Профессор Плужников скрепил сердце и заскрипел артритными своими косточками, вставая за кафедру. Преподавал биологию, но сомневался в половине ее правды, которая в целом вранье. Он был не из тех, кто и на необитаемом острове зовут на помощь. Дарвин казался ему изворотливым эмпириком, во многом следовавшим Ламарку, хотя и дававшим какие-то объяснения; креационизм отвергал по собственным тайным соображениям... Сегодня читал утвержденную министерством лекцию о борьбе за выживание. Этот вопрос он считал бессмысленно глубоким законом доверительности человечества... Предложил студентам посыл:
-Рассмотрим гипотетический случай, а именно: жена, ее муж, ее ветхий отец, уже не способный к деторождению. Она еще не рожала, но перед ней стоит категорический выбор: в живых останется или ее муж, или отец. Ваши мнения...
-Я читала, -- поднялась очкастая, но сексуальная зубрилка Воронцова, -- для продления рода она должна выбрать мужа, ведь отец уже свое пожил.
Верующие студенты многих религий демонстративно покинули аудиторию. У Плужникова на секунду вспыхнул одобрительный взгляд, которым он проводил оппозиционеров такого правильного с точки зрения Дарвина решения.
-Еще будут мнения?
-А пусть отец убьет их обоих!
-Кто это сказал?
-Я, Иванов.
-Аргументируйте.
-То, что я Иванов? Вы на мой кривой нос не смотрите, я русский.
(Смех.)
-Объясните свою позицию.
-Лично так считаю, что этот ваш алгоритм выбора изначально неправильно построен. Для принятия решения необходимы дополнительные условия.
-Иванов! Ваши исключительные успехи в математике мешают вам мыслить незашоренно.
-А что такого я сказал?
-Присаживайтесь. Ну-с?.. Не стесняйтесь, Гореликова.
Поднялась расфуфыренная девушка вся в слезах:
-Это жестоко!
-Что вы хотите сказать?
-Не дай Бог никому такого выбора.
-Присаживайтесь... Я польщен вашей человечностью, однако наука не терпит сантиментов. Согласитесь, в своих поисках люди уничтожили колоссальное количество животных, чтобы сделать человеку благо: лекарства и...
(Гореликова падает в обморок. Её подхватывают крепкие руки парней и несут в санчасть.)
-Гореликова!
Она без сознания.
-Гореликова! Ставлю вам зачет в семестре.
Гореликова вдруг вскидывается:
-Я могу уйти?
-Точно, что вас не вынесут.
-Ах, головка кружится... Кругом много свидетелей... ваши слова...
-Ступайте, Гореликова, у вас другое предназначение. Не забудьте пригласить на свой дебют в театре.
-Вы душка, Алексей Петрович!
Плужников снисходительно улыбается.
-Я хотела сказать, что предложенная вами задача так жестока...
В дверях аудитории показывается симпатичная мужская голова:
-Аня! Столик в ресторане заказал. Опаздываем!
Гореликова снова падает в глубокий обморок, но волшебным образом руководит ее носильщиками. Одному говорит: "Болван! Не видишь, платье волочиться - на подол не наступай." Скрываясь за дверью аудитории успевает послать профессору воздушный поцелуй и многозначительно подмигнуть. Все давно подразумевают, что между абитуриенткой и ее преподавателем были глубокие отношения, но внешне происходящее похоже на оказание помощи при кислородном голодании, вызванном внезапной нервной встряской, а учитель проявляет всего лишь человеческое участие.
-Я жду ваших версий. - говорит Плужников.
-Можно? - тянет руку Вася Федоров.
-Прошу.
-Да под хвостом у Гореликовой ураган от вертящегося хвоста... гы-гы-гы.
Тот уже не рад, что его недалекий ум рождает близкие к действительности мысли:
-Ничего я не хотел сказать, -- говорит, вжимаясь в скамью и очень сожалея, что не может перейти в газообразное состояние материи, которое не поддается грубому физическому насилию.
Плужников краснеет; из ушей выходит пар закипевшего котла. Он выхватывает из своего чемоданчика нож и бросается вон из аудитории, неразборчиво, но страшно бубня:
-Не может быть!.. ведь клялась!..
А студентом и хорошо: такая эта бесполезная наука, биология.