Аннотация: как расследовать преступления, если в мире половина жителей - вампиры, а вторую половину жителей составляют оборотни и люди (и не слабые, нужно отметить, а имеющие магические способности и в процессе эволюции, научившиеся защищать от сильных рас и себя и своих близких)? Ох, и сложно быть в таком мире скромным судмедэкспертом, когда ещё и покойники норовят подняться и наказать своих убийц.
ПРОЛОГ
Мир изначально принадлежал вампирам. Небольшая горстка людей, живших в те давние времена, когда вампиры были жуткими, кровожадными и беспощадными убийцами, сумела выжить, вырастить потомство и даже заключить мирный договор с оборотнями, которых проживало чуть больше чем людей, и они были полудиким племенем. Но эволюция не стоит на месте, вампиры стали более цивилизованными, оборотни перестали быть дикими, а люди, развив в себе магические способности, научились противостоять напору и тех, и других. Спустя столетия оказалось, что вампиры не могут существовать без крови людей, хотя бы консервированной и разлитой по пакетикам, оборотни могут оказаться слабыми и беззащитными перед магическими талантами тех же людей, и для процветания и хорошей рождаемости гражданам лучше жить в мире и согласии.
Прошло очень много лет. Вампиры уже формально не правят миром, хотя остаются самой многочисленной и сильной расой и представлены во всех властных структурах города. Оказывается, из этих холодных товарищей могут получиться крупные промышленники, удачливые бизнесмены, превосходные управляющие и мэры городов, а также меценаты, крупные благотворители, покровители искусств и талантов. Оборотни прекрасные ищейки и солдаты, бизнесмены, прокуроры, детективы, меценаты, благотворители и покровители. Люди прекрасно устроились во всех сферах деятельности, а ещё из них получаются прекрасные ученые, исследователи, испытатели и так далее. Но в каждом городе или захудалой деревушке кроме градоначальника, мэра, главного городского прокурора и начальника городского управления органов правопорядка обязательно имеется Лорд клана вампиров. Юридической власти они вроде как не имеют, но владеют ею более чем представители городской власти. Если городская власть не сумеет поладить с Лордом города, то продержится она недолго и будет переизбрана (обязательно демократическим путем). То же самое ей грозит, если она вдруг слишком возвысит себя над гражданами, начнет безмерно воровать из городского бюджета, обижать бизнесменов, меценатов и так далее. Вампиры хорошо устроились, они вроде и не у власти, но стоят выше её и наблюдают. Сорвётся власть - и тут же перевыборы, а новый прокурор прежнюю власть в покое не оставит, мигом организует правоохранительную машину. Все так сложилось не потому, что вампиры стали уж очень цивилизованными и решили, что все должны жить по совести. Вовсе нет, просто, когда простые жители мира сыты и довольны жизнью, у них кровь вкуснее и питательнее, а когда их жизнь тяжелая, мало того, что кровь невкусная и жидкая, так они её и сдают неохотно, силы беречь нужно. Совсем "народные избранники" о других не думают, а вампиры голодают - бедняги.
А что с самим миром? Он прошел длинный путь к цивилизации и комфорту и, благодаря открытиям ученых и исследователей, технически развит, но и о магии не забыли, магически одаренных детей обучают и устраивают на престижную работу, где они смогут быть полезными. Так уж получилось, что технический прогресс идет в ногу с магическими достижениями и открытиями, иногда они дополняют друг друга. Все в выигрыше.
Глава 1
Столица мира город мегаполис Абель. Здание восьмого участка городского управления органов правопорядка столицы.
Лорд столичного клана Николос - урожденный старейший вампир, коих в процессе эволюции и технического прогресса в мире осталось не более двух десятков, чтобы не потерять власть над столичным мегаполисом вынужден иметь большой и сильный клан и из-за этого постоянную "головную боль". В клане Лорда были не только вампиры, старые и молодые, урожденные и укушенные, но также несколько оборотней обоих полов, являющихся парами вампиров клана, и даже один человек, который приносил особенно много хлопот. Но Лорд никогда бы не признался, что его хоть что-то тревожит, выработанная столетиями холодность, умение держать лицо и безупречное воспитание не позволяли вампиру даже намекнуть своим близким о каких-либо проблемах. В данный момент Николос направлялся в восьмой участок городского управления органов правопорядка, а мог бы наслаждаться очередной любовницей, красивой вампиршей, холодной снаружи, но горячей в определенных обстоятельствах.
Зайдя в здание участка, Лорд не смог удержаться, чтобы не зажать нос двумя пальцами. В помещении стоял жуткий смрад, пахло свежими рвотными массами, мочой и испражнениями, пройдя чуть дальше, вампир увидел источник запаха. По углам клетки для задержанных стояли три девушки потасканного вида и вызывающе одетые и извергали содержимое своих желудков, при этом желудок очищался всеми доступными способами. На единственной скамейке, что находилась в клетке, со всем возможным удобством расположилась Адель - головная боль Лорда. Ведьма, видимо, создала себе заглушки для носа, потому не чувствовала жуткого запаха, который кажется уже впитался в стены. Детективы управления, зажав пальцами носы, с бутылками воды стояли чуть поодаль и огромными глазами смотрели на задержанных. На помощь пришли, мужчины? А женщинам вода не нужна, у них сейчас одно желание, не умереть от рвотных позывов и обезвоживания, и вампир знал способ избавить бедолаг от мучений, только начальник участка, старый оборотень, жутко неприятный тип, а Адель не умеет себя держать, молодая, кровь кипит, не сможет не ответить на хамство.
Лорд не стал задерживаться и сразу прошел в кабинет начальника, оборотень встрепенулся, окинул вампира неприязненным взглядом и сжал губы.
- За своей кормушкой пришел, Николос? - Оборотень изображал спокойствие и храбрость, на самом деле он боялся, что вампир свернет ему шею и знал, что Лорду за это только погрозят пальчиком. Однако не в правилах этого бесшабашного и неразумного оборотня оправдываться или хотя бы вести цивилизованный разговор. Просто его уже не исправить, но начальником он был эффективным, детективы под его руководством выдавали хорошие показатели раскрываемости преступлений, и Николосу его смерть была невыгодна, хотя мудрый вампир мог отодвинуть выгоду и расчет в сторону и стать на пару минут импульсивным и мстительным. Этого времени хватило, чтобы свернуть наглому оборотню шею, оторвать голову, руки, ноги и выкинуть части тела в окно, чтобы другим неповадно было. Но Николос выдержанный, воспитанный и цивилизованный вампир, хотя иногда очень хочется стать безжалостным убийцей.
- Где её задержали? Я желаю знать, кто посмел доставить Адель в участок, - Николос был холоден и тверд, и оборотень "поплыл". Как опытный зверь, он почувствовал, что вампир сегодня не настроен прощать ему хамство.
- Охранники бара "У Эди" вызвали патрульных, но сами они несколько не в форме и потому не могут лично присутствовать и дать объяснения.
- Насколько не в форме?
- Не могут встать с унитаза, беда приключилась.
- Адель всегда удавались очищающие заклинания, оставим охранников, им и так досталось. Так что она натворила, что вынуждены были вмешаться охранники?
- Согласно заявлению хозяина бара, - оборотень достал из кучи бумаг листок и положил его перед собой, - она вела себя неприлично, выпила много и чуть не исполнила на барной стойке танец с раздеванием.
- Устроила?
- В баре были незнакомые вампиры и, когда Адель порезала палец осколком стакана, они очень заинтересовались. Хозяин испугался, что может быть совершено преступление, и приказал охранникам вывести девушку из бара.
- Чтобы вампиры напали на неё вне его территории?
- Нет, он вызвал патрульных и проследил, чтобы её отвезли в участок.
- С хозяином бара я ещё поговорю, - Николос чуть приподнялся и, резко вытянув руку, схватил оборотня за форменный галстук и дернул вниз, оборотень захрипел, но чтобы не задохнуться, вынужден был прижаться грудью к столу, - ты зачем посадил Адель к ночным уличным работницам?
- А куда мне её сажать? К себе в кабинет?
- Правильная мысль, оборотень, но тебе она пришла поздно, и ты с неделю будешь нюхать переработанную организмом пищу, запах отвратный особенно для чувствительного носа зверя.
И только Лорд отпустил галстук оборотня и тот, дернув плечами, выпрямился, как в кабинет вошел Закир - начальник тринадцатого участка городского управления столичного органа правопорядка.
- Закир, - грозно произнес Лорд, - почему я должен вытаскивать сотрудника твоего участка из другого участка одного управления?
- Что? - Воскликнул оборотень, - Закир, она работает у тебя?
- Адель - судмедэксперт моего участка уже более полугода, а что, она не сказала?
- Нет.
- Видимо, вопрос о работе ему в голову не пришел? - Улыбнулся вампир, показывая выдвинутые клыки.
- Но почему она сама не сказала? - Воскликнул оборотень.
- Адель была на задании и, понятно, что документы не взяла.
- Закир, - зашипел Лорд, - я же просил тебя привлекать её только в крайнем случае.
- Это и был крайний случай, два пришлых вампира. Мои детективы даже приблизительное место их логова обнаружить не смогли.
- Где они сейчас?
- Их ликвидировали при попытке убежать от детективов.
- Значит, следует ждать письма от их Лорда. - Николос встал и холодно посмотрел на оборотня, - сейчас же выпусти Адель иначе наглые работницы ночных улиц выплюнут свои кишки прямо в клетку для задержанных. Ты хотел сделать гадость, зверь, но просчитался, мой адвокат напишет в дисциплинарную комиссию докладную о методах допроса в твоем участке, и горемычные работницы дадут показания. Учитывая твои прежние заслуги, не уверен, что ты задержишься в капитанах участка.
- Это потому, что я назвал вещи своими именами?
- Это были выдуманные тобою имена, ты наглый, хамоватый зверь, не знающий меры, и тебе повезло, что я предпочитаю бороться с такими только цивилизованными методами, хотя очень хочется просто оторвать голову.
- Какие пытки? - Наконец-то до оборотня дошло, - он выскочил из кабинета и тут же зажал нос. - Детективы, что происходит, что вы им дали, почему их тошнит?!
- Закир, - обратился Лорд к начальнику тринадцатого участка, - сколько лет было вампирам?
- От одного после смерти остался скелет, от второго только несколько обломков костей. Адель скажет точно после осмотра их останков.
- Я и так скажу. Одному сто пятьдесят лет, второму почти триста и такие опытные вампиры просто так в городе не появляются, забирай Адель и отвези её домой, останки никуда не денутся, - Лорд встал и, не прощаясь, быстро покинул кабинет.
Закир ещё раз тайком порадовался, что ему осталось работать не больше месяца, опытный детектив сразу сообразил: в городе что-то затевается и под удар попадает Лорд, где-то в мире вырос вампир, желающий занять его место. Наивный захватчик! Николос мудр и силен, и ещё не скоро появится вампир, способный сбросить его с пьедестала. Но, как и у каждого гражданина, у Лорда имеются слабости. Только наивно думать, что такой опытный вампир позволит своим слабостям выйти на первое место, он перешагнет через них и победит, жаль тех, кто погибнет в этом противостоянии, но Лорда среди них не будет.
Закир направился к выходу, Адель уже выпустили и она, видимо, ждет на улице. Оно и понятно: в участке жуткая вонь, но работниц ночных улиц уже не тошнит, они валяются на грязном полу и тихо стонут, детективам придется вызывать для них бригаду медиков, они сильно пострадали, а начальник этого участка работает последние дни. Лорд слов на ветер не бросает, его адвокаты не одного начальника участка отправили на пенсию с кучей взысканий в личном деле, что привело к отмене половины льгот, положенных детективам после добросовестной службы.
- Адель, - подхожу к девушке, она мне улыбается, - Николос приказал отвезти тебя домой.
- Ну, раз приказал, вези, хочется принять душ и лечь в свою мягкую кровать.
- Утром можешь задержаться.
- Спасибо, воспользуюсь, мне ещё перед Лордом ответ держать, он как дотошный следователь пока ни выслушает всех участников, решения не вынесет.
- Он же Лорд - справедливый и вездесущий.
- Лучше поменять последние слова местами, Лорд справедлив только, когда ему выгодна справедливость, хотя, так поступают все, для чего ему выделяться?
- Уволь меня от этих откровений, Адель, я почти пенсионер, хочу в свой загородный дом, выращивать овощи.
- Не сможете!
- Овощи выращивать?
- Жить без информации.
- А я попробую.
Глава 2
Три дня спустя. Здание тринадцатого участка городского управления органов правопорядка. Закир - пока ещё капитан участка.
Новый капитан прибыл неожиданно, вошел в мой кабинет, положил бумаги о назначении и сел на стул для посетителей. Новый капитан - оборотень и, судя по фигуре и росту довольно сильный, вздохнул с облегчением, кстати, капитана зовут Ирек, он альфа местной столичной стаи, третий сын вожака и без претензий на его место, однако здоровый карьеризм у него присутствует, и это радует.
- Далеко от места проживания.
- Далековато. Видимо, чтобы спать в кровати, придется покупать квартиру в соседнем с участком доме, но в восьмом участке мне не понравился запах.
- Так капитана восьмого участка уже уволили? Быстро Лорд все организовал.
- Я слышал, его сотрудники задержали вашего судмедэксперта..., - Ирек не продолжил свою мысль, но я и так понял, что он хотел сказать.
- Будете озвучивать сплетни и слухи - вас ожидает тот же конец карьеры. Адель задержали незаконно, она всего лишь разбила в баре стакан и порезалась причем не отказывалась оплатить ущерб. А что пришлые вампиры повелись на запах её крови, так это только их проблемы, у нас была операция захвата, а остолопы из восьмого участка чуть её не сорвали.
- Это она из-за несправедливости устроила плохой запах?
- Это уже бывший капитан, имбецил каких свет не видывал, посадил её в камеру к уличным работницам и ещё шепнул им, чтобы девушку проверили на прочность, тогда он их утром отпустит по домам без оформления бумаг.
- Я слышал, что после трех капельниц работницы пришли в себя.
- Пусть радуются, легко отделались! Лорд посчитал, что они достаточно наказаны, как и охранники бара, а уж что будет с хозяином бара, не хочу и думать.
- Тогда перейдем к делу, что можете сказать о детективах участка?
- Кадим - молодой оборотень, хваткий, опыта маловато, но схватывает на лету, Замир - человек, более опытный, но недостаточно, однако смекалистый парень, Ильгиз самый опытный из детективов, сильный оборотень, но и у него опыта ещё недостаточно, чтобы получить старшего детектива. Молодой участок, но парни справляются, раскрываемость у нас хорошая не ходим в передовиках, но и не в хвосте плетемся. Адель, хоть и работает у нас полгода, но очень умная и профессионал своего дела. Она сильная ведьма и маг, но какой магией владеет, не знаю, в личном деле этого нет, а напрямую спрашивать не решился. Не мое это дело, с работой справляется хорошо, и больше знать ничего не желаю.
- Могу я увидеть их личные дела?
- Конечно, - я встаю и направляюсь к сейфу, где хранятся досье на сотрудников, внезапно в коридоре раздается жуткий грохот, потом громкий мат Замира, потом шипение и опять грохот. Мы с Иреком одновременно выскакиваем из кабинета, картина перед нами предстает смешная и жуткая одновременно.
Детективы - Кадим и Ильгиз пытаются догнать молодого вампира, который, ловко уворачиваясь от их рук, цепляясь когтями за стены и потолок, прыгая как мячик вверх и вниз, и даже бегая по стенам, целенаправленно движется к выходу. Парни прыгают, пытаются схватить вампира, рычат и скалятся, а тот шипит на них и продолжает бежать к выходу. И вот уже вожделенная дверь в пределах достигаемости вампира, и он отталкивается, чтобы сделать последний рывок... Вдруг резко открывается боковая металлическая дверь, ведущая в помещения судмедэкспертизы, которой никто не пользуется, все проходят в морг через улицу, и вампир со всей дури впечатывается в эту дверь. Мы слышим, как звенит его черепушка, но вампиры твари живучие и беглец уже отошел от шока и готов к последнему рывку, но в этот самый момент получает от Адель затрещину, которая отбрасывает его к стене.
- Адель, - шипит вампир и стекает по стене на пол.
- Ты что же творишь, упырь, - Адель отвешивает ему ещё одну оплеуху.
- Она бьет подозреваемого! - рычит Ирек, рядом со мной.
- Так упырь ещё и подозреваемый?! - Восклицает Адель и отвешивает вампиру подзатыльник.
- Я не виноват!!! - Блажит вампир, - я только почуял запах крови, зашел на этот склад, а там девушка мертвая и этот упырь.
- Почему же ты оставил на складе огромное количество своих следов и запах?
- Адель я убегал от него, он сильнее меня и старше, да он бы разодрал меня на мелкие куски.
- Так как же ты убежал, если он сильнее и старше, и почему пришлый вампир не использовал зов?
- Он не из клана, наш Лорд прикрывает нас всех от чужого вампирского зова, а бегаю я лучше, чем пришлый.
- Это все заметили, так как выглядел вампир?
- Обыкновенно выглядел, как все вампиры, я не художник не запоминаю деталей, - ухмыльнулся упырь.
- Не художник, говоришь? Так это не проблема! В холодильнике лежит двухнедельный труп художника, родных нет хоронить некому, а городской лимит на этот месяц исчерпан. Сварю тебе напиток из его мозгов, знаменитым художником не станешь, но его таланта хватит на пару часов, нарисуешь портрет преступника и, главное, никто не поинтересуется, почему у покойника вскрыт череп, родных-то нет.
Впервые увидел, как вампира тошнит, упырь закатил глаза сглотнул и даже пару раз рыгнул, остальные тоже не остались безучастны, детективы закрыли рты ладошками, у меня пересохло в горле, а новый капитан сморщил нос и с трудом сглотнул слюну.
- Адель только не мозги покойника, меня же от крови неделю воротить будет, - взмолился упырь.
- Посидишь на диете. А Лорд знает, что ты был свидетелем на месте преступления?
А вот сейчас вампира стошнит по-настоящему, как только он представит, что сделает ему Лорд за молчание.
- Адель, я готов выпить мозги, только замолви словечко перед Лордом.
- Пошли в морг рисовать портрет, упырь-несмышлёныш, ты должен со всех ног бежать к Лорду и рассказывать, что на его территории орудует убийца из чужого клана, а не ждать пока детективы тебя поймают и приведут на допрос.
Адель и вампир ушли в помещение судмедэкспертизы и плотно закрыли железную дверь.
- Она умеет варить напиток из мозгов? - Спросил Ирек.
- Обо всех талантах Адель даже Лорд не знает, - пожал я плечами и повернулся к детективам, - через час портрет убийцы будет у вас, а пока оформляйте бумаги и за вами отчет по текущим делам, - детективы даже ухом не дернули. - Работать!!! - Гаркнул я, и они мигом разбежались в разные стороны. Замиру повезло, он вбежал в кабинет, а Ильгиз несколько промахнулся и попал в туалет, но больше всего выиграл Кадим, он закрылся в комнате отдыха с кофеваркой и холодильником.
Слышу рядом подозрительные звуки, поворачиваю голову и вижу смеющегося Ирека, а он произвел на меня впечатление серьезного оборотня.
- Весело у вас, капитан, хорошо, что я выбрал именно этот участок, - киваю головой и жестом приглашаю обратно в кабинет.
Час спустя. Адель.
Кладу на стол Ильгиза листок с портретом вампира убийцы.
- Я так понимаю, Лорду этот упырь незнаком?
- Нет, но Лорд не позволит кровососу безнаказанно убивать в городе. Его уже ищут, но если это не залетный преступник, то он тщательно подготовился и поиски могут затянуться.
- Как можно подготовить вампира, чтобы его не нашел опытный Лорд?
- Лорд найдет вампира, но поиски можно затянуть и, значит, могут быть ещё жертвы, упырь пришел не просто подкормиться, он пришел пошатнуть имидж Лорда, уж слишком безупречным тот был последние сто лет.
- Мы уже начали поиски, но опрос родных и подруг девушки ничего не дал, они не видели рядом с жертвой вампира, они даже издали его не наблюдали.
- Нет, это так не работает, вампир не выбирал жертву, он убил подходящую.
- Объясни. - Уточнил Замир.
- Девушка несколько минут была одна, и этого хватило, чтобы стать жертвой. На её месте могла быть любая, так случилось, когда вампир вышел на охоту, встретилась она.
- Это не маньяк, выбирающий по цвету волос или одежды, ему все равно сколько жертве лет и во что она одета, главное, что она идет одна. - сказал Кадим, - как нам действовать?
- Открыть вампира для ищеек Лорда или поймать самим, но советую первый вариант. - Окидываю оборотней взглядом, - вы парни, конечно, сильные и быстрые, но судя по глубине ран от клыков на шее девушки и рассказу свидетеля, убийце не меньше трёх сотен лет, а может и более, - поворачиваю к себе портрет, - я бы предположила, что упырю лет примерно триста двадцать, плюс-минус два десятка.
- В прошлый раз ты ошиблась на десять лет, - улыбнулся Замир.
- Никто не идеален, с более молодыми вампирами у меня лучше получается. Но вернемся к убийце: такой опытный вампир и прикрытый от Лорда наверняка прекрасный воин. Простите, парни, но у вас нет шансов, хотя есть небольшая вероятность, что вы сможете его подстрелить.
- Небольшая? - уточняет Кадим.
- Процента три, не более.
- Значит, справиться самим, шансов нет.
- Вы вступили в общество самоубийц? - Детективы замотали головами, - тогда давайте выполним то, что нам под силу.
- И как мы откроем убийцу для Лорда?
- Обратимся к старой Лале, - детективы сморщили носы и приуныли. - Не понимаю, что вам не нравится, ну любит старушка сватать, ей скучно, она так развлекается, посмотрите фотографии невест, ничего с вами не случится, зато мы узнаем, в какой части города прячется упырь, и дальше маги управления правопорядка нейтрализуют все заклинания в этом районе, а ищейки Лорда будут наготове.
- Жителям того района не повезет, очень многие в наше время пользуются заклинаниями, дамы, чтобы немного преобразить себя, замаскировать изъяны и для их мужчин будет большой сюрприз, когда заклинания нейтрализуют, - смеется Ильгиз.
- А мужчины не корректируют свою внешность с помощью заклинаний? Они прибегают к тем же методам, что и женщины, косметика с магией, наращивание волос с помощью магии, визуальное сглаживание фигуры. Зачем напрягаться и ходить в спортзал, когда можно повесить на грудь амулет с легкой иллюзией и будешь выглядеть как герой-любовник? Для правого дела можно и пожертвовать видимостью красоты.
- Граждане не поймут, - качает головой Замир.
- Зато будут живы. Я договариваюсь с Лалой?
- Через час мы будем готовы.
- Захира не забудьте предупредить, а то поднимет всех патрульных на ваши поиски.
- У него новый капитан, не хочется беспокоить, мы и так опростоволосились, когда свидетеля упустили, верткий упырь попался.
- У молодых упырей жизнь не сахар всякий обидеть норовит, потому и верткие, только этим и спасаются. И я жду вас через час на крыльце, опоздаете - привезу Лалу в участок вместе с её огромным каталогом невест, до утра будете выбирать.
- Страшное наказание, Адель, - улыбается Кадим, - умеешь ты мотивировать к работе, мы поняли, через час на крыльце, капитана предупредить.
Час спустя. Адель.
Так получилось, что я вышла на крыльцо последняя и застала всех детективов и нового капитана.
- Меня зовут Ирек, - представился оборотень, - я пока принимаю дела, но в должность вступил, и буду контролировать ход расследования последнего убийства.
- Да кто же посмеет вам запретить капитан.
- Меня уже ввели в курс дела, я прочитал протоколы и показания свидетеля, но зачем нам старая Лала?
- Она видит след смерти, а он тянется за преступником и, где найдем его конец, там у преступника и лежка.
- Она скажет точный адрес?
- Только приблизительный район.
- Но почему вы думаете, что вампир ночью где-то затаился, насколько я знаю, представители этой расы предпочитают ночь?
- Правильно, но убийца пришлый и он знает, что его ищут, было бы верхом самонадеянности гулять по городу ночью, когда у ищеек самый активный период поиска.
- Логический вывод, верный, но и вампир не дурак, и может рассуждать так же.
- Может, но ночью на улицу не сунется, у Лорда такие номера не проходят.
Мы подходим к дежурной машине участка, восьмиместная скоростная машина с решеткой для преступников, я игнорируя движения капитана к двери и на шаг опережая его сажусь за руль. Ирек делает страшные глаза, а я делаю вид, что не замечаю его недовольства, единственный шофер с которым я могу ездить - Лорд, остальным я не доверяю и потому всегда за рулем. Детективы смирились, и капитану придется, а встанет в позу - буду ездить на другой машине одна, тоже неплохой вариант.
- Капитан, она не доверяет нам руль, - поясняет Кадим, - а вас не знает.
- А когда узнает?
- Тоже не доверит, Адель девушка крайне недоверчивая, - смеется Замир, - её можно понять, поживи в клане вампиров, хочешь - не хочешь, станешь параноиком.
- Не надо меня жалеть, я жила в тепличных условиях знай ты подробности, позавидовал бы.
- И не хочу знать, мне с людьми комфортнее.
- А мне иногда страшнее, чем с вампирами.
- Это все твоя работа, пообщаешься с трупами, и мирных людей бояться будешь.
- Они не все мирные, как и другие граждане, у нас примерно поровну преступников разных рас, если, конечно, взять в расчет численность представителей всех рас, проживающих в городе. И, капитан, готовьтесь к тому, что вас начнут сватать, Лала любит устраивать счастье другим.
- Очень не люблю, когда устраивают мою жизнь без меня, - рычит капитан.
- А некоторым нравится.
Ирек не отвечает, только скрипит зубами, ему смотрины и дома надоели. Сын вожака, пусть даже третий - лакомый кусочек для оборотнихи, но сочувствовать не буду, взрослый, с ситуацией справится, а не справится, значит, заслужил.
- Держитесь крепче, едем переулками и закутками, - сворачиваю с освещенной дороги, и нас тут же подкидывает на кочке, Замир тихо ругается, но он всегда несдержан, грубые словечки помогают ему переживать неприятности, один из способов - точно выразить свое отношение к обстоятельствам.
Глава 3
Адель.
Старая Лала не просто ведьма, она глава семьи и держит эту семью в ежовых рукавицах, детективам об этом неизвестно, а я навела справки по своим каналам. У Лалы большая и магически сильная семья, она лично устраивает браки каждого и начинает подыскивать жениха, едва потомок начинает ходить. Долго присматривается к избраннику, может разочароваться и начать поиски заново, но когда молодому потомку исполняется двадцать один год, он уже случайно знаком со своим суженным или суженной, они либо дружат, либо состоят в любовной связи, второй вариант существенно приближает свадьбу. И был только один случай, когда молодая девушка сорвала планы главы семьи и сбежала с мужчиной, не предназначенным ей в мужья, где она и как живет, история умалчивает. Семья от неё отказалась, что значит, разорвала все связи, а Лала стала ещё более тщательно выбирать суженых. Недостатка в женихах и невестах старая Лала не испытывает, её семья на хорошем счету, и многие желают с ней породниться, а чтобы развлечь себя между поисками второй половинки для своих потомков ведьма устраивает счастье половине города и, нужно заметить, большей частью удачно. К ней многие обращаются за помощью, что же касается детективов, то Лала просто издевается над ними, ей совсем неинтересно их счастье, но удовольствие видеть постные лица и слушать жутко нелогичные отговорки она упустить не может. Я потом сообщу детективам об этом, пусть ещё помучаются.
Останавливаюсь у трехэтажного старинного особняка, его ещё дед Лалы строил, красивый и вместительный молодое поколение проживает здесь под присмотром, создадут семью и могут на время съехать в отдельный дом, что чуть дальше по улице и тоже в пределах досягаемости старой Лалы, вот такая деспотия в наш век прогресса и свобод.
Мы не успеваем выйти из машины, как старый дворецкий Лалы уже открыл нам дверь, старая ведьма знает все и ждала нас ещё с обеда.
- Детективы! Капитан! - Восклицает она, заходя в гостиную куда нас привел дворецкий, - знала, что вы придете, чаю, кофе, может аперитив?
- У нас преступник на свободе, - возражает Ирек.
- Значит, придется довольствоваться только компанией Адель, - вздыхает Лала.
- Она тоже на работе! - Возмущается капитан.
- Уже нет, капитан, мой рабочий день начинается на три часа раньше, согласно утвержденному регламенту отдела судмедэкспертизы города, и я уже как несколько минут свободна от рабочей этики. Лала, что у тебя за напиток сегодня?
- Вино из золотого корня.
- Потрясающе.
Все дело в том, что вместе со старостью и опытом у магов ослабевают способности. Лала хоть и утверждает, что она ведьма, но это большое преувеличение. Она - маг, пусть сильный, но в данный момент не способна расслабиться и совладать с магией в трезвом состоянии, ей нужно обязательно очистить свой разум, а самый легкий способ - выпить, что она и делает регулярно, но при этом хватки не теряет и все ещё авторитарна и расчетлива.
***
Мы уже пропустили по три стопки, и на лице Лалы блуждает чуть пьяная улыбка, она наслаждается мимикой детективов, которые рассматривают фотографии невест. Это зрелище даже лучше самой изысканной закуски, что стоит на столе. Лала как радушная хозяйка, предложила нам кофе и десерты, детективам вручили коробки с фотографиями и предложили присмотреть себе невест, только товар в этих коробках залежалый по определенным причинам. Что же касается капитана, то для него коробку не принесли и Ирек вздохнул с облегчением, он наслаждался кофе и десертами, детективы с постными минами рассматривали фото, а я наблюдала за пьянеющей магиней.
- Почему капитана обделила, он холост, красив, силен, разве не достойный жених?
- Он уже нашел невесту, только не знает об этом.
- Темнишь, Лала?
- На то я и темная ведьма, - усмехается она.
- И детективов ты женить не хочешь. Зачем над ними издеваешься?
- Это почему же не хочу?
- Для тебя в этом нет никакой выгоды.
- А какая выгода у Лорда возиться с тобой? Ты же ведьма слабая, только прочищающие заклинания тебе и удаются, а на большее силенок не хватает, - Лала дошла до кондиции, раз ударилась в критику.
- Я спрашивала Лорда, он сказал: "скучно".
- Лорд может себе позволить благотворительность от скуки, - она кивает головой дворецкому, тот быстро уходит и через минуту возвращается с картой города, молодая горничная быстро убирает со стола, и дворецкий раскладывает на нем карту.
Достаю из кармана мешочек для улик с кольцом жертвы, недорогая бижутерия, но красиво сделана, сейчас не модно носить на руках драгоценные металлы и камни. Молодежь предпочитает украшения из недорогих материалов сделанных подмастерьями ювелиров, которые только оттачивают свое мастерство, и зарабатывают небольшую денежку, продавая молодежную бижутерию.
Лала кладет кольцо на карту и закрывает глаза. Слова заклинания я не слышу, но чувствую, когда она входит в транс, а через секунду кольцо жертвы начинает медленно передвигаться по карте, я накрываю руку Лалы своей. Сейчас и я вижу след, что оставляет каждая смерть и который тянется за убийцей пока он не покинет этот мир. А старая Лала молодец, ещё сильна магиня, сразу поймала след упыря, только и убийца непростой, его след черный, жирный как масло, он не плывет за ним, а перекатывается, будто тяжелый. Убийца по убеждениям. Все вампиры - хищники и убийцы, такова их природа, но одни убивают для пропитания, другие для развлечения, а третьи, самые опасные, убеждены, что именно на них возложена Миссия. Они называют себя "чистильщиками мира", вампиры-маньяки, одержимые убийством и убежденные в праведности своей "миссии". Кольцо останавливается, детективы и капитан чуть приподнимаются на стуле, рассматривая карту.
- Район двадцать восьмого участка, - провожу рукой по ладони Лалы, та передергивает плечами и открывает глаза, - спасибо Лала, - министр не забудет прислать тебе благодарственную открытку.
- Увольте меня от этого, - смеется она.
- Как скажешь, значит, не пришлет, - кладу кольцо жертвы в мешочек для улик и направляюсь к двери, - до встречи.
- До встречи, - вздыхает Лала, - раз уж без меня не обойтись, - она притворяется, на самом деле ей очень нравится, когда к ней обращаются за помощью, да ещё и органы правопорядка.
Дворецкий открывает нам двери, я направляюсь к машине, но мне преграждает путь Ирек.
- Ты пьяна, за руль не сядешь, - приказывает капитан.
- Благодаря Лале, я ещё долго не забуду отрезвляющее заклинание, капитан от меня даже не пахнет, - оборотень дергает кончиком носа, но видимо ему показалось этого недостаточно, он наклоняется и втягивает запах у моей шеи.
- Тебе не кажется, капитан, что мы сдишком мало знакомы, чтобы ты обнюхивал меня в таких местах, для оборотней эти жесты многое значат.
- Ты не оборотень.
- Но это не значит, что я не знаю о ваших обычаях и привычках.
- Ты можешь садиться за руль.
- Ох, спасибо, что разрешил.
Останавливаю машину за следующим поворотом.
- Звоните магам управления, пусть выдвигаются к двадцать восьмому участку, пока они подготовятся к ритуалу вампир уже придет в свою лежку, до выхода ищеек Лорда на охоту остается не больше двух часов.
- А без твоих указаний мы бы не справились, - тихо рычит Ирек, но телефон достает и набирает, номер, - а сейчас ищейки Лорда не ищут убийцу?
- Ищут, но не все ищейки Лорда, у него много ресурсов для такой работы.
Капитан называет по телефону код, потом номер участка, где он будет ждать магов и отключается, у нас есть примерно полчаса до встречи.
- Что скажешь об убийце Адель? - Спрашивает Ирек, - я знаю, что ты считывала видения Лалы. А она знает об этом?
- Нет, но если хочешь закончить с ней сотрудничество, сообщи.
- С чего бы мне сообщать, так что убийца?
- На его счету больше сотни жертв.
- Значит убийца по убеждениям.
- Он считает, что выполняет миссию. Та ещё тварь.
- А больше сотни, это сколько? - Спрашивает Замир.
- Двести, триста и так далее, след черный, маслянистый, тяжелый, он перекатывается, а не тянется за ним, слишком много боли и страданий.
- Ты не сообщишь Лорду?
- Он уже знает и готовится.
- Я никогда не сомневался в могуществе Лорда города.
- Но кто-то засомневался, а значит, этот упырь не последний.
- Следовало ожидать, что обязательно появиться вампир, желающий померяться силами с Николосом.
Пожимаю плечами, среди вампиров жестокая конкуренция, когда-то Николос убил Лорда этого города, давно это было, а после, каждые полсотни лет появляется вампир, желающий доказать, что он сильнее. И так будет продолжаться, пока в мире живут вампиры. Вызвать на поединок совсем не в стиле кровососов, они будут действовать скрытно, чужими руками, вынуждая противника нервничать, метаться в разные стороны, искать и совершать ошибки, нащупают слабые места и ударят. Только у Николоса нет слабых мест, поэтому он Лорд столицы и не появится вампир, способный заставить его нервничать и совершать ошибки.
Маги явились даже раньше, нашу машину остановили в квартале от участка, патрульные узнав детективов, принялись объяснять, что маги уже готовятся к ритуалу и просили перекрыть движение. Свернув на стоянку у жилого дома, я вышла из машины, когда маги начнут ритуал, я почувствую, а потом ждать, ищейки Лорда уже окружили район, я чувствую каждого вампира.
Два часа спустя. Адель.
Молодого вампира, подающего мне знаки, я увидела через час после окончания ритуала, а убийца ловок, после снятия с него магического прикрытия он ещё час скрывался от ищеек Лорда, а это говорит о многом. Либо упырь не первый раз выполняет такую работу и знает, как обмануть ищеек, либо он - везучая тварь. Детективы и капитан оживленно спорили о методах работы и изъянах в рабочих инструкциях и формулярах, когда спор достиг апогея, я незаметно покинула стоянку и пошла за вампиром Лорда.
Мы долго петляли по переулкам и пустым улицам, обогнули два заброшенных дома и вышли в небольшой заброшенный сквер, два огромных вампира из телохранителей Лорда держали убийцу. Лорд стоял и, молча, разглядывал скрученного и сдавленного вампира.
- Похож на свой портрет. - Подхожу к Лорду, - молчит?
- И спрашивать не хочу, - отвечает Николос.
- Пусть нас прикроют телохранители, - Лорд кивает головой, и пятеро телохранителей нас окружают.
Подхожу к шипящему от неудобства убийце, фиксирую его голову и, выдвинув клыки, втыкаю их в шею упыря, кровь у вампиров не горячая, но на вкус вполне съедобная. Делаю несколько глотков и вытаскиваю клыки из его шеи, Лорд поддерживает меня за спину, пока я перевариваю информацию, что получила от убийцы. Кровь вампира хранит его секреты, мысли, мечты и планы на будущее, самый надежный источник информации.
- А ты не так прост, Николос, - прохрипел убийца, глядя на меня.
- Потому я Лорд, а ты существуешь последние пару минут.
Киваю головой и чуть отхожу в сторону, поворачиваюсь спиной. Уничтожение вампира не то зрелище, что можно смотреть на ночь без последствий для сна.
Глава 4
Адель.
- Тебя отвезти домой? - Лорд подходит ко мне и становится рядом.
- Подвезти, они уберут за собой?
- Соберут все до последней косточки и принесут тебе в морг, моя машина в соседнем дворе, - киваю головой.
- Рассказывай, - Лорд заводит машину и выворачивает на освещенную улицу.
- Лорд большого южного города возомнил себя большим стратегом и кукловодом.
- Силан напомнил о себе?
- Он самый.
- Значит, следует прибить его, пока он не осуществил свой план.
- Упреждающие удары самые эффективные, разгребать последствия - дело затратное. Убитый упырь не из его клана, но Силан когда-то его прикрыл, и сейчас попросил вернуть долг.
- Убийцу не жалко, он и так задержался в этом мире, но, как оказалось, упырь был идиотом, он заплатил Силану слишком большие проценты за оказанную помощь, но не будем об ушедших из мира. Что он знает?
- Убийцу не посвящали в планы, но он интересовался, Силан собрался каждый месяц посылать в столицу по убийце, и уверен, что спустя какое-то время поползут слухи, что Лорд столицы не справляется, слаб и недальновиден, завистники поднимут головы и кто-то обязательно решит проверить справедливы ли слухи, а он будет наблюдать за этим, и в нужный момент вступит в схватку. Все, что знал убийца, и я сомневаюсь, что план Силана был настолько прост и наивен.
- Ещё один идиот, у меня много завистников, но никто из них не станет проверять слухи о моей слабости. А ещё, где найти столько самоубийц? Вампиры обычно не имеют склонности к суициду. Или "стратег" думает, что любой вампир может прийти в столицу, убить пару человек и остаться безнаказанным? Не настолько он, полагаю, наивен, как и те вампиры, что придут по его приказу или просьбе. Следовательно, Силан не поделился настоящим планом с упырем, идущим на смерть.
- План действительно выглядит наивным. А с другим Лордом он бы сработал?
- Не могу вспомнить такого Лорда, но мне известно имя врага, а это - самое главное.
- Силан никогда бы не пошел против тебя в открытую. И даже, исполни он этот план, не рискнул бы наблюдать за дракой. Может за ним стоит кто-то более сильный?
- И об этом я подумал, - машина остановилась у моего дома, - я приму меры Адель, - отдыхай.
- До встречи, Лорд.
Полдень следующего дня. Адель.
Не успела я зайти в морг, как мне передали сообщение, что сегодня в полдень состоится опознание покойного, умершего вчера на улице. Пожилой мужчина упал на улице и умер. Документов при нем не было, и потому вызванные патрульные привезли его в морг при участке, чтобы я определила, была ли его смерть естественной или криминальной. Детективы выложили фотографию покойника в городскую сеть, и его опознала молодая супруга, но формальности требуют опознать покойного в морге и теперь мне нужно подготовить тело для опознания. Работа несложная, но требует сосредоточенности, раздеть, вымыть покойника, описать все его шрамы, родимые пятна, если такие имеются, саму одежду и аксессуары разложить по прозрачным пакетам, присвоить им номера и сложить в специальную коробку для улик. Тело покойника обязательно обработать раствором, нейтрализующим запах, чтобы граждане, пришедшие на опознание, не грохнулись в обморок. Они должны быть в сознании и трезвом уме, так положено.
Пока я готовила покойного к опознанию, патрульные привезли мужчину с торчащим из груди ножом. Причина смерти видна без вскрытия. На осмотр принесенного трупа времени пока нет и, переложив убиенного в отсек холодильника, я закрыла дверцу и опять вернулась к телу старика.
Ирек и молодая женщина вошли в морг ровно в полдень, пунктуальная особа, дама всхлипывала и прижималась к капитану, но не потому, что ей было страшно или она скорбела по усопшему, а потому, что оборотень, молод, красив и силен, видимо, дама уже начала присматривать себе новую кандидатуру в мужья. Нет, я её понимаю, нужно же кому-то обеспечивать её запросы. Одета женщина в дизайнерский брючный костюм темного цвета с довольно откровенным декольте, туфли, сумка, украшения - все куплено в дорогих магазинах и все в единственном экземпляре, как я понимаю, старичок не бедствовал, а она не стеснялась тратить его деньги. Передав капитану формуляр для заполнения, я отбросила специальную простынь с лица старичка. Дама ойкнула и теснее прижалась к оборотню, нашла его руку и крепко ухватилась за запястье. Как он будет заполнять формуляр в таком положении, меня мало волновало, пусть выкручивается, я свою работу сделала на совесть, чего стоило пересчитать родинки на теле покойного, а у него они имелись даже на интимных местах. Ирек осторожно отцепил пальцы скорбящей вдовы от своего запястья придерживая её за плечи чуть отодвинул от себя и, достав ручку, уже приготовился озвучить первый вопрос, как дверь холодильного отсека, куда поместили труп с ножом в груди распахнулась, и покойник медленно покинул холодильник.
- Куда? - Спрашиваю у покойника, тот медленно поворачивает голову на звук, глаза у него закрыты посмертной пленкой, зрачки не двигаются, но он чувствует в комнате живых.
- Убийца, - тихо произносит он.
- Без тебя найдут и накажут, - но покойник попался своенравный и делает шаг в сторону двери.
- Лежать!!! - Приказываю я, и тело падает на пол, загородив ногами проход.
- Теперь оттаскивай его от двери, - вздыхаю я и поворачиваюсь к капитану, совсем забыла о молодой вдове нужно видеть её лицо, глаза навыкате, рот приоткрыт, все, что я успеваю, это закрыть ладонями уши, женщина издает оглушительный визг, а потом начинает орать и трястись в истерике.
Капитану не повезло, он уши зажать не успел и трясет головой, видимо звуковая волна сильно ударила по его чувствительным оборотническим ушам.
- Что застыл, капитан, уноси визжащую, она мне всех покойников перебудит.
- У тебя все ходячие? - Рычит Ирек, подхватывая женщину и почти выбегая из помещения.
Подхожу к покойному с ножом за плечи вздергиваю его на ноги и начинаю снимать с него одежду, рубашку приходиться разрезать, нож вытаскивать ещё рано я его не сфотографировала. На груди у покойного обнаруживается нарисованный амулет мести, не первый раз вижу, криво нарисован, некромант-недоучка, что практикует такие рисунки, плохой художник, но амулет работает. Такие амулеты запрещены, но разве запреты работают, если ты алчный идиот, а некромант именно такой. В далекие времена, когда государство только формировалось, и органы правопорядка имели мало полномочий, да и вообще вся система правосудия находилась в зачаточном состоянии, некроманты прилично зарабатывали, рисуя на телах богатых граждан амулеты мести, и многих эти амулеты останавливали от убийства. Все просто, если тебя убили, то посмертная магия активирует амулет мести, покойник встает и идет искать своего убийцу, обязательно находит, где бы он ни прятался, и сколько бы лет ни прошло, и убивает. После свершения мести тело умирает уже второй раз, окончательно. Когда же мы стали цивилизованными и система правосудия заработала, такие амулеты запретили. Не думаю, что граждане одобрили бы появление покойников на улицах городов и в своих домах. И самосуд у нас запрещен, хотя про покойника-убийцу ни в одном документе не сказано, но не суть, есть специальные органы, которые должны провести следствие, отыскать виновного, судья - назначить ему наказание, а специальные люди привести приговор в исполнение. И в этой цепочке убиенного нет. Не предусмотрено для него работы.
- Мыться пойдешь своими ногами, - говорю покойному и чуть подталкиваю его в специальное помещение, где мы моем тела, тот останавливается посредине душевой комнаты, что-то он покладистый стал, амулет все ещё работает, но не может же труп хитрить, усыпляя мою бдительность.
Но пока убиенный покладистый вымою его и сфотографирую раны и гематомы. Включаю душ и направляю его на покойника, потом обрабатываю специальным спреем, потом смываю его, хорошо, что этот труп стоит вертикально, так легче мыть.
Миди фэнтези детектив.