Глубоко под землей, в бункере кипело оживление. Хотя нет, какой бункер? Это был целый комплекс огромных бункеров с разветвленной системой автономного обеспечения. Две казармы по двести человек каждая, с большим количеством санузлов; пять обширных и просторных лабораторных комплексов, со всем необходимым оборудованием для работы; два конференц-зала, с плазменными панелями, проекторами, камерами, микрофонами и прочее. Два центра управления - главный и резервный, напичканный всякой электроникой, включая огромную - размером двадцать на десять метров OLED панель, на котором обычной заставкой транслировалась спутниковая карта мира в реальном времени. Ну и о множестве компьютеров и говорить не приходится. Также имелось три 'жилых' бункера, целиком отданный для проживания персонала, с необходимыми удобствами как, например большие кухни, с десятком газовых или электрических плит, кладовыми, с запасом провизии на год и все такое. И много, очень много длинных коридоров, десятки километров вентилируемых воздуховодов, труб и проводов...
Всё это чудо инженерной мысли было построено давно, но реально использоваться начало относительно недавно. Построенный ещё во время расцвета СССР, этот комплекс все ещё продолжал расширяться, хоть и гораздо медленнее, чем несколько десятков лет назад. Предназначенный на случай ядерной войны стать резервной ставкой командования армии, он оказался не нужен. Ядерной войны, слава богу, не случилось, хотя, когда грянул Карибский кризис, сюда ввезли гарнизон, который и находился в состоянии повышенной боеготовности. Но кризис разрешился мирно, гарнизон убрали и базу законсервировали. Но ненадолго. Вскоре, через три года, если быть точным, её расконсервировали и снова заселили. Втихаря конечно, в засекреченных документах она до сих пор продолжала числиться на консервации. Проверки, конечно были, но проверяющие, само собой 'ничего' не находили. А базу тем временем постепенно переоборудовали, перестраивали, достраивали новые помещения и прочее. Конторе было удобнее занять пустующий объект и обустроить его в своем вкусе, чем искать подходящее место и строить с нуля. Тем более, что такое масштабное строительство обязательно привлекло бы чье-то внимание. К тому же места требовалось много, а в этой базе его было с избытком. Этому способствовала и местность - небольшие горы. К тому же, когда её только начинали строить, то обнаружили несколько огромных карстовых пещер, два из которых и были переделаны в бункера. Остальные пока оставались в неприкосновенности, на будущее.
Младший лейтенант Игорь Малейников, сидел за столом, уставленный необычной радиоаппаратурой так, что его за ней было почти не видно. Впрочем, то что вся эта груда электроники, которая к тому же 'щеголяла' своей 'полуразобранностью' и длинными пучками проводов, многие из которых были так переплетены, что невозможно было понять какой провод откуда и куда идет. Свою принадлежность к радиоаппаратуре выказывала наличием нескольких микрофонов . А вот зачем тут два монитора, с непонятными графиками, изломанными линиями скачущие туда-сюда, туда-сюда.... Нескольких минут лицезрения их хватало, чтобы у тебя начинала болеть голова. А эта парочка ученых, которые напряженно следят за этим, и руководствуясь этими непонятными графиками, щелкают тумблерами, печатают клавишами и что-то вполголоса обсуждают, склонившись над распечатками. Прислушавшись, можно легко расслышать, о чем они там спорят, но вот понять о чем они говорят...
- Говорю тебе, синхронизация у тебя по этим расчетам хромать будет, как раненный в три копыта козел! Лучше будет, если подправим этот профиль параметров, тогда все может сравниться...
- Да иди ты! И вообще, мы правильно номер ввели?! А то уже столько диапазонов прочесали, всех инопланетян в нашей системе можно было уже 'поймать', а ты синхронизация, синхронизация...
- Нахрена тебе эти 'зеленые человечки'?! Говорю тебе, перепроверь расчеты и ещё... ты векторы темпорального поля-то учел? Может там ошибка прокралась?
- Учел конечно! Трижды проверил, пока ты в карты резалсся на компьютере. Увидел бы наш Геннадий Христофорофич, ох и вздрючил бы, хе-хе. Использовать суперкомпьютер как соперника по покеру, это уже чересчур. Сколько раз он у тебя выиграл?
- Девять из десяти стабильно.
Лучше помоги с дублирующим каналом, у меня тут не сходится что-то...
Вот балбесы, лучше бы состряпали программку-автоответчик, чтобы сама запрашивала по рации. А то уже третий час сижу и повторяю одно и то же, прислушиваясь, не ответит ли кто? Впрочем, получалось и перехватывать какие-то завывания. Фиг поймешь. Куда большее время в ответ только ровный треск, без всякого ответа. Хорошо хоть в наушниках сижу, а то по громкой связи от треска голова болеть будет. Уже второй раз он тут, первая смена уже, небось, дрыхнет или в столовке котлеты уплетает.
- Лейтенант Орлов ответьте. Это Центр прием. - Подождать полминуты и снова - Если вы слышите, ответьте. Лейтенант Орлов ответьте, прием,- и подождать ещё полминуты, не отзовется ли кто? Если нет, то продолжать и продолжать. Через десяток минут один из 'яйцеголовых', которых Игорь уже начал ненавидеть, переключил спектр сканирования на новый диапазон. Ненавидел он самозабвенно и от души. Дать бы им по морде, или хотя бы прикрикнуть - пусть потише спорят. Вот только сидящий неподалеку контрразведчик внимательно за всем следит. Ему то что, он просто приставлен на всякий случай. 'Всякий случай' можно широко трактовать, уже само словосочетание это подразумевает. Вот и сидишь и талдычишь в микрофон одно и тоже, подавляя в себе невольную дрожь, когда взгляд это волчары по тебе скользит. И представляешь себе страшную месть. Может рассказать про их времяпровождение? Да ну, такая мелкая мстя никакого удовлетворения не принесет. Ну, ничего, ещё через двадцать минут придет сменщик, которому с чистой совестью и сдашь свое место. Вот сейчас эти ученые на следующий диапазон и перенастроят... Вот тут-то и пришел ответ:
- Центр, центр, мать вашу, я на связи! Орлов на связи, вы слышите! Центр! - голос то пропадал, то слабел, но засуетившиеся ученые что-то там подкрутили, переключили и появилась устойчивая связь.
- Орлов, вы на связи, слышим вас хорошо... - Больше сказать ничего не успел. Сидящий неподалеку контрразведчик мигом оказался рядом, и оттеснил его в сторону. Дальше переговоры вел он сам. И что тут началось! Переключив канал на основной центр управления, он спокойно посмотрел на меня и сказал:
- Все лейтенант, - выделив это слово, продолжил - твоя смена закончилась...
Александр.
- Так точно, товарищ полковник, больше не буду - устало заявил я. Нервное напряжение, в последнее время, накапливающееся во мне постепенно сходило на нет. Только что меня отчитали и обругали. Хотя видит бог, не я первым начал. Порадовавшись тому, что связь установлена, я отвечал на вопросы и задавал свои. Правда на них почти и не ответили, предпочитая, как евреи отвечать вопросом на вопрос. Тех, кто был на Центре, условно можно было поделить на 'военных' и 'ученых'. Первые задавали вопросы относительно моего местоположения и почему не выходил на связь, вторые о состояний телепортационной установки. А я что, знаю? Я даже не понимаю, как она работает. И те и другие сначала запрашивали отчет о состояний мехра и что я делал все это время. И громко 'удивлялись' почему нет телеметрии? Причем 'военные' больше тяготели к нецензурным выражениям. Доложив о полной исправности мехра, спросил когда меня возвратят домой. А мне в ответ: ты где, мол, милок находишься? На мой ответ о том, что я нахожусь в другом мире, началось такое... Сначала, как я и ожидал, мне не поверили. 'Ученых' оттеснили от микрофонов 'военные' и начал накручивать. Если коротко и содержательно сжать все эпитеты и слова, получится вот что: ты что, спятил, не гони и говори правду! Уж не сдал ли ты мехр какой-нибудь забугорной разведке и теперь нам дезу сливаешь? Мы тебя ведь достанем и прочее и прочее. Послушав минут пять угрозы и ругательства, и неудачно попробовав вклиниться в этот поток брани, я 'закипел'. И начал сам в ответ ругаться. Досталось всем: и ученым, которые этот греб... телепорт построили, и военным - меня в него посадили, и техникам, и руководству, всему миру.... В общем по всем проехался. Минут десять 'речь' толкал. И нескоро бы её закончил, но тут знакомый мне громовой голос рявкнул с того конца:
- Цыц, бисов сын!
И все. Рот у меня закрылся автоматический, едва не прикусив язык. Это же мой непосредственный командир?! Точнее майор бронетанковых войск Владимир Владимирович Бегайло. Командующий нашей частью. И что он тут делает?! Ясно, что он мой командир и прочее, но откуда у него допуск сюда, тьфу, туда в эту секретную, мать её разэтак, базу?!
- А ну-ка перестань истерить, ты мужик или истеричка? Соберись тряпка! И доложи по форме - где ты, каково состояние вверенного тебе имущества и оборудования?
Так точно, товарищ майор!
- Уже не майор. Полковника дали уже...
И все пошло поехало. Запросив отчет о состояний мехра у ИИ, начал его дословно цитировать. А вот с местоположением начались проблемы. Даже новоиспеченный полковник Бегайло усомнился в моем разуме, уж не брежу ли я? Вслух он такого конечно не сказал, но молчание было таким многозначительным... В общем, я в качестве доказательств упомянул отснятый мною материал. Зря что ли я так старался? Вот только как его передать? После упоминаний о видеозаписях народ на том конце как-то нездорово оживился:
- Так, кончайте с ИИ копаться, ну-ка переходите к видеозаписям, - услышал я с того конца.
Не понял? Что они там делают?
- Гаврилов! Когда видео будет?!
- Сейчас Дмитрий Евгеньевич, минут через пять точно. - И топот.
- И почему вы заранее не позаботились о такой вещи, Дмитрий Евгеньевич? - говорили вполголоса, но я услышал.
- А какой был смысл? Ведь эту установку мы начали пока делать на голом энтузиазме. И то, скажите спасибо, что она хоть работать начала, ведь рассчитана она была на межзвездную связь. Представляете, сколько формул и моделей пришлось забраковывать, прежде чем удалось это сделать? А ведь мы даже и не думали что сработает. К тому же для связи в пределах планеты хватит и обычных, пусть и мощных, передатчиков...
- Так, картинка пошла, смотрите - раздался голос погромче. И гул голосов несколько поутих.
- Ого-го!
- Твою мать!
- Ни хрена себе...
- Едрить твою в качель! - И тому подобное.
Следующие минут десять слышались только подобные реплики и междометия. А тут хоть и с помехами, заработала видеосвязь. Мою физиономию узрели с того конца, равно как и я тех, кто был с другого. На центральном мониторе появилась картинка - толпа народу во главе с полковником Бегайло. Вид издали, с высоты метров эдак пять, два десятка компьютеров, объединенных в терминалы в три ряда. Чуть повыше два отделенных стеклом и пластиком помещения, в разных углах. Внутри по парочке операторов, за скрытой бортиком аппаратурой. А в свободном пространстве между ними, я имею ввиду помещения - здоровенный барельеф в виде глобуса, посередине которого герб СССР. Интересно, почему не поменяли?
Не буду вас утомлять тем, что произошло дальше. Если коротко - сначала почти все, даже закоренелые атеисты перекрестились. Кто хватался за нательный крестик, кто-то неумело и размашисто крестился. Потрясенные лица людей хотелось сфотографировать, особенно полковника Бегайло. Не каждый день такое увидишь. Видеть воочию, пусть и на видеозаписи, которая впервые показало то, чем страшат почти все религий мира, понятное дело, привело верующих к состоянию близкому к шоку. А безбожников-атеистов заставило призадуматься, правы ли они в отрицаний Бога и дьявола? Уж приспешника сатаны они уже видели. Немного очухавшись, военные первым делом потребовали ученых построить туда портал, для проведения исследований и моей эвакуаций. А также, после кадров убиения рогатого демона, в шутливой форме попросили начать проектировать новые виды вооружения для мехров. Те были не против, наоборот, сами жаждали поскорее попасть в новый мир. И создать оружие против сатанинских орд. Если это возможно. Причем неизвестно, чего они хотели сделать в первую очередь: новый телепорт или оружие. Это же мечта любого ученого - новые горизонты науки. Но своя душа, как говорится ближе к телу, причем намного более чем рубашка. А ученые попросили военных об ответной любезности - когда будет возможно - пойти войной на силы Ада. Тоже в шутливой форме. Впрочем, шуточки были слегка нервозны. Как говорит Библия - демонов тьма-тьмущая, нашей армии такой кусок не зубам. Военные уклончиво пообещали посмотреть, что возможно. Но главнее все-таки оказалась другая цель - неизвестный мир. А когда они увидели обнаженные тела ушастых... Напряжение, повисшее в зале, даже я почувствовал. На мага внимания особого не обратили, хоть и насторожило их появление куска льда из ниоткуда. Даже перемотку назад хотели сделать, но тут камера на ушастых красавиц на алтаре повернулась. Сразу внимание к ним перешло. К тому же я кое-где, кхм, крупным планом снимал. А когда я заикнулся про магию - энтузиазм военных несколько поутих, а ученых наоборот - возрос до небес. Про ушастых немного подзабыли, и посыпались вопросы, о возможностях магов. Тут я не мастак, пообещал написать отчет о всем, что я знаю. Кстати, также я упомянул о знаниях, полученных из Камня Душ. Правда пришлось объяснять что это такое. Ну, а потом....
К вечеру я чувствовал себя выжатой тряпкой. Отвечал на вопросы, объяснял, кое-где и переводил самые ходовые слова в этом мире. Ну как, еда, вода, привет, пока, как дела и прочее. Заодно доделал свою работу и закопал мертвых. Только сначала обыскал тела, особенно мага. Только перед этим прихватил его ладонями мехра во избежание всяких неожиданностей. Первый маг убитый в этом мире и после смерти попробовал пакость учинить, поэтому приходится беречься. У мага я взял два амулета - уже упомянутый мною серебряный, оказавшийся пластинкой серебра с мелким алмазом, а второй - уже более дорогой, сделанный из золота и с двумя камушками покрупнее. Защитные амулеты? Хмм, почему тогда они так слабо защищали его? Что-то тут не так, надо бы проверить кое-какие мои предположения...
Ещё у мага нашелся кошель с деньгами и длинный кинжал, украшенный золотой чеканкой. В рукояти оказалась выемка, в которой явно был нехилый драгоценный камень. Неизвестно кто его выковырял, может маг или ещё кто-то. В кошеле оказалось пять золотых, двенадцать серебряных и немного медной мелочи. А ещё неплохой кожаный пояс, очень толстый и широкий. И тяжелый. Припомнив несколько книжек, в которых в поясах обычно делали тайники для ценностей, не поленился его обшарить. В медной пряжке сбоку оказался небольшой выступ. Нажимать? А вдруг это ловушка для грабителей, последний 'привет' с того света? Паранойя? Нет, здоровая подозрительность. К тому же, с обратной стороны пряжки нашел маленький рисунок - молот и шестеренку. Работа гномов-механиков, отступивших от привычного и устоявшегося порядка. Их, конечно сначала предали анафеме другие гномы, но сейчас уже все более-менее улеглось. Так вот, эти 'отступники', начали создавать свои товары для продажи. Нет, если бы они тупо пробовали делать все как все, они бы пролетели. Поэтому они начали привносить в привычные вещи нечто новое. К примеру, мини-арбалет с пятью маленькими болтами, подающимися хитрым механизмом, надо только тетиву натянуть, а болт уже в гнезде. Натягиваешь не как обычно, а с помощью небольшого рычажка. Гораздо быстрее получается. В городе - самое то, излюбленное оружие местных тайных канцелярий, гвардий - охранников короля, и разумеется элиты криминала. Дорогая все-таки вещь. Да, ещё их используют дроу, они быстро с отступниками спелись. Понятно почему. Они модернизируют не только оружие, но и другие вещи, как к примеру этот пояс. Обычные пояса кожевники делают двухслойными, сшивая или приклеивая. И ещё немного работы по отделке и вставке пряжек или ещё чего. И все. А гномы, делая точно такие же пояса, но, не справляясь с конкуренцией профессионалов из других рас, в большинстве своем принадлежащих людям, начали выпускать модернизированные пояса. В которых, если уберешь пряжку, то открывается потайное отделение на поясе, куда обычно всегда вложат деньги. И пошло- поехало. Ведь чтобы обычный пояс из рук какого-нибудь людского мастера 'модифицировать' нужно ножом валандаться полдня, и то чуть что не так - все пояс безнадежно испорчен. А тут тебе никакой нервотрепки - купил уже готовый, плюс с удобной системой открывания 'крышки'. Но...
Воры и грабители тоже не спят. Они быстро просекли, в чем дело, и если раньше в пояса особо не смотрели, требуя сакраментальный кошелек, и пропуская тех, у кого явно деньжат сейчас нет. Ныне грабители грабят и тех и других. Если кошеля нет, значит деньги где могут быть? Правильно в поясе. И режут их, или отнимают и остается честный работяга со спущенными штанами. И топать ему с позором домой, придерживая штаны руками и громко стеная, что дескать разбойнички совсем распоясались, у честных людей даже одежду отнимают или портят... И неудивительно, что вскоре появились пояса с системой 'последнего удара'. Грабитель отнял у тебя такой пояс, пришел домой, попробовал открыть и... тут по разному может быть. Ядовитая иголка, кольнувшая в руку, что посмела оставить без штанов, тьфу, пояса, ближнего своего, едкая краска, не смываемая ничем долгие месяцы. Фантазия у заказчиков разная. Могут даже магическую бяку какую сделать. А этому магу сам бог велел, тем более в таком 'коллективе', поэтому трогать пояс сейчас не буду.
Решил его пока переложить в башню. Больше ничего такого не нашлось, кроме какой-то деревянной фигурки. Причем недоделанной. Понять, что это было пока невозможно, да и потом тоже. Ведь резчик то тю-тю, на том свете сейчас. Повертев в руках, решил оставить пока себе, пригодиться для разжигания костра. У остальных покойников я нашел ещё двадцать золотых, сотни полторы серебряных и много-много медной мелочи. Все уместилось в пяти кошелях. Блин, банду мародеров - обмародерили. Тьфу. Тех, кого настигла очередь из пулемета, по понятным причинам трогать не стал. Врядь ли у них есть что-то более ценное. Перетащив деньги, три пояса и уцелевшее оружие в башню, дал команду мехру, который переложив тела в яму, закопав их. Кстати, бедняге Крулку не повезло, ему голову об стену разбило и ожогов хватало. Закрытая черепно-мозговая травма, на всякий случай проверил пульс. Мертв...
Все это время мне приходилось отвечать на вопросы - что тут произошло, почему применил оружие, что это за мрачное место, и так далее. Узнав, что я нахожусь в самом опасном месте этого мира, наш полковник пошутил, что, мол, сбылась моя мечта, и я типа, попал в 'горячую точку'. Кстати, я ещё и комментировал свои действия, заодно, поясняя ученым как на торговом языке называется та или иная вещь, или действие. Те все записывали и при нужде не стеснялись переспрашивать дважды, а то и трижды!
Едва я закончил работу могильщика, как тут же приспела другая. Охотничья. Откуда-то явилась стая варраков, привлеченных запахом крови. Явились, не запылились. Даже часа не прошло, а они уже тут. Крупная стая, штук двадцать особей наберется. Вот только близко подходить не стали, встали где-то в пятистах метрах от стены. Расселись и сидят, кое-кто и лег, высунув языки. Ученые тут же перехватили управление дронами и отправили их на изучение хищников, попутно заваливая меня вопросами. То немногое, что я знал об этих зверях - это повадки, ареал обитания, и несколько советов, как себя с ними вести, если попадешься на пути. И все. Отвечая на вопросы, на всякий случай нацелил 'коврушу' на них. Только стрелять не стал, незачем. Во-первых - далековато, во-вторых - патроны беречь надо, пока новые не переправят. Когда это будет - одному богу известно. Новый телепорт обещают построить за две недели, но его настройка больше времени займет. Да и телепорт мехра тоже придется настраивать...
- Ладно Саша,- это полковник, - все будет в порядке, не тушуйся. Вытащим мы тебя, это как пить дать. Ты главное береги себя там, не высовывайся, прием.
- Так точно, Владимир Владимирович, - по его тону понял, что можно его называть как обычно. Как никак мне и другим нашим сослуживцам в неформальной обстановке такое обращение разрешалось. Шутка ли, многих из нас он ещё сопливыми пацанами помнил. - Товарищ полковник, а ведь эта точка 'засвечена'.
- Поясни, кто и когда?
- Обычные люди, местные 'сталкера', за артефактами и ценностями тут ходят. Здесь как бы одно из немногих мест, где они могут почти безопасно устроиться на привал и ночевку. Неизвестно, когда могут нагрянуть свидетели. Запрашиваю у вас инструкции на этот случай. К тому же политическая ситуация тут такова... - и выложил все свои соображения насчет магов, гномов, эльфов и людей. Про остальных, вроде орков и троллей я помалкивал, до них слишком далеко. Вся моя речь продолжалась всего семь минут. Ответ мне дали через пятнадцать. В развернутом виде. Причем ученые, которые настаивали на том, чтобы я вступил с ними в контакт, и попробовал занять какую-нибудь территорию, куда они и попробуют пробиться. Но полковник их поспешные инструкции похерил и заявил следующее:
- Делай что хочешь, про тебя эти ушастые уже знают. Ругать насчет этого не буду, сам бы такое сделал. В другом случае я бы сказал - сиди и не рыпайся Саша, мы тебя скоро вытащим. Но зная, в каком паршивом месте ты сидишь, советую убираться оттуда, да поживее. Если попадешься - мехр не должен попасть им в руки, понял?
- Понял, товарищ полковник.
- Ну вот, вроде все. Но ты не боись, если что, мы всегда будем на свя.... ..го х.я?!... ему связь пропа... Саш... ас слышишь... - зарябили помехи на мониторе, послышался треск и шипение. Выскочила иконка 'обрыв соединения', а затем 'сигнал пропал, восстановить соединение невозможно'. И все. Я снова один. Вот бл.! Минут десять сидел и тупо пялился на экран, ожидая повторного соединения. Пытаться самому восстановить связь было бессмысленно. Ясен пень, что проблемы на той стороне, и мне лучше не лезть, куда не просят. Потом меня отвлекли дроны, которые после потери соединения с Землей, запросили инструкций у ИИ, а он у меня. Ух ты, как далеко они от меня отлетели! Причем не просто так, а преследуя разбежавшуюся стаю, сыпанувшую в стороны после того как над ними начали кружить дроны. Отдал приказ вернуться к мехру для подзарядки, несмотря на почти полный заряд. А сам вылез из мехра и отправился в 'свою' башню. Надо провести инвентаризацию награблен..., эээ, трофейного добра. Тем более, что мне из пустошей надо валить, и найти где-нибудь в 'цивилизованных' землях местечко поглуше, где меня не найдут. Так, для начала поищем одежду, а то уже третьи сутки в этом комбезе парюсь. Жду не дождусь, когда его можно будет снять. Разумеется не здесь, а в каком-нибудь приличном постоялом дворе или гостинице, а ещё лучше в своем собственном прикупленном домике, в объятиях местной красотки. С девушкой я последний раз был неделю назад. Кстати о красотках: сюда бы эту дроу или светленькую или обеих. И плевать на их уши, главное все остальное на месте. Я ведь парень в конце концов, и в последнее время все чаще задумываюсь о сексе и об использовании 'подарка' техников. Вот уж спасибо, хоть и они не ожидали, что их шутка мне только на пользу пойдет. Только две закавыки есть - ушастых тут нет, да и жениться придется после того, что я над ними учиню. Хотя нет, меня за такое прирежут - ушастые страсть как не любят 'смешивать' кровь с 'низшими' по их мнению существами. Небольшое исключение представляют только династические браки, как, к примеру упомянутый мною младший сын короля Дроцка. Но тут уже случился прецедент - уже человек не хочет жениться на эльфийке. Да ещё и на очень знатной! Представляю, как бесятся ушастые - 'низшее' существо вместо того, чтобы на задних лапках плясать от радости, само нос воротит, и не желает этого. Какой позор, ужас и прочее. Ну, не будем об этом. Посмотрим лучше, что тут еще есть.
Одежду я нашел. Только вот немного и такую рухлядь... Пара рваных холщовых штанов, судя по всему служившие раньше чем-то вроде кальсон или трусов, изорванная куртка, плащ - весь в прорехах, как будто его долго драли когтями, и.. все? Мда, с переодеванием будут проблемы. Единственное что можно использовать и то после штопки, а вот остальное хлам. Хорошо хоть пошарившись, нашел в нескольких мешках нитки, правда, без иголок. А в одном дратву, толстую нить, несколько кусков кожи - один выделанный, и прочее инструменты сапожника. Заодно из оставшегося 'арсенала' взял себе короткий меч, больше для вида, ибо махать им я не умел. С ножом ещё более-менее, а вот с мечом увольте, не умею. И то, даже с ножами тут многие меня уделают. К примеру, опытные головорезы из гильдий убийц, обычные горожане, которым в городе кроме кинжала ничего носить не разрешают и прочее. Моя ставка, весьма неоднозначная, правда - огнестрел. Неоднозначная - потому что тут слишком много факторов. Самое элементарное - численное превосходство. Затем идут магия, нож в спину, змея в постель, отрава в еде... да способов убить до хрена и больше. Мехр я не считал - если рыпнусь где-нибудь в центре страны на нем, повяжут несмотря ни на что. Ну, разнесу я, к примеру, город, другой, третий... и что? Арсенал у местных магов весьма обширен. Что я сделаю, если земля подо мной разверзнется и я полечу в пропасть? К тому же я не псих - города рушить. Поэтому маскировка мехра для меня очень важна. В город припрусь на своих двоих - а мехр оставляя где-то там, закопанным, замаскированным в лесу, или утопленным в пруду. Дам команду и он восстанет из своей 'могилы' аки вампир из гроба. Которых к счастью тут нет.
До вечера, я кроме ответов на назойливые вопросы, занимался ещё тем, что сортировал трофеи. Большинство я оставил тут, как ненужные. Кое-что более ценное закопал в приметном месте, под скалой. Это оружие мародеров, большая часть золота из контейнера, рог демона - место занимает, а польза нулевая; часть доспехов, снятых с мертвеца; и бочонок вина, не знаю правда зачем. Наверное, хомяческие инстинкты. Они кстати, настойчиво советовали закопать и все остальное. Только что я с этим буду потом делать? Из продуктов я ничего не взял - вяленое мясо, зачерствевшие сухари и лепешки, и мутноватая вода - не понравилось. Также разобрался с поясом. Ловушек не оказалось, и это хорошо. Нашел внутри ещё пять монет, причем точно, таких как у меня в контейнере. Кстати, монеты сильно различались по размерам, чеканке и чистоте. Все золотые монеты, которое чеканятся сейчас в мире - вполовину меньше, чем те которые находят в Пустоши. Причем если золото, добытое или награбленное в мертвых городах, или ещё где-нибудь, очень чистое, то нынешние им не чета. Например в Сарлисской Империи начали примешивать в золото медь, хоть и немного. В Минбаре - серебро. Это конечно не очень благоприятно влияет на спрос таких денег. И к тому же надо припомнить про всяких герцогов, баронов, графов и прочую шушеру, которая имеет право чеканить свою монету. Вот они-то и отрываются по полной - в некоторых монетах столько примесей, что золото начинает менять свои оттенки. К примеру, печально знаменитое Лиадарское графство - примешивают столько меди, что золото становится красного оттенка. И таких случаев много. Поэтому золото из Пустоши ценится весьма высоко и взято как эталон качества повсеместно. Даже гномы мирятся с этим, хоть и нередки случаи, когда в банках отказывались вести операции, кроме как в гномьих золотых. Блин, куда-то не туда меня занесло. В общем, рассортировал я монеты за час. Большинство монет, ясен пень Минбарского происхождения, хоть и встречались и другие. Золото в три здоровенных кошеля рассовал, остальные в шесть, причем два из них наполовину наполнил. По два кошеля полных медных и серебряных отдельно, и по одному полупустому - полсотни меди и серебра. Эти два я собирался на поясе носить. Закончив над златом чахнуть, со вкусом поужинал и прихлебывая чай с сахаром, мучился, решая - есть или не есть? Я о последнем куске шоколада. Так и хотелось съесть, но разум твердил, что этот кусок в пол-ладони мне ещё пригодится. Подкуп или что-то в этом роде. А сладкоежка внутри меня ревел 'ешь и будь что будет!' Как будто пару кусочков сахара ему мало. О связи я мало волновался, следуя правилу Валька - не тронь проблему, и она сама собой решиться. Да и что я мог сделать? Только пить чай и думать строить планы о будущем...
И как апофеоз этого длинного и весьма насыщенного событиями дня - нагоняющий меня караван. Дрон номер три обнаружил их стоянку в двенадцати км от меня. Не понял? Как это так?! Я ведь не меньше двухсот км отмахал, а они мне прямо в затылок дышат! Тут что-то нечисто, явно магики, суки, постарались. Дрон пришлось поднимать повыше, дабы не углядели или не услышали. Впрочем, углядеть в наступающей ночи небольшой дрон, который к тому же парит высоко в небе нетривиальная задачка. Так, пятнадцать лошадей, причем аж восемь запряжены в единственную повозку. Причем это была та 'передвижная крепость', только кое-что оттуда сняли. Часть крыши точно, остальное не очень заметно. Также горело четыре костра, три больших и один поменьше. Люди и гномы расселись возле больших костров, а у отдельного ушастые. Всего-то с полдюжины эльфов, в число которых затесалась светлая, которую я снял с алтаря и ракшас, с перевязанной головой и рукой. А где темная то? А, вон она. Сидит возле людей, только чуть поодаль и впридачу рядом ошивается парочка арбалетчиков и маг с рыцарем. На всех кострах, кроме того где ушастые сидят, жарят мясо и тут же по мере готовности мигом расхватывают. Мда, проголодались не на шутку. Люди и гномы сидят и торопливо насыщаются, запивая мясо чем-то из своих кружек и фляжек. Эльфы трескают не пойми что, но им похоже нравится. Только ракшас с тоской глядит на какой-то кусок серого нечто, как и у эльфов. Вяло жует, явно глотая через силу и завистливо смотрит на мясо. Совершенная оптика позволяла мне замечать даже такие мелкие детали, как раздувающиеся ноздри ракшаса. Наверняка ему страдания доставляет - принюхиваться и смотреть на мясо, а жрать непонятно что. Кстати, дроу без всяких комплексов ест мясо, причем, на тарелке, как и маг с рыцарем. Остальные, возле костра просто так берут, разрывая жареное мясо руками или ножами. Ан, нет, рыцарь не ест, а маг свою порцию и наполовину не закончил. Вокруг лагеря парные патрули в размере десяти штук, а в повозке, сквозь дыру заметны лежащие тела. Похоже это раненные. Мда. И что мне теперь с ними делать?
Первым делом выливаю остывший чай и завариваю новый. А затем, с мыслью 'хрен вам гады!' съедаю последний кусок шоколада, смакуя каждый его кусочек и запивая обжигающе - горячим чаем. Раз тут ушастые, то шоколада они у меня теперь не допросятся...
Затем лег спать, предварительно установив режим дежурства для дронов, пусть 'попасут' этот табор. В случае отправления в путь они меня известят, если спать буду. А если я проснусь раньше, то уйду в городок Рамзен, что в сорока километрах отсюда. Прикопаю мехр где-нибудь неподалеку и вперед, постигать местные нравы на практике. Одежда и образ уже готов - потрепанный и залатанный плащ бурого цвета, шлем мертвеца, к которому я тут нашел кожаную шапочку с завязками, вроде подшлемник зовется; кираса - на вид состояние весьма хреновое, но только на вид. Потому что от копья, что покойный Амст, так, кажется, наемника звали, в меня метнул, осталась лишь небольшая вмятина. А это говорит о весьма неплохом качестве. Жалко наплечников нет, придется покупать в оружейной лавке. Заодно и сдам туда все это железо на ремонт. Также необходимо прикупить одежду получше, ну а затем или нет, сначала в гостиницу, самую лучшую. Может это и вызовет подозрения, мол, молодой пацан, только вернулся из Пустоши, в убогой экипировке, причем никто его раньше не видел, а снял комнату в лучшей гостинице. Но я задерживаться там не собираюсь, искупнусь, переночую как белый человек на чистом белье и удобной кровати, пообедаю, и отправлюсь дальше в Дроцкое королевство. Пойду параллельно границе Пустоши с Приграничьем. Так будет удобнее. Из оружия возьму оба пистолета и боевой арбалет. И топор с кинжалом мага. Меч, как и 'коврушу' я решил все-таки не брать. Не умею с мечом обращаться, а автомат вызовет нездоровый интерес. Топор носят почти все новички, да и мне с ним удобнее будет, как и махаться, так и в плане маскировки. Стражники из числа солдат крепости неподалеку, не обратят особого внимания на новичка с почти пустым мешком. Типа неудачный рейд вышел. Вот только что делать с штанами? Комбез обтягивает все тело как водолазный костюм, а отсвечивать им не хотелось бы. Поэтому мне пришлось снова обыскать башню - сверху донизу. Мертвых мародеров в могиле оставил на крайний случай, брезгую с трупа в могиле брать. Удача мне улыбнулась, и я нашел кожаные штаны. Правда порванные в двух местах и вывалянные в грязи. Зато большого размера, что для меня в самый раз. А грязь не сало, поскреб и отстало. Зашив и почистив штаны, отложил в набитый мешок. Все одену потом, когда мехр закапываться будет. А пока...а-а-а-а-у-у... зевнув, заснул спокойным сном.
Следующим утром, проснувшись пораньше, справил физиологические потребности, умылся и с аппетитом позавтракал хлебцами с джемом и выпил кофейку. Караван все ещё спал, только дозорные бодрствуют и ещё парочка людей. Немудрено, солнце еще не взошло, темно как у негра в ...хмм, в общем понятно где. Поглядев на них напоследок, приказал дрону возвращаться. Через пятнадцать минут зашагал к Рамзену, подобрав по пути дрон. Кстати, пока второй номер догонял мехр, я запустил третий, который служил мне 'глазами'. На случай если по пути наткнусь на 'сталкеров' или нежить. Ни тех, ни других не обнаружилось. Кроме разве что немногочисленных улепётывающих зверей. По пути обогнул с полтора десятка аномалий и несколько полуобглоданных звериных туш. Судя по всему, убегая от меня днем раньше, они наткнулись на других, ещё ничего не чувствующих. Те разумеется, тут же на подставившихся накинулись и дальше ничего объяснять не надо. Через час пути дрон номер три наконец заметил город. Ну наконец-то. Надо прятать мехр, до города километров пять по прямой осталось, вон за тем холмом, поросшим лесом. Слева и справа имелись такие же холмы, только на том, что слева виднелись заросшие мхом развалины чего-то. Хм... по-моему, с этими холмами явно что-то нечисто. На всякий случай обшарил нужный мне холм дронами. Ничего такого не обнаружилось, кроме пещеры. Что-то слишком уж мне везет. Не по нутру мне такое, не иначе какая-то пакость готовится. Залетать внутрь пещеры дрон не стал, и повинуясь моим приказам вернулся обратно. Через пять минут я уже стоял перед пещерой, осматривая её тепловизором и сканируя радаром. Странно. Ничего живого там нет, но вот сама пещера явно рукотворная. Вход в неё узковат и низок, но мехр ползком легко пролезет. Правда, стесав плечами камни по бокам. Внутри она явно больше, а возле входа валялись здоровенные булыжники, обросшие мхом. Даже сейчас можно было в них признать прямоугольные каменные блоки, несмотря на то, что время и природа плодотворно поработали над ними, сгладив острые края и частично порушить. И почему мне не хочется идти внутрь?
Дубинкой расширил проход и сунулся внутрь. Гм... Теперь понятно в чем дело. Мертвяки, так я и предполагал. Немного, штук пять. Подвалили с какого-то отнорка слева, причем без оружия. Локтем впечатал эту ораву в стену, причем заметьте, каменную. Пещера оказалась просторной залой, с низким потолком, с трещинами в некоторых местах. Пыльно, грязно, напротив входа груда камней. За этим завалом наверняка был коридор ведущий... куда? Неизвестно, да мне и не надо. Завалив левой рукой отнорок, откуда и вышли мертвяки вылез из мехра. Достав мешок, переоделся и вышел из пещеры, напоследок оглянувшись на мехр. Далее он под дистанционным управлением завалил вход в пещеру. Вот и все. Оставив несколько указаний, на случай незваных гостей, зашагал прочь, в сторону города.
Мда, и кому нравится 'попаданчество'? Я бы например не согласился на такое, ради призрачных надежд стать магом или ушастой невесты. 'Ковруша' того магика ухайдакала, не помогли ему ни амулеты ни магия. К тому же жарюсь на солнцепеке - шлем горячий, чувствуется несмотря на подшлемник, в плаще с кирасой поверх комбеза. Да и в мешке, кроме небольшого запаса провизии с фляжкой воды, 'родной' шлем лежит, на всякий случай. На вылазку взял с собой все гранаты - и светошумовые и обычные, осколочные. Одну 'глушилку' на пояс присобачил, пришлось специальный ремешок пришить. Блин, недавно же дождь шел, холодно было, и сыро. И на тебе, облака разбежались и выглянуло солнце, принявшееся остервенело жарить своими лучами землю. Как будто отыгрывается за недавнюю промозглую погоду. Хорошо хоть пыли нет, да и землю подсушило достаточно, чтобы в грязи не увязать. Можно ещё и сказать о свежем воздухе, не загаженным смогом и прочими неприятностями промышленности. Но не буду, ибо тут воздух хоть и свеж, но как-то... ну не знаю, как выразиться, немного неприятен воздух и все тут. Горчит как-то, почти незаметно, но все же... Да и смотреть под ноги приходится с утроенной внимательностью, в мехре если что броня может и защитит, а тут сам иду. Вот обидно будет, если подохну в аномалии. Но слава богу их мне встретилось немного, а зверей вообще не было. Как и костяков. Впрочем, костей тут хватало. И звериных и человеческих. Приглядываться к ним не стал, ко мне не лезут и ладно. Нужно было ещё подумать о караване. А ведь сволочи за мной идут, вот только зачем. Дрон показывал, что они не по моим следам идут, а параллельно им, хоть и на большом отдалений. Полтора км правее, если точнее. Хмм, если подумать... что в Пустоши опаснее всего? Тут навскидку вспомнишь зверье, нежить и аномалии. Три основных фактора. Аномалии можно отбросить, они хоть и опасны, но статичны и в своем подавляющем большинстве хорошо заметны. Дальше идут мертвяки - тут уже похуже, но они хоть и кровожадны, но тупы как пробки. За исключением личей, у них немного умишка все-таки есть. Но ключевое слово - немного. Да и маловато личей, они тут толпами не бродят. А простые костяки по пустоши в основном бродят, с завидным постоянством попадаясь в аномалии. Как лемминги, никто не отвернет в сторону, даже если твой 'собрат' только что откинулся во второй раз на аномалии, а ты за ним следуешь. Если бы не 'выбросы' магии, после которых следует Гон, давно бы их истребили. А так, после 'выброса' откуда то новые появляются, не исключено что старые кости оживают. Тут погибших хватит ещё на сотни лет, если по частям их 'оживлять'. И наконец - звери и химеры магов. Выжившие химеры опаснее всего, их и выращивали для войны, а теперь они тут на вершине пищевой цепочки. Опасные, умные (правда не ко всем относится) и живучие, им как и обычным, мутировавшим зверям хочется есть. А в аномалии они не попадают, да и числом они поболее чем нежить будут. Люям тут рады, они тут хоть и опасны, но по-разному. Новичок для них легкая добыча, если он один и окружен двумя тремя варраками. А харук может роту солдат пошинковать в винегрет и не вспотеет, если так вообще можно выразится. К тому же люди многочисленны, и постоянно шарятся по пустоши, в поисках ценностей. А для каравана, с раненными, впридачу таскающему мясо убитых ранее мною зверей , чтобы от голода не сдохнуть, идти за мной самое правильное решение. Благо, зверей отпугивает только так, и нежить, сколько бы её не было, втопчет в пыль, короче расчистит путь. Я бы тоже за собой пошел, и пофиг с предупреждением. Логично, в общем.