Всю ночь Петрович плохо спал.Приснились какие-то маленькие разноцветные птички.Они сидели на заборе и громко щебетали.Старик насыпал
им горсть зерна,те не испугались,а даже весело закружились над его головой.Вдруг откуда-то раздался грохот,ещё и ещё."Война!"-первое
что пришло на ум.Он испугался и проснулся в холодном поту.Потом,как ни старался,не смог уснуть,ворочался на скрипучей кровати.Когда начало
светать,когда запел петух в сарае,старик поднялся в кровати,всунул ноги в тапочки,задумался.
- Что за сон странный.Неиначе гости пожалуют сегодня,-со вздохом вслух сказал он.- И кому это не терпится прийти в такую даль,эдакой край
света?Почтальон уже приносил пенсию,а больше никто сюда не ходит.Живу всегда один.Дети давно разбрелись по странам ближнего зарубежья,у них своя жизнь.Жена давно как в мире ином.Некому приходить и всё тут.
Он встал с кровати и пошаркал на кухню.Стал заваривать чай,который сам выращивал в огороде.В основном он питался продуктами из огорода.
Освежился под рукомойником военного образца.Когда вода в старом солдатском чайнике забурлила,он взял его и понёс к единственному столу в доме.
Этот стол когда-то смастерил его дед.Дом,в котором он жил-это дом деда,который погиб в конце войны.Этот дом-всё его наследство.
Какое-то время он жил в городе с красавицей женой и двумя детками.Когда дети подросли и разъехались,он остался с женой.Но потом жены не стало.
В городе жизнь одному скучно:шум,спешка,дым от заводских труб...Короче,уехал он в дедовский дом и стал жить да поживать.Хозяйством
обзавёлся,огородик,куры,гуси.Так и доживал свой век в деревенской тишине.Никто к нему ни разу не пожаловал,кроме,конечно,почтальона.
Матвеич пил чай с сахаром вприкуску,когда услышал детские голоса на улице.Что такое?-подумал он.Неужели к его Богом забытой избе,
пожаловали дети!Вот-те и птички из сна!
Старик поднялся из-за стола,прошёл к окну,отодвинул шторку.У калитки стояла группа ребятишек:два мальчика и две девочки,все в
пионерских галстуках,девочки с бантами,мальчики в школьных формах.Возраст около 10 лет.Пионеры.Собирают макулатуру,наверное,чего ж
ещё.Ребятишки о чём-то спорили,боясь зайти во двор.Матвеич решил помочь мальцам.Он вышел за дверь,тихо прошёл к калитке,открыл.
- Так и будете стоять под дверьми и спорить?-его рот расплылся в улыбке.
Дети переглянулись.Рыженький мальчик,видать он у них за главного был,вышел вперёд.
- Мы пионеры 118-й школы города Панска,-начал он речь,словно делал доклад.-В скором времени у нас в городе намечается открыть музей
Великой Отечественной войны.Пионерская организация поставила перед нами задачу-найти в городе и окрестностях людей,которые
принимали участие в военных действиях 1941-1945 годов,записать из их слов рассказы о войне.А также письма,открытки,вещи солдат-всё
потом принести в музей.
- Вот как!-старик погладил подбородок.-А чай испить с сухариками вас тоже уполномочили ваши шефы?-Дети только засмеялись.-Тогда
милости прошу к нашему шалашу.Ишь,стихами заговорил!
Когда ребята,-сидя за круглым столом,девочки на стульях,а мальчики на скамейке,-выпили по чашке чая с сухариками,начался разговор.
- Дедушка,а расскажите нам о войне,пожалуйста,- первая девочка с бантом умоляюще смотрела на старика снизу вверх.
- Может,вы герой,а никто вас не знает,-подхватил разговор веснушчатый паренёк.-Прославитесь на всю страну!
- Нет,ребятки,к сожалению,помочь вам ничем не смогу.Я не воевал.Мне тогда было столько,сколько вам сейчас,даже меньше.
- У-у-у,-ребята надули губы.-Значит,опять не повезло...Пятый адрес и никаких рассказов о войне.Что будем докладывать вожатому?
- Скажем как есть:нет воевавших,что тут поделаешь,-ребята поднялись уходить.
- Погодьте-ка,ребятки!-вдруг опомнился старик.- Знаю я одного героя,который положил свою жизнь во имя Победы.Вспомнил!
- Ура!-загалдели ребята,быстро вернулись на свои места за столом,стали слушать и записывать.
Матвеич на пару минуток замолк,обдумывая историю,потом поправил скатерть возле себя,кашлянул для важности и начал свой рассказ.
- Слушайте.Шёл 1944 год.Осень.Земля ещё не просохла от недавних дождей.Мне тогда было девять лет.Шла ожесточённая война.Русские яростно били фашистов,выгоняя из нашей страны.Я жил в ту пору со своим дедом,материным отцом,значит.Родители мои погибли в первые дни войны-бомба попала в наш дом.Меня спасло чудо-я копал в огороде червяков.Дом разлетелся в щепки.А меня взрывной волной отбросило за забор.Отделался лёгкими ушибами.Соседка,тётя Настя,вывозила свою семью за Урал,заодно захватила и меня.У меня кроме деда,никого из родных не было,вот к нему я и направился.Дед жил в этом самом доме.
В нашем селе осталось стоять четыре хаты,остальные превратились в руины.Из этих уцелевших хат,только наша была
пригодна к жилью,так как дед сам её отремонтировал,где смог.Получалось,что мы вдвоём жили на всю деревню.Питались,в основном с
огорода.Дед сажал картошку и урожай прятал в земляной схрон.Летом мы с ним ходили в лес за грибами,ягодами...Так и жили.
Фронт неоднократно переходил из одной стороны в другую,но нашего села он не касался.Наверное,все думали,что тут никого из живых
нет.
И вот,осенью 44-го,идя за грибами в лес,я услышал писк.Прислушался.Писк повторился.Я пошёл на писк.В одной воронке заметил пса.Он лежал
на дне и скулил,одна лапа была в крови,шерсть грязная,кое-где красные пятна.Пёс,наверное,самостоятельно не смог вылезти из
ямы.Хоть и животное,но тоже жить хочет.Мне стало жаль его.Я побежал домой к деду,так как сам не смог бы пса вытащить,и принести домой.Псу было
года четыре,совсем взрослый и тяжёлый.С дедом вместе вытащили его и на плащпалатке приволокли к дому.Потом напоили его водой.Он
пил жадно.Неизвестно сколько дней он так пролежал в яме.Мы обхаживали его,бедолаху.Дед лечил травами,а я был сиделкой.Короче,через
месяц-полтора,он уже сам ходил,прихрамывая(лапу не удалось выровнять).Стали жить втроём.Пса я назвал Рексом.Мне было весело
играться с ним.У меня появился друг,с которым я ходил в лес,и который меня охранял.
Прошло какое-то время.Кажется дело было осенью.После недавнего дождя земля была скользкой,кое-где в ямках находилась вода.Мы играли
с Рексом в догонялки.Он меня,конечно,догонял и обгонял.Нам было весело,мы были молоды.Фронт уже был слышен далеко.Русские гнали
фашистов за пределы границы.Война подходила к концу.Дед сказал,что скоро ей конец,заживём спокойно.Вот мы и игрались,радуясь жизни.
Темнело.Мы собирались домой,как вдруг Рекс ощитинился,глядя на запад.Уши стали торчком,глаза смотрели вдаль,он рычал.
- Ну что ты,Рекс?-спросил я.-Небось волка учуял или лошадь?
Но Рекс рычал.Потом подал голос.И тогда я вдруг заметил на кого он рычал и лаял.Вдоль леса прямо в нашу сторону ехал танк.Это был
немецкий танк,со свастикой.Как он мог просочиться сквозь армейский заслон!Где наши солдаты?Неужели все погибли!Такого быть не могло,
ведь русские гнали фашистов,и не давали им пощады.Русские сильны и не пропустят врага.
Танк ехал по скользкой земле с зажжёнными фарами.Дуло было раскорёженное,очевидно после боя вырвался в тыл.Нужно что-то делать.Я побежал за
дедом.Рекс за мною.Я рассказал о танке.Дед вышел из дома и всё сам увидел.Он сразу побежал к сараю.Мы за ним.Он достал из тайника
две противотанковые гранаты,связал крепко верёвкой к небольшой палке.Затем,сказав мне прятаться в сарае,сам побежал в направлении
танка.
Мы побежали за ним в стороне,чтоб не заметил.Спрятавшись в небольшой воронке,наблюдали за развивающимися событиями.Небо потемнело.
Танк медленно продвигался в сторону нашей избы.Хоть и стемнело,но деда было видно.Он,согнувшись,держа в руке гранаты,передвигался
змейкой навстречу танку.Их разделяли какие-то 30-40 метров.Дед двигался слева от танка,чтоб его не заметили.Расстояние сокращалось.
И вот,когда до танка оставалось расстояние,подходящее для броска,танк вдруг повернул башню влево.И тотчас прогремела пулемётная
очередь.Дед упал,скошеный пулями.Связка упала рядом и не взорвалась.
- Деда-а-а!-закричал я от горечи и бессилия.Я зарыдал уткнувшись в рукава телогрейки.
Что было потом,помню как в коротком сне.Я почувствовал,как Рекс выскочил из нашего укрытия.Сквозь льющиеся слёзы увидел,как
Рекс помчался к деду.Танк продолжал ехать.Рекс подбежал к деду,понюхал что-то и взял это в зубы.Он взял гранаты.Они ему сначала
мешали бежать,но он приспособился.Всё произошло в одно мгновение ока.Рекс со связкой побежал за танком.Через несколько секунд
короткий собачий визг утонул в сильнейшем взрыве.Я упал на дно канавы.Недалеко от меня падали клочья земли,в воздухе запахло гарью.
Когда стало тихо,я поднялся.Танк горел.Открылся верхний люк.Из него тяжело вылазил немец,кашляя.Он уже вылез наполовину ,когда
автоматная очередь из-за леса скосила его.Со стороны леса бежали наши."Ура!"-закричал я и...потерял сознание,стресс случился у меня.
Как потом я узнал,русские солдаты нашли меня беспамятного и взяли с собой,определили в санчасть.Деда моего они похоронили как положено,с
салютом.Лишь спустя месяц я вернулся домой.Наведался к могилке деда.Позднее соорудил из веток крест.Поплакал от досады.
Как не искал я останки Рекса,так и не нашёл.Хотел похоронить,но...Только клочок его ремешка подобрал недалеко от дома.
Старик встал из-за стола,прошёл в спальню.Ребята сидели тихо:девочки плакали,а парни понурили головы.Старик вышел из спальни,неся
в руке кусок обгоревшего,высохшего со временем,собачьего ремешка.
- Вот что от него осталось,дорогие ребятки.А теперь скажите мне:разве Рекс не герой?Герой!И дед мой тоже герой!
- Мы обязательно расскажем людям о Рексе-герое и дедушке,- сказала первая девочка с бантом.-Напишем в газету.
- Народ должен знать своих героев,-сказал рыженький.
...Лишь спустя пять лет,в районном музее Великой Отечественной войны,появился новый экспонат-клочок собачьего ремешка и на отдельном
листке напечатан рассказ о подвиге пса по кличке Рекс и о деде Матвеича.Народ должен знать своих героев.