Круз Смит Мартин : другие произведения.

Волки Едят Собак

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  ВОЛКИ ЕДЯТ СОБАК
  
  
  Мартин Круз Смит
  
  
  
  Глава первая
  
  
  
  Mосков переливался цветом. Тусклые прожекторы Красной площади смешались с неоном казино на площади Революции. Свет пробивался из подземного торгового центра в Манеже. Прожекторы венчали новые башни из стекла и полированного камня, каждая башня увенчана шпилем. Позолоченные купола все еще плавали по Садовому кольцу, но всю ночь землеройщики разрывали старый город и выкапывали расширяющиеся лужи света, чтобы воздвигнуть современную вертикальную Москву, больше похожую на Хьюстон или Дубай. Это была Москва, которую Паша Иванов помог создать, меняющийся ландшафт тектонических плит, потоков лавы и фатальных ошибок.
  
  Старший следователь Аркадий Ренко высунулся из окна, чтобы лучше видеть Иванова на тротуаре десятью этажами ниже. Иванов был мертв, но не особенно окровавлен, руки и ноги под странными углами. У обочины стояли два черных мерседеса, машина Иванова и внедорожник его телохранителей. Аркадию иногда казалось, что каждому успешному бизнесмену и мафиозной группировке в Москве выдали по два "мерседеса" нацистского цвета.
  
  Иванов прибыл в 9:28 вечера, поднялся прямо в самую безопасную квартиру в Москве и в 9:48 вечера бросился на тротуар. Аркадий измерил расстояние Иванова от здания. Убийцы обычно бьют близко, затрачивая всю свою энергию на то, чтобы не упасть. Самоубийства были целенаправленными и происходили все дальше. Иванов почти добрался до улицы.
  
  За спиной Аркадия прокурор Зурин принес напитки из бара для старшего вице-президента NoVirus по имени Тимофеев и молодой блондинки в гостиной. Зурин был суетлив, как метрдотель; он пережил шесть кремлевских режимов, узнавая своих лучших клиентов и улаживая их проблемы. Тимофеева трясло, а девушка была пьяна. Аркадий подумал, что собрание было немного похоже на вечеринку, где хозяин внезапно и необъяснимо нырнул в окно. После шока гости продолжили.
  
  Лишним человеком был Бобби Хоффман, американский помощник Иванова. Хотя он стоил миллионы долларов, его мокасины были разорваны, пальцы испачканы чернилами, а замшевая куртка заношена до блеска. Аркадию стало интересно, сколько еще времени Хоффман провел в NoVirus. Помощник мертвеца? Это не звучало многообещающе.
  
  Хоффман присоединился к Аркадию у окна. "Почему на руках у Паши пластиковые пакеты?"
  
  "Я искал признаки сопротивления, возможно, порезы на пальцах".
  
  "Сопротивление? Нравится драка?"
  
  Прокурор Зурин подался вперед на диване. "Никакого расследования не проводится. Мы не расследуем самоубийства. В квартире нет никаких признаков насилия. Иванов поднялся один. Он ушел один. Это, друзья мои, настоящее самоубийство".
  
  Девушка подняла ошеломленное выражение лица. Аркадий узнал из имевшегося у него досье на Пашу Иванова, что Рина Шевченко была его личным дизайнером интерьеров, двадцатилетней девушкой в красном кожаном брючном костюме и сапогах на высоком каблуке.
  
  Тимофеев был известен как крепкий спортсмен, но он мог бы быть его отцом, настолько он сузился в своем костюме. "Самоубийства - это личная трагедия. Этого достаточно, чтобы пережить смерть друга. Полковник Ожогин – глава службы безопасности NoVirus – уже летит обратно". Он добавил, обращаясь к Аркадию: "Ожогин хочет, чтобы ничего не делалось, пока он не прибудет".
  
  Аркадий сказал: "Мы не оставляем тело на тротуаре, как коврик, даже для полковника".
  
  "Не обращайте внимания на следователя Ренко", - сказал Зурин. "Он офисный фанатик. Он как собака, торгующая наркотиками; он обнюхивает каждый пакетик ".
  
  Здесь не так уж много останется, что можно было бы обнюхать, подумал Аркадий. Просто из любопытства он поинтересовался, сможет ли он защитить кровавые отпечатки на подоконнике.
  
  Тимофеев прижал к носу носовой платок. Аркадий увидел красные пятна.
  
  "Кровь из носа?" - спросил Зурин.
  
  "Летние холода", - сказал Тимофеев.
  
  Напротив квартиры Иванова было темное офисное здание. Мужчина вышел из вестибюля, помахал Аркадию и показал большой палец вниз.
  
  "Один из ваших людей?" - Спросил Хоффман.
  
  "Детектив, на случай, если кто-то там работал допоздна и мог быть свидетелем чего-то".
  
  "Но ты не ведешь расследование".
  
  "Я делаю все, что говорит прокурор".
  
  "Так ты думаешь, это было самоубийство".
  
  "Мы предпочитаем самоубийства. Самоубийства не требуют работы и не повышают уровень преступности ". Аркадию также пришло в голову, что самоубийства не свидетельствуют о некомпетентности следователей и милиции, которые лучше отделяли мертвых пьяниц от живых, чем раскрывали убийства, совершенные с какой-либо долей предусмотрительности.
  
  Зурин сказал: "Вы должны извинить Ренко, он думает, что вся Москва - место преступления. Проблема в том, что пресса сделает сенсацию из смерти такого выдающегося человека, как Паша Иванов ".
  
  В таком случае, лучше самоубийство неуравновешенного финансиста, чем покушение, подумал Аркадий. Тимофеев может оплакивать самоубийство своего друга, но расследование убийства может поставить под сомнение всю компанию NoVirus, особенно с точки зрения иностранных партнеров и инвесторов, которые уже почувствовали, что ведение бизнеса в России было погружением в мутную воду. Поскольку Зурин приказал Аркадию провести финансовое расследование в отношении Иванова, этот разворот должен был быть выполнен незамедлительно. Значит, не метрдотель, подумал Аркадий, а скорее умелый моряк, который знал, когда лавировать.
  
  "Кто имел доступ в эту квартиру?" - Спросил Аркадий.
  
  "Паша был единственным, кому было разрешено находиться на этом уровне. Безопасность была лучшей в мире", - сказал Зурин.
  
  "Лучший в мире", - согласился Тимофеев.
  
  Зурин сказал: "Все здание покрыто камерами наблюдения, внутри и снаружи, с мониторами, за которыми следят не только на стойке регистрации здесь, но, в качестве гарантии, также технические специалисты в штаб-квартире NoVirus Security. У других апартаментов есть ключи. У Иванова была клавиатура с кодом, известным только ему. У него также была кнопка блокировки лифта, чтобы отгородиться от мира, когда он был внутри. У него была вся безопасность, о которой только может мечтать человек ".
  
  Аркадий был в вестибюле и видел мониторы, встроенные в круглый стол из розового дерева. Каждый маленький экран был разделен на четыре части. У администратора также был белый телефон с двумя внешними линиями и красный телефон с прямой связью с NoVirus.
  
  "У персонала здания нет кода Иванова?" - Спросил Аркадий.
  
  "Нет. Только центральный офис NoVirus ".
  
  "У кого был доступ к тамошнему коду?"
  
  "Никто. Это было запечатано до сегодняшнего вечера ".
  
  По словам прокурора, Иванов приказал, чтобы никто, кроме него, не входил в квартиру – ни персонал, ни уборщица, ни сантехник. Любой, кто пытался, появлялся на мониторах и на пленке, а персонал ничего не видел. Иванов сам сделал уборку. Отдал лифтеру мусор, белье для стирки, химчистки, списки продуктов или что-то еще, что будет ждать в вестибюле, когда Иванов вернется. В устах Зурина это звучало как много талантов.
  
  "Эксцентричный", - сказал Аркадий.
  
  "Он мог позволить себе быть эксцентричным. Черчилль бродил по своему замку голым".
  
  "Паша не был сумасшедшим", - сказала Рина.
  
  "Кем он был?" Аркадий перефразировал вопрос. "Как бы вы его описали?"
  
  "Он похудел. Он сказал, что у него инфекция. Возможно, у него была плохая реакция на лекарства ".
  
  Тимофеев сказал: "Хотел бы я, чтобы Ожогин был здесь".
  
  Аркадий видел обложку глянцевого журнала, на которой уверенный в себе Лев Тимофеев плыл на яхте по Черному морю, рассекая волны. Где был этот Тимофеев? Аркадий задумался.
  
  Машина скорой помощи осторожно подкатила к обочине. Детектив перешел улицу с фотоаппаратом и сделал снимки со вспышкой, на которых Иванова закатывают в мешок для трупов и пятно на тротуаре. Что-то было спрятано под телом Иванова. С расстояния Аркадия это выглядело как стакан для питья. Детектив и это сфотографировал.
  
  Хоффман наблюдал за Аркадием столько же, сколько и за сценой ниже.
  
  "Это правда, что вы относитесь к Москве как к месту преступления?"
  
  "Сила привычки".
  
  Гостиная была бы мечтой специалиста-криминалиста: белый кожаный диван и кресла, пол из известняка и стены из льняного полотна, стеклянная пепельница и журнальный столик - все это отличный фон для волос, губной помады, отпечатков пальцев, следов жизненных потертостей. Было бы легко вытереть пыль и обыскать, прежде чем Зурин любезно пригласил толпу и испортил товар. Потому что в случае с прыгуном было два вопроса: был ли он один и был ли он столкнут?
  
  Тимофеев сказал, ни к кому конкретно не обращаясь: "Мы с Пашей идем далеко назад. Мы вместе учились и проводили исследования в институте, когда страна переживала экономический коллапс. Представьте, величайшая физическая лаборатория в Москве, а мы работали без оплаты. Директор, академик Герасимов, отключил отопление в зданиях, чтобы сэкономить деньги, и, конечно, была зима, и трубы замерзли. У нас была тысяча литров радиоактивной воды, которую нужно было сбросить, поэтому мы отправили ее в реку в центре города". Он осушил свой стакан. "Режиссер был блестящим человеком, но иногда его можно было застать в бутылке. В тех случаях он полагался на нас с Пашей. В любом случае, мы сбросили радиоактивную воду в центре Москвы, и никто не знал ".
  
  Аркадий был ошеломлен. Он, конечно, не знал.
  
  Рина отнесла бокал Тимофеева в бар, где задержалась у галереи фотографий, на которых Паша Иванов не был мертв. Иванов не был красивым человеком, но крупным мужчиной, полным широких жестов. На разных фотографиях он спускался по веревке со скал, путешествовал по Уралу, плыл на байдарках по белой воде. Он обнимал Ельцина, Клинтона и старшего Буша. Он лучезарно улыбнулся Путину, который, как обычно, казалось, посасывал зуб со шпорой. Он баюкал миниатюрную таксу, как младенца. Иванов тусовался с оперными тенорами и рок-звездами, и даже когда он кланялся православному патриарху, в нем сквозила дерзкая уверенность. Другие Новые русские оказались на обочине: расстреляны, разорены или сосланы государством. Паша не только процветал, он был известен как человек, стремящийся к общественному благу, и когда средства на строительство церкви Искупителя иссякли, Иванов предоставил золотую фольгу для купола. Когда Аркадий впервые открыл досье на Иванова, ему сказали, что если Иванову предъявят обвинение в нарушении закона, он может позвонить в сенат со своего мобильного телефона и попросить переписать закон. Пытаться предъявить обвинение Иванову было все равно что пытаться удержать змею, которая сбрасывала кожу за кожей и тем временем отрастала ноги. Другими словами, Паша Иванов был одновременно человеком своего времени и этапом эволюции.
  
  Аркадий заметил едва заметный блеск на подоконнике, разбросанные крупинки кристаллов, такие знакомые, что он не смог удержаться, чтобы не нажать указательным пальцем, чтобы поднять их и попробовать на вкус. Соль.
  
  "Я собираюсь осмотреться", - сказал он.
  
  "Но вы не проводите расследование", - сказал Хоффман.
  
  "Абсолютно нет".
  
  "Одно слово", - сказал Зурин. Он вывел Аркадия в холл. "Ренко, мы провели расследование по делу Иванова и НовиРуса, но дело о самоубийстве ни у кого не вызывает приятного запаха".
  
  "Вы инициировали расследование".
  
  "И я заканчиваю это. Последнее, чего я хочу, это чтобы у людей возникла мысль, что мы преследовали Пашу Иванова до смерти и продолжали преследовать его, даже когда он был в могиле. Это заставляет нас выглядеть мстительными, как фанатики, которыми мы не являемся ". Прокурор поискал глазами Аркадия. "Когда вы здесь немного осмотритесь, идите в свой офис и соберите все файлы Иванова и НовиРуса и оставьте их у моего офиса. Сделай это сегодня вечером. И перестаньте использовать фразу "Новый русский", когда вы имеете в виду преступность. Мы все Новые русские, не так ли?"
  
  "Я пытаюсь".
  
  Квартира Иванова занимала весь десятый этаж. Комнат было немного, но они были просторными, и из них открывался потрясающий вид на город, что создавало иллюзию прогулки по воздуху. Аркадий начал со спальни, обитой льняными стеновыми панелями, застеленной персидским ковром. Фотографии здесь были более личными: Иванов катается на лыжах с Риной, плавает под парусом с Риной, в снаряжении для подводного плавания с Риной. У нее были огромные глаза и славянский выступ скул. На каждой фотографии ветерок развевал ее золотистые волосы; она была из тех, кто мог вызвать ветерок. Учитывая их разницу в возрасте, для Иванова их отношения, должно быть, были чем-то похожи на то, чтобы сделать любовницей длинноногую девушку, Лолиту. Вот кого она напоминала Аркадию – в конце концов, Лолита была русским творением! В выражении лица Паши был почти отеческий юмор, а в улыбке Рины - конфетно-сладкий привкус.
  
  На стене висела розовая обнаженная натура Модильяни. На ночном столике стояли пепельница из стекла Lalique и будильник Hermès; в ящике лежал девятимиллиметровый пистолет "Викинг" с толстой обоймой на семнадцать патронов, но ни малейшего намека на то, что из него когда-либо стреляли. В атташе-кейсе на кровати лежал один мешок для обуви Bally и шнур для зарядки мобильного телефона. На книжной полке стояла подборка поношенных коллекций Пушкина, Рильке и Чехова в кожаных переплетах, сделанная дизайнером, а также коробка, в которой лежали трио часов Patek, Carrier и Rolex, которые он мягко взбалтывал, чтобы они продолжали работать - несомненная необходимость для мертвых. Единственным недостатком было грязное белье, сваленное в кучу в углу.
  
  Он переехал в ванную комнату с известняковым полом, позолоченной сантехникой в встроенном спа-салоне, подогреваемыми решетками для халатов, достаточно просторными для белых медведей, и удобным телефоном в туалете. Зеркало для бритья увеличило черты лица Аркадия. В аптечке, помимо обычных туалетных принадлежностей, были флаконы с Виагрой, снотворными таблетками, Прозаком. Аркадий отметил имя доктора Новотны на каждом рецепте. Он не видел никаких антибиотиков от инфекции.
  
  Кухня выглядела одновременно новой и забытой, с блестящими стальными приборами, эмалированными кастрюлями без единого пятнышка и конфорками без единого пятнышка запекшегося соуса. На серебристом стеллаже стояли запыленные дорогие вина, без сомнения, отобранные экспертом. И все же посудомоечная машина была забита немытой посудой, так же как кровать была небрежно застелена, а полотенца в ванной висели криво - признаки того, что мужчина ухаживал за собой. Холодильник размером с ресторан был холодным хранилищем, пустым, если не считать бутылок минеральной воды, остатков сыра, крекеров и половины буханки нарезанного хлеба. Водка лежала в морозилке. Паша был занятым человеком, каждый день ходил на деловые ужины. До недавнего времени он был общительным человеком, а не богатым отшельником с длинными волосами и ногтями. Он хотел бы показать своим друзьям блестящую современную кухню и предложить им приличное бордо или охлажденную рюмку водки. И все же он никому ничего не показывал, по крайней мере, в течение нескольких месяцев. В столовой Аркадий положил щеку на стол из розового дерева и оглядел его вдоль. Пыльный, но без царапины.
  
  Одним поворотом реостата соседняя комната превратилась в домашний кинотеатр с плоским экраном шириной в добрых два метра, матово-черными колонками и восемью вращающимися креслами из красного бархата с индивидуальными лампами "гусиная шея". У всех новых русских были домашние кинотеатры, как будто они были писателями на стороне. Аркадий пролистал видеотеку, начиная от Эйзенштейна и заканчивая Джеки Чаном. В магнитофоне не было кассеты, а в мини-холодильнике ничего, кроме кусочков Моэта.
  
  В тренажерном зале были окна от пола до потолка, мягкий пол, свободные веса и тренажер, похожий на катапульту. Телевизор висел над велотренажером.
  
  Призом стал офис в квартире Иванова, футуристическая кабина из стекла и нержавеющей стали. Все было под рукой, монитор и принтер на столе, компьютерная стопка с открытым лотком для компакт-дисков внизу, рядом с пустой корзиной для мусора. На столе лежали экземпляры The Wall Street Journal и Financial Times, аккуратно сложенные, как отглаженные листы. На экране монитора было Си-эн-Эн, рыночные котировки транслировались под человека, который бормотал на другом конце света. Аркадий подозревал, что приглушенный звук был признаком одиночества человека, потребности в другом голосе в квартире, даже когда он запретил своей возлюбленной и ближайшим соратникам. Аркадия также поразило, что никто в прокуратуре никогда не был так близок к проникновению НовиРуса. Было обидно, что человек, который так поступил, был им. Жизнь Аркадия сложилась так: его высшее мастерство заключалось в том, чтобы выяснить, кто из мужчин ударил другого. Тонкости корпоративного воровства были для него в новинку, и он стоял перед экраном, как обезьяна, столкнувшаяся с огнем. Практически в пределах досягаемости могли быть ответы, которые он искал: имена негласных партнеров в министерствах, которые продвигали и защищали Иванова, и номера их счетов в оффшорных банках. Он не нашел бы багажники машин, набитые долларовыми купюрами. Так больше не получалось. Бумаги не было. Деньги пролетели по воздуху и исчезли.
  
  Виктор, детектив с улицы, наконец-то решился. Он был невыспавшимся мужчиной в свитере, от которого разило сигаретами. Он поднял пакет для сэндвичей, в котором была солонка. "Это было на тротуаре под Ивановом. Может быть, это уже было там. Зачем кому-то выпрыгивать из окна с солонкой?"
  
  Бобби Хоффмана тискает Виктор. "Ренко, лучшие хакеры в мире - русские. Я зашифровал и запрограммировал жесткий диск Паши на самоуничтожение при первых признаках взлома. Другими словами, ни хрена не трогайте ".
  
  "Ты был у Паши компьютерным волшебником, а также бизнес-консультантом?" Сказал Аркадий.
  
  "Я сделал то, что просил Паша".
  
  Аркадий постучал по лотку для компакт-дисков. Она скользнула в сторону, обнажив серебристый диск. Хоффман постучал по подносу, и тот закрылся.
  
  Он сказал: "Я также должен сказать вам, что компьютер и любые диски являются собственностью NoVirus. Вы в миллиметре от того, чтобы нарушить границу. Ты должен знать здешние законы."
  
  "Мистер Хоффман, не говорите мне о российском законодательстве. Ты был вором в Нью-Йорке, и ты вор здесь ".
  
  "Нет, я консультант. Я тот парень, который сказал Паше не беспокоиться о тебе. У вас есть ученая степень в бизнесе?"
  
  "Нет".
  
  "Закон?"
  
  "Нет".
  
  "Бухгалтерия?"
  
  "Нет".
  
  "Тогда большой удачи. Американцы пришли за мной со штатом нетерпеливых юристов прямо из Гарварда. Я вижу, Паше было чего бояться". Это было скорее враждебное отношение, которого ожидал Аркадий, но Хоффман выдохся. "Почему ты не думаешь, что это самоубийство? Что случилось?"
  
  "Я не говорил, что что-то было".
  
  "Тебя что-то беспокоит".
  
  Аркадий задумался. "Недавно твой друг не был прежним Пашей Ивановым, не так ли?"
  
  "Это могла быть депрессия".
  
  "За последние три месяца он дважды переезжал. У людей в депрессии нет сил двигаться; они сидят неподвижно ". Так случилось, что депрессия была темой, о которой Аркадий кое-что знал. "Для меня это звучит как страх".
  
  "Страх чего?"
  
  "Вы были близки с ним, вы бы знали лучше, чем я. Что-нибудь здесь кажется неуместным?"
  
  "Я бы не знал. Паша не пустил бы нас сюда. Мы с Риной не были в этой квартире месяц. Если бы вы вели расследование, что бы вы искали?"
  
  "Понятия не имею".
  
  Виктор пощупал рукав куртки Хоффмана. "Хорошая замша. Должно быть, это стоило целое состояние ".
  
  "Это принадлежало Паше. Я восхищалась им однажды, когда он его носил, и он навязал его мне. Не то чтобы у него было мало чего еще, но он был щедр ".
  
  "Сколько еще курток?" - Спросил Аркадий.
  
  "Двадцать, по крайней мере".
  
  "А костюмы, туфли и белые теннисные костюмы?"
  
  "Конечно".
  
  "Я видел одежду в углу спальни. Я не видела шкафа."
  
  "Я тебе покажу", - сказала Рина. Как долго она стояла за спиной Виктора, Аркадий не знал. "Знаешь, я спроектировал эту квартиру".
  
  "Это очень хорошая квартира", - сказал Аркадий.
  
  Рина изучала его в поисках признаков снисхождения, прежде чем повернулась и, пошатываясь, опираясь рукой о стену, направилась в спальню Иванова. Аркадий не видел никаких изменений, пока Рина не нажала на стенную панель, которая щелкнула и открылась в гардеробную, залитую светом. Костюмы висели слева, брюки и пиджаки справа, несколько новых сумок с замысловатыми итальянскими названиями, которые все еще находятся в магазине. Галстуки, развешанные на латунной карусели. Во встроенных комодах хранились рубашки, нижнее белье и вешалки для обуви. Одежда варьировалась от шикарного кашемира до повседневного белья, и все в шкафу было безупречно, за исключением высокого туалетного зеркала, которое было треснуто, но осталось целым, и ложа из сверкающих кристаллов, покрывавшего пол.
  
  Прибыл прокурор Зурин. "Что это на этот раз?"
  
  Аркадий лизнул палец, чтобы взять зернышко и положить его на язык. "Соль. Поваренная соль." На пол было насыпано по меньшей мере пятьдесят килограммов соли. Кровать была мягко округлой, с ямочками и двумя слабыми отпечатками.
  
  "Признак невменяемости", - объявил Зурин. "Этому нет разумного объяснения. Это работа человека в суицидальном отчаянии. Что-нибудь еще, Ренко?"
  
  "На подоконнике была соль".
  
  "Еще соли? Бедняга. Бог знает, что творилось у него в голове.
  
  "Что ты думаешь?" Хоффман спросил Аркадия.
  
  "Самоубийство", - сказал Тимофеев из зала, его голос был приглушен носовым платком.
  
  Виктор заговорил. "Пока Иванов мертв. Моя мать вложила все свои деньги в один из его фондов. Он обещал стопроцентную прибыль через сто дней. Она потеряла все, а он был признан Новым русским года. Если бы он был сейчас здесь и жив, я бы задушил его его собственными дымящимися кишками".
  
  Это решило бы проблему, подумал Аркадий.
  
  
  
  К тому времени, когда Аркадий доставил ручную тележку с файлами NoVirus в прокуратуру и поехал домой, было два часа ночи.
  
  Его квартира была не стеклянной башней, мерцающей на горизонте, а грудой камней за Садовым кольцом. Казалось, что различные советские архитекторы работали с закрытыми глазами, проектируя здание с летящими контрфорсами, римскими колоннами и мавританскими окнами. Части фасада отвалились, а некоторые были заселены травой и молодыми побегами, посеянными ветром, но внутри в квартирах были высокие потолки и створчатые окна. Взгляд Аркадия был направлен не на гладкие мерседесы, скользящие мимо, а на ряд металлических гаражей на заднем дворе, каждый из которых заперт на висячий замок, прикрытый обрезанным дном пластиковой бутылки из-под газировки.
  
  Независимо от времени суток, мистер и миссис Раджапаксе, его соседи из дома напротив, приходили с печеньем, яйцами вкрутую и чаем. Это были университетские профессора из Шри-Ланки, невысокая темноволосая пара с утонченными манерами.
  
  "Это не проблема", - сказал Раджапаксе. "Ты наш лучший друг в Москве. Вы знаете, что сказал Ганди, когда его спросили о западной цивилизации? Он сказал, что, по его мнению, это была бы хорошая идея. Вы единственный цивилизованный русский, которого мы знаем. Поскольку мы знаем, что вы не заботитесь о себе, мы должны сделать это за вас ".
  
  Миссис Раджапаксе была одета в сари. Она летала по квартире, как бабочка, чтобы поймать муху и выбросить ее в окно.
  
  "Она никому не причиняет вреда", - сказал ее муж. "Насилие здесь, в Москве, очень плохое. Она все время беспокоится о тебе. Она тебе как маленькая мама ".
  
  После того, как Аркадий прогнал их домой, он выпил полстакана водки и произнес тост. За Нового русского.
  
  Он пытался.
  
  
  Глава вторая
  
  
  
  Eевгений Лысенко, кличка Женя, одиннадцати лет, выглядел как старик, ожидающий на автобусной остановке. Он был в толстой клетчатой куртке и такой же кепке, которые были на нем, когда прошлой зимой милиция доставила его в детский приют. Рукава стали меньше, но всякий раз, когда мальчик отправлялся на прогулку с Аркадием, он надевал ту же одежду и брал с собой тот же набор шахмат и книгу сказок, которые ему оставили. Если бы Женя не выходил на улицу раз в две недели, он бы сбежал. Как он стал обязанностью Аркадия, было загадкой. Начнем с того, что Аркадий сопровождал друга с благими намерениями, тележурналиста, милую женщину, которая искала ребенка, чтобы стать его матерью и спасти. Когда Аркадий приехал в приют на очередную прогулку, у него зазвонил мобильный телефон. Звонила журналистка, чтобы сказать, что ей жаль, но она не придет; одного дня с Женей ей было достаточно. К тому времени Женя был почти у машины, и перед выбором Аркадия было либо прыгнуть за руль и уехать, либо забрать мальчика самому.
  
  Как бы то ни было, теплым весенним днем Женя снова был одет по-зимнему и сжимал в руках свои сказки, в то время как Ольга Андреевна, заведующая приютом, хлопотала над ним. "Подбодри Женю", - сказала она Аркадию. "Сегодня воскресенье. У всех остальных детей бывают те или иные посетители. У Жени должно быть что-то. Расскажи ему пару шуток. Будь веселой душой. Заставь его смеяться".
  
  "Я постараюсь придумать несколько шуток".
  
  "Сходите в кино, может быть, погоняете мяч туда-сюда. Мальчику нужно больше выходить на улицу, общаться. Мы предлагаем психиатрическое обследование, правильное питание, занятия музыкой, обычную школу поблизости. Большинство детей процветают. Женя не процветает ".
  
  Приют оказался местом, благоприятным для здоровья, двухэтажным сооружением, раскрашенным в виде детского рисунка с птицами, бабочками, радугой и солнцем, и настоящим огородом, окаймленным бархатцами. Приют был образцом, оазисом в городе, где тысячи детей остались без крова и работали, толкая уличные рыночные тележки или что похуже. Аркадий увидел кружок девочек на игровой площадке, угощающих чаем своих кукол. Они казались счастливыми.
  
  Женя забрался в машину, пристегнул ремень безопасности и крепко прижал к себе книгу и набор шахмат. Он смотрел прямо перед собой, как солдат.
  
  "Итак, что ты тогда будешь делать?" Спросила Ольга Андреевна Аркадия.
  
  "Ну, мы такие веселые души, мы способны на все".
  
  "Он с тобой разговаривает?"
  
  "Он читает свою книгу".
  
  "Но он разговаривает с тобой?"
  
  "Нет".
  
  "Тогда как вы двое общаетесь?"
  
  "Честно говоря, я не знаю".
  
  
  
  У Аркадия были "Жигули 9", козлиная машина, не располагающая к себе, но созданная для российских дорог. Они ехали вдоль речной стены, мимо рыбаков, ловящих городскую водную флору и фауну. Учитывая черное облако выхлопных газов грузовиков и вялую зелень Москвы-реки, в оптимизме рыбаков было трудно превзойти. Мимо проехал BMW, за которым следовала команда охраны на внедорожнике. На самом деле, город был безопаснее, чем когда-либо за последние годы, и машины для преследования были в основном для формы, как свита лорда. Самые свирепые бизнесмены перебили друг друга, и перемирие между мафиями, казалось, сохранялось. Конечно, мудрый человек предусмотрел все формы страхования. В ресторанах, например, у входной двери стояли как частные охранники, так и представитель местной мафии. Москва достигла равновесия, что сделало самоубийство Иванова еще более трудным для понимания.
  
  Тем временем Женя читал вслух свою любимую сказку о девочке, брошенной отцом и отправленной мачехой в глухой лес, где ее убила и съела ведьма Баба Яга.
  
  "У Бабы Яги был длинный синий нос и стальные зубы, и она жила в избушке, которая стояла на курьих ножках. Избушка могла гулять по лесу и сидеть там, где прикажет Баба Яга. Вокруг хижины был забор, украшенный черепами. Большинство жертв умерли просто при виде Бабы Яги. Самые сильные люди, самые богатые лорды, это не имело значения. Она сварила мясо с их костей, а когда съела все до последнего кусочка, добавила их черепа к своему отвратительному забору. Несколько заключенных прожили достаточно долго, чтобы попытаться сбежать, но Баба Яга полетела за ними на волшебной ступке и пестике." Однако, страница за страницей, благодаря доброте и мужеству, девочка все-таки сбежала и вернулась к своему отцу, который прогнал злую мачеху. Когда Женя закончил читать, он бросил на Аркадия быстрый взгляд и откинулся на спинку стула, завершив ритуал.
  
  На Воробьевых горах Аркадий развернул машину перед Московским университетом, одним из сталинских небоскребов, построенных трудом заключенных в такой лихорадке высшего образования и ценой таких огромных человеческих жертв, что, как говорили, тела были оставлены погребенными. Это была сказка, которую он мог оставить при себе, подумал Аркадий.
  
  "Тебе было весело на этой неделе?" - Спросил Аркадий.
  
  Женя ничего не сказал. Тем не менее, Аркадий попытался улыбнуться. В конце концов, многие дети из приюта пострадали от халатности и жестокого обращения. Нельзя было ожидать, что они будут солнечными лучами. Несколько детей были усыновлены из приюта. Женя, с его острым нюхом и обетом молчания, не был подходящим кандидатом.
  
  Самому Аркадию было бы труднее угодить, подумал он, если бы он был более высокого мнения о себе в детстве. Насколько он помнил, он был нелюбимой палкой, лишенной социальных навыков и изолированной аурой страха вокруг своего отца, армейского офицера, который был совершенно готов унижать взрослых, не говоря уже о мальчике. Когда Аркадий возвращался домой, в их квартиру, он узнавал, дома ли генерал, просто по неподвижности в воздухе. Само фойе, казалось, затаило дыхание. Так что у Аркадия было мало личного опыта, на который можно опереться. Его отец никогда не брал его с собой на прогулки. Иногда сержант Белов, помощник его отца, ходил с Аркадием в парк. Зимы были самыми лучшими, когда сержант, топоча и отдуваясь, как лошадь, тащил Аркадия на санях по снегу. В остальном Аркадий гулял со своей матерью, и она, как правило, шла впереди, стройная женщина с темной косой, потерянная в своем собственном мире.
  
  Женя всегда настаивал на походе в парк Горького. Как только они купили билеты и вошли на территорию, Аркадий отошел в сторону, в то время как Женя медленно обошла фонтан на площади, чтобы осмотреть толпу. Комочки тополиных косточек плавали по воде и собирались вокруг прилавков. Вороны патрулировали в поисках корок от бутерброда. Парк Горького официально считался парком культуры с упором на выступления классической музыки на открытом воздухе и прогулки среди деревьев. Со временем на площадку для выступлений претендовали рок-группы, а променады были покрыты аттракционами. Как всегда, Женя вернулся от фонтана удрученный.
  
  "Пойдем постреляем во что-нибудь", - сказал Аркадий. Это в целом подбодрило мальчиков.
  
  За пять рублей купил пять выстрелов из пневматической винтовки по ряду банок кока-колы. Аркадий вспомнил времена, когда целями были американские бомбардировщики, подвешенные на веревках, что-то, ради чего стоило стрелять. Оттуда они отправились в дом развлечений, где пошли по темной дорожке между усталыми стонами и раскачивающимися летучими мышами. Затем появился настоящий космический челнок, который действительно облетел вокруг Земли и был оснащен креслами, которые раскачивались из стороны в сторону, имитируя неровный спуск.
  
  Аркадий спросил: "Что вы думаете, капитан? Должны ли мы вернуться на землю?"
  
  Женя встал со стула и ушел, не взглянув на меня.
  
  Это было немного похоже на сопровождение лунатика. Аркадий был рядом, но невидим, а Женя двигался как по рельсам. Они остановились, как и в любой другой поездке, чтобы посмотреть на прыжки с тарзанки. Прыгунами были подростки, они по очереди взлетали с платформы, хлопая крыльями, крича от страха, только для того, чтобы их отбросило назад за мгновение до того, как они коснулись земли. Девушки были драматичны, то, как их волосы колыхались по пути вниз и ломались, когда падение было остановлено. Аркадий не мог не подумать об Иванове и о разнице между весельем от близкой смерти и реальной вещью, о глубокой разнице между хихиканьем, когда ты вскакиваешь на ноги, и пребыванием на тротуаре. Со своей стороны, Женю, похоже, не волновало, погибли прыгуны или выжили. Он всегда стоял на одном и том же месте и настороженно оглядывался по сторонам. Затем он отправился кататься на американских горках.
  
  Он прокатился на тех же аттракционах в том же порядке: на американских горках, гигантских качелях и на понтонной лодке вокруг небольшого искусственного озера. Они с Аркадием откинулись назад и крутили педали, как и каждый раз, в то время как белые лебеди и черные лебеди проплывали мимо по очереди. Хотя было воскресенье, в парке царило безлюдье. Роликовые коньки скользили мимо длинными, легкими шагами. Из громкоговорителей доносились слова "Битлз": "Вчера". Женя выглядел сексуально в кепке и куртке, но Аркадий знал, что лучше не предлагать мальчику снять их.
  
  Вид серебристых берез у воды заставил Аркадия спросить: "Вы когда-нибудь были здесь зимой?"
  
  Женя с таким же успехом мог быть глухим.
  
  "Ты катаешься на коньках?" - Спросил Аркадий.
  
  Женя смотрел прямо перед собой.
  
  "Зимой здесь красиво кататься на коньках", - сказал Аркадий. "Может, нам стоит это сделать".
  
  Женя и глазом не моргнул.
  
  Аркадий сказал: "Мне жаль, что я не лучше в этом. Я никогда не был силен в шутках. Я просто не могу их вспомнить. В советские времена, когда все было безнадежно, у нас были отличные шутки ".
  
  Поскольку в детском приюте Женю кормили хорошей питательной пищей, Аркадий угощал его шоколадными батончиками и газировкой. Они ели за уличным столиком, играя в шахматы изношенными от использования фигурами на доске, которую несколько раз скрепляли скотчем. Женя не заговорил даже для того, чтобы сказать "Приятель!" Он просто сбил короля Аркадия в подходящее время и снова расставил фигуры.
  
  "Ты когда-нибудь играл в футбол?" - Спросил Аркадий. "Коллекционирование марок? У тебя есть сачок для ловли бабочек?"
  
  Женя сосредоточился на доске. Заведующий приютом рассказал Аркадию, как Женя каждый вечер до отбоя решал одиночные шахматные задачи.
  
  Аркадий сказал: "Вы можете задаться вопросом, как получилось, что такой старший следователь, как я, свободен в такой замечательный день. Причина в том, что прокурор, мой начальник, считает, что мне нужно переназначение. Очевидно, что мне нужно новое назначение, потому что я не узнаю самоубийцу, когда вижу его. Следователь, который не распознает самоубийство, когда видит его, - это человек, которого нужно переназначить ".
  
  Ход Аркадия, отступление коня на бесполезную позицию сбоку доски, заставил Женю поднять глаза, как будто обнаружить ловушку. Не стоит беспокоиться, подумал Аркадий.
  
  "Вам знакомо имя Павел Ильич Иванов?" - Спросил Аркадий. "Нет? Как насчет Паши Иванова? Это более интересное название. Павел старомоден, чопорен. Паша восточный, ориентальный, в тюрбане и с мечом. Намного лучше, чем Павел".
  
  Женя встал, чтобы посмотреть на доску под другим углом. Аркадий бы сдался, но он знал, как Женя наслаждается полностью сокрушительной победой.
  
  Аркадий сказал: "Любопытно, как, если вы изучаете кого-либо достаточно долго, если вы прилагаете достаточно усилий, чтобы понять его, он может стать частью вашей жизни. Не друг, но своего рода знакомый. Другими словами, тень должна стать ближе, верно? Я думал, что начинаю понимать Пашу, а потом я нашел соль ". Аркадий ожидал реакции, но тщетно. "И что ж, вы должны быть удивлены. В квартире было много соли. Это не преступление, хотя это может быть знаком. Некоторые люди говорят, что это то, чего можно ожидать от человека, собирающегося свести счеты с жизнью, шкаф, полный соли. Возможно, они правы. Или нет. Мы не расследуем самоубийства, но как вы узнаете, что это самоубийство, если не проведете расследование? Вот в чем вопрос".
  
  Женя поднял коня, обнажив булавку на слоне Аркадия. Аркадий передвинул своего короля. Епископ сразу же исчез в руках Жени, и Аркадий выдвинул другого жертвенного ягненка.
  
  "Но прокурор не хочет осложнений, особенно от трудного следователя, пережитка советской эпохи, человека на грани срыва. Некоторые люди уверенно шагают от одной исторической эпохи к другой; другие скользят. Мне сказали наслаждаться отдыхом, пока решаются вопросы, и именно поэтому я могу провести день с тобой." Женя толкнул огромную ладью на всю длину доски, перевернул короля Аркадия и смел все фигуры в ящик. Он не слышал ни слова.
  
  Последним регулярным мероприятием было катание на колесе обозрения, которое продолжало вращаться, пока Аркадий и Женя сдавали свои билеты, забирались в гондолу под открытым небом и пристегивались. Полный оборот пятидесятиметрового колеса занял пять минут. Когда гондола поднялась, из нее открылся вид сначала на парк развлечений, затем на гусей, поднимающихся с озера, и на роликовых коньках, скользящих по дорожкам, и, наконец, в своем апогее, сквозь парящую завесу тополиного пуха, на панораму серой дневной Москвы, золотые отблески от церкви к церкви и отдаленные стоны дорожного движения и строительства. Всю дорогу Женя вытягивал шею, чтобы посмотреть в одну сторону, а затем в другую, как будто он мог охватить все население города.
  
  Аркадий пытался найти отца Жени, несмотря на то, что мальчик отказался назвать свое имя или помочь художнику-рисовальщику из милиции. Тем не менее, Аркадий просмотрел записи о проживании в Москве, рождении и черновиках в поисках Лысенко. На случай, если отец был алкоголиком, Аркадий спросил у сушильных баков. Поскольку Женя так хорошо играл, Аркадий посещал шахматные клубы. И, поскольку Женя так стеснялся власти, Аркадий просмотрел записи об арестах. Объявились шесть возможных кандидатов, но все они, как оказалось, отбывали длительные сроки в семинариях, Чечне или тюрьме.
  
  Когда Женя и Аркадий были на самом верху колеса, оно остановилось. Дежурный на земле издал тонкий крик и помахал рукой. Не о чем беспокоиться. Женя был рад, что у него появилось больше времени для осмотра города, в то время как Аркадий размышлял о преимуществах раннего выхода на пенсию: возможности изучать новые языки, новые танцы, путешествовать по экзотическим местам. Его отношения с прокурором определенно падали. Как только вы, так сказать, оказывались на вершине колеса обозрения жизни, все остальное оказывалось ниже. И вот он был, буквально подвешен. Тополиный пух проплывал мимо, как речная пена.
  
  Колесо снова начало вращаться, и Аркадий улыбнулся, чтобы доказать, что его внимание не рассеялось. "Есть успехи? Вы знаете, в Исландии есть что-то вроде беса, эльфа, у которого просто голова на ноге. Это игривый чертенок, очень озорной, любит прятать такие вещи, как ваши ключи и носки, и вы можете видеть это только краем глаза. Если вы посмотрите прямо на это, это исчезнет. Возможно, это лучший способ увидеть некоторых людей ".
  
  Женя ни словом не подтвердил, что само по себе было утверждением, что Аркадий был просто средством передвижения, средством достижения цели. Когда гондола достигла земли, мальчик вышел, готовый вернуться в убежище, и Аркадий пропустил его вперед.
  
  Фокус, подумал Аркадий, в том, чтобы не ожидать большего. Очевидно, Женя пришел в парк со своим отцом, и к этому моменту Аркадий точно знал, как они провели день. Логика ребенка заключалась в том, что если бы его отец приходил сюда раньше, он пришел бы снова, и его можно было бы даже магически вызвать, воссоздав тот день. Женя был мрачным маленьким солдатом, защищавшим последний форпост памяти, и любое слово, которым он обменивался с Аркадием, заставляло его отца замолчать и затемнить его еще больше. Улыбаться было бы так же плохо, как торговаться с врагом.
  
  На выходе из парка у Аркадия зазвонил мобильный телефон. Это был прокурор Зурин.
  
  "Ренко, что ты сказал Хоффману прошлой ночью?"
  
  "По поводу чего?"
  
  "Ты знаешь что. Где ты?"
  
  "Парк культуры и отдыха. Я отдыхаю". Аркадий наблюдал, как Женя воспользовался возможностью еще раз обогнуть фонтан.
  
  "Расслабляешься?"
  
  "Мне хотелось бы так думать".
  
  "Потому что ты был так взвинчен прошлой ночью, так полон ... предположений, не так ли? Хоффман хочет тебя видеть."
  
  "Почему?"
  
  "Ты что-то сказал ему прошлой ночью. Что-то вне пределов моих ушей, потому что все, что я слышал от тебя, не имело никакого смысла вообще. Я никогда не видел более явного случая самоубийства ".
  
  "Значит, вы официально установили, что Иванов покончил с собой".
  
  "Почему бы и нет?"
  
  Аркадий не ответил прямо. "Если вы удовлетворены, тогда я не вижу, что мне остается делать".
  
  "Не скромничай, Ренко. Ты тот, кто открыл эту банку с червями. Ты будешь тем, кто закроет это. Хоффман хочет, чтобы вы подчистили концы. Я не понимаю, почему он просто не пойдет домой ".
  
  "Насколько я помню, он беглец из Америки".
  
  "Ну, из вежливости к нему, и просто чтобы уладить дела, он хочет получить ответы еще на несколько вопросов. Иванов был евреем, не так ли? Я имею в виду, что его мать была. " И что?
  
  "Я просто говорю, что он и Хоффман были парой".
  
  Аркадий ждал продолжения, но Зурин, похоже, решил, что он высказал свою точку зрения. "Я подчиняюсь вашим приказам, прокурор Зурин. Какие будут приказы?" Аркадий хотел, чтобы это было ясно.
  
  "Который час?"
  
  "Сейчас четыре часа дня".
  
  "Сначала выведите Хоффмана из квартиры. Тогда приступай к работе завтра утром ".
  
  "Почему не сегодня вечером?"
  
  "Утром".
  
  "Если я выставлю Хоффмана из квартиры, как я вернусь обратно?"
  
  "Теперь лифтер знает код. Он из старой гвардии. Заслуживающий доверия".
  
  "И чего ты от меня ожидаешь?"
  
  "Все, что Хоффман просит. Просто уладьте этот вопрос. Не сложный, не затянутый, но устоявшийся."
  
  "Это означает "закончено" или "решено"?"
  
  "Ты очень хорошо знаешь, что я имею в виду".
  
  "Я не знаю, я довольно вовлечен в это". Женя как раз заканчивал свой обход фонтана.
  
  "Иди туда сейчас же".
  
  "Мне понадобится детектив. У меня должна быть пара, но я остановлюсь на Викторе Федорове ".
  
  "Почему он? Он ненавидит бизнесменов".
  
  "Возможно, его будет труднее купить".
  
  "Просто уходи".
  
  "Получу ли я свои файлы обратно?"
  
  "Нет".
  
  Зурин повесил трубку. Прокурор, возможно, проявил немного больше резкости, чем обычно, но, учитывая все обстоятельства, беседа была настолько приятной, насколько Аркадий мог бы пожелать.
  
  
  
  Бобби Хоффман впустил Аркадия и Виктора в квартиру Ивановых, пересел на диван и погрузился в глубокое впечатление уже там. Несмотря на наличие кондиционера, в комнате стоял дух ночного бдения. Волосы Хоффмана были спутаны, глаза затуманены, а в рыжеватой щетине на щеках виднелись следы слез. Его одежда выглядела скомканной, хотя пиджак, подаренный ему Пашей, был сложен на кофейном столике рядом с бокалом и двумя пустыми бутылками бренди. Он сказал: "У меня нет кода к клавиатуре, поэтому я остался".
  
  "Почему?" - Спросил Аркадий.
  
  "Просто чтобы прояснить ситуацию".
  
  "Исправьте нас, пожалуйста".
  
  Хоффман наклонил голову и улыбнулся. "Ренко, что касается твоего расследования, я хочу, чтобы ты знал, что ты бы не тронул Пашу или меня за тысячу лет. Американская комиссия по ценным бумагам и биржам никогда ничего на меня не вешала ".
  
  "Ты сбежал из страны".
  
  "Знаете, что я всегда говорю жалобщикам? "Читай мелкий шрифт, придурок!"
  
  "Мелкий шрифт - это важный шрифт?"
  
  "Вот почему это прекрасно".
  
  "Как в "Ты можешь быть самым богатым мужчиной в мире и жить во дворце с красивой женщиной, но однажды ты выпадешь из окна десятого этажа"?" Сказал Аркадий. "Так же хорошо, как это?"
  
  "Да". Хоффману не хватило воздуха, и Аркадию пришло в голову, что, несмотря на всю браваду американца, без защиты Паши Иванова Бобби Хоффман был моллюском без раковины, нежным американским кусочком на дне российского океана.
  
  "Почему бы тебе просто не уехать из Москвы?" Аркадий спросил Хоффмана. "Возьми миллион долларов у компании и уходи. Создать на Кипре или в Монако".
  
  "Это то, что предложил Тимофеев, за исключением того, что его цифра составляла десять миллионов".
  
  "Это много".
  
  "Послушай, банковские счета, которые мы с Пашей открыли в оффшорах, в сумме составляют около ста миллионов. Не все наши деньги, конечно, но это много ".
  
  Сто миллионов? Аркадий попытался сложить нули. "Я остаюсь исправленным".
  
  Виктор взял стул и поставил свой портфель. Он окинул квартиру холодным взглядом большевика в Зимнем дворце. Из своего портфеля он выудил личную пепельницу, сделанную из пустой банки из-под газировки, хотя на его свитере были дырки, которые наводили на мысль, что он тушил сигареты другим способом. Он также небрежно положил стаканы для питья, оставшиеся со вчерашнего вечера, в пластиковые пакеты с надписями "Зурин", "Тимофеев" и "Рина Шевченко", на всякий случай.
  
  Хоффман созерцал пустые бутылки. "Пребывание здесь похоже на просмотр фильма, в котором прокручиваются все возможные сценарии. Паша выпрыгивает из окна, его тащат и выбрасывают, снова и снова. Ренко, ты эксперт: был ли Паша убит?"
  
  "Понятия не имею".
  
  "Большое спасибо, это полезно. Прошлой ночью ты говорил так, будто у тебя были подозрения."
  
  "Я подумал, что сцена заслуживает более тщательного расследования".
  
  "Потому что, как только ты начал копаться, ты нашел шкаф, полный гребаной соли. Что это значит?"
  
  "Я надеялся, что ты сможешь рассказать мне. Ты никогда раньше не замечал этого у Иванова - зацикленность на соли?"
  
  "Нет. Все, что я знаю, это то, что все было не так просто, как говорили прокурор и Тимофеев. Ты был прав насчет того, что Паша меняется. Он выгнал нас отсюда. Он надевал одежду один раз и выбрасывал ее. Это было не то же самое, что отдать куртку мне. Он выбросил одежду в мешки для мусора. Разъезжая по округе, он внезапно менял маршрут, как будто был в бегах ".
  
  "Как ты", - сказал Виктор.
  
  "Только он не убежал далеко", - сказал Аркадий. "Он остался в Москве".
  
  Хоффман сказал: "Как он мог уйти? Паша всегда говорил: "Бизнес - это личное. Покажешь страх - и ты труп." В любом случае, ты хотел больше времени для расследования. Ладно, я купил тебе немного."
  
  "Как ты это сделал?"
  
  "Зови меня Бобби".
  
  "Как ты это сделал, Бобби?"
  
  "У NoVirus есть зарубежные партнеры. Я сказал Тимофееву, что, если бы вы не занимались этим делом, я бы сказал им, что причина смерти Паши не была полностью установлена. Иностранные партнеры нервничают из-за российского насилия. Я всегда говорю им, что это преувеличено ".
  
  "Конечно".
  
  "Ничто не может остановить крупный проект – Страшный суд не остановил бы нефтяную сделку, – но я могу задержаться на день или два, пока компания не получит отчет о состоянии здоровья".
  
  "Детектив и я будем врачами, которые решают вопрос о состоянии здоровья стоимостью в миллиард долларов? Я польщен".
  
  "Я бы начал с премии в тысячу долларов".
  
  "Нет, спасибо".
  
  "Тебе не нравятся деньги? Вы что, коммунисты?" Улыбка Хоффмана остановилась на полпути между оскорблением и заискиванием.
  
  "Проблема в том, что я тебе не верю. Американцы не поверят на слово ни такому преступнику, как вы, ни такому следователю, как я. У NoVirus есть собственные силы безопасности, в том числе бывшие детективы. Пусть они проведут расследование. Им уже заплачено".
  
  "Заплатили за защиту компании", - сказал Хоффман. "Вчера это означало защиту Паши, сегодня это защита Тимофеева. В любом случае, командует полковник Ожогин, и он меня ненавидит.
  
  "Если вы не нравитесь Ожогину, то я советую вам сесть на следующий самолет. Я уверен, что насилие в России преувеличено, но то, что вы находитесь в Москве, никому не служит". Недовольство Ожогина было сигналом для любого мужчины отправиться в чужие края, подумал Аркадий.
  
  "После того, как вы зададите несколько вопросов. Ты месяцами преследовал нас с Пашей. Теперь ты можешь преследовать кого-нибудь другого ".
  
  "Это не так просто, как ты говоришь".
  
  "Несколько гребаных вопросов - это все, о чем я прошу".
  
  Аркадий уступил место Виктору, который достал из портфеля бухгалтерскую книгу и сказал: "Могу я называть вас Бобби?" Он раскатал имя, как леденец. "Бобби, было бы больше, чем один или два вопроса. Нам пришлось бы поговорить со всеми, кто видел Пашу Иванова прошлой ночью, его водителем и телохранителями, персоналом здания. Кроме того, нам пришлось бы просмотреть записи камер безопасности ".
  
  "Ожогину это не понравится".
  
  Аркадий пожал плечами. "Если Иванов не совершал самоубийства, то произошла брешь в системе безопасности".
  
  Виктор сказал: "Чтобы выполнить работу до конца, мы также должны поговорить с его друзьями".
  
  "Их здесь не было".
  
  "Они знали Иванова. Его друзья и женщины, с которыми у него были отношения, вроде той, что была здесь прошлой ночью."
  
  "Рина - отличный ребенок. Очень артистично".
  
  Виктор бросил на Аркадия многозначительный взгляд. Детектив однажды изобрел теорию под названием "Трахни вдову" для определения вероятного убийцы на основе того, кто первым встал в очередь, чтобы утешить скорбящего супруга. "А также врагов".
  
  "У каждого есть враги. У Джорджа Вашингтона были враги".
  
  "Не так много, как Паша", - сказал Аркадий. "Ранее были покушения на жизнь Паши. Мы должны были бы проверить, кто был вовлечен и где они находятся. Это не просто вопрос еще одного дня и еще нескольких вопросов ".
  
  Виктор бросил окурок в банку из-под газировки. "Что хочет знать следователь, так это то, что, если мы добьемся прогресса, вы собираетесь сбежать и оставить нас со спущенными штанами и луной на небе?"
  
  "Если это так, детектив рекомендует вам начать убегать сейчас", - сказал Аркадий. "Прежде чем мы начнем".
  
  Бобби вцепился в диван. "Я остаюсь прямо здесь".
  
  "Если мы начнем, то это возможное место преступления, и самое первое, что нужно сделать, это вытащить вас отсюда".
  
  "Нам нужно поговорить", - сказал Виктор Аркадию.
  
  Двое мужчин отступили на белую полосу зала. Виктор зажег сигарету и втянул ее, как кислород. "Я умираю. У меня проблемы с сердцем, легкими, печенью. Проблема в том, что я умираю слишком медленно. Когда-то моя пенсия что-то значила. Теперь я должен работать, пока они не столкнут меня в могилу. Я бегал на днях. Мне показалось, что я слышал церковные колокола. Это была моя грудь. Они повышают цены на водку и табак. Я больше не беспокоюсь о еде. Пятнадцать марок итальянской пасты, но кто может себе это позволить? Так я действительно хочу провести свои последние дни, играя роль телохранителя собачьего дерьма вроде Бобби Хоффмана? Потому что это все, для чего мы ему нужны, телохранители. И он исчезнет, он исчезнет, как только вытрясет из Тимофеева побольше денег. Он убежит, когда он нам больше всего понадобится ".
  
  "Он мог бы уже убежать".
  
  "Он просто взвинчивает цену".
  
  "Вы сказали, что на очках есть хорошие отпечатки. Может быть, есть еще какие-нибудь."
  
  "Аркадий, эти люди другие. Каждый сам за себя. Иванов мертв? Скатертью дорога".
  
  "Так вы не думаете, что это было самоубийство?" - Спросил Аркадий.
  
  "Кто знает? Кого это волнует? Русские привыкли убивать ради женщин или власти, по реальным причинам. Теперь они убивают за деньги".
  
  "Рубль на самом деле не был деньгами", - сказал Аркадий.
  
  "Но мы уходим, верно?"
  
  Бобби Хоффман опустился на диван, когда они вернулись. Он мог прочитать приговор в их глазах. Аркадий намеревался сообщить плохие новости и продолжить, но он замедлился, когда полосы солнечного света завибрировали по всей длине комнаты. Можно спорить, был ли белый декор робким или смелым, подумал Аркадий, но нельзя было отрицать, что Рина проделала профессиональную работу. Весь зал сиял, а хромированная стойка бара отбрасывала мерцающие блики на фотографии Паши Иванова и его созвездия знаменитых и влиятельных друзей. Мир Иванова был настолько далек от мира среднего россиянина, что снимки могли быть сделаны телескопом, направленным на звезды. Аркадий был ближе всего к новирусу, чем когда-либо. На данный момент он был во вражеском лагере.
  
  Когда Аркадий добрался до дивана, Хоффман обхватил Аркадия своими пухлыми руками. "Хорошо, я взял диск с конфиденциальными данными с компьютера Паши: подставные компании, взятки, выплаты, банковские счета. Это должно было стать моей страховкой, но я трачу ее на тебя. Я согласился вернуть это, когда ты закончишь. Это сделка, которую я заключил с Ожогиным и Зуриным, диск в течение нескольких дней вашей помощи. Не спрашивай меня, где это, это безопасно. Так что ты был прав, я продажный неряха. Большие новости. Знаешь, почему я это делаю? Я не мог вернуться к себе домой. У меня не было сил, и я я тоже не мог заснуть, поэтому просто сидел здесь. Посреди ночи я услышал это трение. Я подумал, что это мыши, взял фонарик и обошел квартиру. Никаких мышей. Но я все равно их слышал. Наконец, я спустился в вестибюль, чтобы спросить администратора. Однако его не было за своим столом. Он был снаружи со швейцаром, они стояли на четвереньках со щетками и отбеливателем, счищая кровь с тротуара. Они сделали это, на них не осталось ни пятнышка. Это то, что я слышал десятью этажами выше, о чистке. Я знаю, что это невозможно, но это то, что я слышал. И я подумал про себя, Ренко: вот сукин сын, который услышал бы скрежет. Вот кто мне нужен ".
  
  
  Глава третья
  
  
  
  Яна черно-белой видеокассете два "мерседеса" подкатили к уличной камере наблюдения, и телохранители – крупные мужчины, еще более раздутые из–за бронежилетов, которые они носили под костюмами, - перебрались из машины преследования под навес здания. Только после этого водитель головной машины рысцой обошел машину, чтобы открыть дверцу со стороны тротуара.
  
  Цифровые часы, свернутые в углу ленты. 2128. 2129. 2130. Наконец-то Паша Иванов развернулся с заднего сиденья. Он выглядел более растрепанным, чем динамичный Иванов из фотогалереи "Квартира". Аркадий допросил водителя, который сказал ему, что Иванов за всю дорогу от офиса до квартиры не произнес ни слова, даже по мобильному телефону.
  
  Что-то позабавило Иванова. Две таксы натянули поводки, чтобы понюхать его дипломат. Хотя запись была беззвучной, Аркадий прочитал по губам Иванова: Щенки?он спросил хозяина. Когда собаки прошли, Иванов прижал атташе к груди и вошел в здание. Аркадий переключился на запись в вестибюле.
  
  Мраморный вестибюль был так ярко освещен, что у всех были нимбы. Швейцар и администратор носили куртки с тесьмой поверх не слишком заметных кобур. Как только швейцар нажал кнопку вызова ключом, он остался рядом с Ивановым, пока Иванов пользовался носовым платком, и когда двери лифта открылись, Аркадий подошел к ленте лифта. Он уже брал интервью у оператора, бывшего кремлевского охранника, седовласого, но твердого, как мешок с песком.
  
  Аркадий спросил, разговаривал ли он с Ивановым. Оператор сказал: "Я тренировался на кремлевской лестнице. Большие люди не ведут светских бесед."
  
  На записи Иванов набрал код на клавиатуре и, когда двери открылись, повернулся к камере лифта. Объектив камеры в форме аквариума делал его лицо непропорционально огромным, глаза тонули в тени над носовым платком, который он прижимал к носу. Может быть, у него была летняя простуда Тимофеева. Иванов наконец прошел через открытые двери, и Аркадию это напомнило актера, спешащего на сцену, то колеблясь, то снова бросаясь вперед. Время на пленке было 2133.
  
  Аркадий переключил кассеты обратно на уличную камеру и переадресовал на 2147. Тротуар был чист, две машины все еще стояли у обочины, светофоры проезжали мимо. В 21:48 размытое пятно сверху шлепнулось на тротуар. Двери машины преследования распахнулись, и охранники высыпали наружу, образовав оборонительный круг на тротуаре вокруг того, что могло быть кучей тряпья с ногами. Один мужчина вбежал в здание, другой опустился на колени, чтобы пощупать шею Иванова, в то время как водитель седана обежал его, чтобы открыть заднюю дверь. Мужчина, измеряющий пульс Иванова, или его отсутствие, покачал головой, в то время как швейцар появился в поле зрения, недоверчиво разведя руками. Вот и все, фильм с Пашей Ивановым, история с началом и концом, но без середины.
  
  Аркадий перематывал и просматривал кадр за кадром.
  
  Верхняя часть тела Иванова упала с верхней части экрана, плечо задралось, чтобы принять на себя основную тяжесть падения.
  
  Его голова откинулась от силы удара, как раз когда его ноги вошли в кадр.
  
  Верхняя и нижняя части тела рухнули в кольцо пыли, которое взметнулось с тротуара.
  
  Паша Иванов осел, когда двери машины преследования распахнулись и, как в замедленной съемке, охранники поплыли вокруг его тела.
  
  Аркадий наблюдал, смотрел ли кто-нибудь из команды безопасности, пока они были в машине и до того, как Иванов спустился с неба; затем он наблюдал за чем-нибудь вроде солонки, упавшей вместе с Ивановым или расшатанной силой падения. Ничего. И затем он наблюдал, не подобрал ли кто-нибудь из охранников что-нибудь потом. Никто этого не делал. Они стояли на тротуаре, такие же полезные, как растения в горшках.
  
  
  
  Дежурный швейцар продолжал смотреть вверх. Он сказал: "Я служил в войсках специального назначения, так что я видел парашюты, которые не раскрывались, и тела, которые вы подбирали с земли, но кто-то спускается сюда с неба? И Иванов, из всех людей. Хороший парень, должен сказать, щедрый парень. Но что, если бы он ударил швейцара, подумал ли он об этом? Теперь голубь пролетает над головой, и я пригибаюсь ".
  
  "Ваше имя?" - Спросил Аркадий.
  
  "Кузнецов, Гриша". На Грише все еще было армейское клеймо. Будьте осторожны с офицерами.
  
  "Вы были на дежурстве два дня назад?"
  
  "Дневная смена. Меня не было здесь ночью, когда это случилось, поэтому я не знаю, что я могу вам сказать ".
  
  "Просто прогуляйся со мной, если хочешь".
  
  "Вокруг чего?"
  
  "Здание, от фасада до задней части".
  
  "Ради самоубийства? Почему?"
  
  "Подробности".
  
  "Подробности", - пробормотал Гриша, когда поток машин пронесся мимо. Он пожал плечами.
  
  "Хорошо".
  
  По выходным в здании не хватало персонала, сказал Гриша, только он, администратор и лифтер-пассажир. В будние дни двое других мужчин занимались ремонтом, ремонтировали служебную дверь и служебный лифт, убирали мусор. Уборщики в будние дни тоже, по просьбе жильцов. Иванов этого не делал. Разумеется, все были проверены. Камеры видеонаблюдения охватывали улицу, вестибюль, пассажирский лифт и служебный переулок. В задней части вестибюля Гриша набрал код на клавиатуре у двери с табличкой "Только для персонала". Дверь открылась, и Гриша провел Аркадия в помещение, которое состояло из раздевалки со шкафчиками, раковиной, микроволновой печью; туалета; механического цеха с печью и водонагревателем; ремонтной мастерской, где двое мужчин постарше, которых Гриша опознал как Пердуна А и Пердуна Б, сосредоточенно заправляли трубу; помещения для хранения ковриков, лыж и прочего, заканчивающегося в грузовом отсеке. У каждой двери была клавиатура и свой код.
  
  Гриша сказал: "Тебе следует обратиться в службу безопасности NoVirus. Как в подземном бункере. У них там есть все: планировка здания, коды, работы ".
  
  "Хорошая идея". Служба безопасности NoVirus была последним местом, где Аркадий хотел быть. "Ты можешь открыть отсек?"
  
  Свет хлынул внутрь, когда ворота поднялись, и Аркадий оказался лицом к служебному переулку, достаточно широкому, чтобы вместить движущийся фургон. Мусорные контейнеры стояли вдоль кирпичной стены, которая была задней частью более коротких и старых зданий, выходящих на соседнюю улицу. Были, однако, камеры наблюдения, направленные на аллею со стороны залива, где стояли Аркадий и Гриша, и с новых зданий по обе стороны. Также был зелено-черный мотоцикл, стоящий под знаком "Парковка запрещена".
  
  Что-то в том, как швейцар скривил лицо, заставило Аркадия спросить: "Твой?"
  
  "Парковка здесь - это сука. Иногда я могу найти место, а иногда нет, но Пердуны не позволяют мне пользоваться заливом. Извините ". Когда они шли к мотоциклу, Аркадий заметил картонную табличку, прикрепленную скотчем к седлу: "не трогай этот мотоцикл, я наблюдаю за тобой ". Гриша позаимствовал ручку у Аркадия и подчеркнул "наблюдает". "Так-то лучше".
  
  "Отличная машина".
  
  "Кавасаки. Раньше я ездил на "Уралмото", - сказал Гриша, чтобы дать Аркадию понять, как далеко он продвинулся в мире.
  
  Аркадий заметил пешеходную дверь рядом с заливом. У каждой записи была отдельная клавиатура. "Здесь люди паркуются?"
  
  "Нет, они тоже повсюду пукают".
  
  "В субботу, когда механики не были на дежурстве?"
  
  "Когда у нас не хватает персонала? Ну, мы не можем покидать свой пост каждый раз, когда в переулке останавливается машина. Мы даем им десять минут, а затем выгоняем их ".
  
  "Это случилось в эту субботу?"
  
  "Когда Иванов прыгнул? Я не включаюсь по ночам".
  
  "Я понимаю, но во время вашей смены вы или администратор заметили что-нибудь необычное в переулке?"
  
  Грише потребовалось некоторое время, чтобы подумать. "Нет. Кроме того, по субботам задняя дверь плотно закрыта. Вам понадобится бомба, чтобы попасть внутрь ".
  
  "Или код".
  
  "Тебя бы все равно увидела камера. Мы бы заметили ".
  
  "Я уверен. Ты был впереди?"
  
  "Под навесом, да".
  
  "Люди входили и выходили?"
  
  "Жители и гости".
  
  "У кого-нибудь есть соль?"
  
  "Сколько соли?"
  
  "Мешки и мешочки с солью".
  
  "Нет".
  
  "Иванов не приносил домой соль изо дня в день? Из его портфеля не просачивалась соль?"
  
  "Нет".
  
  "У меня соль на мозгах, не так ли?"
  
  "Да". Сказал медленно.
  
  "Я должен что-то с этим сделать".
  
  
  
  Арбат был променадом уличных музыкантов, художников-скетчистов и сувенирных киосков, где продавались нити янтаря, матрешки в виде крестьянских женщин, ретро-плакаты со Сталиным. Кабинет доктора Новотны находился над киберкафе. Она сказала Аркадию, что собирается уйти на пенсию на деньги, которые она заработает, продавая застройщикам, которые планировали открыть греческий ресторан. Аркадию нравился офис таким, каким он был, дремотная комната с мягкими стульями и гравюрами Кандинского, яркими всплесками цвета, которые могли бы быть ветряными мельницами, синими птицами, коровами. Новотны было энергично за семьдесят, ее лицо напоминало маску морщин вокруг ярких темных глаз.
  
  "Я впервые увидел Пашу Иванова чуть больше года назад, в первую неделю мая. Он казался типичным представителем наших новых предпринимателей. Агрессивные, умные, легко приспосабливающиеся; люди последнего сорта, которые обращаются за психотерапией. Они рады пригласить своих жен или любовниц; это популярно среди женщин, как фэн-шуй, но мужчины редко приходят сами. На самом деле, он пропустил свои последние четыре сеанса, хотя и настоял на том, чтобы заплатить за них ".
  
  "Почему он выбрал тебя?"
  
  "Потому что я хороший".
  
  "О". Аркадию нравились женщины, которые сразу переходили к делу.
  
  "Иванов сказал, что у него были проблемы со сном, которые всегда так начинаются. Они говорят, что хотят таблетку, которая поможет им уснуть, но то, что они хотят, чтобы я прописал, - это средство для поднятия настроения, которое я готов принимать только как часть более широкой терапии. Мы встречались раз в неделю. Он был интересным, красноречивым, обладал огромной уверенностью в себе. В то же время, он был очень скрытным в определенных областях, например, в своих деловых отношениях, и, к сожалению, что бы ни было причиной его ..."
  
  "Депрессия или страх?" - Спросил Аркадий.
  
  "И то, и другое, если вам нужно так выразиться. Он был подавлен, и он был напуган ".
  
  "Он упоминал врагов?"
  
  "Не называя по имени. Он сказал, что за ним охотятся призраки ". Новотны открыла коробку сигар, взяла одну, сняла целлофан и надела ободок от сигары на палец. "Я не говорю, что он верил в привидения".
  
  "А ты нет?"
  
  "Нет. Я хочу сказать, что у него было прошлое. Такой человек, как он, достигает того, чего добивается, совершая множество замечательных поступков, о некоторых из которых он может позже пожалеть ".
  
  Аркадий описал сцену в квартире Иванова. Доктор сказал, что разбитое зеркало, безусловно, могло быть выражением ненависти к самому себе, и прыжок из окна был выходом для мужчины. "Однако двумя наиболее распространенными мотивами самоубийства для мужчин являются финансовые и эмоциональные, часто проявляющиеся в виде атрофированного либидо. У Иванова было богатство и здоровые сексуальные отношения со своей подругой Риной".
  
  "Он принимал Виагру".
  
  "Рина намного моложе".
  
  "А его физическое здоровье?"
  
  "Для мужчины его возраста неплохо".
  
  "Он не упоминал инфекцию или простуду?"
  
  "Нет".
  
  "Поднимался ли когда-нибудь вопрос о соли?"
  
  "Нет".
  
  "Пол в его чулане был покрыт солью".
  
  "Это интересно".
  
  "Но вы говорите, что недавно он пропустил несколько сеансов".
  
  "На месяц вперед, а иногда и раньше".
  
  "Он упоминал о каких-либо покушениях на его жизнь?"
  
  Новотны накрутила на палец ободок от сигары. "Не так много слов. Он сказал, что должен быть на шаг впереди ".
  
  "На шаг впереди призраков или кого-то реального?"
  
  "Призраки могут быть очень реальными. Однако в случае с Ивановым, я думаю, его преследовали как призраки, так и кто-то реальный ".
  
  "Вы думаете, он был склонен к самоубийству?"
  
  "Да. В то же время он умел выживать".
  
  "Вы думаете, учитывая все обстоятельства, он покончил с собой?"
  
  "Он мог бы это сделать. Так ли это? Ты следователь." Ее лицо сочувственно нахмурилось. "Мне жаль, я хотел бы помочь тебе больше. Не хотите ли сигару? Это по-кубински".
  
  "Нет, спасибо. Ты куришь?"
  
  "Когда я была девочкой, все современные, интересные женщины курили сигары. Ты бы хорошо смотрелся с сигарой. И еще кое-что, следователь. У меня сложилось впечатление, что приступы депрессии Иванова имели циклическую природу. Всегда весной, всегда в начале мая. На самом деле, сразу после Первомая. Но я должен признаться, что Первомай всегда глубоко угнетал и меня тоже ".
  
  
  
  Найти немодный ресторан среди ирландских пабов и суши-баров в центре Москвы было непросто, но Виктору это удалось. Они с Аркадием ели макароны с жиром в круглосуточном кафетерии за углом от штаба милиции на Петровке. Аркадий довольствовался черным чаем и сахаром, но у Виктора была суточная потребность в углеводах, которую лучше всего удовлетворяло пиво. Виктор достал из своего портфеля фотографии Иванова, сделанные в Морге, - фронтальные, спинные и в голову, и разложил их между тарелками. Одна сторона лица Иванова была белой, другая - черной.
  
  Виктор сказал: "Доктор Топтунова сказала, что не проводила вскрытия самоубийц. Я спросил ее: "А как же твое любопытство, твоя профессиональная гордость? Как насчет ядов или психотропных препаратов?' Она сказала, что им придется делать биопсии, анализы, тратить драгоценные ресурсы государства. Мы сошлись на пятидесяти долларах. Я полагаю, Хоффман хорош для этого ".
  
  "Топтунова - мясник". Аркадий действительно не хотел смотреть на фотографии.
  
  "Вы не найдете Луи Пастера, проводящего вскрытия для милиции. Слава Богу, она оперирует мертвых. В любом случае, она говорит, что Иванов сломал себе шею. К чертовой матери, я мог бы сказать им это. И если бы это была не его шея, это был бы его череп. С точки зрения лекарств, он был чист, хотя она думала, что у него язва из-за состояния его желудка. Была одна странная вещь. В его желудке? Хлеб и соль".
  
  "Соль?"
  
  "Много соли и ровно столько хлеба, чтобы проглотить это".
  
  "Она ничего не упоминала о его цвете лица?"
  
  "О чем было упоминать? В основном это был один большой синяк. Я снова расспросил швейцара и администратора в вестибюле. У них та же история: никаких проблем, никаких нарушений. Потом какой-то парень с таксами попытался меня подцепить. Я показал ему свое удостоверение, чтобы встряхнуть его, вы знаете, и он говорит: "О, у них что, еще одна проверка безопасности?" В субботу персонал здания отключил лифт и обошел все квартиры, чтобы проверить, кто был внутри. Парень все еще был расстроен. Его таксы не могли ждать и попали в небольшой несчастный случай ".
  
  "Что означает, что имело место нарушение. Когда они провели эту проверку?"
  
  Виктор сверился со своим блокнотом. "В одиннадцать десять утра у него дома. Он на девятом этаже, и я думаю, что они проложили себе путь вниз ".
  
  "Хорошая работа". Аркадий не мог представить, кто захочет забрать Виктора, но аплодисменты были обозначены.
  
  "Это другая тема". Виктор выложил картинку с двумя ведрами и швабрами. "Это я нашел в вестибюле здания напротив "Иванова". Брошенные, но на них было название службы уборки, и я нашел, кто их оставил. Вьетнамцы. Они не видели, как Иванов нырнул; они побежали, когда увидели милицейские машины, потому что они нелегалы ".
  
  Черную работу, которую не стали бы выполнять русские, сделали бы вьетнамцы. Они приехали как "гастарбайтеры" и скрылись, когда срок их виз истек. Их гардеробом была одежда, которую они носили на спине, их жильем было рабочее общежитие, их семейными связями были деньги, которые они отправляли домой раз в месяц. Аркадий мог понять рабочих, которые проскользнули в золотой шатер Америки, но проникнуть в изъеденный мышами мешок, которым была Россия, было отчаянно.
  
  "Это еще не все". Виктор снял макароны с груди. Детектив сменил свой серый свитер на один из оранжевых свитеров caterpillar. Он дочиста облизал пальцы, собрал фотографии и заменил их файлом, на котором красным было написано: "не подлежит удалению из этого офиса".
  
  "Досье о четырех покушениях на жизнь Иванова. Это богато. Первой попыткой была стрельба в подъезде здесь, в Москве, устроенная недовольным инвестором, школьным учителем, чьи сбережения были уничтожены. Бедняга промахнулся шесть раз. Пытается выстрелить себе в голову и снова промахивается. Махмуд Насир. Получил четыре года – неплохо. Вот его адрес, он вернулся в город. Может быть, у него теперь есть очки.
  
  "Вторая попытка - это слухи, но все клянутся, что это правда. Иванов устроил аукцион на покупку нескольких кораблей в Архангельске, получил их за бесценок, а также исказил форму некоторым местным носам. Конкурент подсылает наемного убийцу, который взрывает машину Иванова. Иванов впечатлен, находит убийцу и платит ему вдвое больше за убийство человека, который его послал, и вскоре после этого, предположительно, парень падает в воду в Архангельске и не выныривает за воздухом.
  
  "Третье: Иванов сел на поезд до Ленинграда. Почему поезд, не спрашивай. По дороге, вы знаете, как это бывает, кто-то закачивает в купе усыпляющий газ, чтобы ограбить пассажиров, обычно туристов. Иванов чутко спит. Он просыпается, видит, что этот парень входит, и стреляет в него. Все говорили, что это была чрезмерная реакция, пока в пальто убитого не нашли бритву и фотографию Иванова. У него также были какие-то никчемные запасы Иванова.
  
  "Четвертое, и это самое лучшее: Иванов на юге Франции с друзьями. Они все носятся туда-сюда на гидроциклах, как ведут себя богатые люди. Хоффман садится на гидроцикл Иванова, и он тонет. Он переворачивается вверх дном, и угадайте, что прилипло ко дну, маленькая пластмассовая лепешка, готовая взорваться. Французской полиции пришлось очистить гавань. Видите, из-за этого у российских туристов дурная слава".
  
  "Кто были друзьями Иванова?" - Спросил Аркадий.
  
  "Леонид Максимов и Николай Кузьмич, его самые лучшие друзья. И один из них, вероятно, пытался его убить ".
  
  "Проводилось ли расследование?"
  
  "Ты шутишь? Ты знаешь наши шансы хотя бы поздороваться с кем-нибудь из этих джентльменов? В любом случае, это было три года назад, и с тех пор ничего не произошло ".
  
  "Отпечатки пальцев?"
  
  "Худшее напоследок. Мы сняли отпечатки со всех стаканов для питья. Только имена Иванова, Тимофеева, Зурина и девушки ".
  
  "А как насчет мобильного телефона Паши? У него всегда был мобильный телефон ".
  
  "Мы не уверены".
  
  "Найди мобильный телефон. Водитель Иванова сказал, что у него была одна."
  
  "Пока ты делаешь что?"
  
  "Прибыл полковник Ожогин".
  
  "Полковник Ожогин?"
  
  "Это верно".
  
  Виктор увидел вещи в другом свете. "Я поищу мобильный телефон".
  
  "Глава службы безопасности NoVirus хочет проконсультироваться".
  
  "Он хочет нанизать твои яйца на зубочистку. Если Иванова толкнули, то как при этом выглядит начальник службы безопасности? Вы когда-нибудь видели, как Ожогин борется? Я видел его на всереспубликанском турнире – он сломал руку своему противнику. Было слышно, как это щелкнуло в другом конце зала. Вы знаете, даже если бы мы нашли мобильный телефон, Ожогин бы его забрал. Теперь он отвечает перед Тимофеевым. Король мертв, да здравствует король". Виктор закурил сигарету в качестве дижестива. "Особенность капитализма, как мне кажется, в том, что у делового партнера есть идеальное сочетание мотива и возможности для убийства. О, привет, у меня есть кое-что для тебя". Виктор достал пластиковую телефонную карточку.
  
  "Для чего это? Бесплатный звонок?" Аркадий знал, что у Виктора были странные способы делиться счетами.
  
  "Нет. Ну, я не знаю, но для чего это нужно ..." Виктор зажал карточку между двумя пальцами. "Замки. Не засовы, но вы были бы поражены. У меня есть один, и у меня есть один для тебя тоже. Положи это в свой бумажник."
  
  "Почти как деньги".
  
  Двое молодых людей устроились за соседним столиком с мисками равиоли. Они носили пиджаки и узкие галстуки офисных работников. У них также были бритые черепа и покрытые струпьями костяшки пальцев бритоголовых, что означало, что днем они могли быть офисными поденщиками, но ночью они вели опьяняющую жизнь, полную насилия, по образцу нацистских штурмовиков и британских хулиганов.
  
  Один бросил на Аркадия свирепый взгляд и сказал: "На что ты смотришь? Ты что, извращенец?"
  
  Виктор просветлел. "Ударь его, Аркадий. Давай, бей панка, я тебя поддержу ".
  
  "Нет, спасибо", - сказал Аркадий.
  
  "Немного кулачных боев, небольшая стычка", - сказал Виктор. "Продолжай, ты не можешь позволить ему так говорить. Мы в квартале от штаб-квартиры, ты подведешь всю команду ".
  
  "Если он этого не делает, он педик", - сказал бритоголовый.
  
  "Если ты не хочешь, это сделаю я". Виктор начал подниматься.
  
  Аркадий потянул его обратно за рукав. "Отпусти это".
  
  "Ты стал мягче, Аркадий, ты изменился".
  
  "Я надеюсь на это".
  
  
  
  Офис Ожогина был выдержан в минималистичном стиле: стеклянный стол, стальные стулья, серые тона. В углу стояла полноразмерная модель самурая в черных лакированных доспехах, маске и с рогами. Сам полковник, хотя и был облачен в сшитую на заказ рубашку и шелковый галстук, все еще обладал широкими плечами и тонкой талией борца. Усадив Аркадия, Ожогин позволил напряжению просочиться наружу.
  
  У полковника Ожогина на самом деле было две родословные. Во-первых, он был борцом из Грузии, а в завязывании противников в узлы грузины были лучшими. Во-вторых, он служил в КГБ. КГБ, возможно, и пережил встряску и смену названия, но его агенты процветали, переселяясь, как вороны на новые деревья. В конце концов, когда прозвучал призыв к мужчинам со знанием языка и утонченностью, кто мог бы лучше выступить вперед?
  
  Полковник подвинул бланк и планшет через стол.
  
  "Что это?" - Спросил Аркадий.
  
  "Взгляни".
  
  Форма представляла собой заявление о приеме на работу от NoVirus с пробелами для имени, возраста, пола, брачного статуса, адреса, военной службы, образования, ученых степеней. Подача заявок на: банковское дело, инвестиционный фонд, брокерские услуги, газ, нефть, СМИ, морские, лесные ресурсы, полезные ископаемые, безопасность, письменный и устный перевод. Группу особенно интересовали кандидаты, свободно владеющие английским языком, MS Office, Excel; знакомые с Reuters, Bloomberg, RTS; Грамотные в области информационных технологий; с учеными степенями в области естественных наук, бухгалтерского учета, устного перевода, права или боевых навыков; моложе тридцати пяти с плюсом. Аркадию пришлось признать, что он не нанял бы себя сам. Он отодвинул анкету. "Нет, спасибо".
  
  "Ты не хочешь заполнить это? Это разочаровывает ".
  
  "Почему?"
  
  "Потому что есть две возможные причины твоего пребывания здесь. Хорошей причиной было бы то, что вы, наконец, решили присоединиться к частному сектору. Плохой причиной было бы то, что вы не оставите смерть Паши Иванова в покое. Почему вы пытаетесь превратить самоубийство в убийство?"
  
  "Я не такой. Прокурор Зурин попросил меня разобраться в этом для Хоффмана, американца ".
  
  "Который позаимствовал у тебя идею о том, что там можно что-то найти". Ожогин сделал паузу, очевидно, переходя к деликатной теме. "Как, по-вашему, выглядит служба безопасности NoVirus, если люди поймут, что мы не можем защитить главу нашей собственной компании?"
  
  "Если он покончил с собой, тебя вряд ли можно винить".
  
  "Если только не возникнут вопросы".
  
  "Я хотел бы поговорить с Тимофеевым".
  
  "Об этом не может быть и речи".
  
  Кроме открытого ноутбука, единственным предметом на столе был металлический диск, левитирующий над другим диском в коробке. Магниты. Плавающий диск дрожал с каждым сильным словом.
  
  Аркадий начал: "Зурин–"
  
  "Прокурор Зурин? Вы знаете, как все это началось, о чем было ваше расследование NoVirus? Это было вымогательство. Зурин просто хотел быть достаточной помехой, чтобы с ним расплатились, и даже не деньгами. Он хотел попасть в совет директоров. И я уверен, что он будет отличным режиссером. Но это было вымогательство, и вы были частью этого. Что бы люди подумали о честном следователе Ренко, если бы услышали, как вы помогли своему начальнику? Что тогда случилось бы с твоей драгоценной репутацией?"
  
  "Я не знал, что у меня есть собака".
  
  "В некотором роде. Вам следует заполнить заявку. Знаете ли вы, что более пятидесяти тысяч офицеров КГБ и милиции присоединились к частным охранным фирмам? Кто остался в ополчении? Отбросы. Я навел справки о твоем друге Викторе. В его досье есть, что во время одной засады он был настолько пьян, что заснул и нассал в штаны. Может быть, ты закончишь так же ".
  
  Аркадий выглянул в окно. Они находились на пятнадцатом этаже здания NoVirus, откуда открывался вид на строящиеся офисные башни; горизонт будущего.
  
  "Оглянись назад", - сказал Ожогин. Аркадий повернулся, чтобы рассмотреть самурайские доспехи и шлем с маской и рогами. "На что это похоже по-твоему?"
  
  "Гигантский жук?"
  
  "Воин-самурай. Когда Запад открыл Японию и самураи были распущены, они не исчезли. Они занялись бизнесом. Не все; некоторые стали поэтами, некоторые - пьяницами, но умные знали достаточно, чтобы меняться со временем ". Ожогин обошел стол и присел на его угол. Несмотря на всю свою ухоженность, полковник внушал ощущение, что он все еще может сломать кость или две. "Ренко, ты случайно не видел Washington Post этим утром?"
  
  "Не этим утром, нет. Пропустил это".
  
  "Был значительный некролог для Паши Иванова. В Post Пашу назвали "ключевой фигурой" в российском бизнесе. Вы подумали о том, какой эффект мог бы произвести слух об убийстве? Это не только навредило бы Новирусу, но и нанесло бы ущерб каждой российской компании и банку, которые изо всех сил пытались избежать репутации Москвы, склонной к насилию. Учитывая последствия, я думаю, что человек должен быть осторожен, произнося даже шепотом "убийство". Особенно когда нет ни малейших доказательств того, что оно имело место. Если только у вас нет каких-то доказательств, которыми вы хотели бы поделиться со мной?"
  
  "Нет".
  
  "Я так не думал. А что касается вашего финансового расследования NoVirus, разве тот факт, что Зурин выбрал вас в качестве следователя, не подсказал вам, что он был несерьезен?"
  
  "Это приходило мне в голову".
  
  "Это смешно. Пара потрепанных детективов-криминалистов против армии финансовых волшебников."
  
  "Это звучит несправедливо".
  
  "Теперь, когда Паша мертв, пришло время отпустить. Назови это ничьей, если хочешь. Паша Иванов пришел к печальному концу. Почему? Я не знаю. Это большая потеря. Однако он никогда не просил об усилении мер безопасности. Я беседовал с персоналом здания. Никакого нарушения не было ". Ожогин наклонился ближе, молоток нацелился на гвоздь, подумал Аркадий. "Если не было нарушения безопасности, тогда нечего расследовать. Это достаточно ясно для тебя?"
  
  "Там была соль –"
  
  "Я слышал о соли. Что это за нападение такое? Соль - это признак психического расстройства, в чистом виде ".
  
  "Если только не было нарушения".
  
  "Я только что сказал тебе, что не было".
  
  "Для этого и существуют расследования".
  
  "Вы хотите сказать, что имело место нарушение?"
  
  "Это возможно. Иванов умер при странных обстоятельствах".
  
  Ожогин придвинулся ближе. "Вы предполагаете, что служба безопасности NoVirus была в какой-либо степени ответственна за смерть Иванова?"
  
  Аркадий тщательно подбирал слова. "Система безопасности здания была не такой уж сложной. Никаких перемещений по карте, голосового или пальмового идентификатора, только коды, ничего похожего на систему безопасности в здешних офисах. И команда скелетов по выходным".
  
  "Потому что Иванов переехал в квартиру, предназначенную для его подруги Рины. Она придумала это. Он не хотел никаких изменений. Тем не менее, мы укомплектовали здание нашими людьми, установили незаметные клавиатуры, подключили камеры наблюдения к нашим собственным мониторам здесь, в NoVirus Security, и в любое время, когда он был дома, выставляли перед входом группу охраны. Мы больше ничего не могли сделать. Кроме того, Паша никогда не упоминал об угрозе."
  
  "Это то, что мы будем расследовать".
  
  Ожогин в недоумении сдвинул брови. Он протащил голову своего противника через борцовский коврик, но поединок продолжался. "Теперь ты останавливаешься".
  
  "Хоффман должен отменить это".
  
  "Он сделает то, что ты скажешь. Скажи ему, что ты удовлетворен ".
  
  "Чего-то не хватает".
  
  "Что?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Ты не знаешь, ты не знаешь". Ожогин протянул руку и постучал по диску, так что он затрепетал в воздухе. "Кто этот мальчик?"
  
  "Какой мальчик?"
  
  "Ты повела мальчика в парк".
  
  "Ты наблюдаешь за мной".
  
  Ожогин, казалось, был опечален такой наивностью русского. Он сказал: "Собирайся, Ренко. Скажи своему толстому американскому другу, что Паша Иванов покончил с собой. Тогда почему бы тебе не вернуться и не заполнить форму?"
  
  
  
  Аркадий нашел Рину, завернувшуюся в халат, в просмотровом зале Иванова, с бутылкой водки в одной руке и сигаретой в другой. Ее волосы были мокрыми и прилипли к голове, отчего она казалась еще более похожей на ребенка, чем обычно. На экране Паша поднимался в лифте этаж за этажом, прижимая портфель к груди, прижимая платок к лицу. Он казался измученным, как будто поднялся на сотню этажей. Когда двери разъехались, он снова посмотрел в камеру. Система имела возможность масштабирования. Рина замерла и увеличила лицо Паши так, что оно заполнило экран, его волосы были гладкими, щеки почти мучнисто-белыми, его черные глаза посылали свое неясное сообщение.
  
  "Это было для меня. Это было его прощание ". Рина бросила взгляд на Аркадия. "Ты мне не веришь. Ты думаешь, это романтическая чушь ".
  
  "По крайней мере, половина того, во что я верю, - романтическая чушь, так что я не из тех, кто критикует. Что-нибудь еще?"
  
  "Он был болен. Я не знаю, с помощью чего. Он не захотел обращаться к врачу ". Рина отложила сигарету и плотнее запахнула халат. "Лифтер впустил меня. Ваш детектив выходил, когда я вошел, и выглядел довольным собой."
  
  "Ужасный образ".
  
  "Я слышал, тебя нанял Бобби".
  
  "Он предложил. Я не знал рыночной цены для следователя."
  
  "Ты не Паша, он должен был бы знать".
  
  "Я пытался связаться с Тимофеевым. Он недоступен. Я полагаю, он берет бразды правления компанией в свои руки ".
  
  "Он тоже не Паша. Вы знаете, бизнес в России очень социальный. Паша заключал свои самые крупные сделки в клубах и барах. У него была идеальная личность для этого. Людям нравилось находиться рядом с ним. Он был веселым и щедрым. Тимофеев - это глыба. Я скучаю по Паше".
  
  Аркадий сел рядом с ней и налил ей водки. "Ты спроектировал эту квартиру для него?"
  
  "Я спроектировала это для нас обоих, но внезапно Паша сказал, что мне не следует оставаться".
  
  "Ты так и не переехал?"
  
  "В последнее время Паша даже на порог меня не пускал. Сначала я подумал, что там была другая женщина. Но он никого здесь не хотел. Не Бобби, никто." Рина вытерла глаза. "Он стал параноиком. Прости, что я такой глупый ".
  
  "Ни капельки".
  
  Халат снова распахнулся, и она натянула его обратно. "Ты мне нравишься, следователь. Ты не смотришь. У тебя хорошие манеры."
  
  У Аркадия были хорошие манеры, но он также осознавал, насколько свободно завязан халат.
  
  "Вы знали о какой-либо недавней неудаче в бизнесе? Что-нибудь финансовое, что могло быть у него на уме?"
  
  "Паша всегда заключал сделки. И он не возражал время от времени терять деньги. Он сказал, что это цена образования ".
  
  "Что-нибудь еще медицинское? Депрессия?"
  
  "У нас не было секса в течение последнего месяца, если это имеет значение. Я не знаю почему. Он просто остановился ". Она затушила одну сигарету и взяла другую у Аркадия. "Тебе, наверное, интересно, как такое ничтожество, как я, и такой богатый и знаменитый человек, как Паша, могли встретиться. Как бы ты догадался?"
  
  "Ты дизайнер интерьера. Я полагаю, вы проектировали для него что-то помимо этой квартиры."
  
  "Не говори глупостей. Я была проституткой. Студентка-дизайнер и проститутка, человек многих талантов. Я был в баре отеля Savoy. Это шикарное место, и ты должна вписаться, ты не можешь просто сидеть там, как какая-нибудь шлюха. Я притворялся, что разговариваю по мобильному телефону, когда подошел Паша и попросил мой номер, чтобы я мог поговорить с кем-то реальным. Затем, с другого конца бара, он позвал. Я подумал, какой большой уродливый еврей. Он был, ты знаешь. Но в нем было столько энергии, столько обаяния. Он знал всех, он кое-что знал. Он спрашивал о моих интересах – обычные вещи, вы знаете, но он действительно слушал, и он даже знал о дизайне. Потом он спросил, сколько я задолжал своей крыше – ну, ты знаешь, моему сутенеру, – потому что Паша сказал, что расплатится с ним, поселит меня в квартире и оплатит школу дизайна. Он был серьезен. Я спросил его, почему, и он сказал, потому что он мог видеть, что я хороший человек. Ты бы сделал это? Ты бы поставил на кого-нибудь вроде этого?"
  
  "Я так не думаю".
  
  "Ну, это был Паша". Она глубоко затянулась сигаретой.
  
  "Сколько тебе сейчас лет?"
  
  "Двадцать".
  
  "И ты встретила Пашу..."
  
  "Три года назад. Когда мы разговаривали по телефону в баре, я спросила, не предпочитает ли он рыжую, потому что я тоже могла бы быть такой. Он сказал, что жизнь слишком коротка, я должен быть тем, кем я был ".
  
  Чем дольше Аркадий смотрел на экран, на нерешительность Паши на пороге его квартиры, тем меньше он был похож на человека, боящегося мрачного настроения. Казалось, он боялся чего-то более существенного, ожидающего его.
  
  "У Паши были враги?"
  
  "Естественно. Может быть, сотни, но ничего серьезного ".
  
  "Смертельные угрозы?"
  
  "Не от тех, о ком стоит беспокоиться".
  
  "В прошлом были попытки".
  
  "Для этого и существует полковник Ожогин. Паша действительно сказал одну вещь. Он сказал, что когда-то давно сделал что-то действительно плохое, и что я бы не любила его, если бы знала. Таким пьяным я его никогда не видел. Он не сказал мне, что именно, и больше никогда не упоминал об этом ".
  
  "Кто знал?"
  
  "Я думаю, Лев Тимофеев знал. Он сказал "нет", но я могла сказать. Это был их секрет."
  
  "Как они лишили инвесторов их денег?"
  
  "Нет". Ее голос стал жестче. "Что-то ужасное. Он всегда был хуже в Майский день. Я имею в виду, кого больше волнует Первомай?" Она вытерла глаза рукавом. "Почему ты думаешь, что он не покончил с собой?"
  
  "Я не думаю так или иначе; я просто не нашел достаточно веской причины для него. Иванов явно не был человеком, которого легко напугать".
  
  "Видишь, даже ты восхищался им".
  
  "Вы знаете Леонида Максимова и Николая Кузьмича?"
  
  "Конечно. Они двое наших лучших друзей. Мы хорошо проводим время вместе ".
  
  "Они занятые люди, я уверен, но не могли бы вы придумать какой-нибудь способ, которым я мог бы с ними поговорить? Я мог бы воспользоваться официальными каналами, но, честно говоря, они знают больше чиновников, чем я ".
  
  "Нет проблем. Приходите на вечеринку".
  
  "Какая вечеринка?"
  
  "Каждый год Паша устраивал вечеринку на даче. Это завтра. Там будут все ".
  
  "Паша мертв, а ты все еще устраиваешь вечеринку?"
  
  "Паша основал благотворительную организацию Blue Sky для детей. Это зависит финансово от вечеринки, поэтому все знают, что Паша хотел бы, чтобы вечеринка продолжалась ".
  
  Аркадий наткнулся на Blue Sky во время расследования. Его операционные расходы были незначительными по сравнению с другими предприятиями Иванова, и он предположил, что это мошенничество. "Как эта партия собирает деньги?"
  
  "Ты увидишь. Я внесу тебя в список, и завтра ты увидишь всех, кто есть кто угодно в Москве. Но тебе придется слиться с толпой ".
  
  "Я не похож на миллионера?"
  
  Она подвинулась, чтобы лучше видеть его. "Нет, ты определенно похож на следователя. Я не могу допустить, чтобы ты шастал где попало, это плохо для праздничного настроения. Но многие люди приведут своих детей. Вы можете взять с собой ребенка? Ты должен знать ребенка ".
  
  "Я мог бы".
  
  Аркадий включил лампочку на стуле, чтобы она могла записать указания. Она делала это старательно, сильно нажимая, и, как только закончила, выключила свет.
  
  "Я думаю, что останусь здесь одна на некоторое время. Еще раз, как тебя зовут?"
  
  "Ренко".
  
  "Нет, я имею в виду твое имя".
  
  "Аркадий".
  
  Она повторила это, казалось, чтобы попробовать это и найти приемлемым. Когда он поднялся, чтобы уйти, она коснулась его руки своей. "Аркадий, я беру свои слова обратно. Ты действительно немного напоминаешь мне Пашу ".
  
  "Спасибо", - сказал Аркадий. Он не спросил, имеет ли она в виду блестящего, общительного Пашу или Пашу, лежащего лицом вниз на улице.
  
  Аркадий и Виктор поздно поужинали в кафе на автомойке на шоссе. Аркадию понравилось это место, потому что оно выглядело как космическая станция из хрома и стекла, с фарами, пролетающими мимо, как кометы. Еда была быстрой, пиво - немецким, и предпринималась попытка сделать что-то стоящее: помыть машину Виктора. Виктор ездил на "Ладе" сорокалетней давности с разболтанной проводкой под ногами и радио, подключенным к приборной панели, но он мог починить ее сам с помощью запасных частей, доступных на любой свалке, и ни один уважающий себя человек не стал бы ее красть. Было что-то самодовольное и скупое в Викторе, когда он вел машину, как будто он выяснил одну неприкрытую сексуальную позицию. Среди рядов мерседесов, Порше и БМВ, которые поливают из шланга и полируют, "Лада" Виктора была особенной.
  
  Виктор пил армянский коньяк, чтобы поддерживать уровень сахара в крови. Ему понравилось кафе, потому что оно было популярно среди различных мафий. Они были знакомыми Виктора, если не друзьями, и ему нравилось следить за их приходами и уходами. "Я арестовал три поколения одной семьи. Дедушка, отец, сын. Я чувствую себя дядей Виктором ".
  
  Появились два одинаковых черных следопыта и извергли похожие группы накачанных пассажиров в спортивных костюмах. Они смотрели друг на друга достаточно долго, чтобы сохранить достоинство, прежде чем неторопливо зайти в кафе.
  
  Виктор сказал: "Это нейтральная территория, потому что никто не хочет, чтобы его машину поцарапали. Таков их менталитет. С другой стороны, ваш менталитет еще более извращен. Превращаете открытое самоубийство в работу? Я не знаю. Предполагается, что следователи должны просто сидеть на заднице и оставлять реальную работу своим детективам. Они тоже живут дольше".
  
  "Я продержался слишком долго".
  
  "Очевидно. Ну, не унывай, у меня есть для тебя маленький подарок, кое-что, что я нашел под кроватью Иванова." Виктор положил на стол мобильный телефон, японскую модель раскладушки.
  
  "Почему ты был под кроватью?"
  
  "Ты должен думать как детектив. Люди постоянно кладут вещи на край кровати. Они падают, и люди пинают их под кровать и никогда не замечают, особенно если они спешат или вспотели ".
  
  "Как команда Ожогина пропустила это?"
  
  "Потому что все, что они хотели, было в офисе".
  
  Аркадий подозревал, что Виктору просто нравилось заглядывать под кровати. "Спасибо тебе. Ты уже посмотрел это?"
  
  "Я заглянул. Давай, открывай." Виктор откинулся назад, как будто он принес конфет.
  
  Вступительный звонок мобильного телефона не привлек внимания других столиков; в кафе космической эры мобильный телефон был таким же обычным делом, как нож или вилка. Аркадий просмотрел историю звонков до исходящих звонков субботним вечером Рине и Бобби Хоффману; входящие звонки были от Хоффмана, Рины и Тимофеева.
  
  Маленький телефон, и все же так много информации: беспроводное сообщение о танкере "Иванов", затонувшем у берегов Испании, и расписание встреч, самая последняя из которых - с прокурором Зуриным, из всех людей. В справочнике были телефонные номера не только Рины, Хоффмана, Тимофеева и разных руководителей NoVirus, но и известных журналистов и театральных деятелей, миллионеров, чьи имена Аркадий узнал из других расследований, и, что самое интересное, Зурина, мэра, сенаторов и министров, а также самого Кремля. Такой телефон был подключением к электросети.
  
  Виктор переписал имена в блокнот. "В каком мире живут эти люди. Вот число, которое дает вам прогноз погоды в Сен-Тропе. Очень мило". Виктору потребовалось два бренди, чтобы закончить список. Он поднял глаза и кивнул группе людей за соседним столиком. Тихим голосом он сказал: "Братья Медведевы. Я арестовал их отца и мать. Но я должен признать, я чувствую себя комфортно с ними. Они обычные головорезы, а не бизнесмены с инвестиционными фондами".
  
  Аркадий нажал "Сообщения".
  
  Было одно сообщение в 21:33 вечера с московского номера, и оно не было похоже на сообщение бизнесмена: "Вы не знаете, кто это, но я пытаюсь оказать вам услугу. Я позвоню тебе снова. Все, что я скажу сейчас, это то, что если ты суешь свой член в чей-то суп, рано или поздно его отрежут ".
  
  "Немногословный человек. Знакомо?" Аркадий передал телефон Виктору.
  
  Детектив выслушал и покачал головой. "Крутой парень. С Юга доносятся мягкие "О". Но я недостаточно хорошо слышу. Все люди, которые здесь разговаривают. Звон бокалов."
  
  "Если кто-то может это сделать ..."
  
  Виктор снова прислушался, крепко прижав мобильный телефон к уху, пока не улыбнулся, как человек, который определил одно вино из миллиона. "Антон. Антон Ободовский."
  
  Аркадий знал Антона. Он мог представить, как Антон выбрасывает кого-то из окна.
  
  Напряжение было слишком велико для Виктора. "Надо пописать".
  
  Аркадий сидел в одиночестве, потягивая пиво. Другая команда в спортивных костюмах ворвалась в кафе, как будто на дорогах было полно угрюмых спортсменов. Взгляд Аркадия постоянно возвращался к мобильному телефону. Было бы интересно узнать, находился ли телефон, с которого звонил Антон, в пределах пятнадцати минут от квартиры Иванова. Это был городской номер. Он знал, что должен дождаться Виктора, но детектив мог потратить полчаса, чтобы избежать счета.
  
  Аркадий взял мобильный телефон и нажал "Ответить на сообщение".
  
  Десять гудков.
  
  "Комната охраны".
  
  Аркадий сел. "Комната охраны? Где?"
  
  "Бутырка. Кто это?"
  
  
  
  К тому времени, когда Виктор вернулся, Аркадий был снаружи в "Ладе", которая оказалась не запачканной мылом. Ветер согнул рекламные баннеры вдоль шоссе и порвал полотно. Каждая машина, которая с жужжанием проезжала мимо, раскачивала "Ладу".
  
  Виктор сел за руль. "Я отвезу тебя обратно к твоей машине. Ты заплатил за все это? Какой друг!"
  
  "Знаешь, на деньги, которые ты сэкономил, обедая со мной, ты мог бы купить новую машину".
  
  "Да ладно, я того стою, что получаю мобильный телефон и делюсь своим хранилищем знаний. Моя голова - настоящая библиотека имени Ленина".
  
  Мыши и все такое, подумал Аркадий. Когда Виктор выехал на шоссе, Аркадий рассказал ему о повторном звонке Антону, что очень позабавило детектива.
  
  "Бутырка! Теперь у нас есть алиби."
  
  
  Глава четвертая
  
  
  
  Tадрес на улице Бутырка представлял собой пятиэтажное здание с алюминиевыми окнами, разбитыми шторами и засохшей геранью, обычное во всех отношениях, за исключением очереди, которая змеилась вдоль тротуара: цыгане в ярких шарфах, чеченцы в черном и русские в тонких кожаных куртках, враждебные друг другу группы, но похожие своим несчастным видом и посылками, которые они одну за другой покорно передавали у стальной двери для тысяч душ, спрятанных по другую сторону.
  
  Аркадий предъявил свое удостоверение у двери и прошел через зарешеченные ворота в подбрюшье здания, туннель, где охранники в военной форме бездельничали со своими собаками, овчарками, которые постоянно обращались к своим кураторам за приказами. Пусть это пройдет. Уберите этого. Дальний конец был открыт утреннему свету и – полностью скрыт с улицы – сказочной крепости с красными стенами и башнями, окруженной побеленным внутренним двором; не хватало только рва. Не совсем сказка, скорее кошмар. Бутырская тюрьма была построена Екатерина Великая, и с тех пор более двухсот лет каждый правитель России, каждый царь, партийный секретарь и президент кормили ею врагов государства. Охранник с удлиненной снайперской винтовкой наблюдал за Аркадием с башни и мог быть стрелком. Спутниковые тарелки, расположенные вдоль зубчатых стен, могли бы быть головами на пиках. В сталинскую эпоху черные фургоны каждую ночь доставляли новых жертв в этот же двор и к тем же кроваво-красным стенам, а на вопросы о чьем-то здоровье, местонахождении и судьбе можно было ответить одним произнесенным шепотом словом: Бутырка.
  
  Поскольку Бутырка была тюрьмой предварительного заключения, следователи были обычным явлением. Аркадий последовал за охранником через приемный покой, где вновь прибывших, мальчиков, бледных, как ощипанные цыплята, раздели и выбросили их тюремную одежду. Широко раскрытые глаза прикованы к древним гробовым камерам зала, едва ли достаточно глубоким, чтобы в них можно было сидеть, - подходящее место для умерщвления плоти монаха и отличный способ представить ужас быть похороненным заживо.
  
  Аркадий поднимался по мраморной лестнице, шатаясь от износа. Сетки, натянутые между перилами, чтобы препятствовать прыжкам и передаче записок. На втором этаже свет проникал из низких окон и создавал впечатление погружения или смыкания век. Охранник провел Аркадия вдоль ряда древних черных дверей с железными накладками, каждая с панелью для еды и глазком для наблюдения.
  
  "Я здесь новенький. Я думаю, что это этот ", - сказал охранник. "Я думаю".
  
  Аркадий убрал с дороги бирку с глазком. По другую сторону двери в камере, рассчитанной на двадцать человек, находились пятьдесят человек. Они были нюхачами, воришками, мелкими воришками. Они спали посменно в полумраке электрической лампочки в клетке и зарешеченного окна. Не было ни кровообращения, ни свежего воздуха, только вонь пота, перловой каши, сигарет и дерьма в единственном туалете. В вызванной ими жаре все разделись до пояса, молодые были девственно белыми, ветераны - синими от татуировок. Туберкулезный кашель и шепот повисли в воздухе. Несколько голов повернулись на мигание глазка, но большинство просто ждали. Человек мог просидеть девять месяцев в Бутырке, прежде чем предстать перед судьей.
  
  "Нет? Этот?" Охранник указал Аркадию на следующую дверь.
  
  Аркадий заглянул в камеру. Она была того же размера, что и предыдущая, но вмещала единственного обитателя, культуриста с короткими выгоревшими волосами и в облегающей черной футболке. Он упражнялся с эластичными лентами, которые были прикреплены к двухъярусной кровати, привинченной к стене, и каждый раз, когда он напрягал бицепс, кровать стонала.
  
  "Вот оно", - сказал Аркадий.
  
  
  
  Антон Ободовский был историей успеха мафии. Он был мастером спорта, так себе боксер на Украине, а затем мускулом для местного босса. Однако у Антона были амбиции. Как только у него появилось оружие, он начал угонять машины, вытаскивая из них водителей. Оттуда он принимал заказы на конкретные автомобили, организовав команду угонщиков, а затем угонял машины с улиц в Германии и водил автоколонны через Польшу в Москву. Оказавшись в Москве, он диверсифицировал свою деятельность, предлагая защиту небольшим фирмам и ресторанам, которые затем захватил, поглощая компании и отмывая деньги через рестораны. Этот человек жил как принц. Просыпаюсь к одиннадцати утра с протеиновым коктейлем. Час в спортзале. Немного общения по телефону и посещение автомастерских, где его механики разбирали машины. Он делал покупки в магазинах одежды, которые не брали с него денег, обедал в ресторанах бесплатно. Он одевался в черное от Армани, развлекался с самыми красивыми проститутками, по одной на каждой руке, и никогда не платил за секс. Кольцо с бриллиантом в форме подковы говорило о том, что он счастливый человек. На определенном уровне общества он был членом королевской семьи, и все же – и все же – он был недоволен.
  
  "Настоящие воры - это банкиры. Люди приносят тебе деньги, ты трахаешь их, и никто не поднимает на тебя руку. Я зарабатываю сто тысяч долларов, но банкиры и политики зарабатывают миллионы. По сравнению с ними я червяк".
  
  "У тебя неплохо получается", - сказал Аркадий. В камере был телевизор, магнитофон, компакт-диски. Коробка из "Пицца Хат" лежала под нижней койкой. Верхняя койка была завалена журналами об автомобилях, брошюрами о путешествиях, мотивационными кассетами. "Как долго ты здесь?"
  
  "Три ночи. Жаль, что у нас нет спутника. Стены этого заведения такие толстые, что прием дерьмовый ".
  
  "Жизнь жестока".
  
  Антон оглядел Аркадия с ног до головы. "Посмотри на свой плащ. Ты полировал этим свою машину? Тебе стоит как-нибудь сходить со мной в магазин. Мне неприятно, что в тюрьме я одет лучше, чем ты на свободе ".
  
  "Я не могу позволить себе ходить с тобой по магазинам".
  
  "На мне. Я могу быть щедрым парнем. За все, что вы здесь видите, я плачу. Все законно. Они разрешают вам все, кроме алкоголя, сигарет или мобильных телефонов ". В Антоне было что-то беспокойное, акулье, что заставляло его расхаживать взад-вперед. У человека может затекнуть шея от одного разговора с ним, подумал Аркадий.
  
  "Какое самое страшное лишение?"
  
  "Я не пью и не курю, так что для меня это телефоны". Никто не пользовался телефонами так, как мафия; они использовали краденые мобильные телефоны, чтобы избежать прослушивания, и такой осторожный человек, как Антон, менял телефоны раз в неделю. "Ты становишься зависимым. Это своего рода проклятие ".
  
  "Это привело к исчезновению письменного слова. Ты выглядишь в розовом цвете".
  
  "Я тренируюсь. Никаких наркотиков, никаких стероидов, никаких гормонов ".
  
  "Сигарету?"
  
  "Нет, спасибо. Я только что сказал тебе, я сохраняю себя сильным и чистым. Я раб ничему. Жалко видеть, как такой человек, как ты, курит ".
  
  "Я слаб".
  
  "Ренко, ты должен позаботиться о себе. Или других людей. Подумайте о вторичном дыме".
  
  "Хорошо". Аркадий убрал стаю. Он ненавидел видеть, как Антон нервничает. На самом деле Антонов было три. Был жестокий Антон, который свернул бы вам шею так же легко, как пожал бы руку; был Антон - рациональный бизнесмен; и был Антон, глаза которого отводились, когда обсуждалось что-то личное. Больше всего Аркадию не понравилось, что Антон первый пришел в восторг.
  
  Антон сказал: "Я просто думаю, что в твоем возрасте не стоит злоупотреблять своим телом".
  
  "В моем возрасте?"
  
  "Слушай, иди нахуй, мне плевать".
  
  "Это больше похоже на правду".
  
  На губах Антона появилась улыбка. "Видишь, я могу говорить с тобой. Мы общаемся".
  
  Аркадий и Антон действительно общались. Оба понимали, что призовая камера Антона была доступна только из-за запоздалой попытки привести древнюю камеру ужасов Бутырки в соответствие с современными европейскими тюремными стандартами, и оба понимали, что такая камера, очевидно, достанется тому, кто больше заплатит. Оба также понимали, что в то время как мафия правила улицами, подкаста татуированных пожилых преступников все еще правила тюремными дворами. Если бы Антона посадили в обычную камеру, он был бы акулой в аквариуме с тысячью пираний.
  
  Антон не мог сидеть спокойно, не подергивая грудной клеткой здесь, дельтовидной мышцей там. "Ты хороший парень, Ренко. Возможно, мы не сходимся во взглядах, но вы всегда относитесь к человеку с уважением. Ты говоришь по-английски?"
  
  "Да".
  
  Антон взял с койки "Architectural Digest" и открыл фотографию западного коттеджа на фоне горного хребта. "Колорадо. Красивая природа и, в качестве инвестиции, относительно недорогая. Что ты думаешь?"
  
  "Ты умеешь ездить верхом?"
  
  "Это обязательно?"
  
  "Я так думаю".
  
  "Я могу учиться. Я дам тебе деньги. Наличными. Вы идете и договариваетесь, платите столько, сколько считаете справедливым. Это могло бы быть прекрасным партнерством. У тебя честное лицо."
  
  "Я ценю предложение. Ты слышал, что Паша Иванов мертв?"
  
  "Я видел новости по телевизору. Он прыгнул, верно? Десять историй, какой путь пройти ".
  
  "Ты знал его?"
  
  "Я знаю Иванова?" Это все равно что познать Бога".
  
  "Ты оставила сообщение на его мобильном телефоне три ночи назад о том, чтобы отрезать ему член. Звучит так, будто ты знал его довольно хорошо. Это может даже звучать как угроза ".
  
  "Мне здесь запрещено пользоваться телефоном, так как же я мог позвонить?"
  
  "Вы подкупили охранника и позвонили из комнаты охраны".
  
  Антон поднялся на ноги и наносил удары так, словно бил по тяжелому мешку. "Ну, как говорится, в каждой стае есть ворона". Он остановился и отряхнул руки. "В любом случае, если бы я позвонил Паше Иванову, о чем?"
  
  "Бизнес. Кто-то угонял нефтеналивные грузовики NoVirus и сливал воду из баков. Это происходит в вашей части Москвы – в вашем супе, так сказать".
  
  Антон снова кружил, нанося джебы, кроссы, апперкоты. Он отступил, прикрылся, казалось, увернулся от удара, а затем двинулся вперед, поводя плечами и нанося удары, в то время как камера становилась все меньше и меньше. Возможно, Антон и не был чемпионом, но когда он был в движении, он занимал много места. Наконец он опустил кулаки и выпустил воздух. "У него есть этот придурок, отвечающий за безопасность, бывший полковник КГБ. Они поймали одного из моих парней на одном из своих грузовиков и сломали ему ноги. Это чрезмерная реакция. Это поставило меня в трудное положение. Если бы я не принял ответные меры, мои парни переломали бы мне ноги. Но я не хочу войны. Меня тошнит от этого. Вместо этого я хотел сразу перейти к главному, а также высказать мнение о дерьмовой безопасности полковника, позвонив Иванову по его личному телефону. Я сказал то, что сказал. Это была вступительная реплика; может быть, немного грубовато, но она должна была начать диалог. У меня есть салоны красоты, солярии, ресторан. Я респектабельный бизнесмен. Я бы с удовольствием поработал с Пашей Ивановым, поучился у него на коленях".
  
  "В чем заключалась услуга? Что ты мог ему предложить?"
  
  "Защита".
  
  "Естественно".
  
  "В любом случае, я так и не дозвонился и никогда не видел его лицом к лицу. Мне кажется, когда Паша умер, я был прямо здесь, и этот телефонный звонок доказывает это ".
  
  "Довольно удачно".
  
  "Я живу правильно". Антон был скромным.
  
  "За что они тебя подобрали?"
  
  "Владение огнестрельным оружием".
  
  "И это все?"
  
  Обвинение в огнестрельном оружии - это ерунда. Поскольку у Антона всегда были наготове адвокат, судья и деньги на залог, у него не было веских причин проводить час в тюрьме, если только он не ждал, когда придет какой-нибудь неуклюжий следователь и официально подтвердит, насколько невиновен Антон Ободовский. Аркадий не хотел провоцировать опасную сторону Антона, но ему также не нравилось, когда его использовали.
  
  Антон схватил с койки несколько туристических брошюр. "Эй, как только я выйду, я отправлюсь в отпуск. Что бы вы посоветовали? Кипр? Индейка? Я не пью и не употребляю наркотики, и это не учитывает много мест. Я хочу загар, но я легко обгораю. Что ты думаешь?"
  
  "Тебе нужны земные блага? Тихо? Изысканная еда?"
  
  "Да".
  
  "Персонал, который удовлетворяет все твои прихоти?"
  
  "Правильно!"
  
  "Почему бы не остаться в Бутырке?"
  
  
  • • •
  
  
  Женя, как закованный в кандалы заключенный, смотрел на то, что большинство людей назвали бы побегом в деревню. Население Москвы устремлялось на невысокие холмы, окружавшие город, к загородным дачам, переполненным пляжам и гигантским дисконтным магазинам, и хотя шоссе было спроектировано с четырьмя полосами движения, водители импровизировали и выжали шесть.
  
  Аркадию было неясно, какое благое дело выиграло от благотворительного пикника Паши Иванова "Голубое небо", но он не хотел пропустить миллионеров Николая Кузьмича и Леонида Максимова. Такие дорогие друзья обязательно должны были появиться. В конце концов, они отдыхали с Пашей в Сен-Тропе, когда на его гидроцикле была обнаружена подводная мина. Завтра они были бы рассеяны по всем ветрам на своих корпоративных самолетах, за спинами своих юристов. Следовательно, Аркадий использует Женю в качестве маскировки. Аркадий пытался избавиться от чувства вины, говоря себе, что Женя мог бы использовать солнце.
  
  "Может быть, там будет купание. Я принес тебе купальник на всякий случай, - сказал Аркадий, указывая на коробку в подарочной упаковке у ног мальчика. До сих пор Женя игнорировал это. Теперь он начал давить ее пятками. Аркадий обычно держал пистолет в бардачке. У него хватило предусмотрительности убрать журнал; он похлопал себя по спине за это. "Или, может быть, ты человек, живущий на суше".
  
  Несмотря на то, что машины петляли по разделительной полосе и обочине дороги, движение продвигалось черепашьими темпами. "Раньше было хуже", - сказал Аркадий. "Раньше на обочине дороги всю дорогу стояли сломанные машины. Ни один водитель не выходил из дома без отвертки и молотка. Мы не знали о машинах, но мы знали о молотках ". Женя нанес последний жестокий удар в штрафную. "Кроме того, на ветровых стеклах было так много трещин, что приходилось высовывать голову из окна, как собаке, чтобы разглядеть. Какая твоя любимая машина? Мазерати? Москвич?" Долгая пауза. "Мой отец обычно возил меня по этой же дороге на большом "Зиле". Тогда было всего две полосы движения, и почти никакого движения. По дороге мы играли в шахматы, хотя я никогда не был так хорош, как ты. В основном я собирал пазлы." Мимо проехала "Тойота", на заднем сиденье которой было полно детей, игравших в "ножницы-камень-бумага", как нормальные, счастливые дети. Женя был каменным. "Тебе нравятся японские машины? Однажды я был во Владивостоке и видел штабеля новых блестящих российских автомобилей, загруженных для Японии ". На самом деле, когда автомобили попали в Японию, их превратили в металлолом. По крайней мере, у японцев хватило порядочности подождать, пока они получат машины, прежде чем раздавить их, как пивные банки. "На чем ездил твой отец?"
  
  Аркадий надеялся, что мальчик упомянет машину, которую можно каким-то образом отследить, но Женя влез в куртку и низко надвинул кепку. На обочине дороги раскинулся мемориал из танковых ловушек в виде гигантских домкратов, отмечающий ближайшее наступление немцев на Москву в Великой Отечественной войне. Теперь мемориал казался маленьким по сравнению с огромным ангаром торговой точки IKEA. Воздушные шары с рекламой Panasonic, Sony, JVC покачивались на ветру над аудиотенцем. Садовые магазины предлагали купальни для птиц и керамических гномов. Вот так выглядел Женя, подумал Аркадий, жалкий садовый гном в кепке с откидными полями, книгой и шахматным набором.
  
  "Будут и другие дети", - пообещал Аркадий. "Игры, музыка, еда".
  
  Каждая карта, которую разыгрывал Аркадий, была перевешена презрением. Он видел родителей, попавших в подобную трясину – где каждое предложение было признаком идиотизма, и ни один вопрос на русском языке не заслуживал ответа – и Аркадий, несмотря на все сочувствие, которое он вызывал, всегда вздыхал с облегчением, что он не был взрослым на кресте. Так что он не совсем понимал, почему сейчас неженатый экземпляр вроде него должен терпеть такое презрение. Социологи были обеспокоены падением рождаемости в России. Он думал, что если бы пары были вынуждены проводить час в машине с Женей, рождаемости не было бы вообще.
  
  "Это будет весело", - сказал Аркадий.
  
  
  
  Наконец Аркадий добрался до пригорода с фитнес-клубами, эспрессо-барами, соляриями. Здешние дачи представляли собой не традиционные домики с шаткими крышами и ветхими садами, а сборные особняки с греческими колоннами, бассейнами и камерами видеонаблюдения. Там, где дорога сузилась до проселочной дороги, охранники Иванова помахали ему в плечо за линией громадных внедорожников. Аркадий был в том же поношенном плаще, а Женя выглядел как заложник, но охранники нашли их имена в списке. Итак, будучи лазутчиками, Аркадий и Женя прошли через железные ворота на вечеринку на лужайке мертвеца.
  
  Темой был Открытый космос. Розовые пони и голубые ламы возили маленьких детей по кругу. Жонглер жонглировал лунами. Фокусник скручивал воздушные шарики в марсианских собак. Художники украсили детские лица блестками и красками, в то время как венерианин, удлинившийся из-за слабой гравитации своей планеты, прошел мимо на ходулях. Малыши играли под надувным космонавтом, привязанным к земле веревками, а дети постарше выстраивались в очередь для игры в теннис и бадминтон или качели с низкой гравитацией на тросах тарзанки. Список гостей был впечатляющим: широкоплечие олимпийские пловцы, фильм звезды с тщательно растрепанными волосами, телевизионные актеры с ослепительными зубами, рок-музыканты в темных очках, знаменитые писатели с выпирающими из джинсов животами из-под винных мешков. У самого Аркадия екнуло сердце, когда он узнал бывших космонавтов, героев его юности, очевидно, нанятых на этот день просто для галочки. И все же доминирующим духом был Паша Иванов. Фотография была установлена возле входных ворот и увешана луговой гирляндой из душистого горошка и маргариток. На нем жизнерадостный Иванов дрался с двумя цирковыми клоунами, и это все равно что приказало его гостям играть, а не горевать. Фотография не могла быть сделана задолго до его смерти, но ее объект был настолько более озорным и живым, чем недавний мужчина, что это послужило предупреждением наслаждаться каждым моментом жизни. Охранники на воротах, должно быть, позвонили заранее, потому что Аркадий почувствовал волну внимания, проследившую за его продвижением среди посетителей вечеринки и перемещением людей с проводами в ушах. Дети, липкие от сахарной ваты, носились взад-вперед. Мужчины собрались у грилей, где подавали шашлык из осетрины и говядины перед дачей Иванова, в десять раз больше обычного размер, но, по крайней мере, русский дизайн, а не угнанный Парфенон. На одной сцене диджей играл русскую жвачку bubble gum, а на второй - караоке. В отдельных барах подают шампанское, Johnnie Walker, Courvoisier. Жены были высокими, стройными женщинами в итальянской одежде и ковбойских сапогах из аллигатора и страуса. Они расположились за столиками, откуда могли наблюдать за своими детьми и мужьями и с тревогой следить за молодым поколением еще более высоких и стройных женщин, пробивающихся сквозь толпу. Тимофеев стоял в очереди за едой с прокурором Зуриным, который выжидающе осматривал толпу, как в перископ. То, что он смотрел куда угодно, только не на Аркадия, не было положительным знаком. Тимофеев выглядел бледным и потным для человека, который вот-вот унаследует бразды правления всей компанией NoVirus. Далее Бобби Хоффман, уже вчерашний американец, стоял в одиночестве и грыз тарелку, доверху набитую едой. Было открыто казино под открытым небом, и даже издали Аркадий узнал Николая Кузьмича и Леонида Максимова. Это были моложавые мужчины в скромных джинсах, без мафиозного черного, без показного золотого. Крупье выглядели настоящими, как и фишки, но Кузьмич и Максимов склонились над сукном, как мальчишки за игрой.
  
  Аркадию пришлось признать, что часто отличало новых русских молодость и мозги. Необычно много из них были протеже и любимцами престижных академий, которые внезапно обанкротились, и вместо того, чтобы голодать среди руин, они восстановили мир, став миллионерами, у каждого из которых биография гения и отваги. Они считали себя баронами-разбойниками американского Дикого Запада, и разве кто-то не сказал, что каждое большое состояние начинается с преступления? В России уже было более тридцати миллиардеров, больше, чем в любой другой стране. Это было большое преступление.
  
  Кузьмич, будучи студентом Института редких металлов, продавал титан с неохраняемого склада и использовал этот успех в карьере на рынке никеля и олова. Математика Максимова попросили выставить числа на публичный аукцион; Министерство экзотической химии распродавало лабораторию, и торги обещали быть хаотичными. Максимову пришла в голову идея получше: провести аукцион в нераскрытом месте. Неожиданные победители, Максимов и двоюродный брат из министерства, превратили лабораторию в винокурню, положив начало богатству Максимова на водке и иностранных автомобилях.
  
  Лучшим примером из всех был Паша Иванов, физик, любимец Института экстремально высоких температур, который начинал всего лишь с фиктивного фонда и однажды нацелился на Сибирские ресурсы, огромное предприятие по заготовке древесины, лесопилки и сто тысяч гектаров самых прямых деревьев в России-матушке. Это был пескарь, проглотивший кита. Иванов купил несколько несущественных сибирских долгов и подал иск в отдаленные суды с коррумпированными судьями. "Сибирские ресурсы" даже не знали об этих исках, пока право собственности не перешло к Иванову. Но руководство не отступило. У них были свои судьи и корты, и осада продолжалась до тех пор, пока Иванов не заключил сделку с местной армейской базой. Офицерам и солдатам месяцами не платили, поэтому Паша Иванов нанял их, чтобы они прорвались через ворота лесопилки. У танков не было боевых патронов, но танк есть танк, и Иванов прошел через первый из них.
  
  Это был самый близкий случай, когда Аркадий когда-либо приближался к магическому кругу сверхбогатых, и он был очарован вопреки себе. Однако Женя был несчастен. Когда Аркадий посмотрел на вечеринку глазами Жени, все краски померкли. Каждый второй ребенок был богаче родителями и самоуверенностью; мальчик из приюта был, по определению, брошен. Маскарад, который спланировал Аркадий, оказался жестоким и глупым испытанием. Каким бы злобным или необщительным ни был Женя, он этого не заслуживал.
  
  "Уже уходишь?" Спросил Тимофеев.
  
  "Мой друг плохо себя чувствует". Аркадий кивнул на Женю.
  
  "Какой позор, быть таким молодым и не обладать хорошим здоровьем". Тимофеев сделал слабую попытку улыбнуться. Он принюхался и схватил наготове носовой платок. Аркадий заметил коричневые пятна на его рубашке. "Мне следовало основать подобную благотворительную организацию. Я должен был сделать больше. Ты знал, что мы с Пашей выросли вместе? Мы ходили в одни и те же школы, в один и тот же научный институт. Но наши вкусы были совершенно разными. Я никогда не был дамским угодником. Больше занимаюсь спортом. Например, у Паши была такса, а у меня были волкодавы".
  
  "Ты больше не ешь?"
  
  "К сожалению, нет, я не мог. Я.. Я сказал следствию, что мы сделали все, что могли, учитывая имеющуюся у нас информацию ".
  
  "Какое расследование?" Не Аркадия.
  
  "Паша сказал, что это не вопрос вины или невиновности, что иногда жизнь человека - это просто цепная реакция".
  
  "Чувство вины за что?" Аркадий любил конкретику.
  
  "По-твоему, я похож на монстра?"
  
  "Нет". Аркадий подумал, что Лев Тимофеев, возможно, помог построить финансового гиганта с помощью коррупции и воровства, но он не обязательно был монстром. Тимофеев выглядел как некогда здоровый спортсмен, который, казалось, съежился в собственной одежде. Возможно, это было горе из-за смерти его лучшего друга, но его бледность и впалые щеки наводили Аркадия на мысль о болезни и, возможно, страхе. Паша всегда был самым удалым из них двоих, хотя Аркадий помнил, что Рина упоминала о каком-то тайном преступлении в прошлом. "Это связано с Пашей?"
  
  "Мы пытались помочь. Любой, обладающий такой же информацией, сделал бы идентичный вывод ".
  
  "Который был?"
  
  "Дела были в руках, все было под контролем. Мы искренне думали, что это так".
  
  "Что имеет значение?" Аркадий был в растерянности. Тимофеев, казалось, переключился на совершенно другой трек.
  
  "В письме говорилось извиниться лично, лицом к лицу. Кто бы это мог быть?"
  
  "У тебя это есть?"
  
  Рина крикнула из казино. Она блистала в серебристом комбинезоне в духе дня. "Аркадий, ты по кому-то скучаешь?"
  
  Женя исчез со стороны Аркадия только для того, чтобы снова появиться за игровыми столами. Там были столы для покера и блэкджека, но друзья Рины выбрали классическую рулетку, и там стоял Женя, сжимая свою книгу и сурово оценивая каждую сделанную ставку. Аркадий извинился перед Тимофеевым, пообещав вернуться.
  
  "Я хочу познакомить тебя с моими друзьями, Николаем и Лео", - прошептала Рина. "С ними так весело, и они теряют так много денег. По крайней мере, так было, пока не появился твой маленький друг."
  
  Николай Кузьмич, который загнал в угол рынок никеля, был невысоким, быстрым типом, который делал прямые и угловые ставки по всему сукну. Леонид Максимов, водочный король, был грузным, с сигарой. Он был более обдуманным – в конце концов, математик – и использовал простую систему прогрессий, которая погубила Достоевского: удвоение и удвоение на красном, красном, красном, красном, красном. Если двое мужчин проигрывали десять или двадцать тысяч долларов, когда шарик отскакивал от рулетки, это делалось на благотворительность и вызывало только уважение. На самом деле, по мере того, как делались ставки, проигрыш сам по себе превратился в лихорадочную конкуренцию, признак щегольства – то есть до тех пор, пока Женя не занял место между двумя миллионерами. С каждой яркой ставкой Женя бросал на Кузьмича жалостливый взгляд, которым можно наградить идиота, и каждый лишенный воображения дубль Максимова на красное вызывал у Жени вздох презрения. Максимов поставил свои фишки на черное, и Женя ухмыльнулся его непостоянству; Максимов поставил их на черное, и Женя, не изменив выражения лица, казалось, закатил глаза.
  
  "Нервирующий маленький мальчик, не так ли?" Сказала Рина. "Он почти завел игру в тупик".
  
  "У него есть эта сила", - признал Аркадий. Он заметил, что тем временем Тимофеев проскользнул в толпу.
  
  Кузьмич и Максимов с отвращением вышли из-за стола, но они натянули одинаковые улыбки для Рины и приветствие для Аркадия, которые говорили, что им нечего бояться следователя; они годами покупали и продавали следователей.
  
  Кузьмич сказал: "Рина сказала нам, что ты помогаешь свести концы с концами относительно Паши. Это хорошо. Мы хотим, чтобы люди успокоились. Российский бизнес вступает в совершенно новую фазу. Грубые вещи исключены ". Максимов согласился. Аркадию вспомнились хищники, отказывающиеся от красного мяса. Не то чтобы они были мафиози. От мужчины ожидали, что он знает, как защитить себя, и, если понадобится, должен владеть частной армией. Но это был этап, и теперь, когда у них было свое состояние, они твердо выступали за закон и порядок.
  
  Аркадий спросил, упоминал ли Иванов о каких-либо тревогах, угрозах или новых именах, избегал ли кого-либо, ссылался ли на свое здоровье. Нет, сказали эти двое, за исключением того, что Иванов в последнее время был сам не свой.
  
  "Он упоминал соль?"
  
  "Нет".
  
  Максимов отключил свою сигару, чтобы сказать: "Когда я услышал о Паше, я был опустошен. Мы были конкурентами, но уважали и нравились друг другу".
  
  Кузьмич сказал: "Спроси Рину. Мы с Пашей весь день ссорились из-за бизнеса, а потом всю ночь веселились, как лучшие друзья ".
  
  "Мы даже отдыхали вместе", - сказал Максимов.
  
  "Нравится Сен-Тропе?" - Спросил Аркадий. Бомба и все такое? он задумался.
  
  Они поморщились, как будто он добавил что-то неприятное в пунш. Аркадий заметил, как подошел полковник Ожогин и что-то прошептал на ухо прокурору Зурину. Охранники начали двигаться в направлении стола с рулеткой, и Аркадий почувствовал, что его время среди элиты ограничено. Кузьмич сказал, что он пилотировал свой самолет в Стамбул, чтобы несколько дней отдохнуть. Максимов должен был прийти с шестью или семью приятными девушками, и Аркадий тоже мог прийти. Все можно было бы устроить. Было неявное предположение, что девушек может быть слишком много, чтобы двое мужчин могли справиться. Рине, конечно, были более чем рады.
  
  "Они как клуб для мальчиков", - сказала она Аркадию. "Жадные маленькие мальчики".
  
  "А Паша?"
  
  "Президент клуба".
  
  "Рина привела его в порядок", - сказал Кузьмич.
  
  "Если бы я мог встретить такую женщину, как Рина, я бы тоже остепенился", - сказал Максимов. "Как бы то ни было, все это вино, женщины и песни могут оказаться фатальными".
  
  "Где ты был, когда услышал о смерти Паши?" - Спросил Аркадий.
  
  "Я играл в сквош. Мой тренер расскажет вам. Я села на пол суда и заплакала".
  
  Кузьмич сказал: "Я был в Гонконге. Я немедленно вылетел обратно, беспокоясь за Рину".
  
  "Все эти вопросы. Это было самоубийство, не так ли?" - Сказал Максимов.
  
  "Трагически, да". Зурин проскользнул к столу. Он крепко держал Женю за плечо. "Мой офис расследовал это дело, но не было никаких оснований для расследования. Просто трагическое событие."
  
  "Тогда почему..." Кузьмич взглянул на Аркадия.
  
  "Тщательность. Но я думаю, что могу заверить вас, что теперь вопросов больше не будет. Не могли бы вы извинить нас, пожалуйста? Мне нужно поговорить с моим следователем ".
  
  "Стамбул", - напомнил Кузьмич Аркадию.
  
  "Дайте этому человеку выходной", - сказал Максимов Зурину. "Он слишком много работает".
  
  Прокурор увел Аркадия. "Хорошо проводите время? Как ты сюда попал?"
  
  "Меня пригласили, меня и моего друга". Аркадий забрал Женю...
  
  "Задавать вопросы и распространять слухи?"
  
  "Знаешь, какие слухи я слышал?"
  
  "Что бы это могло быть?" Зурин поддерживал Аркадия и Женю в движении.
  
  "Я слышал, они сделали тебя директором компании. Они нашли тебе кресло в зале заседаний, и теперь ты отрабатываешь свое содержание ".
  
  Зурин повел Аркадия немного быстрее. "Теперь ты сделал это. Теперь ты зашел слишком далеко".
  
  Ожогин догнал Аркадия и схватил его за плечо большим пальцем борца, прижав к кости. "Ренко, тебе придется научиться хорошим манерам, если ты когда-нибудь захочешь работать в "НовиРус Секьюрити"." Полковник погладил Женю по голове, и Женя крепко сжала руку Аркадия.
  
  "Как ты смеешь приходить сюда?" - Потребовал Зурин.
  
  "Ты сказал мне задавать вопросы".
  
  "Не на благотворительном мероприятии".
  
  "Вы знаете диск, который Хоффман протягивал нам?" Ожогин позволил Аркадию взглянуть на блестящий компакт-диск.
  
  "Ах, должно быть, это оно", - сказал Аркадий. "Ты кому сегодня ломаешь руки или ноги?"
  
  "Ваше расследование закончено", - сказал Зурин. "Проникнуть на вечеринку и притащить какого-то бездомного мальчика непростительно".
  
  "Означает ли это, что меня переведут?"
  
  "Это означает дисциплинарное взыскание", - устало сказал Зурин, словно ставя на землю тяжелый камень. "Это означает, что с тобой покончено".
  
  Аркадий чувствовал себя законченным. Он также чувствовал, что, возможно, зашел немного слишком далеко с Зуриным. Даже у распродаваемых была своя гордость.
  
  Они с Женей пошли назад, подальше от круга важных людей, мимо космонавтов, сахарной ваты и дымящихся грилей, телегеничных лиц, голубых лам и инопланетян на ходулях. С теннисного корта взлетела ракета, поднялась высоко в голубое небо и взорвалась дождем бумажных цветов. К тому времени, как опали последние лепестки, Аркадий и Женя были за воротами. Тем временем Бобби Хоффман ждал у машины Аркадия, затыкая носовым платком окровавленный нос, откинув голову назад, чтобы защитить куртку, завещанную ему Ивановым.
  
  
  
  По дороге Женя рассматривал Аркадия прищуренным взглядом. Аркадий с головокружительной скоростью спустился с высот Новой России и вылетел за дверь. Этот спуск был достаточно быстрым, чтобы привлечь внимание даже Жени.
  
  "Что должно произойти?" Спросил Хоффман.
  
  "Кто знает? Новая карьера. Я изучал юриспруденцию в Московском университете, может быть, я смогу стать юристом. Вы видите во мне юриста?"
  
  "Ha!" Хоффман на секунду задумался. "Забавно, но в тебе есть одна черта, которая напоминает мне Пашу. Видит Бог, ты не такой умный, но у тебя есть одно общее качество. Невозможно было сказать, находил ли он это смешным или грустным. Больше похоже на то, что он чувствовал, Какого черта? Особенно ближе к концу ".
  
  Аркадий спросил Женю: "Это хорошо - делиться качествами с мертвецом?" Женя поджал губы. "Это зависит? Я согласен."
  
  Женя ничего не ела. Они остановились у киоска с пирожками и обнаружили на дальней стороне киоска надувной забавный домик в виде невзрачной хижины на куриных ножках. Надувной забор из костей и черепов окружал хижину, а на крыше стояла ведьма, Баба Яга, со ступкой и пестиком, на которых она летала. В сказках Жени Баба-Яга съедала детей, которые забредали к ней в хижину. В этом домике было полно детей, прыгающих на батуте, пол которого был покрыт шариками из цветной пены. Мальчики и девочки выскальзывали из одной двери и вбегали в другую, пока механическая ведьма отвратительно кудахтала наверху. Женя оставил свои шахматы и вошел в хижину ведьмы, зачарованный.
  
  Хоффман сказал: "Спасибо, что подвез. Я не вожу машину в России. Ехать сюда - все равно что бесконечно объезжать Триумфальную арку ".
  
  "Я бы не знал. Как там нос?"
  
  "Ожогин ущипнул его. Это был даже не удар. Показал мне диск, протянул руку и вскрыл кровеносный сосуд, просто для унижения ".
  
  "Это день разбитых носов. У Тимофеева тоже была такая." Теперь, когда Аркадий подумал об этом, на видеокассетах Иванов держал носовой платок точно так же.
  
  Хоффман наклонился вперед. "Я упоминал, что ты нравишься ему так же сильно, как и я?"
  
  "Я не знаю почему". Перспектива снова столкнуться с Ожогиным вызвала у Аркадия желание поднимать тяжести и регулярно заниматься спортом. Он закурил сигарету. "Где ты спрятал диск?"
  
  "Я знал, что Ожогин будет искать в моей квартире, поэтому я положил это в свой шкафчик в спортзале. На самом деле я записал это вверх ногами. Это было невидимо. Я не знаю, как он это нашел ".
  
  "Как часто ты ходишь в спортзал, Бобби?"
  
  "Раз в..." Хоффман пожал плечами.
  
  "Вот ты где".
  
  "О, и теперь, когда у них есть диск, предложение звучит так: "Уезжай из страны или сядь в тюрьму". Я их разозлил. К черту их, я вернусь".
  
  "А Рина?"
  
  "Позволь мне рассказать тебе о Рине". Бобби собрал крошки от пирожков со своей куртки. "Она прекрасный ребенок, и Паша оставил ее хорошо обеспеченной, и в течение года самым важным делом в ее жизни станут показы мод. И она будет руководить фондом Паши, это займет ее. Выигрывают все, кроме тебя и меня. И я приду в норму ".
  
  "Что оставляет меня".
  
  "В самом низу пищевой цепочки. Я скажу вам вот что: компания мертва ".
  
  "НовиРус?"
  
  "Kaput. Все, что держало все вместе, - это Паша". Бобби осторожно коснулся своего носа. "Может быть, Тимофеев когда-то и был хорошим ученым, но в бизнесе он полный профан. Ни нервов, ни воображения. Я никогда не понимал, почему Паша держал его при себе. Не говоря уже о том, что Тимофеев разваливается на глазах у всех. Шесть месяцев, ты знаешь, кто будет руководить шоу в NoVirus? Ожогин. Он полицейский. Только вы не можете управлять таким сложным бизнесом, как полицейский, вы должны быть генералом. Кузьмич и Максимов не могут дождаться. Когда они закончат с Ожогиным, вы не сможете найти его костей. Это пищевая цепочка, Ренко. Выясните пищевую цепочку, и вы поймете мир ".
  
  Аркадий наблюдал, как Женя появляется и исчезает из виду. Он спросил Хоффмана: "Что вы знаете об Антоне Ободовском?"
  
  "Ободовский?" Бобби поднял брови. "Крутой парень, местная мафия, угнал несколько наших грузовиков и опустошил несколько нефтяных цистерн. У него есть яйца, надо отдать ему должное. Ожогин однажды указал на него на улице. Ободовский заставлял полковника нервничать. Мне это понравилось ".
  
  Когда Женя наконец вышел из "веселого дома", они отправились домой. Хоффман и Женя играли в шахматы без доски, выкрикивая свои ходы, мальчик пискнул "e4" с заднего сиденья, за которым быстро последовало уверенное "c5" Хоффмана впереди. Аркадий мог следить за первыми десятью ходами, а затем это было похоже на разговор между роботами, поэтому он больше сосредоточился на своих собственных уменьшающихся перспективах.
  
  Было практически невозможно быть уволенным за некомпетентность. Некомпетентность стала нормой при старом законе, когда прокуроры не сталкивались с вызовами в зал суда со стороны выскочек-адвокатов, а удобные доказательства и признания всегда были под рукой. Пьянству потворствовали: с пьяным следователем, который свернулся калачиком на заднем сиденье машины, обращались так же нежно, как с больной бабушкой. Коррупция, однако, была коварной. В то время как коррупция была смазкой российской жизни, следователь, обвиняемый в коррупции, всегда вызывал возмущение общественности. Там была картина под названием Поездка на санях, когда водитель тройки бросает перепуганную девушку преследующей его волчьей стае. Зурин был похож на того водителя. Он собирал досье на своих собственных следователей, и всякий раз, когда пресса подбиралась к нему поближе, он подбрасывал им жертву. У Аркадия не было причин ужасаться или удивляться.
  
  Он спросил Хоффмана: "У Тимофеева простуда или кровь из носа?"
  
  "Он говорит, что у него простуда".
  
  "На его рубашке были пятна, похожие на засохшую кровь".
  
  "Которые могли возникнуть из-за того, что он высморкался".
  
  "У Паши была кровь из носа?"
  
  "Иногда", - сказал Хоффман. Он все еще был занят шахматной партией.
  
  "У него была простуда?"
  
  "Нет".
  
  "Аллергия?"
  
  "Нет. Ладья берет b3."
  
  Женя сказал: "Ферзь на d8, проверка".
  
  "Он обращался к врачу?" - Спросил Аркадий.
  
  "Он бы не пошел".
  
  "Он был параноиком?"
  
  "Я не знаю. Я никогда не смотрел на это с такой точки зрения. Это было не так очевидно, потому что он все еще был на вершине бизнеса. Король на h7."
  
  "Королева вызывает e7", - сказал Женя.
  
  "Ферзь на d5".
  
  "Шах и мат".
  
  Хоффман вскинул руки вверх, как будто опрокидывая доску. "Черт!"
  
  "Он хороший", - сказал Аркадий.
  
  "Кто знает, с этими отвлекающими факторами?"
  
  Женя выиграл еще две игры, прежде чем они попали в детский приют. Аркадий проводил его до двери, и Женя прошел, не оглянувшись, что было и больше, и меньше, чем презрение. Хоффман закрывал свой мобильный телефон, когда Аркадий вернулся к машине.
  
  "Он еврей", - сказал Хоффман.
  
  "Его фамилия Лысенко. Это не по-еврейски".
  
  "Я только что играл с ним в шахматы. Он еврей. Не могли бы вы высадить меня на станции метро "Маяковский"? Спасибо."
  
  "Тебе нравится Маяковский?"
  
  "Поэт? Конечно. "Посмотри на меня, мир, и позавидуй мне. У меня советский паспорт!" Затем он вышиб себе мозги. Что тут не нравится?"
  
  Пока Аркадий вел машину, он взглянул на Хоффмана, который уже не был той рыдающей развалиной, какой был накануне. Этот Хоффман не мог ни с кем играть в шахматы. Этот Хоффман перешел от поэзии к легкому хвастовству, без компрометирующих подробностей, о множестве коммерческих афер – подставных компаниях и тайных аукционах, – которые он и Иванов совершали вместе.
  
  "Как ты себя чувствуешь?" - Спросил Аркадий.
  
  "Довольно разочарован".
  
  "Тебя унизили и уволили. Ты должен быть в ярости ".
  
  "Я есть".
  
  "И ты потерял диск".
  
  "Это был козырь у меня в рукаве".
  
  "Ты неплохо держишься, учитывая".
  
  "Я не могу забыть этого парня. Ты, наверное, не понимаешь этого, Ренко, но это были шахматы действительно высокого уровня ".
  
  "Это определенно звучало так. Хранить диск, прятать диск, использовать меня и мое жалкое расследование, чтобы диск казался важным, и, наконец, позволить Ожогину найти его в твоем спортзале, из всех мест. Чем ты это намазал? Что произойдет в NoVirus, когда этот диск заработает?"
  
  "Я понятия не имею, о чем ты говоришь".
  
  "Ты компьютерный эксперт. Диск - это яд".
  
  Небо потемнело за светящимися рекламными щитами, которые обычно провозглашали: Партия - авангард трудящихся! и теперь рекламируемый коньяк выдерживается в бочке, как будто бредящего на углу безумца плавно заменили продавцом. Неоновые монеты перекатились по шатру казино и осветили ряд мерседесов и внедорожников.
  
  "Откуда ты знаешь?" Хоффман поерзал на своем сиденье. "Я выхожу. Прямо здесь вкусно ".
  
  "Мы не на станции".
  
  "Эй, придурок, я сказал, что этот уголок хорош".
  
  Аркадий притормозил, и Бобби выбрался из машины. Аркадий перегнулся через сиденье и опустил стекло. "Это твое прощание?"
  
  "Ренко, ты можешь отвалить? Тебе не понять."
  
  "Я понимаю, что ты заварил для меня кашу".
  
  "Ты этого не понимаешь".
  
  Водители, оказавшиеся в ловушке позади Аркадия, кричали ему, чтобы он двигался. Рога редко использовались, когда требовались угрозы. Ветер гонял обрывки бумаги по улице.
  
  "Чего я не понимаю?" - Спросил Аркадий.
  
  "Они убили Пашу".
  
  "Кто?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Они толкнули его?"
  
  "Я не знаю. Какое это имеет значение? Ты собирался уволиться ".
  
  "Бросать нечего. Нет никакого расследования ".
  
  "Знаешь, что сказал Паша? "Все зарыто, но ничто не зарывается достаточно долго".
  
  "Что это значит?"
  
  "То есть вот горячие новости. Рина - шлюха, я - дерьмо, а ты - неудачник. Это единственный шанс, который у нас был. Все это место - пиздец. Я использовал тебя, ну и что? Все используют всех. Это то, что Паша назвал цепной реакцией. Чего ты ждешь от меня?"
  
  "Помогите".
  
  "Как будто ты все еще занимаешься этим делом?" Бобби посмотрел на тяжелое небо, на золотые монеты казино, на раздвоенные носки своих ботинок. "Они убили Пашу , это все, что я знаю".
  
  "Кто это сделал?"
  
  Бобби прошептал: "Сохрани свою гребаную страну".
  
  "Как ..." – начал Аркадий, но первый "Мерседес" в очереди скользнул вперед и распахнул заднюю дверь. Бобби Хоффман нырнул внутрь и закрыл ее, закрывшись за сталью и тонированным стеклом, хотя не раньше, чем Аркадий увидел чемодан на сиденье. Значит, машина не стояла сложа руки, это было подстроено. Седан сразу же отъехал, а Аркадий последовал за ним на "Жигулях". В паре два вагона проехали станцию "Маяковского" и продолжили движение по Ленинградскому проспекту, направляясь на север. Куда стоило отправиться? Было слишком темно для залитой солнцем прогулки по пляжу в Серебряный Бор, и слишком поздно для скачек на ипподроме. Но там был аэропорт. Вечерние рейсы из Шереметьево направлялись во всех направлениях, и Хоффман бывал в аэропорту достаточно часто, чтобы подмазать половину тамошнего персонала. У него был бы билет в Египет, или Индию, или в бывшую Советскую Республику, в любое место без договора об экстрадиции с Соединенными Штатами. Его провели бы через систему безопасности, проводили в первый класс и предложили шампанское. Бобби Хоффман, ветеран бегства, снова крал марш, и как только он пройдет через охрану, он будет вне досягаемости Аркадия.
  
  Не то чтобы у Аркадия были какие-то полномочия останавливать Хоффмана. Он просто хотел спросить его, что было зарыто. И что он имел в виду, когда сказал, что Паша каким-то образом был убит? Пашу Иванова толкнули или нет? Водитель Хоффмана поднял руку, чтобы включить синий свет на крыше автомобиля, и рванул вперед по скоростной полосе. Аркадий включил свой собственный светофор и переходил с полосы на полосу, чтобы оставаться рядом. Никто не замедлился. Российские водители при рождении дали клятву никогда не снижать скорость, подумал Аркадий, точно так же, как российские пилоты взлетали независимо от погоды.
  
  Но движение затормозило и они втиснулись вокруг костра посреди дороги. Аркадий думал, что это несчастный случай, пока не увидел фигуры, танцующие вокруг костра, отдающие гитлеровские приветствия и разбивающие ветровые стекла и фары проезжающих машин камнями и стальными прутьями. Подойдя ближе, он увидел не дерево, а почерневшую машину, объятую пламенем и извергающую едкий дым горящего пластика. Пятьдесят или более фигур раскачивали автобус. Женщина выпрыгнула из двери автобуса и с криком упала. Трехколесный "Запорожец" размером чуть больше мотоцикла проехал перед Аркадием и протаранил его крыло. Внутри были мужчина и женщина, возможно, арабы. Четверо мужчин с бритыми головами и красно-белым баннером окружили автомобиль. Самый крупный поднял машину так, что ее переднее колесо крутанулось в воздухе, в то время как другой врезался в пассажирское окно шестом для баннера. Аркадий поднял глаза на светящиеся башни стадиона "Динамо", сверкающие впереди, и понял, что происходит.
  
  "Динамо" играло со "Спартаком". Футбольный клуб "Динамо" спонсировался милицией, а "Спартак" был любимцем групп скинхедов, таких как "Безумные мясники" и "Заводные апельсины". Скинхеды поддерживали свою команду, топча всех фанатов "Динамо", которых они встречали на улице. Иногда они заходили немного дальше. Скинхед, державший "Запорожец" спереди, сорвал с себя рубашку, чтобы показать широкую грудь, татуированную головой волка, и руки, украшенные свастиками. Его друг шестом выбил остатки лобового стекла и вытащил женщину за волосы, крича: "Убери свою черную задницу из этой русской машины!" Она появилась с порезанной щекой, а ее волосы и сари сверкали защитным стеклом. Аркадий узнал миссис Раджапаксе. Двое других скинхедов били в окно мистера Раджапаксе стальными прутьями.
  
  Аркадий не осознавал, что выходит из "Жигулей". Он обнаружил, что приставляет пистолет к голове скинхеда, вцепившегося в бампер. "Отпусти машину".
  
  "Ты любишь ниггеров?" Силач плюнул на плащ Аркадия.
  
  Аркадий пнул мужчину в колено сбоку. Он не знал, сломалась ли она, но она поддалась с удовлетворяющим хрустом. Когда мужчина упал на землю и завыл, Аркадий двинулся к болельщику "Спартака", который прижимал миссис Раджапаксе к капоту. Поскольку скинхеды заполнили улицу, а в обойме пистолета Аркадия было всего тринадцать патронов, он выбрал средний путь. "Если ты –" - начал мужчина, когда Аркадий ударил его пистолетом.
  
  Пока Аркадий обходил машину, скинхеды с прутьями предоставили себе некоторое пространство для маневра. Это были высокие парни в строительных ботинках с окровавленными костяшками пальцев. Один сказал: "Ты можешь убить одного из нас, но ты не получишь обоих".
  
  Аркадий кое-что заметил. В его пистолете вообще не было обоймы. Он снял это для поездки с Женей. И он никогда не держал патрон в казенной части.
  
  "Тогда кто же это будет?" - спросил он и прицелился сначала в одного человека, а затем в другого. "У кого из них нет матери?" Иногда матери были чудовищами, но обычно их волновало, умрут ли их сыновья на улице. И сыновья знали этот факт. После долгой паузы хватка двух мальчиков на прутьях ослабла. Они испытывали отвращение к Аркадию за такую низкую тактику, но отступили и оттащили своих раненых товарищей.
  
  Тем временем всеобщая рукопашная распространилась. Милиция высыпала из фургонов, а скинхеды на бегу разбили вывески на автобусной остановке. Раджапаксы смахнули стекло со своих сидений. Аркадий предложил отвезти их в больницу, но они чуть не переехали его в спешке, чтобы развернуться и покинуть место происшествия.
  
  Раджапаксе крикнул из своего разбитого окна: "Спасибо, а теперь уходи, пожалуйста. Ты сумасшедший человек, такой же сумасшедший, как и они ".
  
  Высоко подняв удостоверение, Аркадий подошел к горящей машине. Жертвы скинхедов распростерлись на дороге и тротуаре, рыдая среди разбитых боковых зеркал, разорванных рубашек, обуви. Он зашел так далеко, что на территории стадиона была быстро, с опозданием возведена линия милицейских баррикад. Хоффмана нигде не было видно, но повсюду было блестящее стекло, крупнозернистое и мелкое.
  
  
  
  Лифтером был бывший охранник Кремля, у которого Аркадий брал интервью ранее. Когда проходили этажи, он оглядел Аркадия с ног до головы. "Тебе нужен код".
  
  "У меня есть ты. Ты знаешь кодекс." Аркадий натянул латексные перчатки.
  
  Оператор переместился, демонстрируя дрессировку старого сторожевого пса. На десятом этаже он все еще был достаточно неуверен, чтобы достать мобильный телефон из кармана. "Сначала я должен позвонить полковнику Ожогину".
  
  "Когда будете звонить, расскажите полковнику о сбоях в системе безопасности здания в день смерти Иванова, о том, как вы отключили лифт в одиннадцать утра и проверили каждую квартиру этаж за этажом. Объясните, почему вы тогда не сообщили о поломке ".
  
  Лифт тихо заскулил и остановился на десятом этаже. Оператор несчастно покачнулся. Наконец он сказал: "В советские времена у нас были охранники на каждом этаже. Теперь у нас есть камеры. Это не одно и то же ".
  
  "Вы проверили квартиру Иванова?"
  
  "Тогда у меня не было кода".
  
  "И вы не захотели позвонить в службу безопасности NoVirus и сказать им, зачем вам это понадобилось".
  
  "Мы проверили остальную часть здания. Я не знаю, почему администратор волновался. Он подумал, может быть, он видел тень, что-то. Я сказал ему, что если он что-то пропустит, человек, наблюдающий за экраном в NoVirus, поймает это. По-моему, ничего не произошло. Не было никакого срыва ".
  
  "Ну, теперь ты знаешь кодекс. После того, как ты впустишь меня, ты сможешь делать все, что захочешь ".
  
  Двери лифта разъехались, и Аркадий в четвертый раз вошел в квартиру Иванова. Как только двери закрылись, он нажал кнопку блокировки на панели фойе. Теперь оператор мог звонить кому угодно, потому что квартира, как и сказал Зурин, была изолирована от остального мира.
  
  Благодаря белым стенам и мраморным полам квартира представляла собой красивую раковину. Аркадий снял обувь, чтобы не оставлять следов грязи в фойе. Он включал свет, комнату за комнатой, и видел, что другие посетители были до него. Кто-то убрал следы бдения Хоффмана на диване; бокал был вымыт, а подушки взбиты. Фотогалерея Паши Иванова по-прежнему украшала стену гостиной, хотя теперь это казалось, к сожалению, неуместным. Единственными пропавшими фотографиями были фотографии Рины с Пашей с тумбочки в спальне. И нет сомнений, что Ожогин был на месте преступления, потому что из офиса было начисто изъято все, что, зашифрованное или нет, могло содержать какие-либо данные NoVirus: компьютер, Zip-накопитель, книги, компакт-диски, файлы, телефон и устройство для обмена сообщениями. Из кинозала исчезли все видеокассеты и диски. Аптечка была пуста. Аркадий оценил профессиональную тщательность.
  
  Он не знал точно, что он искал, но это был последний шанс, который у него вообще был, чтобы посмотреть. Он вспомнил исландскую фею, бесенка, у которого не было ничего, кроме головы и ног, которого можно было увидеть только краем глаза. Посмотри прямо, и он исчез. Поскольку все очевидное было удалено, Аркадию пришлось довольствоваться мимолетными откровениями. Или затянувшуюся тень чего-то удаленного.
  
  Конечно, в доме Нового русского не должно быть тени. Никакой истории, никаких вопросов, никаких неудобных формальностей, просто четкий взгляд в будущее. Аркадий открыл окно, из которого выпал Иванов. Занавески рванулись наружу. От свежести воздуха у Аркадия заслезились глаза.
  
  Полковник Ожогин убрал все, что имело отношение к бизнесу; но то, что Аркадий видел в последнюю ночь Паши Иванова среди живых, не имело никакого отношения к бизнесу. НовиРус едва ли был на грани срыва. Возможно, это произойдет скоро, с Тимофеевым у руля, но до последнего вздоха Иванова NoVirus была процветающей, ненасытной организацией, поглощавшей компании с неизменной скоростью и защищавшей себя как от крупных конкурентов, так и от мелких хищников. Возможно, ниндзя спустился по крыше, как паук, или Антон проскользнул сквозь решетку в Бутырке; и то, и другое было профессиональным убийством, на раскрытие которого у Аркадия было мало реальной надежды. Но у Аркадия было ощущение, что Паша Иванов бежал от чего-то более личного. Он запретил входить в квартиру практически всем, включая Рину. Аркадий вспомнил, как Иванов вошел в квартиру, в одной руке держа носовой платок, а в другой сжимая атташе-кейс, который казался легким в его руке, не нагруженным финансовыми отчетами. Что было в футляре, когда Аркадий увидел его на кровати? Мешок для обуви и зарядное устройство для мобильного телефона. Иванов , возможно , направился в квартирный офис и узнал о какие-то катастрофические инвестиции? В таком случае Аркадий представил себе сентиментального Иванова, успокаивающего себя одной-двумя порциями скотча, прежде чем набраться смелости открыть окно. Из видеозаписи Аркадий вспомнил Иванова, который неохотно вышел из своей машины, в спешке вошел в здание, пошутил с другим жильцом о собаках, с мрачной решимостью поднялся на лифте и бросил прощальный взгляд на камеру наблюдения, когда выходил за дверь. Он спешил с кем-то встретиться? Почему в его атташе-кейсе один мешок для обуви? Потому что это использовалось не для обуви. Иванов, возможно, и ходил в туалет, но он не глотал таблеток в каком-либо самоубийственном количестве. Он был решительным типом, не из тех, кто пассивно ждет эффекта успокоительного. Он поговорил с доктором Новотны достаточно, чтобы обеспокоить ее, затем пропустил свои последние четыре сеанса. Все, что Аркадий действительно знал о прошлой ночи Иванова, это то, что он вошел в свою квартиру через дверь и вышел через окно, и что пол в его шкафу был покрыт солью. И в желудке у Паши была соль. Паша съел соль.
  
  В спальне зазвонил телефон. Это был полковник Ожогин.
  
  "Ренко, я подъезжаю. Я хочу, чтобы вы сейчас покинули квартиру Иванова и спустились в вестибюль. Я встречу тебя там".
  
  "Почему? Я на тебя не работаю."
  
  "Зурин уволил тебя".
  
  "И что?"
  
  "Ренко, я –"
  
  Аркадий повесил трубку.
  
  Иванов пошел в спальню и положил свой дипломат на кровать. Положил свой мобильный телефон на край кровати. Открыл атташе-кейс, настолько поглощенный содержимым, что не заметил, как уронил телефон на ковер или пнул его ногой под кровать, чтобы Виктор нашел позже. Что Иванов вытащил из мешка для обуви: кирпич, пистолет, слиток золота? Аркадий продумывал каждое движение, пытаясь выровняться по невидимому следу. Паша открыл гардеробную и обнаружил, что пол покрыт солью. Знал ли он о грядущей мировой нехватке соли? Хорошие люди были солью земли. Умные люди просаливали деньги. Паша помчался домой, чтобы съесть соли, и все, что он взял с собой, выходя с десятого этажа, - это солонку. Аркадий перевернул мешок для обуви. Без соли.
  
  Эта вещь из мешка, она все еще была в квартире? Иванов не взял его с собой. Насколько помнил Аркадий, все были сосредоточены на делах компании, а мешок для обуви был неподходящего размера и формы ни для компьютерных дисков, ни для электронных таблиц.
  
  Телефон зазвонил снова.
  
  Ожогин сказал: "Ренко, не вешай–"
  
  Аркадий повесил трубку и оставил ее снятой. Проблема полковника заключалась в том, что у него не было рычагов воздействия. Если бы Аркадий был человеком с многообещающей карьерой, угрозы могли бы сработать. Но с тех пор, как его уволили из прокуратуры, он почувствовал себя освобожденным.
  
  Отступи на шаг. Иногда человек слишком много думал. Аркадий вернулся к кровати, изобразил, что открывает атташе-кейс, достает что-то из мешка для обуви и направляется к шкафу. Когда шкаф открылся, его лампы осветили слой соли, все еще покрывающий пол, молочным светом. На вершине холма наблюдались те же признаки активности, которые Аркадий видел раньше: кто-то копался здесь, кто-то что-то устанавливал там. Аркадий увидел подтверждение в коричневой точке крови, просочившейся сквозь соль, от склонившегося Иванова. Иванов достал штуковину из мешка для обуви, положил ее на соль и затем... что? Солонка могла бы прекрасно вписаться в углубление в середине соли. Аркадий выдвинул ящик с рубашками с длинными рукавами с монограммами в пастельных тонах. Он пролистал их и ничего не почувствовал, закрыл ящик и услышал, как что-то сдвинулось.
  
  Аркадий снова открыл ящик и в глубине, под рубашками, нашел окровавленный носовой платок, в который был завернут дозиметр радиации размером с калькулятор. В шов его красной пластиковой оболочки была вкраплена соль. Аркадий держал дозиметр за углы, чтобы не осталось скрытых отпечатков пальцев, включил его и наблюдал, как цифры на цифровом дисплее увеличиваются до 10 000 отсчетов в минуту. Аркадий помнил из армейских учений, что среднее значение фоновой радиоактивности составляло около 100. Чем ближе он подносил счетчик к соли, тем выше были показания. На скорости 50 000 кадров в минуту дисплей замер.
  
  Аркадий попятился из шкафа. Его кожа была колючей, во рту пересохло. Он вспомнил, как Иванов обнимал атташе-кейс в лифте, и его взгляд назад, на камеру лифта. Теперь Аркадий понял эту нерешительность. Паша собрался с духом на пороге. Аркадий выключал и включал счетчик, выключал и включал, пока он не перезагрузился. Он обошел красивую белую квартиру Паши. Цифры драматично перемешивались с каждым шагом, пока он пробирался, как слепой с тростью, вокруг пламени, которое он ощущал только через счетчик. Горела спальня, горел кабинет, горела гостиная, а на открытом окне отчаянно трепетали занавески, которые трепал ночной ветер, указывая кратчайший путь из невидимого пожара.
  
  
  Глава пятая
  
  
  
  Pрипьят был городом науки, построенным на прямых линиях для техников, и он мерцал в свете восходящей луны. С верхнего этажа муниципального офиса Аркадий обозревал центральную площадь, достаточно широкую, чтобы вместить все население города в Первомай, День революции, Международный женский день. Были бы выступления, национальные песни и танцы, цветы в целлофане, подаренные аккуратно выглаженными детьми. Вокруг площади были широкие горизонтали отеля, ресторана и театра. Обсаженные деревьями бульвары тянутся к жилым кварталам, лесистым паркам, школам и, всего в трех километрах от них, постоянному красному маяку реактора.
  
  Аркадий отступил в тень офиса. Он никогда не думал, что его ночное зрение было особенно хорошим, но он увидел календари и бумаги, разбросанные по полу, сломанные лампы дневного света, картотечные шкафы лицевой стороной вниз вокруг гнезда из одеял и блеск пустых бутылок из-под водки. Плакат на стене гласил что-то, написанное выцветшими буквами: "уверен в будущем", - вот и все, что Аркадий смог разобрать. В камуфляжной форме его самого было довольно трудно разглядеть. Чирканье спички привлекло его ближе к окну. Он пропустил, где. Здания были пустыми, уличные фонари разбитыми. Леса становились все теснее, и когда ветер стих, в городе воцарилась абсолютная тишина, без единого огонька, без шума проезжающей машины или звука шагов. По всему городу не было ни одного человеческого вторжения, пока оранжевый окурок сигареты не шевельнулся прямо через площадь в темной массе отеля.
  
  Аркадию пришлось посветить фонариком на лестнице из-за обломков – книжных шкафов, стульев, штор и бутылок, всегда бутылок, и все это было покрыто меловыми остатками осыпающейся штукатурки, которая образовала целую пещеру из сталактитов и сталагмитов. Даже если бы было электричество, лифты заржавели и были закрыты. Снаружи здание может показаться неповрежденным. Внутри это помещение напоминало артиллерийскую мишень: взорванные стены, разорванные трубы и покрытые льдом полы.
  
  На первом этаже Аркадий выключил свет и вприпрыжку обошел площадь. Входные двери отеля были прикованы друг к другу цепью. Неважно; он прошел через отсутствующие стеклянные панели, включил фонарик, пересек вестибюль и как можно тише объехал служебные тележки, сложенные на ступеньках. На четвертом этаже двери были открыты. Материализовались кровати и бюро. В одной комнате обои отвалились огромными завитками; в другой на ковре лежал корпус унитаза цвета слоновой кости. К этому времени он почувствовал кислый запах потушенного костра. В третьей комнате окно было завешено одеялом, которое Аркадий откинул в сторону, чтобы впустить лунный свет. Пружинный блок был разобран на витки и установлен над колпаком колеса в качестве самодельного гриля и сковороды, которые были заполнены углями, водой и призрачным намеком на дым. В открытом чемодане были обнаружены зубная щетка, сигареты, леска, банка говядины и пластиковая бутылка минеральной воды, труборез сантехника и гаечный ключ, завернутые в тряпки. Если бы их хозяин смог удержаться от того, чтобы не выглянуть из-под одеяла, Аркадий никогда бы его не увидел. Теперь он заметил его, двигающегося по краю площади.
  
  Аркадий спустился по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, поскальзываясь на перевернутом столе, спотыкаясь о смятые бордовые гостиничные шторы. Иногда он чувствовал себя ныряльщиком, погружающимся в глубины затонувшего корабля, его зрение и слух усиливались при таком слабом освещении. Ударившись о землю, он услышал, как в дальнем конце площади хлопнула сетчатая дверь. Школа.
  
  Между двумя входными дверями школы была доска с надписью "29 апреля 1986". Аркадий пробежал через гардероб, на котором были нарисованы принцесса и бегемот, плывущие на корабле. Нижние классы предназначались для младших классов, с примерами чистописания на доске, яркими рисунками фермерских детей со счастливыми коровами, которые улыбались на фоне выбитых окон, и партами, перевернутыми, как баррикады. Этажом выше раздались шаги. Когда Аркадий поднимался по лестнице, за ним трепетала выставка детских рисунков. Фотографии студентов, аккуратно сидящих в музыкальной комнате, привели к музыкальной комнате с разбитым пианино и стулья половинного размера вокруг сломанных барабанов и маримб. Пыль взрывалась при каждом шаге; Аркадий глотал мелкий порошок при каждом вдохе. В комнате для сна каркасы кроватей стояли под странными углами, словно в диком танце. Книги с картинками лежат открытыми: дядя Ильич посещает заснеженную деревню, Лебединое озеро, первомаем в Москве. Аркадий услышал, как закрылась еще одна дверь. Он сбежал по второй лестнице к другому выходу из школы и замедлился, чтобы пройти мимо кучи противогазов детского размера. Были доставлены ящики, которые в панике опрокинулись. Маски были в форме овечьих голов, с круглыми глазами и резиновыми трубками. Аркадий выскочил за дверь, слишком поздно. Он поводил фонариком по площади и ничего не увидел.
  
  Хотя было неправильно думать "ничего", когда место было таким изобилующим цезием, стронцием, плутонием или пикси из сотни различных изотопов размером не больше микроточки, прячущимися тут и там. Горячей точкой было именно это: пятно. Очень близко, очень опасно. Один шаг назад имел огромное значение. Проблема, скажем, с цезием заключалась в том, что он был микроскопическим – мухомор – и он был растворим в воде и прилипал ко всему, особенно к подошвам обуви. Трава, которая росла по грудь из швов на дороге, заработала еще одно тиканье дозиметра. На противоположном конце площади от школы был небольшой парк развлечений с сумасшедшими стульями, катком из бамперных машин и колесом обозрения, которое выделялось на фоне ночи, как гниющая декорация. Показания на катке сбили стрелку с циферблата и заставили дозиметр запеть.
  
  Аркадий вернулся в отель, в комнату с грилем box-spring. К банке с говядиной он прикрепил записку с номером своего мобильного телефона и универсальным знаком доллара.
  
  
  
  Аркадий оставил мотоцикл в ольховой роще. Он не был опытным гонщиком, но мотоцикл "Уралмото", в отличие от некоторых более модных марок, любил наказание. Он свернул на шоссе и, выключив фары, выехал из города.
  
  Эта четверть Украины была степной, равнинной местностью, окаймленной деревьями, и луна была достаточно яркой, чтобы видеть сосны по обе стороны дороги. Деревья покраснели – мертвые там, где они стояли, - на следующий день после аварии. В противном случае поля были бы сметены до самых реакторов.
  
  Смерть была здесь настолько щедра, что здесь было кладбище даже для транспортных средств. Аркадий остановился у забора из деревянных кольев и колючей проволоки и неплотно привязанных ворот с предупреждениями "чрезвычайная опасность" и "ничего не вывозить с этого места". Он отвязал веревку и въехал.
  
  Грузовики выстроились тысячами. Тяжелые грузовики, автоцистерны, эвакуаторы, платформы, машины для дезактивации, пожарные машины, мусоровозы, автобусы, фургоны, бульдозеры, землеройные машины, цементовозы и ряды за рядом армейских грузовиков и бронетранспортеров. Двор был длинным, как египетский некрополь, хотя предназначался для останков машин, а не людей. В свете фар мотоцикла они представляли собой лабиринт металлических трупов. Гигант раскинул руки над головой, и Аркадий понял, что он прошел под винтами вертолета-крана. Было больше вертолетов, каждый из которых был помечен краской с индивидуальным уровнем радиации. Именно здесь, в центре этого двора, был найден BMW Тимофеева, покрытый пылью от долгой поездки из Москвы.
  
  Фонтан искр привел Аркадия к паре мусорщиков, разрезающих бронированный автомобиль дуговой сваркой. Радиоактивные запчасти со двора нелегально продавались в автомобильных магазинах Киева, Минска, Москвы. Мужчины были скрыты в комбинезонах и хирургических масках, но Аркадию они были знакомы, потому что они продали ему мотоцикл. Управляющий двором Бела, кругленький венгр, вытер лоб большим носовым платком от пыли, поднявшейся с сырой земли. Офис Белы находился в трейлере в нескольких метрах от нас. Пыль проникла в окна трейлера и покрыла карты на его рабочем столе. Каждая карта соответствовала участку двора с указанием местоположения каждого транспортного средства. Бела благоразумно убрал двор, создавая впечатление полного ряда здесь, полной машины там. Сам трейлер никуда не направлялся; в этот момент он был таким же радиоактивным, как и окружающие транспортные средства. Белу не волновало, что он был королем отравленного царства; со своими консервами, водой в бутылках, телевизором и видеомагнитофоном он считал себя герметично закрытым там, где это имело значение. Он помахал Аркадию, который проехал мимо, объехал гору шин и выехал за ворота.
  
  К этому моменту внимание всегда было приковано к реакторам. Звено цепи и колючая проволока окружали то, что когда-то было огромным предприятием, состоящим из градирен, резервуаров для воды, топливохранилищ, прудов-охладителей, промежуточных рядов опор электропередачи. Здесь четыре реактора вырабатывали половину мощности Украины, а теперь потребляют энергию, чтобы продолжать гореть. Три реактора выглядели как фабрики без окон. Четвертый реактор, однако, был укреплен и окружен десятиэтажным свинцово-стальным ограждением, называемым саркофагом, гробницей, но Аркадию это всегда казалось, особенно ночью, стальной маской стального гиганта, закопанного по самую шею. В Санкт-Петербурге была своя статуя Медного всадника. В Чернобыле был четвертый реактор. Если бы его глаза загорелись, а плечи начали отрываться от земли, Аркадий не был бы сильно удивлен.
  
  В десяти километрах от завода был контрольно-пропускной пункт, ворота которого представляли собой грубую перекладину, укрепленную шлакоблоком. Поскольку Аркадий был русским, а охранники - украинцами, они отошли от бара, уступив ему дорогу, на небольшой скорости.
  
  За контрольно-пропускным пунктом была дюжина "черных деревень" и полей, где пугала были заменены предупреждающими знаками в форме ромба на высоких кольях. Аркадий развернул мотоцикл на покрытых коркой колеях грунтовой дороги и проехал сто метров, от которых у него тряслись челюсти, по зарослям кустарника и деревьев к скоплению одноэтажных домов. Предполагалось, что все дома были эвакуированы, и большинство из них выглядели разрушенными из-за абсолютной пустоты, но другие, даже при лунном свете, выдавали определенную оживленность: починенный забор из штакетника, сани для сбора дров, дымка из трубы . Шарф и свеча сделали окно красным или синим.
  
  Аркадий проехал через деревню и по тропинке между деревьями еще сотню метров до поляны, окруженной низким забором. Он взмахнул налобным фонариком, и вверх выскочили десятки могильных плит, сделанных из железных труб, выкрашенных в белый цвет и украшенных пластиковыми цветами, невероятными розами и орхидеями. После аварии захоронения были запрещены; почва была слишком радиоактивной, чтобы ее можно было трогать. Именно у кладбищенских ворот был найден мертвым Лев Тимофеев – через неделю после самоубийства Паши Иванова.
  
  Первоначальный отчет милиции был минимальным: ни документов, ни денег, ни наручных часов на теле, обнаруженном местным скваттером, личность которого не установлена, причина смерти указана как остановка сердца. Несколько дней спустя причина смерти была пересмотрена на "нанесение пятисантиметрового пореза поперек шеи острым лезвием без зазубрин, вскрыв трахею и яремную вену". Позже милиция объяснила путаницу запиской, в которой говорилось, что тело было потревожено волками. Аркадий задумался, не пришло ли это оправдание из прошлого столетия.
  
  Он прислушался к приглушенному крику совы и негромкому взрыву, который обозначал вероятную гибель мыши. Листья кружились вокруг мотоцикла. Весь Чернобыль возвращался к природе. Иногда это подкрадывалось, пока он наблюдал.
  
  
  
  Один из способов взглянуть на Чернобыль был как на мишень в яблочко, с реакторами в центре и кругами в десять и тридцать километров. Мертвый город Припять вписывался во внутренний круг, а старый город Чернобыль, в честь которого были названы реакторы, на самом деле находился дальше, во внешнем круге. Вместе эти два круга составляли Зону отчуждения.
  
  Контрольно-пропускные пункты перекрыли дороги на расстоянии десяти и тридцати километров, и хотя дома чернобыльцев были якобы заброшены, для сил безопасности были найдены общежития и жилые помещения, а в городском кафе кипела общественная жизнь Зоны. Кафе выглядело так, как будто его налепили за выходные. Двадцать человек поместились с комфортом, но пятьдесят протиснулись внутрь, а что было приятнее, чем давление других тел, что вкуснее сушеной рыбы и шоколадных батончиков, орехов и чипсов? Аркадий купил арахис и пиво и проскользнул в уголок, чтобы посмотреть, как пары танцуют что-то вроде хип-хопа или польки. Все мужчины были в камуфляжной форме, которую они называли камуфляж, а женщины - в спортивных штанах, за исключением нескольких секретарш помоложе, которые терпеть не могли серость, даже находясь на грани катастрофы. У одного из исследователей был день рождения, который требовал повторных тостов с шампанским и бренди. Сигаретный дым был таким густым, что Аркадию казалось, будто он находится на дне плавательного бассейна.
  
  Исследователь по имени Алекс принес Аркадию бренди. "Ура! Как долго ты с нами, Ренко?"
  
  "Спасибо". Аркадий одним глотком осушил стакан и не дышал, опасаясь детонации.
  
  "Вот и все. Люди вокруг вас пытаются напиться. Не будь педантом. Как долго?"
  
  "Три недели".
  
  "Три недели, а ты такой недружелюбный. Сегодня день рождения Евы, а ты еще не подарил ей даже поцелуя."
  
  Ева Казка была молодой женщиной с черными волосами, которые напомнили Аркадию мокрую кошку. Даже она была в камуфляже.
  
  "Я встречался с доктором Казкой. Мы пожали друг другу руки."
  
  "Она была недружелюбна? Это потому, что ваши коллеги из Москвы были кретинами. Сначала они наступали на все подряд, а потом они боялись наступать на что угодно. К тому времени, когда вы пришли, братские отношения были в сортире ". Алекс был высоким мужчиной с широкими плечами пловца и длинным носом циника. Он просветлел, когда вошел капитан в милицейской форме с двумя капралами в камуфляже и вязаных шапочках. "Ваш фан-клуб. Им просто нравится, как ты усложнил их жизнь. Ты когда-нибудь чувствовал себя самым непопулярным человеком в Зоне?"
  
  "Это я?"
  
  "Под одобрительные возгласы. Ты должен оторвать голову от своего расследования и наслаждаться жизнью. Где бы ты ни был, это то, где ты есть, как говорят в Калифорнии ".
  
  "За исключением того, что они в Калифорнии".
  
  "Хорошее замечание. Посмотрите на капитана Марченко. Со своими усами и униформой он похож на актера, брошенного в провинциальном театре. Остальная часть труппы ушла и не оставила ему ничего, кроме костюмов. А капралы, братья Воропай, Димтрус и Тарас, я рассматриваю их как мальчиков, которые, скорее всего, вступят в половую связь с животными со скотного двора ".
  
  Аркадию пришлось согласиться, что у капитана был классический профиль. У воропаев были бледные лица, испещренные поздним расцветом прыщей, а их плечи были широкими, как бочки. Они отвернулись от Аркадия, чтобы посмеяться вместе с капитаном.
  
  "Почему Марченко проводит с ними время?" - Спросил Аркадий.
  
  "Спорт здесь - хоккей. Капитан Марченко выставляет команду, и Воропаи - две его звезды. Привыкайте к этому. Ты легкая добыча. Люди говорят, что тебя сослали и твой босс в Москве хочет оставить тебя здесь навсегда ".
  
  "Это помогло бы, если бы я раскрыл это дело".
  
  "Но ты не будешь. Подожди, я хочу это услышать ".
  
  За другим столом начали петь серенаду Еве Казке, и она придала своему лицу блаженно-глупое выражение. Аркадию по-разному описывали исследователей как сливки науки или неудачников, но всегда как дураков, потому что они были добровольцами; им не обязательно было здесь находиться. Алекс ненадолго вернулся к своим друзьям, чтобы по-волчьи заржать и украсть бутылку бренди, прежде чем вернуться к Аркадию.
  
  "Потому что люди думают, что ты сумасшедший", - сказал Алекс. "Ты отправляешься в Припять. Никому больше нет дела до Припяти. Вы едете по лесу на велосипеде, который светится в темноте. Ты что-нибудь знаешь о радиоактивности?"
  
  "Я осмотрел мотоцикл с дозиметром. Это чистое, и оно не светится ".
  
  "Никто не собирается это красть, позвольте мне сформулировать это таким образом. Итак, следователь Ренко, что вы ищете в этой наиболее разрушенной части планеты?"
  
  "Я ищу поселенцев. В частности, скваттер, который нашел Тимофеева. Поскольку у меня нет имени, я расспрашиваю всех скваттеров, которых могу найти ".
  
  "Ты несерьезно. Ты серьезно? Ты сумасшедший. В течение года нам попадаются самые разные: браконьеры, падальщики, скваттеры ".
  
  "В полицейском отчете говорится, что тело было найдено местным скваттером. Это наводит на мысль о некоем постоянстве, о ком-то, кого офицер милиции видел раньше ".
  
  "Каких офицеров вы можете найти в Чернобыле? Посмотрите на воропаев. Они едва могут написать свои имена, не говоря уже об отчете. Ты женат? Дома тебя ждут дети?"
  
  "Нет". Аркадий мимолетно подумал о Жени, но мальчика вряд ли можно было назвать семьей. Для Жени Аркадий был ничем иным, как транспортом в парк. Кроме того, Виктор присматривал за мальчиком.
  
  "Итак, вы поставили перед собой невыполнимую задачу в радиоактивной пустоши. Вы либо компульсивно-одержимый, либо преданный своему делу исследователь ".
  
  "Правильно с первого раза".
  
  "Мы выпьем за это". Алекс снова наполнил их бокалы. "Вы знаете, что алкоголь защищает от радиации? Это удаляет кислород, который может быть ионизирован. Конечно, недостаток кислорода еще хуже, но ведь каждый украинец знает, что алкоголь полезен для здоровья. Лучше всего красное вино, затем бренди, водка и так далее ".
  
  "Но ты русский".
  
  Алекс приложил палец к губам. "ТССС. Меня временно принимают за сумасшедшего. Кроме того, русские также пьют водку из предосторожности. Реальный вопрос в том, не сумасшедший ли ты тоже? Мои друзья и я служим науке. Здесь можно узнать интересные вещи о воздействии радиации на природу, но я не думаю, что смерть какого-то московского бизнесмена стоит того, чтобы тратить на это минуту, не говоря уже о почти месяце ".
  
  Аркадий говорил себе это много раз за те дни, что провел, обыскивая квартиры в Припяти или фермерские дома, спрятанные в лесу. У него не было ответа. У него были другие вопросы. "Чей это?" он спросил.
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Чья смерть того стоит? Только хороших людей? Только святых? Как мы решаем, чье убийство стоит расследовать? Как мы решаем, каких убийц отпустить?"
  
  "Вы собираетесь поймать каждого убийцу?"
  
  "Нет. На самом деле, почти никаких".
  
  Алекс посмотрел на Аркадия печальным взглядом. "Ты совершенно сумасшедший. Я в восторге. Я не говорю это легкомысленно ".
  
  "Алекс, ты собираешься танцевать со мной или нет?" Ева Казка потянула его за руку. "В память о старых временах".
  
  Аркадий им завидовал. В этой сцене было что-то отчаянное. В целом, войска не становились здоровее после того, как их направили в Чернобыль. Украина была даже беднее России, и плата за вредный исход мало что значила, если она постоянно опаздывала или вообще пропускалась, но, учитывая обстоятельства, ее вряд ли можно было потратить лучше, чем на то, чтобы напиться. Исследователи были другим делом. Было несколько команд, проводивших различные исследования, но в целом у мужчин были длинные волосы, у женщин - растрепанные, и они разделяли мнение ученых об астероиде, несущемся к Земле. У работы были свои недостатки, но она казалась определенно уникальной.
  
  Казка положила голову на плечо Алекса для медленного танца. Хотя говорили, что украинские женщины красивы одухотворенно, с глазами лани, Казка выглядела так, будто откусила бы голову любому, кто ей польстил. Она была слишком бледной, слишком темной, слишком резкой. То, как они с Алексом двигались, наводило на мысль о прошлом участии, о кратковременном перемирии в войне. Аркадий был удивлен самому себе за то, что вообще размышлял, что, по его мнению, было результатом его собственной социальной изоляции.
  
  Почему он был в Чернобыле? Из-за Тимофеева? Из-за Иванова? Аркадий окончательно убедился в самоубийстве Паши. Самоубийство отягчающего характера. Радиационная команда в свинцовых костюмах обнаружила, что куча соли в шкафу Иванова была слегка загрязнена цезием-137 в форме соли, возможно, одна крупинка на миллион, но этого было достаточно. Это была иголка в стоге сена. По внешнему виду хлорид натрия и хлорид цезия были неразличимы. Эффект был другим. Обращение с граммом чистого цезия-137 в течение трех секунд может привести к летальному исходу, и в то время как зерно хлористый цезий был в уменьшенном, разбавленном виде, но у него все еще был вкус. Желудок Паши был настолько радиоактивен, что второе вскрытие пришлось приостановить, а морг эвакуировать. Его похоронили в обитом свинцом гробу. Солонка, которую Виктор нашел на тротуаре под Ивановым, была самым популярным предметом из всех, бомба, распыляющая гамма-лучи, такие горячие, что стекло стало серым. К счастью, шейкер хранился в незанятом помещении для хранения вещественных доказательств, откуда бригада с помощью щипцов извлекла его и поместила в двойной контейнер из свинца толщиной десять сантиметров. Аркадий и команда отправились в резиденции, которые Паша так внезапно покинул, и обнаружили, что его особняк и городской дом подверглись такой же смертельной травле. Знал ли Иванов? Он распорядился оставить городской дом и поместье свободными, никого не впускал в свою квартиру и носил с собой дозиметр. Он знал. Аркадий подумал о соли, которую он слизал со своих пальцев в квартире, и почувствовал озноб.
  
  Дореволюционный дворец Тимофеева был таким же. Он не запрещал посетителям, потому что у него не было силы характера Паши, но залы и комнаты его позолоченной обители были радиоактивным лабиринтом. Неудивительно, что мужчина нервничает и теряет вес. После вальсирования с дозиметрами по дворцу Тимофеева Аркадий и Виктор приняли меры предосторожности и посетили врача милиции, который дал им таблетки йода и заверил их, что они подверглись воздействию радиации не больше, чем пассажир авиакомпании, летящий из Санкт-Петербурга. Из Петербурга в Сан Франциско, хотя они, возможно, захотят принять душ, избавиться от своей одежды и обратить внимание на тошноту, выпадение волос и, особенно, кровотечения из носа, потому что цезий повлиял на костный мозг, где образовались тромбоциты. Виктор спросил, что делать с носовыми кровотечениями. Доктор сказал носить с собой носовой платок.
  
  Иванов и Тимофеев жили с такого рода тревогой? Почему ни один из них не сообщил милиции, что кто-то пытался их убить? Почему они не предупредили службу безопасности NoVirus? Наконец, почему Тимофеев проехал тысячу километров от Москвы до Чернобыля? Если это должно было спасти его жизнь, это не сработало.
  
  Исследование тела Тимофеева, после того как оно было найдено на деревенском кладбище, было фарсом. Территория кладбища была радиоактивной – членам семьи полагалось посещать места захоронений только один день в году – и первое, что сделали парни из милиции, это оттащили Тимофеева на безопасное расстояние, чтобы поворачивать его так и этак. Поскольку бумажник и наручные часы убитого пропали, они понятия не имели о его личности или значимости. Из-за дождя они хотели бросить тело в фургон и уехать. Их предположение состояло в том, что бизнесмен с, скажем, дядя или тетя, похороненные на кладбище, тайно посетили его, у них случился сердечный приступ, и они упали. Никто не спросил, где его машина и не испачкали ли его ботинки от ходьбы. В Чернобыле не было ни детективов, ни патологоанатомов, а Киев не проявлял интереса к смерти от естественных причин в провинциях. Тимофеева держали в холодильнике, и мысль о том, что он русский, а не украинец, никому не приходила в голову, пока два дня спустя на стоянке грузовиков не был найден BMW с московскими номерами. К тому времени у кого-то, кто видел Тимофеева в холодильной камере, хватило здравого смысла заметить, что у него было перерезано горло.
  
  Был большой переполох из Москвы. Прокурор Зурин лично прибыл в Чернобыль с десятью следователями – не включая Аркадия, – которые присоединились к своим коллегам из Киева, чтобы раскрыть правду. Они ничего не обнаружили. Место на кладбище было осквернено сначала волками, а затем поспешным выносом тела Тимофеева. Если на земле и была кровь, то ее смыло дождем, так что невозможно было сказать, было ли даже кладбище тем местом, где ему перерезали горло. Никаких фотографий тела на месте не было сделано. Само тело, объявленное слишком горячим для вскрытия или даже сожжения, было похоронено в запечатанном гробу. Сотрудник милиции, который составил первоначальный отчет, исчез, предположительно, с бумажником и часами Тимофеева. Чем дольше оставались следователи из Москвы и Киева, тем более несчастными они становились, переходя из одной радиоактивной деревни в другую. Старики, которые тайно вернулись в свои дома, знали, что их там не должно было быть, и поскольку встреча с официальными лицами наверняка принесла бы им билет на автобус в один конец до какого-нибудь мрачного в подвале в городе они залегли на дно, как кролики, в другие хижины в других черных деревнях, и через несколько недель следователи сдали свои карты и ушли, с гораздо меньшей помпой, чем когда они прибыли. Другой прокурор, возможно, признал бы поражение, но здесь Зурин продемонстрировал свой блеск, свою способность пережить любое бедствие. Он исправил ситуацию, записав Аркадия добровольцем в чернобыльскую милицию, шаг, который одним махом обозначил сотрудничество между братскими странами, удовлетворил требование о дальнейшем расследовании и, между прочим, установил удобную дистанцию между прокурором и его самым трудным следователем. В то же время Зурин сделал невозможным успех Аркадия. Сам по себе, без детективов или доступа к каким-либо друзьям Тимофеева, или сочувствующему священнику, или массажистке, с которыми Тимофеев мог бы поделиться своими тревогами, сосланный так же далеко от Москвы, как Плутон от солнца, Аркадий остался гоняться за призраками. Столкнувшись с проделками Зурина, он был ошеломлен. "Ренко! Последний танец!" Алекс выволок Аркадия из угла и толкнул его в объятия дородного исследователя. "Не будь таким тупицей! Ванко нужен партнер ".
  
  Со своей бледностью и жидкими волосами Ванко больше походил на сумасшедшего монаха, чем на эколога. "Ты гей?" он спросил Аркадия. "Я не танцую с геями. Гетеросексуальный мужчина допустим при данных обстоятельствах ".
  
  "Все в порядке".
  
  "Ты не так уж плох. Все говорили, что ты уедешь через неделю, как и другие. Ты выстоял; я должен уважать это. Ты хочешь быть лидером?"
  
  "Смотря что".
  
  "Не имеет значения, я согласен. Не здесь. Это кафе на краю света. Если вы хотите знать, на что будет похож конец света, то это он. Не так уж плохо".
  
  
  Глава шестая
  
  
  
  Cкапитан Марченко управлял одним пальцем, а другой рукой размахивал радиомикрофоном, как командир танка. "Это вкусно. Мы докажем, что в Зоне есть закон и порядок. Даже здесь! Эти стервятники заходят в деревенские церкви и крадут церковные иконы, или заходят в дома простых людей и уносят иконы оттуда. Что ж, теперь он у нас. Поля слишком заболочены, чтобы их пересекать, и на этой дороге мало движения. Ага, вот и он! Стервятник в поле зрения!"
  
  Точка на горизонте превращалась в мотоцикл с коляской, а не в мощный байк, который фермер мог бы использовать для перевозки цыплят. Серое небо пронеслось мимо. Вдоль дороги росли красные ели, а маркеры показывали, где были зарыты дома и амбары, слишком горячие, чтобы их можно было вывезти или сжечь.
  
  Капитан Марченко заехал на милицейской машине и пригласил Аркадия помочь преследовать вора, который сбежал с блокпоста со значком в коляске своего мотоцикла. Из обмена сообщениями по радио Аркадий понял, что впереди была выставлена еще одна машина. Было ясно, что капитану доставляло удовольствие превращать следователя из Москвы в заинтересованную аудиторию. "Возможно, у нас нет следователей, как в Москве, но мы знаем, что делаем".
  
  "Я уверен, что Чернобыль выдержит испытание временем".
  
  "Чернобыль. Украинское произношение - Чернобыль."
  
  Большая часть верхнего слоя почвы была погребена под песком; до леса земля была выровнена бульдозерами, как желоб для встречного ветра, который заставлял мотоцикл метаться с одной стороны дороги на другую, не более чем в сотне метров впереди, и, хотя водитель пригибался, машина набирала скорость. Аркадий смог разглядеть, что мотоцикл был маленький, может быть, 75 куб. см, синий, номерной знак заклеен скотчем.
  
  "Они преступники, Ренко. Именно так вы должны относиться к ним, а не так, как вы это делаете, заводя друзей, оставляя еду и деньги, как будто у всех день рождения. Ты думаешь, что найдешь информаторов? Вы думаете, что один мертвый русский важнее, чем регулярная работа полиции? Может быть, он был большим человеком в Москве, но здесь он был никем. Звонили из его офиса. Полковник Ожогин сказал приглядывать за тобой. Я сказал ему, что ты ничего не добьешься."
  
  Чтобы найти местного скваттера, Аркадий за три недели составил реестр нелегалов Зоны: стариков, сквоттеров, мусорщиков, браконьеров и воров. Старики были скрыты, но неподвижны. Мусорщики действовали из легковых и грузовых автомобилей. Браконьерами обычно были работники ресторанов из Киева или Минска, которые искали оленину или кабана. Похитители икон совершали наезды и убегали, и их было труднее поймать в сети.
  
  Аркадий сказал: "Тогда почему Тимофеев был здесь? Какая была связь между ним и Чернобылем? Какая была связь между ним, Ивановым и Чернобылем? Сколько у вас здесь убийств?"
  
  "Никаких. Только ваш Тимофеев, только русский. В противном случае у меня был бы идеальный послужной список. Возможно, я выйду отсюда с чистым послужным списком. Откуда мы знаем, что его убил кто-то отсюда? Откуда мы знаем, что он вообще был здесь раньше в своей жизни?"
  
  "Мы спрашиваем. Мы находим местных жителей и спрашиваем, хотя, я согласен, это нелегко, когда официально здесь никого нет ".
  
  "Это Зона".
  
  Иногда Аркадий думал об этой Зоне как о зеркале в парке развлечений. В Зоне все было по-другому. Он сказал: "Я все еще удивляюсь телу. Офицер Катамай подал первый рапорт. Я не смог взять у него интервью, потому что он уволился из милиции. У тебя есть какие-нибудь идеи, где находится Катамай?"
  
  "Попробуй братьев Воропай. Он был близок к ним ".
  
  "Воропаи не реагировали". Братья Воропай знали, что Аркадий не имел авторитета. Они оба были скучными и хитрыми, ухмылялись друг другу, закрывали глаза и молчали. "Я хотел бы найти Катамая, и я хотел бы знать, кто привел его к телу".
  
  "Какое это имеет значение? Тело было в беспорядке ".
  
  "Как же так?"
  
  "Волки".
  
  "Что конкретно сделали волки?"
  
  "Они съели его глаз".
  
  "Съели его глаз?" Никто не упоминал об этом раньше.
  
  "Левый глаз".
  
  "Это делают волки?"
  
  "Почему бы и нет? И они немного потянули его за лицо. Вот почему мы пропустили ножевую рану на горле ".
  
  "Он был мертв, когда пришли волки. У него не было бы столько крови ".
  
  "Крови было не так уж много. Это одна из причин, по которой мы думали, что сердечный приступ. За исключением глаза и носа, его лицо было чистым ".
  
  "Что было у него в носу?"
  
  "Кровь".
  
  "А его одежда?"
  
  "Довольно чисто, учитывая, как прошел дождь и как волки испортили сцену".
  
  Едва ли больше, чем милицию, подумал Аркадий, но прикусил язык. "Кто осматривал тело во второй раз? Кто заметил, что у него перерезано горло? Они не оставили ни имени, ни официального отчета, только описание раны на шее в одну строчку.'
  
  "Я бы тоже хотел заполучить их в свои руки. Если бы не кто-то, шныряющий там, где его быть не должно, у русского все еще был бы сердечный приступ, тебя бы здесь не было, и мой список был бы чист ".
  
  "Теперь есть новый подход к работе милиции. Если у них нет кирки в голове, считайте это остановкой сердца ". Аркадий хотел, чтобы это прозвучало беззаботно, но Марченко, похоже, воспринял это не так. Может быть, это вышло неправильно, подумал Аркадий. "В любом случае, второй экзаменатор знал, что делал. Я просто хотел бы знать, кто это был ".
  
  "Ты всегда хочешь знать. Человек из Москвы и его сто тысяч вопросов".
  
  "Я также хотел бы еще раз взглянуть на машину Тимофеева".
  
  "Понимаете, что я имею в виду? У меня нет ни времени, ни людей для расследования убийства. Особенно мертвого русского. Вы знаете, какова официальная позиция? "В Зоне нет ничего, кроме отработанного урана, мертвых реакторов и засевших там сосунков. К черту их. Пусть питаются ягодами.' Вы сами видели, как все те другие следователи не хотели оставаться здесь слишком долго. Тем не менее, мы по-прежнему выполняем свои функции, как и сейчас." Марченко прищурился вперед. "А, вот и мы".
  
  Впереди, где мертвые ели уступили место картофельным полям, дорогу перегородили белая милицейская "Лада" и пара офицеров. Поля были мокрыми после дождя, прошедшего на прошлой неделе: спасения не было. Нет проблем. Мотоциклист притормозил, чтобы оценить блокаду, ускорился, наклонился влево и поехал вниз и вверх по правой обочине дороги так аккуратно, как будто срывал травинку.
  
  Марченко поднял рацию. "Убирайся с дороги".
  
  Офицеры отчаянно прижимали "Ладу" к обочине, когда Марченко пронесся мимо. Аркадий был рад, что не бросил курить. Если он собирался умереть в Зоне, зачем отказывать себе в простом удовольствии?
  
  "Ты занимаешься спортом?" Спросил Марченко.
  
  Аркадий повис на ремне. "Не совсем".
  
  "В центре Москвы это не может быть легко. Ты можешь забрать Москву. Тебе нравится Украина?"
  
  "Я мало что видел, кроме Зоны. Киев - прекрасный город". Аркадий надеялся, что это было достаточно дипломатично.
  
  "Украинские девушки?"
  
  "Очень красиво".
  
  "Самая красивая в мире, говорят люди. Большие глаза, большие..." Марченко сложил руки на груди. "Евреи приходят раз в год. Они уговаривают украинских девушек уехать в Америку, чтобы быть помощницами по хозяйству, и держат их как рабынь и шлюх. Итальянцы такие же плохие".
  
  "Неужели?" В гневе капитана было что-то свободно плавающее, что Аркадий счел тревожащим.
  
  "В Милан ежедневно отправляется автобус, полный украинских девушек, которые в конечном итоге становятся проститутками".
  
  "Но не в Россию", - сказал Аркадий.
  
  "Нет, кто поедет в Россию?" Капитан подвинулся и вытащил из кармана большой нож в кожаных ножнах. "Давай, доставай это".
  
  Аркадий расстегнул предохранитель и вытащил тяжелый клинок с кровоточащим желобком и обоюдоострым наконечником. "Как меч".
  
  "Для дикого кабана. Вы не можете сделать это в Москве, верно?" Сказал Марченко.
  
  "Охотиться с ножом?"
  
  "Если у тебя хватит наглости".
  
  "Я уверен, что у меня не хватит смелости поймать дикого кабана и заколоть его насмерть".
  
  "Просто помните, что по сути это свинья".
  
  "А потом ты их съедаешь?"
  
  "Нет, они радиоактивные. Это спорт. Мы когда-нибудь попробуем это, ты и я."
  
  Мотоцикл свернул на боковую дорогу, но Марченко не дрогнул. Дорога нырнула вниз, вдоль черной трясины изорванного рогоза, а затем вверх, мимо яблоневого сада, усеянного гниющими фруктами. Две лачуги, казалось, выросли из земли, и мотоцикл проехал между ними, сопровождаемый Марченко, ценой бокового зеркала. Внезапно они оказались посреди деревни, которая представляла собой трясину из домов, настолько разобранных снизу доверху на дрова, что каждая крыша и окно были покосившимися. Корыта для мытья стояли во дворах перед домом, а стулья стояли на улице, как будто был заключительный парад за городом и люди могли посмотреть. Аркадий услышал, как дозиметр повысил голос. Мотоцикл пробил сарай спереди и вылетел из него сзади. Марченко следовал всего в десяти метрах позади, достаточно близко, чтобы Аркадий увидел икону и одеяло, засунутые в коляску. Дорога снова сворачивала к зарослям чахлых ив, ручью и, поднимаясь на дальней стороне, полю зерновых, спутанных ветром и засеянных. Дорога сузилась у ив, идеальное место, чтобы остановить мотоцикл – прямо как в кино, подумал Аркадий, когда Марченко резко затормозил , и мотоцикл скрылся за деревьями за завесой листьев.
  
  Аркадий сказал: "Мы можем пойти пешком. По такой тропинке мы наверстаем упущенное".
  
  Капитан покачал головой и указал на радиационный указатель, ржавеющий среди деревьев. "Слишком жарко. Это все, на что мы способны ".
  
  Аркадий вышел. Деревья не доходили до ручья, и хотя трава была высокой, склон шел под уклон, а его ботинки были тяжелыми от грязи, Аркадию удалось пробраться. Марченко крикнул Аркадию, чтобы тот остановился. Он увидел, как вор вышел из-за деревьев. Несмотря на то, что мотоциклист вышел, чтобы толкнуть, мотоцикл практически остался на месте, извергая дым и разбрызгивая грязь. Всадник был невысокого роста, в кожаной куртке и кепке, с шарфом, обмотанным вокруг лица. Икона, Мадонна в звездном капюшоне, выглядывала из коляски. Аркадий почти положил руку на него, когда мотоцикл набрал обороты и рванул вперед по дороге, настолько заросшей, что в траве едва виднелась складка. Он был достаточно близко, чтобы прочитать логотип на крышке двигателя. Сузуки. Мотоцикл перескакивал с колеи на колею, Аркадий на шаг отставал, а Марченко на шаг позади него. Аркадий споткнулся о радиационный знак, но все еще был почти в пределах досягаемости, когда мотоцикл рванулся через русло ручья, отбрасывая камни. Шаг за шагом он собирался дотянуться до коляски, но подъем от ручья на другой стороне был круче, пшеница более гладкой, а у мотоцикла было больше пространства для маневра. Аркадий нырнул за заднее крыло и держал его, пока отражатель не отломился у него в руке и мотоцикл не отъехал на один метр, затем на пять, затем на десять. Это затянулось, когда Аркадий оперся на колени и сдался. Отдуваясь, как кит, Марченко присоединился к нему.
  
  Склон холма представлял собой желтый холм, увенчанный силуэтом голых деревьев, мертвых там, где они стояли. Байкер взобрался на деревья, остановился и оглянулся. Марченко вытащил свой пистолет, "Вальтер ПП", и прицелился. "На таком расстоянии нужен настоящий стрелок", - подумал Аркадий. Пистолет раскачивался в такт дыханию капитана. Байкер не двигался.
  
  Наконец Марченко убрал пистолет в кобуру. "Мы пересекли границу. Поток - это граница. Мы находимся в Белоруссии. Я не могу стрелять в людей в других странах. Отряхните пшеницу. Здесь жарко. Все такое горячее".
  
  Слепни кружились вокруг двух мужчин, когда они тащились обратно к машине. Для унижения день и так был достаточно насыщен, подумал Аркадий. Из любопытства он включил свой дозиметр, когда они пересекали ручей, затем отключил сердитое тиканье, как только услышал его. "Ты можешь отвезти меня обратно в Чернобыль?" он спросил.
  
  Капитан поскользнулся в грязи. Поднимаясь, он проревел: "Это Чернобыль. По-украински это Чернобыль!"
  
  
  
  Комната Аркадия в Чернобыле находилась в металлическом общежитии, расположенном на краю автостоянки. У него была кровать и стеганое одеяло, письменный стол, покрытый сигаретными ожогами, тусклая лампа и стопка папок.
  
  Команда следователей из Москвы не совсем зря потратила свое время. Они искали любую возможную связь между Тимофеевым, Ивановым и Чернобылем. В конце концов, прежде чем найти второе призвание в бизнесе, двое мужчин были физиками. Они выросли в одном московском районе и с детской площадки стали хорошими друзьями, Иванов - прирожденным лидером, Тимофеев - горячим последователем, и оба были достаточно одарены в науке, чтобы их отправили в специальные школы и Институт экстремально высоких температур под руководством его директора, самого академика Герасимова. Для них эксплуатация атомной электростанции была бы такой же скучной, как вождение автобуса. Насколько детективам удалось установить, у Иванова и Тимофеева не было родственников или друзей в Чернобыле. Никто из их учителей или сокурсников не был родом из Чернобыльской зоны. Они никогда не посещали Чернобыль до аварии. Не было никакой связи с Чернобылем вообще.
  
  Кто был связан с Чернобылем?
  
  Не полковник Георгий Йованович Ожогин, глава службы безопасности NoVirus. Его досье было переполнено восхвалениями его первой карьеры в качестве мастера спорта и хвалебными ссылками на его вторую карьеру в качестве "самоотверженного агента Комитета государственной безопасности". Авторы отчета не уточнили, в чем заключалась эта самоотверженность, за исключением упоминания его усилий по "международной дружбе и спортивным соревнованиям в Турции, Алжире и Франции". Возраст: пятьдесят два. Женат: Соня Андреевна Ожогина. Дети: Джордж, четырнадцать, и Ванесса, двенадцать. Аркадий не был частью следственной группы. Если бы это было так, он мог бы придерживаться идеи, что единственным человеком, имеющим доступ ко всем зараженным резиденциям, был начальник службы безопасности NoVirus. Однако полковник вызвался пройти собеседование под сывороткой правды и гипнозом и прошел оба теста. С этого момента следователи ходили вокруг Ожогина на цыпочках.
  
  Следователи не знали, что делать с Риной Шевченко. Паша Иванов дал своему любовнику превосходные, но насквозь фиктивные документы: свидетельство о рождении, школьную успеваемость, профсоюзный билет и вид на жительство. В то же время из полицейских отчетов стало ясно, что несовершеннолетняя Рина сбежала с кооперативной фермы под Санкт-Петербургом, нелегально перебралась в Москву и поначалу выживала в качестве проститутки. Дилемма следователей заключалась в том, распространяется ли защита такого могущественного благотворителя посмертно. По совету адвокатов, нанятых для нее двумя ее друзьями Кузьмичем и Максимовым, она отказалась встретиться со следователями во второй раз. Спросили бы они ее об украинской фамилии? Что ж, миллионы россиян носили украинскую фамилию. Аркадий не мог видеть, как она разгуливает по квартире Иванова, вещая о соли и цезии. То, что он увидел в квартире, заставило Рину не делать ничего, кроме как снова и снова смотреть видео с Пашей.
  
  Следователи ненавидели Роберта Аарона Хоффмана. Возраст: тридцать семь. Национальность: США и Израиль. Профессия: бизнес-консультант. Фотография Хоффмана, сделанная visa, подчеркнула его маленькие глаза и круглые челюсти. Согласно отчету, Хоффман украл компьютерный диск из квартиры Иванова, и хотя диск был извлечен, были основания полагать, что он изменил содержимое, чтобы скомпрометировать всю компьютерную сеть NoVirus. Хоффман мог украсть и другие вещи из квартиры. Однако все, что Аркадий видел, как Хоффман брал в подарок, - это замшевую куртку. И Аркадий вспомнил пьяное бдение Бобби. Стал бы человек, распространивший токсичный цезий, задерживаться вообще?
  
  С другой стороны, в июне прошлого года Хоффман вылетел самолетом NoVirus из Москвы в киевский аэропорт Борисполь и автобусом из Борисполя в Чернобыль, чтобы, по мнению следователей, "встретиться с другими евреями и, возможно, передать алмазы". В ту ночь он вернулся в Москву. Аркадий иногда избегал поднимать тему евреев, потому что люди, которые казались вполне приличными и вменяемыми в один момент, в следующий начинали разглагольствовать о еврейских заговорах. Аркадий находил антисемитизм угнетающим и эндемичным, как чесотка или вши. Капитан Марченко, однако, был прав в одном: по данным следователей, евреи действительно иногда посещали еврейское кладбище Чернобыля. Бобби Хоффман, который не показался Аркадию религиозным человеком, пришел с ними. Он не заметил ни одного еврея в Чернобыле, так зачем им посещать?
  
  На кого еще обратили внимание следователи?
  
  Спортсмен Антон Ободовский оказался разочарованием. Возможно, он угрожал Иванову, но он был в Бутырской тюрьме в ночь самоубийства Паши и очень публично в московских казино во время исчезновения Тимофеева.
  
  Лифтер в доме Паши, ветеран Кремля, имел доступ на десятый этаж, но не в два предыдущих дома Иванова или Тимофеева. Обыск его гардероба и квартиры не выявил следов радиоактивности.
  
  Домашний персонал Тимофеева проходил лечение от воздействия радиоактивных материалов. У них не было никакой информации, которую они могли бы предложить, и их потеря волос казалась искренней.
  
  День за днем Москва теряла интерес. В конце концов, Иванов был самоубийцей, наполовину обезумевшим от радиации или нет. Тимофеев был убит, но не в Москве, даже не в России. Короче говоря, расследование любого убийства было должным образом обязанностью Украины, а российская помощь ограничивалась одним следователем. Справедливо было бы сказать, что настоящего расследования больше не было. Аркадий иногда чувствовал себя человеком под водой, дышащим через тростинку, тростинкой которой был его мобильный телефон. Какое-то время Виктор проверял зацепки в Москве, примером были лаборатории, производившие хлорид цезия. Хотя не было коммерческого использования чего-либо настолько токсичного, зерна использовались в научных исследованиях. Виктор выслеживал лаборатории и исследователей, пока по приказу Зурина не перестал отвечать на звонки Аркадия. Аркадий был предоставлен самому себе. Тем временем запасы новируса резко упали, и мир двинулся дальше.
  
  
  
  Хотя в чернобыльской столовой предлагали борщ, булочки, салат из помидоров, мясо с картофелем, пудинг, лимонад и чай, Аркадия поразило, что делегация британских друзей экологии казалась неуверенной, менее чем голодной, стесняющейся своей еды. Они также казались запуганными постоянно перемещающимся корпусом сильно нарумяненных официанток, которые, возможно, когда-то были сестрами на трапеции.
  
  Алекс встал и сыграл роль хозяина. "Мы приветствуем всех наших британских друзей и, в частности, профессора Иэна Кэмпбелла, который пробудет у нас неделю". Он указал на бородатого рыжеволосого мужчину, который выглядел так, словно вытянул короткую соломинку. "Профессор, возможно, вы хотели бы сказать несколько слов?"
  
  "Это еда местного производства?"
  
  "Это еда местного производства?" Алекс повторил. Он смаковал этот вопрос, как синий дымок своей сигареты. "Хотя мы не совсем готовы назвать это "Продуктом Чернобыля", да, большая часть пищи была выращена и собрана в соседних окрестностях". Он сделал экстравагантный вдох. "Чернобыль - это не самый черноземный регион Украины, известный своей пшеницей. У нас под картофель и свеклу больше песчаной почвы. Зелень местная, лимоны в лимонаде - нет, а чай, я полагаю, из Китая. Bon appétit."
  
  Еще один вопрос пролетел через весь стол, прежде чем Алекс смог сесть.
  
  "Ах, еда радиоактивная? Ответ на этот вопрос зависит от того, насколько вы голодны. Например, это обильное угощение частично компенсирует низкую оплату персонала. Им платят калориями, а также наличными. Официантки великовозрастные, но чрезвычайно кокетливые, сами по себе практически шоу на сцене. Еда? Молоко опасно; сыр - нет, потому что радионуклиды остаются в воде и альбумине. Моллюски - это плохо, а грибы очень, очень плохие. Сегодня подавали грибы?"
  
  Пока Друзья мрачно рассматривали свой обед, Алекс сел и энергично разделал мясо. Ванко поставил тарелку с супом рядом с Аркадием и сел. Исследователь выглядел так, как будто он шел за дождевым червем в нору.
  
  "Ты понял что-нибудь из этого?" - спросил он Аркадия.
  
  "Хватит. Алекс пытается, чтобы его уволили?"
  
  "Они бы не посмели". Ванко медленно разливал суп. "Это средство моей бабушки от похмелья. Тебе даже не нужно жевать".
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Он слишком знаменит".
  
  "О". Аркадий внезапно почувствовал себя невеждой.
  
  "Это Алекс Герасимов, сын Феликса Герасимова, академика. С Алексом русские будут финансировать исследование; без него они этого не сделают ".
  
  "Почему он просто не уйдет?"
  
  "Работа слишком интересная. Он говорит, что лучше уйдет с оторванной головой, чем на. Прошлой ночью было весело. Тебе не следовало уходить."
  
  "Они закрыли кафе".
  
  "Вечеринка продолжалась. Это был день рождения. Ты знаешь, кто действительно может пить?"
  
  "Кто на самом деле может пить?" В устах Ванко это прозвучало как высокая похвала.
  
  "Dr. Kazka. Она жесткая. Она была в Чечне, добровольцем. Она видела реальное действие ". Ванко намазал суп хлебом. Алекс, казалось, прекрасно проводил время за длинным столом, призывая своих гостей подкрепиться.
  
  "Прошлой ночью вы что-то упоминали о браконьерах", - сказал Аркадий.
  
  "Нет, вы упомянули браконьеров", - сказал Ванко. "Я думал, вы ищете скваттера, который нашел того миллионера из Москвы".
  
  "Может быть. В записке говорилось о скваттере, но скваттеры, как правило, остаются в Припяти. Им нравятся квартиры. У меня складывается впечатление, что черные деревни больше для стариков ".
  
  Салат, плавающий в масле, заменил суп Ванко. Он не поднимал головы, пока не стер последний кусочек салата с подбородка. "Зависит от скваттера".
  
  "Я не думаю, что сквоттеры проводят много времени на кладбищах. Здесь негде спать и нечего украсть".
  
  "Ты собираешься есть свою картошку? Они местного производства ".
  
  "Угощайся сам". Аркадий отодвинул свою тарелку. "Расскажи мне о браконьерах".
  
  Ванко говорил с набитым ртом. Хорошими браконьерами были местные. Они должны были знать дорогу, иначе могли попасть в очень горячие точки. Возможно, они добавляют немного мяса в свой рацион, или их может позвать ресторан, чтобы шеф-повар включил в меню дичь.
  
  "Ресторан в Киеве".
  
  "Может быть, Москва. Гурманы любят кабана. Проблема в том, что дикие кабаны любят собирать большие жирные радиоактивные грибы. Держись свиней, которые едят помои, и все будет в порядке ".
  
  "Я буду иметь это в виду. Ты изучаешь диких кабанов?"
  
  "Кабан, лось, мыши, пустельга, сом и моллюски, помидоры и пшеница, и это лишь некоторые из них".
  
  "Вы, должно быть, знаете некоторых браконьеров", - сказал Аркадий.
  
  "Почему я?"
  
  "Ты ставишь ловушки".
  
  "Конечно".
  
  "Браконьеры устанавливают ловушки. Может быть, они даже время от времени грабят ваши капканы."
  
  "Да". Ванко ест медленнее, в задумчивом темпе.
  
  "Я не хочу никого арестовывать. Я только хочу спросить о Тимофееве, когда именно он был найден, его положение и состояние, была ли его машина когда-либо поблизости ".
  
  "Я думал, что его машину нашли во дворе Белы. BMW."
  
  "Тимофеев каким-то образом туда попал".
  
  "Дорожка к деревенскому кладбищу слишком узкая для машины".
  
  "Видишь, это именно та информация, которая мне нужна".
  
  Тем временем Алекс снова поднялся на ноги. "За водку, первую линию радиационной защиты".
  
  Все выпили за это.
  
  
  
  Припять была хуже при свете дня, когда ветерок шевелил деревья и создавал видимость оживления. Аркадий почти мог видеть длинные очереди людей и то, как они, должно быть, оглядывались через плечо на свои квартиры и все свое имущество, свою одежду, телевизоры, восточные ковры, кошку на окне. Семьи, должно быть, вытаскивали сопротивляющуюся молодежь, подталкивали растерянных стариков и прикрывали младенцев от солнца. Уши пришлось закрыть на вопрос "Почему?" Терпение, должно быть, было преимуществом, поскольку врачи слишком поздно раздали таблетки йода каждому ребенку. Слишком поздно, потому что в начале, хотя все видели пожар на четвертом реакторе, расположенном всего в двух километрах от нас, официальным сообщением было, что радиоактивная активная зона не повреждена. Дети ходили в школу, хотя их привлекало зрелище вертолетов, кружащих над черным столбом дыма, и завораживала зеленая пена, покрывающая улицы. Взрослые признали пену защитой растения от случайного выброса радиоактивных материалов. Дети пробирались сквозь пену, пинали ее, набивали в шарики. Наиболее подозрительные родители звонили друзьям за пределами Припяти, чтобы узнать новости, которые могли быть утаены, но нет, им сказали, что в Киеве, Минске, Москве полным ходом идут приготовления к Первомаю. Костюмы и баннеры были закончены. Ничего не отменялось. Тем не менее, эти люди с биноклями поднимались на крыши своих жилых домов и наблюдали, как пожарные взбирались по гигантским лестницам на реактор и уносили оттуда блоки неопределенного материала, ни один пожарный не оставался там дольше шестидесяти секунд. Никому не разрешалось покидать Припять, кроме как для тушения пожара, и тем, кто вернулся из у Планта кружилась голова, его тошнило, он был таинственно загорелым. Запасы таблеток йода в супермаркетах распроданы. Детей отправили домой из школы с инструкциями принять душ и попросить маму постирать их одежду, несмотря на то, что вся городская вода была направлена на тушение пожара. В новостях, транслируемых из Москвы, говорилось, что в Чернобыле произошел инцидент, но были приняты меры, и пожар был локализован. Наконец, никому в Припяти не разрешили выходить на улицу. Между аварией и внезапной эвакуацией города прошло три дня. Одиннадцать сотен автобусов увезли пятьдесят тысяч жителей. Им сказали, что они едут на курорт, взять с собой повседневную одежду, документы, семейные фотографии. Когда автобусы отъезжали, разрозненные картинки рассыпались, а дети махали собакам, бегущим позади.
  
  Поэтому любое шевеление деревьев или высокой травы создавало ложное ощущение воскресения, пока Аркадий не заметил тишину у дверей и окон и не понял, что звук, распространяющийся от квартала к кварталу, был движущимся эхом его мотоцикла. Иногда он представлял себе Припять не столько как город в осаде, сколько как нейтральную полосу между двумя армиями, арену для снайперов и патрулей. От центральной площади он проехал по одной авеню к городскому стадиону и обратно по другой, среди обезглавленных уличных фонарей, по черной корке дорог, медленно разрушающихся. Наружные фрески, посвященные науке, труду и будущему, содраны с фасадов офисов.
  
  Движение у углового окна заставило Аркадия подогнать мотоцикл к многоквартирному дому, припарковаться и подняться по лестнице на третий этаж, в гостиную с гобеленами на стенах, креслом с откидной спинкой, коллекцией графинов. Спальня была завалена одеждой. Комната маленькой девочки была оформлена в розовом цвете, на стене висели школьные награды и пара коньков. В комнате мальчика замысловатый скелет, свернувшийся в стеклянном резервуаре под плакатами с изображением Феррари и мерседесов. Фотографии были повсюду, цветные снимки семейного каравана в Италии и более старые черно-белые портреты предыдущего поколения усатых мужчин и застегнутых на все пуговицы женщин. Фотографии казались растоптанными, что наводило на мысль о сильном несогласии или горе. Кукла, свисающая с веревки, постучала по раме разбитого окна – движение, которое видел Аркадий. Падальщики приходили и уходили, пробивая стены, чтобы вырвать электрическую проводку. Каждый раз, когда он покидал квартиру, подобную этой, ему казалось, что он выходит из могилы, из города могил.
  
  Он поехал обратно на главную площадь и в офис, где прошлой ночью заметил мусорщика. Чемодан и самодельный гриль исчезли. Как и записка с номером мобильного телефона Аркадия и знаком доллара. Он не знал, охотился он или рыбачил, но он делал все, что мог, и в этом, он должен был признать, Зурин был так великолепен. Прокурор знал, что другой, более уравновешенный человек сказал бы, что если бы авария на Чернобыльской АЭС привела к гибели сорока или четырех миллионов человек – в зависимости от того, кто считал, – кого волновало бы, что случилось с одним человеком? Ну и что, что Аркадий нашел связь между Тимофеевым и Чернобылем? Русские, белорусы, украинцы, датчане, эскимосы, итальянцы, мексиканцы и африканцы, которых коснулся яд, когда он распространился по всему миру, не имели никакого отношения к Чернобылю, и они бы тоже умерли. Первые, пожарные Припяти, облученные изнутри и снаружи, умерли через день. Остальные умерли бы косвенно на протяжении поколений. В таком масштабе, какое значение имели Тимофеев или Иванов? И все же Аркадий не мог остановиться. На самом деле, разъезжая на мотоцикле по заброшенным улицам Припяти, он все больше чувствовал себя как дома.
  
  Чернобыльское отделение милиции представляло собой кирпичное здание с липой, торчащей из угла, как перо в шапке. Марченко присоединился к Аркадию на парковке, где исчез конфискованный BMW Тимофеева.
  
  На капитане был чистый камуфляж и горькое удовлетворение. "Ты хотел взглянуть еще раз? Слишком поздно. Бела забрал это в Киев, пока мы с тобой гонялись за похитителем икон. Итак, кто-то в моем собственном участке сказал Беле, что я ушел ". Он наклонил голову. "Послушайте: первый крикет за вечер. Очевидно, идиот. В любом случае, я должен извиниться за свою утреннюю вспышку. Чернобыль, Чернобыль, какая разница?"
  
  "Нет, ты был прав, я должен был сказать Чернобыль".
  
  "Позвольте мне дать вам несколько советов. Скажи: "Прощай, Чернобыль"."
  
  "Но мне кое-что пришло в голову".
  
  "Тебе всегда что-нибудь приходит в голову".
  
  "Когда вы первоначально нашли машину Тимофеева на кладбище грузовиков, у нее не было ключей?"
  
  "Ключей нет".
  
  "Вы отбуксировали это сюда с кладбища грузовиков?"
  
  "Да. Мы это обсуждали ".
  
  "Напомни мне, пожалуйста".
  
  "Прежде чем мы отбуксировали машину сюда, мы искали ключи, искали кровь на автомобильных сиденьях, силой открыли багажник, чтобы найти кровь или любые другие улики. Мы ничего не нашли ".
  
  "Ничто не указывает на то, что Тимофеева убили где-то в другом месте и отвезли в машине на кладбище?"
  
  "Нет".
  
  "Вы снимали слепки с протекторов каких-нибудь шин на кладбище?"
  
  "Нет. В любом случае, наши машины переехали там все следы ".
  
  Правильно.
  
  "Это черная деревня. Радиоактивный. Все двигались быстро. И не забывай, что время от времени шел дождь ".
  
  "И там были волчьи следы?" Аркадию все еще было трудно в это поверить.
  
  "Большой, как тарелка".
  
  "Кто буксировал?"
  
  "Мы сделали".
  
  "Кто был за рулем?"
  
  "Офицер Катамай".
  
  "Катамай - это офицер, который нашел тело Тимофеева, а затем исчез?"
  
  "Да".
  
  "Он много делает здесь".
  
  "Он знает, как себя вести. Он местный парень ".
  
  "И он все еще пропал?"
  
  "Да. Это не обязательно преступление. Если он уходит, он уходит. Хотя мы хотели бы форму и оружие ".
  
  "Я просмотрел его досье. У него были дисциплинарные проблемы. Вы спрашивали его о бумажнике и часах Тимофеева?"
  
  "Естественно. Он отрицал это, и дело было закрыто. Ты должен встретиться с его дедушкой, чтобы понять ".
  
  "Он откуда-то отсюда?"
  
  "Из припятской семьи. Послушай, Ренко, мы не детективы, и это не обычный мир. Это Зона. О нас забыли настолько, насколько может быть забыта любая полиция. Страна рушится, поэтому мы работаем за половинную плату, и все воруют, чтобы свести концы с концами. Чего не хватает? Чего не хватает? Лекарства, морфий, баллон с кислородом исчезли. Нам выдали армейские очки ночного видения? Исчез. Я был с Бэлой, когда мы обнаружили BMW Тимофеева, и я помню его взгляд, как будто он убил бы меня за эту машину. Если это управляющий кладбищем грузовиков, как ты думаешь, какие у меня будут офицеры? Я знаю, что он делает, я вижу искры ночью. Все остальные страдают, а он делает свое состояние, но мне не разрешают проводить рейды такого рода, как мне хотелось бы, потому что у него есть "крыша", понимаете, он защищен сверху ".
  
  "Я не хотел критиковать".
  
  "Отстреливайтесь. Как говорит моя жена, любой разумный человек ворует. Воры понимают. В большинстве случаев они просто подкупают охранников на контрольно-пропускных пунктах; это утро было исключением. Обычно они проскальзывают из одной черной деревни в другую, и если мы подходим слишком близко, они просто ныряют в горячую точку, в которую мы не можем попасть. Я не собираюсь рисковать жизнями своих людей, даже самых худших из них, и, возможно, есть тысяча горячих точек, тысяча черных дыр, в которые воры могут нырнуть и выйти, кто знает, где. Если вы знаете кого-нибудь еще, кто готов прийти сюда, спросите их."Пока они разговаривали, день превратился в сумерки. Марченко закурил сигарету и улыбнулся, как счастливый капитан тонущего корабля. "Пригласи всех своих друзей в Чернобыль".
  
  
  
  Поскольку экологи и британские друзья отсутствовали в кафетерии, Аркадий спокойно поужинал и лег спать с заметками по делу, когда раздался телефонный звонок от Ольги Андреевны из детского приюта в Москве. "С сожалением сообщаю, что у нас возникли проблемы с Женей с тех пор, как ты ушел. Проблемы с поведением и отказ от еды или общения с другими детьми или с персоналом. Дважды мы ловили его выходящим из приюта ночью – это так опасно для мальчика его возраста. Я не могу не связать это усиление социальной дисфункции с вашим отсутствием, и я должен спросить, когда вы планируете вернуться ".
  
  "Хотел бы я сказать. Я не знаю." Аркадий автоматически потянулся за сигаретой, чтобы лучше подумать.
  
  "Некоторая оценка была бы полезной. Ситуация здесь ухудшается".
  
  "Мой друг Виктор навещал Женю?"
  
  "Очевидно, они пошли в пивной сад. Твой друг Виктор уснул, и милиция вернула Женю в приют. Когда ты вернешься?"
  
  "Я работаю. Я не в отпуске ".
  
  "Ты можешь приехать на следующие выходные?"
  
  "Нет".
  
  "На следующих выходных?"
  
  "Нет. Я не за углом, и я не его отец или дядя. Я не несу ответственности за Женю".
  
  "Поговори с ним. Подожди."
  
  На другом конце провода было молчание. Аркадий спросил: "Женя, ты здесь?" Есть здесь кто-нибудь?"
  
  Вошла Ольга Андреевна. "Продолжайте, он здесь".
  
  "Поговорить о чем?"
  
  "Твоя работа. Каково это, где ты находишься. Все, что приходит на ум."
  
  Все, что пришло на ум Аркадию, был образ Жени, мрачно сжимающего в руках свои шахматы и книгу сказок.
  
  "Женя, это следователь Ренко. Это Аркадий. Надеюсь, у тебя все хорошо ". Это звучит как формальное письмо, подумал Аркадий. "Кажется, ты доставляешь проблемы хорошим людям в приюте. Пожалуйста, не делай этого. Ты играл в шахматы?"
  
  Тишина.
  
  "Человек, с которым ты играл в шахматы в машине, сказал, что ты был очень хорош".
  
  Может быть, на другом конце провода был мальчик, подумал Аркадий. Может быть, телефон свисал в колодец.
  
  "Я на Украине, далеко от Москвы, но я вернусь через некоторое время, и я не буду знать, где тебя найти, если ты убежишь из приюта".
  
  Поговорим о чем еще, о человеке с перерезанным горлом? Аркадий искал. "Здесь как в России, но более дикой, заросшей. Не так много людей, но настоящие лоси и кабаны. Я не видел никаких волков, но, может быть, я их услышу. Люди говорят, что этот звук невозможно забыть. Это наводит на мысль о волчьих стаях, гоняющихся за санями по снегу, не так ли? Мы с родителями часто ездили на дачу. Я не играл в шахматы, как ты." Аркадий вспомнил разобранный пистолет в его руках и удивился, как он затронул эту тему. "Когда мы приехали, было темно. Были и другие дачи, но люди в них были предупреждены об отъезде. Когда мы подъезжали к дому, молодые офицеры, которые ехали впереди, приветствовали моего отца волчьим лаем. Он вел бы их, как дирижер. Он пытался научить меня, но у меня никогда не получалось ".
  
  
  Глава седьмая
  
  
  
  Cтретья Чернобыльская экологическая станция была захудалым питомником. Тусклый свет проникал сквозь пластиковую крышу, которая была порвана, залатана и снова порвана. На столах рядами стояли растения в горшках, из радиоприемника, висящего на столбе, доносилась музыка. Украинский хип-хоп. Склонившись над микроскопом, Ванко двигался в такт.
  
  Алекс объяснил Аркадию: "На самом деле, самый важный инструмент для эколога - это лопата. Ванко очень хорошо управляется с лопатой".
  
  "Что ты копаешь?"
  
  "Обычные злодеи: цезий, плутоний, стронций. Мы берем пробы почвы и грунтовых вод, проверяем, какой гриб поглощает больше радионуклидов, проверяем ДНК млекопитающих. Мы изучаем частоту мутаций у Clethrionomys glareolus, с которым вы познакомитесь, и измеряем мощности доз цезия и стронция у различных млекопитающих. Мы убиваем как можно меньше, но вы должны быть "Безжалостны ради общего блага", как говаривал мой отец ". Алекс вывел Аркадия на улицу. "Однако это наш Эдемский сад".
  
  Эдем представлял собой участок размером пять на пять метров, на котором дыни лениво раскинулись на земле, красные помидоры наливались жиром на виноградной лозе, а подсолнухи сверкали в лучах утреннего солнца. Зелень свеклы росла в одном ряду, а капусты - в другом, настоящий борщ на копытце. По углам стояли ящики из-под апельсинов, подпертые палками.
  
  У Алекса была гордость садовника. "Старый верхний слой почвы пришлось соскребать. Эта новая почва песчаная, но я думаю, что с ней все в порядке ".
  
  "Это старая земля?" Аркадий указал на изолированный контейнер с темной землей в пятидесяти метрах от них. Мусорный бак был наполовину накрыт брезентом и окружен предупреждающими знаками.
  
  "Наша особенно грязная грязь. Это хуже, чем найти иголку в стоге сена. Крупица цезия слишком мала, чтобы увидеть ее без микроскопа, поэтому мы выкапываем все. А, еще один посетитель."
  
  Один из ящиков из-под апельсинов упал. Когда Алекс поднял капкан, оттуда выкатился шарик с белыми иглами, появился заостренный носик и прищурились два глаза-бусинки.
  
  "Ежи очень хорошо спят, Ренко. Даже оказавшись в ловушке, они не любят, когда их будят так грубо."
  
  Ежик встал на лапы, подергал носом и с внезапным вниманием выкопал червяка. Эластичное перетягивание каната закончилось компромиссом; еж съел половину червяка, а половина сбежала. Более насторожившись, ежик подумал о том, чтобы пойти в одну сторону, затем в другую.
  
  "Все, о чем он может думать, - это новое гнездо с мягкими, прохладными гниющими листьями. Позволь мне кое-что тебе показать." Алекс протянул руку в перчатке, поднял ежа и поставил его перед Аркадием.
  
  "Я стою у него на пути".
  
  "В этом и заключается идея".
  
  Ежик шел вперед, пока не столкнулся с Аркадием. Оно боднуло его ногу два, три, четыре раза, пока Аркадий не пропустил его, ощетинившись шипами, выход героя.
  
  "Он не боялся".
  
  "Это не так. После аварии сменилось несколько поколений ежей, и они больше не боятся людей ". Алекс снял перчатки, чтобы зажечь сигарету. "Я не могу передать вам, какое удовольствие работать с животными, которые не боятся. Это рай".
  
  Какой-то рай, подумал Аркадий. Все, что отделяло участок от реактора, - это четыре километра красного леса. Даже на таком расстоянии саркофаг Четвертого реактора и красно-белая полосатая труба вырисовывались над деревьями. Аркадий предполагал, что сад был всего лишь испытательным полигоном, но нет, сказал Алекс, Ванко продавал продукцию. "Люди будут есть это, их почти невозможно остановить. Раньше у меня была большая собака, ротвейлер, чтобы охранять это место. Однажды ночью я работал допоздна, а он был снаружи и лаял на снег. Он бы не остановился. Затем он остановился. Я вышел через десять минут с лампой, и там была стая волков, пожиравших мою собаку".
  
  "Что случилось потом?"
  
  "Ничего. Я погнался за ними и сделал пару выстрелов ".
  
  По дороге в Припять проезжал "Москвич" с плохим глушителем. Ева Казка, не замедляя шага, бросила взгляд на Аркадия и Алекса.
  
  "Мать Тереза", - сказал Алекс. "Святой покровитель бесполезных добрых дел. Она отправилась в деревни ухаживать за хромыми и увечными, которых здесь вообще не должно быть." Черный дым валил из выхлопной трубы "Москвича", как из-за плохого настроения.
  
  "Ты ей нравишься", - сказал Алекс.
  
  "Неужели? Я не мог сказать."
  
  "Очень. Ты поэтический тип. Таким был и я когда-то. Сигарету?" Алекс развернул пачку.
  
  "Спасибо".
  
  "Я бросил курить до того, как попал в Зону. Зона рассматривает все в перспективе ".
  
  "Но радиоактивность ослабевает".
  
  "Некоторые. Цезий сейчас вызывает наибольшее беспокойство. Это охотник за костями; он проникает в костный мозг и останавливает выработку тромбоцитов. И у вас в кишечнике есть чувствительная к радиации оболочка, которую цезий просто поджаривает. Это если все пройдет хорошо и реактор снова не взорвется ".
  
  "Это может быть?"
  
  "Мог. Никто на самом деле не знает, что происходит внутри саркофага, за исключением того, что мы считаем, что там находится более ста тонн уранового топлива, которое само сохраняет тепло ".
  
  "Но саркофаг защитит от любого нового взрыва?"
  
  "Нет, саркофаг - это ржавое ведро, сито. Каждый раз, когда идет дождь, саркофаг протекает, и все больше радиоактивной воды попадает в грунт - в воду, которая впадает в реку Припять, которая впадает в реку Днепр, из которой пьют Киевляне. Может быть, тогда люди заметят ". Из своего камуфляжа Алекс извлек две миниатюрные бутылки водки, такие продаются на авиалиниях. "Я знаю, что ты пьешь".
  
  "Обычно не в такое раннее время".
  
  "Ну, это Зона". Алекс отвинтил крышки и выбросил их. "Ура!"
  
  Аркадий колебался, но этикет есть этикет, поэтому он взял бутылку и одним глотком осушил ее.
  
  Алекс был доволен. "Я нахожу, что сигарета и немного водки придают дню, проведенному в Зоне, перспективу".
  
  
  
  Хотя Алекс сказал: "Общее правило передвижения по Зоне - держаться асфальта", он, казалось, презирал дорогу. Его любимый маршрут пролегал через холмы и впадины погребенной деревни на легком грузовике Toyota с увеличенным клиренсом, которым он управлял как лодкой.
  
  "Выключи свой дозиметр".
  
  "Что?" Это было последнее, что Аркадий имел в виду.
  
  "Если ты хочешь экскурсию, ты получишь ее, но на моих условиях. Выключите дозиметр. Я не собираюсь слушать эту болтовню весь день ". Алекс усмехнулся. "Продолжайте, у вас есть вопросы. Кто они?"
  
  "Ты был физиком", - сказал Аркадий.
  
  "Когда я впервые приехал в Чернобыль, я был физиком. Затем я переключился на радиоэкологию. Я разведен. Родители мертвы. Политическая партия: анархистская. Любимый вид спорта: водное поло, форма анархии. Никаких домашних животных. За исключением случаев нарушения общественного порядка, арестов практически нет. Я очень впечатлен тем, что привлек внимание старшего следователя из Москвы, и я должен признаться, что из-за вас мой помощник Ванко чуть не испачкал штаны из-за этого браконьера, которого вы ищете. Он думает, что ты подозреваешь его."
  
  "Я не знаю достаточно, чтобы кого-то подозревать".
  
  "Это то, что я сказал Ванко. О, я должен добавить, любимый писатель: Шекспир."
  
  "Почему Шекспир?" Аркадий держался, пока грузовик взбирался по склону из кирпичей для дымохода.
  
  "У него мой любимый персонаж, Йорик".
  
  "Череп в "Гамлете"?"
  
  "Именно. Никаких реплик, но замечательная роль. "Увы, бедный Йорик, я хорошо его знал ... Человек бесконечного веселья..." Разве это не лучшее, что ты можешь сказать о ком-либо? Я бы не возражал, если бы меня выкапывали каждые сто лет, чтобы кто-нибудь мог сказать: "Увы, бедный Александр Герасимов, я его хорошо знал ".
  
  "Человек, умеющий бесконечно шутить?"
  
  "Я делаю все, что в моих силах". Алекс ускорился, как будто пересекал минное поле. "Но мы с Ванко мало знаем о браконьерах. Мы всего лишь экологи. Мы проверяем наши ловушки, помечаем то или иное животное, берем образцы крови, соскабливаем некоторые клетки на ДНК. Мы редко убиваем животных, по крайней мере млекопитающих, и мы не устраиваем барбекю в лесу. Я даже не могу сказать вам, когда в последний раз сталкивался с браконьером или скваттером ".
  
  "Вы ставите капканы в Зоне, и браконьеры охотятся в Зоне. Вы могли столкнуться друг с другом ".
  
  "Честно говоря, я не помню".
  
  "Я разговаривал с браконьером, которого поймали с его арбалетом. Он сказал, что другой мужчина, которого он принял за охотника, приставил ружье к его голове и предостерег его. Он описал мужчину как человека ростом около двух метров; худощавый; серые глаза; короткие темные волосы ". Это в значительной степени описало Алекса Герасимова. Аркадий откинулся назад, чтобы лучше видеть винтовку, подпрыгивающую на заднем сиденье фургона. "Он сказал, что винтовка была двенадцатимиллиметровой "Протекта" с подствольной обоймой".
  
  "Хорошая универсальная винтовка. Эти персонажи используют арбалеты, чтобы они могли охотиться, не производя много шума, но они вряд ли такие стрелки, какими себя воображают. Обычно они проваливают работу, животное убегает и несколько дней мучается, истекая кровью. Однако приставлять дуло винтовки к чьей–то голове - это немного экстремально. Этот браконьер, он будет привлечен к ответственности?"
  
  "Как он может, не признав, что сам нарушал закон?"
  
  "Настоящая дилемма. Знаешь, Ренко, я начинаю понимать, почему Ванко тебя боится."
  
  "Вовсе нет. Я ценю поездку. Иногда активность пробуждает воспоминания. Вы могли бы сегодня опустошить капкан и вспомнить, что прямо там наткнулись на такого-то человека ".
  
  "Я мог бы?"
  
  "Или, возможно, к вам пришел человек с лосем, которого он случайно сбил своей машиной, чтобы спросить, безопасно ли его есть, ведь лось уже мертв, а продукты жалко выбрасывать".
  
  "Ты так думаешь? После наезда на лося от машины мало что осталось бы ".
  
  "Просто возможность".
  
  "И я бы вообще не советовал ходить в те леса".
  
  Стена ржавых сосен тянулась, насколько Аркадий мог видеть, слева направо. Будучи мертвыми, на ветвях не было ни шишек, ни белок; за исключением порхания птицы, деревья стояли неподвижно, как столбы. Увы, бедный Йорик, я хорошо его знал.Аркадий мог представить череп на каждом столбе. Что-то призрачное сделало пируэт перед деревьями. Он затрепетал, как носовой платок, и метнулся прочь.
  
  "Белая ласточка", - сказал Алекс. "Вы не увидите многих из них за пределами Чернобыля".
  
  "Сюда приходят браконьеры?"
  
  "Нет, им виднее".
  
  "А мы?"
  
  "Да, но это непреодолимо, и мы все равно это делаем. Зимой вы должны это видеть: земля, покрытая снегом, похожая на брюхо, испещренное загадочными шрамами, и деревья, яркие, как кровь. Люди называют это красным лесом или волшебным лесом. Звучит как сказка, не так ли? И не беспокойтесь – как всегда говорят власти, будут приняты соответствующие меры, и ситуация находится под контролем ".
  
  Они двинулись вдоль красного леса к участку, засаженному новыми соснами, где Алекс выпрыгнул из грузовика и принес конец сука.
  
  "Посмотри, какой низкорослый и деформированный кончик. Оно никогда не вырастет в дерево, только в кустарник. Но это шаг в правильном направлении. Администрация довольна нашими новыми соснами". Алекс развел руками и объявил: "Через двести пятьдесят лет все это будет чистым. За исключением плутония; на это уйдет двадцать пять тысяч лет."
  
  "Есть на что надеяться".
  
  "Я так думаю".
  
  И все же Аркадию стало легче дышать, когда красные сосны уступили место смеси ясеня и березы. У основания дерева Алекс раздвинул высокую траву, чтобы показать туннель, ведущий к клетке с тем, что Аркадию показалось похожим на извивающихся полевых мышей.
  
  "Clethrionomys glareolus", сказал Алекс. "Полевки. Или, может быть, супер-полевок. Скорость мутации среди наших маленьких друзей здесь ускорилась в тридцать раз. Может быть, в следующем году они будут заниматься математикой. Одна из причин, по которой у полевок такой быстрый уровень мутаций, заключается в том, что они так быстро размножаются, а радиация воздействует на организмы, когда они растут, гораздо сильнее, чем когда они становятся взрослыми. Кокон подвержен воздействию радиации, бабочка - нет. Итак, вопрос в том, как радиация влияет на этого парня?" Алекс открыл верхнюю часть клетки, чтобы вытащить полевку за хвост. "Ответ заключается в том, что он не беспокоится о радионуклидах. Он беспокоится о совах, лисах, ястребах. Он беспокоится о том, чтобы найти еду и теплое гнездо. Он думает, что радиация - это, безусловно, наименьший фактор в его выживании, и он прав ".
  
  "А ты, какой самый важный фактор в твоем выживании?" - Спросил Аркадий.
  
  "Позвольте мне рассказать вам историю. Мой отец был физиком. Он работал на одной из тех секретных установок на Урале, где хранилось отработанное ядерное топливо. Отработанное топливо все еще горячее. Было уделено недостаточно внимания, и топливо взорвалось, не ядерный взрыв, но очень грязное и горячее. Все делалось тайно, даже уборка, которая была быстрой и грязной. Тысячи солдат, пожарных, техников пробирались сквозь обломки, включая физиков во главе с моим отцом. После произошедшего здесь несчастного случая я позвонила своему отцу и сказала: "Папа, я хочу, чтобы ты рассказал мне правду. Твои коллеги после аварии на Урале, как они?" - Мой отец помедлил с ответом. Он сказал: "Они все мертвы, сынок, все до единого. От водки".
  
  "Итак, вы пьете, курите и катаетесь по радиоактивному лесу".
  
  Алекс позволил полевке упасть в клетку и поменял полную клетку на пустую. "По статистике, я признаю, что ни одно из этих занятий не является здоровым. По отдельности статистика вообще ничего не значит. Я думаю, что в меня, вероятно, попадет какой-нибудь ястреб. И я думаю, Ренко, что ты очень похож на меня. Я думаю, ты ждешь своего собственного ястреба ".
  
  "Может быть, ежа".
  
  "Нет, поверь мне, это определенно ястреб. Отсюда мы немного пройдемся пешком."
  
  
  
  Алекс нес винтовку, а Аркадий клетку с односторонними воротами, украшенными зеленью. Шаг за шагом леса вокруг них менялись от низкорослых деревьев к более высоким, крепким букам и дубам, которые создавали пестрый перелив птичьих криков и света.
  
  Аркадий спросил: "Вы когда-нибудь встречали Пашу Иванова или Николая Тимофеева?"
  
  "Знаешь, Ренко, некоторые люди оставляют свои проблемы позади, когда уходят в лес. Они общаются с природой. Нет, я никогда не встречал ни того, ни другого человека ".
  
  "Ты был физиком. Вы все ходили в Институт экстремально высоких температур".
  
  "Они были старше, опередили меня. Почему этот акцент на физиках?"
  
  "Этот случай интереснее обычной домашней ссоры. Хлорид цезия - это не разделочный нож."
  
  "Хлорид цезия можно получить в ряде лабораторий. Учитывая экономическое состояние страны, вы, вероятно, сможете убедить ученого выкачать немного больше либо за терроризм, либо за убийство. Люди крадут боеголовки, не так ли?"
  
  "Для транспортировки хлористого цезия потребовались бы профессиональные навыки, не так ли?"
  
  "Любой приличный техник мог бы это сделать. На электростанции по-прежнему работают сотни техников для технического обслуживания. Слишком много, чтобы ты задавал вопросы ".
  
  "Если человек, использовавший цезий в Москве, - это тот же человек, который убил Тимофеева здесь, не сузит ли это поле поиска?"
  
  "Тем сотням техников".
  
  "Не совсем. Технические специалисты живут в часе езды отсюда. Они добираются на поезде до завода, отрабатывают свою смену и отправляются прямо домой. Они не бродят по Зоне. Нет, человек, который перерезал Тимофееву горло, является сотрудником службы безопасности, или скваттером, или браконьером ".
  
  "Или ученый, живущий в Зоне?" Сказал Алекс.
  
  "Это тоже возможно". Таких было немного, подумал Аркадий. В Чернобыле не проводилось никакой научной работы славы. Все было уборкой или наблюдением.
  
  "Цезий - сложный способ убить кого-то или свести с ума".
  
  "Я согласен", - сказал Аркадий. "И вряд ли стоит затраченных усилий, если только вы не отправляете сообщение. Тот факт, что ни Иванов, ни Тимофеев не пожаловались в милицию или собственную службу безопасности, несмотря на угрозу их жизням, предполагает, что какое-то послание было понято ".
  
  "Тимофееву перерезали горло. Где в этом скрытый смысл?"
  
  "Может быть, это было там, где его нашли – на пороге деревенского кладбища. Либо он проделал весь путь из Москвы только для того, чтобы попасть на это кладбище, либо кто-то приложил немало усилий, чтобы отправить его туда. Кто заметил, что у него перерезано горло?"
  
  "Я полагаю, кто-то, кто залез в морозильную камеру. Я могу сказать вам, что люди были очень несчастны, когда внутри находилось тело. Им пришлось вычистить все остальное ".
  
  "Тогда зачем заходить в морозильную камеру, если не для того, чтобы посмотреть на тело?"
  
  "Ренко, я никогда раньше не осознавал, насколько работа по расследованию была беспочвенной спекуляцией".
  
  "Ну, теперь ты знаешь".
  
  Деревья продолжали расти выше, тени глубже, корни более древние и переплетенные. Аркадий пробирался сквозь заросли папоротника, и у него была иллюзия снующих впереди пауков, саламандр, змей, едва уловимая пульсация жизни. Наконец Алекс остановил Аркадия на границе слепящего света, на дугообразном лугу с широко раскрытыми маргаритками и, тут и там, красными флажками маков. Алекс жестом велел ему пригнуться и вести себя тихо, затем указал на вершину луга, где два оленя смотрели на него темными влажными глазами. Аркадий никогда не был так близко к оленям в дикой природе. Один был самкой; у другого были широкие рога, охотничий приз. Напряжение в их взгляде отличалось от спокойного наблюдения за оленями в зоопарке.
  
  Алекс прошептал: "Они разжирели от выпаса в садах".
  
  "Мы все еще в Зоне?" Аркадию было трудно в это поверить.
  
  "Да. То, что вы можете увидеть с дороги, – это шоу ужасов - Припять, погребенные деревни, красные леса, – но большая часть Зоны похожа на эту. Теперь медленно встань."
  
  Оба оленя замерли, когда Аркадий поднялся. Они более тщательно балансировали, но удерживали свои позиции.
  
  Алекс сказал: "Как и еж, они теряют свой страх".
  
  "Они радиоактивные?"
  
  "Конечно, они радиоактивны, все здесь радиоактивно. Все на земле есть. Это поле примерно такое же радиоактивное, как пляж в Рио. В Рио много солнца. Вот почему я хотел, чтобы ты выключил свой счетчик Гейгера, чтобы ты слышал больше, чем это тихое тиканье. Используй свои глаза и уши. Что ты слышишь?"
  
  В течение минуты Аркадий не слышал ничего, кроме массового гула полевой жизни или своей руки, шлепающей жука по шее. Однако, сосредоточившись на оленях, он начал улавливать их вдумчивое жевание, индивидуальный полет стрекоз на фоне освещенного солнцем перекрестного огня насекомых и на заднем плане белку, ругающуюся с дерева.
  
  Алекс сказал: "В Зоне есть олени, бизоны, орлы, лебеди. Чернобыльская зона отчуждения - лучшее убежище для диких животных в Европе, потому что города и деревни были заброшены, поля заброшены, дороги заброшены. Потому что нормальная человеческая деятельность для природы хуже, чем величайшая ядерная авария в истории. Следующего новичка, которого я встречу, который скажет мне, как он хочет спасти животных, я скажу ему, что если он искренен, он должен надеяться на ядерные аварии повсюду. И следующего браконьера, которого я здесь найду, я сделаю больше, чем сломаю его игрушечный арбалет. Если вы найдете каких-нибудь браконьеров, пожалуйста, скажите им об этом? Не двигайтесь. Будьте абсолютно спокойны. Посмотри через левое плечо, между двумя красивыми березами."
  
  Аркадий повернул голову как можно медленнее и увидел ряд желтых глаз за деревьями. Воздух стал тяжелым. Насекомые замедлили вращение по спирали. Пот выступил на шее Аркадия и стекал по его груди и позвоночнику. В следующий момент олень рванулся во взрыве пыли и цветочных головок, в два прыжка пересек поле и врезался в лес на дальней стороне. Аркадий оглянулся на березы. Волки ушли так тихо, что он подумал, что они ему померещились.
  
  Алекс снял с плеча винтовку и побежал к березам. С нижней ветки он снял клок серого меха, который аккуратно положил в пластиковый пакет. Положив пакет в карман и любовно похлопав по карману, он оторвал полоску березовой коры, положил полоску между ладонями и издал длинный, пронзительный свист. "Да!" - сказал он. "Жизнь прекрасна!"
  
  
  
  Ева Казка установила карточный столик и складные стулья посреди единственной в деревне асфальтированной дороги. Ее белый халат говорил о том, что она врач; в остальном, ее манеры наводили на мысль об усталом механике, и она не столько откинула назад свои черные волосы, сколько пригладила их.
  
  По обе стороны от этого офиса на открытом воздухе деревня опустилась в смирении. Оконная отделка свисала с разбитых стекол, память о голубых и зеленых стенах поблекла под черным налетом плесени. Дворы были забиты велосипедами, козлами для пилы и кадками, утопающими в высокой траве, и окаймлены частоколом, который наклонялся в бесконечно медленном разрушении. Тем не менее, дальше от главной улицы тут и там стояли перекрашенные дома с неповрежденными окнами и замысловатой отделкой, с дымком от дров вокруг дымохода и козой, пасущейся во дворе.
  
  Полная скамейка пожилых женщин в разновидностях шали, пальто и резиновых сапог ждала, пока Ева заглядывала в горло круглой маленькой женщины со стальными зубами.
  
  "Алекс Герасимов сумасшедший, это общеизвестный факт", - сказала Ева Аркадию в сторону. "Он и его драгоценная природа. Он перфекционист. Он человек, который снова и снова въезжал бы на машине в столб, пока это не превратилось бы в совершенную аварию. Близко."
  
  Пожилая женщина крепко сжала челюсти, что означало не что иное, как полное сотрудничество. Аркадий сомневался, что, начиная с шали, туго повязанной вокруг ее головы, и кончая ботинками, не достававшими до земли, ее рост превышал полтора метра. Ее глаза были яркими и ослепляющими, истинно украинского голубого цвета.
  
  "Мария Федоровна, у вас кровяное давление и частота сердечных сокращений женщины на двадцать лет моложе. Однако меня беспокоит полип в твоем горле. Я бы хотел его вынуть ".
  
  "Я поговорю об этом с Романом".
  
  "Да, а где Роман Романович? Я тоже ожидал увидеть вашего мужа.
  
  Мария подняла глаза к началу переулка, где ворота распахнулись для согнутого мужчины в кепке и свитере, ведущего на веревке черно-белую корову. Аркадий не знал, кто из них выглядел более измученным.
  
  "Он проветривает корову", - сказала Мария.
  
  Корова послушно поплелась следом. Аркадий подумал, что дойная корова была достаточно ценным приобретением, чтобы выставлять ее на обозрение посетителей. Все внимание было приковано к животному, бредущему взад и вперед по улице. Его копыта издавали чавкающий звук во влажной земле.
  
  Пальцы Евы играли с шарфом, заправленным в воротник ее лабораторного халата. Она не была хорошенькой в общепринятом смысле; контраст такой белой кожи и черных волос был слишком экзотичным, а в ее глазах, по крайней мере для Аркадия, был неумолимый взгляд.
  
  "Здесь нет дома, который вы могли бы использовать для большего уединения?" - Спросил Аркадий.
  
  "Уединение? Это их развлечение, их телевидение, и таким образом они все могут обсуждать свои медицинские проблемы как эксперты. Этим людям за семьдесят-восьмидесятые. Я не собираюсь оперировать их, за исключением чего-то вроде сломанной ноги. У государства нет денег, инструментов или чистой крови, чтобы тратить их на людей их возраста. Я даже не должен звонить, а Мария никогда бы не поехала в город, опасаясь, что они не позволят ей вернуться сюда ".
  
  Аркадий сказал: "В любом случае, она не должна быть здесь. Это Зона".
  
  Ева повернулась к дамам на скамейке. "Только кто-то из Москвы мог сказать что-то столь глупое". Судя по выражению их лиц, они, казалось, согласились. "Государство закрывает глаза на возвращение стариков. Он оставил попытки остановить их", - сообщила Ева Аркадию. "Он также перестал посылать к ним врачей. Это требует, чтобы они отправились в клинику ".
  
  Мария сказала: "В нашем возрасте ты ложишься в больницу и не выходишь оттуда".
  
  Ева спросила Аркадия: "Ты видел те телевизионные шоу, в которых купающихся красавиц высаживали на тропический остров, чтобы посмотреть, смогут ли они выжить?" Она кивнула Марии и ее друзьям на скамейке. "Это настоящие выжившие".
  
  Доктор представил их: у Ольги было морщинистое лицо и очки с прозрачными стеклами; Нина опиралась на костыль; у Клары были угловатые черты викинга, косички и все такое. Их лидером была Мария.
  
  "Исследователем чего?" Спросила Мария.
  
  Аркадий сказал: "Тело мужчины было найдено у входа на ваше деревенское кладбище в середине мая. Я надеялся, что кто-нибудь из вас, возможно, видел или слышал кого-то, или заметил что-то странное или, может быть, машину ".
  
  "Май был дождливым", - сказала Мария.
  
  "Это было ночью?" Спросила Ольга. "Если бы это было ночью и шел дождь, кто бы вообще вышел на улицу?"
  
  "У кого-нибудь из вас есть собаки?"
  
  "Никаких собак", - сказала Клара.
  
  "Волки едят собак", - сказала Нина.
  
  "Так я слышал. Вы знаете семью по имени Катамай? Сын служил здесь в ополчении".
  
  Женщины покачали головами.
  
  "Вам знакома фамилия Тимофеев?" - Спросил Аркадий.
  
  "Я тебе не верю", - сказала Ева. "Ты ведешь себя как настоящий детектив, как будто ты в Москве. Это черная деревня, и люди здесь - призраки. Здесь умер кто-то из Москвы? Скатертью дорога. Мы ничего не должны Москве, они ничего для нас не сделали".
  
  "Вам знакомо имя Паша Иванов?" Аркадий спросил женщин.
  
  Ева сказала: "Ты хуже, чем Алекс. Он ценит животных выше людей, но ты хуже. Ты просто бюрократ со списком вопросов. У этих женщин отняли весь их мир. Их детям и внукам разрешается посещать один день в году. Русские обещали деньги, лекарства, врачей. Что мы получаем? Алекс Герасимов и ты. По крайней мере, он проводит исследование. Почему Москва послала вас?"
  
  "Чтобы избавиться от меня".
  
  "Я могу понять почему. И что ты нашел?"
  
  "Немного".
  
  "Как это может быть? Уровень смертности здесь в два раза выше нормы. Сколько людей погибло в результате аварии? Некоторые говорят восемьдесят, некоторые говорят восемь тысяч, некоторые говорят полмиллиона. Знаете ли вы, что уровень заболеваемости раком в районе Чернобыля в шестьдесят пять раз выше нормы? О, ты не захочешь это слышать. Это так утомительно и угнетающе".
  
  Он что, играл с ней в гляделки? Это должно было быть похоже на дилемму сокольничего, держащего на запястье не полностью обученную хищную птицу.
  
  "Я действительно хотел задать вам несколько вопросов, может быть, в другом месте".
  
  "Нет, Марии и другим женщинам не помешает немного развлечься. Мы все сосредоточимся на одном русском напитке". Ева открыла пачку сигарет и поделилась ими со своими пациентами. "Продолжай".
  
  "У вас действительно есть наркотики?" - Спросил Аркадий.
  
  "Да, у нас есть кое-какие лекарства, немного, но есть".
  
  "Что-то должно храниться в холодильнике?"
  
  "Да".
  
  "И немного замороженного?"
  
  "Одну или двух".
  
  "Где?"
  
  Ева Казка глубоко затянулась сигаретой. "Очевидно, в морозилке".
  
  "У тебя есть один, или ты пользуешься морозилкой в кафетерии?"
  
  "Я должен признать, что у вас есть целеустремленность, которая, должно быть, очень полезна в вашей профессии".
  
  "Вы храните лекарства в морозильной камере кафетерия?"
  
  "Да".
  
  "Ты видел тело в морозилке?"
  
  "Я вижу много тел. У нас смертей больше, чем живорождений. Почему бы не спросить об этом?"
  
  "Вы видели тело Льва Тимофеева".
  
  "Что, если бы я это сделал? Я, конечно, не знал, кто он такой ".
  
  "И вы оставили записку, что он умер не от сердечного приступа".
  
  Мария и женщины на скамейке смотрели на Еву, Аркадия и обратно так, как будто в деревне начался теннисный матч. Ольга сняла очки и протерла их. "Подробности".
  
  Ева сказала: "Там было тело, одетое в костюм и завернутое в пластик. Я никогда не видел его раньше. Вот и все."
  
  "Люди говорили вам, что у него был сердечный приступ?"
  
  "Я не помню".
  
  Аркадий ничего не сказал. Иногда было лучше подождать, особенно с такой нетерпеливой аудиторией, как Мария и ее друзья.
  
  "Я полагаю, кухонный персонал сказал, что у него был сердечный приступ", - сказала Ева.
  
  "Кто подписал свидетельство о смерти?"
  
  "Никто. Никто не знал, кем он был, как он умер или как долго он был мертв ".
  
  "Но ты довольно опытен в этом. Я слышал, ты провел время в Чечне. Это необычно для украинского врача - служить в российской армии на фронте ".
  
  Глаза Евы загорелись. "У тебя все наоборот. Я был с группой врачей, документировавших зверства русских против чеченского населения".
  
  "Как перерезанные глотки?"
  
  "Именно. У тела в морозильной камере было перерезано горло одним ударом длинного острого ножа сзади. Судя по углу разреза, его голова была откинута назад, и он стоял на коленях или сидел, или убийца был по меньшей мере двухметрового роста. Поскольку ему перерезали трахею, он не мог издать ни звука перед смертью, и если бы его убили здесь, на кладбище, никто бы ничего не услышал ".
  
  "В описании сказано, что его "потревожили волки". Имеется в виду его лицо?"
  
  "Это случается. Это Зона. В любом случае, я не хочу быть вовлеченным в ваше расследование ".
  
  "Значит, он лежал на спине?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Разве тот, чье горло было перерезано сзади, с большей вероятностью не упал бы вперед?"
  
  "Полагаю, да. Все, что я видел, это тело в морозилке. Это все равно что разговаривать с маньяком. Все, на чем вы можете сосредоточиться в этой огромной трагедии, где сотни тысяч погибли и продолжают страдать, - это один мертвый русский ".
  
  Старик повернул корову в сторону карточного стола. Несмотря на жару, Роман Романович был застегнут не на один, а на два свитера. Его розовое, упитанное лицо с белой щетиной и встревоженная улыбка, которую он бросил на Марию, когда приблизился, наводили на мысль о мужчине, который давным-давно понял, что хорошей жене стоит повиноваться.
  
  Ева спросила Аркадия: "Ты знаешь, как Россия разрешила кризис с радиоактивным молоком после аварии? Они смешивали радиоактивное молоко с чистым. Тогда они подняли допустимый уровень радиоактивности в молоке до нормы ядерных отходов и таким образом сэкономили государству почти два миллиарда рублей. Разве это не умно?"
  
  Роман потянул Аркадия за рукав. "Молоко?"
  
  "Он спрашивает, не хочешь ли ты купить немного молока", - сказала Ева. Она скрутила пальцами свой шарф. "Хочешь немного молока от коровы Романа?"
  
  "Эта корова?"
  
  "Да. Абсолютно свежий."
  
  "После тебя".
  
  Ева улыбнулась. Роману она сказала: "Следователь Ренко благодарит вас, но должен отказаться. У него аллергия на молоко ".
  
  "Спасибо", - сказал Аркадий.
  
  "Не думай об этом", - сказала Ева.
  
  "Он должен прийти на ужин", - сказала Мария. "Мы дадим ему приличную еду, не такую, какую подают в кафетерии. Он кажется хорошим человеком ".
  
  "Нет, боюсь, следователь скоро возвращается в Москву. Может быть, они пришлют лекарства или деньги вместо него, что-нибудь полезное. Может быть, они нас удивят ".
  
  
  Глава восьмая
  
  
  
  Eпассажир пригородного поезда, отправляющегося в шесть вечера с Чернобыльской атомной электростанции, начал свое путешествие с того, что встал в будку детектора радиации и положил ноги и руки на металлические пластины, пока зеленый свет не подал сигнал, что он может продолжать путь к платформе. Сам поезд был экспрессом, который прошел через белорусскую территорию без остановок, минуя пограничный контроль. Это была уютная поездка по сосновому лесу летним вечером.
  
  Мужчины ехали на одном конце, женщины - на другом. Мужчины играли в карты, пили чай из термосов или дремали в мятой одежде, в то время как женщины вели беседы или вязали свитера и были старательно хорошо одеты, среди них не было ни одного седого волоска, по крайней мере, пока на земле росла хна.
  
  На полпути машина стала более сдержанной. На полпути взгляд переместился на окно, все больше и больше похожее на зеркало. На полпути мысли обратились к дому, к тому, чтобы справиться с ужином, детьми, личной жизнью.
  
  Аркадий тоже кивнул от ритма поезда. Одна мысль растворилась в другой.
  
  Он отдал должное Еве Казке за предоставление медицинских услуг, пусть и минимальных, людям в деревнях, которые никто другой не осмеливался посещать. Но она обвела его вокруг пальца, как вора перед присяжными, перед пожилыми женщинами. У Евы была такая способность заставлять человека втягивать слишком мало воздуха или говорить слишком громко. В присутствии такого человека мужчина мог настолько осознать, что его вес приходится на левую ногу, что он мог упасть на правую, а деревенские женщины практически хихикали, наблюдая за представлением. Она назвала их выжившими. Какую внешность он представлял: бесстрашного следователя, идущего по следам на край света, или человека, заблудившегося на обочине? По крайней мере, в тупике. За окном мелькнул сигнал, и Аркадий подумал о Паше Иванове, летящем по воздуху. Аркадий не одобрял и не порицал. Проблема заключалась в том, что как только люди приземлялись, другим людям приходилось убирать беспорядок. И что он узнал во время своей экскурсии с Алексом? Немного. С другой стороны, он видел по крайней мере трех волков за белыми стволами берез, глаза которых сияли, как золотые сковородки, они оценивали оленя, он, Алекс и олень почти одинаково. Он вспомнил, как волосы у него на затылке встали дыбом. Слово "хищник" значило больше, когда ты был потенциальной добычей. Он смеялся над собой, представляя, что за ним на мотоцикле гонятся волки.
  
  
  
  Славутич был построен для людей, эвакуированных из Припяти. Это был город-преемник с просторными площадями и белыми муниципальными зданиями, которые выглядели как детские конструкторы – арки, кубы, колонны – в гигантском масштабе. Это был город с современными удобствами. Затонувшее футбольное поле обслуживалось эспрессо-барами. Во Дворце культуры предложили фэн-шуй и оригами. Что еще лучше, сами жилые дома были спроектированы с использованием архитектурных мотивов, таких как причудливая литовская отделка или изящные нотки узбекской кирпичной кладки.
  
  Александр Катамай жил на пятом этаже "узбекского" здания. Молодая женщина в спортивном костюме и с густыми светлыми волосами впустила Аркадия и сразу же оставила его в гостиной, обставленной вокруг рабочего стола для таксидермии с лампами и стоячим увеличительным стеклом, направленным на свернутую шкуру барсука с головой внутри. Другой барсук, чуть дальше, купался в ведре с обезжиривающим средством. На полках стояли пластиковые пакеты с глиной и папье-маше, а также целый зверинец чучел животных на лошадях: рысь с оскаленными клыками, сова, оглядывающаяся через плечо, крадущаяся лиса. Пара охотничьих ружей хранилась в стеклянном шкафу с советским флагом: малокалиберные однозарядные винтовки с затвором, отполированные с такой же любовью, как пара скрипок. На стенах висели, должно быть, двадцать фотографий в рамках, на которых мужчины в касках изучали планы, устанавливали сваи или управлялись с рычагами крана, и в центре каждой или во главе каждой была одна и та же высокая энергичная фигура Александра Катамая. Аркадий изучал фотографию рабочих перед электростанцией и понял, что это была первая фотография, которую он увидел с неповрежденным четвертым чернобыльским реактором, массивной белой стеной рядом с его близнецом, Третьим реактором. Мужчины на фотографии были так расслаблены и уверены в себе, как будто они стояли на носу могучего корабля.
  
  Раздался низкий голос: "Это следователь? Я иду."
  
  Пока Аркадий ждал, он заметил табличку в рамке, на которой были изображены гражданские медали, в том числе "Ветеран труда", "Победитель социалистического соревнования" и "Заслуженный строитель СССР", а также ряды военных лент. Аркадий стоял рядом с ними, когда Александр Катамай вкатился в комнату в инвалидном кресле. Хотя пенсионеру было под семьдесят, у него все еще были грудь и плечи рабочего, широкое, осунувшееся лицо и грива седых волос. Он сжал руку Аркадия достаточно крепко, чтобы выдавить кровь.
  
  "Из Москвы?"
  
  "Это верно".
  
  "Но Ренко - хорошее украинское имя". Катамай наклонился ближе, как будто хотел заглянуть Аркадию в душу, затем резко развернулся и крикнул: "Оксана!" Он перевел взгляд обратно на Аркадия и таксидермию в процессе. "Ты восхищался моим хобби? Ты видел ленточки?" Катамай подкатился к доске с медалями и указал на одну с надписью на арабском. "Дружба афганского народа". Дружба ниггеров, я думаю, стоит жизни моего сына. Оксана!"
  
  Женщина, впустившая Аркадия в квартиру, принесла поднос с водкой и солеными огурцами, который она поставила на кофейный столик. Хотя в ней было что-то небрежное, ее волосы были как золотой улей. Она села на пол возле инвалидной коляски Катамая, пока он придвигал к ней пепельницу с другой стороны. Аркадий устроился на пуфике, и у него возникло ощущение, что он находится в сцене, одновременно позированной и перекошенной. Это был стол с двумя барсуками, один в рагу, другой нет. Это была Оксана. Ее жесткие волосы были париком. Но это было нечто большее.
  
  Катамай указал на мягкие игрушки и спросил Аркадия: "Какие тебе нравятся больше всего?"
  
  "Ох. Они все живые ". Это было лучшее, что Аркадий смог придумать, учитывая, что его первым порывом было сказать: "У тебя на полке дохлая кошка".
  
  "Хитрость в гибкости".
  
  "Гибкость?"
  
  "Снимают всю плоть, а затем сбривают кожу изнутри, пока она не посинеет. Время, температура, правильный клей - все это тоже важно ".
  
  "Я хотел спросить о твоем внуке, Кареле".
  
  "Карел - хороший мальчик. Оксана, я прав?"
  
  Оксана ничего не сказала.
  
  Катамай наполовину наполнил стаканы водкой и передал один Аркадию.
  
  "За Карела", - сказал Катамай. "Где бы он ни был". Старик откинул голову назад, выпил водку одним непрерывным глотком и наблюдал краем глаза, чтобы убедиться, что Аркадий и Оксана сделали то же самое. Возможно, он был в инвалидном кресле, но он все еще был ответственным человеком. Аркадий задумался, каково это - быть начальником строительства такого огромного предприятия, а теперь быть ограниченным такой маленькой ареной. Катамай снова наполнил бокалы. "Ренко, ты приехал в правильную часть Украины. Жители западной Украины говорят: "к черту Россию". Они притворяются, что не говорят по-русски. Они думают, что они поляки. Мы помним людей на востоке Украины". Катамай поднял свой бокал. "Чтобы–"
  
  Аркадий сказал: "Сначала я хотел бы задать несколько вопросов".
  
  "За гребаных русских", - сказал Катамай и осушил свой стакан.
  
  Аркадий открыл папку, которую носил с собой, и пустил по кругу фотографию молодого человека с незаконченными, нетерпеливыми чертами лица: вздернутый нос, тонкий рот, взгляд, бросающий вызов камере.
  
  Оксана сказала: "Это мой брат".
  
  "Карел Александрович Катамай, двадцати шести лет, родился в Припяти, Украинская Республика". Аркадий перешел к основным моментам. "Два года службы в армии, прошел подготовку снайпера. Он меткий стрелок?"
  
  "Он может стрелять и оставить что-нибудь стоящее, если это меткий стрелок", - сказал Катамай.
  
  "Дважды понижен в должности за физическое насилие над новобранцами".
  
  "Это дедовщина. Это армейская традиция".
  
  Верно, подумал Аркадий. Над некоторыми детьми издевались настолько, что они повесились. Карел, должно быть, выделялся среди мучителей.
  
  "Дисциплинарное взыскание один раз за воровство".
  
  "Подозрение в краже. Если бы они смогли что-нибудь доказать, они бы посадили его на гауптвахту. У него есть дикая сторона, но он хороший мальчик. Он не смог бы вступить в здешнюю милицию без чистого послужного списка ".
  
  "В милиции Карел часто опаздывал или отсутствовал на своем посту".
  
  "Иногда он охотился для меня. Мы всегда улаживали дела с его шефом ".
  
  "Это, должно быть, капитан Марченко?"
  
  "Да".
  
  "Охотятся для чего? Еще одна лиса или рысь? Волк?"
  
  "Волк был бы лучшим". Катамай потер руки при этой мысли. "Ты знаешь, сколько денег принесет правильно оседланный волк?"
  
  "Отец Карела погиб в Афганистане. Кто научил Карела охотиться?"
  
  "Я сделал. Это было тогда, когда у меня еще были функционирующие ноги ".
  
  "Мать Карела?"
  
  "Кто знает? Она поверила всей этой пропаганде об аварии. Я разговаривал с ведущими учеными. Проблема Чернобыля не в радиации, а в страхе перед радиацией. Для этого есть слово: радиофобия. Мать Карела страдала радиофобией. И она ушла. Дело в том, что этим людям повезло. Государство построило им Припять, а затем Славутич, дало им лучшую зарплату, лучшие условия жизни, школы и медицину, но весь украинский народ - радиофоб. В любом случае, мать Карела исчезла много лет назад. Я вырастил его ".
  
  "Одел его, накормил, отправил в школу?"
  
  "Школа была пустой тратой времени. Он должен был стать охотником; он пропадал даром в закрытом помещении ".
  
  "Когда ты перестал пользоваться ногами?"
  
  "Два года назад, но это было в результате взрыва. Я управлялся с краном для пожарных, когда обрушился кусок крыши. Это обрушилось, как метеорит, и раздавило мне спину. Позвонок, наконец, поддался. На стене есть цитата; вы можете прочитать все об этом ".
  
  "Карел когда-нибудь бывал в Москве?"
  
  "Он был в Киеве. Этого достаточно".
  
  "Вы не видели его с тех пор, как он нашел то тело в Зоне?"
  
  "Нет".
  
  "Что-нибудь слышал от него?"
  
  Аркадий заметил взгляд Оксаны на еще одну шкуру, валяющуюся в ведре с обезжиривателем в углу. Для человека, который месяцами не видел своего внука-стрелка и не разговаривал с ним, Катамай, казалось, не испытывал недостатка в свежем материале для своего ремесла.
  
  Катамай сказал: "Ничего, ни слова".
  
  "Ты не выглядишь обеспокоенным".
  
  "Не то чтобы он сделал что-то плохое. Он уволился из милиции – ну и что? Карел большой мальчик. Он может сам о себе позаботиться ".
  
  "Вы когда-нибудь слышали о двух физиках по имени Паша Иванов или Лев Тимофеев?"
  
  "Нет".
  
  "Они никогда не были в Чернобыле?"
  
  "Откуда мне знать?"
  
  Аркадий попросил назвать имена семьи или друзей, которых Карел мог навестить или с которыми связывался, и Катамай отправил Оксану составить список. Пока они ждали, взгляд Катамая вернулся к фотографиям на стене. Один снимок, вероятно, был сделан в Международный женский день, потому что более молодая версия Katamay была окружена женщинами в касках. На другой фотографии он шагал впереди техников в лабораторных халатах, которые изо всех сил старались не отставать.
  
  "Должно быть, это была большая ответственность - быть руководителем строительства", - сказал Аркадий.
  
  Катамай ничего не сказал, пока Оксана шуршала бумагами в другой комнате. Затем он снова наполнил свой стакан. "Это все политика, вы знаете, закрытие других реакторов. Совершенно не нужно. Остальные три могли бы работать еще двадцать лет, и мы могли бы построить пять и шесть, семь и восемь. Чернобыль был и остается лучшей электростанцией в мире. Вмешались благотворительные организации и взорвали статистику. Что проще, выдоить иностранную помощь или запустить электростанцию? Итак, мы превратились из мировой державы в нацию третьего сорта. Знаете ли вы, сколько погибло из-за Чернобыля, реальные цифры? Сорок один. Не миллионы, не сотни тысяч. Сорок один. Замечательная вещь, которую мы обнаружили, заключается в том, что человеческий организм может жить при гораздо более высоких уровнях радиации, чем мы когда-то думали. Но радиофобия взяла верх. Сорок один. У вас так много умирающих от рака легких в больницах Киева каждый день недели, но люди не покидают Киев ". Упоминание о раке легких побудило Катамая найти сигарету. "Всегда есть те, кто раздувает истерию и подрывает усилия по нормализации, те же самые элементы, которые всегда извлекают выгоду из хаоса. За исключением того, что раньше мы могли их контролировать. На этот раз они свергли весь Советский Союз. Вместе мы были уважаемой силой, теперь мы стая нищих. Могу я тебе кое-что показать? Пойдем со мной".
  
  Катамай энергично развернул свое кресло и прошел в соседнюю комнату, кабинет, где его внучка за письменным столом собирала имена и телефонные номера. Письменный стол и вся мебель были отодвинуты к стене, чтобы освободить место для чертежного стола, на котором стояла архитектурная модель Чернобыльской электростанции со стилизованными зелеными деревьями и широкой голубой рекой Припять, вырезанной из синего пластика. Все шесть реакторов были там, что наводило на мысль о моменте времени – прошлом, настоящем или будущем, – которого никогда не существовало. Панораму дополняли картонные градирни, турбинные залы, хранилища топлива, купола резервуаров для воды и парад опор электропередач. На подъездных путях стояли миниатюрные грузовики и человеческие фигурки для масштабирования. Здесь несчастного случая никогда не случалось. Здесь Советский Союз был цел.
  
  
  
  Аркадий знал о том, что Оксана следила за ним из квартиры. Она была в спортивном костюме, но сменила парик на вязаную шапочку и металась, как мышь, от двери к двери. У Аркадия был час до следующего поезда. Он зашел в кафе под названием "Коломбино" и взял два кофе за столик на улице, откуда открывался вид на неглубокие лужицы света, отбрасываемые лампами Plaza. Структуры цивилизации – мэрия, футбольный стадион, кинотеатр, супермаркет – были очевидны, но не активность. Он наблюдал, как Оксана купила яблоко у фермера возле супермаркета, затем начала есть яблоко, когда пересекала площадь, и сделала вид, что удивлена, обнаружив его.
  
  "Вы кого-то ждали?" Она посмотрела на вторую чашку.
  
  "На самом деле, ты".
  
  Она осторожно огляделась вокруг. Ее щеки раскраснелись. Теперь, когда она была близко, было очевидно, что под ее кепкой голова Оксаны была выбрита. Она заткнула уши. "Я, должно быть, кажусь вам довольно смешным".
  
  "Ни капельки. Я надеялся, что ты присоединишься ко мне ".
  
  Она медленно опустилась в кресло, не сводя глаз с Аркадия. Он подождал, пока она усядется, прежде чем пододвинуть к ней вторую чашку. Минуту они сидели тихо. Покупатели, нагруженные пакетами, выходили из супермаркета и шатались из стороны в сторону под арками, украшенными символикой мирного атома.
  
  Оксана отпила кофе. "Холодно".
  
  "Мне жаль".
  
  "Нет, я люблю кофе холодным. Я обычно ем его холодным после того, как подал моему дедушке."
  
  "Он сильная личность".
  
  "Он босс".
  
  "Он близок с Карелом?"
  
  "Да".
  
  "Это ты?"
  
  "Карел - мой младший брат".
  
  "Ты видел его или говорил с ним?"
  
  Оксана широко улыбнулась Аркадию. "Тебе действительно понравились мягкие игрушки моего дедушки?"
  
  "Я не большой поклонник таксидермии". Возможно, из-за моей работы, подумал он.
  
  "Я мог бы сказать. "Как в жизни". Как у нас в Славутиче ".
  
  "Вы работаете на станции?"
  
  "Да".
  
  "Почему это забавно?"
  
  "Платили хорошо, пятидесятипроцентный бонус за то, чтобы жить здесь и работать в Чернобыле. Мы назвали это "деньги за гроб". Мой дедушка получает дополнительную пенсию по инвалидности. Но есть одна загвоздка."
  
  "Потому что вы просто убираете Чернобыль, и вам придется искать новую работу через несколько лет?"
  
  "С такой скоростью, с какой мы движемся? Потребуется сотня. Загвоздка не в этом ".
  
  "В чем подвох?"
  
  "Они урезали нам зарплату на семьдесят пять процентов. После аренды, коммунальных услуг и учебы мы в конечном итоге платим за работу в Чернобыле. Но это работа, и это о чем-то говорит на Украине. В любом случае, загвоздка все еще не в этом."
  
  "В чем подвох?"
  
  Оксана поправила шапку так, чтобы были видны уши. "Тихо, не так ли?"
  
  "Да". Аркадий видел покупателя, выходящего из иллюминации рынка? пара школьниц с рюкзаками, мужчина с сигаретой, воткнутой в обветренное лицо, всего не более десяти человек на площади и ее прогулочных дорожках.
  
  "Все уходят. Они построили город на пятьдесят тысяч человек, а сейчас в нем меньше двадцати тысяч. Более половины города пусто. Загвоздка в том, что они построили на зараженной земле. Здесь нас ждал чернобыльский цезий. От Припяти до Славутича мы вообще не убегали ". Оксана улыбнулась, как шутке, которая никогда не устареет, и опустила кепку. "Я ношу парик, потому что здешним женщинам неприятно видеть меня побритым. Хотя в этом я чувствую себя немного плюшевой игрушкой. Что ты думаешь?"
  
  "Бритый вид очень популярен".
  
  "Хочешь посмотреть?" Она сняла кепку, обнажив почти идеально круглый череп в голубых тонах. Из-за наготы ее глаза казались большими и светящимися. "Ты можешь чувствовать". Она взяла его руку и провела ею по своей голове, которая казалась почти отполированной. "Теперь, что ты думаешь?"
  
  "Гладкий".
  
  "Да". Когда она снова натянула кепку, на ее лице была улыбка человека, который раскрыл секрет.
  
  "Ты скучаешь по Припяти".
  
  "Да". Она продекламировала свой старый адрес там: улица, квартал и квартира. "У нас был лучший вид, прямо на воду. Осенью мы наблюдали, как утки плывут по реке на юг, а весной - на север ".
  
  "Оксана, ты видела своего брата?"
  
  "Кто?"
  
  "Ты видел Карела?"
  
  У Аркадия зазвонил мобильный телефон. Он попытался проигнорировать это, но Оксана воспользовалась перерывом, чтобы допить свой кофе и встать со стула. "Я должен идти. Я должна готовить для своего дедушки ".
  
  "Пожалуйста. Это займет всего секунду ". Местный номер в идентификаторе вызывающего абонента. Аркадий ответил: "Привет".
  
  Мужчина сказал: "Это твой друг из отеля "Припять"".
  
  Мусорщик с инструментами водопроводчика и кроватным грилем, за которым Аркадий гонялся по школе. Украинец, говорящий по-русски, так что он знал, кто такой Аркадий. Проникновенный голос, хриплый от многолетнего курения. Нет идентифицируемого фонового шума. Стационарный телефон, не прерывается. Аркадий посмотрел на Оксану, которая шаг за шагом освобождалась.
  
  "Да", - сказал Аркадий в трубку.
  
  "Вы хотели поговорить, и вы готовы заплатить деньги?"
  
  "Это верно".
  
  Когда Оксана выскользнула на площадь, она прошептала: "Ты очень милый, очень хороший. Просто... не задерживайся слишком долго."
  
  "О чем?"
  
  "Тело московского бизнесмена было найдено в деревне недалеко от Чернобыля два месяца назад. Я занимаюсь этим делом".
  
  "Вы можете заплатить американскими долларами?"
  
  "Да".
  
  "Тогда ты счастливчик, потому что я могу тебе помочь".
  
  "Что ты знаешь?"
  
  "Держу пари, больше, чем ты, потому что ты здесь уже месяц и ничего не знаешь".
  
  Чем дольше они говорили, тем чаще Аркадий слышал шипящее "С" и шершавость небритого подбородка. Аркадий дал ему имя: Водопроводчик.
  
  "Например, что?"
  
  "Как будто ваш бизнесмен был действительно богат, так что здесь замешана куча денег".
  
  "Может быть. Что ты знаешь?"
  
  Аркадий видел, как Оксана пробежала мимо супермаркета и исчезла за углом.
  
  "О нет, не по телефону", - сказал Водопроводчик.
  
  "Мы должны встретиться", - сказал Аркадий. "Но вы должны дать мне некоторое представление о том, что вы знаете, чтобы я знал, сколько денег принести".
  
  "Все".
  
  "Звучит ни на что не похоже". И таким было впечатление Аркадия о Водопроводчике. Хвастун.
  
  "Сто долларов".
  
  "За что?"
  
  Водопроводчик спешил. "Я позвоню тебе утром и скажу, как мы встретимся".
  
  "Сделай это", - сказал Аркадий, хотя Водопроводчик уже повесил трубку.
  
  
  
  На обратном пути в поезде ехала небольшая команда ночной смены, все мужчины, и большинство из них дремали, опустив подбородки на грудь. Что там было посмотреть? Луну закрыли тучи, и вагон двигался по черной местности с эвакуированными фермами и деревнями, только дребезжание рельсов указывало на движение вперед. Затем сигнальный огонек проскакивал мимо, как лицо в окне, и Аркадий окончательно просыпался.
  
  Смерть Паши была сложной, потому что он уже умирал. У него был дозиметр. Он знал, что умирает и от чего он умирает. Это было частью испытания. Аркадий попытался представить, когда Паша впервые осознал, что происходит. Он был социальным животным, из тех, кто снимает пиджак и закатывает рукава, как выразилась Рина, чтобы хорошо провести время. Как это началось? В неразберихе вечеринки кто-то сунул солонку и дозиметр в карман его куртки? Звук счетчика был бы отключен. Аркадий представил Паши выражение лица, когда он читает показания счетчика, и быстрый, тактичный уход подальше от всех остальных. Доза не была бы слишком высокой, скорее как первая артиллерийская проба. "Мы спустили радиоактивную воду прямо в Москву-реку", - сказал Тимофеев, так что был прецедент выбрасывания шейкера за борт. Но с тех пор Иванов был уязвим. Не было способа отличить хлорид цезия от соли без счетчика, а соль добавляли в его еду или посыпали сверху, держали в пластиковом шейкере в самой низкой забегаловке или в хрустале в самом элегантном ресторане. Как он посмел есть? Или иметь какие-либо контакты с внешним миром, когда едва заметная крупинка может прийти в письме или попасть на одежду, когда кто-то прошел мимо на улице? Наконец, что делать, когда он обнаружил в своем шкафу горку блестящей соли? Как найти одну крупицу яда среди миллиона чистых?
  
  И это продолжалось бы. Тимофеев также подвергся нападению. Таким, по чистой близости, была Рина. У Иванова и Тимофеева была цезийная бледность. Их окровавленные носы были признаками недостаточности тромбоцитов. Они не могли ни есть, ни пить. С каждым днем они становились слабее и изолированнее. И в святилище квартиры Иванова, в шкафу его спальни был этот блестящий пол из соли. С помощью солонки. Она не подходила ни к одной перечнице в квартире, и Аркадий предположил, что она стояла на вершине кучи, как крошечный маяк, испускающий гамма-лучи. Самоубийства имели закономерность, сначала усталость, а затем маниакальная энергия. Вот стул, где веревка? Вот бритва, где ванна? Как утилизировать радиоактивную соль? Съешь это. Ешьте это с кусками хлеба. Запивайте это газированной водой. Дозиметр кричит? Выключи это. Кровь из носа? Вытрите это, оберните носовой платок вокруг счетчика и положите их в ящик для рубашек. Аккуратность имеет значение, но поторопитесь. Импульс важен. Желудок хочет выбросьте обратно то, чем вы их кормили. Открой окно. Теперь возьмите солонку, поднимитесь высоко над миром, колыша занавески, и устремьте взгляд на яркий горизонт. Легче умереть, если ты уже мертв.
  
  
  Глава девятая
  
  
  
  Mпроливной дождь обрушился на Чернобыльский яхт-клуб, узкозубый причал на реке Припять. Доски провалились, оставив Аркадию и Ванко скользкую шахматную доску, по которой они могли переправляться на алюминиевой лодке, которую Аркадий арендовал на день у Ванко. Ванко предложил за дополнительную бутылку водки пойти с ним и указать то или иное место для рыбной ловли, но Аркадий не собирался ловить рыбу. Он одолжил удочку и катушку только для проформы.
  
  Ванко сказал: "Это все, что у тебя есть? Без приманки?"
  
  "Без приманки".
  
  "Такой небольшой дождь, как этот, может быть хорошей рыбалкой".
  
  Аркадий сменил тему. "Здесь действительно раньше был яхт-клуб?"
  
  "Парусники. Они уплыли после аварии. Теперь они все проданы богатым людям на Черном море". Идея, казалось, привела Ванко в восторг.
  
  Пары дрейфовали вокруг флота коммерческих и экскурсионных судов, затонувших или севших на мель, ржавеющих от белого до красного. Взрыв, казалось, поднял паромы, земснаряды и шаланды, угольные баржи и речные грузовые суда из воды и беспорядочно расставил их вдоль берега реки. Конец дока охранялся воротами с висячим замком и табличками с надписью "Высокая радиация"! и никакого плавания и ныряния. Взятые вместе, знаки были, как показалось Аркадию, излишними.
  
  "Ева живет вон там, в хижине". Ванко указал через мост в сторону кирпичного жилого дома. "Путь назад. Вы бы никогда этого не нашли ".
  
  "Я поверю тебе на слово".
  
  У Ванко был ключ от навесного замка лодки, и он помог Аркадию перетащить лодку через шлюз и мост к северному рукаву реки. Аркадий и раньше замечал, что у Ванко, с его флегматичными манерами и телячьей бахромой волос, казалось, были ключи ко всему, как будто он был городским смотрителем. "Когда-то Чернобыль был оживленным портом. Много дел пошло вверх и вниз по реке, когда у нас были евреи ".
  
  Аркадий подумал, что разговоры с Ванко иногда выходят за рамки. "Так у вас здесь не было евреев со времен войны? После немцев?"
  
  Они спустились к воде. Ванко подсунул лодку и ухватился за корму. "Что-то вроде этого".
  
  Садясь на весла, Аркадий в последний раз взглянул на вывешенные предупреждения. "Насколько радиоактивна река?"
  
  Ванко пожал плечами. "Вода накапливает радиации в тысячу раз больше, чем почва".
  
  "О".
  
  "Но это оседает на дно".
  
  "Ах".
  
  "Так что избегайте моллюсков". Ванко все еще держал лодку. "Это напомнило мне. Вы приглашены сегодня вечером к старикам на ужин. Помнишь Романа и Марию из деревни?"
  
  "Да". Пожилая женщина с ярко-голубыми глазами и старик с коровой.
  
  "Ты можешь прийти?"
  
  "Конечно". Ужин в черной деревне. Кто бы мог пройти мимо такого?
  
  Ванко был доволен. Он подтолкнул. Аркадий вставил весла в уключины и сделал первый длинный гребок, затем другой, и лодка вошла в медленное течение Припяти.
  
  Он был здесь, потому что Водопроводчик сдержал свое обещание и позвонил утром с инструкциями: Аркадий должен был в одиночку доплыть на весельной лодке до середины пруда-охладителя за Чернобыльской электростанцией и привезти деньги.
  
  Камуфляж и кепка Аркадия были достаточно водонепроницаемыми, и когда он освоился с равномерными гребками, вскоре ему удалось вывести лодку подальше от кораблекрушений и разрушающихся пирсов. Он окунул в него руку. Вода была прозрачной, коричневой от торфяных болот далеко вверх по течению и покрытой ямочками от небольшого дождя. Земля впереди была низменной, изрезанной мириадами русел древней реки и смягченной соснами и ивами. От причала яхт-клуба было четыре километра против течения, чтобы даже добраться до пруда-охладителя. Аркадий посмотрел на часы. У него было два часа, чтобы преодолеть все расстояние, и если он немного опоздает, он решил, что Водопроводчик, вероятно, подождет за сотню долларов.
  
  У Аркадия не было денег, но он не мог упустить шанс установить контакт. На самом деле, он думал, что отсутствие денег может стать для него безопасным выходом, если единственным интересом Водопроводчика было ограбление.
  
  Туман поднимался с берегов реки, цеплялся за березы, свободно дрейфовал. Лягушки шлепнулись в укрытие. Аркадий обнаружил, что дисциплина гребли приводила к состоянию, подобному трансу, которое оставляло после себя водовороты гребков веслом. Мимо проплыл лебедь, белое привидение, которое соизволило повернуть голову в направлении Аркадия. Были, как мог бы сказать Ванко, способы провести день и похуже.
  
  Иногда река заилялась и расширялась, иногда сужалась, превращаясь в туннель из деревьев, и большую часть времени Аркадий задавался вопросом, что он делает. Его не было в Москве, его даже не было в России. Он был в стране, где по русским не скучали. Где мертвого русского неделями держали на льду. Где черная деревня была идеальным местом для ужина.
  
  Час спустя Аркадий вошел в такой ритм, что ему потребовалось мгновение, чтобы отреагировать на скопление радиационных знаков на песчаном пляже. Его цель. Он набрал скорость, направил лодку на пляж и выпрыгнул, протащив лодку по песку до конца дамбы, которая отделяла реку от искусственного резервуара пруда-охладителя. Пруд был двенадцать километров в длину и три в ширину; потребовалось много воды, чтобы охладить четыре ядерных реактора. Когда станция была активна – когда в Чернобыле было введено в эксплуатацию четыре реактора и еще два строились, – вода постоянно циркулировала из пруда, вокруг электростанций по сетке каналов и по сливной магистрали обратно в пруд. Теперь это была гранитная глыба-черная вода, окутанная туманом.
  
  Дамба была перегорожена сетчатым забором, согнутым с одной стороны, как бы говоря: "Идите сюда". Молодые деревья вырвали с корнем цементные плиты, которые были стенами пруда; в одном месте красная рубашка, привязанная к дереву, отмечала, где плиты сдвинулись и из-за их аварийного состояния превратились в ступеньки, ведущие к воде. Аркадий проверил свой счетчик, который тикал с возрастающим интересом; затем он спустил лодку на поверхность и оттолкнулся, ступив в нее.
  
  В хорошую погоду пруд-охладитель мог бы стать удачным местом встречи. С помощью бинокля Водопроводчик мог бы убедиться, что Аркадий был один, в лодке и далеко от помощи. Без сомнения, у Водопроводчика было бы преимущество в виде подвесного двигателя. Каким бы ни был план, Аркадию не нравилось приближаться, повернувшись к нему спиной и склонившись над веслами. И дождь усилился; видимость сократилась до ста метров и приближалась. Люди совершали ошибки, когда не могли ясно видеть. Они неверно истолковали то, что видели, или увидели то, чего там не было. Что он знал о Водопроводчике? Короткий телефонный разговор позволил предположить, что он вряд ли был опытным профессионалом, скорее неряшливым украинцем средних лет с плохой работой стоматолога. Он, вероятно, жил в Припяти и, судя по его выбору места встречи, вероятно, работал на электростанции. Охотник за падалью, а не браконьер, человек, который, скорее всего, носил бы молоток, а не ружье, если бы это его утешало.
  
  Аркадий держался в поле зрения дамбы, чтобы не сориентироваться, и посмотрел на часы, чтобы определить, как далеко он продвинулся. На мгновение ему показалось, что он уловил шум подвесного мотора впереди под дождем, но он не мог честно сказать, с какой стороны он доносился, и действительно ли он его слышал. Все, что он слышал наверняка, это как его собственные весла черпают воду.
  
  Он полчаса греб вдоль дамбы, когда через плечо заметил две красно-белые трубы, висящие в тумане. Туман приблизился, но не раньше, чем у него появился новый пеленг, прямо к реакторным трубам. Он греб и плыл по течению, пока его не заметили снова, снова греб и плыл по течению. Возможно, в конце концов, это должно было сработать. Водопроводчик показывался в поле зрения, и они разговаривали.
  
  Аркадий доплыл до того места, которое, как он предположил, находилось на полпути через пруд, и стал ждать, каждую минуту или две поворачивая лодку, чтобы посмотреть по-другому. Он знал о лодках далеко на периферии, но ни одна из них не приблизилась. Прошло десять минут. Двадцать. Тридцать. К тому времени он пожалел, что у него нет сигареты, влажной или какой-то другой.
  
  Он уже собирался уходить, когда услышал металлический скрежет, и пустая лодка боком выплыла из-под дождя. Это была алюминиевая ванна, как у него, с небольшим подвесным мотором, прикрепленным к корме, и цепью, раскачивающейся на носу. Двигатель был выключен. Пустая бутылка из-под водки покатилась вперед, когда Аркадий остановил лодку. Больше в нем ничего не было, ни окурка, ни удочки, ни весла.
  
  Аркадий привязал пустую лодку к задней части своей и начал грести к другой лодке, которую он увидел на реакторной стороне пруда. Он не мог представить, почему кто-то, кроме Водопроводчика или Ванко, мог оказаться на воде в такую погоду, но, возможно, пассажир другой лодки видел кого-то или знал, чья это лодка. Буксировать лодку было неловко; при каждом рывке она ударялась о лодку Аркадия и издавала звук легкого удара по басовому барабану - идеальное признание за потраченный впустую день.
  
  В лодке, в пятидесяти метрах от нас, было двое мужчин, и через каждые десять метров дождь усиливался, скрывая лодку, даже когда Аркадий приблизился. Воропаи. Дымтрус стоял, а Тарас сидел, все их внимание было приковано к воде прямо у их лодки, пока Дымтрус не опустился на колени и не вытащил тело из воды. Это была женщина с длинными черными волосами. Ее серая кожа предполагала долгое погружение в воду, но она была стройной и холеной, ее лицо было скрытно отвернуто, платье прилипало к рукам и подчеркивало гладкость спины. Только что она была неподвижна, а в следующее мгновение забилась и чуть не перевернула лодку.
  
  Тарас оперся на планшир, чтобы удержать лодку на плаву. Он заметил Аркадию сквозь дождь и крикнул: "Она любит драться".
  
  Аркадий перестал грести. Женщина исчезла, ее место занял сом весом по меньшей мере шестьдесят килограммов, скользкое, лишенное чешуи чудовище, которое билось то в одну, то в другую сторону и поворачивало свою тупую морду и желеобразные глаза к Аркадию. Восточные усы расползлись от его губ, и что-то похожее на мокрую вышивку упало в воду.
  
  "Ты поймал его в сети?" - Спросил Аркадий.
  
  "Они слишком тяжелые, иначе их не поднять", - сказал Димтрус.
  
  "Чернобыльские гиганты", - сказал Тарас. "Мутанты. Светятся в темноте".
  
  "Тогда не ловите их". Аркадий заметил, что у воропаев было огнестрельное оружие. Он подумал, что ему повезло, что они не ловили рыбу с гранатами. "Отпусти это".
  
  Димтрус раскрыл объятия. Рыба с громким всплеском упала в воду, всплыла на поверхность, а затем тяжело опустилась и исчезла из виду. "Расслабься, это просто для развлечения. Там, внизу, водится рыба покрупнее ".
  
  Тарас сказал: "В два раза больше".
  
  На лицах братьев были вялые, расчетливые улыбки.
  
  "Мы бы не стали есть ни одной", - сказал Димтрус. "Они начинены всевозможным радиоактивным дерьмом".
  
  "Мы не сумасшедшие".
  
  Аркадий почувствовал, что его сердцебиение начало замедляться. Он указал на пустую лодку. "Я ищу человека, который приехал на этом".
  
  Воропаи пожали плечами и спросили, откуда Аркадий узнал, что в этом кто-то был. Люди спрятали лодки вокруг пруда-охладителя. Лодку могло сдуть ветром. И с каких это пор они стали выполнять приказы гребаных русских? И, может быть, они могли бы использовать свой гребаный подвесной мотор. Они сделали последнее замечание слишком поздно, после того, как Аркадий сменил лодку, заново натянул тросы и на всех парах отбуксировал лодку Ванко прочь, навстречу шквалу, который смыл любую мысль о преследовании.
  
  Аркадий снова поменял лодки на дамбе, чтобы отвезти Ванко обратно вниз по течению. По крайней мере, на этот раз с ним будет работать ток. Аист с красным клювом, острым, как штык, и белыми крыльями, отороченными черным, проплыл мимо и пролетел над другим аистом, который медленно двигался вдоль берега реки, старательно выслеживая жертву. Улицы Чернобыля были пусты, но река была полна жизни. Или убийство, что иногда было одним и тем же.
  
  Однако, когда он начал грести, туман рассеялся достаточно, чтобы многоквартирные дома Припяти вырисовывались, как гигантские надгробия. Разве Оксана Катамай не описывала свой квартал в Припяти как выходящий на реку? Он развернул лодку.
  
  
  
  Квартиру в Катамае было нетрудно найти. Оксана дала ему адрес, и хотя квартира находилась на восьмом этаже, на лестнице не было обычного мусора. Дверь была открыта, и из гостиной открывался вид на электростанцию, реку, темные туннели бывших речных путей и берега, покрытые дымкой. Аркадий мог представить себе Александра Катамая, начальника строительства, стоящего подобно колоссу перед такой панорамой.
  
  Семья, должно быть, вернулась потихоньку, чтобы забрать вещи, которые они не смогли унести с собой при эвакуации. Эта голая стена была покрыта гобеленом. На этих пустых полках стояли книги или чучела зверинца. В целом, однако, семья была избирательна, и у Аркадия сложилось впечатление, что скваттеры и мусорщики знали, что нужно обходить квартиру Катамай стороной. Диван и стулья все еще стояли в гостиной; электропроводка и водопровод все еще казались нетронутыми. Кто-то вычистил холодильник, заклеил разбитое окно, застелил кровати, вымыл ванну. Место было практически в пригодном для заселения состоянии, не обращая внимания на радиацию.
  
  Одна спальня, как догадался Аркадий, принадлежала дедушке; она была чисто убрана, если не считать нескольких ведер обезжиривателя для таксидермии и засохшего клея. Вторая спальня была украшена счастливыми лицами, фотографиями поп-звезд и плакатами с изображением девушек-гимнасток, с маниакальной энергией кувыркающихся на коврике. Имена приплыли из прошлого: Абба, Корбут, Команечи. Мягкие игрушки лежали на кровати. Аркадий направил дозиметр на льва и издал негромкий рык.
  
  Комната Карела была в конце коридора. На момент аварии ему, должно быть, было около восьми, но он уже был метким стрелком. К стене были приклеены бумажные мишени с перфорацией посередине, а также подборка мальчишеских постеров музыкантов хэви-метал с нарисованными лицами. Полки были уставлены танками Красной Армии, самолетами-истребителями, зубами акулы и динозаврами. Сломанная лыжа, прислоненная в углу. Столбик кровати был увешан лентами и медалями за различные виды спорта: хоккей, футбол, плавание. Над кроватью была приклеена фотография Карела на веселой ярмарке со своим старшая сестра Оксана; ей было не больше тринадцати, с прямыми темными волосами, которые ниспадали до талии. Также фотографии Карела, рыбачащего со своим дедушкой и позирующего с футбольным мячом и двумя угрюмыми товарищами по команде, прото-воропаями. Там, где отклеилась лента, остались квадратики облупившейся краски. Под кроватью Аркадий нашел выпавшие фотографии: фотографию команды киевского футбольного клуба "Динамо", великого хоккеиста Фетисова, Мухаммеда Али и, наконец, снимок Карела, на котором он позировал с поднятыми кулаками боксеру. Карел был в плавках, как настоящий боец. На боксере были плавки и перчатки. Ему было лет восемнадцать, худощавому, с покатыми плечами, белому как мыло, и поперек фотографии был нацарапан его автограф: "Моему хорошему другу Карелу. Пусть мы всегда будем друзьями. Антон Ободовский."
  
  
  
  Роман познакомил Аркадия со свиньей, которая с изысканным удовольствием терлась о перекладины своего хлева, пока Роман выливал помои.
  
  "Хрю-хрю", - сказал Роман, "хрю-хрю", его щеки были красными, как яблоко, от лучей заходящего солнца и гордости за собственность. Возможно, Роман успел перекусить до приезда Аркадия. Алекс и Ванко пошли по стопам Аркадия; дождь прекратился, но двор фермы был по щиколотку в грязи. Сцена напомнила Аркадию официальные проверки, которые когда-то были советской практикой: "Секретарь парткома посещает колхоз и обещает больше удобрений". "Хрю-хрю", - сказал Роман, душа остроумия. Он, казалось, был рад вести экскурсию без помощи своей жены. "Русские выращивают свиней ради мяса, мы выращиваем свиней ради жира. Но мы спасаем Сумо. Не так ли, Сумо?"
  
  "За что?" - спросил Аркадий.
  
  Роман приложил палец к губам и подмигнул. Секрет. Что показалось Аркадию подходящим для нелегального жителя Зоны. Роман повел нас к курятнику. В прохладе после дождя Аркадий почувствовал жар сидящих кур. Старик показал Аркадию, как он запирал дверной засов мотком проволоки. "Лисы очень умны".
  
  "Возможно, тебе стоит завести собаку", - предложил Аркадий.
  
  "Волки едят собак". Похоже, в деревне таково общее мнение, подумал Аркадий. Роман покачал головой, как будто он много размышлял над этим вопросом. "Волки ненавидят собак. Волки выслеживают собак, потому что считают их предателями. Если подумать, собаки остаются собаками только благодаря людям; в противном случае они все были бы волками, верно? И где мы будем, когда все собаки уйдут? Это будет концом цивилизации ". Он открыл сарай с множеством лопат и мотыг, грабель и кос, точильным камнем, блоком, свисающим с поперечной балки, и корзинами с картофелем и свеклой. "Ты встречался с Лидией?"
  
  "Корова? Да, спасибо ".
  
  Пара огромных глаз в глубине стойла умоляла тур оставить ее в покое, чтобы она пожевала сено. Это напомнило Аркадию капитана Марченко, когда Аркадий предупредил его о возможности того, что в пруду-охладителе плавает тело. Капитан предположил, что болтающаяся лодка не является достаточной причиной для того, чтобы покинуть сухой офис, а пруд - это большой водоем, где можно побегать под дождем или в темноте. Если не считать пустой бутылки из-под водки, была ли в лодке кровь? Следы борьбы? Профессионал профессионалу, разве это не звучало как погоня за несбыточным?
  
  Роман провел своих гостей через полуразвалившийся сарай, так плотно набитый дровами, что больше ни кусочка нельзя было вставить. Аркадий подозревал, что, когда Роман был слишком пьян, чтобы стоять, он все еще мог складывать дрова с гранильной аккуратностью. Роман указал на фруктовый сад и назвал вишни, груши, сливы и яблоки.
  
  Аркадий спросил Алекса: "Ты ходил по двору с дозиметром?"
  
  "Что толку? Этой паре за восемьдесят, и их собственная еда кажется им вкуснее, чем голодать в городе. Это рай".
  
  Возможно, подумал Аркадий. Дом Романа и Марии был выкрашен в выцветший голубой цвет, окна украшены резьбой, один угол опирался в деревенском стиле на пень. Он сиял среди заброшенных домов, которые были черными, как будто их сожгли, с полуразрушенными сараями и фруктовыми деревьями, опутанными ежевикой. Одна грунтовая тропинка вела от дома к центру деревни; другая поднималась к кованой ограде и кладбищенским крестам, в нескольких шагах от которых проходила крестьянская жизнь и смерть.
  
  
  
  Интерьер представлял собой единственную комнату: совмещенную кухню, спальню и гостиную, сосредоточенную вокруг побеленной кирпичной печи, которая обогревала дом, готовила еду, пекла хлеб и – крестьянский гений! – в особенно холодные ночи предусмотрена вторая скамейка для сна прямо над печью. Лампы и свечи освещали стены, покрытые вышитыми тканями, гобеленами с лесными пейзажами, семейными фотографиями и иллюстрированными календарями, собранными за разные годы. На фотографиях в рамке младшие Роман и Мария, он в резиновом фартуке, она с огромной чесночной лентой в руках, вместе с группой урбанистов, которые, должно быть, были их сыном и его семьей, робкой женой и худенькой девочкой примерно четырех лет. На отдельной фотографии девушки она была примерно на год старше, в шляпе от солнца, рядом с изъеденной ржавчиной вывеской "Гавана клуб".
  
  Мария светилась так, что ее можно было бы отполировать ради такого случая. На ней были вышитая рубашка и фартук, шаль с кисточками и, конечно же, ее блестящие голубые глаза и стальная улыбка. Несмотря на переполненность помещения, она была везде одновременно, расставляя тарелки с огурцами, маринованными грибами, маринованными огурцами в меду, тонкими и толстыми сосисками, яблочным салатом, капустой в сметане, черным хлебом и домашним сливочным маслом, а также центральную тарелку с алебастровым салом.
  
  "Даже не думай о своем дозиметре", - прошептал Алекс Аркадию.
  
  "Как часто вы здесь обедаете?"
  
  "Когда мне повезет".
  
  Снаружи послышался скрежет автомобильного глушителя, и мгновение спустя появилась Ева Казка с цветами. Она также носила шарф. Казалось, это было в ее стиле.
  
  "Ренко, я не знала, что ты будешь здесь", - сказала Ева. "Это часть вашего расследования?"
  
  "Нет. Чисто социальный."
  
  "Социальное есть то, что делает социальное". Роман расставил ряд маленьких стаканчиков вокруг бутылки водки. Вечеринка долгое время обходилась без водки, подумал Аркадий; Ванко выглядел так, словно на коленях дополз до водопоя. Хозяин налил в каждый бокал до дрожащих краев, и Мария с гордостью наблюдала, как он раздает каждый, не потеряв ни капли. "Подожди!" Роман учтиво чиркнул спичкой и зажег свой стакан, как свечу, желтое пламя заплясало на поверхности жидкости. "Хорошо. Все готово". Он задул пламя и поднял свой бокал. "В Россию и Украину. Пусть мы будем лежать в одной канаве".
  
  Аркадий сделал глоток и ахнул: "Не водка".
  
  "Самогон". Алекс вытер глаза. "Самогон из перебродившего сахара, дрожжей и, возможно, картофеля. Чище этого не бывает".
  
  "Насколько чистые?"
  
  "Может быть, процентов на восемьдесят".
  
  Самогон возымел свое действие: Ева выглядела более опасной, Ванко - более достойным, уши Романа покраснели, а Мария заблестела. Последовало торжественное погружение в еду, пока Роман наливал еще по одной. Аркадию соленые огурцы показались хрустящими и кислыми, возможно, с привкусом стронция. Роман спросил его: "Ты ходил на рыбалку на лодке Ванко? Ты что-нибудь поймал?"
  
  "Нет, хотя я видел очень большую рыбу. Чернобыльский гигант, говорили люди ". Он заметил, что Ванко ухмыляется Алексу. "Ты знаешь об этой рыбе?"
  
  Ева сказала: "Сом? Это шутка Алекса ".
  
  "Сом есть сом", - сказал Ванко.
  
  "Не совсем", - сказал Алекс. "Люди здесь привыкли ловить канальных сомов, которые вырастают до ничтожного метра или двух. Кто–то - я не могу сказать, кто - кажется, завез дунайского сома, который вырастает до размеров грузовика. Это достойная рыба ".
  
  "Это дурацкая шутка", - сказала Ева. "Алекс хотел бы, чтобы чума прокатилась по Европе и убила всех людей, чтобы освободить место для его глупых животных".
  
  "Нынешняя компания исключена, конечно", - сказал Алекс. Мария улыбнулась. Вечеринка, казалось, началась неплохо.
  
  "За что будем пить?" - Спросил Роман.
  
  "Забвение", - предположил Алекс.
  
  Аркадий был лучше подготовлен ко второму самогону, но ему все равно пришлось отступить от удара. Ева объявила себя теплой. Она ослабила свой шарф, но не сняла его.
  
  Мария посоветовала Аркадию съесть кусочек сала. "Это смазывает желудок".
  
  "На самом деле, я чувствую себя довольно хорошо смазанным. Эта фотография девушки у вывески Havana Club была сделана на Кубе?"
  
  "Их внучка", - сказал Ванко.
  
  "Мария, за мной", - сказала Мария.
  
  Алекс сказал: "Каждый год Куба принимает детей-чернобыльцев на терапию. Здесь очень мило, кругом пальмы и пляжи, за исключением того, что последнее, что нужно этим детям, - это солнечное излучение ".
  
  Аркадий осознавал, что внес элемент беспокойства. Роман прочистил горло и сказал: "Мы не сидим. Это нерегулярно. Мы должны сидеть ".
  
  В такой маленькой хижине было всего два стула и место только для двоих на скамейке. Алекс усадил Еву к себе на колени, и Аркадий встал.
  
  "Действительно, как продвигается расследование?" Спросил Алекс.
  
  Аркадий сказал: "Это никуда не приведет. Я никогда не добивался меньшего прогресса ".
  
  "Ты сказал мне, что ты плохой следователь", - сказала Ева.
  
  "Поэтому, когда я говорю вам, что я никогда не добивался меньшего прогресса, это о чем-то говорит".
  
  "И мы надеемся, что вы никогда не добьетесь никакого прогресса", - сказал Алекс. "Так ты сможешь остаться с нами навсегда".
  
  "Я выпью за это", - с надеждой сказал Ванко.
  
  Ева сказала: "Никто из нас не добивается прогресса, такова природа этого места. Я никогда не буду лечить людей, которые живут в радиоактивных домах. Я никогда не буду лечить детей, у которых опухоли появляются через десять лет после контакта. Это не медицинская программа, это эксперимент ".
  
  "Ну, это печально", - сказал Алекс. "Давайте вернемся к мертвому русскому".
  
  "Конечно", - сказала Ева и наполнила свой стакан.
  
  Алекс сказал: "Я могу понять, почему российскому бизнес-магнату перерезали бы горло. Я просто не понимаю, почему он проделал весь этот путь до этой маленькой деревни, чтобы это сделать ".
  
  "Я задавался тем же вопросом", - сказал Аркадий.
  
  "Должно быть, в Москве было много людей, готовых принять его", - сказал Алекс.
  
  "Я уверен, что были".
  
  "Его защищали телохранители, что означает, что ему пришлось сбежать от собственной охраны, чтобы быть убитым. Должно быть, он пришел сюда за защитой. От кого? Но смерть была неизбежна. Это было похоже на встречу в Самарре. Куда бы он ни пошел, его ждала смерть".
  
  "Алекс, тебе следует стать актером", - сказал Ванко.
  
  Ева сказала: "Он актер".
  
  "Ты был физиком, прежде чем стал экологом", - сказал Аркадий Алексу. "Почему ты изменился?"
  
  "Какой скучный вопрос. Ванко - певец". Алекс налил всем. "Это развлекательная часть вечера. Мы едем ночным поездом, самогон - наше топливо, а Ванко - наш инженер. Ванко, слово за тобой".
  
  Ванко спел длинную песню о казаке, отправившемся на войну, его целомудренной жене и ястребе, который разносил их письма туда-сюда, пока его не подстрелил завистливый дворянин. Когда Ванко закончил, все аплодировали так сильно, что вспотели.
  
  "Я нашел эту историю абсолютно правдоподобной", - сказал Алекс. "Особенно ту часть, где говорится о том, как любовь может превратиться в подозрение, подозрение - в ревность, а ревность - в ненависть".
  
  "Иногда любовь может перейти прямо в ненависть", - сказала Ева. "Следователь Ренко, вы женаты?"
  
  "Нет".
  
  "Был женат?"
  
  "Да".
  
  "Но не более того. Мы часто слышим, как трудно следователям и сыщикам милиции поддерживать успешный брак. Предположительно, мужчины становятся эмоционально холодными и молчаливыми. Это была твоя проблема, что ты был холоден и молчалив?"
  
  "Нет, у моей жены была аллергия на пенициллин. Медсестра сделала ей не ту инъекцию, и она умерла от анафилактического шока ".
  
  "Ева", - прошептал Алекс. "Ева, это была серьезная ошибка".
  
  "Мне жаль", - сказала она Аркадию.
  
  "Я тоже", - сказал Аркадий.
  
  Он на некоторое время покинул вечеринку. Физически он присутствовал и улыбался в соответствующие моменты, но его разум был где-то в другом месте. Впервые он встретил Ирину на киностудии "Мосфильм", во время съемок на открытом воздухе. Она была гардеробщицей, а не актрисой, и все же, как только солнце освещало ее огромные глубоко посаженные глаза, все остальные казались сделанными из картона. Это не были спокойные отношения, но и не были холодными. Он не мог быть холодным рядом с Ириной; это было все равно, что пытаться быть холодным у костра. Когда он увидел ее на каталке, мертвую, с такими пустыми глазами, он подумал, что его жизнь закончилась, тоже, и все же много лет спустя он был здесь, в Зоне Отчуждения, потерянный и спотыкающийся, но живой. Он оглядел комнату, чтобы прочистить голову, и случайно наткнулся взглядом на иконы высоко в углу: Христос на левой стене, Мадонна справа, две в обрамлении богато вышитых тканей и освещенные обетными свечами на полке. Христос на самом деле был открыткой, но Мать была подлинным изделием, византийской картиной по дереву, изображающей Мадонну в необычном синем капюшоне с золотыми звездами, кончики ее пальцев слегка сложены вместе в молитве. Она была похожа на украденную икону, которую он видел в коляске мотоцикла . Эта икона была перевезена через границу в Белоруссию. Что оно здесь делало?
  
  Ванко сказал: "Евреи здесь".
  
  "Где?" - Спросил Аркадий.
  
  "В Чернобыле. Повсюду, ходят взад и вперед по улицам".
  
  Алекс сказал: "Спасибо, Ванко, нас предупредили". Он добавил, обращаясь к Аркадию: "Евреи-хасиды. Здесь похоронен знаменитый раввин. Они посещают и молятся. Очередь Марии."
  
  После формальностей скромности и протеста Мария выпрямилась в своем кресле, закрыла глаза и завела песню, которая превратила ее из пожилой женщины в девушку, ищущую своего возлюбленного на полуночном свидании, и пела в таком высоком регистре, что оконные стекла, казалось, вибрировали, как кристаллы. Когда Мария закончила, она открыла глаза, оскалила стальные зубы в улыбке и с удовольствием покачала ногами. Роман попытался повторить с выделениями на скрипке, но порвалась струна, и он вышел из строя.
  
  "Аркадий?" Спросил Алекс.
  
  "Извините, у меня низкий уровень развлекательных навыков".
  
  "Тогда твоя очередь", - сказал Алекс Еве.
  
  "Хорошо". Она провела руками по волосам, как будто это их расчесывало, устремила взгляд на Алекса и начала:
  
  
  
  Мы все здесь пьяницы и блудницы:
  
  
  Как мы несчастны вместе...
  
  
  Стихи были грубыми и прямолинейными, слова Ахматовой, знакомые Аркадию, знакомые любому грамотному мужчине или женщине старше тридцати лет, до появления новой поэзии "Миллиарды обслужены" и "Сникерсы для энергии!"
  
  
  
  Я надела узкую юбку
  
  
  чтобы показать, что мои реплики аккуратны.
  
  
  Окна плотно закрыты,
  
  
  Что варится? Гром или мокрый снег?
  
  
  Как хорошо я знаю твой взгляд,
  
  
  Твои глаза, как у осторожной кошки.
  
  
  Она перевела свой собственный взгляд с Алекс на Аркадия и колебалась так долго, что Алекс взяла последнюю фразу:
  
  
  
  О тяжелое сердце, как долго
  
  
  перед звоном колокола?
  
  
  Но этот танцующий там,
  
  
  несомненно, будут гнить в аду!
  
  
  Алекс притянул лицо Евы к своему и запечатлел глубокий поцелуй, пока она не отстранилась и не дала ему пощечину достаточно сильную, чтобы даже Аркадий поумнел. Она встала и выскочила за дверь. Это было похоже на русскую вечеринку, подумал Аркадий. Люди напивались, безрассудно признавались в любви, изливали свою гноящуюся неприязнь, устраивали истерики, выходили маршем, их затаскивали обратно и приводили в чувство бренди. Это был не французский салон.
  
  У Аркадия зазвонил мобильный телефон. Это была Ольга Андреевна из детского приюта в Москве.
  
  "Следователь Ренко, вы должны вернуться".
  
  "Секунду, пожалуйста". Аркадий жестом извинился перед Марией и вышел на улицу. Евы нигде не было видно, хотя ее машина не уехала.
  
  Ольга Андреевна спросила: "Следователь, что вы все еще делаете на Украине?
  
  "Меня назначили сюда. Я работаю над делом ".
  
  "Ты должен быть здесь. Ты нужен Женьке".
  
  "Я так не думаю. Я не могу представить никого, в ком он нуждался бы меньше ".
  
  "Он идет и стоит на улице, ожидая тебя и высматривая твою машину".
  
  "Может быть, он ждет автобуса".
  
  "На прошлой неделе он отсутствовал два дня. Мы нашли его спящим в парке. Поговори с ним."
  
  Она соединила Женю с линией прежде, чем Аркадий успел выйти. По крайней мере, он предполагал, что Женя была на связи; все, что Аркадий услышал на том конце провода, была тишина.
  
  "Привет, Женя. Как у тебя дела? Я слышал, вы причиняете людям в приюте некоторое беспокойство. Пожалуйста, не делай этого." Аркадий сделал паузу на случай, если Женя захочет предложить какой-либо ответ. "Так что, я полагаю, это все, Женя".
  
  Он был не в настроении и не в состоянии вести еще один односторонний разговор с садовым гномом. Он откинулся назад, чтобы вдохнуть прохладный воздух, и наблюдал, как облака закрывают луну, погружая дом в тень и выходя из нее. Он услышал, как корова зашаркала в своем стойле и хрустнула ветка, и подумал, не для волков ли это ночь, чтобы бродить по окрестностям.
  
  "Все еще там?" - Спросил Аркадий. Ответа не было; ответа никогда не было. "Я встретил Бабу Ягу. На самом деле, я сейчас нахожусь возле ее дома. Я не могу сказать, сделан ли ее забор из костей, но у нее определенно стальные зубы ". Аркадий услышал, или подумал, что услышал, сосредоточение внимания на другом конце. "Я еще не видел ее собаку или кошку, но у нее есть невидимая корова, которая должна быть невидимой из-за волков. Может быть, волки забрели сюда из другой истории, но они здесь. И морского змея. В ее пруду живет морская змея размером с кита, с длинными усами. Я видел, как морской змей целиком проглотил человека. Теперь на другом конце послышалось безошибочное шуршание. Аркадий попытался вспомнить другие подробности сказки. "Дом очень странный. Это абсолютно на куриных ножках. Прямо сейчас дом медленно поворачивается. Я буду говорить тише на случай, если он меня услышит. Я не видел ее волшебный гребень, который может превращаться в лес, но я видел сад с ядовитыми фруктами. Все дома вокруг сожжены и полны призраков. Я позвоню еще через два дня. А пока важно, чтобы ты оставался в приюте , учился и, возможно, завел друга на случай, если нам понадобится помощь. Я должен идти сейчас, пока они не увидели, что я пропал. Позвольте мне сказать пару слов директору."
  
  Раздался звонок, и Ольга Андреевна снова включилась. "Что ты ему сказал? Кажется, ему намного лучше."
  
  "Я сказал ему, что он гражданин гордой новой России и должен вести себя как таковой".
  
  "Я уверен. Ну, что бы ты ни сказал, это сработало. Ты сейчас приезжаешь в Москву? Ваша работа там, несомненно, должна быть выполнена ".
  
  "Не совсем еще. Я позвоню через два дня ".
  
  "Украина высасывает из нас все".
  
  "Спокойной ночи, Ольга Андреевна".
  
  Когда Аркадий убрал мобильный телефон, Ева вышла из сада, тихо аплодируя. "Твой сын?" спросила она.
  
  "Нет".
  
  "Племянник?"
  
  "Нет, просто мальчик".
  
  Она поерзала, как кошка, устраивающаяся поудобнее. "Баба Яга! Отличная история. В конце концов, ты артист ".
  
  "Я думал, ты уходишь".
  
  "Не совсем еще. Так ты сейчас ни с кем не встречаешься? Женщина?"
  
  "Нет. А ты, вы с Алексом женаты, разделены или разведены?"
  
  "Разведен. Это настолько очевидно?"
  
  "Мне показалось, я что-то заметил".
  
  "Вы обнаруживаете следы древней катастрофы, кратер от бомбы". Свет из окна падал на нее тусклым, клеймо от белья делало ее глаза темнее. "Я все еще люблю его. Не так, как ты любил свою жену. Я могу сказать, что у тебя был один из тех замечательных верных романов. Мы этого не делали. Мы были более... мелодраматичными, скажем так. Ни у кого из нас не было неповрежденного товара. Вы не можете находиться в Зоне без небольшого урона. Сколько еще ты планируешь остаться?"
  
  "Понятия не имею. Я думаю, прокурор хотел бы оставить меня здесь навсегда ".
  
  "Пока ты не пострадаешь?"
  
  "По крайней мере".
  
  Что настораживало в Еве Казке, так это сочетание свирепости и, как она сказала, ущербности. Она была в Чернобыле и Чечне? Возможно, бедствие было ее окружением. Ее улыбка предполагала, что она дает ему второй шанс сказать что-то интересное или глубокомысленное, но Аркадий ни о чем не думал. Он потратил свое воображение на Бабу Ягу.
  
  Дверь открылась. Алекс высунулся, чтобы сказать: "Моя очередь".
  
  
  
  "Наш новый друг Аркадий, возможно, не знает всех фактов. Факты важны. Факты не следует отбрасывать в сторону ".
  
  "Ты пьян", - сказала Ева.
  
  "Это само собой разумеется. Аркадий, тебе нравятся комедии?"
  
  "Если это смешно".
  
  "Гарантирую. Это русская стендап-комедия", - сказал Алекс. "Комедия с самогоном".
  
  Мария открыла новую бутылку, выпустив тошнотворно сладкий запах перебродившего сахара, и заковыляла от гостя к гостю, наполняя бокалы.
  
  "Двадцать шестое апреля 1986 года. Обстановка: диспетчерская четвертого реактора. Действующие лица: ночная смена из пятнадцати техников и инженеров проводит эксперимент – чтобы увидеть, сможет ли реактор перезапустить сам себя, если отключить все внешнее питание для оборудования. Эксперимент проводился ранее с включенными системами безопасности. На этот раз они хотят быть более реалистичными. Однако вывести из строя систему безопасности ядерного реактора - дело непростое. Это предполагает применение. Вы должны отключить систему аварийного охлаждения активной зоны и закрыть и заблокировать задвижки." Алекс быстро ходил взад и вперед, прислушиваясь к воображаемым переключателям. "Выключите автоматическое управление, заблокируйте регулятор подачи пара, отключите предварительные настройки, отключите защиту конструкции и нейтрализуйте аварийные генераторы. Затем начните извлекать графитовые стержни из сердечника с помощью дистанционного управления. Это как ездить верхом на тигре, это весело. Всего имеется сто двадцать стержней, как минимум тридцать, которые нужно вставлять постоянно, потому что это был советский реактор, военная модель, которая была немного нестабильной при низкой эффективности, факт, который, к сожалению, был государственной тайной. Увы, власть пала."
  
  "Когда это начнет становиться забавным?" Спросила Ева.
  
  "Это уже смешно. Становится еще смешнее. Представьте замешательство техников. Эффективность реактора падает до предела, а активная зона заполняется радиоактивным ксеноном, йодом и горючим водородом. И каким-то образом они сбились со счета – они сбились со счета! – и вытащил из ядра все, кроме восемнадцати управляющих стержней, на двенадцать ниже предела. Тем не менее, остается сделать последний катастрофический шаг. Они могут заменить стержни, включить системы безопасности и заглушить реактор. Они еще не отключили клапаны турбины и не начали собственно эксперимент. Они не нажали последнюю кнопку ".
  
  Алекс изобразил нерешительность.
  
  "Давайте сделаем паузу и подумаем, что поставлено на карту. Есть ежемесячный бонус. Есть бонус на первое мая. Если они успешно пройдут тест, то, скорее всего, получат повышение по службе и награды. С другой стороны, если бы они остановили реактор, наверняка были бы заданы неловкие вопросы и были бы ощутимы последствия. Вот оно, бонусы против катастрофы. Итак, как добрые советские люди, они двинулись вперед, держась за яйца ".
  
  Алекс нажал на кнопку.
  
  "Через секунду охлаждающая жидкость реактора начала закипать. В реакторном зале начался грохот. Инженер нажал аварийный выключатель для управляющих стержней, но каналы стержней в реакторе расплавились, стержни заклинило, и перегретый водород сорвался с крыши, унося в небо активную зону реактора, графит и горящую смолу. Черный огненный шар возвышался над зданием, и синий луч ионизированного света вырвался из открытого ядра. Взлетело пятьдесят тонн радиоактивного топлива, равного пятидесяти бомбам в Хиросиме. Но фарс продолжался. Хладнокровные головы в диспетчерской отказывались верить, что они сделали что-то не так. Они послали человека проверить ядро. Он вернулся, его кожа была черной от радиации, как у человека, который видел солнце, чтобы сообщить, что ядра нет. Поскольку это сообщение не было приемлемым, они принесли в жертву второго человека, который вернулся в таком же фатальном состоянии. Теперь, конечно, люди в диспетчерской столкнулись с величайшим испытанием из всех: вызовом в Москву ".
  
  Алекс поднял свой стакан самогона.
  
  "И что сказали наши герои, когда Москва спросила: "Как поживает активная зона реактора?" Они ответили: "Ядро в порядке, не беспокойтесь, ядро полностью неповреждено". Москва вздохнула с облегчением. Это кульминационный момент. "Не волнуйся". И вот мой тост: "За Зону! Рано или поздно это будет повсюду!" Никто не пьет?"
  
  Роман и Мария сидели оцепеневшие и сдувшиеся, ноги свободно свисали с пола. Ванко отвел взгляд. Ева прижала кулак ко рту, затем встала и нанесла удар кулаком Алексу, не отвесив ему пощечину, как делала раньше, а сильно ударив его в грудь, пока Аркадий не оттащил ее. Мгновение никто не двигался, как обмякшие марионетки, пока Ева снова не бросилась к двери. На этот раз Аркадий услышал, как завелась ее машина.
  
  Стакан Алекса пролился. Он снова наполнил и поднял бокал во второй раз. "Ну, мне это показалось забавным".
  
  
  Глава десятая
  
  
  
  Aкак правило, свежие тела подвешивают под водой лицом вниз, а их руки и ноги болтаются на мелководье. Этот был подвешен к решетке входного отверстия, по которому вода из пруда-охладителя поступала в меньшие пруды станции. Аварийная вода все еще была необходима; реакторы были полны топлива, и в некотором смысле они были не столько мертвы, сколько в спячке.
  
  Двое мужчин с баграми пытались подтянуть тело ближе, не упав при этом сами. Капитан Марченко наблюдал со стены пруда с группой бесполезных, но любопытных офицеров милиции, братья Воропай впереди. Ева Казка стояла у своей машины, как можно дальше от происходящего. Аркадий заметил, что она выглядела, если это возможно, более дикой и неопрятной, чем обычно. Вероятно, она только что пришла домой и упала, в самогонном ступоре. Казалось, она пришла к такому же выводу и о нем.
  
  Когда Марченко присоединился к Аркадию, тень пробила поверхность воды, показав гладкую серую голову с резиновыми губами, затем скользнула обратно ко дну, чтобы перемешаться с еще более крупным сомом во мраке.
  
  Капитан сказал: "Принимая во внимание вчерашнюю плохую погоду и размеры пруда-охладителя, я думаю, вы согласитесь, что было разумно подождать, прежде чем искать тело. То, как циркулируют пруды, приводит к тому, что все заканчивается здесь, на входе. Теперь это прямо в наших руках ".
  
  "А сейчас десять утра, день спустя".
  
  "Рыбак падает со своей лодки и тонет, на самом деле не имеет значения, найдете ли вы его однажды или на следующий".
  
  "Как дерево, которое падает в лесу, производит ли оно шум?"
  
  "В лесу падает много деревьев. Они называются случайными смертями ".
  
  Аркадий спросил: "Доктор Казка - единственный доступный врач?"
  
  "Мы не можем вызвать участковых врачей. Все, что нужно сделать доктору Казке, это подписать свидетельство о смерти ".
  
  "Вы не могли вызвать патологоанатома?"
  
  "Говорят, Казка был в Чечне. Если это так, то она видела много мертвых тел."
  
  Ева Казка затушила сигарету. Аркадий никогда не видел такого нервного человека.
  
  "Кстати, я хотел спросить вас, капитан, вы когда-нибудь выясняли, чью икону, как мы видели, украли на днях?"
  
  "Да. Он принадлежал пожилой паре по фамилии Панасенко. Возвращенцы. Милиция ведет учет. Я понимаю, что это была прекрасная икона ".
  
  "Да".
  
  Итак, вор на мотоцикле украл икону Романа и Марии Панасенко, преступление официально зарегистрировано, и все же икона вернулась на свое место в домике Панасенко. Что было, по мнению Аркадия, полной противоположностью бесшумно падающему дереву.
  
  С бухты Аркадии открывался вид на наполовину достроенные градирни, которые, благодаря кустарнику, разросшемуся под ними и вокруг них, напоминали недостроенные храмы. Башни предназначались для запланированных пятого и Шестого реакторов. Теперь электричество пошло в другом направлении, потихоньку, чтобы поддерживать лампочки и датчики в рабочем состоянии.
  
  Ироничное ликование поднялось, когда тело наконец было схвачено. Когда его поднимали, с его штанов и рукавов стекала вода.
  
  "У вас нет брезента или пластика, чтобы положить тело?" Аркадий спросил Марченко.
  
  "Это не расследование убийства в Москве. Это мертвецки пьяный в Чернобыле. В этом есть разница". Марченко склонил голову набок. "Не стесняйся, взгляни".
  
  Люди капитана свирепо расступились с пути Аркадия; Воропаи захихикали, глядя на диктофон в руке Аркадия.
  
  "Говори громче", - сказал Марченко. "Мы все можем научиться".
  
  "15 июля в 10:15 из воды на входе в Чернобыльскую атомную электростанцию был извлечен мужчина лет шестидесяти, ростом два метра, одетый в кожаную куртку, синие рабочие брюки и строительные ботинки". На самом деле, уродливый мужчина, его грубые черты лица побелели от погружения, коричневые зубы плохо подобраны, одежда промокла, как мокрая простыня. "Конечности окоченели, демонстрируя трупное окоченение. Обручального кольца нет". Руки и ноги стремились к небу, пальцы раскрыты. "Волосы каштановые". Аркадий приподнял веко. "Глаза карие. Левый глаз расширен. Полностью одет, на теле нет татуировок, родинок или других отличительных знаков. Никаких сразу бросающихся в глаза ссадин или ушибов. Мы продолжим на вскрытии ".
  
  "Никакого вскрытия", - сказал Марченко.
  
  "Мы знаем его", - сказал Димтрус Воропай.
  
  Тарас сказал: "Это Борис Гулак. Он собирает мусор и ловит рыбу. Он сидит на корточках в квартирах в Припяти, постоянно перемещаясь ".
  
  "У тебя есть латексные перчатки?" - Спросил Аркадий.
  
  Марченко сказал: "Боишься намочить руки?"
  
  По кивку капитана воропаи расстегнули молнию на куртке мертвеца и достали его брошюру с документами, удостоверяющими личность.
  
  Марченко зачитал их: "Борис Петрович Гулак, 1949 года рождения, место жительства Киев, профессия машинист. С его фотографией". То же уродливое лицо с живым сердитым взглядом. Это был Водопроводчик, Аркадий был уверен в этом. Марченко бросил удостоверение Аркадию. "Это все, что тебе нужно знать. Социальный паразит упал со своей лодки и утонул".
  
  "Мы проверим его легкие на наличие воды", - сказал Аркадий.
  
  "Он был на рыбалке".
  
  "Где жезл?" - спросил я.
  
  "Он поймал сома. Он выпил целую бутылку водки, он стоял в своей лодке, сом крупнее его вырвал удочку у него из рук, и он потерял равновесие и упал. Никакого вскрытия."
  
  "Возможно, бутылка была пуста с самого начала. Мы не можем предположить, что он был пьян ".
  
  "Да, мы можем. Он был известным пьяницей, он был один, он рыбачил, он упал ". Из-за пазухи Марченко вытащил охотничий нож, который он показывал Аркадию раньше, нож для разделки кабана. "Вы хотите вскрытие? Вот ваше вскрытие." Он вонзил нож в живот Бориса Гулака, извергнув сладкий газ переваренного алкоголя. Самогон в желудке Аркадия поднялся к горлу. "Это пьяно".
  
  Даже воропаи отступили на шаг от висящего тумана. Марченко вытер лезвие о куртку убитого.
  
  Аркадий сказал между неглубокими вдохами: "Все еще есть глаз".
  
  "Какой глаз?" спросил капитан, его удовлетворение прервалось.
  
  "Правый глаз в норме, но левый полностью расширен, что указывает на удар по голове".
  
  "Он разлагается. Мышцы расслабляются. Его глаза могли вращаться в разных направлениях. Халак ударился головой о лодку, когда переваливался, какое это имеет значение?"
  
  "Он не свинья. Мы должны увидеть ".
  
  "Следователь прав", - сказала Ева Казка. Она отошла от своей машины. "Если вы хотите, чтобы я подписал свидетельство о смерти, там должна быть указана причина смерти".
  
  "Для этого вам нужно вскрытие?"
  
  "Прежде чем ты снова приклеишь тело, я думаю, да", - сказала Ева.
  
  
  
  Она не была разговорчивой. Бориса Гулака уложили голым на стальной стол, прислонив его голову к деревянному блоку, и он сказал примерно столько же, сколько Ева, когда она вскрывала его тело, сначала сделав разрез от воротника до паха, а затем горстями перекладывая органы в отдельные тазы, и все это с проворством человека, моющего посуду. Комната была убого обставлена, в ней было немногим больше, чем самое необходимое из весов и ведер, и она уже потратила час, обмывая тело и осматривая его на предмет синяков, татуировок и следов от игл . Аркадий проверил одежду Гулака в раковине, не найдя в карманах мертвеца ничего более примечательного, чем кошелек с мелочью и ключ от двери, и ничего в его бумажнике, кроме отсыревшей двадцатигривневой банкноты, фотографии мальчика лет шести из фотостудии и просроченной карточки видеоклуба. Аркадий срезал ботинки Гулака и обнаружил спрятанные под подошвой почти двести американских долларов – неплохо для собирателя радиоактивной электропроводки. Пока Ева Казка работала с одной стороны стола, Аркадий работал с другой, высушивая пальцы, сморщенные погружением, а затем делая им инъекции физиологического раствора, чтобы приподнять выступы и получить пригодные отпечатки для сравнения с теми, которые он снял с бутылки, найденной в лодке.
  
  Лампы дневного света окрашивали трупы в зеленый цвет, а Борис Гулак был зеленее большинства: мясистое тело, покрытое жиром посередине, затвердевшее на ногах и плечах, источающее букет этанола. Ева надела свой лабораторный халат, шапочку и вела себя как профессионал, и они с Аркадием курили, пока работали, чтобы замаскировать запах. У курения было мало достаточных преимуществ; это было одно из них.
  
  "Ты когда-нибудь жалел, что просил о чем-то?" Сказала Ева. Она видела его насквозь, что не заставило его чувствовать себя лучше. Она сверилась со своей картой вскрытия. "Все, что я могу вам пока сказать, это то, что между циррозом печени и некрозом почек Борису оставалось жить, возможно, еще два года. В остальном он был выносливым экземпляром. И нет, в легких практически не было воды ".
  
  "Кажется, я преследовал Гулака через Припять несколько ночей назад".
  
  "Ты поймал его?"
  
  "Нет".
  
  "И ты бы никогда этого не сделал. Падальщики знают Зону, как фокусник знает свои люки, цилиндры и радиоактивных кроликов." Она постучала скальпелем по столу. "Ты не нравишься капитану Марченко. Я думал, вы были отличными друзьями ".
  
  "Нет. Я испортил его идеальный послужной список. Начальник отделения милиции не хочет никаких проблем, никаких убийств и, самое главное, никаких нераскрытых убийств. Он, конечно, не хочет двух из них ".
  
  "Капитан - ожесточенный человек. История такова, что он попал в беду в Киеве, отказавшись от взятки, что поставило в неловкое положение его начальство, которое добросовестно забрало свою долю денег. Его разместили здесь, чтобы показать ему ад на случай, если ему когда-нибудь придет в голову повторить эту ошибку. Затем вы приезжаете из Москвы, и он чувствует себя в большей ловушке, чем когда-либо. Вы сравнивали отпечатки пальцев Хулака с отпечатками на карточке."
  
  "Из бутылки водки, которую я нашел в лодке".
  
  "И?"
  
  "Они все принадлежат Гулаку".
  
  "Разве вы не сказали бы, что это было довольно веским доказательством того, что Гулак был один? Вы когда-нибудь знали русского или украинца, которые не распивали бы бутылку? Он не утонул, но я должен сказать вам, что, кроме посмертного ранения ножом от капитана, я не вижу никаких признаков недавнего насилия. Может быть, он поймал на крючок крупную рыбу и ударился головой о лодку, когда переваливался. В любом случае, вы нажили не того врага в лице капитана Марченко. Возможно, он обрадуется, если мы остановимся прямо здесь ".
  
  Аркадий склонился над телом. У Бориса Гулака была дерзкая голова с густыми бровями, широким носом, на котором выступали вены, каштановыми волосами, густыми, как мех выдры, и щеками, покрытыми щетиной, ни синяков, ни отеков, ни следов перевязки на шее, ни защитных ран на руках, ни царапины на скальпе. Однако была расширенная радужка левого глаза, открытая, как застрявший затвор фотоаппарата. Кроме того, Аркадий вышел из своего самогонного ступора.
  
  Аркадий сказал: "Тогда капитан будет еще счастливее, если мы докажем, что я неправ".
  
  Большинство врачей никогда не сталкивались с трупом после урока анатомии и забыли о вонючей тотальности смерти. Но Ева хладнокровно переместила блок ниже, под шею Хулака.
  
  Он сказал: "Вы и раньше видели людей, убитых выстрелом в голову".
  
  "Убит выстрелом в голову из пистолета и в спину из винтовки, предположительно, в разгар боя. В любом случае, обычно есть входное отверстие, которого у вашего мужчины, похоже, нет. Последний шанс остановиться".
  
  "Возможно, ты прав, но давай посмотрим".
  
  Ева разрезала затылок Хулака от уха до уха. Она откинула лоскут кожи и волос вперед, над глазами, чтобы поработать циркулярной пилой. Электропила всегда была тяжелой, и из-за облака белой пыли, которое она производила, с ней было трудно управляться при деликатной работе. Она вскрыла верхнюю часть его черепа долотом, протянула скальпель, чтобы отделить головной мозг от спинного, и положила мягкую розовую массу в блестящий мешочек рядом с пустой головой.
  
  "Капитану это не понравится", - сказала Ева.
  
  Красная линия пересекала верхнюю часть, след пули, которая прошла через мозг, а затем, отскочив от углов, пробила череп. Должно быть, Гулак упал мгновенно.
  
  "Мелкокалиберный?" Спросила Ева.
  
  "Я так думаю".
  
  Она поворачивала мозг во всех направлениях, прежде чем выбрать один гранатово-красный сгусток для атаки. Она разрезала мешочек, разрезала серое вещество и выдавила пулю, как косточку. Он звякнул, когда упал на стол. Она не закончила. Она осветила фонариком внутреннюю часть черепа, пока луч не вышел из левого уха.
  
  "Кто это так хорошо стреляет?" - спросила она.
  
  "Снайпер, охотник на соболей, таксидермист. Я бы предположил, что пуля калибра пять и шесть десятых миллиметра, которую используют стрелки в соревновательной стрельбе ".
  
  "С лодки?"
  
  "Вода была спокойной".
  
  "А звук?"
  
  "Может быть, глушитель. Начнем с того, что мелкокалиберный пистолет не производит столько шума."
  
  "Итак, теперь два убийства. Поздравляю, Чернобыль убил миллион человек, и вы добавили еще двоих. Я бы сказал, что после смерти ты очень хорош".
  
  Пока она была впечатлена, Аркадий спросил: "А как насчет первого тела, того, что с кладбища? Помимо характера раны на горле, вы могли бы добавить к вашей заметке что-нибудь еще?"
  
  "Я не осматривал его. Я просто увидел рану и кое-что написал. Волки рвут и дергают, они не режут".
  
  "Насколько окровавленной была его рубашка?"
  
  "Из того, что я видел, очень мало".
  
  "Волосы?"
  
  "Чистый. У него была кровь из носа".
  
  "У него было кровотечение из носа", - сказал Аркадий.
  
  "Это было бы настоящее кровотечение из носа. Там было полно народу ".
  
  "Как ты это объяснишь?"
  
  "Я не. Ты волшебник - только ты вытаскиваешь мертвых вместо кроликов ".
  
  Аркадий раздумывал, как ответить, когда раздался стук в дверь и Ванко просунулся в его голову.
  
  "Евреи здесь!"
  
  "Какие евреи?" - Спросил Аркадий. "Где?"
  
  "В центре города, и они спрашивают о тебе!"
  
  
  
  Послеполуденное солнце осветило унылый центр Чернобыля: кафе, столовую, статую Ленина среди конфетных оберток. Пара ополченцев вышла из кафетерия, чтобы посмотреть на дорогу; они смотрели так пристально, что наклонились. Ванко убежал, с какой целью Аркадий не знал. Все, что он увидел, был мужчина, идущий со знакомым плоскостопием и высокомерием впереди машины. Он был одет в черный костюм еврея-хасида, белую рубашку и фетровую шляпу, хотя вместо окладистой бороды была рыжая щетина.
  
  "Бобби Хоффман".
  
  Хоффман оглянулся через плечо. "Я знал, что найду тебя, если просто продолжу идти. Это второй день, когда я марширую взад и вперед ".
  
  "Тебе следовало спросить людей, где я был".
  
  "Евреи не спрашивают украинских каннибалов. Я спросил одного, и он исчез ".
  
  "Он сказал, что евреи придут. Это только ты?"
  
  "Только я. Я их напугал? Хотел бы я поджарить их всех, блядь, до единого. Давай продолжим идти. Мой совет евреям на Украине: всегда представляйте собой движущуюся мишень ".
  
  "Ты был здесь раньше".
  
  "В прошлом году. Паша хотел, чтобы я занялся ситуацией с отработанным топливом ".
  
  "Есть прибыль от отработанного радиоактивного топлива?"
  
  "Это грядущая вещь".
  
  Машина была забрызганным грязью "Ниссаном", переделанным из "Мерседеса", в котором Аркадий в последний раз видел Хоффмана. Одежда Хоффмана тоже претерпела изменения.
  
  "Это новый ты?"
  
  "Хасидское снаряжение? Хасиды - единственные евреи, которых они видят здесь. Идея в том, что таким образом я привлекаю меньше внимания ". Хоффман посмотрел на камуфляж Аркадия. "Вступить в армию?"
  
  "Стандартная одежда для жителя Зоны. Полковник Ожогин знает, что вы здесь?"
  
  "Пока нет. Ты помнишь тот диск, которым полковник так гордился, найдя его? Это было больше, чем просто список иностранных аккаунтов. Это был приказ перенаправить их в мой собственный маленький банк. Я мог бы остаться в Москве, но когда Паша умер и Ожогин выгнал меня из NoVirus, из моего собственного офиса, я сказал: "Пошли они! Они или я!' Но я должен был заставить этого мудака захотеть диск и вставить его в систему. Помнишь, как полковник зажимал мне нос, пока не пошла кровь? Что ж, сейчас я щиплю тебя, приятель, и это не за нос ".
  
  "Так что тебе следует быть в бегах. Почему ты здесь?"
  
  "Тебе нужна помощь. Ренко, ты здесь больше месяца. Я разговаривал с вашим детективом Виктором."
  
  "Ты говорил с Виктором?"
  
  "Виктор занимается электронной почтой".
  
  "Он не общался со мной. Я звоню, а его нет в офисе, я звоню ему на мобильный, но там вообще никто не отвечает ".
  
  "Идентификатор вызывающего абонента. Ты не платишь ему, а я плачу. И Виктор говорит, что ты не отправил в Москву ни хрена стоящего отчета. Ты добился какого-нибудь прогресса?"
  
  "Нет".
  
  "Совсем никакого прогресса?"
  
  "Ничего".
  
  "Ты здесь тонешь. У тебя время мечтать ".
  
  Они прошли мимо кафе в район акаций и двухэтажных деревянных домов, где когда-то жила чернобыльская социалистическая знать: мэр и командир милиции, секретарь местной партии и его помощники, прокурор и судья, управляющие портом и фабрикой. Некоторые стены прогнили и потащили вниз крышу; некоторые крыши обвалились и прогнули стены. Деревья нащупали одно окно и распахнули ставни следующего. Кукла с выбеленным лицом стояла во дворе.
  
  "Как ты собираешься помочь?" - Спросил Аркадий.
  
  "Мы будем помогать друг другу".
  
  Хоффман жестом приказал машине отъехать вперед и втолкнул Аркадия внутрь. Водитель бросил на него безразличный взгляд. У него были запавшие глаза и тюбетейка, приколотая к пряди волос. Он положил разбитые костяшки пальцев на руль.
  
  Хоффман сказал: "Не беспокойся о Якове. Я выбрал его, потому что он самый старый еврей на Украине, и он не говорит ни слова по-английски ". Пространство сзади было тесным и стало еще теснее, когда Хоффман открыл портативный компьютер. "Я собираюсь дать тебе шанс блеснуть, Ренко. Я не говорю, что ты полная некомпетентность ".
  
  "Спасибо".
  
  "Я просто говорю, что тебе нужна небольшая помощь. Например, у вас была идея собрать видеозаписи с камер наблюдения не только в многоквартирном доме Паши, но и в зданиях по обе стороны от него. На самом деле, Виктор сделал то, что вы ему сказали. Проблема была в том, что ты сдался. Вы назвали смерть Паши самоубийством".
  
  "Это было самоубийство".
  
  "Доведенный до самоубийства человек - это не то, что я называю самоубийством. Не заставляй меня начинать. Ладно, Пашу назвали самоубийцей, и расследования больше не было, а Виктор где-то читал о том, что водка защищает от радиации. Он был по-настоящему защищен. К тому времени, как он протрезвел, он совсем забыл о кассетах. Потом Тимофееву перерезали горло, и прокурор Зурин отправил вас сюда." Бобби посмотрел из окна машины на дома. "Эскимосы добрее: они просто сажают тебя на гребаную льдину".
  
  "С записями?"
  
  "Я дозвонился до Виктора. Знаете, какой у него адрес электронной почты? Вы можете купить это в Интернете; это незаконно, но вы можете это сделать. По-видимому, как и у всех русских, у него когда-то была собака по кличке лайка. Итак, я добрался до "Лайки 1223" и предложил Виктору вознаграждение за любые оставшиеся записи или улики. Я застал его в трезвый момент, потому что он даже перенес записи на диск для меня ".
  
  "Вы с Виктором, что за пара".
  
  "Эй, мне жаль из-за того, как я бросил тебя в Москве, правда. Может быть, это компенсирует это ". Пальцы Хоффмана забегали по клавиатуре ноутбука, и на экране появился дневной вид подъездной дороги и мусорных контейнеров. Часы в углу ленты показывали 1042:25. "Вы узнаете это?"
  
  "Служебный переулок за многоквартирным домом Паши Иванова. Но это взято из жилого дома справа."
  
  "Ты видел запись из дома Паши?"
  
  "Это было записано на пленку; это был короткий цикл. Мы видели, как Паша прибыл и упал, и мы видели примерно за два часа до этого, но ничего из того, что было раньше ".
  
  "Смотрите", - сказал Хоффман.
  
  Камера замораживала изображения с пятисекундной задержкой, чтобы растянуть время записи. Кроме того, это было на моторизованном шарнире, который поворачивался на 180 градусов. В результате получился любопытный коллаж: кошка была поймана при входе с улицы; затем ее видели балансирующей на краю мусорного контейнера; а затем, если смотреть сбоку, она приближалась к Мусорному контейнеру по соседству, у дома Иванова.
  
  Хоффман сказал: "По словам Виктора, вы думали, что примерно сейчас произошла брешь в системе безопасности".
  
  "Мы знаем, что сотрудники ходили взад и вперед по зданию, стучали в двери. Произошло какое-то событие ".
  
  В 10: 45:15 кошку поймали во время акробатического прыжка с мусорного контейнера, когда белый фургон въехал на левую сторону переулка.
  
  "Когда ты прав, ты прав", - сказал Хоффман.
  
  В 10:45:30 фургон остановился рядом с мусорным контейнером Иванова. Через пятнадцатисекундные промежутки камера вернулась в мусорный контейнер, и на экране появились, по сути, некачественные черно-белые фотографии:
  
  Фургон с открытой дверью водителя и темной фигурой за рулем.
  
  Фургон с закрытой дверью и пустым водительским сиденьем.
  
  Одна и та же сцена в течение одной минуты.
  
  Грузный мужчина в комбинезоне, противогазе и капюшоне, который полностью закрывал его голову, взваливал на плечо баллон и шланг и катил чемодан на колесиках от фургона к зданию Иванова.
  
  Фургон на подъездной дорожке.
  
  Та же сцена в течение пяти минут.
  
  Кот на бис.
  
  Фургон.
  
  Еще одну минуту, фургон.
  
  Тот же человек с тем же снаряжением возвращается в заднюю часть фургона.
  
  Фургон.
  
  Фигура в комбинезоне и маске, забирающаяся на водительское сиденье.
  
  Фургон отъезжает, когда водитель снимает маску, его лицо размыто.
  
  Пустой переулок.
  
  Кошка.
  
  Швейцар здания, уперший кулаки в бока.
  
  Пустой переулок.
  
  Кошка.
  
  Время 1056:30. Прошло одиннадцать минут. Семь минут риска для водителя.
  
  "Когда вы допрашивали персонал, они никогда не упоминали дезинсектора, не так ли?" Хоффман сказал. "Фумигатор? Жуки?"
  
  "Нет. Можете ли вы увеличить изображение человека, идущего от фургона к зданию?"
  
  Хоффман так и сделал. Аркадий не знал, как он помещал такие толстые пальцы на клавиатуру, но Бобби действовал быстро.
  
  "Голова?" - Спросил Аркадий.
  
  Хоффман обвел голову и увеличил противогаз с защитными очками и двумя блестящими фильтрами.
  
  "Ты можешь увеличить это еще больше?"
  
  "Я могу увеличить это сколько угодно, но это зернистое изображение. Все, что вы получите, это крупы покрупнее. Гребаный истребитель".
  
  "Это не маска истребителя. Это радиационное снаряжение. Ты можешь увеличить резервуар?"
  
  На баке было что-то похожее на предупреждения о фумигации.
  
  "Чемодан?"
  
  Чемодан был покрыт мультяшными наклейками с изображением мертвых крыс и тараканов. По дороге в чемодане валялся. Аркадий вспомнил, что по пути к выходу его унесли.
  
  "Это доставка. Чемодан прибыл тяжелый, он уехал налегке."
  
  "Насколько тяжелый?"
  
  "Я бы предположил – пятьдесят или шестьдесят килограммов соли, крупинка цезия и чемодан со свинцовой подкладкой - всего, может быть, семьдесят пять килограммов. Довольно много."
  
  "Видишь, это весело. Работаем вместе. Это прорыв, верно?"
  
  "Ты можешь показать номерной знак?"
  
  Это была московская тарелка. Хоффман сказал: "Виктор проверил это. Этот фургон из автопарка Dynamo Electronics. Они устанавливают кабельное телевидение. Компания Dynamo Electronics принадлежит компании Dynamo Avionics, которой владеет Леонид Максимов. Они заявили о его пропаже ".
  
  "Виктор теперь у вас на жалованье?"
  
  "Эй, я делаю за тебя твою работу и плачу за это. Я преподношу вам Максимова на блюдечке. Пока вы тут шатались, в Москве разгорелась война между Максимовым и Николаем Кузьмичом из-за НовиРуса."
  
  "Я был вне пределов досягаемости", - согласился Аркадий.
  
  "Они оба всегда хотели НовиРус".
  
  Аркадий вспомнил о них за столом с рулеткой. Кузьмич был любителем риска, который ставил фишки на число; Максимов, математик, был методичным, осторожным игроком.
  
  "Дело Иванова закрыто", - сказал Аркадий. "Иванов подпрыгнул. Если Кузьмич довел его до этого, значит, Кузьмичу это удалось. Я работаю над делом Тимофеева. Кто-то перерезал ему горло. Это убийство. И за доказательства не было заплачено".
  
  "Сколько ты хочешь?"
  
  "Много чего?"
  
  "Деньги. На сколько бросить Тимофеева и сосредоточиться на Паше? Какой у тебя номер?"
  
  "У меня нет номера".
  
  Хоффман закрыл ноутбук. "Позвольте мне выразить это по-другому. Если ты не поможешь, Яков убьет тебя".
  
  Яков повернулся и прицелился из пистолета в Аркадия. Это был американский кольт, антикварный, с глушителем, но хорошо смазанный и ухоженный.
  
  "Ты бы застрелил меня здесь?"
  
  "Никто бы ничего не услышал. Немного неаккуратно, вот почему старая машина. Яков думает обо всем. Ты в деле или тебя нет?"
  
  "Я должен был бы подумать об этом".
  
  "К черту мышление. Да или нет?"
  
  Но Аркадия отвлек вид лица Ванко, прижатого к окну Хоффмана. Хоффман отшатнулся. Яков впереди замахивался пистолетом на Ванко, когда Аркадий поднял руки, чтобы успокоить его, и сказал Хоффману открыть окно.
  
  Бобби требовательно спросил: "Кто этот псих?"
  
  "Все в порядке", - сказал Аркадий.
  
  Когда окно скользнуло вниз, Ванко потряс массивной связкой ключей. "Мы можем начать прямо сейчас. Я впущу тебя".
  
  
  
  Хоффман и Аркадий пешком последовали за Ванко обратно тем путем, которым они пришли, а Яков плелся позади. Вдали от машины это был невысокий мужчина, одетый как библиотекарь, в заштопанный свитер и куртку, но разбитый лоб и расплющенный нос придавали ему вид человека, которого переехал паровой каток и который не был полностью собран.
  
  "Яков не боится", - сказал Бобби. "Он был партизаном на Украине во время войны и в банде Штерна в Израиле. Его пытали немцы, британцы и арабы".
  
  "Ходячий урок истории".
  
  "Так куда же ведет нас наш счастливый друг с ключами?"
  
  "Кажется, он думает, что ты знаешь", - сказал Аркадий.
  
  Ванко свернул к солидному зданию муниципального желтого цвета, которое стояло особняком, и Аркадий подумал, не направляются ли они в какой-нибудь исторический архив. Не доходя до здания, Ванко остановился у бункера без окон, мимо которого Аркадий проходил уже сотню раз и всегда предполагал, что в нем находится электрическая подстанция или какой-то механический узел. Ванко размашисто отпер металлическую дверь и впустил Хоффмана и Аркадия внутрь.
  
  В бункере находились два открытых цементных ящика, каждый около двух метров в длину и одного в ширину. Электричества не было; единственный свет проникал через открытую дверь, и над головой едва хватало места для шляпы Бобби. Не было ни стульев, ни иконы, ни картинок, ни инструкций, ни каких-либо украшений, хотя по краям двух коробок стояли свечи, догоревшие до оловянных чашечек, а внутри каждой коробки было полно бумаг и писем.
  
  "Кто это?" - Спросил Аркадий.
  
  Хоффману потребовалось так много времени, чтобы ответить, что это сделал Ванко, гид. "Раввин Наум из Чернобыля и его внук".
  
  Хоффман огляделся. "Холодно".
  
  Ванко сказал: "В святых местах часто бывает холодно".
  
  "Здесь эксперт по религии". Хоффман спросил Аркадия: "Что мне теперь делать?"
  
  "Ты еврей-хасид. Делай то, что делает еврей-хасид".
  
  "Я просто одет как еврей-хасид. Я этим не занимаюсь ".
  
  Ванко сказал: "Один день в году все евреи приезжают на автобусе. Не в одиночку, как сейчас."
  
  "Какие вещи?" - Спросил Аркадий.
  
  Хоффман поднял пару бумаг из могилы и поднес их к свету, чтобы прочесть. "На иврите. Молитвы раввину".
  
  "О, да". Ванко был категоричен.
  
  "Здесь живет так много евреев?" - Спросил Аркадий.
  
  "Просто посетители", - сказал Ванко.
  
  "Всю дорогу из Израиля". Хоффман посмотрел на третье письмо. "Сумасшедшие евреи. Кто-то другой выигрывает Суперкубок и говорит: "Я еду в Диснейленд!" Еврей выигрывает, он говорит: "Я еду в Чернобыль!" "
  
  "Они паломники", Сказал Аркадий.
  
  "Я понял идею. И что теперь?"
  
  "Сделай что-нибудь".
  
  Ванко следил за разговором больше глазами, чем ушами. Он порылся в карманах и достал свежую поминальную свечу.
  
  Хоффман сказал: "У вас, случайно, тоже есть талит? Неважно. Спасибо вам, огромное спасибо. Сколько я тебе должен?"
  
  "Десять долларов".
  
  "За свечу, которая стоит десять центов? Значит, гробница - это твоя уступка?" Хоффман нашел деньги. "Это бизнес?"
  
  "Да". Ванко очень хотел, чтобы это было понято. "Вам нужна бумага или ручка, чтобы написать молитву?"
  
  "По десять долларов за страницу? Нет, спасибо."
  
  "Я буду прямо за дверью, если тебе что-нибудь понадобится. Еда или место для ночлега?"
  
  "Держу пари". Хоффман наблюдал за побегом Ванко. "Это прекрасно. Оставленный в склепе украинцем Игорем."
  
  В каждой коробке были сотни молитв. Аркадий показал две собаки Хоффману. "Что здесь написано?"
  
  "Как обычно: рак, развод, террористы-смертники. Давай выбираться отсюда".
  
  Аркадий кивнул на свечу. "У тебя есть спички?"
  
  "Я же говорил тебе, я этим не занимаюсь".
  
  Аркадий зажег свечу и поставил ее на край могилы. Пламя колебалось на фитиле.
  
  Бобби потер затылок, как будто он не подходил по размеру. "За десять долларов это не так уж много света".
  
  Аркадий нашел использованные свечи с остатками воска и снова зажег их, пока у него не получилось с дюжину огоньков, которые оплывали и дымили, но вместе образовывали плавающее кольцо света, из-за которого бумаги, казалось, сдвигались и светились. Свет также заставил Аркадия заметить Якова, стоящего у открытой двери. Он был достаточно худым, чтобы Аркадий подумал о палке, которую обжигали, строгали и снова обжигали.
  
  "Что-то не так?" - Спросил Ванко снаружи.
  
  Яков снял ботинки и вошел внутрь. Он поцеловал могилу, помолился шепотом, раскачиваясь взад-вперед, поцеловал могилу во второй раз и достал свой собственный листок бумаги, который положил на другие.
  
  Бобби выскочил и стал ждать Аркадия. "Визит к раввину закончен. Счастлив?"
  
  "Это было интересно".
  
  "Интересно?" Бобби рассмеялся. "Ладно, вот в чем дело. Смерти Паши и Тимофеева связаны. Не имеет значения, что один умер в Москве, а другой - здесь, или что один был очевидным самоубийством, а другой - очевидным убийством ".
  
  "Возможно". Аркадий наблюдал, как Яков выходит из гробницы, а Ванко запирает ее.
  
  Бобби сказал: "Итак, может быть, тебе стоит сосредоточиться на Тимофееве, а я сосредоточусь на Паше. Но мы будем координировать действия и обмениваться информацией".
  
  "Означает ли это, что Яков не собирается стрелять в меня?" - Спросил Аркадий.
  
  "Забудь об этом. Это не действует".
  
  "Яков знает, что он не работает? Возможно, у него проблемы со слухом ".
  
  "Не беспокойся об этом", - сказал Бобби. "Дело в том, что я не ухожу, поэтому я либо буду у тебя на пути, либо мы будем работать вместе".
  
  "Как? Ты не детектив и не дознаватель."
  
  "Запись, которую мы только что просмотрели? Это твое".
  
  "Я видел это".
  
  "Что ты предлагаешь взамен? Ничего?"
  
  Ванко держался вне пределов слышимости, но не хотел покидать место, где могло появиться еще больше долларов. Почувствовав паузу в разговоре, он бочком подошел к Аркадию и спросил, словно услужливо предлагая очередную местную достопримечательность: "Ты рассказал им о новом теле?"
  
  Голова Бобби повернулась от Ванко к Аркадию. "Нет, он не ел. Следователь Ренко, расскажите нам о новом теле. Делитесь".
  
  Яков сунул руку в карман куртки.
  
  "Торговля", - сказал Аркадий.
  
  "Что?"
  
  "Дай мне свой мобильный телефон".
  
  Бобби отдал телефон. Аркадий включил его, прокрутил сохраненные номера до нужного и нажал "Набрать".
  
  Лаконичный голос ответил: "Виктор слушает".
  
  "Где?"
  
  Последовала долгая пауза. Виктор уставился бы на определитель номера вызывающего абонента.
  
  "Аркадий?"
  
  "Где ты, Виктор?"
  
  "В Киеве".
  
  "Что ты там делаешь?"
  
  Еще одна пауза.
  
  "Это действительно ты, Аркадий?"
  
  "Что ты делаешь?"
  
  "Я на больничном. Частный бизнес".
  
  "Что ты делаешь в Киеве?"
  
  Вздох. "Хорошо, прямо сейчас я сижу в
  
  Площадь Независимости
  
  ем Биг-Мак и наблюдаю, как Антон Ободовский потягивает коктейль всего в двадцати метрах от меня. Наш друг вышел из тюрьмы, и он только что провел два часа у дантиста ".
  
  "Московский дантист был недостаточно хорош? Ему пришлось проделать весь этот путь до Киева?"
  
  "Если бы ты был здесь, ты бы знал почему. Вы должны увидеть это, чтобы поверить в это ".
  
  "Оставайся с ним. Я позвоню тебе, когда доберусь туда."
  
  Аркадий выключил мобильный телефон и вернул его Бобби, который схватил Аркадия за руку и сказал: "Прежде чем ты уйдешь. Новое тело? По-моему, это звучит как прогресс ".
  
  
  Глава одиннадцатая
  
  
  
  Kиев находился в двух часах езды на машине от Чернобыля. Аркадий добрался на мотоцикле за девяносто минут, проезжая между полосами движения и, при необходимости, сворачивая на обочину и уворачиваясь от старух, продающих ведра с фруктами и пучки золотистого лука. Движение остановилось из-за гусей, переходивших дорогу, но они задавили кур. Лошадь в канаве, мужчины, забрасывающие песком горящую машину, гнезда аистов на телефонных столбах, все прошло как в тумане.
  
  Как только Аркадий увидел позолоченные купола Киева, утопающие в летнем смоге, он съехал на обочину, позвонил Виктору и возобновил поездку в более разумном темпе. Антон Ободовский вернулся в кресло дантиста и выглядел так, будто пробудет там какое-то время. Аркадий катался по Днепру и пережил шок от возвращения в огромный город, раскинувшийся по обоим берегам реки. Он поднялся по художественному району Подола, объехал мусорные контейнеры городской реконструкции и остановился в начале
  
  Площадь Независимости
  
  там, где расходились пять улиц, играли фонтаны и почему-то больше, чем в Москве, Киев говорил о Европе.
  
  Виктор был в уличном кафе и читал газету. Аркадий опустился на стул рядом с ним и махнул официанту.
  
  "О, нет", - сказал Виктор. "Вы не можете позволить себе здешние цены. Будь моим гостем ".
  
  Аркадий откинулся на спинку стула и окинул взглядом покрытые листвой деревья на площади, артистов на тротуаре и детей, гоняющихся за водой из фонтана, которую несет ветерок. Здания в советском стиле обрамляли длинные стороны площади, но во главе ее архитектура была белой и воздушной и увенчана красочными рекламными щитами.
  
  Виктор заказал два кофе по-турецки и сигару. Такая щедрость с его стороны была неизвестна.
  
  "Посмотри на себя", - сказал Аркадий. Итальянский костюм и шелковый галстук смягчили сходство Виктора с пугалом.
  
  "На счет на расходы от Бобби. Посмотри на себя.Военный камуфляж. Ты выглядишь как коммандос. Ты хорошо выглядишь. Радиация полезна для вас ".
  
  Принесли кофе. Виктор получил изысканное удовольствие, раскуривая сигару и выпуская ее синий дым и кожистый аромат. "Гавана. Хорошая черта Бобби в том, что он ожидает, что ты будешь воровать. Самое плохое в Бобби - это Яков. Яков старый, и он страшный. Он страшный, потому что он такой старый, что ему нечего терять. Я имею в виду, если Бобби думает, что мы работаем вместе, он будет взбешен на одном уровне, но наполовину ожидает этого на другом уровне. Если Яков так думает, нам конец ".
  
  "Вот в чем вопрос, не так ли? На кого ты работаешь?"
  
  "Аркадий, ты такой черно-белый. Современная жизнь сложнее, прокурор Зурин сказал мне, что я не должен был общаться с вами ни при каких обстоятельствах. Что это оскорбило бы украинцев. Теперь у украинцев есть президент, которого засняли на пленку с приказом об убийстве газетного репортера, но он все еще их президент, поэтому я не знаю, как вы оскорбляете украинцев. Такова современная жизнь".
  
  "Ты на больничном?"
  
  "До тех пор, пока Бобби готов платить. Я говорил тебе, что Люба и я снова сошлись?"
  
  "Кто такая Люба?"
  
  "Моя жена".
  
  Аркадий заподозрил, что допустил оплошность. Борьба за душу Виктора была похожа на поимку жирной свиньи, и любая ошибка могла дорого обойтись. "Ты когда-нибудь упоминал о ней?"
  
  "Может, я и не делал. Это было благодаря тебе. Я вроде как облажался с твоим маленьким другом Женей Молчаливым, и я столкнулся с Любой, когда выходил из вытрезвителя, и я рассказал ей все. Это было замечательно. Она увидела во мне нежность, которую, как я думал, я потерял много лет назад. Мы начали снова, и я подвел итоги. Я мог бы продолжать ту же старую жизнь с той же толпой, в основном с людьми, которых я посадил в тюрьму, или начать все сначала с Любой, заработать немного реальных денег и иметь дом ".
  
  "Это было, когда Бобби отправил тебе электронное письмо?"
  
  "В тот самый момент".
  
  "У лайки 1223".
  
  "Лайка была отличной собакой".
  
  "Это трогательная история".
  
  "Понимаете, что я имею в виду? Всегда черно-белые."
  
  "И ты теперь тоже сухой?"
  
  "Относительно. Время от времени по рюмочке бренди."
  
  "А Антон?"
  
  "Это этическая дилемма".
  
  "Почему?"
  
  "Потому что вы не заплатили. Я больше не думаю только о себе, я должен подумать о Любе. И помните, Зурин сказал никаких контактов. Не говоря уже о полковнике Ожогине. Он сказал, что с тобой абсолютно никаких контактов. Никто не хочет, чтобы я с тобой разговаривал ".
  
  "Бобби Хоффман звонил тебе, пока я шел сюда? Что он сказал?"
  
  "Поговорить с тобой, но держать рот на замке".
  
  "Как тебе новая обувь?" Аркадий заметил обувь Виктора.
  
  "Начинают щипать".
  
  Время от времени Аркадий видел, как Виктор поглядывал через две двери на здание с итальянским магазином кожгалантереи на первом этаже и профессиональными офисами наверху. Виктор съел мороженое пломбир. Аркадий поковырял блинчик. Каким-то образом Зона приглушила голод. День перешел в вечер, и площадь стала только очаровательнее, поскольку прожекторы превратили фонтаны в столбы света. Виктор указал на освещенный театр на холме над площадью. "Оперный театр. Некоторое время им пользовался КГБ, и они говорят, что отсюда были слышны крики. Ожогин некоторое время служил здесь."
  
  "Расскажи мне об Антоне".
  
  "Ему делают стоматологическую операцию, это все, что я могу сказать".
  
  "Весь день? Это большая стоматологическая работа ".
  
  Аркадий встал и пошел в магазин итальянской кожи, полюбовался сумками и куртками и прочитал таблички с названиями предприятий наверху: два кардиолога, юрист, ювелир. Верхний этаж делили Международное туристическое агентство и дантист по имени Р. Л. Левинсон, и Аркадий вспомнил туристические брошюры на койке Антона в Бутырской тюрьме. На обратном пути к столику Виктора Аркадий заметил девочку лет шести с темными волосами и сияющими глазами, танцующую под музыку уличного скрипача, одетого как цыганка. Девушка не была частью представления, просто спонтанный участник, придумывающий свои собственные шаги и вращения.
  
  Аркадий сел. "Откуда ты знаешь, что он посещает дантиста, а не покупает билеты на кругосветное путешествие?"
  
  "Когда он приехал, все кабинеты, кроме стоматологического, были закрыты на обед. Я детектив."
  
  "Это ты?"
  
  "Пошел ты".
  
  "Я слышал это раньше".
  
  Виктор горько улыбнулся. "Да, как в старые добрые времена". Он ослабил галстук и встал, чтобы посмотреть на свое отражение в зеркальном стекле витрины кафе. Он сел и махнул официанту. "Еще два кофе, чуть-чуть водки".
  
  
  
  Антон Ободовский, как сказал Виктор, был бонусом. Виктор летел в Киев за два дня до этого, чтобы встретиться с Хоффманом, и случайно увидел Антона только в том же самолете. Антон путешествовал налегке, даже без ручной клади, и при приземлении Виктор подумал, что потерял Антона навсегда, предполагая, что он исчезнет в отдаленных районах Киева, где у него все еще оставались кое-какие закусочные и круглосуточные магазины. Он был похож на любого бизнесмена, у которого были резиденции в двух разных городах, за исключением того, что никто не знал, где эти резиденции находились; в бизнесе Антона безопасный ночной отдых требовал секретности. Но стоматологи не могли забрать свои бормашины и выезжать на дом, и Виктор заметил, как Антон пересекал площадь по пути на прием.
  
  Виктор сказал: "Теперь, когда вы с Бобби просмотрели записи с камер наблюдения, он убежден, что Ободовский был тем парнем с чемоданом в фургоне дезинсектора. Антон был достаточно силен, он угрожал Иванову по телефону, и его не сажали в Бутырку до полудня. Мотив, средства и возможность. Кроме того, он убийца. Вот он."
  
  Антон вышел за дверь и ощупал свою челюсть, как бы говоря, что все мышцы в мире не защитят от гнойного зуба. Как обычно, он был в черном от Армани, и с его обесцвеченными волосами мужчину было нетрудно узнать. За ним следовала невысокая темноволосая женщина лет тридцати пяти, одетая в аккуратный практичный жакет.
  
  "Дантист - женщина? Она такая хорошая, что он приехал аж из Москвы?"
  
  "Это не весь набор. Подожди, пока не увидишь это", - сказал Виктор. Последней из дверей вышла высокая женщина лет двадцати с копной волос медового цвета в коротком наряде из джинсовой ткани с серебряными пуговицами. Она крепко сжала руку Антона. "Стоматолог-гигиенист".
  
  После того, как дантист запер дверь, к ней присоединилась танцующая девушка, которая по всем признакам была ее дочерью. Девушка указала на фигуру на ходулях дальше по площади, где развернулся своего рода общественный променад, привлекающий художников-скетчистов и уличных артистов. Она обратилась к Антону, который широко пожал плечами и пошел впереди, он и гигиенист шагали впереди, девочка скакала вокруг своей матери на шаг позади. Аркадий и Виктор отступили на тридцать метров назад, полагаясь на тот факт, что Антон не стал бы искать московского следователя в украинском камуфляже и уж точно не ожидал бы увидеть Виктора в элегантном костюме и попыхивающим сигарой.
  
  Виктор сказал: "Бобби думает, что Антону заплатил Николай Кузьмич. Фургон принадлежал компании Кузьмича, так что многое имеет смысл ".
  
  "У Кузьмича есть компания по уничтожению? Я думал, он увлекается никелем и оловом ".
  
  "Также окуривание, кабельное телевидение и авиалинии. Он покупает компанию в месяц. Я думаю, что авиакомпания и фумигация пришли вместе, один из этих азиатских маршрутов ".
  
  "Ну, Антон - угонщик автомобилей. Ему не нужна помощь в получении фургона ".
  
  "Ты думаешь, фургон Кузьмича был подставой?"
  
  "Я думаю, маловероятно, что умный человек стал бы использовать транспортное средство, которое можно легко отследить до него, а Кузьмич - очень умный человек.'
  
  Ходун на ходулях был эффектен в красном казачьем мундире и конической шляпе; он надувал воздушные шары, которые скручивал в животных. Антон купил девочке трубчатую голубую собачку. Как только подарок был вручен, стоматолог вежливо пожала Антону руку на прощание и увела свою дочь прочь. Виктор и Аркадий наблюдали за происходящим из-за стола, где продавались компакт-диски, и Аркадий подумал, останется ли это чертой характера маленькой девочки на всю жизнь - испытывать влечение к опасным мужчинам. Гигиенист, очевидно, был.
  
  "Гигиенист носит бриллиантовую булавку с ее именем, Галина", - сказал Виктор. "Она прошла мимо с этой прыгающей булавкой, и моя эрекция чуть не опрокинула стол".
  
  Дантист и дочь повернули к остановке метро, в то время как Антон и Галина прошли в ярко освещенный стеклянный купол, где лифт доставил пассажиров вниз, в подземный торговый центр, полный бутиков, торгующих французской модой, польским хрусталем, испанской керамикой, российскими мехами, японскими компьютерными играми, ароматерапией. Виктор и Аркадий последовали за ними по лестнице.
  
  Виктор сказал: "Каждый раз, когда я думаю, что Россия облажалась, я думаю об Украине, и я чувствую себя лучше. Когда они копали торговый центр, они наткнулись на часть Золотых ворот, древней городской стены, археологического сокровища, и город знал, что если он объявит о том, что он нашел, работы прекратятся. Так что они промолчали и похоронили это. Они немного потеряли индивидуальность, но у них есть McDonald's. Конечно, это не так хорошо, как в московском "Макдоналдсе"."
  
  В каждом магазине Антону предшествовала волна страха, и охранники торгового центра приветствовали его с таким почтением, что Аркадий рассмотрел возможность того, что Антон мог быть негласным партнером в одном или двух магазинах. Прекрасная Галина сменила свой джинсовый топ на мохеровый свитер. Она и Антон проскользнули в примерочную в магазине нижнего белья, в то время как Аркадий и Виктор наблюдали за ними со стеллажа с посудой в магазине напротив. Прозрачность зеркального стекла современного торгового центра была подарком надзору.
  
  "Целый день в кресле дантиста, и все, о чем Ободовский может думать, это секс. Нужно отдать ему должное", - сказал Виктор.
  
  Аркадий подумал, что поход Антона по магазинам больше походил на публичную экскурсию, на уличного принца, требующего уважения. Или собаку, метящую свою старую территорию.
  
  "Антон изначально был украинцем. Мне нужно знать, откуда. Дай мне знать, если он останется поблизости. Я возвращаюсь в Чернобыль".
  
  "Не делай этого, Аркадий. К черту Тимофеева, к черту Бобби, оно того не стоит. С тех пор, как я снова сошелся с Любой, я подумал: никто не скучает по Тимофееву. Он был миллионером, ну и что? Он был кучей денег, которые улетучились. Нет семьи. После смерти Иванова у меня не было друзей. На самом деле, я думаю, то, что случилось с ним и Ивановым, должно быть, было проклятием ".
  
  
  
  Обратная поездка из Киева была полосой препятствий из выбоин на неосвещенном шоссе, и все, чего он ожидал, это сна или забвения; чего он не ожидал, так это Евы Казка, ожидающей у его двери, как будто он опаздывал на встречу. Она резко затянулась сигаретой. Все в ней было резким: режущий взгляд, уголок рта. На ней был ее обычный камуфляж и шарф.
  
  "Ваш друг Тимофеев был мертвенно-бледным. Ты задаешь так много вопросов, что я подумал, тебе хотелось бы знать."
  
  "Не хотели бы вы зайти?" - Спросил Аркадий.
  
  "Нет, зал в порядке. Кажется, у вас нет соседей."
  
  "Один. Может быть, сейчас низкий сезон для Зоны ".
  
  "Может быть", - сказала она. "Уже за полночь, а ты не пьян".
  
  "Я был занят", - сказал Аркадий.
  
  "Ты не в ногу со временем. Вы должны идти в ногу с жителями Чернобыля. Ванко искал тебя в кафе."
  
  Их прервал Кэмпбелл, британский эколог, который вышел в холл в майке и панталонах. Он покачивался и царапался. Ева отошла в сторону, и он, казалось, вообще ее не видел.
  
  "Товарищ! Товарищ!"
  
  "На самом деле люди больше так не говорят", - сказал Аркадий. На самом деле, они редко ели. "В любом случае, добрый вечер. Как ты себя чувствуешь?"
  
  "Тип-топ".
  
  "Я тебя здесь не видел".
  
  "И ты не будешь. Я принесла сюда пару прекрасных нерадиоактивных шариков и уйду с таким же количеством. Запасено на время. В основном виски. Заходите в любое время, хотя заранее приношу извинения за качество украинского телевидения. Мы исправим это достаточно скоро. Ты говоришь по-английски?"
  
  "Вот о чем мы говорим". Хотя шотландский говор Кэмпбелла был таким густым, что его едва можно было разобрать.
  
  "Ты совершенно прав. Шутка надо мной. Постоянное приглашение в любое время. Мы шотландцы, а не британцы, никаких формальностей с нами ".
  
  "Ты очень щедрый".
  
  "Серьезно. Я буду сильно разочарован, если ты этого не сделаешь ". Кэмпбелл, казалось, сосчитал до десяти, прежде чем добавить: "Тогда решено", - и исчез обратно в своей комнате.
  
  Ева на мгновение позволила воздуху проясниться. "Твой новый друг? Что он сказал?"
  
  "Я думаю, он сказал, что виски лучше, чем водка, защищает от радиоактивности".
  
  "Ты не можешь помочь некоторым людям".
  
  "Что вы имеете в виду, говоря, что он был белым?"
  
  "Это было только впечатление, которое у меня сложилось, потому что Тимофеев был одет и охлажден. Несмотря на это, он казался обескровленным, истощенным. Я не думал об этом в то время. Я видел такие раны, как у него, среди убитых в Чечне. Перерезают главные артерии горла, и появляется кровотечение. Но не твоего мертвого друга. Его рубашка была чистой, принимая во внимание грязь и дождь. Его волосы тоже были чистыми. Однако его ноздри были забиты свернувшейся кровью ".
  
  "У него было кровотечение из носа".
  
  "Это было бы нечто большее, чем кровотечение из носа".
  
  "Сломанный нос?"
  
  "Синяков не было. Конечно, местная волчья стая таскала его туда-сюда, так что я не мог быть уверен ".
  
  "Перерезанное горло и видимость бескровности, но никаких пятен крови на рубашке или волосах, только в носу. Все противоречиво".
  
  "Да. Кроме того, я должен еще раз извиниться за комментарий о вашей жене. Это было глупо с моей стороны. Боюсь, я потерял всякую чувствительность. Это было непростительно".
  
  "Нет, ее смерть была непростительной".
  
  "Ты винишь врачей".
  
  "Нет".
  
  "Я понимаю. Ты самопровозглашенный капитан спасательной шлюпки; ты думаешь, что несешь ответственность за всех ". Она вздохнула. "Извините, я, должно быть, пьян. Даже на один стакан. Обычно я не становлюсь несносным так быстро ".
  
  "Боюсь, в спасательной шлюпке никого не осталось, так что я не очень хорошо поработал".
  
  "Я думаю, мне пора идти". Но она этого не сделала. "Кто был тот мальчик, с которым ты разговаривала по телефону? Ты сказал, просто друг?"
  
  "По причинам, недоступным моему пониманию, я, кажется, стал ответственным за одиннадцатилетнего мальчика по имени Женя, который живет в детском приюте в Москве. Это нелепые отношения. Я ничего о нем не знаю, потому что он отказывается говорить со мной ".
  
  "Это нормальные отношения. Я отказывался разговаривать со своими родителями с одиннадцати лет. Он медлительный?"
  
  "Нет, он очень умный. Шахматист, и я подозреваю, что у него может быть математический склад ума. И мужество." Аркадий вспомнил те времена, когда Женя убегал.
  
  "Говоришь как родитель".
  
  "Нет. Его настоящий отец где-то там, и это тот, кто нужен Жени ".
  
  "Тебе нравится помогать людям".
  
  "На самом деле, когда люди попадают ко мне, им, как правило, уже ничем не поможешь".
  
  "Ты смеешься".
  
  "Но это правда".
  
  "Нет, я думаю, ты помогаешь. В Чечне они всегда пытались оттащить тела обратно, даже под огнем. Важнее было не быть брошенным. Вы чувствовали себя брошенным, когда умерла ваша жена?"
  
  "Какое отношение Чечня имеет к моей жене?"
  
  "А ты?"
  
  "Да".
  
  "Вот как я отношусь к Алексу, за исключением того, что он не умер, он просто изменился".
  
  "Как мы пришли к этой теме?"
  
  "Мы были честны. Теперь ты задаешь вопрос."
  
  Аркадий осторожно потянул ее за шарф, чтобы он свободно свисал. Освещение в коридоре было слабым, но когда он приподнял ее подбородок, то увидел боковой шрам, похожий на знак минус, у основания шеи. "Что это?"
  
  "Мой чернобыльский сувенир".
  
  Он осознал, что его рука не двигалась, что она задержалась на тепле ее кожи, и что она не возражала.
  
  Дверь внизу открылась, и раздался голос: "Ренко, это ты? У меня есть кое-что для тебя. Я поднимаюсь".
  
  "Это Ванко". Ева в спешке завязала свой шарф.
  
  "Я тебе покажу". Ванко встрепенулся.
  
  "Подожди, я спускаюсь", - сказал Аркадий.
  
  Ева прошептала: "Меня здесь не было".
  
  
  
  Кафе было чернобыльским вечерним светским клубом и сенатом, и авторитет Аркадия вырос с тех пор, как в пруду-охладителе был обнаружен Борис Гулак. Ему предоставили место для локтя и столик, а Ванко угостил его пивом. Музыка была Pink Floyd, под которую, как думали некоторые, они могли бы танцевать.
  
  "Алекс говорит, ты притягиваешь убийства, как магнит притягивает железные опилки".
  
  "Алекс говорит самые приятные вещи".
  
  "Он будет рядом. Он ищет Еву."
  
  Аркадий не сказал, что он только что ушел от нее. Интересно, подумал он. Наш первый сговор. "Ты сказал, что у тебя есть что-то для меня?"
  
  "Для евреев". Ванко открыл рюкзак и протянул Аркадию видеокассету без маркировки, за исключением цены в пятьдесят долларов.
  
  "Как вы пришли к такой цене?"
  
  "Это ценный подарок на память. Мы могли бы продать это вашему американскому другу и разделить прибыль. Что ты думаешь?"
  
  "Видеозапись могилы? Это то самое кладбище, которое мы видели вчера? Вы действительно сделали из этого бизнес ".
  
  "Я тоже могу быть проводником. Я знаю, где что находится. Я был здесь во время аварии, ты знаешь, совсем мальчишкой."
  
  "Учитывая то, как тебе тогда досталось, разве Зона не последнее место, где тебе следует быть?"
  
  "Зона - это последнее место, где кому-либо следует находиться. В любом случае, мы меняемся, столько же выходных, сколько и вкл."
  
  "Чем люди занимаются в свободное время?"
  
  "Я мало что делаю. Алекс зарабатывает хорошие деньги; он говорит, что работает в брюхе зверя. Это то, что он называет Москвой. Ева работает в клинике в Киеве." Ванко пододвинул кассету поближе к Аркадию. "Что ты думаешь?"
  
  Аркадий перевернул кассету. "Еврейская могила? Я не заметил здесь много евреев".
  
  "Из-за немцев и войны. Хотя многие люди пострадали от немцев во время войны, не только евреи. Ты всегда слышишь о евреях".
  
  Аркадий кивнул. "Геноцид и все такое".
  
  "Да".
  
  "Но вы, кажется, неофициальная гостеприимная вечеринка для приезжих евреев".
  
  "Я пытаюсь помочь. Я нашел жилье для вашего друга и его водителя в обеззараженном доме ".
  
  "Звучит очаровательно". Аркадий знал, что это противоречит зональным правилам; он также знал, что доллары творят чудеса. "Так у тебя есть магнитофон? Я не могу продать кассету американцам, пока не узнаю, что на ней ".
  
  "Мой сломан. У некоторых ополченцев в комнатах были персональные автоматы, но их украли. Но это не проблема, это можно организовать. Держись за кассету ".
  
  "Ты можешь рассчитывать на Ванко". Алекс придвинул стул к столу. "Он может организовать что угодно. И поздравляю вас, старший следователь. Еще один труп, я понимаю. Ты пробуждаешь в людях жажду убийства. Я полагаю, в вашей сфере деятельности это талант. Где Ева?"
  
  Ванко пожал плечами, и Аркадий сказал, что не знает, даже когда спросил себя, почему он теперь дважды солгал о ней.
  
  "Ты уверен, что не видел ее?" Алекс спросил Аркадия.
  
  "Я только что вернулся из Киева".
  
  "Это верно", - сказал Ванко. "Его байк был теплым".
  
  "Может быть, нам следует опубликовать для нее объявление о пропаже людей", - сказал Алекс. "Что ты думаешь, Ренко?"
  
  "Почему ты беспокоишься?"
  
  "Муж беспокоится".
  
  "Ты разведен".
  
  "Это не имеет значения, если тебе все еще не все равно. Ванко, можешь принести нам по кружке пива?"
  
  "Конечно". Ванко, счастливый присутствием, протолкался сквозь танцующих к толпе у стойки.
  
  Аркадий не хотел говорить о Еве с Алексом. Он сказал: "Итак, твой отец был известным физиком, и ты был физиком. Почему вы перешли на экологию?"
  
  "Ты продолжаешь спрашивать".
  
  "Это интересный поворот".
  
  "Нет, что интересно, так это то, что по всему миру насчитывается двести атомных электростанций и десять тысяч ядерных боеголовок, и все это в руках некомпетентных людей".
  
  "Это огульное заявление".
  
  "Для этого нужен только один. Я думаю, мы можем на это рассчитывать." Алекс понизил голос до конфиденциального уровня. "Дело в том, Ренко, что мы с Евой на самом деле не разведены. На бумаге - да. Однако, в моем сердце, нет. И, конечно, это намного хуже, если вы были женаты. Такого рода близость никогда не заканчивается ".
  
  "У бывшего мужа нет претензий".
  
  "За пределами Зоны, может быть. Зона другая, более интимная. Ты образованный человек: ты знаешь, что такое запах?"
  
  "Смысл".
  
  "Более того. Запах - это сущность, прикрепление свободных молекул к самой вещи. Если бы мы действительно могли видеть друг друга, мы бы увидели облака свободных молекул и атомов. Мы пропитаны ими. С каждым человеком, которого вы встречаете, вы чем-то обмениваетесь. Вот почему влюбленные воняют друг от друга, потому что они соединились настолько полно, что фактически стали одним человеком. Ни суд, ни клочок бумаги никогда не смогут вас разлучить." Алекс взял руку Аркадия в свою и начал сжимать. Рука Алекса была широкой и сильной после установки капканов. "Кто знает, сколькими тысячами молекул мы обмениваемся прямо сейчас:
  
  "Это то, чему тебя учили на уроках экологии?"
  
  Алекс сжал сильнее; его рука была похожа на тиски с пятью пальцами. "С натуры. Обоняние, вкус, прикосновение. У тебя в голове есть картинки, где она с другим мужчиной. Ты знаешь каждый дюйм ее тела, внутри и снаружи. Каждая особенность. Сочетание опыта и воображения - вот что сводит вас с ума. Поскольку ты спал с ней, ты даже знаешь, что доставляет ей удовольствие. Ты слышишь ее. Представить кого-то физически рядом с ней - это слишком. Волк бы с этим не смирился. Ты бы сказал, что ты волк или собака?"
  
  Аркадий сжал руку в кулак для самозащиты. "Я бы сказал, что я ежик".
  
  "Видишь, это именно тот ответ, который понравился бы Еве. Я знаю, какой тип мужчин ее привлекает. Я понял, когда она сказала, что ты ей не нравишься."
  
  "Это было настолько очевидно?"
  
  "Вы даже похожи, те же темные волосы и одухотворенная бледность, как у брата и сестры".
  
  "Я не заметил".
  
  "Я просто говорю, что даже если представится такая возможность, ради Евы ты не должен ею пользоваться. Я спрашиваю как друг, твой первый друг в Зоне, между тобой и Евой что-нибудь происходит?"
  
  "Нет".
  
  "Это хорошо. Мы же не хотим становиться территориальными, не так ли?"
  
  "Нет".
  
  "Потому что все, ради чего вы пришли в Зону, - это ваше расследование. Сосредоточься на этом ". Алекс отпустил. Рука Аркадия была похожа на комковатую глину, кровь отхлынула, и он поборол искушение согнуть ее, чтобы посмотреть, что получилось. "Продолжайте, у вас были какие-нибудь вопросы?"
  
  "Я понимаю, что в целях безопасности вы проводите исследования в Зоне только раз в два месяца. Чем вы занимаетесь в течение месяца в Москве?"
  
  "Вопрос такого рода: хороший".
  
  "Чем ты занимаешься?"
  
  "Я посещаю различные экологические институты, собираю воедино исследования, которые я провел здесь, читаю лекции, пишу".
  
  "Это прибыльно?"
  
  "Очевидно, вы никогда не писали для научного журнала. Это ради чести".
  
  Алекс забавно описал научную конференцию по ленточному червю, на которой голодные ученые сидели возле канапе, и они с Аркадием продолжали нормально разговаривать на повседневные темы – фильмы, деньги, Москва, – но на другом, безмолвном уровне у Аркадия возникло ощущение, что его сбили с ног и оседлали.
  
  
  
  Возвращаясь в общежитие, Аркадий услышал приглушенный полет козодоя, собиравшего мотыльков. Он вышел из кафе, когда осознал, что Алекс наблюдает за прибытием Евы, и понял, что Алекс ждал только того, чтобы посмотреть, как она и Аркадий будут себя вести, чтобы выявить социальную неловкость, обнаружить явные подсказки, которые бывший муж не мог не заметить. Цепляющиеся молекулы и атомы. Уличный фонарь погас с тех пор, как Аркадий прошел под ним с Ванко. Единственным источником света в общежитии была слабая лампочка на крыльце, а там, где деревья заслоняли луну, улица исчезала в темноте. Аркадий не возражал против темноты. Проблема заключалась в том, что он не чувствовал себя одиноким. Не очередная птица или кошка, крадущаяся в поисках укрытия, а что-то другое скользнуло мимо него, сначала с одной стороны, а затем с другой. Когда он остановился, оно обошло его кругом. Когда он шел, это не отставало от него. Потом это прекратилось, и он почувствовал себя нелепо, даже когда его шея похолодела.
  
  "Алекс? Ванко?"
  
  Ответа не было, кроме шелеста листьев над головой, пока он не услышал смех в темноте. Аркадий зажал видеокассету Ванко подмышкой и пустился рысью. Свет в общежитии был всего в пятидесяти метрах. Он не боялся; он был просто человеком, совершающим полуночную зарядку. Что-то пролетело мимо, перехватило его ногу на полпути и опрокинуло на спину. Что-то с другой стороны вонзилось ему в живот и вышибло из него весь воздух. Кислород плавал над ним вне пределов досягаемости, и его грудь издавала звук сухого насоса. Лучшее, что он мог сделать, это свернуть в сторону, когда лезвие вонзилось в мостовую у его уха, за что он получил удар по голове с другой стороны. Скользящий звук продолжался. Лежа лицом на асфальте, он сделал первый вдох и увидел силуэт на фоне далекого света кафе - фигуру в камуфляже на роликовых коньках и с хоккейной клюшкой в руках. Он покатился вперед, клюшка занесена для победного гола. Аркадий попытался подняться на ноги и тут же упал на онемевшую ногу, наградой ему был удар по спине. Снова лежа лицом вниз, он заметил, что такими отличными снимками их сделали очки ночного видения, прикрепленные к их головам. Поскольку он никуда не собирался, они кружили, появляясь и исчезая, позволяя ему поворачивать то в одну, то в другую сторону. Когда он брыкался в ответ, они порезали ему ноги. Когда он попытался схватить палку, они сделали ложный выпад и ударили его с другой стороны. Последнее, к чему он был готов, это к тому, что между ними встанет мужчина с фонариком, который он направил прямо в глаза ближайшему фигуристу. В то время как фигурист вслепую отшатнулся назад, мужчина приставил большой пистолет к подбородку фигуриста и направил на него свет, чтобы второй фигурист мог видеть отношение ствола пистолета к голове.
  
  Чей-то голос прохрипел: "Фашисты! Я выстрелю, и твой друг взорвется, как грейпфрут. Убирайтесь, идите домой, или я пристрелю вас обоих, гойское сапожное дерьмо. Вперед, вперед!"
  
  Это был Яков, и хотя он был вдвое меньше конькобежца, которого он держал в руках, Яков дал ему пинка, чтобы отправить его на путь к другому конькобежцу. На мгновение они прижались друг к другу, но щелчок взводимого курка обескуражил их, и они откатились в тень на дальней стороне улицы.
  
  Аркадий поднялся на ноги и привел в порядок свою голову, голени и видеокассету.
  
  "Если ты стоишь, с тобой все в порядке", - сказал Яков.
  
  "Что ты здесь делаешь?"
  
  "Преследую тебя".
  
  "Спасибо".
  
  "Забудь об этом. Дай мне посмотреть еще раз". Яков поводил лучом фонарика вокруг головы Аркадия. "Ты прекрасно выглядишь".
  
  Яков теперь арбитр ущерба? Аркадий подумал. Это была проблема.
  
  
  Глава двенадцатая
  
  
  
  Yаков установил походную печь на причале Чернобыльского яхт-клуба и приготовил завтрак из копченой рыбы и черного кофе для Хоффмана и Аркадия. Стрелок готовил в рубашке с короткими рукавами, его наплечная кобура была видна, и он, казалось, получал удовольствие от вида ржавых кораблей, нагроможденных на фоне серого неба.
  
  Хоффман бил себя в грудь, как Тарзан. "Это все равно что плыть вниз по реке Замбези. Как Африканская королева.За исключением того, что все здешние каннибалы - светловолосые голубоглазые украинцы".
  
  "У тебя нет предубеждений?" - Спросил Аркадий.
  
  "Просто говорю, что дом, который нам достался от твоего приятеля Ванко, был холодным и темным, как пещера. Забудьте о кошерной кухне".
  
  "Дом радиоактивный?"
  
  "Не особенно. Я знаю, я знаю, в Чернобыле это четырехзвездочные отели ".
  
  Аркадий оглядел Хоффмана. На щеках американца начала проступать рыжая щетина. "Ты перестал бриться?"
  
  "Они хотят хасидов, я дам им хасидов. Ты, с другой стороны, выглядишь так, будто тебя трахал медведь ".
  
  "Яков говорит, что со мной все будет в порядке". Аркадий проверил себя, когда проснулся. Он был покрыт синяками от голеней до ребер, и его голова пульсировала каждый раз, когда он поворачивал ее.
  
  Хоффман был удивлен. "С Яковом, если только сломанные кости не торчат сквозь кожу, все в порядке. Не проси у него никакого сочувствия ".
  
  "С ним все в порядке", - сказал Яков. Он снял корку со сковороды, чтобы бросить в воду. Рыба поднялась, чтобы проглотить ее залпом. "Он мужчина".
  
  "Что это значит?" - Спросил Аркадий.
  
  "Чмо", - сказал Хоффман. "Сближайтесь с людьми, помогайте им, доверяйте им, это просто делает вас уязвимым. Ты знаешь, кто на тебя напал?
  
  "Я почти уверен, что это были два брата по имени Воропай. Милиция. Яков спугнул их ".
  
  "Яков может это сделать".
  
  Яков сидел на корточках у плиты и – если не считать пушки, висевшей у него на плече, – напоминал любого пенсионера, смирившегося с медленно текущей водой, множеством затонувших судов, уходящих в никуда, нарастающими грозовыми тучами. Аркадий не мог сказать, как много Яков понял или хотел понять. Иногда он отвечал на украинском, иногда на иврите, иногда вообще ничего, как древнее радио с изменяющимся сигналом.
  
  Хоффман сказал: "Яков поступил правильно, отпустив мурашек. Украинцы не собираются верить слову русского и еврея в отношении двух своих собственных полицейских. Кроме того, я не хочу, чтобы Якова связывали. Я плачу ему за то, чтобы он защищал меня, а не тебя. Если они действительно начнут копать, у них есть ордера на арест Якова, которые восходят к Крымской войне. Вы заметили, что он носит ермолку. Он достаточно обращает внимание на гоев".
  
  "Ты бывал здесь раньше?" - Спросил Аркадий, но Яков был занят переворачиванием рыбы, которая была копченой, поджаренной и обугленной. Что еще можно с этим сделать? Аркадий задумался.
  
  "Итак, вы видели нашего друга Виктора вчера в Киеве", - сказал Хоффман.
  
  "Разве он не выглядел преуспевающим?"
  
  "Трансформированный".
  
  "Лучше, давай оставим все как есть. Главное, что вы двое видели эту обезьяну Ободовского с его дантистом ".
  
  "И стоматолог-гигиенист".
  
  "Стоматолог-гигиенист. Почему бы вам с Виктором не украсть страницу у братьев Воропай и не отнести пару хоккейных клюшек Ободовскому? Заставь его рассказать тебе, где он был, когда фургон появился в переулке за многоквартирным домом Паши. Если вы не знаете как, Яков может вам помочь. Так случилось, что это входит в сферу его компетенции. У вас, должно быть, есть вопросы ".
  
  "Я верю. Вы сказали, что были здесь в прошлом году по поручению Паши Иванова, чтобы разобраться в коммерческой сделке, связанной с отработавшим ядерным топливом."
  
  "Здесь они набиты до отвала. Нет работающего реактора, но тонны грязного топлива. Безумный".
  
  "Это не имело делового смысла?"
  
  "Правильно. Какое это имеет отношение к Ободовскому?"
  
  "С кем ты здесь разговаривал? Какие чиновники?" - Спросил Аркадий.
  
  "Я не знаю. Я не помню."
  
  "Это потребовало бы инвестиций в миллионы долларов. Вы говорили с директором завода, инженерами, министерством в Киеве?"
  
  "Людям это нравится, да".
  
  "Тебе пришлось прийти переодетым для этого?"
  
  Глаза Хоффмана становились меньше, когда он злился. "Что это за вопросы? Ты должен быть на моей стороне. Сделка с топливом так и не состоялась. Это не имело никакого отношения к смерти Паши или Тимофеева. Или Ободовского, если уж на то пошло."
  
  "Ешь, ешь". Яков раздал походные тарелки с жареной рыбой.
  
  Хоффман спросил: "Как насчет того, чтобы мы с Яковом просто вернулись в Киев, Виктор привел нас к Ободовскому и снес ему голову?"
  
  "Кофе". Яков передал металлические стаканчики с чем-то черным и сиропообразным. "Пока не пошел дождь".
  
  Рыба имела текстуру подводного кабеля. Аркадий отхлебнул кофе и, теперь, когда у него было время, восхитился американским пистолетом Якова 45-го калибра с воронением, стертым до голой стали.
  
  "Надежный?"
  
  "В течение пятидесяти лет", - сказал Яков.
  
  "Немного медленнее, чем современное ружье".
  
  "Медлительность может быть хорошей. Не торопись и прицеливайся, вот что я говорю ".
  
  "Мудрые слова".
  
  "Почему бы не обыграть Ободовского?" Хоффман настаивал.
  
  "Потому что Антон Ободовский в значительной степени посторонний человек, и тот, кто организовал доставку хлористого цезия в квартиру Паши, был внутри. Они не вламывались; у них были коды и они каким-то образом обошли камеры ".
  
  "Полковник Ожогин?"
  
  "Он, безусловно, работает в службе безопасности NoVirus".
  
  "Я могу приказать его убить. Он убил Тимофеева и Пашу".
  
  "Только Ожогин здесь никогда не был. Ты тот, кто был, и ты не скажешь мне почему. Как долго ты собираешься остаться?"
  
  "Я не знаю. Мы наслаждаемся жизнью, разбиваем лагерь, к чему спешка?"
  
  Для Хоффмана, похоже, не нашлось ни одного. Он сидел на крыле машины и ковырял в зубах рыбьей костью. Он выглядел как человек, у которого внезапно лопнуло терпение.
  
  "Спасибо за кофе". Аркадий сошел с причала.
  
  "Мой отец был здесь", - сказал Яков.
  
  "О?" Аркадий остановился.
  
  Яков порылся в кармане рубашки и прикурил половинку сигареты, которую он припас. Он говорил небрежно, как будто какая-то деталь пришла ему на ум. "Чернобыль был портовым городом, еврейским центром. Когда Красные захватывали Россию, Украина была независимой. Так что же они сделали? Украинцы посадили всех евреев в Чернобыле в лодки и топили их, топили и расстреливали из пулеметов всех, кто пытался доплыть до берега ".
  
  "Как я уже говорил тебе, - сказал Хоффман Аркадию, - не проси никакого сочувствия у Якова".
  
  
  
  Как только Аркадий выехал на улицу над рекой, он позвонил Виктору, который признался, что накануне вечером проиграл Антону Ободовскому в казино.
  
  "Вы должны купить абонемент за сто долларов, прежде чем вас впустят. И им действительно понравилось совать это русскому. Антон играет всю ночь, пока я дрочу на глазах. Он что-то задумал. Мне просто жаль Галину".
  
  "Галина?"
  
  "Гигиенист. Мисс Вселенная? Она кажется милым ребенком. Может быть, немного материалистично."
  
  "Как там зуб Антона?" - Спросил Аркадий.
  
  "Он казался нормальным".
  
  "Где ты сейчас?"
  
  "Вернемся в кафе, на случай, если Антон вернется. Здесь льет как из ведра. Вы знаете, что делают европейцы под дождем? Они проводят весь день за чашкой кофе. Это очень шикарно".
  
  "Ты говоришь так, словно у тебя чудесный отпуск. Зайдите в туристическое агентство напротив стоматологического и узнайте, покупал ли Антон где-нибудь билеты. Кроме того, я знаю, что мы проверяли раньше, чтобы увидеть, что Иванов и Тимофеев делали во время аварии здесь, в Чернобыле, но я хочу, чтобы вы сделали это снова ".
  
  "Мы уже знаем. Ничего. Они были двумя вундеркиндами в Москве, проводившими исследования ".
  
  "На что, для кого?"
  
  "Древняя история".
  
  "Я был бы признателен, если бы ты все равно это сделал". Сквозь деревья Аркадий мог разглядеть Хоффмана и Якова на причале. Яков медитировал у воды, а Хоффман разговаривал по мобильному телефону. "Какую часть этой информации ты передаешь Бобби?"
  
  После минутного замешательства Виктор сказал: "Звонила Люба. Я объяснил ей ситуацию, а затем она объяснила ситуацию мне. Как она говорит, Хоффман мне платит ".
  
  "Ты отдаешь ему все?"
  
  "В значительной степени. Но я даю то же самое вам, и я не беру с вас ни копейки ".
  
  "Бобби использует меня как охотничью собаку. Он собирается сидеть сложа руки и ждать, пока я не выпущу что-нибудь наружу ".
  
  "Ты делаешь работу, а он наживается? Я думаю, это называется капитализмом".
  
  "И еще кое-что. Ванко восхищается тем, как Алекс Герасимов зарабатывает деньги в свободное от Чернобыля время устным переводом в московском отеле. В этом нет ничего постыдного. Но Алекс говорит, что он не занимается ничем, кроме академической работы, за которую платят мало или вообще ничего. Небольшое расхождение, и, вероятно, это не мое дело ".
  
  "Это то, о чем я думал".
  
  Аркадий поймал дождевую каплю ладонью. "Начните с звонков в московские отели, которые обслуживают западных бизнесменов – Aerostar, Kempinski, Marriott – и продвигайтесь вниз. Это будет дорого стоить. Позвони из своего отеля за счет Бобби ".
  
  "Волшебные слова".
  
  
  • • •
  
  
  Перед тем, как начался дождь, Аркадий поехал в черную деревню, где был найден Тимофеев. Он посещал это место двадцать раз до этого, и каждый раз пытался представить, как русский миллионер мог оказаться у ворот кладбища в Зоне. Аркадий также попытался представить, как тело Тимофеева было обнаружено сотрудником милиции Катамаем и местным скваттером. Подходит ли это описание к мусорщику, извлеченному из пруда-охладителя? Теперь все трое исчезли, Тимофеев и Гулак мертвы, а Катамай исчез. Факты не имели смысла. Атмосфера, с другой стороны, была идеальной: капли дождя со зловещего неба и приближающиеся фанфары грома, такие же, как в последний день Тимофеева.
  
  Аркадий слез с велосипеда на поляне, где Ева Казка устроила свою медицинскую клинику на открытом воздухе. В некотором смысле, там было два кладбища. Одним из них была сама деревня с ее выбитыми окнами и падающими крышами. Другое было кладбищем простых крестов из металлических труб, выкрашенных в синий или белый цвет, на некоторых была табличка, на некоторых - фотография, запечатанная в овальную рамку, некоторые были украшены яркими букетами пластиковых цветов. Сохрани свой вечный огонь, подумал Аркадий, принеси мне пластмассовые цветы.
  
  Мария Панасенко выскочила из-за угла кладбища. Аркадий был удивлен, потому что бриллиантовая табличка у ворот указывала, что на кладбище слишком жарко, чтобы туда проникать, и посещения были ограничены одним разом в год. На Марии была тяжелая шаль на случай дождя; в остальном она была тем же древним херувимом, который устроил пьяную вечеринку с самогоном двумя ночами ранее. Мария держала короткую косу и перекинутый через плечо джутовый мешок с ежевикой и сорняками, от которых она отказалась позволить Аркадию избавить ее. Ее руки были маленькими и жесткими, а голубые глаза сияли даже в тени тяжелых облаков.
  
  "Наши соседи". Она оглядела кладбище. "Я уверен, что они сделали бы то же самое для нас".
  
  "Он в хорошем состоянии", - сказал Аркадий. Уютная прихожая к небесам, подумал он.
  
  Она улыбнулась и показала свои стальные зубы. "Мы с Романом всегда боялись, что для нас не найдется хорошего участка на кладбище. Теперь у нас есть выбор ".
  
  "Да". Нет худа без добра.
  
  Она склонила голову набок. "Все равно это печально. Деревня умирает, это как конец книги. Вот и все, не более. Роман и я, возможно, будем последней страницей ".
  
  "Не в течение многих лет".
  
  "Прошло уже достаточно времени, но спасибо".
  
  "Мне было интересно, на что похоже здешнее ополчение?"
  
  "О, мы не часто их видим".
  
  "Поселенцы?"
  
  "Нет".
  
  "На кладбище случайно нет Ободовских?"
  
  Мария покачала головой и сказала, что знает все семьи из окрестных деревень. Никаких Ободовских. Она взглянула на мешок. "Извините, я должен надеть это, пока они не намокли. Тебе стоит остановиться, чтобы выпить ".
  
  "Нет, нет, спасибо". Сама угроза самогона заставила его вспотеть.
  
  "Ты уверен?"
  
  "Да. В другой раз, если можно."
  
  Он подождал, пока она уйдет, прежде чем вернуться мыслями к смерти Льва Тимофеева. Аркадий был уверен в очень немногом: в основном в том, что тело было найдено лицом вверх в грязи у кладбищенских ворот с перерезанным горлом, запавшим левым глазом, ни в волосах, ни в рубашке не было крови, но из носа текла кровь. Аркадий был далек от того, чтобы спрашивать "почему"; все, что он мог сделать, это спросить "как". Тимофеев сам приехал в деревню или его привел кто-то другой? Искали кладбище или вас привели к нему? Притащили к нему живым или мертвым? Если бы на месте происшествия был компетентный детектив , обнаружил бы он следы шин, кровавый след, двойные следы обуви волочащегося тела или грязь в ботинках мертвеца? Или, по крайней мере, следы; в отчете упоминались волчьи отпечатки, почему не обувь? Если уж на то пошло, был ли Тимофеев целью заговора или сливом, который случайно попал в руки офицера Катамая?
  
  Аркадий снова начал с деревенской поляны, как наиболее вероятного места остановки машины. Оттуда путь к кладбищу сузился до пешеходной дорожки. В одном из немногих занятых домов сдвинулась занавеска, и перед тем, как занавес закрылся, он мельком увидел соседку Марии, Нину, с костылем. Как могло что-то произойти в поле зрения этих осторожных выживших и не быть замеченным? И все же они все клялись, что ничего не видели.
  
  Поднимаясь по тропинке, Аркадий останавливался через каждые несколько футов, чтобы смахнуть листья и поискать отпечатки или признаки крови, как он делал дюжину раз до этого и больше без успеха. Он остановился у кладбищенских ворот и представил себе Тимофеева, стоящего на коленях, лежащего на спине. Фотографии действительно были бы полезны. Или схему или набросок. В этот момент Аркадий был ничем не лучше собаки, пытающейся учуять несвежий запах. И все же всегда что-то было. Посетители Бородинских холмов все еще чувствовали дыхание французских и русских стрелков под травой. Почему бы не повторить последний момент жизни Тимофеева? И почему не души тех, кто похоронен на этом деревенском участке? Если когда-либо и существовали простые жизни, то это были эти, проходившие в пределах нескольких полей и садов, почти так же далеко от остального мира, как в следующем столетии.
  
  Аркадий открыл калитку. Кладбище было второй деревней с участками и крестами, разделенными коваными заборами. На нескольких участках едва хватало места, чтобы стоять, в то время как на одном или двух можно было с комфортом разместить стол и скамейку, но там не было впечатляющих склепов или камней; богатство не играло большой роли в жизни или смерти такого сообщества. Мария старательно расчистила вокруг крестов всю одну сторону, и отдельно, без крестов, стояли четыре стеклянные банки с анютиными глазками, фиолетовыми, синими и белыми, каждая во главе едва различимого холмика. Свет был таким слабым, что Аркадий не мог быть уверен. Он опустился на колени и раскинул руки. Четыре могилы детского размера, скрытые отсутствием крестов. Незаконные могилы. Насколько велико было это преступление?
  
  Ева сказала, что Тимофеев был бледен, он казался опустошенным. Замороженные тела могли обмануть, но Аркадия была готова поверить, что она видела больше насилия, чем большинство врачей, и одноглазый взгляд Тимофеева сквозь маску инея, должно быть, больше напомнил ей о Чечне, чем об остановке сердца. Только, когда Тимофееву перерезали горло, кровь куда пошла? Правой стороной вверх кровь должна была пропитать его рубашку. Вверх ногами, его волосы. То, что только из его носа текла кровь, наводило на мысль, что его перевернули, а затем ополоснули лицо и волосы. А глаз? Было ли это деликатесом для волков?
  
  Если только его не подвесили за ноги и после этого не вымыли ему волосы. Несмотря на дренаж, вокруг головы все еще оставалась некоторая синюшность отстоявшейся крови, но это можно было спутать с ожогом от морозильной камеры.
  
  Аркадий стоял, положив руку на калитку, и на мгновение уловил отблеск чего-то явленного, что-то лежащее перед ним, а затем исчезнувшее, преследуемое стуком дождевых капель, легкой подготовкой к сильному ливню.
  
  
  
  В следующей деревне блэков вообще не было жителей, а ее кладбище находилось глубоко в объятиях ежевики и сорняков. Аркадий надеялся, что сравнение приведет к какому-то осознанию, но то, что он обнаружил, слезая с мотоцикла и обходя вокруг, было сгущающимся мраком гниющих коттеджей. Суглинистый запах поганок соперничал со сверхсладким ароматом гниющих яблок. Там, где дикий кабан копал грибы, дозиметр в кармане Аркадия заговорил. Он услышал, как что-то движется в доме впереди, и спросил себя, кто быстрее на мотоцикле, человек или кабан? Внезапно он пожалел, что у него нет охотничьего ножа капитана Марченко или, лучше, пушки Якова.
  
  Из дома донесся одноцилиндровый вой, и из парадной двери выехал мотоциклист в шлеме и камуфляже на маленьком мотоцикле. Гонщик пробрался через мусор во дворе и через поверженный забор из штакетника, где он на мгновение остановился, чтобы опустить забрало шлема. У мотоцикла не было коляски, в которую можно было бы поместить значок, и у него был номерной знак, но это был синий Suzuki, и на заднем крыле отсутствовал отражатель. У Аркадия был этот отражатель в кармане.
  
  "Ты ищешь еще иконы, чтобы украсть?" - Спросил Аркадий.
  
  Вор вернул Аркадию пристальный взгляд, как бы говоря: "Опять ты?" - и пошел прочь. К тому времени, когда Аркадий добрался до своего мотоцикла, вор был на полпути из деревни.
  
  У Аркадия был мотоцикл больше и быстрее, но он просто не был таким хорошим гонщиком. Вор покинул деревню по узкой тропе, проложенной для сбора хвороста. Там, где ветки наполовину обвалились, он пригибался, а там, где путь был перекрыт, ловко проскальзывал мимо. Аркадий проломился сквозь мелкие ветви и был начисто выброшен из седла вытянутой рукой дуба. Мотоцикл был в порядке, это было главное. Он забрался обратно и прислушался к голосу Suzuki. Дождь барабанил по листьям. Березы покачивались на налетающем ветру. Не было и намека на вора.
  
  Аркадий двинулся вперед с выключенным двигателем и на этой более продуманной скорости обнаружил следы мотоцикла на влажных листьях под ногами; из-за влаги следы ног и протекторы шин было легче читать. Там, где тропинка разветвлялась, он сознательно пошел по ложному следу на протяжении пятидесяти метров, прежде чем срезать через лес к нужной тропе, где он увидел вора, ожидающего за блестящей завесой елей. Лесная подстилка из влажных иголок была мягкой, и внимание вора было полностью приковано к следу, пока стальные челюсти капкана не выскочили из земли и не захлопнулись рядом с ногой Аркадия. Вор повернулся, чтобы рассмотреть картину, изображающую Аркадия, велосипед и капкан, и через секунду скакал обратно по тропе тем же путем, которым пришел.
  
  Вор держался впереди Аркадия, но не потерял его полностью; пока Аркадий держал в поле зрения мотоцикл поменьше, он мог предвидеть препятствия. Кроме того, Аркадий рисковал, на что не пошел бы в более здравом настроении, следуя за гораздо более опытным наездником прыжок за прыжком, цепляясь хвостом за листья, чтобы свернуть с тропинки и продираться сквозь сосновый бор, пока они не ворвались обратно в деревню. На дальней стороне была лесная дорога с саженцами деревьев второго роста высотой по грудь. Вор брал их, как лыжник в слаломе, наклоняясь то в одну, то в другую сторону. Аркадий ехал прямо над саженцами, все время выигрывая.
  
  Когда Аркадий подошел ближе, вор свернул с лесной дороги на линию сосен цвета ржавчины, внешнюю границу красного леса, затем через холмистое поле с радиационными отметками погребенных домов, легковых автомобилей и грузовиков. Аркадий нырял в ямы, прокладывал себе путь наружу и нырял снова, в то время как вор влетал и вылетал с акробатической легкостью. Куда бы Аркадий ни поворачивал, вор оказывался все дальше вне досягаемости, пока скрытая канава не вывихнула переднее колесо велосипеда Аркадия и не отправила его через руль. Он подтянулся, но погоня была окончена. Вор исчез в направлении Чернобыля, когда горизонт побелел и задрожал, за чем последовал раскат грома, возвестивший о том, что шторм наконец-то разразился.
  
  Когда облака рассеялись, огни города, казалось, утонули. Аркадий прихрамывая въехал, мокрые волосы упали ему на лоб. Он прошел мимо манящего свечения кафе и услышал плеск людей, бегущих к его двери. Окна были запотевшими. Никто не видел, как он проходил мимо. Он проехал мимо общежития, автостоянка раскалялась от дождя. Он ехал под гнущимися ветвями. Он представил, как Виктор пережидает шторм в кафе в Киеве, разделяя пространство с голубями. Камуфляж Аркадия стал липким на груди и плечах. Мимо проехал грузовик с работающими дворниками на лобовом стекле, и он сомневался, что тот вообще его заметил.
  
  Он свернул на дорогу, которая вела вниз к реке, откуда открывалась панорама шторма. От воды поднимался пар, когда шел дождь, но Аркадий мог видеть, что Хоффман, Яков и их машина покинули причал яхт-клуба. Затонувшие корабли поднимались из тумана с каждым ударом молнии. Дальний берег был смутным очертанием осин и камышей, но выше по течению мост вел к жалким огонькам все еще занятых помещений для персонала. Аркадий мог достаточно хорошо видеть при свете молний, чтобы не включать собственную фару. Он пересек мост и прошел между массивными кирпичными зданиями по рыхлой почве, которая закончилась, если не считать автомобильной колеи, которая вела вдоль того, что когда-то могло быть спортивной площадкой, но утонуло под камышом и папоротниками.
  
  Аркадий заглушил двигатель и тронулся с места, следуя по дорожке вокруг тенистой рощи деревьев к гаражу, сделанному из листов гофрированной стали. Двери были закрыты на незакрепленный висячий замок. Они заскрипели, когда он распахнул их, но с грохотом во всех направлениях, он сомневался, что кто-нибудь услышит меньше, чем взрыв бомбы. Аркадий осмотрел интерьер с помощью своего карманного фонарика. Гараж был забит, но в нем царил порядок: скобяные изделия в банках на полках, ручные инструменты рядами вдоль стен. Посередине стоял белый "Москвич" Евы Казки. С одной стороны машины стоял мотоцикл Suzuki с еще теплым двигателем; с другой стороны, под брезентом, стояла незакрепленная коляска. Аркадий достал из кармана отражатель, который он отломал от заднего крыла велосипеда похитителя икон, и прикрепил его к металлическому заглушке на крыле Евы. Они подходят.
  
  Древесный дым привел к хижине, расположенной среди синей массы сирени. Веранда была переоборудована в гостиную. Через окно Аркадий увидел вертикально стоящее пианино и яркие язычки огня в дровяной печи. Он постучал в дверь, но гром прогремел, как осадные орудия, заглушая все остальные звуки. Он открыл дверь, когда за его спиной сверкнула молния, осветив ассортимент застекленной веранды, состоящий из ковра, плетеного стола и стульев, книжных полок и картин. Комната снова погрузилась в темноту. Он сделал шаг вперед, когда небо над головой раскололось и наполнило комнату подобно прожектору. Ева вышла на середину ковра с пистолетом. Она была босиком, в халате. Пистолет был 9 мм, и она, казалось, была знакома с ним.
  
  Ева сказала: "Убирайся, или я буду стрелять".
  
  Дверь захлопнулась на ветру, и на мгновение Аркадию показалось, что она выстрелила. Она собрала халат свободной рукой.
  
  "Это я", - сказал он.
  
  "Я знаю, кто это".
  
  В мгновенной темноте он придвинулся ближе и отодвинул воротник халата, чтобы поцеловать ее в шею, в тот самый тонкий шрам, который он обнаружил раньше. Она прижала дуло пистолета к его голове, когда он распахнул халат. Ее груди были холодны, как мрамор.
  
  Он услышал, как сработал механизм пистолета, опускающий курок. Он почувствовал, как дрожь пробежала по ее ногам. Она прижала дуло пистолета к его голове, удерживая его.
  
  Ее кровать стояла в комнате с собственной дровяной печью, которая тихо посвистывала от жара. Как они туда попали, он был не совсем уверен. Иногда тело брало верх. В данном случае два тела. Ева перекатилась сверху, когда он вошел, пока ее голова не откинулась назад, вокруг глаз выступил пот, похожий на подводку, ее тело напряглось, как будто она собиралась прыгнуть, как будто все безумие, которое он обнаружил в ней раньше, превратилось в ненасытную потребность. Ничем не отличается от него. Они были двумя умирающими от голода людьми, питающимися из одной ложки.
  
  
  • • •
  
  
  Хаос превратился в непрекращающийся дождь. Ева и Аркадий сидели на противоположных концах кровати. Свет масляной лампы высветил черноту ее глаз, волосы, завитки у основания живота, пистолет у нее в руке.
  
  "Ты собираешься застрелить меня?" он спросил.
  
  "Нет. Наказание только поощряет тебя." Она окинула его царапины и синяки профессиональным взглядом.
  
  "Некоторые из них благодаря тебе", - сказал он.
  
  "Ты будешь жить".
  
  "Именно так я и думал".
  
  Она неопределенным жестом указала на кровать, словно на поле битвы. "Это ничего не значило".
  
  "Это очень много значило для меня".
  
  "Ты застал меня врасплох".
  
  Он думал об этом. "Нет. Я взял тебя по воле неизбежности".
  
  "Магнетическое притяжение?"
  
  "Что-то вроде этого".
  
  "Вы когда-нибудь видели маленьких игрушечных магнитных собачек? Чем они привлекают друг друга? Это не значит, что они этого хотят. Это была ошибка".
  
  Лампа отбрасывала столько же тени, сколько и света, но он мог видеть приятный беспорядок: подушки, книги и ковры внахлест. Фотография в рамке, на которой изображена пожилая пара перед другим домом; Аркадию пришлось посмотреть дважды, чтобы узнать руины, где Ева пряталась со своим велосипедом. Афиша концерта Stones в Париже. Чайник и чашки с хлебом, джемом, ножом, разделочной доской и крошками. В общем, уютная хижина.
  
  Аркадий кивнул на пистолет. "Я мог бы разобрать это для тебя. К шести годам я мог разбирать это с завязанными глазами. Это, пожалуй, единственное, чему меня научил мой отец ".
  
  "Удобная способность".
  
  "Он так думал".
  
  "У вас с Алексом больше общего, чем ты думаешь".
  
  Было очевидно, что у них была одна общая черта, но Аркадий чувствовал, что Ева имела в виду нечто большее, чем себя. "Как это?"
  
  Ева покачала головой. Она отклонила это направление разговора. Вместо этого она сказала: "Алекс сказал, что это произойдет".
  
  "Алекс умный человек", - сказал Аркадий.
  
  "Алекс - сумасшедший человек".
  
  "Ты свел его с ума?"
  
  "Спя с другими мужчинами? Не так уж много. Мне отчаянно нужна сигарета ".
  
  Аркадий нашел две и пепельницу, которую он поставил на нейтральной полосе в центре кровати.
  
  Ева сказала: "Что ты знаешь о самоубийстве? Я имею в виду, помимо расчленения тел?"
  
  "О, я происхожу из длинной череды самоубийц. Мать и отец. Вы могли бы подумать, что это короткая строка, но нет, они рано заканчивают свое деторождение, а затем убивают себя ".
  
  "У тебя..."
  
  "Безуспешно. В любом случае, мы здесь, в Чернобыле. Я думаю, мы прилагаем достаточно усилий. А ты?"
  
  Она снова заартачилась, не готовая позволить ему вести. "Итак, как продвигается ваше расследование?"
  
  "Моменты ясности. Миллионеров обычно убивают из-за денег. Я не уверен, что здесь дело в этом ".
  
  "Что-нибудь еще?"
  
  "Да. Когда я впервые пришел, я предположил, что смерти Иванова и Тимофеева были связаны. Я все еще так думаю, но по-другому. Возможно, более параллельное."
  
  "Что бы это ни значило. Что ты делал сегодня в деревне?"
  
  "Я был на кладбище Романа и Марии, и мне стало интересно, был ли кто-нибудь из официальных погибших в результате несчастного случая выходцем из деревень Зоны. Узнаю ли я имена на крестах. Я этого не делал, но я нашел четыре безымянные могилы детей."
  
  "Внуки. По разным причинам, предположительно, не связанным с Чернобылем. Происходит то, что семья распадается, и некому хоронить мертвых, кроме бабушки и дедушки, которые забирают их домой. Никто не следит. Официально в результате аварии погиб сорок один человек, а неофициально - полмиллиона. Честный список достал бы до Луны".
  
  "Потом я пошел в соседнюю деревню, где и нашел тебя. Что ты делал на мотоцикле в доме? Дай угадаю. Вы берете иконы, чтобы на них можно было заявить в милицию как на украденные. Таким образом, у мусорщиков и коррумпированных офицеров, с которыми они работают, нет причин беспокоить стариков вроде Романа и Марии. Затем вы возвращаете иконки. Но в той деревне не было ни занятых домов, ни икон, так почему вы там были? Чей это был дом?"
  
  "Ничей".
  
  "Я узнал мотоцикл по разбитому отражателю, а тебя узнал по шарфу. Тебе следует избавиться от своих шарфов ". Он перегнулся через кровать, чтобы поцеловать ее в шею. То, что она не застрелила его, он воспринял как хорошее предзнаменование.
  
  Ева сказала: "Время от времени я вспоминаю эту тринадцатилетнюю девочку, вышагивающую на Первомай с ее идиотской улыбкой. Она переехала из деревни в Киев, чтобы жить со своими тетей и дядей, чтобы она могла пойти в специальную школу танцев; их стандарты жесткие, но ее измерили и взвесили, и у нее правильное телосложение. Она была выбрана для того, чтобы держать плакат с надписью "Маршируем в светлое будущее!", Она так рада, что день достаточно теплый, чтобы не надевать пальто. Молодое тело - это чудо роста, деление клеток производит практически нового человека. И в этот день она будет новым человеком, потому что солнце закрывает дымка, ветерок с Чернобыля. Так заканчиваются ее танцевальные дни и начинается ее знакомство с советской хирургией". Она коснулась шрама. "Сначала щитовидная железа, а затем опухоли. Вот так ты узнаешь настоящего жителя Зоны. Мы трахаемся без забот. Я пустая женщина; ты можешь бить по мне, как в барабан. Тем не менее, время от времени я вспоминаю эту глупую девчонку, и мне так стыдно за ее глупость, что, если бы я мог вернуться в прошлое с пистолетом, я бы застрелил ее сам. Когда это чувство одолевает меня, я иду в ближайшую дыру или черный дом и прячусь. Черных домов достаточно, чтобы это никогда не было проблемой. В остальном мне нечего бояться. Были ли вы амбициозны в детстве? Кем ты хотел быть?"
  
  "Когда я был мальчиком, я хотел быть астрономом и изучать звезды. Затем кто-то сообщил мне, что я не видел настоящих звезд, я видел звездный свет, созданный тысячи лет назад. То, что, как мне казалось, я видел, давно закончилось, что делало упражнение довольно бессмысленным. Конечно, то же самое можно сказать и о моей профессии сейчас. Я не могу воскрешать мертвых ".
  
  "А раненые?"
  
  "Все ранены".
  
  "Это обещание?"
  
  "Это единственное, в чем я уверен".
  
  
  Глава тринадцатая
  
  
  
  Яутром дождь прошел, и в каюте было ощущение, что лодка благополучно причалила. Ева ушла, но оставила ему черный хлеб и джем на разделочной доске. Пока Аркадий одевался, он заметил еще фотографии: балерина, полосатая кошка, друзья, катающиеся на лыжах, кто-то прикрывает глаза на пляже. Ни один из Алекс, который, по его признанию, успокоил его.
  
  Выйдя за сетчатую дверь, он не мог не заметить, что ивы, словно робкие девушки, стоят одной ногой в воде, а река, вздувшаяся от стока, несет земляной запах и новый звучный голос. Аркадий давно не спал с женщиной, и он чувствовал себя теплым и живым. Подуй на остывший пепел, подумал он, никогда не знаешь наверняка.
  
  "Привет". Из-за угла дома показалась Оксана Катамай. Она была в своем синем спортивном костюме и вязаной шапочке; возможно, парик или обед для ее брата Карела были в ее рюкзаке. Она пригибала голову с каждым шагом вперед и втягивала руки в рукава. "Все встали?"
  
  "Да".
  
  "Сирень пахнет так сладко. Это дом доктора?"
  
  "Да. Что ты здесь делаешь?"
  
  "Я видел твой мотоцикл. Рядом с ним "Веспа" моего друга. Я позаимствовал это."
  
  "А друзья?"
  
  "Да".
  
  Аркадий видел велосипед и скутер во дворе, но с дороги их было почти не видно. Оксана улыбнулась и огляделась по сторонам с видом гусиной шеи.
  
  Аркадий спросил: "Ты давно здесь?"
  
  "Некоторое время".
  
  "Ты очень тихий".
  
  Она улыбнулась и кивнула. Должно быть, последние пятьдесят метров она проехала на скутере с выключенным двигателем, чтобы приехать так бесшумно, и она, очевидно, не нашла ничего странного в том, что ждала его у двери другой женщины.
  
  "Ты сегодня не на работе?" - Спросил Аркадий.
  
  "Я дома, заболел". Она указала на свою бритую голову. "Они позволяют мне брать отгулы, когда я захочу. В любом случае, здесь особо нечего делать."
  
  "Могу я предложить вам немного кофе, горячего или холодного?"
  
  "Ты вспомнил. Нет, спасибо."
  
  Он посмотрел на скутер. "Ты можешь путешествовать здесь? А как насчет контрольно-пропускных пунктов?"
  
  "Ну, я знаю, куда идти".
  
  "Как и твой брат Карел. В этом-то и проблема".
  
  Оксана неловко поерзала. "Я просто хотел посмотреть, как у тебя дела. Если вы с доктором, я полагаю, с вами все в порядке. Я волновался из-за Хулака ".
  
  "Вы знали Бориса Гулака?"
  
  "Они с моим дедом часами разглагольствовали по телефону о предателях, которые закрыли завод. Но мой дедушка никогда бы по-настоящему никому не причинил вреда."
  
  "Приятно это знать".
  
  Оксана, казалось, почувствовала облегчение. Если человек в инвалидном кресле, находящийся на расстоянии поездки на поезде, не собирался нападать на него, Аркадий тоже был счастлив.
  
  "Смотри". Она указала на аиста, скользящего над своим зеркальным отражением на поверхности реки.
  
  "Как и ты. Ты просто приходишь и уходишь".
  
  Она пожала плечами и улыбнулась. Для непостижимости, на Моне Лизе не было ничего от Оксаны Катамай.
  
  Он спросил: "Ты помнишь Антона Ободовского? Крупный мужчина лет тридцати пяти. Раньше он занимался боксом".
  
  Ее улыбка стала шире.
  
  Аркадий попробовал задать вопрос попроще. "Где бы мне найти воропаев?"
  
  
  
  Димтрус Воропай катался на коньках по улице с пустыми домами, скользя назад, вбок, вперед, управляя хоккейной клюшкой и резиновым мячом по выбоинам и траве. Его желтые волосы поднялись, а глаза были сосредоточены на катящемся мяче. Он не замечал Аркадия, пока они не оказались на расстоянии нескольких шагов друг от друга, в этот момент Димтрус выступил вперед и поднял свою палку, а Аркадий отбросил крышку от мусорного ведра, которую он нес за спиной. Покрывало отрезало Дымтруса у лодыжек. Он упал ничком, а Аркадий поставил ногу ему на затылок и держал его распластанным.
  
  "Я хочу поговорить с Катамаем", - сказал Аркадий.
  
  "Может, ты тоже хочешь палку себе в задницу".
  
  Аркадий наклонился. Он боялся дородного Димтруса Воропая, а иногда от страха можно избавиться только одним способом. "Где Катамай?"
  
  "Наедайся".
  
  "Тебе нравится дышать?" Аркадий вонзил пятку в Воропая.
  
  "У тебя есть пистолет?" Воропай скосил глаза, чтобы увидеть.
  
  Аркадий отстегнул пистолет Воропая, Макаров, милицейского образца. "Теперь я ем".
  
  "Ты не будешь стрелять".
  
  "Димтрус, оглянись вокруг. Сколько свидетелей ты видишь?"
  
  "Отвали".
  
  "Держу пари, твой брат устал быть твоим братом. Я думаю, ему пора встать на свои собственные ноги ". Аркадий снял пистолет с предохранителя и для убедительности приставил дуло к голове Дымтруса.
  
  "Подожди. Черт. Кто такой Катамай?"
  
  "Твой друг и товарищ по команде, твой коллега-офицер милиции Карел Катамай. Он нашел русского на кладбище. Я хочу поговорить с ним ".
  
  "Он пропал".
  
  "Не для всех. Я поговорил с его дедушкой, и вскоре двое головорезов, ты и твой брат, начинают играть в хоккей с моей головой ".
  
  "О чем ты хочешь поговорить?"
  
  "Русский, чистый и незатейливый".
  
  "Пусти меня".
  
  "Назови мне причину". Аркадий придавал больше веса принятию решений.
  
  "Хорошо! Я посмотрю".
  
  "Я хочу, чтобы ты отвел меня к нему".
  
  "Он позвонит тебе".
  
  "Нет, лицом к лицу".
  
  "Я не могу дышать".
  
  "Лицом к лицу. Устрой это, или я найду тебя и прострелю тебе колено. Тогда посмотрим, как ты будешь кататься на коньках". Аркадий в последний раз сжал ее, прежде чем встать.
  
  Димтрус сел и потер шею. У него было скошенное лицо, похожее на лопату, и маленькие глазки."Дерьмо".
  
  Аркадий дал Дымтрусу номер своего мобильного телефона и, поскольку почувствовал, что Дымтрус готовится к драке, добавил, подумав: "Ты неплохой фигурист".
  
  "Откуда, черт возьми, тебе знать?"
  
  "Я видел, как ты тренировался. Ты предпочитаешь лед?"
  
  "И что?"
  
  "Держу пари, ты зря потратился на здешнюю лигу".
  
  "И что?"
  
  "Просто наблюдение".
  
  Димтрус откинул волосы назад. "Ну и что? Что ты знаешь о хоккее на льду?"
  
  "Немного. Я знаю людей".
  
  "Например, кто?"
  
  "Уэйн Гретцки". Аркадий слышал об Уэйне Гретцки.
  
  "Ты знаешь его? Черт! Как ты думаешь, он когда-нибудь спустился бы сюда?"
  
  "В Чернобыль? Нет. Тебе придется поехать в Москву".
  
  "Он мог видеть меня там?"
  
  "Может быть. Я не знаю."
  
  "Но он мог бы? Я большой, я быстрый и я готов убивать ".
  
  "Это непревзойденное сочетание".
  
  "Значит, он может?"
  
  "Посмотрим".
  
  Димтрус с более позитивным настроем поднялся на ноги. "Ладно, посмотрим. Могу я получить обратно свой пистолет?"
  
  "Нет. Это моя гарантия, что я встречу Катамая. Ты получишь свое ружье обратно после ".
  
  "Что, если мне это понадобится?"
  
  "Держись подальше от неприятностей".
  
  
  • • •
  
  
  Почувствовав себя в лучшем расположении духа, Аркадий поехал в кафе, где обнаружил Бобби Хоффмана и Якова, готовящих черный кофе в отсутствие кошерной кухни.
  
  "Я понял это", - сказал Бобби Аркадию. "Если отец Якова был здесь, когда они потопили паром с евреями, а это было в 1919, 1920 годах, то Якову больше восьмидесяти. Я не знал, что он такой старый ".
  
  "Похоже, он знает свое дело".
  
  "Он написал книгу. Но ты смотришь на него и думаешь, все, чего хочет этот парень, это посидеть в шезлонге на пляже в Тель-Авиве, вздремнуть и тихо испустить дух. Как ты себя чувствуешь, Ренко?"
  
  Яков поднял взгляд василиска. "С ним все в порядке".
  
  "Я в порядке", - сказал Аркадий. Несмотря на скопление синяков, он был.
  
  Яков был опрятен, как пенсионер, одетый, чтобы покормить птиц, но лицо и одежда Бобби были морщинистыми от недосыпа, а рука распухла.
  
  "Что случилось?"
  
  "Пчелы". Бобби пожал плечами. "Я не возражаю против пчел. Так что насчет Ободовского, что он делает в Киеве?"
  
  "Антон делает то, что вы ожидаете от человека его положения, когда он посещает свой родной город. Он хвастается деньгами и девушкой ".
  
  "Стоматолог-гигиенист?"
  
  "Это верно. Мы не в России. Ни у Виктора, ни у меня нет полномочий забирать его или допрашивать ".
  
  Бобби прошептал: "Я не хочу, чтобы его допрашивали, я хочу, чтобы он умер. Вы можете делать это где угодно. Здесь я нахожусь на очень рискованном пути. И ничего не происходит. Двое моих русских полицейских пьют чай, посещают торговые центры. Я отдаю тебе Кузьмича, он тебе не нужен. Вы видите Ободовского, вы не можете его тронуть. Вот почему вам не платят, потому что вы не производите ".
  
  "Кофе". Яков принес Аркадию чашку. Официанта не было.
  
  "А Яков, вот, он молится всю ночь. Смазывает маслом свое ружье и молится. Вы двое - пара ".
  
  Аркадий сказал: "Вчера ты был терпелив".
  
  "Сегодня я сру кирпичом".
  
  "Тогда расскажи мне, что ты делал здесь в прошлом году".
  
  "Это не твое дело". Бобби наклонился, чтобы выглянуть в окно. "Дождь, радиация, протекающие крыши. Это меня достает".
  
  Милицейская машина затормозила рядом с потрепанным "Ниссаном" Якова, и капитан Марченко медленно вышел, возможно, позируя для картины под названием "Казак на рассвете", подумал Аркадий. Многое ускользнуло от внимания Марченко – перерезанное горло, следы шин на месте убийства, – но два новых жителя Зоны привлекли внимание капитана. Капитан вошел в кафе и изобразил дружеское удивление при виде Бобби и компании, как человек, который видит ягненка и возможность приготовления бараньих отбивных. Он сразу же подошел к столу.
  
  "Вижу ли я посетителей? Ренко, пожалуйста, представь меня своим друзьям".
  
  Аркадий посмотрел на Бобби, безмолвно спрашивая, какое имя он хотел бы предложить.
  
  Вмешался Яков. "Я Ицхак Бродский, а мой коллега Хаим Вейцман. Пожалуйста, мистер Вейцман говорит только на иврите и английском ".
  
  "Нет украинца? Даже не русских?"
  
  "Я интерпретирую".
  
  "А ты, Ренко, ты говоришь на иврите или по-английски?"
  
  "Немного по-английски".
  
  "Ты бы так и сделал", - сказал капитан, как будто это была черная метка. "Твои друзья?"
  
  Аркадий импровизировал. "Вейцман - друг друга. Он знал, что я здесь, но он пришел посмотреть на еврейскую могилу ".
  
  "И ночевали не одну ночь, а две, не поставив в известность милицию. Я разговаривал с Ванко." Марченко повернулся к Якову. "Могу я взглянуть на ваши паспорта, пожалуйста?" Капитан внимательно изучил их, чтобы подчеркнуть свою власть. Он прочистил горло. "Превосходно. Вы знаете, я часто говорю, что мы должны принимать наших еврейских гостей особенно радушно".
  
  "Есть ли другие посетители?" - Спросил Аркадий.
  
  Последовал ответ – специалисты по токсичным местам, – но Марченко сохранил улыбку, и когда он возвращал паспорта, он добавил визитную карточку.
  
  "Мистер Бродский, пожалуйста, возьмите мою визитку, на которой указаны мой рабочий телефон и факс. Если вы сначала позвоните мне, я могу организовать гораздо лучшие условия проживания и, возможно, однодневный визит для гораздо большей группы, под строгим наблюдением из-за радиации, естественно. Конец лета хорош. Сезон клубники." Если капитан ожидал бурного ответа от Якова, он его не получил. "В любом случае, будем надеяться, что дождь закончился. Будем надеяться, что нам не понадобится Ной и его ковчег, верно? Что ж, джентльмены, очень приятно. Ренко, ты ведь никуда не собирался, не так ли?"
  
  "Нет".
  
  "Я так не думал".
  
  Когда капитан забирался в свою машину, Бобби помахал рукой и пробормотал: "Мудак".
  
  Аркадий спросил: "Бобби, сколько у тебя паспортов?"
  
  "Хватит".
  
  "Хорошо, потому что мозг капитана подобен лампочке в шкафу, которая иногда горит, а иногда нет. На этот раз этого не произошло; в следующий раз это может случиться, и он свяжет Тимофеева, меня и вас. Он проверит твои документы или позвонит Ожогину. У него есть номер полковника. Возможно, было бы разумно уйти сейчас ".
  
  "Мы подождем. Кстати, Ной тоже был мудаком ".
  
  "Почему Ной?" - Спросил Аркадий. Это было новое обвинение.
  
  "Он не спорил".
  
  "Ной должен был поспорить?"
  
  Яков объяснил: "Авраам спорит с Богом о том, чтобы не убивать всех в Содоме и Гоморре. Моисей умоляет Бога не убивать поклонников золотого тельца. Но Бог говорит Ною построить лодку, потому что Он собирается затопить весь мир, и что говорит Ной? Ни слова."
  
  "Ни слова, - сказал Бобби, - и экономит минимум. Что за ублюдок".
  
  
  
  Возможно, Ева пошла к Панасенко, чтобы провести медицинский осмотр Романа, но корова вышла во время шторма и вытоптала огород, и Мария с Евой пытались восстановить то, что могли, когда приехал Аркадий и присоединился к ним. Воздух был жарким и влажным, земля влажной, обожженной и сочащейся влагой, и каждый шаг приносил резкий запах измельченной мяты или ромашки.
  
  Пожилая пара разбила свой огород ровными рядами свеклы, картофеля, капусты, лука, чеснока и укропа - предметов первой необходимости; сельдерея, петрушки, горчицы и хрена - аромата жизни; буйволиной травы для водки и мака для хлеба - всего, что корова измельчала в навоз. Корнеплоды пришлось пересыпать, а зелень спасти. Там, где скопилась вода, дренаж римской формы с мотыгой.
  
  На голове Марии была шаль, а на талии - вторая шаль, чтобы держать то, что она сорвала. Ева сняла лабораторный халат и обувь, чтобы работать босиком в футболке и шортах, без шарфа.
  
  Они работали отдельными рядами, зарываясь руками в грязь и освобождая зелень или пересаживая ботву корнеплодов. Женщины были быстрее и эффективнее. Аркадий не работал в саду с тех пор, как был мальчиком, и это было только на даче, чтобы не путаться у него под ногами. Соседи – Нина на костыле, Ольга, щурящаяся сквозь очки, Клара с косами викингов – пришли посмотреть. Из общего интереса и размера участка стало ясно, что Роман и Мария накормили все население деревни. Мария могла бы оставить за собой небольшой шлейф из того, как она наклонилась к работе и удовлетворенно улыбнулась, за исключением того момента, когда она оторвалась от поедания свеклы с красными прожилками и посмотрела на Романа.
  
  "Ты уверен, что запер коровье стойло на задвижку? Ее могли съесть волки. Волки могли бы до нее добраться."
  
  Роман прикидывался глухим, в то время как Лидия, корова, выглядывала через открытую щель своего стойла; эти двое напомнили Аркадию о паре пьяниц, которые ничего не помнили.
  
  Ева игнорировала его с момента его приезда, и чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что ночь с ней была ошибкой. Он слишком увлекся. Он потерял свою священную объективность. Он был похож на один из тех телескопов, запущенных в космос с линзами, настолько искаженными, что можно было видеть либо фары, либо Млечный Путь.
  
  Когда с садом было покончено, Мария принесла холодной воды для Аркадия и Евы и кваса для Романа. Квас был пивом, приготовленным из перебродившего хлеба, и для Романа он был призывом к жизни. Еве все время удавалось удерживать одного из пожилых супругов между собой и Аркадием: танец избегания.
  
  У Аркадия зазвонил мобильный телефон. Это был директор московского детского приюта.
  
  "Следователь Ренко, это невозможно. Вы должны немедленно вернуться. Женя ждет каждый день".
  
  "В последний раз, когда я видел Женю, он даже не помахал мне на прощание. Я очень сомневаюсь, что он расстроен ".
  
  "Он не демонстративен. Объясни Женьке."
  
  Снова пустота в телефоне, либо со дна мусорного ведра, либо от сдержанного мальчика.
  
  "Женя? Ты здесь? Женя?"
  
  Аркадий ничего не слышал, но чувствовал, как мальчик прижимает трубку к уху и недовольно поджимает губы.
  
  "Как у тебя дела, Женя? Звучит так, будто это сводит режиссера с ума ".
  
  Тишина и, возможно, нервное перекладывание телефона с одного уха на другое.
  
  Аркадий сказал: "Никаких новостей о Бабе Яге. Сообщать не о чем".
  
  Он мог видеть, как Женя крепко сжимает телефон одной рукой и грызет ногти другой. Аркадий пытался переждать его, что было невозможно, потому что Женя просто держался.
  
  "Ночью у нас была гроза. Дракон вырвался на свободу и пришел в неистовство, разоряя поля и круша заборы. Повсюду кости. Мы преследовали его через поля до реки, где он сбежал, потому что мост охраняло чудовище, которого нужно было победить в игре в шахматы. Никто из нас не был достаточно хорош, поэтому дракон сбежал. В следующий раз мы должны взять с собой лучшего шахматиста. Кроме этого, на Украине ничего не произошло. Скоро мы поговорим снова. А пока веди себя прилично".
  
  Аркадий сложил телефон и обнаружил, что Роман и Мария смотрят на него с удивлением. Еву, казалось, это не позабавило.
  
  Тем не менее, они несли косы в поле за коровником, чтобы скосить траву и ячмень, погнутые дождем. Косы были длинными, с двумя рукоятками, с лезвиями настолько острыми, что они свистели. Ева и Мария связывали скошенную траву в снопы бечевкой, в то время как Аркадий и Роман шли впереди. Аркадию приходилось косить траву в универсальной Красной Армии, и он помнил, что ритм косьбы подобен плаванию: чем плавнее движение, тем длиннее гребок. Полетели соломинки, и насекомые закружились в золотистой пыли. Это была самая бессмысленная работа, которую он выполнял за годы, и он полностью отдался ей. В конце поля он бросил косу и лег в высокую траву, на теплые стебли и прохладную землю, и оцепенело уставился на небо, слегка кружащееся над головой.
  
  Как они могли это сделать? он задумался. Работать на этом поле было так радостно, когда в нескольких минутах ходьбы по тропинке четверо внуков лежали в безымянных могилах. Он представлял себе каждые похороны и ярость. Смог бы он это вынести? И все же Роман, Мария и другие женщины, казалось, подходили к каждой задаче как к Божьему уделу. Работа - это святое, вспомнил он высказывание одного из героев Толстого.
  
  Неподалеку упало тело, и хотя он не мог ее видеть, он слышал дыхание Евы. Это было так нормально, подумал Аркадий. Хотя это было ни в малейшей степени не нормально. Обычно ли он выполнял сельскохозяйственную работу? Сквозь закрытые глаза он почувствовал тусклую пульсацию солнца. Какое облегчение ни о чем не думать, быть камнем преткновения и никогда больше не двигаться. Еще лучше, подумал он: два камня в поле.
  
  Невидимая за травой, Ева спросила: "Зачем ты пришел сюда?"
  
  "Вчера Мария сказала, что ты будешь здесь".
  
  "Но почему?"
  
  "Чтобы увидеть тебя".
  
  "Теперь, когда ты увидел меня, почему бы тебе не уйти?"
  
  "Я хочу большего".
  
  "Из-за чего?"
  
  "Ты".
  
  Прямота не была языком, на котором он обычно говорил, и он ожидал, что она вскочит на ноги и уйдет.
  
  Послышалось шевеление, и рука Евы задела его руку.
  
  Она сказала: "Твой друг Женя играет в шахматы".
  
  "Да".
  
  "И он очень хороший?"
  
  "Очевидно".
  
  Он услышал ропот удовлетворения от подтвержденной догадки.
  
  "Ты не спрашивал", - сказала Ева.
  
  "Спросить о чем?"
  
  "Был ли сад радиоактивным. Ты становишься настоящим гражданином Зоны ".
  
  "Это хорошо или плохо?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Для тебя, - спросил он, - это хорошо или плохо?"
  
  Она разжала его пальцы и положила на них голову. "Катастрофа. Самое худшее".
  
  
  
  Мобильный телефон Аркадия зазвонил, когда он въезжал в город, и он свернул на боковую улицу буковых деревьев, чтобы ответить на звонок. Звонил Виктор из государственной библиотеки в Киеве. "Энциклопедическая статья "Феликс Михайлович Герасимов, с 1925 по 2002 год, директор Института экстремально высоких температур, Москва". Бла-бла-бла. Национальные премии по физике, уважаемый то-то и то-то, теоретик, патенты на всякую хуйню, различные государственные советы по науке, международный атомный контроль, "ядерная профилактика", что бы это ни было, черт возьми, документы по обращению с отходами. Разносторонний парень. Почему вас это интересует? Он умер два года назад ".
  
  Аркадий прислонил мотоцикл к подставке. Солнце танцевало среди деревьев, опровергая тот факт, что улица была мертва, а дома пусты. "Что-то кто-то сказал. Есть какая-нибудь связь с Чернобылем?"
  
  Звуки переворачивания бумаги. "Немного. Делегация через шесть месяцев после аварии. Бьюсь об заклад, каждый ученый в России был там к тому времени ".
  
  "Что-нибудь личное?"
  
  Ева сказала Аркадию, что у него с Алексом Герасимовым больше общего, чем он думал. У него было подозрение о чем, но он хотел быть уверен. Пока он говорил, он ходил мимо домов, каждый в своем индивидуальном состоянии упадка. У одного окна стояла кукла, по крайней мере третья или четвертая, которую он видел на витринах в Чернобыле.
  
  Виктор сказал: "Это научные книги и журналы, а не журналы для фанатов. Люба звонила прошлой ночью. Я рассказала ей о магазине нижнего белья здесь. Она сказала выбрать все, что я захочу. Мой выбор".
  
  "Ищите Челябинск".
  
  "Хорошо, вот статья, переведенная с французского о взрыве ядерных отходов в Челябинске в 57 году. Это было секретное место, поэтому мы держали это в секрете. Герасимов, должно быть, в то время был ребенком, но упоминается, что он помогал проводить зачистку. Я не думаю, что они там хорошо убрались. Хорошо, вот еще о ядерном загрязнении на полигонах Новой Земли. Снова Герасимов. Для теоретика он делал странное дерьмо. Премия мира за военные исследования. Очень проницательный. Так вы поднимаетесь по академической лестнице. Что вообще такое Институт экстремально высоких температур? Могли бы создавать боеголовки, могли бы лечить рак ".
  
  Могли сбрасывать радиоактивную воду в Москву-реку, когда замерзли трубы в институте. Аркадий вспомнил признание Тимофеева.
  
  "Более свежие материалы", - сказал Виктор. "Газетные вырезки. Портрет лондонской Times десятилетней давности "Физика в русской семье: академик Феликс Герасимов и его сын Александр". Гениальность в генах, бла-бла-бла. Дружеские дебаты между поколениями по поводу безопасности реакторов. "Найден мертвым". Извините, я перешел к другому фрагменту. Из Известий, "Директор института найден мертвым у себя дома от собственной руки". Пистолет. В добром здравии, но в упадке духа после смерти его жены шестью месяцами ранее. Последнее, оценка в Правде. "Карьера, которая коснулась взлетов и падений советской науки". Вот опять жена. "Трагическая смерть". "
  
  Семейная традиция самоубийства, вот что связывало Алекса и Аркадия. Ева сразу заметила веселую связь. "Какая дата на статье в "Известиях"?"
  
  "Второе мая. Его нашли в Майский день".
  
  Представьте себе, подумал Аркадий. Однажды Феликс Герасимов становится уважаемым директором научного института, достаточно хорошо финансируемого, чтобы иметь собственный исследовательский реактор в центре Москвы, реактор, который он заработал не только благодаря своей новаторской работе в области теоретической физики, но и благодаря своей готовности заниматься приземленными проблемами ядерного того или иного (загрязнение испытательных площадок и самопроизвольные взрывы в отдаленных районах), все признаки политически проницательного карьериста. И тогда политическая система рушится. Коммунистическая партия лежит такая же выпотрошенная, как Четвертый реактор. Банкрот. Директору и его преподавателям (включая Иванова и Тимофеева) приходится разгуливать по институту в одеялах и потихоньку сливать "горячую воду". Это действительно казалось достаточным поворотом для одной карьеры.
  
  "Аркадий, ты там?"
  
  "Да. Позвони на Петровку –"
  
  "В Москве?"
  
  "Да. Позвоните в штаб-квартиру и узнайте, есть ли какие-либо записи о попытке самоубийства со стороны сына, Александра."
  
  "Что заставляет тебя думать, что они будут?"
  
  "Потому что так и будет. У вас что-нибудь получилось с его работой в нерабочее время в Москве?"
  
  "Извините. Я обзвонил, за счет Бобби, все крупные отели в Москве. В девяти из них есть бизнес-центры, предлагающие услуги устного перевода, компьютеры и факс. Но никто не работает круглосуточно, и ни у кого не работает Алекс Герасимов. Выражаясь не слишком точно, это тупик. Люба говорит, что ты меня эксплуатируешь ".
  
  "Да, вот почему ты в Киеве, а я в Чернобыле. Кто-нибудь видел Антона?"
  
  "У меня есть мои заметки прямо здесь". Послышался шум падающих бумаг. "Черт! Трахни свою мать! Я должен тебе перезвонить ".
  
  Виктор действительно не был создан для тихих рамок библиотеки, решил Аркадий. Он посмотрел на куклу в витрине. Ее лицо было выбелено, но контуры и конский хвост из золотистых нитей остались, и он мельком увидел полку с другими куклами, как будто дом был доверен второй, меньшей семье. Дверной проем заманил его на порог. Крупным планом на руках куклы была паутина, которую он распутывал, и когда зазвонил его мобильный телефон, он почти увидел, как она вздрогнула.
  
  Аркадий ответил: "Привет, Виктор, продолжай".
  
  Скрипучий голос спросил: "Кто такой Виктор?"
  
  "Друг", - сказал Аркадий.
  
  "Держу пари, у тебя их не так уж много. Я слышал, ты кого-то подстрелил у пруда-охладителя."
  
  Аркадий начал снова. "Привет, Карел".
  
  Это был Катамай, пропавший офицер милиции. Пылинки кружились вокруг куклы, как будто она дышала.
  
  "Я хочу поговорить с вами о русском, которого вы нашли. Это все, больше ничего, - сказал Аркадий и стал ждать. Промежутки были такими длинными, что это было почти как разговаривать с Женей.
  
  "Я хочу, чтобы ты оставил мою семью в покое".
  
  "Я так и сделаю, но мне нужно с тобой поговорить".
  
  "Мы разговариваем".
  
  "Лично. Просто о русских, это все, ради чего я здесь, а потом я могу отправиться домой ".
  
  "С твоим другом Уэйном Гретцки?"
  
  "Да".
  
  Приступ кашля, за которым следует "Когда я это услышал, у меня чуть бок не раскололся".
  
  "Тогда я больше не буду беспокоить твоих дедушку и сестру, и Димтрус может забрать свое ружье".
  
  Долгое молчание.
  
  "Припять, центр главной площади, десять вечера. В одиночку."
  
  "Согласен", - сказал Аркадий, но до гудка.
  
  В следующее мгновение позвонил Виктор. "Ладно, Антон был в паре казино у реки".
  
  "Почему он проводит здесь так много времени?"
  
  "Я не знаю. Галина носила этот облегающий наряд ".
  
  "Пощади меня". Аркадий все еще пытался переключиться с вызова Katamay.
  
  "Эй, спасибо Богу за нашего маленького гигиениста, иначе я бы никогда не увидела Антона. Он забирает ее после работы каждый день. Поднимается в офис как настоящий джентльмен. Водил ее в демонстрационный зал Porsche, в церкви и на кладбище ".
  
  "Кладбище?"
  
  "Очень престижно. Поэты, писатели, композиторы - все выложены. Он положил охапку роз у надгробия. Я просмотрел это позже. Конечно же, на камне было написано "Ободовский". Его мать умерла в этом году ".
  
  "Меня интересует, где он родился. Посмотри, найдешь ли ты какие-нибудь записи о том, что он жил в Припяти ".
  
  "Бобби это будет очень интересно".
  
  "Замечательно. Антон занимается каким-нибудь бизнесом?"
  
  "Насколько я могу судить, нет".
  
  "Тогда почему он болтается по Киеву? Чего он ждет, посещая кладбища и выставочные залы?"
  
  "Я не знаю, но вы должны увидеть Porsche".
  
  
  • • •
  
  
  Аркадий ехал по улице, заполненной не Porsche, а пожарными машинами с одной стороны и армейскими грузовиками с другой. Во двор заходило мало посетителей, за исключением торговцев автозапчастями. От ряда к ряду разнообразие менялось от автомобилей до бронетранспортеров, от танков до бульдозеров, слишком горячих, чтобы их закапывать, но тонущих в грязи. Аркадий проследовал по единственной линии электропередачи до трейлерного офиса Белы, менеджера.
  
  У Белы было мало посетителей, и ему не терпелось свернуть карты дворов и поделиться с Аркадием удобствами для жизни, оборудованными в его трейлере: микроволновой печью, мини-баром, телевизором с плоским экраном и коллекцией видеокассет. Уже проигрывалась порнографическая лента "Пневматический секс" с выключенным звуком, как фоновая музыка.
  
  Бела сорвал волос со своего плеча. В своем грязном белом костюме он был похож на начинающую гнить лилию.
  
  "Я серьезно подумываю о завершении карьеры. Требования, предъявляемые к этой работе, слишком высоки ".
  
  "Какие требования?"
  
  "Требования. Покупатели не могут просто приехать в Зону за автозапчастями. Это не выставочный зал. С другой стороны, они хотят видеть, что они покупают. Поэтому я приношу их".
  
  "Привести их сюда?"
  
  "В задней части моего фургона. У меня есть взаимопонимание с ребятами на контрольно-пропускном пункте. Они тоже должны есть. Едят все, это золотое правило ".
  
  "А капитан Марченко?"
  
  "Масса зависти. Однако администраторы зоны в своей мудрости передали мне контроль над двором без вмешательства капитана, потому что они понимают, насколько ненадежна милиция. Я встаю до рассвета каждый день, чтобы убедиться, что все идет гладко. На меня, как ни на что другое, можно положиться. Следовательно, все это множество транспортных средств снаружи - мое ".
  
  Теперь, когда Аркадий подумал об этом, было что-то наполеоновское в гордости Белы за свою армию радиоактивных транспортных средств, в его великолепном одиночестве.
  
  "И к каждой машине бесплатный дозиметр?"
  
  "Даже не шути о таких вещах. Вы должны наслаждаться более прекрасными вещами в жизни ". Менеджер показал коробку с надписью "Московские девушки эскорта". "Я могу показать тебе русское порно, японское, американское. Дублированный, не дублированный, не то чтобы это имело большое значение. Ты любитель спорта? Хоккей? Футбол?" Еще одна полка с кассетами. "Классические фильмы, мультфильмы, естественная история. Все, что нравится вашему воображению. Я открою банку печенья, налью немного ликера, и мы расслабимся ". В устах менеджера это звучало как завершение дня на тропическом острове.
  
  "Вообще-то, я принес одну". Аркадий передал кассету Ванко.
  
  "Без этикетки. Какая-то любительская акция? Хочешь немного пошалить? Камера в ванной?"
  
  "Я почему-то сомневаюсь в этом".
  
  "Но это может быть?"
  
  Бела нетерпеливо переключал кассеты. Когда он смотрел запись Ванко, лицо управляющего двором выразило сначала удивление, а затем разочарование, как будто сахар, который он засунул в рот, оказался солью.
  
  
  Глава четырнадцатая
  
  
  
  Tстепь была мягкой. Степь была обширной равниной, которая сияла прудами и извилистыми реками и навевала тоскливую грусть. Стихи были высокопарными, чтобы пробудить патриотический пыл, но хлеб был пухлым, как подушки, а хлеб всегда побеждал поэзию. Украинская красавица была дитем истории: светящиеся глаза лани и светлая кожа славянки на татарских щеках. По крайней мере, это была обычная красота. Галина, наверное, была такой же, подумал Аркадий.
  
  Ева не была мягкой. Ее бледная кожа и черные волосы – черные, как у баклана, жидкие на ощупь – создают тему противоречия. Ее глаза были темными зеркалами. Ее тело выглядело хрупким, но было сильным, как лук, и Аркадий подумал, что из нее получился бы превосходный чертенок в аду, подстрекавший вилами медлительных и рыхлых грешников. Она должна была родиться в пейзаже из пламени и извергающейся лавы. Затем он вспомнил, что отчасти это сделала и она.
  
  Они сбросили простыню с кровати и лежали, кожа к коже, наслаждаясь прохладным испарением выделяемого ими пота. За окном сгущались сумерки.
  
  Она спросила: "Почему ты должен идти?"
  
  "Я должен встретиться с пропавшим человеком".
  
  "Это звучит как детский стишок, но это не так, не так ли? Вы все еще ведете расследование."
  
  "Время от времени. Я вернусь через несколько часов ".
  
  "Это зависит от тебя". Она повернула к нему лицо. Ее глаза были слишком темными, чтобы различить радужку, и казались огромными. "Если ты вернешься, ты должен знать, чем рискуешь".
  
  "Например?"
  
  Она поднесла его руку своей к шраму у себя на шее. "Рак щитовидной железы, но ты знала это". К ее груди. "Чернобыльское сердце, буквально дыра в сердце". Она провела его пальцами по своим ребрам. "Лейкемия в костном мозге". Ниже ребер. "Рак поджелудочной железы и печени". По завитку лобковых волос. "Рак репродуктивных органов, не говоря уже об опухолях, мутациях, отсутствующих конечностях, анемии, ригидности. Не то чтобы все это обязательно имело значение. Алекс говорит, что в будущем нашей главной заботой будут хищники ".
  
  "Каких видов?"
  
  "Всех видов".
  
  "Люди не такие".
  
  "Ты не знаешь. Когда люди в Киеве узнали об аварии, они поступили не очень благородно. Поезда были забиты толпами. Были припасены таблетки йода. Все были пьяны и каждый трахал всех подряд. Не было никакой морали. Если вы хотите знать, как люди отреагируют на конец света, то это был он. Позже население Припяти и Чернобыля было расселено по всей стране, где они были не нужны. Кто бы захотел, чтобы в его доме был кто-то радиоактивный, тогда или сейчас? Они очень хорошо научились определять нас, спрашивать наш возраст и откуда мы. Я их ни капельки не виню. Теперь ты хочешь меня?"
  
  "Да".
  
  Она вздохнула и погладила его по щеке. "Что ж, ты можешь вернуться или нет, но тебя предупредили".
  
  
  • • •
  
  
  В Припяти свет замедлился, превратившись в дрейфующий туман. Аркадий приехал на своем мотоцикле вовремя, в десять, и прошло еще двадцать минут, пока он время от времени слышал жужжание или мельком видел движущуюся тень, что означало, что братья Воропай проверяли, приехал ли он один.
  
  Перед площадью стояли здание мэрии, отель, ресторан, школа, все корпуса. Луна сделала фигуры из уличных фонарей, колесо обозрения в парке развлечений превратила в огромную антенну. Другие цивилизации, когда они исчезли, по крайней мере, оставили потрясающие памятники. Здания в Припяти были, одно за другим, сборными руинами.
  
  Димтрус Воропай возник, как большой спрайт, рядом с Аркадием и сказал: "Оставь мотоцикл. Следуйте за мной".
  
  Легче сказать, чем сделать. Воропаи носили очки ночного видения и скользили на роликовых коньках, щелкая по цементу и проносясь по траве. Пешком они могли быть неуклюжими, но на колесах они описывали изящные дуги. Аркадий быстро шел, в то время как братья кружили в тени, чтобы проводить его вдоль галереи к тропинке через то, что когда-то было ухоженным садом, а теперь превратилось в лабиринт ветвей. Воропаев ничто не остановило; они пробрались через стоячую воду и, раздвигая плечами кусты, добрались до двухэтажного здания с каменными колоннами , которые поддерживали фреску с изображением органных труб и атомов : культурный театр Припяти. Тарас, младший брат, распахнул двери и завопил, вкатываясь в вестибюль. Димтрус протиснулся локтями внутрь и закинул руки за голову, как будто он забил гол.
  
  К тому времени, как Аркадий вошел, Воропаи ушли. Он слышал их, но в темноте было трудно разглядеть, в какую сторону они ушли, а путь им загораживали сценические площадки, сложенные в вестибюле. Какие драмы остались позади, чтобы вечно лежать щекой к щеке? "Дядя Ваня, познакомься с Анной Карениной". Конечно, были бы и детские постановки. "Мышиный король, познакомься с Раскольниковым".
  
  Из глубины театра донесся стук клавиш пианино, и Аркадий протиснулся сквозь бемоли и грохот гардеробных вешалок в коридор, почти полный темноты. Он воспользовался зажигалкой, чтобы рассмотреть стену, испещренную проклятиями, угрозами и примитивной анатомией. Он и раньше бывал в театре, но днем. Темнота не предупредила о разбитом стекле, которое скользило под ногами, или о разорванных проводах, которые болтались перед лицом.
  
  Наконец Аркадий ощупью добрался до задернутого занавеса, веревок и света керосиновой лампы. На сцене стояло пианино со сломанными и отсутствующими клавишами, и Тарас Воропай играл, когда пел: "Ты не всегда можешь получить то, что хочешь, но ты получаешь то, что тебе нужно! ", В то время как Димтрус, надев очки ночного видения, катался на коньках и дико танцевал с одной стороны сцены на другую.
  
  Зрительские места представляли собой ряды красных скамеек, усеянных сломанными стульями и столами, бутылками и матрасами, словно мебель, сброшенная с крыльца дома, в то время как тень Димтруса металась по стенам. Диван был оттащен к другой стороне пианино, где лежал Карел Катамай, обложенный подушками и укрытый шалями. Аркадий с трудом узнал виртуального скинхеда, которого он видел на фотографиях в доме дедушки. Этот Карел Катамай носил длинные волосы, обрамленные бисером вокруг бледного лица с розовыми глазами. Над ним проплыла хоккейная футболка "Детройт Ред Уингз". Маленькие заботливые анютины глазки стояли в банках с водой вокруг дивана, а литр Evian был зажат у него между ног. Аркадий не знал, чего он ожидал, но не этого. Он читал описания двора королевы Елизаветы. Так выглядела Карел Катамай, напудренная королева-девственница с двумя придворными-тупицами. Его голову прикрывала атласная подушка; на уголке подушки было вышито "Я не сожалею об этом". "Я ни о чем не жалею". Когда Карел улыбнулся, польщенный видом Димтруса, кружащегося, как дервиш, он показал мясистые десны.
  
  ""Возьми то, что тебе нужно! нужно! нужда!""
  
  Тарас рухнул на клавиши, в то время как его старший брат головокружительно раскачивался на сцене, а Катамай скорее хлопнул в ладоши, чем фактически соединил руки.
  
  Димтрус взял себя в руки и указал в направлении Аркадия. "Привел его".
  
  "Стул". Голос Катамая был ненамного громче шепота, но Димтрус немедленно спрыгнул со сцены, чтобы принести стул со скамеек и установить его перед диваном так, чтобы Аркадий и Карел Катамай были на одном уровне глаз. Крупным планом Катамай выглядел нарисованным карандашом ребенком.
  
  Аркадий сказал: "Ты неважно выглядишь".
  
  "Я в заднице".
  
  У Катамая потекло из носа. Он небрежно, почти элегантно прижал полотенце к крови. Судя по коричневым пятнам, полотенцем пользовались раньше.
  
  "Летние холода", - сказал Катамай. "Итак, вы хотели узнать о мертвом русском, которого я нашел?"
  
  "Да".
  
  "Тут особо нечего сказать. Одного старого пердуна я нашел в деревне ".
  
  Хрипота голоса Катамай снизила громкость до уровня интимности, как будто они были театральными персонажами, обсуждающими постановку, которая будет представлена на этой самой сцене. Катамай сказал, что никогда раньше не видел русского и не мог знать, что убитый был русским, поскольку его документы пропали. Утром его нашли лежащим на спине, голова у кладбищенских ворот, окровавленная, но не слишком, окоченевшая от полного трупного окоченения, дезорганизованная из-за волков. Катамай случайно обнаружил тело скваттера, которого он видел раньше, парня по имени Сева, около сорока лет, у него не хватало мизинца на левой руке. Аркадий делал заметки на случай, если Воропаи захотят потом что-нибудь растоптать. Заметки были хорошей мишенью. Но вокруг Катамая они были похожи на собак, подчиняющихся голосовой команде, и он, очевидно, велел им сидеть тихо.
  
  "Всего несколько вопросов. Как был одет покойный мужчина?"
  
  "Он был богат. Дорогое снаряжение."
  
  "Хорошие туфли?"
  
  "Красивые туфли".
  
  "О них хорошо заботятся?"
  
  "Прекрасно".
  
  "Не грязнуля?"
  
  "Нет".
  
  "Его рубашка была влажной. Это было чисто или грязно?"
  
  "Я думаю, несколько листьев".
  
  "Значит, его перевернули?"
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Человек, который падает замертво на землю, не часто катается".
  
  "Может быть, он еще не был мертв".
  
  "Более вероятно, что кто-то сдал его, чтобы забрать деньги, а удостоверение личности позже выбросил. Вы нашли что-нибудь еще на теле? Указания, спички, ключи?"
  
  "Ничего".
  
  "Нет ключей от машины? Он оставил их в машине?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Вы не заметили, что у него было перерезано горло?"
  
  "Это было у него под ошейником, и там было не так уж много крови. В любом случае, волки издевались над ним ".
  
  "Переместил его? Разорвал его?"
  
  "Это его не тронуло. Слегка дернул его за нос и морду, достаточно, чтобы выбить глаз."
  
  Прекрасная картина, подумал Аркадий. "А волки охотятся за глазами?"
  
  "Они съедят все".
  
  "Ты видел их следы?"
  
  "Огромный".
  
  "Вы видели машину или какие-нибудь следы шин?"
  
  "Нет".
  
  "Где были люди в деревне, Панасенко и их соседи?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Люди в черных деревнях не получают большого количества развлечений. Они довольно любопытны к посетителям ".
  
  "Я не знаю".
  
  "Почему ты был там в тот день?"
  
  Димтрус сказал: "Этого достаточно. У него миллион вопросов".
  
  "Все в порядке, Дайма", - сказал Катамай. "По приказу капитана мы пересчитывали жителей деревни в Зоне и ценные предметы".
  
  "Как иконы?"
  
  "Да".
  
  "Не хотите ли остановиться на минутку и чего-нибудь выпить?"
  
  "Да". Катамай потягивал французскую воду и смеялся в свой носовой платок. На случай, если он выплюнет кровь, подумал Аркадий. "Я все еще не могу забыть Уэйна Гретцки. Скажи правду, ты знаешь Гретцки?"
  
  "Нет, - прошептал Аркадий, - не больше, чем ты знаешь скваттера по имени Сева, у которого не хватает мизинца".
  
  "Как ты мог догадаться?"
  
  "Странная деталь. Пусть ложь будет простой".
  
  "Да?"
  
  "У меня это всегда срабатывало. Дай мне свои руки".
  
  Воропаи беспокойно зашевелились, но Катамай вытянул руки ладонями вверх. Аркадий перевернул их, чтобы посмотреть на пурпурные ногти. Он жестом велел Катамаю наклониться вперед и поднял фонарь, чтобы рассмотреть усики кровоточащих капилляров в белках глаз Катамая.
  
  "Так скажи мне правду", - сказал Катамай. "Я облажался или меня облажали?"
  
  "Цезий?"
  
  "Трахаются, когда кончают".
  
  "Есть ли лечение?"
  
  "Вы можете взять берлинскую лазурь; она улавливает цезий, когда тот проходит через организм. Но это должно быть введено как можно раньше. Это было не так. Сейчас нет смысла ехать в больницу ".
  
  "Что случилось? Как ты попал под воздействие?"
  
  "А, это совсем другая история".
  
  "Может быть, и нет. Трое мужчин пострадали от отравления цезием: ваш русский, его партнер по бизнесу и вы. Ты не думаешь, что они родственники?"
  
  "Я не знаю. Это зависит от того, как вы на это смотрите. История движется забавными путями, верно? Мы прошли через эволюцию, теперь мы проходим через деэволюцию. Все рушится. Никаких границ, никаких преград. Никаких ограничений, никаких договоров. Террористы-смертники, дети с оружием. СПИД, Эбола, коровье бешенство. Все рушится, и я рушусь вместе с этим. У меня внутреннее кровотечение. Нет тромбоцитов. Нет слизистой оболочки желудка. Заражен. Причина, по которой я согласился встретиться с вами, заключалась в том, чтобы сказать, что моя семья не имеет к этому никакого отношения. Димтрус и Тарас тоже не имели ко всему этому никакого отношения ". Катамай остановился из-за приступа влажного кашля. Воропаи были заботливы, как медсестры, вытирая кровь с его губ. Он поднял голову и улыбнулся. "Гораздо лучше, чем в больнице. Здесь состоялся мой театральный дебют в "Питере и волке".Я играл волка. Я думал, что я волк, пока не встретил настоящего ".
  
  "Кто это?"
  
  "Ты поймешь, когда узнаешь. В любом случае, мы заблудились. Я нашел только русского, мы договорились ".
  
  "Его машина. Ты отбуксировал его. Было ли что-нибудь внутри? Документы, карты, указания?"
  
  "Нет".
  
  Аркадий просмотрел свои записи. "Его часы, вы сказали, это были Rolex?"
  
  "Да. О, это было подло. Ты поймал меня." Катамай поднял руку, чтобы показать золотой Rolex, похожий на безделушку.
  
  Димтрус ударил Аркадия кулаком в затылок. Он, очевидно, не оценил оскорбления величества.
  
  Катамай сказал: "Нет, нет, справедливо есть справедливо. Он поймал меня. В любом случае, это не имеет значения ".
  
  "Это не так, не так ли?" Сказал Аркадий.
  
  "Верни Димтрусу его ружье. Он смущен ".
  
  "Конечно".
  
  Аркадий вернул пистолет Димтрусу, который пробормотал: "Гретцки".
  
  "Хорошо, там был пропуск на контрольно-пропускной пункт и инструкции", - сказал Катамай.
  
  "Куда именно?"
  
  "Кладбище".
  
  "Где сейчас указания?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Напечатанный на машинке?"
  
  "Вряд ли". Катамай был удивлен.
  
  "Но пропуск был подписан капитаном Марченко?"
  
  "Может быть".
  
  "Это просто бланк, который можно стащить со стола?"
  
  "В значительной степени".
  
  "Вы видели пропуск и указания, когда нашли тело или когда отбуксировали машину?"
  
  "Когда мы нашли тело".
  
  Вы сказали, что нашли тело, когда обходили дома на предмет кражи. Кладбищенские ворота находятся в пятидесяти метрах от ближайшего занятого дома. Почему ты был у ворот?"
  
  "Я не помню".
  
  "Это было мило - отбуксировать машину и спрятать ее во дворе Белы".
  
  "Прямо под носом у Белы и там, куда Марченко не мог попасть. Я слышал, Бела теперь каждый день обходит весь двор." Смех Карела перешел в кашель; казалось, каждое слово стоило ему многого.
  
  "Ты исчез в то же время. Ты был болен тогда?"
  
  "Немного".
  
  "Но вы все еще хотели получить деньги за украденную машину?"
  
  "Я подумал, что мог бы что-нибудь оставить... кому-то."
  
  "Кто?" - Спросил Аркадий, но Катамай остановился, чтобы перевести дух. "Оставь мне что-нибудь. Кто был тот "скваттер", который привел тебя к воротам?"
  
  "Гулак", - вырвалось у Катамая.
  
  "Борис Гулак? Тело, вытащенное из пруда-охладителя?"
  
  "Это единственная причина, по которой я тебе рассказываю". Карел откинулся на подушки со смехом, который был не более чем вздохом. "Ты все равно ничего не можешь с этим поделать".
  
  
  
  Когда Аркадий проезжал мимо саркофага, он почувствовал, как монстр зашевелился внутри его стальных пластин и колючей проволоки. Но монстр был не только там. Это было катание на чертовом колесе здесь, закручивание через кровоток там, просачивание в реку, укоренение в миллионах костей. Какой лейтмотив у этого вида зверей? Зловещая виолончель. Одно замечание. Поддерживаю. Пятьдесят тысяч лет.
  
  Чем ближе Аркадий подходил к повороту к домику Евы, тем больше каждая проходящая отметка радиации звучала как удар топора. Ему не нужно было возвращаться. Она не отвечала ни на какие вопросы. Она была осложнением. Правда заключалась в том, что после такого тесного контакта с Карелом Катамаем часть Аркадия ничего так не жаждала, как возможности сжечь собственную одежду, отскрести себя жесткой щеткой и уехать как можно дальше.
  
  Казалось, что мотоцикл сам по себе повернул в ее сторону. Он проехал по дребезжащему мосту и вдоль кивающих сережек к дому среди берез, где нашел ее сидящей в постели в халате, курящей, зажав между ног стакан и пепельницу. Она выглядела так, словно с тех пор, как он ушел, проделала дыру в двери.
  
  Аркадий спросил: "Мы будем пить?"
  
  "Мы пьем".
  
  В воздухе чувствовалась резкость, которая говорила о том, что это не вода.
  
  "Ты думаешь, мы слишком много пьем?"
  
  "Это зависит от обстоятельств. Раньше я просматривал истории болезни пациентов по вечерам, но с тех пор, как вы приехали, я пытался понять, кто вы такой. Когда я получу ответ, я, возможно, не захочу быть трезвым ".
  
  "Спроси меня". Он попытался взять бутылку, но она удержала.
  
  "Нет, нет, это ты задаешь вопросы. Алекс говорит, что большинство людей перестают спрашивать "почему " к десяти годам, только ты никогда не спрашивал."
  
  "Алекс был здесь?"
  
  "Видишь? Проблема в том, что я ненавижу задавать вопросы и совать нос в жизни других людей. Я не вижу у нас большого будущего ".
  
  Он придвинул стул к кровати и сел. Быть с ней было все равно что наблюдать, как птица бьется о оконное стекло. Все, что он делал, могло иметь катастрофические последствия. "Ну, у меня был вопрос".
  
  "Вопросов нет".
  
  "Каково ваше мнение о Ное?" - Спросил Аркадий.
  
  "Из Библии?"
  
  "Библия, Потоп, ковчег".
  
  "Ты странный человек". Он почувствовал, как она подтрунивает над вопросом, выискивая его точку зрения. Ева сказала: "Мое мнение о Ное низкое, мое мнение о Боге еще ниже. С какой стати ты спрашиваешь?"
  
  "Мне было интересно: " Почему Ной?" Был ли он плотником или моряком?"
  
  "Плотник. Все, что ему нужно было делать, это плавать и издеваться над глупыми животными. Не то чтобы он собирался куда-то идти ".
  
  "Откуда ты знаешь?"
  
  "Бог дал бы ему указания".
  
  "Ты прав". Если бы Тимофеев поехал из Москвы на Украину, в маленькую деревню, которую он никогда раньше не видел, ему понадобились бы указания. "Как вы думаете, ковчег мог обосноваться здесь?"
  
  "Почему бы и нет? Это милое местечко, - сказала Ева. "Полно убитых поляков, евреев, красных и белых, не говоря уже о жертвах, заморенных голодом Сталиным или повешенных немцами, но все равно приятно. Лучшее молоко, лучшие яблоки, лучшие груши. Раньше мы проводили лето на реке, в лодках или на пляже. Мы рыбачили. В те времена Припять славилась щукой. Я лежала на полотенце на пляже, смотрела на пушистые облака и мечтала о танцах и путешествии в другие страны, где я встретила бы знаменитого пианиста, страстного гения, вышла бы за него замуж и родила бы шестерых или семерых детей. Мы бы жили в Лондоне, но всегда проводили бы лето здесь. Я позволю тебе угадать: какую часть этого я не выполнил?"
  
  "Это вопрос с подвохом?"
  
  "Определенно нет. Вопрос с подвохом в том, как долго вы здесь пробудете? Когда ты внезапно исчезнешь? Люди делают это. Они здесь на неделю или две, и пуф, они ушли, забрав с собой свои захватывающие истории о жизни с экзотическими аборигенами Зоны ".
  
  "Давайте потанцуем". Аркадий взял стакан.
  
  "Ты хорошо танцуешь?"
  
  "Ужасно, но я помню, как ты танцевала с Алексом".
  
  "В конце концов, ты танцевала с Ванко".
  
  "Это было не одно и то же".
  
  "Медленно?"
  
  "Пожалуйста".
  
  "Я не думал, что ты вернешься".
  
  "Но я это сделал".
  
  Она выскользнула из кровати и подошла к кассетному проигрывателю. "Вальс в полночь. Это романтично. Ты удивляешь. Ты можешь косить пшеницу, как фермер, ты можешь танцевать ".
  
  "Я сам себе удивляюсь".
  
  "Полуночный вальс в Чернобыле - это удар смерти в зубы".
  
  "Именно".
  
  Он взял ее на руки и выполнил тренировочный прыжок. Она была невероятно легкой из-за того, что доставляла столько хлопот.
  
  У Аркадия зазвонил мобильный телефон.
  
  "Не обращай внимания", - сказала Ева.
  
  "Я просто посмотрю, кто это".
  
  Он предположил, что звонил Виктор или Ольга Андреевна, но это был прокурор Зурин, звонивший из Москвы.
  
  "Хорошие новости, Ренко. Извините, что звоню вам посреди ночи. Мы возвращаем тебя домой ".
  
  Аркадию потребовалось мгновение, чтобы переварить новость. "О чем ты говоришь?"
  
  "Ты возвращаешься в Москву. Мы забронировали вам билет на самолет Аэрофлота в шесть утра. На стойке регистрации в аэропорту вас будет ждать билет. Что ты думаешь по этому поводу?"
  
  "Я еще не закончил".
  
  "Это не провал, ни капельки. Я уверен, ты усердно работал. Тем не менее, мы решили завершить работу в Чернобыле, по крайней мере, на российской стороне. Я думал, ты будешь в восторге ".
  
  Аркадий отвернулся с телефоном от Евы. "В этом расследовании нет украинской стороны".
  
  "Да будет так. Это дело с самого начала должны были взвалить на свои плечи украинцы. Они не всегда могут рассчитывать на то, что мы вытираем их пролитое молоко ".
  
  "Жертва была русской".
  
  "Убит на Украине. Если бы его убили во Франции или Германии, стали бы мы проводить расследование? Конечно, нет. Почему Украина должна быть другой?"
  
  "Потому что это так".
  
  "Они хотели быть независимыми, теперь они такие. Существует также проблема с рабочей силой. Я не могу допустить, чтобы старший следователь на неопределенный срок оставался в Чернобыле. С риском для его здоровья, позвольте мне добавить."
  
  "Мне нужно больше времени", - сказал Аркадий.
  
  "Которые будут повторяться все чаще и чаще. Нет, это было решено. Отправляйся в аэропорт, успевай на ранний рейс, и я ожидаю увидеть тебя в моем офисе завтра к полудню ".
  
  "Что насчет Тимофеева?"
  
  "К сожалению, он умер не в том месте".
  
  "А Иванов?"
  
  "Неправильный путь. Мы не будем возобновлять расследование самоубийства ".
  
  "Я не закончил".
  
  "И последнее. Прежде чем прийти в офис, прими душ и сожги свою одежду", - сказал Зурин и повесил трубку.
  
  Ева наполнила два бокала, как хорошая барменша. "Приказ о походе? И куда ты направляешься отсюда? Ты, должно быть, куда-то идешь."
  
  "Я не знаю".
  
  "Не смотри так грустно. Ты не можешь застрять здесь навсегда. Должно быть, в Москве кого-то убивают".
  
  "Я уверен".
  
  "Как долго ты можешь спать с радиоактивной женщиной? Я бы сказал, что шансы против этого не очень велики ".
  
  "Ты не радиоактивен".
  
  "Не придирайтесь ко мне, я доктор. Мне просто нужно разобраться в ситуации. Прогноз. Звучит так, как будто ты скоро уезжаешь ".
  
  "Это не от меня зависит".
  
  "О, это не так? Я принимал тебя за человека другого типа".
  
  "Какой породы?"
  
  "Воображаемый". Ева изобразила улыбку. "Прости, это несправедливо. Ты так наслаждался собой, и я наслаждался тобой. "Никогда не лопай пузырь" - хорошее правило. Но вы должны быть счастливы уйти. Из изгнания, обратно к живым".
  
  "Это то, что мне сказали". Он почувствовал, как его разум заметался в десяти направлениях.
  
  "Втайне, разве ты не немного счастлив, не испытываешь облегчения от того, что решение перешло из твоих рук в руки? Я рад за тебя, если это поможет ".
  
  "Это не так".
  
  "Это даже хорошо, потому что я не думаю, что мы действительно были идеальной парой. Ты, очевидно, ненавидишь театральность, а я полностью театральный. Не говоря уже о поврежденных товарах. Когда именно ты уезжаешь?"
  
  "Мне нужно идти сейчас".
  
  "О". Ее улыбка начала гаснуть. "Это было быстро. Едва ли больше, чем секс на одну ночь ". Она одним глотком выпила половину своего стакана и поставила его на стол. "Не самогон. У нас всегда будет наша вечеринка с самогоном. Ну, они говорят, что короткие прощания - лучшие."
  
  "Я вернусь через день. Самое большее, двух."
  
  "Даже не–" Она плотнее запахнула халат и подняла пистолет, когда он приблизился. По ее лицу побежали блестящие полосы. "Зона" - эксклюзивный клуб, очень эксклюзивный клуб, и вы только что были исключены голосованием. Так что убирайся".
  
  
  Глава пятнадцатая
  
  
  
  AРэкади нашел Бобби Хоффмана, сидящего с фонарем на заднем дворе, заросшем дикими розами и колючими тростниками, которые уходили в темноту. Кто-то когда-то поставил ульи в саду, и колония все еще процветала; дюжину пчел выманил свет Бобби, несмотря на поздний час. Бобби позволил пчеле переползти с тыльной стороны одной ладони на другую и покружиться вокруг его пальцев, как в фокусе с монеткой. Другие пчелы забрели на его шляпу.
  
  "Мой отец держал ульи на Лонг-Айленде. Это было его хобби. Иногда он надевал маску пчеловода, но обычно нет. Холодными зимами он возил ульи с крапивницей во Флориду. Мне понравился этот драйв. Холодная сигара в углу его рта. Он никогда не загорался рядом с пчелами. Соседи жаловались бы: "Мистер Хоффман, что, если они ужалят?" Мой отец сказал бы: "Ты любишь цветы, ты любишь яблоки, ты любишь персики? Тогда ты миришься с гребаными пчелами. "Однажды, просто чтобы подчеркнуть свою точку зрения, он послал меня по окрестностям собирать деньги с людей, в зависимости от сколько у них было цветов и фруктовых деревьев, как будто мы должны получить обрезку. Я тоже внес кое-какие изменения. Когда мне было тринадцать, у меня была бар-мицва, и он взял меня на Кубок. Дубинка. Все знали его: крупный парень, громкий голос. Он усадил одну из хористок ко мне на колени и подарил ей булавку в форме пчелы с бриллиантовыми глазами. Он делал все по максимуму. Если ты ему нравился, ты был в деле. Если он этого не делал, забудь об этом. Во время одной из наших поездок на юг пара крекеров увидела наш номерной знак и спросила, не нью-йоркский ли я еврей. Он избил их до полусмерти. Менеджеру мотеля пришлось его оттащить. Это была верность. Когда я впервые встретил Пашу, я сказал: "Господи, это старик ".
  
  "Мы должны идти", - сказал Аркадий.
  
  "Старик был близок с ирландцами. Они думали, что он ирландец, потому что он мог пить, петь и драться. Женщины? Они были как пчелы. Моя мать говорила: "Так ты был со своими шикса-хоа?" Она была очень религиозной. Забавно, что он был так же строг в отношении моего поступления в ешиву. Он говорил: "Бобби, что делает евреев особенными, так это то, что мы не просто поклоняемся Богу, у нас с Ним письменный контракт. Это Тора. Разберитесь с мелким шрифтом в этом, и вы можете разберись с мелким шрифтом в чем угодно ".
  
  "Скажи ему еще раз", - сказал Яков. Он наблюдал за улицей.
  
  Аркадий сказал: "Мне позвонил прокурор Зурин и приказал мне вернуться в Москву. Он был счастлив навсегда оставить меня здесь, на льду, так что я могу придумать только одну причину, по которой он вытащил меня в такой спешке: полковник Ожогин уже в пути ".
  
  "Помнишь милую полицию?" сказал Яков.
  
  "Капитан Марченко в кафе?" Аркадий напомнил Бобби. "Тот, кто хотел твоего бизнеса? Я думаю, что у него в голове загорелась маленькая лампочка. Я думаю, он позвонил Ожогину, и, судя по настойчивости в голосе Зурина, Ожогин реквизирует самолет компании, чтобы прилететь и забрать тебя. Не для того, чтобы арестовать вас; они бы оставили меня здесь за это ".
  
  "Он хочет задать Бобби взбучку?" - Спросил Яков. "Мы могли бы оставить ему Бобби на десять минут. Немного боли..."
  
  Бобби тихо рассмеялся, чтобы не потревожить пчел, которые щипали его шляпу. "Он прилетит из Москвы не только для того, чтобы на десять минут "Прибить еврея"."
  
  Аркадий сказал: "Это будет не просто наказание – пока ты рядом, существует также угроза новируса".
  
  Бобби пожал плечами, и Аркадию пришло в голову, что день ото дня Бобби становился все более инертным.
  
  "Это всего лишь догадки с твоей стороны", - сказал Бобби. "У вас нет доказательств, что полковник приедет".
  
  "Ты хочешь подождать и выяснить? Если я ошибаюсь, вы покидаете Зону на день раньше. Если я прав и ты останешься, ты не протянешь и дня."
  
  Бобби пожал плечами.
  
  Аркадий спросил: "Что случилось со старым неуловимым Бобби Хоффманом?
  
  "Он устал".
  
  Яков спросил: "Что случилось с твоим отцом?"
  
  "Тюрьма убила его. Федералы бросили его только для того, чтобы заставить назвать своих сообщников. Он был стойким человеком, и он никого не назвал, поэтому они продолжали давать ему новые годы. Через шесть лет он заболел диабетом и плохим кровообращением. Но достойное медицинское обслуживание? Ни за что. Они начали кромсать его, сначала одну ногу, потом другую. Они взяли такого крупного мужчину, как мой отец, и превратили его в карлика. Его последними словами, обращенными ко мне, были: "Никогда не позволяй им загнать тебя внутрь, или я вернусь из могилы, чтобы выбить из тебя все дерьмо заживо."Когда я думаю о нем, я вспоминаю, каким он был до того, как его посадили внутрь, и всякий раз, когда я вижу пчелу, я знаю, что подумал бы старик: "Куда направляется этот малыш?" За яблоневый цвет? Грушевое дерево? Или он просто греется на солнышке?
  
  "Но не просто ждут, когда на них наступят", - сказал Аркадий.
  
  Бобби моргнул. "Touché."
  
  "Пора идти, Бобби".
  
  "Несколькими способами, чем один?" Слабая улыбка, но бодрая.
  
  "Общежитие. Это короткая прогулка, и уже темно."
  
  "Мы не берем машину?"
  
  "Нет. Я не думаю, что ваша машина сможет сейчас проехать через контрольно-пропускной пункт ".
  
  "Зачем ты это делаешь? Что тебе от этого?"
  
  "Небольшая помощь".
  
  "Услуга за услугу. Кое-что и для тебя тоже".
  
  "Это верно. Я хочу, чтобы ты кое-что увидел ".
  
  Бобби кивнул. Он осторожно сдул пчелу с пальцев, поднялся на ноги и стряхнул пчел с куртки, снял шляпу и мягкими затяжками сдул пчел с полей.
  
  
  
  Аркадий привел Бобби и Якова в соседнюю комнату, услышал неясный шум ликующего стадиона и постучал.
  
  Когда никто не ответил, Аркадий воспользовался телефонной карточкой, которую дал ему Виктор, и щелкнул замком. Профессор Кэмпбелл сидел в кресле, закрыв глаза и втянув голову в грудь, неподвижный, как мумия, у его ног стояла пустая бутылка. Пустые стаканы на столе отражали тусклый свет телевизора, по которому то и дело показывали футбольный матч, а болельщики хозяев раскачивались и пели свою боевую песню.
  
  Аркадий прислушался к дыханию Кэмпбелла, которое было глубоким и пахло почти горючим.
  
  "Мертвый или пьяный?" - Спросил Бобби.
  
  "Он выглядит нормально", - сказал Яков.
  
  Бобби устроился в кресле рядом с Кэмпбеллом, чтобы посмотреть игру. Это была запись того, как две британские команды играли в футбол в стиле позиционной войны, лишенный латиноамериканских изысков. Аркадий очень сомневался, что Бобби Хоффман был футбольным фанатом; скорее, он знал, что за этим последует. Аркадий удалил игру.
  
  "Есть бейсбольный мяч?" Спросил Бобби.
  
  "У меня есть это". Аркадий вставил кассету Ванко в проигрыватель и нажал кнопку воспроизведения.
  
  Чернобыль, день, экстерьер: перекресток кафе, закусочной и общежития, снятый с рук. Для атмосферы - памятник пожарным, статуя Ленина, выпячивающего грудь, деревья, одетые в яркую зелень ранней весны. Телеобъектив приближающегося автобуса, который волнообразно нырял вверх-вниз и растекался по длинной веренице автобусов по мере их приближения. Прыгайте в автобусы, припаркованные на стоянке общежитий, и сотни бородатых мужчин, на первый взгляд одинаковых, в черных костюмах и шляпах, выходят и слоняются вокруг. На второй взгляд всех возрастов, включая мальчиков с кудряшками сбоку. И отдельный автобус с женщинами в головных платках. Пара ополченцев с угрюмым выражением лица обездоленных. Крупный план капитана Марченко, пожимающего руку и приветствующего человека, выражение лица которого было скрыто за бородой.
  
  "Это было записано Ванко в прошлом году", - сказал Аркадий.
  
  Неорганизованное шествие, сопровождаемое бормотанием на иврите и английском, заполнило дорогу и вылилось на тротуар, стараясь не слишком опережать патриархов с бородами, которые расползаются, как распускающийся шелк. Они приехали из Нью-Йорка и Израиля, сказал Яков, именно там сейчас находились чернобыльские евреи. Краткий цикл полоскания, когда Ванко бежал впереди с включенной камерой. Переходите к бункеру у могилы раввина. Рабби Наум из Чернобыля, сказал Яков. Великий человек, из тех, кто видел Бога повсюду. Посетители наблюдали, как пожилой человек, страдающий артритом, снял обувь, затем вошел. Яков сказал, что одна могила в склепе была для рабби Наума, другая для его внука, тоже раввина. Аркадий вспомнил, каким тесным было пространство в гробнице, и все же казалось, что оно поглощает человека за человеком, каждого босого и с выражением, будто он ходит по воздуху. Панорама восторженной толпы, и вот он, Бобби Хоффман, в своем костюме и шляпе, но без бороды, чтобы скрыть выражение агонии на его лице.
  
  Аркадий спросил себя, может ли какой-нибудь раввин, живой или мертвый, оправдать ожидания людей, ожидающих своей очереди войти. Многие приносили письма, и он знал, о чем они просили: здоровья для больных, облегчения для умирающих, безопасности от террориста-смертника. Аркадий установил запись на замедленную съемку, чтобы поймать Бобби, который вот-вот выйдет из строя. Для всех остальных наступило странное расслабление, как будто все они играли на коленях у дедушки. Мужчины пели и танцевали, положив руки на плечи идущего впереди мужчины, и змеились взад и вперед по улице. Бобби держался особняком и двигался только для того, чтобы избежать камеры. Когда люди развернули сэндвичи и поели, Бобби исчез. Ванко перешел к танцам, непрерывным посещениям могилы, а затем, наконец, к молитве, произнесенной длинной вереницей мужчин, стоящих лицом к реке.
  
  Когда Яков подпевал, его хриплый голос стал звучным: "Й'хай ш'май рахо м'вора, л'олам улолмай олмайо".Он перевел: "Да будет благословенно и восхваляемо, прославлено и превознесено, превозносимое и почитаемое, обожаемое и превозносимо имя Святого, да будет он благословен". Он добавил: "Кадиш, молитва за умерших".
  
  Камера мельком увидела Бобби с плотно сжатыми губами. Затем автобусы загрузились, сформировали колонну и отправились обратно в Киев. В комнате голова Бобби упала на руки.
  
  "Почему ты приехал в прошлом году, Бобби?" - Спросил Аркадий. "Ты не посетил могилу, не спел, не станцевал и не помолился. Вы сказали мне, что пришли изучить переработку реакторного топлива, и вы, конечно же, этого не делали. Ты приехал на автобусе, и ты уехал на автобусе, но ты ничего не сделал, так почему ты был здесь?"
  
  Бобби поднял взгляд, его глаза были горячими и влажными. "Паша спросил меня".
  
  "Чтобы посетить могилу?" Сказал Аркадий.
  
  "Нет. Все, чего он хотел, это чтобы я помолился, чтобы я произнес кадиш. Я сказал ему, что я этим не занимался. Паша сказал: "Иди, ты сделаешь это". Он так настаивал, что я не мог сказать "нет". Но я попал сюда, и это не имело значения. Я не мог."
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Я не молился за своего отца. Он умер в тюрьме, но он хотел кадиш, особенно от меня, только я уже был в бегах из-за какой-то биржевой сделки. Неважно. Дело в том, что я все испортил. И что, черт возьми, за сделку Бог заключил с моим отцом, в любом случае? Полжизни в тюрьме, болезнь, забравшая половину его тела, моя мать вместо жены, а я вместо сына. Итак, я подписал все это. Я просто этого не делаю ".
  
  "Что ты сказал Паше, когда вернулся в Москву?"
  
  "Я солгал. Единственное одолжение, о котором он когда-либо просил меня, и я подвел его. И он знал это".
  
  "Почему он выбрал тебя?"
  
  "Кто еще мог бы это сделать? Я был его парнем. Кроме того, я однажды сказал ему, что был ребенком из ешивы. Я, Бобби Хоффман. Ты можешь в это поверить?"
  
  Прежде чем Бобби окончательно сойдет с ума от эмоций, Аркадий хотел прояснить факты. "Мужчины, стоящие лицом к реке, читали кадиш по евреям, убитым во время погрома восемьдесят лет назад?" Вялый кивок. "И это то, ради чего Паша Иванов послал тебя из Москвы присоединиться?"
  
  "Это должен был быть Чернобыль".
  
  "Чтобы помолиться здесь за жертв погрома". Это, по крайней мере, казалось понятным.
  
  Бобби не мог не рассмеяться. "Ты не понимаешь. Паша хотел устроить кадиш в честь Чернобыля, в память о жертвах аварии".
  
  "Почему?"
  
  "Он бы не сказал. Я спросил. И после того, как я вернулась в Москву, он больше никогда не упоминал об этом. Прошли месяцы, и, по-видимому, никто не пострадал, а потом Паша выпрыгнул из окна, и Тимофеев пришел сюда, чтобы ему перерезали горло ".
  
  Что ж, было несколько признаков назревания неприятностей, подумал Аркадий. Изоляция, паранойя, носовые кровотечения.
  
  Бобби сказал: "Почему-то я не могу не верить, что если бы я только помолился, когда Паша попросил, он и Тимофеев были бы сегодня живы".
  
  "Кто-нибудь наблюдал за тобой?" - Спросил Аркадий.
  
  "Кто будет смотреть?"
  
  "Камера наблюдала".
  
  "Ты думаешь, это имело бы какое-то значение?" Спросил Бобби.
  
  "Я не знаю".
  
  
  
  Из милосердия Аркадий переключил кассеты и вышел в зал вместе с Яковом.
  
  "Умно", - сказал Яков. Глаз под раздавленной бровью сиял в свете луны.
  
  "Не совсем. Я думаю, Бобби пытался сказать нам это с тех пор, как он приехал. Вероятно, поэтому он и пришел ".
  
  "Теперь, когда он это сделал, у вас есть способ убрать нас?"
  
  "Я имею в виду одного человека".
  
  "Заслуживающий доверия?"
  
  Аркадий оценил характер Белы. "Надежный, но жадный. Сколько у тебя денег?"
  
  "Все, что он захочет, если мы доберемся до Киева. С нас сейчас, может быть, двести пятьдесят долларов."
  
  "Немного".
  
  "Это то, что у нас осталось".
  
  Недостаточно, подумал Аркадий. "Тогда придется сделать и это. Ведите Бобби как можно тише и снимите с него обувь. И не выключайте телевизор; пока экономка думает, что англичанин здесь, она не войдет."
  
  "Вы знаете Ожогина?"
  
  "Немного. Сначала он присмотрит за твоей машиной и домом. Затем он нападет на поле. Он больше шпион, чем военный; ему нравится действовать в одиночку. Он мог бы привести двух или трех человек. Все, чего он захочет от Марченко, это держать контрольно-пропускные пункты закрытыми. Когда ты уйдешь, я последую за тобой ".
  
  "Нет, я тоже действую в одиночку".
  
  "Вы не знаете полковника Ожогина".
  
  "Я знал сотню Ожогиных". Яков глубоко вздохнул. Снаружи более высокие деревья начали отделяться от ночи. Раздалось первое пение птиц. "Такой день. Рабби Наум сказал, что ни один человек не был вне искупления. Он сказал, что искупление было установлено до сотворения самого мира, вот насколько важно искупление. Никто не может отнять это ".
  
  
  
  Аркадий пошел в свою комнату и собрал вещи, хотя бы для того, чтобы создать впечатление, что он уходит и выполняет приказ. Его жизнеописание – заметки и одежда – помещаются в небольшой чемодан и спортивную сумку, где остается свободное место. Весь день были рейсы в Москву. У него были варианты. Он мог бы сменить камуфляж, подвесить чемодан и сумку на заднее крыло мотоцикла и выглядеть как любой другой офисный работник, рано выезжающий в город. Если бы он участвовал в гонках, он все еще мог бы успеть на самолет и добраться до прокуратуры к полудню. Куда бы Зурин назначил его следующим? Была ли вакансия старшего следователя на вечной мерзлоте? Говорили, что люди за Полярным кругом полны жизни. Он был готов рассмеяться.
  
  Он заметил вверху своего досье заявление о приеме на работу в NoVirus. Он был удивлен, обнаружив, что это у него все еще есть. Он просмотрел возможности. Банковское дело? Брокерское дело? Безопасность или боевые навыки? Осознание того, что у него нет ни одного востребованного таланта, никак не повлияло на его уверенность в себе. Конечно, не навыки общения. Он хотел бы начать ночь сначала, начиная со звонка Зурина, и объяснить Еве, что он делает. Не собираюсь, а только помогаю преступнику сбежать из Зоны. Так было лучше?
  
  
  • • •
  
  
  Бела уже встал, чтобы выпить утренний кофе перед CNN, когда приехал Аркадий.
  
  "Мне всегда нравится слушать о погоде в Таиланде. Я представляю, как слушаю тихий дождь, когда тайские девушки ходят вверх и вниз по моей спине, разминая ее своими маленькими пальчиками ".
  
  "Не русские девушки в сапогах?"
  
  "Совершенно иная картина. Не обязательно плохую. Я никого не осуждаю. На самом деле, мне всегда нравились эти советские статуи женщин с мощными бицепсами и крошечными сиськами".
  
  "Ты был здесь слишком долго, Бела".
  
  "Я беру отгул. Я встречаюсь с доктором. Я каждый день обхожу весь двор. Это 10-километровая прогулка ".
  
  "Давай прогуляемся", - сказал Аркадий.
  
  Масштабы двора лучше всего было оценить пешком. Когда солнце поднялось над горизонтом, оно превратило тенистые каньоны в аккуратные ряды некрополя. Бесконечные ряды отравленных транспортных средств напомнили о сотнях тысяч солдат, которые копали, разбирали бульдозерами и загружали радиоактивный мусор. Грузовики были здесь. Где были мужчины? Аркадий задумался. Никто не следил.
  
  "Два пассажира", - сказал Аркадий. "Вы принимаете их как своих обычных клиентов".
  
  "Но они не постоянные клиенты. Необычные вещи заставляют меня нервничать ".
  
  "Продажа радиоактивных автозапчастей - это обычное дело?"
  
  "Слегка радиоактивный".
  
  "Убирайся, пока ты впереди".
  
  "Я мог бы. Я должен пожинать плоды своего труда, а не жить на кладбище. Ситуация с капитаном Марченко стала невыносимой, этот ублюдок всегда пытается добиться моего увольнения ".
  
  "Он когда-нибудь останавливал ваш фургон?"
  
  "Он бы не посмел. У меня наверху больше друзей, чем у него, потому что я щедрый и раздаю деньги всем подряд. Если подумать, у меня здесь происходит хорошее дело. Я единственный в Зоне, у кого все идет хорошо. Я сижу красиво".
  
  "Ты сидишь посреди радиоактивной свалки".
  
  Бела пожал плечами. "Почему я должен рисковать этим ради двух мужчин, которых я не знаю?"
  
  "За пятьсот долларов, которыми тебе не придется разбрасываться".
  
  "Пятьсот? Если бы вы вызвали такси из Киева, он взял бы с вас плату за проезд в обе стороны, двух человек, багаж. Сто долларов, легко. А потом он не смог пройти контрольно-пропускной пункт ".
  
  "Что ты сегодня перевозишь?"
  
  "Блок двигателя. У меня есть специально оборудованный фургон с откидными сиденьями для клиентов ".
  
  "Тогда они будут просто двумя посетителями, едущими вместе, как обычно".
  
  "Но я чувствую отчаяние. Отчаяние означает риск, а риск означает деньги. По тысяче каждая."
  
  "Пятьсот за обоих. Ты все равно пойдешь. Настоящий вопрос в том, зачем тебе возвращаться ".
  
  Бела развел руками. Его цепи и медали звенели. "Оглянись вокруг. У меня есть тысячи автозапчастей для продажи ".
  
  "Потому что у тебя выпадают волосы. Посмотри в зеркало."
  
  Бела коснулся линии роста волос. "Какой шутник. Ты обманул меня на секунду ".
  
  Аркадий пожал плечами. "И мужественность нормальная?"
  
  "Да!"
  
  "Пятьсот за перевозку двоих до Киева, за услугу, которую вы обычно предоставляете бесплатно. Половину для начала и половину по прибытии, чтобы начать немедленно ".
  
  "Немедленно? Сейчас мы запускаем двигатель, но он еще не готов ". Бела взглянул в боковое зеркало автомобиля.
  
  "Есть ли сухость во рту?"
  
  "Это пыль, ветер всегда поднимает ее".
  
  "Тебе лучше знать, чем мне. Просто здесь все вращают время, кроме тебя. Я не хочу видеть, как ты одной рукой держишь мешок с деньгами, а другой трубку для внутривенного вливания".
  
  "Не читай мне нотаций. Я был здесь годами, прежде чем ты появился, мой друг." Бела стряхнул пыль с рукавов.
  
  "Именно это я и хочу сказать".
  
  "Сменим тему!"
  
  Они свернули за угол на улицу, запруженную тяжелыми грузовиками. На середине ряда посыпался сноп искр.
  
  "Полторы тысячи". Бела снова коснулся его волос.
  
  "Я ненавижу торговаться", - сказал Аркадий. "Почему бы нам не сделать это? Почистите свою расческу и расчесывайте волосы. Начнем с пяти тысяч. Нет, мы начнем с десяти тысяч, и за каждый новый волос на щетке мы вычитаем тысячу ".
  
  "У меня бы совсем не осталось денег".
  
  "И мы еще не упомянули, что вы незаконно продаете государственные товары".
  
  "Они радиоактивные".
  
  "Бела, это не смягчающий фактор".
  
  "Какое тебе дело? Это украинские товары. Ты русский".
  
  "Я тебя прикрою".
  
  "Я доверял тебе".
  
  "Ничего личного".
  
  "Пятьсот".
  
  "Готово".
  
  Чтобы предотвратить демонтаж более горячих двигателей, капоты некоторых грузовиков были заварены наглухо. Сварщик Белы в маске и засаленном комбинезоне разрезал одну из них ацетиленовой горелкой. Чтобы вытащить двигатель, были готовы подъемная стропа и кран; затем сварщик снова заклеивал капот. Это была совершенная система. Аркадий проверил свой дозиметр. Количество было в два раза больше обычного. Ну, что было нормальным?
  
  
  
  Чувствуя кайф от успешных переговоров и эйфории бессонной ночи, Аркадий пошел в обход. Вместо того, чтобы возвращаться прямо в общежитие, он пошел в каюту Евы, чтобы объяснить ей, что, хотя ему нужно доложить в Москву, он может вернуться через день или два самостоятельно. Даже если бы ему не разрешили вернуться в Зону, они могли бы встретиться в Киеве. С ней было трудно. С ним было трудно. Им может быть трудно вместе. Они могли бы попытаться "создать славное будущее", как говорилось на знаменах. Или дерутся и расстаются, как все остальные. Он представил себе весь разговор заранее.
  
  Когда Аркадий подъезжал на мотоцикле к коттеджу, он увидел грузовик Тойота Алекса, припаркованный в гараже, и когда он подошел к сетчатой двери дома, он услышал внутри потасовку. В этом звуке было что-то такое, что помешало ему немедленно броситься туда. В гостиной никого не было; никто не играл на пианино и не перебирал бумаги на столе. Он не слышал настоящего разговора: вместо этого слышался стон и шум, похожий на шарканье ног.
  
  Аркадий подошел к окну спальни, и оттуда, сквозь заросли сирени, ему были видны Алекс и Ева. Они стояли вместе. Ее халат был распахнут, и он прижимал ее к комоду, его брюки были спущены, его ягодицы двигались взад-вперед. Она обмякла, как тряпичная кукла, обвив руками его шею, когда он вонзил свою плоть в ее, накрыл ее рот своим. Была ли это та самая волшебная танцплощадка прошлой ночью? Аркадий задумался. Смена партнеров, очевидно. Когда Алекс притянул голову Евы за волосы, чтобы поцеловать ее, она увидела Аркадия в окне. Она высвободила руку, чтобы сделать ему знак уходить. Бюро перевернуто, рассыпаны кисти, картины, флаконы с духами. Алекс увидел Аркадию в зеркале бюро и более энергично поднял ее своими ударами. Покачиваясь, Ева вяло наблюдала за Аркадием. Он ждал от нее какого-нибудь сигнала, но она закрыла глаза и положила голову на плечо Алекса.
  
  Аркадий вернулся к мотоциклу, пошатываясь, как будто потерял чувство равновесия. Было немного рановато, чтобы справиться с этим. Очевидно, Ева не ожидала его возвращения. Все равно, он чувствовал, это было немного неожиданно. И это, казалось, означало прощание. Он почувствовал, как им овладевает ярость, хотя и не был уверен, на кого именно. Он понимал, почему домашние ссоры заканчивались так плохо.
  
  Алекс вышел из-за сетчатой двери хижины, заправляя рубашку, застегивая ремень, как хозяин дома, встречающий неожиданного гостя. "Увы, бедный Ренко, я хорошо его знал. Извините, что вы нас так застукали. Я знаю, это больно ".
  
  "Я не знал, что ты будешь здесь".
  
  "Я думал, ты ушел. В любом случае, почему бы и нет? Она все еще моя жена ".
  
  "Ты изнасиловал ее?"
  
  "Нет".
  
  "Было ли сопротивление?"
  
  "Нет. Раз уж ты спрашиваешь." Алекс оглянулся на хижину, когда Ева появилась в дымке сетчатой двери. "Это было очень вкусно. Чувствовал себя как дома ".
  
  Аркадий подошел к двери хижины. Когда он достиг крыльца, Ева закрыла сетчатую дверь на засов и отступила на середину маленькой гостиной, поплотнее запахивая халат. "Она переживет это", - сказал Алекс. "Ева крепче, чем кажется".
  
  Аркадий постучал в дверь. Он подумал, не вырвать ли это, но она покачала головой и сказала хриплым голосом: "Это не твое дело".
  
  "Ты расстраиваешь ее", - сказал Алекс.
  
  "У тебя синяки?" - Спросил Аркадий.
  
  Ева сказала: "Нет".
  
  "Мне нужно с тобой поговорить".
  
  "Уходи, пожалуйста!" Сказала Ева.
  
  "Мне нужно –"
  
  Это была именно та сцена, которую ненавидела полиция всего мира. Двое мужчин начинают бороться на земле, мотоцикл перевернут, женщина рыдает в доме. Пистолет в руке Алекса стал следующей эскалацией. Он прижал его к виску Аркадия и сказал: "У нас было взаимопонимание, у тебя и у меня. Вы пришли сюда для расследования. Прекрасно, расследуйте. Любые вопросы, которые вы хотите. Но оставь Еву в покое. Я забочусь о Еве. Ей нужен кто-то надежный, кто будет здесь завтра и послезавтра. Возвращайтесь в Москву сейчас, и никому не будет хуже ".
  
  "Мне было одиноко", - сказала Ева. Она подошла к экрану. "Я позвонила Алексу и пригласила его к себе. Это была моя идея ".
  
  "Все это?"
  
  Но она скрылась из виду.
  
  "Для тебя этого достаточно?" - спросил Алекс. "Итак, вы закончили здесь, верно? Мы снова можем быть друзьями. Мы столкнемся друг с другом на улице в Москве, вспомним нашу пьяную вечеринку с самогоном и притворимся, что желаем друг другу всего наилучшего. Согласен?"
  
  Алекс первым поднялся на ноги. Он засунул пистолет калибра 9 мм сзади за пояс. Аркадий поднялся медленнее.
  
  "Один вопрос".
  
  "Следователь вернулся к делу. Превосходно".
  
  "Кому они звонили?"
  
  "Кто кому звонил?"
  
  "На вечеринке в самогоне ты уморительно изобразил техников диспетчерской, как они взорвали реактор и должны были сообщить в Москву. Кому в Москве они позвонили?"
  
  "Ты серьезно? Какое это имеет значение?"
  
  "Кто?"
  
  "Это была цепь. Министр энергетики, директор по строительству электростанций, министр здравоохранения, Горбачев, Политбюро".
  
  "И кому они позвонили? Кто-то уважаемый, имеющий непосредственный опыт в ядерных катастрофах. Я думаю, они позвонили Феликсу Герасимову. Они позвонили твоему отцу".
  
  "Это предположение".
  
  "Это можно проверить".
  
  Алекс, казалось, рассмотрел широкий спектр ответов. Собравшись с духом, он поднял мотоцикл Аркадия и отряхнул пыль с седла. "Счастливого пути домой, Ренко. Будь осторожен".
  
  Аркадия осенила мысль. "Ты сказал, что у вас со мной было взаимопонимание. У вас есть взаимопонимание с Евой?"
  
  Алекс улыбнулся, застигнутый врасплох. "Я сказал, что не причиню тебе вреда".
  
  
  Глава шестнадцатая
  
  
  
  Bэла уложила Бобби и Якова на откидные сиденья за вымытым и вычищенным Камазом V8 в деревянной люльке с ремнями безопасности.
  
  "Не спрятанный, но и не видимый", - сказал Бела. "Это съедится, как сливки. Я делал это сто раз. Как только мы тронемся в путь, я включу кондиционер. Я гарантирую хорошее времяпрепровождение ".
  
  Яков держал одну руку на пистолете под курткой и улыбался, как дедушка. Бобби держался за свой ноутбук.
  
  Аркадий взглянул на диски Белы. "Твоя коллекция Тома Джонса?"
  
  "Это долгая поездка".
  
  Бобби собрался с духом достаточно, чтобы сказать: "Ренко, ты напоминаешь мне собаку, которая у меня когда-то была. С одним глазом, тремя ногами, без хвоста. Откликнулся на имя Лаки. Это ты. Никогда не знаешь, когда остановиться ".
  
  "Наверное, нет". Аркадий не был уверен, что это комплимент.
  
  "Ожогин действительно приедет?"
  
  "Я так думаю".
  
  Яков кивнул. Замечательно, подумал Аркадий, параноики согласны.
  
  Бобби сказал: "Одна вещь, Ренко. Скажи мне, что ты остаешься, потому что знаешь, кто убил Пашу. Скажи мне, что ты близко ".
  
  Аркадий позволил своим пальцам соврать: он развел большой и указательный пальцы на сантиметр друг от друга и закрыл дверь фургона.
  
  
  
  "Где ты?" Потребовал Зурин. "Я ожидал вас здесь, в этом офисе, час назад".
  
  "Мне жаль. Тот рейс был перебронирован", - сказал Аркадий.
  
  "В Москву?"
  
  "Да".
  
  "Где ты сейчас находишься? Я слышу крики."
  
  "В самолете". Аркадий был в комнате Кэмпбелла в общежитии. Сам профессор свернулся калачиком на дне душевой кабинки, а по телевизору показывали запись футбольного матча между "Ливерпулем" и "Арсеналом".
  
  "Какой номер рейса?" - спросил прокурор. "Когда вы приземляетесь в Москве?"
  
  "Может ли полковник Ожогин встретиться со мной?"
  
  "Нет".
  
  "Откуда ты знаешь? Ты его не спрашивал."
  
  "Я уверен, что он занят. Когда вы приземляетесь?"
  
  "Они говорят нам отключить наши мобильные телефоны".
  
  "Как ты мог –"
  
  Аркадий закончил разговор. В этом и заключалась проблема с длинными поводками, подумал он. Вы не могли сказать, была ли собака на другом конце провода или нет.
  
  Он надеялся, что сделал одну вещь правильно и благополучно вывез Бобби и Якова из Чернобыля. Это не было похоже на спасение младенцев из пожара, но Аркадий был готов отпраздновать небольшие достижения. Выражение лица Якова в конце, возможно, было подобием улыбки.
  
  Он очистил стол Кэмпбелла настолько, чтобы написать список того, что он знал о Тимофееве: ключевые отношения с Пашей Ивановым, их совместные карьеры, их схожее плохое здоровье и отравление, письмо, о котором Тимофеев упоминал на благотворительной вечеринке Паши, обнаружение тела Тимофеева в Зоне, о чем сообщил офицер милиции Карел Катамай как местный скваттер. Все, что связано с Ивановым, кроме его смерти; это было по-другому. Единственным человеком, который был болен так же необычно, как и они, был Карел Катамай. Катамай был ключом, и он был призраком в лесу. Или прятались в Припяти возле театра, по крайней мере, днем, пока братья Воропай были на дежурстве.
  
  Задачей Аркадия было избегать Ожогина. Полковник счел бы его наиболее вероятной ниточкой к Бобби, и Аркадий подозревал, что ему нравилось собирать информацию. Аркадий принял меры предосторожности, спрятав свой мотоцикл за поленницей дров за общежитием. Конечно, прибытие Ожогина могло быть плодом воображения Аркадия, и настойчивость в командах Зурина просто выдавала волнение от присутствия Аркадия рядом.
  
  Тем временем Аркадий напоил увядшего Кэмпбелла стаканом воды и принял чуть теплый душ; так поступил бы любой приличный гость.
  
  Звонил Виктор. "Вы были правы насчет бюро путешествий. Антон и Галина купили билеты в Марокко."
  
  "Когда?" Аркадий почувствовал себя виноватым: он совсем забыл об Антоне. Он расхаживал по комнате, перебирая пустые бутылки на полу. По телевизору "Ливерпуль" все еще играл с "Арсеналом".
  
  "Два дня. Я поймал турагента по пути вниз и купил ей кофе."
  
  "Ты поговорил с агентом?" "Новый Виктор, должно быть, гораздо менее страшен, чем прежний", - подумал Аркадий.
  
  "Я поговорил с агентом. Знаете ли вы, что двоим путешествовать зачастую дешевле, чем одному?"
  
  "Ты становишься очень искушенным".
  
  "Но дело не только в этом. Мы пили кофе, турагент и я, когда Антон и Галина вышли из здания. Смотрите, после агента. Значит, они, должно быть, зашли в кабинет дантиста. Это просто показалось мне странным. Где был дантист?"
  
  "Доктор Левинсон?" В Ливерпуле нет вдохновения. Аркадий переключился на матч Англии против Голландии. Из 1990-х годов. Классика.
  
  "Это верно. На вывеске ее офиса был номер телефона. Я позвонил, и голос сказал, что она отправляется в месячный отпуск, начиная с завтрашнего дня. Это был приятный голос, но не очень образованный, и я готов поспорить, что это была наша милая Галина. Я беспокоюсь о дантисте ".
  
  "Почему?"
  
  "Ты знаешь, куда Антон пошел оттуда? Банк. Я спрашиваю вас, с каких это пор Антон Ободовский пользуется услугами законного банка? Он отмывает деньги или покупает бриллианты. Он не стоит в очереди, как обычный человек в обычном банке. Что-то происходит".
  
  "Что?"
  
  "Я не знаю. Что бы это ни было, у меня такое чувство, что, когда они с Галиной отправятся в Марокко, они не оставят после себя никаких незавершенных дел. Если это так, я очень разочарован в Галине".
  
  "Где сейчас Антон?" Это был конец футбольного матча. Аркадий мог это сказать, потому что британские фанаты вырывали ограждения трибун и швыряли их в полицию.
  
  "Последнее, что я видел, это как он и Галина мчались вдоль реки на новом кабриолете Porsche. Настоящие голубки".
  
  Завывая клаксонами, на поле выехал автобус, из которого высыпали голландские полицейские в шлемах и со щитами.
  
  Виктор сказал: "Кстати, возможно, ты прав насчет Алекса Герасимова. Он то ли упал, то ли спрыгнул с четырехэтажного здания через неделю после того, как его отец разнес ему голову. Но сын выжил. Он сумасшедший или сильный?"
  
  "Хороший вопрос".
  
  "Где Бобби?" Спросил Виктор. "Его телефон выключен. Что там происходит наверху? Я слышу футбол?"
  
  Только Виктор правильно интерпретировал бы беспорядки как футбольный матч, подумал Аркадий.
  
  "Вроде того. Запиши домашний номер дантиста, просто чтобы услышать ее голос. И если Зурин позвонит..."
  
  "Да?"
  
  "Ты не разговаривал со мной неделями".
  
  "Я бы хотел".
  
  Аркадий закрыл мобильный телефон и перемотал видео до того момента, когда в поле зрения появились полицейские автобусы. Зазвонил телефон. Идентификатор вызывающего абонента показывал местный номер.
  
  "Аркадий?" Это была Ева.
  
  Наступила пауза, во время которой британские фанаты бросали подушки сидений, бутылки, монеты.
  
  "Ева, думаю, я неправильно понял ваши отношения с Алексом".
  
  "Аркадий..."
  
  Бандиты, разодетые до татуировок Юнион Джек, повалили местных фанатов и топтали их ботинками.
  
  Ева сказала: "Алекс сказал, что ты уехал в Москву".
  
  "И что?"
  
  Когда жертва повержена, ее можно пнуть в любое количество жизненно важных мест. Некоторые хулиганы, британские или русские, были виртуозами в ботинках со стальными носками. Тем временем полицейские пригибались от дождя из твердых предметов.
  
  "Я думал, ты ушел".
  
  "Ты был неправ".
  
  Толпа хлынула на поле, прорвала полицейское оцепление и раскачала автобус.
  
  "Я слышу крики. Где ты, Аркадий?"
  
  "Я не могу тебе сказать".
  
  "Ты мне не доверяешь?"
  
  Он оставил вопрос в силе. Водитель автобуса запер двери, но сам оказался в ловушке внутри. Окна автобуса разлетаются хрусталем.
  
  Ева спросила: "Что я могу сделать?"
  
  Участники беспорядков навалились плечами на автобус и раскачивали его из стороны в сторону. Свет был включен. Бегая взад-вперед, водитель был похож на мотылька в качающейся лампе.
  
  "Если хочешь помочь, - сказал Аркадий, - можешь рассказать мне, чем Алекс занимается в Москве в свободное время. Вы с ним близки."
  
  "Это то, о чем ты хочешь поговорить?"
  
  "Ты можешь помочь или нет? Чем занимается радиоэколог в Москве, чтобы заработать денег?"
  
  Полиция образовала клин в попытке спасти автобус. Однако несколько хулиганов присвоили шлемы и дубинки и оказали жесткое сопротивление. Один полицейский, взятый в заложники, комично крутился между ударами.
  
  "Ты можешь помочь или нет?" Повторил Аркадий.
  
  Упах! Автобус проехал под одобрительные возгласы. Фигуры окружили его, пиная лобовое стекло и вытаскивая водителя наружу.
  
  "Пожалуйста, не надо", - сказала она.
  
  "Ты можешь помочь или нет?"
  
  Слишком поздно, прибыла водяная пушка, чтобы очистить поле. Когда самолет оттеснил толпу, давка у выходов приобрела силу отчаяния. Вторая волна тел бросилась на камеру и поглотила ее.
  
  "Нет? Очень жаль". Аркадий закончил разговор.
  
  Следующие кадры были записаны позже: полиция подбирает одежду на поле и пустых трибунах, фотографирует место происшествия, маневрирует тракторным краном, чтобы поднять опрокинутый автобус обратно на колеса. "Скорая помощь" стояла наготове на случай, если кто-то был внизу. В этом разговоре была особая, взаимная боль, подумал он. Причиняя ей боль, конечно. Также – завершив разговор и продемонстрировав, кто контролирует ситуацию – лишив себя шанса выслушать. Таким образом, он мог испытывать глубокое удовлетворение от того, что одновременно вонзал нож в двух человек. Это была такая боль, которую человек мог бы терпеть вечно. Автобус накренился на колеса. Тел нет. Финальный бросок показал счет: 0– 0. Как будто вообще ничего не произошло.
  
  Великие умы разделены. Аркадий включил запись Ванко и прокрутил ее на скорую руку, затем перемотал назад. Вопрос, решил он, был в том, почему камера нашла Бобби среди всех хасидов. При повторных просмотрах это было немного более очевидно, и не из-за редактирования. Если бы Ванко редактировал, он бы вырезал неуклюжий кадр своего "бега к могиле". И виртуальный крупный план Бобби на молитве был скрыт недостаточно хорошо. Ближе к концу ленты, когда автобусы отъезжают, Аркадий почти чувствовал, как камера ищет Бобби. Он просматривал кадр за кадром , пока не увидел отражение в стеклянной двери автобуса Ванко, раздающего визитные карточки. Если бы Ванко не записывал, кто бы это сделал? Когда состоялась передача? Перед кадишем? Или даже раньше, до посещения могилы?
  
  Аркадий услышал, как машина резко затормозила на парковке общежития, и тела устремились в холл первого этажа. Быстрый разговор включал в себя сбитые с толку интонации экономки. Мгновение спустя тяжелые шаги взбежали по лестнице и остановились за соседней дверью, в комнате, которую занимал Аркадий. Щелкнул ключ, и они оказались внутри. Звучало так, будто они выбросили матрас и ящики, а затем снова собрали в холле.
  
  Аркадий вставил цепочку в дверную пластину за мгновение до того, как кто-то постучал с другой стороны.
  
  "Ренко? Ренко, если ты там, открой ". Это был Ожогин, что доставило Аркадию извращенное удовлетворение от осознания того, что он был прав. В то же время дверь казалась непрочной. Аркадий отодвинулся. Он услышал, как экономка вразвалку прошла по коридору и упомянула шотландца, возможно, добавив жест выпивки. Она поскреблась в дверь и позвала Кэмпбелла по имени. Кулак постучал менее вежливо.
  
  "Ренко, - сказал Ожогин, - ты должен был заполнить анкету. Мы бы нашли для тебя какую-нибудь работу. Теперь дошло до этого ".
  
  Экономка нажала не на тот ключ и извинилась. Ключ был формальностью; Аркадий знал, как просто открыть замок. В любом случае, у нее был ключ; оставалось только найти ее очки.
  
  "Вот мы и пришли", - сказала она.
  
  Аркадий почувствовал, что кто-то стоит у него за спиной. Кэмпбелл вышел из ванной в майке и панталонах, мокрый, как утка. Профессор вынул кассету Ванко из магнитофона, заменил ее на кассету с надписью "Ливерпуль-Челси" и увеличил громкость. Возвращаясь в ванную, он взял бутылку, которая была не совсем пуста. Когда дверь внезапно открылась на длину цепочки, он остановился, чтобы крикнуть через пространство: "Заткните свои гребаные глотки!"
  
  Аркадий не знал, насколько хорошо Ожогин говорит по-английски, но, похоже, он уловил смысл. Наступила долгая пауза, пока полковник решал, стоит ли врываться к пьяному шотландцу. Момент прошел. Аркадий слышал, как Ожогин и его люди отступили по коридору, посовещались, затем быстро спустились по лестнице и вышли к своей машине. Двери захлопнулись, и они уехали.
  
  
  • • •
  
  
  Часы скользили по оконной шторе. Аркадий знал, что ему нужно поспать; он также знал, что как только он закроет глаза, он снова окажется на земле возле домика Евы.
  
  Аркадий позвонил в детский приют и попросил Женю. На связь вышла Ольга Андреевна. "Ты наконец-то здесь, в Москве?" - спросила она.
  
  "Нет".
  
  "Ты невозможен. Но, по крайней мере, на этот раз ты позвонила ему, и это уже улучшение. Его группа сейчас на уроке музыки, хотя Женя на самом деле не поет. Подожди."
  
  Аркадий просидел с телефоном десять минут.
  
  Режиссер вернулся и сказал: "Вот он". Женя, естественно, ничего не сказал.
  
  "Тебе нравится музыка?" - Спросил Аркадий. "Какая-то особая группа? Ты играл в шахматы? Хорошо питаешься?" Аркадий вспомнил фильмы о пионерах полета, неудачниках с искусственными крыльями, которые бежали и хлопали, бежали и хлопали, и так и не оторвались от земли. Это было похоже на попытку поговорить с Женей.
  
  "Мое дело здесь скоро заканчивается. Я вернусь, и если хочешь, мы можем сходить на футбольный матч. Или Парк Горького." Если бы Аркадий не встретил Женю, у него не было бы веских причин верить, что мальчик действительно существует. Просто для пробы он сказал: "У Бабы Яги есть волк".
  
  На другом конце провода заметно участилось дыхание.
  
  "Волк живет в красном лесу со своей женой, человеком, который хочет сбежать. Он не знает, хочет ли он съесть ее или оставить себе, но он точно знает, что съест любого, кто попытается ей помочь. На самом деле, лес усеян костями тех, кто пытался и потерпел неудачу. Я хотел получить ваш совет, стоит ли мне попробовать. Что вы думаете? Не торопись. Рассмотрите все возможности, как в шахматной партии. Когда узнаешь, позвони мне. А пока веди себя хорошо".
  
  Он повесил трубку.
  
  "Ливерпуль" носил красную форму, "Челси" - белую. Звонил Зурин, Аркадий не ответил. Что-то было прямо перед ним, болтающееся и сияющее, как зеркальный шар, но каждый раз, когда он протягивал руку, это исчезало. Или проскакивали мимо, как тот исландский эльф, которого вы могли видеть только краем глаза.
  
  Ванко сказал, что Алекс заработал много денег. В брюхе зверя, сказал Алекс. Какой именно зверь? Аркадий задумался.
  
  Аркадий открыл свое досье. В заявлении о приеме на работу NoVirus были указаны интернет-сайт, адрес электронной почты, номера телефона и факса.
  
  Аркадий набрал номер телефона, и мелодичный женский голос произнес: "Добро пожаловать в NoVirus. Как я могу направить ваш звонок?"
  
  "Устный перевод".
  
  "Правовой, международный или безопасности?"
  
  "Безопасность". Он бы никогда не догадался.
  
  "Подождите, пожалуйста".
  
  Аркадий держался, пока резкий мужской голос не ответил: "Охрана".
  
  "Я звоню Алексу Герасимову".
  
  Пауза, чтобы вставить название. "Тебе нужен раздел о несчастных случаях".
  
  "Это верно".
  
  "Подожди".
  
  Форвард "Ливерпуля" забил после отрыва, получив в подарок неудачный пас, который оставил голкипера "Челси" без защиты. Футбол был спортом Аркадия, и его позицией был вратарь. Жизнь вратаря балансировала между тревогой и агонией. Время от времени, однако, случалось неожиданное, незаслуженное спасение.
  
  "Несчастный случай". Второй мужской голос звучал далеко не так по-военному.
  
  "Алекс Герасимов?"
  
  "Нет. Он не на дежурстве еще две недели ".
  
  "Занимаетесь устным переводом?"
  
  "Это верно".
  
  "Для раздела о несчастных случаях?"
  
  "Да".
  
  "Он собирался мне все объяснить".
  
  "Извините, Алекса здесь нет. Я Егор."
  
  Хороший знак; человек, представившийся по имени, вызвал разговор.
  
  "Я прошу прощения за беспокойство, Егор, но Алекс собирался рассказать мне о работе".
  
  Аркадий услышал шорох, как будто кто-то отложил газету.
  
  "Тебе интересно?"
  
  "Очень".
  
  "Вы говорили с людьми по найму?"
  
  "Да, но вы знаете, как это с ними бывает, они никогда не дают вам честной картины. Алекс собирался."
  
  "Я могу это сделать".
  
  Егор объяснил, что NoVirus предлагал российским и иностранным клиентам физическую безопасность в обычной форме телохранителей и автомобилей. Для иностранных клиентов они предоставляли резервных переводчиков, которые могли выехать на место дорожно-транспортного происшествия или инцидента с участием полиции, или любой чрезвычайной ситуации, где их присутствие могло бы разрешить опасное или дорогостоящее недоразумение, часто с проститутками, для которых существовал специальный фонд. Ожидалось, что переводчики должны были иметь университетское образование, хорошо одеваться и свободно владеть двумя иностранными языками. Они работали в круглосуточную смену каждые три дня, и им платили приличные десять долларов в час, что идеально подходило для работы неполный рабочий день. О чем сотрудники отдела занятости не говорили соискателям, так это о том, что круглосуточная смена проводилась либо в гонках по Москве, от одного места неразберихи к другому, либо вообще в никуда, что означало день и ночь в подвальной комнате размером не намного больше чулана, с тремя раскладушками, вешалкой для одежды и мини-баром. Переводчикам были обещаны настоящие помещения, но они по-прежнему торчали, как запоздалая мысль, за системой наблюдения, которая, благодаря всем экранам, за которыми она следила, занимала четверть этажа.
  
  "В устах Алекса это звучало лучше, чем это", - сказал Аркадий.
  
  "Алекс управляет этим местом. Он пробыл здесь некоторое время. Он знает всех, и он везде бывает ".
  
  "Десять долларов в час?" Аркадий прикинул, что это примерно в пять раз больше, чем зарабатывает старший следователь. "Это покрывает множество грехов. Вы были на дежурстве в день смерти Паши Иванова?"
  
  "Нет".
  
  "Но Алекс был, не так ли?"
  
  "Да. Кем, ты сказал, ты был?"
  
  Аркадий повесил трубку. Игра становилась все интереснее. За минуту до конца "Челси" был в меньшинстве, но добивался ничьей и получал угловой удар за угловым, пытаясь пробить головой. Вратарь натянул перчатки и встал на один длинный диагональный шаг перед воротами. Кэмпбелл вышел из ванной, чтобы посмотреть. Красно-белые форварды потянулись локтями за позицией, когда мяч поднялся с углового и полетел к воротам. Игроки переминались с ноги на ногу, приподнимались на локтях и болезненно потягивались. Вратарь самоотверженно нырнул в общую массу, подняв руки для перехвата. Двигаясь быстро для пьяного, профессор подошел к видеокассете и нажал "Стоп". Игроки зависли в воздухе.
  
  "Я не могу этого видеть. Я не буду смотреть это еще раз. Это вышеупомянутая агония, поворот винтов, неизбежный провал. Они могут замерзать целую вечность, мне все равно. Кого это волнует? Ты знаешь, что происходит? Ты знаешь?" Обессиленный, Кэмпбелл упал на кровать и потерял сознание.
  
  Нет, подумал Аркадий, он не знал. К настоящему времени Бобби Хоффман может быть на полпути к Кипру или Мальте. Антон либо угрожал кому-то, либо покупал соответствующий багаж вместе с Галиной. Уже достаточно стемнело, чтобы Аркадий смог пошевелиться.
  
  У Аркадия зазвонил мобильный телефон. Ева. Он собирался ответить, когда изображение ее и Алекса нахлынуло обратно. Вид Евы, прижатой к бюро. Звук скатывающихся на пол флаконов с духами. Аркадий вспомнил ее глаза, взгляд тонущей женщины, которую затягивает в водоворот. Он все еще не мог ответить.
  
  Еще один звонок. От Белы. Аркадий выбрал это, потому что ему не помешали бы хорошие новости, но Бела сказал: "Мы на электростанции, у саркофага. Мы направлялись к контрольно-пропускному пункту, когда толстый передумал ".
  
  "Зачем ты пошел на электростанцию? Почему ты согласился?"
  
  Голос Белы стал тихим. "Он предложил так много денег".
  
  
  
  Аркадий проехал первые несколько километров по грунтовым дорогам через деревни чернокожих, чтобы посмотреть, следит ли кто-нибудь за ним, прежде чем выехать на мотоцикле на шоссе. Ожогин сосредоточился бы на маршруте на юг, в Киев, а не в центр Зоны. Избежать контрольно-пропускного пункта за пределами электростанции было невозможно, но Аркадию махнули рукой, чтобы он проходил. Он стал знакомой фигурой, эксцентричным следователем, который часто посещал Припять. Обычно он проезжал мимо входа на станцию. На этот раз он выключил фару и заскочил внутрь. В сумерках виднелись слабые очертания вышек и проводов высокого напряжения. Главный офис электростанции представлял собой четырехэтажное здание, белое, как привидение. Аркадий вспомнил, что комплекс был рассчитан в общей сложности на восемь реакторов, крупнейших в мире. Цифровые часы над главной дверью показывали 20:48.
  
  Мотоцикл "Уралмото" не был бесшумной машиной, и Аркадий наполовину ожидал увидеть луч фонарика или услышать оклик охранника. Автобусы он видел, но ни машин, ни фургонов. Он пересек парковку, направляясь к ряду помещений, которые могли быть лабораториями, и увидел достаточно радиационных плакатов и рекомендательных знаков, чтобы убедить его снова включить фары. Он развернулся в тупике мусорных баков, переполненных пакетами с надписью "Токсичные отходы", проигнорировал знак "ТОЛЬКО для уполномоченного персонала", как сделал бы любой русский где угодно, и проследовал вдоль проволочного заграждения, увенчанного колючей проволокой. Новые заборы и проволока вели его направо и налево к табличке с надписью "НЕ ВХОДИТЬ" – СООБЩИТЕ ОХРАНЕ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ПРОДОЛЖИТЬ – ВЫ НОСИТЕ СВОЙ ЗНАЧОК РАДИАЦИИ? Аркадий проехал по ней и нашел служебную дорогу, где фургон Белы был припаркован у ворот, не простого шеста с противовесом, а стальных ворот, которые были закрыты. Знак на английском гласил "Стоп". Бела был в фургоне. Бобби Хоффман и Яков стояли посреди дороги лицом к стене безопасности, украшенной блестящими мотками проволоки. На каждом мужчине была ермолка и шаль с кисточками. Аркадий не мог разобрать, о чем они говорили, хотя они раскачивались взад и вперед в такт музыке.
  
  За стеной была еще одна стена, задрапированная проволокой, а в пятидесяти метрах дальше - саркофаг, покрытый пятнами и массивный, как собор без окон. Тут и там горели тусклые лампы безопасности. Над саркофагом возвышались кран и дымовая труба, но по сравнению с ним они были незначительными. К саркофагу был подсоединен более презентабельный Второй реактор, который был невидим. Саркофаг был отдельно, один, живой.
  
  Бела выполз из фургона. "Это настолько близко, насколько мы могли подобраться".
  
  Аркадию не нужно было пользоваться дозиметром; он почувствовал, как у него волосы встают дыбом.
  
  "Это достаточно близко. Почему ты здесь?"
  
  "Толстый настаивал".
  
  "Старик не пытался отговорить его от этого?"
  
  "Яков? Казалось, он ожидал этого. Они просто ждали темноты, чтобы было безопаснее. Кажется, у них много названий. Ты не сказал мне, что они были в бегах."
  
  "Разве это имеет значение?"
  
  "Это повышает цену".
  
  Аркадий огляделся. "Где охрана?"
  
  Бела указал на пару ног, торчащих из тени ворот. "Просто сторож. Я дал ему немного водки".
  
  "Ты всегда наготове".
  
  "Я есть".
  
  Это была ночная смена, подумал Аркадий. Там не было офисных или строительных рабочих. Небольшая команда могла обслуживать три реактора, которые были остановлены, и никто не входил в саркофаг. В энергосистеме Чернобыльская станция была черной дырой, хранилищем отработанного топлива в стране-банкроте. Сколько там было бы охранников?
  
  Пение было недостаточно громким, чтобы его разнесло далеко. Голос Бобби был шепотом. Молитва Якова была глубокой и потертой, и Аркадий узнал кадиш, молитву за умерших. Их голоса накладывались друг на друга, разделялись, снова соединялись.
  
  "Как долго они это делают?"
  
  "Полчаса, по крайней мере. Когда я позвонил тебе."
  
  "В остальное время, чем ты занимался весь день?"
  
  "Поехали в лес. Я нашел им холм с хорошим приемом по мобильному телефону. Толстый позвонил и все устроил."
  
  "Какие вещи?"
  
  "Беларусь находится всего в нескольких километрах к северу. У твоих друзей есть визы и машина, ожидающая. У них просчитано каждое движение".
  
  "Как игра в шахматы".
  
  "Точь-в-точь как в шахматах".
  
  За исключением того, что если они делали это для Паши, было слишком поздно, подумал Аркадий. Аркадий знал, что Бобби и Яков манипулировали им, но он не чувствовал злости. Они были исполнителями побега, что еще им оставалось делать?
  
  "Но они позволяют тебе звонить мне?"
  
  "Это предложил Яков".
  
  Так что они должны были бежать в Минск, ворота в мир, вместо того, чтобы стоять снаружи разрушенной оболочки ядерной катастрофы, раскачиваясь взад-вперед, как человеческие метрономы, и снова и снова повторять одни и те же стихи, "Осе шолом химромов ху яасе шолом".Закончив молитву, они просто начали снова. Аркадий сказал себе, что он должен был знать, что это произойдет. Прошел бы Бобби весь этот путь, чтобы повторить свою неудачу? Разве это не было логичным, неизбежным результатом, осознавал это Бобби сознательно или нет? Или Яков, как черный ангел, силой удерживал Бобби подальше от ада?
  
  Аркадий попал в поле их зрения. С каждым шагом саркофаг также приближался, как будто он ждал подходящего часа, чтобы перепрыгнуть через стену, - тяжелое зрелище, с которым можно столкнуться без молитвы. Яков приветствовал Аркадия коротким кивком, чтобы сказать, чтобы он не волновался, что у них с Бобби все в порядке. Бобби сжимал в руках список имен, которые Аркадий мог видеть из-за восходящей луны, освещавшей станционный двор. Возможно, Бобби и Яков хорошо спланировали и им немного повезло, но каждая минута, проведенная на электростанции, была упущенным шансом, и список выглядел длинным. Аркадий вспомнил, как Ева говорила, что полного списка хватит до Луны. Мысль о том, что он хладнокровно отверг ее, заставила его вздрогнуть. Ему пришло в голову, что, когда она нуждалась в нем больше всего, он бросил ее и совершил непоправимую ошибку.
  
  
  Глава семнадцатая
  
  
  
  Tувидеть Припять, как и Тадж-Махал, можно было при лунном свете. Широкие проспекты и величественные каштаны. Уверенный план зеленых насаждений, офисных башен и жилых кварталов. То, как центральная площадь восхищалась советским венком, увенчавшим здание мэрии. Не обращайте внимания на пустые глазницы окон или траву, которая росла между брусчаткой.
  
  Аркадий оставил свой мотоцикл на площади. Он пошел в театр, где встретил Карела Катамая, снова на ощупь пробираясь через расставленные в фойе балеты, светя фонариком на сцену, вокруг пианино, вверх по рядам скамеек. Карел Катамай и диван исчезли, оставив только несколько засохших капель крови в пыли.
  
  Аркадий не мог обыскивать город, построенный на пятьдесят тысяч человек. Однако умирающий человек и его ложе не могли уйти далеко, даже с учетом того, что братья Воропай несли его на королевских носилках. Его кровотечение из носа было небольшими подтеками. У него было внутреннее кровотечение из легких, кишечного тракта, мозжечка. Столкнувшись с такой перспективой, Паша Иванов выбрал более быструю альтернативу прыжка с десятого этажа.
  
  Вернувшись на площадь, Аркадий выключил стрекотание своего дозиметра. Теперь у него была мысленная карта города: горячие здания, переулки, по которым можно передвигаться только бегом.
  
  Аркадий крикнул: "Карел! Нам нужно поговорить ". Пока мы можем, подумал он.
  
  Что-то скользнуло по траве и исчезло, как дым в луче фонарика Аркадия. Он обвел фонарем фасад офисов. Там, где зеркальное стекло было все еще нетронутым, луч подмигнул в ответ. Он включил свет, но решил, что братья Воропай не стали бы пытаться пронести Катамай над первым этажом. В любом случае, почему Карел захотел бы находиться в темной комнате, заваленной штукатуркой, прокисшей от мочи скваттера, когда снаружи, в благоуханном воздухе, он мог бы дотронуться до луны?
  
  Аркадий вернулся в центр площади и продолжал идти, когда увидел парк развлечений. Там было три аттракциона: колесо обозрения, бамперные машинки и сумасшедшие стулья. На сумасшедших стульях дети сидели в кругу из цветочных лепестков, которые вращались до тех пор, пока у детей не начинала кружиться голова или их тошнило. Половина автомобилей с бамперами лежала на боку; остальные все еще были в пробке. Колесо обозрения было достаточно большим для сорока гондол. Все было изрезано по краям и изъедено коррозией; колесо выглядело так, как будто оно прокатилось, остановилось и заржавело на месте.
  
  Карел Катамай лежал на своем диване перед the crazy chairs. Аркадий выключил фонарик; он ему был не нужен. Карел был в той же хоккейной рубашке и обложен подушками, как и раньше. Его лицо было ослепительно бледным, но волосы казались расчесанными и украшенными свежим бисером. На полу перед диваном были пластиковые цветы, пластиковый литр Evian и фарфоровая чашка, без сомнения, украденная из квартиры. А также баллон с кислородом, дыхательную трубку и упряжь. Итак, братья Воропай устроили его настолько комфортно, насколько это было возможно. Он действительно казался принцем преисподней.
  
  Однако Карел был мертв. Глаза, красные, как раны, смотрели сквозь Аркадия. Хоккейная футболка казалась объемной, в два раза больше Карела. Его руки лежали ладонями вверх по обе стороны белой атласной подушки с вышивкой "Я не сожалею о том, что сделал".На одной ноге была китайская туфелька, другая была босой. Были способы умереть и похуже, чем мирно на улице летней ночью, подумал Аркадий.
  
  Аркадий нашел вторую туфлю в двух метрах от себя, по другую сторону забора с сумасшедшими стульями, и, соблюдая профессиональное правило "ничего не трогать", оставил ее там, где она была. Он вернулся в Катамай. Кожу Карела покрывали фиолетовые синяки, свидетельствующие о распаде тканей и недостаточной свертываемости крови. Кровь измазала его подбородок и нарумянила щеки. Когда он умер? Ему было еще тепло, но он упомянул инфекции, а лихорадка могла гореть в теле в течение часа или больше. Вероятно, он неделями питался только водой и морфием. На самом деле, Аркадий думал, что мог бы жить минуту назад.
  
  Зачем мирно умирающему мужчине сбрасывать тапочку? Рот Катамай немного расслабился и позволил высунуться языку. Атласная подушка в его руках была безупречно чистой. Аркадий нарушил свое правило и перевернул подушку. Противоположная сторона была пропитана кровью, которая только начинала коричневеть. Кровь, казалось, текла из двух источников, изо рта и носа, и какой короткой это, должно быть, была борьба.
  
  Аркадий заметил Димтруса Воропая, стоявшего по другую сторону от стульев crazy. Воропай держал картонную коробку, которая выглядела тяжелой от бутылок и цветов, а за ней тянулась мишура, которую обычно украшали на праздниках. Аркадий также видел, как выглядела сцена для Димтруса: Аркадий стоит над Карелом Катамаем с окровавленной подушкой.
  
  "Какого хрена ты делаешь?"
  
  "Я нашел его таким".
  
  "Какого хрена ты натворил?"
  
  Димтрус уронил коробку, и бутылки взорвались. Он перемахнул прямо через забор с другой стороны и прорвался через сумасшедшие сиденья. Аркадий вложил подушку в руки Катамай и отошел.
  
  Димтрус щелкнул цепью ворот. Он опустился на колени у дивана, коснулся лица мертвеца, поднял подушку.
  
  "Нет! Нет!" Он поднялся на ноги и проревел: "Тарас!" Его голос разнесся по площади. "Тарас!"
  
  Аркадий побежал.
  
  Он побежал к своему мотоциклу, но другая фигура быстро приблизилась сбоку, раздвигая траву руками, шагая от брусчатки к брусчатке: Тарас Воропай на коньках. Аркадий вскочил на мотоцикл и завел его. Он сказал себе, что если доберется до шоссе, то будет в безопасности. Димтрус бросил что-то блестящее. Тележка для покупок. Аркадий обогнал его и вернулся на площадь, направляясь к дороге, когда его заднее колесо лопнуло и Аркадий упал на землю. Он перекатился на свободу и оглянулся на Тараса, стоящего на одном колене с пистолетом. Хороший выстрел.
  
  Аркадий шел пешком. Когда он был мальчиком и отец брал его с собой на охоту, генерал кричал: "Беги, кролик!", потому что стрелять в стоящего кролика было совсем не весело. "Помаши", - говорил он Аркадию. "Черт возьми, вэйв". Аркадий махал рукой, кролик убегал, а старик сверлил его.
  
  Димтрус последовал за Аркадием в школу, к висящей классной доске. Аркадий споткнулся в темноте о противогазы на полу вестибюля. Они выпрыгивали из ящика, как резиновые рыбки. Он руководствовался памятью в той же степени, что и зрением, направляясь к кухне в задней части здания. Стены кухни выложены белой плиткой. Миска для теста размером с тачку стояла на ножках. Все дверцы духовки были открыты или отломаны. Задняя дверь, однако, была заколочена на прошлой неделе. Мы должны были отрепетировать, говорил комизм в нем. Он посмотрел в окно на стулья, расставленные на земле, чтобы персонал мог пользоваться ими во время курения. Он подумывал разбить окно расшатанной дверцей духовки, пока не увидел Дымтруса, ожидающего за березой. Аркадий вернулся в вестибюль и выглянул в окно. Отбросив коньки, Тарас подошел к двери.
  
  Аркадий поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, отбрасывая бутылки и мусор в сторону. Тарас был внутри, у подножия лестницы. Аркадий сбил расшатанный книжный шкаф в его сторону. Тетради полетели вниз. Тарасу не пришлось кричать брату, где Аркадий. Любой мог услышать.
  
  Второй этаж. Музыкальная комната. Пианино, прислонившееся, как пьяный, к разболтавшейся клавиатуре. Глухой звук барабана, по которому случайно ударили. Все ноты, которые может издать ксилофон, если на них наткнуться. Группа из одного человека. Тяжелее ступать по лестнице. Димтрус. Следующая комната была завалена книгами, письменными столами, детскими скамейками. Дверной косяк рядом с головой Аркадия раскололся прежде, чем он услышал выстрел. Он метнул дротик в скамейку дальше по коридору и понял, что поймал кого-то, когда услышал проклятие. Последняя комната была центром сна кукол, спящих на белых кроватях. Аркадий подобрал вокруг себя матрас и нырнул через стекло окна.
  
  Он приземлился на спину между качелями, перекатился к деревьям и заполз под колючий куст, почувствовав пару уколов, а также почувствовав, как кровь стекает по задней части шеи на камуфляж, но времени на инвентаризацию не было. В лунном свете он увидел, как братья осматривают деревья из разбитого окна. Он думал, что сможет сбежать. У него было бы, по крайней мере, время, которое им потребовалось бы, чтобы пройти по коридору, спуститься по лестнице и выйти на улицу, пока он шел в противоположном направлении. Но они были спортсменами. Димтрус взобрался на подоконник и прыгнул. Он ударился о матрас и скатился. Тарас последовал их примеру, и они были достаточно близко, чтобы Аркадий мог слышать их дыхание. Достаточно близко, чтобы почувствовать запах смеси водки и одеколона.
  
  Они подали друг другу сигналы и разделились. Аркадий не мог видеть, куда идти, хотя подозревал, что они пройдут совсем небольшое расстояние и вернутся прямо к тому месту, где он был. Если бы он добрался до дальних лесов, он мог бы направиться на запад, в дикие Карпатские горы, или на восток, в Москву. Небо было пределом.
  
  В лесу было так шумно. Электрический визг сверчков и цикад. Невидимое колыхание деревьев на ветру. Человек мог бы просто утонуть в звуке. Мертвый, он был бы.
  
  Камень, кирпич, что-то попало в стену школы. Тарас немедленно, с низко опущенной, ушибленной рукой, побежал вперед и обогнул школу. Один на один Аркадий воспользовался своим шансом. Он вышел и направился в квартал, который покинул Тарас.
  
  Его обвели вокруг пальца. На этот раз Димтрус ждал за достаточно большим деревом, но Аркадий споткнулся в зарослях ежевики, и пуля, которая должна была снести ему плечо, прошла высоко. К тому времени, как Димтрус приблизился, чтобы посмотреть, Аркадий снова был на ногах, лавируя под гору между деревьями.
  
  У Аркадия не было плана. Он не направлялся к какой-то конкретной дороге или контрольно-пропускному пункту, он просто бежал. Поскольку Зона была необитаемой, кроме персонала в Чернобыле и стариков в их черных деревнях, ему приходилось много бегать. Он услышал крики Тараса, догоняющего их. Братья были позади него, по одному с каждой стороны. Одна проблема заключалась в том, что лунный свет не был настоящим светом. Ветки материализовались, чтобы ударить его по лицу. Корни коварно распространяются. Радиационные маркеры, казалось, множились.
  
  Он видел Воропая ближе каждый раз, когда осмеливался взглянуть. Как они могут быть такими быстрыми? Земля накренилась вперед, и они загоняли его во все более глубокие заросли папоротника. Его ноги отяжелели, увязли в грязи, и он увидел впереди след серебристой воды.
  
  Это было небольшое болото, окруженное безрукими, гниющими деревьями, камышами, плеском лягушек. В центре - бугорок бобровой плотины и, поверх него, отметка в форме ромба.
  
  Аркадий вернулся на более твердую почву. Он не нашел камней. Ветка, которую он подобрал, превратилась в пыль. Безоружный, он встретил атаку Тараса, перекинул его через бедро и встал лицом к лицу с Дымтрусом. Димтрус дрался как хоккеист: хватал одной рукой и колотил другой. Аркадий взял руку, вывернул и сцепил ее за спиной Димтруса, затем запустил его в дерево. Он ударил Тараса ногой по голове, когда тот вернулся. Он ударил Дымтруса ниже пояса. Но Димтрус схватил Аркадия за колени, когда тот падал, и Аркадий не смог вложить достаточно силы в удар в голову Тараса. Дымтрус взобрался на Аркадию. Тарас нанес ответный удар из пистолета. Димтрус держал Аркадия за руки, чтобы Тарас мог направить ружье на более устойчивую цель. В следующий момент, когда Аркадий пришел в сознание, его переворачивали на земле. Застрелить его было слишком просто; они могли бы сделать это, когда впервые догнали.
  
  Димтрус сказал: "Я принес подушку".
  
  Он вытащил подушку из-под своей туники и сел Аркадию на грудь, в то время как Тарас опустился на колени и держал Аркадия за руки. Димтрус тяжело дышал сквозь слюну, которая стекала у него изо рта. Кровь на подушке была еще влажной.
  
  Глаза Аркадия искали луну, верхушку дерева, что-нибудь еще.
  
  Димтрус сказал: "Ты уйдешь, как ушел Карел. Тогда мы бросим тебя в воду, и никто не найдет тебя тысячу гребаных лет ".
  
  "Пятьдесят тысяч". Алекс Герасимов вышел из-за деревьев. "Больше похоже на пятьдесят тысяч лет".
  
  В руке Алекса был пистолет. Он выстрелил Димтрусу в спину, и здоровяк рухнул замертво, как зарезанный бычок, в то время как его брат от удивления присел на корточки. Тарас убрал волосы с глаз и начал формулировать вопрос, когда Алекс выстрелил в него. Сигарета прожигает сердце. Тарас посмотрел на это и продолжал падать, пока не растянулся на земле.
  
  Алекс поднял подушку. "Je ne regrette rien. Совершенно верно", - сказал он и бросил подушку в воду почти до алмазной отметки.
  
  
  • • •
  
  
  Они отнесли тела обратно.
  
  Алекс сказал, что на болоте и склонах холмов слишком жарко; ополченцы либо оставят воропаев, либо вытащат их за пятки. Разве Аркадий не видел чернобыльскую милицию в действии? Какого расследования он ожидал? К счастью, нашлись два свидетеля.
  
  "Они пытались убить тебя, а я спас тебе жизнь. Разве не это произошло?"
  
  Они несли воропаев через плечо, как пожарные. Алекс шел впереди с Дымтрусом, в то время как Аркадий, один глаз которого заплыл, а чувство равновесия было сильно нарушено из-за того, что его избили, шатался под Тарасом. Подъем в гору был медленной работой, с каждым шагом поскальзываясь на иголках.
  
  Алекс сказал: "Тебе повезло, что я услышал выстрел. Я думал, что это был браконьер в центре города. Ты знаешь, как я отношусь к браконьерам ".
  
  "Я знаю".
  
  "Затем я услышал еще один выстрел за школой и пошел на крики. Воропаи производят много шума ".
  
  "Да".
  
  "Ты не ранен?"
  
  "Я в порядке".
  
  Алекс остановился, чтобы оглянуться. "Мы отвезем этих двоих в школу, а потом я заберу грузовик".
  
  Аркадий споткнулся о корень и упал на одно колено, как официант, у которого на подносе слишком много еды. Он не мог пошевелить плечами, потому что мог видеть только одним глазом. Он приподнялся и спросил: "Ты видел Катамая?"
  
  "Да. Знаете, что делает полнолуние необыкновенным? Ты чувствуешь себя животным, как животное видит ". Несмотря на вес Димтруса, с пистолетами, заткнутыми спереди и сзади за пояс, Алекс замедлил шаг, просто чтобы угодить Аркадию. "Мы не заслуживаем полнолуния. Мы уменьшаем все. Все крупное мы срубаем. Деревья первого роста, большие кошки, взрослая рыба, бурные реки. Вот что замечательно в Зоне. Не пускайте нас сюда пятьдесят тысяч лет, и это место может во что-нибудь вырасти."
  
  "Ты видел Карела?" Повторил Аркадий.
  
  "Он выглядел не очень хорошо".
  
  Аркадий поднимался на ступеньку за раз, и Алекс заговорил так, как взрослый заговорил бы на долгой, холодной прогулке с хнычущим и медлительным мальчиком, отвлекая его историями и вещами, которые мальчик хотел бы услышать.
  
  "Паша Иванов и Лев Тимофеев были любимцами моего отца, постоянно появлялись в нашей квартире и выходили из нее. Его лучшие исследователи, лучшие инструкторы и, когда он был слишком пьян, чтобы функционировать, его лучшая защита. За худшими катастрофами всегда стоит хороший импульс, вы не находите? И я клянусь, когда я начал работать в NoVirus, это было исключительно ради дополнительных денег. У меня не было великого плана возмездия ".
  
  Возмездие? Это то, что сказал Алекс? В голове Аркадия все еще звенело, и ему потребовалась вся его концентрация, чтобы продолжать двигаться, когда Алекс отогнул ветку дерева с его пути.
  
  "Мой друг Егор звонил из Москвы. Да, я работал неполный рабочий день в NoVirus Security переводчиком в отделе происшествий, что обычно означало двадцать четыре часа чтения в маленькой комнате без окон. Возможно, кабинет полковника Ожогина находился на пятнадцатом этаже, но мы находились в недрах здания."
  
  "Брюхо зверя".
  
  "Именно. С тех пор, как ты под землей, всегда кажется, что наступила ночь. Очень космический стиль, с тонированным стеклом для стен. Я начал бродить по залам и обнаружил, что техникам, следящим за всеми этими экранами безопасности, было еще скучнее, чем мне. Они дети; я был единственным, кому было за тридцать. Представьте, что вы часами сидите в темноте и смотрите на экраны. Для чего? Марсиане? Чеченцы? Грабители банков в чулках, натянутых на головы? Однажды я проходил мимо пустого кресла, и на экране были ворота дворца, распахивающиеся перед парой мерседесов. Машины переместились на другой экран, и там был Паша Иванов спустя столько лет, сам мистер НовиРус, выходящий из машины под руку с красивой женщиной. Это его дворец. Я не видел его с Чернобыля. На экранах я мог следовать за ним вверх по парадной лестнице и в вестибюль. Вот, сказал я себе, был человек, у которого было все.
  
  "Я задавался вопросом, что вы даете человеку, у которого есть все? Мы работали с хлоридом цезия в институте. Помните, каким общительным был Иванов? На Рождество он устроил вечеринку примерно для тысячи человек в своем дворце, собирая подарки для какой-то благотворительной организации. Очень демократично: персонал, друзья, миллионеры, дети, бродящие по каждой комнате, потому что Иванову нравилось выпендриваться, как это делают новые русские. Я принес в подарок несколько крупинок хлористого цезия и дозиметр в свинцовой упаковке, а также перчатки со свинцовой подкладкой и щипцы сзади на поясе. Я нашел его ванную и оставил одно зернышко, чтобы он мог наступить на него и порыскать вокруг, а также подарок на сиденье унитаза с открыткой, приглашающей его в Чернобыль, чтобы искупить вину. Я ждал месяцы, и все, что сделал Иванов, это отправил Хоффмана, своего толстого американского друга, прятаться среди хасидов. Ты можешь в это поверить? Иванов делегировал молитву за умерших, а Хоффман даже не выступил ".
  
  Аркадий тоже выступал не очень хорошо. Тарас был мертвым грузом, который использовал любую возможность – прикосновение конечности, неуверенный шаг – чтобы соскользнуть с плеча Аркадия. Аркадий споткнулся, но пошел на голос Алекса. Алекс останавливался через каждые несколько шагов, чтобы убедиться в этом. Он изложил историю как дорожку из вкусных крошек на лесной тропинке. "Иванов переехал в особняк в городе с гауптвахтой. Но все телохранители в мире не помогут, если ваша собака возвращается с пробежки в парке с парой зернышек в шерсти, которые она разбрасывает по всему дому. Я тоже начал кампанию против Тимофеева, но он был второстепенным персонажем. Он не был Пашей Ивановым. Конечно, после смерти Иванова Тимофеев был готов приехать сюда, но до этого им двоим приходилось вести себя так, как будто ничего не происходит, не о чем сообщать милиции или даже службе безопасности NoVirus, где, кстати, я процветал. Я был старшим братом для каждого техника. Я помогал им учиться на заочных курсах для получения бизнес-степеней, чтобы они сами могли стать Новыми русскими. Я нашел кодировщику врача, к которому он мог обратиться со своей сексуальной дисфункцией, пока я прикрывал его. На самом деле, план сложился сам собой. Смотри, на вершине холма уже есть школа".
  
  Для Аркадия школа была такой же далекой, как облако в небе. Он был впечатлен тем, что зашел так далеко. Тарас, мертвый или нет, продолжал пробовать разные способы выскользнуть из рук Аркадия. Алекс поддержал Аркадия на бревне, и Аркадий подумал, сможет ли он подойти достаточно близко, чтобы схватить один из пистолетов, заткнутых за пояс Алекса, но Алекс снова был на марше с Димтрусом, подавая пример, подбадривая Аркадия, развлекая его.
  
  "Хотите услышать о фургоне с фумигатором? Это было весело. По утрам в субботу техник здания Иванова всегда страдал от похмелья. Я накрыл и увидел те же изображения, что и администратор в вестибюле, и как только фургон въехал в служебный переулок, я позвонил по линии безопасности и сказал ему зачитать мне список гостей за предыдущий месяц. Это не компьютеризировано. Администратор должен физически отвернуться от улицы, достать папку из нижнего ящика, найти день и расшифровать свой собственный почерк, не глядя на экраны. Я знаю все это, потому что я неделями наблюдал за ним по монитору в вестибюле. У фумигатора есть коды для сенсорных панелей у задней двери, служебного лифта и этажа Иванова, и я пообещал ему двенадцать минут отвлечься. В разгар всего этого техник возвращается, чтобы заменить меня. Я качаю головой. Он ждет, пока я продолжу разговор с администратором, потому что я жду, когда достанут фумигатор. Я могу понять, почему люди обращаются к преступной жизни; адреналин невероятен. Я даю технику две таблетки аспирина, и он уходит за водой. В тот же момент в переулок заходит фумигатор, теперь быстрее, потому что он больше не тащит чемодан с солью, загружает фургон и уезжает. Я благодарю администратора, вешаю трубку и затем смотрю. Он откладывает папку, смотрит в камеру, проверяет свои экраны, перематывает записи с улиц и переулков. Он видит фургон и зовет швейцара, который исчезает в задней части. У меня такое чувство, будто я в вестибюле. Мы ждем, администратор и я. Швейцар возвращается, качая головой, и запрыгивает в лифт. На мониторах я вижу, как он ходит с этажа на этаж, стучит в двери, в то время как администратор ведет себя очень спокойно, вполглаза глядя в камеру, пока не возвращается швейцар. Нет проблем, не о чем беспокоиться, все под контролем. Почти пришли, Ренко."
  
  Аркадий хмыкнул, чтобы поддержать свою часть разговора. Нести тело через густой лес было все равно что пропускать домкрат через зубья расчески. "Карел", - сказал он.
  
  "Карел был фумигатором, и он проделал хорошую работу. К сожалению, он был неаккуратен и, должно быть, подцепил одну-две крупинки цезия. Я миллион раз пытался объяснить Карелу радиоактивность, и, по-моему, у меня так и не получилось.
  
  "Зачем ему это делать?"
  
  "Я был его другом. У Воропаев тоже. Я прислушивался к ним, к их безумным амбициям. Они были просто мальчиками с Зоны, они никогда не собирались становиться Новыми русскими. Каждый из нас по-своему сводил счеты".
  
  "За что?"
  
  "Все".
  
  Аркадий был слишком измотан, чтобы ответить на это. "Не все. Скажи мне одну вещь."
  
  "Ева".
  
  "А как насчет нее?"
  
  "Ты знаешь." Пальцем Алекс нарисовал шрам на своей шее.
  
  Колючий кустарник за школой тянулся к Тарасу, и Алекс придерживал ветки, чтобы Аркадий мог взобраться по последним ступенькам к качелям и стульям. Когда Аркадий поймал свое призрачное отражение в окне, он отвернулся, прежде чем полностью превратиться в Якова.
  
  "Не урони его", - сказал Алекс.
  
  "Почему бы и нет? Ты собирался забрать свой грузовик."
  
  "Нет. Мы отнесем их обратно Карелу."
  
  "Обратно к Карелу?" На другой конец площади? Аркадий подумал.
  
  "Мы практически на месте", - сказал Алекс. "Подъем окончен. С этого момента полегче".
  
  Значит, так оно и было, подумал Аркадий. Вот почему он был жив, а не умер у болота, чтобы Алекс мог совершить одно путешествие вместо трех. Будучи всегда серьезным помощником, Аркадий помог, притащив два тела, Тараса и себя. Таким образом, на земле не было следов шин или крови в грузовике. В руке Алекса появился пистолет. Обычно расстояние от школы до ярмарки развлечений составляло несколько минут ходьбы. Даже при его темпе Аркадий задавался вопросом, как долго он сможет это вытягивать?
  
  "Ты первый". Алекс подтолкнул Аркадия, чтобы заставить его снова двигаться, на этот раз спереди.
  
  Когда Аркадий, спотыкаясь, двинулся вперед, он вспомнил чью-то цитату о том, как прогулка к виселице фокусирует разум. Это было неправдой. Он подумал о любимой музыке, смехе Ирины, о том, что его мать осталась в постели, чтобы еще раз почитать Анну Каренину, о анютиных глазках на могиле. Он подумал о том, как Ева звонила и звонила снова, когда все, что ему нужно было сделать, это ответить.
  
  "Почему?" - Спросил Аркадий. "Что на данный момент сделали Паша Иванов и Тимофеев, чтобы оправдать смерть пяти человек? Что могли сделать Паша и Тимофеев, что свело тебя с ума?"
  
  "Наконец, интересный вопрос. Что делали Паша и Тимофеев в ночь аварии на Чернобыльской АЭС? Ну, вы бы не подумали, что они на что-то способны; они были всего лишь двумя младшими профессорами в институте в Москве. Но они могли сидеть всю ночь и пить со стариком. Это то, чем они занимались, когда поступил звонок из Центрального комитета партии. Партия хотела, чтобы он отправился в Чернобыль, чтобы оценить ситуацию, потому что он был известным академиком Феликсом Герасимовым, у которого было больше опыта в области ядерных катастроф, чем у кого-либо другого, экспертом номер один в мире. Поскольку он был слишком пьян, чтобы разговаривать, он отдал телефон Паше ".
  
  "Где ты был?"
  
  "Я был в Московском университете, крепко спал в своей комнате". Воспоминание действительно замедлило Алекса.
  
  "Откуда ты все это знаешь?"
  
  "Мой отец не писал предсмертной записки, когда умирал, но он отправил мне письмо. Он сказал, что Центральный комитет хотел получить его совет относительно того, следует ли эвакуировать людей. Паша вел себя так, как будто он просто передавал ответы моего отца ".
  
  Впереди Аркадий увидел Карела на диване перед аттракционом crazy chairs ride. Его сестра, Оксана, склонилась над ним; на ней был тот же спортивный костюм. Аркадий узнал ее по голубому блеску ее бритой головы. Шедший на шаг позади, Алекс еще не заметил ее.
  
  "Паша спросил, была ли открыта активная зона реактора. Комитет сказал "нет", потому что так им сказали в диспетчерской. Паша спросил, был ли заглушен реактор. Да, согласно Чернобылю. Ну, сказал он, это больше походило на дым, чем на огонь. Не поднимайте никакой тревоги, просто раздайте детям таблетки йода и сообщите местным жителям, что они, возможно, захотят остаться внутри на день, пока пожар не будет потушен и проведено расследование. Как насчет Киева, спросил Комитет? "Еще важнее держать все под контролем", - сказал Паша. Конфискуйте дозиметры. "Будьте безжалостны ради общего блага."Паша и Лев были амбициозными парнями. Они просто сказали Комитету и моему отцу то, во что хотели верить. Так работала советская наука, помните? Итак, эвакуация Припяти была отложена на день, а предупреждение Киеву отложено на шесть дней, чтобы миллион детей, включая нашу Еву, могли спокойно пройти маршем в радиоактивный первомай. Паша и мой отец не могут приписать себе все заслуги – было много других проныр и лжецов, – но они должны взять на себя часть ".
  
  "Твой отец оперировал неверной информацией. Проводилось ли расследование?"
  
  "Побелка. В конце концов, он был Феликсом Герасимовым. Я проснулась утром, чтобы пойти на занятия, и увидела его в моей комнате, трезвого, изможденного, как призрак, с таблеткой йода для меня. Он знал. С тех пор каждый майский день был запоем. Шестнадцать годовщин. В конце концов он написал письмо, запечатал его, сам отнес на почту, вернулся домой к своему пистолету и - БАЦ!"
  
  Голова Оксаны резко повернулась. Аркадию стало интересно, на кого они с Алексом были похожи, когда приближались в лунном свете – возможно, на одно необычайно уродливое существо с двумя головами, туловищем и хвостом. Аркадий жестом велел ей отойти.
  
  "Удивлен?" Спросил Алекс.
  
  "Не совсем. В качестве мотива убийства деньги переоцениваются. Стыд сильнее".
  
  "Это лучшая часть. Паша и Тимофеев не могли никуда обратиться за защитой, потому что тогда им пришлось бы раскрыть всю историю. Им было слишком стыдно спасать свои собственные жизни, ты можешь себе это представить?"
  
  "Это происходит постоянно".
  
  Оксана проскользнула вокруг дивана, и только потому, что Аркадий увидел ее, он услышал, как она легко убегает. Может быть, еще пятьдесят шагов до Карела, который ждал на диване, сумасшедшие стулья накренились позади него. Аркадий устоял перед искушением убежать, потому что сомневался, что в его состоянии сможет спастись от червяка.
  
  Алекс сказал: "Я написал их. Все, о чем я когда-либо просил Иванова и Тимофеева, это чтобы они приехали в Зону и заявили о своей доле ответственности лично, лицом к лицу ".
  
  "Пришел Тимофеев. Посмотри, что с ним случилось ".
  
  "Я не говорил, что не будет последствий. Справедливость есть справедливость."
  
  "Как ты часто говорил Карелу".
  
  "Как я часто делал".
  
  Шаркающей походкой они прибыли на ярмарку развлечений. Карел томно потянулся с одного конца дивана на другой. Его глаза были закрыты, а с подбородка и щеки стерли кровь; его волосы, украшенные бисером, были уложены более аккуратно, и на каждой ноге теперь была китайская туфелька. Старшая сестра сделала бы что-то подобное. Аркадий думал, что Алекс мог бы заметить, но он был слишком доволен собой. Гондола скрипела на колесе обозрения над головой. Несчастье быть колесом обозрения, которое никогда не двигалось. Аркадий никогда не видел такой большой луны. Тень от колеса упала на площадь.
  
  Аркадий уложил Тараса на землю.
  
  Алекс просто позволил Дымтрусу скатиться с его плеча. Здоровенный ополченец рухнул на землю, его голова ударилась, как расколотый кокосовый орех.
  
  Аркадий спросил: "Кто застрелил Гулака?"
  
  "Кто знает. У него была договоренность с воропаями о том, где и что красть. Я предполагаю, что они убили его." Алекс перевернул Дымтруса, у которого была рана в спине, на лицо; он положил Тараса, у которого было сквозное отверстие в груди, на спину; помахал пистолетом, показывая Аркадию, где стоять, пока не добился желаемой геометрии: треугольник из мертвецов – Карел, Дымтрус и Тарас – с Аркадием посередине. "Я думаю, это будет довольно убедительная картина опасности употребления самогона при ношении оружия. Не волнуйся, я доставлю ружья и самогон ".
  
  "Значит, ты не спас меня от воропаев".
  
  "Нет, боюсь, что нет. Вы никогда не проходили мимо этого, но вы оказали потрясающую борьбу, если это заставит вас чувствовать себя лучше ".
  
  "Не хватает только подушки, которой ты задушил Карела".
  
  "Je ne regrette rien?Ты знаешь, я едва прикрыла его лицо. Он дал несколько пинков и ушел. Я бы сказал, учитывая форму, в которой он был, то, что я сделал, было милосердием ".
  
  Алекс отступил на два шага от Аркадия, в тень от колеса, и поднял пистолет. Не слишком далеко, не слишком близко.
  
  У Аркадия зазвонил мобильный телефон.
  
  "Пусть звонит", - сказал Алекс. "По одной штуке за раз".
  
  Телефон звонил и звонил. Когда пришло сообщение, абонент повесил трубку и сразу же нажал повторный набор. Это мог быть только Женя, подумал Аркадий. Ни у одного нормального человека не было бы такого сводящего с ума упорства. Телефон звонил до тех пор, пока Алекс не вытащил его из кармана Аркадия и не раздавил ногой.
  
  Когда все было улажено, весь город погрузился в тишину, в каждом окне - тревожный взгляд, Алекс отступил назад и снова поднял пистолет. Оксана попала в поле зрения Аркадия в конце "безумных стульев".
  
  Аркадий сказал: "Не могли бы вы выйти из тени?"
  
  "Ты хочешь увидеть меня, когда я убью тебя?" Спросил Алекс.
  
  "Если ты не возражаешь".
  
  Алекс двинулся вперед, в серебристый свет.
  
  Аркадий ждал и не давал Алексу повода обернуться. На мгновение на лице Алекса появилось недоумение, поскольку он, казалось, задавался вопросом, почему Аркадий был такой легкой жертвой.
  
  Затем Алекс дернулся. Он был мертв, стоя, он замертво падал, он был мертв, растянувшись на земле, и выстрел Оксаны был не намного громче, чем треск ветки. Когда она встала с сумасшедших стульев, она освободила руку от перевязи, на которой держала винтовку, похожую на однозарядные винтовки с затвором, которые Аркадий видел в квартире Катамай в Славутиче.
  
  "Мне так жаль. Я оставил свою винтовку рядом с велосипедом. Я едва успела вернуться вовремя", - сказала она.
  
  "Но ты это сделал".
  
  "Этот зверь убил моего младшего брата". Она пнула Алекса.
  
  "Он мертв". Аркадий пытался увести ее.
  
  "Он был дьяволом. Я слышал каждое слово". Она получила один хороший плевок, прежде чем Аркадий успокоил ее и вытер лицо Алекс. На нем не было видимых отметин. Его глаза были ясными, рот растянут в понимающей ухмылке, радужная оболочка и мышечный тонус только начали ослабевать. Аркадию пришлось прижать палец к уху Алекса, чтобы найти отверстие от пули и капельку крови.
  
  "Они меня арестуют?" Спросила Оксана.
  
  "Кто-нибудь еще знает, что ты поставляешь шкуры своему дедушке для верховой езды?"
  
  "Нет, он был бы смущен. Ты знал?"
  
  "Я предполагал, что шкуры принадлежат Карелу, пока не увидел его состояние. Тогда я понял, что они от тебя ".
  
  "Могут ли они отследить пулю?"
  
  "Сложная лаборатория могла бы, но здесь вокруг много болот. Расскажи мне о Гулаке." Аркадий едва мог стоять, но у него было ощущение, что Оксана - редко встречающийся мотылек, что он может поговорить с ней сейчас или никогда.
  
  "Он сказал моему дедушке, что собирается получить твои деньги и дать тебе попробовать пруд-охладитель".
  
  "Ты ждал в лодке?"
  
  "Я там иногда рыбачу".
  
  "И застрелил Гулака".
  
  "У него был пистолет".
  
  "Ты застрелил Гулака".
  
  "Он втягивал моего дедушку во все это".
  
  "И ты защищаешь свою семью?"
  
  Оксана нахмурилась; ее лысина подчеркивала каждое выражение. Нет, ей не понравился этот вопрос. Она освободила для себя место на диване и положила голову Карела себе на колени.
  
  Аркадий спросил: "Ты знаешь, как твой брат так заболел?"
  
  "Солонка. Он сказал мне, что добавлял цезий в солонку, когда уронил зернышко. Может быть, двух. Он был в перчатках, и ничего не должно было случиться, но позже он съел бутерброд и ..." Ее лицо исказилось. "Ты не возражаешь, если я посижу здесь немного?"
  
  "Пожалуйста".
  
  "Мы с Карелом часто вот так сидели".
  
  Она протянула руку через плечо своего брата, чтобы разгладить складки на его хоккейной рубашке, соединить его руки вместе, привести в порядок его косы. Оксана становилась все более и более поглощенной, и постепенно Аркадий понял, что ответов больше не будет.
  
  "Я должен идти", - сказал Аркадий.
  
  "Могу я остаться?"
  
  "Город в твоем распоряжении".
  
  
  
  Аркадий повел грузовик Алекса вниз по речной дороге, к докам и затонувшему флоту, через мост и шипение плотины. Его мотоцикл был в кузове грузовика. Другого способа добраться туда вовремя не было. Для чего, он не знал, но чувствовал огромную срочность. Вдоль жилых кварталов, практически пустых, всегда практически пустых, и двойной автомобильной дорожки через поле с колышущимися папоротниками к гаражу, наполовину скрытому деревьями и зарослями сирени.
  
  Он выключил двигатель. Белый грузовик, казалось, заполнил весь двор. В хижине было тихо, и от нее веяло темнотой и печалью. Ветер мягко качнул деревья, и хлопнула сетчатая дверь.
  
  Ева была в халате, ее глаза затуманились, но она твердо держала пистолет обеими руками. Она, спотыкаясь, шла по земле босиком, но взгляды оставались прикованными к нему. Она сказала: "Я говорила тебе, что если ты вернешься, я пристрелю тебя".
  
  "Это я". Он начал открывать дверь и выходить из грузовика.
  
  "Не выходи, Алекс". Она продолжала двигаться вперед.
  
  "Все в порядке". Аркадий распахнул дверь и шагнул вниз, чтобы она могла видеть его более отчетливо. Ему было стыдно, но он не собирался уходить. Кроме того, он был измотан. Это было все, на что он был способен. Она подошла ближе, пока не смогла промахнуться, прежде чем различила его на фоне грузовика. Он знал, что выглядит не очень хорошо. На самом деле, то, как он выглядел, отпугнуло бы большинство людей. Ее начало трясти. Она дрожала, как женщина в ледяной воде, пока он не занес ее внутрь.
  
  
  Глава восемнадцатая
  
  
  
  Zурина выгнали, потому что Аркадий не захотел сидеть в VIP-зале. Прокурор организовал допуск, но Аркадий отказался часами ждать самолета в Москву, не имея ничего, что могло бы развлечь его, кроме вида Зурина, пьющего односолодовый виски. Зурин счел должным немного комфорта в шикарной обстановке, после того как проделал весь этот путь в Киев, чтобы забрать своего своенравного следователя. Однако Аркадий ушел и поселился в ирландском пабе, как раз там, где поток посетителей перетекал в главный зал.
  
  Он не видел ребенка больше месяца. Почти не видел никакой одежды, кроме камуфляжа. Никуда не ходил, не зная о ромбовидных пугалах Чернобыля. Здесь люди пробивались вперед, не отрывая глаз от линолеума, когда они тащили чемоданы чудовищных размеров. Бизнесмены, такие же усталые и помятые, как их костюмы, стучали по ноутбукам. Пары, направляющиеся на юг, на Кипр или в Марокко, были одеты в необычные цвета, символизирующие праздничное настроение. Мужчины стояли, как вкопанные, перед табло вылета, и хотя утреннее солнце лилось сквозь стеклянную фасад зала, Аркадий мог видеть по тому, как смотрели мужчины, что для них этот час был серединой ночи. Это было замечательно.
  
  После пустых квартир в Припяти семьи казались чудом. Ребенок плакал и бил по перекладине своей коляски. Другой в подгузниках решил, в первый раз, прогуляться. Близнецы с круглыми головами и пустыми голубыми глазами прогуливались, держась за руки. Индийского или пакистанского мальчика крошечная мама несла в одеяле, как принца. Настоящий цирк.
  
  "Наслаждаешься жизнью?" - Поинтересовался Зурин. "Ты тянешь время, пока мне не придется самому приехать за тобой, а потом ведешь себя так, как будто ты все еще в отпуске".
  
  "Это был отпуск?" - спросила я.
  
  "Это была не работа. Я приказал тебе вернуться семь дней назад ".
  
  "Я находился под медицинским наблюдением". У Аркадия был синяк, чтобы доказать это.
  
  Однако у Зурина были очевидные основания для жалобы. Правда, прокурор создал все препятствия для успешного расследования убийства Льва Тимофеева, но факт оставался фактом: Аркадию не удалось выяснить, кто перерезал Тимофееву горло.
  
  "Вы могли бы вернуться с полковником Ожогиным".
  
  "Мы коротко поговорили. У меня было больше вопросов о безопасности в NoVirus, но ему пришлось бежать ".
  
  "Ожогин оказался разочарованием. Хотя и не хуже тебя. Вот, это вчера доставили в офис." Зурин запустил чем-то в Аркадия, что попало ему в грудь и упало к нему на колени. "Что это?"
  
  "Это почтовая открытка". На глянцевой стороне была фотография кочевников в синих одеждах, едущих на верблюдах по пескам пустыни. На обороте было имя Аркадия, адрес офиса и надпись "Два дешевле, чем один". "Открытка из Марокко", - добавил Аркадий.
  
  "Я могу это видеть. О чем это все? От кого это?"
  
  "Понятия не имею. Оно не подписано."
  
  "Ты понятия не имеешь. Зашифрованное сообщение от Хоффмана?"
  
  Аркадий изучил открытку. "Это по-русски и русским почерком".
  
  "Не бери в голову". Зурин наклонился вперед. "Разве у тебя в мозгу не засело, что ты абсолютно ничего не добился в расследовании? Что это говорит о вас как о следователе?"
  
  "Объемы".
  
  "Я согласен. Почему бы тебе не выпить еще бутылочку ирландского пива, пока я схожу в магазин беспошлинной торговли и посмотрю, не найдется ли у меня приличных сигар? Но оставайся здесь."
  
  Аркадий кивнул. Он был достаточно отвлечен, наблюдая за парадом. Мальчик медленно шел позади своего GameBoy. Мимо проезжала красивая женщина в инвалидном кресле, ее колени были усыпаны розами. Группа японских школьниц собралась сфотографироваться вокруг двух офицеров милиции с собакой. Девушки захихикали, прикрыв рот руками.
  
  В ту же ночь, когда Аркадий подогнал грузовик Алекса к домику Евы, они вернулись в Припять на ее машине, чтобы оставить грузовик позади. На следующий день были обнаружены четыре тела, и небольшой отряд милиции капитана Марченко был разгромлен. Тоже компромисс, поскольку трое погибших были людьми капитана. Из Киева были направлены детективы и криминалисты, но их осмотр места преступления был ускорен из-за фоновой радиоактивности места. Одно из тел было радиоактивным, а другое - русским, убитым выстрелом в голову в абсолютно профессиональном стиле. Киев спросил, насколько случайным было то, что в ночь нападения в Зоне оказалась российская группа безопасности под командованием полковника Ожогина? Это был вопрос такого рода, который требовал откровенного диалога от страны к стране и тщательного, беспрекословного расследования не только преступлений, но и действий милиции и администрации Зоны; короче говоря, честного взгляда на всю убогую ситуацию. Или быстро спустить проблему на тормозах.
  
  Аркадий выпил вторую кружку пива и купил газету, чтобы почитать. Он подумал, что было бы разумно наверстать упущенное. Зурин казался довольным в магазине беспошлинной торговли, выбирая среди французских коньяков, шелковых галстуков и шарфов с узором пейсли. Японские школьницы снова прошли мимо. С другой стороны шла девочка лет восьми, с большими глазами и прямыми темными волосами, подстриженными до плеч. У нее была палочка и лента, которыми она крутила, когда прыгала. Он видел, как она танцевала почти так же на киевской площади Независимости. Это была дочь дантиста.
  
  Аркадий взял свою газету и последовал за ними. Зал ожидания был сценой семейных стоянок, дремоты, нескрываемой тревоги и медленного, но постоянного хождения по сувенирным магазинам, банкоматам и газетным киоскам. Девушка вбежала в переполненный музыкальный магазин, и он следил за ней по поднятой палочке, пока она не появилась в дальнем углу с женщиной в стильном дорожном костюме итальянского вида. Доктор Левинсон. Виктор беспокоился о физической безопасности дантиста, но она не могла казаться счастливее, привлекательная женщина, которая не могла полностью сдержать свое волнение от путешествия. Девушка получила воздушный поцелуй и скрылась из виду.
  
  Волшебная палочка и лента вновь появились в газетном киоске, где продавались книги в мягкой обложке и журналы, парфюмерия и лак для ногтей, презервативы и аспирин. Витрина с помадами была выложена в три уровня. Девушка протиснулась сквозь давку и взяла за руку мужчину, выбирающего одну из марок зубной пасты. Он был одет как американский игрок в гольф в ветровку и кепку. Его волосы были каштановыми, а не обесцвеченными, и обручальное кольцо заменило бриллиантовую подкову, но Аркадий узнал покатые плечи и тяжелую челюсть Антона Ободовского. Эта зубная паста обещала отбеливающую силу, а другая - более яркую улыбку. Как принять решение? Антон пошутил с девушкой, которая продемонстрировала лучезарную улыбку. Его смех затих, когда он увидел Аркадия, идущего по проходу. Глаза Антона прищурились. Он послал девушке воздушный поцелуй и вернул зубную пасту на полку.
  
  Аркадий двинулся по проходу, как будто рассматривая туалетные принадлежности. "Куда-то идешь?"
  
  "Прочь". Антон понизил голос.
  
  Аркадий тоже говорил тихо. Он играл в игру. "Позвольте мне взглянуть на ваш паспорт и билет".
  
  "У вас здесь нет никакой власти".
  
  "Дай мне посмотреть на них".
  
  Антон вытащил их из ветровки. Он с трудом сглотнул и попытался изобразить улыбку, пока Аркадий читал: "Конечный пункт назначения, Ванкувер, Канада, для мистера и доктора Левинсон и их дочери. Украинский паспорт и канадская иммиграционная виза. Как тебе это удалось?"
  
  "Как иммигрант-инвестор. Ты кладешь деньги в их банк".
  
  "Ты купил свой путь сюда".
  
  "Это законно".
  
  "Если твое прошлое чисто. Ты сменил имя, ты сменил прическу, и я уверен, что ты сменил свой послужной список. Что-нибудь еще?"
  
  "Там был некий Левинсон. Он сбежал от них."
  
  "И ты пришел на помощь?"
  
  "Да. Два года назад. Я уже был ее пациентом. Но Ребекка не хочет иметь ничего общего с Мафией. Мы женаты, и я вижу ее и ту девушку, может быть, только раз в месяц, потому что я не мог допустить, чтобы кто-нибудь узнал, прежде всего, мои бывшие коллеги ".
  
  "А гигиенист?"
  
  "Она? Мне нужно было иметь прикрытие, чтобы находиться в офисе. В любом случае, я уверен, что она хорошо проводит время в Марокко. Хороший парень."
  
  "Это то, что сказал Виктор".
  
  "Я видел Виктора. Я таскал его по Киеву. Он выглядит лучше ".
  
  "Звонок, который вы сделали из Бутырской тюрьмы Паше Иванову, о чем это было?"
  
  "Это было предупреждение, или это было бы предупреждением, если бы он когда-нибудь перезвонил".
  
  "Предупреждать Пашу о чем?"
  
  "Вещи".
  
  "Тебе придется придумать что-нибудь получше этого".
  
  "Давай".
  
  "Позволь мне помочь тебе. Карел Катамай. Он мертв, между прочим."
  
  "Я видел в новостях". Антон отступил к витрине с губной помадой, как боец, решивший понести наказание. "Ладно, я знал Карела из Припяти, когда он был ребенком. Я знал, через что он прошел. Я помню эвакуацию и то, как люди относились ко всем из Припяти, как будто у нас была чума. Мне повезло, что я был боксером; никто особо не смеялся надо мной. Карелу было тяжело. Я часто слышал о нем, когда он был маленьким, затем ничего в течение последних нескольких лет, пока внезапно он не позвонил, сказав, что он в Москве и ему нужно одолжить фургон. Фургон с фумигатором. Он никогда раньше не просил об одолжении."
  
  "Он сказал почему?"
  
  "Он сказал, трюк. Шутка над другом".
  
  "И ты подарил ему фургон?"
  
  "Ты что, думаешь, я сумасшедший? Я собираюсь поставить под угрозу будущее своей семьи, чтобы угнать фургон для ребенка, которого не видел много лет? Когда я сказал "нет", именно тогда он сказал мне, что приехал в Москву, чтобы позаботиться о Паше Иванове. Пытается произвести на меня впечатление, говоря, что мы поквитаемся. Я сказал ему, что поквитаться с Ивановым невозможно, никогда. Что сделано, то сделано. Потом я упрятал себя в Бутырку, пока все не уляжется. Я позвонил Иванову, но он так и не перезвонил. Я пытался."
  
  "И теперь ты собираешься бежать?"
  
  "Я не убегаю. Наступает момент, когда с тебя хватит. Ты просто хочешь жить где-нибудь в нормальном месте, с законами ".
  
  "С твоим криминальным прошлым, как ты думаешь, ты сможешь выбраться?"
  
  "Вот так. Выйди за дверь. Садись в самолет. Начни сначала ".
  
  "А как насчет голов, которые ты разбил, и людей, которых ты погубил? Ты думаешь, что сможешь оставить их позади?"
  
  Антон сжал руки в кулаки. Витрина с губной помадой начала дрожать. Аркадий бросил взгляд в зал ожидания и увидел доктора Левинсона и девушку, стоящих со своими собранными сумками, их взгляды были прикованы к билетам в его руке. Он почти мог видеть, как пол разверзается под ними.
  
  "Нет", - сказал Антон. "Ребекка говорит, что я забираю их всех с собой. Те, кому я причинил боль, все они уйдут со мной. Я никогда не забываю ".
  
  "Она собирается искупить твою вину?"
  
  "Может быть".
  
  "Ренко!" Зурин с большим волнением помахал рукой с другого конца зала. "Черт возьми, Ренко!"
  
  Впервые Аркадий увидел, что глаза Антона по-настоящему открыты, как будто там был невиданный ранее интерьер. Антон развел руки и позволил им повиснуть. Аркадий почувствовал, как весь зал замер.
  
  "Ренко, оставайся там!" Зурин приказал.
  
  "Выход B10", - прочитал Аркадий по посадочному талону Антона. Он вернул билеты и документы. "На твоем месте я бы сейчас пошел к воротам". Когда Антон начал что-то говорить, Аркадий подтолкнул его. "Не оглядывайся назад".
  
  Антон присоединился к матери и дочери; в их окружении он действительно выглядел более человечным. Аркадий наблюдал, как они собирают свои пожитки и присоединяются к общему движению к воротам. Антон надел солнцезащитные очки, несмотря на мрачное освещение. Девушка помахала рукой.
  
  "Ренко, ты останешься на одном месте?" Появился Зурин, топнув ногой. "Кто был этот человек?"
  
  "Кое-кто, кого, как мне казалось, я знал".
  
  "А ты?"
  
  "Как оказалось, ничуть".
  
  Они вернулись в паб. Зурин закурил сигару и читал газету. Аркадий пытался, но не мог усидеть на месте, не тогда, когда вокруг было так много людей, так много возможностей, так много проносящейся мимо жизни.
  
  
  Глава девятнадцатая
  
  
  
  Tэй нанес визит в декабре. Ева решила, что один день выдержки был допустим, хотя Женя пошел со всем энтузиазмом заложника. По крайней мере, Аркадий заставил мальчика надеть новую куртку, что было достаточной победой.
  
  Выпал легкий снежок, окутав деревню хрустящим белым покрывалом. Кусты ежевики превратились в снежные цветы. Каждая полуразрушенная хижина была обведена белым, а на каждом брошенном стуле лежала снежная подушка. Все население вышло на улицу: викинг Клара, Ольга в запотевших очках, Нина на костыле и, конечно же, Роман и Мария, чтобы поприветствовать гостей хлебом-солью и самогоном. Ванко был родом из Чернобыля. Даже корова подняла голову из своего стойла, чтобы посмотреть, из-за чего был шум.
  
  Мария запихнула всех в хижину, чтобы приготовить теплый борщ и еще самогона. Мужчины ели стоя. Окна запотели, а щеки покраснели. Женя изучал печь с полкой для сна, и Аркадию пришло в голову, что мальчик никогда не видел крестьянской хижины, кроме как в сказках. Он повернулся к Аркадию и одними губами произнес: "Баба Яга." Комната была точно такой, какой Аркадий ее помнил: те же лесные гобелены и красно-белые вышитые ткани, семейная икона высоко в углу и на стене фотографии, запечатлевшие моменты совместной жизни юных Романа и Марии, их дочери с мужем и маленькой девочкой, той же внучки на кубинском пляже.
  
  Ева была в центре внимания, потому что Мария и ее друзья хотели узнать, на что похожа Москва. Хотя она относилась к этому легкомысленно, Аркадий знал, что для Евы переезд в Москву не всегда был счастливой ситуацией. Она сбежала из Зоны и нашла работу в клинике, но много дней ей казалось, что она занимает место Ирины или была оболочкой женщины, притворяющейся цельной. Но другие дни были хорошими, а некоторые - очень хорошими.
  
  Под воздействием самогона Ванко признался, что после смерти Алекса Герасимова финансирование экологических исследований из России сократилось до минимума. Однако сюда переезжает исследовательская группа из Техаса, и им, вероятно, понадобится кто-то из местных. Возможно, британские друзья экологии хотели бы внести свой вклад. Он надеялся на это.
  
  Мария смеялась над всем, что говорила Ева. В своих ярких шарфах Мария выглядела как дважды завернутый подарок, а ее стальные зубы блестели. Почти детское ликование, казалось, заразило всех старых жителей деревни, возбуждение, которое бурлило, несмотря на их вежливость.
  
  Роман застенчиво отвел Аркадия в сторону, чтобы сказать: "Никто из наших семей не навещал нас почти год. Даже на кладбище не ходят, если ты можешь себе представить ".
  
  "Мне жаль это слышать".
  
  "Я понимаю. Они занятые люди, и они далеко. Я надеюсь, вы не возражаете, если я воспользуюсь вашим визитом, но я не знаю, когда у меня снова будут здесь трое мужчин. Для этого нужно по меньшей мере три человека. Вот почему я пригласил Ванко. Не волнуйся, у меня есть старая одежда, которую ты можешь надеть ".
  
  "Меня это устраивает".
  
  "Хорошо!" Роман снова наполнил их бокалы.
  
  Аркадий пошел на попятный. "Трое мужчин для чего?"
  
  Мария больше не могла сдерживаться. "Убей свинью!"
  
  
  
  Снова мягкими пригоршнями падал снег.
  
  Роман вышел из сарая в сапогах и резиновом фартуке. Ванко привязал одну из ног свиньи поперек груди, чтобы она не потеряла равновесия, но Сумо был сильным и проворным, и он мгновенно понял, что те же люди, которые были его благодетелями в течение года, собирались ее зарезать. Таща Ванко за собой, свинья визжала от возмущения и ужаса, бросаясь то в одну, то в другую сторону, пока Роман вешал двойной блок и веревку над дверью сарая.
  
  "Роман раньше разделывал свиней для всей деревни", - сказала Мария. "Теперь это просто наша свинья, но мы делимся с нашими друзьями".
  
  Это было простое предложение: Сумо умрет, чтобы они жили. И все же сцена также напоминала деревенскую ярмарку. Ванко протащили по белому двору, и старухи подбадривали его, как будто они ожидали не чего иного, как бедлама. Когда свинья рванулась к воротам, Нина с загоревшимися глазами направила животное обратно своим костылем.
  
  "Мне жаль", - прошептала Ева. "Я не знал, что это произойдет".
  
  "На дворе декабрь, пора наполнять кладовую. Я понимаю ситуацию Романа ".
  
  "Ты поможешь со свиньей?"
  
  Аркадий сделал петлю из веревки. "Я позволю Ванко измотать его еще немного".
  
  Откуда ни возьмись, Женя снял куртку и набросился на свинью. Они катались по земле. Свинья была быстрой, тяжелой и боролась за свою жизнь, ее бледные ресницы трепетали, она звала на помощь. Даже когда Сумо стряхнул Женю, он держался за шнур. Мальчик, которого Аркадий никогда не видел поднимающим больше шахматной фигуры, держался одной рукой и размахивал другой. "Аркадий! Аркадий!"
  
  Аркадий нырнул за свиньей. Его, Ванко и Женю волокли по снегу, пока Аркадий не накинул петлю на другую переднюю ногу свиньи. Свинья двинулась вперед челюстью, продолжая атаковать задними ногами.
  
  "На счет три", - сказал Аркадий. "Раз... два..."
  
  Они с Женей воспользовались инерцией движения животного, чтобы перевернуть его на спину и подтолкнуть к Роману, который надавил на передние ноги свиньи и перерезал ей горло одним движением полумесяца.
  
  Резиновый фартук придавал Роману иную, более впечатляющую фигуру. Он связал вместе брыкающиеся задние ноги, прицепил их к блоку, поднял свинью в воздух вверх тормашками и пинком установил под ней цинковую ванну, чтобы собрать брызжущую кровь.
  
  Перемазанный ярко-красным, Женя шатался по снегу, раскинув худые руки, смеясь. Ванко поднялся с колен и, пошатываясь, направился к самогону, в то время как свинья повисла, брыкаясь и визжа. Роман наблюдал за происходящим с магистерским спокойствием. Он засунул палец в глаз свиньи и вырвал его. Аркадий посмотрел на Еву, когда она посмотрела на него.
  
  "Чтобы быстрее стекать", - объяснил Роман Женьке.
  
  Как только свинья успокоилась, Роман перетащил ее в тачку в центр двора, где женщины ожили, навалив на свинью сена и подожгли ее. Языки пламени кружились на снегу, оранжевое билось о белое. Как только сено сгорело, Роман оседлал свинью и соскреб опаленную шерсть. Мария выпустила цыплят, которые носились по двору, клюя кровь и гоняясь за глазом. Когда свинью несколько раз обожгли и поцарапали, Роман смыл кровь; поразительно, подумал Аркадий, насколько чистой была операция . Роман отрезал хрустящее ухо и предложил его Аркадию в качестве угощения. Когда он отказался, Женя взяла его.
  
  Остаток дня был потрачен на то, чтобы разделаться со свиньей. Сначала топориком, чтобы отрубить голову, потому что на отваривание ушло больше времени, затем ножами, чтобы отрезать конечности. Роман разрезал заднюю часть, обнажив блестящий лист сала, а Мария и ее подруги засуетились с пластиковыми ведерками в ожидании годичного запаса ветчины, сосисок, копченого сала.
  
  Синие тени накрыли деревню к тому времени, когда работа была закончена, а Аркадий и Женя переоделись и умылись перед обратной дорогой в аэропорт. К тому времени, когда все поцеловались и устроили прощальную посиделку, наступил зимний вечер. Итак, садимся в машину, Аркадий и Ева впереди, Женя сзади, все машут лицам в свете фар. Отскок назад, прежде чем найти колеи, которые вели, как рельсы, к главной дороге. Последняя вспышка прощания, и затем они были свободны.
  
  Они могли бы плавать. Пасмурной ночью в Зоне не было ни звезд, ни фонарей, ни другого транспорта, только их фары шарили в пустоте. Он посмотрел на Еву. Она потянулась, чтобы взять его за руку и сказать: "Спасибо тебе". За что, он едва осмеливался сказать. Он украдкой взглянул в зеркало заднего вида. Женя сел прямее, как будто у него были плечи.
  
  Поиск дороги и следование по ней отняли у них всю концентрацию.
  
  Ослепительные кристаллы посыпались на лобовое стекло. Бусинки света кружились вокруг машины, дергали за двери и бились в окна.
  
  Никто не спал, и никто не сказал ни слова.
  
  
  КОНЕЦ "ВОЛКИ ЕДЯТ СОБАК"
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"