Все обитатели Тёмного Замка собрались на крыше башни, чтобы собственными глазами лицезреть надвигающуюся угрозу. Со стороны гор неторопливо летела стая каких-то существ. Они пока находились в нескольких километрах от Замка, но благо никто из нас не страдал слабостью зрения, а большинство владело заклятием дальновидения, остальные же использовали для этого соответствующие амулеты.
- Это драконы, принявшие человекоподобный облик, - высказала предположение Некромантка.
- Нет, это люди, отрастившие крылья, хвосты и чешую, - немедленно возразил Демонолог.
Вот всегда они так - что бы один ни сказал, другой непременно начинает спорить, даже если при этом приходится нести ерунду. Ладно бы не соглашались только по профессиональным вопросам - о сравнительных достоинствах и недостатках некромантии и демонологии - так нет же, на любую тему у них мнения полярные - из принципа "оппонент всегда дурак".
- Это помесь людей и драконов, потомки смешанных пар двух рас, - сказал, как отрубил Палач, не давая спору разгореться.
Вервольф помалкивал, задумчиво пожёвывая свой хвост. Чародей притащил полный сундук артефактов и теперь сортировал их на две кучки, правда, некоторые при этом навешивал на себя или распихивал по карманам - наверняка прихватит самые могущественные и полезные, а нам оставит всякий хлам. Ведьма наблюдала за его действиями, нарезая вокруг круги - видимо, в надежде, что и ей что-нибудь перепадёт, лишь бы перестала мельтешить. Чёрный Рыцарь время от времени что-то глухо рокотал под забралом на забытом людьми Древнем наречии - вряд ли в его репликах содержались цензурные слова, помимо междометий.
- Что скажешь, Лорд? - поинтересовался Вервольф, временно оставив свой хвост в покое.
- Скажу, что теперь твёрдо уверен - драконы похищают принцесс отнюдь не из гастрономических соображений, - изрёк я.
- От принцесс у меня изжога, - проворчал Монстр. Впрочем, его никто не спрашивал, всё равно ничего путного не скажет.
- Красиво летят, - протянула Ведьма.
- И прямо на нас, - буркнул Демонолог.
- Думаешь, нападут? - осведомилась Некромантка, явно намереваясь не согласиться, что бы ни ответил Демонолог.
- Да даже если они планируют просто над нами пролететь, то наверняка ведь при этом весь двор обгадят, - пессимистично оценил ситуацию Палач.
Каждый тут же начал поглядывать на остальных, прикидывая, кому придётся убирать подарки с высоты птичьего помёта, если прогноз Палача сбудется.
- Ладно, признаю, развеять над Замком проклятие расстройства желудка было плохой идеей, - повинился Чародей. - Но ситуация была экстренная...
- Добежать, что ли, не успевал? - пророкотал чёрный Рыцарь.
- Прекратить пререкания. Объявляю военное положение, - скомандовал я. - Даже если этих принцев-драконов мимо пронесёт... - Я подождал, пока хохот над двусмысленной фразой утихнет, и продолжил: - Даже в этом случае они в землях людей такого наворотят, что нам там проводить досуг уже не удастся.
- Страх и ужас мы приносим людям! - вставил своё веское слово Монстр, как обычно не по теме.
- Готовимся к атаке, - дал отмашку я, как бы ненароком угодив при этом Монстру в челюсть. Впрочем, он не обратил на это внимания.
- Ты хотел сказать, к отражению атаки, Лорд, - поправил меня Вервольф.
- Это не наш метод, - постучав себя кулаком по шлему, сообщил ему Чёрный Рыцарь.
- А какой наш? - полюбопытствовала Ведьма.
- Превентивная защита, - поведал я. - То бишь - нападение, потому что это лучшая защита.
- Мясо летит! - прорычал Монстр, наконец-то заметив приближающихся людей-драконов. На башню вместе с остальными он притащился, видимо, просто за компанию.
- Всем занять боевые позиции согласно штатному расписанию! - приказал я.
В ответ раздалось ворчание и фразы на Древнем наречии.
- Неподчинение приказу по законам военного времени карается нарядом на месячную уборку Замка, - напомнил я. Всех мгновенно как ветром сдуло.
Я направился в центральный зал и включил Всевидящее Око. Для начала осмотрел диспозицию противника. Люди-драконы и впрямь летели красиво, хотя совершенно неестественно - тело в вертикальном положении, крылья машут очень редко, явно держатся в воздухе исключительно на магии. Оружие в передних лапах блестит, разноцветная чешуя сверкает, на головах костяные выросты наподобие короны с вправленными драгоценными камнями - ну точно принцы.
Я перевёл Око на осмотр Замка. Некромантка выводила во двор зомби из некрополя, подгоняя отстающих пинками, и пыталась выстроить их в подобие боевого порядка. Демонолог чертил какие-то узоры и знаки на специально для этой цели насыпанной площадке с чёрным песком. Вервольф, вместо того, чтобы готовиться к бою, выкатывал из подвала бочки - заранее готовился отмечать будущую победу. Что ж, тоже польза. Надеюсь, он не забудет и мне бочонок прикатить. Хотя, если он продолжит с таким же энтузиазмом дегустировать, то уже через часок будет готов вести с Монстром интеллектуальные беседы. Палач разложил перед собой десяток секир и теперь пытался решить, какой отдать предпочтение. Чародей и Чёрный Рыцарь просто сидели на каменных постаментах, видом напоминающих алтари, но предназначенных для совсем других целей. Ведьма зачем-то шарила в арсенале. Монстра Всевидящее Око засечь не могло.
Ладно, пора начинать. Я вытащил Чёрный Жезл и вставил его в углубление на постаменте в центре зала. Тёмный Замок слегка вздрогнул и начал плавно подниматься в воздух, увлекая за собой окружающий островок земли. Заклятье активировано, теперь нужно его поддерживать. Я запел.
В зал зашёл Вервольф, ногой катя перед собой бочонок, а руками зажимая уши. А быстрее надо было шевелиться, притащил бы пиво раньше, не пришлось бы мучаться от моего пения. Тоже мне, ценитель нашёлся. Если у меня ни голоса, ни слуха нет, почему же тогда магия работает? Нет, врут всё, завидуют моему таланту. Вот Монстр никогда не жалуется, даже подпевает. И сейчас явился. Ладно, останется пока в резерве, не пить же мне в одиночку.
Тем временем воздушный бой уже начался. Основную ударную силу составляли Чародей, Палач и чёрный рыцарь. Они летели на постаментах-алтарях, ранее стоявших во дворе. Люди-драконы в панике шарахались от несущихся на них каменюг с этакими "наездниками". Чародей метал молнии из золотого скипетра, не брезгуя, впрочем, использовать его при случае и в качестве булавы. Хотя героев, рискующих приблизиться на расстояние удара, уже не осталось. Ведьма с визгом носилась среди сражающихся, оседлав вместо метлы - которой у нас в Замке днём с огнём не сыщешь - алебарду, внося дополнительные сумбур и сумятицу, но без особой практической пользы. Хотя её вопли вполне можно было считать акустической атакой. Впрочем, союзники от этого страдали едва ли меньше, чем враги.
Демоны, призванные Демонологом, сжимали вокруг людей-драконов полукольцо, прижимая их к Замку. Некоторые пытались приземлиться во дворе, но там их встречали зомби во главе с Некроманткой, не скупящейся на удары посохом. Демонолог радостно приплясывал - всё-таки его демоны убили больше людей-драконов, чем зомби Некромантки, - иногда экспрессивно выражаясь на Древнем наречии - когда кто-нибудь из троицы летунов в азарте погони сшибал каменной плитой одного из демонов.
- Монстр, закуска! - скомандовал я, указав сперва на картину воздушного боя, а потом на дверь.
Хватит ему тут сидеть, пускай разомнётся, а то уже полбочонка выхлебал.
Что ж, можно считать нашествие порождений драконов и принцесс остановленным. Люди спасены. Хотя спасены-то от них, но не от нас...