Белов Олег
Нелепый отряд. Глава 10

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Команда подбирается к стенам проклятого замка, но единственный путь преграждает стража, с которой не справиться обычным оружием. Чтобы пройти, потребуется не сила, а неожиданный дар находить общий язык с теми, кого принято считать безнадёжно мёртвыми. А в тёмных коридорах цитадели путников ждёт ещё одна встреча - с существом, чья трагическая история способна растопить даже самое чёрствое сердце.
  Глава 10. Проникновение в замок
  
  Лира вернулась быстрее, чем ожидалось - через пятнадцать минут она бесшумно вынырнула из темноты и присела рядом с командой за валуном.
  
  - Плохие новости, - без предисловий начала она. - Мост охраняют. И не просто так, а с размахом.
  
  - Кто? - Торвальд уже привычно положил руку на топор.
  
  - Зомби. Четверо. Стоят по обе стороны моста, как статуи. Мёртвые, но на посту. - Лира поморщилась. - От них пахнет так, будто их законсервировали в уксусе и забыли проветрить.
  
  - Зомби? - Гаррет побледнел даже в темноте. - Настоящие? Которые ходят и... и...
  
  - И кусаются? - закончил Финн с непонятным интересом. - А они разговаривают? Я с зомби ещё не общался. Только с растениями. И один раз с очень старым кактусом, но он, кажется, притворялся мёртвым, чтобы его не поливали.
  
  - Зомби не разговаривают, - авторитетно заявил Элрик, роясь в сумке в поисках своего справочника. - В моей книге чётко сказано: зомби - это нежить, лишённая разума и воли, подчиняющаяся приказам некроманта. Они не едят, не спят, не разговаривают и вообще...
  
  - Эта книга у тебя ещё со времён учёбы? - перебил Говорун.
  
  - Ну да.
  
  - Та, которую мыши погрызли?
  
  - Они погрызли только оглавление! - возмутился Элрик. - Основной текст уцелел!
  
  - Основной текст они, видимо, сочли слишком скучным, - хмыкнул котёл. - Ладно, с зомби понятно. Как будем проходить? Торвальд, ты у нас специалист по грубой силе. Предложения?
  
  Воин задумчиво погладил бороду. Борода согласно зашевелилась, явно участвуя в мыслительном процессе.
  
  - Можно перебить, - сказал он наконец. - Но шумно. И если некромант почувствует, что его стражи мертвы... вернее, мертвее, чем обычно, - поднимет тревогу.
  
  - Можно обойти, - предложила Лира. - Но мост единственный. Скалы вокруг отвесные, без магии не забраться. А маг у нас... Несколько болезненном состоянии.
  
  - Можно я попробую? - скромно подал голос Финн.
  
  Все посмотрели на друида. Тот сидел на корточках и задумчиво разглядывал камень под ногами.
  
  - Ты? - удивился Гаррет. - Ты же с растениями разговариваешь, а не с мёртвыми.
  
  - С мёртвыми я не пробовал, - согласился Финн. - Но вдруг получится? У меня есть одна идея. Экологичная.
  
  - Экологичная? - переспросил Говорун. - Ты хочешь предложить зомби перейти на растительную диету?
  
  - Не совсем. - Друид поднялся и отряхнул колени. - Смотрите. Зомби - они же мёртвые, да? А мёртвые не чувствуют запахов? Или чувствуют?
  
  - Понятия не имею, - честно признался Элрик. - В моём справочнике про обоняние зомби ничего не написано.
  
  - Потому что мыши съели эту страницу, - вставил Говорун.
  
  - Ты сегодня особенно язвительный, - обиделся маг.
  
  - Я всегда такой. Просто ты привык и перестал замечать.
  
  - Так, - вмешалась Лира, - Финн, не тяни. Что за идея?
  
  Друид загадочно улыбнулся и полез в свою сумку, сплетённую из каких-то растений. Через минуту он извлёк на свет небольшой пузырёк с маслянистой жидкостью мутно-зелёного цвета.
  
  - Вот, - сказал он с гордостью. - Эфирное масло болотной ряски. Я его сам делал. Для успокоения растений. На мхи действует безотказно - они от него расслабляются и становятся пушистыми. А на зомби... ну, вдруг тоже подействует?
  
  - Ты хочешь намазать зомби маслом? - уточнил Гаррет.
  
  - Не намазать, а распылить. - Финн продемонстрировал маленькое приспособление, похожее на трубку с поршнем. - Видите? Духовой распылитель. Я им пчёл опыляю, когда они нервничают. Дуешь сюда - и облачко масла летит куда надо.
  
  - Гениально, - выдохнул Элрик. - Просто гениально! Финн, ты великий стратег!
  
  - Я просто друид, - смутился Финн. - Мы, друиды, вообще мирные. Но если надо - можем и напакостить. Экологично.
  
  - А как масло поможет нам пройти? - не понял Торвальд.
  
  - А вы слушайте план, - таинственно произнёс Финн.
  
  ***
  
  План Финна, если разобраться, был прост до безобразия. Он подкрадывался к мосту с подветренной стороны, распылял масло в сторону зомби, а пока те - если сработает - пребывали в состоянии "расслабленности и пушистости", команда проскальзывала мимо.
  
  - А если не сработает? - спросил Гаррет, когда они уже крались в темноте к мосту.
  
  - Тогда будем драться, - пожал плечами Торвальд. - Как обычно.
  
  - Мне не нравится это твоё "как обычно", - пробормотал бывший инспектор, но спорить не стал.
  
  Мост возник из темноты внезапно - старый, подвесной, с прогнившими досками и канатами, которые, кажется, помнили ещё времена строительства замка. По обе стороны моста, действительно, стояли четверо.
  
  Зомби.
  
  Они выглядели именно так, как и положено выглядеть зомби: серо-зелёная кожа, местами отваливающаяся кусками, пустые глаза, тлеющие лохмотья, которые когда-то были одеждой, и полное отсутствие признаков жизни. Они стояли неподвижно, как статуи, и только лёгкое покачивание на ветру выдавало в них не каменные изваяния.
  
  - Красавцы, - прошептал Говорун. - Прямо модель для журнала "Нежить и мода". Осенняя коллекция - "Гниль в тренде".
  
  - Тихо ты, - шикнула Лира. - Финн, давай.
  
  Друид бесшумно двинулся вперёд, держась тени, которую отбрасывали скалы. В руках он сжимал свой распылитель с болотным маслом. Команда затаилась за большим валуном и наблюдала.
  
  Финн подкрался метров на пятнадцать, прикинул направление ветра и... дунул в трубку.
  
  Облачко масла, почти невидимое в темноте, поплыло к ближайшему зомби. Тот стоял неподвижно, уставившись в пустоту перед собой. Масло окутало его голову, и...
  
  Ничего не произошло.
  
  - Не работает, - разочарованно выдохнул Элрик.
  
  Но Финн не сдавался. Он дунул ещё раз - теперь на второго. И третий раз - на третьего. Четвёртый, самый дальний, остался пока без внимания.
  
  И вдруг первый зомби... чихнул.
  
  Негромко, но отчётливо. Потом второй - громче. Третий издал звук, похожий на скрежет несмазанной телеги. Они зашевелились, закрутили головами, и на их лицах... ну, если можно назвать лицами эти серо-зелёные маски, появилось что-то вроде недоумения.
  
  - Оно работает! - прошептал Гаррет, не веря своим глазам.
  
  Финн тем временем подошёл ближе. Осторожно, шаг за шагом. Зомби смотрели на него, но не нападали - просто смотрели, шевеля ноздрями (теми, что уцелели).
  
  - Здравствуйте, - тихо сказал друид. - Как вы себя чувствуете?
  
  Зомби переглянулись. Тот, что слева, издал горловой звук, отдалённо напоминающий: "Хр-р-р?"
  
  - Понятно, - кивнул Финн, как будто действительно понял. - Говорите, хорошо? Нервы шалят? Работа нервная, я понимаю. Стоишь тут веками, ветер продувает, сырость... неудивительно, что у вас кожа портится.
  
  Второй зомби, тот, что пониже ростом, жалобно заскрипел и указал пальцем (вернее, тем, что от пальца осталось) на свою правую руку, которая явно держалась на честном слове.
  
  - Ай-яй-яй, - посочувствовал Финн. - Производственная травма. Вам бы компресс из подорожника, но где ж его взять зимой? - Он почесал затылок. - Слушайте, а вы давно тут стоите?
  
  Первый зомби поднял два пальца.
  
  - Два дня? Две недели? - не понял Финн.
  
  Зомби покачал головой и показал два пальца ещё раз.
  
  - Двести лет? - догадался друид. - Ого. Это ж сколько воды утекло. А вам смену дают? Или вы так и стоите без выходных?
  
  Зомби возмущённо заскрежетали. Тот, что с отваливающейся рукой, особенно эмоционально размахивал конечностями, пытаясь что-то объяснить.
  
  - Безобразие, - согласился Финн. - Нет, ну правда - никаких прав у трудящихся. Я, конечно, понимаю, вы не совсем живые, но условия труда должны быть у всех. Может, вам травки какой принести? Успокоительной? У меня есть мята, зверобой... Правда, зверобой для нежити не пробовал, но вдруг поможет?
  
  Четвёртый зомби, всё это время молчавший, вдруг шагнул вперёд и что-то требовательно проскрипел, указывая на свои глаза - точнее, на пустые глазницы.
  
  - Чего он хочет? - шёпотом спросил Элрик у Лиры.
  
  - Понятия не имею, - так же шёпотом ответила эльфийка. - Но Финн, кажется, понимает.
  
  - А-а, капли для глаз, - догадался друид. - У вас же, наверное, песок попадает. Ветра здесь сильные. Знаете, я могу вам заварку из ромашки сделать. Остудить, потом закапывать. Не исцелит, конечно, глаза не вернёт, но неприятные ощущения снимет. Хотите?
  
  Зомби, судя по всему, хотели. Они обступили Финна плотным кольцом, жестикулируя и скрежеща, как старая телега на ухабах. Друид кивал, сочувственно вздыхал и раздавал советы - про примочки, про компрессы, про то, как правильно ухаживать за гниющей кожей, чтобы она не отваливалась раньше времени.
  
  - Это... это невероятно, - выдохнул Гаррет. - Он разговаривает с зомби. Как с людьми.
  
  - Как с растениями, - поправила Лира. - Для него любой, кто дышит (или не дышит) - часть природы. А природу он любит и уважает. Даже такую... специфическую.
  
  - Идём, - скомандовал Торвальд, увидев, ка Финн помахивал рукой явно в их сторону. - Пока они увлечены.
  
  Команда бесшумной тенью скользнула к мосту. Доски жалобно поскрипывали под ногами, но зомби, увлечённые беседой с Финном, даже не обернулись. Только один, самый старый и, видимо, самый опытный, проводил их пустым взглядом и скрипнул что-то вроде: "Хорошие нынче гости пошли - вежливые".
  
  - Да, - отозвался Финн, заметив это. - Это со мной. Мы вместе. Они тоже хорошие. Не обидят.
  
  Зомби понимающе закивали. Один даже попытался улыбнуться, но от этого зрелища Гаррет едва не свалился с моста - улыбка зомби, когда у него полщеки отсутствует, зрелище не для слабонервных.
  
  - Ты как там? - крикнул шёпотом Элрик, когда они уже перешли на другую сторону.
  
  - Всё хорошо! - отозвался Финн. - Я их немного успокою и догоню! Идите, не ждите!
  
  И они пошли, оставляя друида в окружении четверых зомби, которые наперебой жаловались ему на тяжёлую стражническую долю.
  
  ***
  
  Внутренний двор замка оказался именно таким, каким и должен быть двор проклятого замка: мрачным, запущенным и неухоженным. Когда-то здесь, судя по остаткам клумб, росли цветы, но теперь торчали только сорняки - да и те какие-то чахлые, явно обиженные на жизнь.
  
  - Экология здесь ни к чёрту, - заметил Говорун, оглядывая пустые окна и обвалившуюся штукатурку. - Воздух спёртый, растения дохнут, даже плесень и та какая-то грустная.
  
  - Главное, чтобы некромант был внутри, - буркнул Торвальд, оглядываясь в поисках входа. - И мальчик.
  
  - Вон дверь, - указала Лира. - Чёрная, с железными полосами. За ней коридор. Похоже, это вход для прислуги.
  
  - Почему для прислуги? - не понял Гаррет.
  
  - Потому что парадный вон там, - эльфийка кивнула на противоположную сторону двора, где возвышались огромные дубовые ворота, украшенные гербами. - Но туда нам не надо. Там наверняка ловушки.
  
  - А здесь не ловушки?
  
  - Здесь просто дверь, - Лира подошла ближе, прислушалась. - И за ней тихо.
  
  - Слишком тихо, - добавил Говорун. - Мне это не нравится.
  
  - Тебе никогда ничего не нравится, - отмахнулся Элрик, толкая дверь.
  
  Дверь, к его удивлению, открылась легко и без скрипа. Внутри было темно, хоть глаз выколи.
  
  - Свет, - потребовала Лира.
  
  Элрик постучал по посоху. Посох неохотно засветился - тускло, словно делал одолжение.
  
  - Надо его зарядить, - пожаловался маг. - Он в последнее время какой-то ленивый стал.
  
  - Может, он просто устал от твоих экспериментов? - предположил Говорун. - Я, между прочим, тоже устаю. Но я хотя бы котёл, мне положено.
  
  Они двинулись по коридору. Стены здесь были каменными, с факелами, которые давно не горели, и с паутиной в таких количествах, что пауки, наверное, чувствовали себя королями вселенной.
  
  - Финна жалко, - вдруг сказал Гаррет. - Остался там, с этими...
  
  - Не жалко, - отрезала Лира. - Он своё дело знает. Догонит.
  
  - А если нет?
  
  - Значит, встретимся у некроманта. - Торвальд говорил спокойно, но чувствовалось, что он тоже переживает. - Финн не пропадёт. Он с любой тварью договорится.
  
  Коридор привёл их в большое помещение, которое, судя по всему, когда-то было лабораторией. Здесь царил такой хаос, что даже Говорун присвистнул.
  
  Столы, заваленные склянками, ретортами и непонятными приборами. Книги, разбросанные по полу вперемешку с пергаментами. Какие-то странные механизмы, назначение которых не брался определить даже Элрик. И - запах. Смесь химии, магии и чего-то ещё, очень неприятного.
  
  - Что тут произошло? - прошептал Гаррет, оглядываясь по сторонам. - Война?
  
  - Эксперимент, - авторитетно заявил Элрик, поднимая с пола какую-то бумажку. - Судя по записям, некромант пытался создать... - он вчитался, - ...эликсир вечной молодости из лягушачьих лапок и дохлых мух.
  
  - Из дохлых мух? - переспросил Говорун. - Это же глупость несусветная!
  
  - Для эликсира молодости - да, - согласился маг. - А для призыва мух - самое то. Видимо, он хотел одновременно и то, и другое. Неудивительно, что тут всё взорвалось.
  
  - Тихо, - Лира вдруг замерла, прислушиваясь. - Там кто-то есть.
  
  Из-за груды хлама в углу доносилось какое-то шевеление. И всхлипывание. Или чавканье - сложно было разобрать.
  
  - Кто здесь? - громко спросил Торвальд, беря топор наизготовку.
  
  Шевеление прекратилось. Потом из-за груды высунулось... нечто.
  
  Это было существо примерно с человеческий рост, но на этом сходство заканчивалось. Кожа - синевато-серая, с какими-то пятнами. Три глаза - два обычных и один посередине лба, чуть большего размера. Рот с клыками, торчащими в разные стороны. И куча щупалец вместо рук - или это были не щупальца, а что-то другое, Элрик не успел разглядеть.
  
  - Ой, - сказало существо и попыталось спрятаться обратно.
  
  - Стоять! - рявкнул Торвальд. - Кто такой? Быстро!
  
  Существо замерло. Три глаза смотрели на команду с таким ужасом, что даже Лира опустила кинжал.
  
  - Не ешьте меня, - жалобно попросило оно. - Я невкусный. Меня вообще кормить забывают, я, наверное, уже протух.
  
  - Мы не едим, - успокаивающе сказал Элрик, выходя вперёд. - Мы люди. Вернее, некоторые из нас люди. А ты кто?
  
  - Я... я не знаю, - всхлипнуло существо. - Раньше я был крысой. Обычной серой крысой. Жил в подвале, ел объедки, радовался жизни. А потом пришёл ОН, поймал меня и поставил опыт. Говорил, что хочет сделать разумную жизнь из обычной. И сделал. Только разумная жизнь получилась, а обратно превращаться - нет. И теперь я вот такой. И не крыса, и не человек, и вообще непонятно кто.
  
  - Кошмар, - выдохнул Гаррет. - Бедное животное.
  
  - Я не животное! - обиделось существо. - Я личность! У меня даже имя есть - Крысислав. Хозяин назвал. Правда, он меня потом бросил здесь и забыл. Сказал, что эксперимент неудачный, и ушёл в другую лабораторию. А я тут сижу, книжки читаю, пылью покрываюсь.
  
  - Ты читаешь? - удивился Элрик.
  
  - А что делать? - Крысислав вздохнул (зрелище было то ещё - три глаза закатились одновременно). - Хозяин оставил библиотеку. Я всё прочёл. И про магию, и про алхимию, и про налоги. - При слове "налоги" Элрик чихнул, выпустив маленькое облачко дыма. - Ой, а вы чего? Простудились?
  
  - Долгая история, - отмахнулся маг. - Скажи лучше, Крысислав, а мальчик здесь? Тот, который золото растит?
  
  - Сэм? - глаза существа загорелись. - Вы за Сэмом? Ой, как хорошо! А можно я с вами пойду? Я тут засиделся, мне компания нужна. Я даже с пауками разговаривать начал, а они, знаете, собеседники никакие - только мух жуют и молчат.
  
  - Погоди, - остановила его Лира. - Где мальчик?
  
  - В башне, - махнул щупальцем Крысислав. - В самой высокой. Хозяин его там запер и заставляет золото растить. А мальчик плачет. Я слышу иногда, когда ветер с той стороны дует. Жалко его. Я бы помог, да не могу - меня в подвал не пускают, я слишком страшный. - Он опять всхлипнул. - Все говорят, страшный. А я ничего не могу поделать - такой уродился. То есть меня таким сделали.
  
  - Не плачь, - Элрик протянул руку и погладил одно из щупалец. Крысислав замер от неожиданности, а потом расплылся в улыбке - насколько это возможно с клыками и тремя глазами.
  
  - Меня давно никто не гладил, - сказал он трогательно. - С тех пор как я крысой был. Спасибо.
  
  - Так, - Торвальд решил, что пора возвращаться к делу. - Крысислав, ты знаешь дорогу в башню? И как пройти незаметно?
  
  - Знаю, - закивал бывший крыс. - Я весь замок изучил, пока хозяин эксперименты ставил. Там, за лабораторией, есть потайная лестница. Она ведёт наверх, прямо в башню. Правда, там ловушки. Хозяин наставил. Но я знаю, как их обойти.
  
  - Веди, - коротко приказала Лира.
  
  Крысислав вылез из своего укрытия полностью. Оказалось, что он довольно большой - примерно по пояс Торвальду, но щупалец у него было не четыре, а целых шесть, и все они постоянно двигались, словно жили своей жизнью.
  
  - Ничего, привыкнете, - сказал он, заметив реакцию команды. - Я, главное, не кусаюсь. Почти. Только если очень испугаюсь. А вы меня не пугайте, ладно?
  
  - Постараемся, - пообещал Говорун. - Хотя вид у тебя, честно говоря, тот ещё. Для пугала огородного - самое то.
  
  - Говорун! - шикнул Элрик.
  
  - А что? Я правду говорю. Он же сам признал, что страшный. Я просто констатирую факт.
  
  - Ничего, - махнул щупальцем Крысислав. - Я привык. Зато я умный. Я все книги прочёл. Хотите, расскажу про теорию магических полей? Или про некромантию для начинающих? Или про то, как правильно варить зелье бессмертия, чтобы оно не взорвалось?
  
  - Потом, - отрезал Торвальд. - Сначала мальчик.
  
  Они двинулись за Крысиславом через лабораторию. Тот ловко лавировал между грудами хлама, показывая щупальцами направление.
  
  - Здесь осторожно, - предупредил он, когда они подошли к двери в углу. - За этой дверью коридор. В полу люк. Если наступить - провалишься в яму с кислотой. Хозяин для воров придумал.
  
  - А для чего вору кислота? - не понял Гаррет.
  
  - Чтобы растворяться, - пояснил Крысислав. - Хозяин говорил: "Вор должен исчезнуть бесследно, чтобы другим неповадно было". Я не одобряю, конечно, но кто ж меня спрашивал.
  
  - Как обойти? - спросила Лира.
  
  - А вот тут, - Крысислав указал на стену. - По карнизу. Он узкий, но пройти можно. Я покажу.
  
  И показал. Команда, затаив дыхание, протискивалась по узкому каменному выступу над люком, который вёл неизвестно куда. Гаррет, смотревший вниз, побледнел так, что даже в темноте было заметно.
  
  - Не смотри, - посоветовал Говорун. - И не думай о том, что там кислота. Думай о том, что скоро мы спасём мальчика и получим награду.
  
  - А много награды? - с надеждой спросил Гаррет.
  
  - Не знаю. Но думай о многом.
  
  - Я пытаюсь, но оно не думается, когда под тобой яма с кислотой!
  
  - Значит, у тебя слабая воля, - философски заметил котёл. - Тренируй.
  
  Они миновали коридор, потом ещё одну комнату, заваленную какими-то странными приборами, потом узкую лестницу, которая вилась спиралью вверх. Крысислав шёл первым, освещая путь собственным свечением - оказывается, он умел светиться в темноте.
  
  - Это от магии осталось, - пояснил он. - Хозяин хотел, чтобы я ночником работал, да я отказался - гордость не позволила. А свечение осталось. Иногда полезно.
  
  - Ещё бы ты летать умел, - мечтательно сказал Элрик. - Был бы идеальный проводник.
  
  - Летать не умею, - огорчился Крысислав. - Пробовал - падаю. Больно.
  
  - Бывает, - посочувствовал Говорун.
  
  Лестница закончилась тяжёлой дубовой дверью, обитой железом.
  
  - Здесь, - шёпотом сказал Крысислав. - За этой дверью башня. Там мальчик. И хозяин иногда приходит. Проверяет, сколько золота выращено.
  
  - Спасибо, - искренне сказала Лира. - Ты нам очень помог.
  
  - А можно я с вами? - с надеждой спросил Крысислав. - Ну, когда мальчика спасёте? Возьмите меня с собой? Я не буду мешать. Я умный, книги читаю, могу зелья варить... ну, почти могу. И щупальцами удобно - доставать что-то с верхних полок.
  
  Команда переглянулась.
  
  - А почему бы и нет? - вдруг сказал Элрик. - Ты нам нравишься. Правда, Говорун?
  
  - Мне все нравятся, кто не жалуется на мою язвительность, - великодушно заявил котёл. - А ты вроде не жалуешься.
  
  - А что такое язвительность? - не понял Крысислав.
  
  - Узнаешь со временем, - пообещал Говорун. - Будешь моим учеником. Я научу тебя правильно комментировать происходящее.
  
  - Ура! - обрадовался бывший крыс и тут же смутился. - Ой, простите, громко получилось. Я тихо могу.
  
  - Ничего, - улыбнулся Торвальд. - Идём. Сначала мальчик, потом всё остальное.
  
  Он толкнул дверь. Она открылась с тихим скрипом, и они шагнули в башню.
  
  - Только без глупостей, - шепнул Говорун Элрику.
  
  - Я никогда не делаю глупостей, - так же шёпотом ответил маг.
  
  - Врёшь, - констатировал котёл. - Но я всё равно тебя люблю. Идём, герой.
  
  И они пошли. А сзади, прикрывая тыл, шелестел щупальцами Крысислав - новый член команды, который всего полчаса назад был одинокой несчастной крысой в проклятой лаборатории, а теперь обрёл друзей и надежду на лучшую жизнь.
   - Интересно, - бормотал он себе под нос, - а на свободе пауки вкуснее? Или такие же? Надо будет попробовать...
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"