Пару дней моя жизнь была обыденной, я дала пару указаний своим помощникам о подготовки к церемонии коронования. После обсуждений с императором мы решили, что сообщение о помолвки произойдет на балу посвящённом дню Пробуждения Древних Древ^[1], который должен был состояться через три дня.

До этого момента вся подготовка была под строжащим секретом. Так же на балу было принято решение сообщить империи о появлении на моем лбу отметки дракона.

Эти два события были грандиозными, для все империи. Первое означало, что империя вступает на новый этап своего существования, а второе оповещало жителей империи, что дракон прародитель Игнис спустя много веков все так же поддерживает нашу планету.

За дни подготовки к балу мне было подобрано платье, которое казалось воплощением самой природы насыщенного изумрудного цвета, словно сочная листва в разгар лета. Длинный струящийся силуэт подчёркивал её царственную осанку, а высокий воротник с изящной отделкой придавал образу торжественность.

Лиф платья был украшен тонкой серебристой вышивкой, напоминающей завитки виноградных лоз и нежные листья. Узоры плавно перетекали на юбку, создавая ощущение живого движения, будто по ткани пробегал лёгкий ветерок. В центре лифа изысканный орнамент, похожий на стилизованный цветок, который служил своеобразной короной наряда.

Широкие полупрозрачные рукава из лёгкой ткани придавали образу воздушность. Они плавно переходили в накидкуплащ, ниспадающую до самого пола. Плащ был выполнен из тончайшего зелёного шёлка с серебристым отливом, а по краям украшен той же серебристой вышивкой, что и само платье. Узоры на плаще напоминали лесные завитки и ветви, создавая ощущение единства с природой.

Пояс из тонкой зелёной ленты подчёркивал талию, гармонично вписываясь в общий дизайн. Ткань платья казалась одновременно плотной и лёгкой, будто сплетённой из утренней росы и солнечных лучей. Каждый элемент наряда говорил о моем высоком статусе, связи с природой и королевской грации.

Так же было подобрано помывочное кольцо, для грядущей помолвки, которое отражало все аспекты моей жизни. Ведь кольцо это не просто украшение, а магический артефакт, связанный с драконьей сущностью и силой огня героини. Оно отражает мою внутреннюю мощь, но также символизирует союз. При активации магии внутри камня пробуждается миниатюрное пламя, а ободок слегка нагревается, не обжигая при этом кожу.

Основа кольца состояла из тёмного золота с красноватым отливом металл, выкованный в древних драконьих кузнях. При движении он мерцает, словно тлеющие угли. Дополнительные элементы, вставки были выполнены из закалённой драконьей чешуи вдоль ободка они переливаются металлическим блеском с оранжевыми и алыми всполохами.

Центральный камень был крупным рубином огранки изумруд или радиант, его цвет насыщенный кровавокрасный с золотистыми прожилками, напоминающими языки пламени, при прикосновении к камню или активации магии камень начинает мягко светиться изнутри, имитируя миниатюрное драконье пламя.

Ободок кольца выполнен в виде двух переплетённых драконов их тела образуют основу кольца, а головы сходятся у центрального камня, словно оберегая его. Чешуя драконов детально прорисована, с лёгким рельефом. Клыки драконов держат рубин, создавая эффект естественной оправы. Мелкие вставки вдоль тел драконов расположены крошечные гранаты они мерцают, будто искры, вылетающие из драконьего дыхания.

Гравировка на внутренней стороне ободка: древний драконий символ единства, который светится тёплым светом, когда к кольцу прикасаются.

Магические свойства изготовленного кольца реагирование на мои эмоции: при гневе или боевой готовности рубин разгорается ярче, а ободок становится ощутимо тёплым, защита от внешних магических атак, поглощая часть урона и преобразующая его в энергию, кольцо служит проводником силы помогает концентрировать магию огня, делая заклинания мощнее, при опасности кольцо предупреждает лёгким покалыванием на пальце.

Визуальные эффекты кольца в спокойном состоянии оно излучает слабое красное свечение, заметное лишь в темноте, при активации магии по поверхности пробегают алые всполохи, напоминающие языки пламени, в моменты сильных эмоций или использования магии вокруг кольца возникает едва заметный тепловой мираж, искажающий воздух.

Подготовка к балу была завершена за сутки до него и в этот день я решила пообщаться с Лисандром о предстоящей помолвки, ведь кроме меня, императора и моей семьи об это никому не было известно.

Ранним утром я отправила Лисандру небесную скрижаль, и отправилась в наше поместье, где стала его ожидать. Долго ждать не пришлось и уже через пару часов он приехал.

Я прибыла в усадьбу Сад алых Магов, решив ожидать прибытия Лисандра в беседки, расположенной в самом сердце сада алых магов, где воздух дрожит от скрытой огненной энергии, и стоит беседка Союз пылающих душ. Её не сразу заметишь: она то проявляется в лучах заката, то растворяется в тени раскидистых багряных деревьев, словно оберегая свои тайны от случайных взглядов.

Четыре колонны из тёмного вулканического камня поддерживают крышу, выложенную полупрозрачными пластинами алого кварца. В полдень они пропускают солнечный свет, окрашивая всё вокруг в рубиновые тона, а ночью мягко светятся изнутри, будто тлеющие угли.

Колонны украшены рельефами двух драконов, чьи тела переплетаются в вечном танце, символизируя союз двух душ. Головы драконов обращены друг к другу над входом, а их пасти извергают не пламя, а изящные металлические завитки, образующие арку.

Стены беседки это ажурная вязь из красного металла с выгравированными рунами огня. Узоры не статичны: по ним время от времени пробегают золотистые всполохи, напоминающие языки пламени.

Пол выложен мозаикой из чёрного базальта и алых кристаллов. В центре круг с изображением двух сердец, охваченных единым пламенем. Когда в беседке находятся двое любящих, кристаллы под их ногами начинают мягко пульсировать тёплым светом.

Вокруг беседки всегда царит мягкий, согревающий воздух даже в самый холодный день здесь тепло, как у камина. По вечерам над ней кружат светлячки, похожие на искры, а если прислушаться, можно уловить шёпот древних заклинаний это магия союза шепчет слова поддержки тем, кто ищет здесь ответы на важные вопросы.

Аромат в беседке особенный: смесь ладана, корицы и чегото неуловимо тёплого, напоминающего запах костра в прохладную ночь.

Среди алых магов ходят легенды, что беседка была создана древними драконами как дар влюблённым. Говорят, что если двое проведут здесь ночь в полнолуние, их связь станет нерушимой, а магия усилится многократно. Также верят, что в редких случаях духи драконов могут явиться в беседке, чтобы благословить истинный союз.

Беседка стала местом, где скрепляются не просто брачные узы, а союзы душ, объединённых общей силой, страстью и верностью. Магия, рождённая здесь, способна пробудить дремлющие способности у магов огня и укрепить связь между теми, кто готов разделить судьбу друг друга.

Пока я ожидала в беседки Федра накрыла мне стол с чаем и угощеньями, а так же наколдовала музыку природы, которую я так люблю. В какойто момент я даже заснула, пока не почувствовала на своем плече теплую руку Лисандра.

Катрин, что случилось? Ты вся бледная. Тебя ктото расстроил? проговорил мягко с тревогой Лисандр.

Лисандр Мне нужно сказать тебе нечто, что, боюсь, причинит тебе боль ответила я дрожащим голосом отводя взгляд.

Что бы это ни было, я готов выслушать. Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне делает шаг ближе и садиться рядом с Катри Лисандр.

Я выхожу замуж за твоего отца глубоко вздохнув произнесла я.

Лисандр резко отстраняется, лицо его искажается от шока. Он молча смотрит на меня, словно пытаясь понять, не ослышался ли он.

Что?.. Повтори. За моего отца? Ты шутишь? Это какаято нелепая шутка? хрипло с недоверием проговаривает Лисандр.

Нет, Лисандр. Это не шутка. Всё решено. Свадьба состоится очень скоро опуская голову, говорю я едва слышно.

Но почему? Как это вообще возможно? Ты же ты же мне дорога! Мы же Лисандр хватает меня за руку, пытаясь осмыслить услышанное.

Я знаю, Лисандр. И мне так больно это говорить. Этот выбор дался мне не очень просто это политический союз. Твой отец заключил соглашение со мной: наш брак будет платоническим, а я получу титул Благородной супруги Рассвета подняв глаза произнесла я.

Для чего это необходимо? с горечью в голосе произнес Лисандр.

У меня не было выбора. Если я откажусь, пострадает народ империи. Я не могу этого допустить твердо, но с болью произнесла я.

А как же мы? Все те вечера, когда мы говорили о будущем Ты обещала, что мы найдём выход после небольшой паузы произнес Лисандр.

Я помню, Лисандр. Каждый миг. Но иногда судьба сильнее наших желаний. Я не перестану тебя ценить но теперь всё изменится. Но это не надолго. Надо будет немного подождать и мы сможем быть вместе протянула я руку к Лисандру.

Изменится Да, всё изменится. Как ты можешь так просто принять это? проговаривает Лисандр смотря мне в глаза.

Потому что я должна. И я прошу тебя, Лисандр. Не ненавидь меня за это. Я всё ещё та же Катрин. Просто теперь я стану Благородной супруги Рассвета твоего отца и то на время произнесла я.

На время Ты говоришь на время, но сколько это время? Год? Пять лет? Десять? Пока твой долг перед империей не будет исполнен? А потом, когда всё утихнет, ты просто снимешь этот титул и придёшь ко мне? Так? смотря мне в глаза спрашивает Лисандр.

Я не знаю точно, Лисандр. Но я верю, что это не навсегда. Я дала слово, что выполню условия договора, но я не отрекаюсь от того, что между нами говорю твердо я.

Условия договора Слова Всё сводится к словам и обязательствам. А чувства? Они тоже прописаны в этом договоре? Или их можно просто отложить в сторону, как ненужную вещь? горько усмехнулся Лисандр.

Лисандр, пожалуйста Я не могу отказаться. Если я нарушу соглашение, империя лишится защиты. Тысячи людей пострадают изза моего эгоизма. Разве ты смог бы жить с этим? Да и к тому же пойми этот брак полностью платонический повторяю я, смотря в глаза Лисандра.

Нет Не смог бы. Но и видеть тебя рядом с ним с моим отцом Это разрывает меня изнутри - замолкает на мгновение, смотрит вдаль, затем тихо произносит Лисандр.

Я знаю. И мне так же больно. Но послушай: этот союз не о любви. Он холодный, расчётливый. В нём нет того, что есть между нами. Ни тепла, ни искренности. Я останусь той же Катрин, что и прежде. И моё сердце оно всегда будет с тобой решительно произношу я.

Обещаешь? Не позволишь этому титулу, этому браку изменить тебя? Не станешь чужой? медленно поворачивает голову, смотрит мне в глаза, Лисандр смягчая голос.

Клянусь. Никакие договоры и титулы не изменят того, кто я есть. И того, что я чувствую к тебе. Я буду ждать, пока ситуация не изменится. И тогда тогда мы сможем быть вместе открыто твердо произнесла я смотря в глаза Лисандру.

Хорошо. Я я постараюсь это принять. Но знай: я буду рядом. Не в качестве сына супруга, а в качестве того, кто любит тебя. Я найду способ помочь. Может, есть какойто путь, чтобы ускорить этот временный союз - глубоко вздыхает Лисандр и наконец слегка улыбается уголками губ.

Спасибо, Лисандр. Спасибо, что понимаешь. И что не отвернулся улыбаюсь ответила я и крепко сжала руку Лисандра.

Я никогда не смогу отвернуться от тебя, Катрин. Что бы ни случилось мягко проговорил Лисандр и поцеловал меня в лоб.

Значит мы сможем видеться? Хоть иногда? Я не вынесу, если придётся совсем отказаться от наших разговоров, от твоего присутствия - проговорила я.

Конечно, сможем. Вспомни нашу усадьбу Сад алых Магов наше поместье. Там, где беседка Союз пылающих душ прячется среди багряных кустов. Никто не станет искать нас там ведь никто не знает об этом месте с улыбкой проговорил Лисандр.

О, Лисандр Конечно! Беседка, где мы впервые заговорили о будущем. Где каждый камень, каждый лист помнит наши слова. Там мы будем в безопасности радостно проговорила я, прокручивая в голове воспоминания.

Я позабочусь о дополнительной защите. А ещё нужно будет тебе активировать древние руны на колоннах они заглушат звуки и скроют наши ауры от магического поиска уверенно проговорил Лисандр.

-Главное, что бы нас не поймали и не донесли Императору. Вдруг он навредит нам проговорила я.

Он не станет. Будущая Благородная супруга имеет право уединяться для медитации и укрепления связи с магией рода. Да к тому же ты Хранитель и часто занимаешься военными делами в Казармах империи. Никто не увидит в этом ничего подозрительного спокойно проговорил Лисандр.

Ты всегда находил выход Спасибо. Это так важно для меня знать, что у нас будет место, где мы сможем быть собой сжимая руку Лисандра произнесла я.

Катрин, сад алых магов это не просто место. Это наш мир в мире. Там нет титулов, нет договоров, нет чужих ожиданий. Там есть только ты и я, как было всегда. И пока этот сад цветёт, у нас всегда будет убежище смотря мне в глаза, серьезным и теплым тоном произнес Лисандр.

Наше убежище Где магия огня поддерживает наше пламя с улыбкой проговорила я.

После мы какое-то время провели в беседки, наслаждаясь обществом друг друга, пока Лисандр не подхватил меня на руки и не понес в дом.

Всю дорогу до наших покоев мы не говорили, он держал меня в своих крепких руках, а я прижималась к его груди, слушая, как ровно и сильно бьётся его сердце. Пройдя в покои, он аккуратно положил меня на кровать, на мгновение отстранился и посмотрел мне в глаза долго, внимательно, словно ища в них ответ.

Он улыбнулся мягко, благодарно и склонился ко мне. Его губы коснулись моего лба, потом виска, щеки Каждое прикосновение было осторожным, почти благоговейным, будто он боялся спугнуть хрупкий момент.

Я провела пальцами по его плечу, ощущая под тканью рубашки напряжение мышц, и прошептала:

Не бойся быть ближе. Я хочу чувствовать тебя рядом понастоящему.

Лисандр замер на мгновение, а затем его губы наконец нашли мои. Поцелуй был неторопливым, глубоким, наполненным всем, что мы так долго держали в себе: нежностью, тоской, надеждой и любовью, которая стала только крепче после всех испытаний.

Он осторожно убрал прядь волос с моего лица, провёл пальцами вдоль линии скулы, шеи Каждое движение было наполнено трепетом и заботой. Я почувствовала, как его рука легла на мою спину, притягивая ближе, и ответила, обнимая его за плечи.

В комнате царила тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием и тихим треском дров в камине. За окном мерцали звёзды, а в воздухе витал едва уловимый аромат алых роз из сада магов словно сама магия благословляла этот миг.

Лисандр входил в меня, а мои ногти впивались в его крепкую спину, он издавал стон, от которого я извивалась, издавая свой стон. Темп его был быстрым и он глубоко проникал в меня. так продолжалось до достижение экстаза, пока он не кончил в меня.

Он снова поцеловал меня на этот раз чуть смелее, но всё так же бережно. Я прижалась к нему, ощущая, как уходит напряжение последних дней, сменяясь теплом и покоем.

Мы лежали, обнявшись, слушая дыхание друг друга. Лисандр гладил меня по спине, а я слушала, как постепенно успокаивается ритм его сердца. В этот момент не существовало ни титулов, ни договоров, ни угроз извне только мы двое, наконец позволившие себе быть просто вместе.

Спасибо, что ты есть. Спасибо, что доверяешь мне почти засыпая произнес Лисандр, уткнувшись в мои волосы.

И спасибо тебе за то, что остаёшься рядом прижимая ближе к нему произнесла я.

Так мы и уснули в объятиях друг друга, под шёпот ветра и мерцание магических огней, которые, казалось, стали гореть ярче, охраняя наш покой.

Проснувшись ближе к вечеру, я аккуратно выбралась из объятий Лисандра и направилась в ванную комнату, где начала приводить себя в порядок.

-Этой ночью я не смогу остаться с ним, ранним утром слуги приступят к моим сборам на бал и если меня не окажется в покоях Сада огненных Лилий, то поднимется паника проговаривала я смотря в зеркало в ванной комнате.

Приняв душ, я вышла из ванной и заметила проснувшегося Лисандра, который сладко потягивался на кровати.

Ты уже проснулась? И даже успела принять душ Не хотел бы я пропустить момент, когда ты стоишь в душе потягиваясь произносить Лисандр.

Я не хотела тебя будить. Ты так сладко спал Но мне нужно вернуться в покои Сада огненных Лилий до того, как слуги начнут приготовления к балу. Если меня не окажется там утром поднимется переполох улыбаясь ответила я, подходя ближе к кровати.

Понимаю. Но это несправедливо ты должна метаться между обязанностями и нашими встречами, прятаться, торопиться - садясь проговорил Лисандр, с серьезным взглядом.

Это временно. Я справлюсь. К тому же, благодаря тебе у меня есть эти мгновения здесь, в Саду алых Магов, где я могу быть собой проговорила я, протянув руку к щеке Лисандра и улыбнулась.

Обещай, что будешь осторожна. На балу будут все влиятельные лица империи твой будущий супруг, его советники, придворные интриганы. Не дай им заметить твою усталость или тревогу ответил мне Лисандр и положил свою руку по верх моей.

Конечно. Я сыграю свою роль безупречно. Улыбнусь, скажу нужные слова, приму поздравления - сказала я, глядя в глаза Лисандра.

Так мы провели еще пару минут, после я встала с кровати, наклонилась к Лисандру и поцеловала его.

-Мне пора грустно проговорила я и собрав волю в кулак вышла из покоев.

Покинув покои, я проследовала к своей машине, на которой прибыла утром. Сев за руль, я покинула поместье Сад Алых Магов и направилась в усадьбу Сад Огненных Лилий.

Подъезжая к поместью, я увидела подводы, направляющиеся в усадьбу с припасами, необходимыми для бала. Зачем так много? проговорила я вслух.

Припарковав машину у главного входа, я зашла в дом. На первом этаже меня встретила Мари.

Ваше Высочество, всё готово к завтрашнему балу, проговорила она, сверяясь со списком в ежедневнике.

Это великолепная новость, ответила я и натянула улыбку.

Осталось проверить мелочи и направить помывочное кольцо в Атриум Вечного Света, сообщила Мари.

Я тебе доверяю. Попроси слуг подготовить мне баню нужно завтра выглядеть великолепно, попросила я Мари.

Слушаюсь. А пока можете выпить чаю с вашей матушкой: она просила сообщить ей, когда вы вернётесь, сообщила мне Мари.

А где она? поинтересовалась я.

Она в своём кабинете, ответила Мари.

После разговора с Мари я направилась в кабинет моей матери, который располагался на втором этаже дома. Проходя по коридору, я слышала, как из покоев моих братьев и сестры доносятся голоса слуг, занятых приготовлениями к завтрашнему балу.

Подойдя к белой деревянной двери в конце коридора, я постучалась и начала открывать дверь.

Кабинет располагался в восточной части дома там, где по утрам первые лучи солнца заглядывали в высокие окна с деревянными рамами тёплого медового оттенка. Свет проникал сквозь лёгкие льняные шторы цвета шалфея, создавая на полу причудливые узоры теней от ветвей старого дуба за окном.

Стены были выкрашены в мягкий оливковый цвет, который в утренние часы казался чуть более светлым, а к вечеру приобретал глубину и насыщенность. Вдоль стен тянулись массивные дубовые книжные шкафы их тёмное дерево контрастировало с цветом стен. Шкафы были заполнены книгами до самого верха, причём расставлены они были не по алфавиту или тематике, а скорее по настроению хозяйки: рядом могли оказаться старинный сборник стихов, научный труд по ботанике и потрёпанная детская сказка. Некоторые книги стояли корешками внутрь матушка любила переставлять их, создавая новые сочетания. На верхних полках шкафов разместились небольшие сувениры: морская раковина с далёкого побережья, глиняная фигурка птицы, пара старинных подсвечников.

У окна стоял старинный письменный стол из тёмного дерева с резными ножками в виде драконьих лап. Поверхность стола была отполирована годами использования; на ней виднелись едва заметные царапины следы перьевой ручки, случайных капель чернил и чашек с чаем. На столе царил аккуратный хаос: стопки бумаг письма, наброски, вырезки из газет; серебряная чернильница с потемневшими узорами; перо с обкусанным концом (матушка имела привычку задумчиво грызть его, когда размышляла); несколько фотографий в простых деревянных рамках семейный портрет, снимок юной матушки с косичками, изображение пожилой женщины с добрым лицом (матери моей матушки); маленькая ваза с полевыми цветами, которые матушка меняла каждую неделю; раскрытая книга с закладкой из сушёного листа.

Рядом со столом стояло удобное кресло с высокой спинкой и мягкими подлокотниками. Оно было обито тканью цвета мха с едва заметным растительным орнаментом. На подлокотник небрежно наброшен плед из мягкой шерсти светлосерый с тонкой синей каймой. Плед слегка смялся, будто его только что откинули, чтобы встать.

На полу лежал пушистый ковёр в пастельных тонах: оттенки бежевого, лавандового и светлозелёного плавно перетекали друг в друга, напоминая весенний луг. Ковёр был достаточно большим, чтобы охватить зону у стола и камина.

В углу комнаты располагался небольшой камин с мраморной полкой. Над ним висело овальное зеркало в раме из потемневшего серебра. На полке стояли фарфоровая статуэтка кошки, изображающей её в момент прыжка, пара подсвечников с остатками воска, небольшая шкатулка с резным узором, в которой матушка хранила памятные мелочи, и засушенный букет лаванды, источающий тонкий аромат.

Возле камина, чуть в стороне, стояла небольшая этажерка из вишнёвого дерева. На её полках разместилась коллекция фарфоровых фигурок кошек их матушка собирала много лет. Каждая фигурка была уникальна: одна изображала кошку, умывающуюся, другая спящую, третья играющую с клубком.

Воздух в кабинете был наполнен тонким ароматом лаванды и старого дерева, к которому иногда примешивался запах свежесваренного чая или чернил. Здесь всегда было тихо, лишь изредка тишину нарушали тиканье старинных часов на полке, шелест переворачиваемых страниц или треск дров в камине зимними вечерами.

Комната дышала уютом и теплом, отражая характер своей хозяйки доброй, мечтательной и немного рассеянной, но при этом умеющей создать вокруг себя пространство, где каждый чувствовал себя как дома.

Зайдя в кабинет, я застала матушку сидящей в кресле у камина: в одной руке у неё была книга, а в другой чашка с только что заваренным чаем.

Вы меня искали? проговорила я.

Катри, дочь моя, проходи, присаживайся, сказала матушка, тепло улыбнувшись.

Вы о чёмто хотели поговорить? поинтересовалась я, присаживаясь в кресло напротив.

Я хотела спросить, как ты, ответила матушка, вставая и наливая мне в заранее подготовленную чашку свежезаваренный чай.

Я хорошо, вот только немного устала от подготовки, улыбнувшись, проговорила я.

Это тебе не в походы ходить, улыбнулась матушка и подала мне чашку чая.

В походах всё куда проще, ответила я.

Ну, я не поэтому тебя позвала, проговорила матушка, и на её лице появилась натянутая улыбка.

Чтото случилось? тревожно спросила я.

Ты замуж выходишь. А так ничего, улыбнулась матушка.

Матушка, вы меня напугали! Я думала, что случилось чтото серьёзное, успокоившись, проговорила я.

А этого мало? удивилась матушка.

Будьте спокойны: у нас с императором будет платонический брак. Но прошу вас, матушка, об этом никому не сообщать. Решение о браке было взвешенным и необходимым. Позже вы всё поймёте, так что не переживайте. О том, что брак не будет консумирован, император объявит на балу. Это политический ход, который необходим в нынешних реалиях, объяснила я.

У меня много вопросов, и я никак не могу получить на них ответы, расстроенно проговорила матушка.

Я прекрасно понимаю, но не в моих полномочиях раскрывать все аспекты. Просто будьте спокойны это всё ненадолго, ответила я.

Мне это всё не нравится. Мне так жаль, что тебе приходится через это всё проходить, печально проговорила матушка.

Вы не выбирали для меня эту участь. К сожалению, ничего с этим не поделаешь. Так давайте примем всё как есть, сказала я и протянула руку матушке.

Я в твоём возрасте думала о другом, грустно проговорила матушка.

И я рада, что не все проходят через это. Но хватит сожалеть о том, чего уже не исправить. Это было суждено мне при рождении, ваше согласие на это не требовалось. Так что будем просто жить, сказала я и сжала руку матушки.

Ты такая сильная Как я благодарна богам, что ты такая, улыбнулась матушка.

После чего мы сидели и болтали на разные темы. Матушка вспомнила помолвку с отцом, а потом и свадьбу. Рассказывала, как они начинали семейную жизнь. За разговорами я не заметила, как пришло время ужина.

Раздался стук в дверь кабинета матушки, и в комнату вошла Федра. Приблизившись к нам, она обратилась к матушке:

Ваше Высочество, стол накрыт, наследники уже собрались для ужина. Ваш супруг задерживается и сообщил, чтобы начинали ужинать без него, проговорила Федра, не отводя взгляда от матушки.

Хорошо, дорогая, мы с дочерью скоро спустимся, ответила матушка.

Федра покинула кабинет, а матушка, опустив кружку с чаем на блюдце, с улыбкой посмотрела на меня:

Ну что, твой последний ужин свободной девицы, проговорила она.

Неужели ты хочешь это отметить? удивилась я.

Ну а как подругому? Ты же моя дочь, и ты готовишься выйти замуж. И неважно, что это будет платонический брак, сказала матушка, и в её голосе я уловила нотку грусти.

Выйдя из кабинета матушки, мы направились в столовую, где уже был накрыт стол. Заходя внутрь, я увидела, что вся наша семья, кроме отца, была в сборе и все нарядно одеты.

На лицах моих братьев и сестры сияли улыбки, а у меня на душе лежал камень. Несмотря на то что я понимала, для чего нужен этот брак, всё же на душе было не по себе. Не о таком будущем я мечтала.

Поужинав, все разошлись по своим комнатам, а я решила прогуляться по саду. Набредя на беседку, я села и начала наблюдать за рыбами в пруду. Полностью уйдя в свои мысли, я не заметила, как сзади подошёл мой старший брат.

Можно я посижу с тобой? проговорил брат.

Ой от неожиданности воскликнула я.

Прости, не хотел тебя напугать, улыбнулся брат и положил руку на моё плечо.

Конечно. Прости, я просто немного задумалась, проговорила я.

О чём думаешь? спросил Эйден.

О будущем браке. И о делах империи, ответила я.

Я заметил, что ты расстроена: сидела за столом и улыбалась сквозь грусть, грустно проговорил брат.

Да, есть немного. За последнее время многое произошло. У меня есть новость, которой я хочу с тобой поделиться. Но ты должен пообещать, что это останется между нами какоето время, сказала я.

Конечно, ты же знаешь, что я никому ничего не расскажу, ответил брат.

Я получила метку дракона, проговорила я и, махнув рукой, сняла заклятие, скрывавшее мою метку.

Как это получилось? удивлённо проговорил брат, внимательно рассматривая метку.

Я нашла усыпальницу дракона Игниса, и его дух одарил меня меткой дракона, объяснила я.

Его усыпальница была скрыта много веков. Как тебе это удалось? поинтересовался Эйден.

Она сама мне показалась в тёмном лесу видимо, Игнис меня выбрал, ответила я.

Это же благословение! одобрительно проговорил брат.

Да, конечно. Только вот он теперь чегото от меня хочет, призналась я.

-И что он хочет? поинтересовался брат.

-Самой не совсем понятно. Мне нужно найти три артефакта и воссоединить их. Но я пока не поняла, для чего конкретно это нужно проговорила я.

-А для чего нужны эти артефакты? поинтересовался Эйден.

-Я еще сама полностью не разобралась, но эти артефакты, символизируют силу дракона ответила я.

-Это может говорить о том, что грядёт коллапс нашей империи поинтересовался брат.

-Не могу ответить на этот вопрос. Но рас Игнис вышел сейчас со мной на связь, значит грядёт что-то плохое ответила я.

-Надо готовиться к плохому проговорил брат очень тихо.

-Давай будем надеется на лучшее, я сделаю все, что бы избежать плохое проговорила я и улыбнулась.

-Ты только на себя все не взваливай, помни, что я всегда поставлю тебе руку и помогу во всем проговорил брат и улыбнулся.

-Я это знаю и поэтому рассказываю тебе все сейчас. Я понимаю, что в скором времени мне понадобиться твоя помощь сказала я и улыбнулась.

-Правильно. Ведь я твой старший брат, я должен помогать, а не ты мне улыбнулся брат мне.

В тот момент я еще не понимала, что начиня со следующего дня начнется мой длинный путь, который будет полон преград, катастроф, и проблем. Я знала, что тишина будет, для меня подарком, который наступит не скоро, но насколько не скорым, я еще не понимала.

В тот момент я обдумывала и представляла, что может произойти, но не понимала всех масштабов. Не представляла, что могу потерять близких мне людей, которых обрету на этом пути к спокойствию. Я знала, что будет трудно, но не знала, чем мне придется пожертвовать.

Посидев еще какое-то время в беседки и пообщавшись с братом, мы разошлись по комнатам. Пройдя в свои покои Агния и Мари помогли привести меня в порядок и я легла спать.

Заснуть я не могла долго, в голову лезли разные мысли, которые не давали мне заснуть. Я чувствовала надвигающую бурю, но не могла оценить ее масштабы.

1. Пробуждение Древних Древ это праздник отмечаемый в день весеннего равноденствия. Суть: маги оживляют зачарованные деревья, которые на один день покрываются магическими цветами всех оттенков радуги. Традиции: посадка новых зачарованных деревьев, танцы вокруг них, сбор лепестков для зелий. Символы: радужные цветы, зелёные огни.