Скрежет клинков звонким эхом доносился сквозь густой лес. Искры от ударов оружия поджигали высохшую траву у крон деревьев.  Животные убегали от узкой окровавленной тропы как можно дальше. Хруст ломающихся веток был практически не слышан из-за стонов раненых.

     - Они наступают снова!

     - Защищать Верховного!

     - Мастер Милари, вам срочно нужно уходить!

     Девушка сидела в позе лотоса, вплотную прижавшись спиной к обозу, в котором они возили продовольственные товары и медикаменты в Риндор. Несколько дней назад кучка некромантов устроили там ужасную бойню.

     Из-за деревьев вновь показалось несколько десятков противников. В мгновение острейшие ледяные иглы поразили двух охранников Верховного. Иглы прошли насквозь, но раны их заживали прямо на глазах.

     Верховный целитель не просто уселась у обоза, а всё это время концентрировала немыслимое количество энергии вокруг всего своего отряда. Независимо от тяжести ранения, что получали солдаты, раны их в тот же миг затягивались.

     - Остановились? – Угрюмо наблюдал в сторону тёмного леса один из заклинателей.

     - Не нападают больше. – Поддержал его рядом стоящий солдат.

     - Не отвлекайтесь, займите оборонительную позиц… - Попыталась отдать приказ Милари, но в это мгновение прямо за спиной целителя появилась рука, держащая небольшой кинжал, лезвие которого было вплотную прижато к шее девушки.

     - Мастер, я не буду просить дважды. – Вылез он ровно на половину прямо из своей тени. – Я удивлён, что вы смогли поддерживать жизнь всего своего отряда. Даже тех, что были на волоске от смерти. Вы не просто так считаетесь лучшей в своём деле. Это и есть тот самый «Барьер бессмертных»? Не думал, что увижу его лично. – Во тьме, под капюшоном незнакомца сверкнули два блестящих белых глаза.

     Но всё же, - продолжал он, - прикажите им сложить оружие, лечь на землю и дать возможность моим солдатам уйти со своей добычей. – Прижав клинок немного сильнее, чтобы выпустить каплю крови, сказал незнакомец.

     - Довольно! Что вам нужно? – Пыталась тянуть время Милари. Солдаты не опустили мечи и посохи, но и атаковать не стали. Слишком опасно.

     - Я бы не хотел делиться с вами такой конфиденциальной информацией, но могу сказать, что мой заказчик попросил привести Верховных и, желательно, живыми. Дело не из лёгких, согласитесь. – Обратился он к Милари. – Но и начинать с кого-то надо. Не буду юлить и лгать, вы самая слабая из совета Верховных, поэтому стали моей первой целью. Лишние смерти мне не нужны. Поверьте, если бы я хотел, ваши солдаты уже были бы мертвы.

     Милари была в ужасе от происходящего. Она была наслышана, что в незапамятные времена был основан культ убийц, использующих абсолютно иные силы, незнакомые ранее в Первом мире. Это всегда считалось выдумкой или просто страшными сказками. Вот только в эту самую секунду за её спиной находится убийца, что вылез на половину тела из собственной же тени…

     - Кто ты такой? – С дрожью в голосе, спросила она.

     - Судя по вашему выражению лица, вы и так догадываетесь кто я такой. – В темноте под капюшоном еле-еле проглядывалась улыбка незнакомца. – Я всё-таки настаиваю на скорейшем ответе на моё предложение.

     Из чёрной дымки прямо посреди дороги выскочили Лимиар и Дуудар. Орк в тот же момент запустил два клинка в убийц, стоявшего за спиной Милари. Лимиар создал воздушный барьер вокруг шеи девушки, чем не дал противнику нанести смертельное ранение.

     Незнакомец ушёл в свою тень и просто исчез. После чего глухой тихий голос донесся из леса.

     - Уходим!

     Дуудар, недолго раздумывая, ринулся в погоню.

     - Стой! – Окликнул его Лимиар. – Что за бестолковый орк, он меня точно когда-нибудь погубит! – Побежав за ним, бормотал себе под нос эльф.

     Рядом с солдатами появились Шира и Хоуп.

     - Как и договаривались. – Произнесла эльфийка.

     Хоуп создала барьеры на случай неожиданной атаки от противников. Тем временем, Шира в мгновение перенесла всех заклинателей ближе к Милари, прямо в центр созданных только что барьеров, и вглядывалась во тьму леса в ожидании очередной атаки противников.

     - Дуудар! – Крикнул Лимиар в след орку. – Дуудар, стой!

     Тот, словно не слыша эльфа, продолжал погоню. Сквозь ветви кустов сверкнул чёрный, как ночь, кинжал.

     - А-а. – Характерный звук того, что оружие достигло цели.

     Орк, прыгнув на спину противника, забрал кинжал, после чего начал принюхиваться, дабы найти новую цель.

     - Дуудар! – Успел схватить его за руку Лимиар. – Это может быть ловушкой! – Смотря прямо в глаза шаману, добавил эльф.

     Орк лишь фыркнул в ответ и спокойно пошёл в обратную сторону.

      

     - Почему они напали здесь, именно на тебя? – Удивилась Хоуп.

     - Потому что я самая слабая из совета. – Ответила с грустью в голосе Милари.

     - Всё совсем не так! – Выходя из леса вместе с Дуударом, пояснил Лимиар. – Этим он лишь пытался тебя убедить в беспомощности, дабы ты самостоятельно согласилась уйти, оставив солдат. А на самом деле всё гораздо проще. За эти две недели сегодня впервые путь Верховного проходил через лес. Охотники не могут использовать телепортацию для преследования в густом лесу, а значит, им будет проще отступить в случае неудачи. Что и произошло только что. А во-вторых атаковать из леса гораздо проще.

     - Подожди. – Перебила его Милари. – Как вы вообще узнали, что мы попали в беду?

     - Он попросил меня доставить своё тельце к тебе, хотел просто увидеться, что с тобой всё хорошо, а после быстренько вернуться обратно на совет Верховных. – Улыбнулась Шира.

     - Ну, я волновался, время сейчас такое. – Засмущался Лимиар.

     - Когда переместились на опушку леса, увидели некромантов, в тот же момент вернулись в зал совета. – Продолжила эльфийка. – Там уже были Хоуп и Дуудар, быстро объяснили им всё и вот мы уже и здесь.

     - Нам сегодня повезло, нужно быть осторожнее. – Фыркнул Дуудар.

     - Шира! – Мило улыбнулась Милари. – Как же я рада тебя видеть. А что с Эйбусом?

     Все Верховные переглянулись между собой. А Шира лишь отрицательно покачала головой.

     Двумя неделями ранее.

      

     - Элис! Двигайся быстрее, не стой на месте. Это командный бой и прилететь может откуда угодно! – Кричал ей Генор, закидывая гномика сотнями деревянных ветвей, совершенно не острыми, ведь это всего лишь тренировка.

     Девочка кряхтела, но изо всех сил старалась уследить за каждым заклинанием, выпущенным орком. Десять огненных плетей прямо из пальцев пачками разрубали ветви Генора. Орк неожиданно остановился.

     - В чём дело? Я совсем не устала, давай продолжать! – Закричала гномик.

     - Обернись. – Услышала она в ответ. Позади стояло пугало, полностью обвитое лианами. Ещё через мгновение его разорвало на кусочки. – Ты забыла о самом главном. Твоей задачей было не остановить как можно больше моих заклинаний, а именно предотвратить гибель своего союзника. Ну что? Ещё раз? – Выдержав небольшую паузу, дабы девочка услышала его, спросил Генор.

     - Да! – Раздался резкий задорный детский голос…

      

     - Здравствуйте, учитель. Прибежала, как только вас услышала. – Доложилась Адриэль.

     - Большое спасибо. Извини, что отвлекаю тебя от командной тренировки с ребятами. Но это очень важно.

     - Ничего страшного. Микэл всё ещё не очнулся, а без него нет особого смысла тренировать подобные бои. – Ответила она учителю, опустив голову.

     - Я уверен, с ним всё будет хорошо. – Подбадривал её Эйбус. – А сейчас нам нужно спуститься в темницу.

     - Пришло время для разговора? – Спокойно спросила девушка, словно знала о чём идёт речь.

     - Да. Я, думаю, он достаточно провёл времени в полном одиночестве.

     - Но как я?... – Хотела было спросить девушка.

     - Проблем с твоими навыками не возникнет. – Перебил её Эйбус. – В день заключения некроманта мы изменили свойства барьеров, и теперь ты с лёгкостью сможешь использовать телепатию.

     - Ладно, я готова. – Тяжело выдохнула Адриэль.

     - Что-то не так? – Заметив неуверенность девушки, спросил маг.

     - Он чуть не убил Микэла. – Задумчиво сказала эльфийка незаконченную фразу.

     - Не волнуйся. Некромант не сможет сделать и шага дальше прутьев темницы. И я всегда рядом, помни это.

     - Хорошо. – Понимающе кивнула та.

     Потайной вход в темницу открылся с тихим гулким скрипом. В этот момент Сандер открыл глаза и спокойно встал в ожидании гостей.

     - Ах, Верховный маг и его юная ученица. – Улыбался орк.

     Эйбус стоял молча, наблюдая за происходящим. Адриэль сконцентрировалась, подойдя на шаг ближе.

     - Телепат? Интересно. – Продолжал улыбаться Сандер. – Не проще ли просто спросить?

     - Учитель. – Прошептала Адриэль. – Я не могу…

     - Девочка моя, всё в порядке, даже если бы я захотел, даже тогда, ты не смогла бы залезть в мою голову. Инфернус любитель экспериментов. Так уж получилось, что я не восприимчив к способностям телепатов.

     - Я могу проникнуть в его мысли, но…

     - А, всё-таки смогла. Тогда забываем всё, что я сказал мгновение назад. – Улыбался орк.

     - Я слушаю Адриэль, не обращай на него внимания.

     - Как это не обращай внимание? Она в моей голове лазать собралась, а меня спросить? Может быть, мне необходимо заодно восстановить воспоминания из детства. Многое уже забылось, хочется хоть немножко поностальгировать. – Продолжал заигрывать с ними Сандер.

     - Всё нормально, но я вижу лишь темноту, а когда я пытаюсь пройти дальше, вижу вселенные, планеты и больше ничего. – Расстроено объяснилась эльфийка.

     - Нет, ну это точно не из детства. Давай копай дальше, милочка.

     - Адриэль?

     - Я не могу, я не могу разобраться в таком количестве информации. – У Адриэль подкосились ноги, но она устояла.

     - Я думаю, на этом можно закончить. – Взяв за руку ученицу, Эйбус жестом предложил ей идти вперёд в сторону выхода. Напоследок маг обернулся на орка, тот лишь подмигнул глазом, на котором красовался огромный шрам.

     - И чего, мне опять одному сидеть? Так вы просто спросите, я вам и так всё расскажу. – Продолжал улыбаться орк. Спустя некоторое время дверь в темницу наглухо закрылась. Снова воцарилась бесконечная тишина.

     - И долго ты будешь там прятаться? – Спросил Сандер.

     - Мастер, как вы смогли меня почувствовать? – Из тени в углу клетки вышел невысокий мужчина с блестящими белыми глазами.

     - Мо́рмунд, сколько раз тебе повторять? Не называть меня так!

     - Прости, Сандер.

     - У меня к тебе есть дело, раз ты пришёл.

     - Я внимательно вас слушаю.

     Орк на мгновение задумался.

     - Милари. Нам нужно поймать её, живой и невредимой. – Сандер сделал акцент на этой фразе.

     - Зачем она нужна? Тем более живая, и уж тем более невредимая?.

     - Твоя задача выполнить заказ, а не спрашивать. – С улыбкой обернулся Сандер к собеседнику. – Но если ты так хочешь знать… Тридцать семь лет сна не прошли без следа для Инфернуса и этот глупец потратил всю накопленную силу разом. Ему сейчас нужна помощь целителей. И Милари лучше всех подходит на эту роль.

     - Как мне её выловить одну? Она не выходит из замка.

     - Сделаешь так! Нападёшь на Риндор с небольшим отрядом некромантов. Атакуешь быстро и также быстро отступаешь. Они будут вынуждены отправить в город кого-то из Верховных. Никого не убивать, старайтесь наносить тяжелые, но, повторяюсь, не смертельные ранения, чтобы этим кто-то оказалась именно Милари.

     - Я понял! – Ответил Мормунд.

     - И ещё кое-что. – Продолжил Сандер. - Не стоит болтать языком, и не рассказывай, зачем она нужна. А то ты это любишь. Намекни, что заказчику нужны все Верховные, пусть думают, как с этим бороться. А ей скажи, что та самая слабая цель, поэтому и стала первой. Это немного собьёт с неё уверенности, и будет проще уговорить сдаться.

     - Мне нужно опасаться её отряда?

     - Запомни одно. Она сильнейший целитель Первого мира. Даже если ты нанесёшь смертельное ранение, не убедившись, что цель мертва, она успеет вернуть его к жизни. Учти это, когда соберёшься подойти поближе. Будь всегда начеку.

     - Спасибо за совет. – Повернулся тот в сторону угла.

     - Мормунд! – Резко позвал его орк. – Ты ничего не забыл?

     - Ах. – Гном достал из кармана какой-то предмет, завёрнутый в ткань. – Совсем забыл, прошу прощения. – После чего в мгновение пропал в тени камеры, бросив свёрток Сандеру.

     - Здравствуй, мой дорогой, давно тебя не видел. – Словно с кем-то живым общался Сандер, раскрывая ткань. Он положил голубой камень из сфиридия на пол, после чего начал концентрироваться. – Ещё не достаточно энергии. – Прошептал он, напрягая брови.

      

     - Учитель, я не могу понять, что видела. – Задумалась Адриэль, когда двери в темницу закрылись. – Такое со мной впервые.

     - Ледяной некромант далеко не обычный противник. Несмотря на наши заклинания, наложенные на клетку, я не удивлюсь, что это один из его барьеров против телепатов. А вполне возможно, что он даже в силах скрывать свои мысли от тебя. Но ты не волнуйся, мы найдём к нему подход.

     Адриэль кивнула в ответ.

     - Учитель! – Её глаза резко раскрылись, на лице появилась улыбка. – Микэл!

     - Ну вот, я же говорил, что всё будет хорошо. – Заметив поднявшееся настроение эльфийки, Эйбус понял, что тот, наконец, очнулся. – Ну, побежали, чего стоишь?

     Через считанные минуты Адриэль влетела в палату Микэла. На третьем этаже располагались медицинский корпус для обучающихся. Раньше серьёзные боевые занятия начинались со второго курса, и, как правило, именно им требовалась помощь. Поэтому было решено открыть палаты именно в этом месте.

     Эйбус зашёл вслед за эльфийкой, а Адриэль уже сидела у кровати и держала руку спящего парня. Но состояние его не изменилось, чему маг был очень удивлён.

     - Адриэль?

     - Он всё ещё спит, но впервые за две недели я услышала его мысли. Он видит сон, всё перемешено. Он видел свой дом, очень странное место. – Смутилась девушка. – Какой-то подвал, он лёг спать. Он появляется в нашем мире, видит силуэт. Это его мама. – Адриэль неожиданно замолчала. – Ах! – Крик её можно было слышать в противоположном конце коридора. Выпустив руку парня, эльфийка упала со стула.

     Маг подскочил к ней и придержал за плечо.

     - Что случилось.

     - Появился мужчина в чёрном… - С ужасом смотрела она на Микэла.

     - Что ты видела?

     - Меч с двумя лезвиями в обе стороны от удлинённой рукояти. – Слова Адриэль вызвали сильное удивление у её учителя.

     - Что-то ещё? – Спросил её Эйбус.

     - Он подошёл сзади и проткнул Микэла насквозь. – Адриэль еле дышала, рассказывая это.

     - Успокойся, это только сон. – Но в этих словах чувствовалось беспокойство учителя. Адриэль не заметила этого, спокойно выдохнула и повернулась к магу.

     - Да, вы правы. Это всего лишь страшный сон. Но почему ему снится такой ужас?

     - Для нас прошло чуть больше времени с последней битвы, чем у него. Возможно, мозг рисует разные картинки, вспоминая то, что происходило в тот вечер. – Продолжал  он свои попытки успокоить ученицу. Эйбус задумался, после чего предложил Адриэль попытаться успокоить Микэла, может быть она сможет повлиять на его сны.

     Девушка снова села рядом, взяла его за руку, после чего улыбнулась.

     - Мы сидим на лавочке у озера рядом с Замком… - Задумчиво замечталась она.

     - Вот и хорошо. А я, пожалуй, не буду вам мешать. – Выходя из палаты, успел сказать Верховный.

     - Привет! – Увидев, как у подруги открываются глаза, звонко воскликнула гномик.

     - Ты чего кричишь так? Я ещё даже не проснулась. – Зевая, ответила Адриэль и немного приподнялась,

     - А где ты была всю ночь? Я несколько раз просыпалась, а тебя всё не было, и не было. – Задала свой вопрос Элис, подозрительно наблюдая за реакцией собеседницы.

     - Ох, ты даже не представляешь, с кем я провела эту ночь. – С улыбкой начала было говорить эльфийка, как ей в лоб прилетела подушка, да с такой силой, что уложила девушку на лопатки. – Эй, ты чего? – Попыталась продолжить свой ответ Адриэль.

     Элис подлетела к ней и уселась сверху.

     - Микэл в лазарете всего лишь две недели! Ах ты распутная… - Даже не хочется знать, что именно попыталась сказать малявка.

     - СТОЙ! – Перебила её Адриэль. – Я и была с Микэлом. – Улыбаясь, наконец-то смогла договорить она. Благо, Элис не успела удушить эльфийку подушкой.

     - Как с Микэлом? – Удивилась та в ответ. – А где он? Почему не зашёл? – Взяв подушку в руки, но продолжая сидеть верхом на подруге, спросила Элис.

     - Он всё ещё спит. Но вчера ему впервые приснился сон. Я провела всё это время с ним, сидела рядом и контролировала, чтобы ему не снилось ничего плохого. А ближе к утру целители отправили меня спать. – Продолжая зевать, рассказала Адриэль.

     - Совсем-совсем ничего плохого? – Расстроено спросила гномик. – А может хоть капельку? – Ехидно смотрела она на подругу.

     - Ты о чём?

     - О том самом! – Продолжала улыбаться Элис.

     - Я не совсем тебя понимаю. – Адриэль сконцентрировалась, чтобы увидеть мысли девочки.

     - А мне кажется, понимаешь.

     - ЭЛИС! – Воскликнула эльфийка. – Да как ты вообще о таком подумала? Где ты всего этого нахваталась. Тебе всего девять лет. – Выдержав паузу, ругала её Адриэль. – И вообще, это не твоё дело. – Слегка покраснев, договорила она.

     - Ага… Значит всё-таки…

     - Так, я не собираюсь это с тобой обсуждать. Вот повзрослеешь, лет так на десять, тогда я ещё подумаю. – Быстро собираясь на занятия, эльфийка вновь перебила собеседницу.

     - Ох уж эта семейная жизнь. – Закрывая дверь, смеялась Элис. – Увидимся на крыше. – Успела она добавить.

     - Надо будет после занятий сразу же пойти к Микэлу, вдруг он проснётся. – Задумалась Адриэль, накинув на себя одеяние, и тут же, пошатываясь, поковыляла на занятие.

      

     - Элис, ты сегодня припозднилась. – Указал ей Лимиар место, куда можно присесть. – Хочешь, чтобы ребята обогнали тебя?

     - О да, её то обгонишь. – Послышалось со стороны одноклассников.

     - Простите, пожалуйста, Мастер.

     - А что, сегодня всемирный день опозданий? – Увидев выходящую из двери эльфийку, прокомментировал Лимиар.

     - Простите, больше не повторится. – Услышал он в ответ в голове.

     - И так ребятки, сегодня мы продолжаем изучать командные бои. Кто мне скажет основные принципы схватки команды на команду?

     - Я, я, я! – Тянула руку выше всех единственная «малявочка» класса.

     - Элис, я очень рад твоему ежедневному рвению, но я хочу послушать сегодня кого-нибудь ещё. Вы можете предлагать с места, а я пока побуду слушателем.

     - Сила каждого члена команды.

     - Отработанная стратегия.

     - Ежедневные тренировки.

     Лимиар еле заметно кивал на каждое высказывание, присматриваясь к тем, кто предлагает варианты. Ответы повторялись, но интерес Лимиара не угасал, он ждал определённого ответа.

     - Защита более слабого союзника.

     Лимиар резко обернулся в сторону, откуда услышал последний ответ. Увидев самую маленькую ученицу курса, он слегка улыбнулся. – Всё верно, Элис. Защита более слабых союзников. Это самый важный аспект командных боёв.

     - Что за бред? – Удивился Годалар. – В моей команде никогда не будет слабых заклинателей. – Горделиво парировал он.

     - Это как же? – С лёгким отвращением на лице вступила в диалог маленькая Элис.

     - А очень просто. Если ты слаб, ты уходишь из моей команды.

     - Годалар, ты ведь понимаешь, что каждый раз, когда ты будешь выгонять более слабых, таковым можешь оказаться и ты сам? И тогда у великого эльфа просто не останется команды. Его самого выгонят. – Горделиво ответила ему малявка, на что Годалар не смог сказать и слова.

     - Довольно разговоров. Начинаем занятие. Данное правило не означает, что каждый бой сводится лишь на защите определенного заклинателя. Допустим, это будешь ты. – Из класса послышался смех, что сильно не понравилось Годалару, на которого была направлена рука учителя. – И вы с Элис в одной команде, воюете против колдунов огня. Естественно, наша малышка разнесёт их всех по одному. Но как только она останется одна против нескольких противников, исход боя будет предрешён. Поэтому ей нужно защищать Годалара. Но в тоже время. Если ваша команда встретится с мастерами воды, сила которых будет выше энергии пламени Элис, то лишь Годалар сможет спасти её в этой битве.

     В классе послышался гул. Все начали обсуждать услышанное.

     - И так. Слабость команды зависит не от её самого слабого участника, а…?

     - А от навыков оппонентов? – Спросил Годалар.

     - Да, в этот раз ты прав. – Улыбнулся Лимиар, чем вызвал возвращение гордости этого зазнайки. – В каждой новой битве слабым звеном команды может оказаться любой из вас. И задача противников найти ваш изъян и поразить его первым. Такая же задача и у вас, но не забывайте защитить своего союзника… - Выдержал небольшую паузу Лимиар, оглядев весь класс. – Сегодня мы будем заниматься именно защитой слабого союзника. Вы поделитесь на пары. Позади каждого из вас будет стоять манекен.

     - Нам нужно поразить манекена противника и сохранить своего? – Спросила Элис, вспоминая вчерашнюю тренировку с Генором.

     - Всё верно. Делитесь на пары, Адриэль, ты будешь заниматься со мной.

     - Мастер? – Удивилась та.

     - Я не думаю, что кто-то из учеников сможет защитить себя от твоих молний, не говоря уже о манекене. А остальными стихиями ты пока что не владеешь.

     - Хорошо, Мастер. – Обрадовалась девушка тому, что сегодня ей удастся поразмяться, как следует.

     - Кто это? – спросили ребята из класса, указывая на стоящих в стороне старшекурсников.

     - Ах да, совсем забыл. Это ученики пятого курса, а именно отделение целителей. Они сегодня будут следить за вашим самочувствием и, в случае необходимости, помогут избежать ранений. Можете начинать!

     Ученики распределились по всей крыше замка, благо, её размеры позволяли. Позади каждого появились деревянные манекены, созданные старшекурсниками. Как оказалось, такими простейшими способностями владеют абсолютно все заклинатели старших курсов.

     Адриэль встала в стойку и подготовилась создать разряды молний.

     - Интересно. Сразу в бой? – Спросил её Мастер.

     - Именно! – Услышал он в ответ, после чего пришлось отражать два разряда, направленных прямо в него.

     Лимиар услышал оглушающий звук громового раската. Обернувшись, он увидел обугленный манекен. Адриэль бросила два разряда просто, чтобы отвлечь, тем временем создавая разряд из неба.

     - Я победила! – Улыбалась эльфийка.

     - Ты так думаешь? – Спросил её мастер.

     - В смысле? – Адриэль обернулась, чтобы взглянуть на своего манекена. Головы почему-то не было…

     - А где?

     - Отразив твоё заклинание, я сделал то же самое, что и ты. Просто поразил твоего союзника. Что значит, мы оба проиграли. Задача сегодняшнего урока не только поразить манекен противника, но и сохранить свой. Тебе нужно придумать другую тактику боя.

     Адриэль на мгновение задумалась, после чего почувствовала на себе взгляд сотни глаз. Весь курс, напрочь забыв о своих собственных манекенах, наблюдал всё это время за ними, учитывая, что половина из них просто попадали на землю, испугавшись сильного раската грома.

     - Хорошо, продолжаем. А вы что стоите? Урок не будет продолжаться вечность! – Крикнул он остальным первокурсникам.

     Не смотря на то, что Адриэль закидывала его заклинаниями, Верховный колдун краем глаза следил за маленькой Элис. Девочка тем временем не пыталась атаковать, она стояла в паре с девушкой из человеческого рода, использующей заклинания водной стихии уже на довольно хорошем уровне для первого курса. Элис не спешила, она следила за каждым движением оппонента, благо та не носит манжеты, и гномик могла увидеть все составляемые руны.

     Элис вступила в схватку первой. Огненные плети, как и на тренировке с Генором. Орк часто советует ей использовать не основные стихии, но Элис никогда его не слушается, оправдываясь, что ветер же она не использует. Каждый виток огня, что исходил прямо из пальцев малявки, ударился о водный поток, что создавался от стоп противника и поднимался с каждым метром всё выше, чем-то напоминающим волну. В стороны заклинание не расходилось и заканчивалось точно на отчерченной для тренировки каждой пары территории. Плети огня становились сильнее, пламя вспыхнуло ярко голубым цветом, что с удивлением заметил и наблюдавший за ними Лимиар.

     Волна, что надвигалась в сторону Элис, испарилась в мгновение, но вслед за ней надвигалась следующая, а за ней ещё. Оппонент гномика быстро уставала от такого количества созданных заклинаний. Но сквозь волны Элис не могла этого увидеть, из-за чего начинала нервничать. Отпрыгнув на метр в сторону, она коснулась земли, после чего нанесла десяткой синих плетей очередной удар. Спустя несколько секунд пламя Элис испарилось, а за ними остановились и волны, словно девушка, что стояла за ними, это почувствовала неведомым образом.

     Они встретились глазами.

     - Что-то случилось? – Спросила гномика та.

     - Бой окончен. – Улыбалась Элис.

     Услышав это, девушка обернулась взглянуть на манекена. Деревянное тело полностью обволокла огненная змея. Моргнув ярко красными глазами она покрыла манекен пламенем, превратив того в обугленное до чёрной корочки полено за считанные секунды.

     - Вот так вот. – Радовалась Элис, еле заметно пританцовывая, но улыбки своей даже и не пыталась скрыть. Но её неожиданно смутил жест оппонентки. Девушка лёгким движением головы намекнула гномику обернуться. Элис была повержена в шок, увидев, что голову её манекена полностью заволокло водным покровом, а прямо над головой красуется голова водяной кобры. Если бы это оказался живой союзник, он бы уже давным-давно задохнулся, или же захлебнулся. Гномика слегка передёрнуло от таких мыслей. – Но как же ты? Как ты вообще следила за боем за этими нескончаемыми волнами?

     - Я тебе когда-нибудь расскажу. – Кокетливо улыбнулась та в ответ. – Может быть.

     - Меня зовут Элис. – Подбежав, представилась своему противнику гномик.

     - О, малышка, тебя, наверное, весь Первый мир уже знает, могла и не представляться. Меня зовут Ирениэрелл.

     - А?... – Несколько секунд молчания. – А можешь повторить, пожалуйста.

     Девушка засмеялась в ответ. – Ты можешь звать меня просто Ира или Ирен, как тебе удобнее.

     - А зачем ты тогда взяла такое сложное имя?

     - Ну… - Замялась та в ответ. – Мне же нужно было как-то сохранить своё собственное. – Подмигнув, ответила Ирен. – Не хотелось прощаться со своим именем, так сказать, привыкла уже. Но пусть это будет нашим маленьким секретом.

     - Ого, какой у тебя герб на плече. Это что волк? – Удивилась Элис.

     - Да. Это эмблема волка с львиной гривой…

     - Подожди, подожди. Я уже видела такой же. – Задумалась на секунду гномик, даже не обратив внимания, чем беспардонно перебила собеседницу. – Ты, что, стала ученицей мастера Лимиара?

     - Да. Совсем недавно он взял в ученики меня и Годалара.

     - Ах, этого зануду?

     - Не надо так, он меняется. – Посмеялась Ира. – Он меняется, и в лучшую сторону. Правда, ну о-очень медленно. – Вызвав смех у гномика, добавила она.

     - Достаточно, ребятки! – Остановив очередную молнию своим посохом, выкрикнул Лимиар. – Присядьте здесь и постараемся подвести итоги того, чему мы сегодня научились.

     - Интересно, что означают эти гербы? Я не думаю, что они их от балды придумывали. – Продвигаясь в сторону ближайшего места, куда можно присесть, спросила Элис.

     - Честно говоря, я даже и не знаю. По поводу моего герба, они, кстати, совсем недавно сменились.

     - В каком смысле?

     - Раньше у учителя был герб зелёного дерева, а после прошедшей войны он сменил его на волка. – Пыталась шёпотом рассказать Ирен, но мастер всё-таки услышал их диалог.

     - Его звали Гривой. Он был не просто волком. Скорее он был моим товарищем. И если я правильно понял суть твоего вопроса, Элис, то ответ да, мастера создают свой герб с определённым смыслом.

     - Что же тогда значит мой? – Вглядываясь в разделённую на четыре части эмблему с символикой каждой из рас, спросила Элис.

     - Я всегда считал, что мастер Эйбус вложил в этот герб смысл равноправия. Но, честно говоря, он никогда не объяснял, почему он выбрал подобную символику. И так! Мы слишком отвлеклись. – Перевёл тему разговора Верховный колдун. – Годалар, расскажи нам, чему сегодня научился.

     Горделивый эльф неожиданно затих. Он не стал спешить с ответом. – Я был не прав. – Слегка наклонив голову и напрягая губы, только и смог выдавить он из себя.

     - О чём ты?

     - О команде. О моей команде. Нужно знать сильные и слабые стороны друг друга и в нужный момент суметь прийти на помощь товарищу. – Слегка отведя глаза в сторону, продолжил Годалар. Элис заметила, что взгляд его упал прямо на её новую знакомую.

     - Ира? А чего это наш смутьян так на тебя поглядывает?

     - Элис. Мне кажется, со дня этой ужасной бойни Годалар стал ко мне неровно дышать. – Кокетливо улыбнулась Ирен, глядя на Элис, чтобы не давать лишних поводов эльфу. – Да и ещё я попала к ним в команду.

     - В какую команду? – Жутко удивилась Элис.

     - У его отца есть заклинатели, которые участвуют в командных аренах. Годалар является одним из её членов, но не выступает в основном составе. Сейчас они решили собрать первокурсников, чтобы начать готовить, так сказать, будущее поколение. Фарион, так зовут его отца, - пояснила Ирен гномику, - договорился с мастером Лимиаром, чтобы тот подготовил этих новобранцев. И мне предложили стать членом команды, а, следовательно, и новой ученицей Верховного колдуна.

     - А разве у него ещё не полный состав учеников? – Смутилась малявка.

     - Ты что? Мастера могут набирать себе хоть свору заклинателей в обучение, главное, успевать уделять внимание всем. – Улыбнулась Ирен. – Если я правильно понимаю, то исключение в этом плане составляют лишь ученики главы совета Верховных.

     - Тогда я тебя поздравляю. – Элис протянула Ире руку.

     - Огромное спасибо. – Та не стала пожимать руку в ответ, а резко обняв, подвинула гномика за плечо к себе. – Теперь будем с вами соседками. Я живу прямо напротив вас. Правда, пока что одна. Надеюсь, кого-нибудь подселят. А то так резко менять образ жизни очень не весело.

     - А до этого ты с кем жила?

     - Тебе всех перечислять? – Улыбнулась Ира.

     - Кого всех? – Нахмурила брови Элис.

     - Ах. Вы же стали учениками мастера до посвящения. Совсем выпало из головы. Лишь ученики Верховных живут в парных номерах, чтобы учителям нас было легче найти, наверное. Остальные живут в больших комнатах. Нас было одиннадцать девочек. Весело было. Сейчас уже не так весело. – Спокойно выдохнула Ирен.

     - Тьфу ты. Я ж тоже так жила пару дней. Совсем забыла. Думала, что всех расселили также как и нас. Ну ладно. А ты, если хочешь, заходи к нам. Тем более если мы соседки.

     - Обязательно зайду. А Адриэль не будет против?

     - Адриэль против не будет, поверь мне. Я думаю, она пойдёт досматривать ночные сны. – Захихикала Элис. И именно в этот момент рядом села эльфийка, слегка задев плечо малявки.

     - О, Адриэль. А я вот тут познакомилась с Ирен. И мы тут обсуждаем интересное. – Понимая, что та её услышала, пыталась выкрутиться Элис.

     - Тс-с! Слушай мастера, у нас ещё не закончился урок. – Перебила её эльфийка. – И я не против. – Добавила она с улыбкой.

     Занятия сегодня пролетели в одно мгновение, особенно для Адриэль. Она весь день ждала, когда сможет отправиться в лазарет Замка. Элис все занятия просидела с новой подружкой. Ирен, к слову было не больше двадцати, не сказать что, прямо, красавица, но вот фигурой природа её одарила отменной. Несмотря на свой возраст, Ира проявляла большой интерес к общению с гномиком. Элис же весь день расспрашивала её о командных боях и соревнованиях.

     - Отлично, занятие закончилось. – Услышала Элис в своей голове. – Я к Микэлу, если с ним всё будет хорошо, может, успею на девичник. – Подмигнула гномику Адриэль.

     - Ага. Тебя к утру то ждать? – Подмигнула ей в ответ гномик.

     - Конечно! Завтра два занятия с мастером Велиусом. На них ни в коем случае нельзя опоздать.

     Малявка замялась, но промолчала, стараясь ни о чём не думать в этот момент. Но по её мимике было понятно, что-то не так.

     - Элис? – Коснулась её плеча Ирен. Та дёрнулась от неожиданности.

     - Ой. Я чёго-то задумалась. – Улыбнувшись, ответила она. – Ну что, пошли к нам в гости?

     - Может быть, лучше переоденемся и пойдём в торговый квартал?

     - О! Это отличная идея. А ты купишь мне мороженное?

     - Неожиданная просьба. Ну… Деточка, на первый раз куплю, но ты к этому не привыкай, говорю сразу. – Посмеялась Ирен.

     - Я, вообще-то, уже не деточка! – Грозно ответила Элис, чего совершенно не ожидала её собеседница.

     - Хорошо-хорошо! Как скажешь. – Подняв руки, словно, сдаваясь, Ира попятилась назад. Гномик, недолго думая, согласилась с предложением и побежала переодеваться.

      

     Адриэль спустя считанные минуты уже зашла в лазарет, неудобно усевшись рядом с Микэлом, чтобы не мешать ему, взяла парня за руку и закрыла глаза.

     - Я здесь. Я уже здесь.

     Она не просто так спешила. Всё утро Микэл спал очень беспокойно, задыхаясь и дёргаясь, чуть ли не падая с кровати. Целители не понимали причину и не могли с этим сделать хоть что-либо. Наконец, с приходом Адриэль, он успокоился, ровно задышал, даже казалось, словно на лице появилась еле заметная улыбка.

     - Я здесь. Я уже здесь. – Повторяла она шёпотом.

     Багряный закат, песок, крики чаек, прохладная вода то и дело касается стоп. Когда-то Микэл привёл её в подобное место, а теперь всё наоборот. Парень подошёл к эльфийке, нежно обнял за талию обеими руками и, слегка приподняв её, поцеловал. Адриэль не сопротивлялась, всё-таки это её сон. Что может быть лучше, только если…

     - Элис, чтоб тебя! Теперь её мысли не выходят у меня из головы. Надо же было такое подумать? Маленькая чертовка. И кто её всему этому учит только? – Подумала Адриэль, после чего посмотрела по сторонам, выглядывая целителей. – Нет, нет и нет. Даже не думай об этом. – Снова взяв за руку Микэла, продолжала она размышлять.

     - Но в тоже время его мысли единственное место, где нас никто не сможет побеспокоить. И чего в этом плохого? Так! Стоп! А вдруг кто зайдёт? – Задумалась она вновь. – И он увидит, как я держу Микэла за руку. Всего-то.

     Адриэль ещё раз осмотрелась по сторонам, как вдруг её взор остановился на одеяле своего ненаглядного. Прямо перед ней медленно, но уверенно появился небольшой бугорок. Эльфийка засмущалась и тот час же, схватив подушку с соседней кровати, уложила бугорок обратно спать, а за ним и сама положила голову на подушку, сделав вид, что уснула. Щеки наполнились румянцем, уровню смущения просто не было предела. Она взяла Микэла за руку и с застенчивой улыбкой закрыла глаза.

      

     - Ирен, подожди меня. – Захлопывая дверь за собой, кричала Элис вслед уходящей по коридору девушки.

     - Да жду я, жду. Что ж ты так звонко кричишь? – Ира, зажмурив один глаз, почесала ухо.

     - И чего ты ждёшь? Пошли уже? – Потащив её за руку, продолжала кричать гномик.

     Торговый квартал место немалых размеров и чтобы обойти его, нужен далеко не один день. Но с той скоростью, с которой Элис тянула за собой хиленькую с виду девушку, с подобной задачей можно было бы управиться и за денёк.

     - О, смотри какой кулон! – остановила малявку Ирен. – Хочу такой же, но с моей стипендией позволить пока себе подобного не могу. – Восхищённо глядела она на голубой огранённый камень, вкраплённый в золотое ожерелье.

     - Ну, ничего, может тебе его Годалар подарит? Нужно-то всего лишь намекнуть. – Ткнула Иру локотком гномик.

      - Так, Элис. Я понимаю, что ты очень хорошо осведомлена в области отношений, я могу доверять твоему жизненному опыту. – С сарказмом отвечала той Ирен. – Но давай мы не будем ничего намекать Годалару, ведь он уже большой мальчик и может сам решить, что ему делать. Ты так не думаешь? – Уже с более серьёзным видом спросила она.

     - Вообще, я с тобой согласна. – Приложив ладонь к подбородку, словно размышляя о чём-то, ответила Элис. – Я бы, конечно, могла с тобой поспорить, но, пожалуй, не буду.

     - Вот и хорошо. – Улыбнулась Ирен, понимая, что выиграла эту «битву».

     - Слушай, а расскажи мне о командных боях. – Запрыгала рядом гномик.

     - Ха-ха-ха. – Задорно засмеялась Ирен. – Что тебе ещё-то рассказать?

     - Да всё. Что там нужно делать, как они проходят, как победить и… - оглянувшись в сторону и чуток наклонившись к Ирен, –  Как туда попасть? – уже шёпотом спросила Элис.

     - Я, если честно, и сама толком не поняла, как мы туда попали. Годалар сказал, что его отец записал нас на первый поединок, который состоится через месяц. Это всё, что я знаю.

     - Его отец, значит… - подумала гномик.

     - А как они проходят? Четыре бойца с каждой стороны. Есть несколько разновидностей командных боёв. Мы будем сражаться в тактической схватке.

     - Ага, четыре… - продолжала размышлять Элис.

     - Бой начинаем голыми, а дальше…

     - Чего, прям совсем голыми? – Ошарашено спросила малявка.

     - Да нет же. – Посмеялась Ирен. – Это я просто так выразилась. Мы начинаем бой без артефактов, мантий и оружия. Одежду одевать не запрещено. – Улыбнувшись, подмигнула гномику Ира. – Мы будем участвовать в особой битве. Она толи скрытная, толи теневая называется. Как то так. Смысл в том, что бой проходит на огромнейшей арене полностью усеянной деревьями, страшными животными, спрятанным оружием и ещё тремя командами противников.

     - Ого! Обалдеть! – Заворожено слушала её Элис.

     - Не соглашусь с тобой. Я немного волнуюсь перед этой схваткой. Никогда не известно, кто твой противник. Организаторы стараются подбирать более-менее равные команды, но это наш первый бой и поэтому…

     - Не волнуйся ты. Вон тот остроухий красавчик обязательно тебя защитит. – Указывая пальцем на приближающегося к ним Годалара, сказала малявка.

     - Элис, не красиво указывать на других пальцем. – Опустила её руку Ирен.

     - Почему?

     - Это не прилично.

     - Почему?

     - Есть определённые правила поведения.

     - Где их прочитать?

     - Элис. Просто не показывай, так будет лучше. Хорошо? – Их спор услышал проходящий рядом Годалар.

     - Девушки, вы чего так разъярённо обсуждаете?

     - Ирен сказала, что не красиво показывать пальцем на тебя. – Упираясь кулаками в свои бока, запыхтела гномик.

     - А зачем ты показывала на меня пальцем?

     - Потому что… Ай! – тихо взвизгнула девочка, которой только что наступили на палец ноги.

     - Просто увидели однокурсника. Я вот как раз рассказывала Элис о командных боях. – Резко перевела тему разговора Ирен, опасаясь, что гномик может наговорить лишнего, а та обязательно это сделает.

     - Элис. Участвовать в командных боях можно только выпускникам Замка. Тебе ещё рано об этом задумываться. – С улыбкой на лице эльф положил девочке руку на плечо.

     - А ты с каких пор стал выпускником? А нет, подожди, ты же мой однокурсник.

     - Заклинатели бывают разных сортов. Благодаря моему отцу я и ещё двое учеников Замка, в том числе и Ирен, являемся частью экспериментальной группы. Таких команд как мы в Первом мире больше нет. – Уж слишком горделиво ответил Годалар.

     - Ой, боишься, так и скажи! – Задрав нос, перебила его Элис. – Сорт у него разный. – Посмеялась Элис, что вызвало улыбку и у Ирен. Это сильно смутило Годалара. Эльфийские щёки слегка покраснели, а ушки еле заметно задёргались.

     - Я никого не боюсь!

     - Да ты что? Ну, если не трус, так попроси своего папу взять и нашу команду тоже!

     - Какую вашу команду?

     - Учеников Верховного мага мастера Эйбуса. Нас как раз четыре. Вам ведь нужны равные по силе противники.

     - Я бы не назвал вас равными. А если ты хочешь поучаствовать в подобных боях, попроси своего учителя. Может он замолвит за вас словечко. А нет, подожди. Если бы он был уверен в вашей силе, он бы уже давно сделал всё возможное, чтобы вы стали такой же командой-участником секретной арены.

     - А, во! Секретная. – Взвизгнула от радости Ира, вспомнив название боя. И тут в краску уже вогнала она сама себя.

     - Вот увидишь, мы обязательно будем участвовать в этих боях! – Ответила Элис, указывая пальцем прямо в Годалара, понимая, что так делать нельзя, хоть и не понимая почему. – Всё, Ирен, пошли! – Взяв за руку новую подружку, гномик потянула её за собой. Ира приподняла плечи и с улыбкой поволоклась за малявкой. Годалар улыбнулся в ответ и о чём-то задумался.

     - Ох уж этот самонапыщеный болван!

     - Элис! Так не красиво говорить! Кто тебя этому научил?

     - Это ещё что! Я и не так могу. Как же он меня бесит. Попадётся мне на дуэли, замурую так, что мастер Лимиар не найдёт.

     - Мне кажется, ты слишком преувеличиваешь?

     - О да, я то преувеличиваю. А ты чего это его защищаешь?

     - Ты просто очень плохо его знаешь. – Улыбнувшись, ответила Ирен.

     - А ты от ответа то не уходи. Чего защищаешь то его? – Сощурив глаза, повторила свой вопрос Элис.

     - Тебе кажется. – Посмеялась Ира. – Ну что куда теперь пойдём? – Перевела она тему разговора.

     - Пошли в Замок, мне срочно нужно найти Генора. – Продолжала хмуриться малявка.

     - Генор, не теряй контроль! – Крикнул орку Верховный маг. – Достаточно!

     - Учитель, я стараюсь, как могу. – С отдышкой оправдывался Генор перед Эйбусом.

     - Пошли, посмотрим, чего ты натворил.

     Мастер с учеником находились на удлинённой арене. Они создали несколько рядов деревьев, чтобы частично закрыть обзор Генора. За деревьями находились несколько сотен близко стоящих манекенов. В центре между ними было небольшое расстояние.

     - Напомни, какая была задача? – Пройдя мимо деревьев, спросил маг.

     - Не задеть союзников и поразить противников.

     - Оцени свою работу самостоятельно.

     - Я задел троих союзников. – С разочарованием в голосе констатировал орк.

     - Что насчёт противников? – Решил уточнить Эйбус.

     - Это уже не важно. Да, все противники уничтожены, но я задел троих дружественных манекенов. Задача провалена.

     - Ты хотел сказать, не выполнена?

     - Нет, я хотел сказать провалена. – Тяжело вздохнул Генор. – Полностью. – После короткой паузы добавил он.

     - Генор, ещё пару месяцев назад ты бы разбил всё на своём пути, включая эти бедные деревья. Я думаю, сегодняшнее занятие можно считать успешным. В следующий раз попробуем создать разрыв, но более простой. А то после твоего вмешательства в ландшафт перед городом, наши мастера в стихии земли до сих пор не могут вернуть всё, как было. – Улыбнулся маг.

     - Я не хотел этого, учитель. Просто испугался за первачков, почувствовал свою вину и всё, о чём я думал, это защитить их. Я и сам не могу вернуть ландшафт обратно и немного не понимаю в чём причина.

     - Я объясню. Смотри. – Повернувшись в сторону барьера, что заграждает арену от города. – Приведу тебе пример на этом барьере. Мастера защитных техник, а именно волшебники используют навыки барьеров на абсолютно ином уровне, нежели заклинатели любого другого из профилей. Чтобы отменить такое заклинание потребуется сила большая, чем была приложена при его создании.

     - Но почему тогда я сам не могу отменить своё же заклинание.

     - А вот ты меня и не услышал. У каждого заклинателя есть свой предел в каждый из моментов его жизни. При должных тренировках предел способностей можно повысить. В той ужасной битве ты на эмоциях не сдержался, и высвободил весь свой потенциал. Каков был результат? Ты спас всех первокурсников в одиночку. Но ты был на пределе своих возможностей и теперь, чтобы отменить своё же заклинание, в первую очередь ты должен превысить этот предел.

     Маг создал заклинание воды и направил тонкую струю в сторону барьера.

     - Барьер фактически защищает от чужеродной энергии. Волшебник, что создал барьер, единственный кто может избегать его свойства. Чтобы снять этот барьер мои навыки волшебника должны быть выше, чем у его создателя.

     - А кто создал барьеры на аренах?

     - Раньше их обновляли раз в месяц, иногда чаще. Барьеры разрушались до тех пор, пока в Первом мире не появился волшебник, навыки которого в области волшебства были просто непостижимы. Его имя Хаилор. Барьеры, что он установил примерно лет тридцать назад, до сих пор никому не удалось преодолеть.

     - А тот барьер, что был использован на войне некромантами. Как они смогли создать подобное?

     - Его составила и поддерживала моя сестра, но это заклинание стоило ей жизни. – Расстроено ответил Эйбус. – Мы с ней ещё в школьные годы любили отправляться в странствия в поиске артефактов и свитков. В один из таких дней она нашла свиток с техникой драконов. Смертельный барьер, если мне не изменяет память, скорее всего именно этим заклинанием она и овладела.

     - Это тоже Смертельный барьер? – Указывая на защиту арены, спросил орк.

     - Нет. Свиток находился в библиотеке Алдерона в закрытой секции. Хаилор также как и Вай долгое время изучал его. Свиток написан на шифре драконов, поэтому ему потребовались несколько друзей, что помогали его расшифровать. Некоторые символы, конечно, им не поддавались. Но Хаилор смог собрать достаточно информации, для создания собственного барьера, на подобии того, что некогда записали для нас драконы. Кстати, в этом ему долгое время помогала Мия. Если мне не изменяет память, именно так они и познакомились. Ты, возможно, не знаешь, но сегодня их сына ты называешь лучшим другом. – С улыбкой на лице Эйбус посмотрел на Генора.

     - Микэл сын создателя барьеров на аренах Школы?

     - Ха-ха, Генор. Микэл – сын создателя барьеров всех арен Первого мира.

     - Ого! А он знает?

     - К сожалению, он узнал это совсем недавно. Но когда он очнётся, я обязательно ему расскажу всё, что знаю о его родителях.

     - Что говорят целители?

     - Конкретного ничего, мы по-прежнему не понимаем что с ним, но Адриэль слышит его мысли и контролирует его сны. Надеемся, что он сможет выкарабкаться.

     - Конечно, сможет, он обязан!

     - Генор! Мастер Эйбус! – Услышали они знакомый детский крик.

     - Здравствуй, Элис. – Маг слегка кивнул гномику, а после обратил свой взор на её новую подругу. – Ирениэрелл, моё почтение. – Поздоровался он и с ней.

     - Ого, а откуда вы знаете Иру? – Удивилась малявка.

     - Я, если честно, тоже очень удивлена, мастер Эйбус. – Застенчиво ответила девушка.

     - Скажем так, её новый учитель очень любит похвастаться успехами своих учеников. – Ответил Верховный маг гномику.

     - А о командных боях он тоже рассказал? – Настойчиво спросила Элис.

     - О командных боях? – Удивился Генор, то и дело тайком поглядывая на Ирен.

     - Да. Ученики мастера Лимиара будут участвовать в тренировочном командном бою. Ирениэрелл является её частью, с чем я тебя и поздравляю.

     - А почему мы не участвуем? – Малявка не дала и слова сказать своей новой подруге, и продолжала настойчиво намекать учителю о своих желаниях.

     - Элис, всё очень просто. – Улыбнулся маг. – Я поднимал этот вопрос на Императорском совете и мне был дан положительный ответ. Таким же образом в командный бой попали и ребята мастера Лимиара.

     - Но почему мы не участвуем тогда? – Удивилась Элис.

     - Спасибо, что дослушала, и совсем не перебиваешь! – Более строго ответил её учитель.

     - Простите. – Малявка смущённо опустила голову.

     - А причина проста. Фарион поддержал моё предложение, но условием было, что Годалар заменит Адриэль в составе моих учеников. Верховный маг по уставу Замка имеет право собрать лишь четверых учеников. Исключения бывают, но сейчас я не вижу никого, кто был бы достоин.

     - А чем ему Адриэль не угодила? – Вступил в разговор Генор.

     - Уже ни для кого не секрет, что Адриэль телепат. К сожалению, таким как она, участие в командных боях большинства арен запрещено. – Спокойно, с расстановкой пояснил Эйбус. – Я пытался внести предложения, но решение совета было исключительным. Через пару дней Фарион предложил этот вариант Лимиару, и в данном случае заменять никого не нужно было. Подобная практика для любых учеников Замка будет полезной, и мы с советом Верховных решили, что одобряем предложение Фариона.

     - Получается, ты станешь самой молодой участницей командных поединков? – Генор обратился с вопросом к Ирен.

     - Ох, нет, разве Годалар не гораздо моложе меня? – Застенчево улыбнулась та в ответ.

     - Если мне не изменяет память, Годалар чистокровный эльф и родился в этом мире. Фарион не спешил отдавать его на обучение. Так что даже Генор будет помладше. – Слегка отведя взгляд в сторону орка, ответил Эйбус. – А сейчас я прошу меня извинить, меня ждёт совет Верховных. Завтра продолжим твою тренировку, Генор. – Добавил маг, исчезнув в воздухе.

     - А чем вы занимались? – Поинтересовалась любопытная Элис.

     - Я пытался не затронуть союзные войска, разбив противника.

     - Ого. И как? Несомненно, всё получилось, так ведь? – Запрыгала рядом с орком гномик. Генор смущался от происходящего, еле заметно оглядываясь в сторону стоящей рядом Ирен.

     - Да не совсем. – Расстроился орк. – Не могу сконцентрировать энергию так, чтобы не задеть крайних солдат.

     - Э-э, ты чего поник то? Хочешь, пошли к нам в комнату, поболтаем, наберём мяса из столовой, как ты любишь, настроение сразу же поднимется. – Улыбнулась Элис, а рядом улыбалась и Ирен.

     Генора это очень сильно смутило. Он просто не знал что сказать.

     - Молчание знак согласия. – Перебила секундную тишину Ира.

     - Вот и отлично, - взяв за руку орка, взвизгнула гномик и потянула его за собой, - давай, давай не стой, пошли уже!

     В комнате зажёгся огонь в центре потолка, но, как и всегда, было очень мало света.

     - Девочки, могу я внести небольшие коррективы в вашей комнате? – Оскалился орк. Ирен слегка смутилась и Генор это заметил.

     - А что ты хочешь сделать?

     Тот молча закрыл глаза, после чего вытянул одну руку в сторону, а другой словно пытался что-то притянуть к себе из стены. Медленно в комнате появился ещё один подсвечник с постоянным пламенем. Такой же, как висит на потолке. Тем же самым способом он создал ещё два осветительных прибора на потолке, а после с горделивом видом просто присел на пол в полностью освещённой комнате.

     - Как ты это сделал? – Смущение Ирен резко испарилось, а удивлению не  было предела.

     - А что в этом такого? – Нахмурилась гномик.

     - Элис, на стены Замка наложены заклинания, не позволяющие изменять его состояние посредством силы. Я узнала это от мастера Лимиара совсем недавно, когда пыталась использовать фонтан у входа для своих тренировок. Мне не удалось даже колыхнуть поток воды. А тут целые светильники, так ещё и созданное вечное пламя.

     Генор дважды хлопнул, и весь свет за исключением того, что был создан не руками орка, погас.

     - Обалдеть! А сможешь и у меня такой же сделать? – Дважды хлопнула Ирен. Свет снова появился. – Я всегда мечтала о таком же дома!

     - С удовольствием! – Ответил орк. – Можем прямо сейчас, у меня как раз хватит сил ещё на одну комнату.

     - И так. – Тяжело выдохнув, пробормотал Генор. Глаза медленно закрывались, ноги подкашивались, руки становились тяжёлыми.

     - С тобой всё в порядке? – Ирен коснулась его зеленоватого плеча.

     - Кончено, всё в полном порядке, сейчас и у тебя сделаем освещение! – Орк тут же воспарял духом.

     Провернув всё те же манипуляции, что и несколькими минутами ранее, Генор создал несколько люстр в комнате Ирен, а также по магической свече в каждом углу комнаты. Всё бы было хорошо, вот только опустив руки, он опустил и веки, а за ними и всё свой орочье тело уронил на пол. Девочки очень сильно испугались, их крик – это последнее, что услышал орк в тот момент.

      

     Тем временем в темнице Замка.

     Дверь открылась с еле слышимым скрипом. По лестнице спускался заклинатель, полностью одетый в чёрную мантию с капюшоном, что закрывал всё лицо. Двигался он тише мыши, словно и не наступал на холодные полы темницы.

     - Здравствуй, Эйбус. Я очень рад тебя видеть, здесь, знаешь ли, скучновато. – Улыбался пленник, сидя в позе для медитации. – Надеюсь, ты не просто так отвлекаешь меня.

     Спустившийся по лестнице гость не стал отвечать, но на всякий случай обернулся, дабы убедиться, что за ним никто не идёт.

     - Кого-то ждёшь? – Продолжал язвить Сандер. – Может, снимешь капюшон, или ты пришёл просто поглазеть на вид пораженного в бою некроманта?

     - Как ты узнал, что это именно я? – Сняв капюшон, спросил Верховный маг.

     - А кто ещё мог прийти навестить бедного пленника. – На мгновение взгляд орка прояснился, не было этого озорного баловника, что умеет только смеяться и радоваться всему, что происходит вокруг. – Ты с вопросом или просьбой? – Снова улыбнулся Сандер. Клыки его, кстати, во время улыбки не торчали как у других индивидов этой особи, да и в бою он не рычал как его собратья.

     - Я пришёл узнать…

     - Как себя чувствует импат? Сон не сильно его тревожит? – Резко перебил его орк.

     - Что? Откуда ты знаешь? – Эйбус подошёл вплотную к решётке. Сандер с серьёзным лицом встал со своего места, что очень насторожила мага.

     - Я за милю, внутри сотни подобных темниц, - оглядев свою комнату отвечал орк, - почувствую проклятие своего наставника. Не волнуйтесь, долго это не продлится. – С улыбкой на лице спокойно произнёс Сандер.

     - Проклятие некроманта… - Тихо прошептал Верховный.

     - Я бы, конечно, мог ему помочь. – Сандер, закатывая глаза в потолок, словно о чём-то задумался, прервал размышления Эйбуса.

     - И каким образом ты хочешь помочь?

     - Я могу прервать его сон.

     - Чего ты хочешь взамен?

     Сандер задумался.

     - Свободы, конечно же. Я хочу уйти, устал от этих войн. Хочу пожить спокойно, да  и скоро у меня появятся дела поважнее этих ваших конфликтов. – Тихо ответил он.

     - Это исключено. Ты можешь даже не надеяться на подобный исход.

     - Тогда, я думаю, наш разговор дошёл до своего логического завершения. – Улыбался Сандер.

     Маг обернулся, накинув капюшон, и молча ушёл из темницы.

     - Подумай об этом Эйбус. Вы спасёте своего импата, и ничего не теряете за это. – Кричал ему в след Сандер, а после того как услышал, что двери закрылись, достал из-под рукава небольшой сияющий ярко синим светом камень. Положив его перед собой, он спокойно продолжил медитировать.

      

     - Что-то случилось, Эйбус? – Заходя в зал совета, спросил Лимиар.

     - Я только что был в темнице.

     - Один? – Рыкнул из угла орк.

     - Да, Дуудар. Я боюсь, что ледяной некромант здесь не просто так. Все прекрасно понимают, что он сдался без боя и совсем не сопротивлялся, но пока что не ясно в чём причина его действий. Проблема в другом.

     - Микэл? – Спросила Шира.

     - Да, верно. Ему с каждым днём всё хуже. Не смотря на то, что Адриэль контролирует его мысли и сны, тело его медленно увядает, поток энергии замедляется с каждым днём.

     - Медики так и не определили причины? – Спросил Лимиар.

     - Нет. К сожалению, нет. – Ответила тихо Милари

     - Пленник предложил помощь. Он знает, что на Микэле некое проклятие некроманта, и, судя по его словам, проклятие наложено Инфернусом.

     - Что именно он предложил? – Выйдя из тени, спросил Дуудар.

     - Взамен он хочет получить свободу.

     - Так пусть поможет. Что он сможет сделать практически полному составу Верховных? – Вступила в диалог Шира. – Вылечит Микэла и мы быстро вернём его в темницу.

     - Не забывай кто он. – Рыкнул Дуудар. – Я против какой-либо помощи от этого орка.

     - Если это и вправду сильное проклятье, то у нас нет выбора. Микэл наш единственный импат, если он погибнет, то Инфернуса будет не остановить. – Заступалась за мальчика эльфийка.

     - Тогда зачем его ученик хочет нейтрализовать заклинание наставника? – Снова вступил в спор Лимиар

     - Может, хочет занять его место, и ещё ему нужен живой импат? – Предположила Шира.

     - А может он просто хочет убить Микэла и сбежать? – Перебил её Дуудар.

     - Он сказал, что хочет уйти. Уйти подальше от этих конфликтов, чтобы это не означало. Но перед нами по-прежнему стоит важнейший вопрос. Микэл погибнет рано или поздно и шанс его спасти всего один. Требую совет решить, помогаем мы импату или нет. – Со всей силы ударив по столу обеими руками, Верховный маг остановил все споры, чем сильно удивил всех членов совета.

     - Я против. – Фыркнул Дуудар.

     Шира замялась, после чего остановила взгляд на глазах Эйбуса. У мага наворачивались слёзы, но он держался, он тихо ждал решения совета. – Мой голос за.

     - Что, да как ты? – Рявкнул Дуудар.

     - Я такой же член совета Верховных как и ты. Я не буду отчитываться за свои решения. – Шира резко остановила порыв орка.

     Милари опустила голову, сильно сжимая в кулаке часть мантии. – Прости Эйбус, прости меня, - подняв голову, сказала девушка, - но я не могу так рисковать. Мой голос против.

     Лимиар посмотрел спокойно на Эйбуса, после чего обернулся в сторону Милари. – Прости, я поддерживаю Милари и голосую против.

     Верховный маг спокойно вздохнул, выдержал паузу, чтобы успокоиться. – Решением совета принято дать импату умереть. – С тяжёлым голосом закончил он голосование.

     - Эйбус, мы что-нибудь придумаем. Это не единственный выход, не спеши с выводами. Совет против того, чтобы нам помогал некромант. – Разжав кулаки, громко ответила ему Милари, после чего покинула зал, а за ней выбежал и её суженый.

     - С тобой всё в порядке? – Догнал её Лимиар в коридоре.

     - Нет. – Тихо ответила та. – Я до сих пор не смогла ничем помочь Микэлу, и я ещё называю себя Верховным целителем. – Опустив взгляд в пол, продолжила она.

     - Мы что-нибудь придумаем.  В конце концов, есть ещё хорошее предложение Ширы. Дадим ему спасти Микэла и тут же поймаем. – Пытался подбодрить её эльф.

     В зале совета Дуудар подошёл к Эйбусу и положил руку тому на плечо. – Друг мой, это не конец. Я лучше всех в этой комнате понимаю, какие мысли посещают твою голову. Но послушай меня, это не решение. А точнее это худшее решение, которое я когда-либо слышал от тебя! Я не против тебя, я против этой идеи.

     - Великий Дуудар испугался некроманта. – Подначивала Шира.

     - Ты видела хоть раз этого некроманта в бою, девочка? – Оскалился орк.

     - А у тебя прямо огромнейший опыт, я посмотрю? – Не уступала ему эльфийка.

     - Далеко ходить не надо, на последней стычке с некромантами именно я спас тебя от его заклинания.

     - Нас спас Микэл! Но никак не ты! – Фыркнула Шира.

     - Да, верь этой бредятине, но я в жизни не поверю, что этот мальчик смог воскресить всех заклинателей в одиночку. – Отвернувшись от собеседницы, добавил Дуудар, а после чего вышел из зала Совета.

     - Шира, хватит! – Эйбус остановил её от очередной колкости в сторону орка. – Я благодарен тебе за голос, но скажи мне одно. Ты проголосовала ради Микэла или ради меня? – Смотря прямо в глаза девушки, спросил маг.

     - Если ты так веришь в этого мальчика, то верю и я. – Спокойно ответила девушка. – И наши отношения здесь совершенно не причём. – Добавила она, спустя мгновение.

     - Спасибо тебе, совет окончен, а мне нужно навестить Микэла. – Выходя из зала, тихо сказал маг.

     Шира осталась одна в небольшой комнате прямо перед круглым столом. Облокотившись на край, девушка сначала нервно задышала, а после чего со всей силы ударила кулаком по столу. Причина ли тому решение совета, или же её личные чувства, известно было лишь ей одной.

      

     - Адриэль, я рад тебя здесь увидеть. – Пытался улыбнуться Верховный маг.

     - Ой, простите. Я, кажется, уснула. – Подняв голову, она потерла глаза, а после медленно начала убирать подушку.

     - Ты чего? – Удивлённо смотрел на неё Эйбус.

     - Да, так, не выспалась, наверное.

     Эйбус смотрел на подушку. На подушку смотрела Адриэль. Появлялось ощущение, что им обоим кажется, что под подушкой явно что-то есть. Адриэль облегчённо выдохнула. А Эйбус удивлённо смотрел на неё, не понимая, почему та себя так ведёт.

     - Тебе стоит пойти отдохнуть, я присмотрю за ним. – Предложил учитель.

     - Учитель Эйбус, пожалуйста, если ему станет хуже, сразу зовите меня.

     - Конечно! А теперь ступай. – Улыбнулся ей маг.

     Верховный сел рядом с Микэлом, как только Адриэль покинула палату.

     - Я найду способ спасти тебя. Найду любой ценой. – Еле слышно произнёс он.

     Через пару часов в комнате Ирениэрелл.

      

     - Девочки, это тяжело объяснить. Просто посмотрите на него другим взглядом. Он ведь вполне себе красивый. – Послышался голос Ирен.

     - Ира, хорошо, допустим, вы начнёте встречаться.

     - Адриэль! – Закричала та в ответ.

     - Но давай просто подумаем об этом. Как ты себе вообще это представляешь? Как вы будете…

     - Ой, да какая разница, что и как они будут делать? – Перебила подругу Элис. – Вам с Микэлом это не мешает.

     - У нас совсем другая ситуация. – Ответила Адриэль.

      

     Генор приоткрыл веки, услышав знакомые голоса. По какой-то причине он лежал на полу, а голова на коленях у Ирен. Орк невольно загляделся красоткой, но больше всего его привлекали её слегка неровные зубки. Клыки росли поверх всего ряда зубов, что он лучше всего видел из своего положения. В это мгновение он не смог оценить фигуру девушки, всё-таки та была в мантии, да и Генор срочно зажмурил глаза и сделал вид, что всё ещё находится в отключке.

      

     - Ира, но ты должна согласиться, вы представители разных рас. Такая семейная жизнь не всегда оправдана одними только чувствами, нужно и голову на плечах иметь.

     - А как же ты с Микэлом? Я вот согласна с Элис. – Парировала Ирениэрелл.

     - Я же ответила, у нас совсем другая ситуация, но без Микэла и его разрешения я не могу рассказать почему. Извините девочки. – Мило улыбнулась Адриэль.

     - Ну не знаю. Вот смотришь на него и не сказать бы, что он прям такой красавчик. – Фыркнула Элис.

      

     - Вот жжешь подружки. – Подумал Генор, решив что те обсуждают его. – Нет бы, защитили бы лучше, а они наоборот топят…

      

     - О, да у нас новый слушатель. – Услышала его мысли Адриэль.

     Орк, поняв, что спалился, медленно открыл глаза. Ирен медленно переложила его голову с колен на подушку, а после этого остановила медленный поток энергии воды.

     - Что случилось? – Сделал он вид, словно только проснулся.

     - Я услышала твой крик, когда проходила мимо. А если быть точнее, то я услышала твои мысли. – Объяснила Адриэль. – Я не совсем понимаю, что случилось, но учитывая, что здесь новое освещение, мы решили старших не звать. Я чувствовала присутствие твоего сознания, всё было в полном порядке, правда начался жар, а Ира помогла его снять, направляя в тебя медленный поток холодной воды, охлаждённой энергией воздуха. Это если вкратце, а теперь ты скажи, что с тобой произошло?

     - Вкратце? – Уточнил он в ответ. – Если вкратце, то я потратил слишком много энергии. Как мне рассказал учитель, Замок существовал задолго до появления первых заклинателей и на нём наложены чары создателей, кем бы они ни были. Поэтому влиять на его строение могут единицы из сотен тысяч заклинателей. – На мгновение остановился орк. – Нет, Элис! Даже не пытайся!!! – Резко одернул её за руки Генор. – Я учился этому под присмотром Эйбуса.

     - Он учил тебя влиять на наш Замок? – Удивилась Ирен.

     - Да. Так я быстрее научусь контролю исходящей энергии. – Ответил он. – Учитель сказал, что другой заклинатель просто бы погиб от таких затрат энергии, даже такой как он. Поэтому такая «нетрадиционная тренировка», - процитировал Генор Эйбуса, - подходит только для меня.

     - И что? Даже попробовать нельзя? – Расстроилась гномик.

     - Ни в коем случае. Я упал в обморок из-за слишком низкого запаса энергии. Так уже случалось на тренировках и как мы с учителем Эйбусом поняли, то даже этого количества хватает для полного функционирования моего тела. В тоже время любой другой заклинатель просто бы погиб. Стены устроены таким образом, что при воздействии на них своей энергией, Замок реагирует, и забирает больше, чем пытаешься высвободить. Поэтому никогда не пытайтесь повторять подобное!

     - Почему такая тренировка подходит только для тебя? Ты не такой как другие заклинатели? – Решила уточнить Ирен.

     - А… - Смутился орк. – Я, если точно, не знаю причины моего отличия, но с первых дней моего появления в этом мире Мастер Эйбус сразу же взял меня в ученики, так как я не мог контролировать количество высвобождаемой энергии. А по словам Мастеров, объёмы моей внутренней силы просто запредельные. – Горделиво ответил он. – Мне даже хотели запретить участвовать во всех видах арены, как например Дуудару и мастеру Шире.

     - А почему ты Дуудара Мастером не называешь? – Ехидно спросила Ирен.

     - Да потому что он не обучает нас. – Посмеялся Генор.

     - А, точно. Совсем забыла. – Та ударила себя по лбу.

     - Ты зачем так делаешь? Больно же наверно. – Орк сел немного ближе к Ирен, облокотившись спиной о край кровати. – Эй! – Возмущённо крикнул он.

     - Вот видишь, тебе же не больно! – Посмеялась сидевшая на кровати Элис, отвесив орку оплеуху по лбу.

     - Ох, я тебе задам!!! – Генор сделал вид, что будет ловить её, а та с визгом попрыгала по остальным кроватям. В комнате их стояло три. Но Ирен жила в них совсем одна.

     Ребята ещё долго разговаривали на самые разные темы, а тем временем в палатах лазарета…

      

     - Я знал, что найду тебя здесь. – Тихо подойдя к кушетке Микэла, произнёс Верховный колдун. – Я надеюсь, ты не в обиде?

     - Лимиар. Если бы я не был его учителем, - вглядываясь в мальчика, отвечал маг, - я бы и сам проголосовал против. Мне не на что обижаться кроме самого себя.

     - Кажется, ему становится легче.

     - Это лишь со стороны. Адриэль помогает ему всеми способами, но проклятье – это не только сон, оно отнимает жизнь у своего носителя и медленно день за днём убивает его незаметно от окружающих. Я уже видел подобное раньше, но Микэл ко всему прочему ещё и впал в кому.

     - Он выкарабкается. Я в этом уверен! – Поддержал своего коллегу Лимиар.

     - Простите нас, Верховные. – Подошли к ним целители вместе с Милари. – Но нам необходимо провести процедуры.

     - Через сколько вы освободитесь? – решил уточнить Лимиар.

     - В этот раз процедура займёт времени до завтрашнего утра. – Ответила ему Милари.

     - Я думаю, нам стоит оставить их и не мешать. – Намекнул Лимиару маг.

     Выйдя из палат, эльф не знал, как начать диалог после случившегося на совете.

     - Что думаешь предпринять? – Наконец решился он.

     - По поводу Микэла? – Быстро понял суть вопроса Верховный маг.

     - Да.

     - Во-первых, навещу его друзей. Каждый день слышу вопросы, когда же он поправится. Пускай думают, что вот-вот это случится. Вдруг желания материализуются. – Вновь фальшиво улыбнулся маг.

     Лимиар решил пойти с ним. Тишина в коридорах угнетала. Но спустя пару минут издалека послышались громкие голоса.

     - Это точно мои! – Уже без фальшивки улыбался маг.

     Адриэль спокойно сидела на полу, слушая очередную историю Генора о его участиях на аренах Школы. Как вдруг вскакивает с места, перепрыгивает через орка.

     - Ты чего? – Спросил запыхавшаяся Элис после догонялок с орком.

     - У нас гости. – Повернувшись к друзьям, эльфийка резко открыла дверь.

     - Адриэль! Ты так любезна, мне ещё никто не открывал двери так оперативно. – Улыбнулся Лимиар.

     - Обходя замок, мы услышали шум в вашей комнате и решили зайти. – Перебил его Эйбус. Адриэль быстро поняла, что те пришли не просто так, но решила промолчать.

     - Да, почему вы не в своих комнатах в такое позднее время? – Поддержал его Лимиар. – Кажется мне, что вам уже пора спать!

     - Ну не-ет! – Расстроилась Элис.

     - Завтра у вас будет тяжёлый день. – Словно не обращая внимания на малявку, продолжал маг. – И у тебя в том числе, Генор. С завтрашнего дня вы начинаете совместные, упорные и очень тяжёлые тренировки с мастером Лимиаром и мною.

     Верховный колдун удивлённо посмотрел на мага, что заметили все ребята. Но тот быстро сообразил и просто начал кивать и поддакивать.

     - И я тоже? Почему? – Решил уточнить Генор.

     - Ну-у, я не хочу спать, учитель Эйбус!!! – Всё также продолжала плакать Элис.

     - И ты тоже. – Всё также, не обращая внимания на гномика, ответил Верховный. – Мы постараемся сделать всё возможное, чтобы вам предоставили возможность участвовать в командных аренах

     - Серьёзно?! – Обрадовался Генор.

     - Спать, спать, спать, спать, спать, спать! – Выбегая из комнаты мальчиков, повторяла малявка.

     - ОГО! – Удивилась Ирен.

     - Значит, мы всё-таки будем видеться чаще. – Толи ребятам, толи Ире сказал Генор, выходя из её комнаты.

     Адриэль спокойно вышла в коридор, а после обернулась к Эйбусу.

     - Учитель, насколько всё плохо? – Услышал тот в своих мыслях.

     - Он выкарабкается, Адриэль. Он выкарабкается, я обещаю! – Услышала эльфийка ответ.

      

     - А меня предупредить нельзя было? И почему я должен тренировать твоих ребят? – Раскритиковал поведение мага Лимиар, после того как они прошли дальше по коридорам.

     - Ну, ты же не стал спрашивать у совета, правильно ли ты поступаешь, согласившись на предложение Фариона. – Парировал Эйбус. – Вот я и решил, что мне не откажет мой старый друг. – Улыбался маг.

     - Но у меня два вопроса.

     - Первый, я догадываюсь какой. Какой же второй?

     - Как ты добьёшься согласия совета императора? – Задумавшись на мгновение, продолжил колдун.

     - Раз плюнуть. – Спокойно ответил Эйбус. – Фариона лишь нужно подтолкнуть к этому, он сам уговорит совет. С его-то гордыней это будет проще простого.

     - Допустим, у тебя всё получится, но что ты будешь делать с основной проблемой?

     - Ты ведь про Адриэль мне намекаешь? С этой проблемой мы тоже как-нибудь разберёмся.

     Утро для ребят началось неожиданно. «Общешкольного будильника» никто не услышал. Конечно, а как услышать, если до него ещё целых два часа.

     - Побыстрее, ребятки. У нас не так много времени! – Подгонял своих учеников Эйбус.

     - Да уж, а Ирен, скорее всего, сладко спит в кроватке. – Протирая сонные глаза, тихо высказалась Элис, проходя мимо комнаты новой знакомой.

     - Как ты думаешь, что нас сегодня ждёт? – Спросила Адриэль у Генора.

     - Честно? Даже не представляю. Нас сейчас трое и поэтому не приходит ни одной мысли в голову.

     Ребята медленно плелись за своим учителем. Тому пришлось подгонять их ветром в спины, чтобы быстрее выйти во двор замка. А там уже маг быстро перенес их по воздуху за территорию Школы.

     - Почему мы здесь?

     - Тренироваться на территории города, пока все спят, будет не совсем правильно по отношению к жителям. – Намекнул ребятам Верховный маг.

     - Вы задержались. – Услышали ребята в стороне очень знакомый голос.

     - Ирен? – Удивилась Элис. – А тебе-то чего не спится?

     - Мы уже час тренируемся, ждём вас. – Улыбнулась та в ответ.

     И только сейчас ребята словно проснулись. В стороне на огромной поляне уже вовсю тренировалась компания во главе с Лимиаром. Вместе с Эйбусом вся компания подошла поближе.

     В этот самый момент Лимиар тренировал Годалара и молодого первокурсника по имени Талон. Он обучал первокурсников создавать и быстро менять стихию простейших барьеров.

     - Всем привет. – Не отворачивая взгляда от противника, поздоровался Талон.

     Годалар просто  фыркнул и еле заметно кивнул, выразив своё недовольство к их присутствию на тренировке.

     - Хорошо. Талон, ты делаешь большие успехи в использовании навыка барьеров. В командных действиях, скорее всего, поставим тебя на позицию защитника.

     - Учитель, прошу прощения, но разве стоит обсуждать тактику боя при потенциальных противниках. – Еле заметно наклонив голову в сторону гостей, продолжил своё недовольство Годалар.

     - Как некрасиво! – Улыбался, подошедший к ним Эйбус. – Я надеюсь, что такого никогда не случится, но всех нас может ждать война, где мы встанем плечом к плечу. А то, что кто-то из вас будет защитником на арене, опытный противник поймёт ещё в первые минуты боя.

     Зазнавшийся эльф не стал что-то говорить в ответ.

     - И так. – Взял в свои руки инициативу Лимиар. – Что нас сегодня ждёт? Пока вас не было, мы немного размялись и готовы к небольшому спаррингу три на три. У вас есть немного времени, чтобы обсудить дальнейшие действия, а после чего сразу же начнём.

     - И так девочки, вы не против, если я возьму всё в свои руки? – Спросил Генор.

     - Да, валяй. – Отмахнувшись рукой, ответила Элис.

     - Для начала скажите вкратце, что нам следует ожидать от них? Все трое первокурсники, поэтому я совершенно не знаю о них ничего.

     - Да мы и сами немного знаем. Курс у нас очень большой и занятия в основном проходят в парах. За всеми не уследишь. – Сказала Адриэль.

     - На последних спаррингах им не давали сражаться, вся эта троица уходили заниматься отдельно. – Нахмурившись, продолжила за подругой Элис. – Я ещё тогда заподозрила, что здесь что-то неладное творится. Ну ничего-ничего, мы им сейчас зададим.

     -То есть, у нас нет совершенно никакой информации. – Расстроился Генор.

     - Ну почему нет. Годалар прекрасный боец ближнего боя. Я думаю, они воспользуются этой особенностью в командном бою.

     - Отлично, алмазный покров я ему показывать не буду, поэтому для начала посмотрим, что он сможет противопоставить, например, покрову из коры деревьев. – Уже более радостно сказал орк.

     - А Ирен на очень высоком уровне владеет стихией воды. Даже мои огненные плети не пробили волны, что она создавала на последних занятиях.

     - Отлично! Адриэль, если Ирен использует стихию воды, ударь разрядом прямо по её заклинанию. Вода лучший проводник из всех стихий, поэтому есть шанс оглушить противника молнией, если тот не создаёт заклинание на расстоянии. – Генор на мгновение задумался. – Только не бей сильно, просто оглуши. – Улыбнулся он.

     - Чего это? – Вглядывалась ему в глаза Элис. – А?

     Но ответа не последовало.

     - Значит, для нас остаётся загадкой этот Талон. Судя по тому, что мы услышали в начале, он владеет барьерами. Молнию остановить он не сможет, а задержать меня барьерами первокурсник не сможет тем более. Победа уже почти у нас в руках, девочки. – Уже не сдерживая радость, говорил орк.

      

     - Ну что, долго вы будете там шушукаться? – Не сдержался Годалар.

     - Мы готовы! – Резко ответил ему Генор.

     Верховные встали друг напротив друга и готовились так, словно воевать будут сами, и не их ученики. И Лимиар и Эйбус замерли в ожидании действий ребят.

     - Начали! – Скомандовал Верховный маг.

     Генор показал раскрытую ладонь девочкам и прошептал, чтобы те ждали. Годалар посмотрел на противников и скомандовал атаковать. Он, совместно с Ирен, выдвинулись вперёд. Талон остался стоять на месте, подготавливая какое-то заклинание.

     - Да. Нам бы сейчас пригодился Микэл. – Сказала Элис. – А может, ты их мысли прочтёшь?

     - Нет, дорогая. Учитель настоятельно попросил не использовать свою силу в бою.

     - Жа-алко. – Расстроилась малявка, после чего выпустила два закрученных в спираль огненных потока прямо в Годалара.

     - Хорошо, приготовься к удару по Ирен. Я думаю она попытается защитить его. – Выжидая момент, спокойно скомандовал орк. – Сейчас!

     Ирен резко остановилась, наблюдая за пламенем, направленным в сторону Годалара. Начала создавать заклинание, а в этот момент в её сторону ударил разряд молнии прямо из ладоней Адриэль.

      

     - Что случилось?

     - Что произошло?

     - Тьфу. – Отплевываясь от грязи во рту. – только и смог вымолвить орк.

     - Простите, я перестаралась с волной. – Подошла к ним Ирениэрелл.

     - Никогда не извиняйся перед такими, как они. Чистая победа. – Встал перед ней заносчивый эльф.

     - Годалар! Проявляй уважение к противнику. На профессиональной арене такое поведение не приемлемо, и уж тем более среди учеников Школы. – Перебил его Лимиар.

     - Что произошло? – вновь спросила Элис.

     - Я отразил вашу молнию в вашу же сторону. – Спокойно объяснил Талон.

     - Что? Откуда ты владеешь такими барьерами? – Удивились в один голос Генор и Адриэль.

     - Это не совсем стандартный барьер. Я уже долгое время тренирую своё основное заклинание. Скорее всего, назову его «Зеркало».

     Годалар проявлял нескрываемое возмущение тому, что Талон спокойно раскрывает свои секреты.

     - Фактически, мой барьер не поглощает силу противника, а наоборот, отражает. Я решил проверить хватит ли твоей энергии, чтобы разбить его. – Смотря на Адриэль, улыбался парень. – Например, атаку Генора я бы не смог отразить. Поэтому мы решили сыграть на вашем предположительном плане. Ирен просто гений в стихии воды и мы с высокой степенью вероятности были уверены, что вы попытаетесь бросить в неё разряд молнии.

     - Я не защищала Годалара. Его защитой занимался Талон. Моей задачей было поразить вас огромной волной, что была создана прямо за вашими спинами.

     - Вам даже телепатка не помогла. – С пренебрежением вступил в разговор зазнайка. – А вообще, какая разница, она всё равно не будет участвовать на профессиональной арене. – Ехидно улыбался он.

     - В смысле? – Спросила Элис.

     Генор повернул голову в сторону, словно о чём-то знал.

     - Учитель? – Обратилась малявка к Эйбусу.

     - Мы поговорим с вами об этом немного позже. – Спокойно ответил маг.

     - Хорошая тренировка, я думаю, обе команды получили необходимый для них урок.

     - Да, урок, что нечего лезть, куда не просят. – Тихо-тихо прошептал Годалар, что не ускользнуло от Эйбуса.

     - Нам пора возвращаться. – Сообщил ученикам маг, указав рукой направление. Через считанное мгновение они уже парили по воздуху в сторону Школы.

     - Годалар! – Позвал его Верховный колдун. – Нам есть, что с тобой обсудить. Наедине! – Посмотрев на ребят, добавил он.

     - Интересно о чём они? – Взволнованно спросила Ирен у Талона.

     - А ты чего так встрепенулась? Тебе не всё равно? – Улыбнулся он в ответ.

     - Ну, мало ли, он всё-таки наш напарник.

     - Вы сегодня были лучше своих противников, но это не значит, что так будет всегда. – Подошёл к ним Верховный. – А теперь пора заканчивать тренировку. Я думаю, пробежка до замка вас взбодрит с утра. – Улыбнулся он. – Чего стоим? Побежали-побежали!

      

     - Учитель? Значит, я не могу участвовать в профессиональных аренах, так как являюсь телепатом? Но ведь это же не справедливо! – Возмущалась Адриэль.

     - Значит, всё-таки прочитала. А я всё жду, когда ты не вытерпишь.

     - Я не смогу пройти через ваши новые барьеры, но вы раз за разом проговаривали это в мыслях, не зная с чего начать. – Улыбнулась эльфийка.

     - Это совершенно не честно! Разве она в этом виновата? – Поддерживала сестричку малявка.

     - Правила есть правила. – Тяжело выдохнул Генор.

     - Ты всё это время знал? – Удивилась Элис.

     - Я надеюсь, что наш учитель сможет решить эту проблему. – Подмигнул орк малявке и побежал в сторону замка.

     - Вы и правда сможете? – Спросила Элис у Верховного.

     - Мы ищем решение, но я сделаю всё возможное, чтобы вы вчетвером выступили в командных боях.

     - Вчетвером? – Удивилась гномик.

     - Микэл ведь скоро очнётся. – Улыбался маг.

     - Ах, точно. Совсем глупая, про братика то и забыла. – Засмеялась она.

     - А сейчас вам пора на занятия.

     - Учитель?... – Хотела что-то спросить Адриэль.

     - А сейчас вам пора на занятия. – Более серьёзно повторил маг.

      

     Занятия, куда их отправил учитель, пролетели для Адриэль как мгновение. Всё это время она пыталась попасть в сознание Микэла, чтобы влиять на его сновидения. С каждым часом это становилось делать всё сложнее. Эльфийка не понимала. Толи это она устаёт, толи сознание парня медленно закрывается от её способностей.

     Как только закончилось последнее на сегодня занятие, Адриэль пулей вылетела из кабинета в сторону лазарета. В палате уже стояли Верховный целитель и учитель Эйбус. Маг держал парня что есть силы, пока Милари пыталась облегчить его страдания.

     Всё тело Микэла дёргалось, не переставая, и это притом, что маг тратил уйму своих сил, чтобы сдерживать это. Из глаз мальчика текла кровь, он кричал от боли, держась кулаками за край кровати. Адриэль тут же подбежала к нему, попытавшись войти в разум Микэла.

     - Стой. – Оборвал её порыв учитель. – Мы не знаем, что произойдёт с тобой, если ты окажешься в его голове.

     - Но ему нужно помочь!

     - Мы этим и занимаемся.

     - Эйбус! – Вступила в диалог Милари. – Боюсь, что мы не помогаем ему, а лишь отодвигаем неминуемый конец.

     - Позвольте помочь ему! – На глазах эльфийки наворачивались слёзы. Микэл прогибался в спине, после резко скручивался калачиком, снова выпрямлялся и трясся всем телом.

     - Давай. – Угрюмое лицо показывало недовольство Эйбуса, но он сдался. – Давай, не медли. – Повторил он вновь.

     - Где я? – Удивилась Адриэль. – Микэ-эл! – Пыталась она кричать в пустоту.

     - Кто ты? Уходи отсюда. – Услышала эльфийка за спиной.

     - Микэл? Быстрее, нам нужно выбираться, возьми меня за руку.

     - Я дважды повторять не буду.

     Из темноты вышел парень, но он был совершенно ей не знаком. Черты лица Микэла. Кожа пепельно-серая. Оголённый торс, по всему телу надрывы кожи и огромные ожоги.

     - Что с тобой? – Успела лишь спросить Адриэль, как к её груди направились два острых клинка. – Что ты делаешь, Микэл?

     - Кто ты? Уходи отсюда! – Снова повторял он.

     - Ну, хорошо, чтобы с тобой не произошло, давай сыграем по твоим правилам.

     Эльфийка ринулась ему под ноги, попыталась сделать подсечку, но тот лишь подпрыгнул над ней и снова попытался нанести смертельный удар. Адриэль кувыркнулась назад, после чего сделала пару шагов в сторону от противника, чтобы подумать над следующим шагом.

     - Ты не должна быть здесь! Уходи отсюда! – Продолжало твердить ей это существо.

     - Меня зовут Адриэль, я пришла, чтобы поговорить. – Попыталась пойти иным путём эльфийка.

     - Тебя не должно быть здесь, Адриэль. Уходи! – Обугленный Микэл шаг за шагом сближался с ней. Он прихрамывал, не спешил, но как только эльфийка нападала, у него словно просыпались навыки всех известных единоборств разом.

     - Ладно, попробую ещё раз. Надо с этим что-то делать. – Она собралась с силами и ударила того разрядом молнии. – Прости, если причиню тебе боль. – Прошептала она.

     Разряд попал прямо в оголённый торс Микэла, после чего тот отлетел метров на десять от Адриэль. Даже потеряв клинки и оставшись без оружия, он всё равно поднялся и продолжал твердить.

     - Тебя не должно быть здесь, уходи!

     - Ты меня достал!

     Адриэль сорвалась с места, уже не было мыслей о том, что противника нужно пожалеть. Они находились в мыслях Микэла, его самого здесь она не видит, а значит, если сломать пару конечностей одной заевшей пластинке, никто об этом и не узнает.

     Она сидела неподвижно. Противник шаг за шагом приближался, продолжая твердить, что ей здесь не место. Адриэль спокойно оценила происходящее. Когда она выпустила молнии, она не двигалась очень плавно, чтобы не создать слишком сильный разряд и это существо не стало уворачиваться. А когда она быстро попыталась его ударить, то тот начал двигаться с той же скоростью. А значит…

     Эльфийка дождалась, пока противник приблизится. Он медленно поднял руку, чтобы дотянуться до неё. Также медленно обе руки подняла и Адриэль. Как только расстояние между ними стало достаточным для проведения приёма, девушка сразу же воспользовалась ситуацией и сломала ему руку в локте, после чего выбила сустав другой руки в плече. Противник даже не успел понять, что произошло.

     - Теперь я могу спокойно посмотреть, что же ты такое.

     Она коснулась его головы и была ошарашена. Это и был Микэл, но мысли его заволокла темнота. Одни лишь отрицательные чувства заставляли его оставить этот мир и больше не возвращаться.

     - Так вот как работает это проклятье. Я не могу остановить этот поток эмоций, но могу его замедлить, а ещё лучше разбавить своими мыслями.

     В течение нескольких часов она неотрывно вливала в него воспоминания из их жизни за прошедшие месяца обучения. Надеясь, что это приостановит скорость распространения проклятья, она не останавливалась ни на секунду.

      

     - Сколько уже они так лежат? – Спросил Дуудар у Эйбуса. – Не удивляйся, ты не один, кто волнуется за его здоровье.

     А Верховный целитель в этот момент просто опустила свой взгляд от Эйбуса, вспомнив свой выбор на совете.

     - Послушайте, я уже объяснил это Лимиару. Я не держу на вас зла за произошедшее и считаю, что вы сделали всё правильно. Если бы это был не мой ученик, я бы также проголосовал против. Но… легче от этого не становится.

     - Ему становится легче. Я не знаю, что делает эти три часа Адриэль в его голове. Но состояние становится снова стабильным. – Ответила Милари на заданный ранее вопрос орка.

     - Надолго ли? – Тихо спросил маг.

     - Эйбус, отойдём. – Махнул Дуудар головой в сторону.

     - Да, чего ты хотел обсудить.

     - Я догадываюсь, о чём ты сейчас думаешь, но прошу тебя не делать глупостей!

     - Дуудар? Я совершенно не понимаю, о чём идёт речь. – Уверенно ответил маг.

     - Не держи меня за дурака. Помни, если нарушишь выбор совета, мы обязаны будем тебя заключить под стражу, а то и ещё хуже, арестовать и судить.

     - Если так случится, я самолично сдамся. Вам даже оружие доставать не придётся. – Указав взглядом на чёрный клинок Дуудара, ответил Эйбус.

     - Учитель? – Услышали они голос Адриэль. – Учитель, я остановила течение болезни, но это ненадолго. Мне нужно отдохнуть, а утром я попробую... – Падая на пол, попыталась сказать она.

     Маг, в одно мгновение переместившись по воздуху, сблизился с ней, чтобы поймать.

     - Ты умничка, Адриэль! Умничка, ты только что смогла дать ему возможность пожить ещё. – Вздохнув, сказал Верховный маг. – Последите за Микэлом, я отнесу Адриэль в её покои.

     - За ним стоит присмотреть, боюсь, он точно наделает глупостей. – Сказал Дуудар, когда маг покинул палату.

     - Глупостью ли будет его поступок? – Смотря на Микэла, спросила Милари.

     - Нет. Для учителя жизнь его учеников превыше всего. Тем более это импат, но освобождать опаснейшего после Инфернуса некроманта нельзя ни в коем случае.

     - Я соберу Верховных, будьте на чеку! – Скомандовал он, исчезнув в чёрной дымке.

      

     - Учитель Эйбус, что произошло? – Взвизгнула Элис, увидев лежащую на его руках сестричку.

     - Всё хорошо, она просто устала. Элис, ты можешь присмотреть за ней пока, она не очнётся?

     - В смысле?

     - Я не могу остаться, у меня одно очень важное дело. Здоровью её ничего не угрожает, поток энергии стабильный, через пару часов она очнётся. Я прошу тебя приглядеть за ней это время. Ты справишься? – Улыбался он, глядя на гномика.

     - Конечно, справлюсь. – Улыбнулась та в ответ.

     - Учитель? – Увидел их идущий в свою комнату Генор.- Простите, дверь была открыта, и я случайно обратил на вас внимание. Всё в порядке?

     - А вот ты-то мне и нужен, пойдём. Не будем мешать девочкам отдыхать. – Подмигнул он в сторону Элис, после чего закрыл дверь из коридора. – Генор, мне от тебя кое-что нужно… - Снимая диадему, продолжил маг.

     - Что вы делаете? – Спросил орк, когда ему надели этот причудливый артефакт на голову.

     - Тихо, подожди. – Верховный всматривался в диадему, словно общался с кем-то в этот момент. – Хорошо, тогда так и сделаем.

     - Что? – Снова спросил орк.

     - Слушай, это Феникс, я думаю, ты уже почувствовал его присутствие.

     - Но зачем вы это делаете?

     - Не перебивай. Я тут подумал. Рано или поздно кто-то должен будет занять место Верховных, а использование артефактов друидов не входит в список ограничений участия в командных аренах. Поноси его пару дней, привыкни, если Феникс примет тебя, то мы сможем воспользоваться этим преимуществом на арене.

     - Ого, обалдеть! А что мне делать то нужно?

     - Вообще-то у меня есть ещё одна просьба для тебя. Ты не мог бы отнести этот конверт в зал совета?

     - Конечно, а кому его передать?

     - Передай это Дуудару.

     - Без проблем, учитель! – Горделиво пошёл по коридору обрадовавшийся орк.

      

     Тем временем в темнице под замком…

     - Шира, дорогуша, а твой ненаглядный знает, что ты пришла ко мне в полном одиночестве? – Съязвил Сандер.

     - Замолчи. Я не собираюсь играть с тобой в эти игры.

     - Тогда зачем ты пришла? Я что, зря уже замечтался в своих мыслях? – Улыбался он.

     - Я хочу глядя в твои глаза спросить…

     - Могу ли я вылечить Микэла? Я же уже объяснил Эйбусу, что сделаю это, если после вы просто отпустите меня.

     - Эйбус сказал, что ты хочешь уйти от Инфернуса? Это правда?

     - Ну да. – Однозначно ответил он.

     Шира пристально следила за его мимикой, на что орк недоумевающе поднял одну бровь, где красовался огромный шрам.

     - Ты чего замерла?

     - Ты слишком искусный лжец. Чем ты можешь подкрепить свои слова?

     - Я могу дать слово?

     - Слово некроманта? Плевать я хотела на твои слова! – Крикнула Шира в ответ.

     - О-о-о, дорогуша. Слово некроманта ничто, по сравнению с моими обещаниями. Я всегда… А мы не одни. – Снова улыбнулся он.

     - Шира? – Удивлению Эйбуса просто не было предела. – Ты что здесь забыла?

     - Хотела бы спросить у тебя то же самое?

     - Эй, голубки, может, поворкуете здесь наедине, а я пока что…

     - Зачем ты пришёл, Эйбус. Я надеюсь, ты не хочешь…

     - Хочет-хочет! Я точно знаю, хочет! – Высмеивал их Сандер.

     - Шира, я не хочу причинить тебе вред.

     - А вот этого он точно не хочет, милочка. Шла бы ты погуляла, нам мужчинам нужно обсудить серьёзные вещи.

     - Заткнись ты уже! – Рявкнула эльфийка на него.

     - Ого. – Опешил орк. – Ух, какая горячая. Эйбус, ты бы получше пригляделся к этой красотке, подмигнул ему Сандер, после чего схватил Ширу за руку.

     - Эй! – Только и успела сказать она, как тут же уснула.

     - Стой-стой-стой!!! – Закричал орк, испугавшись огненной плети, что вот-вот могли прилететь в него от мага. – Она просто уснула. У нас минут пять, не больше.

     - Как ты вообще смог?

     - Не важно. Чего пришёл? Я слушаю. – Сандер резко изменился в манере общения.

     - Я освобожу тебя. Но сначала скажи, что ты задумал.

     - В моих планах вернуть к жизни этого парнишку. Я думаю, у него есть потенциал со временем обойти Инфернуса и стать гораздо сильнее. В этой войне я ставлю на Микэла. Вот и всё.

     - Пообещай, что никого не убьёшь, если я освобожу тебя.

     - Ты поверишь в мои обещания?

     - Я лишь хочу услышать от тебя эти слова.

     - Ах, да. У тебя тоже есть сила импата! Как же я мог забыть? – Снова улыбнулся орк. – Я не причиню вам вреда, и перед тем как покинуть это прекрасное место я излечу Микэла.

     Через несколько минут дверь в темницу отварилась и из неё вышли Эйбус и Сандер, одетые в чёрные балахоны.

     - Куда подевалась Шира? – Рявкнул орк.

     - Может дела какие появились? – Ответил ему Лимиар. – С чего ты вообще взял, что Эйбус собрался выпустить некроманта?

     - Предчувствие. – Односложно ответил Дуудар.

     - Что это? – Глядя в окно, спросила у Верховных Милари.

     - Какого чёрта? – Выпрыгнул из окна Лимиар, схватившись за карниз одной рукой, он упёрся ногами в стену. – Это, что, Феникс?

     Дуудар сделал точно также, но выпрыгнул он из соседнего окна.

     - Это из зала совета. Срочно туда!

      

     Несколькими минутами ранее.

     - Интересно, что в этом конверте? – Размышлял вслух Генор. – Ещё и для Дуудара. А вот и зал совета. Ну, будем надеяться, что там кто-то есть. А то, как я объясню им, что я тут делаю?

     Поправляя неудобную диадему на голове, орк приоткрыл дверь.

     - Тук-тук? – Негромко подал он звук. – Здесь кто-нибудь есть?

     Но в зале была кромешная тьма. Как вдруг от диадемы начали вылетать огонёк за огоньком, пока они  не осветили всё помещение.

     - Ого? Благодарю. Но ведь я и сам мог также сделать. – Разговаривал сам с собой Генор.

     Огоньки медленно, но очень заметно разгорались всё сильнее и сильнее.

     - А зачем ты так делаешь? Здесь же уже светло? – Продолжал разговаривать орк с Фениксом.

     - Пригнись! – Услышал он в голове.

     - Что? – Только и успел удивлённо спросить он, как вдруг прямо над ним пролетел один из огоньков и вылетел на улицу через ближайшее окно.

     Пламя создало взрыв, который озарил все улицы, разбудив вечерний город.

      

     - Стой. – Остановившись у стены перед лестницей, сказал Сандеру Эйбус.

     Им навстречу шли ученики старших курсов. Маг начал создавать заклинание, чтобы перевести себя и узника в элемент воздуха.

     - Не утруждайся, они нас не видят. – Услышал Верховный и открыл глаза.

     - Как? – Удивился он, поняв, что фактически погрузился в тень, отбрасываемую от ступеней лестницы.

     - Я тоже кое-что умею. – Прошептал Сандер. – А теперь помолчи.

     Старшекурсники спокойно прошли мимо, абсолютно ничего не подозревая.

     - Можно идти. – Выйдя из тени, сказал орк в пустоту.

     - Что мне нужно сделать? – Послышался звук из стены.

     - Просто сделай шаг. – Пренебрежительно ответил Сандер и побрёл спокойно по лестнице наверх. Маг быстро его нагнал. Уже не было понятно кто здесь Верховный, а кто узник.

     Поднявшись на этаж с лазаретом, они остановились.

     - Чего ждём?

     - Тихо. Ждём сигнала.

     - Это Сигнал? – Увидев яркие слепящие глаза огни, спросил Сандер.

      

     Дуудар появился в зале совета первым, завалил Генора на лопатки и приставил к горлу клинок.

     - Что ты здесь забыл?

     - Ду-ду-Дуудар… - Начал заикаться тот.

     Шаман прижал клинок немного сильнее.

     - Где Эйбус?

     - Я не знаю. – Пытался освободиться Генор. – Он попросил передать вам этот конверт.

     - Почему на тебе диадема Феникса? – Продолжал допрос Дуудар. – Ну?! – Торопил он орка.

     - Учитель сказал одеть.

     - А-а-а. Это бесполезно. – Вырвав конверт из рук Генора, рявкнул Дуудар.

     Прочитав написанное, орк зарычал, после чего сжёг конверт.

     - В чём дело? – Забежали в зал совета Милари и Лимиар.

     - Возьмитесь за плечо. – Произнёс Дуудар и уже в следующее мгновение испарился вместе с Верховными в чёрной дымке.

      

     - Они ушли, скорее. У нас очень мало времени. – Сказал Эйбус Сандеру, как только Лимиар и Милари выбежали из лазарета.

     - А ты прямо каждый свой шаг продумал? – улыбался орк.

     - Когда они вернутся, нам будет не до смеха. Пора выполнить обещание.

     Сандер медленно подошёл к кушетке Микэла. Такая нерасторопность орка разжигала жуткое недовольство у мага.

     - Успокойся, всё будет хорошо. Поверь мне! – только и улыбался тот в ответ.

     - Эйбус, что же ты наделал? – Тихий шёпот Ширы раздирал сердце мага на куски. Эльфийка побежала в лазарет сразу же как только очнулась.

     - Прости Шира, так надо, прошу тебя. – Не зная, что сказать, мямлил Верховный маг.

     - О, деточка, а ты чего так мало поспала?

     - Да я тебя… - Хотела было сказать эльфийка.

     - УМРИ! – Услышали они животный рык за спиной Сандера.

     Клинок не достиг своего назначения, и был остановлен посохом Эйбуса.

     - Дуудар, нет!

     - Ты предал нас! – Закричал тот в ответ.

     - Шира? Я прошу прощения, но что ты делаешь? – Спросил Лимиар у эльфийки, что встала спиной к Сандеру и приготовилась к бою с остальными Верховными.

     - Ребята, я приняла решение и выбрала сторону. Либо дайте ему закончить лечение, либо прорывайтесь через меня. – Ответила она.

     Эйбус на мгновение обернулся, но Дуудар не позволял ему отвлечься. Развязалась нешуточная битва. Заклинания они не использовали, чтобы не причинить никому вред. Всё-таки, в соседних палатах тоже находились заклинатели, которые даже не подозревали, что за грохот начался за стеной.

     Всё это время Сандер спокойно наблюдал за происходящим.

     - Вот это развязка, очень интригующе. – Радовался он всему происходящему.

     Дуудар увернулся от удара посоха, отпрыгнул назад, а как только Эйбус последовал за ним, орк тут же исчез в дымке, оказавшись прямо перед Сандером.

     Широкий оскал, все мышцы напряжены, Дуудар сжимал в руке свой чёрный кинжал и уже был готов проткнуть им грудь противника. Сандер спокойно обошёл его вокруг, с интересом разглядывая этот небольшой незамысловатый клинок.

     - Но это же совсем не сфиридий! – Спокойно размышлял он.

     - Что происходит? – Спросил его Эйбус, когда понял, что все вокруг замерли кроме их двоих.

     - А, да ничего особенного. – Показал тот магу раскрытую ладонь, где ярко синим огнём светился небольшой кристалл. – Я же сказал тебе, что всё будет хорошо. Знаешь? Я очень огорчён, что ты никогда не прислушиваешься к моим словам. – С улыбкой на лице добавил Сандер.

     - Что это за заклинание?

     - Вы же, вроде, называете меня ледяным некромантом? Или как-то так. Можно сказать, что это самое сильное заклинание стазиса, что существует в Первом мире. – Уже более серьёзно начал разговаривать с магом орк. – А теперь по делу. Я вылечу Микэла и сразу же уйду. Но тебе нужно кое-что знать…

     Эйбус слушал молча, удивление от происходящего вокруг перекрывало любые появляющиеся в голове мысли. Время просто остановилось.

     - Ты меня вообще слушаешь? – Отвлёк его от размышлений орк. – Я тебе ещё раз повторяю. Инфернус сейчас слаб и поэтому у вас пока что есть время подготовиться. Но не тяните, отправляй Микэла к Гел-Дарану. Он должен продолжить обучение.

     - Что? Откуда ты…

     - Ты всё запомнил? – Продолжал говорить Сандер с серьёзным выражением лица. – А то третий раз я уже не вынесу повторять это вновь! – Улыбался орк.

     - Да, я услышал тебя, но почему ты помогаешь…

     - Вот и славно! – Перебил он Эйбуса, по-дружески шлёпнув того по плечу.

     Сияющий камешек озарился ещё больше, маг обратил на это внимание. Моргнул и время снова вернулось в своё течение. Дуудар со всей силы ударил кинжалом в воздух. Эйбус продолжал смотреть в пустоту пытаясь увидеть Сандера. А Лимиар и Шира всё также возились на полу, пытаясь понять, кто же из них лучше владеет навыками борьбы. Одна Милари поняла, что Сандер исчез.

     - Довольно! – Рявкнул валяющимся эльфам Дуудар. – Эйбус, Шира, вы нарушили протокол совета Верховных. Вы арестованы и лишены всех званий. Надеюсь, вы понимаете, что натворили, и не будете препятствовать аресту? – Зарычал Дуудар, с силой сжимая черный кинжал в руке.

     - Шира не понимала, что здесь происходит и совершила ошибку. – Защищал Эйбус эльфийку. – Она никак не связана с произошедшим. Скорее всего, Верховный шаман просто защищала меня, повторяюсь опять же, по ошибке. – Добавил маг.

     - Повторяюсь опять же, вы лишены всех званий, в том числе звания Верховного. И ты, Эйбус, и Шира. – Нахмуренный орк был прямолинеен и спокоен, что нельзя было сказать о растерянных Лимиаре и Милари.

     Эйбус тяжело вздохнул. Обратил мимолётный взгляд в сторону эльфийки и тут же отвёл голову к Дуудару.

     - Веди. – Односложно ответил маг.

     Милари забрала всё их оружие и попросила снять мантии Верховных. Лимиар вместе с Дуударом настороженно повели заключенных к лестнице.

     - В этом нет необходимости, ребят. – Произнесла Шира. – Мы и так спокойно проследуем в темницу. Держать у моей спины нож и направлять посох в спину Эйбуса совершенно ни к чему.

     - Что происходит, смотрите, там Верховные. – Послышались молодые голоса с этажей.

     - Таков порядок, Шира. – Ответил ей Лимиар. – Здесь не на что смотреть. Сейчас же продвигайтесь в свои комнаты и заприте двери. Всех кого я увижу в коридорах через пять минут, будут отстранены от обучения в замке навсегда. – Угрюмо крикнул Лимиар. Голос его разлетелся по коридорам. А тем, кто не расслышал его, сообщение повторяли бегущие в сторону своих комнат ученики.

      

     - Ну, здравствуй, соня. – Улыбнулась Милари просыпающемуся парню. Минутой ранее она позвала целителей лазарета и попросила их отнести вещи Верховных в зал совета, а сама села следить за самочувствием Микэла.

     - Что? Ох. Как спина болит, сколько я пролежал?

     - Значит, некромант всё-таки вылечил Микэла. Будем надеяться, что он сдержит всё своё обещание и Эйбус окажется прав. – Размышляла она.

     - Мастер Милари? – Позвал её Микэл.

     - Ах, да. Извини. Я что-то задумалась. Как бы тебе ответить на этот вопрос. Не то чтобы долго, но и не мало. – Ушла от ответа девушка, попытавшись помочь облегчить боль в суставах у Микэла.

     - Уже вечер. – Вглядывался на улицу он. – Я, что проспал целые сутки? – Продолжал настаивать на своём вопросе Микэл. – И что вообще со мной произошло?

     - А что последнее ты помнишь?

     - Как мы с учителем болтали у озера.

     - И всё?

     - Ну да. – Микэл закряхтел, коснувшись головы от небольшой боли. – Я помню, как услышал голос. Жуткий страшный голос. Мне стало плохо и пуф… Всё как в тумане.

     - Да. Так всё и было. Тебя поразили каким-то заклинанием, но сейчас тебе уже ничего не угрожает. – Сказала Верховный целитель. – Ты всё равно рано или поздно узнаешь, но я прошу тебя не удивляться. Ты проспал примерно три недели.

     - СКОЛЬКО?! – Исуганно смотрел он на Милари.

     - А чего это ты так встрепенулся. Ничего ж страшного не произошло.

     - Ну… - Задумался парень. – Вообще-то вы правы. – Улёгся он поудобнее, ощущая, как постепенно боль в суставах уходит.

     - А с ребятами всё хорошо? – Через пару минут неожиданно спросил он.

     - Да. – Еле заметно улыбнулась Милари. – С ними всё хорошо. Совсем скоро ты их увидишь. А пока дай тебя подлатать и я сразу же разрешу пойти тебе в свои покои.

     - Ах. Голова раскалывается.

     - О, сестрёнка? Ты очнулась! – Обрадовалась Элис.

     - А как я здесь оказалась? Я же была с Микэлом, там был этот серый, и…

     - Тебя учитель принёс, сказал, что ты очень устала и что за тобой надо последить. Я, правда, дважды уснула, пока пристально за тобой наблюдала. Но ты же никому об этом не расскажешь? – Подошла к ней малявка.

     - Не расскажу. – Посмеялась эльфийка.

     - Что с тобой случилось то?

     - Я была с Микэлом. – Опустив голову, ответила та.

     - Как он? Он поправляется? Расскажи хоть что-нибудь. Ну что же ты молчишь?

     - Я не знаю что сказать. Его всего трясло… - задумалась Адриэль, стоит ли это вообще рассказывать малявке. – Жутко было. Но ему сейчас гораздо лучше. – Улыбнулась Адриэль. – Я думаю, он совсем скоро уже пойдёт на поправку. – Пыталась взбодрить она гномика, но всё равно чувствовалось напряжение в голосе.

     - Это же прекрасно!...

     Адриэль резко повернула голову. Снова посмотрела на Элис. Лицо сразу же засияло красками радости. Вскочив с места, он чуть ли не вышибла дверь, чтобы быстрее оказаться в коридоре.

     - Стой, ты куда. Старшекурсники сказали, что нельзя выходить в коридор! – Вылетела за ней Элис.

     Адриэль далеко не убежала. Она распахнула дверь, перед которой было слышно, как громко храпит Генор. Дверь не поддалась, а точнее эльфийка почувствовала сопротивление, словно там кто-то стоит, а точнее стоял. Микэл завалился на пол, так как его просто сшибло дверью.

     - Ох. – Только и смог прохрипеть уставший парень.

     - Какого чёрта? – Спросонья разбушевался Генор, не понимая, что здесь происходит.

     Адриэль не долго думая, просто бросилась на лежащего Микэла, обвила его ногами и крепко поцеловала.

     - Какого чёрта? – Уже более мило произнёс орк. Я, пожалуй, ещё посплю, вы на меня внимания не обращайте.

     Адриэль остановила свой посыл, застеснявшись такого своего поведения. А в этот момент как раз в комнату заскочила малявка.

     - О-о-о! Микэл! – Закричала она, запрыгивая на Адриэль, которая всё ещё сидела на парне.

     - Боже девочки. – Я не могу сказать, что вам не рад, но встреча с вами пока что выдаётся очень тяжёлой. – Еле-еле прокряхтел он.

     - Ой, прости! – Звонко закричала Элис прямо ему в ухо, и встала вместе с Адриэль. – Просто мы так соскучились.

     - Да, я наслышан, что меня долго не было.

     - Очень долго! – У Адриэль заблестели глаза, она держалась. Слеза потекла то ли от счастья, то ли от переживаний.

     - Что за шум? – Услышали они за спиной голос Верховного целителя.

     - Упс. – Тихо прошипела Элис, стоя за спиной Адриэль.

     - Верховный колдун Лимиар дал точно понять, что все должны зайти в свои комнаты и запереться или их отчислят с обучения. Что в этом такого сложного? – Строго начала говорить Милари, вглядываясь в Генора.

     - Ам.. а.. Я. – Искал ответов орк.

     - Мастер, простите.

     - Генор, объясни мне, пожалуйста, почему я вижу вашу открытую дверь? – Словно не замечая девушек, продолжала она, но уже с милой улыбкой на лице.

     - Мастер? – Вступила более уверенно в этот разговор Адриэль.

     - А разве я не видела вас только что лежавших в своей пастели? – Ответила та. Обернулась в сторону девочек и улыбнулась ещё сильнее. – Простите, этот наглый орк разбудил вас? Я понимаю, что для вас пробуждение Микэла радостная новость, но ведь Генор мог потерпеть и до утра. Правильно?

     Адриэль засмеялась, поняв, что та просто решила разыграть сцену для Генора. Так ей и врать не придётся, что кто-то бегал по коридорам.

     - А сейчас быстро все в свои кровати и тогда я, может, забуду вашу выходку! – Снова смотрела она зорко на орка.

     - Да что я сделал то? А-а-а, пффф. – Отвернулся Генор к стенке и громко засопел.

     - Ещё раз с возвращением, Микэл. Девочки, ему надо отдохнуть! Сделаем вид, что я ничего не заметила. Генор! – Громко позвала она орка.

     - Я слушаю. – Расстроенно ответил он в стенку.

     - Будь, добр, закрой за нами, девочками, дверь.

     - Хорошо-о. – Протяжно сказал он и подошёл к двери, прикрываясь одеялом.

     Милари продолжала улыбаться до самого момента, пока тот не захлопнул дверь на внутренний засов.

     - Вы почему ещё здесь? – Задала целитель девочкам вопрос.

     - Нас уже нет… - тихо прошептала Элис.

      

     - Микэл, пс-с. Микэл? Ты спишь? – Шипел из-под одеяла Генор.

     - Нет. – Улыбался парень.

     - Ты как? – Уставившись на друга, спросил орк.

     - Хм. Тяжело ответить. Очень вяло. Наверное, это самые подходящие сейчас слова, указывающие на мое состояние.

     - Это как? – Посмеялся Генор.

     - А это когда ты поднял руку, а она от плеча до кончиков пальцев болтается на воздухе как сосиска.

     - Ха-ха! Руки-сосиски.

     - Ага. И ноги-колбаски. – Смеялись, как и когда-то ранее, беззаботно ребята.

     - Но как ты очнулся? Кто тебя разбудил?

     - Я, если честно, даже и не знаю. Когда я очнулся, рядом была только Мастер Милари. Наверное, благодаря ей и очнулся.

     - Мастер Милари… Вот что я ей сегодня сделал такого?

     - Да она просто глумилась над тобой. Видимо настроение хорошее. Кстати, Генор, а почему Мастер Лимиар потребовал всем зайти в свои комнаты?

     - Я уже был в кровати, когда услышал крики. Даже и не догадываюсь о причинах. Надеюсь, что ничего страшного не произошло. Завтра спросим у учителя.

     - Отличная идея. Давай спать. – Как только Микэл закрыл глаза, по всей комнате эхом доносилось, как он засопел.

     Но Генору это совсем не мешало, у него был не менее тяжёлый день. Он ещё пару минут поразмышлял, что же всё-таки произошло сегодня в зале совета. Взглянул на открытый ящик тумбочки, где ярко блестела диадема учителя, после чего закрыл ящик и отвернулся к стене.

     - И почему Дуудар так негативно воспринял моё присутствие в зале. Ну не Верховный я. Что, теперь за это убивать? – обдумывал он. – И Феникс зачем-то устроил это светопреставление. Может, просто я пока что не могу контролировать его силу, поэтому и эти светлячки себя так повели. И это его «Тебе следует вернуться в свою комнату». Тоже мне, Феникс… мог бы ещё что-нибудь сказать и попонятнее. А ещё лучше объяснить, что здесь вообще происходит. Ладно, Микэл прав, спросим всё завтра у учителя. Как там он говорил, когда мы только познакомились? – Пытался вспомнить орк. – Ах, да! Утро вечера мудрёнее. Хорошие слова!

     Считанные мгновения и орк уже спал, не обращая абсолютно никакого внимания на откровенный, сотрясающий стены, храп Микэла.

      

     В темницах замка…

     - Это было самой глупой ошибкой, что ты когда-то совершал! – Рявкнул Дуудар Эйбусу, закрывая перед ними дверь клетки.

     - Это был мой самый правильный и лучший поступок из всего, что я когда-либо сделал. – Парировал это высказывание маг. Он спокойно дошёл до стога сена, на котором, облокотившись, уже прилегла Шира. Больше узники не проронили ни слова, пока Верховные не покинули темницу.

     На прутьях соседней клетки было такое количество заклинаний от телепатии, что металл, из которого они были созданы, уже не поддавался на дальнейшее воздействие. Поэтому их двоих посадили в соседнюю клетку, где совсем недавно обитал Сандер, а до него и Микэл. В замке всегда было всего две клетки. Большего количества никогда не требовалось. Как правило, сюда сажали самых опасных врагов Школы. А остальных преступников отправляли в тюремные бункеры, расположенные в северной части Первого мира.

     - Так зачем ты это сделала?... – Вопрос остался без ответа. – Шира?

     - Сама не знаю. Просто решила, что так будет правильнее. – Спустя минуту ожидания услышал маг из уст девушки.

     - А почему ты поверил некроманту? – Спросила теперь Шира.

     - По той же причине, почему ты спустилась к нему. Я не мог дать мальчику умереть.

     В клетке вновь воцарилась мертвая тишина.

     - Эйбус.

     - А?

     - Но одно могу сказать точно. Это было очень захватывающе и не менее весело.

     - Ха-ха. – Спокойным смешком отреагировал он. – Чем же это?

     - А ты разве не заметил, как от злости пыхтел Дуудар, словно сейчас забурлит как кипящая вода?

     - А Лимиар!? – Продолжил маг мысль эльфийки. – Ты обратила внимания на то, как он волновался?

     - О да-а! Это было незабываемо!... Словно…

     - Когда он впервые позвал Милари на свидание… - В один голос громко произнесли оба.

     - Да, да. Он тогда ещё неделю избегал её. – Уже откровенно смеялись Эйбус с Широй.

      

     В зале совета…

     - Дуудар, но вопрос по-прежнему остаётся открытым. – Обратился Лимиар к орку.

     - Мы решим это голосованием.

     - О чём вы? – Зашла к ним Милари.

     - Нам нужно определить главу совета на время, пока Эйбус и Шира в заключении.

     - Пока? – Рявкнул на него орк.

     - Да, пока! – Не мене грозно ответил Лимиар, чего совершенно не ожидала от него Милари, да и Дуудар тоже. – Как себя чувствует мальчик?

     - Он в полном порядке. – Улыбнулась целитель.

     - Парень жив, некромант никого не тронул и просто ушел, как и обещал. Сдержит ли он своё слово и не примкнёт к Инфернусу, покажет время. Но если так и произойдёт, я лично освобожу Эйбуса с Широй и мне всё равно на чужое мнение! – Разгорячился эльф.

     - А если нет, то тогда ты лично приведёшь приговор в действие! – Встал со стула Дуудар, подойдя к Лимиару поближе.

     - Приговор? – Перебила их дискуссию Милари.

     - Подобные провинности караются смертью. – Фыркнул орк.

     - Мы не будем спешить с выводами и, уж тем более, с приговором. Я думаю, для начала, нам нужно усилить совет и выбрать временного верховного.

     - Временного… - Снова фыркнул орк.

     - Честно, Дуудар. Я вижу в твоём поведении больше обиды на Эйбуса, чем злости. – Прокомментировала, не сдержавшись, Милари. – Я тебя прекрасно понимаю, но давай не будем терять головы. Есть предложение по составу Верховных?

     - Я предлагаю обсудить кандидатуру Мастера Хоуп. – Сказал Лимиар.

     - Я полностью одобряю эту идею. Дуудар?

     - Как скажите. Мне уже всё равно. – Отвернулся тот в сторону окон.

     - Значит, новым членов совета Верховных с сегодняшнего дня становится мастер Хоуп. Пока что в чин Верховного назначать не будем, но допускаем её до совета. Все согласны?

     Оба просто кивнули в ответ.

     - Что будем решать со званием главы совета?

     Дуудар медленно обернулся в сторону девушки.

     - Может пока что без главы? В случае спорных голосований, будем учитывать мнение большинства Верховных, а нас трое. Значит, проблем не возникнет.

     - Тогда какой толк от включения в совет новых членов? – Фыркнул Дуудар.

     - Я думаю, нам сейчас не навредит трезвый взгляд со стороны. Особенно от такого трезвомыслящего Мастера, как Хоуп. – Высказала своё мнение Милари.

     - Значит решено. С завтрашнего дня необходимо сообщить Мастеру Хоуп, что она входит в состав совета Верховных без права голоса в спорных ситуациях. – Вынес заключение Дуудар, а после чего исчез в дымке телепорта.

      

     - Дуудар? – Увидели узники крупного орка, спускающегося в темницу.

     - Здравствуй Дуудар – Совершенно не удивился его визиту маг.

     - О, Верховный шаман, благодарю, что одарили нас своим визитом, но зачем ты пришёл? – Язвила Шира.

     Орк лишь фыркнул в ответ и подошёл поближе к решёткам. Показательно взглянув на эльфийку, Дуудар перевёл свой взгляд на мага.

     - Это не входило в мои планы. – Улыбнулся Эйбус. – Здесь должны были встретиться только ты и я.

     - Пора возвращать долг? Так ты написал? Ты решил, что я приду и просто освобожу тебя?

     - Теперь нет. Я прошу освободить Ширу и восстановить её в правах Верховного.

     - Это какой-то идиотизм! – Закричал Дуудар. – О чём ты вообще думал?

     - Ну, если честно, я рассчитывал, что вы арестуете меня, а потом ты меня освободишь и только после этого я собирался отправиться к Гел-Дарану для продолжения обучения. Микэлу в дальнейшем может потребоваться любая помощь.

     - Что за?... – У Ширы просто не было слов. В то время как Дуудар даже глазом не повёл.

     - Думаешь, ей стоит знать? – Продолжал орк игнорировать Адриэль.

     - Она когда-нибудь всё равно узнала бы то, – Посмотрел маг на эльфийку, – что я импат. Несильный как Инфернус или, даже, Микэл, но какой-никакой импат. Об этом знали только я, Вай и Дуудар, а теперь узнала и ты. За нашу продолжительную жизнь Дуудар стал мне должником. И сейчас настал момент, чтобы долг вернуть

     - Какого хрена? Эйбус! И ты делишься со мной этим только сейчас!? – Закричала Шира.

     - Двоих я не освобожу. Значит, ты просишь за неё?

     - Да. Я готов принять всю степень наказания на себя. Прошу лишь отпустить её.

     - Да ни хрена! – Продолжала сквернословить эльфийка, на которую никто не обращал внимания, что лишь сильнее её злило.

     - Я поговорю с советом. Мы отпустим её при условии, что Шира подтвердит. Это ты заставил её подчиниться силой и угрозами. Вся вина лежит только на тебе.

     - Нет! – Возмутилась эльфийка.

     - Хорошо. Завтра Шира всё подтвердит.

     - Я вообще-то здесь!

     - Тогда я оставляю вас до завтра. – Дуудар спокойно развернулся.

     - Пфф. – Фыркнула эльфийка, отвернувшись от Эйбуса.

      

     Через некоторое время в зале совета…

     - Ну не знаю Милари. Не нравится мне всё это. В итоге мальчик жив, всё в порядке и двое лучших заклинателей находятся в темнице. Разве ТАК мы должны поступать?

     - Эйбус мог посоветоваться с нами, попросить помощи…

     - Он попросил, и мы все отвернулись от него.

     - Я рад, что вы ещё не ушли. – Появился из дымки Дуудар вместе с Мастером Хоуп.

     - Привет Хоуп. Поздравляю с повышением. – Улыбнулся Лимиар.

     - Что? - Удивилась сонная Мастер.

     - Прости, что потревожили тебя в такое время. Если честно, мы думали, что этот разговор мы оставим до завтра. – Нахмурилась в сторону орка Милари.

     - Я был у Эйбуса с Широй. – Удивил ещё больше окружающих Дуудар.

     - Один? Зачем? – Решил уточнить эльф.

     - Мне не давал покоя факт того, что Эйбус действовал не один, и тем более с Широй.

     - А то, что учудил Эйбус тебя, в целом, вообще не всколыхнуло.

     - Я не уверен, что это правда. Но пока Эйбус спал, мы обсудили произошедшее. Он угрожал ей. Чем не знаю, не моё дело. Заставил помогать.

     - Эйбус? Я в жизни в это не поверю! – Резко встал с места Лимиар.

     - Объясните, пожалуйста, что вообще произошло.

     - Хоуп, присядь. – Попросил её эльф. – Эйбус и Шира сейчас в заключении. – Начал он.

     - Верховные в темнице?

     - Они более не Верховные. По крайней мере, сейчас.

     - А…

     - Да. Эйбус освободил некроманта для того, чтобы тот вылечил Микэла, а в дальнейшем отпустил его.

     - Что с мальчиком?

     - Он проснулся, с ним всё в порядке. – Ответила Милари.

     - Шира помогла ему, когда мы попытались им помешать. – Продолжил Лимиар.

     Мастер Хоуп хотела вдруг что-то спросить, но решила сначала присесть и дослушать эту историю с серьёзной миной на лице.

     - В передряге некромант скрылся, а бывшие Верховные сдались. Сейчас мы узнали, как ты уже поняла, что Эйбус угрожал Шире, чтобы та ему помогла.

     - А теперь подожди минутку. Я прошу прощения за подобную бестактность у совета, но… ВЫ пытались помешать излечить Микэла? Я прошу прощения… Но я всё-таки спрошу. А зачем?

     - Хоуп. Тебя позвали не для того чтобы нас критиковать. – Возмутился Дуудар.

     - А для того, чтобы она посмотрела на ситуацию с иной стороны, чем она и занимается. – Перебила орка Милари.

     - Спасибо, Верховный целитель. – Еле заметно поклонилась ей Хоуп. – Я ещё прошу прощения перед вами, Верховный шаман. Но согласитесь, что со стороны, в этой ситуации они герои, а кто тогда вы?

     - Не перебарщивай, девочка!

     - Дуудар! – Позвал его Лимиар. – Довольно. И ты не меньше её понимаешь, что Хоуп права. Я и сам задумываюсь, что в темнице должен быть я, а не Эйбус.

     - Из-за этих действий второй по опасности некромант находится на свободе.

     - Но я не закончила, прошу прощения ещё раз. Во-первых, Ширу никто не заставлял, она так говорит или скажет, только потому, что её об этом попросит Эйбус.

     Дуудара на секунду передёрнуло. Но все, кто находился в зале совета, этого не заметили.

     - Но даже если и так. Допускаем, что они злодеи, которые, освободив некроманта, спасли нашего единственного импата. – Мило улыбнувшись, продолжила Хоуп. – А некромант, судя по тому, что сказал Верховный колдун Лимиар, скрылся во время вашей передряги. Опять я ухожу в ту степь, что эта любовная парочка то не виновата.

     - Пфф. К чему ты ведёшь? – Рыкнул орк.

     - К варианту, где спасители импата на самом деле злодеи и просто сговорились, чтобы Ширу выпустили, а она потом выпустила Эйбуса.

     - А вот об этом мы не подумали. – Вслух высказался Лимиар.

     Дуудар напрягся.

     - Что мы предпринимаем?

     - Я бы освободила обоих.

     - Это исключено! – рявкнул орк.

     - Да, к сожалению, мы не можем их отпустить Хоуп. Советом было решено не выпускать некроманта. – Сказала Милари подруге.

     - А вот этого я не знала. Получается, они нарушили свой же приказ. Стоп! – Резко задумалась Мастер. – За нарушение приказа совета назначается смертная казнь…

     - Именно. – Снова вступил в диалог Дуудар.

     - А помилование по законам Первого мира может быть даровано только по голосованию совета Императора либо совета Верховных в зависимости, чей приказ был нарушен. Эх… - Тяжело вздохнула Хоуп. – Тогда это всё меняет.

     - Предлагаю совет высказать свои предложения. – Произнёс Дуудар. – Начнём с Лимиара.

     - Моё предложение допросить Ширу и Эйбуса. В случае если слова Ширы правда, отпустить её и восстановить в звании Верховного.

     На глазах всех окружающих было заметно невообразимое удивление.

     - Я готов сразу проголосовать за. – Начал говорить Лимиар. – Если при этом мы не станем казнить Эйбуса.

     - Поддерживаю. – Сообщила Милари.

     - Что? – Решила спросить Хоуп, когда на неё все уставились. – Я же не Верховная.

     - С сегодняшнего дня, напоминаю, ты член совета. – Тихо повторил Лимиар.

     - Тогда я за то, чтобы отпустить обоих. Мой же голос всё равно ничего не изменит. – Улыбнулась Мастер.

     - Значит решено. Большинством голосов принято допросить узников. Если полученная ранее информация окажется правдой, Шира будет выпущена и восстановлена в статусе Верховного шамана. Эйбус заключается под стражу в замке без вынесения смертного приговора. – Высказал решение совета Дуудар, после чего спокойно вышел через дверь из зала.

     - Я прошу прощения очередной раз у вас. Но что это сейчас было?

     - Я сама в шоке! – Смотрела в сторону уходящего Дуудара Милари.

     - Дуудар только что сам предложил в той или иной мере пожалеть обоих? – Спросил Лимиар у целителя.

     - Вот это я у вас и спрашиваю. – Улыбнулась Хоуп.

     - Нет, нет, нет дорогуша. Ты не знаешь самого интересного. – Взглянул на неё Лимиар. – Буквально час назад, Дуудар требовал казнить их обоих немедленно!

     - А вот это уже интересно.

      

     - Шира. Я ведь знаю, что ты не спишь. – Позвал её Эйбус.

     - Чего тебе? – Без эмоционально отреагировала та.

     - Зря ты сердишься. Я ведь не для себя это сделал.

     - А для кого? Кто тебе дал права говорить за меня? Я ни за что не скажу, что ты меня заставлял, или угрожал, или что вы там хотите услышать.

     - Скажешь. – Тихо прошептал Эйбус.

     - Они казнят тебя в ту же минуту.

     - Ещё не факт. – Спокойно улыбался маг. – Я подтвержу всё, что только что сказал Дуудару. Если ты опровергнешь это, то нас обоих оставят здесь.

     - Почему ты так уверен, что тебя не казнят?

     - Потому что я знаю этого орка. – Продолжал улыбаться маг.

     - И я тоже его знаю и удивлена, что мы до сих пор живы. И что это вообще за долг такой?

     - Вот мы и пришли к кульминации диалога. – Посмеялся Эйбус. – Это и есть та причина, по которой я так спокоен. Это и было частью моего плана, пока в него не вмешалась ты. – Подвинулся он немного ближе к соседке по камере.

     - И? – Ждала она продолжения.

     - Когда-то очень давно я спас его от неминуемой гибели. Тогда-то он и пообещал, что отплатит мне долг. Как я узнал позже, долг орка равнозначен клятве среди, например, эльфов. Так как я спас его от смерти, то когда-нибудь также должен будет спасти меня и он. – Улёгся маг поудобнее на стоге сена. – Вот этот момент и настал. Даже если меня соберутся казнить, он не допустит моей смерти.

     - Но ты же попросил уплатить долг за счёт моего освобождения? – Решила уточнить его идею.

     - Я же тебе говорю. Долг орков очень важная вещь в их жизни. Без особой надобности подобного они не обещают. Долг должен быть уплачен в полном объеме, независимо от того, что попросили у должника.

     - Дуудар уже совсем не тот, каким мы его знали раньше.

     - Он остался всё тем же Дуударом, поверь мне. – Повернулся маг к Шире. – Просто он несёт тяжеленный груз, о котором даже мне практически ничего не известно.

     - Надеюсь, ты прав! – Повернулась Шира к нему. – Слушай, а то, что я сегодня узнала о тебе и есть та причина? – Кокетливо спросила она.

     - Причина чего? – Маг пытался сделать вид, что не понимает. Но девушка лишь неодобрительно подняла бровь в ответ. – Ладно, уже нет смысла скрывать. Можно и так сказать, да. В этом кроется основная причина. Когда Инфернус забрал мою сестру, я не знал, что мне делать и куда податься, ведь следующим должен был стать я. Вместо того, чтобы дать отпор, я просто струсил, спрятался, а после вообще отказался от учения драконов. Но и это не всё. В моём поведении по отношению к тебе есть ещё одна причина…

     -  Скажи! – Повернула она ладонью лицо Эйбуса прямо к себе.

     - Сила импата и телепата передаётся с высокой долей вероятности по наследству. А значит ребёнок, который у меня появится, становится очередной целью Инфернуса.

     - Ты дурак!

     - Чего? – Удивился маг такому заявлению.

     - Если какая-то сволочь когда-нибудь придёт за моим ребёнком, он и шагу не сможет вступить на мой порог!

     - За твоим ребёнком? – Единственное, что услышал маг в словах эльфийки.

     Секундное молчание и в следующий миг Шира, недолго думая, вцепляется в плечи Эйбуса, обвивая его длинными ногами так, чтобы он никуда уже не делся.

     - Шира? – Всё что успел сказать Эйбус перед тем, как девушка прильнула к его губам…

     - Только вчера встречались в зале и уже снова нужно бежать сюда! – Жаловался в коридоре Лимиар. – Мне уже совершенно не нравится такая обстановка дел.

     - Потерпи. Успеешь ещё поспать. А вообще когда, у тебя ж занятие с пятым курсом через двадцать минут. – Посмеялась Милари, подгоняя эльфа шлепками.

     - Ну, конечно же, Дуудар уже здесь. Разве я могу удивляться этому? Мне кажется, пора выбрать его главой совета. – Язвил Лимиар, зайдя в зал. – О, и Хоуп здесь, прости, не сразу заметил тебя за нашим громилой.

     - У вас, как всегда, хорошее настроение по утрам. – Обратилась к эльфу Хоуп.

     - Слушай, давай выключай эту пунктуальность, у нас не принято так общаться внутри совета. – Подошла к ней Милари.

     - А разве не лучше устроить допрос вечером, а не рано утром и прямо перед занятиями? – Спросил эльф.

     - Мы собрались не по этому поводу. – Бросив небольшой конверт с печатью Императора на стол, ответил орк. – В Риндоре вчера было совершено нападение кучки некромантов и, так как город находится недалеко от Школы, совет Императора поручил разобраться с этой ситуацией нам.

     - Что известно? – Раскрыв конверт, Лимиар с очень умным видом начал ознакомляться с письмом.

     - Смертей после нападения нет. Городская стража смогла отбиться от них, но среди населения очень много тяжело раненных. – Объяснил всем Дуудар.

     - Я выступлю со своими волками.

     - Твой отряд не предназначен для поиска противника. – Тут же ответила Милари. – Да и судя по информации, стража отбилась от некромантов и те отступили. Им нужна в первую очередь помощь моих целителей.

     - Я соглашусь с Милари. – Кивнул орк. – Её отряд будет более полезен в данной ситуации. Но стоит усилить вашу команду несколькими заклинателями из отряда следопытов на тот случай, если потребуется выследить нападавших.

     - Я могу пойти с вами. – Предложил Лимиар.

     - Милый, ты не забываешь, что я тоже Верховный и в силах постоять за себя. – Парировала та. – Не нужно так сильно волноваться каждый раз, когда я собираюсь на задание.

     - Но нескольких своих заклинателей я тебе всё-таки выделю.

     - Моей охраны будет вполне достаточно. Тем более следопыты, которых предложил Дуудар почувствуют присутствие некромантов задолго до того, как они появятся на горизонте.

     - Да, наверное, ты права. А если на вас нападут охотники посредством телепортов? – Вступила в разговор Хоуп.

     - Поэтому мы пойдём через лес. Там охотникам будет тяжелее нас настигнуть.

     - Ещё и через лес? – Завопил Лимиар.

     - Всё будет хорошо. – Обняв за плечо сидящего рядом эльфа, ответила Милари.

     - Значит решено. – Подвёл итог Дуудар.

      

     - Мальчики? Мальчики? Пора выходить, ну где вы там? – Кричала перед закрытой дверью неугомонная Элис.

     - Да слышим мы тебя! – Крикнул в ответ орк. – Дай собраться спокойно.

     - Давайте, давайте, быстрее. – Как только дверь открылась, гномик схватила за руку Микэла.

     Рядом с ними стояла улыбающаяся Адриэль. Все были очень рады возвращению парня. Сам он не понимал такой радости, ведь для него прошла всего лишь одна ночь. Он даже плохо помнил всё, что ему снилось.

     - Давай быстрее, а то пропустим всё самое интересное! – Подгоняла его малявка. – Сегодня же первое занятие с мастером Милари.

     Элис изо всех сил тянула за собой Микэла, а Адриэль спокойно шла рядом с ним. Она на самом деле боялась отбить парня у гномика. Мало-ли что та может сделать.

     - Терпи, лучше её не злить. – Услышал парень в голове.

     - О да! – Ответил он в мыслях.

     Компания дружно зашла в аудитории в ожидании увидеть первое занятие с Верховным целителем, но в это мгновение Элис будто встала в ступор.

     - Ты чего? Занятие уже вот-вот начнётся. – Теперь уже тянул её Микэл.

     - А мне.. что-то… - Малявка хотела найти причину, чтобы покинуть занятие, но не успела. Парень просто дотянул её до самой парты, где они всегда и сидят во время уроков.

     Элис вжалась в стул. У кафедры перед огромной доской суетливо что-то искал мастер Велиус. Тот самый мастер по артефактам, занятия которого малявка избегает под любыми возможными предлогами.

     - С тобой всё в порядке? – Увидел её состояние парень. А точнее не увидел, а почувствовал. Элис одолевал жуткий страх, что очень насторожило Микэла.

     - Элис? – Девочка дёрнулась, словно её ударило током, когда она услышала голос Мастера. – Я ведь правильно обратился к тебе?

     А та смогла лишь молча кивнуть.

     - Вот и отлично. А то я каждый раз думаю, кто же отсутствует на моих занятиях. Надеюсь, у вас была уважительная причина на это. – Утвердительно произнёс Велиус. И так приступим.

     - Что с тобой? – Дёрнул оцепеневшую девочку Микэл.

     - Всё в порядке. Вроде. Не знаю, что на меня нашло. Мне совсем не нравится этот Мастер. – Объяснилась ему малявка.

     - Да ладно тебе придумывать. Очень приятный мужчина зрелых лет. Если я правильно понял он тоже гном. Правда, я не понял, почему у нас вместо занятия с Милари началось занятие по артефактам.

     - И так… да, приступаем к занятию. Вроде бы уже все первокурсники явились. К сожалению, мастер Милари находится в отъезде и меня попросили провести внеплановый урок с вами…

     Элис просидела всю лекцию в какой-то абстракции. Ни на кого не обращала внимания, и всё время пристально наблюдала за Мастером, который то и дело проходил мимо неё, чтобы подойти поближе к ученикам. Слух этого гнома оставлял желать лучшего.

     - Нет же, Годалар. Пойми ты уже, наконец, кольца шаманов далеко не самый важный их артефакт.

     - Но как же они призовут на помощь единственное, что может их спасти в бою!? – Возмущался эльф.

     - Призыватели не должны полагаться только лишь на артефакты. Руны! В них заложена основная мощь заклинателя, а не количество энергии, заключенное в артефакт.

     … Занятие для Элис, казалось, длится вечность.

     - Юная леди, а вы что думаете по этому поводу. – Велиус наклонился к ней в ожидании ответа.

     - А… Я полностью согласна с ранее сказанным. – Быстро сымпровизировала она.

     - Да ты что? – Удивился он. Очень интересное замечание…

     Элис даже не поняла о чём же идёт речь, да и ей было совершенно всё равно. Микэл же всю лекцию слушал завороженно, словно от информации, полученной здесь и сейчас, зависит всё его будущее.

     - Обалдеть! Ты представляешь? Я бы в жизни не подумал, что артефакты так влияют на поток энергии заклинателя! – После занятия делился своими впечатлениями Микэл с девочками.

     - Если бы ты не проспал целый месяц, узнал бы ещё больше. – Улыбнулась Адриэль. – Но ничего, я тебя ещё поднатаскаю в этом предмете. – Подмигнув, добавила она.

     - Элис, а ты чего так загрустила?

     - Не нравится мне этот Мастер. – Тихо промолвила девочка.

     - Но почему? – Удивился Микэл вновь подобному отношению к Велиусу.

     - Микэл. Не стоит. – Прошептала Адриэль в его мыслях. – Ты даже не представляешь, чего она перенесла в своём мире. Возможно это из-за того, что Мастер из её рода.

     - Так же как и Верховный целитель. – Услышала эльфийка в ответ.

     - И чего вы так друг на друга уставились? – Неожиданно спросила Элис.

     - По мороженку? – Также неожиданно спросил её Микэл.

     - А давай! – Наконец-то улыбнулась малявка.

     - Нам следует найти Генора. У него тоже должны были быстро закончиться занятия сегодня.

     - А зачем? – Спросили Микэла девчонки.

     - Хочется понять, почему все так переполошились вчера. Мы с Генором решили всё узнать у учителя. Будет не хорошо, если мы пойдём к Эйбусу без него.

     - Вон он! – Взвизгнула Элис. - С ним мастер Лимиар. Что это они так задумчиво обсуждают? – Пригляделась гномик получше.

     Ребята быстро догнали Верховного колдуна с Генором. А поздоровавшись, все вместе смотрели на них с вопросительным видом.

     - С вами всё в порядке? – Подняв одну бровь, решил уточнить у первокурсников Лимиар.

     - Простите, Мастер. Но не видели ли вы нашего учителя? – Спросил его Микэл.

     - Именно об этом мы сейчас говорим с Генором. – Указательным движением руки, колдун предложил всей компании присесть за так удачно оказавшийся рядом с ними стол уличной забегаловки.

     - Ребята, мы сообщим все о минувших событиях немного позже, поэтому для вас я фактически раскрываю небольшую тайну совета.

     Все сразу же начали заворожено его слушать.

     - Это означает, что язык нужно держать за зубами! – Повернувшись к Генору, намекнул эльф.

     - А я то что? – Ретировался орк, облокотившись на спинку стула.

     Взгляд Адриэль говорил сам за себя. Она смотрела словно в пустоту перед собой, пытаясь разобраться в полученной только что информации.

     - Судя по вашей подруге, она уже узнала больше, чем ей позволено. Но так как за моими барьерами информация могла исказиться, я всё-таки объясню, что сейчас происходит.

     Колдун присел с ними за стол и попросил официанта подать всем по прохладительному напитку.

     - Сказать, что всё просто, я не могу. Всё очень запутанно и ситуация осложнилась на столько, что мы сами не в силах её пока что распутать.

     - Но ведь он сделал верное решение? – Не выдержала Адриэль.

     - Чего?

     - Кто?

     - Ты с кем, сестрёнка?

     Посыпались вопросы от ребят.

     - Адриэль. Сделай одолжение, даже если залезла в мою голову, чему я очень удивлён, давай впредь не рыться в моих мыслях.

     - Простите, я не смогла себя контролировать. – Опустив голову, ответила та.

     - Так вот. Все очень обрадовались тому, что Микэл вчера очнулся. Это вы все знаете. Собственно, вот он, сидит перед нами. – Улыбнулся Лимиар. – Но никто из вас не знал, что пробудили его не мы, а тот некромант, что находился в темнице замка.

     - Находился? – Решил уточнить правильность произнесённого слова Генор.

     - Всё так и есть. Находился. Сейчас он на свободе, таково было его требование за то, чтобы исцелить импата. Но, как бы мне не хотелось этого говорить, совет, большинством голосов, решили, что следует искать иной путь решения твой проблемы. – Обернулся он к Микэлу.

     - Что случилось в итоге? – Тяжело сглотнул скопившуюся слюну парень.

     - Тебе неожиданно стало гораздо хуже. Даже Адриэль с трудом смогла затушить твои внутренние мучения. – Продолжил Лимиар. – И Эйбус пошёл против решения совета. Некромант вылечил тебя и сбежал. По законам Первого мира, все нарушители приказов совета становятся узниками. Сейчас узниками замка являются Шира и Эйбус.

     - Два Верховных сразу? – Удивилась малявка.

     - И ещё кое-что. До неопределённого времени у них сняты все звания, а значит, учителя у вас пока что нет. Я на время заменю Эйбуса, а там будет видно.

     - Вы же… - Хотела что-то сказать Адриэль, вглядываясь в него.

     - Ты что-то сказала? – Неодобрительно посмотрел на неё Лимиар.

     - Вы же не хотите сказать, что теперь мы будем тренироваться совместно с вашей командой?

     - С какой командой? – Решил уточнить Микэл.

     - Ах, ты об этом. – Отвечал ей колдун. – Да, какое-то время придётся вам потренироваться вместе, тем более я как раз отобрал четвёртого участника команды. Теперь вас ровно четыре на четыре. – Улыбнулся Лимиар, после чего, извинившись перед всеми, удалился.

     - Они не собираются отпускать Эйбуса. А Шира пока что под вопросом. – Не смога долго держать в себе эти мысли Адриэль, и тут же всё рассказала ребятам, как только мастер Лимиар скрылся с их поля зрения.

     - И что же нам теперь делать? – Спросила Элис.

     - Это какой-то бред. Получается, они сидят из-за меня! – Возмутился Микэл. – Там должен тогда сидеть я, но никак не они! Нужно как-то попасть к учителю в темницу.

     Спустя пару дней.

     - Шира, ну пожалуйста! Мы буквально до леса и обратно на совет. Тебе сложно, что ли?

     - Ты её не видел всего день, может быть они и не возвращаются ещё. Вдруг в Риндоре потребовалось больше времени для исцеления пострадавших. – Пыталась откреститься Шира от надоедающего с самого утра эльфа.

     - Ты ведь понимаешь, что когда-нибудь ты тоже меня попросишь об одолжении.

     - Ааа… да ну тебя! До леса и обратно. Если Милари там не будет, в Риндор я тебя не поведу.

     - Огромное тебе спасибо, дорогая моя…

     - Молись, чтобы я не сказала Милари, как ты меня тут называешь!!! – Съязвила эльфийка.

     - Дорогая моя спасительница. – Улыбался Лимиар.

     - Всем привет. – Зашла в зал совета мастер Хоуп. – О, Шира? Значит, тебя всё-таки освободили? – Улыбалась она.

     - Да. Я подтвердила, что это… - Она тяжело вздохнула.

     - Не продолжай. – Резко перебила она подругу. – Мы и Эйбуса вызволим, вот увидишь! – С уверенностью в голосе, но немного тише, делая вид, что шепчет, чтобы её не услышал Лимиар, добавила она.

     - Надеюсь. – Вид стал немного растерянным, а точнее даже задумчивым.

     - Шира, мы уже отправляемся?

     - А разве у нас не совет с утра?

     - Мы быстро, туда и обратно! – Дёргался от волнения Лимиар.

     - Вы Милари что ли встречать? Её ж всего пару дней не было.

     - Вот и я о том же! – Снова вступила в разговор Шира.

     - Не хочу ничего слышать, ты уже обещала. Ну, пойми, неладно у меня на душе. Хочу убедиться, что всё хорошо и сразу обратно. И да, соскучился! Что в этом такого то?

     - Давай, быстрее! – Вытянула эльфийка свою руку в сторону Лимиара и пуф… пропали оба.

     Им потребовались считанные минуты, чтобы добраться до леса.

     - Чего мы остановились? – Удивился Лимиар.

     - Сконцентрируйся. Что-то не так! – Показав поднятый указательный палец, она предложила ему помолчать.

     - Я чувствую отряд заклинателей. Очень сильных заклинателей! – Спустя пару секунд ответил эльф. – Некоторые из них даже посильнее моих ребят из волков будут.

     Шира остановила свой путь за ближайшим к лесу холмом. Выглянув из-за него, Верховные увидели десяток заклинателей в чёрных робах, быстро направляющихся в сторону леса. Эльфийка уже была готова приготовить клинки.

     - Нет! Не думаю, что это хорошая идея. Срочно обратно, нам нужны Дуудар и Хоуп.

     Шира не стала спорить и тут же схватила Лимиара за руку, испарившись в следующее же мгновение.

     Один из шайки некромантов остановился.

     - Мормунд? В чём дело?

     - Всё в порядке. У нас гости. – Повернувшись в сторону того самого холма ответил гном.

     - Ступайте, Милари со своим отрядом уже должны возвращаться с Риндора.

     - Есть! Вперёд!

     - Я чувствую тебя. – Подождав, пока его отряд скроется в лесу, произнёс вслух Мормунд. – Сандер?! – Крикнул он в пустоту.

     - И зачем ты так громко меня зовёшь?

     - Смог выбраться?

     - Да они меня сами отпустили! Добродушные ребятки, скажу я тебе. – Улыбался орк, появившись из-за ближайшего дерева.

     - Вы здесь, чтобы помочь?

     - Не совсем.

     - Понаблюдать?

     - Тоже не угадал. Я тут подумал, Милари забирать не надо.

     - Мне отозвать свой отряд?

     - Нет, нет. Не спеши с выводами. Нападайте, но не убивайте, как и в Риндоре. – Обернулся Сандер в сторону холма, куда смотрел его собеседник. – Ты ведь тоже почувствовал, что у вас не так много времени?

     - Да! – Резко ответил Мормунд. – Так что мне нужно сделать?

     - Напади на отряд Милари, делай всё по нашему плану, а как только появятся остальные Верховные, убегайте.

     - Для чего всё это?

     - Я тут поразмышлял. Пора Инфернусу уже заняться делом без меня. Устал я с ним нянчиться.

     - Ясно. А зачем запугивать Милари?

     - Пусть подёргаются, а то они слишком спокойные в последнее время. Да и нужно создать повод, чтобы им потребовалось освободить тех Верховных, что заступились за меня.

     - Заступились? – Этой новостью Мормунд был просто обескуражен.

     - Да сам в шоке. Я хотел, чтобы меня только один защищал, а там ещё и его подружка вступилась. Мне, конечно, было приятно, жаль только её сердце уже давным-давно принадлежит другому. У меня не было и шанса. – Рассмеялся орк. – Ладно. Ты всё понял?

     - Да! Нападаем, а при появлении подмоги, сразу же отступаем.

     - Вот и молодец. Приступай! А мне нужно отправляться по делам. – Рассеявшись в воздухе, добавил Сандер.

     - Уже дерутся? Быстрые у меня ребятки. – Подумал Мормунд. – Достаточно. Ждите команды! Дальше я сам – Скомандовал он.

     - Есть! – Услышал гном шёпот одного из своих заклинателей. Говорили они очень тихо, чтобы не выдать своего местоположения отряду Милари.

     …

     - Мастер, я не буду просить дважды. – Сказал Мормунд, воспользовавшись тем, что Милари сидела прямо перед обозом. Я удивлён, что вы смогли поддерживать жизнь всего своего отряда. Даже тех, что были на волоске от смерти... – Гном вылез из тени лишь на половину, чем поверг в шок всех окружающих. Да и приложенный кинжал к шее Милари намекал, чтобы те не дёргались.

      

     - Сколько вас можно ждать? – Рыкнул орк на появившихся Ширу и Лимиара.

     - Дуудар, Хоуп! Срочно за нами к лесу!

     - В чём дело?

     - На Милари и её отряд готовится нападение. Быстрей, а то не успеем!

     - Остановись! – Рявкнул на него Дуудар. – Что вы видели, сколько их и где находятся?

     - Забега́ли в лес. Примерно десять, может пятнадцать заклинателей. Очень сильные, по крайней мере, по первым ощущениям. – Быстро-быстро высказался Лимиар.

     - В лесу мы не сможем быстро напасть. Шира делаем так, я беру Лимиара, ты берёшь Хоуп. Как дойдём до леса, быстро передвигаемся по прямой тропе в сторону Риндора.

     - Зачем? Так же гораздо дольше? – Взволнованно спросил эльф.

     - За тем, что появившись в дереве после телепорта, твоя голова уже не станет прежней! Успокойся! – Рявкнул снова на него орк. – Хоуп. Вы с Широй доберётесь до леса немного быстрее нас. – Посмотрел он на Мастера. – Как только окажетесь у опушки, сразу же начинай готовить все барьеры, которые сможешь создать.

     - Хорошо.

     - Шира, тебе стоит позаботиться об эвакуации заклинателей.

     - Будет сделано, Дуудар. Что ты собрался делать?

     - А мы с Лимиаром устроим им незабываемое барбекю. Вперёд! – Скомандовал Дуудар, схватившись за плечо Лимиара.

      

     – Я всё-таки настаиваю на скорейшем ответе на моё предложение. – Продолжал настаивать на своём Мормунд. На мгновение он задумался. – Они уже здесь, я их чувствую, пожалуй, пора бы и уходить! Особенно сила этого… - Подумал гном и еле-еле успел увернуться от летевших в его сторону двух клинков.

     - Что нам делать дальше?

     - Уходим! – Приказал он своему отряду. – Чёрт. Орк увязался за нами. – Разбегайтесь в разные стороны. Не поворачивайтесь, и да спасёт вас Файдес! – Добавил он вслед заклинателям и исчез в тени ближайшего дерева.

     Дуудар смог всё-таки достать одного из них. Запрыгнув на его охладевшее в мгновение тело, он забрал свой клинок, который всё ещё светился тусклым светом с того момента, как был воткнут в свою жертву.

     Орк искал следующую цель. Пытался прислушиваться и принюхаться. Всё-таки, он не просто так зовётся охотником.

     - Дуудар! – Успел схватить его за руку Лимиар. – Это может быть ловушкой! – Смотря прямо в глаза шаману, добавил эльф.

     Орк лишь фыркнул в ответ и спокойно пошёл в обратную сторону вместе с ним.

     - Потому что я являюсь самым слабым членом совета. – Выходя из леса, услышал Лимиар голос своей возлюбленной.

     Увидев недовольный взгляд Ширы в свою сторону, он быстро понял, что девушку нужно поддержать и срочно.

     - Всё совсем не так! Этим он лишь пытался тебя убедить в беспомощности, дабы ты самостоятельно согласилась уйти, оставив солдат. А на самом деле всё гораздо проще...

     Дуудар даже не пытался прислушиваться к их диалогу. Он пристально осмотрел поле боя. Кивнул в сторону Хоуп, чтобы та сняла барьеры. Снова взглянув в сторону леса, он ещё раз прислушался и только после этого подошёл к заклинателям.

     - Подожди. – Перебила целитель эльфа. – Как вы вообще узнали, что мы попали в беду?

     - Да, мне тоже это очень интересно. – Тихо фыркнул орк, осматривая заклинателей, чтобы убедиться, что Милари вылечила всех.

     - Он попросил меня доставить своё тельце к тебе просто увидеться, а после быстренько вернуться на совет Верховных обратно. – Улыбнулась Шира.

     Лимиар очень заметно покраснел. На него смотрели все Верховные и весь отряд Милари в ожидании ответа.

     - Ну, я волновался, время сейчас такое, знаете ли! – Засмущался он ещё сильнее.

     - Когда переместились на опушку леса, увидели некромантов, в тот же момент отправились в зал совета. – Продолжила эльфийка. – Там уже были Хоуп и Дуудар, быстро объяснили им всё и вот мы уже и здесь.

     - Нам сегодня повезло, нужно быть осторожнее. – Фыркнул Дуудар.

     - Шира? – Мило улыбнулась Милари. – Как я рада тебя видеть. А что с Эйбусом.

     Все Верховные переглянулись между собой. А Шира лишь отрицательно покачала головой.

     - Он в темнице и... – Расстроенно ответила эльфийка.

     - И пока что останется там! – Вступил в их разговор Дуудар.

     - Пока что? – Удивлённо смотрел на друга эльф. – Слушай, а ты не приболел? Я тебя в последнее время не узнаю.

     - Хоуп, Шира, выводите солдат из леса и отправляйтесь в Школу. Милари, я надеюсь, тебе хватит времени прийти в себя до вечера. Перед отбоем соберём совет, доложишь о том, что было в Риндоре. Лимиар! – Резко обернулся орк, да так, что эльф слегка вздрогнул. – Нам нужно разослать твоих волков по ближайшим городам. – Не обращая внимания на глупые вопросы друга, ответил Дуудар. – Это нападение было не случайным. Необходимо не допустить подобного вновь.

     - Я отправлюсь в Риндор, а ещё возьму с собой Алане́ла и своих учеников. Рядом с городом есть арена, пусть думают, что мы выехали на обычную тренировку.

     - Думаешь, стоит брать детей? – Фыркнул орк.

     - Они не дети. Ученики, но уже давным-давно не дети. Уж тем более в такое время.

     - Тогда возьми с собой и ребят Эйбуса.

     Лимиар на мгновение задумался. – Хорошо. Я, в целом, об это и думал.

     Орк исчез в дымке.

     - Ого. – Удивилась Шира. – Не боится телепортироваться в густом лесу. – Смелый. – Улыбнулась она.

     - А почему он так раскомандовался? Мы его главой совета давно сделали? – Возмутился Лимиар.

     - Кому-то нужно занять это место. – Обняла его Милари. – Дуудар как никто из нас подходит для этого и даже без звания Верховного. Пойдём уже отсюда…

     Занятия в замке закончились, и через считанные минуты Генор уже сидел в своей комнате. Он приоткрыл ящик тумбочки, где лежала диадема. Так сказать, убедиться хотел, что она не пропала.

     - Неужели учитель специально дал её мне? – Облокотившись спиной о стену, размышлял орк. – Специально, чтобы отвлечь Верховных. А если бы я пострадал? – Заволновался Генор. – Нет! Не может этого быть! – Не веря своим же словам, продолжал он разговаривать с окружающей пустотой.

     Дверь в комнату резко отворилась.

     - Ты представляешь? – Отвлёк орка от размышлений Микэл. – В коридорах шушукается народ о том, что вчера некроманты напали на Верховного.

     - Да, я тоже слышал. Правда никто не знает на кого из них и конкретно где.

     - У кого бы узнать? – Почесав затылок, спросил парень. – А ты чего такой грустный? – повернув взгляд в сторону орка, добавил он.

     - Да так, ничего особенного.

     - Мальчики, вы у себя? Я могу зайти? – Послышался голос из коридора.

     И в этот момент лицо Генора резко поменялось.

     - Ого? Ты чего так заулыбался? – Удивился Микэл.

     - Да, Ирен! Конечно, ты можешь зайти. Зачем, вообще, задавать подобные вопросы? – Подскочил орк.

     - Простите, увидела, что дверь приоткрыта, поэтому и не постучалась. Учитель попросил забежать за вами. Мы отправляемся в Риндор на тренировку.

     - Учитель? – Удивился Микэл.

     - Мы? – Единственное, что услышал Генор из её слов.

     - Да, учитель Лимиар попросил забежать за вами. Девчонок я по пути встретила, они уже знают. У вас час на сборы. – Мило улыбнулась Ирениэрелл, и вышла в коридор. – Ой! Совсем забыла, мы ждём вас у фонтана на площади. – Крикнула она через слегка прикрытую дверь.

     - А это кто? – Спросил орка парень. – Ау-у?!

     - Это Ирен. – Замечтался Генор. – Ученица Мастера Лимиара. Давай быстрей собирайся, чего смотришь на меня? – Подгонял он друга.

      

     Ребятам не потребовалось и пятнадцати минут. А точнее не потребовалось Генору, который чуть ли не волоком привёл за собой Микэла.

     - Э-э-э… А где они? – Прибежав к фонтану, спросил орк.

     - Может потому что фраза, что у нас на сборы час, означает, что и встречаемся мы через час? – Раздражённо намекнул ему парень.

     - О, Мальчики, а вы быстро! – Удивлённо спросила их позади стоявшая девушка.

     - Ирен! Привет! – Воодушевлённо поздоровался орк.

     - Мы ж только что виделись. – Подняла та одну бровь.

     Микэл, наконец-то, всё понял. По его ухмылке было заметно, что он ощущает чувства орка. Импат, всё-таки.

     - А, точно! – Не зная, что ответить, рявкнул Генор, слегка испугав девушку, после чего сильно засмущался.

     - Всё, хорошо, Ирен? – Из-за спины её появился Годалар. – А, вы уже здесь? Не понимаю, зачем учитель решил взять вас с собой? Наверное, хотите снова проиграть? – Посмеялся эльф.

     - Ну хватит. – Тихо прошептала Ирен, одернув его за рукав.

     Микэл промолчал и рукой придержал за плечо Генора.

     - Не стоит, если не хочешь произвести отрицательное впечатление на неё. – Тихо-тихо произнёс парень. Орк фыркнул и пошёл в сторону фонтана присесть на скамейку.

     Друг присел рядом.

     - Зря ты не дал проучить его.

     - Я верю, что ты легко его утихомиришь, но это ли нам требуется?

     - Ты о чём?

     - Я ощущаю, как произошедшая ситуация напрягает эту девушку. Она заволновалась за тебя и в данную секунду очень пренебрежительно относится к нашему выскочке.

     - И чем это хорошо?

     - А тем, что её чувства к Годалару гораздо сильнее, чем к тебе. Но мы это исправим. – Подмигнул он орку.

     - Ты это о чём? – Засмущался тот сразу же.

     - Я импат, ты забыл? – Посмеялся Микэл над другом.

      

     - Парни, привет!

     - Талон, рад тебя видеть. – Улыбнулся орк.

     - Слушай, а ты ведь тоже с первого курса. – Увидев знакомые черты лица, спросил Микэл.

     - Да, ты прав.

     - Очень смутно вспоминаю, а ты часто участвовал в спаррингах у мастера Лимиара?

     - Если быть точным, то ни разу. – Улыбнулся тот. – Мы занимаемся с учителем по особой программе. Я плохо владею боевыми заклинаниями, да и не очень это люблю, поэтому на спаррингах я занят отработкой других видов использования энергии.

     - Талон теперь мой любимый волшебник. – Неожиданно сообщил Генор.

     Ребята переглянулись между собой.

     - Да харе вам. – Толкнул он Микэла в бок. – Я образно выразился. Ты ещё поймешь, о чём я. Этот парень создаёт барьеры, который отражает даже молнии Адриэль! – Восхищённо объяснял орк.

     - А вот, кстати, и они. – Перебил его Талон.

      

     - Рад, что вы быстро собрались! – Позвал всех учеников Лимиар. – Нам уже пора отправляться.

     Ребята встали со скамейки и наблюдали, как Ирен и Годалар, всё ещё о чём-то споря, шли в их сторону.

     - Я же сказал, что это был лучший вариант. – Прошептал Микэл другу.

     - А может быть ты и прав. – Кивая головой, улыбался еле заметно орк.

     Элис держалась за руку братика, а по другую сторону стояла Адриэль.

     - Может не стоит лезть в их отношения? – Услышал он в своей голове.

     - Всё-таки услышала наш разговор? – Обернулся он в сторону своей красавицы. – Ну, согласись же, Генор гораздо лучше этого Годалара! – Продолжали они диалог, молча смотря друг на друга.

     - А ты все варианты разобрал? – Указав взглядом на стоявшего в стороне Талона, спросила эльфийка.

     - Ого! Это чувство ревности, да и какое сильное… Об это я даже не задумался!

     - Ну что, все готовы? – Испугав всю группу, кто-то подкрался к ним сзади.

     - Познакомьтесь, это Аланел. – Представил своего подчинённого Лимиар. – Он совместно со мной будет проводить тренировки в Риндоре.

     - Мы…мы…мы что? – Пытался вымолвить что-то Годалар. – Мы поедем на этих?

     - Волки. Их, обычно, называют волками. – Посмеялся над ним Генор.

     - И так. Годалар отправится со мной. – Продолжил Верховный колдун. – Генор и Талон уже владеют мастерством верховой езды. Генор, ты возьмёшь с собой Элис и Микэла. – Обратился он к орку. – Талон, с тобой поедет Ирениэрелл. Адриэль, ты… - Попытался найти её Лимиар среди толпы.

     - А я с Аланелом. – Услышали они голос эльфийки, которая уже уселась на волка в ожидании весёлой прогулки.

     - Не отставайте. – Повернулся Аланел к Генору с Талоном. – Выдвигаемся!

     Все быстро расселись по своим местам и не спеша выдвинулись в сторону восточных ворот города.

     Микэл обратил внимание на запредельную радость Талона.

     - Ну вот, я же говорила! – Снова услышал в голове он голос Адриэль.

     - А как же наш Генор? – Ни секунды не раздумывая задал свой вопрос парень.

     - Мы и ему найдём подходящую пару. – Улыбнулась эльфийка, повернувшись к Микэлу.

      

     - Вперёд! – Услышали все наездники, как только вышли за территорию Школы.

     У каждого волка было двойное седло специально для этой поездки. Наездники, что управляли ими, сидели очень уверенно в своей части седла. К слову, поводьев у них никаких не было. Управляли посредством общения с волком специальными командами, а на огромной скорости за счёт наклона своего туловища. Волк быстро понимал, что от него требуется.

     Те же ребята, что сидели позади, вцепились либо в седло, либо впередисидящее тело. Талону кстати, это очень понравилось, чему совершенно не был рад Годалар.

     А Генор… А что Генор? Он вилял на своём волке между остальными, тем самым очень веселя Элис. Она единственная, кто не боялась ехать на волке впервые в своей жизни, то и дело, пытаясь встать, но орк желание это быстро пресекал. А вся эта ситуация совершенно не нравилась позади сидевшему Микэлу.

     Талона с Генором, кстати, обучили их учителя. Генор учился ещё когда был на втором курсе. Талону же повезло больше. Когда Лимиар взял его в ученики, то узнал, что парень в своём мире овладел умениями верховой езды, и поэтому предложил ему покататься на Гриве. На том самом быстрейшем волке Первого мира. Талон не ездил верхом со дня нападения некромантов на Школу, поэтому сегодня у него был небольшой праздник.

      

     Дорога лёгкой не оказалась. Им ничего не угрожало, но скакать вдвоём, а кому-то и втроём, верхом на волке в течение нескольких часов оказалось невыносимо. Спина с непривычки просто разрывалась от боли. Руки и ноги занемели от постоянного напряжения. Все ученики очень обрадовались, увидев из-за леса небольшой по сравнения со Школой город.

     - Ма́нере! – Скомандовал Лимиар, и все волки разом остановились, не обращая внимания на команды наездников.

     - Мы остановимся на привал? – Вглядываясь в сторону Риндора, спросил Годалар.

     - Волкам нужно отдохнуть. – Ответил на его вопрос Талон, помогая Ирениэрелл слезть с животного.

     Из земли появились каменные поилки, а Лимиар быстро наполнил их водой.

     - Передохнём пару минут, и отправимся дальше. – Услышали ребята голос Аланела.

     - А-а-а… Моя спина… - Застонал Микэл, слезая с волка.

     - Ух, это было сногсшибательно!!! Хочу ещё так! – Восхищённая Элис бегала вокруг животных.

     - Я прошу прощения, а как нам следует называть вас на время… - Адриэль не знала какие дальше подобрать слова.

     - На ближайшее время, - улыбнулся Лимиар, - можете называть меня учителем или Мастером. Как вам будет удобнее.

     - Хорошо, Мастер. – Акцентировано произнесла эльфийка. – А в чём будет заключаться наша тренировка?

     - Потренируемся в боях заклинателей с лучшими командами Первого мира.

     - Здесь, в Риндоре? – Удивилась Адриэль, вглядываясь в небольшой городок.

     - За северными воротами города находится две арены, там мы и будем тренироваться. – Пояснил Верховный колдун.

     - Мастер, но ведь нас нечётное количество.

     - Да, ты права. Четвёртый заклинатель моей команды живёт здесь. Она закончила обучение в замке в прошлом году.

     - Ого. Теперь нам будет ещё сложнее! – Немного расстроилась эльфийка.

     - Сложность, есть один из лучших способов быстрого обучения. Я больше боюсь за своих ребят. Чем им проще победить противников, тем меньше опыта в бою они получают. Со временем это отрицательно может сложиться на их участии в боях.

     - Интересно. Никогда не думала о неудачах с такой стороны.

     Эльф элегантно улыбнулся и пошёл в сторону волков.

     - Нам пора. По местам и выдвигаемся!

      

     До города оставалось всего ничего. Уже через полчаса заклинатели подъехали к воротам.

     - Верховный колдун Лимиар. Мы не ожидали вашего приезда. – Начал говорить один из охранников. – Положение в городе…

     - Мы прибыли в целях проведения тренировки. – Сразу же перебил его эльф. – И не более того. Докладывать не требуется.

     - Есть! Открыть ворота! – Скомандовал охранник.

     - Ого! Когда мы были с учителем в Балкарте и Алдероне, нас так не встречали. – Прошептал другу Микэл.

     - Да. Странновато это всё. – Ответил Генор. – Но этот город находится рядом с одной из крупнейших арен, может быть в этом причина.

     - Ты здесь впервые? – Спросила Элис, висящая на спине орка.

     - Да. – Улыбался тот. – Уже давно мечтаю побывать здесь, а особенно за северной стеной.

     - А что там?

     - Я надеюсь, что именно там мы и будем тренироваться!

     - Так и есть. – Проезжая мимо ребят, сказала Адриэль.

     - Откуда знаешь? – Спросил обрадованный такой новостью орк.

     - Мастера Лимиара спросила.

     - Отлично! На секретной арене то я задам этому Годалару.

     - Встань в очередь, братишка. – Дёргая его за волосы, кричала Элис.

     В гостиницу компания заехала уже поздним вечером. Элис бегала по коридорам, рассказывая всем встречным о том, как круто ей было кататься на волках. А за ней, тем временем, сидя на небольшом диване, наблюдала воркующая парочка.

     - Микэл, а ты совсем ничего не помнишь, пока был в коме?

     - В смысле? – Не понял вопроса парень.

     - Ну… - Засмущалась Адриэль. – Может быть, тебе что-то снилось.

     - Ах, ты об этом. Всё очень смутно и перемешано в кашу. Я помню всё обрывками, странными и не связанными. Но если тебе интересно, то ты мне тоже снилась. Только совсем не помню, что я конкретно видел. – Улыбнулся Микэл.

     - Я снилась тебе? – Засмущалась та ещё больше. – Но это тоже хорошо.

     Микэл ощущал её тепло. Не в смысле от прикосновений, а именно то, что эльфийка чувствовала. Ему это однозначно нравилось. А как не нравиться? Фактически, это ведь его первая любовь.

     - А где вас, кстати разместили? – Продолжила Адриэль.

     - Я, Генор и Талон на четвёртом этаже. Годалар, если я правильно понял на пятом, по соседству с апартаментами Мастеров. Там, якобы, комнаты для ви-ай-пи персон. – Очень пренебрежительно прокомментировал это Микэл.

     - Он может себе это позволить. Зачем так язвить? – Улыбнулась девушка. – Просто он так воспитан, поэтому и не умеет вести себя иначе. Просто прими это и хватит так реагировать на каждое его действие.

     - Ребята, ребята, а вы видели, как я скакала сегодня на волке? – Очередной раз подбежала к ним Элис.

     - Милочка, я видела, как ты сидела на Геноре, пока тот вёз вас на волке. – Посмеялась Адриэль, а после неё загоготали Микэл и гномик.

     - Кстати, забыл тебе рассказать про этого эльфа. – Продолжил диалог парень, когда малявка побежала на очередной круг почёта по гостинице. – Самое весёлое было наблюдать его грустную мину, когда ему отказала Ирен.

     - В чём отказала?

     - Ночевать с ним! – С ухмылкой продолжил он. – Мы услышали с ребятами, как та ругалась на Годалара, после подобного предложения.

     - О-о-о… Чувствую я Генор и Талон просто не смогли проигнорировать эту ситуацию.

     - Кстати, по поводу нашего любовника. Всё само разрешилось!

     - В каком смысле?

     - Пока мы заселялись, Генор познакомился с какой-то… он как-то смешно её назвал. А! С какой-то орочкой! В общем, целый час мы слушали с Талоном, какая та красотка и очень любезная девушка. Немногим старше него, закончила обучение в прошлом году и сейчас живёт в Риндоре.

     - Значит Ира больше не цель его вожделения?

     - О нет! Там даже и мысли о ней не проскользнуло! А когда Ирен ругалась с Годаларом я не почувствовал внутри Генора ничего, что как-то бы выдало его влечение к ней.

     - Значит, наш друг вполне может переехать в Риндор, как только закончит обучение.

     - Думается, наш друг к тому моменту ещё сто раз поменяет свои объекты обожания, а когда станет Верховным, так вообще отбоя от девчонок не будет! Будем закрывать зал совета на засов, чтобы никто не прошёл! – Посмеялся Микэл.

     - Ага, осталось только стать Верховными, для начала. – Перебила мечтания Микэла эльфийка.

     - А вас-то где поселили? – Спросил в ответ он.

     - Мы с Элис и Ирен на втором этаже. Но мальчикам к нам нельзя! – Наклонившись поближе к парню, засмущала его Адриэль. – Ладно, пора ложиться спать. – Зевая добавила она.

     - Да. Тебя проводить?

     - Не нужно, лучше помоги поймать неугомонную наездницу на волках!

     - Элис!!!

      

     Все разошлись по своим комнатам.

     - Ребята, ну серьёзно. Я таких орочек никогда не видел. Даже в своём мире! – Хвастался Генор, чего ребята ну никак не могли понять. Оба они из мира людей и представление об орках слегка отличаются от того, как оно обстоит на самом деле.

     - Завтра покажешь нам свою красотку? – Спросил его Талон.

     - Рано утром мы на тренировку, а вечером уезжаем, но мы договорились встретиться с ней перед нашим отъездом. Мне кажется, я ей тоже понравился! – Продолжал хвастаться орк.

     - Не боишься? – Улыбнулся Талон.

     - Чего? – Удивлённо спросил орк.

     - То, что мы у тебя её отобьём? – Быстро поняв шутку Талона, продолжил Микэл.

     - Я вам отобью! – Надулся Генор, а те лишь громко засмеялись, а через пару секунд их смех поддержал и орк.

      

     Наступила ночь, все быстро заснули, всё-таки дорога была не из лёгких. А если быть более правильным, то дорога слишком утомила спутников. Спокойному сну Микэла, правда, это не помогло.

     - Где я? … где я?... где я? – Эхом разносился его голос в темноте.

     Вдалеке он видел обрывок памяти, где виднелся его любимый песчаный берег, где двое, судя по всему, он и Адриэль о чём-то общались.

     - Вот мы и встретились… - Услышал он за спиной свой же голос, но сильно осипший.

     - Что? -  Испугавшись, резко обернулся парень. – Кто ты такой? – С невообразимым удивлением разглядывал он самого себя, но кожа была тёмной, как ночь, по всему телу виднелись ссадины и ожоги. – Кто ты такой? – Повторил он вновь.

     - Ты не помнишь меня? Я и есть ты! – Попытавшись схватить Микэла за руку, произнесла его копия.

     - Микэл! Ты долго будешь спать? Сколько можно тебя будить? – Ругался Генор, так как Талон уже отправился на утреннюю тренировку, а орк не хотел, чтобы его отряд выглядел менее ответственным на фоне их конкурентов.

     - Ну, наконец-то. – Взволнованно прокомментировала Элис, когда увидела выбегающих из гостиницы ребят.

     - Вы совсем не опоздали, не нужно было так бежать. – Спокойно произнёс Аланел.

     За гостиницей находилась небольшая арена, у которой все и собрались.

     - Что ж. – Продолжил эльф. – Мы можем начать нашу утреннюю разминку. Тренировка будет необычная. Вы будете спарринговать между собой. Но каждую минуту мы будем менять вашего противника.

     - Мы будем сражаться все друг против друга? – Решил уточнить Генор.

     - Не совсем так. Вы будете драться четыре на четыре, но постоянно ваш противник будет меняться. Таким образом, вы должны привыкнуть переключаться между способами атаки и защиты в постоянно меняющихся условиях.

     - Но ведь нас семеро. – Решил уточнить услышанное Годалар.

     - Вас восемь. – Указал Аланел в сторону входа на арену. – Познакомьтесь, Раджида.

     На арену зашла девушка со слегка зеленоватым оттенком кожи. Было заметно, что она из расы орков. Но и Микэл, и Годалар, и Талон не могли отвести от неё взгляд. Да что там ребята, даже Аланел периодически поглядывал на девушку. Осиная талия выделялась над изящной и слегка объёмной частью тела, что была немногим ниже и прикрывалась кожаными доспехами. Доспех скрывал не только бёдра, но и частично ноги таким образом, чтобы эти кожаные повязки не мешали свободному передвижению во время боя. Плечи и грудь были закрыты железными вставками поверх своеобразной кофты в виде топика с длинными рукавами и капюшоном.

     - Ааа… - Хотел начать первым Годалар.

     - Раджида!? – Перебил его громким криком Генор.

     - Ого, я не ожидала, что ты будешь здесь. – Засмущалась та.

     - Так и ты не сказала, что станешь частью одной из наших команд.

     - Я это узнала только вчера перед сном. Мне сообщил учитель Лимиар. – Мило улыбнулась та.

     - Учитель? – Скептично уточнила Адриэль. Невооруженным взглядом чувствовалось недовольство девушек. Все они выглядели слегка обычно, как бы это странно не звучало, на фоне этой незнакомки. И Ирен, И Адриэль это прекрасно понимали, от чего медленно начинали ревновать, вглядываясь в раскрытые слюноиспускающие рты своих суженных.

     - Ребята, знакомьтесь, это Раджида! – Неожиданно обрадовавшийся орк представил повторно девушку. – Это Микэл, Талон, Адриэль, Элис, Ирен, а это Годалар. – Представил он всех по порядку. – Ну, мастера Аланела ты, скорее всего, знаешь. – Посмеялись они с девушкой.

     - Это, что, и есть та самая орочка? – Наклонившись к Микэлу, спросил Талон.

     - Походу… - Только и смог прошептать тот.

     - Ого! – Только и смог добавить Талон.

     - Что ж, теперь мы можем начать тренировку! – Прервал знакомство Аланел.

     К началу тренировки как раз подошёл и Лимиар, наблюдая за всем происходящим со стороны.

     Заклинатели встали друг напротив друга, а в стороне за ними наблюдал Аланел. Казалось, что эльф даже не моргал. Следить за боем двух учеников довольно сложно, так как любое заклинание может причинить им вред, но и защищать их от любого огонька не правильно. Заклинатели не должны чувствовать себя в полной безопасности. А тут Аланелу приходится следить сразу за четырьмя боями, проходящими одновременно.

     По команде «начали» запустилась первая минута их тренировки. Было договорено, что ровно через заданный промежуток времени, а именно минуту, все заклинатели одной команды меняются между собой и, не дожидаясь следующей команды, продолжают спарринги.

     Микэлу сразу же повезло встать против Раджиды. Ну как повезло? Единственный противник, что закончил обучение в Школе, и от которого совершенно не знаешь чего ждать.

     Девушка стояла, дожидаясь действий Микэла. Парень также ждал, он следил за потоком её энергии. Та не знала о способностях противника, и поэтому, не ожидая какого-то особенного сопротивления, даже не собиралась создавать заклинаний.

     Микэл не выдержал и запустил в неё маленький огненный шар. Раджида просто разрезала его чёрным клинком.

     - Это и есть сфиридий? – Задумался парень. – Мастер Велиус объяснил, что артефакты из чёрного сфиридия не позволяют своему носителю создавать заклинания, но разрушают любую энергию, направленную против них. Теперь понятно, почему она даже не пытается что-то предпринимать.

     - Не стой на месте! – Крикнула она противнику. – Двигайся, это залог победы.

     В эту самую секунду Раджида бросила в сторону Микэла чёрный кинжал.

     - И так! – Спрятав руки под своей мантией, парень быстро сложил руну Хоуп. – Чем мне может угрожать этот бросок? Она избавилась от кинжала, а значит, может снова использовать энергию. Неужели бросила, чтобы просто отвлечь? – Размышлял он, разглядывая сложившуюся ситуацию со стороны.

     Микэл обошёл арену, вглядываясь во всё происходящее. Мельком обратив внимание на бой Адриэль и Талона, он отвлёкся от своего спарринга. Этот парень просто выставил перед собой барьер, не давая молниям коснуться себя. Но ведь он и не победит таким образом… Но сейчас нет времени обдумывать чужой бой.

     – Мне достаточно немного отклониться в бок и кинжал просто пролетит мимо. – Вглядываясь из-за своей же спины, представлял он примерную траекторию полёта кинжала. – Да. Так и сделаю!

     Выйдя из состояния медитации, Микэл с лёгкостью увернулся от кинжала, но вот проблема. Раджида пропала. Сложив снова руну, он быстро понял, что этот бой проигран. Парень стоял напротив себя, а позади него противница держала свой чёрный кинжал прямо у шеи Микэла.

     - Эх… Значит она ещё и охотник. Видимо выкинула кинжал, чтобы использовать телепортацию, а заодно и отвлечь меня. А появившись за спиной, сразу же нанесла удар. Круто!

     - Стоп! Поменяться! – Резко скомандовал Аланел.

     Ирениэрел встала против Элис и раз за разом просто отбивала огненные заклинания малявки своими водными потоками. Адриэль вышла против Годалара и оба сразу же вступили в ближний бой, но эльф старался лишь уворачиваться, тратя минимум своих сил. Генору же попалась Раджида, и все заклинатели могли наблюдать, как в стороне чёрные дымки прыгали друг за другом, играя в своеобразные догонялки. А Микэлу повезло выйти против Талона.

     Импат в первый же миг начала боя вошёл в медитацию.

     - В этот раз надо сразу обдумать всё. Молнии Адриэль не пробивают его, а судя по тому, как она устала, поддержание барьеров даётся гораздо легче, чем создание множества атакующих заклинаний. Можно попробовать бросить несколько сфер. Но, возможно, что тогда ему даже Аланел не поможет. В тот день от этих сфер даже барьер Вай поначалу треснул. – Задумался он. – Нет, это точно не выход.

     Микэл походил по арене в размышлениях.

     - О, Лимиар за нами наблюдает. Кстати, надо будет по возвращению уточнить у Мастера Хоуп, почему я вижу всё вокруг, хотя в этот момент смотрю вперёд. Как-то это странно! Ладно, некогда об этом думать…

     - Смысла в огненных шарах точно не будет. – Продолжил свои размышления Микэл. – Интересно, как он создаёт свои барьеры? Во! А может, я просто буду закидывать его огненными шарами, а сам тем временем запомню поток энергии при создании барьера? Вот это уже отличная идея!

     Не прикрывая руки манжетами, парень начал складывать руны огненного шара. Талон обратил внимание, на то, что противник не скрывает своих действий, но решил, что это просто неопытность оппонента, сразу же перенаправив всю свою энергию на изменение стихии барьера.

     - Он не создаёт барьер, а просто меняет его. Нужно будет последить за его действиями со следующим противником. – Обдумывал Микэл, после чего бросил небольшой шарик огня в сторону барьера, но, конечно же, ничего не произошло.

     - Смена! – Снова скомандовал Аланел.

     Теперь Микэлу выпала Ирениэрелл. Он даже не пытался наблюдать за ней, а всё своё внимание приковал к прошлому противнику. Тот как раз начал создавать барьер, как вдруг парня окатило ледяной водой.

     - Ты чего застыл? – Засмеялась Ирен.

     Микэл сдул с носа свисающую каплю и после этого бросил парочку огненных шаров в сторону противницы. Оба шарика испарились об неожиданно созданные плети воды. Ирен просто пару раз взмахнула, даже не поведя бровью, чтобы создать такое заклинание. Но она даже не подразумевала, что парень не дерётся с ними со всеми. Он просто следит за их энергией.

     - Меняемся! – Снова скомандовал Аланел. Казалось, что он специально ускоряет их смену. Но зачем?

     - Теперь Годалар… - Задумался Микэл, сразу же сложив руну Хоуп под мантией.

     К слову, Генор, пока парень был в коме, сшил ему новую мантию. Её ничем с виду не отличишь от ученической. Он снял со старой все нашивки и герб Эйбуса и перешил их на новую. А отличительная особенность её была в том, что внутри мантии Микэлу не составляло труда вытащить руки наружу и засунуть их в мгновение ока под мантию.

     - И так. Талон снова создаёт щит. Раджида просто перемещается по полю, тыкая во всех своей зубочисткой. Ирен отбивается парой плетей от атак, а после делает одну контратаку. Почему они такие расслабленные? Словно мы для них не соперники, а манекены на первых тренировках. Даже этот заносчивый эльф. Он не спешит сразу нападать… На спаррингах в школе он в первые секунды боя уже пытался сблизиться со своим противником… А тут, словно меня здесь и нет.

     Годалар через десяток секунд быстро бросился в сторону Микэла, но был сбит с ног одним движением парня. А точнее тонкой струей воды, что тот создал, просто взмахнув руками.

     Лимиар заметил именно этот отрывок их боя. Ведь не просто следить за четырьмя своими учениками одновременно, и теперь он глаз не спускал с Микэла.

     Бои продлились ещё пять или шесть кругов. Ребята уже потеряли счёт, с кем и сколько раз они бились. Аланел специально останавливал бои, давал быстро вводные, как теперь им необходимо меняться, и тут же отдавал команду продолжать. Таким образом, в подобной быстро сменяющейся обстановке тяжело было просчитать кто сейчас будет следующим противником и заранее подготовиться к поединку с ним.

     - Стоп! – Скомандовал Лимиар.

     - На сегодня разминки достаточно.

     - Это была только разминка? – Спросила запыханная Элис.

     - Так и есть. Какой вы выявили урок для себя сегодня?

     - То, что им не суждено победить на секретной арене. – Посмеялся Годалар.

     - Ты чего несёшь? – Огрызнулся Генор.

     - Я согласен с ним. – Неожиданно влез в разговор Аланел.

     - Что? – Удивлённо переспросил орк, но гораздо тише, чем до этого.

     - Говорю, согласен с Годаларом. – Повторил тот. – Посмотрите на себя, вы измотаны и устали. Вы пытались одолеть противника, а те использовали всего пару заклинаний, а некоторые даже не использовали энергию.

     Все сразу же заметили, как горделиво в этот момент стоял зазнайка.

     - Вы потратили кучу сил и энергии. Разве что, кроме Микэла. Но он, если я правильно понял, вообще старался не драться. Что тоже не есть хорошо! Вечером тренировочный бой на секретной арене, а вы уже сейчас валитесь без сил. Что вы будете делать там? Опасность может прилететь из любого угла, вам же требуется полминуты минимум, чтобы оценить с кем вы деретесь, и только тогда начинаете бой. Из всей вашей четвёрки хорошо себя показывает только Генор. Но и он в бою с Раджидой каждый раз тратил слишком много сил.

     - Ну я, это… - Засмущался тот сразу же.

     - Я не закончил. Несмотря на это, я не думаю, что вам следует расстраиваться. Каждое поражение оценивайте как урок, а не как порицание со стороны окружающих. Эти ребята тренируются по подобному методу уже достаточно и понимают, что в длительных боях против разных противников самое главное сохранять спокойствие и силы. Также будет и на арене. У вас есть полдня, чтобы отдохнуть. Обдумайте все, что я вам сказал, ведь вечером вам будет гораздо тяжелее! А пока что, тренировка закончена. – Улыбнулся он, наконец-то, встав и развернувшись в сторону выхода.

     Ребята побрели в ту же сторону.

     - Микэл? – Позвал его Лимиар. – Уделишь мне пару минут?

     - Да, конечно. – Спокойно ответил парень.

     Они отошли в сторону. Верховный колдун ясно дал понять всем, что хочет пообщаться с учеником наедине.

     - Слушай, я не так осведомлён о том, как именно ты используешь свои навыки импата, но раз ваш учитель некоторое время не сможет обучать вас, а я временно его заменяю, можешь ли ты мне пояснить.

     - Что именно?

     - Правильно ли я понял, что за минутную битву с Ирениэрелл ты смог выучить и полностью повторить её плети. Создав их так же, как и она, без каких либо рун, одним лишь взмахом руки.

     - Ну да. Это одна из моих особенностей.

     - Значит и за Талоном ты следил только чтобы понять, как он создаёт барьеры?

     - Да, вы правы. Меня очень заинтересовали его навыки, правда я так и не увидел сам процесс создания барьера.

     - Такое дело. Многие волшебники создают барьеры задолго до начала боя, подготавливая их заранее. Именно поэтому, например, Талон заранее готов к бою с каждым из вас.

     - Мастер, я бы хотел тоже кое-что у вас спросить.

     - Я весь во внимании! – Улыбнулся эльф.

     - Скажу честно. Генор просто гений среди всех заклинателей замка. Элис показывала на протяжении всего времени лучшие результаты в спаррингах среди однокурсников. Адриэль телепат, управляющий молниями. Как ваши ученики так быстро их обогнали?

     - Обогнали? – Удивился Лимиар.

     - Да. Но ведь так и есть, каждый раз я пытался наблюдать за всем полем боя. Ребята выдохлись, в то время как ваши словно и не бились в течение этого времени. Водные заклинания Ирен просто сносят любую нашу атаку. Талон так вообще защищается от молний!

     - Я объясню тебе. На самом деле Ирен не обгоняла никого. Элис по-прежнему является одной из лучших заклинателей, что я когда либо видел и, надеюсь, она продолжит удивлять меня. Её проблема пока в том, что она только начала учиться и не может сфокусировать своё обучение в одном направлении. Что не скажешь о моих ребятах.

     - В смысле?

     - Ты, я думаю, заметил, что Ирениэрелл и Талон не участвуют в спаррингах на моих занятиях.

     - Да, я обратил на это внимание.

     - Вместо этого мы тренируемся отдельно. Каждый из них избрал основное направление и движется только в нём. Ирен в стихии воды. А так как она не отвлекается на другие виды энергии, каждый раз её мастерство улучшается в геометрической прогрессии. Но! – Резко добавил эльф. – Когда-нибудь она достигнет своего максимума, и тогда, и только тогда, другие заклинатели начнут её догонять. Так как одной стихией сыт не будешь! – Посмеялся он.

     - Получается это ей только во вред?

     - Ну почему, после мы будем отрабатывать использование с другим видом энергии, а пока что мы тренируем только стихию воды.

     - Значит, Талон тренируется только использовать барьеры?

     - Ты абсолютно прав. Но у Талона другая история. У тебя тоже поначалу были проблемы с потоком энергии. У талона же нарушена циркуляция силы, он не может создать заклинания атаки. Такое бывает в нашем мире и поэтому я предложил свою кандидатуру ему в ученики. С первых же дней, пока вы учили ледяные стрелы, Талон учился защищаться от них.

     - У него классно получается!

     - Если хочешь, я могу поучить тебя искусству волшебников. Ты же знаешь, кем был твой отец?

     - Да. И да, я бы хотел поучиться этому.

     - Ты должен знать, что волшебники в нашем мире большая редкость, так как всем заклинателям с первых дней нравится атаковать энергией и побеждать за счёт этого, а не защищать товарищей по команде. Поэтому и на профессиональных командных аренах практически нет отрядов с волшебниками. У команд, имеющих в своём составе мастеров защиты, есть огромнейшее преимущество.

     - Это очень интересно.

     - Если я правильно понимаю, то ты можешь повторять заклинания, просто увидев поток энергии. Могу попросить Талона потренироваться с тобой. – Подмигнул ему Лимиар.

     - А как же их команда? Годалар взбесится сразу же. Мы же противники.

     - Вы? Противники? Не неси ерунды. Я уже не раз говорил Годалару, что среди заклинателей нет противников, а чем сильнее становится твой оппонент, тем больше это должно мотивировать тебя к личному росту.

     - Интересные слова!

     - Спасибо, что уделил мне минутку. Отдыхайте, вечером будет тяжёлая схватка. Я советую вам обсудить всё, что сегодня произошло у каждого на тренировке. На секретной арене вам это пригодится…

     - Приступаем к инструктажу. – Из-за дерева вышел незнакомый им ранее мужчина средних лет с многочисленными шрамами на лице и руках. – В нормальном бою вам бы пришлось искать оружие в этом лесу и сражаться с кучей неадекватных противников! Но сегодня меня попросили открыть арену для вас, молокососы!

     - Почему он так разговаривает?

     - Молчать, пока я говорю! Запомните одно, ваша задача продержаться на арене дольше всех. Здесь есть много мест, где вы сможете спрятаться и подготовить засаду, а может быть, вы решите пойти на штурм. Сегодня никаких артефактов по территории не разбросано, значит, вы можете надеяться только на свои силы. Участвуют четыре команды. Две команды новобранцев и два начинающих свою профессиональную карьеру отряда. Нанеся ранение противнику, наши целители тут же выйдут к вам на помощь, но вы сразу же выбываете из боя. Команда, оставшаяся последней, побеждает!

     Барьер за спиной ребят закрылся.

     - Что? Так быстро? Уже начали? – Искал подходящие слова Микэл.

     - Да! Не разделяемся, держимся вместе. Нам нужно найти укрытие на первое время. – Взял всё в свои руки Генор. – Адриэль, сможешь найти их?

     - Телепатией? Нет. – Сразу же ответила та. – Таким как я нельзя участвовать на подобных аренах. Мастер Лимиар настоятельно попросил не использовать силу, он еле уговорил смотрящего арены дать мне шанс. Если он увидит хотя бы намёк на телепатию с моей стороны, меня сразу же снимут с таких боёв навсегда.

     Передвигаясь вдоль барьера, что отделил команды от внешнего мира, ребята прошли метров триста вглубь леса и наткнулись на полуразрушенный дом.

     - Отлично! – Обрадовался орк. – Здесь и остановимся.

     - Получается, у нас сейчас двенадцать противников? – Посчитал Микэл.

     - Да, три команды противников по четыре заклинателя.

     - А насколько эта арена большая? – Решила уточнить малявка.

     - Насколько мне известно, это самая маленькая арена на шестнадцать человек, примерно два на два километра. Участвуют здесь либо несколько команд по четыре заклинателя, либо часто проходят показательные бои восемь на восемь, но сейчас не об этом. И так, слушайте внимательно. У меня нет опыта на командных аренах, но есть огромный опыт в подобных схватках в своём мире. Первое, что нужно запомнить, мы ни в коем случае не передвигаемся в организованной группе.

     Вся компания заворожено слушали тихий голос Генора, периодически кивая головой.

     - Таким образом, вся команда рискует попасть в засаду. Двигаемся опосредованно друг от друга на небольшом расстоянии. При контакте с противником резко останавливаемся и подаём сигнал ближайшим союзникам, и так, пока вся команда не окажется в безопасной и более выгодной позиции, чем противник.

     - В случае же атаки, - поразмыслив пару минут, продолжил Генор, - наши действия следующие. Запоминайте порядок, Микэл, ты прикрываешь меня, я прикрываю Элис, Элис прикрывает тебя, - указав пальцем на эльфийку, продолжил орк, - и Адриэль, соответственно прикрывает меня. Что это значит? Если один из нас попал в засаду мы не бежим все вместе в эту западню, а на выручку отправляется только прикрывающий, остальные двое обходят противника, чтобы застать их врасплох

     - Но ведь так мы можем потерять часть команды?

     - Для победы всего отряда достаточно, чтобы на арене в конце остался хотя бы один из нас. Выполняя все действия вместе, мы рискуем проиграть, даже не начав.

     - Куда продолжим движение? – решила уточнить Адриэль. – То хамло, объяснивший правила, сказал, что барьер будет сужаться.

     - Всегда будем двигаться вдоль него до ближайшего укрытия, стараясь определить, есть ли там противник. Для этого я всегда буду впереди всей команды, мне проще всего отступить назад. Мой сигнал об опасности будет…

     Орк изобразил звук какой-то птицы. Было очень похоже на сову, но более звонко.

     - Запомнили?

     - Да, а нам как подавать сигнал?

     - Давайте условимся простыми звуками, не громкими, а после этого поднятый вверх кулак будет информировать остальных об опасности. Ну, вперёд, у нас немного времени до первого сужения, здесь останавливаться нельзя.

      

     Отряд выдвинулся вперёд. Не спеша продвигаясь вглубь леса, все старались держаться на расстоянии не более пятидесяти метров друг от друга.

     Барьер медленно начал сужаться. Как объяснил Генор сразу же после выхода из предыдущего укрытия, если заклинатель не уследит за барьером и окажется за его территорией, он сразу же считается проигравшим. К каждому отряду приставлен охотник, в тайне наблюдающий за тем, чтобы правила не нарушались.

     Минут через десять послышался сигнал Генора. Элис и Адриэль услышали его первыми и показали жестом Микэлу остановиться.

     Орк пристально наблюдал за кем-то. А ещё через минуту исчез в дымке, очутившись в стороне через пару сотен метров на открытой местности. Элис, выглядывающая из-за дерева, пристально следила за ним, пытаясь определить, куда смотрит лидер их команды.

     - Пс… - Подозвала она ребят к себе.

     Адриэль непонимающе развела руками, а после чего пыталась жестами напомнить им, что так делать нельзя. Но Микэл уже был практически рядом с гномиком. Эльфийка сдалась и тоже подошла к ним.

     - Смотрите. Вон там. – Указывала малявка в сторону каменных развалин, находящихся немного в стороне от Генора.

     - Это Годалар? – Увидела ушастого однокурсника Адриэль.

     - Да нет, вроде не он. – Пытался что-то разглядеть Микэл.

     - Да! Точно, это он! – Воскликнула Элис.

     - Тщщ! Ты чего так кричишь? Нас же могли услышать.

     - Ой, простите. – Пожимая плечами, извинилась малявка.

     Хруст веток за спиной. Микэл, испугавшись, резко обернулся, а за ним повернулись и девчонки.

     - Ну, привет, детишки! – С улыбкой на лице к ним обратился какой-то эльф, сидящий на корточках. Судя по всему, он сидел рядом с ними с самого начала и слушал их диалог, поэтому ему и было так весело от всего происходящего.

     Микэл увидел, как тело эльфа в считанные секунды наполнилось энергией огненной стихии, и перед их глазами во все стороны от незнакомца вспыхнул пламенный взрыв.

     Все с испуга закрыли глаза, а открыв через пару секунд, поняли, что находятся перед тем местом, где начали свой путь. Перед ними стоял незнакомец, видимо, это и был тот самый охотник, что должен был следить за ними.

     - Заклинание огня ближнего боя, вы считаетесь поверженными и не можете продолжать бой, ожидайте здесь своего союзника. – Произнёс он и тут же испарился.

      

     Тем временем Генор, не подозревающий, что он остался один, продолжал следить за развалинами из укрытия. Элис оказалась права, там был весь отряд Лимиара. Но следил орк не за ними, а за их противниками, что медленно продвигались в сторону развалин.

     - Дурак, надо было сначала объяснить ребятам, что именно собрался делать, а не молча покинуть их. Надеюсь, они помнят мои советы. – Размышлял орк. – Но иначе я не мог. Это мгновение было единственным, чтобы переместиться в укрытие незаметно. Иначе меня бы увидели. Одной атакой я могу сразить сразу два отряда целиком. – Улыбнулся он.

     Развалины медленно окружали заклинатели из противоборствующей команды. Генора никто не заметил. Он дождался момента и тут же прыгнул во тьму своего телепорта. Оказавшись на крыше разваливающегося здания, он увидел, как заклинатели сражаются между собой. Но их было семеро. Кого-то не хватает…

     - Ладно, нет времени обдумывать! – Решился он на действия. – Иначе меня заметят…

     Руины под ногами орка начали осыпаться. Плиты, что и до вмешательства стояли не очень-то устойчиво, рухнули в мгновение ока. Генор прыгнул в телепорт, как только закончил заклинание. Появившись в десятке метров от развалин, он укрылся в траву и наблюдал, выйдет ли кто-то оттуда.

     Тишина. Значит, он справился, он отправил две команды на заслуженный отдых.

     - Осталось понять, где же четвёртый нападающий. – Подумал орк, как вдруг почувствовал, как холодное лезвие касается его горла.

     - А ты хорош! – Услышал он знакомый женский голос.

     - Раджида? Значит, там не было четвёртого заклинателя именно из вашей команды. Блин… - Расстроился орк, но ему понравился комментарий этой красотки.

     - Прости, малыш. Но этот бой ты мне проиграл. – Наклонившись к Генору, прошептала она на ухо, а после чего показательно поцарапала ему шею. В тот же момент к ним переместился один из наблюдателей арены и забрал орка.

     - Генор? – Услышал он голос Адриэль.

     - Почему вы все здесь?

     - У ребят спроси! – Резко ответила Адриэль.

     - Сестрёнка, но ты же тоже подошла к нам! – Возмущалась Элис.

     - Это я виноват. – Решил взять на себя вину Микэл. – Если бы я не подошёл…

     - Стоп! Успокоились сейчас же. Вы чего несёте? – Разозлился Генор, что на него вообще не было похоже. – Вы здесь, вообще, чем занимались? Может быть, обсуждали причины поражения и как выйти из такой ситуации в следующий раз? А нет, нет, подождите! Вы же ищите, кто виноват! – Орк аж покраснел от возмущения. – А давайте я вам помогу. Если искать виноватого, то единственно правильный вариант, это капитан команды. Я ушёл, не объяснив ничего, это был мой выбор оставить вас, а не ваш. Так какого хрена вы тут устраиваете?

     - А? – Задумалась Элис. – Я вот с ним полностью согласна… Какого х…

     - Элис! – Воскликнул сразу же Микэл. – Генор, остынь, это я завёл девчонок. Решил извиниться перед ними и тут началось. Ну, итог разговора ты уже слышал. – Улыбнулся парень. – Лучше скажи, что ты там делал?

     - О, ребятки.  Я разбил одним ударом два отряда. Правда я надеялся, что вас никто не заметит до этого момента, а после мы продолжили бы биться с оставшимися.

     - Раджида? – Услышал орк голос Годалара немного в стороне.

     Генор тут же пошёл в её сторону.

     - Что случилось? – спросил он.

     - Пока ты следил за нами, за всеми тремя отрядами следили они. – Указав пальцем на команду победителей, ответила девушка.

     - Ого. У двоих из них кольца следопытов. – Присмотревшись к противникам, сказал орк.

     - Да, так они всех нас и выследили. А эти двое, судя по всему, их ударная сила.

     - Интересная тактика, но для профессиональной арены этого может быть недостаточно.

     - Ну, нас победили. – Улыбнулась Раджида.

     - Вас победил я. – Усмехнулся Генор.

     - Ага, мечтай! – Парировала та, подойдя поближе.

     - Генор, ну ты где там? – Закричала малявка.

     - Кхм… - Кашлянул он. – Извини, это наша Элис.

     - Вы утром отправляетесь в Школу?

     - Скорее всего. Ты остаёшься в Риндоре?

     - Скорее всего.

     - Генор! – Снова голос гномика отвлёк пару.

     Вдруг к отрядам подошли Аланел с Лимиаром.

     - Подойдите к нам. – Позвал их колдун. – Вы хорошо себя показали. Годалар, я разочарован в твоём решении забежать на объект, который просматривался абсолютно с любой точки в округе. Генор, интересный способ проследить за противником, но в следующий раз лучше проинструктируй своих союзников. Раджида, ты молодец, одолела того, кто сорвал куш, выбив сразу семерых заклинателей с одного заклинания. Вот только ты оставила всю свою команду. Ваши привычки действовать в одиночку нужно начинать пресекать. – Обратился к оркам Верховный. – А если в целом, то я доволен. – Неожиданно улыбнулся он, и эти последние слова, в целом, удивили всех, даже Аланела.

     - Да! – Продолжил Лимиар. – Для первого раза хорошо. Третье и второе место, это очень хорошо. А сейчас отправляемся в гостиницу. День был тяжёлый, вам следует поспать, мы выезжаем в Школу рано утром.

      

     Все ученики уснули сразу же, как только уткнулись в подушки. Все, кроме Генора. Он о чём-то долго думал, но глухой стук в окно резко отвлёк его от размышлений. Подойдя поближе, он был вне себя от восторга и удивления.

     - А ты чего это в кроватке? – Улыбнулась Раджида, как только орк открыл затвор. – Время же ещё детское.

     - Я… Ребята… - Замялся Генор.

     Раджида промолчала, лишь показательно взглянула в сторону улицы, намекая на ночную прогулку. Орк согласился, не задумываясь ни на секунду. Где и чем они занимались никто и не догадывался. Даже Мастера уже спали. Время то не детское. А на утро по Генору даже не было понятно, что всю ночь он бодрствовал. А вот то, что он не спал, выдавала его улыбка до ушей.

     Дорога домой была долгой, нудной и скучной. Всем… Всем, кроме Элис. Она снова скакала на шее Генора и кричала, чтобы другие всадники разбегались в стороны и не мешали им.

     - Ты стареешь, Дуудар… - Послышался шёпот из клетки. – Раньше ты бы подкрался ко мне за спину, а я даже ухом бы не повёл.

     - Чего хотел? Охрана сказала, ты очень настойчиво просил аудиенции.

     - Ну не то чтобы так официально, но да, просил.

     - Я слушаю.

     - Скажи, пожалуйста, как наверху отнеслись к моему аресту?

     - Зачем тебе это?

     - У меня появилась одна интересная идея. Я всё объясню, просто ответь на вопрос.

     Орк показательно фыркнул в ответ, но не стал продолжать спор.

     - Арест бывшего Верховного и отсрочка наказания вызывает много вопросов в совете Императора. Особенно у…

     - Фариона? – Маг быстро понял о ком идёт речь. – Отлично!

     - Ты здесь совсем ума лишился?

     - Дуудар, у меня будет к тебе две просьбы…

     - С чего ты взял, что ты имеешь право просить у меня что-то ещё?

     - Не имею. Хотя, погоди. Импат жив, Инфернус лишился своего генерала.

     - Это ещё не известно. – Перебил Эйбуса орк. –  Я не поверил ни единому слову того некроманта.

     - Время покажет, Дуудар, время покажет.

     - Говори, чего хотел.

     - Инфернус проснулся, а значит, он снова попробует найти импата для своих опытов. Я бы хотел стать этим импатом.

     - Чего ты несёшь?

     - Даже, если ледяной некромант обманул нас, их армия понесла огромные потери и не сможет атаковать Школу сейчас, но здесь находятся сразу два импата. Инфернус точно попробует захватить одного из нас. И этим кем-то хочу стать я.

     - Зачем тебе это?

     - Если я правильно понимаю, что происходило с Микэлом, то Инфернус использовал большую часть накопленной силы на проклятие и нам нельзя ждать, пока он восстановится, нужно действовать сейчас.

     - Допустим. – Дуудар облокотился о стену. – Чего ты предлагаешь?

     - Если совету Императора так не по душе моё безнаказанное заключение, а особенно Фариону, то половина Первого мира знает, что я нахожусь в темнице. Этот прохвост мастер сплетен. Отличным наказанием будет перевезти меня в Волка́р.

     - Ты спятил?

     - Нет. Инфернусу будет гораздо проще выудить меня оттуда, а у вас появится шанс сразить его.

     - В Волкаре находятся сотни заклинателей, которых ты посадил туда собственноручно. Тебя там разорвут ещё до прихода Инфернуса.

     - Как-нибудь продержусь! Просто доверься мне.

     - Мне не требуется тебе доверять. При любом намёке на предательство…

     - Да, я знаю! – Перебил орка Эйбус. – Но всё же. Прошу довериться.

     - Я подготовлю твой переезд. Но это самоубийство! – Повернувшись в сторону выхода, добавил Дуудар.

     - Стой. Есть ещё одна просьба.

     Орк обернулся в сторону клетки.

     - Микэл. Приведи его сюда.

     - Зачем он тебе? Пусть остаётся в неведении под защитой заклинателей Школы.

     - Нет! Его нужно подготовить на тот случай, если мы не справимся. А сделать это может только Гел-Даран. Он же и защитит его.

     - Пф… Плохая идея, но я подумаю над твоим предложением. – Через считанные секунды дверь в темницу снова закрылась.

      

     - Микэл! Микэл!... – Услышал парень за спиной. – Не убегай от меня, Микэл!

     Тёмная сущность снова преследовала парня во сне, и в этот раз его снова спас Генор.

     - Эй! Ты чего?

     - Ах!!! – С испуга парень аж упал с кровати, а пяткой ударил друга по лицу. Тот даже увернуться не успел.

     - Какого хрена ты тут лаптями своими раскидался?

     - Прости, ерунда какая-то снится каждую ночь.

     - Вот бы ты так на арене лягался, цены б тебе не было. – Посмеялся орк, растирая покрасневшую щёку.

     - А ты куда собрался? Звонка ж ещё не было.

     - У тебя всё в порядке? Мастер Лимиар сказал же перед сном, что занятий у нас сегодня не будет. Вечером будет ещё один пробный бой против его ребят.

     - Ааа…. – Простонал Микэл. – Опять бой, сколько ж можно?

     - Хм. Может Раджида прибудет в город? Они же не смогут начать бой втроём. – Замечтался орк, не обращая внимания на своего друга. – Давай собирайся быстрее. На этот раз нужно продумать план получше.

     - Хорошо, хорошо.

     Как и каждое утро, Микэл пошёл сначала в душевую, умыться и собраться с мыслями. Подняв голову от умывальника, он с криком отстранился назад, после чего споткнулся и упал.

     - Эй, ты чего? – Услышал странные звуки орк и сразу же прибежал на выручку. – Микэл, ау? Ты чего застыл как ледышка?

     - Не знаю. Мне почудилось, что в зеркале…

     - И?

     - Ничего, не обращай внимания. Эти постоянные тренировки точно меня доконают.

     - Не неси ерунды, собирайся быстрее!

     - Мальчики, ну где вы там? – Раздался громкий звонкий голос из общего коридора.

     - Элис, тише. Многие ученики ещё спят, а тебя даже в соседнем корпусе можно было услышать. – Поругала её Адриэль.

     - В соседней комнате точно было слышно. – Выйдя в коридор, сообщила девчонкам Ирениэрелл.

     - Мы уже... Мы уже всё! Не ругайтесь. – Накидывая на ходу плащи, парни вышли к девушкам, захлопнув за собой дверь.

     - Ну наконец-то! – Снова взвизгнула малявка.

     - Она ведь это специально… - Пробубнила себе под нос эльфийка.

     - Да кто ж её поймёт? Может и специально. – Вглядывалась в убегающую троицу, стоящая рядом Ирен. – Ладно, удачи вам, у нас сейчас своя тренировка.

     - А ты не на улицу?

     - Нет, мы будем тренироваться с учителем Лимиаром на крыше.

     - Тогда до вечера. – Улыбнулась Адриэль.

     - До вечера.

      

     - Ты чего так долго? Пошлите к фонтану, там посветлее. – Увидев блики света на скамейках, сказал Генор.

     С этого ракурса открывался отличный вид. Мало из каких мест Школы можно увидеть далёкий горизонт. На каждой улочке вокруг одни лишь только здания. Солнечные блики медленно поднимались в небесах, переливаясь тёплыми цветами, и пробивались через густые перистые облака. Свет озарил взгляд Микэла. Рядом стояли лучшие друзья. Адриэль прислонилась к нему поближе. Романтично…

     В  такое раннее время город ещё спит. Тишина была настолько неестественной, что на мгновение в голове закраивались мысли, что это всё сон.

     - Эй! Долго пялиться будете на солнышко? –  Гномик в секунды уничтожила всю эту прекрасную картину. –  Зачем мы сюда пришли так рано?

     - Ребят, вы чего там застыли? – Позвал Генор влюблённую парочку. – И так, смотрите. Сегодня будет немного другой бой. Арена четыре на четыре.

     - Так же как и в Риндоре? – Решил уточнить Микэл.

     - Нет, то была секретная арена, а это именно командный бой. Для победы необходимо выполнить одно из двух условий. Первое, это разбить всю команду противника. Второе более сложное, необходимо захватить флаг противоположной команды и добраться с ним к точке старта.

     - А зачем нужно более сложное задание? Зададим им по самое не балуйся, вот делов то! – Встав на скамейку, предложила Элис.

     - Тебя кто всему этому учит? – Удивилась в очередной раз Адриэль. Да и не только она.

     - В смысле? Там где ты родилась, я преподавала!

     - Элис. Нужно срочно ограничить твоё общение с однокурсниками в свободное от занятий время. – Неожиданно вступил в её воспитание орк.

     - Это ещё почему?

     - Тебе пойдёт это на пользу! Поверь мне на слово…

     - Пф… - Фыркнула малявка.

     - А смысл более сложного варианта в том, - продолжил Генор, - что за победу этим способом команде даётся больше очков и, соответственно, в рейтинге данной арены она занимает более высокую позицию.

     - А для чего вообще нужен этот рейтинг? Окажемся мы на первом месте и что? – Спросил Микэл.

     - Рейтинг определяет силу и опыт заклинателей. К слову, сразу закончив обучение, мы не сможем стать Верховными. Например, наш учитель и мастер Лимиар, насколько мне известно, заслужили уважение жителей Первого мира, так как на протяжении нескольких лет в стандартных боях один на один их никогда никто не мог победить. А между собой их бои всегда заканчивались ничьей.

     - Интересно, а как Верховными стали остальные?

     - Доходили слухи о том, что Милари практически воскресила императора после какого-то случая на охоте. Тот был на волоске от гибели. А Дуудар и Шира… Я даже и не знаю ни одной истории о них.

     - Так каков наш план? – Решила перейти к делу Адриэль.

     - Перебить их, как предложила Элис, не получится.

     - Это ещё почему? – Раздражённо спросила малявка.

     - Они уже несколько раз с лёгкостью разбивали нас. А если с ними будет Раджида, то у нас нет и шанса.

     - Значит, нужно захватить флаг. – Продолжила эльфийка. – А где он находится? На их месте старта? – Предположила она.

     - А вот в этом-то вся и проблема. Флаг можно как оставить на старте, так и взять с собой одному из заклинателей. Его можно даже спрятать на арене.

     - А мы снова будем бегать в лесу? – Решил уточнить Микэл.

     - Скорее по небольшой аллее. Это будет своеобразный лабиринт с несколькими путями к противнику.

     - Нужно будет ещё найти путь к ним?

     - Нет. Лабиринт не лучшее слово. Это больше похоже на коридор, в котором будет много поворотов и укрытий. Как правило, многие команды побеждают в бою, устраивая ловушки в таких местах.

     - Так каков наш план? – Нетерпеливая Элис торопила с ответом Генора, теребя его рукав.

     - Это не секретная арена и использования сил телепата здесь не ограничиваются. Плюс ко всему у нас есть импат. От этого и будем отталкиваться.

     - А что это нам даёт? – Решил Микэл уточнить, в чём же его польза.

     - О, ребятки, вы будете нашими глазами и ушами.

     - Фу-у! – Провопила Элис.

     - Ну не в прямом же смысле, успокойся! Микэл, ты погрузишься в состояние медитации, чтобы оценивать всё происходящее вокруг. А ты, Адриэль, будешь входить в наш разум, чтобы подсказывать следующие действия.

     - Время в моём внутреннем мире останавливается… - Продолжил его мысль Микэл.

     - А я могу видеть тоже, что видят они, а потом проецировать это тебе. – Продолжила за ним Адриэль.

     - Охре…

     - Элис!!! – Выкрикнули все разом.

     - Давайте уже быстрее пробовать! – Удивилась их поведению малявка. – Чего вы разорались то? Весь город разбудите… Дети малые…

     - Лимиар, мне придётся отвлечь тебя на пару минут.

     Эльф дёрнулся от неожиданности. Но не то чтобы испугался, скорее, был готов резко обернуться к нежданному гостю.

     - Дуудар, не ожидал тебя увидеть здесь. Это может немного подождать? У моих ребят сейчас начнётся бой.

     - Это касается Эйбуса.

     - М?

     - Отойдём? – Указал взглядом в сторону орк, куда они с эльфом и направились.

      

     - А что это они делают с нами? – Решила уточнить Элис у Генора.

     - Накладывают особый барьер.

     - Это защита? – Обрадовался Микэл.

     - Не совсем так. Если заклинание пройдёт твою личную защиту или просто попадёт по тебе, этот барьер оглушит тебя до конца боя. В ближнем бою работает немного иначе. – Взглянув на Адриэль, продолжил орк. – Боль от ударов будешь чувствовать, но от смертельного ранения барьер защитит.

     - Но я выйду из боя, так как буду в тот же миг оглушена. – Быстро поняла эльфийка.

     - Именно.

     - Не волнуемся, не спешим, действуем осторожно. Всё делаем также как утром на тренировке.

     - Флаг достаётся мне, как и договаривались? – Тяжело вздохнув, спросил Микэл.

     - Да, друг мой. Спрячь его получше. – Улыбнулся Генор, наблюдая, как парень неуклюже прячет флаг под мантию за спину.

      

     В этот раз арена не выглядела как огромное поле, закрывающее зрителей барьером. Это было похоже на небольшой загон. Узкий в ширину и продолговатый в длину. Двери отворились. Заклинатели зашли внутрь, перед их взором открылась дивная картина. Высокие пальмы росли вдоль ограды, отделяющей их от зрителя. На пальмах висели зелёные плоды, напоминающие Микэлу бананы. Посреди арена была окутана густыми зарослями, среди которых проглядывались два узких пути вглубь этих джунглей.

     - Микэл, Адриэль, займите этот угол. – Указав в сторону деревьев, произнёс Генор. – Элис, а ты со мной. Пойдём этим путём, здесь нам будет безопаснее.

     - Почему? – Удивилась гномик его уверенности.

     - Я уже видел эту конфигурацию арены. На этом пути мы встретим небольшую реку и мост. Найдём там место для тебя. Будешь ждать, пока противники выйдут на мост, а после разобьёшь их в пух и прах, как ты и хотела.

     - Ого! Крутяк! – Радовалась малявка. – Но мы же не так договаривались.

     - Я ожидал, что они поставят нам пустыню с оазисом. Там меньше растительность, легче увидеть противника и продумать атаку.

     - Поставят? В смысле?

     - Каждый раз маги Школы готовят арену заново, чтобы командам было тяжелее продумывать тактику, а зрителю было веселее. В общем пошли! – Скомандовал орк…

      

     - Что за бред? Его уже убьют в Волка́ре! – Возмутился Лимиар.

     - Я ему сказал точно также. Да и не верится мне в его план. – Задумчиво размышлял Дуудар.

     - В его правильность или в его правдивость? – Решил уточнить эльф.

     - Больше второе, чем первое.

     - Но согласись, в нём есть смысл. И это объясняет, зачем они пытались поймать Милари! – Глаза Лимиара округлились от неожиданно появившейся в голове мысли.

     - В каком смысле?

     - Он и вправду ослаб. Поэтому атаке подверглась Милари. Ему нужен целитель и самый сильный из всех существующих.

     - Хм. – Задумался орк.

     - А значит, у нас всё ещё есть шанс сразить его и чем быстрее мы предпримем какие-либо действия, тем лучше.

     - Не нравится мне всё это. – Грубым слегка хрипловатым голосом продолжал настаивать на своём Дуудар.

     - А может, ты просто волнуешься за Эйбуса? – Улыбнулся эльф.

     Орк медленно повернул свой взор на него, от чего Лимиара слегка передёрнуло.

     - И что? Вот так просто отправим его в Волкар? – Спокойно спросил Дуудар.

     - Если это желание главы.

     - Он не глава совета Верховных?

     - Да хватит уже ломать комедию. Даже будучи в темнице он продолжает защищать наш мир. А если он готов пойти на такой шаг, ради нашего спасения, то кто может заменить его на месте главы совета? Мне всё равно на эти глупые законы! – Громко возразил Лимиар. – Я когда-то приклонил колено перед Эйбусом, также как и весь этот город. И не потому что этого требовал закон, а потому что это… потому что это Эйбус… - Задумавшись на мгновение, добавил эльф…

      

     - Смотри, вон там! – Прошептал Генор. Вон там колышется трава.

     Глаза Элис стали ярко белыми, она вглядывалась в эти заросли, но, к сожалению, из-за густой травы ничего не смогла увидеть.

     - Неа, не вижу. – Расстроилась гномик.

     - Ну же. Посмотри на меня. И где же та воинственная громовая туча, что желает разнести всех и вся к хре… - Задумался на мгновение он. – К чёртовой матери?

     - К чёртовой матери? – Одобрительно кивала Элис.

     - Ох, и зря я это сказал… - Подумал орк, но его слова возымели свой эффект. – И так. Не надо вглядываться во тьму, просто посмотри в сторону зарослей. Вот сюда. – Указывая пальцем, продолжил он.

     - Но что там?

     - В этом маленьком мирке обращай внимание на любую, даже самую ничтожную  мелочь. Ты чувствуешь ветер. Куда он дует?

     Элис, обдумывая что-то, закатила глаза, а через пару секунд сказала…

     - Вон туда!

     - Можно и так сказать. – Улыбнулся орк. А куда наклоняются ветки?

     - Не туда.

     Ответ вызвал ещё большую улыбку у Генора.

     - Всё верно. Скорее всего, там стоит Талон или Ирен. Эльф не допустил бы такой ошибки. Возможно, они будут прикрывать союзника, который пойдёт по мосту первым.

     - Так, и что это значит?

     - А это, дорогая моя, значит то, что тебе потребуется выпустить сразу несколько заклинаний. Более точечное в того, кто пойдёт по мосту и более мощное и разрушительное в ту точку, которую мы только что с тобой определили.

     - Хорошо, будет сделано.

     - И ещё кое-что. Стой именно так, как я тебе показал. Старайся не дёргаться.

     - Почему? – Удивилась Элис.

     - Иначе твоё местоположение тоже заметят.

     - Оу-у. – Удивлённо ответил малявка.

      

     - Что ж, в этот раз я не допущу той ошибки. – Размышлял Генор. – Я проинструктировал их, расставил по своим местам и готов идти на встречу…

     - Своей лубви… - Услышал Генор в мыслях.

     - Микэл, я тебя слышу если что…

     - Ого. Получилось! – Раздался голос Адриэль.

     - Эй! Что происходит? – Послышался шёпот гномика на фоне.

     - Элис. Здесь ты можешь общаться в полный голос. Никто кроме нас тебя не слышит. – Объяснила Адриэль.

     - А как ты вообще это сделала?

     - Это идея Микэла. Своеобразная рация в его голове.

     - Отлично. Даже лучше, чем я придумал. – Обрадовался Генор. – Теперь точно мы не имеем права проиграть при таком то преимуществе.

     - Значит, ты думаешь, что вторым путём пошла Раджида? – Поняв мысли орка, спросила эльфийка.

     - Думаю, что да. Она является четвёртым заклинателем их команды. И если бы она пошла через мост, то мы с Элис уже не были бы с вами на связи.

     - Что ты планируешь противопоставить ей?

     - Атаковать и контратаковать. С вашей помощью, конечно же. – Улыбнулся орк, двинувшись в сторону свой «судьбы».

      

     Генор шаг за шагом продвигался сквозь заросли, стараясь не задевать висящие над головой лианы. Это сразу же выдало бы его местоположение возможному противнику. Хруст веток!

     - Что это? Вы слышали?

     - Микэл, можешь промотать этот отрывок? – Услышал парень голос Адриэль.

     - Да, конечно. – Спокойно ответил он.

     - Слушай, прости за странный вопрос, но что в данный момент происходит с Генором? Мы успеем обдумать план действий?

     - Если вкратце, то пока мы в состоянии внутренней медитации у нас примерно несколько месяцев, до того как он моргнёт. – Улыбнулся Микэл, стоящий прямо перед проекцией Генора.

     - Хруст был оттуда?

     - Обалдеть! – Удивлялся происходящему Микэл.

     - Ты чего?

     - Я думал, что могу видеть лишь то, что окружает меня в данный момент времени. Как это вообще работает?

     - Может, делом займёмся?

     - Прости. – Слегка расстроился парень. – Да, ты права, звук был именно оттуда.

     - А можешь ещё отмотать время назад?

     - Не совсем время, скорее картинку того, что происходит вокруг Генора, но да, мой ответ да, я могу. – Закрыв глаза для концентрации энергии, ответил Микэл.

     - Вот она! – Резко воскликнула Адриэль. – Как нам связаться с Генором?

     - Я выйду из медитации через три, два, один…

     - Справа! – Услышал орк крик эльфийки.

     Генор еле успел увернуться от кинжала, что держала в руках Раджида.

     - Ого! Вот это реакция. – Улыбнулась она. – А с тобой детей не сваришь, да?

     - Чего? – Обалдел от такого заявления орк.

     - Ха-ха-ха.

     - А ты чего ржёшь? – Спросил он у Микэла, веселящегося в его голове.

     - Не обращай внимания, но это было очень похвально с её стороны. Ха-ха-ха. – Продолжал смеяться парень. – Я потом тебе расскажу, а сейчас не отвлекайся.

     - Чего молчишь то? – Пыталась продолжить диалог Раджида.

     - СТОП! – В мгновение, после этого крика Адриэль, Микэл вновь вошёл в состояние медитации.

     - А ты молодец. Я даже не обратил внимания, что она собирается телепортироваться. Дымка только-только начала появляться, но я совершенно не вижу её потока энергии. Получается, я не могу почувствовать энергию заклинателей через кого-то… - Задумался Микэл.

     - Это сейчас так важно? – Нахмурилась Адриэль.

     - Постой, не ругайся. У нас уйма времени. Мне тоже нужно понять, как работает сила импата. Стой! Я вижу остальных членов их команды.

     - Где? – Хмурость эльфийки быстро сменилась удивлением.

     - Да прямо за мостом перед Элис. Я вижу их поток энергии. У каждого наготове по заклинанию, а в сторону моста направлен поток силы Талона. Они готовятся перейти мост.

     - А почему ты не видишь энергию Раджиды? Может она просто сильнее тебя? – Предположила Адриэль.

     - Нет, не думаю. Я могу увидеть и запомнить любое заклинание Верховных. Вряд ли Раджида сильнее их.

     - Тогда может расстояние?

     - Точно. Генор немного дальше от меня, чем Элис. Я вижу энергию противника не за счёт чужого взора, а просто на определённом расстоянии от себя. Получается мой радиус способностей примерно сто пятьдесят метров. Интересно, можно ли это развить посредством тренировок… О! Пока размышлял, придумал, что нам делать.

     - Серьёзно? – Ещё больше удивилась Адриэль. – И?

     Парень вновь закрыл глаза. Картинка вокруг сдвинулась с места и вновь остановилась, и так несколько раз подряд, пока Раджида не исчезла в дыму телепорта.

     - Ты можешь пропускать время?

     - Фух. А это тяжелее, чем кажется. – Тяжело вздохнул Микэл. – Не совсем так, я останавливаю свою медиацию и в тот же миг вхожу в неё снова. Вот она, верно?

     - Да, очертание чёрного дыма прямо над головой Генора.

     - Тогда также по старинке. Выхожу через три, два, один…

     - СВЕРХУ! – Очередной крик Адриэль затрезвонил в голове орка.

     Кувырок назад. В этот момент он успел создать заклинание, которое сковало девушку в камень, как только та упала на землю.

     - Да как ты это делаешь?

     Но орк лишь подмигнул ей в ответ.

     - Ах ты, ловелас наш. Давай быстрее на выручку к Элис. – Услышал он голос Микэла.

     - А что у меня? У меня всё в порядке! – Воскликнула гномик.

     - Элис. Послушай меня. Скоро Талон закончит своё заклинание и они легко пройдут через этот мост. Его нужно сейчас же сжечь, разбить, разрушить. В общем, сделай с ним хоть что-нибудь.

     - Хорошо. – Спокойно ответила та.

     Огненная плеть тут же разорвала канаты, удерживающие мост, но малявка этим заклинанием лишь выдала своё местоположение. В неё тут же полетел огненный шар, а за ним в след водное копьё.

     - Пригнись! – Услышала Элис в голове.

     Но у гномика не было такого колоссального опыта в боях, как у Генора, а значит, и среагировать на эту команду она просто не могла успеть. Одно за другим заклинания поразили девочку, и та оглушённая рухнула на землю.

     - Микэл? Что с тобой? Ребята! Что-то не так. – Затрезвонила в их мыслях Адриэль. – А-а-а!

     - Что произошло? Элис? – Пытался дозваться до неё Генор. – Элис? Адриэль? Да чтоб вас. Микэл?

      

     - Микэл… Микэл! – Гулкий голос раздавался в каждом уголке его мыслей.

     - Что происходит? – Подбежала Адриэль к лежащему телу парня! – Эй, ты чего? Не время спать. – Положив его голову на колени, эльфийка погладила его по щеке. Не возымело это никакого результата, поэтому парню прилетела смачная пощёчина. И снова ничего…

     - Кто ты? Тебя не должно быть здесь! – Услышала она за спиной.

     - Что? Снова ты?! – Увернувшись от удара, Адриэль изумлённо смотрела в тёмную копию Микэла.

      

     К лежащим ребятам тем временем подошла Раджида, забрав у них флаг. Она сначала хотела помочь им, но увидела приближающегося Генора. Недоумевающе разведя руки в стороны, она опустила глаза и скрылась в телепорте.

     - Ребята, что с вами? – Подбежал к ним Генор.

     - Что-то не так, Лимиар. – Пробурчал грозно Дуудар.

     - Может Раджида оглушила?

     - Нет. Я ощущаю присутствие барьеров. Они не оглушены. – Всматривался вдаль арены орк.

     - Да ты прав, барьеры всё ещё на них. Остановить бой! – Скомандовал колдун.

     Оба перенеслись телепортом Дуудара поближе к ребятам.

     - Что произошло, Генор?

     - Я не знаю. Ещё минуту назад они были в сознании, а потом раз, и всё… - Пытался что-то объяснить орк, но ему это плохо удавалось.

     Лимиар взглянул на Верховного шамана.

     - Может об этом говорил Эйбус?

     - Не знаю. Давай решать дела по порядку, надо сначала помочь им. Генор? – Обратился Дуудар к орку. – Сможешь перенести Адриэль к Милари?

     - Да. Но не в один прыжок.

     - Бери её, я возьму Микэла. Верховный целитель сейчас в своей палатке. Давай быстрее! – Рявкнул он напоследок, перед тем как пропасть в телепорте вместе с парнем на плече.

      

     - Дуудар… Что с ним? – Быстро подбежала Милари к мальчику. Коснувшись его головы одной рукой и положив другую на грудь, она закрыла глаза, концентрируя энергию.

     Адриэль поднырнула под противника, сразу же запрыгнула ему на спину и со всей силы отбросила его от тела Микэла.

     - Он мой! Тебя не должно быть здесь. – Продолжало твердить тёмное существо

     - Размечтался. Этот парень мой! – Улыбнулась Адриэль, вытирая кровь с губы, появившейся после очередного размена ударами с этой сущностью.

     Воспользовавшись ситуацией, она очередной раз подбежала к Микэлу и коснулась его головы, пытаясь пробудить того телепатией.

     - Ну, давай же! Почему я не чувствую твоего присутствия? – Размышляла она. – Словно ты умираешь… Тогда может быть вот так?

     Адриэль создала небольшой разряд энергии на кончиках пальцев. Тёмный двойник парня, оправившись от прошлого броска, снова пошёл в их сторону. Больше нет времени ждать. Она дотронулась ладонью его груди. От такого слабого разряда практически ничего не произошло, Микэл лишь немного дёрнулся и не более того. Но вот его двойник завопил от боли. На груди, где эльфийка коснулась Микэла, у двойника появился ожог. Он попятился назад.

     - Ах! Вот я и нашла твоё слабое место! – Вновь улыбнулась эльфийка. –  Малыш, прости меня, но сейчас будет немного больно. – Вглядываясь в лицо лежащего рядом парнишки, произнесла Адриэль, а после чего ударила в него сильнейшим разрядом молнии. Микэл выгнулся на столько, что, казалось, его сейчас переломит пополам.

     С душераздирающим криком двойник загорелся, а через мгновение испарился в дыму на фоне появившегося заката.

      

     - Где я? – Открыв глаза, Адриэль разглядывала суматошно бегающих целителей. – Что происходит? – Тихо-тихо, потратив все оставшиеся силы, спросила она.

     - Девушка проснулась. Верховный целитель! Скорее сюда. Она проснулась.

     - Парень тоже очнулся. Жар спал, но он ещё слаб. Пульс еле прощупывается!

     - Микэл? – собравшись с мыслями, Адриэль попыталась встать.

     - Ох, милочка, ты куда собралась? – Успев поймать падающую эльфийку, произнесла незнакомая женщина. – Тебе нужно отдыхать.

     - Микэл. Где он? – Не обращая ни на кого внимания, продолжала повторять Адриэль.

     - Всё хорошо, Гвин, пропусти её. – Послышался знакомый голос Мастера Милари. – Она подошла к ним, взяла девочку за руку и подвела к койке Микэла. – Я не знаю, как ты это сделала, но ты вновь спасла ему жизнь. Спасибо! – Наклонившись к Адриэль, произнесла Верховный целитель.

     Эльфийка взяла парня за руку и уселась рядом на табуретку. Микэл слегка приоткрыл глаза, повернулся в её сторону, после чего еле заметно улыбнулся.

     - С ними всё в порядке? – Зайдя в шатер, спросил у Милари Дуудар.

     - Ого. Верховный шаман, да вы никак за ребят волнуетесь? – С ухмылкой спросила Хоуп, зашедшая вслед за ним.

     - Да! Всё в порядке. – Улыбнулась Милари.

     - Отлично. Нам нужно кое-что обсудить. – Указав взглядом в сторону выхода, сразу же произнёс орк.

     - Прямо сейчас? Это может немного подождать?

     - К сожалению, нет.

     - Хотя. – Взглянув на Адриэль, сидящую у койки Микэла, продолжила целитель. – Пока она рядом, ему ничего не угрожает.

     Не успев выйти, орк сразу же перенёс их телепортом на ближайшую крышу, а после этого подошёл к выступу. Присев, он наблюдал за выходом из шатра.

     Хоуп также подошла к краю крыши и обратила внимания на то, куда именно смотрит Дуудар.

     - Да, вы точно волнуетесь за этих ребят! – Вновь повторила она.

     - Есть разговор! – Снова не обращая внимания на слова Мастера, продолжил орк. – Эйбуса необходимо перевезти в Волкар.

     - Что? Да как тебе вообще пришла эта идея в голову? – Перебила его Милари.

     - Ого, вот это новость... – Радостный взгляд Хоуп сразу же куда-то испарился.

     - Это не моя идея… - Объяснился Дуудар им, а после чего рассказал всё, что узнал от Эйбуса.

      

     - Это вполне логично. – Продолжила его рассказ Мастер Хоуп. – Но совершенно безрассудно и очень похоже на самоубийство.

     Милари ходила по крыше из стороны в сторону не в силах найти себе места.

     - Его либо казнят, либо убьют на следующий же день. Шира знает?

     - Ей не стоит знать этого.

     - Я даже боюсь представить, что она может устроить. – Тихо прокомментировала Хоуп эту идею.

     - Это не правильно. – Ответила Милари.

     - Нам нужно принять решение, хотите вы этого или нет. – Сказал Дуудар, увидев парочку, выходящую из шатра. – У нас время до вечера. – Добавил он, испарившись в дымке телепорта.

     - Замечательно. А вернуть нас обратно ему, конечно же, было некогда. – Произнесла Хоуп. – Ну что, Милари, пошли пешочком?

     - Неправильно это всё. – Повторилась целитель.

     - Да, возможно и так, но в этой идее есть смысл. Это всё неправильно и опасно, но это способ защитить Школу.

     - Я про Ширу. Не правильно оставлять её в неведении.

     - Думаю, Эйбус и сам не хотел бы ставить её в известность.

     - Возможно…

      

     Через пару часов тишину в комнате мальчиков разбил громкий стук в дверь.

     - Да, да. Там открыто, проходите. – Сразу же ответил Микэл. – Дуудар? – Дрогнув от неожиданности, спросил он. – В смысле, простите, Мастер Дуудар.

     - Тогда уж Верховный шаман, если ты так хочешь назвать меня по титулу. Я не преподаю в школе, если ты забыл.

     - Да, да, извините.

     - Успокойся. Почему ты один, где Адриэль?

     - Она вышла буквально минуту назад. Сказала, что скоро вернётся.

     - Тем лучше. Как ты себя чувствуешь?

     - Уже хорошо. Целители подлатали меня и сказали, что мне нужно денёк отлежаться и буду как новенький, а что? – Недоверчиво решил уточнить парень.

     - Хочу тебе предложить встретиться с учителем. – Улыбнулся орк. К слову, такое в Первом мире можно увидеть необычайно редко. Улыбающийся Дуудар. Кстати, а выглядит это не так ужасно, как у Генора, например.

     - Мы сегодня уже тренировались с Мастером Лимиаром. Но если это так необходимо.

     - Лимиаром? – Удивился орк. – Давно ты стал называть его учителем? А так мало времени прошло… Я говорю не о нём. – Продолжал улыбаться орк.

     - Учитель Эйбус?! – Вскочив, с кровати, спросил парень. – Да, да, я готов. А можем подождать Адриэль?

     - Я думаю, мы вполне можем справиться без неё.

     - Хорошо.

     Орк коснулся плеча Микэла и в следующий миг они очутились прямо перед входом в темницу. Парень зашёл первым, а Дуудар сначала обернулся, чтобы убедиться, что их никто не увидел. После этого тихо закрыл за собой потайную дверь.

     - Адриэль? – Послышался впереди голос Микэла.

     - Адриэль? – Уже более грозно переспросил идущий следом Верховный шаман.

     - Успокойся. – Обратился к нему Эйбус. – Это я позвал её.

     - И каким же это образом?

     - Если сильно кричать в своих мыслях, может очень повезти, что телепат услышит тебя. – Улыбнулся маг. – Тем более теперь я узнал немного больше из её рассказа о произошедшем.

     - О чём ты?

     - Я думаю, это было не проклятье некромантов, а скорее заклинание драконов, а иными словами одна из запрещенных техник владения энергией. В одиночку такое создать невозможно, но если учесть, что долгое время Инфернус спал, накапливая силы, то, возможно, он потратил их все на это заклинание. Тогда всё хуже, чем я думал.

     - Откуда столько знаешь?

     - Ты забыл? Я обучался у Гел-Дарана.

     - Ладно, но если это заклинание дракона, то как ледяной некромант смог его снять?

     - Не смог, как видишь. А точнее снял его не полностью. Заклинание породило внутри Микэла иную сущность, которая питается силой носителя и по возможности пытается его убить. Не понятно, победила ли Адриэль это существо, но в такой ситуации мы не можем рисковать. Мальчику может помочь только Гел-Даран.

     - И как он доберётся до него в таком состоянии?

     - Я могу отправиться с ним. – Вступила в диалог Верховных Адриэль.

     - Нет, это исключено. Мы не будем рисковать двумя учениками замка. И я гораздо быстрее доставлю в его Пустоши.

     - Ого. – Удивился поведению Дуудара маг. – Я разделяю ваше волнение о Микэле, но у меня есть иной выход.

     - М? – Промычал орк.

     - Ящерка! – Разведя руками, ответил радостно Эйбус.

     - Твоё ездовое животное? Я уже и забыл о нём.

     - Если честно, то не совсем моё. Правильнее будет сказать, что это животное импата. Его подарил мне Гел-Даран, когда я только начинал обучение. Если я правильно помню его слова, то как только к Ярке подойдёт импат, дракон сразу же почувствует его.

     - Ярка? – Теперь уже вступил в диалог Микэл.

     - Да, так её зовут. Не бойся, вы подружитесь, а также за счёт её постоянной связи с драконом он защитит тебя от существа, что сейчас, возможно, всё ещё сидит внутри тебя.

     - Но как я буду ею управлять?

     - А, об этом тоже не волнуйся. За счёт связи с драконом вы фактически будете понимать друг друга мыслями. Никаких особых команд не потребуется, достаточно просто общаться с ней.

     - Я буду общаться с животным через мысли дракона? – Не понимал, как это будет работать Микэл.

     - Эм. В целом, да. – Улыбался Эйбус. – Одно маленькое но. В седле держись покрепче, Ярка достигает скорости вдвое большей, чем наши самые быстрые волки. А ещё осторожней на поворотах, она невероятно ловкая. Не удержишься и на полной скорости вылетишь из седла.

     - Круто. – Без особого энтузиазма добавил парень.

     - Я думаю, у нас нет времени на эти диалоги. Вам уже пора. Дуудар, отведи Микэла в вольеры. Чем быстрее он отправится к дракону, тем лучше.

     Ребята пошли в сторону выхода. Орк немного задержался, а после обернулся к Эйбусу. Тот лишь молча кивнул, а лицо с улыбающегося и радостного учителя изменилось в сторону обречённого узника.

     - Дуудар, Шира знает? – Тихо спросил маг.

     - Нет.

     - Хорошо. Пусть так всё и останется.

     - Я и сам догадался. – Угрюмо ответил орк. Несмотря на грозный нрав, ему также как и всем, не нравился этот план.

      

     - А вот и твоя новая знакомая. – Показал Дуудар на огромную ящерицу.

     Ярка оказалась земноводной пресмыкающейся особью. Очень похожей на ящериц из мира Микэла, но в ней явно присутствовали черты драконов. Только крыльев не хватало.

     - Здравствуй, Микэл. – Услышал парень знакомый голос, как только подошёл к Ярке. – Не волнуйся, пока ты под моей защитой, твоя тёмная сущность не причинит тебе вреда. Но тебе пора отправляться. Попрощайся с друзьями, ведь это путешествие может немного затянуться…

     Парень не пошёл искать по всему замку Элис и Генора и предпочёл оставшееся время провести с Адриэль.

     К слову, Микэл очень сильно понравился новой знакомой. Каждый раз, когда он с Адриэль пытался сблизиться или обняться, Ярка то и дело толкала их головой или хвостом, словно ревновала, чем вызывала бурю эмоций у ребят.

     - Что ж, мне пора. – Поцеловав Адриэль на прощание, сказал Микэл, и в эту секунду ящерица сорвалась с места с такой скоростью, что парень чуть не выпал из седла.

      

     Ближе к ночи через город следовал эскорт заклинателей, среди которых медленно катилась клетка, полностью созданная из чёрного сфиридия. Лишь в одном месте виднелось небольшое отверстие с прутьями, в последний раз дающее насладиться видом звёздного неба будущему узнику Волкара.

     - Стоять! – Грозный голос эльфийки, вставшей на пути заклинателей, раздавался эхом по всем улицам города.

     - Шира, успокойся, мы всё объясним тебе.

      – Сделаете ещё один шаг, и я лично лишу вас возможности ходить на своих двух конечностях. – Достав клинки из-за спины, выкрикнула она, не обращая никакого внимания на слова Лимиара.

     - Шира! – Послышался голос Эйбуса из клетки.

     - Остановиться! – Скомандовал Лимиар. – Опустить клетку.

     Эльфийка подошла поближе. Взглянув через прутья, она увидела глаза обречённого мага.

     - Почему? Я не допущу этого, я не позволю им…

     - Это я попросил не говорить тебе ничего. – Перебил её Эйбус. – Так будет правильнее. Совет всё объяснит тебе позже, это мой выбор.

     - Нет, нет, нет! – Продолжала она сопротивляться словам любимого. – Не неси ерунды. Это же путешествие в один конец. Я не допущу этого!

     - Всё будет хорошо! – Успокаивал её маг.

     - Не оставляй меня, Эйбус. – Слеза протекла по лицу девушки.

     - Всё будет хорошо, ты слышишь меня?

     Следующий день не стал никаким исключением для заклинателей Школы. Занятия проходили своим чередом по расписанию, никто даже и не догадывался, насколько прошлый день был значимым для всего Первого мира.

     А компания из Генора, Адриэль и Элис во время занятий пересеклись в коридоре и, обмолвившись парой фразой, договорились встретиться в кафешке «У Олмо». Маленькое заведение недалеко от замка для тех, кому хочется провести время в тишине за чашечкой расслабляющего горячего напитка.

     - Привет девчонки. – Сидя за небольшим круглым столом, поздоровался орк. – Ох, и тяжёлая же сегодня была тренировка с Мастером Лимиаром. Он какой-то раздражённый, что ли.

     - Привет Генор. – Обрадовалась ему Элис, то и дело недовольно поглядывающая на Адриэль.

     - Слушайте, чего вас позвал то. Вы не знаете, куда Микэл запропастился? Он ночевал не в нашей комнате. Если конечно вообще ночевал вчера. – Ехидно улыбнулся орк. – Как мне рассказали, вас быстро подлатали у целителей, и вы вдвоём ушли в неизвестном направлении.

     - Да-да. Она тоже поздно ночью вернулась в свою кроватку. – Обернулась к Адриэль малявка. – Признавайся, куда Микэла дела!

     - Он уехал. – Ответила спокойно эльфийка после глубокого вдоха.

     - В смысле уехал?

     - Куда?

     Ребята были очень удивлены. Ведь все Мастера сегодня вроде на месте, да и Микэл не мог уехать, не сообщив им ничего.

     - Если я правильно поняла, то в Пустоши для дальнейшего обучения у дракона. Вроде как Гел-Даран зовут его.

     - Почему так неожиданно?

     - Нас не целители подлатали. – Начала объяснять эльфийка. – Во время боя у него случился приступ и существо, что убивало его во время комы, вернулось. Я смогла спасти его, но это было временным решением. Эйбус и Дуудар решили, что ему следует отправиться к Гел-Дарану. Это если в двух словах.

     - Учитель Эйбус? Вы с ним виделись? – Взвизгнула Элис.

     - Да. Не кричи так. Не думаю, что кому-то стоит об этом знать.

     - Как он? – Решил уточнить Генор.

     - Микэл? – Не поняла вопроса Адриэль.

     - Да с Микэлом всё будет хорошо. Пока ты с ним я даже не волнуюсь за этого парня. А сейчас, он так вообще под защитой некоего дракона. – Изо всех сил пытался сдержать свой восторг орк, всё-таки его лучший друг теперь ученик высшего существа. – Я спросил про нашего учителя. Как он? – Повторил вопрос Генор.

     - А, ты про это. Если честно, учитель пытался держать на себе улыбку, получалось у него это довольно успешно, но было что-то не так.

     - В смысле? – Вступила в диалог, а правильнее будет сказать, пробурчала недовольная Элис.

     - Я не стала рыскать в его голове, так как было совершенно не до этого, но он был, словно, напуган, что ли. – Предположила Адриэль. – От телепата такое скрыть тяжело. Его мысли были настолько перемешаны, что мне бы потребовалось сильно напрячься, чтобы всё понять. Но повторюсь, мне было не до этого.

     - Так, а почему братик не попрощался с нами? – Спросила по-прежнему грустная малявка.

     - Было уже поздно, да и времени у него не было. Через считанные минуты после решения Верховных Микэл уже ускакал верхом на какой-то ящерице.

     - На Ярке? – Удивился Генор.

     - Откуда ты знаешь о ней? – Теперь уже Адриэль начала задавать вопросы.

     - Учитель рассказывал о своём ездовом животном, когда я начинал обучаться верховой езде на волках.

     - Ясно. – О чём-то размышляя, ответила на это эльфийка.

     - А вот и наши напитки! – Радостно выкрикнул Генор, увидев официанта с подносом, подошедшего к ним.

     - Опа! – Лицо гномика быстро сменилось на радостное и она потянулась в сторону одного из бокалов.

     - Нет-нет-нет! Элис, я думаю, это Генор заказал не для тебя…

     - Ненавижу тебя! – Скрестив руки на груди, раздражённо ответила малявка.

     - Элис, ты чего? Нельзя так разговаривать. Что на тебя сегодня нашло?

     - У этой спроси!

     - Элис недовольна тем, что я пытаюсь учить её жизни. – Не обращая внимания на грубость со стороны гномика, пояснила Адриэль.

     - Это чем же? – Взял свой бокал с горячительным напитком Генор, а затем подвинул к Элис стакан взбитых сливок, чем-то отдалённо напоминающих густой молочный коктейль.

     - Она снова пропустила занятие по артефактам. – Взяв и свой бокал, ответила Адриэль.

     - Что? Элис, занятия Мастера Велиуса очень важные для становления сильным заклинателем. – Пытаясь научить малявку уму-разуму, начал объяснять Генор.

     - И ты туда же? – Нервно отодвинув свой бокал, перебила его гномик.

     - Так! – Грозно рыкнул он на Элис, слегка испугав девочку. – Пока учитель Эйбус отсутствует, в нашей команде я старший, а значит, следует прислушиваться к тому, что я говорю. С сегодняшнего дня я лично буду следить за тем, как ты посещаешь занятия… Все занятия! – Добавил через пару секунд орк.

     Та в ответ лишь тихо-тихо фыркнула. Генор подвинул снова к ней стакан. Как оказалось, напиток, что отдалённо напоминал молочный коктейль, являлся любимой вкусняшкой гномика. Ну, после мороженного, конечно же. Элис сначала немного поворчала себе под нос. Но через пару минут всё же взяла стакан и выпила всё его содержимое за считанные секунды.

     - А вот теперь узнаю я нашу малявку! – Оставив на столе несколько монет, полученных со стипендии, Генор легонько ткнул её в бок.

     - Слышь! Сам Малявка! – Элис вскочила с места и побежала за ним.

     - Дети… - Только и смогла добавить Адриэль, после чего поблагодарила за гостеприимство подошедшего к столику официанта.

      

     Эльфийка быстро догнала ребят. Как оказалось орк не смог долго сопротивляться. Да и как вообще сопротивляться, когда за ним бежит разъярённый гномик.

     - Так. Нам надо придумать, как теперь тренироваться пока Микэл отсутствует. – Предложил новую тему для разговора орк.

     - Так же как и до этого. Будем готовиться к его возвращению, а после надерём всем противникам их блестящий…

     - Он вернётся не скоро. – Адриэль резко перебила малявку.

     - Как это не скоро? – Удивились в этот момент оба её собеседника.

     - Напрямую об этом никто не говорил, но когда Микэл собирался уже покидать город, я прочитала в его мыслях фразу, что путешествие может оказаться очень долгим. Это всё, что я знаю.

     - Обидненько. Но главное, что он вернётся когда-нибудь, верно? – Спросила у эльфийки Элис.

     - Да, он вернётся. Обязательно вернётся.

     - И будет в разы сильнее нас! – Снова вступил в беседу орк. – А значит, нам нужно ещё более серьёзно подойти к вопросу дальнейших тренировок.

     - О! Да это же наша любимая команда противников. – Услышали ребята в стороне ужасный голос Годалара.

     - Ну, хватит тебе уже. – Прошептала ему рядом стоящая Ирениэрелл. – Всем привет. – Улыбнулась им девушка.

     - Привет Ирен. – Вся компания поздоровалась только с ней, проигнорировав зазнайку эльфа.

     - А чего вас только трое? Где друга потеряли? – Продолжал Годалар свой монолог с высоко поднятым носом.

     Адриэль заметно закипала. Она и так вся раздражённая с утра, что с лихвой успела почувствовать на себе Элис. Но эта ситуация могла выйти из-под контроля просто по щелчку пальцев.

     - Генор, хватит так себя вести с ребятами! – Уже немного громче произнесла Ирен. Тот лишь неодобрительно посмотрел на девушку.

     - Я лишь хотел узнать, где их оставшаяся часть команды. И не более того. Что вы так колко на всё реагируете? – Более мягко начал говорить эльф. – Я забочусь о ребятах. Всё-таки им и так тяжело даются битвы на аренах. Я считаю, такой слабой команде следует всегда держаться вместе!

     - Ах ты мразота! – Не выдержала в этот момент Адриэль. Элис с огромным любопытством наблюдала за таким порывом подруги. – Да кем ты себя возомнил, папочкина дочка? У тебя нет ничего, кроме имени отца за спиной, но день ото дня ты пытаешься показать всем, какой же ты пуп земли.

     Генор схватил эльфику за талию, ведь не удержи он Адриэль, то ситуация эта могла кончиться для Годалара плачевно.

     - Да как ты смеешь так разговаривать со мной! Полуэльф!

     - Закрой свою пасть и благодари всех эльфийских богов, что в этом огромном мире есть хотя бы один человек, который пытается увидеть в твоём прогнившем характере хоть что-то хорошее.

     - Адриэль, пожалуйста, хватит! – Просила её остановится Ирениэрелл. – Годалар, пойдём! – Тянула она эльфа за руку.

     - Да что ты такое несёшь? – Пытался парировать зазнайка.

     - Ты одинок. Одинок в душе, одинок в этом мире, мне жалко смотреть на тебя. Ты должен в ноги кланяться ей, так как день изо дня она терпит твои выходки. – Указывая на Ирен, продолжала свою разгневанную речь Адриэль. С каждым её словом, Генору всё тяжелее было удерживать эльфийку в своих руках.

     - Адриэль! – Крикнула на неё Ирен. – Довольно!

     - А ты, дорогуша, посмотри, наконец, по сторонам и, может, сможешь увидеть того, кто реально будет ценить тебя и любить, а не делать вид как вот этот! – Кинув пренебрежительный взгляд в Годалара, ответила Адриэль. – Отпусти меня. – Повернувшись к Генору, добавила девушка напоследок и пошла в сторону замка.

     Орк встал в ступор. По какой-то причине он решил, что Адриэль намекала именно на него, вспоминая, как Ирен бережно держала орочью голову на своих коленях однажды.

     - Это было опупенно! – Завизжала от радости малявка и побежала вслед за эльфийкой.

     - Ирен, ты это… - Не знал, что сказать после всего произошедшего Генор.

     - Пошли, Ирен! – Взяв за руку свою ненаглядную, потянул её за собой Годалар.

     - Это… - Добавил ещё целое слово в своё длинное предложение орк. – Дурак… - Обозвав сам себя, побежал и он вслед за Адриэль.

      

     - Сестрёнка! Ну ты даёшь! – Восторженно прыгала рядом с ней Элис, чем слегка поднимала той настроение. А точнее Адриэль начинала стесняться, ведь такое поведение совсем на неё не похоже.

     - Что на тебя нашло? – Спросил орк.

     - Блин, ребят, извините за это всё!

     - Ты зачем извиняешься? Я столько всего нового для себя открыла. – Смеялась малявка.

     - Не повторяй никогда ничего мною сказанного! – Покрывшись румянцем, застеснялась эльфийка.

     - Да ага, конечно, тебе можно, а другим что?

     - И всё же, что это было? – Настаивал на своём вопросе Генор.

     - Не знаю. Я сама не своя с прошлой ночи. Да и этот… Годалар!

     - Называй его Гавдаларом. Элис, Микэл же так его однажды назвал?

     - А! Точно! Ха-ха-ха! – Вспомнив это смешное прозвище, Элис разразилась громким смехом на всю улицу.

     - В общем накипело. – Продолжила свой ответ Адриэль. - А этот Гавдалар попал под горячую руку. – Улыбнулась она, глядя на гномика.

     - Аа-а-ха-ха! – Элис просто не останавливаясь, закатывалась звонким хохотом. Уж в этот раз она точно не забудет это прозвище…

     Следующим вечером Мастер Лимиар решил собрать своих учеников, а также ребят Эйбуса на крыше для очередной тренировки.

     Между командами чувствовалось напряжение. А точнее напряжение между Годаларом и остальными. Раджида отсутствовала в это раз на занятии. Генор в какой-то момент задумался над тем, что она вернулась в Риндор. Ведь теперь их стало трое. Видимо, снова увидеть свою «о́рочку» он сможет только на официальных соревнованиях, и из-за чего сильно расстроился.

     - Подойдите ко мне. Сегодня у вас будет полчаса для создания нового заклинания. – Начал занятие Лимиар.

     - Как это полчаса? – Удивился Генор, понимая, что это невозможно.

     - Проще простого! – Не смог не вставить свои три копейки Годалар.

     - Не новое для тебя лично. – Обратил свой взгляд Верховный колдун на орка. – А новое для вашей команды. Иными словами вам нужно скомбинировать имеющиеся в вашем распоряжении силы так, чтобы создать более сильное заклинание. Командное заклинание, если так вам будет проще понять смысл задания. – Объяснил всё Лимиар.

     - Чьё заклинание сильнее, тот сегодня и победитель? – Решил уточнить зазнайка эльф.

     - Годалар. Не все тренировки должны заканчиваться победой кого-либо. Но если хотите, можем взглянуть чьё заклинание…

     - Да! Хотим! – Не задумываясь ни секунды, ответила за всю свою команду малявка.

     - Как скажите. – Улыбнулся Лимиар. – Соревновательный эффект никогда лишним не бывает. И так, у вас полчаса! – Напомнил им эльф.

     - А нам нужно создать какое-то одно заклинание, или мы можем продумать целую атаку из последовательных действий? – Спросила у Лимиара Адриэль.

     - Как вам будет угодно. – Спокойно ответил колдун.

      

     - И так, девчата, что будем делать?

     - Да давайте просто бахнем по ним всем, что у нас есть.

     - Боюсь, Элис, так у нас ничего не получится. – Ответил ей орк.

     - Почему это? – Удивилась гномик.

     - У них по-прежнему есть огромный козырь в рукаве. – Попытался объяснить Генор.

     - Талон. – Быстро поняла его мысль Адриэль. – Мы не знаем, какими ещё барьерами он владеет.

     - Наша задача обмануть Талона и тогда победа сегодня будет за нами.

      

     В течение всего отведённого времени ребята бурно обсуждали свои дальнейшие действия. Тем временем их противникам на это потребовалось всего минут пять. Либо они уже придумывали что-то подобное, либо просто не стали в этот раз сильно заморачиваться.

     - И так. Время вышло. У вас ровно минута, чтобы подготовить свои заклинания, и после моей команды мы определим, кто же сегодня станет победителем.

     Талон сразу же начал создавать своеобразный кокон из барьера. Ирениэрелл в это время закрыла всю свою команду высокой стеной воды.

     - Интересно, что же они там делают? – Прошептала малявка.

     - Успокойся, в этот раз мы легко справимся со всем, что они смогут нам противопоставить. – Подбодрил её орк.

     - Начали! – Скомандовал Верховный.

     В одном мгновение заслон воды спал. Сразу за ним виднелась тонкая голубая вуаль. Судя по всему, это был защитный барьер Талона. Но это не единственное подготовленное им заклинание. От их команды в сторону ребят быстро приближался синий кокон, внутри которого находилась бурлящая вода, в прямом смысле этого слова. Казалось, что она кипит прямо внутри барьера.

     - Так и знал! Ждём… ждём. – Произнёс орк.

     - Может быть уже пора? – Взволнованно спросила Элис.

     Ребята понимали, что разбить этот зеркальный барьер они не смогут, но им легко можно увернуться от заклинания противника. В момент, когда кокон распался, а их чуть не накрыло волной кипятка, Генор перенёс всю свою команду на несколько метров вперёд, а уже в следующее мгновение испарился в тёмной дымке вновь.

     Никто этого не заметил, так как Элис и Адриэль сразу же направили все подготовленные молнии и огненные плети в сторону противников.

     Позади Ирениэрелл и Талона стоял орк и наблюдал, как Талон из последних сил удерживает барьер. Вытащив два неуклюжих каменных кинжала из пола, Генор попросил их сдаться.

     - Чёрт… ты же умеешь телепортироваться. – Расстроился Талон.

     - Они ведь даже не острые. – Улыбнулась Ирен.

     - А я и не хочу вам навредить. – Ответил ей взаимностью орк.

     - Стоп! Это ничья! – Выкрикнул Верховный колдун.

     - Как это? Удивился Генор.

     В этот миг Талон резко поднял обе руки в сторону Элис и Адриэль.

     - Эй! – Недовольно выкрикнул орк, не понимая, что происходит.

      

     А в то мгновение, когда кокон распался, никто даже и не обратил внимания, что в кипятке прятался Годалар, создавший вокруг себя огненный барьер, из-за которого, судя по всему, вода и нагрелась так сильно.

     Он не стал также любезничать с противниками, как Генор. Эльф просто молча подошёл к девочкам...

     Стоп! Это ничья. – Выкрикнул Верховный колдун, понимая, что обе команды сделали примерно одинаковые действия. И по факту обе команды потеряли по два заклинателя.

     Но Годалар не собирался останавливаться. Он высвободил всю накопленную за это время энергию огня. Даже Верховный колдун не ожидал от него подобного поведения. Лимиар не успевал защитить девчонок.

      

     Дым после огненного взрыва медленно рассеялся. Элис и Адриэль стояли рядом, словно ничего и не произошло. Вокруг них виднелись тонкие красные нити, медленно рассыпающиеся на глазах.

     - Эй! – Выкрикнул Генор Талону и в последний момент успел подхватить его падающее тело. – Ты чего? – Добавил орк, обратив внимание на каплю крови, медленно вытекающую из носа парня.

     - Я успел. – Улыбался тот.

      

     Лимиар подскочил к Элис и Адриэль. С ними всё было в порядке. Талон в считанные секунды покрыл их тела огненными барьерами, чем защитил девчонок.

     Орк быстро понял, что произошло.

     - Спасибо, дружище, не ожидал от тебя такого. – Сразу же поблагодарил он парнишку.

     - Мы здесь не воюем. Мы тренируемся, а я как раз хотел испробовать создание мгновенных барьеров. – Тяжело дыша, ответил Талон. – Со мной всё хорошо. Кровь из носа часто идёт, когда я резко перенапрягаюсь. Как, например, сейчас. – Встав на ноги, добавил он.

      

     - Какого чёрта ты творишь, Годалар? – Ругал эльфа Верховный колдун.

     - Простите, я не услышал вашей команды из-за шквала заклинаний. – Пытался оправдаться тот. – Но могу ли я задать вопрос. Почему вы указали на ничью, ведь вы сами защитили их команду? Победили мы. – Восторженно продолжал свою речь зазнайка.

     - Их защитил не я. – Спокойно ответил ему Лимиар. – А за нарушение команды, вам присуждается поражение в этот раз. В наказание вся ваша команда вымоет крышу замка.

     - Целиком? – Расстроилась Ирен.

     - Да! Целиком.

     - Ладно, зато все вместе. – Улыбался Талон. -  Мы же команда.

     - Но тогда как они уцелели от взрыва? – Не понимал Годалар.

     - Я наложил на их тела барьеры. – Объяснился его напарник.

     - Что? – Возмутился эльф. – Ты забыл, в какой команде находишься?

     - Я пришёл сюда заниматься, а не воевать. Пришёл тренироваться, чем, собственно говоря, и занимаюсь. Мне уже надоели твои вечные «Мы обязаны разгромить их»! Ничем я тебе не обязан. Я такая же часть команды, как и ты. И моё решение было спасти противников от твоего заклинания.

     - А в твоих словах есть смысл. – Подначивала Адриэль.

     - Закрой свой рот! Тебя никто не спрашивал. – Нагрубил ей сразу же эльф.

     - Годалар, успокойся! – Выкрикнул Талон. – Ты уже надоел хамить всем вокруг. Этим ты только позоришь всю нашу команду!

     - Ах ты человечишка! Знай своё место и не забывай с кем общаешься. Ты, безродное существо. Ты пытаешься нахамить эльфу…

     - Я тоже человек. – Тихо произнесла Ирениэрелл. – Ты не забыл? – Со слезами на глазах девушка выбежала с крыши на лестницу.

     - Ну ты и идиот… - Произнесла Адриэль, побежав вслед за Ирен.

     - Годалар! Нам нужно с тобой серьёзно поговорить. – Выкрикнул Лимиар, не сумев более терпеть поведение своего ученика. – Сейчас же!

     Оба эльфа подошли к краю крыши и о чём-то суматошно спорили. Годалар то и дело разводил руками на слова Верховного. Таким поведением он очень удивил Генора.

     - Он всегда такой. – Заметив взгляд орка, пояснил Талон.

     - Я чувствую во всём этом свою вину. – Тихо произнёс Генор. – Если бы я быстрее закончил бой или предугадал ваш план более досконально, ничего бы этого не произошло.

     - Что? Не неси ерунды. Во всём виноват только этот зазнайка.

     - Я думал вы в команде все друзья.

     - О нет. У нас, практически, каждый сам за себя. Каждый день соримся и ругаемся. И, как правило, из-за него. – Указав в сторону эльфов, добавил Талон. – Не понимаю, почему учитель по-прежнему держит его?

     - Возможно из-за того что его отец в совете Императора? – Предположил орк.

     - Да уж… А походу, мне придётся одному убираться. – Наблюдая за тем, как Лимиар ведёт Годалара в сторону выхода.

     - Я могу помочь тебе. – Улыбнулся Генор.

     - Оу. Слушай, тебе надо пореже улыбаться! – Настороженно наблюдая за оскалом орка, произнёс Талон.

     - Арх. – Рыкнул тот в ответ, после чего оба задорно засмеялись.

      

     Тем временем эскорт никому не известного заключенного приближался к Волкару…

     Перед взором узника предстало огромное здание без окон, полностью обшитое сфиридием. Вход и, соответственно, выход в здании всего один. Темница Волкар отделяется от окружающего мира двумя преградами. Своеобразными заборами, один из которых был немногим выше среднестатистического человека, а другой вдвое выше самой темницы. Между ними находилось плато из чёрного метала,  где незваного гостя сразу же встречала специально подготовленная охрана.

     К слову, охрана в Волкаре подбирается жесточайшим образом. Не все жители обладают достаточно силой для контроля энергии. Среди жителей Первого мира существуют не только индивиды, которых перенесла «Кара», но и те, кто непосредственно родился здесь. У некоторых сила так и не пробуждается до должного уровня, чтобы стать заклинателем. Часть из таковых остаются дома, создают пашни, собирают урожаи, открывают гостиницы и тому подобное. Но большая часть таких жителей изучают долгие годы боевые искусства. Лучшими, как правило, становится эльфы и орки. Но и среди гномов и даже людей тоже встречаются интересные бойцы.

     Для того чтобы попасть в Волкар, необходимо пройти особое испытание. Бой, один против десяти заключённых. Продержишься минуту и ты принят. Для желающих вступить в охрану темницы это испытание невероятно опасно, а для заключённых это повод порезвиться, чему они всегда рады. На испытании присутствуют лучшие охранники и в случае, если кандидат явно не справляется, то они быстро успокаивают заключённых.

     Внутри же темницы, для тех, кто прошёл испытание открывается новый, ранее не виданный мир.

     Смерть в Волкаре обычное дело. Практически все жители темницы разделены на небольшие группировки. Здесь заключённым дозволено свободно перемещаться и общаться между собой. О побеге и речи не идёт. Охрана сразу же бьёт на поражение, а точнее на смерть, желающих подбежать к единственному выходу хотя бы на сто метров. Свободная жизнь внутри темницы часто является причиной многочисленных смертей. Узники не могут найти общий язык, но такое их поведение на руку охранникам.

     Смертная казнь может быть назначена только за предательство мира. Как правило, с такой трактовкой убивают тех, кто осмелился напасть на императора или на членов его совета. За ограбление их семей, например, просто сажают в темницу на десять лет. Но вряд ли эти смазливые ребята доживут такой срок в Волкаре. Остальные жители здесь, это насильники и убийцы. А большую их часть, кстати, поймал именно Эйбус…

     Также как и всегда, очередное утро встречает учеников замка занятиями с Мастерами. У первокурсников последним уроком ежедневно проходит тренировка на крыше с Лимиаром. Малявка в очередной раз прибежала на занятие первой и только через пару минут начинали подтягиваться остальные первачки.

     - Всем здравствуйте. Не шумите, занимайте места и слушайте меня внимательно. Я думаю, настало время познакомить вас с башнями, что вы можете лицезреть ежедневно перед собой во время моих занятий.

     - А разве они здесь не для красоты? – Раздался голос из толпы.

     - Нет, конечно же, нет. – Спокойно продолжал свой урок Лимиар. – Обычно мы используем их, начиная только с третьего курса, но так как вы начали изучать основы силы с самых первых дней, то вряд ли кто-то осудит моё сегодняшнее решение.

     - А что в них такого? Вот в этих вот, башнях? – Спросил какой-то пухляш с задних рядов.

     - Это телепорты…

     - Ого… в смысле телепорты… как это… да это же просто три чёрных башни… - Поднялся гул среди учеников.

     - В нашем мире возможны ситуации, при которых заклинатели попадают далеко не в самое удобное для себя положение.

     - Лежа, что ли? – Посмеялся всё тот же пухляш. Часть учеников поддержали шутку, но вот девушки, в свою очередь, лишь с отвращением посмотрели на него.

     - Хорошее предположение. Но речь идёт немного о другом. – Улыбнулся Верховный. – Я говорю о ситуациях, где ты больше не сможешь использовать свою энергию. Или, например, ты будешь не в силах хоть как-то навредить врагу слабыми не отработанными заклинаниями. – Подойдя ближе к шутнику, отвечал колдун. – И всё потому, что ты очень плохо слушал дядюшку Лимиара на занятиях. – А вот эти слова все девушки с радостью встретили тихим смехом.

     - Я понял.

     - И так. Первый телепорт. – Указывая на самую левую от себя башню, продолжил эльф. – Как вы уже поняли, переносит нас в измерение, где вы на время всей тренировки не сможете использовать энергию. И единственное, на что вы можете положиться, только на свои боевые умения.

     - Чего-то не очень хочется туда. – Прошептала Элис.

     - Не бойся, я тебя в обиду не дам. – Услышала малявка голос Адриэль в своих мыслях.

     - Второй телепорт является более специфичным и измерение, которое открывается нам, находится под полным нашим контролем. А именно внутри Мастера могут вызвать копию любого возможного существа, вплоть до королевских особей. Они будут немного слабее оригинала, конечно, но всё равно заставят вас попотеть.

     - А вот туда я хочу! – Прокомментировала в этот раз гномик.

     - А сегодня мы отправляемся в измерение, которое нас ожидает за третьим телепортом. – Указав в сторону самой правой от себя башни, сказал колдун. – Сегодня, дорогие мои, мы узнаем, кого из вас можно по праву считать снайпером.

     - Что? Что это значит? Снайпером? – Поднялся очередной гул среди первачков.

     - О! – Воскликнула Элис. – И туда мне тоже хочется. – Улыбалась она.

     - Да. Меня тоже заинтриговали его слова. – Ответила сидящая рядом эльфийка.

     - Меньше слов, пошлите, пошлите. Скорее, вставайте, кто отстанет, моет крышу!

     Как только все ученики собрались вокруг Лимиара, он попросил коснуться плеча друг друга. Каждый из ребят должен был держаться хоть за кого-нибудь, чтобы переместись в новое измерение, как им объяснил учитель. Верховный колдун спокойно вдохнул через нос, а после сложил губы трубочкой и начал медленно выдыхать тонкую струю воздуха. На огромной чёрной башне проступали непонятные рисунки. Лимиар коснулся стены и в мгновение все переместились в лесную чащу.

     Позади учеников виднелись двери, очень много странных дверей. Стен не было, а двери были. Это выглядело очень чудно.

     - А зачем здесь?

     - Не спешите с вопросами, я всё объясню. – Отдышавшись пару секунд, ответил колдун. Видимо такой телепорт отнял много его сил. – Посмотрите вперёд. Если напряжёте зрение, то увидите там манекены. Отсюда они покажутся вам красными точечками на фоне густого леса. Так вот в них вам и нужно попасть любым из изученных вами ранее заклинаний.

     - Что? Да как это возможно сделать? – Возмущался кто-то из учеников.

     - Вот и проверим, кому из вас сегодня сопутствует удача. А может быть, среди нас затесался снайпер и просто не признаётся. – Подмигнул он первачкам. – Что мы сейчас будем делать? Делимся по трое, и каждая троица встаёт напротив одной из дверей.

     - А зачем они здесь?

     - Ну, я же сказал, не спешите. Сейчас всё объясню. – Продолжал проявлять присущее только одному ему терпение Лимиар. – Сначала вам нужно будет выпустить по одному заклинанию в дверь, стоящую позади вас. В том месте, куда вы попадёте, появится пятно определённого цвета. Не спрашивай зачем! – Указал пальцем колдун на любознательного ученика. – Запомните этот цвет. После, каждый из вас по очереди будет выпускать по пять заклинаний. Абсолютно любое из тех, которыми успели овладеть.

     - Как мы узнаем, что попали?

     - Ах ты ж какой настырный! – Резко повернулся он к любознательному парню. – Ребята, все знают, кто сегодня убирается на крыше? – Оглядел он взглядом улыбающихся первачков. – Ой, ладно тебе, не расстраивайся, я пошутил. Только если ты не перестанешь перебивать, конечно же. И так! – Решил продолжить он. – Как только вы все закончите свой артобстрел мишеней, я скомандую остановиться! А это значит, больше, никто, ничего, не создаёт! – Медленно и спокойно произнёс колдун каждое слово. – Все вы разворачиваетесь к тем самым дверям, открываете их и проходите насквозь, а после начинаете громогласно удивляться, какого чёрта сейчас произошло! – Уже более быстро протараторил Лимиар.

     - Чему удивляться?

     - А ты бессмертный, да? – Рассмеялись все ученики на такой вопрос Мастера. – Как только вы перейдёте через дверь, вы появитесь прямо за манекенами на той стороне этой необъятной поляны. Каждая из дверей является небольшим порталом внутри этого волшебного измерения. Всё очень просто. Постреляли, услышали команду, вошли в дверь, увидели манекен. Все поняли?

     - Да. Да. Ну да, в целом всё понятно… - Послышался снова гул среди учеников.

     - А что нам это даёт? – Решил всё-таки уточнить всё тот же любознательный парень.

     - Молодец. Наконец-то, впервые за всё сегодняшнее занятие ты задал свой вопрос в тот момент, когда это потребовалось. Всё верно. А что же это нам даёт? Вдоль всей это поляны прямо перед манекенами натянута вуаль, на которой остаются следы от вашей энергии. Не зависимо от того, какое заклинание вы применяли, след будет того же цвета, который появился на двери в самом начале тренировки. Посмотрели на то, кто из вас самый точный, после этого вернулись обратно через дверь и после моей команды начали весь этот весёлый круг заданий заново. – Еле-еле сумел сказать всё это длинное предложение на одном дыхании Лимиар. – Ясно? Тогда делимся и готовимся.

     Адриэль тем временем обратила внимания на стоящую в стороне Ирениэрелл.

     - Ирен? Пошли с нами?

     - Да, давайте. – Мило, но еле заметно улыбнулась та в ответ.

     Годалар же, как ни в чём не бывало, веселился в толпе однокурсников. Созывая всех и предлагая помериться с ним силами.

     - У тебя всё в порядке? – Решила уточнить эльфийка.

     - Да, всё нормально. – Снова улыбнулась Ирен. Уже более широко, но чувствовалось что улыбка эта фальшивая.

     Адриэль не стала рыскать в её голове, а приготовилась к занятию, выпустив свою молнию в дверь. Девчонки сделали тоже самое, только Ирен создала ледяную стрелу, а Элис огненный шар.

     У малявки появился отчётливое белое пятно в месте попадания. У Адриэль ярко синий цвет, а Ирениэрелл достался  зелёный.

     Первая начала эльфийка. Она быстро выбросила разряд за разрядом свои молнии в сторону манекена. За этим пристально наблюдал Мастер Лимиар. Следующей вышла Ирен. Сначала она попробовала создать плеть из воды, но заклинание даже не дотянулось до манекена.

     - Слишком далеко. – Прошептала она.

     Второй раз в сторону манекена с бешеной скоростью полетели несколько довольно крупных капель воды.

     - Это что такое было? – Удивилась Элис.

     - Водяные пули. Совсем недавно изучила. Прям интересно даже, попала или нет. – Наконец-то, настроение девушки заметно поднялось.

     И вот пришла очередь гномика. Она не спешила, прицеливалась, несколько раз меняла стойку при создании первого заклинания, и только после всех этих махинаций выпустила небольшой огненный шар в сторону манекена.

     - Эх, мимо. – Произнесла она.

     - Почему ты так решила? – Удивилась Ирен.

     - Уверена, что мимо. – Спокойно ответила Элис.

     Глаза её были заполнены белой пеленой, она снова долго вглядывалась в сторону манекена, а после этого раз за разом уверенными движениями поразила цель, но девчонки ничего не увидели.

     - Вот так гораздо лучше. – Обрадовалась малявка.

     Лимиар обратил на это внимание и был очень удивлён произошедшему. Все заклинатели как раз закончили первый этап задания, и колдун скомандовал перейти через порталы.

     - Ого! – Воскликнула Ирен, увидев, что манекен усыпан ярко-белыми пятнами. Зелёные круги были близки к цели, но всё равно всё пролетело мимо. Синих же отметин рядом даже не оказалось. Заклинания Адриэль попали ближе в соседних манекенов, чем в нужного. Эльфийка очень этому расстроилась, но виду не подала.

     К этой троице подошёл Мастер Лимиар.

     - Элис. Я удивлён. Хотя чего ещё можно ожидать от самого опасного ученика первого курса? – Подмигнул он ей. – Адриэль, я попрошу тебя сегодня задержаться после тренировки. – Добавил колдун, после чего скомандовал вернуться всем и продолжить занятие.

     Урок продлился чуть больше часа. Во время тренировки девчонки позвали Ирен в гости. Адриэль всё ещё наблюдала в её мыслях неприятные картины недавнего их общения с Годаларом.

      

     - О, Генор! – Увидела Элис орка, медленно идущего в свою комнату. Микэла нет, пообщаться ему снова особо не с кем. Куда ему ещё спешить. – Пошли с нами посидишь! – Совершенно не церемонясь, малявка взяла его за рукав и затащила в свою комнату.

     Орк поначалу засмущался, поняв, что попал на своеобразный девичник, но малявка не предоставила ему права выбора. Что ж, пришлось остаться. Девочки болтали на много разных тем, Генор же просто молчал, внимательно слушая их беседу.

     - Слушай, а зачем учитель Лимиар попросил тебя остаться после занятий? – Вдруг вспомнила Ирениэрелл.

     - О, точно, давай колись! – Поддержала её малявка.

     - Я, если честно, не очень поняла, но с завтрашнего дня каждый вечер у меня будет отдельная тренировка с ним. Мы будем изучать техники ближнего боя.

     - Но ты же и так хорошо дерёшься. – Наконец-то вступил в общение молчаливый орк.

     - Не совсем это имелось в виду. – Пыталась объяснить эльфийка. – Мастер Лимиар объяснил, что мои молнии не предназначены для дальних точечных атак и мне нужно начать изучать иные виды энергии. Так как я не в силах высвобождать другие стихии он предложил изучить сохранение этих стихий и использование в ближнем бою. Это, если дословно. А что это значит, я уточнять не стала.

     - Ого! – Воскликнул орк.

     - Что ого то? – Недовольно спросила его Элис.

     - Я наслышан, что Лимиар владеет заклинаниями ближнего боя, что среди колдунов встретишь редко. Такие техники, как правило, изучают шаманы и в частности охотники. Он научит тебя драться не кулаками и ногами, а огнём и льдом. – Улыбнулся орк.

     - Хм. А мне почему он такого не предлагает? – Расстроилась гномик.

     - Ну что ты. – Подбодрил её Генор, приобняв за плечо. – Придёт и твой день, просто ты ещё очень маленькая.

     И тут началась война, а точнее избиение гномами орков на девичнике.

     - Ирен, как у вас дела в команде? – Неожиданно спросила Адриэль.

     - Да, что-то как-то не очень. – Сразу же загрустила та.

     - Что, совсем разругались? – Продолжила настаивать на своих вопросах эльфийка.

     - Так заметно? – Засмущалась Ирен.

     - Честно? За милю видно, что ты не в своей тарелке из-за него.

     Генор пытался изо всех сил понять, что происходит и как такая весёлая беседа превратилась в заунывное пережёвывание коротких фраз.

     - Да, может быть ты и права, но я не могу, выбросить его из головы. Не знаю почему. Девочкам нравятся плохие мальчики. – Слегка улыбнулась она. – А что, кстати, значат те твои слова… посмотреть получше по сторонам? – Неожиданно вспомнила Ирениэрелл. – Ты меня с кем это свести собралась? – Толкнула она эльфийку в плечо. – Ты это давай прекращай, я уже взрослая.

     - Вот-вот. – Поддакивала ей гномик.

     - Знаешь, мир на Годаларе не остановится, рядом с тобой много привлекательных и очень хороших и отважных парней.

     - А ты чего молчишь? – Прошептала Элис, со всей силы толкнув Генора в бок. – Скажи что-нибудь!

     Орк совершенно не понимал, что вообще сейчас происходит и что ему нужно объяснить. Взвесив все за и против в своей голове он догадался, что Адриэль может намекать на него. Но…

     - А… - Замялся он. – Понимаете, девочки. Что я хочу сказать. – Переманив всё внимание собеседниц на себя, начал свою красивую речь Генор. – Это всё хорошая идея. Да, Годалар тебя совершенно не достоин, но я обязан перед вами признаться, что сердце моё уже занято…

     - Генор. – Позвала его тихо Адриэль.

     - И… - Не знал, как закончить свою речь орк.

     - Генор, я не на тебя намекала – Позвала его эльфийка вновь.

     И в этот момент на всю комнату разразился звонкий девичий смех. Не выдержала даже Ирен. Хохот стоял настолько долго, что орк просто не выдержал, встал и ушёл.

     - Ладно, я здесь явно лишний, пойду спать!

     - Ну, стой, не обижайся на них. – Позвала его Ирен.

     - Да успокойся! Кто обиделся то, просто спать пора. – Пытался оправдаться Генор, но в душе какой-то осадок всё же остался.

      

     - Ух… - Еле успокоившись, попыталась что-то произнести Ирениэрелл. – Так, а на кого ты всё время намекаешь то? – Держась за живот от боли, еле-еле спросила она.

     - Как на счёт, ну, например, Талона? – Вглядываясь в глаза девушки, предложила Адриэль.

     - Нет, Талон точно не вариант! – Неожиданно ответила Ирен.

     - В смысле? – Удивилась эльфийка.

     - Когда мы попали в одну команду, я позвала его погулять, а он как-то странно отказался и после этого игнорировал меня неделю практически. Я всё ждала, когда он на меня взглянет, но боюсь не его я вкуса.

     Но на эти слова Адриэль лишь любезно улыбнулась. А дальше началось любимое женское перемывание косточек. Ведь теперь-то можно, единственный мужчина на девичнике покинул их…

     Темница Волкар. Это место представляло собой куб высотой в десять этажей, примерно по два-три метра высотой каждый. Комнаты заключённых были расположены по краю куба, а в центре находились площадки для прогулок, как их называли заключённые.

     В темнице находилось всего три площадки высотою в три этажа каждая. Такого места не было лишь на последнем этаже, где размещали особо опасных преступников. Эйбус стал именно одним из них.

     Для таких заключенных прогулки были роскошью, очень редкой и очень дорогой. Но это было магу на руку, ему не стоит светиться среди жителей темницы. Это слишком опасно.

      

     - Заключённый 7727. Встать! – Подошёл один из охранников к камере Эйбуса.

      Комнатами отдыха эти помещения назвать нельзя. Голые полы, голые стены, отсутствие кровати. Небольшое количество сена в одном углу, туалет и раковина в противоположном. Окон нет, освещение искусственное. Хорошо хоть полы тёплые. А то в некоторых случаях, могут и этого лишить.

     - Ты оглох? Заключённый 7727, встать! – Ударив острым клинком по прутьям, повторил охранник.

     Эйбус медленно поднялся с пола и спокойно подошёл к прутьям клетки, увидев накачанного огромного оскалившегося орка.

     - Повернуться! – Скомандовал тот и, дождавшись выполнения его команды, надел на мага непонятные оковы на руки. Напоминали наручники, но выглядели как обычные цепи.

     - Куда вы меня ведёте?

     - Молчать!

     Охранник взял заключённого за кисти и со всей силы задрал его руки вверх. Эйбус закряхтел от боли и невольно наклонился вперёд.

     - Давай, давай! Шевели ножками.

      Маг, не смотря на неудобное положение, старался оглянуться по сторонам, чтобы определить своих сокамерников по этажу. Его узнать было тяжело, благо волосы были чуть длиннее плеч. За ними он и прятал свой любопытный взор.

     - Заходи! – Толкнул его охранник в одну из комнат.

     Эйбус ожидал чего угодно. Любого ужаса, который сейчас его встретит. Но это была просторная комната охраны, а в ней находился всего один низкорослый гном.

     - Спасибо, Ро́трак. – Обратился к громиле тот. – Ты можешь идти. Ротрак! Ты забыл закрыть дверь. Спасибо ещё раз.

     Маг разглядывал этого малыша через длинную чёлку, но он даже и представления не имел кто это такой.

     - Меня зовут Флип. Хотелось бы услышать твоё имя.

     Маг задумался.

     - Тралл. – Представившись именем отца, ответил он.

     - Тралл? Хм. Впервые слышу. А может быть оно и к лучшему? – Мило улыбнулся гном и тут же в элегантном кульбите подскочил к Эйбусу, повалив его на пол. – Но есть одно маленькое но! – Продолжил он, усевшись на груди мага. – Я не знаю, почему тебя распределили в группу особо опасных преступников. А привезла тебя охрана Школы, что становится ещё более подозрительно.

     Эйбус с серьёзным лицом смотрел этому маленькому парню прямо в глаза.

     - Я освободил сподвижника Инфернуса. – Недолго думая, прямолинейно ответил он.

     - Зачем? Служишь некромантам? – Неодобрительно прищурился гном.

     - Нет…

     - И? Это весь ответ? Я бы хотел услышать больше. Давай я тебе кое-что объясню. Я начальник охраны темницы Волкар. Без моего ведома здесь не происходит ничего. А твой тайный приезд, своего образа, нонсенс для нашего маленького мира. И мне это не нравится.

     - Я не служу некромантам. Совершил эту глупую ошибку случайно. Освободил узника под страхом смерти и вот я здесь.

     - Ага. Заставили, значит? Ты не похож на убийц или насильников, рядом с которыми тебя разместили. Будешь хорошо себя вести, может быть, переведу на один из нижних уровней.

     Эйбусу этого было не нужно. Нужно было что-то с этим делать. Он согнул ноги и, оттолкнувшись от пола, перекинул Гвина через себя, после чего кувыркнулся вперёд. И в целом, это последнее что бывший Верховный помнит в тот день. Как только гном слетел с его тела, он совершил сальто назад и дважды ударил ногами по голове заключенного 7727.

      

     Очередное утро в замке. Очередное занятие по изучению артефактов. С одним маленьким нюансом. Сегодня на уроке присутствовала вся группа первокурсников. На что, конечно же, обратил внимание и Мастер Велиус.

     С нескрываемой радостью, коим светилось всё его лицо, Мастер подошёл к ученикам поближе.

     - И так, ребятки. Как я и обещал, сегодня мы будем изучать свойство обратного сфиридия. – Достав небольшую пластину металла из кармана, начал своё занятие гном. – Или, как принято его называть в Первом мире, чёрного сфиридия.

     Элис то и дело дёргалась, когда Велиус проходил рядом с ними.

     - Не бойся, дорогуша. – Обратился он к малявке. – В этом металле нет ничего страшного. Если, конечно же, тебя не закуют в него. – Улыбался Мастер.

     Адриэль присела поближе к гномику, чтобы та немного успокоилась.

     - Повторяю ещё раз, и не забудьте это записать. Чёрный сфиридий не защищает заклинателя. Он поглощает всю возможную энергию вокруг. А это значит, что ни ваш противник не сможет навредить вам любым возможным видом энергии, ни вы сами не сможете создать никакого заклинания. Даже охотники не в силах телепортироваться, пока в их руках оружие или броня из чёрного сфиридия. – Резко остановился Велиус. – Почему вы не пишите, молодой человек? – Обратился он к одному из первокурсников. – Это очень важная информация и я настоятельно советую отметить это в своих блокнотах.

     На занятии Мастер Велиус позволил всем присутствующим попробовать разбить принесённую им пластину. Каждый первачок по очереди подходил к отчерченной линии, где гном создал небольшой барьер, чтобы обезопасить учеников друг от друга. По нескольку раз начинающие заклинатели старались поразить яблоко, лежащее за пластиной из сфиридия. Но всё было безуспешно.

     Ирен решила схитрить, ударив водяной плетью по яблоку с обратной стороны.

     - Наконец-то! – Прокричал Велиус. – А я всё жду, кто же из вас догадается первым.

     - Запомните. Обратный сфиридий защищает вас только от тех заклинаний, которые попали непосредственно в него. Но даже мельчайший медальон из этого метала, висящий у вас на шее как простая побрякушка, лишает вас возможности использовать энергию. Повторяю ещё раз. Чёрный сфиридий - это не способ защиты заклинателя, как многие новички привыкли думать из услышанных сказок. – Задумался Велиус на мгновение. –  Запишите это, обязательно запишите это!

     Занятие по артефактам на сегодня было единственным, чему очень обрадовались первокурсники. Почему Мастер Лимиар не смог провести свой урок, никто, конечно же, спрашивать не стал и все сразу же побежали гулять в город.

      

     - Элис, Адриэль! – Позвал девчонок Генор сразу же, как те вышли из замка. – Как ваши дела?

     - Хорошо. Занятие с Мастером Велиусом прошло быстро и, вроде даже, спокойно. – Взглянув на малявку, ответила эльфийка.

     - Это хорошо.

     - А ты не знаешь, почему нет занятия с Мастером Лимиаром? – Спросила его гномик.

     - Если я правильно понял, то Верховные отлучились сегодня куда-то. У нас отменили занятие с Мастером Широй, а после него должен был быть урок с Лимиаром. Сразу же после вас, как я понимаю. Но. – Скорчил грустную мордочку орк. – Не судьба.

     - Девочки, привет вам ещё раз. – Выходя из замка, увидел их Мастер Велиус. – Как вам сегодняшнее занятие? – Совершенно не скрывая, разглядывал он Элис.

     - Всё было очень интересно. – Ответила Адриэль, слегка ткнув пальцем в спину малявку.

     - Да, да. О-очень интересно. – Повторила за сестрёнкой Элис.

     - Я редко вижу вас на своих занятиях и, надеюсь, вы больше не будете их пропускать. – Наклонился он к гномику, пытаясь что-то разглядеть в её глазах.

     - И что это ты тут раскрылетился? – Послышался резкий голос из-за спины Велиуса от незнакомой старушки, наблюдающей за этой картиной.

     - Ах, Гвин! Ты как всегда любезна. – Быстро выпрямившись, ответил ей Мастер.

     - Хватит к девочкам приставать! А то я тебе быстро задам.

     - Извините меня, я просто обязан ретироваться от такой бушующей силы. – Улыбнулся он, взглянув на ребят, и тут же пошёл дальше по своим делам.

     - Ух, этот старый хрыч. – Продолжала выражать своё недовольство к поведению Велиуса.

     Девчонки засмеялись, А Генор вот был слегка растерян.

     - Бабушка Гвин, разве Мастер Велиус так…

     - Ты кого это Бабушкой назвал, засранец невоспитанный? – Сразу же перебила его та. – И вообще, не хочу ничего обсуждать о Велиусе! Пойдём, милочка. – Обратилась она к Элис. – Я тебя мороженком угощу.

     - О! Мороженое, я не откажусь. – Наконец-то, на лице Элис засияла привычная улыбка. – А как мне вас называть?

     - Ну, можешь звать меня Гвин. Можешь звать тётей Гвин, если так будет удобнее.

     - Бабуля Гвин? – Улыбнулась малявка.

     Генор был в предвкушении, что же та сейчас отчебучит в ответ. Бабулей звать её она никому не разрешит, думал орк.

     - Ммм… - Задумалась старушка. – Ну, можешь звать меня бабулей Гвин.

     - Что? – Обалдел от происходящего Генор. – Значит я «засранец», а ей «можешь звать бабулей»? – Жаловался он, взглянув на Адриэль.

     - Пойдём, засранец! – Смеялась над ним эльфийка. – Я уже встречалась с ней ранее, думаю, наша малявка в хороших руках. – Наблюдая за тем, как светится от счастья Элис, добавила она.

      

     Усевшись в любимой кафешке «У Олмо», Генор заказал два напитка себе и Адриэль.

     - Всё равно не понимаю, почему Элис так невзлюбила Велиуса?

     - Ох, Генор, это очень тяжелая тема. Если вкратце… - Посмотрев по сторонам, эльфийка убедилась, что их никто не слушает. – Скорее всего, это потому что он из её расы.

      - Гном? И что в этом такого? Тогда она меня должна больше бояться, чем это пухленько и милого бородатого старика. Да и вообще, Гвин тоже из расы гномов, но к ней она с первой минуты благоволит.

     - Это очень тяжело. Ты ведь знаешь что ты, я и Микэл попали к Эйбусу в обучение не просто так.

     - Конечно же, знаю. – Горделиво ответил орк.

     - Как оказалось потом, выбор на Элис пал не только по просьбе Микэла, а ещё и по её личной проблеме.

     - Проблеме? – Наклонился он поближе к Адриэль.

     - Да. У неё постоянные кошмары. То, что она такая вечно жизнерадостная это какая-то маска, которую она боится с себя снимать. Кошмары её не обычные, первое время она кричала так, словно её резали, как мне рассказывал учитель. Она вскакивала во сне по десять раз за ночь. С первых же дней, как нас поселили вместе, я изменяю её сны, чтобы Элис было спокойнее спать. – Эльфийка стала говорить гораздо тише.

     - В чём дело, не тяни. – Прошептал Генор.

     - Мы проводили особые занятия с ней и учителем Эйбусом. Я вводила ей в состояние транса и телепатией искала воспоминания, которые бы дали нам ответы на всё. Но всё четно.

     -  В смысле?

     - К примеру, если я сделаю то же самое с тобой, то с большой долей вероятности я легко найду твои воспоминания из детства, а быстро пробежавшись по всем памятным датам, спокойно смогу определить твой возраст.

     - К чему ты это говоришь?

     - Да к тому, что на этих занятиях с Элис я ни разу не нашла её чётких воспоминаний. Всё было размыто, словно я наблюдала за всем через водную пелену. Единственные воспоминания, которые мы смогли с учителем выудить из её головы, это голос. Мужской голос.

     - Так, и? – То и дело комментировал свою собеседницу орк.

     - Голос был далеко не молодой. Нам с Эйбусом кажется, что гномы в своём мире ведут какие-то эксперименты с детьми. Элис была одной из таких детей. Переход в наш мир буквально спас её. Если мы правильно поняли, то способности её глаз не ограничиваются простым зрением в темноте, и это всё из-за тех самых экспериментов.

     - Боже… Сволочи, да как вообще можно так… бедные дети. – Резко выпрямился удивлённый Генор, ударив со всей силы по столу.

     Официант, что в этот самый момент принёс им выпивку, чуть не упал от испуга. Орк подхватил свои бокалы и ласково поблагодарил того.

     - Я просто в шоке… - Всё ещё не мог прийти в себя Генор. – Она кажется такой беззаботной, такой весёлой, милой девочкой. А тут оказывается…

     - Да. Но, пожалуйста, держи это в тайне. Мы с учителем не уверены, помнит ли она это всё. Возможно, воспоминания прошлой жизни приходили ей только во сне. Мы приняли решение больше не ворошить этот улей в её мыслях, чтобы не навредить малышке. – Пояснила орку Адриэль.

     - Поэтому она и боится Велиуса? – Решил уточнить Генор.

     - Не только поэтому. Голос, что я услышала в её снах. Он очень похож на голос Велиуса. Я думаю, вся проблема именно в этом.

     - Да мало ли, сколько похожих голосов бывает.

     - И всё же, Генор. Пугает малышку именно он. – Глотнув из своего стакана, добавила Адриэль.

     Горячительный напиток, общение с другом в любимой кафешке «У Олмо». Что может пойти не так?

     Адриэль и Генор продолжили разговор на отстранённые темы. Вспомнили Микэла, потом учителя Эйбуса, позже обсудили Годалара. Какой же разговор может пройти без его упоминания. Эльфийка даже пыталась вспомнить, как Генор объяснялся Ирен о его занятом сердце, но орк быстро перевёл тему, не желая этого слушать.

     - Как же меня задолбали эти Верховные со своими постоянными войнами! – Раскричался кто-то в углу небольшой кафешки.

     - Да! – Поддакивали ему два сидящих рядом далеко не трезвых друга.

     - Почему мы, обычные работяги, должны идти на верную смерть, пока эти большие шишки сидят и руководят нами как пешками?

     - Да! – Махала компания руками, разливая своё пиво во все стороны.

     - Вот ты. Официант! – Придрался к нему один из пьянчуг. – Вот ты ходишь тут, ходишь, пытаешься заработать себе гроши на свою скромную жизнь. Но как только кто-то из господ сообщит о надвигающейся войне, такие как мы с тобой, обычные мужики! – Обняв испуганного молодого парня, продолжал он свою тираду. – Мы с тобой должны встать, прийти, поклониться и пойти на верную смерть впереди нашей армии! А кому-то за этим всем дозволено просто наблюдать? Да сколько можно это терпеть?

     - Да! – Продолжали поддакивать ему друзья.

     - Генор, не надо! Я могу просто успокоить их. – Схватила Адриэль орка за руку, как только тот попытался встать.

     - Нет. Они не могут безнаказанно оскорблять наших учителей! – Возмутился Генор. – Ты же сама была там. Хочешь сказать, учитель Эйбус отсиживался, пока другие сражались? Да как они вообще смеют так клеветать на Верховных?

     - Давай не будем делать глупостей. Нас могут выгнать, если устроим здесь заварушку. – Пыталась образумить его Адриэль. – Я усыплю их, и мы спокойно уйдём.

     - Нет! – Резко выдернув свою руку у эльфийки, ответил Генор. – Слышь ты, отпусти парня и не мешай ему работать. – Позвал орк, судя по всему, лидера этой пьяной компании.

     - Ого… Вы только посмотрите на это белое одеяние девушки. Ученик третьего курса решил повыпендриваться перед своей неженкой первокурсницей? А-ха-ха! Малыш, может, закажешь дяденькам ещё пива, а то у нас нет таких стипендий, как у вас.

     - Это он надо мной сейчас посмеялся? – Решила переспросить Адриэль. – Хорошо, не усыплять, так не усыплять. Генор, они твои. – Махнув рукой на всю эту ситуацию, ответила эльфийка.

     - Я тебе сейчас такое закажу.

     - Ребята, пожалуйста, давайте мы не будем устраивать здесь никаких драк. – Выбежал хозяин кафе. Судя по всему, как раз тот самый Олмо.  – Если хотите размять кулаки, то выходите на улицу.

     - Батенька. – Обратился пьянчуга к Олмо. – Отойди в сторонку, чтобы тебя не задеть. – Прокряхтел он, взяв в руки небольшой топорик. Вот только больше он ничего уже не смог сделать. Тело его сковало двумя появившимися из земли булыжниками, раздробив весь деревянный пол кафешки.

     - Ах… Боже, хватит уже! – Завопил бедный Олмо.

     Один из пьяной компании в этот же миг телепортировался к той самой первокурснице. Ох, какую же он тогда сделал ошибку. Адриэль прочитала всё в его мыслях, ещё когда тот сидел и нагло пялился в её сторону. Схватив появившегося за спиной пьяного эльфа за рукав, безобидная первокурсница повалила его на землю и заломала руки так, что косточки бедного пьяницы начали хрустеть.

     Но ведь в компании их было трое. Куда третий то подевался? А он, воспользовавшись всей этой ситуацией, подкрался за спину Генору и вот-вот готовился ударить его по хребту огромной дубиной. Адриэль этого не видела, тем более она была слегка занята, а значит, орку уже никто не мог помочь.

     Замах дубиной… И вот эта большая палка уже падает на пол, а последний пьяница, потеряв сознание, падает за ней. Кто-то из отдыхающих в кафешке не выдержал всего этого безобразия и запульнул в его голову наполненную до краёв кружку с пивом.

     Генор и Адриэль выкинули зачинщиков на улицу, а после орк быстренько прибрал за собой. Восстановив полы и убрав булыжники обратно в землю, откуда они и появились.

     - Ох, слава богу. Я уж было подумал это всё так и останется.

     - Олмо. – Обратился Генор к хозяину кафе. – Прости нас за беспорядки, давай мы всё уберём!

     - Да в целом вы прибрали самый главный мусор. – Посмотрев в след убегающей компании пьяниц, ответил Олмо. – А оставшуюся мелочь я и сам соберу. Спасибо, ребятки.

     Генор всё же настоял на своей помощи и принялся поднимать опрокинутые столы обратно. Адриэль же, недолго думая, забрала у официанта тряпку и помогла помыть полы. Использовать заклинания они не стали. Почему? Да кто ж их знает. Может быть, просто проявили уважение к хозяину заведения.

     Олмо один из тех жителей Первого мира, что родились здесь и, к сожалению, не обладают никакой силой. Он вместе со своим сыном накопили деньги, чтобы купить землю и собственными руками построили здесь небольшое заведение, которое пользуется заурядной популярностью у всех местных жителей.

      

     - Милочка я прекрасно могу дойди до дома самостоятельно, не нужно меня провожать. – Улыбалась старушка, поворачивая взор своих блестящих белых глаз в сторону Элис.

     - Бабуля Гвин, я настаиваю! – Самоотверженно, словно выполняет сверхважное задание, ответила ей гномик. – Лучше расскажите ещё что-нибудь о себе. – Попросила она старушку.

     - Ох, я даже и не знаю, что ещё я могу тебе поведать.

     - Вы рассказали, что стали подмастерьем Верховного целителя Милари. А как это случилось? – Проявляла свою любознательность малявка.

     - Ох. Эту историю надо начинать с чего-то другого. С более раннего…

      

     «Кара» перенесла Гвин в очень тяжелое для заклинателей время. В тот момент бесчинству некромантов просто не было предела. И во главе всего стоял Инфернус.

     Тогда ещё маленькую Гвин сразу взял один из прошлых Верховных. С самых первых дней у неё появился учитель, а причина тому была очень специфична. Гвин была и остаётся полностью ослепшим представителем расы гномов. Она была растеряна и дёргалась от любого шороха вокруг.

     С самых первых занятий её обучали искусству следопытов. Главой совета Верховных тогда был Зардор. Это было именно его идеей и, как оказалось, очень верной идеей. Навыки шаманов, выбравших специализацию следопыта, позволяют высвобождать немыслимое количество энергии с целью поиска на огромнейшие расстояния. Цель обучения Гвин же была немного в ином. Её тренировали постоянно создавать поток силы на небольшое расстояние, и именно таким образом она училась видеть.

     Всё было так до тех пор, пока по окончанию обучения она не познакомилась с нынешним Верховным целителем. Милари тогда была подмастерьем, но уже очень сильным выпускником замка. Она предложила свою помощь. Гвин к этому моменту уже полностью адаптировалась к жизни в Первом мире. Навыки следопытов были настолько отточены, что она с лёгкостью чувствовала присутствие заклинателей на расстоянии до километра от себя. А рельеф окружающего пространства она определяла за счёт постоянного использования поисковых заклинаний. Такой вот своеобразный локатор в повседневной жизни.

     Милари видела как Гвин, не смотря на свои усилия, всё равно, то и дело, спотыкалась о небольшие камешки, или не всегда находила ручку двери, когда пыталась зайти в комнату.

     Решением стал барьер, который полностью обволакивает тело девушки и в нужный момент покалывал кожу девушки, как только на пути встречалось малейшее препятствие. Сначала Милари сама поддерживала это заклинание на Гвин, а после просто обучила ему.

     Та не знала, как отблагодарить Милари и попросилась к ней в ученики. Так Гвин стала сначала подмастерьем, а после так вообще доросла до заместителя Верховного целителя.

      

     - Стоп, стоп, стоп. Бабуля Гвин. Я немножко не поняла. – Неожиданно перебила её Элис.

     - Что именно, милочка? – Улыбнулась старушка, повернув взор свой в сторону гномика.

     - Как вы можете быть ученицей Мастера Милари, если она выглядит, простите меня конечно, но раза в три младше.

     - Ха-ха. – Засмеялась старушка. – А в чувстве такта тебе, я смотрю, равных нет.

     - А? – Не поняла ни слова малявка.

     - Я говорю, тебе нужно поучиться уважению, терпению и правильному общению. – Хоть и казалось, что Гвин её ругает, но милая улыбка старушки не спадала с её лица ни на секунду.

     - Простите, бабуля Гвин. Я буду стараться, обещаю. – Расстроилась на мгновение Элис. Неужели хоть кто-то, наконец-то, сможет повлиять на поведение гномика.

     - Но я с удовольствием отвечу на твой вопрос. – Неожиданно продолжила диалог Гвин, чем очень обрадовала малявку. – Все сегодняшние Верховные были учениками в замке не менее ста лет назад.

     - Ого! – Удивилась Элис. То, что Лимиар ни капли не постарел, она ещё могла понять. Он эльф. Но вот остальные.

     - Вижу, вижу твоё удивление. – Смеялась Гвин, хотя смотрела она в совершенно другое направление. – Когда я пришла на обучение, я очень хорошо помню то время. Эти ребятки как раз оканчивали пятый курс. Очень дружная компания, но со временем они изменились. У каждого появились свои секреты. И в частности, секреты долголетия. Но я точно знаю, в чём секрет учителя Милари.

     Для Элис было очень забавно слышать, что бабуля Гвин называла Верховного целителя учителем.

     - Милари уже давным-давно использует особые техники исцеления, чтобы всегда выглядеть молодо. – Продолжила ответ старушка. – Но возраст не обманешь. Когда-нибудь заклинания просто напросто перестанут ей помогать. Смерть рано или поздно придёт за всеми. Но давай не будем о плохом. И ещё кое-что…

     - Да?

     - Всё, что я тебе рассказала, пускай останется нашим маленьким секретиком. Хорошо?

     - Да, конечно, бабуля Гвин.

     - А вот мы и пришли. Здесь я и живу. – Улыбнулась старушка.

     - Так мы что, получается, кругами ходили всё это время? – Вглядываясь в ворота замка в метрах трёхстах от себя, решила уточнить Элис.

     - В смысле кругами ходили? Мы гуляли, пока ты кушала мороженко. – Посмеялась Гвин и пошла в сторону своего дома. – Ну, время позднее, пора спать. Вон там, кстати, идут твои друзья. – Указав в сторону узкой улицы, сказала бабуля, после чего зашла в дом. – До скорой встречи, Элис. – Попрощалась она напоследок.

     - Но, бабуля Гвин. Там же никого… - Смотрела неотрывно Элис в сторону той самой улицы, как вдруг из-за угла именно в том месте, куда указала старушка вышли ребятазья. Малявка не успела попрощаться, но сильно её это не расстроило. Она тут же побежала к Генору и Адриэль.

     Следующим утром в город прибывает совет Императора. Как оказалось, это и было причиной отмены занятий у всех Верховных. Нужно было подготовить всё к их приезду.

     - Лимиар, друг мой, как же давно я тебя не видел. – Обратился к нему сам Император, чем слегка удивил старшекурсников, что также были вызваны для встречи совета.

     - Ло́кус, я не менее рад встрече. – Прошептал Верховный колдун. – Сколько лет мы не виделись?

     - Ох, я даже боюсь представить. У меня к тебе есть одно небольшое дело.

     - Весь во внимании. Кстати, как мне тебя назвать?

     - Наедине, как хочешь. – Улыбнулся тот в ответ. – При посторонних, пожалуйста, Император и только на «Вы».

     - Как скажите. Так что за дело?

     - На то время пока в моём совете отсутствует Верховный маг, я бы хотел, чтобы именно ты занял его место.

     - Почему не Дуудар? – Удивился колдун.

     - Наверное, мне виднее. – Спокойно ответил тот. – Проводите всех членов совета сразу в зал. У нас не так много времени. Нужно возвращаться в Алдерон.

     - Хорошо. Шира?... – Поглядел по сторонам Лимиар. – Куда же она запропастилась? Дуудара тоже не видно. Милари! – Увидев возлюбленную, эльф воспрял духом. – Проводите всех членов совета Императора сразу в зал.

     - Ох. Да это та самая? – Император ткнул в бок сородича. – Но ведь она же не из эльфов?

     - Любви ведь расы все покорны. – Сразу же ответил Верховный колдун.

     - Ах, романтик, ну тебя! Увидимся в зале совета…

      

     - И так. Прошу всех присаживаться. Во-первых, прошу простить меня, что вынужденно созвал вас в такой спешке. Я понимаю, что многие из вас преодолели огромное расстояние и именно по этой причине совет проходит сегодня в Школе. Так как город находится в центре нашего плато. – Начал свою речь Локус.

     Все члены совета присели в ожидании продолжения слов Императора.

     - Цель наша определить лучшие практики и возможные методы борьбы с участившимися нападениями некромантов на небольшие города. Хочу сразу услышать возможные комментарии по этому поводу.

     - Могу начать я? – Послышался голос на противоположном краю стола. К слову, в совет Императора избираются десять правителей городов и десять глав богатейших семей. – Сразу же после нападения на Риндор я отдал приказ следопытам создать своеобразную плеть паутины из энергии на расстояние до десяти километров. Дважды паутину задевали кучка некромантов, и мы сразу же посылали в их сторону небольшой отряд зачистки.

     - Каков результат?

     - Благодаря тому, что в отрядах присутствовали охотники из вашей стражи. – Продолжил свой ответ молодой с виду человек. – Некромантов было легко найти. Я взял на себя смелость и скомандовал не атаковать их, а лишь припугнуть. Таким образом, у отрядов появлялась возможность следить за противниками и определять их точки сбора. За несколько недель мои солдаты разбили шесть небольших групп некромантов. Все были доставлены в Волкар.

     - Хорошо, Соломон. Я правильно сделал, что назначил тебя правителем Риндора. Но и этого, к сожалению, не достаточно. Я был удивлён, когда узнал, что некроманты попытались напасть даже на Алдерон. Смелости и храбрости им не занимать…

     - Или тупости и безрассудства… - Прокомментировал это эльф, сидящий прямо напротив Императора.

     - Фарион. – Обратился сразу же Локус к нему. – Я попрошу тебя переквалифицировать все свои заводы по обработке сфиридия. Абсолютно все артефакты должны быть бесплатно отправлены в нуждающиеся города. Необходимо как можно быстрее снабдить маленькие города защитными барьерами.

     - Хорошо. – Спокойно, но очень недовольно прокомментировал это Фарион.

      

     Тем временем прямо над сидящими членами совета промелькнула какая-то тень. Никто даже и не подразумевал, что здесь, в центре одного из самых неприступных мест кто-либо сможет организовать нападение.

     Силуэт выглядел изящно. По облегающей одежде легко можно было распознать девушку. Опасную, да, но очень привлекательную девушку. Лица не было видно. В маске были видны только глаза. Она с невероятной лёгкостью перепрыгивала с балки на балку, не создавая ни малейшего шума.

     Оказавшись прямо над Императором она достала небольшой кинжал и готова была спрыгнуть вниз. Вокруг появился чёрный дымок. Она точна была готова телепортироваться прямо за спину императора.

     - Что это? – Спросил один из членов Совета.

     - У вас здесь явно что-то не так с освещением, Лимиар.

     Колдун посмотрел наверх, увидев расплывающийся в стороны остаточный дымок от телепорта.

     - Да. – Взволнованно ответил эльф. – У нас такое случается, но мы вскоре всё восстановим. – Попытался он успокоить всех присутствующих в зале.

      

     - Отпусти меня! – Выкрикнула девушка, со всей силы ударив по лицу орка, что схватил её за секунду до неминуемого нападения на Локуса и перенёс за стены замка.

     - Шира! – Грозно выкрикнул тот, не обращая никакого внимания на полученную только что пощёчину. – Ты что творишь? – Свирепо рыча, спросил Дуудар.

     - А на что это, по-твоему, похоже? – Сняв маску, в ответ спросила эльфийка.

     - На то, что ты совершенно ума лишилась. Я ожидал, что ты что-нибудь можешь отчебучить, но такое! Какого чёрта ты пыталась там сделать?

     - Напасть на Императора. – Всё ещё вырывая своё плечо из крепкого кулака Дуудара, ответила она.

     - Ах, да, ты же теперь Верховная. И единственный способ попасть в Волкар для такой как ты, это перейти к некромантам. Но есть ещё один, более действенный и простой.

     - Напасть на Императора. – Уже более спокойно повторила Шира.

     - Ты из ума выжила! – Снова зарычал орк.

     - Да не собиралась я его убивать. Пойми же ты, я должна попасть…

     - Я тебя прекрасно понимаю! – Перебил её орк. – А теперь услышь меня!

     Шира замолчала и перестала брыкаться. Дуудар отпустил её руку.

     - Послушай меня, милочка, очень внимательно. Я прекрасно понимаю твоё беспокойство за Эйбуса и ещё больше понимаю твоё рвение попасть к нему. Уж поверь мне на слово. Но есть одно огромнейшее но!

     - И в чём же проблема?

     - Если Эйбус не соврал нам, и он и вправду поможет. Если нам удастся поймать, а ещё лучше убить Инфернуса, то мы с лёгкостью вынудим совет Императора освободить твоего ненаглядного из темницы и вернуть в статусе Верховного.

     - И что дальше?

     - А то, что независимо от этого исхода, попади ты в Волкар за нападение на Императора, ты будешь для нас всех безнадёжно потеряна.

     - Зато я буду уверена, что Эйбуса не убьют за этот промежуток времени.

     - Да ты что? – Удивлялся Дуудар безрассудству эльфийки. – Ну, тогда поясни мне одну вещь. Как ты это будешь объяснять Эйбусу, как только попадёшь в Волкар?

     Шира промолчала.

     - Вытри слёзы, девочка, и отправляйся в свои покои. Я также как и ты беспокоюсь за Эйбуса.

     - Что-то не верится. – Тихо парировала эльфийка.

     - Я и не пытаюсь кому-то что-то доказать. Я верю, что он справится и если всё пройдёт гладко, я лично вытащу его из Волкара. Либо по закону, либо любым другим способом! – Поднял он лицо Ширы, чтобы увидеть её глаза. – Но Эйбус никогда не простит мне, если я позволю совершить тебе подобную глупость. Так что… Не в этот раз!... А теперь ступай, тебе следует отдохнуть и обдумать всё, что я тебе сегодня сказал.

      

     - Что ж. Главное чтобы всё это получилось. – Подвёл черту в обсуждении главной проблемы Локус. – Кстати, раз уж речь несколько раз заходила о темницах. Лимиар, куда именно был отправлен Эйбус.

     - В Волкар. – Спокойно ответил колдун.

     - Волкар, значит. Жаль, я до последнего надеялся, что его отправят в Парват. Там бы было ему легче.

     - Мы, что, должны отправлять преступников в те темницы, где им будет легче? – Возмутился Фарион.

     - Император Локус. – Обратился к нему Верховный колдун. – Могу ли я просить совет не разглашать эту информацию о темнице Волкар за стенами этого зала.

     - Да кто ты такой, чтобы требовать подобное. – Возмутился ещё больше Фарион. – Ты здесь всего один день и уже…

     - Верховный колдун замка Лимиар занимает место Эйбуса на время отсутствие главы совета Верховных. – Резко перебил его Локус. – Это моё личное решение, или, Фарион, ты хочешь оспорить его?

     - Нет, Император, прошу прощения. – Ретировался эльф.

     - Лимиар. – Обратился Император к колдуну. – Я не просто одобряю твою просьбу. Я требую, чтобы ни один из членов совета ни разу даже и не заикнулся об этой информации за стенами замка. Более того. Я отправлю приказ в Волкар, что в случае добропорядочного поведения Эйбуса, его переведут в Парват.

     - Спасибо вам. – Показательно поклонился Императору Лимиар.

     - Что ж. На этой прекрасной ноте мы и закончим наш сегодняшний совет.

      

     Фарион не успев зайти в свой дом, сразу же потребовал у прислуги найти Годалара и привести его.

     Оказывается, пока отец в отъезде, Годалару запрещено ночевать у себя дома. По мнению Фариона, сын должен жить также как и все другие ученики замка.

     - Здравствуй, отец. – Зашёл в огромную гостевую комнату парень.

     - Годалар, расскажи, пожалуйста, мне о тех слухах, что доносятся до меня о неуважительном поведении моего сына при общении, как с другими учениками, так и с Мастерами замка. – Даже не стал здороваться с ним Фарион.

     Годалар задумался, глубоко вдохнул.

     - А что ты хочешь услышать. Если ко мне обращаются неуважительно, я ставлю их на место. Да большинство из них вообще не достойны общения со мной.

     В этот момент Фарион, ни секунды не задумываясь, со всей силы ударяет сына тростью сначала в живот. А как только тот скрючивается от боли, сразу же бьёт его по лицу.

     - Такое поведение просто непозволительно, Годалар! Встань! – Ткнул он всё той же тростью сына в ногу. – Ты позоришь весь наш род таким пренебрежительным поведением. Чтобы я больше ни разу в своей жизни ни услышал и малейшего намека на подобные слухи! Пойди умойся. – Спокойно произнёс Фарион, как только увидел, что у Годалара пошла кровь из носа.

     Годалар вымыл лицо. Высморкался. Вытер слезу и вернулся в зал.

     - Тебе следует исправиться, извиниться перед теми, перед кем необходимо и, впредь, следить за каждым произнесённым словом. Тебе суждено стать Верховным. Такое поведение просто-напросто не позволительно.

     - Но это твоя мечта. Не моя! – Выкрикивает Годалар, а после с испуга прищуривает глаза, увидев, как в его сторону вновь направляется трость отца.

     - Я не желаю тебе зла. – Фарион не стал бить его, а обнял, чем очень удивил сына. – Слышишь? Не желаю зла. Но тот путь, что ты выбрал не правильный. Я всего лишь хочу гордиться тобой, а не разочаровываться от постоянных слухов о безответственном сыне Фариона из совета Императора.

     - Хорошо. – Тихо произнёс Годалар. – Пап, могу я попросить тебя поменять мою команду?

     - Неожиданно. Я не стану спрашивать причин. Это не моё дело.

     - В том составе, в котором мы сейчас находимся, мы не победим никого кроме учеников Эйбуса.

     - А их победили?

     - Да, с лёгкостью и не один раз.

     - Хорошо. – Похвалил он впервые за этот день сына, чем вызвал его улыбку. – Молодцы.

     - Но команды профессиональной арены, это совершенно другое.

     - Ладно. Сделаем… - Обнял он своего сына.

     Занятия с Верховными в замке были отменены только на время приезда совета Императора. Уже через пару дней всё вернулось на круги своя.

     - И так, ребята. – Начал своё занятие Лимиар. – Я надеюсь, вы успели отдохнуть за это время. А значит, сегодня у нас будут спарринги.

     - О не-е-ет. – Послышались от позади сидящих первокурсников возгласы недовольства.

     - Ю-ху! – Вскочила, подняв руки, Элис.

     - Вот и отлично! – Улыбнулся Верховный колдун. – Делитесь на случайные пары. Сегодня спарринги будут не простые.

     - Как это?

     - Меньше вопросов, больше дел. Делимся на пары и встаём друг напротив друга. Адриэль! – Позвал он эльфийку, вставшую в пару с Элис. – Тебе следует поберечь силы, поэтому сегодня спарринги ты пропускаешь.

     - Почему это ещё? – Удивилась гномик. Адриэль же просто улыбнулась. Скорее всего, прочла всё в мыслях Мастера. – Куда он пошёл, Адриэль? – Возмущалась малявка.

     - После занятия у меня будет индивидуальный урок. Он будет обучать меня техникам ближнего боя.

     - И с кем мне теперь биться? Они ж все боятся меня, как огня!

     - Мы можем составить тебе компанию. – Услышали девочки Талона, подошедшего к ним со спины.

     - Ирен, Талон? – Улыбнулась, глядя на них эльфийка. – Разве вас уже не двое. – Пыталась она всеми силами о чём-то намекнуть Ирен.

     - Учитель попросил найти третьего ученика. Талон с лёгкостью сдерживает любые заклинания от одного противника. – Похвалила его Ирениэрелл, чем вызвал небольшой румянец у парня. – А вместе с Элис, я надеюсь, мы сможем заставить его попотеть.

     - С удовольствием. – Улыбалась Элис.

     - Интересно, почему они не занимаются вместе с Годаларом. – Подумала про себя Адриэль. – Да, разногласия, но они всё-таки команда.

     - Ага. Уже нашли себе компаньона? – Подошёл к ребятам Мастер. – Элис, ваша троица не будет менять противников, в отличие от остальных. У вас сегодня особая тренировка.

     - В чём особенность? – Решила уточнить малявка.

     - Всё очень просто. Нужно пробить защиту Талона.

     - И зачем нам это? – Не видела смысла в данной тренировке гномик.

     - Если справитесь, то с меня недельный запас мороженного. – Посмеялся учитель, мельком взглянув на Адриэль. Именно она только что мысленно подала эту мотивирующую идею Лимиару.

     - Вот это уже другое дело!

     - Обратите внимание, что на занятии присутствуют целители старших курсов. Именно они будут сегодня следить… - Уходя в сторону остальных учеников, продолжил свой урок Верховный колдун.

      

     - Девочки. Не жалейте сил, пожалуйста. Помните, что для меня это тоже тренировка и своеобразный вызов. – Обратился к ним Талон.

     - Элис, бей не жалея. Его щиты сдерживают даже мои молнии, помни это. – Выкрикнула Адриэль, отошедшая подальше.

     - Ух, я ему сейчас задам!

     - Элис, старайся бить хаотично, не целься в одну точку, и подготавливай заклинания разных стихий. Ему так будет сложнее сопротивляться.

     - Хорошо. Погнали! – Закидывая Талона Огненными шарами, воздушными пулями и ледяными стрелами, выкрикнула малявка.

     Спустя минут пятнадцать беспрерывного создания кучи заклинаний девочки просто напросто выдохлись.

     - Ух. Вот это было прям хорошо. Давно я так не занимался, заставили меня попотеть, спасибо. – Улыбнулся парень, подойдя к девчонкам.

     - Я тебя ненавижу. Ты мне мороженку теперь должен! – Возмутилась Элис.

     - Я обязательно подумаю над этим. – Посмеялся Талон.

     - Как тебе удаётся с такой лёгкостью сдерживать такие сильные заклинания. – Подошла к ним Адриэль. – Я понимаю, что мы первокурсники, но, ведь и ты тоже. Ирен изучила невероятно сильные заклинания воды, а Элис так вообще чуть ли не каждый старшекурсник уже попытался бросить вызов.

     - Я ведь говорил уже, что я не занимался с вами раньше, так как у меня был особое расписание занятий с учителем Лимиаром.

     - Так и мы ежедневно занимаемся у него.

     - Ха-ха. – Посмеялся Талон. – Ежедневно по пять раз в день. – Ответил он эльфийке.

     - Пять раз в день? – Удивились девчонки. Даже Ирен не знала об этом.

     - Да. Поначалу было тяжело. Мне даже отдыхать то было некогда. Приходилось просыпаться гораздо раньше остальных, а когда заканчивалась вечерняя тренировка, сил оставалось только дойти до кровати. И так каждый день. Но со временем всё это стало привычкой и, если честно, мне кажется даже сам учитель Лимиар начал уставать от такого распорядка.

     - А если он был в отъезде?

     - Его подменял Аланел или кто-то из генералов отряда Волков. У меня выходных, к сожалению, а может быть и к счастью, не было. – Улыбался Талон.

     Немного отдохнув, девчонки повторили попытки разбить защиту Талона ещё пару раз, но также безуспешно. А в конце занятия парень всё-таки сдался и согласился купить малявке мороженое. Её такой исход вполне устроил. Не недельный, конечно, запас, но хоть что-то...

      

     - И так, Адриэль, готова к первому уроку? – Подошёл Мастер Лимиар к эльфийке, как только отправил всех первокурсников на заслуженный отдых после бесчисленных спаррингов.

     - Да, что мне нужно делать?

     - Мы будем пробовать сохранять все виды энергии, которые ты не можешь использовать.

     - Но ведь…

     - Я не договорил. – Перебил её колдун. – У тебя не получается высвобождать силу, а мы будем пробовать именно сохранять её. Насколько я помню, на тренировках ты легко доводила энергию стихий до рук, а при высвобождении ты получала разряд молнии, который и не позволяет тебе создавать заклинания дальнего боя. Поэтому я и хочу обучить тебя навыкам ближнего боя. Смотри.

     Лимиар приподнял руки и сильно сжал кулаки. Один из них покрылся камнем, а после чего накалился до красна. Второй же кулак медленно покрывался инеем, пока не стал ярко синим куском льда.

     - Это и есть основные техники заклинаний ближнего боя. Каждый удар будет не просто наносить физическое повреждение противнику. Он будет оставлять ожоги, в прямом смысле этого слова.

     - А что именно вы делаете?

     - Запомни одно. Первое, чему тебе предстоит обучиться, это овладеть контролем всех четырёх стихий. Поначалу мы будем пробовать использовать только две стихии. Это либо земля и огонь, либо воздух и вода.

     - А почему не проще воспользоваться только огнём? – Решила уточнить Адриэль.

     - Это не простые заклинания. И барьеры поверх рук тебя не спасут от пламени. Ты фактически превращаешь часть своего тела в соответствующий элемент. Если ты сохранишь энергию огня, то ты просто получишь многочисленных ожоги в этих местах. Твоя задача, в данном случае, изменить природу тела в стихию земли. А уже именно созданный камень нагревать стихией огня.

     - Сложновато.

     - А кто говорил, что будет просто. Давай начинать, посмотрим, как у тебя это получится. – Улыбнулся Верховный колдун. – Повторяй за мной. Начнём с вспомогательных рун, потом уже будем учиться концентрировать энергию без них…

      

     Адриэль невероятно устала на этой тренировке, а как только пришла в комнату, старалась спрятать небольшие покраснения на коже от Элис, чтобы та не волновалась за свою сестренку.

     Но даже такое тяжелое занятие не могло стать поводом пропустить запланированную вечернюю командную тренировку.

     - Ирен, Талон, вы уже здесь? – Улыбнулась Адриэль, увидев их наедине на крыше.

     - Да. – Спокойно и без лишних слов ответил парень.

     - А где Годалар? – Удивилась Элис.

     - Мы его не встретили. Наверное, опаздывает.

     - Так. А где тогда Мастер Лимиар? – Осмотрев всю крышу, задала свой следующий вопрос малявка.

     - Наверное, он тоже опаздывает. – Посмеялся Талон.

     - Надеюсь, он про нас не забыл. – Продолжила его ответ Ирен.

     - Извините за задержку. – Неожиданно испугал их Мастер. – Мне срочно нужно было кое-что обсудить с Фарионом.

     - С Фарионом? – Переспросил Талон. – С отцом Годалара? – Сопоставив два и два, догадался он, что Годалар отсутствовал не просто так.

     - Что-то случилось? – Спросила Генор Верховного.

     - Да. Именно что-то и случилось. – Тяжело вздохнул Лимиар. – Фарион решил распустить свою команду и создать заново. Конечно же, в новый состав из вас был включен только Годалар. – С сожалением смотрел эльф на своих ребят.

     - А Раджида? – Сразу же решил уточнить орк.

     - Она, скорее всего, тоже окажется в новом составе.

     - Надо же. – По лицу Генора было заметно невооруженным взглядом, насколько он был разочарован. – Наверное, я слишком плохо её знаю. Мне казалось, она предпочтёт компанию ребят. – Указывая на Ирен с Талоном, тихо добавил орк.

     - Так и есть. – Удивил своим ответом его Лимиар. – Я-то знаю её очень давно и абсолютно уверен, что Раджида с превеликим удовольствием именно так бы и поступила.

     - Но… В смысле? – Ничего не понимал Генор.

     - Но она не может. Раджида не просто заклинатель, окончивший обучение в замке. Она часть элитного отряда охраны Императора.

     - Ого! – Удивились все. Даже Талон с Ирен не знали этого.

     - А значит, - продолжал свой ответ Верховный, - она напрямую подчиняется совету Императора. Если Фарион попросит её присоединиться к другой команде, а именно так, скорее всего, он и сделает, Раджида будет обязана подчиниться. – Развёл руками Лимиар. – Вот так вот. – Добавил он напоследок.

     - Получается, так и закончилась история нашей команды. – Расстроено произнёс Талон. – Хорошее было время. Может, как-нибудь повторим общие тренировки? – Предложил он.

     - Я прошу прощения. – Слегка подняв руку вверх, начала говорить Ирениэрелл. – Если честно, мне очень нравились все наши общие занятия, но мне жутко было участвовать на командных аренах. Если я правильно поняла, то у вас сейчас нет четвёртого участника команды. Так может на время отсутствия Микэла это место займёт Талон? – Предложила она. – А я буду просто вас поддерживать. – Улыбнулась Ирен, взглянув на парня.

     - Хм. Интересное предложение. – Ответил Лимиар. – Но здесь решение только за вами. – Обратился он к Генору и девчонкам.

     Адриэль дёрнула за рукав орка и что-то прошептала ему на ухо.

     - Да. С удовольствием, но с одним небольшим условием. – Ответил Генор.

     - Что это ещё за условие? – Удивилась Элис.

     - Мы принимаем это предложение, только если Ирениэрелл будет членом нашей команды в качестве замены, на случай, если возникнут проблемы по участию Адриэль в некоторых видах командных арен. И, соответственно, Ирен должна принимать участие на всех наших тренировках.

     Девушка не очень обрадовалась таким словам, но с удовольствием согласилась. Ведь такой состав команды ей нравился гораздо больше. К слову, в глазах Талона радости было не меньше.

     Эйбус открывает глаза. Вокруг непроглядная темнота. Он пытается напрячь своё зрение. На удивление, он быстро определил, где именно находится дверь. Даже нащупал ручку. Вокруг же были лишь голые стены.

     Раз в сутки открывалось небольшое отверстие в двери, озаряя светом большую часть комнаты. Это было время обеда. Больше еды маг не получал. Так он пробыл в этом своеобразном карцере несколько дней. На третьи сутки дверь отворилась. Свет ослепил глаза.

     - Знаешь, иногда я завидую тем, кого сам же и сажаю в карцер. Мне не довелось побывать в родном мире, где гномы годами находятся в кромешной темноте. Да, основные залы и жилища освещены полностью посредством паровых машин. Мне это отец рассказывал. Но вот длиннющие туннели между городами никогда не освещались. А ты вот только прибыл в Волкар и в первые же дни пребывания в нашем царстве испытал такое множество ощущений. – Обратился к нему начальник охраны.

     - Как долго я здесь? – Прохрипел маг. Хоть ему и приносили обед, но еды там было немного, а воды так и ещё меньше.

     - Всего три дня. Обычно я сажаю на строгую диету примерно на неделю. Как правило, спустя такое время все сразу же становятся более сговорчивыми. Ох! Извини меня за этот синяк. – Увидев лицо мага на свету, произнёс Флип. – Возможно, я немного перестарался.

     - Что произошло?

     - Ты пытался что-то сделать. Я так и не понял что именно, но в такие моменты я не задаю вопросы заключённым. А вообще я пришёл спросить это у тебя. Что произошло, Тралл? – Обратился он к магу. – Тебя ведь так зовут?

     - Да, моё имя Тралл. – Снова прохрипел Эйбус.

     Флип посмотрел на него очень неодобрительно.

     - Я задал два вопроса. – Спокойно добавил гном.

     - Я не знаю, что на меня нашло. Почувствовал угрозу от сидящего на мне охранника, а дальше всё произошло как-то само. – Что первое пришло на ум, то и ответил маг.

     - Хм. – Приложил Флип руку к своей короткой, но красиво побритой бороде. – Значит, не хочешь говорить правду. Ладно, это дело твоё. – Улыбнулся он.

     - Я говорю правду. – Раздался тихий хрип из угла карцера.

     - Знаешь? – Не обращая внимания на ответ Эйбуса, продолжил говорить начальник. – Я долго пытался понять твоё такое самоуверенное поведение. Как вдруг меня осенило. Ты очень не хочешь попасть на нижние уровни. Так ведь, я прав? Да вижу, что прав. Тебя устраивает нахождение на этаже с особо строгим контролем. Чего ты боишься?

     - Я же уже ответил. Это правда. – Это были все слова, на которые у мага хватило сил.

     - Ясно. – Флип сразу же перестал улыбаться. – Отправить его на этаж пониже. Мне очень интересно узнать, чего же ты так боишься.

     - Заключённый 7727! Встать! – Услышал он голос какого-то охранника.

     Мага вывели из карцера. Свет слепил ему глаза. Он совсем потерял счёт времени за эти дни. Организм очень сильно ослаб.

     - Ротрак! – Позвал орка начальник охраны. – Прикажи накормить парня. – Вглядываясь в то, как уводят Эйбуса, сообщил своему заместителю Флип.

     - Есть!...

      

     Тем временем в замке предстоящее занятие с Мастером Велиусом заставляет Элис изрядно понервничать.

     - Ты умываться то сегодня будешь? – Послышался голос Адриэль из ванной комнаты.

     - Да, да. Я уже иду! – Суматошно заправляя кровать, крикнула в ответ гномик.

     - Что с тобой? – Выглянула эльфийка из-за дверки.

     - Со мной? Со мной всё хорошо. – Кинула Элис подушку на кровать и встала по стойке смирно.

     - Ты точно уверена?

     - Да. – Только и ответила она и сразу же побежала умываться.

     - Элис, ты там долго ещё? – Спустя пару минут позвала её Адриэль.

     - Уже выхожу. – Малявка стояла и смотрела на своё отражение. Больше ничего не делала, просто стояла и смотрела на отражение. – Да, да, уже иду. – Повторила она в ответ на стук в дверь.

     - Иди ко мне! – Подозвала её эльфийка, как только Элис вышла из ванной.

     - Ну что?

     Адриэль взяла её за руку. Гномик немного успокоилась и после этого она самоотверженно пошла на занятие к Мастеру Велиусу, но руку сестрёнки на протяжении всего пути не отпускала.

     Урок в этот раз был посвящён артефактам призывателей. Велиус быстро зашёл в аудиторию, поздоровался со всеми, и сразу же начал лекцию.

     - И так. Как я и обещал, сегодня мы изучим артефакты шаманов. А именно тех шаманов, что выбрали специализацию призыва. Или, как мы привыкли их называть, призыватели.

     - Мастер, а без артефактов они не в силах осуществить призыв животных?

     - Во-первых, я настоятельно попрошу меня не перебивать во время лекции. Во-вторых, все вопросы, как и всегда, можно задать в конце занятия. Но раз уж вы оказались настолько нетерпеливым, то я поясню два момента. Первое! Призыватели осуществляют не только лишь призыв животных, это может быть оружие,  или любой иной артефакт, который потребуется в эту секунду ему самому или его напарнику. Кстати, призыватель может вызвать как боевое животное, так и ездовое. От чего зависит призыв? А призыв зависит от того с каким предметом или существом имеется связь, которая создаётся заранее. Нельзя просто взять и вызвать по волшебству кусок мясного пирога на день поедания кротов.

     Эта фраза вызвала у некоторых первокурсников отвращение, которое они изобразили соответствующими звуками. А вот часть гномов понимающе кивали, судя по всему, вспоминая, как проходит это праздник в их мире. Элис, кстати, вообще никак не отреагировала. Она с самого начала занятия сидела как вкопанная.

     - Лучшие Мастера могут призывать даже других заклинателей. Такое перемещение считается на сегодняшний день самым быстрым. Практикуют такие заклинания лишь единицы. И все они находятся в элитной охране Императора. А теперь я отвечу непосредственно на заданный вопрос. Может ли призыватель осуществить любой призыв без артефактов. Ответ да, может. Но чем слабее его навыки призыва, тем более сильный артефакт ему потребуется.

     Велиус задумался секунд на десять.

     - Но вот что я хочу вам сказать. Не в артефактах сила. Гораздо эффективнее использовать руны.

     - Мы уже владеем некоторыми. – Донёсся радостный голос из-за последних парт.

     - Нет! Не эти руны! Те игрушки, которым обучил вас Мастер Лимиар, никогда не сравнятся с настоящими рунами. Но речь сегодня не об этом.

     - Слушай, а ты понял, как артефакт может помочь в призыве? Я не очень понимаю их действие? – Прошептал первокурсник с первой парты своему соседу.

     - А вот это хороший вопрос. – Громко произнёс Велиус, услышав мальчика. – Я сделаю ещё одно исключение на сегодняшней лекции и отвечу и на него тоже. Чем же помогают заклинателям подобные артефакты? Мы уже с вами знакомились со стихийными артефактами. Для тех, кто забыл, вот пример одного из них. – Сняв с пальца кольцо, произнёс Мастер.

     - Кто напомнит, как он работает? А вообще, опустите руки, сам расскажу ещё раз! И так, в артефакт на протяжении долгого времени направляли поток энергии определённого свойства. В данном случае, это была энергия стихии огня. А это означает, что, создавая своё собственное заклинание соответствующей стихии, я могу усилить его, одолжив часть силы, заключённой в кольце. Напоминаю, что есть артефакты, в которые заложены уже существующие заклинания. Как правило, они одноразовые, а ещё они ну очень дорогие! Так. Я ухожу от главной мысли. – Сам же себя перебил Велиус. – На первых уроках с Мастером Хоуп вы изучали то, как выглядит строение наших каналов или туннелей внутренней силы. Называйте это как хотите, смысл от этого не поменяется. Также вы узнали, что помимо резервуаров с основными видами энергии, а это являются стихии, у заклинателей есть дополнительные, на открытие которых нужно потратить немного больше сил. Именно один из таких видов энергии требуется для осуществления призыва и именно им наделяется будущий артефакт призывателя. Как правило, это наручи или кольца. Некоторые извращенцы любят заказывать наплечники. – Добавил напоследок он.

     На этот раз урок прошёл относительно быстро. В конце его первокурсники даже не стали задавать вопросы. Всё было понятно, а те, кто что-то не понял, просто постеснялись спрашивать.

     Элис и Адриэль вышли из аудитории последними. Они спокойно пошли по коридору в сторону лестницы, как вдруг прямо перед ступенями…

     - Ох, я прошу прощения. Зачитался. – Столкнулся плечом с Адриэль Мастер Велиус. Он обронил несколько листов, уткнувшись в которые, не обращал внимания, что у него под ногами.

     Ловко собрав все свои листочки, которые даже не успели упасть на пол, он снова с огромным любопытством разглядывал Малявку. Неожиданно отведя свой взгляд в сторону, Мастер ещё раз извинился перед девочками, и в спешке побрёл в сторону выхода.

     Адриэль пристально смотрит на него. Прищуривается. Полностью закрывает глаза и уже через мгновение просто приходит в ужас. Она вообще ничего не смогла прочитать в мыслях Велиуса. Эльфийка в силах пройти даже барьеры учителя. Да что там учителя? До этого момента единственным, на кого Адриэль не смогла воздействовать телепатически, был только Дуудар. Эта ситуация слегка насторожила её.

     - Интересно, куда он каждый раз убегает после занятия с нами? – Спросила малявка.

     - Даже и не представляю, и, если честно, не очень-то хочется знать. – Тяжело вздохнув, ответила Адриэль. Она изрядно устала, попытавшись проникнуть в голову Мастера.

     - Может, проследим? – Прищурившись, смотрела на уходящего Велиуса Элис.

     - Ты постоянно стараешься избегать его, а тут предлагаешь за ним проследить? У тебя жар? – С удивлением спросила Адриэль.

     - Со мной всё в полном порядке.

     - Я бы с удовольствием составила тебе компанию в этом невероятно интересном замысле, но, к сожалению, занятие по истории Первого мира пропускать не следует! – Напомнила ей эльфийка.

     - А, точно. – Расстроилась гномик. – Ну ладно…

     Весь совет Верховных собрался в зале по просьбе Лимиара. Хоуп и Милари прибыли вместе с Широй через её телепорт. Лимиар же добрался пешком. А вот Дуудар почему-то не спешил.

     - Будем начинать без него? – Спросил у остальных эльф.

     Орк зашёл в зал последним. Рыкнув, он кивнул головой, судя по всему, поздоровавшись таким образом со всеми присутствующими.

     - Извините, что отвлекаю вас от важных дел, смотрел он на раздражённого орка, но у нас появился прогресс. А именно были внесены коррективы в план по нейтрализации Инфернуса.

     - Известия об Эйбусе? – Обрадовалась Шира.

     - Нет, к сожалению, у меня другие новости. Слухи о том, что глава совета был пойман и находится в темнице Волкар, быстро распространяются по городам.

     - В смысле? – Удивилась Мастер Хоуп. – Разве не ты рассказывал о приказе Императора о неразглашении.

     - На это и был весь расчёт? – Ответил ей эльф.

     - Я не поняла. – Недоумённо смотрела на него Хоуп.

     - Это Фарион… - Пояснил ей колдун. – Весь смысл моей просьбы был сконцентрирован на его высокопоставленном самомнении. Этот аристократ никогда не потерпит, что какой-то новичок слишком много о себе возомнил. Я, прямо говоря, просил раздавать указания. Уже сто раз так было. Знаем, проходили. – Вращая в руке небольшой кинжал, ответил ей Лимиар.

     - То есть, ты специально попросил не разглашать информацию, чтобы Фарион ослушался приказа.

     - Да, всё именно так. – Улыбнулся эльф.

     - Не исключено, что информация могла распространиться и не от него. – Вступил в диалог раздражённый по неизвестным причинам орк.

     - Да, но с большой вероятностью спасибо нам нужно сказать именно Фариону.

     - Ладно. – Согласилась с услышанным Шира. – Что нам это даёт?

     - Рано или поздно информация дойдёт и до некромантов. – Предположила Хоуп.

     - Инфернус не идиот. Он не станет штурмовать Волкар ради поимки Эйбуса. В такой ситуации ему будет проще найти Микэла на просторах Пустошей. – Пробубнил Дуудар.

     - Да, но теперь в наш план были внесены некоторые коррективы, благодаря Локусу. – Ответил ему Лимиар.

     - Эйбуса могут перевезти в Парват. – Быстро сообразила Хоуп.

     - Теперь основная цель нашего плана поймать именно тот момент, когда его повезут в Парват. Для Инфернуса это идеальное время для поимки импата.

     - Главное, чтобы Эйбус не учудил в Волкаре никаких проблем. – Наконец-то высказалась и Милари.

     - Что ж, значит решено. Отправной точкой по поимке Инфернуса, будет перевоз Эйбуса из Волкара в Парват.

     - Отправной точкой для убийства Инфернуса. – Поправил эльфа Дуудар.

     - Если ещё Эйбус доживет до этого момента. – Еле слышно произнесла Шира, уходя из зала совета.

     - Я отправлюсь сегодня собрать всех Волков. Хоуп, тебе придётся подменить меня во время уроков. – Обратился Лимиар к Мастеру. – Часть из них отправлю в ближайшие к Волкару города. Часть во главе с Аланелом отправлю следить непосредственно за темницей. Ни один некромант не проскользнёт через них. – Пытался успокоить эльфийку Верховный колдун.

     - Я боюсь за Эйбуса не из-за некромантов. – Добавила та, закрыв за собой дверь

      

     Занятия в замке подходили к концу. Ученики разбредались кто куда. Одни бежали в свои спальни, чтобы отдохнуть после тяжелого дня, не смотря на то, что на часах только время обеда. Другие спешили на индивидуальные тренировки. Третьи, так вообще, побежали в кафешку «У Олмо», чтобы занять себе столик.

     Дежурство Гвин начиналось после того, как в замке заканчивались занятия. В это время, как правило, стартовали бои на аренах. Или нескольким ученикам старших курсов неожиданно могло потребоваться отточить свои навыки с новыми видами энергии. Именно в такое время и требовалось заступать на дежурство хорошим целителям.

     Перед тем, как пойти в квартал целителей, Гвин всегда прогуливалась вдоль тихих спокойных улиц города недалеко от замка. Как и всегда в это время мимо её дома пробегал Мастер Велиус, вечно куда-то спеша.

     - Велиус! – Неожиданно окликнула его старушка.

     Тот дёрнулся от неожиданности. А это на него очень не похоже. Гном с нескрываемым отвращением махнул на неё рукой и побежал дальше по улице. Собственно, как и всегда, бабуля пошла своей дорогой, а старый хрыч, как она называла Мастера, своей.

     Гвин увидела выбегающую из замка Элис. У них сегодня отменилось занятие с Мастером Лимиаром и его заменили уроком по истории. Но начаться он должен был только через час. Гномик решила воспользоваться ситуацией и прогуляться на свежем воздухе после очередного урока с Велиусом.

     - Здравствуй, золотце. – Поздоровалась с малявкой она.

     - Ой. Бабуля Гвин, я вас не заметила даже. – Улыбалась гномик. Старушка, как и всегда, совершенно никак не отреагировала на то, как её называет Элис.

     - Куда так спешишь? Как насчёт того, чтобы сопроводить меня в короткой прогулке, а я могу угостить тебя мороженым.

     - А мне нравится ваша идея, бабуля Гвин. С удовольствием.

     - Расскажи, милочка. А ты уже думала, кем хочешь стать в будущем?

     - Так я уже давно сделала выбор. Я буду магом, и хочу стать ещё сильнее, чем наш учитель! – Заявила Элис.

     - Магом? Это ж скучно! – Отмахнулась старушка. – Почему тебе не хочется стать целителем?

     - Что? Целителем? Вот это точно скукота. – Возмутилась малявка. – Что интересного в том, чтобы искать раненых и исцелять им раны, когда я могу выйти на бой с противником и сделать так, чтобы этих раненых просто напросто не появилось?

     - Думаешь, что целитель должен только исцелять? Интересно… - Размышляла Гвин вслух.

     - А разве нет?

     - Я, например мастер поиска, по факту я шаман, но являюсь одним из сильнейших целителей в Первом мире. После учителя Милари, конечно же. – Пыталась пояснить ей старушка. – Моя основная задача во время войны было отыскивать раненых бойцов. В этом ты права. Но ещё я могла предупредить свой отряд, о том, что к нам приближается враг. А точно указав местоположение противника, мы легко разбивали их без потерь и без раненых.

     Малявке задумалась.

     - Это вы к чему?

     - К тому, что кто тебе мешает совмещать разные направления силы?

     - Но учитель сказал, что этого лучше не делать и сначала следует сосредоточиться на одной специализации. – Пояснила Элис.

     - Так я тебя и спрашиваю. Кем ты видишь себя в будущем? Как мне кажется быть просто магом, это очень скучно. Взять даже вашего учителя. Какими видами энергии только не бурлит его тело. Я его за десяток километров могу почувствовать. Уж слишком он экзотический фрукт. – Посмеялась Гвин.

     - Хм. О таком я никогда не задумывалась. А что мне даст владение навыками исцеления? – Решила спросить гномик. – Я ведь драться хочу, а не лечить раненных.

     - А что тебе мешает во время боя лечить саму себя? – Неожиданно спросила Гвин.

     - О, а это идея! – Обрадовалась Элис. Правда, чем именно была вызвана её радость, было не понятно. То ли от слов бабули, толи от купленного только что для малявки мороженого.

      

     Тем временем Мастер Велиус уже никуда не спешил. И шёл по безлюдной улице совершенно спокойно, то и дело, оглядываясь по сторонам.

     Он подошёл к заброшенному дому. Окна были заколочены. Дверь рядом с ним была открыта нараспашку, но Велиус остановился чуть дальше у стены. Очередной раз, осмотревшись по сторонам, он убедился, что за ним никто не следит. После чего коснулся одного из делений кирпичной кладки прямо перед собой.

     На стене быстро проявился узорный рисунок чёрного цвета, после чего часть кирпичей рассыпались. Как только Велиус зашёл в появившийся проход, вся стена, словно по волшебству, восстановилась в считанные секунды.

     За стеной находился резки спуск вниз. Спустившись по длинной лестнице метров на десять вглубь под землю, Велиус взял в руки факел, висевший на стене.

     Щёлкнув пальцами, он создал искру, после чего тряпка на макушке факела загорелась ярким пламенем. Велиус очередной раз обернулся назад. Не смотря на то, что проход наглухо запечатался, он всё ещё проверял, точно ли нет никого позади. Через пару секунд он затушил пламя, схватив его кулаком. Расслабив руку, он медленно разжал пальцы. На его ладони летали куча маленьких огоньков. Он снова сжал кулак и бросил их вперёд в беспроглядную тьму.

     Сотни маленьких огоньков разлетелись по огромному залу, слегка освещая его. Как только каждый из них долетел до одной из стен помещения, они начали разгораться, а через десяток секунд полностью осветили это место.

     Огромнейший зал предстал перед Велиусом. Казалось, что сюда можно было бы поселить жителей небольшой деревушки. По бокам вдоль стен находились паровые машины, работающие чёрт его знает от чего. Но они работали, и очень, кстати, бесшумно.

     От машин по всему зданию шли тысячи маленьких проводов вдоль стен. А по полу стелились огромные кабели, через которые Велиусу то и дело приходилось перешагивать, а иногда и перелазить.

     Дойдя до центра зала, он подошёл к небольшому столу, разложив свои бумажки на нём. Позади Мастера стояло четыре капсулы, наполненные водой. Вода была очень мутная. Находилось ли что-то внутри них, было не разобрать. Капсулы были пару метров высотой и примерно метр в диаметре.

     Часть крупных кабелей подключались именно к ним. На первый взгляд могло показаться, что всё это место функционирует именно благодаря этому своеобразному раствору. Любой бы мог так подумать.

     Велиус подошёл к одной из капсул. Он долго напрягал своё зрение и пытался что-то разглядеть внутри. С краю каждой из капсул находилась еле заметная панель. На ней располагалось пару кнопок. Гном нажал на одну из них. Ничего не происходило. Велиус терпеливо разглядывал раствор, словно чего-то ждал. Как вдруг в мутной воде резко появилось очертание ладони, которая пыталась схватить того за бороду. Но стекло помешало ему…

     Занятия очередного дня в Школе закончились. Все снова куда-то спешат. Адриэль попрощалась на время с Элис и побежала на дополнительные занятия с Лимиаром.

     - Здравствуйте, Мастер.

     - Мы же решили сделать сегодня перерыв? – Удивился тот. – Как твои шрамы? Ты обратилась к Милари?

     - Да, она частично залечила ожоги, но не полностью. Как вы и сказали на первом занятии при изменении природы тела, полученные травмы практически не поддаются лечению.

     - И что ты решила?

     - Я готова продолжать занятия. – Улыбнувшись, кивнула ему в ответ Адриэль.

     - Ладно. Начнём всё с самого начала. Изменять природу организма, создавая камень, у тебя получается хорошо. Основная проблема происходит в тот момент, когда ты добавляешь поток стихии огня. Дай мне подготовиться, и тогда начнём занятие.

     Колдун коснулся её рук, создав некий барьер прямо под кожей. Это немного защищает эльфийку от воздействия стихий в случае неудачи. Если бы не Лимиар, то ожоги были гораздо сильнее. Помимо этого, он всегда стоял рядом и как только понимал, что попытка неудачна, вмешивался в естественный поток энергии Адриэль, вливая собственные силы в её запястья.

     - Готова? – Спросил он. Эльфийка кивнула в ответ. – Помни, не спеши! Мы тренируемся, а не дерёмся.

     - Хорошо. – Адриэль сделала глубокий вдох.

     Она согнула руку в локте. Напрягла сильно кулак.

     - Тише, тише. Расслабься. – Посоветовал ей Лимиар.

     Кулак её медленно покрывался коркой. Сначала казалось, что вот-вот он станет похож на кору дерева, но кожа продолжала изменяться дальше. Становилась всё твёрже, покрываясь камнем.

     - Теперь усиль заклинание потоком огня. Не спеши. Следи за контролём стихии земли. – Продолжал подсказывать ей Мастер.

     В следующий же миг Лимиар прерывает её заклинание, направив часть своей энергии прямо в запястье девушки. Он немного не успел. Новые покраснения проявились на пальцах Адриэль.

     - Чёрт! – Выругался он. – Прости, не успел.

     - Всё в порядке. Ещё раз! – Вдруг начала командовать эльфийка. – Вы готовы? Нужно попробовать ещё раз!

     - Ладно, тогда дай мне приготовиться. – Не ожидал Верховный такого рвения от девушки. В Первом мире очень мало заклинателей используют подобные техники. Да что там мало. Их пересчитать можно по пальцам. В Школе, например, таковых всего двое. Это Эйбус с его быстрым перемещением посредством превращения всего тела в воздух и Лимиар, который в редких случаях использует эти техники, когда от дальнего боя уже толку не много.

     Спустя несколько попыток Адриэль уже потеряла все силы. Ей требовался отдых, о чём как раз таки решил напомнить колдун.

     - Хватит! – Остановил её Лимиар. – Отдохни. Отдышись.

     Ладони девушки всё больше и больше покрывались пятнами. Ожоги были не сильными, спасибо учителю. Ведь иначе руки бы просто сгорели. Но красоты во всём этом было не много.

     - Это бесполезно! – Возмущённо произнесла эльфийка. – Всё на что я способна, это создать эти два булыжника. – Подняв свои каменные кулаки, произнесла она, а после чего ударила по рядом стоящему манекену, оставив хорошую такую вмятину прямо в районе головы. В считанные секунды каменные глыбы осыпались песком, превратившись в покрасневшие от ожогов ладошки. – Но скорость моя значительно падает, а значит, в этом совершенно нет смысла.

     - Хм. Ты с такой лёгкостью возвращаешь природу собственного тела из стихии земли? – Удивился колдун, увидев, как с её кулаков осыпался песок. – Возможно, я делаю всё не правильно, пытаясь научить тебя своим техникам, вместо того, чтобы придумать что-то подходящее именно тебе. – Рассуждал он вслух. После чего тяжело вздохнул, посмотрев на её руки. Да уж, надо было раньше об этом подумать.

     - В каком смысле?

     - Ну, смотри. Например, если мы попробуем натренировать быстрый переход в стихию земли…

     Резко ударив манекен кулаком, он разбил это пугало в щепки. Адриэль успела увидеть, как в последний момент он превратил свой кулак в камень.

     - Это конечно не так эффективно, как если бы этот кулак оказался ледяным или огненным, но, как видишь, от этого тоже есть свой эффект.

     Девушка о чём-то задумалась.

     - А вот если превратить кулак в металл, и перед этим ускорить атаку посредством стихии ветра? – Продолжала она свои размышления, но только вслух.

     - Хм, а о таком варианте я даже никогда не задумывался. А можно попробовать…

      

     Тем временем в темнице Волкар.

     На девятом этаже металлического куба заключённых селили не по одному, а группами либо по трое, либо вчетвером. Здесь и разместили Эйбуса. За решёткой находился низенький заборчик, который отделял его от площадки для прогулки двумя этажами ниже.

     Магу пока что повезло. Никто из новых сокамерников его не узнал, но опасность ощущалась за каждым поворотом. Он то и дело выглядывал через клетку на тех, кто беззаботно проводили время на площадке. И это не смотря на то, что рядом всегда была открытая дверь. Очень многих он узнавал с первого взгляда. Особенно тех, кого поймал самолично, а это значит, что эти ребята с лёгкостью его узнают. У сожителей Эйбуса начали возникать вопросы…

     - Эй. Молчаливый! – Обратился к нему один из сокамерников. – Ты долго там стоять будешь? Может, всё-таки перетрёшь с нами. А то пересилили его с верха, а он даже не вписался по нормальному, нельзя так борзеть. Верно парни? – Спросил у друзей мужик, судя по виду, из человеческого рода. – Мы вот не знаем что ты за фраер такой. Тебя к нам подселить не успели, а уже баланду приволокли прямо к шконке. А то может ты из легавых? Знаешь, как говорят… - Взял он небольшую паузу. – Бог создал вора, а чёрт прокурора.

     - Меня зовут Тралл.  – Не смог он больше терпеть этот бессмысленный трёп.

     - Что ты там всё выглядываешь, мужик? – Спросил второй сокамерник. – Иди к нам, раз вспомнил, как разговаривать. Я Аркан, - представился сидящий у стены орк, - Это Кей, - указал он на стоящего в противоположном углу эльфа, - Полное имя его не выговоришь, поэтому все зовут его просто Кей. А этого чудо зовут Доцент. – Тяжело вздохнув, добавил он.

     - Э! Слышь, не по фене ботаешь!

     - Сам успокоишься? – Неожиданно перебил его орк, встав со своего места. Аркан был огромного размера. Бедный парень ему практически в пупок дышал.

     Доцент вышел из камеры, задев плечом прутья, плюнул вниз, посмотрел, попал ли в кого-нибудь, и пошел куда глаза глядят.

     - Ты на него не обижайся. – Послышался голос Кая. – В душе он добрый, вот только по-своему параноик. Всех в чём-нибудь да подозревает. Но я с ним соглашусь в одном, ты очень странно ведёшь себя.

     Маг задумался.

     - Не люблю большие компании. Стараюсь держаться от них подальше. – Ответил он. – Но нужно знать их в лицо. Изучив индивида легко понять, что от него ждать. – С серьёзным лицом продолжал говорить Эйбус.

     - За что посадили?

     - Не хочу говорить об этом и вас о подобном не спрошу. – Пытался маг говорить максимально самоуверенно. – Мы здесь равны. А кто за что сел уже не важно.

     - Тебя же с верхнего этажа перевели? – Продолжали допрашивать его сокамерники.

     - Да, верно. – Спокойно ответил он.

     - Это редко случается. Не могу сказать, что повезло тебе больше, но хотя бы не свихнёшься от постоянного одиночества.

     - Возможно, ты и прав. – Вернувшись к прутьям камеры, ответил маг. А вот Аркан и Кай решили пойти прогуляться вслед за Доцентом.

      

     Следующим утром маг проснулся от скрежещущего звука металлического предмета, которым провели по прутьям их клетки. Дверь была открыта, но рядом с камерой никого не было. Глаза Эйбуса больше не смогли сомкнуться. Что же это было?

     На этих уровнях, куда переселили Эйбуса, находились осуждённые за тяжкие преступления. Собственно говоря, такие же, как и те, что находятся на десятом этаже. В Первом мире всегда есть небольшая разница. Убить фермера или сына одного из членов совета… Проступок один и тот же, но наказания за это совершенно разные.

     В общем, на этих этажах контингент был ничем не лучше, а местами даже похуже тех, кто были его соседями ещё пару дней назад. Вот только раньше у каждого была своя камера, где он находился в полной безопасности от окружения, хоть и в полной изоляции. Здесь же двери закрывают только в случае происшествий, а именно когда в жизнь темницы вмешивается охрана. Все заключённые обязаны зайти в свои клетки, иначе у них могут возникнуть серьёзные проблемы. В остальное время любой может зайти к тебе в гости, что очень настораживало мага.

      В течение этого дня больше никаких сюрпризов не произошло. Разговаривать с сокамерниками Эйбус по-прежнему не хотел. Аркан понимающе отнёсся к его выбору, а вот Доцент то и дело пытался подколоть мага, да что-нибудь выудить из него.

     Ближе к ночи начало казаться, что всё произошедшее утром ему лишь почудилось во сне и ничего более. Засыпать, правда, он не спешил, то и дело оглядываясь в сторону входа в клетку.

     В Волкаре нет естественного освещения, да и откуда ему взяться, если в этом металлическом кубе нет ни одного окна. Всё освещение полностью искусственное. Ночью свет становился тусклым, но разглядеть силуэты было возможно, если сильно постараться. Со временем зрение привыкало к такому освещению. Некоторые заключённые, кстати, ходили с повязкой на один глаз. Многие поначалу думали, что у тех какая-то травма, но нет. Они делали это для того, чтобы ночью, передвинув повязку, прекрасно видеть при таком освещении.

     В темнице воцарилась гробовая тишина. То и дело кто-то нарушал её громким храпом, но сокамерники быстро напоминали таким нарушителям, что они здесь не одни. Иногда, вслед за храпом следовал истошный стон от боли, от полученного удара. Далеко не все заключённые вели себя адекватно. У многих то и дело чесались кулаки.

     Тишина воцарилась вновь. Эйбус почти уснул, как вдруг утренний скрежет о клетку повторился. Это точно не было сном, маг был в этом уверен. Но как только он открыл глаза, никого у входа уже не было. Он так и не смог уснуть этой ночью…

      

     Читайте продолжение книги абсолютно бесплатно на сайте Autor_today

     Ссылка на книгу: https://author.today/work/78968