Совер
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
В Империи Драконьих Сердец в давние времена произошло убийство, и на свет появился вампир горящий жаждой мщения. Каков будет его путь, как он познает себя в своем новом обличье? А через тысячу лет, один из Сынов Первого вампира попадает в переплет и в результате становится одним из самых могущественных существ - Совером - похитителем душ.
|
ПРОЛОГ
Ночь опустила свои крылья на село. Стояла непроглядная темень, все небо заволокли тучи, такие тяжелые, что даже две местные луны не смогли пробиться через них. Однако, несмотря на поздний час и непогоду, в селе никто не спал. Все жители собрались у старой бревенчатой церквушки. Каждый держал что-то в руках, кто факел, кто лопату, кто топор. Дети были собраны и спрятаны в церкви в подвале, чтобы, если нечисть вдруг вырвется, они были в безопасности. Староста деревни поднялся на площадку перед входом в здание. Гомон толпы, и без того почти неслышимый, сошел на нет. Староста оглядел толпу и зычно произнес:
- Сегодня мы собрались здесь, чтобы дать отпор нечисти. Мы долго терпели его здесь, и надеялись на помощь солдат Империи, но все прошло даром! Поэтому мы сами дадим отпор, чтобы засыпая, просыпаться по утрам! Вперед! За мной!
Толпа восторженно заревела. Все знали, где Он живет, и собирались туда. Но... Староста во время речи привлек все внимание на себя, поэтому никто не заметил, как небольшая тень стелется по земле в тени церкви. Никто не заметил, когда тень уплотнилась за спиной старосты. И когда люди, потрясая оружием, орали, их крики совпали с криком боли старосты, которому тень, став похожей на человека, впилась зубами сначала в плечо, а потом и в шею. Толпа испуганно затихла, замерев. И, только когда тело уже мертвого старосты скатилось к их ногам, оцепенение спало. Боевой пыл угас так же резко, как и появился. Теперь люди разбегались в страхе, и кричали. Крик повис над деревней:
-ВАМПИР!!!
ЧАСТЬ 1
ВАМПИР
Глава 1
(Год 1342. Сентябрь)
Я вампир. Уже больше тысячи лет я вампир. Меня обратил сам лорд Карн, и я благодарен ему за это. Ведь с возможностями вампира я стал по настоящему свободным, ни от кого независимым, и почти бессмертным. То, что я один из первообращенных дает мне огромные преимущества. Например, я не боюсь солнечного света и креста. Серебро же доставляет только неприятные ощущения, и иногда ожоги. Действительно опасна для меня только "живая" вода (все сноски и заметки - в конце текста), сдуру сунулся как-то давно в ручей, потом три дня восстанавливался. Мое имя Розиэль, я не помню свое прошлое, не знаю будущего. И в эту ночь я выхожу на охоту. Глуп тот человек, который считает, что вампиры охотятся каждую ночь. Охотится нам надо раз в неделю, а то и в месяц, в зависимости от количества наших сил.
Я вышел из своей избушки в лесу, предварительно активировав все ловушки (на всякий случай, для любопытных гуляк, заодно и пропитание). Вдохнул свежий ночной воздух и морфировался в летучих мышей. Можно было и в одну, но уж больно крупная мышь получается, никакой секретности. Да и стаей лучше охотится. Так как вижу я все, что видит каждая мышь и управляю каждой из них. Вот так стаей я поднялся над лесом и полетел к деревне со смешным названием "Большие Кусты".
Ночь была темной, хоть глаз выколи, хорошо, что я лечу по памяти и на звук, да и зрение вампирское помогает. Вроде бы все было нормально, но... На подлете к деревне я заметил странность, она вся была освещена огнем. Интересно у них там праздник и я не вовремя? Оказалось не праздник, а даже наоборот. Горела вся деревня, все, что только могло гореть. Я собрался за северной окраиной деревни. Тут самая широкая дорога, так я смогу идти, не боясь жара огня. Я, конечно, все равно не сгорю, но неприятные ощущения останутся надолго. Я обошел всю деревню, сторонясь особо жарких домов, но нигде не обнаружил ни живых, ни мертвых существ. Такое впечатление, что крестьяне собрали все пожитки, подожгли дома и ушли. Но это в голове не укладывается.
Я еще раз обошел селение. И около одного из домов увидел что-то небольшое, блестящее в свете огня. Я подошел и поднял предмет. Это оказался весьма изящный браслет, скорее мужской, из серебра. По вязи на нем сложно было определить профессию носившего его. Единственным различимым рисунком был то ли ястреб то ли сокол, очень маленький прямо у застежки. Я положил её за пазуху, вышел за окраину, и вновь став мышами, полетел домой. Охоты сегодня не вышло, после рассвета я принципиально не охочусь, а другое селение очень далеко находится. Поэтому охота откладывалась на завтра.
Представьте мое удивление, когда около своей землянки я увидел неизвестного мне типа в легких доспехах чиркающего огнивом над крышей домика, которая обильно была промаслена. Я в две секунды собрался и схватил его сзади, но этих двух секунд хватило, чтобы мужик добился своего. Сноп искорок упал на смолу и вспыхнул! Дом уже не спасти... Я наклонился к уху поджигателя:
- А теперь ты скажешь мне, какого черта ты поджег мой дом, и кем послан.
- Я ничего не скажу - решил поиграть в героя он, и постарался ударить меня. Тогда я наклонился так, чтобы он видел мое лицо.
- А вот это ты зря - я широко улыбнулся. Мужик сообразил, КТО держит его. Наглости резко поубавилось.
- Я.. Я все равно ничего не скажу - уже истерично чуть ли не провизжал он.
Скажешь, да так скажешь, что рад будешь. Я укусил его за плечо. Со всего маху. Мужик заорал и быстро-быстро залопотал:
- Мне было приказано, поступил конверт с заданием, откуда-то сверху о том, чтобы сжечь деревню и все дома в радиусе десяти километров, Видимо хотели убить тебя... Я только выполнял приказ! Больше ничего не знаю.
- Кто ты? - рыкнул я ему в ухо.
- Я Слай.
- Ты не понял вопроса? - а саданул его по ребрам, по вампирски. Судя по звуку, парочку сломал. Мужик застонал.
- Я Слай, предводитель отряда Охотников "Лесные соколы". - Он показал браслет. Точно такой же который я нашел в деревне. И Охотники, тоже интересно, кто меня так невзлюбил.
- Сколько вас?
- А вот это я тебе не скажу - вдруг радостно и злостно заорал Слай - Ребята! Пли!
Мгновенно обернувшись, я увидел рыла арбалетов смотрящие на меня. За момент до полета болтов я морфировался в туман, пропуская их сквозь себя. Пока арбалетчики перезаряжались, я стал летучими мышами, в меньшем количестве, но покрупнее. Охота удалась на славу! "Лесные соколы" Перестали существовать.
Глава 2
(Год 113. Июнь)
Маленькая деревенька, буквально на семь дворов. Трактир. Старенький трактирщик, сидя за столом, пересчитывал мелкие монеты, чаевые за день. Девушка-помощница, забегавшись за день, сидя на стуле, и положив голову на руки, дремала на столе. Вдруг глуховатое, но профессиональное ухо трактирщика уловило стук копыт. Он мигом встал, разбудил разносчицу и сгреб всю мелочь в карман на животе. Входная дверь открылась, и в зал вошел высокий, крепкий мужчина в богатых доспехах. Покрытые серебряной насечкой, и золотыми окаймлениями латы выдавали в нем богатый род, а уверенность и исходящая от него сила - знающего себе цену, и прошедшего не один бой воина. В совокупности же можно было понять, что мужчина никто иной, как паладин.
Воин подошел к старику, и, протянув золотую монету, сказал:
- Я хочу хороший ужин для себя и моего коня. После того как принесешь мне еду, заведи моего коня в конюшню. Все понятно?
- Да господин - поклонился трактирщик и мигом исчез за дверью кухни. Чтобы через минуту вернутся обратно с полным подносом уже разогретой еды.
Поставив поднос перед паладином, старик вышел на улицу. Воин приступил к позднему ужину. Девушка увивалась вокруг него, предлагая свои услуги, но, встретившись с взглядом паладина, сразу бросила безнадежное занятие. Через полчаса, поев, воин сидел уже немного напряженный. Трактирщик до сих пор не вернулся, и это не давало мужчине покоя. Он поднялся и, кивнув девушке, вышел на улицу. Следы подков и маленьких сапожков старика вели в конюшню, но оттуда никто не выходил. Паладин зашел в конюшню, и тут же получил сильный удар в спину. Сгруппировавшись и развернувшись в перекате, он встал. Врагов было семеро, и еще один стоял в тени двери. Трактирщик, связанный и без сознания лежал в углу. Человек вышел из тени двери. Паладин зарычал от ярости. Это был его младший брат.
Отец воина был весьма богатым человеком, а по правилам все имущество после его смерти переходило старшему сыну. Младшему же не доставалось ничего, и возможно не взбеленись он, все было нормально, и братья жили бы дружно. Но младший решил, что он тоже должен иметь часть наследства, и все время ждал момента, чтобы расправится со старшим, ведь в таком случае он получал все. И вот случай представился.
- Удивлен, братишка?
- Не особо, твой смрадный запах гордыни я почувствовал еще во дворе.
- Я бы не советовал тебе грубить, я все-таки сильнее тебя. Вот видишь, к чему приводит жадность? Она завела тебя прямо в лапы смерти. Прощай брат. И здравствуй богатство!
Убийцы бросились на воина. Но он даже безоружный представлял собой опасность. Он убил пятерых, пока совсем не ослаб от ран. Младший подошел, и пинком опрокинул паладина на спину.
- Вот и все братишка. Вот и все...
Младший достал свой меч из ножен, и с силой, пробив доспехи, ударил старшего в грудь. Воин сдавленно, сквозь зубы, выдохнул воздух. Последний раз вдохнув, он посмотрел на своего убийцу:
- Ты заплатишь!
И умер...
Глава 3
(Год 1343. Февраль.)
Уже полгода я ищу хоть какую-то информацию о таинственном заказчике моей смерти. Но пока что ничего. В первом городе, до которого я добрался, я не узнал ничего. Показывал людям браслет, но никто не выявил что хотя бы знаком с этим. Во втором все прошло точно так же. Вот в третьем городе мне больше повезло. Один из горожан, увидев браслет, испугался, и не пожелал ничего говорить. Пришлось заставить. Но когда я припер его к стенке, подошла городская охрана. Я бы мог, конечно, их всех убить, но лишние смерти ни к чему. А стражники, увидев меня, сразу подняли тревогу. Весь город был буквально в две минуты оповещен, что среди них вампир. Пришлось спасаться бегством.
Сейчас я находился в маленьком селе "Пшеничное". Сидел в небольшом постоялом дворе и потягивал квас. На дворе ночь, можно и отдохнуть. Когда в кружке оставалась еще половина, дверь открылась. В зал вошла девушка. Высокая, но пониже меня, лицо овальное, глаза открытые. Одета не по-зимнему в легкую одежду. Девушка подошла и села ко мне за столик. Я от удивления чуть квас на себя не пролил. Крестьяне в курсе, что я вампир, но я с ними договорился. Я не поглощаю их, а они не лезут ко мне. Прощупав её ауру, я понял, в чем дело. Она тоже вампир, но ниже меня рангом. Хотя и высшая, то есть солнца не боится. Девушка заговорила первой:
- Привет, ты Розиэль да?
- Допустим. А как зовут тебя?
- Мое имя Дэсс. Готова биться об заклад ты кое-что ищешь. Я могу дать тебе информацию в обмен на помощь.
- С чего ты взяла, что меня это заинтересует?
Вместо ответа девушка достала из-за пазухи браслет... Точную копию того, что я нашел в селе, и которые были на "Лесных соколах". Это уже гораздо интереснее. Я был взбудоражен, но внешне вида не подавал.
- Какой информацией ты располагаешь?
- Не сейчас. Ты согласен помочь мне?
- Зависит от того, что ты мне расскажешь.
- Эмм... Хорошо. Но не здесь и не сейчас. Встречаемся завтра в полночь возле моста. Я не прощаюсь Роз.
Она встала, и, резко развернувшись, вышла. Ну что же. Кажется, я нашел зацепку там, где не ожидал. Интересно, что она мне расскажет. День прошел лениво и спокойно. Я пару раз мотнулся по селу, осмотрел местную церквушку, и выпил полбочки кваса. К полуночи я был на месте. "Мост" было, пожалуй, слишком гордое название для семи досок, перекинутых через речушку, которую летом в дождь и курица вброд перейдет. Но, тем не менее, для груженых телег это было подспорье. Дэсс появилась через пару минут. Поздоровавшись, она жестом показала следовать за ней. Поплутав по улочкам, она вывела меня, по-видимому, к своему жилищу. Внутри она по человеческой привычке зажгла свечу и села за стол напротив меня. Я, как невежливый гость, не дожидаясь приглашения, уже сидел.
- Итак, Розиэль. У меня есть немного информации по "Соколам" и по их заказу. Но ты должен пообещать, что поможешь мне.
- Я обещаю свою помощь, если она не будет противоречить моим принципам.
- Хорошо... Так вот. Я видела тебя в "Больших кустах" в ту ночь. Я жила там до того как деревню спалили. В мой дом, прежде чем поджечь, зашел один из "Соколов". Я напала на него, и прежде чем поглотила, узнала некоторую информацию. Рядовой солдат знал больше командира. Заказ шел от Императора Арэнга. Но не по его инициативе, на него кто-то надавил. Больше я не смогла узнать, я поглотила его. К тому времени я пропустила три охоты, и совсем не хотела умирать.
Ого. Причем не просто ого, а ОГО! Для вампира её ранга пропустить две охоты верная смерть, а она смогла пережить три пропуска. Она все больше меня удивляет. Дэсс не заметила моего удивления, она продолжала:
-Мне очень интересно узнать, КТО это был, и КАКОЙ силой он обладает, если приказывает самому Императору. Ты поможешь мне это узнать, Роз?
Она заискивающе глядела мне в глаза. А что я могу сказать... В голове только одно.
ОБАЛДЕТЬ...
Глава 4
(Год 114. Сентябрь)
Огромные поля из лавы. В полях то там, то тут раскиданы огромные камни и каменные плиты. Но одном из камней, поставленном вертикально, на идеально ровной верхней площадке, между двумя столбами, цепями и веревками скован воин в доспехах с серебряной насечкой. Из его груди, пробитой насквозь, торчал меч-полуторка. Паладин даже не пытался освободиться, за время, проведенное здесь, он явно уяснил, что попытки тщетны. Поэтому он просто наблюдал. Довольно долго.
Наконец он заметил, что лава в одном месте, прямо под его скалой, делается, как будто бы становится плотнее. Воин продолжал наблюдать. Раскаленная масса, булькнув, стала надуваться шаром. Когда пузырь достиг уровня глаз паладина, он лопнул. Внутри оказалось странное и страшное существо, с огромной, непропорциональной головой, увенчанной золотыми рогами. Существо открыло глаза и тряхнуло башкой. Шерсть на загривке колыхнулась, сбросив остатки лавы вниз. Оно заговорило, но пасть не открывалась, казалось, голос звучит прямо в голове:
- Ты знаешь, почему ты здесь, Карн? Ты испачкал свою душу желанием мести, ты захотел смерти своего брата. Ты не только пустил грех в себя, но и позволил ему завладеть тобой. И за прошедший год твоя жажда мести не уменьшилась. Скажи, хочешь ли ты отомстить?
- ДА - полукрикнул полупрорычал воин.
- Отлично. Понимаешь ли ты, что твоя душа тогда будет навеки моей?
- Плевать! Я хочу показать этому засранцу кто главный.
- Прекрасно... В таком случае, ты Карн, будешь моим первым воином. Первым вампиром. Я дарю тебе часть своих способностей. Чему-то ты должен будешь научиться сам. Ты готов?
Воин кивнул. Существо подняло лапу, и в Карна полетела россыпь капелек лавы вперемежку с еще чем-то. Мужчина стал изменятся. Первым делом меч выпал из его груди, и упав на камень, стал вытягиваться, извиваться волнами, становясь двуручным мечом. Воин же стал худеть, немного добавил в росте. Россыпь его черных как смоль волос стремительно седела. Доспехи, ранее бывшие светлыми, становились непроницаемо черными, неизменна была только насечка. Лицо воина бледнело, клыки вытягивались, белки глаз покраснели. По окончанию трансформации, Карн взревел, и порвал цепи как нити. Освободившись, он поднял меч.
- Отправь меня к живым.
Существо подалось назад, и приоткрыв пасть, дунуло в Первого вампира огненным смерчем. Когда пламя утихло, на камне никого не было. Морда изобразила подобие ухмылки, и существо скрылось в лаве.
Лес. Ночь. Около еле-еле тлеющего костра сидели два мужика самого бандитского вида и пытались раздуть огонь. У них это слабо получалось, мешали дождь и ветер. Третий мужчина, самый здоровый, сидел в отдалении и перерывал все карманы в своей куртке. При этом он приглушенно повторял: "Я же помню, что сунул её куда-то сюда". Тот, который раздувал костер, повернулся:
- Флос, долго ты еще? Что ты там вообще ищешь?
- Средство для того чтобы согреться. Да где же она...
Поковырявшись еще пару минут, Флос издал торжествующий вопль, и достав что-то подошел к костру. На интересованные взгляды замерзших товарищей он протянул руку, и показал маленькую таблетку.
- И это поможет нам согреться? Бред... - Высказал свое мнение, доселе молчавший третий.
- Я купил это у одного знакомого колдуна - обиделся здоровяк. - Он сказал, что если мы замерзнем, то надо будет кинуть таблетку в костер, и все.
- Ну, давай, кидай - со злой иронией пробурчал первый.
Флос бросил таблетку в угли. Первые мгновения ничего не происходило, потом огонь вдруг резко, словно взорвавшись, встал столбом. Мужчины отпрянули. Когда стена огня утихла, дерева в костре больше не было, зато в том месте, где был костер, стоял странный воин в доспехе цвета ночи, и улыбался. Вот только улыбка его не сулила ничего хорошего.
- Где я нахожусь?
- Близ-з поместья Атренов у-уважаемый воин. - Кое-как совладав с дрожащей челюстью, выговорил Флос.
- Хорошо... - Воин кивнул и задал следующий вопрос. - Как туда попасть?
- В-вам нужно идти вот туда, а потом по тропинке налево - показал мужчина пальцем.
Карн убрал меч в заспинные ножны, и пошел в указанном направлении. Всё его существо требовало найти и убить младшего, но вампир понимал, что еще рано. Поэтому он шел в поместье. А еще он очень хотел, есть и чувствовал себя жутко слабым, а знания Кразеота (вот как звали то чудище в Аду, понял вдруг Карн) намекали, что для того чтобы стать сильным, надо найти людей. А та грязь у костра пусть живет. Пока...
Глава 5
(Год 1343. Июль)
Вот мы и добрались до столицы. Чтобы сильно не выделятся мы взяли средней цены комнаты, соседствующие друг с другом, в не самой плохой гостинице города. Дэсс оказалась неплохой попутчицей. Она не уставала, тоже владела метаморфией. Поэтому сильных задержек не возникало. Сейчас мы сидели в моей комнате и обсуждали план действий. Мои знания были больше, поэтому и говорил в основном я:
- Во дворец так просто не попасть, там стоит защита "антивампир". Если мы используем свои способности на территории дворца, то максимум через минуту все будут на ногах. Нужно придумать другой путь, чтобы и оставаться незамеченными, и добраться до императора. Главное что меня волнует: а нет ли у Арэнга магической защиты против вампиров.
- Защита, скорее всего, есть, но по слухам Арэнг больше надеется на охрану и "антивампир". Поэтому если мы отключим защиту, то проблем не будет. Охрану могу взять на себя я - рассудила Дэсс - а вот с императором придется разбираться тебе.
Рациональное зерно здесь есть, вот только как отключить "антивампир"? И как я буду выбивать сведения у самого императора? Он конечно человек, но весьма и весьма непростой. Сплошные вопросы, ни одного ответа. Но ладно.
- Прежде чем строить планы надо хотя бы примерно знать место, в котором мы собираемся похозяйничать. Поэтому с утра я иду на разведку.
Дэсс кивнула. Ну, вот и ладушки.
Она ушла в свою комнату, а я всю ночь развлекался с собой. Пробовал перестраивать метаморфические возможности, и к утру добился впечатляющего результата. Оказывается если на полпути в летучую мышь, метаморфироваться в человека то за спиной остаются впечатляющие нетопыриные крылья. Полюбовавшись на них, я снова принял привычную человеческую форму, и вышел на улицу.
Дорога к дворцу заняла немного времени, вход в наружные сады дворца был свободным, поэтому я гулял в них, заодно примечая, и запоминая интересующие меня факты. Кто-то добрый видимо решил облегчить мне задачу, и повесил около входа во внутренние сады расписание смены охраны. Для наших планов прекрасно подходило время за час до полуночи. В это время ворота не охранялись никем кроме фонаря. Правда этот промежуток был длинной всего две минуты, но нам хватит. Надеюсь. Так же в будке охраны висела карта первого и второго этажа дворца. Император жил, если мне не изменяет память на четвертом, а учитывая что каждый этаж почти в точности повторял любой другой, проблем с блужданием быть не должно.
Вечером я был во всеоружии. Знал все ходы и выходы даже лучше чем стража. Сейчас я телепатически передавал сидящей рядом Дэсс планы Дворца. Она впитывала их с потрясающей скоростью, как губка. Без пятнадцати одиннадцать мы уже были у ворот охраны.
- Готова?
- Конечно!
- Тогда вперед!
Мы молнией мелькнули в ворота. Ну что ж. Первая часть плана выполнена. Теперь осталась самая малость. Найти Императора и допросить. Я шел впереди. Сзади, отставая на три, шага кралась Дэсс. Метаморфироваться было нельзя, "антивампир" очень чуткая защита. Обойдя дворец справа я нашел неплотно закрытое окно, и отперев его забрался внутрь.
Судя по всему, это была кухня. Вспомнив план этажа, я обрадовался. Переход на второй этаж был рядом, всего в двух поворотах. Туда мы и пошли. На наше счастье, по пути мы не встретили никого. И будь я не так удивлен этим фактом, как и тем, что не сработала никакая сигнализация, я бы обязательно обратил не это внимание. Но... На четвертом этаже я стал аккуратно сканировать комнаты. Дело двигалось медленно. Не дай дьявол защита проснется. Тогда нам хана. Наконец в четырнадцатой по счету комнате я засек живое, человекоподобное существо. Мягко отворив дверь, я зашел в комнату. И застыл. В спину меня ткнула кулачком Дэсс, прошептав телепатически: "Чего встал?" Но тут она посмотрела вперед и тоже замерла. Император сидел в кресле и смотрел на нас:
- Добро пожаловать в мои хоромы, первообращенный. Чем обязан твоему присутствию здесь?
Оп-паньки... Вот это мы попали...
Глава 6
(Год 114. Сентябрь)
Карн добрался до поместья. Люди спали. "Хорошо" - прошептало подсознание. Карн подошел к воротам. Большие стальные створки, такие и тараном не сразу пробьешь. "Это не проблема, ударь по ним". Вампир послушно заехал по воротам, постаравшись ударить изо всех сил. Створки перелетели через поместье, и, ломая ветки, приземлились где-то в лесу. "Вот это да" - подумал Карн. "То ли еще будет" - как будто усмехнувшись, сказало подсознание. Вампир прошел по дорожке до входа в здание, уже зная, что делать, и придерживая дверь, он ударил по ней. С хрустом, вырвавшись из петлей, дверь не упала благодаря поддержке воина. На шум, в одной лишь пижаме, босиком, вышел мужчина. "Убей!" Вампир бросился на еще не пришедшего в себя человека и сломал ему шею. "В следующий раз надо будет поглотить" - снова подсказало подсознание. "Сделать что?" - "Поглотить, просто зубами порви ему сосуды в шее, остальное случится само". Воина передернуло от омерзения. Есть врага - какая дрянь. Но тут же организм пришел в бодрое состояние, и слабость и голод вновь напомнили о себе. Вампир, уже не контролируя себя, опустился к трупу, и, прокусив шею начал жадно пить кровь. Еще он чувствовал, что вместе с кровью, он получает что-то еще. После того как кровь больше не высасывалась, воин поднялся, чувствуя себя уже более сильным, чувство голода отступило, но не сильно. "Ты еще очень слаб". "Без тебя знаю!" - мысленно огрызнулся Карн. И отправился дальше. Каким то чутьем он ощущал, в каких комнатах есть люди, а в каких нет. Почти не останавливаясь, он прошел весь первый этаж, и поднялся на второй. Люди были в третьей комнате. Перейдя на бег, вампир высадил дверь и вбежал в спальню. Хозяева поместья проснулись, но это не помогло им избежать смерти. Карн поглотил всех. "А теперь подойди к окну и высади его". Воин в два удара высадил раму. "Теперь будь готов лететь". "Что?". Вампир почувствовал, как его тело изменяется. И вскоре, перед окном, неуклюже махая крыльями, висела огромная, размером с теленка, летучая мышь. С трудом выбравшись в окно, Карн полетел ведомый лишь подсказками подсознания.
В конце концов, он прилетел к какому-то склепу в лесу. Недалеко виднелось пепелище деревни. Очевидно, сожгли во время эпидемии чумы. Но не важно. Главное - склеп! Снова приняв человеческую форму и привычно выбивая дверь, он отметил, что начинает светать. "Быстрее! Ты еще очень слаб. Солнце тебя убьет!". Карн стал бить реже, но сильнее. Но каменная плита, закрывавшая вход, еще держалась. За минуту до восхода, когда лучи солнца уже обжигали вампира, он, наконец, выбил плиту и ввалился в склеп совсем уставшим. Полежав и придя в себя, он поднялся. "Отлично, а теперь занимай свободный гроб и спать". Воин криво усмехнулся. По своей воле в гроб он еще никогда не лез. А тут нет другого выхода. Выбрав усыпальницу покрупнее, Карн лег, пристроил плиту, чтобы к нему попадал воздух, и уснул...
Глава 7
(Год 1343. Июль)
Я стоял, замерев, и смотрел на улыбающегося императора. Он в свою очередь не делал ничего агрессивного.
- Что же ты встал, первообращенный? Проходи, садись. Рассказывай, зачем решил посетить мое скучающее величество.
Как загипнотизированный, по-прежнему ничего не понимая, я сел в предложенное кресло. Рядом, в такое же кресло устроилась Дэсс, находящаяся в том же непонимающем состоянии. Император достал бокалы, открыл неизвестно откуда взявшуюся бутылку вина, и наполнил бокалы потрясающе ровно. Взяв один в руку, он чокнулся с воздухом, смакуя, сделал маленький глоток, и жестом предложил нам тоже выпить. Я отказался, а вот Дэсс бокал взяла. Я решился.
- Вы знали, что мы во дворце?
- Ну конечно! У меня самая совершенная система "антивампир" Специально для меня сделанная. Она никак себя не выявляет, но я всегда знаю, сколько, каких вампиров и даже с какими намерениями они проникли во дворец.
Вот это да-а... Все продумали но не учли маленькой детали. Что у Императора самое лучшее во всей Империи Драконьих Сердец оборудование. Но пока что вроде нас не пытаются убить и за то спасибо.
- Ну так я жду ответа на свой вопрос. Зачем вы проникли ко мне во дворец?
- Но вы же знали наши намерения?
- Вы хотели что-то узнать, но что мне неизвестно. Все-таки система защиты хоть и магическая, но это система защиты, а не сканирования. За какой информацией вы пришли ко мне?
- Э... Вы отдавали в прошлом году приказ на уничтожение деревни "Большие кусты" И всех жилищ в округе пяти километров?
- Да отдавал. Так это тебя невзлюбил Мэлной?
Мэлной? Мой младший брат по обращению? С чего ему меня убивать? И почему...?
- А почему вы издали этот приказ? Неужели для вас ничего не значат жизни жителей целой деревни?
- Почему? Потому что я вполне допускал, что в деревне, около которой обитают два вампира, вскоре может стать либо общей могилой, либо сборищем вампиров, либо некрополисом. Тем более если бы я не издал приказ, то он сам бы уничтожил деревню, накалив и без того непростую ситуацию. Лучше пожертвовать малым.
Малым... Ну погоди Мэлной. Я доберусь до тебя. Решил стать старшим да? Так вот старший тебе и покажет, что лучше на меня пасть не разевать!
- У тебя есть еще вопросы, первообращенный?
- Наверное, нет. Дэсс, ты хочешь что-либо спросить?
Она отрицательно помотала головой. Ну тогда можно и уходить.
- Спасибо за уделенное нам внимание. Не смеем больше вам мешать. - Сказал я поднимаясь.
- Всегда жду вас у себя как-нибудь еще.
Император отсалютовал нам рукой. Мы с Дэсс метаморфировались в туман, и объединившись, для большего удобства, вылетели с территории дворца. Я много ожидал от встречи с Императором, но явно не такого простого получения ответов. Оказывается меня еще можно удивить.
Прилетев назад в гостиницу, мы разошлись по своим комнатам, и легли спать. Приключения продолжатся в следующую ночь.
Прошел день. Ночью Дэсс без стука вошла ко мне. Я завтракал, перед долгой дорогой в страну вампиров названую по имени Первого - Карнию.
Она робко спросила:
- Ты уходишь сегодня?
- Да, а что?
- Нет. Ничего... - Замялась она - Просто... Мне некуда идти... Деревню сожгли, а родни и не было... Ты за полгода, стал мне почти братом... Можно мне пойти с тобой?
Ох ты ж ё... Хотя... Что я теряю? Если я буду не один это только плюс. Во первых не так скучно, во вторых уже есть поддержка, в третьих... А что там скрывать, я тоже к ней привык, да и нравится она мне.
- Конечно! Рад буду еще попутешествовать с тобой.
Дэсс, совершенно по-человечески подпрыгнула, взвизгнув радостно, и быстро подскочив ко мне, чмокнула в щеку. Я аж покраснел. А потом покраснел еще больше от понимания того, что я смутился впервые за последние восемьсот лет. Но, взглянув на вампирэссу, я успокоился. В её глазах было столько счастья...
Глава 8
(Год 114. Октябрь)
Карн пришел в себя не сразу. В проеме, выбитом им, была темнота. На улице наступила ночь. Было прохладно.
- Ну и здоров же ты спать, неделю дрых - съязвило подсознание.
- Тебя бы так еще и больше бы дрыхло - не остался в долгу вампир.
Он снова чувствовал голод, и то, как предстояло его утолять, радости не вызывало. Сколько людей он должен будет убить, прежде чем отомстит? Скорее всего много... Значит нужно найти братишку так быстро как он может.
- И еще раз проиграть - высказалось подсознание - Ты же слаб как котенок! Прежде чем мстить тебе нужно многому научится. Прежде всего, владению своим телом.
- Ну а как я это сделаю?
- А для этого у тебя есть я - гордо ответило подсознание. - И я тебя всему научу. Но для начала тебе надо поглотить хотя бы одного человека. В трех километрах на север есть деревенька. Вперед!
Карн, пошатываясь от слабости, вышел на улицу. Огрызок луны очень старался, и светил как полный. На небе ни облачка, и скорее всего и не предвидится, ветра нет.
- И что дальше, о всезнающее? - вслух подумал Карн.
- А дальше я научу тебя изменять свое тело. Например, в летучую мышь, как тогда, в поместье. Для начала ты должен почувствовать себя единым целым. Настройся на это чувство. Когда будешь готов, нужно будет подпрыгнуть, чтобы указать метаморфной силе стихию воздуха. Когда будешь в воздухе, я сделаю за тебя остальное. А ты запоминай все свои ощущения, улетать из деревни будешь сам!
Карн попытался почувствовать себя единым целым. Получилось слабо. Когда он пытался настроиться на себя, создавалось впечатление что сидишь в дырявой бочке. Вроде и внутри, а не прикрывают стены от пронизывающего ветра. Но выбора не было. Карн подпрыгнул, при этом ощущая себя невозможно глупо. Вдруг он почувствовал, как начинает изменяться, зрение ухудшилось, зато слух стал почти абсолютным. Руки утончились, от них к ногам раскрылось крыло. Лицо вытянулось, образуя крепкую челюсть. Ноги же будто втянулись в тело, став короткими и неудобными. Ощущение было новым, как будто воздух под страшным напором проходил через него, и выдувал новые части тела и органы. Изменение прошло буквально за мгновение, но количество знаний полученных в этот короткий срок было весьма внушительным.
Гигантская летучая мышь поднялась над склепом в два мощных взмаха крыльями. Определив шестым чувством север, Карн полетел вперед, стараясь успеть до того, как силы окончательно его покинут. Полет проходил в относительном спокойствии, вот только этот голос Кразеота в голове не давал покоя.
- Ветер встречный, скорость высокая, плевать не рекомендую.
Или:
- Ровнее, ровнее крыльями маши, что ты как голубь какой, ты летучая мышь! Благородное и самодовольное животное. Позу погорделивей, крыльями медленнее, от сознания собственного превосходства. Ну вот, упал... Не настолько медленнее!
Когда Карн подлетал к деревне, взмыленный и злой как собака, он думал только о том, как приятно когда твой разум принадлежит только тебе. Кразеот же только глупо и ехидно хихикал. "Ну ничего, и тебе тоже достанется" - думал Карн. И тут же получал ответ: "Интересно как ты будешь доставать меня из своего мозга?". "Я что-нибудь придумаю".
За сотню метров до деревни Карн морфировал в человеческую форму. Войти в поселение проблем не составляло. Загвоздка состояла в том, что у всех есть собаки, а они чуют нечисть как никто другой. Пожалуй, сильнее собак в ощущениях были только кошки. Если просто так зайти то сразу поднимется лай на всю деревню, значит нужно искать другой путь. Кразеот пришел на помощь:
- Ты можешь помимо летучей мыши морфировать еще и в туман, который почти не ощущается живыми существами.
- Но как?
- Очень просто. Вдохни побольше воздуха.
Карн послушно сделал большой вдох и... Не смог остановиться. Воздух все шел и шел в легкие, а когда перестал в них помещаться начал растекаться по телу, сливаясь с ним. В конце концов, от Карна осталось только едва уловимое взглядом белесое облако. "А теперь вперед!".
Туманный сгусток метался среди домиков, ища жертву. В конце концов, выбор когда-то благородного воина пал на толстого сборщика оброка. Собравшись в человеческую форму возле уютно спящего в своей кровати сборщика, Карн превозмогая отвращение, резко, не давая себе колебаться, вгрызся в шею жертвы. Человек успел только открыть глаза перед смертью. Поглотив энергию, вампир снова морфировал в туман и покинул деревню.
Глава 9
(Год 1343. Сентябрь)
Все ближе и ближе подбирались мы с Дэсс к Карнии. И все больше и больше я сомневался в том, что я делаю. Даже если я и отомщу Мэлною, то на меня ополчатся остальные вампиры. С другой стороны... Если я не отомщу то меня навеки заклеймят позором. Безвыходная ситуация. Как бы я ни повел себя я все равно настрою против себя всех сородичей. Но лучше сражаться, тогда мое положение будет наиболее выгодным.
Светало. Мы уже прошли через границу и находились в Карнии. Надо было искать укрытие, на нашем пути был небольшой городок, накрытый Вуалью Тьмы. А городок то нехилый, по кромке шла крепостная стена, в одном месте вырастающая в мощный форт. Только вот... Верхушка форта была выполнена в виде человеческого черепа. Мы с Дэсс, морфировав в волков, мчались в город, а вокруг нас стояла гробовая тишина.
Ворота были открыты настежь, никакой стражи я не заметил и не почувствовал. Странно... В домах, в которые мы стучали, не было ни души. Обсудив с Дэсс ситуацию, мы решили, что самое безопасное место это форт. Там хоть и тоже не было ни души, были хорошие двери, да и оружие имелось. Расположившись в целях безопасности в одной комнате, разделенной шкафом с какой-то рухлядью напополам, мы впали в дневной сон.
Разбудил меня отчаянный крик моей спутницы. Она героически, голыми руками, отбивалась от трех наседавших на нее... Зомби. Причем такой стадии гниения, когда от чиха должен был бы распасться на части. Но впечатление было обманчиво. Сила этих зомби была почти равна силе младшего вампира. Я поспешил на помощь, и в три мощных удара размазал трупы по стенке. После этого повернулся к вампирессе. Она, обессилев, сидела на полу.
- С тобой все в порядке?
- Да, спасибо, если бы не ты...
- Не стоит. Я тебя с собой взял я за тебя и отвечаю. Встать можешь?
Я протянул ей руку. Она, опершись, попыталась встать. Не получилось. После осмотра выяснилось, что один из зомби умудрился ухватить Дэсс за ногу и вывихнуть ей ногу. Я взял её на руки, несмотря на сопротивление и слабый писк что, мол, "не надо" и отнес на кровать. Сам же вышел, и, забаррикадировав дверь, отправился по городу в поисках хоть чего-то, что могло бы помочь Дэсс. И сразу у выхода напоролся на пятерых скелетов, держащих в руках короткие ятаганы. Став туманом, я бесшумно скользнул им за спины. Там, снова морфировав в человеческую форму, я ударив одновременно двумя руками по стоящим с краю, наслаждался принципом домино. Скелеты, по которым пришелся удар, распадаясь, полетели вперед, на своих собратьев, размалывая в прах и их тоже. С противным треском вся эта куча костей улетела в пустой ров, в котором уже давно не было воды. Но ятаганы, упав на каменный пол форта, создали приличный грохот, на который стали сползаться другие "жители" некрополиса. В том, что город - некрополис сомневаться не приходилось. Помимо зомби и скелетов я на одной из улочек нашел еще и пару личей. А вот это уже проблема посерьезнее. Но и с ними я расправился, правда, при этом получив-таки некрозаряд в плечо. Я двинулся дальше по улочке, и за углом обнаружил большую гору из непонятного материала, рядом с которой располагался домик медика. Потрогав гору, я решил, что она все-таки каменная, и зашел в дом. Там я нашел все необходимое для наложения шины, и пару мазей для ускорения регенерации. Когда я вышел и уже собрался было уходить, как вдруг... Гора завибрировала, и раздался леденящий душу рев. В мозгу блеснула догадка. Гора была жилищем призрачного дракона... Вот теперь я попал, поскольку того, кто трогал его дом, дракон найдет в любом случае. Как я бежа-а-ал. Огромный скелет дракона, держась в воздухе с помощью магии, дико воя преследовал меня, сметая на своем пути все, что ему мешало. Пока мы добрались до форта, полгорода можно было отстраивать заново. Спрятавшись в здании, я перевел дух. Придя к Дэсс, я наложил ей шину и рассказал про дракона. На что вампиресса лишь загадочно улыбнулась и сказала что дракон не проблема.
Я не хотел её отпускать, но она уперлась. Выйдя к воротам, и посмотрев на беснующегося дракона, Дэсс как-то странно сложила руки и, приложив их к губам, произвела несколько гудящих звуков. Скелет тут же прекратил буянить и "посмотрел" безглазой мордой на мою попутчицу. На что Дэсс... Произвела огромный некрозаряд, который разнес череп дракона в пыль. Челюсть с пола я подбирал еще долго. Вампиресса-маг... Нет, все вампиры являются магами по определению, но чтобы некромантами, да еще такими сильными... Это страшная сила.
Дэсс повернулась ко мне и видя мой восхищенный и обалделый взгляд засмущалась, произнесла "ну что" и топнула ножкой. Чем и вывела меня из ступора. Пока я пытался произнести что-то связное, вампиресса, прихрамывая, вернулась в форт. Проведя в некрополисе еще один, теперь уже спокойный день, Дэсс полностью восстановила ногу, и мы отправились дальше. Нашей конечной целью был замок Мэлноя.
Глава 10
(Год 115. Март)
Карн времени не терял. С помощью Кразеота он научился мастерски метаморфировать в летучую мышь и туман за доли секунд. Правда и количество жертв Карна росло. Бывший святой воин не мог себе простить столько смертей невинных людей, но сделать ничего не мог...
Однажды, как раз после очередной охоты, Кразеот не позволил Карну лететь домой.
- У меня для тебя есть сюрприз.
- Какой же?
- Лети отсюда на север, а потом я скажу куда.
Карн послушно поднялся вверх, и, делая мощные взмахи крыльями, полетел в указанном направлении. Ночь выдалась настолько темной, что даже вампир мало что видел, и ориентировался только по указкам Кразеота. В конце концов, среди кажущегося бесконечным леса, показалась довольно крупная поляна с абсолютно лишенным растительности холмом. В холме виднелась какая-то нора. "Приземляйся". Морфировав в человеческую форму, Карн, по указанию Кразеота, двинулся в нору. Идти вниз под небольшим уклоном пришлось довольно долго, вампир даже немного заскучал. Но через полчаса ходьбы в Карн заметил вдали странный, насыщенно-синий свет. Он зашагал быстрее. Лаз закончился, и вампир оказался на небольшой каменной площадке. У стены напротив стоял постамент, на, а точнее над которым висел странный шар, наполненный вязкой жидкостью, которая и являлась источником света.
"Подойди и возложи руки на сферу". Вампир послушно сделал шаг по направлению к постаменту но... Уперся в невидимую, но очень крепкую стену.
- Что за шутки? - зарычал Карн.
- Ах да, совсем забыл, это защита от непрошенных гостей.
- Защиту на входе надо ставить - резонно возразил вампир.
- Она и там есть, если бы ты не обладал некоторыми правами, ты бы вообще даже холм не увидел. Я свою силу кому попало не раздаю. Сейчас, подожди, я сниму защиту.
Карн почувствовал, как воздух перед ним зашевелился, и, протянув руку вперед, преграды не встретил. Преодолев оставшееся между ним и сферой расстояние, он взял её в ладони. И тут же по его рукам словно пустили воду под очень сильным напором. Появилось паническое желание бросить шар, но это было невозможно. Когда наконец вся сила из сферы перетекла в Карна, тот уже плохо понимал где находится. "Выходи". Вампир сделал несколько шагов к выходу. Перед глазами все плыло как с могучего перепоя, ноги не держали его, но Карн упрямо шел вперед. В бессилье он упал перед самым лазом и потерял сознание.
Вампир не знал, сколько времени прошло до того момента как он очнулся. Чувствовал он себя уже вполне неплохо, только голова гудела от переизбытка силы. "Сядь" Карн сел. И тут как будто что-то подопнуло его сзади. Он упал на четвереньки, спина выгнулась дугой, и так же резко опустилась. Лицо вытягивалось, руки уменьшались. Через минуту в пещере стоял огромный волк. Немного смущал вампира тот факт, что доспехи никуда не делись, только немного изменились, став под размер. Это немного стесняло движения, но в принципе не мешало. "Беги". Волк побежал. Туннель, спуск в который занял полчаса, бегущий волк преодолел за пять минут. Выскочив из норы, Карн побежал еще быстрее, чувствуя в какой стороне склеп, уже успевший стать домом. До рассвета оставалось еще немного времени, и вампир старался успеть. Если бы Карн увидел себя со стороны, он очень сильно бы удивился. Волк бежал на такой сумасшедшей скорости, что просто смазывался в воздухе. До склепа вампир добежал за пять минут до рассвета, горизонт уже светлел. Не меняя формы, Карн запрыгнул в могильник, и только там морфировав человека, мгновенно отключился. И не слышал, как Кразеот довольно хихикал в его голове и сказал: "Знатная будет потеха, когда он доберется до брата".
Глава 11
(Год 1343. Ноябрь)
По моим подсчетам, замок Мэлноя должен был быть где-то недалеко. Максимум ночь пути. Дэсс выглядела уставшей, но держалась молодцом. В её жестком и уверенном взгляде мелькало что-то неуловимое, когда она смотрела на меня, и взгляд сразу смягчался. Я пытался понять, что бы это значило, но решил не забивать себе голову. Когда надо будет, сама скажет.
Как я и ожидал, к утру, мы подходили к замку. Мне сразу не понравилось отсутствие стражи на воротах, но мне нужно было попасть на аудиенцию к брату по обращению. Замок занимал хорошую территорию, сравнимую разве только со средних размеров поселком. Я поневоле позавидовал брату. Хорошо ведь устроился подлец. И получил он все это только потому, что изначально был рожден в благородной семье. И замок был родовым.
Замок восхищал. Его крепкие стены уходили вверх, своим видом словно показывая безнадежность попыток штурмовать их. Безнадежно то безнадежно вот только... Какой дурак будет штурмовать стены, если главные ворота открыты, а в них ни одного намека на стражу. Это мне хорошего настроения не придало. Не смешно дважды подряд натыкаться на пустынные жилища. Сначала некрополис, а теперь вот и у Мэлноя что-то не в порядке.
Но, тем не менее, надо было зайти. Мы с Дэсс, крадясь как мышки, аккуратно сканировали окружающие постройки. Но ни в кузнице, ни в стиральной комнате, ни в казармах не было ни души. Но я что-то ощущал уголком сознания. Оно находилось внутри еще одной крепостной стены, эдакий "замок в замке". Это что-то что не давало мне сосредоточится. Я попытался ухватить хвост этого ощущения... И чуть было не упал от мощи и силы исходящей от фонящего объекта. Но тут меня почуяли. Объект исчез так же внезапно, как и раскрылся. Но его местонахождение я засек. Сделав вампирессе знак не следовать за мной, во избежание неприятностей, я побежал во внутренний замок. Не обращая внимания на бытовые постройки, я направился сразу к стоящей в центре, похожей на шпиль, башне. Хотя башней это можно было назвать с натягом, этажей около шести-семи. Но по сравнению с другими зданиями это была башня. И именно из нее я засек недавно очень сильного человека. Или скорее нечеловека, потому что такая мощь людям несвойственна.
Высадив с разбега крепкую дверь, я пулей взлетел на последний этаж. Но я опоздал. Там не было никого. Никого живого. Труп наличествовал. И если я не ошибаюсь то это... Труп Мэлноя! Твою'ж мать... Кто же тут был? И какими силами он обладает, если смог убить вампира? Неужели Карн? Нет... Если бы это был он, то я бы почувствовал. Тогда кто?
Я настолько сильно задумался, что отключился от внешнего мира. Краем сознания поймав что-то, я очнулся. И вовремя. С Дэсс было что-то не так. Я ощущал её страх. Опрометью спустившись вниз, я подоспел как раз вовремя. Во дворе стояли пять вампиров-инквизиторов. Один из них держал Дэсс. Она пыталась вырваться, но куда ей справится с инквизиторами. Даже я не знаю смогу ли я с ними разобраться. Один из них, какой-то худой, с зеленоватым оттенком кожи, подошел ко мне.
- Здравствуй, первообращенный. Не расскажешь ли нам, что привело тебя в Карнию? - заискивающим голос почти пропел вампир.
- И тебе не болеть инквизитор. - Сухо ответил я. - А пришел я в Карнию для свершения мести.
- Ты удовлетворил свои желания?
- Не совсем. Я не имею возможности мстить мертвым. Но считаю что месть свершилась.
Легкая полуулыбка сошла с лица инквизитора. Он дал знак другим вампирам, и они вошли в башню. Через пять минут они вышли, и направились к командиру. Что они ему сказали, я не знаю, они общались телепатически. Но рассказанное ими, худому явно не понравилось. С серьезным выражением лица он сам вошел в башню. Он задержался там подольше. Маска ярости застыла на его лице, он указал двумя скрещенными пальцами в мою сторону. Вот дьявол! Скрещенные пальцы означают самые жестокие меры при задержании. Держащий Дэсс верзила нехорошо ухмыльнулся, и начал душить вампирессу. В сумасшедшем порыве, застлавшем красной пеленой глаза, я кинулся к нему, не давая себе отчета в том, что я делаю. В три прыжка преодолев расстояние между нами я со всей силы ухватил инквизитора за руки, и развел их в стороны. А силища-то у меня немереная. Плечи лишь хрустнули, руки инквизитора безвольно обвисли. Получив моей ногой в череп, парень вырубился. Я начал метаморфироваться. Но, вспомнив о своей новой возможности, прекратил трансформацию. Теперь за спиной были сильные, мощные крылья. Подхватив Дэсс на руки, я взлетел. Пока я поднимался, Дэсс создала четыре некрозаряда и запустила их в инквизиторов. А потом обмякла у меня на руках, истратив последние силы. Опустившись вместе с ней на крепостную стену для передышки, я начал себя ругать последними словами. Идиот!!! Это же надо было додуматься сопротивляться инквизиторам... Теперь у меня одна дорога - Вечное Забвение. Но я просто так не сдамся. Из-за меня может пострадать еще и Дэсс. А этого я допустить не мог. Почему? Да потому что... Она мне нравится. И Забвение для нее - слишком жестокая кара, только за то, что она защищала себя.
Снова подхватив Дэсс, я взлетел, и направился в сторону границы. Обморок вампирессы от недостатка сил плавно перешел в крепкий сон. Вот и хорошо. Пусть отдохнет. Но теперь мы должны скрываться. А делать это лучше среди людей. В Карнии нас найдут и быстро поймают, а вот в Империи...
Глава 12
(Год 116. Июль.)
Кразеот все чаще и чаще долбился голове Карна с мыслью о новом, более удобном жилище. Да Карн и сам понимал состоятельность этой идеи. Жить и дальше в склепе его не радовало. Надо было подыскать более удобное жилье. По мнению Кразеота это жилье должно было быть за границей Империи. Так, мол, удобнее. Удобнее, так удобнее. На следующую после охоты ночь, вампир вышел из склепа, и метаморфировав в летучую мышь, поднялся над лесом. Кразеот снова говорил куда лететь, а Карн послушно исполнял указания. Через полчаса лес закончился, и взгляду Карна предстала степь.
- Познакомься Карн! Это Мертвые Равнины. Твое будущее место жительства.
- Жизнеутверждающе - ухмыльнулся вампир. На морде мыши возникло жуткое выражение.
- Нда-а-а... Вот уж не знал, что летучие мыши еще и улыбаться умеют. Но не в этом суть. Люди тут все равно живут, и их вполне достаточно для твоего проживания.
- Хммм... А если люди тут живут, то какого черта равнина Мертвая?
- Так ведь люди такая зараза, везде жить будут, куда ни попадут.
- Это точно. - Вздохнув, подтвердил вампир.
Еще через три часа полета, когда Карн почти выбился из сил, на горизонте появился замок. "Вот твой новый дом".
- Это? Да ты в своем уме? Я понимаю захватить дом городского старосты, сложно, но можно, но замок?!?
- А в чем разница? Карн. Ты вампир! Для тебя не существует преград, и захватить замок это не проблема. Это первое. А второе: неужели ты думаешь, что я стал бы гнать тебя в густонаселенный замок? Он построен мной специально для тебя. И в нем сейчас ни души.
Карн, поразмыслив, не стал менять форму, а как был, влетел в главный зал замка. Единственное что он там увидел, это был трон, на котором светился уже знакомый шар с силой. Метаморфировав в человеческую форму, вампир со вздохом возложил руки на шар. Но против ожидания, сила не полилась в него. Вместо этого шар как будто взорвался стайкой летучих мышей, каждая из которых держала в лапах свернутое в трубочку письмо. Покружив по комнате, мыши вылетели в окна, и вскоре в зале снова стало тихо.
- Что это было? - удивленно спросил Карн.
- Символ того, что теперь эта территория принадлежит тебе. Всем правителям этого мира разосланы письма с уведомлением, что теперь Мертвые Равнины принадлежат тебе, и носят название Карния. Так что теперь ты правитель.
- Ну вот, дожил... Какой из меня правитель? А если люди откажутся признавать во мне правителя?