Молчаливая, злобная, Гоби хранила свою мрачную тайну, пока Соло и Илья боролись со временем и ТРОПОМ, чтобы найти демона, который мог читать мысли людей - и убивать без следа!
ПРОЛОГ - ИСПОЛНИТЕЛИ
Агенты ДВА ДЯДЯ были одеты в шинели с флисовой подкладкой, меховые рукавицы и тяжелые кожаные ботинки. Но только громоздкие скафандры могли защитить их от ледяного ветра, который дул на них с холодного зимнего моря, замораживая их до костей.
Он хлынул из серой Атлантики порывами почти ураганной силы, подняв снегопады и сделав суровую негостеприимность берегов Ньюфаундленда в середине зимы очень невыносимой.
Это были крупные, крепко сложенные мужчины. Но гигантские скальные сооружения, которые шли параллельно мысу со стороны суши, заставляли их казаться абсурдно непропорциональными в этой местности, столь изрезанной, что она могла бы затмить двенадцатифутового гиганта. У них обоих на левом запястье были идентификационные браслеты THRUSH с инициалами, которые их настоящие имена - Брюс Хантли и Уолтер Риверс - полностью опровергали. И они оба знали, что если шепот этого обмана дойдет до ушей THRUSH, они окажутся в самой смертельной опасности.
В нескольких футах от того места, где они стояли, узкая тропинка спускалась по стене утеса к пляжу шириной в милю, усеянному обломками атлантического шторма, который достиг своего пика двумя днями ранее и еще не окончательно унесся.
Несколько больших коричневых крыс в мокрых блестящих шкурах поселились среди обломков, перенесенных на берег предыдущим штормом, и бегали взад и вперед по песку, исследуя новые обломки с голодным рвением.
Хантли первым нарушил молчание. Они находились в милях от ближайшего человеческого жилья. Но две недели постоянной тайной бдительности внутри каменных стен проекта THRUSH сделали его сверхосторожным, и он по привычке понизил голос, говоря достаточно громко, чтобы его можно было услышать сквозь грохот волн.
«Мы должны увидеть подводную лодку с минуты на минуту», - сказал он. «Было бы ошибкой начинать волноваться до того, как командир сойдет на берег. С чего вы взяли, что они даже начали подозревать нас?»
Риверс опустил мощный бинокулярный телескоп, который он постоянно держал в плавании, и мгновение смотрел на своего товарища, прежде чем ответить.
«Точно не знаю», - сказал он. «Было бы ошибкой называть это догадкой; это слишком туманно. Просто… ну, когда все идет слишком хорошо, трудно избавиться от ощущения, что ты, возможно, попадаешь в ловушку».
«Я сам иногда испытывал такое чувство», - признался Хантли. «Но нельзя сказать, что мы не приняли все меры предосторожности. Никакими сообщениями не обменивались, даже в коде. Никаких попыток связи с Нью-Йорком. Мы никогда не позволяли себе забыть о том, что могут быть - и, вероятно, есть - электронные устройства для подслушивания. за каждой стеной и коридором поворот на протяжении всего проекта ».
Порывы ветра, несущиеся над мысом, внезапно усилились. Только тонкий слой снега покрывал мерзлую почву на краю обрыва, и снег больше не спускался. Но в воздухе витали тонкие осколки мокрого снега, щекочущие по щекам, как обморожение.
Хантли повысил голос, продолжая, больше не думая о предостережении, которое их дистанция от проекта THRUSH сделала совершенно ненужной.
«Мы дышим, и каждый наш бронхиальный шум становится предметом записи. Мы нацарапываем несколько слов на листке бумаги - чего, конечно, старались не делать, - и невидимое сканирующее устройство фотоэлементов воспроизводит сообщение вместе с ним. с нашими отпечатками ладоней ".
«Тебе не нужно ничего придумывать для меня», - сказал Риверс. «Отчеты, которые мы получаем относительно прогресса THRUSH в области защитного оборудования для подслушивания за последние месяцы, доставили Уэверли несколько плохих моментов. Они подбирали нам устройство за устройством, вероятно, потому, что мы так сильно на них давили, что не дали им никакого разрешения. Выбор. Но учитывая все это, что доказывает простое осознание опасности? Мы, конечно, не упускали из виду. Но одна небольшая оговорка ...
«Не могу поверить, что мы их сделали», - убежденно сказал Хантли. «Мы слишком скрупулезно следовали инструкциям. Ничего не трогайте, ничего не исследуйте, кроме того, что мы пришли сюда, чтобы выяснить. Они никогда бы не доверили нам столь важную миссию, как эта, если бы у них было малейшее подозрение, что мы ДЯДЯ, тайные оперативники».
Волны издавали глухой барабанящий звук, когда ударялись о стену утеса. Двух сельдевых чаек этот звук совершенно не затронул. Но внезапно их охватила своего рода паника, и они улетели в сторону моря, как будто другой звук, неслышимый человеческим ушам, предупредил их об опасности и заставил береговую линию казаться небезопасной.
Хантли в недоумении смотрел на них, пока их сумасшедший, беспорядочный полет унес их на милю от берега, затем продолжил свою попытку уменьшить полностью человеческие предчувствия своего товарища.
«Если бы они заподозрили нас, я совершенно уверен, что мы бы уже знали», - сказал он, как будто чувствовал, что этот момент нужно подчеркнуть. «Обычно вы можете сказать, когда находитесь под наблюдением».
«Но не всегда», - сказал Риверс.
Хантли поджал губы и пристально посмотрел на другого. «Что-то вас беспокоит, - сказал он. "Почему бы тебе не снять это с груди?"
«Хорошо, я сделаю это», - сказал Риверс. «Сначала рассмотрим то, что мы узнали. Самое большее через два-три дня THRUSH будет готово двадцатифунтовое детонирующее устройство, способное уничтожить всю подводную жизнь в радиусе пятидесяти или шестидесяти миль. Это самая смертоносная карликовая торпеда. -подобное оружие, когда-либо разработанное. "
Он остановился на мгновение, чтобы посмотреть на крыс на берегу далеко внизу. «Они думают, что мы просто технические специалисты», - продолжил он, снова глядя в сторону моря. «Тебе не кажется странным, что нам дали задание связаться с подводной лодкой, чтобы провести тестовый запуск детонатора? Это больше работа для оперативника высшего эшелона».
Хантли покачал головой. «Я так не думаю, - сказал он. «Вы забываете, что THRUSH никому не доверяет. Даже младший командир не освобожден от этого. И им нужен простой, честный отчет из первых рук, именно такой отчет, с которым, скорее всего, вернутся два штатных техника. . Это своего рода проверка безопасности. Потребуется час, чтобы передать то, что мы доставляем в его руки, на микрофильме, а они точно знают, насколько ДЯДЯ умеет взламывать сообщения в коде ».
«Надеюсь, ты прав», - сказал Риверс. "Насколько нам известно, командира могли предупредить, чтобы он следил за нами, как ястреб. Это могло быть ключом к тому, почему мы здесь. Они могут надеяться, что мы сделаем или скажем что-то, что подтвердит то, что они начали подозревать."
«Если бы они были хоть немного подозрительными, они бы строили планы на наши похороны», - сказал Хантли. «Вы не отправляете человека в восьмимильное путешествие, чтобы разнести его на части, когда вы можете избавиться от него гораздо эффективнее на расстоянии двадцати футов».
«Но предположим, что они не совсем уверены. Предположим…»
«Могли бы быть более простые способы убедиться в этом, чем отправить нас на столь важную миссию», - сказал Хантли. «Они никогда не выберут такой сложный, обходной способ справиться с этим на случай, если мы допустим некоторую ошибку…»
Внезапно Риверс застыл. Он на мгновение опустил бинокль, быстро осмотрел двойные линзы, чтобы убедиться, что они не запотевают, и вернул инструмент в глаза. Целую минуту он продолжал смотреть в сторону моря, его лицо выражало резкие морщинки. Затем его рука вышла и схватила Хантли за руку.
«Следуйте по этой глубокой серой полосе туда, где она становится почти черной», - сказал он. «Перископ находится немного левее участка волн, движущихся быстро».
Хантли кивнул и, не говоря ни слова, перестроил бинокль. Его лицо оставалось бесстрастным. Но его поза походила на позу Риверса своей неподвижной настороженностью.
Больше не было произнесено ни слова, пока Риверс, как будто раздраженный молчанием собеседника, внезапно не спросил: «Разве вы этого не видите? Это должно быть достаточно легко разглядеть. Сейчас он почти неподвижен, и море вокруг него распадается на пену. "
«Да, я это вижу», - сказал Хантли. «Но на минуту я подумал, что это может быть акула. Плавник, рассекающий воду, будет иметь примерно такой же вид…»
«Это было бы не так уж и сложно», - сказал Риверс. «Примерно через три минуты мы увидим серые спинные плавники цельнометаллической акулы-убийцы, которая, вероятно, более обитает в этих водах, чем THRUSH хотел бы, чтобы кто-либо - и меньше всего, U.NC.LE - подозревал».
"Как вы думаете, скольких людей они высаживают на берег?" - спросил другой. «Два… полдюжины? Очень мала вероятность, что командир прибудет на пляж один».
Он внезапно замолчал, жесткость его позы снова стала более заметной. Подводная лодка показывалась среди белого водоворота пены. Даже тусклая облачность не могла заглушить блеск залитой брызгами боевой рубки, которая продолжала всплывать, покачиваясь и немного покачиваясь.
В полной тишине двое мужчин на мысе наблюдали, как поднялся люк и несколько членов экипажа выпрыгнули из него. Они наблюдали за спешкой взад и вперед, а также за выходом из длинного серого подводного плавсредства небольшой лодки, в которой находилось четверо человек, одетых во что-то похожее на форму THRUSH офицерского звания.
ПЯТЬ МИНУТ спустя лодка подходила к берегу, и за все это время ни Хантли, ни Риверс не обменялись ни словом, настолько они были сосредоточены на наблюдении возможной угрозы самому их выживанию, материализующейся из моря.
«Ну, вот и все», - сказал Хантли, его голос был настолько решительным, что, казалось, тишина нарушилась, как выстрел из пистолета. «С таким же успехом мы можем встретить их на пляже».
Спуск по узкой тропинке у обрыва против сильных порывов ветра занял у них целую минуту. Четверо офицеров только что закончили высаживать лодку на берег, когда подошли к замерзшему песку, и только один из них начал движение в сторону утеса.
Это был высокий худощавый мужчина с густо морщинистым лицом, он шел, слегка сутулясь, с легким намеком на усталость. Но было что-то властное в его темных блестящих глазах и строгом черте лица, что не оставляло у Хантли и Риверса никаких сомнений относительно его командного статуса.
Как только он увидел Хантли и Риверса, он поднял правую руку в знак признания. Это не было приветствием. Выражение его лица не изменилось, ничего не указывало на то, что он был рад их видеть, или даже на то, что их появление на пляже сняло с его плеч небольшое бремя, сделав их поиски ненужными.
Он повернулся, жестом указал на трех других офицеров и остановился, ожидая, пока они присоединятся к нему, не продвигаясь дальше.
Затем, идя вчетвером, люди с моря подошли к Хантли и Риверс и остановились прямо перед ними.
На командире были очки в стальной оправе, и его зрачки блестели, которые, казалось, увеличивались толстыми линзами. Даже на расстоянии семи футов холодность его взгляда была безошибочной.
«Я командир Ульрих, - сказал он. «И эти джентльмены - мои старшие и младшие офицеры. Вы Томас Дрейк и Мелвин Кендалл?»
Использование названий их ячеек THRUSH, которые соответствовали инициалам на их идентификационном браслете, не могло бы отдаленно предположить, что их маскировка была нарушена, если бы в голосе коммандера Ульриха не было насмешек. Насмешка была столь же явной, как и холодность его взгляда, и заставила Хантли колебаться на мгновение, прежде чем ответить.
Риверс был доволен просто кивком, но в его глазах появилось облегчение, когда Хантли ответил на вопрос с удивительной твердостью.
«Да», - сказал он. «У нас есть инструкции по созданию микрофильмов, которые мы должны передать вам. Нам сказали…»
"Что именно вам сказали?" - спросил Ульрих с обманчивой мягкостью в голосе.
«Подводная лодка всплывет на поверхность, и вы выйдете на берег между двумя и двумя тридцатью. Нам было приказано вернуться на проект, если вы не прибудете не позднее трех».
«Превосходно», - сказал командующий Ульрих. «Вы очень хорошо выполняете приказы - до определенной степени. Но затем вы совершили непростительную ошибку. Вы говорили о мерах предосторожности, которые вы приняли, чтобы избежать разоблачения. Я могу процитировать ваши точные слова, сказанные менее двадцати минут назад:» Мы приняли все меры предосторожности. Никакими сообщениями не обменивались, даже в коде. Никаких попыток связаться с Нью-Йорком ».
«Гораздо больше, конечно. Но нужно ли мне повторять все, что ты сказал? Это лишь отсрочит вашу казнь на несколько минут, а для осужденного несколько минут могут означать вечность мучений. Я уверен, что вы не пожелаете чтобы отсрочить то, что стало неизбежным ».
Хантли и Риверс сделали быстрый шаг назад, их черты побледнели. Казалось, что их охватило такое сильное чувство нереальности, что говорить плохо стало невозможно, потому что, когда их губы открывались и закрывались, тишина, последовавшая за обвинением командира, не нарушалась.
«Я знаю», - сказал Ульрих, его голос снова стал насмешливым. «Это кажется невероятным, не так ли? Мы были под водой, и вы стояли на скале, и вас подслушивали, в семи милях от проекта. Никакой возможности быть подслушанным, а? Ну, вы были. И не человеческими ушами, пока мы поднял предупреждение ".
Его голос стал хриплым, он задыхался от внезапной ярости. «Подумать только, у THRUSH не было ни малейшего подозрения, что вы могли быть агентами ДЯДЯ!
Командующий Ульрих резко повернулся и сделал быстрый жест правой рукой. Трое других офицеров вытащили свое оружие так быстро, что пистолеты с длинными дулами в их руках были направлены и нацелены прежде, чем два агента ДЯДЯ смогли сделать еще один шаг назад.
Прыжок назад или в сторону не мог их спасти, и Хантли, казалось, понял это за мгновение до первого взрыва, потому что в его глазах появилось выражение смирения, ужасное в своей мрачной безнадежности.
Тем не менее он выпрямился, столкнувшись лицом к лицу со смертью, расправив плечи, и хотя две пули, пробившие его грудь, отбросили его назад к стене утеса, он не упал, пока его руки не ударились о зазубренный край камня.
Почему трое офицеров не стреляли одновременно, стреляя в обоих мужчин, пока они оба не упали, оставалось их секретом. Но это было не так уж и сложно. Таким образом может снизиться эффективность исполнения. Изрешеченные пулями тела имели способ отдачи и отскока, а беспорядочная стрельба, даже почти в упор, могла оставлять в уме неуверенность до тех пор, пока дым не рассеялся.
Это бессознательное предпочтение точности и аккуратности в убийстве дало Риверсу еще несколько минут жизни. Прежде чем пистолет в руке офицера справа от командира Ульриха достиг уровня его головы, он бросился лицом вниз в песок, так же быстро отскочив назад, не поднимая головы.
Пистолет, нацеленный на его голову, немного дрогнул, когда офицер опустил его и прежде, чем он смог снова выровнять его с такой сплющенной мишенью, рука Ривера просунула под его шинель и вылетела с крошечной взрывной дробью размером с фонтан. ручка.
Он швырнул его прямо в четырех человек с моря, и цель, которую он мог сделать, была уничтожена дымом от взрыва, который осветил весь пляж, полностью рассеяв серый цвет на поверхности.
Когда дым рассеялся, командир Ульрих лежал, вытянувшись во весь рост, на клочке кроваво-красного песка, его голова была оторвана. Офицер, которому вообще не удалось взорвать пистолет, раскачивался взад и вперед на коленях, сжимая руками живот, как будто поток красного, сочившийся между его пальцев, бежал в беге с ползучей глазурью. его глаза, и победа ужасной ценой боли.
Третий офицер повернулся и заковылял к прибойной линии и выброшенной на берег лодке, вся его затылок был настолько обуглен взрывом, что казалось невероятным, что он вообще мог ковылять.
Но четвертый офицер был ранен лишь слегка, и его странная удача избежать полной силы взрыва вызвала у него в глазах мрачное ликование. Он стоял неподвижно, тщательно прицелившись в Риверса, когда тот поднялся во весь рост, и Риверс был слишком потрясен сотрясением мозга, последовавшим за взрывом, чтобы осознавать, насколько велика была его опасность, пока не выстрелил пистолет.
Пуля разорвала его правое плечо, оставив зазубренную рану. На мгновение боль была мучительной. Но это не мешало ему раскачиваться и бегать, опустив плечи к стене утеса, немного зигзагообразно, чтобы уменьшить вероятность того, что пули, которые, как он знал, последуют быстро, найдут место в его мозгу или сердце.
Он прошел треть пути вверх по стене утеса, когда узкая тропинка перед ним превратилась в облако пыли, и от веселья преследующего офицера у него в ушах звенело. Но второй выстрел был точным промахом, и он был на вершине утеса до того, как последовал третий выстрел.
Он посмотрел вниз и увидел пламя пистолета с длинным дулом за мгновение до того, как нечто, похожее на сплошную металлическую стену, ударило его прямо в грудь.
Он сделал неуверенный шаг вперед, согнулся пополам и закружился над краем утеса, его тело вертелось в воздухе, пока оно с грохотом не приземлилось внизу.
Офицер THRUSH, чья роль палача была успешно завершена, на мгновение встал в двадцати футах от вершины утеса и вернул все еще дымящийся пистолет в кобуру под правым плечом, холодная улыбка играла на его искаженном лице.
Затем он спустился по тропинке к пляжу, постоял на мгновение, глядя на измятое тело Хантли, и задержался еще на мгновение на раздавленных и потрепанных останках агента ДЯДЯ, из-за которого его собственная точность прицеливания снизилась.
Офицер, ковыляя к лодке, каким-то образом сумел вытащить ее в прибой и стоял по колено в клубящейся пене, крепко держась за поручень и раскачиваясь, как пьяный.
Лицо успешного палача содрогнулось от гнева. «Трус, простак, дурак», - пробормотал он сквозь стиснутые зубы. «Он оставляет все это мне, и доставить в лодку то, что осталось от командира, будет непросто. Если он отпустит поручень…»
Теперь на пляже были двое мертвых офицеров THRUSH. Но тот, кто тщетно пытался остановить поток крови, который расширился вокруг него, как каменный бассейн, окаймленный алыми морскими анемонами, он проигнорировал, как если бы ответственный офицер THRUSH был убит, хотя и неизбежно, сделал его презренным в глаза успешного палача.
То, что командир был также объектом презрения, было очевидно по тому, как его грубо подняли, протащили по берегу и повалили без головы на корму покачивающейся лодки.
Мгновение спустя лодка двигалась через море к ожидающей подводной лодке THRUSH.
ОДИН
НЬЮ-ЙОРК БРИФИНГ
НАПОЛЕОН СОЛО и Илья Курякин, сильно нахмурившись, вошли в большую, ярко освещенную комнату, заполненную электронным оборудованием, где вела свои операции нью-йоркский отдел управления Объединенного сетевого командования правоохранительных органов.
Тихий коричневый камень в Ист-Сайде Нью-Йорка, недалеко от Ист-Ривер, обладал неоценимой защитой от постоянных приливов и отливов повседневной жизни Манхэттена в водоворотах вокруг него.
Проезжающие мимо машины, маленькая пожилая женщина, остановившаяся поболтать с соседом, дипломат с портфелем, спешащий в сторону здания Организации Объединенных Наций в нескольких кварталах отсюда, - все это были активы. Кто бы мог заподозрить, что за столь неприхотливым ложным прикрытием одна из самых мощных организаций по борьбе с преступностью на земле функционировала круглосуточно, получая сообщения и отдавая приказы по всему миру?
Иногда это немного беспокоило Соло, хотя бы потому, что такой обширный комплекс собранных технологий и действия стольких людей исключительного таланта могли привести к чрезмерной самоуверенности и преждевременной конфронтации с THRUSH в гигантской борьбе, которая могла бы привести к последствия, разрушающие мир.
Когда-нибудь, возможно, придется пойти на такой риск, бросив роковую пешку в смелом вызове, поскольку THRUSH нельзя было позволить разрушить цивилизацию, отказавшись от всякой заботы о собственном выживании в безумной хватке за власть.
До сих пор THRUSH был близок к тому, чтобы вести такую борьбу, поскольку многие битвы, которые он проиграл UNCLE в прошлом, были потенциально разрушительными для всего мира. Но способы, которыми эта последняя стадия суицидального безумия была предотвращена, и THRUSH отступил от игры с судьбой, в которой не могло быть победителя. Как какой-то огромный зверь, рыча и тяжело раненный, он отступил в тени джунглей, чтобы восстановить свои силы для еще одной попытки.
Наполеон Соло полностью доверял трезвости и здравому смыслу организации, в которой он служил в качестве главного офицера правоохранительных органов, Отдел II. Он также полностью доверял решениям Александра Вэйверли, директора штаб-квартиры UNCLE'S в Нью-Йорке.
Но теперь, когда он шагал к этому косматому, одетому в твид и удивительно хладнокровному мужчине, только что вышедшему из средних лет, он разделял досаду Ильи Курякина по поводу того, что случилось с ними прошлой ночью.
Это было незначительное раздражение, и они не думали, что это заинтересует Уэйверли. Но каким-то образом они обнаружили, что совершенно непринужденно игнорировать это оказалось непросто. Речь шла о свидании за ужином с блондинкой и брюнеткой, которые вели себя возмутительно.
Сначала блондинку показалось, что Соло больше тянет, а потом она решила, что Курякин ей больше нравится, и брюнетка бросила Илью в пользу Соло. Это было бы нормально, потому что две молодые девушки были почти одинаково привлекательны. Но позже, выйдя из ресторана, они оба снова передумали.
«Есть кое-что, что, я думаю, мы просто должны принять», - говорил Соло. «Женщине трудно оставаться привязанной к одному мужчине, когда вечер длинный и сложный, а под рукой необычные мужчины, которые затрудняют выбор».
«Вы, наверное, правы. Мы действительно должны забыть об этом». Илья пытался улыбнуться, но выглядел он совершенно наоборот счастливым.
Прежде чем они смогли продолжить разговор, они прошли через дверь ярко освещенного исследовательского центра и комнаты электронных коммуникаций, и Уэверли подошел к ним, чтобы поприветствовать их.
Были те, кто считал Уэверли степенным и ученым, а другие считали его «крепкой старой птицей» с морщинистым лицом, которая, вероятно, могла бы выстоять с гораздо более молодым человеком в рукопашном бою. Действительно, мало кто видел того же самого Уэверли, потому что одно только его выражение лица могло меняться с большой скоростью, особенно когда он находился в состоянии сильного эмоционального стресса.
И Наполеон Соло, и Курякин сразу поняли, что сейчас он находится в таком стрессе. Но хотя его глаза блестели от возбуждения, ничто не могло полностью разрушить контроль, который он имел над своими эмоциями.
«Я хочу, чтобы вы кое-что увидели», - сказал он. «Мы можем поговорить потом. Сядьте там и устройтесь поудобнее. Вы не останетесь в расслабленном состоянии надолго, я вам обещаю».
Он указал на ряд из пяти стульев с металлическими спинками, стоящих перед большим неосвещенным экраном, в нескольких футах от массивного проекционного прибора, который был соединен с розеткой с помощью десяти футов кабельной проводки толщиной с человеческое запястье.
Соло подошел к пяти стульям и сел на ближайший к двери. Илья на мгновение заколебался, словно собирался задать вопрос мистеру Уэверли.
«Пожалуйста, присаживайтесь, мистер Курякин», - сказал Вэйверли, положив конец нерешительности Ильи. Он выбрал стул рядом с Соло, скрестил ноги и ждал, недоуменно хмурясь.
Вэверли редко бывал столь резким, и это показало обоим мужчинам, что напряжение, в котором он, казалось, работал, действительно было необычным.
Он вытащил из кармана трубку с бульдожьей миской, не спеша наполнил ее табаком и закурил. Затем он подошел к проектору и какое-то время возился с инструментом, как будто простое включение оказалось для него большим испытанием, чем он ожидал, и он хотел отложить это как можно дольше.
«Выключатель света, мистер Соло», - сказал он. «Позаботьтесь об этом, пожалуйста. В комнате должно быть темно».
Соло кивнул и, не вставая, наклонился боком и нажал кнопку, которая погрузила комнату в полную темноту. Раздался слабый щелчок, и экран засветился, прежде чем темнота могла стать гнетущей.
«То, что вы собираетесь увидеть, - сказал Уэверли, - это повтор аудиовизуальной телепередачи, полученной из черт знает какого причудливого источника одной из наших схем передачи с определением дальности. Схема взлома кода, хотя это конкретная телепередача не кодируется, визуально или иным образом. Очевидно THRUSH не думал, что ее можно было бы принять. Если бы они это сделали, вы можете быть уверены, что она прошла бы в зашифрованном виде ».
"Но почему THRUSH должен так думать?" - спросил Соло. "Было ли это отличным от обычной телепередачи?"
«В некотором отношении это было так», - сказал Уэйверли. «Частоты необычные, хотя и не выходят за пределы диапазона нашей узкоспециализированной схемы звукоснимателя. Кроме того, - и это наиболее важно - мы определили путем тщательного углового анализа, что это не могло быть сделано записывающим прибором в в непосредственной близости от того, что вы собираетесь увидеть, происходящего на экране. Это могло быть сделано только с очень большого расстояния ».
"Вы имеете в виду - телескопическим объективом и звуковым аппаратом?"
"Возможно. Но даже это, кажется, в некотором роде исключено другими особенностями, выявленными в ходе анализа. Это весьма загадочная телепередача. Возможно, THRUSH даже не передавал ее с места записи на проект Ньюфаундленда. в целях документации. Это как если бы какой-то невидимый источник записи, такой как светочувствительное облако высоко в небе, аудио-визуально уловил и передал то, что происходило на пляже далеко внизу ».
"Проект Ньюфаундленд!"
- сказал Соло. «Я мог догадаться об этом. Долгое молчание Хантли и Риверс…»