Эд валялся в пастели уже битый час после пробуждения, но покидать кровать особо не спешил. Он то просыпался, то уходил в дрёму снова. Вставать не хотелось, да и особо не надо. Никуда не пойду, высплюсь на всю жизнь - решил он и снова зарывался под одеяло, прячась от лучей солнца, которые, как на зло, минуя все шторы и занавески, пытались разбудить его. Ну, нет, не возьмёшь, - подумал Эд. - Я не встану. Накануне вечер удался: суета, нервы, работа и всё это ударило по Эдду с двойной силой перед выходными, а он справился, победил! Да, ещё раковина, которая засорилась. Б - р - р. Так что сегодня можно отдохнуть и расслабиться.
В комнате царил беспорядок, на всех стульях висела одежда, грязная или негрязная Эд сам не помнил. На тумбочке валялись какие-то винтики, шайбочки, болтики, мокрые тряпки и посреди всего этого величественно стоял вантуз, всё это осталось после битвы с раковиной. Обязательно разберусь, я просто очень занят, - сам себя оправдывал Эд и даже в это сам верил. А, может, мне нужна женщина, - Эд положил подушку поудобнее и продолжал мечтать дальше. Вот она заходит в комнату, держит кружку горячего кофе в руках. В полупрозрачной рубашечке на голое тело, она крадётся босяком к нему, ставит кофе на пол рядом с кроватью, пробирается к нему как кошка на четвереньках и начинает целовать его с щиколоток по бёдрам к спине, пробирается всё выше и выше. Эд ещё сильнее закрыл глаза, чтобы чётче увидеть эту картину. И вот она нежно целует его в шею, в ухо и нежно шепчет:
Эд, проснись. Эд, проснись!
Да, проснись же ты, наконец!
Он резко открыл глаза, он готов поклясться, что слышал эти слова наяву! Эд занял полусидячее положение, окинул взглядом комнату и увидел её. Она стояла около окна точно такая, как и в его мечтах, солнце за её спиной позволяло видеть во всех подробностях её прекрасное тело под прозрачной рубашкой. Что за бред! - простонал Эд и протёр глаза, так сильно, что почувствовал боль, зажмурился и снова открыл глаза. Женщины не было, но перед ним в точно такой же позе стоял мужчина, в чёрном балахоне и с дурацкой тоненькой бородкой.
Эд, вставай, - тем же самым мягким, женским голосом проговорил незнакомец.
Бр-кхе-кху-кху - откашлялся он. - А, ну, вставай, - голос его уже был грубым и типично мужским.
Эд вскочил с кровати, это был уже не сон, нащупав у себя за спиной какую-то палку, выставил её вперёд и грозно прокричал:
Не подходи!
Мужчина улыбнулся:
- Вы хотите засосать меня до смерти, успокойтесь я не причиню вам вреда.
Эд посмотрел на свою руку, в ней был вантуз - на вид грозное, но бесполезное оружие, он откинул его в сторону, сел на край кровати и, тяжело дыша от волнения, спросил:
- Кто вы и как сюда попали?
- Я - Великий Ди, - произнёс мужчина. - Я пришёл, чтобы предложить тебе то, от чего ты не в праве отказаться, я могу всё, и для меня нет преград!!!
- А, понятно, волшебник, - с ухмылкой произнёс Эд, он осмотрелся вокруг: интересно, кто мог пошутить над ним так, а, может, это скрытая камера. - Ну, и что тебе надо? - спросил Эд.
- Да, как ты смеешь сомневаться! Узри чудо! - Великий Ди расставил руки в стороны и вознёсся вверх, но не рассчитал и со всего размаху врезался в потолок, задел руками люстру и камнем рухнул на громадную напольную вазу, сев на неё на ночной горшок, люстра покачавшись немного, упала ему аккурат на голову, и вантуз, тот самый злополучный вантуз, который Эд откинул прямо на шкаф, соскочил с него, перекатился по столу и аккуратно лёг в руку Великого Ди. Картина "Царственная особа", посреди комнаты восседал на вазе-"троне" царь, голову его венчала "корона-люстра", которая ни с того, ни с сего засветилась на нём, в руке царь величественно держал "скипетр"-вантуз, а по комнате витала побелка, придавая этой картине ещё большее очарование.
- Ну, что узрел моё величие!! - закричал Ди, он поёрзал мягким местом, но предательская ваза держала его крепко. Эд закрыл рот, который был открыт с самого начала представления. Он был растерян. Никаких веревок, шпагатов не видно, взлёт был реален, около двери валялся его ботинок прямо в притык, значит, её не открывали, через окно? Но как? 197 уровень - это не реально! Волшебник? А почему нет? Эд в душе всегда верил во что-то этакое. Ведь, он всегда знал, он чем-то особенен!!
- А почему я? Почему ко мне? Я чем-то особенен, да? - спросил Эд после долгих размышлений.
- Да, ничем!!! - отрезал Великий Ди.
- Просто случайный выбор из... Большая цифра, труднопроизносимая.
Великий Ди наконец-то выбрался из вазы, отряхнулся от побелки. На нём вдруг оказался строгий костюм, а в руках большая потрёпанная тетрадь.
- Переходим к официальной части, - пропел он.
- Так, вы всё-таки волшебник, - перебил его Эд.
- Да, как хотите называйте, но лучше Ди, у меня множество имён, но это коротко и понятно.
- Так, вы можете исполнить мои желания?
- Угу. Спешу и падаю, - с иронией ответил Ди. - Вы заткнётесь наконец! - Он открыл свою тетрадь, откашлялся и начал.
2. Контракт, от которого не отказаться.
Ди читал или даже пел медленно и красиво. Висюльки от люстры на его голове звенели в такт его пению. - Человеческое существо, мужского пола, в координатах 237056668; 5348; 110344412; 580001; 13 планеты от звезды Ева, и именуемое Эд-Енесалтай-Аманам, вы ли это?
- Наверное, я. - вопрос поставил Эда в замешательство.
- Наверное, я! - передразнил Ди; - Ну, а кто же ещё? Отвечайте правильно!
- Я - сразу ответил Эд.
- Возвещаю вам, что вы стали участником Великой игры, единственным представителем от человеческой расы, и будете вознаграждены великим призом, с чем я вас и поздравляю!!! Распишитесь - закончил он и протянул Эдду перо и тетрадь.
А дайте я прочитаю контракт? - Эд взялся за листок тетради, чтобы перевернуть его, но Ди тут же остановил его и заорал:
- Нельзя, расписывайтесь вот тут!
- А если я не соглашусь, что страшного случиться?
- Да, ничего страшного, просто будет проведён новый выбор кандидата, а вы будете умерщвлены.
- Так, у меня нет выбора? - пытаясь отодвинуться от Ди подальше, спросил Эд.
- Да, как вы смеете, свобода выбора у нас на первом месте!!! - Ди пододвинулся поближе и полушёпотом продолжил: - Знаете, у нас очень консервативное начальство, в основном старичьё, вы не представляете сколько стоило труда, чтобы нам встать на путь демократии!! И, поэтому, у вас, конечно, есть выбор. Первое: раскаяться, пробежать стометровку, получить награду и домой; второе: не расписываться, я распишусь за вас (вы не представляете, как хорошо я подделываю подписи), опять пробежаться, приз, домой, и последнее: отказаться от всего и умереть. Поверьте! Я ещё никому не давал такого выбора. Ну, и что вы выбираете?
Эд молча взял перо и поставил закорючку, куда ему показал Ди, лёг на кровать, закрыл глаза и тяжело вздохнул.
- Не могу ска... Э-э-э, ну, у тебя совсем нет воображения, как будто и спросить не о чем, ну, например: не хочу ли я чая или кофе? не устал ли я с дороги? как себя чувствую? А ты об играх и о играх, как будто спросить больше не о чем, ну, спроси на худой конец меня, когда мы уже пойдём?
Эд молча встал, поставил чайник кипятить и как ни странно спросил:
- Ну, когда же мы всё-таки пойдём... и интересно куда?
- Прямо сейчас и в другой мир, мой великий мир!!!
- А он какой твой мир?
- Да точно такой же, но ко всему прибавляют слово "великий" и живут там дольше, т.е. всегда!! - произнёс Ди и встал. - Пойдём некогда чаи распивать.
Великий Ди взял за руку Эдда и пристально посмотрел ему в глаза.
- Готов
- Да
Эд зажмурился, он ждал волшебного перемещения, но Ди потянул его к двери, повернул ручку и они вместе вышли на лестничную площадку.
3. Поехали!
Держась за руки Ди и Эд подошли к лифту.
- Нажми вверх! - приказал Ди.
Эд подчинился: -э-э-э-; протянул он. - Да, на лифте! В нашем мире можно доверять только лифтам и то с большой натяжкой. И когда мне срочно куда-то нужно, я обычно сажусь в лифт. Всё остальное крайне опасно, вы - люди умеете делать машины для убийства и кто вас научил, ума не приложу!?
Между тем лифт подошёл и они вошли в кабину.
- Так; - вслух рассуждал Ди; - какой нам этаж? Да, все. - он нажал сразу все кнопки. Пичём пальцев оказалось ровно столько сколько кнопок, рука была похожа на дерево: по всюду торчали пальцы, из пальцев, как ветки Ещё пальцы и пальцы.
- Удобно, особенно чесаться; - пояснил Ди.
Наконец лифт поехал, в кабине был такой шум, как будто лифт взлетел, Ди стоял спокойно и невозмутимо. Эд тоже особенно не нервничал он устал и апатично относился ко всему происходящему. Сон это или явь - понять невозможно; - подумал он. Да будь что будет, и ушёл в себя.
Пу-у-ух - раздался звук и лифт резко остановился, Эд тут же вышел из оцепенения.
- Да, что же это такое! В вашем мире даже лифтам нельзя доверять!-
Ди начал без разбора стучать по клавишам.
- А как же твоя великая сила!? - ехидно заметил Эд.
- Моя сила основана на совершенстве, законах вселенной и простой логике! А этот лифт на пьяном слесаре с мозгом недостойным моего мизинца. Здесь я бессилен!
Эду показалось, что Ди был напуган, он метался по лифту, как загнанный зверь.
- Успокойся!!! - закричал Эд и попытался остановить Ди.
Ди остановился, глаза у него были красные, лицо выражало ни то испуг, ни то ярость.
- Никому не говори, но у меня небольшая клаустрофобия и у великих есть свои слабости.
- Сейчас, сейчас; - отозвался Эд и попытался с силой открыть двери, он уже делал это пару раз и не сомневался, что получиться и сейчас. Но двери с лёгкостью открылись и он увидел перед собой чёрную пустоту.
Пробалансировав на краю лифта, он начал падать, но Ди успел схватить его за штанину, бука висела в чёрной пустоте, а внизу виднелись маленькая планета - его родная планета. Наконец, понаслаждаться видом, Ди втащил его в кабину, двери с шумом закрылись за Эдом и они снова оказались в запертом лифте.
- Ну молодец!! - вот, постучал Ди по табличке: - При остановке лифта не пытайтесь открыть двери лифта!!! Чёрным по белому написано для таких как ты. Это тебе может сыграть страшную службу. Вспомни, как ты собирал овощерезку, чуть пальцев не лишился, а потом она сгорела, чуть не устроив пожара и спалив всю проводку в доме. Инструкции надо читать!!!
- Да ладно, это была случайность; - Эд виновато потупил глаза, он действительно не читал инструкций.
- Не ладно; - зло прошипел Ди, он нажал на кнопку "Диспетчер".
- Диспетчер АУ; ответа не было
- Диспетчер!!! - и с силой он начал жать на кнопку.
- Да, слышу, слышу, хватит на кнопку жать! - раздался голос из динамика.
- Опять лифт сломали алкоголики
Голос был противный и шипел из динамика, как сдутая покрышка
- Ну, что? Так и будем молчать, что случилось?
- Что, что, лифт сломался!!! - заорал в динамик Ди.
- Да не орите вы так, я вас прекрасно слышу, бригада будет.
- Когда будет?
- Какой вы нетерпеливый, вот приедут с объекта, пообедают и к вам сразу же.
- Да я сам Великий Ди, как вы смеете Да я вас!!! Я буду жаловаться!
- Ой, как я боюсь! Я кстати Великий диспетчер, давайте, жалуйтесь, вы там только и умеете что жаловаться! Ездиют тут всякие и жалуются и жалются, как будто у них лифт для того чтобы ездить, а диспетчер чтобы жаловаться, а диспетчер тоже человек, да жалуйтесь хоть самому старику, да я тоже буду жаловаться...
Ди устало сполз по стенке лифта и тихо произнёс: -
- Они по-моему везде такие!!!
Они сидели уже долгое время на полу лифта друг против друга. Было скучно и Эд пытался разнообразить досуг. Для начала он предложил сыграть в города, благо он знал множество городов. Ди воспринял это равнодушно, но всячески сотрудничал. Эд называл город, а Ди особо не напрягаясь называл последнюю букву и сразу говорил, что такой город находится в таком-то мире на такой-то планете. Как только у Ди закончились буквы из скромного алфавита языка Эдда, Ди начал называть города из двух букв, поставив Эдда в затруднительное положение. Стоило Эдду обвинить Ди в жульничестве как тот вскипел и начал орать: Да, как ты смеешь мне не верить! Наконец, Эд сдался!
- А скажи мне Ди, кто ты всё-таки такой - после недолгого молчания спросил Эд.
- Я Великий Ди
- Это я уже слышал, а кто ты? И что действительно можешь всё? По правде миров так много и сколько их?
- Я обычный служащий Великого старика, а точнее его зам. Могу конечно всё, но это определяется многими полномочиями и прямыми приказами от начальства, сейчас я сижу с тобой и занимаюсь ещё тысячами дел в других мирах и тебе этого не понять, ты подопытное существо, жизнь которого ничего не стоит, и ты должен это понять!
Лицо у Ди было серьёзными Эд понял, что лучше ему не мешать, сел снова на пол и заткнулся.
Внизу послышались голоса и чья-то возня.
- Эй, вы там!
- Здесь, здесь, куда мы уйдём: - прокричал Ди и злобно стукнул ногой в дверь. Кто-то начал стучать, голоса кричали, спорили и ругались; Дай ключ, да куда ты лезешь, Кончай работу - перекур!!! Наконец лифт тронулся и поехал. Ди просто сидел и смотрел стеклянными глазами в одну точку - он был в других мирах. Эд долго сидел, просто разглядывая Великого Ди и наконец задремал.
Лифт медленно остановился, двери открылись, и Ди очнулся, он встал, взял спящего Эдда на одну руку и как официант поднос внёс его в другой мир, в обычный другой мир!
4. Обычный другой мир.
Эд всегда плохо просыпался. Солнечные лучи били ему в глаза и он ещё сильнее ворочался сейчас, сейчас встану; - подумал он. Глаза он ещё не открывал, но уже почти проснулся и анализировал всё что произошла накануне. Интересно; если он откроет глаза, что он увидит? Придёт ли Ди его будить и где он? Глаза было открывать просто страшно. Эд по детски делал вид что спит так он чувствовал себя в какой-то безопасности от тех самых детских и не детских страхов. Он мог бы ещё накрыться одеялом, так уж точно верняк, но был страх, что кто-то обнаружит, что он не спит.
Мужайся - подумал Эд и открыл глаза разом! Лёгкая дрожь пробежалась по его телу. Ужас, такого он не ожидал. Это была его комната, всё тот же бардак и повсюду раскиданные вещи. Эд уселся на край кровати. Значит, это был сон! А может... Эд посмотрел наверх, люстра на месте. Ух - он откинулся на подушку. Сон, просто сон, но какой, такой реалистичный и цветной. Явно переработался, ой я бедный - пожалел он себя, вообще он любил жалеть себя любимого. А уж сейчас тем более.
- Ну что проснулся? - отвлёк его от мыслей знакомый голос.
Эд посмотрел на дверь и увидел в её проёме Ди!
- Что! Опять, я никуда не поеду! Ничего не подпишу, у меня наверное бред - и Эд начал махать руками, пытаясь отогнать этот глюк.
- Да, никуда не надо ехать, нечего подписывать, мы уже на месте и ты всё подписал!
Ди достал свою тетрадку и начал её перелистывать:, - Вот здесь, нет здесь или. Ну вообщем пописал где-то!
- А это что? - Эд жестом показал на комнату.
- Чтобы ты чувствовал себя как дома. Здорово, да?! Я сам всё воссоздал. И даже твоё супероружие здесь - вантуз - это будет твой символ на играх!
- Да уж здорово - разочарованно прошипел Эд.
- Хватит ныть! - Ди пролистал тетрадь - Так Эд - Енесалтай-Аманам вы готовы?
- Да!
-Тогда одевайтесь, у нас экскурсия, свободное время, а потом посвящение в великие игроки!
Эд немного засмущался, но всё -таки спросил:
- А как же кушать?
- Кушать, кушать, пока никак талоны на спец.питание ещё не дали, в списки тебя ещё не занесли, ну сам понимаешь - бюрократия! Не огорчайся найдём что съесть!
- А экскурсия надолго? - задал вопрос Эд, он то помнил, что это может быть утомительно, а под трели экскурсовода - влюблённого в своё дело, можно просто сойти с ума.
- Ну, относительно какого времени и чьей жизнью считать! Для тебя так целую вечность. Да забыл, вы же люди не цените время, а экскурсоводом буду я! Рад?
- Ещё бы.
И они вышли из комнаты.
5. Экскурсия.
Здание было очень светлым и похожим на огромный небоскрёб. Оно было круглой формы, пол, на котором они стояли был в форме кольца, которое опоясывало его стены и колоссальное количество дверей таких же как, из которой они только что вышли. Сам пол был шагов пять в ширину, а посреди огромная дыра, которая не ограничивалась ничем. Эд осторожно подошёл к краю, рискуя упасть и посмотрел наверх потом вниз. Ни пола, ни потолка он не увидел, такое ощущение, что там стояли зеркала. Кольца этажей уходили и вверх, и вниз в бесконечность. Эду стало страшно, и он, буквально, отполз к стене.
- Что, страшно? Да, ты не бойся, слышал об энергетических полях? - Ди подошёл краю, поднял ногу и встал на пустоту, затем он прогулялся взад-вперёд, несколько раз показательно подпрыгнул:
- Ну, не бойся, попробуй, иди сюда!
Эд медленно подошёл к краю и занёс ногу, голова закружилась.
- Ну, смелей - Ди стоял на пустоте и подбадривал его.
Эд смело сделал шаг и упал.
А - а - а - кричал он, но рука Ди крепко держала его за шкирку.
Наконец, Ди поставил его на пол. Эд упал на колени и весь дрожал.
- Ну, какое здесь поле, на этом здании сэкономили, бюджета даже не хватило на перила, - он нагнулся к Эдду и уже серьёзно сказал: - Вот тебе урок, здесь никому не доверяй!! Кругом одни игроки, которые против тебя.
- Ладно, этот этаж занят игроками, этажи выше - тоже. Вон там внизу- он показал рукой - частный сектор, там ты можешь купить поесть. Зал представлений внизу. Экскурсия закончена, когда будет посвящение, я тебя найду - выпалил он и исчез.
Эд прошёл по кругу ближе к стеночке, по пути ему попадались существа - странные и разнообразные существа, но Эд не смотрел на них. Он быстро отыскал указанную ему дверь "Частный сектор" и вошёл в неё.
Перед глазами встал обычный город, только не было неба, и здания уходили так высоко, что Эд устал задирать голову. Недалеко справа стояла небольшая палатка. На палатке красовался громадный красный рот с неоновыми зубами и торчащим языком, с которого равномерно капала слюна. "Хорошая реклама" - подумал Эд. А главное, сразу понятно, о чём речь.
Посреди палатки стоял высокий столб, на нём торжественно восседало какое-то существо. Оно было похоже на солнце: круглое жёлтое брюхо посредине и лучи, которые равномерно отходили в разные стороны от брюха и заканчивались глазками. От существа исходил ужасный шум, а отростки-лучи постоянно вертелись из стороны в сторону, сплетались между собой и даже, кажется, дрались. Эд решил подойти поближе, существо оказалось довольно маленьким, но шум был невыносим, от него стала даже раскалываться голова. Столб, на котором "солнышко" сидело, автоматически опустился, и оно оказалось на уровне лица Эдда. На лучах "солнышка" оказались не глаза, как предполагал Эд, а маленькие рты, которые что-то горячо обсуждали, создавая этот невыносимый гам.
Эд закрыл уши руками и закричал:
- ХВАТИТ!
Рты разом замолкли и "уставились" на Эдда, если можно себе представить, что рот смотрит на вас.
Эд отжал ладони от ушей и продолжил:
- Могу ли я что-нибудь съесть?
Рты сразу оживились и наперебой стали кричать:
- А вот не хотите ли... А у нас... А мы предлагаем... А попробуйте...
Эд чуть не лишился барабанных перепонок.
- Прекратите! Пусть отвечает кто-нибудь один!
О, лучше бы он этого не говорил. Рты взорвались ещё сильнее.
- Он имел в виду меня... Нет, я... Нет, он говорил мне! Я буду говорить!
Рты начали драться, ругаться и сыпать друг на друга проклятья, издавая грандиозный шум.
- Заткнитесь, вы!!! Пусть говорит он, - сказал Эд и ткнул пальцем в первый попавшийся рот. Но у рта был хороший кусательный рефлекс, и он буквально укусил его за палец, а что ещё можно ожидать ото рта. Эд отскочил в сторону и сразу же получил новую порцию децибел.
- Ах, ты, клиента кусать!!! - закричали рты и стали дубасить виновника, причём те, кто находились с другой стороны брюха до него не дотягивались и яростно били себя по пузу в надежде добраться до "кусачего".
- Прекратить!!! - заорал Эд.
Рты снова замолчали. Теперь для Эдда было главное - не ошибиться. Он медленно подошёл к ним и немного подумав, произнёс:
- Тот рот, который справа от укусившего меня, пускай говорит!!!
Рты сделали небольшую театральную паузу и завелись снова:
- А для меня правая или для тебя? А почему он? А почему не я?..
- Молчать!!! - Эд поднял вверх палец. - Тихо! Правая для меня!
Рты недовольно зашумели. Эд уже не выдержал и со всей силы стукнул в рыжее пузо. Столб, на котором сидело существо, отогнулся назад и как хорошая пружина вернулся назад.
- Да, это боксёрская груша, - подумал Эд и провёл серию ударов.
Когда столб покачавшись вернулся на место, "солнышко" встрепенулось, и один рот спросил:
- Что угодно клиенту?
Хотя Эд понял, что говорит не один рот, а по крайней мере ещё 5 - 10, он уже спорить не стал, тем более слышать он стал почему-то хуже.
- Клиенту угодно поесть и ..., - сразу поправился он, - что-нибудь для людей.
- Конечно, конечно. А чем будет расплачиваться клиент? - спросило "солнышко".
- А какие варианты? Если ничего нет?
- Пойдёт твоё самознание, части тела, мозг очень в цене, и пожалуй всё.
- Нет. Так не пойдёт, - Эд почесал голову и спросил: - А что тебя по жизни интересует?
"Солнышко" оживилось
- Я поэзию люблю, особенно про свободу! Вот смотри! - оно приподняло один лучик, и Эд увидел, что рот пристёгнут цепочкой к столбу.
- Вот, сейчас я тебе зачитаю собственные стихи, мы сочиняли их вместе, слушай:
Ах, свобода, свобода!
Где, где, где свобода!
Без свободы я не могу!
- Правда здорово и грустно? - спросило "солнышко".
- Да, это гениально!!! - вскричал Эд и издевательски поаплодировал. У него наконец-то появился шанс что-нибудь скушать.
- А я тоже пишу стихи и тоже про свободу. Зачитать?
- Да, что же ты молчишь? Давай, - пропело "солнышко" и захлопнуло все рты.
Эд немного задумался, чтобы вспомнить что-нибудь про свободу, ничего не нашёл и выдал каламбурчик:
Я свободу долго ждал!
И всю жизнь я к ней стремился,
А когда она пришла,
Я вдруг взял, да и напился!
Рты открыли рты, через какое-то время по ним прошёл шёпот, и Эд почувствовал к себе такое уважение и восхищение, что ему стало даже как-то неловко.
- Гений!!! - наконец-то выдал рот. - А какое тонкое понимание свободы, а эта рифма, игра слов "стремиться - напиться".
- Кушай-кушай на здоровье!
И тут же Эдду прямо в руки непонятно откуда упала здоровенная колбаса, она приятно пахла и была горячая!!!
Вдруг кто-то стукнул Эдда по плечу, он повернулся, за ним стоял Ди, он улыбнулся и сказал:
- Пойдём!?
- Что? - переспросил Эд.
- Пойдём говорю!!
- А спасибо, сейчас съем, - ответил Эд.
Ди плюнул, схватил его за руку и потащил прочь из "частного сектора", а в спину им орали или орало "солнышко":
- Да, здравствует свобода! Ура!
Ди долго плутал по коридорам и каким-то лестницам. Эд не отставал от него, он уже успел съесть колбасу, на удивление вкусную, и прекратил трясти головой, чтобы избавиться от глухоты.
- А что это было? - наконец спросил Эд.
- Лучше тебе не знать, эта колбаса раньше ползала по кишкам...
- Да, я не об этом, - перебил его Эд. - Я об этой твари, и что у вас рабство?
- Нет, конечно, всё началось давно. Изначально эти твари жили у себя на планете, на них охотились, конечно. Делали сувениры - подушечки-думочки, чудные такие. Но потом О.С.Т. (Общество Смешных Тварей) запретило охоту и позволило этим тварям вступить в О.С.Т., причём на заседание по вступлению эти твари прислали калеку. У него после битвы с тиаграгрой осталось 18 голов. О.С.Т. посчитало его немного шумным, но довольно милым и разрешило им торговлю и свободное перемещение. И тут началось: они заполонили все рынки, а ты представляешь себе, что такое самый громкий продавец! Они изжили всю конкуренцию и до смерти заболтали всех покупателей!!!
А здание О.С.Т. находится рядом с рынком, и они даже перестали продавать, а наоборот, стали раздавать лицензии на отстрел смешных тварей. Естественно численность их катастрофически уменьшилась. О.С.Т. наконец одумалось. Но тут начинается самое интересное - Ди даже остановился и поднял вверх палец - эти твари сами себя тоже уничтожают, в природе их выживало 30%. Ну, представь себе: одно пузо и сотня безмозглых ртов! Они жрали и жрали пока не лопались. Вот и придумали программу по перевоспитанию. Обязательно помещают в среду, где много еды. Дают еду только одному рту, ну, ты его видел внизу - он самый замученный. Ещё бы, он один через тонкую шейку кормит эту бочку. А если пытаешься подключать ещё какие-то рты, они теряются, путаются, начинается шум и гам, драка. И снова всё заново: не знают кому есть и т.д. и т.п., а после перевоспитания их отпускают. Ну, что понятно?
- Да, абсолютно, - ответил Эд.
- Ну, вот, за разговорами и не заметили, как дошли. Ди открыл какую-то дверцу и пропустил Эдда вперёд. Эд сделал шаг и очутился в ярком зале!
6. Великое посвящение.
В зале было великое множество гостей. Туда-сюда шныряли различные твари. Было безобразно шумно. Ди с Эдом остались на галёрке. Тут лучше видно: пояснил Ди. Эд начал изучать тварей, они были очень необычны, но некоторые узнаваемы, например, в одной Эд узнал обычного козла. Другая была похожа на каракатицу.
- Везде твари развиваются по-разному, в зависимости от условий, - предвкушая вопрос сказал Ди.
- А почему они все по паре?
- Ну, а мы с тобой, что в трио?! - парировал Ди.
- То есть, помощников у старика много, и все они как и ты работают поставщиками? - спросил Эд.
- Ну, ты меня оскорбил! Я один такой! - прорычал Ди.
- Так, чем я такой особенный, что ты занимаешься мной?
- Вот ведь самомнение у тебя, я здесь и наставники, я здесь и судьи, и ставки принимаю я, и самое интересное - ставлю тоже я!
И в подтверждение этих слов соседние твари начали по очереди махать руками Ди и подмигивая выкрикивать:
- Привет, я! И Ди им отвечал: - Привет, я!
- Ты бы тоже мог развить в себе способность делать 10-15 разных операций сразу по твоему мозгу, но тебе до этого далеко.
Эд стоял в ступоре, его мозг пытался решить одну операцию, и это тяжело давалось, наконец он выдавил из себя:
- Но это же не честно!!!
Ди разразился хохотом: - Твоя наивность меня веселит, это тоже решаю я!
- Но, если ты на ставки всех, ты можешь привести кого-то к победе и ставки ты ставишь и кому умереть решаешь?!
- Да, ты в этом направлении думаешь! Ну, конечно, не всё я, а ещё Великий Старик - с недовольной ухмылкой произнёс Ди. - и самое главное - Великая игра - это ни когда вы играете, а играют Вами. Человек говорит: я - творец своей судьбы и умирает - местный анекдот, правда смешной?
Ди обвёл рукой зал: - Посмотри сколько их, а было намного больше; некоторые отказались, некоторые не нашли еды, некоторые попались на мою шутку с полом, и даже сейчас некоторые идиоты...
- Да, но я тоже попался на твою шутку с полом?!
- Все попались, но не всех я поймал, - хитро заметил Ди.
- Ты можешь мне ответить честно, есть ли у меня шансы победить?
- Честно?!!! - Ди снова засмеялся. - Всё зависит от моей выгоды, желания и много-много чего, если честно: у тебя даже нет шансов выжить!
Ди неожиданно замолчал, впереди возник свет, и заиграла музыка. Ди опустился на колени, Эд тут же поспешил за ним.
- Молодец! - улыбнулся Ди. - Смотри!
Над голова в свете появился старик. Эд не смог смотреть на яркий свет опустил голову чуть ниже. В зале стояло множество тварей и заворожено смотрели на Великого старика.
- Безмозглые идиоты, гордые!! - пояснил Ди.
Старик посмотрел на них, улыбнулся и послал стоявшим в зале воздушные поцелуи. Твари вспыхнули и моментально превратились в пепел.
- Сила его любви, - пояснил Ди. Великий старик поднёс палец к губам и с укором посмотрел на Ди. Тот опустил голову ещё ниже и больше не произнёс ни слова.
Великий старик начал:
- Приветствую вас на великих играх, каждый из вас достоин победы и своего племени. Я Верю в вас и, особенно, в тебя - представитель человечества Эд - Енесалтай - Аманам, - сказал он и пальцем показал на Эдда, а теперь отпразднуем начало и устроим пир! - сказал он и исчез. Ди встал с колен, но Эд всё ещё не поднимался.
- Он показал на меня!! Назвал моё имя - ты слышишь, Ди?
- Всё, что я тебе объяснил и показал - даром, ты безнадёжен! - сказал Ди и исчез. Эд немного помешкав встал, подошёл к столу и быстро набил себя до отказа, потом запихнул всё, что смог в карманы, за пазуху и тяжело сел на стул. Он устал, многое не понимал, а что он понимал, его страшно пугало. Ну, кто сказал, что знание - сила? Мимо него проплыли две одинаковые твари, одна из них восторженно что-то лепетала и била себя в грудь щупальцами, демонстративно играя мышцами и красуясь перед остальными, вторая же махнула щупальцем и исчезла. Эд встал со стула, ударил себя по голове и прокричал: - Какой же я дурак. Он собрал ещё какой-то еды и пошёл в свою "родную" комнату. Высыпав всю еду на пол, не раздеваясь, завалился в кровать. Как хорошо, что Ди создал его родное убежище. Здесь Эд чувствовал себя в безопасности и мог спокойно отдохнуть. Но ему не спалось, он думал, думал, думал: Кто такой Ди? Можно ли ему доверять? А может, это всё его подсказки, а может, не его? Интересно, а как он ведёт себя с остальными? Они-то живы и здоровы и гораздо сильнее его, он ещё не был на играх, но уже был так близко к смерти. Эти мысли как роймух носились в его голове. Путались, переплетались и, наконец, Эд заснул, без снов и переживаний заснул!
7. Начало.
Эд проснулся от неприятного чувства, что на него кто-то смотрит. Перед ним на стуле сидел Ди, рядом сидела какая-то мохнатая зверушка, похожая на паука, но со страшным искажённым человеческим лицом.
- С добрым утром, как спалось, как думалось? - спросил Ди.
- Хорошо - а это что? - спросил Эд и кивнул в сторону паука.
- Это ответы на твои вопросы, твой тренер, только твой, самый модный и дорогой, беспристрастный, умный и талантливый. Ты рад?
- Да, наверное, - ответил и посмотрел на паука, тот стоял на своих дрожащих лапках еле-еле, его лицо выражало страшное мучение, от возраста - подумал Эд. Неожиданно глазки у паука закатились, лапки подкосились и он перевернулся на спину, подёргал лапками и замер.
- Что, умер уже? - спросил Эд.
- Не - Ди попинал паука ногой, - старый он уже, так иногда бывает, полежит денёк-другой и оклемается, но зато боец - и какой боец, не одну достойную смену вырастил! Да, кстати, это тебе, талоны на питание, - сказал Ди и бросил кипу бумажек на кровать.
- Спасибо.
- Поешь, отдохни, и вечером у тебя бой.
- Что, уже?! - Эд даже испугался.
- А ты думал!!!
Послышалась какая-то возня на полу, кряхтение, паучок встал, покачался и как ни в чём не бывало пробухтел: - Я приступаю.
- Валяй, - махнул Ди.
Паук долго пытался взобраться на кровать. Ди устал за этим наблюдать и дал пинка пауку, тот взлетел и приземлился Эдду на грудь. Эд даже скривился от ужаса, паук был омерзителен, тыкал лапами ему в лицо и что-то бормотал.
- Так!- скрипел паук, он ощупал его руку и поставил диагноз: Слабак!