Демоница не могла успокоиться: она ходила взад-вперед по тронной зале своего замка, не находя себе места. В последнее время ее беспокоило странное чувство: с одной стороны, дочки феи Фаи у нее в руках, с другой - помощники-растяпы так до сих пор и не смогли отыскать волшебный кристалл феи Фаи. Следовательно, вероятность того, что предсказанное сбудется, хоть и маленькая, но не нулевая.
Оставался другой шанс: дочки феи Фаи наверняка знают, не могут не знать, где кристалл фей. Но Веснушка и Зара стоят друг друга. Толку от того, что они в плену. Эти девчонки строят непонимающие глазки, моргают и делают вид, что не знают даже своего настоящего имени. Впрочем, может быть, они и вправду не знают, где кристалл, но только у младшенькой - Веснушки - есть одна особенность, по которой можно догадаться, как далеко от нее находится кристалл. Сама девчонка, может, и не знает об этой особенности, но ведьма-то знает.
Демоница топнула три раза ногой у подножья трона, и трон, повинуясь ее воле, стал медленно опускаться вниз. Через минуты две-три этот своеобразный лифт достиг самого дна подземелья. Ведьма уверенно, без всяких ариадниных нитей, пошла по лабиринту коридоров. Добралась до прозрачной двери, хлопнула в ладоши - дверь распахнулась. За ней оказалась небольшая уютная комната со всеми удобствами - даже телевизором и радиоприемником.
Веснушка и Зара сидели в креслах. Одна, подперев подбородок рукой, читала какую-то толстенную книгу. Другая забавлялась, раскладывая пасьянс из карт. В их темнице располагалась богатая библиотека - для этих целей специально предназначалась смежная комната. Правда, одной книги найти в этой библиотеке было нельзя, той книги, которой ведьма боялась больше всего - Библии.
Демоница время от времени навещала пленниц - но это были короткие и очень поверхностные встречи. И вот... ведьма пришла снова. Василиса и Наталья были в замешательстве: они до сих пор не могли понять, зачем их похитили, и что, собственно, этой ведьме от них надо. Девушки не знали даже, где их содержат: на прогулку выводили один раз в сутки - рано утром. Они гуляли в каменном мешке какого-то дворика. Во дворике, правда, зелено, но мертво - ни птички, ни намека на щебет - мертвая тишина, даже насекомые какие-то вялые, словно искусственные. В пределах дворика у них была относительная свобода: им даже позволяли позагорать. Но при этом пленницы пребывали в полном одиночестве. Кроме, конечно, странного человека с двойным, черно-белым лицом Януса. Но и он почти не разговаривал с ними, молча выводя и так же молча уводя с прогулки. Похоже, кроме них двоих, в тюрьме, больше ни единого узника.
Однажды одна из пленниц - Василиса - решилась было бежать. Наталья пыталась отвлечь разговором "двуликого Януса", а ее напарница попробовала перепрыгнуть через тюремную стену, благо не слишком высокую, но сделать это ей не позволила... трава. Оказалось, это была не простая трава, а колдовская. До поры, до времени она вела себя тихо-мирно, но когда девушка попыталась перемахнуть через стену, трава моментально выпустила колючки, стала цеплять девушку, даже изрыгать что-то вроде шипения. Затею пришлось оставить, ибо это оказалась не просто трава, а трава-соглядатай.
Вчера утром произошел другой любопытный случай. С той стороны на стену взобралась какая-то девушка. Помимо ведьмы и Януса, это был первый человек, которого пленницы увидели за время заточения.
- Вы и есть те самые сестры Веснушка и Зара? - спросила она.
- Я - Василиса, - ответила первая пленница, а вторая добавила:
- А я - Наташа, и вовсе мы не сестры, а подруги. А с какой стати у нас должны быть другие имена?
- Скорее всего, тот, кто нас взял в заложницы, с кем-нибудь нас перепутал. Родители у нас небогатые, работают на одну зарплату. Меня мама одна воспитывала.
- Значит, Деми темнит. Она говорит, что вы - сестры.
- А ты кто?
- Я - Бука, вообще-то отец зовет меня Лапушкой, но Деми решила, что я должна быть Букой.
- А Деми - это та особа, которая нас здесь держит? Кто она? Зачем мы ей?
- Деми - наша госпожа, королева Западной Стеллии. А похитила она вас потому, что вы - дочери феи, которая до нее повелевала Стеллией - Деми заколдовала ее лет двадцать назад. Ей в свое время астролог Глоб предсказал, что ее свергнут дочери феи Фаи с помощью волшебного кристалла фей. И чтобы вы ее не свергли, она вас и пленила.
- Что за чушь? Какая Стеллия? Какие феи? Какой кристалл? Сумасшедший дом, - Наталья даже подпрыгнула от удивления, она была уверена, что их похитили какие-то бандиты ради выкупа, такого варианта она не ожидала.
- Глупости, - согласилась с подругой и Василиса. - Я всю жизнь провела в своем городе Стрелецке и ни о какой Стеллии слыхом не слыхивала. Она что - ваша Деми: ку-ку? На кой нам сдалось ее королевство? Мы дочери нормальных родителей, а не фей. С какой стати она нас зовет другими именами? Она с кем-то нас перепутала.
- И где мы находимся? Долго она нас здесь держать будет?
Бука свесила ноги со стены. Трава-соглядатай пыталась достать незваную посетительницу, но безуспешно. Бука нарочно поддразнивала ее, задевая ногой, и это доставляло гостье большое удовольствие.
- Вы находитесь в стране Стеллии, на самом Западе. Деми очень злая, бойтесь ее! А перепутать вас ни с кем она не могла, у вас знаки.
- Какие знаки? - хором выдохнули подруги.
- Зеркальные ноготки у младшей дочери и пряди золотых волос у старшей. И еще какие-то, о чем она не говорит. Ошибки нет. Вы те самые феины дочки.
- Но мы ничего не знаем, никакая Стеллия нам не нужна. Да и не сестры мы.
- Деми считает, что Иварс специально развел вас, чтобы обмануть Демоницу.
- Что еще за Иварс?
- Ангел-хранитель Стеллии, Демоница боится его больше всего на свете.
Договорить им не дали. Явился тот самый тип с двойным лицом, чтобы увести пленниц в темницу. Увидев Буку, он разволновался:
- Бука, зачем ты здесь? Уходи немедленно. Если Деми узнает, то будет очень сердиться!
- Да пошла она за синие моря и высокие горы! - дерзко ответила Бука. - Отец, не надо ее бояться! - и прежде, чем уйти, попрощалась с узницами. - До свиданья, Веснушка! Пока, Зара! Ведь это ваши настоящие имена - Веснушка и Зара! Надеюсь, еще увидимся...
* * *
...Демоница присела рядом с пленницами:
- Еда не пересолена?
- Нет, - тихо ответила Василиса.
- Пересолена, - это взбрыкнула Наталья. - Послушайте, что вам от нас надо?
- Узнаю характер феи Фаи, - рассмеялась ведьма и пропустила вопрос мимо ушей. - Вы какую воду предпочитаете - пепси или фанту?
- Крем-соду. А ты и есть та самая Деми?
- Да, я и есть "та самая Деми". Ох, Бука, Бука, пай-девочка, а говорила, что ни словечка тебе не сказала. Ну, что она еще тебе наболтала? - глаза ведьмы сверлили пленницу насквозь, подруги - даже смелая Наталья - съежились от этого взгляда и предпочли промолчать.
- Зачем вы нас похитили? Что вам от нас надо? Мы знать не знаем ваших фей. В жизни не видели вашей Стеллии - не видеть бы ее вообще.
- Ты переигрываешь, Зара.
- Я не Зара.
- Ты - умная девочка, Зара, ты должна все понимать. Я открою тебе секрет, тем более, что ты уже многое знаешь от этой болтушки - мне нужен кристалл фей. Я знаю, что ты можешь его найти и знаешь, где он.
- Мы ничего не знаем, - это уже пробормотала Василиса
- Веснушка, я же знаю, кто вы на самом деле, что за детские игры в "знаю-не знаю". Помоги мне, и я отпущу вас.
- Да не знаем мы ни о каком кристалле фей, и не сестры мы, сколько можно повторять.
- Я знаю одно: при приближении к кристаллу твои зеркальные ноготки станут золотыми.
- Золотыми? - Василиса посмотрела на свои ноготки и рассмеялась. - Какая глупость!
- Хорошо, я открою карты. Смотри! - Демонице захотелось удивить пленниц, подавить их волю своим волшебным умением.
Ведьма стала юлой крутиться на месте, превращаясь в большую гремучую змею. Змея яростно шипела и выпускала двойной ядовитый язык. Потом превратилась в гиену, зло оскалившую зубы. Приняв первоначальный вид, решила похвастать своими авиакачествами: поднялась в воздух и, как угорелая, стала носиться по всей комнате, вытворяя в полете разные кульбиты. Но при выполнении "мертвой петли" не учла размеров комнаты и со всего размаха врезалась в стенку.
Чертыхаясь, поднялась на ноги: все впечатление от ее колдовских возможностей было смазано этим неудачным виражом. Тем не менее девушки были изумлены донельзя.
- Вы - ведьма? - наконец вымолвили они.
- Да, я ведьма! Я - Демоница! Я - госпожа и королева этой страны! Помогите мне найти кристалл фей, и я научу вас всем своим тайнам, всем секретам - вы будете великими колдуньями!
- А зачем вам этот кристалл? Вы и без него столько всего можете и умеете, - это хитрая Наталья поставила неловкий вопрос.
- Кристалл мне нужен... - ведьма хотела было сказать, но в последнюю минуту передумала - зачем этой фаиной дочке выдавать все секреты. - Нужен для полного счастья.
- А если я не раскрою вам этого секрета? - зря Наталья это сказала. Демоница поняла эту ее фразу по-своему. Даже Василиса тихо спросила подругу:
- Ты что: в самом деле фея?
- Если вы не скажете, где найти кристалл фей, то худо вам будет. И не только вам... Есть такая женщина - Светлана Алексеевна и такой мальчик - Сережа Березкин. Есть, но могут и не быть, - ведьме не надо было трогать эту тему. Пленницы не ожидали такого подлого удара, но реакция их оказалась незамедлительной и для ведьмы неожиданной:
- Ах ты тварь! - девушки подскочили к ведьме и едва не скрутили ее.
- Ты никогда не увидишь свой кристалл. А если и увидишь, то в последний раз в жизни, я тебя уничтожу, какой бы великой ведьмой ты ни была! - закричала Наталья, совершенно себя не контролируя. Нечистая сила, лишь пять минут назад бахвалившаяся своим огромным превосходством над человеком, вдруг побледнела, съежилась и стала дергаться - струсила почем зря. Ведьма едва пришла в себя, оттолкнула от себя девушек - между ее ладоней вспыхнули искры. Она дотронулась сначала до лба Натальи, затем до лба Василисы и заорала:
- Спите!
Пленницы тут же закрыли глаза и повалились на софу. "Если они проснутся - мне конец, убить я их не могу, а вот усыпить еще в силах", - Демоница почти паниковала. Ведьма подложила под головы девушек подушку и ушла. Если бы она немного задержалась и взглянула на веснушкины ноготки, то ее паника усилилась бы вдвое: зеркальные ноготки фаиной дочки постепенно затуманивались и приобретали слабый золотистый оттенок. Это означало, что волшебный кристалл где-то совсем рядом - близко, здесь, в Стеллии, и не просто в Стеллии, а на Западе - во владениях Демоницы. И что он несет - смерть смерти?
Вторая глава
ИСКАРОН И БУКА
Сегодня бригада демонов отдыхала. Демоница специально дала им день отдыха, чтобы они подготовились получше к встрече незваных гостей. Но были бы действительно гости, а то кучка каких-то обиженных обормотов - заколдовали их родственника, и они хотят его расколдовать. Похоже, из тех самых чудаков, которые просились к ней переночевать. Все равно ничего у них не получится - ведьма их испепелит.
Ветренику не нравилось свое затянувшееся пребывание в Звездной стране. Он ностальгировал по грешному миру, по старым временам. Вот где раздолье. А что здесь? Здесь скучно. Из всех живых существ, в которые можно вселяться - только эта глупая трава, но с ней неинтересно - это же суррогат, эрзац по сравнению с человеческой душой. Но пока выхода иного нет. Демоница так и топчется на Западе, а путь на Восток ей заказан, пока у нее нет магического кристалла. И что-то пока не видно, чтобы она его нашла. Ветреник уж и не верил в это, он чувствовал, что рано или поздно, но ему и его бригаде придется-таки убраться из Стеллии. Особенно после боя с Иварсом.
Деми всегда считала Иварса, ангела Божия, слабаком: сначала не заступился за фею Фаю, затем за ее дочек, отдал Демонице Запад - почти полстраны. К тому же она многажды вызывала ангела Божия на поединок, мол, кто победит, тому и будет принадлежать Стеллия - Иварс уклонялся от боя.
И вот сегодня утром он пришел к ней прямо во дворец, в тронную залу и... Демоны бросились в атаку, но ангелу было достаточно только взмахнуть огненным мечом, как черти покатились кубарем прочь. Помнится, во время великого мятежа Иварс бился с Ветреником один на один и победил, за это время он не стал слабее. Ветреник уж подумал, что все - хана, сейчас их выведут под черны рученьки из Стеллии и еще дадут пинка под зад. Но все оказалось гораздо ужаснее и унизительнее:
- Я могу вас и сейчас, сразу, выкинуть из Стеллии, но я сделаю иначе, - грозно произнес Божий слуга. - Вас победит тот, кого вы ненавидите и унижаете - вас победит человек. И выгонит вас прочь из Звездной страны!
Это был сильный удар - что может быть унизительнее для падшего духа, чем узнать, что он будет побежден каким-то червяком, которого превосходит во сто крат по всем статьям.
- Ну, погоди! Ничего, я тоже кое-чего могу! Всех этих пришельцев я сотру с лица земного, сожгу в пепел, развею по ветру! Не будь я Демоница! И сделает это не демон, а тоже простой человек из твоей хваленой Стеллии! Слышишь, Иварс! - топнула ногой ведьма.
Она попыталась высечь молнию или хотя бы искру, но то ли от одного присутствия Божьего слуги, то ли просто от страха у нее ничего не получалось. "Отсырели, что ли?" - посмотрела Демоница на свои ладони и волна жестокой злобы захлестнула ее.
- Слышишь, Иварс, пришельцев убьет твой выкормыш из Стеллии! - крикнула она в лицо ангелу. Тот в ответ только улыбнулся и... исчез. Похоже, он принял пари.
- Люди убьют людей! - кричала Демоница.
- Люди победят демонов! С Божьей помощью! - ангел исчез, но его голос звенел в ушах ведьмы...
- Где Искарон? - закричала Демоница что есть сил, тщетно пытаясь унять дрожь в руках и коленях - страх перед Богом не проходил. - Где Бука? Пусть приведут ко мне Буку!
* * *
Искарон нетвердой хромающей походкой вошел в тронную залу ведьмы. Та срочно требовала его к себе - зачем? Как он устал от вечных, высосанных из пальца, нагоняев. Даже темная сторона его двуликого лица жалела о прежнем поступке, из-за которого он оказался в слугах у Демоницы. Эх, если бы эта ведьма была чуть послабее, то Искарон убежал бы от нее куда глаза глядят, только бы подальше от этой ехидны. Но она настигнет его везде, где бы он ни спрятался. Кроме Востока, но туда Искарону вход заказан. Впрочем, лучше кара Божья, чем ласка сатаны... Но вот дочка: пусть бы она убежала... Демоница не отпустит ее: превосходно зная мысли слуги, преподнесла его дочери этот чертов дар Горгоны. Милая, милая Бука! Впрочем, Букой ее нарекла ведьма. Сам Искарон звал свою дочь двояко. Темная половина, покорившаяся ведьме, - звала хоть и неохотно, но новым именем - Бука. Светлая величала по-старому - Лапушка. Ну, почему, почему его дочь, единственная среди стеллиан, вернулась с Востока на Запад? Хотела увидеть отца, понять его, пожалела. Здесь и настиг ее этот самый проклятый дар - дар Горгоны, взгляд, убивающий по ночам все живое.
Когда Искарон думал о дочери, даже злая половина его лица разглаживалась и почти сливалась с доброй.
И вот он перед лицом Демоницы. Та волком посмотрела на него:
- Искарон, где Бука? Она мне нужна!
Лицо Искарона, и без того бледное, лишилось последней кровинки. Он одновременно и ждал этого вопроса, и боялся его.
- Деми, она больна.
- Я не спрашиваю, что с ней, я спрашиваю - где она? Где Бука? - ведьма не терпела отговорок.
- Она дома, она больна, - повторил совсем неслышно Искарон.
- Знаю я ее болезни. Неблагодарная девчонка, я подарила ей часть своей силы, хотела, чтобы она стала моей подругой, а она... - Демоница гневалась и с кончиков ее пальцев летели уже не искры, а маленькие молнии. - Если она не предстанет передо мной через час, я спалю и тебя, и ее дотла.
Молнии ударили в стоявший рядом подсвечник - от него остались только небольшой, с наперсток, кусочек воска да ничтожная горка пепла, которую ведьма тут же развеяла легким дуновением.
- Деми, я же тебе помогал!
- Хм, помогал, знаю, поэтому я и не сожгла тебя немедленно. Я сказала - Бука должна быть здесь через час!
- Хорошо, госпожа! - смирился слуга.
Он давно уже не был рад своему новому служению. Но возвращаться боялся. "Предавший единожды - предаст и дважды", - ухмылялась ведьма. Эх, если бы можно было вернуть ту злосчастную ночь двадцать лет тому назад. Ведь за тот грех проклятие, наложенное на отца, косвенным образом легло и на дочь. Дочку, милую его отраду, ведьма отравила ядом своего сатанинского дара. Как-то раз, заприметив ее, Деми загорелась желанием отдать ей часть своей силы - и теперь Бука владеет магией Горгоны - от заката до рассвета ее взгляд может убить любое живое существо. Боясь принести кому-либо несчастье, девушка стала отшельницей, не решаясь взглянуть в чью-либо сторону даже при солнечном свете. А ночью и спит, и бодрствует не иначе, как надевая на глаза плотную черную повязку. Словно слепую, ее водит поводырь-тишка, огромная беззубая добродушная кошка, единственное существо, на кого чары горгонова дара не действуют.
Демоница была раздражена таким ее поведением. Однажды подговорила Ветреника и его бригаду проучить девушку. Те под видом ходячей взбесившейся травы заявились к ней ночью, намереваясь как следует поколотить. Но когда Бука даже еще не прикоснулась, а только потянулась рукой к повязке, чтобы поправить, те дали завидного стрекача.
- Вы же бесплотные бессмертные духи, чего вы испугались? - недоумевала ведьма.
- Ага, страшно, инстинкт самосохранения, выживает осторожнейший - закон Дарвина и джунглей, - оправдывались падшие духи - что с них взять, они так вжились в образ ходячей травы, что невольно переняли некоторые ее привычки...
У Искарона путались мысли. Он ненавидел Демоницу, порой даже готов был убить ее. Чему ведьма сама только радовалась: "Ты способен убить, ты способен ненавидеть, значит, в тебе есть мой дар!" Но в то же время продолжал служить ей, не в силах уйти. Эти противоречивые чувства сосуществовали, как две половинки его лица: абсолютно разные, абсолютно не похожие друг на друга, но всегда рядом, вместе...
- Папа, я тебя понимаю, ты не мог иначе, - жалела дочь отца. Отец глотал слезы: ведь мог, мог иначе, и было бы все иначе, преодолей он ту глупую обиду. А теперь его грех упал на плечи дочери ужасным сатанинским даром. Он не хотел звать дочь к ведьме, но не посмел ослушаться свою суровую госпожу.
Бука брела в замок Демоницы в сопровождении верного тишки. Как она не желала встречи с ведьмой! И не пошла бы, если бы не отец... Если она, Бука, не придет, ведьма погубит его.
Каждую ночь девушка встречала со страхом, а провожала с облегчением. Над ней дамокловым мечом довлело черное предсказание астролога Глоба: "Ты станешь страхом для людей, ты станешь людским горем, ты будешь нести смерть и будешь сама смерть! В двадцать один год ты убьешь своего первого человека и останешься Букой навсегда, позабыв свое настоящее имя!" Как она проклинала себя, что не удержалась от соблазна и пошла к Глобу: погадать.
Бука ненавидела свое новое имя, но Демоница под страхом смерти требовала всех называть ее только Букой и забыть старое имя. "Имя - это судьба", - любила повторять ведьма. И получила Лапушка вместе с даром Горгоны новое имя. Не нужны дочери Искарона ни новое имя, ни этот колдовской дар: этот взгляд Горгоны ей вручили насильно, не спрашивая ее согласия. Пока Бог миловал - никто не погиб, но ей уже 21 год. И как безумно долго тянется этот год.
- Глупенькая, ты даже не представляешь, что это за подарок! Ведь вместе с ним я дала тебе Власть, Силу, Могущество! - Демоница не понимала переживаний девушки. - Ты - хозяйка мира, и все человечество в страхе будет у твоих колен.
- Зачем мне их страх, ты отобрала у меня самое главное - их любовь.
- Глупенькая, зачем тебе эта любовь, глупая иллюзия и предрассудок, когда у тебя в руках Власть, понимаешь, Власть? Вон, ваш Иварс, где он со своей хваленой любовью, испугался моей силы, бежал на Восток, - бахвалилась ведьма. - Он бросил вас на мою милость, а ты - любовь...
- Он не бежал, он ушел... И... - последнюю ключевую фразу Бука не решилась произнести - "Это не он нас, это мы его бросили!"
- Глупенькая, у тебя есть свобода, ты никому ничем не обязана и не должна, ты можешь наслаждаться жизнью!
- Иварс говорил - "Любовь - госпожа, свобода - слуга!" - чуть слышно прошептала девушка.
- "Иварс, Иварс", что же ты тогда торчишь здесь, а не у своего хваленого Иварса, - передразнила ведьма искаронову дочь... Бука промолчала - зачем она бросила Восток? Хотела увидать отца, понять его, помочь ему, и сама угодила в ловушку, ведь Иварс строго-настрого запретил ей посещение Запада, но она ослушалась и...
И в то же время девушка видела, что ведьма испытывает ничем неодолимый животный страх даже не перед самим Творцом, а только перед его помощником, и не самым первым. Сама девушка ведьмы не боялась, она боялась самой себя.
И вот Деми опять ее зовет - зачем? Ничего хорошего Бука-Лапушка от этой встречи не ждала.
- Здравствуй, Бука, - расплылась в притворной улыбке Демоница, обнажив свои остро отточенные акульи зубки.
- Здравствуй, Деми, - Бука передернула худенькими, почти еще подростковыми плечиками, одной рукой обхватив шею своего поводыря-тишки.
- Давненько мы с тобой не встречались. Знаешь, о тебе на Востоке уже сказки сказывают: родители тобой своих деток пугают - вот, мол, придет Бука, как взглянет - так замертво и упадешь, не ходи гулять по ночам.
- Не мной, а именем, что ты мне дала, - прошептала девушка.
Добрая половина искаронова лица (отец стоял подле ведьмы) пыталась выдавить: "Молчи!", но злая взяла верх и у него получилось только нечленораздельное мычание. Демоница бросила на слугу мимолетный презрительный взгляд и опять обратилась к его дочке:
- А разве это не одно и то же? - хитро прищурилась ведьма.
- У меня есть другое - настоящее имя! - не уступала дочь Искарона.
- Как ты упряма, не в отца: у тебя, должно быть, смелый взгляд! А что приключилось с твоими глазками, что ты их прикрываешь повязкой? Конъюнктивит, что ли? Сними повязку, я приказываю!
- Деми! - на пару секунд добрая половина Искарона взяла верх и он упал к ногам ведьмы. Но злая половина тут же реваншировалась - когда ведьма небрежным движением ноги оттолкнула своего слугу, тот послушно попятился.
- Ты что-то сказал, Искарон? - ощерилась колдунья.
- Ничего, ни-че-го, - отец отказывался защищать свою дочь.
- Так вот, - Демоница опять обратила свой взор к девушке, - рано или поздно ты пройдешь через смерть, ты обязательно убьешь и никакие хитрости тебе не помогут. Ты будешь сеять смерть! Будешь! - Демоница на мгновенье вышла из себя, но лишь на мгновенье. - Где бы ты ни появлялась - ты будешь нести смерть и горе! И никакая повязка тебе не поможет! Искарон! Сними повязку!
Искарон уже не был способен к сопротивлению. Он на шатающихся ногах подошел к дочери. Верный тишка пытался лапой защитить свою госпожу, но Искарон оттолкнул его и рывком, отворачивая взгляд, снял повязку.
- Дай сюда! - приказала колдунья, тот покорно отдал.
Демоница с большим злорадством разорвала повязку в клочья, потом зажгла остатки и испепелила в прах. Девушка закрыла лицо руками и тихо заплакала.
- Ты - Бука! Ты - смерть! - торжествовала колдунья. - Смерть! Искарон! - ведьма заорала так, будто бы слуга находился за тридевять земель. - Возьми свою дочь и привяжи ее в гостиной комнате к зеркалу, крепко привяжи. Посмотрим, сколько трупов будет лежать у ее ног завтра утром. И не смей закрывать глаза - твой отец у меня в руках! Ну, Иварс, поглядим, кто кого победит, человек меня или человек тебя!
Искарон не посмел перечить и как повелела новая госпожа, так и сделал. Только шепнул: "Лапушка, не открывай глаза. Сегодня должны прийти трое гостей из другого мира - Демоница хочет убить их - твоим взглядом. Прежде чем они войдут - постучу в дверь три раза".
- Чему быть - тому быть, - девушка уже не плакала...
Третья глава
ЗАПАДНЯ
Шлось легко и беззаботно, не чувствовалось абсолютно никакой тяжести в ногах: не шли - летели. Дорога мягко похрустывала теплым песком. Светлана скинула туфли, я - ботинки, только Леша упорно не хотел снимать свои бахилы-кроссовки: "Вот наколете ногу какой-нибудь стекляшкой, посмотрим, кто из нас будет прав". Все каркал, как ворона. "Леш, это же сказочная страна, тут нет промышленности", - уверяли мы его. "В сказочной стране сказочная промышленность", - упрямо твердил он. Ворчун себе на голову.
Мы во все глаза смотрели по сторонам. По левую сторону от нас росла на редкость красивая роща. Деревья в ней были удивительные, совершенно не похожие ни на какие из нашего мира. Одни отдаленно напоминали гигантскую хвойную лапу, на вершине которой цвели огромные золотистые восьмиконечные цветы. Другие походили на большие серебристые ромашки с толстенным гибким стеблем, на верху которого цвело великолепное прекрасное соцветие. Были легкие сумерки, и эти соцветия играли роль своеобразных светильников, фосфоресцируя ярким почти электрическим светом.
Хотя заметили и неприятное: чем эта роща нас удивила еще, так это почти полным безмолвием. Не было здесь той самой лесной тишины, образующейся из шороха трав, порывов ветра, шелеста листьев, щебета птиц, полета и стрекотанья мириад насекомых, перекликивания зверья. Это был красивый, но мертвый лес. Лишь редко взмах крыльев случайной птицы раздавался, как неосторожное движение в пустой комнате. Эта роща производила впечатление больного при смерти.
По правую сторону располагался такой же тихий и безмолвный брат-луг. Он напоминал ребенка, увидевшего нечто страшное и еще не знающего что делать, бежать без оглядки или звать маму, но мамы нет, а бежать некуда. Трава на лугу была многоцветно-радужной, ближе к нам фиолетово-алая, дальше - изжелта-белая. Как изюминки, пестрели какие-то огромные цветы-шары, вернее, овалы. Извилистая лента реки, оставшаяся было сзади, догнала нас справа, но затем резко, словно напугавшись, убегала куда-то в сторону от дороги.
Глоб шел молча, изредка отвечая на наши реплики несложными "данетами", так, что вскоре у нас отпала охота задавать ему вопросы. Шли мы так до тех пор, пока впереди не замаячил аляповатый тоскливо-серый громадина-замок, совершенно не вписывающийся в красоту Стеллии.
- Бельмо, а не дом, - хмыкнул Леша.
- Вы не смотрите, что он такой безобразный, раньше это был замок злой Демоницы. Друида хочет перестроить его, но все как-то руки не доходят, - объяснил Глоб. - Вот уничтожим Демоницу, тогда и...
Дорога меж тем добежала до замка и остановилась, как вкопанная, у массивных чугунных ворот с изображением сфинкса. Ворота распахнулись, разделив изображение мифического существа надвое.
Это был очень странный человек с удивительно-необычным лицом. Оно состояло как бы из двух половинок. Левая была мрачно-серой, глаз неподвижно, совершенно не мигая, по-кошачьи уставился на нас, на щеке шрам, ноздря широкая, краешек губы перекошен вечной усмешкой компрачикоса. Правая часть лица была полной противоположностью левой: розово-белая, глаз нормальный, край губ, если не улыбался, то, по крайней мере, не ерничал. Кроме того, левая рука, не в пример правой, все время дрожала, как после похмелья, человек ко всему прочему был еще и хром на все ту же левую ногу. Про себя я тут же прозвал его двуликим Янусом.
- Будьте знакомы, это - Искарон, мажордом прекрасной и доброй волшебницы Друиды. А это пришельцы из другого мира - они пришли сразиться со злой ведьмой Демоницей, - представил нас друг другу Глоб и чуть слышно прошептал, чтобы тот не слышал. - Видите, что сделала эта старая ехидна с его лицом за то, что он не захотел ей подчиниться.
- Друида всегда рада видеть в своих владениях добрых людей и просит вас пройти в тронную залу, - поклонился нам Искарон.
Мы вошли во внутренние покои замка, пустынного и такого же мрачного внутри, как и снаружи. Так выглядят дома, где внезапно отключают электричество, а необходимого запаса свечей нет. Алексей, шедший позади всех, то и дело чертыхался, шарахаясь из стороны в сторону. Я сам, если говорить начистоту, ощущал себя маленьким брошенным мальчишкой, бредущим по темному коридору и до смерти боящимся встретить на своем пути какое-нибудь привидение или живой скелет. Светлана держалась спокойнее всех, почти не обращая внимания на разные скрипы, шорохи и прочие поэтусторонние звуки. Одно слово - кикимора. Если б я был кикимором, я бы тоже, может быть, ничего не боялся...
Однако насколько мрачными и серыми были коридоры, настолько яркой и светлой оказалась тронная зала. Мы даже на десяток секунд ослепли от блестящего великолепия внутреннего убранства. Вся зала сплошь в зеркалах с хрустальной оправой, причем самых разнообразных форм, на потолках канделябры со свечами, настолько яркими, что я сперва подумал, что это лампочки. Все отделано мрамором, туфом, резным деревом и еще черт знает чем. От дверей до трона, стоявшего на небольшом возвышении посередине залы, вела ковровая дорожка, вытканная из разноцветных светящихся шариков. Сам трон, сделанный в форме большого прозрачного персика со встроенным внутрь креслом, которое по желанию сидящего могло поворачиваться и двигаться вверх-вниз, влево-вправо, блестел червонным золотом. Возле трона полудугой высажена целая оранжерея каких-то длинных "глазастых" (и по-моему, эти "глаза" мигали) цветов, которые росли... прямо из мраморного пола. "Тринадцать штук", - тут же сосчитал вампир.
На троне сидела очень красивая женщина лет тридцати. Такую красоту называют правильно-кукольной, главным изъяном которой является полное отсутствие изъянов. На ней было парчовое почти багрового цвета платье с вкрапленными золотыми шести- и пятиконечными звездами, на руках - по паре-тройке перстней, на голове - корона в виде пятиконечной звезды с буквой "Д" посередине.
- "Динамо" что ли? - шепнул мне Леша. Смех смехом, а изображение на короне действительно очень сильно смахивало на букву "Д" спортобщества "Динамо".
- Это "Д" - Друида, - объяснила Светка.
- Ну да, а сами мы такие глупые - не догадались, - проворчал Леша.
- Здравствуйте, люди добрые, меня зовут Друида, я - королева этой страны. Кто вы и что вас привело ко мне? - начала разговор первой волшебница, сияя своей великолепной белозубой улыбкой. Она легко спрыгнула с трона и подошла к нам.
- Где-то я ее уже видел, - пробормотал мой приятель. - По-моему, это продавщица из продуктового магазинчика, что всучила мне просроченную, с плесенью колбаску?.. Нет, не она.
Мы немного опешили от демократической манеры общения Друиды, рассчитывая вести разговор на расстоянии.
- Здрасьте, - я поцеловал ее холодную, почти ледяную руку.
- Где она ее хранила - в морозильнике что ли? - схохмил друг. - Слушай, а это часом не сестра Снежной королевы?
- Молчи, Кай, и не икай, - друг мне прилично надоел своим непрерывным ораторством. Но Леша не понял:
- Ты заметил: она старательно напудрила себе руки и от нее разит дешевыми китайскими духами.
- Леш, она не просто королева, она женщина, и хочет выглядеть, - это уже слова Светланы.
- Китайские духи для королевы - слабовато, - не унимался друг.
Между тем мы назвали свои имена. У Леши на лице отражался судорожный ход мыслей - он все пытался припомнить, где же он раньше видел Друиду.
- На дискотеке у нас в Куличках? Нет, не она. Может, одноклассница?
- Так что привело вас ко мне - радость или беда?
Не глаза, а какие-то рентгеновские лучи. Наша компания, совсем не подозревая о подлоге, обо всем по порядку искренне ей рассказала: о заколдованном Иване Федоровиче, о похищенных Василисе и Наталье...
- Ох уж эта Демоница! Когда же, наконец, она перестанет пакостить! - вскричала Друида. - Ну, ничего, она уже поплатилась за свое колдовство подлое и заточена в Черном замке на Черном озере. Завтра утром я отправляюсь туда и постараюсь вызволить ваших пленников. Демоница, подлая душа, а говорила, что у нее в подземелье никто не томится... Утро вечера мудренее...
И тут Леша прошептал мне на ухо:
- Слушай, я, кажется, вспомнил. Никакая это не Друида, это же та самая ведьма...
- Ты уверен?
- Да, точно она, я тогда...
- Тогда молчи! - прервал я его на полуслове. К счастью, у Леши хватило ума не орать об этом вслух. Если это и вправду так, то попали так попали. Выходит, и Искарон, и Глоб - все ее слуги, они специально заманили нас в ловушку. Ситуация!..
- Вы, наверное, очень устали с дороги. В гостиной вам приготовлена постель, - Друида-Демоница жестом дала понять, что аудиенция закончена.
Искарон повел нас в гостиную, на этот раз светлым коридором. У дверей он остановился и немного замешкался, вертя в руках ключ.
- Вот, возьмите, - передал он нам его, но при этом для чего-то постучал в дверь три раза. Прощаясь, добавил: "Не смотрите на зеркало".
- Почему?
- Не смотрите, - он спрятал глаза и быстро зашагал прочь...
Демоница сидела на своем троне и усмехалась:
- И такие дурни решили сражаться со мной?! Если бы не спор с Иварсом, я бы самолично в один момент их испепелила. Ха, Глоб, я разочарована. Похоже, мои цветочки тоже.
Цветы в знак согласия закивали головами-соцветиями и подобострастно склонили стебли.
- Ладно, я думаю, хочет того Бука или нет, но она сделает сегодня ночью свое черное дело, нам остается только ждать. Вот что, Глоб, отправляйся обратно в мир грешных - мне нужно знать, у кого Лана прячет свой магический кристалл. Пока не буду держать его в своих руках - не успокоюсь.
- Да, госпожа, - Глоб поклонился и поспешил уйти. Кристалл фей лежал у него в кармане.
- А ты, Искарон, слушай меня внимательно, - Демоница пальцем поманила к себе слугу. - И вы, демоны, тоже...
Мы вошли в гостиную, достаточно большую комнату, просторность которой скрадывало нагромождение всякой нужной и ненужной мебели. Чего тут только не было: и трюмо, и какие-то стоявшие рядами платяные шкафы, и тумбочки, вроде больничных, с перекошенными ящиками, кроватей только одних штук пять, письменный и обеденный столы. Не гостиная, а мебельный склад. Чтобы пройти к постели, приходилось идти между этих столов-шкафов-тумбочек, словно по лабиринту. К слову, помимо трюмо, в комнате было еще два зеркала: одно небольшое, почти карманное, стояло на изящной подставке на одном из столиков, а другое - большое - было вмонтировано в один из платяных шкафов. Двулицый не сказал, в какое именно смотреться нельзя.
Только мы хотели зажечь свечи, чтобы более-менее видеть всю комнату, как раздался истошный женский крик:
- Не зажигайте свечей! Не подходите к зеркалу! Я убью вас! - при этом крик звучал не как угроза, а как крик о помощи. Мы осторожно подошли к платяному шкафу, со стороны которого и раздавался голос. Открыли шкаф, оказывается, зеркало было с секретом - зеркальная поверхность была тонированной: мы не видели, что творится внутри шкафа, но из шкафа вся комната была видна, как на ладони. Распахнули дверцу вместе с зеркалом и увидели миловидную девушку, привязанную за руки к задней стенке шкафа. Она крепко сжала веки и уже тише проговорила:
- Не подходите ко мне! Я убью вас!
- В смысле? - недоумевал Леша: вроде в руках у нее не было ни гранаты, да и на шахидку, обмотанную с головы до ног динамитом, она не походила.
- Я убиваю взглядом, у меня дар Горгоны.
- Кто ты?
- Я - Бука.
- Кто?
- Бука. Мой взгляд от заката до рассвета убивает все живое. Уходите!
- Ты не хочешь нашей смерти?
- Нет, вашей смерти хочет Демоница. Она заставила отца привязать меня к этому зеркалу. Уходите же, я боюсь открыть глаза.
Теперь ясно, почему ведьма была так любезна и до последнего скрывала свое истинное лицо. Вот о чем предупреждал двулицый.
- И много ты людей убила?
- Пока никого, вы - первые.
- Испытание первой смертью, это тебе ничего не напоминает? - кивнул я Светлане. Она в ответ молча кивнула, поняв, что я имел в виду нашу первую встречу, когда Пляшущая Смерть во главе с болотником Говядой приказала ей убить меня.
Мы не стали искушать судьбу. Света сразу сообразила, что надо делать. Достала из походной аптечки марлю и соорудила из нее тугую плотную повязку. Осторожно - вот трусиха! Да я бы... - подошла к девушке, я на всякий случай отвернулся - мало ли что, вдруг этой Буке мушка в глаз попадет и она этот глаз ненароком откроет. При этом судорожно соображая, какую первую помощь нужно оказывать людям, раненным взглядом. Мне даже показалось, что она взглянула на меня, и у меня закололо то ли сердце, то ли в боку. Язва миокарда. Света наложила повязку Буке на глаза и принялась освобождать ее от пут. Еще и упрекнула нас с Лешей, что мы стоймя стоим и не помогаем. Что же нам - сиднем сидеть? А если б меня эта Бука взглядом убила - что без мужа любимого делала бы?
- А ты через повязку не убиваешь? - Леша осторожно подошел к девушке.
- Нет, - она немного успокоилась. Такой ответ устроил и нас.
- Как же ты - такая красивая, хорошая, а служишь какой-то ведьме? - спросили мы без обиняков.
- Я не служу ей, этот дар мне дан насильно, я не хочу его, не хочу иметь этот дар! - она заплакала.
- Как же получилось, что ты здесь? Двулицый специально стучал, чтобы предупредить тебя? - догадались мы.
- Это мой отец, - призналась девушка и она поведала нам ту страшную историю двадцатилетней давности: и про персики Глоба, и про предательство своего отца, и про дочерей феи Фаи, и про то, что ведьма пленила обеих дочерей и держит у себя в подземелье. В конце рассказа Бука разрыдалась, повязка повлажнела и стала сползать вниз. Ну все, сейчас она своими глазками настреляет мне инсулин поджелудочной железы. Но нет: девушка вовремя спохватилась и поправила повязку. Только прошептала:
- Как же болят мои глаза!
- Закрой глаза! - вдруг приказала Светлана Буке, достав из той же аптечки волшебный флакон, подаренный нам Ильей Муромцевым. Моя подруга быстрым рывком стянула с букиных глаз повязку - мы с Лешей тут же сдуру тоже закрыли глаза, будто это мы обладали даром Горгоны, а не Бука. Света набрала в ладонь немного "волшебной воды" и стала протирать девушке глаза.
- Я, кажется, ослепла, я ничего не вижу, - Бука широко раскрыла глаза, но видеть ничего не видела. Ну и славно - зато взгляда смертельного нет. Светлана меж тем смочила ей веки второй раз, потом третий. И что же? Бука стала видеть. Кстати, и никакой ее взгляд не смертельный, если только не замедленного действия.
- Я вижу, я вижу вас и... ничего! - обрадовалась дочь Искарона, запрыгав от радости, будто молодая козочка.
Вот так мы сняли с дочери Искарона злое заклятие - взгляд Горгоны ("Ну да, вы, кто же еще", - ехидничала моя тщеславная жена).
Но радость радостью, однако из этого замка нужно срочно делать ноги. Кто знает, вдруг Демонице взбредет в голову среди ночи поглядеть на наши трупики.
- Вам надо идти на восток - к Глебу. Он поможет, - уверенно сказала Бука.
Из комнаты выбраться оказалось делом несложным. Мы опрометью кинулись прочь от этого черного места и не видели, что нам вслед смотрит человек с лицом Януса. Одна половина искаронова лица плакала, другая хмурилась. Искарон долго стоял у ворот, провожая беглецов взглядом до тех пор, пока они не скрылись из поля его зрения.
Четвертая глава
СЛАДКАЯ ПЕЩЕРА
- Идем, посмотрим, что натворила твоя дочь, - Демоница подняла Искарона с постели ни свет ни заря с первым лучом солнца и потащила в гостиную. Но каково же было ее разочарование, когда она обнаружила комнату пустой. Абсолютно!
- Сбежали! Она ослушалась меня! Мерзавка! Испепелю! - заорала ведьма, а Искарон, даже темная сторона его лица, не скрывал радости.
- Ветреник! - позвала Демоница. Одно из растений подползло к ней. - Возьми бригаду и в погоню! Можете убить их! - Демоница была взбешена. Она не воспринимала всерьез этих невзрачных пришельцев, тем не менее они обвели ее вокруг пальца, как девчонку... Это и было обидней всего, знала бы - сразу извела.
* * *
Чем дальше мы уходили от замка, тем легче нам шагалось и тем шумнее и веселее становилось вокруг. Дорога как бы сама бежала с нами в ногу - Светка вновь скинула туфли и зашагала босиком. Запели птицы, застрекотали насекомые - появилась та самая живая тишина, о которой мы мечтали в начале пути.
Стояла прекрасная летняя ночь. На небе играли звезды. Да-да, играли, потому что они были не неподвижные, как в нашем мире, и даже не падающие, а весело скачущие по небу. Можете себе это представить? Они играли в салочки, чехарду, горелки, перемигиваясь желтым, зеленым, красным и другими цветами. Луна, сначала стоявшая сторонней наблюдательницей и недоверчиво качавшая своим еще неполным боком, потом круглым смеющимся мячиком покатилась по дорожке из звезд. И так всю ночь без устали. И мы поняли, почему этот мир зовется Звездным.
- Интересно, у вас такое кино всю ночь? - спросил Леша.
- А у вас разве не так? - удивилась в ответ Бука.
- У нас звезды неподвижны, а Луна, если и нагоняет, то тоску, - вздохнула Света.
- Несчастные вы люди, - посочувствовала нам Бука.
Под утро дорога вывела нас к небольшим холмам. Все они были на редкость гладкие - без разломов, поросшие ровной сладко пахнущей травой.
- Здесь есть холм с пещерой, через которую можно пробраться к берегу озера, а там и до Востока недалеко, - объяснила Бука.
Долго искать этот холм с пещерой не пришлось - она была единственной в окружающих холмах, и выделялась геометрически правильной - в виде равнобедренного треугольника - формой. Оттуда исходил приятный желтоватый свет. Мы смотрели на эту пещеру скорее с осторожным любопытством, чем со страхом - каких еще сюрпризов ожидать?
- Говорят, что в этой пещере живут какие-то страшные бабочки-вампиры, - вспомнил рассказ Глоба Кровопусков.
- Это вам Глоб наплел, не верьте ему, он большой враль. Они хорошие, только на вид страшные. Я слышала от отца, что они отказались повиноваться Демонице и она превратила их из прекрасных бабочек в чудовищ, - ответила наша проводница. Как бы то ни было, а иного пути у нас нет.
Первой вошла в пещеру Бука, за ней последовал я, за мной Света и Леша. Внутри пещеры оказалось очень светло и красиво, освещение было естественным - от стен. Однако только мы переступили порог пещеры, как тут же пришлось остановиться - перед нами разлилась от стены до стены большая лужа, даже не лужа - мелкое озерцо. Причем идеально чистой и теплой воды, глубиной - чуть выше колена.
Света зачерпнула горсть и попробовала на вкус:
- Похоже на нарзан.
- А тут акул или каких-нибудь других ядовитых тварей нет? - это все Леша, при этом непонятно - всерьез или шутит.
- А ты проверь, - подначил его я.
- По делу надо сначала женщину пустить, - не растерялся он.
- Почему это? - обиделись Света и Бука.
- А по примеру пещерных людей: если женщину не съедали какие-нибудь саблезубые твари, то в этой пещере можно было жить.
- Вот свою жену и пускай, - обиделся на этот раз я. Зачем мне, чтобы мою жену съели какие-нибудь саблезубые твари: Светка - жена хорошая, она в хозяйстве пригодится - пришлось лезть в лужу самому. Я разулся и без проблем перешел озеро. Увидев, что никто меня не слопал, перебрались на другой берег и друзья.
Пещера, к нашему удивлению, не спускалась вниз, а наоборот, поднималась вверх - к вершине. Еще в самом начале пути моя подруга, устав и прислонившись к стене, сделала изумительное открытие:
- Стены-то шоколадные, - она на наших глазах отколупнула кусочек стены и отправила в рот. Лешу только догадай, он тут же, как неразумное дитя, весь перемазался шоколадом. Вкус стен действительно напоминал шоколадный с вкраплениями вареного сахара. Хорошая пещера, ей-ей, не отказался бы в ней провести недельку-другую.
А склон постепенно становился все круче и круче, но странное дело - подниматься было отнюдь не тяжело. Наконец склон резко оборвался - я даже едва успел отскочить от края - впереди зияла пропасть: далеко внизу полыхало какое-то огненно-желтое варево, от которого шел густой белый дым. Похоже на вулканическую лаву. Обойти пропасть можно было по узенькой тропочке, которая примыкала к одной из шоколадных стен.
Леша прошел вдоль пропасти легко, даже играючи. Света и Бука тоже не испытали особенных трудностей. Видимо, та легкость, с какой они преодолели опасную тропинку, расхолодила меня. Я пижоном прошелся до середины тропинки и все бы обошлось, не дерни меня лукавый посмотреть вниз. Голова сразу же закружилась, и я едва не слетел вниз. Остановился. Переждав внезапную слабость, сделал небольшой робкий шаг и увидел их. Они вылетели внезапно, и хоть было их совсем немного - всего две, но зато они были такими огромными, просто гигантскими для представителей своего вида. И ужасными на вид. Это были огромные бабочки. Один размах крыльев - ого-го, метра на три. Рисунок на крыльях горит. Непропорционально большие головы со страшными скелетообразными физиономиями. Ей-ей, страхолюдинки да и только. И тут я впервые за все время пребывания в сладкой пещере испугался - кто знает, что на уме у таких монстров. Может, прав был Глоб - это плотоядные бабочки-вампиры. Я решил не мешкая пробираться к другому краю пропасти. Но спешка никого еще до добра не доводила, я запнулся о кочку и полетел вниз тормашками в пропасть. Последнее, что увидел: две страхолюдинки стремительно понеслись наперерез моему падению. Все. Конец романа. Продолжения не будет...
Страхолюдинки подхватили меня за метр от кипящей лавы. И аккуратно поставили посередине небольшого островка на дне пропасти. Опять я спасся - на этот раз благодаря помощи этих ужасных на вид бабочек, они опустились рядом со мной, сложив смиренно по-ангельски крылышки.
- Не бойся, - промолвила одна, а другая добавила:
- Мы не такие уж и страшные, как это кажется на первый взгляд.
Оглядевшись, я сообразил, что и опасность-то была не ахти какая: вокруг плескалась не кипящая вулканическая лава, а теплое вареное сгущенное молоко - у самых берегов более светлое, напоминающее больше кисель. Своеобразное молочное озеро с кисельными берегами.
- Садись, - когда я немного пришел в себя, одна из бабочек подставила мне свою спину - я залез и расположился между крыльев, ухватившись за роговую пластинку над ее головой. Мы полетели: другая бабочка летела внизу, страхуя на случай, если я сорвусь.
Представьте изумление моих друзей, стоявших на краю пропасти и уже оплакивающих мою душу. Вот радости было! Леша Кровопусков тут же загорелся желанием попробовать сгущенки из сладкого озера и даже успел сгонять с одной из страхолюдинок на дно пропасти и обратно.
Оставшаяся бабочка рассказала нам историю превращения бабочек-чудесниц в бабочек-страхолюдинок:
- Мы не хотели отдать на разорение ведьме нашу сладкую пещеру. Мы не хотели покидать нашу госпожу фею Фаю, которая сейчас заколдована и находится на заколдованном острове! Злая ведьма хотела, чтобы мы прислуживали ей. Мы воспротивились, и тогда она превратила нас в то, что мы сейчас есть. Она отняла у нас внешность, но не душу!
Мы в свою очередь рассказали о своих проблемах. На что бабочки посоветовали:
- Только мудрый Глеб знает, что надо делать. Когда дойдете до озера, найдите Чудика-Юдика: шепните рыбкам, и они быстро отыщут его. Чудик-Юдик отвезет вас на Восточный берег. Но прежде зайдите к королю муравлей Мурату - он знает много больше нас, его совет вам тоже не помешает...