Из секретного донесения агента Стукачова в Генштаб: "Вчера в окрестностях села Поганкино потерпел крушение летающий объект внеземного происхождения. На борту обнаружено антропоморфное существо в состоянии анабиоза. Кропотливыми усилиями прапорщика Нечипоренко пришелец приведен в сознание посредством хирургических инструментов и теперь положительно настроен на сотрудничество. Русский язык выучен им за то короткое время, когда под его ногти загонялись раскаленные иглы. В настоящий момент ведется следствие о целях и намерениях посещения нашей планеты. Объект помещен в районном отделении милиции. Ожидаем компетентную комиссию для дальнейшего производства дела. С любовью, Стукачов". От Академии наук отрядили члена-корреспондента Знахрина; Генштаб представлял маршал Луженый.
Существо выглядело вполне по-человечески, но с отличительной особенностью: размеры его головы и туловища находились в соотношении золотой пропорции; бросался в глаза хвост, наподобие рыбьего. Пришельца в стенограммах допроса именовали Кузьма.
Маршал задумчиво покрутил предмет армейской гордости - свои шикарные усы, пышностью которых уступал лишь законной супруге.
-Позвать Нечипоренко?
-Пожалуйста, не надо! Что вы от меня хотите?
-Правды, сынок!
-Я не должен был оказаться на этой планете. Я домой летел! Отпустите меня! Я к мамочке хочу!
Член-корреспондент слегка укорил маршала взглядом, дескать, оставьте свои солдафонские приёмчики.
-Где находится ваша маменька?
-Здешние называют мой дом - система Сириуса.
-Представители вашей цивилизации бывали на Земле прежде?
-Да.
Луженый воспрянул:
-Число, месяц, год!
-Очень давно.
-Человек - ваших рук дело?
-Не рук, разумеется. Да, мои предки производили многократную селекцию для определения наилучшей формы жизни в условиях планеты ХЕХ220.
-Чего-чего? - нахмурился маршал.
-Простите. В условиях Земли. Были затрачены колоссальные усилия, чтобы придать этой планете определенную орбиту вокруг Солнца.
Маршал расплакался:
-А я ведь сирота! А ты, значит, мой родственник?
-Очень дальний.
-Извините, расчувствовался, -- успокоившись, сказал маршал. - Так неожиданно!.. Но у меня есть точечные вопросы.
-Слушаю.
-Это вы на Луне выработку пород ведете?
-Да.
-Мы так и предполагали. Генштабу известно, что ваша братия качает на свои потребы земную нефть!
-Правда. Но... таков договор.
-С америкашками?
-В том числе.
-Хотите, чтобы маршалы пешком начали ходить? - возмутился Луженый. - Эй, Нечипоренко!
-Прошу вас!..
-Шучу я, шучу.
-Договор подписан по обоюдному согласию сторон!
-Сказал ведь, шучу. Что вы еще для нас придумали?
-Интернет. Простое и очень эффективное средство отслеживать настроения землян.
Маршал хлопнул себя по коленке:
-И контролировать, секреты всякие выведывать, да? Говорил не раз, всем говорил: на кой ляд нам эти компутеры! Шашка-то куда надежней!
-Инициатива исходила не от нас.
Знахрин почувствовал себя лишним и поспешил восстановить собственное присутствие в разговоре:
-Бог есть?
-Не смогу вам объяснить. Человеческое сознание не допускает решений подобных вопросов!
-Это очень важно для развития нашей цивилизации! Ответьте, а!
-Ну что ж... Постараюсь объяснить. - Кузьма задумался на минуту-другую, подбирая удобоваримые словесные построения. - Бог мертв. То, что Вы называете началом Вселенной - Большой Взрыв - пожалуй, и можно определить как Бога. Мои предки в легендах и мифах оставили людям напоминание об этом Событии. Многие из вас поклоняются отголоску наших наущений: Бог пожертвовал собой, чтобы появился и жил человек.
-Предположим. - Знахрин раскурил трубку. - Вы не возражаете?
Маршал и усом не повел, а Кузьма кротко ответил:
-Курите на здоровье! Никотин весьма полезен для людей, потому что укорачивает жизнь и не дает отдельному индивидууму натворить много бед. Курите. - Однако на носу Кузьмы проступили какие-то мембраны а-ля марля.
Член и корреспондент в одном лице спрятался лицом за непроницаемой табачной дымкой, глубоко замыслившись о чем-то насущном и вечном.
-Людей зачем воруете? - Луженый сжал кулаки.
-Повторюсь: подписан договор.
-Подопытными животинками забираете?
-Нет! Исключительно с согласия человека.
-Да ну?
-Мамочкой клянусь... так, кажется, у вас принято говорить.
-И находятся дураки?
-Дураки? Почему же дураки? Пытливые натуры.
В дверях показался Нечипоренко:
-Накурено слишком. В соседней камере урки жалуются! Может, мне проветрить?
-Уйди, злой человек! - Маршал произнес эти слова совсем без злобы. Нечипоренко был таков.
Из клубов голубоватого тумана показалось лицо Знахрина о глазах блистающих. Невооруженным взглядом было видно, что аура его сморщилась, а чакры слиплись:
-К черту всё! Не могу дольше терпеть! Давно жаждал спросить, да случая подходящего не было, и не поняли бы меня в Академии. Кузя, как родного прошу тебя, ответь: что же раньше-то: яйцо или курица???