Каникулы продолжались. Четверо друзей планировали провести их вместе, но Дэвида из школы забрали родители. Никто из его друзей причину не знал, так как на звонки и сообщения он не отвечал, но всем было жизненно необходимо знать, как их друг и что с ним случилось. Единственный способ узнать - его старший брат Ричард. Он учится в одиннадцатом классе и восьмиклассникам установить с ним контакт очень трудно, но трое друзей смогли попасть в холл одиннадцатого отряда, потому что их там и так часто видели, ведь в его классе также учится и старшая сестра Кесседи - Хелен. К слову, Хелен - высокая голубоглазая шатенка спортивного телосложения. Волосы её по плечи, кудрявые. Обычно они тёмные, но на солнце девушка становится ярко-рыжей. У неё мягкие черты лица и аккуратный вздёрнутый носик. Она умеет за себя постоять и дать отпор любому, кто попытается обидеть её или её близких. Любит заниматься спортом и ведёт здоровый образ жизни, из-за чего всегда выглядит на все сто, да и рост у неё модельный, сто семьдесят сантиметров. Учится на пятёрки и у неё хорошие отношения со всеми учителями, а другие ученики её просто обожают за доброту и частую помощь. А вот Ричард - типичный хулиганистый парень: за всё время его учёбы он тысячу раз срывал уроки; любит обидно шутить, не только над учениками, но и над учителями, за что не раз оказывался в кабинете директора, к которому Ричардсон уже начал приходить в ночных кошмарах. Почему его всё ещё не отчислили - загадка. Он высокий, примерно метр девяносто сантиметров. Имеет спортивное телосложение. Ричард - коротко стриженный парень, его волосы цвета "тёмный блонд", но на солнечном свету они светятся золотом. У него грубые черты лица, глаза цвета тёмного шоколада и всегда с хитрым прищуром, а губы растянуты в лёгкой насмешливой улыбке.
-- И где ты его искать собрался? -- спрашивала Эннид у Тайлера.
Друзья зашли в холл одиннадцатого отряда и, осмотревшись, поняли, что шкафа с волосами блондинистого цвета, по имени Ричард, не видят. Они сделали несколько шагов вперёд и уже стояли посреди общей комнаты.
-- Да не знаю я! Просто знаю, что он на каникулах остаётся в школе... -- отвечал Арчер, рассматривая оставшихся в школе на каникулы одиннадцатиклассников, которых было в разы больше, чем восьмиклассников.
-- Вам не кажется, что найти Ричарда - это плохая идея? -- нахмурилась Кесседи, понимая, что Ричард может быть где угодно: в столовой, или в актовом зале, а может вообще на улице.
-- А мне кажется, что это хорошая идея. -- раздался грубый голос из-за спин восьмиклассников.
Ребята испугались и резко обернулись. Перед ними стоял тот-самый-Ричард-Ричардсон.
-- Ричард! Мы как раз тебя искали! -- радостно воскликнул Тайлер.
-- Интересно, зачем я вам понадобился? -- слегка заинтересовался Ричардсон, облокотившись на книжную полку, которая находилась справа от него.
-- Ты не знаешь, что с Дэвидом? -- перешла к делу Хэйг.
-- А-а, вы ищите моего ущербного братишку? -- ухмыльнулся он, хитро сощурив глаза в привычной манере.
-- Можно и так сказать. -- Энни подхватила ухмылку старшеклассника, ведь тоже любила подшутить над Дэвидом.
-- Энни, так? -- приподнял одну бровь блондин, не переставая улыбаться.
-- Так. -- гордо ответила брюнетка.
-- Ты мне нравишься. Не представляешь, сколько раз мне жаловался на тебя Дэвид. -- Блэр заулыбалась пуще прежнего, почувствовав своё превосходство. -- Но вот про малыша Дэви ничего рассказывать вам не буду, мне это не надо. -- услышав это, Эннид перестала улыбаться и нахмурилась, уперев руки в бока.
-- Эй! Мы что, зря время своё тратили?? -- забунтовал Тайлер.
-- Будто у вас есть какие-то дела. -- хихикнул Ричард, лениво наклонив голову набок.
-- Рич, ты что опять натворил? -- раздражённо окликнула парня Хелен, зайдя в холл одиннадцатого класса. -- Берделла в ярости! Сказала, что собирается оторвать тебе голову. -- произнесла старшая Хэйг так, будто имеет дело с подобными ситуациями регулярно.
-- Пф, тоже мне. Я всего лишь насыпал ей две столовые ложки соли в чай. -- закатил блондин карие глаза, не переставая улыбаться и хитро щурить глаза.
Он выглядел словно вредный породистый кот, нашкодивший в квартире, пока его богатые хозяева были на работе. И выглядел он так всё время.
-- Знаешь, это уже не моё дело. Сам будешь с ней разбираться. -- строго сказала голубоглазая девушка и перевела свой взгляд на восьмиклассников. -- Кесси! Давно не виделись. Какими судьбами?
-- Мы просто хотели узнать, что с Дэвидом, и решили спросить у Ричарда... -- Кесседи с призрением посмотрела на Ричардсона, но договорить ей не дал Арчер:
-- Он нам не рассказывает! Хелен, сделай что-нибудь!!
-- Ещё и эмоциональные качели устроил. -- обиженно добавила Эннид.
-- Скучно с вами. Пойду с Берделлой чай попью. -- Ричард выпрямился, подошёл к двери в коридор и ловко открыл её, тут же за ней скрывшись, будто спешил на свидание с девушкой его мечты, а не шёл получать люлей от разъярённого профессора математических наук.
-- М-да... Ну, лично я не знаю, что с Дэвидом, но могу сказать, кто знает. -- обрадовала ребят Хелен. Шатенка ещё не успела назвать имени, но этого и не понадобилось:
-- Про меня рассказываешь? -- с слегка высокомерной улыбкой произнесла высокая девушка, обладающая светлыми волосами, которые словно жидкое золото спускались на плечи.
Своими янтарными глазами она рассматривала сестру Хелен и её друзей. Эту девушке зовут Торрия Ричардсон. Она - сестра-близнец Ричарда, и по совместительству соседка Хелен по комнате, и является такой же хулиганкой, как и её брат. Выражение их лиц идентичны, отличие только в том, что у Торрии накрашены ресницы и губы, а у Ричарда, соответственно, нет. У девушки так же хитро сощурены глазки и губы растянуты в насмешливой ухмылке.
-- Угадала, я про тебя. -- вздохнула старшая Хэйг. -- Торри, не знаешь, что с твоим младшим братом?
-- Откуда мне знать? У меня два младших брата, за всеми не уследишь. Хотя я и не пыталась... -- хихикнула Ричардсон, которая была старше своего близнеца на пару часов.
-- Неужели ты не помнишь, за что твоего братишку посадили на домашний арест? -- слегка улыбнулась Хэйг, понимая, что не рассказать о неудаче своего брата Торрия не сможет.
-- Помню конечно! Как такое забыть? -- оживилась Торри. -- Он за прошлую неделю получил две двойки по алгебре и три по геометрии! Его так отругали-и-и! Телефон отобрали и за ухо в машину затащили! -- с энтузиазмом поведала она.
-- Оу... -- сочувствующе вздохнула Кесси.
-- Чему тут радоваться, Торри?! -- возмущался Тайлер. -- С кем я теперь в приставку играть буду... -- он присел на колени и закрыл лицо руками, словно скорбящая вдова.
-- Ну, теперь мы можем быть спокойны. -- подытожила Энни и, подняв Арчера с колен, потащила парня к выходу из холла одиннадцатого отряда.
-- Спасибо вам. --поблагодарила Кесседи свою сестру и Торрию и пошла за своими друзьями в коридор. -- Что теперь? -- спросила она у них.
-- Без понятия. -- отвечала Блэр, пытаясь удержать Тайлера, который от горя не хотел стоять на ногах. -- Тай, ну ты на ноги-то встань!
-- Ладно... -- всхлипнул он и вяло выпрямился. -- У меня идея!! -- вдруг воскликнул парень.
-- Ну и какая? -- немного заинтересовалась брюнетка.
-- Мы же можем попросить наших родителей нас забрать из школы. В окно к Дэви залезем, как в старые добрые времена, и будут все счастливы! -- поведал подругам свой гениальный план брюнет.
-- А это хорошая идея! -- поддержала Эннид.
Каждый из ребят позвонил своим родителям. Всем им ответили, что скоро приедут, и осталось только подождать. Спустя час за Энни приехали её родители, а ещё через пару минут и за Тайлером, а вот родители Кесседи задерживались. Хэйг стояла во дворе перед школой, делая что-то в телефоне, чтобы убить время. Вокруг было тихо и только редко пролетающие мимо птицы чирикали, шумя крыльями. Но вдруг шатенка услышала приближающиеся шаги сзади. Она не обернулась, но напряглась.
-- Здравствуй, Кесседи. -- раздался знакомый голос человека, который остановился справа от Хэйг.
Шатенка повернула голову в его сторону и увидела высокого бледного мужчину крепкого телосложения. Он тоже повернул голову в её сторону, и она увидела чёрные глаза, в которые лезли такие же чёрные волосы. На его лице щетина, а в левом ухе чёрная серьга в виде креста. Он одет в чёрную рубашку и такие же чёрные штаны, на его плечи накинут строгий пиджак под цвет остальной одежды, а на шее повязан тёмно-тёмно-серый галстук. Посмотрев на него сверху вниз, девушка увидела на его ногах лакированные, остроносые мужские туфли.
-- Питер? -- удивилась Кесси.
-- Верно. -- коротко ответил он.
-- Что ты здесь делаешь?
-- Я ваш новый учитель английского языка. -- безмятежно сказал он и отвернулся от племянницы, смотря перед собой с убранными за спину руками.
-- Что? Но как?? -- ошарашенно спросила Кесси. -- Как же Миссис Вудфилд? И как вообще тебя взяли работать учителем??
-- Взрослые дела, Кесседи. Нечего тебе совать в них нос. -- отмахнулся от вопроса мужчина. -- Как тебе моё ожерелье?
-- Не очень, честно говоря. Нэнси и Чарльз постоянно пытаются его забрать. -- шатенка опустила взгляд в пол.
-- Нэнси Вольц и Чарльз Роуз? -- уточнил Хэйг.
-- Да... Но откуда ты знаешь? И зачем им это ожерелье??
-- Это неважно. Просто нельзя его никому отдавать. -- снова ничего не объяснил Хэйг, и они оба увидели, что к школе подъехала машина родителей Кесси, но она не торопилась уходить.
-- Знаешь, я не собираюсь носить на себе непонятно что, непонятно зачем. -- девушка сняла со своей шеи и схватила своей рукой руку Питера, раскрыла её и положила туда ожерелье, а затем снова согнула его пальцы в кулак.
Шатенка развернулась на каблуках и зашагала к машине. Мужчина удивлённо смотрел ей вслед, всё ещё сжимая в кулаке то самое ожерелье.
Кесседи смотрит в окно слева от неё, всматриваясь в каждый листик, проплывающий за окном, не замечая музыку, играющую в машине отца. Один за другим сменяются пейзажи вечернего леса, а у Кесси в голове только то, что её дядя, сидевший за убийство, теперь учитель в её школе, у классов её сестёр, у её класса, у неё. Задумавшись, она и не заметила, как за окном показалась знакомая улица. Машина остановилась, шатенка вышла из неё, достала из багажника чемодан со своими вещами, поблагодарила своего отца за то, что забрал её, и вместе с ним направилась в дом. Она быстро разулась в прихожей и поднялась по лестнице на второй этаж. На втором этаже было четыре комнаты: комната Хелен, комната Аннетт, комната Кесси и ванная комната. Пройдя мимо трёх комнат, она открыла дверь в самую дальнюю из них. Это была её комната. Зайдя туда, она закрыла за собой дверь и остановилась, рассматривая такую родную комнату, которая казалась заброшенной, ведь в ней уже давненько никто не жил: бежевые стены, завешенные различными постерами в розово-белых тонах; под окном, зашторенным белыми шторами, располагалась аккуратно застеленная двухместная кровать с постельным бельём светло-розового цвета, на которой лежал игрушечный белый зайчик - любимая мягкая игрушка шатенки; небольшой письменный стол с выдвижными ящиками, расположенный в другом конце комнаты, на котором стоял компьютер белого цвета и некоторые не необходимые вещи девушки; компьютерное кресло около стола; небольшой шкаф для одежды из светлого дерева; зеркало в полный рост в одном из углов комнаты и пушистый белый ковролин на полу.
Хэйг поставила чемодан рядом с кроватью и пошла в ванную комнату, дабы переодеться и привести себя в порядок. Она зашла в просторную светлую комнату и закрыла за собой дверь на замок. Подойдя к раковине, она опёрлась на неё руками и посмотрела перед собой в широкое зеркало, висящее над раковиной. Шатенка нахмурилась, заметив, что её выпрямленные волосы начали кудрявиться из-за высокой влажности на улице. У всех членов её семьи были кудрявые волосы и всех это устраивало, но она постоянно их выпрямляла, ведь в детстве над ней из-за этого издевалась Ника, а точнее её сестра-близнец - Нэнси. Вскоре у неё это вошло в привычку, и она даже не задумываясь выпрямляла свои кудряшки. Но сейчас она поняла, что уже устала от всего этого.
Девушка перевела расстроенный взгляд на край раковины, там лежали ножницы. Она ещё раз посмотрела в зеркало и, больше ни секунды не сомневаясь, взяла их в правую руку и отстригла добрых пятнадцать сантиметров волос с одной из сторон. Каштановые волосы упали в раковину, а остальная часть оказалась на кафельном полу, но девушка и бровью не повела, укоротив и вторую часть волос. Шатенка неумело их подровняла и принялась за чёлку. От неё она отрезала ещё сантиметров десять и, снова посмотрев в зеркало, довольно улыбнулась.
Телефон, лежащий на краю раковины, завибрировал. Пришло сообщение:
-- Встречаемся через час около дома Дэвида, хорошо?
Написала ей Энни в 16:19.
-- Договорились.
Быстро напечатала Кесседи и, вздохнула, поняв, что ей придётся потратить немало времени на уборку.
Кесси прибралась, помыла голову и, высушив волосы, не стала их выпрямлять, оставив кудряшки в покое. Она посмотрела на часы и, увидев время 17:01, начала собираться, ведь до дома её друга ещё нужно было дойти.