Белаш Артем Дмитриевич : другие произведения.

The Judges. Начало. Разрозненный мир

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  ========== Глава I. Часть I. Рождение легенды и Кудесник-кузнец. ==========
   "Бороздя бескрайние просторы вселенных, я всё не перестаю удивляться сюрпризам, которые они мне преподносят. Рождённый бесчувственным гигантом, я, лишённый эмоций и осознания ужасных вещей, что совершаю, путешествовал от одного мира к другому, выполняя бесчисленные приговоры смертным. Катаклизмами я приводил в упадок цивилизации, я разрывал на части планеты и звёзды, я представал непобедимым кошмаром пред совершенными галактическими империями, что тряслись в страхе и молили меня о пощаде, пока я уничтожал их одну за другой. И вот однажды моё внимание привлекла одна планета, где по счастливой случайности оказался ... "
  
   Запись эфирного странника.
  
  
  
  
  
  
  
  По протоптанной дороге, сквозь гущу чёрного леса, не торопясь, плелась повозка, запряжённая парой серебряных лошадей. Скрипя колёсами и еле выдерживая поклажу, она везла на себе статного старичка. Величаво восседая на своём троне из ящиков и бочек, он, поглаживая длинную серую бороду, с задумчивым видом что-то писал в маленькую книжку. Казалось, что для него не существует ничего вокруг, ни на секунду его взгляд не сходил с записей: и ни шум листвы, ни злой завывающий ветер, ни зловещий рык обитателей леса не могли привлечь его внимание. На нём был старый длинный коричневый балахон протёртый до дыр и заляпанный сажей, который, наверное, никогда не бывал в руках прачки и от того загрубел настолько, что его воротник стоял колом. Под ним виднелась синяя ухоженная мантия, опоясанная кнутом, на нём же висел причудливой формы клинок, напоминавший собой виноградную лозу, а левая ладонь была замотана цепочкой, на ней висел талисман с гравировкой, смысл которой знал лишь сам старик. Кошмарный лес, по которому путешествовала вся эта компания, был настолько густой и высокий, что сквозь кроны жутких деревьев не было видно ни звёзд, ни лун, но, освещённый сверкающей голубой гривой лошадей, старик совсем не волновался об этом, и лишь строки в его книжке не давали ему покоя. Шёл час, другой, над старичком пролетали хищные птицы, таща в клюве недавно пойманную добычу, потоки ветра раскачивали повозку словно колыбельную и разносили по ней бороду путешественника.
  
  
  
  Картина эта оставалась неизменной, но вдруг лес закончился, яркий свет звёздного неба на мгновение ослепил старика, приведя его в чувство, и заставил его осмотреться вокруг.
  
  "Ох! , - воскликнул старик. - Вот и Тенебрис позади. Скоро меня ждёт тёплый ночлег и кружка старого доброго эля! - он произнёс с довольной улыбкой. Пока старик рылся в своей поклаже, пытаясь найти свою смешную пёструю шляпу, лошади подошли к перекрёстку семи дорог, месту, которое путники обходят стороной, слагая о нём несчитанное количество легенд. Посетив пару таверн, вы, наверное, нахватались бы с десяток другой. Тут вам и шабаши ведьм, и горные гиганты, что убивают всех без разбору, и драконьи гнёзда, и много чего ещё. Однако любой, кто набрался смелости и посетил это место, знает, что на самом деле это, наверное, одно из самых спокойных мест на земле, и только постоянные разговоры местного смотрителя с самим собой разбавляют гробовую тишину этого места. Никто не знал, почему это место называется "Перекрёстком семи дорог", когда на деле дорог было шесть. И лишь те, кто владели магией или был существами "не от мира сего", знали, в чём секрет этого места. Впрочем... Местный смотритель никогда не был против поделиться секретом! Конечно же, если у вас была достаточная сумма, чтобы выпытать его из этого хитрого приземистого дварфа.
  
  - Доброй ночи, Бунн, - слегка наклонив голову и приподняв шляпу, сказал старик, обращая взор на каменную статую на перекрёстке.
  
  Истукан внезапно зашевелился, с него посыпалась каменная корка, и из него вылез мужичок.
  
  - Ох ты! Вот это сюрприз! Да это же Онтаэль! - подпрыгнув, прокричал дварф, попутно стряхивая с себя куски статуи. - Давненько тебя не было в наших краях! Где же ты пропадал?
  
  - Да-а, давненько... Я, мой дорогой друг, путешествую по миру в поисках нового материала! Мною движет мечта создать неповторимый клинок! - сказал Онтаэль и выпалил: - Клинок, которым можно будет на равных сражаться с тварями из граней! Клинок, который своим величественным видом будет завоёвывать сердца, который позволит людям изменить свой мир!
  
  - Ти-ише! Ти-ише! Я тебя понял. Ты всегда любил делать особенные вещи. И делал. И вот теперь делаешь снова, - хихикнув, сказал Бунн и добавил: - Однако где же ты найдёшь такой? Неужели забыл, чем закончилась твоя битва с отродьем в последний раз? Твой великий и ужасный драконий меч разбился, как стекляшка, а я только и успел заметить твои пятки в портале! Да ты же тогда и поседел!
  
  - Ладно, ладно. Хватит! Цыц! - расхохотавшись так, что борода начала плясать, сказал старик. - Не будем ворошить былое.
  
  - Слушай! - в один момент сказали оба и продолжили: - А не хочешь ли выпить со мной кружку Эля?
  
  Громкий хохот, словно гром, пронёсся по поляне, спугнув крадущегося за добычей змея.
  
  - А не в неведомку ли ты держишь путь, Онтаэль? - спросил Бунн, закончив смеяться.
  
  - Да, именно туда. Я так соскучился по тёплой кровати... - ответил Онтаэль и добавил: - Ну, тогда...
  
  Старик слез с повозки, встал в центр перекрёстка, закрыл глаза и тихо произнёс:
  
  - Под яркой луной ищу путь без следа. Ищу путь потайной, ищу путь в никуда.
  
  Бунн одобрительно кивнул, последовала вспышка и одна из дорог засияла лунным светом.
  
  - Погоди! - сказал дварф. - Дай-ка мне оставить смотрителя!
  
  Он щёлкнул пальцами, и рядом с ним возникла его копия. Она осмотрелась вокруг, кивнула Бунну и застыла. Онтаэль забрался в повозку, за ним забрался и смотритель, неплохо потеснив старого кузнеца на его деревянном троне.
  
  - Н-но! - во весь голос заорал Бунн, пока Онтаэль осматривал свою повозку. - Вперёд, лошадки!
  
  - Лошадки? - снова рассмеялся Онтаэль и спросил: - Лошадки?! Ах-ха-ха! Лошадки? Бунн! Друг мой! Ты забыл, кто я?
  
  И правда, Онтаэль был далеко не простым человеком: это был известный по всему миру кудесник-кузнец. И хотя почти никто не знал его лично, его работы и изобретения были известны по всему миру. Он был тем, кто предложил использовать ману в качестве источника энергии для различных приборов и не только. Лошади Онтаэля были произведением искусcтва, эти массивные серебряные жеребцы с голубой гривой на деле были очень умными големами, которые ни за что не повезут хозяина в опасное место без прямой команды от него. По этой же причине лошади намертво встали у перекрёстка.
  
  Онтаэль снял с пояса мешочек, запустил в него руку и высыпал на лошадей синюю пыльцу. "Вперёд по седьмой дороге!" - крикнул он. Лошади встали на дыбы, заржали и понеслись по уходящей в небо дороге из луча лунного света. Находясь в нескольких десятках метров над землёй, повозка растворилась в воздухе, а луч исчез. Над перекрёстком снова повисла тишина, и только синие песчинки лежали на земле, отражая лунный свет.
  
  Онтаэль и Бунн открыли глаза, путешествия по "седьмой дороге" были им не впервой. Они оказались посреди большого горного перевала. Они знали, что позади них бесконечный путь в никуда, и, слегка лягнув лошадей, они поехали вперёд по тропе, навстречу одному незабываемому месту...
  
  
  
  
  
  ========== Глава I. Часть II. Дорога в "Неведомку". ==========
   "Чудотворство... Волшебство... Предвидение.. Ворожба... Шаманство...Колдовство... Всё это так или иначе части одного безграничного в своей красоте и глубине искусства. Искусства магии. Так что такое магия? И что же такое на самом деле известная всем мана? Как рассказать о них простому несведущему человеку? Как объяснить для чего нужны магические ключи и руны? А в чём разница между слабым и сильным волшебством? И как тогда определить кто самый великий волшебник? ...
  
  Даже без магии нас окружает так много чудес. Днем нас согревает яркое солнце, а ночью восходят три луны, и землю укрывает темная пелена, усыпанная несчетными звёздами. Везде и всюду мы видим красоты природы: цветущие лесные заросли, чистейшие воды рек, морей и океанов, гордые горные хребты и яркое синее небо. Даже такие вещи, как снежные лавины, дикие порывы ветра, гремящие раскатами грома, ливни и извержения вулканов имеют свой собственный шарм и красоту. Очень жаль, что мы так мало знаем об этом. Утром мы встаём под пение птиц, а вечером нас убаюкивает стрекот сверчков. Мы наблюдаем как на свет рождаются дети, на пустых равнинах возводятся замки, где-то высоко плывут облака и падают звезды. И там, в небе, что мы наблюдаем, возможно живёт кто-нибудь? К сожалению всем нам все равно. Так почему простые люди так озабоченны лишь тем, что связано с волшебством? ..."
  
  
  
  Отрывок из книги "Рассуждения в темной комнате. Путешествие меж четырех стен. Сборник рассуждений придворного волшебника Арреата."
  
  
  
  
  
  
  
  Место, куда попали наши путешественники, было всем известно, как Фьерова тропа. По легенде, оно было создано одним из первых имеющих способности к магии существ. Поговаривают, что это был человек, бедняк по имени Фьер, который жил в разрушенном отродьями королевстве Аиделия.
  
  В те времена волшебники и магические существа были гонимы всеми, их боялись и презирали. Первые поколения чародеев были настолько сильны, что любая их мысль могла воплотиться в реальность, однако они были мудрыми и сдержанными. Но жадные и завистливые люди вели на них охоту, назначая огромные награды за их головы. Для них несправедливым было то, что те могли по щелчку пальцев исполнить любое желание, а они должны были рабским трудом зарабатывать себе на жизнь.
  
  И вот, в те времена, на улицах Аиделии жил Фьер. По слухам, что по сей день гуляют по миру, он был выходцем из богатой семьи, что жила на окрайне королевства и владела лучшей в Аиделии лавкой одежд. Говорили, что сама Королевская семья заказывала там наряды, а Фьер был необычайно талантливый преемник семейного дела. Этот паренёк устраивал на улицах показы, на радость толпе он из воздуха создавал необычайной красоты ткани и шил из них такие же прекрасные одежды. И в один осенний вечер в их дом вломились безумцы, свершив самосуд над семьёй маленького мальчика, они были готовы убить и Фьера. Зная, что его ждёт, мальчик зажмурился, но вдруг оказался прямо у стен королевского замка, где и прожил ни много ни мало, 30 лет, развивая свой талант, ошиваясь среди собачьих свор и умоляя стражников замка не прогонять его от тёплых каменных стен. Талантом своим он не злоупотреблял, да и всё, что он делал - показывал фокусы и чудеса на радость публике, а гроши, что получал, тратил на еду и книги. И жил он так до тех пор, пока безумцы не добрались и туда. Гонимый прочь из королевства, найдя единомышленников, вместе они создали пристанище в другой реальности, которое могло бы стать домом для всех тех, кто родился с даром или был существом волшебным по природе своей. Так и появилась Фьерова тропа. Бесконечная дорога, окружённая непреодолимыми скалами, на которой сосуществовали, наверное, все магические существа. Но встретить их вы смогли бы вряд ли, ведь лишь они знали, как попасть в свой дом, а точка на перекрёстке вела ко всем известной таверне... Поговаривали, что на тропе до сих пор живёт и сам Фьер, и живёт не один, а с теми самыми первыми чародеями да в огромном замке. Но никто их не видел, так что ни доказать, ни опровергнуть это никто не мог...
  
  На Фьеровой тропе шёл дождь, звёздное небо было закрыто тучами, а дорога размякла, и колёса тяжёлой повозки давно бы увязли в грязи, если бы не мощь двух серебристых лошадей, которым всё было нипочём, от высоких скал, до глубоких болот. Вдалеке за горой виднелся дым из трубы заведения, к которому направлялись путники. Укрывшись под магическим куполом, они гнали по дороге, и им было совсем не до капризов природы, ведь между ними была оживлённая беседа:
  
  - Слу-ушай, Онтаэль! Я не знаю, как мне быть! Ик! - выпалил Бунн. Голос его был уже слегка поддатый, ведь по дороге мужичок уже не раз успел хряпнуть крепкого пива из своей большой самодельной фляжки. - Сколько лет я уже стою на этай перекрёстке! (*)  Ик! И хоть кто-нибудь сказал бы мне "Спасибо"! Надоедливые великаны! Мерзкие ведьмы! Глупые неблагодарные людишки! - не замолкал дварф, продолжая пить пиво из фляги. - Ну, вот как мне их терпеть?! А?! Я к ним всем сердцем и душой! А они... Всё гадят и гадят, гадят и гадят! Вот ты! Да-да! Ты-ы! - прищурившись говорил Бунн, ткнув пальцем в грудь Онтаэля. - Ты тоже оставил на моём перекрёстке свою пыльцу! Фу! Вот! А мне убирать! Ик!
  
  - Спасибо тебе, душевный чистюля Бунн, - широко улыбаясь, произнёс Онтаэль. - Вовек я не забуду твоего приёма.
  
  - То-то же! Во-от! - с довольной ухмылкой протянул мужичок, ещё раз ткнув в грудь товарища. - Вот... ик! ... она! Настоящая мужская солидарность!
  
  Онтаэль кивнул Бунну и в тот же миг задумался и спросил у него:
  
  - Но знаешь, Бунн, расскажи-ка ты мне лучше о том, что нового произошло в Имирии, пока меня не было, - с серьёзным лицом спросил Онтаэль. - В Тенебрисе от путников я слышал, что тут объявился отпетый негодяй.
  
  - О-о-о! - подняв брови от удивления, пробурчал внезапно протрезвевший Бунн. - Да-а, слышал я об этом пареньке. Беда с ним. Говорят, что это простой спившийся малый. В голове ветер, мечом орудовать не умеет... Да только вот уже столько людей от его рук полегло... Слышал лишь, что он неплохой лучник да и только. Несчастный болван в поисках приключений! Да только заведут они его в могилу... Зуб даю!
  
  - Вот как... Знаешь, а я ведь мог бы помочь этому пареньку, да только жаль... Если встречу... Кровь за кровь. Пощады ему не будет, - нахмурившись сказал Онтаэль, незаметно осмотрев свой меч и поклажу.
  
  От лица Онтаэля Бунну стало не по себе. Чародей давно был известен, как один из самых суровых и беспощадных защитников Имирии. Отец его - главнокомандующий пехотных войск, а мать - внучка верховного архимага, детство Онтаэля было одной сплошной тренировкой, от заката до рассвета мальчик сражался с мечом или учился колдовать. Вырос он, правда, сорвиголовой, и вырос таким не без помощи Бунна, но суровое отношение родителей оставило в нём свой отпечаток.
  
  Спустя миг лицо Онтаэля приняло довольный вид, и со своей неповторимой добродушной улыбкой он посмотрел на Бунна и сказал:
  
   - Но давай ты мне поведаешь вот о чём...
  
  Дождь понемногу сходил на нет, и сквозь тучи начал пробиваться мягкий свет ночных светил, а меж тем, всё также поскрипывая, повозка обогнула близлежащую гору, и за ней начала виднеться небольшого размера таверна, одиноко стоявшая среди скал. Вокруг неё было видно немало костров, слышалось кошмарное пение огров, и чем ближе путники подъезжали к таверне, тем громче и ужаснее было это завывание, и от этого кошмарного воя путешественников спасал только магический купол. Над головами пролетели дикие грифоны, на скалу забирался горный тролль, а прямо перед лошадьми, посреди дороги закопался под землю и каменной волной уплыл старый земельник.
  
  Место, в котором находилась таверна, было воистину прекрасным. Тут происходили все четыре времени года разом, шумели водопады неподалёку, радовали глаз цветущие лесные заросли, к облакам тянулись гигантские горы, таящие в себе тёмные страшные пещеры, в небе красовалась огромная радуга, а в озере неподалёку отражалась луна. Однако, все эти красоты вместе с заведением существовали лишь ночью, а днём исчезали, оставляя за собой лишь пустынную дорогу посреди острых серых скал. Но как только луна всходила, всё возвращалось назад, и ветхий дымящий домишко, и гости, что в нём остановились.
  
  Хотя знавали пару случаев, когда странники навсегда пропадали без следа...
  
  Время в пути летело для Онтаэля и Бунна незаметно, и вскоре, перестав убаюкивающе качаться, повозка встала. Путники развеяли с неё магический щит, и, покинув тёплые насиженные места, направились в таверну. Заведение дымило, как пасть дракона, вокруг стоял приятный аромат различных сортов пива, а над входной дверью гордо возвышалась табличка с названием "Тайная нора". Пройдя несколько метров Онтаэль обернулся, угрюмо посмотрел на лошадей, что-то прошептал и в тот же миг серебряные големы исчезли, оставив на обочине забитую доверху поклажей упряжку. Ярко-красная вспышка беззвучно осветила пространство вокруг: таким образом старичок наложил на повозку защитный оберег. Довольный результатом, он посмотрел на Бунна и гордо произнёс: - Вот так я могу не переживать за свою старушку! Вдруг дверь таверны распахнулась и оттуда выбежала молодая девушка. На вид ей было лет двадцать. На ней был костюм служанки, на поясе висели полотенца, а позади развевался по ветру большой красивый бант. Длинные тёмные, слегка отдающие синим, волосы были собраны в пучок, а на них красовался вычурный белый чепчик, маленькие и аккуратные нос и губы, яркие голубые глаза и глубокий шрам на щеке завершали образ девицы. Своим криком заглушив и шумевший неподалёку водопад, в котором резвились наги, и грохочущих камнями разъярённых големов, и даже ненавистных всеми пьяных огров, она бросилась навстречу путникам.
  
   - Эль! Бу! Как же я рада вас видеть! - кричала от радости девица, добежав до путников она бросилась к ним в объятия и прошептала. - Как же я соскучилась! Почему вы оставили меня одну? Где вы были? Вы обязательно должны мне всё рассказать!
  
  Уже привыкшие в таким встречам, Онтаэль и Бунн улыбнулись девушке в ответ. Её звали Льюри, по крайней мере именно так она представилась им, когда Онтаэль и Бунн, будучи молодыми и гораздыми на подвиги, спасли её от голодного удиана, который опустошил её деревню. Взять с собой осиротевшую девочку они не могли, молодая кипящая кровь давала о себе знать, и молодые приключенцы находили себе на головы одни лишь проблемы. Тогда и было решено, что Льюри отдадут на попечение хозяйке "Норы", а сами они продолжат свой "героический", как они тогда считали, путь.
  
  - Лю! - воскликнул Онтаэль, с улыбкой смотря на девушку. - Успокойся, Лю! Я тоже рад тебя видеть. Мы тут надолго! Дай лишь немного отдохнуть, и я расскажу тебе всё, что хочешь! Я привёз с собой много интересных историй! И не только историй! - подмигнув добавил чародей.
  
  Дни, когда старик заглядывал в Нору, были для Льюри праздниками. Понятие времени не имело смысла в таверне, дни и ночи летели в один миг, но в то же времени тянулись бесконечно долго. Можно было сбиться со счёта, не досчитав и до трёх, в то время как сами обитатели этого места не старели и не замечали, что происходит вокруг. Так Лью и жила уже очень давно, от одного приезда Онтаэля до другого, довольствуясь каждой секундой проведённого с ним времени, слушая его истории и небылицы, заводя с ним весёлые танцы и песни. Для неё он был, как отец, она очень любила его и каждый раз дулась, говоря, что его не было "слишком долго".
  
  В то время как одна рука Лю еле обхватывала туловище большого и крепкого Онтаэля, а голова её лежала у него на груди, другой рукой девушка гладила по лысеющей макушке невысокого Бунна. Дварф очень любил, когда она так делала, и в который раз он стоял весь красный и смущённый.
  
  Но эта идиллия продлилась недолго. Со свистом, над головой Онтаэля пролетела стрела, прихватив с собой его забавную шляпу и пригвоздив её к двери Норы. Он окинул её взглядом, на вид это была обыкновенная боевая стрела. Старик резко обернулся и начал пристально всматриваться в место, откуда должен был прилететь снаряд. Он понимал, что если бы не вычурная форма его шляпы, которая наверняка смутила стрелка, он мог бы остаться без головы. Но как ни посмотри, а логика говорила, что стрела прилетела прямиком из его повозки. Бунн заметил это, в тот же миг нарастил на себе каменный доспех, Онтаэль взял Льюри за руку и завёл её за дварфа. Спустя миг раздался звук выстрела, стрела попала Онтаэлю прямо в сердце и прошла навылет, оставив дыры в его балахоне. Старик упал на колени, широко раскрыл глаза и застыл, лишь слегка приоткрыв губы. Лю прикрыла рот ладонью, на её глаза наворачивались слёзы, в тот же миг из-за торчащих из земли недалеко от повозки камней, разведя руки в стороны, показался длинноволосый молодой человек, лицо его было покрыто двухнедельной щетиной. Одетый в дорогой кожаный жилет, мешковатые серые штаны и вычурные сапоги, которые были заляпаны грязью, он медленно шёл к Онтаэлю. В руке его был короткий лук, на спине висел колчан со стрелами, а на поясе лязгая покачивался кинжал. Оглядев труп старика, он с ухмылкой начал свою триумфальную речь: - И этот седой болван говорил, что мне не будет пощады? Что он мог бы мне помочь? О да-а! Ты точно помог мне! Ты только посмотри на этот клад! - сказал он, бросая взгляд на повозку. - Уж не знаю, куда меня с вами занесло, - продолжал убийца. - Но впервые я ловлю такой куш с идиота, который сказал столько напыщенных и горделивых фраз. Ха-ха. Кровь за кровь! Смешно. Может я и умру в один день, но точно не от твоей руки, старый пень. Ух! Сколько же я заработаю на этом, больше не придётся рисковать своей шкурой! - радостно продолжал юноша, обходя повозку, словно не замечая Бунна и Лю. Его глаза сверкали, он не мог отвести взгляд от повозки, запустив руки себе в длинные волосы, юноша светился от счастья. Но вдруг грузная фигура старика начала подниматься на ноги. 
  
  - Иктус! - громко произнёс Ортаэль, поднимая руку вверх и сжимая пальцы в кулак. Убийца открыл глаза от удивления, триумф от победы, в которой стрелок был уверен до этой секунды, внезапно превратился в панический ужас, он обернулся. - Максимус! - резко выпалил чародей-кузнец, опуская руку и раскрывая ладонь. Вместе с его словами в небе раздался раскат грома. Следуя за рукой Онтаэля, из неба в место, где стоял юноша, ударил искрящийся столп из молний, свет от него был столь ярким, что на секунду все вокруг побелело. Спустя мгновение столп исчез, а на месте юноши была лишь раскалённая земля и куча пепла. Вся эта сцена нисколько не смутила окружающих, никто даже не обратил внимания на столь небольшую перепалку, для них уже давно вошло в привычку наблюдать такие разборки и казни неверных, что не знают правил Фьеровой тропы. С презрением оглядев останки своего убийцы, Онтаэль повернулся к Льюри и ободряюще сказал: 
  
  - Не волнуйся, Лю, со мной всё в порядке. Я просто преподал мальчишке урок. Старик подошёл к двери таверны, выдернул стрелу из своей шляпы, надел её себе на голову и, открыв дверь и слегка преклонившись, жестом пригласил всё ещё каменного Бунна и не успевшую опомниться Лю в таверну на кружку Эля.
  
  ========== Глава I. Часть III. Бойня на Фьеровой тропе. ==========
   Эй, путник, дружище! Коль жизнь дорога,
  
  Знай, где нету людей, там бывала жатва!
  
  Не вздумай пойти, там где нету дорог,
  
  Не вздумай скакать меж полей и болот.
  
  На землях неведомых грянет портал!
  
  И в нём ты увидишь свой худший кошмар!
  
  И демон из грани тебя разорвёт,
  
  Измучает душу и в ад заберёт!
  
  Коль видишь пятно, что чернее ночи,
  
  Коль видишь оттуда из искр лучи!
  
  Беги, что есть мочи, добро побросав,
  
  Уж лучше без денег, чем с золотом прах.
  
  
  
  Отрывок из произведения "О демонах и людях."
  
  
  
  
  
  
  
  Закрыв за собой дверь, Бунн и Онтаэль огляделись вокруг. Огромный зал, размеры которого были в разы больше избушки, ярким светом магических фонарей встретил уставших от дороги путников. Неприметная старая, ветхая "Нора", с пыхтящей трубой снаружи, внутри она была обителью уюта и комфорта. В центре зала стояли три длинных обеденных стола, укрытые белоснежными скатертями, от и до заставленные едой. Пол вдоль них был выстлан красивыми ковровыми дорожками. Онтаэль все пытался прикинуть их размеры, но как он только не смотрел, а им все не было ни конца, ни края. По бокам от входа располагались крупные барные стойки, в которых, не зная продыху, суетились служанки, а рядом с ними были лестницы на второй этаж, где располагались спальные комнаты. Остаток стен был усыпан каминами, над которыми висели, созданные магией, копии великолепных картин, отделанные деревом каменные колонны одиноко стояли по углам у входа в зал, освещая их тусклым светом нагроможденных на них подсвечников. Оставшееся же пространство было усыпано круглыми, деревянными столами, окруженными такими же круглыми, деревянными стульями.
  
  
  
  Слегка опешив, Онтаэль удивлённо посмотрел на Льюри. Подпрыгнув, вытянутой рукой она показала на одиноко стоящий стол недалеко от лестницы. Лю знала, что обычно эти места пустуют, там темновато, немного сыро, но зато тихо и спокойно, и никто из гостей не помешал бы ей слушать новые истории старичка. Бунн и Онтаэль переглянулись и, пожав плечами, пошли занимать места, а Льюри тем временем побежала к барной стойке, чтобы угостить друзей выпивкой. Добравшись до угла, Онтаэль грузно упал на ближайший стул и, развалившись на нем, томно вздохнул, прикрыв лицо шляпой. Уже отошедший от недавнего происшествия бодрый Бунн пододвинул к другу стул и, с усмешкой облокотившись на сиденье, запрыгнул на свое место. Окинув взглядом ближайший стол, за которым сидели гости, Бунн закрыл глаза и глубоко вдохнул. Запах пива из кружек, что стояли неподалеку, заполнил его грудь. "Имбирь" - подумал дварф, выигравший не один десяток состязаний по угадыванию сортов пива, и неторопливо произнес:
  
  - Вот мы и дома!
  
  Окинув взглядом уставшего Онтаэля, Бунн закинул руки на стол и, положив на них голову, уставился в дверь. Мимо них мелькала прислуга, пьяные пираты, набравшись ромом, пели песни за барной стойкой, за длинными столами разношёрстный сброд травил истории и шутки. Как и вся Фьерова тропа, "Нора" жила по своим законам, и всё здесь было относительно и зависело от каждого гостя. "Желание посетителя - закон" гласила надпись над комнатой в противоположном от двери конце зала. Бунн был завсегдатаем этого заведения, а уж пользоваться его хитростями умел не хуже местных обученных служанок. Вот и сейчас, сидя совсем неподалёку от забитых гостями столов, он еле слышал доносящиеся оттуда голоса. И правда, всё внутри таверны было подвластно пожеланиям гостей, именно с помощью таких манипуляций служанки успевали делать всё вовремя, метаясь по бескрайнему залу, а посетители всегда были довольны. Спустя несколько минут, спотыкаясь и пыхтя, к столу подошла Лю. В руках она держала большой круглый поднос, а на нём стояли две огромные деревянные кружки. Они были настолько большие, что за ними не было видно лица бедной девушки. В одной из них был любимый Онтаэлем Эль, а в другой - темное, крепкое Имирийское пиво. Онтаэль вскочил. Этот, ещё секунду назад, казалось бы, спящий старичок, легко и непринуждённо перехватил поднос и поставил на стол, попутно передав кружку Бунну. Лю вытерла лоб одним из полотенец, висевших на поясе, в тот же миг отставила одну ногу назад, аккуратно взялась за края юбки и, сделав смиренное лицо, поклонилась Онтаэлю, а после расхохоталась и сказала:
  
  - За счет заведения!
  
  Девушка взяла ближайший стул, села напротив Бунна, положила руки на колени и улыбаясь сообщила:
  
  - Сегодня у меня выходной и... Я. Вас. Очень. Внимательно. Слушаю! - Лю скорчила, по ее мнению, очень серьезное лицо: сжала губы, надула щеки и уставилась на друзей, что не могло не вызвать смех с их стороны.
  
  
  
  Ночь пролетела незаметно, Бунн много говорил о новостях из Имирии, рассказывал о путниках, которых повстречал на перекрёстке и о том, что он до сих пор не может забыть, как на него наступил дракон. Онтаэль же поведал о своих приключениях в поисках материалов для нового клинка. Сквозь окно потихоньку начал пробиваться солнечный свет, огни "Норы" погасли и прислуга, обслужив последнего гостя, принялась убирать зал. Лю попрощалась с зевающими и поддатыми друзьями и отправилась помогать убирать со столов. Меж тем Бунн и Онтаэль неторопливо поковыляли по лестнице на второй этаж, где им уже была приготовлена комната с баней и мягкими кроватями.
  
  
  
  Меж тем солнце полностью взошло, "Нора" опустела, а над еще недавно громыхавшим залом повисла тишина. И к полудню красоты, которые ее окружали, исчезли, растворившись в пурпурном свечении, оставив за собой одинокий ветхий, старый домик, чтобы вечером появиться вновь.
  
  
  
  Позже в тот же день.
  
  
  
  Уж если что-то постоянно и неизменно в этом мире, то каждодневное застолье в "Норе" - одна из таких вещей.
  
  На дворе стоял вечер, на улице вновь горели костры, и громыхали пьяные огры. Одетые в местную сменную одежду Онтаэль и Бунн, проспавшие весь день после жаркой бани, спустились в зал. Окинув взглядом гостей, они направились к стойке, чтобы заказать еды и вкусной выпивки.
  
  - Большой, сочный окорок минотавра и кружку Эля для меня, а также жаренного кабана на блюде и крепкое Имирийское для моего друга! - бодрым и отдохнувшим голосом выпалил Онтаэль, подходя к свободным местам перед высоким усатым кельнером. Он был уверен во вкусах друга и заказал то, что заказывал всегда.
  
  - Принято. - ответил усач и добавил: - С вас п...
  
  В этот же миг где-то из-под стойки донёсся голос Бунна.
  
  - И грибной суп, пожалуйста! - сказал он. Не сразу поняв, что это было, торговец наклонился вперёд, чтобы заглянуть за стойку, обнаружив там дварфа, он немного откашлялся и договорил:
  
  - Шесть золотых.
  
  - Момент, - сказал Онтаэль и протянул руку к поясу. Не обнаружив там кошелька, он начал ощупывать себя, совсем позабыв о том, что на нём одежда для гостей. Бунн, заметив, что кельнер начинает немного нервничать, толкнул своего друга, вернув тому рассудок.
  
  - Ох! Точно! - воскликнул Онтаэль и щёлкнул пальцами. Из неоткуда над ладонью чародея появился старенький, зелёный, сделанный из кожи виверны кошелёк и упал в предварительно раскрытую ладонь.
  
  - Вот. Прошу, - сказал Онтаэль, протягивая монеты усачу. Слегка кивнув, торговец забрал деньги и попросил друзей подождать.
  
  - И когда же ты успел полюбить местный суп? - с ухмылкой спросил чародей. Дварф отвёл взгляд и слегка пожал плечами.
  
  
  
  Весёлый Бунн крутился на стуле, а Онтаэль уставился в окно у входа, в которое вместе с ним смотрела, подставив ладонь под щёку, служанка. В окне виднелись подножья высоких гор, мимо них то и дело мелькали простые путники и завсегдатаи таверны. Спустя несколько минут служанки принесли друзьям подносы с едой. Бунн тут же принялся взахлёб уплетать свой суп, Онтаэль же, широко разинув рот, пытался откусить от своего окорока огромный кусок. Но не успев начаться, долгожданная трапеза была прервана резким и громким хлопком входной двери. Так и застыв с огромным окороком во рту, Онтаэль повернул голову.
  
  Ой-ой! - сказала служанка, смотревшая в окно, и поспешно отошла от входной двери. Сквозь крохотную дверь таверны протиснулась чья-то огромная голова, за ней появились туловище и руки, и вот, мгновение спустя, у входа стоял огромный, закованный в доспехи огр. На шипы наплечников были нанизаны черепа, кулаки были замотаны в цепи, а на спине виднелись рукоятки двух огромных топоров.
  
  - Вожак... - недолго думая, сказал Онтаэль.
  
  - ХОЗЯЙКА! - во весь голос заорал гигант, в одиночку заглушив весь зал, и продолжил: - ТАЩИ НА УЛИЦУ ВСЁ СВОЁ МЯСО ДА ПОБОЛЬШЕ БОЧЕК С ПИВОМ! У МЕНЯ СЕГОДНЯ ПРАЗДНИК! Оскалившись он осмотрел зал и, не найдя себе достойного, по его мнению, собутыльника или соперника на дуэль, плюнув на пол, неспешно покинул заведение.
  
  - Ни шовешти, ни шешти, - с огромным куском мяса во рту промямлил Онтаэль.
  
  - Ну вот! Снова этот урод! - недовольным голосом сказала появившаяся из неоткуда Лю и добавила: - И откуда только деньги и праздники у них берутся! Она рассказала друзьям, что это этот боевой вождь постоянно посещает "Нору" и никогда не ест внутри таверны, и что он не следует правилам самообслуживания для гостей, что едят на улице. Огромному огру нравилось смотреть на то, как перед ним копошились маленькие служанки, словно муравьи, таскавшие на себе огромные тары с едой. Всесильная обслуга вне таверны была лишь обыкновенной кучкой хрупких и слабых девушек, и огр испытывал удовольствие, смотря на этот тяжёлый рабский труд. Закончив есть, опьяневший Бунн засучил рукава и собрался пойти разобраться с четырёхэтажным садистом, который явно был ему не по силам. Вразвалочку он двинулся к двери, но был схвачен крепкой рукой Онтаэля за воротник. Умоляя его отпустить, попутно выкрикивая ругательства в сторону огра, Бунн махал руками во все стороны, так и не сумев пройти и метра до двери.
  
  - Спокойно. Ты ведь сам прекрасно знаешь, что это худшее место для драки, - сказал чародей.
  
  - Но! Да он же...! Нет, ну ты посмотри на них! - говорил разъярённый дварф, указывая на очередную группу служанок, покидающих таверну.
  
  - Я знаю, но помочь им мы не можем, - смиренным голосом сказал Онтаэль. С грустным лицом Бунн развалился на стойке и ждал, пока старик закончит свой окорок, попутно трезвея. Доев свой огромный кусок мяса, чародей предложил другу выйти на улицу и полежать около костра, смотря на ночное звёздное небо. На том и порешили. Согреваемые теплом потрескивающего поленьями очага, они наблюдали за небом, накрытым радугой, вспоминая свои подвиги.
  
  
  
  Время летело, к ним не раз успела заглянуть Лю, попутно жалуясь на посетителей, а тем временем на другой стороне поляны раздавались недовольные возгласы и ругань. Между вождём огров со свитой и группой бардов развязалась словесная перепалка, которая так и норовила перерасти в драку, которую Онтаэль и Бунн не могли проигнорировать. К несчастью для музыкантов, огру не понравилось их творчество, о чем он уже не раз заявил и угрожал вырвать хребты "жалким людишкам", если те не заткнут свои музыкальные инструменты. Сами барды были не промах - это была группа кочующих боевых магов, которых объединяла любовь к музыке. Да только выйти победителем из схватки с вожаком и его охраной у них не было и шанса. Огры может и были тупы, но немногие могли противостоять этим прирожденным завоевателям. А уж их сопротивляемость к магии и зачарованные магические панцири и вовсе сводили на нет любую возможность бардов завалить хотя бы одного из них. Онтаэль и Бунн поспешили к участникам перепалки.
  
  - Ты ещё кто? Пошёл прочь, старик! Тебя это не касается, - рычащим голосом выпалил вожак. - А будешь мешаться... - продолжал огр. - Откинешь копыта, как эти вот! - сказал он, дернув головой в сторону готовых к бою магов, поглаживая лезвие топора, что был у него в руке. Вдруг между всей этой сворой возникла темная бесформенная дымка. Потихоньку приобретая очертания, и промолвила еле слышным шепотом:
  
  - Закрой свой рот, глупый огр! Это касается МЕНЯ!
  
  Каждое произнесённое слово было громче предыдущего, а последнее и вовсе было сказано пугающим рыком. Дымка рассеялась, а на ее месте появилась таинственная особа, смотревшая прямо в лицо огру. У нее были длинные черные волосы, свисающие до пояса, тиара из черного металла, инкрустированная аметистами, с которой свисала черная непрозрачная вуаль. Из-под вуали виднелись лишь ярко красные губы и бледный острый подбородок. Одета она была в длинное закрытое черное платье с фиолетовыми кружевами, украшенное лепестками черных роз, на поясе висел большой фолиант, обложка которого была окована металлом. В дополнение ко всему книга была закована в цепи с висящим по центру замком. В правой руке неизвестная держала длинный, громоздкий металлический посох, навершие которого было похоже на искривленный трезубец с кучей ветвящихся шипов. В узоре просматривалась голова дракона, в челюсти которого была темно-фиолетовая сфера. Особа окинула взглядом Онтаэля и Бунна, цокнула языком и, повернувшись обратно к ограм, произнесла:
  
  - Животные! Кто позволил вам нарушать правила?! С чего вы взяли, что можете устраивать драку в моем доме?!
  
  - Ты еще кто такая? - спросил огр. Женщину звали Эамилионеска, сокращенно Эмилия. Перед ним стояла хозяйка "Норы" своей собственной персоной. Хоть Онтаэль и Бунн знали ее уже давно, но даже они впервые видели ее в гневе.
  
  - Кто я?! - гневно произнесла Эмилия. - Как ты смеешь задавать мне вопросы, безмозглый увалень?!
  
  - Ну, всё! Ты напросилась, - недолго думая, проревел и без того разъяренный огр. Достав второй топор, он бросился на хозяйку таверны. И не думая спасаться бегством, Эмилия направила свой посох на огра и вытянутой рукой повела его вниз. В тот же миг ринувшийся огр упал на колени и выронил из рук топоры, которые упали на землю с таким грохотом, что казалось, будто началось землетрясение. Пустыми руками он схватил себя за горло. Свита вожака, стоявшая позади, достав булавы и щиты, понеслась ему на помощь, но особа, слегка поведя пустой рукой и тряхнув ладонью, словно мусор, отправила двух гигантов в полет до ближайшей скалы. Онтаэль увидел еле заметный оскал на лице могущественной женщинцы. Лицо огра посинело, было видно, что он задыхался, а скоро и вовсе умрет. Колдун уже повел рукой, чтобы успокоить хозяйку, как вдруг в небе, прямо за спиной огра появилась яркая красная точка, с каждой секундой стремительно увеличивавшаяся в размерах.
  
  - НАЗАД! - во все горло прокричал Онтаэль, указывая рукой на пылающий шар в небе. Окружающие, увидев в небе, по их мнению, снаряд катапульты, ринулись в разные стороны. Не понимая, что происходит, Эмилия сделала пару шагов в сторону, чтобы заглянуть за спину огромного огра. Горящий шар был уже в нескольких десятках метров от нее. Она ударила посохом в землю, её окутала темная дымка, и волшебница исчезла. Почти сразу отошедший от внушения, огрский вожак заметил за собой яркое свечение. Он уже начал оборачиваться, чтобы узнать причину такого яркого света, но в тот же момент огненный шар попал прямо в его туловище, разорвав на части.
  
  
  
  Упав на землю, пылающий обломок прорыл собой многометровую траншею, ударной волной ещё находящиеся в воздухе кровоточащие ошмётки огра разметало по всей поляне. Некоторых, кому не повезло оказаться недалеко от места падения, отбросило прямо в стены таверны, которая и без них пошла ходуном. Бунн и Онтаэль же были в самом эпицентре. Спустя несколько минут после взрыва, придя в себя, чародей, хватаясь за голову, с трудом поднялся на ноги и осмотрелся вокруг. На этой стороне поляны без сознания валялись гости, рядом, тяжело дыша, лежал Бунн, с крыши "Норы" свисала оторванная рука огра, нескольких бардов размазало по стенам таверны, с которых стекала их кровь. Издалека возвращались, отправленные в полет, телохранители вожака. Рядом со стариком стояла Эмилия, не обращая внимания на все вокруг, ее взор был прикован к уже потухшему "гостю".
  
  - Еще не все, - скрипя зубами сказала она и добавила: - Призывай доспехи.
  
  Онтаэль не понимал о чём она говорит и присмотрелся к глыбе, лежащей посреди перерытой земли. Характерные оранжевые искры вокруг обозначали лишь одно: сейчас здесь появятся черные порталы, а вместе с ними худшее зло на всей земле: демоны из расколов. Колдун тут же пришел в себя и встал в полный рост.
  
  - Локус Армис! - произнес Онтаэль, щелкая пальцами. В тот же миг на нем появилась его синяя мантия, из-под которой виднелся латный доспех, а поверх нее была зачарованная им серебряная кираса, клинок с витиеватым лезвием повис на поясе, касаясь острием земли. Искр было всё больше, четыре источника оранжевого света издавали неприятный скрипящий звук. Один из зарождающихся порталов оказался прямо в глазнице оторванной головы огра, лежащей неподалеку. Он же открылся первым, разорвав собой голову на части. За ним открылись остальные три, самый большой из которых был чуть меньше недавно разорванного огра, и, еле протискиваясь сквозь них, внутри показались демоны. Из малого портала, что зародился в голове огра, резко выбежала зубастая тварь, похожая на ящерицу, вывернутую наизнанку. Отвратительный шипастый покрытый запекшейся кровью скелет размером с лошадь, обтянутый соженным черным мясом, на котором было несчётное количество шрамов - это была бестия. Оглядевшись, этот монстр тут же учуял Онтаэля и с бешенной скоростью ринулся на него. Эмилия окружила себя, Онтаэля и все еще лежащего без сознания Бунна пурпурным куполом. На полной скорости влетевший в купол демон заревел. Не оставляя попытки убить цель, пытаясь сломать барьер, зверь сломал себе переднюю лапу и обломал несколько рогов, так и не пробившись сквозь сферу. Он, широко разинув пасть, пугающе зарычал, запрыгнул на крышу, попутно разорвав пополам валяющуюся там руку, и помчался прямиком на толпу гостей по ту сторону таверны.
  
  
  
  Тем временем вышло еще три безумные твари. Первые два, что появились из порталов поменьше, в простонародии назывались фантомы. Это были высокие черные сгустки материи, среди которых виднелись темно-оранжевые искрящиеся глаза. Фантомы не имели собственного обличья, вместо этого они копировали первое встречное существо и сражались в его облике. К несчастью, первыми на глаза им попалась ринувшаяся навстречу свита вожака, и вот, мгновение спустя, на поляне шел бой между двумя опытными боевыми ограми и их теневыми фантомами. Слышно было, как лязгали булавы, ударяясь о тяжелые, крепкие щиты, а от пропущенных ударов трещали кости. И последним показался гигант, печально известный как Демон-Молотобоец. Это был огромный серокожий монстр, он имел похожие на слоновьи ноги, на широкой шее с ошейником и оторванной цепью находилась массивная голова, закованная в броню, по форме напоминавшая голову акулы. Туловище было покрыто рунами из крови, на плечах восседали большие шипастые наплечники из раскаленного металла, которые были наполнены кровью демона и по которым можно было определить жив он или нет, как и бестия, весь он был покрыт шрамами, а руки его заканчивались двумя огромными металлическими молотами. Один Демон-Молотобоец был силён настолько, что мог разрушить всю долину и перебить всех её жителей. Появившись в мире, этот монстр уничтожал всё вокруг места прибытия и оставался там, убивая тех, кому не повезло попасть на "его" территорию, до тех пор, пока не иссякала энергия портала, и он не исчезал. Издав воинственный клич, Молотобоец ринулся к бестии. Сняв купол, Эмилия телепортировалась прямо под демона и ударила посохом по земле. Волна энергии окружила демона, укрыв его пурпурной оболочкой и погрузила монстра в стазис. Скрежет металла не прекращался ни на секунду, недалеко от таверны бился один из огров, второй же упал с проломанной булавой грудной клеткой, а его фантом присоединился к бестии. Сбитый с толку Онтаэль осмотрелся, позади толпы, что сражалась с фантомом и бестией, он увидел сидящую на корточках, до смерти напуганную Лю. Она закрыла уши руками, а по лицу её текли слёзы, в тот же миг Онтаэль ринулся к ней. Среагировав на резкие движения, бестия, что миг назад оторвала руку одному из выживших бардов, переключилась на него. Оттолкнувшись от земли тремя целыми конечностями, она за раз преодолела пару десятков метров, напрыгнув на Онтаэля и сбив его с ног. Здоровая передняя лапа прижала чародея к земле, пасть демона тут же раскрылась, а из нее показались выросшие в четыре ряда острые зубы. Еще миг и Онтаэль остался бы без головы.
  
  - Дис! - произнес он и мощной ударной волной из ладони скинул с себя тварь. Тут же он поднялся на ноги и поспешил достать клинок. Толпа атаковала фантома, чародей слышал чужие заклинания, лязг от доспехов огра, вокруг гремели раскаты молний, огненные шары то и дело освещали поляну, было слышно, как ледяные стрелы разбиваются о фантомного монстра, воздух рассекали зачарованные арбалетные болты, в то время как юркие воины мешались под ногами, отвлекая его внимание на себя. Онтаэль же остался один на один с бестией и не мог отступить. Перед ним, оскалившись, рычал демон, позади него была застывшая от страха Лю. Он знал, что деваться ему некуда, и следующий рывок монстра может стать для него последним, уйти с пути бестии он не мог, иначе зверь разорвет на части Лю. Лицо его побледнело. Очень медленно он выставил клинок перед собой, убрав за спину вторую руку. Пока есть момент, он решил подумать о том, что же можно сделать. "Барьер? Нет, он не выдержит. Мощное боевое заклинание? Я умру быстрее, чем произнесу его" - пролетали мысли в голове Онтаэля. В то же время, другой рукой, он магической азбукой жестов накладывал на себя чары, увеличивающие физическую силу заклинателя. "Время!" - подумал Онтаэль. - "Мне нужно время!"
  
  - Темпо Проибэре! - громко произнёс Онтаэль. Зверь рванул вперед. В этот же момент огр раздавил одного из воинов, кровь попала чародею на лицо. "Всё или ничего!" - с оскалом на лице подумал Онтаэль и выставил меч горизонтально перед собой, яростный зверь крепко вцепился в лезвие, колдун немного пропустил зверя вперед, поворачиваясь и потащив клинок на себя, направил несущегося монстра в противоположную сторону и выпустил меч из рук. Направив обе руки на бестию, он произнес:
  
  - Дис! Максимус!
  
  Ударная волна запустила зверя в воздух. Пролетев с клинком в зубах пару сотен метров, он упал прямо на прилетевшую огненную глыбу. От удара зверю переломало кости, его собственные ребра пробили ему череп, бездыханное тело расслабило челюсть, клинок Онтаэля упал на инородный камень, на всю поляну раздался пронзительный звон. В тот же миг глыба испустила ударную волну, которая разрушила порталы, а вместе с ними расщепила тела демонов, оставив в недоумении участников сражения. Оступаясь, сделав несколько шагов назад, чародей осел на землю.
  
  - Все кончилось? - произнес он, испуганно вытаращив глаза. Его голос привел в чувство Лю. Она открыла глаза и посмотрела вокруг. Перед ней сидел ошеломленный Онтаэль, в нескольких метрах позади застыли сражавшиеся гости "Норы", костры потухли, красивая зеленая поляна была залита кровью и усыпана останками павших, над ними в небе зависла Эмилия. Убедившись, что с помощью ее чар произошедшее не было замечено никем внутри таверны, она закрыла глаза.
  
  - МЕМОРИЯ! - громко произнесла Эмилия. Мощный поток энергии вырвался из посоха в небо, по краям губ ведьмы выступила кровь, даже она еле выдерживала столь мощное заклинание. Тем самым могущественная хозяйка таверны стерла память всем участникам битвы, заместив её ложными воспоминаниями, в ту же секунду они погрузились в глубокий сон, а поляна приобрела свой привычный вид.
  
  
  
  ========== Глава I. Часть IV. Мечта Онтаэля. ==========
   "Бунн! Вот увидишь! Когда-нибудь я точно создам оружие, что переломит ход войны с этими тварями. Я готов отдать все! Ведь разве можно жить на свете под гнетом этих монстров, постоянно сбегая и оставляя за собой все, лишь потому, что им вздумалось появиться среди нас и разрушать все то, что было создано нами с таким тяжким трудом?"
  
   - Онтаэль
  
  
  
  ...
  
  
  
  А сейчас я попробую немного рассказать вам о магии. И начну я, пожалуй, с того, как появилась наша планета. Сказание провидцев гласит, что давным-давно в небе сияла лунная триада: мерцающий бледным изумрудным светом Арктур, укрытый непроглядными облаками белоснежный Теос, покрытый синим океаном, чья гладь отражала звездное полотно, Удеон. И вот однажды созданный древней магией сосуд, путешествующий сквозь непроглядную тьму вселенной, попал в ловушку трех гигантов. Во вселенной существует немало блуждающих артефактов, а тот, что попал в триаду, зовется нами Уреарат, он также известен как Сосуд Смерти. И суть его такова, что он забирает себе жизненные силы тех, кому не повезло оказаться рядом с ним. И если артефакт голоден, то его мощь и область поглощения просто невероятны. И вот, опустошенный Уреарат, застрявший меж трех лун, начал вытягивать силы из окружающих его миров. Но вышло так, что сосуд начал вытягивать не только энергию, но и затягивать сами миры. Образовав в небе трискелион, который сейчас, хочу заметить, является знаком безумных охотников на магов, Уреарат образовал вокруг себя новый мир, который мы зовём Землей. Энергия же послужила толчком к зарождению жизни, и сейчас, спустя века, мистический артефакт питается силой тех существ, которых он породил. И именно из-за него существует цикл жизни и смерти.
  
  Наша планета существует благодаря нашей же жизненной энергии. Таким образом мы медленно подходим к тому, что такое мана.
  
  Любой могущественный чародей везде видит следы магии, любой источник магической энергии не ускользнет от его взора. В момент смерти, любое существо, будь то мерзкий гоблин, простой бедняк или древний дракон, становится источником. Когда маг видит гибель существа, то вы видит и кратковременное бледно-зеленое сияние, которое потоком энергии уходит под землю. Любое существо не погибает бесследно, оно оставляет за собой свои воспоминания, стремления, мечты, чувства и эмоции. Их совокупность - это и есть жизненная энергия. И в момент гибели Уреарат затягивает ее в себя. Тут стоит отметить, что артефакт, судя по всему, не бездонный, и еще не успевшая попасть в него могущественная сила пронизывает нашу планету. Уреарат питается лишь отрицательной частью, будь то разбитые мечты, отчаяние и гнев или желание отомстить, а очищенная от них энергия, выбрасывается им наружу в виде мистической синей дымки, которую постоянно наблюдают те, кто имеют связь с магией. Это и есть мана. Таким образом для того, чтобы творить чудеса, мы используем ни много ни мало, а всю положительную энергию некогда живших существ. Следовательно, магия есть не что иное, как процесс преобразования положительной части жизненной силы в нужную нам форму. - закончил учитель магии Вольгдам. Закрыв книгу лежащую под рукой он медленно начал поворачиваться к Онтаэлю. В этот же момент все вокруг стало терять цвета, мир становился серым. Бывший еще секунду назад бодрый седой старикашка превратился в труп. Одна из рук и ноги у него отсутствовали и лежали неподалеку, на нем появилось рваное тряпье, а на стенах проступила густая темная кровь. Мертвое лицо с запавшими щеками и разлагающейся плотью закончило движение. Пустые черные глазницы уставились на Онтаэля, и труп Вольгдама ужасающим голосом спросил: "Ты готов?!"
  
  
  
  Онтаэль резко проснулся и схватился за голову, уставившись в потолок. Ему не в первой было видеть этот сон, но каждый раз панический ужас пробирал чародея до пяток. Глубоко вздохнув, он отпустил ужасные воспоминания из кошмара, сел и смотрелся вокруг. К своему удивлению он обнаружил себя в небольшой комнате, отделанной деревом. Посмотрев по сторонам и ослепленный светом из окна он наконец до конца пришел в себя и понял, что сидит на полу в комнате Эмилии, которая находилась в другом конце того бесконечно-длинного зала.
  
  - Кхм! - послышался чей-то женский голос позади.
  
  Онтаэль обернулся, позади него была хозяйка таверны. Подставив руку под щеку, она сидела облокотившись на спинку небольшого дивана. Пустые глаза смотрели в пол прямо перед чародеем, а по краям рта виднелась запекшаяся багряная кровь. Было видно, что ведьма очень измотана, но в то же время сосредоточенно думала о чем-то.
  
  - Что произошло? Где Лю?! Где Б...?! - начал выкрикивать Онтаэль, поднимаясь, но в тот же миг силой ведьмы был сбит с ног и прижат к полу. Не в силах пошевелиться и вымолвить и слово, чародей испуганно смотрел на Эмилию.
  
  - Закрой рот, невежда! Разве не видишь, что мне плохо?! Ты даже не ... - громко начав, но закончив шепотом, произнесла ведьма. Рукой она схватилась за лоб, туловище ее покачнулось, и Эмилия упала на пол. Освободившись от ведьминых чар Онтаэль вскочил и подбежал к ведьме, а затем наклонился и задержал дыхание:
  
  - Пульс есть, дышит, просто обморок. - с облегчением подумал чародей, отпуская руку Эмилии. Не долго думая, он решил взять ее на руки и отнести в гостевую комнату, чтобы она отдохнула, а он смог бы провести исцеляющий магический ритуал. Посох ведьмы он думал прихватить с собой и посему решил для начала закинуть его за спину. Потянувшись за ним, он заметил потоки пурпурной маны, что опутывают его руку. Природу этой энергии Онтаэль не знал, но таки решился дотронуться до посоха, и хотя с ним ничего не случилось, предмет оказался неподъемным. В попытках поднять посох, Онтаэль перепробовал все, что знал. От увеличения собственной силы до рун левитации и телепортации, но все было без толку. Плюнув на это дело, он оставил посох лежать в одиночестве. Эмилия лежала, упав на бок, рука прикрывала лицо, а на ее лбу выступили капли пота. Аккуратно сдвинув руку, Онтаэль был крайне удивлен. В представлении гостей таверны ведьма была очень старой и мудрой женщиной, никто никогда не видел ее лица под вуалью, сама же она о себе и вовсе не распространялась. Как оказалось, ведьма была очень молодой девушкой, прикинув, Онтаэль дал ей годков 25. Он попытался поднять голову Эмилии, на которой была надета тиара, но сделать этого также не смог. Предположив, что она сделана из того же металла, что и посох, он, аккуратно потащив ее за плечи, вытащил голову ведьмы из головного убора, а цепь, на которой висела ее книга, к счастью, поддалась его мечу. Наконец подняв девушку на руки, он направился к выходу. Покинув комнату Эмилии, Онтаэль сильно удивился. "Нора" была именно такой, какой он запомнил ее во время последнего визита. Не пронизанная магией, это была обычная таверна, в уголке ютилась маленькая барная стойка, позади которой стояли огромные бочонки с пивом, в зале ютились несколько деревянных столов, окружённых стульями, а в дальнем углу была пара дверей, ведущие в уборную и гостевые комнаты. В помещении было пусто, никаких тебе суетливых служанок, высоких торгашей за стойкой и поддатых гостей в зале, и лишь бодрящий запах напитков и поскрипывающий пол составили компанию старичку. Окинув взглядом привычный ему вид норы, Онтаэль направился к гостевым.
  
  Комната, в которую попал чародей, оказалась совсем крошечной. Стоящие рядом стол и кровать теснили друг дружку, напротив двери , треща горящими поленьями, ютился камин, а света из единственного окна еле хватало, чтобы осветить и половину комнаты. Аккуратно положив на постель Эмилию, Онтаэль принялся рыться в своей одежде в поисках магического инструментария. Так и не сумев его найти, он покинул таверну и подошел к своей повозке. Чародей щелкнул пальцами и рукой провел линию вдоль поклажи. Защитный оберег, что был поставлен старичком, лопнул, как мыльный пузырь, оставив за собой облако из частичек магической энергии, отливающее ярко-красным светом. Найдя нужные ему вещи, он уже стало быть направился к Эмилии, но немного забывшись, Онтаэль остановился и окинул взглядом окрестности "Норы", и тут же был сбит с толку. Он точно помнил бойню, что происходила на его глазах, он помнил ее до мельчайших подробностей, но все выглядело так, словно ему приснился страшный кошмар, навеянный изрядным количеством эля. Пострадавшая в битве таверна была в порядке, вокруг нее не было мертвых тел, поляна, еще недавно залитая кровью, была наполнена яркой и свежей зеленой травой. Смирившись с тем, что весь ужас ему лишь привиделся, чародей начал разворачиваться обратно к повозке, но вдруг его взгляд привлек одиноко лежащий валун.
  
  - Точно! - воскликнул Онтаэль, бросив наземь найденные инструменты. - Ты! Глыба! Огонь! Демоны! Это никак не могло быть сном! - кричал Онтаэль, позабыв о Эмилии, и бросился к лежащему вдалеке валуну. Не раз обойдя вокруг, он не заметил ни следов копоти, ни каких либо повреждений на глыбе причудливой формы, и лишь еле видимое пурпурное свечение, похожее на магический след, что оставляли вещи Эмилии и красоты "Норы", немного настораживало старика.
  
  - Что же это? - нахмурившись думал Онтаэль. - Сталь? Адамантит? Корий? - пролетали мысли в голове чародея, пока тот в который раз осматривал "гостя".
  
  - Какая странный вид... осколок?! Но осколок чего? Я уверен, что это частичка чего-то большего! Чего-то великого! - уже вслух размышлял Онтаэль. - Но чего?
  
  Онтаэль поймал себя на мысли, что осколок напоминал ему кусок чешуи, и, недолго думая, решил прикинуть:
  
  - Гидра... Мурена... Дракон... Нет...
  
  Десятки вариантов прокручивались в голове старика. Он прекрасно знал наиболее полный бестиарий собрания высших чародеев, но ни одно существо и близко не подходило под инородный объект. Мало того, если это лишь кусочек чешуйки, то существо, которому таковой принадлежит, должно быть размером не меньше, чем Александрийский замок. Вообразив такого гиганта, Онтаэлю стало не по себе, и если бы он мог, то поседел бы во второй раз, ведь даже древние драконы и титаны, которых давно никто не видел, а помнят лишь по сказаниям, были бы крошками в сравнении с этим монстром. В чувство его привела мысль о том, что в таверне его все еще ждет Эмилия, и, забрав брошенные вещи, он вернулся в комнату, чтобы провести магический ритуал.
  
  
  
  Некоторое время спустя.
  
  
  
  Тысячей звезд было усыпано небесное полотно, и три луны освещали землю. Вокруг одиноко стоящей таверны не было никого, а в долине воцарилась давно позабытая ею тишина. Внутри Норы было пусто, и лишь яркий лунный свет был гостем неприглядной избушки, которая уже многие годы не знала выходных.
  
  Теос заглянул в единственное окошко комнаты, где отдыхала ведьма, его яркий свет падал в угол комнаты прямо на лицо юной девушки, от чего Эмилия проснулась. В комнате было темно и прохладно, камин уже давно потух, превратив поленья в кучку пепла, и единственным источником тепла был задремавший на стуле Онтаэль. В руке чародея лежала курительная трубка, а сам он выглядел так, словно вот-вот упадет, протаранив носом пол. Эмилия резко встала с кровати, не обнаружив на себе тиары и фолианта, она призвала огромное зеркало и осмотрела себя. На ней была надета широкая мужская ночнушка, травмы полученные ею во время использования могущественного заклинания исчезли, она была в полном порядке. В этот же миг она взглянула на старика. Онтаэль тяжело дышал, кожа его была бледной, а под стулом была засохшая лужа крови. Ведьма подошла к чародею и завернула его рукав, на руке красовался еще не до конца затянувшийся рубец, такой же был и на шее, по краям губ находились небольшие подтеки крови.
  
  - Замещение... Ну и дурак же ты. - с укором подумала Эмилия, поняв каким образом чародей лечил ее раны.
  
  Она вытянула руку, и в тот же миг в ней оказался ее неподъемный посох, и направив его на чародея, она закрыла глаза. Все тот же пурпурный поток энергии вырвался из посоха, и застыл вокруг старика. Дыхание участилось, раны затянулись и кожа приобрела свой прежний вид. Еще секунду назад похожий на труп Онтаэль был полностью исцелен. Довольная результатом, Эмилия отозвала посох, посмотрела в окно, в котором все еще ютился Теос, и вернулась в кровать, где и провела остаток ночи.
  
  
  
  На следующий день.
  
  
  
  Онтаэль лениво открыл глаза, голова его лежала на столе, а резкая боль в спине напомнила о том, что он явно выбрал не самую удачную позу для сна. Еле разогнувшись он посмотрел на кровать, ожидая обнаружить там спящую Эмилию. Однако, к своему удивлению он обнаружил там мирно похрапывающего Бунна. Левая рука и нога дварфа свисали с кровати в довольно неестественном положении, правой же рукой мужичок почесывал свое немалых размеров пузо, торчащее из под рубашки. Рядом с кроватью стояла большая кружка пива, не до конца опустошенная храпящим другом, а в углу ютились небрежно брошенные вещи путников. Онтаэль уже было хотел заснуть снова, но громко хлопнув дверью, в комнату ворвалась Лю.
  
  - ПО-ОДЪЕМ! - бодро и громко крикнула девушка. - Я считаю до трех! Один! Два!...
  
  Не успевший положить голову на стол Онтаэль вскочил, как ужаленный, Бунн в свою очередь все также храпел в своей просторной кровати. Прищурившись от недовольства, Лю подбежала к нему, и со всей силы дернув простыню, не церемонясь, столкнула бедного дварфа лицом прямо в наполненную пивом кружку. Бунн проснулся.
  
  - А? ЧТО?! КТО?! Порешу! - взвизгивал разозленный смотритель, махая руками, как ребенок. Изо всей силы он мотал головой, и бородой, которая только что побывала в пиве, Бунн забрызгал и себя, и Лю, и добрую половину гостевой комнаты.
  
  - БУНН! - воскликнула Лю. - Время! Время! Время!
  
  - Ах, точно. Ой... Прости. - промямлил Бунн. Томно зевая во весь рот, он нацепил на себя все свои вещи и неторопливо покинул комнату вместе с подругой.
  
  Ошарашенный таким подъемом, Онтаэль неподвижно простоял в течении всей этой маленькой сценки, недоумевая, почему ни один из друзей его даже не заметил. Пожав плечами, он подошёл к углу, где только что ютился дварф, переоделся, повесил меч на пояс и спешно покинул комнату. Стоило ему переступить порог, как в нее со скоростью ветра ворвались две служанки, чтобы подготовить помещение для следующих гостей. Через дверь он слышал, будто по комнате, в которой он был, проносится смерч, чем-то стучали по дереву, раздавался звук рвущейся бумаги, лязгал металл, и Онтаэль точно слышал крик слона, после которого он спешно удалился на первый этаж. Еще недавно пустовавшее помещение маленькой Норы снова приобрело вид огромной столовой из замка, которая была забита гостями до отвалу. И вновь суетливые служанки заполнили зал, а шум гостей начал давить чародею на уши. Онтаэль тут же вспомнил главное правило таверны, привел себя в порядок и окинул взглядом огромный зал. Не найдя в нем ни Бунна, ни Лю, чародей переместился ко входу в комнату Эмилии, и слегка постучавшись, протиснулся в комнату сквозь небольшой дверной проем. Эмилия сидела спиной к нему, смотря в окно. Не произнося ни слова и не сводя взгляда с окна, словно она давно ждала его, и знала, что он придет, она махнула рукой Онтаэлю. Чародей присел на стул и внимательно посмотрел на Эмилию. В этот же миг, как стрела, одна единственная мысль с болью пронзила его голову, окончательно разбудив еще приходящего в себя старика. Он понял куда был направлен взгляд ведьмы. Она смотрела на него, на самого интересного "гостя" своей таверны. Минута молчания, две... Но вдруг голос ведьмы пресек тишину в комнате:
  
  - Подойди ко мне. - сказала Эмилия. - Что ты видишь?
  
  - Честно? Я не знаю. Метеорит? Магический снаряд? Я никогда не видел ничего подобного. - угрюмо ответил Онтаэль. - А ты?
  
  - Ты знаешь что-нибудь об эфире? А помнишь ли ты легенду о древних богах? - не обращая внимания на ответ чародея, продолжала ведьма. - Прямо сейчас перед твоими глазами блуждающий артефакт, что по силе близок к Сосуду Смерти, что дал жизнь всем существам на этой планете.
  
  - Что?! Да быть не может. Тогда что же тут делали демоны из граней, и как они попали сюда?
  
  - Они пришли за ним. - кивнув в сторону валуна, сказала ведьма. - Они всегда приходят за ними... К счастью демоны слишком тупы, чтобы добыть Уреарат из недр земли, но появление второго блуждающего артефакта явно привлечет еще больше внимания к нашей планете...
  
  - И что же в итоге? До сих пор мы не нашли и единого способа борьбы с этими ужасными созданиями. Эти твари вновь потеснят нас на нашей земле? Мы снова будем загнанны в угол?! СНОВА БУДЕМ ЮТИТЬСЯ ПО ПУСТЫННЫМ И МЕРТВЫМ ПУСТОШАМ, БОЯСЬ ВЫСУНУТЬСЯ И ПОГИБНУТЬ?! - яростно вопил Онтаэль. Ужасные мысли и воспоминания затмевали его рассудок, боль и горечь от поражения не давали ему покоя, ведь он как никто другой жаждал мести и победы над демонами.
  
  Эмилия повернулась к чародею, видно было, что ей страшно, и на глазах ее наворачивались слезы.
  
  - Именно поэтому ты мне и нужен! Ты спасешь нас! Ты станешь тем, кто обратит артефакт в оружие и приведешь нас к победе! Я не хочу умирать! Столько времени мне потребовалось, чтобы вырваться из эфира, я не хочу, чтобы все это было напрасно... - упав на колени и закрыв лицо руками, говорила Эмилия, то и дело всхлипывая.
  
  Онтаэль протянул руку ей на плечо, он хотел подбодрить ее, но не знал как. В тот же миг Эмилия схватила его за руку:
  
  - Идем со мной! - сказала она. И в ту же секунду она и чародей растворились в черной дымке.
  
  Вместе они появились около артефакта, дымка рассеялась, и Онтаэль еле сдержался, чтобы не выпустить наружу остатки вчерашней трапезы. Таким образом он телепортировался впервые.
  
  - Он твой! - указав на странный валун, произнесла Эмилия. - Ты ведь талантливый кузнец? Ты же искал то, что никогда ещё не пробовал ковать?! Вот и делай своё дело! - продолжала хозяйка таверны. - Преврати эту глыбу в то, что даст нам силу бороться с этими тварями!
  
  Онтаэль посмотрел на камень, призвал кузнечный молот и ударил им по небольшой выбоине на валуне. Кусок отвалился, упал не землю и рассыпался, как песок.
  
  - Я что-то упустил?... - подумал Онтаэль. - Как глыба, что пережила такое падение, могла развалиться от удара обычным молотом?
  
  - Что ты делаешь? - недоуменно спросила Эмилия.
  
  - Проверяю на прочность породу... Но не знаю, как можно ковать песок. - грустно ответил Онтаэль.
  
  - Онтаэль! Зачем я спрашивала тебя?! Перед тобой не металл! Не драконьи кости! Перед тобой артефакт! И он пуст! - продолжала ведьма. - Наполни его магией! Подчини себе! А после создай невиданное по силе оружие!
  
  Онтаэль замер, он начал вспоминать лекции учителя Вольгдама:
  
  - Мне нужно время. Много времени. Очень много времени... - сказал чародей.
  
  - Я дам тебе его. Столько, сколько пожелаешь. - сказала Эмилия и, окружив Онтаэля непроницаемым куполом, исчезла.
  
  Вспомнив учения своего наставника, Онтаэль сел и, оставив все свои заботы и переживания, начал передавать окружающую его энергию в таинственный артефакт...
  
  
  
  Несколько дней чародей был в трансе, но в конце концов одним поздним вечером купол рассеялся, и Эмилия вернулась к Онтаэлю.
  
  - Ну что? - сказала она. - Многого ли ты добился?
  
  - Думаю, что да. - с самодовольной ухмылкой ответил Онтаэль. - Ты только посмотри на него.
  
  Артефакт пульсировал, то и дело выбрасывая наружу волны энергии, освещая долину ярким голубоватым светом. И если бы не чары полной невидимости, то артефакт бы поднял на уши всех посетителей таверны.
  
  - Продолжим завтра. - сказал чародей, прилег набок и в ту же секунду заснул.
  
  
  
  На следующее утро Онтаэль проснулся, как только встало солнце. Восстановивший силы чародей был готов к великим свершениям, и не дожидаясь указов Эмилии, рванул за своими инструментами. И вот, к обеду был возведен огромный шатер, в котором уютно располагался и артефакт, и все инструменты Онтаэля, оттуда же доносился неприятный на слух лязг металла. Эмилия вновь посетила чародея.
  
  - Что на этот раз? - хмуро произнесла ведьма.
  
  - А ты разве не видишь? - улыбаясь ответил Онтаэль. - Я буду ковать!
  
  Уже наученный опытом с молотом, он мечом рубил на равные части огромный артефакт, пульсирующие энергией куски падали наземь и ждали своего часа в руках талантливого кузнеца.
  
  - К сожалению, сейчас ты ничем не можешь мне помочь. Будет лучше, если ты оставишь меня наедине с моей работой. Как только все будет закончено, я сам тебя оповещу. - продолжая рубить валун, говорил Онтаэль.
  
  - Пусть будет по-твоему. - хмыкнув сказала Эмилия и растворилась в темной дымке.
  
  Чародей продолжал кромсать артефакт до тех пор, пока него не сравнял его с землей. Закончив, он приступил к ковке. Днями и ночами напролет он ковал клинки из частей артефакта, но раз за разом терпел неудачу. С каждым разом новая работа давалась ему все тяжелей, он применял все более и более изощренные методы для работы, но каждый раз клинок разваливался на части. И вот, когда в руках Онтаэля осталась последняя болванка, он задался вопросом:
  
  - Так что же не так?... Таким мечом не то, что сражаться нельзя, им даже хлеб не нарежешь. Присев на стул, он начал вспоминать все события последних дней и искать ответ на свой вопрос:
  
  - Артефакт... Порталы... Демоны... Осколки... Есть ли между ними что-то общее?
  
  И в ту же секунду его озарило:
  
  - Мана! Нет... Энергия! Но энергия чего...
  
  Онтаэль задумался.
  
  - А впрочем... Черт с ним! Я попробую! Я рискну! Моя жизнь так или иначе подходит к концу, а без него демоны перебьют нас всех! Я сделаю это! - руки его тряслись, это был его единственный шанс, но преодолев страх, ранним утром чародей приступил к работе.
  
  Часы летели незаметно, Онтаэль был так увлечен работой, что не замечал, как теряет связь с реальным миром. Делая свой последний меч, он вкладывал в него себя, свою жизненную энергию. В конце концов ее осталось так мало, что Онтаэлю пришлось фокусировать всю свою силу в руке, дабы удержать в ней кузнечный молот. Он уже с трудом походил на человека, для простого обывателя он был синеватой дымкой, приведением лишь отдаленно напоминавшим бородатого старичка своими очертаниями, рядом с которым по неясным причинам был порхающий молот. В определенный момент Онтаэль призвал одного из своих волшебных жеребцов и завел его в шатер, откуда он уже не вернулся. День подошел к концу, а на столе кузнеца лежал неописуемый красоты клинок. Белоснежный двуручный меч с золотым отливом радовал глаз Онтаэля. Рукоять была выполнена из драконьей кожи, гарда была в виде прекрасных ангелов меж которых находился огромный зачарованный рубин, а на навершии красовался Александрийский крест, под которым на цепочку Онтаэль повесил свой талисман.
  
  - ЭМИЛИЯ! - во все горло крикнул чародей. - Я жду тебя!
  
  В этот же момент темная дымка заполонила шатер, и в нем появилась Эмилия.
  
  - Вот он! Я сделал его! Оружие, что приведет нас к победе над демонами! Я уверен в этом! - радовался Онтаэль, ну или то, что от него осталось.
  
  Эмилия непонимающе уставилась на чародея.
  
  - Что с тобой? - спросила она. - Ты в порядке?
  
  - Ну да! - бодро ответила синеватая дымка.
  
  - Только не говори мне, что ты...
  
  Ноги Эмилии слегка подкосились, она понимала, что создав клинок, Онтаэль пожертвовал собой, ей стало плохо, но она не подавала виду. Синяя дымка окутала ее руки.
  
  - Все будет хорошо. - прошептал он. - А сейчас послушай меня.
  
  Онтаэль подошел к мечу, взял его в руку и вознес вверх. Лезвие клинка охватило ярко-красное пламя. Шатер испарился, как и все, что в нем находилось. Свет на секунду ослепил чародея, который несколько дней не покидал кузницу, будучи в компании тусклых светильников.
  
  - Имя ему "Омен"! - во все горло прокричал кузнец и, опустив руку, воткнул меч в остатки артефакта. Волна энергии сотрясла землю, и казалось, что она способна разрушить всю Фьерову тропу.
  
  Не отпуская меч, Онтаэль встал на колени и прошептал:
  
  - Я - это ты, а ты - это я. Так пусть владеет тобой лишь достойный, тот, кто сильнее меня, тот, кто умнее меня, тот, кому хватит храбрости вести за собой целый мир. Так стань же предзнаменованием спасения или гибели нашей планеты. Быть может в руках спасителя ты приведешь нас к свету, а может привлечешь демонов по нашу душу и ввергнешь мир в хаос, как бы то ни было, создан ты лишь с одной целью - уничтожать этих тварей, и коли я вложил в тебя душу, сделай это.
  
  Синяя дымка стала еще бледнее. Эмилия с тоской смотрела на Онтаэля, в котором угасала жизнь, и тихо спросила:
  
  - Ты ведь хочешь попрощаться?
  
  Чародей кивнул.
  
  
  
  ...
  
  
  
  На дороге, что вела вглубь Фьеровой тропы, рядом с лошадью стояли Онтаэль и Эмилия. Им навстречу шли Бунн и Лю.
  
  - Ну что? Пора? - спросил чародей у друзей.
  
  - Угу. - грустно промямлила Лю.
  
  - Не волнуйся, скоро и он, и я снова тебя навестим. - положив руку на плечо, ободряюще сказал Бунн.
  
  - Я верю. - сказала Лю. - Но буду скучать...
  
  - Лю, это тебе! - выпалил Онтаэль, и отдал девушке взявшийся из неоткуда кошель.
  
  - Зачем он мне? - рассматривая вещицу чародея, сказала девушка.
  
  - Открой его. - с улыбкой сказал Онтаэль. - Видишь?
  
  Среди кучи золотых монет лежало старое потертое ожерелье.
  
  - Оно принесет тебе удачу. Это талисман на счастье. Обещай, что будешь хранить его, хорошо?
  
  - Обещаю.- тихо прошептала Лю, опустив глаза на подарок.
  
  Онтаэль повернулся к Бунну.
  
  - А это тебе, дружище! - сказал чародей и, сняв с себя шляпу и клинок, протянул их смотрителю. - Будешь бравым защитником Лю, пока меня не будет. Тебе то ничего не стоит заскочить к ней в таверну, ленивый пьянчуга!
  
  Бунн улыбнулся в ответ и забрал подаренные вещи.
  
  - А как же поклажа? - спросила Лю.
  
  - С ней случился несчастный случай... - почесав затылок, ответил Онтаэль и расхохотался.
  
  Он окинул взглядом долину в последний раз и запрыгнул на лошадь.
  
  - Еще увидимся, ребята! - бодро крикнул старик и лягнул своего жеребца-голема, да так, что тот встал на дыбы. Встав к товарищам спиной, он обернулся и добавил: - Мы еще обязательно увидимся.
  
  Онтаэль молча посмотрел на Эмилию, и еще разок лягнув голема, помчался вперед, махая рукой смотрящим ему вслед товарищам. Он знал, что бесчестно соврал им, что они никогда больше не увидятся, но улыбка не сходила с его лица. И спустя несколько секунд он исчез, растворился в воздухе, оставив за собой облако магической пыльцы, блестящей золотым. В этот же миг Эмилия исчезла, оставив друзей наедине.
  
  - Аг-га! Так значит ничего не стоит... - сказала Лю, вопросительно посмотрев на Бунна. - Я буду ждать тебя каждую неделю!
  
  Дварф же отвел глаза и нахмурился.
  
  - У...Угу! - пробурчал Бунн, крепко сжимая в руках шляпу Онтаэля.
   Не прошло и пары минут, а он уже успел соскучиться по своему единственному другу, которого ему больше не суждено было увидеть...
  
  
   ========== Глава II. Часть I. Ангел в обличии дьявола. ==========
   Soon.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"