Аўтарскае права No 2001, 2003, 2006, 2008, 2011 аўтар
Майкл Курланд
ПЕРШАЕ ВЫДАННЕ
Апублікавана кампаніяй Wildside Press LLC
www.wildsidebooks.com
OceanofPDF.com
ПРЫСВЯЧЭННЕ
Гэта для Кіта Кала,
Які бачыў добрае ў прафесара Марыярці.
OceanofPDF.com
Увядзенне
Калі некалькі гадоў таму мне прадставілася магчымасць напісаць апавяданні, дзеянне якіх адбываецца ў свеце Шэрлака Холмса, я абраў прафесара Джэймса Кловиса Марыярці ў якасці галоўнага героя сваіх апавяданняў галоўным чынам таму, што, хоць свеце было вядома яго імя, ніхто нічога пра яго не ведаў, бо ведаць яшчэ было няма чаго. Дзіўна, але, улічваючы яго дурную славу сярод выдуманых злачынцаў, ён згадваецца толькі ў сямі з шасцідзесяці аднаго аповяду Артура Конан Дойла пра Шэрлака Холмсе, фігуруе ў сюжэтах толькі двух і ні ў адным з іх не з'яўляецца на сцэне. Мы ведаем, што Холмс лічыць сябе "Напалеонам Злачыннасці ... арганізатарам паловы зла і амаль усяго, што застаецца нераскрытым у [Лондане]", але нам ніколі не кажуць, чаму або як, за выключэннем самых расплывістых выразаў.
Я не быў настолькі саманадзейны, каб выкарыстоўваць самога Холмса (хоць ён сапраўды з'яўляецца ў маіх апавяданнях), але, злёгку подкрутив, я мог бы ўзяць туманнага, бестелесного прафесара Марыярці і надаць яму плоць і косткі. Мой тэзіс палягае ў тым, што ён быў злачынцам — ад гэтага нікуды не дзенешся, — але ён быў больш падобны на Робін Гуда, Раффлса або Саймана Темплара, чым на крымінальнага Напалеона. Чаму ж тады Холмс апісаў яго як "найвялікшага інтрыгана усіх часоў, арганізатара ўсіх дьявольщин, кантралюючага мозг злачыннага свету ..."? Таму што, я аддаю перавагу верыць, у Холмса было тое, што французы называюць ідэя фікс на тэму Марыярці. Прафесар быў адзіным чалавекам, якога Холмс калі-небудзь сустракаў, за выключэннем яго брата Майкрофта, які быў разумнейшы за яго, і гэта даводзіла яго да шаленства. Ён так і не змог выкрыць Марыярці ні ў адным з яго ўяўных задум, што толькі ўмацавала яго перакананасць у тым, што прафесар сапраўды быў злым геніем. Я даследаваў гэтую тэорыю ў пяці раманах ("Пякельнае прылада", "Смерць ад газавага ліхтара", "Вялікая гульня", "Імператрыца Індыі", і рыхтуецца да выхаду ў бліжэйшы час "Хто думае зло"), а таксама ў гэтых чатырох апавяданнях.
(Другое імя "Кловіс", дарэчы, дададзена мной, каб адрозніваць прафесара Джэймса Марыярці ад яго брата палкоўніка Джэймса Марыярці, які згадваецца ў адным з апавяданняў сэра Артура.)
OceanofPDF.com
ПАДЗЯКІ
"Шмат гадоў таму і ў іншым месцы" упершыню з'явілася ў "Маім Шэрлака Холмсе", пад рэд Майкла Курланда, "Мінатаўра Святога Марціна", 2003. Аўтарскія правы No 2003, 2011 Майкла Курланда.
"Райхенбах" упершыню з'явіўся ў "Шэрлака Холмса: Скрытыя гады", пад рэд Майкла Курланда, "Мінатаўра Святога Марціна", 2006. Аўтарскія правы No 2006, 2011 Майкла Курланда.
"Парадокс Парадола" упершыню з'явіўся ў "Пякельным прыладзе і іншых" Майкла Курланда, "Мінатаўра Святога Марціна", 2001. Аўтарскія правы No 2001, 2011 Майкла Курланда.
"Партрэт Оскара Уайльда" упершыню з'явіўся ў часопісе Strand, выпуск № XXV, чэрвень-верасень 2008 г. Аўтарскія правы No 2008, 2011 Майкл Курланд.
OceanofPDF.com
ШМАТ ГАДОЎ ТАМУ І Ў ІНШЫМ МЕСЦЫ
Мяне завуць прафесар Джэймс Кловіс Марыярці, доктар філасофіі, F. R. A. S. Магчыма, вы чулі пра мяне. За апошнія некалькі дзесяцігоддзяў я быў аўтарам шэрагу паважаных навуковых манаграфій і часопісных артыкулаў, у тым ліку трактата аб биномиальной тэарэме і манаграфіі пад назвай "Дынаміка астэроіда", якая была добра прынята ў навуковых колах як у Вялікабрытаніі, так і на кантыненце. Мая нядаўняя артыкул у Брытанскі астранамічны часопіс, "Назірання за ліпеньскім зацьменнем Меркурыя ў 1889 годзе з некаторымі здагадкамі адносна ўплыву гравітацыі на светлавыя хвалі", выклікаў некаторыя каментары сярод тых нямногіх, хто мог зразумець яго значэнне.
Але я баюся, што калі вы і ведаеце маё імя, то, па ўсёй верагоднасці, не з якіх-небудзь маіх апублікаваных навуковых прац. Больш таго, мая цяперашняя, я б сказаў, благая слава была не па маёй віне і, безумоўна, не па майму выбару. Я па натуры замкнёны, як сказалі б некаторыя, ўтойлівы чалавек.
За апошнія некалькі гадоў апавяданні з мемуараў нейкага доктара Джона Ватсана аб гэтым придурке, які заве сябе "дэтэктывам-кансультантам", містэрам Шэрлака Холмсе, з'яўляліся ў часопісе "Стрэнд" і ў іншых месцах усё часцей і, на мой погляд, набылі зусім неабгрунтаваную папулярнасць. Даследчыкі "вышэйшай крытыкі", як называюць сваё недарэчнае занятак гэтыя невыносныя педанты, якія прысвячаюць сваё жыццё выискиванию драбнюткіх дэталяў у апавяданнях доктара Ватсана, прааналізавалі даволі банальную прозу Ватсана з тым прагным увагай, якое гурманы надаюць горках паштэта з гусінай печані. Яны здабываюць схаваны сэнс з кожнага слова і экстрапалюецца факты, якія не з'яўляюцца доказамі, з кожнага абзаца. Што нязменна прыводзіць іх да высноў, яшчэ больш праўдападобным, чым тыя, да якіх схіляецца сам Холмс.
Занадта многае з гэтых няправільна накіраваных разважанняў тычыцца мяне і маіх адносін з самаабвешчаным майстрам дэтэктыўнага справы. Аматары дэтэктыўных расследаванняў патрацілі шмат часу і энергіі на развагі пра тое, як мы з Шэрлакам Холмсам ўпершыню сустрэліся, і што менавіта прымусіла звычайна спакойнага Холмса назваць мяне "Напалеонам злачыннасці", не прадставіўшы ні найменшых доказаў у падтрымку гэтага таго, хто кліча слыху.
Я прапаную расказаць гэтую гісторыю цяпер, каб задаволіць гэта недарэчнае цікаўнасць і пакласці канец розным спекуляцыям, якія з'явіліся ў некаторых прыватных манаграфіях. Ўнясу яснасць: мы з Холмсам не сваякі; у мяне не было пазьбегнуць непрыстойных адносін ні з адной з яго сваячак; я не краў у яго дзяцінства любоў. Таксама ён, наколькі мне вядома, не аказваў ніякіх гэтых паслуг ні мне, ні каму-небудзь з членаў маёй сям'і.
У любым выпадку, запэўніваю вас, я больш не буду легкадумна ставіцца да падобных абвінавачваннях. Якімі б прыватнымі ні былі гэтыя манаграфіі, іх аўтарам прыйдзецца адказаць за іх у судзе, калі так будзе працягвацца.
Незадоўга да таго недарэчнага эпізоду ў Рейхенбахского вадаспаду Холмс меў неасцярожнасць апісаць мяне сваім збітым з панталыку памочніку як "арганізатара паловы зла і амаль усяго, што засталося незаўважаным у гэтым вялікім горадзе". (Пад гэтым ён, вядома, меў на ўвазе Лондан). Аб тым, якія злачынствы я, як мяркуецца, учыніў, ён, як ні дзіўна, маўчаў. Ватсан не пытаўся падрабязнасцяў, і іх не было прапанавана. Добры доктар паверыў Холмсу на слова ў сувязі з гэтым невыносным абразай. Калі б Холмс не палічыў за лепшае знікнуць на тры гады пасля прад'яўленага яму бруднага абвінавачванні, я, несумненна, пасадзіў бы яго на лаву падсудных за паклёп.
А затым, калі Холмс вярнуўся з свайго працяглага адпачынку, падчас якога ў яго не хапіла дабрыні, прыстойнасці перадаць хоць адно слова, якое дало б зразумець яго дарагому таварышу, што ён жывы, ён распавёў аб нашай "барацьбе" ў вадаспаду, якую любы дзевяцігадовы дзіця прызнаў бы завершаным мастацкім творам, але гэта падманула Ватсана.
Праўда пра Рейхенбахском інцыдэнт — але няма, гэта не для дадзенага апавядання. Проста дазвольце мне зрабіць кароткую паўзу, самую нязначную ў гэтай хроніцы, перш чым я працягну, каб я мог прыцягнуць вашу ўвагу да некаторых дэталяў гэтай гісторыі, якія павінны былі насцярожыць найпростага пачаткоўца ў тым факце, што яго абвялі вакол пальца, але Ватсан праглынуў гэта цалкам.
У аповедзе, які ён апублікаваў пад назвай "Апошняя праблема", Ватсан распавядае, што Холмс з'явіўся ў яго кабінеце аднойчы ў красавіку 1891 года і сказаў яму, што яму пагражае прафесар Марыярці — я сам — і што ў той дзень на яго ўжо двойчы нападалі мае агенты, і ён чакае, што на яго нападуць зноў, верагодна, чалавек, які страляе з пнеўматычнай вінтоўкі. Калі гэта было так, то хіба не прадбачліва з яго боку было адправіцца ў рэзідэнцыю свайго блізкага сябра і такім чынам падвергнуць яго таксама смяротнай небяспекі?
На гэтай сустрэчы Холмс заяўляе, што праз тры дні ён зможа перадаць "прафесара з усімі галоўнымі членамі яго банды" ў рукі паліцыі. Навошта чакаць? Холмс не прыводзіць выразнай прычыны. Але да тых часоў, сцвярджае Холмс, ён у сур'ёзнай небяспекі. Ну што ж! Калі б гэта было так, хіба Скотленд—Ярд не падаў бы Холмсу з радасцю пакой, няма, некалькі пакояў у гатэлі па яго выбару - ці ў самой Скотленд-Ярдзе, — каб забяспечыць яго бяспеку на наступныя тры дні? Але Холмс кажа, што нічога не зробіш, акрамя як бегчы з краіны, і Ватсан зноў верыць яму. Хіба беспярэчная дружба - гэта не цудоўная рэч?
Затым Холмс угаворвае Ватсана далучыцца да яго ў гэтым нібыта паспешным адступленні. На наступную раніцу яны сустракаюцца на вакзале Вікторыя, дзе Ватсан з цяжкасцю пазнае Холмса, які замаскировался пад "шаноўнага італьянскага святара", як мяркуецца, каб падмануць праследавацеляў. Гэта прадугледжвае, што ворагі Холмса могуць даведацца вялікага шпіка, але паняцця не маюць, як выглядае яго добры сябар доктар Ватсон, які не маскіруецца, які сапраўды ад нараджэння няздольны да маскіроўцы.
Яшчэ раз адзначым, што пасля шасцімесячнага адсутнасці, на працягу якога мы з Холмсам - але няма, гэта не мой сакрэт, каб раскрываць яго, — ва ўсякім выпадку, праз шэсць месяцаў пасля таго, як мяне палічылі мёртвым, я вярнуўся ў свой дом на Расэл-сквер і заняўся сваімі звычайнымі справамі, а Ватсан зрабіў выгляд, што нічога не заўважыў. У рэшце рэшт, Холмс забіў мяне, і гэтага было дастаткова для Ватсана.
Я мог бы працягваць. На самай справе, я з дзіўнай стрыманасцю не раблю гэтага. Называць мяне заўзятым злачынцам - гэта падстава для ўзбуджэння справы; а затым ўскладняць справа, выстаўляючы мяне такім растяпой, што мяне абдурылі юнацкія выхадкі Холмса, зусім невыносна. Усім павінна быць ясна, што падзеі, якія папярэднічалі таго дня ў Рейхенбахского вадаспаду, калі яны адбываліся так, як апісана, былі задуманы Холмсам, каб абдурыць свайго ласкавага кампаньёна, а не "Напалеона злачыннасці".
Але я ўжо дастаткова адцягнуўся. У гэтай кароткай артыкуле я апішу, як склаліся адносіны паміж Холмсам і мной, і, магчыма, дам некаторы ўяўленне пра тое, як і чаму ў Холмса развіўся зусім неабгрунтаваны антаганізм па адносінах да мяне, які доўжыўся ўсе гэтыя гады.
Упершыню я сустрэў Шэрлака Холмса ў пачатку 1870—х гадоў - не буду ўдакладняць. У той час я быў старэйшым выкладчыкам матэматыкі ў, назаву яго "Куінз каледж", адным з шасці шаноўных каледжаў, якія складаюць невялікі ўнутраны універсітэт, які я назаву "Вексли", каб захаваць ананімнасць падзей, якія я збіраюся апісаць. Я таксама змяню імёны людзей, якія фігуруюць у гэтым эпізодзе, за выключэннем толькі Холмса і мяне; бо тыя, хто быў уцягнуты ў гэта справа, напэўна, не жадаюць, каб ім нагадвалі пра гэтым эпізодзе або даймалі прэса дадатковымі падрабязнасцямі. Вы, вядома, можаце звярнуцца да Холмсу за сапраўднымі імёнамі гэтых людзей, хоць я мяркую, што ён будзе не больш шчыры, чым я.
Дазвольце мне таксама адзначыць, што ўспаміны не з'яўляюцца цалкам надзейнымі запісвалі прыладамі падзей. З часам яны заблытваюцца, зліваюцца разам, фабрыкуюцца і адкідаюцца, пакуль тое, што застаецца, не стане мець толькі мімалётнага падабенства з першапачатковым падзеяй. Так што, калі вам пашчасціла быць адным з тых, чые жыцці перасекліся з нашымі з Холмсам жыццямі ў "Куінсі" у гэты час, і вашыя ўспаміны аб некаторых дэталях гэтых падзей адрозніваюцца ад маіх, запэўніваю вас, што, па ўсёй верагоднасці, мы абодва памыляемся.
Універсітэт Вексли быў рэспектабельнай старажытнасці, з рэспектабельнай царкоўнай базай. Большасць выкладчыкаў Кўінз былі царкоўнікамі таго ці іншага профілю. Латынь і грэцкі па-ранейшаму лічыліся падмуркам, на якім павінна будавацца адукацыю. "Сучасная" бок універсітэта паўстала ўсяго дзесяць гадоў таму, і выкладчыкі класічнай школы да гэтага часу са змяшаным пачуццём здзіўлення і пагарды глядзелі на выкладчыкаў натуральных навук і прапанаваныя курсы, якія яны ўпарта апісвалі як "Смярдзючыя".
У той час Холмс быў младшекурсником. Яго прысутнасць выклікала пэўны цікавасць сярод выкладчыкаў, многія з якіх памяталі яго брата Майкрофта, які вучыўся ў універсітэце каля шасці гадоў таму. Майкрофт правёў большую частку сваіх трох гадоў у Кўінз ў сваім пакоі, выходзячы толькі, каб паесці і набраць ахапак кніг у бібліятэцы і вярнуцца ў свой пакой. Калі ён усё-ткі з'яўляўся ў лекцыйным зале, то часта для таго, каб паправіць выкладчыка ў якой-небудзь фактычнай або педагагічнай памылку, якая заставалася незаўважанай, часам гадамі, на адной з яго лекцый. Майкрофт пакінуў універсітэт, не выканаўшы патрабаванняў для атрымання ступені, заявіўшы з некаторым падставай, што ён атрымаў усё, што магло прапанаваць навучальная ўстанова, і не бачыць сэнсу заставацца.
У Холмса было мала сяброў сярод аднакласнікаў, і, падобна, яму так больш падабалася. Яго інтарэсы былі разнастайнымі, але часовымі, паколькі ён апускаўся спачатку ў адну вобласць даследаванняў, а затым у іншую, спрабуючы знайсці што-то, што дастаткова стымулявала яго, каб зрабіць гэта справай свайго жыцця; што-тое, да чаго ён мог бы ўжыць свой магутны інтэлект і здольнасць да пільнай і дакладнаму назіранні, якія ўжо тады былі відавочныя, калі не былі цалкам развітыя.
Неўзабаве паміж мной і гэтым энергічным маладым чалавекам ўсталявалася дзіўная дружба. Азіраючыся назад, я б апісаў гэта як цэрэбральны сувязь, заснаваную ў асноўным на агульным снобизме высокаінтэлектуальных людзей па адносінах да тых, каго яны лічаць сваімі інтэлектуальнымі падначаленымі. Я прызнаюся ў гэтай слабасці ў юнацтве, і мая адзіная абарона ад абвінавачванні ў фанабэрства заключаецца ў тым, што тыя, каго мы з усіх сіл стараліся ігнараваць, сапраўды гэтак жа імкнуліся пазбягаць нас.
Інцыдэнт, аб якім я збіраюся расказаць, адбыўся восенню, неўзабаве пасля таго, як Холмс вярнуўся на другі курс. Новы выкладчык далучыўся да каледжу, заняўшы нядаўна створаную кафедру маральнай філасофіі, кафедру, падораную уладальнікам млына ў Мідландзе, які ўзяў за правіла наймаць на свае фабрыкі столькі дзяцей малодшай дванаццаці гадоў, колькі яго агенты маглі прыбраць з вуліц. Адсюль, я мяркую, і яго цікавасць да маральнай філасофіі.
Новага чалавека звалі— ну, для мэтаў гэтага аповеду давайце назавем яго прафесарам Чарльзам Мейплзом. Яму было, наколькі я магу судзіць, за сорак; поўны, вастраносы, блізарукі, прыязны мужчына, які важна крочыў і злёгку пагойдваўся пры хадзе. Яго голас быў высокім і напружаным, а манеры - складанымі. Яго прамова суправаджалася складанымі рухамі рук, як быццам ён надаваў паветры падабенства таго, што апісваў. Калі хто-небудзь бачыў яго ўдалечыні перасякаюць двор у лунаў шэрай мантыі магістра мастацтваў, размахивающим кіем чырвонага дрэва з латуневай ручкай у выглядзе качынай галавы, з якой ён ніколі не расставаўся, і жестикулирующим ў пустэчу, ён больш за ўсё нагадваў кормнае каралеўскага голуба.
Маральная філасофія была прыдатным прадметам для Мейплза. Ніхто не мог дакладна сказаць, што яна ўключае ў сябе, і таму ён быў вольны казаць пра тое, што цікавіла яго ў дадзены момант. І інтарэсы яго, здавалася, былі імгненнымі: ён чэрпаў інтэлектуальную ежу з таго кветкі веды, які раніцай здаваўся яму самым яркім, і стамляўся ад яго яшчэ да наступлення ночы. Прабачце за некалькі паэтычны абарот прамовы; размова аб клён, здаецца, падкрэслівае гэта ў адным з іх.
Я не хачу сказаць, што Мейплс былі інтэлектуальна непол-ноценны; зусім няма. Ён валодаў пранізлівым розумам, вострай выразнасцю выразаў і саркастычным досціпам, якое часам прарывалася скрозь яго лагодны фасад. Клёны казалі аб грэцкіх і рымскіх паданнях аб мужнасці і прымушалі шкадаваць аб тым, што мы жывем у гэтыя ўпадніцкія часы. Ён чытаў лекцыі аб схільнасці дзевятнаццатага стагоддзя замяняць мараль павярхоўнай ханжой і пакінуў сваім студэнтам яркі вобраз амаральнасці, якая бурліць і ўздымаецца не вельмі глыбока пад паверхняй. Ён казаў аб тым-то і тым-то і выклікаў у сваіх вучняў нязменны энтузіязм з гэтай нагоды і неослабевающее агіду да таго-то.
У каледжы ўсё яшчэ існавала негалоснае здагадка, што бясшлюбнасьць з'яўляецца прыдатнай мадэллю для студэнтаў, і таму толькі нежанатыя і, як мяркуецца, выконваюць цэлібат выкладчыкі сяліліся ў тым ці іншым з розных будынкаў у сценах каледжа. Тыя нешматлікія, у каго былі жонкі, знаходзілі жыллё ў ваколіцах горада, дзе маглі, пераважна на прыстойным адлегласці ад універсітэта. Мейплз лічыўся адным з самых хатніх, і ён і яго жонка Андрэа знялі дом з даволі шырокай тэрыторыяй на Барлимор-роўд недалёка ад каледжа, які яны дзялілі з сястрой Андрэа Люсиндой Мойз і інструктарам па фізкультуры па імя Крисбой, які, вырашыўшы жыць далей ад каледжа па сваім уласным прычынах, зняў пару пакояў на верхнім паверсе. У далёкім канцы ўчастка знаходзіўся невялікі гасцявы домік, які не быў заняты. Уладальнік дома, які пераехаў у Глазга некалькі гадоў таму, трымаў яго для сябе, калі час ад часу прыязджаў у горад. "Мейплз" нанялі кухарку і пакаёўку, якія працавалі дзённай прыслугай, а ноччу спалі ў сваіх дамах.
Андрэа была прывабнай жанчынай, якая, здавалася, бясстрашна набліжалася да трыццаці, з разумнымі карымі вачыма на шырокім твары і капой густых каштанавых валасоў, якія спадалі ёй на спіну дзе-то ніжэй таліі, калі яна не збірала іх у нейкае падабенства велізарнага пучка вакол галавы. У яе была салідная знешнасць і рашучы характар.
Яе сястра, якую ўсе, хто яе ведаў, называлі "Люсі", была некалькі маладзей і больш незямной па натуры. Яна была стройным золотоволосым стварэннем з пераменлівым настроем: звычайна яркая і ўпэўненая ў сабе і больш чым здольная справіцца з усім, што мог кінуць ёй подлы стары свет, але часам змрочная, панурая і злая на астатняй свет за тое, што ён не адпавядаў яе стандартам. Калі яе ахоплівала благое настрой, яна была сцёрта ў свой пакой і адмаўлялася каго-небудзь бачыць, пакуль яно не пройдзе, што па нейкай прычыне маладыя людзі каледжа знаходзілі надзвычай рамантычным. У яе была засяроджаная манера пільна глядзець на вас, пакуль вы размаўлялі, як быццам вашы словы былі адзінымі важнымі рэчамі ў свеце ў гэты момант, і яна адчувала сябе прывілеяванай, слухаючы вас. Гэта прымусіла некалькіх младшеклассников імгненна закахацца ў яе, паколькі яна была, бадай, першым чалавекам, і ўжо дакладна першай жанчынай, калі не лічыць іх маці, якая калі-небудзь звяртала сур'ёзную ўвагу на ўсё, што яны казалі.
Адным з младшеклассников, якога прыцягнула відавочнае абаянне міс Люсі, быў містэр Шэрлак Холмс. Яна глядзела на яго шырока расплюшчанымі вачыма, пакуль ён сур'ёзна, як кажуць маладыя людзі, казаў пра рэчы, якія, я ўпэўнены, яе ніколькі не цікавілі. Магчыма, гэтую дзёрзкую маладую лэдзі зацікавіў сам Холмс? Я, вядома, спадзяваўся на гэта, дзеля яго самога. У Холмса не было сясцёр, а чалавек, які вырас без сясцёр, мала абаронены ад тых хітрасцяў, тых нявінных выкрутаў цела, прамовы і рухаў, якімі прырода забяспечыла маладых самак у сваім сляпым жаданні працягнуць род.
Я не быў пільным назіральнікам за любоўнымі прыгодамі Люсі Мойз, але, наколькі я мог бачыць, яна ставілася да ўсіх сваіх прыхільнікаў аднолькава: не заахвочвала іх і не адгаворвала, а атрымлівала асалоду ад іх грамадствам і трымала іх на досыць вялікай адлегласці, як фізічна, так і эмацыйна, каб задаволіць самую патрабавальную дуэнью. Мне здалося, што яна знаходзіць ўсіх сваіх маладых джэнтльменаў злёгку пацешнымі, разглядаючы іх з той адцягненасцю, якую можна знайсці ў гераінь п'есы Оскара Уайльда, калі скарыстацца сучасным параўнаннем.
Прафесар Мейплз ўзяў на сябе бацькоўскую ролю настаўніка крыху далей, чым большасць выкладчыкаў, і, вядома, далей, чым мне хацелася б, пасябраваўшы са сваімі студэнтамі, і, калі ўжо на тое пайшло, з усімі студэнтамі, якія хацелі, каб з імі пасябравалі, сур'ёзна, шчыра і па-добраму. Але тады здавалася, што ён сапраўды клапаціўся аб патрэбах і дабрабыце маладых людзей Уэксли. Асабіста я адчуваў, што спробаў даць адукацыю большасці з іх у класе і на ўроках было цалкам дастаткова. Па большай частцы іх не цікавіла нічога, акрамя спорту, за выключэннем тых, каго не цікавіла нічога, акрамя рэлігіі, і яны былі задаволеныя тым, што навукі і матэматыка заставаліся цёмнымі таямніцамі.
Мейплз і яго жонка ладзілі "хатнія" пасляабедзенныя чаявання два разы ў месяц, у другі і чацвёрты аўторак, і даволі хутка гэтыя мерапрыемствы сталі вельмі папулярныя сярод студэнтаў. Яго нявестка, якая нязменна прысутнічала, несумненна, была часткай гэтай прычыны, як і запас чайных пірожных, булачак, фруктовых тарталеток і іншых разнастайных харчовых прыпасаў. Я прысутнічаў на некалькіх з іх, і неўзабаве мяне ахапіла неазначальных пачуццё, што што-то было не тым, чым здавалася. Я кажу "неопределимый", таму што я не мог дакладна сказаць, што менавіта азадачыла мяне ў гэтых падзеях. У той час я не надаваў гэтаму асаблівага значэння. Толькі пазней гэта падалося важным. Я паспрабую даць вам слоўную карціну апошняга з гэтых мерапрыемстваў, на якіх я прысутнічаў; апошняга, як аказалася, перад трагедыяй.
Менавіта Холмс прапанаваў нам у той дзень наведаць чаяванне ў прафесара Мейплз. Я спрабаваў унушыць яму элементарнае разуменне матэматычнага аналізу, і ён запатрабаваў ад мяне прыклад якой-небудзь сітуацыі, у якой такія веды маглі б спатрэбіцца. Я выклаў тры праблемы: адну з вобласці астраноміі, звязаную з пошукам планеты Вулкан, якая, як кажуць, знаходзіцца ўнутры арбіты Меркурыя; іншую з вобласці фізікі, якая тычыцца вызначэння магнітных сілавых ліній пры падачы электрычнага току; і яшчэ адну, заснаваную на некаторых маіх уласных думках адносна ідэй прафесара Мальтус аб кантролі колькасці насельніцтва.
Холмс адмахнуўся ад іх. “Так, я ўпэўнены, што яны па-свойму вельмі цікавыя, - сказаў ён, - але, шчыра кажучы, яны мяне не датычацца. Для мяне не мае значэння, круціцца Зямля вакол Сонца ці Сонца вакол Зямлі, да тых часоў, пакуль той, хто што-небудзь робіць, працягвае рабіць гэта надзейна ".
"У вас няма інтэлектуальнага цікаўнасці да навакольнага свету?" - Спытаў я з некаторым здзіўленнем.
"Насупраць", - сцвярджаў Холмс. “Я адчуваю вялікую цікаўнасць, але биномиальная тэарэма цікавіць мяне не больш, чым яна мяне. Я адчуваю, што павінен абмежаваць сваё цікаўнасць тымі прадметамі, якія будуць мне хоць як-то карысныя ў будучыні. Мне так шмат чаму трэба будзе навучыцца на шляху, які я абраў, што, баюся, я не адважуся заходзіць занадта далёка па бакавым дарогах ".
"А!" Сказаў я. "Я не ведаў, што вы ўступілі на абраны вамі шлях, ці, больш таго, што вы выбралі дарогу, па якой ісці".
Мы з Холмсам сядзелі ў лекцыйным зале, дзе больш нікога не было, і пры маіх словах ён устаў і пачаў неспакойна хадзіць па аўдыторыі. "Я б не сказаў, што я дакладна абраў дарогу," сказаў ён, " каб працягнуць гэтую, я мяркую, непазбежную метафару. Але ў мяне ёсць уяўленне аб напрамку, у якім я хачу рухацца— " Ён падняў указальны палец правай рукі і з сілай выставіў яго перад сабой. "— і я адчуваю, што павінен асцярожна абмежаваць свае крокі шляхамі, якія вядуць у гэтым напрамку".
"Вы спадзяецеся дабрацца да гэтай чаркі якое вы можаце зрабіць хутка або смеццевай кошыка ў канцы пакоя?" - Спытала я, а затым хутка падняла руку ў прымірэнчым жэсце. “Няма, няма, я бяру свае словы назад. Я рады, што ты сфармуляваў мэта ў жыцці, нават калі яна не ўключае матэматыку. У якім кірунку знаходзіцца гэты горад на ўзгорку, да якога ты імкнешся?"
Холмс злосна паглядзеў на мяне, а затым задумаўся. "Гэта ўсё яшчэ трохі расплывіста", - сказаў ён мне. “Я бачу гэта толькі ў агульных рысах. Чалавек—" Ён сабраўся з думкамі. “Чалавек павінен імкнуцца рабіць што-то большае, чым ён сам. Лячыць хваробы, выкараняць голад, беднасць або злачыннасць".
"Ах!" Сказаў я. "Высакародныя думкі". Мне здалося, што я чую цудоўны голас міс Люсі, шчыра гаворыць гэта або што-то падобнае Холмсу ў працягу тыдня. Калі мужчыну раптам дзівяць высакародныя амбіцыі, удар звычайна наносіць жанчына. Але я падумаў, што было б разумней не згадваць пра гэта вывадзе, які, ва ўсякім выпадку, быў даволі папярэдніх і не засноўваўся на якіх-небудзь важкіх доказах.
"Сёння ў прафесара Мейплз пасляабедзенным чай", - пракаментаваў Холмс. "І я падумваў пайсці".
"Чаму гэта так", - сказаў я. “І так і павінна быць. І ў якасці апошняй спробы зацікавіць вас дэталямі, якія вы не знойдзеце карыснымі ў дадзены момант, я звяртаю вашу ўвагу на форму вуха Люсинды Мойс. Пры правільным разглядзе узнікае цікавы пытанне. У вас павінна быць магчымасць паназіраць за ім, магчыма, нават даволі ўважліва, сёння днём.
“ Якое вуха? - спытаў я.
"Падыдзе і тое, і іншае".
"Што здарылася з вухам міс Люсі?" Запатрабаваў адказу Холмс.
“ Ну, нічога. Гэта цудоўнае вуха. Добрай формы. Плоскія, трохі пляскатыя мочкі. Я ніколі не бачыў іншага такога. Вельмі прывабнае, калі ўжо на тое пайшло.
"Тады добра," сказаў Холмс.
Я зачыніў некалькі кніг, якімі карыстаўся, і паклаў іх у свой заплечнік. "Сапраўдным я адмаўляюся ад любых будучых спробаў выкладаць вам вышэйшую матэматыку", - сказаў я яму. “ Я прапаную перапыніць пасяджэнне і адправіцца да прафесара дадому, да яго чайным пірожным.
Так мы і зрабілі.
Мерапрыемства "Клёнаў" праходзіла з трох гадзін дня да шасці вечара, хоць некаторыя прыбылі трохі раней, а некаторыя, я мяркую, засталіся крыху пазней. Надвор'е была на здзіўленне мяккай для сярэдзіны кастрычніка, і мы з Холмсам, прыехаўшы ў той дзень каля паловы чацвёртага, выявілі прафесара, яго дамачадцаў і прыкладна тузін гасцей, якія былі раскіданыя па лужку за домам прадказальнымі купкамі. Прысутнічаў віцэ-канцлер універсітэта, які адпачываў у шэзлонгу з кубкам гарбаты і талеркай булачак. Класічную Грэцыю прадстаўляў дэкан Герберт Маккатерс, пажылы мужчына вельмі цвярозага і рэспектабельнага выгляду, які ў гэты момант закочвалі калашыны штаноў, рыхтуючыся перайсці ўброд невялікі штучны сажалка з Андрэа Мейплз, якая зняла туфлі і прыўзняла спадніцы, выконваючы далікатны баланс паміж мокрай адзеннем і приличиями.
Крисбой, інструктар па фізкультуры з "Клёнаў", буйны, мускулісты і працяг выгляду мужчына гадоў пад трыццаць, стаяў у куце лужка з трэнерам па гульнях па прозвішчы Фолтинг; малады чалавек з целаскладам і агульнай знешнасцю аднаго з гнуткіх атлетаў, намаляваных старажытнагрэцкімі скульптурамі, калі вы можаце ўявіць маладога грэцкага атлета, апранутага ў цельпукаваты шэрую фланель. Фолтингу было добра вядома гэта параўнанне, мяркуючы па яго практыцы гераічна пазіраваць кожны раз, калі ён думаў, што хто-то глядзіць на яго.
Яны ўдвух стаялі каля дома, размахваючы спартыўнымі клюшкамі з дзікай мускулистостью і абмяркоўваючы драбнюткія дэталі футбольнага матчу ў мінулую суботу, акружаныя натоўпам захопленых школьнікаў малодшага ўзросту. У кожным універсітэце ёсць студэнты, якіх гульні цікавяць больш, чым вучоба. Гады праз яны распавядаюць аб тым ці іншым матчы па крыкеце супраць сваіх смяротных ворагаў з суседняга навучальнай установы або аб якім-небудзь асабліва багатым футбольным матчы. Здаецца, іх ніколі не турбуе і, магчыма, ім нават у галаву не прыходзіць, што яны займаюцца справамі, у якіх адпаведным чынам навучаны трохгадовы шымпанзэ або арангутан мог бы перасягнуць іх. І па нейкай незразумелай мне прычыне гэтым мужчынам дазволена галасаваць і размнажацца. Але, яшчэ раз, я адцягнуўся.
Мейплз велічна ішоў па лужку, яго шэрая настаўніцкая мантыя раздзімаліся вакол тулава, у закладзеных за спіну руках ён трымаў кій, якая тырчала ў яго за спіной, як хвост, за ім вынікала зграйка маладых джэнтльменаў ў цёмна-карычневых акадэмічных мантыях, з класнымі дошкамі пад пахамі, большасць з іх аказвалі свайму прафесару вытанчанае пашану, пераймаючы яго хадзе і паставы. - Ідэал універсітэта, - казаў Мейплз голасам, што ня церпіць пярэчанняў, яўна захапляючыся сваёй тэмай, - гэта аристотелевский стадыён, адфільтраваным праз сярэднявечныя манаскія школы".
Падышоўшы да мяне, ён кіўнуў мне, а затым разгарнуўся і накіраваўся туды, адкуль прыйшоў, вышываючы на сваю тэму. “Тыя студэнты, якія прагнулі чаго-то большага, чым рэлігійнае адукацыю, якія, магчыма, хацелі вывучаць юрыспрудэнцыю або што-то з медыцыны, накіроўваліся ў больш буйныя гарады, дзе можна было знайсці вучоных, здольных навучаць іх. Парыж, Балоння, Ёрк, Лондан; тут збіраліся студэнты, часта якія вандруюць з горада ў горад у пошуках падыходнага настаўніка. Праз стагоддзе ці два навучанне стала формализованным, і школы атрымалі афіцыйнае існаванне, атрымаўшы хартыі ад мясцовага манарха і, магчыма, ад папы рымскага ".
Мейплз раптам застыў на паўкроку і развярнуўся тварам да сваёй свіце. "Але не рабіце памылак!" - настаўляў ён іх, шматзначна размахваючы кіем перад сабой, паказваючы яе качыным булавешкай спачатку на аднаго студэнта, а затым на іншага. “універсітэт складаецца не з яго будынкаў, яго каледжаў, яго лекцыйных залаў або гульнявых пляцовак. Не, нават не яго гульнявыя пляцоўкі. Універсітэт складаецца з людзей — выкладчыкаў і студэнтаў, якія аб'ядноўваюцца ў яго назве. Universitas scholarium - так абвяшчае статут, які прадугледжвае стварэнне, скажам так, гільдыі студэнтаў. Або, як у выпадку з Парыжскім універсітэтам, universitas magistrorum, гільдыяй выкладчыкаў. Так што мы з вамі роўныя. Запраўце шчыльна кашулю ў штаны, містэр Помфрит, вы зусім мае быць.
Ён павярнуўся і працягнуў свой шлях праз лужок, яго голас заціхаў удалечыні. Яго вучні, без сумневу, уражаныя новаздабытымі роўнасцю, потрусили за ім.
Як раз у гэты момант Люсі Мойз слізганула на лужок, увайшоўшы праз французскія дзверы ў задняй частцы дома, і паставіла на накрыты парасонам стол свежае страва з выпечкай. За ёй паспяшалася пакаёўка, несучы збан, поўны дымлівай гарачай вады, каб напоўніць чайнік. Шэрлак Холмс адышоў ад мяне і нядбайна пабрыў праз лужок, умудрыўся апынуцца побач з міс Люсі як раз своечасова, каб дапамагчы ёй расставіць выпечку па стале. Праявіў ён які-небудзь асаблівы цікавасць да яе вуха, я не мог заўважыць.
Я замовіў кубак гарбаты і кавалак чайнага торта і прыняў на сябе сваю звыклую ролю назіральніка з'яў. Гэта было маёй натуральнай схільнасцю на працягу многіх гадоў, і я ўзмацніў ўсе здольнасці, з якіх пачынаў, свядомым высілкам дакладна фіксаваць тое, што я бачу. Я практыкаваўся ў гэтым дастаткова доўга, нават тады, што гэта стала маёй другой натурай. Я не мог сядзець насупраць чалавека ў чыгуначным вагоне, не заўважыўшы, напрыклад, па брелку ад яго гадзін, што ён, скажам, розенкрейцер, а па слядах зносу на яго левай манжете - што ён касір або аканом. Чарнільная пляма на вялікім пальцы яго правай рукі казала ў карысць гіпотэзы касіра, у той час як стан яго чаравік магло сведчыць аб тым, што ў той дзень ён не быў на працы. Кашалёк, які ён прыціскаў да цела, мог паказваць на тое, што ён перакладаў банкноты ў філіял банка або, магчыма, хаваўся з банкаўскімі сродкамі. І гэтак далей. Я распавядаю пра гэта толькі для таго, каб паказаць, што мае назіранні былі зробленыя не ў чаканні трагедыі, а былі ўсяго толькі вынікам маёй ўстоянай звычкі.
Наступны гадзіну або каля таго я блукаў па лужку, спыняючыся то тут, то там, каб павітацца з тым ці іншым студэнтам або прафесарам. Я затрымаўся з краю гэтай групы і некаторы час слухаў энергічную крытыку нядаўняга рамана Уілкі Колін "Месяцовы камень" і таго, як ён уяўляе сабой цалкам новы від мастацкай літаратуры. Я спыніўся каля гэтага навалы людзей, каб паслухаць, як малады чалавек шчыра распавядае аб добрых справах, якія здзяйсняюцца містэрам Уільямам Бутам і яго Асацыяцыяй хрысціянскага адраджэння ў трушчобах нашых буйных гарадоў. Я заўсёды не давяраў сур'ёзным, набожным, шумным маладым людзям. Калі яны шчырыя, яны невыносныя. Калі яны няшчырыя, яны небяспечныя.
Я назіраў, як Андрэа Мейплз, вытершая ногі і приспустившая спадніцы, бярэ страва з выпечкай і блукае па лужку, прапаноўваючы тое крекер, то чайны кекс, шэпчучы інтымныя каментары да выпечцы. Місіс Мейплз валодала дарам імгненнай блізкасці, ўмела ствараць ілюзію, што ў вас з ёй агульныя выдатныя, хоць і няважныя сакрэты. Яна бачком прайшла міма Крисбоя, які цяпер быў заняты тым, што кіраваў адцісканні пяці або шасці сваіх спартыўных пратэжэ, і што-то прашаптала маладому Фолтингу, трэнеру па гульнях, і ён засмяяўся. А потым яна ўстала на дыбачкі і што-то яшчэ прашаптала. Прыкладна праз хвіліну, а гэта занадта шмат для таго, каб гаварыць шэптам, яна зрабіла некалькі танцавальных крокаў назад і спынілася, а Фолтинг пачырванеў. Чырванець цяпер зусім выйшла з моды, але ў сямідзесятыя гэта было модна як для мужчын, так і для жанчын. Хоць тое, як тое, што лічыцца міжвольная фізіялагічнай рэакцыяй, можа быць альбо модным, альбо якія выйшлі з моды, патрабуе далейшага вывучэння доктарам Фрэйдам і яго калегамі-психоаналитиками.
Крисбой сабраўся з духам і ўскочыў на ногі. "Заставайся на сваім баку вуліцы!" - раўнуў ён Андрэа Мейплз, што напалохала і яе, і маладых гульцоў, двое з якіх перакуліліся і ўтаропіліся на тое, што адбываецца, у той час як астатнія трое ці чацвёра працягвалі адціскацца ў шалёным тэмпе, як быццам над імі не адбывалася нічога асаблівага. Праз секунду місіс Мейплз засмяялася і працягнула яму талерку з выпечкай.
Прафесар Мейплз павярнуўся, каб паглядзець на маленькую групу прыкладна ў дваццаці футах ад яго, і яго рукі мацней сціснулі кій. Хоць ён стараўся захоўваць спакой, некалькі секунд ён відавочна знаходзіўся ва ўладзе нейкіх моцных эмоцый, перш чым аднавіў кантроль. "Зараз, зараз, мая дарагая", - крыкнуў ён праз лужок. "Давайце не будзем правакаваць спартсменаў".
Андрэа падскочыла да яго і, нахіліўшыся, штосьці прашаптала яму на вуха. Паколькі на гэты раз яна была да мяне тварам, а я ўжо некалькі гадоў практыкаваўся ў чытанні па вуснах, я змог разабраць, што яна сказала: "Магчыма, я зраблю табе паслугу, тата-медзведзяня", - прашаптала яна. Яго адказу я не бачыў.
Праз некалькі хвілін мае блукання прывялі мяне туды, дзе Шэрлак Холмс сядзеў у адзіноце на адным з палатняных крэслаў у французскіх вокнаў з безнадзейным выглядам. "Ну," сказаў я, азіраючыся па баках, " а дзе міс Люсі?
“Яна раптам выявіла, што ў яе моцна баліць галава і ёй трэба пайсці прылегчы. Як мяркуецца, яна пайшла прылегчы", - сказаў ён мне.
"Зразумела", - сказаў я. "Пакідаючы цябе пакутаваць у адзіноце сярод натоўпу".
"Баюся, я што-то не то сказаў", - прызнаўся мне Холмс.
“ Праўда? Што ты сказаў?
“Я не ўпэўнены. Я казаў аб — ну ..." Холмс выглядаў збянтэжаным, такога выказвання я ў яго ніколі не бачыў ні раней, ні з тых часоў.
"Надзеі і мары," выказаў здагадку я.
"Што-то ў гэтым родзе", - пагадзіўся ён. “Чаму словы, якія гучаць так — важна — калі чалавек звяртаецца да маладой лэдзі, з якой ён знаходзіцца ў блізкіх адносінах, гучаць недарэчна, калі яны вымаўляюцца перад усім светам? Гэта, як вы разумееце, містэр Марыярці, рытарычнае пытанне.
"Я разумею", - сказаў я яму. "Не вярнуцца нам у каледж?"
Так мы і зрабілі.
Наступны дзень застаў мяне ў зале пасяджэнняў, якія сядзяць у маім звычайным крэсле пад карцінай алеем, якая паказвае сэра Джэймса Уолсингема, першага рэктара Кўінз-каледжа, які атрымлівае ключы ад каледжа з рук каралевы Лізаветы. Я дзяліў сваю ўвагу паміж кубкам кавы і лістом ад прападобнага Чарльза Доджсона, майго калегі-матэматыка, які тады вучыўся ў Оксфардзе, у якім ён выкладаў некаторыя з сваіх ідэй адносна таго, што мы маглі б назваць матэматычнымі абмежаваннямі лагічных канструкцый. Маё адзінота было перапынена дынам Маккатерсом, які клыпаў да мяне з кубкам гарбаты ў руцэ, выглядаючы яшчэ старэй, чым звычайна, і апусціўся на крэсла побач са мной. "Добры дзень, Марыярці," выдыхнуў ён. “ Хіба гэта не жудасна?
Я адклаў ліст убок. "Хіба гэта не жудасна?" Я спытаў у яго. “У той дзень? Ваенныя навіны? Тэорыя биогенеза Хакслі?" Магчыма, вы маеце на ўвазе кавы — ён сёння проста жудасны.
Маккатерс сумна паківаў галавой. "Калі б я мог так лёгка паставіцца да навінам", - сказаў ён. "Я заўсёды так добра ўсведамляў, так сумна ўсведамляў перасцярога Джона Донна".
"Я думаў, Дон пакончыў з угаворам на апошнія дзвесце гадоў або каля таго", - сказаў я.
Але Маккатерса было не спыніць. Ён быў поўны рашучасці працытаваць Донна, і працытаваў: "Смерць кожнага чалавека прымяншае і мяне, таму што я датычны да Чалавецтву", - працягнуў ён, праігнараваўшы мой каментар. "І таму ніколі не пасылай даведацца, па кім звоніць звон: ён тэлефануе па табе".
Я ўстрымаўся ад згадкі аб тым, што дэкан, самотны чалавек, які праводзіў вялікую частку часу няспання ў разважаннях над літаратурай, напісанай больш чым за дзве тысячы гадоў да яго нараджэння, верагодна, быў менш уцягнуты ў жыццё чалавецтва, чым любы іншы чалавек, якога я калі-небудзь ведаў. "Зразумела", - сказаў я. "Звон тэлефанаваў па каму-то?"
"І забойства робіць усё нашмат горш", - працягнуў Маккатерс. "Як выказаўся Лукрэцый —"
“ Хто быў забіты? - Цвёрда спытала я, перарываючы яго экскурс у класіку.
“ А? Ты хочаш сказаць, што не ведаеш? О, божа мой. Тады гэта стане для цябе чым-то накшталт шоку. Справа ў тым, што прафесар Мейплз ...
“ Хто-то забіў Мейплз? - спытаў я.
“Няма, няма. Мая думка была незакончанай. Прафесар Мейплз арыштаваны. Яго жонка — Андрэа, місіс Мейплз — забітая".
Прызнаюся, я быў ашаломлены. Вы можаце замяніць гэта больш моцным тэрмінам, калі хочаце. Я паспрабаваў даведацца ў Маккатерса яшчэ сякія-такія падрабязнасці, але дачыненне да дэкана фактах не выходзіла за рамкі забойства і арышту. Я дапіў каву і адправіўся на пошукі дадатковай інфармацыі.
Забойства - гэта сенсацыйнае злачынства, якое выклікае вялікую цікавасць нават у ступенных і не ад свету гэтага выкладчыкаў Кўінз-каледжа. І забойства ў mediis rebus, або, магчыма, лепш, у mediis universitatibus; тое, якое сапраўды адбываецца сярод згаданых ступенных донаў, прымусіць задумацца нават самых не ад свету гэтага. Гісторыя, якая хутка распаўсюдзілася па каледжу, заключалася ў наступным:
Квартэт веласіпедыстаў, старшакласнікаў каледжа Сэнт-Саймонс, тры дні ў тыдзень, у дождж ці яснае надвор'е, выязджаюць разам на досвітку, каб гадзіну ці два пакатацца на ровары перад сняданкам. Гэтым раніцай, не звяртаючы ўвагі на халоднае імжа, распачатую ноччу, яны, як звычайна, адправіліся па Барлимор-роўд. Каля васьмі гадзін, або неўзабаве пасля гэтага, яны выпадкова спыніліся ля ганка маленькага катэджа на тэрыторыі прафесара Мейплз. На адным з ровараў ўпала подковка або што-то ў гэтым родзе, і яны спыніліся, каб выправіць пашкоджанне. Ровар з ланцужным прывадам існаваў тады ўсяго некалькі гадоў і быў схільны мностве няспраўнасцяў. Я разумею, што раварыстам нават сёння карысна мець пры сабе поўны набор інструментаў, каб быць гатовымі да непазбежнай аварыі.
Адзін з удзельнікаў вечарыны, які сядзеў на прыступках катэджа, прыхінуўшыся спіной да дзвярэй, наколькі гэта было магчыма, схаваўшыся ад дажджу, і пацягваў латакію, пакуль рамантавалася пашкоджаная машына, адчуў што-то ліпкае ў сябе пад рукой. Ён паглядзеў і выявіў пашыраецца пляма, якое выходзіць з-пад дзверы. Цяпер, у залежнасці ад таго, якая версія гісторыі вам больш за ўсё падабаецца, ён альбо паказаў на пляма і сказаў: "Паслухайце, хлопцы, як вы думаеце, што гэта такое?" Ці ён ускокваў на ногі з крыкам: “Гэта кроў! Гэта кроў! Тут адбылося нешта жудаснае". Я схільны аддаць перавагу апошнюю версію, але, магчыма, мне падабаецца толькі алітэрацыя.
Маладыя людзі, адчуўшы, што каму-то ўнутры катэджа можа спатрэбіцца дапамога, пастукалі ў дзверы. Не атрымаўшы адказу, яны патузаць ручку і выявілі, што яна зачыненая. Вокны па ўсім будынку таксама былі зачыненыя. Яны разбілі шкло ў акне, адамкнулі яго і ўсе разам пралезлі ўнутр.
У калідоры, вядучым да ўваходных дзвярэй, яны выявілі Андрэа Мейплз ў тым, што было апісана як "распранутая", якая ляжыць у лужыне крыві — як мяркуецца, яе ўласнай, паколькі яна была моцна збітая па галаве. Сцены і столь былі заляпаны крывёю. Недалёка ад цела ляжала тое, што, як мяркуецца, была прыладай забойства: кій чырвонага дрэва з латуневай ручкай у выглядзе качынай галавы.
Адзін з мужчын неадкладна паехаў на ровары ў паліцэйскі ўчастак і вярнуўся з сяржантам паліцыі і двума констеблями. Калі яны пераканаліся, што кій з цвёрдага дрэва належыць прафесару Мейплзу і што ён пастаянна насіў яе з сабой, паліцыянты перасеклі лужок, падышлі да галоўнага дому і дапыталі прафесара, які снедаў. Па заканчэнні гутаркі сяржант арыштаваў Мейплза і адправіў аднаго з афіцэраў за экіпажам, у якім прафесара можна было даставіць у паліцэйскі ўчастак.
Было каля чатырох гадзін дня, калі Шэрлак Холмс пастукаў у дзверы майго кабінета. "Вы, вядома, чулі", - сказаў ён, плюхаясь ў маё крэсла. "Што нам рабіць?"
"Я чуў", - сказаў я. "І якое мы маем да гэтага дачыненне?"
“ Гэты сяржант паліцыі, яго завуць Мікс, арыштаваў прафесара Мейплза за забойства сваёй жонкі.
"Так я і чуў".
"Ён не праводзіў ніякага расследавання, нават не зірнуў на наваколле і не пакінуў канстэбля для аховы тэрыторыі, так што, як толькі дождж спыніцца, арды хваравіта цікаўных будуць таптаць катэдж і лужок і знішчаць любыя доказы, якія там можна будзе знайсці".
"Няўжо?" Спытаў я. "І адкуль ты так шмат пра гэта ведаеш?"