Однажды забежал я в зоомагазин дождь переждать - самое близкое укрытие оказалось. Вежливую настырность продавца отклонил и брожу, на животинок разных гляжу с деланным интересом возможного покупателя. Возле белки в колесе остановился. Меня буквально зачаровал ее неутомимый бег. Склонился над ней:
-Глупый ты пушистик, -- ласково шепчу. - Передохни. От себя не уйти!
Белка остановилась и с сочувственным каким-то любопытством всверлилась в меня своим маленьким глазком.
-Как вы сказали? От себя не уйти?
Я оглянулся кругом. Никого рядом.
-Не будьте идиотом! - говорит она и хвостик распушила. - Именно к вам обращаюсь.
-Ну, знаете ли! Не каждый день говорящие белки встречаются. Опешил малость.
-Дважды глупо! Люди просто утратили способность общаться с природой.
-Наверно, ваша правда... -- Немного пришел в себя, хотя какая-то моя часть еще оставалась вовне меня. - Да, я говорил, что от себя не уйти! Это самоочевидно! Бежать от себя - значит сойти с ума или умереть.
Она громко расхохоталась:
-Нет, давно не встречала такого экземпляра! Вы умилительный!
-Расхожее философское выражение... -- обиженно буркнул я.
-Не кукситесь!
-Подумаешь, очень мне это надо.
-Не обижайтесь, но вы сказали сущую ерундовину! Разумеется, уйти можно от всего.
Беседа меня царапнула:
-Хэх! Да как же от самого себя уйти? Из кожи вылезти? Чужую голову себе приставить?
Вдруг белка натуральным образом так заржала, что всякий конь позавидует. Прибежал встревоженный продавец поглядеть: или у него в магазине воплотился уставший конь, или мне санитаров вызывать. Ничего странного не увидел, поиграл бровями вверх-вниз и вернулся за прилавок.
-Послушайте, -- говорю белке, -- прекратите этот балаган! Меня из-за вашего поведения в психушку упекут!
-Страшно?
-Что?
-Ведь вы нормальный человек, да?
-Да! Я обычный человек!
-Поэтому вам никогда не понять, что изменения легко доступны. Вы, людишки, боитесь разбить скорлупу собственного невежества. - Она разгрызла орешек и, управляясь маленькими лапками, торопливо его съела.
-А вы, значит, бегая по кругу - изменяетесь? Просто смешно!
-Кто вам сказал, что я бегаю по кругу? - снисходительно улыбнулась белочка.
-Разве я не вижу?
-Вы видите то, что вам удобнеевидеть.
И я в свой черед теперь улыбнулся:
-Нельзя передвигаться по замкнутой кривой, и думать, что куда-нибудь доберешься! Только мелькающие повторения одного и того же!
Скушан еще один орешек.
-Вы хотите сказать, что человеческая жизнь - это новизна за новизной?
-Уверен!
На этот раз лошадиное ржание не привлекло продавца.
-Великодушно простите, но вы круглый дурак!
-Сама ты дура, мечущаяся по кругу и мнящая, будто стремишься к какой-то цели! Что, съела?
-Да, орех был не плох. Сердиться нехорошо, это признак скудоумия.
-Допустим! Объяснитесь.
-Не знаю, поймете ли...
-Уж поднатужусь.
-Человек мнит себя со свободной волей.
-Именно так! Только не мнит. Людям присуща свободная воля от рождения! Мы можем выбирать пути.
-И куда они вас ведут?
-А туда!
-Ну, куда же?
-Куда захотим! Один хочет быть военным, у другого задатки к математике. Захочу - женюсь! Захочу - буду холостым! Соберу волю в кулак - стану торгашом.
Более противного смеха я в своей жизни не слыхал!
-Жизнь - это круг, в котором рождение и смерть находятся в одной точке!
-Нет! Человеческая жизнь - это возможность выбора! Наша жизнь - не плоская кривая, но объемная фигура. С невообразим количеством ходов!
-Ах! - тяжело вздохнула белочка. - Это обман восприятия! Все вы, разумеется, бегаете не по кругу...
-Вот!
-Вы бегаете внутри сферы! И вам только кажется, что дороги не пересекаются. Катастрофическая иллюзия! Как не старайтесь - ваша жизнь чертит замкнутую кривую. Поэтому бег по кругу - самый честный вид жизни!..
-Мужчина!
Я будто проснулся.
-Что такое?
Передо мной маячил продавец.
-Покупать будете? Мы через пять минут закрываемся.
-Да. Заверните-ка мне эту белку.
На следующий день я отвез ее в лес и выпустил на сосну. Пущай теперь помучается!