Свонн Эндрю. Страшная симметрия

С. Эндрю Суонн

СТРАШНЫЕ СИММЕТРИИ

ГЛАВА 1

Нохар Раджастхан стоял неподвижно, сосновый бор частично прикрывал его от поляны примерно в тридцати метрах от него.

Дыхание было медленным и глубоким, несмотря на адреналин, стягивающий его восприятие. Он чувствовал мускусный запах

оленя на поляне, и по тому, как олень стоял - напряженный, настороженный, - Ноар понял, что животное начало чувствовать

поблизости хищника.

Сбитое с толку животное еще не поняло, откуда исходит запах. Ноар действовал преднамеренно, так что, когда он узнает,

знание будет слишком поздно, чтобы помочь ему.

Ветер дул в лицо Нохару, принося на его мех легкую пыль февральского снега. Он чувствовал свой возраст в суставах, когда

поднимал лук до уровня своего плеча. Его рука была устойчива, несмотря на боль, которая пронзила правое колено и левое

плечо.

Он чувствовал свой пульс, поскольку его стареющий метаболизм ощущал близость боя и крови. Он прицелился через лук,

сосредоточившись на неподвижном олене. Сцена через окуляр имела искусственно повышенный контраст, чтобы

компенсировать его плохое дневное зрение. Нохар навел перекрестие на жизненно важное место и натянул лук. Небольшой

цифровой индикатор в углу окуляра начал считывать килограммы напряжения.

он надел композитную тетиву. Маленькие зеленые числа только что пересекли три

17:20

сто, когда доллар двинулся. Движение

навел фокус на животное, и Нохар выпустил

стрелка чуть раньше. Стрела вошла глубоко в переднюю часть груди оленя. От удара он упал на колени и чуть не опрокинулся.

Он издал рев и с трудом поднялся на ноги. Ветер донес до Нохара железный запах крови.

Запах зажег его нервы, как высоковольтный провод. Вселенная сжалась до него, его добычи и тридцати метров между ними.

Олень изо всех сил пытался бежать, даже со своей смертельной травмой. Нохар уронил лук и бросился за животным.

Подпитываемая адреналином атака Нохара сомкнулась с оленем еще до того, как тот достиг края поляны. Как и его

генетические предки, он атаковал шею. Он вонзил клыки в мягкую плоть горла, его мощные руки-когти полностью вытянулись и

раздавили позвонки, а его единственная полностью функционирующая нога ударила оленя по животу, разрезав его от грудины

до паха.

Он был мертв менее чем за минуту.

Когда олень перестал двигаться, Ноар в изнеможении скатился с него. Он лежал рядом с телом, втягивая воздух после

обжигающего дыхания, в то время как снег кружился в соснах над ним.

Каждой частью своего тела он чувствовал свой возраст. Его пятнадцатилетняя травма колена вспыхнула так, как будто он только

недавно разорвал все сухожилия и связки. Его руки болели от артрита, когда когти медленно пытались втянуться. Поясница

болела, как будто кто-то пытался ударить его коленом в позвоночник, прямо над хвостом. Под ним сосновые иголки чесались и

торчали

к крови в его шерсти. Снова и снова в его голове проносились слова: "Слишком стар, слишком стар".

17:21

Когда он уединился в лесу, спасаясь от людей и морей, охота не представляла для него трудности. В то время он даже иногда

охотился без лука. Теперь, с луком, он едва справлялся с этим. Его сорокалетнее тело говорило ему, что его дни охотника

сочтены. Вскоре ему придется либо отправиться в город за едой, либо нарушить

местные ограничения на огнестрельное оружие.

Выполнение любого из них было слишком похоже на признание поражения. Насколько он был обеспокоен, самодостаточность

была всем, что у него было. Тот, чей генетический код был создан для боя и чьи предки включали сибирских и бенгальских

тигров, безусловно, должен быть в состоянии прокормить себя.

Нохар вздрогнул, когда когти в его руках наконец втянулись. Было бы проще, если бы генные инженеры не всегда портили руки.

Кровавое противостояние Нохара длилось менее двух минут, но он пролежал рядом со своей добычей почти полчаса. Между

этим и несколькими часами, которые он провел в засаде, только ближе к вечеру он связал тело и начал нести его домой.

Год назад он бы повесил мясо на дереве и пошел бы за новой добычей. Однако сегодня он чувствовал себя на все свои сорок

лет. Сегодня он просто вернется в свою каюту, вымоется и заснет.

Горный снег прекратился, когда он направился через сосновый лес к поляне, где стояла его хижина. По мере того, как деревья

редели, Нохар мог время от времени мельком видеть места, где Сьерра-Невада сливалась с небом. Его глаза не были

достаточно зоркими, чтобы разглядеть детали соседних гор, но они были постоянными, неподвижной грядой облаков.

Он так утонул в аромате мускуса, крови и собственных усилий, что почти увидел свою каюту, прежде чем почувствовал запах

машины. Аромат привлек

17:22

его короче. Так близко к парку, особенно в приусадебных районах, существовало строгое регулирование транспортных средств.

Ноар остановился у подножия утеса, который был между ним и хижиной. Теперь он чувствовал запах человека, а это означало,

что то, что он был весь в крови и вонял до небес, могло не выдать незнакомца его присутствия.

Нохар знал, что это незнакомец, которого он никогда прежде не встречал. Это означало, что маловероятно, что это был

рейнджер. Он знал всех людей, которые работали здесь в лесу.

Нохар так долго избегал людей, что всерьез подумывал просто переждать своего посетителя. В конце концов розовый исчезнет,

и он сможет вернуться к своей жизни. Когда мысль конкретизировалась, Нохар почувствовал отвращение к себе. Он разберется

с незнакомцем, кем бы он ни был.

Он бросил доллар через обрыв впереди себя. Он подтянулся после него. Его плечо запротестовало, но он проглотил

дискомфорт. Он не знал, кто смотрит, но у него не было причин афишировать, насколько трудным был этот день.

Передняя часть хижины Нохара была обращена к обрыву, и его посетитель сидел на шлакоблоках, образующих

импровизированные ступени. Он встал, когда Нохар преодолел обрыв, сделал шаг вперед и остановился.

Парень получил высокие оценки за то, что не уклонялся. Ноар был стар, но все еще возвышался над мужчиной ростом в 260

сантиметров, и сейчас его шерсть была спутана от крови. Нохар улыбнулся, но вежливо, не показывая зубов. "Я могу вам

помочь?" он спросил.

Человеку не место в лесу. На нем был черный костюм и галстук, а его транспортным средством был серебристый аэрокар

"Ягуар". Этот человек был на собрании совета директоров где-

17:22

куда. Напротив, внешний вид Нохара едва ли стал диким - и то только из-за лука и пояса, который он носил. "Нохар

Раджастхан?" - спросил мужчина.

"Ты?" - спросил Нохар, поднимая свою добычу. Теперь, когда он увидел этого человека, он не почувствовал от него никакой

угрозы. Он учуял враждебность от множества розовых; он ничего не получал от своего человека. Во всяком случае, Ноар

почувствовал запах страха, что имело смысл, учитывая ситуацию. Несколько драгоценных розовых отважились зайти в

приусадебные участки.

Пока Нохар нес свою добычу в заднюю часть хижины, его посетитель следовал за ним на почтительном расстоянии. "Меня зовут

Чарльз Ройд. Я юрист из Лос-Анджелеса".

Нохар издал нечто среднее между фырканьем и рычанием. Он не любил адвокатов, а Лос-Анджелес нравился ему еще меньше.

Прошло почти десять лет с тех пор, как Национальная гвардия стерла с лица земли почти все районы Моро в Лос-Анджелесе.

Нохар был там, когда это случилось. Десяти лет было недостаточно, чтобы смыть привкус изо рта.

"Было трудно найти тебя..." Нохар кивнул. "Это намеренно". Он повесил свою добычу на железный крюк, прикрепленный к

задней стене кабины. из

"Я бы хотел с вами поговорить." - Тогда заходи внутрь.

Хижина Нохара была древним зданием из дерева лока. Электричества не было, вода поступала из ржавого ручного насоса в

углу. Мебель ограничивалась кроватью, столом, несколькими грубыми стульями, которых хватило бы, чтобы выдержать 300

килограммов Нохара, и сундуком. Он повесил свой лук на гвоздь в стене и начал накачивать воду в пластиковое ведро.

17:23

Когда ручка издала визг протестующих, Нохар сказал: "Так что же нужно от меня юристу из Лос-Анджелеса?"

В голосе адвоката звучала нерешительность, когда он осматривал пустую комнату. Нохар не подгонял мужчину, он просто долил

доверху ведро. Затем он вытащил щетку и принялся тереть кровь, слипшуюся на меху его ноги. Через несколько мгновений вода

приобрела цвет ржавчины.

"Вы Нохар Раджастхан, частный сыщик. Вы работаете с пропавшими без вести".

По выражению лица мужчины и его смущенному запаху Ноар понял, что ему трудно совместить деревенскую обстановку с тем

морем, которое он искал.

Нохар потер ноги и сказал: "Нет".

На мгновение он подумал оставить все как есть и позволить удрученному адвокату уйти разочарованным. Но Нохар знал, что

если он это сделает, то человек вернется.

"Однажды, но не больше. Я на пенсии". Мужчина шагнул вперед и протянул руку. "Я представляю клиента, который хочет вас

нанять".

Нохар перевел взгляд с руки на лицо мужчины, потом снова обратно. Он не взял. Он вернулся к чистке крови с другой ноги. "Я

ушел в отставку." Через мгновение адвокат опустил руку и

сказал. "Выслушайте меня. Мой клиент был непреклонен в том, что я нанимаю

ты. Я могу предложить пятьдесят тысяч за эту работу вперед".

Нохар посмотрел на мужчину прищуренными глазами. Он начал ему не доверять. Розовые, несущие большие суммы денег,

обычно означали неприятности. В последний раз, когда ему предлагали почти такую сумму, его избили, застрелили, убили его

лучшего друга и даже...

фактически изгнан из родного города. "Я не занимаюсь человеческими делами".

"Это не человеческий случай. Я всего лишь посредник.

17:24

Мой клиент отчаянно хочет, чтобы этот человек был найден. - Он вынул из кармана небольшую папку и вытащил фотографию

кошачьего моро в высоком разрешении. - Его зовут Мануэль. Он исчез с работы полторы недели назад. Он положил

фотографию на грубо сколоченный стол. Фотография явно принадлежала какому-то государственному или федеральному

удостоверению личности. Мануэль не выглядел так, будто ему нравилось, когда его фотографировали. Картинку не потянулся,

но рассмотрел: нос широкий, шире, чем у Нохара, по сравнению с лицом, мех большей частью блестяще-черный, но на нем были

полоски рыжеватого оттенка, придающие скульптуру очертания рычания, в котором не было видно зубов, уши были откинуты

назад, так что Ноар не мог разобрать

любые маркировки. "Разновидность?" - спросил Ноар, хотя уже ожидал ответа.

"Он помесь двух крупных кошек". Мул, значит. Нохар ощутил прилив симпатии к парню с фотографии. Сколько ему было -

десять, тринадцать? Физически зрелый, но все еще достаточно молодой, чтобы лично принять боль предрассудков мира.

Достаточно плохо быть нечеловеком и молодым, но еще и мулом? Это было худшее проклятие, которое Ноар мог пожелать

кому-либо, быть изгоем из обоих миров, человеческого и нечеловеческого. Генетика мулов всегда была полнейшей чушью. Ни у

двух морей не было одинаковых геномов, и у мула сконструированные и не сконструированные хромосомы решили соединиться

в основном случайным образом. Мул мог оказаться почти розовым или, что более вероятно, похожим на дефективного зверя,

лишь немного вышедшего из джунглей. Возможно, худшими были мулы, получившие искусственное тело и чей мозг вернулся к

животной природе. Мануэль выглядел удачливым человеком, а тот факт, что он где-то работал, означал, что его интеллект не

пострадал слишком сильно.

Большинство современных людей родились в результате

17:25

искусственное оплодотворение. Мануэль был исключением. В нем слились два кошачьих вида - два родителя, которые,

вероятно, никогда не ожидали, что их союз может привести к появлению потомства.

В любом случае мул был в меньшинстве. Даже Нохар знал, что где-то есть другие тигры, происходящие от того же генетического

потомка, что и он. Мануэль был другим, уникальным. Эта уникальность навсегда помешала бы ему быть полностью принятым в

сообщество Моро, каким оно было.

Почти лучше быть откровенным.

Розовый адвокат все еще говорил. "В последний раз его видели на работе, в клинике Комптон-Бенсхайм". Комптон еще

остался? Нохар задумался.

Ирония заключалась в том, что мул работал в клинике Бенсхайм, где задача заключалась в том, чтобы позволить тысячам видов

морео размножаться с использованием их собственного генетического материала. Было так много линий, что даже пара, которая

выглядела совершенно одинаково, нуждалась в генетическом тестировании, чтобы увидеть, могут ли они размножаться. В

девяти случаях из десяти они не могли. Два других вида не только должны были иметь одних и тех же генетических предков, они

должны были быть созданы из одной и той же партии в одной и той же лаборатории. Одних только крыс Моро насчитывалось,

наверное, две с половиной тысячи видов. Добавьте к этому тот факт, что многие генные инженеры возились с инстинктом

размножения в своих творениях - идея заключалась в том, чтобы поддерживать постоянный запас во время войны - многие

муреи должны были размножаться. Это была проблема, для решения которой были созданы клиники Бенсхайм.

Из папки адвокат вынул два барана и положил их на стол. Маленькие пластиковые прямоугольники переливались всеми цветами

радуги, масса данных, закодированных оптическим способом, раскалывала свет. Он постучал по одному из них и сказал: "Это

ваш гонорар, который можно зачислить на счет любого аккаунта".

17:25

считать, что вы предпочитаете. Другой - исчерпывающий файл данных о Мануэле".

- Я говорил, что возьмусь за дело? - Потратьте немного времени, чтобы все обдумать...

"Кто пытается нанять меня?"

"Мой клиент запросил анонимность". В этот момент всякая склонность Ноара принять участие в предложении адвоката

испарилась. Он посмотрел на мужчину и тихо сказал: "Уходи".

"Но-"

- Я на пенсии, - сказал Нохар с рычанием в голосе. "И я не работаю на людей, которые прячутся за адвокатами".

"Мой клиент уверяет меня, что, когда вы услышите подробности, вы захотите взяться за эту работу..."

Нохар встал. Щетка в его руке разбрызгала капли окровавленной воды на стол и фотографию Мануэля. "Возьми свои деньги и

уезжай. Возьми эту спортивную машину и найди какого-нибудь розового из Калвер Сити, который не спрашивает.

вопросы. Мужчина попятился, а затем потянулся и взял карточку, которая должна была быть платежом Нохара. - Я возьму это.

Но я оставляю картинку и файл. Когда прочтешь, возможно, передумаешь. Он положил карточку обратно в папку и убрал ее.

Затем он взял еще одну блестящую карточку, на этот раз бумажную, и положил ее на стол. - Это моя карточка. Позвони мне,

если передумаешь".

"Я не буду."

Нохар стоял, возвышаясь над мужчиной, пока тот не вышел из кабины, и не садился, пока не услышал, как заработали

вентиляторы аэрокара "Ягуар". Когда адвокат улетел, Нохар наконец сел. Он бросил иронический взгляд на оставленный этим

человеком документ, файл на Мануэля. Для Нохара эта вещь была хуже, чем бесполезна. У него не было связи, чтобы

прочитать эту чертову штуку.

17:26

Он в последний раз взглянул на Мануэля, недоумевая, почему изгиб его темной шерстистой щеки показался ему знакомым.

Затем он вернулся к смыванию крови с рук.

15 January 2023

07:09

ГЛАВА 2

Нохар проснулся в монохромной ночи и сразу же пришел в себя. Он не сразу понял, что его разбудило, но почувствовал тревогу

в животе, которую он трансформировал в угрозу. Он напрягся, не двигаясь, сосредоточившись на том, что мог воспринять.

Неправота быстро превратилась в серию быстрых осознаний. Он ничего не слышал, лес погрузился в неестественную тишину.

Что-то напугало ближайших насекомых и ночных птиц и заставило их замолчать. Крупный хищник, вероятно, человек. Второе

впечатление быстро сменилось первым, запах, чуждый лесу. На нефтяной основе у него чесался нос.

Запах заставил его двигаться еще до того, как окончательное впечатление достигло его сознания. Он скатился с кровати, чтобы

укрыться на полу, хотя и понял, что тень, отбрасываемая окном на стену, приобрела новую выпуклость у основания рамы, как

будто кто-то осторожно положил что-то на подоконник.

Что-то, что содержало много нефти на основе

углеводороды. Что-то, что взорвалось через три секунды после того, как Нохар упал на пол.

Нохар прижался к полу, свернувшись калачиком, чтобы как можно меньше подвергать себя струе тепла. Он почувствовал, как

осколки из окна рассыпались по его спине.

07:10

как горячие угли. Он почувствовал едкий запах паленых волос, потом ему стало слишком больно дышать через нос.

В тот момент, когда взрыв закончился, он покатился, положил. тушить полдюжины маленьких костров на спине. Адреналин уже

струился по его венам, пробуждая древние запрограммированные боевые рефлексы. Пламя, охватившее потолок, приобрело

неестественную четкость. Казалось, они катятся от передней части каюты, как буруны в собственном адском океане.

Нохар услышал еще один взрыв. Было небольшое сотрясение мозга, но он чувствовал химический вкус в воздухе. Еще одна

зажигательная бомба.

Взрыв из переднего окна отбросил его лук от стены. Он покатился по полу, не смея встать, и схватил его и две стрелы, которые

не высыпались из прикрепленного к нему колчана.

Хижина Нохара превратилась в печь, и он знал, что через несколько секунд она превратится в крематорий. Двери и окна были

бесполезны для побега, охваченные оранжевым огнем.

Нохар ударил кулаком по полу. Удар был отчасти боевым искусством, отчасти адреналином и, в основном, отчаянием. Удача

была с ним. Доска под его кулаком дала с анемичным треском и пухом сухой гнили. Он бросил лук и схватился за доски с обеих

сторон, потянув вверх и наружу со всей силой, на которую были способны его стареющие мускулы.

Доски поднялись с протестующим визгом гвоздей. Тем не менее, было почти слишком поздно. Воздух обжигал его легкие, и он

снова чувствовал запах горящего меха.

Нохар схватил лук и нырнул в дыру, приземлившись лицом в мягкую землю под кабиной. Ему едва хватило места, чтобы

перевернуться и потушить свой тлеющий мех.

07:11

Нохар вывернулся из проделанной им дыры - он чувствовал, как она высасывает воздух из-под кабины. Он знал, что выиграл

себе лишь несколько мгновений. Теперь, когда сухое дерево кабины зацепилось, оно само стало бомбой. Через минуту или две

от жара все здание превратится в огненный шар, хуже любого взрыва поджигателя.

Нохар огляделся в поисках пути к отступлению. У него не было особого выбора. Хижина стояла на четырех столбах из

шлакоблоков, но земля была наклонена так, что задняя и левая стороны здания были слишком близко к земле, чтобы он мог

выбраться из нее. Перед зданием образовалась масса огня, куда упали обломки.

Оставался один выход. Нохар пополз к правой стороне здания. Когда он достиг точки, когда мог появиться, его мозг, наконец,

догнал события и спросил: "Кто это сделал?" Почему? И, что наиболее важно для его нынешнего выживания,

они все еще там?

Кто-то желал его смерти, и если они желали этого достаточно сильно, чтобы поджечь его хижину, они, вероятно, желали его

смерти достаточно, чтобы снайпер следил за зданием в поисках беглецов. К счастью для него, правая сторона хижины была

наиболее удобным маршрутом. Между ним и краем обрыва, огибавшим поляну перед его хижиной, было меньше трех метров.

С таким же успехом могло быть и тридцать, если бы снайпер был на прицеле.

Нохар вытащил лук перед собой. Было неудобно, но прицел имел инфракрасную настройку. Он посмотрел на лес, щурясь сквозь

инфракрасный шум, исходящий от огня. Конструкция кабины над ним застонала, словно от боли. Был кто-то. Человекоподобная

фигура присела

на вершине обрыва вниз к передней части

07:12

дом. У него была наготове винтовка, направленная слишком близко к местонахождению Нохара.

Затем над собой Нохар услышал, как его каюта достигла точки воспламенения, рев, от которого содрогалась земля под ним. У

Нохара не было времени на планирование, взяли верх его рефлексы.

Он откатился от своего дома, через три метра обнажения, спрыгнув с обрыва в лесистую местность. Он почувствовал, как на

него брызнула грязь, когда выстрелы из леса не попали в него, глухо вонзаясь в землю. Даже в лесу он был слишком

незащищен.

взрывающийся огонь осветил все, как прожектор, и

тень утеса все еще была розовым в отраженном свете. Он поднялся со стрелой, полностью натянутой в луке. Одним плавным

движением он поднял лук на позицию, выпустил стрелу и начал карабкаться по утесу к позиции снайпера.

Его действия предполагали, что его стрела найдет

стрелок.

Предположение было верным.

Он слышал и другие выстрелы, но не связанные с ним. Они исходили из мест, которые не закрывали его путь к отступлению, и

взрыв хижины отвлек его внимание, когда он бежал по укрытию утеса.

Он приземлился рядом со стрелком. Мужчина отклонил голову назад после того, как в него попала стрела. Рука и нога были

согнуты под некрасивыми углами. Винтовка пролилась еще на четыре или пять метров вниз по склону.

Нохар остановился рядом с ним. Он был человеком, одетым в черное боевое снаряжение. На нем был прибор ночного видения,

который при падении сбило набок. На нем был бронежилет, из которого стрела Нохара устремлялась в небо. Хотя броня могла

предотвратить пронзание, мужчина выглядел не намного лучше. Он указал

07:12

он задыхался, и его губы были в крови.

Ноар склонился над мужчиной, намереваясь вытрясти из него какие-то ответы, узнать, почему происходит это нападение. Но

взгляд на лицо мужчины сказал Нохару, что это безнадежно. Глаза мужчины не следили, а зрачки были зафиксированы. Никакой

реакции не последовало, когда Нохар склонился над ним.

- Дерьмо, - прошептал Нохар впервые после пробуждения. Слово имело вкус дыма.

Даже когда он склонился над своим потенциальным убийцей, Нохар начал ощущать движение в лесу. Они двигались тихо, но

недостаточно тихо. Что бы ни происходило, это еще не конец.

Нохар бросил лук и отступил в сторону, чтобы подобрать винтовку упавшего. Он не был рассчитан на руки его размера, но с ним

можно было справиться. Он продолжал двигаться, тихо и низко к земле.

Они подходили слишком близко. В первый раз его ждал сюрприз. Теперь, если эти ублюдки выстрелят в него, он будет мертв.

Он мог слышать, как они приближаются перед ним. Из-за света, исходящего от костра, и приборов ночного видения этих парней,

Нохару хватило минуты или меньше, прежде чем кто-то сделал точный выстрел.

Ноар поставил дерево между собой и звуками, повернувшись к нему спиной. Он проверил винтовку. Это была винтовка Кольта

для спецопераций - Нохар слышал о такой штуке, как "Черная вдова". Это был американский военный выпуск,

предназначенный для тайных операций. Это были матово-черные, легкие, стрелявшие безгильзовыми десятимиллиметровыми

винтовочными патронами. Он был сделан в основном из композитного углеродного волокна и имел комбинированный глушитель

/ пламегаситель, встроенный в ствол, который был почти такой же толщины, как корпус пистолета. Даже с глушителем

07:13

выстрелы могли пробить бронежилет плохого парня

как будто это пробковое дерево.

У него был цифровой прицел с настройкой ночного видения. Нохар отрегулировал прицел и переключил "Вдову" с одиночного

выстрела на полностью автоматический. Он глубоко вздохнул и, когда почувствовал, что готов,

голубь, распластавшись на ложе из сосновых иголок, когда он навел ружье. Кто-то что-то видел, потому что Нохар слышал, как

над ним свистят пули. Си-

приглушенные выстрелы звучали как удар кулаком

во влажный бетон. Их было двое, их движение, освещенное пламенем, было безошибочно видно Нохару. Несмотря на

пламегасители, в прицел каждый выстрел был явной вспышкой. Нохар выстрелил двумя очередями. Он встал и побежал к дыре,

которую проделал в окружающем враге. Он оставался низким, используя как можно больше

крышки, как он мог. Он избегал повторного выстрела, потому что дальнейшие выстрелы были бы сигнальной ракетой для Плохих

парней, и он мог слышать, как другие приближаются к нему.

Мир превратился в кровавый хаос, когда его искусственные рефлексы взяли верх. Каким-то образом он пробрался в дыру до

того, как остальные сомкнулись вокруг него. Он перепрыгнул через труп одного человека в коммандос и не остановился.

Он чувствовал присутствие других в лесу вокруг себя, но не мог остановиться, чтобы определить, где они. Инстинкт подсказывал

ему, что если он когда-нибудь перестанет двигаться, то умрет. Он уворачивался от дерева за деревом по мере того, как склон

становился все круче.

Лесная подстилка была покрыта сосновыми иголками, которые скользили, когда он бежал. Вскоре склон стал настолько

трудным, что каждый третий шаг был почти спотыканием вниз по склону холма. Вдалеке он услышал людей, их

07:13

притворство в молчании исчезло. Он слышал их радио, их бегущие шаги по лесу, и, наконец, он услышал вентиляторы и запах

озона, выхлопного аэромобиля где-то наверху.

В аэрокаре не было света, и в конце концов он исчез из поля зрения Нохара. Если ему повезло, это означало, что навес был

слишком толстым для любого установленного на нем видеооборудования.

Он пробежал много миль вниз по горе, адреналин подпитывал напряжение, намного превышающее то, что его тело должно было

вынести. Вскоре после того, как аэромобиль покинул его сознание, Нохар понял, что больше не ощущает преследования

яжеловооруженных людей.

Он замедлился, паника, подпитывавшая его мышцы, уходила с каждым шагом. Зверь, которого создали в нем генетические

инженеры, инстинктивная боевая машина, спутал его чувство времени; минуты могут быть часами или наоборот. До него дошло,

что то, что казалось ему несколькими минутами панического побега, было бегством вниз по склону горы. Небо над ним светлело,

склон выравнивался.

Он чувствовал это каждой мышцей своего тела. Он посмотрел на оружие в своей руке, на взятую винтовку. Было пусто. Где-то

во время побега он опустошил эту штуку. Он не совсем помнил, весь эпизод был кровавым пятном в его памяти. Кто, черт

возьми, эти люди? Нохар задумался. Что

какого черта они хотят со мной? Пустая, "Вдова" была для него бесполезна, поэтому, миновав довольно глубокий ручей, он

бросил ее.

Остаток пути до шоссе Нохар спотыкался. Он не покинул прикрытие леса, когда наконец добрался до проезжей части; голый

Моро был бы

07:14

привлечь слишком много нежелательного внимания. Достаточно людей уделяли ему такое внимание. Когда стемнело, и Нохар

шел в полном дневном свете, он увидел небольшую остановку для отдыха у шоссе. Там было немного, но живописно

вид и набор туалетов, но что привлекло

Внимание Нохара было общедоступной коробкой связи. Он притаился в лесу через дорогу от остановки для отдыха. На стоянке

стоял синий минивэн Plymouth Ariel. Нохар продолжал сидеть на корточках, усталость сочилась из каждой поры его тела. Каждый

мускул болел, вплоть до основания хвоста. Он чувствовал, как будто все его мышцы были оторваны от его тела, а затем снова

произвольно присоединены.

С трудом удавалось не заснуть, но он сосредоточил свое внимание на маленьком семейном фургоне. В конце концов его

маленькая семья вернулась. Двое взрослых и пара детей. Глядя на них, Нохар почувствовал прилив иррациональной

враждебности к ним, двум розовым из среднего класса и их детям. Родители, вероятно, были его ровесниками, но у них была

впереди почти полжизни. Их дети,

счастливый, улыбающийся, безопасный. . . . Нохару было противно смотреть на них, еще хуже от собственной реакции.

В конце концов "Плимут" и его семья уехали, оставив остановку для отдыха безлюдной. Как только машина скрылась за

поворотом дороги, Нохар бросился через улицу к переговорному устройству. Он надеялся, что Стефи все еще хочет поговорить

с ним.

16 January 2023

16:52

ГЛАВА 3

Блок связи был в рабочем состоянии, что было плюсом. Он находился в стороне от зоны отдыха, запертый в том, что пыталось

выглядеть как крошечная бревенчатая хижина с одной стороной, открытой наружу. Крыша была почти на полметра короче его.

Там была скамейка, но она была слишком узкой. Нохару пришлось присесть наполовину снаружи, еще сильнее напрягая

больное колено.

Он провел десять минут, вводя старые номера счетов, надеясь, что они все еще действительны. Большинство выдавало ему

сообщения об ошибках, а одна телекоммуникационная компания, которой он пользовался, похоже, обанкротилась. В конце

концов, ему пришлось попытаться позвонить забрать и надеяться

что его бывшая жена примет обвинения. Экран замигал и погас после того, как он набрал старую квартиру Стефи. Чернота

длилась долго, и Нохар начал опасаться, что либо Стефи увидела его лицо по связи и отключилась, либо что она пошевелилась,

и какой-то бедный розовый смотрел на оборванное море на их экране, недоумевая, что, черт возьми, происходит. на.

Через несколько долгих мгновений в комм-связи появилось лицо Стефи. Нохар увидел офис на заднем плане и понял, что

звонок был переадресован. Это должен быть будний день.

- Нохар? Ее губы произнесли слова почти беззвучно. Она была все тем же человеком, которого он помнил.

16:53

беред. Та же золотая кожа, та же гибкая шея, та же

вороньи волосы. Нохар понял, что он, должно быть, чертовски похож. "У меня проблема, - сказал Нохар. - У тебя еще есть

ключи от моего шкафчика?" Все, что могло быть нежностью, просочилось

выражение лица Стефи. "Такой же краткий, как всегда,

не так ли?"

"Что-то случилось-"

- Не дай бог, ты просто хочешь поговорить со мной. - Ты хотел, чтобы я ушел, - тихо сказал Нохар.

Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга через видеоэкран. Нохару показалось, что ее зеленые глаза

увлажнились, но это могла быть уловка.

свет. - Семь лет, - наконец сказала она. "Это долго."

"Я знаю." Стефи посмотрела на него и покачала головой, словно

была противна самой себе. "Конечно, он у меня еще есть.

У меня все еще есть твой проклятый кот. Что с тобой случилось?

Ты выглядишь чертовски." "Кто-то пытался меня убить."

"Интересно, почему." После паузы: "Я полагаю, у вас нет пути назад в город...?"

Стоя, частично спрятавшись на краю живописного вида, Нохар начал понимать, насколько он одинок. Что бы он сделал, если бы

Стефи не захотела ему помочь? Она имела полное право сказать ему, чтобы он отвалил.

Часть его разума, та самая часть, которая охотилась в горах над ним, говорила ему, что он справился бы, он выжил. Была и

другая его часть, та часть, которая женилась на женщине по имени Стефани Вейр, которая, казалось, зловеще молчала по этому

поводу.

16:53

До ее прибытия оставалось два часа. За это время было два ложных срабатывания. Один из них, когда старый Антакус начал

сворачивать в зону отдыха, а когда Нохар вышел из леса, он прибавил скорость, оставив за собой запах резины. Другой случай,

когда старый пикап с кузовом, набитым грызунами-мури, и из кабины, изрыгающей испанскую музыку, остановился достаточно

долго, чтобы с полдюжины крыс собрались у поручней и помочились за край смотровой площадки. Грузовик оставил после себя

дюжину пустых пивных банок.

Наконец Стефи подъехала на серо-металлическом "Мерседесе". Окна были затонированы, так что Нохар не знала, что это она,

пока машина не остановилась, и она не открыла дверь.

Когда он увидел, что она стоит рядом с новой машиной, он почувствовал желание спрятаться. Он проигнорировал это и шагнул в

сторону, увидев парковку. Как только она увидела его, стоящего обнаженным, она покачала головой и пробормотала: "Я так и

знала".

Когда он подошел, Стефи протянула руку и швырнула его

набор.

Ноар уловил это, когда Стефи сказала: "Я не знаю, что это с тобой и одеждой, но ты наденешь их, прежде чем сяду в мою

машину".

Сверток состоял из пары спортивных штанов и подходящего свитера. На свитере красовался логотип "Землетрясений",

футбольной команды из Фриско. Нохар с удивлением обнаружил, что толстовки скроены для мори и одного размера с ним.

Штаны даже вмещали его хвост и пальцеобразные ступни.

На одежде все еще были бирки с квитанциями. Нохар оторвал их указательным когтем.

- Пошли, - сказала Стефи. Она выглядела нетерпеливой. "Я хотел бы закончить это и вернуться к работе". Нохар кивнул и

пошел на другую сторону.

из Мерседеса. Он коснулся серой поверхности, увидев

16:54

отражение его руки, как если бы это была какая-то мутная лужа. - Хорошая машина, - сказал он.

- Да, черт возьми, - сказала она. "Мне удалось обеспечить себе жизнь после того, как ты ушел". После того, как ты попросил

меня уйти. Нохар сопротивлялся желанию

озвучить мысль.

Дверь открылась для него, и он скользнул на пассажирское сиденье. Раздался визг гидравлики, когда встроенные моторы начали

регулировать сиденье в соответствии с его весом и ростом. Это фактически устроило его, не заставляя сгорбиться на коленях.

Стефи скользнула обратно в машину и захлопнула дверцу. Она вставила ключ-карту в приборную панель, и ветровое стекло

засветилось мягким зеленым дисплеем на лобовом стекле, накладывающимся на сцену снаружи.

Нохар какое-то время молчала, пока она выезжала на машине на дорогу. Прошло много времени с тех пор, как Нохар садился в

какую-либо машину. Он никогда не страдал клаустрофобией. Но теперь, когда он вернулся в мир, который покинул семь лет

назад, в его животе, казалось, витал тупой страх.

Он не знал, то ли дело в "Мерседесе", то ли в том, что знакомый дымный запах Стефи навевал на него неприятные

воспоминания.

"Чем вы сейчас занимаетесь?" - спросил Нохар. Она смотрела на лобовое стекло, избегая зрительного контакта с ним. "Я

работаю в Pacific Rim Media". Линии зеленого света на ветровом стекле указывали их скорость, заряд двигателя и маршрут, по

которому они ехали. Нохар посмотрел на профиль Стефи и понял, что она больше не хочет говорить. Они погрузились в

угрюмое молчание.

Она подъехала к небольшому складскому строению на краю бывшего аэропорта. Она

16:54

взломал замки, бросил ему карточку и сказал:

"Убирайся."

Нохар взял ключ и выскользнул из машины. Пассажирское сиденье претерпело еще одну серию гидравлических вращений, пока

не приняло стандартную конфигурацию. Что-то заставило Нохара спросить: "Почему?"

Она посмотрела на него, и он почувствовал запах холодного гнева.

поднимается от нее. "Зачем вообще с тобой возиться,

ты имеешь в виду?"

Нохар кивнул.

"Потому что я был достаточно наивен, чтобы думать, что встреча с тобой может помочь мне справиться с этим. Я ошибался".

Она с грохотом захлопнула дверцу машины. "Не думаю, что мы еще увидимся", - услышал Нохар ее голос через дверь. Он не

знал, хотела ли она, чтобы он это услышал. "Мерседес" уехал, оставив его через улицу от унылого комплекса из шлакоблоков.

Над главными воротами стояла помятая ржавая вывеска с надписью "Саф-Стор". На нем было как минимум пять пулевых

отверстий. Ворота из ржавой сетки открывались на парковку с потрескавшимся, заросшим асфальтом. Рядом с воротами стоял

тускло-серый металлический ящик, а над ним помятая камера слежения осматривала пустую подъездную дорожку.

Нохар сунул ключ-карту в помятую коробку и надеялся, что и считыватель, и карта все еще работают. Читатель издал

скрежещущий звук и выплюнул свою карточку. Через несколько секунд ворота начали отодвигаться перед ним.

Когда он прошел, нырнув под бар с надписью "Доступ 2,5 метра", прозвучал зуммер. Когда он пересек путь электрического

глаза, ворота за ним с грохотом захлопнулись.

"Саф-Стор" не был воплощением секретных хранилищ, но допускал долгосрочное хранение и был готов вести с ним дела.

Последний всегда был

16:55

редкость, какими бы просвещенными ни казались вещи.

Место было полностью автоматизировано, и из-за пустой парковки он был здесь единственным. Он оглянулся сквозь сетку на

ветхий район рубежа веков. На улицах стояли заколоченные витрины магазинов, многие из которых не были отремонтированы в

результате землетрясения или пожара. Единственное движение исходило от машин, проносившихся по улице между ним и

зданиями. Единственным шумом был электрический вой моторов, когда они проезжали мимо.

Это был Лос-Анджелес, пустая оболочка, населенная автомобилями.

Ноар миновал ряд хозяйственных построек, видеокамеры следили за ним со всех сторон. Здания представляли собой невысокие

одноэтажные постройки из шлакоблоков, от которых пахло бетонной пылью, стоячей водой и плесенью. На каждом две

противоборствующие стороны держали ряды вращающихся стальных дверей; остальные стены были покрыты огромными

нарисованными буквами, черными на фоне шелушащегося желтого - от А до Г.

Шкафчик Нохара находился в доме Е.

В последнее время было сухо, и с каждым шагом Ноар счищал пыль с разбитого асфальта и оставлял песок под когтями своих

ног. Он не носил обуви целую вечность, но город заставил его хотеть ее.

Нохар остановился перед зданием E, идентичным своим братьям и сестрам, за исключением окрашенной стены, и поискал свой

шкафчик. Это было через четыре двери. Швы стальной двери проржавели, от каждого болта тянулись следы ржавчины. У его

основания к раме скопились небольшие кучки принесенных ветром обломков. Казалось, дверь не открывали годами.

Это не так. Нохар не приходил сюда с тех пор, как они со Стефи расстались. Здесь было все остальное, что он оставил позади.

Весь его материальный мир.

16:56

Он сунул карточку в коробку рядом с дверью. Этот звучал хуже, чем тот, что у входа. На этот раз он не выплюнул ключ Нохара.

Над дверью вспыхнула красная старая, покрытая грязью лампочка. Внутри Нохар слышал шум мотора, запах электричества и

сгоревшей изоляции. Дверь начала трястись, когда мотор попытался ее открыть. Ноар слышал напряжение в механизме, пока

что-то не сломалось со звуком срезаемого металла. Дверь взлетела метра на полтора и там застряла. Нохар услышал, как мотор

внутри внезапно заработал, и он услышал звук ударяющейся обо что-то цепи.

Мотор заглох, и полосатый свет сменился с красного на зеленый. Коробка выплюнула карту Нохара.

Дверь замерла на месте. Нохар покачал головой и нырнул под нее в темноту за ней.

В помещении пахло гниющей бумагой и крысиным пометом - к счастью, крысами, не созданными искусственно. Во всем стоял

запах паленой техники. Ноар слышал тиканье перегретого металла.

Он нащупал в темноте выключатель, и через несколько минут флуоресцентные лампы наверху зажужжали. Первое, что заметил

Нохар, была приводная цепь двери. Он свисал с потолка, все еще мягко раскачиваясь взад-вперед. Звенья, казалось, слились

воедино, и когда Нохар потянулся, чтобы остановить раскачивание, оно все еще было теплым на ощупь.

Нохар снова покачал головой и посмотрел на шкафчик. Это была почти кубическая комната из некрашеного шлакоблока, чуть

больше трех квадратных метров. Потолок был из гофрированной стали, с которого свисали полдюжины незатененных, покрытых

мухами флуоресцентных ламп. Половина из них светилась, а половина мерцала.

Проволочные полки тянулись от пола до потолка по трем стенам.

16:56

На полках стояли стопки коробок и несколько чемоданов. В центре комнаты над приземистым черным огнестойким сейфом

стояли три шкафа для документов и старое устройство связи.

Пренебрежение взяло свое. С одной из задних полок рухнула целая стопка коробок, а в рассыпанной одежде и бумагах

поселились крысы. Утечки с той стороны крыши запачкали большинство ящиков в этом углу комнаты, и запах заставил Нохара

полностью списать этот угол со счетов.

Нохар чувствовал себя равнодушным, глядя на повреждения. Одежда и записи его лет работы сыщиком. Ничего действительно

важного. Как будто вещи здесь на самом деле не его.

Он подошел к стене напротив той, где текла, и начал вскрывать коробки. Ему нужно было сменить одежду. Если он собирался

снова иметь дело с розовым миром, ему нужна была защитная окраска. Он нашел старый армейский вещевой мешок и начал

бросать в него вещи. В него вошли две уцелевшие смены одежды и один костюм.

В других ящиках он откопал какое-то старое оборудование. Он нашел дорогой бинокль со встроенной цифровой камерой. Им

нужна была подзарядка. Он также обнаружил свой неуклюжий портативный коммуникатор, который нуждался в подзарядке и

обновлении его учетной записи.

Затем он ввел комбинацию своего пожарного сейфа. Она открылась с всасывающим звуком, когда давление воздуха

выровнялось. Он вытащил кожаный бумажник, который лежал поверх всего. Он проверил это. В нем было с полдюжины рамкарт,

на некоторых еще оставались деньги. Там же было около трехсот наличными.

Под бумажником, все еще в кобуре, лежал 12-миллиметровый "Виндхья" Нохара. Нохар вытащил автомат из кобуры, очистил

его и проверил действие. Это был металл и композитная керамика, все с утилитарным подходом.

16:57

ян серая отделка. Смертоносно, эффективно, и все равно отлично работало. Нобар посмотрел на 70-сантиметровый ствол, и

предчувствие, что грядет что-то нехорошее

случиться Он убедился, что "Винд" полностью заряжен, прежде чем надеть наплечную кобуру поверх свитера, который дала

ему Стефи. Он натянул красную ветровку, жесткую от старости, но достаточно мешковатую, чтобы скрыть револьвер от

случайного осмотра, и набил карманы всеми журналами, которые были в сейфе.

Он надел пару старых несвежих кроссовок и ушел, распахнув сломанную дверь в своем прошлом.

16:58

ГЛАВА 4

Нохару пришлось позвонить в три таксомоторные компании, прежде чем он нашел ту, которая обслуживала район, в котором он

находился. Примерно через полчаса черно-белый фургон подъехал к остановке рядом с телефонной связью, которой

пользовался Нохар. Это был помятый Chrysler Aerobus, работавший на дистанционном управлении.

Нохар вошел внутрь, когда перед ним открылась дверь. Камера наблюдала за ним из-за экрана из металлической сетки. Пол

был завален одноразовыми ингаляторами, пивными баллончиками и использованными презервативами. Пахло, как крышка

мусорного бака.

Нохар снова почувствовал приступ клаустрофобии, когда дверь кабины закрылась. Жестяной динамик на потолке сказал:

"Государство

ваш пункт назначения четко" в полудюжине различных

языки.

Нохар дал ему название перекрестка в Комптоне. Он пропустил одну из своих карточек через депозитную щель, прежде чем

такси успело что-то проболтать ему. Комптону предстояла долгая поездка по забитым автострадам Лос-Анджелеса, но Комптон

был территорией, а он знал этот район. По крайней мере, он знал это семь лет назад. Он был достаточно уверен, что сможет

найти мотель, в котором можно спрятаться, пытаясь собрать воедино то, что произошло.

Такси ехало на юг по шоссе Голливуд и Харбор, не преодолевая больше сорока километров.

16:59

час на весь трафик. У Нохара было много времени, чтобы сидеть в вонючем такси и смотреть на горизонт Лос-Анджелеса. Ему

особо не на что было смотреть; все это было размытым пятном из стекла и бетона на краю его зрения. Все, на чем он

действительно мог сосредоточиться, - это движение машин с маньяками, которые подрезали такси, и мусор, скопившийся на

полосах объезда.

Он учуял запах Комптона еще до того, как добрался до него. Это был дымный запах давно потухших костров. Он прошел через

воздушные фильтры такси - если они и были, как будто их там не было, перекрывая озоновый запах машин вокруг него.

Комптон находился в южной части полосы разрушений, которые Национальная гвардия прорезала во втором по величине

Моритауне в Соединенных Штатах. Беспорядки охватили диагональную полосу Большого Лос-Анджелеса, простирающуюся от

Комптона до Восточного Лос-Анджелеса. В какой-то момент этот район был опустошен больше, чем Бронкс.

Когда такси съехало с пандуса, первое, что заметил Ноар, были пустыри. Их были сотни. Места, где городские власти или

Национальная гвардия снесли бульдозерами заброшенные здания и засыпали обломки землей. Рыжая трава росла неровными

пятнами на участках, а земля была неровной там, где эрозия обнажила остатки погребенных обломков. Каждый участок был

завален мусором и брошенными машинами, как будто город превратился в одну огромную свалку.

Автокэб остановился на перекрестке улиц Роузкранс и Аламеда, дверь открылась прежде, чем Нохар понял, что добрался до

места назначения.

Он вышел на разбитый бетон. Позади него такси умчалось, как будто ему не нравилась окрестность. Нохар пошел на юг по

Аламеде, следуя по заросшим железнодорожным путям.

17:00

Мимо проходили другие мореи, обычно на другой стороне улицы. В основном молодо выглядящие грызуны, которые

разговаривали друг с другом на комбинированном испанско-английском сленге, которого Нохар не мог понять. Многие из них

бросали на него взгляды, которые, казалось, говорили: "Ты здесь не задержишься".

Они были самыми недолговечными из всех пород Мори. За семь лет, проведенных Нохаром в добровольном изгнании, родилось

и достигло зрелости два поколения крыс. Они были созданы для быстрого размножения, и только короткая продолжительность

жизни не позволяла созданным Крысам подавить любой другой вид.

Когда они уставились на Нохара, он почувствовал что-то чуждое. За блестящей чернотой их глаз, за которыми скрывалось нечто

большее, чем вид, скрывалась бездна. Большинство морей были спроектированы примерно в одно и то же время, в течение

десятилетий, предшествовавших Паназиатской войне. Сам Нохар был всего на одно поколение удален от лабораторий. Крысы,

которые ходили вокруг него, уставившись и болтая на быстром испанском языке, были поколениями удаленными от лабораторий

в Центральной и Южной Америке, где родились их виды. За время жизни Нохара сменилось десять поколений крыс, и

большинство из них уже ушли.

Крысы были не единственными мореями на улицах, хотя их было больше всего. Были и другие южноамериканские породы,

кролики и другие грызуны, которых было труднее идентифицировать. Было несколько псовых и одна или две кошачьи, но не

такие большие, как Ноар.

Фактически, Ноар выделялся в Комптоне так же сильно, как и в Калвер-Сити. Он возвышался над всеми остальными, и даже

если бы это было не так, его одежда выдавала в нем аутсайдера. Все остальные на улице, похоже, носили такое же платье,

почти как униформу. Они носили блузки с

17:00

большие вертикальные прорези через материал, оставляя на них столько полос ткани. Если и надевали что-нибудь поверх, то

это было немногим больше, чем укороченный жилет. Может быть, они будут носить шелковый шарф или бандану на шее.

Одежда была из любого материала, который мог придумать Ноар, от джинсовой ткани до полиэстера, но стиль был почти

универсальным. Он видел еще нескольких мори, одетых в другие вещи, но они выглядели так же неуместно, как и он сам. Одно

заставило его согласиться с осуждающими взглядами крыс, согласиться, что ему здесь больше не место.

думал, что одежда выглядит нелепо.

Нохар нашел мотель. Его вывеска была ржавой, неон пах коротким замыканием, а стоянка была заросла травой, и на ней стоял

один ржавый корпус автомобиля, который, казалось, стоял здесь с тех пор, как они перестали использовать бензин.

Нохар нырнул в одну из разрисованных граффити дверей, и я подошел к столу. В вестибюле витал мускусный запах дюжины

видов, и можно было легко догадаться, для чего здесь использовались комнаты. Никого там не было. Нохар бросил сумку и

оперся о стол. К рабочему столу была прикручена кнопка, и Нохар нажал ее. Глубоко в недрах здания он услышал зуммер.

Пока ждал, осмотрел место. Пространство за столом было узким зеркалом вестибюля. Ржавая акустическая плитка, ковер цвета

парши и пластиковые растения, пахнущие пылью. Одна вещь на столе привлекла внимание Нохара и заставила его

почувствовать себя чужаком еще больше, чем когда-либо.

На столе стояла коробка презервативов с маленькой наклейкой "2,80 доллара за штуку". Презервативы поначалу были не так

заметны, а с его плохим зрением он

17:01

пропустили бы ключевую часть, если бы он не склонился над ними. Это были не обычные розовые презервативы, а полдюжины

разновидностей, каждая из которых имела цветовую маркировку и ла

beled с двухбуквенным кодом. Под коробкой, прикрепленной к столу под листом пластика, был большой указатель с указанием

видов, к которым прилагались коды. Синий использовался в основном с собаками, красный - с грызунами, в частности, "Синий

топор" подходил к Кандагарскому афганцу, хотя Нохар сомневался, что какой-либо из этих видов нападения можно было бы

использовать в качестве презерватива.

С другой стороны, у него никогда не было ни того, ни другого. Почти все отношения с мори были бесплодны, если только вы не

нашли себе пару точно такого же вида. Мулы, хотя и нежелательны, были слишком редки для большинства современников

Нохара, чтобы о них беспокоиться. Глядя на коробку, Нохар задумался о болезнях, переносящих виды.

"Ищем небольшую вечеринку, не так ли, добрый сэр?" Голос доносился до запаха карри и ладана. Нохар поднял взгляд и увидел

мури, каких никогда раньше не видел. Этого было достаточно, чтобы заставить его задуматься.

У него была короткая морда и большие золотые глаза. Его конечности были длинными и тонкими, а пальцы еще длиннее. На нем

было кимоно, которое свободно висело на его теле, как будто он был всего лишь широко раскрытой головой, подпертой палкой.

Его извилистые движения и длинные пальцы напомнили ему о старом друге по имени Мэнни.

Нохар отбросил эту мысль. "Я хочу комнату"

он сказал.

- Хорошо, да. Он прошипел слова. "Я могу предоставить вам любое общение". Нохар покачал головой. "Только комната и

кровать для

Управляющий кивнул, и казалось, что его голова качается вокруг этих огромных золотых глаз, взгляд которых не сводил с него.

Ноар подозревал, что он

17:02

СТРАШНЫЙ СИММЕТ

глядя на кого-то, чьи предки были предназначены для ночной разведки. - Все в порядке, и в любое время ночи, когда ты

передумаешь... - Я обязательно позвоню тебе, - сказал Нохар.

"Да." менеджер протянул руку, которая была длиннее, чем у Нохара. Нохар выудил деньги из кошелька и заплатил за номер.

Менеджер не жаловался на наличные и не просил у него удостоверение личности.

- Комната 300, - сказал он Нохару, сдвигая ключ-карту через стол. Нохар повернулся, чтобы уйти, и услышал, как менеджер

сказал: "Раджастхан?" Нохар остановился, застыв при упоминании своего имени.

Он оглянулся через плечо, внезапно занервничав.

"Что?"

"Да, я вижу, вы из Раджастхана 20-го или, может быть, 23-го". Он что-то протянул. Нохар взял его. Это была желтая обертка из

фольги с буквами XT. - Видишь ли, единственный из тех, кто остался. В доме. Мы же не хотим, чтобы ты заразился Дрипсом?

Нохар кивнул. Он чувствовал себя более неуместным, чем когда-либо. Не только презерватив или тот факт, что он никогда не

слышал о "Капельках", но тот факт, что он был одним из представителей поколения, названного в честь своего вида. Он знал,

что одного его имени было достаточно, чтобы указать, что он из другой эпохи.

Он положил презерватив в бумажник и вышел в свою комнату.

Позади него менеджер сказал: "Ты звонишь мне, когда хочешь отвлечься, да?"

Комната 300 представляла собой унылую серую безымянную дыру в

противоположный конец разбитой парковки. Когда Нохар

закрыл за собой дверь, он рухнул на кровать

который был слишком мал для него и чувствовал усталость и

боль капает из каждой поры. Ему казалось, что он только что

17:02

загнать целое стадо оленей в одиночку, без лука.

Его разум был бодр и насторожен, но каждый мускул в его теле кричал об усталости. Ему удавалось сдерживать аварию

достаточно долго, чтобы оказаться в относительно безопасном месте, но теперь он поплатился за это. Он оставался

неподвижным, тяжело дыша, глядя на свое упавшее тело в зеркале на потолке. Отражение напоминало голограмму места

преступления, где он был жертвой стрельбы.

Глядя в свои зеленые глаза, он понял, как близок к смерти был сегодня утром. В него и раньше стреляли, и это был даже не

первый раз, когда он был так близок к взрыву. Но что-то в этом нападении вызвало у него болезненное чувство

собственная смертность. "Возраст..." - прошептал он себе между обжигающими вздохами.

Кто хотел его смерти? Единственным ответом, который пришел, было то, что они были людьми, хорошо экипированными и не

копами. Причина, по которой они хотели его смерти, была проще - это было вызвано визитом адвоката. За последние семь лет

его жизни не было абсолютно ничего, что, по мнению Нохара, могло бы пробудить чей-либо интерес.

Нападение должно было быть связано с визитом Чарльза Ройда и предложенной им работой. Но Нохар не мог понять,

произошло ли нападение из-за того, что он отказался от работы, или из-за того, что нападавшие думали, что он ее взял.

Ноар подумал о портрете Мануэля и о сгоревшей в огне таранке. Сейчас ему хотелось бы знать, что было на этой карточке. Он

собирался разыскать Ройда и выяснить, на кого он работал и почему...

Через полчаса, неподвижно лежа на кровати, Нохар начал

храпеть.

17:03

Нохар резко проснулся.

Свет из окон исчез, оставив комнату в монохромной темноте. В комнате воняло его собственными усилиями. Какие части его

тела не болели, чесались. Нохар медленно сел, злясь на себя за то, что заснул. Несмотря на то, что его тело было создано для

коротких вспышек сверхъестественной активности, ценой была глубокая летаргия. Нохар знал, что, должно быть, проспал

несколько часов, и все еще чувствовал усталость.

Старая боль в больном колене и плече не давала ему очнуться всю оставшуюся дорогу. Сидя на краю кровати, он массировал

правое колено и думал о том, что именно он собирается делать.

Его каюта сгорела дотла. Хижина и небольшой участок земли были частью государственного гранта на усадьбу в попытке

деурбанизировать население Моро после беспорядков. Это ничего ему не стоило, и у него никогда не было страховки на здание.

Он никогда не сможет позволить себе перестроиться.

Даже если он узнает, кто пытался его убить, у него ничего не останется. Он четыре года стоял в очереди на эту хижину, и,

вероятно, у него не было еще четырех лет.

Часть дешевого деревянного каркаса кровати отдала под руку. Его пальцы болели, а когти вытягивались, чтобы кусать дерево.

Гнев начал гореть в его животе, весь он сосредоточился на Ройде. Виноват розовый адвокат, это несомненно. Какой бы ни была

конечная причина нападения на него, Нохар знал, что этого бы никогда не произошло, если бы этот человеческий ублюдок

просто оставил его в покое.

После целой жизни мечтаний и желаний осталось только одно: остаться в одиночестве. Ройд забрал это у него.

Ройд собирался заплатить за это.

18:17

ГЛАВА 5

Нохар подключил карманный коммуникатор, который он достал из своего шкафчика, и бинокулярную камеру, позволив им

заряжаться, пока он умывался в туалете, который в этом месте был оправданием. Нохар мог только наполовину умыться, и когда

он закончил, его мех все еще чувствовал запах Лос-Анджелеса.

Когда он вышел из ванной, его коммуникатор светился в изголовье кровати. В мотеле была установлена связь, но Нохар

подозревал, что она тарифицируется поминутно и, вероятно, не имеет внешней линии.

Предположительно к его связи было привязано пожизненное использование телекоммуникаций, которое ежемесячно

выставляло счет одному из его счетов за время, которое он провел в сети. Он надеялся, что телекоммуникационный счет все

еще в порядке.

Он сел на кровать, мех все еще сохнет, и взял маленькое устройство. Он не прикасался к нему много лет, и это было видно.

Экран имел уродливый фиолетовый оттенок, а буквы на загрузочном экране несли свои призраки на спине.

Он вытянул коготь и несколько раз постучал по экрану, открывая меню и, наконец, доставая справочник города. Адвокат хорошо

постарался, чтобы его домашний адрес не был указан в списке, но найти его офис было нетрудно. Это было в Беверли-Хиллз.

Нохар фыркнул. Что этот парень делал, разговаривая с ним? Парень, вероятно, зарабатывал в час больше, чем Ноар видел за

последние три года.

18:18

Домашний адрес Чарльза Ройда не должен был быть указан. Все это означало, что Нохар должен был потратить полчаса на

настройку базы данных, а половина этого времени ушла на то, чтобы заново ознакомиться с тем, что он делал. Ройда не было в

публичном городском справочнике, но он был в записях всех мест, от Федерального управления гражданской авиации (для этого

аэромобиля) до Департамента водных ресурсов и энергетики. Учитывая его имя и марку машины, было детской забавой снять

его адрес с регистрационного номера автомобиля.

Снова Беверли-Хиллз.

Нохар покачал головой. Несмотря на то, что Ройд водил дорогой аэромобиль, Нохар считал его мелким. Главным образом

потому, что Ройд имел дело с мореаусом, а с мороасом сталкивались только мелкие работники. Вернувшись в свою каюту,

Нохар вел себя так мелко, как только мог.

Нохар нажимал на экран, пока не получил слишком фиолетовый тестовый образец GTE, и попытался позвонить Ройду домой.

Вместо этого включился коммуникатор Ройда и запросил сообщение. Нохар отключился, прежде чем он закончил спрашивать.

Он выглянул в жалюзийные окна мотеля и увидел первые розовые отблески рассвета, просачивающиеся сквозь пыль.

Ройд, возможно, делает из этого ранний день. Было чуть больше семи.

Нохар вошел в кабинет Ройда. Он снова получил сообщение с запросом голосовой почты.

Ройд мог быть на связи с кем-то еще. Однако Нохар не хотел оставлять сообщение. Нохар хотел видеть глаза Ройда, когда тот

звал его. Если за нападением стоит Ройд, он что-нибудь выдаст, когда впервые увидит Нохара. Во всяком случае, это была

теория.

Следующие несколько минут Нохар проделывал трюк, которому его научил старый друг-хакер. Он встроил в память своего

коммуникатора небольшую программу-скрипт,

18:18

номера Ройда и предупреждать Нохара, когда на линию отвечает что-то кроме связи.

Для этого ему понадобилась машина. По крайней мере, без наземной машины в Лос-Анджелесе было невозможно

существовать. Пока он ждал контакта от Ройда, он начал звонить в агентства по аренде.

В этом районе не было никаких агентств по аренде, и доставить арендованный автомобиль в Комптон было все равно, что

пытаться пригласить оленя на ужин в его хижину. В конце концов Нохару пришлось довольствоваться небольшой безымянной

арендной компанией, которая взимала непомерную плату за доставку и настаивала на трехкратном страховании гражданской

ответственности.

Нохар решил, что ему нужно лично добраться до Ройда. Он приготовился, привел себя в порядок и надел старый костюм,

который достал из своего шкафчика. Костюм был консервативным, черным и чертовски зудел.

Теперь он выглядел еще более не в своей тарелке. Но

он надеялся, что готов к путешествию в самое розовое

часть Лос-Анджелеса. Он уже был одет, когда подъехала машина. Его связь еще не дошла до Ройда.

Несколько раз он слышал, как протрубил рог. Нохар взял пистолет, коммуникатор и бинокль и пошел к ожидающей машине. Он

вышел и увидел нервно выглядящего розового, оглядывающегося взад и вперед, когда он потянулся к водительской стороне и

нажал на клаксон. Он остановился, когда увидел, что Нохар выходит из мотеля.

Парень уставился на Нохара, когда тот подошел и протянул руку.

Он продолжал смотреть.

"Ключи?" - спросил Нохар.

Парень покачал головой, как бы проясняя ее. "Мистер.

Раджастхан?"

"Кто еще?"

18:19

Он показался Нохару слишком молодым, едва ли вдвое моложе себя. Для человека это казалось еще моложе. Он был

светловолосым, загорелым и пах так, словно ожидал смерти. Он передал ключ-карту Нохару. Его рука дрожала.

Нохару стало жаль парня. - Тебя обратно подвезти? Он энергично покачал головой и указал большим пальцем на улицу, где у

входа на стоянку мотеля бездельничал блестящий "крайслер темпест". Даже машина создавала впечатление, что в любой

момент она поспешно ретируется.

Нохар посмотрел на ожидающую машину. - Тогда лучше иди. Малыш кивнул и почти побежал обратно к ожидавшему его

"Темпесту".

Нохар посмотрел на арендованную им машину и тихо вздохнул. Это была не Буря. Это был старый седан GM Maduro, который

еще пять лет назад считался бы роскошным автомобилем. Но машина показала свой возраст помятым кузовом, потертым

салоном и запахом разлагающихся керамических индукторов.

Вероятно, хуже всего, помимо запаха, было то, что он был перекрашен в матовый зеленый цвет лайма. Нохар подумал, что это

цвет засохшей мокроты.

К счастью, он заказал большую машину и получил ее. Ему потребовалось несколько попыток открыть водительскую дверь, но

ему удалось проскользнуть внутрь. Он отодвинул свое сиденье до упора назад, почти с рельсов, чтобы ехать с комфортом.

Потребовалось еще несколько раз, чтобы закрыть дверь. И еще несколько, чтобы выпутаться из слишком туго натянутого

автоматического ремня безопасности, пытавшегося его задушить. В конце концов, он уже был в пути. Связь в его кармане еще

не связалась с Ройдом.

Час пик только начинался, и Нохару понадобился почти час, чтобы доехать до бульвара Уилшир.

18:20

Все это время он мертвой хваткой держал руль. До него дошел трафик, трафик и ощущение, что он тонет в зыбучих песках

городского пейзажа. Он чувствовал себя в ловушке.

Он попытался включить музыку на связь Мадуро, но динамики были забиты. Поэтому он молча сидел за ползучим транспортом, а

лента новостей прокручивалась на экране между двумя передними сиденьями.

Главной новостью стал запуск "Америки". Он провел почти двенадцать месяцев в пути мимо некролога Юпитера, и за

последние несколько дней он только что испытал главный двигатель. Еще через несколько недель он отправится в

двадцатипятилетнее путешествие к Тау Кита. В новостях много говорилось о том, что у экипажа "Америки" высокий процент

мораусов.

"Убрать мусор с планеты", - подумал Нохар. Печальнее всего в Америке было то, что американцы почти не имели к ней

никакого отношения. Теперь все это было проектом ООН, и так было с тех пор, как первый построенный корабль "Пасифик" был

захвачен японскими террористами-националистами. Это поглощение было последним событием в СМИ, о котором Нохар

помнил, что знал еще в 1963 году, как раз перед тем, как он сослал себя.

Тогда пилотируемый межзвездный проект находился в ведении VanDyne International и правительства США. С тех пор ООН

приняла все семь звездолетов, завершила строительство четырех и запустила три. Тихий океан находился на полпути к Альфе

Центавра, Атлантика направлялась к Сириусу, а Европа направлялась к Проциону.

Многое произошло за семь лет.

Нохар задался вопросом, каково было бы оказаться на одном из этих кораблей. Привязанный к банке, движущийся со скоростью,

равной половине скорости света.

Следующая история, которую Нохар заметил, прокручивая

экран был о содержании инопланетян

18:20

на Алькатрасе. Это привлекло внимание Нохара во время спазма паралича в пробке. Он уловил слова... поиск выживших..." и

нажал кнопку "назад" на экране.

Нохар покачал головой, когда история повторилась. Кто-то взорвал купол на Алькатрасе.

место было сровнено с землей, уничтожив всю среду обитания. Взрыв убил значительную часть инопланетного населения

купола и почти сотню ученых, изучавших инопланетян. Это было единственное хранилище всех инопланетян на планете, если

бы правительство и ООН

верил. Ему посигналила машина, и Нохар выключил новостную ленту.

Он встретил инопланетянина, когда-то мягкого и пухлого, похожего на полусформировавшееся, дурно пахнущее белое желе.

Они думали не так, как люди, и были непостижимо враждебны. Они воевали с Землей, на этой планете, много лет, прежде чем

кто-то понял. Нохар был одним из первых, кто понял это, но это мало что ему дало.

Нохар подозревал, что космические корабли выполняли военные задачи, что бы там ни говорили в ООН об исследованиях и

расширении горизонтов человечества.

Возможно, у какой-то другой пехоты тоже расширится кругозор - точно так же, как их предки в Азии, получившие кишки на

войне, которую вели люди.

Нохар следовал за Уилширом до пункта, находившегося всего в нескольких кварталах от Санта-Моники, затем повернул на

север. Через несколько кварталов он подошел к офису Ройда, новому отполированному зданию в стороне от улицы. Место было

закрыто воротами, но ворота висели открытыми на подъездной дорожке, которая пыталась походить на гравий.

18:21

Азиатское влияние на структуру было совсем не тонким. По бокам дороги стояли статуи восточных львов или драконов, они

были слишком стилизованы, чтобы Ноар мог их различить, а небольшие участки были застывшими, как будто каждое растение

было такой же неодушевленной скульптурой, как и львы.

Само здание представляло собой набор зеленых мраморных кубов, крыша загнута по углам, как будто пагода Нохар втянула

Мадуро на стоянку. Он выглядел неуместным между БМВ и Мерседесом. Все автомобили были последними моделями

роскошных автомобилей, и все они казались пастельных оттенков красного, зеленого или синего. Глядя на машины, Нохар

чувствовал то же самое, что и когда он смотрел на одежду на улицах Комптона - вот стиль этого года, и он чувствовал, что это

выглядит нелепо.

"Здесь даже пахнет надуманно", - подумал Нохар, выходя из машины. Он постоял там мгновение, глядя на здание, замечая

слишком сильный аромат цветов, и думал о безопасности, которая была на месте. Здесь должны были быть камеры, и запах

сада мог перекрывать более тонкие запахи самих охранников.

Нет причин заставлять кого-то нервничать больше, чем следовало бы. Нохар откинулся на "Мадуро", вытащил "Винд" из

кобуры и сунул под пассажирское сиденье.

Нохар поправил галстук и подошел к фасаду здания. Он заметил металлоискатель, встроенный в дверь. Это было хорошо

спрятано, но его естественная паранойя возвращалась, помогая ему улавливать подобные детали.

Дверь вела в вестибюль, украшенный еще одной мозаикой в азиатском стиле. Нохар шел по гигантскому колесу, заполненному

фигурами, которые смутно напоминали тибетцев. На вершине колеса стоял круглый стол

18:21

за которым сидел человек, который соответствовал всем значениям сленгового термина "розовый". Мореи использовали

термин, относящийся к общей безволосости людей. Этот человек был лысым, мягким и белым. Он выглядел розовым.

"Я могу вам помочь?" - сказал он, когда Нохар подошел. Охранник не отрывал взгляда от экрана, на который смотрел, и Нохар

не учуял в человеке никакой нервозности. На самом деле, от него почти ничего не пахло.

"Я здесь, чтобы увидеть Чарльза Ройда", - Нохар приготовился к некоторым убеждениям, чтобы попасть внутрь и увидеть

Ройда. У него не было никаких доказательств того, что Ройд даже приходил к нему, и если Ройд имел какое-либо отношение к

нападению, он сомневался, что адвокат признается, что был там.

К его удивлению, охранник нажал кнопку, сказал: "Посетитель для Ройда", указал большим пальцем на один из коридоров из

вестибюля и сказал Нохару: "Вон там, вверх по лестнице, первая дверь справа".

Нохар мгновение смотрел на охранника. Охранник наконец поднял голову и посмотрел на Нохара. "Что-нибудь еще?"

Выражение лица охранника не изменилось. Ноар, однако, испугался и скрыл это, покачав головой и направившись в коридор.

Лицо охранника запечатлелось в памяти Нохара. Глаза были блестяще-черными, носа не существовало, за исключением двух

вертикальных прорезей, которые изгибались, когда охранник дышал.

Охранник был генно-инженерным человеком, Фрэнком. Нохар не знал, что с этим делать. Что бы розовый мир ни думал о Море,

они были на порядок более раздражительны по поводу людей, возившихся с человеческим геномом. Договоры ООН

десятилетиями запрещали генную инженерию человека. Вот почему существовали мореаусы - поскольку ООН не возражала

против генной инженерии солдата, если он не был человеком.

18:22

Конечно, после окончания войны осталось много остатков.

Нохар вошел в приемную, где работал Ройд. Он получил еще один тонкий шок. Ройд украсил стены гравюрами факсимильных

сообщений и статическими голограммами, которые, по-видимому, показывали лучшие моменты его карьеры.

Первой голограммой, которая привлекла внимание Нохара, была фотография Чарльза Ройда с отцом Альваресом де Коллором.

Пятнистый бразильский кот был на полголовы выше Ройда. Нохар знал ягуара, потому что он был единственным католическим

священником на Западном побережье, который также оказался моро.

Допущение мореауса в Церковь чуть не привело к расколу, когда Нохару было десять лет. Отец Коллор был одним из первых

священников-мори в Штатах. Что Ройд делал с ним?

Неподалеку был факс с заголовком "Адвокат из Беверли-Хиллз помогает поселенцам", и речь шла о ссоре Ройда с

правительством за то, чтобы позволить нескольким нелюдям - на самом деле франкам, а не более того - воспользоваться

проектом поселения.

Были и другие истории, выстроившиеся вдоль стен - Ройд защищал мори, арестованных во время взрывных беспорядков

десять лет назад. Ройд подает коллективные иски против ряда работодателей за ужасные условия труда. Ройд борется против

продолжающегося разделения больничных учреждений на человеческие и нечеловеческие. Ройд даже однажды представлял

интересы пришельцев, содержащихся в Алькатрасе.

Ройд не был ни мелким, ни типичным розовым юристом. Глядя на все истории, висевшие на стенах, Нохар чувствовал, что знал

бы, кто такой Ройд, если бы видел что-нибудь по связи за последние семь лет.

Теперь стало понятно, что Ройд нанял кого-то, чтобы найти потерявшуюся мори. Парень зарабатывал на жизнь

18:22

больше случаев. Он был достаточно известен, чтобы любой нечеловек с проблемой пришел к нему.

Вопрос был не в том, почему Ройд искал мори по имени Мануэль, а в том, почему Ройд разыскал Нохара, чтобы найти его.

"Я могу вам помочь?" раздался голос позади него. По хриплому обертону голоса и по запаху Нохар догадался, что это лисий

моро, еще до того, как обернулся.

Он обернулся и посмотрел на вздернутую морду невысокой лисицы. "Меня зовут Нохар Раджастхан, я здесь, чтобы увидеть

Чарльз Ройд. - Конечно, - сказала она. Она протянула руку с черным мехом. - Меня зовут Сара Хендерсон, я одна из

помощниц мистера Ройда. Может быть, я могу вам помочь?" Было странно слышать южно-калифорнийский акцент, исходящий

из пасти волчицы.

блестящий акцент. Также было странно видеть Моро в платье. Женщины-мороа были сложены не так, как человеческие

женщины, и одежда, созданная людьми, будет висеть неправильно. Все женщины, которых знал Ноар, носили мужскую одежду,

и как можно меньше.

На Саре было платье, и оно, казалось, было создано для ее тела. Оно было черное, деловитое и, главное, подходило даже

вокруг проблемных для человеческой одежды мест на моро, груди, где

у Моро не было грудей, о которых можно было бы говорить, и зад, где большая человеческая задница была заменена хвостом.

Пока его не было, кто-то начал производить одежду "моро".

- Мистер Раджастхан? - повторила Сара Хендерсон. Нохар пожал предложенную руку и сказал: "Боюсь, мне действительно

нужно увидеть самого мистера Ройда".

Уголки рта Сары нахмурились. А

18:23

Многие Моро не умели хорошо изображать мимику, но этот вызывал как раз нужное количество раздражения.

"Он очень занят. У вас назначена встреча?" Ты чертовски хорошо знаешь, что я не знаю. Нохар покачал головой. "Я так не

думаю. Мистер Ройд посетил меня и сделал деловое предложение. Я хочу поговорить с ним об этом". Сара уставилась на него,

ее черный нос указывал на

узел его галстука.

"Я был... являюсь частным сыщиком". Мех немного взъерошился на ее лице, когда она улыбнулась. Нохар увидел короткую

вспышку клыка. "Вот где я слышал это имя раньше". Она покачала головой. - Вы были, типа, единственным мо... - поймала

она себя, когда Южная Калифорния была на грани того, чтобы полностью завладеть ее голосом, - нечеловеческим детективом

в Лос-Анджелесе за долгое время. Не так ли?

"Сомнительное различие".

- Вы не ушли на пенсию? "Очевидно нет."

Сара кивнула, как будто теперь все обрело смысл. "Что ж, извините, но мистера Ройда срочно вызвали из города".

Вы должно быть шутите. "Вы знаете, как получить

держать его?"

Сара покачала головой: "Хотела бы я". Она снова посмотрела на офис. "Все, что мы получили, это короткая записка из его

связи, в которой говорилось, что он уйдет на неделю. Мы должны переложить его работу на и без того перегруженный персонал.

На самом деле, я действительно должен вернуться к работе сам".

- Как мне связаться с Ройдом?

- Подожди, пока он вернется, - сказала Сара, беря его за руку и осторожно направляя к двери.

Когда дверь за ним закрылась, Нохар не мог помочь.

18:23

думая: какой юрист уезжает из города, не сказав фирме, как с ним связаться? Ноар ответил сам себе: "Может быть, очень

напуганный адвокат".

17 January 2023

07:34

ГЛАВА 6

Вопреки здравому смыслу Нохар обнаружил, что едет дальше на запад, через Санта-Монику, в жилой район Беверли-Хиллз. Он

проезжал на зеленом "Мадуро" мимо домов стоимостью в двадцать миллионов долларов, чувствуя себя так, будто сигнальная

ракета следует за ним по улице.

Пешеходы, бегуны, собачники - все повернулись, чтобы посмотреть. Нохар не мог понять, смотрели ли они на него или на

машину. Он миновал несколько обнесенных стеной поместий, из которых даже не было выхода на улицу, и единственным

способом попасть туда или выйти были аэромобили.

Ройда не было в особняке, за что Ноар был ему благодарен. Он жил в более скромном здании в стиле неотюдоров, самой яркой

чертой которого была овальная подъездная дорожка и гараж на несколько автомобилей.

Тем не менее, это место, вероятно, стоило ему пять миллионов.

Нохар вырулил прямо на подъездную дорожку. У него было

думал об этом по пути сюда и решил

он собирался пройти через это, несмотря на то, что

что это был, вероятно, самый розовый район на

планета. Нохар ставил на то, что с ассоциацией Ройда-

связи с мореаусом, у соседей не было бы

автоматическая рефлекторная реакция и вызвать полицию, потому что

Мори был на подъездной дорожке. Если кто-то и наблюдал за ним, а он был уверен, что это был костюм, то, вероятно, он

немного расслабился. Поскольку у него не было надежды остаться незамеченным, его единственная

07:35

возможный подход заключался в том, чтобы быть беззастенчиво откровенным и выглядеть так, как будто он точно знал, что он

здесь делает.

Он заглушил двигатель и почувствовал внезапную тревогу, которая касалась не только соседства. Он попытался встряхнуть его,

но у него возникло дурное чувство внизу живота. Нохар почувствовал желание завести двигатель и отправиться в Мексику.

Вместо этого тихонько забрал Винду из-под

сиденье и сунул его обратно в кобуру. Затем он вышел из машины и направился к входной двери. Нохар чувствовал, как все

дома смотрят на него. Его первой мыслью было попробовать кнопку вызова, и если

что не удалось, сделайте опрос охраны на двери

и постарайтесь заставить его как можно быстрее и тише.

Он не должен был.

Кнопка вызова была на двери, и когда Нохар потянулся, чтобы нажать на нее, дверь распахнулась. Плохое предчувствие

вернулось, усилившись. За дверью было маленькое фойе. Пришел проект

мимо Нохара, несущего запах крови. Человеческая кровь.

Вошел Нохар, выхватил пистолет и открыл дверь.

закрываются за ним. В доме стоял густой запах крови. Нохар пробежался по комнатам дома, выискивая запах бойни. Он прошел

через гостиную, кабинет, столовую.

Они сделали его на кухне.

Нохар опустил пистолет и посмотрел через дверь на кухню Ройда. Ройд был прикован скотчем к старинному стулу, который кто-

то притащил из столовой. Нохар мог видеть потертости на кухонной плитке. Они прислонили его к стене рядом с огромной

варочной панелью из нержавеющей стали. Теперь Нохар чувствовал запах горелой плоти больше, чем кровь.

Кого ты разозлил?

Нохар сделал несколько неуверенных шагов на кухню.

07:36

50 50

Раковина была заполнена дорогими столовыми приборами, самое шоу. полированные радугой края там, где кто-то нагрел их

докрасна. Несколько кухонных полотенец тоже лежали в раковине, испачканные красным. Вода на дне раковины была

прозрачно-розового цвета.

Нохар посмотрел на Ройда. Он не видел ничего хуже с тех пор, как в последний раз видел жертву "шейинга", отвратительного

ритуала, практикуемого бандами мори, когда они думали, что один из их товарищей слишком близко подобрался к розовым.

Когда кого-то брили, то снимали большую часть

верхний слой кожи. Только большинство, так как потерпевший обычно

Элли умер на полпути к процедуре.

То, что сделали с Ройдом, было еще хуже. Они - кем бы они ни были - систематически удаляли кусочки плоти с рук, туловища

и лица Ройда, прижигая раны, чтобы они не кровоточили. Когда они закончили, они просто перерезали ему горло и позволили

его жизни улетучиться.

Судя по запаху, Ройд был здесь еще до нападения на Нохар. Бедный ублюдок не выкрикнул удар. Что вызвало вопрос, кто

сделал?

Это начало выглядеть как единственные ответы, которые он

будет от этого пропавшего ребенка, Мануэля, и человека, который нанял Ройда, чтобы найти его. Нохар попятился и спрятал

свое оружие в кобуру. У него было

никакого желания загрязнять место преступления своей ДНК. Словно эта мысль была предчувствием, снаружи он начал

слышать сирены.

Он попятился из кухни. Это было прекрасно. Кто-то вызвал полицию на него, и в доме был труп. Он не столько волновался,

сколько раздражался. Общаться с полицией было огромной тратой времени. Он знал, что может рассчитывать на несколько

часов допроса, пока они не обнаружат, что из его ружья не стреляли и что Ройд умер задолго до того, как он

07:37

объявился, то ему предстояло еще несколько часов, пока его допрашивали о поджоге его каюты и о том, почему он никому об

этом не сообщил...

Нохар очень не любил копов. Единственным видом розовых, которого он не любил больше всего, были агенты ФРС.

Он выдохнул со вздохом, больше похожим на рычание. В этот момент не было никакого способа обойти это. Он направился к

входной двери. Сирены были почти рядом с ним, когда он вошел в фойе. Он услышал, как хлопнула дверца машины, когда

вышел на улицу. Нохар начал разводить руки, выходя наружу.

сбоку, показывая, что он безоружен.

Кто-то выстрелил. Инстинкт заставил Нохара нырнуть обратно в открытый дверной проем, прежде чем он полностью осознал,

что копы стреляют в него. Над ним куски входной двери Ройда начали раскалываться, когда пули прорывались сквозь ровное,

выросшее в чанах дерево.

Когда менты начали сдувать безоружных морей

по тревожному звонку?

Нохар пополз назад по полу, когда услышал, как внутри дома бьется стекло. Адреналин начал подталкивать его, и он

почувствовал побуждение вытащить пистолет и открыть ответный огонь. Он подавил желание. Побег был его единственным

реальным вариантом. Сбегите и выясните, что спровоцировало проклятых копов.

С обеих сторон от него разбилось еще больше стекла. Затем на какое-то время полицейские прекратили стрельбу. Нохар

воспользовался возможностью, чтобы встать и направиться к задней части дома Ройда. Он побежал обратно в столовую.

Он почувствовал запах озона раньше, чем увидел его, и нырнул в укрытие до того, как тот начал стрелять. Пули тридцати

второго калибра вонзились в стены столовой, разбив фарфоровый шкафчик на осколки стекла и фарфора. Над столом парил

полицейский дрон. Это было

07:38

крошечный вертолет с дистанционным управлением, несший мультиспектральную видеокамеру и встроенный пистолет-пулемет.

Со своим яйцевидным телом и двумя смещенными винтами он был похож на летающую крысиную морду, с камерой в одном

глазу, пистолетом в другом, роторами в ушах.

Он не переставал стрелять, и ружье повернулось назад, к Нохару.

Он сделал единственное, что мог, нырнув под обеденный стол, прямо под него. Он слышал, как оно жужжало, когда оно

пыталось вернуть его. Он перекатился на спину, вытащил винду и трижды выстрелил - четверть обоймы - сквозь стол прямо

вверх. По комнате разнесся тройной взрыв двенадцатимиллиметрового пистолета, а из пробитых в столе отверстий донесся

запах порохового дерева.

Нохар также учуял запах жареной электроники. Вот и все. Нохар задумался. Я взорвал одну из их игрушек, теперь с ними нельзя

разговаривать.

Он выкатился из-под стола и услышал

больше стрельбы из полиции. Он действительно разозлился

их прочь.

На обеденный стол беспилотник упал косоглазым, бездействующим, указывая на окна, в которые он врезался. Из разбитой

камеры вытекал озоновый дым, а два ее ротора, вращавшихся в противоположных направлениях, все еще медленно вращались.

Нохар услышал жужжание другого дрона под звуками выстрелов. Он исходил из кабинета и гостиной прямо к нему.

Нохар держал пистолет наготове, когда нырнул в кухонную дверь. Второй дрон влетел в столовую следом за ним. Нохар нырнул

за дверь в поисках укрытия. Он услышал, как она приближается к нему, когда он прижался к стене.

Вещь была меньше квадратного метра и очищена

07:38

дверной косяк, когда он вошел на кухню. Он начал обшаривать комнату в поисках его, но остановился, когда его камера

зафиксировала тело Ройда. Нохар на это надеялся. Этой штукой все еще управлял человек, столь же восприимчивый к

неожиданностям, как и любой другой.

Нохар направил "Винд" на заднюю часть шасси дрона и сделал еще два выстрела. Камера взорвалась, и тварь рухнула,

врезалась в раковину и упала к ногам Ройда.

Стрельба снаружи снова прекратилась. Нохар услышал, как что-то свистит в воздухе - несколько вещей. Либо слезоточивый

газ, пытающийся выгнать его, либо светошумовые гранаты, чтобы оглушить его, пока они брали здание. Ни то, ни другое не

было чем-то, ради чего он хотел бы остаться.

Из кухни был выход в гараж. Он сделал это, миновав Ройда, мало беспокоясь о случайных волосах или ДНК в этот момент. Он

добрался до двери, когда услышал несколько шипящих взрывов по всему дому, и первое кислотное прикосновение газа попало

ему в глаза и нос.

Он добрался до гаража и хлопнул дверью. Он не убегал от копов с четырнадцати лет. Это всегда создавало больше проблем,

чем решало. Но здешние копы, похоже, одержимы его убийством. Сотрудничество с властью зашло так далеко.

Стало плохо видно даже в гараже. Его глаза слезились, и он начал кашлять. Газ просачивался из дома через щели вокруг двери.

Внутри это должно было быть невыносимо.

Он зажал рукой нос и рот и оглядел гараж. Был только один другой выход, двери указывали на подъездную дорожку, прямо на

копов. Больше некуда было идти.

Здесь было две машины: аэрокар "Ягуар" и

07:39

гладкий зад БМВ с тонированными стеклами. Ни один из них не выглядел пуленепробиваемым....

Но тонированные окна натолкнули его на мысль.

Нохару потребовалось несколько мучительных минут, чтобы закоротить замок и сесть в БМВ. К тому времени сработала

сигнализация, а компьютер машины уже звонил в полицию - как будто это имело значение. Оказавшись внутри, он взломал

функцию автонавигации и поднял минимальную скорость до шестидесяти кликов в час.

Нохар едва мог видеть своими жгучими и слезящимися глазами, когда открывал "ягуар". К тому времени он чувствовал, что у

него осталось не так много времени. Он нырнул в "БМВ", включил двигатель и позволил навигационному компьютеру взять на

себя управление. Нохар укрылся в "Ягуаре", когда дверь гаража начала открываться.

Полицейские начали обстреливать гараж, Ноар слышал, как "Ягуар" получает удары. Он чувствовал запах расплавленных

композитов. Но он также слышал, как набирает обороты двигатель BMW. Слышал, как он ускоряется в сторону копов. Стрельба

стала чуть более яростной.

Пока он слышал все это, Нохар отчаянно работал над приборной панелью, пытаясь заставить "Ягуар" двигаться. Он разорвал

панели, закрывающие цепи управления, нашел систему безопасности и вытащил карту. Он оторвал провод от коммуникатора,

чтобы соединить силовое соединение, которое проходило через карту. С его большими руками ему потребовалось пять раз с

полностью вытянутыми когтями, чтобы поставить прыгун на место.

Когда он это сделал, он услышал, как заработал маховик и заработали вентиляторы.

Примерно тогда же он услышал звук чего-то разбивающегося на улице. Нохар рискнул выглянуть в лобовое стекло. Лобовое

стекло "ягуара" было испещрено пулевыми отверстиями, и сквозь паутинные трещины он увидел, что "БМВ" нанес полный удар

головой.

07:39

в одну из полицейских машин. Автомобили Patrol были традиционными Dodge Haviers, но BMW был роскошным автомобилем,

более тяжелым и, вероятно, в нем было вдвое больше металла. Навигационный компьютер все еще работал, медленно толкая

"Хавьер" с Т-образными костями по улице. Полиция заливала его свинцом, как будто они были исламской осью, а БМВ - всем

государством Израиль.

У него был шанс выбраться, пока копы отвлеклись. Нохар установил угол наклона вентиляторов около сорока пяти градусов и

увеличил педаль газа до максимума.

"Ягуар" вылетел из гаража, словно баллистический шаттл по слишком низкой дуге. Он пронесся над подъездной дорожкой, едва

набрав достаточно высоты, чтобы обойти мигалки на крышах полицейских машин. Стрельба последовала за аэрокаром, но

большинство выстрелов было диким.

В любом случае, Нохар не обращал внимания на копов. Он стрелял прямо в старое ранчо через дорогу и не набирал достаточно

высоты, чтобы проскочить. Он накренился, едва задев правую часть крыши. Звук бьющегося стекла последовал за воем

двигателей аэрокара. Нохар не знал, был ли это выстрел копов или он во что-то попал.

Он выстрелил из-за пары домов над бассейном. Обратная струя от вентиляторов Jaguar разбрызгала хлорированную воду по

чьему-то саду. Нохар ударил головой, и ветровое стекло засветилось

фрагментированные навигационные дисплеи. Единственное, что отчетливо виднелось на разбитом лобовом стекле, - это

спидометр. Поскольку тяга аэрокара была направлена в основном вперед, он преодолел отметку в сорок километров в час. Он

начал уворачиваться от ладоней, когда мчался над чем-то.

свое имущество. Дисплей на лобовом стекле замигал красными гранями. Это было предупреждение, вероятно, что он летел

нелегально.

07:40

низко над Беверли-Хиллз. Нохар посмотрел видео сзади и увидел у себя на хвосте два полицейских вертолета. Два? У копов

Беверли, вероятно, было только два вертолета.

тер. Десять к одному, что вертолеты имели в виду, что это

Полиция Лос-Анджелеса за ним....

Это означало, что это была какая-то спецоперация, а не просто сосед вызвал полицию. Было мало шансов, что он сможет

спастись от воздушного десанта.

преследование. Компьютеры "ягуара" звали копов, его транспондер казался гигантской красной вспышкой на экранах

авиадиспетчеров Лос-Анджелеса. Он не мог набрать высоту, потому что, как только он будет свободен от гражданских, коптеры,

летящие на его заднице, вероятно, разорвут его на куски.

Чертовски скоро его окружат полицейские аэромобили. Ему нужно было быстро бросить эту штуку, где-то он мог уйти из-под глаз

коптеров.

Он начал поворачивать на запад, к горам, подальше от того места, где должна была появиться большая часть копов. Он

вызывал огонь у преследующих его ублюдков, но ему придется рискнуть. Он прижался к склону холма, следуя по склону гор

Санта-Моника. Вертолеты не стреляли.

Нохар надеялся, что это означает, что они не вооружены. Вероятно, это означало, что они не хотели устраивать лесной пожар.

Аэромобиль миновал ряд деревьев, и он увидел то, что искал. Гладкая от водорослей поверхность водоема блестела посреди

леса.

Нохар направил "ягуар" прямо на него.

07:40

ГЛАВА 7

"Ягуар" врезался в воду, как стрела. Он резко остановился под поверхностью, ударив Нохара в лицо воздушной подушкой.

Катушки индуктивности взорвались гидравлическим взрывом, который перевернул Jaguar на бок, когда вода попала в салон из

пулевых отверстий в лобовом стекле.

Нохар сорвал перед собой подушку безопасности. Аэромобиль кувыркался, воздуха в кабине было недостаточно, чтобы

удерживать вентиляторы на плаву. Ноар вскочил, когда аэромобиль перевернулся полностью вверх дном, кабина уже

наполовину была заполнена водой. Он сделал несколько глубоких вздохов того, что осталось от воздуха, и пнул ногой лобовое

стекло.

Когда машина была перевернута, лобовое стекло было уже полностью под водой, и оно поддалось от одного удара. Нохар

пригнулся и выпрыгнул из окна как раз в тот момент, когда "ягуар" врезался носом в грязь на дне резервуара.

Нохар плыл вслепую, вода была темной и мутной от осадка. В голове пульсировал глухой звук машин. Он заставил себя

преодолеть как можно большее расстояние между ним и кораблекрушением. Он оставался под водой до тех пор, пока его легкие

не сгорели от нехватки воздуха, а затем протолкнулся сквозь толщу дюймовой пены водорослей на поверхности.

Когда его голова коснулась воздуха, он сделал несколько глубоких вдохов и обернулся, чтобы увидеть ближайший урожай...

07:41

пилон. Он снова нырнул, направляясь к пилону. Ему пришлось еще дважды пробить поверхность, прежде чем он достиг ее. Во

второй раз он вырвался на поверхность прямо на пути одного из скользящих рукавов пилона трехметровой ширины; ему

пришлось нырнуть под воду, когда вращающаяся стрела пронеслась над его головой.

Затем он добрался до пилона и прижался к нему, его голова едва возвышалась над поверхностью. Стволы плавательных рук не

опустились под воду так близко к пилону, но пронеслись всего в сантиметрах над ним. Он сделал глубокий вдох и посмотрел на

небо.

Вертолеты провели поиск по воде. Они его еще не видели. Нохар надеялся, что они этого не сделают. Машины, управляющие

пилоном, за который он цеплялся, должны скрывать его собственное тепло, как и вода и водоросли. Он держался, его руки

онемели, а голова пульсировала в ритме пилона, когда двадцатиметровые руки описывали круг в водорослях.

Они летели достаточно низко, чтобы роторы проделали рябь в водорослях, попутно скрыв шрамы, которые он оставил, когда

ломал поверхность. Один жужжал на сборочных пилонах, обратная струя ротора проливала на него зеленую воду. Он был

уверен, что они поймали его тогда, но вертолет продолжал лететь вдоль линии пилонов, не обращая внимания.

Вертолеты искали, казалось, несколько часов. Достаточно долго, чтобы Нохар мог хорошенько рассмотреть их обоих. Один был

вертолетом полиции Лос-Анджелеса, другой был совершенно без опознавательных знаков.

Небольшой вопрос, что это был вертолет ФРС. Участие ФРС означало, что ситуация невероятно испорчена. Это могло быть

подразделение секретных операций ФРС, которое напало на него в хижине. Вся сцена у Ройда могла быть подставой. Они

знали, что его не взяли в хижине, все, что им нужно было сделать, это сделать ставку.

07:41

из трупа Ройда и ждать, пока покажется их потерянный морей...

Во что вмешался Ройд?

Оба вертолета в конце концов прекратили поиск и зависли над противоположными концами водохранилища. Они ждали

поисковый отряд. Они не собирались давать ему передышки. Ему придется добраться до берега под прикрытием

лесозаготовительных пилонов.

Нохар разжал руки по бокам пилона и потянулся вверх, схватив плавательный бум, когда он пролетел над головой. Пока он

вращался, волоча его по кругу вокруг пилона, он протаскивал себя, рука за рукой, через пенящуюся жижу, которую рука толкала

вперед. Поручни были гладкими, и как только он оказался в нескольких метрах от самого пилона, механизм руки открыл перед

ним зияющую пасть. Пена водорослей поднялась над его головой и скользнула мимо его тела на экраны, встроенные в

сборочную руку. Он попытался закрепиться на подводной части руки. Ему пришлось скинуть туфли, чтобы он мог ухватиться

когтями.

Было бы проще и безопаснее, если бы он схватился за задний конец. Но пена на передней кромке давала больше укрытия, чем

след от руки.

Ноар добрался до края рукава, в трех метрах от дуги соседнего пилона. Потом отпустил, нырнул и оказался перед мчащейся

стеной пены на краю следующего пилона. Удар ошеломил его, и ему пришлось схватиться за два оборота, прежде чем он решил

сделать это снова. Затем ему пришлось еще раз развернуться, чтобы он мог выбрать пилон, ближайший к берегу и самый

дальний от вертолетов.

Каким-то образом ему удалось добраться до береговой линии, не предупредив вертолеты. Он поймал попутку на трех или

четырех скользящих

07:42

гул, и его нос онемел от запаха искусственных водорослей. Он приобрел цвет где-то между дерьмово-коричневым и желчно-

зеленым из-за водорослей, прилипших к нему и его костюму. Во время его поездки на берег появились несколько

правительственных парней. Он видел, как они работали на береговой линии рядом с тем местом, где затонул "Ягуар".

Он нырнул в лес в противоположном направлении. Как только он скрылся из виду, он побежал, забираясь как можно глубже в

лес. Жизнь в такой местности в течение последних семи лет облегчила жизнь. Он продолжал двигаться, пока солнце не

скрылось с неба, и его тело не отказывалось больше двигаться.

Где-то после наступления темноты он рухнул на дерево и стал рыться в карманах. Винд выжил. Он сделал все возможное, чтобы

очистить его. Из дополнительных магазинов, которые он носил с собой, он смог найти пять гильз, которые были достаточно

сухими, чтобы можно было доверить перезарядку этой штуки. Закончив, он поставил его рядом с собой.

Его портативный комм был полностью утерян, что не имело особого значения, поскольку ФРС могла отследить его

передвижения, используя счет этого комма. Лучше было жареное.

Бинокулярная камера шла в собственном футляре, и

вроде лучше стало. Он отложил его вместе со своим

бумажник сушить. Он понятия не имел, что, черт возьми, он собирается делать сейчас.

Пока он смотрел на свой пропитанный водорослями бумажник, усталость вцепилась в него железными когтями, затащив в

бессознательное состояние.

В конце концов его разбудил зуд от высушенных на солнце водорослей. Нохар чувствовал, как засохшая слизь слипается

комками его меха по всему телу. Его хвост заснул и прилип к внешней стороне правого бедра. Ему пришлось дотянуться и

помочь своим векам открыться.

07:42

против грязи, удерживающей их вместе. Даже это движение вызвало боль вверх и вниз по его руке.

Он вытер нос, пока глаза сфокусировались, пытаясь избавиться от запаха водорослей. Он остановился, потому что понял, что за

ним наблюдают. Нохар увидел собаку раньше, чем услышал или почувствовал ее запах, и от этого до него дошло, как близко он

сам подъехал. Он стоял примерно в четырех метрах от него, серая дворняжка, выглядевшая во всем мире как натуральная

искусственная собака. Он сидел на корточках, глядя на Нохара и тяжело дыша.

Тот факт, что он мог подойти так близко, не разбудив его, очень нервировал Нохара.

Пес заметил движение Нохара и издал странный стаккато. Когда Нохар был уроженцем Лос-Анджелеса, он слышал истории о

диких собаках, населявших голливудские холмы, особенно вокруг старых водоемов. Он никогда особо не задумывался об этом,

до сих пор...

Он никогда не думал о собаке как о потенциальной угрозе. Но, глядя на серую собаку, он понял, что собаки по своей природе

являются стайными охотниками, и в его состоянии у него, вероятно, возникли бы проблемы с одним пятидесятикилограммовым

животным. Он даже не мог сказать, сколько их там. Его обоняние все еще было подавлено водорослями.

Он изо всех сил старался не делать резких движений.

Из окружавшего его леса до него донесся отрывистый лай. Два, три, четыре, пять других по крайней мере. Нохар кивнул, изо

всех сил стараясь не показывать зубы, и заставил свои искусственные губы изобразить улыбку.

- Хорошая собака, - сказал Нохар, медленно протягивая руку.

туда, где он поместил Винда. Этого не было.

Нохар услышал низкое рычание рядом с собой. Он повернулся к нему лицом и увидел черную собаку, что-то среднее между

доберманом и ротвейлером, примерно в трех метрах от него.

07:43

из его вытянутой руки. Его передние лапы лежали прямо на орудии Нохара.

Нохар переводил взгляд с Блэки на Грея и обратно. Грей все еще тявкал, ритм его был намного сложнее, чем обычно. Нохар

начал изучать строение собачьих черепов. Сначала это было трудно заметить, так как пропорции были аналогичны черепу

любой другой собаки, но лоб был несколько выше, череп немного шире, а вся голова крупнее по отношению к телу.

Это не были естественные экземпляры canis familiis. Первыми мореау, первыми примерами макрогенной инженерии,

использовавшимися в военных целях, были собаки с повышенным интеллектом, созданные Югом во время войны за

объединение Кореи. Почти все морау с тех пор были частично основаны на этих корейских собаках. Поскольку ООН запретила

использование человеческого генома после того, как были созданы корейские собаки, все страны, создавшие разумные

мораусы, начали со спецификаций усовершенствованного собачьего мозга, а не человеческого мозга.

Это было немного лицемерием, поскольку корейцы беззастенчиво использовали человеческие гены при создании своих собак.

Для Нохара это была вся история. Насколько он знал, все эти первые попытки были уничтожены в лабораториях генных

технологий или погибли на войне, когда поддерживаемый Китаем Север одолел Юг.

Нохар смотрел на Блэки, и ему казалось, что он смотрит в глаза своему собственному прошлому.

- Ваш ход, - сказал Нохар.

Блэки продолжал рычать, но не двигался.

Картина оставалась такой же, пока Нохар пытался получить представление о том, сколько псов бродит в лесу за тем местом, где

он сидел. Его чувства были слишком

07:43

скучно в данный момент давать конкретное число, но он начал понимать, что их очень много. Из-за дерева в нескольких метрах

перед ним,

Нохар услышал электронный монотонный вопрос: "Что такое

твое имя."

Нохар сел, заставив Грея отступить, а Блэки зарычать еще громче. Он не ожидал ответа. Когда он сел, из комнаты вышла

большая коричневая собака.

лесу и склонила на него голову. На шее у него был ошейник, а к ошейнику серебристо-серой клейкой лентой было прикреплено

электронное устройство. Электронный голос исходил от устройства. "кто ты. почему ты здесь."

"Мой аэромобиль разбился, - сказал Нохар.

Коричневый пёс шагал перед ним, достаточно близко, чтобы Ноар наконец смог различить исходящий от него запах волнения и

страха. Коробка говорила без эмоций, но все в позе собаки отражало напряжение, которого не было в словах. "мужчины следуют

за вами сюда. мужчины ищут вас. почему".

Нохар огляделся. Он был окружен. Собачьи глаза, казалось, выглядывали из-за каждого дерева, каждой скалы, каждого куста.

Он чувствовал, что был всего в одном шаге от смертельной конфронтации. Он не мог ничего сделать, чтобы напугать их.

Нохар решил обуздать собственное напряжение и сказать правду: если они почувствуют, что он расслабляется, вся ситуация

может немного успокоиться...

Если его история их не зажгла.

Нохар вздохнул и сказал: "Они думают, что я

убил кого-то". Браун перестал ходить взад-вперед и посмотрел на него. Один глаз был затуманен, и Нохар наконец понял,

сколько лет Брауну. Он мог видеть шрамы на боку, а одно ухо было рваным.

07:43

"Ты кого-то убил?" - спросил электронный ящик Брауна, когда он уставился на Нохара своим единственным здоровым глазом.

Нохар покачал головой. "Нет."

"почему ты носишь оружие."

"Кто-то пытается меня убить".

"кто."

"Я не знаю."

Стая вокруг него взорвалась хором странного отрывистого лая. Нохар понял, что они должны были разговаривать друг с другом.

Он был в невыгодном положении. Они могли его понять, но он мог понять только одноглазого лидера с спасенным электронным

голосовым аппаратом.

Даже не понимая их, Нохар вполне мог понять, о чем они спорили. Они спорили, убивать его или нет.

Из всех групп, с которыми предстоит столкнуться после

полицейские

Нохар посмотрел на лающую толпу и понял, что это неприятно. Большинство этих собак были больны. У многих были корочки

вокруг глаз и носа, многие шатались на ногах.

"мы должны отдать тебя мужчинам. ты мужчина

проблема."

Немного лучше, чем голосовать за то, чтобы убить его и похоронить в лесу, но ненамного. - Я мог бы помочь тебе.

"Почему бы вам помочь нам." Старый пес с электронным голосовым ящиком уставился на него. Когда он моргнул, Нохар заметил

с некоторой тревогой, что веко затуманенного глаза вождя двигается медленнее, чем

другой. Нохар медленно поднялся на ноги. Раздался хор лая. На этот раз Нохар заметил, что некоторые кажутся слабыми.

Блэки зарычал на него и вытащил

07:44

Винд подальше. "Я не хочу больше видеть этих розовых ублюдков".

Взгляд старой собаки последовал за ним. Когда Нохар полностью выпрямился, старый пёс казался карликом, несмотря на то,

что был большим для своего вида. Поза пса не изменилась, даже когда он наклонился, чтобы его здоровый глаз мог следить за

движением Нохара. "сделка."

- Сделка, - сказал Нохар. Он медленно обернулся. Когда он двигался, с него слетала мелкая пыль сухих водорослей. Ему

захотелось чихнуть. "Сколько из вас больны? Половина?"

Вокруг него раздался хор возбужденного лая. Как будто лес вокруг него вдруг ожил. Судя по звуку, он задел нерв. Лай

продолжался, пока собаки спорили. Ноар продолжал двигаться медленно, стараясь выглядеть не угрожающе. Он потянул

переутомленные мышцы и попытался напрячь мышцы.

ness из его больного колена и плеча. "Какое значение имеют наши проблемы". На этот раз поза старого пса соответствовала

фатализму электронного

монотонный. - Я мог бы привести доктора...

Лай стал громким, агрессивным. Нохар остановился. Он задел еще один нерв. "Никаких мужчин. Никаких врачей. Если это

помощь, которую вы предлагаете, это не помощь".

Нохар тихо выругался себе под нос. Он сам не любил врачей и больницы, но собачья стая вокруг смотрела на него так, как будто

он предлагал массовую эвтаназию.

"Ладно, врачей нет. Но я могу принести тебе лекарство". "какое лекарство".

Нохару хотелось сказать, что он вылечит их всех, если его отпустят. Но он сомневался, что они были настолько доверчивы, или

что он мог провернуть подобную фабрикацию. "Я не врач, - сказал он. "Я не знаю, что такое

07:44

иметь значение. Но я мог бы привезти антибиотики, противовирусные препараты, по крайней мере, что-то, что поможет

справиться с симптомами - противоотечные средства, аспирин".

Нохар раскинул руки и попытался выглядеть дружелюбно. Снова лай, на этот раз приглушенный. Нохар надеялся, что они

рассматривают это всерьез. Глядя на них, он мог сказать, что они много собирали мусора. Некоторые из них носили за спиной

рюкзаки, сделанные присяжными. Некоторые носили ошейники с предметами, прикрепленными к ним крючками или скотчем.

Нохар даже видел часы, привязанные к передней лапе собаки.

Но фармацевтические препараты нельзя было легко убрать.

"как тебя зовут."

Нохар понял, что так и не ответил на первый

вопрос.

"Нохар".

"но-хар". Нерешительность по поводу слога была первым разом, когда нарушился ровный монотон голосового аппарата. "Мы

выживаем здесь, потому что люди не знают о нас. Если мы заключим с вами эту сделку, вы не должны никому из нас говорить,

где мы живем. Ни мужчинам, ни врачам".

Нохар кивнул.

"Я Элайджа. Мы примем твою помощь".

Нохар почувствовал, как тяжесть упала с его груди. Он посмотрел на себя и сказал: "Могу я где-нибудь убраться?" Вход в

аптеку, покрытую водорослями, вероятно, привлечет внимание.

Илия встал перед Нохаром и сказал: "Ты поможешь, за тобой последуют. Не обманывай доверие, которое мы тебе оказываем".

Нохар кивнул.

"Мы вернем ваше имущество, когда вы сделаете то, что сказали". Когда голосовой аппарат Элайджи заговорил, Блэки

подхватил трубку.

07:45

Винд в рот и сунул его в соседний собачий рюкзак. Это был ответ на мучивший Нохара вопрос, как эти собаки обходятся без рук.

Он полагал, что это вполне естественно, особенно в стае, когда собаки объединяются для выполнения таких действий, как

загрузка рюкзака или даже его надевание. Прерванная связь и камера следовали за

Находить.

Они собирались сделать то же самое с его кошельком. "Подожди, мне нужно это, чтобы получить твое лекарство".

Элайджа покачал головой жестом, который люди, казалось, завещали всем своим инженерным собратьям. "Мы вернем ваше

имущество, когда вы сделаете то, что сказали".

Собаки стали уходить от него по двое и по трое. Через несколько мгновений перед ним остался только Элайджа.

"Готовься, как хочешь. Но возвращайся с тем, что собрал, до того, как небо потемнеет. За тобой будут наблюдать. За тобой

будут следить". Каким-то образом одноглазому вожаку удалось придать бесцветному голосу ощущение угрозы.

С этим Элайджа тоже оставил его. Блядь.

Нохар спустился с холмов.

Он был не один. Когда он выходил из леса, его вышагивало переменное количество псов. Они оставались вне поля зрения, но

Нохар мог учуять их запах, а иногда и слышать.

У него был шанс очиститься. По пути в Голливуд он миновал небольшой ручей, где ему удалось смыть большую часть

водорослей со своего меха и одежды. Он продолжил оставшуюся часть своего пути в Голливуд, промокший до нитки. Он все еще

пытался понять, как он собирается

07:45

сдержать обещание, данное собакам. У него было искушение просто уйти, оставив им пистолет и бумажник...

Нохар сомневался, что он далеко продвинется на этом. Как бы он ни сражался один на один, он не собирался побеждать в

схватке с целой стаей злобных искусственных псов. И когда дело дошло до дела, они могли одолеть его, могли скормить копам и

любому агентству Федеральной резервной системы, которое хотело его спрятать. Он собирался

сдержать свое обещание. Кроме того, он не мог попасть в еще большие неприятности, чем уже были.

Он сориентировался, когда увидел Голливудское шоссе. Он остановился рядом с ним, стоя среди мусора, сваленного рядом с

дорогой. Он рылся среди автомобильных запчастей и мусора, пока не нашел то, что искал, кусок старой почерневшей ПВХ-

трубы длиной около полутора метров.

С трубкой в руке, промокший до нитки, в мятом костюме с зелеными прожилками и запахом мертвых растений, Нохар вошел в

Голливуд.

На грязных улицах среди проституток и дельцов было несколько морей, но даже они отступили в сторону, чтобы пропустить

Нохара. Розовые отвернулись от него и попытались раствориться в дверных проемах или за фонарными столбами. Нохар не

обратил особого внимания. Он высматривал полицейских.

Он остановился у первой попавшейся аптеки. Это была автоматизированная витрина, открытая круглосуточно. За толстым

окном на большой голограмме отображалось изображение улыбающегося аптекаря в белом халате, а впереди стоял небольшой

киоск, где любой мог сделать заказ на все, что ему нужно.

Нохар нырнул в заваленный мусором переулок рядом с магазином. У аптеки здесь было несколько окон, встроенных в нависшую

кирпичную стену. Они были небольшими и закрыты стальной решеткой, вделанной в стену.

07:46

мера безопасности. В аптеку была и боковая дверь, бронированная, плоская, безликая, запертая на карточку.

Нохар искал слабое место, и через мгновение он нашел его. Дверной косяк был старым, современником столетнего здания. Над

новой бронированной дверью была плоская панель, на которой поместился бы старомодный кондиционер. В этой области было

так много фанеры.

Нохар ткнул трубкой в плоское пространство над дверью. Фанера раскололась, прогибаясь внутрь. Ноар вытащил трубу и снова

протаранил панель. Труба ударилась с треском, сломав фанеру почти пополам. Когда он вытащил трубу на этот раз, ему

пришлось отступить, так как панель упала со стены, обнажив небольшое отверстие над дверью.

Нохар мог видеть еще одну решетку безопасности над дырой, с другой стороны. Он несколько раз протаранил его трубой, и он с

грохотом упал на пол внутри здания.

Нохар несколько раз огляделся и, убедившись, что с улицы никто не смотрит, бросил трубку в дыру и вылез из нее. Его костюм

зацепился и порвался о расщепленную древесину,

но Нохар не обратил на это особого внимания. Он упал на пол на погнутую решетку безопасности.

Задний коридор был темным, но он почти наверняка попал на чье-то видеонаблюдение. Сейчас сработали всевозможные

сигналы тревоги. У него было пять минут, максимум десять.

Он мчался по узкому коридору, пока не нашел складское помещение. Это было через открытый дверной проем в конце зала.

Датчики движения включили свет, как только он переступил порог. В похожей на пещеру комнате на пластиковых поддонах

стояли коробки.

07:46

ожидая, пока владельцы придут загружать товары в автоматизированные недра магазина.

Прогорклый химический запах пропитал помещение. Это неприятно напомнило Нохару больницу.

Он снял куртку и начал ходить от поддона к поддону в поисках того, что ему нужно. Увидев этикетку с указанием антибиотика или

противовирусного препарата, он разорвал верхушку когтями и схватил две пригоршни, бросив их в куртку.

Он ходил от поддона к поддону, разрывая коробки, пока не почувствовал, что преодолел предел своего пребывания здесь. Он

побежал обратно к задней двери, когда начал слышать сирены вдалеке. Он связал свою куртку в узел и бросил ее через

отверстие над дверью. Затем он поднял ногу и дважды ударил ногой по засову на двери. Он не хотел давать, но на

во второй раз что-то в механизме щелкнуло, и дверь распахнулась в переулок. Нохар нырнул в сломанную дверь, чтобы достать

его куртка и его добыча-

Куртки не было. Вместо этого на земле перед дверью лежали его бумажник, коммуникатор, камера и его Винда. Элайджа

сдержал свое слово, собаки всю дорогу следовали за ним, следя за каждым его движением. Нохара смутило то, что он не знал,

где собаки, и еще хуже была мысль, что он пропустил их, когда они были прямо за дверью. Он никогда не знал, насколько они

были близки.

Должно быть, он стареет.

Нохар собрал свои вещи и побежал искать другой конец переулка до прибытия копов.

17:09

ГЛАВА 8

Нохар ждал в темноте, в нескольких кварталах к северу от Уилшира и в нескольких кварталах к востоку от Санта-Моники,

пытаясь придумать другой вариант. Он не мог быть здесь. Он был слишком открыт. Это был лишь вопрос времени, когда его

найдут копы из Беверли. Он не осмеливался приближаться к офису Ройда; за ними почти наверняка наблюдали. Так же, как за

домом Ройда нужно было следить.

Наступил вечер, и Нохар скорчился в укрытии, обеспечиваемом небольшим парком, приютившимся на одном конце улицы, где

располагались офисы Ройда. Другой конец улицы был тупиком, поэтому все движение из дома Ройда проходило через

перекресток перед Нохаром.

Как когда он охотился, он сидел скорчившись, совершенно неподвижно. Он держал бинокулярную камеру. Он смотрел сквозь

него, глядя на усиленный ночью монохромный вид входа на парковку дома Ройда.

Время от времени он нажимал кнопку масштабирования, чтобы крупным планом увидеть уезжающую машину и ее пассажиров.

К этому моменту он получил довольно хорошее представление о том, где находятся наблюдатели. "Крайслер Мирадор" с

тонированными стеклами не съезжал с места стоянки с тех пор, как Нохар нашел свое убежище. Это был роскошный седан, но в

Беверли-Хиллз он был достаточно анонимным, чтобы

17:09

незаметно, где полицейская машина без опознавательных знаков привлекла бы к себе внимание.

Хотя Нохар задавался вопросом, были ли они полицией. Прождав два часа, он начал задаваться вопросом, скучал ли он по ней.

Как только он собирался сдаться и подумать, что, черт возьми, он будет делать дальше, Сара Хендерсон вышла из дома Ройда.

Он смотрел, как ее стройная лисья фигурка идет по парковке, через чересчур ухоженный сад. Теперь была трудная часть. Он

нуждался в ней, чтобы помочь ему узнать, что Ройд замышлял с ним и пропавшим Мори, Мануэлем, но он сомневался, что

убедить ее будет легко.

Нохар сделал несколько глубоких вдохов и приготовился двигаться. Он собирался поймать ее машину, так как она остановилась

на перекрестке перед ним. У него было всего несколько минут, чтобы спуститься туда и каким-то образом сесть в ее машину. Он

все еще пытался понять, как это сделать, чтобы это не выглядело как попытка похищения.

Хендерсон сел в угольно-черный BMW и выехал с парковки. Незадолго до того, как Нохар опустил камеру, "Мирадор"

запустился. Он тронулся с места как раз в тот момент, когда BMW Хендерсона подъехал к первой статуе вдоль подъездной

дорожки.

Mirador никогда не включал фары. Нохар не знал, что и думать о том, что происходит, но все равно направился к перекрестку с

тяжелым чувством в животе. Он достиг края парка как раз в тот момент, когда BMW Хендерсона остановился на перекрестке.

Мирадор - нет.

Он с визгом пронесся мимо БМВ и перекрыл дорогу БМВ. Инстинкты Нохара подсказывали ему, что теперь Хендерсону придется

действовать задним ходом. У Хендерсона не было его инстинктов. Три человека

17:10

извергся из Мирадора, прежде чем он пришел к

полная остановка. У Нохара было ужасное чувство дежавю.

Они носили такое же черное военизированное снаряжение, как и

мужчин, которые напали на его каюту. Двое из них несли

Черные вдовы. Третий уже разбивал в

окно машины Хендерсона.

Нохар выхватил "Винд" из кобуры прежде, чем услышал крик Хендерсона.

Двадцать метров отделяли его от "Мирадора". Он побежал, чтобы преодолеть дистанцию до того, как боевая группа узнала, что

он там. Безоружный розовый вытаскивал Хендерсона из-за руля, в то время как двое боевиков разворачивались, понимая, что

что-то не так.

Нервы Нохара пели от напряженного гула генов, настроенных на бой. Ночь превратилась в монохромную ясность, и все

замедлилось в ритме балета.

Его пульс гулко отбивался в ушах, когда он бежал, и он слишком долго не решался прицелиться. Он чувствовал запах

адреналина мужчин и страха перед Хендерсоном. Первый стрелок начал стрелять, глушитель глухо стучал по его оружию,

прежде чем Нохар сделал свой первый выстрел.

Он был на полпути, и Винд заговорил резонирующим взрывом, от которого содрогнулась челюсть Нохара. Выстрел пришелся в

верхнюю часть груди стрелявшего. Броня, которую он носил, не сильно замедляла двенадцатимиллиметровую пулю. Нохар

увидел кровь, когда человек согнулся на капоте "Мирадора".

Стрелок номер два увидел, как его напарник упал, и начал стрелять, пытаясь нырнуть в укрытие за "Мирадор". В то же время

третий розовый вытащил Хендерсона из разбитого окна и поднял голову на звук выстрела.

Нохар был всего в пяти метрах, когда Винд снова заговорил.

17:14

Стекло взорвалось, когда пуля попала в заднее пассажирское окно "Мирадора", в заднее окно "Мирадора" и, наконец, в правое

плечо стрелка номер два. Он рухнул на землю за "Мирадором", его пистолет вылетел из рук.

Водитель "Мирадора" завел двигатель, дернув машину вперед, так что Стрелок-один скатился с капота.

Парень с Хендерсоном потянулся за кобурой. К настоящему времени все стало острым как бритва. Генно-инженерный зверь

взял верх. Инстинкты Нохара превзошли его мысли примерно в пять раз, и он выстрелил прежде, чем сообразил, стоит ли

рисковать.

Пуля попала в центр лица розового, забрызгав Хендерсона кровью и скоплениями мозговой ткани. Она отползла прочь, ее

выражение ужаса безошибочно.

"Мирадор" вырвался, целясь в него. Нохар нырнул в сторону, но машина все же зацепила его за ногу, сбив его с ног. Он

приземлился на корточки, когда "Мирадор" бороздил лужайку соседнего парка, пытаясь снова приблизиться к нему.

Нохар направил Винда на машину и пять раз выстрелил в лобовое стекло. Как минимум один попал в водителя. Машина

перестала разгоняться, проехала мимо Нохара и врезалась в фонарный столб на обочине дороги.

"Что происходит?" - взмолился Хендерсон. Она смотрела на парня, который вытащил ее из машины. Его лицо было стерто. В

руке он держал девятимиллиметровую "Баретту", наполовину вынутую из кобуры. Нохар побежал к БМВ, полез в разбитую вин-

доу и открыл машину. Он все еще работал. Он затащил Хендерсона в машину и сел за руль. Только тогда он убрал свое оружие

в кобуру. Он включил двигатель BMW и съехал с перекрестка. Прокатился навигационный дисплей

17:14

лобовое стекло, один угол которого мигает красным, говоря ему, что одно из окон разбито. Он продолжал ускоряться, пока не

врезался в Уилшир.

повернул налево, в сторону от Беверли-Хиллз. - Ты убил их. В голосе Хендерсона был глухой звук. На мгновение она звучала

так же бесчувственно, как голосовой аппарат Элайджи. - Двое, - машинально поправил Нохар.

Зверь все еще работал со своей нейрохимией. Он был

держась на острие битвы с оборванными

ментальные когти - сейчас он не мог позволить себе разбиться, не

когда он спускался на сто кликов в час

Бульвар Уилшир, не в Беверли-Хиллз, не в

несколько миль коммандос, которые пытались взять

Хендерсон. Хендерсон смотрел на ее платье. Это был еще один черный, с немного другим вырезом. Она смотрела на осколки

черепа и мозга, все еще прилипшие к нему. "Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то умирал".

Ноар не ответил на это. Он маневрировал налево, чтобы выехать на шоссе Санта-Моники. Ему казалось, что каждый

полицейский в Беверли-Хиллз вот-вот появится позади него и начнет стрелять. Хендерсон повернулся и посмотрел на Нохара.

"Вы собираетесь

убить меня? - Что за ст... - Нохар покачал головой. - Я только что спас тебе жизнь.

Она покачала головой, и Нохар краем глаза заметил ее фаталистическое выражение. - Ты убил его.

Нохар собирался сказать что-то о психах с оружием, когда понял, что она говорит о Ройде. "Нет, - сказал Нохар, - я этого не

делал".

"Полиция приехала в офис, и это было в новостях".

17:15

Замечательно, давайте сейчас постараемся вести себя сдержанно; когда полгорода думает, что ты убил Ройда... Нохар покачал

головой. "Вы работаете в юридической фирме.

Вы думаете, копы всегда правы? Они никогда не прыгают

делать выводы, когда речь идет о мори?"

Нохар посмотрел на Хендерсон и увидел, как ее глаза заблестели. Он отвернулся. Его собственные слезные протоки не были

спроектированы таким образом, чтобы вызывать эмоции. Как и выражение лица, генные инженеры часто упускали его из виду

при создании своих воинов. Он не мог вынести слез Мороуса. Это вернуло ему воспоминание о чем-то, что он не хотел

переживать заново. Особенно сейчас, когда у него было много других проблем, с которыми ему нужно было разобраться, в

настоящем.

- Он был лучшим человеком, которого я когда-либо знала. Он проводил меня через юридическую школу... - Она фыркнула,

сморщив морду, и осуждающе посмотрела на Нохара. - Ты не убил его, как они сказали?

- Нет, - категорично сказал Нохар.

- Почему я должен тебе верить?

- Потому что я спас тебя? Она посмотрела в лобовое стекло. Отражение головы выявило странные блики на ее мехе, делая его

похожим на слегка потускневшую медь. "Что из?" Она снова смотрела на запекшуюся кровь на своем платье.

"От тех же парней, которые убили вашего босса". "Кто они? Что происходит?"

"Я пытаюсь ответить на оба". Нохар вырулил на "БМВ" на шоссе Санта-Моники. Как только он слился с ночным движением, то

начал немного расслабляться. Он также начал ощущать сокрушительные последствия того, через что он только что прошел. Они

сидели молча, как

BMW доставил их в центр Лос-Анджелеса. "Я хочу пойти домой." Голос Хендерсона звучал слабо.

17:15

"Не хорошая идея."

Она повернулась, чтобы посмотреть на него, но Ноар не сводил глаз с дороги впереди. "Они, вероятно, следят за вашим

домом".

"Они?"

"Они хорошо вооружены и знают, что делают". Нохар посмотрел на приборную панель "БМВ". "Мы должны бросить эту

машину..."

"Что?"

"Устройства слежения. Слишком маленькие, чтобы мы могли их найти". "Это безумие."

- У вас есть сменная одежда в этой машине? Она посмотрела на него, на его зеленую рубашку и рваные штаны, и спросила:

"Для тебя?"

"Не ты."

- Может быть, в багажнике.

Нохар загнал "БМВ" в первый попавшийся гараж. Он припарковал машину как можно дальше от входа. Он вышел и снял

наплечную кобуру и рубашку. "Найди что-нибудь, чтобы переодеться. Мы можем заблудиться в метро".

Через несколько часов Нохар и Хендерсон оказались в круглосуточной мексиканской закусочной на окраине Восточного Лос-

Анджелеса. Мореи здесь были выходцами из Южной или Центральной Америки, в основном это были грызуны разных видов, с

редкими бразильскими диковинками.

Он и Хендерсон выделялись даже без того, как они были одеты. Хендерсон был одет в синий свитер, выцветший и с жирными

пятнами, поверх рваных обрезанных джинсов, которые выглядели так, будто никогда не сидели по фигуре. На Нохаре все еще

были брюки от костюма, а испачканная рубашка, которую он теперь носил, распахнулась, так что он мог спрятать под ней кобуру.

На самом деле это не сработало, но они не столкнулись с копами, и никто их больше не беспокоил по этому поводу.

17:16

Нохар потратил большую часть своих оставшихся денег на обед. Он давно не ел, и его тело требовало еды. Он заказал три

плотоядных буррито - в основном сырой фарш, завернутый в

теплая тортилья. Хендерсон только что выпила стакан воды, который она потратила

большую часть времени она смотрела внутрь. "Я должен пойти в полицию".

Нохар откусил буррито и кивнул. "Это может быть вариантом для тебя. Не для меня".

"Почему бы нет?"

"Спросите копов, которые пытались меня сдуть". В промежутках между укусами Ноар рассказал Хендерсону, что произошло с

момента визита Ройда до того, как он пришел и застрелил нападавших.

"Эти ребята решили, что я направлюсь к Ройду, и подставили себя. Они высматривали меня, когда я вошел в дом, а потом

вызвали полицию из Беверли - вероятно, с какой-то историей о более серьезном терроризме, чем-то, чтобы подтолкнуть их к

действию. пуговицы - задействуйте их, чтобы стрелять во что угодно".

"Но почему?" Хендерсон покачала головой. "Чарльз Ройд был хорошим человеком. Зачем кому-то так с ним поступать?"

Нохар покачал головой. Хендерсон казался ужасно наивным для того, кто работал в юридической профессии. "Сомневаюсь, что

они злились на него лично. Они пытались получить информацию". Нохар взял буррито. "Что-то, чего они не ожидали от меня,

что-то, чего они не поняли".

"Откуда ты это знаешь?"

"Если бы они думали, что у меня есть то, что они хотели, они бы не пытались меня поджарить. Если бы они получили то, что

хотели от Ройда, они бы не пришли за тобой". Нохар медленно покачал головой. Он чувствовал щемящее разочарование,

потому что не мог пошевелить пальцем.

17:17

именно о том, что происходило. "Все это произошло из-за того, что Ройд пытался нанять меня. Все это как-то связано с

пропавшим метисом по имени Мануэль". Хендерсон поднял глаза и сказал: "Что это такое?

к чему-нибудь?" "Это единственная связь, которую я имею с Ройдом. Его анонимный клиент настоял, чтобы он нанял меня,

чтобы найти этого Мануэля. Он, по-видимому, работал в...

"Клиника Комптона Бендшейма". Хендерсон закончил за него. Она смотрела на него, и он почувствовал, что от нее исходит что-

то похожее на запах ужаса. "Нет, это не может быть Мануэль... О Боже", Хендерсон закрыла лицо руками.

Нохар наклонился и положил руку на плечо Хендерсона. Она дрожала. Он услышал ее шепот: "Это все моя вина. Боже, я

не знал, что он нанимает тебя...!"

- Вы клиент Ройда?

Она покачала головой и встала. "Нет. Нет. Но

это все моя вина. Христос, ты думаешь, они убили

Мануэль тоже?

Нохар просто смотрел на нее, пытаясь прочесть ее изменчивые эмоции, страх, гнев, волнение, замешательство - во многом

последнее отражало его собственные. - Если бы ты не...

"Мне нужно кое-кому позвонить. Боже, надеюсь, с ней все в порядке". Она побежала к входу в ресторан, где стояла телефонная

связь.

Может, Плохие Парни искали то же, что и он, личность клиента Ройда. Нохар наблюдал за Хендерсоном на связи. Она явно

знала о Мануэле.

Когда Хендерсон подключился и начал кивать, Нохар встал и пошел к комму. Можно было поспорить, что человек, с которым

разговаривал Хендерсон, был клиентом Ройда. Кусочки стали собираться вместе. Хендерсон знал Мануэля, его семью,

17:17

друзья, а может и жена. Когда Мануэль оказывается пропавшим без вести, Хендерсон представляет этих близких Ройду - всем,

кто в блаженном неведении о "них", головорезах-десантниках, которых подстрекал Мануэль.

Оставались вопросы о том, во что именно был вовлечен Мануэль и почему клиент Ройда настоял на том, чтобы нанять Нохара и

остаться анонимным. -- Нет, -- говорил Хендерсон, -- что-то Мануэль

должно быть, были замешаны. Они пытались похитить меня

меньше часа назад, но он... Она замолчала, когда Нохар подошел к ней по связи. На другом конце провода начали говорить:

"Сара?"

Потом она тоже замолчала. Нохар посмотрел на экран, не совсем веря. Теперь он знал, почему клиентка Ройда попросила его, и

почему она потребовала анонимности. - Мария, - прошептал Ноар. Все дыхание ушло

из своего тела, как будто он только что получил удар по

почки.

"Радж", - ответила она, используя прозвище, которым никто не пользовался почти семнадцать лет. Она не изменилась, у нее

было точно такое же лицо ягуара, которое он помнил. Ноар начал понимать, почему Мануэль показался ему знакомым.

Мария была на пороге воспоминаний Нохара с тех пор, как он увидел плачущего Хендерсона. Сколько бы ни прошло времени,

слезы Моро всегда напоминали ему о Марии Лимон. Он всегда думал о ней такой, какой она была в предпоследний раз, когда он

ее видел. Это было на разбитом экране связи, похожем на этот.

Потом она стояла у телефона-автомата, позади нее были уличные фонари. Нохар до сих пор помнил мерцание, когда свет

отражался от черного меха под ее усами. Он вспомнил обвиняющий взгляд

17:18

ее золотые глаза. Он до сих пор помнил, как неестественно белый свет уличного фонаря преломлялся сквозь слезу, застрявшую

между крючком ее когтя и подушечкой указательного пальца, вызывая радужные дуги на экране.

Он не помнил слов. Но он помнил боль. Он помнил, как она уходила. И он вспомнил, когда в последний раз был счастлив в

отношениях с себе подобными.

Это было семнадцать лет назад. Но снова увидев ее лицо, ему показалось, что она ушла от него вчера. Глядя на изгиб ее

покрытой черным мехом щеки, он уловил отголоски несчастного хмурого взгляда Мануэля. Пока он смотрел на нее, в животе

Нохара начала расти ужасная уверенность.

Он смотрел на лицо Марии по связи и едва мог говорить громче шепота. "Сколько лет Мануэлю?"

Мария выглядела огорченной. Ее голос звучал из динамиков связи жестяно, как будто она говорила через все годы, которые их

разделяли. - Мне очень жаль, Радж.

"Черт возьми!" - крикнул Нохар. Голос пронзил его горло, словно его пронзили, и, вырвавшись наружу, разорвал плоть. Нохар

ударил кулаком по стене рядом с коммуникатором. Он прошел сквозь гипсокартон, как воздух, и раздался протестующий звук

металла, когда его рука ударилась о опору. Он почувствовал, как кожа разошлась, и, когда он отдернул руку, кровь хлынула из

его суставов, брызгая на землю.

Теперь на них смотрел весь ресторан. Урожай крысиных глазков-бусинок и рядом запах страха. Менеджер вышел вперед, начал

было говорить: "Эй...", затем либо заметил пистолет Нохара, либо его размер, и попятился.

17:19

Хендерсон тоже попятился. "Что такое

неправильный?"

Нохар попятился от стены, глядя на свою окровавленную руку. "В чем дело?" Он начал смеяться. "В чем дело!" Как только он

начал смеяться, он не мог остановиться. Это было похоже на заикающийся рев, который сотрясал все его тело, выкрикивая

разочарование не только последних нескольких дней, но и последнего десятилетия, последних семнадцати лет.

Он стоял там, задыхаясь, сжимая окровавленную руку, и сказал: "Он мой сын". Он уставился на изображение Марии

затуманенными глазами и сказал: "Он мой гребаный сын!"

18 January 2023

07:04

ГЛАВА 9

"Вы должны прийти сюда," сказала Мария. "Я не должен говорить все это по связи".

- Хорошо, - сказал ей Хендерсон. Она смотрела на Ноара широко открытыми глазами с едва скрываемым страхом. Он

прислонился к израненной стене, все его тело было напряжено, когти вытягивались и втягивались, разрывая гипсокартон.

"Не могу сказать это по связи", - подумал он. Ты бросил меня из-за чертовой связи.

Что-то разрывалось внутри него. Как-то это

был удар похлеще любого розового ублюдка с пистолетом

мог доставить. Ничего, что он чувствовал в последние несколько дней

может сравниться с раной, которую это сделало внутри него.

Он продолжал говорить себе, что ничего не изменилось. Он был тем же человеком, который вошел в ресторан, и за его

пределами был тот же самый мир. Но что-то кардинально изменилось. Когда он вошел сюда, он был один по собственному

выбору, кто-то, кто решил не иметь близких связей, какой бы пустотой это ни оставляло его внутри. Так вот, он был кем-то, у кого

была семья, была связь с кем-то, и у кого ее украли.

Как будто вся пустота последних семнадцати лет сосредоточилась на этом единственном моменте. По сравнению с этим тот

факт, что кто-то пытался сжечь его дом и убить его, казался незначительным.

07:05

- Нам лучше уйти. Хендерсон положил руку ему на плечо.

Нохар отстранился от прикосновения, но оглядел ресторан. Люди уклонялись от связи, а крысы вставали, чтобы отойти от своих

столов. Ясли отступили куда-то в тыл - вероятно, вызывая полицию. Нохар протиснулся мимо Хендерсона и направился к

дверь.

Мария Лимон жила глубже в Восточном Лос-Анджелесе, в районе латиноамериканских мореау. Место было лучше, чем Комптон,

здания новее. Здесь они фактически восстанавливались после беспорядков.

Большинство уличных указателей были на испанском языке, из-за чего Ноар потерялся. Хендерсон, однако, казалось, знал, куда

она направляется.

Они были так же неуместны на ночных улицах Восточного Лос-Анджелеса, как и в ресторане. Это было еще одно, из-за чего

Ноар чувствовал себя неуместным, чужим. Он был здесь десятилетиями не на своем месте. Он пришел из того времени, когда

мореа были единым народом. Мысль о том, что Моро изолируют себя, казалась болезненной и саморазрушительной. Это были

Морейс и розовые; не имело значения, какая национальность породила вас или какой вид. Это были разделительные линии,

проведенные людьми..

Следуя за Хендерсоном, он хотел увидеть какое-то другое море, нечто отличное от потомков лабораторных животных, которых

сорок лет назад создали центральноамериканские генные инженеры, ориентированные на количество. Он хотел увидеть что-

нибудь из Азии, китайского медвежонка, вьетнамского псового, африканского кошачьего, даже франка из какой-то давно забытой

лаборатории черных проектов.

Но улицы здесь были настолько расово чисты, насколько это было возможно в обществе Моро. Достаточно того, что даже

Мария,

07:05

бразильский ягуар выглядел бы так же неуместно, как и Сара Хендерсон.

Мария жила в жилом комплексе, который возвышался на три или четыре дюжины этажей над шоссе и окружающими его

магазинами. Это было современное здание из плоского белого бетона. Окна представляли собой полоски, прорезавшие

глубокие черные канавки в освещенных прожекторами стенах. Он был построен после беспорядков, но уже выглядел

тяжеловесным от времени. Хендерсон провел Нохара через ворота в сетчатом заборе и через заброшенную игровую площадку,

застрявшую в проросшем асфальте.

Обстановка напомнила Нохару о Саф-Сторе. Бетонный блок, в котором вы хранили вещи, которые вам больше не нужны. Вид

здания потряс его чувством клаустрофобии.

Они остановились на детской площадке. Хендерсон молча вел его через долгую прогулку. Теперь она посмотрела на него и

спросила: "Что случилось?" "Я знал Марию. Она бросила меня". Нохар покачал головой.

Ему все еще было трудно принять это.

Она подошла к нему и положила руку ему на плечо. На этот раз он не отстранился от прикосновения. "Это оно?"

"Да."

Нет.

Это было не так. Но Нохар не знал, как это сказать. Он был продуктом двух эмигрантов из индийского спецназа, которые бежали

в США как раз в тот момент, когда их родина рушилась ближе к концу Паназиатской войны. Вероятно, он был зачат во время

полета над Атлантикой.

Его мать рано умерла, а отца он нашел только в пятнадцать лет. Эта встреча с Датией Раджастхан заставила его презирать

своего отца.

Нохар дал себе обещание на всю жизнь, что

он никогда не будет нести ответственность за ребенка без отца.

07:06

Он никогда не говорил себе этого так многословно, до сих пор. Он никогда не сдавал сперму в клинику Бенсхайм, хотя каждый

мужчина-моро, которого он знал в детстве, использовал ее как источник наличных денег. Самым большим страхом Нохара было

то, что он как-нибудь

стать его отцом.

- Вы знали своего отца? - спросил Нохар Хендерсона. "Моя мама ходила в клинику, как и все остальные".

Как почти все остальные. Нохару стало интересно, что Мария рассказала Мануэлю о его отце. Она сказала ему, что клиника

облажалась? Что он мертв? Что его просто не стоило знать?

Нохар уставился на выбеленный светом бетон. Небо за ним было мертвенно-черным, как будто здесь были только здание и

пустота.

- Давай покончим с этим, - сказал Нохар.

Снаружи здание было покрыто граффити над головой Нохара. Он хлынул внутрь, в вестибюль, словно это был какой-то

флуоресцентный грибок, поразивший здание. Нохар смотрел на него, когда они вошли в здание, пока не понял, что ищет имя

своего сына.

Они поднялись на лифте на тридцать этажей, чтобы добраться до этажа Марии. Ее квартира находилась в конце

разрисованного граффити коридора, последнего из длинной череды бронированных дверных проемов. Над каждой дверью из-за

поцарапанных щитов из пуленепробиваемого полимера на них смотрели камеры.

Мария долго не могла ответить на кнопку вызова. Нохар потратил время, накапливая свой гнев, репетируя в уме то, что он

собирался сказать.

Как она смеет скрывать это от него? Как она могла отказать ему в этой части его жизни? Они даже жили в одном городе. Она

должна была сказать ему. ...

07:07

Когда она, наконец, открыла дверь, все слова покинули его. В последний раз, когда он видел ее, ей едва исполнилось двадцать

лет. Она была моложе его, но сейчас выглядела намного старше. Она сидела в инвалидном кресле, и короткое одеяло,

накинутое на колени, не скрывало того факта, что ее ноги были странно искривлены. Ее свободная рука лежала на коленях,

раскрытая, когти были частично выпущены. Он увидел суставы, опухшие от артрита.

Однако ее лицо было таким же. Она подняла глаза со слабой улыбкой, которая подняла ее кошачьи щеки, но, казалось, не

достигла ее глаз. - Входи, старый друг. Хендерсон вошел, но Нохар стоял снаружи неподвижно.

глядя, безмолвный.

Мария покачала головой. - Пойдем, Радж. "Что случилось?" Слова прозвучали шепотом. Золотые глаза Марии повернулись к ее

ногам.

и рука на коленях. "Возраст, Радж. Вот и все". Она

опустила другую руку, которая держала

дверь. Это было так же плохо, как и то, что было у нее на коленях.

Возраст? Твой мех даже не поседел. Она положила руку на большой набор подтяжек, похожий на полку.

в подлокотнике инвалидной коляски. Она слегка отвела руку назад, полка качнулась, и весь стул отодвинулся назад, давая

Нохару место пройти.

Нохар вошел и закрыл за собой дверь. Когда он это сделал, то увидел, что обычная клавиатура была заменена большой ручкой.

Увидев Марию такой, он разозлился, на этот раз на весь процесс их создания.

Генотехи создавали оружие, а не людей, и долгий срок службы не входил в критерии проектирования. Любые проблемы,

возникающие за пределами десятилетнего окна проектирования, их не заботили. Это означало, что как только мори состарились,

они были склонны

07:09

к артриту, дегенеративной дисплазии тазобедренного сустава, рассеянному склерозу, мышечной дистрофии, болезни

Гентингтона, тысяче видов рака и почти всем другим существующим дегенеративным заболеваниям, включая некоторые из тех,

которые присущи только некоторым плохо сконструированным видам. Нохару повезло. Его искусственные суставы были только

слегка артритный. Марии было всего за тридцать. Она

может никогда не достичь возраста Нохара.

Он почувствовал себя плохо.

Мария вкатилась в гостиную. "Мне жаль, что у меня здесь мало стульев. Они для меня роскошь".

Были два старых деревянных стула, которые, казалось, были беженцами от старого обеденного набора. Нохар сомневался, что

стулья выдержат его вес, поэтому вместо этого он подошел к окну и уставился на расплывчатый ночной Лос-Анджелес.

Тишина неловко затянулась, пока Нохар не замолчал.

наконец сказал это.

- Почему ты мне не сказал?

Он мог слышать жужжание ее стула, чувствовать ее знакомый мускусный запах. Мысленно он все еще мог чувствовать, какой

она была тогда. Ее гибкое мускулистое тело... "Я хотела тебе сказать..." Ее голос был мягким,

но Нохар мог расслышать в нем болезненно-жесткий оттенок. "Когда?" Голос самого Нохара был жестким. - Семнадцать лет?

Достаточно долго, чтобы он вырос. Когда ты собирался мне сказать?

"Когда я узнала, что беременна, Радж". Нохар медленно повернулся к ней лицом. "Ты поддержал меня в прошлый раз, и я

просто не мог больше этого терпеть".

Нохар вспомнил звонок. Он вспомнил заплаканное лицо Марии, когда он говорил ему, что все кончено. Это было последнее

свидание в длинной череде свиданий.

07:09

был принесён в жертву своей работе. Он даже не мог вспомнить, почему пропустил это. - У тебя не было права скрывать это от

меня. В его собственных ушах голос Нохара звучал слабо и болезненно.

тетик - голос скулящего детеныша. - Ты бы изменился, Радж? Мария подкатила к нему кресло. - Ты была замужем за этим

розовым уродом еще до того, как он родился.

я же говорил?"

"Я его отец".

"Прости, Радж, но когда в твоей жизни было место для такой ответственности?" "Мне никогда не давали возможность, не так

ли?"

Хендерсон встал между ними. "Пожалуйста. Мануэль

здесь главное. Не так ли?" Мануэль. Причина, по которой его жизнь вывернулась наизнанку. Нохар отвернулся от них обоих и

попытался успокоить свой гнев. "Что случилось?" Его голос был тихим, почти шепотом. поднял свой

голос, он начинал кричать и царапать стены. "Мануэль исчез, - сказал Хендерсон.

недели назад сейчас".

"Я знаю." Нохар проснулся у окна и прислонился головой к верхней части рамы, глядя в темноту. - Мне нужны подробности.

Все, что может иметь значение. Откуда он исчез, где работал, кто его друзья, как вы с Ройдом оказались замешаны, его

привычки, был ли он замешан в какой-либо незаконной деятельности... "

Мария фыркнула.

Нохар покачал головой. "Ты знаешь вопросы и ответы. Чтобы разобраться в этом беспорядке, они мне тоже нужны".

Почти час он расспрашивал их обоих о его сыне. Вопросы представляли собой стерильные антисептические детали, которые он

всегда заканчивал тем, что задавал

07:13

ИП. Однако каким-то образом теперь, когда речь шла о его собственной плоти и крови, рутинные вопросы казались отчаянно

настойчивыми.

Одной из самых основных деталей было имя. Фамилия была небольшой деталью, которую Ройд упустил из виду при их встрече.

Что-то столь же простое начало рисовать картину его сына в голове Нохара. Парень носил немодную фамилию, возможно,

чтобы дистанцироваться от более высокой культуры, которая никогда полностью не примет его, мула. Это был импульс, с

которым Нохар мог себя идентифицировать.

Мария и Ройд ожидали, что он возьмется за дело, как только заглянет в небольшой информационный файл, оставленный ему

Ройдом. Все, что для этого потребовалось, это фамилия и дата рождения. Конечно, они не догадались, что у него не было с

собой рабочей связи в лесу. У всех был комм. Почему анонимность? Мария подумала, что, скорее всего, он будет искать свою

сына, если он не знал, кто его нанимает. Откуда взялось предложение в пятьдесят тысяч? Не то чтобы Мария могла себе это

позволить.

Они оба удивились этому. Марии удалось наскрести всего пять штук. Должно быть, это были деньги Ройда. Когда Хендерсон

понял это, она расплакалась. . . .

Нохар начал чувствовать себя немного виноватым из-за того, как он обращался с покойным Чарльзом Ройдом. Он никогда не

думал, что когда-нибудь встретит богатого розового, который может оказаться порядочным человеком.

Он расспрашивал их обо всем, что только мог думать о жизни Мануэля. Ни один из ответов, похоже, не привел к "плохим

парням". Мануэль казался довольно типичным, хотя и изолированным. Он прошел ускоренную образовательную систему Моро и

последние три года работал со средней школой. Мария сказала

07:14

у нее были некоторые надежды на колледж, но то, как она это сказала, заставило Нохара задуматься, не питает ли Мануэль

таких же надежд. Мануэль работал в клинике Комптон-Бенсхайм, в основном экспедитором, не работая с пациентами. Ноар

задумался, не было ли это предубеждением: давайте не будем заставлять мула работать за столом там, где его могут увидеть

будущие матери.

Единственными настоящими друзьями Мануэля, о которых знала Мария, были его коллеги. Никаких школьных друзей - время,

проведенное Мануэлем в большем оправдании школьной системы, казалось предсказуемо ужасным. Он ушел из дома в

двенадцать. Хотя, несмотря на это, он

каждую пятницу приезжал навестить Марию.

На самом деле, Мануэль не пропустил ни одной пятницы, пока

две недели назад. Когда Мария позвонила, чтобы узнать, что

случилось, никто не видел его со вторника. Она позвонила в полицию и получила сочувственный, но непродуктивный ответ.

Когда Мария пыталась выяснить, куда делся Мануэль, она обнаружила Сару Хендерсон, выглядевшую

для него также. Когда Нохар обернулся, чтобы посмотреть

в Хендерсоне она сказала: "Я и Мануэль, нам нравится..."

- У меня есть фотография, - сказал Нохар. Хендерсон и его сын. Он задавался вопросом, что свело их вместе. Сколько лет

было Хендерсону? Она училась на юридическом факультете, что делало ее по крайней мере на пару лет старше Мануэля, и

только если она поступила в колледж сразу после того, как ее выплюнули из государственных школ. Это казалось странным

совпадением, но Нохар видел и более странное.

"Ройд выполнял кое-какую юридическую работу для клиники", - пояснил Хендерсон. "Я много ездил туда. Вот так мы и

познакомились".

"Это была идея Сары, чтобы мы попросили мистера Ройда помочь нам". Мария посмотрела на Нохара. "Это была моя идея, мы

попытаемся нанять вас".

- Почему? Прошло десять лет с тех пор, как у меня был случай...

07:15

Мария посмотрела в глаза Нохара. "Потому что ты бы взял это, Радж. Всем было бы все равно". - Так во что же был вовлечен

Мануэль? - спросил Нохар.

Обе женщины тупо уставились на него. Нохар почувствовал, как в его голос вкрадывается рычание. "Я занимаюсь этим уже час.

Ни один из вас не сказал мне ничего такого, что могло бы вытащить армию людей-коммандос, которые пытались похитить или

убить любого, кто мог бы его искать".

Мария посмотрела на Хендерсона. "Я искал его".

Нохар уже собирался ответить, как вдруг его осенило. Почему эти люди не пришли за Марией? Чего они добивались? Если они

пытались скрыть что-то, что случилось с Мануэлем, то у них это получалось чертовски плохо. Простое убийство Ройда

увеличивало риск того, что кто-то свяжет все это с исчезновением Мануэля.

Что, если Мануэль от чего-то бежал? Что, если он убегал от плохих парней, и они не хотели, чтобы его нашел кто-то другой? Это

почти имело смысл...

"Кто-нибудь еще знает, что я отец Мануэля? Какие-нибудь записи?" - Только Мануэль, - сказала Мария. "И он знает только

немногое из того, каким ты был в Кливленде... - А Ройд? - спросил Нохар. Мария покачала головой. Хендерсон посмотрел на

Нохара.

и вниз. "Я даже не знал. Не раньше часа

назад. - Я боялась, что он не наймет вас, если узнает, - сказала Мария.

Нохар попытался построить в уме последовательность событий. Мануэль исчезает. Плохие Парни начинают его искать -

возможно, первыми. Затем Мария и Хендерсон заключают сделку с Ройдом. В

07:16

В какой-то момент после того, как Ройд сделал предложение Нохару, приходят Плохие Парни и пытают бедного ублюдка.

Вероятно, все еще ищет Мануэля. Они не находят того, что хотят, но узнают, что Ройд пришел в Нохар, и решают, что не хотят

конкуренции.

Если Плохие Парни искали Мануэля, их попытка схватить Хендерсона означала, что они его еще не нашли.

Это вернуло вопрос, почему они не схватили Марию. У Нохара возникло тревожное ощущение, что он знает причину.

Приманка.

Если бы весь смысл всего этого состоял в том, чтобы найти Мануэля, вы бы не стали насиловать мать ребенка. Вы бы

наблюдали за ее квартирой, ставили жучки, прослушивали ее связь и ждали, пока ребенок что-нибудь покажет.

Хуже того, это означало, что там, где он думал, что они с Хендерсоном ускользнули от этих людей, они на самом деле подошли к

ним прямо у них под носом.

Нохар прошел мимо двух женщин и щелкнул выключателем, погрузив комнату во тьму. Он слышал, как вращается инвалидное

кресло Марии. "Кем ты работаешь-?"

Нохар поднял руку. Ее глаза привыкли, и она ответила на его успокаивающий жест. Он вытащил из кармана свою бинокулярную

камеру и, подняв ее, сместил ее спектр в сторону инфракрасного излучения.

Он посмотрел в окно и увидел то, чего боялся. Маленькое мерцающее пятнышко инфракрасного света сверкнуло на краю окна

Марии. Нохар прекрасно понимал, что это было.

Кто-то навел лазерный микрофон на окно, улавливая каждую вибрацию их голосов в стекле. Нохар оборачивался, пока не смог

определить, где находится слушатель.

Он сузил источник до окна на

07:17

черный фургон, припаркованный на заросшей сорняками стоянке проекта. Ноар проклинал себя за то, что раньше не заметил

неуместный фургон.

Нохар сфотографировал фургон и сунул камеру обратно в карман. Он снова включил свет. "Ой, извините за это". он стоял

спиной к окну и подносил палец к губам.

Голос Марии был неуверенным, но она последовала примеру Нохара. "Нет, все в порядке..." Она посмотрела на Хендерсона,

но Сара казалась такой же сбитой с толку.

"Это был долгий день." Ноар прошел через короткий коридор и нашел ванную Марии. Нохар заметил длинные мягкие ручки на

светильниках и почувствовал иррациональную волну гнева на всех розовых, особенно на тех, что в фургоне. - Не возражаете,

если я потрачу немного времени на уборку? Он без спроса открыл краны в раковине.

"Это нормально." Голос Марии был близок к вопросу, когда Ноар выскользнул из ванной и направился к входной двери. Мария и

Хендерсон последовали за ним.

Он открыл дверь и оказался перед ними обоими. Он указал на них обоих, затем указал на свой рот, затем сделал лающий жест

рукой. Хендерсон непонимающе уставился на него, но Мария поняла смысл. Она протянула руку и постучала по Хендерсону

тыльной стороной ладони. - Как вы думаете, эти люди добрались до Мануэля?

Хендерсон выглядел взволнованным. Все еще глядя на Нохара, она сказала: "Я не знаю. Почему они так с нами поступают?"

Нохар ободряюще кивнул, постукивая пальцем по стене и указывая на свое ухо. Они слушают..

Прежде чем он закрыл дверь после их напряженного разговора,

07:17

Для этого он указал на свое запястье и дважды махнул им пальцами левой руки. Десять минут.

Если ему потребовалось больше времени, чтобы вернуться, он, вероятно, не вернется. "Он закрыл дверь и побежал к

лифт.

13:31

ГЛАВА 10

Должно быть, это была чистая удача, но ублюдки в фургоне не заметили его, когда он добрался до первого этажа. Он надеялся

- рассчитывал - на то, что они слушали, а не смотрели, и делали это достаточно долго, чтобы успокоиться.

Что действительно беспокоило Нохара, так это то, кому могли позвонить люди в фургоне, когда услышали, что он и Хендерсон

прибыли. Плохие Парни, должно быть, решили дать кастрюле пошевелиться, чтобы посмотреть, получится ли у них троих то, что

они хотели. Но к настоящему времени было достаточно разговоров, чтобы Плохие Парни смогли многое собрать воедино. Это

был только вопрос времени, когда они примут решение обрушиться на них.

У него было семь минут. Нохар вышел из вестибюля напротив парка.

много, на котором стоял фургон. Он направился прямо,

удерживая освещенную часть здания между собой

и наблюдатели. Он добрался до забора, опоясывающего

основания и не стал следовать за ним к воротам. Он

схватился за забор, подтянувшись сверху в

приседание, которое вызвало вспышки боли в его больном колене. Он

оставался там, пока мог, глядя на

колючая проволока, уходящая от него под углом над окраиной

сторона забора.

Затем он схватился за распорку, удерживающую колючую проволоку, и перепрыгнул через нее.

Он ударился о землю в спотыкании, которое вызвало боль

13:31

в колене и плече. Он ощущал во рту вкус собственного напряжения, словно медь. Шесть минут.

Он попятился в темноту и, обогнув территорию, направился к фургону. Он почувствовал их запах еще до того, как добрался до

подъездной дорожки, ведущей к парковке здания. Здесь было три розовых; их характерный запах был так же очевиден, как

неоновая вывеска. Как, черт возьми, он пропустил это раньше?

Нохар выхватил пистолет и задумался, способен ли он пройти через все это дерьмо. Он подъехал к подъездной дорожке,

держась в тени

на наветренной обочине дороги. Фургон стоял в двадцати метрах от стоянки, на самом дальнем от дома Марии краю. Фургон

был современным электростаром, который смотрелся неуместно на разбитом асфальте, посреди машин, которые то ли

направлялись на свалку, то ли до неузнаваемости переделывались. Он был припаркован рядом со старым Ford Jerboa с золотой

окраской, поднятой задней частью и салоном с пурпурной бахромой.

Пять минут.

Нохар бежал инстинктивно. Он не был уверен, что собирается делать, даже когда начал подбегать к фургону. У него была

смутная надежда, что он не собирается никого стрелять. Зная, с кем он имел дело, это казалось маловероятным.

Он сократил дистанцию с фургоном за считанные секунды. Он приземлился между фургоном и тушканчиком, прижавшись спиной

к холодной композитной стене фургона. Он прижался к пассажирской двери. Тонированные стекла отражали натриевые огни

парковки.

Нохар вздохнул.

Четыре минуты. Он развернулся, прежде чем мужчины в фургоне успели

13:32

успел среагировать, ударив прикладом пистолета по пассажирскому окну. Был напряженный момент, когда мысль о

армированном полимере пришла в голову Нохару, но окно было просто защитным стеклом и взорвалось внутрь при ударе.

Нохар направил "Винд" к водительскому сиденью.

Кричать: "Никому не двигаться". Никто этого не сделал.

Там никого не было.

Нохар навел пистолет на пустое водительское сиденье. Он наклонил голову, чтобы заглянуть в спину. Это было так же пусто. В

фургоне никого не было. Запах розовых хозяев был сильным, но призрачным. Они давно не были в фургоне.

Нохар покачал головой и опустил пистолет. У него был правильный фургон; он мог видеть портативный блок связи сзади, что-то

похожее на спутниковую связь, и то, что должно было быть лазерным микрофоном на треноге, указывающим на боковое окно

водителя, которое было приоткрыто, чтобы луч достиг окна Марии.

Мел один для плохих парней. Где бы они ни

смотрели, это было издалека.

Нохар протянул руку и открыл пассажирскую дверь. При этом он услышал визг маховика, когда индукторы Электростара

включились.

"Дерьмо!"

У Нохара был выбор: сдать назад или нырнуть до того, как фургон уедет. Он нырнул на пассажирское сиденье, битое стекло

впилось ему в колено, когда включился автопилот фургона.

Ноар держался, пока фургон мчался по разбитому тротуару автостоянки. Он мог видеть красный свет на приборной панели,

сигнализирующий о тревоге, которую он включил, когда разбил окно.

Теперь было мало смысла в тонкостях. У "Плохих парней" была прямая связь с тем, что происходит. Они

13:32

знали, что их фургон был скомпрометирован, и, вероятно, прямо сейчас у них была его видеотрансляция. Он потянулся к

приборной панели и начал открывать навигационный дисплей. Меры безопасности не позволили ему перепрограммировать

связь, но Плохие Парни оставили в покое функции дисплея, так что, когда фургон вылетел со стоянки, захлопнув пассажирскую

дверь на крутом повороте, Нохару удалось вызвать карту на головном уборе с помощью запрограммированный маршрут

фургона мигает красным.

Он ехал по шоссе, затем на север по адресу в Пасадене. Это было все, что нужно Нохару. Он не хотел следовать за фургоном в

засаду. Он проскользнул в заднюю часть фургона, пригнувшись за сиденьем водителя. Потом опустил Винду и нацелился на

навкомпьютер.

Винда взорвалась в замкнутом пространстве, а в приборной панели образовалась неприятная дыра. Подсветка мигнула, и

фургон остановился, когда вмешались губернаторы. Три минуты.

Нохар забрался в фургон, проверяя оборудование, которое они использовали для подслушивания Марии. Это были сложные

вещи. Нохар прикинул, что один только восходящий канал стоил чуть меньше десяти тысяч. На ЖК-дисплее, установленном в

основании восходящей линии связи, был набор цифр. Нохар заметил их.

Вероятно, у него было всего несколько минут, прежде чем Плохие Парни обрушились на жилой комплекс Марии. Он должен был

вернуться и вытащить их обоих оттуда.

- У друга есть место, где ты можешь остановиться? Нохар вбежал в квартиру с пистолетом наготове, выключил свет и

направился к окнам. Он выглянул и проклял свое плохое зрение. Это никогда не было большим для расстояния, но возраст,

казалось, начал разъедать его.

13:34

100

когда-то отличное ночное видение. Ему пришлось убрать пистолет и вытащить камеру, чтобы разобраться с парковкой. Фургон

все еще стоял на подъездной дорожке, заглох, опасности

мигает. Пока никаких признаков Плохих парней.

"В чем дело?" Голос Марии был напряженным. - Типа, что там случилось? Стресс вывел Южную Калифорнию в голосе

Хендерсона.

"У нас мало времени". Нохар продолжал сканировать парковку, перемещаясь по спектру своей камеры. "Они следили за этой

квартирой. Они знают, что я здесь с Хендерсоном. Если они верны строю, они обрушатся на это место, как ядерная бомба". -

Но... - начала Мария.

"Они смотрели здесь, ожидая появления Мануэля, я думаю". Нохар опустил камеру и махнул им обоим в спальню. "Хватай, что

тебе нужно. Помоги ей. Мы должны выбраться отсюда, прежде чем..."

Должно быть, они услышали это примерно в то же время, когда он

сделал. Нохар снова повернулся к окну. Когда он

положил руку на стекло, он почувствовал вибрацию

вызванные роторами.

Черный вертолет завис над стоянкой, достаточно близко, чтобы Нохар мог разглядеть его без камеры. Он был тяжелым,

бронированным, в три раза шире и вдвое толще гражданского аэрокара. Существо было матово-черным, а еще более черная

дыра открывалась в его боку, когда оно опускалось.

Нохар поднял камеру и увидел, что она едва коснулась поверхности парковки. Камера по-прежнему была настроена на

инфракрасное излучение, так что дыра в боку черного вертолета внезапно оказалась самой яркой вещью на участке. Яма в его

чреве светилась, и Нохар увидел инфракрасные тени дюжины мужчин, тянувшиеся к зданию.

"Дерьмо. Мы движемся сейчас! Выходите за дверь". Они

13:34

101

все уже должно было уйти, пока не появились эти парни.

Нохар убрал камеру и нарисовал Винду. Как, черт возьми, они втроем собирались выбраться отсюда? Он толкнул дверь вслед

за Хендерсоном и Марией. Когда он посмотрел на ее инвалидное кресло, он ощутил упадок сил. Они не могли спустить ее по

лестнице, а лифты в вестибюле были бы первым, что Плохие Парни обезопасили бы.

- Нет шансов, что на крыше будет много аэромобилей? "В этом районе тебе повезло, что у тебя есть крыша".

- Как нам выбраться отсюда, мимо них... - растерялся Нохар, размахивая пистолетом взад-вперед по коридору, ожидая, что

коммандос нападут на них в любой момент.

момент. "Мария?" Хендерсон заговорил. Мария и Нохар повернулись к ней лицом.

"У тебя есть друг в этом здании, может быть

вверх по лестнице?"

- Я знаю многих здесь. "Тогда пошли."

Нохар последовал за ним, желая попробовать что угодно.

У Марии был друг на сорок третьем этаже. Им повезло в двух отношениях. Во-первых, Плохие Парни еще не захватили контроль

над лифтами, а во-вторых, у лифтов были только указатели движения вверх или вниз снаружи, и ничто не могло сказать

посторонним, на каком этаже находятся лифты.

Когда они подошли к двери квартиры друга, Хендерсон начал колотить в нее. Нохар нервно сунул Винда в кобуру под рубашкой.

Через некоторое время внешняя камера повернулась, чтобы закрыть

их, и шепчущий голос пронесся по

13:34

102

динамик рядом с ним: "Нечестивый час, что это за Мария, это ты?"

- Впусти нас, Сэм, - сказала Мария. "Нам нужно использовать вашу связь", - сказал Хендерсон.

Камера двинулась к Хендерсону, и голос сказал: "Ну, разве ты не красотка? Я думаю, для тебя, Мария..." Дверь скользнула в

сторону, и перед ней предстала серая зайка в рваном купальном халате. "Кто твой друг?" кролик уставился на Хендерсона.

Нохар толкнул дверь, ведя двух других внутрь. - Где связь? - спросил Нохар. - Если ты собираешься быть таким, - сказал

кролик.

Мария подъехала к кролику и сказала:

"Сейчас, Сэм. Нам нужна твоя помощь". Она подняла тыльную сторону ладони и погладила его по щеке. Сэм вздохнул и

поманил их в гостиную. Нохар провел Хендерсона в комнату, чувствуя время.

нажимая на его спину. Гостиная была полна разноцветных огней и благовоний. Черный бархатный диван стоял перед желтым

коммуникатором, устаревшим на два десятка лет. Над кушеткой висела гигантская голограмма "Тайной вечери", главные роли в

которой играли разные Мори. Христос был ангельским псом, а Иуда - каким-то хорьком.

Хендерсон встал перед коммуникатором и начал звонить. Ноар разделил свое внимание между ней, окном в конце гостиной и

дверью, за которой разговаривали Мария и Сэм. Он ожидал, что в любую минуту окажется не на том конце атаки.

"Следите за Лос-Анджелесом, говорит Энрике Бартоло. Чем я могу вам помочь, Сара? Это вы?" На другом конце провода была

нечеткая фотография человека. Нохар не мог сказать, была ли нечеткость вызвана связью или потому, что розовый только что

проснулся.

"Привет, Рик-"

13:35

103

- Господи, леди, откуда вы звоните? Что случилось? Лицо розового начало проявлять некоторый интерес. Нохар мог сказать,

что смотрит мимо Хендерсона на остальную часть квартиры. Нохар отошел в сторону, вне поля зрения связи. Он не знал, какая

огласка связала его со смертью Ройда, но он не хотел проверять этого парня.

"Это жарко, Рик. Группа спецназа направляется в Башни Пастории в Восточном Лос-Анджелесе. Оружие, бронированный

вертолет, работы". - Нет, черт, когда?

"Пять минут назад. Они бегут по

строят прямо сейчас".

- Боже! Тогда мы должны немедленно отправить команду. Спасибо. Где ты? "Где ты думаешь?"

Лицо розового стало немного пустым. "Ни хрена? Ну,

мы... - Энрике Бартоло так и не закончил комментарий, потому что линия оборвалась. Через несколько минут свет вспыхнул и

погас. - Как раз вовремя, - сказал Хендерсон.

- Что это было? - спросил Нохар, подходя к окну и глядя на вертолет на стоянке. К тому времени коммандос обнаружили, что

квартира Марии пуста, и, вероятно, начали систематический обыск здания. Отключение линий связи и питания будет началом

этого.

"Рик - мой старый друг. В офисе Ройда постоянно кормили его историями о людях, которые обманывают нас - нелюдей -".

"Репортер..." Чем больше Ноар думал об этом, тем больше в этом было смысла. Плохие парни не были копами. Им не

нравился дневной свет. Если они не были частью ФРС, наличие камер могло их напугать.

13:36

104

выключенный. Даже если бы они были агентами ФРС, камеры могли бы помешать им застрелить кого-нибудь. С Марией в

инвалидном кресле больше ничего не было.

они могли только ждать. Нохар остался у окна и вытащил камеру. Казалось, что спецназовцы были у каждого. где там, звонит на

стоянку. Теперь он мог слышать шум сквозь скелет здания. Странный стук из вентиляционных отверстий. Время от времени

Нохару казалось, что он слышит что-то, что может

были заглушены выстрелы. "В чем дело?" - спросил Сэм. Впервые Ноар услышал в его голосе, сколько ему должно быть лет.

Его голос стал высоким и хриплым, а шепелявость стала более выраженной. Мария, сидя, была на уровне его глаз. "Некоторые

люди ворвались в здание." "Кто? Какие люди? Сэм вошел в гостиную. Он двигался медленно, хромая на больную ногу.

подошел к Нохару и оглядел его сверху донизу.

"О, это плохо. Это ты, не так ли?"

Нохар не знал, что сказать, поэтому вернулся к

смотреть в окно. "Ты, ты тот, кто убил этого адвоката".

Нохар почувствовал, как что-то мягкое коснулось его бедра. "Сволочь."

Нохар посмотрел вниз и увидел, как Сэм бьет его обоими кулаками. Нохар почти не чувствовал ударов. Глядя на Сэма сверху

вниз, единственное чувство, которое Нохар мог вызвать, было чувство жалости.

Хендерсон подошел и оттащил Сэма от себя. "Успокоиться." "Успокойтесь? Этот кот - террорист.

убить всех в этом здании. Я видел это по связи".

"Вы не верите всему, что видите по связи". Хендерсон отвел его обратно в другую комнату. "Ты?"

13:36

"Почему бы и нет?" Нохар услышал ответ Сэма. Нохар медленно покачал головой и снова поднял камеру.

- Они хотят нас убить? Голос Марии звучал тихо и слабо. Слова разрывали его сердце. Ее голос совсем не изменился по

сравнению с тем, что он помнил.

"Я не знаю." Нохар покачал головой. "Я думаю, что им нужен Мануэль, и они не знают, где его найти".

"Но почему?"

"Это большой вопрос". Нохар опустил бинокль и обернулся. "Каждый раз, когда они появляются, они кажутся более

откровенными. Более отчаянными..."

Мария отвернулась от Ноара и посмотрела на спальню, куда Хендерсон привел Сэма. До них донеслись шепотом обрывки их

разговора. Хендерсон, казалось, объяснял кролику последние несколько часов.

Мария снова посмотрела на Нохара. Ее глаза были влажными. - Я тоже слышал о Ройде по связи. "Обо мне?"

- Не волнуйся, я знаю, что ты этого не сделал. она вытерла ее

глаз тыльной стороной скрученной руки. "Но были ли они

прав насчет того, что они с ним сделали?" Все, что Нохар мог сделать, это кивнуть.

- Могло ли это случиться с нами? - спросила его Мария. Нохар подошел, встал на колени и обнял ее. Она положила голову на

плечо Нохара и начала трястись. "Я продолжаю говорить себе, что я должен быть сильным ради Мануэля, но я не мог этого

вынести. Я больше не могу терпеть боль".

Нохар провел рукой по ее голове и прошептал: "Шшш".

- Я не имею права ни о чем вас спрашивать...

"Мы справимся с этим". - ...но не позволяй им делать это со мной.

13:37

106

"Я не буду."

Мария слабо толкнула его, и Ноар отпустил ее. Она смотрела на него с серьезным выражением лица. "Я имею в виду вот что,

Радж. Если они собираются пытать меня, чтобы получить информацию о моем сыне, я хочу, чтобы ты убил меня".

Нохар посмотрел ей в глаза и не нашел слов. "Обещай мне." Мария подняла руки в умоляющем жесте. Они были сложены

чашечкой, словно чтобы поймать Нохара.

несуществующие слезы.

Нохар собирался ответить, когда полоса белого света залила гостиную. Нохар повернулся лицом к окну, откуда шел свет. Он

направился к окну, а за ним

услышал, как Хендерсон выбежал из спальни и спросил: "Что происходит?" Когда Нохар подошел к окну, он объявил:

- Я думаю, твои друзья здесь.

Ему не понадобилась его усиленная камера, чтобы разглядеть, что происходит. Даже его гнилое зрение могло различить два

аэромобиля, освещающих прожекторами сцену вокруг здания. Аэромобили выглядели как огромные летающие жуки с двумя

огромными вентиляторами вместо крыльев. По бокам сдвоенные пилоны несли прожекторы и видеооборудование, которое,

вероятно, было более совершенным, чем любое разведывательное подразделение во время Паназиатской войны.

Когда прожектор осветил их окно, Нохар увидел борт одного из вертолетов. Он был окрашен в флуоресцентные цвета, чтобы

никто не мог не заметить кричащий красный логотип Eye on LA. Нохар поднял камеру, чтобы сфокусироваться на

парковка и что там происходит.

Хендерсон назвал это правильным. Плохие парни отступили. Нохар мог видеть двоих по обе стороны от люка вертолета с

поднятым оружием, как будто они ожидали, что кто-то откроет огонь при их отступлении.

13:37

107

Еще больше их высыпало из подъезда здания, бегая за вертолетом. Через несколько мгновений вертолет взлетел - как раз

вовремя, чтобы прибыли наземные машины еще полудюжины групп новостей. - Вы хорошо поработали, Хендерсон.

- Сара, - сказала она. Она подошла к другой стороне окна, чтобы посмотреть, что происходит. Один из аэрокаров "Око в Лос-

Анджелесе" пытался следовать за вертолетом без опознавательных знаков, другой все еще завис над зданием.

- Сара, - повторил Нохар.

- Итак, - спросила она, - ты собираешься найти Мануэля?

Он кивнул.

13:38

ГЛАВА 11

Им пришлось ждать, пока сила вернется, прежде чем они могли уйти. К тому времени уже рассвело, и около половины

новостных групп уже ушли. Им удалось выскользнуть из-под камер. У репортеров было полно дел со всеми остальными

жителями, которые хотели, чтобы все знали, как их права нарушаются этими розовыми коммандос, которых все считали

полицейскими.

Плохие парни нашли квартиру Марии пустой, а затем начали систематически взламывать каждую квартиру в здании. Когда

Нохар сопровождал Марию и Хендерсона через переполненный вестибюль, он услышал как минимум две истории о

перестрелках.

Им пришлось выйти за пределы парковки, чтобы встретить свое такси, потому что полицейские - на этот раз настоящие -

переоделись в защитное снаряжение и установили баррикады вокруг здания, чтобы не пускать туда людей и машины. Нохар

беспокоился о том, что эти трое будут выглядеть очевидными в море латиноамериканских грызунов, но копы были так же

подавлены, как и репортеры.

Копам приходилось хуже, чем репортерам, жители, по крайней мере, любили репортеров. У Нохара возникло ощущение, что

если бы копы не были вооружены, они бы не выжили, находясь так близко к башням Пастория.

Они миновали суматоху и добрались до такси без особого труда. Это было еще одно автоматизированное такси,

13:39

109

и Ноар позволил Марии руководить им, а сам погрузился в изнуренный сон.

Нохару приснился его отец. Это были неприятные сны. Отцом Нохара был Датия Раджастхан, ком-

Мандер мятежного воздушного переброски, который доставил почти все виды Нохара в США как раз в тот момент, когда

индийские вооруженные силы начали рушиться. Его мать никогда не говорила ему, кто его отец. Это было то, что он должен был

раскопать сам, когда она ушла.

Ему было всего пятнадцать, и он все еще был членом уличной банды, когда нашел Датию. Сначала это открытие произвело на

него впечатление. К тому времени Датиа стал общенациональной фигурой, выступавшей за дополнительные права. Только

когда Нохар встретил его, он обнаружил, что Датия был фанатиком, больше заинтересованным в управлении судьбой

нечеловеческого населения, чем в любой семье, которая у него могла быть.

Датии было плевать на Нохара. Они встречались только один раз, и вскоре после этого в стране вспыхнули беспорядки, в

которых многие винили Датию Раджастхан. Датия была застрелена Национальной гвардией всего в нескольких десятках

кварталов от того места, где жил Нохар. Единственное, что Нохар когда-либо получил от отца, - это ружье, которое он носил с

собой, - то, что он получил после смерти Датии.

Датия Раджастхан даже не признал Нохара своим сыном, пока тот не умер в сгоревшем здании в Моритауне Кливленда. Там он

упомянул своего сына перед аудиторией полиции, медработников и национальных гвардейцев. Нохара там даже не было.

Во сне Ноар идет по развалинам дома, где был убит его отец. Он ищет тело своего отца. Наконец он находит труп, высокий

13:41

110

в здании, где нет крыши между ним и черным катящимся небом. Ноар переворачивает труп. Лицо Мануэля смотрит

на него. Кто-то смеется позади него, и Ноар разворачивается, чтобы противостоять тому, кто это. Датия Раджастан смеется над

ним. На руках он

держит молодую Марию Лимон. Она тоже смеется над ним.

"Теперь, - говорит отец, - ты знаешь, каково это".

Нохар приседает и рычит. "Лживый ублюдок. Это ты умер".

Датия качает головой. "Нет. Ты умер". Датия направляет Винда на Нохара и стреляет.

Подруга Марии была старой собакой по кличке Беверли, которая жила на окраине Комптона. Ее глаза были затуманены, и Нохар

подумал, что она почти ослепла. Ее глаза напомнили ему Элайджу, полуслепого пса в горах.

Но она шла носом вперед, и это было

трудно сказать, что она не могла видеть.

"Проходи, Мария. Представь своих друзей". Беверли провела их всех в двухкомнатную квартиру. Внутри сохранилось лучше,

чем в коридоре, покрытом пятнами, мусором и граффити. Беверли жила в паре аккуратных выбеленных комнат. Квартира

находилась в подвале, поэтому окон было немного. Беверр компенсировала это тем, что растения свисали с труб, идущих по

потолку.

В квартире пахло садом. Мария вкатилась первой и сказала: "Сара и Нохар".

- Рад познакомиться с вами обоими. Она протянула руку и похлопала Нохара по предплечью. - Боюсь, вам придется немного

пригнуться. Потолок здесь низковат.

Нохар сначала пропустил Хендерсона, а затем пригнулся.

внутри себя. Ему пришлось немного наклониться.

13:41

111

Мало того, что потолок был низкий, так еще и трубы были, а под ними растения. Ему пришлось согнуться чуть ли не вдвое, и он

все же раскачал одну бегонию. Беверли закрыла дверь и повернулась к ним лицом. Ее уши

оживилась, и Нохар увидел, как она виляет хвостом, улыбаясь в компенсацию отсутствия выражения лица. - Могу я предложить

кому-нибудь чаю? Я думаю, мы все можем использовать что-то, чтобы урегулировать наши

нервы, - сказал Хендерсон. - Конечно, моя дорогая. Беверли повернулась и начала открывать шкафы в другой части гостиной.

спрятавшись за дверцей шкафа, она спросила: "Мария, что привело тебя сюда? В комнате полно беспокойства".

Нохар и сам чувствовал его запах. Он просто не замечал этого с тех пор, как жил с этим последние двенадцать часов.

-- Извините, -- сказала Мария, -- я не хочу приносить

к твоему порогу, Бев.

"Тише. Я позабочусь о посетителях. Расскажи мне об этом". Она повозилась еще несколько минут, а затем поставила кастрюлю

в другую тумбу, которая, по-видимому, также использовалась как микроволновая печь. "Ты не напугаешь меня, прожив в этом

районе двадцать пять лет".

- Это о Мануэле, - начала Мария.

- Наш сын, - почти невольно сказал Нохар. - О, дорогой, - сказала Беверли. "Будет интересно."

Беверли кормила их китайским зеленым чаем и пакетом переработанного мяса, которое, как предположил Ноар, когда-то имело

какое-то отношение к свинье или корове. В Комптоне это считалось едой для плотоядных. После всех его лет

13:42

112

вдали от обработанной пищи, Ноар был рад, что самый сильный вкус у нее был с солью.

Мария рассказала Беверли сокращенную версию случившегося. В конце Беверли покачала головой и сказала: "Разве это не

захватывающе?"

"Это одно слово для этого", сказал Хендерсон. Ее голос был слабым и расстроенным. Нохар посмотрел на нее и увидел,

насколько она устала. Ее мех торчал под странными углами, и она, казалось, съежилась в своей неподходящей одежде. Глядя

на нее, Нохар понял, как плохо он, должно быть, выглядит. Его мех спутался и все еще слабо пах водорослями. Его рубашка

была непрозрачно-серого цвета, а штаны были достаточно сильно разорваны, чтобы была видна его нога до бедра.

- Что ж, вам всем нужно немного отдохнуть. - сказала Беверли. - И привести себя в порядок. Добро пожаловать в мою

ванную. Она прошла мимо Нохара в спальню. "Я найду утешители для всех вас".

Ее нос сморщился, когда она проходила мимо Нохара. - Ты упал в канализацию, друг мой? - Резервуар, - сказал Нохар.

Беверли покачала головой. "Эта одежда отправляется в мусоропровод. И ты сначала иди в душ". она похлопала его по плечу.

Даже сидя, это было примерно даже с ее собственной. "Я не хочу показаться нелюбезным, но я не хочу, чтобы этот запах

проникал в мою мебель". Нохар немного усмехнулся. Это был первый раз, когда он

почувствовал какую-то настоящую легкость с тех пор, как все это началось.

"Да, мэм."

Беверли усмехнулась. "Я принесу тебе что-нибудь еще, - сказала она, входя в спальню.

Нохар снял туфли и начал складывать изношенную одежду компактной стопкой. Он выложил содержимое карманов на

кофейный столик. Он использовал подставки для отдыха

13:43

113

имущество, так как большинство из них все еще были покрыты водорослями. Когда он снял рубашку, Хендерсон выглядел

на него и сказал: "Что ты делаешь?" - Ты ее слышал. И я уже несколько дней хочу избавиться от этого розового дерьма. Он

чувствовал, как ткань прилипла к его меху, когда стягивал рубашку и засовывал ее в один ботинок. Он начал расстегивать

кобуру, не мог найти, куда ее положить, и, наконец, зацепил ее за трубу над головой рядом с растением-пауком.

"Но ты, ты..." Хендерсон казался неестественно взволнованным, и когда Нохар начал расстегивать его ремень, она просто

отвернулась от него. Мария странно посмотрела на нее, словно тоже была удивлена поведением Хендерсона.

Нохару потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы понять, в чем дело. И осознав это, он почувствовал себя еще более

чуждым.

Хендерсон унаследовал человеческий невроз по поводу одежды. Для поколения Нохара одежда была приспособлением,

используемым исключительно для умиротворения людей, с которыми приходилось иметь дело большинству морея. Для того,

чье тело было покрыто мехом, розовая одежда часто была бесполезна и бесполезна.

раздражает, что-то, что можно использовать только в случае необходимости. Для его поколения то, что Мария тоже раздевалась

перед кем-то, значило так же мало, как розовое, снимающее шляпу.

Теперь, однако, он погружался в то, что в его первый

набег на Комптон, место, почти полностью отсутствующее

розовых, он еще не видел ни одного, идущего без

человеческая одежда. Когда он жил назад

в Моритауне Кливленда половина мури, которых он увидит, будут ходить с как можно меньшими затратами. Смущение

Хендерсона вызвало у него желание

прикрыться. Он вздохнул и сунул штаны в другой ботинок.

13:45

114

"Я лучше пойду и приму душ..." Он взглянул на Хендерсона, который все еще не смотрел на него. Мария посмотрела на

Хендерсона и кивнула, словно

только что поняла, что ее беспокоит. Нохар вздохнул и нырнул в ванную, которая была

слишком мал для него.

Ему потребовался почти час, чтобы помыться и высушить мех. Он мог поместиться в душе только частью своего тела за раз. Он

одолжил слишком много мыла Беверли. И он почти забил джонку клочьями меха, которые стряхнул со своего тела. Еще минут

пятнадцать он приводил ванную в тот вид, в котором он ее нашел.

Он ушел, чувствуя себя лучше, когда водоросли исчезли с его меха. Он воспользовался настенной сушилкой для тела, но

прежде чем уйти, схватил одно из полотенец и обернул его вокруг талии для удобства Хендерсона.

Когда он ушел, Хендерсона уже не было. В гостиной была только одна Беверли, которая сидела в маленьком кресле в углу

комнаты. Она не смотрела на него, когда он вошел в комнату, но ее уши навострились.

Она приложила собачий палец к кончику морды, говоря ему, чтобы он замолчал. Нохар кивнул, хотя и не думал, что она его

видит. Он нырнул в гостиную, бросил полотенце на диван и сел рядом. Было приятно, что его тело хоть раз расслабилось, даже

в таком маленьком пространстве. Несколько мгновений отдыха, которые он до сих пор получал, на самом деле не считались. Он

был слишком измучен, чтобы получить хоть какое-то утешение. Даже в такси, которое ехало сюда, его тело не столько отдыхало,

сколько отказывалось функционировать.

Беверли тихо сказала: "Я поместил Марию и ее подругу в свою спальню. Им нужно было немного отдохнуть". Она

13:46

115

поднесла к морде чашку с чаем и деликатно полизала ее. - Это хорошо, - пророкотал голос Нохара глубоко в его голове.

грудь. "Я бы хотел, чтобы они не были замешаны" "Судя по звуку, они задействовали тебя". Она склонила голову набок, как

будто подталкивая его сказать ей другое. "Плохие парни вовлекли меня". Нохар вздохнул и

потянулся за своим чаем. Чашка была маленькая и почти

спрятался в его руках. "Меня пытались убить до того, как я

даже знал, что Мануэль имеет ко мне какое-то отношение".

- Вы не знали, что у вас есть сын? Нохар посмотрел в чашку, которую держал в руке, на темную бурлящую жидкость и снова

ощутил узел гнева. - Как ты мог скрывать это от кого бы то ни было?

"Я не знаю, мой друг. Я не буду мириться с этим. Но я знаю Марию много лет и знаю, что она любит Мануэля. Может быть, она

думала, что защищает его".

"У нас все расписано". Нохар продолжал смотреть в чай, слова лились бесконтрольно. - Мы рожаем детей в клинике

Бенсхайм. Это так чертовски распространено, что отцовство сводится к паре сперматозоидов, даже когда... Слова оборвались, и

Ноар отхлебнул чай. Он не знал, почему болтал с этим старым псом. Его судили. Он покачал головой. "Как будто ненормально

заботиться

об этом."

"Мы застряли, - сказала Беверли, - между природой, культурой и техникой". Она издала тихий звук, нечто среднее между

приглушенным лаем и грустным смехом. "Баланс, которого мы достигли, кажется одинаково неработоспособным на всех трех

уровнях".

"Я не должен разгружаться на вас." Нохар допил свой чай.

Беверли встала и взяла чайник. Ей удалось найти его чашку и наполнить ее на ощупь. - Ерунда. Над тобой был суд. Чувства не

похоронишь...

13:47

116

Нохар покачал головой. "У меня все хорошо до сих пор".

Как кто-то мог это сделать?

Как мать может отказать своему ребенку в отцовстве? Почему она не сказала ему?

Когда Нохару пришла в голову эта мысль, он не был уверен, думал ли он о Марии или о своей матери.

13:48

ГЛАВА 12

Нохар разговаривал с Беверли дольше, чем ожидал. Обойдя его личную жизнь, им удалось несколько часов обсудить, как

обстояли дела двадцать лет назад, и как перемены с тех пор не были к лучшему. Это был его первый настоящий разговор с кем-

либо за последние десять лет. Это сделало его чуть менее чуждым.

Он мог идентифицировать себя с Беверли. Он ушел в лес, но она была такой же изгнанницей в этой квартире, такой же

изолированной, такой же одинокой. Такой же одинокий.

К сожалению, он не мог свободно разговаривать. Там все еще были Плохие Парни, и где-то все еще был Мануэль.

У Беверли была связь, и после того, как они закончили свой второй чайник, Нохар встал за ним и начал копать яму, в которую

они все упали.

Его первый звонок был в одно заведение в Кливленде, которое, как он надеялся, все еще работает.

Линия мигала несколько раз; экран был искажен и не в фокусе. Нохар сомневался, что Беверли когда-либо правильно

выравнивала изображение.

Синяя тестовая таблица AT&T растворилась в кадре офиса. Нохар увидел стены, обшитые панелями, и решил, что Бюджетный

Излишек и его старый друг Бобби давно исчезли. Он уже собирался разорвать связь, когда услышал знакомый голос, говорящий:

"Иду...".

13:49

118

Владелец голоса прошел перед экраном. "Международные системы и излишки..." Человек на другом конце связи остановился.

говорил и просто смотрел на экран. Нохар так же потерял дар речи. В последний раз, когда он видел Роберта Диттриха, его

старый друг был прикован к инвалидной коляске, как с детства. Но не было никаких сомнений в том, что человек, безучастно

смотрящий на него, был тем же самым человеком, и он стоял.

"Боже!" Бобби воскликнул: "Это ты, Нохар?" Нохар покачал головой и сказал: "Бобби?"

Бобби пододвинул стул, сел перед коммуникатором и покачал головой. - И ты до сих пор не одеваешься, чтобы говорить по

комм. Господи, что ты с собой делаешь? Какие, пять, десять лет? "Ну, не так хорошо, как у вас. Что случилось с "Бюджетным

профицитом"?"

Бобби пожал плечами. "Получился на первом этаже по хорошей сделке - передал кого-то знакомому хакеру с Западного

побережья, и сделка была достаточно крупной, чтобы гонорар находщика обеспечил меня на всю жизнь. несколько делений по

шкале респектабельности".

Ничто не остается прежним, подумал Ноар. "Твои ноги..." Он не знал, как закончить вопрос.

Не то чтобы Бобби нуждался в нем. "О, я все еще сидел в кресле в последний раз, когда мы разговаривали". Он встал и хлопнул

себя по бедру. "Старая добрая американская кибернетика - помните, когда такой штуки не было? Но несколько лет назад нам

действительно удалось запустить проект в Кливлендской клинике по обратному проектированию некоторых старых японских

довоенных технологий. Наконец-то это заработало. "

Нохар покачал головой. Он знал Бобби с тех пор, как они были детьми. И хотя Бобби был

13:49

119

прикованный к инвалидной коляске, он всегда был тем, кто собирался покорить мир. Нохар никогда не думал, что Бобби

действительно может победить...

- Эй, хватит обо мне. Что я могу сделать для тебя, старый друг? Он взглянул в нижнюю часть экрана, где обычно

прокручивалась информация о передаче. - Я вижу, ты все еще в Ла-ла-ленде.

Нохар сглотнул. Он чувствовал себя не совсем правильно, бросая вещи на колени Бобби после стольких лет. Но не было никого,

кому бы он мог позвонить. "Это был не светский звонок, Бобби".

Бобби сел, и на его лице было серьезное выражение. Из всех розовых, которых он когда-либо знал, Бобби всегда лучше всех

угадывал выражение лица Нохара. Прямо сейчас было очевидно, что Бобби все еще может читать его, как книгу. - Что

случилось, старый друг?

"Ты все еще творишь чудеса в сети?" Бобби слабо улыбнулся и покачал головой. "Вы разговариваете с кем-то, кто отстал на

десять лет. Это игра для молодых людей. Я занимаюсь программным обеспечением, но сейчас я в основном управляющий".

"Ой... ." Нохар нахмурился, недоумевая, где он

пойдет дальше. Бобби улыбнулся. "Но в управлении есть свои плюсы. У меня на зарплате полдюжины способных молодых

хакеров. Что вам нужно?"

"У меня просто есть номер с дисплея со спутниковой связи. Я не знаю, код ли это доступа, местоположение или что-то еще, но я

хочу знать, кто был на другом конце спутника".

"Вы не идете на простой, не так ли?" Бобби улыбался. "Дайте мне номер и местонахождение восходящей линии связи, я мог бы

заставить скунса работать, чтобы он что-нибудь для вас вытянул".

13:50

120

Нохар передал информацию и добавил: "Спасибо, что помогли мне после стольких лет". "Ты все еще друг. И ты понятия не

имеешь, как

многим я вам обязан. Теперь, где я могу заполучить тебя?"

"Я свяжусь с тобой." Бобби слегка нахмурился. "Хорошо. Вы в какой-то

неприятности?" "Ты не хочешь знать".

"Это плохо?" Нохар кивнул.

"Ну, я надеюсь, что смогу помочь тебе с этим. Когда я получу от тебя известие?"

"Не знаю. В ближайшие пару дней".

"Удачи."

"Спасибо." Нохар отключил связь.

Нохар провел еще несколько часов на связи, просматривая все местные поставщики новостей, к которым он мог получить

доступ. Он начал с истории смерти Ройда и начал оттуда.

Это не воодушевляло. Мало того, что в историях было видео с ним, большое, как жизнь, снятое с маленьких полицейских

дронов. Но у них было и его имя. К каждой истории, связанной со смертью Ройда, прилагался "Нохар Раджастан, бывший

частный сыщик".

Каким-то образом смерть Чарльза Ройда была связана с темной террористической группой Моро, которую кто-то назвал

"Аутсайдеры". Эти "аутсайдеры", по-видимому, приписали себе Ройда и взрыв в Алькатрасе. Нападение на Башни Пастории

было объявлено антитеррористическим рейдом с целью разоблачения клики этих "аутсайдеров..." Вот как пресса разыгрывала

это, хотя ни одно агентство ФРС не признавало никакого отношения к рейду, а некоторые заявили, что проводят расследование.

- это.

Большая часть новостей, казалось, приняла решение.

13:51

121

Большинство. Небольшое информационное агентство из Сан-Франциско, The Non-

Human News Network, имел другой взгляд на вещи. Они придерживались точки зрения, что "Посторонних" не существует и что

они служат прикрытием для тайных действий федерального правительства против общины Моро. Новости были

параноидальными и касались всего, от эскадронов смерти до биологической войны. Это казалось слишком правдоподобным с

точки зрения Нохара.

Он согласился с историей NNN: маловероятно, что какая-либо группа морей решит нацелиться на Ройда. Ноар не смог найти

ничего о Мануэле в

общественные уголки сети. Это не удивило его. Если бы его теория была верна, и Плохие Парни искали Мануэля, они бы тоже

следили за связью в поисках его. Они, вероятно, были гораздо более изощренными в этом вопросе, судя по оборудованию,

которое несли их пехотинцы. Не было даже подтверждения, что копы искали пропавшего человека, похожего на его описание.

Он также не смог найти никаких новостей о перестрелке в Беверли-Хиллз прошлой ночью или даже о том, что "Мирадор"

остановился. Однако были сообщения об исчезновении Хендерсона. Нохар задался вопросом, кто сообщил об этом, поскольку

история вышла примерно за час до того, как Хендерсон должен был вернуться на работу.

Какой бы ни была причина, полиция разыскивает ее для допроса в связи с убийством Ройда. Как ни странно, Ноар не нашел

подобных историй о Марии. Нохар задумался об этом. Плохие Парни не были копами, по крайней мере, они не были копами, но

они определенно умели использовать копов. Почему бы им не искать Марию так же, как Хендерсона и его?

Если только они не пытались сохранить все это

13:51

122

с Мануэлем втайне. Они не хотели, чтобы копы искали Марию или Мануэля, по крайней мере публично.

Последним, что он сделал перед связью, был патч в его старой цифровой камере, чтобы он мог получить печатные копии того,

что он просматривал последние двадцать четыре часа. Ему постепенно удалось улучшить изображение "Мирадора",

устроившего засаду на Хендерсона, но от этого было мало толку, кроме как посмотреть, как им удалось скрыть

идентификационные метки на машине. У него даже не было четкого снимка лиц нападавших. Это был тупик.

Было еще несколько картинок. Единственным многообещающим кадром был общий план вертолета, приземлившегося на

стоянке Башен Пастории. На вертолете не было опознавательных знаков, но он хорошо видел, как выглядит машина, и это могло

дать ему наводку на то, кому она может принадлежать. У него также был хороший снимок нескольких лиц. Самым

многообещающим было лицо первого человека за дверью, по-видимому, лидера рейда.

Он был выдающимся. Даже при свете ИК-прицела Нохар мог разглядеть его лицо. Он был высоким, с негроидными чертами

лица и длинным неровным шрамом на щеке, который на дисплее отображался холодным пятном. Было что-то глубокое и

болезненное в этом лице, даже на таком расстоянии и при искажении теплового рисунка. Нохару показалось, что он увидел там

глаза охотника.

Нохар провел час, изучая Шрама и остальных его мальчишек - тех, чьи черты лица он мог различить. Он хотел быть

уверенным, что сможет выделить этих парней из толпы, если наткнется на них. Он чувствовал бы себя лучше, если бы мог

уловить их запах и звук их шагов. Тогда ему казалось, что он знает этих людей. Просто на вид он был бы хорош только в

пределах нескольких десятков метров. Беверли принесла ему обед, пока он работал над

13:52

123

комм. На этот раз это был настоящий кусок мяса, а не что-то, что было механически переработано во что-то похожее на

желатиновый упаковочный материал.

- Ты найдешь все, что тебе нужно? - спросила она.

Нохар потянулся. Комм стоял в углу гостиной, и все, на чем он мог сидеть, это маленький табурет. Он согнулся над ней, и у него

болели все мышцы. "Все, что я ожидал найти". Нохар встал и проскользнул к дивану, взяв предложенный Беверли обед. Его

голова ударила по свисающему папоротнику, заставив его

качается. "Это только то, что я могу сделать по связи". Беверли кивнула.

"Мне нужно увидеть клинику, в которой работал Мануэль, поговорить с его коллегами". Нохар посмотрел на себя. Внезапно его

раздражала сама идея с одеждой.

"Я позволила себе некоторую вольность", - сказала Беверли, подошла к двери, взяла пакет и вручила его Нохару. Нохар

поставил тарелку, из которой ел, и открыл потертый пластик. Внутри была совершенно новая одежда.

Нохар посмотрел вверх.

- Я выскользнул, пока вы работали. Я покупаю чай у медвежонка, и у него была старая одежда, которую я одолжил.

- Спасибо, - сказал Нохар, стягивая рубашку. Это была гигантская майка с вышитым символом инь-ян. С ним была пара

беговых шорт. Ему пришлось просунуть хвост через одно из отверстий для ног. Не то, о чем должен беспокоиться обычный

медвежонок.

Ему достаточно было выйти на публику в. Он

13:52

124

взял старый пластиковый ящик и сложил в него то, что осталось от его имущества. "Спасибо."

"Было приятно иметь вашу компанию."

Нохар посмотрел в сторону спальни. - Скажи им, что я вернусь к вечеру.

19 January 2023

19:22

ГЛАВА 13

Одежда заставила Нохара задуматься о защитной окраске. Его проблема заключалась в том, что он не мог слиться с

окружающей средой. Копы и Плохие Парни искали тигра, а его вид был не так уж распространен. На самом деле, это было

достаточно редко, чтобы копы могли заявить о вероятной причине при разгоне любого тигра, которого они видели. Не то чтобы

розовые могли отличить мори одного и того же вида друг от друга.

Даже моряки, посмотревшие видео, снятое полицейскими, увидели бы немногим больше, чем тигра в немодном костюме,

вооружённого большой пушкой. Большинство не было бы уверено в идентификации без каких-либо невизуальных сигналов.

Аромат в основном.

Ему нужно было копаться в жизни, оставленной Мануэлем, но ему также нужно было исчезнуть.

У него была идея, как это сделать. Но сначала ему нужны были деньги, которые невозможно отследить. К большинству его

карточек для наличных было прикреплено его имя. Их использование было бы опасной перспективой, если бы у Плохих Парней

были хоть какие-то технические способности. А после комнаты, машины и мексиканского ужина у него осталось около пяти

долларов наличными.

Но он знал быстрый и грязный способ получить больше денег, пока держались его городские инстинкты. Стили одежды

изменились. Он надеялся, что некоторые другие вещи не изменились.

Он шел по улицам, пока не нашел подходящую перспективу. Это был магазинчик с дыркой в стене у основания стареющей

полосы бетонных витрин. Окно было затянуто рекламой, а над ним

19:23

126

потрескавшаяся желтая вывеска с надписью "Пиво, вино, ликер, Ганджа". Три крысы стояли перед магазином, передавая друг

другу пластиковую литровую бутылку, и болтали на высоком испанском языке с акцентом на грызунов.

Это было то, что он искал. Он прижал грязный пластиковый пакет к груди и нырнул за стальную дверь.

Кассир, пес с высокой узкой мордой и среднеазиатским серым окрасом, наблюдал, как он вошел из-за стены из

пуленепробиваемого стекла. В глазах пса было подозрение, вероятно, потому, что металлоискатель, установленный в двери,

сработал предупреждение за его столом.

Нохару было все равно. Он подошел к стойке, посмотрел сквозь граффити, нацарапанное на щите менеджера. "Я нашел на

улице живую банковскую карту. На ней две тысячи долларов. Я надеялся, что за возврат будет вознаграждение". Нохар не

пытался сделать историю правдоподобной. Ему было бы лучше, если бы кассир поверил, что он закатил для карты какой-то

пьяный розовый.

Собака вскинула голову. "Пропустите его через ридер".

Нохар улыбнулся про себя. У него была распродажа; оставалось только торговаться. Он вытащил одну из своих карточек из

пластикового футляра и сунул ее, чтобы считывающее устройство было на его стороне пуленепробиваемого стекла. Кассир

посмотрел на показания на своей стороне стекла и устало кивнул.

В конце концов Нохар ушел с семьюстами пятьюдесятью наличными.

Он быстро один за другим посетил магазин товаров первой необходимости с завышенными ценами и магазин секонд-хенда. Оба

находились в одном здании с заброшенными и заколоченными верхними этажами. После того, как он вышел из магазина

одежды, со всеми своими новыми покупками в потертом кожаном

19:23

127

рюкзак, он проскользнул за здание и направился к пожарной лестнице.

Ему удалось пробить пластиковую обшивку, закрывающую одно из разбитых окон, и проскользнуть внутрь.

Внутри почти не было света, но глаза Нохара быстро привыкли к темноте. Хуже был запах плесени, от которого хотелось

чихнуть.

Нохар бродил по бывшим квартирам, пока не добрался до того, что осталось от кухни. Здесь пахло больше сексом и пивом, чем

плесенью, а пол был завален мусором бесчисленных предшественников. Стены были покрыты загадочными граффити. Нохар

заметил много использованных презервативов, которые все еще казались ему странными в районе мури.

Через стену, над прилавком, на котором раньше стояла раковина - до того, как кто-то вычистил ее, - кто-то нарисовал на стене

слово "Геноцид". Не очень красивое слово, подумал Нохар. Это совпало с не

такой милый мир.

Нохар поставил свой рюкзак на прилавок и прошел в другую сторону комнаты, где окно было закрыто обшивкой. Вонзив когти в

пластик, он потянул простыню обратно в комнату, заливая ее солнечным светом. Шум с улицы внизу просочился внутрь, но он

проигнорировал его.

Ему нужен был свет для того, что он делал. Нохар вернулся к раковине и достал пару четырехлитровых бутылей "родниковой

воды". Этикетки были самодельные, и он подозревал, что бутылки были наполнены из перегонного куба, если не из крана, в

задней части магазина. Нохару было все равно. Он не покупал вещи, чтобы пить.

Он снял одежду, которую дала ему Беверли, и положил ее на прилавок рядом с рюкзаком. Из рюкзака он достал два маленьких

зеркала и кусок мыла, завернутый в плотную фольгу. Это было необычно

19:23

128

мыльный раствор. На фольге были предупреждения о том, что ее нельзя открывать, кроме как непосредственно перед

использованием, не оставлять под прямыми солнечными лучами и не использовать после истечения срока годности,

проштампованного сбоку.

Бар стоил Нохару двенадцать долларов, а он купил три. Это было косметическое косметическое мыло со специальным

красящим веществом. Это был не краситель, который он мог бы купить дешево, он был бы ужасно грязным и, в конце концов,

выглядел бы как работа с красителем: мыло было обогащено искусственными энзимами, которые проникали в мех и химически

изменяли пигментацию. Это была одноразовая вещь, которая служила до тех пор, пока мех не приобретал свой естественный

цвет.

Сам Нохар никогда не пробовал. Но в те времена, когда он был частью остального мира, он знал муреев, которые клялись этим

вещам, людей, которые предпочитали черное коричневому или коричневое красновато-коричневому. Нохар выбрал его, потому

что редко мог сказать, когда кто-то им пользовался. У него не было черт черного ягуара, и он

был слишком велик, но ему было бы достаточно, чтобы сойти за

мул. Он открыл одну из бутылок и разорвал фольгу на мыле. Он начал с левого предплечья, смачивая его, намыливая мех,

втирая в него ферментированное мыло.

Когда он смыл его, мех на его предплечье и правой руке стал сплошным глянцево-черным. Так же, как мех Марии.

Нохар работал всем телом. После того, как он получил широкие области рук, ног и туловища, он использовал два ручных

зеркала, чтобы найти труднодоступные места на спине. В течение часа его красновато-коричневые полосы полностью исчезли.

Он стоял там, раскинув ноги и руки, позволяя полуденному солнцу просиять и высушить его мех. Он чувствовал себя странно

непохожим на себя, как будто сделал больше, чем просто раскрасил

19:24

129

его мех. Ему казалось, что здесь стоит не Ноар, а кто-то другой, другой кошачий, более темный, более холодный.

Он потянулся, потянулся, выпустил когти на руках и ногах, пока не почувствовал, как хрустят суставы. Подняв голову, он увидел

еще граффити на потолке. Шива, сказал он.

- ...разрушитель миров, - прошептал Нохар. Его голос, казалось, тоже изменился, стал более низким, более опасным. Он

знал, что это было только психологическое, но чувствовал большую угрозу.

Оставалось одно, прежде чем он вышел на публику. Он порылся в рюкзаке, пока не нашел небольшую косметичку. Он открыл

его и начал наносить содержимое на нос, затемняя его до тех пор, пока цвет кожи не стал соответствовать его новому меху.

Оно пахло сухостью и вызывало у него желание чихнуть, но, как и мыло, оно впитывалось и растворялось в пигменте. Нохар

исчез.

Когда он вернулся на улицу, он был другим человеком. Он мог сказать это по тому, как другие люди двигались вокруг него. Он

чуял, что волной его опережает напряжение, и заметил, что все - даже самые тяжелые - следили за тем, чтобы они не стояли

нигде, что могло бы помешать ему.

Его одежда по-прежнему не соответствовала нынешней моде, но теперь это, казалось, не имело значения. Он был одет в брюки

цвета хаки и подходящую рубашку, единственные, которые он нашел, которые подходили ему - достаточно хорошо, чтобы они

могли быть военными излишками из Индии. Поверх него он носил черное длинное пальто размером с медведя или что-то

большее. Он достаточно хорошо скрывал кобуру и пистолет.

Рюкзак, который он оставил на кухне со своей старой одеждой. Косметику он выбросил за несколько кварталов, на случай, если

кто-нибудь выследит его до этого места. Он не хотел, чтобы они обнаружили признаки его изменения во внешности.

19:24

130

До клиники Бенсхайм было пять миль ходьбы. Нохар прошел это расстояние, не останавливаясь. Впервые за долгое время он не

чувствовал своего возраста. Несколько раз он ловил свое отражение в цельном окне, это был другой человек. Не только мех, на

котором не было серых полос, и даже казался более ухоженным. Его движения казались моложе, более плавными.

Клиника выделялась среди остальной депрессивной архитектуры - маленькое белое здание, стоявшее на корточках за широкой

ухоженной лужайкой. За территорией клиники, должно быть, регулярно ухаживали, потому что мусор, захламлявший тротуары и

водосточные желоба, не попадал на небольшую зеленую территорию клиники.

Перед клиникой стояла бронзовая статуя доктора Отто Бенсхайма. Они позировали ему с псом, пожимая руки. На шее доктора

была его Нобелевская премия. Это было то, чего Фонд Бенсхайма никогда бы не допустил, пока он был жив. Доктор Беншейм

никогда не хотел, чтобы его имя упоминалось в Фонде или его клиниках.

Он был одним из тысяч генных техников, помогавших создать мореаус. В отличие от всех других генетиков, у Бенсхейма была

совесть. Он создал Фонд и Клиники, чтобы искупить свою роль в создании нового низшего класса общества. Репродукция, как он

думал, является фундаментальным правом. Клиники были там, чтобы гарантировать, что каждая женщина, которая хочет

потомство, будет иметь возможность, независимо от ее вида.

Из тысяч созданных видов морео каждая небольшая генетическая вариация была занесена в список конфиденциальных файлов

Фонда Бенсхейма. За символическую плату любая женщина могла войти, пройти генетическое тестирование и быть осеменена

соответствующими видами спермы. Любой мужчина мог прийти и получить символическую плату за пожертвование своего

семени. Клиники постепенно

19:25

131

расширили свою миссию, включив неонатальные и другие аспекты репродуктивного здоровья.

Нохар никогда не был ни в одной из клиник. Он вообще не любил больницы, и что-то в клиниках Бенсхайма всегда вызывало у

него беспокойство. Он прошел по тропинке мимо статуи. Он имел

обязательная табличка, посвящающая ее по случаю

пятая годовщина смерти доктора Отто Бенсхейма. Который

исполнилось бы почти десять лет.

Нохар остановился и стал изучать лицо доктора. Он видел Бенсхейма в новостях до того, как этот человек умер. Выражение

лица статуи казалось каким-то странно фальшивым, как будто скульптор никогда не видел улыбки Бенсхейма. Этот взгляд

придавал Бенсхейму выражение непристойности.

Нохар притворился, что читает табличку, а сам тайно изучал окрестности. Ему не нужно было отрывать взгляд от таблички,

чтобы понять, что вокруг были розовые, более живые, чем добрый доктор. Ветер разносил их запах вместе с озоновым

выхлопом проезжающего транспорта.

Он задавался вопросом, где было бы лучшее место, чтобы спрятать их. Они должны были наблюдать за Клиникой, поскольку он

не мог придумать никакой другой веской причины, по которой люди могли бы находиться по соседству. Даже полиция Лос-

Анджелеса теперь нанимала мори для патрулирования Моритаунов, а Комптон был настолько нечеловеческим, насколько это

вообще возможно, не покидая планету.

Так что розовые, которые он учуял, по крайней мере три, почти наверняка принадлежали Плохим Парням. Осматриваю старое

рабочее место Мануэля. Наверное, наблюдает за ним.

Он собирался увидеть, насколько хорошо работает его новая маскировка. Либо Плохие Парни обрушатся на него, как тонна

кирпичей, либо он войдет прямо внутрь. Квартира через улицу, наконец решил Нохар.

Через дорогу был ресторан, а над ним

19:25

132

были ряд окон квартиры. Окна были разбиты и темны, но из них был виден только фасад клиники, а ветер дул оттуда.

- Посмотрим, - прошептал Нохар. Он прошел по дорожке к двери клиники. Вестибюль был скудным и утилитарным. Не было

даже искусственных растений, которые загромождали бы пейзаж. Яркие флуоресцентные лампы оттеняли сверкающие

голографические постеры на стенах. Майларовые голограммы были единственным украшением. Он прочитал одну, проходя

мимо.

"Закапай капельницы!", - сказал он ему. "Презерватив подходящего размера - ваша единственная эффективная защита от

болезней, передающихся половым путем, включая рангунский герпес". Там же была фотография раздражённой крысы,

уставившейся на огромный презерватив, закрывающий его пах, как простыню, и улыбающегося пса, натягивающего презерватив

в самый раз.

Нохар покачал головой и подошел к стойке регистрации. Скучающий заяц сидел за ним и смотрел какую-то комедийную

программу по встроенному в стол комму. Подходя, Нохар заметил как минимум три камеры наблюдения.

"Что я могу сделать для вас?" - сказал кролик, не отрывая взгляда от экрана. Он вытащил стебель сельдерея из миски на столе

и начал жевать.

Нохар не хотел привлекать к себе внимание. "Я здесь, чтобы забрать дополнительные деньги". "Обычное дерьмо, которое они

приносят сюда каждый день", - подумал Ноар. Дайте им это, и они вас не заметят.

Лепус даже не повернул головы. Он просто продолжал есть свой сельдерей и сказал: "Пожертвование? Заполните это".

Свободной рукой кролик протянул Нохару электронный блокнот с прикрепленным к нему стилусом. - Вы можете пройти в

комнату ожидания.

Вот оно. Выполнив свой долг, лепус перестал обращать на него внимание. Лепус мог бы посмотреть вверх и увидеть черную

кошку, которая была слишком большой, чтобы быть

19:26

133

ягуар или что-то еще с такой раскраской, - решил, что его посетитель был мулом, и сэкономил усилия бюрократии, заявив, что им

ничего от него не нужно. Но замечательная особенность бюрократии заключалась в том, что никто не желал тратить усилия.

Лепус выполнял свои должностные обязанности, даже если в дверь входил розовый.

Нохар взял блокнот и прошел в комнату ожидания. Здесь было больше голографических плакатов, многие из которых

предупреждали об опасности Рангунского герпеса, также известного как Капельницы. Были и другие плакаты, которые сообщали

людям, что каждое пожертвование в Фонд Бенсхейма тщательно проверяется на наличие болезней и что никто не может

заразиться, делая пожертвования.

Нохар устроился в одном из больших кресел и положил блокнот себе на колени. Он взглянул на светящуюся

жидкокристаллическую страницу и прочитал первые несколько вопросов;

"Вас когда-нибудь проверяли на рангунский герпес?"

- Если да, то каковы результаты этого теста?

- Когда вас последний раз проверяли?

"Кто-нибудь из ваших сексуальных партнеров проверялся на рангунский герпес?"

"Были ли у вас когда-нибудь незаживающие язвы на гениталиях, зуд или затрудненное мочеиспускание?"

Нохар прочитал список с растущим недоверием. Это казалось граничащим с одержимостью, особенно если они собирались

проверять самих доноров. Нохар оторвался от дисплея буфера обмена. Он начал замечать, какой пустой кажется комната

ожидания. Он знал, что это как-то неправильно. Клиника предназначалась не только для оплодотворения, но и для всех видов

генетически связанной медицинской помощи, и все это было в значительной степени бесплатно. Это была одна из двух клиник

во всем Лос-Анджелесе. Место должно быть забито, все время.

Было занято, наверное, полдюжины мест, меньше

19:26

134

половина зала ожидания. Нохар заметил, что все они были мужчинами, и большинство из них заполняли блокноты, как и он.

Нохар посмотрел на ближайшего к нему человека, огромного медведя, который занял один из пяти огромных стульев у дальней

стены зала ожидания. На нем было то, что Нохар назвал униформой Комптона: штаны в основном были в полоску, а жилет

немногим крупнее, чем наплечная кобура Нохара.

Медведь смотрел на блокнот, ломая голову над формой. Нохар прочистил горло. "Спросить тебя что-то?"

Медвежьи глаза слегка двинулись в сторону Нохара. В выражении лица медведя читалась угроза. Однако это была

ненаправленная угроза. Нохару потребовалось всего несколько мгновений, чтобы понять, что этот парень всего лишь ребенок,

вероятно, достиг половой зрелости для своего вида.

Было немного страшно думать, что этот ребенок с возрастом станет больше. Он уже был больше, чем Нохар.

"То, что ты хочешь?"

- Знаешь, почему здесь так пусто?

"Какого хрена спрашиваешь меня?" Медведь повернулся к буферу обмена.

Нохар внутренне вздохнул, но решил, что за этим стоит следить. Он не знал, что случилось с Мануэлем, но работа его сына

была единственной зацепкой, которая у него была на данный момент. Если с клиникой происходит что-то странное, он хотел бы

знать, а он не мог оскорблять персонал здесь, не прямо под носом у Плохих парней. иди ха-

- Я думал, ты похож на человека, который знает, что к чему. Нохар изо всех сил старался потешить медвежье эго; ребенок был

достаточно молод, чтобы эго было, вероятно, самой важной вещью в его жизни. "Хочу знать, не вмешиваюсь ли я во что-то

здесь". Нохар махнул в сторону

19:27

135

плаката, гласившего, что никто не может заразиться вирусом, пожертвовав Фонду. Медведь снова посмотрел на него. "Так ты

спрашиваешь-

меня?"

- Видишь кого-нибудь получше?

Это покорило ребенка. "Нет, черт возьми, я попал туда". Он рассмеялся и отложил стилус, которым заполнял анкету. Его голос

приобрел тон, как будто он разговаривал со своим младшим братом. Нохар не возражал. Хотя он был, вероятно, на тридцать лет

старше этого парня, он

больше не смотрел. "Тебе не о чем беспокоиться. Они прикалывают тебя только для того, чтобы взять кровь, чтобы проверить,

не заражен ли ты".

"Как насчет...?" Ноар сделал несколько поглаживающих движений рукой.

- Ты ничего не знаешь?

"Впервые я здесь". Это правда. Но он сказал это как-то потерянно. Он полагал, что самый простой способ завоевать доверие

Мальчика-Медведя - действовать более наивно, чем Мальчик-Медведь.

- Ты думал, они позволят тебе намазать здесь немного плоти или что-то в этом роде?

"Хорошо..."

Мальчик-Медведь рассмеялся. "Смотри, здесь только ты и немного

пластиковый стаканчик. Ноар изо всех сил старался выглядеть разочарованным. Мальчик-Медведь расхохотался еще громче и

хлопнул его по спине. придумайте что-нибудь достаточно глупое, чтобы сказать.

Нохар покачал головой и спросил Мальчика-Медведя: - Так вот почему здесь нет женщин?

"О, блять, ты заблудился! Ты никогда не слышал о Дрипсах?"

- Ты только что сказал мне, - Мальчик-Медведь покачал головой в ответ на игнорирование своего нового друга.

19:28

136

растерялся, и все, что Ноар мог сделать, это подавить улыбку. "Послушай, ты будешь чертовски пластиковым, потому что ты

парень. Женщина должна получить комок какого-то незнакомца в свой ким. Понял меня?"

Нохар сделал паузу на мгновение, а затем сказал: "О..." "Понял мою мысль?" Мальчик-Медведь немного понизил голос и

говорил заговорщицки. "Широкого забрасывают здесь горячим соком, он смягчает ситуацию".

"Они говорят, что проверяют своих доноров". - сказал Нохар, понизив голос, чтобы быть в ровне с Медвежонком.

- Как будто они их всех проверяют? Блять, парень, где ты живешь? У них есть образцы, замороженные за годы до того, как они

назвали Дрипсов. Мальчик-Медведь подмигнул ему. "Не то, чтобы они признавали это или что их деньги не так хороши, как у

кого-либо еще".

"Спасибо."

Мальчик-Медведь выпрямился, склонился над блокнотом и сказал: "Кстати, ты не мул, не так ли?" "Что случилось?"

"Потому что твоя сперма мертва, если это так. Они не могут ее использовать. Не собираются платить за мёртвую сперму".

Нохар уронил голову на руки. "Где

ванная?"

"Вниз по коридору, направо."

Нохар кивнул и пошел в указанном направлении. Он был благодарен, что Мальчик-Медведь склонился над блокнотом и

посмеивался. Это означало, что он не заметил, что Нохар и сам был на грани того, чтобы расхохотаться.

19:28

ГЛАВА 14

Ноар пробыл в клинике чуть меньше получаса, заполняя анкету и исподтишка наблюдая за сотрудниками, выискивая возможных

сослуживцев Мануэля. Оставаться дольше, казалось бы, подталкивает события.

Пару раз ходил в туалет. Через открытую дверь в конце коридора ему открывался вид на закрытую часть здания. Он мог

мельком увидеть часть склада, не обращая внимания на это. Оттуда он учуял странный запах или два, больше тех, которые он

не мог точно идентифицировать.

Только во время третьего рейса он увидел кого-то там сзади. Парень был в комбинезоне и рабочих перчатках, и на мгновение

Нохар подумал, что каким-то образом собака и кролик сделали невозможное и сделали козленка-мула. Затем, когда парень

двинулся, он увидел широкий хвост и едва сконструированные ноги-

Кенгуру.

Парень подвинулся так, чтобы Нохар мог мельком увидеть его идентификационную бирку. Название было достаточно смелым,

чтобы он прочитал "Оксфорд". Не сложный персонаж, чтобы найти снова.

После этого Нохар сел и спокойно заполнил форму. Он был особенно осторожен, говоря сотрудникам Клиники, что он мул. Как

он и хотел, как только он сдал форму, им потребовалось несколько минут, чтобы сказать ему спасибо, но не спасибо. Ему

удалось выбраться оттуда без единого испытания.

И Плохие Парни не сдвинулись с места.

19:29

138

Нохару понадобилось менее пятнадцати минут, чтобы узнать, где живет Оксфорд-ру. В общедоступной базе данных для

Комптона и его окрестностей было ограниченное количество оксфордов. Он продолжал подключаться к каждому оксфордскому

коммуникатору, пока не нашел тот, чье записанное сообщение было оставлено человеком нужного вида.

Его добычей был Натан Оксфорд из Линвуда. Нохар отошел от связи и клиники и убедился, что за ним не следят. Только когда

он был уверен, что находится вне поля зрения розовых, он нашел другую связь и вызвал такси, чтобы отвезти его в Линвуд.

Натан Оксфорд жил в жилом комплексе в стиле ранчо, который был в плохом состоянии. Газоны были мертвы, а старые

кирпичные жилые дома были покрыты краской из баллончика. У половины блоков окна были заколочены досками, а одна группа

блоков в дальнем конце комплекса сгорела, не оставив ничего, кроме снаряда.

Нохар провел свой первый час в Willow Estates в поисках розовой слежки. Он долго наблюдал на расстоянии со своей камерой,

прежде чем убедился, что никакого физического наблюдения за помещением не ведется. Это было хорошо. Если бы Плохие

Парни наблюдали за одним случайным сотрудником Клиники, они бы наблюдали за всеми.

Даже для этих людей это казалось натяжкой. Ноар все еще не был уверен, что клиника имеет какое-то отношение к

исчезновению Мануэля. Все, в чем он был уверен, так это в том, что Плохие Парни настроены на то, чтобы поймать любого, кого

поймают на его поисках.

Это могло означать, что Плохие Парни сами выслеживали Мануэля, или это могло означать, что они поймали его, убили и

пытались скрыть это. Нохар вспыхнул, когда подумал об этом. Если они

злость

причинил вред своему сыну -

19:29

139

Боже, помоги тем, кто прикоснулся к Мануэлю тогда. Нохар узнал номер подразделения Оксфорда из связи, так что

было нетрудно направиться прямо туда. Он ходил по дворам, прислушиваясь к визгу играющих детей и крику взрослых. Было

еще светло, поздний полдень, и до прихода Оксфорда с работы оставалось около часа. Больше, если он работал сверхурочно.

В этом месте когда-то была охрана. Нохар насчитал полдюжины кронштейнов для камер. Тот, в котором все еще была камера,

был согнут вбок и свисал с перерезанным шнуром питания.

Подразделение Оксфорда смотрело на парковку, а не на один из дворов. Дверь была стальной модели безопасности с

электронным засовом.

Было мало шансов, что он ворвется сюда с помощью грубой силы. Нохара это мало беспокоило. Хотя это место когда-то было

безопасным, с тех пор оно перешло в нижний ряд таких мест. Там, где здания так далеко исчезли, порча редко ограничивалась

физической структурой.

Нохар ходил вокруг, пока не нашел то, что сочли главным офисом. Это было через два здания от Оксфорда, за дверью, которая

была точно такой же, за исключением слов "Аренда офиса", выведенных на ней трафаретом. Нохар нажимал кнопку вызова,

пока кто-то не ответил.

Дверь открыла потрепанная крыса, от которой пахло пивом. "Чего ты хочешь? Черт возьми". Пока крыса говорила, ее

треугольная голова смотрела на ноги Нохара и двигалась вверх. Его взгляд не поднимался выше талии Нохара, где Нохар

держал ноту "до" на уровне глаз крысы.

С-нота исчезла, и крыса спросила: "Что тебе нужно, мой друг?"

"Вы должны впустить меня в квартиру". Крыса даже не колебалась. "Который из?"

19:30

С. Эндрю Св

140

Через два часа и после того, как у Ноара появилась возможность

Осмотрев каждый дюйм квартиры, Натан Оксфорд запер засовы входной двери и вошел. Дверь уже закрывалась, когда

странная, не совсем собачья морда Оксфорда принюхалась к воздуху. Он знал, что что-то не так, еще до того, как Ноар

заговорил.

Ноар стоял в конце коридора напротив входной двери, окутанной полумраком кухни без окон. Он держал Винд, направленный на

ру. "Не включайте свет. Не смотрите на меня.

Дверь лязгнула. Оксфорд перестал двигаться. Он остановился, глядя в гостиную, в процессе поворота. Ноар чувствовал его

страх. После того, что Нохар увидел на кухне и в ванной, он действительно не забота о том, что чувствовал Оксфорд.

"Чего вы хотите, губернатор? Вы можете это получить". У ру был акцент, который нужно было изобразить. "Гостиная, лицом к

стене."

Оксфорд кивнул и сделал то, что ему сказали. Ноар

стоял у входа лицом к Оксфорду, далеко

диапазон его мощных задних ног. "Кто ты?" - спросил Оксфорд. - Какого хрена ты хочешь?

"У меня есть пистолет, Натан. Я задаю вопросы". Оксфорд кивнул. - Вы торговец, не так ли?

"Тебе нужна моя заначка, возьми ее. Подробнее, откуда это взялось".

Нохар кивнул. "Клиника хорошо укомплектована". - Да, конечно. Все, что хочешь, мы можем даже заказать это по спецзаказу...

Какая афера, с отвращением подумал Ноар. Этот парень занимался доставкой и приемкой, а также присваивал первоклассные

запасы любых лекарств, какие только можно было назвать. На его кухне было все, начиная от мета-

19:30

141

с синтетическим морфином. Он делал это достаточно долго, чтобы сделать книжные полки из ящиков, адресованных клинике

Комптон-Бенсхейм.

Оксфорд сделал Нохара больным. Он не только был дилером, но и грабил благотворительные фонды, чтобы иметь запасы. И он

почти признал, что может фальсифицировать приказы, чтобы принести все, что ему нужно.

Что-то внутри него похолодело, когда он подумал, что Мануэль замешан в такого рода дерьме. Ему пришлось подавить желание

застрелить Оксфорда. Единственная хорошая вещь в этой ситуации заключалась в том, что было несколько парней, которые с

меньшей вероятностью вызвали бы полицию.

"Мне не нужны твои наркотики". Утверждение заставило Быка-

Форд пахнет больше страха. "Послушай, ты работаешь на Сэмми. Послушай, я перестану продавать через...

- Заткнись, Слизняк.

Оксфорд замолчал. "Скажи что-нибудь еще, что не является прямым ответом на

вопрос, и я собираюсь дать вам двенадцать миллиметров-

действительный."

Оксфорд вздрогнул, и его хвост дернулся, его масса отдавала

впечатление свернутой пружины. "Понимать?" - спросил Нохар.

"Д-да."

- Мануэль Лимон. Вы его знаете? Оксфорд кивнул. "Да." Его акцент почти полностью исчез.

- В последний раз, когда ты его видел? "Две недели назад, в прошлую среду".

- В клинике?

"Да." Голос Оксфорда становился пронзительным. "Я хочу получить здесь прямой ответ. Он тоже грабил Клинику?"

Оксфорд мгновение колебался. "Хорошо?"

19:31

142

"Да, черт возьми, все так делают. Отвращение Нохара захлестнуло его желудок. Его голос

снизился до рычания, когда он спросил: "Наркотики?" Если эта дрянь перед ним вовлекла его сына в торговлю наркотиками, он

собирался лично удалить его печень и скормить ему. "Нет, у него никогда не было для этого связей".

"Что тогда?"

"Больничное оборудование, электроника, рампы..." Нохар не знал, испытал ли он облегчение, услышав это, или нет. - Он взял

что-нибудь в тот день, когда вы видели его в последний раз? "Я не знаю. Это было некоторое время назад."

Нохар взвел механизм на Винде, так что это сделало

зловещий щелчок. Он слышал эхо из кухни. - Я хочу, чтобы ты больше думал. "Бля, ладно. Я не знаю, что это было. Что-то

пришло, что должно было отправиться в офис в Паса-

дена. Оно было помечено как конфиденциальное, и он подумал, что

имел золотую жилу".

Пасадена. Это задело за живое. Автоматизированный фургон направлялся в Пасадену, где располагались офисы Фонда

Бенсхейма. Нохару не нравился ход событий.

"Какого размера был этот пакет?" - спросил Нохар.

- Это был защитный конверт, предназначенный для карт памяти, слишком секретный для сети. Курьер доставил. Пометка

"Конфиденциально". Мануэль думал, что это корпоративный материал, который, как он думал, может продать какой-нибудь его

друг-хакер.

"Взлом Фонда Бенсхайма", - подумал Ноар. Как благородно. Хотя Нохар уже начал задумываться о благотворительности

доктора Беншайма.

- Он? "Что?"

- Поручить его другу-хакеру продать его? Оксфорд покачал головой. "После этого он исчез.

19:31

143

не знаю. Может быть, он так и сделал и купил билет из Лос-Анджелеса. Нохар сомневался в этом.

пережить это".

"Что?"

19:32

ГЛАВА 15

Машина Оксфорда была немногим лучше его квартиры. Нохар подумал бы, что у дилера может быть что-то лучше стареющего

Dodge Python. Стеклопластиковый корпус большого красного автомобиля был треснут в нескольких местах и заклеен скотчем.

Ноар мог влезть в него, по крайней мере, ниже ног, но ему приходилось сгибаться, чтобы вести машину.

Тем не менее, он был не в том положении, чтобы быть разборчивым. Он съехал со стоянки и надеялся, что Оксфорд не из тех,

кто пойдет писать полицейский отчет об украденной машине. Кроме того, он, вероятно, мог бы обменять часть своего клада на

улице на что-то столь же хорошее, если не лучше. Судя по тому, как пахла машина, Нохар подозревал, что именно так он и

получил эту.

Автомобильный коммуникатор был вырван и продан давным-давно, поэтому Нохар остановился у коммуникатора на обратном

пути к дому Беверли. Это было так же хорошо. Со всем вниманием, сосредоточенным на Мануэле, он не хотел рисковать тем,

что кто-то проследит поиск, который он собирался провести, до комма где-то рядом с ним.

Он остановился на почти пустой улице, окруженной заколоченными магазинами и пустырем. Там был киоск с общественной

связью, завернутый в граффити, выглядевший как психоделический городской камуфляж. Единственными людьми вокруг были

трио грызунов, сидевших в дверях здания через улицу. Они

19:33

145

что-то передавали между собой. На таком расстоянии Нохар не мог сказать, алкоголь это или наркотики. Нохар вышел из

машины и подошел к комм. Он оставил маховик в "питоне" включенным на тот случай, если ему нужно будет быстро уйти.

Он не был хакером и никогда особо не разбирался в компьютерах, но его работа в качестве частного сыщика дала ему

возможность перенять у Бобби несколько приемов. Один из таких трюков заключался в том, чтобы выявлять людей по их

псевдонимам - псевдонимам, которые они использовали в сети. Он искал кого-то по имени "Некрон".

Мститель. Некрон было имя, которое дал ему Оксфорд, единственный способ, которым Мануэль когда-либо обращался к своему

другу-хакеру. В его уме Нохар уже думал о Некроне как о молодой версии Бобби. встречал Некрона при сходных

обстоятельствах. Были ли они связаны друг с другом потому, что оба были изгоями? Нохар вырос среди людей, и единственным

его другом был слабый ребенок в инвалидной коляске. такая же позиция.

Нохар приказал себе перестать строить догадки о ребенке и запустил связь с общедоступными базами данных новостей. В

отличие от коммерческих баз данных новостей, где Нохар обычно проводил свои исследования, любой человек и его

троюродный брат могли опубликовать статью в общедоступной базе данных. Даже с грубым индексированием базы данных было

так много информации - большая часть из которой была мусором, - что любой данной статье посчастливилось получить хотя

бы одного читателя из миллионов, заходящих в сеть каждый день.

Чтобы найти что-нибудь в этой трясине самодельных программ, Нохару понадобился ряд очень специфических фильтров, чтобы

отсеять все, что ему не нужно. У него был один очень простой фильтр - ручка Некрона.

20:40

146

Через несколько мгновений он проиндексировал все статьи, опубликованные The Necron Avenger за последний месяц. Он

торопился, поэтому вложил в связь несколько дополнительных долларов, чтобы загрузить статьи на карточку памяти, которую

машина выдала ему.

Ему было не до того, что сейчас говорил Некрон. Он был там, где был Некрон.

Несмотря на то, что сеть представляла собой высокотехнологичный колосс, соединяющий все средства связи и большинство

полноценных компьютеров на планете, способ распространения информации в ней не сильно изменился с начала века. Все, от

телефонных сообщений до выпусков новостей, текло по оптическим кабелям от узла к узлу, петляя к любому месту назначения.

Каждый узел на этом пути оставлял свою подпись при передаче, и даже при общедоступной связи можно было отфильтровать

заголовки любого конкретного сообщения, чтобы выяснить, откуда оно пришло.

Через несколько мгновений Нохар выделил набор загадочных строк символов. Каждая строка указывала на какой-то узел,

который получил статью и передал ее, вплоть до узла, который первым получил сообщения Некрона.

Первое, что сделал Нохар, это проверил первый узел на наличие каждого из сообщений, которые у него были для Некрона,

около двух десятков. Все произошло из одного узла.

Это было многообещающе. Почти каждый, у кого был компьютер или связь, не находившиеся в условиях высокой безопасности,

оставил свой доступ к сети постоянно включенным. Однако хакеры были другими. Многие из них оставляли свои компьютеры и

средства связи изолированными от сети, подключаясь только тогда, когда делали что-то конкретное. Многие из них, особенно те,

кто обходил закон, как Бобби, создавали собственные временные узлы в сети с поддельными идентификаторами. Затем они

будут использовать свои временные узлы для подключения к

20:40

147

что бы они ни делали анонимно, отключите их компьютеры от сети.

Тот факт, что исходный адрес Некрона был постоянным, означал, что он использовал один и тот же сервер каждый раз, когда

размещал статью в базе данных. Это означало, что либо он не был профессионалом, как Бобби, либо был достаточно умен,

чтобы создать постоянный фиктивный адрес, чтобы заблокировать трассировщики. Нохар сомневался в последнем, такие

профессионалы работали в тени и обычно не публиковали сообщения в публичных базах данных.

Некрон, вероятно, был просто любителем с талантом к компьютерам. Это также означало, что он, вероятно, не делал ничего

противозаконного. Можно было заниматься торговлей данными, не обязательно обходя закон.

Нохар зашел на сервер, и, как и большинство серверов, он не слишком защищал свой список пользователей. Ему удалось

вставить дескриптор Некрона, и он выплюнул имя Некрона или, по крайней мере, псевдоним, который он, скорее всего,

использовал в мире вне сети. Освальд Самсон.

Это было еще одно имя, которое было легко отследить. Во всем Комптоне был только один Освальд Самсон, если верить

городскому справочнику. Нохар оставил связь с адресом Некрона.

Освальд Самсон жил в маленьком белом домике ранчо на одну семью на краю того места, откуда Комптон начал истекать

кровью в другие юго-восточные пригороды Лос-Анджелеса. Двор был обернут сеткой, а на окнах были задернуты шторы,

защищающие от темноты снаружи. Небо было темным, и уличные фонари освещали площадь, как декорации.

Нохар не был уверен, что это резиденция Некрона. Был хороший шанс, что Некрон выбрал "Освальда Самсона" из каталога, как

это сделал Нохар. Был также шанс, что это было неправильно

20:40

148

Освальд Самсон. Однако тот факт, что он проживал в Комптоне, навел Нохара на мысль, что Освальд, скорее всего, был

хакером Мануэля.

Нохар припарковался на улице и вышел из машины. Вдалеке гремела музыка, и он слышал звуки смеха и веселья. Кто-то

развлекался несколькими домами дальше. Отсюда Нохар чувствовал запах пива.

В доме Освальда было тихо и темно.

От одного взгляда на него у Нохара зашевелились волосы. Он почувствовал, как адреналин зашкаливает, еще до того, как

понял, почему. Он чуял людей. Запах был слабым, но в какой-то момент здесь стояло достаточно людей, чтобы насытить воздух

запахом их пота.

Нохар прошел через ворота и вытащил Винда, как только он скрылся из прямой видимости улицы. Теперь он обращал внимание

на все. Газон был примят. Он все еще мог видеть следы следов, втоптанных в сорняки в почву.

Когда он добрался до входной двери, было очевидно, что дверной косяк был сломан кем-то, взломавшим дверь. Он был просто

закрыт сейчас для выступлений.

Он начал ощущать уродливые воспоминания о своем посещении дома Ройда. Он снова опоздал; он чувствовал это. Он был

уверен, что найдет тело Освальда Самсона где-то в доме.

Он хотел уйти прямо сейчас. Внезапная уверенность, что полиция Лос-Анджелеса прибудет сюда, переполнила его. Но на самом

деле у него не было выбора. Он должен был следовать любой зацепке, которая могла помочь ему добраться до сына.

Нохар толкнул дверь, прикрывая помещение своим пистолетом. Уличные фонари пробивались сквозь дверь и освещали

наткнулся на то, что осталось от дома Освальда Самсона. Некоторые

20:41

149

кто-то что-то искал, и судя по тому, как все выглядело, они этого не нашли. Они не только разорвали ковер, выпотрошили

мебель, они даже дошли до того, что вырвали гипсокартон, обнажив деревянный каркас здания и электропроводку. Света не

было, потому что они были разобраны и валялись на полу. Связь была разобрана, а электроника разбросана по комнате.

Нохар бродил по дому. Половицы сняты, трубы вытащены из стены и вскрыты. Обшивка холодильника была сорвана.

Металлические каналы для кондиционирования воздуха были разрезаны и отогнуты. Ни один предмет в доме не остался

нетронутым.

Но тела не было. Освальд Самсон не разделил судьбу Ройда.

К этому времени Нохару уже не нужно было спрашивать, что все ищут. Это был не Мануэль, это был тот пакет, который он

украл, который по ошибке доставили в клинику Комптона. Судя по разобранному коммуникатору, Нохар заподозрил, что в этом

пакете находится рамкарта.

Около получаса он разбирал обломки. Здесь мало что говорило ему то, что он хотел знать. Ему удалось найти фрагменты

личной жизни Освальда. Парень был человеком, и у него был ребенок-подросток. Он нашел голограммы обоих, заваленные

грудами другого хлама. Он не нашел признаков жены Освальда или признаков того, что она когда-либо была у него. Однако он

нашел детскую комнату. Он был таким же захламленным, как и остальная часть дома, коммуникатор был так же разобран.

Нохару также не потребовалось много времени, чтобы найти что-то, что не синхронизировалось с некроном, которого он искал.

Он нашел мемориальную доску в честь Освальда Самсона за двадцать пять лет службы в INS. Это не

20:42

150

имеет смысл. Во-первых, Освальд работал в ФРС. Ноар не мог представить себе, как Мануэль дружит с правительственным

агентом, даже если он всего лишь сотрудник иммиграционной службы. Во-вторых, на этой табличке Освальду было как минимум

около сорока пяти лет, как и Нохару. Как сказал Бобби, хакерство - игра для молодых людей. Наконец, Освальд

был розовым... Все это заставило Нохара задуматься о ребенке Освальда. Парень, должно быть, был примерно того же

возраста, что и Мануэль...

Нохар прошел в гостиную и подобрал сломанную голограмму Освальда и сына. Он изучал его, пытаясь найти какой-нибудь ключ

к тому, что случилось с его собственным сыном.

Когда он вышел из дверей ранчо Освальда, его поразил запах хлора, от которого у него зачесался нос. Он был достаточно

мощным, чтобы сокрушить все более тонкое. Нохар замер в дверном проеме, оглядываясь в поисках движения.

Он почти мог видеть дым, парящий над лужайкой.

Кто-то пытался скрыть их запах и

проделал хорошую работу. Он знал запах; это был хло-

риновый отбеливатель. Рука Нохара зависла возле кобуры, когда

он медленно пошел по дорожке к своему

конфискованный автомобиль. На каждом шагу он смотрел

прочь я

темнота по обеим сторонам улицы в поисках засады. Единственными признаками жизни была вечеринка, которая все еще

продолжалась дальше по улице.

Он добрался до своей машины без каких-либо происшествий. К настоящему времени отбеливатель онемел у него в носу до

такой степени, что машина могла быть облита им, и он не мог сказать.

20 January 2023

08:08

ГЛАВА 16

- Нохар, что ты с собой сделал? Мария смотрела на него так, словно не могла поверить в то, что видела.

"Это ты?" - спросил Хендерсон. Они оба были одеты в блузки и штаны, которые отличались от любого стиля на десятилетие.

Нохар предположил, что одежда принадлежала Беверли. На Марии было зеленое, а на Хендерсоне - темно-синее. Нохар

подумал, что они должны поменяться цветами.

Он встал в дверях и сказал: "Можно войти?"

Голос Беверли раздался из глубины квартиры. "Он не может пройти, когда вы оба забиваете дверной проем".

Двое других уставились на него, как будто не совсем

доверяйте его новому внешнему виду. Но они отошли так

Нохар мог нырнуть внутрь квартиры. Нохар, уклоняясь от растений, направился в тесный угол, где стоял комм Беверли. Когда

дверь закрылась, Мария повернулась к нему лицом. - Что ты делал весь день?

Нохар сел и достал рамкарту, которую он отчеканил на общественном канале. - Проверяю знакомых Мануэля. Он вставил

карточку в коммуникатор Беверли. "Они наблюдают за Клиникой".

Хендерсон сел рядом с ним. Призрак хло-

рин все еще преследовал его нос, но он мог только разобрать

08:09

152

запах ее мускуса рядом с ним. Она коснулась его руки и спросила: "Ты ходил в клинику? Разве это не было опасно?"

Прикосновение, возможно, и было невинным, но Нохар так не чувствовал. Он убрал руку из-под него, включив связь и начав

просматривать записи публичных сообщений Некрона. "Новый цвет дал мне некоторое прикрытие. Ненадолго".

- Вы узнали что-нибудь о Мануэле? - спросила Мария. В ее голосе звучала ловкость, и Нохар не мог заставить себя сказать,

что их сын пополнял свой доход мелким воровством. Он отошел в сторону.

"Я нашел коллегу с зацепкой. У Мануэля может быть карточка с информацией, которую ищут эти ребята".

- Типа, что у тебя там? - спросил Хендерсон.

"Еще одна жертва плохих парней", - сказал Нохар.

Беверли повернулась ко всем из кухни.

сторона комнаты. "Почему бы вам всем не сделать перерыв

на ужин?"

Нохар ужинал, просматривая "Мстителя некронов".

собрание сочинений эр. Большинство из них были типичными хакерами

монтаж звукового видео и текста, которые были склеены

вместе с небольшим вниманием к форме или смыслу. Один арти-

cle состоял из 25-й симфонии Моцарта под управлением

электрогитарами и наложенными изображениями

Раса - единственный нечеловеческий вид, который не был создан

на земле. Кульминацией стали новостные кадры

бомбардировка Алькатраса. Эта статья называлась "Реквием".

Был один, под названием "Капли", более свежий. Это был коллаж из людей-генералов и правительственных чиновников,

соединенных с кадрами боевых действий Паназиатской войны, в основном трупами. Сросшиеся с этим были

08:09

153

сцены групп, отстаивающих человеческое превосходство, проповедующих, что морео - это генетические отходы войны, и от них

следует избавляться, как от любого опасного материала. Другим безымянным произведением были изображения строго

сексуального характера, представленные в виде слайд-шоу, перемежающиеся подсознательными изображениями игл и

хирургических процедур.

Нохар не знал, что делать с работами Некрона, но в них сквозила тема - почти одержимость миром море, который расходился с

тем, что Нохар видел в Освальде Самсоне. Это могло бы объяснить наличие у розового дома дома в Комптоне.

Чем больше его работ видел Нохар, тем больше он понимал, насколько параноидальной и апокалиптической была точка зрения

Некрона. В мире, который изображал Некрон, было ощущение непреодолимого зла, цикл боли, который неизбежно вел к болезни

и смерти.

Подтекст - а может быть, в этом и был смысл всех сообщений - заключался в том, что болезнь и смерть были спровоцированы

теми, кто управлял страной. Некрон беспокоил его...

Он был на седьмом сообщении от Necron Avenger, когда связь прервалась. Нохар посмотрел на остальных троих. Мария и

Хендерсон тихо разговаривали с Беверли, заканчивая ужин. Никто из них не заметил, чтобы что-то пошло не так.

У Нохара было плохое предчувствие внизу живота. Он встал от связи и начал двигаться к входной двери, ныряя под трубы и

вокруг трех женщин.

- Нохар? Беверли первой заметила его движение, хотя даже не смотрела на него лицом.

"Тсс." Нохар продолжал двигаться, чтобы занять позицию рядом с дверью. Он не успел дотянуться до пистолета. Почти

одновременно свет в квартире

вышел, и дверь распахнулась. "Никому не двигаться!"

08:10

154

Нохар увидел руку обладателя этого голоса. Оно указывало на что-то в комнату. Нохар не стал ждать, чтобы увидеть, что это

было. Он схватил запястье, двигая ногой, чтобы втянуть динамик в колено.

Когда его колено коснулось плоти, Нохар опустил другую руку на затылок незваного гостя. Человек перевернулся через колено и

приземлился на спину. Чем бы он ни был вооружен, он влетел в комнату.

Нохар поставил ногу на горло незваного гостя, обездвижив его.

На лице парня была пара светоотражающих очков, и Нохар сорвал их, открыв лицо злоумышленника. Нохар узнал его по

фотографии.

На него смотрел сын Освальда Самсона. Теперь, когда он оказался лицом к лицу с ребенком, он мог видеть огромный череп и

удлиненные пальцы. Парень был откровенным - генно-инженерным человеком.

Некрон, наконец, понял Нохара. Малыш закашлялся, сплюнул и сумел прохрипеть: "Где мой отец?"

После того, как стало ясно, что ребенок был один, Нохар отправил Хендерсона исправить то, что ребенок сделал с силой. Нохар

привязал малыша ремнем и швырнул на диван. Он забрал оружие ребенка, правительственный автомат 45-го калибра, который,

вероятно, принадлежал его отцу.

Нохар покачал головой и повернулся к ребенку. Агрессивность ушла. Малыш словно сдулся на диване. Нохар ясно видел его в

темноте, но, откровенно говоря, без светоусилительного оборудования его глаза, вероятно, не привыкли к темноте. - Что ты

пытался сделать? Нохар спросил у

ребенок. Он посмотрел на пистолет и подумал о диком выстреле

08:10

155

ударил Марию, или Хендерсона, или Беверли, и почувствовал, как нарастает смертельная ярость. Адреналин все еще бушевал

и не нашел настоящего выхода. Это был своего рода внутренний кайф, на котором он мог делать что угодно.

Он направил винду на лоб мальчика. "Объясни. Сейчас." "Я ищу своего папу". Его голова крутилась взад-вперед, как будто он

пытался найти Нохара.

"Как вы сюда попали?" "Следовал за вами."

Вот оно. Этот ребенок вернулся домой к разрушенному дому и пропавшему отцу. Когда появился Нохар, ребенок увидел его и

решил, что он один из плохих парней. Он даже использовал отбеливатель, чтобы скрыть свой запах. Вероятно, он был в доме,

когда Нохар подошел к двери, и выскользнул наружу, пока Нохар обыскивал дом.

Снова зажегся свет, и через несколько мгновений комм вернулся к жизни, все еще проигрывая одно из сообщений Некрона.

Нохар посмотрел на откровенного мальчишку, не старше четырнадцати - для человека еще ребенок, - его взгляд остановился

на пистолете, и он почувствовал, как настоящий страх начинает волнами смываться с мальчишки.

Нохар почувствовал, как его гнев немного угас. Они оба были в одной лодке и в том же положении, что и Ноар, точно так же, как

этот ребенок... На самом деле, он сделал именно это с Оксфордом.

Нохар опустил пистолет. "Некрон-мститель, я

предположить".

Малыш уставился на него, и его глаза метнулись к коммуникатору. В одной из статей Necron играл национальный гимн,

панорамируя выгоревшие Морейтауны.

"Парни, которые забрали твоего отца, искали тебя".

Некрон повернулся к нему лицом. "Я не знаю, что

08:11

156

о чем ты говоришь. Он покачал головой и остановился, когда его взгляд остановился на Марии. Он долго смотрел на нее, как

будто узнал ее.

- Ты знаешь моего сына, не так ли? - спросила Мария. Это было в глазах Некрона. Он прекрасно знал. Он увидел то же

знакомство, которое Ноар получил только от

плохая картина. Окраска была другой, но Мануэль

было лицо Марии. Это должно было ударить меня. Я должен был догадаться, как только увидел эту картину.

Нохар присел, чтобы посмотреть парню в глаза. "Я нашел ваш дом, потому что отследил ваши сообщения. Имя, которое я

придумал, было Освальд". Он протянул руку и схватил мальчика за плечо, потянув его вперед, чтобы посмотреть на него.

Теперь Некрон был полностью обмяк, почти в панике. - Ты использовал учетную запись своего отца, не так ли?

Он медленно кивнул. "Что происходит?" "Мануэль Лимон, они хотят то, что у него есть". Нохар наклонился вперед. Он знал, что

просто быть рядом с таким хищным моро, как он, пугало большинство людей. Он надеялся создать Necron в качестве

кооператива.

насколько это возможно. "Христос-"

"Они уже убили как минимум одного человека".

Некрон уставился на него пустым взглядом. Нохар был достаточно жесток, чтобы позволить ему думать о самом худшем.

несколько секунд. - Не твой отец. Мы должны добраться до Мануэля раньше, чем они.

Хендерсон вошел в дверь, и Беверли отвела ее в сторону, подальше от драмы на диване. Малыш подпрыгнул, когда дверь

открылась. Нохар мог сказать, что Necron Avenger был близок к тому, чтобы сломаться. Он откинулся назад и отпустил плечо

ребенка.

Мария наклонилась вперед в своем кресле,

08:11

157

сложенная ладонью, как будто она умоляет. В каком-то смысле она была. "Где мой сын?" "Мы его прятали". Послышался

детский голос

бездыханный порыв. "Я обещал-"

- Мы его родители, - сказал Нохар. Малыш потерял дар речи.

Нохар спрятал свой винд в кобуру и покачал головой. "Помощь нам может быть единственным шансом снова увидеть своего

отца".

Было еще несколько мгновений молчания, а потом все вылилось наружу.

Мальчика звали Джон Самсон. Его отец, Освальд, занимался иммиграцией нелюдей. Когда Джону было пять или шесть лет, он

осиротел во время перехода через Тихий океан на грузовом корабле, набитом слишком большим количеством франков и мореа,

убегающих из Большого Китая. Уровень смертности на этом корабле приближался к шестидесяти процентам и был бы выше,

если бы его не перехватила береговая охрана.

Освальд Самсон наткнулся на сироту во время обработки беженцев и решил усыновить его. История состояла всего из

нескольких кратких предложений, но было ясно, что Джон Самсон помнил ее до конца.

У него даже не было выбора. Его вид был создан Японией до китайского вторжения, и одной из черт, ради которой они были

выведены, была фотографическая память.

Он и Мануэль познакомились в сети. Некоторые из его композиций, казалось, перекликались с собственным мировоззрением

Мануэля. Это не слишком удивило Нохара. Оба ребенка должны были чувствовать себя одинаково изолированными и иметь

схожие взгляды на общество в целом.

Мануэль был потерян, как и Мститель Некронов.

Мануэль, как Джон Самсон, смотрел, как мир проходит мимо.

08:12

158

его с фатализмом, который казался действительно пугающим. Мир представлял собой горящее здание, автомобильную аварию,

вскрытие, лишенное эмоционального содержания, потому что не было связи между наблюдателем и жертвами.

По словам Джона, других близких друзей у Мануэля не было. Он пробовал в школе, на работе, но никто, казалось, не относился

к мулу. Он даже искал других мулов, но у большинства мулов были сломаны тела и повреждены мозги, и они были слишком

полны в своей собственной изоляции. Проклятие Мануэля заключалось в том, что он не хотел быть один.

Джон, откровенный человек, живущий в Моритауне, был первым человеком, которого Мануэль когда-либо встречал и который,

казалось, относился к нему.

Они двое разговаривали по рации два или три года. И, в последнее время, они действительно встречались лично. Торговля

данными началась только в последние несколько месяцев, когда Джон обмолвился, что у Necron Avenger есть глубокие связи в

информационном подполье, которые могут перемещать такого рода товары.

Они перевезли с полдюжины таких товаров, на общую сумму около тринадцати тысяч, когда появился Мануэль с последней

посылкой - той, которая не должна была дойти до Комптона.

"Все было как обычно, пока я не взломал то, что было на карте". Джон Самсон покачал головой. "Что это было?" - спросил

Нохар. "Что случилось?"

Джон посмотрел на него снизу вверх, его глаза были пустыми и мертвыми. "Знаете, страх - естественная вещь. Любой

разумный человек в этом мире должен быть параноиком. Выбора нет". Джон слегка вздрогнул и зажмурил глаза. Нохар

чувствовал напряжение в позе Джона. "Ни один параноик не надеется, что он прав".

"Что это было?"

08:12

159

"Представьте, что ваши худшие опасения о мире подтвердились. Представьте себе самое гнусное предательство". Нохар хотел

наклониться и встряхнуть его.

"Что?"

"Клиники..." Его голос сорвался. Джон сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем продолжить. "Клиники Бенсхайма

намеренно заражают людей капельницами".

08:13

ГЛАВА 17

Разоблачение Джона Самсона было похоже на обвинение Красного Креста в добавлении гепатита в их культуры крови. Это не

имело никакого смысла. Клиники Бенсхайма были международной благотворительной организацией, которая существовала

почти столько же, сколько и сами Моро, и у них определенно не было военизированных формирований, чтобы скрыть такого рода

открытие.

По крайней мере, Нохар так не думал. Он провел больше часа, допрашивая парня о том, что было на той карточке. Нохар

получил информацию в мельчайших деталях. Парень все помнил, он отбарабанил данные, как будто сидел перед экраном связи

и читал их.

Рамкард был, по крайней мере, взрывоопасным набором тематических исследований по распространению рангунского герпеса в

Соединенных Штатах. Джон Самсон прочитал несколько диаграмм, в которых указано распространение вируса от одного

человека через нескольких других партнеров. В каждом конкретном случае исходным переносчиком болезни была самка Моро,

оплодотворенная в клинике Бенсхайм. Примерно в половине случаев плод самопроизвольно прерывался из-за вируса, а в

половине остальных случаев плод рождался инфицированным.

Что сделало файлы еще более разрушительными, так это то, как данные были искажены, чтобы выделить те болезни, которые

заразили самый широкий сегмент населения на самой широкой территории.

08:13

161

Чего Джон не мог дать ему, так это каких-либо явных утверждений на основе данных о том, что клиника Бенсхайма была

намеренно ответственна за первоначальное заражение. Это все еще может быть случайно. Как сказал ему медведь в приемной,

вероятно, логистическая невозможность проверить весь их запас. Хотя, даже если об этом стало известно, а ramcard просто

отслеживал проблему, это было достаточно плохо, чтобы, вероятно, положить конец Клиникам.

Но Джон Самсон не прочитал все данные. На этой карте было несколько гигабайт, слишком много, чтобы пройти за тот сеанс,

который он провел с данными. Он только что прочитал достаточно, чтобы разжечь естественную паранойю и поверить, что его и

Мануэля жизни были в опасности из-за того, что они были близки к чему-то подобному. Эта паранойя, вероятно, спасла их обоих.

- Куда вы взяли Мануэля? - спросил Нохар. - Безопасное укрытие, - сказал Джон. "Старый изолятор СИН на границе. У

меня есть доступ отца.

коды." "Это безопасно?" спросила Мария.

"Место было заброшено в течение многих лет". Джон посмотрел на Марию. "Иногда мне кажется, что я единственный, кто это

помнит".

Нохар освободил ребенка, чтобы он отвел их всех к своей машине. Джон Самсон не должен был быть достаточно взрослым,

чтобы водить машину, но он следовал за Нохаром в десятилетнем фургоне, который заставил Нохара думать о государственных

учреждениях.

"Там целое кладбище грузовиков, фургонов и автомобилей, брошенных ФРС", - сказал ему Джон, когда они вчетвером вышли

из многоквартирного дома Беверли. Нохар поверил тому, что сказал ребенок. Годы ветра и непогоды истерли фургон до

костяно-серого цвета. Тонкий слой пыли равномерно покрывал все окна, за исключением тех, которые он вытер.

08:14

162

со стороны водителя. На фургоне все еще были правительственные жетоны, и Нохар все еще мог видеть призрак слова

"Иммиграция" на боку фургона. Хендерсон выкатил Марию рядом с фургоном и

смотрел на машину. "Он все еще работает?"

"Вот почему мне потребовалось больше двух недель, чтобы вернуться сюда. Я не мог водить машину Мануэля - они, вероятно,

ищут ее. Мне пришлось поработать над тем, чтобы сделать эту штуку мобильной".

Нохар кивнул, подошел к задней части и открыл заднюю дверь. Задняя часть фургона была окружена скамейками, отделенными

от кабины водителя экраном из проволочной сетки. Очевидно, он использовался для перевозки

задержанные вокруг. "Извините, вам придется ехать сзади", - сказал Ноар Марии. "Единственное место, где есть место."

- Все в порядке, - сказала Мария. Она несколько раз хмыкнула, когда Нохар поднял ее со стула и усадил на одну из скамеек.

Она чувствовала себя слишком легкой. Весь мышечный тонус пропал. Чувство утраты снова поразило его, длинный путь лет,

который мог пойти в другом направлении.

Как только Мария устроилась, Нохар отодвинул стул назад. На полу фургона валялось несколько старых эластичных шнуров,

перемешанных с крысиными гнездами и прочим мусором. Нохар взял один и прикрепил кресло к проволочной сетке, отделяющей

кабину водителя.

Сделав это, Джон Самсон направился к передней части фургона. Нохар вышел и покачал головой. "Нет."

"Что?" Малыш обернулся. - Ты едешь сзади.

"Смотри, мы на одной стороне..."

"Ты размахивал пистолетом, я тебе не доверяю". Парень посмотрел на него и, казалось, прикидывал вероятность победы в

споре с Нохаром.

08:14

163

или, в противном случае, обогнать его. У пацана хватило мозгов не спорить. Он шагнул назад вместе с Марией и тихо сел.

Когда он это сделал, Нохар схватил еще один эластичный шнур и привязал руки за спиной к металлическому стержню, который

был приварен к борту фургона, по-видимому, только для этой цели.

Он возражал. "Эй, что ты делаешь?" -- Вам лучше надеяться, -- сказал Нохар, -- что вы дали

проложите дорогу к этому месту, и с моим сыном все будет в порядке".

- А как насчет моего отца?

"Теперь это моя проблема". Нохар закрыл заднюю дверцу и подвел Хендерсона к водительской стороне фургона. Хендерсон

посмотрел на него и сказал: "Ты не за рулем?"

"Мне нужно присматривать за нашим мальчиком вон там". Нохар открыл перед ней дверь, и когда она вошла, он вручил ей

пистолет сорок пятого калибра, которым размахивал Джон. Она уставилась на пистолет.

- Мне придется вернуться в город. Ему нужно было точно знать, кто такие Плохие Парни. До тех пор ни один из них не был в

безопасности. "Тебе тоже нужно следить за ним. Если он доставит тебе неприятности, выстрели ему в колено". Нохар закрыл

водительскую дверь и сел с другой стороны фургона.

Нохар смотрел, как брошенный красный "Питон" отъезжает от ветхого фургона ИНС. Менять транспортные средства, наверное,

было хорошо. Он не хотел попасть в машину, которую мог опознать кто-то другой. И кто знал, какие ордера выписаны на этого

парня из Оксфорда.

Как только они выехали на шоссе, Нохар погрузился в свои мысли и почувствовал, как его нутро скрутило.

Сейчас он ничего не хотел больше, чем увидеть своего сына. Не было также ничего, что пугало бы его больше.

08:14

164

Поездка заняла несколько часов по автострадам Лос-Анджелеса. В конце концов, движение прекратилось, когда они

направились в сторону Аризоны. Здания, казалось, исчезали в пустыне, покидая окраины цивилизации. Солнце село, и вскоре

старый фургон ехал по крохотной полоске мира, вырезанной его единственной работающей фарой.

У Нохара было время подумать о сыне.

Семнадцать.

В этом возрасте Нохар только что перестал работать с местной уличной бандой и начал работать на себя. Он начал искать

людей, многие люди заблудились в Моритауне, и другие платили, чтобы найти их. Со временем это стало обычной работой...

Нохар попытался воссоздать, каково было ему в семнадцать лет. К тому времени он уже почти десять лет был физически

взрослым, и его мозг только врастал в тело. Он вспомнил свою изоляцию, доставшуюся ему по наследству от отца. Он жил в

эпоху, когда Датию считали героем, и он никогда не мог примирить свое собственное представление о нем с тем, что видел

остальной мир Мори. В конце концов, он был так же изолирован, как и Мануэль.

Он надеялся на Бога, что не собирается сделать со своим сыном то, что Датия сделала с ним. Хотя, оглядываясь назад, трудно

было представить, что Датия могла сказать юному Нохару, что оправдало бы ожидания Нохара. Как можно преодолеть

расстояние в годы, разделяющие их?

Господи, наверное, для них обоих уже было слишком поздно.

Лагерь не был освещен, поэтому для Нохара было полной неожиданностью, когда перед фургоном выскочили ворота,

освещенные его фарами. Он появился в конце грунтовой дороги, по которой они шли с главной дороги.

Это было оно.

Фургон остановился, и Ноар вышел, выкручивая

08:15

165

изгибы шеи, которые он напрягал, оглядываясь на Некронского Мстителя каждые несколько минут во время поездки сюда.

Хендерсон подошел к нему, глядя сквозь скользящую сетчатую ограду в

тьма за ее пределами. - Как в тюрьме, - сказала она, ее дыхание затуманилось.

холодный ночной воздух. Налобный фонарь отбрасывал свои тени через ворота

и через пустое поле. На другом конце поля Нохар мог видеть абстрактные тени сторожевой башни, закрывающие звезды. У его

основания был еще один забор, который казался более прочным, чем звено цепи перед ним. - Давай возьмем Некрона, -

сказал Нохар, возвращаясь к

задняя часть фургона INS.

Он распахнул двери, и Джон Самсон посмотрел на него. "Спасибо, что помните меня. Я больше не чувствую своих рук".

Нохар покачал головой и вошел. Он посмотрел на

Мария и спросила: "Как дела?" - Хорошо, - сказала она, но ее поза выглядела иначе. Поездка далась ей нелегко, и боль

отразилась на ее лице.

Нохар повернулся и развязал Джона, чувствуя такое же не-

направленный гнев, который он испытывал каждый раз, когда действительно-

понял, насколько сильно предала Марию генетика. - Эй, смотри, - сказал Джон, убирая руки, когда его наконец развязали. Он

начал тереть свои слишком длинные пальцы друг о друга. "Они чувствительны".

Ноар слегка зарычал, и Джон выскочил. Затем Нохар спросил: "У вас есть коды доступа сюда?"

Некрон кивнул и подошел к одной стороне ворот. Он посмотрел на Хендерсона и сказал: "Вы должны вернуться в фургон и

проехать на нем к главным воротам".

08:16

166

Хендерсон посмотрел на Нохара, словно ища подтверждения. Нохар кивнул. Она села в фургон и закрыла дверь.

Джон подошел к воротам, свет фары фургона преувеличивал его откровенные черты. С тенями, отбрасываемыми светом, его

голова выглядела гротескно распухшей, а пальцы, казалось, невероятно тянулись к земле.

Он остановился у небольшого металлического ящика, закрепленного на шесте. У него была утопленная крышка, которая

открывалась, когда он нажимал на нее. Под ним загорелась буквенно-цифровая клавиатура.

Он посмотрел на Нохара. "Код доступа, 01082034". Он произносил цифры, набирая их на клавиатуре. "Запомни это, это

проведет тебя через периметр". Он усмехнулся и покачал головой, когда ворота начали катиться в сторону. "Кто-то в INS

должен быть из Фриско".

Нохар не знал точно, что имел в виду Джон. Он проследовал за фургоном через ворота, и он не попал в него, пока он, Некрон и

фургон не прошли сквозь ворота и ворота не закрылись за ними.

"01082034", 8 января 2034 года - дата землетрясения во Фриско. Это было 9,5 и нанесло большой ущерб Лос-Анджелесу, хотя

его центром был Сан-Франциско.

Нохар схватил Некрона, и они пешком последовали за фургоном к главным воротам.

Комплекс представлял собой массу унылых зданий из шлакоблоков, окружавших еще более унылую центральную часть,

обнесенную колючей проволокой. Нохар лишь мельком увидел то, что когда-то было тюрьмой, казармы, выстроившиеся на

расстоянии менее двух метров между зданиями. Даже в бараках, в вспышках света, Нохар мог разглядеть остатки пластиковых

листов, которыми укрывались люди, не вписавшиеся в здания. Пластик порвался и слабо развевался на ветру.

08:16

167

Нохар и Джон сели в заднюю часть фургона, а Хендерсон последовал указаниям Некронского Мстителя, направляясь к северной

оконечности комплекса, где

было главное административное здание. Фара фургона осветила фасад здания, и Нохар увидел, что дверь открывается.

У Нохара перехватило дыхание.

Высокий кот вышел из двери, моргая от света. Его цвет был в основном черным, с оттенками красновато-коричневых полос,

которые становились почти невидимыми.

Нохар забыл о Некроне, открыл заднюю дверь и выпрыгнул наружу. Глядя на Мануэля, его слова застыли во рту. Почему-то он

думал, что знает, что сказать. Теперь каждое отрепетированное начало, казалось, терпело неудачу.

Первым заговорил Мануэль. - Кто ты, черт возьми, такой?

08:17

ГЛАВА 18

Фара погасла, и его сын покосился на фургон. "Сара? Что здесь происходит? Тебе нельзя здесь находиться, это опасно". У него

был такой же хриплый голос, как у его матери. Нохар покачал головой. "Вы не знаете, как

опасно, сынок, - его голос был едва слышен шепотом, и

он не знал, слышал ли это Мануэль.

Мануэль снова повернулся к нему и спросил: "А ты кто, черт возьми?" Я твой отец. Почему-то слова

не пришел бы. Вместо этого Нохар сказал: "Меня зовут

Нохар Раджастхан. Твоя мать наняла меня, чтобы я тебя нашел. - О, черт... - Мануэль не успел закончить свое заявление,

потому что Хендерсон вышел из фургона, подбежал и обнял Мануэля.

Нохар заметил, что его сыну, похоже, неловко из-за такой привязанности. Но Мануэль поднял руку и похлопал Хендерсона по

плечу. - Ты не должен был вмешиваться.

Хендерсон куснул Мануэля за ухо и сказал: "Слава богу, с тобой все в порядке. Я действительно думал, что они добрались до

тебя". Она оттолкнулась и оглянулась на фургон. - Мне нужно забрать Марию.

"Мама?" Голос Мануэля начинался как шепот, но стальная нить начала появляться, когда он сказал: "Вы привели сюда мою

мать?" Он посмотрел на Джона, который только что выскользнул из-за спины. Нохар увидел его

08:17

169

когти сына выдвигались и втягивались, и он чувствовал, как в нем нарастает опасный неконтролируемый гнев. - Вы с ума

сошли? Кто-то в ее состоянии...

Нохар встал между ними двумя. "Я

привел ее." "Вы пытаетесь убить ее? Она не выходила из своей квартиры в...

- Все в порядке, Мэнни... Мария заговорила, и слова вонзились в сердце Нохара. Мэнни.

Мэнни был именем, которое Ноар не слышал целую вечность. Мэнни воспитывал его с тех пор, как умерла его мать, пока Нохар

не ушел из дома. Мэнни, Мандви Гуджерат, был офицером-медиком на воздушном транспорте Датии, одним из немногих не-

тигров на борту. Он родил Нохара и взял детеныша, когда умерла его мать. Мэнни был единственным настоящим отцом,

который когда-либо был у Нохара. Мэнни умер почти двадцать лет назад.

Мэнни нравилась Мария, и Нохар задавался вопросом, не случайно ли имя его сына. "Я пытался уберечь вас всех от этого", -

Мэнни.

посмотрел на Сару, которая помогала Марии сесть в кресло. "Мы этого не сделали", - сказал Джон Самсон. "Достали моего

отца, черт возьми! Я возвращаюсь, мой дом разгромлен, а высокий, черный и враждебный здесь обнюхивает останки".

Мануэль повернулся к Джону, глядя на него. - Они еще не нашли тебя, - сказал Нохар. "Это делает это место самым

безопасным из всех, что у нас есть".

Мануэль обернулся и посмотрел на Нохара. "Мы, кто, черт возьми, "мы". Я не приглашал вас на эту вечеринку, мистер

Раджастхан".

Нохар посмотрел на Марию. "Ты так и не сказал ему о моем

название."

Мануэль переводил взгляд с Марии на Нохара и обратно. "О чем ты говоришь? Кто ты?" Нохар пытался это сказать, но слова

просто не слушались.

приехать. Через несколько минут все, что он смог сказать, это: "Я

08:18

170

Извините. Я не знал, что вы существуете, до недели назад. Он отвернулся к темному зданию из шлакоблоков, из которого

вышел Мануэль. "Я не знал, кто вы такой, до вчерашнего дня".

Нохар засунул руки в карманы, чувствуя, как на него давит собственная изоляция. Он потерял всех, кто когда-то был ему близок,

свою мать, Мэнни, Марию, Стефи - даже Бобби, вероятно, теперь думал о нем только как о любопытном любопытстве, а не о

друге. Глупо было думать, что он добьется хоть какой-то связи со своим сыном сейчас, спустя семнадцать лет. В чем смысл?

Нохар позволил остальным поговорить с Мануэлем. Он услышал, как его сын сказал: "Кто-нибудь, объясните мне это дерьмо,

прежде чем..."

- Это карта, - сказал Джон. "Горяче, чем мы ожидали". Нохар протиснулся в здание и

перестал слушать.

Это не так, как это должно было произойти. Так и должно было случиться - сын и отец впервые встречаются, их взгляды

встречаются, и должна быть какая-то отцовская связь. Они должны знать, что в их жилах течет одна и та же кровь. Такая связь

не должна быть стерта временем.

Именно так и должна была пройти его встреча с Датией. Он вспомнил, как вымогал встречу с великим предводителем морей,

зная, что, когда их взгляды встретятся, Датия узнает и полюбит его, как собственного сына. То, как это произошло, было до боли

знакомым.

- Кто ты, черт возьми, такой?

"Кем, черт возьми, ты себя возомнил?" "Какого хрена это должно волновать кого-то еще?"

Это было глупо и глупо. Всем было наплевать. Почему какого-то Моро должно волновать его отцовство? Это

08:18

171

имел такое же значение, как и конкретный тигр, пожертвовавший первые нити генетического кода Нохара. Это было неуместно.

- Вот куда ты пропал. Голос Хендерсона раздался из-за спины Нохара. Нохар обернулся и посмотрел на нее. В ее голосе

звучала тревога. Больше беспокойства, чем Ноар мог ожидать. Она протиснулась сквозь пластиковую обшивку, наполовину

закрывавшую дверной проем. - Я думал, ты захочешь поговорить с Мануэлем?

Блядь. Нохар открыл рот, но не мог подобрать слов. Внутри него все завязалось узлами. - Я знаю, - сказал он, - но...

Он не смог закончить фразу, потому что Хендерсон потянул за собой Мануэля. У Мануэля, казалось, было то же выражение

беспокойства, гнева и замешательства, которое, должно быть, было на лице Нохара. Хендерсон переводил взгляд с Нохара на

Мануэля и обратно.

"Джон покажет нам, где мы можем построить дом", - сказал Хендерсон. - Я просто оставлю вас двоих, чтобы все обсудить...

Она выскользнула наружу раньше, чем кто-либо из них

мог бы возразить.

Через некоторое время Мануэль сказал: "Разве это не беспорядок?"

Нохар кивнул. "Ну что теперь?" он спросил. "Я обнимаю тебя или пытаюсь ударить это лицо?"

- Не знаю, - сказал Нохар. Он хотел сказать Мануэлю, что знает, что он чувствует. Но он слишком хорошо знал, как это

прозвучит. Он сглотнул и выдавил из себя слова, которые Датия никогда не говорила: "Тебе не должно быть дела до меня. Я не

должен иметь для тебя значения..."

- Тебе легко говорить...

- ...но если тебе все равно, я здесь ради тебя. Мануэль, казалось, был ошеломлен. - Блять, ты ничего обо мне не знаешь.

08:19

172

Нохар покачал головой. "Я знаю достаточно". "Вы ни хрена не знаете. Я изгой, преступник, вы последнее, что мне нужно. Мне

нужен билет подальше от эпицентра".

- Ты хоть знаешь, во что вляпался? "Ага. Клиника дает людям капельницы. Не то чтобы не было слухов..."

"У нас есть отряды розовых коммандос, бегающие по всему Лос-Анджелесу. Они взорвали мой дом, пытали и убили босса

Хендерсон, пытались похитить ее и совершили вооруженное нападение на жилищный проект вашей матери - и все потому, что

вы исчезли с этой картой. "

Мануэль, казалось, немного сдулся и пошел обратно к дверному проему. - Думаешь, я все это спланировал? Он снова покачал

головой. "Это просто должно было быть

немного легких денег..." "Ничего подобного".

- Мы знали, что у нас что-то скверное. Мы заперлись здесь, надеясь, что никто не вмешается... - Ты же не думал, что тебя

будут искать.

"Черт, я думал, что люди будут искать нас, но я не думал, что это приведет к гибели людей". Мануэль прислонился головой к

дверному косяку.

Нохар протянул руку и положил руку на плечо Мануэля. "Если уж на то пошло, - сказал Мануэль, - я тот, на кого всем плевать.

Я виноват во всем этом".

Нохар сжал плечо сына. "Какое тебе дело до какого-то неудачника-полукровки?"

Спустя долгое время Нохар сказал: "Когда я был в твоем возрасте, существовала поговорка: "род важнее национальности".

Есть еще половина этой поговорки, которую люди склонны забывать".

Мануэль повернулся к нему лицом, и Ноар опустил голову.

рука. "Что?" - спросил Мануэль.

08:19

173

"Кровь прежде всего".

Мануэль унаследовал улыбку матери и ее слезы. Он схватил предплечье Нохара обеими руками и сказал: "Значит, ты мой

отец". Нохар кивнул, его голос снова подвел его.

1, - сказал Мануэль. - Я думал, что у тигров есть полосы". Раздался нервный смех. - Долгая история, - сказал Нохар.

"Черт,'

Нохар был впечатлен их выбором мест для укрытия. Старые федеральные здания были заброшены вместе с грудами

материалов и оборудования. Здесь было все, от раскладушек до сухих пайков. У него были собственные генераторы, все еще

производившие достаточно энергии для работы здания и аппаратуры безопасности. В комнате, где поселились Джон и Мануэль,

стоял длинный стол с набором встроенных средств связи, связанных с различными частями операций базы и безопасностью, а

за ним находилась массивная голографическая карта, показывающая весь комплекс. На карте было несколько небольших

цифровых данных, наложенных на то, что, должно быть, было самообновляющимся спутниковым изображением местности.

Наиболее отличительной чертой была восточная сторона комплекса. Между внутренней и внешней оградой было припарковано

несколько акров старых правительственных автомобилей. По иронии судьбы, карта сказала Нохару официальному

название этого места "Лагерь Свободы".

Нохар помог доставить койки для дополнительных людей, но когда ночь приближалась к полуночи, он решил, что должен уйти.

Они не могли скрываться здесь вечно. Плохие парни все еще были там, как и отец Джона. Кто-то должен был вернуться в Лос-

Анджелес и попытаться разобраться с ситуацией.

Нохар попросил Джона скопировать RAM-карту, что, по его словам, займет некоторое время из-за шифрования на

08:20

174

данные. Дал несколько часов. Тем временем он вышел с Мануэлем на кладбище автомобилей. "Я не знаю, что вы ищете.

троники на всех этих вещах поджарены".

Нохар кивнул, пока они шли мимо рядов затененных машин. Время от времени фонарик Нохара выхватывал затененное крыло

или спущенную шину. "Я знаю, Джон рассказал мне, как ты потратил много времени на то, чтобы запустить эту машину". "Ага-"

Нохар остановился у маленькой лачуги посреди машин, посветив фонариком на переднюю часть. Он надеялся, что это именно

то, о чем он подумал, когда увидел его на спутниковой карте. Позади него все еще говорил Мануэль. "Ты знаешь, что можешь

взять

фургон... - Нохар покачал головой. - Это единственное, что вас всех четверых тронет.

Луч света играл на шлакоблоке и старом толе. Фасад хижины представлял собой вращающуюся металлическую дверь гаража.

Нохар подошел к стене здания и нашел крышку, которая открывалась, открывая пару кнопок, зеленую и красную. Ноар надавил

на зеленого.

"Вот моя машина..."

Послышался визг старой и запущенной техники, когда загорелась зеленая кнопка, и стальная дверь начала открываться. - Нет.

Тебя ищут, помнишь?

Дверь полностью открылась, и в маленьком гараже зажегся свет. На стенах висели пыльные инструменты, но что интересовало

Нохара, так это задняя часть. Он подошел к группе насосов на дальней стене и осмотрел их. Когда он проверял, работают ли

они, он обнаружил, что выскальзывает вопрос: "Вы когда-нибудь задумывались обо мне?"

08:20

175

"Бля, что за вопрос - что ты думаешь? Она почти не говорила о тебе, я не знал твоего имени до получаса назад. Ты знаешь,

сколько раз я проклинал тебя за этот генетический срыв, с которым я переспала за то, что случилось между тобой и мамой".

"Мы расстались, она никогда не говорила..." "Да. Бьюсь об заклад, это было только потому, что ты был таким замечательным

парнем".

Нохар подавил приступ ярости и почувствовал, как его когти впиваются в шлакоблочную стену рядом с насосами. - Если бы она

сказала мне, - прошептал Ноар. Он не мог закончить.

Неприятная тишина заполнила комнату, нарушаемую только тиканьем металла перегретого мотора, поднявшего дверь. По

какой-то причине Нохар начал ощущать специфический запах мотора, запах масла, пыли и старого электричества, который чем-

то отличался от запаха, который он помнил из шкафчика в Саф-Сторе.

"Зачем ты здесь, Раджастхан?" - спросил Мануэль. Почему? Нохар задумался. Что значат кровные узы для такого создания,

как он? Как любой морей? По крайней мере, у Мануэля был один родитель. Мария была рядом с ним. Собственная кровь Нохара

покинула его. У него забрали мать, а отец никогда не признавал никаких личных связей с сыном.

"Я здесь, - сказал Ноар, - потому что у меня больше ничего нет". Он постучал костяшками пальцев по стенке насоса, издавая

глухой металлический звон, нарушая гнетущую тишину. - Здесь еще есть топливо.

"Какое топливо?" - Дизель, - сказал Нохар. "Во времена расцвета этого места военные все еще использовали автомобили

внутреннего сгорания".

"А? Мы только что видели много ваших стандартных асинхронных двигателей".

08:21

176

автомобили здесь гражданские. Но если это здесь,

Нохар обернулся и кивнул. "Конечно. Большая часть Нохара постучала по насосу: "Держу пари, здесь есть по крайней мере

несколько старых машин Национальной гвардии".

"Почему ты хочешь что-то подобное?" "Будет легче бежать. Более прочная машина". Нохар прошел вперед и помахал

Мануэлю. "Ну же."

Мануэль последовал за ним в затемненную машину.

кладбище.

Вскоре они загнали в гараж сорокалетний "Хаммер". Он был окрашен в коричнево-коричневый камуфляж, и на нем все еще

были опознавательные знаки подразделения Национальной гвардии. Шины необходимо было накачать, заменить масло и

заменить несколько тросов и ремней из-за сухой гнили. Большинство из того, что требовало исправления, было само собой

разумеющимся. Самое сложное было начать. В гараже были запчасти для автомобилей, но им потребовалось десять попыток,

прежде чем они нашли аккумулятор, который держал бы заряд.

Это заняло два часа, но в конце концов "Хаммер" остановился на холостом ходу.

- Думаю, мне пора идти, - сказал Нохар.

Мануэль посмотрел на машину с полным баком, на самом деле работающую, и провел рукой по капоту. "Хотел бы я подумать об

этом. Легче, чем пытаться восстановить сгоревший индуктор".

Нохар покачал головой: "Я, наверное, последнее поколение, которое помнит такие вещи. Когда я был ребенком, на углу все еще

были заправочные станции. Одна или две, я помню, действительно работали".

Мануэль повернулся к Нохару, и пропасть лет между ними стала ощутимой. Мягким голосом Мануэль спросил: "Ты любил

маму?"

Любил ли я ее?

08:21

177

Ноар подумал о последнем сообщении от Марии. Ту самую, где она его оставила. Он вспомнил, как он себя чувствовал.

- Да, - сказал он.

Прежде чем разговор зашел дальше, Нохар скользнул в "хаммер" и начал выезжать из гаража задним ходом. Он хотел просто

уехать, но сел и подождал, пока Мануэль закроет маленький гараж и прыгнет на сиденье рядом с ним.

Он приземлился с облаком желтой пыли. Песок, казалось, покрывал все, внутри и снаружи. Мануэль не повернулся к Нохару, как

он сказал. "Придется закрасить эти отметины - они и так выделяются". Нохар кивнул, возвращая Хаммер в

состав. Мануэль схватил баллончик с краской и прошелся по "Хаммеру", пока Нохар доставал скопированный рамп-карту. Джон

работал на связи, и когда Нохар

вошел, мерцающий прямоугольник выскочил из одного из слотов данных коммуникатора. Джон вынул его и положил перед

Нохаром. Нохар уставился на сверкающую радугой рамку, а Джон сказал: "Всё. Всё равно копия". Нохар поднял его. Вот что

каждый-

один охотился. Это выглядело не очень. Он бегло проверил, все ли в порядке с Марией и Хендерсоном, затем вернулся к

"хаммеру", который теперь превратился в коллаж из черно-красной аэрозольной краски.

Когда он подошел к машине, Мануэль выпрямился и спросил: "Куда ты идешь в этой штуке?"

"Назад."

Мануэль кивнул. "Хотите спасти мир?" "Мария всегда говорила, что я делаю это". Нохар покачал головой. "Это просто

самосохранение. Плохие парни

08:22

178

есть отец твоего друга. Он был ИНС. Только вопрос времени, когда они сообразят, что заглянут сюда".

У Мануэля было фаталистическое выражение лица, которое говорило Нохару, что он не особо этому удивлен. "Нужна помощь

там?" он спросил.

Нохар снова покачал головой. "Нам будет лучше, если только задница одного человека окажется на линии огня. Оставайтесь

здесь". Взгляд Мануэля говорил, что он и этому не слишком удивлен. - Ты возвращаешься?

"Я не знаю." Нохар посмотрел на машину, потом на фургон. "Если я не вернусь через два дня, убирайтесь отсюда к черту".

"Где?"

"Юг. Мексика".

- А ты? Как ты собираешься нас найти? "Я найду тебя. Это то, чем я занимаюсь". Он скользнул на водительское сиденье

"Хаммера". Мануэль посмотрел на него через пассажирское сиденье; а

прохладный пустынный ветер дул в открытые окна. За

на мгновение остальной мир казался очень далеким,

как будто он и Мануэль остались единственными живыми существами

на планете. Похоже, Мануэля частично охватило это чувство изоляции. В его голосе было что-то очень тихое, почти умоляющее,

когда он спросил: "Почему вы с мамой расстались?"

Нохар сидел там, позволяя "хаммеру" тарахтеть на старом холостом ходу. У него не было много ответа для своего сына.

Почему они расстались?

"Меня было недостаточно", - сказал Нохар, самый близкий к честному ответ, который он смог придумать. Мануэль посмотрел

на него так, как будто чего-то ожидал.

более драматично. Они долго стояли, глядя друг на друга в открытое окно, мимо них дул пустынный ветер.

08:22

179

Через некоторое время Мануэль выдохнул. - Это все слишком неожиданно. Я толком тебя не знаю...

"Я понимаю." "Я не думаю, что готов быть твоим сыном". Нохар почувствовал, как у него упало сердце. Он отвернулся от своего

сын и кивнул. В конце концов, чего он ожидал? Он слышал, как Мануэль обошел "хаммер" спереди. Сначала он подумал, что

Мануэль уходит, но через мгновение почувствовал руку на своем плече.

Он повернулся и увидел, как Мануэль говорит: "Кажется, ты в порядке, и ты много сделал для мамы и Сары. Итак, друзья, все в

порядке?"

Нохар долго смотрел на сына, прежде чем

положил свою руку на руку Мануэля.

- Друзья, - сказал он.

17:28

ГЛАВА 19

Нохар вернулся в Лос-Анджелес. Пригород пронесся мимо него, как круги ада. Он добрался до окраин Комптона только около

трех часов утра. К тому времени он был так измотан, что просто съехал на обочину и заснул там, где был.

Пока он спал в древнем Хаммере, Нохару приснилась его мать.

Ему снова пять, он сидит в ветеринарном крыле Кливлендской клиники. Он сгорбился в слишком маленьком кресле. Всякий раз,

когда кто-либо приближается к нему, он рычит. Он здесь, чтобы увидеть свою мать, и они не собираются его отсылать.

Потом все врачи и медсестры ушли. Как будто все бросили больницу.

Он рискует и идет к большой красной двери, ведущей в кошачью палату. На дверях наклеены предупреждения, но он их не

читает.

Дверь открывается на запах крови, фекалий, дезинфицирующего средства и смерти. Он стоит там, застыв в дверном проеме, его

глаза не могут сфокусироваться. Где-то в своей голове он знает, что все животные из семейства кошачьих в этом отделении

умерли от сконструированного в Пакистане варианта кошачьей лейкемии, пережитка Паназиатской войны. Все подхватили его

от неправильно диагностированного ягуара.

Теперь все по-другому, тела лежат в своих кроватях, разорванные. Палата теперь мертвое поле битвы, тела

17:29

181

разбросаны по грязи после разрушительной атаки. Его

мать, близкая к сроку второй беременности, лежит лицом в грязи, сжимая винтовку. Он слышит выстрелы вдалеке и проходит

через

грязи до линии деревьев, обозначающей край холма, который покрывают тела. Он пробирается сквозь кусты и видит войну. Под

ним, на улицах Лос-Анджелеса, бушует битва. Люди в черной униформе сражаются с хорошо вооруженными силами Моро,

оснащенными так же, как и для войны. Медведи несут нательные ремни, связанные с тридцатимиллиметровыми

противотанковыми ружьями. Крысы снуют по городскому ландшафту, вооруженные небольшими автоматами. Тигры, как и он, как

и его отец, вооружены личными пулемётами Гатлинга, которые выпускают по человеческим силам три тысячи выстрелов в

минуту. Над всем этим пламя мчится по холмам с видом на

город. У ног Нохара слабая кора. Нохар смотрит вниз и видит одноглазого Элайджу, коричневую собаку со шрамами и

электронным голосовым аппаратом.

"Что происходит?" - спрашивает Нохар.

"Человек, - говорит Элайджа своим электронным монотонным голосом, - неудовлетворен до тех пор, пока не сможет

разрушить то, что создал".

Его разбудил утренний солнечный свет, запах дыма, крови и смерти из его сна преследовал его до пробуждения. Его тело

болело, особенно основание хвоста, от сна в машине.

Его первым делом было найти общественную связь и

перезвони Бобби. Ему потребовалось некоторое время, чтобы узнать Нохара, когда Бобби ответил на его сообщение. Но затем

его узнали, и он спросил: "Ноар? Это ты?"

Нохар кивнул. Рассвет только что достиг Лос-Анджелеса, но там, где был Бобби, было почти десять.

- Что ты сделал с собой? Нохар подумал, что может задать тот же вопрос. Сейчас

17:29

182

что он прошел через шок, увидев Бобби на ногах, он мог видеть, как он постарел. Он мог видеть морщины, начинающиеся на его

лице. Его волосы поредели, а то, что еще осталось, начало седеть. Глядя на Бобби, он понял, как ныли его суставы после

вчерашней беготни.

"Что у вас есть по этим номерам?" - спросил Нохар.

- Не так много, как я надеялся. Бобби покачал головой. "Данные о местоположении спутника. Но нет ничего, что бы

официально занимало территорию, на которую указывал ваш восходящий канал..."

"Там должно было быть что-то наверху". Бобби кивнул. "Становится лучше. Есть спутник

там наверху. Учитывая время и место, мои мальчики смогли его найти. Это птица ФРС, и черная".

"Ты уверен?" "Мои мальчики уверены, и я доверяю своим мальчикам. Они пытались проникнуть в программное обеспечение

этой штуки, и они клянутся, что это система защиты Федеральной резервной системы заблокировала их.

США, и что он предназначен для чрезвычайно узкополосного

передачи. Это частное сообщение какого-то агентства.

центр, частный и безопасный".

- Есть идеи, что за агентство?

Бобби покачал головой. - Это может быть кто угодно, от ФБР до Налогового управления. Я думаю, что это могут быть военные.

Это всего лишь коммуникатор, а не спутник-шпион. Бобби наклонился вперед и спросил. "Во что вы ввязались? Я проверил

сводки новостей на побережье, копы разыскивают вас".

- Если бы я знал, я бы тебе не сказал - ты уже достаточно глубоко в это втянулся.

Бобби покачал головой. "Ты не можешь оставить меня в таком состоянии, старый друг. Я должен кое-что еще сделать для

тебя".

17:30

183

Нохар посмотрел вверх и вниз по улице. Небо светлело, и с рассветом Нохар почувствовал себя незащищенным. Паранойя

Джона Самсона передавалась ему. Ему казалось, что он слишком долго стоял на одном месте.

- Две вещи, - сказал Нохар. "Назови их." "Могут ли ваши любимые хакеры получить список людей, которые

конкретный поиск в сети?"

"Это не невозможно".

"Мне нужен список людей, которые искали статьи парня, называющего себя Мстителем Некронов". "Это?"

Нохар снова посмотрел вверх и вниз по улице. Место было пустым, за исключением случайной машины. С заколоченными

зданиями этот район Комптона выглядел как последствия полномасштабной войны. Это напомнило Нохару фотографии

африканских городов после пандемии, после того, как генно-технологические микробы вышли из-под контроля.

"Проведите для меня кое-какое исследование. Фонд Бенсхейма и их клиники. Мне нужно знать, кто чем управляет, особенно в

Лос-Анджелесе. Не думаю, что у меня будет время выискивать все это самостоятельно".

"Ты понял." Бобби улыбнулся. - Знаешь, это как в старые добрые времена.

"Угу. Я тебе перезвоню".

Нохар прервал связь, чувствуя себя старше, чем когда-либо. Для своего бывшего лучшего друга он теперь был ностальгией.

Хаммер, который только дважды заглох, доставил Нохара в Пасадену достаточно рано, чтобы он пропустил большую часть часа

пик. Пасадена была розовой территорией, но не Беверли-Хиллз. Нохару не нужно было беспокоиться о том, что копы остановят

его только потому, что он не человек.

17:31

184

Однако ему повезло, что никто не остановил его из-за ящика, который он вез. Нохар не был уверен, что он собирается делать.

в конце концов, но он собирался начать с наблюдения. Он нашел место для парковки в гараже, который выходил окнами на

главный лос-анджелесский офис Фонда Бенсхейма в Лос-Анджелесе, адрес, по которому должен был идти рамкард Мануэля, и

место, куда, вероятно, ехал фургон с восходящей связью.

Офисы не выделялись так сильно, как клиника, вероятно, потому, что здание располагалось среди ряда подобных строений,

которые, казалось, были построены примерно в одно и то же время после землетрясения 1934 года.

Ноар выбрал свою позицию до начала рабочего дня, чтобы он мог видеть людей, приходящих сюда на работу. Он не знал, что

ищет, но знал, что здесь есть нечто, указывающее на то, кто стоит за Плохими Парнями.

Если эти люди шли на все, чтобы скрыть информацию об этой карте, значит, они боялись разоблачения. Это означало, что

разоблачение было единственным оружием Нохара, чтобы положить конец этому кошмару, но он должен был знать, что и кого

он разоблачает.

Его разговор с Бобби подтвердил Нохару, что происходящее выходит за рамки Фонда Бенсхайма. У Фонда не было

военизированных ресурсов, по крайней мере, вероятно, не было, но Нохар был уверен, что они не стали бы использовать

спутник ФРС, если бы Федрезерв каким-то образом не был в этом замешан.

Нохар сидел в "Хаммере" на верхнем этаже гаража и наблюдал за входом в офис Фонда через свою цифровую камеру. Это

было долгое и скучное утро, наблюдать за тем, как розовые входят и выходят из здания. Он добросовестно делал снимки в

низком разрешении, чтобы не исчерпать память камеры, достаточно для опознания.

17:31

185

Примерно через два часа, когда было уже около десяти утра, Нохар наконец-то получил передышку.

Из передней части здания вышло знакомое лицо. Он принадлежал высокому чернокожему мужчине с неровным шрамом на

правой щеке. Это был парень, который первым вышел из вертолета в Башнях Пастории. Та же осанка, тот же высокомерный

взгляд охотника. Нохар отложил камеру, когда увидел, что Шрам направляется к темному фургону "Электролайн", близнецу

того, что наблюдал за квартирой Марии.

Он вытащил Хаммер из его места и начал съезжать по пандусам гаража. Он только замедлил скорость до нормальной скорости,

почуяв при этом то, что осталось от старых тормозов, когда добрался до съезда, выходящего на улицу.

Ему удалось отъехать от отступающего фургона на три длины машины. Нохар сбавил скорость, подстраиваясь под поток машин,

и желал, чтобы машина была менее заметной, чем покрашенный из баллончика "Хаммер".

Через пятнадцать минут преследования фургона старые инстинкты вернулись. Он направился к слепым зонам в задней части

фургона, используя более крупные автомобили, чтобы создать помехи для него, скрывая слишком заметный автомобиль.

Помогло то, что парень за рулем - осознавал он свою яркую тень или нет - не делал ничего, чтобы тряхнуть хвостом. В

пробках Лос-Анджелеса было бы легко заблудиться на автострадах.

Нохар остался приклеенным к фургону Шрама, по шоссе Харбор, на юг, до самого побережья. Он следовал за ним по шоссе,

пока они не достигли

Военно-морская база Лонг-Бич... Когда Нохар увидел это, он просто медленно проехал мимо лачуг охраны, примыкающих к

входу. "Дерьмо", - прошептал он себе под нос, наблюдая в зеркало заднего вида, как фургон проезжает через охрану.

17:32

186

Нохар поехал в Лонг-Бич и остановился у киоска публичной библиотеки, чтобы перепроверить то, что он уже знал. Военно-

морская база Лонг-Бич была домом для одного из ведущих антитеррористических подразделений страны во время последнего

эпизода беспорядков в Лос-Анджелесе. Очевидно, это было временное назначение, которое постепенно стало постоянным.

Это означало, что официальная новость о

Нападение на Башни Пастории, вероятно, было правильным.

Что пугало Нохара, так это тот факт, что все - все, что происходило, - было операцией ФРС. Как он мог бороться с такими

трудностями? Единственным разумным выходом было покинуть страну, и даже это не сделало бы его и остальных

недосягаемыми.

такого рода операции. Он вернулся к "хаммеру", пытаясь придумать, что можно сделать.

Они сбежали, когда прибыли СМИ. Единственным реальным шансом, который у него был, была огласка, широкая

международная огласка. Это означало нечто большее, чем просто таран Мануэля, это означало достаточно доказательств этой

операции ФРС, чтобы пробить их через новостной фильтр всех средств массовой информации на планете.

У него было мало шансов пройти через охрану на военной базе, поэтому он развернул "хаммер" обратно к шоссе и направился

на север, обратно в сторону Пасадены.

Нохар вошел в вестибюль Фонда Бенсхайма, надеясь, что розовые не учуют окружающее его напряжение. К счастью, морео не

были здесь чужими, даже в офисах в Пасадене. Охранник в вестибюле даже не взглянул на него, и Нохар увидел, как три

крольчихи вышли из лифта и направились к выходу. Судя по тому, как они были одеты, консервативно, темные цвета, много

материала, Ноар предположил, что все они работали здесь.

17:32

187

Нохар проскользнул в освободившийся лифт, и двери захлопнулись за ним. Краем глаза он заметил камеру слежения, поэтому

Нохар сосредоточил все свое внимание на видеодисплее, встроенном в стену лифта. Он дал служебный каталог. Он быстро

просканировал его и выделил пятый этаж...

У офисов была собственная клиника на территории, и это было наименее подозрительное место для посещения моро с улицы.

Когда лифт поднялся, Нохар заметил другие пункты в каталоге. Он прокручивал предметы, выглядя так, будто ерзал, постукивая

когтями по экрану.

Десятый этаж, системы и обслуживание зданий. Девятый этаж, Администрация. Восьмой этаж, Бухгалтерия. Седьмое и шестое,

PR и связи с общественностью. Пятой была клиника. Четвертым был отдел исследований и разработок и лаборатории. Третьим

был международный. Во-вторых, доставка и получение. Сначала было лобби и охрана здания.

Странно было то, что это здание было выше десяти этажей. Нохар многое помнил, когда наблюдал за этим со стороны. Это

ощущение подтвердилось, когда он посмотрел на номера этажей на дисплее, когда поднимался лифт.

Между третьим и четвертым этажами было ощутимое отставание. Между каждой второй парой этажей на изменение числа

уходило чуть меньше секунды. Между тремя и четырьмя было почти три секунды.

Нохар мог представить себе фасад здания. Он наблюдал достаточно долго, чтобы понять, что третий этаж был такой же высоты,

как и этаж выше и ниже него.

Когда двери открылись, Нохар вышел в холл, ведущий в саму клинику. Это напоминало Комптон, но на этот раз плакаты,

предупреждающие о венерических заболеваниях, казались более зловещими.

Он тщательно отметил, где установлены камеры слежения.

были расположены. Прежде чем он добрался до приемной,

17:32

188

он проскользнул в туалет и вошел в кабинку. Он импровизировал и не совсем знал, что собирается делать...

Что он действительно знал, так это то, что хотел взглянуть на то, что находится между International и R&D. Нохар сидел и думал

о том, чтобы спрятаться, пока здание не закроется, но тогда ему придется иметь дело с активной сигнализацией и охраной,

которая не занята ничем другим.

Ему нужно было какое-то отвлечение, которое продлится достаточно долго, чтобы он мог хорошенько осмотреться. Если бы они

скрывали целый этаж, как бы он туда попал? Лифт, вероятно, работал по какому-то коду, так что он не мог им воспользоваться.

Оставалось взбираться по внешней стороне здания или по пожарной лестнице.

Возможно, это так.

Нохар вышел из ванной и продолжил свой путь по

зал. Он отметил наличие пожарной сигнализации и пожаротушения.

гайшеры. Ложная тревога была заманчивой, но

мало шансов, что это действительно опустошит здание раньше, чем

Служба безопасности обнаружила, что возгорания не было. Кроме,

никто никогда не верит пожарной тревоге с первого раза

выключенный. Есть пять-десять минут, прежде чем кто-то поверит

это настоящая вещь, если они не чувствуют запаха дыма

сами себя.

Ему нужен был другой способ опустошить здание. Он вошел в приемную, взял бланк из буфера обмена у скучающего человека-

администратора и обошел стол. Вместо того, чтобы идти в зону ожидания, он подошел к коммуникациям, расположенным вдоль

стены за углом от входа. Он поискал камеры наблюдения, наблюдающие за связью, и, похоже, ему повезло. Здесь не было

камер, охрана больше интересовалась тем, как люди приходят и уходят.

В конце концов они отследят звонок сюда, и у них будет видеозапись его выступления по всему зданию...

17:33

189

ing, но в этот момент ему было все равно. Важно только то, что его не сразу к этому подключат. И все, что ему было нужно, это

немного времени.

Нохар скользнул перед неуклюжим коммуникатором и провел когтями по текстурированному пластику. Редко используемая

клавиатура была утоплена под экран, на клавишах накопилось много мусора. Он вложил в эту штуку немного денег и отключил

аудио- и видеопоток. Затем он начал писать сообщения множеству адресатов, сочиняя их на клавиатуре. Его сообщение было

передано администрации Фонда Бенсхайма, полиции и нескольким информационным агентствам.

Записка была очень простой. Он утверждал, что Аутсайдеры, те самые люди, которые взяли на себя ответственность за

Алькатрас и Ройда, заложили в здании бомбу, которая должна была взорваться через девяносто минут.

Они были хороши. Не прошло и пяти минут после его сообщения, как он только что вошел в комнату ожидания и сел, когда

завыли сирены пожарной сигнализации, и система громкой связи приказала всем эвакуироваться из здания в спокойной манере.

Они не упомянули бомбу, вероятно, чтобы избежать паники.

Для Нохара это было нормально. Он бросил блокнот и начал с массы мужских моро из приемной. Большинство направилось к

лифту, но Нохар остался с теми, кто направился к пожарной лестнице.

Пожарная лестница огибала внутреннюю часть бетонной трубы, которая делала все возможное, чтобы усилить клаксоны,

причинив Нохару боль в ушах. Лестница была битком набита спускавшимися людьми.

Нохар влился в толпу, прижимаясь к стене. Он спустился еще на один этаж, но у следующей пожарной двери остановился,

прижавшись спиной к стене, позволяя

17:34

190

люди проходят мимо него. Он стоял, прислонившись к петлевой стороне стены из шлакоблоков, и ждал. В конце концов,

противопожарная дверь вела в анони.

Мус этаж между тремя и четырьмя открытыми. Снаружи двери не было ручки, так что Нохар схватился за край и потянул ее до

упора.

обратно к нему. Кто-то пробормотал "спасибо"

с другой стороны двери.

Нохар стоял и придерживал дверь, ожидая, пока кто-нибудь его заметит. Никто этого не сделал. В тот момент, когда казалось,

что на лестнице никого нет, Нохар проскользнул через открытую противопожарную дверь в секретное сердце Фонда Бенсхайм.

Не было ничего, что сразу бросалось в глаза.

Ничего, что могло бы пометить это место как что-то, что нужно скрывать. Это был тот же самый ковер на полу, такое же

флуоресцентное освещение, та же акустическая плитка, которую Ноар видел двумя этажами выше.

Пожарная дверь закрылась за ним, заглушив клакс-

несколько.

Нохар шел по коридору, минуя ряды кабинетов, ориентируясь. По крайней мере, казалось, что они опустошили это место так же,

как и все остальное здание. Теперь оставалось только понять, где искать. У него было, наверное, еще пятнадцать минут, прежде

чем саперы привезут своих собак и химические анализаторы...

Нохар свернул за угол и оказался в совершенно другом коридоре. Путь преграждала тяжелая дверь из нержавеющей стали, на

поверхности которой был выгравирован красный трилистник биологической опасности. В двери был портал, и Нохар заглянул в

него и увидел маленькую комнату. На стенах висело нечто похожее на человеческие космические скафандры.

Кто-то работал здесь с очень опасными вещами.

17:34

191

Нохар попятился и достал камеру. Он начал фотографировать дверь и комнату за ней. Он посмотрел на замок и решил, что его

нет.

время, чтобы попытаться открыть дверь. Не то чтобы он хотел

идти куда угодно, где требуется полный экологический костюм. Нохар пятился от двери и нырял в каждый кабинет, надеясь, что

ему повезет. Он сделал.

В третьем кабинете он обнаружил работающее устройство связи, выполнявшее поиск по базе данных. Его владелец не вышел

из системы, оставив Нохару комм, который по-прежнему имел полный доступ ко всему.

Нохар скользнул за коммуникатор и прикинул, что у него есть десять минут, чтобы он сообщил ему, что происходит.

17:35

ГЛАВА 20

Нохар достал из своего бумажника карточку с записью общедоступной сетевой активности Некронского Мстителя. Он чувствовал

себя нормально, перезаписывая его; ему не нужна была эта информация. более. Он вставил карту в слот данных коммуникатора

и попытался вызвать каталог, базу данных или какое-то меню.

Нохару удалось создать резервную копию финансовой информации, которую он просматривал, пока он не наткнулся на меню со

списком баз данных, которые он мог открыть. Были типичные заголовки: "Бухгалтерия", "Инвентаризация" и "Персонал".

Но была группа других баз данных с более

загадочные названия: "Бангкок", "Танжер", "Конго" и

"Нигер." Нохар вошел в базу данных Бангкока и столкнулся с историей Дрипов. Переносчики, тематические исследования, карты

вспышек, патология, демография. Все, что кто-либо может захотеть знать о бангкокском герпесе, вплоть до его генетической

структуры.

Он уже знал, что они отслеживают Дрипов, из информации, которую дал ему Некрон, поэтому он только просмотрел

информацию, прежде чем вернуться и попробовать другой курс. Следующей его попыткой стал "Танжер".

То, что он увидел, было вариантом гепатита. Это не было болезнью, которая делала новости. Согласно базе данных, он был

приурочен к псовым, обитающим на Голливудских холмах. Ноар вспомнил одноглазого Элайджу и других собак, тех, что падали.

17:35

193

к какой-то болезни. Люди здесь отслеживали эту болезнь. Глядя на собранную здесь информацию, было очевидно, что

происходит что-то странное. Их отчеты о векторах передачи были такими же подробными, как и отчеты Дрипов. Не менее

полными были исследования случаев развития болезни - и это было для сообщества мореаусов, которые никогда не были в

больнице.

Генетическая информация тоже была здесь. На этот раз Ноар уделил немного больше внимания. Он не был ученым, но базы

данных начинали вызывать у него зловещее предчувствие. Они не казались продуктом деятельности врачей, заинтересованных

в лечении или даже попытках узнать о болезни. База данных казалась скорее критикой вируса. Повсюду были разбросаны такие

слова, как "эффективная передача", "эффективное прогрессирование" и "оптимальный прогноз". Как будто они оценивали

вирус по тому, насколько хорошо он распространяется.

Он просмотрел базу данных Танжера, становясь все более и более встревоженным, пока не наткнулся на список

заключительных комментариев, один из которых был совершенно пугающим.

"Гепатит Танжер не рекомендуется из-за неприемлемо высокой вероятности передачи человеку".

Нохар начал загружать базу данных на свою карту памяти. Коммуникатор передал ему предупреждение, голос комма терялся в

звуках пожарной сигнализации. "Это защищенная база данных. Использование регистрируется. Вы все еще хотите завершить

эту операцию?"

Нохар нажал "Y" на клавиатуре связи. Его палец дрожал.

Он начал понимать, что просматривал не медицинскую базу данных. Он смотрел на военную. Он просматривал анализ боевых

биологических агентов.

Он просмотрел досье в Бангкоке и нашел то, что

17:36

194

он промахивался раньше. Все признаки того, что он был, смотрите. что-то, что кто-то разработал в лаборатории. Более

приемлемо, потому что скорость передачи людям была равна нулю...

- Господи, - прошептал Нохар. Он ожидал найти некоторые признаки темного эксперимента, кто-то проверяет

распространение вируса герпеса. Он никак не ожидал узнать, что у кого-то есть инги. нуждалась в болезни в первую очередь.

"Конго" был вирусом гриппа. По-видимому, около двух лет назад он прорвал население Моро в Штатах. Было несколько

смертельных случаев, среди очень старых и очень молодых. Ноар перешел к выводам: Конго бросили, потому что оно было

нестабильным и склонным к мутациям.

Последний, "Нигер", был самым последним файлом. Они только что завершили проектирование организма. Было только два

тематических исследования, и не было никаких сомнений в том, что жертвы были намеренно заражены. Оба умерли в течение

недели после заражения.

Вирус атаковал соединительную ткань тела и вызвал отмирание внутренних органов один за другим. Жертвы истекали кровью из

каждого отверстия, кровь заполнила все полости в их телах. Он отказался свернуться. И ближе к концу кролика, который был

заражен, рвало черной кровавой массой, которая включала слизистую оболочку его желудка, горла и языка. К тому времени в

файле говорилось, что вирус подвергся "чрезвычайной амплификации", что означало, что в каждой капле крови этого кролика

было достаточно вируса, чтобы заразить большую часть Комптона.

Эти ублюдки создали вариант лихорадки Эбола Заир. Вариант, который затронул только Мореуса. Каким-то образом они нашли

общую нить в генетике всех морей, на которой они могли основывать свои болезни. Нохар снова подумал об Элайдже.

17:36

195

Все они, более того, имели некоторые общие гены с этими первыми творениями. Что-то в их вирусе нуждалось в этом для

распространения. Выводы показали, что вирус не был смертельным

людям.

Внезапно его забота о собственной безопасности, даже о безопасности сына, показалась ему мелочной. Он внезапно увидел

возможность геноцидной чумы в руках людей, которые действительно могли ее использовать. Не просто так, а в руках людей,

которые могли бы использовать его наиболее эффективно. Они проводили эти исследования в течение многих лет, изучая

распространение этих вирусов. Если бы они хотели использовать свой вирус Эбола Нигер, они вводили бы его в нескольких

точках, жертвам, которые обеспечили бы максимальное распространение вируса. Никакой карантин не остановит...

Рамкард выскочил. Он скопировал все базы данных.

Нохар потянулся за визиткой и поднял голову, когда вдруг почувствовал, что кто-то движется к офису. Запах людей доносился до

него, и он почти мог различить звук шагов сквозь шум клаксонов.

Хозяин следов точно знал, куда идет. Розовый в черной униформе обернулся из-за угла кабинета. Он был вооружен

безгильзовым автоматом М-303. Он нацелил негабаритное оружие на Нохара.

"Держите его прямо там!"

Нохар уже нырнул за стол, когда парень вырвался. Отбойный молоток винтовки затмил клаксон, когда офис начал разбрасывать

обломки вокруг Нохара. Обшивка раскололась, акустическая плитка упала с потолка, люминесцентные лампы разлетелись

вдребезги, а комм разлетелся на сотни осколков.

С этим парнем не было места для переговоров.

17:36

196

Нохар почувствовал прилив адреналина, когда вытаскивал Винда. У него было мало времени. Его единственным

преимуществом было то, что парень яростно палил по комнате и уничтожил единственные источники света.

Он подождал, пока выстрелы долетят до одного угла комнаты, затем прыгнул в противоположный конец, направив винд на

человека, вырисовывающегося в дверном проеме. Парень уловил движение и начал наводить винтовку, пули прорезали обшивку

офиса.

Нохар выстрелил из двух оставшихся в Винде выстрелов, один высокий, один низкий. Первый попал парню в верхнюю часть

груди, второй - в левое бедро. На нем был бронежилет, но первый выстрел все же отбросил его назад. Второй отрезал ему ногу

из-под него, и он упал обратно в коридор.

Нохар подбежал и отшвырнул винтовку от парня. Ему удалось избежать убийства ублюдка, но Нохар не мог заставить себя

чувствовать себя хорошо по этому поводу. Коридор был пропитан запахом крови, которая скапливалась под ногами парня,

окрашивая синий ковер в пурпурно-черный цвет.

- Продолжай, - сказал парень. Его зубы были стиснуты от боли, и он задыхался. "Убей меня, это то, для чего ты создана".

Нохар склонился над ним и увидел, что он смотрит на ребенка - по крайней мере, по-человечески. Ему было не больше

девятнадцати или двадцати. Тем не менее, Нохар поднес пустой винд к голове ребенка и спросил: "Кто вы, люди? Это

правительственная операция?"

Малыш плюнул на него.

Нохар не хотел терять время. Все должно было сойтись в этом офисе, пацан просто был первым. Он держал пистолет на

ребенке, пока хватал М-303.

Он уже собирался задать другой вопрос, когда

17:37

197

услышал, как дверь открылась в коридоре, у пожарной лестницы. Лифты тоже были там. Малыш улыбнулся, и Нохару

захотелось его шлепнуть.

Нохар спрятал свой винд в кобуру и побежал в противоположном направлении, к гигантской двери биологической опасности. Не

дойдя до нее, он нырнул в другой кабинет. У этого было окно, выходящее на стоянку. Он взвалил на плечо М-303 и взял

офисный стул. Он использовал его, чтобы разбить окно.

Под собой он мог видеть мигалки полиции и пожарных, а также толпу людей, круживших вокруг здания. Он был в беде. Он

слишком долго сидел на связи. Он планировал улизнуть вместе с последними эвакуированными; теперь он был окружен копами

и готов был попасть под удар штурмовой группы с автоматическими винтовками.

Он выглянул в окно. Ветер хлестал ему в лицо, когда он посмотрел на тротуар с четвертого этажа. Слишком далеко, чтобы

прыгать, он точно сломает кости. А полиция уже бежала к зданию. Вся толпа теперь смотрела в его сторону.

- Черт, - сказал Нохар, выбираясь на небольшой выступ под окном.

Он вытянул когти на руках, чтобы закрепиться на бетоне, и от этого его пальцы почувствовали, будто их разрывают на части.

Этажем ниже был такой же выступ, и ему отчаянно нужно было добраться до него. Сзади и под ним раздавались крики и шум,

когда он стоял лицом к стене здания. Сейчас более важными были звуки бегущих ног, приближавшихся по коридору к кабинету,

который он только что покинул.

Теперь выбор был невелик. Нохар потянулся вниз, так что его руки вцепились в уступ, на котором он присел. Затем он сбросил

ноги с уступа. Его тело упало с

17:37

198

перед окном, исчезнув из поля зрения, когда стрелок достиг входа в офис. Он дернулся, чтобы остановиться, что чуть не

вырвало его плечи из суставов. Он держался за уступ, чувствуя, что когти вот-вот вырвутся из пальцев. Он упал на окно внизу.

Он сделал шаг назад, чтобы выбить стекло. Ему удалось одним сильным ударом разбить окно. Он отпустил его, позволив

инерции своего движения унести себя к жалюзи и офису за разбитым окном. Стекло впилось в него, когда он покатился по полу у

подножия окна.

Он поднялся на ноги в близнеце офиса наверху. Он побежал к двери. Несмотря на то, что адреналин пронизывал его тело,

обостряя все, он чувствовал, где его тело достаточно кричало. Его колено чувствовало себя так, как будто он снова взорвал его.

Каждый сустав обеих рук был в огне, особенно суставы пальцев. Его когти словно встали на место.

Он поковылял из офиса через лес кабинок и попытался придумать путь к отступлению. Чем больше он думал об этом, тем

меньше шансов, что он появится. Ему придется иметь дело с головорезами службы безопасности или полицией. И все больше и

больше казалось, что полиция была меньшим злом.

Нохар ворвался в дверь к пожарной лестнице. Он слышал шум этажом выше. Охранники тоже бегали по лестнице, пытаясь его

догнать.

Полеты были бок о бок, с небольшим промежутком между ними. Нохар пробежал половину пролета и перепрыгнул через перила,

споткнувшись о бетон следующего нижнего пролета. Он чуть не упал головой вниз на лестничную площадку, но продолжал

двигаться. Он мог слышать шаги

головорезы безопасности над ним. Противопожарная дверь на этом этаже была приоткрыта, и Нохар открыл ее и проскользнул

внутрь. Он оказался в

17:38

199

большая комната, стены завалены пакетами и письмами. Там было несколько столов, где сортировались посылки. Нохар

остановился перед одним из столов, заваленных исходящими посылками. У него не было времени, но ему нужно было получить

от него всю информацию, он не мог рисковать ни охранниками, ни полицией.

конфисковать его. Он потянулся и вытащил горсть пакетов размером с рамкарту. Он бросил все, кроме одного, с адресом в

Калвер-Сити, который он помнил. Открыл пластик так осторожно, как только мог, хотя его спешка оставила на пакете неровную

дыру. Он сунул внутрь компрометирующие рампы - свою копию находки Мануэля и рамку, которую он только что скопировал, и

проткнул отверстие через герметик, установленный в столе. Пластмасса с шипением расплавилась, запечатав рамкарты внутри.

Посылка выглядела не очень, но если бы они ее не искали, она могла бы пройти.

Нохар сунул сверток обратно в кучу и побежал в другой конец комнаты. Он мог слышать, как позади него головорезы

безопасности проскальзывают через противопожарные двери. По нему почему-то не стреляли.

Нохар ворвался в дверь с другой стороны почтового отделения и столкнулся лицом к лицу с полдюжиной полицейских в тяжелых

бронежилетах. Они несли длинные прутья, указывая на несколько углов коридора, а один держал поводок для черной

искусственной собаки, которая была занята обнюхиванием основания стены, пока Нохар не появился в коридоре.

прихожая. Нохар посмотрел на парней из саперов, поднял руки и сказал: "Я сдаюсь".

17:38

ГЛАВА 21

Полиция не была такой нежной, особенно с винтовкой и пистолетом при нем. Все это время Нохар твердил себе, что это лучше,

чем быть застреленным. Хотя после того, как эта победа сошла на нет, он оказался в затруднительном положении. Копы по-

прежнему разыскивали Нохара Раджастхана для допроса по делу об убийстве Ройда, и у них было как минимум обвинение в

хранении оружия, и им не потребовалось подписанного признания, чтобы понять, что он как-то связан с телефонным

разговором. -при угрозе взрыва.

Его отвезли на станцию в Пасадене на заднем сиденье слишком маленького "доджа-хавьера", его руки были связаны сзади

нейлоновыми ремнями, потому что у полицейских не было наручников, достаточно больших для него.

Когда они доставили его в участок, они отрезали нейлон и бросили его в камеру предварительного заключения. Камера

представляла собой бетонный куб с единственной стальной дверью. Некрашеные стены были покрыты граффити, а бетонная

скамья была слишком низкой и слишком узкой, чтобы Ноар мог на ней сидеть. Нохар стоял там, казалось, несколько часов,

пытаясь придумать, как выбраться из этой неразберихи.

Все, что он вынес из этого, - это полный эффект выброса адреналина. Примерно через полчаса он был подавлен усталостью,

прислонившись к холодным стенам, чувствуя судороги в мышцах, каждый сустав в его теле болел, как будто он перемалывал

сломанные кости. Ему казалось, что его руки вот-вот вцепятся в те же артритные когти, что и у Марии. Он истекал кровью из

достаточного количества мест от

17:39

201

битое стекло и осколки, с которыми справились копы

его в латексных перчатках. Его тело было похоже на один массивный синяк. В конце концов, примерно через четыре часа за ним

пришли копы. На этот раз у них были наручники, которые подходили.

Его вывели из камеры предварительного заключения, и Ноар попытался ходить, не хромая. Его сопровождали трое копов, и он

чувствовал их напряжение. Он знал, что если сделает подозрительное движение, то, вероятно, получит пулю в неудобном

месте.

Он миновал ряды столов, и, когда он проходил, розовые остановили свои занятия, вытянули шеи и посмотрели, как мимо

проходит огромный моро. Они перешептывались между собой, и Нохар мог уловить случайное слово тут или там.

"...есть дело ФРС-" "...перестрелка с копами из Беверли-Хиллз-"

"...почему мори так поступили с Ройдом, он был почти одним из них..." "...вероятно, очередной псих. Убийство у них в генах"

вы знаете-"

Сопровождающий высадил его в комнате для допросов без окон - невыразительном месте со стенами из акустической плитки.

Там было несколько неудобных стульев, металлический стол и зеркало во всю стену. Нохар посмотрел в зеркало и сел перед

ним. Он мало что мог сделать, и было приятно наконец встать с ног.

Они заставили его ждать еще час. Достаточно долго, чтобы, несмотря ни на что, Ноар начал засыпать. Он подозревал, что они

наблюдали за ним все время ожидания, потому что дверь с грохотом распахнулась как раз в тот момент, когда он задремал.

Нохар взглянул на дверь, никого не увидел,

и ему пришлось опустить взгляд, пока он не увидел невысокого человека.

Он был лысеющим сверху, носил небольшую бороду и

17:39

202

усы, как будто волосы медленно скользили по его

голова. Он положил портативный коммуникатор на стол между ними и посмотрел на Нохара. Даже стоя, его глаза не

поднимались выше груди Нохара. - Я детектив Гилбертез. Его тон был обезоруживающим.

"Тебе удобно? Могу я тебе что-нибудь принести?" Первым порывом Нохара было сказать: "Адвокат", но он сдержался, потому

что хотел услышать, что собирается сказать этот парень. Он только покачал головой, посмотрел на Гилбертеса и попытался

понять, что происходит...

скрывая его бесстрастное лицо. "Справедливо", Гилбертез посмотрел на свой комм и открыл экран. "Нохар Раджастхан". Он

оторвался от экрана. "Не думайте, что вы должны мне отвечать. Просто слушайте". Он снова посмотрел на коммуникатор,

продолжая говорить. "Никогда не меняла свое имя.

Старомодно, или тебе просто было все равно?" Ноар последовал совету Гилбертеза и промолчал.

"Большинство из мореа, которых мы здесь видим, вдвое моложе вас, большинство из них потеряли фамилию. Как названия

местности, которые раздавала СИН, когда-то давно были своего рода рабскими именами". Он покачал головой. Нохар задался

вопросом, останавливался ли он когда-нибудь, чтобы перевести дух. "Здесь говорится, что когда-то у вас была лицензия

частного сыщика, но вы отказались от нее около десяти лет назад. Чем вы занимаетесь с тех пор?"

"В отставке." Это слово казалось тяжелым от иронии после того, что он пережил за последние несколько дней. Он согнул руки,

они болели, особенно у основания когтей. Ему казалось, что его пальцы все еще рвут бетон снаружи здания Бенсхайма.

Гилбертез, казалось, проигнорировал иронию в голосе Нохара. "Да, у нас есть записи от штата и Федерального резерва. Вы

участвовали в одном из проектов фермы.

17:40

203

не в городской среде. Гилбертез поднял взгляд. - Знаете, несмотря на все возражения людей против этого проекта усадьбы, от

охотничьего вестибюля до

Коренные американцы, я думаю, это сработало, - Нохар покачал головой. Этот парень мог сменить тему за копейки.

"После того, как они начали этот проект, уровень преступности в их целевом районе снизился. Они говорят, что это только

потому, что ФРС переместила преступность, но в приусадебных районах не было никаких проблем с преступностью, ничего

подобного в центре города. Так что же случилось с твоя каюта?" Гилбертез сделал паузу только для того, чтобы посмотреть на

Не-

выражение Хар. Нохар не знал, почему он должен удивляться. Конечно, если бы они еще не знали, первое место, куда

отправились бы копы, увидев его у Ройда, было бы его последнее известное место жительства. "Ничего, мы еще вернемся к

этому. Я так понимаю, вы

Поохотился немного? - Надо поесть, - сказал Нохар. От переменчивости в разговоре этого парня у него разболелась голова.

Гилбертез был возбужден, постоянно двигался, жестикулировал, разговаривал. Ему еще предстояло сесть.

"Мы все не знаем. А так как они дали вам землю без какого-либо дохода... Так или иначе, они нашли оленя, которого вы

получили последним, полностью одетым. Жаль, что огонь сжег тушу. Позор пустой траты. раз в жизни, но, увидев эти

фотографии, мне захотелось плакать. Что, я думаю, и привело нас к Чарльзу Ройду".

Ноар не видел связи, но позволил Гилбертесу двигаться дальше по собственной инициативе.

Гилбертез начал расхаживать перед своим коммуникатором. "Ройд был еще одной тратой. Он сделал много хорошего для этого

города, чтобы какой-то мудак замучил его до смерти. Он не ушел легко, вы знаете - хотя я полагаю, что вы делаете, видя тело и

все такое. Мэр, окружной прокурор , и

17:40

204

все нечеловеческое население этого города хочет голову его убийцы на тарелке. Теперь я хороший парень, но я действительно

хотел бы угодить им".

Гилбертез повернулся и оперся на стол. Почти с любыми другими двумя людьми этот жест заставил бы его нависнуть над

аудиторией. А так он должен был смотреть в лицо Нохара. "Теперь мне интересно, чувствуете ли вы то же самое? У нас есть

записи из офиса Ройда, и вы были там, искали его в тот же день. Не так ли?"

Нохар молчал.

- Затем, после всей этой ерунды в доме Ройда, вы объявились, что звоните с угрозами о взрыве в Фонд Бенсхейма. В

последнее время вы стали очень популярны, и я полагаю, мне повезло, что я был местным мальчиком, назначенным на это

дело. дело." Гилбертез оттолкнулся от стола. - Считай, что тебе повезло, что ты и меня заполучил. Я схожу за кофе, хочешь?

Нохар покачал головой и увидел, как Гилбертез поднял трубку и вышел из комнаты. Как раз то, что нужно этому мужчине,

больше кофе.

Нохар сел и стал ждать возвращения детектива. Во время ожидания до него стало доходить, что Гилбертез еще ни в чем его не

обвинял. Нохар не мог не думать, что это, вероятно, какая-то ловушка, но он начал задаваться вопросом, не связался ли он с

полицейским, который мог бы выслушать его историю.

Гилбертез вернулся с чашкой затхлого кофе. Он положил свой коммуникатор, оставив его закрытым на столе. Он сделал жест

своим кофе и сказал. "У вас было немного времени подумать. Вы хотите опровергнуть все, что я просмотрел?"

"Я не думаю, что должен что-то говорить". "Кто-нибудь читал вам ваши права?" Нохар покачал головой.

17:41

205

"Ну, я не собираюсь. Все, что мы здесь скажем, будет неприемлемым. Теперь у вас есть какие-либо проблемы с тем, что я

сказал до сих пор?" Нохар медленно покачал головой, не зная, где это

все шло.

"Позвольте мне рассказать вам, как прошел мой день. В середине дня - я еще не взял перерыв на обед, - я узнаю, что мы

раздобыли этого тигра, которого все и их брат в Федленде ищут. Дело падает на мои колени. , а вскоре после этого и куча

агентов ФРС, говорящих о нечеловеческом терроризме.Теперь я мог бы передать вам и пообедать, но я не люблю назойливых

агентов ФРС, поэтому я отправляю их к местному судье, который потратит по крайней мере сорок восемь часов, чтобы решить,

прикрываются ли какие-либо антитеррористические акты той чушью, в которой вас обвиняют. Затем я изучу все имеющиеся у

нас записи о вас и о том, в чем вы, по-видимому, замешаны". Гилбертез допил кофе.

"Какое агентство ФРС?" "ФБР. Хотя каждое черное агентство утверждает, что является ФБР, когда они вмешиваются в

уголовное расследование. Если они были ФБР, они были ФБР через какое-то подразделение спецназа. У одного парня была

татуировка подразделения на запястье, а у другого был большой шрам. на его лице-"

Он снова: "Черный парень?" - Да, знаешь его?

Нохар покачал головой.

- Как хочешь. У меня есть двухчасовая сводка на тебя, и у меня много вопросов... - Нравится?

Гилбертез посмотрел в зеркало и сказал: "Например, почему кто-то поджег свой собственный дом после того, как потрудился

выследить и освежевать оленя. История, которую мы получили от антитеррористических людей в ФБР, говорит о том, что вы

взорвали дом, чтобы скрыть улики. оборудования для изготовления бомб, или он взорвался, когда один из

17:41

206

устройства вышли из строя. Теперь у них есть сайт, они не могут пригласить туда местных парней, но они одолжили нам

несколько голографических снимков места происшествия, и этого было достаточно, чтобы подогреть мое любопытство. Я имею в

виду, что труп прямо посреди руин, а потом все пулевые отверстия".

"Пулевые отверстия?"

"Или какие-то чертовы огромные термиты на деревьях вокруг твоего дома. Я сделал один снимок, который я взорвал, и на нем

довольно хорошо видна дыра в сорок пять кал в шлакоблоке, который раньше поддерживал твою хижину". Гилбертез допил

свой кофе. - Потом у нас появилась история о том, что вы якобы убили Ройда в качестве террористического акта. За

исключением того момента, что я никогда не покупал этих людей из Посторонних как мореплавателей - их мишенями, за

исключением Алькатраса, были люди, которые работали. Банкиры, которые ведут бизнес в Моритауне, люди, которые открывают

магазины для продажи Моро, фабрики с либеральной политикой найма. Весь манифест Аутсайдеров о разделении видов

никогда не имел для меня большого значения...

"Кто они тогда?" "Я подозреваю, что это какая-то радикальная гуманистическая организация, стремящаяся создать

враждебность в любой точке, где люди и нелюди, кажется, работают вместе. В любом случае, это все не имеет значения.

Предполагается, что вы причастны к смерти Ройда, а затем, через три дня после убийства этого парня, вы посещаете его офис в

поисках его, а затем возвращаетесь в дом с телом. Пока вы там, кто-то звонит в полицию из Беверли-Хиллз, чтобы сообщить об

отряде убийц Чужих в

Дом Ройда. Гилбертез поставил чашку и наклонился к Нохару. - Так что здесь происходит?

17:42

ГЛАВА 22

В конце концов Нохар решил, что у него нет другого выбора, кроме как довериться Гилбертесу настолько, чтобы сказать ему.

Было обидно рассказывать все это розовому, да еще и розовому копу. Но на данный момент Гилбертез был единственным

способом справиться с этой ситуацией. Нохар представил полицейскому упрощённую версию произошедшего - он не назвал

имена и не сказал ему, где должны были скрываться Мануэль и остальные.

Гилбертез позволил ему говорить, хотя молчание казалось ему несвойственным. Он открыл свой коммуникатор и набрал

заметки, пока Нохар говорил. Нохар провел час, рассказывая Гилбертесу все, что мог. После этого Гилбертез уставился на комм

и кивнул.

дед для себя. "Ну, что ты теперь знаешь?

история имела преимущество перед федералами - над большинством

истории, которые я слышу здесь, соответствуют фактам. Это хорошо.

Хотя вы звучите как любой другой заговор-

mongering nonhuman я когда-либо слышал. Очень плохо

что у вас не было возможности скопировать эту базу данных, которую вы

пробрался внутрь, - Гилбертез многозначительно взглянул на него.

если бы он знал, что это был один из немногих моментов, когда Нохар

солгал. "Я хотел бы увидеть, как этот рамкард, как вы говорите, начал

все это дерьмо".

Нохар покачал головой.

"Если вы не скажете мне, где прячутся эти люди, это как бы ограничит мои возможности здесь. Я имею в виду, что у меня есть

подозреваемый, которого хочет ФРС, и история о дикой лохматой собаке

17:42

208

об одной из самых авторитетных благотворительных организаций, занимающихся нечеловеческими существами. Мне нужно

больше, чем просто это, если я собираюсь что-то с этим делать. Я не хочу отдавать вас этим парням из Федерального резерва,

особенно если они не из ФБР, но мне нужно что-то солидное".

- Я не могу сказать тебе, где...

"Я знаю, я знаю. Я пытаюсь работать с вами. Здесь происходит что-то нехорошее - не то чтобы я обязательно верил в ваш

сценарий конца света - и я хотел бы знать, что замышляют эти ребята из ФРС. Мне нужно что-то большее, чем твоя история,

однако".

"Что?"

"Может быть, мы могли бы договориться о звонке с этим твоим другом-хакером. Тем, кто искал для тебя этот спутник".

Нохар посмотрел на него. Гилбертез повернул коммуникатор к Нохару.

- Где ты, черт возьми? - сказал Бобби, когда его изображение сфокусировалось на экране. Он сидел в затемненной комнате, и

то, что осталось от его волос, было взлохмачено и торчало под странными углами.

Из-за связи Гилбертез покачал головой. Ноар догадался, что сообщение Гилбертеза было не совсем точным, когда дело дошло

до идентификации. "Мне нужна эта информация".

"Боже, ты знаешь, который час здесь?"

Бобби потянулся за кадром за очками и рукой.

держал компьютер. Бобби открыл маленькое устройство,

и Нохар мог видеть бледно-зеленый дисплей, отражающийся в

его очки. "Опять вы заставили меня задуматься, во что вы впутались".

"Ты-"

- ...не хочу знать, да. Он поднял глаза от

17:43

209

маленький компьютер и комм, в который он разговаривал. - Ты знаешь, что связь, по которой ты разговариваешь, не

защищена? Нохар посмотрел на Гилбертеза. "Не имел большого

выбор. Давай, что у тебя есть? Бобби снова посмотрел на портативный компьютер. - Шесть дней назад у нас произошел

всплеск сетевой активности, связанный с Necron Avenger. Это был не какой-то ребенок со своим первым компьютером. Кто-то с

доступом к суперкомпьютеру искал его. Следы этого обыска повсюду в сети, и все это произошло в течение одного и того же

пятиминутного периода".

"Кто это был?" "Мы проследили это до узла Федеральной резервной системы в сети, военно-морских ворот, через которые мы

не можем пройти. Кто бы ни проводил поиск, он сделал это через военно-морскую базу Лонг-Бич". - Ты имеешь в виду флот...

Бобби покачал головой. "Все это означает, что они получили доступ к гражданской части сети. Поиск мог начаться где угодно в

сети ФРС. Черт, он мог даже начаться за пределами сети ФРС - они могли проникнуть через какой-то другой шлюз. , и

направить его через Лонг-Бич. Дело в том, что мы не можем вернуться туда.

- А как насчет Фонда Бенсхайма?

"Это требует немного больше объяснений-"

На глазах у Гилбертеза Бобби вкратце рассказал Нохару о Фонде Бенсхайма. Все время, пока был жив доктор Бенсхейм, им

руководил независимый совет, базирующийся в Женеве. После смерти основателя произошла внутренняя борьба между

различными подразделениями организации и правлением, закончившаяся множественным расколом первоначального Фонда.

Он разделился по международному признаку, поэтому Женевское правление по-прежнему управляло Фондом Бенсхайма в

Европе, но

17:43

210

были разные фонды Бенсхайма на Дальнем Востоке, в Африке и в Северной Америке.

Фонд Бенсхейма в Северной Америке несколько лет боролся сам с собой на грани банкротства, пока не появился корпоративный

белый рыцарь, чтобы выручить его.

Белый рыцарь получил название The Pacific Import.

Компания.

- Почему это имя знакомо? - спросил Нохар. "Вероятно, из-за слушаний в Конгрессе в 1962 году по поводу предполагаемого

государственного контроля над компанией VanDyne Enterprises. Все это было связано с инопланетянами, корпоративными

играми-пустышками, захваченными внеземными технологиями и средой обитания на Алькатрасе". "Какое отношение к этому

имеет Pacific Import?"

"VanDyne был фронтом гонки. ФРС взяла его на себя через Pacific Imports. Pacific Imports - секрет полишинеля, скорее всего,

им управляет ЦРУ". - ЦРУ управляет Фондом Бенсхейма?

- Я этого не говорил. Компания "Пасифик Импортс" могла перекачивать деньги практически из любого секретного

подразделения ФРС. И не было никаких других сведений о какой-либо связи с Фондом Бенсхайма. Насколько мне удалось

выяснить, Бенсхайм Foundation по-прежнему является независимой организацией. Их штаб-квартира находится в Лос-

Анджелесе, в Пасадене".

Разговор Нохара с Бобби помог убедить Гилбертеза, что в истории Нохара что-то есть. Тем не менее, Нохар не чувствовал себя

хорошо по этому поводу. Последнее, чего он хотел, так это подтверждения того, что ФРС разработала то, что он видел в базе

данных Бенсхайма.

Гилбертез отвел его обратно в камеру предварительного заключения. Пока они шли по станции, теперь уже опустевшей из-за

ночной смены, Гилбертез говорил без умолку. "Ты

17:44

211

может тут что-то есть. Не знаю, но я должен сам кое-что проверить. Но если это действительно сработает, вы должны отвести

меня к тем людям, которые сидят на уликах, о которых вы продолжаете говорить. А пока тебе следует подумать о том, друг я

тебе или нет. Судя по вашему рассказу, у вас есть основания для паранойи, но я думаю, это просто означает, что вы

действительно хотите, чтобы я занимался вашим делом, а не эти федералы, которые ждут, когда я вас выдам".

Гилбертез открыл ему камеру и снял с Нохара наручники. Нохар потер запястья, когда Гилбертез сказал: "Подумай об этом".

Дверь закрылась, и Нохар остался в той же камере с бетонной скамейкой. Когда Гилбертез спросил, Ноар задумался. Он не мог

решить, был ли он на самом деле или просто хитрый агент ФРС, пытающийся получить единственную реальную информацию,

имевшуюся у Нохара, местонахождение Мануэля и других. Расположение рамкарт.

Даже если он был законным, Нохар не питал иллюзий по поводу того, что какое-либо местное агентство может противостоять

ФРС на любом уровне. Гилбертез мог получить все, но это не означало, что он был в состоянии что-то сделать. Публичность по-

прежнему была их единственной надеждой. Когда у ФРС больше не было секрета

защитить, они могут быть в безопасности. Он должен был что-то придумать.

Нохар лег на бетонный пол камеры. Это было единственное место, где он мог отдохнуть, и даже там он не мог полностью

откинуться. Ему нужно было передать рамкарты, которые он отправлял в Калвер-Сити, в руки репортера. Насколько ему было

известно, даже если Гилбертез был агентом ФРС, никто не знал о существовании ramcard базы данных.

Все, что ему нужно было, это связаться с репортером снаружи, чтобы он поднял карты. База данных говорила сама за себя,

достаточно громко, чтобы ее услышали розовые новости. Тот факт, что ЦРУ или кто-

17:44

212

Когда-либо применявшие боевые биологические агенты в домашних условиях по какой-либо причине вызывали тревогу. Это

слишком напомнило бы людям о том, что произошло в Африке.

Нохар закрыл глаза и попытался уснуть. Ему снова приснилась мать. На этот раз она не умирала от созданной в Пакистане

кошачьей лейкемии - на этот раз ФРС ввела ей вирус Эбола Нигер.

Гилбертез вернулся только на следующее утро. Нохар знал время только по ощущению движения за дверью камеры.

Гилбертеза сопровождал полицейский в форме, и он выглядел так, словно не спал. Он бросил пару наручников на пол рядом с

Нохаром.

"Наденьте их. Вы должны отвести меня к этим людям, которые прячутся, пока вокруг не разверзся ад". Нохар посмотрел на

Гилбертеза и попытался

ключ к тому, что он чувствовал. Уловить запах страха было нетрудно. Что-то действительно беспокоило его. Полицейский в

форме был настороже, но Гилбертез был

действительно испугался. "В чем дело?"

"Каким-то образом они нашли судью. Кто-то спускается вниз с приказами о переводе для вас. Мы должны быть в пути до того,

как появятся эти агенты ФРС, иначе мне придется вас передать". Гилбертез взглянул на часы на своем запястье, чтобы

подчеркнуть. "У нас не так много времени. Если мы не соберем дело быстро, ты исчезнешь в федеральной машине. ."

Нохар встал, держа наручники. Униформа отступила на несколько шагов. "Это необходимо?"

"Ты все еще подозреваемый. Подыграй, и мы

отсюда спокойно".

17:45

213

Нохар надел наручники на запястья настолько свободно, насколько позволял их размер. - А он? Нохар обеими руками указал

на полицейского в форме.

"Уступка правилам. Подозреваемых сопровождают как минимум два полицейских. Это должно быть по закону, иначе все, что

обнаружится, будет испорчено. Вам не нужно беспокоиться об Ортеге. Я знаю его дядю. "

Униформа кивнула, но выражение его лица не внушало Нохару большого доверия. Он не мог отделаться от ощущения, что вся

эта ситуация была какой-то подставой.

Гилбертез и Ортега выволокли его из камеры и повели мимо лифтов к пожарной лестнице. Конечно, создавалось впечатление,

что они ускользают. Нохар следил за камерами слежения и не знал, радоваться ему или встревожен тот факт, что все камеры,

мимо которых они проезжали, были неактивны или направлены не в ту сторону.

Они повели его вверх по пожарной лестнице на стоянку на крыше. В тылу, за рядами черно-белых аэрокаров, стоял "Плимут

Пегас" без опознавательных знаков. Его гладкие линии противоречили форсированной аэродинамике полицейских машин.

Полицейские машины представляли собой сверхмощные пузыри, а "Пегас" был наконечником стрелы. кремового цвета

Гилбертез привел их прямо к "Пегасу". Хаклз поднялся на шею Нохара, когда они подошли к машине. Такая машина, как

"Пегасус", не подходила для человека с зарплатой детектива. Это означало, что кто-то предоставил машину. Нохар не думал,

что у полиции Лос-Анджелеса есть привычка выдавать спортивные автомобили без опознавательных знаков. Он мог видеть, как

детективы из Беверли-Хиллз возятся на "Пегасе"; полицейский из Пасадены, нет. Но Гилбертез вытащил пульт, нажал на

17:45

214

большим пальцем в датчик, и двери типа "крыло чайки" распахнулись, чтобы вместить их. - Нохару лучше сесть впереди, там

больше места.

садись назад, Ортега. Ортега взглянул на Нохара, и выражение его лица снова было менее чем обнадеживающим. затылок,

когда он

втиснулся в крошечное пространство в передней части "Пегаса". Дело в том, что они никак не могли поместить Нохара сзади.

Гилбертез скользнул на место водителя и запустил вентиляторы, и "Пегас" вяло поднялся. Он был явно перегружен Ноаром

внутри, и Ноар старался не смотреть вниз, когда Гилбертез выскользнул из гаража в сторону Пасадены.

Судя по тому, как напряжение в Гилбертезе спало, Нохар почти ожидал, что отряд агентов ФРС выбежит на крышу и попытается

расстрелять их с неба.

"Пегас" набирал высоту, и Нохар смотрел на проекционный дисплей - зеленую векторную карту коридоров воздушного

пространства. Несколько строк на дисплее были оранжевыми, потому что "Пегас" приближался к нижней части допустимого для

полета пространства.

Как ни странно, Гилбертез был спокоен на протяжении всего подъема. Нохару это казалось неестественным - казалось, что

этот человек работает на нервах.

Нохар посмотрел на Гилбертеза и спросил:

что вы выяснили?" "А?" Гилбертез направил "Пегасус" в гражданский воздушный коридор над Пасаденой. Знак "Голливуд"

скользнул мимо пассажирского окна, когда аэрокар развернулся, направляясь к центру Лос-Анджелеса.

- Вы сказали, что собираетесь все проверить. Вы узнали что-нибудь еще об этих людях?

17:45

215

Прежде чем ответить, Гилбертез оглянулся на Ортегу. - Нет, ничего больше, чем ты мне сказал. Ты врешь. Нохар чувствовал

это. Он хотел посмотреть

спиной к самому Ортеге, но он никак не мог пошевелить головой в небольшом пространстве, обеспечиваемом Пегасом. Держу

пари, ты понятия не имеешь, кто дядя Ортеги.

- Хорошо, - сказал Гилбертез. "Куда мы идем?" Ноар начал говорить, неловко ощущая присутствие Ортеги позади себя.

21 January 2023

07:32

ГЛАВА 23

Аэромобиль сделал вираж над горами Санта-Моники, и Нохар увидел, как поверхность Голливудского водохранилища мерцает

зеленым в лучах рассвета. "Там внизу?" Ноар услышал слова Ортеги, первые слова, произнесенные им в присутствии Нохара.

Это был не тот голос, который

вдохновленное доверие. "Да." Нохар солгал.

Гилбертез нервничал. Нохар чувствовал это, но настроение не передавалось в его голосе. "Здесь вы бросили машину Ройда.

Полиция и Федеральный резерв прочесали это место частым гребнем".

"Вот почему я выбрал его. Зачем искать там, где ты уже тщательно обыскал?" Больше никаких сомнений никто не высказывал.

Нохар знал

что в его рассказе можно было поверить, но он надеялся, что он достаточно правдоподобен, чтобы прояснить ситуацию.

"Приземлитесь рядом с пилонами для сбора урожая", - сказал Нохар. Он выглянул в окно, пытаясь разглядеть детали на

земле. На поляне было размытое пятно, и он указал на него. "Там." Гилбертез услужливо направил "Пегас" на посадку.

на той поляне. Он посмотрел на него и сказал:

"Уверены ли вы?" Нохар кивнул, задаваясь вопросом, что именно произойдет, когда они приземлятся и никого не найдут.

07:33

217

"Пегас" приземлился на поляне метрах в двадцати от линии деревьев. Напротив деревьев находился край водохранилища,

полный мерцающих искусственных водорослей и вращающихся стрел. У самой кромки воды стояло маленькое приземистое

здание из шлакоблоков. В ней не было окон и была только одна стальная дверь. Первым вышел Гилбертез, затем Ноар. Он

стоял смотри-

подходит к зданию, качая головой. "Они

там?"

Когда мы были в воздухе, он казался больше. Нохар кивнул. "Позволь мне показать тебе."

Нохар сделал несколько шагов к зданию. Голос Ортеги раздался позади них. - Почему бы тебе не остановиться прямо здесь?

Нохар медленно обернулся. Гильбертес уже столкнулся с Ортегой. Он не казался очень удивленным, увидев

его полицейский в форме держит на них пистолет. Ортега держал автомат, прикрывая их обоих. Нохар заметил, что он

подождал, пока не отошел достаточно далеко от машины. Теперь он никак не мог преодолеть расстояние между ними до того,

как Ортега выстрелит.

"Я не думаю, что там что-то есть", - сказал Ортега.

"Почему бы нам просто не посмотреть-"

"Мы будем." Ортега вытащил из кармана радиоприемник размером с карточку и открыл его. "Как только прибудет моя подмога".

Неудивительно, что радио, по которому Ортега начал говорить, не было делом полиции.

Нохар взглянул на Гилбертеза и сказал: "Он не говорит о полиции Лос-Анджелеса".

Гилбертез покачал головой. "Все это было подстроено", - сказал Нохар.

"Только так много я мог сделать с пистолетом у моей головы". Нохар оглянулся на Ортегу, наблюдая за ним и ожидая, когда его

внимание переключится. "Вы узнали больше, чем

07:33

218

ты мне сказал. Давай, Гилбертез, начинай говорить. Это то, в чем ты хорош.

"Я совершил ошибку, проверив удостоверения двух федералов, явившихся к вам. У них не было отпечатков пальцев, но у меня

были их фотографии, когда я сканировал их документы. есть два агента ФБР с такими именами и идентификационными

номерами... - Гилбертез повернулся, чтобы посмотреть на Нохара, - но ФБР говорит, что они на задании в Орландо,

Флорида".

- Значит, они не агенты ФБР? Гилбертез оглянулся на Ортегу, который убирал радио. - Становится лучше. Я просмотрел их

фотографии в полудюжине криминальных баз данных, включая Интерпол. Тот, что со шрамом, - уроженец Южной Африки по

имени Табара Крисойн. УАС север".

"Они будут здесь через несколько минут. Просто продолжайте говорить". Ортега злобно ухмыльнулся.

- Для чего он нужен? - спросил Ноар, надеясь, что в разговоре что-то расстроит или отвлечет Ортегу. Глядя на стоящего там

Ортегу с пистолетом в руке, Ноар сомневался, что он позволит этому случиться. Он был чертовски уверен в себе, имея такое

превосходство.

"Это равносильно терроризму под прикрытием борьбы с терроризмом. Он работал на ряд правительств в США, странах

исламской оси и даже в Европе, но люди, которых он нанял для охоты, обычно находятся за пределами национальных границ -

гражданские лица. , слишком."

Нохар кивнул. Ортега был непреклонен. Вероятно, это означало, что ему все равно, какая информация у него есть. А это

означало, что ему, вероятно, не суждено было пережить то, что должно было случиться. Нохар продолжал думать о том, как он

нашел Ройда...

07:34

219

Гилбертез все еще говорил. "Другой парень в базе данных террористов за причастность к экстремистской гуманистической

деятельности. Он бывший военно-морской флот, бывший спецназовец. Его зовут Фрэнк Тринити".

Внимание Нохара привлек знакомый запах. Водоросли покрывали каждый запах в этом районе, как саван, но он все еще мог

различить смутно собачий подтекст в воздухе. Он внимательно слушал, не обращая внимания на Гилбертеза, который

рассказывал об истории Тринити в армии.

Помимо голоса Гилбертеза и постоянного гула опор позади него, Нобар слышал шорох в лесу. Четыре или пять крупных

животных пробираются сквозь кусты.

"... этот парень." Гилбертез указал на Ортегу. "Я не знаю, кто он, кроме того, что он работает на тех же людей. Единственное,

что я узнал об антитеррористическом подразделении в Лонг-Бич, это то, что несколько лет назад Конгресс должен был его

расформировать".

Ортега сплюнул, впервые реагируя на слова Гилберта. "Эти придурки на Холме не знали, что делают".

Нохар ухватился за реакцию Ортеги. - Ты из этого отряда? Ортега одарил Нохара каменным выражением лица. "Я не

разговариваю с чертовыми животными".

- Ты часть этого, не так ли? - спросил Гилбертез, по-видимому, догадываясь, что делает Ноар. Держите его отвлеченным.

"От тебя меня тошнит, ты знаешь это? Выставляешь свою шею из-за комка шерсти, как эта куча мусора". Ортега немного

перевел пистолет на Гилбертеса. "Здесь произошло убийство, и этот мохнатый комок не

Ортега покачал головой. "К черту Ройда. Он был не

07:35

220

и Эндрю Суонн

лучше, чем эти инженерные вещи. Его убийство значило не больше, чем убийство одного из них".

"За этим стоит ФРС?" - спросил Гилбертез. Ноар не знал, увидит ли Гилбертез смешанный ротвейлер, выскользнувший из

леса за Ортегой. Это был Блэки из стаи Элайджи.

Ортега усмехнулся. "У этого правительства нет яиц". Позади него теперь было три или четыре собаки, приближавшиеся с

неторопливостью, которая не соответствовала их внешнему виду. "Они организовали операцию по устранению угрозы, и у них

не хватило воли довести ее до конца".

- Какая угроза? Гилбертез должен был увидеть собак сейчас. Нохар был впечатлен его способностью оставаться

сосредоточенным на Ортеге.

"Если ты не видишь угрозы, значит, ты ее часть. Нет ничего хуже, чем предатель своего вида". Ортега поднял автомат и навел

его на Гилбертеза. - Знаешь, ты нам больше не нужен.

Это было тем отвлечением, которого ждал Нохар. Он нырнул за Ортегу. Гилбертез пригнулся. И Блэки появился из ниоткуда,

чтобы схватить Ортегу за запястье. Он сделал дикий выстрел, затем Нохар обхватил руками голову фальшивого полицейского, а

цепь наручников свисала с его шеи.

Блэки тряс запястье Ортеги, пока пистолет не упал. Гилбертез сделал шаг, чтобы вернуть пистолет, но Блэки собственнически

положил на него лапу и зарычал на него.

Ортега перестал сопротивляться, и Ноар опустил свое обмякшее тело на землю. Он проверил на шее пульс.

- Он еще жив? - спросил Гилбертез. "Да" Нохар был обескуражен, поняв, что в его ответе было легкое разочарование. Он

ловил рыбу

07:36

221

вокруг в течение нескольких минут, пока он не нашел ключи от наручников на Ортеге.

Гилбертез продолжал оборачиваться, глядя на стаю собак, окружавших их.

Нохар возился с наручниками, пока не расстегнул их. Он перевернул Ортегу и сковал ему руки за спиной наручниками. Нохару

пришлось закрыть их полностью, чтобы подогнать по размеру.

"Что они делают?"

"Наблюдая за нами". Нохар осторожно потянулся за пистолетом, и на этот раз Блэки попятился от него. "Будь осторожен. Они

не любят людей". - Что они здесь делают?

"мы возвращаем помощь, которую нам оказывает но-хар". Электронный монотон Элайджи исходил из задней части стаи.

Остальные расступились, пропуская коричневую фигуру Элайджи. Он сосредоточил свой здоровый глаз на Гилбертесе.

"Приходят еще люди. Мы наблюдаем, как приближаются люди, приземляются.

Нохар кивнул и начал тащить Ортегу обратно к "Пегасу". Гилбертез посмотрел на Нохара. "Что делаешь?"

- Нам обоим нужно выбраться отсюда до прибытия подкрепления Ортеги. У нас всего несколько минут. У них было меньше

этого. Нохар начал слышать резонансный гул приближающихся самолетов. "У них на "Пегасе" есть устройство слежения, -

сказал Гилб-

- возразил Эртез.

- Ты не берешь "Пегас". Мысли Нохара прыгали вперед, придумывая какой-то рабочий план. Он повернулся к Илье. "Можете

ли вы привести этого человека в город? Он поможет мне разоблачить людей, которые заразили вас болезнью". "этот мужчина."

Монотонно говорил Элайджа. Целый

стая начала хор отрывистого лая.

07:38

222

Гилбертез попятился от внезапных собачьих дебатов. "О чем ты говоришь?" Нохар втиснул Ортегу на пассажирское сиденье.

"Люди Ортеги заразили их сконструированной формой

гепатита".

"Я собираюсь помочь вам - как?" "Я запущу на этой штуке приманку. Возвращайся к Холли...

дрова и возьми такси до Калвер-Сити".

"Калвер Сити?" Нохар втиснулся на место водителя в "Пегасе". Теперь, когда его руки были свободны, он мог отодвинуть

сиденье до упора. Если бы у него было время, он бы с удовольствием оторвал сиденье и сел на заднее сиденье, тогда ему

хватило бы места для ног.

"Доктор Брайан Рейнольдс получает пакет из Фонда Бенсхейма. Внутри два рамкарта с подробной информацией обо всем, за

что они несут ответственность".

- Но мне нужен ордер...

"Никого не арестовывайте. Сообщите об этом средствам массовой информации. Рамки и историю, которую я вам рассказал.

Если это мошенническая операция, этого будет достаточно, чтобы закрыть этих людей".

Нохар включил вентиляторы "Пегаса", и трава закружилась вокруг ног стаи, когда двигатель заработал.

"Мы будем сопровождать этого человека". Электронный голос Элайджи был едва слышен из-за шума вентиляторов Pegasus. Он

обратил свой здоровый глаз на Нохара.

Гилбертез перевел взгляд с коричневой собаки на закрывающиеся двери "Пегаса", словно события развивались для него

слишком быстро. - А как насчет... - закрывающаяся дверь прервала оставшуюся часть вопроса Гилбертеза.

Нохар покачал головой так сильно, как тесное пространство

позволит. "Нет времени."

07:39

223

"Пегас" взлетел с поляны, и Нохар следил за видеосъемкой сзади, пока стая уводила Гилбертеза обратно в лес. Вот и все. Он

принял решение. Он был приманкой. Его работа заключалась в том, чтобы отвлекать этих людей на время, достаточное для

того, чтобы Гилбертез передал информацию средствам массовой информации.

Он не мог не сожалеть о том, что это означало, что он, вероятно, никогда больше не увидит своего сына. Но его сыну, вероятно,

было бы лучше без него...

Он направил "Пегасус" в гражданский воздушный коридор, векторный дисплей на лобовом стекле замигал желтым, оранжевым

и красным. Он только дважды в жизни летал на аэромобиле, и один раз попал в водохранилище под собой, и у него это не очень

хорошо получалось, особенно в спортивной машине, которая была перегружена его весом. Его присутствие смещало весь центр

тяжести аэрокара, и нос все время клонился к нему.

Он очистил деревья, и радар приближения начал подавать ему всевозможные предупреждения. Он искал дисплей радара, но

прежде чем нашел его на приборной панели, над "Пегасом" мелькнула огромная тень. На пути Пегаса, всего в десяти метрах

над ним, пролетел матово-черный вертолет. Ему пришлось тянуть аэрокар до упора вправо и вниз, чтобы избежать

столкновения.

В этот момент Нохар игнорировал воздушные коридоры, набирая высоту или даже выравнивая "Пегас". Все, что имело

значение, это скорость и направление от вертолета.

Он устремился на север, почти задев брюхом аэрокара линию деревьев, и пролетел прямо под другим черным вертолетом,

точно таким же, как тот, что был при штурме Башен Пастории. Может быть даже тот самый.

Два вертолета окружили его, легко достигая максимальной скорости "Пегаса". Горы исчезли, и Нохар увидел впереди Бербанк.

У него было ощущение, что он

07:39

224

никогда бы туда не попал. Пара красных точек появилась на ветровом стекле и совершила вибрирующие независимые

путешествия по проекционному дисплею, по капоту автомобиля, заканчиваясь у каждого из передних вентиляторов.

"Пегас" содрогнулся, когда два выстрела, калибра пятьдесят или лучше,

врезался в передние вентиляторы "Пегаса". Воздух

перед Нохаром был жив теперь с летающими кусками

стекловолокно. Часть корпуса вентилятора врезалась в

лобовое стекло, разбивая голову на миллион

изумрудно-рубиновые украшения. Передняя часть автомобиля упала

в то время как тыл оставался под властью.

Пегас сделал сальто.

Нохар попытался справиться с аварией, отключив питание задних вентиляторов. Деревья рвали машину, левая сторона

"Пегаса" врезалась в дерево и отскочила. Ветки врезались в окна, когда аэромобиль прорвал крышку. Едва Нохар уменьшил

угол снижения, как аэромобиль врезался в землю, выбрасывая град верхнего слоя почвы и срабатывая подушки безопасности.

Нохар однажды почувствовал, как машина перевернулась, прежде чем потерял сознание.

07:39

ГЛАВА 24

Первым ощущением, которое ощутил Ноар, была мучительная боль в левой руке. Его сознание наполнялось, записывая каждую

боль по мере ее поступления. У него болели шея, основание хвоста, каждый сустав на ногах, даже мышцы челюсти.

Вода брызнула ему на лицо. Он чихнул и открыл глаза. Он ожидал увидеть вокруг себя обломки "Пегаса". Последнее, что он

помнил, это сработавшая подушка безопасности.

Он не увидел Пегаса, когда открыл глаза. Его верхняя часть тела была прикована скотчем к тяжелому стулу. Он мало что мог

видеть, потому что яркий свет был сфокусирован на его глазах. Он мог видеть в комнате бетонный пол, и он чувствовал запах

плесени и сырости, как будто они были в подвале. Здесь было два человека. Он чувствовал их уверенность. Страх и

напряжение, которые он чувствовал, были его собственными.

"Пора заканчивать". В голосе был слабый акцент. Потребовалось некоторое время, прежде чем Нохар узнал, что это

африкаанс. Говорящий приблизился к Нохару, достаточно близко, чтобы Нохар мог разглядеть его лицо сквозь свет. Это был

темнокожий светлокожий мужчина с большим шрамом на правой щеке.

- Крисойн, - прошептал Нохар. Было даже больно говорить. Мужчина протянул руку и схватил его за лицо, сжав челюсть

Нохара. Нохар был слишком слаб, чтобы сопротивляться, и его шея слишком болела, чтобы отвернуться.

07:40

226

Мышцы Крисойна торчали, как стальные тросы на его руке.

- Ты будешь говорить сейчас только для того, чтобы ответить на мои вопросы. Крисойн наклонился: "Вы воображаете себя

охотником, но человек по-прежнему остается самым опасным хищником на этой планете. Ваши предки выжили только потому,

что человек позволил им жить. Ваш вид существует сейчас только потому, что человек позволяет им жить. Ты живешь теперь

только потому, что я позволяю тебе жить. Мы понимаем друг друга? Он отдернул руку.

Нохару хотелось разозлиться на этого человека, но он знал, что нет смысла злиться на него. Он утешал себя мыслью, что

Гилбертез разговаривает с какими-то репортерами, в то время как Крисойн разговаривает с ним.

Это не продолжалось.

"Я имею в виду это, когда говорю, что все кончено". Крисойн помахал другому мужчине в комнате. Нохар узнал запах раньше,

чем увидел человека.

"Очень жаль Ортегу, но мы все должны идти на жертвы, когда на карту поставлен вид". С каждым словом, произнесенным

Гилбертесом, Нохар чувствовал, как его желудок сжимается. Гилбертез поднял рамкарту, которая переливалась радугой в свете

прожектора. "Вы избавили нас от многих проблем с отслеживанием этого. Сессия была зарегистрирована, поэтому мы знали,

что вы скопировали базы данных. Гилбертез положил карту на тележку поверх своего близнеца.

Они оба лежали рядом с импровизированным электронным устройством, обмотанным серебристо-серой изолентой. Нохару

потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это был голосовой аппарат Элайджи. Гилбертез заметил взгляд Нохара.

"Жаль, что нам пришлось иметь с ними дело таким образом, но вам пришлось проговориться о Танжере, не так ли? Это один из

ключей ко всему проекту, вы знаете, разработать вирус, который цепляется за несколько белков, которые являются общими для

всех мо-

07:40

227

reaus, на генах, которые вы унаследовали от первых нескольких собак. Пришлось начинать с них. Если этот лакомый кусочек

выйдет наружу, он может все распутать. Ходят слухи о Дрипсах".

Крисойн протянул руку и притянул голову Нохара к себе. - Я оставляю вас в умелых руках Гилбертеза. Я знаю, вы думаете, что

достаточно сильны, чтобы хранить молчание, или, может быть, вы надеетесь, что умрете, прежде чем расскажете нам что-

нибудь еще. буду надеяться. Это напрасная надежда.

Крисойн отпустила голову Нохара и вышла из комнаты. Нохар услышал, как дверь заперла его с Гилбертезом. Нохар повернулся

к Гилбертесу и сказал: "Ты?"

"Удивлен? Я нахожу это приятным". Гилбертез подошел к другой тележке и подкатил ее к стулу Нохара. Нохар увидел, как лучи

прожектора отражались от металла хирургических ножей и комплекта игл. "Приятно, что мы не собираемся поджимать время

здесь, как мы были с Ройдом. Ты был занозой в заднице, и я буду наслаждаться этим".

Гилбертез посмотрел на телегу и посмотрел на Нохара. Каким-то образом его напряженные движения и постоянная болтовня

приобрели совершенно новый зловещий оттенок.

"Все это было подставой". Голос Нохара прозвучал

стон. "Это то, что вы сначала подозревали, не так ли? Мне пришлось пустить в ход все свои таланты, чтобы избавиться от этого

первого впечатления. Это была работа. из вас то, что мы хотели. Вы были слишком уклончивы, поэтому мы сбежали с вами.

Когда вы завели нас в тупик, Ортега вытащил свой козырь. Между нами мы должны были одолеть его, и сделать это слишком

поздно ... Собаки были чем-то вроде подстановочного знака, который почти все испортил".

07:41

230

"Что касается того, почему вы здесь привязаны... Вы были очень осторожны со своей информацией. Несмотря на то, что у нас

есть скопированный вами рамкарт, украденный из Комптона рамкарт и местонахождение Мануэля Лимона, мы не можем быть

уверены, что еще вы можете Я буду прятаться. Так что я собираюсь обсудить это с тобой несколько раз". Гилбертез повернул

запястье Нохара, и сломанные кости предплечья заскрежетали друг о друга.

Нохар снова взревел. Сознательная часть его разума хотела заговорить, дать Гилбертесу то, что он хотел, чтобы получить

передышку от боли. Но сейчас адреналин брал верх. Думающая часть его мозга уже была оттеснена Чудовищем, созданным

генотехниками.

Его здоровая рука сжала кисть в кулак, и напряжение в его собственных мышцах казалось таким, будто оно могло сломать кости

этой руки. Он открыл глаза, и мир предстал перед ним в столь четком рельефе, что края каждого предмета было больно

разглядывать. Он чувствовал запах Гилбертеза, запах мимолетных следов Крисойна и трех других мужчин, которые, должно

быть, привязали его здесь. Он слышал биение сердца Гилбертеза и дыхание охранника за дверью. Он чувствовал зернистость

кожаного ремешка на своем запястье и чувствовал легкое изменение напряжения, когда болты, удерживающие руку на месте,

начали ослабевать.

Гилбертез все еще говорил, но часть мозга Нохара, которая слушала, была отключена, утонувшая в химическом потоке.

Чудовище всегда было там, но инъекция Гилбертеза, казалось, даже усилила его...

Гилбертез снова пошевелил руку Нохара. Боль пронзила Нохара. Он выгнул спину и снова зарычал. Его рука напряглась в

кресле, и по комнате разнесся эхо скрежета металла. Правая рука Нохара высвободилась, к его спине был привязан

десятикилограммовый кусок стула.

07:41

231

запястье. Ремень, стягивающий его грудь и предплечья, был прикреплен к этой части стула и упал, когда он поднял руку.

Гилбертез повернулся, отпуская другую руку. Он попятился, но мир для Нохара замедлился. Гилбертез едва сделал шаг, как

рука Нохара соединилась.

Кулак Нохара с десятью килограммами лишнего веса врезался в голову Гилбертеза. Голова Гилбертеза откинулась назад, и он

вылетел из поля зрения. Нохар слышал, как он безвольно стукнулся об одну из бетонных стен.

Он все еще был привязан к стулу, но теперь половина стула свисала с его правой руки. Его левая рука не хотела двигаться, но

он поднес пряжку на правом запястье так, чтобы он мог ее снять.

Он только что понял это, когда услышал, как дверь начала открываться. Он схватился за подлокотник кресла только что

освободившейся правой рукой. Когда охранник вошел в комнату, Нохар швырнул зазубренные обломки стула примерно туда, где

должна была быть голова человека. Ноар по-прежнему не мог видеть дальше прожектора, но он услышал звук тошнотворно

мягкого удара и тела, падающего на пол.

Он сорвал оставшиеся путы с ног и вскочил со стула, прижимая сломанную руку к груди. Как только он встал, он ударил по

прожектору, Гласс упал в внезапно затемненную комнату, и Нохар почувствовал запах горелого меха и крови. Он мало обращал

внимания; адреналин и лекарство Гилбертеза все еще циркулировали в его крови, покрывая все вокруг бритвенной

непосредственностью.

Комната стала монохромной, когда свет погас. Гилбертез скорчился на земле, его шея была согнута под углом более сорока пяти

градусов. Он не дышал. Нохар отметил его как мертвого в тот момент, когда увидел.

07:42

232

Охранник лежал в дверном проеме, все еще живой, издавая кашляющие звуки, схватившись за горло. Под ним в лужу

собиралась артериальная кровь.

Нохар подошел к тележке, где стоял голосовой аппарат Элайджи. Рядом с ним стояли рамкарты, серые в темноте. Нохар

схватил их и сунул в карман.

На выходе он нагнулся и взял пистолет задыхающегося охранника.

07:42

ГЛАВА 25

Дверь вела в коридор с такими же стенами из шлакоблока и таким же бетонным полом. Голые люминесцентные лампы

освещали зал вибрирующим белым светом. Трубы над головой тянулись к потолку, достаточно низко, чтобы Нохару пришлось

пригнуться, когда он бежал по коридору. Он прошел мимо камер наблюдения и услышал, как где-то сработала сигнализация.

Он добрался до конца коридора, и ему пришлось сунуть автомат охранника в карман, чтобы открыть дверь на лестницу. Он все

еще прижимал сломанную руку к груди.

Как только дверь открылась, он уловил запах как минимум трех спускающихся людей. Их шаги эхом разносились по лестнице.

Нохар проскользнул внутрь прежде, чем дверь полностью открылась, и вытащил пистолет. Первый человек повернул за угол на

пролет над ним, как раз в тот момент, когда Нохар щелкнул предохранителем.

Нохар увидел его, мальчика, одетого в форму морской пехоты. Нохар инстинктивно закричал, и он не заметил, что розовый,

стоящий перед ним, был ребенком или морским пехотинцем. То, что Нохар увидел наверху лестницы, было врагом с винтовкой.

Поза малыша рельефно выделялась, как неон

знак, рекламирующий его намерения. Нохар не колебался. Украденным пистолетом Нохара был пистолет-пулемет,

замаскированный под пистолет. Одно нажатие на спусковой крючок отправило в морпеха с винтовкой пять выстрелов. Каждый

выстрел попал,

07:43

234

и ребенок не успел среагировать. Он ударился о стену

позади него, разбрызгивая кровь, затем он упал лицом вниз на лестницу, покатившись к Нохару. Нохар начал подниматься по

лестнице прежде, чем морпех упал на полпути. Ему пришлось перепрыгнуть через тело, и он справился с этим, не думая ни о

чем, кроме двух

враги, которые все еще были там. Нохар двигался быстрее, чем имел право, и его нервная система кричала в два раза быстрее,

чем двигалось его тело. Мир вокруг него казался подвешенным в желатине. Обогнув угол площадки, он пригнулся низко, почти к

земле. Двое других морских пехотинцев слышали выстрелы и едва успели взяться за оружие. Их цель была в метре от них. Пули

из их автоматов разорвали части

шлакоблок вдали от стены над Нохаром,

осыпая его облаком пыли и бетонных осколков.

нел. Он уже направил свой пистолет туда, куда

хотел, чтобы пули ушли. Автомат опустошил себя

из оставшихся боеприпасов, когда выстрелы разорвали

вверх по лестнице, через обоих морских пехотинцев. Ружье было разряжено до того, как пикер Нохара коснулся земли. Ни один

из морских пехотинцев не поднялся с мятой кучи, которую они образовали на лестничной клетке.

Он приземлился на сломанную руку и с невнятным ревом выпрямился. Боль была достаточно сильной, чтобы его зрение

потемнело, а желудок сжался. Но это не мешало ему двигаться. Боль, казалось, еще больше обострила его восприятие. Вся

думающая часть его мозга теперь была посвящена

к тактике, вытащить его отсюда живым. Нохар швырнул пустой автомат вниз по лестнице.

К этому пункту приближался противник. Он должен был выбраться отсюда, пока они не заблокировали его побег. Он взбежал по

лестнице и схватил одну из машин

07:43

235

винтовки. Это было неудобно и, вероятно, опасно одной рукой, но у него не было времени возиться с кобурой.

Нохар взбежал по лестнице. Он должен был продолжать двигаться, держать врага в состоянии реагирования. В тот момент,

когда у них появится возможность подумать, спланировать, он будет раздавлен числом.

Ему нужно было знать, где он находится, найти точку

побег.

Поднимаясь, он миновал еще две двери. Они были отмечены числами, которые уменьшались по мере того, как он поднимался

вверх. Нохар не останавливался, пока не дошел до следующей двери. Он был отмечен нулем.

Ему пришлось опустить винтовку, чтобы открыть дверь, и каждый нерв в его теле готовился к атаке, пока он был уязвим. Ему

удалось пройти через дверь, не попав в засаду.

Дверь вела в массивную темную комнату, кипящую сухим жаром и наполненную оглушительным гулом десятков гигантских

вентиляторов. Под высоким потолком от двери уходили ряды массивных металлических ящиков. Над гудящими механизмами

массивные вентиляторы питали огромные вентиляционные отверстия в потолке.

Кондиционер для огромного подземного комплекса. Блоки, вероятно, были здесь, чтобы скрыть тепловую сигнатуру от спутника-

шпиона, вентиляторы наверху рассеивали тепло по десяткам далеко разнесенных точек на поверхности. Это означало, что он

сам находился на расстоянии одного или двух этажей от поверхности.

Когда дверь закрылась, он почувствовал, как за ним смыкается петля солдат. Он мог слышать движение вверху и внизу, даже

сквозь гул кондиционеров.

Нохар посмотрел на массивные вентиляционные отверстия в потолке. Их подкармливали тихоходные вентиляторы около трех

метров в диаметре. Вентиляционные отверстия должны были выходить на поверхность.

07:43

236

Нохар швырнул винтовку на один из огромных блоков кондиционирования воздуха. Он схватился так высоко, как только мог

дотянуться здоровой рукой, и подтянулся, отталкиваясь ногами по бокам агрегата. Ему удалось подняться наверху. Под ним, под

сеткой из проволочной сетки, которая прогибалась под его весом, яростно вращающийся вентилятор выстреливал в него почти

обжигающе горячим воздухом. Это было все равно что лежать на печке. Он откатился и встал. Каким бы огромным ни было

устройство, между ним и потолком все еще оставалось достаточно места, чтобы он мог стоять прямо под вентиляционным

отверстием наверху.

Вентиляционное отверстие и питающий его вентилятор были защищены набором металлических решеток. Нохар протянул руку

и схватился за центральную перекладину, направив весь свой вес на то, чтобы высвободить ее. Она оторвалась так легко, что

он чуть не упал со своего насеста.

Вентилятор в вентиляционном отверстии двигался медленно, но недостаточно медленно, чтобы он мог забраться в

вентиляционное отверстие, пока он еще двигался. Вентилятор был установлен над металлической стойкой, а под ней был виден

двигатель. Нохар мог видеть металлическую оболочку, которая подводила силовые кабели к вентилятору. Он схватил его и

дернул. После второй попытки кабели высвободились с ливнем голубых искр.

Вентилятор замедлился до полной остановки, и Нохар втолкнул винтовку в горизонтальную трубу, которая шла в сторону

вентиляционного отверстия наверху. Затем он схватился за распорку, удерживающую бездействующий вентилятор, и зацепил

ногами решетку, которую снял с вентиляционного отверстия.

Подтягиваться было мучительно, особенно с лишним весом на ногах. Одной рукой ему удалось подтянуться к стойке. Даже тогда

ему пришлось поднять локоть сломанной руки поверх распорки, чтобы дать ему возможность подтянуться до конца пути.

Боль затуманила его зрение, удвоилась по стойке

под вентилятором ему удалось дотянуться до

07:44

237

решетка. Ему удалось удержать его ногами,

и он схватился за центральный стержень, чтобы потянуть его

закрыться за ним. Он даже смог вернуться на место, как он его нашел. Ему хотелось снова запустить вентилятор, но сделать это

безопасно сверху было невозможно, даже если бы он смог снова присоединить провода, которые выдернул.

Он не мог оставаться на месте. Он стоял, ненадежно балансируя на стойке между двумя лопастями вентилятора. Боковое

вентиляционное отверстие, куда он сунул винтовку, было для него слишком маленьким. Так что у него был только один путь.

Нохар посмотрел вверх, но вентиляционное отверстие наверху было окутано мраком, сквозь который не могло проникнуть даже

его хорошее ночное зрение. Винтовка была на плечевом ремне, и он повесил ее на спину. Ремешок был слишком коротким и

болтался неправильно, но он не мог позволить себе оставить свое единственное оружие.

Он обернулся, пока не нашел лестницу, вделанную в стену вентиляционного отверстия.

Медленно он начал болезненный подъем.

Его телескопическому чувству времени казалось, что ему потребовались часы, чтобы добраться до горизонтального отверстия,

через которое он мог пролезть. Лестница была предназначена для розовых, и его ноги еле держались на ней. Ему также

приходилось использовать локоть сломанной руки, чтобы сохранять равновесие каждый раз, когда он тянулся к более высокой

ступеньке. Однажды он вывихнул сломанную руку, потерял сознание от боли и чуть не упал. Его уши онемели от эха

воздуходувок

под ним, и даже с отключенным вентилятором, жара была невыносимой. Его глаза слезились, шерсть чесалась, и все, что он мог

чувствовать, это сухой запах нагретого листового металла. Он мог бы пропустить проход, если бы лестница, по которой он

поднимался, не заканчивалась там. Он потянулся к другому

07:44

238

перезвон, и его рука встретилась с пустым пространством. Ему удалось втянуть себя в горизонтальное отверстие диаметром

примерно в половину диаметра вертикального. Он пополз вперед, его пальцевидные ноги соскользнули в горизонтальную

походку, прихрамывая на одну переднюю ногу.

Дважды, теперь, когда ему не угрожала немедленная физическая опасность, подпитываемый адреналином Зверь оставлял его в

состоянии коллапса в вентиляционном отверстии, теряя сознание от боли и истощения. Каждый раз требовалось серьезное

усилие воли, чтобы идти дальше.

Ему потребовалась вечность, чтобы двигаться по этому темному туннелю. В конце концов, его продвижение было остановлено.

Барьер из сажи преградил путь дальнейшему продвижению. Эта штука была жалюзийной и губчатой, и казалось, что она

сделана на металлическом каркасе. Сочетание рассеивания тепла и безопасности. Чтобы такие, как он, не бродили по

вентиляционной системе.

Нохар отодвинулся, пока не оказался далеко от барьера. Затем он снял винтовку и убедился, что она находится в полностью

автоматическом режиме. Потом опустошил половину обоймы в засор. Звук был оглушительным в замкнутом пространстве, и в

нос ударил запах выстрелов. Эта винтовка не была безгильзовой, и вокруг него подпрыгивали раскаленные патроны.

Перед ним черный материал отрывался от сети медных труб. Из труб в вентиляционное отверстие вытекала холодная вода, и

Нохар внезапно почувствовал запах соли.

Нохар снова подобрался к барьеру. Он был достаточно поврежден, чтобы он мог образовать отверстие, через которое он мог

протиснуться. Он согнул две сломанные трубы обратно к стенкам вентиляционного отверстия, а оставшиеся горизонтальные

трубы заставил согнуться достаточно, чтобы позволить ему проползти через них на животе. Это было тесно, и ему пришлось

оставить винтовку, пока он не выкарабкается. Потом потянул за собой.

07:44

239

Время снова было дорого. Возможно, они пропустили его проникновение в вентиляцию, но из-за стрельбы и повреждений,

которые он только что причинил, они наверняка знали, где он сейчас находится. Вероятно, у него было всего несколько минут,

чтобы выбраться наружу.

К счастью, причиной теплового барьера было то, что он находился в двадцати метрах от вентиляционного отверстия наружу.

Ему нужно было проползти совсем немного, пока вентиляция не влилась в бетонную камеру, увенчанную квадратной решеткой,

обращенной к небу. Под решеткой было достаточно места, чтобы стоять прямо. Решетка была тяжелой, железной и запиралась

на висячий замок. Он не знал, что там было, но мог видеть

края озеленения, маскирующие вентиляционное отверстие. Нохар не хотел стрелять, предупреждая тех, кто был наверху, но ему

нужно было взломать замок.

Он поднял приклад винтовки и вставил его в замок. Ему потребовалось пять попыток, и композитный приклад оружия

раскололся, прежде чем висячий замок

открылся.

Он повесил винтовку и начал поднимать решетку. Он был шарнирным у основания и был тяжелым. Ему понадобилась вся его

сила, чтобы подтолкнуть его вверх с такой силой, что он по дуге упал в кусты.

Нохар выбрался из вентиляционного отверстия и присел за кусты, чтобы сориентироваться. Он слышал сигналы тревоги и

бегущих людей. Он огляделся и увидел низкие военные строения и множество вооруженных морских пехотинцев, бегущих к

ближайшему зданию.

Напротив морских пехотинцев была бетонная посадочная площадка, на которой стояли два черных вертолета, которые он

слишком часто видел в последнее время. Спаренные роторы ближайшего к нему пришли в движение. Он мог видеть сидящего

пилота, а боковая дверь была открыта.

07:45

240

Вертолет, вероятно, уже собирался улетать, когда прозвучала сигнализация.

Ноар выскочил из своего укрытия и побежал к вертолету. Он услышал позади себя шум, а через несколько секунд до него

донеслись звуки выстрелов. Несколько пуль вонзились в асфальт, пока он бежал, но стрелки были достаточно далеко, чтобы

прицел полностью отключился от звука.

Пилот, должно быть, увидел его, потому что дверь вертолета начала закрываться. Было слишком поздно. Нохар успел нырнуть в

корпус самолета до того, как дверь полностью закрылась. Он приземлился на больную руку, взревел от боли и выронил

винтовку.

Пилот встал, пытаясь достать пистолет. Нохар схватил винтовку и выстрелил в лобовое стекло. Сломанный приклад врезался

ему в плечо, но он сумел удержать пистолет. Место, где пуля попала в бронированное стекло, вспыхнуло радугой, где пуля была

подвешена.

"Сними немедленно!" Пилот снова сел, и Нохар услышал услужливый визг набирающих скорость винтов.

Нохар огляделся. Задняя часть вертолета была в беспорядке, как будто его жители в спешке ушли. "Наверное, подслушивал,

чтобы выследить меня", - подумал Нохар.

Вертолет поднялся, и адреналин наконец-то начал уходить из его организма. Он больше не мог игнорировать боль в руке; это

хлопало его, как отбойный молоток. Теперь, когда он знал о будущем за пределами

Следующие тридцать секунд он начал думать о Крисойн.

07:45

ГЛАВА 26

Вертолет взмыл в небо. "Бросьте пистолет сюда", - сказал Нохар.

Через несколько секунд пистолет пилота скользнул по полу рядом с ним. Нохар бросил винтовку и взял автомат пилота,

проверяя, заряжен ли он и снят ли предохранитель. Он пролежал так несколько минут, боль от травм прокатилась по нему

дрожащими волнами. Он хотел упасть. Он не мог позволить себе этого.

С мучительной медлительностью, одной рукой, Нохар поднялся с пола вертолета. Ему потребовалось три попытки, прежде чем

он смог это сделать. Он добрался до передней части вертолета и через разбитое ветровое стекло мог видеть горизонт Лос-

Анджелеса, проплывающий мимо, пока вертолет делал вираж над Лонг-Бич.

- На восток, - сказал Ноар пилоту. Он рухнул на сиденье рядом с розовым. Он был слишком маленьким, и он сгорбился, что

давало ему возможность чувствовать, как кости скрежещут в его предплечье каждый раз, когда вертолет менял положение.

Пилот посмотрел на него. - Что, черт возьми, ты делаешь?

"Важно то, что, по твоему мнению, я сделаю, если сделаю то, что скажу". Нохару пришлось направить пистолет через грудь,

чтобы навести его на голову пилота. "Восток, куда направлялся другой вертолет".

"Я не могу этого сделать".

07:50

242

Нохар сделал еще один выстрел мимо лица пилота в боковое окно. Пуля застряла в бронированном окне, рассыпая радуги по

поверхности разбитого стекла. Нохар наклонился к пилоту. "Мне не нравятся пораженческие взгляды".

Нохар учуял страх, исходящий от пилота. Он был еще ребенком, ему едва исполнилось двадцать. Нохар вспомнил мальчика на

лестнице. Он не мог выбросить этот образ из головы.

Хорошо, что розовые плохо улавливали эмоциональные сигналы, иначе бы он знал, что Нохар не собирается его убивать. Нохар

мог сказать, что он держал ребенка на грани, поэтому он нажимал, пока у него было преимущество.

"Есть по крайней мере один вертолет, который был впереди нас. Он полностью загружен. Вы - нет. Значит, вы можете

догнать".

- Ты не понимаешь, о чем спрашиваешь... - Еще одно слово, и я прострелю тебе щеку.

Пилот заткнулся.

"Я могу читать ваш радар. Следуйте за ним так же быстро, как сейчас.

Вертолет накренился на запад, и пилот больше не сказал ни слова. Нохар высматривал признаки того, что пилот сдерживал

ускорение. Он знал о вертолетах меньше, чем об аэромобилях, но, судя по Дисплеи перед пилотом означали, что скорость на

этой штуковине была максимальной. Глядя в иллюминаторы под углом к береговой линии, он понял, что они двигаются в

правильном направлении.

Как только башни Лос-Анджелеса остались позади, Нохар опустил оружие. Он взглянул на консоль перед ними.

"Ты их там не увидишь", - сказал пилот.

сказал.

Нохар посмотрел вверх.

07:50

243

"Давай, стреляй в меня. Даже если они будут в пределах радиолокационного контакта ближнего действия, они покажутся, только

если их транспондер FOF включен". "Как много свинца?"

Он видел, как пилот спорит сам с собой по поводу своего сотрудничества. "Пятнадцать минут."

"Расстояние?" "От девяноста до полутора тысяч кликов".

Нохар не знал, то ли проклинать расстояние, то ли радоваться, что Крисойн еще не добрался до места назначения.

Пилот посмотрел на Нохара. "Вы знаете, я ничего не стою как заложник. Они, не колеблясь, пристрелят нас".

- Тогда двигайся. Нохар посмотрел на консоль. Его зрение было расплывчатым от усталости и боли. Он переложил автомат в

другую руку, прижатую к груди. Он надеялся, что пленный пилот ничего не предпримет, пока держит пистолет в сломанной руке.

Нохар начал щелкать переключателями на вертолете.

комм.

"Что делаешь?"

"Как вы получаете гражданский канал на эту штуку?" Пилот посмотрел на то, что он делает. "Они смогут отслеживать все, что вы

говорите по этому поводу".

"Пока человек, которому я звоню, может читать меня". "Первый наберите "CIV", второй - "DAT", а третий - "TRN/RCV".

Нохар сделал, как сказал пилот. После просмотра экранного меню ему удалось получить знакомый синий логотип тестовой

таблицы AT&T. Он никогда не был так счастлив, увидев этот образ.

Он вставил карту памяти - ту, что скопировал из базы данных Бенсхейма, - в слот данных коммуникатора. "Что делаешь?" -

спросил пилот. Он по-прежнему

07:50

244

от него пахло страхом, но он достаточно оправился, чтобы Ноар вернул автомат в свою здоровую руку. Было больно двигать

сломанной рукой к консоли, но он мог двигать пальцами достаточно, чтобы управлять связью.

"Что делаешь?" - сказал Нохар. "Что?"

"Какова миссия этой военной группировки, которую вы

работать на?"

Пилот посмотрел на Нохара как на сумасшедшего. - Как вы думаете, что здесь происходит? - сказал Нохар.

"Ты явно сбежал из-под стражи..." Нохар рассмеялся бы, если бы его рука не болела так сильно. Он начал печатать в Pacific

Rim Media.

"Почему меня задержали?" "Я не знаю." Пилот остановился. "Вы, очевидно,

Мори-террорист... - Зачем бы мне еще угонять тебя, верно?

Пилот кивнул.

- Вы не имеете ни малейшего представления, какова их повестка дня? "Чья повестка дня?"

"Люди, на которых вы работаете".

"Морские пехотинцы?"

Нохар покачал головой, когда на его звонок вышла секретарша. Мужчина на другом конце провода был безупречным азиатским

джентльменом, который был достаточно несовершенен, чтобы быть плотью и кровью, а не компьютерным факсимиле.

Нохар понял, что он реальный человек, когда увидел выражение шока при виде звонившего. Нохар не знал, был ли пистолет в

рамке, но мужчина определенно мог видеть рваную забрызганную кровью одежду и сломанную руку.

"Тихоокеанские СМИ". Мужчина объявил это таким образом, что Нохар в глубине души знал, что он надеется, что ответом

будет: "Ой, неверный номер".

07:51

245

человек никогда не давал Нохару обязательного: "Могу ли я

Вам помочь? - Не морские пехотинцы, - сказал Нохар.

"Что?" - сказал мужчина на другом конце провода. Движения мужчины были судорожными с помехами. Нохар уставился в

экран. "Соедините меня со Стефани Вейр". Дежурный выглядел неуверенно, поэтому добавил: "Скажите ей, что звонит Нохар.

Она поговорит со мной".

"Момент." На лице регистратора отразилось облегчение, которое он испытал, и это заставило Нохара задержаться. Нохар

надеялся, что он прав, и Стефи расскажет

ему.

"Что делаешь?" - спросил пилот. "Вы увидите это в новостях, если мы живем".

Он покачал головой и уставился в искаженное ветровое стекло. Восточная половина Лос-Анджелеса скользнула под них. Над

ними пронеслись аэромобили, когда они пролетели нелегально низко над пригородом. Вертолет развивал максимальную

скорость около двухсот пятидесяти километров в час.

"Требования к СМИ не помогут. Они все равно не пойдут с вами на переговоры. Если вы сдадитесь, они могут и не стрелять..."

- Никаких требований, - сказал Нохар. "Никаких переговоров". Лицо Стефи заменило тестовый образец "Тихоокеанского

рубежа", и она набросилась на него до того, как видео полностью разрешилось. "Какого черта ты думаешь, что делаешь, звоня

мне на работу, как..." Когда видео полностью появилось в сети, Стефи замолчала и просто смотрела.

"Подготовьте пустую карту памяти, готовую к загрузке". - Что случилось? Где ты...

"Сделай это."

Нохар увидел, как Стефи шарит вокруг своего стола, в конце концов вставив рамкарту в свой коммуникатор. "В чем дело?"

"Кое-что для вашего отдела новостей". Ноар нажал

07:51

246

кнопка для пакетной передачи содержимого рамкарты Стефи. Как только данные начали передаваться по сети связи, сказал

Нохар. "Сделайте копии этого. Передайте хотя бы одну за границу. Они отслеживают это сообщение".

Стефи покачала головой. "Что это?"

"Незаконная военная операция. Антитеррористическая операция вышла из-под контроля. Та карта, которую вы загружаете,

представляет собой базу данных с подробным описанием отечественных экспериментов по биологическому оружию с

использованием Североамериканского фонда Бенсхейма в качестве прикрытия".

"Что?" Слово исходило от Стефи и пилота, у них было почти одинаковое выражение. Дисплей на экране показывал, что карта

почти загружена в комм Стефи.

"Нет времени. В базе данных достаточно для истории". Дисплей начал мигать, указывая на то, что передача завершена. Нохар

вынул карту, больно ломая руку, и вставил другую.

"Двигайтесь, как только эта штука загрузится. Вы не

безопасно, пока вся эта информация не станет общедоступной".

"Но-"

Передача второй карты, с которой все началось, заняла не так много времени. Все было кончено прежде, чем Стефи успела

задать ему еще вопросы.

Нохар прервал связь. Он надеялся, что не осудил ее так же, как осудил Элайджу. "Нам приказано приземлиться, - сказал ему

пилот.

подняв руку к гарнитуре.

"Этого не произойдет". - Посмотрите на радар, - сказал пилот. Он щелкнул выключателем, чтобы Нохар мог слышать звук,

который он слушал.

. повторяю, вам приказывают приземлиться. Подтвердите, или вы будете вынуждены приземлиться..." Нохар взглянул на радар.

07:51

247

за ними у обоих были буквы, обозначающие активный транспондер. Они быстро закрывались.

"Это два "Гадюки". Полностью вооруженные ударные вертолеты. Это военный транспорт. Как вы думаете, какой из них

быстрее?"

Нохар крепко сжал пистолет. "Посадка не вариант". В фоновом режиме команды из

Гадюки продолжали монотонную литанию. "Разве ты не понимаешь? Они собираются сбить нас, если ты не дашь мне

приземлиться".

Нет, уже бы. На мгновение Нохар задумался, почему они все еще в воздухе - они были в пределах досягаемости ракет. Затем

он посмотрел на пригороды, скользящие под ними. Они ждали

их, чтобы очистить мирное население... "Прижмись к автостраде," сказал ему Нохар.

"Что?"

"Двигайтесь по автостраде как можно ниже, не задев ни одной машины".

Пилот помедлил мгновение, а затем направил вертолет в сторону Риверсайдского шоссе. Горы Санта-Ана заполнили лобовое

стекло, когда вертолет нырнул в сторону Анахайма. Когда желудок Нохара выпал, он посмотрел видео сзади и увидел Гадюк на

хвосте. Черный вертолет, в котором он находился, напоминал гротескного жука под вращающимися в противоположных

направлениях опорами, две Гадюки были узкими и гибкими, как стрекозы. Даже на таком расстоянии Нохар мог видеть их

короткие крылья, несущие оружие, которое нельзя было прикрепить к узкому фюзеляжу "Гадюки".

"Мы целимся прямо в сторону базы ВВС Марч..."

Нохар не ответил. Он смотрел, как горы скользили мимо вертолета. Внизу машины мчались размытым пятном, катясь по

бесконечной бетонной ленте. Мне казалось, что Ноар может спуститься вниз и хлопнуть по крышам.

07:52

248

машин, когда они проносились под ними. База ВВС или нет, но пока они находятся так близко к транспортному потоку,

преследователи не посмеют их сбить.

Проблема должна была возникнуть, когда у них закончился трафик. Автострада, по которой они ехали, должна была привести их

к шоссе I-10, а оттуда - до самой границы с Аризоной, где располагались лагеря. В какой-то момент над пустыней им придется

повернуть на юг, дав Гадюкам возможность прицелиться.

Тогда Нохар еще не знал, что он собирается делать. Он надеялся догнать Крисойна раньше. Вертолет пролетел мимо марта на

северном повороте

вверх в сторону Сан-Бернадино и I-10.

- Мы направляемся к Нортону. "Просто возьми Десятку на восток". Нохар смотрел на радар, где к "Гадюкам" присоединялись

другие точки. Они были далеко, но по скорости он мог сказать, что смотрит на пару обычных самолетов, взлетающих с марта,

истребители...

Дерьмо!

Пилот посмотрел на Нохара, когда тот поворачивал на I-10. Движение стало меньше, и население Большого Лос-Анджелеса

теперь в основном отстало от них. Впереди горы, пустыня и чистое поле огня.

"Мы должны приземлиться", - сказал пилот. "Я могу передать по радио, что мы приземлимся на базе ВВС Нортон..." Нохар

покачал головой; все, о чем он мог думать, было

Мария. "Насколько мы близки к ним?"

- Что? Другой вертолет? Пилот покачал головой. - Между нами еще по меньшей мере семьдесят пять километров.

Ноар схватил пистолет и приставил его к голове пилота. "Мы должны быть быстрее..." "Бег на север по автостраде съедает

время." Они никогда не догонят их с такой скоростью.

07:53

249

Табло перед пилотом начало оживать красными огнями и гудками. "Что происходит?"

В динамике Нохар услышал жестяной голос одной из Гадюк: "Тебе приказано приземлиться сейчас же. Это твое последнее

предупреждение". "Один из "Гадюк" навел на нас радар". Пилот повернулся к нему. "Мы должны приземлиться прямо сейчас!"

Нохар почувствовал привкус меди в своем дыхании и почувствовал прилив

пульса в ушах и в раненой руке. "Нет."

Слово было почти шепотом.

- К черту это, - сказал он. - Тогда стреляй в меня. Вертолет накренился и нырнул в сторону свободного места рядом с шоссе.

Ноар сжал пистолет, но стрелять было бессмысленно, даже если бы он мог. Они никак не могли уйти от преследования.

Пилот крикнул в рацию: "Не стреляйте, я приземляюсь". Тревоги не ушли, но ракета не ушла

приехать.

Они были почти на земле, когда новый голос заглушил канал, который использовали Змеи. "Два неопознанных ударных

вертолета, немедленно разоружите свое оружие! Откажитесь от преследования и сопровождайте нас на базу ВВС Марш".

Выражение лица пилота изменилось. "Что это такое?" - спросил Нохар.

- Истребители... - летчик покачал головой, словно не понимая, что происходит.

Нохар услышал ответ Гадюк: "Мы выполняем санкционированную антитеррористическую миссию. Нам приказано остановить

этот вертолет..."

Бойцы крикнули в ответ: "Вы выполняете незаконные приказы. Вы должны сопровождать нас или будете обстреляны". После

долгой паузы Гадюка сказал: "Нам требуется подтверждение от нашего командования..."

07:53

250

Гадюка даже не успел произнести всю фразу. Другой голос, становившийся все слабее с расстоянием, вмешался в канал.

"Черная четверка и черная пятерка, ваша миссия прервана. Повторяю, ваша миссия прервана. Следуйте за истребителями на

базу ВВС Марш, как вам было приказано".

"Нам нужно получить известие от полковника Шустера..." сказал один из Гадюк. "Это вопрос национальной безопасности".

"Это генерал Томас Чарланд, а полковник Шустер находится под арестом в ожидании военного трибунала".

Произошло еще несколько обменов мнениями, и лицо пилота становилось все более недоверчивым, пока он слушал. На радаре

Нохар мог видеть значки истребителей, кружащих вокруг, чтобы сопровождать два ударных вертолета.

"Полковник Шустер", летчик

"Арестован?"

прошептал.

По мнению Нохара, это могло произойти так быстро только одним способом. Командование в Лонг-Бич отслеживало его

передачу Стефи. Генерал Чарланд, должно быть, решил сократить свои потери.

"Что происходит?" - прошептал пилот. - Не приземляйтесь, - сказал Нохар. "Следуй за Крисойном".

"Почему-"

"Ваш генерал решил, что проект провалился". "Какой проект?" Краска отхлынула от лица пилота. - Не то дерьмо, о котором ты

говорил. "Переместить эту штуку".

Пилот посмотрел на пушку Нохара и развернул вертолет на юго-восток, ускоряясь в сторону Аризоны. "Биологическое оружие?"

Слов было почти не слышно. Нохар снова почувствовал страх пилота. На этот раз страх был не из-за него.

Малыш только что понял, что то, что Ноар сказал Стефи, может быть правдой. Конечно, никто никогда не говорил ему, чем

занимается подразделение в Лонг-Бич. Насколько далеко

07:54

251

как пилот мог сказать, Нохар был просто еще одним жестоким мажором с теорией заговора.

Так было до тех пор, пока его начальство не отреагировало. Пилот знал так же хорошо, как и Нохар, что единственным

объяснением отзыва было то, что кто-то прослушивал передачу связи Нохара и ответил на нее.

Генерал Чарланд должен был командовать, управлять шоу. Только так он мог так быстро отреагировать на утечку базы данных

биоваров. Вероятно, был разработан план с заранее подготовленными доказательствами и заранее выбранными парнями.

Вероятно, этого полковника Шустера ждал сценарий, в котором точно излагалось бы то, что он скажет следственному комитету

Конгресса, когда они вызовут его в суд. Вероятно, будут истории о том, что в отношении этих людей все это время велось

внутреннее расследование, и как раз собирались предъявить обвинения, когда появились новости.

Генерал Чарланд только что решил "раскрыть" заговор и арестовать его главарей до того, как новости попали в заголовки. Его

задницу собирались прикрыть.

- Вспомнят ли его? - спросил Нохар.

"Кто?"

"Крисойн, другой вертолет".

Пилот покачал головой. "Он должен молчать по радио. Оно может быть даже не включено".

Этот генерал Чарланд, Ноар уже слишком хорошо представлял себе этого макиавеллистского ублюдка, мог отдавать приказы,

но Нохару было слишком легко поверить, что они позволили Крисойну выполнить свою задачу только для того, чтобы пример

того, какой он был распущенной пушкой. Это помогло бы отвлечь внимание от офицеров, отвечающих за этот бардак.

"Мы собираемся догнать его", сказал Нохар. Пилот не стал ему противоречить.

07:54

ГЛАВА 27

Прекратив погоню, вертолет мчался через пустыню по прямой к Кэмп Либерти и границе с Аризоной. Пилот больше не

разговаривал, но вел вертолет туда, куда Нохар хотел.

В то время как юго-западный песок и скалы пролетали под ними, Нохар воспользовался связью. Он обзвонил полдюжины СМИ,

распространяя информацию о происходящем как можно шире. Половина из них относилась к нему как к психопату, другая

половина потешалась над ним достаточно долго, чтобы загрузить базу данных на рамкарту. Он рассказал всем, кто хотел

слушать, о готовящемся нападении на Кэмп Либерти, вплоть до места.

Одним из тех, кто, казалось, слушал, был Энрике Бартоло из Eye on LA, репортер, которому Хендерсон позвонил в Пасторию.

Нохар был на седьмом вызове, когда пилот сказал: "Вот они".

Нохар посмотрел вверх через изрешеченное пулями ветровое стекло и увидел точку, нависшую над горизонтом. На глазах

Нохара черная точка, казалось, росла. Его тухлое дневное зрение не могло разглядеть никаких подробностей, но

окраска и положение были правильными. "Сколько времени мы доберемся до базы?"

"Пять минут."

"Можем ли мы победить их там?"

"Едва."

Нохар смотрел на расплывчатую черную точку другого вертолета.

07:55

253

вертолет. Он рос, но слишком медленно. Разница в загрузке вертолета лишь незначительно повлияла на скорость. Если бы они

смогли добраться до места первыми, он мог бы получить даже...

все вон.

Если...

Внезапно нечеткая черная фигура вертолета

поднялся и накренился налево. "Что они делают?"

Пилот покачал головой. "Они знают, что я

скомпрометирован. - Как? Пилот повернулся к нему.

назад. Ты как-то выделяешься".

- Черт... Они никак не могли не заметить его на месте второго пилота. Даже если бы они не попали в него, пуля в лобовом

стекле была разоблачением. Другой вертолет скользил близко, слишком близко. Ноар

мог видеть вертолет, выстроившийся с ними слева

и выше. Он начал разбирать шасси

и массивная боковая дверь. Он был открыт, как

Нохар смотрел.

"Можете ли вы получить больше скорости от этой штуки?" Пилот покачал головой, скорее из чувства стресса, чем из отрицания,

и наклонил нос вертолета. Машина начала наклоняться в сторону пустыни, как раз в тот момент, когда Нохар начал слышать

выстрелы сквозь звук роторов. Это звучало отдаленно, почти фальшиво.

Запах паники наполнил кабину, когда из желудка Нохара вывалилось дно. Вертолет упал на землю пустыни. В последний

момент пилот подъехал, и коптер пролетел метров десять над землей. Камни и кактусы, казалось, тянулись почти достаточно

далеко, чтобы схватить их с неба, а позади них клубилось облако песка.

"Блять, - сказал пилот, - они сверху и сзади..."

07:57

254

Пикирование увеличило их скорость примерно на пятнадцать или двадцать километров. Они начали вилять туда-сюда,

уклоняясь от вертолета позади них и больших скал, которые возникали впереди них.

Нохар услышал за спиной новые выстрелы. Звук по-прежнему казался далеким, но на этот раз он услышал, как что-то стучит

снаружи их вертолета.

"Дерьмо", - сказал пилот, поднимая вертолет в набор высоты. Пустыня исчезла и сменилась небом. Как только горизонт

ускользнул у него из-под ног, Нохар увидел солнечный свет, отраженный от чего-то на горизонте.

Окно. Это должно быть окно вдалеке. Снова выстрелы, и вертолет сотряс взрыв. Кабина наполнилась запахом озона и жареной

керамики. Несущие винты начали издавать уродливый ритмичный стук, и половина огней перед пилотом замигала красным.

- Что... - начал Ноар. "Взорвался первичный индуктор. Я должен ее уложить".

Теперь вертолет раскачивался. По всей консоли что-то гудело, привлекая внимание пилота. Стук и тряска усиливались. -

Нарушение выравнивания роторов... - сказал он сквозь стиснутые зубы, и Нохар не знал, был ли это пилот.

говорить с ним или нет. Нос вертолета опустился.

Стрельба продолжалась, как будто они не могли сказать, что вертолет попал в беду.

Нохар бросил пистолет и попытался натянуть на себя страховочный пояс. Он не подходил, и ему было трудно делать это одной

рукой. Он взревел, когда попытка толкнула его сломанную руку, посылая огненные волны агонии через эту половину его тела,

когда кости скрещивались.

Они были всего в пятнадцати метрах над землей.

07:57

255

когда он застегнул один ремень. Они замедлялись,

но недостаточно. Вертолет пытался раскачать

разлетелся на части, перелетев четырехметровую ограду по периметру. Внезапно под ними пустынное дно было покрыто рядами

транспортных средств. Под ними раскинулась бесконечная автостоянка. Перед ними, вдалеке,

забор и низкие постройки Кэмп Либерти.

Пилот пытался поднять нос, пытался снизить скорость. Но вертолет начал крениться против него. Снова выстрелы, и на этот раз

он услышал тошнотворный

визг испорченного металла. Два ротора настолько рассинхронизировались, что касались друг друга. Нохар увидел, как поток

яростно вращающегося металла вырвался из-под вертолета и врезался в машины внизу. Вертолет теперь был совершенно

неподвластен пилоту. Он нырнул прямо в ряды припаркованных машин.

Фургон INS перевернулся и врезался в нос вертолета. Нохара отбросило к единственному ремню безопасности,

удерживающему его на сиденье. Его голова ударилась о бронированное ветровое стекло, которое было единственным, что

отделяло его лицо от зазубренной массы из скрученного стекловолокна и металла. Фургон скользил вместе с вертолетом, его

тело разрывало пол пустыни и

визжал как проклятый. Вертолет толкнул фургон примерно на тридцать метров, прежде чем он остановился.

Корпус вертолета откинулся назад, запрокинув нос, в сторону от поврежденного фургона. Задняя часть вертолета с визгом

искореженного металла рухнула на землю.

Боль в руке Нохара была такой сильной, что ему пришлось посмотреть вниз, чтобы убедиться, что это не культя. Его дыхание

было прерывистым, и он чувствовал запах собственной крови, вытекающей из ран на лбу. Пилот был в лучшей форме. Он

выглядел так, как будто его

07:58

256

нос был сломан, но в остальном он не выглядел раненым. Он качал головой и говорил: "Боже мой, мы сделали это".

Нохар не был так уверен.

Он отстегнул ремень безопасности, который все еще был привязан к нему, и поднял пистолет. Когда он встал, то почувствовал

полосу синяков на животе в том месте, где укусил ремень. Его ноги подогнулись, и ему пришлось несколько мгновений сидеть и

дышать, прежде чем он снова смог встать.

- На борту есть оружие? - сказал он между прерывистыми вздохами.

Пилот посмотрел на него с недоверием в глазах. "Вы знаете, как нам повезло, что мы стоим? Вы не можете думать?"

Нохар поднял пистолет на пилота. "Хочешь покончить жизнь самоубийством, будь моим гостем". Он указал на конец купе. "В

дверях стоит крупнокалиберный пулемет".

Нохар сунул автомат в карман и нашел оружие, о котором говорил пилот. Тварь была почти двухметровой длины и питалась от

ремня. По крайней мере, пятьдесят кал. Он явно предназначался для дверного стрелка, единственной опорой на раме был

храповик, предназначенный для установки в предварительно установленное крепление.

"Это оно?"

Пилот посмотрел на него и кивнул.

Нищие не могут выбирать.

Нохар подобрал ленты с боеприпасами и накинул их себе на плечи. Вес обрушился на него, зажигая огонь в его старой травме

плеча, а также в сломанной руке. Впервые за долгие годы Ноар попытался заставить Зверя выйти наружу. Он пытался вызвать

адреналин и инженерную боевую машину.

07:58

257

что жило в его генах. Он был так близок к краю, что не мог сказать, среагировала ли его биохимия.

Постояв и втянув воздух почти целую минуту, настраивая себя на безумие, в которое он вот-вот вступит, ему удалось поднять

пятидесятикилограммовое оружие одной рукой.

Носить его на одной руке было неудобно. - Открой дверь, - сказал Нохар.

Пилот кивнул, и двери перед ним начали открываться с дребезжащим гидравлическим хрипом.

Как только другой вертолет пролетел над ними, Нохар выпал. Он бежал, чувствуя, что каждый вдох прожигает его легкие. Он

проскакал мимо обломков десятков брошенных правительственных автомобилей, многие из которых теперь покрыты пулевыми

отверстиями пятидесятого калибра. Справа от него, над краем территории впереди него, вирал другой вертолет, готовясь к

посадке.

Нохар побежал за составным мышлением сдвоенных мыслей, что пилот был прав, когда сказал, что совершает самоубийство, и

что там были Мария и его сын.

При дневном свете Ноар теперь мог видеть весь комплекс. Он, должно быть, покрыл сто квадратных километров. Он

направлялся к внутреннему забору, отделявшему машины от комплекса, и сквозь маленькие вентиляционные отверстия в

тяжелом стальном заборе мог разглядеть десятки зданий. Место мерцало в дневном зное, как мираж. Нохар бежал по жаре, и

ему казалось, что он бредет по грязи.

Он добрался до забора примерно в то время, когда другой вертолет высаживал войска в южной части территории.

Нохар понял, что коммандос понятия не имеют, где там находятся Мануэль и остальные. Это было

07:58

258

его единственный шанс. Нохар побежал вдоль линии забора и нашел входные ворота. Ему пришлось бросить пулемет, чтобы

открыть доступ к клавиатуре. На несколько мгновений он почти потерял код доступа, который дал ему Джон.

Потом он вспомнил о землетрясениях-

"01082034"

Она открылась для него.

Нохар схватил пистолет и вбежал внутрь. Маленькие пешеходные ворота находились рядом с гораздо большими воротами,

предназначенными для въезда автомобилей. Ворота были обклеены красными табличками с надписью "Проход запрещен"

примерно на двадцати разных языках.

Между воротами для пешеходов и большими автомобильными воротами находилась небольшая хижина охраны, которая

служила некоторым укрытием. Нохар нырнул в нее и пробил стволом пулемета окно, обращенное к вертолету Плохих парней.

Окно разлетелось вдребезги, и Нохар схватил пистолет за стол в сторожке.

Храповик пистолета застрял в панели управления, и барьеры по эту сторону ворот машины начали подниматься и опускаться.

Нохар сосредоточился на том, чтобы снять с себя ленту с боеприпасами и вставить ее в оружие. Он нырнул за пулемет и

прицелился в вертолет. Он все еще разгружался, три или четыре гвоздя спускались по веревкам, свисавшим с его бортов.

Нохар отдал его вертолету. Звук был оглушительным. Каждый выстрел кувалды сотрясал хижину охраны и врезал плохо

закрепленное оружие в больное плечо Нохара. Маленькая комната наполнилась запахом порохового дыма и раскаленной меди.

Ствол хотел двигаться, но Нохар каким-то образом продолжал наводить оружие на цель. Он видел, как от борта вертолета

летели искры. И он отслеживал выстрелы, пока не выстрелил в дверь.

07:59

259

Висячие гвоздики упали так быстро, что Нохар не мог сказать, было ли это паникой или свободным падением. Двое других

вывалились из боковой двери, неприкрепленные, кувыркаясь на пол.

земля. Вертолет накренился и начал подниматься и уходить влево, к нему все еще были прикреплены пустые стропы. Нохар

направился вверх к сдвоенным винтам.

К тому времени вертолет развернулся и направил свою пятидесятикалиберную винтовку на караульное помещение. Нохар

уловил намек на вспышку дула и нырнул под консоль. Маленькое здание тряслось, когда вертолет обстреливал его. Он

предлагал прикрытие, но не защиту. Слизни прорезали его, как бумагу. Нохар мог только надеяться, что у них недостаточно

крутой угол, чтобы попасть в пол.

Здание содрогалось от каждого удара, и электронные обломки сыпались на него из консоли, разорванной на части выстрелами.

Стрельба внезапно стала беспорядочной. Он все еще слышал вдалеке отбойный молоток пятидесятого калибра, но лачуга

больше не тряслась от удара. Нохар не рискнул выглянуть наружу, пока стрельба полностью не прекратилась.

Когда он выглянул наружу, то все еще мог видеть вражеский вертолет. Он поворачивал влево, но крутизна поворота

подсказывала Нохару, что он неуправляем. Пятидесятый калибр почти указывал на землю, когда коптер пытался сделать

невозможный внутренний поворот.

Выстрелы Нохара внутри, должно быть, вынесли часть

навигационные элементы управления. Вертолет попытался взлететь по спирали, поворачивая так круто, что его роторы

оказались почти перпендикулярно земле. В этот момент у пилота не было возможности поддерживать устойчивость. Нос

наклонился вниз, и все это штопором вонзилось в землю, вне поля зрения Нохара за зданиями. Хотя он не мог

08:01

260

Видишь ли, Ноар услышал удар и вторичные взрывы отпускающих катушек индуктивности.

Он с трудом поднялся на ноги. С каждым разом это становилось все большим испытанием. Боль больше не локализовалась в

его руке. Он чувствовал синяки в животе, старые раны на колене и плече, порезы на лице и полдюжины мест, где куски будки

врезались в его плоть. Дыхание было болью. Но он не мог остановиться.

Он посмотрел на пулемет. На ленте оставалось полдюжины выстрелов. Дрожащей рукой он снял пустую часть ремня с другой

стороны пистолета. Затем он схватил его, жар ствола обжег костяшки пальцев, когда они задели его, и бросился за коммандос.

08:01

ГЛАВА 28

При дневном свете лагерь казался залом ожидания перед адом. Тепло струилось от каждой поверхности. Пахло металлом и

горячим асфальтом. Здания были выбелены из шлакоблоков цвета выбеленной кости. Несколько окон были заколочены серыми

пластиковыми строительными панелями. Все было сухо, функционально и мертво.

Ноар хромал по асфальтовой полосе между домами, прислушиваясь, сосредотачиваясь на запахах, пытаясь ощутить, насколько

он близок к Плохим Парням.

Он направлялся к южной оконечности комплекса, к Плохим Парням и прочь от Мануэля и остальных. Он надеялся достаточно

запугать нападавших, чтобы у Мануэля и остальных было время сбежать.

Все, что ему нужно было сделать, это выиграть время. Следующие вертолеты должны были быть экипажами новостей. Тогда

все было бы кончено.

Нохар не знал, сколько времени у него было. Его сломанная рука была прижата к груди в извращенной пародии на артрит

Марии. Из-за жары ему пришлось снять куртку и рубашку. Его новая черная окраска сделала ситуацию еще хуже. Он дышал

только медными хрипами, а пятидесятикалиберный пулемет, казалось, вот-вот вырвет его здоровую руку из сустава.

с каждым его шагом. Плохие парни молчали. Какое-то время казалось, что

08:01

262

хотя он был единственным живым существом, перемещающимся между побеленными зданиями. Единственными вещами,

которые он слышал, были сухой ветер и собственное дыхание. Чувство изоляции было настолько полным, что он чуть не

пропустил первого коммандос.

Он уже собирался свернуть за угол, направляясь к южной оконечности комплекса, когда понял, что чувствует запах напряжения и

напряжения, которые не были его собственными. Он сделал паузу достаточно долго, чтобы услышать две пары легких шагов.

Звук был бы настолько тихим, что его можно было бы не заметить из-за шума его собственного дыхания, если бы не рвущийся

звук прилипших к асфальту подошв.

Нохар только что остановился на углу здания, когда один из коммандос бросился на него. Он нырял за угол, чтобы прикрыть

перекресток. Нохар был рядом. Пистолет-пулемет мужчины был поднят, но он прикрывал улицу. Это был просчет, потому что

парню пришлось отступить и повернуться, чтобы прикрыть Нохара. Нохар не дал ему такого шанса.

У пятидесятого калибра ствол был почти вдвое короче разделяющего их расстояния. Нохар спрыгнул со стены, развернулся на

здоровой ноге, словно толкал ядро, и взмахнул ружьем так, что ствол врезался мужчине в подбородок.

Парень упал, как мешок с мокрой мукой. У него был партнер.

Поскольку вес пятьдесят кал все еще нес Нохара по кругу, другой вскочил, в то время как спина Нохара была в углу. Нохар

чувствовал присутствие этого человека еще до того, как раздался первый дикий выстрел.

Нохар не дал новому парню сделать вторую попытку. Он махнул пятидесятикалиберным назад по дуге, вонзив приклад в

верхнюю часть тела новичка. Удар сотряс плечо Нохара, пронзая кинжалы боли.

08:02

263

соединение. Он услышал еще один дикий выстрел и почувствовал запах порохового дыма и обуглившегося чего-то,

рикошетившего от шлакоблока.

Он также слышал, как тело ударилось об асфальт. Нохар повернулся к сбитым коммандос,

частично переносится тягой качающейся машины

пистолет. Оба были вне сознания в обозримом будущем, без сознания. Нижняя часть лица Номера Один и шея Номера Два

приобрели ярко-фиолетовый оттенок. Нохар отказался от пятидесятого калибра. Звук был такой, как будто другой вертолет

врезался в землю. он не мог

нести вещь дальше.

Он проверил перекресток, чтобы убедиться, что на него больше не набросятся Плохие Парни, а затем нагнулся и схватил

пистолет одного из коммандос. Ему пришлось бороться с приступами тошноты и головокружения, когда он наклонялся.

Единственная причина, по которой его не вырвало от боли, заключалась в том, что его желудок был совершенно пуст. Он

оставался согнутым, с потемнением в глазах, в течение нескольких долгих мгновений, прежде чем он смог достать оружие.

Когда Нохар выпрямился, он посмотрел на то, что подобрал. Эти парни не были готовы к скрытности. Вместо скрытных "Черных

вдов" эти пистолеты-пулеметы представляли собой матово-черные Glock 23, достаточно распространенное оружие

антитеррористических сил, а также террористов. Легкость оружия была облегчением после пулемета. Он почти исчез в его руке.

Ствол этой штуки едва выступал за спусковую скобу, ровно настолько, чтобы кто-то случайно не отстрелил палец.

Нохар еще раз проверил, чтобы убедиться, что два сбитых коммандос не встают, затем начал тихий спотыкающийся бег в том

направлении, откуда они пришли.

08:03

264

Он вовремя услышал следующую группу "Плохих парней". Нохар плелся рядом с одним из унылых зданий из шлакоблоков, его

туфли куда-то затерялись вместе с рубашкой и курткой. Он услышал движение с другой стороны одной из серых панелей,

закрывающих окна. Он мог слышать шепчущие голоса, хотя слова были неразборчивы. У него было время, чтобы заставить свой

разум отвлечься от травм, время, чтобы подготовиться к конфронтации.

Нохар кружил вокруг, пока не нашел вход в здание. Это была еще одна панель серого цвета, свободно прислоненная к

отверстию в шлакоблоке, вдвое выше окон. Нохар на мгновение оттолкнул его глоком, прислушиваясь. Убедившись, что

движение происходит глубже внутри здания, он проскользнул внутрь.

После ослепительно-белого пустынного экстерьера внутри здания царила полночная тьма. Нохару пришлось несколько

мгновений смотреть в темноту, прежде чем его глаза привыкли к монохромному полумраку.

Первой деталью, которую смог разглядеть Нохар, была капельница, свисавшая со стойки в углу. Зрелище было похоже на кусок

льда в его животе. Он медленно повернулся и увидел носилки, стол, тележку с несколькими предметами контрольного

оборудования. Он наткнулся на лагерный лазарет.

Звуки доносились из коридора в конец комнаты, где он стоял. Нохар шел по линолеуму, от его шагов поднимались небольшие

клубы пыли, от которых у него чесалось в носу. Голые люминесцентные лампы свисали с гофрированного металлического

потолка. Коридор был обшит гипсокартоном, побелка не совсем покрывала стыки.

Он миновал два открытых дверных проема и быстро заглянул в каждый, убедившись, что они настолько пусты, насколько ему

подсказывали другие чувства. Один был операционный

08:03

265

театр, верхний свет болтался, как паук, готовый полакомиться столом внизу. Другая представляла собой маленькую палату с

полудюжиной кроватей, без матрацев.

Нохар двинулся по коридору, вздыбившись щетиной, когда он приблизился к коммандос. В уме он уже рисовал себе больницы

вроде той, где умерла его мать. Он мог представить их, наполненных моро, умирающими от искусственно созданной чумы. Он

мог представить, как вирус распространяется по больнице, пока коридоры не покроются зараженной кровью, а пребывание там

будет означать смертный приговор. Он мог представить, как розовые доктора пробираются сквозь кровь, беззаботные и

незараженные, избавляясь от тел...

Медный привкус крови во рту больше не был признаком напряжения или усталости; это был гнев. Люди, создавшие вид Нохара,

никогда не примут их. Человек неудовлетворен до тех пор, пока не сможет разрушить то, что у него есть.

созданный.

В конце коридора висела пара распашных дверей. Два окна из грязного пластика выходили в комнату за ними. Еще до того, как

Нохар добрался до нее, он услышал, что там были Плохие Парни. Он мог различить двоих из них по голосам и звуку шагов.

Один находился примерно в пяти метрах от двери справа, другой - в двух метрах и левее.

Нохар сглотнул, плечом протиснулся в дверь, нацелил "Глок" на ближайшего коммандос и выстрелил высоко, выше

бронежилета. Мужчина получил пулю в затылок и упал лицом в груду старых коробок. Нохар перебросил Глок туда, где был

другой, и оказался перед стопкой новых коробок...

Блядь!

Нохар нырнул в сторону как раз в тот момент, когда другой бросил

08:08

266

сам обогнул мешающие ящики и начал стрелять. Нохар одновременно развернул свой Глок, чтобы выстрелить. Нохар был

быстрее, но он падал назад и не мог прицелиться. Он почувствовал, как что-то врезалось ему в бедро, когда его собственные

пули попали в грудь и шею коммандос.

Парень упал обратно через вращающиеся двери, когда Нохар упал на землю.

Нохар застонал. Пуля вонзилась в мясо его левого бедра, и казалось, что кто-то тупым сверлом просверливает дыру в ноге. На

мгновение или два новое оскорбление вспыхнуло в его сознании сильнее, чем его сломанная рука. Однако каким-то образом

гнев, казалось, питался болью, становясь сильнее вместе с ней. Он лежал, чувствуя, как под ним растекается кровь, и ярость

загорится внутри него. Он вообще не должен был двигаться, он так долго бежал на грани обморока.

Но медленно его изломанное тело боролось за каждое движение...

со вспышкой боли. Его дыхание сбилось и

его конечности дрожали. Он уронил пистолет. Но Ноар сделал

его на ноги.

Его нога не была сломана. Она выдержала его вес, рана горела огнем разорванных мышц. Нохар заставил ногу двигаться,

несмотря на боль. Он двигался преднамеренно, словно от внезапного движения его кожа могла расколоться, а внутренности

вывалиться на землю перед ним. Он наклонился, снова чувствуя приступы тошноты, и выхватил "глок" у раненого в затылок. Он

лежал на куче коробок, до него было легче добраться, чем до того, что он уронил на пол.

Прихрамывая, Нохар протиснулся к выходу из здания. Он остановился в вестибюле, чтобы содрать остатки штанов и перевязать

рану на ноге трясущейся рукой.

08:08

267

Нохар добрался до обломков вертолета Крисойн. Он стоял на краю поля обломков и смотрел. В отличие от того, на котором он

летел, этот вертолет был нацелен прямо на здание. Казалось, что роторы вонзились в его тело и разорвали его на части. На

пятьдесят метров во все стороны были разбросаны обломки вертолета.

Нохар увидел два тела. Один лежал на асфальте, веревка обмоталась вокруг него, голова повернута на девяносто градусов

относительно остального тела. Ближе к обломкам находился пострадавший винт вертолета. Лезвия разорвали его почти

пополам. Но не было и следа Крисойна или кого-либо из живых.

Плохие парни.

Нохар не верил, что убил их всех, а это означало, что они проскользнули друг мимо друга, пока Нохар шел на юг. Когда Нохар

повернулся, чтобы догнать врага, он услышал эхо быстрого удара Глока вдалеке. Он начал, хромая, бежать к источнику

стрельбы.

Помимо грохота "глоков", он слышал кашель сорок пятого автомата. Нохар ощутил дурноту.

Он оставил сорок пять Некрона с Хендерсоном.

Он бежал подпрыгивающей походкой, толкая горящую ногу сильнее, чем она хотела, сломанная рука прижималась к груди, как

будто она слилась с его телом. Он чувствовал, как липкое тепло стекает по его левой ноге, спутывая мех под

импровизированной повязкой. Края его зрения почернели, и каждый вздох был с усилием. Он потерял счет тому, сколько раз

спотыкался; его мысли теряли всякую линейную связность под

физическое насилие над его телом. Нохар бежал по центру главной дороги комплекса, сосредоточившись только на движении к

маленькому

08:09

268

скопление зданий, где он слышал выстрелы. Нохар знал, откуда должны идти выстрелы. Это была единственная мысль, которая,

казалось, оставалась ясной и сфокусированной сквозь красное пелену боли.

Звуки исходили от невысокого ничем не примечательного строения, приютившегося на северном конце основной полосы

асфальта. Главное административное здание.

Был период времени, который, казалось, стерся из его памяти, и следующее, что осознал Нохар, это то, что он прислонился к

носу INS "Айвен", в который Хендерсон загнал их всех сюда. Он стоял на потрескавшемся фартуке вокруг административное

здание.

Стрельба прекратилась. Тишина была тошнотворной дырой в желудке Нохара. Две распашные двери, металл и проволочная

сетка

стекло, показал два пулевых отверстия в верхней части. Ноар

мог видеть огни в коридоре за дверями, и

едва остановился, чтобы посмотреть в стекло. Его кон-

сознание сжалось до сингулярности, содержащей

только осознание боя. Его тело двигалось

намного позже, чем это должно было прекратиться.

Нохар открыл дверь больной рукой, не желая ни на мгновение выронить "глок". Ему казалось, что нож пронзает его руку

изнутри. Он чувствовал, как скрежещут кости и рвутся мышцы. Его челюсть сжалась, не давая ему закричать.

Тем не менее, они, должно быть, услышали его, потому что пара человеческих фигур свернула за угол и повернулась лицом к

Нохару в конце зала. Нохар не колебался. Он выстрелил из "Глока" через окно в двух мужчин. Осколки стекла вонзились ему в

кожу сквозь мех. Он опустошил обойму, и когда Глок закончил стрелять, Нохар понял, что оглушающий звук был его

собственным ревом.

08:09

269

Оба мужчины лежали грудой в конце коридора.

Нохар вошел в здание, отбросив пустой пистолет и вытащив пистолет пилота. Воздух был пропитан запахом крови,

человеческой и кошачьей. Часть кошачьей крови не была его собственной.

Звуки, исходившие из горла Нохара, утратили сходство с речью. Он скакал по коридору, прислушиваясь и стараясь уловить

запах врага. Здесь невозможно было не заметить человеческий запах. Их было пятеро. Три сейчас.

Нохар остановился возле тел, пригнувшись, сосредоточившись на том, откуда они взялись. Его дыхание было прерывистым и

быстрым, а боль в руке и ноге начала сжимать грудь. Каждое ощущение просачивалось сквозь боль, разбивая все на серию

несвязанных моментов. Благодаря этому только одна мысль сумела удержать свой фокус, твердое зерно гнева, которое

приказало ему убить врага.

Убейте мужчин.

Убить людей....

Нохар двигался по зданию, изгибы коридоров терялись для него. Он едва различал залы, через которые проходил. Его

привлекал запах человека и запах крови.

Шаги приблизились к нему, и он исчез в тени ближайшего дверного проема. Орудие пилота упало на землю, забытое.

Когда коммандос пробежал мимо Нохара к своим сбитым товарищам и звукам выстрелов, Нохар вытянул свою неповрежденную

руку из дверного проема, полностью выпустив когти. Он попал мужчине в живот, и его оружие полетело по коридору. Нохар

успел увидеть, как глаза мужчины расширились, прежде чем он ударил здоровой ногой, вырвав из паха

08:09

270

вниз и швыряет его в противоположную стену. Усилие бросило Нохара на землю, его левая нога подкосилась, но он перекатился

и выпрямился здоровой рукой. Его рука несколько раз соскользнула в кровь мужчины, но ему удалось выпрямиться. Нохар

оставил мужчину медленно впадать в шок, когда он

поковылял к последним двум врагам.

Запах крови усилился, когда он приблизился к сердцу здания. Человеческий, кошачий и другие запахи слились во

всеобъемлющий запах смерти. Нохар знал, что чувствует запах собственной смерти, смерти своего сына и особенно людей,

которые

свалил это - Нохар прыгнул через дверной проем в пасть самой смерти.

Первый стоял рядом с дверным проемом, охраняя его. Нохар точно знал, где он находится, по звуку его дыхания и запаху пота.

Нохар повернулся, его здоровая рука достигла горла человека, когти впились в трахею. Он был далеко не достаточно быстр.

Оружие мужчины выстрелило один раз, когда Нохар вытащил мужчину из шеи. Пуля попала Нохару в живот, Нохар, спотыкаясь,

вернулся в комнату, чувствуя огонь в животе сильнее, чем в руке или ноге. Он чувствовал, как кровь течет по его животу и по

спине.

Его спина ударилась о стену комнаты, и фрагментарные образы - фрагменты сцены перед ним - начали погружаться в его

сознание.

Некрон-мститель, Джон Самсон, неподвижно лежал на полу.

Рядом с дверью, у ног Нохара, лежала Сара Хендерсон. Автомат Некрона выпал из ее руки, и ее глаза смотрели вверх,

остекленевшие и неподвижные. Она сделала полдюжины выстрелов, один прямо в грудь. Нохар стоял в луже ее крови. Марии

08:10

271

инвалидная коляска находилась за большим письменным столом со вставкой комм. Ее лицо распухло, когда кто-то ударил ее,

вероятно, сломав скулу. Но она еще дышала.

За этим столом, лицом к нему, стоял его сын. "Мануэль". Голос Нохара был рваным шепотом. Он говорил так, словно с его

горла содрали плоть. Нохар попытался сделать шаг вперед, но голос африкаанс сказал: "Не двигайся".

Крисойн стоял позади сына Нохара, держа пистолет у его виска.

08:11

ГЛАВА 29

Нохар замер, и это дало время его мозгу снова начать работать. Он облажался. Он позволил гневу взять верх над всем

остальным. Теперь он был здесь, его кишки вываливались наружу, его тело было измучено таким количеством оскорблений, что

он не мог различить отдельные источники боли. Боль была вездесущим туманом, который он втягивал с каждым вдохом. Каждые

несколько ударов сердца его зрение на мгновение терялось, когда его накрывала новая волна агонии.

Он не должен был стоять, но, увидев Мануэля, смог.

Видение Мануэля имело почти сверхъестественную силу. Он мог видеть все, что он пропустил раньше. Структура костей Марии,

тени его собственного цвета. Глаза Мануэля могли быть рождены непосредственно от матери Нохара.

- Нохар? У Мануэля был такой же хриплый голос, как у его матери. Он попытался сделать шаг вперед, но Крисойн удержала

его.

"Никто не шевелится", - сказал Крисойн. "Это грязно

уже достаточно."

Нохар покачал головой и выдавил из себя слова: "Все кончено. Лонг-Бич, клиника, все разоблачено..."

Крисойн рассмеялся.

Нохар смотрел. - Он знает, - сказал Мануэль. Он потянулся к консоли и перекинул

08:11

273

у ног Нохара. "Его это даже не волнует

Нохар посмотрел на карточку, и кровь Хендерсона заблестела радугой.

"Почему?" Этот вопрос словно вырвал плоть из его желудка. Он начал чувствовать головокружение и легкое головокружение.

"Зачем проходить через это?" Он почувствовал, как его колени подогнулись. Он упал рядом с телом Хендерсона. Его здоровая

рука поймала себя на ее животе.

Ее плоть была пропитана кровью мертвым грузом. - Ты, Нохар. - сказал Крисойн. - Я хотел увидеть, как ты умрешь.

- Ты получил то, что хотел, - сказал Мануэль. Его голос был быстрым и напряженным, показывая прилив адреналина. Нохар

узнал его. "Почему бы тебе не пойти встретить свой самолет..."

Нохар смотрел в неподвижные глаза Хендерсона, чувствуя, как с каждым ударом сердца его жизнь вытекает из дыры в желудке.

- Самолет... - прошептал Нохар. Он сам едва расслышал это слово из-за биения своего сердца.

"Вы не можете атаковать такую угрозу с одного фронта". Крисойн был отстранен, акцент африкаанс едва перебивал пульс

Нохара. "Ваш побег из Гилбертеса поставил под угрозу эту операцию. Все предприятие должно было быть прекращено. Вы

нанесли нам ущерб, но вы даже близко не остановили наши усилия".

Операция в Лонг-Бич была лишь небольшой частью чего-то гораздо большего. Нохар не знал, понял ли это Мануэль, но тот

факт, что Крисойн даже намекнул на это, означал, что он не собирался оставлять никого в живых. Ублюдок знал, что СМИ

придут, но планировал, что они найдут необъяснимую кровавую баню там, где его собственного трупа не было. Солдаты,

которых он привел с собой, тела, разбросанные вокруг этого

08:12

274

заброшенное место, они, вероятно, не знали так много.

Нохар заставил себя посмотреть на Крисойн. Глаза мужчины были мертвыми, черными и почти не выражали никаких эмоций.

Ноар посмотрел на Мануэля и увидел, что в нем горит ярость, отражающая его собственную. Нохар видел напряженные

мускулы, напряжение, вызванное обузданием всех инстинктов бежать или сражаться. - Прости, - сказал Ноар Мануэлю. Он

извинялся за свою неудачу, за всю цепь событий, которая началась с того, что он лишился отца, и закончилась тем, что он

бессильно, истекая кровью, лежал на земле всего в трех метрах от сына.

Крисойн говорил. "Мы - доминирующий вид на этой планете, и мы не потерпим угрозы нашему существованию".

Нохар знал, что собирается выстрелить. Он должен был что-то сделать. Он напряг мышцы живота и прижал сломанную руку к

ране, прижимаясь к телу Хендерсона. "Ты ублюдок-убийца. Для этого нет причин".

"Нет причин?" - сказал Крисойн, повысив голос. Впервые в его голосе прозвучало какое-то волнение. Нохар с трудом поднялся

на ноги, пока Крисойн говорил. "Ты хоть представляешь, что сотворенные тобой чудовища сделали с моей родиной? Целое

поколение моей семьи погибло во время войны, а в последовавшей революции все мои братья и сестры - все они - были

убиты. мачете в лицо, и сам едва выжил. Мне было шесть лет".

Нохар попытался сосредоточиться. Исправить комнату в его мозгу, соединить впечатления сквозь туман боли, через который он

прошел. Его сын и Крисойн стояли за центральной панелью управления, перед гигантской голографической картой комплекса.

На карте замигали лампочки, показывая состояние комплекса. Было две вспышки-

08:12

275

красные огни там, где упали два вертолета.

Мария сидела в углу в инвалидном кресле, все еще без сознания. Он слышал ее дыхание, прерывистое, но ровное. Два ружья

валялись на полу. Глок мертвого человека лежал на полу рядом с его телом у стены напротив Нохара. Менее чем в метре от

Нохара стоял сорок пятый, которым пользовался Хендерсон. Кроме того, перед консолью лицом вниз стоял Джон Самсон...

Впервые Ноар понял, что из тела Джона Самсона не течет кровь. Его одежда была забрызгана кровью, но судя по всему, это

была кровь Хендерсона. И, если бы он сосредоточился, Ноар мог слышать его дыхание. Это не было медленное ритмичное

дыхание человека, потерявшего сознание. - Он не убивал твою семью, - сказал Нохар, махнув рукой.

хорошая рука у Мануэля. "Отпусти его." Крисойн покачал головой. "Каждый из вас представляет опасность для вида". Он

склонил голову к двери. - Сколько человек ты сегодня убил?

Нохар сделал шаг вперед. - У тебя был мой сын. Крисойн приставил Глок к голове Мануэля и сказал: "Я заключу с тобой

сделку. Ты вернешь мне одного из моих братьев, и он будет у тебя".

Нохар сделал еще один шаг вперед, и его нога оказалась рядом с сорок пятой. Нохар уставился на Крисойн, не сводя с него глаз.

- Сколько человек ты убил, Крисойн?

"В защиту вида". "Ройд, Самсон, сколько еще?" Нохар встряхнул

его голова. Это было жестоко, но он надеялся, что известие о смерти его отца подтолкнет Джона к действию. "Ты просто еще

один фанатик. Прямо как мой отец". "Не сравнивай меня с животным". Пока Крисойн говорил, нога Нохара мягко пнула

пистолет. Он скользил

08:13

276

по линолеуму и остановился возле головы Джона Самсона.

"Вы оба погружены в свою праведность", - сказал Нохар. "Они обидели тебя, и они должны заплатить. Датия считал

человечество врагом, ты видишь нелюдей - это просто месть".

"Вы представляете опасность для выживания вида..." "И вы, не колеблясь, создаете такое же оружие, которое опустошило

вашу родину. Ваши братья погибли во время революции. Какая из эпидемий убила ваших родителей?"

Джон понял, что пистолет находится в пределах досягаемости. Он потянулся к нему рукой. Его усилия были слишком

медленными, тем более что Нохар мог ясно видеть, что он находится на полу вне поля зрения Крисойн за консолью. Самсон

этого явно не осознавал и двигался осторожно.

"Я думаю, что это зашло достаточно далеко", - сказал Крисойн. Нохар видел, как напряглись мышцы его руки, когда он

готовился нажать на курок. "Если вы его застрелите, что меня удержит от

вырвать тебе глотку?" Ноар попытался взять всю

свою решимость и выразить ее своим голосом.

"Вы будете мертвы, прежде чем пересечете стол". Голос Крисойн звучал уверенно, но Ноар видел колебания в его руке.

Рука Самсона коснулась приклада сорок пятого. - Я знаю тебя, - сказал Нохар. "Моя семья тоже была убита врагом. Моя мать

умерла, вынашивая моих единственных братьев и сестер, от вируса, разработанного в какой-то человеческой лаборатории.

Моего отца застрелили розовые из Национальной гвардии".

- Ты меня не знаешь!

"Мы знаем друг друга, Крисойн". Нохар смотрел прямо в глаза Крисойн, слушая движения Самсона. "Ты знаешь, что мною

движет. Если ты всадишь пулю в голову моему сыну, ты знаешь, что ничто не остановит меня от того, чтобы вырвать тебе

сердце".

08:13

277

Крисойн попятился от Мануэля, Глок нацелился на голову Мануэля. - Может быть, - сказал Крисойн, дотянувшись до стены и

пробираясь к двери. Он повернулся вокруг консоли, чтобы навести на них обоих пристальный взгляд пистолета-пулемета. -

Может быть, сначала мне придется убить тебя...

Пистолет Крисойна чуть-чуть двинулся в сторону Нохара. Самсон был внимателен. Он выкатился из-за консоли, целясь в

Крисойна. Автомат дважды выстрелил, прежде чем щелкнул пустой патронник.

Глок выстрелил, когда Мануэль пригнулся. Крисойн откинулся к стене, две пули застряли в его бронежилете.

Нохар прыгнул на него.

Прыжок на Кризойна был таким, как будто его кишки вырвались из живота. Его сломанная рука не двигалась, так что Нохар

толкнулся плечом в вооруженную руку Крисойн. Глок продолжал стрелять, проделывая дыры в голографической карте,

разбрасывая искры по комнате.

Когда весь вес Нохара соединился, гипсокартон

уступили место, и они ворвались в соседнюю комнату, массивную комнату, разделенную на кабинеты. Они остановились, когда

Крисойн врезалась в стену кабинки. Глок перестал стрелять. Нохар услышал, как несколько раз щелкнул спусковой крючок,

прежде чем Крисойн ударил его по черепу.

От удара у Нохара потемнело в глазах, и он споткнулся на раненой ноге. Кровь затуманила его зрение, это заняло большую

часть его

сила, чтобы кричать через дыру в стене. "Мануэль, вытащи отсюда Марию и Джона..." Его слова были прерваны колющей

болью под ребрами. Его зрение достаточно прояснилось, чтобы увидеть

рука, вынимая нож из его бока. Он снова ударил,

08:14

278

но Нохару удалось заблокировать удар своим

хорошая рука. Крисойн посмотрел на него с почти дикой ухмылкой, когда он размахивал ножом между ними. Он выбросил

пустой Глок. "Мне не нужен пистолет, чтобы прикончить тебя".

Крисойн снова замахнулся, и Нохар блокировал удар здоровой рукой. На этот раз он почувствовал, как лезвие оторвало часть

его бицепса. Он чувствовал, как его силы иссякают. Боль и усталость тянули его вниз железными цепями. Он никак не мог

сдерживать Крисойн какое-то время. Защищаться было бессмысленно, так как он был близок к краю.

- Я, может быть... - сказал Нохар. Крисойн, должно быть, заметил смирение в глазах Нохара, потому что ухмыльнулся еще

шире. Он нырнул смертельным ударом в шею Нохара.

"... но не мой сын," Нохар поднял руку для

блок, и лезвие прошло через ладонь и наружу

спина. Боль от ножа, пронзающего десять...

Дон и кость были далеки - все казалось далеким,

как если бы он смотрел на удалении.

Выражение лица Крисойна изменилось, когда рука Нохара схватила его руку. Рука Нохара сжала руку Крисойн в сокрушительной

хватке, которая вогнала нож еще глубже. Нохар отстранился, притягивая Крисойн к себе.

Крисойн ударил Нохара по руке свободной рукой, но Ноар едва почувствовал это, укусив Крисойна за запястье. Мужчина

закричал, когда клыки Нохара вонзились ему в руку. Нохар скручивал руку Крисойна, пока не почувствовал, что кости

отделились, и Крисойн упал на колени.

Крисойн упал на землю, держась за обрубок правой руки. Правая рука Нохара медленно, мучительно разжималась, отпуская

руку Крисойн. Рука упала, и нож медленно выскользнул из раны и упал рядом с ней. Крисойн поднялся на ноги, схватившись за

кровоточащую руку.

к его желудку.

08:14

279

Нохар почувствовал, как у него подкосились ноги. Он упал, не в силах поднять ни одну руку, чтобы защитить себя. Он

приземлился на левый бок, едва повернувшись, чтобы не упасть на сломанную руку.

Мир стал серым. Даже боль казалась далекой, ощущалась сквозь прозрачную дымку. Он больше не мог найти в себе силы

пошевелиться.

Он смотрел вверх, на гофрированную сталь потолка, чувствуя, что умирает.

Смерти было недостаточно для Крисойн. Он вошел в поле зрения Нохара, держа нож в левой руке. Он встал на колени, положив

колено на грудь Нохара. Нохар не чувствовал своего веса, он больше почти ничего не чувствовал.

Крисойн поднял клинок, и Нохар ждал его.

впиться ему в шею. Прежде чем клинок опустился, Крисойн отвернулась от Нохара. На его лице отразилось удивление. Затем

очередь пуль стерла большую часть этого выражения лица над нижней челюстью. Он упал, его шрам остался единственной

узнаваемой частью его лица.

Нохар повернулся к стене, которую они сломали.

и увидел Мануэля, стоящего там с "глоком". Тот самый, который уронил последний Плохой Парень, подумал Нохар.

Он мог бы улыбнуться, прежде чем потерял сознание.

Возможно, прошло несколько часов, но Нохару удалось немного обрести сознание. Он достаточно открыл глаза, чтобы увидеть

лица какой-то розовой скорой помощи, затаскивающей его в другой вертолет. На него напали звуки десятков людей,

собравшихся слишком близко. Он видел вспышки солнечного света от видеокамер, мимо

ребята несут его. Бля, ненавижу больницы.

Он повернул голову и увидел над головой мешок для внутривенных вливаний. Он был привязан, неподвижен. Он мог

чувствовать

08:15

280

жгучее стеснение в ноге, в руке, в руке и особенно в животе, от которого возникло странное ощущение, будто его расплавили. У

него было легкое головокружение, и все казалось далеким.

Обезболивающие, подумал он, его мозг отказывался составлять полные предложения.

Он все еще пытался понять, почему он не вернулся домой в свою каюту.

- С тобой все будет хорошо, ты меня слышишь? Нохар повернулся и увидел знакомое лицо. Знал его мать. Сквозь опьяняющую

дымку Нохару удалось изобразить дружелюбное выражение лица. Он попытался что-то сказать, но его голосовые связки,

казалось, больше не были связаны с ним.

"Ты слышишь меня?"

Да...

"Ты герой, папа. Ты знаешь это?" Папа. Он задумался над этим словом на несколько секунд,

затем решил, что ему это нравится. Мануэль, имя наконец пришло ему в голову.

Мануэль протянул руку и коснулся его плеча.

прежде чем медики затащили его в вертолет. "Герой", - крикнул Мануэль, перекрывая нарастающий звук роторов.

Нохар покачал головой.

Нет, Нохар подумал о своем отце. Не герой. Он посмотрел на сына, на мгновение почувствовав, что в голове прояснилось. "У

нас все будет хорошо". Ему удалось прошептать. "Мы оба."

Мануэль кивнул, хотя Ноар не знал, слышит ли он его из-за шума вертолета. Затем двери захлопнулись перед ним, и они

взлетели. Было ли этого достаточно? - удивился Нохар, закрывая свой

глаза.

Это было лучше, чем его собственный отец. Это должно было бы сделать.

9 February 2023

Оставить комментарий © Copyright Свонн Эндрю (bazorov101@mail.ru) Размещен: 29/12/2024, изменен: 29/12/2024. 548k. Статистика. Роман: Фантастика Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: Мир морро / писателя Эндрю Свонна Страшная симметрия продолжает трилогию писателя о морро - генно-модифицированых животных Похождения тигра детектива Ногара Раджастана автоматический перевод

Свонн Эндрю : другие произведения.

Страшная симметрия