Грейди Джеймс : другие произведения.

Тень Кондора

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  ТЕНЬ
  
  
  
  КОНДОРА
  
  
  Джеймс Грейди
  
  
  
  
  1
  
  Одно было несомненно, что белый котенок не имел к этому никакого отношения. Это была целиком вина черного котенка.
  
  
  Не думай об этом, подумал он, просто беги. Беги. Его ноги топали по слегка пружинистой земле, ступни спотыкались о комья и камни, невидимые в темноте, легкие горели при каждом вздохе, желудок сводило от болезненной тошноты. Беги.
  
  Думай о чем-нибудь другом, концентрируйся на своей цели, стремись к своей цели. Нелепые фразы вызывали у него желание смеяться. Его прерывистое дыхание даже изменило тон, когда он слегка улыбнулся между вздохами. Это была шутка. Думай о своей цели, пока выбиваешься из сил, потому что где-то позади тебя, возможно, совсем рядом, находятся люди, единственная цель которых - убить тебя. И у них есть оружие. И они не пешком. И они не устали. И они не потеряны. Беги.
  
  Забавно, как устают руки от бега, подумал он, когда взобрался на небольшой холм и, спотыкаясь, спустился с другой стороны. Они плюхаются рядом с твоим телом, они делают очень мало, но они становятся такими уставшими, такими тяжелыми. И твоя шея. Почему это так утомляет? Не думай об этом, не уставай. Беги.
  
  Впереди замаячил сверкающий шар света. Теперь он был достаточно близко, чтобы различать предметы в свете прожекторов. Он запрокинул голову, чтобы посмотреть в чистое небо. Звезды погасли, но луна еще не взошла. Может быть, так и было, подумал он, может быть, оно поднялось и ушло. Может быть, это за облаком. Может быть, подумал он, может быть, она останется там, где она есть, чтобы темнота скрывала меня. Может быть. Может быть, я тоже доберусь до света, подумал он. Внутри света. И, возможно, они не подберутся достаточно близко, чтобы поймать меня, пока не прибудет помощь. Может быть, подумал он, может быть. Беги.
  
  В пятидесяти ярдах от светового шара он споткнулся о заброшенный забор, его тяжелая нога споткнулась о нижнюю часть колючей проволоки, которая каким-то образом пережила двух своих верхних товарищей, выдержав разрушительное воздействие времени, погоды и бродячих животных исключительно для того, чтобы выжить, пока она не смогла о него споткнуться. Он упал, кувыркнулся, скатился в содрогающуюся кучу. Вставай, подумал он, вставай. По его щеке потекла новая струйка жидкости, более липкая, чем лужицы пота, уже покрывающие его лицо. Но порезы его не беспокоили. Он сказал себе, что это не так, как и синяки. Он, пошатываясь, поднялся на ноги и медленно, уверенно снова побежал через прерию. Забудь о своем ноющем теле: беги.
  
  На улице холодно, подумал он, ужасно холодно, даже для весны. Земля почти замерзла. Если бы я не убегал, мне понадобилось бы нечто большее, чем просто рубашка, подумал он. Затем он подумал: "если бы я не бегал, меня бы здесь не было, и мне не понадобилась бы куртка для пробежек".
  
  Он попытался прыгнуть как раз перед тем, как достичь границы круга света. После всего, через что он прошел, он не должен был быть способен прыгнуть так высоко, как он это сделал. Потрясающе, подумал он, когда его тело врезалось в сетчатое ограждение, потрясающе. Он не почувствовал, как зазубренная сталь на верхушке забора пронзила его ладони. Он не чувствовал ничего, кроме надежды.
  
  Он медленно подтянул свое тело к забору, сворачиваясь в плотный шар. Огромное давление давило на его руки, когда он держался перпендикулярно ограждению, но его разум сказал рукам - они могли это сделать, и они сделали. Во время заключительного тренировочного упражнения, свежий, энергичный и испытывающий только стимул в классе, он преодолел сетчатое ограждение менее чем за девять секунд. Он показал самый высокий результат в своей тренировочной группе на полосе препятствий. В ту ночь ему потребовалось более двадцати секунд, чтобы подготовиться к быстрому удару, который должен был прострелить его руку намного выше три нити натянутой боевой колючей проволоки, чтобы он мог ухватиться за верхнюю металлическую перекладину забора. В ту ночь его медленный неловкий выпад привел его руку только к нижнему отрезку колючей проволоки. Но ему удалось удержаться, несмотря на колючку, несмотря на скользкую кровь. Одним концентрированным рывком энергии он перебросил свое тело через проволоку, шлепнувшись с десятифутовой высоты на землю, как старый мешок для белья. Его инструктор по физической подготовке заставил бы его делать это снова и снова, пока он не освоил бы легкий спуск парашютиста - "Колени согнуты, пальцы ног вперед, перекат, перекат!" Но его инструкторы по обучению были по другую сторону многочисленных заборов, спали, в безопасности.
  
  Он не знал, как долго он там пробыл. Он подумал, что прошло, должно быть, около пяти минут. На самом деле прошло меньше одной минуты, но тогда время не имело для него большого значения. Было всего два периода: бег и после бега. Это было сейчас, после бега. Он пополз.
  
  Он пополз к центру ярко освещенного круга. Яркие прожекторы ослепляли его во всех направлениях, куда бы он ни посмотрел. Прищурившись, он смог разглядеть четыре металлических глыбы, по одной в каждой точке компаса. Он потащил свое тело к другой металлической глыбе, выступающей на четыре фута из бетонной плиты в нескольких ярдах от центра ярко освещенного круга.
  
  Ему потребовалось тридцать секунд, чтобы выпрямиться рядом с вентиляционной шахтой, и еще тридцать секунд, чтобы восстановить равновесие, когда он встал на ноги. Затем он медленно начал колотить окровавленными руками по холодным алюминиевым стенкам вентилятора.
  
  Пуля попала в него, когда его рука опустилась для пятого слабого удара. Пуля сильно ударила его, разорвав грудную клетку, раздробив аорту и несколько ребер, прежде чем появилась и растворилась в темноте. Он был мертв до того, как его тело перевалилось через вентилятор и рухнуло на бетонную плиту, мертв до того, как выстрел из винтовки достиг круга света
  
  В четверти мили от них стрелок опустил винтовку. Он осторожно извлек стреляную гильзу из своей руки и положил ее в карман, в то время как его напарник облокотился на капот пикапа, чтобы осмотреть круг света в бинокль.
  
  "Мертв?" - спросил стрелок. Единственной эмоцией, звучавшей в его голосе, была гордость, надменная, уверенная гордость. Он знал, что вопрос был излишним.
  
  Его спутник не был так уверен. "Возможно, вероятно. Он не двигается. Сделай это снова, быстро."
  
  Укрытое темнотой лицо стрелка выражало презрение и удивление. Такая вспышка была безопасна в темноте. Если бы было светло, его лицо было бы бесстрастным.
  
  Плавные движения стрелка казались медленными, но менее чем за пять секунд он поднял винтовку, прислонился к пикапу, прицелился и послал еще одну пулю, просвистевшую сквозь тело внутри круга света. Тело дернулось - от удара пули, не от жизни - затем замерло.
  
  "Хорошо", - сказал человек с биноклем, - "поехали".
  
  "Должны ли мы проверить его, посмотреть, был ли у него при себе какие-либо документы или что-нибудь еще?
  
  "Нет", - ответил другой мужчина, забираясь в пикап. "У нас нет времени. Силы безопасности будут здесь
  
  скоро. Нас бы наверняка поймали. Есть шанс, что он везет что-то важное, но нам придется рискнуть этим. Мы должны идти, быстро. И не включай свет".
  
  Пикап отсутствовал шесть минут, когда первые два вертолета появились быстро и низко, пикируя с
  
  южный горизонт, черный, если не считать слабого свечения приборных панелей, тихий, если не считать жужжания их пропеллеров. Они кружили в темноте в течение нескольких минут, сканируя местность с помощью электронных приборов и инфракрасных линз. Затем один вертолет опустился к центру круга света, чтобы высадить шестерых мужчин в синей форме, вооруженных М16. Вертолет поднялся и присоединился к своему спутнику. Они описывали область по все увеличивающимся дугам.
  
  Двое мужчин в форме проверили вентиляционную шахту на предмет повреждений и бомб. Один стоял на страже, оружие на
  
  готово. Трое других осматривали тело. Лидер группы тщательно обыскал карманы трупа, затем
  
  провел руками по все еще теплой плоти. Его руки остановились, когда нащупали небольшую выпуклость справа внутри тела
  
  бедро. Искатель осторожно стянул штаны с трупа, стараясь как можно меньше потревожить тело и избежать попадания крови на себя. К внутренней стороне бедра жертвы огнестрельного ранения скотчем был прикреплен маленький черный бумажник, похожий на записную книжку. Искатель открыл ее, и его глаза быстро пробежали страницы под ярким светом прожекторов. Он
  
  потянулся к рации, которую нес его помощник.
  
  Три часа спустя первые два вертолета улетели. Прожекторы были выключены. До рассвета оставались считанные секунды. Предрассветный свет раннего утра разогнал все, кроме самых черных теней. Люди в синей форме все еще заполняли
  
  территория внутри сетчатого ограждения. Несколько синих автомобилей были припаркованы вдоль дороги, ведущей к огороженному периметру.
  
  Тело лежало там, где его нашли. Были сделаны снимки, проведены измерения, запрошена информация. К этому времени люди, охранявшие территорию, слегка заскучали, хотя убийство стало беспрецедентным перерывом в их обычно рутинном дне. Единственным волнением, которое теперь доставляла им ранняя утренняя схватка, была радость от запаха весенних полевых цветов и свежевспаханной земли с восходом солнца. Большинство из них предпочли бы спать в казармах.
  
  Гудящий звук большого вертолета привлек рассеянное внимание мужчин. Грузовая машина заходила с юга, снижаясь, пока не зависла прямо над телом. Ответ: носилки медленно спустились с машины, затем снова поднялись, нагруженные тем, что когда-то было человеком. После того, как машина скрылась из виду, старший офицер собрал всех людей на площадке вокруг себя. В очень резких выражениях он дал им понять, что с ними произойдет, если они когда-нибудь расскажут кому-либо о событиях, свидетелями которых они были. Мужчины быстро покинули помещение после лекции. К тому времени, когда ближайший фермер'-, поехал на свои поля, чтобы начать утреннюю работу, у него не было причин даже смотреть на огороженную территорию, потому что она выглядела точно так же, как и всегда.
  
  Кроме того, при взгляде на участок фермер занервничал.
  
  Пока фермер делал свой утренний перерыв, истребитель ВВС США приземлился на военно-воздушной базе Мальмстрем в Грейт-Фоллс, штат Монтана. Истребитель был двухместным кораблем, которым мог управлять один человек. Человек, который выбрался с заднего сиденья, не смог бы управлять самолетом, даже если бы от этого зависела его жизнь. Несмотря на эмблемы на его летном костюме, он не был квалифицированным пилотом. Он был генералом военно-воздушных сил. Командир базы и начальник службы безопасности встретили генерала на взлетно-посадочной полосе. Вместе трое мужчин подъехали к ангару на краю базы. Обычно ангар стоял открытым, заброшенным, игнорируемым, неиспользуемым, за исключением случайных групп Национальной гвардии. Сегодня ангар был закрыт. Двое вооруженных охранников стояли перед дверями. С каждой стороны здания было по охраннику, и еще двое внутри.
  
  Генерал критически оглядел застывших охранников и холодно пробормотал командиру базы: "Немного поздновато для всего этого, не так ли?"
  
  Командир базы покраснел и ничего не сказал.
  
  Генерал посмотрел вниз на тело, распростертое на столе. Генерал был крупным мужчиной, невысоким в наши дни, когда шесть футов - это почти средний рост, но крупным. Бочкообразная грудь, широкоплечий, коренастый. Кусок жира покрывал то, что когда-то было плоским, твердым животом, и седина, которая когда-то лишь оттеняла его черные волосы, теперь преобладала над ней. Голос генерала не смягчился с годами. "Будь ты проклят, Паркинс", - прошипел он себе под нос. "Будь ты проклят!"
  
  Начальник службы безопасности не был уверен в том, что он услышал. Ему не хотелось показывать, что он пропустил что-то из сказанного генералом, но - еще больше - он боялся, что позже его поймают на слове из-за его невежества. Майор придвинулся на шаг ближе к генералу и столу, прежде чем сказал: "Сэр? Прошу прощения?"
  
  "Я сказал", - проревел генерал, поворачиваясь лицом к своему подчиненному, - "Черт возьми! Черт бы побрал это к черту! У этого дерьма не хватило порядочности остаться в живых, пока он не отчитается, или, по крайней мере, не дать себя убить в этом проклятом, богом забытом, необъяснимом месте, сукин сын!"
  
  Майор отступил перед яростью генерала, но генерал не обратил на него никакого внимания. Он развернулся, чтобы проклясть безмолвное тело. "Будь ты проклят, Паркинс, ты хоть понимаешь, какие неприятности ты мне доставишь!" Генерал покачал головой и направился к двери. Майор службы безопасности и командир базы нервно засуетились у него за спиной.
  
  Прежде чем открыть дверь, генерал повернулся к своим коллегам-офицерам и сказал: "Доставьте его следующим самолетом в округ Колумбия, сообщите моему офису, каким рейсом и его время прибытия. Как только мой помощник скажет мне, что мы получили все - и нам лучше получить все, что есть у вас, - забудьте об этом. Понимаешь? Ты забываешь об этом, и ты чертовски уверен, что все здесь тоже об этом забудут. Любые вопросы о чем-либо, связанном с этим, вы будете направлять моему человеку, капитану Смиту. Он будет здесь в течение двадцати четырех часов. Назначьте его своим пиарщиком. Он делает то, что хочет. Понимаешь?"
  
  Генерал не остановился на выходе, чтобы ответить на неуверенные приветствия двух мужчин. Ему нужно было успеть на самолет.
  
  В Вашингтоне, округ Колумбия, весна наступает рано, раньше, чем на большей части территории страны. К концу марта на улицах в "лучших" районах появятся цветущие деревья и растения. Их ароматные запахи -пробиваются сквозь тяжелые выхлопные газы ev6n и резкие запахи от выброшенных отходов собачьих соседей по комнате, которых многие жители Округа Колумбия держат для защиты и общения.
  
  Генерал не обратил внимания ни на красивые цвета, ни на не всегда такие красивые запахи, пока его водитель медленно пробирался сквозь поток машин в Вашингтоне, ища место для парковки. Ни один из мужчин не носил форму, и генерал ехал на переднем сиденье автомобиля без опознавательных знаков. Обычно генерал приказал бы водителю найти место для парковки после того, как высадил бы его, но сегодня генерал оценил задержку. Это помогло ему отложить очень болезненную, очень неловкую встречу. Парковка - это законная задержка. Генерал даже начал получать удовольствие от огорчения, которое, должно быть, вызывало его опоздание, когда в квартале от него от тротуара отъехала машина. Водитель генерала быстро проехал по улице и аккуратно занял заднюю позицию. Генерал криво улыбнулся, сказав: "Хорошая работа, сержант. Подожди меня здесь ".
  
  Генералу оставалось пройти пять кварталов, прежде чем он доберется до места назначения. Его походка была твердой и быстрой, несмотря на его опасения по поводу встречи. Он крепко сжимал свой портфель, наполовину надеясь, что кто-нибудь попытается его у него украсть. Бедный грабитель послужил бы хорошим выходом для его агрессии. Но десять утра - не лучшее рабочее время для тех, кто зарабатывает на жизнь насильственными межличностными финансовыми операциями в этом районе Вашингтона. Генерал находился в размытом торгово-жилом районе, который отделяет центр Вашингтона от шикарного Джорджтауна. Грабители в этом районе обычно работают в утреннюю и вечернюю пригородные смены.
  
  Местом назначения генерала был средних размеров таунхаус из красного кирпича недалеко от Вашингтон-Серкл и Кеннеди-центра. В этом квартале были парковочные места, но генерал припарковался бы в пределах двух кварталов от этого дома только в случае крайней необходимости. Он прошел мимо дома, не взглянув на него, хотя его глаза незаметно фиксировали каждую деталь, которую могли. Он даже попытался запомнить улыбающуюся пожилую женщину, которая чуть не столкнулась с ним во время своей утренней прогулки. Ни один из них не извинился за то, что чуть не столкнулся. Генерал вошел в высокое многоквартирное здание на углу. Он спустился на один лестничный пролет в подвал и постучал в дверь квартиры. Команда охраны, наблюдавшая за ним по закрытому телевидению, нажала кнопку звонка, дверь открылась, и генерал вошел в третий по дороговизне частный туннель в городе.
  
  Средства, использованные для оплаты туннеля через пять зданий, были спрятаны в бюджете Корпуса морской пехоты на 1965 год. Во времена массового усиления Вьетнама такие вещи было легко скрыть. Туннель представлял собой длинный коридор, тускло освещенный бетонный коридор с тремя прямыми углами. Он соединял подвалы всех городских домов в квартале. Частная компания ЦРУ владеет всеми городскими домами. Компания, принадлежащая ЦРУ, сдает дома в аренду нескольким частным фирмам по аренде, фирмам, которые фигурируют во всех официальных публичных документах как владельцы домов. Некоторые городские дома не используются правительством, но все "законные" жильцы тщательно проверяются. Только специальные федеральные служащие когда-либо пользуются подвальными помещениями, в задней стене которых скрыт туннель.
  
  Через две минуты после входа в многоквартирный дом генерал появился в подвале красного городского дома. Улыбающийся охранник поприветствовал его и вежливо, но тщательно обыскал его самого и портфель на предмет оружия. Генерал сдал свой пистолет без жалоб. Ему пришлось подождать несколько минут в небольшой, со вкусом обставленной гостиной, "пока мы подтвердим ваше назначение". Генерал был уверен, что задержка была преднамеренной, возможно, это была месть за его опоздание или мера, призванная поставить его на место. Он надеялся, что такая тактика была всем, что можно было найти, чтобы уколоть его. Он оглядел комнату, ища микрофоны, которые, как он был уверен, были там, но он не нашел ни одного. Он ничего не слышал сквозь звуконепроницаемые стены. Он этого не знал, но услышать было нечего. Две машинистки и FM-радиостанция, игравшая старые рок-н-ролльные песни пятидесятых и шестидесятых годов, создавали большую часть шума в доме. Стены приглушали эти звуки.
  
  "Извините, что заставил вас ждать, сэр", - тихо сказал высокий, безупречно одетый мужчина. "Сейчас он свободен. Не могли бы вы пройти этим путем?"
  
  
  Генерал последовал за подтянутой фигурой вверх по лестнице на второй этаж, едва удерживаясь от сильного искушения врезать своему сопровождающему по почкам. Они прошли по покрытому толстым ковром балу мимо нескольких закрытых комнат, остановившись перед множеством великолепно окрашенных деревянных двойных дверей. Высокий мужчина тихо постучал, затем сопроводил генерала внутрь.
  
  Добродушного вида старик поднялся со стула и обошел свой массивный стол, чтобы поприветствовать генерала. Старик производил впечатление утонченной прыти. Незнакомцы, которые проходят мимо него на улице, всегда напоминают о добром старом дяде, которого у них никогда не было. Глаза старика7 сверкнули, когда он протянул руку. "А, генерал", - сказал он с нежностью, "как поживаешь, старый друг? Ты хорошо выглядишь. Пойдемте, давайте сядем в кресла. Моему усталому старому телу не помешало бы что-нибудь мягкое ".
  
  Генерал просиял, пожимая руку старика7. Ему хотелось раздавить тонкие пальцы своей собственной мощной хваткой, но он ограничился крепким пожатием. "Прекрасно, прекрасно, Филипп. Ты тоже хорошо выглядишь, и тебе примерно столько же лет, сколько некоторым молодым щенкам, которыми я командую."
  
  "Это очень любезно с вашей стороны, генерал", - сказал старик, "очень любезно".
  
  Высокий мужчина подошел к столу у дальней стены. Когда он вернулся, то нес поднос с чашкой для каждого мужчины и кофейником кофе. Пока генерал и старик сидели, молча улыбаясь, секретарь наполнил каждую чашку. Он аккуратно добавил ложку сахара в порцию старика. Бросив взгляд на своего начальника, чтобы убедиться, что все в порядке, высокий мужчина вышел из комнаты, закрыв за собой двери.
  
  "А как поживает твоя семья?" - спросил старик, поднося чашку к губам.
  
  Генерал пожал плечами и ответил: "Примерно так же, как всегда, прекрасно. Как поживает твой?" Генерал отхлебнул кофе. Горячая жидкость обожгла его губы, но он не подал никаких признаков дискомфорта.
  
  "Прекрасно, прекрасно. Моя жена только что переболела гриппом."
  
  "Неужели? Какой ужас." Генерал уже знал об этом из отчетов ФБР о наблюдении, которые он украл. Он не знал, что старик знал, что генерал получал эту информацию.
  
  "Да, - продолжал старик, - ужасная штука этот грипп. Ее весь день тошнило, и она все испортила."
  
  Грубое описание старика слегка поразило генерала. Такие разговоры были определенно не в его характере. И была ли резкость в его голосе?. "О", - ответил генерал, в чьем тщательно подготовленном репертуаре подходящих разговорных гамбитов не было подходящей реплики для данного случая.
  
  "Да, ужасно. О, что ж, теперь она пережила это ".
  
  "Да, я полагаю, что это она. Я имею в виду, над этим."
  
  Они сидели в тишине почти три минуты, медленно потягивая кофе. На лбу генерала выступил пот от горячего кофе, от которого шел пар на его лицо, и от нервов. Генерал опустил взгляд на свою чашку. Он не хотел заканчивать так скоро. Старик по-прежнему ни о чем его не спрашивал. Генерал очень осторожно поднял глаза, сглотнул и кротко сказал: "Я полагаю, вам интересно, почему я здесь".
  
  Плохое начало, подумал генерал, плохое начало. Но у него не было времени размышлять о своей ошибке, прежде чем старик ответил.
  
  "Этот вопрос приходил мне в голову".
  
  Вперед, подумал генерал, сделай это! "Ну, это ничего, на самом деле. Просто небольшое дело, в котором, я подумал, вы могли бы мне помочь. Это не то, что я хотел бы поднимать официально через Совет по связям или тратить время любого из комитетов, но это то, что. довольно важен в необычном смысле, поэтому я, естественно, подумал о вас, я имею в виду, вы директор по персоналу в L Group и все такое ".
  
  Старик слегка кивнул, пока генерал восстанавливал дыхание. Ничего, подумал генерал, этот ублюдок ничего не скажет.
  
  "Что ж, - небрежно продолжил генерал, - я не буду беспокоить вас подробностями, потому что, если вы решите попробовать, с таким же успехом можете заняться ими отсюда". Генерал полез в свой портфель и извлек тонкую папку с документами. К счастью для них, его люди закончили печатать окончательный отчет менее чем за пять минут до того, как он ушел на назначенную встречу. "Позволь мне просто представить тебе общую картину. Как вы знаете, мое подразделение разведки ВВС ведет себя сдержанно. Режиссер иногда даже не особо заморачивается с моими вещами; он просто оставляет их на мое усмотрение. В пределах разумного, конечно.
  
  "Примерно две недели назад, двенадцатого, если быть точным, один из моих лучших людей в Европе, капитан Дональд Паркинс, отправил сообщение своему куратору и сказал, что собирается проверить упоминание о наших ракетах Minuteman, которое он подслушал в баре. К сожалению, Паркинс не передал ссылку своему командиру. Он только сказал, что это как-то связано с ракетными установками. Паркинс также не сказал точно, где он это услышал или от кого. Поскольку в то время он действовал за пределами Лондона, мы предполагаем, что он услышал это там или, по крайней мере, поблизости.
  
  "Тринадцатого командир пытался найти Паркинса. Не повезло.
  
  Командование предположило, что Паркинс следит за ситуацией и будет на связи. Через три дня командование разволновалось, заявило о пропаже Паркинса, проверило его квартиру и сообщило нам в Вашингтон. Я был ... очень расстроен. Мы больше ничего не слышали ни от Паркинса, ни о нем.
  
  "Затем вчера рано утром, или, скорее, позапрошлой поздней ночью, мы снова получили известие от Паркинса. Прежде чем я продолжу, можно мне еще кофе? И не могли бы вы рассказать мне, что вы знаете о нашей ракетной системе "Минитмен"?"
  
  Старик любезно кивнул в сторону кофейника и ответил: "О, в целом довольно много, достаточно конкретики, чтобы разумно поговорить о системе. Почему бы тебе не рассказать мне о том, что конкретно относится к этой штуке?"
  
  Генерал не был готов возобновить разговор так скоро. Он чуть не расплескал кофе, когда ставил кофейник на стол. Сукин сын. "Ну," дружелюбно сказал он, "в основном это работает так: ракеты в основном разбросаны по Монтане, двум Дакотам и нескольким засекреченным районам в подземных беспилотных шахтах. Существуют также подземные пусковые установки и пункты управления, и каждая ракетная группа контролируется крупной наземной авиабазой. Каждая ракетная шахта окружена сетчатым забором с колючей проволокой по верху. Все, что имеет значение, находится под землей, запечатано за бетонными дверями. Если ракета будет запущена, нам придется использовать взрывчатку, чтобы открыть эти двери. На поверхности есть несколько вентиляционных шахт, несколько телевизоров с замкнутым контуром, осветительные приборы, но в основном надземного пространства внутри этого забора немного. Ночью вся территория освещается прожекторами. Фермеры в этом районе обычно жаловались, что было жутко ездить по их земле ночью и натыкаться на этот ярко освещенный участок.
  
  Охрана у этих птиц строгая, и я имею в виду строгую. Помимо телевизионных камер, в земле установлены сейсмографы, чтобы службы безопасности на стартовых площадках могли определить, когда кто-то приближается к забору или внутри него. Мы потратили немало времени, обучая мониторы сейсмографов отличать койота от человека, но "через некоторое время они становятся чертовски хорошими. Чертовски хорошо. Каждый объект также посещается на нерегулярной основе автомобильным патрулем, и есть вооруженные команды охраны с вертолетами и подстанциями безопасности, которые находятся в круглосуточном режиме готовности менее чем за двадцать пять минут после каждой ракеты. Помимо всего этого, есть пара милых штучек, которые мы можем сделать, чтобы отвлечь диверсанта, пока вертолеты добираются до него. Уловил картинку?"
  
  "Да", - ответил старик, слегка нахмурившись, "хотя я не уверен, как все это связано с вашим пропавшим агентом".
  
  Генерал слегка покраснел, когда сказал: "Я тоже, но чуть более тридцати часов назад он появился посреди ракетного полигона в северной Монтане. Мертв."
  
  Старик поднял брови, но ничего не сказал.
  
  "Впервые мы узнали о нем, когда он врезался в забор. Это вызвало всевозможные сигналы тревоги в центре управления запуском, и они предупредили базу Malmstrom Air Forte в Грейт-Фоллс, единственный город приличных размеров поблизости от ракеты. Случилось так, что у Мальмстрома была пара экипажей службы безопасности, регистрировавших время ночного патрулирования к югу от ракетной площадки. Сама база ВВС находится почти в девяноста милях от места проведения. Пока вертолеты поднимались на место, экипажи службы безопасности наблюдали за нашим мальчиком по закрытому телевидению. Они решили, что он был пьяницей или старшеклассником из-за розыгрыша.......... Он начал колотить по одному из вентиляторов, затем упал. Передача с места событий была не слишком хорошей, поэтому они не могли видеть, что было не так. Их камеры также не панорамируют окрестности. Они наблюдали, как он лежал неподвижно, пока не прибыли вертолеты.
  
  "Кто-то выстрелил в него, дважды, вероятно, из охотничьего ружья. Вертолеты не обнаружили никаких следов кого-либо или чего-либо в этом районе, и они обыскали радиус в десять миль. Не обнаружилось ничего необычного, ни огней на ферме, когда их не должно было быть, ни движущихся транспортных средств. Командир группы сразу же обыскал тело, к счастью, или, возможно, были вызваны местные власти.
  
  "Паспорт Паркинса был прикреплен скотчем к бедру, вероятно, чтобы его не нашли при поверхностном обыске и чтобы он был при себе. Командир отделения передал имя - оно, конечно, было фальшивым - и номер паспорта Мальмстрому, а тамошнее управление безопасности провело компьютерную проверку в Пентагоне, штате и ФБР. Все другие паспорта, которые мы выдаем нашим людям, подлинные или нет, имеют определенный код, номер, так что, когда делается запрос по этому паспорту, наш штаб информируется, не ставя в известность запрашивающего. Офицер нашей службы оповещения выяснил, кто делал запрос и почему. Затем он дозвонился до начальника службы безопасности Мальмстрома и сказал ему закрыть это дело до дальнейшего уведомления. Мне позвонили через несколько минут, и я вылетел сам. Я приказал охране очистить ракетную площадку, прежде чем кто-либо из местных смог это увидеть.
  
  "Кроме паспорта, у Паркинса не было при себе ничего, что могло бы нам помочь. Немного мелочи - канадской, английской и американской - расческа, носовой платок плюс обычные мужские карманные мелочи. Он был одет в повседневную уличную одежду. Исходя из его общего состояния, все, что мы могли сделать вывод, это то, что он недавно довольно энергично тренировался, - пятна от пота и тому подобное. По царапинам и ссадинам на его теле мы пришли к выводу, что он бежал ".
  
  "Вы предпринимали какие-либо попытки выследить его?"
  
  "Мы предприняли попытку. Все, что мы знаем, это то, что он прокусил забор с северной стороны. Черт возьми, никто из моих людей не похож на Кита Карсона. И мы не могли раздувать из мухи слона из-за поисков, иначе местные узнали бы. Это никому не принесло бы пользы ".
  
  Старик улыбнулся. "Что ж, это, безусловно, интересно. Что именно ты хочешь, чтобы я сделал, старый друг7"
  
  "Ты сукин сын", - подумал генерал. Ты собираешься заставить меня просить об этом. "Ну, как вы можете видеть, это настоящий беспорядок. Помимо всего прочего, один из моих людей мертв. К тому же чертовски хороший человек, адский парень. Любил его как собственного сына. Мне неприятно думать, что парень, который его убил, все еще разгуливает на свободе. Но мы должны относиться к этому профессионально.
  
  "Дело в том, понимаете, что это вроде как вне моей юрисдикции. Я имею в виду, конечно, это был мой парень. Но он был убит под магазином службы безопасности ВВС. Они не хотят прикасаться к этому, и я не могу сказать, что виню их, потому что это тоже не совсем их конек. Никто из нас не слишком заинтересован в проведении военной операции в штатах. Армия все еще горит с тех пор, как их поймали на шпионаже в ШТАТАХ за гражданскими лицами. Если бы нас застукали со спущенными штанами, это могло бы стать ужасно плохим пиаром для Полиции. Ужасно плохо.
  
  "Кроме того, у нас нет ресурсов. Нам нужна помощь, хотя я уверен, что все это действительно очень просто и легко объяснимо. Но эта штука затрагивает так много юрисдикций. Для L Group естественно работать над этим. Но я действительно не думаю, что это стоит обсуждать на полном собрании IC или Сорока. Поэтому я подумал, что если я отдам материал вам, вы и ваши сотрудники могли бы забрать его у нас. Я имею в виду, вы могли бы проверить это с помощью Forty, а затем пойти, следуя их предложению. Конечно, я предоставлю тебе всю поддержку, какую смогу.
  
  Кофе был холодным, но его употребление дало генералу какое-то занятие, оправдание для того, чтобы не встречаться взглядом с мерцающими глазами старика.
  
  Двое мужчин долгое время сидели молча. Старик наблюдал за генералом. Генерал не смотрел ни на что конкретно, время от времени делая маленькие глотки тошнотворно холодного кофе, надеясь, что его хватит надолго, надеясь, что он успешно заполняет ужасную пустоту, надеясь, что старик скажет правильные вещи или, по крайней мере, не скажет ничего слишком опасно неправильного.
  
  "Что ж, - сказал наконец старик, - что ж. У тебя действительно есть проблема ". Генерал поморщился, но ничего не сказал. Старик продолжил.
  
  "Я действительно не могу разобраться во всем этом сразу. Это головоломка. Я даже не уверен, что делать или что я могу сделать. Конечно, Совету по связям с персоналом и Сороковой будет что сказать по этому поводу, поскольку, как вы знаете, я действую только как их агент."
  
  Генерал кивнул и смирился с адом.
  
  "Но я скажу тебе, что я сделаю", - беспечно сказал старик. "Я просмотрю это досье, возможно, отправлю несколько вопросов в ваш магазин. Я посмотрю, смогу ли я выдвинуть какие-нибудь идеи. Если я это сделаю, я проверю их с Сорока, неофициально, а затем свяжусь с вами. Все в порядке?"
  
  Генерал не был уверен, благодарен ли он, но почувствовал облегчение. Пропустив его через обручи, старик, по крайней мере, помахал перед ним костью. "Спасибо тебе, Филипп, спасибо тебе. Я знал, что могу на тебя рассчитывать."
  
  Старик поднялся и проводил генерала до двери. Он шел быстро, и его голос был легким, когда он сказал: "Ты должен передать меня своей жене. Прекрасная женщина, прекрасная женщина".
  
  "Конечно, конечно", - ответил генерал, - "и мы должны встретиться в ближайшее время, неофициально, без всей этой путаницы с нашей работой".
  
  "Как верно", - сказал старик, открывая дверь. "Как верно. Приходите еще, генерал. И не волнуйся, я свяжусь с тобой по этому поводу ".
  
  Генерал покинул городской дом с гораздо большим нетерпением, чем пришел. Он убедил себя, что все улажено, что было легкой задачей, поскольку генерал всегда принимал полезные толкования. Он свалил все на старика и одновременно избавился от проблемы, подумал он. Не то чтобы весь этот бардак был какой-то его проблемой в первую очередь или что старик не был тем, кто действительно должен был справиться с этой чертовой штукой. Старый ублюдок должен поблагодарить его за всю ту помощь, которую он оказывал ему до сих пор. Пусть он примет удар на себя, подумал генерал, мне не о чем беспокоиться.
  
  Вернувшись в красный городской дом, старик сидел, улыбаясь, в то время как генерал радостно шагал к ожидавшей его машине.
  
  Когда генерал захлопнул дверцу своей машины, старик начал смеяться, тихо, медленно, сардонически. Он долго смеялся, еще долго после того, как машина без опознавательных знаков ВВС выехала со своего парковочного места, увозя генерала обратно в Пентагон, где он должен был провести остаток дня, празднуя. Старик перестал смеяться еще до того, как машина выехала на скоростное шоссе, огибающее Вашингтон, и тихо сидел, пока машина, урча, приближалась к Пентагону.
  
  Но его мысли были глубоки. Он потянулся за тонкой картотекой, оставленной генералом Десять минут спустя, и два тщательных чтения спустя он закрыл папку и откинулся на спинку стула. Он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. На этот раз он думал почти полчаса. Когда он открыл, свои глаза, он взял блокнот, снова открыл файл и начал писать. Пять минут спустя он вызвал своего секретаря.
  
  Высокий мужчина тихо вошел в комнату. Он почти не шумел, когда закрывал дверь. Он говорил мягко, уважительно, сэр?
  
  "Больше нет необходимости расспрашивать о том бардаке, который, как мы слышали, был в ВВС, Карл", - сказал старик. "Добрый генерал только что дал мне все.
  
  "Я думаю, у нас здесь что-то есть. Кое-что, что мы можем использовать, чтобы держать руку на пульсе. Это тоже не могло прийти в лучшее время. Forty пересматривает наш бюджет на месяц, и небольшой всплеск активности всегда радует OMB. Должно получиться неплохо.
  
  "Я составил список информации, которую я хочу извлечь из пула. Сначала проверьте ФБР, затем ЦРУ, АНБ, группу обслуживания, казначейство, министерство юстиции и секретную службу. Скажи им, что мы хотим этого немедленно. Я буду удовлетворен, если к завтрашнему дню у нас будут данные бюро и агентства [ФБР и ЦРУ], а остальные - послезавтра.
  
  "Мы начинаем операцию, как в штатах, так и в Европе. Вероятно, нам не понадобится большое количество персонала, но я хочу, чтобы резервные группы были наготове. В основном мы будем использовать людей из агентства, хотя, я полагаю, бюро будет настаивать на привлечении, когда мы будем работать в Штатах. Я принял к сведению несколько предложений. Позвоните в M & S агентства [Директорат по управлению и услугам] и скажите им, что мы будем привлекать персонал, оборудование и средства.
  
  "Сегодня, как можно скорее, я хочу увидеть доктора Лофтса и Кевина Пауэлла - из агентства. Пауэлл только что вернулся из Турции. Он должен быть в Лэнгли [комплекс штаб-квартиры ЦРУ в Вирджинии]. Ты знаешь, где находится Лофтс. Это должно занять тебя до обеда."
  
  "Да, сэр", - тихо ответил Карл. Он слегка улыбнулся, забирая блокнот из морщинистой руки старика. У Карла нет блокнотов. Он не использует thern, потому что ему не нужны заметки. Карл получает свою очень комфортную зарплату главным образом потому, что у него 90-процентный коэффициент удержания: для всех "практических целей" у Карла полный отзыв. Карл также получает высокую зарплату, потому что его замечательный ум лишен почти всех нормальных чувств, за исключением ограниченной и минимальной лояльности, самосохранения, легкого желания самоудовлетворения, следов своекорыстного садизма, мстительности и снобистской гордости.
  
  "Есть что-нибудь еще, сэр?" - тихо спросил Карл.
  
  "Да", - сказал старик, - "не могли бы вы принести мне еще кофе?"
  
  "Конечно, сэр", - ответил Карл. Высокий секретарь повернулся и вышел из комнаты так же тихо, как и пришел. Старик расслабился в своем кресле и снова начал смеяться.
  
  Вторая мировая война породила массовое новое явление в американской политике, явление, которое с тех пор превратилось в неотъемлемую часть американской политической сцены. Опыт Второй мировой войны и новое восприятие, принятое в значительной степени в результате этой войны, создали американское разведывательное сообщество.
  
  До Второй мировой войны самым близким к агентству разведки или безопасности в Америке было ФБР. Тридцать пять лет спустя американское разведывательное сообщество состоит из десяти крупных агентств с более чем 150 000 сотрудниками и совокупным годовым бюджетом чуть менее 6,3 миллиардов долларов.
  
  Самым известным и наиболее важным членом сообщества является Центральное разведывательное управление, департамент, созданный в соответствии с Законом о национальной безопасности 1947 года для координации всей разведывательной деятельности Америки в интересах президента. Директор ЦРУ управляет своим собственным агентством и служит директором Центральной разведки (DCI), номинальным главой всего разведывательного сообщества. Официально DCI осуществляет надзор за Разведывательным управлением Министерства обороны, разведывательными подразделениями вооруженных сил, Агентством национальной безопасности, Бюро разведки и исследований Государственного департамента, . Отдел внутренней безопасности ФБР, разведывательный отдел Комиссии по атомной энергии и небольшое разведывательное подразделение Министерства финансов. На самом деле, вотчина DCI состоит из яростно независимых бюрократических структур, сопротивляющихся внешнему надзору. Как отметил адмирал Руфус Тейлор, бывший глава военно-морской разведки и бывший заместитель директора ЦРУ, разведывательное сообщество Америки напоминает "племенную федерацию".
  
  Организационная схема разведывательного сообщества США показывает лабиринт пересекающихся линий связи и контроля, с комитетами по управлению и связям, разбросанными в том, что, по утверждению официального бюрократического картографа и главного планировщика, является репрезентативной картиной упорядоченного процесса принятия решений. Поскольку упорядоченный процесс принятия решений обычно является непризнанным операционным мифом, любая достоверность, которой обладает диаграмма, является чисто случайной.
  
  Только на уровне подкомитета существует пятнадцать межведомственных групп, чья работа заключается в координации "продукта" разведки и безопасности. На вершине этих небольших подкомитетов заседают восемь важных координационных групп. Черные линии на организационной схеме соединяют все эти группы с различными членами разведывательного сообщества. Все черные линии в конечном итоге ведут к президенту. В маленьком квадрате в верхнем левом углу диаграммы указан Конгресс. Никакие черные линии ни с чем не связывают Конгресс. В таблице не указано место для судебной власти.
  
  Наиболее заметной из координирующих групп является Совет национальной безопасности, состав которого меняется при каждой смене президентской администрации. В состав СНБ всегда входят президент и вице-президент, и обычно в него входит большинство основных членов кабинета. СНБ является законодательно закрепленным надзирателем за разведывательным сообществом и разработчиком политики для него.
  
  Но, вероятно, самой важной группой в американском разведывательном сообществе является Комитет сорока. Секретный приказ 54/12 создал Комитет сорока в начале правления Эйзенхауэра. Внешнему миру было практически неизвестно о ее существовании, пока репортеры Дэвид Уайз и Томас Росс не раскрыли ее в своей знаковой книге об американском разведывательном сообществе "Невидимое правительство". Во многом из-за этого разоблачения этот комитет, который тогда был известен как Группа 54/12, претерпел ряд изменений в идентичности и в разное время назывался Специальной группой и Комитетом 303.
  
  Комитет Сорока очень мал. Его состав также меняется с каждой администрацией, но его обязанности остаются в основном теми же. Именно в Комитет Сорока агентства обращаются за одобрением своих операций и планов, и именно Комитет Сорока является главной направляющей силой разведывательного сообщества. Комитет Сорока изначально был создан, чтобы помочь держать сообщество любителей грибов под контролем. Степень, в которой комитет преуспевает в выполнении этой задачи, в значительной степени зависит от Президента. Именно Президент в конечном счете решает, кто будет работать в Комитете сорока и как они будут работать.
  
  В администрациях Кеннеди и Джонсона ключевым человеком в Комитете сорока был Джордж Банди. Другими участниками были Маккоун, Макнамара, Розуэлл Гилпатрик и У. Алексис Джонсон. во времена Никсона и Форда, безусловно, самым важным человеком в американской разведке был Генри Киссинджер. Киссинджер возглавлял Комитет сорока. Среди других, кто служил с Киссинджером на Сороковом, были директор ЦРУ Уильям Колби, заместитель госсекретаря Роберт С. Ингерсолл, заместитель министра обороны Уильям П. Клементс-младший и председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Джордж С. Браун.
  
  Комитет Сорока совсем недавно приобрел общенациональную известность, когда сорвалось прикрытие его одобрения массированной тайной деятельности ЦРУ против марксистского правительства Чили, мер, которые в значительной степени способствовали перевороту 1973 года, в результате которого президент Чили Альенде был убит, а у власти осталась жесткая военная хунта. Однако основная задача Комитета сорока - координация и управление разведывательным сообществом - все еще не понятна большинству американской общественности.
  
  Надзорные функции Комитета Сорока представляют собой огромную проблему. В значительной степени комитет должен полагаться на работу других комитетов по связям и на самих членов сообщества. Его проблема - классическая правительственная дилемма: надзиратели должны зависеть от тех, кого они контролируют, в отношении большей части информации, необходимой для регулирования. Комитет Сорока обычно выступает в качестве ратификатора политических "предложений", направляемых ему теми, кого он контролирует. Это похоже на фермера, зависящего от лисы, которая помогает ему охранять цыплят.
  
  Комитет Сорока также может инициировать выработку политики. Она должна действовать через систему, состоящую из ревниво охраняемых бюрократических империй. Даже в тех редких случаях, когда все члены сообщества работают вместе, раздробленная власть агентств является серьезным препятствием. Например, если американский ученый шпионит за этой страной, будучи нанятым НАСА, затем перебежал в Россию и продолжает свою шпионскую деятельность, находясь во Франции, какое американское агентство несет ответственность за его нейтрализацию? ФБР, поскольку он начал свою деятельность под его юрисдикцией, или ЦРУ, поскольку он перешел к деятельности под его юрисдикцией? В области, где мелкое бюрократическое соперничество перерастает в открытую конфронтацию, затемняющую первоначальную миссию, такие вопросы приобретают большое значение.
  
  Вскоре после того, как Комитет Сорока был сформирован, он попытался решить проблемы внутренней информации и фрагментированной власти. Сорок учредил небольшую специальную секцию безопасности, секцию, не имеющую никакой идентификации, за исключением сотрудников Комитета Сорока. Специальная секция официально поддерживает "неформальное" существование. Этот раздел не показан ни на одной организационной схеме. Первоначальная Сорока надеялась, что этот статус "информатора” убережет специальную группу персонала от неумолимых бюрократических законов Паркинсона. Их преемники на Сороковом все еще цепляются за эту надежду, хотя время и события сильно подорвали основу их оптимизма.
  
  В обязанности специальной секции входит работа по связям, и директор специальной секции входит в совет по связям, состоящий из ведущих сотрудников всех разведывательных агентств. Совет по связям обычно называют Советом по связям с персоналом. Директор имеет полномочия разрешать юрисдикционные споры, хотя его решения подлежат пересмотру Комитетом Сорока и DCL Специальный отдел также несет ответственность за независимую оценку всей информации, предоставленной Комитету Сорока разведывательным сообществом. Но самое главное, специальному отделу даны полномочия выполнять "такие необходимые функции по обеспечению безопасности, которые могут быть продиктованы чрезвычайными обстоятельствами, в соответствии с правилами Группы [Комитета сорока].
  
  Чтобы помочь специальному отделу выполнять свои обязанности, Комитет сорока выделил небольшой штат начальнику отдела и позволил ему использовать другие крупные группы безопасности и разведки для получения дополнительного персонала и полномочий.
  
  Сорока знает, что это создало потенциальную проблему. Специальный отдел мог бы следовать естественной тенденции большинства правительственных организаций и увеличиваться в размерах и неуклюжести, тем самым становясь частью проблемы, для решения которой он был создан. Специальная секция, какой бы маленькой она ни была, обладает огромной силой, а также огромным потенциалом. Небольшая ошибка секции может стать проблемой огромного масштаба. Сорока внимательно следит за его созданием. Сорок строго контролирует любые бюрократические возможности роста в секции, тщательно анализирует ее деятельность, сводит оперативную работу секции к минимуму и назначает во главе секции только выдающихся людей.
  
  Американское разведывательное сообщество претерпело реорганизацию в первые дни правления администрации Никсона, когда подразделения ЦРУ были переименованы и перетасованы. В основном все осталось по-прежнему. Одно из изменений, с которым боролся директор по персоналу Комитета Сорока, заключалось в том, что специальный персонал получил название: Группа связи, часто сокращаемое как L или L Group. Директор по персоналу, который наслаждался многими преимуществами должности министра с неоднозначным портфелем, проиграл борьбу с упрямым и влиятельным помощником в Белом доме , который сказал ему: "Я не смогу справиться с вами, люди, если у вас нет имени".
  
  Директор Группы по связям решил не пытаться вернуться к старым временам анонимности после того, как помощник Белого дома освободил свое место у власти. "Квазиофициальный" статус США не сильно мешал режиссеру. Возвращение могло также привлечь слишком много внимания к группе L и не стоило таких хлопот.
  
  Старик, которого генерал Рот посетил тем утром, руководит группой L.
  
  Кевин Пауэлл сидел в том же кресле, которое четыре часа назад занимал генерал. Кевин не разделял паранойи генерала. Он с нетерпением ждал возможности снова навестить старика. Кевин думал, что старик нравится ему настолько, насколько вообще кто-либо может нравиться в этом бизнесе. Чтобы кто-то действительно нравился, чувствовать недвусмысленную привязанность, вы должны доверять другому человеку, думать, что человек, которого вы воспринимаете, действительно существует, а не намеренно созданный персонаж. 146, независимо от того, насколько сильно эмоции Кевина говорили ему, что добрый старик был его другом, был надежным, был в основном тем, кем он казался, разум Кевина говорил ему быть осторожным. Но Кевин думал, что старик ему нравится.
  
  Кевин знал, что Карл ему не нравился. Он также знал, что было глупо доверять Карлу вне рамок, установленных стариком. Повсеместная асексуальность Карла вызывала большую часть антипатии Кевина, но асексуальность Карла была лишь симптомом еще более отвратительных качеств, которые Кевин не мог обозначить. В Карле было что-то врожденно отталкивающее. Кевин был рад, когда секретарь закрыл дверь после того, как допустил его к присутствию старика.
  
  "Кевин, как хорошо, что ты пришел". Старик поднялся и пожал Кевину руку.
  
  "Я рад быть здесь, сэр".
  
  "Садись, Кевин, садись".
  
  Двое мужчин несколько минут обменивались любезностями, прежде чем старик спросил: "И что ты наметил на ближайшее будущее, Кевин, мой мальчик?"
  
  Кевин улыбнулся. Старик знал, что у Кевина перерыв между заданиями, но Кевин позволил ему открыться. "О, ничего особенного, сэр".
  
  "Не могли бы вы помочь мне с небольшим проектом?"
  
  Как будто у меня есть какой-то выбор, подумал Кевин, хотя, вероятно, было бы интересно снова поработать на старика. Он сказал: "Нет, сэр, вовсе нет. Что нам делать?"
  
  Старик улыбнулся. "Вы знаете генерала Арнольда Рота?"
  
  “Нет, сэр”, - ответил Кевин, “хотя название наводит на размышления”.
  
  "Генерал Арнольд Рот - большая заноза в заднице Военно-воздушных сил", - объяснил старик. "Как вы знаете, Военно-воздушные силы
  
  Интеллект огромен. Разведка ВВС со своим Национальным разведывательным управлением является крупнейшим разведывательным агентством, которое у нас есть. Но большая часть его усилий и рабочей силы посвящена воздушной и технической разведке. Мне нравится называть это компьютерным и камерным шпионажем. По сравнению с ЦРУ, у AF1 мало настоящих оперативников разведки на местах. Они справедливо не считают классический шпионаж частью своей основной функции. Примерно половиной полевых агентов, которые у них есть, командует генерал Рот.
  
  "Шурин генерала - очень влиятельный конгрессмен. Генерал думает, что командует первоклассной разведывательной группой, как и его шурин. Вместо того, чтобы нарушить голосование в Комитете по путям и средствам Палаты представителей, Военно-воздушные силы позволяют генералу Роту играть роль мастера шпионажа, в определенных пределах, конечно.
  
  "Большинство людей генерала - растяпы, романтики, ищущие Мату Хари. Они летают по Европе и Центральной Азии, зависая в барах, наблюдая за встречами, выполняя мелкие поручения службы безопасности, устанавливая безобидные контакты. Агентство следит за ними, чтобы убедиться, что они не лезут не в свое дело. Генерал думает, что он еще один Гелен, конгрессмен доволен, средства продолжают поступать, и все счастливы.
  
  "Время от времени один из людей генерала натыкается на что-то слишком большое, с чем ему не справиться, слишком большое для любителей ВВС генерала. Обычно начальство генерала позволяет агентству сразу взять управление в свои руки, но время от времени что-то не так, и возникает адский беспорядок. Один из его людей погиб во Франции в 1965 году, пытаясь в одиночку уничтожить Французскую коммунистическую партию. Потребовалось четверть миллиона, чтобы выкупить его, и его глупый заговор разрушил многообещающую сеть. Три года спустя один из людей генерала получил удар, находясь под арестом за убийство местного жителя из-за девушки в Иране. Этот вопрос все еще не был полностью прояснен. Были и другие случаи, большинство из них менее впечатляющие. Теперь у нас есть дузи.
  
  "Примерно два дня назад один из его лучших агентов - тот, которого, кстати, ваше агентство подумывало о пиратстве, - был найден мертвым в Монтане после исчезновения в Европе двумя неделями ранее. Агент, некто Дональд Паркинс, находился за пределами Лондона, где о нем в последний раз слышали, когда он подал довольно странный отчет. Мы понятия не имеем, как или почему он оказался там, где оказался. Подробности, то, что мы знаем о них, находятся в той первой папке с файлами в стопке на моем столе. Вы можете получить их позже, если решите, что хотите поработать над этим ".
  
  "Мне не нужно время, чтобы обдумать мое решение, сэр. Мне очень интересно. Очень заинтересовался".
  
  "Я так и думал, что ты будешь", - радостно сказал старик. "Я так и думал, что ты будешь! Предстоит многое сделать, и мы должны действовать как можно быстрее, пока эта штука не остыла. Тебе нужно многому научиться, прежде чем я отпущу тебя, но сначала тебе нужно совершить путешествие, очень важное путешествие. В Цинциннати."
  
  "Цинциннати? Почему?"
  
  Старик улыбнулся и откинулся на спинку стула. Ему потребовалось десять минут, чтобы подобрать адекватную метафору. Старик любил играть словами. Переплетение концепций с помощью слов сделало мышление намного интереснее. Он склонил голову набок, обращаясь к Кевину. "Вы едете в Цинциннати ради чего-то особенного, чего-то очень особенного: маленького птенца, которого мы собираемся превратить в прекрасную охотничью птицу. Пора нашему Кондору покинуть свой насест ".
  
  2
  
  Алиса начала очень уставать от сидения рядом со своей сестрой на берегу и от нечего делать: раз или два она заглянула в книгу, которую читала ее сестра, но в ней не было ни картинок, ни разговоров. "и какой смысл в книге, - подумала Алиса, - без картинок или разговоров?"
  
  Рональд Малкольм вздохнул, наполовину затолкав метлу под кровать. Он знал, что должен отодвинуть кровать от стены, чтобы провести тщательную уборку, но он успокоил свою совесть минимальным количеством подметания. Солнечный свет, проникающий сквозь жалюзи, высвечивал мельчайшие летящие частицы пыли, потревоженные усилиями Малкольма по уборке. Пылинки бешено закружились в воздухе при первых ударных волнах движения, затем бесцельно поплыли прочь, исчезая до следующего сеанса очистки. Малкольм глубоко вздохнул. Слабый запах пыльцы смешивался с мускусным запахом домашней грязи. Он на мгновение задумался, сработают ли в этом году уколы от аллергии.
  
  Малкольм прислонил метлу к стене своей спальни и прошаркал в гостиную. На кофейном столике стояла чашка почти остывшего кофе. Малкольм развалился на диване рядом со столом, поставил ноги, обутые в теннисные туфли, на поверхность из искусственного дерева и позволил своим глазам блуждать по комнате в сотый с лишним раз за день.
  
  Это была довольно большая гостиная для гостиной в современном жилом комплексе ". Диван и два приставных столика занимали не все пространство вдоль стены. Дверь и короткий коридор находились непосредственно справа от Малкольма. На стене слева от него были столики, на которых стояли его стереосистема, его пластинки и сломанный телевизор. Декорации умерли за три месяца до этого, освободив Малкольма от ненавистного, навязчивого присутствия неконтролируемого мира в его гостиной. Книжные полки занимали стену напротив Малкольма. Большая часть полок была заполнена. Книги включали россыпь философии, несколько учебников по элементарной психологии, несколько томов по истории, полка с биографиями, две полки с классической литературой и почти неиспользованная бухгалтерская книга, которую он не смог вернуть в книжный магазин после того, как на второй день вылетел из бизнес-класса. Посередине книжных полок висела гравюра Пикассо, выполненная пером и тушью. За принтом были экземпляры "Мальтийского сокола" Дэшила Хэмметта, "Да здравствует шеф: тайна 87-го участка" Эда Макбейна, "Безмолвного оратора" Рекса Стаута и "Вина из одуванчиков" Рэя Брэдбери, приобретенные с чувством нервной вины в букинистическом магазине в мягкой обложке. Чайник на маленькой кухне ("в комплекте с барной стойкой") справа от Малкольма засвистел, когда закипела вода. Ни звука не доносилось из маленькой спальни Малкольма за стеной с книжными полками или из ванной за стеной с кухонной плитой. Даже обычно непрекращающиеся капли из душа были тихими в то утро.
  
  Чайник свистел почти минуту, прежде чем Малкольм спустил ноги на пол и медленно пошел на кухню со своей чашкой кофе. Он выплеснул тепловатую жидкость из своей чашки в раковину, прежде чем выключить конфорку. Когда он осторожно попытался разровнять чайную ложку растворимого кофе пальцем, он случайно покачал ложку, рассыпав коричневые частицы на липкую поверхность.
  
  "К черту это", - сказал он, погружая ложку обратно в банку. Он встряхнул ложку, пока в ней не осталось чего-то похожего на чайную ложку гущи, высыпал кофе в свою чашку и налил кипящей воды.
  
  На обратном пути к дивану Малкольм задержался у столика со стереосистемой достаточно надолго, чтобы поднять диски со шпинделя и включить устройство. Он наблюдал, как первый черный круг шлепнулся на медленно вращающийся проигрыватель. Стилус дернулся с места, как страж королевы, вытянувшийся по стойке смирно, затем неуклюже переместился в назначенное положение, прежде чем опуститься к своей цели. Пара царапин, затем из динамиков донеслись звуки "Кармен". Малкольм прослушал несколько нот, прежде чем бессознательно покачал головой и нажал на кнопку отбоя. The machine -повторил свой процесс, но на этот раз из динамика донеслись затертые, знакомые звуки студенческого альбома Righteous Brothers времен колледжа. Малкольм вернулся на диван.
  
  Пятая чашка за это утро, подумал он. Я убью свои почки. Почему бы и нет, ответил он сам себе, что еще мне нужно сделать? Больше нет занятий, которые нужно пропускать, заданий, которые нужно откладывать, или конференций, которые нужно пропустить этим утром. Возможно, быстрое ощущение, вызванное кофеином, поможет мне принять главное решение дня: что это будет: прогулка в парке, день, потраченный на то, чтобы поглазеть на юных квази-невинных студенток, чьи бедра едва раздвинулись для вынашивания ребенка, или захватывающая поездка в местный продуктовый магазин, торгующий воровством? Решения, решения, еще раз решения. Он улыбнулся, поднося чашку к губам.
  
  Малкольм взглянул на снимок. Дон Кихот и Санчо Панса, фигуры, написанные черной тушью на белой бумаге. На, заднем плане стояла нарисованная черными чернилами ветряная мельница, крошечная в перспективе по сравнению с двумя фигурами. Малкольм покачал головой. Несколько простых чернильных линий на обычной бумаге и сложные символы ожили. Сложность в черно-белом мире.
  
  Фотография была единственным материальным воспоминанием Малкольма (помимо одежды, нескольких книг, пластинок и кое-какой мебели) о его поездке в качестве "агента" ЦРУ. На самом деле, Малкольм никогда не был агентом ЦРУ, хотя, как и у всех сотрудников ЦРУ, у него было кодовое имя: Кондор. Малкольм был исследователем, обычным исследователем, работавшим с девяти до пяти в двухнедельном оплачиваемом отпуске в секции 9 17-го отдела разведывательного отдела ЦРУ. Гравюра Пикассо висела на стене офиса Малкольма.
  
  До предыдущего года Отдел 9 был почти забытым ответвлением огромной исследовательской группы ЦРУ, небольшой группы, которая проводила свое время "за анализом нефактуальных данных", то есть за чтением шпионских триллеров и детективных романов на предмет любых предметов, полезных для агентства. Секция работала в прекрасном таунхаусе с белой штукатуркой на юго-восточной улице А в Вашингтоне, округ Колумбия, сразу за Библиотекой Конгресса, работая под безобидным псевдонимом Американского литературно-исторического общества. Никто в агентстве не заботился об обществе, никто не заботился о Малкольме. Никто не обращал особого внимания на общество, пока бухгалтер секции случайно не обнаружил следы частной контрабандной операции, которая использовала общество в качестве прикрытия. Бухгалтер, в своем рвении защитить себя и объяснить странные вещи, которые он обнаружил, совершил ошибку, сообщив о своем открытии. Отчет попал в руки контрабандистов, несколько из которых работали в разведывательном сообществе Америки. Однажды Малкольм вернулся с обеда и обнаружил, что его коллеги убиты.
  
  Шесть дней Малькольм уворачивался от преследователей, пытаясь -остаться в живых. В течение шести дней убийцы и американская разведка, сообщество разрывали Вашингтон на части в поисках Малкольма и девушки, которую ему удалось убедить. помоги ему. На пятый день девушку застрелили, почти убили. Малкольм, уверенный, что она мертва, отказался от плана, предложенного ему, когда старику и Кевину Пауэллу удалось связаться с ним. Малкольм в одиночку расправился с противником. Он завершил операцию на шестой день, захватив предавшего лидера оппозиции и хладнокровно убив главного агента оппозиции, когда тот был беспомощен. Теперь Малкольм был в "длительном отпуске с оплатой и определенными пособиями", в награду за выдающиеся достижения в выживании.
  
  И в Сан-Франциско, посещая юридическую школу на специальную правительственную стипендию и лишь слегка ослабленная, с едва заметной хромотой и нечетким зрением на один глаз (за что она получила специальные медицинские и пенсионные льготы), была девушка, которая рисковала своей жизнью ради Малкольма, девушка, которая теперь не отвечала на письма, телефонные звонки или сообщения, отправленные через третьих лиц.
  
  О, ладно, подумал Малкольм, что тут можно сказать? С этим было покончено, со всем этим было покончено. Он никогда больше не увидит Венди, или агентство, старика, Кевина Пауэлла, или кого-либо из них. Он прошел бы аспирантуру до получения докторской степени, нашел бы хороший маленький колледж и похоронил себя. Никто никогда не узнает, никому никогда не будет дела, и это его вполне устраивало. Он сделал еще глоток кофе.
  
  В дверь позвонили как раз в тот момент, когда Праведные братья начали "Отлив". Малкольм нахмурился. Это было не первое число месяца, и в любом случае, домовладелец знал, что он всегда платил по почте. Это было неподходящее время года для продавцов от двери до двери, никто из людей, которых он немного знал по университету, никогда бы не зашел к нему домой, и Малкольм уже давно перестал надеяться на красивую, одинокую соседку, ищущую чашку сахара. Он пожал плечами и пошел открывать дверь.
  
  "Привет, Малкольм, - сказал Кевин Пауэлл, - как дела?"
  
  Малкольм стоял, глядя на аккуратно одетого, приятного мужчину средних лет, стоявшего перед ним. Разум Малкольма помутился. Никакие яркие картины не проносились в его мозгу, никакие болезненные воспоминания не тревожили его сердце. Он долго молча смотрел на мужчину, прежде чем тот совершенно спокойно сказал: "Нет", затем решительно закрыл дверь.
  
  Картинки и воспоминания пришли после того, как замок щелкнул, закрываясь. Малкольм тяжело прислонился к дверному косяку, его глаза были плотно закрыты. Если бы это наконец случилось, подумал он, они наконец-то пришли. Малкольм чувствовал, но он не был уверен, что именно он чувствовал, за исключением того, что доминирующей эмоцией было облегчение. Ожидание, наконец, закончилось. Он сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем снова открыть дверь. Кевин все еще был там, улыбаясь.
  
  "Я не думаю, что закрытие двери принесет много пользы. Я не1 думаю, что это могло бы удержать тебя. С таким же успехом ты мог бы прийти этим путем ".
  
  Кевин не ответил, когда вошел в гостиную. Он быстро огляделся по сторонам. Это было похоже на фотографии. Он сел в потертое кресло рядом со стереосистемой.
  
  "Как у тебя дела, Малкольм?"
  
  "Разве ты не знаешь?"
  
  Воинственность, подумал Кевин, враждебность, защита, легкая паранойя, как и предсказывал доктор Лофтс. Кевин знал, что лучше не отвечать на инсинуацию. "У тебя есть еще кофе?"
  
  "Угощайся", - неохотно сказал Малкольм, садясь на диван.
  
  Кевин не обратил излишнего внимания на сутулую фигуру в синих джинсах и спортивной рубашке "Motherball". Он прошел на кухню, нашел чашку, пока грелась вода, и приготовил себе кофе. Он бережно отнес его обратно в гостиную и снова сел в кресло. Двое мужчин смотрели друг на друга, пока стереосистема рассказывала о радостях любви. Затем запись отказала, и аппарат замолчал.
  
  "Я полагаю, вам интересно, почему я здесь", - сказал Кевин как ни в чем не бывало.
  
  "У меня есть сто один ответ на это, но я просто скажу "да", мне интересно, но мне действительно все равно, потому что я покончил с тобой, закончил, я больше не буду заниматься твоим дерьмом. "В чем дело", - усмехнулся Малкольм, - "Вы боитесь, что налогоплательщики не получают того, чего стоят их деньги? Ну, к черту это, я оплатил свой путь сюда, ты это знаешь!"
  
  "Хорошо, - подумал Кевин, - чувство долга". "Это твоя жизнь, Малкольм, твой выбор, ты это знаешь. Старик согласился. дать тебе отпуск и зарплату на три года, никаких обязательств, никаких долгов, никаких неприятностей, никаких обязательств. Он не должен был этого делать. Он мог бы предъявить вам обвинение в первом убийстве либо по своим каналам, либо через агентство. Ты не следовал приказам, когда взорвал Мароника. Это был твой собственный ребенок. Старик мог свалиться на тебя, как тонна кирпичей. Но вместо этого он был более чем милым."
  
  "Я благодарен". Саркастический оттенок почти сделал слова Малкольма неразборчивыми.
  
  "Но вы недостаточно благодарны, чтобы оказать нам небольшую помощь".
  
  "Я знал это!" - крикнул Малкольм. "Я знал, что ты пришел сюда за чем-то! Ты хочешь, чтобы я вернулся, ты хочешь, чтобы я помог тебе, верно?"
  
  Кевин пожал плечами. "У нас есть кое-что, в чем вы могли бы нам немного помочь, ничего по-настоящему серьезного".
  
  Малкольм пересек комнату, пока не остановился, склонившись над Кевином. Малкольм дрожал, когда говорил. "Что это, ты хочешь, чтобы я убил для тебя еще несколько человек?" Пристрелить еще несколько человек? Забудь об этом, я не буду этого делать ".
  
  Кевин снова пожал плечами и встал, осторожно отталкивая Малкольма. "Отлично, без проблем. Для нас не имеет значения, если ты будешь прозябать здесь вместо того, чтобы делать что-то полезное ". Он подошел к двери.
  
  "Что ж, это то, что я собираюсь сделать, я собираюсь пустить свои собственные корни, большое спасибо, но не благодаря тебе. Так что ты можешь просто забыть все, что захочешь ".
  
  Кевин медленно направился к двери. "Желаю удачи. Ваш чек будет продолжать приходить на этот адрес. Если у вас возникнут какие-либо проблемы или вопросы, вы знаете, как связаться с нами. Я буду в городе до вечера, потом улетаю обратно в округ Колумбия. Я буду в отеле Terrace Hilton, номер 606, до пяти, если вы почувствуете себя более дружелюбно и захотите поболтать. Я зарегистрирован как мистер Роджерс. Заходи, если хочешь. Я угощу тебя напитком или чашечкой приличного кофе."
  
  "Не делай мне больше одолжений", - сказал Малкольм, открывая дверь. "С меня довольно. И не жди меня здесь. Я не приду. Я не буду."
  
  Кевин - улыбнулся ему, прежде чем он вышел из комнаты "Не волнуйся, Малкольм, я не буду ждать. Мы еще увидимся".
  
  "Я не приду!" Малкольм нырнул обратно внутрь и захлопнул дверь. В течение нескольких минут он взволнованно ходил по комнате. Он грубо включил запись Righteous Brothers и щелкнул рычагом отбраковки. Он увеличил регулятор громкости на два уровня. "Душа и вдохновение" гремело из динамиков. Малкольм яростно мерил шагами всю песню, затем, после того, как началась "Just Once in My Life", он быстро сел на диван и замер. Не успела песня закончиться, как его начало трясти.
  
  В 3:24 Кевин в девятый раз посмотрел на часы. Что, если бы Малкольм не пришел? Что, если я сделал неправильные шаги? Кевин задумался. Он покачал головой и выглянул в окно. В 3:26 кто-то тихо постучал в его дверь.
  
  Несмотря на то, что он не был 1 на задании, несмотря на то, что он был в Штатах, несмотря на то, что не от кого было ожидать неприятностей, Кевин осторожно встал сбоку от двери, его рука под пиджаком слегка покоилась на рукоятке пистолета. "Да?" - спросил он.
  
  "Это я".
  
  Кевин узнал этот голос, но он должен был быть уверен. "Кто такой я?
  
  "Малкольм. Черт возьми, Кондор."
  
  Кевин улыбнулся про себя, затем открыл дверь с серьезным выражением лица. Фигура снаружи все еще была в джинсах, но сменила спортивную рубашку на рубашку и свитер. Ветер растрепал каштановые волосы Малкольма средней длины. Она почти закрывала его голубые глаза, когда он смотрел в точку прямо перед ногами Кевина. "Не хотели бы вы поговорить? Я имею в виду, ты бы не возражал?"
  
  Кевин улыбнулся. "Вовсе нет, Малкольм. Вовсе нет. На самом деле я хотел бы поговорить. Входите."
  
  Малкольм вошел в комнату. Кевин тихо закрыл за собой дверь.
  
  Что говорит добрый доктор, - сказал старик Кевину накануне, - так это то, что нашему Малькольму, нашему Кондору, некуда идти, кроме как к нам. Он должен был прийти к нам, чтобы работать с нами. События запрограммированы таким образом. У него нет другого выбора, и объясняли ли вы это чувством вины за смерти и отнятие наших денег, отчуждением, изоляцией, сильным чувством долга, скукой, жаждой острых ощущений или чем-то еще, все сводится к одному: он это сделает. Я прав, доктор?"
  
  Доктор Лофтс посмотрел через комнату на Кевина. Огромный доктор - главный психиатр ЦРУ. Его специальность с медицинской точки зрения называется "прогноз поведения". Агентство предоставляет доктору Лофтсу человека для изучения, и доктор Лофтс прогнозирует, что этот человек сделал бы в данной ситуации. Доктор Лофтс и его команда получили известность, когда их оценка Никиты Хрущева помогла Джону Кеннеди принять решение о "кубинской блокаде". Доктор улыбнулся. "Мне нравится, как ты просматриваешь медицинскую папку. Да, я согласен с тобой, Малкольм готов прийти.
  
  "Посмотри на знаки. Когда он впервые переехал в Цинциннати, он регулярно посещал занятия, выполнял всю порученную ему работу и многое другое. Он игнорировал свое хобби - побег с помощью жестокой фантастики, реакция на его вовлеченность в реальность. Он попытался пообщаться с другими аспирантами и профессорами, хотя эта попытка была очень короткой. Сейчас, почти год спустя, он редко ходит на занятия, проверка наблюдения показывает, что он снова читает художественную литературу своего типа и почти никого не видит. Мир, который он нашел в Цинциннати, не соответствует миру, в котором он жил так интенсивно в течение этого короткого периода времени. Он находит этот новый мир скучным и несколько бессмысленным. Соедините это с его чувством вины и долга, его естественной склонностью к отчуждению, и он готов дать нам попробовать, если, и я должен подчеркнуть еще раз, если мы не подтолкнем его к чему-то слишком большому, слишком глубокому, слишком трудному. Это очень важно, очень важно.
  
  
  Я должен также добавить, - продолжил доктор, - что у нашего мальчика довольно романтический взгляд на то, что он назвал бы "абсурдной судьбой". Он придет, потому что он знает, что придет.
  
  "Каков план, сэр?" Кевин спросил старика. "Ты не сказал мне, что я должен делать, не говоря уже о том, что будет делать Кондор".
  
  Старик улыбнулся. "Отчасти это потому, что я не уверен, как все будет сделано. Твоя работа проста. Проследите за Паркинсом, выясните, куда он пошел и, если возможно, зачем он туда пошел. Затем вы делаете то же самое. Я надеюсь, что где-то на этом пути ты наткнешься на что-то или кто-то наткнется на тебя. Я желаю вам удачи, потому что Паркинс, очевидно, хорошо прикрылся. Все обычные процедуры отслеживания потерпели неудачу. Будьте очень осторожны, потому что оппозиция, кем бы они ни были, не захочет, чтобы вы беспокоили их, как это делал Паркинс.
  
  "Задача Малкольма еще проще. Как ты знаешь, я берег его, пока он не будет готов. У него столько талантов. Я чувствовал, что небольшие долгосрочные инвестиции были бы уместны на тот случай, если однажды мы сможем превратить его во что-то очень ценное. Поскольку он готов и - поскольку действия на его счету помогут оправдать финансовые затраты, которые нам пришлось совершить для наших инвестиций, мы позволим ему вести расследование в Монтане. Хорошее прикрытие, ничего настолько сложного, чтобы оппозиция не узнала, кто он, но и ничего настолько простого, чтобы население сообразило, что он не тот, кем кажется. Для протокола, он будет работать на бюро, предоставленный нам в аренду. Если моя догадка верна, у него не возникнет никаких проблем с оппозицией. Они не захотят поднимать шумиху после убийства Паркинса. Малкольм в роли нашего Кондора также может привлечь их внимание, что даст тебе, Кевин, больше шансов проникнуть через черный ход ".
  
  "Ты предоставишь какую-нибудь поддержку Малкольму? Если дела пойдут плохо?"
  
  "Что ж, - продолжал старик, - это будет непросто. Это сельская местность. Мы не можем впускать слишком много незнакомцев, иначе местные жители поймут, что что-то не так, и его прикрытие будет раскрыто. Несколько человек из агентства останутся на авиабазе в восьмидесяти милях от города, который Кондор будет использовать в качестве оперативного центра, но я не думаю, что мы сможем переправить кого-то ближе этого. Вы должны были вернуть Паркинса в этот район через неделю или десять дней. Тогда оппозиция сосредоточится на вас, и вы сможете сами о себе позаботиться".
  
  "Ты действительно думаешь, что Малкольм справится с этим, даже если ничего не пойдет не так? Смерть Паркинса делает это немного больше, чем просто рутиной ".
  
  Старик улыбнулся. Что ж, в любом случае, это будет интересно. Очень интересно."
  
  Кевин моргнул глазами после того, как вновь пережил это воспоминание. Он посмотрел через проход в самолете туда, где Малкольм сидел и кивал. Часовое объяснение Малкольма в тот день, должно быть, утомило его, подумал Кевин. В течение шестидесяти минут Малкольм говорил, иногда медленно, иногда пронзительно. Он перешел от бесстрастного анализа своего "долга" к почти истерическому бреду, когда рассказывал о своих воспоминаниях и фантазиях. В конце он посмотрел на Кевина и сказал: "Это действительно не1 имеет никакого значения, не так ли? Я ухожу, потому что я должен идти, я должен знать, и единственный способ узнать это - это уйти ".
  
  "Что ты хочешь знать?" Кевин спросил.
  
  "Я не знаю", - ответил Малкольм, "Я не знаю".
  
  Ранние пташки только начинали пробираться по московским улицам, когда Малкольм и Кевин приближались к Вашингтону. Одним из немногих русских, которые бодро прогуливались ранним утром, был Николай Рыжов, физический прототип медведеподобного русского крестьянина. Его пролетарское происхождение проявлялось в его неуклюжей походке рабочего и в его тяжелом мускулистом телосложении, которое даже в шестьдесят три года оставалось крепким. Но одежда Рыжова была скроена дороже, чем у большинства его соотечественников-россиян, и он больше не был крестьянином. Он был очень важным командир подразделения в комитете государственной безопасности Совета Министров Советского Союза, Комитете государственной безопасности, более известном как КГБ. Хотя КГБ является гражданской организацией, его офицеры часто имеют военное звание. Когда он приступил к исполнению обязанностей командира дивизии, гладколицый, подтянутый, седовласый Рыжов решил стать полковником. Он мог бы стать генералом, если бы захотел. Рыжов зашагал дальше, не обращая внимания на прохладное утро. Его телохранители, которые следовали за ним, по бокам и перед ним на почтительном расстоянии, дрожали, очень, очень тихо проклиная любовь своего шефа к долгим прогулкам ранним утром.
  
  КГБ - одна из двух основных ветвей власти в Советском Союзе, занимающихся шпионажем, другой ветвью является меньший соперник КГБ, ГРУ, военная разведка. КГБ уходит своими корнями в далекий 1881 год, а Охранка, Департамент государственной охраны, использовалась царями в качестве тайной полиции и разведывательного агентства. Менее чем через два года после своего создания царское шпионское подразделение направило агентов в Соединенные Штаты, чтобы следить за Владимиром Легаевым, перебежчиком из Охранки, который бежал из России-матери и стал профессором американского колледжа. Царская охранка также отслеживала потенциальных нарушителей спокойствия из числа россиян, которые оставались дома. Например, в картотеке Охраны, датированной 1 мая 1904 года, отмечается, что второй и третий пальцы на левой ноге Иосифа Сталина были сросшимися, создавая эффект перепончатой стопы.
  
  Тайная полиция и разведывательная система, которая в послереволюционные дни заменила Охранку, действовала в основном тем же образом, что и ее царская предшественница, но под множеством меняющихся названий и инициалов, включая ЧК (Чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем), созданная 20 декабря 1917 года. Некоторые русские до сих пор называют агентов КГБ чекистами. В 1938 году некто Лаврентий Павлович Берия принял бразды правления тогдашним НКВД, должность, которую он прочно занимал, пока не был отправлен в отставку от пули где-то в конце 1953 года. Источники западных разведок расходятся во мнениях относительно точной даты отставки Берии. Российская гражданская разведка, организованная как КГБ, была создана через год после отставки Берии, 13 марта 1954 года. Как и все его предшественники, КГБ действует на Лубянке, в массивном каменном здании типа сиамских близнецов, наполовину тюрьме, наполовину административном центре КГБ.
  
  Рыжов любил рано ходить на работу. Он наслаждался свободой выбирать рабочее время, ходить где хотел и когда хотел. У многих его предшественников дни прогулок резко оборвались, многим другим тюремщики говорят, где, когда и даже как ходить. Рыжову нравился бодрящий, чистый, свежий, почти деревенский утренний воздух. К середине утра уличное движение и фабричный дым наполняют воздух запахами, неприятными для его крестьянского носа. Не так неприятно, как в Лос-Анджелесе или других западных городах, которые он посетил, но достаточно неприятно.
  
  В тот день у Рыжова не было времени предаваться своим обычным мечтаниям.
  
  В отличие от Малкольма, Рыжов точно знал, что он хотел знать. Он хотел знать, что все в его проекте было хорошо, он хотел знать, что вне малейшей тени "практических сомнений", термин, который бюрократы российской разведки используют для описания пределов немыслимого. Но Рыжов знал, что все в этом проекте было не так хорошо, точно так же, как он знал, что от него зависит, чтобы все было хорошо.
  
  Черный лимузин медленно, с уважением подъехал к остановке перед магазином игрушек через дорогу от Лубянки и в двадцати футах от Рыжова. Шофер выскочил, чтобы открыть пассажирскую дверцу для Рыжова, но здоровяк покачал головой и вместо этого жестом пригласил пассажира машины присоединиться к нему на тротуаре. Невысокий, слегка полноватый мужчина средних лет, который нервно вышел из машины, был Владимиром Серовым, как и Рыжов, полковником КГБ, хотя Серов поменьше ростом и близко не подходит к Рыжову по действительному званию. Рыжов командует подразделением, Серов всего лишь руководит одним бюро в подразделении. Верно, это важное бюро, бюро, которое номинально курировало любимый проект Рыжова, но это всего лишь бюро. Учитывая обычные ограничения в работе КГБ, Серов руководит своим бюро с достаточной степенью независимости, за исключением тех случаев, когда дело касалось любимого проекта Рыжова "Гамаюн". Там Серов командовал только номинально, получая приказы непосредственно от Крумина, агента, которым он предположительно командовал, или от Рыжова, командира дивизии, который обычно не должен утруждать себя индивидуальными проектами. Серову не нравилось работать между его агентом Круминым и его командиром Рыжовым. Он знал, что отношения между двумя мужчинами были сложными, и он знал, что оба мужчины считали его простым инструментом в проекте в целом. Если что-то пойдет не так, то, вероятно, обвинят и накажут не агента Крумина или командира дивизии Рыжова. Это, должно быть, глава Бюро Владимир Серов.
  
  "Я между молотом и наковальней, - хотел он сказать своей жене, - между молотом и наковальней. Они используют меня, чтобы делать то, что хотят, и если они не получат то, что хотят, если что-то пойдет не так, они раздавят меня и выбросят, как кусок металлолома ". Но Серов ничего не рассказывает жене о своей работе. Он никому не рассказывает о своих тревогах. Никогда не знаешь, к чему приводят твои слова.
  
  "Доброе утро, товарищ полковник Рыжов", - нервно сказал Серов, - "Как у вас сегодня дела?" Серов шел в ногу со своим большим начальником. Двое мужчин шли - медленно. С лимузином и телохранителями, следовавшими за ними, по бокам и впереди, все выглядело так, как будто по Москве ползла торжественная процессия. Те немногие российские граждане, которые проходили парад, знали лучше, чем замечать.
  
  "Дела идут неважно, - холодно ответил Рыжов, намеренно игнорируя вежливость, - дела идут совсем не хорошо".
  
  Значит, это будут плохие новости, подумал Серов с некоторым облегчением. Беспокойство, которое нарастало с тех пор, как телефонный звонок поднял его с постели, теперь значительно ослабло. Если бы это была катастрофа, Рыжов немедленно пристрелил бы его или арестовал или проявил бы к нему доброту, чтобы сбить его с толку. "Что случилось, полковник?"
  
  "Я боюсь, что у Гамаюн неприятности, возможно, очень серьезные неприятности". Голос Рыжова был спокоен, но в нем слышались слегка приглушенные нотки, как будто Рыжову было трудно контролировать себя.
  
  Как руководитель бюро Серов должен был знать о любых проблемах в своем бюро задолго до своего начальника, но Серов знал, что все отчеты по специальному проекту сначала поступают Рыжову. "По крайней мере, - подумал Серов, - он не может винить меня за мое невежество". "Что это? Я не осведомлен о какой-либо непосредственной угрозе."
  
  Рыжов улыбнулся. "Это потому, товарищ полковник, что ваша "осведомленность" несколько ограничена. Как командир дивизии, я обладаю гораздо более широким спектром знаний ".
  
  Серов кивнул. Было хорошо, когда Рыжов оскорбительно хвастался.
  
  
  "Десять дней назад курьер из Пятого отдела совершил непростительную ошибку. Он напился, очень напился в лондонском баре и вступил в громкий спор с каким-то англичанином по поводу, из всех вещей, о которых можно говорить в состоянии алкогольного опьянения, ядерной политики. Курьер сделал косвенный намек на Гамаюн. На наше счастье, сотрудник американской разведки подслушал это замечание и, надеясь, что "пьяный" может оказаться что-то знающим, последовал за курьером домой. Всего несколько часов назад я узнал, что американец служил в разведке ВВС США.
  
  У американца, должно быть, было то, что они называют "вторым зрением! и изрядная доля желчи. Он последовал за нашим курьером в 'его квартиру, проник внутрь и запугал нашего человека. Курьер все еще был пьян. Его увертки не удовлетворили американца. Американец обманул курьера, хотя это, возможно, и не было полным блефом, сказав, что если курьер не перейдет границу [т. е. дефект], он проинформирует британские власти. Курьер сломался. Американец прокачивал его несколько часов. Среди прочего, американец узнал имя Крумина, отрывочные подробности его следующей поездки в Америку и то немногое, что курьер знал о Крумине и …
  
  "О, Боже мой", - простонал Серов, на мгновение забыв об официальном атеизме, - "О, Боже мой".
  
  "Действительно. Лакомых кусочков, известных курьеру, было недостаточно, чтобы объяснить американцу Гамаюна или Крумина, но их было достаточно, чтобы позволить американцу определить, когда Крумин проезжал через Лондон по пути в Гамаюн. Согласно моим источникам в разведке США, американский оперативник был тем, кого они называют "горячей шишкой", он хотел осуществить грандиозный переворот в одиночку. Он нашел Крумина в лондонском аэропорту и последовал за ним до самого Торонто. Крумин понял, что он скомпрометирован, и потряс американца.
  
  "Но каким-то образом американец снова нашел Крумина. Возможно, он узнал от курьера больше, чем курьер сообщил нам. Несомненно, американец мог хорошо делать выводы. Американец смог последовать за Круминым в Гамаюн. Американец был обнаружен, но сбежал очень скоро после того, как его схватили. Крумин и оперативник "Гамаюн" быстро выследили его. Им пришлось застрелить его в полевых условиях, и они не смогли осветить операцию. Теперь американцы знают, что что-то происходит, и у них есть мертвый агент, которого они не могут объяснить ".
  
  "Курьер", - спросил Серов, - что насчет "курьера"?"
  
  "Курьер допустил и другие ошибки. Его контроль заподозрил неладное пять дней назад и проверил его. Курьер блефовал с нами нет, лучше, чем с американцем. Это было мокрое дело".
  
  "О", - сказал Серов бесстрастно. Рыжов любил использовать старый жидкий эвфемизм КГБ для обозначения казней. "По крайней мере, это отключено".
  
  "Да. Информация, которую я вам предоставил, представляет собой комбинацию того, что мы узнали от курьера, наших источников в США и от Крумина ".
  
  "Что мы будем делать?" Тон Серова ясно давал понять, что Рыжов командует.
  
  "На данный момент, по крайней мере, Гамаюн не находится в опасности. Курьер знал немногим больше, чем имя Крумина. Почему Бухгалтерия сочла необходимым предоставить ему эту информацию, чтобы он мог перевести средства в нью-йоркский банк, выше моего понимания. Подобная процедура не будет повторяться. Однако, наша непосредственная задача - защитить Гамаюн. Это особенно важно, поскольку Круминю предстоит совершить еще один заход в ближайшем будущем.
  
  "Мы должны удовлетворить американцев. У них на руках тайна и мертвый агент. Они, несомненно, потратят много времени и усилий, чтобы разгадать эту тайну. Если бы мы имели дело с ЦРУ, по крайней мере, нам не пришлось бы беспокоиться о мелодраматической мести. Но, к сожалению, американский оперативник был одним из людей этого идиота генерала Рота. С любителями всегда трудно, Мы можем только надеяться, что начальство Рота заменит его в этом деле. Профессионалов намного легче предсказать. Мы должны помочь американцам, и мы должны помочь им таким образом, чтобы тайна, которую они разгадают, была по нашему выбору.
  
  "И для этого," сказал Рыжов, останавливаясь, чтобы повернуться и погрозить Серову пальцем, "ты и я должны найти им то, что они называют "звоночек".
  
  3
  
  Алиса подумала, что все это очень абсурдно, но все они выглядели такими серьезными, что она не осмелилась рассмеяться; и, поскольку она не могла придумать, что сказать, она просто поклонилась и взяла наперсток, выглядя настолько серьезно, насколько могла.
  
  
  Не думай об этом, подумал Малкольм, просто беги. Беги. Малкольм посмотрел вперед и собрался с духом. Грунтовая тропа ныряла через овраг. Ему оставалось полмили после того, как он пересек овраг. Он ненавидел овраг, он ненавидел его каждый раз, когда пересекал его. Этим утром это был бы пятый раз, когда он, пошатываясь, спускался по одной стороне только для того, чтобы, пошатываясь, подниматься по другой. На этот раз он не так запыхался, как в предыдущие разы, подумал он, задыхаясь и вдыхая влажный воздух Вирджинии с привкусом весенней пыльцы, но ноги болели сильнее. Это действительно не имеет никакого смысла, подумал он, почему мой ветер должен развиваться быстрее, чем мои мышцы? Но Малькольму нужно было уделять слишком много внимания своему бегу, чтобы глубоко рассмотреть проблему.
  
  Из отдаленного фермерского дома трое мужчин наблюдали, как Малкольм вскарабкался на край оврага, слегка пошатнулся, а затем продолжил бежать. Трое мужчин наблюдали за происходящим, удобно устроившись в шезлонгах с мягкой обивкой и тщательно подобранными очертаниями на веранде фермерского дома. В дальнем левом кресле сидел Карл, безупречный, как всегда. Карл бесстрастно наблюдал, как Малкольм завернул за угол на грязной тропинке, споткнулся, поднялся и медленно побежал к фермерскому дому. Старик, сидящий в среднем кресле, громко прищелкнул языком, когда Малкольм споткнулся. Он покачал головой из стороны в сторону, почти в такт размахивающим рукам далекой фигуры. Старик повернулся к маленькому, плотному мужчине, сидящему справа от него, и сказал: "В самом деле, Макгифферт, как у него дела?"
  
  Уоррен Макгифферт прочистил горло и наклонился вперед, чтобы обратиться к своему начальнику. Напряженные мышцы Макгифферта взъерошивали его брюки и свитер, когда он двигался. Одно время Макгифферт был инструктором по физической подготовке в подразделении армейских рейнджеров. Его шотландские родители гордились тем, что их сын, как и они, иммигрировавший в Америку, получил такую важную должность в армии приемной страны. Макгифферт никогда не говорил своим родителям, что он ушел из армии ради работы с теми же обязанностями и почти вдвое большей зарплатой сержанта. Они бы не поняли, отчасти потому, что сохранили отвращение сельских шотландцев к "подлым вещам и тому подобному". Макгифферт не разделял их отвращения. Он, однако, сохранил легкий шотландский налет, который в основном некомпетентные учителя бруклинской государственной школы считали очаровательным и который они не смогли бы исправить, даже если бы попытались. "Вы не можете ожидать чудес через два с половиной дня, сэр. Ты не можешь ожидать чудес ".
  
  Старик улыбнулся и слегка похлопал Макгифферта по напряженному бедру. "Не волнуйтесь, сержант, чудеса не входят в мои планы, и я знаю, что у вас было мало времени с ним, но как он?"
  
  "Что ж, - задумчиво ответил Макгифферт, - если ему не придется снова обращаться к кому-нибудь очень хорошему, он справится. Я научил его преодолевать все обычные захваты и немного поработал с ним врукопашную. Его самые большие проблемы в том, что он не в форме, и у него нет... ну, он не агрессивен, если вы понимаете, что я имею в виду. Он мог бы быть намного лучше, но он сдерживается, как будто боится причинить кому-то боль или сам пострадает. Это может быть плохо, если ты понимаешь, что я имею в виду ".
  
  Старик кивнул головой. Анализ Макгифферта совпал с анализом доктора Лофтса. Инструктор физподготовки, однако, очевидно, сомневался в ситуации больше, чем психиатр. Старик думал, что разница существует, потому что Макгифферт по-прежнему имел дело с Малкольмом и другими представителями его профессии как с отдельными людьми, а не как с оперативниками. Доктор Лофтс смотрел на людей, назначенных ему стариком и другими высокопоставленными чиновниками американского разведывательного сообщества, как на интересных субъектов, которые представляют гораздо большую проблему, чем подопытные обезьяны в комплексе Лэнгли.
  
  "Он примерно средне владеет огнестрельным оружием, - продолжил Макгифферт, - лучше, чем большинство, владеет малокалиберной винтовкой. Он тоже неплохо водит, хотя у нас было не так много времени на это. Он не так хорош в замках, саботаже и тому подобном, но у него отличная голова, отличная голова. Когда мы говорим о ситуациях, он демонстрирует несколько хороших идей. Если бы мы могли провести его по обычному курсу на ферме и что-нибудь сделать с его агрессивностью, он был бы чертовски хорош, чертовски хорош ".
  
  "Он в твоем распоряжении до конца дня. Я хочу, чтобы вы сосредоточились на рукопашном бою, его стрельбе из пистолета и общих советах для него. Сегодня вечером он узнает немного о звездах и навигации, а также займется своими книгами. Завтра он уходит. Если он попадет в беду, есть ли что-нибудь, что может помешать ему?"
  
  Макгифферт нахмурился. Он не был уверен, что старик имел в виду. "Ну, ты знаешь, он носит контактные линзы. Плохое зрение - это всегда проблема, оно может убить его, если что-то попадет в глаз в неподходящее время. Но что меня беспокоит больше всего, так это то, что он может не довести дело до конца, может не пнуть упавшего противника по голове, если вы понимаете, что я имею в виду ".
  
  "Я точно знаю, что ты имеешь в виду, Макгифферт. Вы проделали прекрасную работу. Убедись, что он будет экипирован, когда завтра сядет в самолет, и твоя часть миссии закончится. И не беспокойся о нашем Кондоре. Ни у кого нет противных планов на его счет. Он всего лишь приманка.
  
  "Ах, Малкольм, мальчик мой", - сказал старик, слегка наклоняясь вперед, когда хрипящий Малкольм, пошатываясь, поднялся по ступенькам и плюхнулся в кресло лицом к троице, - "Тебе понравилась утренняя пробежка?"
  
  Малькольм почти минуту боролся, чтобы контролировать свое дыхание. Никто из трех других мужчин ничего не сказал во время паузы. Малкольм слышал пение птиц в окрестных лесах и движение людей внутри дома, повара, готовящего завтрак, охранников, перешучивающихся друг с другом. Солнце только поднималось над горизонтом.
  
  Испаряющийся пот Малкольма слегка охладил его. Он сглотнул и сказал: "До того, как я приехал в это богом забытое место, я никогда не пробегал больше полутора миль за раз, а теперь у тебя есть Макгифферт, который следит за тем, чтобы я пробегал гребаные две с половиной мили в день". Малкольму пришлось сделать паузу, чтобы перевести дух, прежде чем он продолжил. "Не говоря уже о том, чтобы научиться лучшему способу выколоть мужчине глаза, пока он пытается тебя задушить, и о тонкостях удара коленом в пах. Ты сказал мне, что все, ради чего я здесь, это небольшая "ориентация".' К чему все эти штучки с суперагентом?
  
  "Я слышу тебя сейчас: "Малкольм, мой мальчик, все, о чем мы просим тебя, это немного прикрыться для нас. Никаких грубостей. Никакой стрельбы, никаких ужасов. Просто представьте, что вы проводите небольшое исследование для Картографического агентства министерства обороны, и задавайте много вопросов. Вот и все. Никакой опасности."
  
  "Это дерьмо не вяжется с моей ориентацией. Какие вопросы я собираюсь задать, из-за которых мне необходимо знать, как пользоваться обрезом?"
  
  Старик улыбнулся. "Совершенно невинные вопросы, мой мальчик. И таким тебя увидят почти все - совершенно невинным, хотя, возможно, и несколько беспокойным. Но оппозиция должна знать лучше. Они ожидают, что кто-то проверит смерть Паркинса, поэтому мы должны кого-то предоставить. Они готовы к тебе, ждут - тебя.
  
  "Теперь не волнуйся. Как я уже объяснял, последнее, чего они хотят, - это чтобы вы что-нибудь нашли или с вами что-нибудь случилось. Максимум, что они могут сделать, это обыскать ваше оборудование, и я сомневаюсь, что это произойдет. Они хотят, чтобы вы сообщили, что в Монтане все замечательно, и вы понятия не имеете, как Паркинс был застрелен. Они могут предоставить вам фальшивую историю для репортажа, но я не думаю, что они достаточно глупы для таких прозрачных выдумок. Нет, с вами ничего не случится, за исключением того, что за вами будут очень внимательно наблюдать. Очень осторожно, это именно то, чего мы хотим, потому что чем пристальнее они будут наблюдать за тобой, тем меньше у них будет времени и возможностей следить за кем-то еще ".
  
  "Как Кевин", - ответил Малкольм, его дыхание теперь почти нормализовалось. Во время пробежки в первый день его вырвало, а затем потребовалось полчаса, чтобы восстановить дыхание.
  
  Старик улыбнулся. "Точно, как Кевин и другие, которых мы запихнем с черного хода".
  
  "Тогда зачем все эти тяжелые вещи?"
  
  "Предположи, Малкольм", - мягко сказал старик, "просто предположи, что что-то действительно пошло не так. Предположим, вы действительно столкнулись с чем-то маленьким. Мы не можем сделать тебя суперменом. Действительно, никто из наших агентов не является суперменом. В случае неприятностей лучшее, что у вас может быть наготове, - это прекрасный ум и инстинкты в сочетании с опытом и изрядными тренировками. У вас тонкий ум, небольшой и несколько ограниченный опыт. К сожалению, у нас недостаточно времени, чтобы должным образом обучить вас, но некоторые основы могут просто пригодиться. 1, во-первых, я отчасти рад, что у нас не так много времени, чтобы обучать вас. Я боюсь, что мы могли бы превратить вас в компетентного профессионала, и при этом мы могли бы лишить вас некоторых ваших природных способностей. Ваше величайшее достояние - это вы сами и то, что другие называют вашей удачей. Я называю это твоим талантом ".
  
  Малкольм фыркнул, поерзав на своем стуле. Он надеялся продлить разговор, тем самым сократив время, которое он проведет лицом к лицу с Макгиффертом на матах, их руки и ноги были набиты ровно настолько, чтобы избежать синяков, но не настолько, чтобы избежать боли.
  
  "Предположим, я действительно наткнусь на что-нибудь, когда буду там один, мне вызвать кавалерию или что?"
  
  "Вы, конечно, будете держать нас в курсе всех процедур, которым вас научили. Мы будем держать вас в курсе того, что нам известно. В случае, если вы наткнетесь на что-то, ну, что я могу сказать, кроме как; используйте свое собственное суждение? "
  
  Малкольм хмыкнул. Он открыл рот, чтобы заговорить, но был прерван стариком.
  
  "У нас будет время для всего этого брифинга позже. Прямо сейчас, если я не ошибаюсь, у вас с Макгиффертом перед завтраком тренировка на матах. Разве это не так, Макгифферт?"
  
  "Есть, сэр!" - воскликнул бывший сержант Макгифферт, вскакивая со стула. "Пойдем, парень".
  
  Малкольм медленно поднял глаза на мускулистую фигуру, стоящую над ним. Малкольм осторожно покачал головой, вздохнул и осторожно поднялся. Он последовал за Макгиффертом через двор фермы к тренировочному сараю так медленно, как только мог.
  
  Тихий голос Карла едва доходил до старика, когда он сидел, наблюдая за удаляющимися двумя фигурами. "Это интересное предложение, сэр. Что, если Кондор столкнется с чем-нибудь в поле?"
  
  Старик улыбнулся и подождал несколько секунд, прежде чем ответить. "Это, Карл, мой мальчик, слишком большая удача, чтобы на нее надеяться. Мы не можем ожидать, что нам так повезет ".
  
  Карл слегка наморщил лоб, когда сказал: "Да, сэр, но это не совсем то, что я имел в виду. Предположим, Малкольм попадет там в беду? Я знаю, что это было бы хорошо для нас, потому что это означало бы, что мы разгромили оппозицию. Но как насчет Малкольма? Как ты думаешь, что бы он сделал?"
  
  Старик посмотрел на сарай. Он ненадолго нахмурился, задумавшись на некоторое время, прежде чем ответить. "Как ты и сказал, Карл, это интересное предложение".
  
  "Не желаете ли немного кофе, сэр?"
  
  Малкольм отрицательно покачал головой, и стюардесса одарила его рассеянной улыбкой. ""Тогда, возможно, позже". Еще одна пустая улыбка, и она двинулась по проходу к следующему ряду кресел.
  
  Малкольм выглянул в окно. Яркое солнце заставило его прищуриться. Под ним горбы облаков образовывали обманчиво сплошной ландшафт. Все остальные направления были голубыми; холодными, свежими, чистыми, ярко-синими. Самолету потребовалось некоторое время, чтобы подняться над плотным облачным покровом, и в течение нескольких минут он видел только клочья густой белизны. Он не открывал глаза долгое время после взлета, поэтому он пропустил удаляющийся вид на памятники Вашингтона.
  
  Полет пугал Малкольма в то же время, что и возбуждал его. Трепет и ужас при мысли о том, что ты превращаешься в кашу, неумолимо приговоренный законами гравитации, инерции и смертности, заставляли Малкольма трепетать каждый раз, когда он садился в самолет. За несколько минут до взлета неизвестность и напряжение нарастали до такой степени, что он не мог думать, хотя внешне он нервничал не больше, чем его попутчики. Как только самолет взлетел, достиг заданной высоты полета и установил крейсерскую скорость, опасения Малкольма сменились уверенностью и облегчением. В тот момент его судьба была вне его рук. В машине, идя по улице или даже в автобусе, Малкольм чувствовал некоторую ответственность за свою жизнь. Когда он вел машину или шел пешком, его безопасность определенно была его ответственностью. В автобусе у него может быть шанс выскочить вперед и взять управление на себя после того, как у водителя случился сердечный приступ. Но здесь, в самолете, летящем в милях над землей, он абсолютно ничего не мог сделать в случае неприятностей. Он был беспомощен, бессильен и свободен от всякой ответственности. Было слишком поздно для него, чтобы броситься к двери и заставить стюардессу позволить ему выйти. Самолет находился в воздухе более тридцати минут, так что не поездка держала его в напряжении.
  
  Какого черта ты делаешь, Рональд Малкольм, спросил он себя про себя. Все это, его решение сопровождать Кевина обратно в Вашингтон, три дня на маленькой ферме, идея "миссии", все это не казалось ему реальным до того утра, когда незадолго до рассвета тихий, странно нежный Макгифферт разбудил его от изнурительного сна для легкой работы в одну милю вокруг фермы. Они не разговаривали на бегу. Приказы Макгифферта, когда он быстро и непринужденно проводил Малкольма через основные ситуации самообороны, были легкими, почти уговаривающими. Это было так, как если бы бывший сержант-инструктор все еще был в постели, а его брат-близнец-священник занял его место. Старик и Карл присоединились к ним за завтраком. - Во время первой части ужина Карл холодно и быстро засыпал Малкольма вопросами о его прикрытии, но к тому времени, как повар налил последнюю чашку кофе, тон ужина сменился на легкую беседу, когда старик рассказывал анекдоты о своем саде, политической жизни в Вашингтоне, Первой мировой войне и других отдаленных предметах.
  
  "У тебя все получится, мой мальчик", - сказал старик, пожимая Малькольму руку на прощание. "Просто не теряй голову, и все получится великолепно".
  
  Малкольм оцепенело кивнул. Человек, которого он никогда раньше не видел, отвез его в Национальный аэропорт Вашингтона. Ни он, ни Малкольм не произнесли ни слова во время поездки. В аэропорту Малкольм тщательно избегал мужского туалета, где более года назад он устроил засаду и убил агента Мароника. Молчаливый эскорт Малкольма оставался до тех пор, пока его подопечный не сел в самолет. Малькольм обернулся у подножия лестницы и посмотрел туда, где стоял его эскорт. Солнце только что взошло, и огни аэропорта все еще горели. Несколько человек прошли через терминал. Без всякой причины Малкольм помахал на прощание своему сопровождающему. Эскорт не ответил.
  
  И вот я здесь, подумал Малкольм, лечу в Монтану играть в шпиона, в сумках у меня пистолет, прикрытие в качестве аналитика социальных данных в Картографическом агентстве министерства обороны, и я понятия не имею, как делать то, что я должен делать, кроме как быть там.
  
  Малкольм улыбнулся. Я там, потому что я там, чтобы быть там, подумал он, и сейчас слишком поздно что-либо менять. Улыбка не сходила с его лица несколько минут, пока он не думал ни о чем конкретном. Наконец он поднял глаза и посмотрел в сторону обслуживающего камбуза. Та же самая стюардесса заметила его внимание и вопросительно посмотрела на него в ответ. Немного кофе может оказаться вкусным, подумал Малкольм, кроме того, мне не нужно за него платить. Он вежливо поманил к себе, и к нему подошла стюардесса.
  
  Пока Малкольм заказывал кофе у стюардессы, в разных местах происходили еще два разговора. Первый разговор состоялся между ночным дежурным офицером в восточноберлинском отделении КГБ и его начальником. Начальник поставил чашку с дымящимся чаем на стол и откинулся на спинку своего вращающегося кресла. С очень усталым вздохом он положил свои огромные ступни на стол. "О, Майя", - сказал он, его голос был тяжелым и старческим, "жизнь может быть очень тяжелой".
  
  Дежурный офицер заботливо поерзал на своем жестком деревянном стуле. За последние два года эти вечерние перерывы на чай превратились в ценный обычай. Он мог сказать, что его начальник наслаждался возможностью сбросить с себя тяжелую субординационную власть и облегчить свой груз ответственности, поговорив в неформальной обстановке с любезным подчиненным. И амбициозный Иллиа гордился тем, что был хорошим слушателем.
  
  "Да", - ответила Иллиа, надеясь, что разговор будет о чем-то большем, чем семейные проблемы, "что это может быть, что это может быть".
  
  "Если бы мы вернулись в Россию-матушку, где нам помогают компетентные люди, а не такие растяпы, как эти немцы. Почему мы терпели их и приняли после Великой Отечественной войны, выше моего понимания. Многое можно сказать о солидарности рабочего класса, но когда эти немцы, которые так хвастаются своей эффективностью, так бездельничают, это может быть испытанием для тех из нас, кто должен убирать за ними ".
  
  "Это может быть, товарищ капитан", - сказала Иллиа. Его интерес возрос. Что-то определенно было или должно было произойти. Он решил рискнуть смелостью. "И что наши друзья сделали на этот раз?"
  
  "Хммм", - проворчал русский постарше, откидываясь на спинку стула и закрывая глаза. ""Друзья?"-спросиля. Чего они еще не сделали? Они испортили отличную разведывательную миссию, вот что они сделали. И поставит нас в то, что наши английские коллеги назвали бы "затруднительным положением"."Интересно, кто это придумал? Абсурдный эвфемизм, если я когда-либо слышал такой!"
  
  "Ах, ну", - сказала Иллиия, подбирая правильные слова. Он боялся, что разорвет хрупкую цепочку непринужденного общения, если будет слишком настаивать на деталях, но он также боялся сменить тему и упустить то, что могло бы стать фантастической возможностью. "Даже у англичан есть свои неудачники".
  
  "Да, но, к сожалению для нас, ни один из них, похоже, не является агентами, которых немцы используют для разведки.
  
  Разведка Nk Bahl! Это заставило бы меня рассмеяться, если бы не было так ужасно!"
  
  "Конечно, все не может быть настолько плохо, товарищ".,
  
  "Они не могут быть?" - крикнул командир. Он опустил ноги на пол и склонился над столом, его глаза сверкали. "Они не могут быть? Ха, это то, что ты думаешь!"
  
  "Что ж,’
  
  "Товарищ Иллиа," командир прервал его укоризненным тоном, "вы когда-нибудь слышали о чем-нибудь настолько глупом, чтобы нанять курьера, профессионального оперативника разведки, заметьте, не какого-нибудь идиота, скомпрометированного на улице, а профессионального оперативника разведки ... кто пьет? Да, напитки! И не пьющий - это мужчина, как мудрый оперативник, нет, нет, нет, но который пьет до слепоты, напивается вонючим алкоголем, как обычный крестьянин, и который не только напивается, но и разглагольствует о бизнесе, когда он пьян?"
  
  "Ты прав", - быстро вмешалась Иллиа, - "что может быть глупее этого?"
  
  "Что может быть глупее этого? Я скажу тебе! Вы не только нанимаете этого курьера и отправляете его в места, где он может болтать, вы говорите ему, что нужно болтать, и он это делает, и его ловят, и вот вы здесь! "
  
  "Куда, товарищ?’
  
  "В беде, вот где. Их глупый бухгалтерский отдел сообщил курьеру, что часть средств, которые он перевозил, предназначались для ракетной разведки в Соединенных Штатах. Они даже позволили ему самому совершить посадку в лондонском аэропорту, и что хуже, они сообщили ему, каким рейсом вылетал наш разведчик. Их глупый курьер не только пьет, ему любопытно, может быть, он думал о том, чтобы когда-нибудь зайти, я не знаю. Он ошивается поблизости, пока не видит, как наш человек забирает доставку." подкрепления нет. Москва все еще не узнала о том, что что-то делается. Так что мы должны попытаться исправить весь этот беспорядок вместе ".
  
  "К нам, сэр?"
  
  "Ну, мы справляемся с частью этого. Послезавтра мы отправляем другого оперативника. Первый не смог завершить миссию. Поскольку мы не думаем, что американцы знают, что происходит, Москва решила рискнуть еще одним человеком. Я не знаю, что могло бы стоить этого, но, вероятно, это и к лучшему. В любом случае, мы отправляем этого человека на берлинский забег во вторник ".
  
  "Под землей?"
  
  "Нет, он вылетает утренним рейсом в Лондон, затем в Канаду. С этого момента, если кто-то другой будет беспокоиться. Мы просто должны убедиться, что он сядет в этот самолет ".
  
  "Мы можем это сделать, сэр", - уверенно сказал Иллиа, очень тщательно скрывая торжество в голосе. Вторник. У него было достаточно времени.
  
  "Я надеюсь на это, Майя", - медленно ответил командир, "Я надеюсь на это. Я очень устал. Не могли бы вы приготовить мне еще чаю, пожалуйста? Тогда, возможно, нам следует вернуться к работе ". ,
  
  "С удовольствием, товарищ капитан, с удовольствием". Иллиа тихо напевала, пока он готовил чай. Он уже проделал отличную ночную работу.
  
  Небольшой бар недалеко от главного делового района Западного Берлина посещает довольно стабильная клиентура. Солдаты из четырех союзных наций приходят редко, отчасти потому, что в заведении мало молодых одиноких фрейлин. Бар недостаточно шикарен, чтобы привлечь множество успешных бизнесменов, или недостаточно безвкусен, чтобы привлечь некоторых менее желанных людей Берлина. Толпа в основном состоит из представителей среднего класса, служащих, коммивояжеров и жителей пригородов, которые ищут место для отдыха, прежде чем сесть на шаттл или автобус до одного из районов на тщательно патрулируемой окраине города. В Лондоне бар был бы пабом по соседству, о котором пишут в воскресных журналах. В Америке это была бы придорожная таверна в пригороде. В Берлине это просто еще одна заглушка. В Берлине, вероятно, больше шпионов на квадратную милю, чем в любом другом городе мира, но ни американские, ни западногерманские службы безопасности не относят этот конкретный бар к числу излюбленных мест отдыха агентов-шпионов. Пока Малкольм летал в Монтану, а Майя прокачивала его превосходство - по другую сторону Берлинской стены, в маленьком берлинском баре встретились два шпиона.
  
  Первым шпионом был Кевин Пауэлл. Он прибыл в Берлин за день до этого, проведя два плодотворных дня в Лондоне в поисках ключа к смерти Паркинса. Он не нашел ни одного. Куратор Паркинса в Лондоне связался с оперативником разведки ВВС, дислоцированным в Берлине, который когда-то много работал с погибшим человеком. Бывший партнер Паркинса был другим шпионом в берлинском баре, и он был единственной причиной, по которой Кевин приехал в Берлин.
  
  "Позор старине Парке", - тихо сказал другой мужчина, отвратительный позор. Как он умер?"
  
  Кевин посмотрел на маленького мужчину, сидящего напротив него. Кевину не понравился выбор этого человека в качестве места встречи, но он хотел, чтобы оперативник был как можно более расслабленным, чтобы все, что он знал, было легче обнаружить. Кевин тихо выругался про себя. Этот человек был еще одним из героев-неудачников генерала.
  
  "Ты не захочешь знать", - твердо сказал Кевин, "и, как ты, вероятно, уже знаешь, служба безопасности не позволила бы мне рассказать тебе, даже если бы я знал".
  
  Мужчина понял упрек. Он заметно напрягся. Не каждый день старший офицер AFI летел аж в Германию, чтобы допросить его о погибшем коллеге. "Извините, просто любопытно. Ты не можешь винить меня. Я имею в виду, в конце концов, я работал с этим парнем шесть месяцев, один год и так далее, с тех пор как мы перешли в европейскую секцию ".
  
  Кевин улыбнулся, намеренно излучая теплоту. "Я понимаю, я рассчитываю на то, что ты много знаешь о нем. Я хочу, чтобы ты рассказал мне о нем все, что только сможешь вспомнить. Начните с того, когда вы впервые встретились с ним, расскажите о миссиях, на которые вы ходили вместе, расскажите мне о его домашней жизни, о том, что он делал в свободное время, о его мнениях - особенно о работе - что вы знаете о том, как он действовал, обо всем. Мне особенно нужна любая информация о том, чем он занимался в последние шесть месяцев. Его отчеты оперативному сотруднику были отрывочными."
  
  Другой мужчина рассмеялся. "Они были бы. Он был невысокого мнения о нашей команде, ему не нравилось работать с командиром, пока он практически все не закончил сам. Затем он показывал им один из своих десятифунтовых отчетов, в комплекте с диаграммами, заметками, картинками, полным описанием, все это оправдывало то, как он работал, даже если проект выеденного яйца не стоил. Удерживал Фирму от слишком жесткого давления на него. Парка всегда говорил, что начальство все портит, если вмешивается.
  
  Спутник Кевина сделал небольшой глоток пива, прежде чем продолжить. "Ты уверен, что хочешь все? Это может занять некоторое время."
  
  Кевин огляделся по сторонам. Они сели за столик в дальнем углу напротив двери. Кабинка позади них была пуста, толпа была невелика. Ближайший человек сидел почти в пятнадцати футах от меня. Кевин повернулся лицом к двери и бару. Он мог видеть любого, кто приближался к их столику. Он сомневался, что заведение прослушивалось, и шансы агента, вошедшего в бар и узнавшего их двоих, казались ничтожными. "У нас есть столько времени, сколько нам нужно. Я хочу все, что ты можешь мне дать.
  
  Другой мужчина пожал плечами и начал. "Впервые я встретился с ним на вводном инструктаже, который генерал проводил в нашем подразделении, в старой речи "команде удачи". Мы мало разговаривали, и я не узнал его по-настоящему, пока мы оба не появились в английской секции два месяца спустя. Тогда. . . . "
  
  Два часа спустя Кевин подавил зевок. Ему не было скучно, он устал. Нетерпеливая, полная надежды концентрация, которую вызывало его слушание, была более трудной, чем физический труд. Маленький человечек говорил почти спокойно, без особых подсказок со стороны Кевина. Маленький человечек любил поговорить, и это, плюс некоторые истории, которые он рассказывал, очень обрадовало Кевина, потому что маленький человечек и он не работали вместе. Воспоминания оставили прямое хронологическое повествование и теперь перешли к стадии впечатлений. Имея за плечами пять банок пива, человек генерала также становился менее лаконичным. Кевин боялся слишком резко оборвать свой бред. Никогда не знаешь, какой лакомый кусочек окажется важным.
  
  ". . . и так вот почему Парки сохранил дополнительную лондонскую квартиру, отличное место, чтобы залечь на дно. На самом деле, я думаю, он никогда не собирался использовать его для этого. Я думаю, что для Парка это была хорошая площадка для игр, но он заставил старого генерала оплачивать счета.
  
  "Парке всегда нравилась Англия, хотя, хоть убей, я не могу понять почему. Отвратительная погода. Там платят пошлину не так уж и велико. Он сказал, что это тоже хорошая страна, чтобы иметь ее в качестве резервной копии. Однажды он сказал мне, что ты можешь положиться на то, что они придержат для тебя кое-что." В голове у Кевина щелкнуло. "Что? Что значит "придержать вещи для тебя"?"
  
  Маленький человечек пожал плечами. "Я не знаю. Он никогда не говорил. Он просто сказал, что ты можешь положиться на то, что они придержат для тебя кое-что.
  
  Осторожно, стараясь не напугать слегка пьяного мужчину, проявляя излишнее рвение, Кевин наклонился вперед и сказал: "Ну, ты помнишь, почему он это сказал, о чем вы говорили?"
  
  "Хм". Маленький человечек откинулся на спинку стула, нахмурившись, его глаза были закрыты. "Дай мне подумать, дай мне подумать. О, точно, я помню. Это было в семьдесят третьем, сразу после того, как один из наших парней в Риме потерял кучу вещей. Мы так и не выяснили, ограбили его противники или он просто потерял самообладание. Странная мысль, что кто-то его ограбил. Он сказал, что это было бы легко, потому что все, включая командира, были такими беспечными и глупыми. Помню, я спросил его, имеет ли он в виду меня. Это здорово разозлило меня, когда он сказал, что мы все немного глупы. Я не считаю себя глупым."
  
  Кевин сглотнул, подавляя желание возразить этому человеку. "И что он сказал?"
  
  Его спутник открыл глаза. "Ну, как ты думаешь, что он сказал? Что я был глуп?"
  
  Кевин быстро поднял руку, чтобы утихомирить аса ВВС. "Нет, не об этом, и следи за своим голосом! Что он сказал о том, что Англия держит вещи?"
  
  "Ах, это. Он после того, как сказал мне, что я не дурак, вы понимаете - он сказал, что вы всегда можете положиться на правительство Англии, чтобы оно придержало вещи для вас, что парень в Риме должен был отправить материал англичанам, потому что их правительство не потеряло бы его ".
  
  "И это все? Он объяснился?"
  
  Мужчина покачал головой. ""Нет, я никогда не спрашивал. Больше он мне тоже ничего не сказал."
  
  Кевин вздохнул.
  
  "У вас есть еще какие-нибудь вопросы, что-нибудь еще, что вы хотели бы, чтобы я вам рассказал?"
  
  Кевин посмотрел на фигуру с затуманенными глазами перед ним. От него могло бы исходить чуть больше пользы ~ по крайней мере, не в ближайшие несколько часов. Если бы были недели, чтобы поработать над допросом с полным повторением. Но недель не было, по крайней мере, так предполагал старик, так что не имело смысла тратить больше времени на изучение этого вопроса. "Нет", - медленно сказал Кевин, - "Я не могу придумать ничего другого, но если я придумаю, я свяжусь с тобой." Он встал, жестом приказав своему спутнику оставаться на своем месте. "Я уйду первым, ты последуешь за мной примерно через десять минут. Больше никакого пива и никакой выпивки с этого момента, пока тебе не сообщат, что все кончено. Я хочу, чтобы ты очень хорошо заботился о себе. Держи глаза открытыми. Ты - единственная ниточка, которая у нас есть к Паркинсу, и это не так уж много, но мы не хотим, чтобы с тобой что-нибудь случилось ".
  
  Глаза маленького человека расширились. "Ты имеешь в виду, ты думаешь, что я мог бы быть в---
  
  Кевин прервал его. "Я ничего не думаю. Я просто хочу быть очень, очень осторожным. Ты делаешь то же самое".
  
  Дойдя до двери, Кевин оглянулся на офицера разведки ВВС. Маленький человек сидел, глядя ему вслед. Кевин повернулся и вышел на открытый воздух. Выйдя на улицу, он медленно покачал головой в изумлении, затем сосредоточился на том, чтобы извлечь какой-то смысл из бессвязного повествования.
  
  На следующее утро Кевин улетел обратно в Лондон. Постоянный агент ЦРУ, который встречал его в аэропорту, заметил круги под глазами Кевина. Когда Кевин приказал ему отвезти его в местную штаб-квартиру ЦРУ, агент знал, что лучше не предлагать своему начальнику сначала немного поспать.
  
  Директору ЦРУ на Британских островах не нравится работать с L Group. Это искажает перспективу, думает он, и превращает в посмешище внутренние процедуры. Режиссер знал, что у него не было выбора, но это не помешало ему поворчать, когда Кевин попросил использовать специальную линию.
  
  Коммуникации - это сердце шпионажа. Агенту абсолютно бесполезно знать самый важный секрет оппозиции, если он не может сообщить этот секрет своему начальству. Действительно, большая часть шпионажа в основном сводится к перехвату и перенаправлению "секретных" сообщений, будь то прослушиваемая комната, телефон, микрофильмированное досье или шантажируемый дипломат. Не существует неразглашенных секретов, поскольку это означало бы знание одним человеком. Такое знание не является "секретным", поскольку на самом деле оно неизвестно. Это часть личности.
  
  Кевину нужно было пообщаться со стариком, и ему нужно было сделать это как можно быстрее. Кевину повезло, потому что в Лондоне он действовал в основном на дружественной базе. Британцы в высшей степени сотрудничают с американской разведкой, пока это сотрудничество не затрудняет их собственные операции или не наносит ущерба их собственным интересам. Британская разведка, впервые организованная в 1573 году, очень хороша - когда дело доходит до определения и защиты собственных интересов, и ее помощь союзникам не менее хороша. Например, M15, отдел внутренней безопасности британской разведки, проложил путь по соответствующим частным и правительственным каналам, когда ЦРУ протянуло частную телефонную линию между своей лондонской штаб-квартирой и американским посольством. Помощь МИ-5 была такого масштаба, что местоположение линии действительно известно очень немногим людям. ЦРУ выражает свою благодарность, позволяя британской разведке использовать линию всякий раз, когда обе стороны сочтут это целесообразным.
  
  Частная телефонная линия - это не обычное устройство связи. Специально изготовленный в комплексе ЦРУ в Лэнгли, провод подключается к системе безопасности, которая автоматически шифрует все разговоры и регистрирует все, кроме самых сложных прослушиваний, установленных на линии. Чтобы защититься от более сложных прослушиваний, M15 и ЦРУ проводят спорадические проверки всей системы. Частная линия соединяется со специальным трансатлантическим кабелем. На американской стороне Атлантики линии от кабельной проходят прямо в Лэнгли. Звонок может быть принят в Лэнгли или перенаправлен. через обычную телефонную систему в любой точке Соединенных Штатов, при условии, конечно, что принимающее устройство может расшифровать вызов. Первый звонок Кевина в посольство предупредил ночного дежурного, который, в свою очередь, договорился с Вашингтоном, чтобы старик был готов к специальному звонку. Процедура заняла менее получаса.
  
  Даже технические эксперты ЦРУ не смогли устранить все потрескивающие помехи трансатлантического телефонного разговора. Дополнительные помехи, вызванные скремблированием и расшифровкой, значительно усложнили дело. Обеим сторонам пришлось напрячься, чтобы расслышать, но Слова были слышны.
  
  "Кевин", - сказал старик, - "как ты? Дела идут хорошо?"
  
  "Я в порядке, сэр, но дела идут не очень хорошо. Однако, возможно, у меня что-то есть, и мне нужно несколько вещей, которые вы можете предоставить ".
  
  "Не могли бы детали подождать специальной доставки?"
  
  Кевин улыбнулся. Старик не доверяет всем формам электронной коммуникации, какими бы сложными ни были меры безопасности. "Я так не думаю, если только ты не думаешь, что все это дело не срочное".
  
  "Да, я полагаю, ты прав. Чего ты хочешь?"
  
  "Мне нужен официальный друг, кто-то, кто может помочь мне в крупномасштабном расследовании. Я бы предпочел кого-нибудь из полиции, хотя подошел бы Специальный отдел или [MI] Пять или шесть ".
  
  "Я думаю, что Особый отдел. Он удобно расположен между разведкой и полицией. Нет смысла позволять Пятому и Шестому напрямую вмешиваться в это. Это и так уже достаточно липко. Я оформлю это с подходящей обложкой. Настройка должна занять около четырех часов. Карл даст тебе знать ".
  
  "Отлично, я могу использовать это время, чтобы поспать. Как поживает наш Кондор?"
  
  Старик сделал короткую паузу, прежде чем ответить. Кевин был уверен, что улыбнулся, когда сказал: "Он в пути, Кевин, мой мальчик, он в пути".
  4
  
  Кот только усмехнулся, когда увидел Алису. Он выглядел добродушным, подумала она: все же у него были очень длинные когти и множество зубов, поэтому она чувствовала, что к нему следует относиться с уважением.
  
  
  Владимир Серов на мгновение оторвал взгляд от своего стола, чтобы поприветствовать человека, которого ввел его помощник. "А, доброе утро, товарищ Нурич, я подойду к вам через минуту". Серов перевел взгляд на свой стол, делая вид, что читает бумаги, которые держал в руках, намеренно давая Нуричу время расслабиться.
  
  Нурич оглядел комнату, устраиваясь в жестком деревянном кресле. Голые стены, отметил он, никаких схем, обозначений, рисунков или украшений. Он случайно взглянул на стол, но Серов держал бумаги под таким углом, что Нурич не мог их прочитать. Они посидели в тишине несколько минут, затем Серов вздохнул, закрыл папку (без этикетки, отметил Нурич) и сказал: "Ну, теперь, товарищ Нурич, как у вас дела?"
  
  "Я в порядке, сэр", - осторожно ответил Нурич, его уважительные слова были слегка обрезаны на вкус Серво. Хорошо, подумал Серов, если он тебе не нравится, это облегчает задачу. "Надеюсь, у тебя тоже все хорошо", - продолжил Нурич.
  
  "Да, спасибо, я в порядке", - сказал Серов. Он начал лгать. "У нас есть для вас очень важная миссия, которую вы должны выполнить, очень важная. Я понимаю, что вы некоторое время отсутствовали на поле боя, но это очень важно, и вы единственный квалифицированный специалист, которого мы можем выделить ".
  
  "Я сделаю все, что в моих силах, товарищ Серов".
  
  "Я знаю, что ты это сделаешь. Дело касается проекта "очень деликатного характера, который, в случае неудачи, вызовет большие затруднения и опасность для Советского Союза. Я хочу впечатлить вас этим настолько, насколько смогу ".
  
  "Я понимаю", - сказал Нурич. Что бы это ни было, подумал он, это должно быть очень важно. Его самообладание начало ослабевать.
  
  "Миссия предполагает проникновение на территорию Соединенных Штатов. Вам предстоит разведать ракетную площадку к югу от канадской границы. У нас нет постоянных агентов в этом районе, и миссия уже потерпела одну небольшую неудачу. Глупый восточногерманский курьер перешел границу, и американский агент почти сорвал всю миссию. К счастью, наш агент на месте смог убить американца, но весь полет был потрачен впустую. Наш человек не выполнил свою задачу, американцы внимательно следят за нашей деятельностью в этой области, и мы получаем большое давление от директора по поводу того, как все это было сделано.
  
  "Следовательно, было решено предпринять еще одну попытку. Мы надеемся, что американцы предположат, что мы считаем этот район слишком опасным для наших действий, тем самым повышая вероятность успеха. Поскольку вы побывали в Западных Штатах и Канаде, свободно говорите по-английски и обладаете некоторыми техническими знаниями 6x, вы возьмете на себя миссию и завершите ее ".
  
  "Да, товарищ".
  
  "Вы отправитесь в Соединенные Штаты через Берлин, Лондон и Торонто. Вы переправитесь в Нью-Йорк, а из Нью-Йорка отправитесь к месту проведения миссии, которое наше нью-йоркское управление сочтет наилучшим.
  
  "Ваша миссия включает в себя испытание нового, высокочувствительного, портативного электронного монитора. Наши ученые уверены, что его можно использовать для считывания электронно-вычислительных сигналов в американских ракетных комплексах. Тем не менее, вы должны находиться в пределах полумили от комплекса, за которым вы наблюдаете. Наши эксперты уверены, что благодаря отслеживаемой информации они смогут экстраполировать предназначение ракет, включая основные и второстепенные цели. Мне не нужно говорить вам, что это может означать с точки зрения развития советской обороны. Вы протестируете устройство, которое вам подарят в Америке. Здесь вы будете обучаться на прототипе."
  
  "Да, товарищ".
  
  "Позвольте мне подчеркнуть одну вещь", - сказал Серов, наклоняясь через стол. "Это жизненно важная миссия. Чрезвычайно жизненно. Вы должны избегать поимки любой ценой. Вы должны защищать монитор любой ценой. Если захват покажется неизбежным, вы должны уничтожить монитор и сбежать. Вы уполномочены использовать любые средства для осуществления вашего побега, и если вы будете схвачены, мы полностью ожидаем, что вы воспользуетесь вашим безопасным устройством [таблеткой для самоубийства]. Ты понимаешь?"
  
  "Да, товарищ!" ответил Нурич, все остатки его прежней расслабленности давно исчезли.
  
  "Хорошо, доложите моему помощнику. Он доставит вас к вашему домашнему управлению сайтом. Вы будете работать в основном самостоятельно, подчиняясь ближайшему диспетчерскому пункту в каждой крупной области. Каждый раз, когда вы переключаетесь на новый элемент управления, полномочия старого элемента управления прекращаются. Общий контроль возложен на моего помощника, и у вас есть максимальная дискреционная власть. Элементы управления здесь, чтобы служить вам. Вы свяжетесь с органами управления в Берлине, Лондоне, Нью-Йорке и Чикаго. Кроме чикагского управления, никто не знает места назначения вашей миссии, и вы никому не скажете. Кроме меня, моего помощника, нескольких техников и нашего начальства, никто не знает всех деталей миссии.
  
  "В случае чрезвычайной ситуации вы вернетесь к своим элементам управления в порядке, обратном тому, в котором вы их встретили, или будете следовать экстренным процедурам, предоставленным вам вашим чикагским центром управления. Мой помощник проинформирует вас об остальном. Удачи, товарищ Нурич".
  
  "Благодарю вас, сэр", - сказал Нурич, встав по стойке "смирно". "Я завершу миссию".
  
  Серов улыбнулся. "Я уверен, что так и будет".
  
  Минуту спустя, после того, как помощник Серова позвонил, чтобы сообщить своему начальству, что Нурича больше нет в здании, Серов нажал маленькую кнопку рядом с ящиками своего стола. Через несколько секунд командир дивизии Рыжов вошел в комнату в ответ на сигнал "Все чисто". Рыжов устроился в том же кресле, которое занимал Нурич. В отличие от Нурича, Рыжов оставался расслабленным во время встречи с Серовым.
  
  "Ты отлично справился, Серов, отлично", - непринужденно сказал командир дивизии, - "отлично".
  
  Серов не разделял уверенности своего начальства. "Подойдет ли он? Он действительно подойдет?"
  
  "Хммм, конечно, он подойдет. Нурич - маленький сопливый червяк, подсаженный к нам ГРУ, но он также довольно компетентен. Он сделает все возможное на "миссии", и, если повезет, его убьют ".
  
  "Такой ценой, - пробормотал Серов, - такой ценой. Нурич, агенты в Лондоне, Нью-Йорке, Чикаго, Берлине, все раскрыты. Все для Гамаюн".
  
  "Товарищ Серов, - мягко, но твердо сделал выговор Рыжов, - придерживайтесь своей точки зрения. Мы спасаем Гамаюн. Мы останавливаем любопытство американцев, которое, будучи однажды возбужденным, может выйти далеко за пределы Гамаюна. И какой ценой? Агенты, о которых мы знаем, уже раскрыты, агенты, о которых мы заботимся, полностью изолированы от всех наших других операций. И Чикаго, местный житель, завербованный много лет назад, который не сдался, но который быстро превращается в монстра-саморазрушителя. Мы позволили американцам выиграть несколько маленьких пешек в гамбите, пока мы добываем их королевский ряд. Мы даже можем доставить нашим друзьям в ГРУ небольшие неприятности, что никогда не помешает, когда пытаешься держать военных в узде ".
  
  "Ты уверен насчет машины? Я имею в виду, ничего страшного, если они получат монитор?"
  
  "Ах, да, электрический портативный компьютерный монитор, эта живая идея, зародившаяся в Московском университете, которая поглотила значительную часть нашего бюджета и "работает", но абсолютно бесполезна, если ее не использовать, когда запускается ракета. На этом этапе монитор по определению устарел. Тем не менее, это "работает" достаточно хорошо, чтобы убедить наших американских друзей, что тестирование стоит всей этой суеты. Если они найдут его неповрежденным или восстановят, если Нурич уничтожит его, все к лучшему. Они, вероятно, потратят много времени и денег, копируя его для собственного использования, и, возможно, мы сможем перехватить агентов, которых они пошлют сюда, чтобы протестировать его.
  
  "Но я сомневаюсь, что у них будет шанс использовать это. Нурич хорош. Даже с той обстановкой, в которую мы его поместили, им будет нелегко его захватить. Живой. Это как раз то, чего мы хотим. Нет, это великолепный план, изумительный. Крумин и я вполне довольны этим, вполне довольны, как, я уверен, и вы ".
  
  "Конечно", - ответил Серов, - "конечно".
  
  
  ….
  
  Малкольм неподвижно лежал на кровати, прислушиваясь к своему дыханию. Он выключил кондиционер. В комнате мотеля было тихо, если не считать его собственных звуков и тех, что доносились снаружи. Он не думал, что кто-то занимал комнаты с обеих сторон, предположение, которое, как он знал, должно было либо утешить, либо встревожить его, но он не был уверен, что именно. Малкольм поправил подушки, слегка приподняв голову. Он посмотрел вниз, на свое тело, на свои ноги. На нем были только штаны. Загар, нанесенный на его руки солнечными лампами ("Мы не должны допустить, чтобы участник опроса был бледным, как офисный работник, который никогда не выходит на улицу"), оттеняет его худой белый торс. Его живот не выглядел особенно округлым или плоским, хотя небольшое брюшко, которое у него появилось в Цинциннати, исчезло.
  
  Малькольм подумал, что он также немного похудел на бедрах. Он перевел взгляд на свои босые ноги и приветственно помахал себе пальцами ног. Он взглянул на свое отражение в зеркале над бюро и подумал: "Боже милостивый, Малкольм, что ты делаешь?"
  
  Это сцена, где я курю сигарету и мрачно оцениваю ситуацию, подумал он, только я не курю и недостаточно хорошо понимаю ситуацию, чтобы пересматривать ее. Должно быть, я сошел с ума, подумал он.- В течение следующих десяти минут он концентрировался на своем дыхании, меняя ритм, задерживая дыхание, осуществляя небольшой контроль над своей жизнью. "Очень слабый контроль", - подумал он.
  
  За день до этого самолет высадил Малкольма в восьмидесяти пяти милях к югу от Шелби, его "оперативной базы", в Грейт-Фоллс, том самом "городе" - если население менее 50 000 человек является настоящим городом, - который расширился до тех пор, пока не граничил с военно-воздушной базой Мальмстрон и центром управления запуском ракет. Следуя инструкциям Карла, Малкольм провел день на авиабазе, используя прикрытие гражданского писателя по связям с общественностью Министерства обороны, готовящего статью о ракетах.
  
  Офицер службы безопасности базы, которого человек генерала Рота проинформировал о настоящей личности Малкольма, лично провел экскурсию по средствам управления запуском и нескольким ракетным площадкам, "чтобы ознакомить Малкольма с ситуацией". Человек генерала Рота узнал, что Малкольм работал над убийством непосредственно от генерала. Генерал бад настаивал на том, чтобы знать, был ли агент направлен на место, и старик не смог проигнорировать его настойчивость. Генерал, именно так, как и опасался старик, проинформировал своего офицера в Мальмстроме, который, в свою очередь, проинформировал офицера службы безопасности базы. Старику не понравилось, что так много людей знали, кто такой Малкольм, но он мало что мог с этим поделать после свершившегося факта. Не желая тревожить Малкольма, старик решил не говорить ему, что его прикрытие было менее чем надежным.
  
  Ориентация ракеты наскучила Малкольму. После того, как он впервые увидел длинный серебристый цилиндр, пока инструктор бубнил о мегатонной убойной мощности, Малкольму захотелось вернуться в свою комнату в офицерской каюте холостяка. Был теплый весенний день, с сухой жарой Великих равнин, которую Малкольм не ощущал со времен посещения фермы своей тети в Канзасе, когда ему было пятнадцать. Затхлый, чистый воздух прерий слегка щекотал его нос. Он беспокоился о своей аллергии. Но он ничего не сказал, не задавая вопросов, пока его перевозили на вертолете с ракетной площадки на ракетную площадку. Последней остановкой был ракетный полигон, где было найдено тело Паркинса.
  
  Человек генерала Рота мягко взял Малкольма за руку, уводя его подальше от офицера службы безопасности базы и двух офицеров ракетной техники, пока группа шла от вертолета к огороженному бункеру. "Я запланировал это в последнюю очередь", - гордо прошептал он, - "чтобы съемочная группа и любые люди, которые узнают о туре, не подумали подозрительно, что ты приехал сюда".
  
  "О", - сказал Малкольм, неуверенный, каким должен быть его ответ.
  
  Нетерпеливого капитана было нелегко обескуражить. "Да, и если вам что-нибудь понадобится, любые вопросы, любые ... специальные услуги, просто помните старого Ларри Чемберса, я к вашим услугам. Я с тобой до конца. Помни."
  
  Малкольм посмотрел на него и улыбнулся. "Я сделаю". Капитан, благословленный многообещающим топливом для своих амбиций, нетерпеливо улыбнулся в ответ.
  
  В течение следующих десяти минут Малкольм ходил вокруг бункера, изо всех сил стараясь выглядеть так, как будто он знал, что делает. Он внимательно осмотрел забор, каменистую почву, траву и окружающую местность, все из которых выглядели точно так, как они казались, и все это ничего ему не говорило. Он нахмурился для драматического эффекта, когда сурово подошел к нетерпеливому капитану Чемберсу.
  
  Малкольм осмотрел местность. Ракетная шахта была позади него. Главная подъездная гравийная проселочная дорога пересекала поля примерно в семидесяти пяти ярдах перед ним, ее узкая прямая линия прерывалась только на небольшом пространстве, где стоял капитан Чемберс, хотя, подумал Малкольм, он был настолько прозрачен, что дорога должна была быть видна сквозь него. Вертолет и группа скучающего персонала военно-воздушных сил закрывали Малькольму обзор справа от него, но он знал, что это было бы то же самое, что и слева: миля за милей слегка холмистой равнины, расчерченной в золотисто-коричневую клетку пшеничными полями, пока на почти невероятном расстоянии небо наконец не склонилось к горизонту. Малкольм подошел к капитану Чемберсу так близко, как только мог. Глядя в встревоженное лицо капитана, Малкольм произнес сквозь плотно сжатые губы в своей лучшей имитации крутого человека. "Давай выбираться отсюда".
  
  Чемберс помчался прочь, чтобы отдать приказ, за ним медленно последовал Малкольм, которому удалось удержаться от смеха.
  
  На обратном рейсе Малкольм летел с пилотом. Он заставил пилота медленно облететь ракетную шахту. Когда вертолет повернул с юга на восток, чтобы повернуться лицом к северу, Малкольм заметил группу зданий примерно в пяти милях к северу от бункера.
  
  "Что это?" - спросил я. Малькольму приходилось кричать, чтобы его услышали сквозь рев мотора.
  
  "Что?" - крикнул пилот.
  
  "Это, вон там. Те здания."
  
  "О, это город, Уайтлэш".
  
  "Это Уайтлэш? Здесь не может быть больше дюжины зданий."
  
  Пилот пожал плечами и усмехнулся. "Итак, это маленький городок. Все не может быть Нью-Йорком".
  
  Малкольм усмехнулся в ответ. "Кто там живет?"
  
  "Черт возьми, я не знаю. Наверное, просто фермеры."
  
  Малкольм кивнул и откинулся назад, задаваясь вопросом, что бы он сделал, если бы пилот внезапно потерял сознание.
  
  Малкольм провел ту ночь один в своей каюте, отклоняя различные предложения о развлечениях. На следующее утро он сел в правительственный джип, выделенный ему Министерством обороны, и направился в восемьдесят пять миль на север, в Шелби, район своей базы.
  
  Шелби - маленький городок, случайно возникший в результате развития железной дороги, сельского хозяйства и нефтедобычи начала двадцатого века. Экономическое выживание населения, насчитывающего менее 5000 человек, в основном обеспечивается сельским хозяйством, а его претензия на славу - ныне почитаемый боксерский поединок в тяжелом весе, который почти уничтожил город на рубеже веков. Малкольм провел свой первый день, разъезжая по Шелби, пытаясь как можно лучше изучить местность, прежде чем остановиться в мотеле. Город выглядел иначе, чем на аэрофотоснимках, которые показывал ему Карл, но Малкольм разглядел большинство достопримечательностей легче, чем ожидал. Он поужинал в местном кафе, небрежно наблюдая за машинами, полными скучающих подростков с блестящими глазами, обеспокоенных сохранением самообладания во время заказа. После жирного ужина Малкольм медленно ехал по широким тихим улицам, наслаждаясь легким вечерним спокойствием, царящим в городе. Он покачал головой, когда подумал о фотографиях тела Паркинса.
  
  "Надолго собираешься здесь задержаться?" - спросила пожилая женщина, когда он зарегистрировался в мотеле в центре города. Малкольм решил, что мотели, разбросанные вдоль главных дорог, соединяющихся с основными автомагистралями между штатами, были слишком изолированы, за ними было слишком легко наблюдать. Комплекс мотелей, который он выбрал, находился, по крайней мере, в районе, к которому он мог подойти или покинуть, не будучи замеченным с большого расстояния.
  
  "Я побуду здесь некоторое время", - ответил он. "Я провожу правительственный опрос".
  
  "Здесь останавливаются многие представители правительства", - сказала его квартирная хозяйка, ведя его по коридору. Комната Малкольма находилась в главном здании, с десятью квартирами на нижнем уровне, двенадцатью на верхнем. У Малкольма был 16B, подразделение - почти в середине верхнего уровня. Комната напоминала другие номера мотеля почти дружелюбной, знакомой атмосферой домашнего уюта, не впечатляющей или приятной, но предсказуемой. Кровать размера "queen-size" доминировала в главной комнате, ее тяжелое яркое красное покрывало ниспадало до пола со всех сторон. Кровать была всего в шести футах от него, когда Малкольм стоял в дверном проеме. Неглубокий встроенный шкаф занимал половину стены справа от него. Дверь в маленькую ванную комнату находилась в середине той же стены. Окна, выходящие на улицу, занимали верхнюю половину стены напротив двери. Маленькие столики со встроенными лампами по бокам от изголовья кровати с каждой стороны. Кровать и комод у стены слева от него отделяло едва достаточно места, чтобы пройти. Маленький письменный стол стоял в левом углу у изголовья кровати, хотя Малкольм не мог представить, как кто-то мог найти место, чтобы сесть за этот стол. Туалетный столик с зеркалом и цветной телевизор среднего размера занимали большую часть стены в изножье кровати. Все стены были выкрашены в светло-голубой цвет, за исключением ванной, которая была темно-синей. Плохие репродукции ужасных пейзажей неизвестных художников висели на левой и правой стенах. Малкольм взглянул на внутреннюю сторону двери. В дополнение к дверному замку там были засов и цепочка. По крайней мере, это было что-то.
  
  "Все будет в порядке?" - спросила женщина.
  
  "Прелестно", - ответил Малкольм, забирая у нее ключ, просто прелестно. Должен ли я заплатить сейчас?"
  
  "Не, уже поздно, и я хочу лечь спать. Дальше по коридору есть автоматы с газировкой, кофеварки и тому подобное. Вы вызываете напрямую, если вам не нужна междугородняя связь, и это происходит через коммутатор. Звонки поступают напрямую. Пожалуйста, не звони домой из своей комнаты сегодня вечером, ,потому что я еще и коммутатор, и я хочу лечь спать. Дальше по коридору есть телефон-автомат. Ночь."
  
  "Спокойной ночи", - сказал Малкольм. Он медленно покачал головой, наблюдая, как пожилая леди шаркает по коридору.
  
  И вот я здесь, подумал Малкольм, в поле. Ему потребовался час, чтобы распаковать вещи и проверить комнату с помощью специального оборудования, которое Карл положил в портфель. Как и ожидалось, Малкольм не обнаружил электронных подслушивающих устройств. Он потратил десять минут, пытаясь придумать хитроумное, доступное место для своего пистолета, но в конце концов запер его обратно в портфель. Никто не придет за мной сегодня вечером, подумал он, и если они придут, я, вероятно, закончу тем, что застрелюсь.
  
  Цветной телевизор предлагал Малькольму повторы всех программ, которые слегка наскучили ему до того, как его собственный телевизор сломался в Цинциннати. Рекламные ролики были новыми, если не по содержанию, то по презентации. После тридцати минут тщательно контролируемого, надуманного телевизионного насилия он выключил телевизор, снял рубашку, ботинки и носки и растянулся на кровати в ожидании вдохновения или волнения.
  
  Ни то, ни другое не пришло. Вычисление частоты его дыхания потеряло для Малкольма всякую привлекательность через четверть часа. Он вздохнул, в основном потому, что подумал, что это была логичная реакция с его стороны. Он мельком подумал о том, чтобы достать карту из портфеля, но портфель стоял в другом конце комнаты, плотно запертый. Это не стоило затраченных усилий, тем более, что он уже знал, как выглядит карта, и видел район, в котором ему предстояло работать, с воздуха.
  
  Он был уверен, что старик считал план невероятным, даже когда он инструктировал его. Очевидные доводы старика были просты: Паркинс шел пешком, убегая от чего-то или кого-то. Он был пойман и убит. Учитывая короткое время между смертью Паркинса и прибытием групп безопасности, которые прочесали район, прежде чем какие-либо транспортные средства успели бы отъехать далеко от места установки ракеты, было логично предположить, что тот, кто застрелил Паркинса, залег на землю очень близко к месту установки ракеты. Поскольку местность была открытой, без деревьев. Или естественное укрытие, убийца, должно быть, залег в одном из близлежащих фермерских зданий. Малкольм, используя вид правительственной разведки, прочесывал местность, выискивая, вынюхивая, пытаясь найти любую зацепку относительно того, где скрывался убийца. И после где, как, кто и почему.
  
  Малкольм сомневался, что он вообще найдет "где". Он думал, что старик чувствовал то же самое и что старик знал, что основная функция Малкольма - быть видимым, отводить огонь от других агентов. Но никто не сказал ничего, кроме того, насколько важной была работа Малкольма. Ни одного обескураживающего слова, подумал Малкольм.
  
  "Ну что ж". Он громко обратился к пустой комнате. "По крайней мере, это должно быть безопасно". И легкий способ расплатиться с ними, тихо сказал его разум, так тихо, что Малкольм едва расслышал.
  
  Малкольм нахмурился. Ему нужно было связаться с Вашингтоном. Пожилой женщины не было на коммутаторе, поэтому он не мог просто взять телефон с прикроватного столика, чтобы позвонить. Ему пришлось уйти. Он снова вздохнул и сел. Никого не волнует, одет я или нет, подумал он. Он взял ключи, вышел из комнаты и прошел по коридору к телефону-автомату.
  
  Соединение прозвенело быстро. Агент в доме в Вашингтоне намеренно дал телефону прозвонить дважды, прежде чем ответить. После того, как она приняла плату за сбор, она тихо сказала: "Как ты, дорогая? Все в порядке?"
  
  "Все шикарно", - сказал Малкольм, ненавидя закодированный эвфемизм. "Я звоню из открытого телефона-автомата в мотеле. Коммутатор закрыт. Ты мог бы мне перезвонить. Номер моего домашнего телефона 555-6479, и вы можете дозвониться, не проходя через коммутатор."
  
  "Все в порядке, мы просто разберем это здесь. У тебя есть что-нибудь, что ты хотел бы рассказать маме?"
  
  Малкольм подумал о нескольких вещах, которые он хотел бы сказать старику. "Нет, просто дай ей знать, что завтра я приступлю к настоящей работе".
  
  "Я сделаю это. Она сказала, что у нее нет сообщений для тебя. До свидания, дорогая".
  
  Агент повесил трубку, прежде чем Малкольм смог ответить. Она немедленно позвонила Карлу. В свою очередь, Карл позвонил старику на небольшой званый ужин, устроенный конгрессменом. Когда старик должным образом представился, Карл сказал: "Кондор в поле, сэр".
  
  "Прекрасно, мой мальчик", - ответил старик, - "прекрасно". Затем он присоединился к своему хозяину и продолжил свой остроумно вульгарный анекдот.
  
  Малкольм держал трубку в руках в течение нескольких секунд после того, как его контакт повесил трубку. Затем он мило улыбнулся и сказал: "Что ж, дорогая, тебе тоже до свидания".
  
  Он плохо спал той ночью.
  
  Карл подобрал старика на званом ужине у конгрессмена через час после звонка Малкольма. Сопровождаемый командой безопасности, Карл отвез старика в штаб-квартиру Washington Circle. Он проинформировал своего начальника о последней информации, довольный тем, что его оценка совпала с оценкой старика. Как и ожидал Карл, представитель pld настоял на том, чтобы соединить его с Кевином. Карл предвидел это и предупредил Лондон. Он знал, что они обнаружили Кевина и ждали сигнала. Он связался по рации со штаб-квартирой Washington Circle, и к тому времени, как они поднялись по лестнице в кабинет старика, трансатлантическая связь была установлена. Старик одобрительно улыбнулся и кивнул Карлу, чтобы тот оставался в комнате. Карл тщательно сдерживал свою гордость: он был в самом разгаре.
  
  "Кевин, как у тебя дела?"
  
  "Превосходно, сэр, на самом деле, если бы вы не договорились позвонить мне, я бы позвонил вам позже сегодня вечером".
  
  "У тебя есть что сообщить?"
  
  "Да, сэр. Паркинс благоразумно не доверял операции генерала. Он отправлял свои предварительные отчеты и заметки на вымышленное имя в care of London general delivery с уведомлением о возврате отправителю, если его не заберут в течение тридцати дней. Адрес отправителя - квартира его начальника. Я воспользовался услугами вашего Специального друга из филиала, чтобы проверить наличие именно такой сделки. Это было единственное, что я смог понять из его совета о том, что британское правительство может быть надежным, если вы хотите, чтобы что-то удерживалось ".
  
  "Мой мальчик, это было превосходно, превосходно. Вы читали его отчеты?"
  
  "Мы всего час назад взломали код. Паркинс подслушал, как двое* пьяниц спорили об эффективности американцев. Более пьяный и воинственный мужчина попытался утихомирить своего спутника, сказав, что Советы были "прямо на вершине американских ракет". Паркинсу стало любопытно, и он последовал за мужчиной домой. Он решил быстро и сильно надавить на мужчину, и это окупилось.
  
  "Пьяным оказался некто Михаил Донович, курьер КГБ, который совершает челночные рейсы между Соединенными Штатами и Москвой. На самом деле он немецкий агент, но его конечная ответственность лежит на Советах. Я уверен, что они работают таким образом, чтобы, если его поймают, официально он был не от них.
  
  "Кажется, Донович ведет только крупные счета. Мы проверяем все детали его операции, которые он рассказал Паркинсу, и я ожидаю высокого уровня подтверждения. Я думаю, Донович сдерживался, надеясь, что у него будет чем поторговаться, чтобы он мог прийти. Он передал Паркинсу тизер о том, что очень крупный, очень важный агент проезжал через Лондон, чтобы проверить станции в США, в частности, один важный проект, о котором американская служба безопасности ничего не знает. Он отказался уточнять. Курьер утверждал, что однажды он околачивался в зоне высадки, чтобы посмотреть, с кем имеет дело, что наводит меня на мысль, что он все равно планировал пересечь границу. Паркинс сказал, что он придерживает многое, поэтому он нам понадобится ".
  
  "Или он лгал обо всем, по одной из многих причин".
  
  "Это так", - неохотно согласился Кевин, "но Паркинс так не думал. Курьер утверждал, что агент заберет партию денег на складе возле аэропорта и на следующий день отправится из Лондона в США через Торонто.
  
  "Я думаю, Паркинс не доверял охране генерала. Поэтому он решил еще немного поиграть в эту штуку. Согласно его последнему отчету, отправленному из лондонского аэропорта, он встретил агента в зоне высадки, проследовал за ним в аэропорт и забронировал место на том же самолете. В его последнем отчете говорилось, что он будет выслеживать его так далеко, как только сможет. Он также сказал, что беспокоился о потере контакта со своими людьми, поскольку генерал отказался позволить им изучить какую-либо резервную систему за пределами его собственного департамента."
  
  "Глупая система. Узнал ли Паркинс что-нибудь еще об агенте? Передал ли ему курьер что-нибудь еще?"
  
  "Курьер дал ему имя, Крумин. Курьер не знал, было ли это кодовое имя агента, его настоящее имя или что-то еще, только то, что начальник курьера однажды назвал его Круминем.
  
  "Паркинс сказал курьеру завершить его рейс. В любом случае, у него была запланирована еще одна встреча через неделю, и к тому времени Паркинс был уверен, что он что-нибудь придумает, чтобы справиться со всем этим.
  
  "Есть больше деталей, комментариев, кое-какие незаконченные концы, которые мы проверяем, но в этом суть iL, что вы думаете?"
  
  Последовала долгая пауза, прежде чем старик ответил. "Конечно, это может быть правдой. Письма могут быть подлинными, что мы должны быть в состоянии определить. История курьера - если бы он был курьером - была бы в основном правдой. Слежка за агентом, безусловно, объясняет нахождение Паркинса в Соединенных Штатах, хотя как и почему он туда попал, неясно. У тебя есть что-нибудь еще по "курьеру"?"
  
  "Ничего. Если он и вернулся, то не связывался ни с кем из нашей команды ".
  
  "Хм. Я склонен поверить, по крайней мере, части, если не большей части отчета Паркинса, не столько из-за того, что вы узнали, сколько из-за того, что узнал я ".
  
  Разочарование Кевина перешло все границы. "Что ты имеешь в виду?"
  
  Старик проигнорировал чувства Кевина. "Я позвонил, чтобы сообщить тебе важные новости, а вместо этого мы заканчиваем тем, что делимся ими. Мы отслеживали все данные с тех пор, как взялись за это дело. Сегодня поздно вечером обнаружилось кое-что интересное. У агентства есть двойник в берлинском отделении КГБ. Он сообщил, что курьер сделал именно то, что, согласно отчету Паркинса, он сделал, напился и проболтался американскому агенту. Предположительно, американский агент почти сорвал миссию, но не совсем. Двойник говорит, что КГБ собирается предпринять еще одну попытку, отправив другого агента через Берлин в Лондон, а затем сюда."
  
  "Это невероятно. Как КГБ узнал, что курьер схвачен?"
  
  "Действительно, как? Очевидно, его начальство уже что-то заподозрило. Они сломали его даже легче, чем Паркинса. Конечно, у них были некоторые преимущества. В любом случае, the double утверждает, что "курьер" был прекращен, и во вторник предпринимается попытка нового запуска. Дубль сообщит нам номер рейса, которым новый агент полетит рано утром во вторник. Возвращайся в Берлин. Свяжитесь с местным руководителем агентства. Он сообщит тебе номер рейса, и ты сядешь на него. Мы проведем проверку пассажиров, и, возможно, к тому времени, когда вы прибудете в Лондон, мы сузим число потенциальных клиентов до нескольких. У вас будет помощь, и вы должны быть в состоянии раскрыть прикрытие этого человека ".
  
  "Тогда что?"
  
  "Тогда мы подождем, мы подождем и посмотрим, что настолько важно, что они рискнули сбежать после смерти Паркинса".
  
  5
  
  "Сейчас игра продвигается гораздо лучше", - сказала она, чтобы немного поддержать разговор. "
  
  ‘Это так, - сказала герцогиня. - и мораль этого такова: "О, это любовь, это любовь, которая заставляет мир вращаться"
  
  "Кто-то сказал", - прошептала Алиса, "что это делают все, кто занимается своими делами!"
  
  "Ну что ж! Это ... означает почти то же самое", - сказала герцогиня, уткнувшись своим маленьким острым подбородком в плечо Элис, когда она добавила: "и мораль этого такова: "Позаботьтесь о смысле, и звуки позаботятся о себе сами".
  
  "Как она любит находить мораль в вещах!" Подумала Алиса про себя.
  
  
  У мужчины, сидевшего у окна 42B рейса BOAC из Берлина в Лондон в 9:40, было три паспорта. Свой первый паспорт он носил в левом кармане пиджака, в том же кармане, где лежал цианидный пистолет-ручка с эффективной дальностью стрельбы три метра, значительно усовершенствованный по сравнению с более крупным трубчатым устройством, стреляющим цианидом, которое агент КГБ использовал в 1957 году для убийства находящегося в изгнании украинского лидера Льва Ребета в Мюнхене. Человек в первом паспорте 42B идентифицировал его как Ивана Марковица, гражданина Польши, и указал свою компанию как промышленный представитель. Резервные, дополнительные документы, удостоверяющие личность, указывали на цель его визита в Лондон в качестве торговой выставки. Торговая экспозиция существовала, хотя настоящий Иван Марковиц погиб за десять лет до этого в советском лагере для военнопленных. Пассажиры по второму паспорту идентифицировали его как гражданина Канады Рена 6 Эриксона, а в сопроводительных документах к этому паспорту говорилось о длительном европейском отпуске " с квитанциями из многочисленных отелей, чтобы показать, насколько дорогим может быть туризм. Эти бумаги были зашиты в толстую обложку бухгалтерской книги, содержащей деловые записи Ивана Марковица. В третьем паспорте, экстренном резервном, который, как горячо надеялся пассажир, ему не придется использовать, значилось, что он американский гражданин, некий Фрэнк Уолш из Сент-Луиса, профессор иностранных языков в колледже. У человека, сидевшего у окна 42B, не было при себе документа, удостоверяющего его подлинную личность, поскольку Фейдор Нурич знал, что это может оказаться фатальным.
  
  Нурич притворился, что читает журнал, пока прокручивал миссию в уме. Ему не понравилась идея проникнуть в Соединенные Штаты в такой короткий срок, с небольшим подкреплением и несколькими предварительными мерами предосторожности. Верно, он и раньше выполнял техническую работу, но он был намного лучше в прямых разведывательных рейсах и лучшим в военизированных действиях. Он понятия не имел, зачем было посылать агента из России на разведку ракет, но, как и большинство агентов разведки, он привык знать лишь минимальное количество информации, необходимой для выполнения своей роли в операции.
  
  У фактического командира Нурича, майора ГРУ, советской военной разведки, также были вопросы и оговорки по поводу этой миссии, но он ничего не мог сделать, чтобы удовлетворить себя. Ему придется подождать, пока Нурич не выполнит задание КГБ и не отчитается перед ГРУ.
  
  Шпионаж за одним советским разведывательным агентством для другого беспокоил Нурича не больше, чем шпионаж за другими нациями. Он обнаружил, что опасность, присущая обоим уровням его работы, примерно одинакова, и он колебался, какую из своих разведывательных функций он считал более важной. Нурич был русским, солдатом, коммунистом и шпионом, именно в таком порядке. То, что он был русским и коммунистом, придало ему твердую, активную убежденность в борьбе с врагами своей страны и своего дела. Его склонность к военному делу была почти генетического происхождения. Нуричи защищали Россию-Матушку от Наполеона, Гитлера и других злодеев на полях сражений по всей Европе. Фейдор Нурич был первым в своей семье офицером, достижением, которым он гордился, даже несмотря на то, что его звание было военной тайной, сознательно не разглашаемой гражданским лицам. Вера Нурича в армию, усвоенная на коленях у его отца, была решающим фактором в его шпионской карьере с тех пор, как он пришел в эту область в 1959 году, молодой талантливый лингвист, только что окончивший колледж и "введенный" в советский гражданский шпионаж.
  
  Через три дня после того, как он узнал, что "выиграл" возможность вступить в ряды тайной полиции, возможность, которой он благоразумно воспользовался, старый военный знакомый его отца, который каким-то образом дослужился до капитана, избежав многочисленных чисток, связался с младшим Нуричем со встречным предложением. Фейдор должен во что бы то ни стало поступить на службу в МВД (одно из названий, использовавшихся тайной полицией до принятия обозначения КГБ), но он должен поступить в качестве военного агента. Служа в первую очередь военным, во вторую - гражданской тайной полиции , Нурич мог бы внести наибольший вклад в сохранение силы и безопасности России-матушки.
  
  Нурича не нужно было долго убеждать, чтобы принять предложение военных. Хотя он никогда никому не говорил, даже своей семье, Нурич пришел к выводу, что сила России зависела от превосходства ее вооруженных сил, превосходства, которое по необходимости должно было измеряться не только сравнением с потенциалами вражеских наций, силы, которая по необходимости означала советское военное превосходство и доминирование на всех уровнях государственной деятельности. Только спокойные, рациональные, сильные военные могли защитить Россию и советскую систему от разрушительных действий иностранцев и ракового поражения некомпетентной, корыстолюбивой гражданской бюрократии. Военные усовершенствовали бы советскую систему, держали бы ревизионистские и капиталистические элементы в узде и сделали бы это, не совершая катастрофических ошибок, увековеченных преимущественно гражданским российским правительством.
  
  Когда он искал вопиющие примеры гражданских ошибок, Нурич всегда вспоминал соседа и его дочь. Девушке было девятнадцать, на год старше Нурич, в ночь, когда она и ее отец исчезли из своего московского дома в гражданском спецназе "Черная Мария". Нурич так и не узнал, что с ней случилось, и у него хватило мудрости не спрашивать. Он знал, что военные не допустили бы подобной ошибки, потому что девочка и ее отец были хорошими русскими и хорошими коммунистами. Военные никогда бы не отправили не тех людей в лагеря,
  
  Все, хорошо, с сожалением подумал он, это было давно. Сегодня было сегодня, и если бы он сосредоточился на своей работе, если бы он сделал все, что мог, возможно, в другой день такие вещи были бы невозможны. Нурич еще раз тщательно пересмотрел свой план миссии. Обзор не убедил его в том, что план понравился ему больше, чем когда он получил свой первый инструктаж.
  
  Кевин сел на сиденье 27A в задней части того же отсека, что и Нурич. Кевин не обращал внимания на Нурича; у него не было на то причин. Притворяясь, что читает журнал, на самом деле он наблюдал за пассажиром на сиденье 31А. Этот пассажир был коллегой-агентом ЦРУ, агентом, который, как горячо надеялся Кевин, вскоре получит список вероятных подозреваемых в российском шпионаже.
  
  Источник ЦРУ в берлинском отделении КГБ передал номер рейса, которым должен был вылететь российский агент. Кевин попросил агентов из берлинского отделения ЦРУ сфотографировать всех пассажиров, пока они ждали в зале ожидания перед вылетом. При содействии западногерманской разведки агент ЦРУ заменил обычного посадочного клерка. Когда каждый пассажир предъявлял свой билет, маленькая камера, спрятанная в кабинке регистрации, сделала снимок. Проверяя свой билет, "клерк" присвоил каждому пассажиру место и присвоил фотографии соответствующий номер. Сотрудники американской и западногерманской разведок расследовали биографию пассажиров рейса до того, как самолет оторвался от земли. Кевин надеялся, по крайней мере, сузить круг подозреваемых до того, как посадка самолета в Лондоне осложнит дело. Он и другой агент ЦРУ также поднялись на борт самолета.
  
  За сорок пять минут до прибытия самолета в Лондон коллега Кевина, агент ЦРУ, получил записку от стюардессы. Она передала ему записку, одновременно протягивая напиток, который он не заказывал. Агент не читал записку. Он подождал три минуты, затем прошел в ванную в средней части корабля. Через две минуты он вернулся на свое место, а еще через две минуты после этого Кевин отправился в ту же ванную.
  
  Скрученный в петлю кусок скотча прикреплял записку к металлической стенке глубоко внутри емкости для использованных полотенец. Кевин чуть не выронил записку, пытаясь поднять ее. В записке были указаны три имени и номера мест: Йохан Ристов, 1211; Иван Марковиц, 42B; и Шон О'Флаэрти, 15A. Охота сузилась до трех подозреваемых.
  
  Простая система тайного доступа с размещением другого агента между Кевином и сообщениями, получаемыми радистом самолета, была мерой предосторожности, которую директор ЦРУ в Берлине счел ненужной. Кевин отклонил возражения режиссера. Если бы русский увидел, кто получил записку, и если бы у него возникли подозрения, адресат записки был бы разоблачен и его нельзя было бы использовать в этом деле снова. Кевин хотел, по крайней мере, защитить себя от такой возможности, какой бы отдаленной она ни была. Промежуточное звено в такой системе называется "вырез".
  
  Кевин вернулся на свое место. Он едва удержался от соблазна провести пострадавшего по проходу, чтобы увидеть троих подозреваемых. Если бы он посмотрел на них, "грязный" из этой троицы мог бы заметить его.
  
  Перелет в 9:40 из Берлина в Англию прошел без происшествий. Когда самолет подруливал к месту посадки, пассажиры заметили большое количество машин экстренной помощи и грузовиков, собравшихся у перевернутой багажной тележки возле главного терминала. Пока самолет .затормозив, пилот, заговорив сначала по-английски, затем по-немецки, попрощался со своими пассажирами и поблагодарил их за полет его авиакомпанией. Он также объявил, что из-за небольшой аварии распределение их багажа будет немного отложено. Он извинился за причиненные неудобства и пожелал им приятного пребывания в Лондоне.
  
  Кевин стоял на краю взволнованной толпы, собравшейся в зале ожидания. Большинство его попутчиков наблюдали, как из парашюта периодически выбрасывается багаж, который с нетерпением требовали пассажиры предыдущих рейсов. Кевин наблюдал за толпой.
  
  Тайлер Кэссил работал в МИ-5, главной британской контрразведке, в течение одиннадцати лет. Для королевы и страны он неплохо выполнил ряд обязанностей по дому. Он гордился своей работой. В отличие от многих своих коллег-офицеров, Кассиль был не против работать с американцами. Слух, который недавно дошел до его сведения через дружественную нейтральную сторону, даже утверждал, что Кассилу нравилось работать с "отчаянными янки". Сам Кассиль не зашел бы так далеко, хотя и признал, что работа с американцами может быть довольно забавной, а иногда поучительной. И они, безусловно, провели бюджетное шоу. Конкретное дело, в котором он участвовал в то утро, было довольно забавным. Кэссил подошел к стене, где стоял Кевин, прислонился к ней и спросил: "И как прошел твой полет, старина?" Кэссил думал, что американцы в Англии чувствовали себя обманутыми, если к ним периодически не обращались "старина".
  
  Кевин посмотрел на невысокого, потрепанного англичанина, которого он знал, и сказал: "Прекрасно, спасибо. Что ты здесь делаешь?"
  
  Двое мужчин тихо разговаривали. Ближайший человек находился в десяти футах, и ни один из них не беспокоился о том, что... стареющая старая дева могла слышать на таком расстоянии.
  
  "О, всего лишь рабочий день", - легко ответил Кэссил, "ребята из СБ [Специального отделения] получили запрос на некоторую информацию от вашего местного. Это, естественно, вызвало наше желание помочь, и мы предложили свои услуги. Ваш местный вежливо поблагодарил нас, но сказал, что мы не нужны. Наш помощник шефа забеспокоился, что, возможно, у вашего лондонского сотрудника недостаточно полномочий, чтобы обратиться к нам за помощью, поэтому он связался по шифровальному телефону с помощником шерифа в вашем магазине, и вуаля, в течение получаса ваш лондонский диспетчер сказал нам, что мы можем помочь вам сбросить "Русский" на этот рейс.
  
  "Мы помогли SB организовать задержку багажа, чтобы пассажиры могли пройти максимально тщательный досмотр, прежде чем они разбредутся по нашей Веселой Англии, а внизу наши люди делают рентгеновские снимки предметов, принадлежащих трем основным подозреваемым. Не могу больше с ними возиться, потому что вы никогда не знаете, какие хитрые трюки дядя Борис встраивает в свои вещи, чтобы он мог сказать, были ли вы на них. Надеюсь, ты не возражаешь."
  
  Кевин улыбнулся своему спутнику. M15, обеспокоенный тем, что американцы могут устроить переворот в Англии без ведома Секретной службы Ее Величества, отследил работу Кевина в Специальном отделе и оказал достаточное давление, чтобы его допустили к игре. Кевин задавался вопросом и беспокоился о том, как много знает М15. Чем больше людей участвовало в секретной разведывательной операции, тем менее секретной становилась операция. Но политика, подумал Кевин, есть политика.
  
  "Напротив, вы, кажется, держите все в своих руках. У вас уже есть что-нибудь определенное?"
  
  "Нет, ничего определенного, но я думаю, что у нас все очень хорошо. Ни у кого из трех подозреваемых не забронированы билеты на рейсы в Канаду или Штаты, но это ничего не значит, поскольку наш парень, вероятно, сменит личность на этом отрезке пути. Мы все еще копаем, но у меня уже есть мой любимый.
  
  "Наименее вероятен Йохан Ристов, у которого было двенадцать Б. Его прикрытие - польский профессор, и у нас возникли проблемы с проверкой этого, что может что-то значить. Но в его паспорте и проездных документах указано, что ему шестьдесят три, а выглядит он по меньшей мере на семьдесят. Я не могу представить его ни в каком активном забеге, в котором, как я понимаю, и заключается суть всего этого ".
  
  Хорошо, подумал Кевин, они не знают многих деталей о миссии. Он ничего не сказал, когда Кассил сделал паузу. "Мой выбор номер два, - продолжил Кэссил, - это Шон О'Флаэрти, предположительно гражданин Ирландии. Мы сталкиваемся с некоторыми расхождениями между тем, что написано в его паспорте, и тем, что у нас есть в записях, но я думаю, это потому, что он грязен в другом смысле. Если он что-то задумал, держу пари, это контрабанда или бизнес ИРА.
  
  "Что приводит нас к номеру третьему, Ивану Марковицу с места сорок два B. Он привлек наше внимание при первом просмотре списка. Внешне его прикрытие хорошее, но наши компьютеры не обнаруживают упоминания о нем ни в каких открытых польских источниках: ничего в газетах, отраслевых журналах, правительственных отчетах, списках членов партии, списках отличников или где-либо еще, что довольно странно для чиновника, настолько важного и заслуживающего доверия, что его отправляют на торговую выставку в Лондон в одиночку. Мы поручаем ребятам из MI Six - естественно, ничего им не говоря - проверить их источники, и я понимаю, что ваши люди делают то же самое. Однако это займет некоторое время. Этот Марковиц среднего возраста, в хорошей физической форме, и я уверен. Что ты думаешь?"
  
  "Учитывая все это, я согласен. Я так понимаю, ваши люди будут руководить СБ бойз и работать с нами?"
  
  Кассиль ухмыльнулся. "Давайте просто скажем, что мы работаем в качестве консультантов, содействующих. Ты будешь заправлять шоу, и ты получишь все, что мы можем тебе дать, но мы хотим получить столько, сколько сможем. Конечно, SB будет действовать как наша основная команда"
  
  "Конечно", - ответил Кевин, возвращая улыбку Кэссилу. "Направь основную группу на Марковица. Я хочу, чтобы он был полностью прикрыт, но не давайте ему абсолютно никаких оснований подозревать, что мы держим его под наблюдением - никаких тайных обысков или других серьезных штучек. Я хочу, чтобы он был в тесном ящике, но достаточно большом, чтобы он не натыкался на стены. Вы могли бы передать, что у любого, кто сорвется, будут большие неприятности с дядей. Большие неприятности".
  
  Кассиль медленно кивнул.
  
  "Разместите вспомогательные группы на двух других, пока они не будут очищены. Вы могли бы также попросить СБ следить за остальными пассажирами, на всякий случай."
  
  "Вам определенно придется приложить немало усилий, чтобы покрыть все свои ставки. Это настолько большое?"
  
  Кевин проигнорировал любопытство своего коллеги. "Продолжайте, чтобы ваши люди и шестеро копали под Марковица; мы сделаем то же самое. Будьте готовы прикрыть всех, с кем свяжется Марковиц. Сообщите своим людям, что он может в любой момент превратиться в кролика и сбежать под новым именем. Они должны быть готовы к этому. В то же время проведите обычную проверку для него, которую вы делаете для всех сотрудников торговой выставки. Если у вас произойдет утечка информации, возможно, это не даст Борису узнать о нашем любопытстве ".
  
  "А есть ли что-нибудь еще, чего бы вы, янки, хотели?" Возможно, прослушивание каждой линии в Лондоне, на случай, если кто-то по имени Марковиц позвонит одному из наших граждан?"
  
  Кевин внимательно изучал англичанина. Это была шутка, шутка, чтобы вызвать у Кевина больше вопросов, растопить лед для новых рыболовных экспедиций в будущем. По крайней мере, это могло быть так, подумал Кевин. "Нет, - ответил он, - я не думаю, что в этом будет необходимость".
  
  Когда он повернулся и пошел, чтобы забрать свой багаж, который только что появился на конвейерной ленте, Кевин услышал фырканье англичанина, наполовину насмешливую, наполовину юмористическую реплику.
  
  Когда рейс из Берлина в Лондон в 9:40 совершал облет аэропорта Хитроу для посадки, два техника западногерманской разведки осторожно убрали камеру из билетной кассы у выхода на посадку в Берлине. Пленка уже давно была отправлена в процессоры, но камера оставалась на месте до тех пор, пока выход на посадку не был занят. Техники не торопились снимать камеру. За ними наблюдали только американский советник ЦРУ и скучающий уборщик, ожидающий, чтобы убрать беспорядок, который они устроили. Иногда мимо проходил пассажир, но никто из путешественников не обращал внимания на рабочих.
  
  Потребовалось пятнадцать минут, чтобы убрать камеру. Трое оперативников разведки еще раз проверили билетную кассу, чтобы убедиться, что они ничего не забыли, затем они ушли, оставив более приземленную задачу подметания уборщику.
  
  Уборщик не возражал. Он наблюдал за активностью у этого конкретного выхода на посадку почти весь день, даже до того, как заступил на смену для выполнения своих обязанностей сторожа. Его бдительность была вознаграждена, поскольку лица, ставшие знакомыми благодаря тщательному изучению откровенных фотографий, были заняты у выхода на посадку до и после вылета самолета. Он даже обнаружил несколько новых подозрительных лиц, лиц, которые наблюдали за толпой слишком пристально, чтобы быть туристами. Лица последних он запомнил, чтобы позже описать компетентному художнику. Уборщик не торопился уборка зала вылета, очень тщательно избегающий любого внимания со стороны своего начальства. После работы он поехал своим обычным маршрутом домой. Но когда он достиг квартала, в котором жил, он резко метнулся в переулок, перепрыгнул через низкий забор и проскочил через несколько зданий. Затем он прошел несколько миль по глухим переулкам и темным улицам, пока не подошел к телефонной будке. Он набрал номер, который запомнил накануне. После обмена сложной кодовой последовательностью уборщик сказал: "Они поднялись. Идите". Он повесил трубку и неторопливо побрел домой, завершив свою дневную работу.
  
  Мужчина, с которым разговаривал уборщик, был курьером КГБ. Курьер прибыл в Берлин специально для того, чтобы получить это короткое сообщение по телефону. Находясь в Берлине, курьер ни с кем не связывался, включая местное управление КГБ. Как только он получил сообщение и команду -, курьер отправился в обратный путь в Москву. Его маршрут включал остановку в Праге, где он должен был позвонить по московскому номеру и дословно повторить сообщение, которое ему передали в Берлине. Курьер понятия не имел, что означает это сообщение. Если бы недружественное разведывательное агентство перехватило сообщение, либо когда оно было передано от агента-уборщика курьеру, либо от курьера своему начальнику в Москве, перехватчику было бы трудно связать свои новые разведданные с рейсом, который вылетел из Берлина в Лондон в 9:40 тем утром.
  
  Командир дивизии Рыжов позвонил своему очень нервному начальнику бюро Серову сразу после получения известия из Праги. "Они заглотили наживку", - спокойно сказал Рыжов, - "их охота продолжается, и теперь она в их руках".
  
  Серов знал, что лучше не спрашивать, кто они такие. Во-первых, линия, вероятно, прослушивалась, а во-вторых, такой вопрос показал бы глупость. Серову действительно не нужно было спрашивать. Последние несколько дней он постоянно думал о Гамаюн *, и он не знал больше ни о чем достаточно важном, чтобы Рыжов мог позвонить ему. "Я полагаю, это хорошо", - осторожно прокомментировал Серов.
  
  "Что ж, - последовал презрительный ответ, - хорошо, плохо или безразлично, теперь это не в наших руках. Мяч катится, как говорят американцы".
  
  "Что, если что-то пойдет не так?" Серов хотел убедиться, что этот момент был "предельно ясен. Он надеялся, что кто-то, кроме Рыжова, прослушивал его линию.
  
  "Ну, если что-то пойдет не так - хотя я не могу понять, что именно, поскольку мы предусмотрели все непредвиденные обстоятельства, не так ли?-Круминю просто придется с этим справиться. С нашей помощью, конечно."
  
  "Но что, если?"
  
  "Товарищ Серов, - прервал его резкий голос, - Крумин займется этим".
  
  
  ….
  
  Пока Нурич мирно спал в Лондоне, в своем гостиничном номере, окруженный небольшой армией агентов британской и американской разведки, Малкольм готовился к своему первому дню "работы" в качестве демографического инспектора в Картографическом агентстве министерства обороны.
  
  Военное картографическое агентство существует и провело совершенно законные съемки к югу от района, который будет исследовать Малкольм. Правда, законные опросы искали разные материалы по-разному, но Малкольм думал, что его прикрытие в качестве правительственного чиновника давало ему достаточную свободу действий. При проведении своих сельских обследований DMA тесно сотрудничает со Службой распространения знаний Министерства сельского хозяйства. У Министерства сельского хозяйства есть агент по распространению информации в каждом округе, обследованном DMA. Агент по расширению предоставляет геодезистам ценные рекомендации. Малкольм позвонил агенту по связям с общественностью округа накануне вечером. Двое мужчин назначили встречу за завтраком на семь утра.
  
  Малкольм не любил утро. На самом деле, он не испытывал неприязни к утру как таковому, ему не нравилось рано вставать. Рано для Малкольма обычно означало до половины восьмого утра. Следовательно, Малькольм не любил много утра. Он пролежал в постели десять минут после того, как будильник, который пожилая леди предоставила ему для "пробуждения", прозвенел по комнате в 5:45 утра. Вставай, Малкольм, наконец сказал он себе, ты снова энергичный государственный служащий, только на этот раз ты из Картографического агентства обороны. Он несколько раз повторил название про себя, саркастически запечатлевая обложку в своем сознании.
  
  Поскольку он выспался и у него была назначена встреча, Малкольм извинился перед упражнениями, которые Макгифферт настоял, чтобы он делал каждое утро. Малкольм обнаружил, что заниматься в одиночестве в своей комнате обескураживающе и скучно. Он принял душ, побрился и на этот раз относительно легко надел контактные линзы. Он пытался набраться энтузиазма на весь день, пока чистил зубы, говоря себе, не слишком убедительно, что его лень вызвана ленью, а не беспокойством.
  
  По крайней мере, мне не нужно надевать костюм с галстуком, подумал Малкольм, натягивая джинсы и синюю рабочую рубашку из денима. Затягивая шнурки, он задавался вопросом, кто сломал рабочие ботинки, которые предоставил Карл. Малкольм выглянул в окно. Солнце уже взошло. Большая гряда облаков, казалось, надвигалась с северного горизонта. Деревья, которые он видел в окно, раскачивались от ветра. Ветер дул с тех пор, как Малкольм прибыл в город. Владелица мотеля сказала ему, что ветер всегда дул. Малкольм решил надеть свою короткую замшевую куртку.
  
  Он отпер и открыл портфель с кодовым замком, осторожно нажав на специальную кнопку, спрятанную сбоку. Если бы он не нажал на кнопку, капсюль-детонатор взорвался бы, как только он открыл футляр. Он достал свой планшет, папку со специально отпечатанными бланками обследования, несколько ручек, карандашей, карт и бинокль, переложив их в армейскую сумку цвета хаки, которую он купил в магазине излишков в Грейт-Фоллз. Ношение портфеля, который мог взорваться у него перед носом, заставляло Малкольма нервничать.
  
  Малкольм улыбнулся, запихивая свои официальные принадлежности в рюкзак. Он также положил копию нового шпионского триллера, чтобы прочитать, когда у него будет возможность. Он заглянул в сумку. Там все еще оставалось достаточно места для завтрака, который он покупал в ресторане, и двух его термосов, одного для кофе, другого для молока. Малкольм повернулся обратно к портфелю и уставился на свой пистолет.
  
  Много времени и планирования ушло на выбор оружия для Малкольма, выбор, в котором у него не было выбора. Он понятия не имел, что дело было таким сложным. Решение должно было быть принято в первый день пребывания Малкольма на ферме, после его первой тренировки на стрельбище. Макгифферт заставил Малкольма стрелять из десяти различных пистолетов разного калибра и типа, как автоматических, так и револьверных, тем самым ознакомив его с различными типами оружия, которое он мог найти, а также познакомив его со стрельбой из пистолетов. Хотя Малкольм застрелил двух человек из пистолета, у него было мало опыта и никакой формальной подготовки. Макгифферт также хотел посмотреть, как Малкольм обращается с различными типами оружия, чтобы он мог предложить старику лучшее предложение.
  
  "Я хожу с револьвером", - сказал Макгифферт старику на их встрече после. первый сеанс стрельбы из огнестрельного оружия. Малкольм был в другой комнате, учился грабить и обыскивать. Макгифферт разговаривал только с доктором Лофтсом и стариком.
  
  "Это проще в использовании", продолжил инструктор, "и с той степенью сложности, которую он получит за три дня, простота будет большим подспорьем. Доктор говорит, что "Магнум" калибра 357, такой как "Кольт Пайтон" или любая из моделей "Смит и Вессон", запрещен, потому что у нашего мальчика, возможно, плохие воспоминания с прошлого раза. Я не согласен, но тогда моя работа - оружие, а не головы ".
  
  Макгифферт сделал паузу, ожидая упрека, и был слегка удивлен, когда его не последовало. Старик и доктор Лофтс внимательно, но бесстрастно рассматривали его. Инструктор сглотнул и продолжил.
  
  "Я не думаю, что наш мальчик смог бы справиться с чем-либо выше 38-го калибра, а все, что ниже, ужасно легкое. Мы можем рассчитывать на то, что он первым выстрелом поразит жизненно важную зону, если ему придется пустить в ход оружие. Это означает, что он должен носить стопор, что-то, что по крайней мере временно нейтрализует его противника, куда бы Малкольм в него ни выстрелил, в разумных пределах, конечно. Это значит не что иное, как 32-й калибр, и я даже этому не доверяю. Мы вернулись к 38-му калибру и, как я уже сказал, револьверу. Поскольку ему приходится носить оружие скрытно, это означает короткий ствол, не более четырех дюймов. Я говорю два дюйма.
  
  "Учитывая все это, я бы посоветовал использовать Smith & Wesson 38 калибра bodyguard airweight. У него нет молотка, он не цепляется за одежду, а с двухдюймовым стволом его длина составляет менее семи дюймов, и он не весит и фунта. У него всего пять патронов, но он достаточно мощный и точный - как мог бы использовать его Малкольм - чтобы выполнить свою работу. Мы можем снабдить его наплечной и поясной кобурой. Он достаточно мал, он должен быть в состоянии как-то спрятать его. Понаблюдав за его стрельбой, я также думаю, что это подойдет ему достаточно хорошо.
  
  "Хотя, - сказал Макгифферт, - возможно, нам следует дать ему S & W 357 калибра с коротким стволом. Немного более громоздкий, но почти вдвое превосходящий убойную силу, шесть патронов ..."
  
  "Я думаю, - прервал старик, - что "Хаммерлесс" 38-го калибра вполне подойдет. Мы не предполагаем, что нашему мальчику в любом случае придется использовать оружие, хотя я хочу, чтобы вы убедились, что он играет как можно лучше.
  
  "Я также хочу, чтобы вы приказали ему всегда носить пистолет с собой. Это поможет произвести на него впечатление серьезностью его работы, сохранит его бдительность и, возможно, даже придаст ему уверенности. Я не думаю, что нам нужно беспокоиться о том, что он приобретет ложную уверенность из-за ношения оружия. Для него это будет слишком ново, и вы, конечно, произведете на него впечатление, что он не специалист. В Монтане весна. В любом случае, большую часть времени ему понадобится куртка или свитер. Ему должно быть легко спрятать оружие. Если его увидят с оружием, что ж, многие жители Запада носят его с собой, не так много в Монтане, как в Техасе, но, учитывая эту местную привычку и легенду о змеях, приукрашенную небольшим впечатлением от помешанности на оружии, наш мальчик должен быть в состоянии справиться с этим. Мы позаботимся о том, чтобы у него была подходящая федеральная лицензия, на всякий случай ".
  
  "Я просто надеюсь, что ему не придется это использовать", - тихо сказал Макгифферт.
  
  
  ….
  
  Малкольм уставился на пистолет, удобно устроившийся в наплечной кобуре из мягкой коричневой кожи. Тщательно прошитая кожа на плечевой кобуре и на набедренной кобуре рядом с ней, темно-синий, чистый, твердый металл, коричневые рукоятки в клетку - все это создавало впечатление тщательной, контролируемой, компетентной завершенности. Он носил пистолет во время экскурсии по ракетам и все это время чувствовал себя нелепо. Тогда его защищали охранники ВВС, которые чувствовали себя как дома с оружием, пристегнутым к бедрам. Теперь, один в поле без компетентного прикрытия, он чувствовал себя еще более нелепо, когда думал о пистолете, который был с ним, спрятан у него подмышкой, выглядывал из-под куртки. Решительный вид пистолета также беспокоил Малкольма больше, чем он хотел признать. Он посмотрел на свою большую сумку, затем отказался от этой идеи: с его везением он бросил бы большую сумку в ресторане, а оттуда вытащил бы пистолет. Со вздохом отогнав воспоминание о суровом, обеспокоенном лице Макгифферта, Малкольм закрыл и запер портфель с пистолетом внутри.
  
  Малкольм припарковал свой темно-зеленый Jeep Wagoneer между двумя пикапами на стоянке для грузовиков на окраине города. Он выбрался наружу, запер двери и огляделся. Было две минуты до семи. Он не хотел приходить раньше и нервно сидеть в ожидании в ресторане. Малкольм посмотрел на пикапы. У обоих на заднем стекле были стойки для оружия, у одного - дробовик, у другого - охотничье ружье. Малкольм покачал головой. Солнце поднялось выше в небе, и утро стало ярче. Свет, отражающийся от белых стен ресторана, заставил Малкольма прищуриться. Он проверил карман рубашки в пятый раз за этот день, убедившись, что захватил с собой солнцезащитные очки. Шоссе 2 проходило параллельно и в нескольких ярдах к северу от фасада ресторана. За шоссе были железнодорожные пути, заполненные пустыми товарными вагонами. Малкольм увидел несколько холмов, возвышающихся над верхушками поездов в небе, его глубокую голубизну медленно закрывали приближающиеся серые облака. Город лежал на востоке и юге, здания и улицы были беспорядочно разбросаны в долине прерий. Малкольм слышал, как заводятся машины, лают собаки и время от времени родительские крики перекрывали звон посуды, доносившийся из ресторана. Три дизельных грузовика, двигатели которых работали на холостом ходу, пока водители ели внутри, частично загораживали Малькольму вид на запад. Дым от грузовиков, бензоколонок, блины, бекон, кофе, свежевспаханная земля и недавно восстановленные травы объединились в аромат, придающий Малькольму бодрости. Может быть, в конце концов, это было бы не так уж плохо, подумал он. Он вошел внутрь.
  
  Все четверо посетителей были мужчинами. Единственной женщиной была молодая официантка, которая, как предположил Малкольм, работала, когда училась в средней школе. Двое мужчин, оба в рабочей одежде, сидели за одним из столиков, пили кофе и тихо разговаривали. Третий, одетый в комбинезон и бейсболку, сдвинутую набок под невероятным углом, сидел за стойкой спиной к Малкольму. Четвертый мужчина сидел в одиночестве за столиком у окон, выходящих на шоссе. Он был крупным мужчиной, не толстым или высоким, большим. Его потрепанный, в пятнах, бесформенный стетсон, когда-то, вероятно, был светло-коричневым, но теперь представлял собой безымянную помесь серого с коричневым. На нем была зеленая рубашка, выцветшие синие джинсы и покрытые грязью рабочие ботинки без шнуровки. Лицо и повязки мужчины были постоянно в коричневых пятнах от солнца. Его обветренное лицо было полным, с тяжелой мускулистой челюстью и широким ртом. широконосый. толстогубый.' Черты лица этого человека подходили ему от природы, и по какой-то причине у него была "приятная" внешность, хотя он выглядел так, как будто должен был быть уродливым. Малькольм предположил, что мужчине около сорока.
  
  Два ярко-голубых глаза мужчины уставились на Малкольма. "Эй", - прогремел он через всю комнату, - "вы Рональд Малкольм?"
  
  Малкольм кивнул. Голос прогремел снова. "Ну, я Джерри Стюарт, агент по распространению информации. Заходи и давай поедим".
  
  Огромная лапа пожала Малькольму руку, когда он садился. "Мне нравится Рональд не из-за имени", - продолжил Стюарт лишь немного более мягким тоном. "Не возражаешь, если я буду называть тебя Малкольмом?"
  
  Малкольм вернул мужчине улыбку. "Мне самому тоже не очень нравится Рональд, и большинство людей зовут меня Малкольмом".
  
  "Хорошо. Я подумал, что ты будешь голоден и вовремя, поэтому попросил их принести нам обоим одно и то же. Ты любишь блинчики, яйца, бекон, тосты, апельсиновый сок и кофе, не так ли?"
  
  "Можно мне тоже молока?" - Спросил Малкольм.
  
  "Конечно, черт возьми, все, что ты хочешь, ты за это платишь. Скажи девчонке, когда она принесет сок и другие продукты. Это твоя машина, которая была припаркована перед таверной?" Стюарт не стал дожидаться ответа. "Так и думал. Неплохо, должно пригодиться, если, скрестив пальцы, на этих старых гравийных дорогах пойдет дождь. Так ты проводишь опрос для правительства, да? Для чего?"
  
  "Что ж", - сказал Малкольм, отставляя стакан с водой и приступая к своей истории для прикрытия, "Военное картографическое агентство хочет опросить людей, живущих вокруг ракетных площадок, чтобы увидеть, какое влияние ракеты оказали на их жизнь, что они замечают в ракетах, находящихся там, зафиксировать изменения в отношении, составить социологический отчет о том, как они проводят свои дни и что они замечают, посмотреть, как это соотносится с людьми в других районах, где нет ракет, и тому подобное".
  
  Стюарт посмотрел на Малкольма. Окружной агент по связям с общественностью просто смотрел на него во время объяснения, прервав речь только для того, чтобы поприветствовать официантку, когда она принесла первое блюдо с дымящейся едой. Он хранил молчание в течение нескольких секунд после того, как она ушла. Малкольм начал нервничать. Он как раз собирался заговорить, когда Стюарт сказал: "Так вот на что ты собираешься потратить следующие пару недель или около того, да? Хочешь знать, что я думаю? О том, что они заставили тебя делать?"
  
  Малкольм медленно кивнул.
  
  "Я думаю, что это куча дерьма", - сказал Стюарт. Затем он ухмыльнулся.
  
  Малкольм несколько секунд пристально смотрел на своего спутника, затем рассмеялся. "Стюарт, - честно сказал он, - я согласен с тобой. На все сто процентов. Я согласен с тобой."
  
  "Я имею в виду, черт возьми, - сказал Стюарт, откусывая от блинчика, - я могу сказать вам, что они сейчас найдут. Кучка людей, которые живут рядом с достаточным количеством атомных бомб, чтобы стереть с лица земли весь мир, и они даже не задумываются об этом. Это не приносит им никакой пользы и просто заставляет их нервничать, так зачем об этом думать?
  
  "Знаешь, - продолжил он после глотка кофе, - иногда это наше чертово правительство совершает чертовски глупые вещи. Глупо. И я могу сказать это, потому что я работаю на правительство и плачу чертовы налоги, чтобы поддерживать его в движении ".
  
  "Я согласен с тобой, - сказал Малкольм, - я тоже работаю на них.Р1
  
  За завтраком Джерри Стюарт рассказал Малкольму об Эмме и троих детях, о собаке, которую он только что купил, у которой, в конце концов, оказались глисты, о том, что он вырос на ферме в тридцати милях к югу от Шелби, о дурацких бланках, которые ему приходилось заполнять, о больной корове старика Мюррея, которая на самом деле была чертовски старой, о том, как члены городского совета пытались заставить городскую команду отремонтировать их подъездные пути, пока они асфальтировали улицы, о перспективах урожая озимой пшеницы и многом другом. Джерри был бесконечной чередой историй, которые, рассказанные кем-либо другим, были бы невыносимо скучными, но когда их рассказывал Джерри, Малкольм был очарован.
  
  За второй чашкой кофе Джерри помог Малкольму спланировать его исследование, разметив местность серией сеток. Джерри поднял брови, когда Малкольм сказал, что правительство выбрало определенную ракету в качестве центра исследуемой территории вместо более логичного центра в пяти милях от нее, но окружной агент по распространению информации воспринял это как еще один пример неизбежной, достойной сожаления правительственной глупости. Малкольм планировал сначала проверить юг и запад от ракеты, затем двигаться на север и запад, затем на север и восток, и закончить с югом и востоком. Паркинс включил сигнализацию на северной ограде, так что логично было предположить, что он зашел с севера. Стартовав в другом районе, Малкольм надеялся избежать слишком больших подозрений, если он наткнется на что-нибудь к северу от ракетной площадки.
  
  Джерри настоял на том, чтобы сопровождать Малкольма в течение первого дня. Малкольм, несмотря на свои протесты, на самом деле был рад, что Джерри присоединился. Запутанный лабиринт загородных гравийных и грунтовых дорог не был полностью описан на картах. Несколько раз он был бы потерян, если бы Джерри не был с ним. Джерри говорил почти все время. Когда они подъезжали к фермерскому дому, Джерри выскакивал из джипа, крича владельцу "вытаскивай свою задницу из постели". Чаще всего никого из членов семьи мужского пола не было дома. Дети обычно были в школе. Джерри хранил почтительное молчание, когда Малкольм "работал". Малкольм засыпал фермерские семьи своими бессмысленными вопросами, затем осторожно поинтересовался, что они видели и делали в день, когда был застрелен Паркинс: "Мы выбрали тот день наугад. Теперь скажи мне, произошло ли что-нибудь необычное? Почему бы тебе просто не рассказать мне о своих днях и ночах, если хочешь?"
  
  Люди отвечали вежливо, хотя и озадаченно. Они, казалось, смирились с тем, что все они считали глупостью правительства, все, кроме одного старого фермера, который отказался что-либо говорить правительству: "Вы думаете, я хочу, чтобы они обследовали и приговорили еще больше моих земель? Вы можете оставить себе свои чертовы доллары и свои чертовы ракеты. Я люблю эту землю, ты не можешь забрать ее у меня!" Джерри успокаивал старика, но Малкольм не получил ответов на свои вопросы.
  
  Малкольм тщательно заполнил бессмысленные анкеты на каждого человека, у которого он брал интервью. В конце концов, насколько мог судить Малкольм, он не знал абсолютно ничего, что каким-либо образом было связано со смертью Паркинса.
  
  Джерри настоял, чтобы Малкольм поужинал "со мной и Эммой". Дом Стюартов находился на холме на южной окраине города. Это был смешанный район с очень старыми, среднего возраста и очень новыми домами. Малкольм считал дом Стюартов немолодым. Ужин был шумным, суматошным, вкусным, занимательным ... и приносил удовлетворение. После Малкольм, Джерри и Эмма, маленькая невзрачная женщина, у которой были такие же сверкающие голубые глаза, как у ее мужа, сидели и разговаривали до десяти. Малкольм с сожалением поехал домой после того, как неоднократно отказывался от предложения Джерри сопровождать его на следующий день, "на всякий случай".
  
  В мотеле Малкольма не ждало никакой почты. Его обычный звонок в Вашингтон вызвал формальный ответ и приказ "продолжать, как запланировано". Малкольм оглядел комнату мотеля. Он подумал о хаотичной, счастливой жизни Стюартов. Он посмотрел на портфель, в котором лежал его пистолет, и подумал о Паркинсе. .
  
  Боже милостивый, сказал себе Малкольм, что я здесь делаю?
  6
  
  "Мы должны поддержать тебя, ты знаешь", - прошептала Белая королева, когда Алиса встала, чтобы сделать это, очень послушно, но немного испуганно.
  
  "Большое вам спасибо", - прошептала она в ответ, - "но я вполне могу обойтись без этого".
  
  
  Нурич провел свой первый день в Лондоне так, как и подобает любому делегату торговой выставки. Он общался со своими соотечественниками, посещал выставки, провел соответствующее количество времени в качестве туриста за железным занавесом, глазея на достопримечательности и звуки капиталистического Лондона, ел большое количество новых и непривычных иностранных блюд и ходил в театр с двумя другими делегатами; один был венгром, другой аргентинцем. Два представителя коммунистической страны провели большую часть вечера, пытаясь договориться об обмене готовой продукции на аргентинскую говядину. Нурич закончил вечер бокалом бренди в баре отеля, прежде чем удалиться в свой номер Однажды в его номере электронные устройства наблюдения, которые автоматически ожидают все подобные торговые делегаты и которые в случае обнаружения не вызвали бы у жертвы излишней тревоги, показали, что Нуричу требуется среднее количество времени для подготовки ко сну. К полуночи микрофоны улавливали только храп товарища Ивана Марковица.
  
  "И вы уверены, что вчера он не видел никого необычного?" - Спросил Кевин Кэссила на следующее утро за завтраком.
  
  "Положительно", - ответил Кассиль, потягивая чай и удивляясь, как американцы могут переносить кофе первым делом с утра. Он и американский агент завтракали на конспиративной квартире, которую М15 содержит для приезжих гостей. Насколько было известно британцам и американцам, принадлежность дома не была выяснена какой-либо враждебной группой.
  
  "Товарищ Марковиц действовал так, как и должен был, вплоть до встречи с офицером службы безопасности и разведки своей делегации, милым человеком, прикрытием для которого является помощник руководителя делегации. Марковиц не совершил ни одного броска, насколько может судить любая из наших команд. СБ, Шестой и наши ребята из Пятого не могут найти ничего о нем или хоть слово о миссии, проходящей здесь. У наших польских оперативников возникли некоторые проблемы с отслеживанием его прошлого, но они пока не говорят, что он поддельный. Я понимаю, что вашим людям повезло так же ".
  
  Кевин ничего не сказал, поэтому Кэссил продолжил. "Мы устранили польского профессора Ристова. Он преподает историю в Варшавском университете, специализируясь на английском тюдоровском периоде., Его знают в Британском музее, и люди там за него ручаются. Он также проходит проверку на польской стороне, и вдобавок ко всему у него есть послужной список с выявленным туберкулезом, что в сочетании с его возрастом делает маловероятным, что он агент.
  
  "Наш ирландский друг, Шон О'Флаэрти, - это другое дело. Особый отдел особенно заинтересован в нем. Его паспорт поддельный, хороший, но все равно фальшивый. Военные власти в Белфасте считают, что он может быть замешан в торговле оружием ИРА, в основном американским и центральноевропейским оружием. С тех пор как он попал в Лондон, он связался с несколькими людьми с сомнительной репутацией, но ни одного известного российского агента. Он грязный, но я не думаю, что он твой мужчина.
  
  "Это ставит нас перед проблемой. Если окажется, что Марковиц чист или, по крайней мере, не ваш агент, мы, вероятно, упустили лодку или ваш источник ошибается. Мы проверили всех остальных пассажиров, и они чистые, очень чистые.
  
  "Если бы я был русским, ведущим это шоу, и я бы отправил Марковица сюда по пути в Штаты, я бы уже отправил его обратно. Если он останется здесь подольше, у него появится личность и прикрытие, которые обычно не позволяют ему снова отправиться в путь, даже тайно. Конечно, я мог бы помочь вам больше, если бы знал, какова рабочая гипотеза, или, - поспешно добавил он, увидев, что Кевин начал улыбаться, - еще немного. Не хотел навязываться тебе, конечно, старина."
  
  Кевин намеренно проигнорировал рыбалку Кэссила. "Что ж, - сказал американец, вставая из-за стола и надевая пиджак, - нам остается только надеяться, что что-нибудь всплывет на Марковица, не так ли? Давайте перейдем к центру."
  
  "Уверен, что ты не хочешь заскочить и присесть на корточки возле его отеля. хорошо сориентироваться в нем и все такое?"
  
  "Нет, - ответил Кевин, - если это наш парень, он отправится в Штаты. Я буду рядом с ним там, и чем меньше времени мы дадим ему, чтобы заставить меня, тем больше у меня шансов. Кроме того, ваши ребята выполняют адекватную, всестороннюю работу, не так ли?"
  
  "О, конечно, старина, конечно", - поспешил ответить Кассиль, вставая. Двое мужчин как раз собирались выходить из дома, когда зазвонил телефон.
  
  "Да", - ответил Кассиль. "Верно. Когда? Ты уверен? Эми, знак нашего мальчика? . . . Как? ... Хорошо, убедись, что все. аэродромы заблокированы. вверх, и то же самое для доков. Понимаешь? Я имею в виду, что заперт, лучше бы это больше не повторилось. Мы сейчас будем ".
  
  Кассиль слегка нахмурился, не торопясь вешая трубку. Через несколько секунд он повернулся лицом к своему встревоженному коллеге.
  
  "Боюсь, у нас серьезная проблема", Кэссил. сказал извиняющимся тоном: "Наш парень залег на дно и ускользнул от нас".
  
  "Он - это что!" Голос Кевина был холоден.
  
  "Залег на дно", - нервно продолжил Кэссил, - "и чертовски хорошим способом. Двадцать минут назад товарищу Марковицу позвонил руководитель делегации. Пришла телеграмма, и чрезвычайная семейная ситуация потребовала, чтобы он был дома. Никаких подробностей. Наш мальчик собрал вещи и вышел из своей комнаты через десять минут. Мои люди решили не звонить нам, пока они не прикроют его в пути.
  
  "Марковиц поднялся на лифте. Никто из наших людей не думал, что это достаточно безопасно, чтобы спуститься с ним. Лифт остановился на трех этажах. Во время одной из таких остановок наш мальчик вышел, а подсадная утка, похожая на него, села на него. Наши ребята, высматривая настоящего Марковица, не обратили внимания на приманку, когда он вышел из лифта. Приманка выписалась из отеля под именем Марковица. Портье, не являющийся одним из наших людей, никогда не видел Марковица. Пока наши люди пытались выяснить, почему Марковица не было в лифте, приманка поймала такси. Группа наблюдения едва узнала, что "мистер Марковиц выписался вовремя, чтобы последовать за такси. Сейчас он на пути в Хитроу. Торговая делегация позвонила в аэропорт и добилась бронирования места для мистера Марковица на утренний рейс в Варшаву. Приманка просто установит связь ".
  
  "А настоящий Марковиц?"
  
  "Никаких следов", - мрачно ответил Кассиль, - "по крайней мере, пока, хотя мои люди разрывают город на части. Я предполагаю, что он покинет Лондон, как только сможет. Мужчины с фотографиями - это другое. Снаряжение, которое КГБ отправило в Лондон за неделю до него и хранило в камере хранения на вокзале Виктория, уберегло бы его от подозрений при любом обычном рейсе. Сам Нурич был доволен тем, как далеко зашла его миссия. Ни Кэссил, ни Кевин не согласились бы с ... своей добычей.
  
  "Ловко, - продолжал повторять Кэссил, пока они с Кевином ехали в аэропорт, - очень, очень ловко. Я не знаю, чего вы добиваетесь с помощью этой птицы, но если он настолько хорош, то, вероятно, в этом нет ничего особенного. Будь осторожен с ним, старина, будь осторожен. И сожалею, что чуть не потерял его из-за тебя ".
  
  Машина остановилась перед выходом на посадку TWA. Кевин должен был лететь в Торонто другим рейсом, прибывающим через пятнадцать минут после своей добычи. Рейс Air Canada уже перевозил множество американских агентов. Оперативники службы безопасности королевской канадской конной полиции и другие американские агенты должны были встретить оба самолета.
  
  Кевин оглянулся в машине на Кэссила. "По крайней мере, мы не потеряли его совсем, - сказал американец, - так что окончательного ущерба не произошло. Спасибо за вашу помощь. Дядя был бы признателен, если бы вы как можно дольше держали это в секрете, даже если придется скрывать отчеты. Вы никогда не знаете, где может быть утечка. Я был бы признателен, если бы вы также убедились, что у нас за спиной чисто, и держали ухо востро. Скажи шестилетним мальчикам, чтобы они сделали то же самое, и передай нашу благодарность. До свидания".
  
  Кевин хлопнул дверью и быстро вошел в терминал. Кассиль несколько секунд смотрел на здание после ухода американца. Наконец он вздохнул, завел машину и еще раз оглянулся на дверь терминала, прежде чем уехать. "Прощай, старина", - сказал он, - "До свидания".
  
  Кевин глубже засунул руки в карманы пальто в тщетной попытке найти дополнительное тепло. Он проклинал свою оплошность, не взяв с собой вкладыш на молнии, он проклинал непостоянные капризы погоды, он проклинал (слегка и, как он знал, без энтузиазма) все, что заставило его принять решение заняться его профессией, и больше всего он проклинал человека, за которым последовал.
  
  Жертва Кевина прибыла в Торонто накануне вечером, провела ночь в дешевом пансионе, затем села на автобус до Нью-Йорка. Кевин и команда агентов ЦРУ последовали за ним до границы. Из-за специфических, напряженных и юридически деликатных отношений между ЦРУ с его миссией внешней разведки и ФБР с его миссией внутренней безопасности, специальные агенты ФБР номинально взяли под контроль дело, когда российский агент пересек границу Штатов. Контроль, однако, был именно таким: -номинальный. Агенты были специально отобраны стариком, который направил свой запрос через Комитет сорока, который, в свою очередь, направил запрос директору ФБР чуть меньше, чем приказ.
  
  Хотя директор охранял свои профессиональные прерогативы и власть так же тщательно, как и любой другой правительственный чиновник, он был не прочь позволить старику и Комитету сорока взять на себя ответственность за дело, которое уже поставило в затруднительное положение разведку ВВС. Директор, после символических возражений и замечаний строго для протокола (как все знали), согласился и пообещал старику полное сотрудничество. Он назначил агентов ФБР в Группу связи на отдельное дежурство. Агенты ФБР официально действовали от имени бюро, таким образом, технически проясняя любой вопрос о том, выполняло ли ЦРУ или любая из других разведывательных групп миссию по всему штату. Агенты ФБР действовали через L Group, под непосредственным контролем агента ЦРУ Кевина Пауэлла и под контролем директории старика. Директор ФБР даже сотрудничал настолько, что позволил Кевину и избранному числу оперативников разведки ЦРУ, АНБ и ВВС присоединиться к Малкольму в качестве "экстраординарных избранных специальных агентов" в его бюро, выполняющих "самостоятельную службу" в параллельных агентствах безопасности".
  
  Карл ловко разобрался со всеми сложными документами.
  
  В Нью-Йорке русский агент зарегистрировался в отеле Biltmore под своим канадским именем Рене Эриксон, указав в качестве домашнего адреса меблированные комнаты в Торонто. Этот адрес совпадал с тем, что указан в его паспорте. Полицейские выяснили, что Эриксон забронировал комнату в пансионе за три месяца вперед и все это время вносил арендную плату через банк в Торонто. Эриксон подписался на журналы, открыл текущий счет (хотя банковский кассир не мог вспомнить, как он выглядел) и совершил несколько покупок наличными в Торонто. КГБ, действуя в соответствии с одним из своих многочисленных планов действий на случай непредвиденных обстоятельств, потратило изрядное количество времени и хлопот на создание среднестатистической личности на случай, если возникнет ситуация, когда агенту она может понадобиться в спешке. Нурич и тяжелое положение Гамаюн обеспечили именно такой случай.
  
  Первый день Эриксона в Нью-Йорке проходил по образцу, который он спроектировал: умеренно состоятельный представитель канадского среднего класса, впервые увидевший Большое яблоко. Команда Кевина тщательно обследовала русского, используя шесть человек пешком и три машины, все постоянно сменялись, чтобы добыча не видела одних и тех же лиц. Несмотря на внезапное похолодание весной, Эриксон проводил много времени на свежем воздухе, прогуливаясь по районам Таймс-сквер и Мэдисон-сквер-Гарден. Он держался подальше от Организации Объединенных Наций. В течение дня он осматривал витрины (удобный метод наблюдения за кем-либо, стоящим позади вас) и прогуливался по различным магазинам, рассматривая, ~ задавая несколько вопросов, но так и не совершив никаких покупок. Все, с кем он разговаривал, были тайно сфотографированы, а их описания переданы командам поддержки, которые затем будут следить за предполагаемым контактом, пока его личность не будет установлена.
  
  Кевин восхищался ресурсами, находящимися в его распоряжении. Он смутно задавался вопросом, во сколько обошлась вся операция, и однажды представил, как обращается к русскому с предложением предоставить ему все, что он пожелает, при условии, что это не будет стоить Соединенным Штатам более половины того, что проводила контрразведывательная кампания. В 1959 году Хрущев в хвастливой шутке сделал именно такое предложение Аллену Даллесу. Даллес, менее чем удивленный, не принял предложение советского премьера. Кевин также знал, что старик не нашел бы его фантазию особенно забавной, но тогда, может быть, старику никогда не приходилось прогуливаться по улицам Таймс-сквер в неадекватно одетой одежде холодной весенней ночью, пытаясь оставаться на заднем плане охоты, чтобы не наткнуться на основную группу наблюдения или не нарваться на добычу, все время отбиваясь от орд проституток, скандирующих монотонную рекламу с остекленевшими глазами: "Хочешь потусоваться? Хочешь уйти? Хочешь выйти?" Кевин прилагал немало усилий, "просто чтобы попасть в ритм" своей жертвы, чтобы, когда придет время, он не набросился на неизвестное существо.
  
  Вопреки распространенному мнению, созданному телевидением, "тянется" за подозреваемым. даже неосведомленный, неподготовленный подозреваемый. это чрезвычайно сложно. Кевин был уверен, что русский не знал, что за ним следят, но Кевин также был уверен, что русский был достаточно профессионален, чтобы принять все возможные меры предосторожности, сделать все маленькие, осторожные, простые вещи, которые можно сделать, чтобы расстроить команды наблюдения. Как будто идешь быстро и постоянно хаотично меняешь направление, сворачиваешь назад, удваиваешься, останавливаешься на слепых поворотах и оборачиваешься, чтобы посмотреть, кто идет за тобой по улице, проверяя в окнах для размышлений - запрыгивание в лифты и из них, а также в общественный транспорт и обратно в последнюю возможную минуту. Русский агент сделал все это и многое другое, что подтвердило как предположение Кевина о том, что он был их человеком, так и его опасения, что их человек был хорошим. Задача наблюдения была выполнена без использования электронных устройств слежения, установленных на подозреваемом. Если миссия была такой масштабной, никто никогда не знал, какое оборудование для обнаружения было у русского, и ключом к миссии контрразведки было то, что русский не знал, что его подозревают. В лучшие из времен и в лучшем из мест задача была бы трудной. В Нью-Йорке в дождливые, холодные весенние дни с пробками задача была безумной. Кевин знал, что его единственным спасением было количество обученных, умных, компетентных оперативников, которые разделяли его безумие и оставались с ним на работе. В то время как он восхищался ее стоимостью, Кевин знал, что если у него не было доступа к его практически неограниченным ресурсам, шансы выполнить его задание были меньше, чем 30/70, неправильный путь.
  
  Помятый бирюзовый "Додж Коронет" 1965 года медленно подъехал к обочине рядом с Кевином. Он заглянул внутрь, узнал своего главного помощника, сидящего рядом с водителем, и забрался на заднее сиденье автомобиля. Единственным наблюдательным свидетелем этой сцены был правительственный клерк из Денвера, пытавшийся набраться храбрости для утвердительного ответа одной из темных леди ночи. Клерк заметил достаточно, только чтобы убедиться, что инцидент не связан с финансовой транзакцией, которую он мог бы счесть интересной.
  
  "Две вещи", - сказал помощник Кевина, когда они медленно ехали к многоквартирному дому у Центрального парка. "Сначала наш мальчик установил контакт".
  
  "Когда?" - нетерпеливо спросил Кевин.
  
  "Этим вечером, сразу после ужина, когда он покинул свой отель. Наш мальчик коротко переговорил с женщиной на Западной сорок четвертой, прямо перед отелем "Мэнсфилд", якобы спрашивая дорогу. Как обычно, команда разведки засекла ее и сфотографировала все это с расстояния, хотя снимки, вероятно, ни хрена не стоят. Эти поддельные фургоны просто не все, для чего они созданы, если вы простите за шутку. В любом случае, то, что объект на самом деле сделал, было. договорись о более позднем свидании, или мы так предполагаем, потому что он снова встретил ее возле бара тридцать четыре минуты спустя. Они прогуливались по одной улице, прогуливаясь недалеко друг от друга и достаточно регулярно встречаясь, чтобы поговорить, хотя, если бы вы не следили за этим, вы могли бы это пропустить. Примерно через пятнадцать минут этого она сунула ему что-то, дополнительные средства или инструкции, как я предполагаю, затем они пошли своей веселой дорогой ".
  
  "Кто она?" - требовательно спросил Кевин.
  
  "Один из парней из ФБР сразу же раскусил ее, как только увидел на второй встрече. Ее зовут Анна М. Брукс, она живет в Квинсе, не замужем, сорока пяти лет, является исполнительным секретарем высоколобой консалтинговой фирмы, которая занимается, среди прочего, оборонными подрядчиками и рядом транснациональных корпораций.
  
  "Бюро случайно наткнулось на нее. Они получили целый список зацепок, когда в 1972 году сменился временный поверенный в делах, тот, кого позже принудительно вернули в Будапешт после нескольких контактов с нами. Насколько я понял, бюро проделало необычайно тонкую работу, недостаточную для того, чтобы быть уверенным в ней или в том, в чем заключается ее миссия, но достаточную, чтобы выяснить такие вещи, как "у нее необъяснимый доступ к большим суммам наличности, некоторые странные привычки, такие как прогулки в незнакомых местах в странное время - и еще есть странные вещи, в которые вовлечены клиенты ее босса , ничего особо секретного, которые, как выясняет агентство, русские приобретают немного раньше, чем они могли бы получить это по открытым каналам. Бюро не спускает с нее глаз, надеясь, что она выведет их на более крупную игру. Мы уже получили
  
  говорят, что они хотят задержать ее, когда мы скажем, что пришло время выдвигаться ".
  
  "Они могут забрать ее, - сказал Кевин, - при условии, что она всего лишь мелкий связной или курьерское звено с нашим человеком, и ни один из них ничего не знает о другом. Итак, теперь мы знаем, что они оба грязные. Скажите бюро, что я хочу, чтобы вокруг нее была такая же коробка, какая у нас есть вокруг нашего мальчика, и я хочу, чтобы она прошла через нас. Это должно быть довольно легко, поскольку она не в бегах. Проверь ее вдоль и поперек. Посмотрим, сможем ли мы направить несколько человек в ее здание и следить за ней на работе. Убедитесь, что бюро знает, что мы хотим заполучить ее в первую очередь, если будет похоже, что она нам нужна, чтобы довести дело до конца. Это означает, что никакого расследования шпионажа. Просто хороший тихий захват. Но я сомневаюсь, что * нам стоит беспокоиться об этом. Пока мы не скажем, она остается такой, какая она есть.
  
  "Ты сказал, что было две вещи".
  
  "Другой - это старик. Мы в городе, в Центральном парке, и он хочет тебя видеть ".
  
  Карл открыл дверь квартиры до того, как Кевин нажал на дверной звонок. Кевин не заметил. охранник в фойе каким-то образом подал сигнал в квартиру, и правильное ожидание Карла подпитывало вечную неприязнь Кевина к этому человеку. Кевин посмотрел на помощника старика и заметил, что его бледные щеки слегка порозовели. Вероятно, с теплотой, с горечью подумал Кевин.
  
  "Добрый вечер, мистер Пауэлл", - вежливо пробормотал Карл с (Кевин был уверен) ноткой сарказма, - "мы вас ждали".
  
  Кевин не ответил, следуя за Карлом в квартиру.
  
  Ах, Кевин, мой мальчик, - воскликнул старик, проворно поднимаясь с дивана, - входи, входи. Тебе, должно быть, холодно. Карл, принеси Кевину бренди и еще кофе."
  
  Тепло старика и уют квартиры немного смягчили Кевина. Он снял пальто и повесил его на стул, намеренно игнорируя протянутую руку Карла. Карл ничего не сказал, удаляясь на кухню. Кевину показалось, что старик улыбнулся, но его начальник ничего не сказал.
  
  Благодарю вас, сэр", - сказал Кевин. "Я полагаю, вы слышали о том, что наш мальчик установил контакт".
  
  "Действительно, видел", - радостно ответил старик, возвращаясь на свой насест на диване. Он жестом пригласил Кевина сесть в мягкое кресло напротив него. "Действительно, у меня есть. Похоже, наш мальчик действительно "грязный", как вы говорите на местах. Боже, эти ярлыки так меняются с годами, не так ли? Иногда я думаю, что нам и всем нашим коллегам следует выпустить профессиональный словарь, просто чтобы каждый знал, как общаться.
  
  "Кстати, я одобрил кодовое имя "Роза" для нашего русского друга. Наверное, в глубине души я все еще романтик: я надеюсь, что он расцветет во что-то очень большое, и, поскольку он "Красный", это почему-то кажется ... уместным ".
  
  Кевин улыбнулся. Карл вошел в комнату, неся поднос с дымящимся кофейником, чашкой и блюдцем, дозаторами сахара и сливок, небольшим графином бренди и бокалом,. Он поставил свою ношу на кофейный столик между стариком и Кевином, поставив поднос достаточно далеко от Кевина, чтобы сделать легкий доступ невозможным.
  
  "Это все, сэр?" Сказал Карл, подчеркнуто обращаясь к старику.
  
  Старик улыбнулся. "Да, я думаю, на данный момент этого достаточно. Пожалуйста, спуститесь вниз в комнату связи и свяжитесь с Вашингтоном ".
  
  "Очень хорошо, сэр".
  
  Кевин подождал, пока мужчина покинет комнату, прежде чем налил себе кофе.
  
  Старик заговорил, пока Кевин потягивал горячую жидкость. "Что ж, теперь, похоже, мы продвигаемся полным ходом, у нас есть вражеский агент, мы загнали его в угол, вероятно, не подозревая о его бедственном положении, и из различных независимых и до сих пор надежных источников у нас есть довольно четкое представление о его миссии. Правильно?"
  
  "Правильно", - задумчиво сказал Кевин. По тону старика он понял, что тот к чему-то подводит, и его заявления значили больше, чем они говорили. Кевин внимательно ждал, когда старик продолжит.
  
  "Правильно, абсолютно, положительно правильно. И все же это беспокоит меня, и, судя по некоторым вещам, на которые вы намекнули мне в своих отчетах, я думаю, вас тоже что-то беспокоит. Я прав?"
  
  "Я старался быть как можно более полным в своих отчетах, сэр", - осторожно ответил Кевин. Старик, конечно, был прав, но Кевин убедил себя, что его опасения беспочвенны. Он не думал, что его сомнения отразились в его отчетах, но затем, подумал он, возможно, я намеренно, подсознательно позволил им проскользнуть.
  
  "Конечно, ты был, мой мальчик, конечно, ты был. Это отличные репортажи. Но я все еще обеспокоен.. Давайте посмотрим на это, Паркинс натыкается на что-то и оказывается мертвым. Генерал обращается ко мне за помощью. Вы возвращаетесь к Паркинсу и узнаете немного больше о том, чем он занимался. Один из источников агентства в операции немецкого КГБ слышит историю, которая соответствует гипотезе Паркинса. Агент ЦРУ даже подсказывает нам еще один заход, который мы перехватываем и который приносит все больше и больше плодов. Очень гладкая операция в Лондоне. Сегодня наш человек испачкался, одновременно отсосав местному агенту. Наша Роза, очевидно, очень опытный оперативник, а не просто пушечное мясо, присланное в качестве зенитной артиллерии. Я знаю, что вы не знаете, но вчера один из контактов агентства в Чехословакии подтвердил, что осуществлялся какой-то рейс через Берлин в Лондон, с высокой вероятностью рейс продолжился оттуда. Наш источник в ГРУ говорит, что КГБ ожидает в ближайшее время некоторой активности на Западе Соединенных Штатов и предупредил своих агентов в этом районе на случай, если потребуется поддержка. Немного здесь, еще немного там, маленькие кусочки все складываются. И, пока мы не можем видеть. все, мы прямо на вершине картины, как говорится, прямо на вершине ".
  
  "Тогда в чем наша проблема?" Спросил Кевин почти с отвращением.
  
  "Я не знаю", - медленно ответил старик, "Я просто не знаю. Все, что мы нашли, связано с проваленной Паркинсом операцией. Все, что нам необходимо, - это перехватить нынешнюю миссию КГБ, которую Роуз проводит в подходящий момент, и мы подтвердим все наши гипотезы, а также остановим российскую миссию. Аккуратная упаковка, с единственной проблемой, которая, похоже, у нас есть, это держать нашего человека в поле зрения, пока мы не захотим его убрать ".
  
  "Опять же, в чем наша проблема, я имею в виду, помимо этого?"
  
  "Это, - сказал старик, - как раз то, что меня беспокоит. Все это кажется слишком приятным. Мы подтверждаем то, что уже знаем, утверждаем самих себя, если хотите, и пожинаем плоды, делая это. Весь этот выигрыш беспокоит меня. И я думаю, мы что-то упускаем, что-то прямо перед нашими глазами, что-то настолько большое и вопиющее, что мы не можем этого увидеть ".
  
  "Так что же нам делать?" - с надеждой спросил Кевин.
  
  "Делать? Ну, что мы можем сделать? Мы продолжаем придерживаться нашего нынешнего плана. В случае, если мы потеряем нашего мальчика, ты вылетаешь в Монтану и ждешь, когда он вернется к тебе ".
  
  "Что насчет Малкольма? И, кстати, как у него дела?"
  
  Старик улыбнулся. "Ах, да, наш Кондор. Что ж, кажется, у него все в порядке. По крайней мере, он еще не выдал себя местным жителям. Как говорится, возможно, это станет для него ценным "опытом обучения". Я надеюсь, что ему ничего не придется делать, и я думаю, что он и дальше ничего не найдет. Но он - хорошая защита от наших ставок.
  
  "Я устанавливаю еще одну изгородь. Наш друг генерал добивался от меня, чтобы Военно-воздушные силы усилили охрану вокруг ракетных площадок. Мне не нравится эта идея, по крайней мере, не в таком виде. Русские могут заметить усиление военно-воздушных сил, и, хотя они могут подумать, что это нормальная реакция с нашей стороны, я не хочу рисковать тем, что мы напугаем их чрезмерной осторожностью или даже отменой миссии.
  
  "В то же время я хочу, чтобы в этом районе была сильная команда, на случай, если нам понадобится действовать быстро и с большим количеством мускулов. В армии есть несколько человек, которые раньше работали в Компании, и я организовал для них "специальную подготовку" в Монтане, используя Мальмстром в качестве своей базы. В Мальмстроме в круглосуточном режиме немедленной готовности будет находиться команда, пока это дело не прояснится. Они лучше, чем сотрудники службы безопасности ВВС, более надежны, с меньшей вероятностью каких-либо утечек, и мы всегда можем попросить ВВС поддержать их людьми. Карл сообщит тебе подробности, когда ты будешь уходить."
  
  Кевин слегка поморщился от последнего замечания старика. Когда Кевин поставил свой пустой бокал из-под бренди и собрался уходить, старик посмотрел на него и сказал: "Кевин, мальчик мой, тебе не нравится Карл, не так ли?"
  
  Это было скорее утверждение, чем вопрос. Кевин не знал, что ответить. "Сэр?" - спросил я.
  
  "Ну же, Кевин", - повторил старик с легким упреком, - "Я не слепой и не глупый. Тебе не нравится Карл."
  
  Кевин внимательно изучал своего начальника. Он работал со стариком в ряде предыдущих случаев, случаев, предшествовавших появлению Карла. Кевину показалось, что он немного понял, что двигало стариком и как с ним бороться. И, конечно, Кевин любил и уважал старика настолько, насколько один человек "в бизнесе" мог спокойно любить кого-либо еще в этом бизнесе. Кевин выбрал откровенность. "Я терпеть не могу этого сукина сына", - сказал он просто, холодно.
  
  Старик покатился со смеху, затем, когда его юмор иссяк, сказал: "Я так и думал. Нет, я знал это. Почти все чувствуют то же самое. Ты знал об этом?"
  
  "Я бы предположил, что да".
  
  "Лично я, хотя и провожу много времени с Карлом, общаюсь с ним только на профессиональном уровне, если вы меня понимаете. Я не отношусь к нему так, как, скажем, к Малкольму или к вам, и я думаю, вы это знаете. Однако я не в неведении о неприязни других к Карлу".
  
  "Я признаю, что он кажется компетентным", - неохотно сказал Кевин.
  
  "Это он, мой мальчик, это он, я и Карл - вундеркинд, чудо компетентности!"
  
  
  "Хотя, - продолжил Кевин, - я не могу 1 по-настоящему судить о его работе, то есть о его полевой работе в разведке".
  
  "А", - медленно произнес старик. Он откинулся на спинку дивана, слегка покачивая бедрами: "Ах, так это часть всего. Вы не знаете, на что способен Карл и что он уже сделал. Он не "окровавленный" член... братства, так сказать."
  
  Кевин хмыкнул и слегка усмехнулся. "Так сказать, это часть всего. Небольшая ее часть. Что касается крови, я не уверен, что она есть в его жилах ".
  
  "Что ж", - сказал старик, поднимаясь, чтобы проводить Кевина к двери, двери, за которой, Кевин был уверен, ждал Карл, "позволь мне успокоить тебя по поводу этого "окровавленного" эпизода. Как вы знаете, мне приходится принимать множество трудных решений. Изначально эта должность была создана как бюрократический отдел по связям, и хотя мне удалось немного расшириться за счет этого и помешать тем, кто желает, чтобы я зарылся в бумаги, эти обязанности по-прежнему требуют от меня многого. Карл, конечно, бесценен там, но именно в оперативной части L Group и в том, что я делаю, он является самым ценным, наиболее ценным.
  
  "Решения, с которыми я сталкиваюсь при руководстве миссиями и операциями, - это трудные, очень трудные решения. Если бы мне пришлось сравнить их с решениями в любой другой сфере, я уверен, вы согласились бы со мной, что они наиболее точно соответствуют решениям военного командира в военное время. Я должен принимать общие политические решения, а также трудный выбор в отдельных случаях, решения и выборчики, которые влияют на жизни, если вы расширите аналогию, таких солдат, как вы и наш Малкольм, хотя вы сами быстро повышаетесь в звании командира, быстро повышаетесь.
  
  "Решения порождают много детальной работы: утомительные, скучные, невзрачные задачи подтверждения, валидации, деталей и решений выполняются, как и все в наши дни, через правительственный лабиринт бюрократической волокиты.
  
  "Карл неоценим в этой области. Те социологи и специалисты по менеджменту, которые суетятся, навешивая ярлыки на обыденное, чтобы им платили за обнаружение очевидного, назвали бы Карла посредником в процессе принятия решений. Ужасная, неуклюжая фраза, не так ли? Карл помогает мне доводить дела до конца.
  
  "Он особенно помогает принимать решения в таких сложных вопросах, как этот. Политика, которую я выбираю, заставляет меня делать очень трудный выбор. Такой выбор, каким бы трудным он ни был в лучшие времена, становится почти невозможным, когда речь заходит о тех временах, когда "окровавленный" синдром, о котором вы говорили, опыт шпионажа, связан с реальной кровью, реальными жизнями. Я не говорю о ваших обычных потерях, с которыми вы обычно сталкиваетесь в бизнесе. Это, конечно, естественные явления. Я говорю о тех особых случаях, о тех особенно тяжелых случаях, когда требуется прекращение, с крайним предубеждением, если хотите. Именно в этих особых случаях и других подобных им Карл бесценен ".
  
  Скептицизм Кевина сквозил в его тоне. "Ты не можешь иметь в виду, что Карл - эксперт по прекращению. Я вижу, что ему нравится убивать людей, ему это доставляет огромное удовольствие, он получает всевозможные пинки, но я не могу представить его убийцей. Он не из тех, кто любит рисковать ".
  
  "О, нет, - ответил старик, - Карл не тот, кого вы называете оперативником. Он остается в курсе таких событий и следит за тем, чтобы определенные вещи были сделаны ". Старик открыл дверь, дружески пожал руку Кевину на прощание, затем, прежде чем закрыть дверь, сказал: "Карл обрабатывает документы".
  
  7
  
  "Когда я использую слово, - довольно презрительным тоном сказал Шалтай-Болтай, - оно означает именно то, что я выбираю, ни больше, ни меньше".
  
  "Вопрос в том", сказала Алиса, "можете ли вы заставить слова означать так много разных вещей".
  
  "Вопрос в том, - сказал Шалтай-Болтай, - кто должен быть хозяином - вот и все".
  
  
  Старик вернулся в Вашингтон рейсом шаттла в 8.30 утра следующего дня. В одиннадцать он присутствовал на брифинге для Совета по связям с персоналом. Такие брифинги проводятся по свободному графику, зависящему главным образом от событий в области мировой разведки и безопасности. Когда во всем мире воцаряется редкая атмосфера относительного спокойствия, количество брифингов может сократиться до одного в неделю. Во времена кризиса, особенно если Соединенные Штаты непосредственно вовлечены в кризис, как это почти всегда бывает, брифинги проводятся по крайней мере ежедневно. Поскольку на той неделе мир страдал от отсутствия крупных кризисов, утренняя сессия брифинга была первой за три дня. Полномасштабное заседание важного комитета сорока было запланировано на поздний вечер того же дня, и SLB хотела убедиться, что все готово к настоящему шоу.
  
  Представитель Государственного департамента председательствовал на заседании SLB в то утро. Хотя старик возглавлял L и как таковой был самым важным членом SLB, председательство на заседаниях SLB менялось, и у руля сидел представитель того агентства, которое было наиболее вовлечено в насущные события дня. В "тихий" день, день без какого-либо важного неотложного вопроса, председательство обычно ложится на Государственный департамент. В начале 1970-х эта честь была символическим жестом доброты со стороны других агентств по отношению к Государственному департаменту. В те дни Генри Киссинджер руководил внешней политикой Америки из подвала Белого дома, в то время как Государственный департамент служил бессильной, улыбающейся марионеткой, правительственным органом с функциями только по названию. Все изменилось, когда Киссинджер стал официальным государственным секретарем, и к 1974 году Государственный департамент восстановил большую часть своего утраченного престижа и власти. Частично признавая меняющиеся времена и по уважительной инерции, члены SLB неофициально согласились позволить Стейту председательствовать на всех "неспецифических" заседаниях.
  
  Представитель аппарата Госдепартамента был новичком в разведывательном бизнесе. Ранее он был экспертом по экономике сельского хозяйства Африки, но в результате его терпеливой и прилежной (хотя и лишенной воображения) работы и кадровых перестановок, последовавших за бюрократической перепалкой, в которой он не принимал участия, его повысили до новой должности помощника чиновника низшего звена. Новая работа и престиж пришлись ему по душе. В дополнение к деньгам и статусу, его обязанности не были ни слишком тяжелыми, ни слишком вызывающими. Он решал административные вопросы, связанные с разведданными, во многом таким же образом, как он обрабатывал сельскохозяйственные данные из африканских стран, хотя, по общему признанию, он очень мало знал о содержании разведданных, в то время как он разбирался в циклах выращивания тропических культур.
  
  "Ну, теперь, - сказал человек из Госдепартамента после того, как представитель военно-морской разведки завершил обычную презентацию о китайских и советских военно-морских разработках, - мы получили все наши обычные отчеты. У кого-нибудь есть что-нибудь еще, что он хотел бы затронуть?"
  
  "У меня есть кое-что, о чем я хотел бы поинтересоваться", - прогремел голос генерала Арнольда Рота с дальнего конца стола. Генерал обычно не посещает совещания SLB, в основном потому, что главный командующий разведкой ВВС отговаривает командира подразделения специальных операций от этого. Старик присутствовал на всех собраниях, и он знал, что произойдет что-то интересное, когда увидел генерала, входящего в комнату тем утром. Старик улыбнулся.
  
  "Как большинству из вас известно, - продолжил генерал Рот, говоря громче, чем необходимо, - следуя руководящим принципам моей миссии и правилам, и как согласился Комитет Сорока, я передал дело, над которым работали мои люди, непосредственно группе L. С тех пор я почти ничего не слышал о том, что делается по этому поводу, и я хотел бы прямо сейчас официально заявить об этом ".
  
  Человек из Госдепартамента нахмурился. Прежде чем у него было время беспокоиться дальше, старик поднял перчатку.
  
  "Генерал", - успокаивающе сказал старик, - "Я уверен, что вы следили за ежедневными отчетами, которые мы вам отправляли. Как вы знаете, здесь мало что можно сообщить по существу. Мы идем по следу русского оперативника, который, вероятно, замешан в деле, в которое вляпались ваши люди. Как только у нас будут все детали и мы полностью овладеем ситуацией, мы предпримем действия в соответствии с тем, что Сорок сочтет уместным. Ваша роль будет определена, конечно, самим Сороковым, и если у вас есть какие-либо разногласия с тем, как Сорок справляются с делом, за которое вы попросили их взяться, я предлагаю вам обсудить это непосредственно с ними ".
  
  Генерал нахмурился. Остальные мужчины за столом подавили либо понимающие ухмылки, либо брезгливо нахмурившиеся лица. Все в комнате были. осведомлен о генерале и его способности превращать себя в "надоедливую занозу". Представитель Управления по управлению и бюджету, частично для того, чтобы набрать очки у старика, а частично ~ чтобы ускорить перенос заседания, встал на защиту старика.
  
  "Я могу понять, что генерал несколько обеспокоен", - сказал человек из OMB. "В конце концов, он сыграл важную роль в этой операции. Однако, я уверен, что ему не нужно беспокоиться по этому поводу. Мы в OMB полностью доверяем L Group. Строго с точки зрения менеджмента, мы довольно довольны всей операцией. Хотя это правда, что речь идет о значительных расходах, все это довольно хорошо учитывается. Я мог бы добавить, сэр", - прокомментировал представитель OMB, обращаясь непосредственно к старику, "ваш помощник был самым способным, помогая нам контролировать это дело. Самый способный."
  
  Старик кивнул в знак благодарности,
  
  "Два аспекта, которые нам особенно нравятся, - продолжил представитель OMB, - это выигрыш и углы "ласточкин хвост". По всем признакам на сегодняшний день, у нас должен быть какой-то продукт, чтобы продемонстрировать наши усилия. Не просто данные, а что-то действительно сложное, как тот русский агент. Это абсолютно успешный результат, который могут понять комитеты по ассигнованиям. Кроме того, все это достаточно сексуально, чтобы пощекотать их воображение. И когда мы сможем показать им, сколько средств мы потратили и вложили в это . . . ."Бухгалтер сделал паузу, порылся в своих бумагах, пока не нашел подходящий лист, посмотрел поверх очков, которые почти соскользнули с его носа, затем продолжил, сказав, что этот парень из "Кондора" участвует в этой текущей операции, что ж, это создает красивую картину в бухгалтерских книгах, и Бог свидетель, у нас их недостаточно. Все, что я должен сказать, это то, что мы в OMB рады, что L Group подхватили инициативу и продвигаются вперед такими, какие они есть ".
  
  
  Старик вежливо кивнул представителю ОМБ, затем повернулся и торжествующе улыбнулся генералу. Генерал нахмурился, но ничего не ответил, кроме ворчания.
  
  "А как насчет фактора правдоподобного отрицания?" вмешался человек из штата. Он чувствовал, что как председатель он должен что-то сказать по каждому вопросу, и был очень доволен собой за то, что запомнил правильный эвфемизм для оправдывающей лжи.
  
  Старик улыбнулся председателю. Ему действительно пришлось бы еще немного поработать над тем, чтобы держать этого неофита в узде. Старик ответил: "В данном случае я не уверен, что фактический анализ наших методов будет эффективным в любой момент. Мы, очевидно, приняли меры предосторожности, проведя чистку всего нашего персонала через бюро. Сороковой удовлетворен тем, что наше прикрытие адекватно и, возможно, даже не обязательно. В любом случае, ситуация хорошо освещена ".
  
  "Что ж, тогда, - сказал председатель от штата, - я полагаю, все удовлетворены. Я уверен, что наш коллега будет держать нас, наши соответствующие отделения и Сорок полностью в курсе этого вопроса. Если больше ничего нет, можем ли мы считать, что этот вопрос на данный момент должным образом освещен, и отложить заседание?"
  
  
  ….
  
  Малкольм поставил свою чашку с кофе на кухонный стол Нила и Фрэн Робинсон в Уайтлаше, штат Монтана, в то время как представитель штата опустил молоток, чтобы закрыть заседание SLB в Вашингтоне. Дом Робинсонов был первой остановкой Малкольма за этот день, визит, который, как он надеялся, окажется очень важным. Только одна ферма отделяла "городок" Уайтлэш от ракетной площадки. Ферма находилась не на прямой линии с городом и площадкой, но она была ближе к ракете, чем любая другая группа зданий. Малкольм знал, что Паркинс, возможно, пришел с фермы, решив сбежать (от чего? он задумался) к ярко освещенной ракетной площадке, а не к, вероятно, темному и невидимому скоплению зданий, которые составляли Уайтлэш. Луи и Дэниел братьев Белл, владельцы этой фермы, когда Малкольм брал интервью у The Bells, они сказали ему, что были "в отъезде" в "случайно выбранную им дату опроса". Они больше почти ничего не сказали Малкольму. Он провел большую часть своего времени с братьями среднего возраста, разговаривая с молчаливыми, враждебными лицами. Теперь он хотел подтверждения их истории, и он надеялся, что семья Робинсонов предоставит его.
  
  Малкольм прибыл достаточно "рано", чтобы застать всех Робинсонов дома. Отец, Нил, и племянник, Пит, двое мужчин, которые все время жили на ферме, вернулись с полей, чтобы передохнуть и взять кое-какие инструменты. Жена Нила, Фрэн, занималась приготовлением выпечки, все время напевая, пока Малкольм сидел за большим кухонным столом и пил кофе с Нилом, Питом, Дейвом Ливингстоном (приехавший в гости зять из Канзаса) и бабушкой Кларой Стоу, удивительно подвижной пожилой женщиной, которой, по предположению Малкольма, было за семьдесят, хотя, учитывая ее превосходное физическое состояние, он не мог быть уверен. Ее дочери Фрэн на вид было около сорока пяти; ее зятю Нилу на вид было около пятидесяти. Племянник Пит производил впечатление превосходного тридцатипятилетнего. Дэйв Ливингстон, приезжий зять, тоже вписывался где-то в категорию среднего возраста.
  
  Малькольму нравились его хозяева. Как и в случае с другими фермерскими семьями, которые он посетил, они знали о нем все. По крайней мере, виновато подумал Малкольм, они знают все о моем прикрытии. Они, казалось, стремились помочь и дали ему гораздо больше, чем он просил. Особенно Нил. Худощавый, загорелый глава семьи. занял его место в качестве представителя своих родственников, и он, казалось, изголодался по новой аудитории, чтобы послушать все старые истории, от которых его семья и друзья, вероятно, страдали сотни раз. Говоря это, он жестикулировал своими перепачканными грязью руками.
  
  "Черт возьми, Малкольм, в этом фермерском бизнесе нет ничего действительно нового по сравнению с этими ракетами. Мы просто принимаем все как есть. Ливингстоны всегда так делали, с тех пор как они пришли сюда и обосновались на этой земле много лет назад. За все это время мы были многими вещами. Нам не понравилось терять землю из-за ракет, но если это не одно, то совсем другое, так какого черта. Не беспокойте нас, никто. Не думаю, что это кого-то здесь беспокоит ".
  
  "Нил Робинсон", - отчитала его теща, - "Теперь не продолжай так и не приставай к мистеру Малкольму с нашей скучной семейной историей. Он этого не делает. также нужно знать все о Ливингстонах или Стоузах. Вероятно, надоест ему до слез, если мы не вытащим один из семейных скелетов из шкафа ".
  
  Малкольм присоединился к семейному смеху. Нил Робинсон, как заметил Малкольм, не счел замечание своей тещи шутливым. О, он улыбнулся, но Малкольм увидел, как его губы плотно сжались, когда он усмехнулся, и в уголке его глаза появилось нервное подергивание.
  
  "Я думаю, ты права, ма. Я думаю, ты права". Нил медленно встал и подошел к холодильнику. Он открыл его и достал короткую, пухлую бутылку. "Думаю, я прогуляюсь и увижу Кинкейдов, посмотрю, не нужна ли Мэтту помощь с тем трактором, который он разбирает. Приятно было с вами побеседовать ".
  
  Склонив голову, с пивом в руке, Нил медленно вышел из дома. На кухне на несколько секунд воцарилась тишина после того, как хлопнула сетчатая дверь. Малкольм заметил ящик с пивными бутылками, сложенный у двери, когда подъезжал, но до сих пор он не придавал этому значения. Никто не смотрел на него, и он ни на кого не смотрел. Жена Нила грохнула несколькими кастрюлями и сковородками позади них, затем объявила, ни к кому конкретно не обращаясь: "Думаю, я пойду наверх и застелю постели". Она выбежала из комнаты. Малкольм услышал, как она бежит по лестнице. Вернулась тишина.
  
  "Тебе придется простить Нила и Фрэн". Тишину нарушил Дейв Ливингстон. Его спокойный тон подразумевал то, о чем догадался Малкольм. "Нил. что ж, у Нила проблема."
  
  Малкольм кивнул головой, вспоминая свое детство и спорадические, сбивающие с толку визиты дяди.
  
  "Да, ну, а," продолжил Малкольм, нервно переходя от неловкого момента к делу, "ну, по поводу намеченной даты исследования. Вы все рассказали мне, что вы делали в тот день и ночь, и это кажется вполне нормальным. Я хотел спросить, не могли бы вы рассказать мне, что, как вы помните, делали ваши соседи. Я уже разговаривал с ними, задавал им те же вопросы. Иногда мы склонны больше замечать то, что делают другие люди, чем то, что мы делаем сами."
  
  "Разве это не правда?" - вмешался племянник, Пит. Он медленно отодвинулся от стола и сказал: "Думаю, я посмотрю, как там Нил".
  
  "Что ж, - сказал Дэйв, вытягивая ноги и откидываясь на спинку стула, - дай-ка я посмотрю. Я весь день был дома, так что, вероятно, могу объяснить большую часть того, что делали наши соседи. Когда я в таком отпуске, как этот, у меня появляется свободное время, к которому я не привык, поэтому я наблюдаю за людьми и вещами, хотя в городе с тремя семьями смотреть особо не на что. Это приятное отличие от франчайзингового бизнеса. "Единственные люди в городе, кроме нас, - это Кинкейды, живущие через дорогу, и старик Гортон, который держит магазин и заправочную станцию на повороте дороги. Не спрашивай меня, как он остается в живых. Социальное обеспечение отдает ему все его деньги. Я не думаю, что нехватка бензина повлияла на него вообще, потому что никто не покупает бензин у него, за исключением случайного водителя грузовика или туриста, который заблудился и пересекает границу на станции к северу отсюда вместо того, чтобы воспользоваться главным въездом на шоссе в Свитграсс. О, мы все время от времени получаем то, что мы называем "благотворительным Мл-апом", но ничего впечатляющего ".
  
  "Нил годами пытался выкупить его, чтобы он мог переехать в город, где за ним будет надлежащий уход", - добавила бабушка Стоу, не скрывая критики в адрес своего современника. "Черт возьми, у него нет никого, кто бы присмотрел за ним, он чертовски близок к слепоте и едва слышит. Мы много тратим. времени, наблюдающего за ним, чтобы он не попал в беду ".
  
  "Он провел весь день, как всегда", - продолжил Дейв, 64сидел у своего окна до сумерек, а затем отправился спать. Он, вероятно, брал перерыв на обеды и пит-стопы, но держу пари, он почти никогда не вставал со своего кресла. Что он тебе сказал?"
  
  Малкольм ухмыльнулся. "Не так уж много. Он не понял большую часть того, что я сказал, хотя, я думаю, он притворился большим невежеством, чем на самом деле. Я не думаю, что ему нравится правительство ".
  
  Дэйв усмехнулся в ответ. "Не многие люди знают".
  
  "А как насчет твоих соседей, Кинкейдов?" Малкольм продолжил.
  
  Дэйв нахмурился. "Ну, их только двое, Ширли и Мэтт. Я представляю, как Мэтт работал весь день. Я видел его пару раз. Я думаю, он готовил их грузовик. Однажды Ширли поехала в город."
  
  Малкольм кивнул. Он слышал все о проблемах с грузовиком Кинкейд от Ширли Кинкейд, симпатичной, хотя и слегка измотанной женщины лет тридцати с небольшим; Пришло время для серьезного дела, подумал он. "Как насчет кого-нибудь из ваших соседей? Я думаю, что самые близкие из них - это Колокола, два брата, живущие дальше по дороге. Ты случайно не помнишь что-нибудь о том, что они делали в тот день и ночь? Вы видели их или вообще что-нибудь на их ферме?"
  
  Дэйв быстро взглянул на бабушку Стоу. Она улыбнулась и пожала плечами. Заговорил Дейв. "Ну, сейчас мы не очень-то ассоциируемся с "brothers" Bell. Они держатся особняком, что нас вполне устраивает ".
  
  Малкольм облизнул губы. Может быть, только может быть. "Мои колокольчики не дружелюбны?"
  
  Дэйв хихикнул. "Ну, давайте просто скажем, что они не нашего типа люди".
  
  "Что ты имеешь в виду?" Сердце Малкольма забилось быстрее.
  
  "Ну", - Дейв наклонился вперед, как будто не хотел, чтобы пожилая леди услышала, - "Давайте просто скажем, что с тех пор, как они переехали сюда в шестидесятых, они не были слишком дружелюбны ни к кому, кроме друг друга, и ходят разговоры, что, возможно, они что-то помимо братьев и партнеров."
  
  "Я не понимаю".
  
  Дэйв открыл рот, чтобы заговорить, но пожилая женщина перебила его. "Теперь, Дэйв, не распространяй сплетни".
  
  "Черт возьми", - мягко сказал Дэйв, "он услышит это рано или поздно, если останется здесь, так что он мог бы также получить это от нас. Правда в том, - прошептал Дэйв, - что ж, мы все считаем, что братья Белл - вовсе не братья."
  
  "Что это такое?" Малкольм прошептал в ответ, смутно осознавая нелепость их перешептывания.
  
  "Они еще более странные, чем Белл", - решительно заявил Дэвид,
  
  Затем он откинулся на спинку стула.
  
  "О".
  
  Дэйв ухмыльнулся. "Мы можем вам чем-нибудь еще помочь? Хочешь еще кофе? Есть еще вопросы?"
  
  Малкольм поблагодарил его, сказал "нет", попрощался и ушел. Выйдя на улицу, он забрался в свой джип и немного посидел.
  
  Дом Робинсонов был слева от него, с несколькими складскими постройками и гаражом, расположенными дальше по той же стороне дороги, с которой он столкнулся. Дом старика Гортона стоял в западном конце улицы, его две заправочные колонки отмечали конец дороги, сопло на одной указывало на то место, где гравийная дорога поворачивала на юг, сопло на другой указывало на более неровную грунтовую дорогу, которая поворачивала на север к канадской границе и пограничной станции, иногда используемой дальнобойщиками, надеющимися избежать штрафов ICC на главном шоссе. Расширение округа агент Стюарт рассказал Малкольму, что во времена сухого закона бутлегеры использовали эту дорогу и другие подобные ей, чтобы помешать нескольким амбициозным и честным налоговым агентам, которые пытались пресечь контрабанду спиртного. Справа от Малкольма, через главную дорогу от дома Робинсонов, находились здания, принадлежащие семье Кинкейд, дом, сарай для хранения, гараж и небольшой сарай для инструментов. Единственные другие здания в том, что когда-то было процветающим городом, остались позади Малькольма, пустые деревянные корпуса, заколоченные досками от вандалов, которые так и не пришли. Не более двадцати зданий обозначали Уайтлэш как нечто большее, чем очередной поворот на пустынной проселочной дороге.
  
  И я проделал весь этот путь, чтобы найти двух гомосексуалистов, спящих на ферме, подумал Малкольм: обученных находить непристойности. Он завел двигатель джипа. Прежде чем включить сцепление, он бросил взгляд между зданиями слева от себя на холмистые поля в шахматном порядке. Три холма в пяти милях от нас скрывали ракетную площадку, где был застрелен Паркинс. Холмы загораживали Малькольму обзор этого места, но он догадался, что мощные прожекторы отбрасывают на Уайтлэш жутковатый свет. Он посмотрел в боковое зеркало. Это снова вышло за рамки дозволенного. Малкольм вел непрерывную битву, чтобы держать это в узде. Прыгая по неровным гравийным дорогам, он помогал и подстрекал своего неназванного врага. В своем неправильном положении зеркало отражало крошечную коричневую точку, которая была крышей Bells. Малкольм едва мог различить ту глыбу на горизонте, в которой находились единственные два подозрительных человека, которых он обнаружил в ходе своего расследования.
  
  Боже милостивый, подумал он, затем выжал сцепление и уехал.
  
  Малкольм утратил энтузиазм к своей повседневной работе после того, как Робинзоны охладили его любопытство к братьям Белл. Он намеренно позволил себе заблудиться и сделал двухчасовой перерыв на обед рядом с пустынной гравийной дорогой. Покончив с обедом, он тихо сидел, глядя на запад, где бело-голубые вершины Скалистых гор прерывали линию горизонта. Наконец он вздохнул, решил, что дня осталось недостаточно, чтобы приложить усилия на работе, и неторопливо поехал обратно в Шелби.
  
  Ближе к вечеру Малкольм вышел из своего номера в мотеле, чтобы посмотреть, не сможет ли он найти новый ресторан для ужина. Пока он принимал решение, в каком направлении двигаться, автобус Greyhound, направлявшийся в Сент-Луис, медленно отъехал от терминала управления порта Манхэттена. В том автобусе ехал канадский турист Рене Эриксон, а также трое американских агентов службы безопасности мужского пола и одна женщина, несколько чопорных пожилых женщин, один беззубый старик, грязный моряк, четверо измученных студентов колледжа, возвращающихся в разные высшие учебные заведения, пара средних лет из Дубьюка, отправившаяся домой по "разумной" цене из неразумного второго медовый месяц, один нервный сбежавший подросток и две нестареющие монахини, которые все еще носили традиционную одежду. Во время тридцатидвухчасовой поездки к пассажирам "полного маршрута" присоединялись различные клиенты shorthop, которые проезжали на автобусе несколько миль, а затем покидали его, чтобы продолжить назначенное путешествие. Даже водитель автобуса не знал, что машины американских агентов предшествовали и следовали за его машиной, когда она выезжала из Нью-Йорка, чтобы прислушаться к украденной фразе Горация Грили и отправиться на запад.
  
  Кевин позвонил старику за час до отправления автобуса. "Наш мальчик в движении, сэр. Роуз купила билет на автобус туда и обратно из Нью-Йорка в Сент-Луис. У нас на борту команда, и мы будем прикрывать его всю дорогу ".
  
  "Хорошо, Кевин, хорошо. Это прямой, безостановочный забег?"
  
  "Нет, это прыгун. По пути много остановок, хотя они длятся не более полутора часов, и их всего две. Автобус обслуживает отдаленные места. Его расчетное время вылета в Сент-Луис назначено на вторую половину послезавтрашнего дня. У ФБР Сент-Луиса нет записей о том, что он бронировал проезд на каком-либо другом виде общественного транспорта, направляющегося куда-либо, так что у него может быть там другой контакт ".
  
  "Прекрасно, прекрасно. Не спускай с него глаз, мой мальчик."
  
  "Я так и сделаю, сэр. Как Кондор?"
  
  "Наш мальчик справляется отлично, хотя, боюсь, ему становится довольно скучно выполнять свое задание. Он поручил нам проверить двух подозреваемых, но он не думает, что мы найдем что-нибудь, связывающее их с нашей проблемой. Из того, что он мне рассказал, я склонен согласиться с ним, хотя я рад, что он смог что-то раскопать. Это показывает, что он думает, потому что всегда можно найти что-то подозрительное, если хорошенько постараться. До сих пор я держал его в курсе событий. Никогда не знаешь, что придет ему в голову."
  
  "Что-нибудь еще новенькое?"
  
  "Нет, - сказал старик, - здесь ничего нет. Я скоро с тобой поговорю".
  
  Старик солгал Кевину, по недосмотру, если не по заказу. Верно, старик не знал ничего нового, но не из-за недостатка попыток. Очень тихо, используя рычаги внутри ЦРУ, независимые от проекта, связанного со смертью Паркинса, старик проверял российскую разведку на предмет чего-либо необычного. Он чувствовал, что что-то не так, и надеялся, что его усилия либо докажут беспочвенность его страхов, либо дадут ему ключ к пониманию того, что его беспокоило.
  
  Все его расспросы не выявили ничего, чего бы он уже не знал, что сделало старика еще менее уверенным во всем этом деле.
  8
  
  "Какая неторопливая страна!" - сказала королева. "Вау, вот, видишь, требуется весь твой бег, на который ты способен, чтобы оставаться на одном месте. Если ты хочешь попасть куда-нибудь еще, ты должен бежать как минимум в два раза быстрее этого!"
  
  
  В Монтане ярко светило следующее утро. Настроение Малкольма значительно улучшилось, когда он поехал на стоянку грузовиков позавтракать. К этому времени он знал 6f большинство посетителей раннего утра, по крайней мере, в лицо, и он искренне верил в любезности, которыми обменивался с ними. К 7:45 Малкольм был в десяти милях к востоку от Шелби, сворачивая с главного шоссе на грунтовую дорогу, которая должна была привести его в сектор к северу и востоку от ракетной площадки, где погиб Паркинс.
  
  За долгие часы езды по сельской местности Малкольм поэкспериментировал с мощным AM-радиоприемником jeep, найдя множество станций, начиная от популярных в маленьком городке с отчетами о фермерских хозяйствах, местными сплетнями и новостными шоу с умеренно "популярной" музыкой и заканчивая жесткими кантри и вестернами. Большую часть времени Малкольм слушал радиостанцию Грейт-Фоллс, которая передавала "современную" музыку, предназначенную для аудитории старших классов и колледжей в пределах 100-мильного диапазона дневного вещания. Станция ночью наполовину отключала свою мощность. С наступлением темноты подростки из северной Монтаны, гуляющие по коротким улицам своих городов, были вынуждены прислушиваться к экзотическим звукам Чикаго, городов-побратимов или Оклахома-Сити.
  
  Большая часть современной популярной музыки вызывала у Малкольма скуку и тошноту, но утренняя программа радиостанции Грейт-Фоллс была рассчитана на "старшее" поколение, ту группу американцев, которые выросли на заре рок-н-ролла, с 1950-х по конец 1960-х годов, и которые теперь, будучи домохозяйками, чернорабочими, правительственными клерками среднего звена, торговым персоналом, белыми воротничками, рабочими и "профессионалами", слушали радиостанцию, которая навевала воспоминания о днях, когда они не сталкивались с унылой перспективой работы. Рекламные ролики телеканала были ориентированы на эту возрастную категорию, чередуя рекламу с тщательно подобранными музыкальными программами, возвращая старые добрые времена вчерашнего дня для продажи сегодняшнего нового улучшенного мыла.
  
  Музыка подарила Малкольму свежее, невинное чувство. День был теплым, на огромном голубом небе не было ни облачка, и его джип плавно мчался по проселочным дорогам. Он ехал на умеренной скорости, его окно было открыто, чистый весенний воздух мягко омывал его лицо, принося с собой запахи свежей земли и зелени. Он напевал и подпевал радио. Музыкальный программист радиостанции, скорее всего, случайно, сыграл три песни подряд в хронологическом порядке их выпуска. Первая песня, написанная в начале 1960-х, рассказывала историю молодого человека, разбитое сердце, потому что его родители отказались позволить ему жениться на девушке его мечты из-за ее бедности и его болезненного согласия с их желаниями, спетыми хриплым фальцетом периода полового созревания. Вторая песня была написана немного более искушенным поколением в середине 1960-х и для него. Жалобный мелодичный вопль поведал об односторонних знаках и снял с молодого человека всякую вину. Третья и последняя песня перед рекламой пива снова заиграла фальцетом, но фальцетом, давно прошедшим половую зрелость. Молодой человек с сияющими глазами кричал, что революция была здесь, решительный вопль 1960-х годов. Затем появилась реклама пива, за которой последовал последний "молодежный" хит, зажигательный номер двенадцатилетнего секс-символа мужского пола, поющего о боли неразделенной любви, обещанной навеки.
  
  Малкольм медленно покачал головой, когда закончилась четвертая песня. Долгий путь по кругу, подумал он, ужасно долгий путь.
  
  Дорога была пустынна. Малькольм не видел попутчиков в течение получаса после того, как съехал с главной дороги. В этом конкретном секторе было несколько ферм, ни одна из которых не находилась ближе, чем в одиннадцати милях от ракетной площадки. Малкольм сомневался, что Паркинс мог прибыть откуда-либо так далеко. Старик согласился с Малкольмом, когда он проверял прошлой ночью: чтобы сохранить свое прикрытие, Малкольм должен был посетить фермы. Кроме того, сказал ему старик, нам нужно оставить тебя там, и завершение обследования даст нам повод. Не торопись, сказал старик, что Малкольм, который наслаждался легким темпом своей работы, полностью намеревался сделать.
  
  В трех милях от своей первой запланированной остановки Малкольм поднялся на холм и увидел машину, съехавшую с обочины.
  
  Его первой мыслью было, что парковаться в таком углублении дороги очень небезопасно для кого бы то ни было. Он находился у основания провала, почти скрытый в небольшом овражке. Малкольм притормозил: Малкольм почти ничего не знал об автомобилях, но он узнал эту довольно новую модель, в хорошем состоянии, несмотря на несколько царапин на синей краске. Он увидел, как кто-то склонился над передней частью, спиной к Малкольму.
  
  Человек услышал шум джипа и обернулся. Малкольм увидел, что он - это она, и что она пыталась починить спущенную шину. Малкольм остановился в десяти футах от машины, заглушил мотор и вышел, чтобы помочь.
  
  По какой-то причине Малкольм сразу заметил канадский номерной знак автомобиля. Вероятно, заблудившийся турист, подумал он, или фермерская девушка из Альберты, которая выбрала не ту дорогу, направляясь к другу, и, прежде чем она поняла это, оказалась в Соединенных Штатах со спущенным колесом.
  
  Второе, что заметил Малкольм, была женщина. Она была среднего роста и несколько коренастой. Малкольм вспомнил, как Макгифферт обучали опознаванию, и полушутя описал ее для полицейского бюллетеня: рост 5футов5 дюймов; от худощавого до коренастого телосложения (Малкольм никогда не мог точно определить вес); темно-коричневая кожа (индианка?); приятное, привлекательное лицо; карие глаза; черные волосы. Одет в нейлоновую ветровку (грудь средняя, подумал я. Малкольм непрофессионально), синие джинсы, теннисные туфли. Приятная улыбка.
  
  "Извините меня", - сказала она. Ее голос был мягким, низким. "Не могли бы вы мне помочь?"
  
  Малкольм улыбнулся в ответ. "Я могу попробовать, хотя должен предупредить тебя, что я ужасный механик".
  
  Она рассмеялась. "Я не думаю, что это займет много времени. У меня просто возникли проблемы с поворотом монтировки."
  
  Мысли Малкольма лихорадочно соображали. Она была первой незамужней женщиной (он автоматически предположил, что отсутствие кольца на безымянном пальце ее левой руки исключало наличие мужа), с которой он поговорил с тех пор, как приехал в Монтану, и которая казалась примерно его возраста. Конечно, глупо было думать об установлении с ней каких-либо "отношений": она быстро вернулась бы в Канаду, а он продолжил бы свое исследование. Тем не менее, прежде чем он добрался до машины, в его фантазии они вдвоем ужинали в Шелби тем вечером. Фантазия опустила какое-либо объяснение того, как они попали на ужин, но Малкольм был слишком занят, чтобы беспокоиться об этом.
  
  "Я попробую", - сказал он. Он нахмурился, пытаясь выглядеть компетентным и серьезным. Он пожалел, что не пожевал резинку после завтрака, потому что вкус мяты мог перебить запах кленового сиропа, который он ощущал во рту. Не дыши на нее глубоко, подумал он. "Давайте посмотрим сейчас", - сказал он. Он положил обе руки на гаечный ключ, присел на корточки ("Штаны, не порви", - мысленно приказал он) и пробормотал: "Может быть, ты поворачивал не в ту сторону".
  
  Малкольм не услышал ответа. Ему смутно показалось, что он слышит движение одежды и хруст гравия под ногами, но он был слишком занят, сосредоточившись на своей задаче, чтобы обращать на это внимание. Последнее ощущение, которое он запомнил, было ощущение холодной силы, передаваемой через коричневый железный гаечный ключ. Затем девушка ударила его дубинкой по задней части шеи, и Малкольм потерял сознание, кучей сползая на землю. При падении он сбил гаечный ключ с колесной гайки. Гаечный ключ ударил его по вялой лодыжке, но он не почувствовал боли.
  
  Девушка тихо позвала. Мужчина, который прятался в водосточной трубе, вскарабкался по насыпи, чтобы присоединиться к ней рядом с Малкольмом. У него был такой же светло-коричневый цвет лица, как у девушки. Девушка сделала Малькольму укол, пока мужчина быстро обыскивал его. Мужчина надел куртку Малкольма, прежде чем он, помог девушке запихнуть Малкольма в багажник машины. Мужчина воспользовался баллоном с воздухом под давлением, чтобы быстро заправить "спущенную" шину, опустил домкрат и сложил принадлежности для ремонта шин рядом с Малкольмом в багажнике. Затем он взял большую холщовую сумку с заднего сиденья автомобиля. В сумке были номерные знаки Альберты, которые мужчина заменил на правительственные номера Малкольма в США. Пока он вносил эти изменения, девушка наклеила накладные сайдинговые полосы поверх эмблем Министерства обороны на дверях джипа. Мужчина сел в джип и поехал на север, а девушка последовала за ним в своей машине, позволив своему спутнику опередить ее на добрую милю.-Вся операция, с момента остановки Малкольма до момента, когда две машины отъехали, заняла чуть меньше пяти минут, что вполне приемлемо для операции в такой защищенной, пустынной местности.
  
  За исключением призыва девушки, она и ее спутник не обменялись ни словом.
  
  Два автомобиля иногда ездили по довольно хорошим гравийным дорогам, но чаще пересекали грунтовые дороги, проложенные фермерами и бутлегерами. В течение двадцати минут они незаконно въехали в Канаду. Через час они были в тридцати милях от места, где похитили Малкольма, и не видели никакого другого движения на дорогах, по которым они путешествовали. Их пунктом назначения была ферма в десяти милях от небольшой общины Альберты, примерно в четыре раза больше Уайтлаша. Две машины свернули с дороги во двор фермы. Девушка припарковала свою машину за домом, возле кухонной двери. Мужчина припарковал джип внутри сарая, затем закрыл дверь. Он тихо насвистывал, направляясь к дому. Они вдвоем небрежно внесли обмякшее тело Малкольма в дом, аккуратно закрыв за собой дверь.
  
  Кондор был пойман, и никто даже не догадался, что он пропал.
  
  
  Автобус "Грейхаунд", перевозивший Нурича, свернул с межштатной автомагистрали в пятнадцати милях к востоку от Цинциннати. Обычный автобус продолжал бы движение без остановки на обед, пока не прибыл бы к городскому терминалу, но этот автобус, оставшийся в живых, был молочным, который продолжали обслуживать, потому что он делал все незаметные остановки в стороне от дороги. Водитель не возражал против доставки молока. Хотя было неприятно съезжать с главной дороги и проверять, есть ли у него пассажиры в каждом маленьком городке, по крайней мере, он успел увидеть маленькие городки до того, как они погибли и были поглощены разрастающимися пригородами. Водитель сказал своей жене (когда увидел ее), что молочный забег был "отчасти поэтичным" и что когда-нибудь он расскажет об этом молодым водителям, и они изумленно покачают головами. "Точно так же, как вымирают буйволы", - сказал бы водитель, "точно так же".
  
  Остановка в пятнадцати милях к востоку от Цинциннати - это один из многих городов-узлов, существование которых практически игнорируется из-за скоростной автомагистрали между штатами. Людям больше не нужно было съезжать с дороги, чтобы заправиться или перекусить перед поездкой в Цинциннати, как это было раньше, до того, как автострада сократила их путешествие на пятнадцать миль и двадцать минут. Несмотря на это, фермеры все еще приходили на большую заправочную станцию за кофе, и новый менеджер заправочной станции превратил ее в стоянку грузовиков, пользующуюся некоторой репутацией в кругах водителей Среднего Запада. Через своего франчайзера владелец даже убедил автобусную линию продолжать останавливать там молочную линию для заправки топливом и обеденного перерыва для пассажиров.
  
  Автобус припарковался между двумя работающими на холостом ходу полуприцепами. Пассажирам не нужно было уговаривать водителя выйти, размяться, воспользоваться комнатой отдыха и, для тех, кто мог себе это позволить, попробовать еду. Агенты, путешествовавшие с Нуричем, продолжали следить за своей добычей, но это была всего лишь еще одна остановка на его пути в Сент-Луис. До сих пор он не сделал никаких подозрительных движений. Они не ожидали здесь ничего подобного. Они обменялись взглядами, когда русский выносил свою сумку из автобуса, но когда он вышел из мужского туалета выбритый и одетый в новую одежду, они снова расслабились.
  
  Нурич съел довольно обильный обед из ростбифа, овощей, картофеля, молока, пирога и кофе. Четверо американских агентов сидели, разбросанные по всей стоянке грузовиков. Двое агентов мужского пола постарше сидели спиной к Нуричу. Элейн, женщина-агент, и самый молодой агент мужского пола, который носил длинные волосы, синие джинсы, выцветшую рабочую рубашку и ботинки, чтобы подразумевать студента колледжа, сидели по обе стороны от русского за стойкой.
  
  Агент службы безопасности из первой из двух машин предварительного наблюдения ждал на заправочной станции, делая вид, что пользуется телефонной будкой. На самом деле он говорил по очень компактной, очень мощной рации с Кевином, который был припаркован на остановке отдыха в пяти милях отсюда в одной из двух машин службы безопасности, следовавших за автобусом.
  
  "Они сидят там и едят, как и раньше", - сказал агент в телефонной будке. "Роза покрыта. Согласно расписанию автобусов, они должны отправиться через восемнадцать минут. Водитель перевел часы с точностью до минуты с начала поездки, и нет никаких признаков того, что на этот раз он опоздает."
  
  "Где остальная часть твоей команды?" - спросил Кевин, глядя на машины, проносящиеся мимо по федеральной трассе.
  
  "Наше подразделение номер один припарковано у заправочных станций. Если бы Роуз встал и посмотрел на другие машины, он мог бы это увидеть. Машина готова к отправке, но один из мужчин делает вид, что возится с двигателем, в то время как он задает обслуживающему персоналу глупые вопросы. Второй блок припаркован у каких-то зданий примерно в ста ярдах от станции. Они ведут наблюдение".
  
  "Хорошо". Кевин вздохнул от скуки. Вероятно, ничего не произойдет, пока они не доберутся до Цинциннати, и даже тогда вероятность того, что что-то случится, была минимальной. Сент-Луис был пунктом назначения Роуз, хотя Кевин понятия не имел, что ждало в Сент-Луисе.
  
  "Отделение два, за три минуты до времени отправления вы покинете корабль. Путешествуйте медленно, чтобы вам не пришлось далеко возвращаться. Первое подразделение выедет как раз перед тем, как автобус тронется. Режь тонко, но не настолько, чтобы Розе это показалось забавным. Подразделение номер один, дайте нам знать, когда автобус съедет с пандуса, тогда мы развернемся и соберем плотный строй для въезда в город. Там нас встретят две местные команды, на случай, если наш парень выйдет сухим из воды. Держитесь там, солдаты, осталось всего несколько часов. В центре чисто."
  
  Кевин повесил микрофон на петлю. Он взял черствую колбасу и бутерброд с сыром, предложенный ему помощником, сидящим на заднем сиденье. Дверь открылась, и водитель, который воспользовался затишьем в движении, проезжая остановку, маневрировал своим крупным телом за рулем. "Брат, я устал ездить в этой машине", - сказал водитель. "Как ты думаешь, Роуз получит "но" в Цинциннати? Мне не помешало бы немного подвигаться.
  
  Кевин покачал головой. "Я сомневаюсь в этом. Если только у него не было там контакта. Но с ним никогда не знаешь наверняка ".
  
  Водитель хмыкнул, потянувшись за термосом с кофе. Кевин откусил еще кусочек от своего сэндвича. Он вспомнил, что в последний раз, когда он был в Цинциннати, был для реактивации Малкольма. Он на мгновение задумался о поклоне, который делал Малкольм, затем сглотнул и подумал о секретарше из нью-йоркского отделения ЦРУ.
  
  Водитель автобуса задержал объявление о своей первой посадке за пять минут до отправления. Ему нравился владелец стоянки грузовиков, и он знал, что чем дольше он позволит пассажирам оставаться, тем больше они могут купить. Никогда не помешает сделать другу одолжение, так думал водитель. Около половины его пассажиров немедленно сели в автобус, включая двух агентов, которые ели в кабинках. В течение следующих двух минут все пассажиры, кроме пяти, были рассажены: молодой агент мужского пола, агент женского пола, одна пожилая леди, моряк и Роза.
  
  Пожилая леди громко допила свой кофе, рыгнула и отсчитала пенни, чтобы оплатить свой чек. Она поднялась на борт менее чем за три минуты до отправления. Остались моряк, два американских агента и их добыча. Роза, казалось, никуда не спешила. Два американских агента занервничали.
  
  Моряк обеспечил женщине-агенту счастливый случай ... Все время путешествия он пялился на нее. Элейн не была особенно привлекательной, но тогда он не был разборчивым любовником. Она была единственной незамужней женщиной старше восемнадцати и моложе пятидесяти, путешествовавшей в автобусе одна. Элейн с некоторым удивлением заметила внимание моряка, представляя его реакцию, если он узнает, что в сумочке у нее пистолет и рация, а к животу прикреплен плоский, острый, как бритва, нож в тонких ножнах. Когда пожилая леди оплатила свой счет, моряк решил, что пришло время сделать свой ход. Он наклонился и, даже не пытаясь избежать обдавания Элейн своим прогорклым дыханием, спросил, не хочет ли она вернуться в автобус и разделить с ним его место. Элейн быстро воспользовалась представившейся возможностью. Она громко и твердо отклонила его предложение и сказала, чтобы он уходил и оставил ее в покое, или она вызовет водителя. Отвергнутый матрос произнес очень недвусмысленное предложение, прежде чем удалиться с важным видом. Инцидент дал Элейн повод отложить посадку до последней возможной минуты, позволив ей остаться с Роуз.
  
  
  Нурич встал. Он плохо заплатил, когда официантка принесла ему еду, поэтому ему не нужно было отдавать деньги кассиру. До посадки осталась одна минута. Элейн тщательно избегала смотреть на его лицо, но и она, и ее сопровождающий агент, который также собирался уходить, заметили, что Роуз Бад оставил свой чемодан рядом с табуретом у стойки. Ни один из агентов не сказал ни слова. Никто другой в ресторане, казалось, ничего не заметил. Официантки стояли за прилавком, наполняя сахарные диспенсеры, кассир со своего места не могла видеть пакет, а повар был на кухне. Единственными покупателями были трое дальнобойщиков по другую сторону прилавка ну. Я
  
  Мужчина-агент проводил Роуз до автобуса. Сиденье Нурича было расположено ближе к передней части автомобиля. Трое агентов-мужчин, все плохие места позади него. Элейн сидела на один ряд впереди него. Молодой мужчина-агент и Нурич сели в автобус менее чем за тридцать секунд до отправления.
  
  Элейн была в бешенстве. Ей пришлось выбирать между наблюдением за сумкой и преследованием добычи. У нее не было времени тщательно обдумать свои варианты или позвать на помощь. Русский мог оставить сумку, чтобы ее забрали, или он действительно мог ее забыть. Если бы она достала рацию, чтобы доложить Кевину, контакт был бы предупрежден, или Роуз могла бы увидеть ее, и вся операция была бы сорвана. Если бы она побежала в туалет, сумка была бы вне поля ее зрения. Она могла опоздать на автобус, возможно, потеряв все: если бы она не села в автобус, Роуз могла заметить кого-то, оставшегося следить за его сумкой. Она не хотела рисковать расстроить какие-либо планы Роуза, разыгрывая глупую, услужливую женщину и возвращая его сумку. Она прикусила губу, затем бессознательно использовала вариацию того же ругательства, что и моряк, и побежала к автобусу, садясь чуть впереди водителя.
  
  Медленно, тяжело автобус отъехал от стоянки грузовиков. Два агента внутри автобуса, которые сели в него по первому звонку, не знали о сумке, но они понимали, что что-то может быть не так. Такого безумия при посадке на борт раньше никогда не было. Все необъяснимое или из ряда вон выходящее автоматически означало неприятности. Но, как и двое их коллег, которые знали о сумке, они были беспомощны. Они ни с кем не могли общаться. Роуз спокойно сидел на своем месте.
  
  Автобус поравнялся с бензоколонками, затем повернул, съезжая с бетонной плиты на подъездную дорогу. Нурич пошевелился как раз в тот момент, когда водитель остановился, чтобы проверить, нет ли движения на дороге.
  
  Каким-то образом ему изящно удалось метнуться вперед и заговорить с водителем. Девушка услышала, как он сказал: "Пожалуйста, выпустите меня здесь. Я оставила свою сумку и в любом случае решила, что сяду на другой автобус до города. Я улажу все с твоим офисом в Цинциннати ".
  
  Пораженный водитель автоматически нажал на спуск воздуха, чтобы открыть двери. Нурич выскочил из автобуса раньше, чем водитель успел подумать. о чем угодно, чтобы сказать. Он пожал плечами, закрыл дверь и направил автобус по подъездной дороге.
  
  Элейн вздрогнула, когда двери автобуса захлопнулись за удаляющейся спиной Розы. Она на мгновение закрыла глаза, затем повернулась к своим коллегам. Глядя на их лица, она поняла, что они чувствовали ту же беспомощность. Они не могли остановить автобус и напасть на Роуза, иначе он узнал бы наверняка, и миссия провалилась. Возможно, он уже знал, но опять же, это могло быть предосторожностью. Автобус слегка притормозил, когда водитель приготовился проехать знак "Стоп", выехать на съезд с автострады, а затем на межштатную автомагистраль.
  
  Элейн посмотрела на шоссе. Обе группы разведывательных машин были слишком далеко, чтобы вовремя подобрать Роуз на стоянке грузовиков, чтобы узнать, вышел ли он там на связь, даже если предположить, что она сможет немедленно связаться с ними по рации. Она должна была рискнуть, потому что, хотя шансы, что она провалит миссию, были велики, если она будет действовать, они были определенными, если она ничего не предпримет.
  
  Она побежала вперед, наполовину бормоча, наполовину крича водителю автобуса: "Пожалуйста, пожалуйста, остановитесь и выпустите меня здесь! Я беременна, и меня тошнит по утрам, и меня сейчас вырвет. Я вернусь на стоянку грузовиков и позвоню своему мужу в Цинциннати и попрошу его встретить автобус, чтобы забрать мой багаж, а затем приехать за мной ".
  
  Не дожидаясь ответа водителя автобуса, она нажала на рычаг открывания двери и выбежала из автобуса, пока он еще двигался. Она споткнулась, но сумела не упасть.
  
  Сбитый с толку водитель автобуса посмотрел в окно на своего второго пассажира, который покинул его менее чем за минуту. Его рот открылся от изумления, затем он философски покачал головой и медленно нажал на рычаг закрывающейся двери. Вы просто никогда не знаете, что принесут некоторые дни. Элейн стояла неподвижно, пока автобус отъезжал. Когда он проезжал мимо нее, ничто не заслоняло ее от стоянки грузовиков. Если бы Роуз все еще приглядывала за его тылом, он бы увидел, что она стоит там. Если бы он был вооружен пистолетом, он мог бы убить ее до того, как она его увидела. Она бессознательно приготовилась к удару пули.
  
  Этого так и не произошло.
  
  Медленно, очень медленно, она шла к стоянке грузовиков, крепко прижимая сумочку к груди. Один из обслуживающего персонала, протиравший стекла машины у насосных станций, с любопытством взглянул на нее, но ничего не сказал. Она заглянула в машину. Он был пуст.
  
  Осторожно, очень осторожно, она подошла к боковой двери ресторана. Позади нее она услышала свист, когда отъезжающий грузовик отпустил пневматические тормоза, но быстрый взгляд через плечо показал ей немногим больше, чем его синюю форму, направляющуюся к федеральной трассе. Она выглянула из-за угла, в окно caf6, мимо своего отражения в стекле. Роуз не было внутри здания. Она быстро вошла, ее каблуки нервно постукивали по грязному кафельному полу, пока она шла по ресторану, ища, ища. Она прошла мимо кабинки, где два водителя грузовика разговаривали с пухленькой официанткой. Они перестали разговаривать и уставились на нее, но она не обращала на них внимания. Она прошла из ресторана на заправочную станцию. Другой служащий стоял за прилавком, заполняя бланки заказов.
  
  Дверь за ней щелкнула, и она почти закричала. Ее рука метнулась в сумочку, и она развернулась, наполовину присев. Владелец машины, припаркованной у автозаправочной станции, толстый, лысеющий экономист из Кентского государственного университета, поднял глаза и увидел незнакомую женщину, уставившуюся на него с выражением, которое он счел сумасшедшим, на лице. Зная, что с ним все в порядке, он оглянулся через плечо. Он оглянулся на нее и увидел, что она проследила за его взглядом. Остерегайся сумасшедших леди, сказал он себе.
  
  Элейн на мгновение с облегчением закрыла глаза. Держи себя в руках, подумала она, подумай об этом. Она быстро вышла на улицу и обогнула стоянку грузовиков. Никаких признаков его присутствия. Она полезла в сумку за рацией, затем снова задумалась. Она побежала обратно внутрь, отбросив все попытки сохранить тихое укрытие.
  
  "Извините", - выпалила она официантке и водителям грузовиков, - "Я женщина-полицейский. В том автобусе, который только что уехал отсюда, был мужчина. Мы следовали за ним. Он вышел из автобуса и вернулся сюда. Куда он делся?"
  
  Двое мужчин в кабинке и официантка обменялись настороженными, озадаченными взглядами. Агент хотел ударить их и наорать на них за то, что они так долго не отвечали.
  
  "Вы говорите, что вы женщина-полицейский?" рискнул один из водителей.
  
  "Да, и это очень важно, пожалуйста, быстро скажите мне, вы видели, как кто-нибудь возвращался из автобуса?"
  
  Водитель первого грузовика нахмурился, но официантка сказала: "Да, я видела его. Он прошел прямо здесь и вышел через заправочную станцию."
  
  "Но куда он делся?" Голос Элейн поднялся почти до крика. "Ты видел, куда он пошел?"
  
  "Он пошел на заправку, как я и говорила", - ответила официантка. Она начинала немного нервничать. Три недели назад пьяная туристка каким-то образом раздобыла мясницкий нож и изрезала значительную часть ресторана до приезда полиции штата. Менеджер частично винил официантку. Бог знает почему, подумала она. Она не хотела повторения той сцены.
  
  "Но его там сейчас нет!" - крикнула Элейн.
  
  "Ну, с этим я ничего не могу поделать!" - закричала официантка в ответ.
  
  "Послушайте," сказал второй водитель грузовика, нервно пытаясь всех успокоить, "почему бы вам просто не посидеть здесь минутку и мы не поговорим об этом, а потом мы пойдем искать его?"
  
  "На это нет времени", - ответила Элейн, ее голос стал довольно холодным. "Выезжали ли отсюда какие-либо другие транспортные средства после автобуса?" Официантка, несколько успокоенная изменением тона Элейн, пожала плечами. "Только эта установка Пуласки, но он все время проходит здесь.
  
  "Послушайте, - вмешался первый водитель грузовика, - теперь, когда вы упомянули об этом, я видел, как старина Фриц сам управлял этой машиной. И когда он уходил отсюда, с ним был напарник ".
  
  "Куда они направлялись? Ты знаешь, куда они направлялись?"
  
  "Ну, нет, но Фриц бежит из Чикаго, так что ..."
  
  "Оставайся здесь!" - скомандовала Элейн. Она выбежала на улицу и посмотрела на шоссе между штатами. Она ничего не увидела, но к тому времени, как она посмотрела в обе стороны, она достала рацию.
  
  "Третий прыжок [ее кодовое имя] в центр, Третий прыжок в центр. У нас есть костер. Повторяю, у нас пожар. Приди
  
  В двух милях от нас Кевин ткнул большим пальцем, указывая водителю на обочину. Машина позади них последовала их примеру. Кевин посмотрел на дорогу, когда би схватился за микрофон. Выход к стоянке грузовиков, где в последний раз видели Роуза, был едва виден.
  
  "Голубь три, это Центральный. Где ты и что, черт возьми, происходит?"
  
  "Роуз совершил прыжок, выпрыгнул из автобуса как раз перед тем, как он отъехал от стоянки грузовиков. Я последовал за ним, но было слишком поздно. Я думаю, что Роуз в грузовике, который только что уехал. Примерно в это время я видел, как один из них отъехал в сторону Цинциннати. Гражданин сообщает, что на нем, возможно, был дополнительный пассажир. Она синяя и, вероятно, отстает от автобуса на несколько минут. Мне понадобится помощь, чтобы задержать местных, пока мы не очистим их."
  
  У Кевина пересохло во рту, когда он нервно спросил: "Голубка. В-третьих, Роуз вела наблюдение?"
  
  "Я не знаю, я не вижу как. Я думаю, он просто осторожен, и он чертовски хорош ".
  
  "Очевидно. Приготовься.
  
  "Центральное место во всех подразделениях. Вы читали предыдущее сообщение?" Один за другим три других дорожных подразделения и команды Цинциннати подтвердили, что им известны плохие новости. "Ладно, вот что происходит. Четвертое подразделение [машина, идущая за автобусом с Кевином] отправится на стоянку грузовиков и поможет Dove Three обезопасить себя и создать там укрытие ". Машина позади Кевина отъехала и направилась к стоянке грузовиков. "Подразделение номер один, придерживайтесь автобуса. Второй отряд, пристроитесь за автобусом и сбавьте скорость. Если повезет, грузовик проедет мимо вас в течение нескольких минут. Попробуй посмотреть, едет ли на нем Роза. В любом случае, раздобудь лицензию, описание, все. Тогда считай, что ты проиграл. Я буду следить за этим в одиночку, пока нам не помогут подразделения из Цинциннати. Возможно, я тоже подключу к нему первый отряд. Но пока Второй отряд не доберется до Розы, считайте, что у нас неприятности. Большие неприятности".
  
  Кевин не потрудился подписаться. Он повесил микрофон так энергично, что чуть не сломал удерживающий крючок. "Сукин сын", - пробормотал он, когда машина тронулась с места, - "сукин сын".
  
  Его водитель молчал больше мили. Когда они проезжали стоянку грузовиков, он тихо спросил: "Сэр? Должны ли мы связаться со штаб-квартирой и сообщить им плохие новости?"
  
  Кевин молча смотрел в окно, наблюдая за проплывающими мимо холмами. Наконец он ответил: "Зачем? Возможно, мы еще не знаем всего ".
  
  Они ехали в тишине. за пять минут до этого затрещало радио. "Второе отделение вызывает центральное, Второе отделение вызывает центральное. Грузовик проехал мимо нас тридцать секунд назад и сейчас просто скрылся из виду. Я не позвонил, опасаясь, что они могут воспользоваться зеркалами и увидеть, как я разговариваю по радио. Мы на девяносто процентов уверены, что пассажир - Роуз. Повторяю, мы думаем, что это Роза. У нас есть все идентификационные номера, указанные на грузовике, описание тоже. Стою наготове".
  
  "Хорошо", - передал по рации Кевин, напряжение в его голосе спало, - "передайте это в Вашингтон по чистому каналу. Я хочу знать все, что они могут рассказать мне об этом грузовике, и я хочу знать это сейчас. Отправь их старику, если им нужно разрешение. Мы пойдем по следу. Цинциннати, подготовьте подразделения, чтобы сменить нас как можно скорее. Ти, не хочу, чтобы меня взорвали. Подразделение номер один, высаживайтесь из автобуса. Мы будем держать грузовик в боксе, пока Цинциннати не сменит нас. В центре чисто."
  
  Кевин ссутулился на своем сиденье. Водитель увеличил скорость, пропуская несколько машин на скоростной автостраде. Через две минуты они догнали грузовик, как раз когда тот достиг городской черты Цинциннати. Тщательно скрыв микрофон от посторонних глаз, Кевин подтвердил с помощью подразделения 2, что это действительно был подозрительный грузовик. Затем он приказал своему водителю сдать назад.
  
  Кевин взглянул в зеркало заднего вида. Он увидел, что его помощник на заднем сиденье нервно смотрит в зеркало - тоже. Кевин улыбнулся, покачал головой и сказал: "Это было то, что вы называете близостью".
  
  Выпрыгнув из автобуса, Нурич быстро зашагал обратно к стоянке грузовиков. Он вошел в боковую дверь ресторана и прошел мимо стойки, едва остановившись, чтобы взять свою сумку. Ни на кого не взглянув, он прошел через дверь ресторана, соединяющую станцию техобслуживания, вышел через боковую дверь станции техобслуживания и направился по тротуару туда, где на холостом ходу стоял полуприцеп. Он подошел к пассажирской стороне и рывком открыл дверь. Он посмотрел на толстого, нервного водителя грузовика и сказал: "Мистер Пуласки? Я мистер Джонс, и я верю, что вы ждете меня. Ну что, пойдем? Нам предстоит долгое путешествие".
  
  Нурич бросил свою сумку в салон и забрался на пассажирское сиденье. Водитель грузовика сглотнул. Его челюсти затряслись, когда он включил сцепление, чтобы вывести свою большую машину на шоссе.
  
  Мистер Пуласки хотел бы верить в Святого Христофора, даже если бы святого арестовали.
  
  9
  
  "Что ты хочешь этим сказать?" - строго спросила Гусеница. "Объяснись сам!"
  
  "Боюсь, я не могу объяснить, сэр, - сказала Алиса, - потому что я не в себе, понимаете".
  
  "Я не понимаю", - сказала Гусеница.
  
  "Боюсь, я не могу выразить это более ясно", - очень вежливо ответила Алиса, "потому что я сама не могу этого понять с самого начала; и иметь так много разных размеров за один день очень запутанно".
  
  "Это не так", - сказала Гусеница.
  
  "Ну, возможно, ты еще не понял, что это такое", - сказала Алиса; "но когда тебе придется превратиться в куколку - ты когда-нибудь это сделаешь, ты знаешь - а потом в бабочку, я думаю, тебе это покажется немного странным, не так ли?"
  
  "Ни капельки", - ответила Гусеница.
  
  "Ну, возможно, твои чувства могут быть другими", сказала Алиса, "все, что я знаю, это то, что мне это показалось бы очень странным".
  
  "Ты!" - презрительно сказала Гусеница. "Кто ты?
  
  
  Ему нравились головоломки. Он всегда был. Было так интересно наблюдать за тем, как они распутывались, почти по собственной воле. Его завораживали практически любые головоломки, от стандартных американских салонных игр до хитросплетений истории. Но тогда так много в жизни завораживало его. Он посмотрел на бессознательное тело Малкольма, распростертое на кровати. Завораживающе, подумал он, просто завораживающе. И еще более захватывающим было то, каким чудесным образом раскрылась головоломка. Его взгляд переместился на обнаженное предплечье Малкольма. На легком загаре Малкольма проступили три красных пятна. В другом конце комнаты девушка переставляла свои инструменты на комоде. Он должен был признать, что она компетентна. Она вводила только нужные смеси в только нужных количествах. Ему ни разу не пришлось бросать ей вызов, и это было удачей, потому что, хотя применяемая химиотерапия и увлекала его, он не уделял много времени изучению тонкостей, которым обучил девушку Центр. Его специализация лежала в другой области.
  
  Девушка повернулась к нему лицом. Она ничего не сказала, но явно ждала приказов.
  
  "Я думаю, - медленно произнес он по-английски, - что ситуация изменилась достаточно, чтобы потребовать совещания с нашим контролем".
  
  Его слова удивили девушку. "Почему?" - спросила она. "У него не будет никаких новых предложений. К тому времени, когда он смог бы добраться до директора, им было бы слишком поздно формулировать новый план ".
  
  "Я знаю", - ответил ее спутник. Он улыбнулся. "Но у нашего контроля есть полномочия утвердить план действий на случай непредвиденных обстоятельств, который я запрашиваю".
  
  Девушка ничего не сказала, но он почувствовал, что она недовольна. Она просто недостаточно интересуется жизнью, подумал он. Как удачно, что он был главным! Он лишь слегка изменил свою интонацию, но в его словах звучала командная нотка. "Ты будешь держать его здесь, пока я не вернусь. Используй время, пока меня не будет, чтобы узнать о нем все, что сможешь. Не факты, а его личность, что ему нравится и не нравится, чего он боится. Прежде всего, то, чего он боится. Я не ожидаю от вас чуда психоанализа, но я хочу, чтобы вы знали его достаточно хорошо. Это могло бы помочь вытянуть из него несколько неприятных личных секретов. Их всегда можно бросить в него в важные моменты ".
  
  "Ты планируешь оставить его в живых?"
  
  "Больше, чем это, товарищ, гораздо больше, чем это. Я планирую использовать его ".
  
  "Как? Я сомневаюсь, что мы сможем подкупить или обратить его. Мы могли бы пугать его достаточно долго, чтобы добиться от него кое-чего, но он почти бесполезен. Он даже не профессионал. С чего бы ему хотеть помочь нам?"
  
  "Потому что мы все хотим одного и того же, косвенно. Все, что американцы знают, это то, что проводится советская операция, советский агент направляется в этом направлении, и их мертвый человек каким-то образом связан с советским агентом по имени Крумин. Мы хотим Крумина, они хотят Крумина. Я думаю, мы сможем убедить этого "Кондора" помочь нам ".
  
  "Вы собираетесь связаться с контролем?"
  
  "Немедленно. Мы можем задержать американца до вечера. Если он не явится с докладом, он с таким же успехом может быть мертв. Я не хочу, чтобы его начальство было в этом замешано. Они были бы слишком заинтересованы в нас и слишком склонны делать все по-своему ".
  
  "Как долго у нас есть, чтобы контролировать его для вашего плана?
  
  "Возможно, неделю, дней десять. События развиваются слишком быстро, чтобы значить что-то большее ".
  
  Девушка не потрудилась скрыть скептицизм наследника. "Ты думаешь, мы сможем это сделать?"
  
  "Но, конечно. Мы можем это сделать. А теперь приступайте к работе. Я должен вернуться к половине пятого."
  
  "Что, если они не примут твою идею?"
  
  Мужчина нахмурился. "Ну, это будет не так интересно, но мы просто будем придерживаться первоначального плана".
  
  Мужчина, насвистывая, скакал вниз по лестнице. Он схватил куртку, затем вышел из дома. Девушка наблюдала за его уходом из окна верхнего этажа. Она вздохнула, когда он скрылся из виду, затем несколько секунд молча стояла, глядя в окно. Наконец она подошла к комоду за своими инструментами. Через две минуты после того, как она ввела шприц в руку Малкольма, он застонал, достигнув стадии полубессознательного состояния, похожего на сон. Она задавала свои вопросы очень медленно.
  
  Сны продолжали смешиваться в сознании Малкольма; уродливые, отвратительные фантазии смешивались в эмоциональную мешанину где-то между тревожащими и пугающими. Сны занимали необычайно много времени, изнурительное время, в течение которого та его часть, которая цеплялась за рациональность, не контролировала себя и только путала восприятие. Его первые осознанные, контролируемые мысли поразили его почти до такой степени, что он едва не вскрикнул.
  
  Я вернулся, подумал он, хотя и не был уверен, где он был. Это было похоже на погружение в состояние очень сильного алкогольного опьянения. Его тело казалось вялым. Образ девушки на обочине дороги вернулся, за ним последовали воспоминания о его "миссии", о его работе. Он немедленно заставил себя лежать совершенно неподвижно, пытаясь вспомнить, как он действовал и выглядел во время своего ступора, чтобы он мог имитировать это состояние и сохранить в тайне свое сознание. Он держал глаза закрытыми. Он незаметно поиграл мускулами. Его тело казалось невредимым, за исключением болезненной пульсации в задней части шеи. Он знал, что контактные линзы все еще были у него на глазах. Он лежал на спине, его ноги были широко расставлены и прикреплены к чему-то так, что он мог двигать ими не более чем на несколько дюймов. Его запястья были скованы наручниками, и он почувствовал, как по его пальцам пробежала маленькая цепочка. Несомненно, она где-то закреплена, таким образом эффективно ограничивая движение его руки. Его голова наклонилась вправо; он почувствовал прохладную мягкость на своей щеке. Простыни, подумал он. Это могло бы быть подушкой у моей макушки. Он был уверен, что с него не сняли ничего из одежды, кроме рубашки с длинными рукавами и ботинок.
  
  Малкольм сосредоточился на звуке. Откуда-то из комнаты донесся слабый гул. В другой части здания, приглушенной дверями и стенами, он услышал человеческие движения и тихую музыку. Радио? Он напряг слух, но, казалось, рядом с ним никого не было. Осторожно, не делая глубоких, шумных вдохов, Малкольм понюхал. Он понюхал себя, кислый, острый запах высохшего пота. Мне не жарко, подумал он, почему я так сильно вспотел? Он снова вдохнул. Домашняя пыль, дезинфицирующие средства, странный запах, напоминающий о кабинетах врачей, готовящейся еде и кофе.
  
  Медленно, осторожно Малкольм открыл правый глаз, надеясь, что, поскольку эта сторона его лица была прижата к прохладной поверхности, он сможет немного видеть, не выдавая своего сознания.
  
  Это была кровать. Он посмотрел через покрытую белым покрывалом равнину в комнату с белыми стенами. Маленькая комната. С того места, где он лежал, он мог видеть открытую дверь и коридор, ведущий к какой-то лестнице. Слева от открытой двери стояло маленькое темно-коричневое бюро. Малкольм увидел два ящика и предположил, что под ними есть еще два, вне поля его зрения. Большие электрические часы со светящимися стрелками и циферблатом примостились на крышке бюро. В комнате было достаточно светло, чтобы Малкольму не понадобилось свечение, чтобы прочитать время: 4:45. В тот же день? он задумался. Часы издавали низкое гудение, которое он слышал.
  
  Малкольм продолжал свою шараду со сном больше минуты. Он не узнал ничего нового, но ему становилось все более неуютно, как физически, так и морально. Он не мог вспомнить, должен ли он пошевелить конечностями, чтобы облегчить судороги, поэтому он заставил их оставаться неподвижными. Он также начал беспокоиться все больше и больше. Он понятия не имел, кто его похитил или почему, хотя ... логично было предположить, что это могли быть те же люди, которые убили Паркинса. Все это беспокоило Малкольма. Он, наконец, также определил свое странное физическое ощущение и свое ментальное замешательство. Однажды до этого Малкольма допрашивали с использованием наркотиков. Сейчас он испытывал похожее послевкусие. По всей вероятности, тот, кто похитил его, также выжал все, что он знал, из его одурманенного наркотиками разума, особенно с тех пор, как Малкольм был в их руках по меньшей мере полдня.
  
  Что, конечно, вызвало еще один тревожный вопрос. Малкольм ни о чем не знал достаточно, чтобы оправдать интенсивный, длительный допрос. Опытный интервьюер-6р мог бы научиться всему, что он хотел бы, у Малкольма за очень короткое время. Поэтому для Малкольма не имело смысла, что он был жив. Насколько он мог рассуждать, быть было обузой. По общему признанию, криво усмехнулся он, не очень грозная ответственность, но, тем не менее, по крайней мере, проблема. Одна пуля могла бы решить эту проблему экономически.
  
  О, что ж, подумал он, я мог бы также официально воссоединиться с живым врагом, пока могу. Он открыл глаза, повернул голову, пока не лег плашмя на кровать и не растянул сведенные судорогой мышцы, насколько позволяли путы.
  
  "Я думал, ты притворялся последние несколько минут", - произнес мягкий, воспитанный голос слева от Малкольма.
  
  Пораженный, Малкольм быстро повернул голову к говорившему. Он думал, что был один в комнате. Слова исходили от худощавого мужчины среднего роста, небрежно сидевшего в коричневом деревянном капитанском кресле слева от Малкольма. Цвет лица мужчины был коричневым, хотя и гораздо более мягкого, светлого оттенка, чем пятно от грецкого ореха, почти как если бы у мужчины был ранний весенний загар. Но что-то в цвете делало очевидным загар, полученный от генов, а не от солнца. У мужчины было тонкое лицо, немного слишком тонкое, чтобы быть красивым. Нос был среднего размера, рот имел приятную форму, а уши были аккуратно расположены. Мягкие черные волосы, подстриженные чуть длиннее ежика, обрамляли улыбающееся лицо мужчины. Прежде всего Малкольм обратил внимание на глаза мужчины: Они слегка наклонены вверх от параллельных. Их зрачки были большими. Серый оттенял голубоватый цвет глаз. Белые пятна не пересекались красными прожилками.
  
  "Для начала, - продолжил мужчина, - позвольте мне сказать несколько вещей. Начнем с того, что вы надежно обездвижены. Если ты будешь напрягаться, пытаясь освободиться от пут, это ни к чему хорошему не приведет. Даже если бы вы не были скованы наручниками и веревками, сопротивление или попытки побега были бы тщетными и смертельными. Вы будете физически обременены только до тех пор, пока я предполагаю, что мысли о таких попытках могут показаться вам разумными. Срыв ваших усилий окажется интересным лишь на мгновение, совсем не сложным и контрпродуктивным в долгосрочной перспективе. Пожалуйста, не раздражай меня, будучи занудой и пытаясь напасть на одного из нас или пытаясь сбежать ".
  
  Малкольм сглотнул, чтобы смазать пересохшее горло, прежде чем заговорить. "Мне никогда не нравилось быть занудой".
  
  "Очень хорошо!" - восхищенно воскликнул мужчина, "очень, очень хорошо! Я подумал, что у тебя, возможно, есть чувство юмора, Малкольм. У вас должен был быть такой, чтобы быть там, где вы есть сегодня. Но и остроумие тоже? Это почти слишком хорошо, чтобы быть правдой ".
  
  "Подыграй ему, - подумал Малкольм, - ублажь его". "Что ж, я рад, что тебе это нравится. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы мяч продолжал весело катиться вперед".
  
  "О, я надеюсь на это, это сделает наше общение намного интереснее и приятнее для нас обоих. Таким образом, мы можем расстаться со столькими приятными воспоминаниями. Но, конечно, вам трудно обдумать все это на данном этапе, лежа там в неведении, как вы есть. Ваши мышцы, должно быть, сведены судорогой. Ты можешь спуститься вниз или предпочитаешь поговорить здесь, наверху?"
  
  Увидеть как можно больше дома, подумал Малкольм. "Я бы хотел попробовать ходить. Кроме того, мне нужно в туалет."
  
  "Конечно", - пробормотал его хозяин, - "Конечно". С непринужденной грацией он быстро встал и склонился над кроватью. На нем был расстегнутый свитер поверх рубашки без завязок. Малкольм заметил выпуклость под левой стороной свитера. Мужчина развязал веревки с лодыжек Малкольма, затем отстегнул цепь, которая соединяла наручники с левой спинкой кровати. Он оставил наручники на запястьях Малкольма.
  
  Его похитителю пришлось подойти довольно близко к Малкольму, чтобы снять путы. Малкольм на мгновение задумался о том, чтобы ударить мужчину ногой по голове или попытаться ударить его сжатыми руками. Но в предупреждающей речи этого человека чувствовалась неоспоримая уверенность. Мужчина двигался слишком хорошо, слишком плавно, и он, казалось, слишком хорошо понимал мысли Малкольма. Малкольм был уверен, что даже при равных шансах этому странному темнокожему человеку не составило бы труда победить его в любом виде боя. Малкольм чувствовал себя маленькой пухленькой мышкой, забавляющейся с очень изящной лаской. Это не было утешительным ощущением скованных рук, жестикулирующих в немом вопросе. Мужчина с сожалением улыбнулся, но отрицательно покачал головой. Наручники остались на нем.
  
  Поход в ванную оказался неловким, едва выполнимым заданием для скованного Малкольма. Он был уверен, что его похититель отказался снять наручники, чтобы унизить и причинить ему больше неудобств, чем сохранить контроль. Малькольм оценил свой растрепанный вид в зеркале после того, как закончил свою работу и неловко поправил одежду. Его глаза покраснели от слишком долгого сна в контактных линзах, а кожа была бледнее, чем утром. В остальном он выглядел нормально - уставший, взъерошенный и грязный, но нормальный.
  
  Боже милостивый, подумал он, я даже чувствую себя в какой-то степени нормальным. Почему я не кричу? Почему я только нервничаю, а не паникую? Он покачал головой и не нашел ответов. За дверью он услышал, как хозяин напевает. Тон и темп музыки слегка изменились, указывая, как подумал Малкольм, на легкое неудовольствие и нетерпение из-за того, что я так долго медлил. Тонкий, слегка двусмысленный, но эффективный, очень эффективный.
  
  Малкольм попытался охарактеризовать человека по ту сторону двери, сделать его более человечным, чтобы с ним было легче иметь дело и его можно было понять. Он гибрид, внезапно подумал Малкольм, причудливая смесь, помесь ... между стариком, Кевином и Карлом, части каждого из которых срослись воедино. Эта "гуманизация" не принесла Малкольму утешения. Он вздрогнул, затем открыл дверь.
  
  Хозяин улыбнулся ему. Малкольм провел эксперимент и сказал: "Держу пари, ты подумал, что я упал".
  
  Улыбка мужчины расширилась от общей до конкретной, неподдельного веселья. Он даже слегка рассмеялся. "Ну, не совсем. Тебе повезло, что ты этого не сделал. Плавать с этими наручниками могло быть довольно неудобно ".
  
  "Да, это могло случиться", - ответил Малкольм.
  
  "Не присоединиться ли нам к моему коллеге?"
  
  Девушка была внизу, на кухне, нарезала мясо и готовила ранний ужин. Она подняла глаза от разделочной доски, чтобы встретиться взглядом с Малкольмом, затем опустила их, чтобы завершить свою задачу. У Малкольма возникло неприятное ощущение, что она смотрела на него точно так же, как на мясо, которое нарезала. Он последовал за жестом мужчины и сел за кухонный стол.
  
  Девушка закончила свое задание и молча принесла Малкольму чашку кофе. Она взглянула на мужчину, но он отрицательно покачал головой. Он кивнул в сторону другого стула, и она подчинилась команде, сев. Мужчина вежливо подождал, пока Малкольм допьет свою первую чашку, затем, снова наполняя чашку своего гостя из кофейника, который девушка поставила на стол, мужчина сказал: "Я полагаю, у вас есть несколько вопросов".
  
  Малкольм подумал, прежде чем ответить. Сделай это мило, подумал он, но не слишком. "Я тоже могу использовать сыворотку правды?"
  
  Мужчина улыбнулся, удивленный, но не слишком довольный. Юмор имеет свои пределы и соответствующее время. "К несчастью для вас, вы должны просто доверять нам, оценивая свои собственные инстинкты без посторонней помощи".
  
  Малкольм пожал плечами. "Думаю, я застрял. Вы, наверное, знаете, какие вопросы я хочу задать. Разве это не сэкономило бы время и не было бы намного проще, если бы ты рассказывал мне обо всем, не спрашивая меня об этом? У меня, вероятно, будут другие вопросы, но, по крайней мере, вы можете рассказать свою историю связно, без прерываний ".
  
  Мужчина милостиво кивнул головой. "Отличное предложение. Кондор - какое ужасное кодовое имя. Болезненный. Иногда недостаток воображения у ваших начальников приводит меня в ужас. Какой безвкусица. Но все это следует приберечь для другого раза. Меня зовут Чоу. Мою спутницу зовут Шейла Минг. На самом деле, это не наши настоящие имена, но даже если бы мы назвали вам наши настоящие имена, мы бы все равно "англизировали" их, поскольку я сомневаюсь, что вы смогли бы адекватно произнести их без особых усилий, и их неправильное произношение вызвало бы сильное раздражение. Мы агенты разведки Китайской Народной Республики, а вы наш пленник в доме, расположенном прямо через канадскую границу от Монтаны.
  
  "Возможно, было бы лучше начать несколько лет назад. Как вы знаете, отношения между Союзом Советских Социалистических Республик, той огромной страной, которую вы, американцы, называете Россией, и нашей страной были напряженными на протяжении десятилетий. На самом деле, они были напряжены с тех пор, как Китай впервые объединился после Второй мировой войны и довольно отвратительного, позорного отступления того сумасшедшего генерала. Наблюдалось периодическое ослабление и ужесточение напряженности. Хотя две страны, по большому счету, являются "союзниками", часто существует воинственная ситуация. Эта воинственность вполне естественно проявляется в том, что один из ваших авторов-фантастов, вероятно, назвал бы темным миром шпионажа. У нас действительно должна быть долгая дискуссия об этом литературном жанре. Как и вы, я тщательно изучал это, хотя и не "профессионально".
  
  "На протяжении многих лет мы работали с советскими разведывательными аппаратами над многочисленными проектами. Мы также потратили немало времени, пресекая их попытки шпионить и вмешиваться в наши дела. Временами наши разведывательные подразделения так же близки к открытому конфликту с советскими агентами, как и с ЦРУ. Но обычно мы придерживаемся более приемлемых для обеих сторон и минимально дестабилизирующих действий, таких как дипломатические высылки, контрольные маневры и тихое давление. Сразу после того, как начался ваш новый 1974 год, наши две страны предприняли целую серию подобных попыток, включая взаимные дипломатические высылки.
  
  "За это время мы обнаружили несколько очень интересных вещей. Мы получили от советского агента некоторые сведения, о которых раньше знали лишь мельком. Мы смогли получить это таким образом, что сомневаемся, что его начальство знает, что это у нас есть. Я не буду утомлять вас ненужными подробностями.
  
  "С 1964 года в наших усилиях по обеспечению безопасности и вокруг них произошел ряд довольно неприятных событий. Достаточно сказать, что мы не были довольны. Советский агент, которого мы захватили, после некоторых уговоров рассказал нам о многом, что связало большинство этих инцидентов воедино и помогло поместить их в логическую структуру. И он назвал нам имя, имя советского оперативника, который руководил операциями и агентами в большинстве этих мероприятий. Это имя было Крумин.
  
  "Да, Крумин. Из нашего допроса мы знаем, что это имя вам не незнакомо. Это связано с загадочной смертью вашего агента Паркинса. В том, как именно это связано, мы уверены не больше, чем вы, но это так. Другая информация, предоставленная нам советским союзом, помогает подтвердить связь.
  
  "Советский агент был перебежчиком среднего звена, тем, кто был в бизнесе годами, еще в первые дни Второй мировой войны. У него была долгая память, и он многое видел. Он рассказал нам много интересных вещей, не связанных с неприятными инцидентами, которые были нашей главной заботой. К сожалению, Крумин, похоже, очень заботится о безопасности, и агент знал лишь отрывочные детали. Но их было достаточно.
  
  "Крумин, похоже, любитель поплавать, своего рода специалист по устранению неполадок, но тот, кто сам создает себе проблемы. Он действует по всему миру непосредственно против врагов СССР. Агент думает, что он мало связан с Третьим миром. Он в некотором роде специалист, но в своей области, и эта конкретная область, конечно, была неизвестна советским. У него действительно была одна бесценная жемчужина, которую он передал нам: Крумин проводит операцию в Соединенных Штатах, операцию в этом регионе в целом. Более того, Круминю планируется провести значительную часть этого года на месте , занимаясь этой операцией. Агент, которого мы захватили, помог подготовить часть логистики для Крумина.
  
  "У нас нет описания Крумина, кроме того, что он немолод, нет представления о том, какова его миссия в Соединенных Штатах, нет представления о его американском аппарате. Мы думаем, что он либо в Америке, либо в пути. Вот почему мы здесь.
  
  "Мое начальство очень недовольно отвратительной деятельностью Крумина в Китае. Очень недоволен. Выразить это недовольство через протесты Советскому Союзу было бы абсурдно. Это не только не принесло бы ничего хорошего, это показало бы слабость, пресмыкательство с нашей стороны. Итак, мы должны принять вызов Крумина на арене, на которой он предлагается. Это наша миссия.
  
  "Шейла работает в Канаде уже почти два года. Она въехала по специальной визе как беженка частично японского происхождения. Мы смогли снабдить ее набором канадских родственников, далеких, но правдоподобных. Родственники - старые, ни в чем не повинные гражданские лица. Они не ставят под сомнение ее личность. Они живут в том, что вы бы назвали "домом престарелых" в Летбридже. Их далекая внучатая племянница навещает их раз в неделю и готовится к получению канадского гражданства. Она живет здесь, на их старой ферме, выращивает овощи для ресторанов. Я въехала нелегально месяц назад и теперь обосновалась как приезжая родственница, которой не составило труда уговорить дряхлых стариков принять меня. К счастью, в этом районе Канады проживает большое восточное население. К сожалению, большая часть этого - японская, но нам удается вписаться в толпу. "Похожесть" в глазах Запада не всегда является недостатком. Нам так трудно слиться с толпой в вашей стране где угодно, кроме Сан-Франциско или Нью-Йорка. Я понимаю, что у ваших агентов аналогичные проблемы в Китае и Африке.
  
  "Моя миссия проста: найти Крумина и узнать все о его китайских операциях. Обладая этим знанием, мы можем сделать его бессильным и помешать Советам в очень острой, эффективной и смущающей манере.
  
  "До недавнего времени нам абсолютно не везло. Хотя нам трудно работать в Монтане, мы установили ряд контактов и знаем, какими операциями Крумин руководил в Китае. В Монтане подобных операций не проводилось. Пока, конечно, мистер Паркинс не умер.
  
  "Шейла, используя, э-э, несколько методов, давным-давно скомпрометировала летчика, дислоцированного в Мальмстроме. Движимый прибылью и, скажем так, нематериальными вознаграждениями, он предоставляет нам много информации ".
  
  Малкольм взглянул на девушку., Комментарии Чоу содержали садистский подтекст, но она никак не отреагировала. После паузы, чтобы его слова осмыслились, Чоу продолжил.
  
  "Летчик думает, что помогает Шейле провозить контрабандой марихуану, предоставляя информацию о системах безопасности вокруг ракет. Он также, вполне естественно, информирует нас обо всем необычном, что происходит в этом районе. С вами, американцами, и вашим странным желанием рассказать всем, эта задача легка.
  
  "Смерть Паркинса очаровала нас. Конечно, на базе это не секрет, хотя я сомневаюсь, что кто-либо из местных жителей знает об этом. Хотя летчик ничего не знал, кроме того факта, что ВВС скрывают убийство на ракетном полигоне, его информация побудила нас предположить, возможно, оптимистично, что Крумин причастен. Когда летчик сказал нам, что прибыл "офицер безопасности", которому устроили грандиозную экскурсию, а затем он уехал с базы в Шелби, мы поняли, что вашему правительству известно нечто большее, чем странное убийство.
  
  "Летчик сделал своей обязанностью выяснить ваш пункт назначения и предоставить нам такие незначительные детали, как сделанная им фотография вас и вашего транспортного средства. Проведя небольшую самостоятельную работу, мы нашли вас бредущим по прерии с вашей прекрасной миссией прикрытия ".
  
  "Так к чему этот захват? Я не понимаю."
  
  Чоу улыбнулся. "Твой "захват" был просчитанным риском. Мое руководство согласилось со мной, что нам нужно знать то, что известно американцам. Во-первых, это сэкономило бы нам время и усилия. Во-вторых, нам нужно добраться до Крумина до того, как вы это сделаете, или, по крайней мере, когда вы это сделаете, или наше положение с Советами значительно пострадает.
  
  "Первоначальный план предусматривал "похищение", допрос, затем вашу смерть, вероятно, в автомобильной катастрофе. Ваша смерть, конечно, привлекла бы внимание вашего правительства к этому району, но мы надеялись достаточно опередить события, чтобы первыми добраться до Крумина, а затем убраться восвояси. Но у меня есть идея получше."
  
  "Смогу ли я жить в лучшей идее?" - спросил Малкольм. До того, как Чоу описал девушку и летчика, Малкольм был абстрактно очарован повествованием Чоу. Участие Малкольма в этой истории заставляло его очень, очень нервничать.
  
  "Но, конечно! Если ты правильно сыграешь свою роль ".
  
  "И моя роль такова..."
  
  Чоу прервал Малкольма. "Давайте не будем забегать вперед. Всему свое время. Самое главное в моей миссии - нейтрализация Крумина. Я не участвую в миссии против Соединенных Штатов или против прямых интересов Соединенных Штатов, хотя, конечно, в ваших интересах, чтобы Китай и Советский Союз продолжали вцепляться друг другу в глотки. США и Китай в последнее время стали более дружелюбны друг к другу ради взаимной выгоды. Хорошее обращение с нашей стороны к вам было бы оценено и, вероятно, отвечало бы взаимностью. Такой обмен также привел бы в ярость и запугал бы Советы. Учитывая все это, почему я должен убивать американского агента, который не беспокоит меня или мою страну? Особенно такому неэффективному, незначительному агенту, как вы?
  
  "Я нахожусь в Канаде лишь временно. Мое прикрытие больше никогда не будет использовано. Прикрытие Шелии и так шаткое. Когда она сдаст тест на гражданство, она пройдет интенсивный скрининг. Мы едва протащили ее мимо иммиграционных властей в первый раз. Второй раз маловероятно, и она должна скоро появиться перед ними снова. В любом случае, она не пожинает то, что вы бы назвали обильным урожаем информации, размещенной здесь.
  
  "После того, как мы допросили вас и узнали все, что вы хотели нам рассказать, стало очевидно, что первоначальный план следует пересмотреть. Учитывая мою миссию по нейтрализации Крумина, тот факт, что США не вовлечены в качестве воюющей стороны. учитывая эту операцию, статус наших двух стран, наше с Шейлой сомнительное будущее в Канаде и возможности, которые я предвижу, связанные с советским агентом, которого ваши коллеги выслеживают по всей стране, я решил, что будет лучше оставить вас в живых. Мой контроль согласуется с моим планом ".
  
  "Я все еще не понимаю".
  
  "Ты собираешься стать двойным агентом".
  
  Малкольм улыбнулся. "Неужели?"
  
  Чоу улыбнулся в ответ. "Действительно. Обдумайте свою ситуацию. Ты тоже ищешь Крумина. Вы пытаетесь раскрыть смерть Паркинса. И прямо сейчас ты пытаешься придумать способ избежать нашей смерти. Все, что я сказал относительно роли моей страны по отношению к вашей стране, справедливо и наоборот. В данном случае мы вам не враги. Мы не ваши друзья, но наши интересы схожи. Ты хочешь Крумина. Мы хотим Крумина. Почему бы не поделиться им?”
  
  "Мое предложение заключается в следующем. Я знаю ваши инструкции, ваши знаки и приметы, ваши опознавательные сигналы и оперативные планы, по крайней мере, достаточно хорошо, чтобы понять, не предаете ли вы нас. Я не собираюсь препятствовать вам в конечном достижении целей вашей миссии. Все, что я предлагаю, это вмешательство. Прежде чем мы передадим Крумина вам, мы его допросим. и узнайте все о его китайских операциях. После этого он твой. Наши пути разойдутся. Есть даже шанс, что никто из нас не доберется до Крумина. Возможно, твой друг Кевин Пауэлл и его команды доберутся до него первыми. Вполне возможно, что Круминь - советский агент, за которым они следят по всей стране. В этом случае мы ничего не потеряли и, по крайней мере, испытываем удовлетворение от того, что Крумин нейтрализован.
  
  "Вы, конечно, будете под нашим контролем, пока операция не закончится. Один из нас всегда будет с тобой, когда ты вернешься в Монтану. Поверьте мне, когда я говорю, что мы профессионалы и что любая попытка ... отказаться от вашего принятия нашего предложения будет пресечена эффективно и жестко. Когда миссия закончится, вы, конечно, будете полностью отчитываться перед своим начальством. Без сомнения, они будут недовольны, но не встревожены или чрезмерно раздражены. Конечно, мы не будем сообщать им, намеренно или случайно, о нашей связи, пока мы вместе ".
  
  Малкольм нахмурился. "Какие у меня есть варианты?"
  
  Чоу снова улыбнулся. "Вариант.* У вас есть только одно: смерть Мы не можем рисковать, работая с вами, если вы не сотрудничаете хотя бы в какой-то степени. Если вы отклоняете наше предложение, становится ясно, что вы определенно не сотрудничаете, поэтому у нас нет выбора ".
  
  "Полагаю, я должен принять решение сейчас".
  
  "О, нет, нет. Потратьте немного времени. У нас есть полчаса, чтобы убить время, прежде чем нам необходимо будет пересечь границу с Монтаной, чтобы вы могли сделать контрольный звонок ".
  
  Малкольм улыбнулся, в то время как его мысли лихорадочно соображали. Он безуспешно пытался найти пробелы в рассказе Чоу. Китаец вполне может быть законченным лжецом. Без сомнения, часть времени он лгал. Но одно Малкольм знал наверняка: Чоу сказал правду о том, что убил его. Сам Малкольм не видел другого выхода. Если он умрет, любая надежда на то, что старик сможет узнать правду, была призрачной, мысль, которая, в сочетании с сильным желанием Малкольма жить, стала убедительным аргументом в пользу принятия соглашения Чоу, по крайней мере, на данный момент. Всегда был шанс, что все изменится, и Малкольм окажется в более выгодном положении.
  
  Кроме того, подумал Малкольм, договоренность имела смысл, насколько это касалось миссии. Чоу и девушка Шейла могли бы оказать большую помощь: они были профессионалами, которые раньше работали против русских и которые знали, по крайней мере, что-то о Крумине. Действительно, подумал Малкольм, у меня нет выбора.
  
  "Согласен", - сказал он. "Я полагаю, ты знал, что я соглашусь".
  
  "Не совсем", - ответил Чоу. "Я не был уверен, насколько ты упрям и "идеалистически патриотичен". Я рад, что ты реалист. Во-первых, это поможет вам понять, что мы будем делать дальше ".
  
  Малкольм поднял брови, чтобы задать вопрос.
  
  "Хотя определенная доля доверия необходима", - сказал Чоу почти извиняющимся тоном, "всегда приятнее, когда у кого-то есть гарантии. Мы собираемся снова использовать наркотики, чтобы проверить, сказали ли вы нам правду о принятии соглашения ".
  
  "А как же я? Получу ли я какие-либо гарантии?"
  
  "Боюсь, что нет", - тихо извинился Чоу. "Вам просто нужно будет довериться нам".
  
  "Я боялся этого".
  
  Чоу слегка кивнул девушке. Она быстро встала и вышла из кухни в спальню наверху. Чоу тоже встала и жестом пригласила Малкольма следовать за ней. "Не пойти ли нам в спальню? Там намного комфортнее".
  
  Малкольм вздохнул, поставил свою чашку и последовал совету хозяина.
  
  
  ….
  
  Кевин позвонил старику из Чикаго той ночью. Кевин устал, очень устал. Это был долгий, трудный день.
  
  "Наш Роуз вышел из грузовика на южной стороне, сел на поезд надземки до временного отеля на северной стороне, перекусил в гастрономе, затем пошел в свой номер. С тех пор он был там. Насколько мы можем судить, он не вступал в контакты.
  
  "Грузовик принадлежит Фрицу Пуласки. Он маленький независимый водитель грузовика, который управляет пятью буровыми установками в Сисеро. Никаких записей о нем нигде нет, но мы нашли возможную связь. В 1958 году Фриц служил в армии Германии. Он встретил и женился на молодой венгерской беженке и привез ее обратно в эту страну. Она получила документы на гражданство в шестьдесят шестом. Иммиграционная служба раскопала ее файлы. Она перечисляет некоторых родственников на старой родине. Мы полагаем, что русские оказывают на нее давление, чтобы добраться до Фрица. Они, вероятно, держали их взаперти в течение некоторого времени, возможно, заплатив им немного, так что теперь они не могут прийти к нам, не объяснив свою собственную выгоду. Та же старая система, которой все пользуются. Мы прикроем Пуласки на случай, если Роуз снова пойдет к ним, но я почти уверен, что они просто использовали дальнобойщика для того одноразового маневра ".
  
  "Насчет этого, - спросил старик, - наш парень знает, что мы вышли на него?"
  
  "Я так не думаю", - ответил Кевин, - "по двум причинам. Во-первых, это операция такого рода, на подготовку которой у него ушло бы слишком много времени, если бы он только что узнал, что его надули. Во-вторых, мы были слишком осторожны. Все эти уклонения, которые он делает, вероятно, просто рутина. По общему признанию, это хорошая рутина и, возможно, немного экстравагантная, но мы, вероятно, играем в большую игру. Паркинс, должно быть, на что-то наткнулся. Роуз просто не ведет себя так, будто он играет в такую большую игру и потерпел поражение. Он слишком естественный. Я не чувствую запаха, что он чувствует, что что-то не так ".
  
  "Я так и думал", - пробормотал старик, "Я так и думал. Он подбирается все ближе, Кевин. Не теряй его сейчас. Как бы близко он ни был, если бы он встряхнул нас, он мог бы выполнить свою миссию до того, как мы смогли бы найти его снова. Это заставляет меня очень нервничать ".
  
  "Я тоже. Но у нас всегда есть Кондор и команды в Монтане. Как поживает наш Малкольм?"
  
  "О, настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Он не обнаружил ничего существенного. Он зарегистрировался сегодня вечером с довольно хорошей идеей.
  
  Он собирается потихоньку побродить по Канаде, воспользовавшись предлогом нескольких выходных. Он сказал, что окружной агент по связям с общественностью, который является единственным местным жителем, с которым он был достаточно близок, чтобы подумать, что что-то подобное может быть подозрительным, не выказал удивления, когда Малкольм позвонил и сказал ему, что у него есть свободное время для приезда. если и когда Роуз подойдет близко, мы подтащим нашего Кондора достаточно близко к сетке, чтобы он не пострадал и не мешал. Я не могу представить, что использую его в качестве запасного варианта в этой операции: Роуз оказывается слишком хорош для Кондора, чтобы с ним справиться. Есть что-нибудь еще?"
  
  "Нет, - ответил Кевин, - этого примерно достаточно. В целом, я бы сказал, что мы в значительной степени на вершине успеха ".
  
  "Я так думаю, мой мальчик", - сказал старик, - "Я так думаю".
  
  Более чем в тысяче миль отсюда, сидя на канадской ферме, Чоу чувствовал то же самое по поводу своего положения, что Кевин и старик чувствовали по поводу своего, только с немного большим основанием для уверенности.
  
  Девушка по имени Шейла не была так уверена. Они пересекли границу в Куттсе, небольшом пункте въезда к северу от Шелби, базы Малкольма. Проблем не возникло, потому что они шли с канадской стороны в городе Куттс через заброшенную улицу, которая пересекает границу, отделяющую Куттс, Альберта, Канада, от Свитграсса, Монтана, США. Малкольм позвонил агенту по связям с общественностью округа, своему мотелю и своему регистрационному номеру из телефона-автомата возле темного бара. Затем они втроем вернулись через границу, поехали на ферму и неторопливо поужинали. Малкольм теперь был заперт в спальне на верхнем этаже без окон. Дверь была усилена металлом, модифицированным Чоу именно на такой случай.
  
  Китаянка весь вечер была очень молчалива, практически игнорируя почти непрерывный поток болтовни Чоу и несколько комментариев Малкольма в ответ. Теперь она сидела в гостиной, наблюдая, как Чоу любовно смазывает свой пистолет. Она смотрела, как Чоу ласкает блестящий черный металл мягкой ворсистой тканью. Чистка и смазывание маслом были ежевечерним ритуалом, который пришелся по вкусу Чоу. Это вызывало у девушки отвращение своей страстью, направленной на что-то холодное, неодушевленное и нечеловечески эффективное. Она наблюдала, ожидая, что скажет, пока он не убрал набор для чистки и, бросив последний долгий взгляд, вернул пистолет в специально разработанную наплечную кобуру. Наконец она сказала: "Предположим, он догадывается об истине?"
  
  Чоу посмотрел на нее с легким удивлением и легким весельем. "Какая правда? И о какой части этого он мог догадаться? А что, если он это сделает?"
  
  "Твоя настоящая миссия с Круминым, во-первых. Во-вторых, вы забыли упомянуть, что наш контроль дал лишь предварительное одобрение вашему плану. Что, если план отвергнут?"
  
  "В таком случае, - едко ответил Чоу, - управление окажется очень глупым. Все твои странные идеологии в сторону, и не смотри на меня так, моя дорогая. Меня не волнует, если вы доложите обо мне политруку. Он знает меня и знает, насколько абсурдными я считаю ваши маленькие политические шарады. Он также знает, насколько я ценен для его нужд. Пожалуйста, не утруждайте себя унылыми намеками на то, что ситуация может измениться. Я уверен, ты понимаешь, что я не глуп. Я намерен опережать любые изменения. Офицер по политическим вопросам знает это. Маленький человечек так старается продемонстрировать мою ценность, точно угадать, когда я стану, по его словам, "контрпродуктивным". Действительно, держать его в напряжении довольно непросто. Задача не невыполнимая, но интересная.
  
  "В любом случае, если он или региональный директор отменит мое
  
  контроль, что ж, тогда это не в моих руках. Я предпринял честную попытку сдвинуть дело с мертвой точки. Я бы, конечно, выполнил любой официальный, окончательный приказ ".
  
  Шейла кивнула головой в сторону потолка. "А что насчет него?"
  
  Чоу намеренно тянул с ответом, хотя ему действительно не нужно было время, чтобы обдумать свой ответ. Он позволил широкой улыбке медленно расплыться на его лице, затем сказал: "Моя дорогая, он может умереть завтра так же легко, как и сегодня".
  
  10
  
  "И за счет чего он живет?"
  
  "Слабый чай со сливками".
  
  Алисе в голову пришла новая трудность. "Предположим, он не смог найти ни одного?" - предположила она.
  
  "Тогда он, конечно, погибнет".
  
  "Но это, должно быть, случается очень часто", - задумчиво заметила Алиса.
  
  "Это всегда случается", - сказал Комар.
  
  
  Проснувшись на следующее утро, Малкольм обнаружил, что его дверь не заперта. Он стоял на верхней площадке лестницы, одетый в одни шорты, и хмурился, прислушиваясь к движениям на нижних этажах дома. Смирись с этим, наконец подумал он, потому что даже если бы у тебя был шанс вырваться (которого у тебя нет, сказал он себе), они могли бы оказаться полезными. По крайней мере, я что-то нашел, подумал он. Он вздохнул, затем пошел в ванную, чтобы помыться, побриться, надеть контактные линзы и в целом подготовиться к встрече нового дня.
  
  Девушка, Шейла, не обернулась, когда Малкольм вошел в кухню, намеренно, подумал он. Либо она пытается показать, что доверяет мне, либо ее не волнует мое существование. Малкольм неловко стоял в дверях, глядя ей в спину, пока она возилась со сковородкой на плите. Ее черные волосы до плеч были собраны в тугой пучок. Ее желтая выцветшая спортивная рубашка свободно свисала с плеч. Малкольм отметил ее крепкое телосложение: не слишком мускулистое, но крепкое, округлые плечи и гладкая спина, слегка сужающаяся, затем расширяющаяся к широким бедрам, плотно обтянутым синими джинсами. Ее ноги были слишком мускулистыми, чтобы их можно было назвать стройными. На ней были белые теннисные туфли. Малкольм тихо кашлянул, стараясь, чтобы это прозвучало естественно, а не как объявление.
  
  "Я подойду к тебе через минуту", - сказала она, ее голос был не слишком дружелюбным, но и не холодно-назойливым. "Я готовлю тебе яичницу. На столе для тебя налит апельсиновый сок".
  
  "Спасибо". Малкольм сел за стол. Он медленно выпил апельсиновый сок, используя терпкую жидкость как предлог для молчания. Девушка подала ему яйца и тосты. Они обменялись неловкими улыбками. Она сидела напротив него и пила свой кофе почти так же нервно, как он ел свой завтрак.
  
  "Что ж, какая очаровательная сцена. Как приятно видеть, что вы двое ладите!" Чоу вошел в комнату. Он выглядел немного нелепо в своих джинсовых брюках, рубашке и куртке, подумал Малкольм, почти как турист с Востока, принаряженный для поездки на Запад. Только рабочие ботинки Чоу и одежда "griminess" портили этот образ.
  
  "Ты хорошо спал?" Чоу смотрел в кухонное окно, пока говорил. Он не смотрел на пару, сидящую за столом.
  
  "Прекрасно", - ответил Малкольм. "С запертой дверью я чувствовал себя в полной безопасности от монстров и всего, что бродит по ночам".
  
  Чоу рассмеялся. "Действительно. Элементарная предосторожность, мой друг. Просто на всякий случай. С этого момента, когда бы ты ни спал здесь, дверь будет не заперта ".
  
  "Всякий раз, когда я сплю здесь?"
  
  Чоу улыбнулся, прежде чем ответить на косвенный вопрос Малкольма. "Да, когда угодно. Возможно, ты скоро вернешься в Монтану. Но мы узнаем больше об этом позже, вероятно, к середине дня ".
  
  "Что происходит потом?" - спросил Малкольм.
  
  Чоу снова улыбнулся. "Тогда ты узнаешь, что произойдет потом. Зачем беспокоиться сейчас? Шейла, я ухожу. Почему бы тебе не показать Малкольму окрестности после того, как приберешься здесь? Сначала приведи его в рощу."
  
  Ни Малкольм, ни девушка почти ничего не сказали, убирая остатки завтрака. Они обменивались ничего не значащими фразами о блюдах, погоде, домашних делах. Малькольму снова пришло в голову, что Шейла нервничает так же, как и он, но он не мог понять почему.
  
  Ферма японских иммигрантов на самом деле была размером чуть больше десяти акров. Шейла * рассказала ему, как на протяжении многих лет пожилая пара была вынуждена продавать все больше и больше своей земли, чтобы жить. Единственными культурами, которые сейчас выращивались на оставшейся земле, были овощи, которые Шейла выращивала и продавала в рестораны в Летбридже, крупнейшем городе Альберты на севере. Соседний фермер заплатил минимальную плату за привилегию пасти несколько голов крупного рогатого скота, но "ферма", по сути, потерпела финансовую катастрофу.
  
  "Что заставляет это продолжаться? Я имею в виду, как ты сохраняешь свое прикрытие? Соседи должны знать, в каком плохом состоянии это место ".
  
  Шейла пожала плечами. "У меня создается впечатление, что когда старики заполучили меня, они также получили небольшое наследство, и я пытаюсь вернуть ферму. Никто меня особо не беспокоит этими деталями или чем-то еще, если уж на то пошло. Я все еще иммигрант ".
  
  "Запомни планировку", - подумал Малкольм, когда они с девушкой выходили из дома. Они прошли мимо гаража, прочь от грунтовой дороги. Слегка холмистые поля простирались во всех направлениях, очень похожие на фермы 4he Montana на юге, но, казалось, была качественная разница, которую Малкольм чувствовал, но не мог обозначить. Свежий воздух нес тот же влажный, здоровый запах земли, зеленые молодые растения, растущие на коричневой почве, казалось, имели "ту же текстуру, а огромное голубое небо казалось таким же потрясающим, как и по ту сторону границы. И все же, при всем сходстве, вещи казались немного, по сути, разными. Малкольм подумал, показались бы они такими, если бы он не знал, что это Канада.
  
  Почти сотня ярдов отделяла последние постройки фермы от рощи деревьев. Девушка жестом попросила Малкольма замолчать, когда они приблизились к деревьям.
  
  Сначала Малкольм не увидел Чоу, что озадачило его, поскольку синяя одежда китайца должна была выделяться на фоне деревьев, земли и даже горизонта. Малкольм был поражен, когда различил фигуру человека, стоявшего на краю рощи. Он сливается с толпой, подумал Малкольм, каким-то образом у него есть защитный камуфляж, который позволяет ему сливаться с окружающей обстановкой подобно хамелеону, ожидающему, когда муха пролетит рядом: очевидный, но невидимый. Чоу позволил им приблизиться на расстояние пятнадцати футов, прежде чем он поднял правую ладонь от себя в очевидной команде остановиться. Та же рука Чоу медленно повернулась в сторону от них, указывая направо, в направлении, в котором стоял Чоу. Двигаясь так же медленно и бесшумно, хотя и не знал почему, Малкольм повернулся в направлении, указанном Чоу.
  
  В сорока ярдах от того места, где стоял Чоу, Малкольм увидел небольшой холмик недавно вспаханной земли. На таком расстоянии он едва мог различить разницу между насыпью и окружающей грязью. Он уставился на холм, потому что не увидел в указанном направлении ничего другого, что могло бы представлять интерес для Чоу. Шейла стояла немного позади Малкольма. Он не мог видеть ее, но чувствовал ее присутствие, слышал, как ее дыхание становится глубже, ощущал легкий привкус ее пота.
  
  "Там!" - внезапно сказал Чоу, снова указывая на холм. "Ты видел его?"1
  
  Малкольм медленно покачал головой. Все, что он видел, была грязь.
  
  Нетерпение Чоу сквозило в его шепчущих увещеваниях. "Сосредоточься! Посмотри на холм, почувствуй его своими глазами, прикоснись к нему своим зрением!"
  
  Малкольм уставился на холм. Ничего, подумал он, кучка грязи, несколько камешков, небольшой пучок примятой травы слева, яма, и... Малкольм моргнул, чтобы очистить контактные линзы, и вгляделся пристальнее. Это было подергивание? Небольшое движение? Затем суслик встал в своей норе, его голова и шея едва выступали над горкой грязи, и Малкольм был уверен. "Я вижу его", - прошептал он в ответ, только чтобы увидеть, как суслик нырнул в свою нору, пока он говорил.
  
  "Хорошо", - медленно произнес Чоу. Он опустил правую руку вдоль бока. "Теперь смотри. в следующий раз. Следи за его прицелом."
  
  Внезапно Малкольм понял, чего они ждали. Он иногда охотился на сусликов во время летних визитов подростка на ранчо своей тети. Он знал, что Чоу планировал застрелить суслика, убить его, и Малкольм также знал, что это было нелепо. У Чоу не было винтовки. Малкольм не был опытным охотником, но его юношеский опыт в сочетании с обучением у Макгифферта подсказали ему, что для человека попасть в такую маленькую, движущуюся, почти неразличимую цель из пистолета с сорока ярдов было абсурдом. Краем глаза Малкольм отметил, что руки Чоу опустели и расслабились по бокам. Для мужчины выхватить пистолет, прицелиться, выстрелить и поразить такую цель было за гранью абсурда.
  
  Это произошло слишком быстро, чтобы Малкольм различил отдельные события. Он увидел легкое движение, когда суслик поднял голову. Слева от него фигура Чоу расплылась, и утренний воздух прорезал треск. Малкольм моргнул. То, что выглядело как новый, светло-коричневый ком грязи, лежало сразу за сусликовой норой. Чоу стоял слева от него, грациозно вытянув правую руку в стойке стрелка-мишени. В его руке был автоматический пистолет с синим стволом. Малкольм услышал, как девушка позади него глубоко вздохнула, как будто какая-то боль или напряжение наконец прошли. Где-то в полях просвистел луговой жаворонок.
  
  Чоу медленно опустил пистолет, удовлетворенный. Он не повернулся лицом к Малкольму, но с улыбкой на лице сказал: "Иди посмотри. Чтобы быть абсолютно уверенным - хотя я знаю, что мне действительно не нужно подстраховываться от таких вещей - я сделал снимок тела, а не только головы. В основном я не хотел, чтобы он скатился обратно в яму, поэтому мне пришлось ударить его достаточно прямо, чтобы выбить его из колеи. Вот почему выстрел в грудь. Пойди посмотри".
  
  Посмертные рефлексы все еще подергивали задние лапы маленького животного, когда Малкольм добрался до норы суслика. Покрытый шерстью труп лежал на спине. Несмотря на здоровый вид, это было маленькое животное, возможно, из зимнего помета. Белые резцы сияли чистотой, не поврежденные интенсивным вычищением. Две крошечные передние лапки согнуты, направлены вниз, к животу животного, как руки толстого банкира, прижатые к его набитому рождественским ужином животу. Если бы в груди банкира появилось отверстие, соответствующее размеру красной щели в груди суслика, оно было бы немного больше, чем у софтбольного мяча. Судя по крови, свободно текущей из-под животного, Малкольм предположил, что соответствующий выход у человека был бы больше баскетбольного мяча. Малкольм поднял глаза, чтобы снова посмотреть на Чоу.
  
  "Оставь его птицам", - завопил его хозяин. "Им нужна пища, чтобы привлечь их обратно. Возможно, вас интересует мой пистолет", - прокомментировал Чоу, когда Малкольм присоединился к двум китайцам. "Для нашего типа работы это довольно легкий материал, но это делает все намного интереснее и сложнее. Можно много чего сказать о вашей стране", - продолжил Чоу [Читая лекцию, а не говоря, подумал Малкольм], "большинство из них плохие. Но когда дело доходит до изготовления широкого ассортимента огнестрельного оружия, вы непревзойденны. На фоне распространения ручного оружия лишь немногие из них выделяются как действительно превосходные орудия. Моя, например."
  
  Рука Чоу скользнула под куртку и вернулась, сжимая пистолет, почти прежде, чем Малкольм понял, что делает Чоу. У Малкольма сложилось отчетливое впечатление, что Чоу намеренно двигался достаточно медленно, чтобы у Малкольма создалось хотя бы впечатление скорости.
  
  "Пистолет, которым я пользуюсь, - продолжил Чоу, - это Браунинг .Автоматический пистолет 22 Challenger со стволом в четыре с половиной дюйма. Это делает его почти десять дюймов в длину. Еще немного, и трудности, с которыми я сталкиваюсь, скрывая это, станут невозможными. Я понимаю, что ваше обучение владению оружием очень ограничено, но я уверен, вы оцените мой выбор.
  
  ".22 Challenger - это, конечно, в основном оружие-мишень. Я уверен, что добрые люди из Браунинга пришли бы в ужас, если бы узнали, что я использовал его в качестве боевого оружия. Помимо того, что это плохо сказывается на их корпоративном имидже, они, вероятно, сочли бы меня дураком за то, что я не выбрал что-нибудь более тяжелого калибра и более скрытой конструкции. Ваш 38-й калибр, например. Да, мы знаем об этом все, вплоть до его расположения в вашем номере мотеля. Эти наркотики - настоящее чудо.
  
  "22-й калибр обладает очень низкой убойной способностью. Человек, раненный из "магнума" 45-го или 44-го калибра, с тем же успехом может попасть под грузовик: ранение из такого тяжелого калибра гарантирует, что он выведен из строя. Но калибр 22,1 мм уже слышит, как твой Макгифферт прищелкивает языком. Есть очень мало мест, в которые вы можете поразить человека таким малым калибром, чтобы он был нейтрализован достаточно, чтобы обеспечить вашу безопасность. Успешно применить оружие такого малого калибра - увлекательная задача. При использовании такого громоздкого пистолета, вытаскивании его из-под куртки, даже со специальной кобурой, такой как у меня, ваша скорость значительно снижается. Человек должен быть дураком, чтобы полагаться на такое оружие ".
  
  Малкольм улыбнулся, хотя не нашел ничего смешного. Он распознал свою реплику и знал свои реплики. Продолжайте шоу, подумал он, когда сказал: "Или очень хорошее".
  
  Чоу улыбнулся. "Или очень, очень, хороший. Со скоростью, а также точностью. Как вы можете видеть из моей небольшой демонстрации практического занятия, у меня есть и то, и другое. Некоторые мужчины рождаются с природным талантом к танцам, писательству или пению. Я родился с врожденным талантом обращаться с пистолетом. Мне очень повезло оказаться в общественно-политической ситуации, где мой талант был обнаружен и взращен, вместо того, чтобы быть растраченным впустую, как ваши Бетховены, гниющие в Гарлеме. Благодаря многолетней практике и владению превосходным оборудованием, таким как браунинг, мастера обеспечивают, что ж, вы видели результат ".
  
  "Да", - ответил Малкольм, пока Чоу восстанавливал дыхание, которое он потерял от волнения. Малкольм хотел как-то сбить Чоу с толку, испортить ему момент, возможно, сделать Чоу менее уверенным в себе и более стремящимся проявить себя перед Малкольмом. Он сказал: "Ты очень хорош в убийстве сусликов, нанося удары в грудь безобидного, безоружного животного. А как насчет людей?'
  
  
  Как только Малкольм произнес эти слова, Чоу начал улыбаться. Малкольм понял, что его уловка провалилась.
  
  "Для людей, - отечески ответил Чоу, - я использую несколько иную систему. Учтите, что пуля, попавшая прямо в череп человека, может и не убить его: она может миновать мозг или отскочить от черепа. Пуля 22-го калибра в сердце не может остановить человека от предсмертного выстрела. Пуля в живот, вероятно, удвоит силы противника, но он может прийти в себя вовремя, чтобы выстрелить. Что, если ваш противник носит бронежилет? Выстрелы в конечности малого калибра могут оказаться безрезультатными. Видите ли вы проблему? Его нет, если ваш противник не стоит к вам лицом. Любой болван, любой дебильный Освальд с мощной винтовкой может застрелить ничего не подозревающую жертву. Что вы делаете, когда вы вооружены, как я, и сталкиваетесь с грозным противником? Помните, в нашем бизнесе любой противник, пока он не нейтрализован, грозен ".
  
  Чоу придвинулся совсем близко к Малкольму, так близко, что Малкольм почувствовал запах его завтрака. "Ты делаешь то, что делаю я", - тихо сказал Чоу, "ты стреляешь в глаз. Результаты мгновенны и выразительны. Ваш противник теряет всякий контакт с внешним миром за микросекунду до того, как пуля из мягкого свинца расширяется, разрывая нижнюю часть черепной коробки и убивая его. Красота этого, с эстетической точки зрения, в том, что ваш противник переносит это на себя, потому что он должен смотреть на вас, он должен представить свой глаз в качестве вашей цели, прежде чем вы нанесете ему какой-либо вред. Ирония этого заключается в том, что для того, чтобы защитить себя, ваш противник должен выставить себя напоказ, ибо как он может причинить вам вред или защититься, если он не может вас видеть? Если он не посмотрит на тебя? Если его глаз не развернется, чтобы встретить пулю? Изумительная, завораживающая ситуация, вы не согласны? Разве ты не понимаешь, что я имею в виду?"
  
  Малкольм чувствовал себя немного замерзшим, немного старым и его сильно подташнивало. Он сглотнул, прежде чем сказал: "Да, я понимаю, что ты имеешь в виду".
  
  Чоу улыбнулся и отступил назад. "Я так и думал, что ты согласишься. Шейла, - беспечно сказал он, поворачиваясь к девушке, - почему бы вам с Малкольмом немного не прогуляться по ферме? Я хочу, чтобы вы оба немного размялись, и это даст вам шанс узнать друг друга лучше. Я должен проверить и убедиться, что наш план получил окончательное одобрение, и уточнить одну или две другие мелкие детали ".
  
  Чоу повернулся обратно к Малкольму. "Я сейчас ухожу. Я доверяю тебе и предполагаю, что ты достаточно умен, чтобы не нападать на Шейлу. Во-первых, хотя она и далека от моего мастерства, она вооружена, и она намного лучше тебя, даже если бы ты был вооружен. Я также сомневаюсь, что ты смог бы победить ее врукопашную. В любом случае, ближайший сосед находится за много миль отсюда, он вам не поверит и разоблачит ваше прикрытие. Я снял трубку с телефона, чтобы вы не могли позвонить. Ваш автомобиль в сарае, но я возьму с собой и его, и крышки распределителя пикапа . Вы практически в затруднительном положении. Я вернусь через несколько часов".
  
  Чоу сделал несколько шагов по направлению к зданию, затем повернулся и, почти как вежливая, привычная запоздалая мысль, сказал: "Хорошего дня".
  
  Малкольм и Шейла молча стояли у рощи, наблюдая, как Чоу уезжает. Они переехали вместе после того, как его машина исчезла, почти по сигналу. Они шли по открытым полям, направляясь в никуда, в направлении, отдаленном от дома. Несколько минут они шли молча, затем Малкольм сказал: "Он сумасшедший, больной. Абсолютно сумасшедший.11
  
  Шейла повернулась, чтобы посмотреть на него. Она улыбнулась, затем снова посмотрела вперед. Казалось, она смотрела в землю, пока они шли. "Ты так думаешь?" - спросила она. Ты действительно так думаешь?"
  
  Малкольм посмотрел на нее. Она распустила свои густые волосы. Макушка ее головы доставала до его плеча, и когда она наклонилась вперед, густые черные пряди скрыли ее лицо. Он уже решил быть настолько честным, насколько мог, как можно чаще с Шейлой. Во-первых, он знал, что она допрашивала его, когда он был под действием большего количества наркотиков, чем Чоу. Это означало, что она, вероятно, знала его довольно хорошо. С другой стороны, она казалась более уязвимым звеном в китайской команде.
  
  Она также, подумал Малкольм, более человечна. Он нахмурился, когда спросил: "Не так ли?"
  
  "Нет".
  
  "Я не понимаю. Вы, конечно, не называете это маленькое представление, эту лекцию, его общее отношение "все-завораживает - бросает-вызов-в-глаза" и почти все остальное, что он делает, нормальным, здоровым поведением, не так ли? Даже по стандартам председателя Мао?"
  
  Малкольм услышал веселье в ответе девушки. "Эта маленькая демонстрация была именно такой, демонстрацией, призванной поразить вас тщетностью сопротивления или нападения на него, на нас. Для Чоу это было не так уж и много. Помните его комментарий о птицах? Если вы заметили, здесь не так много воробьев, хотя в саду есть много пищи, которая их привлекает. Это потому, что Чоу тренируется ежедневно - и на чем он любит практиковаться, так это на воробьях. Он стреляет в них только тогда, когда они находятся в полном полете и с того, что он счел бы "сложной" дистанцией. Он редко промахивается-. Если он это сделает, то это всего лишь один или два пропущенных раунда. Менее трех секунд на птицу.
  
  "Его лекция? Я уверен, что вы слышали больше лекций, ориентированных на эго, в аудиториях американского колледжа и делали по ним заметки, чтобы вы могли с чувством собственной правоты пересказывать их одобренным способом. Я слышу подобные вещи в колледже, где я "учусь" на получение "гражданства".
  
  "Что касается его здоровья, то вы считаете его больным, это абсурд. Он не может быть болен, он успешен. Безумны только неудачи. По определению, Чоу никогда не будет "больным", "сумасшедшим" или "невменяемым", пока не потерпит неудачу. В нашем бизнесе неудача приносит смерть. В этот момент что такое здравомыслие?"
  
  Долгое время Малкольм не находил ответа. Они шли в тишине, нарушаемой только похрустыванием комков грязи под ногами и случайным шорохом движущейся одежды. Наконец Малкольм остановился, его действие также остановило девушку. Она вопросительно повернулась к нему лицом, и он спросил: "Но он тебе нравится?"
  
  "Какое это имеет отношение?" Она повернулась и продолжила идти.
  
  К этому времени они были более чем в полумиле от зданий. Они остановились на краю оросительной канавы. Весенний сток медленно поднимает ватерлинию и увеличивает расход ручья. Поток нес больше ила и воды, чем когда он "постоянно" таял в течение года три недели назад.
  
  "Чоу сказал, что мы должны узнать друг друга получше", - наконец сказал Малкольм. "Из того, что вы с ним мне уже рассказали, я заключаю, что вы уже знаете большую часть истории моей жизни". Он оставил приглашение развеваться на ветру.
  
  Шейла улыбнулась ему, но ничего не сказала.
  
  "Ну", - наконец раздраженно подсказал он.
  
  "Что ж", - ответила она полунасмешливо, - "ты знаешь, как меня называть. Ты знаешь, что я китаец, агент разведки, коммунист. Что там еще есть?"
  
  Разочарование Малкольма нарастало со времени выставки Чоу. Его самообладание взяло верх, и он заорал: "Во-первых, ты чертово дерьмо!"
  
  Восклицание Малкольма испугало девушку. Она дернулась, как будто он ударил ее, и впервые за это утро посмотрела на него пристально и полно. Долгое время они смотрели друг на друга, не зная, что сказать или чего ожидать. Затем так же внезапно, как Малкольм закричал, девушка разразилась смехом, громким, неистовым, хриплым смехом. И после секундного замешательства Малкольм присоединился к ней.
  
  "Что ж," сказала наконец Шейла, ее смех сменился широкой улыбкой, "Я рада, что мы это уладили. Приятно знать, на чем ты стоишь и что ты собой представляешь ".
  
  Малкольм начал извиняться, объяснять, но потом понял, что делать это было не только не нужно, но и неразумно. Вместо этого он прокомментировал так легко, как только мог: "Ну, по крайней мере, не могли бы вы, как говорим мы, американские бюрократы, "немного конкретизировать это"? Боже, это отвратительная метафора."
  
  "Я несколько старше тебя, - ответила Шейла, - примерно на два года".
  
  "Это только начало. Теперь очевидный вопрос: что привело тебя в этот бизнес?"
  
  Девушка отвернулась от канавы и направилась обратно к зданиям. Малкольм не отставал от нее. Она все еще шла, склонив голову, когда думала и слушала. Когда она говорила, она смотрела прямо перед собой. "Главный талант Чоу - владение огнестрельным оружием. Кстати, он так же хорош с винтовкой или автоматическим оружием. Это невероятно. Как и у него, у меня совершенно особый талант. У меня есть, - она сделала паузу, чтобы посмотреть на Малкольма и улыбнуться, произнося следующее слово, - склонность к языкам. Я говорю по-английски, по-китайски и на нескольких других языках, о которых мне не нужно вам рассказывать, с равной беглостью. Я даже могу менять диалекты и акценты, хотя мое "бостонское" оставляет желать лучшего. Такой талант почти бесценен в этом бизнесе, как вы можете себе представить. Интересно, насколько лучше относились бы к тебе твои работодатели, если бы ты мог говорить на чем-нибудь, кроме своего пиджин-французского и испанского для глухонемых выпускников ".
  
  Малкольм улыбнулся. "Сомневаюсь, что когда-нибудь узнаю. Но это все равно на самом деле не объясняет, почему ты занимаешься подобными вещами ".
  
  Девушка остановилась и посмотрела на Малкольма. В течение нескольких секунд, пока она молча смотрела на него, Малкольм все больше нервничал. Наконец она, сказала: "Так вот оно что. Старое "Что такая милая девушка, как ты, делает в таком месте, как это?" Я задавался вопросом, последует ли этот вопрос. Что ты действительно хочешь знать, - сказала она ледяным тоном, - так это почему я служу тоталитарному, злобному коммунистическому правительству Китая? Почему я не умираю от желания быть на вашей стороне, стороне добра, справедливости и чистоты?"
  
  "Я этого не говорил", - слабо возразил Малкольм, "Я не то чтобы..."
  
  Это глупо? - перебила Шейла, громкость ее голоса возросла. "Я надеюсь, что нет, Рональд Кондо Малкольм, я надеюсь, что нет. Ты спрашиваешь, почему я здесь. Я уже говорил тебе. Я китаец. Пока твои предки бегали по Европе в звериных шкурах, мои предки изучали искусство. Когда Запад, наконец, пришел в себя, воспользовавшись нашим открытием пороха, мой Китай был одним из первых мест, куда вы приходили, чтобы вытереть ноги и постирать белье. На протяжении веков вы использовали нас. Больше никогда.
  
  "Мой народ больше не морит кули голодом. Нам не нужно принимать судьбоносных решений о том, какую модель автомобиля купить; мы слишком заняты тем, чтобы быть живыми и оставаться в живых. Один американец однажды сказал мне, что, когда он был молодым человеком, преобладающим мнением было то, что Китай никогда не сможет стать мировой державой, потому что большая часть его народа всегда будет обрекать его на подчинение. И вы говорите о том, что мы думаем об "исторической неизбежности! Что ж, теперь мы мировая держава, и мы сделали все это за бамбуковой завесой, которую вы посадили: мы просто собрали урожай, отличный от того, что вы считали возможным.
  
  "Я видел, как ты смотришь на меня, и я знаю, что ты думаешь. Что я выгляжу не совсем правильно для китайца. Помнишь мою обложку? Частично японец, с японскими родственниками здесь. Отчасти это правда, я отчасти японец. Моя мать была изнасилована, когда последний из японских солдат бежал из нашей страны в конце Второй мировой войны. Ее награда за то, что она китаянка. Это было много лет назад, но не целую жизнь. Меньше чем за жизнь, за жизнь моей матери, моя страна стала сильной, достаточно сильной, чтобы прокормить свой народ, достаточно сильной, чтобы больше никакие войска не осмеливались вторгаться в Китай, чтобы насиловать и править ".
  
  К этому моменту Шейла уже кричала, ее слова разносились по прерии и не доходили ни до чьих ушей, кроме ушей Малкольма. "Почему я здесь? Очевидно, "враг", угроза "вашей" стране? Враг "демократии"? Потому что ваша демократия не накормила мой народ, не помогла моему народу. Ваша свободолюбивая страна делала и делает все возможное, чтобы держать нас в порабощении. После опиумных войн, благодаря переменам первых дней, благодаря вашей поддержке вашей собственной китайской марионетки, до сегодняшнего дня мы находимся там, где мы есть, несмотря на вас.
  
  "Что дальше? Твоя лекция о свободе выбора? Стерильность нашей страны, наше принудительное единообразие? Кто четыре года назад решил, что все мужчины на Западе должны носить расклешенные брюки в этом году и прямые ноги? Есть ли у автомобилей большие плавники? Какие кандидаты "баллотируются" на должность? Единообразие, навязанное китайцами?
  
  "Помимо всего этого, вы спрашиваете меня, почему я делаю то, что я делаю. Я китаец. Я чувствую это.) Я живу этим, я есть это. У меня есть свои причины.
  
  "Но ты, кто ты такой? Мелкий правительственный клерк, скучающий, несколько снобистский, тщеславный, ленивый. Кто-то, кто наткнулся на тропу и продолжает идти по ней. Почему ты должен меня о чем-то спрашивать?"
  
  Шейла остановилась, чтобы перевести дух, ее глаза сверкали, волосы растрепались, плечи вздымались, грудь быстро поднималась и опускалась под футболкой от пота. Малкольм, бледный и потрясенный, смотрел на нее несколько минут, пока ее ярость не прошла. Даже после того, как она успокоилась, он не мог придумать, что сказать. Как только Шейла снова повернулась, чтобы идти к дому, он протянул руку и коснулся ее плеча. Это был первый раз, когда он когда-либо сознательно прикасался ... к ней. Она дернулась назад, соскальзывая в то, что он распознал как оборонительную боевую стойку. Он держал свою руку вытянутой. Она лишь слегка расслабилась в своей позе, хотя и поняла, что он не представлял и не замышлял никакой угрозы. Он медленно облизал губы, колеблясь, прежде чем сказать: "Я не насиловал твою мать".
  
  Чоу нашел их в разных комнатах, когда вернулся два часа спустя. Шейла стояла у кухонной раковины, старательно оттирая пятна на медных кастрюлях. Малкольм сидел в гостиной, наполовину сосредоточившись на игре в свою собственную версию пасьянса "Лас-Вегас пасьянс", развлечения, которым он пользовался с детства. Чоу заметил их мрачное, опустошенное гневом настроение, когда вошел в дом, но он намеренно решил проигнорировать это. Он думал, что знает ее источник, и его предположения его нисколько не беспокоили. Во-первых, он знал, что девушка расскажет ему всю историю по команде. Он позволил своему энтузиазму пробиться сквозь его слова. "Ах, товарищи, успех! Директор одобрил мой план!"
  
  "Отлично", - вздохнул Малкольм, выпала восьмерка пик - игры нет. "Так что же нам теперь делать?"
  
  Шейла вошла в гостиную, чтобы присоединиться к двум мужчинам. Чоу жестом пригласил ее сесть на диван напротив Малкольма, а сам занял кресло во главе кофейного столика. Он взглянул на своих товарищей, сидящих по обе стороны от него, и сказал: "Делать? Мы продолжаем следовать плану. Теперь вы двое должны заставить это сработать ".
  
  "Ты забываешь", - медленно произнес Малкольм, переворачивая свою следующую карту, тройку бубен - не играть. "Я ничего не знаю об этом плане".
  
  "Тут не так уж много нужно знать", - успокоил Чоу. "По сути, вы продолжаете миссию, на которую вас отправило ваше начальство, точно таким же образом. Вы продолжаете фарсовый опрос, пытаясь выяснить что-нибудь, хоть что-нибудь. А пока мы ждем, что скажут ваши коллеги. Мой директор также согласился сделать все возможное, чтобы найти место для оказания некоторого давления, которое могло бы повлиять на Круминя, хотя мы согласны, что такие усилия, вероятно, потерпят неудачу. При всей этой активности что-то обязательно сломается. Из нас троих мы должны быть в состоянии спуститься на вершину раньше всех остальных. Когда это произойдет, когда мы найдем Крумина - а мы должны предполагать, что найдем, - все, что нам с Шейлой нужно, это несколько минут с ним и ее великолепной коллекцией лекарств, чтобы получить всю информацию о его операциях в Китае. Тогда он твой, твой и тот старик в Вашингтоне".
  
  "Я все еще не понимаю", - сказал Малкольм. "Я продолжаю опрос, верно? Почему ты уверен, что я посвящу тебя в то, что бы ни случилось?"
  
  "Потому что, - продолжил Чоу, - ты будешь не один. Едва ли даже достаточно одинок, чтобы сходить в туалет. Отныне Шейла будет с тобой".
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Да", - заверил его Чоу, - "с этого момента. Похоже, вам понадобилась ваша помощница, поэтому она вылетела в Монтану и помогает вам в вашем исследовании ".
  
  Малкольм несколько минут пристально смотрел на Чоу. Он также избегал смотреть прямо на Шейлу. Он чувствовал, что она тоже избегает смотреть на него. Наконец Малкольм сказал: "Это куча дерьма. Даже если мое начальство не узнает, никто в Шелби этому не поверит. Мы бы никогда не справились с этим. Люди там, внизу, уже думают, что исследование - глупая трата времени и денег. Если они увидят, что двое из нас работают над этим, они поднимут ад - пожалуются в Картографическое агентство министерства обороны, разошлют письма конгрессменам, в газеты, во все остальное. Мое прикрытие не продержалось бы и двадцати четырех часов. Как и ее."
  
  "Именно, - объяснил Чоу, - именно. Вот почему мы откроем всем еще один секрет, помимо ваших обложек. То, что они в худшем случае слегка не одобрят, но, вероятно, не упомянут. Вы дадите им знать, что ваша "помощница" совмещает свой отпуск с оказанием помощи вам. Возможно, вы даже захотите доверить свой секрет нескольким людям, таким как окружной агент по распространению информации и его семья. Осторожно, косвенно, конечно, но все равно выплескиваю это наружу ".
  
  "Выпускаешь что?"
  
  "Что твой "помощник" неофициально пришел, чтобы быть с тобой, не как коллега по работе, а как твой любовник. Они бы приняли это ".
  
  Малкольм откинулся на спинку стула, забыв о своем пасьянсе. Он увидел, что Шейла не выказала ни удивления, ни каких-либо эмоций вообще. Наконец Малкольм сказал: "Ты, должно быть, шутишь".
  
  "Напротив, - ответил Чоу, - это блестящий план. Один известный "секрет", скрывающий настоящую вещь. Я применяю старую технику. Если вы двое поработаете над этим, у вас не должно возникнуть проблем с этим. У нас есть несколько часов, чтобы подготовить для вас обложки. Уйма времени, поскольку вам не нужно разглашать много информации о себе, чтобы ваша история прижилась ".
  
  "Что, если это не сработает?" Спросил Малкольм, надеясь, что его скептицизм разубедит Чоу.,
  
  Чоу проигнорировал пессимизм Малкольма. "Это сработает. Конечно, - продолжил он, - если вы не считаете, что план осуществим, и вы не предпримете всесторонних согласованных усилий, тогда мы вынуждены вернуться к первоначальному плану". Чоу медленно, намеренно расстегнул нижнюю пуговицу на своей джинсовой куртке. Куртка распахнулась.
  
  Малкольм не терял времени на ответ. "Что ж, все лучше, чем этот старый первоначальный план".
  
  Чоу улыбнулся. "Я думал, ты найдешь ситуацию такой. Теперь давайте начнем строить ваши жизни. Шейла, поскольку ты знакома с Сан-Франциско, а американцы в любом случае ассоциируют жителей Востока с этим городом, давай представим тебя тамошней уроженкой, хотя ты много путешествовала. Ты примерно ровесник Малкольма и вы познакомились . . . . Когда? Недолго в колледже? Я думаю, да, и потом, год назад, когда ты тоже пришел работать в DMA. Итак, как вы познакомились, где, когда, ваше первое свидание, ваши взаимные симпатии и антипатии, места, которые вы видели вместе, несколько пикантных событий с чувством юмора? Малкольм, есть предложения?"
  
  Они потратили четыре часа на создание легенды. Затем, после того, как Шейла собрала вещи, они отправились в путь на двух автомобилях, джипе Малкольма и машине Чоу, возвращаясь к своему незаконному пересечению границы. Они никого не видели. Было почти темно, когда Чоу остановился на пустынной проселочной дороге, покрытой гравием, в нескольких милях от главного шоссе, ведущего в Шелби. Три гористых холма, известные как холмы Свитграсс, возвышались позади них на севере, их голубые оттенки становились черными по мере того, как солнце опускалось ниже. Чоу вернулся от своей машины к джипу, жестом приказав Малкольму опустить окно. Чоу бросил быстрый взгляд на Шейлу, которая сидела на пассажирском сиденье джипа.
  
  "А теперь, мой новый друг и товарищ", - сказал Чоу Малкольму, - "Начинаются часы истины. Ты знаешь, что у Шиэлы есть расписание проверки радиосвязи со мной в разное нестабильное время. Ты знаешь, если что-то пойдет не так, я буду рядом, чтобы причинить тебе как можно больше горя. Вы также знаете, что вам нечего терять, работая с нами, и вы все можете приобрести. Из-за всего этого, а также из-за того, что вы находитесь под деликатной и компетентной опекой моего товарища, я оставляю вас вне поля моего зрения. Пожалуйста, не разочаровывай меня, умоляю тебя. Я нахожу тебя довольно забавным живым, и для меня было бы так обескураживающе встретить твой следующий взгляд пулей ".
  
  Чоу сделал эффектную паузу, затем посмотрел на Шейлу. "Позаботься обо всем, товарищ". Он мягко похлопал по джипу и пошел к своей машине.
  
  Малкольм сидел неподвижно несколько минут после того, как Чоу уехал обратно в Канаду. Наконец он посмотрел на Шейлу. Она смотрела прямо перед собой, ее глаза бесстрастно смотрели через лобовое стекло в темноту. Малкольм вздохнул, завел мотор и поехал по дороге к главному шоссе. Он включил радио. Мощная радиостанция играла рок-музыку из Оклахома-Сити. Пока они направлялись к Шелби, он информировал Шейлу о песнях, чтобы добавить их к ее обложке с культурным фоном ". Она выслушала, но ничего не сказала.
  
  Их первое испытание наступило, когда они поселили Шейлу в мотеле. Малкольм думал, что его неподдельная нервозность больше повлияла на создание обложки, чем присущие истории преднамеренные недостатки. Владелец внимательно выслушал все его выступление, затем предоставил Шейле комнату рядом с его. Их квартирная хозяйка злобно смотрела на них, когда они поднимались по лестнице. Шейле удалось откуда-то вызвать румянец, и уверенность Малкольма росла с каждым шагом.
  
  Они оставались в ее комнате * достаточно долго, чтобы внести одну из двух ее основных сумок. Шейла также принесла третью сумку поменьше, в которой были ее туалетные принадлежности, оборудование и радиоприемник. Она последовала за Малкольмом в его комнату.
  
  Первое, что она сделала, это достала его пистолет из портфеля, разрядила его, затем заперла и пистолет, и патроны к нему в свой особый кейс с кодовым замком на ночь. Она не поворачивалась спиной к Малкольму, пока пистолет не был надежно спрятан. Затем, как будто бросая ему вызов попробовать что-то, она намеренно проигнорировала его, пока знакомилась с комнатой. Наконец она снова повернулась к нему лицом.
  
  "Я буду жить за счет большой сумки, которую мы привезли сюда, - сказала ему Шейла, - точно так же, как если бы мы пытались скрыть, что я сплю здесь. Мы оставим это - и мой вещмешок в шкафу за вашим багажом. Горничная обязательно найдет это, когда посмотрит. Она правильно решит, что мы оставили другую сумку в моей комнате в качестве уловки."
  
  "Хорошо", - ответил Малкольм. Он стоял и смотрел на нее, пока она раскладывала одежду, которую наденет утром. Он знал, что она чувствовала на себе его пристальный взгляд. Холодно, без заметной паузы в своем ритме, она сняла спортивную рубашку. На ней был бюстгальтер, а под ним, на спине, небольшая кобура с автоматическим пистолетом размером не больше ее ладони. Кобура не была заметна под одеждой свободного покроя, выпиравшей из-за выпячивания ее грудей среднего размера. Она выбрала бюстгальтеры, чтобы придать ей наибольший выпад вперед. Она сняла теннисные туфли, затем спокойно сняла свои ...джинсы.
  
  Одетая в трусики, кобуру и лифчик, Шейла повернулась к Малкольму в профиль в три четверти. Он стоял, уставившись, оцепенев. Ее лицо ничего не выражало, когда она расстегнула лифчик и аккуратно положила его поверх одежды. Ее широкие коричневые груди колыхнулись, когда она наклонилась вперед. У нее были большие, расположенные в центре, очень темные соски. Она бесстрастно взяла мягкую джинсовую рубашку и надела ее. Она не застегнула его. Наконец, она посмотрела прямо на Малкольма и сказала: "Давайте проясним некоторые вещи. Мы здесь профессионально, партнеры. Мне не особенно нравится сложившаяся ситуация, как, полагаю, и вам. Я твой охранник в той же степени, что и твой спутник. У меня нет способностей Чоу к убийству или его склонности к быстрым действиям в этой области. Но при малейшей провокации, малейшем намеке на то, что ты нарушаешь соглашение, которое мы заключили, я убью тебя без малейшего колебания. Я отлично подготовлен в этой области. Ты не создашь никаких проблем.
  
  "Мы также мужчина и женщина, играющие роль сексуальных партнеров. Это именно то, что мы будем делать: играть роль. В других ситуациях нам могли бы быть отведены многие другие роли. Факт наличия у нас полов не имеет значения. На публике я появлюсь как твой преданный любовник, не слишком преданный, но убедительно. Вы должны занять аналогичную позицию. В частном порядке мы будем поддерживать наш профессиональный статус.
  
  "Я буду спать в кресле, используя дополнительное постельное белье. Предупреждаю вас, я чрезвычайно чутко сплю. Как вы можете видеть, я всегда ношу с собой пистолет. Пожалуйста, не заставляй меня использовать это. В той степени, в какой это необходимо и неизбежно, я доверяю вам. Я бы не советовал вам заставлять меня выходить за рамки этого. Теперь я предлагаю вам достать свои контактные линзы и приготовиться ко сну любыми другими способами, которые вы сочтете необходимыми. Завтра у нас впереди долгий день".
  11
  
  "В том направлении", - сказал Кот, махнув правой лапой, - "живет Шляпник. А в том направлении", махнув другой лапой, " живет мартовский заяц. Приходите к любому, кто вам нравится: они оба сумасшедшие ".
  
  "Но я не хочу находиться среди сумасшедших людей", - заметила Алиса.
  
  "О, ты ничего не можешь с этим поделать", - сказал Кот. "мы все здесь сумасшедшие. Я сумасшедший. Ты сумасшедший".
  
  "Откуда ты знаешь, что я сумасшедшая?" - спросила Алиса.
  
  "Должно быть, так и есть", - сказал Кот, - "иначе ты бы не пришел сюда".
  
  
  "Он сумасшедший, - подумал Нурич, - он совершенно безумен". 1 осознание этого мало утешило его. На лбу Нурича выступил пот, несмотря на холод в комнате. Он кивнул, чтобы успокоить своего яростно шепчущего компаньона.
  
  "Годами я ждал этого, какого-то знака, какого-то маленького лучика надежды на то, что ревизионисты и троцкисты потерпели поражение, что работа великого человека снова продолжится", - прошипел человек, сидящий напротив Нурича. "Ты не знаешь, ты не можешь осознать, насколько ужасными были эти последние несколько лет. И теперь, все эти разговоры о d6tentel, к чему мы подходим? Скажи мне, что?"
  
  Нурич прервал мужчину под предлогом ответа на его вопрос. На самом деле он хотел успокоить этого человека и заставить его понизить голос, чтобы они могли завершить необходимые дела как можно быстрее. "Да, да, я могу понять ваше беспокойство. Но сейчас все в порядке. Вот почему я здесь. Как вы можете видеть, ваша вера оправдалась ".
  
  Маленький человек прислонился спиной к кабинке. Его приступ возбуждения, казалось, прошел.
  
  Нурич установил контакт в Чикаго в тот же день, когда Шейла и Малкольм переехали в Шелби. Как и в других городах, русский не знал, с кем будет его контакт до встречи. Он знал обстоятельства, объясняющие, почему водитель грузовика Пуласки был готов помочь ему, но его английские и нью-йоркские партнеры были безликими именами, пока он не встретил их. Он ожидал этого, поскольку работал над новым аппаратом. До приезда в Чикаго он не был ни впечатлен, ни разочарован агентом, с которым познакомился. Время, проведенное ими вместе, было слишком коротким, чтобы позволить ему составить профессиональное мнение. Но его контакт в Чикаго.
  
  Чикагским связным был Чарльз Вудворд, агент, завербованный самостоятельно, который никогда не работал ни в одной из предыдущих советских миссий. Вудворду было тридцать четыре, но выглядел он вдвое старше. Невысокий, истощенный и постоянно суетливый, он соответствовал как физическому, так и психиатрическому стереотипу невротика-параноика.
  
  Вудворд пробился в советскую разведку после формирования фанатичной привязанности к Сталину и сталинским концепциям, когда рос в Чикаго. Поскольку он не был изобретательным или красноречивым человеком, ему потребовалось до 1961 года, чтобы найти способ служить своему кумиру. Конечно, к тому времени Сталин был давно мертв, так что Вудворд, даже в своих мыслях, служил легенде.
  
  В 1961 году он провел три недели на больничном и в отпуске, наблюдая за посещением советской выставки., В течение этого времени, после раскрытия слежки ФБР за участниками выставки, он решил, к какому советскому чиновнику он пойдет для вербовки. Он выбрал второстепенную секретаршу, которая удостоилась лишь поверхностного изучения. Однажды Вудворд обратился к своему избраннику на Маршалл Филд, опалив бедного русского до полусмерти, когда тот стоял, разглядывая вешалку с рубашками. Русский был так поражен, что принял пакет, который сунул ему Вудворд. Принятие пакета было невероятным нарушением безопасности: это мог быть вредоносный материал, предназначенный для того, чтобы заманить секретаря в ловушку. Фанатичная настойчивость Вудворда предотвратила долгосрочные опасения русского, заставив его опасаться последствий отказа сумасшедшему американцу.
  
  Начальство секретаря было недовольно его действиями, но они лишь сделали ему мягкий выговор. Они отметили в его досье, что он очень медленно реагировал правильно под давлением. После ознакомления с материалами Вудворда - в основном длинными, бессвязными философскими рассуждениями о величии Сталина - высокопоставленный офицер КГБ, проживающий на Среднем Западе, решил отправить материал по цепочке командования для дальнейшей оценки. Его московское начальство решило, что синица в руках, даже взбалмошная, может оказаться полезнее, чем загадывать на двоих в кустах. Они использовали все имеющиеся у них ресурсы, чтобы расследовать Вудворда на предмет возможных связей с контрразведкой, затем решили дать ему попробовать выполнить несколько тестовых заданий, которые не могли поставить под угрозу ни одну из их реальных операций. Вудворд ответил успешно, хотя его фанатичное рвение нарушило его контроль. КГБ правильно рассудил, что Вудворд может оказаться очень опасным. В то же время, они ненавидели упускать такую прекрасную возможность. КГБ поместил Вудворда в очень тщательно сконструированное убежище, предназначенное для защиты как его, так и их, пока они когда-нибудь не найдут ему существенного применения. Командир дивизии КГБ Рыжов позволил своему подчиненному Серову воскресить Вудворда из того безвыходного положения в "Спасении Гамаюна".
  
  И теперь Вудворд сидел напротив Нурича, его первый реальный контакт с настоящим агентом Советов. Они встретились в чикагском зоопарке Линкольн-Парк в львином доме, затем прогулялись к зданию концессии. Они заказали чили-доги и сели в кабинке. Непокорная зима вернула на Средний Запад раннюю весну, и, за исключением небольшого пространства возле плиты, в продуваемом сквозняками ресторане температура была едва выше нуля. Нуричу и Вудворду пришлось сидеть в самой дальней от плиты кабинке, чтобы быть как можно дальше от нескольких других посетителей концессионного киоска, Нурич не выглядел неловко, когда не снимал перчатки.
  
  Более получаса Нурич слушал все более отрывистый бред Вудворда о Сталине, ревизионистах и ужасных тенденциях революции. Сначала Нурич был всего лишь нетерпелив, но теперь он был зол, разгневан и нервно напуган. Он хотел закончить интервью как можно быстрее.
  
  "У вас есть припасы и машина?" он спросил.
  
  "Конечно, конечно! Ну, почти все из них. Я забираю машину завтра в зоне высадки, о которой мой диспетчер сообщит мне утром. Он звонит мне из разных телефонных будок. Я никогда его не встречал. Ты первый товарищ, с которым мне позволили встретиться".
  
  Нуричу не нужно было дважды задумываться о причинах изоляции Вудворда. Он нажал на свой запрос. "Ты уверен, что у тебя все есть?"
  
  "Да, я сказал тебе, за исключением машины, всего. Я отдал тебе дубликаты ключей, которые они прислали мне по почте. Машина хранится на складе моего работодателя. Он ничего не знает. Я запру его в багажнике машины. Позавчера я получил другое оборудование и наличные. Карты и все остальные указания будут в машине, когда вы ее заберете. Поскольку ключи у тебя, нам не придется встречаться снова. Это прискорбно".
  
  "Да, это так", - ответил Нурич, убедительно скрывая свое облегчение. Он достаточно расслабился, чтобы откусить кусочек своего обеда. Как только он поднес вилку ко рту, Вудворд заговорил.
  
  "Почему они дали тебе американское ружье?"
  
  Нурич чуть не подавился едой. Медленно, очень медленно он жевал тепловатые бобы. "Ты смотрел на мои запасы? Справился с ними?"
  
  "Просто пистолет, товарищ. Они вызывают у меня любопытство. Почему американец .45? Почему бы не хороший русский пистолет, вроде того, что ношу я?"
  
  На этот раз Нурич поперхнулся. Он ничего не мог с собой поделать.
  
  "Ты носишь пистолет? У тебя есть такой?"
  
  "Конечно. Я купил русский "Токарев" в ломбарде. Мне пришлось подкупить ростовщика, чтобы он не сообщал об этом. Я ношу его с собой все время ".
  
  Нурич закрыл глаза, сдерживая дрожь. Он открылся. они снова и мягко сказали: "Товарищ, не слишком ли это рискованно? Предположим, вас подобрали с этим? Они могут отправить тебя в тюрьму только за это ".
  
  "Но мне это нужно!" - сказал Вудворд.
  
  Нурич позволил теме исчезнуть. Он начал есть так быстро, как только мог.
  
  "И еще одно, что это за машина? Я знаю, что вы отправляетесь на Запад, но как это вписывается в Революцию? Что в этом хорошего? Почему, если бы они мне позволили, я мог бы построить им сотни машин, чтобы взорвать этот город, поставить капиталистов на колени!"
  
  Нурич быстро осушил свою чашку кофе. Жидкость на самом деле была слишком теплой, чтобы пить, и он обжег язык, но он хотел закончить, чтобы уйти как можно быстрее. Он также знал, что должен восстановить контроль над Вудвордом, иначе вопросы могут привести к большим, более опасным вспышкам. Он посмотрел на маленького человечка с таким суровым выражением лица, на какое только был способен.
  
  "Товарищ Вудворд, Революция и партия движутся сложными путями. Мы все инструменты в движении, и мы не должны подвергать сомнению наши роли. Настоящий коммунист не спрашивает "почему", скорее, он спрашивает, как я могу лучше выполнять то, что мне поручено. Как сказал бы великий Сталин, я предлагаю вам сделать то же самое ".
  
  Вудворд напрягся от отпора, но Нурич видел, что это было сделано с уважением и почти мазохистским ликованием. В отрывистом ответе маленького человека прозвучало удовлетворение, когда он сказал: "Да, товарищ!"
  
  "Очень хорошо. Завтра я позвоню тебе после десяти утра по этому номеру в телефонной будке. Ты знаешь сигналы распознавания. Мы можем использовать второй номер телефонной будки в качестве запасного варианта на один час позже, если вы пропустите первый звонок. Мы будем использовать ту же процедуру, когда я зарегистрируюсь с места. Завтра я скажу тебе, где меня встретить с машиной. Не забудь принести все ".
  
  "Да, товарищ!"
  
  "Хорошо. Теперь подожди здесь по крайней мере десять минут после того, как я уйду. Я предлагаю вам выпить еще чашечку кофе, чтобы все выглядело естественно ". Нурич быстро встал и вышел из здания концессии. Он ушел очень взволнованным, очень довольным человеком.
  
  Нурич трижды менял такси на обратном пути в свой отель. В качестве еще одной обычной меры предосторожности он попросил последнего высадить его в восьми кварталах отсюда. Теперь он сидел в своей темной комнате на разорванном розовом мягком кресле рядом с крошечной кроватью. Холодный ветер с озера дребезжал стеклом в единственном окне комнаты, впуская холодные сквозняки, несущие дизельные выхлопы. Нурич уставился на дверь, обливаясь потом.
  
  Ему это не понравилось. Вовсе нет. С тех пор, как Серов дал ему задание, оно ему не нравилось. Что-то попахивало во всей этой тщательно продуманной схеме. Он обсудил ситуацию со своим "истинным" начальником в ГРУ, и они оба согласились, что что-то было не так. Тем не менее, они признали, что у Нурича не было выбора, кроме как согласиться с миссией, по крайней мере, на данный момент. Во время путешествия из России в Чикаго Нурич пытался убедить себя, что смутное беспокойство было необоснованным. Он не добился успеха, но, по крайней мере, он подавил чувства достаточно, чтобы избежать беспокойства. Даже во время неудобной поездки с водителем грузовика все казалось управляемым. Странный, но управляемый.
  
  "Но теперь, - подумал он, - на последнем этапе "внутреннего забега" я оказываюсь в Чикаго, работая с вооруженным безумцем-сталинистом, который в любую минуту может сойти с ума и начать бросать бомбы". "От этого безумца, - неловко подумал Нурич, - вполне может зависеть моя жизнь".
  
  ГРУ дало Нуричу тревожный номер, по которому он мог позвонить, если у него возникнут проблемы в Америке и он не доверит своим работодателям из КГБ. Нурич знал, что код города номера указывает на контактное лицо ГРУ в Сан-Диего, слишком далеко, чтобы быть полезным ему в Чикаго. В любом случае, подумал он, что бы я сказал? КГБ нанимает сумасшедшего? Что еще новенького? Миссия провоняла? Что еще новенького? Возможно, он смог бы убедить контактера из ГРУ позволить ему немедленно покинуть миссию, но если бы он это сделал, КГБ пришлось бы проинформировать, что он работает на ГРУ. Им бы это не понравилось, но по крайней мере, они не стали бы так усердно пытаться убить его, если бы знали правду, как если бы он сбежал и никто им не сказал. Если бы он внезапно ушел из их бизнеса, его бы сочли предателем. У Нурича не было желания присоединяться к списку разыскиваемых КГБ.
  
  У меня нет выбора, подумал он. Я должен продолжать миссию и надеяться, что каким-то образом я смогу, по крайней мере, вытащить себя из огня, в который я направляюсь. Он покорно покачал головой, затем попытался вызвать в памяти лучшие дни и ночи в Москве.
  
  
  ….
  
  "В Чикаго холодно, сэр", - сказал Кевин в телефонную трубку. Он никогда не любил вести светскую беседу, хотя вести светскую беседу со стариком было несложно. Но старик, казалось, не был расположен переходить непосредственно к бизнесу, поэтому Кевин продолжал болтать, все время надеясь, что линия была настолько безопасной, как утверждал чикагский филиал, и что старик захочет вскоре перейти к бизнесу.
  
  "Это позор", - ответил старик, его четкий голос был отчетливо слышен по междугородней линии. "Здесь, в Вашингтоне, действительно довольно красиво. Этим утром мы с Карлом отправились на чудесную прогулку по торговому центру. Туристы уже стекаются сюда, но даже они не смогли испортить цветы, трава только зеленеет, вишневые деревья начинают цвести. Довольно мило."
  
  "Я уверен, что так и было, сэр".
  
  "Да, ладно, хватит удовольствий. Как я понял из вашего отчета, Роуз установила еще один контакт. Есть что-нибудь о нем еще?"
  
  "Да, сэр, хотя он кажется немного необычным. Его зовут Вудворд, Чарльз Вудворд. Он живет один в Сисеро в дешевой квартире, работает в торговом центре электроники по франшизе в центре города и в основном держится особняком. Он одинок, у него нет близких друзей, которых мы смогли найти. Но, конечно, мы держим наш интерес очень, очень в секрете. Он кажется типичным городским отшельником.
  
  "Ни у кого ничего на него нет, ни у ФБР, ни у налогового управления, ни у секретной службы, ни у полиции Чикаго, ни у кого. У него подлинное прошлое, нет записей о зарубежных поездках, нет крупных сумм денег в банке или признаков дохода, превышающего его средства. Он такой чистоплотный гражданин, что его почти не видно ".
  
  На линии несколько мгновений было тихо, пока старик думал. Наконец он сказал: "Интересно, Кевин, очень интересно. Мы уверены, что этот Вудворд и Роуз вступили в контакт?"
  
  "Да, сэр. Мы не могли подойти к ним слишком близко, потому что они в основном оставались на открытых площадках, достаточно открытых, чтобы видеть, что происходит вокруг них, но достаточно близко к толпе, чтобы они могли смешаться с толпой. Мы использовали пожилую женщину в одной из групп наблюдения. Ей удалось провести некоторое время в киоске концессии, где они пообедали. У нее была сумочка со встроенной маленькой кинокамерой, так что у нас есть несколько отличных фильмов, на которых они разговаривают друг с другом. Я отправил их в Лэнгли, чтобы те, кто читает по губам, посмотрели, но не думаю, что из них что-нибудь получится. Я хотел бы, чтобы у нее тоже был оптический микрофон, но мы боялись, что это может не сработать.
  
  "Кроме того", - печально добавил Кевин, "здешние парни из ФБР не были в восторге от этой идеи. Но им нравится иметь фильмы на случай, если они захотят предстать перед судом с Вудвордом ".
  
  "Да, - задумчиво ответил старик, - если мы когда-нибудь подадим в суд на это дело, пленки могут пригодиться. Знаешь, Кевин, судя по твоему описанию Вудворда, я думаю, у нас есть одно из двух. Либо он невероятный спящий, очень хорошее, очень ценное растение, которое они берегли для больших дел и тщательно оберегали, либо он кто-то незначительный, кого они завербовали, чтобы использовать для чего-то более расходуемого, чем вырезка. Если бы он был кем-то другим, у него не было бы того прошлого, которое у него есть, и он не выглядел бы таким чистым ".
  
  "Возможно, ты прав".
  
  "Да, - продолжал старик, - я мог бы. Для нас важно знать такие вещи. В прежние времена, конечно, до того, как мы подняли шумиху вокруг дел Эллсберга и Стратсхоума, этот вопрос мог быть решен довольно просто. Это все еще могло бы произойти, если бы мы не работали со столькими другими агентствами, которые стремятся поймать L и ЦРУ на промахах. Что ж, в другой раз мог бы быть небольшой хорошо прикрытый тайный вход", как говорится в руководствах. Что-нибудь сделано быстро, аккуратно, просто заглянуть, чтобы осмотреть квартиру Вудворда и почувствовать этого человека, посмотреть, не оставил ли он чего-нибудь валяющегося. Затем снова выходит, никто, особенно Вудворд, не догадывается. Можно было бы сделать днем, пока он был на работе,
  
  "Но, конечно, все это абсурдно даже рассматривать сейчас. Если бы нас поймали, другие группы могли бы что-то из этого извлечь, хотя я уверен, что если бы не мы, они бы проделали то же самое. То, что они найдут, может дать им преимущество над противником и всеми остальными. Что ж, Кевин, мы должны быть довольны тем, что можем сделать ".
  
  Кевин улыбнулся. "Да, сэр, мы должны. Есть что-нибудь еще?"
  
  "Нет, мой мальчик, я думаю, что нет. Кондор вернулся в Штаты. Его небольшое пребывание в Канаде оказалось таким же бесплодным, как я и думал, но он продолжит свое прикрытие и обзор. Сомневаюсь, что он много найдет. Он говорит, что не имеет ни малейшего представления о том, что вы узнали на данный момент, но мы будем продолжать держать его в курсе. Никогда не знаешь, что может прийти в голову его плодовитому умишку. В конце концов, его необузданный творческий талант - это вся его ценность. Мы не должны позволить такому таланту пропасть даром, не развивая его. Возможно, мы ничего не выращиваем, но опять же, кто знает?"
  
  "Действительно, нет, сэр", - тихо ответил Кевин, "действительно, нет. Если больше ничего нет, я пойду займусь кое-какими рутинными делами. Я снова отчитаюсь перед вами завтра ".
  
  "Я буду с нетерпением ждать этого, Кевин", - мягко сказал старик, "Я буду с нетерпением ждать этого".
  
  Карл повесил трубку одновременно с тем, как старик опустил свою. Карл почтительно подождал, пока старик посмотрит на него в ожидании комментария, затем спросил: "Как вы думаете, он понял, сэр?"
  
  "Конечно, Карл, конечно, он понял. Без сомнения, он отдаст очень твердые, недвусмысленные приказы, предостерегающие любого из наших коллег от необдуманных действий. Я уверен, что он тоже зарегистрирует эти заказы. В общем, - радостно сказал старик, - я думаю, Кевин продолжит вести это маленькое дело самым правильным образом. Наиболее правильно."
  
  
  ….
  
  Время как таковое потеряло для Серова всякое значение. Шеф бюро КГБ сидел за своим столом в голом московском офисе без окон в оцепенелой сосредоточенности. Время от времени, обычно не чаще одного раза в месяц, нагрузка на его работу и количество перетасовок бумаги, которые ему требовались для завершения, достигали масштабов наводнения. Обычно он знал, когда такой случай был неизбежен, и в некоторые дни он, просто из вежливости, говорил своей жене, чтобы она не ждала его, пока не увидит. Жена Серова не спрашивала и не ожидала, что ей сообщат его расписание. За эти годы она привыкла к беспорядочному образу жизни своего мужа, но ничто так и не ослабило напряжение, которое она испытывала, когда он не приходил в свое обычное время. Она не осмеливалась спрашивать его о его работе, да и на самом деле не хотела знать. Она даже боялась признать его внимание чем-то большим, чем мимолетная улыбка, когда он сказал ей о возможных отлучках.
  
  Серов не видел свою жену в течение нескольких периодов приема пищи и сна. Когда дела стали такими неотложными, из-за проблем в Бейруте и неожиданного коронарного шока у старого агента-резидента в Париже, не говоря уже о Гамаюне, Серов ел и спал в своем кабинете. Он не обращал внимания на свои часы, полагаясь на то, что его подчиненные будут держать его в курсе соответствующих запланированных периодов. Усилия, которые он затратил на такие длительные рабочие сессии, истощили его, но на самом деле он меньше беспокоился о напряжении кризиса, чем о напряжении повседневного существования. По крайней мере, он знал, что кризис каким-то образом пройдет. Может быть, хорошо, может быть, плохо, может быть, он даже умер бы из-за этого, но, по крайней мере, там была та атмосфера завершенности. Повседневное существование и обыденная жизнь не были для него такими уж добрыми. никогда не знал, что они принесут, как и когда они закончатся.
  
  Серов был удивлен, но не встревожен, когда его начальник, Рыжов, вошел в кабинет. Серов думал, что знает, почему Рыжов был там.
  
  "Дела с Гамаюн идут хорошо?" - осведомился его начальник.
  
  "Все идет так, как ожидалось", - осторожно ответил Серов. "Нурич связался с Вудвордом в Чикаго. Вудворд не развалился на части. Мне не сообщили, что Нурич покинул Чикаго, но я думаю, что это должно произойти в ближайшее время. Я могу позвонить своему помощнику и точно узнать, когда, если хотите."
  
  Рыжов отмахнулся от предложения и медленно прошелся по комнате, небрежно осматривая голые стены. "В этом не будет необходимости. Я уже прочитал предполагаемое расписание. Скажи мне, у тебя есть какие-нибудь предложения?"
  
  Полегче, подумал Серов, его паранойя не совсем побеждена усталостью. "Возможно. Я много думал над нашими предыдущими обсуждениями. Как вы заметили, Нурич хорош. По всей вероятности, он, по крайней мере, доберется до места "разведки". Наши агенты подтвердили, что он находится под наблюдением американцев. Очевидно, американцы расходуют огромное количество! Усилие. Следовательно, мы можем предположить, что они, по крайней мере, предварительно, купились на историю, которую мы для них создали.
  
  "Однако я беспокоюсь, что они могут не купить все это целиком, если мы не поможем им немного больше. Несомненно, ЦРУ разберется с Нуричем, прежде чем его передадут ФБР для суда. То, что ЦРУ узнает от него, может несколько поколебать историю. Я не знаю как, но я думаю, что это вполне реальная возможность.
  
  "Я также думаю, что мы должны дать американцам что-то большее за их усилия. В конце концов, они ожидают чего-то большого и броского, так что у них это должно быть. Я думаю, что мы должны, в подходящий момент, накалить ситуацию ".
  
  Рыжов улыбнулся своему подчиненному. "Продолжай".
  
  Быстро, клинически, Серов набросал свою идею. Рыжов улыбнулся, но ничего не сказал, пока Серов не сделал паузу, объяснив, что, по его мнению, было наименее осуществимым вариантом его предложения.
  
  "Вы знаете, товарищ Серов, - сказал Рыжов, - я думаю, вы справляетесь с этим очень хорошо. Я доволен. Я уверен, что Крумин тоже будет доволен. Это могло бы быть очень хорошо для тебя ’.
  
  Серов осторожно ответил: "Я всего лишь выполняю свой долг, сэр".
  
  "Да, что ж, у тебя это хорошо получается".
  
  Серов тихо сидел после того, как Рыжов вышел из комнаты, не издавая ни звука или движения, пока не был достаточно уверен, что его командир не вернется немедленно. Прежде чем вернуться к работе над парижской проблемой, Серов вздохнул, затем он прогнал свои страхи за своей концентрацией.
  
  12
  
  "Как, ты называешь себя?" сказал наконец Олененок. Какой у него был мягкий, нежный голос!
  
  "Хотела бы я знать!" - подумала бедная Алиса. Она ответила довольно печально: "Ничего, только сейчас".
  
  "Подумай еще раз", - говорилось в нем: "так не пойдет".
  
  Алиса подумала, но из этого ничего не вышло. "Пожалуйста, не могли бы вы сказать мне, как вы себя называете?" робко сказала она. "Я думаю, это могло бы немного помочь".
  
  "Я скажу тебе, если ты пройдешь немного дальше, - сказал Олененок, - я не могу вспомнить здесь".
  
  
  Комплексные инструменты для взлома и ключи сделали это простым делом. Кевин с третьей попытки нашел правильную отмычку для тяжелого верхнего замка. Замок в дверной ручке оказался еще проще. Кевин и его помощник тихо вошли в квартиру Вудворда менее чем через минуту после того, как они достигли его двери.
  
  Они получили доступ в многоквартирный дом с помощью относительно новой технологии вручения специального подарка одному из других жильцов здания. Подарок стоил меньше, чем взятка управляющему зданием, и позволил избежать проблемы, когда к управляющему вернулась совесть и он сообщил о взятке ограбленному арендатору. Все, что было необходимо, - это письмо, доставленное жильцу здания, который, вероятно, будет дома в течение дня. Чтобы обеспечить запас прочности, Кевин договорился с тремя жильцами здания о том, что они "выиграют" несуществующий конкурс и получат уведомление через специальный мессенджер накануне вечером. Счастливые победители с готовностью ответили - жужжание в их системе внутренней связи.
  
  До того, как в шестидесятых и семидесятых годах стали уделять особое внимание безопасности, взломщик обычно мог проникнуть в любой большой многоквартирный дом, нажав столько кнопок вызова, сколько мог. Кто-то неизбежно впустил его, не потратив время на то, чтобы выяснить, кто хотел быть допущенным, но те времена, по большому счету, прошли. Грабитель может провести весь день, нажимая кнопки снаружи жилого дома, и без благовидного предлога он, вероятно, никогда бы не попал в здание.
  
  Пятеро мужчин составляли группу по ограблению. Кевин и два помощника разошлись по разным квартирам, чтобы доставить "приз". Такое разделение труда сэкономило время, а также дало жильцам квартиры трех разных мужчин для описания, на случай, если кто-нибудь спросит. Кевин взял с собой одного человека в квартиру взломщика Вудворда на третьем этаже. Он поставил другого человека охранять верхнюю часть лестницы. Снаружи второй дозорный наблюдал за переулком и задней пожарной лестницей, в то время как пятый сидел напротив входной двери в припаркованной машине. У всех пятерых были маленькие рации,, и все помощники Кевина были проверенными кадровыми агентами ЦРУ, которые знали, что их миссия была секретом от всех, включая их коллег. Перспектива заняться чем-то, о чем знали они одни,"дала им ощущение, что они на равных со своими коллегами.
  
  Кевин и его помощник проскользнули в квартиру с обнаженными револьверами с глушителями. Все их наблюдения привели их к мысли, что квартира Вудворда была пуста, но лучше всего проявлять осторожность. Они быстро проверили шкафы маленькой эффективности, чтобы убедиться, что внутри никто не притаился.
  
  Они нанесли ответный удар почти сразу. "Кевин, - прошептал его помощник, - посмотри на это?"
  
  Вудворд жил в параноидальном мире, в котором его враги шпионили за ним повсюду, стремясь сорвать его усилия и великого Сталина. Обычно он скрывал все, что могло бы связать его со своим кумиром. Три года назад он отправил старую фотографию Сталина на один из многочисленных адресов, указанных на задней обложке многих журналов, где за 1 доллар ваша любимая фотография была увеличена до размеров плаката. Как правило, Вудворд держал это великолепное сокровище аккуратно свернутым и спрятанным под кроватью, но чтобы отпраздновать свой революционный поход с Нуричем, Вудворд приклеил плакат к внутренней стороне дверцы своего шкафа. Каждую ночь он приходил домой, садился на кровать и смотрел на открытую дверцу шкафа, наслаждаясь холодным, безжалостным взглядом своего кумира.
  
  "Тебе это о чем-нибудь говорит?" сказал спутник Кевина.
  
  Кевин улыбнулся. "Да, да, это говорит нам о многом. Оставь это, обыщи остальное место.".'
  
  Работа продвигалась медленно. Среднестатистическому взломщику приходится беспокоиться о шуме и разрушениях лишь настолько, чтобы не привлекать внимания. Ему не нужно беспокоиться о том, чтобы оставить вещи такими, какими он их нашел. Кроме того, Кевин и его помощник должны были убедиться, что Вудворд не предусмотрел таких элементарных мер предосторожности, как перо, засунутое в ящик стола, или приготовил какие-либо другие маленькие приспособления, которые могут повредить при обыске. Трюк с пером в ящике стола прост и эффективен. Перо (или любой подобный легкий материал небольшого размера, например, кусок туалетной бумаги) плотно вставляется в щель выдвижного ящика. Если ящик открыть, перо выпадет. Неосторожный, неопытный или спешащий поисковик не заметит перо, но человек, который его подбросил, может сказать, было ли оно потревожено. Такие простые трюки привлекают удивительное количество неаккуратных старых рук и неопытных неофитов.
  
  Кевин и его помощник не нашли подобных устройств в квартире Вудворда. Они не могли знать, что Вудворд отказался от подобных вещей несколько лет назад, когда его системы безопасности достигли уровня сложности, с которым он не мог справиться.
  
  Им не потребовалось много времени, чтобы найти тайник Вудворда. Замок на старом сундуке в изножье кровати не стал проблемой для инструментов Кевина. Том за томом сталинской и коммунистической литературы заполняли нижнюю часть сундука. Старые вырезки из чикагских газет, освещающие троцкистские события, занимали часть верхнего ящика. Они также нашли несколько записных книжек, заполненных кропотливым уменьшительным шрифтом Вудворда. Ассистент Кевина хотел сфотографировать блокноты, но Кевин покачал головой. Съемка заняла бы час, а аналитикам из Лэнгли понадобились бы дни, чтобы просмотреть прозу в поисках полезных лакомых кусочков. Кроме того, Кевин был уверен, что в записных книжках содержалось мало того, что стоило таких хлопот. Плакат со Сталиным плюс содержимое сундука убедили его, что Вудворд был вторым из вариантов, перечисленных стариком, агентом, которого русские держали в полной изоляции от своих реальных операций. Ни у одного профессионального агента не было бы такого материала. Кевин просматривал вырезки, когда его помощник толкнул его локтем. "Посмотри на это".
  
  Кевин взглянул на коричневую коробку без опознавательных знаков.
  
  "Патроны, - сказал его помощник, - около двух дюжин патронов. Мы могли бы прихватить один на случай, если нам придется печатать его позже ".
  
  Кевин покачал головой. "Нет, Вудворд, вероятно, считает и ласкает их каждую ночь".
  
  "Ты думаешь, это означает, что у него есть пистолет?"
  
  Кевин пожал плечами. "Мы еще не нашли ни одного. Он может нести это на себе. Если он это сделает, то он такой же сумасшедший, каким это вещество заставляет его выглядеть. И опаснее, чем мне нравится думать ".
  
  Тридцать минут спустя они оставили квартиру в том виде, в каком нашли ее. Они не нашли оружие.'
  
  Общественная парковка занимает целую четверть ближайшего квартала Норт-Сайд в Чикаго. Это оживленный район, перекресток находится всего в трех кварталах от главной торговой улицы. Послеобеденные дела обычно заполняют стоянку. Тот день не стал исключением.
  
  Нурич стоял в прачечной через дорогу, глядя сквозь слегка запотевшие окна. Три суетящиеся дамы в прачечной не обратили на него никакого внимания. Единственным, кто признал его существование, была крошечная девочка лет четырех, сидевшая в кресле, куда ее усадила мать, ковырявшая в носу и смотревшая на Нурича большими карими глазами. Она не изменила свой взгляд, независимо от того, наблюдал ли Нурич за ней или за парковкой. В конце концов, он вообще проигнорировал ее.
  
  Взгляд Нурича медленно прошелся по машинам на стоянке, затем по улицам. Вудворд припарковал машину на стоянке за тридцать минут до этого. К облегчению Нурича, его контакт в Чикаго не сделал ничего необычного, покидая стоянку. За Вудвордом также не следили, насколько мог судить советский агент. Обычно Нурич не стал бы ждать так долго, чтобы забрать машину и уехать, но его опасения по поводу миссии удерживали его. Как только он заберет машину с ее механизмом, он определенно будет предан.
  
  Возможно, это просто сумасшествие Вудворда, рассуждал сам с собой Нурич. Если это так, то у меня есть масса причин для беспокойства, но не для того, чтобы так нервничать и расстраиваться. И не таким образом.
  
  Он практически покончил с Вудвордом. Все, что оставалось, это контрольный звонок с места событий, чтобы узнать, отправляло ли его начальство какие-либо сообщения.
  
  Нет, подумал Нурич, проблема кроется глубже, чем Вудворд: это вся эта сумасшедшая неразбериха. Но какой у меня есть выбор? Какой выбор?
  
  Он вздохнул, бросил последний взгляд на восхищенного кареглазого оборванца в красных штанах и заляпанной рубашке поло, затем вышел из прачечной на парковку. Он заплатил служащему, как можно незаметнее проверил машину (он произвел детальный осмотр автомобиля и его содержимого на пустынной стоянке для отдыха в сорока милях от Чикаго), сверился с картой города и уехал. Несмотря на все свои предосторожности, он не заметил три машины, которые чередовались, следуя за ним по бокам.
  
  Группа наблюдения установила гибкий, но надежный блокпост вокруг Нурича менее чем в пятнадцати милях после того, как они покинули Чикаго. Они использовали ту же основную схему, что и в автобусе: одна машина шла впереди Нурича, а остальные следовали за ней. Поскольку на этот раз группы наблюдения не знали вероятного маршрута, Кевин отправил за карьером четыре машины. Сразу после того, как они проехали Рокфорд, Кевин воспользовался мощной рацией в своей машине, чтобы позвонить в штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли, штат Вирджиния. Тамошние техники подключили его радиоприемник к офисному телефону старика.
  
  "Он покинул Чикаго, сэр, направляясь в Города-побратимы", - сказал Кевин. "Это возможный маршрут в Монтану. Мы не думаем, что он заметил нас, хотя он, безусловно, проявлял большую осторожность в Чикаго. Если бы у нас не было всей этой рабочей силы, он бы потерял нас пару раз. Я думаю, мы справимся, но на всякий случай, у подразделений на всем вероятном маршруте есть идентификационные данные машины. Если мы его потеряем, они могут его подобрать."
  
  "Превосходно, мой мальчик, превосходно". Голос старика разносился по всей стране с минимальными искажениями. "Карл сказал мне, что команда Вудворда не сообщает об изменениях".
  
  Кевин тщательно подбирал свои следующие слова. Разговор по радио был слишком простым для того, чтобы кто-то мог его отслеживать. "Ты получил записку, которую я отправил тебе относительно Вудворда?"
  
  Через три часа после ограбления один из помощников Кевина сел на коммерческий самолет, якобы переведенный в Вашингтон на легкую службу из-за плохого самочувствия. Он официально передал старику то, что Кевин зарегистрировал как "обычные отчеты". Курьер также доставил незарегистрированный секретный отчет Кевина об ограблении и краткое изложение его прогнозов. Кевин написал старику, что Вудворд, вероятно, был советским агентом низкого уровня, завербованным для незначительных миссий, который мог быть психически неуравновешенным и вооруженным. Поскольку все оценки Кевина были результатом деятельности, официально осуждаемой надзирателями американского разведывательного сообщества, оценок официально не существовало. Разум. сообщество обычно занимается подобными несуществующими делами, но когда, как в случае с кражей со взломом Кевина, они должны храниться в секрете от членов самого сообщества, необходимы дополнительные меры предосторожности.
  
  "Да, да, я это сделал. Хотя я думаю, что это страдало от необходимой расплывчатости, я думаю, что это было довольно проницательно, довольно проницательно ".
  
  Кевин был доволен. "Спасибо тебе. Я думал, вы сочтете это полезным."
  
  "Это еще больше усложняет ситуацию, но Вудворд, по крайней мере в некоторых отношениях, вписывается в схему других контактов. Все они кажутся по сути пробными камнями. Роза видит их, двигается дальше, и они возвращаются к своей обычной жизни. Затем, день или около того спустя, он звонит им из телефонной будки в другую телефонную будку. Умная система, вот что. Мы прослушиваем их личные телефоны, но при первом контакте они дают ему номер телефона-автомата и назначают время для звонка. Мы не можем вовремя подключиться к телефону, чтобы подслушать. Если бы не то, как работает телефонная компания - междугородние звонки из таксофонов, и мы не держали их обоих под наблюдением, мы бы никогда не узнали, что они разговаривали ".
  
  "Будем надеяться, что он использует ту же систему, что и Вудворд".
  
  "Я думаю, он так и сделает. В конце концов, это сработало изумительно. Зачем меняться?"
  
  "Что-нибудь еще новенькое? Кондор что-нибудь выяснил?"
  
  "Нет, но, возможно, это изменится по мере приближения Розы. Я сомневаюсь в этом, но никто никогда не знает наверняка. Я наткнулся на один интересный предмет, который, возможно, ничего не значит, но опять же.
  
  Более шести месяцев ЦРУ работало над помощником советской делегации ООН в Нью-Йорке. Они, кажется, думают, что он не слишком доволен перспективой возвращения в Россию-матушку. Они убедили его, что он хотел бы дезертировать и остаться здесь. Держу пари, что как только они получат от него твердое обязательство, они скажут ему, что игра изменилась, шантажируют его разоблачением и заставят вернуться в Россию в качестве дублера. Но это только предположение.
  
  "В любом случае, помощник служит помощником в подразделении КГБ делегации ООН. Он не в КГБ, но они все равно его используют. У них такая же нехватка рабочей силы, как и у нас. Предположительно, он решился приехать в прошлом месяце, как раз перед смертью Паркинса. Компания тестировала его, запрашивая информацию по крупицам, чтобы доказать его преданность делу. Также, если моя гипотеза верна, чтобы дать им больше материала для шантажа.
  
  "Вчера этот человек сообщил о некоторой обеспокоенности в кругах КГБ в связи с миссией, которая в настоящее время выполняется на Среднем Западе. Все, что он смог выяснить, это то, что центр активности сейчас находится в районе Чикаго, но вскоре переместится дальше на запад. Контакт с его компанией настаивает на большем, но мы не знаем, насколько это будет успешным ".
  
  "Это могла бы быть Роза".
  
  "Да, могло".
  
  "Это еще одно маленькое подтверждение того, что у нас есть головоломка. Я бы хотел, чтобы это раскрыло нам больше загадки ".
  
  Старик долго ждал, прежде чем ответить. "Знаешь, Кевин, это очень интересно, очень."
  
  Кевину показалось, что он пропустил намек, поэтому он сказал старику: "Я не понимаю вас, сэр". '
  
  "О, это, наверное, ничего особенного. Просто странное чувство у меня возникло по поводу того, что ты сказал. Просто ощущение."
  
  
  Малкольм и Шейла ехали обратно в мотель в молчании. Ужин с окружным агентом по распространению информации Стюартом и его семьей прошел хорошо. Стюарт и его жена приняли "помощника" Малкольма с минимальным внешним скептицизмом. В нескольких понимающих улыбках, которыми они одарили Малкольма, не было злобы. Действительно, когда Эмма потащила Шейлу вниз, чтобы показать ей новую швейную машинку, ее муж медленно подмигнул Малкольму с благожелательной похотливостью и сказал: "Какой у тебя замечательный помощник, Малкольм, какой замечательный помощник. На твоем месте я бы не позволил ей уйти от меня ".
  
  Малкольм естественно покраснел и ответил: "Я и не собираюсь этого делать’.
  
  к большому удивлению и облегчению Малкольма, весь день прошел легко. Он проснулся в шесть, сразу после того, как в туалете спустили воду. С минимумом разговоров Шейла проинформировала его о плане на день. Она настояла, чтобы он оставлял дверь ванной открытой, когда мочился, и Малкольм с вызывающим высокомерием отошел как можно дальше от унитаза, чтобы он мог ответить ей пристальным взглядом, пока она сидела на кровати, наблюдая за дверью ванной. Она сказала Малкольму не вводить свои контакты, пока она не будет готова. Он знал, что она знала, насколько он близорук без контактных линз или очков. Шейла настояла, чтобы они приняли душ вместе. Он задавался вопросом, как ей всегда удавалось держать его под пристальным вниманием и в то же время оставаться чистой.
  
  В душе было тесно. И Шейла, и Малкольм избегали касаться друг друга и смотрели на наготу друг друга с вынужденным нейтралитетом. Малкольм попытался пошутить по поводу того, что она помыла ему спину, но это оставило кислый привкус у него во рту еще до того, как он увидел холодный, враждебный взгляд на ее лице.
  
  Шейла настояла на том, чтобы пойти в "свою комнату" и привести ее в беспорядок, чтобы все выглядело намеренно потревоженным. В единственном чемодане, который она оставила там, не было ничего ценного, кроме запасной одежды, которую она не планировала использовать. В идеале она должна была подбросить какие-нибудь документы, создающие ее прикрытие, но у них их не было.
  
  Они случайно встретили Стюарта на стоянке грузовиков. Обычно он завтракал дома, но его жена задержалась после ранней мессы, а он терпеть не мог готовить сам. Малкольм предпочел бы провести премьеру обложки Шейлы для менее критичной и важной аудитории, но она превосходно справилась со своей ролью. Помощник Малкольма, очевидно, понравился Стюарту через несколько минут после их встречи, и приглашение на ужин вытекало из их разговора. Шейла изящно согласилась.
  
  Малкольм возобновил съемку в квадранте к северу и востоку от Уайтлаша. Они напали на четыре фермы, прежде чем остановились на обед. Малкольм заметил, что он всегда был тем, кто предлагал двигаться дальше, играть роль начальника, настаивающего на работе. Шейла превратилась в общительную, открытую американскую девушку, не слишком скрытно путешествующую со своим любовником-боссом с легкостью, которой Малкольм позавидовал и которая его несколько беспокоила. Он, с другой стороны, был бесцеремонен, резок и даже внешне нервничал. После их второй остановки он прокомментировал ей легкость ее ролевой игры. Она сказала ему, чтобы он не волновался, что его нервозность на самом деле была правильным проявлением.
  
  "Это заставит их раскрыть очевидный секрет", - сказала она.
  
  "Ты делаешь это так, как будто у тебя была большая практика", - ответил Малкольм, изо всех сил стараясь скрыть любопытство в своем голосе.
  
  Шейла повернулась к нему с холодным взглядом. Ее теплота и энтузиазм всегда заканчивались, как только они оставались одни в джипе. Очень спокойно она сказала: "У меня есть. Вы слышали, как Чоу подкалывал меня насчет охранника ВВС, которого мы скомпрометировали. Я - часть компромисса. Он думает, что я безумно влюблена в него, томлюсь по нему, порабощена его любовью и его ласками. Я делаю все, что в моих силах, чтобы усилить это впечатление. Все. Чем больше он в это верит, тем больше я привязываю его к нам ".
  
  Малкольм молча проехал больше мили, прежде чем спросил: "Тебе ... это нравится?"
  
  Укоризненный тон Шейлы прорвался сквозь его неловкость. "Ты имеешь в виду, нравится ли мне ложиться с ним в постель? Это необходимо. Он не совсем отталкивающий, хотя его преувеличенное мнение о себе несколько раздражает. Мне это не нравится и не антипатит, это часть моей работы. Точно так же, как сопровождать тебя - часть моей работы ".
  
  "Я понимаю это", - мягко ответил Малкольм, "Интеллектуально, логически, я понимаю это. Но Я, я просто не могу этого почувствовать. Я просто не могу."
  
  "Что можно чувствовать, кроме удовлетворения, когда работа выполнена? Только не говори мне, что я собираюсь выслушать подростковую лекцию о любви и романтике не от тебя."
  
  Малкольм вздохнул. "Нет, никакой лекции о любви от меня. Я не смог бы описать тебе свои чувства или логически защитить их. Но я просто думаю, что должно быть что-то. Даже если это чисто физическое воздействие."
  
  "Почему? Секс - это потребность, более мягкая, чем голод, но потребность. Как таковую, ее можно эксплуатировать, использовать, удовлетворять или разочаровывать. Это инструмент нашего бизнеса. В Америке это, кажется, инструмент бизнеса каждого. Не сочувствуй мне, Малкольм. Ты сожалеешь о себе."
  
  Малкольм ничего не ответил. За исключением их обзорных остановок, они очень мало разговаривали остаток дня. ~ я
  
  Малкольм припарковал джип на стоянке мотеля. Когда они вышли, Шейла подошла и обняла его. "Похоть, успокойся", прошептала она, "это часть нашего прикрытия. Мы поднимаемся на вершину холма."
  
  В ответ Малкольм осторожно обнял ее, и они направились к вершине холма. Она ничего не сказала, но молча стояла рядом с ним, наблюдая за темно-красными и розовыми красками заката. Наконец Малкольм заговорил.
  
  "Это прекрасно. Дни становятся длиннее".
  
  "Да. И мы были здесь достаточно долго, чтобы нас заметили. Когда мы будем возвращаться в мотель, ты должен наклониться и прошептать мне."
  
  Малкольм подчинился.
  
  Малкольм лежал на кровати, наблюдая за Шейлой, готовящейся к ночи, через свои очки с толстыми линзами. Она открыла маленький туалетный столик, который повсюду сопровождал их. Помимо пистолета Малкольма и ее аптечки, в кейсе находилась небольшая, но мощная рация. Она звонила Чоу четыре раза в течение дня, причем Малкольм не мог определить, когда именно. Они оставались в эфире всего несколько секунд, достаточно долго, чтобы обменяться непонятными ссылками на код. Она снова тихо подняла Чоу и еще раз прошла через кодированный обмен. Малкольм знал, что если она пропустит проверку, Чоу решит, что Малкольм обманул их. Малкольм злился все больше с каждым разом, когда Шейла регистрировалась. Она также прослушивала его контрольные разговоры, но, в отличие от него, она знала зашифрованные ссылки. Ее анализы на наркотики убедились в этом.
  
  Шейла казалась довольной после того, как подписалась. Она закрыла чемодан, затем аккуратно поставила его рядом со стулом, предварительно сняв с Малкольма небрежно брошенные ботинки и рюкзак. Она одарила его теплым, но слегка укоризненным взглядом, прежде чем аккуратно разложила его снаряжение у шкафа. К ней вернулась прохлада, когда она разделась на ночь.
  
  Она казалась довольной с тех пор, как они уехали от Стюартов. Малкольм подумал, что она была немного более чем любезна. Он внимательно наблюдал за ней, пока она готовила кресло к ночи. В конце концов он решил, что худшее, что она может сделать, это сказать "нет", поэтому сказал: "Я буду спать с тобой в одной постели или по очереди в кресле".
  
  Шейла перестала разворачивать простыню, затем повернулась к нему с вопросительным взглядом.
  
  "Послушай, ничего особенного", - быстро объяснил Малкольм. "Я видел, каким напряженным ты был сегодня. Еще пару ночей в этом кресле, и ты станешь калекой. Тогда как насчет нашего прикрытия и миссии? Меня не волнует, если ты покалечишь себя, честно, меня это не волнует. Но я не хочу упускать это, поэтому я переключу или поделюсь любым из них. Я обещаю не душить тебя подушкой или чем-то еще. Черт возьми, - солгал он, - я уже упустил несколько легких шансов заполучить тебя. Почему я должен беспокоиться о Джей Ти сегодня вечером?"
  
  Шейла подумала несколько секунд, затем аккуратно сложила простыню и вернула ее в шкаф. Она открыла туалетный столик, что-то достала, затем снова закрыла шкаф. Не говоря ни слова, она повернулась и пошла в ванную.
  
  "Ну, вот и все", - подумал Малкольм. Не показывай своего любопытства и не настаивай на ее ответе. Заставь ее рассказать тебе. Чтобы показать свое презрение, он снял очки и устроился под простынями, закрыл глаза и притворился, что пытается уснуть. Он слышал, как она включила воду в ванной, но она по-прежнему ничего не говорила. Наконец, за несколько секунд до того, как любопытство взяло бы над ним верх, она заговорила.
  
  "Вот, возьми это".
  
  Малкольм сел и открыл глаза. Она стояла перед ним, держа таблетку в правой руке и стакан воды в левой. Она сменила свою ночную рубашку на футболку. Малкольм был уверен, что она не носила пистолет под белой хлопчатобумажной одеждой. "Что это?" - спросил я. он спросил.
  
  "Слабое снотворное, которого недостаточно, чтобы по-настоящему вырубить вас, но как бы глубоко вы ни спали, оно должно держать вас под действием, если только кто-то или что-то не потрудится вас разбудить. С этим в качестве подстраховки мне не нужно будет беспокоиться о том, чтобы переспать с тобой."
  
  "О, ради всего святого! Я полагаю, мы тоже спим с пистолетом? Проклятая штука, вероятно, сработает!"
  
  Она снисходительно улыбнулась ему. "Я запер его - в чемодане. Теперь, если кто-то придет за нами, нам просто придется полагаться на свою привлекательную внешность, чтобы остаться в живых. Прими таблетку, уже поздно, а шесть утра наступает рано ".
  
  Малкольм неохотно проглотил таблетку. Десять минут спустя, несмотря на его решимость не засыпать, он почувствовал, что засыпает. Шейла лежала рядом с ним, глубоко дыша, но, как ему показалось, не спала. Она прошептала как раз в тот момент, когда его мыслительный процесс начал затуманиваться.
  
  "Малкольм, ты не спишь?"
  
  "Ммм? Да. Если это слабая таблетка, я бы не хотел принимать что-нибудь из ваших сильнодействующих."
  
  Возможно, она проигнорировала его комментарий, подумал он позже, желая убедиться, что она закончит свои вопросы до того, как он уснет, застав его на уязвимой стадии наркотического полусознания. Он также думал, что она подождала до этого момента отчасти для того, чтобы правдоподобно опровергнуть любой неловкий вывод, который он мог бы сделать из разговора. По крайней мере, в более поздних размышлениях ему нравилось так думать.
  
  "Эти люди сегодня вечером, - сказала она, - Стюарты. Они счастливы, не так ли?"
  
  "Да, я думаю, что да".
  
  "Ты думаешь, что они счастливы, но тебе как бы жаль их ... Нет, это не так. Вы не испытываете к ним жалости, вы думаете, что они неправы, заблуждаются, счастливы, когда должны быть ... пессимистично. Ты так думаешь, не так ли?" Господи, подумал Малкольм, философия, когда я под кайфом. "О, я думаю, да, что-то в этом роде".
  
  "Разве ты не видишь, что они на самом деле не счастливы? Почему, они никогда не могут быть
  
  "Эй, миссионер", - перебил Малкольм, изо всех сил стараясь не заснуть, "уже поздно, ты накачал меня наркотиками. Не пытайся меня переубедить. Может быть, они. глупы, чтобы радоваться перед лицом всего этого дерьма, но это так. Если я что-то и думаю. - . что-нибудь плохое о них, так это зависть. -1 догадка"-Малкольм зевнул----- ~ "я думаю, может быть, я завидую их блаженному счастью".
  
  "Ты не думаешь, что найдешь это?"
  
  Мысли приходили все тяжелее. Малкольм выдавил из себя эти слова. "Мы не можем ... нет, может быть, я ... Я не знаю. Может быть, завтра. Мы поговорим об этом. Давай просто скажем, что я не уверен, что когда-нибудь найду их счастье ".
  
  "Но вы не верите в систему, которую они видят, не так ли?" Шейла настаивала.
  
  "Послушай", - сердито сказал Малкольм, его ярость вызвала выброс адреналина, который боролся с успокоительным. Он повернулся к ней лицом и приподнялся на локте. Он заставил свои глаза оставаться открытыми, а разум - ясным. "Я не верю в их систему, я не верю и в вашу. Я чувствую себя чертовски комфортно и ... оптимистично по отношению к тому, что я вижу вокруг себя, чем к тому, к чему ты пытаешься меня подвести. Давайте оставим все как есть. Я не собираюсь обращать тебя в свою веру или даже пытаться. Ты не обратишь меня. Как ты сказал, это профессиональные отношения, так что давай прекратим нести чушь ".
  
  Он перевернулся, злясь на себя, ему не понравилось то, что он сказал или что он услышал. Завтра, подумал он, завтра я смогу объяснить лучше.
  
  "Мне жаль тебя", - наконец прошептала Шейла.
  
  Малкольм не расслабился - пока. "Почему?" он огрызнулся в ответ, желая закончить битву до того, как уснет.
  
  "Потому что тебе не во что верить".
  
  "Мне жаль тебя", - ответил он после минутного раздумья.
  
  ‘Почему?’
  
  "Потому что тебе есть во что верить".
  
  Они больше ничего не говорили остаток ночи.
  13
  
  А потом (как впоследствии описала это Алиса) в одно мгновение произошло все, что угодно.
  
  
  "Какого черта он делает?" - в сотый раз спросил помощник Кевина. "В этом нет никакого смысла".
  
  Кевин, сидевший на переднем сиденье, ничего не ответил. Ему нечего было приготовить.
  
  Это была среда, через два дня после того, как Роуз забрала машину в Чикаго. В тот понедельник он вел машину весь день и большую часть ночи, останавливаясь только для того, чтобы перекусить и заправиться. Ранним утром во вторник он зарегистрировался в мотеле в Джеймстауне, Северная Дакота, чем заслужил неохотную благодарность Кевина и измученных членов команды наблюдения. Кевин и его команда нашли убежище в другом мотеле, временно передав работу няни группе местных агентов ФБР. Кевин оставил троих самых бдительных членов своей команды координировать действия местных жителей, позвонил с кратким отчетом о ходе работ в Вашингтон, затем присоединился к своим коллегам в глубоком сне.
  
  Нурич не бездельничал в Джеймстауне. Он встал и позавтракал еще до девяти утра вторника. Поскольку они не были предупреждены заранее и не могли знать маршрут своей добычи, группе наблюдения пришлось отказаться от роскошного завтрака в ресторане. Местной полиции удалось доставить гамбургеры из сети быстрого питания, работавшей всю ночь, группам наблюдения, пока они чистили свои машины. Двое местных агентов ФБР ужинали в ресторане с Роуз. Они не сообщили ни о чем необычном,
  
  После завтрака Нурич направился на запад по США 94, современному четырехполосному шоссе между штатами, проходящему прямо через широкие, пустынные равнины Северной Дакоты. Зеленый цвет только начинал окрашивать коричневые равнины. Холмов почти не было. Видимость простиралась на многие мили. Группам наблюдения приходилось держаться значительно впереди и значительно позади своей добычи, чтобы не быть замеченными.
  
  Все шло хорошо, пока они не оказались менее чем в часе езды от Бисмарка и центра штата. Затем, без видимой причины, Роуз начал изменять свою скорость, сначала снизив ее до 35 миль в час, затем разогнавшись до 70 и 75. В первый раз, когда он снизил скорость, ведущая машина, следовавшая за ним, подъехала слишком близко и была вынуждена обогнать. Кевин приказал машине продолжать движение к Бисмарку, предполагая, что Роуз вспомнит это, если увидит снова. Это воспоминание может разрушить все наблюдение. Не успел Кевин связаться по рации с другими командами и настроить бокс, как Роуз вырвался вперед со скоростью 75 миль в час. Он миновал хвостовую машину передовой группы наблюдения и почти попал в поле зрения головной машины. Кевин немедленно приказал взорванной головной машине отступить, связался по рации с оставшейся головной машиной и приказал ей занять позицию на острие задолго до Роуза. Кевин тоже начал потеть.
  
  Именно тогда его помощник впервые спросил: "Что, черт возьми, он делает? Это не может быть проблема с машиной ".
  
  "Я тоже так не думаю", - ответил Кевин, "и я хотел бы, чтобы это было так". Он посмотрел на широкие равнины. Он мог видеть на многие мили. "Если Роуз продолжит эти лягушачьи прыжки, он в конечном итоге разнесет всех нас".
  
  "Ты думаешь, он знает, что мы здесь?"
  
  "Нет, - задумчиво ответил Кевин, - нет, это кажется неправильным. Я не думаю, что он знает, что мы здесь, я думаю, он беспокоится, что мы можем быть. Это отчасти забавно. Он должен был оказаться в безвыходном положении, а теперь он поменялся ролями. Мы не можем позволить ему узнать, что мы наблюдаем за ним, и в то же время мы также не можем потерять его. Мы не можем следовать близко, иначе он нас заметит. Если мы упадем слишком далеко, он потеряет нас.'
  
  "Какого черта он ждал до сих пор, чтобы поиграть в кошки-мышки?"
  
  Кевин улыбнулся. "О, он играл все это время. Помнишь автобус? Насколько осторожен он был в Чикаго и Нью-Йорке? Он играл, но приберег свои мощные ходы для этого. Послушай, - сказал Кевин, указывая на окна машины, - ты можешь придумать место потруднее, чтобы незаметно держать мужчину на виду?
  
  Его помощник медленно повернул голову, окидывая взглядом широкие прерии Дакоты. Он вздрогнул. "Назови мне Бронкс и его проблемы с парковкой в любое время. Ты можешь, по крайней мере, слиться с толпой. Так что же нам теперь делать? В конце концов, он поймает нас на нехватке машин, коробка сломается, и он уйдет. Даже если бы мы смогли раздобыть вертолет, он бы выделялся больше, чем целая флотилия из нас, курсирующих за ним ".
  
  Кевин не ответил. Они ехали в тишине, пока не достигли Бисмарка.
  
  Тишину нарушил его помощник. "Что, черт возьми, он сейчас делает? Это неправильный путь!"
  
  Логичный маршрут Роуз в Монтану продолжался на запад по 94-му шоссе США. Роуз проигнорировала логичный маршрут. Он проехал через деловую часть Бисмарка, затем срезал к северу от шоссе США 94 по второстепенному шоссе. Ведущая машина наблюдения едва смогла пересечь Бисмарк другим маршрутом и оказаться перед Роузом до того, как он покинул городскую зону.
  
  Кевин посмотрел на своего помощника и водителя. Оба тоже нервно вспотели.
  
  "Сэр, - сказал водитель, - он делает еще много подобных изменений, и мы наверняка его потеряем. Лидирующие команды поедут первыми, затем, меняя скорости, он будет снимать с трассы наши машины одну за другой ".
  
  "Я знаю", - ответил Кевин, - "Я знаю". Он на мгновение задумался, затем улыбнулся. "Есть шанс. Небольшая, но это лучше, чем ничего. Передай мне рацию."
  
  Кевину потребовалось почти тридцать минут, чтобы убедиться, что его план возможен. Ему пришлось позвонить старику, а старику пришлось пройти через офис генерального прокурора, чтобы получить необходимое влияние. Было оказано несколько политических услуг, чтобы Кевин получил то, что он хотел. Когда Роуз въехал в Андервуд, Северная Дакота, на полпути между Майнотом и Бисмарком; Карл передал по радио подтверждение. Логистика была напряженной, но Кевин знал, что у него не было выбора.
  
  Он вышел из зоны наблюдения, вызвав свое резервное подразделение, чтобы восполнить пробел. Он приказал направить в центральную часть Северной Дакоты все машины правоохранительных органов без опознавательных знаков, какие только мог реквизировать - ФБР, госдепартамент, дорожный патруль, местного шерифа, Министерство финансов и даже военную полицию. Затем он снова повернулся к Бисмарку. Завывая сиренами, он проделал обратный путь почти в два раза быстрее.
  
  Кевин основывал свой план на опыте и логике. Роуз могла и, вероятно, разбила бы камеру наблюдения во многом так, как описал водитель. На равнинах Северной Дакоты у группы наблюдения почти не было шансов вести тайное наблюдение за своей добычей. Очевидно, что-то должно было произойти.
  
  Практически каждый дорожный патруль штата или полиция штата использует упрощенное радарное устройство для обнаружения спидеров. Устройство портативное и может быть установлено в любой обычный автомобиль без особых трудностей. Показания радара не слишком сложны, а дальность действия значительно ограничена. Дорожный патруль Северной Дакоты оснащен радарами, способными отслеживать спидеры на расстоянии до восьми миль, при условии, что им не мешают крупные холмы; В Северной Дакоте крупные холмы не являются препятствием.
  
  Кевин приказал, чтобы три его машины наблюдения, оснащенные радарами, были перенесены из дорожных патрульных машин Северной Дакоты. Он также одолжил четырех подготовленных полицейских операторов. Глава дорожного патруля Северной Дакоты был только рад услужить Министерству юстиции, особенно после того, как узнал, что его подразделение получит "особое внимание", когда Администрация содействия правоохранительным органам рассмотрит заявки на гранты в следующем году.
  
  Трем группам техников потребовалось двадцать минут, чтобы установить радары в машины Кевина. Пока он ждал, Кевин поддерживал постоянную связь с подразделениями, наблюдавшими за Розой. Затем, в сопровождении полиции штата и воя сирен, Кевин и его люди помчались на север по второстепенным шоссе как раз вовремя, чтобы перехватить Роуза, который свернул на восток сразу после того, как Кевин покинул поле, а затем свернул на северо-запад по другому шоссе.
  
  Кевин восстановил коробку. Он поставил одну из машин-радаров перед Роуз, в то время как другая машина-радар следовала за ней. Кевин замыкал шествие на другой машине с радаром. Он также отозвал вспомогательную помощь, которую он реквизировал: это не представляло никакой потери. Роуз взорвал шесть машин. Кевин назначил два своих резервных устройства в головную машину радара, а оставшиеся два оставил для своей задней команды.
  
  "Мы должны предположить, - объяснил Кевин своему помощнику, водителю и молодому, нетерпеливому патрульному, которого похитили на шоссе, - что Роуз сделает несколько быстрых поворотов и встряхнет ведущим хвостом. Когда это произойдет, нам придется подыгрывать ему сзади, пока ведущая машина не догонит, не обгонит нас и Роуза и не восстановит бокс. Во второй раз, когда Роуз отклонит лидерство, одна из машин заднего радара должна будет обогнать его, потому что он увидит оригинальную машину лидера. Затем оригинальная ведущая машина станет замыкающей. Роуз может внести шесть изменений, прежде чем он увидит одну и ту же машину на радаре дважды. Если нам повезет, коробка выдержит ".
  
  "Вы понимаете, сэр", - нервно предложил патрульный, "радар бесполезен при интенсивном движении или в городе. Слишком сложно различить вспышки."
  
  "С резервными подразделениями мы должны быть в состоянии отслеживать его через крупные города. Что касается интенсивного движения - ну, здесь это не имеет значения. Это то, что в первую очередь привело нас в это затруднительное положение. Я знаю, что у этого есть проблемы, но это единственное решение, которое у нас есть ".
  
  Роуз продолжил движение на север, время от времени меняя скорость. Он часто останавливался на остановках отдыха и станциях технического обслуживания. Все это время Кевин и его команды держались вне поля зрения, насколько позволял им радар. Каждый раз, когда Роуз проезжал через населенный район, машины без радаров сокращали расстояние настолько, чтобы держать его под визуальным наблюдением. К ночи они сделали полный круг и вернулись в Джеймстаун. Роуз остановилась в другом мотеле. Его наблюдатели порадовали своего предыдущего хозяина мотеля, полностью забронировав его номер на вторую ночь. В это время года дела шли медленно. Большая группа государственных служащих всегда была желанным бонусом.
  
  "Так ты думаешь, он еще не раскрыл слежку?" старик спросил Кевина об этом по телефону в тот вечер.
  
  "Нет, сэр. Я все еще думаю, что он на рыбалке. Нам очень, очень повезло. Он также не работает над этим так усердно, как мог бы. Возможно, это потому, что он нас не видел, и в своей обычной рутине он не хочет использовать все свои трюки без крайней необходимости. Если он видел нас, возможно, он намеренно водит нас за нос ".
  
  "Все это очень запутанно", - вздохнул старик. "ЦРУ сообщает мне, что секретарь советской миссии при ООН, за которым они ухаживали в течение многих месяцев, передал некоторую информацию, которая могла бы нам помочь. Агент, проживающий в Чикаго, в выходные забрал какую-то машину из торгового представительства. Он также получил неуказанные денежные средства и некоторое разное оборудование, включая пистолет. Секретарь говорит, что товары предназначались для доставки агенту, проезжающему через Чикаго. Секретарь думает, что агент-резидент использовал бы местного рекрута или систему отсечения. Он также думает, что материал связан с делом, о котором он ранее рассказывал ЦРУ ".
  
  "Насколько подлинный этот секретарь?"
  
  "Ну, ЦРУ думает, что он честен. Они очень довольны его прошлым. Они начали кормить его деньгами, почестями, обычной рутиной. Теперь официально объявлено, что, как только они выкачают из него все до капли, они планируют поменяться ролями и отправить его обратно ".
  
  "Они настаивали на какой-либо дополнительной информации, которую мы могли бы использовать?"
  
  "Они еще не достигли стадии продвижения. Мне повезло, что мы смогли привлечь их к сотрудничеству настолько, насколько это удалось нам. Кто-нибудь из старых контактов Роуз был активен?"
  
  "Нет, - ответил Кевин, - женщина Брукс из Нью-Йорка и водитель грузовика Пуласки вели себя тихо. Агенты, следующие за Вудвордом, сообщают о его странном поведении, но я думаю, что это скорее функция этого человека, чем его миссия ".
  
  "Без сомнения".
  
  "Я надеюсь, что предчувствие сбудется. Мы были почти уверены, что Роуз переписывается со своим предыдущим контактом непосредственно перед окончанием каждого этапа. Мы подключили телефонные звонки между телефонными будками, которыми контакты и Роза пользовались примерно в одно и то же время. Если Роуз будет придерживаться этой схемы, он скоро должен связаться с Вудвордом ". '),
  
  "Какая нам от этого польза? Мы не можем охватить все телефоны-автоматы в Чикаго, не говоря уже о том, чтобы установить на них прослушку ".
  
  "У нас тоже нет", - нетерпеливо объяснил Кевин. "Группа наблюдения, прикрывающая Вудворда, сообщила, что ему позвонили из телефона-автомата на Северной стороне в то же время, когда звонила Роуз. Вскоре после этого Вудворд высадил машину, и Роуз забрала ее. Я предполагаю, что именно этот телефон-автомат является связующим звеном между Роуз и Вудвордом. Если Роуз последует шаблону, он позвонит Вудворду по этому телефону в условленное время. На всякий случай, если мы правы, у меня есть доступ к нему в течение двадцати четырех часов. Они, вероятно, будут использовать код, но мы можем что-нибудь из этого извлечь , и если мы потеряем Роуза до того, как он позвонит, мы сможем отследить его по телефонному звонку."
  
  "Кевин, мальчик мой", - восхищенно сказал старик, "это блестяще, абсолютно блестяще. Мне стыдно, очень стыдно, что я не подумал об этом. Мне очень стыдно".
  
  Кевин проигнорировал комплимент. Похвала заставляла его нервничать. Кроме того, ему показалось, что старик говорил как-то странно, почти так, как будто он мог быть слегка раздражен тем, что не придумал план. Кевин не хотел вызывать какие бы то ни было эмоции, прозвучавшие в словах старика. Он -сменил тему. "Ты думаешь, мы должны предупредить Кондора?"
  
  "Нет, пока нет. Я все еще надеюсь, что он придумает что-нибудь сам. Если мы расскажем ему обо всем, что произошло, он может чрезмерно разволноваться и упустить все шансы, которые у него есть. На данный момент мы будем предоставлять ему обычные отчеты, позволяющие ему знать, где Роуз, но не о том, что он становится фантазером. Не потеряй Роуза сейчас, Кевин, - скомандовал старик, - он уже близко, очень, очень близко..
  
  "Он должен быть уже совсем близко, сэр", - сказал Серов своему начальнику. "Он покинул Чикаго и должен быть в Северной Дакоте. Не так уж далеко от ракеты. Он должен связаться с Вудвордом менее чем через пятнадцать часов."
  
  "Хорошо, - ответил Рыжов, - очень хорошо. И после этого он совершает побег, и если все пойдет по плану, мы больше ничего не услышим от нашего товарища из ГРУ Нурича ".
  
  "Да, сэр", - почтительно ответил Серов. "Могу я внести предложение?"
  
  "Продолжай’.
  
  "Возможно, сейчас самое время попытаться обеспечить им достаточно понятный, но неполный пакет услуг".
  
  Рыжов улыбнулся. "Возможно, ты прав. Да, да, я думаю, что это ты. Продолжай".
  
  Серов кивнул. Под столом он вытер вспотевшие ладони о штаны.
  
  ….
  
  
  Агент ФБР, отвечающий за охрану Вудворда, был недоволен. Обычно четверг был у него выходным, но вот настал четверг, тоже приятный весенний четверг; тепло после жутких холодов, и он сидел в машине возле магазина электроники, где работал Вудворд, ожидая, что что-то произойдет. За исключением того, что Вудворд вел себя так странно, как говорилось в отчетах, за те пять дней, что агент работал над делом, ничего не произошло. Агент посмотрел на свои часы. Десять часов утра. Обычно он просто вставал, возможно, звал свою жену навестить его в постели и отдохнуть от домашних дел. Он подумал о широких бедрах своей жены, нежных руках и вздохнул.
  
  Его партнер выдернул его из восхитительных грез наяву: "Смотри".
  
  Вудворд вышел из магазина. Он нервно стоял на углу, поглядывая на людей, которые проходили мимо него, и время от времени оглядываясь через плечо. На нем был вельветовый блейзер поверх рубашки и дешевые брюки. Он застегнул нижнюю пуговицу на блейзере. Агент ФБР поинтересовался, правда ли, что у него был пистолет. Вудворд .быстро пересек улицу, когда сменился светофор. Агент поднял радиомикрофон.
  
  “Четвертое подразделение - Центральному и всем остальным подразделениям W’. Субъект оставил работу, направился на запад. Всем подразделениям, подхватить его и выдвигаться."
  
  Вудворд сел в автобус, идущий на север по Кларк-стрит. Командир и две другие машины образовали кольцо вокруг автобуса, когда он направлялся прочь из района Петли. Движение было небольшим. Двадцать минут спустя Вудворд вышел из автобуса и направился в "Макдоналдс" на Кларк-стрит.
  
  "Четвертое подразделение W - Центральному и всем подразделениям W". Он направляется к телефону. Предупредите команду отвода и займите позиции."
  
  Вудворд прошел мимо телефонной будки рядом с McDonald's. Это был телефон, который прослушивал Кевин. Командующий агент поднял скрещенные пальцы, чтобы его партнер мог видеть. За полквартала от прослушиваемого телефона Вудворд зашел в бар. Двое агентов последовали за ним внутрь. Десять минут спустя один из них вышел и побежал к командной машине. "Он отвечает на звонок с телефона-автомата в баре!"
  
  "Подразделение W Четыре вызывает центральную. Субъекту поступил звонок с телефона-автомата в клубном гриль-баре. Стою наготове".
  
  "Похоже, кто-то ошибся в догадках", - пробормотал водитель. Командир ничего не сказал.
  
  Вудворд вышел из бара менее чем через две минуты. Он выглядел потрясенным и бросился вверх по улице. Он остановился рядом с прослушиваемым телефоном-автоматом, прижавшись спиной к двери, его глаза постоянно перемещались, чтобы окинуть взглядом окружающую его сцену.
  
  "Четвертое подразделение W вызывает центральное. Похоже, он все-таки ждет звонка по прослушиваемому телефону. Предупредите команду tap. Всем подразделениям приготовиться ".
  
  Телефон зазвонил только один раз, прежде чем Вудворд вошел внутрь и поднял трубку. Группа прослушивания подключила разговор к рации, так что все подразделения наблюдения W team слышали разговор..
  
  "Да?" Нервозность Вудворда отчетливо передавалась по радио.
  
  "Это сталь". Голос звонившего был слабым. Звонок был междугородний.
  
  "Это железо. Это ты, товарищ? Пожалуйста, это...?'
  
  "Конечно. Успокойся. У тебя есть сообщение для меня?'
  
  "Да, и они сказали мне..."
  
  "Сообщение!" прервал звонивший. "Передай мне сообщение!"
  
  "Они просили передать, вот, я это записал - и я сожгу свои заметки, ты не обязан мне говорить, я это сделаю, особенно теперь, когда ... "
  
  "Сначала сообщение, потом скажи мне, что не так".
  
  "Вот оно: "Нападающий. Семь. Пять. "Это все. Нападающий семь пять, вот и все послание. Но они сказали мне...’
  
  "Что? Быстро, что они тебе сказали?"
  
  "Они сказали мне, что я могу сорваться! Что ~ ФБР может знать, что я... что ты, возможно, тоже! Это то, что говорилось в коде? Что мы будем делать? Что..."
  
  "Заткнись. Успокойся. У вас есть что-нибудь, связанное со мной или этой миссией, вообще что-нибудь?"
  
  "Просто... просто мои заметки, из которых я читал."
  
  "Сожги их, разобей, а затем развей пепел. Сделай это сейчас! Тогда... тогда береги себя. Держись подальше от них, если они придут за тобой ".
  
  "Да, товарищ!" Вудворд кричал в трубку. "Не волнуйся! Они никогда не остановят нас! Никогда! Они никогда не получат . . . . " Он бредил еще несколько секунд, прежде чем понял, что его товарищ повесил трубку.
  
  Вудворд медленно положил трубку и вышел из телефонной будки. Итак, наконец это произошло. Революция; это время было здесь! Он дошел до угла, повернул на юг по Кларк-стрит. Он не хотел возвращаться к работе. Он ушел бы в подполье. Уклоняйся от них. Сражайся с ними. Они никогда не получат его, никогда! Он ускорил шаг, на его лице блестел пот.
  
  Они, вероятно, приближались к нему, но они не знали, что он был готов к ним. Они не знали! Он расстегнул свой блейзер, быстро оглядываясь по сторонам. Несколько человек, казалось, относились к нему странно. Та женщина с портфелем. Мужчина, несущий продукты. Темп Вудворда ускорился, пока он почти не побежал. Он толкнул пожилую даму, ожидавшую автобус.
  
  Вы не можете сказать, кто они, он знал это. Помимо ФБР, там были троцкисты. Вероятно, они тоже охотились за ним. И китайские ревизионисты. И кубинцы. И ЦРУ. Он чуть не споткнулся о детскую коляску. Ребенок закричал и разрыдался.
  
  "Подразделение W Четыре - всем подразделениям и центральному. Я думаю, Вудворд паникует. Группы наблюдения, будьте готовы ".
  
  В полуквартале позади Вудворда двое агентов, следовавших за ним пешком, расстегнули свои пиджаки. Агент, одетый как чернорабочий, который шел параллельно Вудворду по противоположной стороне Кларк-стрит, расстегнул свою запачканную армейскую куртку.
  
  Черный человек возник из ниоткуда. Он столкнулся с Вудвордом; оба на мгновение потеряли равновесие и отшатнулись друг от друга. Вудворд был в трех шагах от него, когда чернокожий мужчина, адвокат, направлявшийся на встречу со своей любовницей, крикнул: "Эй, чувак! Почему ты не смотришь, куда идешь? Ты с ума сошел или что-то в этом роде?"
  
  Вудворд оглянулся через плечо. Большой человек стоял, наблюдая за ним. Когда их взгляды встретились, чернокожий мужчина, чья жена позже сказала, что он всегда был слишком вспыльчивым, резко ткнул правым кулаком в сторону Вудворда, подняв длинный темный палец в воздух в характерном американском жесте вызова и презрения. Вудворд, не глядя, куда идет, врезался в фонарный столб. Он отскочил от шеста, отдача развернула его лицом к адвокату. Вудворд остановился, его руки дрожали.
  
  "Ты скользкий сукин сын, ты настолько пьян, что думаешь, что можешь натыкаться на людей на улице и просто спотыкаться? Я должен надрать тебе задницу и преподать урок ". Рука адвоката угрожающе сжалась в кулак. Вудворд сунул руку под пальто как раз в тот момент, когда адвокат осознал, какую нелепую сцену он создает. Рука Вудворда вернулась, держа русский "Токарев". Узнавание и страх промелькнули на лице адвоката, когда Вудворд нажал на спусковой крючок. Два из трех выстрелов Вудворда пробили дорогой костюм и попали в того, кого в хвалебной речи назвали одним из лучших подающих надежды молодых юридических талантов Чикаго. Третья пуля, не причинив вреда, ударилась о витрину магазина. Адвокат умер через два часа после того, как его тело ударилось о бетон под крики потрясенных зрителей.
  
  Агент через дорогу отреагировал первым. "Вудворд!" - закричал он, вытаскивая пистолет. "Брось это! Брось это!"
  
  Вудворд повернулся и дважды вслепую выстрелил в направлении голоса. Пули разбили стеклянную витрину японского ресторана, но никому не причинили вреда. Агент выстрелил один раз, когда нырял за припаркованную машину. Пуля агента прошла через два окна автомобиля, витрину магазина и манекен, прежде чем зарыться в коробку с зимними мехами, ожидающими отправки на склад. К тому времени, как агент выглянул из-за края своего прикрытия, Вудворд уже бежал по боковой улице, поворачивая прочь от Кларка.
  
  "W Четыре всем подразделениям! Вудворд сошел с ума! Он застрелил гражданского! Нейтрализуйте его, возьмите его! Живи, если сможешь, но не позволяй ему причинить вред кому-либо еще!" Машина командира пронеслась по Кларк-стрит и с визгом завернула за угол вслед за Вудвордом. Один из двух мужчин, которые следовали за Вудвордом пешком, уже преследовал его по этой улице. Его товарищ остался с раненым адвокатом. Агент, который выстрелил первым, внимательно следил за своим коллегой.
  
  Вудворд срубил аллею. Он был прав! Они преследовали его! Все они. Его дыхание стало тяжелее, бок болел от бега. Он бежал, потеряв направление, напуганный, но почему-то счастливый, оправданный. Он был прав!
  
  Машина с визгом затормозила перед ним, блокируя вход в переулок. Водитель съежился на сиденье, ища укрытия за своей дверцей. Пассажир на переднем сиденье выпрыгнул из автомобиля, низко пригнулся и прицелился поверх капота. Мужчина на заднем сиденье выпрыгнул и нырнул за несколько мусорных баков.
  
  "Брось это, Вудворд! FBII"'
  
  Вудворд выстрелил дважды, обе пули не причинили вреда машине. Он вставил новую обойму в свое оружие, пока агенты наблюдали, не зная, что делать. ФБР не делает предупредительных выстрелов. Агенты знали, что Вудворд важен для их миссии, и они опасались поставить под угрозу свою миссию, застрелив его. Вудворд быстро передернул затвор пистолета, чтобы зарядить оружие. Агенты выстрелили, когда он поднял руку.
  
  В отчете коронера отмечается, что любая из четырех из семи пуль, попавших в Вудворда, могла быть той, которая убила его. В отчете об инциденте отмечалось, что в общей сложности трое агентов израсходовали одиннадцать патронов.
  
  Командир почувствовал себя немного нехорошо, когда подошел к скрюченному телу, из которого сочилась кровь на тротуаре. Он остановился в десяти футах от меня. Он был достаточно близко, чтобы опознать тело. Он повернулся и пошел обратно к своей машине. На заднем плане он услышал приближающийся вой сирен в переулке. Несколько более храбрых и любопытных граждан Чикаго уже выглядывали из окон, выглядывая из-за углов зданий, Он взял микрофон.
  
  "W Четыре вызывает центральную. Вудворд мертв. Агенты не пострадали. Один гражданский в критическом состоянии. Мы придержим все, пока не приедет полиция Чикаго, тогда мы разберемся с этим вместе с ними. Я не предполагаю никакой огласки, кроме как через вас ".
  
  "Центральное место в W Four. Продолжайте."
  
  "W Четыре чисто".
  
  Командир бросил микрофон обратно в машину. Он отскочил от переднего сиденья и упал на пол. Он посмотрел вверх. переулок. Одетая в кожу фигура, застегнутая на толстую молнию, нагруженная снаряжением, направилась к нему. Агент по продаже кукурузы медленно двинулся навстречу полицейскому.
  
  И все это в мой выходной, подумал он.
  
  ….
  
  
  Нурич медленно повесил трубку телефона-автомата в Майноте, Северная Дакота, caf6. Затем он допил кофе, оплатил счет и поехал на северо-запад по шоссе США 52. В конце концов межштатная автомагистраль США 52 пересекается с шоссе США 2, и старое двухполосное шоссе, идущее параллельно канадской границе, пересекает северные районы Северной Дакоты и Монтаны. Нурич планировал доставить США-2 к месту назначения. Он пересмотрел этот план после того, как сообщение Вудворда подтвердило его смутные, но постоянные опасения.
  
  Послание было простым. Прежде чем отправиться на задание, Нурич потратил два дня на запоминание кодовых последовательностей и своей контактной информации. Нападающий означал опасность. Его миссия была частично провалена. Американцы, по крайней мере, знали о его существовании. Они могли не знать, где он был, и они, вероятно, не знали его точной миссии, но он был взорван. Семь было номером приоритета, ценностью его миссии в КГБ. Семь ни в коем случае не было наивысшим приоритетом, но оно было достаточно высоким, чтобы оправдать значительный риск. Пять было предписанной процедурой. Его руководство хотело, чтобы он продолжил миссию, но сделал это как можно быстрее в пределах безопасности. Если он попадет в беду, он должен был прервать миссию, уничтожив как можно больше компрометирующих материалов, а затем сделать все возможное, чтобы избежать поимки. Пятая процедура содержала молчаливое предположение, что самоубийство из соображений самозащиты было приемлемым выбором.
  
  Нурич ненадолго задумался о том, чтобы позвонить своему. Контакт с ГРУ, затем отбросил эту идею. Если бы он был взорван, не было смысла откладывать другие операции. Он сохранит связь с безопасностью до тех пор, пока у него не останется других альтернатив. Он также обдумал и отверг идею отказа от миссии. Он и раньше попадал в трудные ситуации. Несмотря на то, что это была миссия КГБ, это была миссия для России. Он не мог подвести Россию из-за бестолковости нескольких идиотов-бюрократов. Он был уверен, что его опасность проистекала из некомпетентности КГБ, и он утешал себя мыслью о том, какие неприятности он создаст своему начальству в КГБ, когда, а не если, вернется в Москву.
  
  Но сначала задание, подумал он. И чтобы сделать это, я должен быть уверен, что американцы не наседают на меня.
  
  "У нас проблема". Голос старика потрескивал от помех, когда он раздавался по радио. Слова были понятны, но Кевин беспокоился, что передача испортится.
  
  "Это может быть радар, сэр", - прервал его нетерпеливый патрульный, надеясь, что он правильно истолковал хмурое выражение лица Кевина. "Иногда это может вытворять забавные вещи с радиоприемниками. Особенно, если передача осуществляется на большое расстояние, а радио не так уж и хорошо с самого начала ".
  
  "Подождите минуту, сэр", - сказал Кевин в микрофон. Он посмотрел на патрульного. Теперь они были хвостовой радарной машиной, держа радар включенным в качестве меры предосторожности на случай, если другие подразделения выйдут из строя или их операторы оплошают. Радар показал, что Роуз едет чуть более чем в пяти милях впереди них. Кевин на секунду задумался, затем решил пожертвовать системой резервного копирования ради того, что могло оказаться важным сообщением. Он кивнул патрульному, который, в свою очередь, выключил телевизор. Кевин снова заговорил в микрофон. "Продолжай".
  
  Трансмиссия значительно улучшилась. "Вудворд взорвался в Чикаго. Он убил одного гражданского, прежде чем наши парни убили его. Небольшой материальный ущерб, но это действительно пустяки."
  
  ‘Почему?"
  
  "Твоя догадка о телефонной будке оправдалась. К сожалению, Вудворд использовал два телефона, один для связи со своим руководством, а другой для Роуз, чтобы позвонить. Он сказал Роузу, что ФБР, возможно, следит за ними обоими, и дал ему несколько кодовых сигналов. Нет шансов сломать их. Очевидно, паранойя Вудворда взяла над ним верх, и он просто начал взрываться ".
  
  "Что нам теперь делать?"
  
  "Я не уверен. Многое зависит от Роуза, это его ход. Что и как он делает?"
  
  "Он позвонил из caf6 в Майноте, закончил свой завтрак, затем поехал на север по пятьдесят второй, следуя маршруту, которым он пользовался последние пару дней: меняя скорость, останавливаясь на каждой остановке для отдыха на разное время. Он свернул на восток по проселочной дороге и свернул на восемьдесят третью, идущую на юг. Снова повторяюсь. Если он планирует что-то другое, он, конечно, не показывает этого ".
  
  "Возможно, он предполагает, что мы могли наблюдать за ним, но если вы не ошибаетесь, он не может знать этого наверняка. Предупреждение Вудворда было слишком неопределенным. Я надеюсь, что код не содержал ничего более определенного.
  
  "Я предполагаю, что он продолжит миссию, но он будет в два раза осторожнее".
  
  "Ты думаешь, он обратится за помощью извне?" Вызовите каких-нибудь агентов, которые у них могут быть в этом районе?"
  
  Старик очень долго обдумывал этот пункт. "Нет... Что-то подсказывает мне, что он в значительной степени предоставлен сам себе. Я сомневаюсь, что он попытается снова связаться с Вудвордом. Этот человек не только непредсказуем, он, по его собственному признанию, возможно, заражен. Нет, я думаю, у Роуза все пойдет своим чередом. Следи за ним, Кевин, внимательно следи за ним."
  
  "Да, сэр. Вы принимаете какие-либо другие меры предосторожности?"
  
  "Что ж, поскольку Вудворд ранен, нет смысла оставлять оставшуюся часть цепочки Розы завершенной. Кроме того, возможно, нам удастся кое-что из них выжать. Мне неприятно это делать, но мы проверяем все его контакты.
  
  "Естественно, я думаю, что мы должны вывести из строя всю цепочку, и я надеюсь, что мы сможем чему-то у них научиться. Но мы должны использовать ФБР. Во-первых, они требовали шанса произвести несколько крупных арестов с тех пор, как началась эта маленькая миссия. Комитет Сорока просто не позволил бы мне переступить через прерогативы бюро. Тоже чертовски неудачно. Почему, если бы у нас были эти контакты в течение двадцати четырех часов без всех формальностей с арестом, никто не знает, что мы могли бы придумать. Мне пришлось бороться за то, чтобы бюро сохранило их арест в тайне, насколько это было возможно. Нет смысла позволять нашей Розе взять газету и узнать, что его худшие подозрения верны ".
  
  "Как ты думаешь, как долго ты сможешь держать крышку закрытой?"
  
  "Возможно, через пару дней. Я обвиняю их в почтовом мошенничестве, а не в шпионаже. Конечно, никогда не будет никаких доказательств мошенничества с почтой, но, по крайней мере, мы можем задержать их на двадцать четыре часа без большой огласки. Если они не могут выйти под залог, возможно, мы сможем задержать их подольше. Возможно, нам даже удастся убедить их сотрудничать, и нам не придется беспокоиться о том, когда мы предъявим официальные обвинения в шпионаже. Мы, по крайней мере, убедили чикагскую полицию рассматривать смерть Вудворда как сорванное ограбление в "искушении". Это должно уберечь это от национальных новостей. О, Кевин, у нас тут отличный беспорядок. Мы с Карлом довольно прыгучие. Хотел бы я быть на поле боя с тобой и Кондором.
  
  "Я уверен, что вы понимаете, сэр. Но то, что ты делаешь там, не менее важно ".
  
  Вздох отчетливо разнесся по радиоволнам. "Я полагаю, что да, Кевин, я полагаю, что да. Но что бы вы ни делали, не теряйте из виду нашу Розу. Будь осторожен, будь очень осторожен. Если придется выбирать: потерять его или привлечь к делу, привлеките его. К сожалению, он отправится в бюро, но, по крайней мере, мы остановили его миссию. Я надеюсь, до этого не дойдет. Я сомневаюсь, что он добровольно рассказал бы нам что-нибудь, и тогда мы бы никогда не узнали, мы бы никогда не узнали ".
  
  Нурич продолжил движение на юг по 83-му шоссе, используя те же самые нерегулярные методы вождения. Группы наблюдения были вынуждены держаться от него подальше, наблюдая за крошечной точкой на экране радара, и только в редких случаях видели его машину.
  
  В трех милях к северу от Андервуда, крупного перекрестка шоссе, 'группы наблюдения наблюдали, как вспышка сделала небольшой крюк, затем остановилась. Группы наблюдения съехали с дороги, что является неудобным положением, учитывая, что шоссе США 83 состоит всего из двух полос.
  
  "Это еще одна остановка для отдыха, сэр", - сказал патрульный Кевину. "На самом деле это даже не так уж много. Просто стол для пикника и несколько мусорных баков."
  
  "Похоже, на экране появилась еще одна точка".
  
  "Вероятно, еще одна припаркованная машина", - ответил патрульный. "Помнишь тех, кого мы видели на днях? Смотри, она отдаляется. Наш мальчик все еще ждет, наблюдая, как мы набросимся на него ".
  
  Кевин взял микрофон: "Всем подразделениям, сохранять свои позиции".
  
  Двадцать минут спустя Роза все еще не двигалась. Кевин снова взял микрофон и приказал одному из не оснащенных радаром подразделений пролететь мимо стоянки отдыха.
  
  Не прошло и двух минут, как по радио Кевина раздался взволнованный голос. "Центральный! В центре внимания - Макклатчи. Мы проплывали мимо этого района. Его машина там, но она выглядит покинутой. Мы не видим ни души вокруг, и нет места, где он мог бы прятаться!"
  
  "Главное для всех подразделений, мы направляемся внутрь. Макклатчи, подожди, пока кто-нибудь из нас не прибудет, а затем тоже ударь по нему. Второе подразделение и ведущий радар, оставайтесь на своих позициях. Каждый из вас блокирует один конец шоссе. Теперь гол"
  
  Четыре машины резко затормозили на покрытой гравием площадке у остановки для отдыха. Кевин и его коллеги-агенты выпрыгнули из, своих машин с обнаженными пистолетами. Машина Роуз была пуста.
  
  "Хорошо", - коротко скомандовал Кевин. - "Вы трое рассредоточитесь по полям, проверьте, нет ли каких-либо признаков того, что он ушел пешком. Остальные оставайтесь на местах и не прикасайтесь к машине больше, чем необходимо ".
  
  Кевин побежал обратно к своей машине. "Это центральная информация на радаре номер один, вы меня слышите?"
  
  В пяти милях вниз по дороге командир головной машины с радаром поднял микрофон и нервно ответил: "Я здесь, сэр".
  
  "Роза улетела. Вы случайно не видели, как он проезжал мимо вас за рулем или в качестве пассажира в какой-либо машине, не так ли?’
  
  "Отрицательный, но тогда мы были сосредоточены на вспышке. Легко дюжина машин проехала мимо нас. Мы припарковались у кучи гравия и перекрестка грунтовой дороги. Мы не заметили ни одной из проезжавших мимо нас машин ".
  
  Кевин безвольно держал микрофон в руке, уставившись в землю и тихо ругаясь. В голове у него пульсировало. Наконец он поднял микрофон и начал передачу на частоте расширенного диапазона. "Это центральный объект на базе. Прием, База, Альфа-Один." Кевин использовал сообщение с наивысшим приоритетом, которое он мог отправить.
  
  "Это база, Центральная Один, в готовности к Альфа-Один".
  
  "Что ж, ты понял это. Роуз ушел в подполье, и мы потеряли его ".
  
  14
  
  У одного из присяжных был карандаш, который скрипел. Этого, конечно, Алиса стерпеть не могла, и она обошла корт и встала у него за спиной, и очень скоро нашла возможность отнять мяч. Она сделала это так быстро, что бедный маленький присяжный (это был Билл, Ящерица) вообще не мог разобрать, что с ним стало; поэтому, после долгих поисков, ему пришлось писать одним пальцем) до конца дня; и от этого было очень мало толку, так как на грифельной доске не оставалось никаких следов.
  
  
  Ветер гнал капли дождя по окнам с волнообразной интенсивностью. Стекла слегка запотели от взаимодействия теплого влажного воздуха внутри с прохладным дождем, падающим снаружи. Малкольм просунул руку за изящные занавески, чтобы нарисовать круг на запотевшем окне. Стекло слегка скрипнуло, но шум был не слышен за шумными разговорами и звоном посуды на стоянке грузовиков. Дождь начался незадолго до обеда. Облака были там со вчерашнего вечера, но метеорологи, осторожные в многолетних прогнозах неустойчивых и обычно непредсказуемых Великих равнин, предлагали вероятность только 50: 50, поэтому Малкольм сомневался, что сможет оправдать отказ от съемок в тот день. На самом деле, строго говоря, дождливый день, когда фермеров загоняли внутрь, был лучшим временем для проведения опроса.
  
  Но Малкольма не волновало исследование. Он больше беспокоился о своем прикрытии. Они с Шейлой закончили третий сектор. Малкольм знал, что мог бы продлить свое пребывание, "сведя в таблицу" результаты опроса, но его прикрытие становилось все тоньше с каждым днем, который он проводил без видимой работы."
  
  Дождь застал Малкольма и Шейлу в семнадцати милях от Шелби в девять пятнадцать, сразу после их первой остановки за день. Сначала это выглядело как кратковременный ливень, которого едва хватило, чтобы осела пыль на грунтовой дороге с гравием. Но с севера надвинулись густые темные тучи, и к половине десятого Малкольм с трудом проезжал по низким участкам дороги. Он знал, что сможет использовать полный привод джипа, чтобы выбраться из любой грязи, с которой столкнется, и он знал, что качество дороги улучшилось на несколько миль дальше. Но он также знал, что не мог позволить себе упустить хороший повод, поэтому они с Шейлой отправились обратно в Шелби, где из-за ненастной погоды и плохих дорог съемка была отменена на день.
  
  Шейла предложила остановиться на стоянке грузовиков, чтобы выпить кофе, прежде чем возвращаться в мотель. Малкольм подумал, что она сделала это предложение, чтобы не оставаться с ним наедине. Малкольм одобрил ее идею. Он тоже чувствовал себя неуютно наедине с ней.
  
  Они все еще делили постель. С одной стороны, напряженность между ними значительно ослабла. Юмор и непринужденность беседы, которые они изображали на публике, начали распространяться и наедине. Малкольм заметил, что когда они были одни, она смеялась даже больше, чем раньше. Шейла нашла Малкольма более расслабленным, менее озабоченным напускной легкомысленностью. Эти изменения были очевидны для них обоих и так же очевидно заставляли их обоих нервничать на новом, более глубоком уровне. По мере того как они ослабляли свою личную охрану, они становились все более и более осторожными в своих профессиональных отношениях. Малкольм тщательно объяснил, что именно он делает и почему. Шейла отдавала свои приказы еще более официально, чем раньше.
  
  И, с сожалением отметил Малкольм, она все еще носила пистолет с собой, куда бы они ни пошли.
  
  Сейчас он был у нее под нейлоновой ветровкой, высоко засунутый под левую подмышку в наплечной кобуре. Снаряжение позволяло ей носить куртку почти распахнутой. Малкольм профессионально заметил, что всякий раз, когда мужчины смотрели на верхнюю часть ее тела, они смотрели на выпуклость ее высокой груди, а не на подмышки или талию, где она могла бы носить оружие. Мужское внимание было особенно заметно сегодня, когда на ней была тонкая темная блузка. Ее бюстгальтер, хорошо заметный, казалось, едва мог вместить ее грудь, завораживающий эффект, поскольку у нее была небольшая грудь, даже для ее размера. Малкольм поймал себя на том, что все чаще и чаще наблюдает, как ее груди поднимаются и опускаются под тонким материалом. Каждый раз, когда он ловил себя на том, что пялится, он намеренно переводил взгляд на ее подмышку, где, как он знал, ждал пистолет.
  
  К этому времени на стоянке грузовиков они стали привычным зрелищем. Несколько лиц, которые они узнали, вежливо кивнули в знак приветствия, когда они вошли. Все столики были заняты. Было десять часов, традиционное время утреннего перерыва. Дождливый день наполнил ресторан мужчинами, которые больше не могли работать на открытом воздухе. Городская ремонтная бригада занимала два больших стола, а ремонтная бригада из местного газового кооператива занимала большую часть остальных. Плотники, разнорабочие, сантехники выстроились вдоль прилавка. Двое усталых туристов, супружеская пара, возвращающаяся в Пенсильванию из Орегона, мрачно сидели в углу, надеясь, что дождь больше не будет их задерживать, но это была в основном шумная местная толпа. Дождь был полезен для урожая пшеницы, а поскольку сельское хозяйство определяло большую часть экономики города, хороший урожай означал хороший год для города.
  
  Сначала Малкольм подумал, что они не найдут, где присесть, но большая рука взметнулась из группы, сгрудившейся вокруг стола в дальнем конце комнаты, приглашая их подойти. Это был Стюарт. Он представил их трем счастливым фермерам, которые стояли рядом с ним, после чего фермеры ушли, направляясь домой, пока дожди не промочили их дороги.
  
  Шейла, казалось, уловила буйное настроение толпы. Они со Стюартом обменивались остротами и непринужденной беседой. Малкольм наблюдал за ними, чувствуя себя почти отстраненным от происходящего. Шейла села напротив. от него. Она улыбалась всякий раз, когда он встречался с ней взглядом, а затем быстро переводила взгляд на Стюарта.- Малкольм чувствовал себя очень старым и очень уставшим. Он выглянул в окно на дождь и нарисовал что-то на запотевшем стекле.
  
  Пока Малкольм выводил бессмысленные узоры на запотевшем окне, к погрузочной площадке склада в Сисеро, штат Иллинойс, подъехала черная машина без опознавательных знаков. Трое мужчин плотного телосложения, в расстегнутых пальто из-за утренней прохлады, уверенно направились туда, где стоял Фриц Пуласки, зачитывая указания своим людям из блокнота. Троица подождала, пока водители повернутся к своим грузовикам. Пуласки поднял глаза. На его лице попыталась мелькнуть улыбка, но быстро провалилась. Он. опустил голову, чтобы никто не увидел его слез. Трое мужчин молча, легко довели его до машины и уехали . Их партнеры уже забрали жену Пуласки из их дома.
  
  "Но это было очень интересно и забавно", - услышал Малкольм слова Шейлы. "Мне здесь совсем не было скучно. Никто из нас не встречался со столькими интересными людьми. И это такая перемена - из Вашингтона. Ты не согласен, Малкольм?"
  
  Ее комментарий вырвал Малкольма из его грез.
  
  Время внести свой вклад, подумал он. "Да, я знаю. Ну, где еще у нас был бы шанс встретиться с такими людьми, как'~ - Малкольм нащупал хорошее начало истории, что-нибудь, что он мог бы сказать, чтобы Стюарт начал длинную, бессвязную историю, освобождая Малкольма от обязанности вести беседу, как Робинзоны. Должно быть, прошло немало дней, когда они обосновались здесь."
  
  Вместо того, чтобы начать рассказ о первых днях, Стюарт озадаченно посмотрел на Малкольма. "Мои Робинзоны? Какие робинзоны?"
  
  Реакция Стюарта застала Малкольма врасплох, и он, заикаясь, пробормотал: "Ну, а, Робинсоны Уайтлэша. Ты знаешь, Нил, и ... . и его жена, ... или, по крайней мере, их родители, такие как бабушка Стоу и родители Нила ".
  
  "Они рассказали тебе о поселении?" Голос Стюарта звучал недоверчиво.
  
  "Ну, не совсем, но Нил упоминал, что их семья жила здесь со времен поселения на ферме".
  
  "Ты уверен, что мы говорим об одних и тех же? Робинзоны в Уайтлаше?"
  
  Малкольм кивнул.
  
  "Хм .. это кажется неправильным". Стюарт на мгновение нахмурился. "Настолько близко , насколько я помню . . . ... Он откинулся на спинку стула и крикнул городской бригаде технического обслуживания: "Эй, Маклафлин!"
  
  Невысокий коренастый мужчина с ежиком из стальной шерсти цвета соли с перцем откинулся на спинку стула и уставился на Стюарта с притворным осуждением. "И чего же ты хочешь, старина?"
  
  "Не так уж много от тебя. Когда старина Нил Робинсон и его предки приехали сюда?"
  
  "Ты имеешь в виду тех, что с Уайтлэшем? Черт возьми, должно быть, было, о, где-то около пятидесяти двух или пятидесяти трех. Я знаю, что это было после Кореи, но до рождения моего младшего ребенка, так что это где-то рядом. Почему?"
  
  "Без причины, просто освежаю свою память. Спасибо."
  
  "Я не понимаю", - сказал Малкольм, когда Стюарт перевел взгляд обратно на него. "В его семье не могло быть поселенцев, если они приехали сюда в пятидесятые, не так ли?"
  
  Стюарт ухмыльнулся. "Нет, он точно не мог. Раньше это было место во Флоренции. Они с Макки построили все эти дома еще во времена Великой депрессии. И Робинсоны, и Кинкейды появились намного позже, наверняка в середине пятидесятых. Никакого заселения ими не производилось ... Черт возьми, старик Гортон - единственный, кто был там еще во время Второй мировой войны. С такой скоростью, с какой он умирает, он, вероятно, все еще будет там, когда Робинсоны и Кинкейды ~ давно уйдут, хотя почему кто-то хотел бы жить в Уайтлэше, выше моего понимания ".
  
  "Зачем им лгать мне?" Тихо спросил Малкольм.
  
  "Ну, я полагаю, они думали, что могли бы немного поиздеваться над выходцем с Востока, накачать его дурацкими историями о Диком Западе. Такое здесь часто случается ".
  
  "Я полагаю, что так и есть", - сказала Шейла. Она не понимала разговора, но она распознала интерес Малкольма к
  
  "Насколько велика ферма Робинсонов?" - спросил Малкольм.
  
  "Трудно сказать сразу, на мой взгляд. Впрочем, не большой. Хорошо, что они работают над этим не намного усерднее, чем у W. У них все хорошо. Слушай, если хочешь услышать о настоящем поселении, а не о том дерьме, которое ты видишь по телевизору или получил от ребят из Whitlash, подожди, пока не познакомишься с Boyles. Старик Бойл однажды рассказал мне о том времени. . . ."
  
  
  Анна Брукс вышла из метро в центре Манхэттена как раз в тот момент, когда Стюарт начал свою почти правдивую историю о днях проживания в усадьбе. Она сделала три шага, прежде чем заметила, что мужчина позади нее подошел так близко, что почти наступил ей на пятки. Опытная жительница Нью-Йорка, она проигнорировала его и ускорила шаг. Ее первой мыслью было, что он, возможно, грабитель. Она повернула за угол на Пятую авеню. Мужчина все еще был там. В трех шагах от Пятой авеню двое крупных мужчин в пальто преградили ей путь, вынудив остановиться перед ними. Когда она резко остановилась, мужчина позади нее крепко схватил ее за правый локоть. Прежде чем она смогла повернуться к нему лицом, один из мужчин перед ней протянул ей набор удостоверений, чтобы она прочитала. Она мгновение безучастно смотрела на них, затем перевела взгляд на владельца. Он холодно ответил на ее пристальный взгляд. Мужчина позади нее выкрутил ей руку, заталкивая на заднее сиденье черного седана, который остановился у обочины. Мужчины тоже забрались в машину, затем автомобиль умчался. Никто из суетящихся пассажиров и покупателей не заметил.
  
  Рассказ Стюарта длился более трех минут. К тому времени Малкольм и Шейла допили свой кофе, и Малкольм подумал, что будет безопасно отбыть, не проявляя излишней спешки. Снаружи все еще нещадно хлестал дождь.
  
  Шейла ничего не сказала, когда они бросились к джипу, но как только они оказались внутри и двери закрылись, она повернулась к нему и спросила: "Что случилось? Ты вел себя ужасно смешно там, когда говорил о Робинсонах.
  
  Почему?"
  
  Малкольм коротко взглянул на нее, сосредоточившись на запуске заглохшего мотора джипа. Дождь промочил часть ее блузки, сделав ее еще более прозрачной. Он проигнорировал темный блеск ее грудей и сказал: "Они лгали мне, Робинсоны лгали. И когда я разговаривал с Кинкейдами, у них сложилось такое же общее впечатление, что их семья жила там со времен первопроходцев ".
  
  "Возможно, Стюарт прав. Эти люди любят подшучивать ".
  
  "Возможно", - сказал Малкольм. Двигатель заглох. Он включил дворники, дал джипу задний ход и выехал со своего парковочного места. Когда джип, накренившись, двинулся вперед под дождем, он сказал: "Но это первая вещь, с которой я столкнулся, которая неправильно щелкает. И я думаю, что знаю, как я могу проверить ".
  
  Человек двадцатого века подпитывает свою цивилизацию бумагой. Бумага описывает структуру общества, прогресс человека в жизни, его культуру и его знания. Люди строят себе множество жизней: такими, какими их видят другие, какими они видят себя, какими они желают сами. Люди также создают бумажную жизнь, запись о своих приходах и уходах через контрольно-пропускные пункты цивилизации. Браки, рождения, смерти, болезни, налоги на занятость, обучение, владение собственностью, социальное обеспечение, кредитные рейтинги, перепись населения и другие бумажные воспоминания создают и формируют жизнь человека. Чтобы по-настоящему узнать человека, вы должны изучить как можно больше его жизней. Чтобы узнать о нем много, вам часто нужно изучить только его бумажную жизнь.
  
  Малькольму и Шейле потребовалось три часа, чтобы найти то, что они искали. Малкольм даже настоял на том, чтобы принести их гамбургеры обратно в здание суда, когда они просматривали пыльные отчеты округа о сделках с землей. Они поразили окружного клерка своим усердием. Она наблюдала за ними с растущим уважением к федеральным служащим. Если бы они воспользовались своим обеденным перерывом, чтобы проверить старые записи о земле, чтобы завершить свое исследование вовремя, Америка не могла бы быть в таком плохом состоянии, как она думала.
  
  Шейла нашла это. Она едва сдерживала волнение, когда несла пыльную бухгалтерскую книгу Малкольму за соседним столом.
  
  "Смотри", - прошептал он ей, тщательно контролируя свой голос, хотя на чердаке с ними больше никого не было, "сделка от Джона Флоренса до Нила Робинсона, дата вступления в силу, третье февраля 1952 года. И посмотри на это. В большинстве других сделок, которые мы видели за этот период, клерк отмечал, через какое учреждение фермер финансировал сделку. Но не здесь. Продажа не завершена в течение десяти лет. Вероятно, какие-то платежи производятся каждый год. Но это не показывает, откуда взялись деньги ".
  
  "И ты думаешь, что это подозрительно".
  
  "Да", - ответил Малкольм, "я знаю. Или, по крайней мере, очень странный."
  
  Они нашли записи о распродаже Кинкейдов полчаса спустя. Кинкейды инициировали продажу в 1955 году и, как и Робинсоны, закончили платить за свою землю через десять лет.
  
  "Итак, что у нас есть?" - спросила Шейла, когда они выходили из здания суда. Дождь на мгновение прекратился, но с севера надвигалось еще больше облаков. Шейла и Малкольм спускались с холма. Здание суда находилось в квартале от их мотеля. Малкольм повернул ее к публичной библиотеке прямо напротив мотеля.
  
  "Что у нас получилось, как сказал бы Чоу, это головоломка".
  
  "И ты собираешься ее распутать?"
  
  "Столько, сколько смогу", - ответил Малкольм, улыбаясь, "столько, сколько смогу".
  
  Было легко найти объявление о прибытии Робинсонов и Кинкейдов в этот район, просмотрев последние записи еженедельной газеты Шелби. В округе, где почти ничего не происходит, заслуживающего освещения в прессе, прибытие семьи требует сюжета.
  
  Согласно пожелтевшим страницам газеты, Робинсоны - Нил, жена Фрэн и теща Клэр Стоу - приехали из Пенсильвании, чтобы поселиться на своей новой ферме в районе Уайтлэш. Малкольм заметил, что интервьюер не был слишком искусен ни в написании, ни в задании вопросов: В истории никогда не говорилось, откуда именно в Пенсильвании родом Робинзоны, хотя был намек на "их ферму в центре штата". В статье также цитировались слова Нила, что он не смог бы приобрести ферму, если бы ему не помогла его семья на Востоке. На выцветшей фотографии была изображена гораздо более молодая и мрачная семья Робинсонов.
  
  Газетная статья о Кинкейдах была еще менее откровенной, поскольку статье пришлось конкурировать за освещение событий с большим рассказом о крупнейшем пожаре в истории города. В статье кратко отмечалось, что Кинкейды родом из Иллинойса. "Что теперь?" - спросила Шейла, когда они возвращались в мотель.
  
  "Я не совсем уверен", - ответил Малкольм. "На самом деле нам не на что опереться, кроме очень маленького Он. Я полагаю, мы могли бы узнать больше о Робинсонах и Кинкейдах, если бы спросили местные власти, но это подорвало бы нашу... мое прикрытие."
  
  "Их близость к ракете беспокоит тебя, верно?’
  
  "Вместе с ложью, вместе с ложью".
  
  "Может ли ваше начальство чем-нибудь помочь?"
  
  "Некоторые. Они провели обычную проверку двух братьев-квиров. Я не знаю, что они здесь обнаружат ".
  
  "Есть только один способ выяснить", - язвительно заметила Шейла.
  
  Телефон перестал звонить как раз в тот момент, когда Малкольму удалось открыть дверь номера мотеля. Он уронил рюкзак, когда бросился через комнату, чтобы поднять трубку, и был вознагражден за свои усилия глухим тональным сигналом. Шейла вошла следом за ним, закрыв и заперев дверь.
  
  "Как только я услышал звонок, когда мы спускались по коридору, я понял, что буду слишком поздно. Почему.1 потрудился убежать ради этого?"
  
  Шейла улыбнулась ему. "Оптимистично, я полагаю".
  
  "И глупый. Я думаю, что это заслуживает того, чтобы позвонить сейчас, а не ждать обычного времени проверки, не так ли?"
  
  Шейла пожала плечами. "Я должен подождать, пока не улажу твой разговор с Чоу, но я уверен, что он сказал бы позволить тебе действовать дальше".
  
  Малкольм подразумевал свой сарказм, но в его голосе не было злобы. "Спасибо, что позволили мне сделать мой звонок".
  
  В пожатии плеч Шейлы также не было злобы, а ее улыбка демонстрировала неподдельный юмор. Как всегда, она стояла рядом с Малкольмом, и он держал трубку достаточно далеко от уха, чтобы она могла слышать.
  
  Малкольм едва представился, как его перевели на удержание. Он пожал плечами, когда Шейла вопросительно посмотрела на него. "Возможно, в Вашингтоне сегодня напряженный день", - слегка пошутил Малкольм.
  
  "Кондор? Ты знаешь, кто это?"
  
  Малкольм без труда узнал голос Карла. "Да".
  
  "События развиваются довольно быстро. Я пытался связаться с вами ранее, в надежде, что вас не было на поле боя. Могу я спросить, почему вы звоните так рано?"
  
  Малкольм посмотрел на Шейлу. Он знал, что у него есть кое-что, что старик должен знать, но Малкольму не нравился Карл. "Здесь идет дождь. Я вернулся пораньше и подумал, что могу пойти в кино и пропустить контрольное время ".
  
  "Действительно. Я предлагаю вам не делать ничего подобного. Я предлагаю, чтобы в fa6t вы оставались у своего телефона или, по крайней мере, выходили только в экстренных случаях, и то только после регистрации у нас. "
  
  "Роза ушла в подполье. Мы потеряли его след в центральной части Северной Дакоты. Это означает, что он находится в пределах одного дня пути от вас. В вашем районе могут начать происходить странные вещи. Мы хотим, чтобы вы были начеку".
  
  "Как ты его потеряла? Я думал, ты его так хорошо прикрыл, что он не мог пукнуть без твоего ведома."
  
  "Я тоже, Кондор, я тоже. Приказы, - сказал Карл, используя один из своих эвфемизмов для старика (он никогда не обращался непосредственно к старику), - для вас, чтобы вы оставались наготове. Мы приняли меры для защиты ракетного полигона, где погиб Паркинс. Пауэлл и другая команда наводняют район. Если ситуация того потребует, вам будет предоставлена дополнительная информация и инструкции ".
  
  "Ты знаешь, что все это значит?"
  
  "Малкольм", - мягко сказал Карл, - "ты не думаешь, что мы расскажем тебе все, что тебе нужно знать?"
  
  Малкольм возненавидел Карла еще больше, когда Карл обратился к нему по его настоящему имени. "Нет, я не знаю. Но я не думаю, что это имеет какое-то значение."
  
  Карл несколько секунд ничего не отвечал, затем ледяным тоном спросил: "Вы хотите сказать что-нибудь еще?"
  
  "У меня есть еще одна просьба".
  
  "Вы хотите разыскать еще фермеров?"
  
  "Да". Малкольм прочитал Карлу всю имеющуюся у него информацию о Робинсонах и Кинкейдах, опустив историю о ", лжи.
  
  "И вы хотите провести общую проверку этих людей?" Спросил Карл., "Есть какая-то особая причина?"
  
  Малкольм знал, что Карл что-то заподозрит, если получит неудовлетворительный ответ. Малкольм не рассчитывал иметь дело с Карлом напрямую, но он использовал ту же историю, которую рассказал бы связному по коммуникациям, который обычно отвечал на телефонные звонки. "Ничего особенного. Это ближайшие фермы к месту запуска ракеты, не считая братьев. Я хочу провести обычную проверку всех, кто живет в радиусе десяти миль от места раскопок, чтобы сопоставить то, что вы получите, с тем, что у меня уже есть ".
  
  "Я, конечно, не могу тебе ничего обещать. Очевидно, что таким вопросам будет присвоен довольно низкий приоритет, если ситуация не потребует пересмотра их достоинств ".
  
  В простом переводе, Малкольм знал, что это означало, что Карл не будет настаивать на информации, если старик не прикажет напрямую. Старик не стал бы напрямую приказывать Карлу сделать это, если бы Малкольм не попросил его, а Малкольм знал, что если он попросит разрешения поговорить со стариком, тот задаст большое количество вопросов, которые он не хотел задавать.
  
  Малькольму потребовалось мгновение, чтобы придумать решение своей дилеммы. Наконец он 6 сказал: "Послушай, Карл, вот что я тебе скажу. Просто проведите проверку этих двух семей, затем я сопоставлю данные, которые вы мне получите, с тем, что у меня есть, выясню, какие особенности мне нужно знать, и со следующей группой людей, которых я попрошу вас проверить, у меня будут конкретные вопросы, чтобы вы не тратили время. Понятно?"
  
  "И на этот раз ты не можешь этого сделать?" Снисходительный тон Карла прозвучал громко и ясно.
  
  "Нет, я не могу".
  
  "Очень хорошо. Я буду. посмотрим, что мы можем сделать, хотя я ничего не могу тебе обещать. Я привлеку к этому вопросу должное внимание ".
  
  "Ты сделаешь это, Карл", - сказал Малкольм, "ты сделаешь это".
  
  Шейла улыбнулась Малкольму, когда он повесил трубку. "Карл действительно дерьмо, не так ли?"
  
  Малкольм нахмурился. "Кто тебе это сказал?"
  
  "Ты сделал", - ответила она, улыбаясь. "Некоторые из ваших комментариев и описаний при допросе были немного неортодоксальными. Но подходящий."
  
  Малкольм не обратил особого внимания на то, что сказала Шейла. Его мучила совесть. Если бы старик знал то, что он знал ... Но тогда это было невозможно. Малкольм нахмурился. Шейла заметила его настроение. Она отошла от телефонного столика к кровати. Она полезла в шкаф и достала чемодан на ночь.
  
  "Я думаю, мне лучше сообщить Чоу и об этом тоже".
  
  Малкольм ничего не ответил.
  
  "Для начала", - сказала Шейла, намеренно поддерживая разговор, - "Я думаю, я сниму эту мокрую одежду".
  
  Шейла надеялась, что ее тело сможет отвлечь Малкольма от его глубоких и, следовательно, опасных мыслей. Она сняла нейлоновую ветровку и повесила ее на дверную ручку ванной. Она поставила чемодан на багажную полку у края кровати, затем отстегнула наплечную кобуру. Она посмотрела туда, где Малкольм стоял с другой стороны кровати, когда одной рукой бросила пистолет и кобуру на кровать, а другой расстегнула блузку. Она сосредоточилась на своих словах, когда сказала: "Я понятия не имею, какими будут приказы Чоу, но я уверена... "
  
  Это было все, что она смогла сделать. Фрейдисты на коктейльной вечеринке утверждают, что несчастных случаев не бывает, они вызваны. Достаточно сказать, что Шейла сознательно не планировала последовательность действий, которая последовала после того, как она бросила пистолет на кровать. Верно, ее интерпретация момента помогла определить события, но Малкольм тоже сыграл важную роль.
  
  Пистолет не остался там, куда Шейла его бросила. В своем разделенном внимании она прилагала больше усилий, чем необходимо. Пистолет приземлился на край матраса, прямо рядом с рамой у нижнего края кровати. Твердый матрас подбросил пистолет обратно в воздух, затем пистолет исчез из поля зрения между плинтусом кровати и матрасом.
  
  Малкольм видел всю сцену как часть сна. Когда пистолет исчез из виду, он понял, что должен рискнуть. У него была веская причина попытаться сломать ее контроль. Он ненавидел себя все это время, но знал, что должен рискнуть. Теперь Шейла была безоружна, а он не был накачан наркотиками. Когда их глаза встретились с ее, он понял, что она знает его мысли.
  
  Шейла двинулась первой. Ее реакции были быстрее, она была более опытной, и ее выбор был проще. Она должна была восстановить контроль над Малкольмом. Чтобы сделать это, ей нужен был пистолет. Она быстро наклонилась и протянула руку к узкой щели между плинтусом и матрасом.
  
  Реакции Малкольма были медленнее, он был менее опытен, и у него было больше возможностей для выбора. Он не знал точно, чего хотел, кроме как контролировать ситуацию. Какой ценой, он не был уверен. Когда он сделал выпад к кровати, рука Шейлы уже скользнула между матрасом и плинтусом.
  
  Шейла подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть мчащегося к ней Малкольма. Она дернула рукой, чтобы встретить протянутую руку Малкольма. Она схватила рукав его куртки и притянула его к себе изо всех сил, ее сила добавила ему инерции. Малкольм непреднамеренно "помог ей", когда его правая нога споткнулась о рюкзак, который он небрежно бросил на пол. Он промчался мимо Шейлы и приземлился на живот у двери. Тренировки Макгифферта не прошли даром: Малкольм быстро перекатился и встал в боевую стойку, слегка потеряв равновесие, но, по крайней мере, довольно подготовленный. Если бы он попытался открыть дверь, Шейла висела бы у него на спине.
  
  Это глупо, подумал Малкольм, глупо. Шейла стояла почти в пяти футах от него. Она переместилась в пространство между изножьем кровати и комодом. Она тоже стояла в боевой позиции, повернувшись к нему левым боком, ее левая рука была согнута в локте, а ребро открытой ладони протянуто к нему. Ее правый кулак защищал солнечное сплетение и нижнюю часть тела. Она согнула обе ноги в коленях, перенеся большую часть своего веса на правую отставленную ногу. Она медленно двигала левой ногой вверх-вниз в подпрыгивающем движении, ее пальцы ног никогда полностью не отрывались от пола.
  
  Малкольм хотел что-то сказать, но не находил слов. Он не хотел причинять ей боль. Макгифферт сказал ему, что как только он потеряет инициативу, он должен либо быстро закрыться для убийства, либо защищаться, пока его противник не допустит ошибку. Малкольм даже помыслить не мог о нападении на нее. Он застыл на своем месте, смутно планируя отразить ее атаку, нейтрализовать ее, не причинив ей вреда. Как, он не знал. Ему не пришлось долго ждать своего шанса.
  
  Шейла двигалась грациозно, почти без усилий. Чоу заставляла ее тренироваться по два часа каждый день. Ее мышцы были свободными и гибкими, ее движения были точными. Она шагнула вперед правой ногой, легко меняя защиту плавным неторопливым движением. Она бросилась в атаку, пока Малкольм все еще реагировал на ее первый ход. Она высоко подпрыгнула в воздух, ее левое колено дернулось вверх. Малкольм отреагировал на ее удар левой ногой так, как она и ожидала. Она изогнулась в воздухе, в то время как ее правая нога метнулась к его голове в ударе с разворота.
  
  Малкольм осознал свою ошибку слишком поздно, чтобы избежать полного удара. Он пригнулся и поднял блокирующее левое предплечье. Его блок поглотил большую часть удара, но удар Шейлы пришелся ему по руке над головой. По какой-то причине, возможно, "случайно", ее удар не был выполнен со всей силой, которой она обладала. Подушечка ее стопы задела макушку Малкольма, голову, но удар оглушил его лишь на короткое время.
  
  В прямом противоречии с инструкциями Макгифферта, когда Малкольм отскочил от стены, он прыгнул к Шейле, его руки слепо шарили перед собой. Ее обратный удар пришелся ему чуть ниже ребер, когда его руки обхватили ее, не причинив вреда. Вместо того, чтобы ударить коленом в пах или нанести апперкот пяткой в подбородок, Шейла переместила свое тело, схватила почти безжизненную руку Малкольма и использовала бросок плечом, чтобы перекинуть его через голову. Ноги Малкольма задели потолок, когда он пролетал по воздуху. Он приземлился смятой кучей в ногах кровати.
  
  Боль вернула Малкольма в сознание. Боль и ужас, на определение которых у него ушло несколько минут. Когда огонь прожег его мозг, он понял, что не может дышать,, он задыхался. Он слышал, как его бьющееся тело отчаянно пытается засосать кислород большими хриплыми вдохами. Его диафрагма конвульсивно вздымалась. Несколько секунд он был уверен, что снова потеряет сознание, но постепенно, медленно, его легкие восстановились, втягивая и выдыхая воздух, вдыхая и выдыхая.
  
  Боль нарастала по мере того, как его инстинктивный ужас перед удушьем отступал. Его предплечье пульсировало, спина болела так, как будто по ней ударили бейсбольной битой, а голова все еще горела. Он моргнул, слегка удивленный, обнаружив, что его контактные линзы все еще в центре. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что Шейла стоит на коленях над ним, двигая его руками вверх и вниз в попытке реанимации.
  
  "Ты дурак!" - услышал он ее шепот. "Ты глупый, безмозглый дурак!"
  
  Она продолжала подтягиваться и давить на его руки даже после того, как увидела, что его глаза открыты. Он пытался сказать ей остановиться, но слова не выходили из его тела. После еще нескольких движений его дыхание пришло в норму. Она остановилась.
  
  "Малкольм, это ты... с тобой все в порядке?"
  
  "Мммммнн". Малкольм облизнул губы и попробовал снова. Его голос был очень слабым. "Я, я думаю, да. Моя рука болит, но я не думаю, что она сломана. Голова, моя голова начинает чувствовать себя лучше, и теперь мне легче дышать. Я не думаю, что у меня болела спина. Это тоже нисколько не помогло."
  
  "Как ты думаешь, ты сможешь сесть?" Добраться до кровати?"
  
  "С помощью".
  
  Прошло три минуты и несколько этапов, прежде чем Малкольм распластался на кровати. Сначала очень медленное приседание. Затем встаю, тяжело опираясь на Шейлу для поддержки. Несколько неуверенных шагов в сторону кровати, затем снова сажусь. И приятное, легкое опускание. Она положила его ноги на кровать, затем села рядом с ним.
  
  Малкольм закрыл глаза. Его дыхание и пульс снова были почти в норме. Хотя у него не было никаких воспоминаний об этом, он знал, что должен был следовать по крайней мере некоторым правильным процедурам при разбитии, иначе он был бы серьезно травмирован. Возможно, мучительные сеансы с Макгиффертом все-таки принесли какие-то дивиденды. Они, конечно, не помогли ему победить меньшую соперницу женского пола.
  
  За исключением общей боли в спине и руке, Малкольм чувствовал себя довольно хорошо, когда открыл глаза. По крайней мере, он был все еще жив. Первое, что он увидел после того, как моргнул, чтобы снять контактные линзы, была Шейла, пристально смотревшая на него сверху вниз. Первое, что он заметил в ней, были ее глаза: красные линии пересекали белки, а в уголках он увидел едва удерживающиеся капли жидкости.
  
  Ты плачешь", - тихо сказал он. Он медленно поднял правую руку, чтобы коснуться ее щеки. "Ты плачешь".
  
  Шейла ничего не сказала. Она спрятала лицо в его руке. Он почувствовал, как слезы стекают по его запястью. Она всхлипнула, сначала тихо, затем глубже и громче, как животное при тяжелом, болезненном напряжении.
  
  Малкольм слегка подвинулся, бережно удерживая ее лицо в своих ладонях. Он попытался притянуть ее лицо к себе, посмотреть на нее, но она использовала все оставшиеся у нее силы, чтобы сопротивляться ему. Она была слишком слаба, чтобы сопротивляться, когда он потянул ее вниз рядом с собой на кровать. Он осторожно обернул вокруг нее свои анусы, прижимая ее так крепко к своему все еще ноющему телу, как только мог. Теперь ее рыдания стали ближе друг к другу, и ее тело поднималось и опускалось в усилии. Слезы промочили почти все ее лицо.
  
  Малкольм понятия не имел, как долго они так лежали. В конце концов рыдания Шейлы прекратились, но она все еще молча цеплялась за него. Когда она некоторое время не издавала ни звука и слезы перестали капать ему на руку, он осторожно наклонил ее лицо, пока они не посмотрели друг на друга.
  
  "Ты глупый дурак", - прошептала она, - "Ты глупый, безмозглый дурак. Я мог бы убить тебя! Я мог бы причинить тебе очень сильную боль!"
  
  "Но ты этого не сделал", - ответил Малкольм, сознавая, что тоже говорит шепотом, без видимой причины. "Ты этого не сделал. Вместо этого ты плакал ".
  
  Шейла втянула нижнюю губу в рот и прикусила ее, почти так, как будто собиралась снова заплакать. Малкольм нежно коснулся ее щеки, и ее рот снова стал нормальным. Она пристально смотрела на него в тишине. Затем, медленно, он придвинулся к ней ближе и нежно поцеловал ее. Когда он снова открыл глаза, она все еще смотрела на него. Он поцеловал ее еще раз, легко, нежно, затем приблизил свое лицо к ее лицу и прижал ее к себе. Она ненадолго заколебалась, затем он почувствовал, как ее руки напряглись вокруг него. Он держал ее в объятиях несколько минут, прежде чем снова поцеловал. На этот раз она поцеловала его в ответ. Ее губы медленно приоткрылись, и он почувствовал, как ее дыхание участилось. Ее губы были солеными от слез, и кисло-сладкий запах пота заполнил его ноздри. Они целовались снова и снова, с каждым разом все глубже. Ее пальцы запутались в его волосах, когда он медленно, нежно накрыл ладонью ее упругую грудь.
  
  Она села на кровати. Ее руки быстро задвигались, и ее блузка и лифчик упали на пол. Секундой позже к ним присоединились ее туфли, брюки, трусики и носки. Малкольм едва успел снять рубашку и расстегнуть брюки, как она снова повернулась к нему. Ее руки скользили по его телу, ее рот прижался к его лицу. Он нежно сжал твердую плоть ее грудей, почувствовал, как напряглись ее соски. Он провел рукой по ее плоскому животу, пока не обхватил ее пах. Она двигалась неистово, стягивая с него нижнее белье и усаживаясь на него почти прежде, чем он осознал это. Она склонилась над ним, двигаясь, двигаясь, двигаясь, затем он перестал анализировать происходящее, пока они не взорвались.
  
  В тот час они снова занимались любовью, только на этот раз более медленно, более осторожно.
  
  "Что нам теперь делать?" - наконец спросила она. Ее голова лежала у него на груди.
  
  "Я не знаю. Я не знаю", - честно ответил Малкольм.
  
  "Я знаю одну вещь", - сказала она наконец. Она села и улыбнулась ему почти с сожалением. Он погладил ее по волосам "Я должен поговорить с Чоу. И мне придется рассказать ему о том, что русский собирается приземлиться."
  
  Малкольм наблюдал за ней несколько секунд, прежде чем сказал: "Полагаю, да". Шейла нежно поцеловала его руку и встала с кровати. Он поймал ее прежде, чем она встала. Она повернулась к нему лицом, и он спросил: "Но как насчет этого?"
  
  "Я не знаю", - сказала она. "Прямо сейчас... ну, прямо сейчас это просто есть. И не важно, как сильно кто-то из нас этого желает, ничего не изменится ".
  
  Малкольм отпустил ее. Он лежал совершенно неподвижно, пока она разговаривала по-китайски с Чоу. У Малкольма не было мыслей. Он понятия не имел, что она сказала. Когда она вернулась к кровати, она сказала ему, что Чоу приказал им продолжать, как раньше. Он сказал, что будет лучше следовать приказам Карла.
  
  "Он также сказал, что, возможно, приедет повидаться с нами", - сказала она Малкольму. "Он не сказал бы наверняка, потому что намеренно хочет заставить нас гадать. Хорошая тактика. Его интересует то, что мы узнали о Робинсонах и Кинкейдах, но он говорит, что время переезжать еще не пришло. Нам просто нужно подождать.
  
  В тот момент Малкольма действительно не волновало, что Чоу думает о миссии. У Малкольма была только одна мысль. "Ты рассказала ему о нас? Насчет этого?"
  
  Шейла посмотрела на него так, словно собиралась снова заплакать. Она прикусила губу, затем яростно замотала головой из стороны в сторону. "Я не говорил, я не говорил ему, я не говорил! О, Малкольм, я не сказала ему и "~ - она сделала паузу, чтобы сардонически улыбнуться. "Я должен был! Я должен был!"
  
  Малкольм ничего не сказал, когда притянул ее ближе.
  
  Дождь стучал в окна всю ночь напролет.
  
  14
  
  Красная Королева не оказывала никакого сопротивления, только ее лицо стало очень маленьким, а глаза большими и зелеными: и все же, пока Алиса продолжала трясти ее, она продолжала становиться ниже ростом - и толще - и мягче- и круглее - и-
  
  
  "Пока у нас нет никаких известий. Полиция Северной Дакоты и Монтаны объявила его в розыск по обвинению в ограблении с приказом найти и наблюдать. Один из них может попытаться стать героем и привести его сюда, но мы подчеркнули, что его нужно только найти, а дальше мы сами разберемся. Я наводнил район вокруг ракет агентами, и полиция предупреждает местные мотели и отели сообщать о любых подозрительных одиноких мужчинах ". Кевин сделал паузу. Старик все еще не отчитал его за потерю Розы. Это беспокоило его.
  
  "Как именно Роза ускользнула?" В голосе старика А на другом конце телефонной линии, казалось, не было злобы.’
  
  "Достаточно просто", - ответил Кевин. "Он готовил нас к этому с тех пор, как покинул Чикаго. Он приучил нас к тому, что он подъезжает на остановках для отдыха. Это позволило ему увидеть, кто проезжал мимо, и настроить нас на подмену. После звонка Вудворду Роуз заехал на первую попавшуюся остановку для отдыха, в которой находилась еще одна машина. Пока мы наблюдали за его вспышкой на экране радара, он был за холмом, заставляя старика и женщину отдать ему свою машину. Им потребовалась всего секунда, чтобы перенести его багаж, и они все вместе уехали на машине пожилой пары. Мы смотрели оригинальную вспышку. "Кстати, старик, которого он похитил, думает, что в одной из сумок Розы была какая-то машина. Роуз заставила его обращаться с ней очень осторожно, и мужчина сказал, что это выглядело так, как будто сумка была создана вокруг чего-то, а не того, что было помещено в сумку. "Заставив старика проехать около пятнадцати миль, Роуз заставил его свернуть на проселочную дорогу. Он связал их скотчем из аптечки первой помощи и оставил в овраге. Старику потребовался час, чтобы допрыгнуть до шоссе, и еще тридцать минут , прежде чем его кто-то нашел. В ориентировке есть описание угнанной машины, но я не удивлюсь, если Роуз снова поменялась.
  
  "Он выбросил пару к югу от Андервуда. Четыре основных шоссе находятся в пределах пары миль оттуда. Роза могла пойти в любом направлении на них. Лабиринт проселочных дорог из Геры тоже не помогает.
  
  "Я предполагаю, что он направляется к ракетному полигону, где погиб Паркинс. У нас есть всевозможные патрули, проверяющие наиболее вероятные маршруты в этот район, но мои надежды не оправдались. Это ужасно большая территория. Если он останется в этом районе, мы в конечном итоге доберемся до него, но я беспокоюсь, что он выполнит свою миссию, а затем исчезнет. Я зол, расстроен и чувствую себя глупо одновременно. Я также сожалею, сэр, очень, очень сожалею ".
  
  "Кевин", - твердо утешил старик, - "не вини себя. У вас была очень сложная задача, и Роуз, очевидно, очень умелый противник. Возможно, оглядываясь назад, мы могли бы увидеть другие варианты, которые мы могли бы предпринять, но плач над нашими ошибками сейчас не принесет нам ничего хорошего.
  
  "Кроме того, мы еще не потерпели неудачу. Я уверен, что Роуз не выполнил свою миссию. Я чувствую это всеми своими костями. И я думаю, что на данный момент мы должны сосредоточиться на том, чтобы помешать ему завершить эту миссию.
  
  "Оставляйте ваши приказы местным властям без изменений. Но как только вы найдете Роуза, я хочу, чтобы вы и наши люди вмешались и нейтрализовали его. Если бы вы могли организовать его поимку, при которой он не попал бы в руки бюро, скажем, в течение двух или трех часов, я думаю, мы все равно вышли бы из этого положения досрочно ".
  
  "Я понимаю, сэр".
  
  "Я так и думал, что ты согласишься. На случай, если нам удастся справиться с этим непредвиденным обстоятельством, я отправляю доктора Лофтса на авиабазу Мальмстром. С вертолетами, любезно предоставленными по приказу генерала, Лофты должны быть в состоянии добраться до Роуза в течение часа, если захват будет где-нибудь поблизости от ракетного полигона. Если нет, не могли бы вы организовать доставку Розы в подходящее место для "предварительного осмотра!’
  
  "Я думаю, да, сэр. Люди из бюро со мной довольно сговорчивы. Они официально сказали мне, что не хотят закрывать дело против Роуза из-за каких-либо процедурных ошибок, но неофициально они указали, что им действительно все равно, дойдет ли он когда-нибудь до суда. Их вашингтонский офис хочет заголовков, но оперативники больше заинтересованы в том, чтобы надрать Роуз задницу, но хорошо. Из-за него они выглядят ужасно плохо ".
  
  "Не беспокойся о вашингтонском конце. Я думаю, что смогу позаботиться об этом. В конце концов, мы отдаем им водителя грузовика и женщину из Нью-Йорка. Что еще им нужно? И, кстати, Кевин, ты знаешь, что у тебя есть армейские команды, дислоцированные в Мальмстроме в качестве резерва?"
  
  "Да, но если мы найдем Роуз первыми, сомневаюсь, что они мне понадобятся. Я не думаю, что Роза готова к войне. Они все еще находятся у вас на особом дежурстве по охране?"
  
  "Да".
  
  "Я так и думал. И, конечно, у меня есть Кондор в качестве резервной копии ’.
  
  Старик слегка рассмеялся.. "Боюсь, наш Condor оказался не таким продуктивным, как я надеялся. Он выступил хорошо, но ничто не сравнится с его предыдущими звездными достижениями. Возможно, это и к лучшему. Медленно разбивая его, мы должны помешать ему улететь от нас. Если у тебя будет шанс, приведи его как-нибудь в конце. Позвольте ему наблюдать, но не позволяйте ему ввязываться в какие-либо грубые вещи. Я не уверен, как бы он справился с этим ".
  
  "Я буду иметь это в виду, сэр. Что он вообще делает?"
  
  ""Завершаю этот нелепый опрос. Он дал Карлу проверить еще нескольких фермеров. Карл сказал, что Малкольм дал понять, что они, вероятно, ничего не значат. Карл в любом случае проводит плановую проверку. Кондор ждет у телефона этого и любого другого . известие от нас. Я чувствовал, что лучше держать его подальше от этого района, пока мы не узнаем, где Роуз. В конце концов, мы же не хотим, чтобы Кондор снес яйцо и испортил нам наше шоу, не так ли?" Старик тихо рассмеялся собственной шутке.
  
  Кевин был не в шутливом настроении, но попытался придать своему ответу легкомыслия. Он потерпел неудачу. "Нет, сэр", - мрачно сказал он, "мы не"
  
  
  ….
  
  Нурич направился на запад по двухполосной трассе США 200 после того, как бросил пожилую пару в поле. Он подумывал о том, чтобы убить их, чтобы обеспечить их молчание и продлить свою безопасность, но решил, что их казнь поставит его в более сложное положение для переговоров, если его поймают. Правда, пожилая пара могла случайно погибнуть в поле, но мужчина выглядел достаточно крепким, чтобы прийти на помощь за разумный промежуток времени. И если они умерли, то они умерли.
  
  Нурич гнал так сильно и так быстро, как только осмеливался. Он не мог знать, сколько времени у него было. Он даже не был уверен, что действительно стряхивал преследователей. Несмотря на предупреждения Вудворда и его собственные предчувствия, не было установленным фактом, что американцы вышли на него. Но Нурич не хотел держать пари, что они не были 7t. К полудню он свернул на главную межштатную автомагистраль 94, пересек границу южной Монтаны и был менее чем в восьми часах езды от места своей миссии. Он продолжал двигаться, несмотря на напряжение и давление. Он знал, что ему нужно сменить машину, и такая возможность представилась вскоре после того, как он выехал с межштатной автомагистрали в Глендайве, штат Монтана, чтобы срезать на северо-запад по другому двухполосному шоссе.
  
  Она ездила на Фольксвагене в основном из-за экономии бензина и частично потому, что считала его симпатичным. Ей было тридцать семь лет, она была женой внимательного, хотя и слегка незаметного мужа, матерью трех девочек (десяти, восьми и пяти лет) и направлялась на ночной турнир по бриджу в Гавр, в 240 милях от своего дома в Глендайве. Она также была воспитана в защитном чреве американской женственности и понятия не имела, как починить спущенную шину. Но, поскольку она была всего в нескольких минутах езды от своего дома в дружественной Монтане, она не боялась, что незначительная проблема сделает больше, чем просто задержит ее. Кто-то, кого она знала или кому могла доверять, рано или поздно должен был появиться и решить ее проблему, поэтому она сидела в своей машине, слегка съехав с обочины, улыбаясь и планируя стратегии карточных игр, в которые она никогда не будет играть.
  
  Приятный мужчина средних лет был так любезен. Он внимательно выслушал все ее планы, пока чинил ее шину. Она даже пошутила с ним о том, что никогда не виделась со своим мужем, просто чтобы он не думал, что она не может без него обойтись. Это была маленькая игра, в которую они играли. К этому времени дети были достаточно взрослыми, чтобы не возражать против того, чтобы не слышать маму каждую ночь, так что это не имело значения. Она действительно оценила то, как милый продавец тоже следил за движением. Не то чтобы там было на что смотреть. Ни одна машина не проехала мимо них за то время, пока он ремонтировал ее квартиру. Он аккуратно сложил инструменты в маленький багажник (она так и не смогла привыкнуть к багажнику в передней части машины!) и повернулся к ней лицом. Она только начала благодарить его, когда увидела огромный пистолет в его руке.
  
  Ворнан вел машину отвратительно, но Нурич не слишком беспокоился. Он был просто рад, что она не была крикуньей. Она побледнела, почти упала в обморок при виде пистолета, но не закричала. Это был хороший знак. Она также быстро реагировала на его приказы. Ему не нужно было говорить ей дважды, когда она переносила его сумки из машины пожилой пары в "Фольксваген".
  
  Нурич играл с ее ужасом, пока они ехали, сначала успокаивая его, затем раздувая. Прошел час, прежде чем ее разговор перешел за рамки быстрых утвердительных односложных фраз. Он понял, что она одинаково боялась изнасилования и смерти, возможно, боялась изнасилования даже больше, чем смерти. Это позабавило его, и он подумал, что мог бы использовать это в своих интересах. Ужас быть запятнанной за своего мужа и детей мотивировал бы ее больше, чем смертельная опасность.
  
  Нурич внимательно смотрел на нее, пока она вела машину. Она была довольно некрасивой и слегка костлявой для таких, как он. Что-то в ней заставило Нурича вспомнить о женщине, которая жила в квартире под ним в Москве. Она недавно овдовела и несколько раз принимала Нурича. Он подумывал о том, чтобы жениться на ней, но его профессия не благоприятствовала подобным учреждениям и не была совместима с ними. Мысль о его русском соседе согрела Нурича, и он вздохнул. Американская домохозяйка испытала бы значительное облегчение, если бы знала, что Нурич считает изнасилование выходящим за рамки служебных обязанностей, спортом свиней, а не мужчин. Пока она делала то, что ей говорили, с ним ее целомудрию ничто не угрожало.
  
  Нурич поехала в Кремль, небольшое скопление зданий вдоль США 2, главной автомагистрали восток-запад, проходящей параллельно канадской границе. Во многих местах США-2 находятся менее чем в тридцати пяти милях от границы. Нурич выбрал Кремль без особой стратегической причины. Название позабавило его. Кремль находится в стороне от шоссе, и в нем был один очень ветхий мотель со всеми пустующими номерами. Нурич правильно предположил, что большинство из немногих людей, которые пользуются мотелем, делают это для незаконных и зачастую нелегальных любовных связей того или иного рода. Немногие туристы останавливаются в этом туристическом центре, когда небольшой город Гавр находится менее чем в часе езды на восток, а Шелби, база Малкольма, в тридцати минутах езды на запад.
  
  Нурич приказал женщине съехать с главной дороги после того, как они проехали и осмотрели Кремль. Ее руки крепко сжимали руль; она смотрела прямо перед собой.
  
  Пожилая пара несла бутылку отличного бренди, завернутую в мягкую защитную марлю из их аптечки первой помощи. Бренди было подарком от их дочери. Нурич мало думал о бренди, когда брал с собой аптечку первой помощи в машине женщины. В первую очередь его интересовала лента, которой можно было связать домохозяйку. Но когда они приблизились к мотелю, он понял, что бренди может помочь ему создать прикрытие. Теперь он протянул ей открытую бутылку.
  
  "Выпей немного".
  
  Дрожащая женщина чуть не выронила бутылку. Первый робкий глоток заставил ее поперхнуться.
  
  "Еще", - скомандовал Нурич, - "только на этот раз плесни это в рот, прежде чем проглотить".
  
  Женщина повиновалась. Нурич заставил ее выпить почти половину бутылки быстрыми, обжигающими глотками.
  
  "Теперь возьми немного этого в свою руку. Нанесите ее на лицо и дайте высохнуть."
  
  Женщина вопросительно посмотрела на него, но подчинилась. Нурич забрал у нее бутылку. Он прополоскал рот огненной жидкостью, затем выплюнул жидкость в окно. Он втер немного в свою одежду и в лицо. В машине разило бренди. Нурич был доволен пьянящим образом, который создавал сладкий запах, но ему хотелось, чтобы у пожилой пары был другой ликер: он ненавидел бренди. Он посмотрел за окна машины и в зеркало заднего вида. Они съехали с главного шоссе на перекресток проселочных дорог. Было темно, и он не видел огней приближающегося транспорта. Несколько огней Кремля были в доброй полумиле от нас.
  
  Нурич внимательно изучал своего пленника. Жуткий полумрак приборной панели, казалось, усиливал ее страх. На ней был простой коричневый замшевый костюм с белой блузкой под жакетом.
  
  "Сними свой пиджак", - приказал он, - "и блузку, и лифчик тоже. Затем надень блузку обратно."
  
  Женщина отпрянула от него. Она прижалась всем телом к двери. Она медленно повернулась, чтобы посмотреть на него, а не на него. "Пожалуйста, - умоляла она, - я... пожалуйста, не
  
  ‘Я могу заплатить тебе ..."
  
  Нурич оборвал ее мольбы. "Послушай меня. Мы собираемся зарегистрироваться в том мотеле. Я хочу, чтобы он думал, что мы прелюбодеи. Чем больше мы будем выглядеть соответственно, тем лучше. Портье почувствует запах бренди. Если это мужчина, он обратит на тебя внимание. Я хочу, чтобы он заметил в тебе женщину, и ничего больше. Если ты не сделаешь в точности то, что я говорю, или если ты выкинешь какую-нибудь глупость, когда мы столкнемся с клерком мотеля, я убью того, кто там находится. И тогда я буду делать с тобой такие невыразимые вещи, что ни один мужчина никогда больше не сможет тебя ни за что захотеть. Вы остаетесь в безопасности и невредимы только до тех пор, пока вы полностью выполняете мои приказы. У тебя нет шансов, кроме тех, что я даю тебе. Ты понимаешь?"
  
  Медленно женщина утвердительно кивнула. К этому времени бренди смешалось с ее страхом, повергая ее в совершенно покорное оцепенение. Она быстро сняла с себя одежду. Она на секунду придержала руками обнаженную верхнюю часть туловища, затем снова оделась, как приказал Нурич. Закончив, она снова посмотрела на него.
  
  Он двигался быстро, чтобы у нее не было времени среагировать. Он притянул ее ближе к себе, грубо прижимаясь своим ртом к ее рту. Она замерла, и он почувствовал, как отвращение прошло по ее телу. Хорошо, подумал он. Когда он отодвинулся от нее, ее помада была у него на лице, а то, что осталось на ее юбке, было размазано. Он также жестоко взъерошил ее волосы. Он протянул руку перед ней и включил освещение в куполе.
  
  "Теперь приведи себя в порядок, - приказал он, - не слишком хорошо, но достаточно, чтобы показать, что ты предпринял попытку". Когда она подчинилась, он скомкал перед ее блузки, превратив ее в массу складок. Он чувствовал, как она вздрагивала каждый раз, когда он касался ее груди.
  
  Менеджер мотеля видел все это раньше. Нервная пара, напряженные взгляды, мятая одежда, запах выпивки. "Да?" - сказал он, как будто не знал, чего они хотят.
  
  "Мы, ах, мы хотели бы комнату. Не так ли, дорогая?"
  
  Женщина нервно кивнула "да" и изобразила улыбку. Она продолжала смотреть на своего сопровождающего. Нетерпеливый, подумал менеджер.
  
  "Как долго?" Он надеялся, что из-за их нервозности ему удастся вытянуть из них немного больше, чем обычно. Бизнес был ужасен, просто ужасен.
  
  "Ох ... а, - заикаясь, пробормотал мужчина. "Настоящий нервный тип", - подумал клерк. Вероятно, жена его босса. "Мы, ах, мы путешествуем по штату, понимаете. Но мы устали. Моя жена и я. Ты знаешь. Миссис хочет немного отдохнуть. Мы могли бы остаться, - мужчина быстро взглянул на свою женщину, - на два дня? Может быть, три? Понятно?"
  
  Клерк медленно, хладнокровно закрыл глаза. "Прекрасно. Хочешь такую же с кухонным гарнитуром?"
  
  "Это будет прекрасно, просто прекрасно".
  
  "Хорошо", - сказал клерк. Он слегка улыбнулся. Время немного повеселиться. Ничего серьезного, просто немного чистого веселья. "Вы хотите две односпальные кровати или двуспальную?"
  
  Мужчина посмотрел на него с удивлением. "Ты имеешь в виду, ты имеешь в виду, что у нас есть выбор?"
  
  "Конечно. Близнец или двойняшка. Выбирай сам".
  
  "О, ах, ну ... Мы, мы возьмем две односпальные кровати, конечно. Я имею в виду, ну, мы не обязаны ... чтобы спать вместе, нет, мы вообще не обязаны этого делать, не так ли, дорогая?"
  
  Женщина нетерпеливо кивнула. Продавец закатил глаза, не заботясь о том, видят ли они. За кого они его принимали, пытаясь одурачить его этой старой рутиной раздельных кроватей? Он позволил им зарегистрироваться: мистер и миссис Джон Моррис, Глендайв. На карточке нет адреса. Что за смех, подумал он, вручая им ключ.
  
  "Номер девять, в конце".
  
  "Спасибо тебе, спасибо тебе. О, есть еще кое-что. Вы полагаете... ? Мы беспокоимся о машине, знаете, о том, что ее собьет грузовик или что-то в этом роде, вы ... Не '
  
  Продавец не стал ждать, чтобы услышать остальное. Он слышал все это раньше. "Вы можете припарковаться за зданием. Там ваша машина будет в безопасности. Да ведь ее даже не видно с дороги."
  
  Мужчина сверкнул той идиотской ухмылкой, которую клерк видел раньше, взял ключ и повел свою женщину в постель. Продавец фыркнул, пытаясь за отвращением прогнать крошечное, крошечное зернышко зависти.
  
  Нурич заставил женщину допить большую часть бренди. Когда она была так пьяна, что едва могла стоять, он полностью раздел ее. Ужас пробивался сквозь пелену в ее глазах, но она была слишком пьяна, чтобы протестовать. Он привязал ее скотчем к четырем углам кровати дальше от двери. Ее нагота и эта поза одновременно усилили ее страхи и разрушили уверенность. Она потеряла сознание прежде, чем он закончил закреплять ее. Он не знал, было ли это от бренди или от ее ужаса, и он так устал, что ему было все равно.
  
  Две односпальные кровати были большой удачей. Нурич понял садизм в шутке клерка. Кусочек удачи, подумал он. Она у меня в безопасности, ей довольно комфортно, так что она не будет слишком отчаиваться, и у меня все еще есть кровать в моем распоряжении. Он устало разделся, проверил дверь и лег спать, привязав пистолет шнурком к запястью.
  
  Завтра, думал он, засыпая, завтра.
  
  16
  
  ‘Ты, конечно, согласен на битву?" Сказал Траляля более спокойным тоном.
  
  "Я полагаю, что да", - угрюмо ответил другой, выбираясь из зонтика: "Только она должна помочь нам одеться, ты знаешь".
  
  
  Кевин прибыл в Гавр поздно вечером в четверг. Поспав всего несколько часов, он принял руководство от своего помощника, который устроил их штаб-квартиру в арендованном офисном здании. Дорожный патруль Монтаны обнаружил украденную машину Роуз, брошенную в юго-восточной части штата, но никаких других следов Розы обнаружено не было. Доктор Лофтс был на авиабазе и ждал. Кондор был на своей базе, ожидая. Старик был в Вашингтоне, ждал. "Ждет меня", - подумал Кевин. И вот я здесь, в Гавре, штат Монтана, жду. Жду человека, местонахождение которого я не знаю. Кевин ворчал на своих помощников, поглощенный бессмысленной рутинной работой и пытавшийся не думать о плохих возможностях.
  
  В отличие от Кевина, Нурич спал в пятницу утром. Он, вздрогнув, проснулся в десять. Его пленник тоже полностью проснулся, уставившись на него налитыми кровью глазами. Он думал, что ее внешний вид отчасти вызван плачем, а отчасти последствиями бренди. Он все еще видел ужас в ее глазах. Он позволил ей подняться, чтобы пойти в ванную, намеренно не давая ей одеться. Когда он снова привязал ее к кровати, он заклеил ей рот скотчем и повесил табличку "НЕ БЕСПОКОИТЬ" на дверь, когда уходил. Менеджер, казалось, понимал, что его "жене" не по себе, и почти равнодушно принял предложение Нурича самому переделать кровати.
  
  В небольшом продуктовом магазине Кремля Нурич покупал телевизионные ужины, шоколадные батончики, молоко, растворимый кофе и перезрелые фрукты по возмутительным ценам. Он заплатил за них наличными женщины. Он также купил ежедневные газеты в Грейт-Фоллс и Гавре и три упаковки пива по шесть штук.
  
  Нурич приготовил обильный обед для них двоих, когда вернулся в мотель. Он заставил женщину выпить два пива за едой. Он пил только молоко. Он позволил ей посидеть в кресле, пока сам читал газеты и потягивал кофе. Он не нашел ничего интересного ни в одной из газет, включая статью в Great Falls Tribune, в которой армия заверяла местных фермеров, что маневры, проводимые в настоящее время в этом районе, не нанесут ущерба урожаю.
  
  Нурич провел день у телевизора. Он заставил свою пленницу бродить по комнате, заставляя ее ходить взад и вперед. Он забрал у нее ее одежду. Он заставил ее допить одну из шести банок пива. Алкоголь делал ее вялой, но он не давал ей отдохнуть. Он хотел, чтобы она была измотана, когда он оставит ее. Он был уверен, что террор, алкоголь, физическое напряжение и умственная деградация достигнут этой цели. Единственный раз, когда он позволил ей "отдохнуть", был, когда он проверял свое снаряжение. Затем он связал ей руки за спиной скотчем, накинул ей на голову наволочку и заставил ее опуститься на колени в углу. Он услышал, как она тихо всхлипывает, пока он осматривал свое снаряжение.
  
  Московское начальство достаточно хорошо его обучило. Маленькая коробка со светящимися лампочками и циферблатами, казалось, функционировала идеально, насколько мог судить Нурич. Он был рад, что механизм записал все свои важные данные на маленькую кассету, которую он должен был привезти с собой. Это избавило его от необходимости тащить машину обратно. Он мог выбросить его на свалку после срабатывания переключателя самоуничтожения с двухминутной задержкой. Возвращение кассеты с лентой также означало, что ему не нужно было быть техническим гением и интерпретировать то, что говорила машина. Он отнесет пленку экспертам.
  
  Нурич медленно провел рукой по метровой гладкой поверхности. Электрические импульсы, казалось, передавали ему возбуждение. Его опасения по поводу ценности и метода миссии остались, но он заразился лихорадкой, возбуждением момента. Возможно, Россия-матушка все-таки выиграла бы от этих глупых усилий. И пока он побеждал, он побеждал американцев на их собственной земле. Нурич улыбнулся. Кто знал, что означала эта миссия?
  
  Дорожный футляр машины был сконструирован так, чтобы его можно было использовать либо как рюкзак, либо как ручную кладь в зависимости от возраста. Незначительные изменения, необходимые для преобразования его из одного в другое, заняли у Нурича всего несколько минут. Он скользнул в ремни и поднял машину на спину. Он весил почти шестьдесят фунтов. Жизненно важные части заполнили все доступное пространство. Технические специалисты должны были допустить большой вес по сравнению с относительно небольшими размерами. Нурич был в отличной форме. Он знал, что не сможет далеко убежать с машиной, но он мог маневрировать. Он тщательно проверил одежду, карты, резервные деньги, фальшивые документы, удостоверяющие личность, и свой пистолет. Казалось, все в порядке. Он спрятал все свое снаряжение под простыней, прежде чем развязать глаза своей пленнице и заставить ее продолжить прогулку в никуда.
  
  Ближе к вечеру Нурич приказал женщине одеться. Она безмолвно подчинялась его командам. Он знал, что она была благодарна за возможность надеть защитную одежду. Когда она была готова, он вывел ее на улицу для показной прогулки, взявшись за руки, по внутреннему двору мотеля. Он видел, как менеджер наблюдал за ними. После того, как Нурич убедился, что он дал понять, что его спутница все еще в безопасности с ним, он повел ее обратно в номер мотеля, обратно к ее цели меньше, обнаженному путешествию.
  
  Вскоре после захода солнца Нурич приготовил еще одно блюдо. Он съел несколько шоколадных батончиков и самый питательный из телевизионных ужинов. Он выпил одну чашку кофе за едой, без молока и держал кофейник на плите теплым, чтобы перед уходом выпить еще чашку. Он позволил своей обнаженной пленнице поесть, затем быстро заставил ее выпить оставшиеся десять бутылок пива. Она едва допила последние три бутылки, но каждый раз, когда она запиналась или, казалось, вот-вот упадет в обморок, он стоял над ней и проводил руками по ее телу. Она беззвучно плакала, опустошая контейнеры. Нурич отнес ее на кровать. Он приложил ватные тампоны к ее глазам, затем приклеил их на место, обмотав липким пластырем ее голову с завязанными глазами. Он снова привязал ее, распростертую, скотчем к кровати и накрыл ее простыней. Нурич решил не затыкать ей рот кляпом. Она может задохнуться до смерти. В любом случае, он сомневался, что она проснется намного раньше полудня следующего дня. Он также не думал, что она будет звать на помощь. С завязанными глазами, голая и связанная, она бы понятия не имела, где он был. Даже когда она решила, что он бросил ее, ее страхи и запреты заставляли ее молчать. Он был уверен, что никто не найдет ее, пока любопытство менеджера не уляжется. пришел он, и это может занять два дня. Она смогла бы это пережить. Она рассказала бы полиции о сумасшедшем, а не о шпионе. Если бы американка знала, что он тот, кем он был, ее история ничего бы не изменила. Если бы они не знали, ее история не сказала бы им правду. Он не потерял уверенности, позволив ей жить.
  
  Нурич бегло взглянул на карты, которые он уже выучил наизусть, в то время как он еще раз рассмотрел свой план со всеми его возможностями. Он взглянул на часы, когда закончил. Девять часов. Он надел камуфляжную одежду, затем свою обычную одежду. С почернением его лица придется подождать, пока он не приблизится к месту миссии. Он аккуратно разложил два шоколадных батончика, которые собирался съесть с последней чашкой кофе перед уходом в полночь. Затем он лег на другую кровать, на всякий случай завел будильник, закрыл глаза, заставил свой разум очистить себя от всех деталей и попытался расслабиться.
  
  Чоу предупредил Шейлу и Малкольма всего за пять минут, что придет в их номер в мотеле этим днем. Если он и заметил какую-либо разницу в их поведении, то не подал виду. Его единственной выраженной заботой было то, что присутствие двух азиатов в маленьком городке может вызвать подозрения. Малкольм попытался ненавязчиво усилить страх Чоу, надеясь, что мужчина оставит их в покое.
  
  Новости о похождениях Розы стимулировали Чоу до такой степени, что он почти светился. Он прошелся по комнате, тщательно обрисовывая в общих чертах планы на случай непредвиденных обстоятельств. Он также, казалось, был очарован информацией о Робинсоне и Кинкейде. Однажды Малкольм подумал, что, возможно, эта информация взволновала его больше, чем известие о Розе. Но Чоу был слишком тщательно собран, чтобы Малкольм мог его расшифровать.
  
  Чоу ушел от них через два часа. Он не сказал им, куда направляется, но дал им понять, что не возвращается в Канаду и будет недалеко. Он приказал им вызвать его по радио, как только они что-нибудь услышат. Что угодно, подчеркнул он.
  
  "Что нам делать?" Шейла спросила Малкольма после ухода Чоу.
  
  "Что мы можем сделать?" - ответил Малкольм. "Мы сидим и ждем".
  
  
  ….
  
  
  Капитан Тедди Роу и его люди провели несколько долгих двенадцатичасовых смен в ожидании. Они ждали прохладные и теплые дни, несмотря на ветер, дождь в четверг и долгие ночи. Капитана Роу не волновало, как долго им придется ждать. Он выполнял приказы и оставался там, пока ловушка не захлопнется или их не позовут обратно. Он также будет держать своих людей начеку, поскольку эта миссия была для него очень важна.
  
  Капитан Роу провел первые два года своего турне с 5-м подразделением специального назначения, дислоцированным в Нячанге, Вьетнам. Он любил этот долг. В те дни Силами специального назначения в частности и войной в Юго-Восточной Азии в целом управляло ЦРУ, или, как называли это капитан Роу и его коллеги-сотрудники ЦРУ, "Компания"."Капитану Роу нравились свободные дни под командованием Компании, когда он организовывал местных наемников, прочесывая деревни в активных миссиях по борьбе с терроризмом" - эвфемизм, используемый в то время для обозначения рейдов, идентичных набегам вьетконговских террористов, но с официальной целью, прямо противоположной усилиям вьетконговцев. "ACTR's" (произносится "актеры") послужили предшественниками для гораздо более известных и широко запущенных программ Operation Phoenix, которыми позже руководила Компания.
  
  Но старые добрые времена закончились для капитана Роу и Компании, когда президент Джонсон расширил их небольшую операцию и высадил морскую пехоту в 1965 году. С тех пор Компании пришлось делиться игрой с другими ребятами из Пентагона. Хотя капитан Роу официально состоял в команде пятисторонней фигуры, все веселье войны закончилось для него, когда этот конгломерат захватил власть. Капитан Роу ухватился за возможность остаться на "самостоятельной" службе в Роте и за все годы, прошедшие с тех пор, он ни разу не пожалел о своем выборе. С 1966 года капитан весело и эффективно проводил политику Компании по всей Латинской Америке, Азии, Африке и даже на Ближнем Востоке. До его последней миссии.
  
  Это было относительно обычным делом. Очень малозаметная палестинская террористическая группировка постепенно набирала известность. В дополнение к угрозе израильско-арабскому перемирию на данный момент, новая палестинская группировка угрожала опрокинуть изящно сбалансированную тачку братской палестинской организации, с которой ЦРУ привыкло иметь дело. Старые палестинские организации сами не знали, как справиться с ситуацией, а израильтяне были не в том положении, чтобы позаботиться о проблеме, поэтому это стало политикой компании.
  
  Миссия Роу была проста. Новая группа вращалась вокруг лидера, который контролировал всего несколько десятков вооруженных людей, но его влияние быстро росло в лагерях. Роу должен был решить проблему, взорвав дом лидера и обставив взрыв как несчастный случай, вызванный неаккуратным обращением с оружием. Подобные вещи происходили постоянно, и их было бы легко продать.
  
  Роу и команда экспертов по подрывному делу однажды ночью ворвались в плохо охраняемый дом лидера, установили бомбы и - ушли без каких-либо серьезных инцидентов. Взрыв произошел, как и планировалось, но, как назло, один из телохранителей лидера задержался на четыре дня, прежде чем скончался в больнице для беженцев. К счастью, он так и не пришел в сознание, чтобы сказать правду, но в течение этих четырех дней Роу и его начальство жили в смертельном страхе, что он это сделает.
  
  Мы были на волосок от гибели. На этот раз Роу не хотел допускать ошибок. Все его отделения были ветеранами боевых действий во Вьетнаме, все .работал на Компанию в аналогичных миссиях. Роу разбросал свои двадцать четыре команды из трех человек по стратегически важным склонам холмов, чтобы они прикрывали девятнадцать ракетных площадок, которые Кевин и старик считали вероятными целями Розы. Капитан Роу оборудовал свой командный пункт и оставил резервную часть у ракетной площадки, где погиб Паркинс. Луна шла на убыль. Его людей едва можно было разглядеть в темноте на расстоянии шести футов. Они молча наблюдали в своих тигровых костюмах и камуфляжной раскраске. В каждой команде был один человек, который следил за специальными сенсорными устройствами, стратегически размещенными по всей территории. Разработанные для использования в войне в джунглях Юго-Восточной Азии, небольшие машины использовали механизмы теплового и звукового обнаружения, чтобы обнаружить присутствие живых тел животных. К сожалению, устройства не могут отличить животных от людей, друзей от врагов. Несколько вылетов B52 были направлены против животных джунглей и безобидных крестьян, которые регистрировались на устройствах обнаружения, контролируемых в отдаленных базовых лагерях. У капитана была минимальная вера в машины, используемые ими самими. Он нашел их исключительно ценными, когда они были подкреплены группами наблюдения.
  
  Капитан был рад, что ему поручили менее тяжелое ночное дежурство. Командиру дневных смен пришлось побеспокоиться о том, чтобы его хорошо заметные команды выглядели так, как будто они играют в солдатики. Кроме того, капитан Роу знал, что любые действия, вероятно, начнутся ночью. Его приказ гласил, что он должен был остановить диверсанта, и, клянусь Богом, именно это он и намеревался сделать. На этот раз не будет никаких промахов.
  
  Все люди капитана Роу носили маленькие портативные рации, оснащенные затычками для ушей, впервые разработанные для использования секретной службой. Людям капитана нужно было поддерживать радиосвязь, но они не могли позволить, чтобы радиосообщение внезапно пронеслось в тихом ночном воздухе и выдало их местоположение. У каждого старшего командира группы был маленький встроенный микрофон.
  
  Звонок поступил в 3:00 ночи.
  
  "Фокс четыре - Фоксу, Фокс четыре -Фоксу". Наушник зажужжал в ухе капитана. Второй легонько коснулся его плеча на случай, если капитан не услышал. Капитан в подтверждение сжал руку своего помощника и прошептал что-то в микрофон.
  
  "Это Фокс. Передаю."
  
  "У нас есть данные с юга от ракеты "Прайм". Визуального подтверждения пока нет. Конец."
  
  "Понял. Держите меня в курсе. Фокс, всем подразделениям приготовиться.
  
  Техник капитана Роу толкнул его локтем и прошептал: "Мы тоже фиксируем это, сэр. Это над подъемом от позиции Фокс Четыре, поэтому они не могут получить визуальный обзор."
  
  "Подай мне бинокль", - приказал Ро.
  
  Инфракрасный бинокль был одной из самых ценных вещей капитана Роу. Он медленно осмотрел область к югу от ракеты, где погиб Паркинс. Свечение сигнальных огней ракеты мешало ему видеть, но он не слишком беспокоился. Фокс прикрыл это слепое пятно.
  
  Капитан Роу, возможно, не заметил бы его среди комьев грязи, перекати-поля и камней, если бы оно не сдвинулось с места как раз в тот момент, когда он осматривал его в бинокль. Он повернул регулятор фокусировки и сосредоточился на изображении. Он разглядел руку, затем устройство, похожее на коробку. Когда фигура снова двинулась, Ро увидел очертания человека. Цветовые искажения инфракрасных линз не помешали Роу заметить камуфляжную одежду мужчины. Он коротко понаблюдал за мужчиной, затем передал очки своему помощнику. Он улыбнулся, когда прошептал в микрофон.
  
  "Это Фокс для всех подразделений. У нас подтвержденный враг в ста ярдах к югу от Основного места. Он как раз на восточной стороне хребта, примерно в двадцати ярдах от оврага. Фокс Семь, восемь и девять, отрезайте ему путь к отступлению. Третий и десятый лисы, блокируйте его западный фланг; Одиннадцатый и четвертый лисы, блокируйте его восточный фланг. Четырнадцатый лис вырубается и занимает позицию с северной стороны ракеты. Держись подальше от свечения, чтобы он тебя не увидел. Таким образом ты заблокируешь ему доступ. Я переезжаю к пятой Лисе. Моя команда пойдет с восточной стороны ракеты, Fox Five пойдет вдоль западной стороны. Фокс Два останется за командованием и координацией. Расчетное время прибытия - две минуты. Мы задержим по моему сигналу. Вперед".
  
  Нурич спрятал машину за гравийной кучей для ремонта шоссе на пересечении проселочной дороги с шоссе 2. Он рассудил, что никто не побеспокоит его там в 2:30 ночи. Он снял верхнюю одежду, смазал лицо жиром, надел темные защитные камуфляжные перчатки, в последний раз проверил свое снаряжение и пересек две мили полей до ракетной площадки. Он прополз большую часть последних трех четвертей мили, тщательно используя естественное укрытие, когда это было возможно. Советские эксперты по разведке разошлись во мнениях относительно того, какой уровень телевизионной безопасности использовался на ракетных полигонах. Нурич не хотел появляться ни на каких машинах наблюдения ВВС.
  
  Его начальство сказало ему, что для получения оптимальных показаний ему нужно всего лишь приблизиться к месту в пределах четверти мили, но они подчеркнули, что чем ближе он подойдет, тем лучше будут результаты. Он прополз сотню ярдов, прежде чем активировать машину. Пять минут спустя маленький красный огонек замигал, означая окончание записи. Нурич скользнул в громоздкий рюкзак и начал ползти обратно тем же путем, которым пришел.
  
  Он пролетел меньше двадцати футов, когда они ударили по нему переносным прожектором. Яркое свечение на мгновение ослепило его. Но прежде чем они закончили свою команду "Стоять! Встаньте и поднимите руки над головой!" Нурич вытащил свой пистолет 45-го калибра, ослабил ремни на автомате и перекатился влево. Он провел два быстрых раунда. Русские хорошо обучают своих агентов. Его вторая пуля разбила стекло и погасила прожектор. Тяжелая пуля прошла сквозь металлическую вспышку и попала в руку солдата, который по неосторожности забыл отойти подальше от фонаря, который он держал.
  
  Приказ капитана Роу состоял в том, чтобы сделать все возможное для поимки диверсанта. Он продолжал стрелять даже после того, как этот человек ранил одного из его людей. Просто, может быть, он смог бы вернуть агента живым. Он крикнул ему, чтобы он сдался еще раз.
  
  Нурич все еще не знал, что попал в засаду. Он предположил, что обычные охранники наткнулись на него. Он знал, что ранил одного, и сомневался, что всего могло быть больше трех охранников. Он знал, что должен убить двух других, прежде чем они смогут вызвать по радио подкрепление. Он щелкнул последним ремнем, привязывающим его к машине. Он также нажал кнопку отложенного самоуничтожения, откатываясь от машины как раз в тот момент, когда капитан Роу выкрикнул свое второе предупреждение.
  
  Одна из многих лжи, которую рассказали Нуричу начальники КГБ, касалась механизма самоуничтожения. Они сказали, что у него была двухминутная задержка, достаточно времени, чтобы установить переключатель, проверить его и убраться подальше до взрыва. На самом деле переключатель был установлен на десять секунд, как раз достаточно времени, чтобы Нурич исправил ошибку, если он случайно нажмет на переключатель самоуничтожения. Когда переключатель был нажат, машина издала легко узнаваемое гудение, и техники сказали Нуричу, что если он будет действовать в течение двадцати секунд, то сможет отключить механизм самоуничтожения. Действительно, любой оператор, столкнувшийся со случайным повреждением машины, мог отключить механизм в течение семи секунд после начала гудения. Все это превосходно соответствовало целям Рыжова. Если Нурич должен был уничтожить машину, не было причин, по которым оператор тоже не мог быть найден мертвым. Такие "несчастные случаи" случались, и труп помог бы привлечь внимание американцев к возможности шпионажа.
  
  Но Нурич не задержался и на десять секунд. Он был почти в двенадцати футах от него, когда взрыв пробил маленькую машину, разнеся ее в клочья ровно настолько, чтобы сделать полную реконструкцию невозможной для техников американской разведки.
  
  Взрывная волна отбросила Нурича еще дальше от машины. Несколько осколков шальной машины, превратившейся в шрапнель, порезали ему ногу, но он избежал серьезных травм.
  
  Взрыв удивил капитана Роу, который понятия не имел, почему это произошло. Но он исходил из предположения, что их враг взорвал какой-то тип гранаты. Это означало, что он был хорошо вооружен, решителен и очень опасен. Это также означало, что капитан Роу испытал облегчение. об ответственности за проявление сдержанности в общении с диверсантом. Не без некоторого удовольствия он отдал своему отделению приказ открыть огонь.
  
  Кувыркающееся действие пули М16 разносит в клочья металлическую банку из-под боеприпасов способом, который описывается как непристойный. Выстрелы из трех М16, которыми располагало отделение капитана Роу, еще больше искалечили Нурича. Советский агент патриот умер до того, как осознал свое затруднительное положение.
  
  Капитан Роу изучал тело, лежащее перед ним на земле. В свете фонарика это выглядело нереально. Его помощник, думая, что, возможно, его командир сожалеет о том, что упустил шанс поймать диверсанта, утешил своего командира: "У вас не было выбора, сэр. Тебе пришлось выстрелить."
  
  Капитан Роу озадаченно посмотрел на своего старшего помощника. Капитан сделал знак сержанту, несущему рацию, соединяющую его с Мальмстрорном, передать ему микрофон. Как раз перед тем, как он передал новость на базу, капитан Роу сказал своему старшему помощнику: "Но, конечно, лейтенант, я это знаю".
  
  Капитан Роу так и не понял беспокойства своего старшего помощника в ту ночь: в конце концов, план игры сработал.
  
  17
  
  "Я заявляю, что она размечена точно так же, как большая шахматная доска!" Сказала наконец Алиса. "Где-то должны быть какие-то люди, которые передвигаются - и так оно и есть!" - добавила она восхищенным тоном, и ее сердце забилось быстрее от возбуждения, когда она продолжила. "Это большая шахматная партия, в которую играют по всему миру - если это вообще мир, вы знаете. О, как это весело! Как бы я хотел быть одним из них! Я бы не возражала быть пешкой, если бы только я могла присоединиться - хотя, конечно, лучше всего я хотела бы быть королевой!"
  
  
  Телефонный звонок разбудил Малкольма в 7:14 утра субботы. Пронзительный звонок напугал его, и он сбросил очки с прикроватного столика, когда схватился за трубку. Он выругался, взял очки и снял трубку после четвертого гудка.
  
  "Кондор?" - холодно спросил голос.
  
  "Да?" - ответил Малкольм. Он оглянулся через плечо. Шейла лежала на кровати, тупо уставившись в потолок. Он снова протянул к ней руку. Не глядя на него, она скользнула рукой по простыням, нащупывая, пока не накрыла его руку своей. Он держал трубку подальше от уха, чтобы она могла слышать.
  
  "Это Карл. Сегодня рано утром мы остановили советскую миссию против ракетного полигона. Роза мертва. Единственное, что осталось незаконченным, - это ваше небольшое исследование. Завершите это в понедельник, попрощайтесь с городом и верните машину на авиабазу Мальмстрем. Там вас ждут командировочные распоряжения".
  
  "Понятно", - сказал Малкольм после того, как Карл сделал паузу.
  
  "Мне поручено сообщить вам, что мы довольны вашим выступлением. Хотя из всех ваших усилий не вышло ничего конкретного или полезного, вы были важной частью команды ".
  
  Малкольм разозлил Карла, не ответив.
  
  "Кстати," продолжил Карл, в его тоне явно слышались ехидные нотки, "отчет об этих людях поступил около часа назад. Вы, очевидно, предоставили нам неверную информацию, потому что власти в тех районах, которые, по вашим словам, были их родными, вообще не имеют о них никаких записей ".
  
  Малкольм тщательно контролировал свой ответ. "Мне жаль, если я допустил ошибку", - сказал он категорично.
  
  "Хммм. Вам не нужно беспокоиться о повторной регистрации, пока не доберетесь до Мальмстрема. Миссия оперативно завершена".
  
  Малкольм медленно положил трубку. Он повернулся, чтобы посмотреть на Шейлу. Она избегала его взгляда и смотрела в потолок.
  
  "Ты слышал?" он спросил.
  
  Она медленно кивнула головой.
  
  "Я думаю, Карл ошибается. В этом что-то есть, но прежде чем мы что-то предпримем, тебе лучше позвонить Чоу. Ад хочет знать, и мне нужно, чтобы он помог мне с моими идеями ".
  
  Шейла медленно повернулась к нему. Она покачала головой взад-вперед.
  
  Малкольм нахмурился. "Что значит "нет"?" Он скользнул по кровати и нежно коснулся ее щеки свободной рукой. "Рано или поздно нам придется позвонить ему, ты это знаешь".
  
  Малкольм почувствовал, как по его руке скатилась слеза. Шейла обхватила его руками и потянула вниз. "Позже", - прошептала она с болью, - "позвони ему позже. Какое-то время это не имеет никакого значения, но будет слишком поздно для всего остального, если мы позвоним ему сейчас. Позвони ему позже. Обними меня сейчас. Обними меня сейчас".
  
  "И они не дали вам никакой другой информации?" Спросил Чоу, расхаживая по комнате. "Больше ничего об этом человеке?" Чоу ткнул пальцем в откровенную фотографию Розы, которую старик прислал четыре дня назад.
  
  "Больше ничего, кроме того, что они узнали или, скорее, не узнали о Робинсонах и Кинкейдах".
  
  Они позвонили Чоу незадолго до одиннадцати. Он прибыл в их мотель через десять минут после полудня. Учитывая тот промежуток времени, Малкольм все еще понятия не имел, где он остановился. Чоу мог быть так близко, как мотель на другом конце города, и намеренно отложить приезд на час, или он мог остановиться в городе, расположенном в двадцати милях отсюда.
  
  Чоу нахмурился, глядя на фотографию, затем бросил ее обратно на кровать. "Я все еще думаю, что он слишком молод для Крумина. Кроме того, подобная миссия просто не в его стиле ".
  
  "Каков стиль Крумина?" - спросил Малкольм. "Как ты думаешь, что он здесь делает?" Как это связано с Робинсонами, Кинкейдами и тем человеком, которого они убили прошлой ночью?"
  
  Чоу улыбнулся Малкольму. "О, мой нетерпеливый друг. Такой резкий, такой агрессивный. Думаю, раньше ты мне нравился гораздо больше, когда у тебя была твоя индивидуальность, но ты знал свое место.
  
  "Времена меняются".
  
  "Действительно, они это делают", - ответил Чоу, - "действительно, они это делают. Думаю, я могу ответить на большинство ваших вопросов. Но я не буду, по крайней мере, пока. Нам нужен еще один маленький тест, прежде чем я буду готов рассказать вам, и прежде чем мы будем готовы действовать. Я могу ошибаться, возможно, нам не стоит так ждать, но я думаю, что нет. Я думаю, что нет ".
  
  "Я думаю..."
  
  "Не перебивай Чоу. "Не думайте, не формируйте своих мнений, не расширяйте свою логику. Ты еще недостаточно хорош, чтобы справиться с этим ".
  
  "О чем ты говоришь?"
  
  "Твоя способность к "бесстрастному выражению лица", или, скорее, ее отсутствие. Ты не привык жить в мире двойной и тройной лжи, пока нет. Я уверен, что одна из причин, по которой ваши начальники говорят вам так мало, заключается в том, что они знают, что вы действуете лучше, когда не до конца понимаете, что происходит. Ты из тех людей, которых легко предать из-за его знаний. Так что не пытайся продлить это прямо сейчас ".
  
  "Так что же нам делать?" - спросил Малкольм после паузы.
  
  "Сегодня? Ничего." Чоу встал и направился к двери. "Я думаю, что для одного периода времени было достаточно активности. Давайте дождемся затишья после бури. Завтра, прекрасное, приятнейшее весеннее воскресенье. Завтра мы действуем.
  
  Приятная интерлюдия, приятный побег от игр, в которые она должна играть с этим глупым летчиком.
  
  "Свяжись со мной, если что-нибудь произойдет. И не отходи слишком далеко от этой спальни. Я хочу быстро найти тебя, когда вернусь.
  
  Малкольм закрыл дверь за Чоу. Он уставился на гладко окрашенное дерево, слушая, как шаги Чоу становятся все тише и тише в устланном ковром холле.
  
  "Он знает", - тупо сказала Шейла. "Он знает о нас".
  
  
  …..
  
  Я действительно стар, подумал Серов, поднимаясь с койки, чтобы ответить на телефонный звонок. Когда-то было время, когда я бы слетел с кровати и схватил телефон до того, как он закончит второй звонок. Теперь, когда я открываю глаза, у меня кружится голова, мне требуется кольцо, чтобы собраться, и еще два кольца, чтобы пересечь свой кабинет. Считая звонок, который разбудил меня, получается четыре звонка, прежде чем я получаю сообщение. Да, подумал он, снимая трубку, прерывая начало пятого звонка, я стар.
  
  "Серов". По крайней мере, подумал шеф бюро, я не кажусь старым.
  
  "Товарищ Серов, - твердо произнес голос на другом конце провода, - Боюсь, у меня для вас довольно плохие новости".
  
  Желудок Серова скрутило, кислотный пожар нарастал. Это был командир Рыжов.
  
  "Да", - шутливо продолжил Рыжов, - "Как вы знаете, у другой оперативной группы есть очень высокопоставленный двойник в американском ФБР. Они используют его редко, и он передает своему контролю только предметы чрезвычайной важности. Час назад он сообщил, что американские силы безопасности убили российского диверсанта-шпиона после того, как он прервал свою миссию возле ракеты в северном пограничном штате Монтана. У русского агента была машина, которая, к несчастью для американцев, была им уничтожена непосредственно перед смертью. Американцы также задержали двух своих граждан, которые предположительно помогали этому русскому шпиону, и все же третий американец был убит в перестрелке с властями Чикаго. Наш контакт в ФБР сообщает, что его начальство вполне удовлетворено тем, как они пресекли еще одну советскую шпионскую сеть. Все еще предстоит решить некоторые политические вопросы, такие как, будет ли у них публичный судебный процесс и массовая огласка или они согласятся на тихий обмен, но американцы в восторге от их успеха ".
  
  Сердце Серова забилось от радости. Ему хотелось кричать от счастья, но он не был уверен, как Рыжов воспримет такую вспышку гнева, и Серов не был уверен, кто мог прослушивать линию. Вместо этого он решил соответствовать шутливому сарказму своего начальника. "Действительно жаль, что мы потерпели неудачу".
  
  "Да, да, это так. Я предполагаю, что вы проследите за тем, чтобы надлежащие шумы вдоль таких линий производились в надлежащих точках!'
  
  "Конечно, конечно".
  
  "Я уже проинформировал Крумина. И, Серов
  
  "Да, сэр?" Нервно спросил Серов.
  
  ‘’. . Я не забуду отличную работу, которую вы проделали в этом вопросе. Как и другие ".
  
  "Благодарю вас, сэр, благодарю вас. Я старался изо всех сил ".
  
  "Это было достаточно хорошо". На линии наступила тишина.
  
  Серов вернул трубку на рычаг, закрыл глаза и позволил себе долгий вздох облегчения. Все кончено, подумал он, осталось только вернуть нужные сведения через двойных агентов. Через несколько часов я смогу отправиться домой.
  
  Он снова вздохнул, затем поднял трубку, его энергия оживилась от счастья.
  
  "Вы, кажется, недовольны, сэр", - прокомментировал Кевин, его глаза были налиты кровью от недостатка сна, но все еще достаточно бдительны, чтобы заметить тонкости в поведении старика. "Я понимаю, было бы лучше, если бы мы могли захватить русского и его машину, но, по крайней мере, мы его остановили".
  
  "Да", - неохотно вздохнул старик, - "по крайней мере, это есть." Он поставил чашку с кофе на стол и уставился на тарелку с недоеденной яичницей. Ему никогда не нравились воскресные рабочие завтраки в офисе.
  
  Кевин не знал, что сказать. Он прилетел из Монтаны поздно вечером в субботу на военно-транспортном самолете после выполнения мелких домашних дел. Транспортный самолет также перевозил тело россиянина 7s и обломки машины. Оба проходили интенсивный осмотр специалистами ЦРУ. Предварительные отчеты были интересными: отпечатков пальцев русского не было на мне ни в одном из разведывательных агентств, и он не был идентифицирован путем изучения тысяч фотографий известных и подозреваемых российских агентов. Но патологоанатом ЦРУ, который знал подробности, которыми располагали его работодатели по этому "делу", зашел так далеко, что наклеил на стол, на котором лежали бренные останки советского агента, карточку с именем Круминя (Кодовое имя: Роуз), напечатанным аккуратными буквами.
  
  "В этом есть что-то, что беспокоит меня", - наконец сказал старик, "что-то, что я не могу определить. Очень редко у нас есть все, что мы хотим или должны знать. В этом случае у нас есть намного больше, чем в большинстве. Но что-то кажется неправильным."
  
  "Я могу что-нибудь сделать?" Поспешно спросил Кевин. Говоря это, он смотрел в другой конец комнаты. Он был уверен, что Карл притаился за приоткрытой дверью, подслушивая.
  
  "Нет, мой мальчик, ничего", - утешал старик. "Вы проделали великолепную работу, просто великолепную. Как только Кондор вернется и у тебя будет возможность поговорить с ним, я хочу, чтобы ты взял небольшой отпуск. Тогда вы, доктор Лофтс и я возьмем нашего Кондора под свое крыло и посмотрим, не сможем ли мы еще немного его подстроить. До сих пор у него была приятная, легкая миссия, ничего опасного. Этот опыт, должно быть, был очень полезен для него. Соедините это с тем, что мы получили от этого небольшого дела, и картина покажется намного ярче, намного ".
  
  
  …..
  
  
  Малкольм сильно нажал на аварийный тормоз, затем откинулся на спинку сиденья, положив руки на руль джипа. Яркий солнечный свет и правительственный воск в сочетании отразили на капоте джипа изображения Уайтлэша из маленького городка.
  
  "Прекрасное воскресенье, - сказал Чоу, когда разбудил их рано утром, - спокойное, мирное, прекрасное. Идеальный день, день для отдыха после окончания кризиса. Разве может быть лучший день для тебя, чтобы снова все запутать, а, Малкольм? Что может быть лучше дня для полета Кондора?"
  
  Малкольм медленно выбрался из джипа. Он подошел к машине позади него. Шейла опустила окно, когда он наклонился, чтобы поговорить с ней. Он использовал свое тело, чтобы скрыть движение их рук, соприкасающихся из дома позади него.
  
  "Будь очень осторожен", - сказала она ему, - "делай в точности, как сказал Чоу. Тебе не должно угрожать никакой опасности. Если ты столкнешься с неприятностями, помни, мы недалеко. Если вы не вернетесь на трассу через тридцать минут, мы зайдем за вами. Если что-то пойдет не так, просто продержись тридцать минут."
  
  Малкольм улыбнулся. "Увидимся меньше чем через полчаса".
  
  Он повернулся и пошел вверх по лестнице к входной двери Робинсонов. Позади него Шейла сняла свою машину с обочины и уехала.
  
  "Что ж, мистер Малкольм, - сказала бабушка Стоу, открывая дверь и ведя Малкольма на кухню, - это приятный сюрприз. Мы не были уверены, кто это был, когда вы и та леди подъехали. Мы, конечно, не ожидали компании, но мы вам более чем рады ".
  
  
  "Спасибо", - сказал Малкольм. Он вошел в парадную дверь, через гостиную и на кухню. Он занял место, предложенное Фрэн Робинсон, на лице которой была озадаченная улыбка, портившая выражение домашнего гостеприимства.
  
  "Все ли дома?" Малкольм, спросил так вежливо, как только мог.
  
  Фрэн Робинсон быстро взглянула на свою мать, прежде чем ответить. "Ну, да. Пит работает в сарае. Мой муж, Нил, лежит наверху. Он не слишком хорошо себя чувствует. И его шурин, Дейв, вы помните, Дейв Ливингстон, он навещал нас в последний раз, когда вы были здесь с ... с вашими вопросами, что ж, он там, наверху.
  
  О, Дэйв! Я не слышал, как ты спустился;"
  
  Дейв Ливингстон стоял в дверном проеме между гостиной и кухней. Малкольм подумал, что выражение его лица могло быть улыбкой, но если это было так, то улыбка отняла у Ливингстона часть молодости. На приветствие Фрэн ответил мужчина средних лет.
  
  "Я очень тихий. Нил сейчас снова засыпает. Как дела, Малкольм?" Спросил Ливингстон, пересекая кухню. Он сел за кухонный стол напротив Малкольма. "Я не думал, что мы увидим тебя снова так скоро. Есть ли какие-то вопросы из опроса, которые вы забыли задать?"
  
  "Дэйв, дорогой", - ласково перебила бабушка Стоу, "ты заметил, что на этот раз мистер Малкольм пришел не один? Когда он подъехал, другой человек, милая молодая девушка, последовала за ним на своей машине. Правда, она уехала, но не раньше, чем я увидел, как наш Малкольм флиртует с ней."
  
  Малкольм улыбнулся в ответ на дразнящее замечание. Очень гладко сделано, подумал он, и мне лучше остановиться на этом подробнее. "Она мой старый друг. Она хотела пойти со мной, но я заставил ее согласиться встретиться со мной в другом месте в ... о, всего через несколько минут. утес. Она будет очень расстроена, если я опоздаю."
  
  "Я представляю, какой она была бы", - задумчиво ответил Дейв. Он слегка изменил свою улыбку. Часть его молодости вернулась, но
  
  Малькольму не понравилось то, что он взял с собой в поездку. .
  
  "На самом деле, - продолжил Малкольм, следуя совету Чоу проникнуть внутрь, заложить бомбу, а затем убираться, - я действительно вернулся по одному делу, связанному с бизнесом".
  
  "Действительно", - задумчиво сказал Дэйв. "Есть ли что-то еще в вашем исследовании?"
  
  "Официально мое исследование завершено", - сказал Малкольм. Не теряй зрительный контакт, подумал он. "Но есть несколько моментов, которые лично я нахожу захватывающими".
  
  "Возможно, я смогу вам помочь". Тон Ливингстона был приглашающим.
  
  "Я думаю, ты мог бы", - согласился Малкольм. "Главным моментом, который меня очаровал, была история, но ведь я любитель истории. Жаль, что Нила здесь нет, потому что я позаимствовал идею у него ".
  
  Малкольм увидел, как Фрэн и бабушка Стоу обменялись быстрым вопросительным взглядом. Глаза Ливингстона не отрывались от лица Малкольма. Малкольм продолжил.
  
  "Я начал думать, что этому исследованию не хватало исторической глубины. Мы слишком много смотрим на это в связи с тем, что непосредственно происходит вокруг нас. Быстрота событий имеет тенденцию закрывать нам глаза на рамки, в которых они происходят. Мы смотрим на вас, люди, присутствующие здесь сегодня, но мы игнорируем, где вы были вчера или позавчера. Я думаю, что это позор. "Особенно в случае с твоей семьей. Я был так очарован намеками Нила на дни поселения, и вы знаете, чем больше я думал об исторической перспективе, тем больше его история возвращалась ко мне. Затем, в пятницу, совершенно случайно, поскольку вчера обзор был закрыт, я наткнулся в библиотеке на несколько статей в старых газетах. "К сожалению, статья относится только к двум дням после окончания мировой войны. Но я все равно просмотрел их, и я нашел статью о вас-Робинзоны! Теперь я думаю, что это просто потрясающе - там были вы, в черно-белом варианте! "Но эта история беспокоит меня. Когда я был здесь раньше, Нил продолжал рассказывать о днях, когда ваша семья жила на ферме, как они приехали сюда из Пенсильвании и обосновались на этой самой ферме. Но в истории говорилось, что вы купили ферму у каких-то других людей. Мне это показалось настолько интересным, что я решил заглянуть к вам и посмотреть, сможете ли вы помочь удовлетворить мое любопытство, прежде чем я завтра уеду в Вашингтон ".
  
  Малкольму хотелось наблюдать за лицами женщин, пока он сидел в неловком молчании, но он не смел отвести глаз от Ливингстон. Мужчина спокойно смотрел в ответ.
  
  Молчание нарушила бабушка Стоу. "О, этот Нил и его поддразнивания! Почему ... он просто подставлял тебя, пытаясь надуть. Если бы ты остался рядом, он бы до слез наскучил тебе "Белой ложью" о том, что Робинзоны - большие ковбои. Таким образом, мы ужасно проводим с ним время.
  
  "Правда в том, - продолжила она, - что мы действительно приехали сюда в 1950-х, но прошло так много времени, что мы склонны думать об этом как о нашем доме. До этого мы жили в Пенсильвании. Да ведь мы, пожалуй, единственные в нашей семье, кто поднялся и покинул этот район. Мы были там долгое время, когда приехали сюда ".
  
  Малкольм перевел взгляд на пожилую женщину. Кухонное полотенце было обернуто вокруг ее запястья. "Знаешь, - сказал он с таким облегчением, какое только мог изобразить, - я вроде как думал, что это может быть что-то вроде этого, обычная история".
  
  Фрэн Робинсон нервно рассмеялась.
  
  "Не хотели бы вы остаться на ужин?" - вежливо спросил Ливингстон. "Я уверен, что к тому времени Нилу будет лучше, и он сможет рассказать тебе всевозможные истории".
  
  ‘Нет, спасибо", - ответил Малкольм, вставая и направляясь к двери, "Мне нужно идти. Мой друг ждет." Когда он дошел до двери, он обернулся и посмотрел на трех родственников, которые застыли в живой картине. "Если у меня не будет шанса увидеть тебя снова, прощай, и спасибо тебе за всю твою помощь. Вы были очень отзывчивы ".
  
  Ливингстон встал после того, как дверь захлопнулась. Он рассеянно взял чашку кофе, которую налила Фрэн Робинсон, а Малкольм проигнорировал. Дэви подошел к раковине и вылил содержимое чашки в канализацию, наблюдая, как Малкольм уезжает. Когда джип скрылся за поворотом, Ливингстон повернулся лицом к двум молчаливым женщинам. Он слегка улыбнулся. Его улыбка превратилась в насмешку, затем он яростно взмахнул рукой и швырнул пустую кофейную чашку через всю кухню. Она разбилась о дальнюю стену, оставив пятно, которое не удалось смыть.
  
  Малкольм взглянул на часы: девять минут первого. Ночной воздух сохранил дневное тепло. Он был рад, что не надел свитер под куртку. Он знал, что было слишком поздно сожалеть о том, где он был, поэтому он попытался подбодрить себя, найдя что-то хорошее в своем затруднительном положении.
  
  Он прислонился спиной к крыше. Звезды заполнили небо над его головой. Он не мог припомнить, чтобы когда-либо видел так много, так ярко. По крайней мере, не со времен его юности. Малкольм взглянул через крышу туда, где лежал Чоу. Скоро придет время освободить китайцев. Малкольм поиграл с идеей столкнуть его с края в черноту. Но Малкольм знал, чье тело на самом деле рухнет с высоты четырех с половиной этажей на тротуар, если он будет настолько глуп, чтобы предпринять что-либо. Кроме того, подумал Малкольм, уже слишком поздно для такого рода вещей.
  
  Малкольм и Чоу были на крыше здания суда. Со своего наблюдательного пункта они могли видеть почти весь город. Прямо под ними, на их стороне улицы, слева от них находилась библиотека, а на вершине холма справа от них, как раз гранича с парковкой у здания суда, стоял большой заброшенный дом. Мотель Малкольма находился через дорогу от них, и главный офис и лестница, ведущая в квартиру Малкольма, были хорошо видны.
  
  Малкольм и Чоу ворвались в здание суда Самое большее сразу по возвращении в Шелби. В воскресенье здание пустынно. Чоу потребовалось немного времени, чтобы взломать замок на главной двери и люке, ведущем на крышу. Малкольм был уверен, что знакомство с Чоу началось с более ранней разведки. Чоу был таким. Если это вообще было возможно, он не оставлял никаких деталей на волю случая. Малкольм ненадолго забеспокоился за Шейлу, но он знал, что она, вероятно, в безопасности на своем наблюдательном пункте в сарае для инструментов, выходящем на заднюю часть мотеля.
  
  Малкольм встретился с Чоу и Шейлой на главном шоссе через пять минут после того, как ушел от Робинсонов. Они доехали до района в вест-Сайде Шелби, припарковали машину и пешком вернулись в мотель. Во время прогулки Чоу читал лекцию.
  
  "Конечно, существует множество возможностей. Однако одна вещь довольно очевидна. Что-то не так в Робинсонах или с ними и, вероятно, также с Кинкейдами. Учитывая другую информацию, которой мы располагаем, логично предположить, что наш друг Крумин каким-то образом вовлечен. Я думаю, что Ливингстон, родственник мужа, который время от времени навещает нас, и есть неуловимый Крумин.
  
  "Я здесь только предполагаю, но я думаю, что все это, советский человек, убитый на ракетном полигоне, и все такое, вероятно, связано с Круминым, но косвенным образом. В любом случае, умерев таким образом, русский, безусловно, лишил наших друзей в Уайтлэше безопасности американских спецслужб. Разве не интересно, как это получилось?"
  
  "И что?" - спросил Малкольм. "Предположим, Ливингстон - это Крумин. Что тогда? Я не настолько глуп, чтобы думать, что ты позволишь мне позвонить моим людям."
  
  "Совершенно верно", - благожелательно ответил Чоу, - "по крайней мере, пока. После того, как я закончу с Круминым, он весь твой ".
  
  "И когда это произойдет?"
  
  "Ты забегаешь вперед, мой мальчик. Предположим, что история Робинзонов правдива? Я сомневаюсь в этом ~ но мы не можем быть уверены. Давайте все же предположим, что Ливингстон - это Крумин. Что он здесь делает? Почему Робинзоны помогают ему? Замешаны ли Кинкейды? Прежде чем мы сможем действовать против Крумина, мы должны знать чуть больше, иначе он откусит нам руку, когда мы попытаемся дотронуться до него. Если бы я мог рискнуть, используя ваше начальство и их ресурсы, мы могли бы выяснить это очень легко, очень быстро. Но я не осмеливаюсь этого сделать. Вашими начальниками слишком сложно манипулировать. Нет, мы должны полагаться на наши собственные ресурсы, которые расскажут нам то, что нам нужно знать. Наши собственные ресурсы и помощь подозреваемого мистера Крумина.
  
  
  "Я отправил вас туда сегодня с этими конкретными вопросами по другой причине, а не для того, чтобы услышать их легко состряпанную ложь. Я хотел расшевелить их.
  
  "Крумин и раньше знал, что ты был агентом. Он должен был быть дураком, чтобы не сделать этого, а он не дурак. Я также уверен, что он знает о смерти другого Russian7. Обычно у него довольно тесная коммуникационная цепочка со своим начальством. Несомненно, в доме Робинсона есть радиоприемник дальнего действия, способный к высокоскоростной передаче и приему. Если нет, в каждом доме всегда есть удобный маленький телефон, по которому можно связаться с сайтом, на котором есть радио.
  
  "Твой второй визит дал ему понять, что ты считаешь, что с его обложкой что-то не так. И это ставит его в неловкое положение.
  
  "Его первым побуждением будет предположить худшее и эвакуироваться. Но потом он поймет, что такой план не имеет смысла. Если бы вы, американцы, хотели забрать его, вас бы не послали дразнить его. Он знает, что если вы наблюдаете за ним, а он убегает, то он подтверждает ваши подозрения.
  
  "Но может ли он остаться и ничего не делать? Нет, конечно, нет. Ты представляешь слишком большую опасность. Очевидно, вы все еще подозрительны: уверенность в том, что он не посмеет задержать вас на ферме из-за вашего "назначения", показала, что вы ему не доверяете. Возможно, у вас пока ничего нет, и, как вы намекнули, вы, возможно, не сообщили своему начальству о своих подозрениях, но он должен предполагать, что вы продолжите свое расследование.
  
  "Что еще хуже, ваш второй визит в некотором смысле очень непрофессиональный, очень глупый. Ваши комментарии о закрытии расследования, но вы все еще проявляете любопытство, смехотворны. Ни один агент не сделал бы этого, ни одно настоящее расследование не было бы закрыто, если бы один из его главных следователей все еще проявлял любопытство. Другими словами, то, что вы сделали, было абсурдным, дилетантским, безумным. Он не сможет подогнать тебя под логическую схему.
  
  ‘В довершение всего это миссия Крумина. Исходя из всего, что мы видели, и из того, что я знаю о его работе, он и его начальство считают все это очень важным. Он не может отказаться от нее из-за такой туманной, хотя и реальной угрозы. Ему понадобится нечто большее, чтобы ответить на его вопросы и помочь ему принять решение ".
  
  "И я - это нечто большее", - тупо ответил Малкольм.
  
  "Правильно". Чоу улыбнулся. "Ему нужно знать о тебе все, что он может. Возможно, у него уже есть какая-то информация, но то, что вы сделали сегодня, заставит его действовать. Он должен выйти из укрытия и отправиться за тобой. И когда и как он это сделает, мы узнаем то, что нам нужно знать об остальных."
  
  План Чоу был прост. Они припарковали машину Малкольма на другом конце города, чтобы дополнить историю, которую он рассказал служащему мотеля: его не было дома, местонахождение и планы неизвестны, и вернется он поздно. Шейла позвонила и сообщила ту же информацию. Со своего наблюдательного пункта на крыше здания суда Малкольм и Чоу наблюдали за офисом мотеля, отделенным стеклом.
  
  "Есть несколько вещей, которые они могут сделать", - объяснил Чоу. "Похитить тебя, как это сделали мы, ограбить твою комнату, пока тебя нет, или попытаться сразу убить тебя, предполагая, что ты представляешь слишком непосредственную угрозу, чтобы с тобой играть".
  
  Малкольм не ответил.
  
  "Малкольм!" - шепот Чоу резко приказал Малкольму подойти к нему. "Посмотри, - сказал он, - вон туда, внизу".
  
  Мимо мотеля медленно проезжал пикап. Она двигалась вверх по холму слева направо от них, затем исчезла. Они услышали, как шум двигателя становится все тише в темноте.
  
  "Это второй раз, когда пикап прошел". Чоу тихо заговорил в маленькую рацию, которую носил с собой, предупреждая Шейлу. Она перезвонила меньше чем через две минуты. "Это снова переходит на твою сторону".
  
  На этот раз пикап проехал мимо еще медленнее. Малькольму показалось, что он видел, как двое жильцов тщательно осматривают офис мотеля. Ночной портье ушел с дежурства в полночь. Офис был пуст.
  
  Чоу не предлагал Малькольму поделиться биноклем. Малкольм отказался спрашивать. Они слушали звукосниматель после того, как он поднялся на вершину холма и исчез из виду. Двигатель странно работал в течение гораздо более длительного периода времени, чем раньше, затем внезапно смолк.
  
  Несколько минут спустя Малкольм узнал двух мужчин даже без помощи бинокля. Мэтт Кинкейд и Питер Робинсон, племянник, перевалили через холм и вошли в офис мотеля. Питер ненадолго зашел за прилавок, затем присоединился к своему соседу. Они поднялись по ступенькам и направились к комнате Малкольма.
  
  "Идем!" - скомандовал Чоу. "У нас не так много времени".
  
  Малкольм дважды спотыкался, когда они мчались вниз по лестнице здания суда, но каждый раз ему удавалось избежать падения. Чоу без усилий бежал впереди. Они ненадолго задержались у двери, чтобы связаться по радио с Шейлой и убедиться, что на горизонте никого нет, прежде чем тихо покинуть здание.
  
  Когда они нашли пикап, Малкольм, как и было приказано, вытащил пистолет и отступил, чтобы прикрыть Чоу. Грузовик был пуст. Чоу осторожно приблизился к нему, убедился, что никто не поджидает в засаде, затем засунул маленький радиопередатчик под сиденье, приклеив кнопку отправки скотчем. Он тихо закрыл дверь пикапа, затем спрятался в арке, заросшей кустарником, в двадцати ярдах перед пикапом. Малкольм спрятался за мусорными баками в двадцати ярдах от задней части пикапа.
  
  Пятнадцать минут спустя Малкольм услышал шаги. В течение нескольких секунд двери пикапа мягко открылись и закрылись. Он знал, что Чоу слушал по маленькому радио все, что говорили двое мужчин. Рукоятка пистолета была скользкой в потной руке Малкольма.
  
  Два резких разрыва произошли с интервалом менее двух секунд. Малкольм выкатился из-за мусорных баков, его пистолет был направлен на пикап. В последний раз он слышал эти трески, когда Чоу убил суслика. Чоу встал рядом с водительским сиденьем, жестом приглашая его присоединиться к нему.
  
  "Это было действительно неизбежно", - шепотом объяснил Чоу. "Я намеревался взять их в плен, но, когда я подошел к пикапу, пассажир наклонился вперед и совершенно отчетливо сказал: "Эта девушка - китайская дрянь". У меня не было выбора. К счастью, у водителя было опущено окно, и я достал их, не разбив ни одного стекла." Малкольм заставил себя не заглядывать в грузовик.
  
  "Все так, как я и ожидал. Обратите внимание на гражданский оркестр. Не редкость здесь и, я полагаю, очень полезна для них. С нашим грубым, но эффективным нажатием я услышал, как они называют свою базу. Они сказали, что не нашли никого из вас и ничего в ваших комнатах. Голос на другом конце провода приказал им занять позицию, откуда они могли наблюдать за мотелем, затем повторить попытку, когда вы приедете., Им также было приказано не звонить снова, пока у них не будет чего-то определенного.
  
  "На самом деле, - сказал Чоу, - для нас это не могло сложиться лучше. Теперь иди, возьми наш джип и встречайся с нами здесь. Я связался по рации с Шейлой."
  
  К тому времени, как Малкольм вернулся, Чоу и Шейла спрятали тела под брезентом, натянутым на коробку пикапа. Шейла ничего не сказала Малкольму. Чоу попросил Малкольма отвести их к машине китайца, которой управляла Шейла, следуя за Малкольмом и Чоу на джипе, когда они направлялись в Уайтлэш.
  
  18
  
  "Китти, ты умеешь играть в шахматы? Не улыбайся, моя дорогая, я спрашиваю серьезно. Потому что, когда мы только что играли, вы смотрели так, как будто понимали это: и когда я сказал "Чек! ты мурлыкал! Что ж, это был хороший шах, Китти, и я действительно мог бы выиграть, если бы не этот противный рыцарь, который, извиваясь, приземлился среди моих фигур."
  
  
  "Теперь все становится на свои места", - начал Чоу, когда они покинули пределы города Шелби. "Мне пришлось подождать и посмотреть, кто придет за тобой, прежде чем я узнал, в каких отношениях Крумин-Ливингстон состояла с двумя семьями в Уайтлаше. Если бы Крумин пришел один, тогда я все еще . не узнал бы, не расспросив его. Поскольку он прислал представителей обеих семей, я почти уверен, что моя теория была верна с самого начала.
  
  "Мы впервые услышали о Крумине вскоре после Второй мировой войны. Крумин был легендой в избранных военных кругах того времени, именно так его имя привлекло наше внимание. Один из наших наиболее умных дипломатов поделился историями о войне с российским коллегой, пока они коротали долгие часы зимней московской ночи. Русский рассказал нашему дипломату о Крумине, и у нашего дипломата хватило предусмотрительности сделать заметки на следующее утро.
  
  "Крумин был очень молодым партизаном, который проводил много времени, беспокоя нацистов в тылу партизанских операций. Будучи еще подростком, он довольно высоко поднялся в советских военных кругах. Его возраст и его гениальность помогли ему избежать послевоенных чисток, и в конце концов он перевелся в гражданскую разведку, где проводил большую часть своего времени, обучая агентов ведению партизанской войны, тактике коммандос и проникновению на границы.
  
  "Крумин неплохо устроился, завел правильных друзей и держался подальше от опасной внутрипартийной политики. В следующий раз мы услышали о нем от нескольких молодых людей, которых мы отправили в Россию на обучение в начале 1950-х годов. Вы должны помнить, что в то время наши отношения были гораздо более дружескими. Наши люди рассказали истории о том, как Крумин хотел "засеять" Запад бандами тех, кого вы бы назвали солдатами пятой колонны. В те дни и Восток, и Запад предполагали, что открытая обычная война между Россией и Западом была вполне реальной возможностью.
  
  "Ядерные разработки, стратегические изменения и внутренние проблемы вытеснили эти планы ведения обычной войны. Столкновения так и не произошло; американскому и западному рабочему классу еще предстоит подняться и присоединиться к своим русским и китайским товарищам.
  
  "Когда разногласия между Россией и Китаем стали чем-то большим, чем просто философская перепалка, одним из вопросов, который постепенно вышел на первый план, была земля. Обе страны претендуют на большую часть земель вдоль их взаимной границы. Китай имеет некоторые претензии к России, Россия имеет некоторые претензии к Китаю. Военнослужащие обеих сторон разбросаны вдоль их границы довольно странным для товарищей образом.
  
  "Затем в 1974 году произошел всплеск активности в мире шпионажа, о котором я упоминал ранее.
  
  "Крумин сделал больше, чем просто обучил некоторых наших солдат. Он выбрал самых податливых из всех и отправил их обратно к нам как предателей. Но ему была нужна не информация. Не тогда, не в первую очередь. Он приставал к крестьянам из северных провинций, людям, которые исторически никогда не испытывали особого родства с правительствами в Пекине. И он отправил их обратно в виде семян, на случай, если между нашими двумя странами действительно разразится открытая война. Они должны были служить партизанами в нашем тылу.
  
  "Мы идентифицировали почти всех тех, кого Крумин завербовал. В нужный момент они перестанут быть помехой. Но мы хотим быть уверены, что у нас есть все. Для этого нам нужен Крумин.
  
  "Конечно, вы догадались о Робинсонах и Кинкейдах. Само по себе это дело не имеет ничего общего с ракетами; оно касается границ. Помните, одно время Советы фактически рассматривали вторжение через Канаду как жизнеспособную военную стратегию. Соедините это с концепцией пятой колонны Крумина, и все встанет на свои места.
  
  "Но, как это часто бывает, ваш народ не смог разглядеть лес за деревьями. Когда они смотрели на загадочную смерть вашего агента, они видели ракеты, а не границы.
  
  "Я сомневаюсь, что теория семени концептуально чиста в данном случае, но можно с уверенностью предположить, что Кинкейды и Робинсоны - российские агенты, тайно ввезенные в эту страну много лет назад, чтобы сидеть и ждать того дня, когда они понадобятся.
  
  "Это не первый пример деятельности Крумина в этой области. В 1965 году жалкий канадец по имени Джордж Спенсер сдался канадским полицейским как русский шпион. Он умирал от рака и чувствовал, что ему больше некуда идти. Спенсер был очень мелким шпионом, и хотя в конечном итоге он помог разжечь канадский скандал с Мансингером, на самом деле он мало что сделал. Одна из вещей, которые его попросили сделать Советы, заключалась в том, чтобы найти около десяти ферм для продажи в Британской Колумбии недалеко от американской границы. Он так и не выполнил эту миссию для своих русских хозяев ".
  
  "Но Робинсоны и Кинкейды существуют с середины 1950-х", - перебил Малкольм.
  
  "Да", - ответил Чоу, - "Я полагаю, что они были первой созданной группой. Представьте, целый город агентов. Когда взгляды и стратегии холодной войны изменились, я уверен, Крумин цеплялся за свою маленькую деревню или, возможно, деревни и продолжал продвигать эту идею. Они не могли бы предоставить много разведданных, но они послужили бы отличными безопасными районами и транспортными терминалами. Когда ваша страна решила., разместить свои ядерные ракеты в этой части страны, я уверен, Крумин был вне себя от радости ".
  
  "Так что же нам делать?" Мрачно спросил Малкольм, сворачивая с главного шоссе и направляясь по проселочной дороге.
  
  "Делать? Почему мы нейтрализуем нашего друга Крумина. Остановите его операцию. Это будет благом для вашей страны, за которое вам не нужно меня благодарить. Это просто единственный способ, который я могу придумать, чтобы добраться до Крумина ".
  
  "Что вы имеете в виду, "нейтрализовать"?" Тихо спросил Малкольм. Он ждал ответа, который, как он надеялся, ему понравится и в который он сможет поверить.
  
  "Только это. Я знаю, что тебя беспокоит. Поверьте мне, я должен был убить этих двух мужчин. Возможно, нам придется убить еще одного или двух человек из группы Крумина. Это зависит от того, как они будут сопротивляться. Теперь у нас есть элемент неожиданности. Я думаю, мы сможем выдержать это и выйти без потерь с нашей стороны и минимальными с их".
  
  "Без "эксцессов".'
  
  "Конечно, нет, совсем никаких. И ты скоро будешь свободен, можешь вернуться к своему мудрому старику и рассказать ему все, что сможешь, о Шейле и мне. К тому времени, как ты доберешься до него, мы будем в безопасности ".
  
  Малкольм ничего не сказал. Он продолжал поглядывать в зеркала заднего вида, наблюдая, как фары Шейлы подпрыгивают позади него на неровной проселочной дороге.
  
  Они припарковались в трех милях от Уайтлаша, сразу за небольшим холмом, который скрывал машины от городского обозрения. Шейла присоединилась к ним, когда они стояли перед джипом. Она бросила быстрый взгляд на Малкольма, ничего не сказав. Он попытался улыбнуться ей, но не смог совладать с легкомыслием. Чоу взяла тяжелую сумку, которую она принесла из машины, и открыла ее. Он говорил, осматривая свои инструменты.
  
  "Я сомневаюсь, что они будут начеку. Больше всего меня беспокоит собака Робинзона. Более чем вероятно, что они держат его снаружи. Ветер слабый и устойчивый с запада. Мы подойдем таким образом. Я буду вести. У меня с собой одна из тех мужских курток. Запахи должны сбить собаку с толку настолько, чтобы она не залаяла сразу. Он должен пересечь поле, чтобы разобраться.
  
  "Держу пари, что все они будут в одном доме, возможно, у Робинсонов. Сначала мы пройдемся по тому дому, который покажется нам самым тихим, а затем продолжим. Я сомневаюсь, что глухой старик услышит нас, но на всякий случай мы перережем и его телефонные провода.
  
  "Малкольм, мы с тобой войдем в дома, Шейла останется снаружи, пока мы ее не позовем. Она обеспечит подкрепление и прикрывающий огонь. Мы должны быстро и решительно взять их под контроль. Я знаю, ты не хочешь причинять им вред, но без колебаний убей любого из них, кроме Крумина. Оставь его для меня. Мы ничего не узнаем, если он умрет ".
  
  Чоу протянул Шейле короткое, приземистое оружие из сумки. Малкольм узнал в нем израильский пистолет-пулемет "Узи", один из самых маленьких и смертоносных видов автоматического оружия. Она также надела набитый рюкзак. Чоу протянул руку с другим револьвером для Малкольма. Малкольм вопросительно посмотрел на него.
  
  "Возьми это. У вас не будет времени перезарядиться, если дела пойдут плохо ".
  
  Малкольм взял пистолет и кобуру на поясе, которую дал ему Чоу.
  
  Им понадобилось двадцать пять минут, чтобы пересечь поля. Чоу жестом велел Шейле и Малкольму остановиться, затем продолжил в одиночку. Малкольм видел, как он навинчивал глушитель на свой пистолет.
  
  Малкольм начал что-то говорить Шейле, но она зажала ему рот рукой, останавливая его. Он кивнул, но взял ее за руку и крепко сжал. Она не пыталась отстраниться.
  
  Чоу присоединился к ним через десять минут. Он показал им утвердительно поднятый большой палец, и они вошли в город.
  
  Их первой остановкой был дом старика Гортона. Малкольм поднял Шейлу, и она перерезала телефонные провода.
  
  Дом старика Гортона находился в западном конце улицы. Дом Кинкейдов находился на северной стороне. Все окна Кинкейдов были темными. В доме Робинсонов на южной стороне улицы горел свет. Они ползли за складскими зданиями и сараями, пока не добрались до задней двери Кинкейдов. Чоу улыбнулся Малкольму, и они проскользнули внутрь.
  
  Дом был пуст. Чоу ушел и вернулся с Шейлой. Все трое опустились на колени, осторожно выглядывая из окна дома Кинкейдов на дом Робинсонов через улицу. Время от времени они видели движущуюся фигуру в одной из освещенных комнат нижнего этажа. Наверху было темно.
  
  "Мы вернемся тем же путем, которым пришли", - прошептал Чоу Малкольму, - " и войдем через их боковую дверь на кухню. В любом случае, похоже, что они там. Крыльцо бетонное и не должно скрипеть. Неожиданность должна потрясти их достаточно надолго, чтобы они впустили нас внутрь. Шейла прикрывает переднюю часть. Начинайте стрелять, если будет казаться, что мы потерпели неудачу ".
  
  "Что, если кухонная дверь заперта?" - спросил Малкольм.
  
  Чоу улыбнулся. "Я сомневаюсь в этом. Если это так, мы узнаем это до того, как приложим усилия, потому что попробуем ручку. Мы всегда можем изменить наш план ".
  
  "Это безумие", - сказал Малкольм, - "безумие".
  
  "Нет, это не так", - ответил Чоу, - "это вызов. И это необходимо".
  
  Малкольм посмотрел на Шейлу в поисках поддержки. Впервые за эту ночь она улыбнулась ему. "Если ты сделаешь так, как говорит Чоу, это может сработать. Он может заставить это сработать ".
  
  Малкольм медленно покачал головой, затем ушел с Чоу.
  
  Они преодолели расстояние менее чем за десять минут. Сердце Малкольма бешено колотилось, когда они медленно скользили вдоль стены дома Робинсонов.
  
  Низкое окно, ведущее в темную комнату, было открыто. Малкольм рискнул выглянуть за борт. Дверь, соединяющая комнату с остальной частью дома, была частично открыта. Свет, проникающий из других комнат, был достаточно сильным, чтобы Малькольм увидел, что комната была пустой спальней. Он взглянул на Чоу, показывая рукой, что тот войдет через окно. Чоу кивнул Малкольму, указал на свои часы и поднял один палец. Через минуту он войдет в кухонную дверь. Чоу не уходил, пока Малкольм не оказался в безопасности в комнате.
  
  Малкольм прижался к дверному косяку, изо всех сил стараясь оставаться в тени. Прямо напротив него была закрытая дверь. Из-под щели не пробивался свет, и Малкольм был уверен, что это чулан. Он знал, что если выйдет за дверь, то окажется в гостиной. Справа от него был холл, ведущий к лестнице. Голоса доносились из гостиной и кухни.
  
  Крумин-Ливингстон: и, по крайней мере, они ничего не нашли в его комнате."
  
  Фрэн Робинсон: "Ты не мог бы перестать обвинять Нила? Он сделал все, что мог! Все эти годы были тяжелыми для нас!"
  
  "Итак, товарищ (продолжил Круминь), возможно, вы так долго жили в этой шараде, что уже привыкли к ней. Нил - твой любящий второй муж. Прежде всего, он твой товарищ. Его алкоголизм не может быть оправданием его неудач. Посмотри на него, повернись и посмотри на него, сидящего там со своим пивом в дрожащих руках, в то время как два других.
  
  Именно тогда Малкольм двинулся, чтобы прыгнуть в гостиную и, надеюсь, застать их врасплох. Когда он собрался с духом, чтобы набрать обороты, он задел бюро позади себя, и бутылочка с лосьоном после бритья с грохотом упала на пол.
  
  Малкольм двигался так быстро, как только мог, услышав, как разбилась стеклянная бутылка. Он завернул за угол, выставив пистолет, и замер.
  
  Если бы Малкольм был один, он бы умер вскоре после своего неуклюжего входа. Крумин стоял через гостиную от него, его фигура заполняла дверь между кухней и гостиной. Он быстро повернулся на звук в спальне, и его рука уже сжимала пистолет, который он вытащил из заднего кармана. Малкольм, возможно, смог бы убить Крумина, если бы его разум не был так настроен на сохранение жизни этого конкретного человека. Даже если бы он не колебался, а выстрелил в Крумина в тот момент, когда увидел пистолет, Малкольм все равно погиб бы, потому что Ширли Кинкейд выходила из кухни почти сразу за Круминым. У нее уже был пистолет. Она баюкала его всю ночь вместо детей, которых они не позволили ей иметь, пока она ждала своего мужа, который никогда не вернется домой.
  
  Но Малкольм был не один. Чоу выстрелил до того, как сетчатая дверь, которую он пинком распахнул, отскочила обратно в закрытое положение. Его первая пуля прошла через правое колено Крумина, заставив мужчину корчиться на полу от боли. Чоу был на кухне до того, как сетчатая дверь захлопнулась. Его вторая пуля разнесла мозг Ширли Кинкейд, когда она повернулась лицом к врагу в тылу.
  
  Малкольм добрался до Крумина вовремя, чтобы выбить пистолет из его отчаянно поднимающейся руки. Малкольм заглянул на кухню сразу после того, как пистолет Чоу выстрелил в третий раз, и Фрэн Робинсон сползла по кухонной раковине, забрызгав ее изысканный буржуазный хром русской кровью.
  
  "Нет!" - закричал Малкольм. Он увидел Нила Робинсона, сидящего за кухонным столом, все еще сжимая в руках бутылку пива. Мужчина наблюдал, как его жена соскользнула на пол. Смирившись со своей судьбой, он повернулся, чтобы посмотреть на своего палача. Малкольм успел крикнуть "Нет!" во второй раз, прежде чем пистолет Чоу щелкнул, и голова Нила откинулась назад, а затем резко упала вперед на стол.
  
  Чоу почти бесстрастно стоял перед Малкольмом. Малкольм открыл рот, чтобы закричать на него в третий раз, когда Чоу крикнул: "Позади тебя, Малкольм!"
  
  Малкольм развернулся, не задумываясь. Клэр Стоу, "бабушка", одна из первых подруг Крумина, неслась через гостиную. Она была наверху, слушала радио, ожидая звонка, который так и не поступил, когда началась стрельба. У нее не было оружия, но она атаковала Малкольма швейными ножницами, поднятыми высоко над головой, надеясь вопреки всему нанести хотя бы один глубокий удар.
  
  Тренировки Макгифферта заставили Малкольма отреагировать прежде, чем он смог подумать. Он сделал три быстрых выстрела из положения пригнувшись. Все три пули попали в женщину, остановив ее атаку и отбросив ее тело назад. Малкольм увидел, как кровь расцвела на ее животе, груди и левом плече, прежде чем ее тело рухнуло назад на пол. Смерть промелькнула на ее лице, прежде чем ее голова ударилась о полированное дерево и осталась лежать неподвижно.
  
  "О, Боже мой", - сказал Малкольм, слова тихо слетали с его губ. Он стоял прямо, опустив руки по швам. Пистолет в его руке опустил его плечи. Он уставился на женские черные туфли, неуклюже торчащие к потолку.
  
  Голос Чоу тихо раздался у него за спиной. "Я проверю остальную часть дома и позову Шейлу. Зашейте рану Крумина."
  
  Китаец повернул Малкольма к стонущей фигуре на полу. Кухонное полотенце лежало рядом с кровоточащей ногой мужчины. Малкольм почувствовал, как Чоу забирает у него пистолет, затем Малкольм опустился на колени и обвязал кухонным полотенцем колено русского, все это время избегая смотреть ему в лицо.
  
  Малкольм все еще стоял на коленях над Круминым, когда Шейла осторожно коснулась его руки. Малкольм поднял на нее глаза. Она улыбнулась ему, утешительно, успокаивающе. На ее лице не было счастья. Она подвела его к креслу, затем возобновила свои приготовления. Чоу стоял неподалеку, наблюдая. Малкольм смутно осознавал, что теперь у него нет оружия.
  
  Шейла двигалась быстро, эффективно, не тратя впустую усилий. Она проверила жгут Малкольма и сочла его удовлетворительным для своих нужд. Из своего рюкзака она достала маленький магнитофон на батарейках и свою медицинскую аптечку. Инъекция заняла всего несколько секунд. Через минуту Крумин перестал стонать. Она тщательно проверила его глаза, пульс, дыхание, затем включила диктофон. Она взглянула на Чоу. .
  
  "Ты знаешь, что нам нужно знать. Мой русский достаточно хорош, чтобы немного понимать. Если я что-нибудь придумаю, я. расскажу тебе, а ты спросишь."
  
  Шейла кивнула. Она медленно разговаривала с раненым мужчиной. Сначала он не отвечал, но постепенно она вытягивала из него все больше и больше, пока его ответы не стали такими же длинными, как ее вопросы.
  
  Малкольм взглянул на Чоу. Китаец возвышался над Крумином.
  
  Чоу улыбался, когда Шейла задавала свои вопросы. Казалось, он светился. От гордости, подумал Малкольм, удовлетворения. Малкольм оглянулся на труп пожилой женщины на полу в гостиной, затем на кухню. Он закрыл глаза и заставил себя сглотнуть. Он держал глаза закрытыми, пытаясь отгородиться от окружающего.
  
  Слова Чоу вернули его к реальности. Китаец, говоривший по-английски, сказал: "Теперь что касается американцев. Давайте сделаем им небольшой подарок, помимо возвращения их одолженной птицы. Спросите об этом, о человеке, который погиб на ракетном полигоне, о русском, которого американцы убили в субботу вечером. Сначала вставь новый патрон."
  
  Чоу повернулся к Малкольму. "К сожалению, Малкольм, друг, товарищ Крумин лучше всего ответит на своем родном языке. Вам придется подождать, пока лента не будет переведена, чтобы узнать, в каком увлекательном опыте вы участвовали. О, ну, я уверен, ты не возражаешь." Чоу кивнул Шейле. Она быстро сменила картридж в аппарате, затем снова начала задавать вопросы.
  
  Три минуты спустя она посмотрела на Чоу и сказала по-английски: "Все закончено. Рана слишком тяжелая, чтобы продолжать допрос." Она передала обе кассеты с лентой Чоу. Он положил одну в карман и подошел к Малкольму. Чоу сунул вторую кассету с лентой в карман джинсовой куртки Малкольма, затем надежно застегнул клапан.
  
  "Шейла, - скомандовал Чоу, - в этом городе семь транспортных средств. Снимите все крышки распределителя и принесите их мне ".
  
  Шейла ушла, не сказав ни слова.
  
  Чоу наклонил голову Малкольма. Малкольм был слишком слаб, чтобы оказать какое-либо сопротивление.
  
  "Итак, - тихо сказал Чоу, - наше сотрудничество подходит к концу. Я должен сказать вам, что работать с вами было увлекательно, просто увлекательно. Я уверен, что ваше начальство найдет наши усилия не менее увлекательными. Что бы вы им ни сказали, это ни в малейшей степени не повредит нам. Поскольку я разобрался с беспорядком, который они натворили, и оставил им кассету и приятный маленький подарок, они должны быть хорошо расположены к моей стране и ко мне. В целом, я бы сказал, что это был очень удовлетворительный альянс, не так ли?
  
  Малкольм оцепенело уставился на Чоу. Чоу улыбнулся в ответ. Так они смотрели друг на друга несколько минут, пока Шейла не вернулась с охапкой крышечек от дистрибьюторов.
  
  "Превосходно, моя дорогая. Я уверен, что мне не нужно спрашивать тебя, получил ли ты их все. Ты бы ничего не пропустил, не зная, что бы я сделал, если бы не доверял тебе и решил проверить твои усилия. Положи их в свой рюкзак. Мы можем оставить диктофон, но возьмите свой медицинский набор. Я приведу стаю, когда приду. Дай мне камеру."
  
  Шейла полезла в рюкзак и дала Чоу японскую 35-миллиметровую камеру. Она бросила сумку, как было приказано, затем встала.
  
  "Хорошо, что освещение достаточно яркое, и нам не нужна вспышка. Все еще темы тоже помогают." Чоу сверкнул им. улыбкой, но они проигнорировали его шутку. Он сделал жест головой. "Выведи нашего Кондора наружу. Я скоро присоединюсь к вам".
  
  Шейла вывела Малкольма через боковую дверь. Ему пришлось пройти через кухню.
  
  Они добрались до середины дороги, прежде чем из дома донесся треск. Малкольм вздрогнул от звука выстрела. Он повернулся лицом к Шейле и сказал: "О, Боже мой!"
  
  Шейла схватила Малкольма за обе руки и встряхнула его, как будто он был маленьким ребенком. Она грубо оттолкнула его и зашипела на него: "Чего ты ожидал? Ты что, думал, это была салонная игра? Не говори мне, что ты не мог догадаться о Чоу после того дня на ферме. Вы знали, что он не был обычным агентом, что его послали не за информацией! Вы действительно думаете, что какое-либо правительство стало бы тратить такого человека, как Чоу, на простое вынюхивание? Вы знали, вы должны были знать, что он был ассасином, душегубом, маленькой армией. Ты знал, что он сделает. Возможно, ты не признался бы в этом самому себе, но не прячься за шоком. В любом случае, это ни к чему хорошему не приведет ".
  
  Малкольм уставился на нее. Ее глаза сияли в темноте, возможно, слезы отражали слабый свет от огней дома. Это просто... Я просто я надеялся. Он покачал головой. Он услышал, как Чоу двигается в доме. Он знал, что китайцы скоро присоединятся к ним. "А как насчет... "
  
  Шейла прервала его. "А как же мы? Боже мой, как ты говоришь, не будь дураком. Ты тоже это знал. То же самое сделал и 1. Все кончено, что бы это ни было, все кончено, закончено, ушло ".
  
  "Шейла,‘
  
  "Шейла, ты ничто. Что бы ты хотел, чтобы я сделал? Бросить дело моей жизни, все, во что я верю, мое прошлое, мою страну, мой народ? Для тебя? Я знаю, ты бы не пошел со мной. Во-первых, Чоу бы тебе не позволил, это не входит в план. И ты думаешь, он позволил бы мне остаться? И ты думаешь, что твое начальство позволило бы мне остаться, если бы я не продал им свою душу, само свое существование?
  
  "Мы пешки, мы крошечные, незначительные пешки. Ты думаешь, Чоу позволяет тебе жить из ... благодарности или рыцарства? Если бы ваше положение на живой площади не пошло нам на пользу, он бы застрелил вас без малейших колебаний и без проблем. И я был бы бессилен остановить его! Бессильный, бессильный.
  
  "О, Малкольм," сказала она, ее голос терял резкость, "разве ты не видишь, что у нас нет выбора?" Она взяла его на руки, ненадолго прижав к себе.
  
  "Иногда," сказала она, ее голос был приглушен его одеждой, "иногда ты будешь думать обо мне, и тебе придет в голову, что все, что я делала, было частью моей миссии, что ты был другим летчиком. Это неправда, но сомнения всегда будут присутствовать, И, возможно, это хорошо. Может быть, это поможет тебе. Прекрати это, Малкольм, прекрати то, чем мы занимаемся. Ты либо умрешь от этого, либо оно убьет то хорошее, что есть в тебе, и заменит это своей собственной жизнью в твоей оболочке. В любом случае, ты проиграешь, ты покойник. Ты либо слишком человечен, либо недостаточно человечен, чтобы выжить.
  
  Она вырвалась из его хватки. У него не было сил удержать ее. Они смотрели друг на друга, когда Чоу присоединился к ним.
  
  "Ну, как мило", - сказал он. "Как я уверен, мой товарищ сказал вам, это то место, где мы все встречаемся, Где мы все расстаемся".
  
  Малкольм посмотрел на него. В очередной раз мысль об убийстве Чоу пришла ему в голову, но в очередной раз его разум удержал контроль. Он знал, что Чоу прочитал его мысли. Китаец улыбнулся.
  
  "Не осталось работающих транспортных средств. Все телефоны отключены. Ближайшая ферма - "Братья-гомосексуалисты", и я бы с опаской подошел к ним неожиданно глубокой ночью с безумной историей. Глухой старик в конце пути мало чем поможет: Как бы вы могли все это объяснить? Я предлагаю вам вернуться пешком в город и позвонить своему начальству. Было бы интересно остаться и посмотреть, как они разберутся с этим беспорядком, но, к сожалению, нам пора идти. Мы, конечно, выведем из строя ваш джип.
  
  "Я знаю, что я тебе не нравлюсь, но я уверен, что ты окажешь мне еще одну маленькую услугу, если не ради меня, то ради моего товарища. Просто чтобы быть уверенным, что мы в безопасности, не могли бы вы, пожалуйста, не связываться со своим начальством в течение ... о, скажем, часа или двух? Это при условии, что вы сможете найти способ сделать это за этот период времени ".
  
  Чоу протянул руку через короткое расстояние между ними и коснулся щеки Малкольма. "Прощай, Малкольм. Было просто очаровательно познакомиться с вами. Я надеюсь, что нам никогда больше не придется видеть друг друга, если ты понимаешь, что я имею в виду ".
  
  Чоу опустил руку и направился вверх по дороге. Шейла мельком взглянула на Малкольма, затем повернулась спиной и поплелась за Чоу. Малкольм стоял посреди единственной улицы Уайтлаша и смотрел, как они медленно уходят из его жизни.
  
  Малькольму потребовалось больше часа, чтобы дойти от безмолвного городка до еще более безмолвного, светящегося ракетного полигона. Это было не так уж далеко, но Малкольм двигался очень медленно. Он рассеянно брел по дерну прерии. Время от времени он расшатывал ногой камень и слушал, как тот отскакивает в темноту. Он шел, опустив голову и глубоко засунув руки в передние карманы джинсов. Однажды он наступил на кактус., но было еще слишком рано, чтобы мягкие колючки повредили его кожаные ботинки.
  
  Малкольм наблюдал за ракетой в течение трех часов. Контактные линзы жгли ему глаза, ноги онемели от стояния, но он не сел. Он ни о чем не думал, он просто смотрел на бетонную плиту и яркие огни по другую сторону сетчатого забора. За полчаса до восхода солнца, когда ложный рассвет начал прогонять тени, он протянул руку и схватился за забор обеими руками. Он тряс прочные металлические звенья так сильно, как только мог, в течение нескольких минут, затем он наклонился к земле и начал бросать камни через забор. Его ракеты не попали в вентиляционные шахты, но одна попала в стенку телевизионного монитора. Малькольм остановился тремя камнями позже, повернулся спиной к ракете и тяжело привалился к забору.
  
  "О, Иисус, только не снова!" - закричал дежурный офицер в центре контроля безопасности ракет, когда под номером ракеты загорелся красный огонек и заверещали колокола. Он нажал кнопку скремблирования, затем поднял трубку. Менее чем через тридцать секунд он разговаривал с командиром базы, говоря: "Сэр, вы не поверите, но. . . ."
  
  Первые два вертолета службы безопасности снизились с юга. К тому времени, когда они добрались туда, было достаточно светло, чтобы разглядеть почти все. Они кружили над ракетной площадкой, сканируя местность. Пилот командного вертолета подтолкнул локтем своего второго пилота, когда они увидели, что Малкольм поднял глаза при их приближении. Малкольм не сделал ни одного жеста. Второй пилот фыркнул и сказал: "Ну, по крайней мере, этот жив".
  
  19
  
  Видишь ли, Китти, это, должно быть, был либо я, либо Красный король. Он был частью моей мечты, конечно - но тогда я тоже был частью его мечты! Это был Красный король, Котенок?
  
  
  "Есть одна вещь, которую я все еще не совсем понимаю", - сказал Кевин старику, когда они сидели в городском доме на Вашингтон Серкл два дня спустя. Запись "Я"он объясняет, как они поймали Паркинса после того, как он последовал за Круминым в Уайтлэш, как Крумин и сосед Кинкейд застрелили его, рассказывает об их миссии и всем остальном. Но я просто не понимаю, чего это стоило.
  
  "Посмотри на это", продолжил он, "Нурич и трое людей, которых они подставили, везли его через всю страну, кстати, они использовали нашего человека в берлинской штаб-квартире КГБ, другие источники сообщают, что он пропал из виду, и мы ничего о нем не слышали. Я уверен, что его подобрали. Что касается остальных, мы думаем, что можем обменять женщину Брукс на Каммингса; он для них немногого стоит, как и она. Если ты убедишь Сороку удержать бюро от предъявления обвинений, Пуласки будут молчать, и мы все рассмотрим с этой точки зрения. Тогда есть секретарь ООН, за которым ухаживало ЦРУ: если русские намеренно использовали его, они должны знать, что теперь мы ему не доверяем. Мы будем изо всех сил притворяться, но его ценность ничтожна для обеих сторон. Они потратили все это впустую, когда все, что им нужно было сделать, это тихо убрать Гамаюн.
  
  "Стратегическая ценность"Гамаюна" была почти нулевой. Боже милостивый, партизанская война в северной Монтане? Эти люди остановили бы это без нашей помощи. Мы должны были бы удержать их от охоты на ведьм. Конечно, Крумин, должно быть, передавал какие-то ценные материалы через Гамаюн, но ничего такого, что он не мог бы получить другим способом. Это была бы другая история, если бы ракеты были восприимчивы к интеллекту или эта машина работала, но это не так. Люди из Национального разведывательного проекта согласны с тем, что Крумин сказал на пленке; машина бесполезна.
  
  "Так к чему вся эта суета?"
  
  "Кевин, мальчик мой", - тихо сказал старик, "я могу только высказать обоснованное предположение.
  
  "Одна вещь, которую я всегда помню в нашей работе, - это замечание лорда Рэдклиффа в его отчете о британской безопасности за 1962 год: он сказал: "Правительственные секреты довольно часто эфемерны". Я думаю, это важно помнить здесь. Гамаюн имела эфемерную, преходящую ценность. Его внутренняя ценность давно устарела. Но его ценность, его валюта в советских внутренних делах, ах, это другой вопрос, и я думаю, что именно там мы находим ключ к Гамаюн.
  
  "Крумин и его проекты были неотъемлемой частью структуры КГБ. Я уверен, что где-то есть очень важный, очень высокопоставленный офицер КГБ, который использовал Крумина и Гамаюна в качестве постоянного доказательства своих достижений, хотя Гамаюн был, по сути, никчемным. Это старое наблюдение Паркинсона о том, что бюрократия, чтобы поддерживать себя, поднимет непроизводительность до уровня, когда продуктивность становится вторичной, а существование первичным. Если бюрократия позволяет обрезать даже мертвый или бесполезный придаток, если она признает, что то, что она имеет или делает, не имеет ценности, тогда бюрократия чувствует угрозу своей власти. Бюрократия, и в случае Гамаюна, вероятно, особенно верховный главнокомандующий, поняли, что когда теряется небольшая власть, остальное оказывается под угрозой. Одна из ироний такой ситуации заключается в том, что чем более бесполезен проект, тем более уязвима бюрократия и тем усерднее приходится работать, чтобы защитить себя. Я уверен, что для того, чтобы защитить свою энергетическую базу, главнокомандующий Гамаюном выдвинул это как можно выше в списке приоритетов. Также в игру вступил эффект домино: чем выше поднимался в цене Гамаюн, тем больше росла власть командира. Гамаюн была очень важна для кого-то. Очень важно
  
  "И я не согласен с вами по поводу стратегической важностиГамаюна. Верно, пятая колонна времен холодной войны. стратегия устарела и, возможно, никогда не была действенной, но подумайте об этом: полностью защищенная база - этот глухой старик не доставил им никаких хлопот. Крумин и его начальник из КГБ контролировали целый американский город. Безупречная обложка! Только для учебных целей это, должно быть, было чрезвычайно ценным. Сомневаюсь, что они часто этим пользовались, но когда они это сделали, это оказалось очень кстати. Ценность"Гамаюна" была в основном такой же, как и ценность наших МБР: потенциал. Годами ваш инструмент может простаивать в прериях, неиспользованный, но не бесполезный. Но когда тебе это нужно, это всегда рядом ".
  
  "Пока Кондор все не испортил", - небрежно заметил Кевин.
  
  "Да", - ответил старик, "наш Малкольм проделал замечательную работу. Кондор и Гамаюн. Мы наконец перевели это слово. Гамаюн - мифологическое крылатое русское существо, на самом деле не птица, не совсем животное. Предположительно, он предвидит будущее и помогает осуществить его. Это существо занимает видное место в русской поэзии и живописи, своего рода вездесущая злоба. С точки зрения Русских, Гамаюн вполне подходил для той маленькой секретной операции в Монтане. Если бы не наша собственная вездесущая птица, наш Кондор, Гамаюн, вполне мог бы быть жив.
  
  "Любопытно, не правда ли? Наш парень играет одновременно главную и наименее важную роль во всей операции, почти как катализатор. Без него этого бы не случилось так, как случилось, и все же он был действительно совершенно неважен. Он как персонаж пьесы, классический, неумелый шпион, вроде шекспировских двух дураков Розенкранца и Гильденстерна, которые, если бы выполнили свою задачу так, как она была им поручена, полностью изменили бы путь бедного Гамлета. Мы выводим Кондора на сцену в качестве почти постороннего, корыстолюбивого реквизита в нашей пьесе, и реквизит в конечном итоге отбрасывает сильную, содержательную тень на все шоу. В некотором смысле, его бытие было важнее, чем его игра. Наш реквизит напоминает китайцам, и они развивают тему, существенно переписывая наш сюжет, но все равно приходят к тому же основному финалу. Я поражен, что он провернул все это дело и вышел из него живым. В отличие от Розенкранца и Гильденстерна, "Кондору" здорово повезло: если бы китайцам не нужен был Малкольм как живое продолжение их антисоветской миссии, мы бы нашли нашего "Кондора" с дыркой вместо глаза ".
  
  Старик сделал паузу, склонил голову набок, затем продолжил наполовину про себя. "Интересно, как много о нашем мальчике китайцы передали Советам. Мне неприятно думать, что наш подающий надежды агент потеряет всю свою защитную тень из-за слишком сильного китайского освещения ".
  
  Кевин прервал опасения старика. "Как дела у Малкольма?" Старик нахмурился. "В принципе, с ним, кажется, все в порядке, но он очень вдумчивый. Доктор Лофтс настроен оптимистично. Он говорит, что проблема, вероятно, связана частично с его влечением к китайской девушке и частично со всеми убийствами. Но доктор Лофтс думает, что у нас все еще есть наш Кондор. По крайней мере, на какое-то время.
  
  
  "А как у тебя дела? Ты выглядишь отдохнувшей. Я знаю - ты только что вернулся. Карл сказал мне, что ты хотел мне что-то показать, но ты отказался показать ему. Он довольно раздражен, вы знаете. Я отправил его с поручением в Пентагон ".
  
  Кевин улыбнулся. Он протянул старику длинный лист бумаги кремового цвета. "Это только что пришло по проводам. У нас были небольшие проблемы с тремя местными чиновниками, которым мы должны были сообщить; коронер, шериф и врач. Этот глухой старик Гортон представлял проблему, пока мы не предложили ему денег и не объединили это с призывом к его патриотизму. Мало кто поверил бы ему, если бы он все равно заговорил. За некоторыми сотрудниками ВВС придется понаблюдать, но здесь нет никаких трудностей. Мы даже установили личность сообщника китайской девушки. Мы позволим генералу разобраться с ним. Эта история с прослушкой показывает, что наша легенда взлетает ".
  
  
  Старик читал по бумаге кремового цвета:
  
  
  УАЙТЛЭШ, Монтана. (AP) - Грузовик, перевозивший взрывоопасный газ пропан, вышел из-под контроля рано утром, врезавшись в фермерский дом в этой крошечной приграничной общине на севере штата Монтана, в результате чего погибли водитель и шесть из семи жителей города, а также приезжий родственник.
  
  Грузовик, тягач с прицепом, принадлежащий и управляемый независимым дилером нефтепродуктов Лоном Шонесси, по-видимому, потерял тормоза и проехал по единственной улице города пятьдесят ярдов, прежде чем перепрыгнуть через забор и врезаться в домовладение Нила Робинсона. Нил и Фрэн Робинсон, их племянник Питер Робинсон, мать миссис Робинсон, Клэр Стоу, и их соседи из дома напротив, Мэтью и Ширли Кинкейд, находились в доме во время аварии. Дэвид Ливингстон, родственник Робинсонов из Канзаса, также был в доме, когда грузовик врезался в крошечное каркасное здание.
  
  По словам шерифа округа Тул Джона Дибберна, грузовик пробил кухню, где находились те семь человек. предположительно, мы расслаблялись за едой. Хотя никто не был свидетелем столкновения, Эфрим Гортон, пожилой сосед и единственный другой житель Уитлаша, сказал, что услышал столкновение и выбежал из своего дома как раз в тот момент, когда взорвался пропан. Он сказал, что после взрыва в доме не было никаких признаков жизни.
  
  Шериф Дибберн, первый представитель власти, прибывший на место происшествия, сказал . . .
  
  
  Старик улыбнулся Кевину. "В целом", - он сделал паузу, чтобы улыбнуться, - "Я думаю, все прошло довольно хорошо, не так ли?"
  
  В общем, генерал подумал, что весь этот чертов бардак воняет. Он сердито посмотрел через стол на безупречно одетого Карла. Генералу захотелось протянуть руку и разбить Карлу лицо вверх-вниз о мелкозернистую древесину стола, но он сдержался. Во второй раз генерал прочитал краткую записку на одной странице, которую принес Карл.
  
  Итак, этот старый пердун думал, что Сорока удовлетворен и согласится с его поведением в этом деле, и не будет ли "генерал" так любезен следовать прилагаемым инструкциям и любым последующим предложениям?
  
  В глаз свиньи, подумал генерал. Он знал, что тщательно сформулированные фразы о том, что "держу вас в курсе всех важных деталей" означали, что старик скажет ему все, что ему, черт возьми, заблагорассудится. Генерал знал, что, возможно, он никогда не узнает, что за звонок произошел с Паркинсом и тем чертовым беспорядком в Монтане. Он также знал, что старик, вероятно, стоял за "предложением", которое он получил от своего командира тем утром, чтобы он "взял небольшой отпуск".
  
  Генерал снова посмотрел на бесстрастное лицо Карла. Всего один хороший удар, подумал он. Наконец он отложил свои мечты в сторону и вздохнул. "Спасибо тебе, сынок. Передайте своему начальнику, что я очень благодарен за его помощь, и я, конечно, буду рад последовать любым его предложениям ".
  
  И уноси свою гребаную задницу из этого офиса и поспеши домой, подумал он.
  
  Серов никогда не видел коммандера Рыжова в таком состоянии. Благоговейный трепет и удивление Серова помогли ему держать свой страх под контролем, пока Рыжов расхаживал по комнате, бредя к голым стенам, как будто Серова там не было. Серов подумал, что хорошо, что командир не остановился для ответа. События последних двух дней оставили Серова слишком ошеломленным, чтобы адекватно защищаться. Содержимое конверта из манильской бумаги, который Рыжов бросил на этот стол, когда ворвался в его кабинет, практически лишило Серова дара речи. Он сидел молча, пока Рыжов бредил.
  
  ". . . знал, что Гамаюн пропала, взорвалась, когда Крумин не зарегистрировался по расписанию. Это я мог понять. Мы немедленно задержали этого придурка в Восточном Берлине и проверили все наши контакты. Наш человек в ФБР знал, что что-то произошло, но ЦРУ держит все это в секрете. Со временем мы бы узнали всю историю, но тогда, сегодня, это ... эта штука.
  
  "Китайский военный атташе 6 просто случайно заскочил в ГРУ на поздний завтрак в середине дня и немного мило поговорил о том, как мы должны ослабить нашу напряженность, уменьшить нашу конкуренцию, чтобы избежать неприятных инцидентов. Увертюры, которые он должен был сделать нам! И h4 ~ случайно оставляет конверт из манильской бумаги. Этот конверт из манильской бумаги! С этими фотографиями внутри! И вот ГРУ фотографирует все, абсолютно все и отправляет это сюда со злорадной маленькой запиской "возможно, вас заинтересует это приложение" и лейтенантом, младшим лейтенантом, рассказывающим историю о том, как они получили это одному из наших полковников, который должен вежливо выслушать, а затем принести это мне!
  
  "В довершение всего, посмотрите, как они маневрировали с американцами. Китайцы избавляются от Крумина, чтобы навредить и предупредить нас, и тем самым помогают американцам. Они даже позволили американскому агенту жить после ... после работы с ним. Последствия этого! Баланс был достаточно шатким, когда американцы рассказывали китайцам о передвижениях наших пограничных войск, которые они отслеживают с помощью своих спутников, но в этом деле китайцы работают с ними без полного сотрудничества. Они превратили Гамаюн в двуединый пример: Не связывайтесь с нами и помните, что мы можем найти других союзников! Все достигнуто без конфронтации или обмена, в котором мы могли бы сделать больше, чем проиграть! Последствия этого дела даже не начались. Даже не начато!
  
  "Что ж, я могу сказать вам вот что, товарищ Серов, это счастье, это очень счастье для Крумина, что он лежит там на этой фотографии с выбитым глазом, потому что после того, как он провалил всю эту операцию, продолжая играть со своим маленьким Гамаюном вопреки моему совету, ну, если бы он был здесь, я бы прострелил ему оба глаза, я Бог знает, кто он такой. дорого нам это обошлось. До нас уже дошли слухи из Китая!’
  
  "Все, что я могу сказать, это то, что мне жаль тех, кто над нами, кто верил в Крумина и его Гамаюн. Мне жаль их, потому что они одобрили его маленький план и заставили нас осуществить его. Вы и я, товарищ Серов, трудовой народ, рисковать собой в этой глупости! К счастью, я уверен, что Политбюро поймет, на ком лежит вина. Я разговаривал с моим другом из их персонала этим утром, как раз перед тем, как я пришел сообщить вам эту ужасную новость, и я уверен, что они достаточно умны, чтобы понять, как мы пытались спасти Крумина от его глупости и как другие блокировали наши усилия! "
  
  Рыжов перегнулся через стол и сказал более спокойным тоном: "Товарищ Серов, я хочу, чтобы вы знали, что я не возлагаю на вас никакой вины. Ваше руководство операцией было безупречным. В моем отчете, опубликованном три 7 дней назад, говорилось об этом, и я придерживаюсь этой оценки. Хотя я не был так непосредственно вовлечен в это дело, как вы ~ Я, конечно, взял на себя всю ответственность тогда и буду брать сейчас. Отчет был в надежных руках со вчерашнего вечера, и я уверен, что он, плюс наши последующие отчеты, покажут нам, какие мы настоящие товарищи. Боюсь, сейчас я должен покинуть вас и продолжить заниматься этим весьма прискорбным делом.
  
  Рыжов повернулся и быстро вышел из комнаты.
  
  Серов подождал пятнадцать минут. Никто не пришел, чтобы увести его. Он глубоко вздохнул. Какое-то время он испытывал экстаз, экстаз облегчения после того, как Гамаюн казалась в безопасности. Затем весь ад вырвался на свободу, и он снова оказался в своем офисе, снова жил в страхе и панике, действовал как мог, удерживая мир вместе, пока он ждал, когда они придут и заберут его.
  
  По крайней мере, подумал он, похоже, что со мной все еще будет в порядке. Он покорно покачал головой. И снова он не был наказан за неудачу. Вот как он измерял успех: отсутствие наказания.
  
  Между молотом и наковальней, он хотел сказать своей жене, вот куда они меня загнали. Между молотом и наковальней.
  
  Но, конечно, он ничего не сказал своей жене.
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"