Действия книги происходит на другой планете. Планета связанна с Землёй и некоторыми другими мирами звёздными вратами. Поэтому на ней присутствуют некоторые народы, что живут и на Земле.
Уровень развития на момент описания соответствует раннему средневековью Земли, но со своими особенностями.
События повести (саги) проходят на большом острове, почти материке. С севера на юг он тянется на две тысячи шестьсот километров и немного меньше с востока на запад.
Основным населением острова и прилегающих меньших островов являются словене. Они раздроблены на княжества и постоянно воюют между собой. Некоторые князья пытаются объединить всех словен в одну державу, чтобы противостоять врагам с соседних материков. Врагов много, кроме враждебных народов, существуют тёмные ордена. Эти ордена тайно, а иногда и совершенно в открытую пытаются ослабить и при возможности захватить власть на словенских землях. Им противостоит светлое жречество Арладии. Так в давние времена называлась распавшаяся держава словен и родственных народов. Теперь так называют весь остров, на котором они живут. Держава Арладия осталась только в сказах и легендах о давних временах.
Внутри словенского общества большие разногласия. Под влиянием тёмного жречества происходит подмена древних обычаев и уклада жизни простых общинников. В череде многих войн словенское жречество сильно уменьшилось, и ему всё сложней противостоять чужой идеологии.
Главные герои этой книги - князья Светлогорские: Славияр и его младший сын Ведояр. Славияр пытается создать сильную словенскую державу. В борьбе за свои замыслы отвергает старые обычаи и законы предков. Они мешают ему строить державу. Сначала у него получается, но потом всё круто меняется. Он теряет почти всё, с ним остаётся небольшая горсть верных гридней, а младший сын пропадает в Изломанных горах. Только после перенесённого поражения, ранения и изгнания из Светлогорска князь понимает свои ошибки. До него доходит, что он был пешкой в чужой игре. Славияр пытается найти незримых кукловодов и донести правду до других властителей о происходящем на словенских землях. О том, что большинство их войн - происки неизвестных врагов.
Княжич Ведояр выживает в Изломанных горах и знакомится с братством воюров. От них он узнаёт много удивительных вещей, о которых раньше даже и не подозревал. Оказывается, воюры не просто охотники на нечисть. Они являются частью ордена Рарога. Орденом руководит светлое жречество Арладии, оно противостоит многие тысячи лет тёмным жрецам и их союзникам навгам.
Ведояр решает вступить в орден Рарога, но не всё так просто. Сначала надо пройти обучение у волхвов и постичь то, что должен знать и уметь настоящий князь. Пройти несколько посвящений, доказать свою верность, и только потом его, возможно, примут в орден. Путь долог и непрост, но Ведояр в себе не сомневается; тернистый и сложный путь его не страшит.
В основе мировоззрения и воинского искусства словен в данной книге лежат ведические знания наших предков. Эти знания почерпнуты из книг Георгия Алексеевича Сидорова.
ГЛАВА 1
Ведояр открыл глаза - в тереме было ещё темно. За окном пропел петух, разгоняя ночную тишину и пробуждая новый день. Княжич Ведояр с удовольствием потянулся, прогоняя ночную негу и толкая тело к движению и действию. Соскочив с лавки, быстро надел штаны и рубаху, и как был босиком, по переходам терема выскочил на двор. Кругом был ещё сумрак, где-то совсем недалеко пели сверчки, подошёл дворовый пёс, ткнулся носом в ногу. Ведояр слегка потрепал серого ночного сторожа по шее, погладил по голове. Подошёл к бочке с водой ополоснул лицо, сходил за терем в нужник, потом прошёл к воротной сторо́же. Поздоровался с отроками, охранявшими подворье всю ночь. Поинтересовался, не было ли гонца от князя. Один из отроков отрицательно потряс головой.
- Нет, княжич, никого не было.
На душе стало как-то тревожно. Прошло уже семь дней, как князь Светлогорска, отец Ведояра, и два старших брата - Ведомир и Родослав, - и почти все бояре города с дружинами и воями* от земли да охочими людьми* Светлогорска ушли в поход на князя града Велегорска. Войско ушло отомстить за смерть травников в Зачарованном лесу. Неприятности с велегорским князем Будиславом были, можно сказать, всегда, сколько помнил Ведояр за свои пятнадцать с небольшим лет. На дальних рубежах всегда что-то случалось. То велегорцы наскочат на наши земли, пограбят, то светлогорцы на их земли, отмщая обиды. Но большой войны не было. Так, мелкие набеги.
Десять дней назад прибежал княжий травник. Он поведал, что все, кто собирал травы в Зачарованном бору под Чароборском, были изрублены отроками града Велегорска. Из-за чего они так лютовали, было непонятно. Бор был ничей, и собирать там травы мог кто хочет - так повелось со стародавних времён. Границ общих между княжествами не было - между ними была обширная полоса ничьих земель. В этой обширной полосе жили три свободные общины с небольшими городками Чароборском, Кудиновом и Путиловом. Эти общины даже князей своих не имели. Они выбирали старейшин, управлявших ими. Между городками иногда случались и войны - нечасто, но, бывало. В последние годы Светлогорское княжество набрало силу - начало подбирать под себя более слабых. Князь града Светлогорска Славияр пытался подчинить независимые общины миром. Общины упёрлись, не захотели. Угроз тоже не испугались. Вот и представился удобный случай собрать войско и пойти как бы против велегорцев, а на самом деле примучить новых данников. Ну а потом можно и на велегорцев наскочить - отомстить за травников.
Вот такой коварный план был разработан на княжьем совете. За него проголосовали почти все бояре, кроме Мирояра - самого старого боярина, служившего ещё предыдущему князю. Боярин так и сказал это не по правде. Волхвы тоже ничего не сказали, потому что их на совет князь не позвал. С волхвами у князя несогласия давно - они не приемлют создание княжества силой, только согласием и доброй волей, и взаимно выгодным рядом*. Князь решил созидать силой. Собрал сильную дружину, наложил на людинов увеличенную дань для войска, раздал землю боярам, чтобы они собирали свои дружины ему в помощь. Свою землю бояре заселяли полоняниками, захваченными в набегах. Так княжество стало наполняться людьми, а дружина - гриднями и отроками, да и с данников князь требовал собирать воев: с десяти дворов воя, а когда надо, то и с пяти дворов воя. Если кто захочет добровольно в поход или набег - милости просим, отказа ни будет. Восемнадцать лет княжество растёт и идёт от победы к победе. Недовольные притихли, доброхотов количество растёт.
Даже волхвы в последние время своё недовольство открыто не высказывают. Только хмуро поглядывают, упрямцы. Они, конечно, мудры, много знают и умеют немало.
Зато в строительстве княжества силой батька оказался прав, потому они и помалкивают. Вот примучит князь Славияр эти три общины упрямцев - тогда другие будут думать: а стоит ли сопротивляться, может, лучше добром под руку князя пойти? Глядишь - и дань меньше, и в очередной поход можно будет вместе с князем пойти, набрать холопов и добычи.
Так-то оно так, только плохо, что его, Ведояра, в поход не взяли. Он, конечно, самый молодой в княжьем роду, зато на мечах не хуже и Ведомира, и Родослава. Да что там не хуже - лучше! Давно старшие братья перестали одолевать его в учебных боях. 'Потому нечего тут мечтать - нужно упражняться не жалея себя', - сам себя окоротил княжич. Подумав так, он решительно пошагал на ристалище.
На ристалище ещё никого не было. Княжич решил время на ожидание других не тратить. Начал, как обычно, с разминки, размял все члены и сухожилия. После разминки, пока народ не подтянулся, учился ловить волну.
Что такое волна? Как объяснял дядька Ругата - старый гридень, прошедший множество битв, - это особое состояние полного расслабления тела. Чем сильнее ты расслаблен, тем быстрее может двигаться твоё тело. Почему так происходит? Да потому, что чем сильнее расслабление, тем сильнее на него оказывает воздействие сила невидимого тела.
Невидимое тело окутывает человека со всех сторон небольшим слоем, и его можно увидеть. Для этого нужно смотреть на человека рассеянным взглядом, и как бы не на него, а сквозь человека. Особенно хорошо и быстро получается его увидеть в сумерках или в помещении при слабом свете. Ели хорошо и долго учиться, то и среди бела дня можно. У разных людей оно разной толщины - это зависит от внутренней силы человека. Чем внутренняя сила больше, тем, соответственно, и невидимое тело больше. Невидимое тело имеет девять слоёв. Рассеянным взором можно увидеть первый слой довольно легко, а если постоянно заниматься таким видением - то и второй слой тоже. Если первый слой - он почти бесцветный, как лёгкая дымка, то второй разноцветный, и у каждого человека свои цвета и оттенки.
Эти два слоя Ведояр видеть научился. Правда, второй не всегда получается разглядеть, но в том вина его самого - слишком мало возился с этим умением. Как говорит дядька Ругата, видение не воинское умение - оно больше знахарям и ведунам необходимо. Воину и первый слой разглядеть достаточно, для того чтобы убедится, что оно есть на самом деле и это не байки какие.
Невидимое тело питает своей силой тело явное. В состоянии расслабления оно включается в действие движения, начинает помогать управлять телом и предугадывать действия противника. Вот откуда берутся большие скорости движения воина и интуитивное предугадывание направления удара - без этой науки настоящего воина не вырастить, но это ещё не всё. Надо знать, что тело человека имеет внутреннюю волну, и у каждого она разная, и эта волна в человеке колеблется с определённой частотой. Эта частота и определяет ту волну, в которой пребывает каждый из нас.
Чтобы её найти, нужно как можно сильнее расслабиться и позволить телу самостоятельно двигаться. Ноги движутся чуть вперёд, чуть назад. Туловище слегка покачивается из стороны в сторону. Получается что-то вроде танцевального волнового состояния. Это состояние первично в движении человека, а вовсе не работа мускулов. Именно тогда тело воина способно двигаться плавно и легко, без лишних рывков и топтаний. Волновое движение наполняет воина силой. Волна позволяет не уставая непрерывно двигаться до самого окончания боя.
В состоянии волны воин постоянно движется - он в любой миг боя легко и естественно реагирует на движение противника и легко уходит с линии атаки. Остановка во время боя даже на мгновение делает бойца уязвимым. Ему приходится снова набирать скорость движения.
Вот поэтому пока не научишься состоянию волны, ты не можешь считаться настоящим воином. Так говорит дядька Ругата, и Ведояр с ним в этом согласен.
В те моменты учебного боя, когда получалось поймать волну, Ведояр одолевал и матёрых воинов. Конечно, такое случалось редко - всего два раза, - но это было. Зато таких ощущений не забыть, и хотелось их получать ещё и ещё. К сожалению, волна давалась сложно и редко. Старые воины хвалили княжича, потому что и у более старших и опытных воинов не всегда это получалось в полной мере. Как сказал боярин Вышеслав, лучший воин дружины: совершенству нет предела, и тут ничего не скажешь - всё так. Поэтому, как только выпадало свободное время, Ведояр учился ловить волну. Улучшения были хоть и не такие стремительные, как хотелось, но они были, и это радовало и грело душу. На взгляд Ведояра, в их дружине в состояние волны быстро и естественно, как дышать, могли входить не больше четверти воинов, а скорее всего, и того меньше. Со слов Ругаты, умение входить в волну медленно умирает в словенских дружинах. В его молодые годы чуть ли не каждый отрок ловил волну легко и непринуждённо. Да что там отроки - вои из простых ратаев* умели, пусть и не каждый, так через одного точно.
'Почему так получается?' - спрашивал Ведояр. Со слов Ругаты получалось, что молодёжь мало стала слушать старших, забывает старые обычаи, над стариной смеётся, стремится к заморским диковинам. На своё стали косо поглядывать, сомневаться в дедовских обычаях, примерять на себя чужие взгляды и понятия на жизнь. Некоторым заморские установления нравятся. Происходят такие вещи в основном в городах. В малых селениях и городках народ стоит за старые обычаи и менять ничего не хочет - их, конечно, понять можно. В старину и дань меньше, и князь с боярами так народ не прижимали, не величались, были почти равны, потому что властью были наделены тем же народом. Власть им давалась на время, и если общество решало, что князь или боярин какой зарвался, то его лишали власти, а то и гнали куда подальше. За серьёзные проступки могли и жизни лишить. Пленных навсегда в холопах и рабах не держали - через семь лет отпускали или предлагали остаться и жить свободными. Теперь бояре, да и князь, пленных держат в холопах, на волю не отпускают, а это не по правде. Не по законам старины. Глядя на князя да на бояр княжьих, иные нарочитые мужи тоже так поступать стали. Больше о прибытке и барышах радеть начали, чем о совести и законах предков. Лихву* брать за серебро стали. Такой вот раскол в сердцах и умах наступил в граде Светлогорске. Одни встали за старые обычаи, другие - за князя и его новшества. Таким образом, лад из княжества ушёл. Самые непримиримые ушли из города туда, где всё было по-прежнему. Кто в леса на ничейные земли, иные подались в Преградные горы. После этого жизнь в городе успокоилась. Так брюзжали иногда старики, такие как Ругата, или боярин Мирояр начинал перечить князю. За такое его несогласие с княжьим замыслом и оставили в городе воеводой - чтобы не мешал примучивать новых данников и не мутил воду в дружине во время похода.
Такие нововведения происходили не только в Светлогорском княжестве - в Велегорском было так же, в Черноводском ещё хуже. У черноводцев одна часть дружины пошла на вторую половину. Рать началась прямо в самом городе - рубились безжалостно. Одолел князь Драговит, оставшиеся в живых поборники старины бежали из города, разбрелись по лесам и горам кто куда. Князь Драговит на сём не успокоился - рыскал по лесам, ловил неслухов, рубил головы, лютовал страшно. В конце концов примучил город с окрестностями под свою волю, вече приказал более не собирать. Власть над градом и княжеством теперь будет переходить от отца к сыну, а если нет сына, то к брату. Так решил сам Драговит.
По слухам, жена Драговита Ярана с дочкой Ростиславой бежали от него куда-то в дремучие леса, сын Ративор остался с отцом в городе и во всём его поддерживал. В других словенских княжествах по восточную сторону Преградных гор всё осталось по старине.
Поветрие это с новинами заморскими пришло из города Славутина. Кто его занёс, было непонятно. Град Славутин стоит на берегу Урмерского моря, ведёт торговлю со многими заморскими странами, туда приходят купцы почти со всего известного мира, некоторые народы поставили в нём свои торговые подворья. Руководит городом боярский совет во главе с посадником Жирославом, а князь Орислав служит городу по договору за серебро, занимается только делами воинскими, в мирную и деловую жизнь города не лезет. Чтобы князь не зарывался, город содержит свою дружину с воеводой. Обычаев славутинцы придерживаются разных: кто хочет - живёт по старине, кто не хочет, тот живёт по-новому. Так постановил совет города, мира для. Чтобы не было раздоров в граде и земле славутинской.
Поначалу и у них были разброд и шатания - и на кулаках сходились, и ратились, пока не выработали новый свод законов для града Славутина. Теперь так и живут: одни по старине, другие по-новому. Кто начинает разброд, с тех либо виру берут, либо изгоняют из града. Вот такие дела творились в ближайших словенских землях.
Из-за края лесов показалось солнце, освещая первыми лучами город. На деревьях защебетали птицы, радуясь новому дню и лучам доброго светила. Из гридницы показался гридень Ругата; кивнув Ведояру, встал лицом к солнцу, вытянул ему навстречу руки открытыми ладонями вперёд и застыл, приветствуя светило и мысленно общаясь с ним. Через небольшое время, как бы очнувшись от дум, опустил руки и повернулся к Ведояру.
- Что-то раненько ты сегодня, смотрю - и волну уже погонял.
- Не спалось под утро - решил время зря не терять, позанимался лишний часок, пока никого нет, и думы разные в голову лезут.
- О чём думы-то?
- Про батьку, про поход - уже семь дней вестей нет.
- Не до вестей им сейчас. Если они сразу на Велегорск пошли, то только-только должны дойти. Если же на Чароборск или Кудинов пошли, то вестей через несколько дней ждать надо. До Чароборска четыре дня пути, а то и пять - пока дойдут, пока к штурму приготовятся. Может, они переговоры затеяли, - это дело тоже небыстрое. Так что, если и было что вчера или сегодня, вести только дня через два будут. Если же до Кудинова пошли, это на три-четыре дня больше. В общем, дня через три вестника ждать надо, не раньше.
Из гридницы повалили гридни вперемежку с отроками, приветствовали светило. Некоторые гридни застыли точно в таких же позах, как совсем недавно Ругата. Остальные - кто пошёл умываться, кто на задний двор. Через небольшое время все воины скопились вокруг Ругаты. Народу было немного - в городе осталось мало дружины. Князь оставил всего десять своих воинов во главе с Ругатой в помощь боярину Мирояру, оставшемуся за воеводу. У Мирояра была своя дружина - двенадцать гридней да восемь отроков, - ещё два сына, погодки Лучеслав и Радомысл. Лучеслав был на три года старше Ведояра, Радомысл - на два. Воевода готовил их к посвящению в бояре по старому обычаю.
По старым законам одного княжьего слова было недостаточно. Посвящение надо было проходить у волхвов на потайной поляне. Старые гридни рассказывали, что не каждый мог пройти его с первого раза - многих отправляли доучиваться. Были и такие, кто не мог пройти его вовсе. Волхвам не важно, чей ты сын - князя или боярина: если не готов - значит, не готов. Такие нерадивые сынки навсегда оставались простыми гриднями. К власти их не допускали. Для волхвов было главным, чтобы проходящий обряд посвящения был достойным и выученным. Вообще, про этот обряд Ведояр почти ничего не знал, а из проходивших его в княжьей дружине был только Мирояр. Боярин о нём ничего никому не рассказывал, только хмурился или посмеивался, если спрашивали.
Князь Славияр посвящения не проходил и по старинным обычаям князем считаться не мог. Его выбрало вече в трудный для Светлогорска час. В те времена погибла почти вся дружина предыдущего князя и он сам. Срочно был нужен новый. Славияр тогда был простым десятником в дружине. Был он разумен и храбр, его многие в городе знали и уважали - не только дружинники, но и нарочитые мужи города, и купцы. Был Славияр из известного воинского рода воятичей, уже второе поколение служащего Светлогорску. Кроме него могли выбрать ещё одного человека - боярина Мирояра, - но был он тяжко ранен в последнем бою и уже помирал. Думали, что не выживет, потому выбрали Славияра, а он своей княжьей волей поставил в бояре без посвящения своих ближних и надёжных воинов. Да, тогда они справились, отстояли Светлогорск, но посвящение так и не проходили. Сначала ссылались на то, что некогда - нужно собирать и учить новую дружину, то походы на недругов, то ещё что. Вот так и случилось, что в Светлогорске и князь, и бояре не прошли посвящения. Не одобрены они богами. Теперь заматерели и подавно не хотят - говорят, что и так пойдёт. Раньше знатные мужи отдавали своих отпрысков в научение в храм солнца или, по-другому, в храм Ра, и после научения проходили посвящение. Теперь бояре обучают своих детей в своих же теремах, что, впрочем, вполне допустимо. Лишь бы объём знаний соответствовал. В том-то и дело, что у них, бывших простых гридней, знаний не хватало для полного обучения. Ведояра, как и прочих, учили дома, к волхвам в храм не пускали. В основном его учила мать - княгиня Раяна. Учила она его так, как учили её в княжьей семье. Была она из древнего княжьего рода с Лебединых островов. Учиться княжич не любил, хотя писать и читать умел, мать строго за этим следила. Ему больше нравилось мечом на дворе звенеть, из лука стрелять да на кулачках биться.
Книжником был старший брат Ведомир - он все книги, которые были в тереме, прочёл и втайне от матери бегал к волхвам в храм за новыми. Возможно, в нарушение батькиного слова проходил там обучение - может, конечно, что и не так. Ведояр его в этом подозревал, но не осуждал - пусть в их семье вырастет настоящий князь и всем от того будет польза. Возможно, поэтому волхвы и помалкивают, открыто на князя не ропщут, потому что готовят для Светлогорска настоящего князя.
У княгини Раяны была своя дружина, небольшая - всего пять гридней и восемь отроков. Её князь тоже оставил в городе в помощь воеводе, а может быть, и для присмотра за ним. В последнее время много стал перечить боярин князю. Обычно княгиня Раяна ходила в походы вместе с мужем. Она с детства была дерзка, вспыльчива и храбра. Девичьи игры были не для неё. Вот на мечах побиться или копьём ударить да на лошади скакать и с лука бить ей было по сердцу. Отец Раяны был не против. В их роду многие княгини были таковы, поэтому воспитывал её наравне с сыновьями. Вообще, в словенских родах было вполне нормально, когда девочка или женщина училась воинскому делу, было бы желание - обычай дозволял и даже поддерживал.
На мечах Ведояр ни разу свою мать пока не одолел. Её вообще мало кто мог превзойти. Несколько гридней да боярин Вышеслав - вот, пожалуй, и всё. Батька тоже иногда побеждал - можно сказать, что они были на равных. Вот на секирах он был лучше, а с луком Раяна его превосходила. С луков вообще лучше неё был только гридень боярина Мирояра Окояр.
Боярин Мирояр учил свою дружину отдельно - за городом, у реки. У них там было своё ристалище. Из-за этого недоверие между княжьими воинами и Мирояровыми всё углублялось и росло.
Некоторые опытные гридни поговаривали, что Мирояр посильней Вышеяра будет, а вот раньше лучшим воином дружины был витязь Славур. Семь лет назад Славур ушёл. Он разругался с князем из-за новых порядков, которые тот вводил. Вместе с ним ушло пятнадцать опытных гридней. Боярин Мирояр тоже хотел уйти, но князь уговорил его остаться. На чём они сошлись и договорились, никто не знает. Зато с тех самых пор Мирояр учит свою дружину отдельно.
Вот такое небольшое войско осталось в городе. Сорок три воина - не много, но и не мало. Отбиться за стенами вполне хватит. Есть и среди горожан воины - те, кто по ряду служит нарочитам, - есть те, кто охраняет купеческие караваны в их долгих походах. Среди ремесленного люда тоже встречаются неплохие воины - те, кто не забыл старые обычаи и уделяет время не только ремеслу и работе в поле. По старым дедовским обычаям каждый мужчина должен быть воином. Некоторые этого не забыли, не ленятся, не отговариваются работой.
Раяна подошла немного попозже, с ходу включилась в разминочное действие.
После разминки воины учились ловить волну, потом отрабатывали рукопаш*, бой против ножа и вооружённого противника, затем разобрали щиты, взяли учебные мечи и бились один на один по нескольку поединков. Закончив одиночные бои, стали биться тройками: трое против троих и один против троих. Перед обедом бились стена против стены щит к щиту. В таком бою главное - неразрывно держать строй и вовремя выполнять указания старшего. Завершив бои, строем шли обедать, отдыхали с часок. После обеда и отдыха - стрельба из лука. Опустошали по нескольку колчанов, метали сулицы* и топоры. Потом бег вокруг города с оружием и щитами за спиной. Завершались занятия тасканием тяжестей для наращивания силы.
Когда заканчивали третий круг вокруг города, увидели, что в ворота заходит чья-то дружина, причём воины охраны её беспрепятственно пропускают. Княгиня Раяна аж задохнулась от возмущения. Обернулась к дружине - глаза навыкате, злость перекосила лицо.
- А ну поднажми!
И просто ринулась к воротам. Ведояр рванул за матерью, дружина следом. До ворот было саженей сто пятьдесят - их просто пролетели бешеным галопом. Вломились в ворота - воро́тники отпрянули в сторону, скучились вокруг старшого. Непонимающе взирали на ощетинившуюся дружину.
Раяна с обнажённым мечом кинулась к воро́тникам.
- Кто посмел пустить чужих, ты? - Обвиняюще направила меч в сторону старшего гридня.
- Это я приказал пропустить, - раздался за спиной спокойный голос воеводы Мирояра. - И не чужие они.
Раяна мгновенно развернулась и, ничего не слушая, ринулась на воеводу, на ходу занося меч для удара. В два прыжка оказалась возле боярина и, не останавливаясь, нанесла мгновенный удар сверху вниз наискосок. Воевода был без доспехов, в простом кафтане, но при мече. Он, похоже, даже не удивился отчаянной злости княгини - слегка отстранился влево, пропуская меч мимо себя и одновременно разворачиваясь за спину княгини, на этом же движении выхватывая меч. Раяна провалилась в пустоту - казалось, меч княгини сейчас вонзится в утоптанную землю, высекая из неё ошмётки глины и песка, а сама она упадёт. Но не такова была Раяна, чтобы валяться в пыли на посмешище дружине. Продолжая заваливаться по направлению удара меча, она извернулась, разворачиваясь прыжком и одновременно рубя вдоль земли на уровне груди боярина. Он был готов к такому удару - отпрыгнул именно на столько, чтобы меч княгини прошёл в вершке от него; одновременно с отпрыгиванием он ударил мечом по крестовине меча Раяны, отчего меч вылетел из рук и упал возле ног старшого воро́тников из дружины Мирояра. Раяна отпрыгнула назад к своим, и её тут же закрыли щитами, а вперёд вышел Ведояр с опущенным мечом и прикрываясь щитом.
- Ну что, может, теперь поговорим? - сказал воевода.
Из задних рядов вышла Раяна уже с другим мечом с явным намерением продолжить бой. В сумасшедшую атаку больше не кинулась. Она взяла себя в руки, и ей пришло осознание, что воевода её пощадил. Несмотря на это, она хотела продолжить бой и наказать предателя. Не получилось - вмешался Ведояр.
- Да погодь ты рубиться, всегда успеем!
Раяна задохнулась от возмущения:
- Да ты что, молокосос, ты что, ослеп?!
И бешено вперилась в Ведояра.
Тот спокойно выдержал взгляд и, как будто это он старший, это он отец, а не сын, спокойным голосом сказал:
- Угомонись.
И вложил меч в ножны. Повернувшись спиной к матери, встал напротив воеводы.
- Говори, боярин.
Раяна растерялась - это она-то, которая вместе с мужем и дружиной не раз бросалась на врага в самое пекло и безжалостно рубилась, не жалея ни себя, ни ворогов! Княгиня оглянулась на дружину. Там тоже не было единства. Её личные воины горели взором, особенно молодые отроки, и готовы были кинуться хоть на Мирояра с его воротниками, да хоть на кого. Гридни хмурились, но было понятно: если она только начнёт, они подхватят. Зато гридни мужа, оставленные ей в помощь, исподлобья посматривали на свою княгиню и явно не одобряли её действия. Начали кидать мечи в ножны. Ещё сын Ведояр - от него она такого точно не ожидала. Ведёт себя не как отрок, которому положено помалкивать, когда старшие разговаривают. Изображает из себя опытного мужа, наперёд знающего, что сказать и что сделать.
- Ладно, говори, боярин, - зло прорычала Раяна.
Но меч в ножны не спрятала. И только сейчас заметила, что всего в десяти шагах от происходящего стоит та самая дружина, воинов тридцать. Треть в чешуйчатых доспехах, островерхих шлемах с наносниками, с каплевидными щитами жёлтого цвета. 'Хорошие доспехи', - для себя отметила Раяна. Похожие делали за морем, на юге у сарватов*, но эти были покороче, на две ладони не доходили до колен; у сарватов такие доспехи чуть ниже колена и чешуйки у заморских броней, скруглённые снизу. Эти же плавно заострённые, и наручи не такие, как у сарватов, у этих они цельнокованые, из одной стальной пластины. Сарватские же из мелких чешуек должны быть, и поножи такие же. У пришлых воинов поножей не было вообще, рукава доспеха прикрыты только до локтя. Такие доспехи иногда встречаются на севере словенских земель и у арьянов. Здесь же, в середине словенских земель, преобладали кольчуги или доспехи с равносторонними стальными пластинками, нашитыми на толстую слоёную кожу с нахлёстом друг на друга. У воинов победней, без нахлёста, впритык друг к другу. Крепили пластинок столько, насколько серебра хватит - сталь дорога. Остальная часть дружины была вооружена попроще и победней. Почти все они были в комбинированных роговых доспехах и стальных островерхих шлемах. У некоторых шлемы были роговые из наборных пластин. Трое воинов были в костяных доспехах - такие были в употреблении у норенов*, на северо-востоке. Щиты у воинов в роговых доспехах были тоже каплевидные, синего цвета. Точно такие были у храмовой дружины. Храм этот находился в девятнадцати вёрстах от города. Очень похоже на то, что это сборная дружина из разных храмов... ага, а вот и волхв с толстым посохом, и похоже, что она его знает. Это Яровед; седины у него прибавилось, и посох этот она помнила. На самом деле никакой это не посох, а скрытый меч внутри него.
- Что же ты, Раяна, не разобравшись сразу за меч хватаешься? - заговорил Яровед. - Ведь я здесь совсем не чужой. Вот, вернулся домой из долгих странствий.
- Эти тоже домой вернулись? - И Раяна махнула мечом в сторону храмовой дружины.
- Некоторые - да, как и я, вернулись домой.
- Это кто?
Раяна опять начала закипать - неконтролируемое бешенство было готово вырваться на волю.
Яровед, не обращая внимания на состояние княгини, махнул рукой в сторону своей дружины.
- Да вот хоть Хорояр, а вон Ративой, или вот Дажияр.
Названные воины вышли из строя и сняли шлемы. Хорояра и Дажияра она помнила - они ещё пятнадцать лет назад служили в дружине храма под Светлогорском, Ративоя тоже вроде бы припоминала. Он был из княжеской дружины прежнего князя, что погиб в бою с навгами.
- Эти ладно, а остальные?
- Остальные наши други и побратимы, и пришли мы к князю Славияру.
- Не припомню, чтобы он вас звал.
- Так мы сами пришли, и не просто так.
- И зачем пожаловали, гости незваные?
- То я князю Славияру говорить буду.
- Князя сейчас нет в городе. Как вернётся - приходите, а сейчас вам тут не место.
- По какому праву ты служителей богов в город не пускаешь?
- По владетельному праву, так как город - собственность князя Славияра, а я его княгиня, и в его отсутствие владею городом и княжеством по своему произволу.
- Не припомню я что-то такого права. Когда я уходил из города, вече князя избрало по нашим законам, и законы те я знаю. Не припомню, чтобы по ним кто-нибудь имел право не пускать в город служителей богов и их людей.
- Вече князь давно отменил, а сила его приговора давно истаяла, как дым. Теперь князь - и закон, и вече в одном лице. Нет его воли, чтобы пускать в город волхвов. Вон на окраине за посадом стоит капище. Туда идите.
- Это его воля или твоя, Раяна?
- Таковы воля и наказ князя.
- Значит, получается, князь своим решением отменил слово всей земли Светлогорской, сказанным на вече? Попрал волю всех людей княжества, все законы и обычаи наших предков?
- Да, именно так!
- А по какому праву, скажи на милость, он так сделал?
- По праву сильного!
- Вот, значит, как. То есть он пошёл против всей земли и законов предков? Ну что же, тогда мы уйдём, а как решит земля, мы посмотрим.
Волхв махнул рукой своей дружине, и они ушли из города.
Раяна торжествовала: умылся волхв, убрался, недолго и спорил. Надо будет по всему княжеству их на место поставить. Вот служат богам - пусть им и служат, а во власть нечего лезть. Не их это дело, а как раньше было, пусть забудут. Дружины их тоже надо будет разогнать, но это потом. Так, теперь с воеводой разобраться, в поруб* его, а то нашёлся, понимаешь, заступник старых законов, ещё и дружину волховскую решил в город пустить! Раяна вперилась в воеводу взглядом.
- Ты, боярин, меч отдай, до решения княжеского посидишь в порубе.
- Я не тебе на нём клялся, чтобы его отдавать! - отрезал Мирояр. - А хочешь взять - так попробуй, возьми.
Вызов был брошен. За время препирательства с волхвом к воеводе подошла его дружина. Все в броне со щитами. Силы по количеству воинов стали равны - двадцать пять против двадцати трёх. Только вот половина дружины этого не одобряет, сын тоже осуждающе смотрит на мать; если дело дойдёт до рубки, он будет на её стороне, она это знала. Зато Ругата с гриднями мужа против Мирояра может не пойти. Не привыкла княгиня отступать, не привыкла, чтоб против её слова, против её воли кто-то шёл, вот волхв - и тот отступил. А этот упрямец-боярин бросил ей вызов - бешенство снова начало накатывать на Раяну.
Вмешался опять Ведояр:
- Ты прав, боярин, меч тебе князь вручил, и нет у нас права его отнимать, а насчёт волхва князь решит, прав ты или нет. Всё, други, айда в гридницу!
Отцовские дружинники облегчённо украдкой вздохнули и, отворачивая взгляд от Раяны, зашагали гурьбой за княжичем. Раяна бешено топнула ногой - аж пятка заныла.
- Ну что же, воевода, мы ещё поквитаемся! - сверкнула княгиня глазами.
И, гордо задрав голову, зашагала на княжий двор. Пускай не радуется боярин - всё только начинается! В первую очередь надо разобраться с этим молокососом. 'Посажу его в чулан - пусть посидит, подумает, как матери перечить! Дальше надо собрать дружину по боярским дворам, и к нарочитым мужам тоже надо заглянуть - пусть помогают, ещё посмотрим у кого тут сила!'
- Воръян! - позвала княгиня своего старшего гридня. - Пройди по дворам нарочитых мужей, скажи, что я их жду. Объясни, что дело срочное, и пошевели их. Потом по купеческим дворам пройдись - всех, кто в городе, мигом ко мне, давай борзо*.
Воръян взял двух отроков и побежал собирать нарочитов.
'Так, что следующее? Ах да, дать хорошую взбучку Ведояру и в чулан его. Потом разобраться с гриднями мужа. Это что они вздумали, что за своеволие такое! Она их никуда не отпускала, а они за этим молокососом увязались! Как будто так и надо. Ну, они у меня получат!' - Раяна всё больше закипала и ярила себя.
Почти бегом добежала до княжьего двора. Оставшаяся дружина бежала следом, чувствуя раздражение и ярость княгини. Дружинники готовы были выполнять приказы не задумываясь. Волочить в темницу, рубить несогласных, кому просто по морде. Дружина готова была действовать. Во дворе перед теремом стояла кучка молодых отроков. Лица у большинства из них были растерянные, гридней не было видно.
- Где Ведояр? - рявкнула княгиня.
- В терем ушёл, - ответил один из отроков.
Раяна взлетела по ступеням крыльца, дальше по переходам терема к горнице Ведояра, с силой распахнула дверь. Княжич стоял в дальнем углу, спокойно, без всякого волнения смотрел на мать, как будто ничего не произошло у ворот города. Не было обычной вины во взгляде, когда он бедокурил со своими дружками из дружины. Княгиня такого не ожидала - думала, что он будет оправдываться, виниться, отводить взгляд. А он просто и спокойно смотрел, не отводя взгляда, и молчал. Даже какой-то укор был в этом взгляде, и ещё сожаление не за себя - за неё, Раяну. 'Да что он вообще понимает?' - начала накручивать себя княгиня.
- А ну отдай меч! - крикнула она.
Княжич спокойно отстегнул меч с пояса, положил на лавку. Раяна подскочила, схватила меч и с размаха влепила Ведояру оплеуху. Голова княжича мотнулась - удар Раяны был неслабый, но он устоял.
- Посиди здесь взаперти, подумай над своим поведением.
И не оглядываясь вышла из горницы. Строго посмотрела в лица своим дружинникам:
- Подоприте дверь и не выпускайте оттуда. А ещё лучше заколотите гвоздями дверь - пусть посидит пару деньков.
Отроки ломанулись исполнять. Так, теперь мужнины дружинники.
- Княгиня, разреши слово молвить, - изрёк Ерг, второй по старшинству после Воръяна гридень в её небольшой дружине.
- Говори, только быстро,
- Я так понимаю, ты сейчас с княжьими гриднями собираешься разобраться?
- Да, с ними.
- С ними так просто не получится - придётся рубиться, а нас не так много. Сколько останется после боя, неизвестно, а дружина воеводы цела.
- Да они не посмеют возражать. Разоружим и главных поборников старых законов кинем в поруб.
- Ещё как посмеют! Они даже князю возражают иногда, поэтому он и не взял их в поход. Оставил здесь самых поперечных. Без боя разоружить себя не позволят. Я этого Ругату хорошо знаю - тут надо по-другому.
- Это как 'по-другому'? Они отвернулись от меня, когда мне нужна была помощь, они ушли за княжичем... да кто он такой, этот княжич? Отрок неразумный, а я княгиня!
- Да, ты княгиня, но клятву на верность они князю давали, а за себя он оставил воеводу, и ты ему в помощь, а не он тебе. Так что они в своём праве.
- Этот воевода ворога в город впустил - он предатель.
- Серьёзные обвинения, их надо ещё доказать. Он просто старого друга в город пустил. Воевода князю так и скажет.
- Князь на мою сторону встанет.
- Да, встанет, но и воеводу наказывать не будет. А княжич зряшную кровь остановил.
- Так, я что-то не пойму: ты на чьей стороне, Ерг?
- На твоей, княгиня, поэтому и говорю: нельзя сейчас срыву всё решать.
- Ты что, гридень, не понимаешь, что время уходит, а врага за спиной оставлять нельзя?
- Всё так, но неподготовленный бой нас только ослабит.
- И что ты предлагаешь?
- Сперва нужно собрать дружину побольше, а не разделять её. Сколько нас? Вместе с тобой четырнадцать, с Ведояром пятнадцать, но он взаперти. У Ругаты десять, пусть даже не все отроки встанут на его сторону. Половина из них точно за него, сколько ещё примкнут - неизвестно. Гридни Владар и Горивой - несомненно, а каковы эти воины, ты лучше меня знаешь. Горивоя, пожалуй, только Вышеслав одолеть может, и то не всегда. Нужно собрать дружину по городу и стрельцов. Хотя бы Воръяна с отроками дождись.
Раяна чутьём понимала, что Ерг прав, но как же хотелось выкорчевать измену из города! Да какое там из города - в самом княжьем дворе измена. Нужно терпеть, а терпеть мочи нету - не в характере Раяны терпеть поперечных. Не привыкла она, в глазах потемнело от гнева. Большим усилием воли смирила себя.
- Добро, ждём нарочитов, и за Ругатой пошли присмотреть - мало ли что.
- Не будет ничего с их стороны, если их не трогать. Против нас они не пойдут.
- Вдруг к воеводе перебегут?
- Не перебегут - пока князь жив, они роту* не нарушат. Но и помогать против боярина Мирояра не будут.
- Неужели все?
- Может, и не все. Если желаешь, я схожу потолкую.
- Обязательно сходи, я у себя буду.
Раяна поднялась к себе, села за стол, стала думать, где набрать дружину и поболее. Выходило, что, кроме нарочитых мужей, коих в городе восемь семей, и купцов, коих семеро, добровольно им никто не поможет. Слишком сильно давили простой народ в последнее время и налогами, и неправдами, веча лишили. Получается, и пожаловаться простому людину некому, чтоб заступились. Волхвов в городе не осталось - все ушли в храм бога солнца Ра, что за Рудными болотами. В городе остался волховской двор с небольшим храмом, где когда-то солнечные жрецы обучали жителей читать, писать, знаниям о прошлом, законам мироздания. Книгохранилище, говорят, было немаленькое, его они тоже вывезли. Остался на храмовом дворе один обрядодей, проводящий праздники. Двор немаленький, чуть меньше княжеского. Многие посматривают на пустующее место; некоторые предлагали князю много серебра, чтоб забрать двор себе. За стеной жить безопасней. Это тебе не на посаде, где после каждого вражьего набега пожар и разорение. Давно пора этого обрядодея выселить на посадское капище... а не туда ли шла волховская дружина, чтоб переночевать под кровом да в баньке попариться? От такой мысли Раяну аж пот прошиб, что всё так мирно могло бы быть. Нет, не может быть, что всё так просто, да и сил в городе совсем мало осталось. Не просто так они припёрлись - что-то затевают волхвы. Пришли именно тогда, когда князя и дружины нету. Говорить с ним, мол, хотят. Воевода тут же рад-радёхонек, их в город пустил. Знает же, гнида, что князь не жалует волхвов в городе, а тут целая дружина припёрлась, а Мирояр у неё меч выбил. 'Да за одно это ему конец, да как он посмел?!' - искала себе оправдание Раяна.
В дверь постучали.
- Войди, кто там, - отозвалась на стук княгиня.
Вошёл книгочей и летописец дел княжеских Хагурт. Был он не здешний - из какой-то далёкой земли из-за моря. Князь говорил, то ли из Гарманланда, то ли из Верманланда, - точно Раяна не помнила, откуда-то оттуда. Жил он в Светлогорске давно, ещё при прежнем князе. Нынешний князь Славияр тогда был простым гриднем. Так получилось, что сдружились, он чем-то помог Славияру, а как выбрали его в князья, назначил Хагурта летописцем и хранителем книг, коих было у князя немного. Не любил он читать, как и Раяна. Как подросли сыновья, он читал им и рассказывал, как живут люди за морем. Объяснял им, как там всё устроено, в чём отличие заморских правлений от словенского. Часто читал вслух, как тамошние князья живут своим умом, никаких жрецов не слушают. Сами жрецы у них на побегушках и кормятся от щедрот повелителей тех земель. Это именно он рассказывал князю, как тамошним правителям удалось победить своё жречество и направить их силу себе на пользу. Также он поведал, как в некоторых словенских княжествах тоже идёт борьба князей с волхвами за власть. И что, по мнению многих смышлёных людей, только при сильной княжеской власти можно создать сильную державу. Приводил примеры других государств. Именно поэтому в словенских землях нет сильной и большой державы. Все словенские земли раздроблены, а волхвы поддерживают такой порядок. Мол, так заведено нашими предками и богами, и не нам менять. Вдохновился князь его рассказами и стал менять обычаи своего народа - и ведь получается. Не без сопротивления, конечно, - разве кто власть без борьбы отдаёт? Раяна согласилась с мужем и помогает ему во всём. Кто не согласен с новым веянием - должен уйти или погибнуть. Вот старшая жена Смеяна была не согласна - сама ушла и сына Турислава с собой забрала. Что же, мудрое решение, а вот воевода Мирояр не понимает, что старого не вернуть, упрямец, потому он обречён, и Раяна положит все свои силы, чтоб так и было.
- Чего тебе, Хагурт?
- Княгиня, я прослышал от воинов, что сегодня случилось, и понял: ты оказалась в непростых обстоятельствах. Князь Славияр, когда уходил в поход, попросил меня, чтоб я помог тебе советом, если что случится и будет непросто. По твоему лицу я вижу, что тяжкие думы овладели тобой. Скорее всего, княгиня думает, где бы взять дружину, чтобы одолеть недругов.
- Ого, а ты ещё и провидец!
- Тут провидцем быть не нужно - всё на поверхности.
- Ну что же, скажи, где набрать людей, да побыстрей.
- Перво-наперво нужно созвать нарочитых мужей. Много они собрать не смогут, но воев двадцать собрать им по силам. Хотя будут кряхтеть, скрести затылки, говорить, что серебра нет. Пора отрабатывать им благорасположение княжеское. Пусть встанут все как один сами со своими сынами, племянниками, зятьями, да и наёмные вои у них есть. У каждого от трёх до пяти человек воинских у них на дворах сидят, их добро берегут. Всего в Светлогорске восемь нарочитых мужей, двое, правда, с князем в поход ушли. Зато в городе осталось ещё шестеро. Бедан, у него трое воев есть, ещё зять - это четыре, да он сам - это пять. Валеш: у него четыре воя да два сына взрослых, да он сам - итого семь. Следующий Гладеш: у него трое воев, да он сам - получается четыре. Любонег - три воя, ещё брат двоюродный да он сам. Получим пять воев. Следующий Домовит - у него четыре воя и он сам. Держана в городе нет, хотя он вряд ли помог бы. Скорее за воеводу встанет. Всего нарочитых мужей с их людьми двадцать шесть человек, княгиня. Они, конечно, не такие добрые воины, как твои, но оружие в руках держать умеют. Если воеводским в чём и уступят, то совсем не во многом.
- Ну ты даёшь, Хагурт, всех посчитал!
- Такова моя работа, княгиня, я нахлебником никогда не был, привык честно зарабатывать свой хлеб.
- Так ведь князь тебя в летописцы назначил.
- Не только летописцем, княгиня. Следующие купцы - с этих много не возьмёшь, зато серебром можно и нужно.
- Разве у них своих воев нет? - удивилась княгиня.
- Можно сказать, что и нет. Они перед походом купеческим нанимают воев на посаде. Некоторые людины только этим и живут, что купцам за серебро служат. Кто товар возит, кто его охраняет.
- Это я и сама знаю. Что ещё про них интересное скажешь?
- Сами купцы и их родня воев пятнадцать выставить смогут. В городе, пожалуй, всё. Могу сходить на посад и ещё поискать. Думаю, за серебро человек десять наскрести получится.
- Это кого? Тех, кого купцы нанимают?
- Почти так, княгиня. Пришёл тут недавно купеческий обоз. У охранных воев ряд только до Светлогорска был. Думаю, вполне могут согласиться и тебе послужить. Было бы серебро. Получается, воев сорок - пятьдесят собрать можно. Есть ещё боярские дворы - на них воины тоже остались, не все ушли с князем. Своих сыновей бояре не всех с собой взяли. На каждом их дворе по одному, а то и двум отрокам осталось, слуг определённое число они тоже вооружить могут. Жена боярина Хорослава Боряна - воительница, как и ты, княгиня. Не мне тебе о ней рассказывать. Думаю, с их дворов человек двадцать вполне набрать можно. Вот если всех их собрать, воев семьдесят наберётся. В городе да на посаде более не наскрести.
- А вне города?
- Вне города сложней, княгиня. Общинники* и родовичи* против воеводы не пойдут. Ему стоит только клич кинуть - сразу почти все поднимутся. На вас и на ваши новые порядки. Зато есть ваши усадьбы, где смерды и холопы в полной княжеской власти.
- Какие из них воины, да и не пойдут! Они же все из пленных, - не согласилась Раяна.
- А если пообещать им свободу?
- Да ты что, Хагурт, мы столько крови пролили и сил потратили, чтобы свои усадьбы и сёла наполнить полоняниками, а ты им свободу!
- Во-первых, пообещать не значит сделать, а во-вторых, не всем, а, скажем, смердам двадцати - двадцати пяти с усадьбы. Вооружить будет чем?
- Вооружить-то вооружим, да посекут таких вояк без толку.
-Так не надо их в первые ряды ставить - пускай позади стоят, из задних рядов копьями бьют, а потом можно будет им сказать: 'Какая свобода, в задних рядах отсиделись, нечего тут о свободе!'
- Ну ты и коварен, Хагурт, я и не подозревала даже!
- Всё для княжества, всё для вас с князем!
- Ладно, со своих с князем усадеб, я думаю, смердов да холопов ополчим, а вот с боярских - вряд ли. Боярыни без своих мужей на такое не пойдут. К тому же далеко до их имений, это наши с князем под самым городом. Что ещё посоветуешь?
- Гонца надо срочно к князю посылать.
- Вот же блин, точно говоришь, Хагурт! Как я сама не догадалась! Что ещё?
- Пока всё, княгиня. Ну а я пойду на посад людей нанимать.
- Что ж, иди, жду от тебя хороших вестей.
Хагурт ушёл. Раяна сидела, думала и всё сильнее изумлялась, каков Хагурт. Князь же ничего такого про него не говорил. Летописец оказался не прост, ох и не прост! Зато верен - это точно, да и чужой он здесь. Без княжьей заступы любой обидит. Нужный человек и коварный.
Раяна не любила коварство, потому что сама была не такой - что-то протестовало у неё внутри против обмана и лжи. Коварство - это и есть ложь, как его ни крути. Она и в поход с князем на Чаробор не пошла, потому что план был коварен. Раньше князь так не поступал - он хитрил, но не обманывал. Так, может, этот план похода придумал Хагурт, а не князь, и если так-то получается, то у него на князя очень большое влияние. Она этого раньше совсем не замечала - ох, не прост Хагурт, надо будет к нему внимательней присмотреться.
Хагурт в это время шёл к воротам города и был в приподнятом настроении. Он уже очень давно не был так доволен собой. Приказ его куратора в Светлогорском княжестве был почти выполнен: пока князь в походе, рассорить Раяну и воеводу Мирояра. Их и ссорить не пришлось - сами постарались на его, Хагурта, удачу. Зачем так было нужно, он не знал - куратор не объяснял, не принято было у них в ордене объяснять приказы подчинённым. Приказы не обсуждаются, а выполняются. Невыполнение приказа чревато большими проблемами, вплоть до смерти. Дура-княжна сама всё сделала, ему даже пальцем шевелить не пришлось. Так, немного помог советом, где и сколько есть воинов. Сейчас Раяна потрясёт нарочитов и купцов, наберёт воев и ввяжется в рубку с воеводой. Кто-кто, а она это хорошо умеет делать, особенно когда у неё такие шальные глаза. Воеводу она давно не любит, и остановить её некому. Князя нет, бояр тоже, а чтобы всё получилось наверняка, он, Хагурт, немного постарается. На посаде сейчас находится небольшая дружина под видом наёмных воинов. Они охраняли купцов, недавно пришедших из Велегорска для скупки мехов и воска. На самом деле - отборный отряд воинов для особых поручений. И очень похоже на то, что травников в зачарованном лесу вырезали совсем не велегорцы. Похоже, что ордену нужна небольшая война среди местных словен. Хотя кто знает: может быть, война затевается и немаленькая.
Ну вот и постоялый двор. Хагурт вошёл внутрь, за большим столом сидело человек семь, все воины. Они попивали не спеша пиво, на вошедшего не обратили никакого внимания. У дальней стены стоял ещё один стол, поменьше. За ним сидели ещё трое, тоже воины, одеты они были немного побогаче остальных. Среди них выделялся один своей статью, хмурым и решительным лицом. Ростом он был под сажень, не меньше, с властным и безжалостным взглядом серых глаз. Нос у него был с небольшой горбинкой, аккуратная пшеничная бородка. На шее воина висела толстая серебряная гривна в виде двух переплетённых драконов. Такие гривны часто встречались в Гармланде, одет воин был как моричанин*. Хагурт подошёл к хозяину постоялого двора Хладу:
- Здорово, хозяин.
- И тебе не хворать. Чего надо?
- Налей-ка мне кувшин пива светлого.
- Сейчас принесу.
И хозяин ушёл в кладовую. Хагурт развернулся к столику поменьше, посмотрел на хмурого здоровяка - тот сразу заметил изучающий взгляд вошедшего. Усмехнувшись краешком губ, Хагурт кивнул в сторону выхода и не дожидаясь вышел во двор. Зашёл за край постоялой избы к конюшням, заглянул внутрь. В конюшне, кроме коней, никого не было. За спиной послышались шаги - это был хмурый воин, роста он оказался, как и думал Хагурт, не менее сажени. Двигался он плавно и мягко, чем-то напоминая кота, в любой момент готовый прыгнуть и вцепиться в свою жертву. Сразу видно, что хороший воин, - в ордене умели готовить и подбирать людей.
- Я так понимаю, ты Рагар?
- А ты Хагурт.
- Мы раньше встречались? Что-то я не припоминаю.
- Нет, описали тебя хорошо. Я сразу узнал. К тому же рыжих я здесь, в Светлогорске, кроме тебя, и не видел. Да и показали мне тебя пару дней назад, издалека, - что надо, я углядел.
- Ясно. Есть дело.
- За делом мы сюда и пришли.
- Знаю: с купцом, с которым вы сюда шли, я говорил. Сколько вас?
- Одиннадцать, вместе со мной.
- Сегодня вечером, как стемнеет, подойдите с обратной стороны города к большой веже, я спущу лестницу. На стене никого не будет. Будете помогать княгине Раяне. Что скажет, то и делайте. Будет рубка с дружинниками воеводы Мирояра. Надо постараться, чтобы крови было как можно больше. Ещё лучше, если пострадает кто-нибудь из семьи воеводы. Если на кровь княгиня не решится, надо будет спровоцировать воеводских или напасть самим. Сделать надо так, чтоб выглядело, будто это их вина.
- Мне всё понятно, - ухмыльнулся Рагар. - Всё сделаем как надо, не в первый раз нам словен сорить!
- Тогда я пошёл, жду вас вечером возле вежи.
Раяну всё сильнее стали одолевать сомнения: не перегнула ли она палку - так уже бывало. Только после случившегося она осознавала, что погорячилась, но признать ошибку не позволяла гордость. Сейчас, пока она ждёт нарочитых мужей с купцами, есть время подумать, пересмотреть всё. Нельзя решать срыву с лёту - закрадывались в душу сомнения, правильно ли она поступает. С другой стороны, люди уже позваны, и как она будет выглядеть, если спустит неповиновение и сопротивление ей, княгине? Этого упрямца Мирояра давно надо поставить на место. Пусть даже она и не права, но он мешает вводить новые порядки. Вокруг него собираются недовольные - его нужно убрать. По-хорошему Мирояр уходить не хочет и не уйдёт, поэтому надо решать. Лучше сегодня всё сделать в ночь - наконец решилась княгиня. В дверь постучали, в светлицу заглянул Воръян.
- Я всех собрал - ждут под дверью.
- Хорошо, заводи мужей.
В светлицу начали заходить нарочиты и купцы. Они искоса поглядывали на княгиню - в основном озабоченно, некоторые хмуро, у некоторых даже недовольство проглядывалось.
- Ну, чего столпились в дверях, рассаживайтесь по лавкам, есть серьёзный разговор. Чего хмуритесь? - начала закипать Раяна.
Нарочитые мужи с купцами расселись по лавкам, уставились в пол, иные отводили взгляды, всем своим видом показывая несогласие.
- Разреши слово молвить. - Поднялся Домовит - нарочитый муж, один из самых богатых и влиятельных среди них.
- Говори.
- Зачем ты нас позвала, мы уже поняли, и гридень твой рассказал, и весь город уже знает, что случилось сегодня возле ворот градских. Мы думаем, что погорячилась ты, княгиня, - надо мириться с воеводой, а не затевать прю*.
- Это только твоё мнение или ещё кого?
- Все так думают!
- Вот, значит, как... А то, что он мне оружием угрожал, чуть не зарубил, - это что, ничего не значит?
- Так защищался воевода, и не зарубил ведь, только меч выбил.
- А то, что он дружину волховскую в город впустил, когда в нём воинов почти нет? Все знают, что Мирояр за старые порядки стоит и князю в том перечит. Супротивник он и нам, и вам, нарочитым мужам. Ведь вы согласны с новинами, князем введёнными? Сами об этом говорили.
- Правда твоя, княгиня, говорили и сейчас подтвердить можем, что всё так. Зато с воеводой не нам ратиться - пусть с ним князь разбирается, и ему мы поможем. За самоуправство же Славияр нас не пожалеет. Все знают его тяжёлую руку - тебя он простит, а нас нет.
- Боитесь, значит?
- Да, опасаемся, княгиня.
- А если я скажу, что князя беру на себя, скажу, что сильно на вас давила и вам деться было некуда?
- Так князь скажет: какие вы нарочитые мужи, что не смогли отговорить княгиню от поспешных решений! Смерды вы, а не нарочиты! Нет, княгиня, не пойдём, хоть и понимаем, что Мирояра давно надо осадить. Мешает он, сильно мешает, только ведь князь его в городе воеводой оставил. Не кого-нибудь из нас, не тебя, а именно Мирояра.
- Скажем князю, что он ритариев* в город пустил, чтобы они его захватили и старые порядки опять вернули, а самого его князем поставить. Ведь хотели его в своё время князем кликнуть, да тяжко ранен он тогда был. Вот и решили волхвы его теперь поставить. Случай ведь очень удачный. Не верю я, что Яровед с дружиной просто так заявился.
- Не поверит князь - не таков Мирояр. Да ты и сама знаешь: ему лучше умереть, чем слово данное порушить. Если он и пойдёт против князя, то открыто об этом скажет. Хитрить и изворачиваться он не будет, об этом все знают.
- Скажем: опоили его волхвы, околдовали.
- Прости, княгиня, безлепицу говоришь, не подумав, - в такое вообще никто не поверит, они светлым богам служат. Такое для волхвов просто немыслимо. И народ, и князь об этом знают, да и ты знаешь.
- Ну а ежели скажем, что это тёмное колдовство, мол, тёмное жречество объявилось?
- Так дружина из светлого храма была! - удивился Домовит.
Раяна аж рукой об стол треснула от досады и злости на нарочитов.
- Значит, ничем мне помогать не будете?
- Кое-чем поможем, княгиня, - как не помочь! С десяток воев наберём тебе в помощь. Только они за серебро у нас служат. Придётся тебе им заплатить.
- У вас их поболее будет - если точно, то семнадцать воев.
- Эк ты! - Домовит аж крякнул от осведомлённости княгини. - Всё правильно, только не каждый вой против воеводы даже за серебро пойдёт.
- Ладно, нарочиты, присылайте воев, я им заплачу. Ну а вы, купцы, что скажете?
Купцы опустили глаза, молчат, друг на друга поглядывают.
- Чего молчите, головы опустили? Говори ты, старейшина купеческий Держата.
Держата поднялся, оглядел свою братию, почесал в затылке.
- Чего говорить, княгиня? У нас своих воев нет, как у нарочитых, - не держим. Когда в поход купеческий идём, тогда и воев нанимаем на посаде. Там есть добрые бойцы - с десятка три, пожалуй, наберётся. Если постараться, можно и более набрать. Вот только против воеводы они не пойдут.
- Это я и без вас знаю - я про ваших рядовичей* да товарищей* спрашиваю.
- Так у нас с ними ряд, чтобы они наше добро да товар берегли от разбойников всяких и воров. За воеводу в ряде ничего не сказано.
- Если я с ними ряд заключу, скажем, на неделю? За неделю ваше добро никуда не денется.
-Вряд ли, княгиня.
- Что, совсем никто серебром не соблазнится?
- Не знаю. Мы, конечно, поспрошаем, но обещать ничего не могём.
- Ты из себя простофилю не строй, знаю я, каков ты, Держата! Ты со своими рядовичами да товарищами чужих купцов да смердов не раз грабил. Правда, не в нашем княжестве, сие мне ведомо.
- Враки всё, это мои враги и завистники на меня наговаривают! Как ты только в такое, княгиня, поверить смогла?
- Ладно, угомонись. Раз воями мне помочь не хотите - с каждого из вас по две гривны серебра. На это серебро я сама воев найду.
- Не по правде так, княгиня, не по закону так своих купцов грабить!
- А по закону, по правде, когда вы за серебро у князя суды неправедные высуживаете? Он вас поддерживает в этом, а вы вот так отплатить хотите? Слушайте мой сказ, купцы: если серебра не дадите, наложу на вас великую свою обиду и придумаю, как князю сказать и что сделать, чтоб аукнулась вам скупость ваша, много раз аукнулась. Что скажете, купцы?
- То-то же! Через час жду серебро и воев от нарочитов, а теперь идите.
Старшина градская удалилась. Раяна откинулась к стене терема - утомили её нарочиты с купцами. Как, оказывается, сложно с ними - она даже и не думала об этом никогда! Мужу не позавидуешь - оказывается, власть не только благо, но и труд большой. Как-то у него с ними всё легко получалось, или ей так просто кажется? Теперь с боярынями надо поговорить - с ними ещё сложней, их, как купцов, не припугнёшь.