Аннотация: Это ещё одно превращение.Сказка про другого утёнка.
Сказка про утёнка
1.
Давным-давно, когда первые дыхания весны пробудили землю, средь изумрудных колосьев пшеницы появилось чудо - яйцо. Чьё оно было, кто оставил его в колыбели из злаков, и надолго ли - тайна, окутанная тишиной. Оно лежало одиноко, скрытое от любопытных глаз, даже от взора птиц, пролетающих высоко в небе. Только ласковое солнышко согревало его своим теплом, а живительный дождик омывал его хрупкую скорлупу.
Мимо мелькали резвые мышки, трепетали на ветру стрекозы, взлетали в воздух кузнечики, но никому не было дела до этого крошечного сокровища.
И вот, в один поистине прекрасный день, яйцо дрогнуло. Изнутри послышалось робкое постукивание, всё более настойчивое, пока, наконец, скорлупа не раскололась, словно раскрывая дверь в новый мир.
На свет появился утёнок, крошечный комочек жизни, впервые устремивший свои тёмные глазки на безбрежную красоту окружающего мира. Ах, как всё было прекрасно, как свежо дышать!
Он выбрался из скорлупы, стряхнул с себя остатки плена, потянулся, осматриваясь в поисках родного лица. Нежным, трепетным голоском он позвал маму. Но в ответ лишь шелестели колосья, вторя безмолвию, да весело стрекотали кузнечики. Как ни звал, как ни искал, никого рядом не было.
Печаль, словно непрошенная гостья, сжала его маленькое сердечко, и он заплакал. Выплакавшись, он подумал: "Я совсем один. Никому не нужен. Как же мне жить в этом огромном мире?"
И тогда, собравшись с духом, он решил: "Для начала, я должен найти того, кто сможет ответить на главные вопросы: Кто я? Откуда взялся? И что мне делать дальше?" Так, перебирая своими маленькими ножками, он отправился в путь, ступая между стройными рядами золотеющей пшеницы.
Спустя какое-то время, в животике у него заурчало, напоминая о насущной потребности - еде. Но что можно есть, а что нет, он не ведал, и некому было дать ему совет. Продолжая свой путь, он уловил чудесный, манящий аромат. Пойдя на этот запах, он вскоре оказался перед поляной, усыпанной яркими жёлтыми цветочками.
Это были одуванчики, словно сама природа позаботилась о его первом угощении. Утёнок с наслаждением вдыхал их нежный аромат.
"А что, если попробовать?" - промелькнула мысль.
Он осторожно сорвал один цветок и откусил. Вкус был восхитительным, сочным, бьющим через край. Вокруг росло множество таких чудесных цветочков, и он наелся досыта. Теперь он точно знал, что эти яркие головки и нежные листики - его пища.
Жажда стала нарастать, солнышко припекало, и ему отчаянно захотелось пить, а ещё - окунуться в прохладную воду.
Долго искал утёнок заветный водоём, и наконец, его глазам открылся небольшой пруд. Для него, такого маленького, он казался бескрайним, как океан.
Подбежав к берегу, он, не в силах сдержать радости, бросился в воду. О, какое наслаждение он испытал, плавая и плескаясь! Он кувыркался, нырял, чувствуя, как вода ласкает его перышки.
Вдруг он заметил на поверхности воды плывущего жучка. Какое-то неведомое чувство подсказало ему: "Съешь его!" И он съел. Жучок оказался на удивление вкусным. Потом, нырнув под воду, он обнаружил какую-то травку, которая тоже пришлась ему по вкусу.
"Вот оно, моё место! Здесь я и останусь жить," - решил утёнок, чувствуя, как счастье наполняет его.
Он нашёл свой уголок, где никто его не беспокоил, где было в изобилии еды и кристально чистой воды. Он начал познавать жизнь, и она открылась ему прекрасной, безмятежной и полной радости.
Так пролетели весна и лето. Утёнок подрос, окреп, научился ловко летать и прекрасно плавать. Однажды, прогуливаясь по берегу пруда, он наткнулся на шустрого хомячка, который тащил в пасти что-то удивительное.
"Интересно, кто это и куда он так спешит?" - подумал утёнок и, заинтригованный, последовал за ним до самого дома. Хомячок жил в уютной норке, которую с завидной ловкостью наполнял едой. Когда хомячок, высыпав свою добычу, вышел наружу, утёнок осмелился окликнуть его:
- Здравствуйте! А скажите-ка мне, что вы это делаете? - с искренним любопытством спросил утёнок.
- Как это что! - удивился хомячок. - Корм заготавливаю на зиму. Зимой холодно, корма нет, так что сейчас самое время запасаться. А ты разве не носишь корм на зиму?
- У меня и домика-то нет, - с горечью ответил утёнок.
- Плохо! Как же ты будешь жить зимой, чем питаться?
- Я об этом как-то не думал.
- Подумай и начни строить, пока холода не пришли. Ну всё, мне пора. Мне ещё много чего нужно принести.
И хомячок исчез, оставив утёнка наедине с его внезапными тревогами. Действительно, ведь приближались холода, а он оставался без дома и без запасов. Нужно было строить дом. Но как? Кого спросить?
Пробегавшая мимо белка, заметив его растерянность, привлекла его внимание. Утёнок остановил её и спросил, как лучше всего построить домик.
- Как, как! - ответила белка, запыхавшись. - Конечно, на дереве, в дупле. Туда хищники не доберутся, да и место для запасов будет.
- Но я не умею делать дупло.
- И не надо уметь! Ищи свободное. Дятел столько нарубил, выбирай любое. Ну, мне пора. - И она убежала.
Как ни искал утёнок свободные дупла, все они были заняты. Немного подумав, он решил искать жилище на земле.
Побродив вдоль берега, он, к своей радости, нашёл заброшенную норку. Забравшись внутрь, он принялся убирать лишний мусор. В тот вечер он впервые уснул в собственном доме. Ночью поднялся дождь.
"Как хорошо жить в своём домике, - подумал утёнок. - Тепло, и дождик не намочит. Остаюсь здесь. Теперь самое главное - еду запасти на зиму. Но где её брать?"
Переночевав, он снова отправился на поиски, недалеко от своего нового жилища. Вход в норку он тщательно закрыл ветками, чтобы никто его не занял.
Вскоре он услышал знакомые голоса. Пойдя на звук, он увидел высокую сетку, за которой, по двору, ходили птицы, очень похожие на него, и громко гоготали.
Возле них стояли какие-то посудины, и от них доносился аппетитный запах. Были там и деревянные домики с открытыми дверями.
"Наверное, это и есть их дом, - подумал утёнок. - Они живут здесь, и их кормят. Такой большой дом, столько еды! Надо их спросить, может, и меня примут к себе, а то всё самому приходится?"
- Эй, птицы! - крикнул он.
В тот же миг к забору подбежали две собаки, заливаясь лаем. Секундой позже появился хозяин дома - высокий и сильный человек. Утёнок никогда прежде не видел людей, и потому не испытывал к ним ни страха, ни злобы. Он поднял голову и посмотрел на человека снизу вверх.
- Здравствуйте! - на своём языке проговорил утёнок.
- О! Какая-то утка прибилась к забору. Заберу к себе, пока хозяин не объявился, - сказал человек, огляделся и, выйдя за забор, поднял утёнка, словно пушинку. - Пойдём к сараю.
- Я буду у вас жить? - спросил утёнок, с восторгом глядя на птиц. - С ними? Как замечательно!
Так утёнок впервые попал в мир людей. Как он и предполагал, его поселили к этим птицам, которые называли себя гусями. "Если они гуси, а я похож на них, значит, и я гусь?" - осенило его. Теперь он с гордостью называл себя гусем.
2.
Прошла осень. Наступила зима, принеся с собой лютые холода. Утёнок освоился среди гусей, слушал их рассказы о людях, о собаках, о прочих животных, живущих в больших домах - коровниках, свинарниках, конюшнях.
Ему нравилась такая жизнь - без забот, полная радости. Ведь все птицы и животные живут именно так. Однако он ещё не знал всей правды о людях. И скоро ему предстояло узнать её, и правда эта оказалась не самой приятной.
Всё случилось в начале зимы. Как-то утром утёнка разбудил какой-то шум, доносившийся из свинарника. Он подошёл к двери и заглянул в щель. Перед ним открылся вид на весь двор. Стояла грузовая машина, на которую, по специальному мостику, взбирались свиньи. Они что-то кричали, но в общем шуме слов было не разобрать.
- Наверное, их перевозят в другие дома, - вслух предположил утёнок.
- Эх ты, наивный дурачок, - отозвалась одна гусыня, сидевшая ближе всех к утёнку. - Если бы твои слова были правдой...
В её голосе звучала такая горечь, что утёнка пронзило предчувствие чего-то недоброго, злого. Ему стало не по себе.
- Что случилось? - обеспокоенно спросил он.
- Эти свиньи едут в последний путь. Скоро их не станет. И виной всему - человек. - И она подробно рассказала утёнку всё, что знала.
От её слов ему стало страшно. Впервые в жизни он испытал настоящий страх. Он прожил всего первый год, и в его юной голове не было места злым мыслям. А теперь... Если раньше он думал о человеке с почтением, то с этой минуты его мнение изменилось кардинально.
Его била дрожь. Он забился в угол, словно провинившийся щенок. Кто-то из гусей гладил его по голове, успокаивал, но... Жизнь в гусятнике дала трещину.
"И меня так же могут убить эти люди," - думал он.
На дворе стало тихо. А на следующий день всё повторилось, но уже с коровами. Утёнок плакал. Ему было глубоко жаль животных. Он всё больше и больше ненавидел людей. Мысль о побеге сама собой зародилась в его юной голове, не давая покоя ни днём, ни ночью. Он искал любой шанс, любую возможность сбежать.
Один такой шанс ему всё-таки представился. Это случилось в январе, в день рождения сына хозяина. Мела сильная метель. Небо словно раскололось, и снег сыпал не переставая. Скотный двор затих. Перед обедом за стеной послышались шаги. Шёл хозяин. Он направлялся к гусям. Подошёл, открыл дверь.
- Так! Где ты, мой красавчик? - сказал он и, увидев утёнка, подошёл к нему, взял на руки и вышел, закрыв дверь.
- Беги! Слышишь, беги! - донёсся из гусятника голос гусыни. - Это твой шанс! Не упусти его-о-о!
И откуда у утёнка вдруг взялись силы? Мороз сковывал крылья, ноги, голову. Но он, расправив свои окрепшие крылья, вдруг взмахнул ими с такой силой, что человек не смог его удержать. Птица вырвалась из рук, бросилась бежать по снегу.
- Ах, ты, гадёныш! - крикнул хозяин и пустился в погоню. Утёнок метался по двору, не зная, куда бежать, где найти спасительный забор. Снег скрывал всё вокруг.- Ничего, от меня ещё никто не убегал, - злорадно приговаривал человек.
Человек вернулся в дом и через минуту вышел с ружьём. Он выследил взглядом утёнка. Тот продолжал метаться по двору, отчаянно ища спасения. Хозяин поднял ружьё, прицелился. Снежная пелена мешала сделать точный выстрел. Раздался выстрел, другой. От испуга утёнок взмыл в воздух. Как это ему удалось, он не помнил до конца своих дней.
Он летел наугад, подчиняясь ветру. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Сколько пришлось ему лететь, неведомо. Мощный удар о дерево оборвал его полёт. Он упал без чувств. Снег, словно мягкое одеяло, быстро укрыл его.
Пробуждение утёнка было подобно рождению из снежной колыбели. В сыром, ещё сонном полумраке своего убежища он моргнул, и мир вокруг рассыпался, окутав его лицо ласковым, прохладным снегом. С трудом, но он смог обрести опору, встряхнувшись, освободил себя из объятий снежного плена.
Перед ним распахнулся ослепительный, залитый солнцем мир. Блики, играющие на бескрайних снежных просторах, слепили глаза, но стоило им привыкнуть, как утёнок увидел заветную синеву пруда, лишь тонкой корочкой льда тронутого морозом.
Очистившись от снежной пыли, он направился к воде. Прохладные объятия пруда подарили ему не только наслаждение, но и скромный обед из подводных водорослей, который принёс с собой умиротворение.
Неподалёку, словно по волшебству, обнаружился и его родной дом, прикрытый ветвями. Заскользнув внутрь, утёнок, обняв самого себя, погрузился в сон, полный уверенности: "О, как же хорошо быть дома! Никогда больше не пойду к людям, даже за самые вкусные угощения!"
3.
Так и протекли зимние месяцы. Дни он проводил в своём уютном убежище, наблюдая за беззаботной суетой воробьев и карканьем ворон на снегу.
Несколько раз к пруду приходили ребятишки, испытывая лёд своими коньками, но, убедившись в его хрупкости, уходили прочь. Ночи же были временем его погружения в стихию: он плавал, разминая затекшие крылья и ноги, добывал скудную пищу со дна пруда.
Чем дольше он пребывал в одиночестве, тем сильнее его терзали размышления. Воспоминания о гусях мелькали в его сознании, а мысли о людях, сколь бы заманчивы они ни были, он отгонял прочь.
И вот, однажды весной, средь бела дня, пруд наполнился стаей белоснежных птиц. Их величественная грация, длинные, изящные шеи пробудили в утёнке давно забытое стремление к общению, к познанию мира, к рассказам о дальних землях.
Страх перед дневным светом уступил место робкому любопытству. Он распахнул дверь и, расправив крылья, полетел к воде. Птицы, заметив его, не испугались, а позволили приблизиться.
Когда утёнок погрузился в воду, несколько птиц осторожно подплыли к нему, изучающе разглядывая. Он смутился, не понимая, что в нём так привлекло их внимание. Но лишь отразившись в воде, он замер от удивления: перед ним стоял такой же белый, как они, с вытянувшейся шеей, с той же изящной осанкой. И вдруг, словно завеса спала с его глаз - он узнал в них себя, себя будущего. Вопросы роились в его голове, вытесняя страх.
- Простите, кто вы? - робкий вопрос сорвался с его губ.
Но грохот выстрелов оборвал звуки, заставив стаю взмыть в небо, спасаясь от грозной опасности. Лишь несколько белых тел безжизненно застыли на воде.
Утёнок, охваченный инстинктом самосохранения, устремился к ближайшему лесу. За густым кустом он наблюдал, как люди в маскировочных костюмах, обладатели смертоносного оружия, собирали свою добычу.
"Снова люди!" - с горечью подумал он. - "Их приход несёт лишь горе и страдание. Если бы только мне улететь в те края, где нет зла, где царит мир и благоденствие, где солнца вдоволь и еды хватает всем..."
До наступления полной темноты утёнок затаился в кустах. С наступлением сумерек он осторожно отправился на поиски своего дома, прислушиваясь к каждому шороху. Но, не дойдя до цели, он услышал приглушенные стоны, доносящиеся со стороны пруда.
Превозмогая страх, он подошел к дереву, чьи ветви склонились к самой воде. Там, среди воды, лежала одна из тех величественных белых птиц.
- Что с вами? - прошептал утёнок, склоняясь над ней. Сквозь тьму он видел, как по её перьям стекают слезы.
- Я не могу встать... Нога болит. Моя семья улетела... Я осталась одна... погибаю... - её голос прерывался всхлипами.
- Нет! Вы не погибнете!" - решительно воскликнул утёнок. - Я спасу вас! Даже ценой своей жизни! Я вылечу вас. У меня недалеко есть дом. Вы будете жить со мной, окрепнете, и места хватит для нас двоих.
С невероятными усилиями утёнок дотащил раненую птицу до своего убежища. Затем началась их совместная жизнь.
4.
Всю весну и лето он заботливо ухаживал за ней, ночами добывая пищу - водоросли, жучков, принося воду в свернутом листке. Он соорудил для неё уютную постель из листьев, утешая себя мыслью, что раненая ни в чём не нуждается.
Лето сменилось осенью. Раненая птица чувствовала себя значительно лучше, но рана ещё не до конца зажила.
Утёнок, помня наставления хомячка, принялся с удвоенной энергией заготавливать запасы на зиму и утеплять жилище. По ночам он совершал набеги на поле, принося в клюве зерна и сочную траву. Он так увлёкся этой заботой, что даже не удосужился узнать имя своей подопечной.
Однажды, посреди дня, раненая пробудилась, её голова была поднята, словно она к чему-то прислушивалась.
- Вы слышите? - встревоженно спросила она. - Лебеди. Моя семья летит на юг. Вы слышите?
Он услышал. Потом выглянул за дверь. Высоко в небе, словно ниточка жемчуга, тянулась стая белых лебедей.
- Какая жалость, что я не могу лететь с вами, дорогие мои братья и сестры... - и она вновь заплакала.
Так утёнок впервые узнал, что эти прекрасные птицы зовутся лебедями.
- Не грустите, пожалуйста. Потерпите до весны. Я сделаю всё, чтобы вы смогли встать на ноги и улететь. Клянусь своей жизнью!
Однажды, в лунную ночь, у стен жилища послышались шаги, чавканье и рычание. Вскоре в дверь заглянула страшная, грязная собачья морда. Изо рта её пахло гнилью, а зубы были наполовину сточены. Она рычала, брызгая слюной.
"Враг у дома!" - подумал утёнок.
Он бесстрашно выбрался наружу. В метре от него стоял старый, облезлый пёс. Худой, как скелет, с шерстью, слипшейся от грязи, и глазами, горящими злобой. Учуяв добычу, он моментально бросился на утёнка.
Но не тут-то было! Утёнок уже не был тем наивным малышом. Он стал старше, умнее и сильнее. А за прекрасную лебедь он был готов драться насмерть. Он отбил первую атаку пса, больно клюнув того в нос.
Пса это только раззадорило. Почесав нос, он вновь ринулся в бой. Но всякий раз получал отпор от утёнка: то в нос, то в лоб, то в ухо. Пёс был обезумевший от ярости. Какая-то там утка отбивает его атаки!
Он сменил тактику. Теперь его целью было схватить птицу за ногу. И ему удалось сделать это, но сильный удар в глаз отбросил его назад, заставив покинуть это место с визгом от боли.
Утёнок вошёл в дом, прихрамывая.
- Вы ранены! - в ужасе воскликнула лебедь. - У вас кровь на ноге!
- Пустяки, заживёт, - ответил он.
- Разрешите мне вас полечить, прошу вас. - Лебедь сорвала с крыла несколько пушинок и нежно обмотала ногу своего спасителя. - Так будет лучше, - сказала она, смутившись.
5.
Время шло неумолимо. Вот уже и зима закончилась, уступив место весне. Снег растаял, ручьи весело зажурчали, птицы защебетали, приветствуя новый день. Природа пробуждалась от холодов.
Утёнок выполнил своё обещание - он спас лебедь, кормил, поил, лечил её в трудное время. Птица уже могла свободно двигаться, лишь по ночам она совершала короткие полёты над прудом, затем плавала. Жизнь обретала свои яркие краски, наполняясь жизнерадостностью.
Однажды, посреди весны, случилось то, что должно было случиться.
Когда солнце клонилось к закату, лебедь вдруг насторожилась. Всем своим существом она тянулась к воле. Выйдя за дверь, она взглянула в небо. Высоко-высоко она заметила своих сородичей, братьев и сестёр. Утёнок вышел посмотреть.
- Там моя семья, - указала она в небо. - Я должна быть с ними.
- Теперь вы в состоянии лететь. Летите и будьте счастливы.
- А вы? - Утёнок не знал, что ответить этой прекрасной птице.- Полетели со мной, прошу вас! Ведь вы - один из нас. Вы - лебедь. Мы с радостью примем вас в нашу семью. Решайтесь! Оставьте всё плохое здесь. Вперёд, к новой, лучшей жизни!" - она взглянула в небо. - Летим же! - И вспорхнула вверх, сделав несколько кругов.
Вдруг утёнок почувствовал на себе чей-то взгляд. Он оглянулся. На него опять бежал тот страшный пёс. Собрав все силы, он взмахнул крыльями и взлетел. Псу не хватило каких-то пару миллиметров до ноги птицы. От злости он стал лаять. Но...
Пара белых лебедей отдалялась от земли всё дальше и дальше, навстречу новой жизни. Кружась высоко в небе, утёнка ждала новая семья. Ведь он - один из них. Он - ЛЕБЕДЬ.