Я никогда не понимал - зачем. Нет, не зачем я всё это делаю, а зачем я продолжаю цепляться за один-единственный образ. Я никогда не понимал...
Повторив всё это вслух, я с удовлетворением посмотрел, как в страхе съёживается маленькое жалкое существо передо мной.
- Я любил тебя. Любил долго, очень долго. Так долго, что любовь стала превращаться в ненависть. И всё же я продолжал любить тебя. А ты... тебе было наплевать...
Изящный ротик приоткрывается, из него вырывается слабый писк. Божество на проверку оказалось трусихой. Какая жалость, что я не видел её такой раньше.... А, может, это ничего не изменило бы. К чему женщине храбрость?
- Я стремился стать великим - для тебя. Я искал силу, искал мудрость, искал славу. Я не искал ни любви, ни счастья - это должна была дать мне ты. А ты забыла о моём существовании.
Большие глаза увеличились ещё больше. Бедняжка, если бы она могла, она бы кричала. Если бы она могла, она бы убежала. Я не предоставил ей такой возможности. Эти минуты принадлежат мне и только мне.
- Ты не замечала меня - даже когда я прославился. Тогда я отдал душу тьме и возвеличился во зле. Я стал сильнее всех земных властителей... но ты не боялась меня. Ты забыла о моём существовании.
Она вот-вот упадёт в обморок, так ей страшно. Расширенные до предела глазищи - единственное, чем она может пошевелить, следят за каждым моим движением. Назначение предметов, которые я держу в руках, ей неясно, но что-то понимает даже она: они причиняют боль. Они созданы для того, чтобы причинять боль. И я умею ими пользоваться.
- Я тоже забыл тебя. Я выкинул твой образ из головы, я увлёкся своим возвышением. Но всё это время я ждал... я ждал, когда же наступит тот момент, когда я смогу...
Она корчилась на полу, не в состоянии подняться на ноги. Я лениво подошёл к своей возлюбленной, к своей Королеве, к своей жертве и пнул ногой в лицо.
Фантом распался с тихим хлопком.
Когда-нибудь на месте фантома будет лежать она. О, клянусь, когда-нибудь это случится!
***
Королева со смешком защёлкнула смотровое окошко. Сегодняшнее представление ничем не отличалось от предыдущих. Она и сама не понимала - зачем. Зачем она каждый день смотрит на заточённого в подземельях сумасшедшего мага? Мага, который выкрикивает проклятья и пинает ногами её изображение.
Разве только потому, что больше никто, никто в целом мире не любил Королеву?