Васька вскочил, словно его хлестнули крапивой. Соседка, баба Фрося, толкала его рукой в плечо.
В голове после сказочных снов восстанавливались картины реальной жизни.
Мама уже давно на ферме, она доярка. Отец в поле. Рядом в постели продолжает сопеть младший брат Лёнька.
С него спроса нет, мама наказывает с вечера Ваське, что нужно сделать по дому до её прихода. Она же просит соседку, бабушку Фросю разбудить его утром, а сама придёт только к обеду.
И тогда до вечерней дойки она будет дома, а Ваське можно будет бегать и играть с остальными ребятами на улице. А сейчас нужно не забыть, что наказала мама сделать.
Выскочив во двор, на уже яркое и пригревающее утреннее солнце, Васька сразу вспомнил все наказы. Гуси захлопали крыльями, загоготали, увидев его, напоминая, что им нужно сыпануть миску зерна и налить воды. Захрюкала в стайке свинья, и ей Васька вылил в корыто целое ведро приготовленной с вечера "мешанки".
Замычал телёнок, корову в стадо проводила мама.
А телёнка нужно Ваське отогнать за огороды, где бродят такие же недоросли.
Теперь огород. Полить огурцы, капусту - для Васьки не работа, но вот после нужно будет прополоть десять рядков картошки.
Ох, как не любит он тяпкой срубать сорняки и подгребать горячую от солнца землю к корням подросших кустов. Но сегодня он надумал протяпать не только свои десять рядков, но и прихватить ещё пять рядков маминых - вот, наверное, она обрадуется его помощи.
Васька решил управиться с огородом с утра, пока ещё спит Лёнька. Когда тот проснётся - работать не даст. Будет ходить по пятам и всё расспрашивать: почему жалит крапива, почему так зовут божью коровку, и кто её доит?
Откуда знать Ваське об этом, ведь у него не было старшего брата. И он начинает придумывать, сам веря в свои объяснения.
Крапива жалит, как пчела или осы, у неё такие есть жала под листиками, а божью коровку доит Бог, только он хитрый и прячется, Васька его сам ни разу не видел.
Васька тяпает картошку, он босиком, и ему приятно ногами проваливаться в горячую, накалившуюся от солнечных лучей, землю.
Только прогреется земля, ребята в деревне избавляется от обуви. Как надоедает она за зиму, и все с нетерпением ждут, когда прокукует кукушка, это она даёт сигнал, что можно бегать по земле босиком и купаться в речке. Не все ждут сигнала кукушки и начинают бегать ещё по холодной весенней грязи. За это кукушка их наказывает, насылает цыпки на ноги и руки.
Многие из читателей, наверное, знают, что такое цыпки. Эти маленькие трещинки на коже рук и ног донимают ребят особенно вечером, после насыщенного событиями дня. Боль от них выдавливает из глаз слёзы, а ещё дед, или отец насмехаются и дразнят:
- Что, завёл цыпки, зато без обувки бегал, а ты их мани: цып-цып-цып.
Тогда от обиды слёзы прорываются ручьём, и мама берёт тазик с горячей водой, моет и заставляет распаривать ноги, а после смазывает маслом или гусиным жиром. Сразу затихает боль, может, от жира, а, может, от ласковых маминых рук.
Я отвлекусь от рассказа, мой понимающий читатель, совсем немного, чтобы сказать своё мнение о том счастливом для любого человека времени, зовущимся детством.
Я назвал свои истории "Цыпки", потому, что они тоже начинают тревожить память, заставляют оглянуться в прошлое, далёкое детство, чтобы найти там что-то забытое и утерянное во взрослой жизни, но так необходимое сейчас. Эти воспоминания, словно те цыпки из детства: каждая история несёт свою маленькую, иногда приятную, а иногда горькую боль.
Первые пять рядков Васька пробежал и обработал охотно и деловито. Солнце поднималось всё выше, и духота с обжигающим зноем успели нагреть тело и выжать из него капли пота.
Эх, сейчас бы сбегать на Обрыв и, на бегу стянув трусы, выскочить на длинную плаху, нависшую над водой, подпрыгнуть и нырнуть в мягкие объятия любимой речки Белой.
А потом, вынырнув и отплевавшись, от попавшей в рот воды, лихо рвануть саженками через речку в заливчик, заросший жёлтыми кувшинками, на зависть бултыхающимся у берега младшим огольцам - мальчишкам.
Но вспомнил вчерашний день, когда он убежал на речку, позабыв про огород и Лёньку.
И только перед приходом мамы, примчавшись, домой, увидел умытого и накормленного брата и бабушку Фросю, решил не поддаваться искушению и работать, пока не придёт мама.
Васька сбегал до бочки с водой и, закрыв глаза, сунул свою лохматую голову в воду, подождал, пока она немного охладится в уже тёплой воде. Потом вытащил и хотел снова идти к своей брошенной тяпке.
- Васька, иди сюда, - услышал он голос Любки из-за забора.
- Чего припёрлась? Некогда мне, картошку тяпаю.
- Васька, а ты не знаешь чего-то, а я вот знаю.
- Ну и знай, мне то что.
- Да, если бы знал, то давно уже бросил тяпать.
- Давай, не тяни, выкладывай свою брехню.
-И вовсе не брехня, сама видела: тётка Поля земляники принесла целую крынку.
- Вот и брешешь, я позавчера ещё смотрел, зелёная земляника.
- Позавчера зелёная была, а сегодня тётка Поля целую крынку нарвала.
- А что, может и верно, за два дня поспела, такая жара стоит?
- Может, сходим, я девчонкам уже сказала, что ты всех поведёшь.
-А картошка? Мамка всыплет, если не протяпаю.
- Не всыплет, земляники нарвем, она обрадуется, а картошку вечером дотяпаешь.
-Хорошо, сейчас разбужу Лёньку, покормлю, а ты зови пока всех. Да не забудьте хлеба, а особо воды взять, кто захочет пить - домой возвращаться не будем.
Васька заскочил в дом, разбудил брата, умыл его, одел, посадил за стол, поставил перед ним кружку с молоком, очистил варёное яйцо, отрезал от круглой, домашней выпечки, булки хлеба ломоть, наказал Лёньке съесть всё, иначе не возьмёт его с собой за земляникой.
Сам побежал в огород, чтобы найти в ботве пару огурцов. Раздвигая ботву, увидел множество мелких, только завязавшихся, огурчиков. Через два три дня их будет полно, но вот первые, ещё крохотные, мамка запрещает рвать, особенно Лёньке, тот уже попался с поличным и она его отругала.
Васька нашёл один подходящий огурец и тут увидел три маленьких огурчика, которые были откушены до середины.
- Лёнькина работа, - подумал он и сорвал их.
- Твоя работа, ты откусил? Тебе что мамка сказала, не рвать огурцы ещё два дня, - накинулся Васька на братишку, который, сопя, смотрел на положенные перед ним, надкусанные огурчики.
-А я их не рвал, я только попробовал.
- Мамке будешь вечером объяснять, доедай эти огрызки, и пойдём, вон девчонки за забором уже пищат.
Собралась ватажка из мелюзги. Здесь были тётки Зоины девчушки - близняшки и Лёнькин погодок Витька.
В деревне существовал неписаный закон, старшие ребята несут ответственность за малышню. А малышам строго настрого запрещалось уходить в лес без старших. Старшими в собравшейся ватажке, Васька и Любка.
Ватажка прошла улицу, миновала последний дом тётки Эммы и вдоль городьбы подалась к лесу. Тётка Эмма полола в огороде картошку, она постояла немного, посмотрев вслед ребятам, и снова принялась за работу.
Васька шёл впереди, за его руку держался Лёнька, который впервые сегодня шёл за земляникой и потому очень горд. Он иногда довольно поглядывал, обернувшись, на идущего следом дружка Витьку и его распирало сказать ему: "Это мой брат ведёт нас всех за земляникой!"
Витька всего месяца на три старше Лёньки, но их дружбе это не мешало, Лёнька побойчее, а спокойный, толстый Витька во всём ему подчинялся. У Витьки в руках узелок с двумя, намазанными вареньем, пышками и бутылкой молока.
Узелок ему сунула в руки его бабушка Глаша, а бутылку с водой отдала Любке и долго ей наказывала, как приглядывать за Витькой.
Тётки Зоины близняшки Саша и Маша, которых все ребята на улице звали Сашмаши, всегда одинаково одетые, держались за руки, боясь потерять, друг друга.
У одной сестры в свободной руке была стеклянная литровая банка для ягод, а у другой бутылка с водой. Последней шла Любка, она тоже чувствовала себя ответственной за всех и внимательно следила за "мальцами", чтобы никто ничего не потерял или не споткнулся.
За огородом тётки Эммы лес начинался с мелкого кустарника. Сквозь него была протоптана коровами тропа, выходившая на просёлочную дорогу. А та вилась через березняк к покосам, где на первой поляне и поспевала запашистая, сладкая земляника.
Васька с Любкой проскочили бы этот светлый, весёлый березняк минут за десять. Но "мальцам" было всё интересно, потому они с взрослой снисходительностью позволяли ребятам останавливаться около всякой мелочи.
Вначале Лёнька увидел в выбоине от колеса зелёную лягушку. Та сидела на, ещё влажных от росы, листьях и раздувала шею. Лёнька с Витькой присели около неё на корточки и с интересом рассматривали.
Близняшки, не расцепляя рук, стояли за их спинами и повизгивали от восторга.
- Это папа - лягух - уверенно сказал Витька.
- Почему? - спросил Лёнька.
- Потому, что мама-лягушка сейчас сидит с лягушатами.
- А сколько у неё лягушат? - спросили в один голос близняшки.
- Наверное, три - сказал Витька.
- Или четыре - добавил Лёнька.
Васька с Любкой переглянулись, удивляясь их наивности. Любка начала терпеливо, с учительскими нотками в голосе, объяснять "мелюзге", как появляются на свет лягушки.
- Во, даёт, - удивился Васька. Прямо как наша учительница, Таисия Павловна.
Детей больше всего из рассказа Любки заинтересовали головастики, и Любка пообещала показать их в болотце около речки.
- Ладно, сами вы, как головастики, пошли, а то мы так и к вечеру не дойдём - сказал Васька, и ватажка снова двинулась по дороге к виднеющейся в просвете белоствольных берёз поляне.
На выходе ребята увидели на дороге, у небольшой, почти высохшей, лужи, огромную кучу сидящих плотно друг к другу бабочек-капустниц. Витька с Лёнькой, сорвавшись с места, кинулись на этот белый, шевелящийся коврик.
Бабочки взлетали, кружились около них, а мальчишки хохотали от щекочущих их крылышек, прыгали и кричали:
- Тучка, тучка, беленькая тучка.
Весь рой бабочек поднялся и кружился уже высоко, а на земле осталось несколько мёртвых, втоптанных в грязь.
Одна из них, с повреждёнными крыльями, ползала, пытаясь взлететь. Близняшки, наконец, расцепив руки, склонились над ней.
-Жалко, - сказала одна.
- Мне тоже, - добавила другая.
Чего их жалеть? - закричал Лёнька. Они капусту едят.
- Они вредные существа - изрёк Витька.
-И совсем они не вредные - со слезами на глазах сказала одна из близняшек.
- Это вы вредные - добавила другая. Зачем вы их топтали?
- Потому, что мы большие и сильные - ответил Лёнька. Подумаешь, бабочки.
- Сильные должны защищать слабых - в один голос сказали близняшки.
- И всё равно они вред приносят, капусту едят, они бесполезные - ответил Витька.
- Неправильно, в природе нет ничего бесполезного. Бабочки опыляют растения, если бы их не было, то и земляники бы не было. А сюда к луже они собрались, чтобы напиться воды - разъяснила всем Любка.
- И откуда ты всё это знаешь?- удивился Васька. Я про воду, ни в жисть бы не догадался. Значит у них здесь водопой.
- А ты поменьше в окно смотри, мечтатель, на уроке биологии - съехидничала Любка.
- Хватит, после разберёмся, пришли уже. Кто первым найдёт земляничку?
Я вновь отвлекусь, сделаю отступление, читатель. Если тебе приходилось бывать на лесной поляне, залитой спокойным солнечным светом, то ты меня поймёшь.
Нет ни дуновения ветерка. Вокруг поляны стоят высокие зелёные берёзы, сквозь зелень листьев проглядывает белый с чёрточками ствол. Они словно нарисованы на картине, не шелохнутся ни одним листочком.
На поляне живописно разбросаны ромашки, с жёлтыми головками в белых чепчиках, на некоторых сидят бабочки-капустницы, складывая и раскрывая крылья.
Иногда они бесшумно перелетают с цветка на цветок. Полнейшая идиллия лесного утра, когда солнце уже высушило росу, но ещё не начало припекать и палить своим жаром.
Среди редкой травы и невысоких ромашек выглядывают кустики лесной земляники.
На некоторых по три, четыре крупных ярко красных ягод, остальные висят зелёные, а местами ещё виднеются белые скромные цветочки.
Над поляной висит запах созревшей, нагретой солнцем земляники, от него в воздухе невидимо расплывается что - то, рождающее в душе спокойствие и безмятежность.
Вся ватажка, выйдя на поляну, нарушила картинную тишину. Все приседали и обрывали вокруг себя землянику, весело перекликаясь. Любка быстро наполнила свою глиняную крынку ягодой, поставила её на разостланный платок и стала помогать двойняшкам, собирать землянику. Васька уже обежал всю поляну, чтобы прогнать с неё, возможно, заползшую из леса погреться на солнце змею.
Лёнька с Витькой собирали ягоду рядом. Вернее собирал Витька, а Лёнька иногда бросал в банку горсточку собранной землянички. Васька брату сказал дома:
- Ты можешь не собирать ягоду, но чтобы наелся до отвала, дома я тебе земляники не дам, это мамке и отцу, понял меня?
Вот Лёнька и старался наесться, он срывал ягоду за ягодой и толкал её в рот вместе с плодоножками. Иногда, уставая, есть, он клал горсточку в Витькину банку, где ягоды еле-еле прикрывали дно.
Витька, как и Ленька, толкал сочную землянику вместе с травой в рот. Они сопели от усердия и даже не переговаривались между собой. Наконец оба устали ползать по земле и глотать ягоду, просто лежали на спине и разговаривали, глядя на синее, без единого облачка, небо.
-Вкусная и сладкая ягода - сказал Лёнька.
-Да, пить захотелось ужас, как, подай бутылку с водой - ответил Витька.
-Тебе ближе, сам возьми.
- Вставать неохота, давай девчонок позовём.
- Сашмаша!!
- Чего звали?
-Пышки с вареньем есть будете?
- Будем.
- Тащите сюда узелок, разворачивайте, а бутылку с водой мне.
-Нет, мне, я первый сказал.
- Пей из нашей бутылки, мы ещё не пили.
Витька с Лёнькой, лежали на спине и пили воду из бутылок, а двойняшки разломили пышки на шесть частей и позвали Любку с Васькой.
- Что налопались? Животы раздулись как у медвежат, почему лёжа пьёте, подавитесь водой - сказал подошедший Васька.
- Это вы столько вдвоём насобирали? Любка, зачем мы их с собой взяли. Трутни они.
Подошла Любка, она поставила полную с опупочком банку близняшек на землю, а после развернула платок и из него высыпала в Витькину банку землянику, наполнив её доверху.
- Доедайте остатки и запивайте молоком - предложила она близняшкам, которые сидели на земле и жевали свои кусочки пышки.
- А в нас больше не лезет - сказал Лёнька.
- Наелись до отвала - добавил Витька.
- Тогда идём домой, мне надо ещё успеть картошку дотяпать, пока мамка не пришла - сказал Васька.
- Вась, я помогу тебе, только девчонок домой отведу и сразу прибегу - предложила Любка.
- Ладно, вставайте, проглоты, и до дому, Любка, ягоду сами понесём, а то они рассыпят.
Дойдя до деревни, Васька отправил Лёньку и Витьку в дом, и те, опьяневшие от свежего лесного воздуха и жары, сразу завалились на кровать.
Прибежала Любка, которая уже отвела близняшек домой к матери, схватила тяпку и стала помогать Ваське.
- Васька, где Витька-то?- прокричала от калитки бабушка Глаша.
- В доме они, спят, наверное, - ответил ей Васька.
Бабушка Глаша тихонько вошла в дом. На кровати сопели Лёнька с Витькой. У Витьки полусжат кулачок. Бабушка Глаша открыла его, в нём была полураздавленная крупная земляничка.
Она вспомнила, как Витька утром ей сказал, когда уходил за ягодой;
- Баба, самую сладкую земляничку тебе принесу.
Любка Андреев нос.
Это сейчас Любка изменилась, как в школу пошла. А до того она хулиганкой в деревне считалась. Васькина мать говорила, что ей надо было мальчишкой родиться.
Отца Любка не помнила, ей было три года, когда его увела городская дамочка, как рассказывала мать. Любка представляла тогда это так, идёт женщина с сумочкой, а за ней, держась за ремешок, слепой отец. Она спрашивала мать:
- А папка у нас слепой был?
- Слепой, слепой, пожамкает его городская то, может и прозреет.
Но видимо отец не прозрел, не вернулся. Так Любка с матерью вдвоём и жили.
Подрастая, Любка стала наказанием деревни, не было человека, которому она не сделала бы пакость. Мать колотила Любку после каждого её проступка, а та, молча, сносила тумаки, отчего мать плакала и кричала:
- У, Андреев нос, замучила ты меня.
Когда она злилась, то всегда обзывала её так, нос Любке достался от отца, длинный и с горбинкой. Наверное, потому и совала его Любка повсюду, но Андреевым носом её могли звать только старшие. Сверстники не отваживались - могли схлопотать хорошую трёпку.
Все мальчишки подчинялись Любке не из страха, она просто имела над нами власть. Васькина мама всегда недолюбливала Любку и говорила о ней:
- У, змеюка подколодная, испортит она жизнь не одному парню.
Обыкновенный летний день, родители давно в поле, в деревне две бабки и дед Нюхач, да ещё малые ребята, которые с вечера получили наказ от матерей, что надо делать.
Кур в огород не пускать, накормить младших братьев и сестёр, с огнём не баловаться и главное Любку в дом не пускать и с ней не водиться.
Достав из русской печи чугунок со щами, Васька разливал по чашкам себе и Лёньке.
- Васька, выгляни в окошко, дам тебе горошка - слышится с улицы Любкин голос.
-Иди, иди отсюда, мамка сказала с тобой не водиться.
- Да я сама с тобой водиться не буду, нужно мне очень, вот сиди дома, раз заставили нянчиться, а я за паскотину пошла.
-А зачем? Что ты там делать будешь?
- Так я тебе и сказала, ты корми, корми малого, а то щи остынут. Щи пустые или с курицей?
- Половину курицы мамка сварила.
- А коромыслицо, есть там? Давай сломаем, на "бери и помни".
И вот Любка уже в окно влезла, курицу вытащила из щей, стала её разбирать, лучшие куски белого мяса пихает себе в рот, а остальное раздаёт Ваське и Лёньке, нашла косточку, похожую на коромыслице. Васька с ней ухватились скользкими пальцами каждый за свою половинку, ломают.
Кому достанется большая часть тот и будет потом говорить: "Бери и помни".
Потом Васька с Любкой, наказали Лёньке сидеть и играть в машинки. Пообещав принести кислицы, убегают за поскотину, по дороге позвав с собой Витьку и братьев Кузьмичёвых.
- Видите овечки пасутся, давайте на них кататься - говорит всем Любка
- А нам не попадёт? - спрашивает осторожный Витька.
- Нет, все на работе, кто увидит то нас.
И вот начинается потеха. Овцы не хотят бегать и приходиться дёргать их за уши, колотить пятками по брюху, и вскоре всё стадо блеет, пыль столбом, крики.
На этот шум приходит дед Нюхач, он издали кричит:
- Ну, Андреев нос, сейчас я отхожу тебя палкой за бедную животину.
Не дожидаясь расправы, Любка и мальчишки бегут друг за дружкой, только пятки мелькают.
Пробегая мимо дома деда, Любка останавливается, манит всех во двор, там, под придавленным чуркой ведром, сидит курица - парунья, дед Нюхач ее, выкупал в холодной воде, засунул под ведро, чтобы она не сидела на яйцах, а неслась.
- Иди, погуляй - говорит Любка и выпускает курицу, та квохча, ходит по двору, а потом направляется в огород и натыкается на банку с червями, которую оставил дед, когда услышав блеянье овец. Она опрокидывает её и жадно клюёт расползающихся червей.
А Любка всем мальчишкам уже предлагает залезть к бабке Насте в огород, там такой куст жимолости и она уже поспела. Все наелись жимолости до оскомины во рту, когда в огород приходит бабка Настя, увидев компанию, она кричит:
- Леший вас побери, вы мне всю капусту потоптали, ну, Андреев нос, будет тебе сегодня от матери.
- А вот это видала - кричит ей Любка, задрав подол старенького ситцевого платьишка, нагнувшись и хлопая себя по худенькой попке в сереньких штанишках.
На крики бабки Насти приходит дед Нюхач, он грозно смотрит на всех и говорит:
- Идёмте ко мне, поговорим о вашей неправильной жизни и попьём смородинового чаю с мёдом.
Идти страшновато, но ведь мёд же.
И вот мальчишки и Любка сидят у деда за столом, а он полез в погреб за мёдом. На столе лежит дедов рог - табакерка, из которого он нюхает табак.
- А я знаю, как деда отучить нюхать табак - заявляет всем Любка, сама сейчас придумала.
И она, взяв перечницу в форме помидора, отсыпает из неё перец в табакерку деда.
Все пьют чай из больших кружек и макают ломтём домашнего хлеба в большую миску с желтоватым вкуснейшим мёдом.
- Вот, Любка, и вы, огольцы, что сегодня хорошего сделали, пока ваши отцы и матери на работе в колхозе, чем вы их будете вечером встречать, рассказывать.
Что распугали овец, бабке Насте рассаду потоптали, мне напакостили и ещё кому- то. Очень вы их этим обрадуете, и они вас за всё попотчуют.
Тут дед потянулся за своим рогом, вытряс из него на палец и втянул табак в нос. Потом вдруг выкатил глаза, затрясся, из глаз побежали слёзы, он, как рыбка елец, открывал беззвучно рот, хватая воздух. Потом всё же чихнул, и его рука стала искать палку, стоящую рядом, а все сообразили, что пора сматываться, выскочили из дома, чуть не сбив с ног бабку Настю.
-Что, оглашенные, натворили снова?
- Там деду Нюхачу плохо, наверное, табаком подавился - на бегу доложила Любка.
Ваське стало неуютно, вспомнил, что дома один Лёнька, и он убежал. Вечером Васька получил затрещину от мамы за прошедший день и слышал, как она со смехом рассказывала отцу об остальных подвигах Любки.
Любка никогда не жаловалась. Однажды она предложила Ваське стрелять из лука в неё.
- Ты будешь, Робин Гуд, я положу картошку на голову, а ты в неё попади.
- Ты что, дура, у меня стрелы с иголкой, помнишь в тыкву стрелял, так насквозь прошло, а вдруг промажу.
- Не промажешь, ты ловко стреляешь, а я глаза на всякий случай закрою.
Уговорила она Ваську, её невозможно было не послушаться, когда он стрелял, стрела попала ей в ухо и пробила его, хорошо, что не в глаз.
Остался у Любки с того случая шрам.
А потом наступила зима, и они пошли в школу, сразу повзрослели и постепенно Любкины шалости прекратились.
Военные действия.
Деревня огородами упирается в берёзовый лес, тот полосой тянется вдоль речки. Речка делает поворот, огибает деревню со стороны луга. Полоса высоких белоствольных берёз отходит от речки и рассыпается на мелкие околки, разделяющие колхозные поля и покосы.
В жаркие дни в лесу прохладно и кой, какая тень. Здесь пасутся и спасаются от гнуса и зноя коровы. Здесь же рано весной запасают мужики дрова на следующую зиму.
Деревню разделяет небольшой заросший травой ручей со странным названием Кудым. Все, кто живут по ту сторону ручья, зовутся "закудымскими".
Закудымские строились гораздо позже основной деревни, потому там дома выглядят поновее и наряднее, да и улицы тянутся, словно по струне. Дома все под шифером или железом, даже колодец у закудымских с резным навесом и бетонной опалубкой.
В старой деревне сохранились ещё дома под крышей из тёса и даже дранки, дворы просторные, а дом от дома далеко стоит. В конце каждого огорода - банька, а от неё, через березняк тропа к речке.
А самое главное здесь у каждого двора разросшаяся черёмуха или рябина растут.
И такой над деревней весной, особенно по вечерам, запах стоит.
Воздух не просто пропитан этим запахом, в нём можно увязнуть, как в сладкой, дурманящей дрёме.
Этот запах словно эпидемия нападает на молодых парней и девок, заставляет их не спать ночами, бродить у речки и петь грустные, волнующие песни. В это время плохо спят и их матери. У речки на брёвнах сидят в обнимку девчата и слушают, как поёт деревенский гармонист Антон Вахрушев.
Отцвела черёмуха,
Зацвела сирень......
Мальчишки тоже стараются посидеть около старших сестёр и братьев у речки, но те их гонят без жалости.
Запах цветущей черёмухи действует и на них: начинаются военные действия между стародеревенскими и закудымскими ребятишками.
Васька, Мишка и Андрей строят в березняке настоящий индейский вигвам. Они покрыли его берестой в два слоя. В вигваме очень уютно, сюда могут вместиться до десяти мальчишек. Он не протекает даже от сильного дождя. Мальчишки держат совет.
- Каждый из нас - вождь, ему надо придумать индейское имя. Я буду Мудрый Бобёр, сказал Васька.
-Тогда я, Свирепый Кабан - говорит Мишка. Мишка с рождения горбат, но ни в чём не уступает другим ребятам, а в драках даже отчаяннее многих.
- Кабан - это свинья или даже боров, будут тебя обзывать Свирепым Боровом - возразил Васька.
- Тогда пусть будет Свирепый Медведь - соглашается Мишка.
-Хорошо, а кто будет Андрей?
- Можно назвать его Соколиным Глазом, как в книге. Согласен, Андрюха?
Андрей тихий мальчишка, в школе всегда учится на "хорошо" и "отлично", он любит читать, носит очки, это он предложил быть "индейцами", когда деревенские узнали, что "закудымские" в ельнике строят лагерь Робин Гуда.
- Соколиный Глаз был "бледнолицым", но мне нравится, я согласен - сказал Андрей.
- Тогда везде называем друг друга только новыми именами. Каждый вождь набирает себе воинов и ставит рядом свой вигвам. На берёзах построим смотровые площадки.
Разведка донесла, что "закудымские робингуды" готовятся к войне. Всем сделать луки. Стрелы только тупые и на конце шарик. Хау, я всё сказал.
В деревне ни до того лета, ни после не было такой "войны" между ребятнёй. Все ребята включились в игру, разбившись на два лагеря. Даже взрослые приняли в ней участие.
Дед Нюхач, деревенский пастух, до обеда пас коров в березняке, где осели "краснокожие", а после обеда перегонял стадо к ельнику, где обитали "робингуды". Он передавал все сведения о действиях "противника" обеим сторонам.
Это он предложил вождям "краснокожих" вырыть канал от заливчика реки до вершины Кудыма. Целую неделю "индейцы" работали лопатами и были счастливы, когда вырытый канал заполнился водой и отгородил их лагерь от "противника".
Ещё больше был доволен дед Нюхач, теперь коровы не лезли в топкий заливчик, а пили воду прямо из канала. "Робингудам" дед Нюхач предложил поставить городьбу на границе с "индейцами", те тоже старались управиться за неделю, а пастух теперь не боялся, что коровы уйдут на поле и "потравят" хлеб.
Старший "робингудов", Валерка Вахрушев, попросил брата Антона свалить старую солому, вывозившуюся со скотного двора, в ельнике. И теперь они строили шалаши, накрывая их этой соломой.
В магазине в очереди за хлебом женщины включили в сводку новостей по деревне и новости по военным действиям детей.
- Мой Андрюшка теперь дома отзывается только на прозвище Соколиный Глаз, так я его стала Соколом звать - жаловалась мать Андрюшки.
Забегая вперёд, скажу, что Андрюшка так и остался с прозвищем Сокол, а его детская игра переросла в профессию, он стал драматическим артистом в театре.
Наверное, в детских играх закладывается будущий характер человека, а если нет, то, во всяком случае, уже видится, каким он будет, этот человек. Вот предводитель "робингудов" Валерка служил в армии и погиб в Афганистане. А горбатый Мишка стал воровским авторитетом. Любка выросла красавицей, но с мужьями ей не везло, работала она детским врачом, и её очень уважали.
Всё лето проходило в подготовке к главной и решающей битве. Были мелкие стычки, взятие "языков". Ребята не знали, что происходит на территории "противника". Всем из враждующих сторон было интересно посмотреть, как живут их "враги".
Но по обговорённому ранее закону никто не имел права заходить на чужую территорию, когда там никого не было. Разве не похоже это детское любопытство в игре на войны взрослых людей?
И вот уже осенью, перед самой школой, произошла решающая битва. Вначале "индейцы" ринулись на лагерь "робингудов".
Построенная изгородь оказалась не единственным препятствием. Всякие ловушки, ямы и другие хитрости заставили их отступить. Вожди "краснокожих" решили подготовиться ещё дня два для следующего штурма.
Но "робингуды" не стали ждать. Они напали на следующий день с утра. Валерка придумал хитрость: отправил пятерых ребят по речке на плоту, и те напали с тыла, от реки через березник, как раз там "краснокожие" не ждали нападения. Во время "битвы" они прорвались к главному вигваму, и это была победа.
С торжеством победители удалились к себе в лагерь.
А ночью лагерь "робингудов" охватил пожар. Сухая солома на шалашах горела, как порох. От такого жара загорелся ельник. Вся деревня собралась около него. Пожарники и люди закидывали огонь землёй, поливали водой, боясь, что он перекинется на поле с уже созревшим хлебом.
Пожар потушили. Ребятам строго настрого приказали войну прекратить.
Вожди "краснокожих" распускали свою армию.
- А всё же победили мы - со злостью вдруг сказал Мишка Ваське с Андрюшкой.
-Это я запалил их лагерь!
- Ты что совсем дурак? - сказал Васька.
- Это ты дурак, - ответил тот.
Мальчишки, молча, схватились. Драка была жестокая: Мишка применял все запрещённые приёмы, и Ваське досталось крепко. Андрюшка вначале просто стоял, потом пытался растащить дерущихся.
С синяками и царапинами Васька пришёл домой.
- Всё воюете, смотри, без глаза останешься - ругнула его мать.
А Васька молчал, ему впервые в жизни пришлось понять, что у каждого своя правда, а ещё, её нужно отстаивать.
Как Васька был пионером.
Ваську приняли в пионеры. В школе была пионерская дружина имени Павлика Морозова. Пионервожатая рассказывала о герое-пионере. В пионерской комнате вместе со знамёнами и вымпелами висел портрет и биография героя мальчишки, павшего от рук кулаков - родственников.
Ваську мало интересовал геройский поступок Павлика Морозова, ему нравилось, что пионеры ходят строем, как солдаты, носят значки и галстуки, трубят в горн и барабанят, а ещё, жгут пионерские костры и поют песни о картошке. Он выучил пионерскую клятву и стихотворение о красном галстуке.
Как повяжешь галстук, береги его, он ведь с красным знаменем цвета одного...
На пионерском сборе Ваське и другим, вступившим в пионеры, ребятам повязали галстуки. Ваське галстук повязала Любка. Она ещё с прошлого года пионерка.