--
Даже безупречное владение языком не гарантирует, что наши мысли найдут отклик у других. Это своего рода искусство, требующее не только знания грамматики, но и умения чувствовать собеседника. Когда встречаются любители образного мышления, для которых речь - это не просто средство коммуникации, а спортивная игра, и слова, словно мячики для пинг-понга, ловко перелетают от одного к другому, рождая новые смыслы и ассоциации.
В длинном сумрачном коридоре городской поликлиники, словно алый маяк, весело вышагивал пожилой мужчина в красной клетчатой рубахе. Остановившись, он раскинул руки, словно обнимая тишину, и огляделся. Возле кабинета терапевта царили непривычный простор и умиротворение. Лишь маленький сморщенный старичок, одиноко примостившийся на стуле, поглядывал на него с прищуром. Приятно поражённый тем, что перед ним всего один, а не двадцать один человек, как обычно, мужчина спросил:
- Кто здесь последний?
- Я.
- Один?
- Да, пока.
- Хорошо.
- А у меня на 15:30.
- Мне всё равно, хоть на девять. Главное, я - последний.
- Я думал, может, у вас пораньше.
- Если бы было пораньше, я бы уже в шесть здесь был.
- А я вчера приходил!
- Ну вот, видите, я всё-таки опоздал маленько. - Он достал из кармана потёртый платок и тщательно протер очки. Красная рубаха не сдавалась. - Давно тут сидите? - поинтересовался он, присаживаясь на соседний стул.
- Неважно, - отмахнулся старичок, - всё равно никого нет. Обычно тут не протолкнуться, как сельди в бочке.
- Вот и я говорю. Наверное, праздник какой-то, - предположил мужчина. - Или терапевт в отпуске. Хотя вроде не похоже.
Дверь кабинета внезапно распахнулась, и оттуда выглянула медсестра с грозным видом.
- Кто тут на 15:30? - прокричала она.
Старичок моментально вскочил и скрылся в кабинете. Второй, слегка опешив, пожал плечами и устроился поудобнее на стуле, предвкушая скорую встречу с врачом. Терапевт принял их одного за другим с молниеносной скоростью. Они покинули больницу, каждый погружённый в собственные думы.
Спустя час в больничном коридоре уже собралась разгорячённая толпа. В самой гуще событий развернулась настоящая драма. Женщина с заплаканными глазами умоляла пропустить её, объясняя, что опаздывает на работу. Но её мольбы тонули в общем гуле недовольства и раздражения. Мужчина с портфелем пытался приблизиться к двери со словами: "Мне только направление взять!". Каждый был поглощён собственной проблемой, и никого не интересовали чужие беды.
Наконец долгожданная для всех дверь открылась, и на пороге появилась уставшая медсестра. Её голос, словно удар хлыста, прозвучал над толпой: "Следующий по талону! И прекратите этот балаган!" В толпе воцарилась тишина, лишь изредка прерываемая вздохами и тихими проклятиями. Битва за место под солнцем продолжалась, но теперь она приняла выжидательный характер, хотя напряжение по-прежнему висело в воздухе, готовое взорваться в любой момент. Одни отчаянно пытались прорваться на приём без талона, другие яростно этому сопротивлялись, третьи - тщетно пытались установить хоть какую-то очерёдность. Каждый жаждал быть услышанным.