Первые дни после такого решения чувствуешь себя так, будто из тесной душной комнаты вышел
наконец, на воздух. Ноги не слушаются, а от избытка кислорода кружится голова.
Люська, старая подруга, как я к ней завалился заохала: "Ох!" Но я к ней пришел не вести душевные разговоры, а по делу. У Люськи за городом маленькая дачка и она меня туда приглашала порой.
Дачка была никчемная и пустовала, а мне бы пришлась сейчас в самый раз.
Мне хотелось ото всюду уйти. Осмотреться. Побыть одному и подумать.
"Починишь крышу- тогда дам ключ,- сказала Люська, - крыша течет.
"Ах, Люська, Люська, что нам крыша,- пропел я безо всякого мотива и приобнял ее за плечи.
*
Два дня я сидел на верандочке и посматривал по сторонам. Дружно чирикали птички, зацветали вишни и яблони, зеленела первая трава, белое облачко, меняя очертанья плыло по свежевымытому небу. Я сидел , развалясь, в старом пыльном , бордового цвета кресле и впитывал свои новые владения величиной в четыре полновесные сотки. Хотя, скажу честно, сотки меня интересовали меньше всего. Мои владения простирались куда дальше- во все четыре стороны.
В одной из четырех, открытых моему взгляду сторон, нередко видел я чуднУю парочку: маленького мужичка с мятым, как портянка, лицом и маленькую бабусю с физиономией масляной и красной.
Мужичок сидел смирно, покуривая беломор и не порываясь. А бабуся не усиживала на месте: то полола грядки, то поила мужа чаем, то по его повелительному жесту приносила графин с темно-красной настойкой. Она тут же подсаживалась, они хлопали по стаканчику и Марфа( так звали бабусю) убегала в нужном направлении.
Славно мне сиделось. И ничегошеньки не делалось. И ничего не думалось.
Но на третий день небо заволокло, пошел дождь и загнал меня внутрь протекавшего дома.
"Хочешь не хочешь- надо чинить,- подумалось мне и я тут же рванул к своим соседям в надежде не столько познакомиться, сколько одолжить ножовку да молоток. В Люськином хозяйстве интрумента никакого не наблюдалось. Единственное, что удалось найти- на чердаке почерневшие доски, да ржавые гнутые гвозди.
Познакомились. Сосед снабдил меня не только остро наточенной ножовкой и молотком, но и необходимым в моей работе топориком.
Он налил мне стаканчик настойки и ухватив пролетающую мимо Марфу, познакомил нас. Марфа закивала, сладенько заулыбалась, хлопнула свою рюмку и побежала дальше
"Неугомонная,- пояснил Михалыч(так звали соседа),- секунды на месте не усидит."
С этих пор я стал заглядывать к Михалычу в гости Посидеть. Оказалось, что у нас с ним много общего: молчание ни одного из нас не тяготило. Он покуривал, а я посматривал. Наша молчаливая сиеста обязательно прерывалась приходом любезной хозяйки, которая приносила графинчик вишневой настойки, плавленый сырок и пучок зеленого лука. И тут мы с Михалычем перебрасывались словечком.
"Люська- девка хорошая, говорил Михалыч,- добрая. "Хотя,- подумав добавлял он-бестолковая"
"А ты- живи. Ей то- не надо.Ей то город подавай. А ты живи сколько хошь".
*
Чтобы покрыть крышу, мне нужен был рубероид. Доски худо, бедно я выбрал. Подстрогал, ошкурил, подогнал. И прибил по месту. Намертво. Но сверху надо было положить заплатку рубероида. А рубероида как раз и не было.
Те из вас, дорогие читатели, кто не жил в восьмидесятые годы с трудом могут поверить, что в магазине стройматериалов ни рубероид, ни доски купить было невозможно. Не продавали. Вы спросите почему? А я вам отвечу- черт его знает! Может, боялись, что народ, дай ему волю, так расстроится, что дворцы себе возведет, а про пятилетний план забудет напрочь.
И пошел я в хозяйственный магазин за рубероидом, зная, что рубероида там нет. А пошел я туда исключительно потому, что, как гласит русская пословица : "Под лежачий камень вода не течет".
Продавцом был крепкий краснорожий мужик, безусловно пьющий напитки покрепче вишневой настойки. Разговор о рубероиде он прервал на корню. Но, услышав вежливое обращение, подкрепленное хорошей сигаретой- оттаял.
"А ты откелева будешь? Лопуховых что ли?"
Я подробно объяснил ему ситуацию и упомянул, к слову, славного своего соседа.
"Да,-согласился продавец- мужик он ничего. Только- чудной!"
"Как это чудной?- поинтересовался я.
Продавец присел на лавочку, которая была в магазине невесть зачем и сказал:
"Дай ка еще сигареточку. Да и сам закури. В двух словах не расскажешь."
И поведал мне Мироныч(теперь он уже мне представился) прелюбопытную историю.
Мой сосед, помятый, невзрачный Михалыч, тот самый Михалыч, который работал сторожем в Сосновском санатории сутки через трое, самый неприметный мужичок из местных, вдруг, в один прямо-таки день стал знаменитостью. Из города в поселковый совет дошли верные слухи, что Михалыч, которого в поселке знала каждая собака, был никакой не замухрышка, а самый настоящий герой. Герой Великой Отечественной Войны. И за подвиг, совершенный в войну его должны были наградить золотой звездой. Должны были наградить, но не наградили. То ли рапорт на него не вовремя подали, то ли бумаги затерялись, а теперь вот неожиданно нашлись. Как бы то ни было, Михалыч был никакой и не Михалыч, а настоящий герой, которым должна гордиться вся наша страна.
Вызвали Михалыча в Горком партии на разговор. Да не к кому-нибудь, а к самому товарищу Говорову- секретарю Горкома партии.
Михалыч и глазом не моргнул. Только сапоги до блеску начистил, да гимнастерку ему Марфа простирнула. И медалей никаких не надел. Хотя говорили ему- надень.
В огромном кабинете САМ ему ручку жмет, в кресло сажает, чаем с лимоном угощает.
"Герой,-говорит,-ты, Михалыч. Мы все тобой гордимся" И снова руку жмет.
Потом чуть в сторону отошел, осмотрел Михалычеву мелкую неказистую фигуру. И сапоги, и гимнастерку приметил.
"Да-говорит, приодеться бы тебе надо. Негоже тебе, герою, в чем попало ходить.
Михалыч отвечает так, что дескать одежка, как одежка. А другой и нету.
"Это не беда, что нету. Мы тебе материальную помощь выпишем. Купишь обновку и приходи. Будем тебя, героя награждать золотой медалью."
"И еще. Сказать тебе надо будет небольшую речь. Тут мои рецензенты прикинули. Посмотри. Может чего и от себя скажешь."
Михалыч потемнел лицом, но бумажку взял .Читает. И видно, что не по душе ему бумага. И встает он со стула, прямой и, даже и ростом выше и говорит САМОМУ.
"Благодарен за честь товарищ Говоров. Только ни помощи мне вашей не надо. Ни листочка вашего."
"Ты что, Михалыч!- секретарь от возмущения даже с кресла вскочил, -ты понимаешь, что говоришь?!"
И Михалыч, росточку маленького, неказистый отвечает строго:
"Я, товарищ Говоров, понимаю. А Вы, уверен, не понимаете"
И прямо в глаза ему посмотрел. И так посмотрел, что обрезал взглядом.
Председатель плюхнулся в кресло, отер белоснежным платком пот со лба и, не глядя,махнул старику рукой,- Иди.
*
Продавец Мироныч оказался хорошим мужиком.Он помог мне найти кусок рубероида и я так зашил крышу, что даже и в ливень теперь не протекало.
Я по-прежнему захаживал к соседу. Посидеть, помолчать. Но это было уже не прежнее благодушно-спокойное молчание. Я знал Михалычеву тайну и эта тайна не давала мне покоя. Казалось Михалыч догадывался о моих сложных чувствах, поэтому, когда я попросил его рассказать о том, как он воевал, он не стал наводить тень на плетень.
Во время войны он был разведчик. Главное его дело-незаметно перейти через линию фронта и взять языка. Он полз ночью один или с напарником через траншеи, минные поля и проволочные заграждения. Полз в полной темноте. Но иногда их все-таки обнаруживали, начинался обстрел и надо было лежать в совершенной неподвижности и десять минут, и час, а бывало, всю ночь. Он один взял двадцать два языка и принес дивизии неоценимую помощь. Полученные от языков сведения позволили сохранить сотни человеческих жизней.
"А Вам приходилось убивать?- спросил я . Молодости свойственно жестокосердие.
"Убивал, -тяжело ответил Михалыч,- куда было деться. У меня был один приемчик. А без него я бы с немцем не справился.
Но о приемчике он мне не рассказал. И я, к счастью, не стал его расспрашивать.
Несколько дней после нашего разговора не появлялся он на своем привычном месте. По словам Марфы ему нездоровилось.
Через пару дней Михалыч оклемался, пришел в себя. И мы со спокойной совестью опять стали посиживать да посматривать. А я на досуге приохотился к мелкому ремонту. Достал плинтуса(через Мироныча) и закрыл таки щели на кухне и в коридоре. Да пару табуреток подбил. А то Люська приедет, сядет да грохнется невзначай. А как приедет Люська будем с ней на пару к Михалычу в гости ходить. И я ей скажу:
"Вот, Люська, знакомься. Это наш герой. Настоящий. Не придуманный."