Эдгар Аллан По, Чарльз Диккенс и Уилки Коллинз [по, Эдгар Аллан и Диккенс, Чарльз и Коллинз, Уилки]
Эдгар Аллан По, Чарльз Диккенс и Уилки Коллинз [по, Эдгар Аллан и Диккенс, Чарльз и Коллинз, Уилки]
Викторианский набор детективов - Лунный камень, Холодный дом, леди Молли из Скотленд-Ярда и многое другое
X ЖЕНЩИНА В БОЛЬШОЙ ШЛЯПЕ
ЛЕДИ МОЛЛИ всегда считала, что если бы перст Судьбы указал нам на "Мэтис" на Риджент-стрит, а не на "Лайонс", как на наиболее подходящее место для того, чтобы выпить чашечку чая в тот день, мистер Калледон был бы жив в настоящий момент.
Моя дорогая леди совершенно уверена – и нет нужды говорить, что я разделяю ее веру в себя, – что она предвидела намерения убийцы и таким образом предотвратила одно из самых жестоких и бездушных преступлений, которые когда-либо совершались в центре Лондона.
Мы с ней были на дневном спектакле "Трильби" и пили чай у Лайонса, который находится прямо напротив венского кафе Матиса на Риджент-стрит. С того места, где мы сидели, открывался вид на улицу и кафе, которое в течение последнего часа было очень переполнено.
Мы засиделись за нашим поджаренным маффином до шести вечера, когда наше внимание привлек необычный переполох, возникший как снаружи, так и в ярко освещенном месте через дорогу.
Мы видели, как двое мужчин выбежали из дверей и вернулись минуту или две спустя в сопровождении полицейского. Вы знаете, каков неизбежный результат такого разбирательства в Лондоне. В течение трех минут у дома Матиса собралась толпа. К тому времени уже собрались еще два или три констебля, и им было нелегко охранять вход от незваных гостей.
Но моя дорогая леди, чуткая, как ищейка, поспешно оплатила счет и, не дожидаясь, чтобы посмотреть, следую я за ней или нет, быстро пересекла дорогу, и в следующий момент ее изящная фигура затерялась в толпе.
Я пошел за ней, движимый любопытством, и вскоре увидел ее за оживленной беседой с одним из наших людей. Я всегда думал, что у леди Молли должны быть глаза на затылке, иначе как она могла знать, что я сейчас стою у нее за спиной? В любом случае, она поманила меня, и мы вместе вошли к Матису, к большому удивлению и гневу менее удачливой публики.
Обычно веселое местечко действительно печально преобразилось. В одном углу официантки в изящных чепцах и фартуках, сблизив головы, оживленно перешептывались друг с другом, бросая украдкой взгляды на небольшую группу, собравшуюся перед одним из тех симпатичных альковов, которые, как вы знаете, тянутся вдоль всех стен большой чайной у Матиса.
Здесь двое наших людей были заняты карандашом и записной книжкой, в то время как одна светловолосая официантка, заливаясь слезами, по-видимому, сообщала им много не относящейся к делу и путаной информации.
Как я понял, за старшим инспектором Сондерсом уже послали; констебли, столкнувшиеся с этой экстраординарной трагедией, бросали тревожные взгляды в сторону главного входа, одновременно задавая обычные вопросы молодой официантке. А в самой нише, приподнятой над полом комнаты парой покрытых ковром ступенек, причина всей этой суматохи, всей этой тревоги и всех этих слез, сидела, съежившись, на стуле, положив руки прямо на стол с мраморной столешницей, на котором все еще были разбросаны обычные принадлежности для послеобеденного чаепития. Верхняя часть тела, безвольная, без костей и искривленная, наполовину прислоненная к стене, наполовину откинувшаяся на вытянутые руки, довольно ясно рассказывала о своей жуткой истории смерти.
Прежде чем мы с моей дорогой леди успели задать какие-либо вопросы, на такси приехал Сондерс. Его сопровождал медицинский работник, доктор Таунсон, который сразу же занялся покойником, в то время как Сондерс быстро подошел к леди Молли.
"Шеф предложил послать за вами, - быстро сказал он. - он звонил вам, когда я уходил. В этом деле замешана женщина, и мы будем во многом полагаться на вас ".
"Что случилось?" - спросила моя дорогая леди, чьи прекрасные глаза загорелись возбуждением при одном намеке на работу.
"У меня есть лишь несколько отдельных деталей, - ответил Сондерс, - но главный свидетель - вон та желтоволосая девушка. Мы узнаем от нее все, что сможем, сразу после того, как доктор Таунсон выскажет нам свое мнение ".
Офицер медицинской службы, стоявший на коленях рядом с мертвецом, теперь поднялся и повернулся к Сондерсу. Его лицо было очень серьезным.
"Насколько я понимаю, все дело достаточно простое", - сказал он. "Мужчина был убит чудовищной дозой морфия, введенного, без сомнения, в эту чашку шоколада", - добавил он, указывая на чашку, в которой все еще оставались остатки холодного густого напитка.
"Но когда это произошло?" - спросил Сондерс, поворачиваясь к официантке.
"Я не могу сказать", - ответила она, говоря с явной нервозностью. "Джентльмен пришел очень рано с дамой, где-то около четырех. Они направились прямо к этому алькову. Зал только начинал заполняться, и заиграла музыка ".
"И где эта леди сейчас?"
"Она ушла почти сразу. Она заказала чай для себя и чашку шоколада для джентльмена, а также кексы и пирожные. Примерно через пять минут после этого, когда я проходил мимо их столика, я услышал, как она сказала ему. "Боюсь, мне пора идти, иначе "Джей" закроется, но я вернусь меньше чем через полчаса. Ты подождешь меня, не так ли?"
"Тогда джентльмен выглядел нормально?"
"О, да", - сказала официантка. "Он только начал потягивать шоколад и просто сказал "С'лонг", когда она взяла свои перчатки и муфту, а затем вышла из магазина".
"И с тех пор она не возвращалась?"
"Нет".
"Когда вы впервые заметили, что с этим джентльменом что-то не так?" - спросила леди Молли.
"Ну, - сказала девушка с некоторым колебанием, - я посмотрела на него раз или два, пока ходила туда-сюда, потому что он, безусловно, казался упавшим всей кучей. Конечно, я подумала, что он пошел спать, и поговорила о нем с управляющей, но она подумала, что мне следует ненадолго оставить его в покое. Потом мы были очень заняты, и я больше не обращал на него внимания, примерно до шести часов, когда большинство посетителей послеобеденного чая разошлись, и мы начали накрывать столы к ужину. Тогда я, конечно, подумал, что с этим человеком что-то не так. Я позвонил управляющей, и мы послали за полицией."
"А леди, которая была с ним вначале, какой она была? Узнали бы вы ее снова?" поинтересовался Сондерс.
"Я не знаю", - ответила девушка. "Видите ли, мне приходится заниматься такими толпами людей днем, что я не могу заметить каждого. И на ней была одна из тех огромных грибных шляпок; никто не смог бы разглядеть ее лица – не больше подбородка, – если бы не заглянул прямо под шляпу ".
"Не могли бы вы еще раз узнать шляпу?" - спросила леди Молли.
"Да, я думаю, что должна", - сказала официантка. "Он был из черного бархата и с множеством перьев. Это было грандиозно ", - добавила она со вздохом восхищения и тоски по монументальному головному убору.
Во время рассказа девушки один из констеблей обыскал карманы убитого. Среди прочих предметов он нашел несколько писем, адресованных Марку Калледону, эсквайру, некоторые с адресом на Ломбард-стрит, другие с адресом на Фитцджонс-авеню, Хэмпстед. Инициалы М. К., которые были как на шляпе, так и на серебряной оправе футляра для писем, принадлежавшего несчастному джентльмену, без сомнения, подтверждали его личность.
Дом на Фицджонс-авеню почему-то не наводит на мысль о холостяцком заведении. Даже когда Сондерс и другие мужчины просматривали вещи покойного, леди Молли уже думала о его семье – детях, возможно, жене, матери – кто мог сказать?
Какие ужасные новости сообщить ничего не подозревающей счастливой семье, которая, возможно, даже сейчас ожидает возвращения отца, мужа или сына, в тот самый момент, когда он лежит убитый в общественном месте, жертва какого-то отвратительного заговора или женской мести!
Как сказали бы наши любезные друзья в Париже, сразу бросилось в глаза, что в деле замешана женщина - женщина, которая надела гигантскую шляпу с очевидной целью остаться неопознанной, когда в тот день встал вопрос о спутнице несчастной жертвы, требующей решения. И все эти факты, чтобы представить их будущей жене или встревоженной матери!
Как, без сомнения, вы уже предвидели, леди Молли взвалила трудную задачу на свои добрые плечи. Мы с ней вместе поехали в Лорбери-хаус на Фицджонс-авеню, и на вопрос слуги, открывшего дверь, дома ли его хозяйка, нам ответили, что леди Айрин Калледон в гостиной.
Моя история не основана на чувствах, поэтому я не собираюсь подробно останавливаться на этом интервью, которое было одним из самых болезненных моментов, которые, насколько я помню, мне довелось пережить.
Леди Ирен была молода – я бы сказал, не двадцати пяти лет, – миниатюрна и хрупка на вид, но со спокойным достоинством в манерах, которое производило самое сильное впечатление. Как вы знаете, она была ирландкой, дочерью графа Ативилла, и, похоже, вышла замуж за мистера Марка Калледона, несмотря на яростное сопротивление со стороны своей семьи, которая была столь же бедна, сколь и аристократична, в то время как у мистера Калледона были большие перспективы и великолепный бизнес, но у него не было ни предков, ни высоких связей. Она была замужем всего шесть месяцев, бедняжка, и, судя по всему, боготворила своего мужа.
Леди Молли с бесконечным тактом сообщила ей новость, но не тут-то было! Это был потрясающий удар – не так ли?– иметь дело с молодой женой, которая теперь вдова; и незнакомец так мало мог сказать в этих обстоятельствах. Даже нежный голос моей дорогой леди, ее убедительное красноречие, ее добрые слова звучали пусто и условно перед лицом такого ужасающего горя.
2
Конечно, все ожидали, что расследование раскроет что-то из внутренней жизни убитого человека – фактически, позволит чрезмерно нетерпеливой публике заглянуть в тайный сад мистера Марка Калледона, где гуляла леди, носившая ненормально большие бархатные шляпы, и которая лелеяла в своем сердце одну из тех ужасных обид на мужчину, которая может найти удовлетворение только в преступлении.
В равной степени, конечно, расследование не выявило ничего такого, о чем общественность уже не знала. Молодая вдова была крайне сдержанна в рассказах о жизни своего покойного мужа, а все слуги были новоприбывшими, когда молодая пара, только что вернувшаяся из свадебного путешествия, организовала свое новое хозяйство в Лорбери-Хаусе.
У покойного была старая тетя – миссис Стейнберг, которая жила с Калледонами, но в настоящий момент была очень больна. Кто–то в доме – вероятно, один из младших слуг - по глупости рассказал ей все подробности ужасной трагедии. После этого инвалид с поразительной силой настояла на том, чтобы дать показания под присягой, которые, по ее желанию, должны быть представлены присяжным коронера. Она хотела торжественно засвидетельствовать честность своего покойного племянника Марка Калледона на случай, если личность таинственной женщины в большой шляпе натолкнет злобно настроенные умы на мысль о скандале.
"Марк Калледон был единственным племянником, которого я любила", - заявила она с торжественным акцентом. "Я показал свою любовь к нему, завещав ему большое состояние, которое я унаследовал от покойного мистера Стейнберга. Марк был душой чести, иначе я должен был вычеркнуть его из своего завещания, как я сделал с другими моими племянниками и племянниц. Я вырос в шотландской семье, и я ненавижу всю эту современную быстроту и подтянутость, которые являются лишь другими словами для того, что я называю расточительством ".
Излишне говорить, что заявление старой леди, каким бы торжественным оно ни было, не имело никакого значения для прояснения тайны, которая окружала смерть мистера Марка Калледона. Но поскольку миссис Стейнберг говорила о "других племянниках", которых она вычеркнула из своего завещания в пользу убитого мужчины, полиция направила запросы в эти различные инстанции.
У мистера Марка Калледона, безусловно, было несколько братьев и сестер, а также двоюродных братьев, которые в разное время – обычно за те или иные провинности – навлекали на себя гнев строгой старой леди. Но, похоже, из-за этого в семье не было никаких неприязненных отношений. Миссис Стейнберг была единственной хозяйкой своего состояния. С таким же успехом она могла бы полностью завещать его какой-нибудь больнице или одному конкретному племяннику, которого она любила, и различные родственники в целом были рады, что деньги останутся в семье, а не будут выброшены за границу.
Тайна, окружающая женщину в большой шляпе, углублялась с течением дней. Как вы знаете, чем больше времени проходит между совершением преступления и установлением личности преступника, тем больше у последнего шансов остаться на свободе.
Несмотря на напряженные усилия и тщательные расспросы всех сотрудников Мэтиса, никто не смог дать очень точного описания леди, которая пила чай с покойным в тот роковой день.
Первый проблеск света на загадочное происшествие был брошен примерно три недели спустя молодой женщиной по имени Кэтрин Харрис, которая работала горничной в Лорбери-хаусе, когда мистер и леди Айрин Калледон вернулись из свадебного путешествия.
Я должен сказать вам, что миссис Стейнберг умерла через несколько дней после расследования. Волнение было слишком сильным для ее ослабевшего сердца. Незадолго до своей смерти она передала своему банкиру 250 фунтов стерлингов, эта сумма должна была быть выплачена любому лицу, предоставившему информацию, которая привела бы к задержанию и осуждению убийцы мистера Марка Калледона.
Это предложение подстегнуло всеобщее рвение и, я полагаю, побудило Кэтрин Харрис осознать то, что все это время было ее очевидным долгом.
Леди Молли увидела ее в личном кабинете шефа полиции и приложила немало усилий, чтобы распутать нити запутанного повествования девушки. Но основной смысл истории Харриса заключался в том, что иностранная леди однажды посетила Лорбери-Хаус, примерно через неделю после того, как хозяин и хозяйка вернулись из своего медового месяца. Леди Ирен в это время не было дома, и мистер Калледон увидел леди в своей курительной.
"Она была очень красивой дамой, - объяснил Харрис, - и была прекрасно одета".
"Она носила большую шляпу?" - спросил шеф.
"Я не помню, был ли он особенно большим", - ответила девушка.
"Но ты помнишь, какой была эта леди?" предложила леди Молли.
"Да, довольно неплохо. Она была очень, очень высокой и очень привлекательной ".
"Узнали бы вы ее снова, если бы увидели?" воссоединился с моей дорогой леди.
"О, да, я думаю, что да", - ответила Кэтрин Харрис.
К сожалению, помимо этих заверений девушка не могла сказать ничего определенного. Иностранная леди, похоже, около часа беседовала наедине с мистером Калледоном, по истечении которого леди Ирен вернулась домой.
В тот день дворецкого не было дома, и именно Харрис впустила свою хозяйку, и поскольку последняя не задавала вопросов, девушка не сообщила добровольно, что у ее хозяина был посетитель. Она вернулась в комнату для прислуги, но пять минут спустя в курительной раздался звонок, и ей пришлось снова бежать наверх. Иностранная леди была тогда в холле одна и, очевидно, ждала, когда ее выпроводят. Харрис так и сделал, после чего мистер Калледон вышел из своей комнаты, и, по словам девушки, "он вел себя ужасно".
"Я не знала, что сделала что-то настолько плохое, - объяснила она, - но хозяин казался совершенно взбешенным и сказал, что я не настоящая горничная, иначе я бы знала, что посетителей нельзя впускать вот так сразу. Мне следовало сказать, что я не знаю, дома ли мистер Калледон; что я пойду и посмотрю. О, он действительно набросился на меня! " - многословно продолжила Кэтрин Харрис. "И я полагаю, он пожаловался хозяйке, потому что она уведомила меня об этом на следующий день".
"И с тех пор вы ни разу не видели иностранку?" - заключила леди Молли.
"Нет; она никогда не приходила, пока я был там".
"Кстати, как вы узнали, что она иностранка. Она говорила как иностранка?"
"О, нет", - ответила девушка. "Она почти ничего не говорила – только спрашивала о мистере Калледоне, – но выглядела как француженка".
Эта неопровержимая логика завершила заявление Кэтрин. Ей очень хотелось знать, получит ли она сама 250 фунтов стерлингов, если иностранку повесят за убийство.
Получив заверения леди Молли, что она непременно это сделает, она удалилась, явно довольная.
3
"НУ что ж! мы не стали ближе, чем были раньше, - сказал шеф полиции с нетерпеливым вздохом, когда дверь за Кэтрин Харрис закрылась.
"Ты так не думаешь?" вежливо присоединилась к леди Молли.
"Считаете ли вы, что то, что мы только что услышали, помогло нам выяснить, кем была женщина в большой шляпе?" - несколько раздраженно возразил шеф полиции.
"Возможно, нет", - ответила моя дорогая леди со своей милой улыбкой, - "но это может помочь нам выяснить, кто убил мистера Калледона".
Этим загадочным заявлением она заставила шефа замолчать и, наконец, вышла из его кабинета, сопровождаемая своей верной Мэри.
Следуя показаниям Кэтрин Харрис, описание леди, которая разыскивалась в связи с убийством мистера Калледона, было очень широко распространено, и в течение двух дней после интервью с бывшей горничной в том же офисе состоялось еще одно очень важное интервью.
Леди Молли работала с шефом над какими-то отчетами, пока я стенографировал за боковым столом, когда один из мужчин принес карточку, и в следующий момент, не дожидаясь ни разрешения войти, ни более официального объявления, великолепное видение буквально вплыло в покрытый пылью маленький задний офис, наполнив его атмосферой пармских фиалок и русской кожи .
Не думаю, что я когда-либо видел более красивую женщину в своей жизни. Высокая, с великолепной фигурой и идеальной осанкой, она смутно напомнила мне портреты покойной императрицы Австрии. Более того, эта леди была одета безупречно и носила большую шляпу, украшенную множеством перьев.
Шеф инстинктивно поднялся, чтобы поприветствовать ее, в то время как леди Молли, спокойная и невозмутимая, смотрела на нее с насмешливой улыбкой.
"Вы знаете, кто я, сэр", - начала посетительница, как только грациозно опустилась в кресло. "Мое имя указано на этой карточке. Насколько я понимаю, моя внешность в точности соответствует внешности женщины, которая предположительно убила Марка Калледона ".
Она сказала это так спокойно, с таким совершенным самообладанием, что у меня буквально перехватило дыхание. Шеф полиции, казалось, тоже был метафорически сбит с ног. Он попытался пробормотать ответ.
"О, не утруждайте себя, сэр!" она прервала его с улыбкой. "Моя домовладелица, моя прислуга, мои друзья - все прочитали описание женщины, убившей мистера Калледона. В течение последних двадцати четырех часов за мной наблюдала ваша полиция, поэтому я пришел к вам по собственному желанию, прежде чем они пришли арестовать меня в моей квартире. Я не слишком тороплюсь, не так ли? " спросила она с тем же холодным безразличием, которое было так поразительно, учитывая тему ее разговора.
Она говорила по-английски с едва заметным иностранным акцентом, но я вполне понял, что имела в виду Кэтрин Харрис, когда сказала, что леди выглядит "как француженка". Она определенно не была похожа на англичанку, и когда я увидел ее имя на карточке, которую шеф вручил леди Молли, я сразу определил ее как венку. Мисс Элизабет Левенталь обладала всем тем шармом, изяществом, элегантностью, которые ассоциируются с австрийскими женщинами больше, чем с представительницами любой другой нации.
Неудивительно, что шефу было трудно сказать ей, что на самом деле полиция собиралась в то же утро подать заявку на ордер на ее арест по обвинению в умышленном убийстве .
"Я знаю, я знаю", - сказала она, казалось, угадав его мысли; "но позвольте мне сразу сказать вам, сэр, что я не убивала Марка Калледона. Он обошелся со мной постыдно, и я бы охотно устроила скандал, просто чтобы досадить ему; он стал таким респектабельным и сдержанным. Но между скандалом и убийством лежит огромная пропасть. Вы так не думаете, мадам", - добавила она, впервые поворачиваясь к леди Молли.
"Несомненно", - ответила моя дорогая леди с той же насмешливой улыбкой.
"Огромная пропасть, которую, без сомнения, мисс Элизабет Левенталь сможет наилучшим образом продемонстрировать магистрату завтра", - ответил шеф полиции с официальной строгостью.
Мне показалось, что на несколько секунд леди утратила уверенность в себе при этом очевидном предложении – румянец на ее щеках, казалось, исчез, а между ее прекрасными глазами появились две жесткие морщинки. Но, испуганная или нет, она быстро взяла себя в руки и тихо сказала:
"Теперь, мой дорогой сэр, давайте поймем друг друга. Я пришел сюда именно с этой целью. Я так понимаю, что вы не хотите, чтобы ваша полиция выглядела нелепо, так же как я не хочу скандала. Я не хочу, чтобы детективы слонялись по моей квартире, допрашивая моих соседей и слуг. Они, конечно, скоро выяснят, что я не убивала Марка Калледона; но вокруг меня будет царить атмосфера полиции, а я – я предпочитаю пармские фиалки, - добавила она, поднося к носу изящно надушенный носовой платок.
"Значит, вы пришли сделать заявление?" - спросил шеф.
"Да, - ответила она, - я расскажу вам все, что знаю. Мистер Калледон был помолвлен со мной; затем он встретил дочь графа и подумал, что она больше понравится ему в качестве жены, чем простая мисс Левенталь. Полагаю, меня следует считать нежелательной парой для молодого человека, у которого есть весьма респектабельная и чванливая тетя, которая оставила бы ему все свои деньги только при условии, что он заключит подходящий брак. У меня есть голос, и я приехала в Англию два года назад изучать английский, чтобы петь в оратории в Альберт-холле. Я встретила Марка на пароходе Кале-Дувр, когда он возвращался из отпуска за границей. Он влюбился в меня и вскоре попросил стать его женой. После некоторых колебаний я приняла его предложение; мы обручились, но он сказал мне, что наша помолвка должна оставаться в секрете, поскольку у него есть старая тетя, на которую он возлагал большие надежды, и которая может не одобрить его женитьбу на иностранке, у которой нет связей и которая является профессиональной певицей. С этого момента я не доверял ему и не был очень удивлен, когда постепенно его привязанность ко мне, казалось, остыла. Вскоре после этого он сообщил мне, довольно бессердечно, что передумал и собирается жениться на какой-нибудь шикарной английской леди. Мне было все равно, но я хотел наказать его, устроив скандал, вы понимаете. Я пошел к нему домой, просто чтобы побеспокоить его, и в конце концов решил возбудить против него иск за нарушение обещания. Я знаю, это расстроило бы его; без сомнения, его тетя вычеркнула бы его из своего завещания. Это все, чего я хотел, но я не заботился о нем настолько, чтобы убить его ".
Каким-то образом ее рассказ убедил. Мы все были явно впечатлены. Один только шеф выглядел явно встревоженным, и я мог прочесть, что творилось у него в голове.
"Как вы сказали, мисс Левенталь, - возразил он, - полиция выяснила бы все это в течение следующих нескольких часов. Как только нам стало известно о вашей связи с убитым человеком, нам стало легко просматривать записи о вашем прошлом и о нем самом. Также нет сомнений, - добавил он вкрадчиво, - что наши люди вскоре получили бы в свое распоряжение единственное неоспоримое доказательство вашей полной невиновности в отношении того рокового дня, проведенного в кафе Матиса".
"Что это?" - вежливо поинтересовалась она.
"Алиби".
"Ты имеешь в виду, где я был в то время, когда Марка убивали в чайной?"
"Да", - сказал шеф.
"Я вышла прогуляться", - тихо ответила она.
"Может быть, пройтись по магазинам?"
"Нет".
"Вы встретили кого-нибудь, кто помнил бы обстоятельства – или ваши слуги могли бы сказать, в какое время вы пришли?"
"Нет, - сухо повторила она, - я никого не встретила, потому что быстро прогулялась по Примроуз-Хилл. Двое моих слуг могли сказать только, что я вышел в три часа дня в тот день и вернулся после пяти."
На минуту или две в маленьком кабинете воцарилась тишина. Я мог слышать скрежет ручки, которой шеф лениво выводил геометрические фигуры в своем блокноте.
Леди Молли была совершенно неподвижна. Ее большие, сияющие глаза были прикованы к красивой женщине, которая только что рассказала нам свою странную историю с ее необъяснимым продолжением, ее тайной, которая стала еще более загадочной с последней фразой, которую она произнесла. Я был уверен, что мисс Левенталь осознавала грозящую ей опасность. Я недостаточно психолог, чтобы знать, было ли это чувством вины или просто страхом, который сейчас искажал красивые черты, ожесточая лицо и заставляя губы дрожать.
Леди Молли нацарапала несколько слов на клочке бумаги, который затем передала шефу. Мисс Левенталь прилагала видимые усилия, чтобы успокоить свои нервы.
"Это все, что я должна вам сказать", - сказала она голосом, который звучал сухо и резко. "Думаю, мне пора домой".
Но она не поднялась со своего стула и, казалось, колебалась, как будто боялась, что ей не дадут разрешения уйти.
К ее очевидному удивлению – и, должен добавить, к моему собственному - шеф немедленно поднялся и сказал вполне по-городски:
"Я очень благодарен вам за полезную информацию, которую вы мне предоставили. Конечно, мы можем рассчитывать на ваше присутствие в городе в течение следующих нескольких дней, не так ли?"
Она, казалось, испытала огромное облегчение, и к ней сразу вернулось ее прежнее очарование манер и элегантность поведения. Красивое лицо озарилось улыбкой.
Шеф кланялся ей в совершенно иностранной манере, и, несмотря на ее видимую уверенность, она смотрела на него очень пристально. Затем она подошла к леди Молли и протянула ей руку.
Моя дорогая леди приняла это без малейших колебаний. Я, который знал, что именно несколько слов, наспех нацарапанных леди Молли, определили поведение шефа полиции в отношении мисс Левенталь, задавался вопросом, пожимала ли женщина, которую я любил больше всего на свете, руку убийце.