Закон от 11 марта 1937 г., разрешающий, в соответствии с положениями пунктов 2 и 3 статьи 41, с одной стороны, только копии или репродукции, строго зарезервированные для частного использования переписчиком и не предназначенные для коллективного использования , и, с одной стороны, с другой стороны, анализ и короткие цитаты с целью примера и иллюстрации, любое представление или воспроизведение, полностью или частично , сделанное без согласия автора или его правопреемников или правопреемников , является незаконным (абзац 1 ст. статьи 40).
Таким образом, такое изображение или воспроизведение любыми средствами представляло бы собой нарушение, наказуемое статьями 423 и последующими статьями Уголовного кодекса.
No 1979, « Éditions Fleuve Noir », Париж.
Воспроизведение и перевод, даже частичный, запрещены. Все права защищены для всех стран, включая СССР и скандинавские страны.
ISBN : 2-265-00944-X
Автор хочет указать, что это чистая выдумка и что любое сходство с людьми, которые существовали или которые существуют, а также любые аналогии с текущими событиями следует рассматривать как случайность. Напомним, что это произведение не должно восприниматься иначе, как произведение воображения.
АВТОР.
ПЕРВАЯ ГЛАВА
Когда Кристиан Мерген пересекал площадь Виктора-Гюго, чтобы направиться к авеню Бюжо, ему внезапно показалось, что за ним следят. Он почувствовал такой шок, что его живот сжался, а ноги обмякли. Некоторое время он стоял на краю тротуара, слегка обезумев.
Может, это все-таки совпадение ? Бывают странные совпадения. В любом случае сомнений не было: это был второй раз менее чем за час, когда он видел этого парня в бежевых парусиновых штанах и серой рубашке-поло, с длинными светлыми волосами, с сигаретой во рту и тремя книгами в мягкой обложке в правая рука.
Преодолев кратковременное смятение, Мергин решил проверить. Он повернулся, подошел к почтовому отделению и вошел в него.
У прилавков было мало людей. В конце августа этот шикарный район Парижа еще наполовину обезлюден. Обитатели красивых построек находятся на солнышке, большинство магазинов закрыто, машины, припаркованные вдоль тротуаров, встречаются редко. Фактически, можно встретить только рабочих-иммигрантов, которые слишком бедны, чтобы проводить отпуск в своих далеких странах.
Мергин купил несколько почтовых марок, поинтересовался новыми тарифами на иностранную почту, получил от любезного служителя листовку с указанием основных почтовых расходов. Он заплатил и ушел.
С первого взгляда он заметил блондинку в серой рубашке-поло, припаркованную на углу улицы Коперник. Мужчина около 25 лет, атлетичный, с загорелой кожей, выглядел полным безрассудством и даже безразличием. Короче говоря, зевак, который был там без особой причины.
Тест прошел успешно, и Кристиан Мергин изменил свою первоначальную программу. Вместо того, чтобы пойти к своему другу Жану-Полю Вагнеру, как он намеревался, он повернул в сторону улицы Сен-Дидье, вошел в торговый пассаж и десять хороших минут прогуливался перед полками красивых магазинов с рассыпающимися товарами. Наконец, он купил ветчину, сыр и бутылку столового вина. С пакетом с продуктами в руке он вышел из крытого коридора. Через полминуты он резко обернулся, как будто что-то забыл, и прошел мимо молодого человека в серой рубашке с коротким рукавом, который шел вслед за ним. Очень расслабленный, дородный блондин не взглянул на Мергина и продолжил свой путь с сигаретами на губах.
Через два часа в офисе главного инспектора Турена зазвонил телефон.
Безличный голос одного из техников из Center des Ecoutes врезался в устройство :
- Вы угадали, комиссар. Ваш клиент только что позвонил Вагнеру, чтобы сказать ему, что у него болит голова и что он отказывается от запланированной прогулки. Вагнер ответил, что сожалеет. Период.
- Спасибо, - сказал Турен. Если есть еще что-нибудь, держите меня в курсе.
Турен повесил трубку и молча посмотрел на двух мужчин, которые были в его офисе и спокойно курили сигареты.
В конце концов, младший из двух посетителей спросил :
- По-прежнему ничего для нас ?
- Да, это было для нас, - сообщил сотрудник ДСТ (1) . Мои комплименты, Гозарт, вы очень хорошо сыграли. Мергин только что позвонил своему другу Вагнеру, чтобы отменить их уход.
- Ой, - сказал Гоцарт с легкой ироничной улыбкой, в работе не было ничего сложного ! Даже если бы он был близорук, Мергин неизбежно заметил бы мою поездку. Я делал все, что нужно. С моей серой рубашкой-поло, сигаретой и книгами ...
- Совершенно верно, - подчеркнул Турен, - это изящество. Он должен был заметить вас, не осознавая, что вы просто искали это !
Третий человек в офисе, крепкий парень лет тридцати с небольшим, с широкими плечами, грубым лицом и глазами, источающими несомненный магнетизм, прошептал :
- Вам не кажется, что еще рано выпендриваться ?
Он повернулся к Гозарту.
- Турен прав, вы хорошо сыграли. Но мне хотелось бы узнать ваше мнение по следующему вопросу : как вы думаете, как отреагировал Мергин, когда узнал об этом ?
- У меня сложилось отчетливое впечатление, что он был удивлен, когда увидел меня на площади Виктора Гюго. Я заметил некоторую неуверенность в его отношении. После минутного колебания он пошел на почту и пробыл там десять минут. Я уверен, что он хотел знать, чего ожидать. Когда он вышел и увидел меня, он решил сделать последнюю проверку и пошел в галерею на улице Сен-Дидье. В тот момент он действительно понял. И я не настаивал.
- Вот что ты собираешься делать. Вы собираетесь смотреть дом Мергина, не показываясь. Если появится Вагнер, ты останешься в неведении. В любом случае Вагнер не задержится. Около полуночи вы заметным образом берете на себя наблюдение.
Турен пробормотал :
- Какая у тебя идея, Коплан ?
Фрэнсис Коплан, поскольку он был агентом номер один SDEC (2) , объяснил :
- Мергину и Вагнеру нечему нас научить в Париже. Мы знаем их знакомых, у нас есть фотографии, записи, короче говоря, их деятельность гексагональной формы является областью рутины. Сейчас нас интересуют международные отношения этих двух зебр. Чтобы обнаружить сектор, только один способ : запаниковать этих двух типов. Другими словами, заставить их совершить неверный шаг. Что ты думаешь, Турен ?
Суперинтендант не торопился и закурил одну из своих вечных сигарет из бумажной кукурузы.
« Я понимаю твою точку зрения, Коплан, - сказал он в конце концов, - но ты снова откидываешь одеяло. Если Мергин и Вагнер - шпионы, моя обязанность проста : схватить их и передать правосудию.
Коплан кивнул, его маска была жесткой.
« Это ваше самое строгое право», - признал он. Но к чему это приводит вас, комиссар ? В худшем случае им сойдет с рук несколько месяцев тюрьмы. Их быстро заменит, а руководители организации, в которой они работают, продолжат свою гнусную деятельность. Я признаю, что проповедую для своей часовни, но, эй, если мы примем во внимание интересы Франции, арест Мергина и Вагнера никогда не будет тлеющей победой, вы согласны ? С другой стороны, если нам удастся разгадать тайну людей, которые манипулируют этими двумя работниками лампы, это гораздо важнее, не так ли ?
- У меня нет выбора, Коплан. За столько лет совместной работы вы упорно не понимаете мою позицию. Мне платят не за то, чтобы я управлял шпионами, против которых я собрал неопровержимые доказательства, мне платят за то, чтобы остановить их.
« Короче, - резюмировал Коплан, - считаете ли вы, что ваш долг как полицейского состоит в том, чтобы выпустить добычу для теней ? В этом случае обсуждать не нужно. Заблокируйте этих двух парней и не будем больше о них говорить.
Он встал.
Турен, явно расстроенный, пробормотал :
- Не садись на свою высокую лошадь. Если необходимо, и чтобы доставить вам удовольствие, я могу задержать вас. На самом деле ничто не заставляет меня задержать этих двух подозреваемых в течение суток. Но что именно вы с этим собираетесь ? Этот Вагнер - платный агент СССР, мы это знаем. Что вы надеетесь узнать лучше ?
- Хотелось бы узнать, кто управляет этим сектором и как он устроен. Вагнер - лишь второстепенная пешка на доске. Меня не интересует этот парень. Я почти уверен, что ее подруга Николь играет роль в этой истории.
« Я не мешаю тебе заботиться о ней», - резко возразил суперинтендант. Все знают, что тебе нравятся красивые девушки.
« Пойдем, Турен, - умолял он, - если ты приколешь Вагнера, ты вырежешь коврик из-под меня. Красавица Николь интересует меня только своими отношениями с Вагнером.
- Что скажешь ! - пропищал суперинтендант, невольно позволяя дождю пепла упасть на его куртку.
Он добавил более дружелюбным тоном, поглаживая лацканы кончиками пальцев :
- Как вы меня и просили, я проверил подноготную Николь Боннель. Этот цыпленок белый, как горностай. Даже Генеральная разведка и La Mondaine ничего на нее не имеют. Я разъяснил инспектору Натину, что вы подозреваете эту девушку в профессии девушки по вызову ; он был настроен очень скептически. Большинство роскошных кур, которые занимаются этим занятием, уже замечены. Мы их не беспокоим, но мы их знаем.
- Любопытно, - задумчиво сказал Коплан. То, как она начала со мной разговор, заставило меня вздрогнуть.
- Красивым женщинам из Пасси часто нравятся парни такого типа.
- Ты мне льстишь, Турен. Но не бойтесь, я узнаю, чего ожидать в конце. Кроме того, если честно, мне нужно снова увидеть ее сегодня вечером. Я предложил выпить в баре Ritz, просто чтобы попытать счастья, и она согласилась.
Турен язвительно сформулировал :
- Собираетесь сами набивать, это предрешено. Ваша профессиональная совесть всем известна. У тебя, без сомнения, хорошая работа.
- Потому что ты думаешь, что я для своего удовольствия пытаюсь соблазнить эту мышку ?
« Я ни на секунду в этом не сомневаюсь, - сказал полицейский. Возможно, вы сами этого не знаете, но я знаю.
- Вы плохо обо мне знаете, - разочарованно вздохнул Коплан.
« Всегда говори», - ответил комиссар. Приходи ко мне завтра днем, я тебе скажу, если будет что-нибудь новенькое, а ты расскажешь мне о своих подвигах.
- Хорошо, - кивнул Френсис, улыбаясь.
Он повернулся к инспектору Гозарту, который, не дрогнув, наблюдал за этой сердечной ораторской дуэлью.
- Я рассчитываю, что вы отполироваете работу. Наша цель - напугать до смерти этого банального Мергина и его друга Вагнера. Если эти двое негодяев запаникуют, то, несомненно, что-то из этого выйдет.
- Я очень хорошо понял ваши намерения, мистер Коплан, - заверил молодой коп.
Жан-Поль Вагнер был высоким худым парнем тридцати двух лет. Ее острое лицо обладало какой-то подростковой красотой, которой не хватало мужественности, но ее закрытое выражение, ее сухой голос и ее резкие жесты источали скрытую злобу, не вызывающую сочувствия.
Однако такой вид плохо спящего не помешал ему преуспеть в бизнесе. Как винный брокер, базирующийся в Страсбурге, его родном городе, он довольно неплохо жил. Специализируясь на белых эльзасских, он принял клиентуру своего отца после смерти последнего, и он значительно улучшил доходность отцовских отношений. Настолько, что он был в состоянии позволить себе квартиру в Париже. А какой пестрый ! Пятикомнатная квартира, на втором этаже красивого дома на проспекте Бюжо.
Незадолго до девяти вечера Вагнер остановил свою машину - Matra Bagheera coupe, цвет серый металлик - на улице де Фландр, недалеко от метро Crimée. Эта популярная улица 19- го округа Парижа не похожа на элегантный квартал Пасси. Несмотря на время суток и время года, была активность и много прохожих : в основном чернокожие и арабы, а также группы праздной молодежи.
Вагнер вышел из роскошного купе и направился к дому Мергина. Но он поехал туда не сразу. Раньше он для всех намерений и целей бродил по местности и внимательно осматривал окрестности дома, где жил Мергин. Это было одно из тех старых зданий с узким фасадом, грязно-белым, как их любил Утрилло. Мергин жила там, на первом этаже, в старой тесной квартире сомнительной чистоты.
Когда Вагнер убедился, что за рассматриваемой хижиной никто не наблюдает, ü перешел улицу и позвонил в звонок.
Мергин почувствовал облегчение, когда увидел своего друга.
- Я с нетерпением ждал тебя, - сказал он. Прийти.
Они поднялись наверх, вошли в квартиру. Вагнер, как и всякий раз, когда он приезжал в эти места, чувствовал себя подавленным убогим видом окрестностей. Как можно было жить в таком месте, проводить там часы и часы ? Однако это жилище отражало личность его обитателя. Сам Кристиан Мергин, скромный и одинокий 40-летний служащий, был отражением его жизненной среды. В коричневом костюме с признаками усталости, с бледным лицом, не очень хорошо выбритым, с не очень чистыми ногтями, он не производил впечатление опрятности, ни моральной, ни физической. Его пухлое лицо и раболепное поведение не помогли.
- Ну что ? - проворчал Вагнер. Что не так ?
«За мной наблюдают», - выпалил Мергин. Когда я хотел пойти к вам по договоренности, за мной последовали.
- За кем ?
- Мужчина.
- Конечно, не собакой, - пискнул Вагнер. Но что за парень ? Молодой, старый, человек, похожий на полицейского ?
- Человек на двадцать пять лет, атлетичный, загорелый, в серой рубашке-поло, спортивного типа, если вы понимаете, о чем я.
- Как вы узнали, что являетесь объектом этого прядения ?
- Я понял, что пересекая площадь Виктора-Гюго, чтобы выйти на проспект Бюжо. По крайней мере, это был второй раз, когда мой взгляд упал на этого человека.
- Может быть, чистое совпадение ?
- Я так и думал. Но я провел два или три эксперимента и понял, что сомнений больше нет. Я вошел в почтовое отделение, прошел через галерею Сен-Дидье, он все еще был там, за мной… Я совершенно уверен, что меня подозревают. Контроллер, должно быть, заметил что-то в офисе.
« Невозможно», - сказал Вагнер своим резким, сухим голосом. Как они могли что-то заметить ? Вы никогда не крали документы, о которых я знаю ?
- Нет, конечно.
- Ну что ? Пока вас не поймали за фотографированием архивного документа, вашу подпольную деятельность невозможно обнаружить. Вы зря рассердились.
- И все же, я уверен, этот человек пошел за мной.
- Я не сомневаюсь в ваших словах, но одно вы забываете или игнорируете : все люди, которые работают в государственном органе, где циркулируют более или менее секретные документы, подвергаются спорадической слежке. Этот мониторинг является частью рутинных обязанностей DST. От самого скромного офисного служащего до чиновника высшего эшелона туда ходят все. Ваша очередь, очень просто.