В тот день никто из горожан не обратил внимания на появление в городе повозки, серой от дорожной пыли. Её тянул за собой понурый и усталый ослик. Горожане проходили мимо, нисколько не обращая внимания на призывы старьёвщика что-то на что-то обменять. Хотя выкрикивал он достаточно громко: "Старьё берём! Чиним-починяем!!!"
А его дочь, милая девчушка лет одиннадцати, что-то штопала, сидя на краю повозки. Старьёвщик, в надежде привлечь внимание горожан, спел только что придуманные куплеты:
Скрипит моя повозка,
И ослик впереди
Решает, куда ехать.
Куда всем нам идти!
Девочка тотчас подпела отцу:
Наш домик на колёсах
А крыша - небеса.
Мелькают королевства
вдоль нашего окна.
А следом за колёсами -
дорога вьётся, вьётся...
И Старьёвщик весело подхватил:
...Как улица одна!
И каждый новый город
удачу нам сулит.
Потом они запели вместе, подбадривая друг друга:
Чуть-чуть усилий наших,
И улыбнётся нам
капризная Судьба!
Пусть даже не сегодня!
Но завтра - наверняка!
Но завтра - наверняка!
И новые соседи,
и новые друзья.
Нам с дочерью не скучно!
Нам весело всегда!
Увидев нарядно одетую даму, старьёвщик и его дочь спели, вернее, почти выкрикнули ей вслед:
Для Вас лудим-паяем. И штопаем, и шьём.
И нашими стараниями украсится ваш дом!
Но их концерт нисколько не заинтересовал прохожих. Никто из горожан не спешил к их повозке. Даже ослик приуныл. Время от времени он останавливался, задумываясь о чём-то. Тогда сидящий на козлах старьёвщик стал уговаривать его продолжать путь. Он торжественно и почтительно обратился к ослику:
- Многоуважаемый длинноухий друг! Прошу тебя прервать свою глубокую задумчивость. Тем более, что ничего интересного для тебя здесь посреди дороги нет: ни зелёной травки, ни свежей лужицы после дождя. А вот там, впереди, в конце этой улицы я вижу славное вознаграждение за твой усердный труд.
Ослик с пониманием откликнулся: "Ий-а! Ий-а! Ий-а!!!"
Старьёвщик продолжил:
- Я вижу пустырь, поросший зеленью. Он украшен сверкающими под солнцем, как дворцовые зеркала, лужами! Ей-богу! Стоит поспешить туда!
Ослик, поразмыслив над услышанным, доверчиво двинулся дальше: "Ий-а! Ий-а-а-а-а-а!"
И послышалось сначала цоканье копыт, а потом и скрежет, и скрип колёс.
- Ха-ха! Какой ты выдумщик, папа! Как тебе удаётся уговорить нашего ослика? Наш послушно идёт упрямец дальше! - изумилась девочка.
- А потому, что я сказал ему правду! Посмотри вот туда!
Девочка посмотрела туда, куда показал отец ,и согласилась:
- Да! Славный пустырь, столько травы. Будет, что пожевать нашему ослику.
Старьёвщик добавил:
- Да и нам будет удобно остановиться и передохнуть в конце дня. И так, мой длинноухий друг, вперёд! Вперёд!
Объяснения старьёвщика с осликом всякий раз веселили его дочь, и поэтому смех её частенько доносился из его повозки. По дороге девочка выглядывала из повозки старьёвщика, внимательно рассматривая улицы этого небольшого города. И вывески магазинов и проходящих мимо горожан. Рассматривая этот город, она задумалась вот о чём:
-"Сколько себя помню, мы всегда пути. И перед глазами дороги! Дороги! И трясётся наша повозка немилосердно. Но , приезжая в не знакомый нам город, мы всякий раз надеемся на чудо. И ждём ,что именно здесь нам повезёт, как никогда!"
"Папа не просто старьёвщик, а мастер на все руки. Он умудряется починить то, что, порой кажется, уже ни на что не годится. Он отлично паяет, лудит. Часто у него обменивают сломанное на уже починенное. За это ему и платят. Этим мы и живём, переезжая из города в город. А чтобы привлечь внимание горожан и получить работу, когда мы въезжаем в город, он громко распевает песенки. Их он сочиняет по дороге".
Старьёвщик как раз запел:
Полным-полна повозка,
чего в ней только нет!
И его дочка тотчас подхватила и подпела ему:
Поношенных корон
На сорок королевств!
Заштопанный ковёр?
Старьёвщик не растерялся и пропел в ответ:
Украсит он дворец!
Но девчушка пропела в ответ:
Лужённых утюгов?!
Начищенных кастрюль?
А потом оба вместе:
И ворох спетых песен
На свежий анекдот
Мы обменяем смело!
Но только... кто возьмёт?!
"Все эти шутки-прибаутки, нескладные, но забавные всякий раз звучат по-разному, потому что папа неугомонный выдумщик, всегда готовый к шуткам и розыгрышам, как бы трудно ему не приходилось", -вздохнув, подумала девочка про себя.
Но в этот раз, сколько не распевали старьёвщик с дочкой свои песенки, как не выкрикивал он свои стишки, никто не спешил к повозке старьёвщика. Целый день никакой работы и никакого заработка.
Он ещё раз выкрикнул только что придуманные стишки-прибаутки в надежде, что кто-нибудь из горожан заинтересуется его работой:
Меняю старьё на обновы!
Лошадь на кованые подковы!
Дырки на платье,
На латки - заплатки
От королевского целого платья!
Хозяйкам кастрюли лужу и паяю!
А плата - немного монет да стаканчик чаю.
Девочка, чтобы поддержать общее дело, тоже сочинила и прибавила от себя:
И доброе слово от сердца в придачу!
А вам на сдачу - чуть-чуть удачи!
Наступил вечер. Город остался вдалеке. Старьёвщик и его дочь расположились на привале отдохнуть.
- Что же нам делать? - размышлял вслух старьёвщик, расчёсывая гриву ослика, вечером этого неудачного дня.
- Да! Что-то нужно придумать, - согласилась с отцом девочка.
- Видимо, в этом городе у всех всё в порядке, всё починено. И никто в моих услугах не нуждается. Что же такое предложить людям, чего им всегда не хватает? В чём все всегда нуждаются? Чего им недостаёт?
-Счастья! Просто счастья, наверное... - уныло отшутилась в ответ девочка, стряхивая с повозки дорожную пыль.
Старьёвщик неожиданно обрадовался:
- Конечно! Конечно, умница. Счастье! Вот что нужно всегда, и каждому!
- Папа, но мы не можем предложить людям то, чего у нас и самих нет. Да и хлеба у нас сегодня тоже нет, - подумав, добавила девочка.
- Ложись-ка спать, доченька! А завтра нас ждёт праздник! Вот сейчас спою тебе колыбельную, - сказал старьёвщик, расстилая для дочери постель внутри повозки.
Под подушкой у тебя
Притаилось царство сна.
Там живут чудеса!
Засыпай, и весёлой гурьбой
Они встретят тебя,
Чтобы сон подарить до утра!
Из ночной тишины
И блёсток Луны
Собирают они
Нерассказанные сказки
И невиданные сны!
Спел и, думая, что дочка заснула, тихо куда-то ушёл. Она любила и жалела отца, считая его неисправимым фантазёром.
"А завтра нас ждёт праздник... Х-м. Ах! - вспоминала она слова отца: - Что ж! Пусть эти фантазии и мечты согреют и утешат его в нынешних неудачах", - подумала девочка, засыпая в глубине повозки.
Когда она проснулась, было солнечное, безмятежное утро. Отец купался в реке, на берегу которой они остановились на ночлег. Ослик жевал сочную траву. Она вышла из повозки и оглянулась вокруг. И она увидела, что повозку невозможно было узнать. Новые стихи украшали её бока. Каждая буква была написана разными цветами. Так что получалась весёлая, пёстрая вязь слов. Девочка, привстав на цыпочки, с удивлением прочитала вслух:
Меняем все Ваши беды !
Невкусные Ваши обеды!
Всю скуку и злые болезни!
На радость и прибыль соседскую!
Чужую удачу, богатство,
былые заслуги, победы!
Теперь они - Ваши навеки!
А звон монетки - оплата
Работы великого МАГА!
Прочитав это, она захлопала в ладоши. И, прыгая от радости, предвкушая, что новая затея отца сулит много веселья, даже если и в этот раз подзаработать им не удастся.
- С добрым утром! - услышала она голос отца за спиной. Девочка повернулась к нему и зажмурилась, ослеплённая сверканием его одежды.
Освежённый утренним купанием, старьёвщик был облачён во что-то невероятное.
- Ой! Как красиво! Папа! А эту королевскую мантию я узнала. Наверное, когда-то она была прекрасна! - воскликнула девочка, рассматривая это великолепие.
- Возможно, но до того, как ею полакомилась моль. Но зато вполне придворная моль. Но теперь она просто великолепна. Смотри! Как ловко я прикрыл все дырки и прорехи этими звёздами из фольги! - сказал старьёвщик, делая реверанс. - Её отдали нам вместе с прочим дворцовым хламом в том захолустном королевстве, мимо которого мы тогда проезжали. В тот день весь королевский дворец подготавливали к ремонту.
- Да! Да! - подхватила дочка и продолжила: - И выбрасывали всё залежалое, старое, и из кладовки, и из тронного зала. И эта сверкающая на твоей голове корона была отдана нам одной взбалмошной принцессой. Потому что в торжественный день своей коронации, когда она должна была стать настоящей королевой и взойти на престол, она вместо старинной короны, которую веками передавали в её семье по наследству, предпочла надеть совершенно новую! Выполненную по последней моде! А эту ,старинную, она сочла просто старьём! Как нам повезло! Правда, папа! А этот костюм, папа, он... Он такой! Он - великолепен! Он так красив! Так сверкает!
- А попал он к нам совсем неожиданно, - вздохнул старьёвщик.
- Да! Да! Его отдали тебе бродячие комедианты. Взамен колеса нашей повозки. Колесо их кареты сломалось по дороге.
- А наше колесо подошло. Ах! Как они радовались, что встретили нас тогда вдали от города и что ты так быстро помог им. Вместо их, сломанного, поставили наше. А как быстро ты потом починил колесо от их красивой кареты, и нам оно подошло.
- Ещё бы! Они спешили в город, где должны были дать большое представление во дворце самого бургомистра, их выступления ожидало множество именитых гостей. Но с нашим-то колесом они, конечно, успели!
- Да, так с ним и колесим с тех пор!
- А ты ещё не хотел брать этот потрясающий костюм, папа! Тот комедиант, который отдал его тебе сказал, что играл в нём когда-то самого... ой, забыла.
- Мексиканского вождя?
- Вроде бы...
- А может быть, Вавилонского царя?
- Кажется... То ли Визиря, то ли Шах ин Шаха.
- Теперь, доченька, это не важно! Но, знаешь, брать его мне действительно было неловко. Помог я им от души. Славные ребята, эти комедианты! Попали в беду, а платить нечем. Бывает! Сама знаешь!
- Бывает! Но они были так рады твоей помощи и хотели отблагодарить тебя. И как уговаривали. Помнишь?
- Да! "Пожалуйста, возьмите! Кто знает, может быть эта груда мишуры, бархата, шёлка, парчи, кружев и блёсток выручит вас с дочкой в трудную минуту!" И знаешь, дочка, они были правы! Сегодня это костюм Великого Мага, Повелителя Судьбы...
- О! о! Как хорошо! Папа!
- Итак, сегодня этот костюм будет как нельзя кстати.
- Потрясающе! Папа!
- А теперь полюбуйся приготовленным для тебя нарядом.
- Конечно, я знаю, что у тебя золотые руки, но сегодня... поверить не могу своим глазам. Из обрывков кружев, из разноцветных лоскутков ты создал такое чудесное платье.
- Это платье с секретом! Так что! Беги к реке. Хорошенько искупайся и надевай это платье. Тут в рукавах притаилось такое устройство: вот здесь...
- Вот эти верёвочки? Вижу.
- Если за них вот так подёргать, распахнутся два белоснежных крыла. А главное - помни, что сегодня ты не дочь старьёвщика, а наследница великих тайн могущественного мага, владеющего секретами поворотов Судьбы! - кричал с берега весельчак-старьёвщик дочери.
Девочка рассматривала груду белых мешочков и изумлялась:
- Да, этой ночью ты потрудился на славу! И как ты успел сшить за ночь столько мешочков! О! Да их тут целая повозка! А для чего они, папа?
- А это я тебе объясню по дороге, - сказал старьёвщик, надевая на ослика нарядную сбрую с немыслимым плюмажем.
Ленты, вплетённые в гриву ослика, развевались на ветру. По дороге старьёвщик объяснил девочке, что он задумал, и объяснил ей, что она должна делать. Вскоре, весёлые и бесшабашные, они въехали в город.
Да! В этот раз их появление не осталось незамеченным.
Когда же на рыночной площади собралась толпа зевак, рассматривающих повозку, старьёвщик, то есть маг вышел из повозки к горожанам. Он величественно поклонился и приветствовал окружавших его людей. Он произнёс загадочные слова:
- Буа-о-уа-у! - и прочую витиеватую и длинную галиматью таинственно провозгласил старьёвщик внимающим ему горожанам.
Народ пытался вслушаться в эту галиматью, толкаясь и переспрашивая друг друга: "Что? Что он сказал?"
И тут возникла девочка. Она вышла вперёд и, делая вид, что переводит с никому неизвестного языка, произнесла нараспев, время от времени дёргая верёвочки в манжетах, от чего сверкающие за её спиной крылья распахивались, покачиваясь на ветру:
- Сегодня наступит волшебная ночь исполнения желаний. В эту ночь новолуния каждый из вас сможет взять вот такой белый мешок. И едва минует полночь, каждый, встав у входной двери своего дома, раскроет этот мешочек со словами:
Беды! Беды!
Прыг в мешок!
Завяжу вас в узелок.
Положу его в повозку.
Прочь из дома, старый хлам!
Магу я его отдам!
А наутро я возьму новую свою Судьбу!
И , покачивая крыльями за спиной, девочка пояснила горожанам, которых собиралось на площади всё больше и больше:
- Это магическое заклинание заставит все ваши беды спрятаться в мешок. Потом вы мешок завяжете и обменяете на мешок с другой, неизвестной вам судьбой.
Народ так и ахнул, переспрашивая друг друга: "Как ?!! Неужели наступили такие времена, что судьбу можно менять, как товар на рынке?.."
- Мы приехали из далёкой страны. Из страны, где живут маги и волшебники. Они хранят секреты древней науки о влиянии звёзд на жизни людей. Они поведали, что именно этой ночью над вашим городом взойдёт могущественная звезда, способная изменять людские судьбы. И сегодня те, кому их беды кажутся непосильными, могут обменяться своими бедами с соседями, если их трудности кажутся вам более лёгкими.
Тут её прервал отец, произнося нараспев таинственное:
- А-а-а-а-а! Бу-бу-бу-бу-бу-бу! Оби-бу-ба-боу-бо!
Девочка, внимательно и почтительно дослушав его, продолжила:
- Мы совершили это путешествие, чтобы известить вас о счастливой возможности. Только раз в триста лет благотворный луч этой звезды касается то одной, то другой местности. Другой случай не скоро представится. Но прежде чем возвратить мешки с прошлыми бедами в нашу повозку, нужно рассказать вслух о своей беде здесь, на площади. Потом положить мешочек в повозку, взяв взамен любой другой. Когда придёте домой, развяжите узелок и встряхните его. И ждите облегчения Вашей прежней жизни.
Люди-горожане озаботились, и в толпе раздался ропот: "Где же нам взять такие мешки?"
- О, не беспокойтесь! Мы припасли целую повозку. Всем хватит. За самую мелкую монетку, имеющую хождение в вашем городе, мы охотно отдадим вам их.
После услышанного у многих горожан пронеслось в голове: "Тяжелее меня никто не живёт. Уж мои-то беды горше других. Их можно смело менять. Уж я-то точно не прогадаю".
Горожане быстро разобрали мешки, сшитые старьёвщиков прошлой ночью. И они стали дожидаться полночи.
Горожанки шушукались между собой: "Крупы потом можно будет в них хранить, в крайнем случае, если не поможет избавиться от бед. Да! Да! Мешки пригодятся!"
Другие тоже соглашались с ними, рассматривая эти мешки: "Наш провинциальный городок, не избалованный событиями, весь взбудоражен этим загадочным магом".
Так что многие остались довольны.
Почти всем захотелось изменить свою судьбу. Мало нашлось в этом городе людей вполне довольных своей жизнью и благодарных за то, что имеют.
Поэтому с наступлением ночи со всех сторон к повозке старьёвщика потянулись горожане. Люди шли - кто с факелами, кто с керосиновой лампой, кто защищая рукой пламя свечи от ветра. И у всех в руках белели мешочки старьёвщика, завязанные узлом.
Дожидающиеся своей очереди разожгли костры на площади. Грелись и слушали. Слушали о бедах своих соседей. Слушали и изумлялись тому, сколько пережито горя в родном городе. И многим своё пережитое представлялось всё более и более светлым по сравнению с соседскими бедами. И одна горожанка прошептала другой: "Не могу не признаться, что, опуская принесённый мешок в повозку, я почувствовала сожаление".
И её соседка призналась ей: "А я даже испытала чувство благодарности за многое пережитое, когда пришло время расстаться с прошлым".
Говорят, что кое-кто, придя домой, развязав мешок с новой судьбой, сетовал, что ввязался в эту историю и подумывал о том, что как было бы славно, если бы всё осталось по-прежнему.
И какова же была радость во многих домах того города, когда, раскрыв мешочки и произнеся заклинание заезжего мага, горожане обнаруживали, что ничего, слава Богу, не изменилось. Но были и недовольные. Они ждали, что вот-вот в их домах поселится соседский достаток, здоровье, веселье. Говорят, что они ждут всего этого и по сей день.
Те, кто не пошёл в ту ночь к повозке мага с заветным мешочком, посмеивались и над теми, кто остался доволен отсутствием перемен, и над теми, кто всё ещё дожидался, что соседское счастье переселится в их дома. И до сих пор не умолкли споры в том городке о том, кто же посетил их в ту ночь? Мущественный маг?! Или...
Некоторые горожане с негодованием отвечали на это:
- Шарлатаны! Обманщики! Злодеи!
И с тех пор каждый год в этот день горожане собираются на площади и не только бурно обмениваются мнением, но даже поют, выражая своё мнение, как когда-то старьёвщик.
Вот так, например, распевал дворник:
Маг обещал исполнение желаний!
Больших перемен в надоевшей судьбе!
Россыпи счастья, великих побед!
Их ожидаю я по сей день!
Где же моя молодость?
Где мои деньги?
Где?!! Где?!! Где?!!
Его с удовольствием поддерживал старый почтальон. В глубине души он был доволен и тому, что неожиданно в их городе возник праздник, и поводу попеть.И он пел:
В ожиданьи богатства
Забросил работу, дела.
Плачет жена.
А я всё жду и жду перемен.
Но день ото дня в кармане моём
Чёрной дырой растёт пустота.
И молочница подпевала ему с нескрываемым возмущением:
Всё, что обещано,
Мы долго ждали!
Где же всё это?!! Где?!! Где?!! Где?!!
Приветствуя её появление, почтальон снимал свой фирменный картуз и продолжал свои куплеты:
Где мои волосы?
Я лыс, как коленка,
Как и тогда -
в день приезда того колдуна!
Но находились и другие любители попеть. Те, кто с удовольствием вспоминал тот сыр-бор, что устроили в их городе старьёвщик с дочерью.