Аннотация: фэнтези, но кроме людей с магическими способностями больше никакие расы не проживают, упоминается несколько миров, но события происходят только в одном из них.
ПРОЛОГ
Мир степей и ветров, город воинов мира Тор. Дом главного воина города.
- Дедушка! - Воскликнул шестилетний мальчик, вбегая в библиотеку, - мама сказала, что ты должен рассказать мне про испытания, сегодня я достиг возраста обучения, и завтра папа возьмет меня на первую тренировку. Я хочу стать воином как ты, как отец и как старший брат.
- Похвальное желание Наил, такая мечта достойна мужчины, - ответил пожилой мужчина и, похлопав рукой по дивану, добавил, - присаживайся будущий воин, я расскажу тебе о том, как стать сильным и какие испытания ты должен пройти, чтобы обрести свое оружие и свой щит.
- А помощника? - Спросил мальчишка, устраиваясь под боком деда.
- Помощника ты призовешь, если сумеешь пройти восемь испытаний, а сейчас приготовься слушать, что тебя ожидает в будущем. - Сказал мужчина и, погладив мальчишку по плечу, откинулся на спинку дивана, - с шести до 18 лет ты будешь учиться и тренироваться, с оружием и без него, и только в 18 лет тебя допустят к первому испытанию.
- Ты и отец тоже проходили испытания?
- Даже твоя мама проходила испытания. Наш город потому и зовется городом воинов, что все в нем от мала до велика, если того потребуют обстоятельства, выйдут на битву, - ответил мужчина, - когда-то очень давно мы воины были небольшим племенем. Спустя время племя разрослось, и старейшины решили строить город. Сначала это был небольшой городок, на несколько улиц, а потом он все расширялся и расширялся. Сейчас это огромный город, где живут только воины. Все в нашем городе воины, но не все имеют помощника. Своего помощника и защитника получает только тот, кто обладает достаточным магическим запасом, иначе невозможно открыть круг перехода и вызвать себе помощника. Но даже имея большой магический запас воин не может вызвать помощника, пока не пройдет восемь испытаний, эти испытания нужны для того, чтобы воин осознал свою силу и ответственность, он должен доказать и себе и другим, что достоин носить гордое звание воина и достоин помощника.
- А для чего нужен помощник? - Спросил мальчик.
- Помощник помогает в бою, он питает воина магией и силой и защищает его спину, воин же отвечает за помощника и защищает его в случае необходимости. Они связаны, чувствуют боль друг друга и даже могут мысленно общаться. Со временем их связь достигает такого уровня, что в случае смерти одного, умирает и другой. Иметь помощника это большая честь и ещё большая ответственность. Не каждый воин достоин этого.
- Вот бы вызвать огромного хищного зверя, чтобы холодными ночами он мог согревать меня, а ещё охранял мой сон и носил походный мешок, - мечтательно протянул Наил.
- Не слишком ли ты много хочешь? - Улыбнулся мужчина, - сначала нужно пройти испытания, а потом вызвать себе помощника и тут только боги знают, кто им окажется. Может твой помощник будет маленьким травоядным зверем или змеёй или ещё каким-нибудь мелким животным, главное, чтобы он мог подпитывать твою магию и предупреждать тебя об опасности. Остальное ты должен делать сам - воевать, носить походный мешок и самостоятельно согреваться ночами.
- Так неинтересно, но я буду надеяться, что у меня будет сильный помощник, - ответил Наил, - ты обещал рассказать мне об испытаниях. До вызова помощника ещё далеко, сначала предстоит много учится и тренироваться, а ещё эти испытания... Хочу знать, что меня ожидает.
- Тогда слушай и не перебивай, - сказал мужчина и, погладив мальчика по голове, продолжил, - в первом испытании ты должен показать свою силу, во втором испытании выносливость, третье испытание будет для ума. В четвертом ты должен продемонстрировать свои знания, в пятом испытании ты должен доказать, что можешь владеть своей магией, в шестом испытании показать свое терпение, в седьмом - силу духа. Самое тяжелое испытание восьмое, ты должен обнажить перед старейшинами свою душу и если они увидят, что она черна и в ней нет ни сострадания, ни жалости, ни нежности, ни любви, тебе не разрешать вызвать помощника. У воина с черной душой не должно быть помощника иначе может погибнуть много невинных людей.
- Почему? - Спросил Наил.
- Помощника выбирает душа воина, а круг вызова только призывает его и если душа черна, то и помощник будет злобной и безжалостной тварью, - ответил мужчина.
- А когда начнутся испытания?
- Испытания начнутся после достижения тобой 18 лет и продлятся 8 лет. Только на девятый год старейшины назначат день и укажут место, где ты можешь нарисовать круг вызова, а дальше душа и магия призовет тебе помощника или круг вызова не откроется, если наши старейшины ошиблись. Но такого в истории нашего племени ещё не бывало.
- Старейшины никогда не ошибались?
- Я не помню, чтобы такой случай был описан в хрониках нашего племени, а я перечитал их все и знаю историю племени со времен создания мира.
- Ну, пройду я все испытания и вызову себе помощника, а потом что мне делать? - Спросил Наил.
- А потом, ты поедешь служить на границу, там, где часто появляется нежить и злобные твари из соседних миров, и будешь служить там до конца жизни или тебя призовет ко двору король, и ты будешь служить ему.
- А что я буду делать при дворе короля?
- Очень многое, охранять самого короля или его семью, или воевать за короля, защищая наше королевство от внешних врагов или просто бездельничать и раз в год участвовать в турнирах, мы воины не выбираем где служить, мы служим там, где прикажет король.
- Тогда лучше на границу, там не будет скучно, мне брат рассказывал, как они бьются с нежитью, - ответил Наил, - поздно уже, пойду спать, завтра у меня первая тренировка. Спасибо дедушка, теперь я знаю к чему готовиться.
- Беги мой мальчик, - ответил мужчина и, дождавшись, когда за внуком закроется дверь, добавил, - никто не может знать своего будущего Наил. И, какие тебя ждут испытания, никто не скажет, все решают боги, а они не любят раскрывать свои планы.
***
Горячий мир, дворец владыки мира, личные покои владыки мираАстара.
- Ничем не могу вас обрадовать ваше величество, - сказал маг и наклонил голову.
- Говори! - Приказал Астар.
- Ваша новорожденная дочь владеет магией смерти, - ответил маг и втянул голову в плечи.
- Разве такая магия есть в нашем мире? - Спросил владыка горячего мира.
- Было два случая рождения детей с такой магией, но их убили сразу после рождения, как гласит легенда, магия смерти принесет гибель нашему миру.
- Я не убью свою дочь, она моя плоть, - твердо заявил Астар.
- Тогда её убьют другие, как только станет известно, какой магией она владеет, ни одна охрана не убережет её от смерти, - тихо произнес маг.
- Я объявлю подданным о том, что моя дочь умерла сразу после рождения и отправлюсь в свой дальний замок, чтобы соблюсти положенный траур, - ответил король, - через два месяца я вернусь оттуда, а ты и ещё несколько верных мне людей останетесь в замке с малышкой. Королева проживет в замке год, а подданным я скажу, что она лечит нервы после потери ребенка. Дальше мы будем периодически навещать девочку, а ты будешь для неё учителем, наставником и няней до самого совершеннолетия.
- Слушаюсь, ваше величество, - ответил маг, - это большая честь для меня и я готов сделать все возможное и невозможное, чтобы ваша дочь выросла достойной своих предков. Вот только мы обрекаем девочку на затворничество до конца жизни, после совершеннолетия, даже самый слабый маг увидит, какой магией она владеет, а значит, её нельзя показывать подданным.
- Мы отправим её в другой мир, где не знают о магии смерти, - ответил владыка.
- Но как ваше величество? Наш мир закрыт и из него невозможно выйти! - Воскликнул маг.
- Всегда найдется нерадивый маг, который при построении круга вызова нарисует неправильный символ и откроет проход в наш мир, такое случается, и не скажу, что редко. Я сам закрывал проходы из других миров, вот и отправим девочку в другой мир через такой проход, - ответил Астар.
- Но это же дорога в неизвестность! - Воскликнул маг, - а если она погибнет в другом мире?
- Она погибнет, если я отправлю её сейчас, а после достижения совершеннолетия и должного обучения, девочка выживет в любом мире, я уверен в этом. - Ответил владыка, - нужно приготовить траурную речь для подданных, собирайся в дорогу следующие 18 лет ты в столице королевства не появишься, а магическому совету я скажу, что ты отправился в свое поместье для написания очередной энциклопедии по лечебным травам.
- Слушаюсь, ваше величество, - ответил маг и быстро удалился.
- Прости девочка моя, но только таким способом я смогу сохранить твою жизнь, к сожалению, мои подданные свято верят в легенды нашего мира и всегда найдётся тот, кто захочет быть спасителем этого мира. Все очень просто - убей невинную девушку и мир спасен! И откуда появились эти легенды, кто их выдумал?
Глава 1
Мир степей и ветров. Двадцать лет спустя. Наил.
Старейшины объявили о своем решении только после полуночи, они долго совещались в столовой при храме, говорят, что выпили не меньше двух чайников чая и съели все сладкие булочки. Пока они набивали животы, я мерил шагами двор, пытался потренироваться с мечом, но сосредоточиться на тренировке не мог. Мама посоветовала мне сходить в купальни, а потом поужинать. В купальни я сходил, прекрасно отдохнул, отмылся до блеска, но от ужина отказался, кусок в горло не лез. Последнее испытание далось мне особенно тяжело, не скажу, что все предыдущие испытания, я проходил с легкостью, но обнажить душу перед старейшинами оказалось очень сложно. Не знаю, чего я боялся, нет во мне черноты, это я и так знал, но обнажать душу перед чужими людьми тяжело. Вся моя натура противилась этому. Почему эти выжившие из ума старики должны разглядывать мою душу, ведь душа только моя, если я и кому разрешу в неё заглянуть - это будет близкий мне человек, которому я доверяю. Я сопротивлялся долго, старейшины уже начали терять терпение и только когда ко мне подошел мой дед и шепнул, что это необходимо, и воин должен уметь делать то, что ему не нравится, я расслабился и, отпустив магию, снял с себя щиты. Внутренне я протестовал против этого испытания, но если его не пройти мне не разрешат вызвать помощника. Пока старейшины щурили глаза и вглядывались, я несколько раз пожалел, что согласился, можно же плюнуть на все традиции, уехать в степь и вызвать себе помощника. Но дед видимо подозревал о моих сомнениях и поэтому ещё до испытания предупредил, что если я начну вызывать помощника без одобрения старейшин, то могу вызвать такую сущность, которая уничтожит не только город, но и весь мир. Вызвать помощника можно только в определенных местах, которые знают только старейшины, никто кроме них не укажет мне место проведения ритуала. Я это знал, меня учили, что круг вызова нужно рисовать только в местах, где магическая оболочка мира тонкая и старейшины эти места уже давно нашли, но даже под пытками не скажут, где они расположены.
Сев на лавку в большой столовой нашего дома, я обхватил голову руками, ну когда же они вынесут свой вердикт? Может пойти в свою комнату и попытаться уснуть? Нет, лучше даже не пытаться, уснуть не получится. Сколько ещё их ждать?
Входная дверь хлопнула, и я поднял голову, чтобы посмотреть, кто пришел. Все родные уже спали либо это пришел дедушка, либо кому-то из домашних, так же как и мне не спится. В столовую вошел дедушка и, улыбнувшись мне, протянул лист бумаги.
- Это карта, где указано место для вызова помощника, ты прошел все испытания, - сказал он и я с облегчением выдохнул, напряжение отпустило и, расправив плечи, я развернул карту.
- Далеко мне ехать? - Спросил я, рассматривая её.
- Старейшины выбрали для тебя ближайший участок степи, - ответил дед, - если отправишься в дорогу после рассвета, то к вечеру будешь на месте, два часа на подготовку и после захода солнца можешь открывать круг вызова. Завтра будет полная луна и тебе даже не потребуется зажигать магические светильники. В степи в полнолуние светло почти как днем, так что ты прекрасно разглядишь своего помощника.
- Спасибо дедушка, просто гора с плеч, я пойду спать, - воскликнул я и, обняв деда, побежал в свою комнату. Спать осталось ничтожно мало. Нужно будет приготовиться к походу, взять еду, теплую одежду, одеяла и оружие. Поеду на телеге, если быстро справлюсь с подготовкой к вызову, смогу немного поспать в телеге. На улице поздняя осень и никакие теплые одеяла не смогут защитить от холодной земли. Наш мир суров, лета практически нет, бывают теплые дни, но земля в степи никогда не прогревается. Круглый год дуют ветра, зимой и осенью они особо сильные и холодные, даже бывалые воины не рискуют спать на земле, а сооружать лежаки в степи не из чего, там растет только невысокая трава, хотя для домашнего скота она вполне подходит. Жители нашего мира занимаются в основном скотоводством, охотой и рыбалкой, овощи выращивают только на личных огородах в городах, где ветра не такие сильные. В немногочисленных лесах мира, жители собирают ягоды и орехи, а потом продают их на сезонных ярмарках.
В нашем городе воинов, много мастеров оружейников, есть кожевенные мастерские, где шьют прекрасные кожаные доспехи. Как и во всех городах нашего королевства, есть магазины и мастерские, где можно купить или заказать одежду и обувь на свой вкус. Есть и рынок, где можно купить даже редкие овощи, но главное отличие нашего города, это большое количество тренировочных площадок для воинов, есть для начинающих, а есть и для бывалых со сложным рельефом и различными ловушками. Каждый ребенок может прийти на тренировочную площадку и провести тренировку или учебный бой со сверстниками или более старшими товарищами. Воины чтобы не потерять форму посещают тренировочные площадки каждый день, мой отец и дед тоже тренируются, мама часто принимает участие в учебных боях, а скоро и младшая сестра пойдет на свою первую тренировку. Мне же осталось только вызвать себе помощника, и я готов отправиться на службу. Куда меня пошлют, не знаю, но хочу уехать в пограничный гарнизон и защищать наше королевство от нежити и других монстров. Быстро раздевшись, я лег в кровать, и удобно устроившись на подушке, закрыл глаза, скоро у меня будет помощник, и я по праву буду считаться сильным воином.
Наил, вечер следующего дня.
Несколько раз обойдя круг с символами, я ещё раз проверил правильно ли они нарисованы и, подняв голову, посмотрел на небо, солнце зайдет за горизонт через четверть часа, а значит, времени на подготовку почти не осталось. Достав мешочек с травами, я ещё раз прошелся по кругу и положил в чаши, расставленные в центрах четырех главных символов, обозначающих стихии, пучки трав, я отошел на пару шагов от круга и начал ждать, когда последние лучи, уходящего солнца перестанут освещать степь. Лошадь, я отвел подальше от места вызова и привязал её к колышку, чтобы она не убежала, животные чувствуют всплески магии и это их пугает. Телегу я оставил недалеко от круга вызова, никто не знает, что понадобится мне или тому существу, которого я вызову. Собирался я обстоятельно, взял все по списку, который составил мне дед, на мои возражения, куда столько всего, ведь ехать до места недалеко, дед только ответил, что лучше пусть что-то не понадобится, чем этого не будет.
Солнце зашло за горизонт. Дедушка оказался прав, луна прекрасно освещала степь и можно не зажигать магические светильники. Ещё раз, проверив символы вызова и символы привязки помощника к этому миру, я закрыл глаза, и сосредоточился на своей магии. Повторив про себя заклинание вызова, движением руки зажег в чашках травы и сразу начал читать заклинание.
Когда последние строчки заклинания поглотила степь, символы в круге вызова засветились, трава в чашках заискрила. Я увидел, как дрогнула земля в центре круга, а потом появилась черная дыра, и светло-серый плотный туман окутал пространство внутри круга, все сработало как надо, и дед и отец точно описали мне, что происходит во время проведения ритуала, пока все шло, как положено. Проход в другой мир открылся, сейчас магия притянет в наш мир помощника, а символы привязки привяжут его к нашему миру. Потребуется несколько минут, чтобы аура иномирной разумной сущности подстроилась под магию нашего мира, и мир принял чужака.
Когда туман рассеялся, и я взглянул в круг, то от шока и неожиданности просто прирос к земле, я не мог говорить и даже дышал через раз, задерживая воздух в легких. Мои глаза грозились выпасть из глазниц от удивления. В круге стояла молодая девушка и оглядывалась по сторонам. По мне она только мазнула взглядом, а потом, подняв голову и посмотрев на небо, тяжело вздохнула. От налетевшего холодного ветра девушка поежилась, и легко преодолев защиту круга вызова, направилась к телеге.
Что меня удивило? Все! В истории племени ещё не было ни одного случая, чтобы в кругу вызова появился человек. Воины вызывали различных животных, иногда красивых, иногда очень страшных и смертоносных, а иногда вызывающих брезгливость и раздражение, но никогда в круге вызова не появлялся человек. Наконец-то взяв себя в руки, я повернул голову в сторону девушки и начал внимательно её рассматривать. Невысокого роста, хрупкого телосложения, фигура почти плоская, хотя небольшие округлости присутствуют, в подробностях я разглядеть не мог из-за одежды. Одежда девушки была простой и удобной для передвижения, кожаные брюки, заправленные в невысокие сапоги на толстой подошве, короткая куртка с капюшоном, доходила до талии, плотно обхватывая её. Никаких украшений на девушке, я не заметил, даже сережек в ушах не было. Темно-каштановые волосы, были заплетены в две косы, которые спускались почти до колен, и даже на них не было никаких украшений, ни заколок, ни лент и как они не расплетались? Я сделал пару шагов, чтобы лучше рассмотреть лицо девушки, она услышала мои шаги и повернулась ко мне так, чтобы я мог увидеть её лицо. Красавицей, я бы её не назвал, наши девушки и женщины были выше ростом крепкого телосложения и я всегда думал, что женщины должны быть такими, а ещё в нашем мире нет такого разреза глаз, как у девушки. У неё были большие, почти круглые глаза темно красного цвета, высокие скулы и прямой нос, овал лица чуть вытянутый и плавный, а ещё темно красные пухлые губы. Длинные густые черные ресницы и красиво очерченные брови, внешность для нашего мира очень необычная и непривычная, мне казалось, она такая хрупкая, что дунь на неё и упадет, может она ещё вырастет? На вид ей можно дать не больше 17 лет, ещё ребенок по законам нашего мира. И что мне с ней делать? Её даже замуж никто не возьмет! Судя по фигуре, она не сможет выносить здоровых и сильных детей. Зачем тогда нужна жена, если она не может продолжить род? Для красоты? Наши воины не могут позволить себе такую роскошь.
Наши девушки имели вытянутый разрез глаз, высокие заостренные скулы, круглый овал лица и отсутствие плавных линий тела. Наши женщины были воинами, сильными и выносливыми, и выбирая себе спутницу, мужчина в первую очередь смотрел на фигуру, а именно на бедра и ноги, первый показатель того, что женщина сможет выносить здоровых детей. Внешность женщины имела второстепенное значение, хотя по мнению мужчин из других городов нашего мира, наши женщины считались довольно привлекательными. В наш город часто приезжали для поиска невесты из других городов, наши женщины часто выходили замуж за придворных короля и я по праву гордился своими соплеменницами.
- Ты кто? - наконец-то я подал голос и сам же скривился от своего вопроса, нашел что спросить.
- А на кого я похожа? - Ответила девушка, а голос у неё приятный, не резкий, не звонкий, а спокойный и ровный. Она не чувствовала страха. Странно, оказалась в чужом мире и ничего не боится?
- На человека, - ответил я.
- Тогда зачем ты задаешь глупые вопросы, - сказала она и передернула плечами.
Её ответ меня разозлил, я тут пытаюсь наладить контакт, а она ещё и указывает, какие вопросы я должен задавать. Может мне все это кажется, и она вовсе не человек, хотя света от луны достаточно и я отчетливо вижу, кто она есть, но меня можно понять, я растерялся от вида такого помощника.
- Воины моего племени никогда не вызывали себе в помощники человека, да и какой из тебя помощник? - Ухмыльнулся я, - тебя же ветер сломать может, чуть сильнее подует и унесет в степь, может мне тебя к телеге привязать?
- Если я тебе так не нравлюсь, так походи по степи посмотри другие варианты, выбери того, кто тебе нравится, - ответила она и, достав из телеги мой теплый плащ, накинула его на себя.
- Нет у меня вариантов, - зло ответил я.
- Тогда не причитай, как обманутая женщина, а бери, что есть!
От её ответа я захлебнулся воздухом. Вот нахалка! Она совсем меня не боится? Я сейчас её оставлю в степи, а на утро даже костей никто не найдет. Это только кажется, что степь пустынная, на самом деле она очень опасна, в степи много хищных тварей, которые с удовольствием полакомятся человечиной.
- Тебе никто не говорил, что нельзя так разговаривать со старшими мужчинами?
- Говорили, но только если этот мужчина является, моим отцом, - ответила она и плотнее запахнула плащ.
И тут я понял, она мерзнет, её одежда не подходит для нашего мира с его сильными холодными ветрами и открытыми пространствами. Почему я раньше этого не заметил? Похоже, не с того мы начали знакомство. Зачем я на неё накинулся? Она тоже растеряна, её перетащили в другой мир и она не знает для чего, а я даже не попытался объяснить, что её ожидает в будущем.
- Давай я объясню, для чего я вытащил тебя из твоего мира, - примирительно сказал я, - меня зовут Наил, я из города воинов и построил круг вызова для того, чтобы вызвать себе помощника.
- Я так понимаю, что ты не первый мужчина из этого города, который вызывает себе помощника таким способом, - сказала девушка, - тогда не пойму что тебя удивило, когда ты увидел меня?
- Никто из нашего племени с создания мира никогда не вызывал человека, обычно помощник это животное, разумное, являющееся хранителем магии, но все же животное, оно прекрасно понимает и выполняет приказы или просьбы, некоторые помощники могут ментально передавать картинки воину или читать его мысли, они разумные и умные, но .....
- Они не люди, - прервала мой монолог девушка, - теперь я понимаю, что тебя так шокировало. Меня Виола зовут. Ты от шока забыл спросить мое имя....
- Да я был ошарашен! Да любой воин на моем месте испытал бы шок, когда вместо зверя, увидел в круге вызова человека, причем человека, совсем не похожего на воина. Как ты будешь помогать мне в бою? Тебя саму защищать нужно, а воин в бою не должен отвлекаться! Мне не нужна женщина, мне нужен помощник, который защитил бы мою спину или хотя бы предупредил об опасности, а тебя к полю боя близко подпускать нельзя.
- Зачем так кричать? Со слухом у меня все в порядке, - спокойно ответила Виола, - если ты считаешь себя воином и взрослым мужчиной, то должен уметь спокойно без надрыва и нервов признавать свои ошибки. Ты неправильно начертил один символ, - девушка подошла к кругу вызова и указала на символ пробивающий пространство.
В два шага преодолев расстояние до девушки, я уставился на символ. Этого просто не может быть? Вытащив из кармана лист с описанием ритуала, я начал сравнивать символ, нарисованный на нем и символ, нарисованный на земле. Я не увидел никаких отличий, и, посмотрев на девушку, удивленно приподнял бровь. Она тяжело вздохнула, и носком сапога отбросила несколько сухих травинок, с нарисованного специальной краской символа и я увидел лишнюю закорючку, такую маленькую, что не усиль я зрение заклинанием, никогда бы не заметил.
- Эта закорючка и пробила вход в мой закрытый мир, - тихо проговорила она, - здесь всегда так холодно? - чуть громче спросила девушка.
- Сейчас поздняя осень, зимой будет ещё холоднее, и ветры будут сильнее, но и летом в нашем мире жары не бывает, будет немного теплее, чем сейчас, а ветра дуют всегда. Иногда они такие сильные, что сбивают с ног людей и скот, иногда ветра почти незаметны, но безветренной погоды ни я, ни мои предки не помнят. Наш мир потому и называют мир степей и ветров, что большую часть мира занимают бескрайние степи, пересекающиеся реками и небольшими озерами. Есть только небольшие участки леса вокруг больших озер и у подножья невысоких гор на севере нашего королевства, но это совсем небольшие участки и их менее двух десятков. А ветра здесь с создания мира, так задумали боги.
- Степь это хорошо, много простора и свободы, а вот холод и ветер меня совсем не радуют, - ответила Виола, - придется привыкать, хотя к холоду привыкнуть невозможно.
- В твоем мире не бывает холодов?
- Мой мир носит название "Горячий".
- В вашем мире всегда жаркое лето, - заключил я, - тогда тебе действительно придется привыкать к этому суровому миру. В телеге есть ещё теплые одеяла и еда, нам нужно возвращаться в город, устраивайся с комфортом, а я сейчас запрягу лошадь и поедем.
Виола пошла к телеге, а я удивился тому, как безропотно она приняла свою судьбу. Мне же теперь предстояло решить, что с ней делать. Сказать родителям, что круг призыва не открылся, а девушку я нашел в степи, так ни родные, ни другие жители города не поверят в это, уж слишком она отличается от жителей нашего мира. Даже в соседних королевствах невозможно найти женщин с такой внешностью, все указывает на то, что она из другого мира. Как мне быть? У меня есть невеста, мы не обручены, но наши родители всегда хотели, чтобы мы поженились. Ангелия не потерпит рядом со мной другую женщину, она сильный воин, а ещё вспыльчивая и ревнивая, я не могу даже представить, как она отреагирует на такого помощника. Скандала точно не избежать. Не могу я назвать Виолу помощником, да надо мной все друзья будут смеяться. Как я пойду с ней в поход? Мне придется брать с собой целую повозку барахла, чтобы обеспечить ей комфорт, только теплой одежды и одеял нужно немеряно, чтобы она не замерзла в степи. Запрягая лошадь в телегу, я наблюдал за девушкой, она нашла одеяла, и плотно завернувшись в них, удобно устроилась в телеге, ну раз она решила отдохнуть, то не буду отвлекать её разговорами, хотя очень хотелось узнать, как живут люди в её мире. Поеду медленно, приеду в город после заката, чтобы соседи не видели, кого я везу в телеге, оттяну свой позор до утра следующего дня.
Глава 2
Вечер следующего дня. Наил.
Въехав в город, я повернул голову и посмотрел на лежащую в телеге девушку, за всю дорогу мы не сказали друг другу и слова, она делала вид, что спит, а я верил в этот обман. Ей тоже нужно подумать, она знает, что я везу её к себе домой. Как отреагируют мои домашние, ни она, ни я даже предположить не можем. Но её поведение необычное, девушки не могут быть нелюбопытными. Её, что совсем не интересует дальнейшая судьба или она обиделась на меня и не хочет разговаривать? Скорее второе, я набросился на неё, будто она виновата в том, что я неправильно нарисовал символ, но я всю дорогу думал, что с ней делать дальше? Она не может быть моим помощником, она не воин и это сразу бросается в глаза. Мне придется постоянно заботиться о ней, а во время боя не только бить врагов, но ещё и следить за своим помощником, чтобы прийти вовремя на помощь. Грустные мысли забивали голову, я все никак не мог придумать, как мне поступить с Виолой, нужно поговорить с отцом и дедом, они старше и мудрее, я же сейчас чувствую себя растерянным и никак не могу собраться с мыслями.
В доме горел свет, никто не спит все ждут меня. Я направил лошадь к открытым воротам, сейчас и узнаю, как отреагируют мои родные на такого помощника. Но винить в этом могу только себя, нужно было тщательнее проверять нарисованные символы.
На крыльцо вышла вся моя семья, даже старший брат приехал в город пока меня не было, ну что же чему быть, того не миновать. Я остановил лошадь, и уже хотел позвать Виолу, как по круглым глазам деда, понял, что она уже спрыгнула с телеги и моя семья уже её увидела.
- Виола познакомься, это мои родственники, - сказал я и, спрыгнув на землю, подошел к девушке. Родственники приросли к земле, они внимательно рассматривали девушку и, видимо, как и я от шока не могли ничего сказать.
- Это мой дедушка Алик, - сказал я, кивая головой в сторону деда, - рядом с ним мой отец Никандр, брат Арист, маму зовут Малия, а младшую сестру Тая - сказал я и, взяв девушку за руку, подвел её ближе к родственникам.
Пока моя родня рассматривала моего помощника, я наблюдал за ними. Дед был удивлен, но уже отошел от шока, и сейчас в его глазах было только любопытство, отец был удивлен и недоволен, брат ухмылялся, но недовольства не выказывал, а вот мама была очень недовольна, она поджала губы и сузила глаза. И только маленькая сестренка смотрела на Виолу с восторгом.
- Она красивая, - громко сказала Тая, как все дети она говорила то, что думала и не скрывала свих чувств и эмоций.
- Это очень интересно, - прошептал дед, - чего вы стоите, проходите в дом.
После его слов, семья ожила, мама первая вошла в дверь, напряженно держа спину, отец вошел за ней, а братец ещё несколько секунд рассматривал девушку, а потом, улыбнувшись ей, жестом пригласил её войти. Дед дождался, когда я открою дверь для Виолы и встал за моей спиной. Мы вошли в прихожую, а потом в гостиную и я предложил девушке сесть за стол. Мама накрывала стол к ужину. Неужели они ждали меня и не ели?
- Вы не ужинали? - Спросил я у деда.
- Мы ужинали, это для тебя и девушки, - ответил дед и присел с другой стороны стола.
Виола смотрела на стол, она не поднимала глаз и даже не рассматривала обстановку комнаты, когда мама поставила перед ней тарелку с мясом и овощами, девушка взяла вилку и начала медленно есть. А я, глядя на большие сочные куски мяса, лежащие передо мной в тарелке, вспомнил, что ничего не ел со вчерашнего дня. Я так напряженно думал, что мне делать и как жить дальше, что даже забыл поесть.
Мама, отец, брат и сестренка ушли в свои комнаты, за столом остались только дед, я и Виола. Мне стало стыдно за своих родных. Мама и отец не скрывали своего раздражения, интересно на кого они злились на меня или на девушку? Брату видимо нужно рано утром уезжать, он все ещё на службе и больше чем на трое суток его из гарнизона не отпускают, уходя, он подмигнул мне и одобряюще улыбнулся. Братец очень заинтересовался моим помощником, но докучать расспросами не будет, не в его характере. Когда я созрею, тогда и расскажу, как получилось, что мой помощник - молодая девушка. Сестренка пристанет ко мне с расспросами завтра, она так тоскливо взглянула на меня, когда мама вела её за руку на второй этаж, где располагались комнаты всех членов семьи. А вот дедушка хотел узнать все сейчас, он не собирался ждать до утра, уже сейчас он не мог спокойно усидеть на стуле и с нетерпением ждал, когда мы закончим есть и перейдем к напиткам.
- Внук, ты чувствуешь связь со своим помощником? - Все-таки не дождался пока я поем и начал разговор.
- Я не чувствую связи...
- Но между вами есть связь, я вижу её, - ответил дед, - и она довольно крепкая, прислушайся к себе....
- Пока он не признает меня своим помощником, связь не почувствует, - ответила Виола, - он отрицает меня и поэтому не чувствует ничего кроме раздражения и разочарования.
- А ты чувствуешь связь? - Спросил я Виолу.
- Чувствую, и ты почувствуешь, стоит мне только удалиться от тебя на расстояние.
- Ты серьезно? - Удивился я.
- Виола, каким оружием ты владеешь? - Спросил дед, чем очень удивил меня.
- Кнутом, - ответила девушка.
- Такого оружия нет! - Воскликнул я.
- У вас в мире может, и нет, а у нас это довольно распространенное оружие женщин.
- Тогда тебе придется объяснять оружейнику как устроено твое оружие, чтобы он мог его сделать, может пару минут ты и сможешь продержаться...
- Внук, ты не должен судить о человеке по внешности, да девочка выглядит хрупкой и нежной, но это ещё не значит, что она не сможет за себя постоять, - строго сказал дед.
- Помощник должен прикрывать мою спину, а не защищать на поле боя себя - ответил я.
- Я хотела бы искупаться и прилечь, если это возможно, - сказал Виола.
- Пойдем девочка, - ответил дед, вставая, - я покажу тебе комнату, выдам халат и полотенце, а так же расскажу где в этом доме купальни, раз мой внук забыл все правила гостеприимства.
- Мне нужно разгрузить телегу и распрячь лошадь, - ответил я и поспешил во двор.
Поведение отца и матери выбило меня из колеи, и я наговорил за ужином много обидного, завтра извинюсь перед девушкой и поговорю с родителями.
Утро следующего дня. Наил.
Когда я спустился к завтраку за столом сидел только дед. Он жестом предложил мне присоединиться к нему, нужно было поговорить, но я никак не мог начать разговор. Ночью я почти не спал, только к утру приняв решение, я погрузился в беспокойный сон. До чего я додумался? Все просто, я решил не обманывать судьбу и если боги связали меня с девушкой, значит, так тому и быть. Обучу её навыкам защиты, и пусть она продержится против обученного воина всего пару минут, но этого времени мне хватит, чтобы прийти на помощь, да и предупредить она может и поговорить с ней можно и совета спросить и мыслями поделится, так что я вызвал хорошего помощника. Никто не обещал мне, что будет легко, другие воины тоже привыкали к своим помощникам, не сразу, и я привыкну заботиться о Виоле. Ещё нужно поговорить с родителями, чтобы ничего не придумывали, я чувствую связь с ней, ритуал вызова не только притягивает в наш мир другие сущности, но и привязывает их к миру, иначе они не смогут жить в нашем мире, потому как не принадлежат ему. Я для неё якорь и это я держу её в этом мире, разорви мы связь, она умрет, да и я неизвестно выживу или нет. Никогда такого не было, чтобы воин рвал связь со своим помощником.
- А где родители? - Спросил я деда.
- Твой отец повел Таю на тренировку, а Милия пошла на тренировочную площадку, чтобы сбросить пар и прочистить мозги. Она вчера повела себя как истеричная женщина, а не как воин и я предложил ей успокоиться и хорошо подумать.
Дед замолчал, а я почувствовал рядом Виолу. Подняв, глаза я увидел девушку, которая спускалась по лестнице, и откуда у неё одежда нашего мира? На ней была рубашка из плотной ткани с длинными рукавами, брюки из бычьей кожи, обтягивающие её стройные ноги и теплый жилет, который скреплялся широким ремнем. Этот ремень я видел на ней, когда она стояла в круге вызова, он плотно обхватывал её талию и скреплялся пряжкой из темного металла, на которой был выбит неизвестный символ.
- Откуда у неё одежда? - Тихо спросил я деда.
- Я попросил свою ученицу принести вещи её младшей сестры, - ответил дед, с восхищением осматривая девушку.
- И они ей в пору? - Удивился я, - у нас в городе нет девушек с такой хрупкой фигурой, иначе я бы обязательно столкнулся с ней хотя бы раз.
- Бытовая магия, - ответила Виола, - легкой заклинание и одежда сидит как влитая.
- У вас магия имеет название? - Спросил дед.
- У нас в мире несколько видов магии, - ответила девушка, и присев за стол налила себе в стакан травяного отвара, у нас есть магия стихий, водная, воздушная, огненная, магия земли, некромантия и бытовая магия, которая доступна почти всем. Для каждого вида магии свои ритуалы и заклинания. А у вас магия не подразделяется на виды?
- Нет, воины используют магию для усиления ударов, для выносливости и для усиления органов чувств, например зрения или слуха, иногда мы зажигаем магические светильники, чтобы видеть в темноте или найти воду с помощью магии, но в основном применяем её только в бою. - Ответил я, рассматривая Виолу.
В свете дня она казалась очень юной, сколько ей лет? И она красивая, хотя её внешность и непривычна нашему глазу, а ещё волосы, такого цвета волос у нас нет.
Все жители нашего королевства, черноволосые, хотя оттенки черного бывают разные, есть глубокий черный цвет, есть с чуть светлее, редко встречаются волосы, которые на солнце дают темно красный отлив, но темно каштановых волос у наших жителей не бывает. Такой цвет я видел у пушных зверей, которые живут в степи, очень ценный мех, дорого стоит на ярмарке. А ещё глаза, они действительно темно-красные и опять это не привычно, не может у человека быть таких глаз.
Пока я размышлял и разглядывал девушку, в гостиную вошла мама и, уперев руки в стол, нависла над Виолой. Взгляд у неё был очень решительный, видимо она обдумала все, что произошло вчера, и пришла к определенным выводам.
- Я узнала у старейшин, связь можно разорвать, - твердо заявила она, - вы пару дней пробудете без сознания, а потом станете свободными людьми. Тебя, Виола, мы выдадим замуж, я сама найду тебе сильного мужа, а мой сын буде нести службу без помощника, не он первый не он последний.
Только я хотел возмутиться, как почувствовал злость Виолы, но взглянув на девушку, не увидел даже намека на неё. Вот это выдержка!
Виола встала, и скопировал позу мамы, я отчетливо видел, как сверкнули её глаза, а когда она заговорила, мама попятилась назад.
- Кто дал вам право женщина решать мою судьбу? Я совершеннолетняя по меркам вашего мира и не принадлежу вашей семье. Вы можете разорвать связь, но пару дней без сознания пролежу только я, ваш сын умрет, как только связь оборвется. И я прекрасно проживу без сильного мужа, - после этих слов она ухмыльнулась, - я выживу не только в городе, но в пустой степи. Так что придержите свои благородные порывы, - она уже не ухмылялась, а только сверкала злым взглядом, - а вашим старейшинам нужно идти на покой, если они не знают таких элементарных вещей. Связь между человеком и зверем усиливается на протяжении нескольких лет и впервые месяцы её ещё можно разорвать с минимальными потерями. А между людьми связь образуется спустя пару минут, этому способствует магия мира, чтобы привязать иномирянина к своему миру, она может только чуть ослабнуть спустя много лет, но разорвать её невозможно без смерти одного из людей.
Виола встала и пошла к лестнице, она уже была на последней ступеньке, когда дед задал свой вопрос:
- Как обращались к тебе люди в твоем мире?
- Ваше высочество, - ответила она, не оборачиваясь, и быстро ушла в свою комнату.
Когда хлопнула дверь, дед рассмеялся, а я перевел взгляд на маму. Она стояла и открывала рот, как рыба, выброшенная на берег, а её плечи поникли. Мама была растеряна, я впервые видел её в таком состоянии, она просто не знала, что делать. Вот только не пойму, зачем нужно было идти к старейшинам и просить у них разорвать связь, не спросив об это, меня? Почему она решила, что я сам не справлюсь, я прошел восемь испытаний и получил гордое звание воина, а она решила все сделать сама. Не ожидал я такого от мамы.
- Получила от девчонки, - строго сказал дед.
- Что скажут люди! - Воскликнула она, сверкая злым взглядом.
- Тебя не волновало мнение людей, когда ты пришла в наш дом за три дня до свадьбы моего сына с другой женщиной! Ты тогда объявила, что ждешь от него ребенка! Хотя мой сын не помнил, когда вы были вместе, но ты была настойчива, и свадьбу отменили, - зло сказал дед, - а теперь тебя волнует мнение людей?
- Твой сын был пьян, когда мы оказались на сеновале! - Воскликнула мама.
- Но ты же была трезвая и поэтому могла не допустить этого, ты сильный воин и вполне могла справиться с пьяным мужчиной, но ты не захотела оттолкнуть его, - ответил дед, - внук должен научиться заботиться не только о себе, но и о своем помощнике, раз так распорядились боги. А люди пусть завидуют, у моего внука помощник - прекрасная девушка с сильным характером.
- Она принцесса, - тихо произнес я, - как же мне о ней заботится, удел воина походы и битвы....
- А ты уверен, что её воспитали как нежное создание? - Спросил дед, - судя по тому, как она охладила пыл твоей матери, девушку воспитывали не нежным цветочком, да и магией она владеет.
- А что скажет Ангелия? - Спросил я деда.
- А с этой фурией разбирайся сам, твои родители считают, что вы будете прекрасной парой, вот только я всегда недолюбливал это семейство, уж больно они сильно нос задирали, как будто в родственниках у них сам король. - Ответил дед и, встав из-за стола, вышел из дома.
Глава 3
Два дня спустя. Виола.
Два дня прошли в сборах к походу и чтении книг из библиотеки главы семейства Алика. Дедушка Наила носил мне теплые вещи из лавок города, а я с помощью магии подгоняла их по фигуре. В итоге я стала владелицей длинной теплой шубы с капюшоном, теплой куртки, тоже с капюшоном, четырех брюк на все сезоны и десяти рубашек, не говоря уже о нижнем белье. Когда мне впервые принесли сверток с нижним бельем, я была очень удивлена. Пожилой мужчина зашел в лавку для женщин и выбрал для меня белье, а то, что это делал Алик, сомнений не было. Милия все эти дни игнорировала меня, она даже не встречалась со мной взглядом. Женщина злилась, но старалась этого не демонстрировать. Наил был занят сборами с утра до вечера, скоро наступит зима и передвигаться по степи можно только в закрытых повозках там же и ночевать, а на улицу выходить только в крайнем случае. Даже лошадям, привычным к холодам шились специальные покрывала, чтобы они не замерзли во время стоянок.
Все это я прочитала в книгах из библиотеки Алика, он разрешил мне читать все и даже брать книги в комнату, чем вызвал удивление Таи. Видимо для меня он сделал исключение, о чем сестра Наила прямо заявила. Она единственная из семьи приходила в мою комнату и долго рассказывала о себе, подружках и жителях города. Мне нравилось её слушать, дети не умеют хитрить и изворачиваться, она говорила только правду и не приукрашивала действительность. Благодаря ей, я узнала, какие слухи ходят про меня в городе, люди чего только не выдумывают, иногда их предположения меня смешили, иногда раздражали, но я не злилась, пусть говорят. Сами придумают себе страшилок и сами, потом пугаются, и останавливать их бесполезно. А ещё город воинов! Их фантазия богаче, чем у придворных интриганов.
Мне надоело сидеть в четырех стенах, все, что я хотела узнать о мире, я прочла в книгах из библиотеки, первоначальные знания получила, остальное узнаю, наблюдая и слушая. Надев теплую куртку, я вышла во двор и застала интересную картину, Наил пытался удержать девушку, которая рвалась в дом. Видимо это и есть его так называемая невеста Ангелия. Оставлять этих голубков наедине, я не собиралась, если бы они хотели поговорить без свидетелей, то выбрали бы более уединенное место. Я стояла на крыльце и рассматривала девушку, которая отчаянно жестикулировала и кричала, чтобы он пропустил её. Я уже привыкла, что все виденные мною женщины и даже дети, были довольно крепкого телосложения, широкие в плечах, имеющие крепкие бедра и ноги, их фигуры напоминали фигуры мужчин моего мира. Эти женщины считались красивыми и сильными, но у каждого народа свои вкусы и приоритеты. Внешне девушка напоминала Малию, высокие скулы, миндалевидные глаза, средней толщины губы, овал лица четко очерчен, я не могу судить, красива она или нет, меня всю жизнь окружали люди совсем с другой внешностью, и я привыкла оценивать их достоинства и недостатки. Но могу сказать одно, наши женщины прекрасно владели оружием и магией, но никогда не кичились этим, она предпочитали скрывать свою силу и притворятся слабыми, а мужчины были рады обманываться. Мужчины гордились тем, что они сильные и выносливые, защитники слабых женщин, это придавало им сил и вело к победе. Не могу сказать правильно это или нет, но такая тактика себя оправдывала в течение многих веков и женщины передавали свои маленькие хитрости своим дочерям, а те пользовались этими хитростями и все были довольны. Мужчины считали себя защитниками, а женщины поддерживали их в этом заблуждении. В этом же мире женщины пытались доказать, что они равны мужчинам и постоянно это подчеркивали, только я не понимала зачем доказывать, просто будь равной. Вот и у Ангелии тоже был помощник, небольшой пушистый зверек, когда он увидел меня, то быстро спрятался за девушку, чувствует зверь мою магию.
- А вот и твой помощник! - Воскликнула Ангелия, глядя на меня, - и на эту неженку ты меня променял?
- Она мой помощник, я вызвал её из другого мира и несу за неё ответственность, - твердо ответил Наил.
- А передо мной ты ответственности не несешь? - Сощурив и так узкие глаза, прошипела Ангелия.
- Мы с тобой не помолвлены, это родители хотели, чтобы мы поженились, - ответил Наил.
- Это ты все тянул время, то тебе нужно было пройти испытания, то вызвать помощника, а я все ждала! - Воскликнула она, - а теперь ты не позволил своей матери найти ей мужа, может, ты сам хочешь взять её в свою постель?
- Что ты несешь, кто тебе об этом сказал? - Воскликнул Наил, - уходи, мы не помолвлены и ты не имеешь права предъявлять мне претензии. Я не обманывал тебя и ничего не обещал.
Видимо, Наил не ожидал подлянки от своей подруги, потому пропустил удар и упал на землю. Ангелия перепрыгнула через него и быстро оказалась передо мной.
- Если я убью тебя, то ваша связь разорвется, - прошипела она и вытащила короткий меч.
Наил.
- Нет! - Воскликнул я и бросился к Виоле, но в меня врезалась Ангелия, которую резко отбросило от неё, она упала на меня и прижала к земле.
Ангелию я не стал поднимать, просто оттолкнул её в сторону и вскочил на ноги. В руке Виолы был длинный кожаный кнут, который извивался в воздухе и тянулся к Ангелии, толстый витой шнур, был обернут тонкими ленточками из темного металла с острыми краями. Странное оружие, но, судя по тому, как отлетела Ангелия, очень эффективное. И откуда она его достала, я не видел его на Виоле. Она же сделал пару шагов к Ангелии, которая уже вскочила на ноги и направила на неё короткий меч. Но боевая стойка воина Виолу нисколько не впечатлила, она сделала еле уловимое движение кистью, и меч Ангелии полетел на землю, ещё пара движений кнутом и вся её одежда превратилась в лоскуты, которые только чудом удерживались на теле.
- Я имею полное право убить тебя, - холодно произнесла Виола, - ты вызвала меня на бой при свидетелях, а значит я в своем праве. Что решаешь? Позорную смерть от кнута, которое в этом мире не считается оружием или позорное бегство? А мы с Наилом сделаем вид, что вызова на поединок не было.
Ангелия зашипела и, развернувшись, быстро покинула двор.
- Умная девушка, - сказала Виола, - и такие женщины тебя нравятся?
Я не мог ответить на этот вопрос. На самом ли деле нравилась мне Ангелия? Я поддерживал мамину точку зрения, она утверждала, что девушка сильная и способна выносить сильных и здоровых детей, прошла все испытания и даже имеет помощника. Не дурна собой... но это мамины слова. Я не спорил с ней, соглашался. Теперь же понимаю, что Ангелия имеет вздорный характер, недостойный воина. Она эмоциональная и крикливая, а эти черты не приветствуются у воинов.
- Почему все считают, что ты хочешь взять меня в свою постель? - Спросила Виола, сворачивая кнут.
Я не спешил отвечать, я следил за руками Виолы, она свернула кнут, потом провела по нему ладонью и вот в её руке широкий ремень с пряжкой из темного металла и неизвестным символом, который она отработанным за годы движением закрепляет поверх куртки. Так вот где её оружие? Удобно ничего не скажешь.
- Я все ещё жду ответа на свой вопрос? - Холодно сказала девушка, - ты озвучивал свои намерения на счет меня?
- Нет, я об этом не думал и тем более никому такого не говорил, я только недавно признал нашу связь.
- Ты просто тугодум, - ответила она и пошла к дому.
Утро следующего дня. Наил.
Мы выезжали к пограничному гарнизону рано утром. Наша повозка была готова к длинному двухдневному переходу до места моей службы. Поедем мы не одни, ещё четыре воина направят свои повозки в сторону пограничного гарнизона на севере королевства. Это самое опасное место службы, гарнизон стоит у подножья гор, где часто встречается нежить. Откуда она появляется и как зарождается, никто не знает, но с недавнего времени она стала очень часто нападать на воинов. Как только мне исполнилось 18 лет, я был приписан к этому пограничному гарнизону, так было и во времена моего деда и моего отца, все мужчины воины из нашего города по достижении этого возраста приписываются к одному из пограничных гарнизонов или гвардии короля. Пройдя испытания и вызвав помощника, мы должны в течение пяти дней отправиться к месту службы. У меня было ещё два дня, но оставаться в доме, где отец и мать ходят с хмурыми лицами, а дед загадочно ухмыляется, глядя в их сторону, не хотелось. Только сестренка Тая, вела себя как, обычно не замечая напряжения между родственниками. Она единственная радовалась мне и Виоле, бегала в её комнату, рассказывала о тренировках, о подругах и том, чему учили её в школе. Вот с кем мне будет грустно расставаться, а ещё с дедом, он знает что-то важное о моем помощнике, но делиться со мной не спешит, а только улыбается и подмигивает мне.
Пока я прощался с родными, Виола сидела в телеге, она уже попрощалась с дедом и сестренкой и ушла, чтобы не мешать. Мама крепко обняла меня, отец сдержанно пожал руку, а вот дед, обнимая, шепнул, чтобы я берег Виолу и не забывал, что девушка в нашем мире ещё не освоилась и все так же мерзнет. Сестренку я расцеловал в щеки и сказал, чтобы она усиленно тренировалась и хорошо училась в школе, на что она хмыкнула, и, обняв меня за шею, прошептала, что будет скучать. Махнув на прощанье рукой, я сел в телегу и направил лошадь к воротам.
У городских ворот я выровнял телегу, пристроился за другими повозками воинов, и мы выехали в степь. На улице уже почти зима и холодный сильный ветер ударил мне в лицо, я натянул поглубже капюшон и пришпорил лошадь. Вторая лошадь для Виолы, бежала за телегой, я выбрал самую спокойную лошадку, вдруг девушка не умеет ездить верхом. Мы так и не поговорили, и я не извинился перед ней. Виола обо мне невысокого мнения и даже если я продемонстрирую ей свое воинское искусство, она его не изменит. Похоже, в её мире мужчин оценивают не только по воинской доблести и силе, есть и другие критерии. Но какие? Насколько проще в нашем мире - если ты сильный воин и все предки твои были сильными воинами, то для женщин ты желанный мужчина. В нашей семье всегда говорили только о воинской доблести и силе, мужчина должен быть защитником и добытчиком пропитания, и должен соблюдать несколько простых правил. Тело воина должно быть чистым, лицо бритым, волосы всегда заплетены в косу, чтобы не мешали в бою, одежда и обувь воина должна быть в порядке, чистой и без дырок и самое главное, оружие воина должно быть всегда готово к битве. И как мне добиться взаимопонимания со своим помощником?
***
К вечеру ветер усилился, небо затянули тучи, и пошел снег, мы остановились на ночлег, в такую погоду можно легко сбиться с пути. Поставив повозки рядом, решили лечь спать, а с рассветом продолжить путь. Мои попутчики все пытались заглянуть в мою повозку, и я догадываюсь почему. Парни они молодые, любопытные, а про моего помощника весь город говорит.
- Наил, - окликнул меня Малик, самый молодой воин, не прошедший восьмое испытание и не имеющий помощника, - ты девушку специально из телеги не выпускаешь? Боишься, что она заблудится или что её украдут?
- Я ей ничего не запрещаю, если она не хочет выходить, это только её решение, - ответил я, - и лучше не докучайте ей, пусть отдыхает.
- А ноги она размять не хочет? - Спросил Аждан, - целый день в телеге сидит, ленивая она у тебя.
- А может нас боится? - Спросил Карис, - так ты объясни ей, что мы маленьких и слабых не обижаем.
- Может, удовлетворишь наше любопытство и позовешь её, - сказал Иллар.
- Я ей не хозяин и приказы не отдаю, - разозлился я.
- Так это она хозяйка? - Засмеялся Малик, - и как оно, когда тобой командует женщина?
- А вот мы сейчас на тебе и проверим? - Раздался голос Виолы, она легко выпрыгнула из повозки и резким ударом хлыста сбила его с ног, - лежать! - Громко приказала она и сверкнула глазами.
Я же в это время наблюдал за помощниками других воинов, странно, они спрятались за хозяев, и, поджав хвосты, заскулили. А ведь звери немаленькие, и каждому из них не составит труда сбить с ног человека. Переведя взгляд на Малика, я удивленно приподнял брови, воин лежал на земле и даже не предпринимал попыток подняться.
- Ну как тебе? - Спросил я его, - прочувствовал на своей шкуре, как подчинятся женщине?
- Он тоже тугодум с первого раза не понимает, - ответила Виола и запрыгнула в повозку.
- Вставай Малик и больше не высказывайся о моем помощнике, иначе я вызову тебя на поединок.
- Что совсем ничего говорить нельзя? - Спросил Аждан.
- Совсем, - зло ответил я и запрыгнул в телегу.
Глава 4
Полночь. Наил.
Ей было холодно, я чувствовал её дрожь, хотя лежал на достаточном расстоянии, это наша связь, Виола не спала, она пыталась согреться. Несмотря на то, что наверху телеги натянуты шкуры, теплее не было, они защищали от сильного ветра, но холод пробирал до костей. Сбросив с себя одеяла, я достал из мешка теплые носки и, пододвинувшись к девушке, начал выпутывать из одеял её ноги. Она не сопротивлялась и не сказала ни слова, когда я надел мои носки поверх её, а потом накинув сверху свои одеяла забрался к ней и прижал к своей груди. Обхватив её холодные ладони одной рукой, я легонько их сжал и начал растирать пальцами.
- Ты удержала Малика с помощью магии? - Тихо спросил я.
- Вы используете магию в бою, но не умеете защищаться от неё, и поэтому вы уязвимы, поставь Малик простенький щит и я не смогла бы удержать его на земле.
- Я думал об этом, когда ты рассказывала о том, что в вашем мире магия подразделяется на виды, но мне кажется, что ты не все их назвала, - сказала я, и осторожно провел рукой по её талии. Ремня на ней не было. Странно куда она его положила, как я понял, девушка тоже не расстается со своим оружием даже во сне.
- Это основные виды магии и каждый вид можно использовать как в нападении, так и в защите, есть и другие виды магии, но они редко встречаются и их изучают только поверхностно, про них очень мало информации и поэтому владелец этой магии обычно самостоятельно изучает свои возможности. А записей он не оставляет, каждый маг индивидуален и его умения и знания другому магу применить невозможно.
- А куда ты дела свое оружие, признаюсь, я впервые вижу, чтобы кнут, который мы используем для перегона скота, может быть оружием. И, судя по тому, что я видел, довольно смертоносным и эффективным.
- Он сейчас на моей руке в виде браслета, - ответила Виола.
- Ты ведь не хотела убивать Ангелию, поэтому и порезала её одежду. Напади она на тебя, осталась бы голой? - Предположил я.
- А за что мне её убивать? Она так надеялась обрести мужа, а тут неожиданно появилась я. Но если ваши женщины считают себя воинами, то должны мыслить и поступать как воины, а не как истеричные бабы. Эмоции в бою плохие советчики, а уверенность в том, что если она выше меня и с накачанными мышцами, то обязательно сильнее, иногда приводит к поражению.
- Она действительно сильнее тебя, если бы вы дрались на кулаках, то я бы на тебя не поставил.
- И ты тоже оцениваешь противника по внешности, - вздохнула Виола, - кроме мышц и роста есть ещё ловкость, прыгучесть и умение правильно нанести удар. Мне необязательно бить сильно, главное знать, куда ударить.
- Ты серьезно? Но нас учат не только нападать, но и защищаться, все воины знают, какие части тела нельзя подставлять под удар, - ответил я.
- Я не сильна в бою на кулаках, потому и выбрала оружие, которое убивает противника на расстоянии и не подпускает близко, но если мы разбирает тот случай во дворе твоего дома, то я уверена, что и без кнута убила бы Ангелию. Можешь мне не верить, но в тот момент твоей невестой владела злость, обида и чувство превосходства над противником, а эти эмоции к победе не приводят. Или я неправа?
- Права, в бою воин должен быть хладнокровным. Никаких эмоций, только настрой на победу. Давай спать, на рассвете тронемся в путь.
- Я могу править телегой, немного проветрюсь, а ты поспишь, - сказала Виола.
- Ты же принцесса? - Я все-таки спросил.
- И что из того, меня учили и за скотом ухаживать и огород сажать, и людей лечить, мой отец считал, что своих подданных можно понять только тогда, когда поработаешь наравне с ними.
- А готовить ты умеешь?
- Умею, но готовить на весь гарнизон не буду, на нас двоих приготовить еду труда не составит, но кормить наглых и высокомерных воинов я не собираюсь.
- И я тоже такой?
- Да, а ещё тугодум и недооцениваешь противника, а это большой минус.
- Спасибо, что не стала жалеть мое эго, - ответил я и прижал её крепче к своей груди.
- Я не умею льстить как придворные, а жалеть воина это последнее дело, - ответила она, - и не прижимай меня так сильно, я уже почти согрелась.
- Не надейся, что я отодвинусь. Будем спать вместе, следующей ночью может быть ещё холоднее, да и в гарнизонной крепости не жарко, - ответил я и, уткнувшись носом в её макушку, закрыл глаза. Она очень вкусно пахнет, нагретой землей и солнцем, у неё в мире, наверное, очень жарко, вот бы пожарится там с недельку, узнать, что такое горячее солнце и теплый ветер.
- Представляю, что подумают воины? - Пробормотала она.
- Ты боишься сплетен? - Удивился я.
- Нет, я уже ничего не боюсь, но косые взгляды и пошлые шуточки придется терпеть, не будешь же ты каждого вызывать на поединок?
- Пусть завидуют, - ответил я.
***
Наил.
Я проснулся оттого, что телега дернулась и медленно поехала, странно я так крепко заснул, что не заметил, как Виола покинула телегу. Было тепло, я лежал заботливо укутанный в одеяла, она даже моим теплым плащом меня накрыла, заботливая. Выбираться на холод ужасно не хотелось, раз мой помощник решил сегодня заменить меня, я отдохну. Это же надо так крепко спать, я даже не слышал, как переговаривались мои попутчики. Или они после позора Малика боятся и слово сказать? Да Виола непроста. Как я мог подумать вначале, что мне придется её защищать? Девушка не так слаба и беззащитна, как может показаться на первый взгляд, а ещё магия... Уверен, что у неё большой магический запас, да и пользуется она ею не так как мы. Интересно, какой магией она владеет? Нужно обязательно попросить её научить меня защищаться с помощью магии, мне могут пригодиться эти уроки. Пусть остальные воины ухмыляются и двигают бровями, намекая на пошлости, плевать я хотел на все их догадки, мой долг служить моему королю и если есть возможность умножить свои силы и возможности с помощью помощника, я не упущу её. Закрыв глаза, я погрузился в дрему, ещё сутки и мы прибудем в пограничный гарнизон, дальше будет сложнее, первое время придется доказывать всем, что ты сильный и умелый воин, это тоже испытание. А ещё Виола, её придется защищать от всей той пошлости, которая выльется на неё, когда она окажется среди мужчин.
***
Следующий раз, я проснулся, когда телега остановилась, выбравшись из неё, я увидел, что погода ясная, ветер немного утих, но воздух холодный, и земля покрыта инеем. Виола ходила вокруг лошади и осматривала упряжь, она повернулась ко мне и улыбнулась. А она очень красивая. Почему я раньше этого не замечал? Я считал её внешность необычной, но почему не признавался себе, что она красива? Вот тугодум! А сестренка сразу разглядела девушку, а я все цеплялся за то, что у нас женщины другие. Но это не отрицает того, что Виола красавица?
- У нас небольшой отдых, - сказала она, - нужно подтянуть упряжь и можно перекусить.
- Хорошо, - ответил я и полез в телегу за мешком с припасами, нужно плотно пообедать до вечера остановок не будет.
Мы медленно ели, сидя на телеге и смотрели на степь, для меня она бесконечно красива, а вот какой кажется степь Виоле? Хотелось расспросить о её мире, есть ли там такие просторы и какие звери там обитают? Наши попутчики ходили вокруг своих телег и украдкой бросали на нас взгляды.
- Странно, даже слова не сказали за все это время? - Проговорил я.
- Они не знают, чего от меня ожидать, - ответила Виола, - пусть помолчат, иногда полезно просто подумать.
- Нужно заканчивать обед и трогаться в путь, ещё ночь в степи, а к обеду следующего дня мы будем в гарнизонной крепости.
- И начнется самое тяжелое, - закончила мою мысль девушка.
- Почему ты так решила? - Спросил я.
- Человек постоянно доказывает, что он чего-то стоит, сначала родителям, потом окружающим, и так всю жизнь. - Ответила она, - это закон жизни, если ты слабый тебя сожрут сильные, а если сильный, то сам пожираешь слабого и третьего варианта не дано.
- Я не думал об этом, но ты права.
- Ты доказал родителям, что являешься их достойным отпрыском, ты доказал старейшинам, что являешься сильным воином, а сейчас тебе придется доказывать другим воинам, что не слабее их и достоин уважения. Они тоже были в такой ситуации, им тоже приходилось доказывать и добиваться уважения.
- А ты готова доказывать? - Спросил я.
- Женщина никому ничего не должна доказывать, я признаю, что мужчины сильнее и меня это нисколько не смущает. Я никогда не стремилась быть равной им, зачем, пусть будут сильными защитниками и надежной опорой нам женщинам.
- В твоем мире все так думают?
- Не все, но большинство, наши женщины не выпячивают грудь и не кричат на всех углах, что они сильные воины, хотя некоторые из них вполне могут победить мужчину. Они действуют мудро, они делают вид, что слабые, и мужчины обманываясь, хотят быть их защитниками и опорой.
Вот на это я ничего не мог ответить, у нас не принято защищать женщин. Детей и стариков - само собой, но женщину, получившую звание воина защитить от нападения, это оскорбление. Да она вызовет тебя на поединок даже за подозрение о том, что ей нужна помощь.
- Расскажи мне о своем мире, - сказал я, когда мы тронулись в путь.
- В моем мире много солнца и воды, у нас высокие деревья и трава, множество мелких озер и широких рек. Несколько месяцев в году людям приходится защищать тело специальным магическим щитом, чтобы не сгореть на солнце, а если у нас дует ветер, то он всегда горячий, хотя ветра в моем мире редкость, - ответила она.