В голове сильно гудело, голоса слышались откуда-то издалека, будто меня посадили в подвал... Я хотела поднять руку и дотронуться до лба, но тут же кто-то прижал ее к месту, где она лежала.
- Не шевелись и молчи, - раздался знакомый голос над ухом, но и по запаху было понятно, что Тим рядом.
Я приоткрыла глаза. Лицо хранителя оказалось очень близко, его глаза сосредоточенно за кем-то следили.
- Что происходит? - прошептала я.
- Тихо, Мира. Лежи спокойно, приходи в себя.
Я последовала совету. Пальцы на руках покалывало, но шевелились они неплохо, так же как и на ногах. Тело затекло, но проверить насколько было сложно, да и Тим все еще придерживал меня своим немалым весом.
- Тим, ты меня так держишь, будто боишься, что я от тебя сбегу, - прошептала я.
- Как ты? - проигнорировал он мою шутку, все еще за кем-то наблюдая.
- Да ничего. Голова гудит, и тело немного затекло.
- В скором времени тебе нужно будет аккуратно вылезти и бежать, долго и быстро.
Да, таким серьезным не видела его давно. Не удержавшись, я чуть приподнялась и поцеловала его в щеку.
- Мира, - шикнул он, наконец, посмотрев на меня.
- Прости, я очень соскучилась.
Его лицо озарила легкая улыбка, лоб разгладился, глаза снова засияли.
- У нас еще будет время... - прошептал он. - Но для начала надо попасть в безопасное место. Мы сейчас где-то в горах, очень высоко. Здесь много троп, но дорога одна и ею воспользоваться мы не можем. Бежать придется наощупь, я не знаю местности. Их трое. Не следят за тобой, думают не нужно...
- Ничего, все будет хорошо, - улыбнулась я.
Тимофей снова поднял глаза.
- Он остался один. По моей команде вылезаешь и бежишь за мной.
Я сосредоточилась, пошевелила всеми конечностями. Сердце затревожилось, но посетила уверенность, что теперь, когда я не одна, все будет действительно хорошо.
- Вперед.
Я привстала, с помощью Тима быстро вылезла из гроба и, взявшись за руки, мы побежали к кустам неподалеку. Воздух казался прохладным, хотя обильная растительность говорила о том, что мы еще не так высоко. Я покрылась мурашками, а деревья и разросшийся кустарник, через которые мы пробирались, совсем не пропускали теплые лучи Тэффы. Тим двигался слишком быстро, кусты проходили сквозь него, а вот мне не везло - колючие ветки царапали кожу, да и шумела я неслабо. Уже хотела было возмутиться, как вдруг мы вышли на узкую тропу, уходящую вверх, к скалистым вершинам гор.
Вдруг где-то за спиной раздался свист, мы синхронно обернулись и тут же побежали дальше. Нас заметил один из моих сопровождающих, который оказался неподалеку. И что он тут забыл, спрашивается?!
Несмотря на то, что бежала я с сумасшедшей скоростью, не успевая смотреть на дорогу, Тим все равно умудрялся меня чуть ли не тащить. Мое дыханье быстро сбилось, пару раз я чуть не упала, ноги путались в подоле длинного платья. Чем выше мы поднимались, тем сильнее становился встречный ветер, затрудняя движение. Из-за шума в ушах я совершенно не слышала шаги преследователей, но почему-то чувствовала, что они где-то рядом. С каждым шагом в боку все сильнее болело и стало понятно, что в скором времени бежать я уже не смогу, но до этого не дошло. Завернув за угол, Тим резко остановился.
Я наклонилась, уперев руки в колени, пытаясь отдышаться, пока Тимофей маячил неподалеку.
- В чем дело? - просипела я, принимая нормальное положение. - Боже!
Дорога перед нами обрывалась. Я подошла к краю пропасти. Уже отчетливо слышались торопливые шаги. Вот и все.
Я посмотрела вниз, далеко-далеко у подножия горы протекала змейка реки. Она убегала вперед через лес к ущелью, за которым уже наверняка можно увидеть шпиль башни Цебиля, но до него мы навряд ли доберемся.
- Что делать? - посмотрела я на ангела, который все еще ходил по краю и что-то шептал себе под нос.
- Прыгать, - выдал он и посмотрел куда-то за мою спину. - И сейчас же.
- Нет! Тимофей, ты сошел сума? Да тут километр падать! Я не самоубийца!
- Нет выхода. Скорее, я их задержу.
- Что? Нет, да я разобьюсь!
Я кинула взгляд вниз и замерла от страха.
- Живо, Мирослава! Поверь мне, все будет хорошо. Я успею тебя поймать.
Над моим ухом просвистела стрела, что напугало меня еще сильнее.
- Мира давай же! - крикнул ангел и побежал вперед, навстречу выбежавшим мужикам.
На ватных ногах я подошла к краю. Ветер раздувал платье как парашют, волосы танцевали в воздухе, щекоча лицо. Я смотрела вниз не видящими глазами. Меня трясло от страха, даже губы онемели.
Я не могу этого сделать. Не могу.
- Прыгай!
- Стоять, дура! - пробасил кто-то неподалеку. Затем я услышала глухой удар и, испугавшись того, что хранителю придется драться из-за меня, оттолкнувшись, прыгнула вниз.
Показалось, что желудок остался там, наверху. Меня закрутило в воздухе, как куклу, в животе защекотало, холодный ветер словно сдирал кожу, глаза слезились, а платье периодически хлестало по ногам. И я все падала и падала, набирая скорость. Земля приближалась слишком быстро, и я снова начала прощаться с жизнью, а потом, не выдержав, зажмурилась и завизжала.
Кажется, я сама от себя оглохла. Показалось, что мое тело уже не летит, а плывет. Ветер стихал, но у меня не было сил открыть глаза. Я не хотела видеть, как мое тело столкнется с твердой поверхностью.
- Хорошо, что визжать ты перестала до того, как очутилась на моих руках, - насмешливо произнесли рядом. - А то я бы оглох...
Открыв глаза, я взвизгнула и вцепилась в хранителя, заливаясь слезами.
- Эй, принцесса, не задуши меня, - прокряхтел ангел. - Мы же еще в воздухе...
- П...прости, - заикаясь ответила я, все еще обнимая Тимофея.
- Мы скоро приземлимся, - сообщил он. - Я не смог сразу скорость погасить, поэтому так долго все...
- А я даже не заметила, что уже нахожусь в твоих руках, - смущенно прошептала ему на ушко.
- Постарался все сделать плавно, - похвастался он, вызвав у меня улыбку.
Я аккуратно поцеловала его в шею и зарылась носом в футболку на плече.
- Запоминай чувство полета, Мирослава, это в последний раз, - грустно произнес он.
- Я тебе так надоела, что больше не хочешь подниматься со мной в воздух? - пошутила я.
Мы опустились на берег шумной реки. Я немного постояла, опираясь на руку хранителя. Голова кружилась, показалось, что ветер меня продул насквозь. Главное, чтобы не выдул остатки мозга...
- Как ты? - спросил Тим.
- Лучше. Уже в который раз попрощалась с жизнью и сильно замерзла. Если так дальше пойдет, то к моменту возвращения домой, вся поседею.
- Мира, но я ведь не просто так сказал прыгать.
- Не сердись. Этот полет был не из приятных, к тому же не люблю чувство свободного падения.
- Я знаю. Идем, до заката нам надо пройти как можно больше, да и согреешься заодно.
Ангел взял меня за руку, и мы пошли вдоль реки. Передвигались не быстро, мешали камни, разбросанные в округе. Все молчали, да и сил на разговоры не было. Несколько раз останавливались, пили кристально чистую воду реки и отдыхали, сидя на огромных валунах. На ногах появились мозоли, идти было больно, но я упорно старалась этого не замечать. Да и что такое мозольки, после всего пережитого? Тэффа довольно быстро скрылась за вершинами гор, но мы шли до тех пор, пока по обыкновению, резко не потемнело.
- Давай немного в лес углубимся, - предложил хранитель, умывшись холодной водой.
- А там не опасно? У них тут такое водится...
- Нас никто не тронет, поверь. Мы тут - самые безопасные существа, они это знают...
- Ну как сказать... - пробурчала я с сомнением, посматривая на красные засохшие капли на белой футболке хранителя. Он проследил за моим взглядом и, пожав плечами, пошел в лес.
Мы устроились на небольшом пяточке под огромным деревом. Со всех сторон нас окружали кусты, создавая иллюзию хоть какого-то подобия забора. Стало спокойнее, хотя в темноте я всегда себя чувствую неуютно. Да и шорохи, трель птиц и вздохи, не давали полностью расслабиться.
- Кушать хочется, - прошептала я, присаживаясь рядом с хранителем, который прислонившись спиной к дереву, прикрыл глаза. Отдыхает.
- Придется потерпеть, - пробормотал он.
- Мне кажется или ты сердишься? - спросила я, повернув к нему лицо.
Он открыл глаза:
- Не обращай внимания.
- Ты на меня обиделся? Прости, Тимофей, я просто очень испугалась.
- Дело не только в испуге, Мирослава. Ты мне не доверяешь. Неужели ты думаешь, что я дал бы тебе погибнуть, тем более самолично приказав прыгнуть?!
- Нет, конечно, нет. Но я слишком долго была одна. Посмотри на меня, Тим. Я сидела в холодном подвале, простуженная и побитая. Мне постоянно намекали на то, что я - никто, что моя жизнь для всех лишь игрушка, выгодное приобретение. И я завала тебя. Я слишком долго тебя ждала. Уже и не надеялась на чудо...
Он смотрел на меня своими серьезными глазами и молчал, очень долго молчал.
- Прости, - прошептал, наконец. - Я ничего не могу исправить.
- Вот и ты меня прости.
Он усмехнулся и покачал головой.
- Тим, почему на твоей футболке кровь?
- Потому что мне не хотелось, чтобы в тебя попала стрела, - ответил он, снова прикрыв глаза.
- Тебя за это накажут? Из-за этого ты не сможешь летать?
- И из-за этого тоже. Не забивай себе голову. Сейчас важно другое. Со мной ничего не случится. В худшем случае перестану быть хранителем.
- Это самое ужасное. Моя жизнь этого не стоит, - пробубнила я. - Просто нет смысла...
Мне даже думать не хочется о том, что мы можем больше не увидеться, никогда. Я готова жить дальше, зная, что он рядом. А если нет... тогда зачем? Возможно, я сентиментальная дура, но мне нужен он как воздух.
- Не смей так говорить! - рассердился Тим, впившись в меня злым взглядом. - Мирослава, я готов нарушать все правила и загубить всю свою полужизнь, чтобы ты продолжила свою. Неужели все, что я делаю, для тебя ничего не значит? Накой черт ты все время оборачиваешься на меня? Тебя не должно волновать, что будет со мной, живи своей жизнью, борись!
- Но из-за меня у тебя проблемы! Все, что сейчас происходит из-за меня! И ты - часть моей жизни!
- Все проблемы не из-за тебя! Они не пускали меня к тебе из-за меня! - Тимофей вскочил на ноги и засеменил передо мной. Его ладони сжались в кулаки, черты лица заострились, и веяло силой, как тогда, в моем шкафу. - Каждый хранитель - часть чьей-то жизни, но ни один из них не подвел своего подопечного, а я подвел и ни раз. Но, Мира, моя жизнь и твоя жизнь - две разные линии. И не смей даже думать, что все, что мы сейчас делаем - бессмысленно. Я здесь только ради тебя, и не важно, что будет со мной в дальнейшем, важно то, что будет с тобой! Ты - моя подопечная, и я вытащу тебя, чего бы мне это не стоило. Надеюсь понятно?
- Понятно, - всхлипнула я, закрыв лицо руками.
Чего уж тут не понять? Я - подопечная. Что может быть проще? Раскатала губу. Ненавижу себя!
- Эй, - Тим присел рядом, - прости. Я не хотел так эмоционально... Просто, боюсь за тебя, а ты не облегчаешь мне задачу.
Он убрал мои ладони с лица и, притянув к себе, крепко обнял. Так мы и сидели, прислонившись к толстому стволу дерева. Я плакала, а он молчал.
Я не могла успокоиться, слезы лились сами, но и рассказать, почему так страдаю, тоже не могла, но он и не настаивал. В конце концов, я притихла. Ну что плакать-то все время? Есть я, есть он. Раз Тим так хочет меня вытащить - пусть вытаскивает, раз я так хочу быть с ним - он рядом, этим и надо наслаждаться. И пока мы вместе, я буду вести себя как маленький ребенок, обратив все его внимание на себя. Пусть глупо, но чем еще себя порадовать? Да и не известно, когда он наступит, мой конец...
Я устроилась поудобнее, обняла ангела посильнее и, блаженно улыбнувшись, провалилась в сон.
*****
- Кто бы бедную девушку покормил! - ныла я, еле передвигая ноги. - Кто бы бедную понес! Кто бы ножки размяяяяял! Кто бы...
- Так! Я все понял! - резко остановился Тим, бросив на меня укоризненный взгляд. - И чем ваше высочество кормить прикажете?
Я пристроилась на огромном камне и стала стягивать ненавистные туфли. Платье прилипло к телу, жара стояла невыносимая, не спасал даже ветерок, дующий со стороны реки.
- Чем покормите, тем и покормите, юноша, - улыбнулась я.
- Мир, ну правда, что делать-то? Мы почти до ущелья дошли, а там до замка рукой подать, может, потерпишь? - поморщился он.
- Нет, нет и нет! - непримиримо замотала я головой, потирая уставшие ноги. - Хоть ягодку, хоть корешок, а то к замку труп приведешь.
Тим закатил глаза, потрепал свои волосы и бодрой походкой пошел в лес, а я слезла с горячего валуны и вошла в реку по щиколотку.
О! Блаженство! Еще бы поесть. Я не то чтобы совсем умираю от голода, но если не дать повода остановиться, Тим будет тащить меня до самых ворот в том же темпе...
Постояв немного в ледяной воде, я вышла на берег и стала вглядываться в лес. Хранителя видно не было. К лесу я все еще испытывала неприязнь, несмотря на то, что проснулась, накрытая прекрасным одеялом, сотканным из каких-то трав и красивых благоухающих цветов. То, что мне снился сон, где видела лесных жителей и это одело, я выдала хранителю сразу. А он не удивился, широко улыбаясь, напомнив, что мы в мире волшебном... Подарок я приняла и тащила всю дорогу подмышкой.
- Я нашел ягоды, - вдруг выбежал из тени довольный ангел. - Но если отравишься, вини себя!
- Что? Нахал! - возмутилась я. - Не буду есть то, о чем не знаю.
- Да пошутил я, - улыбнулся остановившийся в двух шагах Тим. - Это малина.
Я подняла на него удивленные глаза, а потом взяла протянутую мне колючую веточку, усеянную ягодами.
- Спасибо! Ммм... вкуснота! Присоединяйся.
Тим рассмеялся:
- Давай.
Мы устроились на облюбованном мною камне и стали медленно общипывать веточку, наслаждаясь приятным кисло-сладким вкусом. Давно не ела такую спелую и большую малину.
- Смотри, какая птичка, - отвлек меня ангел, показывая на что-то разноцветное, летающее над рекой.
- Ого, на попугая похожа.
- Крупновата для попугая.
- Зато клюв крючком, - присмотрелась я.
- Что есть, то есть. До ущелья осталось совсем чуть-чуть. Посмотри туда внимательно. Видишь, со всех сторон скалы, по суши нам не пройти.
Я присмотрелась. Он прав.
- И что будем делать? Река ледяная...
- Да, но другого выхода нет. Думаю, именно в месте перехода река глубокая и берег там отсутствует. Плыть немного, мы справимся, - утешил он меня.
- Ужас.
- Потерпишь? - спросил он, заглянув мне в глаза. Я замерла, глупо улыбаясь. Сегодня отчетливо была видна белая окантовочка вокруг радужной оболочки. Так красиво... - Мира! Ты еще со мной? О чем задумалась?
Я зажмурилась и, смутившись, отвернулась:
- Извини. Так о чем мы?
- О том, что ты о чем-то глубоко задумалась.
- Да нет, до этого! - попыталась я сменить тему.
- Значит, не скажешь, - грустно констатировал он.
- Не обращай внимания, я просто ушла в себя. Так что насчет ущелья?
- Я спросил, потерпишь ты или нет? - пробубнил Тим, отшвыривая пустую веточку малины.
- Потерплю, конечно. Хотя в платье плыть будет сложно...
- А у тебя что под ним? - деловито поинтересовался он, вновь устремив взгляд на птичку, пытающуюся поймать рыбу неподалеку.
- А как ты думаешь? - без задней мысли спросила я.
- Что? - поморщился он. - То есть... в смысле?
Мне показалось или он покраснел? Да точно! Вон и камень какой-то теребить начал.
- В прямом смысле, - не отставала я, пристально наблюдая за заерзавшим хранителем. - Это не сложный вопрос.
- Не знаю я, - вдруг вскочил он. - Идем.
Я с трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться, спрыгнула на землю, обулась и побрела следом. Нет, ну надо же! Он меня, видите ли, с рождения видел, смотреть там не на что... Ну-ну!
До ущелья мы дошли довольно быстро. Вдалеке слышался шум водопада, от которого когда-то я не могла глаз отвести. Течение в этом месте было бурным и мне смутно представлялось наши дальнейшие действия.
- Ты уверен, что у нас получиться переплыть? Тут метров десять мучиться и надо умудриться вылезти на берег, иначе течением унесет к водопаду.
- У нас нет выхода. Переплывем, обещаю, - задумчиво пробормотал Тимофей, осматривая реку.
- Так что мне с платьем делать? - спросила я, пытаясь сохранить лицо серьезным.
Тимофей весь подобрался и, резко развернувшись, спросил:
- А в нем плыть точно не сможешь?
- Смогу, - смилостивилась я.
- Просто, у нас уже в руках одеяло... Лучше, если они будут как можно свободнее, - нашелся он.
- Ага, - так я и поверила.
- Ну что же, давай сюда свою ношу и вперед!? - улыбнулся он.
- А туфли? Я их потеряю. Ты-то в кедах...
Тимофей закатил глаза.
- Так. Мирослава, извини, но ты как-то за последние сутки совсем поплохела. Откуда такая неуверенность во всем?
Что же, я почти обиделась.
- Тимофей, я их потеряю.
- Давно пора идти босиком! Там от мозолей живого места нет. Живо снимай и дай мне одеяло.
Я насупилась, сняла туфли и протянула что просил.
- А теперь вперед!
В воду я бы вечность заходила со своим разгоряченным телом, если бы не оступилась. Издав истошный вопль, я погрузилась в реку с головой, но тут же почувствовала на талии чужую руку. Пока я откашливалась, течение нас довольно сильно снесло вперед и если бы не Тим, то быть нам уже жертвами водопада. Ангел работал за двоих, хоть и одной рукой, но я тоже старалась как могла. Не знаю, сколько мы боролись с природой, но на берег все же выплыли. Я устала больше, чем за весь поход и продрогла до костей. Тело била мелкая дрожь.
- Встаем! - скомандовал уставший, но отчего-то веселый Тим. На ноги он поднялся быстро, я же как старушка кряхтела и цеплялась за его руку. - Потерпи, девушка-красавица. Знаю, ты устала, но в пути мы согреемся быстрее. Здесь, как видишь, Тэффа нам не грозит.
- Лучше бы грозила, - ответила я, стуча зубами.
Мы быстро добрались до водопада и столкнулись с очередной сложностью: дорога была внизу, а просто так к ней не спуститься, мы фактически оказались на высокой скале.
- Может быть, лучше было, если бы нас снесло водопадом? - предположила я, выжимая волосы.
- Нет, высоко. Посмотри, там камни на дне.
Я заглянула вниз:
- А когда мы шли мимо, я их не заметила. Думала просто озеро...
- Думаю, оттуда и не видно.
Я громко чихнула.
- Совсем замерзла? - спросил Тим, осматривая меня с ног до головы.
- Замерзла, но не совсем. Так что делать будем?
- Попробуем спуститься, тут есть за что цепляться.
Даже мурашками покрылась.
- А у тебя точно крыльев нет? - поморщилась я. - Что тебя вечно на экстрим несет?
- Нет и не будет. Мирослава, неужели ты до сих пор не поняла, что сейчас я такой же, как и ты - видимый и ощутимый, по сути - обычный человек?!
- Я не знала, - растерялась я. - И что, ты не можешь вернуться назад?
- Могу, но тогда, боюсь, сюда уже вернуться не смогу. Рисковать не буду, - серьезно ответил он и подошел к самому краю. - Я полезу первым. Ты следом. Старайся цепляться за то же, что и я.
Тимофей сбросил мое одеяло, очень ловко свесил ноги, повернулся, ухватился за камень и как черепашка ниндзя полез вниз. И он что, думает я так же смогу?
- Тим, да я тут распластаюсь.
- Глупости не говори.
- Мне платье мешать будет, - предположила я.
- Снимай и скидывай вниз, - улыбнулся он, все еще держась непонятно за что. Мне видна была только его голова.
- Шути-шути, вот сниму, дошутишься.
Я завязала подол мокрого платья между ног, чтобы юбка не мешала смотреть вниз, подошла к краю и аккуратно начала спускаться. Тимофей это делал с такой легкостью, что даже позавидовала. Думаю, если бы не я, он давно бы был внизу, а так... приходилось меня подстраховывать, но спустились мы быстро и без происшествий. Повезло, что скала была пологой и с выступами.
- Красиво, правда? - спросила я про водопад. - Я сфотографировала в прошлый раз.
- Молодец, вернемся - посмотрим, - взъерошив мои волосы, он пошел через самое узкое место текущей реки, на другую сторону.
Быстро развязав платье, я засеменила следом.
- Тим, подожди. У меня вопрос!
- Догоняй.
- Садюга! - крикнула я, подбегая.- Не забывай, я босиком!
- Хочешь, отдам тебе свои кеды, - засмеялся он.
- Ну тебя! Послушай, так почему я умирала? Как так вышло?
- А! Я думал, ты уже совсем забыла. Все очень просто. По сути, зелье, которое ты выпила - настойка из трав, для человека очень ядовитых. Основная его составляющая - магия, которая на тебя не подействовала.
- Ясно. Значит, если бы не ты, меня бы уже не было.
- Ну почему же, - усмехнулся он. - Ты могла и сама вылезти из снежного плена.
- Ты в это веришь? - засомневалась я.
- Нет.
- Тьфу на тебя, Тимофей, вечно шуточки твои странные, - насупилась я.
- Не обижайся. Пойдем быстрее, а то простынем. Здесь холодно.
Ущелье мы преодолели достаточно быстро и уже в скором времени вышли на широкую дорогу, ведущую к замку, шпиль которого уже отчетливо виднелся над лесом.
Чем меньше оставалось до нашей цели, тем больше портилось мое настроение. Все волшебство, подаренное нашим с Тимом уединением, стало рассеиваться. Проблемы, которые на время позабылись, всплывали в памяти одна за другой. Как бы мне не хотелось больше никогда не видеть Эртона, а другого выхода нет. Но вот как мне с ним себя вести?
Тимофей тоже помрачнел, стал серьезным и молчаливым. Я взяла его за руку, и всю дорогу он аккуратно поглаживал мои пальцы, о чем-то думая. Хранитель нервничал и злился, это очень чувствовалось, а когда перед нами появилось огромное войско, он резко остановился.
- Что это?
- Это воины, - пояснила я. - Сейчас их стало больше, чем было.
- Интриган фигов, - выплюнул Тим.
- Эй! Прекрати ругаться! Он того не стоит! Ангел ты или нет!? - возмутилась я, чтобы хоть как-то его отвлечь.
Мой бедный-бедный ангел...
Мы еще немало прошли, прежде чем нас заметили. Воины засуетились и через некоторое время нам навстречу выехали три всадника. И как они могут в такую жару в черных плащах ходить?
Рука Тима напряглась, и он чуть сильнее сдавил мои пальцы. Мы остановились и стали ждать.
- Не бойся, - прошептал хранитель, передав мне мое несчастное одеяльце. - Все будет хорошо.
- Я еще не успела испугаться, - призналась я, внимательно наблюдая за приближающимися.
Подъехав, воины объехали нас по кругу и взяли в кольцо.
- Куда путь держим? - спросил один из них низким с хрипотцой голосом.
- В замок, - ответила я. - К нашему другу, господину Викариэлю.
- Другу? - удивился мужчина, осматривая меня с ног до головы. Да, видок у меня еще тот...
- Именно, - подтвердила я. - Можете спросить у него сами.
- И как же мне вас представить.
- Мирослава и Тимофей. Этого будет достаточно.
Несмотря на то, что говорить пыталась я довольно беззаботно, мои ладони вспотели от перенапряжения и страха. Не хотелось бы попасть в местную тюрьму ни за что, и уж тем более нет никакого желания снова быть кем-нибудь побитой...
- Мирослава, говорите? Не та ли, что приехала в сопровождении его высочества?
- Та самая, - удивилась я.
- Проверим, - бросил всадник и, развернув коня, показал следовать за ним. Сзади нас конвоировали.
Шли мы долго, хотя казалось, что до замка осталось всего ничего. У ворот тот, кого я окрестила главарем, спешился, что-то шепнув страже, отдал коней и махнул нам рукой. К моему удивлению, вел он нас действительно к замку. Неужто поверил на слово? Я недоуменно посматривала на Тима, но тот был таким серьезным и задумчивым, что совсем не обращал на меня внимания.
Как только мы попали в мрачный холл замка Цебиля, меня начало трясти от напряжения. На глаза накатывали слезы то ли от страха вновь увидеть Эртона, то ли от счастья, что я снова в относительной безопасности. Тим все так же держал меня за руку. Один из сопровождающих ушел искать эльфа, а тот, который главный, по-хозяйски расположился за круглым столом, сняв капюшон своего плаща. Этого человека я видела впервые. Светловолосый, сероглазый и далеко не молодой воин.
Вдалеке, за дверью, где скрывается лестница, послышались торопливые шаги. Мое сердце замерло в ожидании. Вот и все, конец душевному покою...