Я шел по проселочной дороге, изъезженной колесами машин и телег. Картина вокруг была восхитительной, словно сошедшей с полотна художника: золотистые, убранные поля, изумрудные лесные полосы, вдалеке виднелся трактор, собирающий солому в скирды. И главное - ни малейшей суеты. Полная противоположность городу. Там все куда-то бегут, спешат. Словно если их остановить хоть на минуту, случится непоправимое. Мне даже в голову закралась крамольная мысль: а не остаться ли здесь навсегда? Но чем я буду заниматься? Развозить коровам корм на мотоцикле по грязи? Ха-ха-ха. Наверняка, в колхозах (или как их теперь называют) есть свой транспорт.
После часа пути я достиг развилки дорог.
- "Налево пойдешь - коня потеряешь, направо пойдешь - ничего не найдешь". - Прокомментировал я цитатой из сказки дальнейшие свои действия.
- А ты попробуй пойти полем, есть шанс срезать путь.
Из-за дерева внезапно появилась моя знакомая девочка. Я даже опешил от неожиданности.
- Ты что, собираешься сопровождать меня до самого места работы? Кто ты такая и почему бродишь одна без родителей! - Я уже начал терять терпение.
- Я же тебе на пляже все объяснила. Могу повторить. Я сама по себе. Мои родители - это ты.
- Это уже не смешно... Кстати, как тебя зовут?
- Джинна. А тебя Андрей, папа Андрей, - и она одарила меня обворожительной улыбкой, подходя ближе.
- Ты не Джинна, а маленький Джинн в юбке. Зачем ты меня преследуешь?
- Потому что ты меня нашел. И теперь, по нашему закону, я обязана о тебе заботиться, пока ты не решишь иначе. Ты мой единственный опекун.
"Хорошо, что хоть не жениться", - вдруг подумал я.
- Насчет женитьбы - это еще впереди.
- Ты что, умеешь читать мысли?
- И не только.
- Про какой домик ты говоришь?
- Про бутылку.
- Ты что, сказок перечитала? Не заставишь ты меня поверить в чудеса, потому что их попросту не существует. Рассказывай свои сказки детям, они поверят. Я не знаю, что у тебя случилось с твоими родителями, но я не могу просто так взять и приютить чужого ребенка. Так не принято. Люди - это не вещи: нашел - взял, увидел - забрал, украл. Во-первых, я не готов к роли отца, а во-вторых, тебя по закону нужно сдать в полицию, чтобы они разобрались с твоими родителями.
- Ты зря тратишь время на разговоры. Не забыл, что тебе еще нужно добраться до автобуса, а потом и до поезда...
- Да, точно, все из-за тебя. Отвлекаешь меня.
- По-моему, это ты затеял спор, а я всего лишь предложила пойти через поле. Вот такие вы, взрослые: свои ошибки на детей сваливаете.
- Ладно, хватит пререканий, пора двигаться дальше. Где тут тропинка через поле?
По указке девочки я направился по короткому пути. Как ни крути, а она что-то знает и умеет. Например, про осколок стекла на пляже. И еще: знает, как меня зовут, помогает в пути, указывая короткую дорогу. Может, она и вправду джинн? Или все джинны выглядят одинаково: синяя кожа, огромный рост и летают, словно призраки. Впрочем, я ведь не пьян, и вполне здраво рассуждая, понимаю, что сказки - это сказки, а реальная жизнь - это реальная жизнь. Разве может в реальной жизни появиться джинн, да еще и в облике ребенка! Ерунда какая-то.
Поле осталось позади. Я остановился, вглядываясь в петляющую проезжую колею. Пятки ныли гудящей истомой, словно после усердного массажа. Если судьба занесет меня еще раз в этот богом забытый санаторий, клянусь, захвачу сапоги! Хотя, если честно, у меня и в помине нет сапог, но всегда можно купить в ближайшем универмаге. Впрочем, скорее всего, больше меня здесь не увидят. Проблемы с транспортом, изматывающая ходьба по полям, да и вообще...
- И чего ты застыл, как истукан придорожный? - джинн в юбке возникла словно из воздуха. - Нужно двигаться, двигаться дальше!
- Случайно карты местности у тебя не завалялось? - съехидничал я. - А то я по солнцу ориентироваться не обучен, как перелетные птицы.
- Я и есть твоя карта, - с лукавой улыбкой ответила она.
- Но ты то исчезаешь, то вновь появляешься...
- Хочешь, чтобы я шла с тобой рядом?
Я растерялся, не зная, что ответить. Как-то неловко, когда тебя через поле, сквозь чащу ведет маленькая девочка. Пусть она и джинн, но в ней я вижу лишь невинное дитя.
- Куда идти дальше? - спросил я, так и не ответив на ее предложение.
- Прямо, через лесополосу.
- А там не водятся змеи, волки или, чего доброго, медведи? Я ведь в шортах, без оружия...
- Это не тот лес, о котором ты думаешь. Это всего лишь лесополоса, созданная для защиты полей от иссушающих ветров. Она совсем узкая, метров двести, не больше. Иди смело. Если что, я рядом, - и тут же растворилась в воздухе.
"Что значит "если что"? Что тут вообще может случиться? Может, охотники капканы расставили или ловушки для крупных зверей - глубокие ямы, на дне которых торчат заточенные колья. Упадешь туда - и все, конец твоим мучениям!" - тревожно подумал я.
- Не думай о плохом! Только о хорошем! - прозвучал ее голос словно из ниоткуда.
Невольно вспомнилась сказка о Маше и Медведе: "Не садись на пенек, не ешь пирожок!" Вдруг где-то совсем рядом раздалось тихое оханье.
- Иду, иду! - отозвался я.
Я преодолел лесополосу без особых приключений где-то за десять-пятнадцать минут. Почему так долго? Да потому что приходилось то и дело уворачиваться от цепких веток, осторожно переступать через коварные, выступающие корни, наклоняться за спелыми ягодами земляники. Деревья росли не слишком густо. Но зато было много дикой лозы. Она хлестала по ногам, оставляя красные, зудящие следы.
В общем, выбрался я снова на проселочную дорогу.
- Куда теперь? - спросил я в пустоту.
- Иди только прямо, никуда не сворачивай, - прозвучал знакомый голос. - И поторопись. Автобус ждать не будет!
Не стану утомлять вас описанием дальнейшего пути. Ничего примечательного не произошло. Я вовремя добрался до автобусной остановки. Успел и на поезд. Повезло. Интересно, как там те пассажиры из сломавшегося автобуса?