Ночью всё кажется другим. Дома, люди, машины. Глаза. Улицы. Даже голоса. Всё потому, что ночью мы сами меняемся.
Меня зовут Андрей, мне двадцать три года, холост, детей нет. Я лежу на кровати, в полудрёме, на границе реальности и сна. Моя девушка минуту назад встала "попудрить носик", как она это называет. Я слышу, как закрылась дверь уборной.
Мне остаётся четыре минуты нормальной жизни.
ГЛАВА 1. ПАС
Я лежал с закрытыми глазами. Где-то далеко хлопнула дверь - это Кристина ушла в туалет. Я изо всех сил старался не заснуть до её возвращения. Обнять и поцеловать её перед сном - мой неизменный ритуал вот уже почти полгода. Я всегда спал спиной к стене, обнимая Кристину правой рукой. Не спать, говорил я себе. Ещё пару минут. Не спать, не спать, не...
Не спать! Я резко сел. Задремал-таки, промелькнула мысль. Хотя Кристина всё ещё не вернулась. Значит, просто "провалился" на пару секунд, обычное дело. Губы пересохли, захотелось пить. Лето, жара... Я встал с кровати.
С полуприкрытыми глазами я прошёл мимо двери туалета на кухню. Щёлкнул выключателем, шёпотом ругнулся, зажмурившись от яркого света. Приоткрыв глаза, нашарил в холодильнике упаковку "Узвара", с наслаждением приложился к ароматному напитку. С глотками холодной жидкости ушли остатки сна. Я спрятал "Узвар" обратно, потянулся и замер. Медленно обернулся и пошёл назад к комнате. Дошёл до двери туалета. Сердце почему-то начало биться часто-часто, как после драки. Я всё ещё не понимал до конца то, что увидел. Выключатели ванной и туалета были рядом, и оба были в одинаковом положении. Выключены. Дверь в туалет была не заперта. Я толкнул её.
После сна человек соображает медленнее. Именно поэтому я почти две минуты тупо смотрел на трубу в туалете. В абсолютно пустом туалете. Все ещё не осознавая очевидного, заглянул в тёмную ванную. За дверь туалета. Вышел на балкон. Заглянул в туалет ещё раз. Ещё раз в ванную, на этот раз со светом. Ничего. Кристины не было.
Я разозлился.Девушкам в принципе свойственны глупые шутки, и тот факт, что Кристина не отличалась идиотским юмором, ничего ещё не означал - всё бывает в первый раз. Я включил свет по всей квартире и методично обшарил однокомнатку, включая шкаф и почему-то куртки на вешалке - чёрт его знает, что я там хотел найти. Никаких результатов. В том, что она не ушла через дверь, я не сомневался - ключи её висели рядом с моими, на вешалке в прихожей, а дверь была закрыта. Тут сердце гулко стукнуло и провалилось. Окно. Господи боже, окно!
Я вышел на балкон. В глазах застыли слёзы страха. Я не мог заставить себя взглянуть вниз. Четвёртый этаж, внизу асфальт тротуара и пересохшая, твердая как камень земля. Кристина...
Сам не успев сообразить что делаю, я резко выдернул сетку и высунул голову в проём. Ночной город жил своей жизнью. Где-то вдалеке играла музыка. На асфальте не было ничего, кроме обычного мусора и пыли. Ни капли крови. Ни следа Кристины. Пусто.
Я вернулся в комнату. Сел на кровать, на всякий случай предварительно заглянув под неё. Начал шевелить извилинами. Уйти она не могла, раствориться в воздухе - тоже. Значит, она либо где-то в квартире, либо всё это - грандиозный и абсолютно идиотский розыгрыш, для которого она сделала дубликат ключа или выпросила третий экземпляр у хозяев квартиры. При этом она ушла непонятно куда босиком, без денег и, видимо, без вещей. Бред.
За спиной зажегся свет и через секунду что-то истошно заорало. Я не выдержал и вскрикнул. Через миг до меня дошло, что это ненормальная Кристинкина "Моторола" ревёт что-то отвратительно попсовое. Я схватил телефон и уставился на экран. Там настойчиво звонил нарисованный колокольчик, а под ним светилась одна буква.
"Я".
Меня передёрнуло. Не в силах вынести эту какофонию, я нажал "ответить" и прижал телефон к уху.
- Да?
До боли знакомый голос произнёс:
- Посмотри на часы.
Короткий звук отбоя. Я медленно положил телефон на кровать. Я узнал этот голос.
Это был мой голос.
ГЛАВА 2. МИЗЕР
Нашарив у Кристины в сумке пачку жёлтого "Мальборо", я достал сигарету и закурил. Курил я в-общем то редко, но сейчас хотелось. Я пошёл с сигаретой на кухню, машинально отметив, что в сумке лежали её кошелёк и рабочий КПК. На кухне я с некоторым усилием вытащил сетку из евроокна и высунулся наружу, глядя невидящими глазами в темное небо. Что происходит?
Посмотри на часы, сказал голос по телефону. На кухне стояли электронные часы - Кристине их подарила моя мама, чтобы проще было засекать время для готовки. Часы показывали 23:27. Я затянулся и вновь уставился в небо. Половина двенадцатого. Думай, голова, шапку куплю...
Кристина весь вечер провалялась на кровати, читая очередной ужастик Кинга. Я встал из-за компьютера около одиннадцати, это я точно помню, потому что Кристя сказала что-то вроде "Ты спать собираешься, двенадцатый час", и я мельком глянул на часы в углу монитора. Пусть было пять минут двенадцатого. Пока выключил компьютер, пока снял шорты и футболку... ну пусть ещё пять минут. Лёг, поцеловал Кристину, она отложила книгу - ещё минута. Кристинка встаёт и выходит - полминуты. Итого - около двенадцати минут двенадцатого. Пойдём в другую сторону.
Сейчас почти половина двенадцатого. Звонок раздался пару минут назад, можно уточнить, но пока несущественно. До этого я минут десять метался по квартире туда-сюда. Значит, имеем на выходе четверть двенадцатого. Что из этого следует?
А следует из этого, что отключился я минуты на три, максимум - на пять. То есть вряд ли её похитили или она спустилась с балкона по верёвке. Да и бред это всё. Я что-то забыл, но что?
Звонок. Что он значит? "Посмотри на часы" - сказал мне кто-то моим же голосом. Что за идиотизм? Я начал склоняться к версии идиотского розыгрыша из разряда"Улыбайтесь, вас снимает скрытая камера". У них-то спецов бы хватило и тихо всё провернуть, и дубликат ключа сделать. Правда, это абсолютно не в Кристинкином духе, но - чем чёрт не шутит.
Я решил принять эту версию за основную, а значит, не следовало терять лицо. Выбросил окурок за окно, поставил на место сетку и вернулся в комнату. Надел для приличия шорты и улёгся на кровать. На глаза попалась Кристинкина книжка с закладкой. Старое, потёртое издание "Кэрри" - красная обложка, чёрные буквы. Издатели, очевидно, думали, что так будет страшнее.
От нечего делать я начал листать том. В конце, после оглавления были перечислены все произведения Кинга. Глаза выхватывали названия и цифры.
"Кэрри", 1974.
"Жребий", 1975.
"Сияние", 1977.
"Противостояние", 1978.
Я машинально вспоминал, какие из книг прочёл, а какие только собирался. Восьмая книга по списку.
"Кристина". 1983.
Кристина, Кристиночка, Кристя... Я резко дёрнул головой, отгоняя дурные мысли. Я всегда так делаю. Плохие мысли имеют обыкновение превращаться в плохие вещи, знаете ли. Дальше по списку...
Я отбросил от себя книгу и в ужасе выбежал из комнаты. Сердце билось как сумасшедшее, ноги подгибались от бессмысленного страха. Только через минуту я снова смог дышать ровно. Открыл на кухне кран, подставил лицо под струю холодной воды. Медленно,тщательно, словно готовясь к бою, вытерся полотенцем. Сердце почти успокоилось.Я собрался с силами и зашёл в комнату. Сел на корточки перед валяющейся у стены книгой и аккуратно перевернул. Так же, не поднимая, открыл список книг. Не веря своим глазам перечитал эти страшные строки:
"Кристина", 1983.
"У нас", 1983.
"Мы ждём тебя", 1983.
"Иди к Башне", 1984.
"Мы съедим её глаза", 1986.
"Она будет кричать", 1987.
Дальше шли "Мизери", "Томминокеры" и другие книги Кинга. Меня начала бить дрожь, дрожь суеверного страха.
Я дёрнулся от резкого звука. Мой телефон вибрировал и светился. Секундой позже с кровати донеслась приглушённая мелодия "Сплинов". Я не глядя схватил свою "Нокиа" и подбежал к кровати. На экране Кристиного телефона высветилось "Андрюшка" и дурацкое сердечко. Я взглянул на свой мобильник. Там предсказуемо значилось "KRISTINA" и виднелась фотография моей любимой. Я нажал "Ответ", но трубку до уха не донёс. Крик, дикий, из глубин боли и страха, женский крик вырвался на волю.
Я закричал от ощутимой боли и выронил телефоны. Зажал себе уши, упал на кровать, но это не помогло - крик проникал сквозь меня, насыщал каждую клеточку тела. Я не мог этого перенести. Сделав поистине безумное усилие, я освободил одну руку, на ощупь нашарил свой телефон на полу и с размаху бросил его о стену. Крик прекратился со звуком треска пластмассы. Обрушилась тишина. Кристинин телефон оборвал звонок. Я без сил уронил голову на кровать. Мне было страшно.
ГЛАВА 3. РАСПАСЫ
Сколько я провалялся - не знаю. Понемногу эхо крика покидало мою голову. Я поднялся, надел футболку. Обулся. Взял телефон Кристины, свои ключи, длинный нож на кухне. Зачем-то перекрестился и вышел из квартиры. Меня ждала ночь.
Выйдя из подъезда, я остановился в нерешительности. В какую сторону надо было идти, я себе решительно не представлял. Впрочем, это было не мне решать. Я достал "Моторолу", выбрал "последние звонки", дважды нажал кнопку. Вызов пошёл. На том конце сняли трубку. Я услышал свой голос:
- Иди на зелёный.
Трубку положили. Минуту поразмышляв, я пересёк двор и вышел на перекрёсток. Зелёный свет был по главной дороге. Не мешкая, я перешёл улицу и пошёл вперёд.
Дорога была как в тумане. Зелёный слева - налево. Впереди - вперёд. Желтый - дальше, вперёд, не останавливаясь. Иногда я срывался на бег, иногда почти останавливался. Всё было как в бреду. Мне на плечо села черная птица и зашептала прямо в ухо:
- Глаза! Её глаза! Съедим! Мы съедим! Глаза! Глаза! Глаза-за-за-за!..
Я согнал птицу. Поворот. Ещё поворот. У моей тени выросли крылья и клюв, и она начала кричать, надрывно, истошно. Пришлось её убить. Вперёд.
Вот и Башня. Зеркальная, высокая - почти до неба. Да сколько там того неба-то? Пустяк. Окна, сотни разноцветных окон. Я подошёл к дверям, и мне открыла моя тень.
- Они едят её глаза, - сказала она. Я ударил её ножом и вошёл.
Башня ослепила меня. Одновременно распахнулись тысячи дверей. Светились окна. Летали птицы.Играла музыка. Вдалеке кто-то кричал. Я достал телефон и набрал номер.
- Играй, - сказал себе я.
Я открыл ближайшую дверь. За столом играли в карты три кота. Я вошёл в игру и в первой же раздаче сорвал банк. Коты переглянулись, и я проткнул каждого ножом. На следующем кону чёрный кот сказал "Ва-банк!". Я спасовал, и два других кота тоже. Тогда чёрный кот убил каждого из нас и игра продолжалась. Через несколько конов у меня было шесть жизней, у чёрного кота - пятнадцать, у остальных по пять. Я проиграл два раза и пошёл ва-банк. Снова проиграл. Коты выжидательно на меня смотрели, и я поставил на кон Кристину и её глаза. Коты, видимо, подрасслабились, и я дважды подряд выиграл, а один из котов проиграл всё и пропал.
Я отыграл Кристину и правый глаз, потом снова проиграл, удачно сблефовал и выиграл оба глаза и три жизни в придачу. Тут я смухлевал и оставил без жизней ещё одного кота. Чёрный кот два раза спасовал и спустил все жизни, кроме двух, но потом отыграл их и ещё глаз. Я ещё раз смухлевал, но неудачно. Кот набросился на меня, но я обернулся бубновым валетом, и он в ярости выбежал за дверь. Я стал собой и позвонил по телефону. Мне ответил я.
- Просыпайся.
ЭПИЛОГ. ВИСТ
- Просыпайся, - сказала моя любовь. Я подпрыгнул на постели. Сон, всего лишь страшный сон, понял я.
Кристина стояла в дверях, свет из коридора обрисовывал её изящную фигурку. Моя любовь щелкнула в коридоре выключателем и вошла в тёмную комнату. Она залезла в кровать и подарила мне жаркий поцелуй. Потом взяла мою руку и провела по своему лицу. Указательный палец провалился в пустую глазницу.
- Ты кое-что мне должен, - сказала она.