Андрейка с семьей наконец-то прибыли к месту нового проживания. Это был только строившийся район города. Вокруг возвышались недостроенные дома. Башенные краны, как огромные флюгеры, вращались, подгоняемые ветром. Отовсюду доносились крики рабочих, сигналы крановщиков, лязг металла. Повсюду сварщики выполняли свою работу. Это был мир грохота и бетона, полная противоположность тихому дачному уюту.
Папа выбрался из кабины, помогая сыну вылезти из машины. Затем и мама вышла с дочкой. Последним вышел водитель. Все сладко потянулись после долгой тряски.
- Грузчики скоро будут, - объявил отец. Затем обратился к сыну: - Ты пока сними с кузова ящик с Муркой. Пусть разомнет лапки, потянется. Мама поможет.
Мама и Андрейка подошли к заднему борту машины. Сердце мальчика забилось в предвкушении встречи с любимицей. Но вместо знакомого ящика, увидели лишь оборванную веревку, сиротливо свисающую с борта. Ящик исчез.
- Мурка! Мурка, где же ты? Кис-кис-кис! - звал Андрейка, и голос его дрожал от подступающей тревоги. Слезы, непрошеные гости, навернулись на глаза. - Мама! Ее нет! Мурка пропала!
- Что случилось? - отец встревоженно подошел к ним.
- Мурка исчезла? - встряла сестра, и, не дожидаясь ответа, принялась осматривать кузов, заглядывая между коробками и мебелью. - Может, она спряталась?
Как ни звали, как ни искали, кошки нигде не было. Приехали грузчики, и работа закипела. Они ловко переносили мебель, а дети помогали родителям, таская легкие вещи и сумки. Когда на кузове оставалось всего несколько коробок, Андрейка забрался внутрь, надеясь, что Мурка затаилась где-то. Но все ящики были плотно заклеены скотчем. Беспокойство переросло в осознание - кошка потерялась. Отец увидел заплаканное лицо сына, смотрящее на него с кузова.
- Пап, где Мурка? - прошептал Андрейка, едва сдерживая рыдания.
- Спокойно, - отец нахмурился, пытаясь сообразить. - Мы сейчас же поедем с водителем назад, по нашему следу. Возможно, она где-то на дороге, - сказал он, хотя в глубине души сомневался.
Он понимал, что кошка не пропадет в лесу, она инстинктивно начнет охотиться на мышей и птиц. Но тут же одернул себя: Мурка ведь всю жизнь прожила с людьми. Она никогда не охотилась. Сумеет ли она приспособиться к дикой природе?
Рассчитавшись с грузчиками, отец о чем-то долго говорил с водителем, упрашивая его. Тот наконец кивнул в знак согласия. Оставив маму и сестру в новой квартире, отец с сыном отправились на поиски.
Водитель ехал медленно, чтобы мальчик мог внимательно осматривать обочины. Отец тоже неотрывно смотрел по сторонам. Проезжая мимо поля, Андрейка вдруг закричал:
- Вижу! - и показал куда-то пальцем.
Машина остановилась. Все вышли. На обочине дороги лежали щепки, обломки фанерного ящика. Андрейка и отец звали кошку. Долго и безуспешно. Водитель напомнил, что ему нужно засветло вернуться. Мальчик с грустью посмотрел на ростки пшеницы, на темную полосу леса вдали.
- Кошка всегда найдет свой дом, где бы она ни была, - сказал отец, стараясь приободрить сына.
- Тогда она будет искать наш старый дом, - с надеждой в голосе произнес Андрейка.
- Ты прав. Я на днях поеду туда и предупрежу новых жильцов.
Машина тронулась. В душе Андрейки еще теплилась слабая надежда, что Мурка найдет дорогу к старому дому. Он с тоской смотрел в окно на мелькающие поля и деревни.