Белов Олег
Нелепый отряд. Глава 4

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Герои учатся разводить костёр и готовить ужин в лесу, сталкиваясь с магическими неудачами и необычными кулинарными экспериментами. Ночь в лесу становится для них не только испытанием быта, но и проверкой доверия - особенно для того, кто ещё не до конца решил, с кем он на самом деле.
  Глава 4. Ночной привал, или Искусство разжигать костёр без помощи дракона
  
  Лес встретил их настороженной тишиной. Не той тишиной, когда всё хорошо, а той, когда всё вокруг затаилось и наблюдает: что эти странные типы будут делать дальше?
  
  - Здесь будет хорошо, - объявил Финн, останавливаясь посреди небольшой поляны. - Мох мягкий. Родник рядом. Заяц согласен.
  
  - С зайцем разговаривал? - уточнил Гаррет, который всё ещё оглядывался на каждую тень. После побега из таверны он напоминал человека, который только что чудом избежал виселицы и теперь подозревает, что верёвка всё ещё где-то рядом.
  
  - А ты бы не разговаривал, если бы кто-то собирался ночевать на твоей поляне? - Финн посмотрел на него с искренним недоумением.
  
  Гаррет открыл рот, закрыл и отошёл подальше. Подальше от друида, который общается с грызунами.
  
  Торвальд сгрузил поклажу на землю и оглядел поляну хозяйским взглядом.
  
  - Место хорошее. Обзор есть. В случае чего - отходить вон через те кусты. Лира, проверишь периметр?
  
  Лира уже исчезла. То есть она только что стояла, прислонившись к дереву, а в следующую секунду её не стало. Только ветка качнулась, указывая направление.
  
  - Она всегда так? - шёпотом спросил Гаррет у Элрика.
  
  - Я с ней совсем недавно познакомился, - так же шёпотом ответил маг. - Но, кажется, да. Всегда.
  
  - А она знает, где мы?
  
  - Она знает, где все. Это немного пугает.
  
  - Меня уже всё пугает, - признался Гаррет и сел на пенёк с видом человека, который сдаётся судьбе.
  
  Торвальд тем временем достал топор и принялся обтёсывать сухие ветки для костра. Борода его при этом одобрительно шевелилась - она любила, когда хозяин занимался мужской работой.
  
  - Элрик, - позвал воин, - разожги, будь добр?
  
  - Конечно! - Маг аж подпрыгнул от желания быть полезным. - Сейчас! Одно мгновение!
  
  Он торжественно достал посох, принял величественную позу (насколько это было возможно) и начал нараспев:
  
  - *О, древние силы, что в недрах земли...*
  
  - Только без фанатизма, - предупредил Говорун, которого Элрик оставил на траве. - В прошлый раз ты так "древние силы" призывал, что у меня внутри полгода серой пахло.
  
  - Это был экспериментальный порошок! - отмахнулся маг. - *О, пламя, что дремлет в глубинах веков...*
  
  - В глубинах веков дремлют только драконы и налоговые инспекторы, - прокомментировал котёл. - И те и другие просыпаются крайне недовольными.
  
  - *Воззови к свету!* - Элрик взмахнул посохом, и из его наконечника вырвался тонкий луч... который упёрся в ближайшее дерево и принялся выжигать на коре замысловатые узоры.
  
  - Эй! - возмутился Финн, подбегая к пострадавшему растению. - Ты чего творишь? Оно же живое! Ему больно!
  
  - Ой, - Элрик смущённо опустил посох. - Я немного промахнулся. Я вообще-то в костёр целил.
  
  - В костёр надо дровами целиться, а не магией непонятной, - проворчал Финн, поглаживая обожжённую кору. Дерево жалобно скрипнуло в ответ. - Ничего, потерпи. Он не со зла. Просто дурак.
  
  - Я слышу! - обиделся Элрик.
  
  - А кто ж не слышит? Ты на всю поляну колдуешь, - Финн вздохнул и повернулся к Торвальду. - Давай я лучше мхом разожгу. По-старинке. Без всех этих эпичных манипуляций.
  
  - А я? - Элрик расстроенно опустился на траву. - Я же хотел помочь.
  
  - Ты поможешь, если просто посидишь и ничего не поджигаешь, - раздался голос Лиры из темноты. Эльфийка возникла на поляне так же бесшумно, как исчезла. - Периметр чист. Если не считать трёх испуганных белок и одного ежа, который на меня фыркал.
  
  - Ёж? Фыркал? - удивился Гаррет.
  
  - Он подумал, что я хищник. Пришлось объяснять, что я веган. - Лира говорила это с абсолютно серьёзным лицом.
  
  - А ты веган? - переспросил Говорун.
  
  - Я эльфийка. Мы вообще-то питаемся дарами природы. Или вы не знали? - она посмотрела на котла с вызовом.
  
  - Я знал, - встрял Элрик, пытаясь реабилитироваться. - Эльфы - дети леса! Они едят орехи, ягоды и... и...
  
  - И зайцев, если зайцы наглеют, - закончила Лира таким тоном, что Гаррет немедленно подвинулся подальше от кустов, где подозрительно шевелилось что-то ушастое.
  
  Финн тем временем развёл костёр самым обычным способом - с помощью трута, кресала и недолгих, сосредоточенных усилий. Элрик смотрел на это с таким видом, будто друид занимался чёрнокнижием.
  
  - И всё? - не выдержал он. - Без заклинаний? Без призывов? Без...
  
  - Без, - отрезал Финн. - Огонь - это живое. Его нельзя призывать, как раба. Ему надо дать родиться. - Он подул на тлеющий трут, и пламя благодарно лизнуло сухие ветки. - Видишь? Он сам пришёл. Потому что захотел.
  
  - Глубоко, - протянул Говорун. - Для человека, который пять минут назад спорил с кустом.
  
  - С кустом спорить сложнее, - философски заметил Финн. - У них принципы.
  
  - Ладно, - Торвальд хлопнул в ладоши. - Раз костёр есть, давайте ужинать. Что у нас с провизией?
  
  Гаррет виновато кашлянул.
  
  - Ну... вообще-то... когда мы убегали, я... э-э-э... забыл свою сумку в таверне.
  
  - Забыл? - Торвальд посмотрел на него с высоты своего роста так, что Гаррет стал ниже ростом ещё сантиметров на десять. - Там была еда?
  
  - И документы, - пискнул Гаррет. - Но еда тоже. Немного. Совсем чуть-чуть.
  
  - Документы - это плохо, - констатировала Лира, оттачивая кинжал о камень. Кинжал при этом издавал такой звук, что у Гаррета зубы заныли. - Теперь налоговики знают, кто ты и откуда. Если не знали раньше.
  
  - Знали, - вздохнул Гаррет. - Они всегда знают. Это же налоговая.
  
  - Тогда ладно. - Лира спрятала кинжал. - Еда - хуже. Я голодна.
  
  - Я тоже, - подал голос Финн. - И мох весьма вами недоволен. Он вообще-то рос на этом месте три года, а тут мы пришли и топчем.
  
  - Мох переживёт, - отрезал Торвальд. - А мы, может, и нет, если не поедим. Элрик, у тебя в сумке есть что-то съедобное?
  
  Элрик с готовностью распахнул свою бездонную торбу и начал выкладывать содержимое:
  
  - У меня есть запасные носки... не ешьте, это носки... вот, склянка с зельем невидимости (просрочено, но пить можно)... сушёные корешки, я их для зелий собирал, но в принципе они и так съедобные... кажется... половник... ещё одни носки... вот! - Он торжественно извлёк на свет божий засохший бутерброд. - Бутерброд с сыром! Неделю назад сделал, забыл съесть.
  
  Команда уставилась на бутерброд. Бутерброд, покрытый благородной плесенью необычного фиолетового оттенка, гордо лежал на ладони мага и, кажется, даже немного светился.
  
  - Это что, сыр? - недоверчиво спросил Гаррет.
  
  - Был, - уточнил Говорун. - Теперь это биологическое оружие.
  
  - Фиолетовая плесень, - задумчиво протянул Финн, приближаясь. - Редкая. Я такую видел однажды на пне в Забытом лесу. Она светилась и пела. Правда, потом тот пень провалился под землю.
  
  - Наверное, от стыда, - буркнул котёл. - Ладно, давайте сюда свои припасы. Раз уж я здесь, придётся из этого кошмара что-то варить.
  
  - Ты будешь варить? - удивился Элрик. - Ты же всегда говоришь, что ты древний артефакт, а не кухонная утварь.
  
  - Я передумал. Я - многогранный артефакт. Могу и варить, если от этого зависит, будем мы есть или смотреть, как вы жуёте носки.
  
  - Носки мы не едим, - обиделся Элрик.
  
  - Пока не едим, - многозначительно поправила Лира.
  
  Друид тем временем насобирал где-то грибов, Торвальд нашёл у себя в сумке кусок вяленого мяса и пару луковиц, а Лира молча положила на мох горсть диких ягод, собранных неизвестно где и когда.
  
  - Это не отравленные? - осторожно спросил Гаррет, разглядывая ягоды.
  
  - Если бы я хотела тебя отравить, ты бы уже не спрашивал, - спокойно ответила эльфийка.
  
  Гаррет решил больше не спрашивать.
  
  Процесс приготовления ужина в Говоруне оказался зрелищем завораживающим. Котёл пыхтел, ворчал, требовал то убавить огонь, то добавить, то помешать, то не сметь мешать, потому что "я сам знаю, когда мне помешивать надо".
  
  - Я не кастрюля какая-нибудь базарная, - возмущался он, когда Элрик попытался заглянуть внутрь. - У меня свои температурные режимы! Отойди, не дыши!
  
  - Чем я дышу? - не понял маг.
  
  - Ты дышишь скептицизмом! Это портит букет!
  
  - У супа есть букет?
  
  - У моего супа - есть! У тебя, между прочим, ничего, кроме бутерброда с плесенью, нет!
  
  - Ребята, - подал голос Финн, сидевший на пеньке и перебирающий травинки, - а вы заметили, что мы все здесь странные?
  
  - Заметили, - в один голос ответили Торвальд, Лира и Говорун.
  
  - Нет, я серьёзно, - продолжил друид. - Воин с бородой, которая живёт своей жизнью. Маг, который не может разжечь костёр без помощи пафосной магии. Эльфийка без волос, которая ест ягоды, но пугает ежей. Котёл, который умнее всех нас, вместе взятых. И бывший налоговый инспектор, который боится собственной тени.
  
  - Я не бывший, - обиделся Гаррет. - Я... в бегах. Это временно.
  
  - Временно или постоянно, а тень твоя действительно боится, - заметил Говорун. - Я видел, как она от тебя шарахнулась, когда мы в лес заходили.
  
  - Она не шарахалась! Она... у неё просто форма такая!
  
  - Ага. Испуганная форма тени. Редкий экземпляр.
  
  Гаррет хотел возразить, но в этот момент суп в котле булькнул так аппетитно, что все разговоры прекратились сами собой.
  
  Запах поплыл над поляной такой, что даже деревья, кажется, зашевелили ветками, принюхиваясь. Финн что-то зашептал своему мху - наверное, утешал, что пахнет вкусно, но мох не получит, потому что мох ест только дождевую воду и философию.
  
  - Готово, - объявил Говорун тоном фокусника, который только что достал кролика из шляпы, в которой кролика быть не могло. - Разбирайте.
  
  Ужин оказался... волшебным. Именно так - другого слова не подобрать. Грибы, найденные Финном, в сочетании с мясом Торвальда, ягодами Лиры и экспериментальным бутербродом Элрика (который Говорун, поворчав, всё же добавил "для пикантности") создали нечто настолько вкусное, что даже вечно недовольная эльфийка закрыла глаза и замерла на минуту, просто наслаждаясь.
  
  - Это... - начала она.
  
  - Знаю, - перебил Говорун. - Я гениален. Можете не благодарить.
  
  - Я и не собиралась, - открыла глаза Лира. Но в её голосе впервые за весь день не было металла.
  
  - А что я говорил? - Элрик сиял, уплетая суп прямо из котла (Говорун возмущался, но не сильно). - Команда - это сила! Вместе мы горы свернём!
  
  - Горы сворачивать не надо, - поморщился Торвальд. - Там налоговая, наверное, уже засады ставит. Нам мальчишку найти надо, а не горы ворочать.
  
  Они доели, помыли котёл в ручье (Говорун ворчал, что мытьё портит его благородную патину, но тёплая вода ему явно нравилась), и начали устраиваться на ночлег.
  
  - Я в первый дозор, - Лира поднялась и отряхнула штаны. - Торвальд, через четыре часа сменишь?
  
  - Давай через три, - кивнул воин. - Ты сегодня много бегала.
  
  - Я всегда много бегаю. - И эльфийка растворилась в темноте, даже ветка не качнулась.
  
  На поляне воцарилась тишина, нарушаемая только треском костра и тихим бормотанием Финна, который уговаривал мох не обижаться на то, что на нём будут спать.
  
  Финн улёгся первым - прямо на мох, что-то ласково шепча ему. Торвальд пристроил топор под рукой и закрыл глаза. Элрик ворочался, пытаясь устроиться поудобнее, но то корень под боком, то кочка, то Говорун ворчит, что его поставили на неровное.
  
  - Гаррет, ты спать-то будешь? - сонно пробормотал Элрик. - Завтра рано вставать.
  
  - Сейчас, - отозвался Гаррет. - Ещё посижу немного. Не привык я так рано.
  
  - Как хочешь. - Элрик зевнул и провалился в сон.
  
  Гаррет сидел на пеньке и смотрел в темноту. Костёр догорал, угли мерцали красным, бросая пляшущие тени на спящих. Где-то в глубине леса ухнула сова. Ей ответила другая.
  
  Он смотрел долго. Очень долго. Сначала на костёр, потом на спящих, потом снова на костёр. А потом - на тропинку, которая уходила в лес, в темноту, в неизвестность.
  
  - Три шага, - шепнул он себе. - Всего три шага, и я свободен. Эти сумасшедшие меня не остановят. Я сам по себе. Я всегда сам по себе.
  
  Он осторожно поднялся. Никто не шевельнулся. Торвальд похрапывал, зажимая бороду кулаком. Элрик что-то бормотал во сне про процесс принятия магических реалий. Финн улыбался и гладил мох. Говорун стоял у костра тёмным молчаливым шаром, поблёскивая медными боками.
  
  Гаррет сделал шаг. Второй. Третий.
  
  Край поляны. Кусты. Темнота. Он обернулся в последний раз - на спящих, на костёр, на эту странную компанию, которая зачем-то его спасла, накормила и почему-то доверяла.
  
  - Дураки, - выдохнул он. - Круглые дураки. Разве можно доверять человеку, который только что пытался вас сдать налоговикам?
  
  Кусты сомкнулись за его спиной.
  
  И он побежал.
  
  Он бежал так быстро, как только мог, петляя между деревьями, перепрыгивая через коряги, не разбирая дороги. Сердце бешено колотилось. Ветки хлестали по лицу. Он задыхался, но бежал. Подальше от этой безумной компании, от налоговиков, от проклятого мальчишки, от всего на свете. Ветки обдирали кожу, корни норовили подставить подножку, но он бежал, до тех пор, пока в боку невыносимо не закололо.
  
  - Свобода, - выдохнул он, останавливаясь через пять минут бега, чтобы перевести дух. - Я...
  
  Он огляделся.
  
  Вокруг был лес. Тот же самый лес, из которого он только что выбежал. Или не тот же? Гаррет покрутился на месте. Слева дерево с дуплом. Справа - дерево с корявым суком. Прямо - куст, очень знакомый куст, который он перепрыгнул минуту назад.
  
  - Так, - сказал он вслух. - Спокойно. Я просто... просто запетлял. Сейчас разберусь.
  
  Он выбрал направление - то, которое показалось ему правильным - и пошёл. Через пять минут он вышел к тому же самому дереву с дуплом.
  
  - Не может быть, - прошептал Гаррет. - Это какое-то колдовство.
  
  Он выбрал другое направление. Через три минуты он наткнулся на тот самый куст.
  
  - Твою ж... - выдохнул он и сел прямо на землю. - Лес. Обычный лес. Как я мог заблудиться в обычном лесу?
  
  В ответ - тишина. Только ветер шумит в кронах, да где-то далеко ухает сова.
  
  Гаррет поднялся, отряхнулся и побрёл наугад. Через десять минут он вышел к поляне. К той самой поляне. С костром. И спящими.
  
  Он остановился возле старого дуба, глядя на тлеющие угли, на тёмные фигуры, на мерцающие бока Говоруна.
  
  - Ну уж нет, - прошептал он и снова нырнул в лес.
  
  История повторилась. Трижды. Четырежды. Пять раз он уходил в темноту, и пять раз лес возвращал его обратно, как нашкодившего котёнка, которого выкинули за дверь, а он всё равно прибежал домой греться.
  
  На шестой раз Гаррет просто сел на траву у того самого дуба и уставился на костёр.
  
  - Сдаюсь, - тихо сказал он в темноту. - Лес, ты победил. Я больше не буду.
  
  Лес ничего не ответил. И тогда Гаррет, обессиленный, побрёл поближе к спящим.
  
  Он подошёл к костру, подбросил пару веток в тлеющие угли, сел на своё место и расстроенно посмотрел на всех.
  
  - Идиоты, - прошептал он без злости. - Надо же было так вляпаться. И меня впутать.
  
  Говорун вдруг чуть приподнял крышку и глянул на него одним медным боком.
  
  - Набегался? - тихо спросил он.
  
  - Ты не спишь? - удивился Гаррет.
  
  - Я котёл. Я вообще не сплю. Я дремлю. - Крышка опустилась. - Ложись давай. Завтра рано вставать. И больше не бегай. Тут лес умный. Он таких, как ты, не выпускает.
  
  - Почему?
  
  - Потому что ты теперь свой. - И Говорун замолчал, не желая больше обсуждать такие сложные материи.
  
  Гаррет ещё долго сидел у костра, глядя на огонь. Потом лёг, подложив под голову куртку, и закрыл глаза.
  
  Костерок весело потрескивал, звёзды кружились над поляной, а лес тихо шумел где-то на границе сна и яви, охраняя покой своей странной, нелепой, но уже почти родной команды.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"