Аннотация: Совместная работа с Sunwheel Red-Falcon.
Кейт, Лора и Айра
Версия третья, исправленная и дополненная
Пролог #1
Эта история началась дождливым летним вечером на загородной даче одного академика. Впрочем, трёхэтажное здание с колоннами, окружённое садами и лабиринтами живой изгороди, вполне достойно было называться усадьбой - но его хозяин был твёрд. Усадьба, в его понимании, предполагала наличие неподалёку хотя бы одной деревни с крестьянами, а раз таковых не наблюдается - это определённо дача. Ну, в крайнем случае - резиденция.
Надя находила эту причуду своего отца совершенно дурацкой. Впрочем, у Вячеслава Вайсса вообще было предостаточно тараканов в голове. Например, он запрещал дочери гулять под дождём. Это как вообще? То есть в засаде по два часа под холодным ливнем сидеть можно и нужно, а в свободное от работы время расслабиться под тёплым дождиком непозволительно? Разумеется, такая ерунда девушку не останавливала. Что бы там ни говорил отец, а Надя знала точно - уж от такой ерунды её улучшенному организму не сделается ничего.
Вот и сейчас, отправив вымокшую до нитки футболку в стиральный таз к рабочему костюму и другой одежде, чтобы не вызывать лишних подозрений, Надя с чистой совестью облачилась в сухое и завалилась на кровать, ещё раз перебирая в памяти события последнего часа. Мммм....
Когда в дверь её комнаты постучали, у Нади не ушло и пары секунд, чтобы сцапать со стола иноземную игровую приставку - конспирации много не бывает.
- Да?
Отец медленно открыл дверь и аккуратно, без щелчка закрыл её за собой. Он был облачён в официальный золотистый халат, расшитый узорами в виде драконов - одежды, по которым любой мало-мальски образованный аристократ определил бы принадлежность Вячеслава Александровича к благородному роду Вайсс.
Судя по движениям, отец был явно чем-то обеспокоен - и перехватив его взгляд, Надя лишь уверилась в этом. С такими глазами обычно сообщают плохие новости.
- Что-то случилось? - участливо поинтересовалась Надя, "откладывая" приставку в сторону экраном вниз.
Отец со вздохом присел на край её кровати и только после этого начал, изобразив довольно приподнятый голос.
- Ксенвестр выискал на Земле Обетованной кое-что интересное.
Надя нахмурилась. Слова "Земля Обетованная", по её мнению, уже ничего хорошего не предвещали. В этом удалённом мире два месяца назад на заурядном задании без следа сгинула её сестра...
- Что именно?
Отец повернулся к ней:
- Известно ли тебе, что такое автомобиль?
- Обижаешь, - фыркнула Надя. - Конечно, я видела их в фильмах. Это самоходное средство передвижения на энергии горения специального масла.
- Вроде того, - кивнул отец. - Любопытное инженерное изобретение без грамма колдовства, как и обычно у людей. Но что, если я скажу тебе: на Земле Обетованной существует народ, что способен оборачиваться этим видом техники?
- Как оборотни становятся животными?
- Да.
Девушка помолчала, взвешивая следующие слова.
- Но ведь Земля Обетованная полностью лишена паранормального. Местное население даже не знает о существовании иных миров...
- Так думают, - уточнил отец. - Если что-то неизвестно, это не значит, что его нет. На Земле есть паранормальные существа, и, более того - там существовали свои Высшие Маги. Народ автооборотней, как они себя называют - одно из их творений.
Вот тут Надя выпала окончательно. Высшие Маги, иначе Вершители - легендарные, почти гипотетические существа, способные искажать реальность силой своего воображения. Считается, что они стояли у истоков всего паранормального в наблюдаемой вселенной... и исчезли давным-давно. Концепция автомобиля с этими древними существами не вязалась никак.
- Так, - произнесла Надя. - Это ведь всё не просто сиюминутные откровения, да? Всё это вам давно известно и зачем-то нужно?
Отец молчал.
- Ладно, допустим, об этих автооборотнях вы и впрямь выискали недавно, но остальное? Вы что-то ищете на Земле, это уже понятно, и теперь решили меня припрячь к этому делу. Может, вы и Саню угробили о наследие этих Высших Магов?!
- Не кипяшись. Тебе известно, что такое конспирация и зачем она нужна, - тяжело вздохнул отец. - Но ты права, я говорю это не просто так. Сегодня ты узнаешь всё, что известно мне, завтра - пройдёшь ритуал разрушения языкового барьера, а через несколько дней - отправишься на Землю Обетованную, в Кабардинскую долину, и установишь контакт с одной из групп автооборотней...
- Зачем? - тут же уточнила девушка. - Что вообще у вас творится? С чего всё началось?
Ещё одной умеренно раздражающей привычкой Вячеслава Александровича была его манера подавать факты. Обычно он начинал не с логического начала и даже не с самого главного, а с первого, что необходимо для дела. Вот как сейчас - с автооборотней. Не откуда они взялись, как о них узнали или зачем это всё нужно - а кто они такие. Введение в происходящее - уже потом, из-за чего возникало ощущение недопонимания. Если бы академик когда-нибудь решил написать художественную книгу, он начал бы прямо с середины событий, вообще не заботясь об экспозиции. Ну, разве что ввёл бы её задним числом главе этак в пятой.
- Несколько месяцев назад Ксенвестр нашёл необычную книгу, - отец, наконец, начал объяснения, - в которой с пугающей точностью описывались особые способности группы людей с Земли, во владении которых якобы находится осколок силы Высшего Мага.
Не самый типичный, но допустимый для их рода занятий способ заказать дело.
- Сначала я, конечно, отнёсся к информации с подозрением, но многое удалось подтвердить. Что-то разведал Ксенвестр, потом я через посредников нанял людей для проверки экспериментом, составил на них своё досье, технику безопасности - ну, как обычно. Тогда я поставил Саню в известность.
Разумный выбор. Профилем Сани были операции, в которых высока вероятность прямого столкновения со способностями противника. Профилем Нади - разведка и вообще скрытные действия "из тени" (впрочем, в последнее время они в основном сводились к подставным убийствам). Это было одной из причин, по которым Надя взяла себе псевдоним "Тень".
- Она вызвалась проследить за одним человеком из той группы, о котором мы знали меньше всего... и как в воду канула.
- И что потом? - хмуро спросила Надя.
- Два месяца я не знал, что делать, - вздохнул отец. - Я спрашивал себя, стоит ли вообще это дело того, чтобы в него ввязываться. Но теперь, когда Ксен нашёл на Земле автооборотней, я думаю, что имеет смысл рискнуть ещё раз.
- Их руками? - уточнила Надя.
- Разумеется, - кивнул отец. - На этот раз со всей информацией, собранной до этого. К тому же я уже прощупал исполнителей, и, уверяю тебя, они тоже не лыком шиты. Выдам тебе досье на тех и других, ознакомишься. Твоей задачей будет заключить с ними взаимовыгодный союз - по моим данным, они ищут то же, что и мы...
- А наша цель - осколок силы, я правильно понимаю?
- Конечно. Он заключён в артефакте, который текущие владельцы называют Ручкой Создательницы.
Пролог #2
Несколькими месяцами ранее:
Поздняя осень - промозглая, холодная, сырая. Увядающий широколиственный лес жмётся к подножиям гор и ютится между высоких холмов в поисках тепла. Накрапывает мельчайшая морось - из тех, что тонкой пеленой покрывает любые стёкла. Небо затянуто светло-серой, почти белой тучей, но смотреть на него прямо вверх, запрокинув голову, всё равно почему-то неприятно и почти больно, до слёз в глазах - как на Солнце перед закатом. Впрочем, день скоро кончится...
У подножия десятиметрового обрыва, с которого ручей ключевой воды низвергается шумным ледяным водопадом, устроились на привал два путешественника. Юноши лет по двадцати, в походных шипованных кедах и кепках со знаком парящей чайки, с рюкзаками за спиной и парой пакетов в руках, сидят на мокром бревне, от которого кусками отслаивается начинающая гнить кора, и кутаются в тёплые водоотталкивающие куртки, поедая последние бутерброды. Разжечь костёр у них нет никакой надежды - ведь дожди идут не первый день, падшая листва давно обратились в волокнистую труху, а хворост отсырел до сердцевины.
- Перекинуться бы сейчас... - бухтел молодой человек, из-под кепки которого выбивались прямые волосы странного молочно-белого цвета, спускающиеся ниже плеч. Над собой юноша держал одной рукой широкий зонт серо-стального цвета. - "И вместо сердца - пламенный мотор..." Я правильно произношу?
- Ты упоминал, что мы почти на месте, - напомнил ему второй путник. Его волосы тоже выглядели странновато по человеческим меркам - они торчали жёсткими иглами, в основном чёрными, но кое-где их цвет был жёлтым. Поверх куртки на юноше был накинут спускающийся до земли прозрачный дождевик с капюшоном, сделанный им самостоятельно из куска толстого полиэтилена - кое-где края и дыры были скреплены степлером, а на груди плёнку удерживала овальная застёжка - металлический значок, на котором была изображена скошенная набок прописная буква "Н".
Собеседник замолчал, стараясь подобрать правильные слова. Русский язык всё ещё давался ему довольно тяжело время от времени.
- Анакин? - окликнул его человек в дождевике.
- Что?
- Произносишь ты правильно, - добавил он, - только не цитируй песни, это дурной тон.
- Прошу прощения.
- И не извиняйся на каждом шагу! Это тоже дурной тон.
Анакин понуро уставился на недоеденную половину бутерброда и всё-таки завернул её обратно в плёнку и убрал в пакет.
- Ладно, - вздохнул он, вставая с бревна и отряхивая штаны от мокрой трухи, - пойдём, Солярис.
- Последний рывок, да?
- Именно, - кивнул Анакин.
"Последний бой, он трудный самый..." - тут же всплыло у оборотня в голове. Новый язык он закреплял в памяти по песням из радиоприёмника, что сильно сказывалось на его речи... надо будет потом почитать местную литературу.
Двое оборотней, сведённые по воле судьбы: Анакин - кроссовер родом из далёкой Англии, недавно попавший в свободную жизнь, и Солярис - бывалый оборотень с многолетним стажем, работавший раньше легковым такси в уездном российском городке - искали крышу над головой, под которой можно будет спокойно переждать зиму. Сейчас они были всего лишь изгнанниками без номеров и водителей, с точки зрения закона людей даже не существовавшими, что прибавляло задаче сложности. Обычно Солярис впадал на зиму в спячку в покинутом гараже - но благодаря Анакину, в этом году появился вариант лучше. Анакин знал некое заброшенное здание в этих краях, в котором они могли бы не только перезимовать, но и устроить постоянную базу.
В восьмидесятых годах здесь строился пионерский лагерь, но потом ударила перестройка, и строительство было заморожено. Спустя несколько лет землю за гроши выкупил то ли под завод, то ли под склад хозяин Анакина, иностранный предприниматель, он же доделал недостроенный центральный корпус. Однако, по-видимому, труднодоступное положение "завода" в конечном итоге сыграло свою роль: комплекс вновь был заброшен на следующие пятнадцать лет, оборудование (если оно и было) - вывезено. А в четырнадцатом году досточтимый Уолтер Грин разбился в аварии на русской дороге...
Когда оборотни добрались до желанного комплекса, небо уже начинало темнеть, а мелкая морось прекратилась. Несостоявшийся лагерь стоял в широкой впадине между холмов, практически в овраге. Каркасы боковых корпусов из гладких бетонных плит, на один-два этажа возвышавшиеся над заросшей землёй, смотрели на путников пустыми квадратными дырами под окна, некоторые из которых были до половины заложены кирпичами. Тут и там кирпичи и их осколки были разбросаны и по земле, и из-под них пробивались молодые деревья. Кое-где между мертворождёнными зданиями валялись ржавеющие металлические коробки для временного проживания рабочих - без дверей, окон и внутреннего содержимого.
Оборотни шли в молчании, словно по кладбищу, лишь осколки кирпичей хрустели под ногами. Кое-где приходилось обходить густые кусты, заполонившие проходы между зданиями.
Центральный корпус возвышался над окружавшим его царством разрухи на гордые пять этажей, да и по остальным размерам превосходил своих сородичей. Его внешние стены были оштукатурены, в окнах стояли рамы, а в некоторых остались и мутные от времени стёкла. Пространство вокруг него некогда расчищалось, и поросли здесь было меньше. Зато больше валялось мусора: видимо, его складывали в кучу при входе, и теперь ветер и время разнесли вокруг куски полиэтилена, пенопласта, монтажной пены и застывшей штукатурки, а также окурки, обрезки досок, рваные пакеты и пару дырявых вёдер. А в стороне, противоположной той, откуда пришли оборотни, виднелась глубокая, заросшая колея - бывшая подъездная дорога, поднимающаяся вверх по склону. Несколько минут ходьбы по ней - и ты на асфальте... и единственная причина, по которой путешественники приехали с другой стороны и два часа шагали через лес, заключалась в том, что кое-кому захотелось подышать свежим воздухом и посмотреть на водопады. Впрочем, Солярис был не в обиде.
Солярис первым прошёл в широкий передний вход-арку, в который спокойно мог бы проехать грузовик. Помещение за ним по размерам не отставало - здесь можно было бы устроить маленький внутренний дворик под крышей. Видимо, при втором хозяине строители снесли часть перекрытий и потолка на второй этаж, создавая своего рода зал двойной высоты с импровизированным балкончиком посередине, встретивший путников отваливающейся со стен штукатуркой, выцветшим граффити на правой стене да мелким сором и листьями на разрушенном паркетном полу, занесёнными внутрь ветром. От зала отходило несколько коридоров на разных этажах, а в дальнем конце виднелись ведущие на лестницу двери.
- Сыровато здесь, - сделал вывод Солярис. - Я бы тут на зимовку не остался, заржаветь можно.
- А как насчёт других этажей? - разочарованно уточнил Анакин.
- Посмотрим, - уклончиво ответил Солярис. - Да чего ты топчешься, заходи уже. Бомжей и трупов я пока не вижу.
Анакин, презрительно фыркнув, вошёл в широкий проход, и оборотни пустились дальше.
Продолжая осмотр здания, Солярис раздумывал над выбором. Состояние надземной части корпуса было плачевным, подземной - чуть лучше и, как ни странно, суше, но зато на трёх "подвальных" этажах стоял вездесущий затхлый запах. Обживать, чинить и приводить в порядок это место придётся долго, но в итоге здесь, наверное, можно будет сносно жить.
С другой стороны - и об этом не знал Анакин - Солярис недавно получил от одного из кубанских вождей, оборотня по кличке Краснофарый, предложение присоединиться к его команде. А это тоже крыша над головой, причём качественная, давно обжитая и (что немаловажно) не его собственная. Да, Солярис считал Краснофарого лишь проблемным подростком без цели, плана и нормальных соратников, а его так называемую "команду" (смешно сказать: четверо, включая вождя и его сестру) - шайкой, которую держит вместе лишь страх перед лидером и опасности внешнего мира. И, несмотря на это, Солярис склонялся к тому, чтобы принять главенство Краснофарого над собой. Временно, разумеется. В крайнем случае его всегда можно будет убить.
Солярис бы, наверное, так и поступил, сколь гнусно бы это ни звучало. Всё же слишком большая пропасть разделяла покинутый корпус (дробь склад, дробь завод) с его аварийным состоянием и пусть небольшой, но тёплый и уютный хутор под Краснодаром, где зимует Краснофарый. Да и хозяйка хутора, беловолосая юная красавица Октавия, ему, по правде говоря, приглянулась. А великий план подождёт до весны...
Так думал Солярис, обходя этажи с первого по пятый и с первого по третий подземный (кто и зачем вообще столько выкапывает в детском-то лагере?!) - скорее из упорства, из желания найти что-то, что могло бы его переубедить. Так и ушёл бы, если бы что-то не дёрнуло его заглянуть на последнем этаже под лестницу. Очень уж его напрягали эти три подземных этажа, чувствовалось ему что-то подозрительное...
Нет, там по-прежнему не было ничего, стоящего внимания - лестница просто делала лишний поворот вглубь и спускалась ещё на пол-пролёта в тупик с непонятной целью. Но когда Солярис уже выбирался, одна из плиток под его ногами качнулась, отчётливо громыхнув об... железо?
- Что за чёрт? - сурово поинтересовался оборотень, запрокинув голову в тёмные лестничные выси, среди которых едва виднелось одинокое пятно света. - Анакин, ты там где?
- Я наверху, - послышался голос свыше (если быть точным, с двух пролётов выше), сопровождаемый лязгом ручки переносного фонаря типа "летучая мышь". - Что ты там ищешь? Поднимайся уже, не сажай батарейки.
- Я, кажется, клад нашёл - усмехнулся Солярис, ставя фонарь на пол. - Спускайся.
И, присев на корточки, подцепил пальцами проблемную плитку. Та с трудом, но поддалась, обнажив ровную поверхность подёрнутого ржавчиной металлического люка. Вслед за этой плиткой отправились соседние три, и Солярис разочарованно вздохнул: люк оказался намертво прикручен гайками к торчащим из бетонной основы болтам.
- Вот, полюбуйся - фыркнул Солярис подошедшему Анакину. - Как думаешь, что это?
- Не имею понятия, - мрачно сказал Анакин. - Может, доступ к трубам?
- Залегающим ещё глубже? Тут и так три подземных этажа, куда ж ещё-то?
- Люк достаточно широкий, чтобы человек мог пролезть, так что он наверняка на это и рассчитан... - Анакин выдержал довольно долгую паузу, видимо, вспоминая какое-то слово, и добавил:
- У тебя есть гаечный ключ?
- Нет, а у тебя? - парировал Солярис.
- Тоже... хотя! - вдруг вспомнил он, - в рюкзаке нет, а в багажнике может быть.
- Так...
Оборотни ринулись наверх, к крупному залу, где Анакину хватало места, чтобы перекинуться автомобилем. Гаечный ключ подходящего размера был извлечён на свежий воздух и вскоре спущен в душные подвалы, где Солярис (Анакин побрезговал пачкать руки) с энтузиазмом пустил его в дело. Гайки, не покидавшие своего места десятилетиями, поддавались с трудом, но поддавались. К тому моменту, когда последняя из них наконец сдалась, на часах у Анакина было уже восемь вечера, а на улице - наверняка темно...
Солярис отряхнул руки одну о другую, разминая их после долгой работы ключом, и мельком глянул на своего спутника. Тот был и близко не столь заинтересован, как всегда корчил свою холодно-отстранённую мину... Сам уже не зная зачем, Солярис подмигнул ему, произнёс:
- Ну, с Богом!
- и потянул люк вверх. Тот едва поддавался (цеплялся за что-то?) и сам оказался довольно тяжёл, так что Анакин пришёл на помощь. Вдвоём оборотни кое-как стащили металлическую крышку в сторону, и их взглядам открылось не самое ожидаемое зрелище: люк открывал проход в глубокую отвесную трубу, оборудованную скобами для удобного спуска. Причём, посветив вниз фонарём, Анакин так и не смог разглядеть у неё дно.
- Знаешь, - поёжился он, - как-то это жутковато.
- Да брось, просто странно, - отмахнулся Солярис. - Согласен, такое не каждый день увидишь, но зачем бояться и разводить мистику?
- Я не боюсь, - жёстко отрезал Анакин. - Я, как это по-русски... предостерегаю. Сначала три подземных этажа, теперь это...
Солярис в ответ молча всучил ему свой рюкзак.
- Останешься здесь, постережёшь вещи. Посвети мне сверху.
И, погасив свой фонарь и прицепив его к поясу, полез вниз.
На десятой скобе Солярис понял, какого дурака свалял, потушив лампу - свет помог бы ему видеть скобы ниже себя, которые попадали в его тень. К сожалению, в узкой трубе исправить эту ошибку было нелегко. А вскоре фонарь далеко вверху и вовсе перестал что-то освещать. Скобе к сороковой Солярис спускался в окружающей его со всех сторон тьме - если не считать пятнышка света наверху. А когда он уже сбился со счёту и начал жалеть, что вообще полез, тут-то труба и закончилась, и Солярис спустился на (как ни странно) сухой, ровный пол. Судя по звуку - твёрдый, бетонный.
Анакин сверху уже в третий раз звал своего товарища, но Солярис, прежде чем отвечать ему, извлёк фонарь с пояса и вновь включил. Комната... Маленькая, чистая, с бежевыми оштукатуренными стенами и огромными металлическими створчатыми дверями, целиком занимающими одну из стен. Открывались они, видимо, вращением похожей на руль ручки, покрашенной в красный (удивительно, что краска сохранилась...), но в данный момент были заперты на кодовый замок с шестью цифрами. По другой стене до пола спускались скобы, а ещё рядом примостился выключатель довольно странной формы - пластиковая кнопка в нём была маленькая, чёрная и продолговатая, какой-то надломленной формы. На всякий случай просветив фонарём все стены в поисках надписей "Опасно! Не нажимать!", Солярис щёлкнул выключателем.
Под потолком матово-белым, бьющим в глаза светом зажглись лампы. А ещё... Солярис готов был поклясться, что не слышал этого секунду назад, но с обратной стороны двери донеслось характерное ровное давящее на уши гудение вентиляции.
Здесь что-то работает?!
- Анакин, спускайся! - крикнул Солярис вверх по трубе. - Тут какой-то бункер!
Пока Анакин спускался, Солярис обратил внимание на кодовый замок - тот висел даже не на самой двери, а сбоку от неё, на стене. Цифры были разделены на три группы по две, и выставлено было... 21-11-18. Сегодняшнее число, ха? Анакин усмотрел бы в этом мистику, но Солярис (невзирая на десять миллионов возможных комбинаций) счёл это совпадением и попробовал крутануть ручку. Та не поддавалась. Попробуем другой код...
11-11-11, 00-00-00 и 12-34-56 оказались неправильными. Ну, кто бы это ни строил, вряд ли бы он так легко прокололся. Какой вообще код может быть? Комбинаций много, да, но цифры словно специально подобраны для выставления даты. А в формате даты вариантов всего-то триста шестьдесят пять на сто... меньше сорока тысяч, можно и перебрать. Но сперва лучше задействовать интуицию. И эрудицию.
Какой вообще код может быть? Дверь наверняка старая, советская, скорее всего... Хмм... нужна какая-нибудь известная дата...
День Октябрьской революции - 07-11-17. Не подходит. Так, а по старому стилю? 27-10-17... или 29? Или 24? Не подходит... День Победы - 09-05-45? Или сразу 22-06-41? Не работает... А если день рождения Ленина, 22-04-70, почему бы нет? Тоже не то... День смерти Сталина, 07-03-53? Или 05-03? Или 05-04... Эрудиция Соляриса начинала иссякать.
- Однако... - протянул спустившийся Анакин, окинув взглядом "убранство" комнаты. - Солярис, чем ты занимаешься?
- Да вот, код подбираю... - протянул Солярис. - Слушай, Анак, а когда Сталин умер?
- Кто?! - не понял Анакин. - Я не слышал о таком оборотне.
- Да это из человеческой истории... - прошипел Солярис. - Ладно, неважно.
Может, раз это бункер, то что-то ядерное? День удара по Хиросиме, например. Да вот только когда это было-то? Год сорок пятый, это точно. В голове почему-то сентябрь, но какое число? Одиннадцатое? Это вроде про другое... или нет? А шут с ним.
- Это календарь. - Анакин постучал ногтем по выщербленной на чёрном пластике миниатюрной буковке "г.", почти незаметно притулившейся справа от последних двух цифр - видимо, если её и покрывала некогда краска, то она уже облупилась. - Какой-то механический, похоже. Видишь, к стене привинчен.
Солярис посмотрел внимательно... "кодовый замок" действительно крепился к стене на винты. Видимых проводов от него не отходило, вроде и правда сам по себе живёт...
- А почему тогда дверь не открывается? - усомнился Солярис.
- А кто её знает. Может, заклинило?
Анакин попробовал навалиться на ручку, но та поддаваться отказывалась. Даже вдвоём у них не получилось повернуть её ни на градус, пока Анакин не додумался крутить в другую сторону. Тут дело пошло лучше, железо заскрипело и заскрежетало, а затем тяжеленные створки - сантиметров пять толщиной, не меньше! - медленно начали разъезжаться.
Под потолком светили лампы в гранёных стеклянных футлярах в форме, похожей на колокольчики (хотя некоторые и перегорели). Гудела вентиляция, расправляясь даже с намёками на запах сырости и сохраняя воздух сухим и стерильным. Открывшийся путникам коридор был ниже, чем проходы в надземной части, но значительно чище и уютнее... пусть стены и были голыми, но штукатурка от них не отваливалась (хотя трескалась кое-где). А пол так и вовсе устилал длинный, хотя и простенький ковёр красного цвета с золотой окантовкой.
- Это и вправду бункер... - протянул Анакин.
- Да какой бункер, - буркнул Солярис. - Кому нужен бункер в такой глуши, кто тут жить будет?
- Значит, это этот... - Анакин пару раз прищёлкнул в воздухе пальцами, вспоминая слово, - командный центр.
- Какой?
- Ядерный. Слушай, пойдём-ка отсюда...
- Какой ядерный?! - схватился за голову Солярис. - Кто над секретным объектом будет строить лагерь?
- И потом продаст его иностранцу... - буркнул Анакин, поняв, какую глупость сморозил. - Согласен. А что это?
- Что бы это ни было, - авторитетно заявил Солярис, - но это лучше, чем верхняя часть. Тут и будем жить.
Теперь уже Анакин схватился за голову.
- С ума сошёл?! А если тут обитаемо? А если сюда придут? Сам видишь, как тут всё чисто и... сухо, и...
Но Солярис уже пошёл вперёд.
- В крайнем случае, - фыркнул он, - мы всегда можем их всех убить. А если это действительно ядерный командный центр прямиком из пятидесятых... тем хуже для них, Анакин. Тем хуже.
Не будет сильным преувеличением сказать, что в этот вечер двадцать первого ноября, две тысячи восемнадцатого года национальная история автооборотней была предрешена.
***
Конечно, загадочное подземелье никаким командным центром не было. Во всяком случае, в настоящее время - что здесь квартировалось в пятидесятые, одному Богу ведомо. Если здесь что-то и было, то никаких следов, кроме порядка в коридорах, оно после себя не оставило.
Но с этой зимы и впредь здесь успешно квартировался Солярис и его команда. Анакин был не единственным её представителем - вскоре подтянулись и другие последователи, иногда заезжал Квантиз - ещё один близкий друг Соляриса, учёный-медик.
Узкая труба, кстати, оказалась запасным спуском: в ходе генеральной уборки был обнаружен лифт, ведущий через всё здание, не исключая секретные этажи - просто на несекретных он прятался в мелких боковых комнатах, в которые Солярис даже не заходил. Лифт, конечно, не работал, но Солярис знал, где найти хороших ремонтников, которые будут молчать. Тех самых, которые Анакина на колёса поставили после двух лет на свалке...
Верхнюю часть Солярис тоже не обделил вниманием. По весне, когда спали паводки, его люди (хотя какие люди? оборотни...) приступили к ремонту, начиная с подземных этажей. Наверх подвели электричество, телефонную связь... расчистили "двор" от поросли, убрали с дороги вагончики и вывезли вездесущий мусор. А между тем штат Соляриса рос, Квантиз едва успевал туда-сюда мотаться, чтобы провести на них очищение. А к весне пришло время обратного очищения, и учёный окончательно переехал на базу Соляриса со своей лабораторией...
Ещё много, очень много нужно было сделать, чтобы окончательно обжить этот удивительный и загадочный комплекс, но вот только до этого к Солярису пришла Тень.
Часть первая
?
Над Кабардинкой висели плотные серые тучи. Высокие горные пики вдали тонули в густом тумане, сливаясь с небесным потолком, словно разграничивая два мира - приморский и потусторонний. Но то - высокие.
По холмистой местности предгорий подобно быстрому ручью виляла узкая автодорога на одну полосу - старая, разбитая, с трещинами и выбоинами, но так и не закрытая окончательно. Ездить по этой дороге избегали - здесь едва можно было увидеть пару машин за час, да и те чаще всего - какие-нибудь местные, такие же подержанные, и ездили медленно.
Но если бы гипотетический статистик, измеряющий трафик, каким-то образом оказался бы на обочине этой "трассы" сегодня, десятого мая две тысячи девятнадцатого года, то он внутренне проклинал бы сошедшее с ума начальство лишь где-то часов до двух. Всё оставшееся время он бы ломал голову над смыслом произошедшего.
На дороге, находящейся в таком состоянии, да ещё и с такими поворотами, как на этой, нельзя развить достаточно высокую скорость. По чисто физическим причинам - на поворотах неизбежно заносит. Чтобы быстро изменить направление движения, нужно приложить титаническое усилие, шины на него не способны - их сцеплению с асфальтом есть свой предел.
Но то шины. А вот ноги...
Тень неслась по дороге "галопом", почти пританцовывая. Любой случайный статистик её просто бы не заметил - даже на хорошей камере от неё мог бы остаться разве что размытый чёрный силуэт, в мгновение ока прочерчивающий поле зрения, да и то вряд ли. Зато он точно услышал бы резкий хлопок - искажённый звук быстрого топота, оставляющего за собой новые выбоины в дороге.
Тень могла бы бежать и быстрее, но тогда не выдержал бы асфальт. От неё и так на поворотах ямы остаются, но на ямы ей, впрочем, было наплевать - ремонт дорог был последним, что её заботило. А вот застревать ногами в асфальте не хотелось бы. Но даже на столь незначительной по её меркам скорости подобный маршрут представлял для Тени серьёзное испытание, а потому был притягателен, как ничто иное. Задание на сегодня было скучное. Никого не требовалось кромсать на мелкие кусочки, более того, даже в сворачивании шей не было абсолютно никакой надобности - а потому Тень развлекалась, как могла.
Окружение сливалось для неё в размытые полосы, деревья мелькали со страшной скоростью, а вдали со всей положенной им по статусу величавой неторопливостью медленно ползли горы, лишь изредка, на поворотах, резко отпрыгивая в сторону, как умелые игроки в вышибалы.
Даже на такой скорости Тень не пропускала ни единого поворота или съезда. В нужном месте она резко оттолкнулась от дорожного полотна, оставив в нём пяткой очередную ямку, и перепорхнула на почву, а затем понеслась вглубь леса - по идеальной, прямой как стрела траектории, легко касаясь ногами земли, не спотыкаясь об корни и не врезаясь в деревья. Скорость пришлось ещё сбавить - но цель была уже близко.
Меньше чем через минуту мелькающий со всех сторон зеленоватый хаос леса резко оборвался, и Тень, словно пулей, вылетела на открытое пространство. Здесь лежал её пункт назначения - маленький старый заводик, до недавнего времени заброшенный, примостившийся на дне оврага в окружении многочисленных складов и хаток.
Тень и не думала сбавлять ходу, и земля ушла у неё из-под ног. Она полетела по идеально выверенной баллистической траектории - и через считанные секунды коснулась ногой крыши завода, испещрённой рядом провалов и дыр.
В перемещении на дальние дистанции способности Тени к сверхскоростному движению были как нельзя более полезны - но создавали её для другого.
С сожалением Тень замедлилась ещё в несколько раз, чтобы восприятие могло догнать движение, и нырнула в пролом. И удовольствие от перемещения в пространстве мигом сменилось рутиной...
?
Помещение непосредственно под проломленной крышей оказалось крупным залом в пару этажей высоты, по всей вероятности, бывшим производственным цехом. Однако всё ценное оборудование отсюда было вынесено, причём, по-видимому, довольно давно.
Такого рода залов Тень нашла на разных этажах несколько штук, причём часть из них даже не пустовала - но как они были расположены! Никакой видимости порядка и структуры! Никакой общей планировки - вместо неё хаотическое нагромождение помещений! От каждого зала к более мелким помещениям, вероятно, в большинстве своём складским и служебным, отходило по коридору, иногда по нескольку, причём нередко - на разных этажах. Коридоры, довольно длинные, находились зачастую в отвратном состоянии - где-то не горел свет, где-то бетонный пол был покрыт лужами воды, где-то поджидали "минные поля" из разбросанных осколков не то кирпича, не то бетона, не то ещё чего - в темноте не разглядеть.
На то, чтобы найти хоть какую-то лестницу, ушло солидное время. Тень даже сошла со сверхскорости - какой в ней смысл на абсолютно пустых этажах? Только зря силы тратить.
После нахождения лестницы пошло поинтереснее. Та прошивала насквозь все надземные этажи и целых три подземных, само существование которых в таком большом количестве оказалось для Тени сюрпризом. Над землёй она не встретила ни единой живой души, но под землёй стали появляться редкие встречные...
Честное слово, такое ощущение, что сюда брали кого попало. Юношей и девушек различных возрастов в истрепавшейся одежде роднило только одно - светящиеся в темноте повреждённых коридоров рыжие глаза (кто там говорил, что в этом мире всё плохо с магией?). В основном все были заняты подготовкой к ремонтным работам - вытирали в коридорах лужи, что-то промеряли, где-то сверлили, а кое-где даже начали штукатурить потолки. Некоторые перемещались туда-сюда, контролируя процесс.
Одного из таких Тень и выбрала, подкараулив в коридоре. Широкоплечий бригадир - или кто он там? - воспринял мгновенное перемещение в боковую комнату с изрядной степенью равнодушия - как и тот факт, что к его горлу приставили нож. Он лишь невидящим взглядом смотрел мимо Тени на второй нож, торчащий из видеокамеры в углу - та, скорее всего, не работала, поскольку была, очевидно, ровесницей заводу, но Тень предпочитала перестраховаться.
- Только посмей у меня выкинуть какую-нибудь глупость, - пригрозила Тень фантастически спокойным голосом. - Где у вас главный?
- Вы имеете в виду Верховного Создателя, - произнёс захваченный бесцветным голосом, лишённым всякого намёка на какую бы то ни было интонацию, включая и вопросительную.
- Ага, - усмехнулась Тень. - У меня к нему... дело есть.
- Вы пришли по делу к Верховному Создателю, - повторил бригадир. - Назовите себя.
- Тень, - она слабо понимала, что происходит, однако нож за пояс убрала.
- Называйте меня Ноль-Ноль-Восемь. - представился бригадир. - Следуйте за мной.
И, мягко отстранив Тень от себя, решительным шагом куда-то направился.
Шицзе...
?
Ноль-Ноль-Восемь пересекал коридоры оперативно, с полным знанием дела, нигде не останавливаясь и не задерживаясь, словно шёл по карте или навигатору. Совершенно неожиданно в боковом складском помещении, ничем не отличавшемся от других, за штабелем шлакоблоков обнаружились двери лифта, которые Ноль-Ноль-Восемь открыл вручную. За ними был ещё один слой защиты в лице решётки, отодвигающейся в сторону; зайдя внутрь и впустив Тень, Ноль-Ноль-Восемь последовательно задвинул на место шлакоблоки, закрыл внешнюю и внутреннюю двери - и лишь после этого лифт тронулся.
Тень всё это время стояла в углу, облокотившись на стенки, и насвистывала какой-то мотивчик, сдерживая возмущение - ну не любила она пустую трату времени.
Лифт опускался долго - тут уж тремя подвальными этажами дело не обошлось. За решёткой проплывали бетонные стены и железные двери, и когда лифт наконец притормозил, останавливаясь напротив одной из них, Тень не выдержала - и самолично открыла обе двери меньше чем за секунду, причём ухитрилась сделать это совершенно бесшумно, без полагающегося в таких случаях хлопков и грохота.
- Ну, чего вылупился? Веди давай! - прикрикнула Тень на Ноль-Ноль-Восемь, легонько тыкнув его. Тот невозмутимо вышел наружу и начал медленно закрывать двери одну за другой. Тень со вздохом возвела глаза к потолку.
К счастью, пути осталось не так уж и много. "Верховный Создатель", которого Тень узнала сразу же - в досье на исполнителей, которым её снабдили перед заданием, был примерный портрет, так что эти характерные лохмы чёрных и жёлтых волос она узнала бы даже во сне - пребывал в одном из крупных "цеховых" помещений. Между механизмами в углу притулился не самый маленький стол, за которым он сидел при свете настольной лампы, склонившись над картой, и что-то обсуждал ещё с двумя людьми.
Спутники "Верховного Создателя" - из справочных материалов Тень знала, что его самого звали Солярис и был он автооборотнем, то есть умел перекидываться в автомобиль (право, каких только чудес не встретишь на просторах различных миров!) - были, казалось, полными противоположностями друг друга. Один - в серебристой куртке (Тень фыркнула - кто вообще носит куртку в помещении?), с идеально уложенными длинными прямыми волосами снежно-белого цвета, другой - в потрёпанном чёрном плаще и с такими же чёрными растрёпанными кучерявыми лохмами ниже плеч.
На фоне этих двоих сам Солярис смотрелся бледновато, а когда тот повернулся на звук, Тень увидела его лицо... вот честно, если бы она не знала - не поверила бы, что этот человек здесь главный! Его, казалось, только что из карцера вытащили - на лице отчётливо читалось страдальческое выражение измученного жизнью человека.
- Кто это такая? - нахмурился Солярис.
- Тень... - начал было произносить Ноль-Ноль-Восемь.
Тень сорвалась с места, за какие-то доли секунды растащила стулья с тремя собравшимися в разные стороны, а сама вспрыгнула на стол.
- ...по делу к Верховному Создателю. - докончил Ноль-Ноль-Восемь.
- Какого трактора это было?! - вскричал Солярис, вскочив со стула, а его спутники, казалось, заглохли от возмущения. Выражение лица "идите вы все подальше, я хочу уснуть и не проснуться" как рукой сняло - в жёлтых глазах оборотня сверкала ярость. Он даже схватился было за чёрную трубочку с кнопкой, что висела у него на поясе, но в ход её пустить не успел: в следующую секунду подозрительный предмет, чем бы он ни был, уже очутился в руках Тени, вальяжно рассевшейся на краю стола прямо на карте автомобильных дорог.
- Значит, так, - усмехнулась Тень, закинув ногу на ногу. - Как верно подметил уважаемый Ноль-Ноль-Восемь, я Тень. Сверхчеловек, причём самый быстрый в своём мире. А это значит, что если бы я хотела вас убить - вы бы уже со мной не разговаривали.
- Тогда чего же ты от нас хочешь? - спокойно спросил один из спутников Соляриса - тот, что с белыми волосами.
- Твоё имя? - поинтересовалась в ответ Тень.
- Анакин.
- Правильный вопрос, Анакин! Видите ли, у нашей "организации" - Тень показала кавычки в воздухе пальцами с длинными накрашенными ногтями - есть для вашей честной братии крайне выгодное предложение и ценный товар. Информация! - усмехнулась Тень, - ценнейшая вещь в мире! Вы ведь искали Ручку Создательницы, если разведданные не врут?
- Да... - ошеломлённо ответил Солярис. - Хорошие у вас, однако, разведданные...
- Замечательный выбор! - улыбнулась Тень. - Артефакт потенциально неограниченной силы, осколок души демиурга, способный переписывать реальность, проникая в суть вещей... ммм... загляденье! Вот только, к сожалению для вас - или к счастью, смотря, что вы решите, - нам уже известно, где он находится и кем охраняется.
- Что ты хочешь за эти сведения?! - прошипел второй помощник Соляриса хриплым, сорванным голосом.
- Приятно познакомиться, Зорро. - издевательски протянула Тень. - Мне нужны исполнители, которые сделают работу. Ну а взамен вы сможете воспользоваться артефактом по назначению, как вам будет удобно - перед тем, как его отдавать, я дам вам на это время.
- Простите? - прошипел Зорро. - А что мешает нам, получив товар, послать вас, уважаемая, к тракторовой матери?
- Вопрос поставлен неверно, - фыркнула Тень. - Правильный вопрос - что мешает мне, когда вы его получите, стащить его у вас сразу? Правильный ответ - верность своему слову и ничего более. Но если вы не будете соблюдать свою часть уговора...
- Не слишком ли самонадеянно?! - прорычал Солярис. - Ты утверждаешь, что легко справишься с нашими силами, толком их не зная...
- А вот это неправда... - вставила Тень.
- Но при этом ты зачем-то прибегаешь к нашей помощи, хотя могла бы завладеть артефактом самолично! Объяснись!
- А вот этой информацией я с вами делиться пока не буду, - жеманно произнесла Тень. - Всему своё время, а пока это вас не касается.
- Чует моё сердце, это ловушка, - протянул Анакин.
- В общем! - подвела итоги Тень. - Вы тут посидите, подумайте, времени вам даю до семи вечера.
- Подожди, а как же... - начал было Солярис... но Тени уже не было.
?
На этот раз Тень не стала прибегать к услугам лифта - у неё в запасе был способ перемещения куда лучше. Уединившись в одном из складских помещений - даже на уже отремонтированных и приведённых в божеский вид этажах этих маленьких закуточков было предостаточно - она сошла со сверхскорости и тщательно закрыла за собой дверь. Затем, осторожно, чтобы не запачкаться пылью, она пробралась вглубь между сложенных стопками мешков штукатурки, которую ещё не успели пустить в дело, достала из-за пояса сперва стащенное у Соляриса неизвестное оружие, тут же припрятав его между мешков (так ему, пусть поищет!), а затем - весьма смахивающую на него по габаритам чёрную рацию с парой крупных кнопок и сенсорным экраном. Зажав зелёную кнопку, Тень отчётливо, с расстановкой произнесла:
- База, запрашиваю проход.
Привычным движением оттарабанив по сенсорному экрану код доступа, она вытянула руку с рацией вперёд и вдавила синюю кнопку.
Накатила волна морозного воздуха. Пространство вокруг дёрнулось, слегка расширяясь, тюки со штукатуркой на полсекунды расступились в стороны - а затем резко размылись, будто кто-то сбил фокусировку изображения, затем громкий хлопок, синяя вспышка - и окружающий мир сменился другим.
Тень вышвырнуло в центр круглой ротонды с мраморными колоннами, подпирающими высокий сферический купол. Пол в ротонде устилал густой махровый алый ковёр с золотой пентаграммой и различными символами вокруг неё, а по краям в идеальном геометрическом порядке были расставлены лавочки и пара шкафчиков - в них хранились свечи, святая вода и другие важные вещи. Не то чтобы всё это было необходимо для работы механизма, скрытого в потайных подвалах глубоко внизу под ротондой, но на непосвящённых ритуалы оказывали ни с чем не сравнимое действие.
Спустя полторы секунды Тень уже пересекала лабиринт из живой изгороди, в центре которого находилась ротонда. Спустя три - пулей вылетела на садовую дорожку, где неспешно прогуливался с тросточкой, прихрамывая на левую ногу, хозяин поместья, отец, создатель и начальник Тени, обладатель самой грузной фигуры в радиусе десятков километров - директор Института исследования реакции человека Вячеслав Александрович Вайсс.
Тень сошла со сверхскорости и встала на одно колено, касаясь рукой земли и чуть наклонив голову - она старалась лишний раз не смотреть отцу в лицо.
- Миссия выполнена.
Вячеслав Александрович добродушно усмехнулся в свои знаменитые усы, составлявшие особенный предмет его гордости, и хотел было протянуть руку, чтобы потрепать дочь по голове, но в последний момент отчего-то передумал.
- И тебе привет. Все видеокамеры расставила? - ласково спросил он.
- Разумеется, - хмыкнула та.
- Тогда будем смотреть? Время, сама понимаешь...
Тень исчезла, а в следующее мгновение завертелся в бешеном калейдоскопе мир вокруг профессора Вайсса. Спустя ещё секунду с чем-то тот всей своей грузной тушей, облачённой в узорчатый золотистый халат, приземлился на диван в своей резиденции. Тень размытым пятном шмыгала по усадьбе из конца в конец, стаскивая к дивану чай, пульт от телевизора, печенье и другие важные вещи, а также подключая нужные провода.
Вскоре всё было готово, и сигнал из оставленных в другом мире камер поступил на экран. Профессор Вайсс, похрумкивая шоколадным печеньем, вгляделся в него, прокручивая каналы в поисках нужной камеры, а Тень, показав ему за спиной кукиш и неслышно пробормотав что-то под нос, в мгновение ока скрылась в своей комнате.
После того, как младшая сестра Тени пропала без вести на задании, первый этаж дома погрузился в глухую тишину, лишь изредка прерываемую боем часов в парадной. Из Саниной комнаты, наглухо запертой, больше не доносился бесконечный шум, вздохи и бренчание на гитаре, которые раньше практически сводили Тень, с её-то чутким слухом, с ума. Так что Тень, наскоро сменив промокшую насквозь облегающую одежду для миссий на просторную пижаму, с чувством выполненного долга завалилась спать - до семи часов по земному времени...
?
Во второй раз Тень явилась к Солярису в гости уже более официальным путём - вымылась, тщательно заплела волосы, обычно торчащие во все стороны подобно чёрным иглам, собрала солидных размеров рюкзак... и, называя вещи своими именами, вломилась на базу через парадный вход, легко обойдя охрану. И уважительно присвистнула.
"Прихожая" Соляриса напоминала розовую мечту свихнувшегося маньяка. От парадных ворот, в которые легко проехала бы не только машина, но, пожалуй, даже и карета с тройкой лошадей, вглубь тянулась полоса узкой дороги, вокруг которой в изобилии громоздились ловушки и машины для убийств. Цепные дисковые пилы и качающиеся лезвия размером в несколько метров, манипуляторы, свёрла и тому подобная техника на грани фантастики... Увы, одного взгляда на конструкцию хватало, чтобы понять, что она не достроена и, скорее всего, ещё не работает. Об этом говорило всё - и провалы пустоты в окружающей дорогу стене смерти, и разбросанные по полу провода удлинителей, и лежащая тут и там строительная пыль, и даже группа рабочих на дальнем конце зала, которые, весело переговариваясь между собой на неизвестном Тени языке, приваривали к конструкции очередной кусок металла.
Совершенно спокойно и даже почти медленно Тень прошла мимо рабочих к дальнему концу дороги. Та упиралась в узкую металлическую лесенку, по которой Тень ничтоже сумняшеся начала подниматься, когда её вдруг окликнул знакомый холодный голос:
- Стоять.
Тень оглянулась - под лестницей, смотря на неё снизу вверх, стоял один из спутников Соляриса, которого она видела ещё вчера.
- Что такое, Анакин? - наконец спросила Тень после некоторой паузы.
- Ты... не туда идёшь - усмехнулся тот. - Это служебная лестница для доступа к механизмам, вход в другой стороне.
- Простите? - Тень спустилась, - ну и какой же орёл придумал перегораживать служебной лестницей проход?
- А это специально, чтобы сбить с толку тех, кто не в курсе, - парировал Анакин. - И нам удобно: если нужно будет впустить своих, кто-то из внутренней охраны сможет подняться и отключить ловушки. Да и вообще, это же ещё не окончательная планировка, работа ещё идёт, так что всё может и поменяться...
- И поменяется, - заявила Тень. - Я этого так не оставлю.
- Простите?
Тень не удостоила Анакина дальнейшими комментариями. Повисло неловкое молчание.
- Веди уже к своему Солярису, - хмыкнула Тень.
И вновь её повели вглубь полузаброшенного здания. Потянулись коридоры и лестницы, похожие одна на другую. Тень с некоторым удивлением заметила, что на сей раз они поднимались, а не спускались - вроде же верхняя часть базы была необитаемой? Но нет, потянулись уже знакомые коридоры, а через некоторое время Анакин вывел Тень в колоссальный зал на верхнем этаже - в тот самый, с проломленной крышей, в котором она десантировалась в прошлый раз. Вот только с тех пор тут стало ощутимо меньше пыли, а крупные обломки кто-то сгрёб к стене - неплохой результат для нескольких часов отсутствия. Спрашивать об этом, конечно же, не стоит - официально она в этом зале впервые...
Солярис стоял у огромного круглого окна, заложив руки за спину. Мутное стекло с трещинами, которое Тень приметила в прошлый раз, вытащили, и "окно" теперь стало аккуратной дырой, провалом, из которого в зал тянулся свежий вечерний летний воздух, несущий запах недавно прошедшего дождя.
За спиной Соляриса разместился садовый стол и несколько лёгких пластмассовых стульев, на одном из которых пристроился неизвестный Тени человек с короткими белыми волосами, одетый в чёрно-белый пиджак и брюки. Вокруг его красных глаз красовались чёрные пятна, похожие на грим - за все эти признаки Тень мысленно окрестила его Пьеро. Он читал книгу, обёрнутую в бумагу, но, заметив вошедших, закрыл её, аккуратно положил на стол и лишь после этого сказал:
- Солярис, к тебе пришли.
Солярис обернулся. Тень помахала ему рукой и подбежала - не на сверх-, а на обычной скорости для несущейся со всех ног девушки. Спутник Соляриса несколько поёжился и тихо сказал:
- Ты, это, стол не снеси...
На полном ходу Тень дала несколько ошеломлённому Солярису пять и резко остановилась.
- Так, а где Зорро? - поинтересовалась она.
- Ни здрасьте, ни до свидания... - вздохнул Солярис. - На задании Зорро. Рабочих для ремонта ищет. Здесь только те, кому я доверяю.
- То есть Зорро?..
- Простой наёмник.
- Не "простой", а зело подозрительный, - уточнил Анакин, подходя и отодвигая один из стульев. - Садитесь, миледи.
- Ой, да какая я, к дорину, миледи - отмахнулась Тень. Но за стол села, как и Анакин с Солярисом, предварительно, разумеется, сняв со спины громоздкий рюкзак и примостив его на пол рядом со стулом.
Затем она обратилась ко второму из спутников Соляриса:
- А вы кто такой будете? Вас мне не представили.
- Квантиз. - немного оскорблённо отозвался тот и прибавил, видимо, для пущей значимости: - Доктор медицинских наук.