Эсетриане
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: Да, люблю фэнтези. Да, мне нравятся волшебные миры. Но это не значит, что я обожаю туда попадать! И ладно бы просто попала, так обязательно влипла в историю! Для Клана Волков мое появление - пророчество. Для меня - беда. Большая. Вопрос в том, как мне теперь вернуться домой? Оставаться в Ином мире что-то не хочется. Особенно после объявленной Охоты на мою скромную персону... И чего всем от меня нужно?!..
|
Аннотация:
Да, люблю фэнтези. Да, мне нравятся волшебные миры. Но это не значит, что я обожаю туда попадать! И ладно бы просто попала, так обязательно влипла в историю!
Для Клана Волков - оборотней - мое появление - пророчество. Для меня - беда. Большая.
Вопрос в том, как мне теперь вернуться домой?
Оставаться в Ином мире что-то не хочется. Особенно после объявленной Охоты на мою скромную персону...
И чего всем от меня нужно?!..
Эсетриане
Ни боль, ни горе, вызванные моими ошибками,
Не заставят раскаяться того, кто стал всему виной.
Сейчас я знаю, что никогда этого не сделаю,
Придет время вернуть назад нашу свободу,
Они не смогут сломить то, что внутри.
Within Temptation - The Heart of Everything
Часть Первая
Путь "Белой Волчицы"
Глава 1
Пророчество
Внутренний голос у всех примитивный такой,
похожий на скрежет, когда царапают металл.
NN
В нос ударил какой-то пряный запах. Благовония? Эээ... Почему их стали раскуривать в... больницах? Или... где я?
- Зерианет, груа де лен!.. Авиан туран сет лиат.1 - раздался справа от меня тихий и грустный голос. Женский. Та-а-ак...
- Сенейя ре? Квареан?2 - мрачно ответили ей.
- Шеал тиа лет...3
Я задумчиво облизнула губы. Странный язык... Не понимаю ни одного слова. Может, это какой-нибудь малазийский? Не знаю... Да и где я, в конце концов?!.. Вроде бы надо открыть глаза. Да, именно так. Немедленно!
Меня окружала почти полная темнота. Правда, справа из проема бил яркий свет, который резал глаза. Я хотела рассмотреть хоть мельком местность, куда я попала. Но слепящее сияние давало почти не выносимую боль. Честно говоря, глаза - едва ли не единственная слабость моего организма. Дело даже не в зрении, а... не могу объяснить. Просто глаза мне нужно беречь, как... самое ценное, что в мире есть.
Пришлось вернуться к созерцанию помещения, где я находилась. Сильно пахло благовониями. Под потолком на длинной веревке что-то висело. Кажется, пучки трав. А еще меня не покидало ощущение безмятежности...
Пробуждение не осталось незамеченным. Мужской голос у проема громко закричал, явно привлекая внимание. Жуть как захотелось прибить этого "оратора". У меня почему-то голова раскалывается, а мужик горланит! Других мест нету, что ли?!! Убью скотину... Вот только встану.
Я дернулась, рискнув приподняться, но кинжальная боль в подреберье быстро вышибла желание встать и прикончить "оратора". Перед глазами запрыгали темные круги. Веесееело... У меня сотрясение мозга?.. Когда только успела?..
- Шунриа те!4 - перед моими очами появилось лицо старушки. Она протянула мне приятно пахнущий напиток в деревянной чашке.
Я задумчиво потянула носом. Запах вроде вкусный. Чем-то чай с малиной напоминает. А может, это он и есть? Все равно, для того, чтобы разобраться, придется пить... Эх... Пить или не пить, вот в чем вопрос! Ну... выбор у меня не велик... Да еще один решающий фактор помог - во рту пересохло и кажется, там пустыня Сахара. Ужааассс...
Пришлось глотнуть. Напиток действительно оказался чаем. Только довольно крепким. Даже язык свело! Во как!.. А еще... чай был горячий... так что я хорошенько прочувствовала весь его путь по пищеводу, вплоть до желудка. Никогда настолько не прогревалась! Сейчас же... ехе...
- Как ты себя чувствуешь? - спросила меня старушка, усаживаясь на край кровати.
- Ужасно, - врать почему-то не хотелось.
- Как ребра? Дышишь нормально? - она провела рукой над моим лбом, даже не касаясь его. Странный способ лечить людей, должна признать.
- Ну... вроде.
Старушка - блин, не получается разглядеть её лица, только глаза - необычайные, ярко-голубые - тяжело вздохнула и принялась водить рукой, пальцы которой были согнуты на подобии "когтя", над моим телом. Что еще за нетрадиционная медицина? Я попала к знахарке из какой-то глухой деревушки России? Клёво... Мда, умею находить неприятности себе на... мягкое место!
- А... где я...
- В безопасности, - отчеканил еще один голос. Мужской, холодный и довольно неприятный. Так-с. Меня уже не любят. Миленько... Когда я успела с кем-то поцапаться?
- Что ты помнишь? - опять спросила старушка.
- Эээ... нууу... - протянула я, напрасно выискивая в памяти хоть какую-то информацию о том, как я попала сюда. Пусто. - Ничего... почему я здесь?..
Нет, кое-что я конечно припоминала.
Например, точно знаю, что я - Светлана Андреевна Морозова. Учусь на филфаке, подрабатываю. Родители живут отдельно. У меня своя однушка, в которой даже балкон есть. Там летом обожает нежиться любимый кошак - Васька. Эта пародия на домашнюю тварь будто слеплена из двух нормальных кошек. Проще говоря, при желании Васька может сойти за небольшую собаку. Только не тявкает... Что там еще? Ах да... старые друзья из школы как-то раскрасили одну из комнатных стен в стиле "граффити". Родители были в таком шоке, что пришлось мне пару раз сгонять на кухню за успокоительным.
Почти весь угол около окна занимал громадный стол, на котором помещался старенький, пыхтящий вот уже восьмой год, комп. Именно за этим агрегатом я делала уроки, зависала (во всех смыслах слова) в Интернете, забегала на домашние странички друзей, сайты различных направленностей... Между прочим, случалось так, что приходилось срочно скачивать какой-нибудь реферат, поэтому я спешила, жевала около компа бутерброд, запивая чуть теплым чаем. Ну и со всеми последствиями такого... собирания на учебу. В общем, клавиатура у меня - ходячее, точнее лежачее, доказательство утверждения: "Если снять с клавы все кнопки, то можно найти запас еды на случай атомной войны".
Так... что еще?
Ах да. Вечеринки как таковые я не особо люблю, потому что однажды напилась до чертиков, а на следующий день выдалось та-а-акое похмелье!.. Короче, от выпивона я не в кайфе.
У меня есть новенький mp3-плеер, который, даже когда я сплю, покоится на соседней подушке.
Ммм... Парня у меня нет. Был какой-то года два назад... только его имя не вспоминается. Странно. Не думала, что забуду эту сволочь. Ну да ладно! Горбатого и могила не исправит!
Вроде все. Конечно, в памяти уйма имен различных бабушек и дедушек, однако их сейчас вспоминать не имеет смысла. Стопудово запутаюсь!
С такими - локальными - данными в моей памяти ничего не случилось.
А вот с тем, что привело меня в сие милое местечко, где я располагаюсь сейчас... ни грамма информации. Словно бы мозг на непродолжительное время отключился, а потом врубился снова. Ну я ему отомщу однажды!..
Да, помню, что я со старыми школьными друзьями поехала в зону отдыха. Они откуда-то накопали объявление о наборе в поход-группу по северо-западным лесам нашей матушки России. Семь человек из нашего класса согласились, не задумываясь. Ну, я тоже рискнула. Судя по всему, зря.
Мда... стоило раньше осознать, что мне в лес ни ногой, ни крылом нельзя! Так нет, экспериментаторша фигова!.. В кого я такая пошла?! Вроде бы все нормальные в семье: даунов нету, психов тоже. Надеюсь.
- Хорошо, что мы тебя нашли вовремя, - лишь глазами улыбнулась старушка.
Я осторожно пожала плечами.
- Просто ужасно, что ты поранилась. Не думала, что Видящий позволит тебе покалечиться... Ты ведь предназначена...
- Эта девчонка не годится, Кетевань! Слабая. Сама погляди. В этот раз Видящий нас действительно облапошил. - Недовольно произнес мужской голос. - Затащил какую-то мелочь...
Я обозлено стрельнула глазами в пространство, откуда доносился звук и, никого не найдя, нахмурилась. Ненавижу, когда на меня клевещет тот, кого я не вижу. Чееерт... Говоривший мужик оставался жив до сих пор, потому что я не заметила его. Иначе бы давно огрела чем-нибудь тяжелым. Да и понравится ли девушке, если о ней говорят, как о мелкой собачонке?!
- Весет, я не спрашиваю твоего мнения. И боги не спрашивают. Она - именно та, - отреагировала старушка. Кетевань? Крутое имя. Нигде раньше не слышала.
- Нет. - категорично заявили ей.
- Почему ты не хочешь поверить...
- А может, стоит жить реальностью? Видящий, как и человек, может ошибиться.
- Тебе стоит хоть раз помочь людям, а не скалиться!.. Боги - единственная веревка, держащая наш мир над пропастью! Если бы ты...
- Это не тебе решать...
- Эй! Извините, но как я сюда попала?! - некрасиво прервала я разгоравшуюся ссору.
- Весе... - задумчиво протянула старушка.
- Рассказывай сама! - огрызнулся голос.
По помещению пронесся ветер, и длинной тенью мелькнула на поле чья-то фигура. А затем все стихло.
- Прости его. Он, как и все мы почитает... старые законы... однако им нельзя следовать каждый раз... Что поделать! Мать Весета ужаснулась бы поведению сына.
- Вы ответите на мой вопрос? - поморщилась я, чуть приподнимаясь.
- Естественно. Только сначала приведи себя в порядок и оденься. Я приготовила тебе одежду. Вон там.
- У меня и своя есть, - отмахнулась я.
- Нет. Она теперь никуда не сгодится. Видишь ли... как тебя зовут?..
- Светлана... Света...
- Славно. Так вот, Света... Видишь ли, тебе придется одеть новую одежду.
- Почему?
- Старая не годится. Она... предназначена для твоего мира. Не для нашего.
Так. У них первобытнообщинный строй, что ли? Один тип одежды? Бред. Я не променяю свои джинсы и удобные кроссовки! Пусть закатают губу обратно!..
- Здесь тебе придется сложно. Но ты привыкнешь. Девочка моя, у тебя много испытаний будет на наших землях. В этом мире почти не осталось богов, чтобы попросить у них удачи... но фортуна будет сопутствовать тебе. Поверь.
- Что за...
- Ты поймешь. А пока... добро пожаловать в Трианту, Иной мир, как зовут его у тебя дома. Я приветствуя тебя от имени всего Клана Волков, - торжественным голосом произнесла старушка.
Ээээ... удержаться от мата мне помогло лишь непоколебимое лицо знахарки. Иначе бы я тут разошлась. Какой, к лешему, Иной мир? Какая Трианта? Мне домой надо возвращаться! Там родители волнуются! Вдруг я недели две провалялась здесь?!
- Ты не попадешь домой. Не могу сказать, что никогда, но... - печально вздохнула старушка, правильно истолковав выражение моей физиономии.
- Как?.. - поинтересовалась я охрипшим голосом.
Меня в заложники берут, что ли?.. Какого черта?!
- Порталы открываются лишь один раз в столетие и лишь в одну сторону. Ты появилась через такой портал. Теперь придется ждать... пятьсот лет. И то не факт, что ты отправишься домой... Может, тебя закинет в другое место... другую реальность. Туда, где тебе не смогут помочь.
- Бред! - вырвалось у меня.
- Нет, не бред... - вздохнула Кетевань.
Я хотела уже взбеситься и заистерить (глупо не верить, когда таким спокойным голосом говорят о других мирах), но поняла, что эмоции как-то незаметно успокоились. А на душе стало так тепло и хорошо... А еще неимоверно потянуло спать.
- Почему я не психую? - заинтересовалась моя персона, прислушиваясь к себе.
- Это из-за зелья, которое я тебе дала. Оно помогло тебе понять наш язык и на время усмирило восприятие. Тебе станет легче, если ты не будешь волноваться... Видишь ли, лишние эмоции могут убить. Самое главное правило выживания в Лериане: прятать чувства. Если ты не будешь делать это - погибнешь. Знаю, тебе сложно понять... но в нашем мире даже слово обладает определенной силой... Ладно, потом поговорим об этом. А теперь спи. Думаю, здоровый сон не навредит тебе...
Я мотнула головой, опровергая её предположения.
Нужно узнать больше об этом мире. Да и вопросов накопилась куча. Где я? Почему сюда? По какой причине? Могу ли я вернуться? Если да, то как скоро?
Кетевань вздохнула и дотронулась до моего лба ладонью.
- Спи, - шепнула она. - Завтра будет сложный день. Тебе предстоит узнать все. О том, как выжить в этом мире.
Я послушно закрыла глаза, понимая, что меня заглатывает темный туман.
* * *
Второй раз очнулась я ближе к вечеру.
Где-то очень близко переговаривались люди, раздавался звонкий смех. Кто-то пел настолько грустную песню, что захотелось всплакнуть. А еще мне почему-то казалось, что никуда спешить не надо, я уже везде успела. Теперь можно и нужно остаться здесь. Ведь... теперь это мой новый дом.
Осознание безысходности накатило внезапно. Однако я не нервничала, не впадала в истерику. Скорее всего, из-за влияния отвара Кетевань. Не будь этой милой старушки, я носилась бы я по комнате и вопила, как резаная. Почему? Ну... Во-первых, если все услышанное правда... то я попала по-крупному. Во-вторых, каким-то образом вход в данное положение найти удалось. А вот выход... И в-третьих, мне не нравится чувствовать себя героиней какой-то фэнтезийной книжки!
Я села и задумчиво огляделась по сторонам.
На краю кровати лежала стопка сложенной одежды. В комнатенке до сих пор ясно ощущался запах благовоний. В ближнем правом углу стояла небольшая тумбочка, на которой располагались плотные рядки тоненьких церковных свечек и курильница. Вдоль левой стенки находились окованные железом деревянные сундучки, в которых, наверное, содержались различные вещи. Сама кровать располагалась у самой дальней стенки от входа.
Я задумчиво взяла вещи с цветастого, расшитого одеяла. Переодеться, что ли? Не могу же я весь день торчать в комнате! Когда-нибудь придется выйти в люди и узнать... новый, пугающий мир. Мне придется стать его частью. В сущности, выжить в новой среде можно двумя способами. Первый: все время бороться, не давать кому-либо подойти к себе, драться за кусок хлеба. Второй: слиться с окружающим миром, людьми, понять их и стать таким же. Мне предпочтительнее последнее.
Таааак... где-то я видела зеркало!..
Наряд мне не очень понравился, хотя он был очень красивым. Даже удивительно, что мне дали такую хорошую одежду. Не ожидала... подобного. И вроде бы, ничего особенного. Длинная юбка-"солнце" бордового цвета с оборкой внизу, доходящая до моих лодыжек; красная блузка, в которую моя душа сразу же влюбилась, с золотой вышивкой, изображающей какого-то зверя в прыжке. Обуви вблизи не оказалось, поэтому я решила остаться босиком.
Честно говоря, одежда мне сильно напомнила цыганскую. Не ту, в которой ходили теперешние цыгане в нашем мире, а из более древних времен. Я видела подобное только в фильмах или сериалах.
Ребра почти не болели, хотя я заметила в зеркале парочку длинных шрамов на спине, пересекающих лопатки и чуть-чуть заходящих на плечи. Тэээкс... Это только когда успела? Шрамы откуда взялись?! На что мне надо напороться, чтобы оставить та-а-акие?! Блииин... Ну всё, больше ни за какие деньги в лес не попру.
Я осторожно пробралась к открытым дверям и выглянула наружу.
Челюсть мгновенно оказалась на полу.
Ошиблась.
Да, я находилась в комнате. Но не в доме. А в... кибитке.
Неподалеку горел огромный яркий костер, возле которого расположились люди - цыгане. Каждый занимался своим делом: кто-то танцевал вокруг огня, вторые сидели прямо на земле, заводили песни или кушали. Другие тренькали единую мелодию на инструментах, остальные просто сидели около костра, наслаждаясь вечером. Да что там! Ночью! При этом у всех были такие спокойные и добрые лица! Невозможно поверить... До тех пор, пока не увидишь.
- Проснулась, дочка? - поинтересовалась Кетевань, выходя откуда-то и приближаясь ко мне.
Я пораженно уставилась на неё.
Кетевань оказалась не такой уж старой. Да, в угольно-черных волосах, которые накрывал цветастый платок, уже были прядки седины. Да, её лицо избороздили глубокие морщины, правда, они разглаживались, когда старушка улыбалась или смеялась. Но, несмотря на возраст, глаза Кетевани оставались ярко-голубыми, задорными и одновременно полными мудрости. Необычайно. Как-то волшебно...
Одежда у старушки похожа на мою. Шуршащая юбка, цветастая блузка с рукавами-фонариками, на руках цепочки-браслеты с какими-то подвесками, на шее - ожерелье из монеток, кажется, оно называется монисто.
- Где я?
Кетевань улыбнулась, и её глаза засверкали.
- Пойдем. Познакомишься с остальными, поешь, я тебе и расскажу, - она протянула мне сухую ладонь. - Осторожно, здесь лесенка...
Я послушно спустилась и ступила ногами на землю. Трава оказалась на удивление теплой. Не думала, что земля не остывает после захода солнца! Помню ведь, как бывая в деревне у бабушки, холодно было бегать босиком по росе, когда на востоке прорисовывался тонкий месяц.
Кетевань накинула на мои плечи шаль и, приобняв, повела к костру, где веселились её друзья.
По мере нашего приближения затихали песни, оставляли музыканты свои инструменты, танцующие останавливались и создавали живой коридор, ведущий к костру около которого полукругом расположились мужчины: человек десять, почти все пожилые, правда, двое казались несколько моложе. Старейшины? Не нравится мне это... А цыгане тем временем толпились вокруг, уважительно опустив головы перед Кетеванью и... мной?
Старушка подвела меня к Старейшинам и коротко поклонилась им. Я запоздало последовала её примеру.
Мужчины приветливо кивнули. Один из них встал и дружелюбно приложил руку к груди.
"Вождь", - шепнула мне Кетевань.
Да я и сама поняла.
От него веяло необычайно силой и властью. Это моментально я ощутила. Как и то, что не найти более честного и верного законам человека. Такой будет идти до конца, держась за свою веру, свои устои. Вождь необычайно привязан к семье, друзьям. Им он все простит и поможет. Однако как противник старый цыган необычайно силен.
Внешность вождя располагала к себе, правда, чувствовалось, он может быть и суров, если разозлить. Черные блестящие волосы, стянутые сзади в короткий хвост. Темный жилет, алая шелковая рубашка, шаровары. Почему-то каре-желтые глаза, видящие тебя насквозь. Да в ухе поблескивала золотая серьга-кольцо.
- Здрава будь, Ненареченная! Будь гостьей в нашем Клане!
Уф. Какие устаревшие формы обращения... Они здесь все так говорят?
- Благодарю... - рассеянно произнесла я.
Цыгане радостно закричали и возвратились к своим делам.
Кхе... Что это было???
Кетевань усадила мою офигевающую персону около костра, вблизи Старейшин. Она сунула мне под нос миску с едой и так же шепотом проговорила:
- Есть надо обязательно. Откажешься от еды - оскорбишь хозяина. Ешь...
Я задумчиво глянула в миску и ложкой выхватила небольшой кусочек. Травиться, так травиться!.. Живот согласно заурчал. Уууу... обжора! Щас траванемся, а ему хоть бы хны!..
Мммм... а ничего так...
- Что это? - полюбопытствовала я у старушки.
- Сарми. - Улыбнулась она.
- Что???
- Это по-нашему. По-твоему, голубцы.
Ооооо... Понятно...
- Вы... обещали мне рассказать...
- Давай на "ты", Ненареченная. - благодушно рассмеялась Кетевань.
- Ладно... А почему "ненареченная"? - я вскинула брови, засовывая в рот порцию "сарми".
- Пока тебе не дали Имя, ты будешь так зваться.
- И долго это продлится?
- Нет. Завтра ты получишь Имя.
- Ээээ... Кетевань, как я здесь очутилась?
Старушка хмыкнула и поправила на мне шаль.
- Видишь ли... Я тебе уже говорила о порталах. Каждый человек, приходящий через него, уникален. Наши Кланы издревле охраняли земли, где открываются порталы. Этот долг наложен на нас древними богами... Существуют: Клан Волков - наш, Клан Медведей, Тигров, Пум, Пантер, Барсов. Всего шесть. Каждый защищает свою территорию. И "попаданцев", которые оказываются на пути. Если Клан встретил такого человека, то должен дать ему новое имя. Извини, о том, почему, как ты здесь очутилась, точно сказать не могу. Лишь богам известно!..
- А эти... - я кивнула в сторону веселящихся людей.
- Почти все мои родственники. Мы путешествуем семьей. Вон, видишь, там стоит вардо - ты спала в нем. - Кетевань указала в сторону своеобразного дома на колесах. - Вождя, с которым ты говорила, зовут Эйдо.
Я задумчиво кивнула, ковыряя ложкой в пустой чашке.
- Кетевань, а ты можешь колдовать?
- Естественно, моя дорогая! Это могут все пуридэй Кланов. Ну и шувани, конечно.
Я часто заморгала, пытаясь разобраться в незнакомых словах.
- А что такое... пури... эээ... я не помню, как дальше.
- Пуридэй. - снова улыбнулась старушка. - Это самая старшая женщина, которая обычно выполняет роль шувани. В её мнением считаются все в Клане. А шувани... ну, говоря твоим языком... ведьма. Она может общаться с духами, исцелять, убивать...
- Ты тоже делала подобное?
Кетевань печально вздохнула, мгновенно постарев лет на двадцать.
- Раньше. Было время, когда я не понимала, что правильно, а что - нет.
Я откинулась на спину и стала смотреть на звезды. Их было гораздо больше, чем у нас. А вот луны две. Одна небольшая бледно-желтая, только восходящая на востоке. А вторая - большая алая, сияющая прямо над близлежащим лесом.
- Кет, расскажи мне об этом мире... - задумчиво попросила я.
Старушка удивленно взглянула на меня. Эээ... Мне уже знать нельзя, где я нахожусь?!
- Как ты меня назвала? - переспросила она.
- Кет. А что?
- Эх, малышка. Зелена ты еще. Не называй существ сокращенными именами, если они сами тебе не разрешат. Ведь, не зная, ты можешь нанести глубокое оскорбление...
Я дернула бровью. Оскорбление? Почему? У нас ведь можно сокращать имена, сколько вздумается. Вот, меня, например, как только не называли. Света, Светлана, Вета, Лана, Эс. И ничего. Особого возмущения по этому поводу я не испытывала.
- Как это? - А потом спохватилась. - Я тебя оскорбила?
Кетевань ухмыльнулась.
- Нет. Мое полное имя переводится как "сияющая луна". Сократив, ты назвала меня просто "сияющей". Это нормально. А вот в других случаях лучше не сокращай... Мало ли. Вдруг попадется человек, который не понимает твоего чувства юмора.
- А такие встречаются? - насмешливо ужаснулась я.
- Ага.
- Пуридэй! - неожиданно заголосила одна из цыганок с угольно-черными волнистыми волосами до пояса. Меня немедленно задушила зависть. Эх... мне бы такое богатство... - Там Раинт вернулся с вылазки! Остальные... погибли.
Кетевань нахмурилась, глядя куда-то в поспешно расступавшуюся толпу. Мне удалось проследить направление её взгляда. Цыгане поспешно расходились, давая дорогу кому-то большому и быстрому. Эээ... Они кого впустили??? Мелькнула шерсть и послышался ворчливый негромкий рык. Я с ужасом поняла, что на нас несется огромный серый волк с горящими зелеными глазами. Когда он подскочил к вождю, его озарила яркая вспышка и к нам через сияние преспокойно вышел не волк, а мужчина лет двадцати пяти. У него были удивительные изумрудные глаза...
- Барон! - он упал на одно колено перед вождем. Потом повернулся к Кетевань и тоже почтительно поклонился. - Пуридэй! - глаза зеленоглазого зацепили меня. Он удивленно вскинул брови, но, тем не менее, продолжил слегка охрипшим голосом. - Ненареченная...
Я настороженно посмотрела в его глаза, и по телу неожиданно разбежалась волна спокойствия. Мужчина (ну, точнее оборотень) оторвал взгляд от меня и перевел его на Старейшин.
- Говори, Раинтериан. Клан слушает тебя, - кивнул вождь Волков - Эйдо.
Теперь мне понятно, почему их клан зовется именно так. Они оборотни. Вервольфы. И куда меня занесло???
Ладно, надо послушать, что они говорят.
- Ты посылал меня с дюжиной ребят на поиски Хаилорна. В Храме Проклятых его не оказалось. Там почти все разгромлено. Однако по пути сюда мы наткнулись на отлично вооруженный боевой отряд Ревентии. Под предводительством Овериавелла.
Старейшины взволнованно загудели, а я медленно осознавала, что ни фига не понимаю, о чем они говорят. Кто бы одолжил исторический словарь по их миру... Ща душу продам за понимание.
- Раз это так, то нужно провести обряд как можно скорее... - проговорил один из Старейшин - цыган с седыми волосами.
- Если Овериавелл кружит где-то в стороне, то не страшно. Ты помнишь, где его видел? - задумчиво проговорил Эйдо.
- На подступе к Холмам Элории.
- Это довольно близко! - с ужасом проговорил какой-то Старейшина.
- Мы примем бой!
- Да, но Ненареченная...
- С ней все будет хорошо. - Неожиданно подала голос Кетевань. Старейшины замолкли. - Обряд инициации можно провести и сегодня. Просто нужно все быстро подготовить.
Эйдо кивнул и подозвал к себе какого-то цыгана.
- Возьми с собой пять воинов. Следите за передвижением Овериавелла. Мы должны знать, когда произойдет нападение. Инициация пройдет сегодня. На рассвете.
Цыгане взволновались, закопошились, заметались туда-сюда. Кто-то прямо на бегу превращался в волков и убегал в чащу. Остальные разошлись по кибидкам. Зеленоглазого оборотня (не запомнила, как его зовут) утащили в палатки, откуда соблазнительно пахло едой.
Я осторожно дернула Кетевань за рукав. Старушка на меня вопросительно взглянула.
- Что происходит?
Пуридэй тяжко вздохнула. Она устало потеребила платок и стала рассказывать:
- Видишь ли, наивно будет полагать, что за сотни лет существования Кланов никто не решился... проредить их ряды. Сейчас это движение приобрело необычайную популярность у черных магов и прочих тварей. Ими движет лишь злоба, ненависть и жажда мести. Они называют себя Охотниками, хотя рядом с настоящими Истребителями нечисти они и рядом не стояли. Да и притом убивают мирных жителей...
- Это еще не самое страшное, верно, Кетевань? - пасмурно спросил какой-то молодой мужчина, приближаясь к нам.
Хм. Знакомый голос... у этого человека...
Я задумчиво окинула его взглядом, понимая, что на цыгана он не очень-то смахивает. Скорее обычный человек. Светлая кожа, прямой нос, карие глаза... Татуировка на всей руке в виде какого-то орнамента. Черные неровно подстриженные волосы. Мдаааа...
- Бывают вещи гораздо хуже. Например, Охота... - кареглазый пристально посмотрел на меня, обдавая волной неприкрытой ненависти.
Я вспомнила, где слышала голос этого чувака. В кибитке, когда только-только очнулась. И там он мне ооочень не понравился! Тогда под рукой ничего тяжелого не оказалось. И чувствовала я себя неважно. Сейчас же...
Зачесались руки, и мне захотелось как можно сильнее врезать вредному черноволосику.
- Овериавелл создал специальную организацию, которая контролирует чуть ли не весь континент. За долгие годы они сумели уничтожить несколько хорошо вооруженных Кланов. Люди Овериавелла истребляли магов, обычных смертных, оборотней, эльфов, гномов... Всех, кто встал на нашу сторону. Знаешь, Ненареченная, Кланов у нас ведь сначала было двенадцать. Сейчас - только шесть.
- Кто он? - настороженно поинтересовалась я, в поиске поддержки оглядываясь на Кетевань.
Ох, не вовремя она отошла обсудить что-то с остальными. Мне сейчас её помощь не помешает...
Не нравится мне разговор с... Весетом...
- Овериавелл? Никто не знает. Сколько раз мы не посылали к нему шпионов... никто не возвращался. В одном мы уверены точно, Овериавелл очень силен. Он лично участвует в каждой грандиозной вылазке своих Охотников, после которой обычно исчезает еще один наш Клан... - пожал плечами черноволосик, едва сдерживая гнев.
Чего он злится-то?!..
- Сейчас Овери... как там дальше?.. направляется сюда? - испуганно произнесла я.
Весет насмешливо посмотрел на меня.
- А ты как думаешь? - от иронии в его голосе можно утопиться.
Черт... Сюда направляется существо, которое боятся даже... оборотни. Они-то хоть защититься могут. А я? Я - человек! Меня ж в два счета поджарят! Да и вообще, я не из этого мира... Пустите меня домой!.. Я хочу назад... Пожалуйста... Обещаю, никогда не ссорится с предками, любить родственников. Особенно пронырливую мелочь под названием "младшая сестра". Блин. Как она там?..
Я собралась уходить, найдя глазами Кетевань, о чем-то спорившую со Старейшинами, но Весет произнес:
- Знаешь, существует Пророчество, по которому когда-нибудь придет могущественное создание. Оно поможет нам победить Овериавелла. Тьма отступит, Ревентия - царство Охотников - падет... Наступит день войны, Кланы объединятся. По стану врага пройдет Создание, вызывая страх и смятение. Мы победим, а на континенте наступит долгожданный мир...
- Странное Пророчество. Скорее надежда, - осторожно выговорила я, продолжая следить за Кетеванью.
- Это точно, - хмыкнул мой кареглазый собеседник. - Странно слышать это от тебя... Ненареченная. Странно...
- Почему? - я не удержалась и перевела на него взгляд.
Лицо Весета разгладилось, а глаза больше не пылали гневом. Теперь в них мелькало удивление пополам с недоверием. Странный он... Неуравновешенный какой-то... То злится, то офигевает... Куда меня занесло?! А Весет еще пытается узнать, как я отношусь к Пророчеству. Я вообще ничего подобного раньше не слышала!
- Не знаю. Ты вообще странная. Непохожа на других Ненареченных. Удивительно...
Я задумчиво кивнула, соглашаясь. Потом подумаю над тем, что сказал оборотень.
- Думаю, мне досталась роль уникума. Вон, попала в другой мир и оказалась каким-то Пророчеством...
Весет кивнул. Он неожиданно стал серьезным и, чуть склонив голову в поклоне, пошел прочь.
Я смотрела ему вслед до тех пор, пока Весет на ходу не обратился в огромного черного волка.
Странный человек. Я не могу его до конца понять. Словно между нами всегда будет стена. Вот только почему? Не знаю, кто построил преграду... однако... она существует. И её не сломать. По крайней мере, пока.
Необычное существо...
Вервольф, что с него взять...
- В свете трех светил мы призываем богов в свидетели. Пусть они озарят сиянием Ненареченную! Духи земли, воды, огня, воздуха! Появитесь!.. О, Хранитель сокровенных Знаний! Яви свою мудрость!.. О, Зовущий во Тьме! Проведи Ненареченную через путы Мрака...
Я невольно поежилась, ощутив на своей коже дуновение прохладного ветра.
Обряд Инициации, по словам Кетевань, с обычными магами длится гораздо меньше. Но так как я - Ненареченная из другого мира... В общем, стоять мне на пронизывающем ветре еще часа два. Уф... Достало.
Инициацию Клан Волков проводил на небольшой поляне около огромного прозрачного озера. По центру поляны начертили большой магический круг с какими-то непонятными символами. По замыслу я должна находиться в середине печати Эорика (так назвала круг Кетеань). Ну... собственно здесь мое бренное тело и находилось. Меня переодели в какое-то белое платье, из почти прозрачной струящейся ткани. Его, честно говоря, захотелось немедленно захавать себе, и я всерьез задумалась: может, попросить пуридэй подарить мне одежду?..
Молодые цыганки завыли неведомую песню.
Ветер засвистел сильнее, откуда-то набежали тучи. Правда, на горизонте, превозмогая все трудности, все равно поднималось солнце. Ярко-алое, пылающее и ослепляющее своей красотой.
Я засмотрелась на него и впала в своеобразную прострацию. Не хотелось ничего. Только слушать песню ветра, сливавшуюся с каким-то чудесным голосом. Мне казалось, что поют о моем доме, семье, друзьях... Обо всем, что я потеряла, но безумно хочу вернуть. О моей прошлой жизни, к которой идти теперь очень долго. Но я должна...
Кетевань подхватила заклятье-песнь.
Какой у неё чудесный голос... Кажется, словно великая Богиня-Мать спустилась из своих Чертогов и решила нам помочь... Боги в этом мире гораздо реальнее, чем в нашем... Люди (да и нелюди тоже), живущие здесь, еще не утратили веру.
Круг из двенадцати цыганок стал медленно кружить вокруг меня.
- Прядущая Судьбы! С твоим благословением я призываю дух Пророчества! С твоей помощью, Великая...
Кетевань подошла ко мне и коснулась мокрыми пальцами лба.
- Беру в свидетели духи стихий! Элементали, служите мне в этот час! Саламандры, Феи, Русалки, Големы... взываю к вам! Пришедшую из других миров, нашу названную союзницу... нарекаю именем Эсетриане - "Белая Волчица"...
Я вздрогнула, когда на голову опустилась неожиданная тяжесть, постепенно сменявшаяся прозрачностью мыслей и полнейшим спокойствием. Теперь можно непоколебимо наблюдать, как где-то в кустах зашевелился заяц. Зрение... изменилось. Стало гораздо острее. Как и слух. До меня долетели радостные крики цыган, стоявших около леса, чтобы не мешать обряду. Теперь, когда мне дали имя... они счастливы, как малые дети...
"А разве ты не счастлива?" - насмешливо произнес мой внутренний голос немного противным женским голосом.
Так. У меня глюки. Хотя... учитывая то, где я нахожусь... Любой глюк может оказаться реальностью...
"Вот именно!"