Тейт Глен : другие произведения.

Тейт Глен сборник

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

New Тейт Г. 299 дней: Подготовка 628k "Роман" Хоррор [Edit|Textedit] New Тейт Г. 299 дней Посетители 484k "Роман" Хоррор [Edit|Textedit] New Тейт Г. 299 дней Крепость 536k "Роман" Хоррор [Edit|Textedit] New Тейт Г. 299 дней Ix Восстановление 523k "Роман" Хоррор [Edit|Textedit] New Тейт Г. 299 дней Сообщество 572k "Роман" Хоррор [Edit|Textedit] New Тейт Г. 299 дней Крах 348k "Роман" Хоррор [Edit|Textedit] New Тейт Г. 299 дней 17 армия 827k "Роман" Хоррор
  
  
  
  
  
  299 дней: Подготовка
  Автор:
  Глен Тейт
  
  
  — Чтобы посторонний подумал, Кто сделал все это возможным.
  
  
  От первой до 299 главы эта серия из 10 книг рассказывает о Гранте Мэтсоне и других людях, переживающих частичный распад общества. Действие этого сериала разворачивается в штате Вашингтон и описывает противоречивые миры препперов, тех, кто их не понимает, и тех, кто боится их и негодует на них.
  
  Книга первая, "ПОДГОТОВКА", представляет Гранта маленьким мальчиком и описывает события в жизни, которые превратили его в обычного жителя пригорода, который больше не может игнорировать голос, говорящий ему готовиться к тому, что должно произойти. Эта первая книга из серии "299 дней" рассказывает о том, что происходит с людьми, которые морально и физически готовы к краху, и что происходит с теми, кто этого не делает.
  
  Чтобы узнать больше об этой серии, бесплатных главах и получать уведомления о будущих выпусках, пожалуйста, посетите www.299days.com.
  
  
  Об авторе:
  
  
  Глен Тейт занимает место в первом ряду журнала "Коррупция в правительстве" и пишет серию "299 дней", основываясь на своих наблюдениях из первых рук о том, почему грядет крах, и прогнозах о том, как он будет развиваться. Как и главный герой сериала, Грант Мэтсон, автор вырос в сельской и отдаленной части штата Вашингтон. Сейчас ему сорок с чем-то лет, он проживает в Олимпии, штат Вашингтон, и является очень активным преппером. “Глен” хранит свою настоящую личность в секрете, чтобы не потерять работу из-за того, что в его профессии не ценится быть преппером и подвергать сомнению мотивы правительства.
  
  
  Пролог
  (24 февраля, через год после краха)
  
  
  У него спадали штаны. Черт возьми. Не ложись спать.
  
  Грант Мэтсон ненавидел носить костюм, а смокинг ненавидел еще больше. Слишком большой смокинг был еще хуже. Его брюки были на несколько дюймов великоваты, а рубашка - мешковатой, и воротник был примерно на два дюйма больше, чем нужно. Его галстук-бабочка выглядел глупо затянутым в попытке скрыть тот факт, что воротник был слишком большим. Ну что ж. Почти все остальные были в той же лодке.
  
  Ни у кого больше не было подходящей одежды. Это было смешанное благословение. Все сбросили немного веса, в котором, вероятно, не нуждались. Старый образ жизни, например, иметь много еды, чтобы одежда сидела впору, ушел в прошлое. Но все возвращалось в нормальное русло, и теперь еды было достаточно. Дела шли все лучше. Намного лучше, чем 299 дней назад.
  
  Двести девяносто девять дней. Его сын, который любил считать дни и мог любому сказать, сколько прошло между любыми двумя заданными датами, как компьютер, сказал ему ранее сегодня, что с 1 мая прошло 299 дней. В тот день все и началось. И теперь, всего 299 дней спустя, все подходило к концу, символом чего стало мероприятие, на котором он присутствовал сегодня вечером. Слава Богу, это не продлилось дольше.
  
  Вот он и в их новом доме. Раньше “Новый дом” был счастливым термином, как в “мы только что купили новый дом, и он отличный”. Раньше это означало удовольствие от переезда и приобретения чего-то лучшего. Такова была старая Америка.
  
  Этот новый дом, "гостевой дом”, был не таким. Это был прекрасный дом; на самом деле, он был немного лучше его старого. Но это был не его дом. Это был не тот дом, в котором его дети провели большую часть своего детства. Его жене он не нравился. Она скучала по старому дому, но понимала, почему у них появился новый. Сегодня вечером она забирала детей к своим родителям, которые должны были присмотреть за ними, пока их не будет дома. Он был совсем один. Он усмехнулся тому, как ему повезло во всем этом. Он почти навсегда остался один. Фактически, дважды он почти навсегда остался один.
  
  Сегодня вечером Грант был не один. Несколько солдат в штатском охраняли его снаружи гостевого дома в незаметных местах. Но в доме никого не было. Только он. Было так тихо. Он чувствовал себя одиноким.
  
  В ванной комнате на первом этаже гостевого дома Грант посмотрел в зеркало, чтобы поправить галстук-бабочку. Это был все тот же парень лет сорока пяти с каштановыми волосами. Но ничего себе. Посмотрите на это. Его лицо выглядело намного худее, чем всего несколько месяцев назад. Грант с трудом узнал себя, потому что наконец побрился. Он с трудом узнал себя без бороды военного “контрактника”.
  
  Грант сильно постарел за последние 299 дней. Его лицо посуровело, и он выглядел уверенным. Смертельная уверенность; та уверенность, которая необходима, чтобы противостоять хулиганам и помогать людям. Его глаза были другими, чем до Краха. В них был намек на потерю. Это не та потеря, от которой можно расплакаться. Его глаза показывали, что теперь от него осталось меньше, что что-то было потеряно. У него отняли.
  
  Глядя на себя нового в зеркале, Грант погрузился в воспоминания. В последнее время это происходило часто. Он просто терял ход мыслей и погружался в тяжелые раздумья, обычно вызванные воспоминаниями о ком-то или каком-то событии. Чрезвычайно яркие воспоминания, как пробуждение от реалистичного сна, в тот первый момент, когда сон настолько яркий, что кажется реальным, несмотря на то, что это был сумасшедший и нереалистичный сон. Однако воспоминания, которые у него были, были реальными. Вот почему они были такими яркими. И в этом случае реальность была сумасшедшей и нереалистичной.
  
  Грант снова посмотрел в зеркало и осмотрел свой смокинг. Это было символично, что в тот вечер произошло так много событий. Он купил его около пяти лет назад, когда поднимался по карьерной лестнице юриспруденции и политики в Олимпии, столице штата Вашингтон, и ему время от времени приходилось посещать официальные мероприятия. Он бы прекрасно вписался в нее 299 дней назад.
  
  В тот вечер Грант был в смокинге на мероприятии, которое требовало смокинга. Это был тот вечер, который случается только раз в жизни и вообще никогда не случается в жизни большинства людей. Сегодняшний ужин был праздником победы. Это была победа в самом важном событии в его жизни или в жизнях почти любого американца. Его запомнили бы на протяжении всей истории штата, по крайней мере, как незначительную фигуру. В его честь назвали бы школу или что-то еще. Он должен быть счастлив, не так ли?
  
  Эта победа досталась огромной ценой. “Горько-сладкий” - это клише é, но в данном случае это было правдой. Горько, потому что много людей погибло и пострадало. Не миллиарды людей, как в каком-нибудь суперсовременном фильме об апокалипсисе, а множество людей. Людей Грант знал, некоторых из них очень хорошо. Все знали многих людей, которые были убиты, овдовели, получили увечья, сошли с ума, были разорены или их семьи распались. Грант думал о милой Келли. Все, чего она когда-либо хотела, - это хорошего мужчину. Он погиб на войне.
  
  Почти все были голодны и напуганы. Грант не потерял свою жену, но они и близко не были так близки, как до Краха, и, вероятно, так и останется до конца их жизни. Его дочь больше не была жизнерадостной общительной девочкой-подростком, какой была раньше; теперь большую часть времени она была тихой и смертельно серьезной. Она видела и делала то, чего не должна была испытывать ни одна девочка-подросток, да и вообще кто бы то ни было, если уж на то пошло. Насколько Гранту было известно, с его сыном все было в порядке.
  
  Его старый дом был разгромлен, поэтому он позаимствовал этот новый, “гостевой дом”, у кого-то, кто сейчас находился в тюрьме. Грант восстановит свой настоящий дом, но это займет некоторое время. Такие вещи, как защита полиции, сельское хозяйство и восстановление дорог, были более приоритетными, чем реконструкция. Его старый дом был символом того, через что проходили все. Потребовались бы годы напряженной работы, чтобы восстановить его город, штат и страну. На самом деле, страны.
  
  “Сладкой” частью bittersweet было то, что некоторые очень плохие вещи закончились. Некоторые ошибки были исправлены, и некоторые виновные люди заплатили за то, что сделали. Они больше не могли причинять людям боль. Некоторые люди, которые считали себя неудачниками, оказались героями. Люди собрались вместе и впервые в своей жизни по-настоящему зажили. Между людьми, которые всего 299 дней назад не стали бы разговаривать друг с другом, завязалась дружба на всю жизнь. И Грант чувствовал вину за то, что думал о себе, он был абсолютно уверен, что выжал из своей жизни максимум. В своей жизни он видел десятки “совпадений”, которые были заложены много лет назад, а затем появились как раз в нужное время, чтобы можно было совершить некоторые совершенно удивительные вещи. Его использовали для великих дел. Грант был просто парнем без особых навыков, который вел не совсем идеальную жизнь.
  
  Все, что Грант сделал правильно, - это немного поверил и прислушался к мыслям окружающих, даже когда они говорили вещи, которые в то время казались безумными. Нельзя было отрицать, что почти сорок лет "совпадения” указывали ему направление помогать людям и исправлять кучу действительно ужасных вещей, которые нужно было исправить. Он был здесь не просто так.
  
  Очнувшись от ярких воспоминаний и вернувшись к одеванию для большого мероприятия, Грант понял, что все плохое, что было исправлено, - это то, на чем ему нужно сосредоточиться сегодня вечером. Он надеялся, что будут приняты меры для предотвращения повторения плохих событий. Это была его новая работа и причина сегодняшнего ужина. Я должен все исправить, подумал Грант. Я не могу все испортить. Пожалуйста, помоги мне, подумал он. На самом деле, он молился об этом.
  
  Грант посмотрел на приглашение, висевшее на раковине в ванной комнате гостевого дома. Приглашение было красивым, изготовленным из пергаментной бумаги и написанным каллиграфическим почерком. В наши дни это было редкое зрелище, что-то подобное витиеватому. Он взял это в руки и впитал в себя. У него в руках было приглашение на ужин с временным губернатором перед балом по случаю инаугурации. Это была очень избранная группа; всего лишь горстка старейших друзей губернатора и ближайших советников. Это был ужин, на котором определялось будущее Нового штата Вашингтон. Инаугурация была в честь “губернатора Бенджамина Трентона.”Имя Бена выглядело таким забавным. Возвращалось все больше тех ярких воспоминаний.
  
  Как тогда, много лет назад, Грант и Бен напились на вечеринке в честь Суперкубка и наполовину серьезно, наполовину в шутку поговорили о том, что Бен когда-нибудь станет губернатором, а потом рассмеялись, потому что этого никогда не могло случиться. Но это действительно произошло. Что за сумасшедший мир.
  
  Внизу раздался стук во входную дверь. Грант схватил свой "Глок" и осторожно высунул голову из двери ванной, прошел по короткому коридору к входной двери. Он не был настолько встревожен, чтобы целиться из пистолета в дверь, но он был достаточно встревожен, чтобы держать его в руке.
  
  “Да. Кто это?” Спросил Грант достаточно громко, чтобы его услышали через дверь. В голосе прозвучал тот командный тон, который он выработал за последние несколько месяцев. Это был не его голос мирного времени.
  
  “Сержант Васкес и рядовой Тиммонс”, - произнес мужской голос. Грант ожидал их. Он смеялся над собой за приобретенную совсем недавно привычку всегда носить с собой пистолет и предполагать, что при каждом стуке в дверь кто-то пытается его увести. Он положил свой "Глок" на раковину, не желая, чтобы солдаты застрелили его по ошибке, если он будет размахивать им. Он зашел так далеко, когда на него недавно было направлено столько оружия, и собирался стать гостем губернаторского ужина перед балом по случаю инаугурации; ему было бы слишком неловко попасть сейчас под дружественный огонь.
  
  “Сейчас буду, джентльмены”, - небрежно сказал Грант. Он снова посмотрел на свой "Глок". Воспоминания начали нахлыывать, как будто это продолжалось весь вечер. Он знал каждую деталь этого пистолета. Ничто так не успокаивало, как держать это в руке. Это утешало его в самых худших вещах в его жизни. Последние 299 дней он почти постоянно носил его с собой и несколько раз использовал, чтобы спасти свою жизнь или жизни других людей. По соседству произошла та ужасная ночь, когда все изменилось навсегда. Был тот , другой раз…
  
  Грант понял, что заставляет джентльменов у двери ждать, пока он вспоминает все эти вещи. Было невежливо заставлять людей ждать. Ему снова захотелось схватиться за пистолет, когда он направился к двери. Нет. Он заставил себя поставить его на раковину.
  
  Ему нужно было привыкнуть к новой норме, а новая норма заключалась в том, что ему не нужно было постоянно носить оружие. На самом деле, у других людей было оружие, и они защищали его. Это была такая странная мысль. Но так было и со всем происходящим, так почему бы не добавить эту странную вещь в большую кучу странностей. Смирись с этим, подумал Грант.
  
  Он посмотрел на свой "Глок" на раковине и глубоко вздохнул. Он мог бы сделать это и без пистолета. Он положил свой любимый пистолет в запирающийся чехол для переноски, который намеренно поставил в ванной, потому что знал, что ему придется убрать его туда перед уходом. Он глубоко вздохнул и вышел из ванной, безоружный и чувствующий себя голым.
  
  Грант открыл дверь и увидел двух солдат полиции штата в штатском. Они выглядели такими молодыми. К большому удовольствию Гранта, их костюмы тоже сидели не слишком хорошо. Теперь он не чувствовал себя таким бедно одетым. “Заходите, ребята”.
  
  “Спасибо вам, полковник”, - сказал Гранту один из них.
  
  Это звучало так странно: “Полковник”. Грант получил это звание всего несколько дней назад. Его первой реакцией на то, что люди называют его “полковник”, всегда было легкое чувство вины, потому что на самом деле он ничего не сделал, чтобы получить это звание. Что ж, подумал он, возможно, он действительно что-то сделал, но он не мог избавиться от ощущения, что носить этот титул было немного неуважительно по отношению к настоящим военным, которые совершали настоящие военные поступки, чтобы заслужить свои звания. Но он знал, что звание “полковник” теперь не является строго военным признанием.
  
  Новое законодательное собрание Вашингтона признало сорок трех участников войны, которые делали различные полезные вещи военного характера, и присвоило им почетное звание “полковник”. Грант был одним из них. Он усмехнулся про себя. Я больше похож на полковника Сандерса, подумал он. За исключением того, что я не знаю, как приготовить жареную курицу.
  
  Солдаты стояли с ним в прихожей. Гранту все еще был нужен его пистолет. Он указал на ванную дальше по коридору и сказал солдатам: “Дайте угадаю, ребята, я не могу взять с собой пистолет в особняк губернатора”. “Правильно, сэр”, - сказал тот, что постарше.
  
  “Это круто. У меня есть вы двое”, - сказал Грант. У него без видимой причины на глаза навернулись слезы, что в последнее время случалось часто. Он пытался контролировать свои эмоции, отвлекая их каким-нибудь разговором.
  
  “Эй, - сказал Грант солдатам, - я действительно ценю то, что вы, ребята, делаете для меня. Я знаю, что шансы на перестрелку довольно низки, но я ценю ...” Грант хотел сказать “вы рискуете своими жизнями”, но не стал. “Я ценю то, что вы делаете”, - это все, что он смог выдавить. Солдаты чувствовали, что Грант видит в них других молодых мужчин и женщин, которые были добровольцами и которых больше не было с ними. Или они были живы, но испорчены.
  
  “Нет проблем, сэр”, - сказал тот, что помоложе.
  
  Тот, что постарше, посмотрел на часы и сказал: “Нам нужно идти, полковник”.
  
  Грант снова взял себя в руки. Со временем у него это получалось все лучше. Он приходил в себя после событий последних нескольких недель и постепенно брал свои эмоции под контроль. Большую часть времени.
  
  “Это отдельная деталь, касающаяся доктора Мэтсона и моей дочери?” Спросил Грант. Он знал ответ. Он хорошо знал план, потому что это касалось безопасности его жены и дочери. Он всегда знал, где находятся его жена и дети, потому что все еще были единичные случаи насилия со стороны лоялистов. А учитывая его новую работу, он и его семья станут главной мишенью.
  
  “Да, сэр”, - ответил старший полицейский. “В доме родителей доктора Мэтсона. В 18:45 там будет еще одна группа, чтобы отвести их на бал”. Грант кивнул им.
  
  Дочь Гранта, Манда, тоже приезжала. Грант нажал на несколько ниточек и устроил прекрасный первый выпускной для молодых людей, которых обманом лишили возможности посещать школьные выпускные вечера из-за Краха. Бен, “губернатор Трентона”, как Грант заставил себя называть его, добился этого. Манда была королевой Первого выпускного бала.
  
  Когда они выходили за дверь, Грант сказал полицейским: “Я когда-нибудь рассказывал вам, ребята, о том, как мы с губернатором Трентоном здорово напились, когда "Сихокс" играли в Суперкубке, и говорили о том, что такой парень, как он, никогда не станет губернатором?”
  
  Это должна была быть великолепная ночь.
  
  
  - Книга 1 -
  Глава 1
  Проигравший Форкс
  
  
  Этого не должно было случиться. Грант Уоллес Мэтсон родился в холодный день. У него были множественные осложнения, и врачи сказали его матери и отцу, что он, вероятно, не переживет родов. Они собрали все оборудование и медсестер для трудных родов; все оборудование, которое у них было тогда.
  
  Ну, вот он и плакал. Его срочно поместили прямо в инкубатор, который в те дни считался отделением интенсивной терапии сельской больницы. Он действительно выжил, и все были так счастливы, кроме его отца.
  
  О, конечно, первую неделю или две все было отлично, потому что они ожидали худшего, но этого не произошло. Но нуждающийся плачущий ребенок вскоре начал урезать свободное время своего отца, которое заключалось в выпивке со своими приятелями.
  
  Отец Гранта, Ларри Мэтсон, любил выпить. Он был раненым лесорубом в Форксе, штат Вашингтон. Форкс был изолированным лесным городком на крайнем северо-западе штата Вашингтон. Это был суровый город, но люди в основном держали друг друга в узде. Это был “суровый” в том смысле, что люди были жесткими и иногда жестокими, но не буйствующими маньяками. Это было похоже на множество маленьких сельских городков в 1960-х, 1970-х и в 1980-е годы.
  
  Многие люди думали, что Ларри симулирует свою “травму”, чтобы не работать, и были некоторые доказательства этого, хотя его спина, похоже, действительно сильно болела. Это было неудивительно, учитывая, насколько тяжелой была работа в лесу. Установка кольцевой лески — проволоки вокруг поваленного бревна, которую поднимает гигантская вышка лесозаготовительной стрелы, — убивала и травмировала лесорубов довольно регулярно.
  
  Чтобы увеличить свой ограниченный доход от оплаты труда, мама Гранта, Пэтти, усердно работала официанткой в одном из двух кафе в Форксе. Она взяла небольшой отпуск из-за рождения ребенка, но через несколько недель вернулась к работе официантки. Ларри, который больше не работал, должен был заботиться о Гранте, а позже и о сестре Гранта Кэрол. Ларри ненавидел то, что ему приходилось оставаться дома с детьми. И он дал им это понять.
  
  Пэтти Мэтсон была трудной птицей. Поскольку она была полна решимости стать порядочной женщиной, у которой есть семья, она всю свою жизнь будет молча страдать. Это означало убедиться, что Ларри будет мужем и отцом. Без этого все развалилось бы. Он был нужен ей, поэтому она со многим мирилась, в том числе позволяла ему обращаться с детьми как с дерьмом.
  
  Первые несколько лет у Гранта были относительно нормальные. Кэрол родилась двумя годами позже. Если не считать жестокого отца и созависимой матери, в доме Мэтсонов все было довольно нормально. У них был маленький домик на загородном участке площадью пять акров, машина и телевизор. Они сводили концы с концами. Одним из основных способов, которым они выживали при таком небольшом доходе, было завести несколько коров, свиней и огород. Все в Форксе готовили консервы, охотились, рыбачили, сами рубили дрова и знали, как все починить. Мэтсоны не были исключением, и Грант научился делать все эти вещи, как и все остальные в Форксе.
  
  Работать в саду было тяжело, учитывая климат. Форкс находился рядом с настоящим тропическим лесом. В Форксе шло так много дождей, что, по измеренным данным, Форкс технически был “тропическим лесом”, где выпадало 120 или более дюймов осадков в год. Влага поступала с близлежащего океана, а затем обрушивалась на Олимпийские горы и каждый год в течение нескольких месяцев снижалась. Это означало, что садоводство в Форксе было не слишком продуктивным, но возможным.
  
  Грант летом ходил собирать ягоды для варенья.
  
  У них было несколько яблонь, что позволило заготовить более чем достаточно консервированной начинки для пирогов и яблочного пюре на всю зиму. Фактически, яблочное пюре было в каждом блюде примерно с осени до начала лета. Мясо оленя было нормой. Однако отец Гранта никогда не брал его с собой на охоту, потому что у него всегда болела спина. Гранту приходилось гулять с друзьями и их отцами, но он научился охотиться. Он помнил, как получил своего первого оленя, будучи первокурсником в средней школе, размером 30-30. Он был так горд, когда его отправили в морозилку. Он, в 14 лет, обеспечивал семью. Это значило все.
  
  Когда Грант и Кэрол были молоды, Ларри был закоренелым алкоголиком. Со временем Ларри перестал так много пить и постепенно привык быть “домашним мужем”, что так противоречило его характеру крутого парня-лесоруба. Ларри вроде как любил своих детей; время от времени он был добр к ним. Но его жизнь шла не так, как предполагалось, и он весь день чувствовал себя запертым с детьми в доме. Он не мог смириться с тем, что женщина была кормильцем в семье.
  
  Это заставило бы его пить и тусоваться со своими друзьями, чтобы вернуться к той жизни, какой должна была быть в Форксе: лесоруб, пьющий со своими приятелями-лесозаготовителями.
  
  Ларри бил своих детей повсюду. Это были не жестокие избиения, ломающие кости; просто много пощечин, иногда публично. Кричать на детей было обычным делом для Ларри. Грант предполагал, что все это нормально.
  
  Однажды, когда Грант был в шестом классе, он забыл покормить семейную свинью. Его отец взорвался и просто начал пинать его, очень сильно, повалив Гранта на землю. Его отец продолжал пинать его, даже когда он лежал. Удары продолжали сыпаться один за другим. У Гранта перехватило дыхание, и он подумал, что умирает. Это было ужасно. Как будто его отец превратился из нормального человека в какое-то животное, которое не могло перестать причинять ему боль.
  
  После этого Грант едва мог двигаться и несколько дней восстанавливался в постели. Его мама сказала, что нет необходимости идти к врачу из-за “падения” Гранта. Грант предположил, что это потому, что у них не было денег на врача. Позже он поймет, что это было из-за стыда, который испытала бы его мама, если бы доктор узнал, что произошло. Грант был сбит с толку тем, что мама не защитила его. Он рано понял, что не может рассчитывать на защиту других. В этом мире он должен был сам позаботиться о себе.
  
  Его отец мог несколько месяцев не бить детей. Все эти месяцы он был разъяренным придурком и все еще кричал на них, но он не бил детей, если они не делали что-то не так. Гнев был внезапным, жестоким и неконтролируемым, а потом прошел. Он никогда не заканчивался извинениями. Во всем, что с ними случалось, всегда были виноваты дети.
  
  Его младшая сестра Кэрол была хорошей сестрой. Им пришлось объединиться, чтобы сразиться с “людоедом”, как они называли своего отца. Позже Грант смог увидеть, как он естественным образом сплачивал людей для отражения угроз. У него было много практики с раннего возраста.
  
  Грант и Кэрол прикрывали друг друга и стандартизировали свои истории, чтобы избежать неприятностей. Кэрол была тихой девочкой и очень умной. Она старалась держаться подальше от ссор между Грантом и их отцом, за исключением тех случаев, когда ей просто нужно было помочь своему старшему брату. Однако Грант считал, что Кэрол слишком похожа на его маму, поскольку не участвует в большинстве ссор. Однажды он так и сказал. Кэрол парировала,
  
  “Что я должна делать? Драться с ним на кулаках?” Она была права. Человек должен уметь драться, иначе люди будут придираться к нему. Именно так все и было.
  
  Гранту приходилось защищать свою сестру. Когда отец бил ее или кричал на нее, Грант бросался на него и пытался помочь. Обычно ему надирали задницу, но он не мог стоять в стороне и смотреть, как страдает невинный человек. Он просто не мог.
  
  Гранта тянуло помогать людям, оказавшимся в опасности. С раннего возраста он бросался на помощь людям. Его готовность броситься навстречу опасности заставляла людей думать, что с ним что-то не так. Грант думал как раз наоборот; со всеми остальными было что-то не так из-за того, что они не помогали. Но он понял это; они были слабы. Они не хотели раскачивать лодку. Они позволяли жестоко обращаться с людьми до тех пор, пока их оставляли в покое.
  
  Грант вспомнил, как ему было восемь лет и он катался на велосипеде с друзьями по Форксу. Старик по соседству шел пешком и упал на землю. Мужчина держался за грудь, как будто у него был сердечный приступ. Другие дети были напуганы. Грант сразу подошел и попытался помочь. Он не знал, что делать. Мужчина посинел и у него начались судороги. Даже в таком юном возрасте Грант знал, что мужчина умирает. Тогда не было службы 911, поэтому помощь не приходила. Другие дети разбежались, особенно когда начались припадки.
  
  Не Грант. Он остался там с мужчиной и держал его за руку. Это все, что он умел делать. Грант сказал мужчине, что все будет хорошо. Когда припадки прекратились, мужчина улыбнулся Гранту. Это была умиротворяющая улыбка. Мужчина знал, что умирает, и какой-то милый мальчик пришел его утешить. Грант улыбнулся в ответ, зная, что мужчина отправляется туда, где лучше. Мужчина умер, а Грант держал его за руку. Это было наименьшее, что Грант мог сделать. Он сидел там, держа мужчину за руку, пока не прибыли полицейский и скорая помощь, чтобы забрать его.
  
  Позже дети, игравшие с Грантом, не хотели иметь с ним ничего общего. “Грант трогал мертвого чувака”, - сказали они. Они сказали, что Грант был странным, когда прикасался к мертвому человеку. Им, вероятно, было стыдно за то, что они ничего не сделали, но они вымещали это на Гранте, избегая его. Грант не мог понять, почему люди ненавидели его за то, что он поступал правильно.
  
  Десятилетия спустя Грант поймет, что происходит, когда узнает термин “овчарка”. Овцы пребывают в блаженном неведении и мирно пасутся на траве, в то время как волки прячутся в тени, планируя свое нападение. На фермах с овцами всегда были овчарки для охраны овец. Овчарки не могут спокойно видеть овцу в опасности, поэтому они бросаются на помощь, подвергая опасности самих себя. Для овчарки мысль о том, что ей причиняют боль, хуже, чем нападение волка на овчарку. Овчарка не может не броситься навстречу опасности; это врожденное свойство.
  
  Другая причина, по которой Грант позже понял, что аналогия с овчаркой была такой уместной, заключалась в том, что овцы боятся овчарок, пытающихся их защитить. В конце концов, овчарка немного похожа на волка по отношению к овце. Они оба принадлежат к семейству собак. Овцы не могут понять, что овчарка бросилась защищать их, потому что они не стали бы защищать друг друга. Овцы с подозрением смотрят на овчарок, похожих на волков.
  
  Овчарки, как и Грант, признают, что овцы их не ценили, но им все равно невыносимо видеть страдания, поэтому они бросаются на помощь. Они ничего не могут с этим поделать. Просто они такие, какие есть.
  
  Грант и его сестра спасались от людоеда Ларри и унылого дома Форкс, читая. Дети Мэтсонов были частыми посетителями городской библиотеки. Она была довольно приличной. Местная лесозаготовительная компания, которая управляла городом, пожертвовала все книги. Самое замечательное в библиотеке было то, что их отца там не было. Грант помнил отношение своего отца к библиотеке. Однажды Кэрол сказала: “Папа, мы идем в библиотеку”. Их отец ответил: “Хорошо. Можешь беспокоить людей там, а меня оставь в покое”. Это, пожалуй, подвело итог.
  
  В этой библиотеке был целый мир, мир за пределами Форкса и людоеда. Она была полна историй со всего мира и из разных периодов времени. Гранту особенно нравилось читать об Американской революции. Небольшая группа аутсайдеров сразилась с самыми могущественными людьми на земле и победила! Какая история. Грант мог бы рассказать. Эти истории оказали большое влияние на Гранта, когда он рос.
  
  Одним из самых сильных воспоминаний Гранта о детстве была его мама, которая сидела за обеденным столом со счетами и чековой книжкой и безудержно плакала. Они “справились”, но на самом деле это была борьба. Он смотрел, как она плачет, и думал о том, как стать богатым. Не миллионером. Просто достаточно богатым, чтобы ему не приходилось плакать, когда он оплачивал счета. Это казалось невозможным там, в Форксе, но Грант чувствовал, что то, о чем он думал, произойдет позже.
  
  Грант иногда испытывал подобные чувства, когда речь заходила о важных вещах, например, о том, кем он станет, когда вырастет. Это было трудно объяснить, но то, что, по его мнению, должно было произойти в будущем, просто должно было произойти. Он знал, что маловероятно, что человек на самом деле может сказать, что произойдет, но казалось, что был путь к тому, что, как он видел, произойдет в будущем. На самом деле он не мог видеть точных контуров пути. Но это было там; кто-то не смог бы увидеть это, если бы не искал. Как оленья тропа в лесу. Это там, если человек ищет это. Грант знал, что путь приведет его к чему—то хорошему - за пределы Форкса. Это просто должно было случиться. Может быть, он сделает всю работу, чтобы это произошло, или, может быть, это просто произойдет. Или, может быть, это было сочетание того и другого. Он привык к этому чувству.
  
  Однажды, когда Гранту было около девяти, его отец, казалось, разозлился. Иногда это означало, что Гранта вот-вот ударят. Он ходил как в яичной скорлупе и избегал своего отца, что срабатывало часть времени.
  
  “Иди сюда!” Крикнул отец Гранта. Вот дерьмо. Грант вошел в кухню, не зная, что сейчас будет. Его отец посмотрел на него и, как будто разговаривал со взрослым, сказал Гранту: “Ты разрушил мою жизнь”. Затем отец Гранта объяснил, как он мог бы стать фотографом, если бы ему не приходилось сидеть дома, “и заботиться о вас, маленьких сопляках”. Грант подождал, не ударят ли его. После нескольких секунд молчания Грант просто ушел.
  
  Это было странно. Грант, в зрелом возрасте девяти лет, подумал, что то, что только что сказал его отец, было таким абсурдным. Фотограф? У его отца даже не было фотоаппарата. Грант знал, что он должен быть опустошен тем, что ему только что сказали, что он разрушил жизнь своего отца, но по какой-то причине Грант не мог отнестись к этому серьезно. Он просто думал о том, как он собирается выбраться оттуда, когда закончит среднюю школу. Ему было интересно, сколько девятилетних детей спокойно строят планы побега. Ему даже стало жаль своего отца.
  
  Но Грант все еще ненавидел своего отца. Когда тебе сказали, что ты разрушил жизнь своего отца, на самом деле это был довольно хороший день по сравнению с другими. Когда тебя избивают, это не весело. Грант чувствовал себя беспомощным, таким маленьким и неспособным дать отпор.
  
  Хуже всего было то, что ему пришлось пойти в школу с подбитым глазом. Все знали, что произошло. Это был самый унизительный опыт в его жизни. Словами не описать, насколько это было неловко. Люди, особенно дети, относились к кому-то по-другому, когда знали, что дома этому человеку надирают задницу. Хулиганы в школе придирались к этому человеку сильнее. Они почувствовали слабость и захотели поучаствовать в веселье. Хотя приличные дети пожалели бы этого ребенка. Когда у Гранта был синяк под глазом, он заболел физически перед тем, как пойти в школу. Его вырвало, и он попытался остаться дома, заявив, что заболел.
  
  Мама Гранта не разрешала ему оставаться дома. Она не хотела злить Ларри. По ее мнению, между Ларри и ее сыном были какие-то разногласия, которые привели к синяку под глазом. Это было их дело, и она не собиралась вмешиваться.
  
  Грант никогда не мог понять, почему его мама не заступилась за него. На самом деле, он мог. У нее была самооценка как у репы. Но это не оправдывало этого. Предполагалось, что матери должны защищать своих детей, не так ли?
  
  Такой овчарке, как Грант, было особенно трудно понять, как мать могла позволить такому случиться со своими детьми. Люди должны были защищать слабых. Все, что ей нужно было сделать, это сказать Ларри остановиться или вызвать полицию, но она этого не сделала.
  
  Грант испытывал сильную неприязнь к людям, которые могли остановить хулиганов, но не настолько, насколько он ненавидел самих хулиганов. Они с сестрой говорили о том, почему их мама ничего не предпринимает. Это потому, что они были плохими детьми? Однажды они оба пошли к своей маме и сказали ей развестись с их отцом. Она плакала несколько дней.
  
  Ларри Мэтсон был социалистом. Грант помнил, как его отец всегда говорил о “корпорациях“ и ”пролетариате". Все плохое, что случилось с их отцом, было вызвано корпорациями, такими как лесозаготовительная компания. Примерно к средней школе Грант знал о Ленине и Марксе от своего отца больше, чем большинство взрослых когда-либо узнают.
  
  Через дорогу от дома Гранта была маленькая церковь. Он заметил, что каждое воскресенье туда приходили хорошо одетые люди. Они казались счастливыми. Должно быть, в этом здании происходит что-то хорошее, подумал Грант.
  
  “Привет, папа, можно мне сходить в церковь?” Однажды Грант спросил. Конечно, было бы нормально сходить в церковь.
  
  “Черт возьми, нет”, - сказал его отец. Затем последовала речь о том, как христианство используется для угнетения рабочих. Мать Гранта просто тихо сидела и лениво слушала, пока ее муж, по сути, наставлял Гранта на путь, который мог помешать ему когда-либо ходить в церковь.
  
  Однажды в воскресенье, когда его отца не было дома, Грант пробрался в церковь. Это было отличное место. Там было полно нормальных людей, которые были так рады видеть его там. После того дня Грант пробирался к нам тайком, когда только мог. Он чувствовал себя таким бунтарем, идя в церковь.
  
  Трудно сказать, как часто его бил отец. Целые отрезки детства Гранта были для него как в тумане; он просто стер их из своей памяти. Но Грант отчетливо помнил одну вещь: день, когда побои изменились.
  
  Будучи второкурсником средней школы, Грант теперь был выше шести футов ростом. Однажды он пришел домой из школы, а его отец был на кухне. Его отец начал кричать на него из-за какой-то невыполненной работы по дому, а затем начал набрасываться на него. Грант расставил ноги, сжал кулак и ударил своего отца прямо в лицо. Это причинило боль руке Гранта, но его отцу было еще больнее. На долю секунды выражение лица его отца было полнейшим удивлением. Он как будто говорил: “Ты… только что ударил ... меня?” В тот момент было очевидно, что его отец понял, что Грант теперь достаточно большой, чтобы дать отпор. Ублюдок был напуган.
  
  Гранту это понравилось. Для разнообразия хулигана ударили! Грант почувствовал прилив адреналина. Казалось, что он полностью ожил и непобедим. Это было действительно приятно (несмотря на пульсирующую боль в кулаке). Он хотел сделать это снова. Грант начал гоняться за своим отцом по дому. Ему нравилось смотреть, как огр убегает, как испуганная маленькая девочка. Это было за все те случаи, когда его отец причинял боль ему и его сестре. Причинял боль беззащитным невинным маленьким детям.
  
  Грант не хотел причинять парню боль так сильно, как хотел, чтобы парень перестал причинять ему боль. Но, да, Грант действительно хотел причинить ему боль, хотя бы немного.
  
  После того, как Грант показал старику, какой он слабак, его ждало неизбежное возмездие. И действительно, на следующий день он был дома из школы и на кухне резал большим ножом брусок (государственного) сыра. Его отец вошел на кухню с таким видом, будто собирался убить Гранта. Как будто он действительно собирался убить его. Это был взгляд, который Грант никогда не забудет.
  
  Грант был в ужасе. Он выронил большой нож и бросился бежать. Выходя из кухни, он оглянулся и увидел, что его отец схватил нож и бросился за ним с огромным мясницким ножом. Грант видел все как в замедленной съемке. Он был сосредоточен на лезвии и больше ничего не видел. Он ничего не слышал. Все, что он мог видеть, это нож в замедленной съемке. Страх придал ему сверхчеловеческую силу.
  
  Грант пробежал быстрее, чем когда-либо, через столовую и гостиную и выскочил через парадную дверь. Людоед отставал от него на несколько секунд. Гранту пришла в голову странная мысль, когда он сбегал с крыльца на улицу; надеюсь, никто из соседей этого не увидит. О, как заговорил бы весь город. Это на самом деле крутилось у него в голове, пока он спасал свою жизнь.
  
  Грант продолжал бежать несколько кварталов. Он был поражен тем, как быстро он пробежал и как далеко. Этот толстый старый ублюдок не мог угнаться за ним. Грант был в нескольких кварталах от своего дома.
  
  А потом он остановился. Что бы он теперь сделал? В какой-то момент ему пришлось вернуться домой. Ждал бы его там этот нож? Дождался бы его отец, пока Грант уснет, и перерезал бы ему горло ночью?
  
  Грант несколько часов гулял по окрестностям. Уже темнело. Что он собирался делать? Когда он решил вернуться домой, к нему подбежала его собака Баттонс. Грант был рад видеть его и заметил цепочку на воротнике Баттонса. Грант ослабил цепочку и пару раз взмахнул ею в воздухе как оружием. Это был довольно приличный боевой инструмент.
  
  “Спасибо, Баттонс”, - сказал Грант, хватаясь за свое импровизированное оружие. “Пожалуй, пора с этим покончить”, - сказал он Баттонсу. Он направился к дому. Каждый шаг был ужасающим. Каждый шаг приближал его к дому, где были людоед и нож. В его доме горел свет. Его отец ждал его.
  
  Будь мужчиной и покончи с этим, подумал Грант. Ему никогда не приходило в голову обратиться за помощью. Кто бы ему помог? Он не мог вспомнить ни одного человека, который мог бы ему помочь. Ему нужно было сделать это самому. Рядом никогда не было никого, кто мог бы помочь. Такие вещи приходилось делать самому. Просто так устроен мир.
  
  Грант вошел в парадную дверь с цепью в качестве оружия. Старик увидел его с цепью. Ублюдок решил, что его мальчик становится достаточно большим и умным, чтобы выпороть его.
  
  “Пора ужинать”, - сказал Гранту его отец.
  
  И это все? Грант думал. Остаток ночи его отец ничего не сказал Гранту, что его вполне устраивало. Грант не мог уснуть той ночью. Он держал собачью цепь под подушкой. Он также зарядил свою винтовку. 22 калибра и поставил ее у кровати.
  
  Грант проснулся на следующее утро и был искренне удивлен, что остался жив. Он собрался в школу.
  
  Школа - отстой. Это было так глупо. Грант был чрезвычайно хорошим учеником; прямолинейным, когда он старался. Учеба была такой легкой, что ему было скучно. За исключением истории, особенно американской истории.
  
  Гранту нравилась война за независимость. Он прочитал все книги в библиотеке о Джордже Вашингтоне. Его героем была Марион Фокс, “Болотная лисица”, которая вела партизанскую войну в Южной Каролине против англичан. Грант был очарован тем, как небольшая группа фермеров и других обычных мужчин и женщин смогла сковать значительную часть самой мощной армии в мире на тот момент. Очарован; и он удивлялся, почему его так тянет к этому предмету.
  
  Грант мог поладить с кем угодно (кроме Ларри, по-видимому).
  
  Он был единственным ребенком, который мог тусоваться практически с любой группой: преппи, наркоманами, реднеками, мексиканцами, единственным чернокожим ребенком в городе — с кем угодно. Гранту было легко переходить от одного типа людей к другому по двум причинам. Во-первых, его не заботил статус человека или его социальное положение. Если социальное положение человека имело значение, то Грант по определению ничего не стоил. Таким образом, для него это был не способ оценивать людей, потому что он провалил бы этот тест.
  
  Во-вторых, Грант обладал сильным врожденным политическим чутьем. Не “политикой”, как противный кандидат от студенческого сообщества ”голосуйте за меня!". Это была политика “розничной торговли”: пожимать руки, выяснять, кто может тебе помочь, и обещать то, что ты никогда не сможешь выполнить. Это был совсем не Грант.
  
  Грант был мастером ”оптовой" политики. Выяснение того, что побуждает людей делать то, чего они обычно не делают, как заставить людей чувствовать себя комфортно, как объяснить сложную проблему, с которой они сталкиваются, соотнеся ее с чем-то в их повседневной жизни, чтобы они поняли, что их маленькая проблема является частью чего-то большего. Грант точно знал, как далеко может зайти другой человек в достижении того, чего хотел Грант, и когда пришло время перестать требовать большего. Он понимал, что тщеславие и эго были инструментами, позволяющими заставить людей делать то, что он хотел. Он многое узнал об учреждениях — учителях, бюрократии, бизнесе — и о том, как они принимают решения, что позволило ему разработать план, позволяющий этому учреждению решать проблему по-своему. Этому навыку нельзя научить; Грант родился с ним.
  
  Хотя Грант максимально преуменьшал свой интеллект, другие дети могли сказать, что он умен, но это не помогло ему в школьных социальных кругах, где соответствие было важнее заслуг. С положительной стороны, Грант был довольно хорош собой, и это помогало. Но ни одна девушка не воспринимала его всерьез, поскольку он был ... ну, неудачником.
  
  У него было одно оружие, с которым никто в его классе не мог сравниться. Он был забавным; на самом деле, веселым. Он мог перевернуть фразу, сыграть словами, вспомнить реплики из фильмов и произвести потрясающее впечатление. От его впечатлений об учителях и других детях люди катались по полу. Даже если они думали, что он неудачник, они смеялись над его шутками и он их развлекал. Грант был самым любимым неудачником в средней школе Форкса.
  
  Поскольку он был неудачником, он мог мгновенно идентифицировать себя с другими неудачниками. Это оказало бы серьезное влияние на его жизнь. Он знал, каково это - быть униженным, и ненавидел это. Итак, Грант помогал другим неудачникам, когда мог. Это было больше, чем просто быть пастушьей собакой и помогать людям, которые оказались неудачниками. У Гранта была связь неудачника со всеми другими неудачниками. Они все были в клубе, Клубе неудачников. Но, эй, это все еще был клуб.
  
  Лучший друг Гранта в старших классах, Стив Бриггс, был очень похож на Гранта, за исключением того, что Стив не был неудачником. Стив был типичным деревенщиной из Форкса. Он носил фланелевые рубашки с красными подтяжками лесоруба. Он всегда носил бейсбольную кепку с логотипом бензопилы Stihl, как и большинство других мужчин в Форксе. Отец Стива был лесорубом, как и все остальные.
  
  Стив был одним из самых общительных парней, которых Грант когда-либо встречал. Ему нравилось чувство юмора Гранта. Он был по-настоящему крутым парнем и был чрезвычайно уверен в себе. Итак, ему было все равно, что другие люди считали Гранта неудачником; Грант был его другом, так что все остальные могли отвалить, если им это не нравилось. Это было именно то, что Гранту было нужно в друге. Эти двое были неразделимы.
  
  Люди находят способы спастись по-разному. Многие дети в Форксе употребляли наркотики, и все пили (за исключением горстки детей-мормонов). Грант выпил свою долю. На самом деле, совсем немного. Но его настоящий побег был тем, чего никто от него не ожидал.
  
  
  Глава 2
  Что Берет может сделать для неудачника
  
  
  Гражданский воздушный патруль (CAP) был вспомогательным подразделением ВВС. У них была кадетская программа для старшеклассников. В те дни CAP отвечал за большую часть поисково-спасательных работ небольших гражданских самолетов. В горах вокруг Форкса и остальной части западного Вашингтона у них было много работы. КЭП также проводил военную подготовку, такую как строевая подготовка и базовые занятия для младших рот. Военно-воздушные силы и другие виды вооруженных сил освободили от призыва многих новобранцев. Это был лучший способ для старшеклассника понять, подходит ли ему военная жизнь.
  
  И для такой овчарки, как Грант, КЭП был раем. Они действительно выходили и спасали людей в авиакатастрофах. Что может быть лучше для овчарки, чем это?
  
  Стив Бриггс присоединился к эскадрилье "Тайни Форкс" CAP, потому что хотел пойти в армию после окончания средней школы. Стив рассказал Гранту все о том, как это было круто: летать на самолетах, а иногда и вертолетах, носить военную форму, отдавать честь, выходить в лес и искать разбившиеся самолеты.
  
  “Мы проводим тренировки почти каждые выходные”, - сказал Стив Гранту. Выходные вдали от дома — Грант был в деле.
  
  Грант изучил основы военной культуры. Он узнал, как отдавать честь и что такое звание. Он узнал об униформе. Он также изучил основные принципы работы воинского подразделения, которые впоследствии будут очень ценными.
  
  Довольно быстро Грант стал командиром кадетской эскадрильи эскадрильи Форкс. Он действительно умел мотивировать людей и заставлять их хотеть быть рядом с ним. Он относился к каждому кадету как к ценному члену команды. Коллеги-“неудачники” чувствовали себя особенно непринужденно рядом с ним, потому что он мог видеть их потенциал и найти способ проявить себя для каждого из них. Гранту удалось выжать из людей все самое лучшее.
  
  Его первой ролью в поисково-спасательной операции была “поддержка базы”. КЭП действовал с гражданских аэродромов литтл Эйр, куда их небольшие поисковые самолеты Cessna отправлялись на поиски разбившегося самолета. Кадеты не могли управлять самолетами; это делали взрослые добровольцы CAP. Поскольку CAP был таким маленьким, каждый член поисковой команды должен был знать практически все роли. Это включало заправку небольших самолетов и их руление. Грант быстро усвоил это.
  
  Поддержка базы также включала в себя обеспечение экипажей самолетов едой и местом для сна. Грант был организационным гением. Он добивался, чтобы местные рестораны и отели жертвовали средства на поиск. Другой задачей на поисковой базе было общение с прессой, когда они освещали историю об авиакатастрофе. Впервые он был замечен руководством CAP за его умение обращаться с прессой в возрасте шестнадцати лет. Он был свеженьким подростком в униформе, который держал газетчиков и случайных тележурналистов в курсе хода поисков. Он искусно уклонялся от вопросов, требующих информации, которая не была общедоступной. Он был удивительно красноречив и зрелым для ребенка.
  
  Это было здорово, но чего Грант действительно хотел, так это отправиться в лес и по-настоящему заняться поисками. Грант, будучи ребенком с гор, был хорош в поисково-спасательных работах на открытом воздухе в CAP. Они научились выживать в лесу, ориентироваться по компасу, пользоваться рациями, лазать по скалам и отталкиваться от обрывов. В лесу Грант не был неудачником. Он был лидером. Он спасал людей. Он был в своей стихии. Его ребята любили его.
  
  Курсанты CAP были младшей, чрезвычайно младшей гражданской версией эскадрилий специальных операций pararescue ВВС, которые занимались поиском разбившихся военных самолетов и экипажей в тылу врага. Поисковиков ВВС называли “PJS”, что означало “парашютисты”. Один из взрослых офицеров CAP, капитан Смитсон, был PJ во Вьетнаме. Грант и все остальные кадеты боготворили его. Поисковики-кадеты CAP были примерно в 1/1 000 раз выносливее и опытнее, чем военные в пижамах ВВС, но пятнадцатилетние-семнадцатилетние курсанты CAP убедили себя, что они “почти что” из материала для PJ , что было смешно, но безвредно.
  
  Грант планировал вступить в армию. Он хотел попробовать себя в пижаме. Хотя это было бы очень круто, он был бы счастлив заниматься чем угодно, лишь бы это было далеко от Форкса. Он отправился в ближайший "большой” город, Порт-Анджелес, и поговорил с рекрутером ВВС.
  
  Он узнал, что одно из осложнений, связанных с его рождением, помешало ему присоединиться. Он родился без грудных мышц с левой стороны груди. Грудная мышца фиксирует руку на месте, когда она поднимает или удерживает большой вес. Отсутствие грудной мышцы ни на что не влияло в повседневной жизни, за исключением того, что он не мог легко поднимать тяжелые предметы левой рукой, отжиматься или подтягиваться.
  
  Грант был разочарован тем, что не смог пойти в армию, но его вполне устроило бы просто поступить в колледж далеко отсюда, чтобы он мог стать белым воротничком, живущим в хорошем доме. Все что угодно, лишь бы это было не в Форксе.
  
  Еще один опыт CAP сформировал Гранта и напрямую повлиял на то, как он проводил будущие крупные мероприятия. В выпускном классе средней школы Грант вместе со Стивом попал в элитную по всему штату команду по поиску КЭПОВ под названием Squadron 3. В команде было шесть кадетов из примерно 1000 в штате, хотя в команду пробовались только около сотни. Но все равно они были элитой. Такой неудачник, как Грант, никогда раньше не был “элитой”. Это было потрясающе.
  
  Хотя он был довольно хорош в таких вещах, как поисково-спасательная операция, как навигация на суше, он задавался вопросом, почему попал в 3-ю эскадрилью. В 3-й эскадрилье были ребята, которые намного лучше его разбирались в технических аспектах поиска и спасания. Он спросил их командира, бывшего сержанта, капитана Смитсона, что Грант сделал, чтобы попасть в 3-ю эскадрилью.
  
  “Вы помните, - спросил капитан. Смитсон спросил Гранта, - заключительный курс наземной навигации, на котором ваша команда пронесла члена команды на носилках шесть миль через лес?” Капитан. Смитсон улыбался.
  
  “Да, сэр”, - сказал Грант. Он немного подумал, но постеснялся сказать правду. Наконец, Грант сказал: “Я вел команду, но я сделал неправильный поворот на гребне, и мы пришли вторыми. Я думал, что не попаду в команду из-за этого ”.
  
  “О, да, это было нехорошо”, - сказал капитан Смитсон. “Я забыл о неправильном повороте. Но ты помнишь, что ты сделал, когда вернулся на базу, Мэтсон?”
  
  “Не совсем, сэр”, - сказал Грант. Затем он подумал еще немного.
  
  “Ну, я вернулся, связался с командами, которые все еще проводили курс, и подбодрил их”.
  
  Капитан Тогда Смитсон улыбнулся еще шире. “Именно так”, - сказал он. “Вы вернулись и мотивировали остальных. Вы отпускали шутки и заставляли их сосредоточиться на выполнении работы. Вот почему ты в 3-й эскадрилье. Ты прирожденный лидер, Мэтсон.”
  
  Позже Грант поймет, почему он вернулся, чтобы мотивировать отставших игроков. Он знал, каково это - прийти последним, и сочувствовал ребятам, которые не пришли первыми. Он хотел, чтобы все они пересекли финишную черту с высоко поднятыми подбородками.
  
  Как члены 3-й эскадрильи, они были единственными кадетами CAP, которые носили берет и камуфляж для джунглей (например, пижаму). В семнадцать лет 3-я эскадрилья считала себя самыми крутыми задницами на планете. Этот берет был для него второй по важности вещью. Первой были члены его команды.
  
  Грант сделал бы что угодно для членов своей команды. Они сделали бы что угодно для него. Команда была похожа на банду; та, которая спасает жизни людей, а не та, которая причиняет людям боль. Было трудно попасть в команду, но как только они вошли, товарищи по команде прикрывали друг друга. Команде предстояло через многое пройти вместе, и они прошли через это, потому что помогали друг другу. Они делились скудной едой в лесу. Они носили снаряжение парня, когда он был ранен. Их жизнь была буквально в руках друг друга, как когда один взбирается на скалу, а другой товарищ по команде держит страховочный трос. Они делили победы вместе как спасали кого-то в авиакатастрофе, что 3-я эскадрилья делала не раз. Они сделали бы все — абсолютно все - для членов своей команды. Грант никогда не забудет это чувство. То же самое чувство он испытывал десятилетия спустя с другой командой.
  
  CAP Squadron 3 был лучшим, что случилось с Грантом на тот момент в его жизни. Он был уверен в себе. Он знал, что хорош — действительно хорош — в чем-то важном. Он был “элитой”. Он пользовался уважением со стороны сверстников по КЭПУ. Это была полная противоположность тому, чтобы быть неудачником в средней школе Форкса. Третья эскадрилья была именно тем, что было нужно Гранту.
  
  
  Глава 3
  Оклахома
  
  
  Еще одним столь необходимым побегом и хорошим влиянием на Гранта стало ранчо его бабушки и дедушки в Оклахоме. Его назвали в честь дедушки, Уоллеса Гранта. Дедушка был настоящим живым индейцем; точнее, индейцем ручья (иногда называемым индейцами Маскоги-Крик). Он жил на ранчо, у него были лошади, оружие и все такое классное. На его ранчо на юге не было разговоров о корпорациях и империализме. Его бабушка и дедушка даже ходили в церковь. Бабушка и дедушка были добры друг к другу. Они не били друг друга и не кричали. Они были счастливы. Они были “нормальными".” Они были полной противоположностью тому, что Грант знал в Форксе, штат Вашингтон.
  
  С начальной до старшей школы Грант и Кэрол каждое второе лето проводили в Оклахоме. Грант очень сблизился со своим дедушкой. Дедушке Ларри не нравился по очевидным причинам. Дедушке ни капельки не понравилось, что ленивый коммунист Ларри женился на его дочери и отравлял умы его внуков всей этой социалистической чепухой. Поэтому бабушка и дедушка попытались показать Гранту и Кэрол все, что могли, о том, как живут порядочные люди. Они много молились о том, чтобы их внуки выросли достойными, учитывая удары, которые они наносили по ним.
  
  Дедушка был героем войны, но он не хотел говорить об этом. Грант узнал, что дедушка служил во Второй мировой войне в армейской авиации. Его самолет был подбит над Северной Германией, и им удалось дотащить его до Швеции. Они выпрыгнули над Швецией и благополучно приземлились. Немцы не могли тронуть его в Швеции, потому что это была нейтральная страна.
  
  Дедушка попал в посольство США в Стокгольме и всю войну работал там. Он никогда не говорил, но все знали, что он там шпионил. Грант думал, что это самая крутая вещь на свете.
  
  Однажды Грант спросил об этом бабушку. “Разве это не здорово, что дедушка был шпионом во время войны?” Он ожидал, что бабушка будет так гордиться.
  
  Она не была. Она вела себя так, словно не слышала его.
  
  “Бабушка, - снова спросил Грант, - разве это не здорово, что дедушка сделал во время войны?”
  
  Она посмотрела прямо на Гранта; ее глаза наполнились гневом. Он никогда не видел ее такой. “Нет, это не так”, - сказала она и вышла из комнаты.
  
  Что все это значило? Грант спросил дедушку, почему бабушка так разозлилась из-за того, что он герой.
  
  Дедушка тоже не хотел говорить об этом. Наконец, он сказал: “Бабушка не хотела, чтобы я отправлялся на войну. Она хотела, чтобы я остался в Штатах и был в безопасности. Она чувствовала ..., ” он заплакал, чего Грант никогда не видел, “ что я отправляюсь в какое-то большое приключение и оставляю ее дома. Мы очень любим друг друга, но я должен признать, Грант, что мы с бабушкой никогда не были прежними после того, как я ушел на войну. Она даже не подошла поприветствовать меня, когда я вернулся домой после войны. Ей потребовалось несколько лет, чтобы прийти в себя”. Дедушка улыбнулся и сказал: “Теперь все хорошо . Но она все еще немного злится, когда люди поднимают этот вопрос ”.
  
  “Прости, дедушка”, - сказал Грант. “Я не знал”.
  
  “Все в порядке”, - сказал дедушка. “Через несколько минут с ней все будет в порядке.
  
  Но сделай мне одолжение; никогда не отправляйся на войну, в которой ты не обязан ”. Никогда не отправляйся на войну, в которой ты не обязан?
  
  Это прозвучало странно. Зачем кому-то это делать? Десятилетия спустя Грант живо вспомнит этот разговор и полностью его поймет.
  
  Одной из лучших частей поездки на ранчо дедушки было его оружие. В частности, его ковбойские ружья, которые имеют большое значение для мальчика. Дедушка и Грант постоянно ходили на охоту во время визитов Гранта. Дедушка научил Гранта правильно и безопасно стрелять, а также чистить и обслуживать ружье. Дедушка подарил Гранту пистолет 22-го калибра, и он забрал его домой в Форкс, где постоянно стрелял из него. Он заработал денег на 22 снаряда, занимаясь разносом бумаги и стрижкой газонов. В хозяйственном магазине Грант мог купить коробку с пятьюдесятью гильзами за 0,99 доллара, что было для него большими деньгами, но стоило каждого пенни.
  
  Оружие стало мощным символом для Гранта. Символом того, как живут нормальные, порядочные люди, например, в Оклахоме. Что еще более важно, оружие означало безопасность для Гранта. Он понимал, что наличие оружия означает, что люди не смогут причинить ему вреда. Он мог использовать пистолет, чтобы прогнать плохого человека, как тогда, когда у него был пистолет 22-го калибра у кровати в Форксе после инцидента с ножом. Гранту нравилось держать пистолет просто потому, что он мгновенно чувствовал себя в безопасности, держа его в руке. Он не мог объяснить это чувство, но оно было таким: он чувствовал себя в безопасности с оружием. Он мгновенно почувствовал себя спокойным и способным справиться с любой неприятной ситуацией.
  
  Дедушка заметил, что Грант умеет подбирать слова. В семье был юрист, дядя Майк. Грант напоминал дедушке дядю Майка.
  
  Однажды, ни с того ни с сего, дедушка сказал Гранту: “Тебе следует подумать о том, чтобы стать юристом”. Это была самая нелепая вещь, которую Грант когда-либо слышал.
  
  “Ах, дедушка, ” сказал Грант, пожимая плечами, “ только богатые люди могут быть юристами”.
  
  Дедушка сказал: “Только не в Америке. Ты можешь делать все, что захочешь”.
  
  Грант не воспринял это всерьез. Грант, юрист? Этого бы никогда не случилось. Он не хотел подводить своего дедушку, поэтому сказал: “Я подумаю об этом”. Но чтобы стать юристом, нужно было поступить в колледж, и как он будет за это платить?
  
  
  Глава 4
  “Ты будешь есть этот маринованный огурец?”
  
  
  Грант хотел поступить в Университет Вашингтона в Сиэтле. Вступительные испытания SAT в колледж были в субботу утром. По какой-то дурацкой причине, которую они никогда не поймут, в пятницу вечером перед тестированием Грант и Стив сильно напились. Стив не сдавал SAT, но Грант сдавал. Он встал после примерно двухчасового сна и поехал (все еще пьяный) в Порт-Анджелес и прибыл на тест вовремя. К концу теста Грант из пьяного превратился в страдающего похмельем. Сдавал экзамен в пьяном виде? Ну что ж, колледж ему не подходит. Он решил, что сдаст тест еще раз.
  
  За исключением того, что Грант получил отличный результат, который легко позволил бы ему попасть в UW. Боже, это была удача. Казалось, что он должен был пойти туда, несмотря на глупость напиться перед экзаменами.
  
  Гранту нравилось смотреть футбольную команду UW по телевизору, и мысль о жизни в таком большом городе, как Сиэтл, была бы идеальным убежищем от паршивых маленьких Форксов. Кроме того, диплом UW означал, что он мог бы получить профессиональную работу и, наконец, стать “нормальным” американцем. На самом деле его не волновало, какую работу он получит, главное, чтобы это было не в Форксе и чтобы он зарабатывал достаточно денег, чтобы жить в пригороде. Он почувствовал легкое, но заметное влечение к университету Сша, как будто должен был отправиться туда. Он не мог объяснить это, кроме того, что это было похоже на то чувство, которое у него возникало, что что-то просто должно произойти. Это был тот путь, который он едва мог видеть. Только его слабые очертания, но он был там. Не было никаких сомнений в том, что ему нужно было идти по этому пути.
  
  Гранта не только приняли в UW, но он также получил стипендию. Его? Приняли в UW? Со стипендией? Его мама хотела, чтобы он использовал индейские штучки, чтобы получить еще немного денег на обучение, но Грант считал, что деньги должны получать настоящие индейцы. Грант на самом деле не был похож на индейца, не то что дедушка. Кроме того, идея раздавать вещи людям в зависимости от их расы казалась неправильной. Поэтому Грант поставил галочку “белый” в заявке и никогда не говорил своей маме.
  
  Грант чувствовал, что находится на пороге своего великого побега. Это начало осмысливаться зимой, когда он учился в выпускном классе средней школы.
  
  Путь из Форкса, который он видел, когда ему было девять лет, происходил на самом деле. Именно так, как он и предполагал, несмотря на то, как ему все еще было трудно в это поверить.
  
  Стив остался в Форксе. Стив тоже подумывал о вступлении в армию, возможно, в военно-воздушные силы, чтобы попробовать себя в пижаме. Однако весной его выпускного года отец устроил его на работу в бригаду лесозаготовителей. Стива это устраивало; он был бы обычным любителем форкса.
  
  Грант хотел поторопиться и попасть в университет. Он не мог дождаться, когда уедет из Форкса. Летом он всегда работал в небольшой компании, связанной с городским заводом по производству бумажных изделий. Маленькой компанией Olympic Paper Products руководил приятный пожилой человек, мистер Рейнольдс. Олимпик собрал большое количество опилок с мельницы и поместил их в очень шумную (и опасную) машину, которая превратила их в более качественный продукт, который был отправлен на бумажную фабрику. Грант чистил станки, сгребая и выметая опилки и более мелкую пыль. Это было довольно жалко. Он научился работать, хотя и за 4 доллара.Заработная плата в размере 00 долларов в час была довольно большой суммой в семейном бюджете Мэтсонов. Ему приходилось оплачивать всю свою школьную одежду и все остальное, что он хотел, кроме комнаты и питания.
  
  Однажды Грант скопил 100 долларов и пошел в банк за стодолларовой купюрой. Эта 100-долларовая купюра была потрясающей. Она выглядела как все деньги мира. Он очень усердно работал ради этого, и эта 100-долларовая купюра была символом его упорного труда и достижений.
  
  Пока его отец не украл ее. Грант хранил ее в старой хлебнице в своем комоде. Однажды она пропала. Только люди из его семьи знали, где находится купюра в 100 долларов. Отец Гранта фактически издевался над ним, спрашивая: “Где твоя 100-долларовая купюра, Грант?” и смеясь. Грант не мог в это поверить — ну, вообще-то, мог. Он ненавидел так усердно работать только для того, чтобы хулиган что-то украл. Это было больше, чем просто деньги. Это было неправильно. Грант мгновенно проникся почти иррациональной ненавистью к хулиганам. Но, учитывая то, что с ним случилось, это имело смысл.
  
  Тем летом после окончания школы, но перед отъездом в колледж, отец Гранта практически не разговаривал с ним. Его отец знал, что Грант просто к восемнадцати годам достиг большего, чем когда-либо сможет. Грант отчетливо ощущал ревность, гнев и негодование своего отца. Но Ларри знал, что Грант стал еще крупнее и в лучшей форме, чем когда он был второкурсником и надирал ему задницу. Ларри даже не подумал бы ударить Гранта сейчас. Грант знал это. Почти каждый раз, когда Грант видел своего отца тем летом, он думал про себя, что единственное, что удерживало его от удара, - это то, что Грант мог ударить сильнее.
  
  Грант понимал насилие. И он понимал, что нужно, чтобы остановить насилие — угрозу превосходящего насилия. Еще один жизненный урок, который Грант усвоил в детстве. Это был урок, который большинство других людей никогда бы не поняли.
  
  В конце августа наконец пришло время уезжать. Грант должен был остаться в общежитии. Он даже не пытался вступить в студенческое братство; бедным детям из Форкса там не будут рады, как он полагал. Его отец четыре часа вез Гранта в Сиэтл, практически не сказав ни слова. Это была очень долгая поездка.
  
  Когда они добрались до UW, его отец сделал нечто необычное. Он улыбнулся. Он посмотрел Гранту в глаза и сказал: “Я горжусь тобой, сынок”. Грант был ошеломлен.
  
  “Спасибо, папа”, - сказал Грант. На этом все. Теперь Грант был студентом колледжа.
  
  Ему нравилась жизнь в колледже. Он любил выпивку и огромную библиотеку, полную книг о войне за независимость. И девушек. Он любил девушек. Они были великолепны. Они не были похожи на девушек в Форксе. Они действительно встречались с ним, потому что не знали, что он неудачник. Пока. Он должен был скрывать свое прошлое.
  
  Грант полностью преобразился, когда попал в Университет. Он потратил деньги, заработанные летом, надрывая задницу, на приличную одежду. Он выглядел совершенно по-другому. Он вписался. Он был новым человеком.
  
  Гранта пригласили на вечеринку студенческого братства. Какого черта, подумал Грант, это часть студенческого опыта, верно? Грант пошел на вечеринку. Там было много действительно красивых девушек. Девушки из женского общества.
  
  Все пили пиво. Грант подошел к бочонку и налил чашку, как опытный пьяница, каким он и был. Это было то, что ребята из Форкса умели делать хорошо.
  
  А потом появилась она. Вошла в дверь. Красивая девушка с прекрасной улыбкой. Удивительно красивая. Что-то вроде “Я должен провести с ней всю свою жизнь”. потрясающе. Звучала отличная песня “Lips like Sugar” группы Echo и the Bunnymen. Грант никогда не забудет эту песню. Казалось, она идеально подходит к сцене.
  
  Грант выглядел прилично, так что у него был шанс с этой девушкой, но все равно шансов было мало. Ему нужно было использовать свое секретное оружие: юмор.
  
  Вечеринка была барбекю, поэтому у этой девушки была бумажная тарелка с гамбургером и маринованным огурцом. Грант присматривал за ней в перерывах между разговорами с другими людьми. Он ждал, когда она закончит есть; не было смысла пытаться привлечь ее внимание, когда она пытается есть. Когда гамбургер был съеден и осталась только солянка, Грант решил рискнуть. Он подошел, улыбнулся своей широкой улыбкой деревенского парня, посмотрел на нее и постарался изо всех сил.
  
  “Ты будешь есть этот маринованный огурец?” спросил он.
  
  Она начала смеяться.
  
  “О, ты можешь взять это, если хочешь”, - сказала она, улыбаясь. Это был хороший знак. Пока все идет хорошо.
  
  “Нет, я не хочу маринованный огурец”, - очень уверенно сказал Грант. “Я просто хотел представиться. Я Грант”.
  
  “Меня зовут Лиза, и я знала, что ты не захочешь маринованный огурец”, - сказала она с еще одной улыбкой. Умница. Она была хорошенькой и сообразительной. Отличное сочетание. Но, вероятно, не в его лиге. Ну что ж, посмотрим, что получится, подумал он про себя.
  
  “На каком факультете ты учишься?” Спросила Грант, имея в виду ее женское общество. Ответом было Дельта-нечто. Грант на самом деле не обратил внимания на то, что она сказала. Он просто смотрел на нее.
  
  Следующий час был самым удивительным разговором в жизни Гранта. Он был обо всем и ни о чем. Грант выяснил, что Лиза Тейлор была дочерью бухгалтера и жила в Бельвью, самом богатом городе в районе Сиэтла. Она закончила медицинское образование. Да, точно. Такая красивая девушка прошла бы преддипломную подготовку около двух семестров, а затем получила бы специальность полегче.
  
  Лизу тянуло к Гранту. Она действительно не знала почему. Он был симпатичным и высоким — 6 футов 2 дюйма, — но в тот вечер там были парни и посимпатичнее.
  
  Этот парень Грант был интересным, в отличие от всех парней из Бельвью, которые были такими предсказуемыми. В Грант была какая-то реальность. Такую реальность вы не видели в ее богатом пригородном мире, где все было… предсказуемый. Он абсолютно отличался от всех, кого она когда-либо встречала. Противоположности притягиваются.
  
  Она не знала почему, но рядом с ним чувствовала себя в безопасности. В нем чувствовался поток, непринужденность. Он казался более зрелым, чем другие мальчики-первокурсники. Она чувствовала, что о нем еще многому нужно научиться. Интересные вещи; интересные в хорошем смысле. Он был одновременно блестящим и бестолковым. Не “бестолковым” в каком-то странном смысле. Непочтительным. Но в то же время вежливым. Это было трудно объяснить.
  
  Главное, что привлекло ее в нем, было его чувство юмора. С ним было приятно находиться рядом. Во время долгого разговора у нее буквально заболели бока от смеха. Она никогда не была рядом с кем-то вроде него.
  
  Грант был напуган до смерти. Это казалось самым важным разговором в его жизни; он был неудачником, разговаривая с симпатичной девушкой. Это пугает. Однако он справлялся с этим, очевидно, стараясь, чтобы это выглядело легко.
  
  Он научился на примере пугающих вещей из реальной жизни — реальных угроз своей жизни - использовать страх как способ сосредоточиться на текущей задаче. Сосредоточиться на том, чтобы убежать от маньяка с ножом, спуститься по веревке со скалы во время поисково-спасательных работ, произвести отличное первое впечатление на потрясающую девушку. Грант был хорош в преодолении своего страха.
  
  “У тебя уже есть специальность?” Лиза спросила Гранта.
  
  “Думаю, я займусь историей”, - сказал Грант. “Американской историей”. Он не углублялся в тему войны за независимость, потому что ей, вероятно, было бы все равно. И он не хотел показаться “странным”.
  
  “Откуда вы, мистер любитель пикулей?” спросила она с еще одной из своих прекрасных улыбок.
  
  Грант все это время боялся этого вопроса. Он пытался увести разговор в сторону от этой темы, но все это время знал, что не упомянуть об этом невозможно. Ну что ж. Давайте посмотрим, что получится.
  
  “Вилки”, - сказал он. “У меня есть все зубы и все остальное”. Она засмеялась.
  
  “Я вроде как слышала об этом”, - сказала она. “Где это?”
  
  “На полуострове Олимпик”, - сказал Грант. “Округ Клаллам”.
  
  “Чем занимается твой отец там, в Форксе?” спросила она. Грант чувствовал, что его идеальная девушка ускользает.
  
  Грант посмотрел ей прямо в глаза и сказал: “Он безработный, жестокий, бывший лесоруб”.
  
  Тишина.
  
  “Просто шучу”, - сказал Грант. “Мой папа фотограф”.
  
  Она рассмеялась. Этот парень был таким забавным.
  
  Фух.
  
  “Ты заставил меня пойти туда с этим лесорубом”, - сказала она.
  
  Разговор продолжался. Грант чувствовал себя так, словно был пьян, за исключением того, что выпил всего одну или две кружки пива. Он был влюблен.
  
  Отлично. Неудачник влюбился в богатую девушку из женского общества. Это, вероятно, добром не закончится. Ну что ж. Он понял, что никак не сможет забыть о ней, поэтому останется либо с разбитым сердцем, либо с лучшим, что когда-либо с ним случалось. Он мысленно пожал плечами. Посмотрим, что произойдет, подумал он про себя.
  
  Лиза заметила кого-то и сказала: “Привет, мне нужно поздороваться со своим другом. Я сейчас вернусь ”.
  
  Грант допил пиво, которое держал в руках, и подумал о том, как ему повезло. Казалось, все шло действительно хорошо. Это могло обернуться катастрофой, но пока что сегодняшний вечер проходил гладко.Лиза еще не вернулась. Грант начал нервничать. Прошло десять минут, а Лизы все еще не было. Грант забеспокоился. Прошло пятнадцать минут. Грант начал искать ее. Паника. Ее нигде не было.
  
  Гранта бросили. Черт возьми. Казалось, все шло так хорошо. Дерьмо. Он вернулся в свое общежитие и подумал о том, что теперь вся его жизнь закончена. Что бы он ни пробовал, он оставался неудачником. Навсегда. Даже колледж не помогал ему.
  
  На следующий день он пошел на занятия, но не мог сосредоточиться. Лиза была всем, о чем он мог думать. Пока он шел, он натыкался на предметы прямо перед собой, потому что был так сосредоточен на ней и чувствовал, что его жизнь закончилась в восемнадцать лет.
  
  Грант разработал план. Глупый план, но, тем не менее, план. Он не мог вспомнить ее фамилию, поэтому заходил в каждое из примерно двадцати женских клубов, спрашивал "Лизу” и смотрел, что получилось.
  
  Он пошел в первое женское общество и попросил “Лизу”. Девушка у двери спросила фамилию. Грант сказал: “Это та часть, которую я не знаю”. Девушка сказала: “У нас здесь есть несколько девушек по имени Лиза, так что мне действительно нужна фамилия, прежде чем я кого-нибудь позову”. Грант ушел. Это было отстойно.
  
  Он пошел во второе женское общество на той улице и постучал.
  
  Угадайте, кто открыл дверь? Лиза. Каковы шансы? Подумал Грант. Так и должно было случиться.
  
  Лиза казалась очень взволнованной тем, что он был там. Он вел себя так, как будто хотел быть там, а не выполнял отчаянную миссию по спасению своей жизни от разрушения.
  
  “О, привет, привет”, - сказал Грант, как будто он совсем не был встревожен. “Я просто следил за вечеринкой прошлой ночью. Ты вроде как исчез”.
  
  Лиза улыбнулась. Она предположила, что он вспомнил, в каком женском обществе она состоит, и пришел повидаться с ней. “Я так рада, что ты зашел”, - сказала она. “Я зашел поздороваться со своей девушкой, а она схватила меня за руку и отвела в "Бета хаус’. Я думал, что смогу вернуться, чтобы увидеть тебя, но не смог ”. Казалось, она говорила правду.
  
  “Что ж, пойдем перекусим”, - сказал Грант. “В какое-нибудь заведение с маринованными огурцами”. Лиза расхохоталась. Именно так он пригласил ее на их первое свидание. Маринованные огурцы. Это действительно сработало.
  
  Грант и Лиза были практически неразлучны в течение следующих трех с половиной лет.
  
  
  Глава 5
  История
  
  
  Грант присоединился к братству хороших парней. Братство оказалось не таким сборищем придурков, какими он их представлял. Некоторые из них, как и он, были родом из маленьких городков. Большинство из них, казалось, были похожи на него; они пришли в Университет, чтобы получить хорошую работу и немного повеселиться.
  
  Грант действительно хорошо успевал на занятиях, особенно по истории. Он прослушал вводный урок по войне за независимость, и примерно через две недели его преподаватель, профессор Эстес, попросил его остаться после занятий.
  
  “Откуда вы так много узнали о войне за независимость?” Он спросил Гранта.
  
  “Библиотека”. Грант не пытался быть умником. “Какой единственный вопрос вы бы задали Основателю?” спросил его профессор. Это был его стандартный вопрос, позволяющий понять, был ли человек серьезным мыслителем в данный период истории или нет.
  
  “О, это просто”, - сказал Грант. “Я бы спросил Томаса Джефферсона, почему, по его мнению, американская революция оказалась настолько отличной от французской”.
  
  “Как вы думаете, что сказал бы президент Джефферсон?” Спросил профессор Эстес.
  
  Следующие два часа они провели, обсуждая различия между Американской и Французской революциями. Основной ответ заключался в том, что американские колонии имели традицию самоуправления и разнообразное религиозное происхождение, в то время как Франция управлялась сверху вниз и исповедовала только одну религию. Американские революционеры также прекрасно понимали, чем заканчивается большинство революций — кровавой баней террора, устроенной политиками-оппортунистами. Кроме того, американские революционеры не пытались выследить и убить всех своих лоялистских противников. Некоторых из них, конечно, повесили, но большинству позволили либо уехать в Канаду, либо реинтегрироваться в Америку, если они пообещали не создавать проблем. Разница заключалась в примирении.
  
  Грант пожал плечами и изложил свою точку зрения профессору Эстесу. “Основатели были практичными людьми”, - сказал он. “Они понимали, что им нужно, чтобы бывшие лоялисты стали врачами, бизнесменами, фермерами, чернорабочими. Страна не продержалась бы долго, если бы постоянно возобновляла эту войну среди своего народа. В какой-то момент страна должна отложить в сторону все старые вендетты и продолжить строительство дорог, создание институтов, развитие бизнеса… живая жизнь. Основатели ценили страну, реально работающую после революции, больше, чем хотели выслеживать людей, которых ненавидели. Вот тут-то французы и пошли не так.”
  
  Профессор Эстес впитывал все это. Он просто сидел там некоторое время. “Вы на историческом факультете?” он спросил Гранта.
  
  “Да, я специализируюсь на американской истории”, - сказал Грант.
  
  “Хотели бы вы работать у меня исследователем?” Спросил профессор Эстес.
  
  Грант выпалил: “Работа над этим? Получать деньги за изучение войны за независимость? Черт возьми, да”. Затем он исправился. “Я имею в виду, да, профессор”.
  
  Грант закончил выпуск дипломной работы о различиях между американской и французской революциями. Она даже была опубликована в научном журнале, что является очень редкой честью для бакалавра. Для проекта семинара для старших курсов он написал о различиях между партизанской войной во время Американской и французской революций. Он сравнил теории Мао Цзэдуна и лидеров американских революционных партизан и обнаружил, что тактически они во многом совпадают.
  
  Университет Калифорнии сильно отличался от Форкса. Грант думал, что почти все, кого он встречал, особенно богатые дети, жили в таком искусственном мире. В их мире еда всегда была в продуктовом магазине, электричество всегда было включено, и полиция всегда приезжала, когда они звонили в 911. Они понятия не имели, на что похож голод, на что похожа холодная ночь или что такое насилие.
  
  Лиза попала в эту категорию. Грант не мог ожидать, что красивая, обаятельная будущая девушка-врач окажется деревенщиной. Фактически, то, что она деревенщина, перечеркнуло бы всю цель Гранта начать жизнь в пригороде с респектабельной работой и респектабельной женой. Деревенщина была именно тем, от чего Грант пытался убежать.
  
  Но каждый раз, когда Грант видел, как живут богатые люди Бельвью, он продолжал задаваться вопросом, как это можно поддерживать. Казалось, больше никого это не интересовало. Он не мог отвлечься от этой темы: американская жизнь была неустойчивой. Он думал об этом все время, в промежутках между мыслями о Лизе и своей будущей жизни в пригороде.
  
  Американская история была великолепна, и все, кроме Гранта, нашли что-то еще круче, и за это больше платили.
  
  С детства он всегда работал хотя бы на одной работе. Он хотел заработать еще немного денег — вечеринки и подружка не были бесплатными, — поэтому он устроился на работу в федеральную прокуратуру в качестве фотокопировальщика. Он познакомился со всевозможными юристами и агентами ФБР. Это было очень круто. Он быстро понял, что мог бы стать юристом.
  
  Грант был привлечен законом. Его разум, естественно, работал как закон: элементы, применение фактов, вывод, подкрепленный законом, и выдвижение аргументов. Он мгновенно разбирался в юридических теориях и помнил каждую деталь судебных дел и истории. Это было странно. Он был создан для этого.
  
  Многие люди, которых он уважал, говорили ему, что он должен поступить в юридическую школу. Он поделился этой идеей с Лизой.
  
  “Юридическая школа была бы для тебя отличной”, - сказала она с широкой улыбкой. “Мы могли бы учиться в медицинской школе и на юридическом факультете одновременно”. Она осталась на подготовительном медицинском факультете и заканчивала университет. Она действительно собиралась стать врачом. Она также, вероятно, была очень рада, что смогла рассказать своей семье, что ее парень из литтл-олд-Форкса собирается учиться на юридическом факультете. Это звучало намного лучше, чем “специальность по истории”. И намного лучше, чем “безработный лесоруб”.
  
  Грант вспомнил свой разговор с дедушкой: “Только богатые люди могут быть юристами”. Что ж, теперь он собирался стать юристом.
  
  Единственное, о чем Грант особо не думал в течение этих лет, был Форкс. Он был полностью поглощен Лизой, школой, работой, достижениями, достижениями и еще раз достижениями. Он публиковал статьи, планировал поступить на юридический факультет и состоял в очень серьезных отношениях с великолепной будущей докторшей. Он добивался всего, к чему стремился. И даже больше. Многое другое. Это был путь, о котором он думал, когда ему было девять. Все это сбывалось.
  
  
  Глава 6
  Юридическая школа и брак
  
  
  Примерно через год после их знакомства Лиза пригласила Гранта познакомиться со своими родителями. Грант нервничал. Они могли докопаться до него и его деревенского прошлого.
  
  Прошлое? Да, теперь это было его прошлое. Он был совершенно другим человеком. Он больше не был неудачником. Он был уважаемым человеком. Он решил, что сможет добиться встречи с родителями.
  
  Когда они подъехали к дому ее родителей, Грант не мог поверить, насколько он большой и красивый. Это был самый красивый дом, который он когда-либо видел. Позже он подумает об этом; у них был хороший дом, но это был не особняк. Он был намного лучше лачуги, в которой Грант вырос.
  
  Отец Лизы, Эндрю “Дрю” Тейлор, был партнером в гигантской национальной бухгалтерской фирме. Ее мама много работала в саду. При встрече с мистером Тейлором Грант крепко пожал ему руку и сказал: “Рад познакомиться с вами, сэр”.
  
  Отец Лизы оценил обращение “Сэр”, но сказал: “Пожалуйста, зовите меня Дрю”. Грант кивнул.
  
  Мама Лайзы, Эйлин, показалась ему милой. Он слегка пожал руку миссис Тейлор и сказал: “Я тоже рада с вами познакомиться, мэм”. “Зовите меня Эйлин, Грант”, - сказала она.
  
  Пока все идет хорошо.
  
  Они узнали друг друга получше. Удивительно, но родители Лизы оба выросли на фермах в Восточном Вашингтоне. Восточный Вашингтон был сельской частью штата. Это было совсем не похоже на Сиэтл. Родители Лизы были приземленными людьми. Они усердно работали, многого достигли и были респектабельными людьми. Лиза и ее родители, казалось, действительно нравились друг другу; это так отличалось от того, как рос Грант. Он чувствовал себя комфортно рядом с ними, но в их милом доме он все еще чувствовал себя деревенщиной, маскирующейся под студента колледжа.
  
  Они поужинали, и Грант не допустил ни одной ошибки. Он знал, какая вилка предназначена для салата, а какая - для десерта. Он не пытался шутить или быть… самим собой. Он перестраховывался.
  
  “Итак, Грант, - сказал Дрю, - Лиза сказала мне, что ты специализируешься на истории. Что ты планируешь с этим делать?” Он сказал это не как оскорбление; ему было искренне любопытно.
  
  “Я планирую поступить в юридическую школу”, - с гордостью объявил Грант. Глаза Тейлор оживились. Лиза не сказала им этого; она хотела удивить их хорошей новостью лично.
  
  Правильным ответом было поступить в юридическую школу. “Возможно, мне интересно стать судьей”, - сказал Грант. Он никогда не использовал слово “возможно”, за исключением таких причудливых ситуаций, как эта.
  
  Юридическая школа? Может быть, судья? Это было музыкой для ушей Тейлоров. Вечер прошел хорошо. Тейлоры были милыми и, похоже, думали, что с Грантом все в порядке. Никто не спрашивал о Вилках.
  
  Грант сдал вступительный тест в юридическую школу и справился очень хорошо. Он поступил в Вашингтонский университет и даже не воспользовался индийскими штучками.
  
  Лиза поступила в медицинскую школу Калифорнийского университета в том же году. Они были настроены.
  
  Теперь пришло время жениться. Это даже не было “решением”; они оба знали, что это произойдет. Грант сделал предложение Лизе, забравшись к нему на колено. Она сказала: “Конечно, мистер любитель Пикулей”. Они были в восторге.
  
  Затем наступил первый год обучения в юридической и медицинской школах. Это был год домашних заданий; сумасшедшего количества домашних заданий. Оба хорошо учились в школе. Лизе действительно нравилась медицинская школа, и она подумывала о том, чтобы стать врачом отделения неотложной помощи. Она любила соревноваться и принимала сложные решения о жизни и смерти.
  
  Грант любил юриспруденцию, что было неудивительно, но ему действительно не нравилось большинство людей в юридической школе. В основном они были высокомерны. Грант не был уверен, почему они так поступили, потому что он был таким же умным, как и они, или даже умнее их. Они были такими непрактичными. Эти будущие юристы не могли делать ничего, кроме как излагать теории. Они были похожи на экзотический цветок, выращенный в идеальных тепличных условиях; эти непрактичные идиоты не смогли бы прожить и дня в сельской местности. Никто из них никогда в жизни не работал. Большинство из них были избалованными маленькими сорванцами. То, что произошло в классе однажды , проиллюстрировало все это.
  
  Грант был на занятиях по судебной адвокации, где студенты учатся вести судебное разбирательство. Это включало в себя допрос свидетелей, вступительные и заключительные аргументы и тому подобное. Они использовали выдуманный кейс для своего судебного разбирательства. Гранту было поручено защищать предполагаемого стрелка, ограбившего винный магазин. Улики показали, что обвиняемый держал в левой руке полуавтоматический пистолет, снял его с предохранителя и выстрелил в жертву. Грант знал, что что-то не так. Он спросил свидетельницу (которую играл кто-то из его класса), абсолютно ли она уверена, что стрелок сделал это левой рукой. Она была; это определенно была его левая рука. Она сама была левшой и узнала товарища-левшу.
  
  “Вручая вам то, что было помечено как вещественное доказательство 23, - сказал Грант на имитационном судебном процессе свидетелю, - вы можете опознать это?”
  
  “Это чертеж пистолета”, - сказал свидетель. Это была малобюджетная имитация судебного процесса, поэтому вместо настоящего пистолета для выставки у них был просто его рисунок.
  
  “Можете ли вы взглянуть на чертеж правой стороны пистолета?” спросил он.
  
  “Да”, - сказал свидетель.
  
  “Теперь, пожалуйста, посмотрите на левую сторону”, - сказал Грант свидетелю.
  
  “Ты видишь что-нибудь похожее на маленький рычажок?”
  
  “Да”, - сказал свидетель.
  
  “На фотографии вы видите этот маленький рычажок с правой стороны пистолета?” Спросил Грант.
  
  “Нет”, - сказал свидетель. “Это только с левой стороны”.
  
  “Спасибо”, - сказал Грант с усмешкой. “Больше вопросов нет”.
  
  Все выглядели удивленными. Это был конец вопросов?
  
  Он ничего не доказал.
  
  Затем Грант сказал ”судье“ (его играл профессор): "Ваша честь, я ходатайствую о снятии обвинений, потому что я могу доказать, что подсудимый невиновен”.
  
  “Пожалуйста, делайте”, - сказала судья, не веря своим глазам. Гранту это нравилось. “Ваша честь, предохранитель - это маленький рычажок”, - объяснил он, поскольку этот профессор, вероятно, никогда в жизни не прикасалась к оружию.
  
  “Он находится на левой стороне пистолета”, - сказал Грант. “Снять предохранитель с левой стороны левой рукой невозможно. Большой палец левой руки человека не может дотянуться до рукоятки пистолета, чтобы нажать на нее. Это можно сделать только правой рукой ”. Он продемонстрировал это своей рукой.
  
  Стрелявший не мог воспользоваться этим пистолетом левой рукой.
  
  Либо свидетель лгал, либо в преступлении использовался не тот пистолет. В любом случае, это было обоснованное сомнение, и оно означало, что его клиент не будет осужден.
  
  Грант был так горд собой. Невиновный человек был освобожден в ходе этого пародийного судебного процесса. Грант, деревенщина из Форкса, перехитрил всех умных людей из таких мест, как Бельвью. Все потому, что Грант действительно стрелял из пистолетов и знал, что снять с предохранителя полуавтоматический "Смит-и-Вессон" можно только большим пальцем правой руки.
  
  Профессор подумал об этом и согласился с тем, что обвиняемый невиновен. Грант ожидал дискуссии о том, как важно анализировать доказательства и думать на ходу. Однако то, что произошло дальше, потрясло Гранта.
  
  “Назовите несколько причин, по которым огнестрельное оружие должно быть запрещено?” профессор спросил класс. Что?
  
  Дискуссия о контроле над оружием - односторонняя дискуссия всего класса против Гранта — продолжалась до конца урока. Никто не сказал: “Эй, Грант, давай продолжим разгадывать тайну. Рад, что ваш жизненный опыт привел к тому, что невиновный человек не попал в тюрьму ”.
  
  Грант не мог в это поверить. Что за куча непрактичных придурков.
  
  Это примерно подытожило его мнение о студентах-юристах.
  
  Было одно исключение — Билл Оуэнс. Грант впервые обратил на него внимание, потому что услышал от него то, чего не было ни у кого другого в юридической школе UW: южный акцент. Грант познакомился с ним и узнал, что он армейский офицер, посещающий юридическую школу на неполный рабочий день. Военный и из Техаса — два интересных момента в книге Гранта. Но это были два определенно не очень крутых пункта в книге всех остальных на Юридическом факультете Вашингтонского университета.
  
  Билл Оуэнс был единственным другом Гранта в юридической школе. Они много тусовались, потому что, ну, они были единственными, кто тусовался с такими деревенщинами, как они.
  
  Билл и Грант отличались от большинства студентов другим: они работали. Билл служил в армии полный рабочий день. Грант работал в Генеральной прокуратуре штата все время учебы на юридическом факультете. Хороший r & # 233;sum & # 233; материал. Это было частью его плана стать успешным юристом; быть полной противоположностью неудачнику из Форкса. Грант работал около двадцати часов в неделю и был полностью загружен курсом. Он привык к этому. На самом деле, не работать показалось бы ему странным. Он приобрел много практических навыков в качестве юридического клерка в Генеральной прокуратуре. Он изучал, как государственное учреждение принимает решения и что их мотивирует.
  
  Любимым предметом Гранта, в некотором смысле, было Конституционное право. Он любил Конституцию. Какой великолепный и блестящий документ. Он не знал почему, но он врожденно понимал Конституцию. Для него это имело абсолютный смысл.
  
  Но Конституционное право преподавала социалистка; женщина-профессор, которая, казалось, действительно ненавидела мужчин, особенно тех, кто с ней не соглашался. Не дай Бог, кто-нибудь бросит ей вызов; это привело бы к порочности, как однажды узнал Билл.
  
  “Мистер Оуэнс, ” сказал профессор снисходительным тоном, - пожалуйста, опишите задержание в городе Ричмонд против компании J. A. Croson”.
  
  Это было дело, в котором говорилось, что обратная дискриминация — в том случае, когда преимущественно чернокожий городской совет принял постановление, предоставляющее расовые предпочтения меньшинствам на основе прошлой расовой дискриминации, — была неконституционной. Казалось, что группа чернокожих политиков обогащала некоторые предприятия, принадлежащие чернокожим. Белые политики годами делали то же самое для предприятий, принадлежащих белым, но это не исправляло ситуацию. Расизм есть расизм.
  
  Билл объяснил это будничным тоном: “Кросон постановил, что расовые предпочтения, основанные на прошлой дискриминации, вместо этого могут быть неконституционной расовой дискриминацией, когда есть доказательства того, что прошлой расовой дискриминации больше нет. Суд постановил, что правительство не должно быть дальтоником ни по отношению к расовым меньшинствам, ни в их пользу. Просто нейтральным ”. Именно к этому сводилось дело.
  
  “О, дальтоник”, - сказал профессор, сочась сарказмом. “Я заметил, что у вас, кажется, южный акцент, мистер Оуэнс. Меня не удивляет, что вы считаете, что ‘дальтонизм’ означает лишение возможностей расовых меньшинств ”.
  
  Сообщение было получено всем классом. Профессор была ненавистницей, и было проще просто позволить ей делать свое дело. У нее была власть, и лучше не вставать у нее на пути. Было совершенно очевидно, что она выбрала единственного южанина в классе для демонстрации своей силы.
  
  Билл остался невозмутимым. Далее он выступил в защиту того, что Конституция требует дальтонизма. Но это не имело значения. Его оценка “участие в занятиях”, которая составляла треть от его оценки, была нулевой, и он получил посредственную оценку в классе, несмотря на то, что очень хорошо сдал письменный тест (который оценивался анонимно).
  
  Это продемонстрировало Гранту, что левые люди, управляющие всем, были нетерпимыми хулиганами, которые испытывали глубокую ненависть к таким людям, как Билл и Грант.
  
  Затем Гранта осенило. Он хотел стать юристом, чтобы бороться с хулиганами. Юристы могли подавать в суд на правительство, когда оно причиняло вред людям. Юристы могли подавать в суд на крупный бизнес, крупную рабочую силу, на что угодно от имени маленького парня. В тот момент Грант точно знал, что он собирается делать со своим дипломом юриста.
  
  Это было подкреплено, когда федеральный судья выступил с речью на мероприятии, на котором присутствовал Грант. Судья, назначенный Рейганом, не был приглашен выступить юридической школой. Частная группа, консервативное и либертарианское Федералистское общество, пригласила его выступить.
  
  Речь судьи была о том, как адвокаты могут бороться с хулиганами. Судья сказал: “Если обобщить, закон призван защищать людей от других людей, пытающихся воспользоваться ими. Закон направлен на защиту свобод и прав людей ”. Для Гранта это имело полный смысл; это объясняло все, что касается закона.
  
  Это то, что он должен был сделать. Грант нашел свое предназначение. Он хотел быть судьей; или, по крайней мере, адвокатом, который боролся с хулиганами.
  
  
  Глава 7
  Олимпия
  
  
  У Гранта и Лизы были возможности переехать практически в любую точку США, но они хотели остаться в штате Вашингтон. Им там понравилось; его красота и, в целом, спокойные люди.
  
  Лиза быстро нашла работу в больнице Такомы. Гранту нужно было найти работу юриста в Такоме или близлежащей Олимпии, что было бы для него непросто. Не потому, что у него была плохая r &# 233; сумма & # 233;, а потому, что он был “консерватором”. Вашингтон не был гостеприимной средой для консерваторов.
  
  В штате Вашингтон было очень большое правительство. На душу населения правительство Вашингтона было намного больше, чем в большинстве штатов. По большей части люди в штате Вашингтон были либералами, по крайней мере, в западной части Вашингтона, вокруг Сиэтла. В Восточном Вашингтоне, который намного больше похож на Айдахо, люди были в основном консервативны. Сельские районы в Западном Вашингтоне за пределами столичного района Сиэтл также были в значительной степени консервативными. Большинство людей жили в районе Сиэтла. У них были все голоса в штате, которые были необходимы для проведения выборов. более консервативные районы любят свои маленькие парки и природные заповедники. Людей в штате Вашингтон, как и по всей стране, поколениями учили, что правительство существует для того, чтобы помогать маленьким парням и не позволять злым корпорациям эксплуатировать их. Все хорошее исходило от правительства; все плохое - от отсутствия правительства. Дети хорошо справляются со стандартными тестами? Это произошло из-за того, что правительство тратило деньги на образование. Дети плохо справляются со стандартными тестами? Это произошло из-за нехватки государственных расходов на образование. Все в жизни можно объяснить “фактом”, что правительству нужно было сделать это, и нужно было сделать больше.
  
  Конечно, большинство людей в штате Вашингтон на самом деле не думали об этом таким образом. Они вообще не думали об этом. Они были рады, что политик, бюрократ или СМИ объяснили, что любая проблема может быть решена с помощью действий правительства. Они не задумывались о том, что это на самом деле означает; они были просто счастливы, что об этом позаботились.
  
  Вести бизнес в штате Вашингтон было нелегко. Налоги были очень высокими, и налоговые органы могли “интерпретировать” их как то, что человек всегда должен больше. Трудовое законодательство означало, что уволить сотрудника, даже того, кто ворует у компании, было очень сложно. Что касается строительства на своей земле, то исследования воздействия на окружающую среду и разрешения сделали их землю государственной землей, которую они могут использовать, если так скажет Большой брат.
  
  Группа, известная как Вашингтонская ассоциация бизнеса, была создана для представления интересов бизнеса и борьбы со злоупотреблениями правительства. Они были похожи на торговую палату штата, за исключением того, что у них было больше смелости, чем у любой другой торговой палаты. WAB была ассоциацией только малого бизнеса; крупные предприятия, которые обычно поддерживали правительство и в результате получали специальные льготы, не были допущены в WAB.
  
  WAB возглавлял реальный персонаж, Тед Фостер. Ему было чуть за сорок, и он выглядел как обветренный фабричный рабочий из Детройта, потому что именно оттуда он родом.
  
  Он был бойцом, и очень эффективным. Его ненавидели бюрократы и политики. Имена Уэба и Теда Фостер стали почти нарицательными в штате Вашингтон, потому что их регулярно демонизировали в газетах и политики.
  
  WAB располагался в Олимпии, столице штата Вашингтон, городе, где Гранту нужно было найти работу.
  
  WAB искала штатного юриста, чтобы подать в суд на правительство от имени членов, которых терроризируют абсурдные правила. Их нынешний юрист, Джули Рамирес, переезжала в Техас, чтобы выйти замуж и, как она выразилась, “жить в штате, который все еще свободен”.
  
  Муж Джули служил в армии в соседнем Форт-Льюисе и дружил с Биллом Оуэнсом, который сразу сообщил Гранту об открытии вакансии в WAB в Олимпии еще до того, как было объявлено о вакансии. Льюис дружил с Биллом Оуэнсом.
  
  Грант подал заявку и успешно прошел собеседование. Теду понравился тот факт, что Грант был из скраппи-Форкса и имел опыт работы в Генеральной прокуратуре. Уверенность Гранта во всем, через что он прошел и чего добился, понравилась Теду. Предполагалось, что собеседование займет двадцать минут, но в итоге оно продлилось два часа. Грант получил работу.
  
  Олимпия находилась примерно в полутора часах езды к югу от Сиэтла. Это был красивый город, расположенный прямо на воде; самая южная оконечность залива Пьюджет-Саунд. Это была легкая прогулка от капитолия штата, потрясающе красивого с его грандиозной ротондой, до набережной Тихого океана. Всего в нескольких милях отсюда возвышались горы. Горы и океан в одной упаковке — это невозможно превзойти.
  
  Однако у Олимпии был один недостаток. В Олимпии почти все работали на правительство. В основном это были государственные служащие; бюрократы среднего и высокого ранга, которые обслуживали штаб-квартиры миллионов государственных агентств. Они сказали, что Олимпия - город “компании”, а компания - государственная.
  
  Но Грант не жаловался. Он получил работу своей мечты, которая позволила ему достичь своей цели в жизни. У Лизы тоже была отличная работа. Жизнь была хороша.
  
  Он почти полностью превратился из деревенщины в юриста. Он очень гордился этим. Таков был план. Единственными остаточными признаками Форкса была его любовь к жареной пище и другим нездоровым вещам, например, к чрезмерному употреблению алкоголя. Однако употребление ведра жареной курицы и половины банки пива становилось для него все менее и менее привычным занятием. Он ел пищу, которую едят молодые профессионалы. Он даже начал есть суши. Он обменял Pabst Blue Ribbon на мини-пивоварни.
  
  У Гранта и Лизы наконец-то впервые за все время их брака появилось немного денег. Они делали все то, что делают люди в Америке, когда у них есть немного денег, они покупали вещи. И даже больше вещей.
  
  Грант начал носить докеры и рубашки поло. Он даже начал играть в гольф. Он хотел быть типичным американским профессионалом-белым воротничком. Лиза была счастлива вернуться к своей прежней богатой жизни, которую приостановила медицинская школа, и пополнила свой шкаф одеждой и обувью. Они взяли отпуск. Ничего экстравагантного, но они вели очень, очень комфортную жизнь американских профессионалов. Оглядываясь назад, Грант назвал это время “годами докеров”.
  
  Мэтсоны познакомились с другими семьями WAB. Они провели время с Тедом Фостером и его женой Джойс. Были также Брайан и Карен Дженкинс. Брайан, которому было за сорок и который выглядел очень выдающимся, был главным лоббистом WAB. Брайан был отличным парнем, который усердно работал на малый бизнес в WAB; он не был типичным лоббистом, который заполняет залы здания капитолия. Он был гением законодательной стратегии. Его жена, Карен, была великолепна. Она была красива и примерно на фут ниже Брайана. Карен и Лиза действительно хорошо ладили, потому что Карен происходила из богатой семьи. Карен не была избалованной, но она привыкла к приятным вещам.
  
  Еще одной из трех семей старших сотрудников WAB были Бен и Лора Трентон. Бен был политическим директором WAB. Он добивался избрания людей настолько, насколько это было возможно для избрания достойных людей в штате Вашингтон. Он собрал много-много денег для кандидатов. Он знал всех богатых республиканцев в штате и несколькими телефонными звонками мог собрать кучу денег. Бен был предан своим “ребятам”, малому бизнесу WAB. Он постоянно предпочитал конфликт с мягкотелыми умеренными республиканцами комфорту быть “денежным парнем” на Холме, как называли здание законодательного собрания штата.
  
  Бену было суждено самому стать политиком, если избиратели в штате Вашингтон когда-нибудь захотят смены большого правительства. Он был очень красивым парнем, который в тридцать лет уже выглядел как будущий избранный чиновник.
  
  Его жена, Лора, дополняла будущего избранного чиновника, будучи очень красивой женой. Сначала Гранту (и, вероятно, большинству других людей) было трудно установить с ней отношения, потому что она была такой привлекательной. Люди предполагали, что она будет стервозной и неинтеллигентной. Она не была ни тем, ни другим. Она была искренне мила с людьми и умна как хлыст.
  
  Фостеры, Дженкинсы и Трентоны были единственными консерваторами, которых знали Мэтсоны. Эти четыре семьи были похожи на паломников из далекой страны, которые поселились на новой и непохожей земле. У них была связь, потому что они были такими непохожими на окружающих. Каждый год они собирались вместе на грандиозную вечеринку в честь Суперкубка, а несколько месяцев спустя - на вечеринку Четвертого июля, на которой все их дети играли вместе.
  
  Эти вечеринки были веселыми в этот пик легких времен, когда все зарабатывали кучу денег и Грантов, а карьера ребят из WAB складывалась великолепно. Они поднимались по служебной лестнице. Они были единственным, кто был близок к консервативному "правительству ожидания”, как их часто называли. Все знали, что если республиканцу каким-то образом удастся избраться, то WAB будет укомплектовывать новую администрацию. Они чувствовали себя великолепно, хотя и знали, что шансы республиканцев на победу ничтожны. Они могли мечтать.
  
  На одной вечеринке за Суперкубок, когда Грант и Бен выпили около тысячи банок пива, они вышли на улицу во время перерыва подышать свежим воздухом. Вокруг бегали дети, и становилось шумно.
  
  Грант протянул Бену пиво и сказал: “Держите, губернатор”. Бен рассмеялся, а затем сказал: “Вы думаете, это возможно? Знаете, когда-нибудь?” Бен казался серьезным. Или пьяным. Или и то, и другое.
  
  Грант чувствовал себя особенно честным, учитывая количество выпитого пива. Он сказал Бену: “Черт возьми, да, это возможно. Если этот штат когда-нибудь вытащит голову из задницы ... о, подождите, этого никогда не случится. Так что нет, чувак, я не думаю, что это возможно. ”
  
  Грант мог сказать, что Бен был немного обижен: “Нет, я не имею в виду, что ты был бы отстой как губернатор”, - объяснил Грант. “Ты был бы великолепен. Просто это ...”
  
  “Было бы безумием думать, что я когда-нибудь смогу стать губернатором”, - сказал Бен, вернувшись к реальности. “Я просто играл с тобой”.
  
  Бен находился в той части двора, которую не могли видеть соседи, и он сильно помочился. “Эй, смотрите, губернатор мочится у себя во дворе!” Бен закричал. Они смеялись так сильно, что было больно.
  
  Грант долгие годы помнил, как “губернатор Бен” мочился у себя во дворе. Было в этом что-то такое, что он не мог выбросить из головы. Это было похоже на тропинку. Он как будто видел будущее, но это было не так. Это было трудно объяснить.
  
  Работа Гранта в WAB была великолепной. В дополнение к традиционной юридической работе он также занимался лоббированием. Он видел, как принимались законы. Это было некрасиво.
  
  Он не был свидетелем прямого подкупа, но законодатели, как правило, не отличались сообразительностью. Они делали то, что говорили лоббисты, особенно лоббисты правительства, профсоюзов, защитников окружающей среды и крупного бизнеса. Республиканцы обычно прислушивались к WAB, но слушать - это было все, что они могли сделать.
  
  Республиканцев нельзя было назвать чистыми и замечательными. У них не было власти, поэтому все, что они делали, было направлено на то, чтобы попытаться добиться какой-то власти. Не было никакого плана сделать что-то хорошее, когда они придут к власти; они просто хотели этого. Даже в прошлом, когда республиканцы контролировали Палату представителей штата и Сенат, им все еще удавалось наращивать правительство. Рост правительства немного меньше, но, тем не менее, чистый прирост. Республиканцы были больше заинтересованы в переизбрании, чем в фактическом сокращении численности правительства. Переизбрание в штате Вашингтон означало обещание “большего финансирования наших школ”, “защиты окружающей среды” и всего такого. Чуть меньше, чем у демократов.
  
  Республиканцы тратили большую часть своего времени на социальные вопросы, что означало отчуждение большинства избирателей в либеральном штате Вашингтон. Это было довольно печально. Грант воочию убедился в причинах, по которым в политических кругах говорили, что демократы - “злая” партия, а республиканцы - “глупая".
  
  Большая часть работы Гранта заключалась в представлении интересов членов WAB в судебных процессах против правительства. Его первым делом было дело о водопроводе Большого Сэма. Большой Сэм, который соответствовал этому имени при росте шесть футов четыре дюйма, установил водонагреватель для клиента в каком-то типичном умеренно коррумпированном городе среднего размера в штате Вашингтон. Оказалось, что заказчиком был член городского совета, которого мэр презирал. Большой Сэм не получил разрешения на установку водонагревателя, потому что никто никогда этого не делал, хотя строительный кодекс технически требовал этого. Итак, мэр выразил свою обеспокоенность тем, что член городского совета нарушил такой важный закон о безопасности. Большой Сэм, который был очень умным парнем, написал редактору газеты чрезвычайно элегантное письмо о том, как глупо было требовать разрешения на то, что люди делали постоянно. Газета опубликовала это, и мэр выглядел как идиот.
  
  Мэр приказал городскому прокурору созвать специальное большое жюри присяжных и предъявить Большому Сэму и члену городского совета обвинение в преступлении, заключающемся в установке водонагревателя без разрешения. Это был грубый проступок, наказуемый тюремным заключением сроком до одного года. Достаточно удобно, что они объявили обвинения через два дня после выборов. Большой Сэм был в ужасе от того, что его посадили в тюрьму за установку водонагревателя. Он был членом WAB, поэтому позвонил им.
  
  Грант направил в город запрос о публичных записях всех когда-либо выданных разрешений на водонагреватели. Оказалось, что в городе с населением 90 000 человек за последние десять лет было выдано ровно два разрешения на водонагреватели. Несколько тысяч водонагревателей были установлены без разрешений или уголовного преследования.
  
  К тому времени, как Грант получил записи из города, суд над Большим Сэмом должен был состояться через несколько дней. Он начал расследование за день до Дня Благодарения. Это было именно то, что он любил. Над Большим Сэмом издевались, и Грант обладал некоторыми особыми навыками, которые могли победить хулигана. Он взял отгул на День благодарения, но работал над этим делом весь следующий день и все выходные. Он обнаружил очень неясную правовую доктрину под названием “процессуальная равная защита”, в которой говорилось, что неконституционно, если человек осуществляет такое конституционное право, как свобода слова (например, написание письма редактору), а затем является единственным лицом, привлеченным к ответственности за конкретное преступление. Грант написал об этом потрясающее резюме. Он положил его на стол Тома.
  
  В понедельник утром Том вызвал Гранта в свой офис. “Ты написал это?” Он спросил Гранта. “В выходные?”
  
  “Да”, - ответил Грант. “А что, это плохо?”
  
  “Нет, это великолепно”, - сказал Том. “Я нашел подходящего юриста для этой работы”.
  
  Грант подал заявление. Судья не только отклонил обвинения, но и прочитал суровую лекцию городскому прокурору и мэру о процедурном равенстве защиты. “Что с вами, люди?” - спросил судья городского прокурора под громкие аплодисменты аудитории. Заголовок в газете был “Что с вами, люди?”
  
  Большой Сэм плакал, когда судья закрыл дело. Он пожал Гранту руку и сказал: “Я думал, что сяду в тюрьму и потеряю свой бизнес. Спасибо, чувак”. У них был праздничный обед, на котором было много пива. Грант был во всей своей красе.
  
  Дело Большого Сэма проиллюстрировало, как, казалось, действовало правительство в штате Вашингтон в то время. Были отдельные ослы вроде мэра и городского прокурора, но судам, как правило, можно было доверять в исправлении ошибок. Это потребовало некоторой работы от мотивированного адвоката, но это можно было сделать. Когда Грант позже оглядывался на дело Большого Сэма, обвинение в преступлении за установку водонагревателя казалось старыми добрыми временами. Тогда коррупция и беззаконие правительства были всего лишь отдельными инцидентами, а не нормой. Это изменится.
  
  
  Глава 8
  Годы докера
  
  
  Грант направлялся на большую новогоднюю вечеринку. Он проходил мимо зеркала в прихожей своего дома. Кто, черт возьми, это был? На этом парне были докеры, рубашка поло, живот и ключи от Acura в руке. Серьезно, кто это был? Задиристого парня из Форкса нигде не было видно. Вместо этого в зеркале отразился какой-то хромой парень из пригорода.
  
  Гранту сейчас было за тридцать, и он был отцом двоих детей. Их девочке Аманде было пять лет, а мальчику Коулу - два.
  
  Гранту нравилось быть отцом. Он постоянно думал обо всех вещах, которые он делал бы иначе, чем его родители. Он понял, скольким плохим вещам его научили во время воспитания. Например, когда кто-то из детей плакал, Грант начинал злиться, но потом брал себя в руки. На долю секунды он подумал бы, что имеет право возмущаться всем тем, что ему приходится делать для детей. Но потом понял бы, что нормальные родители любят своих детей. И он определенно любил этих детей. Но ему приходилось постоянно бороться с тем, чему он научился с детства. Это было тяжело, потому что у Гранта и Лизы было такое радикально разное детство.
  
  Грант работал почти все время. Он любил свою работу и постоянно пытался улучшить свой r & # 233;sum & # 233;. Он ничего не делал по дому, кроме ремонта простых мелочей. Вместо этого он тратил свое время на написание статей, проведение презентаций, волонтерство в комитетах ассоциации юристов, работу над кампаниями. Он считал свое время настолько ценным, что кто-то другой должен выполнять работу по дому.
  
  Этим кем-то другим часто была Лиза, чье время также было ценным. Естественно, со временем она начала возмущаться своей ролью единственной, кто занимается ремонтом дома. Она не могла поверить, что ее бывший муж из лесозаготовительного городка был таким никчемным по дому. Это выводило ее из себя. Сильно.
  
  Когда все пошло наперекосяк, это привело к ссоре. Грант в ответ отмечал, сколько важных дел ему сейчас нужно сделать по работе. Лиза отвечала что-то вроде: “О, я думаю, спасение человеческих жизней не так важно, как то, что делаешь ты”. В доме стало очень неприятно, что дало Гранту еще одну причину быть на работе. Это был порочный круг.
  
  Когда Грант позже вспоминал ”Докерские годы", единственное, чего ему было стыдно, - это растратить все навыки, которые у него были в Форксе, и стать зависимым, мягким, толстым, типичным американцем из пригорода. Он стал тем, кого позже назовут “стадом” (сочетание ”овцы", пасущейся по неведению, без всяких мыслей, и “людей”).
  
  Грант, который очень много работал, был овчаркой. Как овчарка, он просто идеально вписался в подразделение Cedars, где они жили. Cedars был элитным местом. Дома не были особняками, но они были элитными. Почти все, кто там жил, были государственными служащими; многие были помощниками директоров государственных агентств. Люди были милыми ... ну, Грант предполагал, что они были такими. Он так и не познакомился с большинством из них.
  
  Одним исключением была семья Спенсер через два дома от нас. Они не были государственными служащими. Они были дружелюбны, и их дети играли с детьми Мэтсонов. Они были мормонами, но не соответствовали всем стереотипам о семье, в которой доминируют мужчины и которая пытается обратить всех в свою веру. Они были обычными людьми, которые, будучи мормонами, делали немного “странные” вещи, например, запасали еды на год. И они не пили. Спенсеры были единственными другими “консерваторами”, о которых Грант знал по соседству.
  
  Остальные люди по соседству были неизвестны. Это было странно. Грант знал, в каких агентствах работают его соседи, но больше о них ничего не знал. Они махали рукой, проезжая мимо, но Грант не знал их имен. Фактически, Хэллоуин был единственным разом, когда он видел их, когда водил детей на угощение. К тому времени, когда на следующий год наступил Хэллоуин, он уже забыл, как выглядят его соседи и как их зовут. Зачем вообще учить их имена? Он разговаривал с ними только на Хэллоуин, что Гранта вполне устраивало. В основном это были либералы или, как их называл Грант , “либералы". Все они вывешивали плакаты "Демократ ярд" во время сезона выборов. Установка этих вывесок во дворе была подобна демонстрации верности великому и чудесному Богу правления.
  
  Грант ненавидел все вывески демократов в своем районе, поэтому он повесил свои собственные вывески для республиканцев и даже случайных либертарианцев. Как только эти знаки появились в первый раз, некоторые люди по соседству перестали быть (фальшиво) вежливыми с ним. Они были немного холодны к нему. Большинство все еще махали, но пара из них была откровенно враждебна.
  
  Грант на самом деле гордился тем, что он не нравился этим людям. Это они использовали свою работу в правительстве, чтобы доставать маленьких людей и забирать у всех деньги, чтобы тратить их на свои глупые утопические мечты. Они были из тех людей, которые обвиняли сантехников в преступлениях за установку водонагревателей.
  
  
  Глава 9
  Слово на букву “А”
  
  
  Сыну Гранта, Коулу, сейчас было два года. Он почти не разговаривал. Грант был немного обеспокоен, но не хотел поднимать этот вопрос.
  
  Манда, как они называли Аманду, была самым бойким и общительным ребенком на планете. У нее были рыжие волосы, и она была в центре внимания в любой обстановке.
  
  Лиза была сама по себе конкурентоспособна. Человек должен быть конкурентоспособным, чтобы закончить медицинскую школу, но иногда она была чересчур конкурентоспособна. Ей приходилось осваивать все, к чему она стремилась. Она знала, что лучше всего, потому что сама разбиралась в этом, а ее никчемный муж просто работал, а потом рухнул на диван смотреть футбол. “Если ты хочешь, чтобы что-то было сделано правильно, ты должен сделать это сам”, к сожалению, стало ее девизом. К еще большему сожалению, это было правдой, учитывая ее мужа-трудоголика с избыточным весом.
  
  Но все удобства пригорода делали жизнь прекрасной. Хороший дом, хорошие машины, хорошая мебель и все такое. Они не были в долгах, но у них было много вещей.
  
  Лизу также беспокоило то, что Коул не разговаривает. Она отвела его, не сказав Гранту, к педиатрическому специалисту. “Аутизм”.
  
  Вот что было не так с Коулом.
  
  “Аутизм”. Какое ужасающее слово. Оно означало, что нельзя разговаривать, что приходится жить в интернатном учреждении. Лиза плакала всю дорогу домой из кабинета врача.
  
  Грант плакал, когда Лиза рассказала ему о диагнозе после приема. Их “идеальная” жизнь теперь не была такой идеальной. Один из их детей не собирался становиться врачом или юристом. Вероятно, ему пришлось бы жить в лечебнице. Это было ужасно.
  
  Но диагноз многое объяснил. Как они позже узнали, у Коула был нормальный IQ, но он испытывал чрезвычайные трудности в общении. Он не понимал многих слов и не мог их произносить. Позже, в возрасте семи лет, он мог говорить и понимать слова на уровне двухлетнего ребенка.
  
  Удивительно, но Коул умел читать на годы раньше своего возраста. Он не всегда понимал, что написано, но справлялся довольно хорошо. У него была фотографическая память. Он мог вспомнить номерной знак, который видел два года назад. Он мог различать мельчайшие детали между предметами. Он мог мгновенно разбираться в механике и устройствах. Он был абсолютным гением в компьютере. В основном, его крайняя неумелость в вербальном общении компенсировалась его исключительным пониманием визуальных вещей.
  
  Это было очень неприятно для малыша. Коул устал и хотел спать, но не мог этого сказать. Он знал, что сказать, но слова не складывались. Никто из взрослых не мог понять, чего он хочет. Он пытался заговорить, и они спрашивали: “Ты голоден? Тебе нужно сходить на горшок?” Нет, я устал, пытался сказать он. Сейчас я хочу лечь спать. Потом он плакал. Он много плакал.
  
  Лиза, участница соревнований и врач, пошла на работу, изучая все об аутизме. Она купила десятки книг по этой теме. Она разработала очень подробный план, как научить Коула говорить. Она была сосредоточена на визуальных вещах. Она делала карточки с надписями, например “есть". Она показывала карточку Коулу, и он понимал, что пришло время поесть. Он понял, что, поскольку это было записано, это были не слова, которые кто-то ему говорил. Вскоре Коул начал показывать Лизе или Гранту карточку “есть”, что означало, что он хочет есть. Это было похоже на язык жестов, но с указательными карточками.
  
  Коул все реже и реже пользовался карточками и начал использовать простые слова. Слов было все меньше и они были более простыми, чем у детей его возраста, но он учился. Он как будто застрял во Франции, где все говорили по-французски, кроме него. Ему нужно было понять, как добиться успеха с помощью простых слов и движений рук, как это было бы, если бы их окружали люди, говорящие только по-французски.
  
  Детский сад был первым серьезным испытанием. Лиза беспокоилась, что учителя не примут Коула; Грант был готов подать на них в суд. Но учителя в Олимпии были замечательными. Они сделали воспитание Коула главным приоритетом. Дети тоже были добры к нему; они взяли его под свое крыло. Несмотря на все плохое, что Грант думал о правительстве, он должен был признать, что школы Олимпии были превосходными. Они заботились о его маленьком Коуле, и это было все, что имело значение.
  
  Коулу становилось все лучше и лучше. К концу учебы в начальной школе он мог связывать предложения. Ему все еще было очень трудно понимать людей, к которым он не привык. Такие люди, как его семья, привыкли к тому, как с ним разговаривать, но другие этого не знали.
  
  Манда удивительно хорошо заботилась о своем младшем брате. Она проводила много свободного времени, помогая ему говорить и задавая вопросы, чтобы разговорить его. Это было трогательно. Коул привык зависеть от своей старшей сестры. Когда она уходила, Коул спрашивал: “Где Сисси?” Он мог смириться с ее уходом, но ему было гораздо комфортнее, когда она была рядом.
  
  У Гранта были нетрадиционные отношения отца и сына с Коулом.
  
  Они были очень близки, и Грант проводил с Коулом все возможное время. Но неспособность хорошо общаться препятствовала формированию отношений. Грант понял, что проводить время с Коулом - значит просто находиться с ним в одной комнате; это не значит разговаривать. Коулу становилось все более и более комфортно, когда Грант просто был рядом и не пытался все время с ним заговорить. Как только наступал комфорт, Коул позволял Гранту поговорить с ним.
  
  Даже когда Коул учился в средней школе, Гранту казалось, что перед ним маленький мальчик, а не ученик средней школы. Грант замечал, как другие отцы разговаривают со своими сыновьями, как Грант разговаривал с Коулом, а затем понимал, что другим мальчикам было по три-четыре года. Это было очень тяжело для Гранта. Он любил Коула, и у Коула дела шли намного лучше, чем у ребенка с полным случаем аутизма, но Грант все еще боролся.
  
  Коул был в команде младшей лиги. Они дали ему несколько перерывов, например, подали мягкие мячи. Сначала он не понял, как нужно бежать на первую базу, но как только кто-то показал ему, он справился. Однажды он даже участвовал в домашнем забеге и управлял базами. С ним все было бы в порядке. По-другому, но в порядке.
  
  Аутизм Коула оказал большое влияние на Гранта. Он понял, что “идеальная” жизнь в пригороде - хороший дом, много вещей, каникулы — не так уж идеальна. Семья - вот что имело значение. Грант почувствовал желание пренебречь ожиданиями от того, что он “нормальная” семья из пригорода, и зациклился на том, чтобы его семья смогла пережить все плохое, что встретится на их пути. Грант был мужчиной в семье, и это было то, что делали мужчины. Он начал работать в более разумные часы и перестал думать о том, как подняться по карьерной лестнице r & # 233; sum & # 233;.
  
  Грант стал христианином. Однажды вечером он просто сказал: “Боже, я не могу сделать это сам. Ты нужен мне ”. Как только он это сказал, у него возникло непреодолимое ощущение, что в конечном итоге все будет хорошо, но после множества страданий и жертв. Это был больше, чем просто оптимизм; это была уверенность в том, что впереди его ждут удивительные вещи. Это снова был путь: он не мог заглянуть в будущее, но знал - с абсолютной уверенностью — общее направление развития событий. Он начал понимать, что люди, появившиеся в его жизни, станут частью грядущих удивительных событий и что он и они были помещены в это место в это время не просто так. Он не хотел, чтобы люди думали, что он сумасшедший, поэтому не говорил об этом. По сути, он стал тайным христианином.
  
  Все это время Грант продолжал думать о том, какой он мужчина, и его работой было помочь своей семье пережить все, что ждет ее в будущем. Он думал о том, насколько они зависят от общества. Они полагались на многих других людей в таких вещах, как еда, починка вещей, личная защита. Это были все те вещи, которые он умел делать в Форксе, но потерял. На данный момент это было просто небольшое размышление. На самом деле он ничего не делал, чтобы воплотить в жизнь эту маленькую мысль. Но он думал об этом. Снова и снова. Как будто кто-то пытался ему что-то сказать.
  
  
  Глава 10
  Чужие деньги
  
  
  Работа Гранта в WAB шла отлично, но за это приходилось платить. Больше всего ему нравилось работать в WAB, помогая ее членам, которых обманывало правительство. Было чрезвычайно приятно видеть, как такие люди, как Большой Сэм, заливаются слезами благодарности. Грант преуспел в этом.
  
  Однако за это была цена. Грант дрался с людьми весь день, каждый день. Подать в суд на правительство нелегко. Они дерутся грязно. Они постоянно выкидывали хитрости и закулисные выходки. Они будут лгать, и Грант проиграет дела, в которых его клиент был прав, но не желал лгать, чтобы опровергнуть их ложь. Бюрократы с другой стороны попытаются подставить Гранта. Они подали на него жалобу в Коллегию адвокатов, которая имела право лишить его юридической лицензии. Он был абсолютно невиновен, поэтому выиграл, но это было невероятно напряженно. Этот стресс начал сказываться. У него начало повышаться кровяное давление.
  
  Он приходил домой с работы — “кулачный бой”, как он это называл, — и набрасывался на жену и детей. Он бы извинился, но он не мог просто так в одно мгновение перейти от ссоры к спокойствию своего дома.
  
  Однажды Грант ехал домой после того, как младший государственный прокурор, у которого он выигрывал, ложно обвинил его в попытке физически угрожать ей. Даже приближаясь к своему дому, он все еще был вне себя от мысли, что адвокат обвинит его в этом и что она может вызвать полицию, и тогда ему придется доказывать свою невиновность. Грант заехал на подъездную дорожку и нажал на кнопку гаражных ворот. Он знал, что когда он нажмет на эту кнопку, ему придется подавить весь гнев и борьбу. Этим он был обязан Лизе; с его стороны было несправедливо приходить домой и часами быть в ярости. Но Грант не мог этого вынести. Кто-то ложно обвинил его в преступлении. И все же он должен был просто успокоиться и сказать жене, что у него был хороший день в офисе. Грант остановился на подъездной дорожке. Он просто остановился.
  
  Затем его осенило. Он был бойцом. Грант дрался с людьми весь день напролет. Не оружием или кулаками, а законом и политикой. Но это все равно была драка. Он учился драться; как не бояться своего противника и как обратить гнев в преимущество, контролируя свои внешние эмоции. Грант не хотел драться, но он всегда оказывался в положении, когда ему приходилось это делать, чтобы помочь невинным людям. Он понял, что с тех пор, как он ударил своего отца по лицу, он встал на путь борьбы и победы. Он чувствовал, что эти препятствия ставились перед ним, чтобы научить его драться.
  
  Вас учат драться. Этот боевой дух понадобится вам еще больше для того, что будет дальше.
  
  Что это было? Это было похоже на постороннюю мысль, как будто кто-то говорил с ним, но не словами, которые он мог слышать. Это была ... посторонняя мысль. Но она была громкой и ясной.
  
  Грант был ошеломлен. Он просто посидел некоторое время на подъездной дорожке. Это только что произошло? С ним разговаривала посторонняя мысль? Это было безумие. Но ошибки быть не могло. Посторонняя мысль обратилась к нему.
  
  Дети вышли из дома, потому что услышали, как открылась дверь гаража, но не видели, как вошел их отец. Когда они подходили к нему, Грант был в трансе, понимая, что все эти бои, в которые он был вынужден ввязываться, имели более важную цель. Так говорила внешняя мысль. Это было кристально ясно.
  
  Грант взбунтовался. Он не хотел прислушиваться к мнению извне.
  
  Он кричал, сидя за рулем: “Я не хочу драться! Я хочу быть нормальным. Почему я должен это делать?”
  
  Окна были подняты, чтобы дети его не услышали. Он вышел из транса и увидел двух своих потрясающих детей. Они были так счастливы видеть его; улыбались и махали руками. Как он мог быть в плохом настроении, когда они были так рады его видеть?
  
  Несколько дней спустя, вернувшись в офис, Гранту позвонил член WAB по имени Эд Олео. Его случай был необычайно вопиющим, но он иллюстрировал происходящее в более широком смысле.
  
  Эд был агентом по недвижимости, которому принадлежало небольшое агентство недвижимости. Он был хорошим парнем. Он поймал главу Совета по лицензированию недвижимости, коррумпированного человека по имени Барт Селларман, на недисциплинированном поведении агента крупного агентства недвижимости. Недисциплинированный риэлтор украл у клиентов почти миллион долларов, но, поскольку у него были связи, был оштрафован на 1000 долларов. Эд был возмущен и начал рассказывать другим агентам по недвижимости о том, как Селларман заключал выгодные сделки с некоторыми риэлторами. До Селлармена дошли слухи, что Эд обвиняет его в коррупции.
  
  Чтобы заниматься бизнесом, у Эда должна была быть лицензия на недвижимость, а наличие лицензии на недвижимость означало, что Совет директоров имел право проверять каждый аспект бизнеса Эда. О чудо, Селларман выбрал Эда для “случайного” аудита. Эда это не беспокоило; он всегда был честен, поэтому они могли смотреть на все, что хотели.
  
  Селларман обнаружил, что Эд неправомерно разрешил “нелицензированным” риэлторам работать в этой компании. Эд был озадачен, потому что все его агенты были полностью лицензированы. Оказалось, что закон, обязывающий агента из другого штата сдавать экзамен по недвижимости в Вашингтоне перед продажей недвижимости, был отменен около двух лет назад. В новом законе говорилось, что существует льготный период и что риэлтору за пределами штата может потребоваться до одного года, чтобы получить лицензию в Вашингтоне. Селларман обнаружил, что один из агентов Эда имел лицензию в штате Орегон всего восемь месяцев, но затем получил лицензию в Вашингтоне . Но, как объяснил Эд, теперь это законно.
  
  “Это не моя интерпретация”, - сказал Селларман Эду. Селларман сказал Эду, что новый закон, принятый законодательным органом, не применяется до тех пор, пока Правление не напишет правила, вводящие его в действие. Да, но закон гласит то, что в нем говорится, утверждал Эд, и он был принят законодательным органом. Никакого ”толкования" в правилах Правления не требуется. Кроме того, подумал Эд, ни одно государственное учреждение не может писать простые инструкции, отменяющие закон, принятый Законодательным органом.
  
  Грант поддержал Эда и объяснил Селларману, что устав - это закон; для вступления в силу закона штата Вашингтон не нужны постановления Правления. Селларману этого было недостаточно. Он отозвал лицензию Эда за нарушение отмененного закона. Затем Селларман отозвал лицензии на недвижимость у всех сотрудников Эда за работу в “нелицензированной” компании по недвижимости. Селларману было наплевать на всех этих невинных людей; он был злобным, мстительным и, благодаря тому, сколько власти добрые люди штата Вашингтон передали своим “государственным служащим”, обладал неограниченной властью для этого.
  
  Конечно, закон не позволял отбирать лицензии у людей на основании отмененных законов. Но для этого потребовалось бы “слушание” в Совете по лицензированию недвижимости, председателем которого был Селларман. Эд и его сотрудники могли подать апелляцию в окружной суд в Олимпии, который рассматривал все апелляции на решения государственных учреждений. Судьи в суде были очень проагентскими. Олимпия была городом-предприятием, и следить за тем, чтобы правительство работало гладко — то есть добивалось своего, — было задачей большинства тамошних людей, включая “беспристрастных” судей. Эд и сотрудники могут подать апелляцию в апелляционный суд, а затем в Верховный суд штата.
  
  Каждый из этих трех или четырех этапов обошелся бы Эду примерно в 50 000 долларов и занял бы почти год, в то время как у него не было лицензии на ведение бизнеса, и он не мог бы зарабатывать деньги. Итак, у него были “процессуальные” права на апелляцию, но они стоили больше денег, чем у кого-либо другого, и занимали больше времени, чем кто-либо мог выдержать. Таков был подход большого правительства к конституционным правам: они все еще существуют, но мы создали систему, в которой никто фактически не может ими воспользоваться. У вас есть право на апелляцию; удачи вам в их осуществлении. Теперь делайте то, что мы говорим.
  
  Эду стало физически плохо из-за этого. Помимо тошноты и рвоты, у него было множество других недомоганий. Испытание было ужасным. Давние клиенты уходили толпами. Жена Эда была в ярости из-за того, что он “сделал из мухи слона” из-за коррупции Селлармена и тем самым стоил им денег. Она пригрозила разводом и заставила его на некоторое время съехать. Он был разбит. Он потратил сотни тысяч на своего адвоката, которого неоднократно избивали в суде. Судьи продолжали решать, что у Совета директоров было “усмотрение” выполнять свои важные постановления. В конце концов, Правление должно было обладать “благоразумием”, чтобы защитить общественность от всех этих злонамеренных компаний.
  
  У Эда закончились деньги, и он в полном отчаянии позвонил в WAB. Грант взялся за это дело.
  
  Примерно в это же время в WAB пришел новый младший юрист, чтобы помогать Гранту со всеми делами, которые он вел. Эрик Бенсон был умным парнем, только что закончившим юридическую школу. Он был действительно предан делу; даже более консервативен, чем Грант. На самом деле он был либертарианцем. Эрик разделял ненависть Гранта к правительству и на самом деле ненавидел его еще больше. Эрик не спал по ночам, думая о способах победить бюрократов. Эрик был Грантом на стероидах.
  
  Эрик начал работать с Грантом над делом Эда Олео день и ночь. Эрик раскопал кое-какую интересную информацию о Селлармане и его финансах. (Грант боялся спросить, откуда у Эрика эта информация.) Похоже, что Селларман, получавший относительно скромную государственную зарплату, имел всевозможные активы, такие как лодки, скаковая лошадь и кондоминиум в Мексике. Было очевидно, что Селларман брал взятки, чтобы отпустить людей, если они ему платили. К тому времени, когда Грант и Эрик закончили с Селларманом, Совет по лицензированию недвижимости согласился снять все обвинения против Эда и его партнеров и урегулировал иски о возмездии на сумму 200 000 долларов. Селларман, конечно, не был уволен.
  
  В тот день, когда он должен был передать чек на сумму 200 000 долларов налогоплательщика, Селларман уверенно сказал Гранту и Эрику: “Ну и что? Это просто деньги других людей. У нас есть еще. Гораздо больше. Увидимся во втором раунде ”.
  
  Попытки WAB добиться от администрации губернатора увольнения Селлармена вызвали смех. Селларман, как было объяснено, “защищал потребителей”. Правительство не защищало людей — оно терроризировало их.
  
  Казалось, никого за пределами WAB это не волновало. Гранту хотелось крикнуть им, чтобы они забыли все то дерьмо, которому их учили в школе и в новостях о честных государственных служащих, защищающих общество с помощью разумных правил. Это могло быть правдой сорок лет назад, но теперь у правительства было намного больше власти. Бизнес Эда был в руках такого парня, как Селларман, который мог закрыть его просто для того, чтобы быстро получить несколько взяток или поквитаться. Суды позволили этому случиться. Потребовалось что-то необычное, например, узнать о коррупции Селлармена, чтобы остановить это.
  
  Представление Эда о том, как работает правительство, было навсегда разрушено. “Я демократ”, - сказал Эд Гранту и Эрику на их праздничном ужине после победы. “Черт возьми, я даже пожертвовал деньги на последнюю кампанию губернатора, и именно она только что сказала нам, что Селларман - добросовестный государственный служащий, выполняющий свою работу ”. Он был ошеломлен всем этим.
  
  “Я думал, - продолжил Эд, - что все эти агентства были здесь, чтобы помогать людям и быть единственным справедливым арбитром в системе”. Эд выглядел так, словно ему было неловко говорить это. “Все, кого я знаю, думают так же, как раньше думал я. Мои друзья думают, что я все это выдумываю, пока не видят чек, который мне выписал Селларман. Они все думают так же, как раньше думал я. Как все могут быть настолько неправы?”
  
  “Я знаю, чувак”, - сказал Грант. “Я постоянно сталкиваюсь с этим”. Это все, что Грант мог сказать.
  
  “Они злобные ублюдки”, - сказал Эрик. “Злобные. Вот и ответ”.
  
  Большинство регуляторов не были похожи на Селлармена, но потребовалось всего несколько таких, как он, чтобы испортить систему. Гранту начало казаться, что существуют две вселенные. В одной вселенной нормальные люди просто занимались своими делами, не заботясь о происходящем, а в другой - селлармены уничтожали людей. Вселенные существовали одновременно. Почему людям было все равно? Почему?
  
  Эд, Грант и Эрик некоторое время молчали, пытаясь придумать ответ. Это начало портить праздничное настроение ужина. Затем Эд посмотрел Гранту и Эрику в глаза и сказал то, что ему явно было трудно произнести.
  
  “Когда люди встанут и дадут отпор?” спросил он.
  
  “Когда мы собираемся положить этому конец?”
  
  “Скоро”, - сказал Эрик с улыбкой. Он выглядел так, словно наслаждался этим днем.
  
  Грант подумал и ответил. “Проблема, Эд, в том, что лишь небольшой процент населения когда-либо облажался так, как это сделал ты. Большинство людей просто живут за счет системы, и им все равно. Но число Эд Олео растет и растет. Правительство с каждым годом становится все более дерзким. Они опьянены властью. На самом деле никто не может их остановить. Они создают все больше Ed Oleo. Так это прекратится ”.
  
  Грант сделал паузу. “Я надеюсь”.
  
  
  Глава 11
  Деревенский парень может выжить
  
  
  Посреди ночи зазвонил телефон. Грант знал, что это плохой знак.
  
  “Алло?” Пробормотал он.
  
  “Грант, это мама”. Он не слышал ее голоса несколько лет.
  
  У Гранта не было никакого желания возвращаться в Форкс в гости, и его мама с папой никогда его не приглашали. В тех редких случаях, когда они были вместе, все всегда было очень напряженно. Ларри завидовал успеху Гранта и воспринимал все хорошее в жизни Гранта как оскорбление Ларри. И Ларри ненавидел Лайзу. Она была той самой “заносчивой”, из-за которой Грант бросил замечательную жизнь, которую он мог бы вести в Форксе. Грант и его родители жили совершенно разными жизнями.
  
  “Твой отец умер”, - сказала мама Гранта. Она начала безудержно плакать. Она посвятила всю свою жизнь этому куску дерьма. Теперь он был мертв, и она не знала, что с собой делать.
  
  Грант вообще не испытывал никаких эмоций. Какой человек не разрыдается, когда узнает, что его отец мертв? Я, подумал Грант. Вот кто.
  
  Иногда Грант поражался тому, каким бесстрастным он мог быть, особенно когда плохие вещи происходили с плохими людьми. Вместо сочувствия к ним Грант мысленно пожимал плечами.
  
  Грант был мил со своей мамой и сказал ей, что будет в Форксе через несколько часов. Лиза проснулась. Она действительно ненавидела Ларри за все те гадости, которые он сделал Гранту (хотя Грант никогда не рассказывал ей всего). Гранту даже в голову не пришло попросить ее приехать в Форкс на похороны. Он просто уехал.
  
  Поездка в Форкс была временем размышлений. Во время поездки Грант осознал, как сильно он изменился с тех пор, как жил там. Колледж, брак, юридическая школа, работа юристом, дети, успехи в профессии — он был совершенно другим человеком. Это было трудно выразить словами.
  
  По мере того, как Грант подъезжал все ближе и ближе к Форксу, он натыкался на достопримечательности, которые напоминали ему о детстве. Нахлынули воспоминания.
  
  Место не сильно изменилось. Теперь, когда он жил в пригороде, это место казалось еще большей помойкой, чем он его помнил. Неужели он стал слишком хорош для Форкса? Эта мысль напугала Гранта.
  
  Солнце всходило, и он мог видеть все признаки того, что люди в Форксе жили по-другому. У них были сады, рыбацкие лодки и штабеля дров; признаки самодостаточности. У пикапов были стойки для оружия. Было очевидно, что в трудные времена они могли бы жить гораздо лучше, чем в таких красивых районах, как Кедры.
  
  Грант снова начал размышлять о том, насколько он и его семья зависят от безупречного функционирования общества. Мужчина должен заботиться о своей семье; ты не можешь этого делать, когда зависишь от всех удобств, в которых живешь сейчас. За последнее время он думал об этом тысячу раз.
  
  Все, что Грант увидел в Форксе тем ранним утром, напомнило ему о навыке, который он утратил. Он не занимался садоводством; Лиза посмеялась бы над ним за предложение посадить немного картошки в их безукоризненно ухоженном дворе. Он годами не ловил рыбу. Он также не колол дрова и, вероятно, не мог повалить дерево, как тогда. Оружие. Он годами не стрелял.
  
  Грант отправился в свой старый дом. Это была скорее ветхая лачуга, чем он помнил. На подъездной дорожке стоял странный новый пикап.
  
  Грант припарковал свою "Акуру", которая выглядела абсурдно неуместно на стоянке.
  
  Он постучал в дверь, и ему открыла мама. Она была в ужасной форме. Стив был там. Было здорово видеть его таким взрослым. Грант предположил, что пикап принадлежит ему.
  
  Мероприятие не располагало к пустой болтовне. Грант утешил свою маму; он был у нее в долгу. Он приступил к делу, планируя похороны и занимаясь приготовлениями. Ларри умер от сердечного приступа.
  
  Сестра Гранта, Кэрол, приехала несколькими часами позже. Он поддерживал с ней связь на протяжении многих лет. Она была профессором в Университете Вашингтона, преподавала литературу или что-то в этом роде. Казалось, у нее все идет хорошо.
  
  Похороны прошли как в тумане. Грант был там просто потому, что должен был быть. Он продолжал чувствовать вину за то, что ему не было грустно. Но это было не так. Он действительно не знал своих маму и папу. Казалось, что его детство прошло целую вечность назад. Так оно и было; у него была новая жизнь.
  
  После похорон и утешения своей мамы, пока она не уснула, было поздно, и Грант вышел на крыльцо. Подъехал Стив. Было так приятно увидеть его и иметь возможность догнать. Стив женился на милой местной девушке, и у них родилось трое детей. Стив, конечно, не занимался лесозаготовками, поскольку штат и федералы фактически запретили лесозаготовки ради предположительно находящейся под угрозой исчезновения пятнистой совы, хотя, казалось, их было много, летающих вокруг. Стив управлял местным магазином автозапчастей.
  
  “Мне нужно убираться отсюда”, - сказал Грант. “Пойдем выпьем пива”.
  
  “Понял”, - сказал Стив. Это то, что Стив и Грант всегда говорили в тот день, когда они работали по рации на поисках ПЛЕННЫХ.
  
  Грант посмотрел на свою Acura и сказал: “Почему бы тебе не сесть за руль?” Стив улыбнулся. Они отправились в одну из двух таверн в городе. Никто не узнал его в Форксе, что Гранта вполне устраивало. Кроме того, кто пьет пиво после смерти своего отца? Он не хотел, чтобы люди узнавали его.
  
  В своем разговоре со Стивом Грант сосредоточился на том, как жил Стив. Он немного зарабатывал в магазине автозапчастей, но он охотился, рыбачил, занимался садоводством и выполнял несколько небольших заказных лесозаготовок на небольших участках земли, все еще доступных для лесозаготовок. Гранта привлекло то, как жил Стив. Он понял, что Стив и его семья могли бы прекрасно жить, если бы прекратили заниматься автозапчастями. Они могли прокормить себя. И они были совершенно счастливы. Им не нужны были телевизоры с большим экраном или шкаф, набитый одеждой, которую они никогда не носили.
  
  Еще одной вещью, на которой Грант сосредоточился, было сообщество в Форксе и то, как оно сплотилось. Стив рассказал о друзьях, которые давали ему мясо оленя, и о том, как он бесплатно отремонтировал лодку одного парня. Все владели навыками плотницкого дела, электромонтажа и даже сварки. У Стива была довольно хорошо оборудованная домашняя мастерская, и он мог практически все там починить или построить. Так жили все в Форксе.
  
  Затем в музыкальном автомате зазвучала песня. Это была одна из любимых песен Гранта и Стива в старших классах школы, "Country Boy Can Survive” Хэнка Уильямса-младшего. Стив и Грант подпевали тексту:
  
  
  Видишь ли, я живу в лесу
  
  Женщина, дети, собаки и я
  
  У меня есть дробовик и привод на 4 колеса
  
  И деревенский парень может выжить
  
  
  Деревенские жители могут выжить
  
  Я могу пахать поле весь день напролет
  
  Я могу ловить сома от заката до рассвета
  
  Мы сами производим виски и наш собственный дым
  
  Не так уж много вещей, которые эти старые парни не умеют делать
  
  
  Мы выращиваем хорошие помидоры и домашнее вино
  
  И деревенский парень может выжить
  
  Деревенские жители могут выжить
  
  
  Потому что вы не можете уморить нас голодом
  
  И ты не можешь заставить нас бежать
  
  Потому что один из этих старых парней обожает старый дробовик.
  
  И мы произносим молитву, и мы говорим " мэм"
  
  И если тебе это не нравится, нам на это наплевать
  
  
  Вау. Вот и все. Деревенский парень может выжить. Грант не может. Стив может пахать поле весь день напролет и ловить сома от заката до рассвета. Есть не так уж много вещей, которые старина не смог бы сделать. Вы не можете уморить их голодом и не можете заставить бежать. Эти старинашки, черт возьми, наверняка подняли бы это старое ружье.
  
  Эта песня объяснила все, чего не хватало в жизни Гранта. Она объяснила мысли, которые у него были о зависимости. Они были у него, потому что, в отличие от большинства жителей пригорода, Грант действительно знал, как выживают сельские жители. Грант мог видеть, насколько он зависим, потому что знал, как живут люди, не будучи такими зависимыми. Грант мог это видеть; обычные жители пригорода - нет.
  
  “Эй, Стив, - спросил Грант, - у тебя все еще есть та старая кассета с Хэнком младшим, которую мы обычно слушали?”
  
  “Нет”, - сказал Стив. “Но я получил диск”. О, верно, подумал Грант. Прошло много, много лет с тех пор, как у кого-либо были кассеты.
  
  “В нем есть эта песня?” Спросил Грант.
  
  “Да”, - ответил Стив.
  
  “Могу я одолжить это на дорогу домой?” Спросил Грант. “Я отправлю это тебе обратно по почте”.
  
  “Взял это в своем грузовике”, - сказал Стив с улыбкой.
  
  Всю обратную дорогу в Олимпию Грант слушал эту песню. Каждая строчка имела для него глубокое значение. Так же как и ориентиры, по которым он ехал. Особенно знак с надписью “Выезд из Форкса”.
  
  
  Глава 12
  Ты мужчина. Сделай что-нибудь.
  
  
  К тому времени, как Грант подъехал к своему району в Олимпии, все изменилось. Он замечал то, чего никогда раньше не замечал.
  
  Когда Грант был на окраине Форкса, он заметил все признаки независимой жизни, которые видел раньше, такие как штабеля дров и рыбацкие лодки. Их становилось все меньше и меньше по мере приближения к Олимпии. Чем плотнее становилось население, тем меньше признаков независимой жизни он видел. На окраинах Олимпии больше не было признаков независимой жизни; совсем наоборот.
  
  На шоссе, возвращаясь из Форкса, Грант начал замечать все эти полуприцепы. Они были повсюду. Они были полны всего, что нужно людям для жизни. Грузовики, полные еды, бензина, медикаментов и запчастей для всех машин и гаджетов, на которые все полагались. Что, если грузовики остановятся?
  
  Вернувшись в Олимпию, Грант зашел в бакалейный магазин, чтобы купить свой любимый обед: жаркое в гастрономе в магазине. Они с Лизой теперь редко готовили; они ели почти исключительно еду на вынос. Как только Грант зашел в магазин, он заметил то, чего не замечал раньше. Он заметил, что там было потрясающее разнообразие продуктов, но ни одного конкретного продукта не было слишком много. Например, в отделе охлажденных напитков рядом с гастрономом было, должно быть, пятьдесят видов холодных напитков, но только по шесть или около того каждого. Где был инвентарь, который они использовали для пополнения запасов?
  
  Впервые в жизни Грант обошел парковку и направился к задней части магазина. Он пытался избавиться от мучительного чувства зависимости.
  
  Грант обошел весь магазин снаружи. Там не было гигантского склада с инвентарем. Там была только погрузочная площадка, куда постоянно въезжали и выезжали полуприцепы.
  
  Полуприцепы. Вот как они это делали. Это были “запасы точно в срок”. Это означало, что магазины держали под рукой совсем немного товара и заказывали больше, когда это немного было продано. Это сэкономило магазину деньги за счет того, что не нужно было платить проценты за товар, пока он находился на складе перед продажей, а также сэкономило на стоимости места на полке. Инвентаризация точно в срок объяснила, почему в магазине закончатся молоко и хлеб в течение двух часов после объявления о предстоящем снегопаде. Когда это произошло, Грант видел, как в остальном приятные люди злились, когда не было какой-то определенной еды , которая им нравилась. Мысль о том, чтобы прожить два дня без этого единственного сорта бельгийского козьего сыра, была непереносима для некоторых людей.
  
  Что со мной было не так? Задавался вопросом Грант. Он действительно ходил по продуктовому магазину, думая о том, сколько у них еды? Что за чудак. Он вернулся и купил себе жаркое. Он съел это и отправился домой. Ноющее чувство не проходило.
  
  Вернувшись домой, Грант увидел, что Лизы и детей где-то нет. Он начал осматривать вещи в доме. Кладовую с продуктами. Там, может быть, было еды на неделю? Особые хлопья, которые Манда всегда ела: на два дня. Смесь для блинчиков, которую любил Коул: может быть, хватит на три дня. Это объясняло, почему они ходили в продуктовый магазин примерно через день. В семье Мэтсонов тоже была система инвентаризации точно в срок.
  
  Грант посмотрел на свой компьютер. Без него они мало что могли бы сделать. Бизнесу пришел бы конец в условиях кризиса; нет интернета - нет бизнеса. Без интернета Америка остановилась бы примерно через двадцать минут. Как бы все эти магазины заказали больше товаров без Интернета?
  
  Электричество было еще более важным. Без электричества не было бы интернета, а также холодильников, света или чего-либо еще. Грант осмотрел гостиную. Все работало на электричестве. Абсолютно все.
  
  Он вышел к своей машине, чтобы взять телефон. В гараже он заметил, что у него нет инструментов. В Форксе инструменты были у всех. Не только ручные инструменты, но и цепные пилы, лопаты, все. Он заметил печь в гараже. Она работала на природном газе. Казалось, что это довольно стабильная вещь, но для вращения вентилятора, который производил тепло, требовалось электричество. Грант вспомнил двухдневное отключение электроэнергии пару зим назад и то, как холодно стало в доме.
  
  Что ж, у нас есть камин, верно? Подумал он. За исключением того, что на самом деле он никогда не разводил в нем огонь. Лиза сказала, что это создаст беспорядок, и она не хотела им пользоваться. Камин был украшением. Кроме того, у них не было дров. Это выглядело бы “неряшливо” в их безупречном доме.
  
  Дом Мэтсонов полагался на воду, льющуюся из крана. Вода никогда не убывала. Но в Олимпии была гигантская станция очистки воды, обслуживающая около 100 000 человек. Что делать, если сломалась ключевая деталь и потребовался полуприцеп или FedEx, чтобы доставить замену на завод?
  
  Как насчет безопасности? В их уютном районе не было никаких преступлений. На самом деле, Грант мог вспомнить только один раз, когда слышал сирену, и это была пожарная машина, ехавшая на барбекю, которая немного вышла из-под контроля. Вот и все. Он хотел оставить свой старый 22-й калибр у них дома, но Лиза сказала "нет". Она не хотела, чтобы в доме было оружие. Грант предложила приобрести фиксатор спускового крючка, что было разумно, учитывая детей. Все еще нет. “Оружие опасно”, - сказала она. Итак, 22—летняя дочь Гранта - та, с которой он переспал в ту ночь, когда ждал, что его зарежет отец, — осталась в Форксе. Вызов 911 должен был бы быть их единственным способом остановить преступление.
  
  В этот момент это ноющее чувство зависимости буквально кричало ему в лицо. Преступник или их группа могли въехать прямо в Кедры, выйти из машины, зайти в любой дом или выбить дверь и делать все, что им заблагорассудится. Последняя мысль была ужасающей. Он знал, что делают преступники, когда находят беззащитных хорошеньких женщин.
  
  Ты мужчина. Сделай что-нибудь.
  
  Это было снова. Внешняя мысль. Разговаривал с ним ясно, без слов. Просто мысль откуда-то из глубины его сознания. На этот раз Грант прислушивался к внешней мысли. Он знал, что ему нужно. Грант собирался что-то предпринять.
  
  
  Глава 13
  Пушки Капитолийского города
  
  
  Грант сел в свою машину и поехал в местный оружейный магазин Capitol City Guns, мимо которого проезжал сотню раз. Было странно — грязно, на самом деле, — заходить в оружейный магазин. Он не хотел, чтобы люди видели, как он заходит туда, как будто это порномагазин. Он сидел на парковке, набираясь смелости зайти. Он начал трусить. Лиза бы так разозлилась, если бы увидела его в оружейном магазине.
  
  Что с тобой не так? Позаботься о своей семье.
  
  Посторонние мысли становились все громче. Грант снова подумал о том, что преступники сделали бы с Лизой, если бы у них был шанс. Возможно, дети тоже. Это была самая ужасная мысль.
  
  Он пошел. Он знал от Форкса, что дробовик - идеальное оружие для домашней обороны, так что это то, что он собирался приобрести.
  
  В ту секунду, когда он вошел в магазин, он понял, что поступил правильно. В оружейном магазине не было ничего пугающего или “грязного”. Он был похож на любой другой магазин.
  
  Продавцы в магазине были очень любезны. Они могли заметить яппи, впервые купившего оружие, за милю и захотели помочь. Грант купил недорогой помповый 12-го калибра Winchester 1300 Home Defender. Этого было бы достаточно. Он также получил коробку с двадцатью пятью патронами и спусковой замок. Он заплатил наличными; никакой кредитной карты, о которой Лиза могла бы узнать. Он только что обналичил расходный чек с работы, возмещающий ему несколько месяцев миль, которые он проехал по делам WAB. Он планировал передать наличные Лайзе, как обычно. Больше нет.
  
  Прямо тогда и там он решил, что начнет складывать наличные из расходных чеков в конверт в машине. Вот как он будет тратить деньги без ведома Лизы.
  
  Грант заметил, что, в отличие от продуктового магазина, в задней части "Кэпитол Сити" было много инвентаря. Вполне логично, что в оружейном магазине не было инвентаря "точно в срок". Если продуктовые магазины будут пусты, то люди потекут в оружейные магазины.
  
  Мне только что пришла в голову эта мысль? Грант задумался. Что со мной не так? Та поездка обратно в Форкс действительно изменила его. Теперь он повсюду видел признаки зависимости американского общества.
  
  Весь опыт похода в оружейный магазин закончился примерно за двадцать минут. Он заполнил документы и получил свой дробовик.
  
  “Разве нет какого-то периода ожидания для получения оружия?” спросил он продавца.
  
  “Нет”, - сказал парень. “Не в Вашингтоне. Для длинноствольного оружия нет периода ожидания, только для ручного”.
  
  Позвонив по номеру телефона, по которому полиция выяснила, что Грант не был преступником, продавец позвонил в отдел продаж и вручил Гранту большую прямоугольную коробку с надписью “Винчестер”. Это было все. Теперь Грант был владельцем оружия.
  
  Грант поблагодарил продавца, взял прямоугольную коробку и поставил в свою машину. Когда он вышел к своей машине и положил коробку в багажник, Грант усмехнулся. Это оказалось проще, чем я думал, сказал он себе. Затем его осенило: он изменился. Полчаса назад он был беспомощной и напуганной овцой. Теперь он был владельцем оружия. Он сразу почувствовал себя более непринужденно. Мир не так страшен, когда ты можешь защитить себя.
  
  Покидая парковку оружейного магазина, Грант задумался, как бы ему пронести пистолет в дом. Что, если Лиза была дома? У него было такое чувство, будто он провозит контрабанду. Он снова рассмеялся, потому что многие мужья ходили в порномагазин, а затем тайком проносили его в дом. Он просто пытался обзавестись оружием, чтобы защитить их. Каким ужасным мужем он был.
  
  Во время короткой поездки из Capitol City Guns в Cedars Грант отрабатывал свою линию. Он ненавидел лгать Лизе, но, как сказал персонаж Джека Николсона в фильме “Несколько хороших людей”, “Ты не можешь смириться с правдой!” Так оно и было. Она не могла смириться с правдой, и ему нужно было это сделать.
  
  Лиза разгружала продукты — конечно, они ходили в продуктовый магазин со вчерашнего дня, — когда Грант вернулся домой. Он вошел с коробкой из-под дробовика.
  
  “Эй, - сказал Грант, - посмотри, что мне подарил папа. Мама сказала, что он хотел, чтобы это было у меня. Не волнуйся, к нему прилагался спусковой крючок”. Грант боялся, что она увидит дробовик. Одно дело - увидеть коробку, но совсем другое - страшный пистолет.
  
  Лиза сверкнула глазами. Но она задумалась. Она втайне задавалась вопросом, почему у Гранта не было оружия в доме. Она слышала о друге подруги, у которого на крыльце был бродяга, и полиции потребовалось несколько минут, чтобы приехать. А триггерный замок позаботится о детях. Она многое видела в отделении скорой помощи, начиная с незапертых пистолетов и заканчивая детьми.
  
  “Дай мне посмотреть на фиксатор спускового крючка”, - сказала она. Грант открыл коробку, и фиксатор спускового крючка был включен. Она подумала об этом. Этот пистолет действительно имел смысл. На самом деле она была немного горда тем, что ее муж-домосед наконец-то взял на себя ответственность за что-то в доме, например, за их безопасность. Возможно, в конце концов, он был не таким уж никчемным.
  
  “При условии, что спусковой крючок всегда включен”, - сказала Лиза. “Я имею в виду всегда, за исключением случаев, когда есть грабитель. А патроны хранятся отдельно. Пистолет и пули хранятся высоко, там, где дети не могут их достать. ”
  
  Грант не мог поверить, насколько хорошо все шло. “Конечно”, - сказал он. “Это совершенно разумно”. Так и было.
  
  Грант был владельцем оружия, и его жена не возражала. Это было довольно приятно.
  
  Несколько дней спустя ноющие чувства по поводу зависимости вернулись. Электричество отключилось на несколько часов, и в голове Гранта закружился вихрь мыслей обо всем, что нуждалось в электричестве. Он понял, что, когда отключили электричество, полиция оказалась в затруднительном положении. Защита его семьи зависела от него. Вы не можете передать безопасность своей семьи на аутсорсинг. Вы должны проявить мужество и довести дело до конца.
  
  Несколько дней спустя Грант решил опробовать новый дробовик. Он заскочил в магазин спортивных товаров, чтобы купить вторую коробку патронов; зайти в магазин спортивных товаров было бы менее "неловко”, чем в оружейный магазин. Первую коробку с двадцатью пятью патронами он оставлял дома для самообороны. Он спросил продавца в магазине спортивных товаров, куда стрелять. Они рассказали ему о гравийном карьере за городом, где стреляли люди. Грант направился туда со своей коробкой патронов и новым блестящим дробовиком.
  
  Грант знал, как стрелять из дробовика, поскольку вырос в Форксе, но столкнулся с тем, с чем раньше не сталкивался. Новый дробовик заклинивало. О, здорово. Он, должно быть, сломан. Он возвращал его и покупал новый.
  
  К нему подошел парень, стрелявший в гравийном карьере, похожий на деревенского парня.
  
  “Эта штука глушит?” - спросил парень.
  
  “Да”, - сказал Грант. “Я думаю, что он сломан”.
  
  “Посмотрим, смогу ли я это починить”, - сказал парень. Он быстро разобрал пистолет для чистки и спросил, смазывал ли Грант когда-нибудь затвор. Нет, не смазывал.
  
  “Ты знаешь, как это сделать?” Спросил Грант, указывая на болт в руке парня.
  
  Парень посмотрел на Гранта, как на идиота. “Да. Это несложно”. После того, как из пистолета брызнуло масло, пистолет заработал нормально.
  
  Грант осознал, что он был таким изнеженным и зависимым жителем пригорода, что даже не знал, как выполнить простое техническое обслуживание дробовика. Его первой мыслью, когда что-то не работало, было купить новое. Как обычный потребитель. Мысль о том, чтобы все исправить, никогда не приходила ему в голову. Именно этим занимались высококвалифицированные специалисты. Юристы ничего не исправляли.
  
  О Боже, он только что так подумал? Насколько это было глупо?
  
  Что, если бы он попытался воспользоваться этим дробовиком, когда кто-то пытался убить его семью? Что, если бы его заклинило, потому что он никогда не стрелял из него?
  
  Несколько дней спустя позвонил Стив и сказал, что будет в Олимпии по каким-то делам по продаже автозапчастей. Они собрались вместе и начали говорить о том, как живут жители пригорода, такие как Грант. Стив сказал то, что запомнилось Гранту на всю оставшуюся жизнь.
  
  “Мы живем в условиях ложной экономики”, - сказал Стив.
  
  Точно. Именно это и беспокоило Гранта. Все это было фальшивкой и не могло продолжаться дальше. Стив, менеджер магазина автозапчастей в Форксе, знал о реальности больше, чем профессора экономики Гранта в Вашингтонском университете. Эти идиоты говорили всем, что в Америке может быть просто экономика услуг и ничего не строить, и что всякий раз, когда наступает экономический спад, правительство может просто печатать и тратить больше денег. Что может пойти не так?
  
  Грант продолжал расспрашивать Стива о том, как ему жилось в Форксе. Он был очарован тем, как много Стив мог делать: строить вещи, охотиться и ловить рыбу, консервировать продукты, которые они выращивали в своем саду, и все такое. Ноющее чувство зависимости снова вернулось к Гранту, но он знал, что не может просто начать жить так, как жил Стив в Форксе. Это действительно не давало ему покоя.
  
  
  Глава 14
  Выживальщик
  
  
  Грант пощупал свой овес. Он не боялся смотреть на оружие. Черт возьми, он только что купил один и успешно пронес его контрабандой в дом. Он был непобедим.
  
  Во второй раз зайти в оружейный магазин было намного проще, чем в первый. Грант вернулся в Кэпитол Сити и посмотрел на все крутые пистолеты. Вау. Он и забыл, как сильно они ему нравились.
  
  Конверт с расходным чеком в машине был полон, поэтому он купил револьвер 38-го калибра; подержанный "Смит-и-Вессон" с трехдюймовым стволом, чтобы не так сильно бить по курносому носу. С одним из них трудно ошибиться; он прост в управлении, а патроны относительно дешевы и их много. Он отправился на гравийный карьер. Он стрелял великолепно. Ему это понравилось.
  
  Он снова влюбился в оружие. Ему было так приятно держать его в руках. Когда он брал оружие в руки, он не чувствовал себя зависимым жителем пригорода. Грант помнил, в какой безопасности он чувствовал себя с оружием. Огр не мог причинить ему вреда, когда у него был один. Он был в безопасности.
  
  Он вернулся в Кэпитол-Сити и купил лазерную рукоятку Crimson Trace для .38. Она ставила красную точку точно там, куда должна была попасть пуля. Это делало прицеливание практически легким. Это было так просто, что Лиза или любой новичок, не практиковавшийся в обращении с оружием, мог сделать это в стрессовой ситуации. И револьвером было очень просто управлять: ни взведения, ни предохранителей, ни магазина, ни затвора, которые могли заклинить.
  
  В оружейном магазине Грант увидел, что парни, покупающие пистолеты, могут не ждать пять дней, чтобы забрать пистолет, если у них есть разрешение на ношение скрытого оружия. Каким бы измученным ни был штат Вашингтон, там, по крайней мере, были хорошие законы об оружии. Разрешение стоило всего 35 долларов, так что он его получил. Теперь у него был револьвер, который можно было спрятать, и разрешение на его ношение.
  
  Но он не носил его с собой; это было бы странно. Он держал разрешение в секрете от Лизы. Она подумала бы, что он помешан на оружии. Он поставил спусковой крючок на .38 и спрятал его там, где Лиза никогда бы его не нашла. Он спрятал коробку с патронами .38; одну коробку с пятьюдесятью патронами. Этого должно быть достаточно.
  
  По мере того, как он делал маленькие шажки к тому, чтобы подготовиться, назойливые мысли о зависимости становились все более интенсивными и частыми. Грант продолжал думать, что ему следует кое-чему научиться. Ему нужно было научиться — фактически, переучиться — выживать. Не только разводить костер в лесу. Ему нужно было научиться мышлению выживания. У него должна была выработаться привычка самостоятельно находить решение, вместо того чтобы зависеть от того, чтобы кто-то снабжал его едой или что-то чинил.
  
  Грант пошел в книжный магазин, чтобы найти книги по “выживанию”. Он рассматривал книги тайком; он не хотел, чтобы кто-нибудь знал, на что он смотрит. Это было похоже на первый поход в оружейный магазин. Это было похоже на то, что он искал книгу вроде “Иллюстрированное зоофильство”.
  
  Грант подошел к отделу книжного магазина “На свежем воздухе” и подождал, пока никто не обратит на него внимания. Затем он снял с полки книгу "Руководство по выживанию в спецназе" и просмотрел ее, прикрыв ладонью, чтобы никто не мог разглядеть название.
  
  В той книге было что-то о разведении костра и изготовлении ловушек для добычи мелкой дичи. Это были не те знания о выживании, которые ему были нужны. О, конечно, это было полезно знать, и он планировал научиться этому в какой-то момент. Но прямо сейчас, на этом раннем этапе его пути к подготовке, ему нужно было найти книгу, которая рассказала бы ему, как стать независимым человеком. Ее не было.
  
  Грант ушел из книжного магазина с пустыми руками, разочарованный тем, что там не было книги, которую он мог бы прочитать и которая научила бы его всему, что ему нужно знать. Это занятие по выживанию может оказаться сложнее, чем он думал.
  
  Вернувшись домой и увидев, что Лизы там нет, Грант сел за компьютер. Он набрал в Google “выживание”. Он стер историю своих посещений, чтобы Лиза не узнала о его тайном, постыдном интересе к чему-то настолько больному и неправильному. Он начал смеяться над собой; это не порно, это обучение тому, как спасти свою семью и пережить плохие ситуации. С каких это пор это стало постыдным?
  
  У Гранта был iPod, и он любил подкасты. Поэтому он поискал в iTunes Store “выживание”, и там появилось много странных подкастов. Некоторые из них были сумасшедшими "выживальщиками” в шляпах из фольги: правительство собирается устроить на вас облаву и отправить в лагеря, евреи захватывают мир и т.д. Этот образ выживальщика был именно тем, чего боялся Грант. “Выживальщик”, похоже, означал “сторонник превосходства белой расы” и “сторонник теории заговора”.
  
  Отлично, саркастически сказал себе Грант. Он сходил с ума.
  
  Он беспокоился о распаде общества, и только кучка чудаков разделяла его беспокойство. Если единственными людьми, которые были выживальщиками, были чудаки, то он не был выживальщиком.
  
  Грант нажал на последний результат поиска: “Подкаст о выживании”.
  
  Статистика показала, что ровно 173 человека подписались на этот подкаст. Вероятно, это отстой.
  
  Он слушал несколько минут. Вау. Парень, делающий подкаст, не был сумасшедшим. Он был действительно умен. Он был практичен. Он рассказывал о том, как хранить продукты, как осваивать навыки, как выращивать сад, альтернативные источники электричества и воды. Его звали Джек Спирко. Он сделал этот подкаст, когда ехал в своей машине. Грант попался на крючок.
  
  Помимо незлобивости парня и практической информации, Гранту понравилось в подкасте "Выживание" еще то, что Спирко, казалось, был таким же, как он. Он вырос в деревне и жил во многом так же, как они в Форксе. Спирко получил большую работу и превратился в парня из пригорода, но чувствовал, что все это было фальшивкой. Совсем как Грант. Спирко вернулся к своим корням деревенского парня и рассказывал всем остальным, кто был готов слушать — всем 173 из них — о том, как они тоже могли бы стать более независимыми и пережить все, что могло бы произойти. Спирко ясно дал понять, что он не расист или антисемит. Он был либертарианцем.
  
  Грант нажал кнопку на iTunes, чтобы стать подписчиком подкаста Survival. Он чувствовал, что в Америку надвигается что-то плохое. Это было самое сильное ноющее чувство, которое у него было до того момента. Экономика казалась гигантским мошенничеством. Аналитики CNBC продолжали говорить, что все в порядке, но Грант им не верил. Джек Спирко советовал людям уходить с фондового рынка. Это было нелепо; индекс Dow был на уровне 14 000. Спирко был непреклонен.
  
  Затем это произошло. Все виды банков терпели крах. В США была настоящая паника, казалось, что финансовая система вот-вот рухнет.
  
  Грант запустил свои приготовления к выживанию — “preps”, как называл их Спирко, — на полную мощность. Ему было неловко за столь бурную реакцию и, возможно, панику, но он чувствовал необходимость как можно скорее раздобыть еду и оружие. Когда Грант думал о приготовлениях, которые ему нужно было сделать, ноющее чувство переставало мучить его и начинало подбадривать.
  
  
  Глава 15
  Подготовка
  
  
  Грант действительно беспокоился о том, что Лиза узнает, что он сошел с ума и является “выживальщиком”. Ему нужно было убедить ее, что немного еды и безопасность были бы полезны в эти неспокойные времена. Она была умна и наверняка поняла бы, что, когда индекс Dow падает на 40%, а правительство прибирает к рукам банки и целые отрасли, происходит что-то необычное, и это требует некоторого нестандартного мышления.
  
  Он был неправ. Грант давным-давно позволил Лизе распоряжаться деньгами. Она была умна и хорошо справлялась с этим. Грант вспомнил прошлое лето, когда он почувствовал, что надвигается, когда отправил Лизе ссылку на новостную статью о генеральном директоре крупного европейского банка. Он не был каким-то чудаком. Банкир предсказывал финансовый крах и кредитный кризис в США предстоящей осенью. Грант отправил историю Лизе по электронной почте с сообщением: “Возможно, нам следует диверсифицировать хотя бы часть фондового рынка”. Она немного разозлилась. Она сказала ему, что является очень способным финансовым менеджером и что уходить с фондового рынка, когда он вырос до 14 000, было безумием, потому что при таких темпах к Рождеству он достигнет 16 000.
  
  Грант знал Лайзу. Если бы она сказала, что они останутся на фондовом рынке, продажа сейчас означала бы, что она ошибалась. Во всяком случае, это означало, что если бы фондовый рынок упал, она захотела бы купить больше акций, потому что цены были низкими. Иногда, когда у нее был выбор: признать свою неправоту или удвоить ставку, она удваивала ставку.
  
  Она не была злой; она просто думала, что права. А Грант всегда сидел сложа руки, пока она распоряжалась деньгами, так что, вероятно, у нее были основания не оценить его ”опыт" в этом вопросе в последнюю минуту.
  
  Грант предпочел бы купить немного золота по 900 долларов за унцию и немного серебра по 17 долларов, но у него не было выбора. Это были дополнительные запасы. Он знал, что Лиза никогда не отступит и не признает, что ”выживальщик" все сделал правильно. Теперь он еще больше беспокоился о том, что она узнает о его тайной жизни. Чем больше он готовился, тем больше бросал ей вызов. Вот как она бы на это посмотрела.
  
  Грант почувствовал, что между ним и Лизой вбивается клин. Но он не мог вернуться к роли зависимой пригородной овчарки. Он действительно думал о том, что происходит, когда 911 не отвечает на звонок и когда в продуктовом магазине нет еды. Как только вы подумаете об этом, вы не сможете просто вернуться к безразличию. Вы должны что-то сделать.
  
  Будь мужчиной , продолжал слышать Грант слова внешней мысли.
  
  Будь мужчиной.
  
  Что ж, если Лиза собиралась удвоить усилия, то и он тоже. Грант сразу понял, что должен подготовиться к тому, что грядет. Выбора не было. Он продолжал думать, что бы он чувствовал, когда бы его дети были голодны, а семья боялась выходить из дома, и он знал бы, что мог бы многое сделать, чтобы предотвратить это, но не хотел злить свою жену. Выбора не было. Никто не собирался делать это за него. Все зависело от него.
  
  Осознание того, что все зависит от него и что он должен это сделать, принесло облегчение. Он пытался придумать способ привлечь Лайзу к работе. Этого не должно было произойти. Он собирался разыграть ту карту, которую ему раздали. У Гранта была работа. Он был мужчиной, и защищать свою семью было его работой.
  
  Никто не говорил, что это будет легко, постоянно повторял себе Грант. Если бы подготовка была легкой, все идиоты из "шипл" занимались бы этим. Вместо этого они отправились в Applebee's и объелись едой, привезенной на грузовике за 1500 миль, и записали ее на свои кредитные карточки.
  
  Он прослушал эпизод подкаста о хранении продуктов питания и узнал, что некоторые продукты хранятся лучше других и стоят дешево. Грант сосредоточился на овсянке, блинной смеси (любимом блюде Коула), фасоли, рисе и макаронах. Он особенно хотел еду, которую можно было приготовить, используя только воду и тепло. Он не хотел, чтобы блюда запекались или требовали молока или других ингредиентов. Продукты, на которых он сосредоточился, также должны были легко храниться в течение длительного времени и быть продуктами, которые съела бы его семья. Сначала им бы это не понравилось, но они бы это съели. Особенно когда в магазинах не было еды.
  
  Грант отправился в местный Cash n’ Carry, продуктовый магазин со скидкой, который продавался большими партиями. Это не был Costco или Sam's Club. Все было по-другому. Это было сочетание продуктового магазина со скидкой и магазина ресторанных принадлежностей. Там продавались товары огромными партиями; и очень недорого.
  
  Грант боялся заходить в Cash n’ Carry. Это было похоже на оружейный магазин или просмотр книги “Выживание”; только сумасшедшие так поступали. Он ожидал увидеть там ополченцев или выживальщиков. В последнее время он делал много вещей, которых никогда не делал. С таким же успехом можно было бы добавить в список посещение магазина Cash n’ Carry.
  
  Грант несколько минут посидел на парковке, собираясь с духом. Теперь, когда он начал это делать, ему становилось все легче и легче.
  
  Он наблюдал за людьми, входящими в магазин. Они казались вполне нормальными. Никаких явных странностей. Грант вышел из своей машины и неторопливо вошел внутрь, как будто в этом не было ничего особенного. Подойдя к двери, он понял, что в этом, действительно, нет ничего особенного. Он как раз собирался купить ’Кэш-н-Керри". Не похоже было, что он собирался покупать героин.
  
  Вошел Грант. Он почувствовал облегчение, просто оказавшись в Cash n’ Carry.
  
  Посмотрите на всю эту еду. Мечта кулинара. Это было потрясающе. Цены были невероятные. Пятьдесят фунтов смеси для блинчиков стоили 35 долларов. Этого хватило бы на 200 завтраков (используя одну чашку смеси на завтрак). Это меньше, чем 0,18 доллара за завтрак! Сейчас это стоит 0,18 доллара, но та же самая чашка блинной смеси стоила бы 10 долларов, если бы на полках магазинов ее больше не было. Но как ее хранить?
  
  Спирко рассказал об использовании вакуумного упаковщика пищевых продуктов. Бактериям необходим кислород, поэтому, если пища не подвергалась его воздействию, она сохранялась годами. Вакуумный упаковщик высасывал из пищи весь воздух. Добавление нескольких пакетов с поглотителем кислорода увеличило бы срок годности продукта. Поглотители кислорода были необязательными; достаточно было одной вакуумной герметизации. Грант получил хороший вакуумный упаковщик, кучу упаковочных пакетов и несколько поглотителей кислорода. Он был готов запасаться едой на несколько месяцев.
  
  Но где? Он не мог хранить продукты у себя дома; Лиза бы узнала. Грант видел арендованное помещение для хранения по пути в Cash n’ Carry. Именно там он хранил продукты. Затем он вспомнил о складе в центре Олимпии, в “бродячем городке”, который находился рядом с его офисом. Грант использовал бы деньги из расходных чеков для оплаты небольшого склада.
  
  Грант осмотрел все продукты в кассе и ушел, ничего не купив. Он хотел сначала получить складское помещение и убедиться, что у него есть место для хранения продуктов, прежде чем покупать. Он отправился в бродячий городок и снял небольшое хранилище. Он чувствовал себя преступником, арендующим хранилище; они, вероятно, задавались вопросом, не собирается ли он прятать там тела своих жертв.
  
  Было необычно платить за склад наличными, но они все равно забрали его деньги. Грант должен был использовать свою кредитную карту — о которой Лиза узнала бы, если бы когда—нибудь произошло списание средств, - чтобы гарантировать оплату, поэтому ему приходилось приходить раз в месяц и расплачиваться наличными. Ну что ж. Это было лучше, чем отсутствие места для хранения продуктов и, следовательно, их отсутствие.
  
  Позаботившись о месте для хранения и вакуумном упаковщике, Грант вернулся в Cash n’ Carry. Он купил пятьдесят фунтов фасоли. Он купил различные сорта красной фасоли, черной фасоли, морской фасоли, фасоли почечной и фасоли пинто в пятифунтовых упаковках. Он купил пятьдесят фунтов риса.
  
  Он взял десять однофунтовых пакетов с подливкой. Рис с подливкой: вкусно кушать. Много углеводов, немного жира и немного соли.
  
  Грант начал думать о питании. Он понял, что есть питание “в обычные времена” и питание “в кризис”. В обычное время, когда здоровая пища есть повсюду, имело смысл держаться подальше от большого количества углеводов, жиров и соли. Вот так накапливаются калории, когда люди не проявляют физической активности; никому не нужно столько соли, когда они не потеют.
  
  Но в условиях кризиса, когда пищи мало, углеводы имеют решающее значение. То же самое касается жиров, которые являются необходимой частью рациона человека. Просто из-за стремления к фастфуду люди переборщили с ним. Во время кризиса все будут физически работать усерднее, делая множество вещей, которыми они не занимались до кризиса, например, гуляя по местам, где нет бензина. Вероятно, тогда не было бы кондиционеров, поэтому люди потели бы намного больше и нуждались в соли. Кроме того, продукты с углеводами, жиром и солью были дешевыми и их было легко хранить. Питание было одной из многих тем, где “обычные” правила были отменены в "кризисные” времена.
  
  Грант также купил пятьдесят фунтов смеси для блинчиков. Коулу понравилось бы обнадеживающее однообразие блинчиков по утрам. Для блинчиков нужен сироп. В Cash n ’ Carry закончились галлоновые банки сиропа. Повинуясь какому-то предчувствию, Грант отправился в долларовый магазин. Он никогда раньше ни в одном из них не был; ему никогда не приходилось этого делать, потому что он мог позволить себе обычный продуктовый магазин.
  
  Грант нашел долларовый магазин раем для препперов. Все действительно стоило один доллар; у них даже не было ценников.
  
  Большинство продуктов было небрендовыми, но кого это действительно волновало. Продуктовые ряды были потрясающими. Он быстро понял, что в продуктовых магазинах цена вдвое, а иногда и втрое выше, чем в долларовом магазине. Отличительной чертой долларового магазина, продающего что-либо за доллар, был размер упаковки. Она была меньше обычной. Получались удобные маленькие упаковки, которые можно было хранить и использовать одну за другой. Например, Грант покупал стеклянные бутылки сиропа по шестнадцать унций за доллар. У него их было двадцать. Бутылки меньшего размера были бы лучше, чем галлоновый кувшин сиропа; их легче разливать, меньше беспорядка, меньше отходов. Бутылки меньшего размера также можно раздавать нуждающимся соседям. Это сложнее сделать с галлоновым кувшином. Грант внимательно посмотрел на бутылки с сиропом объемом шестнадцать унций. Они были стеклянными и имели приличную завинчивающуюся металлическую крышку. Их можно было промыть и использовать для хранения множества вещей, когда сироп закончится.
  
  Грант купил продуктов почти на 100 долларов в долларовом магазине. Это были две тележки, доверху набитые покупками. Он получил коробки с чайными пакетиками, большие банки с соусом для спагетти, ароматизированное картофельное пюре и ящики с овощными консервами.
  
  У него там тоже было много дешевой домашней утвари. Он купил десять открывалок для банок. Что толку от консервов без открывалки?
  
  Грант начал задумываться о консервных ножах. Консервный нож был бы на вес золота в условиях кризиса, когда свежие продукты было бы трудно достать. Там были бы склады консервов. Консервный нож был еще одной вещью, которую можно было раздать нуждающемуся соседу. В долларовом магазине была дешевая туалетная бумага, туалетные принадлежности, лекарства, отпускаемые без рецепта, рабочие перчатки, банджи-шнуры и почти все остальное. За доллар.
  
  Узнав, что есть в долларовом магазине, Грант вернулся в Cash n’ Carry, чтобы доработать кое-какие идеи по приготовлению еды. Теперь, когда у него было два ящика больших банок соуса для спагетти, он получил несколько двадцатифунтовых коробок лапши для спагетти. Они отлично поместились бы в вакуумные пакеты и оставались свежими долгие годы. Двадцатифунтовая коробка спагетти-лапши стоила 19 долларов. Это означало, что двадцать полноценных обедов из фунта спагетти и большой банки соуса стоили около 2 долларов каждый. И это могло храниться годами.
  
  Приготовление стоило намного дешевле, чем покупка обычных продуктов. Но Лиза и дети никогда бы не стали есть это в обычное время. Однако в критической ситуации это были бы самые вкусные спагетти, которые они когда-либо пробовали, и они были бы благодарны, что у них они есть, когда у других их нет.
  
  Машина Гранта была доверху набита продуктами. Он взял вакуумный упаковщик и удлинитель и отправился на склад. Поскольку это было в “городе бродяг”, Грант знал, что ему нужно быть осторожным. Впервые в жизни он взял с собой пистолет. Он положил свой 38-го калибра в маленькую карманную кобуру и сунул ее в передний карман джинсов. Она идеально подошла. У него было разрешение; он мог бы им воспользоваться. Он понял, что ему нужно немного упаковать пистолет для практики, чтобы проверить кобуру и просто настрой на ношение оружия.
  
  Менталитет имел большое значение. Человек, носящий оружие, думал по-другому. Они были более осведомлены и избегали неприятностей, чтобы им не пришлось его использовать.
  
  На входной двери склада висела табличка о том, что продукты питания в помещения не допускаются. Это была дилемма. Он был осторожен и не оставлял даже крошки на случай, если там были мыши (он никогда не видел никаких признаков их присутствия). К счастью, был поздний вечер воскресенья, так что менеджера поблизости не было. На входе в помещения была установлена камера наблюдения, поэтому Грант использовал пластиковый пакет, чтобы прикрыть этикетки на коробках с едой.
  
  На то, чтобы запечатать всю еду, ушло несколько часов. Грант отнес всю еду наверх, запечатал и разложил по организованным стопкам. Он понял, что ему нужны большие пластиковые контейнеры для хранения, вроде тех, в которые складывают рождественские украшения. Он купит их позже; у него не было для них места в машине со всей едой. Было чрезвычайно обнадеживающе запечатывать и раскладывать по полочкам столько еды. Он продолжал думать о финансовом кризисе и о том, как будет выглядеть пустой продуктовый магазин. Затем он подсчитывал, сколько еды у него осталось на месяц или два для семьи. Он был горд — он был человеком, делающим свою работу. Назойливые мысли исчезли.
  
  Это только начало вашей работы.
  
  Снова возникла та внешняя мысль. На этот раз Грант внимательно выслушал ее.
  
  
  Глава 16
  Приведение себя в форму
  
  
  Одна из вещей, которую Грант осознал, поднимая всю эту еду по лестнице на склад, заключалась в том, насколько он устал. На самом деле, он запыхался, просто поднимая по лестнице ящик с овощными консервами. Немного запыхался; полностью остановился и отдохнул с сильно бьющимся сердцем. Он никогда не смог бы сделать все то, что ему нужно было сделать в критической ситуации, если бы был настолько не в форме. Он посмотрел на себя. Он был толстым. Впервые в жизни. Он обратил внимание на живот несколько лет назад, но теперь он был по-настоящему толстым.
  
  И слабый. Он никогда не занимался спортом. Он работал в офисе и по выходным сидел на диване. Он знал, что что-то не так, когда начал носить рубашки размера XXL, но никогда не думал, что это имеет большое значение.
  
  Вам нужно быть физически сильным для того, что грядет. Наберитесь сил.
  
  Внешняя мысль была верна во всем остальном.
  
  Грант решил сделать то, что он сказал.
  
  Лиза всегда была в хорошей форме. Она прибавила и набрала отличную форму несколько лет назад, когда дети учились в средней школе и в конце начальной, и на них было гораздо меньше расходов на содержание. Она сделала это, записавшись в спортзал в городе, где занимались все. Несколько лет назад она спросила Гранта, не хочет ли он записаться, и, как и следовало ожидать, он сказал "нет". Ее это не удивило. Зачем мистеру трудоголику и домоседу заниматься спортом?
  
  Теперь Грант видел все по-другому. Мир состоял не только из работы, еды и сидения на диване. Там были реальные опасности. Потеря формы могла привести его к смерти. Из-за слабости могла погибнуть его семья. Его жалкое физическое состояние было больше, чем просто еще одной подготовкой, над которой нужно было поработать. Это был символ того, кем он стал: жирной, бесполезной овцой. Это должно было закончиться.
  
  Вернувшись домой со склада, Грант сказал Лизе: “Я тут подумал, что хотел бы записаться в спортзал”. Она была ошеломлена. Она предполагала, что он пробудет там неделю или, может быть, две, а потом бросит это дело.
  
  Первый раз в жизни пойти в спортзал было ужасно. Он не знал, как одеться. На нем были только шорты и футболка; он хотел там вписаться. Он вписался. Это было облегчением.
  
  Первым тренажером, на который он сел, был эллиптический тренажер. Он огляделся и увидел, что другие люди настраивают его на двадцать минут. Никаких проблем. Он мог выдержать двадцать минут ходьбы, так что это было бы легко.
  
  Или нет. Через три минуты он запыхался. Это было то же самое запыхание, которое он испытал, поднимаясь по лестнице в хранилище. Три минуты? Это было даже при минимальной настройке сопротивления. Это было бы невозможно.
  
  Нравится все остальное, чего вы достигли?
  
  В The outside thought был хороший смысл. Насколько сложно это может сравниться с превращением его самого из неудачника из Форкса в уважаемого адвоката? Сосредоточься на текущей задаче. Ставь выполнимые цели. Отслеживай прогресс. Усердно работай. Набрать форму было бы так же просто, как и все остальное. Кроме того, он должен был это сделать. От этого буквально зависела его жизнь и жизни его семьи.
  
  На следующей неделе он пошел в спортзал и занимался пять минут. Затем шесть и вскоре десять. Он дошел до двадцати минут, а затем ходил во второй раз каждую неделю. Лиза была поражена.
  
  Грант начал лучше питаться. Точнее, он начал замечать, что он ест. Все, что он ел, было нездоровым. И порции были огромными. Он начал есть средне полезные продукты, но не сходил с ума от здоровой пищи. Он понял, что часто много ест за едой, потому что именно так это делают в Форксе. Он выходил на улицу и колол дрова или что-то еще в течение нескольких часов, поэтому ему приходилось запасаться едой во время приема пищи. Каждые несколько часов не было перерывов для небольшого перекуса здоровой пищей. Но в Олимпии не было колки дров, и всегда были приличные закуски. Просто положите немного моркови в холодильник в вашем офисе; насколько это сложно?
  
  Грант начал немного худеть. Медленно, но это было заметно. Лиза замечала. Она не спрашивала, зачем он это делает; она была просто счастлива, что это так. Грант осознал первое преимущество того, что находится в лучшей форме: больше интереса со стороны своей жены. Это было здорово. Одно это того стоило; спасение его жизни и жизни его семьи тоже было там, но не стоит сбрасывать со счетов мотивацию еще немного секса.
  
  Довольно скоро двадцать минут два раза в неделю превратились в тридцать минут три раза в неделю. К эллиптическим упражнениям он добавил легкие силовые тренировки. Поскольку у него не было грудных мышц с левой стороны, он не мог использовать все веса. Ему помогал один из тренеров. Он использовал несколько тренажеров на пятьдесят фунтов. За пару месяцев он набрал 100 фунтов и вчетверо увеличил количество повторений.
  
  “Эй, у тебя есть настоящие мышцы”, - сказала Лиза однажды вечером. Да, у него были. С этого момента вечер прошел очень хорошо. Мотивация.
  
  Теперь, когда он был в приличной форме, делать что-то по дому было не так сложно. Он занимался проектами во дворе и мог выполнять множество поручений по выходным, которые раньше выполняла Лиза. Он делал по дому примерно в десять раз больше, чем раньше. Это было похоже на второе рождение. Лиза начала менять свое мнение о своем бывшем никчемном муже-домоседе.
  
  Для Гранта это значило все. Он чувствовал, что ему нужно наверстать упущенное за годы, проведенные в роли слизняка. Он возвращал ее уважение после многих лет растрачивания его впустую. Он знал, что ему нужно ее уважение к тому, что грядет. Лиза никогда бы не бросила свой дом и образ жизни, чтобы последовать за жирным домоседом в опасную неизвестность. Но она последовала бы за сильным мужчиной, который заслужил ее уважение.
  
  
  Глава 17
  Еще больше пушек из Капитолия
  
  
  То, что он был в форме, означало, что он мог делать что-то на открытом воздухе намного лучше; например, стрелять. Много-много стрельбы.
  
  Стрельба была забавной, но у нее также была очень полезная цель. Грант знал, что, когда полки продуктовых магазинов опустеют, люди запаникуют. Они будут драться друг с другом за еду. Когда на заправках заканчивался бензин, они дрались за место в очереди, чтобы его получить. Сначала люди были грубыми и вставали в очередь, потом у них были кулачные бои, затем они стреляли друг в друга, если становилось совсем плохо. Копы были слишком заняты, чтобы разбираться со всем этим. И, если бы все оставалось плохо надолго, какие-нибудь подонки объединились бы и попытались украсть еду и другие припасы. Это означало, что оружие было критически важным; сначала для защиты себя, а затем своей группы людей.
  
  Вооруженные группы американцев воюют за еду и бензин?
  
  Да ладно. Это безумие. Это Америка.
  
  В этом и заключалась проблема. Это была Америка. Люди ожидали, что все это просто будет там. У них не было запасного способа прокормить себя. И, что хуже всего, они ожидали, что все это просто будет там.
  
  Если бы все, чего ожидали американцы, не было доступно немедленно, они бы разозлились и испугались. Очень злы на тех, кого они обвиняли в нехватке, и очень напуганы, потому что они мгновенно поймут, что им крышка, если полуприцепы перестанут подъезжать к продуктовому магазину каждые несколько часов. Гнев и паника объединились бы и произвели бы многократный эффект. Это был бы химический “безумный коктейль” из адреналина, страха, подстрекательства других и ярости.
  
  Это было бы почти безумием. Люди совершали бы поступки, которые они даже не представляли.
  
  Всякий раз, когда Грант думал о чем-то подобном, его специальность по истории спрашивала, как люди в прошлом справлялись с этим. Человеческие существа действовали довольно предсказуемыми способами.
  
  Ответ был пугающим. По всему миру и в каждый период времени возникали нехватки, подобные тем, которые, как знал Грант, грядут. Они никогда не проходили хорошо. Коктейль freak out начинал действовать, и некоторые люди убивали и воровали. Не все из них, конечно, но небольшая часть из них, убивая и воруя, создавали реальные проблемы для всех. Дружба на всю жизнь была бы разорвана из-за куска еды. Заслуживающие доверия люди набросились бы друг на друга. Правительства — диктаторские и жестокие — спешили ”навести порядок". Они всегда стремились “навести порядок”, но порядок принадлежал им самим. Население должно быть разоружено и зависеть от них, чтобы их ”приказ" сработал. Тогда правительственные лидеры могли бы делать все, что захотят. Возможность делать все, что они хотели, была наградой; и иногда это стоило того, чтобы вызвать кризис вообще. В мировой истории было слишком много примеров, чтобы даже начинать перечислять.
  
  История также показала, что банды формировались для защиты своих членов и получения необходимых им вещей, например еды. Плохие банды в истории принимали различные формы: пираты, многочисленные полицейские силы по всему миру и мафии. Они принимали различные формы, но делали в основном одно и то же.
  
  В ответ на плохие банды люди создавали хорошие банды. Это были группы самозащиты, которые делили работу и еду. Примеры хороших банд в истории включали изолированные города, религиозные и этнические группы, а также людей, которые объединялись для защиты. Плохие банды нападали на хорошие банды. Некоторые хорошие банды выходили из-под контроля и превращались в плохие банды. Но банда — взаимная защита и совместное использование труда и ресурсов — была бы основной ячейкой общества, когда рухнула бы причудливая цивилизация.
  
  Не было причин думать, что сегодняшняя Америка будет чем-то отличаться. На самом деле, были все основания думать, что будет хуже. Ни в одном другом обществе в истории человечества никогда не было такого процветания, а еда и предметы роскоши были так легко доступны. Никогда. Ни одно общество никогда не было более зависимым от того, что эти вещи просто есть. Ни одному обществу в истории не приходилось заходить так далеко до падения. Американцы явно ожидали, что все всегда будет идеально. Когда ситуация изменится, станет уродливо.
  
  Вы даже представить себе не можете.
  
  Оставалось сделать только одну разумную вещь. Обзавестись оружием и обучиться самообороне. Не какие-нибудь чокнутые ополченцы. Не играть в армию. Не совершать набеги и не воровать, как банды. У Гранта не было никакого желания стать тем самым, от чего он пытался защитить себя и свою семью. Он просто хотел получить правильное мышление и подготовку, а также встретить единомышленников, чтобы они могли стать хорошей командой.
  
  Было абсолютно очевидно, что Гранту нужно было самому уметь обращаться с оружием, и его требовалось достаточно, чтобы вооружить небольшую группу, такую как его семья и, возможно, другие семьи. Какой бы важной ни была эта задача, у Гранта было два ограничивающих критерия. Во-первых, он не стал бы нарушать закон, покупая автоматы или что-то в этом роде. Целью было выжить; пребывание в федеральной тюрьме не было разумным способом выживания.
  
  Его вторым руководством было то, что он не будет тратить столько денег, чтобы это мешало ему делать все остальные необходимые приготовления. Было бы глупо иметь оружия и боеприпасов на 10 000 долларов, но без еды. Оружие, как бы сильно оно ему ни нравилось, не было каким-то дорогостоящим хобби, оправданным необходимостью подготовиться к нападению бродячих орд. Оружие было инструментом и одной из необходимых ему приготовлений.
  
  Дробовик и его пистолет 38-го калибра были только началом. Грант начал периодически заглядывать в Capitol City Guns, чтобы посмотреть, что у них есть. Он также копил деньги. Он не торопился и переучивался обращаться с оружием. Основы он, конечно, знал от Форкса, но его информация была немного устаревшей. Он знал о дробовиках и охотничьих ружьях. Но его знания об оружии прекратились более двух десятилетий назад. С тех пор на рынке стали доминировать полуавтоматические пистолеты — даже те, которые частично сделаны из пластика, — и “штурмовые винтовки”.
  
  Первое, что понял Грант, - это то, что ему нужно. Необходимый, а не желанный. Подкаст Survival и ребята из Capitol City рассказали о батарее из "четырех пистолетов”: дробовике, винтовке centerfire, ручном пистолете и винтовке 22-го калибра. Дробовик предназначался для защиты дома и охоты. Винтовка centerfire предназначалась для охоты на более крупную дичь и уничтожения людей на больших дистанциях. Пистолет предназначался для того, чтобы останавливать плохих людей на близком городском расстоянии, его было легко носить с собой и прятать. Винтовка 22-го калибра предназначалась для мелкой дичи и поддержания отточенных навыков стрельбы недорогими боеприпасами.
  
  У Гранта уже были дробовик и ручной пистолет. Ему нужна была винтовка centerfire и пистолет калибра 22. Он хотел бы получить винтовку калибра 22, которая была у него в Форксе, помповый Winchester model 63 1930-х годов, но он не собирался возвращаться туда и просить маму об одолжении. Он решил, что сначала возьмет 22-й калибр, потренируется с ним, а затем перейдет к центральному ружью.
  
  Он знакомился с владельцем Capitol City Guns, парнем по имени Чип. Это был худощавый седовласый джентльмен лет пятидесяти-шестидесяти, на лице которого всегда была улыбка.
  
  Однажды Грант пришел и попросил Чипа посоветовать хорошую винтовку 22-го калибра.
  
  “О, это просто”, - сказал Чип. “10/22. Они сделали около пяти миллионов из них. Может быть, шесть. Серьезно. У каждого есть по одному. Запчасти и аксессуары можно приобрести везде. ”
  
  Грант вспомнил 22.10 из Форкса. Чип был прав; у каждого был такой. Грант попросил показать один. Это было здорово .22. Он достал один, а также несколько дополнительных магазинов на двадцать пять патронов, те, что были рекомендованы Чипом. Грант достал несколько мишеней и отправился в гравийный карьер.
  
  Съемка 22.10 была великолепной. Она была очень точной, и снимать ее было очень легко. Он проводил как можно больше времени после обеда на гравийном карьере; это было очень весело. Он приобрел для этого оптический прицел и научился его монтировать, любезно предоставленный Чипом.
  
  Как только к нему вернулись навыки стрельбы из винтовки после многочасовых тренировок 10/22, он решил, что пришло время для винтовки centerfire.
  
  Грант отправился в магазин Capitol City Guns в поисках винтовки centerfire.
  
  Он предполагал, что получит обычную винтовку centerfire, похожую на винтовку deer с затвором. Это то, что было у всех в Форксе. Однако, когда он вошел, он увидел стену автоматов M-16. Ну, на самом деле это были AR-15, гражданская версия военной винтовки. Они были прекрасны. Они просто выглядели круто. И абсолютно надежны. Гранта они привлекли. Он сделал свою домашнюю работу по ARS и знал, что они очень надежны, просты в использовании, легки и являются практически идеальным оружием для самых разных целей.
  
  “Чип, могу я взглянуть на один из них?” Сказал Грант, указывая на простой ванильный AR-15. У него была ручка для переноски и двадцатидюймовый ствол. Стандартный выпуск A2.
  
  “Я не знаю, должен ли я это делать, Грант”, - очень строго сказал Чип. “Как только ты подержишь это в руках, ты купишь это, а потом еще одно. Ты готов присоединиться к братству владельцев AR?” Спросил Чип с коварной усмешкой.
  
  “Посмотрим”, - сказал Грант со своей собственной коварной усмешкой. AR-15 в руках Гранта казался фантастическим. Вау. Это был потрясающий инструмент. Он не мог поверить, что такой гражданский человек, как он, мог держать это оружие, не говоря уже о том, чтобы купить его. Оно у него должно было быть.
  
  “Заканчивай, я возьму это”, - сказал Грант Чипу с широкой улыбкой. Это было освобождением. У Гранта будет собственная "штурмовая винтовка”.
  
  Владение AR-15 было определением свободы. Какой бы ущербной ни была Америка, по крайней мере, гражданин мог владеть чем-то подобным. Он посмотрел на пистолет, который выглядел точь-в-точь как военная винтовка (потому что так оно и было), и подумал: “Это свобода”. Грант также подумал, что правительству было бы намного сложнее установить диктатуру в стране, когда это было бы у обычных людей вроде него.
  
  Грант никогда не хотел использовать его таким образом; он надеялся, что единственное, на что он когда-либо направит его, будет бумажная мишень. Грант горячо надеялся на это. Он вспомнил деятелей войны за независимость, которые постоянно говорили о том, что не хотят воевать. Они не были трусами; в итоге они стали самыми храбрыми героями. Они были порядочными людьми, которые просто хотели свободы и хорошей жизни для себя и своих семей. Они упорно трудились, чтобы достичь этого без оружия. Но у всех у них было оружие, и они знали, как им пользоваться. Никто из них не был убийцей, которому это нравилось, но многие из них заканчивали тем, что убивали. Они глубоко сожалели об этом всю оставшуюся жизнь, хотя у них не было выбора.
  
  Гранту не терпелось разобрать эту прекрасную вещь в полевых условиях и снова собрать ее. Он посмотрел видео на YouTube о том, как это сделать. Однажды, когда Лайзы не было дома, он разобрал пистолет в полевых условиях и собрал его обратно. В первый раз это заняло много времени. Совершенно новый пистолет был действительно тугим; сначала он думал, что не сможет вытащить некоторые детали, но в конце концов ему это удалось. Работать над AR-15 было потрясающе. Он больше не был беспомощной овечкой.
  
  Стрельба была потрясающей. Стрелять было просто весело. Отдачи практически не было. Метко, насколько это возможно. Он был влюблен.
  
  Он стрелял в нее почти каждые выходные. У него было членство в местном стрелковом тире, у которого была крытая площадка, что было обязательным условием в дождливом штате Вашингтон. Грант очень хорошо разбирался в AR. Он действовал плавно, как профессионал. Он сам удивился тому, насколько хорошо у него это получалось.
  
  Какой контраст. Грант отлично управлялся с AR на стрельбище, но когда он возвращался домой, ему приходилось прятать его. Он хранил AR в чехле для оружия в гараже. Он стоял высоко на полке. Лиза никогда его не видела и не знала, что у него есть AR. Он не показывал его детям. На самом деле, он никому его не показывал. Грант не хотел, чтобы люди знали, что у него есть такой “автомат”, хотя это была совершенно легальная винтовка. В кризисной ситуации они могли попытаться украсть ее или настоять, чтобы Грант защитил их. Другие люди, у которых они были и которым можно было доверять, могли знать.
  
  Грант купил несколько книг по ARS и многое узнал о них на форуме подкастов по выживанию. Он отправился в Capitol City Guns и потусовался; там он узнал о них еще больше.
  
  Грант становился завсегдатаем "Кэпитол Сити". Это было похоже на парикмахерскую, куда ходили парни, даже когда им не нужно было стричься. Там у него завязались крепкие дружеские отношения. Там было много людей из разных слоев общества. Он был единственным юристом, но среди “постоянных клиентов” были менеджер крупного розничного магазина, пилот авиакомпании, генеральный подрядчик и компьютерщик. Грант приносил пончики. Другие приносили курицу и пиццу. Это было отличное место. Оазис “нормальных” людей в либеральной, любящей правительство Олимпии.
  
  Ребята из Кэпитол Сити были семьей Чипа. Он был женат раньше и развелся. Его дочь время от времени заходила в магазин. Она была красивой молодой леди. Чип жил один, и его родители недавно умерли.
  
  Однажды Чип, у которого был тяжелый день, сказал: “Знаешь, Грант, вы, ребята, моя семья. Спасибо, что вы моя семья ”. Казалось, он вот-вот заплачет.
  
  Грант не знал, что сказать. Он просто пожал Чипу руку и сказал: “С удовольствием, чувак. Я чувствую то же самое”.
  
  Одним из самых интересных людей, которые тусовались в Кэпитол Сити, был “Спецназовец Тед”. Он был зеленым беретом в Ft. Льюис. Ему было за сорок, у него были черные волосы, и он всегда был загорелым после всех командировок в солнечные части мира. Его было трудно не заметить, когда он входил в магазин в форме. У него буквально на голове был зеленый берет. Его звали Тед Мэллой, или, как называл его Чип, “Тед из спецназа". Он получил это имя, потому что там было два теда: он и Тед, доставщик из UPS, который каждое утро приходил с посылками. Чтобы отличить их друг от друга, Чип начал называть одного “Тед из UPS”, а другого “Тед из спецназа”.
  
  Тед из спецподразделения пришел в магазин, потому что Чип заботился о нем. Чип покупал для Теда винтовки и аксессуары по индивидуальному заказу, обычно по себестоимости, а иногда и ниже себестоимости. Тед начал приобретать индивидуальные винтовки и снаряжение для своей команды и других солдат спецназа. Тогда команды были в Афганистане. Чип снабжал их хорошим снаряжением, которое они не могли получить в армии. Тед был очень благодарен.
  
  Спецназовец Тед стал постоянным сотрудником "Кэпитол Сити". Он скоро уйдет на пенсию. Он только что пережил неприятный развод. Теперь, когда он покидал подразделение, его армейских приятелей не было рядом, как в прошлом. ”Семья" Теда - его жена и солдаты - мгновенно исчезла. Весь его мир изменился за неделю.
  
  Capitol City Guns стали большой семьей Теда из спецподразделения. Они с Чипом были особенно близки, потому что были похожи; у них больше не было семьи, поэтому семьей стали ребята из оружейного магазина.
  
  Тед из спецподразделения получил удовольствие от Гранта. Он думал, что большинство юристов - черви. (Грант согласился.) Теду понравилось отношение Гранта. Было так освежающе видеть, как юрист в костюме разбирает AR. Тэду особенно понравилось, что Грант знал свои собственные ограничения; Грант не был ниндзя торгового центра. “Ниндзя торгового центра” был подражателем военному делу. Это человек, который покупает классное тактическое снаряжение и ходит по торговому центру, чтобы похвастаться перед людьми, но понятия не имеет, как на самом деле делать что-либо тактическое. Теду нравилось, что Грант пытался научиться тактическим приемам, и он знал, что поначалу ни черта в этом не смыслил.
  
  Грант испытывал огромное уважение к Теду, что было легко понять, когда он узнал о том, чем занимаются силы специального назначения. Большинство людей думают, что силы Специального назначения - это коммандос, которые прыгают с парашютом в тыл врага и взрывают мосты, как в фильмах. Они могут это сделать и иногда делают. Однако силы специального назначения в основном посылают небольшую команду, обычно из двенадцати солдат, в район, удерживаемый врагом, и связываются с местными боевиками, которые находятся на той же стороне, что и американцы. Команда спецназа из двенадцати человек обучает, снабжает, мотивирует и ведет местных бойцов в атаку на врага и собирает разведданные для регулярных американских войск.
  
  Солдаты спецназа должны быть чем-то большим, чем просто отличными бойцами с оружием. Они должны быть частично продавцами, а частично дипломатами, чтобы привлечь местных бойцов на американскую сторону и сохранить им лояльность. Они должны знать, как эффективно управлять районами, в которых они находятся. Они должны знать, как сделать местных бойцов счастливыми, например, обеспечив их деревни едой, водой и безопасностью. На самом деле это намного сложнее, чем взорвать мост.
  
  Помимо отсутствия семьи, еще одной общей чертой, связывающей Чипа и Теда из спецназа, было то, что Чип был бывшим солдатом. Не "Зеленый берет", а снабженец, имевший боевой опыт во Вьетнаме. Люди, которые думают, что "Зеленые береты" делают все самое важное, в то время как снабженцы - нет, очевидно, понятия не имеют, как это работает. Довольно сложно выиграть перестрелку без боеприпасов. Откуда это взялось? Снабженцы. Спросите Джорджа Вашингтона и Мао, насколько важны поставки и логистика. Снабженцы спасли задницу не одному зеленому берету. Тед уважал Чипа. Они становились похожими на давно потерянных братьев.
  
  Однажды в Кэпитол Сити Тед и Чип смотрели на пистолет, когда вошел Грант. Пистолет был красивым. Это был самый узнаваемый пистолет в мире и международный символ террора и восстания. Это был АК-47.
  
  “О, спрячь это”, - сказал Чип Теду, когда Грант вошел. “Понял”, - сказал Тед и неуклюже попытался это спрятать.
  
  Грант задумался, не наткнулся ли он на незаконную продажу полностью автоматического пистолета-пулемета. Это не было похоже на то, что сделал бы Чип.
  
  “Жаль, что тебе пришлось это увидеть, Грант”, - очень серьезно сказал Чип. “Потому что сейчас ты захочешь одно, а потом другое, потом еще одно”. Чип ухмылялся.
  
  Тед взял АК и продемонстрировал, как держать его в руках и стрелять. Он разобрал его за несколько секунд и собрал обратно. Это было так просто сделать. Он был разработан для использования необразованными крестьянами по всему миру.
  
  Тед объяснил Гранту: “Эта штука настолько прочная, что вы можете оставить ее на некоторое время в грязи, стряхнуть излишки грязи, конечно, очистить ствол, и она выстрелит. Это случилось со мной однажды на Филиппинах. Тед объяснил, что АК стреляет другим патроном, чем AR, о чем Грант уже знал, но он также знал, что нельзя перебивать Зеленого берета и говорить: “Да, я знаю”.
  
  Тед продолжил: “В AK используется патрон 7,62 × 39, который обладает большей поражающей способностью, чем патрон AR 5,56 × 45, но значительно превышает сотню ярдов. Итак, для работы на короткой и средней дистанции, то есть для выстрелов с расстояния в сто ярдов, патрон 7,62 × 39 - действительно отличный. Я люблю АК за такую дальность. Кроме того, эти штуки выглядят устрашающе. Это плюс. Из-за этого люди сдадутся. Приятно, что не нужно стрелять в людей ”.
  
  Чип добавил: “В обращении, вероятно, несколько миллионов автоматов AK и их собратьев SKS, так что патронов к AK там предостаточно. Мы продаем почти столько же 7,62 x 39, сколько и 5,56. У нас здесь всегда есть коробки 7,62 x 39. ” Грант подумал, что в условиях кризиса, когда он не может просто пойти в магазин за патронами, было бы неплохо иметь оружие обоих распространенных калибров - 7,62 х 39 и 5,56. Если кого-то было трудно достать, он мог использовать другую винтовку.
  
  Грант сделал свою домашнюю работу на форуме подкастов Survival и знал, что качество сильно варьируется в зависимости от производителей AKS. Chip's был хорошим брендом.
  
  “Могу я посмотреть на это?” Грант сказал с улыбкой, потому что знал, что когда-нибудь купит это, а потом еще одно.
  
  “О, вы хотели бы это увидеть?” Сказал Чип с коварной улыбкой, которой он часто сверкал.
  
  Этот конкретный АК был еще более крутым, чем обычный. Это была “нижняя папка”, что означало, что у нее был приклад, который складывался под пистолетом, поэтому он был намного короче, но приклад все равно можно было раскладывать и использовать как обычную винтовку. Со сложенным прикладом у него оставалась только пистолетная рукоятка. Это было похоже на оружие террориста. Грант подумал, что было бы неплохо иметь короткую винтовку, которую можно было бы легко поместить в машину или даже под куртку.
  
  “Заверни это, я заберу”, - сказал Грант, точно так же, как когда покупал AR. У Гранта было достаточно наличных в конверте с расходным чеком, поэтому он пошел к машине и взял его. У него осталось достаточно денег на несколько магазинов и ящик патронов. Он был готов.
  
  АК был фантастическим оружием. Грант часто стрелял из него и владел им так же хорошо, как и AR. Он управлялся с АК так плавно, что мог бы сойти за опытного профессионала. Он мог последовательно поражать мишень с пятидесяти ярдов, переключаться на одну мишень со ста ярдов (и попадать большую часть времени), возвращаться к одной мишени с двадцати пяти ярдов, а затем нанести еще несколько ударов с пятидесяти ярдов. Это было великолепно. Он чувствовал себя в абсолютной безопасности с АК в руках. Ничто не могло причинить ему вреда. Ничто.
  
  
  Глава 18
  Мы победили. Что теперь нам делать?
  
  
  На работе тоже все шло отлично. УЭБ становился известным благодаря борьбе с силой. Это было потрясающе.
  
  Это был год выборов. Это означало, что жалкие республиканцы придут в WAB, пресмыкаясь перед деньгами и обещая бороться за малый бизнес. Зевота. Грант и другие ребята из WAB слышали это раньше.
  
  Появилось новое лицо. Им оказался Рик Менлоу; молодой и слегка занудный парень под тридцать. Он был окружным комиссаром республиканской партии из округа Снохомиш, который был частью пригорода Сиэтла. Джерри предложил включить в его округ сельские районы этого округа, чтобы республиканцы могли получить хотя бы одно место. Это была “справедливость” в однопартийном штате Вашингтон. Старший сержант время от времени бросал старшему сержанту кость.
  
  Менлоу баллотировался на пост государственного аудитора. В Вашингтоне была очень сильная аудиторская контора. Аудитор в принципе мог расследовать все, что касалось расходования государственных средств штатом или местными органами власти. К сожалению, это было огромной частью экономики штата Вашингтон.
  
  Нынешний аудитор был хакером-демократом. Она использовала свой офис, чтобы скрыть ситуацию. “Государственный аудитор не обнаружил никаких нарушений” - вот что сказало бы правительство, если бы кто-то что-то обнаружил, например, когда Селларман, член Совета по недвижимости, занимался чем-то коррупционным. Именно это и произошло в деле Эда Олео; Государственный аудитор не обнаружил никаких нарушений. Двигайтесь дальше, смотреть не на что. Только сумасшедшие думали, что с правительством что-то не так.
  
  WAB опросил кандидатов, чтобы решить, стоит ли их поддерживать. Республиканцы добивались одобрения WAB. Это означало много голосов от малого бизнеса и немалые деньги. PAC WAB был полон денег благодаря всем судебным победам, которые у них были. Казалось, что WAB была единственным противовесом правительству в штате. Это может оказаться опасным для сотрудников WAB и их семей.
  
  Интервью WAB проводили Том Фостер, Бен Трентон, Брайан Дженкинс и Грант. Собеседования с кандидатами были одним из наименее любимых занятий Гранта. Политики, выступавшие перед ними, были такими лживыми мешками с дерьмом. И жалко. Зачем какому-либо республиканцу баллотироваться в штате Вашингтон? Должно быть, с ними что-то не так, раз они проходят через это.
  
  Когда настала очередь Гранта задать вопрос кандидату, он обратился к Менлоу: “Что бы вы сделали иначе, чем действующий президент, если бы стали аудитором штата?”
  
  “ Моя работа, ” решительно сказал Менлоу.
  
  Хороший ответ.
  
  “Как же так?” Спросил Бен.
  
  Менлоу улыбнулся так, словно ждал возможности рассказать кому-нибудь о своем плане. “Я бы уволил большинство сотрудников и использовал полученные деньги, чтобы нанять внешних аудиторов для проведения реальной проверки органов власти штата и местного самоуправления. Вы, ребята, знаете все, что я найду. Я бы сказал законодательному органу, что если они попытаются отменить мои расследования, значит, они пытаются помешать мне раскрыть то, что они делают ”.
  
  Ладно, этот парень, Менлоу, говорил все правильные вещи. Но он был республиканцем, баллотировавшимся по всему штату. Республиканского чиновника по всему штату не было почти три десятилетия.
  
  WAB решила поддержать Menlow, разместив объявление об этом в своем журнале, который разошелся примерно среди 20 000 малых предприятий штата, и пожертвовать максимальный взнос в размере 2000 долларов. Менлоу проиграл бы, но WAB сделали бы все, что могли. Они никогда больше не задумывались об этом.
  
  Несколько недель спустя Эрик прибежал в офис Гранта очень взволнованный.
  
  “Вы слышали новости о Государственном аудиторе?”
  
  “Нет. Это вкусно?” Спросил Грант.
  
  “О да. Подожди, пока не увидишь это”. Эрик практически бежал в кабинет Тома, где был телевизор.
  
  Вокруг телевизора собралась небольшая толпа. В местных новостях показывали зернистое видео с полицейской приборной панели. На нем была изображена пьяная женщина в деловом костюме, проводящая тест на трезвость. Затем она толкает полицейского, запрыгивает в свою машину и уезжает — только для того, чтобы сбить маленького ребенка, переходившего дорогу! Затем камера ловит ее крик: “Ты знаешь, кто я! Не издевайся надо мной, свинья!” Наконец, полиция схватила ее, а затем попыталась оказать первую помощь ребенку, который был маленькой девочкой.
  
  В комнате сотрудников WAB воцарилась тишина. Ошеломленные. Никто не мог в это поверить.
  
  “Она закончила”, - наконец сказал Том. “Позвони Менлоу. Нам нужно запустить кампанию”. В воде была кровь. Сотрудники WAB были заряжены адреналином.
  
  Аудитор штата от демократов попытался подать в отставку на следующий день. Это дало бы губернатору время назначить другого дружественного человека, который проследил бы за тем, чтобы дела в Офисе аудитора штата продолжали оставаться в тайне. Но это было прямо перед выборами, так что имя Аудитора уже было в бюллетене. В бюллетене было только одно другое имя: Рик Менлоу.
  
  В следующие несколько дней УЭБ собрал кучу денег для Менлоу. Это было не слишком сложно. УЭБ был 900-фунтовой гориллой ”правого крыла" в штате Вашингтон. СМИ, постоянно воспроизводящие пьяного государственного аудитора, кричащего “Вы знаете, кто я!”, точно не повредили кампании Менлоу. Опрос WAB показал, что Менлоу победит, так что особой драмы в ночь выборов не было. Вместо этого это был бы редкий праздник.
  
  Сотрудники WAB, включая Гранта, отправились на “вечеринку победы” в ночь республиканских выборов. Грант ходил на одну из них несколькими годами ранее, но перестал ходить. Это было похоже на похороны. В ночь выборов никогда не было никаких ”побед".
  
  Первые результаты были получены вскоре после 20:00 вечера. Менлоу выигрывал, но на удивление близко - 52% к 48%. Пьяная сумасшедшая, сбившая ребенка, все же набрала почти достаточно голосов, чтобы победить с буквой “Д" после своего имени. Грант надеялся, что эти избиратели просто не знали, что произошло. Но, учитывая постоянное повторение видео с ней по телевизору, большинство людей в штате, должно быть, видели, как она сбила ту маленькую девочку. Это означало, что значительная часть все еще голосовала за государственного аудитора, потому что в бюллетене после ее имени стояла очень важная буква “Д".
  
  Сотрудники WAB были приглашены в гостиничный номер Менлоу на вечеринку. В этот радостный момент все они хранили молчание. Они все еще не могли поверить, что республиканец - и тот, кто обещал реформы, не меньше — действительно может победить на выборах в ультралевом штате Вашингтон.
  
  Затем зазвонил мобильный телефон Менлоу. Все знали, что это означало. Звонок о уступке с другой стороны.
  
  Менлоу был очень вежлив и уважителен. Когда он повесил трубку, он не улыбался. Он выглядел испуганным.
  
  “Ну, это был призыв к уступке”. Сказал Менлоу, все еще очень взволнованный. “Вот дерьмо. Мы победили. Что теперь нам делать?”
  
  Менеджер кампании Менлоу, привлекательная и сообразительная молодая женщина по имени Джини Томпсон, выпалила: “Не знаю. Может быть, команда переходного периода?” Все в комнате рассмеялись. Ни у кого не было никакого плана для реальной победы. Это был первый раз, когда это действительно пришло им в голову.
  
  Менлоу указал на Тома и сказал: “Нам нужно поговорить”. Было совершенно очевидно, что люди в гостиничном номере будут переходной командой. Это было потрясающее чувство. Наконец-то! Хорошие парни победили. Мы можем сделать кое-что хорошее, подумал Грант. Наконец-то. Настала их очередь все исправить.
  
  Неудивительно, что переходным процессом, по сути, руководил WAB. В Республиканской партии штата Вашингтон не было никого, кто помнил бы, как это делается, поскольку они не выигрывали ни на каких выборах по всему штату более тридцати лет.
  
  Так что WAB просто придумали это по ходу дела. Грант, Бен и Брайан были основными сотрудниками WAB, работавшими в переходной команде. Они были инсайдерами Olympia и знали все необходимое, чтобы прийти в государственное учреждение и преобразовать его.
  
  Лидером банды бюрократов старого государственного аудитора была Нэнси Рингман. Она была начальником штаба. Она была маленьким ненавистным троллем.
  
  Как и большинство других людей, управляющих штатом Вашингтон (и остальной страной на тот момент), она была бэби-бумером. Как и многие другие представители ее поколения, она выросла в 1950-х и начале 1960-х годов, была воспитана ”квадратами", восстала против всего, что было официальным американским квадратом в конце 1960-х и начале 1970-х, поступила в колледж и узнала о том, каким великим был социализм, получила различные работы и преуспела в своей карьере. Она должна была доказать всем “женскую силу” и сделать все это: карьеру и детей, хотя карьера была важнее. Ей приходилось быть жестче любого мужчины, потому что “старые парни” пытались подставить ей подножку.
  
  Проблема с этой мантрой заключалась в том, что “старых парней” становилось все меньше и меньше. Большую часть рабочей силы на управленческом уровне, особенно в правительстве, составляли либо женщины-бэби-бумеры, такие как Нэнси Рингман, либо феминизированные мужчины-бэби-бумеры, которые чувствовали вину за то, что они мужчины, и не хотели выглядеть “мачо”.
  
  Нэнси Рингман благоговела перед правительством. Оно могло решить все проблемы. По ее мнению, единственная плохая вещь в мире - это люди, которые встают у правительства на пути. Почему эти люди выступали против всего великого, что могло сделать правительство? Они были жадными, вот почему. Жадные люди хотели сохранить свои неправедно нажитые доходы.
  
  Нэнси была типичным бюрократом Олимпии, и она жила в Кедрах вместе с Грантом. Она знала, что Грант работал в WAB, а это означало, что он был одним из тех злых людей.
  
  Сначала Грант действительно не узнал Нэнси. Он не узнавал большинство людей, которые жили по соседству. Однажды, когда Грант был на встрече в Офисе аудитора штата с новым избранным аудитором, Нэнси увидела его. Сказать, что она ненавидела Гранта, было бы преуменьшением. Но на кону стояла ее работа, и она решила воспользоваться любезностями, которые помогли ей зайти так далеко.
  
  “О, привет, Грант”, - сказала она. “Я Нэнси Рингман. Твои очаровательные дети приходят в "кошелек или жизнь". Я на Уитмен-стрит. Я понимаю, что вы помогаете избранному Одитором Менлоу в ”переходе”. “Помогаете ему в некоторых вопросах”, - наконец сказала она. Нэнси пыталась улыбнуться, но у нее получалось только скрипеть зубами.
  
  Грант не испытывал ненависти к Нэнси, хотя имел на это право. Он просто думал о ней как о типичном образце всего неправильного. Ей и остальным поклоняющимся правительству бэби-бумерам нужно было освободить место для нового поколения людей. Новое поколение, которое вынесло на себе основную тяжесть всего этого замечательного правительства и знало, что не так с утопией, созданной бэби-бумерсами, и которое не было настолько коррумпировано системой, чтобы действительно что-то исправить. Все, о чем Грант мог думать, когда разговаривал с ней, было: “Уйди с дороги”. Но он не сказал этого вслух.
  
  Очевидно, что старому начальнику штаба придется уйти. Это было изменение на высшем уровне, которое должен был сделать сам Менлоу. Грант, Бен и Брайан выполняли все остальные стрельбы. Сначала Грант переживал из-за увольнения людей, хотя большинство из них плохо справлялись со своей работой, а многие были ленивы. Все они, в той или иной степени, скрывали плохие вещи. Но уволить кого-то все равно было трудно.
  
  У всех них была работа, ожидавшая их в каком-нибудь другом государственном учреждении. Правительство знало, как позаботиться о своем собственном. Хакеры из Офиса государственного аудитора вышли бы из этого невредимыми. Однако они смотрели на это иначе. Несмотря на то, что у них были гарантированные рабочие места — большинство из них на самом деле зарабатывали больше в своих новых агентствах, управляемых коллегами—демократами, - они все еще чувствовали себя вправе делать ту работу, которую хотели делать. Они действительно чувствовали, что это полностью их выбор, какая у них работа. И в прошлом они всегда получали то, что хотели. Сотрудники старого Аудитора считали избирателей идиотами, которые вмешивались в их карьеру.
  
  Вопрос заключался в том, насколько глубокими будут выстрелы. Конечно, WAB считал, что они должны быть очень глубокими. Очистите дом.
  
  Менлоу, однако, был хорошим парнем. Он не хотел увольнять всех подряд. Он был политиком; зачем наживать врагов, в которых не было необходимости?
  
  “Если мы уволим всех, кто будет руководить агентством?” Менлоу спросил их на одной из встреч. “Теперь, когда я аудитор, если это место облажается, это будет моя вина”. Оглядываясь назад, можно сказать, что это должно было навести Гранта на мысль, что Менлоу был не реформатором, а скорее всего просто новым бюрократом.
  
  Бен мог видеть, что происходит. Он постоянно имел дело с политиками. “Да, но ты баллотировался на этот пост, чтобы изменить ситуацию. Начать делать хорошие вещи. Помнишь, когда мы спросили, что бы ты сделал по-другому, ты ответил: "Моя работа ". Что ж, твоя работа - уволить этих продажных говнюков ”.
  
  Менлоу нахмурился, услышав слово на букву “с”; он не любил ругательств. Он взял себя в руки и сказал: “Да, я думаю, вы, ребята, правы. Но давайте оставим рядовых работников. Они не сделали ничего плохого ”.
  
  “Да, они это сделали”, - сказал Грант. Он пересказал историю о рядовых сотрудниках Государственного аудитора, которые ничего не предпринимали в отношении Селлармена в Совете по недвижимости. Грант привел другие примеры сотрудников Государственного аудитора, которые и пальцем не пошевелили, даже когда им были представлены неопровержимые доказательства коррупции.
  
  “Кроме того, - сказал Грант Менлоу, - даже если рядовые сотрудники лично не совершали плохих поступков, они лояльны к людям, которые принимали решения”.
  
  “И, ” добавил Брайан, “ поскольку в Офисе государственного аудитора произошло так много незаконных вещей, у рядовых сотрудников есть мотив помочь скрыть это, поскольку они тоже были вовлечены”. Хороший момент. Все рядовые сотрудники были соучастниками неправомерного поведения и будут действовать как соучастники, пытаясь помешать расследованию.
  
  Менлоу молчал, размышляя о том, что ему следует делать. Молчание продолжалось. Том видел, что Менлоу неохотно увольнял людей и что УЭБ не мог заставить Менлоу отрастить пару яиц.
  
  Наконец, чтобы позволить Менлоу сохранить лицо, Том сказал: “Люди выбрали вас, мистер аудитор, а не нас. Это ваша должность. Это ваш выбор среди рядовых сотрудников ”.
  
  После еще некоторого обсуждения Менлоу сказал, что не будет увольнять рядовых сотрудников. “Или некоторых менеджеров среднего звена”, - добавил Менлоу. Итак, Менлоу перешел от размышлений, не следует ли ему уволить рядовых сотрудников, к тому, что теперь он думает, что ему следует оставить некоторых менеджеров среднего звена, которые определенно были виновны во всей коррупции в Офисе государственного аудитора.
  
  Менлоу сказал: “Еще кое-что, ребята. Мне нужен кто-то, кто будет следить за агентствами от имени граждан. Грант, тебе нужна здесь работа?” Что? Работаешь на правительство?
  
  “Да”, - выпалил Грант. Даже Гранта удивили его слова. “Что именно я должен был сделать?”
  
  “Принимайте жалобы граждан на действия штата и местных органов власти, а затем используйте все полномочия Государственной аудиторской службы для расследования жалоб”. Менлоу улыбался, зная, что Грант хотел это сделать. Менлоу также улыбался, потому что знал, что может усилить доверие к WAB среди правых и никогда не беспокоиться о том, что его сочтут слишком мягким по отношению к государственным и местным агентствам, когда он нанял питбуля WAB, такого как Грант.
  
  “Специальный помощник государственного аудитора?” Сказал Менлоу. “Как это звучит?” Менлоу знал, что сказал бы Грант.
  
  “Вся мощь Офиса государственного аудитора?” Спросил Грант. После того, как Менлоу только что смягчился и решил сохранить большинство старых сотрудников, Гранту стало интересно, действительно ли Менлоу проведет какие-либо реформы.
  
  “У меня есть свобода действий, чтобы преследовать людей, которые нарушили закон?” Спросил Грант. Ему нужны были эти полномочия, чтобы выполнять свою работу.
  
  “Да. Полная власть”, - сказал Менлоу. Это был политический компромисс, на который пошел Менлоу; сохранить старых сотрудников, но нанять питбуля для борьбы с коррупцией. Казалось, что это сработает, по крайней мере, все в той комнате на это надеялись.
  
  “Готово”, - сказал Грант и протянул руку для рукопожатия. “Итак, босс, когда мне начинать?”
  
  Вот и все. Борец с правительством Грант Мэтсон только что стал государственным служащим. По благой причине, конечно.
  
  
  Глава 19
  Деревенщина с юридической лицензией
  
  
  С какой стати Гранту хотеть стать государственным служащим? Гранту нравился WAB, но он понимал, что мог бы делать больше из того, что должен был делать — бороться с коррупцией в правительстве — в Офисе аудитора. Проработайте проблему изнутри. Том, Бен и Брайан поняли. Они были рады за него. Они знали, что по-прежнему будут видеть его постоянно.
  
  Работа в Офисе государственного аудитора была отличной. Гранту действительно платили за то, чтобы он помогал людям, которых обманывало правительство. И ему не нужно было отправлять им счет. За Грантом стояли полномочия Офиса государственного аудитора, так что он мог делать великие дела для людей изнутри. Теперь Грант был белой воротничковой овчаркой, дающей отпор хулиганам. Это был чистый рай.
  
  Первые несколько месяцев работы в Офисе аудитора были "периодом медового месяца”, когда все было замечательно. Одним из людей, которому Грант помог, был Джо Тантори.
  
  Джо руководил учебным центром по стрельбе из огнестрельного оружия для военных и правоохранительных органов. Это был комплекс, чертовски безопасный. Он выглядел как мини-центр в Блэкуотере. Военные не хотели, чтобы посторонние видели, как они тренируются.
  
  База Джо находилась примерно в двух часах езды к северу от Олимпии в заливе Пьюджет-Саунд. В заливе Пьюджет-Саунд было множество военно-морских баз, и на них не было тренировочных площадок для владения огнестрельным оружием, что казалось странным. Одной из таких баз был военно-морской журнал Indian Island, где хранились боеприпасы для различных военно-морских объектов в проливе Пьюджет. Второй базой была атомная подводная лодка Bangor. Обеим базам требовалось место для тренировок. То же самое сделали все различные местные правоохранительные органы и даже федеральные правоохранительные органы, такие, как Пограничный патруль и береговая охрана в Порт-Анджелесе. Ассортимент Джо был таким.
  
  Джо построил чрезвычайно безопасный комплекс стрельбищ и расположил его вдали от соседей, чтобы их никто не беспокоил. У него было несколько сотен акров свободного пространства.
  
  Но этого было недостаточно. Один из дальних соседей был одним из трех избранных окружных комиссаров. Несколько дней в году, когда температура воздуха была подходящей, а ветер - идеальным, комиссар мог слышать малейшие звуки выстрелов. Это было неприемлемо. Комиссар начал свои поиски, чтобы закрыть заведение Джо.
  
  Округ без ордера “проинспектировал” заведение Джо. Шериф, который знал, что обыск был незаконным, не согласился с этим. Итак, сотрудник по надзору за землепользованием округа, который входил в окружную клику защитников окружающей среды, которая избрала подавшего жалобу окружного комиссара, провел обыск. Затем окружной департамент землепользования приказал Джо закрыть его на основании отмененной версии постановлений о землепользовании. Правильно; отмененное постановление. Точно так же, как Совет по недвижимости пытался с Эдом Олео. Когда закон не позволяет того, чего хотело правительство, почему просто не использовать отмененную версию закона?
  
  Джо довел до их сведения, что постановление было отменено и что округ выдал ему разрешение на строительство тира именно там, где он это сделал, и в точном соответствии с указанными ими стандартами. Этого было недостаточно. Законно разрешенное заведение Джо не соответствовало “видению” департамента землепользования этого района; “видению", которое не включало в себя “жестокие” вещи, такие как тир и люди в военной форме. Хиппи, которые доминировали в округе, не любили "милитаризацию” земли Джо, даже если это было полностью законно. Закон и права собственности должны были соответствовать “видению” сообщества.
  
  Это положило начало пятилетнему судебному разбирательству, которое обошлось Джо почти в миллион долларов. Сотрудник департамента землепользования периодически появлялся на полигоне Джо и инспектировал его, несмотря на то, что у него не было ордера. Это было совершенно неконституционно. Но средством правовой защиты Джо было обращение в суд — дорогостоящий и отнимающий много времени суд. Избранный судья, который знал "видение сообщества”, не включавшее законное и безвредное использование Джо собственной собственности, снова и снова становился на сторону округа.
  
  Во время всего этого судебного разбирательства Джо отправил в округ повестку для всех сообщений между окружным комиссаром, департаментом землепользования и судебным экспертом, рассматривающим административную апелляцию на разрешение на строительство. В округе заявили, что таких документов не существует. Однажды утром у главных ворот заведения Джо появился пакет. В нем содержались несколько лет переписки между комиссаром и судьей, в которых говорилось что-то вроде: “Сделайте все возможное, чтобы закрыть Тантори” и “Мне насрать на закон. Закройте этого мудака.” Один ответ от эксперта по слушанию гласил: “Как скажете, босс”. Неопровержимые доказательства.
  
  За исключением того, что у Джо закончились деньги. У него были неопровержимые доказательства, но не было денег, чтобы предъявить их судье. Если окружной судья проигнорирует их, он, вероятно, сможет привлечь внимание апелляционного суда.
  
  Джо позвонил в WAB, где Эрик смог помочь. Он привлек к делу и Гранта, который теперь был “Специальным помощником государственного аудитора”. Грант потребовал показать, сколько денег округ потратил на этот судебный процесс, что вывело округ из себя.
  
  Настоящую помощь Джо оказал Эрик из WAB. В итоге он добился для Джо нового судебного разбирательства из-за очевидной предвзятости судьи, и судебное разбирательство прошло успешно.
  
  После нового испытания Джо снова смог пользоваться своим полигоном, и он был в восторге. Грант познакомился с Джо, и Джо пригласил его и Эрика на полигон одним зимним днем. Эрик не смог приехать.
  
  Джо не знал, стрелял ли когда-нибудь из пистолета юрист "Олимпии" вроде Гранта. Он задавался вопросом, сможет ли хрупкий юрист выдержать холодную погоду. Они отправились на полигон с несколькими стальными мишенями в форме человеческого силуэта, которые упали при попадании в них. Джо вручил Гранту AR-15 и сказал: “Держу пари, ты никогда не видел ничего подобного”. Грант подумал, что ему будет немного весело с Джо.
  
  “Эй, я юрист, - сказал Грант, - я ничего не смыслю в оружии. Это автомат? Можно мне посмотреть?” Джо провел с ним инструктаж по технике безопасности о том, как управлять AR. Грант терпеливо слушал, делая вид, что слышит все это впервые.
  
  “Ты готов это снять?” Спросил Джо. “Не бойся. Это почти не бьет”.
  
  “Хорошо. Я попробую”, - сказал Грант, как будто боялся. Он взял AR, держал дуло направленным в безопасном направлении, как профессионал, оценил дальность стрельбы, дослал патрон легким нажатием на рукоятку заряжания, вскинул винтовку на плечо, плавно снял с предохранителя, принял идеальную стрелковую стойку и выстрелил.
  
  “Удар!” по стальной мишени. “Удар, удар, удар” по другим мишеням. Грант продолжал двигаться слева направо в перерывах между выстрелами, чтобы любому, кто стрелял в него, было труднее попасть в него. Он поразил каждый стальной силуэт. Он снова поставил пистолет на предохранитель и передал его Джо. Джо был потрясен. Он не знал, что сказать.
  
  “Я не обычный юрист”, - сказал Грант с улыбкой.
  
  “В каком подразделении вы служили? Морские пехотинцы?” Спросил Джо.
  
  Грант рассмеялся. “Нет. Я из Калифорнийского университета”.
  
  “UCG?” Спросил Джо. “Что это?”
  
  “Необученный гражданский тупица”, - сказал Грант. Они рассмеялись.
  
  Грант подмигнул и сказал: “Ну, неподготовленный, когда дело доходит до формальных тренировок. Я купил один из таких и немного снимаю по выходным ”. Они снимали вместе весь день. Джо научил Гранта нескольким советам и хитростям.
  
  Боеприпасы не вызывали беспокойства. У Джо были ящики с патронами калибра 5,56. Морские пехотинцы приносили патроны на поддонах и не расстреливали все, поэтому он взял остатки для личного пользования. Джо не мог поверить, что юрист может так руководить AR. Грант не мог поверить, что у парня, которого он знал, были ящики с боеприпасами.
  
  “Значит, ты юрист и умеешь так стрелять?” Спросил Джо в конце дня. Он все еще не мог в это поверить.
  
  “Ага”, - сказал Грант. “Я их худший кошмар: деревенщина с юридической лицензией”.
  
  Они оба знали, кто такие “они”. Людям нравятся ублюдки, которые пытались обанкротить Джо.
  
  Джо чувствовал, что может доверять Гранту. Поэтому он сказал Гранту кое-что очень деликатное, о чем давно думал, но не хотел никому говорить. У Джо был допуск к секретной работе, и он должен был пользоваться благосклонностью своих военных и правоохранительных клиентов. Он не мог быть “революционером”.
  
  “Вы слышали об организации под названием "Хранители клятвы"? - спросил Джо.
  
  “Это что-то религиозное?” Спросил Грант.
  
  Джо рассмеялся. “Нет, это ‘Хранители обещаний”."
  
  Джо объяснил, что "Хранители клятвы" - крупная национальная организация, состоящая из ныне служащих и ветеранов вооруженных сил и правоохранительных органов. “Клятва” в "Хранителях присяги" - это клятва, которую дает каждый военный и сотрудник правоохранительных органов “поддерживать и защищать Конституцию от всех врагов, внешних и внутренних”.
  
  И домашнее хозяйство. Эти слова звенели в ушах Гранта.
  
  Джо, бывший сотрудник спецназа патрульной полиции штата, сказал: “Мы берем на себя обязательство не исполнять десять неконституционных приказов, которые мы можем получить. Хотели бы собрать оружие”. Джо рассказал Гранту о других девяти неконституционных приказах, которые Хранители присяги обязались не выполнять. Такие вещи, как проведение обысков без ордера или задержание американцев как “незаконных вражеских комбатантов”.
  
  Вау. Это становилось серьезным делом. Крупная национальная организация военных и сотрудников правоохранительных органов пообещала не устраивать облавы на оружие. Это было не пьянство за пивом. Это было серьезно.
  
  “Что мне нравится в хранителях клятвы, - сказал Джо, - так это то, что они не чокнутые ополченцы. Они не хотят свергать правительство. Они хотят, чтобы люди соблюдали свои клятвы. Это не должно вызывать особых споров. ”
  
  Джо не мог понять, как люди мирятся с происходящим, поэтому ему пришлось спросить Гранта, который был инсайдером Olympia. “Когда люди собираются восстать?” Спросил Джо. “Я имею в виду, я не радикал или что-то в этом роде, но эта система не работает. Если они могут сделать это со мной, - сказал он, имея в виду незаконные обыски и попытки отобрать его имущество, “ то они делают это с миллионами других людей. В чем дело? Что это даст?”
  
  Джо уставился на воду, окружающую его лагерь. “Я имею в виду, я не хочу, чтобы произошло что-то насильственное. Но люди больше не будут с этим мириться”.
  
  “Это игра чисел, Джо”, - сказал Грант. “Сейчас осталось всего несколько Джо Танториса или Эда Олеоса”. Грант рассказал Джо историю о бое Эда, и Эд задал тот же вопрос, что и Джо.
  
  “Но с каждым годом, ” продолжил Грант, - они становятся все более безрассудными и думают, что им все сойдет с рук. С каждым годом появляется все больше Joe и Eds. Это растет экспоненциально, поскольку они становятся все более жадными и властолюбивыми. Они не могут остановиться. Итак, в следующем году таких, как ты, будет вдвое больше, в следующем году - вчетверо, а через год, - Грант быстро подсчитал, - в шестнадцать раз больше. Довольно скоро люди это понимают ”.
  
  Грант сделал паузу и посмотрел Джо прямо в глаза. “Это приближается, Джо. Я этого не хочу, но не вижу, как этого можно избежать. Джо всего мира в конце концов дадут отпор ”.
  
  В последнее время Грант много думал о том, как будет развиваться подобный коллапс, поэтому он решил рассказать Джо о том, что, по его мнению, произойдет. Он не мог рассказать об этом кому-либо еще, но Джо поделился своим участием в Oath Keepers, поэтому Грант вернул доверие, рассказав ему, что, по его мнению, произойдет на самом деле.
  
  “Это будет происходить медленно”, - сказал Грант. “Это займет годы. Сначала такие люди, как мы, переедут в лучшие штаты, такие как Техас. Посмотрите, сколько предприятий покидает Калифорнию. Тогда это будет происходить путем мошенничества с их неконтролируемыми налогами. Избирательный блок патриотов будет развиваться и становиться сильнее с каждым годом. Выборы станут отвратительными. Они попытаются уничтожить кандидатов-патриотов. Они будут жульничать при подсчете голосов, что удивительно легко, когда их люди контролируют механизм подсчета голосов. Они начнут обвинять кандидатов-патриотов и любого из них, кто действительно будет избран, в преступлениях. Вероятно, в "уклонении от уплаты налогов ’. ”
  
  Грант продолжил: “Начнется движение протеста против налогов, когда люди открыто откажутся платить налоги. Они не смогут себе их позволить, а правительство не может посадить всех в тюрьму. О, и правительство будет пугать население страшилками об ‘ополченцах’. Они примут всевозможные законы о ‘чрезвычайном положении’. Овцы будут в ужасе от "кризиса ’ и сплотятся вокруг хорошего правительства, которое просто пытается их защитить ”.
  
  Это была самая страшная часть для Гранта. “Затем произойдет событие. Я понятия не имею, что это может быть. Это может быть реально или придумано ими. Какой-нибудь "правый террор". Не имеет значения, настоящий он или выдуманный. Это шокирует всех. К этому времени, со всеми новыми ‘чрезвычайными’ полномочиями, которые они себе дают, патриоты поймут, что им нужно что-то сделать сейчас, или это будет потеряно навсегда. Мы это сделаем. Протесты, некоторые переходящие в насилие. Будут совершены покушения. Я не оправдываю этого, но это произойдет. Правительство будет применять еще более жесткие меры, с каждым разом теряя все больше и больше поддержки. На каждом из этапов экономика будет становиться все хуже и хуже, пока в принципе не перестанет функционировать ”.
  
  Грант сделал паузу. Он не хотел говорить то, что думал на самом деле.
  
  “Потом все становится ужасно”.
  
  Джо воспринял все это. Он знал, что все это правда, но он никогда не слышал, чтобы кто-то другой говорил это, особенно тот, кто сидел в первом ряду, наблюдая за тем, что происходит на самом деле, как Грант.
  
  “Да”. Это все, что Джо хотел сказать.
  
  Джо чувствовал, что может полностью доверять Гранту. Джо знал, что должен что-то предпринять в связи с происходящим. Надеюсь, ему не придется предпринимать ничего радикального, но он должен был что-то предпринять. Он не мог допустить, чтобы это случилось с большим количеством людей.
  
  “Ты, мой друг, - сказал Джо Гранту, - можешь вернуться на мой полигон в любой день. Приводи друзей”.
  
  Джо снова посмотрел Гранту в глаза и сказал: “Я принесу что-нибудь свое”.
  
  
  Глава 20
  Занятый муравей
  
  
  Была весна после поездки другого Гранта на завод Джо. Растения цвели, но не многие люди ощущали радостное весеннее возрождение. Большинство были мрачны. Экономика была ужасной. Большинство из них были очень обеспокоены потерей работы, некоторые уже потеряли ее, и все знали кого-то, кто это сделал. Люди были напуганы.
  
  В стране только что избрали еще одного президента большого правительства.
  
  Люди понимали, что он не был "умеренным”, каким себя называл. Многие люди боялись того, что сделает этот новый президент. Казалось, что он усугубляет плохую экономику.
  
  В то время как некоторые люди паниковали по поводу экономики, Грант - нет. На самом деле, он чувствовал себя намного лучше, чем всего несколькими месяцами ранее. На складе у него было еды примерно на три месяца, а также AR-15 и АК-47 с большим количеством патронов, магазинов и даже запасных частей. Он начал создавать сеть друзей, которые могли бы помочь в кризисной ситуации. Самое главное, у него был настрой на выживание.
  
  Грант знал, что наступают плохие времена; у него был план и кое-какие припасы, но больше всего он знал, что “нормальным” вещам придет конец. Он был морально готов к масштабным переменам — гражданским волнениям, нехватке продовольствия, личным трагедиям, — которые, вероятно, грядут. Он не страдал предвзятостью к нормальности, которая возникает, когда люди сталкиваются с масштабными переменами, например, с нехваткой продуктов в продуктовых магазинах. Они не могут принять новую реальность. Они предполагают, что все так, как было всегда; что все будет “нормально”. Вместо того, чтобы приспосабливаться к новой ситуации, они попытайтесь втиснуть старую “норму” в текущую реальность. Они могут, например, отказаться верить, что в магазинах нет продуктов. Они могут верить в диковинные вещи, например, что в одном конкретном магазине сейчас ничего нет, но в других магазинах их предостаточно. Они настолько пристрастны к тому, что раньше было “нормальным”, что не могут действовать в текущей ситуации. Это сочетание отрицания, принятия желаемого за действительное и незнания, как действовать в новой ситуации. Предвзятое отношение к нормальности приводит людей к гибели. Они принимают ужасные решения, когда отказываются верить в то, насколько все плохо.
  
  Вместо предубеждения к нормальности, от которого страдает большинство людей, Грант направил беспокойство по поводу экономики и политического климата в действие. Он пополнил запасы продовольствия. Он зашел в Cash n’ Carry и купил еще фасоли, риса, спагетти и смеси для блинчиков. Он покупал много подслащенной смеси для напитков, потому что знал, что людям понадобятся калории, содержащиеся в подслащенной смеси, и потому что знал, что воду, возможно, потребуется обработать йодом или отбеливателем для ее очистки, а наличие некоторых ароматизаторов может сделать ее гораздо более пригодной для питья. Он начал получать несколько продуктов во время каждой поездки, которую он совершал в Costco, в качестве обычной еды, которую ела его семья. Он получил коробки с тунцом, консервированную индейку, банки с пережаренной фасолью и пакеты с овсянкой быстрого приготовления.
  
  Он получал много овсянки. Овсянка соответствовала всем его критериям для приготовления пищи; для нее требовалась только горячая вода, она хранилась вечно, была дешевой, и его семья могла ее съесть. Он получил восемь коробок с пятьюдесятью пятью пакетиками ароматизированной овсянки. Это составило 440 порций. Каждая коробка стоила 9 долларов, так что это было около 0,16 доллара за порцию. Он запечатал овсяные конверты в вакууме. Теперь, когда они запечатаны, их хватит на долгие годы.
  
  Еще одной вещью, которой запасся Грант, были специи и ароматизаторы.
  
  Фасоль и рис через некоторое время становятся довольно пресными. Для употребления мяса оленя и другой дичи необходимы некоторые специи. Острый соус изменил бы все в мире.
  
  Долларовый магазин снова пришел на помощь. Он купил большие банки ароматизаторов и соусов за 1 доллар. Соевый соус, соус барбекю, острый соус — все за 1 доллар. Он раздобыл около дюжины однофунтовых банок поваренной соли. Соль имеет миллион применений и стала бы бесценной приправой, особенно для тех, кто сильно потеет. Он также раздобыл много кофе и чая. Он не пил много ни того, ни другого, но знал, что другие будут. Это было дешево, и нет ничего более успокаивающего, чем чашка кофе или чая.
  
  Для приготовления кофе или чая требовалась вода. Что еще более важно, без воды человек был мертв через три дня. Грант удивлялся, что некоторые исследователи тратят тысячи долларов на оружие и боеприпасы и пренебрегают водой. Если сеть выйдет из строя, лечение водой не удастся. Болезни, передаваемые через воду, представляют реальную опасность.
  
  Грант приобрел фильтр для воды Berkey. В нем использовались фильтры с микроскопическими порами, чтобы отсеивать все, что может навредить человеку. Неочищенные сточные воды можно было перерабатывать в питьевую воду. Это стоило примерно столько же, сколько ящик дешевых боеприпасов. Какая выгодная сделка.
  
  Грант также запасался медикаментами. На форуме подкаста о выживании он узнал, как изготовить отличные аптечки первой помощи. Не такие, как пластыри. Это были травматологические наборы средней грузоподъемности. Грант также купил много лекарств, отпускаемых без рецепта. У него была сенная лихорадка, поэтому он купил у Costco несколько тысяч таблеток от аллергии, не вызывающих сонливости, практически за бесценок. Их хватило бы на годы, поскольку у них не было срока годности. Грант также получил сотни таблеток кофеина. Ему и его коллегам, возможно, придется много бодрствовать.
  
  Грант тоже получил тонны витаминов. Он пошел в Costco и купил несколько бутылочек с мультивитаминами по 500 таблеток и запечатал их содержимое в вакууме. Прием нескольких витаминов в день мог отпугнуть врача.
  
  Поскольку небольшие порезы могли легко убить людей, когда не было больниц или аптек, Грант понял, что ему действительно нужны какие-то антибиотики. Но он не мог купить их без рецепта, а подделать один из рецептурных блокнотов Лизы показалось ему крайне плохой идеей. Что делать?
  
  Грант узнал в подкасте the Survival об антибиотиках для рыб. Они были такими же, как у людей, за исключением того, что на них было написано “Не для использования человеком” по юридическим причинам. Антибиотики использовались для лечения больных аквариумных рыб. Они были доступны без рецепта, по ничтожной цене и могли годами храниться в прохладном месте. Даже когда срок их годности истек, они оставались безопасными, хотя могли частично утратить свою эффективность.
  
  Грант посмотрел это на форуме подкастов Survival и нашел инструкции по дозированию для людей. Он обнаружил несколько отличных интернет-сайтов для их заказа. Примерно за 60 долларов у Гранта было достаточно хороших антибиотиков для лечения дюжины различных инфекций. Он распечатал инструкции по дозированию и запечатал их в вакууме вместе с антибиотиками. Какое спасение.
  
  Теперь у Гранта на складе было достаточно еды и медикаментов примерно на шесть месяцев. Была только одна загвоздка: ему нужно было добраться из дома до склада, чтобы забрать их.
  
  Он полагал, что кризис, вероятно, не разразится мгновенно; у него будет по крайней мере несколько часов, чтобы добраться туда и загрузить все вещи. Однако загрузка вещей может оказаться проблемой. Он был только один, и больше никто не знал о тайнике. Лиза, которая была на фут ниже его и очень миниатюрная, не могла поднять большие ванны. Ну что ж, ни один план не идеален. Иметь все эти припасы примерно в двух милях от его дома было намного лучше, чем ничего не иметь.
  
  Грант начал жалеть, что у него нет места, куда можно положить еду, подальше от города, где все было бы безопаснее. “Место для поиска жучков” или “БОЛ”, как их называли в сообществе препперов. БОЛ было бы здорово, но у него не было при себе состояния.
  
  
  Глава 21
  Чудо в салоне
  
  
  Звонила мама Гранта. Это было странно. Она так и не позвонила.
  
  “Привет, мам”, - сказал Грант. Он давно решил быть вежливым и уважительным со своими родителями. Они не должны были ему нравиться, и он не обязан был их навещать, но он был обязан относиться к ним как можно более нормально. Он не был ненавистником.
  
  “Грант, город забирает участок под усадьбу”, - сказала она. Участок под усадьбу принадлежал его дедушке в Оклахоме. Это было не то ранчо, которое Грант посещал в детстве, а участок земли площадью сорок акров, предоставленный прадедушке Гранта в 1904 году в качестве надела индейцам. Это было рядом с ранчо, и в 1920-х годах там выросли братья и сестры дедушки. Сейчас земельный участок принадлежал маме Гранта и ее братьям и сестрам. Усадьба имела огромное значение для дедушки, мамы и других членов семьи. Она находилась на территории нынешнего пригорода Талсы. Это стоило целого состояния, но семья не хотела его продавать.
  
  Грант расспросил свою маму о деталях. Город использовал старый добрый именитый домен, чтобы получить землю за бесценок, а затем, вероятно, продал бы ее застройщикам и заработал бы много денег для финансирования городского правительства. Это было возмутительно, но, поскольку Грант объяснил закон своей маме, они ничего не могли с этим поделать, кроме как получить как можно больше денег за землю.
  
  Вот что произошло. Когда все юридические процедуры будут завершены, мама Гранта получит свою часть выручки, около 250 000 долларов.
  
  Она сказала Гранту: “Бухгалтер сказал мне, что мы должны потратить деньги на недвижимость в течение следующих двух лет, иначе с нас будут взимать налоги”.
  
  Отлично. Правительство забирает вашу землю и затем облагает вас налогом на “прирост капитала” от вашей “непредвиденной прибыли", которая фактически является принудительной продажей им вашей земли. Но, с другой стороны, это означало, что мама Гранта должна была в ближайшее время купить какую-нибудь недвижимость или лишить ее значительной части налогов.
  
  Вот тогда-то до него и дошло. Домик. Это было блестяще. Это то, что он мог сделать. Получить домик. Это было бы примерно столько же, сколько наследство. В тот момент Грант не думал о том, как домик впишется в его подготовку. Он просто думал о том, что всегда хотел иметь домик.
  
  В колледже Грант проводил много времени в домике своего друга Джеффа Козана недалеко от Сиэтла. Ему там очень понравилось. Это было на берегу соленой воды в заливе Пьюджет-Саунд. Он не мог описать, почему ему там так понравилось. Это было вдали от города. Там было тихо. Каждый раз, когда он приезжал туда, он прекрасно проводил время.
  
  Однажды Грант, все еще бедный парень из Форкса, с трудом заканчивающий колледж, сказал Джеффу: “Когда-нибудь у меня будет такой домик. Не уверен как, но я это сделаю”. Даже тогда, в колледже, когда казалось невозможным на самом деле иметь каюту позже, Грант знал — знал — , что она у него будет. Это было сейчас. У Гранта могла быть каюта.
  
  “Что мне делать?”Спросила мама.
  
  “Купи какую-нибудь недвижимость”, - сказал Грант. “Я хочу снять домик неподалеку, на воде. Что-нибудь простое, но такое, в чем дети смогут вырасти и о чем у них останутся прекрасные воспоминания ”. Затем Грант начал понимать, что коттедж был бы идеальным местом для отдыха от насекомых. Место, куда можно отправиться в случае кризиса. Место для хранения еды и других припасов. Место для охоты и садоводства, когда еды не хватало. Место, где можно быть в безопасности.
  
  Он продолжал описывать своей маме вещи, которые он искал в опасном месте. Он не рассказывал своей маме об использовании этого места для выживания; ей не нужно было знать, что он делал. В любом случае, она была слишком взрослой, чтобы ехать туда из Форкса.
  
  Место для поиска жучков должно было находиться вдали от города, но не совсем в глуши. Это позволило бы Гранту и его семье выбраться из города в кризисную ситуацию, но вокруг места обнаружения ошибок было бы достаточно людей, которые помогли бы ему защитить его и с которыми можно было бы торговать. Он хотел место на воде; предпочтительно в соленой воде. Олимпия находилась прямо на проливе Пьюджет, так что на соленой воде были сотни заливов и бухточек. В соленой воде водились моллюски, устрицы и много рыбы, и человек мог добраться на лодке до любого другого места в этом районе. Озеро этого не позволяло. А комары в соленой воде не жили.
  
  Последние несколько лет Грант время от времени объезжал несколько коттеджей с морской водой недалеко от Олимпии и мечтал о собственном домике, похожем на домик Джеффа Козана в колледже. Грант имел в виду несколько близлежащих районов. Он описал их своей маме. Он хотел найти место, которое находилось бы в часе езды или меньше от его дома, чтобы он действительно часто туда ходил — например, каждые выходные.
  
  Это происходит на самом деле, подумал он. Он знал — абсолютно знал — , что этот “домик” станет чем-то большим, чем просто местом для семейных барбекю летом. Он был одновременно поражен тем, что это происходит, и в то же время спокойно все планировал. Это было будущее и настоящее одновременно. Снова возникло то чувство; будущее и настоящее одновременно. Переплетены. Происходят в одно и то же время.
  
  Мама Гранта сказала, что она могла бы взять часть доходов от продажи выдающегося домена и передать их Гранту.
  
  Когда разговор закончился, Грант попрощался со своей мамой. Он чувствовал себя немного виноватым, принимая деньги, потому что усадьба так много значила для нее. Но Грант решила не продавать его, и с нее бы взыскали налог на вырученные деньги, так что чувство вины быстро рассеялось.
  
  Грант сообщил Лизе отличные новости. Она не казалась такой уж счастливой. Было совершенно очевидно, что ей не понравилась идея о том, что идиотская семья Гранта, которая была так жестока к нему, внезапно дала ему что-то настолько существенное. Кроме того, Лиза и Грант так долго и упорно работали и сделали потрясающую карьеру, что не могли позволить себе домик. Теперь семья Гранта просто предоставляла ему домик.
  
  Кроме того, “хижина” была не в чести у Лизы. Это означало вторую пачку счетов, вторую пачку технического обслуживания и вторую пачку всего того дерьма, которое сопутствует владению домом. И Грант был не очень хорош в том, чтобы что-то делать по их настоящему дому, хотя ему становилось намного лучше.
  
  “Я там ни хрена не делаю”, - сказала она. “Ни стирки, ни оплаты счетов, ничего”, - сказала она. Ее реакция была не совсем той радостью от получения бесплатной каюты, которую он ожидал.
  
  “Хорошо”, - сказал Грант. Ему было совершенно ясно, что годы, проведенные им в качестве провинциального слизняка, теперь берут свое. Она была права. Он быстро сказал: “Я все сделаю там”. Он знал, что это прозвучало как заявление ребенка, что они накормят бездомную собаку, в то время как родитель знает, что они этого не сделают.
  
  Грант знал, как заставить Лизу проникнуться идеей. Он рассказал об этом Манде. Она мгновенно пришла в восторг. От возбуждения она запрыгала вверх-вниз. Она подумала о бесконечных возможностях ночевок со своими друзьями. Наличие коттеджа значительно повысило популярность. Коул был не слишком заинтересован. Ему было трудно описать словами, что такое “каюта”.
  
  Грант и Манда провели то лето в поисках коттеджей. По вечерам они заходили в Интернет и просматривали объявления. Они расставляли приоритеты, а затем составляли список мест, которые стоит посмотреть в эти выходные.
  
  Грант никогда не видел Манду, которой исполнилось четырнадцать, такой организованной во всем. Он привык к тому, что ей снова и снова приходилось говорить, чтобы она поставила посуду в посудомоечную машину и сделала домашнее задание. Но теперь она представляла ему стопки списков недвижимости с цветовой маркировкой и приоритетностью с выделенными ценами. Когда ее что-то волновало, она могла быть очень организованной.
  
  Тем летом они объехали весь район, даже отъехали на несколько часов от Олимпии. Шоппинг в коттедже был великолепным. Грант и Манда прекрасно проводили время, и они сблизились.
  
  Они наткнулись на несколько невероятных объектов недвижимости. Рынок недвижимости был в упадке. Цены сильно упали. Это было идеальное время, чтобы иметь деньги и тратить их на недвижимость.
  
  Первым местом, которое они осмотрели лично, был домик на острове Харстайн. Он находился в полутора часах езды от Олимпии, что было дольше, чем они хотели. Но это было на острове Харстайн, который находился всего в двадцати минутах езды на лодке от Олимпии. Они поехали туда, и первое, что заметил Грант, это то, что на острове Харстайн есть мост, обеспечивающий единственный доступ к острову по суше. Это может быть большим плюсом, поскольку его будет легко защищать. Но, если бы это было захвачено или уничтожено, жители острова оказались бы в плохом состоянии.
  
  На острове Харстайн проживали как постоянные жители, так и владельцы коттеджей на полставки. Там было красиво. Оттуда открывался прекрасный вид на воду и большие вечнозеленые деревья, которыми славится штат Вашингтон. Это было очень уединенно.
  
  Хижина Харстайна была приятной. Расположенная на небольшом холме с видом на пляж, хижина была скромной, но очень уютной. Участок занимал два акра с прочным зданием, в котором могли бы разместиться лодка, грузовик и тонны другого оборудования. Там была огромная поляна, которая идеально подошла бы для садоводства. Там было несколько яблонь; идеально для того, чтобы год за годом получать пищу, ничего не сажая. Планировку было легко оборонять, потому что подъездная дорожка была довольно крутой и любому, кто поднимался по ней, пришлось бы подвергать себя опасности в многочисленных укрытиях вдоль подъездной дорожки. Это было идеальное место для защиты от насекомых; удобное место для жизни, с большим количеством места для садоводства, пристройкой для оборудования и пригодное для обороны.
  
  Однако доступа к пляжу не было. Им нужно было полагаться на дружелюбных соседей. Грант предположил, что сможет их найти. Грант и Манда попросили Лайзу и Коула прийти и посмотреть, нравится ли им это. Грант предполагал, что Лизе это понравится.
  
  Она этого не сделала. “Как нам добраться до пляжа?” - спросила она.
  
  “Дружелюбные соседи”, - ответил Грант.
  
  “Я не хочу пляжный домик без гарантированного пляжа”, - сказала она.
  
  Грант был в ярости, хотя и понимал, что она права. Ну что ж, им нужно будет найти другое место. Остров Харстайн был исключен из списка.
  
  Они с Мандой вернулись к чертежной доске. Манда нашла в Интернете еще один очень многообещающий домик. Грант увидел его фотографию и понял, что это тот самый. Манда тоже так подумала. Они отправились туда в одну великолепную солнечную субботу. Не было ничего прекраснее Пьюджет-Саунд в солнечный день. Горы на заднем плане. Заливы и саунд. Повсюду огромные вечнозеленые деревья. Красивые.
  
  На бумаге этот домик казался идеальным. Он находился примерно в сорока минутах езды от Олимпии. Он находился за городом, но не настолько далеко, чтобы казаться парком. В нем не было ощущения шикарного “курорта”.
  
  Разработкой проекта занималась компания Pierce Point, которая состояла из группы примерно из 500 лотов. Не на всех лотах было что-либо указано. “Разработка” - не самое подходящее слово для описания этого, потому что обычно это означало новое подразделение.
  
  Пирс Пойнт не был чем-то новым. Это было сочетание домов и коттеджей среднего класса, которые были милыми, но не слишком экстравагантными. Дома среднего класса были на подходе к этому месту. Домики начали появляться ближе к воде. Некоторые были очень милыми; большинство представляли собой небольшие домики на воде. На некоторых участках стояли внедорожники. Там было несколько захудалых домов, но это была сельская местность, и не у всех была куча денег. Большинство домов содержались в хорошем состоянии. Они выглядели так, как будто там жили рабочие семьи. На большинстве подъездных путей стояли пикапы. Довольно много дворов были оборудованы игровыми площадками для детей. Это было похоже на Форкс, но приятнее. Там было довольно здоровое сочетание домов для работающих семей со средним доходом и милых коттеджей.
  
  Хижина, на которую они смотрели, находилась на самой северной оконечности застройки. Они спустились по дороге к воде. Повсюду росли большие вечнозеленые деревья, но у воды их было меньше. Это была сельская, покрытая лесом местность на берегу моря. Все было идеально.
  
  Внедорожники на участках начали заменять домиками. Многие из них более точно назывались “пляжными домиками”. Асфальтированная дорога заканчивалась знаком с надписью “Окружная дорога заканчивается”. Идеальный. Это было именно то, чего хотел Грант. Хорошая асфальтированная дорога, ведущая большую часть пути туда, а затем небольшая окружная гравийная дорога, ведущая в уединение. Идеальный.
  
  Гравийная дорога была всего в нескольких сотнях футов. Вода слева была красивой. Грант увидел хижину, которую они искали.
  
  Все было идеально.
  
  Это не было похоже на обычный дом. Это был скорее А-образный каркасный домик, но не крошечный, как хижина. Это было похоже на типичный пляжный домик штата Вашингтон. Деревья по обе стороны хижины создавали ощущение “горной хижины", а затем вид на воду создавал ощущение ”водной хижины".
  
  Когда они подъехали, Грант посмотрел на Манду и сказал: “Вот оно. Это то самое”. Она кивнула с широкой улыбкой. Даже в четырнадцать лет она знала, что это идеально.
  
  Они постучали, и на пороге оказалась хозяйка. Ей было за сорок, и она выглядела как мама подростков. Почти сразу хозяйке Мэтсоны понравились. Она могла видеть, что ее любимый домик будет с пользой использован семьей людей, у которых там будут такие же приятные воспоминания. Затем она сказала Гранту нечто необычное.
  
  “Мне нужно это продать”, - сказала она. “Я только что развелась, похоже, у меня проблемы с работой, а мой бывший муж потерял работу в прошлом году. Нам нужны деньги. Мы продадим это по очень разумной цене. ”
  
  Грант не мог в это поверить. Место было идеальным и доступным за бесценок. Ему было жаль владелицу, но он знал, что ее нужно продать.
  
  Она провела для него экскурсию. Снаружи каюты была огромная палуба, с которой открывался вид на воду. Вид был потрясающий. Водоемом был залив Симпсона, полоска соленой воды шириной около полумили. Земля на другой стороне была покрыта лесом.
  
  Стоять на палубе и смотреть на воду было так умиротворяюще. Это было потрясающе. Это было именно то, о чем он мечтал.
  
  Они спустились к воде. Короткий след длиной около тридцати футов вел к переборке. В переборке была полоса шириной около десяти футов с местом для костра. У переборки была лестница, которая вела вниз, к воде, и прилив наступал на нижнюю часть лестницы. Они были сделаны из дерева, устойчивого к морской воде, и выглядели очень прочными.
  
  Пляж был великолепным; не песчаный, а галечный. Примерно на половине пути был отлив. Владелица описала, как она могла пройти весь пляж пешком в обоих направлениях, на север и на юг. Южнее были другие каюты.
  
  К северу не было ничего, кроме деревьев и пляжа. Поскольку коттедж находился в северной части застройки, пляж к северу был необитаем. Это выглядело и ощущалось как парк или заповедник дикой природы вдоль пляжа. Мимо пролетел орел. Казалось, что владелец заказал шоу для Гранта, чтобы убедить его купить это заведение.
  
  Они немного прогулялись по пляжу. Сколько раз за один день Грант мог произнести слово “идеально”? Это было то самое место. Он чувствовал, что его место здесь. Возникло это странное ощущение одновременности настоящего и будущего.
  
  Были кратко показаны две другие части хижины, но им не уделили особого внимания. Первой был недостроенный подвал. На самом деле это был не подвал, а нижний уровень хижины. В нем был цементный пол (фундамент хижины) и изоляция на стенах; гипсокартона не было. Дверь, ведущая в него, находилась на уровне земли, но была ниже хижины, поскольку хижина стояла на склоне. Владелец сказал: “Вы можете хранить вещи здесь. Может быть, байдарку”. Грант знал, что он будет хранить там — запасы на год для своей семьи. Там была скамейка, которая в самый раз подошла бы для работы с оружием.
  
  Следующей мелочью, о которой упомянул владелец, был отдельный сарай для хранения на улице. Он был обшит тем же сайдингом, что и хижина; толстое дерево с толстым слоем краски в идеальном состоянии. Сарай находился примерно в двадцати ярдах от хижины и был окружен деревьями. “Здесь можно хранить все, что угодно”, - сказал владелец. Он был пуст и горел свет. Он был чистым и казался водонепроницаемым. Грант сразу подумал о еде, которая была у него на складе. Она бы идеально туда поместилась.
  
  У этого места был один недостаток: не было места для сада. В отличие от хижины на острове Харстайн, здесь они не могли выращивать никаких продуктов питания. Грант оглядел окружающие участки. На них было много места. Фактически, участок рядом с этим пустовал. Во время коллапса Грант мог попросить использовать соседний участок для садоводства и отдал бы владельцу часть урожая. Это было не идеально, но у домика и прилегающей территории было так много других чрезвычайно убедительных преимуществ, что это все равно было лучшее место, безусловно.
  
  Владелец сказал: “Заходите и посмотрите изнутри”. Это тоже было прекрасно. В нем не было ничего особенного; он был несколько устаревшим и казался хижиной, а не вторым домом. Это было именно то, чего хотел Грант. Кому нужны гранитные столешницы в салоне? Это казалось расточительным, и Грант все равно не мог себе этого позволить.
  
  Дом был построен прочно и в отличном состоянии. Мебель была приличной. Хотя это и не соответствовало стилю, это были не дешевые вещи, которые могли развалиться. Там была главная жилая зона с огромными окнами, выходящими на палубу и на воду. Там была хорошая дровяная печь и обеденная зона. Кухня была небольшой, но прочной и приличной. Плита, раковина, холодильник, шкафы; все, что кому-то может понадобиться. Рядом была главная спальня и полностью оборудованная ванная комната с душем. Это было бы очень кстати после целого дня игр на пляже. Или для того, чтобы жить там полный рабочий день, если его семье когда-нибудь придется покинуть свой постоянный дом.
  
  Владелец улыбнулся Манде и сказал: “Пойдем посмотрим лофт”. Они поднялись по лестнице на огромный лофт. Это была одна большая комната с двумя кроватями, диваном и кучей свободного места. Это было идеальное место для ночевки. В нем легко могли разместиться десять человек. Там тоже были огромные окна, выходящие на воду. Деревья по бокам участка придавали ему уединенный вид.
  
  Грант не хотел, чтобы владелец знал, насколько идеальным было это место. Это увеличило бы цену. “Спасибо, что показали нам свой коттедж”, - сказал он. “Нам предстоит рассмотреть еще немало интересного”.
  
  “Мебель поставляется вместе с помещением”, - сказала владелица. Очевидно, она хотела продать это место.
  
  - А не забегаем ли мы вперед? - Спросил Грант, изо всех сил стараясь изобразить бесстрастное выражение лица. Он не хотел оскорблять хозяйку и действительно хотел рассказать ей, какой потрясающей была ее каюта, но сейчас было не время.
  
  Грант и Манда поехали домой и всю дорогу говорили о том, как привлечь Лайзу на борт. Манда была его маленькой сообщницей.
  
  Примерно неделю спустя Грант повел Лайзу в коттедж. Он выбрал особенно подходящий день с ярким солнцем и теплой температурой, которую охлаждал легкий ветерок с воды.
  
  Когда они подъехали, Лиза осмотрела дом с ног до головы. Она молчала. Она поднялась на палубу, посмотрела на воду и сказала: “Мой шезлонг поставят сюда”. Она улыбалась.
  
  Слава Богу. Ей понравилось это место. Экскурсия заняла два часа. В течение двух часов Лиза не делала ничего, чего бы ей не хотелось делать, так что это был хороший знак.
  
  Манда была гидом Лизы и самым убедительным маленьким продавцом на свете. Грант услышал, как она сказала Лизе на чердаке: “Здесь могут остановиться все мои друзья. Я не могу дождаться! Тебе это не нравится, мамочка?” Лиза не могла устоять перед Мандой, особенно когда та называла ее “Мамочкой”.
  
  Коулу понравилось это место. Он думал, что они идут в чей-то другой дом. Он подумал, что это аккуратное место.
  
  “Ты хочешь спуститься к воде и бросать камни?” Манда спросила Коула.
  
  “О, да”, - сказал он. Лиза улыбнулась. Они закрылись в хижине несколько недель спустя.
  
  Теперь у вас есть место. Наполните его припасами.
  
  Грант понимал это. Но он не понял следующей посторонней мысли.
  
  Затем поработайте над отношениями, чтобы вытащить ее сюда.
  
  Зачем это было нужно? Лизе нравилось это место. Не так ли?
  
  
  Глава 22
  Я надену брюки, которые хочу носить.
  
  
  Подготовка кабины вызвала шквал подготовки. Грант увидел миллион вещей, которые нужно было сделать, и он был рад их выполнить. Например, ему нужно было установить сигнализатор движения. Самое классное в домике было то, что это было его место; ему не нужно было советоваться с Лизой о том, делать ли что-то вроде установки детектора движения. У них дома он это сделал. Ну, более конкретно, Лиза хотела решить, что нужно сделать и когда, но в то же время хотела, чтобы Грант просто позаботился обо всем. Она злилась, когда ей приходилось приказывать ему что-то делать по дому. Но, когда Грант просто делал все сам, она злилась, потому что он делал не то, чего она от него хотела. Грант быстро понял, что было так же легко заставить ее злиться на него за то, чего он не делал, как и за то, что он пытался сделать. Это было очень неприятно.
  
  В ходе одного довольно бурного обсуждения, которое у них состоялось, Лиза сказала: “Почему я должна думать о том, чтобы делать все здесь, например, красить палубу?” Грант был виновен в том, что несколько лет вел себя как толстый слизняк и просиживал на диване, но теперь, когда он готовился, он занимался всевозможными вещами, например, окрашивал колоды.
  
  “О, вы имеете в виду колоду, которую я пытался покрасить весной?” Спросил Грант. “Я попросил вас показать мне банку с краской для колоды, чтобы я мог получить еще немного. Я сказал, что возьму стиральную машину высокого давления, чтобы смыть это, но ты сказал, что мы не должны стирать это под давлением и что ты достанешь мне подходящую банку с морилкой. Затем ты занялся делом. Я спросил во второй раз, и ты разозлился на меня за то, что я "не просто делаю это ’. У тебя есть выбор. Я могу делать все сам, или ты можешь все контролировать. Но у тебя не может быть и того, и другого ”. Все прошло хорошо.
  
  “Почему ты не против починить вещи в коттедже?” Спросила она.
  
  “Потому что там я могу все делать сам”, - сказал Грант. “Мне не нужно никакого разрешения”.
  
  Она не могла поверить, что просто так настроила себя. Хижина становилась проблемой. Ей не нравилось, что у него была “своя” хижина и он отправлялся туда. Ему нужно было быть дома и красить палубу. Сначала ему нужно было сделать кое-что в доме, а потом идти в каюту. Она начинала ненавидеть эту каюту.
  
  Когда дело дошло до уборки по дому, Грант все пытался и пытался делать так, как ей нравилось. Он не знал, как делать некоторые вещи по дому, но он пытался. Он делал все, о чем она просила, и даже предлагал то, что нужно было сделать. Он никогда, ни разу ничего не упустил.
  
  Гранту это надоело. Он не смог угодить ей в этой теме. Пусть будет так. Он просто делал свое дело как можно лучше, готовил для них место, когда наступало неизбежное, и ... был мужчиной, даже если это было непопулярно.
  
  Грант понял, что слишком сильно любит Лайзу. Он все еще — спустя более двадцати лет — был так благодарен, что она вышла за него замуж, что это немного переборщило.
  
  Это привело к тому, что он стал слишком усердствовать, что привело его к разочарованию. Долгое время Грант действительно думал, что если он попытается испачкать палубу, то, хотя она в принципе и не позволила бы ему это сделать, это его вина. Это было глупо, и с этим покончено. Он решил относиться к ней больше как к любому другому человеку, с которым у него были близкие отношения; постарайся угодить им, но пойми, что это не всегда удается. Затем пожми плечами и сделай все, что в твоих силах. Вы все еще любите их; вы просто не ожидаете, что будете угождать им все время.
  
  Грант наконец-то освободился от желания угодить Лизе любой ценой. Начали происходить странные вещи. Например, его штаны.
  
  Грант ненавидел джинсы. Они были немного тесноваты и не имели достаточного количества карманов. Когда он отправлялся на охоту, джинсы были не идеальны. Ему нужны были охотничьи брюки с карманами-карго. Такая же, какая была у всех остальных парней на полигоне.
  
  Грант отправился на склад военных припасов за пределами близлежащего Форт-Льюиса. На этой базе было много подразделений, дислоцированных за границей. ... Льюис.... В дополнение к тысячам пехотинцев, Форт-Льюис также был домом для Первой группы спецназа и Второго батальона рейнджеров. Военные склады рядом с Форт-Льюисом. Льюис продавал экипировку на заказ военнослужащим и военным подрядчикам, отправлявшимся в зону боевых действий. Солдаты, особенно из спецподразделений, часто покупали свои собственные вещи вместо того, чтобы полагаться на обычное снаряжение, когда от этого зависела их жизнь. У подрядчиков не было стандартного снаряжения, поэтому они всегда покупали его сами.
  
  В одном из таких магазинов рядом с Ft. Льюис продавал ”тактические" брюки марки 5.11. Они были разработаны для команд спецназа, но не превосходили верхнюю одежду “mall ninja”. Они выглядели как обычные коричневые брюки с карманами-карго, но каждый из этих карманов был идеально подходящего размера, чтобы вместить два магазина AR. С внутренней стороны на коленях были накладки для комфортного стояния на коленях в течение длительного периода времени, например, когда на что-то целишься из винтовки. Денег на них было не больше, чем на пару джинсов.
  
  Грант, который больше не рассматривал оружейные или военные магазины как порномагазины, сразу вошел. Он примерил пару 5.11s. Они отлично сидели. Они были действительно прочными и хорошо сшитыми. Он носил их дома. В них он чувствовал себя более честным перед самим собой.
  
  Когда он вошел, Лиза посмотрела на него и нахмурилась. “Что это за штаны?” спросила она. Это было дерьмово с ее стороны.
  
  “Они снимают штаны. Есть проблема?” Грант не мог просто остановиться на этом; подобные вещи накапливались в течение некоторого времени. “Я взрослый мужчина. Я надену брюки, которые хочу носить ”. На этом обсуждение закончилось.
  
  Это было так приятно, что он пошел и купил рабочие ботинки без застежки. Они были прочными и удобными; идеально подходили для стрельбы. Некоторые люди называли их “Romeos", в то время как другие - “Georgia boots”. Грант назвал их “туфельками деревенщины”. Он пришел с ними домой и практически подзадоривал Лайзу что-нибудь сказать. Она этого не сделала.
  
  В следующие выходные, облачившись в брюки 5.11 и деревенские тапочки и впервые за довольно долгое время почувствовав себя настоящим мужчиной, Грант отправился на склад. Он загрузил все ванны во внедорожник Tahoe Лайзы и отвез их в коттедж. На это ушло четыре поездки. Он начал в 6:00 утра и закончил в 9:00 вечера. Он был рад, что находится в такой хорошей форме, потому что это была тяжелая работа. Он заметил, что, когда он так усердно работал весь день, ему требовалось примерно четыре приема пищи и перекус. Ему хотелось соли, потому что он сильно потел. Он взял это на заметку. Он напомнил себе, что нужно запасать больше продуктов, чем было бы необходимо в обычное время, и включать в рацион “вредные” продукты, такие как соленая пища. На данный момент у него был запас еды на несколько месяцев в сарае для хранения в хижине. Это была приблизительная оценка; трудно было сказать, сколько еды они съедят и будут ли у них “гости”, которых нужно кормить.
  
  У Гранта также было несколько тысяч патронов, все с четкой маркировкой, в армейских банках 50 калибра, зеленых прямоугольных с ручкой; с такими люди бегают в фильмах о войне. Банки с боеприпасами герметичны и могут сохранять их свежими долгие годы. Он приобрел их в местных магазинах запасных частей.
  
  Грант был поражен тем, сколько боеприпасов он собрал. Он скупал боеприпасы — ящик здесь, несколько коробок там - перед каждой из панических атак на боеприпасы, сопровождавших каждые выборы. До того, как появились проблемы с боеприпасами, у Capitol City Guns было много гильз (1000 патронов) калибра 5,56 или .223 для AR. Грант получил несколько гильз калибра 7,62 × 39 для своего AK и несколько сотен патронов калибра .38 для револьвера.
  
  Он также прихватил маленький автоматический пистолет Ruger LCP калибра .380. Он был крошечным и легко помещался в переднем кармане брюк. Он был чуть больше его iPhone. LCP было так легко носить с собой. Он носил его спрятанным всякий раз, когда мог, что случалось нечасто, учитывая, что Лиза не могла “застукать” его с ним.
  
  У Гранта было несколько сотен патронов к нему .380 auto, которые он получил до того, как оно исчезло. По мере роста преступности и паники с боеприпасами многие люди покупали спрятанные 380-е и скупали все патроны, какие только могли. Патроны калибра .380 нигде стало невозможно найти.
  
  Как только Грант начал готовиться, в районе Олимпии открылся огромный супермаркет спортивных товаров Cabela's. У них были коробки (250 патронов) с патронами 12 калибра примерно за 55 долларов. Зная, что у всех есть патроны 12-го калибра, Грант понял, что патроны 12-го калибра будут пользоваться чрезвычайно высоким спросом после кризиса. Тогда они были дешевыми, поэтому Грант в итоге приобрел четыре ящика. Он также закупил много-много картечи; почти целый ящик. Он получал пять или десять коробок (по пять патронов в каждой) каждые две недели. Он также получит кирпичи (500 патронов) 22-го калибра. Прежде чем патроны иссякнут, кирпич 22-го калибра .22 патрона стоили около 20 долларов — четыре пенни за патрон. Как и патроны 12-го калибра, у каждого были .22. Грант так и думал .Патроны 22 станут использоваться в качестве валюты после кризиса.
  
  Вид пустых — абсолютно пустых — полок в оружейных магазинах во время распродажи боеприпасов укрепил Гранта в мыслях о том, как люди паникуют и опустошают магазины в мгновение ока. Было что-то очень тревожное в том, чтобы видеть пустые полки в оружейном магазине. Дело было не только в том, что цены сильно выросли, и он не мог стрелять по выходным, потому что не мог достать запасные патроны. Гораздо более тревожным было осознание того, что люди массово покупали оружие и боеприпасы.
  
  У них должна быть причина для этого. Они, должно быть, чего-то боятся. Когда примерно десяти или двадцати миллионам человек пришла в голову та же идея, запасы, рассчитанные на нормальный спрос, скажем, на охотничий сезон, иссякли почти за одну ночь. Люди копили боеприпасы. В большей степени, чем оружие, боеприпасы были еще более подвержены накоплению, поскольку стоили дешевле, чем ружье.
  
  Грант обнаружил, что хочет купить больше ящиков боеприпасов, даже по смешным ценам. Большую часть времени он сопротивлялся. Когда однажды утром федеральный чиновник объявил, что Администрация поставила перед собой цель объявить вне закона “штурмовые винтовки”, Грант выбежал и купил половину коробки 223-го калибра по завышенной цене. Позже он был немного смущен тем, сколько заплатил, но в то время считал это необходимым. Грант инвестировал в “драгоценные металлы”, которые, так уж случилось, могли остановить людей, пытающихся тебя убить. Золотые монеты были великолепны, но они не могли этого сделать.
  
  Грант заметил, что во время паники с боеприпасами один вид боеприпасов все еще был в изобилии: пистолет 40-го калибра. Этот калибр использовали почти все полицейские, и он был популярен среди гражданских лиц. Должно быть, они массово производили патроны калибра .40 для полицейских, потому что обычно это был единственный калибр, доступный во время накопления запасов. Грант решил так .40 - это был бы калибр его полуавтоматического пистолета, когда пришло бы время его приобрести.
  
  9-миллиметровых пушек было намного больше, чем 40-миллиметровых. (Они обладали примерно одинаковой способностью остановить кого-либо, разница между ними имела значение только для участников дебатов на интернет-форумах.) Поскольку рынок был таким огромным, 9-миллиметровые патроны были дешевле 40-миллиметровых, но у стольких людей были 9-миллиметровые, поэтому патроны разлетелись с полок во время распродажи боеприпасов. Это означало, что большой спрос на 9-мм боеприпасы затруднял их поиск на рынке.
  
  Грант полагал, что доступно гораздо больше калибра 40 калибра, потому что это был “полицейский калибр", и производители знали, что полицейские будут практиковаться со своим оружием круглый год и много использовать в течение года. Поэтому заводы по производству боеприпасов были настроены на постоянное производство. Кроме того, правоохранительные органы заказывали бы их гигантскими партиями; мог возникнуть некоторый перерасход, и эти патроны поступили бы на гражданский рынок.
  
  Еще одним уроком нехватки боеприпасов стало то, что труднее всего было найти нестандартные калибры. Этот пистолет 16-го калибра, вероятно, был отличным, но в магазинах было всего несколько коробок с ним; однако у них были гильзы 12-го калибра. Грант понял, что ему следует выбрать несколько очень популярных калибров и придерживаться их. Пистолет без патронов ничего не стоит.
  
  Запастись боеприпасами было ключевой подготовкой. Грант вспомнил, как впервые выложил на прилавок в Capitol City Guns полный ящик боеприпасов на 1000 патронов. Он чувствовал себя странно, получая целый ящик. Чип заставил его чувствовать себя более комфортно, сказав: “Только один?” Чип был серьезен.
  
  Были веские причины запастись боеприпасами, помимо надвигающегося краха, который предвидел Грант. Во-первых, во время паники с боеприпасами почти не было боеприпасов, поэтому Грант не мог наслаждаться своим хобби - стрельбой, пока не запастись. Во-вторых, цены на боеприпасы, когда они были доступны, стремительно росли. Имело финансовый смысл инвестировать сейчас во что-то, что дорожало, прослужило бы десятилетия и, несомненно, было бы использовано.
  
  Как бы Гранту ни было неприятно это признавать, у него была эмоциональная причина запастись боеприпасами. Наличие таких случаев уменьшило его опасения по поводу будущего. Снаружи были реальные опасности, к которым нужно было готовиться. Было удивительно приятно делать что-то со всеми проблемами, которые кипели вокруг. Он действовал, а не сидел без дела и беспокоился.
  
  Любой мыслящий человек понимал, что причин для беспокойства было предостаточно. Было очевидно, что в Соединенных Штатах все разваливалось на части. Федеральная резервная система создавала триллионы долларов из воздуха.
  
  Многие люди не знали, чем занимается Федеральная резервная система.
  
  Грант узнал и был удивлен.
  
  Большим камнем преткновения для Гранта, даже желавшего узнать о Федеральной резервной системе, были все эти чудаки, которые постоянно твердили о том, что Федеральная резервная система - это “еврейский заговор” с целью захвата власти над миром. Грант не был сумасшедшим, поэтому ему не хотелось вникать в то, что, казалось, волновало только сумасшедших людей.
  
  Однако он потратил несколько минут и узнал о Федеральной резервной системе. Это не было ”еврейским заговором", и это не было сложно. Это была группа банкиров разного этнического происхождения, и все это было открыто.
  
  Федеральная резервная система была центральным банком, по сути, крупным банком, который ссужал все деньги всем банкам США. Это не было федеральным агентством; это был просто крупнейший банк, имевший лицензию федерального правительства на создание денег. Да, это верно. Они должны создавать деньги. Из воздуха.
  
  Грант всегда предполагал, что Казначейство США создавало деньги на печатных станках и с согласия Конгресса. Он ошибался. Федеральная резервная система, совокупность крупных банков, самостоятельно решила бы создавать деньги, ссужая электронные доллары другим банкам. Например, в один прекрасный день Федеральная резервная система может принять решение предоставить ссуду в сто миллиардов долларов крупному банку в США или в другой стране. Федеральная резервная система сделала это, создав кредиты на своих компьютерах. Они просто перевели бы на электронные счета другого банка сто миллиардов. Это означало — пуф — теперь у другого банка были остатки на счетах, которые говорили о том, что у них есть лишние сто миллиардов долларов. Все это было в электронном виде. Не было ни наличных, ни золота, ничего, что подтверждало бы существование ста миллиардов долларов, о существовании которых говорил экран компьютера. Они просто появились на счетах в других банках. Затем банк перевел сто миллиардов долларов с их счета в другие банки, и эти банки одолжили их людям. Другие банки должны были расплатиться друг с другом, включая банк, который занял деньги непосредственно у Федеральной резервной системы. Итак, Федеральная резервная система получила свои сто миллиардов долларов (которые она только что создала на компьютере) с процентами. Федеральная резервная система сохранила эту огромную сумму процентов для себя и часть ее вернула взаймы. Одному богу известно, что еще он сделал с этим огромным фондом слякоти.
  
  Все это было секретно, потому что это не было правительственным учреждением, поэтому на него не распространялся Закон о свободе информации, который позволяет общественности просматривать большинство правительственных документов. Никто не мог узнать о том, что делала Федеральная резервная система. Даже не Конгресс.
  
  Да, но как насчет той долларовой купюры в кошельках у всех? Это были деньги, верно? На ней было написано, что это “банкнота Федерального резерва”. Что это?
  
  Долг. Это долговая расписка, в которой говорится, что Федеральная резервная система должна человеку с долларовой купюрой один доллар (которую они могут просто создать несколькими щелчками мыши на компьютере). Все верно: доллар - это просто “долг”; это не актив, подобный небольшому куску золота. Американцы не торговали деньгами, они торговали долгом.
  
  Грант подъезжал к магазину McDonald's, чтобы купить детям "Хэппи Мил", когда понял, что доллар - это просто долг. Он достал 20-долларовую купюру, заработанную тяжелым трудом, и отдал эту 20-долларовую купюру McDonald's в обмен на несколько блюд Happy Meals. Дав Гранту немного мелочи, McDonald's взял эту 20-долларовую купюру и использовал ее для оплаты своего поставщика картофеля фри. Поставщик картофеля фри снял 20 долларов с банковского счета и купил картофель. Картофельный фермер снял со своего банковского счета 20 долларов и купил немного топлива для своего трактора. И так далее. Этот листок бумаги стоимостью 20 долларов был обменян на труд Гранта, Happy Meals, картофель фри и топливо — вещи реальные и имеющие ценность.
  
  Но этот листок бумаги стоимостью 20 долларов - это не “деньги” в том смысле, что он чего-то стоит. Рабочая сила, Хэппи Мил, картофель и топливо - это вещи, которые чего-то стоят. Этот доллар — бумажка, представляющая долг Федеральной резервной системы держателю векселя, — чего-то стоит только потому, что в обмен на него можно что-то купить. Человек может купить Happy Meals за этот листок бумаги, потому что McDonald's верит, что может обменять этот листок бумаги на сырую картошку фри. Вера в то, что кто-то примет лист бумаги в обмен на что-то , делает этот лист бумаги чего-то стоящим. Если бы McDonald's и все остальные начали говорить, что они не будут принимать доллары, а будут принимать только какую-нибудь новую валюту, такую как золото или серебро, эта 20-долларовая купюра быстро превратилась бы просто в лист бумаги. Человек не мог скормить этот листок бумаги своим детям. Вся система работала на убеждении, что этот листок бумаги чего-то стоит, потому что его можно обменять на что угодно. Это было так просто. Вся система работала на вере.
  
  Так было не всегда. Сто лет назад двадцатидолларовая банкнота была обеспечена унцией золота. Кто-то может отнести эту двадцатидолларовую бумажку в банк и сказать, что хотел бы получить за нее золотую монету весом в одну унцию 20 долларов. “Вот вам”, - был бы ответ, когда кассир банка вручал им золотую монету в одну унцию с надписью “20 долларов”. Банкнота в 20 долларов и золотая монета в одну унцию были взаимозаменяемы.
  
  Это означало, что 20 долларов стоили определенной суммы: одной унции золота. Стоимость доллара не могла сильно колебаться; он стоил определенного количества золота. И его можно было бы легко обменять на что-то действительно ценное: золото.
  
  Больше нет; даже близко нет. Когда деньги можно будет создавать из воздуха, люди захотят создавать их в большом количестве, как это сделала Федеральная резервная система. Когда в экономике случался спад, политики звонили в Федеральную резервную систему и умоляли их создать больше денег, чтобы давать людям взаймы, чтобы заставить их тратить их. “Никаких проблем”, - сказали бы в Федеральной резервной системе; она получала проценты со всех тех денег, которые создавала. Несколько щелчков компьютера Федеральной резервной системы, и в экономике стало на несколько миллиардов или даже триллионов долларов больше. Люди задолжали на несколько миллиардов или триллионов больше (потому что все эти доллары на самом деле являются долгами). Больше расходов, больше долгов. Экономика улучшается, а политики переизбираются. Что тут не любить?
  
  Увеличение расходов и долгов - вот чего не следует любить. Здравый смысл подсказывает, что такой цикл не может продолжаться без последствий. Инфляция и есть это последствие.
  
  Если на рынке имеется десять триллионов долларов, а затем сумма увеличивается до двадцати триллионов, каждый доллар стоит вдвое меньше. На эти доллары можно купить только определенное количество товара; когда за тем же количеством товара погонится больше долларов, потребуется больше долларов, чтобы получить то же количество товара. Как объяснил Джек Спирко в подкасте "Выживание", это похоже на игру в "Монополию". У одного игрока есть цветной копировальный аппарат, и он просто зарабатывает в два раза больше денег "Монополии". В обращении находится в два раза больше монопольных долларов. Довольно скоро недвижимость на набережной, которая стоила 500 долларов, подорожает до 1000 долларов, потому что у каждого в два раза больше бумажных денег.
  
  Видя неизбежное будущее, Грант пытался представить себе Хэппи Мил стоимостью 100 долларов. Сначала это было трудно представить. Потом он понял, что проблема заключалась в том, чтобы думать о Хэппи Мил. Запасите немного смеси для блинчиков или, еще лучше, выращивайте сами. Обменяйте что-нибудь у фермера на свежую говядину. Избавьтесь от системы долгов и Happy Meals. Люди стали бы счастливее (и здоровее).
  
  После сорока с лишним лет размышлений о том, что человеку нужны Хэппи Мил и что за них приходится платить долларами, людям было трудно изменить свое мышление. Честно говоря, у большинства людей не было бы причин думать об этом, если бы они не знали, насколько хрупка вся система. Но как только они осознали, насколько все это фиктивно, у людей появилась бы причина задуматься об этих вещах. Это было страшно.
  
  
  Глава 23
  Команда
  
  
  Несколько дней в неделю Грант ходил на ланч в Capitol City Guns. Ему нравилось тусоваться с “нормальными” людьми, а не с бюрократами, которые ненавидели его на работе в Офисе государственного аудитора. Кэпитол-Сити был оазисом.
  
  По какой-то причине, которую Грант никогда до конца не понимал, ребятам из Кэпитол Сити действительно нравилось его присутствие. Он был юристом, а теперь что-то вроде высокопоставленного правительственного чиновника. Грант не был обычным продавцом оружия, хотя среди постоянных посетителей "Кэпитол Сити" были и другие "белые воротнички". Он рассматривал "Кэпитол Сити" не как оружейный магазин, а как место, где работали некоторые из его лучших друзей. Он приносил еду и вспоминал дни рождения парней.
  
  Грант поделился с ребятами из оружейного магазина историями о коррупции в правительстве. Ребята не могли поверить, что все настолько плохо. Когда он начал упоминать о вещах, которые затем появятся в газете несколько дней спустя, они поняли, что он ничего не выдумывал.
  
  Еще одной причиной, по которой Гранту, вероятно, нравилось в Кэпитол Сити, было то, что он купил там изрядное количество оружия и боеприпасов. Он обменял свой дробовик Winchester 1300, который ему никогда особо не нравился, на тактический Remington 870. У 870-го были уменьшающие отдачу рукоятка и приклад Knoxx. Одной из причин, по которой Гранту не понравился Winchester, была отдача. Однако из этого тактического 870-го было легко стрелять. Он довольно хорошо научился быстро перезаряжать оружие и агрессивно использовать его на коротких дистанциях.
  
  Одна из самых крутых вещей в Кэпитол Сити заключалась в том, что там собирали AR-15. У них был цех в магазине, и, не имея ничего, кроме кучи запасных частей, они покупали по нескольку AR за раз. Грант начал узнавать от ребят, как складывается AR. Он узнал, что AR-15 похожи на Lego, и что детали подходят друг к другу и их можно настраивать. Довольно скоро Кэпитол Сити предоставил Гранту и нескольким другим постоянным клиентам “привилегии в магазине”. Они могли просто зайти в магазин, вернуться в него и приготовить закуски. В результате сделки Кэпитол Сити получил бесплатную рабочую силу, и ребята научились делать оружие. Это было очень круто.
  
  AR Гранта был в порядке. Это был стандартный A2, подобный тем, что выпускались во время войны в Персидском заливе (но, конечно, не полностью автоматический). Грант хотел действительно настраиваемый. Он начал собирать детали — затвор здесь, рукоятки, спусковой механизм в сборе — и начал собирать их вместе с помощью Чипа. Он получил именно то, что хотел; приклад Magpul UBR, который ему понравился, затворную раму из нержавеющей стали, которая так легко чистится, ручные предохранители Yankee Hill. Он получил специальный ствол, над которым работал Чип. Все было именно так, как он хотел. У него никогда не было оружия, созданного для него самим.
  
  Когда он закончил, у Гранта был совершенно потрясающий вид. Чип покупал ему запчасти оптом. Это обошлось гораздо дешевле, чем предполагал Грант. Он очень гордился им, потому что помогал его строить.
  
  Он очень, очень хорошо освоился с этим искусством, каждые вторые выходные ездил на полигон и тренировался. По выходным он чередовал время в своей каюте и на полигоне. Он становился очень хорош в стрельбе, и его каюта выглядела великолепно. Он мог по-настоящему расслабиться на полигоне или в каюте. Там все было “нормально”, и он не чувствовал себя чудаком, думая о том, что Америка находится на грани краха.
  
  Однажды у Гранта был обеденный перерыв на работе, и он был в костюме и галстуке. Он работал в мастерской над AR. Он держал пистолет в тисках и пользовался металлическим перфоратором и молотком. Чип подошел к нему и сказал: “Юрист и оружейник. Вау. Такое не каждый день увидишь”.
  
  Затем Чип подошел к Гранту и прошептал: “Что ты делаешь в это воскресенье?” Грант подумал, что Чип приглашает его в какую-то странную церковь или что-то в этом роде.
  
  “Не уверен”, - осторожно ответил Грант. “Почему?”
  
  Чип огляделся. “Некоторые из нас занимаются небольшой тактической стрельбой на полигоне правоохранительных органов. Стальные мишени, которые выскакивают при попадании в них. Это очень реалистичная тренировка и настоящий взрыв. Я не хочу, чтобы другие завидовали, услышав, что я приглашаю тебя. Мы сообщаем об этом только крутым парням ”.
  
  Это звучало весело. Это было бы похоже на Joe's range.
  
  “Конечно, я в деле”, - сказал Грант.
  
  “Когда и где?” Чип рассказал ему подробности.
  
  Грант встал рано утром в воскресенье и собрал свое снаряжение. Он надел брюки 5.11 и тапочки hillbilly. Он выглядел бы как придурок в джинсах и теннисных туфлях, терял опору под ногами, и у него не было карманов для журналов. Слава богу, у него были его кроссовки 5.11s и деревенщина. По крайней мере, снаружи он не был бы похож на юриста.
  
  Грант чувствовал себя так, словно пробовался в спортивную команду. Он надеялся, что его снаряжение достаточно крутое, хотя он никогда не пытался купить новейшее и лучшее тактическое снаряжение. Кроме того, ему было за сорок, и он был юристом. Он не собирался пытаться быть тактическим крутым парнем двадцати с чем-то лет. Он был старым белым воротничком, который довольно хорошо стрелял. Он не хотел превращаться в ниндзя торгового центра. Или, что еще хуже, ниндзя из торгового центра средних лет.
  
  Грант купил дюжину пончиков - это был тир для правоохранительных органов — и отправился в глушь за пределами Олимпии, на один из двух стрелковых тиров в округе. Его обычный диапазон был другим, поэтому он был незнаком с тем, на который собирался.
  
  Когда он добрался туда, то увидел табличку с надписью “Вход воспрещен. Только для сотрудников правоохранительных органов”. Там был припаркован белый гражданский Hummer, а рядом с ним стоял парень азиатского происхождения. Он был высоким, вероятно, шести футов, и выглядел лет на двадцать пять. Он был крепким парнем, как из фильмов о боевых искусствах, но одним из хороших парней; не головорезом. Он показался Гранту знакомым. Гранту показалось, что он видел его в Кэпитол Сити, но по какой-то причине никогда с ним не встречался.
  
  Парень-азиат увидел пончики и улыбнулся. “Ты Грант?” “Ага”, - сказал Грант.
  
  “Чип не смог прийти, но сказал, что ты придешь сегодня присоединиться к нашей маленькой группе”, - сказал азиат.
  
  Грант подумал, что этот парень коп, возможно, федерал. Ну что ж, у Гранта не было никакого незаконного оружия, так что он не беспокоился.
  
  “Я Билл Кун”, - представился азиат.
  
  “Мои друзья называют меня ‘Пау”."
  
  “Бах?” Спросил Грант.
  
  “Ага”, - сказал он. “Как в ‘Кунг-поу" — вы знаете, цыпленок кунг-поу, китайская еда. Какая-то глупая попытка высмеять мое корейское наследие ”, - сказал он с еще более широкой улыбкой. Этот парень был крутым.
  
  “Что ж, Пау, рад с тобой познакомиться”, - сказал Грант, пожимая ему руку.
  
  “Пора заправляться”, - сказал Поу и начал загружать магазины. У него их было около двух дюжин, патроны AR и Glock. У Поу был Glock в крутой кобуре Kydex и высококачественный AR с прицелом Aimpoint red-dot. Он быстро и аккуратно заряжал магазины. Он проверил нажим своего пистолета и винтовки, то есть проверил, есть ли патрон в патроннике. Он сделал это эффективно и не задумываясь, как будто делал это тысячу раз. Вероятно, у него была.
  
  По дороге начали проезжать несколько пикапов. Их было три: Ford, Chevy и Dodge. “Остальная часть команды”, - сказал Поу.
  
  Команда?
  
  Во что ввязался Грант? Он не знал, но ему это нравилось. Затем он задумался, достаточно ли он хорош для этих парней. Он был довольно хорош, но эти ребята, вероятно, были на совершенно другом уровне.
  
  Каждый из них вышел из своего грузовика. Грант видел этих парней раньше. Они приезжали в Кэпитол Сити довольно регулярно, но по какой-то причине он никогда с ними толком не разговаривал. Поу приветствовал их так же тепло, как приветствовал Гранта. Представление было в порядке вещей.
  
  “Привет, ребята, это Грант”, - сказал Поу. “Чип сказал, что он классный. Чип не сможет прийти сегодня. Все ребята кивнули, как будто это говорило: “Если Чипу нравится этот парень, то и нам с ним тоже”.
  
  Военнопленный представил каждого парня.
  
  “Грант, это Скотт Доггет”, - сказал Поу. “Мы зовем его Скотти”.
  
  Грант пожал ему руку. Скотти также было около 20 с небольшим, он был чисто подстрижен и в отличной форме. Грант предположил, что он, вероятно, военный, расквартированный в Ft. Льюис.
  
  “А вот и Уэс Марлин”, - сказал Поу. “ Мы зовем его ”Уэс", - сказал он.
  
  Сказал Поу со смехом. Уэс был примерно того же возраста, что Скотти и Поу, но выглядел еще более по-военному. У него была короткая стрижка ежиком, и он тоже был в отличной форме. По какой-то причине он выглядел южанином.
  
  “Рад познакомиться с тобой, Грант”, - сказал Уэс с южным акцентом. Грант улыбнулся про себя.
  
  “Последний, но не менее важный, это Бобби, - сказал Поу, - иначе известный как Бобби Николсон”, - сказал Поу, когда третий парень подошел к Гранту, чтобы пожать ему руку. Бобби был немного толще и ниже остальных, но был полон мускулов. Он выглядел так, словно отлично справился бы в драке. У него была уверенная походка, но не дерзкая осанка. Он казался очень довольным собой и миром. Он был смуглым, возможно, наполовину латиноамериканцем.
  
  Уэс указал на корейца Поу и частично испаноязычного Бобби и сказал со своим южным акцентом: “Мы верим в разнообразие”.
  
  Грант кивнул. “Разнообразие” было странным выражением. Кого волновало, к какой расе принадлежали люди? И кто считал людей по квотам?
  
  “Да, сэр”, - сказал Уэс с сильным южным акцентом, - “Форд", "Шевроле" и "Додж". Это разнообразие”.
  
  Они смеялись.
  
  Они смотрели на очень яппи-Acura Гранта. Почему у него не было такого пикапа, как у них?
  
  “Это моя Такура”, - сказал Грант.
  
  “Это Acura, верно?” спросил Бобби.
  
  “Не тогда, когда за рулем такой стрелок, как я”, - сказал Грант, подмигнув. “Тогда это "Такура". Тактическая ”Акура". Это вызвало хороший смех. С тех пор машина Гранта была известна как “Такура”.
  
  “Новый парень принес пончики”, - сказал Поу, когда представление закончилось.
  
  Они поели пончиков, а затем выгрузили свое снаряжение из грузовиков. Эти ребята были серьезными боевиками с оружием. Срань господня. Снаряжения и пушек хоть отбавляй. В основном ARS и Glocks, но есть AKS и 1911-е годы. Несколько полуавтоматических дробовиков Benelli. Они должны быть военными. Определенно пехота, но, возможно, рейнджеры. Возможно, даже спецназ. Вероятно, друзья Теда из спецподразделения, поскольку эти ребята часто бывали в Capitol City Guns, как и Тед.
  
  Скотти без особых усилий перекинул полную коробку 5,56, которая, вероятно, весила тридцать фунтов, через кузов грузовика, спрыгнул на землю, а затем поднял ее, как пакет с картофельными чипсами.
  
  Эти ребята были хороши. Какого черта Грант делал с ними?
  
  Снаряжение Гранта было не таким крутым, как у них. Это было нормально. Это не было соревнованием за самое дорогое снаряжение. Их снаряжение было действительно хорошим, а не броским. На всех них были брюки 5.11 и безвкусные футболки пустынно-коричневого или черного цвета. В этих парнях не было ничего кричащего; они выглядели как профессионалы.
  
  Военнопленный сказал им: “Грант - юрист”.
  
  Они освистали Гранта, а потом улыбнулись. Грант привык к этому. Юристы редко пользуются популярностью среди нормальных людей.
  
  Грант спросил: “Ребята, в каком вы подразделении?”
  
  Они смеялись.
  
  Бобби сказал: “Я работаю на оборонного подрядчика. Дерьмо для белых воротничков”. “Я работаю в Hoffman Equipment Rental”, - сказал Уэс.
  
  Скотти сказал: “Я лаборант”.
  
  Настала очередь военнопленного. “Я продаю страховку”.
  
  Что? “тактическая” команда белых воротничков? Грант не чувствовал себя таким уж неуместным.
  
  Грант понял, что эти ребята, как и он, были гражданскими лицами, которым нравилось стрелять, и они довольно хорошо в этом преуспели. Но в отличие от Гранта, эти ребята не были женаты и у них не было детей, что объясняло, почему у них было время и деньги на такие забавные вещи, как неограниченное количество оружия, снаряжения и стрельба. Грант понял, что может многому у них научиться. И, наконец, у него были парни, с которыми он мог тусоваться, которые были любителями оружия.
  
  Полигон для правоохранительных органов был отличным. Он был очень похож на "Джо". У него был 100-ярдовый полигон со стальными мишенями в форме человека. При попадании в них они издавали звук “пинг", чтобы стрелок знал, что попал в них. Они были примерно в половину человеческого роста, около трех футов высотой. В них была пружина, поэтому, когда в них стреляли, они падали. Сбоку было множество отсеков на пятьдесят ярдов, все со стальными мишенями. Стрелять по реактивным мишеням, которые дают вам знать, что вы попали в них, в тысячу раз лучше, чем по бумажным мишеням.
  
  Было что-то психологическое в стрельбе по мишени в форме человека. Грант подумал, что будет легче стрелять в человека после тренировки на мишени в форме человека.
  
  Они разминались с несколькими магазинами. Эти ребята действовали ловко и вставляли свежие магазины молниеносно. Они также были очень аккуратны. Они выглядели точь-в-точь как парни из спецназа или военные контрактники.
  
  Грант очень хорошо обращался с AR, но у него не было пистолета. У него был револьвер 38-го калибра, но это не было тактическим оружием, поэтому он не взял его с собой. Он собирался приобрести хороший пистолет, но так и не сделал этого. Кроме того, он пополнял запасы патронов AR и AK.
  
  “Что? Без пистолета?”Спросил Поу. “О, чувак, я собираюсь купить тебе один”. Он вернулся к своей машине и достал запасной "Глок" и кобуру. “Это калибр 40, а обычно мы стреляем 9 мм. Хочешь попробовать?”
  
  Грант сопротивлялся, потому что не знал, как стрелять из "Глока", и не хотел показывать свое отсутствие мастерства этим парням. “Хорошо, я попробую”, - попытался он сказать уверенно.
  
  Пау приступил к обучению Гранта обращению с Glock. Это заняло около десяти секунд, потому что без предохранителя, который можно было забыть снять, Glock был самым простым пистолетом на планете для изучения. Гранту сразу понравился Glock. И, как отметил Грант, все эти парни носили Glocks. Это должно что-то значить.
  
  Пау любил учить людей стрелять. Это было очевидно. В середине тренировки он сказал: “Я считаю себя инструктором по стрельбе, которому не платят”. У него это действительно хорошо получалось.
  
  Вскоре Грант уже хорошо стрелял из "Глока" и точно попадал по бумажным мишеням. Поу научил его быстро менять магазин и доставать его из кобуры.
  
  Гранту понравился калибр 40; он не слишком сильно бил, хотя некоторые люди говорили, что так и будет. Другие ребята были фанатами 9-миллиметрового пистолета, потому что у него была меньшая отдача и в магазине оставалось больше патронов, чем у более крупного .40, но Грант прекрасно справлялся с 40-миллиметровой отдачей, и ему нравился тот факт, что его патрон поражал немного сильнее, чем 9-миллиметровый. Грант также знал это .40 патронов всегда были доступны для покупки. Это решило его судьбу; он был парнем 40 калибра. Он основывал это в первую очередь на наличии боеприпасов.
  
  Пришло время стрелять из "Глока" по стальным мишеням на расстоянии двадцати пяти ярдов. Грант нервничал, потому что другие парни смотрели, а его жизненный опыт обращения с "Глоком" состоял из последних пятнадцати минут. Ну что ж. Утром он дал ребятам понять, что не считает себя экспертом. Он был здесь, чтобы учиться и веселиться.
  
  Он приготовился. Военнопленный протянул ему магазин. Там было пять стальных мишеней. Военнопленный крикнул “Угроза!”, что послужило сигналом к началу стрельбы. Грант выпустил две пули в четыре стальные мишени, промахнувшись только один раз. Затем “Щелк!” У него закончились патроны. Поу намеренно зарядил девять патронов в магазин, чтобы Гранту пришлось показать, научился ли он менять магазин.
  
  Грант быстро схватил запасной магазин, извлек старый, вставил новый в пистолет, передернул затвор, а затем опустился на одно колено и дважды быстро выстрелил в последнюю стальную мишень. Он только что отреагировал.
  
  Ребята аплодировали. Почему?
  
  “Чувак, - сказал Бобби, - ты видел, как он перезарядил магазин и опустился на колено? Это было потрясающе”.
  
  Грант не знал, что он это сделал.
  
  Поу был очень доволен своим новым учеником. “Я дал тебе магазин, в котором всего девять патронов, так что тебе придется перезаряжать его. Почему ты встал на колено, чтобы сделать это?” он спросил Гранта.
  
  Грант подумал: “Что ж, если я буду перезаряжать оружие, то у других парней будет больше шансов промахнуться. Я решил, что мне нужно быть меньшей мишенью, поэтому спустился вниз. Это была просто реакция ”.
  
  Тогда Грант понял, что этот его инстинкт - именно то, что нужно, чтобы преуспеть в этом. Он был очень горд собой.
  
  Команда была рада хорошему новобранцу. И новобранцем оказался юрист, который инстинктивно опускается на колено для перезарядки магазина.
  
  Остаток дня они провели, стреляя и по очереди обучая Гранта таким вещам, как быстрый переход с винтовки на пистолет.
  
  Грант был рад, что находится в лучшей форме в своей жизни. Эта беготня и стрельба заставили его попотеть. Силовые тренировки позволили ему набраться силы в руках, чтобы целыми днями наводить винтовку. Он был примерно на двадцать лет старше этих парней, поэтому не хотел быть усталым старикашкой. Тем не менее, он был в порядке и шел в ногу с ними. Грант понял, что если ему придется заниматься этим весь день, каждый день, то быть в форме будет абсолютной необходимостью.
  
  Грант был в восторге. Это было намного веселее, чем стоять на месте и стрелять по бумажным мишеням. Он понял, что если бы люди отстреливались, знание того, как стоять на одном месте и стрелять по бумажным мишеням, не сильно помогло бы. На самом деле, просто стояние там по привычке может привести к гибели человека.
  
  В тот день Грант нашел новую любовь: тактическую стрельбу. У него это хорошо получалось. Он был в восторге от того, что находится в Команде, и мог сказать, что это было то, что он должен был делать.
  
  
  Глава 24
  Предубеждение к Нормальности
  
  
  В тот день, когда Грант вернулся с полигона вместе с командой, он был в приподнятом настроении. Он был хорош в чем-то действительно крутом. Ему не терпелось рассказать об этом Лизе.
  
  О, подождите. Он не мог ей сказать.
  
  Она не знала о еде, оружии или других вещах для "выживания”. Эта тайная жизнь, которой он жил, истощала его. Самой важной вещью в мире (кроме его семьи) было то, о чем он не мог поговорить со своей женой. Его страхи по поводу будущего и планы позаботиться о своей семье… он должен был хранить эту огромную часть своей жизни в секрете. Этот секрет, о котором он не мог рассказать, заставил его почувствовать, что их брак был неполным. Они были такой замечательной парой на стольких уровнях — все их друзья всегда говорили, что они идеальная пара — но это было только потому, что Лиза не знала большого секрета Гранта.
  
  По дороге домой с полигона он всерьез подумывал о том, чтобы рассказать Лизе обо всем. Она бы поняла, что он делает это в качестве меры предосторожности против всего того, что в мире идет не так. Она и дети были для него важнее всего, а подготовка была на втором месте. Подготовка означала, что он мог позаботиться о своей семье в кризисной ситуации; какая жена была бы против этого? Ему нужны были полноценные отношения со своей женой, чтобы рассказать ей. Двадцатиминутную поездку он провел, набираясь храбрости.
  
  Он вернулся домой, и она была там. Началось. Фондовый рынок только что упал на несколько тысяч пунктов за последние несколько недель. Конечно, это было бы доказательством того, что дела идут плохо и немного дополнительной еды, удобное место для выезда за город и несколько ружей были бы кстати.
  
  Она была на кухне. “Как тебе понравилась стрельба?” Спросила Лиза. Она думала, что это стрельба в яблочко 22 калибрами по бумажным мишеням.
  
  “О, здорово”, - сказал Грант. “Я встретил нескольких классных парней. Мы снова будем сниматься вместе”. Он сделал паузу. Он собирался это сделать. Он не хотел тратить двадцать минут на репетицию, а потом струсить.
  
  “Вы знаете, фондовый рынок сильно пострадал за последние пару недель”, - сказал Грант. “Я ничего не говорил, потому что не хотел вас напрягать, но я вижу, что происходит еще много подобного”. Далее он описал, что федеральный долг является неприемлемым и никогда не может быть выплачен без сокрушительных налогов и экономического коллапса. Он объяснил, как создание Федеральной резервной системой триллионов долларов приведет к инфляции. Он описал все, что сделала администрация для контроля над экономикой, например, захват автомобильной промышленности и здравоохранения, а также новый контроль над финансовой отраслью, не говоря уже о пугающем призыве к созданию “гражданских сил безопасности”. Грант рассказал Лизе, на что похожа Венесуэла и что у них есть “гражданские силы безопасности”, точно такие, какими, казалось, описывала американская администрация. Он дал Лизе очень логичное и несколько преуменьшенное описание происходящего в стране, основанное на том, что, как он знал, она прочитала в газете. Затем Грант произнес слово на букву “Ф”.
  
  “Дорогая, ” сказал Грант в заключение, - есть термин, обозначающий, когда правительство и корпорации работают вместе ради взаимной выгоды и ограничивают свободы. Это слово - "фашизм”.
  
  “Ты что, с ума сошел?” она закричала. Все шло не очень хорошо.
  
  “Что с тобой не так?” Она просто уставилась на него.
  
  Он начал объяснять, что “фашизм” - это не обязательно нацизм, но что нацизм был одной из его форм. Он собирался описать итальянский фашизм при Муссолини до середины 1930-х годов, когда Италия вступила в союз с немцами, но было очевидно, что Лиза думала, что “фашизм” означает людей с маленькими усиками и геноцид. Это никак не могло означать Америку. Мы - страна свободных; разве Грант, который изучал американскую историю в колледже, не знал этого? Он, должно быть, сошел с ума.
  
  Грант сказал: “До сих пор я был прав во всем. О падении индекса Доу-джонса, о росте цен на золото, о размере долга ....”
  
  “Заткнись!” Закричала Лиза. Она никогда этого не говорила. Она была в ярости. “Что?” Грант был ошеломлен. Затем он понял, что только что сказал: “До сих пор я был прав во всем”. Большая ошибка.
  
  Грант продолжил. “Я не сержусь на тебя, милая. Я просто хочу убедиться, что с нашей семьей ничего плохого не случится. Это не ‘я прав’. Я мужчина, и моя работа - заботиться о своей семье, и я вижу, что кое-что происходит, и еще больше грядет, а это значит, что нам нужно предпринять некоторые шаги, чтобы .... ”
  
  “Заткнись!” - закричала она. “Я сказала, заткнись”. Он уже много лет не видел ее такой взбешенной.
  
  “Прекрати говорить”, - сказала она. Она зажала уши руками и закричала: “Я не могу с этим справиться. Я не хочу это слышать. Не говори об этом ”. Она немного успокоилась, посмотрела на него наполовину извиняющимся взглядом и сказала гораздо мягче: “Пожалуйста, не говори об этих вещах. Хорошо?”
  
  Теперь Грант понял, что Лиза знала, что дела в экономике идут плохо, но она просто не могла думать об этом. Она не знала обо всех продуктах питания и других приготовлениях Гранта, поэтому экономический крах казался ей намного страшнее.
  
  Что ж, теперь она знала, что все не так радужно. Грант мог бы, по крайней мере, поработать над ее нежеланием слышать об этом.
  
  И тут его осенило. У Гранта был новый план: создать неоспоримый послужной список. Делать прогнозы, которые в конечном итоге сбываются, чтобы даже Лиза не могла отрицать, что он что-то заподозрил.
  
  Однако была одна маленькая проблема. Это означало, что ему нужно было рассказать ей все предсказания. Как бы это сработало, если бы она ни о чем не хотела слышать?
  
  Как раз в этот момент Манда спустилась вниз. “Привет, мама и папа, о чем вы говорите?”
  
  Вот и все. Manda. Она была решением. Грант рассказывал Манде, что происходит, стараясь не напугать четырнадцатилетнюю девочку. Он собирал послужной список предсказаний с Мандой, а затем, когда ему было нужно, просил ее рассказать Лизе все, что он правильно предсказал давным-давно. Он превратит Манду в младшего со-преппера, и они будут работать над Лизой, когда понадобится. Неплохой план.
  
  “Ничего, Манда”, - сказал Грант. “Ты сделала домашнее задание?” Спросил он, меняя тему.
  
  У Грант было огромное преимущество, когда дело касалось Манды. Она уже была чокнутой правого толка. Во время прошлого сезона выборов Манда сказала нескольким друзьям, что она республиканка, и они высмеяли ее. Когда некоторые из ее друзей узнали, что она республиканка, они больше не хотели с ней разговаривать. Она была ошеломлена. Это вывело ее из себя. У нее был боевой дух — у нее действительно были рыжие волосы, и это правда, насколько они огненные — и она думала, что если люди будут относиться к ней плохо из-за ее убеждений, то она набросится на них из-за этого, потому что они глупы. Это моя девочка, подумал Грант.
  
  Грант почти каждое утро отвозил Манду и Коула в школу. У него был Гленн Бек по радио, когда он их катал. Грант убедился, насколько хорошо Бек все объяснял, когда на следующее утро по дороге в школу поднял с Мандой тему экономического краха.
  
  “Эй, Манда, ” спросил Грант, - как ты думаешь, что произойдет с экономикой?”
  
  “О, это развалится”, - прямо сказала она.
  
  Это будет проще, чем он думал. “Как ты думаешь, что произойдет?” Грант спросил ее.
  
  “Правительство тратит намного больше денег, чем они”, - сказала Манда, а затем поправилась: “Ну, на самом деле, мы когда-нибудь сможем вернуть деньги. Они захватывают такие вещи, как эти компании ...”
  
  Вау. Все шло хорошо.
  
  Они еще поговорили об этом. Грант провел с ней еще несколько бесед о том, что происходит. Он спросил ее, помнит ли она то, что предсказал Бек.
  
  “Да, в значительной степени”, - сказал Манда. “Он был прав во многих вещах. Никто по телевизору не говорил таких вещей, и все они были удивлены происходящим. Но не он ”.
  
  Теперь, когда Грант убедил Манда в том, что существует проблема, следующим шагом было установить, что необходимо что-то предпринять.
  
  Грант старался не встревожить ее, но спросил: “Манда, как ты думаешь, что случится с американцами?”
  
  “Плохие вещи”, - ответила Манда. “Я думаю, еда будет стоить дорого, и мы не сможем позволить себе другие вещи. Я думаю, мне придется очень много работать всю оставшуюся жизнь, чтобы оплачивать все государственные расходы ”. Грант решил пойти дальше. “Как вы думаете, что произойдет, если цены на продукты питания вырастут?”
  
  Она подумала. “Люди сойдут с ума”.
  
  “Да, они это сделают”, - сказала Грант, взволнованная тем, что у нее все получилось. “Ты умнее большинства взрослых. Ты знаешь, что происходит, когда люди голодны и злятся?”
  
  Грант продолжил описывать, что такое бунт. Он рассказал историю о беспорядках в Лос-Анджелесе. Ее глаза были огромными. Она никогда не слышала о подобных вещах, но была достаточно умна и непредубежденна, чтобы понять, что это может произойти прямо здесь, в Америке.
  
  “Папа, - спросила Манда, - что мы можем сделать, чтобы обезопасить себя, если это произойдет?”
  
  Идеальный. “Сейчас мы в школе”, - сказал Грант. “Я отвечу на твой вопрос во время нашей следующей поездки”. Он так гордился ею.
  
  Грант высадил ее, а затем отвез Коула в его начальную школу. Как обычно, Коул почти ничего не говорил и, казалось, не понимал, о чем они говорят. У него получалось намного лучше, чем когда они только начали ходить в начальную школу для детского сада. Тогда он знал всего около десяти слов.
  
  Но теперь у него было несколько сотен слов. Потребовалось много занятий с логопедом, но он мог обходиться словами, которые знал, и жестами рук. У него все было хорошо на обычных занятиях в школе. Он был довольно хорош в математике. С его невероятной фотографической памятью он просто запоминал таблицу умножения. У него были некоторые проблемы с пониманием прочитанного, но он справлялся. Он был в последней четверти класса, что было достойно уважения, учитывая, как трудно ему было усваивать язык.
  
  Тем не менее, Коул был самым счастливым ребенком в мире. Он был необычайно вежлив. Люди всегда отмечали это. Он был самым заботливым малышом и особенно любил маленьких детей. Он мог разговаривать с ними, потому что у них был одинаковый словарный запас, а маленькие дети говорили не слишком много, чтобы он мог их переварить. Он играл с ними и помогал им. Он был похож на маленького работника дневного ухода: приносил им еду, обнимал их, когда они падали, и помогал ходить на горшок. Грант знал, чем Коул будет зарабатывать на жизнь, когда вырастет, и у него это чертовски хорошо получалось.
  
  Коула мало что беспокоило, за исключением того, что у него должен был быть распорядок дня, что было очень типично для людей с аутизмом. Для Коула это означало укладываться спать в одно и то же время и есть одно и то же при каждом приеме пищи. Он не растаял, если изменить распорядок дня, как это было несколько лет назад, но ему не нравились никакие изменения.
  
  Это беспокоило Гранта. Что, если произойдет крах, или, как говорят в мире выживальщиков, “дерьмо полетит кувырком”? (сокращенно SHTF.) Как бы Коул справлялся со всеми своими обычными делами — одним видом блинчиков и одним видом сиропа на завтрак, видеоиграми после школы, хот-догами на ужин каждый вечер, — когда у него в домике были бобы и рис, а школы не было, и, возможно, электричества для видеоигр тоже?
  
  Это было бы тяжело не только для Коула, но и для Лизы.
  
  Она так старалась, чтобы он всегда был счастлив, что было очень понятно. На самом деле, когда один из распорядков дня Коула нарушался, например, когда у них заканчивались блинчики, Лиза становилась взволнованной и чрезвычайно сосредоточенной на том, чтобы вернуть все по расписанию. Она была любящей матерью. Если у Коула заканчивались блинчики, Лиза бросала свои дела и шла за ними. Коулу нужен был распорядок дня, а Лизе нужно, чтобы у Коула был свой распорядок дня. Грант не мог винить ее за то, что дела пошли наперекосяк и в магазинах больше не было блинчиков. Лиза могла бы разозлиться больше, чем Коул. У Лизы был тяжелый случай склонности к нормальности.
  
  Для Лизы предвзятое отношение к нормальности, вероятно, означало, что в продуктовом магазине закончатся блины, что станет первым днем кризиса; она, вероятно, не поверила бы, что в магазинах они полностью закончились. Должно быть, дело в этом конкретном магазине, думала она. Она могла бы проехать по городу в опасных условиях только для того, чтобы найти магазин, где продаются эти блинчики. И она была красивой, беззащитной и ....
  
  Другая часть предубеждения к нормальности заключалась в том, что когда наступает кризис, люди настолько успокаиваются обычными докризисными вещами в своей жизни, что совершают иррациональные поступки, чтобы вернуть все в норму. Это было бы еще одной причиной, по которой Лиза могла бы ездить по городу в опасных условиях, пытаясь найти любимый сорт блинчиков Коула; это был бы ее способ справиться с катастрофой.
  
  Вы должны это понять. От этого будут зависеть жизни.
  
  
  Глава 25
  Соседи по каюте
  
  
  Работа в Офисе государственного аудитора начинала даваться с трудом. Поначалу все было здорово. Гранту приходилось делать такие вещи, как помощь Джо Танторису. Он смог помочь людям из правительства, имея за спиной всю мощь Государственного аудитора.
  
  Но, проработав на этой должности менее года, ему помешали коллеги. Он запросил бы информацию у сотрудников Офиса Аудитора по конкретному агентству или прошлому аудиту, и ему сказали бы, что файл “утерян”. Это было трудно сделать, потому что все находилось на компьютере, у которого была резервная копия, и его можно было искать по терминам. Таким образом, Гранту пришлось бы потратить время на поиск информации самому, а это время он не мог потратить на то, чтобы помочь гражданину. Теперь он тратил большую часть своего дня на поиск информации, которую старые сотрудники Аудиторской конторы могли найти очень быстро — если бы они хотели выполнять свою работу, а не помогать своим приятелям из правительства безнаказанно обманывать людей.
  
  Одно, однако, не было отстойным. Хижина. Это было волшебное место. Иногда, находясь там, он испытывал настоящий кайф эйфории. Он очень усердно работал всю свою жизнь и, благодаря чуду раннего получения наследства, теперь имел именно то, о чем всегда мечтал. Его стресс таял по мере приближения к Пирс Пойнт. К тому времени, когда он подъехал к коттеджу, он был полностью расслаблен. Запах этого места, представляющий собой сочетание моря и вечнозеленых деревьев, мгновенно поднял ему настроение. Он действительно измерил свое кровяное давление до и после прибытия в каюту. Он снизился на десять пунктов.
  
  Иногда Грант отправлялся в коттедж всего на несколько часов. Это было всего в сорока минутах езды от его дома, так что он мог заскочить туда, иногда во время обеда. Он приходил на работу около 6:00 утра и часто задерживался допоздна, поэтому решил, что может обойтись двухчасовым ланчем. Кроме того, никто толком не отслеживал, чем он занимался весь день. В других случаях он проводил большую часть выходных в коттедже. ночевал. Коулу тоже нравилось выходить на улицу. Ему нравилось часами бросать камни в воду. Ему также нравилось играть там в свои портативные видеоигры. Грант отказался брать телевизор в хижину, поэтому Коул не смог привезти свои большие видеоигры, в которых он использовался. Манда любил разжигать костер и готовить что-нибудь в чугунных формочках для пирогов на углях. Было здорово иметь место, где у его детей могли остаться такие неизгладимые воспоминания детства. Иногда Грант думал о том, насколько лучше живется его детям, чем ему в детстве, и у него текли слезы. Он был хорошим отцом. Он заботился о своей семье.
  
  Но, чтобы полностью позаботиться о своей семье, Гранту нужно было подготовиться. Это означало хранение продуктов, хижину, оружие и тренировки, а также создание сетей людей с навыками, которые им понадобятся, чтобы выжить, когда обычные вещи больше не будут работать.
  
  Когда дело доходило до подготовки, люди были важнее, чем материал. Команда была примером того, насколько важны были люди, когда планировали, чтобы дерьмо попало в фан. Один человек не мог знать всего, но кто-то в группе, вероятно, знал, как делать все, что требовалось. Идея о том, что ”выживальщик" - это какой-то странный парень, один в бункере с ящиками с военными пайками MRES, была придумана Голливудом для придания истории сенсационности. Полностью самостоятельно добиться выживания было невозможно; решающее значение имели доверенные сообщества.
  
  В мирное время, например, человек просто отвез бы свою машину механику. Но во время аварии механиков может не оказаться поблизости или не будет возможности заплатить им. Для выполнения повседневных задач, таких как ремонт автомобиля, людям потребуется самим развивать навыки - или, что более вероятно, развивать отношения и торговать с другими.
  
  Соседи Гранта по хижине были естественной отправной точкой для создания надежного небольшого сообщества. Ему нужно было узнать их поближе и понять, может ли он доверить им свою жизнь и жизнь своей семьи. На построение этих отношений могли уйти годы, и Грант беспокоился, что у него не будет нескольких лет до того, как наступит крах.
  
  В конце строительства Пирс-Пойнт у Гранта было несколько соседей. Его хижина была относительно изолированной, но вокруг было несколько человек; идеальное сочетание для места, где можно избавиться от жучков.
  
  Хижина находилась почти в конце небольшой гравийной дороги под названием Овер-роуд. Перед хижиной Гранта было четыре дома и один фургон, а затем еще два домика за его домом. Четыре дома и фургон принадлежали жителям, работающим неполный рабочий день, таким же, как он. Два дома после него принадлежали круглогодичным жителям.
  
  Один из двух домов за его хижиной и ближайший к нему принадлежал Марку Колсону. Дом Марка находился через дорогу от дома Гранта на холме с видом на хижину Гранта и воду. Если смотреть вниз, на дорогу, то дом Марка находился справа на холме, а дом Гранта - слева, внизу, у воды.
  
  Марк жил там круглый год, в отличие от большинства людей у воды в Пирс-Пойнт. Он был отличным парнем. Ему было за пятьдесят, он владел недвижимостью в этом районе и был на пенсии. Тем не менее, он был деревенщиной до мозга костей.
  
  Когда Марк впервые встретил Гранта, он предположил, что новые владельцы салона, вероятно, будут чопорными горожанами. Гранту, впервые приехавшему на Acura, это не помогло. Во время их первой встречи Грант увидел наклейку USMC на черном пикапе Марка Silverado, и разговор зашел об оружии. Оказалось, что Марк был бывшим снайпером морской пехоты. Мог ли быть у Гранта сосед лучше?
  
  Грант начал списывать это на многочисленные “совпадения”, с которыми ему приходилось сталкиваться. Но он остановил себя. Не было ничего необычного в том, что парень, живущий в деревне, был деревенским парнем. Грант считал Марка удачей, а не полным “совпадением”, указывающим на то, что Гранта поместили в определенное место в определенное время для выполнения определенной роли. Грант всегда был настороже, уговаривая себя не считать каждую хорошую вещь полноценным “совпадением", указывающим на что-то большее. Это размыло бы реальные “совпадения” и удешевило бы их воздействие. Ты поймешь, что это настоящее “совпадение”, когда увидишь его, сказал он себе. Наследование хижины было одним из них.
  
  Марку действительно нравился Грант, и он подумал, что это освежает, что юрист может быть таким же деревенщиной. Марк наблюдал за заведением Гранта, когда Гранта там не было. Он пригласил Гранта на охоту и рыбалку вместе с ним; Марк любил засеивать пляж Гранта устрицами. Грант был более чем счастлив, что он это сделал, и позволил Марку выкапывать на пляже Гранта столько моллюсков, сколько тот захочет. Грант позаимствовал инструменты у Марка.
  
  На первое Рождество в хижине Грант подарил Марку несколько бутылок вина “Jar Head Red” для бывшего морского пехотинца, который, как заметил Грант, любил пить вино. Это скрепило их дружбу.
  
  Марк жил там со своей женой Тэмми. Она была милой; обычная деревенская девушка. Она работала в местной энергетической компании. Их сын Пол жил с ними. Ему было около двадцати пяти. Пол недавно развелся и получил опеку над своей дочерью Мисси, которая ходила в детский сад. Насколько Грант смог собрать воедино, жена Пола была наркоманкой.
  
  Пол был толстым. Не тяжелым, но страдал ожирением. Он, должно быть, весил 300 фунтов. Он запыхался при ходьбе. Он был очень несчастным парнем.
  
  Несмотря на то, что он был действительно милым, Пол был избит жизнью, в основном своей женой и тем, что он мужчина, пытающийся добиться опеки над ребенком в суде. Он учился в местном общественном колледже по специальности "сварщик".
  
  Следующий и последний дом на Овер-роуд принадлежал Мореллам. Они жили там круглый год, как и Колсоны.
  
  Джон Морелл был на пенсии плотником на местном лесопильном заводе, который сейчас закрыт. Грант никогда раньше не слышал этого термина и узнал, что плотник - это нечто среднее между инженером и строителем. Этот термин появился, когда мельницу нужно было передвинуть. Мастер должен был выяснить, как разобрать мельницу, переместить ее и собрать обратно.
  
  Джон был мастером-плотником, хорошим электриком, умел сваривать и разбирался в системах отопления и охлаждения. Он был еще одним удивительным соседом с невероятно ценными навыками. Это становится странным, подумал Грант. Он улыбнулся своей удаче. Затем он стал серьезным. Он начал думать о той помощи, которая ему понадобится в связи с тем, что может произойти. Он был благодарен за все удивительные совпадения, но понимал, как трудно будет сделать то, что нужно. Просто совпадения сделали это возможным, а не легким.
  
  Жена Джона, Мэри Энн, была школьной учительницей на пенсии. Она была деревенской девушкой. Она любила консервировать и выпекать. У нее был прелестный маленький садик. Это было скорее декоративное растение, чем пищевое, но, тем не менее, это был сад.
  
  Джон начал относиться к Гранту как к сыну, которого у него никогда не было. Ему нравилось учить Гранта чинить вещи. После того, как Грант владел домиком около года, у них состоялся “разговор”.
  
  Грант был дома у Джона и пил с ним пиво после того, как тот показал Гранту, как отключить счетчик воды в домике. Джон посмотрел на него очень серьезно и сказал: “Знаешь, Грант, мы живем в фальшивой экономике”. Грант точно знал, о чем говорил Джон.
  
  “Мы уверены”, - сказал Грант, поднимая бокал с пивом, чтобы подчеркнуть эту мысль. “Размер этого правительства совершенно неустойчив. Люди так зависимы. Они понятия не имеют, как позаботиться о себе ”. Это было примерно то же самое, что обычный политический разговор, который человек мог вести, не показывая, что он “специалист по выживанию”.
  
  Грант решил продвинуться в разговоре на один шаг дальше, чем обычная "безопасная” беседа. Он посмотрел на Джона и сказал: “Интересно, что бы люди делали, если бы полуприцепы перестали доставлять товары на неделю или около того”. Грант ждал реакции. Это было похоже на шифрование.
  
  “Наверное, умирают с голоду”, - ответил Джон. “Они были бы шокированы тем, что правительство не ездит и не кормит их. Они потребовали бы, чтобы магазины просто давали им еду. Бензин был бы дороже золота. Они бы поняли, что копов недостаточно, чтобы быть везде, и они бы начали воровать друг у друга. И, возможно, что похуже. На улице полно отморозков, которые только и ждут повода, чтобы навредить своим соседям ”.
  
  Идеальный. Джон понимал ситуацию. Грант не видел, что Джон запасся едой и оружием, но, по крайней мере, у Джона был настрой. Это было важнее материальных благ. Грант хотел посмотреть, как далеко зашло мышление, поэтому задал следующий уровень вопросов.
  
  “Я стараюсь быть готовым ко всему”, - сказал Грант. “Ничего сумасшедшего, просто несколько простых вещей. У меня здесь есть лишние пять галлонов топлива”.
  
  Конечно, дополнительные пять галлонов топлива были всего лишь каплей в море его приготовлений. Упомянул об этом только для того, чтобы показать Джону, что Грант приготовился минимально. Грант не хотел выдавать слишком много информации. Он любил Джона и в принципе доверял ему, но не хотел рассказывать ему о еде и оружии, которые там были.
  
  “Пять галлонов бензина - это здорово, но у меня есть еще кое-что, что пригодится. Подожди здесь секунду ”. Джон встал и вышел в другую комнату.
  
  Он вернулся с винтовкой. “Ремингтон 700 дюйма.270. Я могу попасть из нее во что угодно с расстояния 400 ярдов ”. Джон улыбался.
  
  Отлично. Они были на уровне отношений “покажи мне свое, я покажу тебе свое”.
  
  “Круто”, - сказал Грант. Грант попросил подержать винтовку, что свидетельствовало об уважении и о том, что Грант знал, как действуют владельцы оружия. Грант открыл затвор, чтобы убедиться, что оружие разряжено; еще один знак для Джона, что Грант разбирается в оружии. У Гранта также была привычка всегда проверять оружие, чтобы убедиться, что оно не заряжено.
  
  “У меня есть еще кое-что”, - сказал Джон с очередной улыбкой. Он вернулся в другую комнату. Он показал Гранту множество хороших охотничьих ружей, дробовиков и несколько револьверов. Джон любил хорошее оружие. Он был охотником, а не тактиком, но это было прекрасно. У него было достаточно огневой мощи и, что более важно, он знал, как ею пользоваться.
  
  “У меня здесь есть пара винтовок”, - сказал Грант. К этому времени Грант держал в хижине несколько пистолетов, которые могли украсть, и он не плакал. Потрепанный (но очень точный) затвор калибра 223 и пистолет калибра 17 HMR, который был его “вороньим” пистолетом. Он хранил свои AR и AK и остальное оружие в своем доме в Олимпии по нескольким причинам. Во-первых, он ездил на охоту по выходным, и ему нужно было иметь их под рукой, чтобы взять с собой на полигон; он не хотел выезжать в коттедж каждый раз, когда ему хотелось поохотиться.
  
  Во-вторых, Грант знал, что ему, возможно, придется с боем выбираться из своего района Олимпии, и для этого ему понадобится все это оружие. Кроме того, если бы он какое-то время не мог выбраться из района Олимпии, ему, вероятно, пришлось бы снабжать местных жителей оружием для борьбы с мародерами.
  
  Наконец, его дом был намного безопаснее, чем хижина. Он бывал в хижине только по выходным. В его районе Олимпия был чрезвычайно низкий уровень преступности, по крайней мере, в мирное время.
  
  Джон и Грант поговорили об оружии за второй кружкой пива. Мэри Энн присоединилась к ним и показала свое оружие. У нее было разрешение на скрытое ношение оружия, и она часто носила пистолет. Затем разговор перешел на еду.
  
  “Я продолжаю говорить себе каждую весну, что мне нужно начать сажать еду вместо этих красивых цветов”, - сказала Мэри Энн. “Я обязательно сделаю это этой весной. Вы знаете, учитывая, как обстоят дела в экономике.”
  
  Это вызвало разговор о государственных расходах и о миллионах, на самом деле, десятках миллионов американцев, жизнь которых полностью зависит от государственных денег. Затем Джон перешел к главному.
  
  “Вы знаете о Федеральной резервной системе?” он осторожно спросил Гранта.
  
  “Не волнуйся”, - сказал Грант с улыбкой. “Я не думаю, что ты сумасшедший”. Далее они говорили о том, как ФРС целенаправленно вызывала инфляцию, поддерживала экономику в состоянии постоянной вакханалии расходов и держала всех в долгу.
  
  Разговор зашел о параллелях между современной Америкой и Римской империей. Вау. Морреллы были великолепны. Оружие, садоводство, навыки и понимание того, что грядет крах. Какие замечательные соседи. Грант подумал про себя, что Морреллы были настоящим “совпадением", то есть чудом. В тот момент, когда он это сделал, он услышал мысль со стороны.
  
  Вы оказались в нужном месте с нужными людьми. У вас здесь будет работа.
  
  
  Глава 26
  Это наши деньги. Они нам нужны.
  
  
  Еще до того, как он был приведен к присяге в качестве государственного аудитора, Рик Менлоу обдумывал свой следующий шаг. В конце концов, через четыре года должны были состояться губернаторские выборы.
  
  Многие республиканцы, которые были ошеломлены и взволнованы тем, что один из членов их партии действительно работает в каком-то офисе по всему штату, постоянно говорили Менлоу, что он должен баллотироваться. Изо дня в день все, что Менлоу слышал от окружающих его людей, было о том, что он должен стать следующим губернатором. Он мог бы спасти штат Вашингтон от его нынешних проблем. Они продолжали говорить ему, что он может это сделать.
  
  Во время одной из встреч по переходному периоду после того, как он победил на выборах Аудитора, Менлоу поднял эту тему с Грантом и другими сотрудниками WAB.
  
  “Должен ли я баллотироваться на пост губернатора через четыре года?” Он спросил их.
  
  “Конечно”, - сказал Бен. “Из тебя вышел бы отличный губернатор. Тебе придется надирать задницы в течение следующих четырех лет в качестве государственного аудитора, но это можно сделать. Следующие выборы должны стать хорошим временем для того, чтобы стать республиканцем, по крайней мере, на национальном уровне. Сейчас всем заправляют сержанты, так что на них свалят вину, когда все это дурацкое социалистическое дерьмо перестанет работать ”.
  
  Брайан и Том согласились и поговорили о том, что Менлоу мог бы сделать в качестве государственного аудитора, чтобы повысить свои шансы на получение губернаторского поста.
  
  Менлоу посмотрел на Гранта и спросил: “Если я буду губернатором, какую роль вы хотели бы играть в моей администрации?”
  
  Грант немного подумал. Никто никогда не задавал ему этого вопроса. “Я был бы не прочь стать судьей”, - наконец сказал Грант. “Таким образом, я мог бы помочь вернуть все к Конституции”.
  
  Менлоу улыбнулся. “Я буду иметь это в виду”. Теперь карьера Гранта была связана с состоянием Менлоу, именно так, как хотел Менлоу. Это был самый старый трюк в политической литературе: добиться лояльности подчиненного, пообещав ему карьерный рост, когда вышестоящий выиграет следующие выборы. Было известно, что подчиненные совершали удивительные поступки ради обещанной высокой должности после следующих выборов.
  
  В комнате был один человек, не принадлежащий к WAB, когда Менлоу начал прокладывать свой курс на пост губернатора. Менлоу назначил Джини Томпсон директором по коммуникациям, управляющим своей предвыборной кампанией. Она работала с прессой и руководила коммуникационными усилиями Аудитора. Она отвечала за пропаганду хороших вещей, которые будет делать офис.
  
  Джини была очень молода, ей было за двадцать. Она только что окончила колледж. Она была привлекательной женщиной с черными волосами и зелеными глазами. Она со вкусом использовала свою привлекательную внешность, чтобы очаровывать мужчин и доводить до общественности планы своего босса. Она подкрепляла это тем, что была чертовски умна.
  
  Джини была истинно верующей консерваторкой. “Консервативный” - это термин, который люди использовали для таких людей, как Джини и Грант, которые просто верили, что чем меньше правительства, тем лучше; консерватор не обязательно означал социального консерватора. В районе Сиэтла почти не было социальных консерваторов. Консерваторы, такие как Джини и Грант, просто хотели меньше правительства. У них были твердые взгляды на социальные проблемы, но они не хотели, чтобы правительство навязывало людям социальные взгляды, потому что они видели, насколько жестоким было правительство.
  
  На самом деле, было бы точнее называть таких людей, как Джини и Грант, “либертарианцами”. Они были умеренными либертарианцами, которые не были сторонниками приватизации пожарных частей и сокращения вооруженных сил на 95%. Такие люди, как Джини и Грант, просто хотели вернуть правительству его прошлую роль - осуществлять ограниченные и четко определенные полномочия, предусмотренные Конституцией. Было ли это настолько радикальным?
  
  Конечно, либералы использовали термин “консерватор” как оскорбление. Они искренне хотели, чтобы люди думали, что консерватор - это социальный консерватор, потому что социальный консерватизм был так непопулярен в районе Сиэтла. Ну что ж. Пусть они используют любую фразу, какую захотят, подумал Грант. Такие люди, как Джини и Грант, знали, во что верят, даже если либералы пытались определить их как нетерпимых людей.
  
  Джини была очень молода и понимала, какие проблемы создает большое правительство. Она не прожила нескольких десятилетий, наблюдая, как правительство медленно создается. У нее не было десятилетий, когда ей говорили, насколько необходимы все эти программы. За свою короткую жизнь она увидела моментальный снимок того, какой была Америка.
  
  И там было слишком много правительства. Непомерное количество правительств. Бэби-бумеры сами голосовали за пособие за пособием — и передавали законопроект ее поколению. Чем моложе были люди, тем меньше они верили в точку зрения большого правительства. Но это не означало, что молодые люди были либертарианцами. Большинство были апатичными. Правительство было огромным и глупым, и так оно и было. Они предпочли бы играть в видеоигры.
  
  Быть консерватором в районе Сиэтла было тяжело. Социально нетерпимые коннотации термина "консерватор" приравнивались к тому, чтобы быть ненавистным человеком. Это означало, что консерватор должен был быть самим собой.
  
  Для Джини это означало быть самой собой и наплевать на то, что думают люди. Поскольку она была гораздо более либертарианской, чем социально консервативной, Джини отрывала свою задницу. Как она выразилась, “я поместила ‘партию’ в ‘Республиканскую партию”". Грант был таким же, так что они прекрасно ладили.
  
  Грант пил пиво с Джини и горсткой других консерваторов в Олимпии. Джини приходила в дом Мэтсонов. У нее не было детей, поэтому ей нравилось встречаться с Мандой и Коулом. Грант даже приглашал ее на совершенно особые вечеринки WAB Super Bowl и Четвертого июля. Она идеально вписалась в крошечные консервативные социальные круги Олимпии.
  
  У Джини был парень, Джим. Ему было чуть за тридцать, и он работал в налоговом департаменте, или “ДОР”, как все в Олимпии его называли. Он был экспертом по базам данных DOR, который поддерживал в рабочем состоянии компьютерную систему налоговой службы штата. Джим также был офицером Национальной гвардии Вашингтона и работал на их компьютерах.
  
  Джим и Грант одновременно тренировались в тренажерном зале и хорошо узнали друг друга. Джим, должно быть, доверял Гранту, потому что однажды, после тяжелой тренировки, он употребил при Гранте слово на букву “Р”. Это был не “республиканец”.
  
  Джим огляделся, чтобы убедиться, что никто поблизости не может его услышать. “Знаешь, Грант, дела становятся настолько плохими, что в этой стране может произойти революция. Люди не будут мириться со всеми налогами и травлей ”.
  
  Революция? Грант думал об этом, но никогда не слышал, чтобы кто-то еще произносил это слово.
  
  “Не поймите меня неправильно — я не хочу революции”, - сказал Джим.
  
  “Я служу в Гвардии. Мне придется покончить со всем подобным. Я обязан.” Он сделал паузу и посмотрел Гранту прямо в глаза. “Это приближается”.
  
  Джим отвел взгляд, потому что не мог осознать, насколько серьезным становился этот разговор. Он вернулся к обычному разговорному тону. “То, что я увижу в DOR, сведет тебя с ума. Они просто придумывают правила и прижимают людей за наличные. Это рэкет. Нереально. Я не могу поверить, что люди просто принимают это. Они не могут долго так подставляться. В какой-то момент они восстанут ”. Джим, казалось, испытал облегчение, сняв это с себя.
  
  “Я пытаюсь найти другую работу”, - прошептал он. “Я не выношу того, что делает DOR. Но я знаю компьютерные системы DOR как свои пять пальцев. Я ими управляю. Эти знания нелегко перенести на любую другую работу. То, чем я занимаюсь, слишком специализировано ”.
  
  Человек, который думает, что произойдет революция, отвечает за компьютерную систему государственной налоговой службы? Это показалось мне небольшим нарушением безопасности.
  
  Грант хотел помочь Джиму, но знал, что на самом деле не сможет. “Я буду держать ухо востро ради тебя, Джим”. Затем разговор перешел на “безопасные” темы, такие как спорт и знаменитости, которые разрушали их жизни.
  
  На обратном пути в офис Гранта подвезла Нэнси Рингман, руководитель аппарата бывшего Аудитора. Рик Менлоу уволил ее не сразу, но через несколько месяцев она, наконец, покинула Офис Аудитора.
  
  Однако Нэнси твердо встала на ноги. Ее хороший друг, губернатор, назначил ее главой комиссии по финансированию предвыборной кампании. Это агентство, обычно называемое CFC, было тем, которое обеспечивало соблюдение законов штата о раскрытии финансовой информации в ходе предвыборной кампании. Это дало бы ей полномочия проводить расследования в отношении кандидатов и политических спонсоров за то, что они не сообщали о взносах. CFC славилась тем, что расследовала дела республиканцев, но смотрела сквозь пальцы на демократов. Отлично, подумал Грант. Опыт работы Нэнси в Офисе государственного аудитора, прикрывающей незаконную деятельность демократов, делает ее идеальной кандидатурой для CFC.
  
  Управление CFC было примерно такого же уровня работой, которая у нее была в Офисе аудитора. На самом деле, она, вероятно, зарабатывала больше денег. Но это не то, чего она хотела. Она хотела руководить Офисом аудитора так, как ей хотелось. Она не хотела начинать все сначала в каком-то другом агентстве. Она была зла несколько недель.
  
  Нэнси была холодна к Гранту те несколько раз, когда он видел ее по соседству, где они оба жили. "Порочная" - на самом деле более подходящее слово. Однажды она не смогла сдержаться и набросилась на Гранта по поводу того, что “республиканцам наплевать на нашу работу” или что-то в этом роде. Грант подумал, что она может попытаться ударить его, что было довольно глупой мыслью, но она казалась настолько взбешенной. Как странно, подумал Грант. Какое отвратительное маленькое чудовище. Ну что ж. Гранту было все равно, что она думает, но он был поражен тем, насколько она рассержена. Он решил, что ему лучше держаться от нее подальше какое-то время.
  
  Как правительственный инсайдер в Офисе государственного аудитора, Грант теперь смог увидеть это вблизи. Это было даже хуже, чем он думал, когда был снаружи.
  
  Грант провел большую часть своего дня, посещая собрания, на которых ничего не было сделано. Во время одного из совещаний с участием всех ведомств в офисе губернатора по поводу того, какие государственные учреждения предложат законодательному органу на следующей законодательной сессии, поступил запрос предложений по преодолению разрастающегося пенсионного кризиса государственных служащих. Начало положил директор по законодательным вопросам губернатора Шон Паттерсон.
  
  “Что ж, - сказал Шон, солидно выглядящий мужчина пятидесяти с чем-то лет с седыми волосами и в безупречном костюме, “ наши пенсионные фонды штата и местных органов власти находятся в дыре в 16 миллиардов долларов. Профсоюзы не сдвинутся с места. Губернатор больше ни о чем их не хочет просить. Вы понимаете ”. Они все просили, кроме Гранта. Что ж, он понимал почему, но не согласился.
  
  Грант выпалил: “Как это может быть устойчивым?”
  
  Тишина.
  
  Большинство людей в зале не знали, кто такой Грант, не говоря уже о том, что он работал на республиканца. Они предположили, что он какой-то неосведомленный сотрудник, освещающий встречу своего босса.
  
  Шон, который знал, что Грант был соперником, хладнокровно сказал: “Система была создана, когда времена были получше”.
  
  “Но разве ни у кого не было плана на случай, если хорошие времена не продлятся долго?” Спросил Грант.
  
  Снова тишина. Теперь на Гранта стали бросать косые взгляды.
  
  “Позволь мне быть честным, Грант”, - сказал Шон слегка снисходительным тоном. “Система не была рассчитана на долговечность. Она была временной. Она помогла нам пройти через несколько выборов, хорошо? Мы все знали, что это ненадолго, но конец наступил быстрее и тяжелее, чем мы думали. ХОРОШО? ” Он сказал “Хорошо”, как бы говоря: “ты высказал свою точку зрения, маленький сопливый носик, теперь давай перейдем к совещанию, которое я контролирую”.
  
  “Понял”, - сказал Грант. Он должен был проявить некоторое уважение, иначе его выгнали бы с собрания. Ему нужно было остаться на этом собрании, чтобы собрать больше информации; политической информации.
  
  Главной темой встречи был недавний дефицит доходов. По какой-то причине, которую никто в зале не мог понять (кроме Гранта), повышение налогов привело к снижению экономической активности и, следовательно, к уменьшению налоговых поступлений. Они были сбиты с толку.
  
  “Нам нужны деньги”, - сказал Шон. “В этом суть. Как мы их достанем?”
  
  “Давайте повысим подоходный налог для тех, кто хорошо зарабатывает”, - было чье-то предсказуемое предложение.
  
  “Что ж, в последнее время мы часто этим занимались”, - сказал политический директор губернатора, чье имя Грант забыл. “Люди с высоким доходом сейчас опускаются до верхних слоев среднего класса”. Политический директор не хотела, чтобы ее босс, губернатор, баллотировался на переизбрание после повышения налогов в миллионный раз.
  
  Шон парировал: “Это наши деньги. Они нам нужны”.
  
  “Твои деньги?” Спросил Грант с явным гневом. “Это не твои деньги, это их”. Грант посмотрел Шону прямо в глаза.
  
  Тишина.
  
  Все уставились на Гранта. Это было уже дважды, когда Грант сказал что-то неуместное. Грант хотел выйти из комнаты, но знал, что не может. Он должен был быть рядом со всеми Эдом Олеосом, Биг Сэмсом и Джо Танторисом. Но ему больше нечего было сказать. Он только что сказал все, что ему было нужно.
  
  После того, как Грант пришел в себя после того, как сказал нечто, заставившее весь зал замолчать, он начал думать о том, что только что сказал Шон. О Боже, подумал Грант. Это правда. Эти люди действительно думают, что деньги народа - это деньги правительства. Люди работают на правительство. Людям нужно работать усерднее, чтобы правительство могло получать больше. Грант всегда думал, что они верят в это, но там, в конференц-зале, они вышли прямо и сказали это. Это было правдой. Он видел это своими глазами. Это было страшно.
  
  Именно тогда Грант решил, что не может участвовать в этом. Он также осознал — теперь уже с абсолютной уверенностью — что правительство было хуже, чем даже он думал. Эти люди были ворами.
  
  Как эти воры могли продолжать это делать и не попасться?
  
  На Гранта снизошло второе прозрение: идиотская овчарка продолжала голосовать за воров. Овчарка получала объедки от воров и была слишком напугана, чтобы отстаивать то, что правильно. Это было похоже на то, как его мама позволяла его отцу причинять людям боль, потому что была слишком слаба, чтобы встать. То же самое, в большем масштабе.
  
  Грант изо всех сил старался удержаться на своем стуле и пережить встречу. Когда встреча, наконец, закончилась, он вернулся из офиса губернатора в расположенный неподалеку офис аудитора на территории капитолия. Вся послевыборная эйфория по поводу возможности помогать людям изнутри к настоящему времени основательно испарилась. Мало-помалу старые сотрудники, оставшиеся в Офисе Аудитора, срывали программу реформ нового Аудитора. Грант знал, что это произойдет. Теперь старый персонал сплотился и лишил возможности нового Аудитора и горстку его новых людей провести какие-либо реформы. Это становилось нелепым. Гранту нужно было что-то с этим делать.
  
  Он вошел в кабинет Менлоу и закрыл дверь Одитора. “Рик, - сказал Грант Менлоу, - тебе нужно уволить нескольких человек, иначе они пустят тебя под откос”.
  
  Одитору это не понравилось. Прежде чем Грант вернулся в офис, Шон позвонил Менлоу, чтобы рассказать ему о “вызывающих разногласия” замечаниях Гранта на собрании. Менлоу хотел, чтобы Грант перестал создавать ему проблемы. Идея Гранта “помогать гражданам” зашла слишком далеко.
  
  Менлоу спокойно ответил: “Грант, мне нужно управлять страной. Я больше не баллотируюсь на этот пост, когда мне нужно было обещать реформы. Сейчас мне нужно быть практичным. Возможно, вы могли бы быть немного более сговорчивыми со здешним персоналом. ”
  
  Грант прекрасно понимал, о чем говорил Менлоу. “Играй в мяч” было посланием, которое он посылал Гранту. Это было началом конца работы Гранта в правительстве. Скатертью дорога.
  
  У Менлоу не было причин быть придурком; это ничего бы не изменило. “Я попытаюсь, мистер Одитор”, - сказал Грант. Наступило некоторое молчание, а затем Грант добавил: “Мне лучше вернуться к работе”. Пора начинать уход из Офиса аудитора и возвращаться в WAB. Грант пытался реформировать систему изнутри. По крайней мере, он пытался.
  
  Грант искал Джини, чтобы высказаться перед ней. Она была закоренелым консерватором, поэтому разделяла его точку зрения.
  
  Джини, похоже, ожидала, что Грант поговорит с ней. Рассказал ли ей Менлоу о встрече?
  
  Грант рассказал ей, что произошло и что ему нужно покинуть офис Аудитора. “Джини, как ты можешь все это выносить?”
  
  “Я не знаю, Грант”, - сказала Джини со вздохом. “Мне нужна эта работа.
  
  В этом штате не так уж много вакансий для директора по коммуникациям от республиканской партии ”. Ее голос стал шутливо-саркастичным, чтобы подчеркнуть: “О, подождите, есть только одна вакансия, а у меня уже есть эта работа. Мне нужно сохранить это. ”
  
  Грант мог видеть, к чему это приведет. Он по глупости поверил в политика и политическую систему. Эту систему нельзя было исправить. По крайней мере, не без масштабных изменений. Выборы то тут, то там не могли этого сделать. Потребовалось бы что-то большее. Это ужаснуло его.
  
  
  Глава 27
  Глок
  
  
  У Гранта была одна дыра в его снаряжении: табельное оружие. У него были револьвер и карманный пистолет. Они были хороши сами по себе, но ему нужно было тактическое оружие. Или два. Как и Глок, который он позаимствовал у Pow. Он ходил в Capitol City Guns.
  
  Чип, как обычно, был рад его видеть. “Хотите что-нибудь купить сегодня, мистер Мэтсон?” Спросил он.
  
  “У тебя есть "Глоки”? Спросил Грант. Конечно, были. Несколько дюжин.
  
  Грант попробовал Glock Model 22, полноразмерный Glock 40 калибра, точно такой же, как тот, который он позаимствовал у Pow. Он идеально сидел в руке Гранта. В нем было что-то существенное, но не слишком тяжелое. Это был идеальный баланс. У того, что он держал в руках, были светящиеся в темноте ночные прицелы. Ночные прицелы необходимы, предположил Грант.
  
  “Специальное предложение для тебя, мой друг”, - сказал Чип. “Это деликатный обмен для правоохранительных органов. Всего за 399 долларов. Ночные прицелы и все такое ”. Грант осмотрел его; он был в отличной форме. Казалось, что большинство полицейских стреляют из своих пистолетов только раз в год, чтобы пройти квалификацию. Эта штука была практически новой. “И, конечно же, у нас здесь либеральная политика возврата для наших любимых клиентов”, - сказал Чип.
  
  “Продано”, - сказал Грант. “Мне тоже понадобится несколько журналов”. Грант проверил конверт с деньгами, который принес из машины. Он объездил весь штат по делам государственного аудитора, так что у него было несколько довольно приличных чеков о возмещении всех расходов. “Как насчет десяти журналов?” Сказал Грант. Магазины Glock были относительно дешевыми, около 20 долларов за штуку, что составляло половину стоимости некоторых других магазинов для пистолетов. У Гранта было по крайней мере десять магазинов для каждого пистолета, которым он владел, с использованными магазинами. Пистолет бесполезен без магазина, а магазины ломаются и теряются. Магазины для пистолетов тоже были хорошей инвестицией. Магазин Glock стоимостью 20 долларов стоил бы в десять раз больше во время аварии. Вероятно, там было полмиллиона Glock 40 калибра. Они были стандартной выдачей большинству полицейских управлений. В ситуации бартера на них и на их журналы всегда был бы спрос. Учитывая, что их было так много, наверняка имелись запчасти (хотя "Глоки" почти никогда не ломались) и всегда было много доступных патронов калибра .40. Со всеми этими полицейскими с "Глоками" калибра 40 мм у них были бы пистолеты, магазины и патроны, которые можно было бы продать, если бы им понадобились лишние деньги. Гранта напугало то, что его видение грядущего включало в себя нескольких копов, продающих свое оружие.
  
  Гранту понадобились патроны. Сначала он купил патроны в коробках по пятьдесят патронов. Теперь он покупал патроны по делу. “Кэпитол Сити" предоставлял ему ”скидку на объем" на кейсы и фактически продавал их ему по оптовой стоимости. На обучение он тратил примерно половину кейса за раз.
  
  Грант брал вторую половину коробки и складывал ее. Он складывал патроны в банки калибра .50 патронов, похожие на те, что были у него на складе, а сейчас стоят в его хижине. На данный момент у него было около двух десятков банок с патронами, в каждой из которых было по нескольку сотен патронов, в зависимости от размера патрона. Около дюжины банок с патронами были у него дома. Он не мог поверить, что его жена не интересовалась, что было во всех этих армейских зеленых квадратных банках с маленькими этикетками из синей малярной ленты, на которых было написано “5.56” “7.62” “12” “38” и “380”. Теперь появятся банки с патронами с надписью “40”.
  
  Грант использовал перезарядки для тренировок. Это были патроны, из которых стреляли один раз (или больше), а затем вставляли новую пулю, капсюль и порох. Некоторые ребята, такие как Pow, перезаряжали свои собственные боеприпасы. Грант хотел перезарядить свои боеприпасы, но у него не было на это времени, и он стрелял недостаточно, чтобы оправдать стоимость оборудования для перезарядки. Перезарядка была примерно вдвое дешевле, чем у новых боеприпасов. Они были не такими точными, но все же достаточно точными для удара по стальной пластине. Они, безусловно, сработали бы и в оборонительных целях.
  
  “Я возьму коробку патронов калибра .40”, - сказал Грант Чипу. В конверте у него было много наличных. “О, черт возьми, две коробки”, - сказал Грант.
  
  Не было ничего более утешительного для Гранта, чем покупка ящиков с боеприпасами. Ящик с боеприпасами - это очень утешительная вещь для того, кто думает, что страна движется по спирали к краху. Боеприпасы никогда не будут дешевле, чем тогда, он будет использовать их и получать удовольствие, и это был буквально драгоценный металл, который был инвестицией. Самое главное, что ящик боеприпасов мог спасти его жизнь и жизнь многих других. Недостатков не было. Это было лучше, чем тратить деньги на что-то вроде клюшек для гольфа.
  
  Когда Грант был ребенком, купить новую пару обуви перед началом занятий в школе было действительно важным делом. Это была его единственная пара за год. Это означало поход в Grossman's, “универсальный” магазин в Форксе, который на самом деле был просто магазином с несколькими разными вещами. Гроссманс дарил ему пластиковое пасхальное яйцо с конфетами внутри, когда тот покупал новую пару обуви. Эти конфеты были событием для бедных людей. А с новыми ботинками было легко забыть, что он бедный.
  
  Grossman's давал Гранту шанс надеть новые туфли из магазина после того, как его мать заплатила за них. Грант всегда соглашался. Было так здорово выйти из магазина в этих новых ботинках. Волнение от приобретения чего-то нового усилилось, когда я сразу же надел его.
  
  То же самое относилось и к оружию. Грант немедленно взял новый "Глок" на стрельбище. Он стрелял точно так же, как тот, что одолжил ему Поу. Это было так гладко. И точно. Кобура работала безупречно; он очень быстро извлекал эту штуку. Он стрелял из Glock 22 так быстро, как только мог, чтобы проверить, не заклинило ли ее. Никогда. Ни разу. За все тысячи выстрелов, которые он выпустил в это ружье, его ни разу не заклинило.
  
  Грант был готов к следующему воскресному полудню вместе с Командой.
  
  Чип приходил на полигон каждые два воскресенья. Чип был довольно хорош в обращении с карабином и пистолетом.
  
  Приглашенным инструктором в некоторые воскресные дни был спецназовец Тед. Он обучал ребят базовым навыкам обращения со стрелковым оружием. Как двигаться. Как стрелять. Как двигаться и стрелять. И общаться. Ничего особенного. Никакого сложного снаряжения или продвинутой тактики. Тед понял, что члены команды были гражданскими лицами, которые занимались этим каждые вторые выходные.
  
  Теду из спецназа это нравилось. Эти молодые парни боготворили его. Обучение основам тактики стрелкового оружия было именно тем, чем Тед занимался в армии. Основная миссия "Зеленых беретов" заключалась в обучении бойцов из числа коренного населения союзников в тылу врага быть партизанами и преследовать любую вражескую армию, с которой сражались США. Силы специального назначения проводят большую часть своего времени, обучая новобранцев-новобранцев из числа коренного населения самым элементарным навыкам. Именно этим Тед занимался с этими ребятами. И у него было несколько очень хороших учеников.
  
  Тренировки с командой проходили отлично. Гранту становилось лучше с каждой тренировкой. Ему стало настолько комфортно с AR и Glock, что они стали казаться предметами одежды. Удобная одежда, которую он любил носить.
  
  Грант был близок с этими ребятами. Они начали работать над съемками вместе, как команды из двух человек и побольше. Все они начали смотреть учебные DVD-диски Magpul Dynamics в перерывах между тренировками на полигоне. На этих DVD-дисках было проведено несколько часов обучения специалистов обращению с пистолетами и карабинами (термин, обозначающий короткие тактические винтовки типа AR). Они были бесценны. Еще одним потрясающим и бесплатным ресурсом стала доступность сотен видеороликов на YouTube о стрельбе, оружии и тактическом снаряжении. Особенно хорошим каналом на YouTube был канал парня под ником “Nutnfancy”.
  
  Команда делала одну вещь иначе, чем многие ребята, которые смотрели DVD Magpul и видео Nutnfancy: они тренировались. Вместо того, чтобы сидеть в теплом, сухом доме на диване и наблюдать за тем, как люди выполняют тактические действия на экране телевизора или компьютера, Команда взяла то, что они видели на этих экранах, вышла и потренировалась. Каждое второе воскресенье днем они ходили на полигон и тренировали друг друга. Основой для этого были DVD и видеоролики на YouTube, но именно практика с живыми раундами помогла им добиться успеха. Действительно хорошо.
  
  Самое ценное обучение провел спецназ Ted. Поняв, что эти ребята были гражданскими лицами и у них были только ARS и пистолеты — вместо гранат, пулеметов и прикрытия с воздуха, — спецназ
  
  Тед поддерживал подготовку на том, что он называл “уровнем правоприменения”, то есть на коротких дистанциях, таких как стрельба в упор, примерно до пятидесяти ярдов, возможно, до 100 в некоторых ситуациях. Имея в виду потенциальное городское поле боя, Тед обучал Команду выбирать укрытия, менять магазины, переходить с винтовки на пистолет, двигаться, общаться и стрелять, стрелять, стрелять.
  
  На полигоне Команда работала над своими коммуникациями.
  
  У них были стандартные условия, когда они кричали друг другу. “Проверка” означало, что они перезаряжали магазин или произошла замятия (очень редко), поэтому они временно вышли из строя. Они не использовали термин “Перезарядка” или “Затор”, потому что на таких коротких городских дистанциях противник может услышать это и понять, что кто-то из Команды временно выбыл из строя.
  
  Если член Команды слышал, как кто-то говорит “Проверка”, это означало, что другой парень прикроет первого члена, пока тот будет устранять проблему. Другой парень кричал “ОК”, чтобы показать, что он услышал “Проверку”. Если у участника заканчивалась винтовка и требовался новый магазин, он обычно переходил к своему пистолету, добирался до места, например, за укрытием, где он мог вставить в винтовку новый магазин, спрятать пистолет в кобуру и продолжать работать с винтовкой. Если члену команды нужно было перейти на другую позицию, он кричал “Двигаемся”, чтобы другой парень знал, что он движется, мог отследить, где он находится, и не выстрелил бы в него по ошибке. Другой участник кричал “Двигайся”, чтобы дать понять движущемуся участнику, что он его услышал (это было трудно расслышать, когда стреляет оружие). Движущийся участник должен был зайти за спину участника, который крикнул “Двигайся”, и похлопать его по плечу, чтобы он знал, что движущийся участник пропустил его, а затем занять следующую позицию. Они всегда оценивали сцену, чтобы найти следующий фрагмент обложки.
  
  В ходе перестрелки было много продумано. Часть стрельбы, меткость попадания в цель, была лишь небольшой частью всего этого. Размышления о переходе с одного оружия на другое, осознание того, когда в одном магазине заканчивается, замена пустых магазинов, общение и движение так, чтобы они не стреляли друг в друга, требовали много-много практики, но это того стоило. И это было самое веселое, что они могли получить, не снимая штанов.
  
  Команда начала включать движение в свои тренировки. Передвигаться, пока люди стреляют боевыми патронами, - это то, что нужно делать с большой осторожностью. Доверие было очень важно среди товарищей по команде. Никто даже близко не подходил к тому, чтобы делать что—либо — когда-либо - опасное. Они всегда точно знали, где находятся их товарищи по команде, и никогда не стреляли в опасном направлении. Они десятки раз отрабатывали движения без стрельбы, чтобы сбить ритм.
  
  В те воскресные дни Команда практиковалась в прыжках в воду, так что по крайней мере один парень стрелял по мишени, пока остальные двигались. Они практиковали непрерывный огонь, который заключался в том, что время от времени производился очередной выстрел, чтобы держать головы плохих парней опущенными, пока товарищ по команде перезаряжал оружие, продвигался вперед или отступал. Все это время они общались. Найти укрытие и по возможности постоянно передвигаться.
  
  После одной особенно хорошей тренировки Поу казался немного подавленным. Он сказал: “Я бы подрался с любым из вас, ребята”. Это было странно и в то же время совершенно понятно. Это было странно, потому что они были гражданскими лицами, а время было мирное, так что не было никаких логических причин думать, что в ближайшее время начнется перестрелка. Но это было также понятно, потому что все ребята знали, что они к чему-то готовятся. Некоторые, как Грант, точно знали, к чему они готовятся. Грант знал, что не скажет Команде, что он “выживальщик”, пока позже. Он не хотел показаться чудаком и заставить парней сторониться его.
  
  У Скотти было предчувствие, что скоро дела в стране пойдут под откос и что им лучше научиться вести бизнес, если поблизости не будет полицейских.
  
  Другие, такие как Бобби и Поу, имели представление о том, как могут выглядеть грабежи и бандитские разборки, но они тренировались в первую очередь потому, что это было весело.
  
  Уэса было трудно понять. В голове этого парня происходило что-то сложное. Грант решил выяснить. Если Уэс сумасшедший, Гранту нужно было знать, чтобы они могли выгнать его из команды. Сумасшедшим людям нельзя доверять участие в учениях с живым огнем.
  
  “Итак, какова история жизни Уэса Марлина?” Грант спросил однажды, когда они чистили оружие и были единственными, кто остался на стрельбище. В чистке оружия было что-то такое, что заставляло парней заводить глубокие разговоры.
  
  “Немного”, - сказал Уэс с южным акцентом. Он сделал паузу.
  
  “Я вырос в основном в Северной Каролине”, - продолжил он. “Мой отец служит в армии, и мы побывали повсюду, но он проводил много времени в Брэгге и Беннинге”, двух армейских базах сил специальных операций.
  
  “Чем он занимается в армии?” Спросил Грант.
  
  “Он рейнджер”, - сказал Уэс. “Как раз собирается завершить карьеру. Сейчас он в Ft. Льюис. Вот так я и попал сюда, в штат Вашингтон ”. Уэс был каким-то тихим.
  
  “Тебе нравится здесь?” Спросил Грант.
  
  “Да, все в порядке”, - сказал он, пожимая плечами. “Здесь немного холодновато, и люди немного странные. Здесь на Subarus слишком много левых наклеек с надписями ”истекающее кровью сердце", понимаешь? Некоторое время они говорили обо всех сумасшедших либералах в штате Вашингтон.
  
  “Итак, чем вы занимаетесь в магазине проката оборудования?” Спросил Грант.
  
  “Практически все”, - сказал Уэс. “Я чиню все машины и обслуживаю их. Я показываю клиентам, как пользоваться всеми машинами”. Вау, подумал Грант. Этот парень знает, как чинить машины. Какое преимущество, когда оборудование ломается, а позвонить некому. Уэс все еще что-то недоговаривал. Грант считал, что существует некая разница между приездом Уэса в штат Вашингтон и тем, что последние несколько лет он работал в арендованном заведении.
  
  “Какой из себя твой папа?” Спросил Грант.
  
  Уэс выпрямился, посмотрел Гранту в глаза и сказал: “Он мудак”.
  
  Это то, о чем Уэс умалчивал.
  
  “Он фанатичный рейнджер и всегда подталкивал меня вступить в армию”, - сказал Уэс. “Я бы не возражал служить в армии, но он сказал, что мне нужно стать рейнджером или чем-то подобным, иначе я поставлю его в неловкое положение. Он действительно так сказал. Когда я был ребенком, он постоянно отвлекался, и когда он был дома, он довольно сильно наезжал на меня. Я просто больше не хотел иметь дело с его дерьмом, поэтому закончил среднюю школу и пошел работать сюда. Я вижу его время от времени, но мы не очень близки. Он не может понять, почему я не пошел в армию ”.
  
  У Гранта и Уэса было кое-что общее: отцы-засранцы. “Твоя мама здесь?” Спросил Грант.
  
  “Нет”, - сказал он. “Развелся давным-давно”. Уэс отвел взгляд. “Не уверен, где она сейчас”.
  
  “На каком оборудовании ты работаешь?” Спросил Грант, чтобы сменить тему с папаш-засранцев и получить представление о навыках Уэса. Он описал, как он работал с электроинструментами; небольшими газовыми приборами, такими как бензопилы, грузовики и прицепы, и всем прочим, вплоть до небольших бульдозеров. Как и у многих других, с кем Грант вступал в контакт, у Уэса на самом деле не было семьи. Ему понадобится семья, когда случится крах, и Грант ее предоставит.
  
  Разговор зашел об оружии и женщинах, как это часто бывает в разговорах мужчин, чистящих оружие. Затем они отправились домой; Уэс - в свою квартиру один, а Грант - к своей семье, которая понятия не имела ни об оружии, ни о Команде, ни о запасенной еде, ни о его мыслях о грядущем крахе. В каком-то смысле Грант был так же одинок, как и Уэс.
  
  
  Глава 28
  Пауки в сарае
  
  
  Возвращение домой с полигона после тренировки с Командой всегда было странным опытом. Грант прошел путь от того, чтобы быть на сто процентов самим собой с ребятами, с AR, перекинутым через плечо, и пистолетом на поясе, до того, чтобы быть типичным отцом и мужем из пригорода. Эта двадцатиминутная поездка на машине от полигона до дома была вынужденным процессом трансформации. Ему пришлось пройти путь от ганфайтера до пригородного конформиста.
  
  Это была полная чушь. Почему он должен был продолжать скрывать, что он делал? Он никому не причинял вреда. На самом деле, он делал вещи, которые могли бы очень легко спасти всем их жизни. У большинства его друзей по работе были привычки и хобби, которые были намного хуже: пьянство и переедание, поездки в Вегас, где кто знает, что происходило, новая машина каждые несколько лет и трата денег на совершенно бесполезные вещи вроде гольфа. Год подготовки стоит примерно столько же, сколько поездка в Вегас или игра в гольф, и намного меньше, чем новые автомобили каждые пару лет. По крайней мере, во время подготовки у него действительно были осязаемые вещи, которые были немного более полезными, например, еда, чтобы прокормить свою семью, и оружие, чтобы защитить себя и тех, кого он любил больше всего.
  
  Тем не менее, Грант был странным ”выживальщиком". Не было ничего странного в том, чтобы тратить деньги на Вегас, одежду или машины. Нет, это было нормально в пригородах Америки, где люди не беспокоились о том, как они выживут и защитят свою семью, если неожиданное событие изменит их жизнь.
  
  Стороннее мышление несколько лет внушало Гранту, что это ненормально, когда люди просто потребляют что-то и живут в комфорте и покое. Возможно, это было нормально для этих жителей пригорода, но Грант жил так, как должно было жить большинство других людей в мире: в бедности и страхе. Он знал, что нынешнее изобилие в Америке не было “нормальным”. Это скоро закончится. Это было необходимо.
  
  Грант заехал на подъездную дорожку и нажал на кнопку гаражных ворот. Пора снова стать жителем пригорода.
  
  “Тебе понравилось стрелять?” Спросила Лиза, когда Грант вошел в дом. Она подумала, что это нормально, что он пошел и пострелял из 22-го калибра по бумажным мишеням или что там он там делал. 22 калибра и бумажные мишени - вот какое впечатление он оставил у нее.
  
  “Да”, - сказал Грант. “Хорошие были времена”. Но он не хотел зацикливаться на том, как ему было весело; ему нужно было быть хорошим отцом из пригорода. Итак, он спросил Лайзу: “Есть ли у детей какое-нибудь домашнее задание, с которым я должен им помочь?”
  
  Всякий раз, когда Грант возвращался домой после подготовки и видел Лайзу, он думал о том, как несправедливо, что он не может разделить с ней всю свою жизнь. Он не мог рассказать ей о своих самых больших надеждах и страхах. Это касалось темы, которая была закрыта. Ему приходилось прятать от нее деньги из расходных чеков и буквально прятать такие вещи, как оружие и припасенные продукты. Он чувствовал себя слабаком из-за того, что не сказал об этом своей жене.
  
  Но он не смог. Грант вспомнил разговор о фондовом рынке и грядущем крахе. Она буквально зажала уши руками. Она не хотела об этом слышать. Ему нужно было контролировать свои эмоции. Специалисту по выживанию, который помогает своей семье пережить наихудшие из возможных времен, придется держать свои эмоции в узде. Начинай практиковаться прямо сейчас, приятель, подумал Грант про себя. Эмоционально ты хочешь рассказать ей все о подготовке и заставить ее принять тебя таким, какой ты есть. Но рассказав ей, ты этого не добьешься. Это просто разозлит ее, особенно из-за того, что ты что-то скрывал от нее. Она скажет тебе избавиться от всего этого хлама и начать играть в гольф, как обычный парень. А ты этого не сделаешь. Это приведет к…
  
  Ладно, сказал себе Грант, нет ничего хорошего в том, чтобы сказать ей об этом, кроме как почувствовать себя лучше. Чувствовать себя лучше - это для слабаков. Закаляйся. Тебе нужно делать свою работу.
  
  Манда была светлым пятном в семье. Она поняла это. У Гранта была идея сблизить ее с ним в вопросах подготовки. Идея, которая также помогла бы ему почувствовать себя лучше. Если он не мог поделиться своей подготовкой с женой, то, по крайней мере, мог со своей дочерью.
  
  Грант ненадолго задумался о том, чтобы привлечь Коула к подготовке. Он не понял бы слов. Грант мог бы вовлечь его, действительно хорошо позаботившись о нем, когда случилась беда. Именно это подтолкнуло Гранта к подготовке, когда дело дошло до Коула. Он хотел сделать его жизнь как можно лучше. Все дело было в блинах и безопасности.
  
  Грант просунул голову в комнату Манды, когда Лиза была внизу. “Эй, Манда, ” прошептал он, - в следующий раз, когда мы будем в коттедже, я бы хотел тебе кое-что показать. Ты обещаешь не рассказывать своей маме?” Ничто так не сближает людей, как обмен секретами.
  
  “Конечно, папочка”, - ответила она шепотом. Когда она ласково произнесла “Папочка”, Грант не смог ей отказать. Она знала это и использовала это слово осторожно, только когда чего-то хотела. Она хотела быть в курсе секрета, о котором не знала ее мама. Грант знал, что его разыгрывают, но его это устраивало. Предполагается, что папы должны быть такими.
  
  В следующую субботу они отправились в коттедж. Грант сказал Манде, что сначала они заедут в магазин. Они зашли в Cash n’ Carry, магазин продуктов со скидкой.
  
  Манда никогда там не была. Жители пригородов делали покупки в модных продуктовых магазинах. Когда они подъехали к Cash n’ Carry, который находился в неблагополучной части города, Манда спросила: “Зачем мы едем сюда, папа?”
  
  “Ты увидишь”, - сказал Грант. Он хотел произвести на нее большое впечатление, когда она впервые увидит всю еду, хранящуюся в домике. Он хотел, чтобы ее первое воспоминание о том, что находится в сарае, было большим. Поход в Cash n’ Carry и покупка большего количества сыпучих продуктов усилили бы это впечатление. Кроме того, у него было еще немного денег, и ему нужно было увеличить запасы продовольствия.
  
  Грант достал большую тележку и начал наполнять ее едой. “Эй, это картофельное пюре с чесноком и травами, которое ты любишь, верно?” он спросил Манду.
  
  “Да”, - сказала Манда. “Вау, у них здесь есть все, и в огромных упаковках”, - сказала она. Манда подумала, что ее отец закупает продукты в огромных количествах. Она понятия не имела, куда на самом деле идет эта еда.
  
  “Папа, - сказала Манда, - не могли бы мы поторопиться с покупкой продуктов, потому что я предпочитаю проводить как можно больше времени в коттедже”.
  
  “Мы отнесем это в каюту. Ты увидишь”. Манда выглядела озадаченной.
  
  Вся тележка с продуктами, которой хватило, чтобы прокормить семью в течение нескольких недель такими основными продуктами, как картофельное пюре, блины, фасоль и рис, обошлась чуть менее чем в 100 долларов. Грант положил его в свою машину, и они направились к коттеджу. Он мог сказать, что Манде было интересно, что он задумал.
  
  Когда они добрались до домика после сорокаминутной поездки, Грант вышел и жестом пригласил Манду следовать за ним в сарай.
  
  “Ты знаешь, что здесь?” спросил он.
  
  “Пауки?” спросила она.
  
  “Кое-что получше”, - сказал Грант.
  
  “Вы знаете наши разговоры о том, как рушатся США?”
  
  Манда кивнула. Ее отец был очень серьезен.
  
  “Вам становится немного страшно, когда вы думаете о том, что в магазинах закончатся продукты?” спросил он.
  
  “Не совсем”, - сказала она.
  
  “Что?” Спросил Грант. “Почему нет?”
  
  “Потому что я знаю, что ты позаботишься о нас”, - сказала она, пожимая плечами.
  
  “Не уверен, как, но ты это сделаешь”. Это была самая приятная вещь, которую кто-либо когда-либо говорил ему.
  
  Грант сиял. Он отпер висячий замок на двери сарая и сказал: “Вот как”.
  
  Внутри очень чистого сарая стояли большие пластиковые контейнеры. Это были большие контейнеры jumbo емкостью тридцать девять кварт, в которых они хранили свои рождественские украшения. Он открыл ближайший и жестом предложил ей заглянуть внутрь. Там были запечатанные в вакууме упаковки с макаронами, большие банки с соусом для спагетти, тунец, запечатанные упаковки с картофельным пюре, овсянка, смесь из горячего шоколада и коробка консервированного чили, который так любила Манда. Он улыбался.
  
  Она тоже была такой. “Вау, папочка, ты действительно заботишься о нас”.
  
  Грант был так горд, что не мог сдержаться.
  
  Наконец-то! Кто-то его понял.
  
  Грант начал объяснять, почему у каждой банки есть номер, а затем показал Манде лист бумаги с содержимым каждой банки. На всем был указан срок годности. На вещах, которые были запечатаны в вакууме и не были в оригинальной упаковке, Грант большими цифрами указал срок годности или дату “Лучше всего”. На многих вещах не было срока годности, что было еще лучше.
  
  Он показал ей следующую ванну. В нем были коробки консервированных пережаренных бобов, пятифунтовые пакеты кукурузной крупы быстрого приготовления, бутылки кленового сиропа, галлоновые банки меда, бисквитная смесь, смесь для кукурузного хлеба и смесь для подливки быстрого приготовления. Там также были банки фруктовых консервов № 10, еще чили и фасоль для барбекю. Там же было несколько упаковок тунца и куриных консервов. Там также были галлоновые кувшины растительного масла и большие банки арахисового масла.
  
  В ванночках содержалась смесь для напитков с сахаром, потому что людям понадобятся дополнительные калории в напитках с сахаром, и они были намного дешевле диетических смесей. Грант даже купил Gatorade mix, потому что обезвоженным людям понадобились бы электролиты. У него также были большие контейнеры с солью, специями и ароматизаторами. Они были такими дешевыми. Большой, размером с ресторан, упаковки корицы за 4,00 доллара хватило бы на месяцы приготовления овсяных хлопьев, блинов и печенья. У него тоже был сахар, как оптом, так и в маленьких пакетиках. Маленькие пакетики можно было раздавать, и они хорошо расходились; у Costco было 1000 пакетиков сахара за 5,00 долларов.
  
  У Гранта было четырнадцать кадок в сарае размером 10 х 10 дюймов. Вся еда в ванночках соответствовала четырем критериям Гранта: ее можно было хранить в течение длительного периода времени, ее съедала его семья (после периода адаптации), она была дешевой, и ее можно было есть без приготовления или просто нагревая воду.
  
  Манда спросила: “Папа, есть ли какая-нибудь смесь для брауни?” Она любила брауни.
  
  “Нет, дорогая”, - сказал Грант. “Для брауни нужны молоко и яйца. Для хранения молока и яиц требуется электричество, чтобы они остыли”. Грант знал, что можно хранить сухое молоко и яйца, но подумал, что из них брауни получатся не такими вкусными, как из свежего молока и яиц.
  
  Кроме того, он действительно пытался растянуть свои деньги, чтобы купить только основные продукты, и побольше.
  
  Грант ожидал, что находчивые люди в Пирс-Пойнт будут доить коров и разводить цыплят после обвала, но это займет несколько месяцев, а может быть, и год. Еда в сарае предназначалась для того, чтобы они пережили начавшийся обвал, пока не смогут завести несколько садов и домашний скот. Это было сделано для того, чтобы поддержать их, а не кормить годами. Грант не хотел говорить об этом Манде. Ему нужно было, чтобы она получала информацию о чем-то столь ужасающем, как обвал, по частям, а не всю сразу.
  
  У Гранта также было пять ящиков MRES в сарае. Он объяснил Манде, что это армейские обеды, которые она видела в фильмах. В каждом ящике было по 12 приемов пищи. На самом деле, один MRE был полноценным приемом пищи для такого крупного парня, как Грант, когда он много работал. В каждом из них было около 1250 калорий. Одной МРТ человеку нормального роста, который не слишком много работал, могло хватить, возможно, на целый день. МРТ отлично подходили для приема пищи в полевых условиях или на ходу. Все они были в одном контейнере, готовые к употреблению, и в них было все необходимое, чтобы съесть их прямо там. У них было первое блюдо, на которое обычно подавалось мясо, пара гарниров и десерт. Крекеры и тортильи были восхитительными. Большая часть блюд была приготовлена с сыром и джемом в пакетиках. Там было несколько десятков гарниров и десертов: рисовый плов, похлебка из моллюсков, фасоль барбекю, ананас, фруктовый коблер, кегли, смесь для молочного коктейля — список можно продолжать. В некоторых кофейнях была даже смесь для приготовления капучино.
  
  Каждая часть блюда была в отдельной упаковке, чтобы их можно было есть отдельно, что было важно в опасных ситуациях на ходу. Они продумали все, когда изобрели MRes.
  
  Несмотря на их репутацию, MRES были великолепны на вкус. О них рассказывали ужасные истории о первом поколении, но современные MRES были довольно вкусными. Было представлено двадцать четыре разных блюда. Некоторые из них были неважными, но подавляющее большинство - да. Грант обычно съедал MRE, отправляясь на охоту, потому что ему нужно было взять с собой ланч, а MRE были дешевле и полезнее, чем в дорогу. Кроме того, он пробовал каждое блюдо таким образом. Каждый раз, когда он вскрывал упаковку, это было настоящее приключение. На самом деле, он не съедал целое блюдо, потому что его было слишком много для одного приема пищи. Он сохранит остатки гарниров и десертов. У него было несколько больших пакетов с ними на молнии. Их хватило бы на годы, что, возможно, было лучшим в MRES: их хватало примерно на пятнадцать лет, если хранить в защищенном от жары месте. MRE Гранта были сделаны в течение последних нескольких лет.
  
  Манда прочитала боковую сторону коробок с MRE, на которой было написано “Коммерческая перепродажа незаконна”. “Папа, где ты взял эти MRE?” - спросила она. “Ты не в армии”. Это были настоящие MRE, а не коммерческие подделки.
  
  “У меня есть друзья”. Сказал Грант с улыбкой. Он хотел, чтобы она считала его волшебником, чего хочет каждый папа. Была еще одна причина заставить ее думать, что он волшебник: это придало бы ему доверия, когда случился коллапс, и он нуждался в том, чтобы она доверяла ему.
  
  Правда заключалась в том, что он купил три коробки в магазине Ft. Lewis surplus store, где солдаты продавали дополнительные MR. По-видимому, не было никаких реальных ограничений на продажу гражданским лицам, или все просто смотрели сквозь пальцы. Упаковка стоила 60,00 долларов, то есть это было 5,00 долларов за большое, полноценное, портативное, довольно вкусное и высокопитательное блюдо, которое хранилось пятнадцать лет.
  
  Два других кейса были подарком Чипа, который получил их от спецназовца Теда. Когда он был на действительной службе, незадолго до выхода в отставку, Тед обучал курсантов ROTC во время их летних тренировочных лагерей в Форт-Льюис. Льюис. Этим ребятам из колледжа выдавали МРЭО, чтобы они могли питаться в полевых условиях, но они съели их не все. Тед сказал, что некоторые из них были избалованными маленькими сопляками, которые хотели получить стипендию от ROTC, но не хотели есть “армейскую еду”. Таким образом, Тед получал десятки ящиков недоеденного MRES каждый год. Тед, который знал, насколько ценными будут MRES, когда дела пойдут плохо, хранил их в своей холостяцкой берлоге после развода. Он раздавал их друзьям по частям. Армия выдавала их людям, возвращать их обратно было бумажной волокитой, и Тед нашел им хорошее применение. Однажды Грант был в оружейном магазине и увидел большую партию оружия. Грант, на котором были костюм и галстук, помог Чипу разгрузить грузовик. Чип поблагодарил его двумя ящиками MRES.
  
  В сарае была не только еда. В каждой ванне был консервный нож. Грант также положил в некоторые ванны медикаменты. У него не было полных травматологических наборов; они были дорогими, и он не знал, как ими пользоваться. Он хорошо разбирался в оказании первой помощи, но не хотел тратить деньги на навороченное медицинское снаряжение, которым не мог пользоваться. Он думал, что потратит имеющиеся у него деньги на то, что чаще поражает людей и дешевле поддается лечению. Он посмотрел на YouTube видеоролики "Медсестры-патриотки", которые предоставили ценную информацию по вопросам полевой медицины.
  
  Небольшой набор медицинских принадлежностей в сарае включал в себя множество таблеток электролита из магазина, которые продавались в дополнение к смеси Gatorade. У него был имодиум от диареи. Он надеялся, что водоснабжение будет в порядке, когда произойдет обвал, потому что он видел частичный сбой, а не полный, но знал, что один доллар электролитов или имодиума может спасти человека, страдающего обезвоживанием, от употребления некачественной воды.
  
  Грант также приобрел много литровых банок спирта для протирания. В Costco они стоили по 4,00 доллара каждая. Примерно за 5,00 долларов он приобрел несколько упаковок салфеток для чистки очков по 250 штук в отдельных пакетах; они были сделаны из спирта для протирания. Салфетки и баночки со спиртом пригодились бы для стерилизации инструментов и перевязки ран. Они были очень дешевыми и хранились годами.
  
  В медицинскую ванну также были положены таблетки с кофеином и таблетки от аллергии, не вызывающие сонливости, которые были необходимы ему от сенной лихорадки. Думать о таких мелочах и действовать сейчас - это то, что позже сделает жизнь намного лучше.
  
  Манда заметила, что все квитанции были в банках, и спросила, почему.
  
  “Итак, - объяснил Грант, - во время краха мы можем оглянуться на квитанции и понять, как мало все это стоило заранее. Людям станет еще более очевидно, насколько разумно потратить немного денег сейчас ”. Грант ухмыльнулся.
  
  В самом начале своей подготовки, когда он был расстроен тем, что Лайза не участвовала в этом, Грант мечтал о том, как бы он позлорадствовал, когда бы она поняла, насколько он был прав все это время. Потом он понял, насколько это было глупо. Он решил, что совсем не будет злорадствовать; это только оттолкнет ее от него и превратит подготовку в “я же тебе говорил” вместо того, чтобы делать то, что было на самом деле: заботиться о своей семье, что является первой и самой важной работой мужчины. Никакого злорадства. Но, возможно, ему нужно немного доверия к ней. Почему он чувствовал, что ему все еще нужно доверие к ней после того, как его семья ела и была защищена, в то время как другие нет, он не понимал. Она увидит, что пятьдесят фунтов смеси для блинчиков стоили всего 35 долларов в мирное время, но во время краха стоили в двадцать раз дороже. Квитанции повысят его доверие к ней именно тогда, когда ему будет нужно, чтобы она доверила ему свою жизнь в обстоятельствах, которые она никогда не могла себе представить. Это доверие было бы вопросом жизни и смерти, и если такая мелочь, как продовольственная квитанция мирного времени, помогла в этом, то он должен это сделать.
  
  Грант закончил показывать Манде все ванны, а затем спросил: “Что ты думаешь?”
  
  “Потрясающе, папа”, - сказала она с широкой улыбкой. Но она была очень практичной, поэтому спросила: “Сколько все это стоило?”
  
  “Около одной унции золота, когда я хотел его купить, а твоя мама сказала, что я не могу”, - сказал Грант. “Я решил взять деньги, которые потратил бы на одну унцию — около 900 долларов — и инвестировать в некоторые активы, которые позже станут гораздо более ценными”. Грант пытался не напугать свою милую, игривую невинную дочь всеми этими мрачными разговорами. Вот почему он не показал ей ни пистолеты, ни около двадцати банок с патронами в подвале хижины, ни контейнеры с пятьюдесятью пятью упаковками патронов 22-го калибра в вакуумной упаковке. Нет, пока он просто покажет ей еду.
  
  “Ты не можешь рассказать об этом своим друзьям, Аманда”, - сказал Грант, используя ее полное имя, чтобы подчеркнуть серьезность вопроса.
  
  Она кивнула. “Даже Эмми?” Она была лучшей подругой Манды. “Даже она”, - сказал Грант. “Извини, дорогая, но если ты расскажешь ей, она расскажет своим родителям. И когда начнется коллапс, они попытаются приехать сюда. У нас на всех не хватит”.
  
  “Они могли бы купить еду, как это сделали вы, - сказала Манда, - но, вероятно, не сделали этого”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Грант, благодаря свою счастливую звезду за то, что его дочь понимала все это лучше большинства взрослых.
  
  “Что бы ты сделал, если бы Эмми и ее родители пришли сюда и попросили еды?” Спросила Манда.
  
  Пора сказать ей все начистоту, как взрослой.
  
  “Прогони их, потому что эта еда для моей семьи”, - сказал Грант. “Я потратил свое время, деньги и стресс, скрывая это от твоей мамы, когда родители Эмми играли в гольф или что-то еще”.
  
  “Что, если бы ее родители не уехали или рассердились?” Спросила Манда.
  
  “Я бы заставил их уйти”, - сказал Грант.
  
  “Что, если бы они не ушли или попытались забрать еду?” Спросила Манда.
  
  “Я бы дал им еще один шанс уйти, прежде чем прибегать к силе”, - сказал Грант. Говоря это, он смотрел ей прямо в глаза. Он хотел, чтобы она поняла, насколько это серьезно. Манда просто стояла там, пытаясь смириться с мыслью, что ее отец применит силу против родителей ее лучшей подруги.
  
  “Люди, знающие о нашей еде, могут погубить нас”, - сказал Грант. “Эти голодные и отчаявшиеся люди могут попытаться причинить нам вред из-за еды или они могут сказать другим людям, что у нас есть еда, и другие люди, возможно, даже банда, могут попытаться причинить нам вред”.
  
  Манда кивнула.
  
  “Легко завести новых друзей. Воскресить свою семью из мертвых - нет”, - сказал Грант.
  
  “Это довольно веская причина не говорить Эмми, ” сказала Манда, “ потому что, если она не узнает о еде, тебе не придется никому причинять вред”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Грант.
  
  Грант хотел развеять страхи своей милой дочери-подростка по поводу ужасной темы расстрела родителей ее лучшей подруги, поэтому он попытался сменить тему обратно на причины, по которым она ела.
  
  “Предположим, что коллапса нет”, - сказал Грант. “Наихудший сценарий заключается в том, что через несколько лет, когда начнут подходить сроки годности, я сдам продукты в продовольственный банк”. Он пытался вести себя так, будто ожидал, что это произойдет.
  
  “Этого не произойдет, папа”, - сказала Манда. Она посмотрела на Гранта самым серьезным взглядом, который он когда-либо видел у нее. “Я знаю, что будет”.
  
  
  Глава 29
  Это будет ужасно.
  
  
  Гранта тошнило от правительственных придурков на работе. Это становилось смешным. Джини пыталась отбиться от них и направить Менлоу в сторону реформ, но она не хотела делать ничего, что ставило бы под угрозу ее работу.
  
  Менлоу давно тайно начал баллотироваться на пост губернатора. Хотя до дня выборов оставались еще годы, его действия уже становились просчитанными, когда он готовился к гонке. Нет ничего более бесхребетного, чем политик, баллотирующийся на более высокий пост. Менлоу был так занят, пытаясь обрадовать всех членов правительства и всех других избирателей левого толка штата Вашингтон, что уже давно отказался от своего обещания преобразовать Государственную аудиторскую службу в силу для разоблачения коррупции. Это было жалко. Грант чувствовал себя глупо из-за того, что поверил в него.
  
  Грант искал способ уволиться с государственной службы. Он продержался дольше, чем ожидал. Он помог многим гражданам, когда был там. Он сделал гораздо больше внутри правительства, даже за этот короткий период, чем мог бы снаружи. Но ему помешали. Пришло время возвращаться в WAB.
  
  Мэтсоны устраивали ежегодную вечеринку Четвертого июля с Томом, Брайаном и Беном из WAB. Когда Менлоу узнал, что Грант пригласил людей из WAB на вечеринку для общения, он был немного обеспокоен.
  
  “Ты думаешь, это хорошая идея, Грант?” - сказал Менлоу с серьезной озабоченностью. “Я имею в виду, что УЭБ довольно пристрастен”.
  
  “Да, я сторонник вашей партии”, - сказал Грант. “Вы республиканец”.
  
  Быть “консерватором” в этом либеральном городе становилось все более неловко в социальном плане. Либералы не кричали и не швырялись вещами, но между ними и теми, кто был консерватором, определенно было разделение. В этот мейнстрим-мир были допущены только коллеги-либералы. Ребята из WAB говорили об этом за большим количеством пива на вечеринке Четвертого июля.
  
  Для Гранта это был идеальный момент попросить вернуть его на работу. После того, как они начали говорить о том, каким куском дерьма стал Менлоу, Грант просто сказал Тому: “Могу я вернуться в WAB?”
  
  “Как раз вовремя”, - сказал Том. “Та же зарплата и все такое?” “Хорошо”, - сказал Грант. “Ты заключаешь выгодную сделку”. Вот и все.
  
  Грант больше не был государственным служащим. Это принесло освобождение. Они еще немного отпраздновали.
  
  Теперь, когда они были хороши и пьяны, Бену пришла в голову идея. У консервативного аналитического центра в городе (единственного) была полноценная студия для записи политических подкастов и радиошоу. УЭБ их хорошо знал. Бен предложил WAB собраться вместе и запустить подкаст под названием “Rebel Radio”, чтобы начать описывать всю коррупцию, которую они видели.
  
  Это было бы больше, чем просто шоу о государственной политике; в нем было бы что-то особенное. Что-то вроде “Не наступай на меня”.
  
  “Как насчет шоу о грядущем крахе Калифорнии?” Предложил Том.
  
  “Да, и как профсоюзы государственных служащих грабят казну этого штата”, - предположил Брайан.
  
  “Нам нужно устроить шоу о бэби-бумере и о том, как они набрали кучу дерьма, а теперь остальным из нас приходится за это расплачиваться”, - сказал Бен.
  
  Темы шоу потекли рекой, как пиво. Брайан записывал их.
  
  Консервативный аналитический центр был рад выпустить подкаст, но тайно. Их звукорежиссер мог легко электронным способом изменить голос каждого выступающего, чтобы сделать его неузнаваемым. Это звучало не как искусственный робот, а как другой человек. Это было потрясающе. Звукорежиссер сделал обычный радиоголос Гранта богатым и глубоким. Скрывать свои голоса было важно, потому что личности подкастеров и аналитического центра должны были оставаться в секрете.
  
  Они знали, что Rebel Radio собирается сказать несколько непопулярных вещей, которые разозлят некоторых очень влиятельных людей. Ребятам из WAB все еще приходилось лоббировать законодателей в пользу своих представителей малого бизнеса. Эта фраза “Не наступайте на меня” в эфире Rebel Radio привела бы в ужас бесхребетных республиканцев, которых им пришлось лоббировать. Аналитический центр был особенно заинтересован в том, чтобы никто не знал о том, что они связаны с Rebel Radio, потому что у них был благотворительный статус, не облагаемый налогами. Они знали, что налоговое управление США откажется от него, если они опубликуют подобные мнения. Конечно, для них это было совершенно законно, но Налоговое управление США довольно жестко “интерпретировало” законы об освобождении от налогов против консервативных групп.
  
  Несколько дней спустя Грант подал в отставку из Офиса государственного аудитора. Отставка была антиклиматической. Он даже не зашел в кабинет Менлоу и не поговорил с ним, как раньше. Он просто написал письмо и положил его на стол Менлоу. Письмо было вежливым и не вдавалось во все детали. Там просто говорилось, что Грант собирается вернуться в частный сектор после того, как он помог Аудитору с его целями реформы. Это было мягко сказано, но Гранту было все равно. Он просто хотел уйти.
  
  Двухнедельный период в Офисе государственного аудитора между отставкой и его последним рабочим днем был странным. Тамошние бюрократы начали на него наезжать, поскольку знали, что он уходит. Все мелочи, которые некоторое время гноились, вышли наружу. Несколько его будущих бывших коллег действительно повысили на него голос. Он не мог дождаться, когда снова сможет по-настоящему помогать людям. Он также не мог дождаться начала вещания Rebel Radio.
  
  Несколько недель спустя Rebel Radio записали на пленку. Шоу состояло из парней из WAB, которые выпили несколько кружек пива в прямом эфире и просто говорили все, что думали. Никаких ограничений. Именно то, что они думали. WAB знала то, чего не знал никто другой, потому что они были инсайдерами. Они точно знали, насколько плохи финансы штата, потому что получали брифинги. Они брали интервью у граждан, которых обмануло правительство; истории были потрясающими. Никто другой не говорил того, что говорили они.
  
  Количество загрузок росло с каждой неделей. Это становилось довольно важным событием. Большинство слушателей были в штате Вашингтон, потому что они описывали факты, характерные для этого штата, но они замечали и загрузки с компьютеров в других штатах. Rebel Radio кое-что уловило там: гнев на все более несправедливое правительство. У них были фанаты, по крайней мере, среди маленьких людей, которых там облажались, которым никто больше не рассказывал, как именно обстоят дела.
  
  Однако Rebel Radio любили не все. Это выставило Офис государственного аудитора в дурном свете, потому что предполагалось, что это агентство помогает людям, но Rebel Radio объяснило, почему они этого не делают. Люди из Офиса государственного аудитора не скрывали, что закрыли бы подкаст, если бы могли. Их расстраивало, что они не могли. Они были так злы на критику, что это было немного жутко. Они очень, очень ненавидели людей, ведущих Rebel Radio, особенно Гранта. Несмотря на синтезатор голоса, они подозревали, что Грант был одним из подкастеров, и ненавидели его за то, что он поделился своими тайными знаниями об их неудачах.
  
  Офис губернатора открыто говорил о том, как они могли бы законно закрыть Rebel Radio. Никто в правительстве штата не мог придумать, как их закрыть. Ситуация становилась все хуже. В прошлом было бы абсурдно говорить, что администрация губернатора будет обсуждать, как заставить замолчать критику, но ситуация становилась все отвратительнее и отвратительнее.
  
  Дефицит государственного бюджета стремительно рос. “Рецессия” означала снижение экономической активности, что означало сокращение налоговых поступлений. Несмотря на поступление гораздо меньшего количества налогов, государство продолжало тратить деньги. И еще больше денег. Штат Вашингтон был уменьшенной версией Калифорнии: вытеснение бизнеса, падение налоговых поступлений и массовый рост расходов.
  
  Люди, занимавшиеся этим, были переизбраны с огромным отрывом. Избирателям нравилось иметь больше вещей. Они не могли осознать, какой долг у них накопился. Кроме того, “богатые” платили за все это, верно?
  
  В эти трудные времена профсоюзы государственных служащих требовали больше денег. Они настаивали на повышении заработной платы. Они даже хотели больше для своих позолоченных пенсий. Они сказали, что с учетом потерь на фондовом рынке, на котором ранее выплачивались проценты по их пенсиям, государство должно вложить больше денег, чтобы они не пострадали от сокращения пенсионных выплат. По мнению профсоюзов государственных служащих, налогоплательщикам нужно было платить им больше, чтобы они не понесли никаких потерь от фондового рынка — как и все налогоплательщики. Законодательный орган и губернатор, все они были избраны на пожертвованные деньги профсоюзы были рады сделать это. Избиратели, по крайней мере, достаточное их количество, чтобы повлиять на ход выборов, похоже, были не против. На самом деле, избиратели в преимущественно сельскохозяйственной восточной половине штата были недовольны этим. Но консерваторы в Восточном Вашингтоне составляли лишь небольшую часть населения, поэтому они не учитывались, когда дело касалось политики. Большинству избирателей в штате Вашингтон на протяжении нескольких десятилетий говорили, насколько низкооплачиваемы государственные служащие (что больше не соответствовало действительности), поэтому многие из них считали, что рецессия - это шанс для профсоюзов “догнать” частный сектор по заработной плате и льготам.
  
  Конечно, с ростом безработицы правительство изо всех сил старалось создать больше программ “социальной защиты”. Были увеличены государственные пособия по безработице. Федеральное правительство выделило несколько миллиардов долларов в качестве помощи штату. Это позволило бы тратить все эти средства без каких-либо последствий. На какое-то время, пока, в конце концов, даже федералы не поняли, что они не могут продолжать перекачивать деньги в Штаты, и начали сокращать помощь. И что теперь? Дефицит государственного бюджета составил бы примерно половину всех денег, которые они контролировали. Около половины бюджета штата было потрачено на федеральные программы, такие как Medicaid, и государственную часть других льгот, которые нельзя было сократить. Половина всех денег? Больше никаких федеральных денег и бухгалтерских ухищрений. Штату впервые в истории пришлось фактически рассмотреть вопрос о сокращении.
  
  Государственных служащих попросили взять отпуск, который составлял неделю или две в год без сохранения заработной платы. ”Основные" службы, около 40% сотрудников, были освобождены от отпусков.
  
  Представители профсоюзов отреагировали так, как будто государственных служащих казнили на улицах. Они организовали массовые акции протеста и гневно потребовали прекратить сокращения. Большинство людей в сокращающемся частном секторе смотрели на это с изумлением. Они либо были уволены, либо знали множество людей, которые это сделали, но эти государственные служащие сходили с ума из-за крошечного сокращения зарплаты.
  
  Вместо реальных сокращений правительство потребовало больше денег. Оно повысило все налоги, какие только могло. Оно начало взимать “плату с пользователей” за самые абсурдные вещи. Каждое правительственное разрешение — а их были сотни, необходимых для повседневной жизни — сопровождалось ценником. За регистрацию автомобиля теперь взималась новая плата в несколько сотен долларов. Пожарные службы начали взимать плату за ответ на звонки в службу 911. Округа начали требовать проверки приборов, чтобы убедиться в их энергоэффективности, и взимать солидную “плату за проверку".” Города начали взимать лицензионный сбор с владельцев собак, угрожая забирать нелицензированных собак и подвергать их эвтаназии. Правительство как будто считало, что имеет право на столько народных денег, сколько оно требовало. Грант вспомнил встречу в офисе губернатора, когда они сказали именно это.
  
  Но люди, по большей части, просто стояли в стороне и смотрели. Они не хотели вмешиваться. Удивительно большое число из них получали государственные деньги в той или иной форме. Почти половина домохозяйств зависела, полностью или частично, от государственных пособий. Они хотели сохранить свои.
  
  Остальные люди, которые не получали государственных пособий, не хотели раскачивать лодку, потому что не хотели быть “экстремистами” или прослыть ”жадными". Кроме того, у них было достаточно еды (на самом деле, даже слишком много, в большинстве случаев), по телевизору было много хороших реалити-шоу, и они все равно толком не разбирались в политике. Все, что они знали, - это то, чему их научили в школе: правительству нужно было больше денег, чтобы делать великие дела для маленького человека, а бизнес был жадным.
  
  Люди предполагали, что WAB будет присматривать за крупным бизнесом. Неправда. У крупного бизнеса и малого бизнеса были радикально разные интересы. Крупный бизнес мог бы заставить правительство написать нормативные акты и налоговое законодательство, которые вытеснили бы их конкурентов из малого бизнеса. Крупным бизнесом управляли генеральные директора, которые, по большому счету, были продуктом системы гуманитарного образования и сети коктейльных вечеринок в Сиэтле, где каждый болтал о том, какие ужасные республиканцы.
  
  Малый бизнес, с другой стороны, на самом деле хотел, чтобы правительство было ограничено. Налоги, нормативные акты и дурацкие требования к оформлению документов убивали его.
  
  Крупному бизнесу и правительству стало еще уютнее во время “рецессии”. На федеральном уровне администрация при значительной помощи республиканцев выручила GM, Chrysler, AIG, Goldman Sachs и практически все другие крупные корпорации.
  
  То же самое было верно и на государственном уровне, но помощь была в разных формах. Крупный бизнес в штате Вашингтон получил всевозможные государственные контракты на проекты "стимулирующих денег” на строительство дорог и правительственных зданий, а также на покупку многих вещей, которые продавал крупный бизнес. Например, ассоциация крупных автодилеров добилась от штата покупки "экономичных” автомобилей на миллионы долларов для государственного автопарка, который на самом деле не нуждался ни в каких новых автомобилях. Крупный бизнес отплатил тем же, пожертвовав почти все свои корпоративные взносы правящим демократам и немногочисленным республиканцам, находящимся у власти. Крупный бизнес помогал политикам другими способами, например, пиар-трюками, замаскированными под встречи лидеров бизнеса с губернатором, при этом лидеры бизнеса восхваляли губернатора. Государство вернуло должок, установив требования к предприятиям, которые могли позволить себе соблюдать только крупные работодатели, тем самым сократив количество малых предприятий и тем самым снизив конкуренцию, с которой сталкивался крупный бизнес.
  
  Это был мягкий фашизм; правительство и крупные корпорации помогали друг другу в ущерб всем остальным. Тем не менее, это все еще был фашизм — только без маленьких усиков и геноцида.
  
  “Мы единственные, кто видит, что происходит?” Однажды Грант спросил Брайана.
  
  Брайан вздохнул. “В значительной степени. Большинство людей не знают или им все равно, что происходит. Они жалки. Но они получат то, чего заслуживают ”.
  
  Грант решил провести "беседу” с Брайаном.
  
  “Знаешь, Брайан, все это дело рухнет”, - сказал он. “Тоже скоро. Может быть, через год, может быть, через пять. Но скоро”.
  
  Брайан выглядел успокоенным. Наконец-то кто-то высказал то, о чем он думал, но он подумал, что это слишком диковинно, чтобы произносить это вслух. “Я знаю”, - сказал Брайан. “У правительства закончились деньги, и они не могут прекратить тратить. Единственное, что их остановит, - это банкротство. Это будет ужасно ”.
  
  Они говорили о гражданских беспорядках, которые произойдут из-за сокращений, и протестах всех людей, зависящих от государственных денег. Они говорили о том, как правительство будет расправляться с такими инакомыслящими, как они. Не надо их отговаривать или что-то в этом роде, просто начните проверять их налоги и тому подобное. Мягкий фашизм; не эти маленькие усики.
  
  Грант не рассказал Брайану о своих приготовлениях. Еще не пришло время. Но он сказал Брайану: “Если ситуация станет сумасшедшей, нам нужно держаться вместе. Ты, я, Том и Бен и наши семьи. ”
  
  Брайан торжественно кивнул. Он не мог поверить, что они разговаривают об этом, но был рад, что это так.
  
  
  Глава 30
  Зарубежные и отечественные
  
  
  У Гранта было два AR: стандартный A2 и его индивидуальный M4. Что делать с A2? Важно было иметь два AR. Среди подготовителей была фраза “один - это ничего, а два - это один”, означающая, что резервная копия всегда необходима.
  
  В Capitol City Guns Грант увидел переделанный затвор 22-го калибра для AR. Просто вынув затвор и вставив 22-й, AR превратился в винтовку 22-го калибра. Это позволило провести дешевое и реалистичное обучение и доставило массу удовольствия.
  
  Манда не знала об оружии Гранта. Она знала, что у него есть оружие, но никогда его не видела. Ему нужно было научить ее обращаться с AR. “В наши дни каждая девушка должна знать, как им пользоваться”, - сказал ей Грант.
  
  Коула все еще немного пугали громкие звуки, поэтому Грант подождал, пока он выстрелит. Конверсионный болт 22-го калибра идеально подошел бы для тренировок Манда. У него не было отдачи и он был бесшумным. Что может быть лучше, чем познакомить пятнадцатилетнего подростка с ARs?
  
  “Эй, Манда, хочешь пострелять из настоящего армейского пистолета?” однажды он спросил ее.
  
  “Ты шутишь?” спросила она. “У тебя он есть?”
  
  Так начались воскресные занятия Гранта и Манды на стрельбище. Она быстро освоилась с AR в 22 года. Небольшая отдача сделала его идеальным для обучения нового стрелка AR. Стрельба из AR обычными патронами калибра 5,56 мм после этого не представляла для нее особого труда. Она даже научилась снимать AR с поля. Ей нравилось то, что у нее было общее дело с отцом, и она могла держать это в секрете от своей мамы. Лиза была бы вне себя, если бы узнала, что Грант учит Манду стрелять из “штурмовой винтовки”.
  
  Затем Грант научила ее стрелять из АК. В этом она тоже была хороша, но для пятнадцатилетней девушки отдача была больше, а складной приклад затруднял прицеливание. Однако она без проблем могла стрелять из АК, и ей это нравилось.
  
  Стало еще лучше. У АК-47 был двоюродный брат, АК-74, которым пользовались русские. АК-74 стрелял меньшим патроном 5,45 х 39, который, как и у AR 5,56 х 45, практически не давал отдачи. А АК-74 были легкими, примерно вдвое тяжелее АК-47. Вдобавок ко всему, у АК-74 был короткий приклад “европейского” размера для европейцев поменьше ростом.
  
  Легкий, с коротким прикладом и практически без отдачи. Идеальное оружие для Манда и любого другого невысокого человека. Это был пистолет “для жен и детей”.
  
  АК-74 был дешевым. Русские производили их миллионами, и стоили они около 400 долларов. Человек мог надеть дешевый прицел с красной точкой и получить прекрасную винтовку с оптическим прицелом примерно за 500 долларов. Магазины были очень дешевыми, около 10 долларов за штуку. И, в довершение всего, патроны были абсурдно дешевыми. Человек мог приобрести металлическую банку, называемую “консервной банкой для спама”, потому что она выглядела как консервная банка и открывалась консервным ножом, с 1080 патронами к АК-74 за 120 долларов. Все это означало, что подготовитель мог получить АК-74 с базовым прицелом с красной точкой и более чем 1000 патронами за половину стоимости AR-15 без оптики или каких-либо боеприпасов.
  
  Поскольку они были такими дешевыми, Грант купил два АК-74 — один для себя и такой же для Манды. Ей нравилось стрелять из них. Однажды она сказала: “Папа, я сделала всю домашнюю работу. Можем ли мы пойти пострелять из АК-74? Пожалуйста. ”
  
  Грант получал по одной банке спама за раз вместе с деньгами в конверте с расходным чеком. Довольно скоро у него было четыре банки спама (более 4000 патронов) дома и еще четыре в хижине. Он получил по десять магазинов к каждой винтовке. Это была самая дешевая боевая винтовка SHTF, которую удалось найти. И стрелять из нее было так весело.
  
  Теперь пришло время рассказать Манде, что было во всех этих зеленых квадратных банках в гараже с надписями “5,56“, ”7,62“, а теперь "5,45". Грант был рад, что мягко и неспешно сообщил Манде новость о том, что ее отец был “специалистом по выживанию”. Он мог только представить, если бы однажды просто объявил: “Я запасся кучей еды и оружия. Я думаю, что наступает конец света”.
  
  Теперь он считал Манду полноправным партнером в подготовке. Они обсудили детали своей подготовки и спланировали ее вместе. Они также говорили о том, как распадается страна. По крайней мере, он мог поговорить об этом с одним человеком. Жаль, что это была пятнадцатилетняя девушка, а не его жена и друзья.
  
  Грант должен был убедиться, что его эмоции находятся под контролем и что он принимает рациональные решения. Он был поглощен такими тяжелыми мыслями — о развале страны, нехватке продовольствия, защите близких от неконтролируемого насилия, — что ему нужно было что-то предпринять, чтобы убедиться, что он не слишком остро отреагирует. Страх никогда не должен влиять на принятие решений. Грант решил, что Манда может стать для него проверкой реальности. Искать эмоциональной ясности у девочки-подростка было не лучшим вариантом, но, учитывая, что она была единственной, кому он мог рассказать обо всем этом, это был его единственный вариант.
  
  Однажды на стрельбище он сказал ей: “Манда, я хочу убедиться, что подхожу к подготовке рационально. Я не хочу поддаваться эмоциям и покупать кучу еды или оружия каждый раз, когда на фондовом рынке происходит обвал. Подготовка - это не опора; это логичный план на случай плохих времен. Итак, вот в чем дело. Каждый раз, когда ты думаешь, что я делаю что-то нелогично, у тебя есть разрешение сказать: ‘Папа, ты ошибаешься’. Но вы должны быть в состоянии потом сказать: ‘Вот почему ’. Договорились? ”
  
  Спрашиваем подростка, хочет ли он разрешения сообщить своим родителям, когда они неправы?
  
  “Конечно, папочка”, - сказала она. “Ничто из того, что ты делал до сих пор, не было странным”.
  
  Оказалось, что у многих других людей, у нескольких миллионов, были те же проблемы, что и у Гранта.
  
  Capitol City Guns повезло, что она открыла свои двери именно тогда. Во время различных недавних распродаж боеприпасов клиенты чувствовали, что им нужно больше оружия, амуниции и аксессуаров. Они вернутся туда, где получили свое первое оружие, поскольку они отреагировали на продолжающееся печатание Федеральной резервной системой абсурдных сумм денег, растущий уровень преступности и все другие признаки того, что может произойти, пугали все больше и больше людей. Они продолжали покупать оружие; много-много оружия.
  
  За это время, по оценкам, от одного до трех миллионов AR-15 были изготовлены, проданы и переданы в руки американских гражданских лиц.
  
  Некоторые думали, что гражданских AR-15 было примерно столько же, а может быть, и больше, чем военных запасов военной версии M-16. За тот же период американцы закупили сотни тысяч тактических дробовиков и миллионы пистолетов. Миллиарды патронов были также перемещены со складов в оружейные сейфы американцев, банки с патронами в гаражах, сараи для хранения и ящики для носков. Все это не считая десятков миллионов охотничьих ружей с оптическим прицелом и охотничьих дробовиков, уже существующих в Соединенных Штатах. По оценкам, в стране насчитывалось более 100 миллионов единиц огнестрельного оружия. Они были в шкафах, тумбочках и на чердаках по всей стране.
  
  С полок исчезали не только оружие и боеприпасы, но и сложное снаряжение. Магазины, такие как Capitol City, были заполнены прицелами ночного видения и бронежилетами. Там были миллионы чрезвычайно хорошо вооруженных американских гражданских лиц. Большинство из них не были обучены как солдаты, но у них было приличное снаряжение, и они могли тренироваться позже.
  
  Военные и правоохранительные органы знали это. Подавляющее большинство из них никогда не думали о попытке захватить власть в стране. Однако крошечный процент из них — политических деятелей, которые хотели получить повышение, — планировали, как это сделать, под видом “планирования на случай непредвиденных обстоятельств”. Те, кто планировал переворот, понимали, что это не будет легкой прогулкой. Это будет отвратительная, жестокая гражданская война, в которой партизаны будут убивать их годами. Никакая армия — даже США, у которых были самые мощные вооруженные силы в истории Земли, — не смогла бы захватить власть и оккупировать страну.
  
  Еще одна причина, по которой военным было бы трудно полностью взять власть в свои руки, заключается в том, что многие в армии и правоохранительных органах ненавидели политиков, которые приказывали им попытаться взять власть в свои руки. Политику было бы трудно сказать солдату или полицейскому: “Идите убивать своих соседей и у вас есть хорошие шансы быть убитым самому — и все это для того, чтобы у меня было больше власти”. Конечно, некоторые военные или правоохранительные органы использовали бы “кризис” как предлог для захвата собственной власти. Это происходило на протяжении всей истории человечества; Америка не была исключением из законов человеческого поведения и истории.
  
  Другие будут промежуточными. Некоторые военные и правоохранительные органы сначала пойдут на поводу у политиков; вероятно, возникнут настоящие кризисы, от которых нужно будет защитить людей. Но через некоторое время они все чаще отказывались стрелять и сажать в тюрьму американцев, если это то, что им приказывали делать. Поэтому в конечном итоге большинство военных и правоохранительных органов, вероятно, не участвовали бы в попытке захвата власти. На самом деле, значительная часть из них активно боролась бы против политиков, пытающихся это сделать.
  
  Спецназовец Тед был одним из них. Он был членом "Хранителей клятвы", как и многие его приятели из спецназа.
  
  Можно было бы с уверенностью предположить, что такая простая вещь, как обещание соблюдать Конституцию, не вызовет слишком много споров. Но это было так. Прогрессивные политики ненавидели клятвопреступников. Они думали, что Хранители клятвы - это жестокие психи из правого ополчения, стремящиеся захватить власть в Америке путем государственного переворота.
  
  Однажды Грант отправился в Кэпитол-Сити и обнаружил Чипа и Теда из спецподразделения в мастерской, которые делали какие-то пирожные. Теперь, когда Тед вышел на пенсию и развелся, он проводил там большую часть своего времени. Грант, по-видимому, прервал их в каком-то глубоком разговоре. Тед хотел сменить тему, но Чип хотел продолжить ее в присутствии Гранта.
  
  Чип сказал Теду: “Давай, парень, ты можешь доверять Гранту. Расскажи ему то, что ты рассказывал мне”.
  
  Тед сделал паузу. Он не хотел продолжать разговор. Наконец, он неохотно сказал: “Я организую группу хранителей клятвы в моем старом подразделении. Многие из нас думают, что должно произойти что-то плохое ”. Тед сделал паузу и тщательно подобрал слова: “Мы подписывались не для того, чтобы захватывать нашу собственную страну. Мы подписались, чтобы защищать ее. Мы будем. Враги внешние и внутренние. Внутренние.”
  
  Грант был ошеломлен, услышав это. Американский солдат сказал вслух, что он обеспокоен тем, что правительство подумывает о захвате власти силой и другим солдатам придется вмешаться, чтобы остановить это. Неудивительно, по крайней мере для Гранта, было то, что солдаты должны были подумать об этом. Грант знал, что ситуация рушится. Эти Зеленые береты тоже это знали. Они получили информацию о том, что происходило.
  
  Теперь, когда Тед проникся идеей довериться Гранту, он начал рассказывать о Хранителях Клятвы. Он объяснил Гранту, что по крайней мере половина парней в его старом подразделении были Хранителями Клятвы или хотели присоединиться. Другая половина либо “не интересовалась политикой”, либо была настолько молода, что не до конца понимала, что такое незаконный приказ. Молодых парней не отправляли в адские дыры по всему миру, как это делали парни постарше, где для жаждущих власти политиков было нормой применять силу против гражданского населения. Из половины не сразу заинтересовавшихся Хранителями Клятвы, Тед подсчитал, что примерно половина из них (примерно четверть подразделения) будут открыты для этого, особенно если это сделают остальные. Остальные бойцы подразделения либо не были заинтересованы, либо, в нескольких случаях, были “карабкающимися по карьерной лестнице”, которые выполняли практически любой приказ, чтобы продвинуться в звании. Тед не мог вспомнить ни одного альпиниста в своем бывшем подразделении, но он должен был признать, что в трудные времена некоторые парни просто выполняли приказы. Тед объяснил, что чем более элитным было подразделение, а Спецназ, безусловно, возглавлял этот список, тем более открытым было подразделение для Хранителей клятвы. В пехотных подразделениях среднего звена было бы много хороших Хранителей клятвы, но также был более высокий процент парней, поступивших на бесплатное обучение в колледжи. В подразделениях нижнего уровня, особенно в подразделениях небоевой поддержки, было большинство парней, которые относились к армии как к очередной работе. Такие парни, вероятно, выполняли бы приказы, просто чтобы сохранить свою работу. Но подразделение, полное армейских специалистов по административным вопросам, не так уж и страшно по сравнению с парой Зеленых беретов.
  
  Кроме того, объяснил Тед, высокотехнологичные вооруженные силы Америки чрезвычайно зависят от поставок и логистики. Если полуприцепы перестанут использоваться, армия столкнется с нехваткой топлива, боеприпасов и запасных частей, как и все остальные. У них были запасы, но они тоже воспользовались запасами точно в срок. Мастера по сокращению расходов в Пентагоне решили использовать запасы точно в срок, чтобы сэкономить деньги. О, как это было бы недальновидно. Как и почти все остальное в Америке. Недальновидно и катастрофично.
  
  “Еще одна большая проблема, с которой столкнется подразделение во время внутреннего кризиса, заключается в том, что большинство парней захотят вернуться домой к своим семьям”, - объяснил Тед. “Особенно подразделения нижнего уровня. Но с более элитными подразделениями мы - семья друг для друга, поэтому будем сражаться как группа. И большинство из этих подразделений будут подразделениями Хранителей клятвы ”.
  
  “А как же копы?” Спросил Чип. “Эти парни приходят сюда весь день, чтобы купить оружие и потусоваться. Они кажутся мне довольно солидными ”. Тед и Чип рассказали о правоохранительных органах и о том, что, по их мнению, значительная их часть выбрала бы сторону Хранителей Клятвы либо в самом начале краха, либо чуть позже.
  
  Грант не знал, каково это - быть "Зеленым беретом", но он немного разбирался в копах. “Эй, я не претендую на звание эксперта в этом вопросе, - сказал он, - но разве копы не немного более склонны к коррупции, чем, скажем, армейские подразделения? Я имею в виду, я вижу небольшую коррупцию в делах, над которыми я работаю. ”
  
  Тед и Чип согласились, что полицейские с большей вероятностью окажутся коррумпированными только потому, что полицейские находятся в постоянном контакте с преступниками, в то время как солдаты - нет. Тед, Чип и Грант пришли к единому мнению, что некоторые копы могут стать плохими и, возможно, обворовывать людей, но большинство - нет.
  
  “Копы местные”, - сказал Тед. “Они не переезжают на новую базу каждые несколько лет, как это делаем мы. Это означает, что они дважды подумают, прежде чем стрелять в людей в их собственных городах, которые в некоторых случаях являются их соседями и родственниками ”.
  
  Большинство полицейских, вероятно, просто уволились бы со своей работы. Нынешний раунд сокращения бюджета будет означать, что вокруг останется еще меньше полицейских. Те, кто был там, могли решить, что обвал - подходящее время для увольнения, особенно когда это означало быть убитыми или убить своих соседей.
  
  Грант впитывал все это. Он все еще не мог поверить в то, что слышал. Это обнадеживало. Нет, на самом деле, было огромным облегчением услышать прямо из первых уст, что военные и множество правоохранительных органов не превратятся в антигражданскую бандитскую силу. Звучало так, что будет много хороших военных и сотрудников правоохранительных органов, которые будут держать плохих под контролем. Но все равно будет много плохих военных и сотрудников правоохранительных органов.
  
  Несмотря на то, что Грант значительно улучшил свои тактические навыки, он всегда знал, что его маленькая команда не сравнится ни с одним компетентным военным или правоохранительным противником. Даже близко. Он вспомнил день на полигоне с командой, когда несколько рейнджеров из Ft. Льюис пришел пострелять. Команда была рада позволить им использовать полигон, чтобы учиться у них. Эти рейнджеры были великолепны; в десять раз лучше, чем гражданские в команде. Именно тогда Грант и остальные члены команды осознали свои ограничения. Они были способны защитить себя только от гражданских преступников, возможно, до уровня изощренных банд гражданских преступников. Но это было все. Теперь он понял, что на его стороне будет поддержка военных и правоохранительных органов вместе с Хранителями Клятвы.
  
  Гранту пришлось отправиться домой, который находился в нескольких минутах езды от оружейного магазина. Он бы остался и слушал Теда часами, если бы мог. По дороге домой он попытался ”привести себя в норму", вернувшись в пригородный мир, в который он возвращался. Он изо всех сил пытался переключиться с разговора бывшего "Зеленого берета" о том, кто из парней в его подразделении будет сражаться против правительства США в случае государственного переворота, на рассказ о том, как прошла балетная тренировка и какое домашнее задание было у детей в тот вечер.
  
  Когда Грант въехал на подъездную дорожку, он нажал на кнопку гаражных ворот. Нажатие этой кнопки стало для него символом того, что ему нужно перейти от мыслей о конце света к мыслям о том, чтобы быть отцом и мужем из пригорода. Это был тяжелый переход в такие вечера, как этот. Очень тяжелый.
  
  
  Глава 31
  Бюджетный кризис
  
  
  Штат Вашингтон был технически банкротом. Конечно, штат не может на самом деле объявить о банкротстве, хотя Калифорния рассматривала это.
  
  Официальный дефицит штата Вашингтон за год составил 5,7 миллиарда долларов. Ходили слухи, что он еще больше. Бюджет штата Вашингтон за предыдущий год составил около 30 миллиардов долларов, но половина из этого была частью федеральных программ штата, таких как Medicaid, которые штат не мог сократить. Это означало, что у государства было около 15 миллиардов долларов, которые оно могло контролировать, и его не хватало на 5,7 миллиарда долларов. Местные школы получили почти все свои деньги от государства, что составляло около 5 миллиардов долларов. Конституция штата обязывала государство оплачивать образование, так что это означало, что 5 миллиардов долларов нельзя было трогать. Это дало штату Вашингтон 10 миллиардов долларов на прокладку дорог, эксплуатацию тюрем, предоставление социальных услуг, создание полиции штата и многое другое.
  
  Конечно, большая часть оплаты за эти вещи заключалась в выплате зарплат, и особенно пенсий государственным служащим. Но при расходах в 10 миллиардов долларов и дефиците в 5,7 миллиарда долларов у государства была только половина денег, необходимых для выполнения этих задач. Половина.
  
  Грант думал, что дело никогда не должно было дойти до такой кризисной точки. Специалисты по политике в WAB сказали Гранту, что если бы штат просто тратил средства на исторически нормальном уровне в течение последних шести лет, дефицита бы не было. Но в годы бума государство загребало налоговые деньги - и тратило даже больше, чем получало рекордные суммы. Расходы продолжали расти быстрее, чем доходы, и когда доходы перестали поступать, расходы на самом деле выросли. Значительно. Помимо увеличения расходов на “страховочную сетку”, другой причиной, по которой расходы продолжали расти, было то, что, в отличие от частного сектора, государственные расходы не были разовыми. После создания программы ее необходимо было продолжать финансировать, и каждый год бюджет на нее увеличивался. Это называлось “базовым составлением бюджета”, что означало, что расходы на один год были “базовыми”, и требовалось увеличение на следующий год. Уменьшить увеличение было “сокращением”. И избиратели ненавидели “сокращения”, даже если сокращение было просто замедлением роста расходов, а не фактическим сокращением. Эта глупость была возможна только с массами людей с промытыми мозгами.
  
  Основная причина, по которой расходы росли так быстро, заключалась в том, что государство продолжало говорить “да” каждому профсоюзу государственных служащих, какому только могло. Больше пенсионных денег? Конечно. У государственных служащих были самые щедрые пенсии среди всех в штате. Хотите отказаться от оплаты какой-либо реальной части вашей медицинской страховки? Конечно.
  
  Взамен профсоюзы государственных служащих забирали миллионы долларов у своих членов и жертвовали средства политикам, которые управляли государством, и “договаривались” о таких вещах, как пенсии и медицинское страхование. Это было воровство.
  
  Но никого это не волновало. Грант не мог понять, почему людей не волнует, что их облагают такими высокими налогами под угрозой тюремного заключения только для того, чтобы политики могли покупать голоса и сохранять свою маленькую политическую работу? Почему это было не очевидно? Он думал об этом так: если кто-то приходит к человеку домой и говорит, что ему нужно платить тысячи долларов в месяц — а если он этого не сделает, его уволят, — чтобы у его соседа было вдоволь, пока они борются, и они могли бы просто прекратить ежемесячный стук в дверь, проголосовав на следующих выборах, почему бы всем так не поступить?
  
  Потому что им промыли мозги. Казалось, они скандировали, как зомби: “Необходимо полностью финансировать образование. Это для детей. Государственным служащим недоплачивают. Необходимо увеличить финансирование ....” Это было похоже на массовый гипноз. Это началось в государственных школах. Манда приходила домой и рассказывала Гранту, чему они “научились” в школе, и Грант выходил из себя.
  
  “Итак, Манда, что ты делала сегодня в школе?” однажды он спросил ее об этом.
  
  “Из Истории мы узнали о Великой депрессии”, - сказала она. “ И что они сказали по этому поводу? - спросил он.
  
  “Что какой-то парень из Рузвельта спас страну новыми правительственными программами”, - сказала она. “Вам нужно тратить деньги, чтобы выбраться из депрессии. Все те люди, которые получают деньги, тратят их, и это хорошо для экономики ”.
  
  Грант вкратце объяснил ей, почему это неправда. Он поймал себя на том, что цитирует ей Людвига фон Мизеса. Это было выше ее понимания.
  
  “Прости, что отрываюсь, дорогая, - сказал Грант, - просто так неприятно, что они преподают эту чушь”.
  
  “Все в порядке”, - сказала Манда. “Я просто слушаю то, что мне нужно знать для теста. Они ошибались практически во всем в истории и особенно в обществознании. Помнишь, когда говорили, что владельцы оружия опасны? У тебя есть оружие, - сказала она, указывая на Гранта, - и ты не опасен. Я просто пытаюсь получить хорошую оценку. Не волнуйся, папочка. Я ни капельки не социалистка ”. Она улыбнулась, когда сказала это.
  
  Манда поняла. Грант вспомнил, как она была потрясена, когда он сказал ей, что ее доля в государственном долге составляет 150 000 долларов. Она сказала: “Это платежи, которые я должна внести за дом, за исключением того, что я не смогу в нем жить”. Умная девочка. Она знала о политике и финансовых вопросах больше, чем 95% взрослых в любящем правительство штате Вашингтон.
  
  Грант подумал о федеральных “стимулирующих” деньгах, которые федералы только что прекратили раздавать штату. Только для спасения штата Вашингтон федералы создали долг в несколько миллиардов долларов только для того, чтобы губернатору и законодателям не приходилось чувствовать себя неуютно в обществе своих друзей из профсоюза. Какая отличная сделка. Неловкий момент на коктейльной вечеринке - это так ужасно. Лучше положить еще пару сотен баксов на счет Манды в 150 000 долларов, который она будет выплачивать с процентами всю оставшуюся жизнь. Это действительно имело смысл для этих людей. И, в очередной раз, большинство избирателей в штате аплодировали политикам, делающим это, за их "лидерство”. Это было нереально. Как это могло произойти?
  
  Грант задавался вопросом, действительно ли это происходит с государством, или он просто получает неверную информацию. Он позвонил Джини. Она все еще была добра к нему. Она чувствовала себя неловко из-за того, что не была принципиальной, а вместо этого продолжала работать в правительстве. Она умирала от желания рассказать кому-нибудь о происходящем и была счастлива ввести его в курс дела.
  
  Когда он позвонил, то убедился, что она находится в таком месте, где ее коллеги не смогут подслушать. Джини рассказала, как губернатор созвал большое совещание всех руководителей агентства. Это включало Менлоу, хотя он был отдельно избранным аудитором штата и республиканцем (по крайней мере, на бумаге). Бюджет штата проходил через офис губернатора, поэтому они контролировали деньги. Джини отправилась на встречу с Менлоу.
  
  “Это было безумие, Грант”, - сказала она ему. “Эти люди в абсолютном ужасе от того, что грядет. Один из них, Монтойя из Исправительного учреждения, начал плакать. Она сказала, что заключенных придется освободить. Их будет много. Некоторые из них тоже довольно плохие ”. Джини была напугана. Она знала, что значило бы для этих животных оказаться в таких кварталах, как ее.
  
  Грант чувствовал себя ужасно. Не из-за всех сокращений; они были неизбежны, и расходы никогда не должны были стать настолько большими, чтобы потребовались такие разрушительные сокращения. Нет, Грант чувствовал себя ужасно из-за того, что ему это так нравилось.
  
  Что за мудак получает от этого удовольствие? Он. Вот кто. Он не мог контролировать теплое радостное чувство, которое у него возникало, что этот правительственный зверь ранен. Он был ранен и больше не мог так сильно ранить людей. Больше не нужно было разрушать Эда Олеоса, Биг Сэмса или Джо Танториса. Крах начинался. Это было чертовски вовремя.
  
  Затем он почувствовал себя виноватым. Как он мог радоваться этому? Серьезно, заключенные, выпущенные на свободу, терроризируют общины. Чем это было хорошо? Это было не так. Вот почему Грант и еще несколько человек годами вопили во все горло, что штат не может продолжать тратить все больше и больше денег. Когда поступили федеральные стимулирующие средства, все остальные зааплодировали. Не даровать. Он знал, что отсрочка необходимых сокращений только усложнит день расплаты. Намного сложнее. Так оно и было.
  
  Теплое радостное чувство никуда не делось. Гранту нужно было попытаться проявить сочувствие.
  
  “А как насчет государственных служащих?” Спросил Грант. “Какие будут сокращения?” Он пытался перевести тему на то, что касалось ее.
  
  “Никаких повышений в этом году”, - сказала она. “Никаких повышений пенсий. Отпуска на пять дней в году”.
  
  “Сколько это сэкономит?” Спросил Грант.
  
  “Офис губернатора считает, что за два года потребуется 98 миллионов долларов”, - сказала Джини.
  
  “Это капля в море, когда речь идет о 5,7 миллиардах долларов”, - сказал Грант.
  
  “Они думают, что профсоюзы потерпят только это”, - сказала Джини.
  
  Налоги должны были вырасти — очень, очень сильно, — но был предел тому, что люди могли платить.
  
  Джини добавила: “Государство больше не может занимать деньги”. Грант, который стал экспертом по конституции штата благодаря всем делам, над которыми он работал, знал почему. Конституция ограничивала государственные заимствования 9% от налоговых поступлений. Доходы упали, очень сильно упали, и 9% от них и близко не приблизятся к 5,7 миллиардам долларов.
  
  Грант сказал: “Штат Вашингтон превысил лимит своей кредитной карты”. Это было довольно поразительное заявление.
  
  Ситуация становилась все хуже. Дефицит в размере 5,7 миллиарда долларов и превышение лимита по кредитной карте штата были лишь текущей проблемой. Проблемой на следующие несколько лет были пенсии, поскольку огромная волна государственных служащих должна была начать выходить на пенсию и получать свои пенсии. Размер фактического дефицита в государственной пенсионной системе был тщательно охраняемым секретом, но ходили слухи, что дефицит составил около 20 миллиардов долларов, что составляло примерно два года всех дискреционных расходов государства. Всего через несколько лет пенсионные чеки начнут расти, если только налоги не будут подняты до такого высокого уровня, что никто в здравом уме не встанет и не пойдет на работу. Избежать этого было невозможно. Если, конечно, пенсионные выплаты не будут резко сокращены. Все знали, что этого не произойдет. Вышедшие на пенсию сотрудники союзного государства имели огромное количество голосов. Политики никогда бы не пошли на это добровольно.
  
  Но будущие события заставили бы их действовать. Это было неизбежно. Эти жадные политические ублюдки создали эту систему, зная, что она рухнет. Они знали это, но к тому времени, когда все развалится, они уже будут не у дел.
  
  После долгой задумчивой паузы Джини сказала: “Почти все, кого я знаю, являются государственными служащими. Джим является. Я. Почти все в моем районе являются ”.
  
  “В моем районе то же самое”, - сказал Грант. Он начал мысленно обходить дома на своей улице. Он не знал имен большинства своих соседей, но, как ни странно, знал, в каких агентствах они работают. Людьми, оказавшимися в его тупике, были директор Управления по делам женщин и меньшинств, помощник государственного казначея, недавно вышедший на пенсию помощник директора государственного департамента образования, биолог из государственного департамента охотничьего хозяйства, скоро уходящий на пенсию глава бюджетного департамента экологии и судья по административным апелляциям. Единственными двумя семьями из частного сектора в тупике были его семья и Спенсеры. На этом все. Очевидно, Олимпия отличалась от других мест, потому что это был капитолий штата. Но все же.
  
  Грант начал думать, что произойдет, если штату придется уволить треть или половину из них или если зарплаты начнут расти. Что бы сделали люди на его улице?
  
  Они бы взбесились. По-крупному. Сначала они были бы ошеломлены, а потом разозлились бы на налогоплательщиков, которые не позволили продолжать повышать налоги для финансирования их рабочих мест. Грант вспомнил заявление Шона, директора законодательного органа губернатора: “Это наши деньги. Они нам нужны”.
  
  Люди по соседству с Грантом пришли бы в отчаяние, потому что все, что они умели делать, - это работать в правительстве, и если бы они были безработными, то несколько сотен тысяч других тоже были бы безработными, а на крошечное количество оставшихся рабочих мест в частном секторе выстроились бы длинные очереди соискателей. Если государственные чеки перестанут поступать, эти люди окажутся в полной заднице. Они предполагали бы, что для них будут существовать государственные программы, такие как помощь по ипотеке и сокращение счетов за коммунальные услуги. Но это было маловероятно. Если бы не было достаточно денег, чтобы платить государственным служащим, их не хватило бы, чтобы раздать всем подачки. Это было реально. Штат Вашингтон мог рухнуть.
  
  Снова было то радостное тепло. Коллапс - это то, что нужно. Не хотелось, но необходимо. Грант подумал о годах работы, которую он и сотрудники WAB проделали, чтобы предсказать, что расходы вышли из-под контроля и что нужно что-то делать, иначе внезапные и радикальные сокращения будут разрушительными. Никто не слушал. На самом деле, они издевались над такими людьми, как он, забивая тревогу.
  
  Крах был бы ужасен, но не было политического способа сократить расходы и вернуть правительству ту роль, которую оно должно было играть: делать несколько вещей хорошо, например, защищать полицию, но не становиться больше частного сектора. Однако система не работала. Она вышла из-под контроля. Несколько отпусков и отсутствие повышений - это все, что система могла сделать, чтобы заткнуть дыру в половине денег, которые она могла потратить. Он не мог больше занимать денег.
  
  Грант прошептал: “Наконец-то это происходит”.
  
  Джини по-прежнему молчала на другом конце провода.
  
  Ему казалось, что он наблюдает за автомобильной аварией, но в то же время улыбается, потому что тысячу раз говорил водителю не выезжать на встречную полосу дороги. Он чувствовал ужас и “я же тебе говорил” одновременно. Как и надвигающаяся автокатастрофа, Грант ничего не мог с этим поделать; абсолютно ничего. Все, что он мог сделать, это быть уверенным, что его не было в машине, когда она разбилась. Он не мог спасти людей, которые снова и снова решали совершать действительно глупые поступки. Он пытался.
  
  Все, что он мог делать, это наблюдать. Затем ему предстояло оказать первую помощь и убрать обломки. Он убирал за беспорядком, потому что должен был, но все это время качал головой и бормотал: “Тупые задницы”.
  
  Грант начал думать о том, что его не было в машине, когда она разбилась. Он предпринял шаги, рискуя, что его жена узнает и придет в ярость, чтобы позаботиться о своей семье и оградить ее от грядущего краха. Он думал о еде, хижине, оружии и сети людей с жизненно важными навыками. О его семье позаботились, потому что он оторвал свою задницу и сделал это. Он был мужчиной. Он заботился о своей семье. Это заставило его улыбнуться.
  
  
  Глава 32
  Вы хорошо поработали
  
  
  В разгар бюджетного кризиса и политического мрака Гранту удалось сбежать - в свою хижину. Он отправлялся туда при каждом удобном случае.
  
  Единственное, что было лучше, чем находиться в его домике, - это быть там с друзьями и семьей. Манда выходила постоянно, и Коул бывал там довольно регулярно. Лиза выходила, когда у них были друзья семьи.
  
  Гранту нравилось приглашать туда своих друзей, но он ограничивал число приглашенных. Он не хотел, чтобы слишком много людей знали, где находится хижина. Он, конечно же, не показывал им еду и боеприпасы.
  
  Одним из первых гостей его “guy's weekend” был Стив Бриггс из Форкса. Грант хотел показать Стиву, насколько классный домик, и выпить много пива.
  
  Стив вышел в свет одним прекрасным июньским днем. Было семьдесят пять градусов тепла и солнечно.
  
  Когда он подъехал, Стив опустил стекло и сказал: “Вау. Ты молодец”.
  
  Грант провел для него экскурсию, и они несколько часов сидели в удобных шезлонгах на террасе и выпивали. У них был долгий разговор о Форксе, всех историях о Гражданском воздушном патруле, отъезде из Форкса и о том, как Стив спас Гранту жизнь на Козьем острове.
  
  Во время их разговора тема перешла к, казалось бы, неизбежному краху. Все началось, когда Стив произнес ту же фразу, которую он произнес в Форксе несколькими годами ранее, что привело к подготовке Гранта.
  
  “Это ложная экономия”, - сказал он, рассказывая о том, что все автомобильные запчасти в его магазине были сделаны в Китае и поступали через систему инвентаризации точно в срок. Это была возможность Гранта провести "беседу” со Стивом.
  
  “Что произойдет, если фондовый рынок рухнет или что-то в этом роде, и у людей не будет чипсов Doritos?” Спросил Грант.
  
  Стив улыбнулся. “Если все пойдет наперекосяк, и Форкс будет небезопасен, мы придем сюда. У тебя, наверное, есть для меня пара огнестрельных пистолетов”. Идеально. Стив понял. “И если Олимпия или это место небезопасны, тогда приезжайте в Форкс. У меня есть для вас пара огнестрельных пистолетов”.
  
  “Понял”, - сказал Грант, допивая в сотый раз свое пиво. Боже, как здорово иметь таких друзей, как Стив. На следующий день, когда Стив уехал, Грант почувствовал, что они стали еще более близкими друзьями, чем когда он приехал.
  
  Чип был еще одним другом, которому Грант знал, что может доверять, и он хотел пригласить его в хижину.
  
  Он зашел в Capitol City Guns, и, когда Чип был вне пределов слышимости остальных, Грант сказал: “Эй, чувак, тебе нужно зайти в мою каюту. Бесплатное пиво. Я хочу тебе кое-что показать. Как насчет воскресенья?”
  
  “Звучит заманчиво”, - сказал Чип.
  
  “Не выпускайте это наружу”, - сказал Грант. “Я не афиширую, что у меня есть это место”.
  
  “Почему это может быть?” Спросил Чип. “Это же не убежище, не так ли?” Он ухмылялся.
  
  В то воскресенье Чип подъехал на своем грузовике. “Это прекрасно”, - сказал он Гранту. “Как круто. Очень приятно”. Это было музыкой для ушей Гранта.
  
  “Позвольте мне провести для вас экскурсию”, - сказал Грант.
  
  Чип указал на заднюю часть грузовика. “Мне нужно отвести моих друзей внутрь”. Чип достал два ящика пива. “Им не нравится теплый воздух. Они должны быть где-нибудь в более прохладном месте. ”
  
  Это должен был быть хороший день.
  
  Они внесли пиво внутрь. Чип огляделся. “Это милое место. Парень мог бы жить здесь круглый год без проблем”.
  
  “Да”, - сказал Грант с широкой улыбкой.
  
  Грант открыл пиво для Чипа и одно для себя. Он посмотрел Чипу прямо в глаза и спросил: “Ты умеешь хранить секреты?”
  
  Чип посмотрел на него очень серьезно и прошептал: “Ты тоже гей?” А затем рассмеялся.
  
  “Нет, что-то еще более социально неодобрительное”, - сказал Грант.
  
  “Я ‘выживальщик”".
  
  “Ни хрена себе”, - сказал Чип, притворяясь серьезным. “Ты имеешь в виду все эти ARS, AK и Glocks. Все эти истории о том, насколько коррумпировано правительство. Все твое волнение по поводу "места обнаружения жучков"? Чип изобразил удивление и сказал: “Ты выживальщик? Кто это предвидел?” Он рассмеялся. “Итак, давай посмотрим тайник, парень из Бункера”.
  
  Грант показал ему еду на складе. “Впечатляет”, - сказал Чип. “Я узнаю некоторые из этих случаев MRES. Я принесу тебе еще, когда приедет спецназовец Тед. Мне нравится видеть, что у них такой хороший дом, как этот ”.
  
  Грант показал Чипу подвал и повел его на пляж. Они сели в кресла на переборке и выпили пива. Грант принес половину банки в холодильнике со льдом. Они помочились с переборки в воду. “Это здорово”, - сказал Грант. Чип кивнул и сосредоточился на облегчении.
  
  После того, как они наигрались и повеселились, Грант решил, что пришло время “поговорить” с Чипом. Это будет короткая версия, поскольку Чип уже знал, что происходит.
  
  “Чип, когда дерьмо попадает в вентилятор”, - начал говорить Грант.
  
  “Я еду сюда”, - сказал Чип, заканчивая предложение Гранта. “Я привезу столько еды и снаряжения, сколько смогу. Готово”.
  
  Это было легко.
  
  “У меня будет особая роль для тебя и для этого места”, - сказал Грант. Он указал назад, в сторону хижины. “Ты знаешь этот недостроенный подвал. Там может храниться много вещей. Если они когда-нибудь попытаются запретить оружие, и ты "потеряешь " что-то из своего, ты можешь оставить их здесь ”.
  
  “Ты намного опережаешь партнера”, - сказал Чип. “Я уже думал об этом, когда ты показывал мне его. Все, что мне нужно, - это запасной ключ”.
  
  “Вон под тем большим камнем есть один”, - сказал Грант, указывая на камень рядом с переборкой.
  
  “Понял”, - сказал Чип. Он сделал паузу, осознавая значение того, что они говорили. Он не хотел зацикливаться на этом. Он не хотел признаваться самому себе, насколько это серьезно. Он хотел думать, что все будет хорошо, и домик Гранта станет просто местом, где можно посидеть на пляже и выпить пива, а не убежищем на случай, если случится что-то плохое.
  
  
  Глава 33
  Условия ухудшаются
  
  
  Тем летом все быстро изменилось. Всего за несколько дней все, что строилось, внезапно рухнуло.
  
  Как бы плохо ни обстояли дела в штате Вашингтон, в Калифорнии было еще хуже. Их расходы полностью вышли из-под контроля. У штата было так много долгов, что он, возможно, не смог бы их вернуть.
  
  Наконец, реальность настигла утопистов, управляющих Калифорнией. Когда их последний выпуск облигаций не был продан, пришло время, наконец, сократить расходы.
  
  Треть государственных служащих была уволена. Половина заключенных была освобождена. Они пытались ограничить освобождение "ненасильственными” преступниками. Но многие из них устроили ужасные беспорядки. Конечно, владение оружием в Калифорнии было ограничено, поэтому преступникам не приходилось сильно беспокоиться о том, что их остановят порядочные люди. Слишком много калифорнийцев узнали, что запрет на магазины, содержащие более десяти патронов, был реальной проблемой, когда четверо бандитов выламывали их входную дверь. Эти дополнительные несколько патронов пришлись бы кстати.
  
  Полицейских вокруг тоже было немного. Многих уволили. В Калифорнии это было лето преступности и неверия. Большинство людей в Калифорнии были настолько рассеянны, что понятия не имели, что их ждет.
  
  Одним из самых больших потрясений стало прекращение социальных выплат. Из-за масштабных сокращений бюджета многие люди потеряли все социальные выплаты, а у тех, кто все еще получал их, на их предоплаченных дебетовых картах было гораздо меньше средств. Хорошо организованные социальные группы начали массовые протесты, и многие из них переросли в насилие. Насилие в форме толчков, возможно, несколько разбитых окон в правительственных зданиях. Это было все (в начале).
  
  Грант был прикован к телевизору, наблюдая за протестами в Калифорнии. Все происходило именно так, как он себе представлял, и это пугало его, потому что это означало, что он знал, что еще последует.
  
  Все происходило так быстро, и люди были так прикованы к телевизору. Многие однажды пошли на работу, и к тому времени, как они вернулись домой, столько всего произошло, что им казалось, что они не успевают за всеми новыми событиями.
  
  Грант даже не пытался поговорить обо всем этом с Лизой. Она могла снова разозлиться на него за паникерство. Кроме того, он не хотел ”слишком остро реагировать" и терять доверие к ней. Калифорнийский кризис был главным в семье Мэтсонов. Грант выключал телевизор, когда Лиза была рядом. Он не хотел, чтобы она знала, как внимательно он за этим следит.
  
  В WAB он мог смотреть телевизор сколько угодно. Там никто не выполнял никакой работы. Люди в офисе просто стояли перед телевизором в кабинете Тома. Они были в шоке. Хотя они знали, что расходы были неприемлемыми, они все еще не могли поверить, что, похоже, происходит крах. Люди из WAB не хотели говорить вслух о том, чего они боялись. Это было странно. Это была самая большая новость со времен 11 сентября, но никто об этом особо не говорил. Они пытались казаться спокойными. Они ничего не делали для подготовки; они просто сидели в шоке.
  
  Просматривая новости в WAB, Грант увидел по телевизору толпы протестующих за социальное обеспечение. Довольно много протестующих были представителями меньшинств. Многие из них, похоже, находились здесь незаконно. У некоторых людей возникло искушение сделать это расовым явлением.
  
  Но расисты ошибались. Грант думал обо всей стране, а не только о Калифорнии. Он понял, что почти все, включая белых, так или иначе зависят от правительства. Подрядчикам нужны правительственные проекты. Люди всех цветов кожи были “инвалидами” и не работали. Бухгалтеры, большинство из которых были белыми, зарабатывали на жизнь, проводя клиентов по причудливому лабиринту налогового законодательства штата. Были наняты инженеры для подготовки бесполезных отчетов о воздействии на окружающую среду для каждого небольшого проекта строительства или реконструкции дома. Фермеры собирали субсидии. И так далее, и так далее, и так далее.
  
  Расисты не только ошибались, они были частью проблемы. Правительству было выгодно разделить всех. Это был не заговор; это была простая политика. Расисты всех мастей прекрасно вписываются в программу разделения людей. Когда мексиканцы злились на белых, а белые злились на черных, которые ненавидели азиатов, все отвлеклись на свои расовые обиды. Было намного легче сосредоточиться на цвете кожи человека, чем на таких сложных вещах, как базовый бюджет или нефинансируемые пенсионные обязательства. Одной группе было намного легче сказать своим людям, “Ненавидь этих других людей”. Политики и разжигатели страха могли использовать ненависть, чтобы мотивировать людей продолжать сражаться друг с другом. Конечно, это были не только белые расисты. Мексиканские и чернокожие расисты очень эффективно разжигали ненависть к белым. Сражаясь друг с другом, люди не смотрели на общую картину. Они не обращали внимания на неконтролируемые расходы и выбирали легкий путь из всего. Когда стало трудно, появились новые правительственные программы и новые тепленькие государственные должности. Люди так часто выбирали легкий путь, что почти перестали быть американцами. Это было почти так, как будто страна решила, что больше не хочет быть Америкой.
  
  Определенная часть населения хотела вернуть Америку. Они хотели усердно работать и сохранить большую часть того, что зарабатывали. Они хотели быть свободными и были готовы терпеть жизненные неурядицы, связанные со свободой. Они хотели быть самостоятельными и жить достойно. Они были патриотами.
  
  Патриоты по всей стране вылезали из своих панцирей.
  
  Обычно это была очень тихая группа трудолюбивых людей, которые были заняты воспитанием семей; однако патриоты поняли, что их страна была очень близка к исчезновению. Они проснулись. Быстро.
  
  Одной из вещей, которая их разбудила, был тот факт, что в Мексике начиналась полномасштабная гражданская война. Наркобароны, которые эффективно управляли приграничными районами Мексики, решили захватить всю коррумпированную страну. Оно было окровавленным. Тысячи убийств, многие из них - обезглавливания. Банды наркоторговцев были чрезвычайно изощренными армиями. Они были вооружены лучше, чем мексиканская армия (на самом деле, мексиканская армия продавала большую часть своего оружия наркобаронам, поэтому у них было такое же вооружение). Банды наркоторговцев были безжалостны и имели то, чего не было у мексиканской армии: мешки с деньгами. Продавая свой продукт в США, банды наркоторговцев могли бы выручить миллиарды долларов, на которые можно приобрести множество друзей, таких как целые подразделения мексиканской армии, которые перешли бы на сторону боевиков.
  
  Лидеры банд наркоторговцев были начитанны. Из трудов Мао о партизанской войне они знали, что должны эффективно управлять районами, которые они захватили. Мексиканское правительство было продажной шуткой. Это не могло обеспечить подачу электричества и воды. Это сделали банды наркоторговцев. Они обезглавливали любого, кто вставал у них на пути. Если бы они приказали, у людей были бы электричество и вода, и головы буквально покатились бы, если бы этого не произошло.
  
  Забота об основных государственных услугах, таких как коммунальные услуги, не означала, что банды наркоторговцев были милыми. Они были злобными животными, чистым злом. Но они были эффективными в управлении и пользовались большой поддержкой населения. Был ли это страх или подлинная лояльность, это все равно была поддержка. Банды предоставляли правительственные услуги, которые коррумпированное правительство не могло.
  
  Ужасающее насилие вызвало поток беженцев в США, Многие направились прямо в Калифорнию, которая была фактически закрыта из-за всех протестов и волны преступности. Аризона, Нью-Мексико и Техас также сильно пострадали от человеческой приливной волны, пришедшей в их штаты. Грант думал о “человеческой приливной волне” как о клише é пока не увидел в новостях спутниковый снимок, показывающий буквально волну людей, наводняющих границу США. Они были голодны и нуждались в укрытии. Они были людьми, и им нужно было помочь.
  
  Правительство США и несколько частных организаций создали центры для беженцев в Калифорнии, Аризоне, Нью-Мексико и Техасе. В США так много испаноязычных, что у многих американцев была личная связь с беженцами, и каждый пытался помочь. В этой стране все еще было много порядочных людей.
  
  Изображения по телевизору были невероятными. Это напомнило Гранту албанских беженцев во время войны на Балканах 1990—х годов - за исключением того, что это было здесь, в Америке. Сотни тысяч мексиканских женщин, детей и стариков умирали от жажды, голода, истощения и холеры. На фоне урагана "Катрина" он выглядел как небольшой ливень.
  
  Конечно, правительство все испортило. Оно не могло действовать достаточно быстро. В Техасе FEMA потратило время, пытаясь получить экологические разрешения для приютов, в то время как дети умирали. Особенно яркая фотография, ставшая знаменитой, запечатлела белого мужчину средних лет в грузовике FEMA, разговаривающего по мобильному телефону с мертвым ребенком, лежащим на земле рядом с ним. Очевидно, он разговаривал по телефону с Агентством по охране окружающей среды, пытаясь получить разрешение на поиск продуктов питания, воды и медикаментов для этого ребенка и еще около двух миллионов человек.
  
  Люди были возмущены. Как могло правительство, которое якобы было решением любой проблемы, не иметь плана на этот счет? Войны с наркотиками в Мексике продолжались годами; падение мексиканского правительства не могло быть неожиданностью. Почему у правительства не было плана на случай неизбежной волны беженцев? США были самой богатой страной в мире, но у них не было бутилированной воды и палаток для людей? Люди платили почти половину своих денег правительству в виде налогов, но у FEMA не было денег на бутилированную воду? Все очень наглядно увидели, что правительство было абсолютно неспособно позаботиться о них во время стихийного бедствия. Это было так же, как во время урагана "Катрина", но в гораздо большем масштабе. И, как и в случае с ураганом "Катрина", реакция правительства на этот кризис заставила некоторых людей задуматься о своей некомпетентности. Однако кризис с беженцами в Мексике разбудил даже больше людей, чем ураган "Катрина".
  
  Латиноамериканцы были еще более возмущены. То, что они увидели, было группой белых людей, которые не помогали группе темнокожих людей. Испаноязычные группы обвинили правительство в расизме, что было абсурдно. Это был не расизм, а некомпетентность. Теперь несколько миллионов латиноамериканцев в Америке были убеждены, что правительство США и все американцы ненавидели их и желали их смерти. Число участников антибелых испаноязычных группировок, таких как La Raza, что по-испански означает “Раса”, резко возросло. Именно так расисты всех цветов кожи использовали расу и ненависть в своих политических целях.
  
  Не все беженцы были детьми, женщинами и стариками. Некоторые из них были закоренелыми преступниками. Некоторые члены мексиканской банды, не годные к бою, например, молодые парни и мужчины постарше, отправились на север вместе с волнами беженцев. Не было лучшей возможности переправить членов банды в США, чем пересечь границу на человеческой волне. Преступники охотились на беженцев, насиловали женщин и детей и крали припасы. Это тоже было заснято по телевидению. Правительство ничего не в состоянии с этим поделать.
  
  Правительство США было не только неспособно помочь беженцам, но и защитить своих собственных граждан от некоторых очень неприятных людей. Многие члены банд, пересекавших границу, связывались со своими собратьями, которые только что были освобождены из тюрем. Они создали “супербанды”, которые представляли собой очень крупные, хорошо вооруженные и очень изощренные преступные группировки. Они были ближе к воинской части, чем к традиционной уличной банде.
  
  В течение нескольких дней большинство людей в Америке поняли, что они беспомощны, если что-то подобное произойдет в их регионе. Но после десятилетий размышлений о том, что в Америке никогда не может произойти ничего плохого, большинство американцев все еще не могли заставить себя поверить, что это случится с ними. Кризис с беженцами и насилие все еще были далеко в Калифорнии и Техасе, а не в их окрестностях.
  
  Несмотря на все происходящее, многие люди все еще не осознавали, насколько они зависимы и уязвимы. Вместо этого многие из них были парализованы страхом и ничего не предпринимали. Очень немногие американцы начали готовиться так, как они знали, что должны. Они сидели у своих телевизоров, ошеломленные и беспомощные.
  
  Техас отреагировал на кризис иначе, чем Калифорния. Техас очень серьезно относился к своему статусу бывшей независимой республики. Примерно через два дня после начала беспорядков губернатор Техаса провел пресс-конференцию и произнес слова, которые впоследствии станут знаменитыми: “Если федеральное правительство не сможет восстановить закон и порядок в Техасе, то это сделает Техас. Мы добровольно вступили в этот союз государств и можем добровольно покинуть его.
  
  И из того, что я видел, федеральное правительство почти ничего не может сделать правильно, поэтому мы не думаем, что они смогут нас остановить. Техас позаботится о техасцах. Точка. ”
  
  Эта сепаратистская страсть годами медленно накапливалась в Техасе, но теперь, когда федералы так явно облажались, она, наконец, вышла на поверхность для многих людей.
  
  Одним из них был Билл Оуэнс, друг Гранта по юридической школе, который жил в Сан-Антонио. Он устроился там в хорошую юридическую фирму и служил в Национальной гвардии Техаса в должности генерального судьи-адвоката (JAG), то есть военного юриста.
  
  До мексиканского кризиса Билл периодически звонил Гранту и рассказывал ему, как люди там устали от федеральных мандатов и федеральных налогов; в общем, от федерального всего. Предприниматели и свободолюбивые люди со всей Америки переезжали в Техас. Налоги были намного ниже, а деловой климат заметно лучше, чем где-либо еще в США, особенно на Восточном побережье и в Калифорнии, где малый бизнес был практически невозможен. Техас приветствовал бизнес.
  
  Преступность в Техасе также была поразительно низкой. Это произошло потому, что законы Техаса об оружии разрешали и даже поощряли граждан носить скрытое огнестрельное оружие. Очень часто вооруженный грабитель заходил в магазин в Техасе только для того, чтобы быть остановленным вооруженными покупателями и служащими магазина. То же самое относилось и к грабителям, вламывающимся в дома. Убийство одного грабителя привело к уменьшению количества преступлений, которые совершил бы грабитель. Это также привело к уменьшению числа людей, которые хотели быть грабителями.
  
  Как отреагировали прогрессисты на Севере? Назвав техасцев “ковбоями”, а Техас - “стреляющим диким Западом”. Они называли вооруженных грабителей “жертвами насилия с применением огнестрельного оружия”. Как будто существовало две версии Америки: Техас и Север.
  
  Южные и западные горные штаты в той или иной степени приближались к техасской модели, потому что она работала. Северо-восточные и верхние штаты Среднего Запада, а также Западное побережье (включая штат Вашингтон) приближались к северной модели. Произошел раскол, который становился все больше. Повсюду начали появляться флаги Конфедерации.
  
  Гранту никогда не нравился флаг Конфедерации. Он уважал право южан поднимать его и гордился многими южанами, которые храбро служили в Гражданской войне. Он знал, что армия Союза и федеральное правительство во время Реконструкции были не совсем такими ангелами, какими их изображали в книгах по истории. Он знал, что не все южане были расистами. На самом деле, Грант знал, что большинство белых южан, как правило, хорошо относились к меньшинствам, потому что жили среди них. Многие южане (всех цветов кожи) были христианами, которые верили, что люди любой расы являются детьми Божьими и их следует уважать как таковых. Конечно, на Юге все еще существовал некоторый расизм, но это было совсем не похоже на стереотипы расистских южан, изображаемые Севером.
  
  Грант никогда не знал и даже не слышал о южанине, который считал рабство хорошей идеей. Но флаг Конфедерации сказал Гранту что-то неприятное. Этот символ стал символом расизма. Как он ни старался, он не мог избавиться от негативного представления об этом флаге, которое у него сложилось.
  
  Желтый флаг войны за независимость “Не наступай на меня” был намного лучше. Иногда называемый ”флагом Гадсдена“, флаг с надписью ”Не наступай на меня" символизировал свободу войны за независимость без какого-либо расового багажа. Чаепитие успешно приняло “Не наступай на меня” в качестве своего символа. Конечно, прогрессивные СМИ попытались превратить надпись “Не наступай на меня” в новый флаг Конфедерации и намекнуть, что на флаге Гадсдена летали только расисты.
  
  Билл Оуэнс позвонил Гранту из Техаса во время кризиса с беженцами.
  
  “Здесь становится рискованно, чувак”, - сказал Билл. “Мексиканские банды вытворяют довольно смелые вещи. Люди на взводе. У меня заряжены все мои журналы. Я сплю со своим 12-м калибром поблизости. Люди начинают открыто носить пистолеты и даже длинноствольные ружья. Все, о чем люди могут говорить, это о том, насколько отстойны федералы. Если мне понадобится выбраться отсюда, могу я подойти к вам?” Билл был офицером техасской гвардии, поэтому ему, вероятно, следует остаться в Техасе, но никогда не помешает иметь запасной план.
  
  “Конечно, чувак”, - сказал Грант, пытаясь осознать все эти новости. Это действительно происходит, подумал он. “Но я думаю, что здесь тоже будет сложно. Скоро ”, - сказал Грант Биллу. Затем они поговорили о логистике поддержания контакта и принятии решения, должна ли приехать семья Билла или Мэтсоны должны приехать. Грант продолжал думать о том, как трудно ему будет договориться с Лизой. “Эй, - должен был сказать Грант Лизе, “ Давай эвакуируемся в Свободную Республику Техас”.
  
  “Ты что, с ума сошел?” она кричала. О, какие это были веселые времена.
  
  У Гранта был один из тех моментов, когда он не знал, в настоящем он или в будущем. Все происходило именно так, как он себе представлял. Происходило ли это сейчас или он видел будущее? Он не мог сказать. Возможно, было и то, и другое.
  
  “С кем ты разговаривал?” Спросила его Лиза.
  
  “О, Билл из Сан-Антонио”, - сказал Грант как ни в чем не бывало. “Сэнди передает ”привет"."Жена Билла и Лиза были друзьями, когда Грант и Билл учились на юридическом факультете.
  
  “У них там все в порядке?” - спросила она, впервые упомянув о мексиканском кризисе. Должно быть, она видела что-то об этом по телевизору.
  
  “Они принимают некоторые меры предосторожности”, - небрежно сказал Грант. “Я сказал им, что они могут приехать сюда, если понадобится”, - сказал он, гадая, какой будет ее реакция.
  
  “Конечно. Если они захотят”, - сказала Лиза. Для нее проблемой был визит к старым друзьям, а не к людям, спасающимся от хаоса и насилия.
  
  Бегство Билла и Сэнди из Техаса не было визитом к Гранту старых друзей. Это было доказательством того, что происходит крах. Грант задавался вопросом, не слишком ли остро он реагирует.
  
  
  Глава 34
  Люди получают то, чего заслуживают
  
  
  Грант ехал на работу и слушал радио. В начале часа включили новости. Несмотря на то, что он был заинтересован Калифорнийским и мексиканским кризисами, на самом деле он немного устал от всего этого освещения в режиме 24/7. У него была кризисная усталость.
  
  Он почти не обращал внимания на дикторшу радионовостей, когда она небрежно сказала: “Кредитный рейтинг страны снова понижен. Moodys и Standard and Poors, которые оценивают акции и облигации, понизили рейтинг облигаций США ... ”бла-бла-бла. Рейтинг облигаций правительства США был снижен ранее с AAA до AA. Это было еще одно понижение рейтинга, теперь с AA до A.
  
  В новостях по радио говорилось: “Эксперты предсказывают, что стоимость заемных денег дяди Сэма снова вырастет. В других новостях ...” Это означало, что Moody, Standard and Poors говорили инвесторам, что покупка облигаций в США, предоставление денег взаймы США для их использования на неустойчивые социальные программы больше не являются безопасными инвестициями. Грант знал, что это значит. Свернуть.
  
  Рейтинг облигаций был действительно важным событием. Это означало, что инвесторы, такие как китайцы, будут еще более неохотно продолжать поддерживать правительство США, покупая американские облигации, что, по сути, является ссудой денег правительству США. Это всегда было только вопросом времени, когда китайцы придут к такому выводу, но, похоже, этот день настал.
  
  “Сегодня”, - сказал себе Грант. Это было все. Снижение рейтинга облигаций будет означать распродажу облигаций США. Вопрос заключался в том, произойдет ли это мгновенно или затянется на некоторое время. Федеральная резервная система создала бы еще больше фальшивых денег несколькими щелчками по клавиатуре для покупки облигаций. Это означало, что в систему хлынули бы триллионы новых долларов. Инфляция пошла бы вверх. Путь наверх; вопрос только в том, насколько высок. Будет ли это инфляция 1970-х годов в 10% или российская инфляция 1990-х годов в 300%? Где-то посередине? Даже 10% были бы разрушительными.
  
  Снижение рейтинга облигаций оказало еще одно разрушительное воздействие на экономику. США должны были бы намного повысить проценты, выплачиваемые по своим облигациям, чтобы привлечь инвесторов. Проценты по облигациям всегда составляли один-два процента. Теперь она может составлять 5%, 10% или выше.
  
  Это означало, что США пришлось платить больше (в раздутых, выдуманных долларах), чтобы занять денег. Это подлило масла в огонь инфляции. Это также означало, что сумма процентов, выплачиваемых людьми в США, значительно возрастет. Многие частные займы на покупку домов и других вещей были основаны на процентной ставке по облигациям США; когда она выросла, выросли и проценты по ипотечным кредитам, кредитным картам и всему остальному. Одно это привело бы экономику к остановке.
  
  Фондовый рынок рухнул примерно через пять минут после объявления о втором понижении рейтинга облигаций. Снижение рейтинга вкупе с тем фактом, что правительство США практически утратило контроль над своей южной границей, привело к массовой распродаже. Фондовый рынок упал на 900 пунктов, прежде чем торги были приостановлены. Золото подорожало на 50% примерно за десять минут. Люди были в полной панике.
  
  Грант давным-давно списал свои 401 (k). Он знал, что эти инвестиции ничего не будут стоить; он просто хотел, чтобы Лиза поняла это. Прямо тогда, в те несколько мгновений после того, как Грант услышал новости по радио, значительная часть сбережений Мэтсонов только что была израсходована. Именно так, как он и предполагал. Это было странно. Его реакцией было большое, жирное “Я же тебе говорил” вместо ужаса от потери своих сбережений. Он знал, что это произойдет с такой уверенностью, что давным-давно преодолел гнев из-за возможной потери своих сбережений.
  
  Грант продолжал уговаривать себя не злорадствовать. Сказав Лизе “Я же тебе говорил”, он только еще больше разозлил бы ее. Ему нужно было, чтобы она рассматривала его как ресурс, а не как врага. Он будет просить ее делать то, чего она не хотела делать в ближайшие несколько часов, дней и месяцев. Он нуждался в ней в своей команде. Кроме того, если ты будешь придурком и скажешь: “Я же тебе говорил”, они не вернут свои деньги.
  
  Снова была та теплая радость. У него была еда, безопасное место за городом, оружие и сеть доверенных людей с навыками. С ними, вероятно, все было бы в порядке. По крайней мере, по сравнению с другими. Остальная часть страны не была бы такой, но несколько таких людей, как он, были бы такими.
  
  Кроме того, — тут на меня нахлынул прилив теплой радости, — это должно было случиться. Все не могло продолжаться так, как было раньше. Грант не хотел, чтобы все плохое случилось с в основном невинными людьми, но он знал, что это был единственный способ все изменить. У этих людей снова и снова был шанс перестать жить так, как они жили раньше. Перестать искать легкий выход. Перестать смотреть в другую сторону, когда у других людей отнимали права. Перестать тратить деньги, которых у них не было.
  
  Грант подумал о людях, которые сидели сложа руки и позволили всему этому случиться. Грант пытался объяснить им, что произойдет, но они не слушали. Они думали, что он и другие, предупреждавшие о коллапсе, были сумасшедшими.
  
  “Люди получают то, чего они заслуживают”, - наконец сказал Грант вслух в машине. Он чувствовал себя виноватым за эти мысли, но не мог отрицать своих чувств.
  
  Пришло время активировать планы подготовки. Он уже разработал два основных плана: один для немедленного кризиса, такого как землетрясение, и другой для событий, которые займут несколько дней или даже недель, чтобы полностью развернуться. Это был медленно развивающийся кризис.
  
  Учитывая, что было некоторое время, чтобы внести последние штрихи, не было необходимости выходить из себя и начинать заряжать оружие. Это только напугало бы Лизу и могло привести к визиту полиции Олимпии. В этом нет необходимости. Придерживайся плана, сказал он себе.
  
  Поскольку в хижине у него было много припасов, его план был сосредоточен на том, чтобы убедить Лизу, что им нужно отправиться туда. Она не видела никакой необходимости отправляться туда прямо сейчас. Она бы подумала, что это просто падение фондового рынка. Такое случается постоянно. Зачем из-за этого убегать в сельскую местность?
  
  Грант подумал о том, как Лиза отреагирует на это, чтобы он мог подобрать наилучший подход с учетом ее проблем. Она не хотела бы, чтобы Грант реагировал слишком остро; это было бы ее главной заботой. В этом не было ничего особенного, думала она. Фондовый рынок просто переживал ”коррекцию". Конечно, было неприятно терять деньги, но фондовый рынок восстановится. Хорошо, разыгрывай ту комбинацию, которую тебе раздали, подумал Грант. Поддержи ее.
  
  Грант подумал об уровне осведомленности Лизы о ситуации, чтобы решить, как убедить ее, основываясь на этом. Она не знала, насколько все плохо на самом деле. Вероятно, так было лучше для нее, учитывая, как гневно она отреагировала на его “гибель и уныние”. Ему нужно было объяснять ей это медленно; не было смысла подавлять ее.
  
  Он позвонил ей на мобильный телефон на работу. Она ответила сразу, что было не всегда так, потому что она работала в отделении скорой помощи.
  
  “Вы слышали о фондовом рынке?” спросил он.
  
  “Нет”, - ответила она, недоумевая, зачем он звонит ей на работу.
  
  “Он поднялся?”
  
  Он рассказал ей, что произошло. Не ту часть, где говорилось о снижении рейтинга облигаций. По крайней мере, пока. Сейчас он был в режиме поддерживающего мужа.
  
  “Я звоню, чтобы узнать, есть ли что-нибудь, что, по вашему мнению, нам следует сделать прямо сейчас”, - сказал он. “Я не предлагаю продать все наши акции, чего мы все равно не смогли бы сделать, учитывая, что рынок закрылся, но просто хотел посмотреть, как вы хотите подойти к этому вместе. Я на работе, но могу делать такие вещи, как перевод денег, если вам это нужно. ”
  
  Он был уверен, что Лиза испытала облегчение от того, что мистер Мрак и Гибель, который несколько лет назад сказал, что это произойдет, не сказал “я же тебе говорил” и не взбесился из-за покупки золота сейчас, когда цена была такой высокой. Он знал, что она ценит то, что он хотел работать вместе, чтобы решить, стоит ли распределять деньги по различным фондам, вместо того чтобы проповедовать ей.
  
  “Нет, - сказала Лиза, - я не могу придумать, что нам нужно делать. Все получится”.
  
  “Увидимся вечером дома, дорогая”, - сказал Грант, будучи поддерживающим и не слишком остро реагирующим мужем, каким он и был.
  
  Грант сел в свою машину и начал “слишком остро реагировать”. Он отправился инвестировать во что-то столь же ценное, как золото; на самом деле, во что-то более ценное, чем золото. Он направился в Cash n’ Carry.
  
  Он был не единственным, кому пришла в голову идея зайти в Cash n’ Carry. Парковка была переполнена, но это не была сцена мафии. Это был просто напряженный день покупок. Большая часть мира все еще ничего не замечала, не подозревая о том, что, вероятно, произойдет. Они занимались своими делами, гадая, кто победит в том дурацком реалити-шоу, которое они посмотрели в тот вечер. Гранту претили подобные элитарные мысли — он всегда думал о себе как об обычном парне, деревенском парне, — но он не мог не думать о том, какая большая часть населения была совершенно глупа во всем этом. Ему было неприятно думать об этом, но доказательства подтверждали этот вывод. Например, парковка Cash n’ Carry не была заполнена после всех этих новостей.
  
  Это был интересный срез человечества в Cash n ’ Carry. Некоторые люди, такие как Грант, были хорошо одетыми профессионалами. Там были люди постарше, среднего возраста и помоложе. С ними было много детей. Много иммигрантов. Казалось, что многие иммигранты владели ресторанами и получали свои припасы в Cash n’ Carry. Были также те, кто казался членами религиозных сект. Некоторые из тамошних женщин, у которых было около миллиона детей, надели шляпки и платья прямиком со старого Запада. Они выглядели как люди, спасенные из многоженческого лагеря или секты амишей, у которых было разрешение водить машины для обналичивания денег. Грант не знал, какой религии они придерживались, но они определенно не были обычными жителями пригорода.
  
  Все продавцы в магазине предполагали, что они единственные, кто в панике запасается продуктами. Они не хотели сообщать остальным о том, что задумали. Они пытались создать впечатление, что это просто очередное поход по магазинам, но вели себя совсем не так. У них были большие тележки, и они бездумно бросали в них пятидесятифунтовые мешки с рисом и фасолью. У них не было списков покупок.
  
  Грант тоже этого не делал. Он знал, что ему нужно. Он получал больше продуктов, которые соответствовали его критериям: требовали только воды для приготовления или были готовы к употреблению, долго хранились, были дешевыми и нравились его семье. Еще блинная смесь, макаронные изделия, бисквитная смесь, картофельное пюре, арахисовое масло, консервированные фрукты, фасоль, рис, смесь для напитков и смесь для подливки.
  
  Люди в очереди к кассе вели себя странно тихо. Они не смотрели на тележки друг друга. Они просто смотрели вперед, не желая совать нос в чужие дела. Они пытались купить всю эту еду анонимно и предполагали, что все остальные тоже. Это было похоже на то, что они покупали что-то постыдное, например, нижнее белье. Грант усмехнулся про себя. Покупка еды до того, как все остальные поняли, что им следует делать то же самое, была поводом для смущения?
  
  Как следует из названия, Cash n ’ Carry принимали только наличные и не оказывали помощи. Это снижало расходы. У Гранта было 320 долларов в конверте с расходным чеком. Он вздохнул с облегчением. Постоянное наличие наличных под рукой было одной из причин, по которой он хранил наличные в машине. Конечно, это могло быть украдено в его машине, но стоило рискнуть, чтобы иметь под рукой несколько сотен долларов, когда того потребуют обстоятельства.
  
  Счет Гранта составил 295 долларов. На эту сумму ему хватило основных продуктов питания для семьи примерно на три месяца. Грант расплатился наличными и погрузил добычу в машину.
  
  Он набил багажник и заднее сиденье. Он жалел, что у него нет пикапа, но Лиза бы взбесилась. Ну что ж, разыгрывай ту комбинацию, которая тебе выпала. Вместо того, чтобы злиться из-за отсутствия пикапа, составьте план и выполняйте его; когда фондовый рынок рухнет, отправляйтесь в Cash n’ Carry, соберите еду и отнесите ее в свой домик. У него все получалось гораздо лучше, чем у человека с пикапом, у которого не было плана.
  
  Было 10:00 утра среды, когда Грант направился в коттедж. Он подумал о том, чем в тот момент занимались обычные люди. Они были на своей работе белых воротничков, перебирали бумаги (на самом деле, обменивались электронными письмами). Они не обращали внимания на все происходящее. Они ели обед, который был получен из запасов "точно в срок" и доставлен в магазин полуприцепом. Они возвращались домой на машинах, использующих бензин, который также доставлялся большими грузовиками.
  
  Когда они вернутся домой, они могут включить сетевые новости, в которых будет упомянуто что-нибудь о каких-то облигациях и о том, что FEMA усердно работает, чтобы помочь беженцам. Они съедали на ужин больше продуктов, отобранных точно в срок, вероятно, намного больше, чем им требовалось. Они смотрели реалити-шоу по телевизору или пользовались Интернетом. Они засыпали в безопасном районе, потому что там был кто-то, кто мог ответить на любой звонок в службу 911, который мог поступить.
  
  Через несколько дней они услышат в новостях, что участники “Чаепития” расстроены из-за какой-то проблемы с рейтингом облигаций. Довольно многие из них отвергли бы все, на что злились “чайные пакетики”, потому что они были просто невежественными расистами. Затем они продолжали бы жить своей жизнью, как жили всегда.
  
  Грант продолжал ехать к домику. Это была прекрасная поездка. Чем дальше он отъезжал от Олимпии, тем красивее она становилась. Вода. Деревья. Маленькие фермы в Пирс-Пойнт. Это был другой мир, чем Грассхоппервилль, который он только что покинул. “Грассхупер” отсылал к истории о муравье и кузнечике. По сюжету муравей усердно работает все лето, собирая пищу, пока кузнечик играл; зимой с муравьем все в порядке, но кузнечик умирает. “Кузнечик” стал термином для тех, кто бездельничает и не готовится к неизбежным плохим временам.
  
  Хотя Грант доверял своим соседям, Колсонам и Морреллам, он огляделся, чтобы убедиться, что они не увидят, как он сгружает всю свою еду в сарай для хранения. Колсонов, похоже, не было дома. Грузовик и легковая машина Морреллов были там, но они не шевелились.
  
  Время скрытности. Грант тихо и быстро выгрузил еду в сарай. Сейчас он не стал бы утруждать себя вакуумированием; ему просто нужно было отнести ее в сарай. Он думал, что будет употреблять эту пищу в ближайшие несколько месяцев, недель или даже дней.
  
  У Гранта в сарае не было крыс или других угроз для его еды, но он занес в свой мысленный список необходимость приобрести больше толстых пластиковых банок для еды. Он вспомнил, что у него в подвале есть новый и чрезвычайно прочный пластиковый мусорный бак, которым никогда не пользовались. Это было бы идеально. В нем хранилось огромное количество продуктов; единственное, что не поместилось, - это пятидесятифунтовые пакеты с рисом и фасолью.
  
  Грант вошел в каюту и вышел из нее через десять минут. Он вернулся в свой офис. Скоро его могут начать хвататься. Через некоторое время у него была запись Rebel Radio, и он мог опоздать.
  
  Он действительно почувствовал себя виноватым из-за того, что прогулял работу ради продажи Cash n’ Carry — примерно на одну секунду. Это было поразительное предубеждение против нормальности. Даже такой убежденный специалист по выживанию, как Грант, страдал от приступов склонности к нормальности. Он посмеялся про себя и подумал о том, насколько глупо было беспокоиться о том, чтобы взять пару часов отпуска ради этого. Он пошел на работу, чтобы заработать денег, чтобы прокормить свою семью. Перейдя в Cash n’ Carry и обеспечив себя едой примерно на три месяца, Грант обеспечивал свою семью, что было конечной целью работы.
  
  Предубеждение к нормальности было похоже на страх в бою: испытывать его было нормально, но не нормально быть парализованным им.
  
  Возвращаясь в Олимпию, Грант продолжал искать признаки того, что другие готовятся так же, как он. По дороге он поискал полную парковку у продуктового магазина; она была не заполнена. Он искал полную парковку у банка, потому что люди наверняка захотели бы снять наличные прямо сейчас; парковка выглядела нормально. Он слушал новости по автомобильному радио. Никаких упоминаний о рейтинге облигаций. Много разговоров о падении фондового рынка на 900 пунктов. Но с обнадеживающими сравнениями с предыдущими падениями рынка. Сообщение по радио, казалось, было таким: “Здесь нечего смотреть. Двигайтесь дальше. Возвращайтесь к работе и продолжайте вкладывать свои деньги в фондовый рынок. Сейчас много хороших возможностей для покупок. Золото? Это то, что покупают сумасшедшие ”.
  
  У Гранта зазвонил мобильный телефон. Это был Билл Оуэнс.
  
  “Черт возьми, ты слышал о рейтинге облигаций?” Сказал Билл. “Я думал, что проблема мексиканских беженцев важна, но это действительно важно. Как там дела?”
  
  Грант некоторое время говорил о том, что, похоже, это никого в штате Вашингтон не смутило. Он рассказал о том, что Лиза никак не отреагировала. Пришло время “поговорить” с Биллом.
  
  “Эй, Билл, - сказал Грант, - ты знаешь, что если тебе когда-нибудь понадобится сбежать из Техаса, ты можешь приехать сюда, но сможешь ли ты сохранить секрет?” Я имею в виду секрет, который нельзя раскрывать даже своей жене?”
  
  “Конечно”, - сказал Билл. “Ты убил автостопщика или что-то в этом роде?”
  
  Они рассмеялись. “Что-то в этом роде”, - сказал Грант. Он продолжил описывать свою каюту, еду и оружие там.
  
  В голосе Билла прозвучало облегчение от откровения Гранта. “Ничуть не удивлен, Грант. Я делаю то же самое уже пару лет. Сэнди с нами. Я могу хранить продукты в гараже. Она классно обращается с оружием.
  
  Я как раз собирался рассказать вам о своей подготовке и пригласить вас сюда ”. “Подготовка?” Билл использовал термин выживальщика. Интересно.
  
  “Билл, ты только что сказал ‘подготовка”?" Спросил Грант.
  
  “Да, мы здесь используем этот термин для обозначения подготовки к стихийным бедствиям”, - сказал Билл. “Многие люди в моем районе запасались вещами в течение последних года или двух. Теперь мы рады, что сделали это. Сначала мы пытались скрывать это друг от друга, но теперь у нас это не получается. Мы работаем вместе здесь, по соседству. Когда мексиканцы начали наводнять город, для нас было очевидно, что нам нужно что-то предпринять, чтобы быть более уверенными в себе. У нас есть планы обезопасить район, если это дерьмо продолжится, и, вероятно, так и будет. Мне жаль этих бедных мексиканцев, и я бы взял их к себе в семью, но правительство должно это контролировать. Вы бы видели, какое здесь преступление. Сэнди перестала ходить на работу. Я тоже. Какое-то время я ходил туда с оружием. Теперь выходить из дома слишком рискованно ”.
  
  Билл продолжил: “Но, глядя на светлую сторону, штат Техас противостоит федералам. Губернатор издал распоряжение, запрещающее всем служащим штата Техас оказывать помощь федеральному правительству, даже в связи с кризисом с беженцами. Это касается и меня, поскольку я Техасская гвардия и подчиняюсь ему. Поскольку у него есть полномочия исполнительного приказа только в отношении государственных служащих, его приказ поощрял, но не предписывал местным государственным служащим делать то же самое. Государственные и местные служащие должны сосредоточиться на усилиях штата по оказанию помощи мексиканцам. Он также активировал Техасскую гвардию и напомнил нам и общественности, что он их главнокомандующий, а не президент ”.
  
  Вот дерьмо. Губернаторы командовали Национальной гвардией своего штата, но они всегда формально или неофициально консультировались с федеральным правительством, прежде чем задействовать гвардию. Задействования Национальной гвардии в ответ на протесты федерального правительства не происходило со времен… Гражданской войны.
  
  Билл не сказал Гранту, что он активен в рядах Хранителей клятвы. Ему не нравились разговоры о возможности отказа подчиняться незаконным приказам. Он надеялся, что этого не произойдет. Билл знал, что он сделает, если получит незаконный приказ, например, конфисковать оружие американцев. Это стоило бы ему карьеры, возможно, свободы, а возможно, и жизни.
  
  Ну что ж. Он дал клятву защищать Конституцию от всех врагов “внешних и внутренних”. Он не давал клятвы выполнять приказы президента или даже губернатора Техаса, если они действовали неконституционно. Каждый должен был выбрать, на чьей он стороне, и Билл Оуэнс сделал свой выбор.
  
  Билл продолжил: “Парень в тупике напротив меня - полицейский.
  
  Он сказал, что FEMA - кучка идиотов. Из-за их неумелой бюрократии гибнут тонны людей. Федералы были в полной панике и начали захватывать государственные и местные транспортные средства и даже некоторые частные. Ходят слухи, что федералы пытаются завладеть оружием, но я не могу поверить, что они настолько глупы ”.
  
  О Боже, подумал Грант. Это происходит.
  
  “С копов Сан-Антонио было достаточно”, - сказал Билл. “На самом деле они выезжают и возвращают машины, которые забрали федералы. Наш шериф выступал по телевидению, напоминая людям, что Конституция Техаса гарантирует их право хранить и носить оружие и что его заместители не будут отбирать оружие у законопослушных граждан. ”
  
  Слава Богу. Теория Гранта о том, что множество полицейских будут сопротивляться неконституционным приказам, пока оправдывалась; по крайней мере, в Техасе.
  
  “Помимо постоянного вмешательства в дела федералов, ” сказал Билл, “ копы пытаются быть в курсе всех преступлений. Они имеют дело с воровством беженцев, а затем домовладельцы стреляют в беженцев, случайно, а иногда и намеренно. Наши доморощенные преступники всех рас впадают в неистовство. Мой сосед сказал, что мексиканские банды нападали на людей в отместку за обращение с беженцами. Он думает, что здешние банды координируют свои действия со своими головными бандами, перевозящими наркотики в Мексику. Здесь внизу царит настоящий беспорядок.
  
  Это было именно то, что, по мнению Гранта, должно было произойти, хотя решительная реакция губернатора Техаса его немного удивила. От этого становилось жутко. Он боялся, что может предсказать, что произойдет. Может показаться крутым знать, что должно произойти, но это не так. Это ужасно, особенно когда предсказано именно это.
  
  “Вы видели или слышали какую-нибудь настоящую стрельбу?” Спросил Грант. “Нет”, - ответил Билл. “Пока нет. Но по телевизору много стрельбы. Все на взводе”.
  
  “Похоже, сейчас не самое подходящее время для того, чтобы спускаться”, - сказал Грант.
  
  “Нет”, - сказал Билл.
  
  “Ты можешь приезжать сюда в любое время, когда захочешь”, - сказал Грант. “У меня есть для тебя каюта. Возможно, мне придется пользоваться ею самому, но мы бы освободили место для тебя. Есть ли у тебя шанс выбраться и подняться сюда? ”
  
  “Нет”, - сказал Билл. “Путешествовать сейчас невозможно. Дороги забиты людьми, пытающимися уехать на север. Бензин на исходе. Я удивлен, что это продолжалось так долго. Люди скупают всю еду и другие припасы. Я даже не пытался зайти в оружейный магазин, но представляю, что там на полках пусто. Впрочем, у меня их предостаточно, так что мне ничего из этого не нужно. Думаю, мы просто переждем в нашем районе. У нас здесь есть несколько старых добрых парней, которые знают, как вести дела ”.
  
  Некоторое время было тихо. Оба мужчины пытались осознать все это. Они не могли поверить, что у них был этот разговор.
  
  Наконец Билл сказал: “Мы поможем всем, чем сможем, пока это безопасно. Но голодные и напуганные люди, даже женщины и дети, готовы на безумные поступки, чтобы добыть еду. В первую очередь мы должны заботиться о себе, а уже потом о других. Мы не сможем помогать людям, если будем мертвы. А я не планирую умирать ”.
  
  Со стороны Билла послышался шум. “Эй, мне пора идти. Роберто говорит, что мне нужно зайти к нему ”. Грант смутно помнил, что Билл имел в виду своего соседа по имени Роберто. “Увидимся, чувак. Там, наверху, будь в безопасности”.
  
  “Ты тоже”, - сказал Грант.
  
  Нажмите.
  
  
  Глава 35
  Проверка на практике
  
  
  Грант чувствовал себя таким живым; более живым, чем когда-либо. Это было сочетание волнения, трепета, страха, беспокойства и необходимости делать тысячу дел одновременно. Он знал, что это начало самого важного периода в его жизни. Решения, которые он примет сейчас, сохранят ему и его семье жизнь или приведут их к гибели. Ставки не могли быть выше. Он был готов к тому, что, как он думал, грядет, но он знал, что все никогда не обернется именно так, как было предсказано. Он знал, что впереди будут ужасные вещи. Он знал.
  
  Ему нужно было ввести Манду в курс дела. Она была бы неоценима, если бы убедила свою маму делать то, чего она не хотела делать.
  
  Грант въехал в Кедры. Какой контраст с его хижиной. Его окрестности представляли собой жалкую коллекцию кузнечиков. Жалко. После разговора с Биллом Грант позавидовал соседству Билла в Техасе. Там, внизу, они собирались вместе, открыто готовились и разработали план обороны района. Он не мог видеть, что это происходит здесь. Одна из причин, по которой он был так благодарен за хижину, заключалась в том, что он знал, насколько уязвимы они были в Кедрах. Его соседи ничего не замечали.
  
  Грант нажал кнопку открывания гаражных ворот и увидел, что Лизы нет дома. Хорошо. Он мог разговаривать с Мандой без необходимости шептать.
  
  Коул увидел, как он зашел в дом, и сказал: “Привет, папа. Как прошел твой день?” Коул усердно работал над тем, чтобы общаться с людьми. Он задавал все те же несколько подобных вопросов, а также “Какая погода на улице?” У него все было хорошо. Он так усердно работал. Для Коула говорить и слушать людей было самым трудным делом в мире, поэтому ему приходилось заставлять себя вести разговор, потому что он хотел быть на связи с людьми. Боже, Грант любил этого маленького парня, хотя сейчас ему было тринадцать, и он был не таким уж маленьким. Но он говорил как трехлетний ребенок, так что все еще было легко думать о нем как о маленьком ребенке.
  
  “У меня был плохой день, дружище”, - сказал Грант. “Но я дома, с тобой, так что сейчас у меня хороший день. Спасибо, что спросил. Как прошел твой день?”
  
  Коул немного подумал. “Все было в порядке, папа”. Он улыбался от уха до уха. Его отец был дома. Невозможно было не любить этого ребенка. “Потрясающе, малыш”, - сказал Грант, обнимая Коула. “Твоя сестра дома?”
  
  “Ну да, папа”, - сказал Коул. “Она наверху”.
  
  Грант поднялся в комнату Манды. Она слушала свой iPod.
  
  “Привет, пап, как дела?” Спросила Манда. Она понятия не имела, что происходит. Грант позавидовал невинности ребенка.
  
  “Манда, возможно, потребуется привести в действие наш маленький план”, - сказал Грант как можно беззаботнее. “Не сразу, но в долгосрочной перспективе”. Грант пытался не напугать ее.
  
  Она медленно сняла наушники iPod с очень серьезным видом. Она не была напугана. Она выглядела спокойной и уверенной. Как взрослая.
  
  “Хорошо, папа, какова ситуация?” спросила она. Для шестнадцатилетней девушки это было довольно взрослое высказывание.
  
  Грант рассказала о фондовом рынке и, что более важно, о рейтинге облигаций. Она видела новости о ситуации в Калифорнии и Мексике, но думала, что это далеко. Она сразу поняла, почему рейтинг облигаций и другие кризисы были проблемой. Грант рассказал ей о своем телефонном разговоре с Биллом Оуэнсом.
  
  “Я не ожидаю, что проблема беженцев будет влиять на нас всю дорогу сюда”, - сказал Грант. Это преуменьшало его опасения, но он не хотел пугать ее без необходимости. “Федеральное правительство прямо сейчас в панике. Они теряют контроль над Техасом и, вероятно, Калифорнией, Аризоной и Нью-Мексико. Это опасное время, потому что федералы могут попытаться слишком остро отреагировать ”.
  
  Манда впитывала все это. Он никогда не видел ее такой сосредоточенной на том, что он говорил.
  
  “Я не думаю, что нам нужно срываться прямо сейчас”, - продолжил Грант. На самом деле он в это не верил, но изо всех сил старался не реагировать слишком остро, поэтому говорил себе подобные вещи. “Может быть, нам никогда и не понадобится. Но нам нужно сделать как можно больше сейчас, заранее, чтобы мы могли уехать в любой момент”.
  
  “Я понимаю”, - сказала Манда. “Чем я могу помочь?” Вау. Она только что это сказала? Девушка, которая так и не убрала свою комнату, спрашивала, как она может помочь семье эвакуироваться? Потрясающе. Эвакуация была намного важнее, чем уборка своей комнаты.
  
  “Начните с того, что приобретите все, что вам нужно — я имею в виду ” нужно", а не просто "хочу", — и составьте список, чтобы вы могли быстро собрать его воедино".
  
  Грант сказал. “Подумайте о том, что вы используете каждый день”.
  
  “Хорошо, папа. Я понимаю”, - сказала Манда. Она была серьезна, но также казалась довольной тем, что ее отец заботится о ней. Она знала, как тяжело ему было, но он делал все возможное, чтобы защитить ее, маму и ее младшего брата.
  
  “Если мне понадобится, я попрошу тебя прийти и поговорить со мной с мамой”, - сказал Грант. “Ты можешь это сделать?” Грант знал, каким будет ответ.
  
  “Конечно”, - сказала Манда с широкой улыбкой. Она поняла, что уговорить маму уйти - это все, что она могла сделать. Манда гордилась тем, что сыграла важную роль во всем этом. “Мама должна понять, насколько лучше нам будет в домике, чем здесь”.
  
  Вау. Грант не мог поверить, что Манда получила это, но ее мама - нет.
  
  Она на борту. Ты проделал хорошую работу, сказала внешняя мысль. Он не слышал этого уже довольно давно.
  
  Продолжай делать то, что делаешь. Это обнадеживало.
  
  Грант понял, что ему не терпится начать все это. Чтобы Развал начался. Как странно: поторопиться и рухнуть. Он был похож на эксцентричного метеоролога, который предсказывает снег в июне, над которым смеются, а потом видит снежинки и приходит в восторг. Грант хотел, чтобы выпал снег. Сильно.
  
  Затем он понял, что на самом деле не хочет, чтобы Крах наступил в ближайшее время. До этого ему нужно было успеть сделать много дел. Он был очень хорошо подготовлен, но даже ему потребовалось больше времени, чтобы собрать все воедино и сделать больше. Всегда было еще что сделать. Нет, Грант на самом деле не хотел, чтобы наступил Крах. Он просто знал, что так и будет.
  
  Дверь гаража поднялась, означая, что Лиза дома. Отлично. Проверка реальностью. Пора перестать думать о конце света и вернуться к роли заботливого мужа из пригорода. Эта двойная жизнь становилась все сложнее и сложнее по мере приближения Краха.
  
  
  Глава 36
  Ожидание - самая трудная часть
  
  
  Грант вспомнил Гражданский воздушный патруль прямо перед тем, как они отправятся на поиски сбитого самолета. Это было сочетание волнения и скуки. Они были взволнованы, потому что собирались сделать что-то большое и, возможно, даже опасное. Что-то захватывающее. Но это было скучно, потому что у них было так много задач, прежде чем они могли отправиться в путь.
  
  Проверка снаряжения. Проверка того, что в их рациях есть батарейки и у них правильные частоты. Наличие актуальных карт. Проверка того, что у них есть припасы, например, еда. Сбор поисковой группы и координация их транспортировки на базу. Затем ожидание. Просто сидели там. Готовы были идти, но не собирались. Они называли это “Поторопись и жди”. Ожидание было трудным, потому что они откладывали выполнение того, к чему так усердно готовились.
  
  Грант чувствовал то же самое сейчас. Он знал, что в ближайшем будущем ему предстоит совершить много захватывающих и опасных поступков. В следующие несколько недель, месяцев, может быть, лет он будет жить полноценной жизнью.
  
  Это было то, к чему он готовился. С… Ну, детства. Конечно, когда он был ребенком, он не знал, что грядет крах. Но он мог видеть путь своей жизни и то, как он вел от Форкса к Олимпии. Он тяжело рос и должен был закаляться. Он знал, как жить в сельской местности; рубил дрова, охотился, рыбачил, консервировал. Затем он забыл все это и стал парнем из пригорода, что было необходимо ему, чтобы научиться быть юристом, который мог бы помогать людям бороться с коррупцией. Затем он женился на докторе, которая смогла бы спасти множество людей. Он унаследовал домик в районе, где могла жить его семья , когда в городе стало слишком опасно. Он попал в команду по подбору гражданских стрелков. Он встретил Хранителя присяги спецназа. Он подключился к подкасту о выживании и узнал, как хранить еду и миллион других вещей. Затем он оказался на переднем крае коррупции и развала государства. Он изнутри знал, насколько плохи дела. Да, он готовился, сознательно или неосознанно, к этому всю свою жизнь. Но теперь ему приходилось ждать.
  
  Грант отлично использовал это время. Он знал, что задержка, какой бы невыносимой она ни была, на самом деле помогла ему и его семье. Он знал, что после Краха он оглянется назад, на то, что было до того, как все развалилось, и скажет: “Жаль, что у меня не было времени ...” Задержка была благословением. Просто было так тяжело ждать.
  
  Он сосредоточился на неинтересных этапах подготовки, таких как приведение в порядок своих документов. Он собрал завещания, свидетельства о рождении, паспорта, банковские и кредитные записи. Он отсканировал их и поместил на флэш-накопитель. Он убедился, что оригиналы находятся в банковской ячейке. Он отсканировал документы на случай, если банки закроются на длительный период времени. Хранить оригиналы этих документов у него дома казалось опрометчивым; насколько он знал, они сбежали бы из дома, не успев упаковать документы. Кроме того, когда все были отрезаны от оригиналов своих документов, банкам и другим учреждениям просто пришлось бы привыкать к копиям вместо оригиналов. Не было бы другого способа вести бизнес, если бы можно было заниматься каким-либо бизнесом.
  
  Грант убедился, что у него есть по крайней мере один ключ от каждого замка, который ему понадобится. У него было около пяти ключей от каюты. Он разложил их так, чтобы у него всегда был один. Это включало в себя прятку одного из них в хижине. Это было похоже на открывалки для банок в контейнерах с едой; некоторые важные вещи бесполезны, если их не открывать. Он приобрел несколько новых навесных замков и установил все их комбинации в соответствии с номером дома своей семьи, чтобы все они могли легко запомнить его. Ему нужно было сделать дубликаты некоторых ключей, и он это сделал. Он протестировал ключи. На удивление, некоторые из ключей от каюты не сработали. Он был рад, что узнал об этом сейчас, а не позже.
  
  Он дал несколько чрезвычайно точных указаний, как добраться до домика на случай, если Лизе придется выходить одной. Грант всегда вел машину, когда они туда выезжали, так что, возможно, Лиза не знала бы, как туда добраться, если бы ей пришлось ехать одной. Он планировал альтернативные маршруты к хижине. Это было трудно, потому что, учитывая тот факт, что Пирс-Пойнт находился на входе, вход и выход был только один. Но до ближайшего города было несколько путей, прежде чем началась дорога с единственным маршрутом в Пирс-Пойнт.
  
  Грант хотел убедиться, что у него есть доступ к как можно большему количеству бензина. Он знал, что на обычных заправочных станциях его не хватит. Он всегда обращал внимание на заправочные карты, которыми пользовались дальнобойщики. У них не было обслуживающего персонала. Дальнобойщикам требовалась специальная карточка, чтобы ими пользоваться, и они оплачивали счета напрямую. По сути, это была заправочная станция только для членов клуба. Идеальный. Ими сможет пользоваться меньше людей, поэтому там может быть больше бензина. Грант выяснил, что обычные люди могут подписаться на эти карты. Он достал пару из них для различных заправочных станций по карточкам в своем районе и нанес на карту, где эти станции находятся. Они были в стороне от проторенной дороги, и это было хорошо.
  
  Он зашел на форум подкастов о выживании и впитал всю возможную информацию. Он распечатал несколько полезных тем и веб-страниц, на которые были даны ссылки в темах. Он поместил PDF-файл руководства по выживанию в армии на флэш-накопитель.
  
  Он хотел убедиться, что у него есть мелочи, о которых люди забывают, но которые потом понадобятся, когда магазины закроются. Он нашел ветку на форуме подкаста о выживании под названием “Первые 100 вещей, которые исчезают во время кризиса”. Это было создано выжившими в гражданской войне в Боснии. Там были вещи, о которых он никогда бы не подумал, например, английские булавки.
  
  Все это время Грант был прикован к телевизору. К его удивлению, снижение рейтинга облигаций не привело к немедленной распродаже облигаций США и возможному краху. Он понял, что, возможно, переоценил, насколько быстро это станет проблемой. Ну что ж. Он был рад, что у него было немного больше времени.
  
  Кризис с мексиканскими беженцами усугублялся. Мексиканское правительство официально рухнуло, а банды наркоторговцев продолжили массовые убийства. По оценкам, границу США пересекли четыре миллиона человек. Техас и Калифорния, в частности, были полностью парализованы. Там было много преступлений, но это все еще не было полномасштабной войной. Билл Оуэнс подтвердил это во время телефонного разговора, когда они проверяли друг друга.
  
  “Так как там дела, Билл?” Спросил Грант.
  
  “Довольно рискованно”, - сказал Билл. “Я слышал выстрелы. Всего пару. Они были далеко. У меня была небольшая стычка в Costco, и мне пришлось наставить пистолет на парня. Я покупал сыпучие продукты, как и все остальные, и дело дошло до последнего пакета фасоли. Я пошел на это; я был там первым. Какой-то подонок тоже бросился на это. Мне пришлось оттолкнуть его с дороги.
  
  Он начал кричать на меня. Я сказал несколько отборных слов. Охрана магазина увеличила масштаб. Очевидно, они хватаются за такие вещи. Они выгнали нас обоих из магазина ”.
  
  Это становится безумием, подумал Грант. Порядочные люди, такие как Билл, ссорились из-за последнего мешка фасоли.
  
  Билл продолжил: “Я не собирался драться с этим парнем из-за мешка фасоли, который кто-то другой уже схватил в суматохе. Я нервничал, возвращаясь на парковку, потому что этот подонок был прямо за мной, когда я выходил из магазина. На парковке он крикнул: ‘Эй, ты, эти бобы были мои. Иди сюда и поговори со мной как мужчина ’. Я обернулся, и он что-то вытаскивал из кармана толстовки. Я достал свой пистолет образца 1911 года, ” это был пистолет Билла 45-го калибра“, и навел прицел ему на грудь. Я практиковался в этом тысячу раз, и это принесло свои плоды; это был самый гладкий розыгрыш, который я могу вспомнить. Он поднял руки и извинился. Я не хотел, чтобы приходили копы, если они вообще были поблизости. Они сейчас немного заняты. Я огляделся, но вокруг никого не было, так что они меня не заметили. Я сел в свой грузовик и направился в Sam's Club. ”
  
  Вау. Биллу пришлось наставить пистолет на парня. “Это было странно, - продолжил Билл, - Никогда не думал, что мне придется это делать. У меня такое чувство, что я собираюсь делать много такого, на что никогда не рассчитывал. Рад, что мне не пришлось стрелять в этого парня ”.
  
  Пока телевидение преуменьшало значение этого события, Билл подтвердил, что FEMA продолжает полностью срывать усилия по оказанию помощи. Люди начали крушить автомобили FEMA. Испаноязычные банды нападали на персонал FEMA. Сотрудникам FEMA было запрещено носить оружие, поэтому многие из них уволились. Федералам пришлось, наконец, отказаться от FEMA.
  
  Калифорния федерализовала свою Национальную гвардию, что означало, что предположительно контролируемая государством Национальная гвардия Калифорнии теперь находилась под федеральным командованием. Затем федералы подключили регулярные войска. Калифорния была уверена, что федералы смогут их спасти.
  
  Аризона присоединилась к Техасу, фактически вышвырнув федералов из штата. Грант не знал, что делает Нью-Мексико. Стражи порядка Аризоны и Техаса руководили усилиями по оказанию помощи и справлялись с работой лучше, чем федеральные силы в Калифорнии. Интересно, что Аризона и Техас называли свои подразделения охраны “Государственной гвардией”, а не “Национальной гвардией”. Дела у федералов шли не очень хорошо. Федеральные войска были намного лучше FEMA, но их приказы были мутными: ни в кого не стрелять, особенно в беженцев, даже когда они мародерствовали у мирных жителей, а мирные жители стреляли в них. Это было похоже на миротворческую миссию в Ливане; из этого никогда ничего хорошего не получалось.
  
  В отличие от этого, стражам порядка штатов Техас и Аризона были отданы более реалистичные приказы: стрелять, чтобы защитить себя или других. На самом деле это спасло жизни, потому что мародеры и гражданские лица, готовые спустить курок, знали, что если они предпримут что-нибудь агрессивное, то будут застрелены государственной охраной.
  
  Федералы произвели прямо противоположный эффект на мародеров и мирных жителей. Мародерство продолжалось, пока полиция Калифорнии, Национальная гвардия и федеральные войска просто наблюдали. Это было похоже на беспорядки в Лос-Анджелесе. Но больше. Намного, намного больше.
  
  Тем не менее, это было странно. Несмотря на то, что в Калифорнии происходили полномасштабные грабежи и были задействованы военные, в некотором смысле жизнь продолжалась как обычно. Люди все еще ходили на работу, хотя многие оставались дома.
  
  Люди по-прежнему посещали Диснейленд, но в меньшем количестве. Диснейленд во время беспорядков! Люди в Калифорнии по-прежнему ходили ужинать в модные рестораны, хотя в продуктовых магазинах царила паника. Но полки не были опустошены (поначалу). Люди либо не обращали внимания — как это было возможно? — либо просто предполагали, что правительство скоро вернет все в нормальное русло. Мародерство было похоже на снежную бурю. Хлопоты и помехи, но через некоторое время это пройдет, и все вернется на круги своя.
  
  Конечно, правительство хотело показать, что в Лос-Анджелесе все в порядке, чтобы люди не испугались. В основных средствах массовой информации появились истории о том, что люди по-прежнему ходят на пляж и что дорожное движение стало намного лучше теперь, когда меньше людей ходит на работу. У них даже были истории о том, что голливудские звезды все еще ходят на премьеры фильмов. Послание было безошибочным: крутых людей не смущает то, что происходит прямо сейчас. Расслабьтесь. Все в порядке.
  
  Грант не мог поверить, что люди не воспринимают это всерьез. Как люди могут быть такими самодовольными и глупыми? Они годами вырабатывали привычки, и даже грабежи тысяч голодающих беженцев и бандитские разборки не смогли бы сломить эти привычки. Жизнь продолжалась бы. Пока людям было комфортно, все было хорошо. Несмотря на все доказательства.
  
  Грант восхищался способностью американцев скрывать стресс, выполняя свои обычные обязанности. Должно быть, потому, что было что-то такое успокаивающее в возможности сказать: “Жизнь продолжается”.
  
  Многие калифорнийцы втайне думали, что насилие произошло в “тех” кварталах. Оно не затронуло людей в пригородах или районах с более высоким доходом. Прогрессисты в Калифорнии были настолько терпимы и понимающие, что просто смирились с беспорядками. Это не затронуло их напрямую.
  
  Техас был другой историей. Люди там не забывали об этом. Они относились к этому серьезно. Многие были вооружены. Они скупили все продукты, бензин и боеприпасы, какие только смогли. Полки были пусты, но не настолько, чтобы многие люди сходили с ума. У них были свои припасы, и они ждали, пока запасы в магазинах пополнятся. В Восточном Техасе привыкли к ураганам, так что это не был конец света.
  
  Несмотря на то, что большинство техасцев были достаточно хорошо подготовлены, пополнение запасов заняло бы гораздо больше времени, чем они ожидали, хотя могло быть и хуже. Пополнение запасов осуществлялось полуприцепами, работающими на дизельном топливе и движущимися по безопасным шоссе. Государственная охрана и правоохранительные органы обеспечили безопасность автомобильных дорог, а Техас добывал и перерабатывал собственную нефть. Нефтеперерабатывающие заводы Техаса поставляли достаточное количество топлива на заправочные станции, а продуктовые магазины пополняли запасы намного лучше, чем в Калифорнии. Конечно, были проблемы, но это были не те сюрреалистические разрушения, которые происходили в Калифорнии.
  
  Фактически, примерно через неделю дела в Техасе в целом пошли нормально. Кризис, конечно, все еще был, но это не был конец света.
  
  Грант часто получал сообщения от Билла Оуэнса. Было удивительно, насколько хорошо тексты работали даже в кризис. Иногда сотовая связь для передачи голосового трафика становилась слишком занятой и отключалась, но текстовые сообщения занимали гораздо меньшую пропускную способность и на них это не влияло. Приятно знать, подумал Грант.
  
  
  Глава 37
  Раздражает Отсутствие Коллапса
  
  
  Глядя на Калифорнию и Техас и зная, что штат Вашингтон будет больше похож на Калифорнию, Грант начал еще больше сосредотачиваться на подготовке. События ускорялись. События развивались быстрее.
  
  Одной из важнейших подготовок Гранта была его физическая подготовка. Он был в хорошей форме с конца “Докерских лет”. Он был силен; сильнее, чем когда-либо. Но теперь, когда Крах быстро разворачивался прямо у него на глазах, он поднялся еще на одну ступеньку. Он знал, просто знал, что скоро ему нужно будет больше таскать, бегать и терпеть то, чего никогда не было в его пригородном мире. Пришло время набраться сил для того, что надвигалось.
  
  Сразу после новостей о рейтинге облигаций США Грант часто видел Джима, бойфренда Джини, в спортзале. Он тоже был в отличной форме. Он был преппером? Он был первым, кто употребил слово “революция” на букву “Р” при обращении к Гранту, так что, возможно, так оно и было.
  
  Однажды утром в спортзале Грант спросил его: “Ты часто бываешь здесь в последнее время. В чем дело?”
  
  “Мое подразделение охраны готовится к нашим ежегодным тренировкам, - сказал Джим, - и мы можем провести больше двух недель”. Обычно каждый год проводился двухнедельный период тренировок.
  
  “Я думал, что ваше подразделение проводит ежегодные тренинги в октябре каждого года для ежегодных учений по компьютерной безопасности”, - сказал Грант.
  
  “Да”, - сказал Джим. “Мы начинаем действовать раньше. Начальство думает, что что-то может произойти. Возможно, мы отправляемся в Калифорнию.” Джим сделал паузу и огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что его больше никто не слышит. “Мы готовимся к гражданским беспорядкам. Это не секрет”. Некоторые из Хранителей клятвы в Capitol City Guns тоже рассказали Гранту этот слух. Джим подтвердил это.
  
  Он выглядел немного смущенным из-за того, что его готовили к гражданским беспорядкам. Перед ним был мистер Революция, но теперь он смиренно признавал, что собирается стать частью военного подразделения, предположительно подавляющего гражданские беспорядки. Что изменилось?
  
  Грант не спрашивал, но, собрав воедино обрывки информации из разговоров, которые у него были с Джимом и Джини, он получил ответ, что Джиму нужна эта работа. Со всеми сокращениями числа государственных служащих Джиму нужна была работа в Налоговом департаменте, и ему нужна была работа охранника. Ему пришлось отложить свои убеждения в сторону ради зарплаты.
  
  Это то, что случилось со многими государственными служащими. Большинство из них не были злыми и не хотели делать то, что они делали, но это была их работа; их единственная работа. Они должны были. Возможно, это высшие чины были злыми и жаждущими власти. Но рабочие пчелы такими не были. Это было так печально.
  
  “Будь осторожен, мой друг”, - сказал Грант. “Я надеюсь, ты сможешь принести пользу там”. Грант пытался облегчить Джиму задачу.
  
  “Спасибо, чувак”, - сказал Джим, радуясь, что Грант не стал приставать к нему по поводу стрельбы по американцам.
  
  Это становится безумием, подумал Грант; в последнее время эта мысль приходила ему в голову по нескольку раз на дню. Национальная гвардия Вашингтона активизировалась. Тихо, под видом ежегодных тренировок.
  
  Все происходило именно так, как Грант и предполагал. У него снова возникло то странное чувство, когда он не мог сказать, в настоящем он или в будущем.
  
  Со всеми этими новостями и волнением, охватившими его, у него возникло странное желание позвонить Стиву Бриггсу обратно в Форкс. Грант все больше и больше доверял своим инстинктам. Он позвонил Стиву.
  
  “Происходит какое-то безумное дерьмо, да?” Сказал Стив. Это был его способ деревенского парня начать разговор о текущих событиях.
  
  “Да”, - сказал Грант. “Не могу поверить, что люди не сходят с ума.
  
  Но вчера я зашел в Cash n ’ Carry, и на парковке было не так уж много людей. Люди этого не понимают. Или, может быть, я не понимаю. Я начинаю сомневаться. ”
  
  “Здесь все довольно спокойно”, - сказал Стив. “Люди смотрят новости и говорят об этом. Но люди не бегут в продуктовый магазин. У большинства людей все в порядке. Эти говнюки из социального обеспечения этого не делают, но они слишком глупы, чтобы смотреть новости или понимать, что это значит, поэтому они не идут и не запасаются куревом или чипсами "Доритос". Больше для всех нас ”, - сказал он со смехом.
  
  В этом был смысл. Сельские жители обычно меньше боялись подобных вещей, поскольку они не зависели от такого количества современных удобств. Форкс по-прежнему зависел от шоссе 101, которое соединяло его с остальным миром. Но, как ни странно, удаленные развилки не были так зависимы, как районы прямо в районе метро.
  
  “Эй, Стив, ” удивился Грант, вспомнив магазин автозапчастей, где Стив был менеджером, “ ты не видел какой-нибудь нехватки запчастей в магазине?”
  
  “Нет”, - сказал он. “Пока все кажется довольно нормальным. Но вы правы, именно так мы узнаем, что колеса отваливаются. Поняли, автомобильные запчасти; колеса отваливаются? Вот так мы узнаем, когда страна действительно разваливается на части ”.
  
  “Держу пари, у вас, деревенских парней и девушек, все получится просто отлично”, - сказал Грант.
  
  “Да”, - сказал Стив. “Мы уже говорим об этом. Люди объединяют свои охотничьи, рыбацкие и консервные производства”.
  
  Грант спросил Стива, как дела у мамы Гранта. “Довольно хорошо”, - сказал Стив. Грант все собирался позвонить ей.
  
  “Эй, чувак, мне нужно идти”, - сказал Стив. “У меня здесь клиент. Успокойся, Грант”.
  
  “Ты тоже, Стив. Будь в безопасности, брат”.
  
  Грант поговорил со Стивом и не мог отвлечься от вопроса о том, почему люди не воспринимают эти события так же серьезно, как он. Он продолжал искать признаки краха. Он заглядывал на парковки продуктовых магазинов и банков и высматривал очереди на заправочных станциях.
  
  Ничего.
  
  Не будьте нетерпеливы. Вам понадобится дополнительное время, чтобы подготовиться.
  
  Верно. Но все же. Грант был нетерпелив. Надвигающийся крах - это все, о чем он мог думать. Он отправился в Capitol City Guns. Конечно, эти ребята были бы заняты.
  
  Они были. Люди покупали оружие. Снова. Ребята из Кэпитол Сити не могли угнаться за нами. Это не была паническая покупка или что-то в этом роде; просто полная парковка и очередь у кассы. Несколько пустых полок. Многие люди покупали боеприпасы; их почти не осталось, кроме ящиков калибра .40.
  
  “Эй, ребята, вы заняты, так что я просто заскочу сказать ‘привет’, - сказал Грант Чипу.
  
  Чип посмотрел на Гранта и тихо сказал: “Начинается. Ты знаешь, что начинается”. Чип указал на всех клиентов и прошептал: “Они тоже”.
  
  Грант кивнул. “Что продается лучше всего?” он спросил.
  
  “Пистолеты”, - сказал Чип. “Многие покупают оружие впервые, поэтому им требуется целая вечность, чтобы совершить покупку, но я просто рад, что они приобретают оружие. Мы поднимем цены сегодня вечером, после закрытия. Совсем немного. Чип улыбнулся Гранту и сказал: “Вы, сэр, как уважаемый юрист и джентльмен, имеющий здесь привилегии магазина, будете продолжать приобретать товары оптом”.
  
  У Гранта не хватило духу сказать Чипу, что в обозримом будущем он будет тратить свои наличные на еду. Кроме того, у него было все необходимое оружие и боеприпасы.
  
  Грант спросил: “Нужна какая-нибудь помощь?”
  
  “Да, - сказал Чип, - ты можешь отвечать на вопросы людей и направлять их на оружие, которое будет работать на них. Я займусь бумажной работой”.
  
  “Без проблем”, - сказал Грант. Он начал помогать людям с вопросами о том, какой пистолет купить. Он провел там пару часов, наслаждаясь каждой минутой.
  
  Когда у них выдалась свободная минутка, вне пределов слышимости клиентов, Грант спросил Чипа: “Ты думаешь, это какое-то серьезное дерьмо?”
  
  “Да”, - сказал Чип. “История с Мексикой - большая проблема, но рейтинг облигаций еще больше. С нами покончено”.
  
  “Я знаю, - сказал Грант, - но должен сказать, что я не рассчитал время. Я думал, что люди будут бегать по продуктовым магазинам. Но это не так. Я принимаю наркотики или что?” Спросил он.
  
  “Нет”, - сказал Чип. “Большинство людей тупицы. Они не поймут, что происходит, пока не станет слишком поздно”. Клиент подошел в пределах слышимости, и Чип перестал разговаривать с Грантом.
  
  Грант улыбнулся Чипу и сказал: “Передай от меня ‘привет" Теду".
  
  Чип точно знал, что имел в виду Грант. Он улыбнулся в ответ и сказал: “Вас понял”.
  
  Грант был озадачен. Возможно, Коллапса не предвиделось. Все разворачивалось так, как предполагал Грант, но происходило не так быстро, как он думал. Возможно, коллапса не будет. Возможно, он просто слишком остро реагировал.
  
  Он вышел из магазина и совершил еще одну странную поездку из Capitol City Guns обратно к себе домой. Для него это был еще один период времени, когда он перешел от мыслей о конце света к жизни в пригороде. Грант нажал на кнопку гаражной двери и снова изобразил счастливое лицо.
  
  Лиза спросила: “Как прошел твой день?”
  
  “О, прекрасно”, - сказал он, солгав. Конечно. “А как насчет твоего?”
  
  “Довольно типично”, - сказала она. На фоне всех этих новостей о том, что казалось распадом Соединенных Штатов Америки, Лизе удалось провести “довольно типичный” день. Гранту хотелось бы относиться к этому так же спокойно, как, казалось, относилась она.
  
  “Дети, - спросила Лиза, - что вы, ребята, хотите на ужин?” Грант не включал новости. Он знал, что Лиза переключит канал. Она не хотела, чтобы вся эта обреченность и мрак испортили ее “довольно типичный” день.
  
  
  Глава 38
  Предполагалось, что это будет
  
  
  Грант был довольно бесполезен на работе. Он ни на чем не мог сосредоточиться. Он постоянно заглядывал в Интернет, чтобы узнать последние новости, и думал обо всех вещах, которые ему нужно было сделать, которые обычно вращались вокруг покупки таких вещей, как еда. Он сбегал во время ланча в аптеку за лекарствами, отпускаемыми без рецепта, или в долларовый магазин за разными вещами. Он купил в "Хоум Депо" семена овощей для пустыря рядом со своим домиком. Он все время жалел, что у него нет портативных радиоприемников, но не знал, где их достать.
  
  Была пятница, и на выходные была запланирована съемка с Командой. Грант позвонил Пау.
  
  “Эй, чувак, после всего, что происходит, мы все еще едем на полигон?” он спросил Пау.
  
  “Я не знаю”, - сказал Поу. “Я вроде как подумываю о том, чтобы сэкономить немного боеприпасов, на случай, если случится что-то странное. Мы сейчас так хорошо обучены, что нам просто нужно поддерживать навыки. Мы можем снимать вдвое реже и поддерживать их в рабочем состоянии. Я склонен сказать, что нам не стоит делать этого в эти выходные ”.
  
  Грант почувствовал, что снова проявляет небрежность, позволяя людям заниматься подготовкой. Но он знал, что ему нужно, чтобы команда была частью плана. “Эй, я хотел бы показать тебе кое-что в эти выходные”.
  
  “Конечно, пока это не у тебя в штанах”, - со смехом сказал Поу. “Нет”, - сказал Грант. “Я показываю это только твоей маме. Нет, я хотел бы показать вам кое-что, что может очень пригодиться, если дело дойдет до фана ”, - сказал Грант.
  
  “Например, что?” Спросил Поу. “Хижину”, - ответил Грант.
  
  “О, круто”, - сказал Поу. “Кому это принадлежит? Тебе?”
  
  “Ты увидишь”, - сказал Грант. Они договорились встретиться в ресторане Olympia, который находился по дороге в коттедж.
  
  Грант немного нервничал, рассказывая военнопленному о хижине. Он доверял ему, но он фактически показывал лидеру нескольких очень хорошо вооруженных людей безопасное место, запасенное едой, оружием и боеприпасами. Грант не смог бы снова занять каюту, если бы Команда отвернулась от него и решила отобрать ее у него. Это казалось очень маловероятным, но Гранту все равно нужно было об этом подумать.
  
  В новостях мало что изменилось. В Калифорнии по-прежнему происходили грабежи и беспорядки. У Техаса были серьезные проблемы со всеми беженцами. Однако ситуация не слишком обострялась. И снова Грант был удивлен, что это заняло так много времени.
  
  Наступило воскресенье, и после церкви Грант встретился с Поу на парковке у ресторана. По дороге они обсуждали новости.
  
  Грант хотел мягко сказать Поу, что он “выживальщик”, хотя Поу, вероятно, тоже был одним из них.
  
  “Итак, Пау, я готовился к этому довольно долго”, - сказал Грант. “Стрельба с вами, ребята, - это больше, чем просто развлечение; я тренируюсь, когда мне это понадобится”.
  
  “Как сейчас”, - сказал Поу. “Копы не могут остановить все это дерьмо. Там будут буйствовать наркоманы. Я слышал от вас о подготовке к тому, что дерьмо разнесется по фанатам. Я тоже этим занимался. Мы все занимаемся, Бобби, Скотти и Уэс тоже ”.
  
  Фух.
  
  Грант продолжил: “Итак, я полагаю, что в городе будут происходить странные вещи. Здесь, в глуши, нам было бы безопаснее ”.
  
  “Даже азиат?” сказал он со смехом.
  
  “О, да, даже азиат”, - сказал Грант. “Что ж, у меня есть место для нас. Команда могла бы приехать и остаться. Вам, ребята, не помешало бы безопасное место, а мне - команда очень хорошо вооруженных и высококвалифицированных боевиков. Понимаете, к чему я клоню? ”
  
  Поу широко улыбнулся. “Я предвидел это, когда ты позвонил мне и оскорбил мою дорогую маму. Это было нетрудно понять. Итак, я в деле. Но я хочу увидеть это место.”
  
  Они сворачивали с шоссе на дорогу, ведущую в Пирс-Пойнт. Единственной дорогой, ведущей в Пирс-Пойнт, был мост в 100 ярдах от шоссе, который проходил через ручей. Один вход и один выход. Грант подумал, что ему стоит протестировать Pow.
  
  “Итак, что вы заметили в этой дороге?” Спросил Грант.
  
  Поу огляделся по сторонам. “Что ж, очень оправданно. Там легко поставить баррикаду, ” он указал на мост. “Естественная точка отсечения”. Военнопленный указал вверх по дороге от моста и сказал: “А там красивый холм с четкой линией огня до контрольного пункта. Прямо здесь есть даже небольшая добровольческая пожарная станция или что-то в этом роде для нескольких охранников. Идеальная настройка. ”
  
  Грант был впечатлен. Он заметил то же самое, когда впервые вышел в хижину. Они продолжили путь, и Грант спросил: “Что еще ты заметил?”
  
  Поу огляделся вокруг и сказал: “Много ферм. Много курятников, крупного рогатого скота, садов, маленьких тракторов, сараев, лодок. Эти люди знают, как выжить. Они будут идеальными соседями ”. Грант не мог поверить в свою удачу. Pow был потрясающим.
  
  Они продолжали ехать, и Поу продолжал указывать на особенности, показывающие, что жители Пирс-Пойнта гораздо более самостоятельны, чем жители города. Они проходили мимо одного дома, и Пау сказал: “Радиолюбительская антенна”, имея в виду радиолюбительское радио. “Мило. Связь - это ключ”, - сказал Поу, имея в виду средства связи. Далее Поу рассказал о местности и о том, как можно легко защитить стратегическое пересечение двух дорог.
  
  Хотя Грант был почти уверен, что доверяет Pow, он все же хотел принять некоторые меры предосторожности, чтобы убедиться, что Pow и хорошо вооруженная команда не решат, что хижина нужна им самим. Было невозможно выгнать их из каюты, поэтому Грант хотел затруднить им переезд без Гранта. Он повел Поу запутанным маршрутом к каюте. Он никогда не смог бы найти его снова без Гранта или указаний, которые Грант дал ему.
  
  После изгибов и поворотов по всему Пирс-Пойнту во время маршрута-приманки они, наконец, направились к воде. Как только вода стала видна, Поу сказал: “Это прекрасно, чувак”.
  
  Они съехали с асфальтированной дороги и направились на гравийную обочину, где стоял домик. Они подъехали к домику. Грант указал на него, и Поу сказал: “Очень, очень мило. Это твое? Вау. ”
  
  Грант провел для него экскурсию. Он не показал ему еду на складе. Это был главный секрет. Кроме того, Поу, вероятно, уже догадался об этом. Он был умным парнем.
  
  Они спустились на пляж. “Это невероятно, чувак. Ты счастливчик”.
  
  “Да, это так”, - сказал Грант. “И я хочу, чтобы Команда приехала сюда, если дерьмо попадет в поле зрения болельщиков. Как ты думаешь, они захотят этого?”
  
  “О, черт возьми, да”, - сказал Поу. “Но где они остановятся? Ваш домик хорош, но я уверен, что ваша семья захочет остаться там”.
  
  Это Грант тоже все продумал. Он указал на желтый домик примерно в 100 ярдах от своего, там, где заканчивалась асфальтированная дорога и начиналась гравийная. Это было на дороге перед домом Гранта, Колсонов или Морреллов. “Посмотри на это. Мы бы освободили эту тварь ”.
  
  “‘Освободить?’ То есть ‘украсть?” - спросил Поу. “Это не мое, чувак”, - сказал Поу, смущенный тем, что такой честный парень, как Грант, предложил такое.
  
  “Нет, этот парень не был там пару лет”, - сказал Грант. “Он живет в Калифорнии”. Грант указал на дом Марка Колсона. “Этот парень живет здесь полный рабочий день, и у него есть ключ от него. Если владелец из Калифорнии приедет сюда, мы перевезем вас, ребята, в другое место или в мою каюту, если необходимо. Итог: здесь много неиспользуемых коттеджей и внедорожников. Мы разместим вас здесь, ребята, до тех пор, пока кто-нибудь не захочет вернуть свое жилье, чего может не случиться никогда. В обмен на заимствование какого-нибудь неиспользуемого убежища сообщество получает команду стрелков для обеспечения безопасности. ”
  
  Военнопленный воспринимал все это. “Вы уверены, что люди не против этого?” - наконец спросил он. “Я имею в виду захват чужих мест и роль вооруженной команды охраны?”
  
  “Нет”, - сказал Грант. “Я понятия не имею, согласны ли они с этим. Но они согласятся. Если нет, вы, ребята, остаетесь со мной”.
  
  “Что бы мы здесь съели?” Спросил Поу.
  
  Пришло время показать ему еду. Грант отвел его в сарай и открыл запертую на висячий замок дверь.
  
  Глаза Поу стали огромными. “О, черт, посмотри на все это. У тебя есть соус для жарки?” Поу рассмеялся своим сердечным смехом.
  
  Грант показал Поу прилегающий свободный участок и объяснил план садоводства. Он указал на пляж и описал моллюсков и устриц, а также рыбную ловлю в заливе.
  
  Поу просто воспринимал все это и кивал. “Мило, мило”, - медленно произнес он, разглядывая хижину и ее окрестности.
  
  “Итак, - спросил Грант, - ты думаешь, Скотти, Уэс и Бобби будут рады приехать сюда, если их район будет охвачен пожаром и вокруг будут бегать зомби?”
  
  “Черт возьми, да”, - сказал Поу. “Но почему ты не вывел их сегодня?”
  
  “Ну, ты же лидер команды”, - сказал Грант. “Если бы ты думал, что это глупая идея, она бы не сработала. Кроме того, я не хочу рассказывать слишком большому количеству хорошо вооруженных людей о моем маленьком убежище, поэтому я держал это в секрете ”. Грант знал, что Поу был набожным христианином и членом корейской церкви. “Пообещай мне — поклянись на Библии — что ты никому не расскажешь об этом месте. Ты сообщишь Команде, только если и когда придет время уходить отсюда. Я серьезно, Билл. ” Грант никогда не называл Поу его настоящим именем: “Я доверяю тебе свою жизнь здесь”.
  
  Пау сказал: “Черт возьми, да, чувак. Ты доверил мне свою жизнь во время тренировок с боевыми патронами. Я доверил тебе свою жизнь, делая то же самое. Я действительно ценю это. Я чувствую себя намного лучше, зная, что нам есть куда приехать, и это то место, где так много всего интересного. Спасибо тебе, чувак ”. Пау был немного взволнован.
  
  Грант тоже. “Нет, спасибо, чувак. Эта отличная хижина и вся эта еда ничего не будут значить, если какие-нибудь зомби попытаются их украсть. Из нас пятерых в команде у нас всегда может быть один или два охранника. Как будто мы должны были встретиться друг с другом ”.
  
  Пау выглядел очень серьезным и сказал: “Да. Я как раз об этом подумал”. Меняя тему, пока все не стало слишком эмоциональным, он сказал: “Эй, Грант, у тебя в холодильнике есть пиво?”
  
  “Конечно”. Они отлично провели день, обсуждая все, что они могли бы сделать в хижине, если бы мир спросил, знают ли они, что это закончилось.
  
  На обратном пути в Олимпию они все еще обсуждали способы обезопасить свою территорию, собрать еду и средства связи. Поу спросил: “А как насчет медицины? Больницы будут закрыты или что-то в этом роде”.
  
  Грант улыбнулся. “Я когда-нибудь рассказывал вам, чем занимается моя жена?” “Нет”, - сказал Поу.
  
  “Она врач скорой помощи”, - сказал Грант.
  
  “Ни за что”, - сказал Поу. Он подумал, что Грант шутит.
  
  “Я тебя не разыгрываю”, - сказал Грант, улыбаясь. Присутствие врача скорой помощи было украшением торта.
  
  “Вау”, - сказал Поу. “Так и должно было быть. Так и должно было быть, брат мой”. Поу уставился в окно.
  
  “Да”, - сказал Грант. “Так и должно было случиться”.
  
  
  Глава 39
  Разгадка
  
  
  Грант все еще искал признаки того, что люди начинают понимать происходящее. Он видел не так уж много. Затем произошло нечто, что удивило его.
  
  Правительство начало проводить сокращения. Реальные сокращения, а не “реорганизации” прошлого, когда давались обещания сократить, но общее число государственных служащих и расходы фактически выросли. Эти сокращения были реальными. Губернатор распорядился о повсеместном сокращении большинства государственных программ на 10%. Профсоюзы и все люди, протянувшие руки, от получателей социальных пособий до корпораций, пришли в ярость. Было забавно наблюдать.
  
  Никто из высокопоставленных государственных служащих по соседству с Грантом не был уволен. Бэби-бумеры, собирающиеся уходить на пенсию, сохранили свои рабочие места, в то время как молодые работники, зарабатывающие гораздо меньше, в основном теряли работу в штате.
  
  Местные власти сокращали даже больше, чем штат. Город Олимпия, в котором было одно из самых высоких соотношений государственных служащих и жителей в стране, сократил ошеломляющие 20% своей рабочей силы. Это было невероятно. Несколькими годами ранее в качестве “стимулирующего” проекта город построил мэрию стоимостью 10 миллионов долларов, и теперь она была практически пуста, потому что город не мог позволить себе нанять рабочих, чтобы заполнить это пространство. Классическое правительство: тратит, как пьяные матросы, когда деньги льются рекой, а затем резко сокращает услуги, когда деньги иссякают.
  
  Часть сокращений в городе, которые больше всего затронули людей, - это увольнения в полицейском управлении. Патрульных стало не только на 20% меньше, но и бюджет на топливо был серьезно урезан. Чем меньше патрульных, тем меньше они могли разъезжать. Полицейскую машину стало редко где-либо видеть. Преступники поняли это очень быстро. Расследование преступлений, которые было трудно раскрыть, таких как нападение незнакомца или кража со взломом, отходило на второй план. Преступления "белых воротничков" больше вообще не расследовались. Как и DUI. Преступления, когда кто-то знал, кто это сделал, например, кража, совершенная бывшими друзьями, все еще расследуются.
  
  Однако это были половинчатые расследования.
  
  Конечно, из-за огромных сокращений в прокуратуре возбуждалось все меньше и меньше дел. Ответом были сделки о признании вины, и сделки для преступников становились все слаще и слаще. Как и следовало ожидать, копы в основном прекратили арестовывать людей за имущественные преступления и преступления, связанные с наркотиками. Полиции и прокуратуры хватало только на то, чтобы заниматься легко раскрываемыми преступлениями с применением насилия. Многие люди, которые никогда не звонили в полицию, чтобы сообщить о преступлении, были шокированы, узнав, что им нужно заполнить полицейский отчет на городском веб-сайте, и все. Ни один полицейский не появился, чтобы поговорить с ними. Людям сказали заполнить полицейский отчет онлайн; обычно на этом ”расследование" заканчивалось.
  
  Такие люди, как Грант, которые жили в безопасных районах, начали слышать о том, что их друзей ограбили. К одной из сотрудниц службы поддержки WAB поздно ночью в дом проник грабитель. К счастью, у нее был пистолет, и она его напугала. Возможно, он хотел ограбить не только ее.
  
  Грант начал замечать, что мелкие преступники тусуются вместе. Раньше было обычным делом видеть одного или двух подонков; теперь они, казалось, путешествовали группами. В последнее время пять или десять “молодых людей” толпились в центре города у офисов WAB с таким видом, словно были готовы устроить неприятности. Было бы большой натяжкой назвать их “бандой”, но они были зачатками банд. Грант назвал их “Саженцами банд”. Они были безработными панками, тусовавшимися вместе и работавшими сообща, чтобы воровать и делать что похуже. В прошлом, когда Грант видел их, они тратили деньги, потому что не хотели внимания. Но время шло, и они делали это не так часто. Они стояли там и смотрели, как бы говоря: “На что ты смотришь, придурок?”
  
  У Гранта было решение. Носить пистолет. У него было разрешение на ношение скрытого оружия, так что он мог. Хотя ему нравился его полноразмерный Glock 22 калибра .40, он был немного великоват для скрытого ношения. Итак, он приобрел компактный Glock 40-го калибра, Glock model 27. Грант знал, как обращаться с Glock 27, потому что это была всего лишь уменьшенная версия Glock 22, которую он освоил. Это было идеально. Он носил с собой два запасных магазина на 10 патронов, потому что Грант знал, что из-за растущего количества преступников ему, скорее всего, придется отбиваться от группы из них.
  
  Когда он не мог носить Glock 27, он засовывал свой автоматический LCP 380 в карман брюк. Он был вооружен почти все время, даже на работе. Никто не знал. Он не афишировал, что у него при себе; он не хотел, чтобы люди считали его странным или, когда им нужна была защита, стекались к нему. Он хотел просто залечь на дно и защитить себя и свою семью.
  
  Ему, конечно, приходилось прятать свой пистолет от Лизы. Он хранил его в машине, на запертой консоли, что было законно по законам Вашингтона.
  
  Грант постоянно беспокоился о том, что Лиза на свободе из-за происходящего преступления. Она была миниатюрной и красивой женщиной. Эта мысль была ужасной.
  
  Однажды он попытался предложить ей подумать о ношении оружия.
  
  Она закатила глаза и вышла из комнаты. Это было больно. Все, что он пытался сделать, это предложить практический способ защитить свою жену. Но десятилетия воспитания Лизы в убеждении, что оружие - это странно и ненужно, были слишком сильны, чтобы что-то изменить. Это было несмотря на все истории людей, которых она знала, которые стали жертвами преступлений. Ношение оружия было просто ... чем-то, чего нормальный человек не делал.
  
  Грант попытался убедить ее во второй раз. Приближался его день рождения, и она спросила его: “Что бы ты хотел на свой день рождения?”
  
  “Я бы хотел что-нибудь, что ничего не стоит и делает меня очень счастливым”, - сказал он с улыбкой.
  
  “Ты и так получаешь слишком много секса”, - сказала она с усмешкой.
  
  “Что ж, тебе придется запачкать руки для того, что я задумал”, - сказал он с той же простодушной улыбкой.
  
  “Ты псих”, - ответила она.
  
  “Я имею в виду испачкать пальцы чернилами, когда у вас снимут отпечатки пальцев для получения разрешения на ношение скрытого оружия”, - сказал Грант. “Я действительно, действительно беспокоюсь о твоей безопасности, дорогая. Серьезно. Шутки в сторону. Я волнуюсь за тебя. Пожалуйста, сделай это для меня. Сегодня мой день рождения ”.
  
  “Какой у тебя второй вариант?” Спросила она.
  
  На этом все. Больше никаких разговоров о том, что она получила разрешение на ношение оружия. Несколько дней спустя на одну из ее подруг, с которыми она отправилась на пробежку, напали какие-то подростки на парковке у работы. Грант даже не потрудился сказать что-либо похожее на “Я же тебе говорил”. Это было безнадежное дело. Грант надеялся — фактически, молился — на лучшее.
  
  В то же самое время, когда преступники узнали, что им практически все может сойти с рук, экономика начала засасывать еще больше. Зачем вообще пытаться найти легальную работу? Ее не было. Преступление окупалось; в буквальном смысле.
  
  Грант был в продуктовом магазине с Мандой и Коулом как-то в субботу. Все цены были намного выше. Это случилось внезапно. Любимые блинчики Коула стоили 2,79 доллара, а теперь они стоят 4,15 доллара. Такое повышение цен было типичным для других продуктов питания. Бензин тоже подорожал, почти на один доллар за галлон за раз. Внезапно возникла нехватка медикаментов и лекарств, отпускаемых по рецепту. Значительная часть населения принимала по крайней мере одно отпускаемое по рецепту лекарство. Фармацевт никогда не говорил им: “У нас это закончилось”. Они не могли в это поверить. Разве их рецепты не появились в магазине только что и кто-то другой заплатил за них?
  
  Появились полицейские контрольно-пропускные пункты. Полиция попросила людей “добровольно” разрешить им обыскивать свои автомобили; большинство так и сделали.
  
  В Олимпии из-за всех протестов увеличивалось количество пробок из-за сокращения бюджета и высоких цен.
  
  Люди начали понимать, что дела идут не так уж хорошо.
  
  О времени.
  
  
  Глава 40
  У нас на руках Борьба
  
  
  Rebel Radio держалось молодцом. Было о чем поговорить, например, о том, что внезапно потребовалось массовое сокращение государственного бюджета. Как эта ситуация настолько вышла из-под контроля, что эти огромные сокращения, такие как освобождение преступников из тюрьмы, были необходимы в первую очередь? Впервые люди действительно задавались этим вопросом. У Rebel Radio были ответы.
  
  Подкаст рос как на дрожжах. Более 5000 человек регулярно скачивали еженедельный эфир. Блоггеры рассказывали о Rebel Radio. Консервативным и либертарианским блогерам это понравилось, а прогрессивные блогеры демонизировали. Прогрессисты в штате Вашингтон сделали Rebel Radio врагом общества номер один. Ходили слухи о личности “Повстанцев”, как называли Гранта и других подкастеров. Люди в правительстве выясняли, что это были ребята из WAB.
  
  Одним из представителей правительства, которого больше всего беспокоило Rebel Radio, был Рик Менлоу. Ему не нравился тот факт, что одного из его бывших сотрудников считали одним из повстанцев. Его также возмутил тот факт, что в подкасте, похоже, содержалась внутренняя информация об отсутствии реформ, исходящая от Офиса государственного аудитора.
  
  Это вывело его из себя, потому что его губернаторская кампания была в самом разгаре. Он баллотировался как “умеренный республиканец" и действительно нуждался в симпатии истеблишмента. Его доверенным советником по предвыборной кампании была Джини.
  
  Грант поддерживал с ней регулярный контакт. Он хотел собрать разведданные о том, что делают государственные учреждения. Она не рассказала ему ничего конкретного, только общую ситуацию в Офисе Аудитора. Она не хотела влипать в неприятности, потому что ей нужна была ее работа, как и всем остальным. Она также ненавидела то, что делал Менлоу. Он предавал таких людей, как она, и это была сладкая месть - шептать сплетни Rebel Radio.
  
  Однажды Грант разговаривал с Джини о баллотировке Менлоу на пост губернатора. “Как, по мнению республиканца, он может победить в этом штате?” Грант спросил.
  
  “Он рассчитывает, что бюджетная катастрофа приведет его к власти”, - сказала Джини. “Чем хуже обстоят дела, тем лучше для него, поэтому он может баллотироваться на ‘переменах’”.
  
  “Но чем хуже становятся дела, например, все эти увольнения государственных служащих, тем больше люди будут нуждаться в правительственной ‘страховочной сетке”, - сказал Грант. “Таким образом, они не будут голосовать за республиканца, сокращающего правительство”.
  
  Джини рассмеялась. “Кто сказал что-нибудь о том, что Менлоу - "республиканец, сокращающий правительство’? Он будет ‘новым’ республиканцем, который будет управлять правительством более эффективно, экономя деньги, которые можно потратить на помощь людям”. Ее голос сочился сарказмом, но она была серьезна.
  
  “Значит, он потратит столько же денег, но станет тем "изменением", которого хотят люди?” Спросил Грант.
  
  “Да”, - сказала Джини. “Это может сработать. Особенно если мы получим запись, на которой нынешний губернатор сбивает маленького ребенка на перекрестке”. Важно было помнить, что Менлоу вступил в должность случайно.
  
  Стратегия кампании Менлоу была темой следующего радиопередачи повстанцев. Менлоу был в ярости. Он не подозревал Джини в качестве источника, потому что хвастался перед столькими законодателями-республиканцами и другими людьми своей блестящей стратегией.
  
  WAB начала расплачиваться за Rebel Radio. WAB была торговой ассоциацией, не облагаемой налогами, но налоговое управление США выбрало WAB для “случайной” проверки. Они начали придумывать "толкования” налогового законодательства и намекать, что WAB может задолжать миллионы налогов за свою ”коммерческую" работу. Какую “коммерческую” работу? Это была типичная торговая ассоциация; они не приносили “прибыли”.
  
  Налоговый департамент штата также решил провести “выборочную” проверку. Государственное агентство по страхованию от безработицы также продолжило работу, разыскивая прошлые невыплаченные страховые взносы по безработице, которые должны были быть выплачены. Даже с их творческими “интерпретациями” DOR и агентство по безработице не обнаружили никаких нарушений. Когда они сообщили об этом губернатору, это только разозлило ее еще больше. Они должны были найти способ закрыть WAB.
  
  Зазвонил телефон Нэнси Рингман; это был губернатор.
  
  “Да, губернатор”, - сказала Нэнси. Она выслушала краткое описание губернатором проблемы WAB.
  
  “Я разделяю ваши опасения по поводу WAB, губернатор”, - сказала Нэнси. “Я лично проверю, не совершают ли они каких-либо нарушений в финансировании избирательной кампании. Такая ненавистническая группа, как WAB, должно быть, нарушает какой-то закон о предвыборной кампании. Я буду держать вас в курсе своих успехов. ”
  
  Нэнси положила трубку и почувствовала тепло во всем теле. “Хорошо, Грант Мэтсон”, - сказала она себе. “Пришло время расплаты”.
  
  Нэнси Рингман была хулиганкой. Она носила деловой костюм, и на ее Subaru была наклейка "Мир", но она была хулиганкой. Грант боролся с такими же хулиганами, как она, всю свою жизнь. В ближайшем будущем он будет драться с ними еще чаще.
  
  Несколько дней спустя в WAB пришел сервер обработки. Комиссия по финансированию предвыборной кампании, возглавляемая Нэнси Рингман, подала иск с требованием штрафа в размере 10 миллионов долларов и назначила судебное заседание на более поздний срок в тот же день, чтобы получить судебный ордер на арест банковского счета WAB. Это было необходимо, говорилось в судебных документах, потому что WAB была “продолжающимся преступным предприятием”, нарушавшим законы о финансировании предвыборной кампании и использовавшим для этого деньги со своего банковского счета. CFC необходимо было получить контроль над банковским счетом WAB, чтобы “предотвратить дальнейшие нарушения.” Зайдя домой, чтобы переодеться в костюм, Грант побежал в суд и попытался урезонить судью.
  
  Судьи округа, где располагался капитолий штата, были дружелюбны по отношению к правительству. Судья, получивший запрос о наложении ареста на банковский счет WAB, был, как и Нэнси Рингман, хорошим другом губернатора. Судья подписал постановление суда, разрешающее наложение ареста на банковский счет. CFC было предписано продолжать выплачивать заработную плату сотрудникам WAB, если не будет найдена причина для отказа. Финансовая жизнь сотрудников WAB находилась в руках враждебно настроенной Нэнси Рингман. Это произошло так быстро.
  
  Тед Фостер, глава WAB, был невозмутим. “Что ж, джентльмены, похоже, нам предстоит битва”. Он наполовину ожидал чего-то подобного, учитывая, как сильно WAB наносил удар по правительству. Однако он был удивлен, что банковские счета были арестованы. “Радио повстанцев продолжает выходить в эфир. Мы продолжаем сражаться ”. Бен, Брайан и Грант вздохнули с облегчением.
  
  Ощущение было такое, словно началась война. Грант никогда не был на войне, но предполагал, что именно так это и ощущается. Он сплотился вокруг своих парней. Существовала огромная и злая угроза. Все выглядело мрачно. Но Грант знал, кто победит в конце. Просто не знал, как.
  
  
  Глава 41
  Жесткая борьба с преступностью
  
  
  Иск CFC и арест банковского счета на самом деле были не такими ужасными, как показалось WAB поначалу. Их зарплаты продолжали поступать. CFC потребовались бы месяцы на сбор всех финансовых отчетов WAB, чтобы убедиться, что WAB не сделала ничего плохого. Если уж на то пошло, WAB чрезмерно соблюдала законы о финансировании предвыборной кампании, потому что они знали, что нечто подобное может произойти. На самом деле, Нэнси Рингман действительно беспокоилась, что не сможет найти никаких нарушений. Губернатор был бы взбешен.
  
  Законодательный орган заседал, что никогда не было хорошо. Как они будут решать проблему бюджетного дефицита? Конечно, повысят налоги. Необходимое увеличение было ошеломляющим. Повышение налога на имущество на 66%, корпоративного налога на 250% и налога с продаж на 50%. Губернатор знала, что она должна сделать это, чтобы попытаться привлечь деньги. Она также знала, что чем больше она будет повышать налоги, тем меньше будет деловая активность и меньше налоговые поступления. Она решила войти в историю штата как “лидер”, который делал “трудный выбор”. Она сделает это и не будет баллотироваться на следующий срок. Кроме того, кто захочет быть губернатором со всеми этими неприятностями?
  
  Рик Менлоу, вот кто. Когда Менлоу узнал о предполагаемом губернатором массовом повышении налогов, он понял, что она вряд ли пытается баллотироваться на следующий срок. И ни один демократ не мог быть избран, когда их партия только что вот так подняла налоги. Менлоу знал, что он станет следующим губернатором.
  
  Менлоу почувствовал прилив адреналина. Затем он почувствовал… это трудно описать… темноту. Счастливую темноту. Ему казалось, что тьма говорит, что он получает то, чего хочет, но что тьма вернется, чтобы сказать ему, что ему нужно сделать взамен.
  
  Экономика была худшей из всех, которые кто-либо когда-либо видел. Люди были напуганы. Казалось, что все остались без работы. Люди начали использовать слово “депрессия” на букву “Д”. Начинал использоваться термин “D2” для обозначения Второй Великой депрессии. До этого момента все на телевидении называли экономическую ситуацию “рецессией”. Это был не какой-то маленький “спад”.
  
  Преступность становилась все хуже. Она росла медленно, когда полиция прекратила патрулирование. Теперь это было повсюду. Не полное нарушение закона и порядка, просто разгул преступности. Это было похоже на Детройт. На самом деле, люди начали называть медленно разворачивающийся коллапс "детройтификацией” Америки.
  
  На фоне фактического банкротства штата Вашингтон законодательное собрание решило пойти на легкие уловки из своей книги политических игр "борьба с преступностью". Это было гораздо популярнее, чем сокращение государственных расходов. Демократам понравилось законодательство о “жесткой борьбе с преступностью”, потому что оно помогло им забыть о своем имидже мягкотелых преступников 1960-х годов. Республиканцам понравилось законодательство о “жесткой борьбе с преступностью”, потому что… ну, они были республиканцами. Губернатор хотела казаться, что контролирует весь этот беспорядок, чтобы она могла призывать ко все более жестким мерам.
  
  Конечно, увеличение сроков тюремного заключения за преступления, которые остаются нерасследованными и нераскрытыми, мало что даст. Кроме того, увеличение сроков тюремного заключения усугубило бы финансовый кризис штата, потому что это означало бы увеличение расходов на содержание тюрем. Государство было вынуждено освободить заключенных, потому что оно не могло позволить себе содержать их. Поэтому никто, даже лишенные разума избиратели-зомби, не согласились бы на увеличение сроков тюремного заключения. Государству нужно было сделать что-то еще, чтобы показать, что они борются с преступностью.
  
  Законодательный орган принял пакет “временных” законов, облегчающих полиции обыск людей на новых контрольно-пропускных пунктах и проникновение в дома без ордера. Контрольно-пропускными пунктами обычно были полицейская машина или две на ключевом перекрестке, останавливающие движение и спрашивающие у людей документы. Полиция не обыскивала каждую машину; у них не было для этого ресурсов. Основные причины, по которым были установлены неэффективные контрольно-пропускные пункты, заключались в том, чтобы граждане чувствовали себя в безопасности и показывали им, что власти несут ответственность.
  
  Это было не “военное положение”; это было расширение полномочий, которые уже были у гражданской полиции. Действительно большое расширение. Большинство избирателей с этим согласились. “Нужно что-то делать”, - сказали они.
  
  Законодательный орган попытался принять несколько строгих законов о контроле над оружием, но не набрал голосов. Люди в штате Вашингтон, в целом прогрессивные, все еще хотели иметь оружие. Они видели, как по их районам бродят стаи панков. Они могли бы сказать своим прогрессивным друзьям, что поддерживают контроль над оружием, но именно они наводняли такие места, как Capitol City Guns. Это удивило Гранта. Он полагал, что государство зашло так далеко, что контроль над оружием пройдет легко, особенно в условиях волны преступности. Он был рад, что ошибался на этот счет.
  
  Одним небольшим положением нового закона “о борьбе с преступностью”, которое осталось практически незамеченным, было значительное расширение закона о гражданской конфискации. Этот закон позволял полиции изымать (без ордера) все ценное, связанное с преступлением или предполагаемым преступлением. Например, если подозревается, что автомобиль использовался преступником, полиция может изъять его, отправить владельцу, указанному в регистрации, заказное письмо, подождать десять дней, а затем продать его, оставив деньги себе. Последняя часть была ключевой.
  
  У полиции был корыстный мотив - захватить как можно больше вещей: оружия, домов, лодок. Конечно, у перегруженной работой полиции, которая не могла расследовать преступления, было достаточно времени, чтобы разослать владельцам заказные письма и продать свою добычу. Это был отличный способ финансировать полицейские управления без повышения налогов. Это также было санкционированное правительством воровство. Но это касалось только преступников. Верно?
  
  Нет; это затронуло любого человека, чье имущество вряд ли было украдено сначала преступником, а затем полицией. Например, когда преступник угнал машину, использовал ее для ограбления кого-то, а затем был пойман, машина, украденная у невинной жертвы, была продана через десять дней. Законопослушная владелица, у которой угнали машину, теперь стала жертвой; правительство забрало ее машину, но если она не получит письмо в течение десяти дней и не пройдет процедуру доказательства того, что она не преступница, то они получат выручку. Невинная жертва должна была доказать свою невиновность. Гражданская конфискация была гражданским, а не уголовным законом, поэтому бремя доказывания невиновности могло лежать на гражданине. У многих невинных жертв преступлений правительство крало их вещи. На Rebel Radio появлялось все больше и больше историй для описания, точно так же, как было все больше и больше разозленных людей, которые раньше доверяли правительству, а теперь ненавидели его. Ситуация быстро выходила из-под контроля.
  
  Грант отправился в Capitol City Guns, чтобы проверить реальность. Общение с юристами и лоббистами не было реальностью. Парни из оружейного магазина - это реальность. Тед из спецподразделения был там с Чипом и помощником шерифа. Грант избегал разговаривать с ними, потому что они могли говорить о делах. Чип жестом пригласил Гранта подойти. Помощник шерифа, похоже, немного нервничал из-за того, что Грант присоединился к разговору.
  
  Чип представил Гранта помощнику шерифа. “Джефф, это Грант. Он юрист и имеет здесь привилегии в работе, так что он классный. Я доверяю Гранту свою жизнь. Так что расскажи ему то, что ты рассказывал нам. ”
  
  Помощник шерифа выглядел немного взволнованным, но сказал: “Некоторые из нас немного обеспокоены всем происходящим. Эта гражданская конфискация - гребаный рэкет. Мои ребята ...”
  
  Тед спросил: “Хранители клятвы?”
  
  “Да, хранители клятвы”, - сказал Джефф. “Мы начинаем задаваться вопросом, когда это дерьмо переходит все границы и нарушает наши клятвы. Есть какие-нибудь соображения от адвоката?” Джефф спросил Гранта.
  
  Грант подумал. “Я думаю, что законы о гражданской конфискации неконституционны, но я не думаю, что это доходит до уровня незаконного приказа. Вам не приказывают устраивать облавы на людей или забирать все разрешенное огнестрельное оружие. Вы могли бы попросить о переназначении, чтобы не иметь никакого отношения к конфискациям. ”
  
  Джефф кивнул. “Да, я так и думал”. Все замолчали на несколько секунд.
  
  Джефф сказал: “Вот что беспокоит меня больше всего. Большинство моих коллег-заместителей, похоже, не обеспокоены этой "волной преступности’ и репрессиями. Они отчасти взволнованы тем, что борются с этим. Они чувствуют, что они нужны как никогда, потому что вокруг происходит так много преступлений. Они не видят общей картины. Я немного обеспокоен ”.
  
  Снова тишина. Черт, это было нехорошо. Грант всегда рассчитывал, что Хранители Клятвы предотвратят подобные вещи. Похоже, это не сработало. Возможно, все еще хуже, чем он думал.
  
  Он посмотрел на часы и понял, что ему нужно взлетать. Он попрощался с ребятами и направился домой. Это была еще одна из тех поездок из Кэпитол-Сити к нему домой, где ему приходилось ломать голову над такими вещами, как полиция и военные, решающие, бороться с правительством или нет, как, казалось, показал сегодняшний день.
  
  Он мог думать об этом всю дорогу, но когда нажимал кнопку открывания гаражных ворот, все сводилось к выполнению домашних заданий с детьми и посещению уроков балета. Эти два мира становились все дальше и дальше друг от друга. И реальный мир гадостей становился все более очевидным и менее теоретическим. Это чертовски пугало Гранта.
  
  Что действительно напугало Гранта, так это то, что происходило, когда он вошел в свой дом. Лиза сидела на диване с Коулом.
  
  “Хорошо, Коул, - сказала она, - что ты будешь делать, если в наш дом войдет незнакомец, а мамы или папы здесь нет?”
  
  Коул задумался. “Позвонить в 911?”
  
  “Правильно”, - сказала Лиза. “Хорошо. Позвоните в 911, и полиция приедет и поможет вам”. Лиза увидела Гранта и улыбнулась ему. Она верила в то, что правительство защитит их. Гранта не было. Эта трещина между ними становилась все больше.
  
  Грант посмотрел на Коула. Он был самым милым мальчиком в мире. Но он не мог слишком много говорить или понимать людей. О Боже. Что будет с Коулом, когда все это случится? Грант столкнулся лицом к лицу с крахом Соединенных Штатов. Это не слишком напугало его, поскольку он подготовился. Он спокойно планировал это. Но мысль о том, что Коул останется один в очень опасном мире, приводила его в ужас.
  
  
  Глава 42
  Юристы, Оружие и деньги
  
  
  Чем хуже становились дела, тем больше Грант готовился. Это был эмоциональный костыль. Да, признал Грант, это был эмоциональный костыль. После разговора с полицией о том, как они справляются с легализованным воровством, он нашел утешение в наращивании запасов продовольствия и возможностей самообороны. Если это "эмоциональный костыль”, то Грант гордился тем, что виноват в этом. Подготовка, несомненно, превзошла другую форму обращения с ситуацией, которую использовало большинство людей: притворяться, что ничего не случилось.
  
  Большинство людей, даже его консервативные друзья по WAB, пытались убедить себя, что все будет хорошо. Том почти не говорил об этом. Фактически, он вообще избегал этой темы.
  
  Во время одного из разговоров Грант обратил внимание Тома на то, что дела становятся все хуже. Они сидели в машине Тома, и зазвучала песня Уоррена Зевона “Lawyers Guns and Money”, в которой рассказывается о парне, выбирающемся из разных передряг с адвокатами, оружием и деньгами.
  
  Грант попытался объяснить Тому, что ситуация ухудшается, сказав: “Знаешь, сначала мы пытались использовать деньги для пожертвований и избрания хороших людей. Не сработало. Теперь нам нужны юристы, чтобы противостоять таким вещам, как обвинения в CFC и Налоговое управление. Это может не сработать. Я думаю, что дальше потребуется оружие ”.
  
  Том молчал. Казалось, что он либо не понял, либо не хотел этого слышать. Грант понятия не имел, почему Том никак не реагирует. Это было странно, потому что Том был таким бойцом, но он не мог представить себе вероятности того, что этот бой выйдет за рамки политики. Даже у такого бойца, как Том, было предубеждение к нормальности. Том сменил тему до конца поездки.
  
  Брайан все категорически отрицал. Он говорил Гранту о том, как плохо обстоят дела, а затем говорил: “Сейчас не время слишком остро реагировать. Все всегда кажется хуже, чем есть на самом деле”. Это было похоже на то, что он пытался убедить себя поверить в это. Грант беспокоился о том, как Брайан отреагирует, когда дерьмо попадет на вентилятор.
  
  Бен справлялся с этим лучше. Он понял, что все было ненормально. Казалось, он понимал, что развивается что-то большое, и он будет частью этого. Однажды они с Грантом поговорили об этом.
  
  “Эй, Грант, у тебя есть оружие”, - сказал Бен. “Ты в шоке от того, что происходит?”
  
  “Да”. Это, пожалуй, все, что сказал Грант. Он полностью планировал включить Бена, Брайана, Тома и их семьи в свои планы выживания, но сейчас было не время болтать об этом.
  
  “Я могу сказать, что-то надвигается”, - сказал Бен. “Что-то плохое. Такие парни, как ты и я, будут первыми, кого арестуют”, - сказал он с полуулыбкой. Но он также был наполовину серьезен. “Я не могу заставить себя начать запасаться едой и надевать противогаз”. Последнюю часть он произнес с еще одной улыбкой. Ребята из WAB, хотя и не знали всего о подготовке Гранта, предполагали, что Грант, возможно, готовится, и часто дразнили его за то, что он “выживальщик” и бегает в противогазе.
  
  Бен сделал паузу и посмотрел Гранту в глаза. “Я думаю, со мной все будет в порядке, даже когда ситуация станет сумасшедшей. Я не знаю почему, я просто верю ”. Бен казался искренним; он не просто убеждал себя во что-то верить, как Брайан.
  
  “Будем надеяться на это, брат мой”, - сказал Грант. Возможно, Бен тоже готовился и не хотел говорить Гранту. В его словах было что-то такое, что убедило Гранта в том, что с Беном действительно все будет в порядке.
  
  Посмотрим, подумал Грант. Посмотрим.
  
  Убежищем Гранта от всего этого стресса и беспокойства был домик. Там все было спокойно. Было тихо. Это было красиво. Каждый раз, когда он приезжал туда, он был в отпуске. Даже если это было на час в середине дня. Это был отпуск от мира.
  
  Гранту понравился запах хижины. Здесь пахло свежими рождественскими елками и океаном, что имело смысл, потому что дом был окружен вечнозелеными деревьями и океаном. Один только запах салона успокоил Гранта и расслабил его до такой степени, что разозлиться было практически невозможно.
  
  Иногда Лиза задавалась вопросом, почему Грант был в таком хорошем настроении дома. Чего она не знала, так это того, что ранее в тот день он ненадолго выбежал в хижину. Он не сказал ей.
  
  Лиза все еще довольно холодно относилась к домику; это была “его вещь”, а не ее. Техническое обслуживание и коммунальные услуги обходились в приличную сумму денег. Несмотря ни на что, казалось, что она только что решила, что это место ей не понравится. Она не ненавидела его и не пыталась помешать Гранту пойти туда; ей просто это не нравилось. Грант не знал почему. Он подумал, что, возможно, это из-за того, что его никчемные родители, которых Лиза действительно недолюбливала, только что передали ему кое-что. Она также знала, что Грант любил хижину больше всего на свете, кроме нее и детей. Она конкурировала с зданием в Хиквилле. Она была прекрасным врачом; почему этого было недостаточно для него? Зачем ему нужна была дурацкая старая хижина, чтобы чувствовать себя великолепно? Она была у него. Разве этого недостаточно?
  
  Когда он задерживался там надолго, он заезжал к Колсонам и Морреллам в гости. Укрепление его отношений с этими соседями было так же важно, как и любая другая подготовка; может быть, даже больше. Он исследовал леса вокруг пляжа, искал источники воды и пригодную для обороны местность. Он просто наблюдал за дикой природой. Там водились удивительные птицы. В заливе водились тюлени и прыгали рыбы. По окрестностям бродила лиса. Орлы пролетали мимо, иногда хватая рыбу из воды. Это было потрясающе.
  
  Сейчас была весна, и все цвело. Было что-то ужасно тоскливое в пасмурной и дождливой зиме в штате Вашингтон. Жителям Вашингтона приходится терпеть дождь примерно со Дня благодарения до Дня Святого Патрика. Однако, когда дождь прекращается и выходит солнце, место становится великолепным.
  
  Грант оглядел хижину, утопающую в весенних цветах. Он продолжал думать, что эта весна станет началом чего-то большего, чем просто вегетационный период для растений.
  
  Он не мог понять, что произошло, но это было похоже на начало чего-то большого. Затем, когда он был на пляже и просто смотрел на воду, посторонняя мысль сказала нечто неприятное.
  
  Это будет грандиозно. Продолжайте готовиться. Вам этого недостаточно.
  
  Грант слышал это громко и ясно.
  
  Он увеличил бы количество продуктов питания в Costco. Всякий раз, когда он отправлялся в Costco один по делам на выходные, он "случайно” клал в тележку несколько пакетов с овсянкой, смесь для блинчиков или другие сыпучие продукты. Он складывал эти вещи в багажник своей "Такуры" для еженедельных поездок в коттедж. Лиза никогда не заглядывала в его багажник. Когда у него в сарае набиралось достаточно продуктов из последних пробежек, он запаковывал их пылесосом. Его шестимесячный запас еды постепенно вырос примерно до восьми месяцев. Его сарай наполнялся. Хорошо.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  299 дней
  ПОСЕТИТЕЛИ
  Автор:
  Глен Тейт
  
  
  — Спасибо Саре, которая помогла напечатать эти слова.
  
  
  Книги из серии " 299 дней", опубликованные на сегодняшний день:
  
  
  Первая книга – 299 дней: Подготовка
  
  Книга вторая – 299 дней: Крах
  
  Забронировать номер на троих – 299 дней: Сообщество
  
  Книга четвертая – 299 дней: Крепость
  
  Бронируйте пять – 299 дней: посетители
  
  
  Об авторе:
  
  
  Глен Тейт занимает место в первом ряду журнала "Коррупция в правительстве" и пишет серию "299 дней", основываясь на своих наблюдениях из первых рук о причинах грядущего краха и прогнозах о том, как он будет развиваться. Как и главный герой сериала, Грант Мэтсон, автор вырос в сельской и отдаленной части штата Вашингтон. Сейчас ему сорок с чем-то лет, он проживает в Олимпии, штат Вашингтон, и является очень активным преппером. “Глен” хранит свою настоящую личность в секрете, чтобы не потерять работу из-за того, что в его профессии не ценится быть репером и подвергать сомнению мотивы правительства.
  
  
  Глава 138
  Налет на дом Твикеров
  (14 мая)
  
  
  Они все сели в грузовик — не Марка, — которым управлял кто-то, кто знал, куда они едут. Тим, врач скорой помощи, тоже был в грузовике со своей большой аптечкой первой помощи, что было хорошей идеей. Кто-то может пострадать; либо они, либо люди в доме Ричардсонов. Или оба.
  
  В Команде царило серьезное настроение. Никто не сказал: “Это никогда не устареет”. Никто не улыбался. Это было по-настоящему.
  
  Грант был в шоке. Неужели это происходило на самом деле? За последние две недели в его жизни произошли изменения, достойные целой жизни, но это казалось самым большим изменением из всех. На самом деле он выезжал, чтобы совершить налет на дом – не будучи полицейским или кем-то еще. Просто группа гражданских, отправляющихся - куда? – “арестовать” каких-то людей. Это была работа для полицейских.
  
  За исключением того, что копов больше нет, сказал себе Грант. “Это зависит от нас”, - сказал он тихо, слишком тихо, чтобы кто-нибудь другой услышал. Он чувствовал себя сумасшедшим из-за того, что бормотал что-то себе под нос, поэтому остановился и попытался сосредоточиться на игре.
  
  Другие члены Команды делали то же самое. Каждый думал о том, что произойдет, если его убьют или покалечат. Если он струсит и опозорит себя. Если бы один из их товарищей по команде был убит или искалечен. Каково это - убить кого-то.
  
  Большинство из них думали о Боге. Грант подумал про себя: “Здесь есть причина”. Он знал, что был там не просто так, в том месте, в то время, с этими людьми, чтобы сделать определенную вещь. Но это не делало это “нормальным”. Это было странно. Чертовски странно. Они собирались наставить оружие на людей, и у них не было на это законных полномочий, говорил ему мозг юриста Гранта.
  
  Тюрьма, подумал про себя Грант. Команда отправится в тюрьму, если копы восстановят контроль над ситуацией и начнут преследовать людей за рейдерские захваты домов. Все сцены последних двух недель пронеслись в голове Гранта, все сцены с одним полицейским, пытающимся контролировать огромную толпу, и брошенные повсюду полицейские машины.
  
  Сирены. Грант вспомнил сирены двухнедельной давности и то, как они внезапно прекратились несколько дней спустя. Рациональная сторона его мозга снова включилась: здесь нет полицейских, о чем свидетельствует отсутствие сирен. Его адвокатское "я" пыталось вразумить его испуганное "я".
  
  Грузовик замедлял ход. Они приближались. Военнопленный сказал: “Проверьте пресс, джентльмены”. Они проверили патронники своих ARS и пистолетов, чтобы убедиться, что в них есть патрон. Все так и сделали. Они проверили предохранители на своих AR, которые пока были включены.
  
  Они посмотрели в свою оптику, чтобы убедиться, что их прицелы с красными точками включены, и они были включены. Каждый мужчина проверил, что все его магазины полны. Они, конечно, были полны. Они убрали эту часть. Это была часть о том, как они ворвались в незнакомый дом с неизвестными людьми внутри, без каких-либо законных полномочий, которую они не понимали.
  
  Рич чувствовал, что чувствует команда. Он бывал там раньше. “У вас, ребята, все получится”, - сказал он. Это много значило для них.
  
  Райан подумал, что он придаст уверенности новичкам, и сказал: “Не волнуйтесь, ребята. Я бы пошел в бой с любым из вас”. Учитывая, что Райан сделал в Афганистане, это было очень обнадеживающе. Райан был вполне уверен, что эти “UCG” (необученные гражданские тупицы) новички справятся, но он не был уверен на 100%. С другой стороны, у него не было выбора. Это были парни, с которыми он собирался играть. Он должен был разыграть ту комбинацию, которую ему раздали, так что он мог бы также повысить их уверенность. Но, Райан должен был признать, что хотел бы иметь бронежилет военнопленного.
  
  Они подошли к жертвам преступления из Грейнджа, которые ушли вперед, чтобы отвести Команду к нужному дому. Жертвы помахали грузовику. Они были очень рады видеть Команду и, казалось, не беспокоились о том факте, что у Команды не было законных полномочий. Они долгое время беспокоились о твикерах по соседству, и теперь с ними что-то предпринималось. Кто были эти парни, которые просто ворвались в заведение, где продают метамфетамин? Они не знали, зачем Команда это делает, но были рады видеть их здесь.
  
  “Никто не входил и не выходил с тех пор, как мы приехали сюда минут двадцать назад”, - сказал один из них. “Дом находится дальше по дороге, примерно в четверти мили”, - сказал он, указывая. “Это второй дом слева. Первый дом справа - мой. Мой адрес 1761. Не заходите в тот. Идите ко второму дому слева, который стоит 18 с чем-то. Адреса на месте нет, так как он обветшалый. Там повсюду машины и дерьмо. Это темно-коричневый дом.”
  
  Рич хорошо знал дом Ричардсонов. Он бывал там пару раз, когда вернулся в полицию. “Есть ли какая-нибудь вероятность, что мы пришли не в тот дом?” Спросил Рич. На самом деле он не беспокоился, что на этот раз они ошиблись домом, но его научили особенно тщательно следить за тем, чтобы у них был правильный дом. “Есть ли какой-нибудь другой дом, кроме второго слева?”
  
  Мужчина покачал головой. “Вы поймете, что находитесь в нужном месте, благодаря собакам”.
  
  О, здорово. У Гранта было плохое предчувствие по этому поводу; действительно плохое предчувствие. Он почувствовал прилив адреналина. Кончик его языка начало покалывать. Он был в ужасе.
  
  “Сколько?” Спокойно спросил Поу.
  
  “По крайней мере, пара. Я думаю, что это ротвейлеры”, - сказал мужчина.
  
  Вот дерьмо, подумал Грант. Он считал “ротвейлеры” одним из самых страшных слов в английском языке.
  
  “Элемент неожиданности исчезает”, - сказал Райан.
  
  “Эй, Скотти, у тебя есть твой ‘hush puppy”?" Спросил Бобби, имея в виду пистолет Скотти Walther P22 с глушителем. "Hush puppy” предназначался для использования в ситуациях, точно подобных этой.
  
  Скотти покачал головой. “Это вернулось домой. Я не ношу это с собой”.
  
  “Черт”, - сказал Поу. “Ты можешь сходить за этим?”
  
  Рич сказал: “Нет. У нас нет времени. Возможно, им позвонил кто-то из Грейнджа. Мы должны сделать это сейчас. Нам просто придется задействовать собак ”.
  
  Рич посмотрел на оружие, которое было у каждого мужчины. “У кого-нибудь есть дробовик?” спросил он. Они покачали головами. Рич пожалел, что кто-то из них не захватил с собой дробовик большой мощности с картечью номер 4, который выбрасывал бы тридцать свинцовых дробинок при каждом нажатии на спусковой крючок. Они растянулись примерно до размеров бумажной тарелки для ужина на расстоянии двадцати пяти ярдов. Свинцовая тарелка для выгула собаки. Многие ребята в Команде понимали, что в следующий раз у них будет наготове “походный комплект” с глушителем 22-го калибра и, по крайней мере, одним дробовиком. Вероятно, сегодня они узнали бы больше того, что им понадобилось во время этих рейдов, например, иметь с собой Тима, врача скорой помощи.
  
  Грант подумал, что было бы неплохо взять с собой несколько собак Дэна, чтобы они убрали ротвейлеров и преследовали плохих парней. Грант не хотел упоминать еще одну вещь, которую они сделают по-другому в следующий раз. Не было необходимости говорить это сейчас. Он пытался излучать уверенность, даже если тогда у него не было на это никакого права.
  
  “Ничего особенного”, - сказал Поу, поднимая свой AR. “У меня есть ваш ловец собак прямо здесь”. Он тоже прилагал героические усилия, чтобы поддержать уверенность ребят.
  
  “Я пойду первым”, - сказал Поу. “У меня есть бронежилет”. Он сделал еще одну проверку прессы. Он был готов идти; ему не терпелось уйти. Он ждал этого всю свою жизнь. На самом деле не хотел этого делать, но был готов это сделать. Поу был мягкотелым внутри. Тем не менее, он был овчаркой, и овчарки приходили и убирали воров. Тем более, что здесь не было никакой традиционной полиции.
  
  Когда Поу вызвался первым войти в дверь, Рич вспомнил поговорку: "Когда ты ввязываешься в перестрелку, некоторые парни не могут перестать думать о доме". Другие парни — боевики с оружием — находятся дома. Они любят драться там, где им самое место. Пау в тот момент был дома.
  
  Грант знал, что пришло время немного мотивировать других ребят. Он посмотрел на них всех, и внезапно на него снизошло удивительное чувство спокойствия и уверенности. “Мы здесь не просто так, ребята”, - сказал он. “Вы знаете, что это правда. Мы здесь не просто так. Вы думаете, это какое-то гигантское совпадение, что все мы, со всеми имеющимися у нас навыками и снаряжением, находимся прямо здесь и сейчас? ” Его вопрос был встречен молчанием.
  
  “Зачем мы это делаем?” - Спросил Грант у Команды. “Ты знаешь ответ”, - сказал он немного громко и с большой энергией. “Мы делаем это, потому что эти ублюдки будут продолжать вламываться в дома и в конце концов кого-нибудь убьют. Наши соседи. Они будут убивать, если мы не доберемся до них первыми. Это самооборона, джентльмены. Мы должны добраться до них раньше, чем они доберутся до нас ”.
  
  Было тихо. Они давали этому осмыслиться. Затем Бобби улыбнулся. “Есть ли какое-нибудь место, где ты предпочел бы быть?” Некоторые ребята улыбнулись, некоторые кивнули, а некоторые просто уставились.
  
  “Пошли, констебли”, - сказал Рич.
  
  “Констебль” было правильным словом в нужное время. Это напомнило им, что они больше не просто “Команда”, а просто группа парней, которые вместе ходили на полигон, а затем случайно жили вместе во время кризиса. Это были люди, от которых сообщество ожидало защиты, даже если у них не было никаких официальных значков. Это были пастушьи собаки, защищающие овец от волков. Соседи оказали им честь и возложили на них обязанности. Они были констеблями.
  
  В наборе Гранта было несколько застежек-молний. Это были тонкие черные пластиковые ленты для скрепления проводов, которые можно было затянуть, но не ослаблять. Они стоили около десяти центов за штуку и были идеальными дешевыми наручниками. Грант купил несколько сотен в хозяйственном магазине, готовясь к краху. Тогда у него было тайное подозрение, что ему понадобятся застежки-молнии. Он вручил по несколько штук каждому мужчине.
  
  “Помните, – сказал Грант, - мы здесь для того, чтобы арестовать этих людей“, - слово ”арестовать“ прозвучало так странно в устах гражданского лица, – “а не стрелять в них. Но вы можете и должны защищать себя, если это необходимо ”. Все они кивнули. Грант, юрист, а теперь “судья”, хотел убедиться, что констебли не подумают, что это массовая казнь. Злоумышленники украли кое-что, за что не полагалась смертная казнь. Но, подумал Грант, проверяя свой AR и Glock, все они имели полное право защитить себя.
  
  Больше нечего было сказать. Пришло время уходить. Рич сказал: “Хорошо, давайте сделаем это”.
  
  План состоял в том, чтобы войти пешком, что было бы тише, чем на грузовике, и держаться за деревьями вдоль дороги. Через парадную дверь должны были пройти Поу, Райан и Рич. Бобби и Грант будут на левом фланге, а Скотти и Уэс - на правом. Фланги будут прикрывать стены дома, а затем соединятся у задней двери, чтобы предотвратить этот путь к отступлению. Тим оставался в стороне. Одна из жертв преступления выводила Тима и грузовик на передний двор, как только прекращалась стрельба, если случалась перестрелка. Они могли использовать грузовик для вывоза арестованных или…тела. Тим был безоружен. У Рича был только пистолет; обстоятельства этого изменятся перед следующим рейдом. Они уже многому научились из этого рейда. Будем надеяться, что ни один из них не станет фатальным уроком.
  
  Военнопленный отправился в путь. Все последовали за ним по привычке, как делали сотни раз на полигоне. В этом было что-то знакомое, определенный ритм, подумал Грант. Казалось естественным продвигаться к цели, искать укрытия на каждом этапе пути и отслеживать, где были и будут находиться члены твоей команды. Они делали это так много раз, только не по-настоящему, и не с ожидающими их собаками-ротвейлерами.
  
  Они прошли по дороге несколько сотен ярдов. Грант был рад, что он в форме. Это была тяжелая работа. Они добрались до подъездной дорожки к дому твикеров, который находился в глубине леса примерно в ста ярдах. Там был забор, но он был открыт. Очевидно, наркоманы, употребляющие метамфетамин, не слишком разбираются в деталях, таких как закрытие ворот. Во дворе было дерьмо. Машины, ржавое оборудование. Это был абсолютный беспорядок. Много прикрытий, подумал Грант. Для нас и для них, понял он.
  
  Как только Поу прошел по подъездной дорожке, залаяли собаки. Казалось, что их две, но могло быть и три. При звуке лая собак сработали предохранители. Грант знал, что должен был дождаться, пока они окажутся у цели, прежде чем снимать оружие с предохранителя, но он был в ужасе и не хотел рисковать, держа оружие на предохранителе, когда ему нужно было в кого-то выстрелить.
  
  Адреналин бил ключом. Грант чувствовал, как он струится по его венам, как наркотик. Не наркотик счастья, а лекарственный наркотик. Наркотик, в котором организм нуждался прямо сейчас.
  
  Адреналин ускорял реакцию Гранта, позволял ему быстрее бегать, соображать быстрее и яснее и делать вещи, которые он не хотел делать, например, стрелять в кого-нибудь, как он сделал с мародерами в Олимпии. Он испытывал это чувство раньше. Ему это не нравилось, но он был рад помощи, которую это окажет ему в ближайшие несколько секунд, именно столько, как он ожидал, продлится эта операция. От сорока секунд до минуты. Вот к чему все это могло бы привести.
  
  
  Глава 139
  Размытое пятно
  (14 мая)
  
  
  Начиналось размытое пятно. Все начало сливаться воедино, и чувства Гранта были не в норме. Все было размыто, но он полностью контролировал свои мышцы. У него появилось туннельное зрение и улучшился слух. Он слышал, как под его ногами хрустит гравий на подъездной дорожке, почти так же громко, как его тяжелое дыхание. Он чувствовал, как колотится его сердце. Все начинало замедляться. Он чувствовал себя сильным. Он снова почувствовал покалывание на кончике языка. Это был адреналин.
  
  Грант огляделся и увидел, что Скотти и Уэс отделяются от группы и занимают правый фланг. Грант и Бобби начали отходить и занимать левый фланг. Поу, Райан и Рич направлялись прямо к фасаду дома.
  
  Перед домом была небольшая проволочная изгородь, чтобы держать собак. Они были там и лаяли как сумасшедшие. Два ротвейлера; злобные, рычащие монстры с гигантскими зубами. Взгляд Гранта был сосредоточен на зубах. Они были оружием, и он сосредоточился на них. Не впадай в туннельное зрение, сказал он себе. Военнопленный прикроет собак, подумал он. Иди с Бобби и займи левый фланг, сказал он себе. Он хотел подбежать и вытащить собак, но понял, что будет стрелять справа от себя, в направлении Скотти и Уэса, которые обходили его с другой стороны. Нет, выполняй план, сказал он себе. Вы с Бобби на левом фланге, сказал он себе, а теперь вперед. Встреться со Скотти и Уэсом у задней двери.
  
  Бум! Грант услышал несколько выстрелов и лай собак. Раздался громкий скулеж, за которым последовали новые выстрелы, а затем наступила тишина. Грант побежал вдоль левой стороны дома и не мог видеть остальных. Он оглянулся, и Бобби был прямо рядом с ним, бежал на полной скорости и вертел головой во все стороны, проверяя, нет ли угрозы. Они оба заглядывали во все окна на своей стороне дома, чтобы посмотреть, не торчит ли из одного из них дуло пистолета. Пока ничего.
  
  Грант добрался до задней двери первым. Бобби был прямо за ним. Грант начал подметать дверь своим AR. Бобби подметал территорию вокруг Гранта, прикрывая любого, кто пытался подойти к нему. Секунду спустя Уэс появился с другой стороны дома, а Скотти прямо за ним. Скотти начал поворачиваться на 360 градусов вокруг Уэса, как Бобби делал с Грантом.
  
  Уэс жестом показал Гранту, что он войдет через заднюю дверь. Подождите. Что, если задняя дверь была заперта? Как бы они вошли? Вышибите дверь? Это было сложнее, чем казалось по телевизору. Грант попробовал это однажды, когда сносили арендуемый дом друга. Он попытался выбить дверь и повредил ногу. Грант пожалел, что они не захватили с собой кувалду или дробовик с нарезными пулями вместо петель. В следующий раз у них будет оружие…
  
  Внезапно задняя дверь распахнулась. Это едва не задело Уэса, который рефлекторно направил свой AR в сторону надвигающейся на него угрозы.
  
  Это была маленькая девочка. Испуганная, голая, в синяках маленькая девочка. Может быть, лет десяти. Она кричала. Уэс поднял руку, чтобы отодвинуться от нее и убраться с дороги. Она пробежала прямо мимо него. По привычке Грант направил свой AR на “угрозу”, а затем понял, что она не представляет угрозы, и опустил AR. Она продолжала бежать.
  
  Следующей в дверь вошла кричащая женщина, безоружная, в одежде. Она тоже пробежала мимо Уэса. Грант накрыл ее, а затем Бобби начал прикрывать ее. Бобби не знал, должен ли он преследовать девушку и женщину или позволить им продолжать бежать. Казалось, никто не знал, что делать.
  
  К этому моменту Уэс уже убрался с дороги. Он отошел в сторону. Он подождал, не выйдет ли кто-нибудь еще через заднюю дверь. Он выглядел устрашающе с наведенным на цель AR. Любой, кто выбежит за дверь и увидит, что Уэс указывает на них этим оружием, подумает, что он вот-вот умрет. Хорошо.
  
  Внезапно из задней двери выбежал мужчина. Уэс и Грант не опустили задницы, как они сделали с девушкой и женщиной. Это было по-другому; мужчина представлял угрозу. Только девушка или женщина могли представлять угрозу, но мужчина был угрозой, это точно.
  
  Мужчина вошел в дверь и увидел Уэса с AR, направленным прямо на него. Он вскинул руки и упал. Инерция бега, за которой последовал резкий взмах рук, заставили его споткнуться. Уэс быстро прекратил прикрывать мужчину и вернулся к прикрыванию задней двери. За несколько часов, проведенных на стрельбище с Командой, он знал, что кто-то другой прикроет человека на земле, и именно это Грант и сделал.
  
  Мужчина упал, прижав руки к бокам. Он уже проходил через это раньше. Грант осмотрел его, чтобы увидеть, есть ли у него оружие. Мужчина был одет, а его грудь и талия лежали на земле, так что трудно было быть уверенным, что он не вооружен. Грант сосредоточился на руках мужчины. Туннельное видение. Не впадай в туннельное зрение, сказал себе Грант. Он заставил себя поднять глаза и осмотреться. Бежал ли кто-нибудь к нему? Нет. Только Бобби, который теперь прикрывал лежащего на земле человека. Все это заняло около полутора секунд.
  
  Теперь, когда Бобби прикрывал мужчину, Гранту не нужно было этого делать. Он еще раз огляделся, чтобы убедиться, что никто не нападет на него с какой-нибудь неожиданной стороны. Они постоянно делали это на полигоне. Они называли это “Поиском и оценкой", которое заключалось в сканировании мишени до и после стрельбы. “Плохие парни путешествуют стаями”, - говорил спецназовец Тед на полигоне. Для этого и нужен был поиск и оценка: убедиться, что поблизости нет других плохих парней. Было странно, что все, что они практиковали, теперь становилось автоматическими рефлексами.
  
  Грант подумал о девочке и женщине, бегающих вокруг, и подумал, не следует ли им попытаться поймать их. Он подумал об этом и…
  
  В дверь вбежал второй мужчина. Он был в нижнем белье. Он побежал прямо к Уэсу и этому ужасному АР. Увидев AR Уэса, мужчина мгновенно развернулся и побежал обратно в дом.
  
  Уэс принял стойку, как будто собирался стрелять. Затем он понял, что второй мужчина, похоже, безоружен и что он выстрелит ему в спину. Уэс колебался. Грант начал прикрывать второго мужчину, но тот уже вернулся в дом, вероятно, за пистолетом.
  
  Уэс побежал за ним в дом. “Заходим!” - крикнул он. Грант осматривал местность рядом с Уэсом. Бобби наступал первому мужчине на руки и лодыжки. Теперь не нужно беспокоиться о том, что этот парень схватит пистолет или убежит. Бобби начал охватывать задний двор и заднюю дверь — на 360 градусов — взмахами своего AR.
  
  Грант чувствовал себя беспомощным, наблюдая, как Уэс вбегает в дом без него. Он чувствовал, что должен последовать за Уэсом. Он не знал, хорошая ли это идея, но побежал за ним. Грант оглянулся, и Бобби выглядел озадаченным, как будто раздумывал, не последовать ли и ему за Грантом. Но Бобби знал, что они не могли оставить левый фланг и весь задний двор незащищенными, поэтому он остался на месте.
  
  Услышав крик Уэса “Заходим”, Скотти понял, что ему нужно покинуть правый фланг и прикрыть черный ход и как можно большую часть правого фланга. Таков был план, поэтому Скотти вышел из-за угла. Когда Грант краем глаза заметил движение, он резко повернул свой AR в ту сторону. Он увидел, как Скотти выбегает из-за угла, и снова направил свой AR обратно к задней двери. Грант понял, как легко было бы застрелить одного из хороших парней во всем этом размытом, наполненном адреналином, быстро движущемся пятне – особенно со снятым предохранителем, чего, как он знал, делать не следовало. Грант был поражен тем, насколько ясными были его мысли о подобных вещах.
  
  К этому времени Уэс уже был внутри, и Грант последовал за ним. Задняя дверь вела на кухню, где царил беспорядок. Похоже, там жили животные.
  
  Уэс выходил из кухни и направлялся в остальную часть дома. Грант услышал крики в направлении Уэса. Раздался женский крик, за которым последовала серия выстрелов, а затем вопли Райана и Поу. Грант не мог разобрать, что они говорили – выстрелы были очень громкими без средств защиты слуха, которые они обычно носили на стрельбище, – но крики Райана и Поу звучали повелительно и испуганно одновременно.
  
  К этому моменту Грант почти миновал кухню и направлялся через дверной проем в остальную часть дома. Пробегая по кухне, он подметал ее своим AR.
  
  Внезапно прямо на него бросилась кричащая женщина. Она не была вооружена — она была в нижнем белье, так что спрятать пистолет было негде, — но она набросилась на него. Она была тощей, накачанной наркотиками дергуньей. На вид ей было лет пятьдесят, но на самом деле, вероятно, было около тридцати. Ее глаза были большими, как блюдца, и она кричала во всю силу своих легких.
  
  Грант не знал, что делать. Застрелить ее? Нет. Он не мог этого сделать. Она не была вооружена. Она была примерно в десяти футах от него, бежала прямо к его пистолету, который он направил ей в грудь. Грант не знал, что делать. Он действительно не хотел стрелять в нее. Эти мысли заняли долю секунды.
  
  Теперь она была примерно в шести футах от меня. Затем Грант сделал это.
  
  
  Глава 140
  “Чисто!”
  (14 мая)
  
  
  Грант ткнул концом винтовки в кричащую женщину, которая бросилась на него. Это было похоже на удар штыком, но у него не было штыка на конце. Он просто сильно ударил ее стволом своей винтовки. Очень сильно, яростно сильно.
  
  В этот момент он забыл, что на конце его винтовки есть светошумовое устройство с зазубринами для прорезания стекла автомобиля. Они были довольно распространены на тактических светошумовых устройствах. Они стоили всего примерно на 10 долларов дороже, чем флеш-накопитель с гладкими краями. Грант попросил Чипа установить его на свой AR, когда тот его собирал. Тогда Чип указал на острые зазубрины на конце фонарика и сказал: “Это не для автомобильного стекла, мой друг. Это мини-штык последнего поколения”. Грант задавался вопросом, действительно ли наличие скрытника с острыми краями было полезным или просто трюком.
  
  Он только что узнал, что это был не трюк.
  
  Между тем, как женщина быстро побежала к нему, и тем, как Грант ударил ее концом своей винтовки, зазубренный светошумовой пистолет вонзился примерно на полдюйма ей в грудь. Сила столкновения фактически повредила правое запястье Гранта, которое находилось на рукоятке пистолета его AR. Он чуть не упал назад от силы удара.
  
  Женщина согнулась и начала падать навзничь. Конец винтовки Гранта застрял в ней, поэтому, когда она упала, винтовка Гранта начала выпадать у него из рук. Он дернул его назад, и оно вышло из ее груди. На самом деле довольно легко. Оно не зашло слишком далеко.
  
  Брызнула кровь, но далеко не так сильно, как тогда, когда он застрелил мародеров. Тогда крови было много. На ней и на его винтовке было всего несколько ложек.
  
  Грант восстановил равновесие, когда дернул AR назад. Его ноги были широко расставлены в стойке, как они и практиковались, хотя они никогда не практиковались в том, чтобы направлять в кого-то ствол винтовки. Они даже не думали об этом. Грант просто сделал это естественно, рефлекторно. Он дрался. Он бывал в таких ситуациях раньше.
  
  Грант вспомнил, как ему пришлось снять собачью цепь со своей собаки и использовать ее как импровизированное оружие, когда его отец гнался за ним. Вонзить конец винтовки ей в грудь было точно так же, как та собачья цепь: наспех импровизированное оружие в драке. Он просто придумал это по ходу дела. Он был в драке. Он ни о чем не думал. Он просто сражался.
  
  Теперь женщина была на земле, лежала в дверном проеме между кухней и остальной частью дома, свернувшись калачиком и постанывая. Впервые Грант увидел в ней человека. Она и раньше была угрозой, надвигающейся на него. Вещью. В движении. Пыталась убить его. Не человеком. Теперь она была человеком. Бедный, беспомощный, безоружный, жалкий раненый человек.
  
  Первым побуждением Гранта было упасть на пол и попытаться помочь ей. Как только он начал это делать, к нему вернулся рассудок. Этот дом был полон бог знает скольких плохих парней, которые хотели убить его и Команду. Сейчас было не время помогать той женщине. Кроме того, Грант мгновенно понял, что ее кровотечение было не таким уж сильным.
  
  Грант продолжал подметать дверной проем своим AR. Больше никто не подходил — прямо в ту секунду, в течение которой он думал. Одна секунда. Затем следующая секунда. Не было никакого течения времени. Это была серия мгновенных снимков продолжительностью в одну секунду.
  
  Грант услышал, как Уэс кричал на кого-то. “Ложись! Ложись!” Затем наступила тишина. В доме не было слышно ни звука. Впервые за ... примерно пять секунд с тех пор, как первый человек вышел через заднюю дверь.
  
  Команда на самом деле не практиковалась в уборке помещений на полигоне. Им приходилось использовать воображаемые комнаты с нарисованными на земле линиями, представляющими стены и двери. Это было не слишком реалистично.
  
  Кроме того, Грант всегда думал, каковы шансы, что адвокату понадобится научиться освобождать помещение, даже если он был почти уверен, что Соединенные Штаты рухнут через год или два? Итак, он сделал то, что видел по телевизору. Он крикнул: “Кухня чиста!” Он слышал, как другие кричали: “Спальня чиста!” и другие комнаты пусты.
  
  Уэс крикнул: “Есть один в спальне!”
  
  Заключенный или тело? Грант задумался.
  
  Рич закричал: “Один мертвый в гостиной!” Грант замер. Был ли мертвый членом команды?
  
  “Мертвый плохой парень!” Пау закричал. Слава богу.
  
  Грант крикнул: “Раненый на кухне!” Он понял, что они могут подумать, что он ранен, и он не хотел, чтобы они бросили человека, которого прикрывали, и вбежали внутрь, поэтому он крикнул: “Раненая женщина на кухне!”
  
  Грант вспомнил Бобби и Скотти снаружи и бегающих там девушку и женщину. Он указал головой на заднюю дверь, чтобы Бобби и Скотти могли его слышать.
  
  “Идите за девушкой и женщиной”, - крикнул им Грант. “Не дайте им уйти!” Затем он понял, что плохие парни могут появиться с любой стороны, поэтому он крикнул: “Один из вас прикройте задний двор!” Он слышал, как Бобби и Скотти выкрикивали инструкции друг другу.
  
  По-прежнему было тихо. Странно тихо. Женщина в дверях тихонько постанывала. Казалось, что из нее вышибло дух выпадом Гранта, скрывающего вспышку.
  
  Из того, что Грант смог собрать воедино, Уэс освещал пленного, Рич и Райан в кого-то стреляли. Грант, наконец, понял, что может передвигаться по дому, потому что человек, которого он прикрывал, был безоружен и ранен, поэтому он прошел через первый дверной проем, перешагнув через распростертую женщину в нижнем белье.
  
  Он был напуган, входя в дверь, ожидая, что там может быть кто-то, готовый застрелить его. Он понял, что Уэс, возможно, думает о том же и ошибочно принимает Гранта за угрозу.
  
  Итак, как они и практиковались, Грант крикнул: “Двигаемся!”
  
  Уэс крикнул в ответ: “Двигайся”, имея в виду, что он и все остальные знали, что Грант будет двигаться.
  
  Грант заходил в две комнаты. Каждый раз он ожидал, что в него будут стрелять. Люди, естественно, закрывают глаза, когда ожидают какого-то удара, и получение выстрела считается ударом. Вам нужно открыть глаза, вспомнил Грант слова Теда из спецназа. Грант осознал, что его глаза были закрыты на миллисекунду, и заставил себя открыть их.
  
  Первой комнатой, в которую он зашел, была ванная. Он ворвался в комнату с открытыми глазами, заставляя себя держать их открытыми.
  
  Это был отстой. Это было намного сложнее, чем он когда-либо мог себе представить. Грант понимал, что профессионалы справились бы с этим намного лучше, но профессионалы были заняты прямо сейчас, так что все зависело от команды. “Констебли”, - поправил себя Грант.
  
  В ванной был беспорядок, но в ней никого не было. Грант почувствовал прилив облегчения. Занавеска в душе была открыта, так что никто не мог спрятаться в душе. Он крикнул: “В ванной чисто!”
  
  Он шел по коридору со своим AR за плечом, готовый стрелять. Все, что он видел, было через его прицел с красной точкой. Он знал, что пуля попадет точно туда, где была эта красная точка. Он подошел к двери соседней комнаты, направил свою винтовку внутрь комнаты и начал заходить за угол, выставляя себя напоказ. Он прошел весь путь до двери той комнаты, которая выглядела как спальня девушки. Казалось, там никого не было. Грант проверил шкаф. Никого.
  
  Затем Грант заметил на полу мужские джинсы.
  
  О Боже. Только не это. Это объясняло, почему маленькая девочка выбежала из дома голышом. О Боже.
  
  “В спальне чисто!” Грант закричал.
  
  Он услышал, как Райан крикнул: “Двигаемся!”
  
  Грант и Уэс крикнули в ответ: “Шевелись!”
  
  Грант слышал, как Райан ходил по дому. Райан кричал “Чисто” после каждой комнаты.
  
  Грант не знал, должен ли он также убирать комнаты, стоять в коридоре или просто оставаться в спальне, где он никому не будет мешать и случайно не будет застрелен Командой. Возможно, это была трусость, но Грант решил остаться в спальне. Он думал, что, по крайней мере, получит некоторое представление о том, где находятся люди. Впервые за время рейда Грант перестал двигаться и просто задумался. В общей сложности около двух секунд, которые показались вечностью.
  
  Это было странно: Грант отчаянно хотел точно знать, где находятся его ребята. Не только для того, чтобы он мог координировать свои действия с ним; у него было сильное желание знать, что его ребята рядом. Они были как одеяло безопасности. Ему нужно было знать, что он не один. Ему нужны были его ребята рядом.
  
  “Где ты, Уэс?” Грант закричал, осознав, что его голос звучит испуганно.
  
  “Сюда!” Уэс закричал, и в его голосе тоже звучал испуг. Грант мог сказать по направлению звука, что Уэс был в одной или двух комнатах справа.
  
  “Понял”, - сказал Грант. Он мог бы сказать “Понял”, но они не были настоящей командой спецназа или военным подразделением. Это были просто несколько парней, которым удалось не погибнуть. Пока.
  
  Райану потребовалось около минуты, чтобы очистить другие комнаты. Он не торопился; он делал это раньше, хотя и в хижинах в Афганистане. Он бы очень не хотел что-то пропустить и заставить всплыть плохого парня, но те минуты казались часами. Все произошло невероятно быстро, и теперь это затягивалось.
  
  Грант использовал это время, чтобы перевести дыхание. И подумать. Что бы он сделал, если бы кто-то вошел в спальню? Если в спальню никто не вошел, то что ему делать дальше? Оказать медицинскую помощь женщине? Бобби и Скотти поймали девочку и женщину, которые выбежали на задний двор? Были ли там еще собаки?
  
  Когда он был уверен, что абсолютно ничего не движется, и у него была свободная секунда или две, Грант проверил свой AR и Glock. Конечно, у него было по патрону в каждом из них. Он посмотрел на прозрачное пластиковое окошко в журнале Magpul в своем AR. У него, конечно, был полный магазин, поскольку он не сделал ни единого выстрела. Проверка прессы была нервной привычкой; что-то, что могло его успокоить.
  
  Еще через несколько секунд, когда никто не двигался и царила тишина, Грант почувствовал, что можно поставить свой AR на предохранитель. Он держал большой палец правой руки на предохранителе, как делал тысячу раз до этого на стрельбище, чтобы напомнить себе, что оружие включено, и иметь возможность мгновенно снять его, если потребуется. Он чувствовал, что падает. Это было похоже на то, что он был под действием наркотика, и теперь действие заканчивалось.
  
  Ага. Он был под действием наркотика: адреналина. Сверхчеловеческая сила и обостренные чувства, которые давал адреналин, медленно рассеивались. У Гранта пересохло во рту – так пересохло, что язык прилип к небу. Совсем как тогда, когда он стрелял в мародеров.
  
  Грант услышал, как кто-то приближается к спальне, в которой он находился. Адреналин снова хлынул в кровь.
  
  Он предположил, что это Райан, поскольку слышал, как двигался только один человек, а Райан убирал другие комнаты. Должен ли он сказать пришедшему человеку, что он был в спальне? Что, если это был плохой парень? С другой стороны, что, если бы он не объявил о себе и либо он, либо Райан перестреляли друг друга. Шансы на то, что плохой парень разгуливает сейчас по этому дому, когда Райан на свободе, были довольно малы.
  
  “Спальня очищена!” Крикнул Грант. Он нацелил свой AR на дверной проем и был готов снять его с предохранителя. Он решил, что это Райан проходил мимо, поэтому держал пистолет на предохранителе, хотя был готов снять его за долю секунды.
  
  “Понял!” Крикнул Райан. По направлению голоса Гранта Райан мог определить, в какой комнате находился Грант. Он не хотел проходить мимо этого дверного проема и быть принятым за плохого парня. Было удивительно, сколько мыслей ушло на предотвращение дружественного огня; примерно столько же, сколько на уничтожение плохих парней в первую очередь.
  
  “Проходим мимо тебя!” Крикнул Райан.
  
  “Двигайтесь!” Грант ответил, поворачивая дуло своей винтовки в безопасном направлении от того места, где находился Райан. Райан прошел мимо открытой двери. Райан продолжал идти по коридору в сторону ванной и кухни.
  
  Вскоре Райан крикнул: “В ванной чисто!”
  
  Затем Райан крикнул “Раненая женщина на кухне”, а затем “Кухня свободна!” Затем он крикнул: “Выходим через заднюю дверь”, и Бобби крикнул в ответ: “Двигайтесь!”
  
  Несколько секунд спустя Райан крикнул: “В доме чисто!”
  
  Грант мог расслабиться. Вроде того. Он направился в комнату, в которой находился Уэс. “Двигаюсь к тебе, Уэс!” Он закричал.
  
  “Шевелись!” Закричал Уэс. “У меня здесь заключенный!” Затем он услышал, как мужчина спорит с Уэсом.
  
  Грант услышал, как Уэс кричал: “Заткнись! Заткнись нахуй!”
  
  Грант вошел в комнату, которая выглядела как еще одна спальня, но повсюду было разбросано столько дерьма, что трудно было разобрать. Уэс стоял возле двери, целясь из AR в парня, стоявшего на коленях с разведенными в стороны руками. Парень был в нижнем белье. Это был мужчина, который выбежал через заднюю дверь, но развернулся и вернулся внутрь.
  
  Грант направил свой AR на мужчину и сказал: “Прикрой его”.
  
  Уэс кивнул. Уэс медленно опустил AR. Он был в отличной форме, а AR - легкая винтовка, но его руки устали от того, что он все это время держал ее у парня. Уэс почувствовал, что уровень адреналина снижается. Он начал расслабляться. Он держал свой AR в общем направлении мужчины, но не держал его на плече.
  
  Грант увидел себя и Уэса в зеркале в спальне. У обоих была недельная щетина. Они выглядели как бойцы, а не как славные парни, которые вместе ходили на съемки всего несколько месяцев назад. В них была твердость, серьезность. Они были смертельно серьезны и заботились о бизнесе. Эти беззаботные славные парни ушли. Их заменили бойцы. Бойцы поневоле.
  
  Грант услышал, как вокруг ходят какие-то люди. Райан объявил: “Приведите санитара к женщине на кухне”. Райан, морской пехотинец, назвал медика морским термином “санитар”. Женщина стонала, и Тим разговаривал с ней.
  
  Мужчина, которого освещал Грант, интересовался состоянием женщины.
  
  “Джози!” - крикнул мужчина. “Ты в порядке? Детка? Детка?”
  
  Грант заорал: “Заткнись!” Он не хотел, чтобы они использовали какой-то код. Он думал, что это довольно маловероятно, но все же.
  
  “Джози? Эй, детка!” - крикнул мужчина.
  
  Уэс подошел к этому человеку вплотную и сказал: “Он сказал заткнуться”.
  
  Мужчина посмотрел на Уэса и сказал: “Пошел ты”.
  
  
  Уэс сильно ударил его в лицо своим большим ботинком. Это сбило мужчину с ног, и Уэс чуть не потерял равновесие. Мужчина начал кричать. Ситуация быстро ухудшалась.
  
  
  Глава 141
  “Я сомневаюсь в этом”
  (14 мая)
  
  
  “Он сказал, заткнись! А теперь заткнись к чертовой матери”. Уэс занес ногу назад, чтобы снова пнуть мужчину, и тот сразу перестал кричать.
  
  “Что происходит?” Крикнул Рич из конца коридора.
  
  “Ничего. Не волнуйся”, - крикнул Грант в ответ. Он не хотел, чтобы Рич отвлекался.
  
  Грант подумал о джинсах на полу в спальне маленькой девочки, о голой маленькой девочке, которая выбежала из дома, и об этом мужчине в нижнем белье. Он пришел в ярость, и его затошнило. Человек в прицеле Гранта с красной точкой не был личностью. Он был тем, кого нужно было пристрелить. Он был куском дерьма, который совершил невыразимую вещь и должен был заплатить.
  
  Не делай этого, говорила внешняя мысль. Хорошо, подумал Грант. Он начал думать о том, как доказать, что этот человек сделал то, что, по мнению Гранта, он сделал. Грант перешел в режим сбора фактов. Он на секунду задумался о том, как заставить этого тупицу изобличить себя.
  
  Чтобы попытаться завязать разговор и получить компрометирующее признание, Грант решил поговорить с человеком на уличном жаргоне. “Почему ты без штанов, братан?” Спросил Грант.
  
  Мужчина рассмеялся. Это был пугающий, почти демонический смех.
  
  “Зачитайте ему его права”, - сказал Рич за спиной Гранта. Услышав Рича, Грант и Уэс вздрогнули. Рич, должно быть, вошел в комнату без их ведома. Это было плохо. Кто-то подкрался к ним, пусть и хороший парень. Но все же, кто-то подкрался к ним.
  
  Уэс спросил: “Что? Его права?” Это прозвучало совершенно по-иностранному: гражданские лица не зачитывают людям их права.
  
  Тогда Грант понял, что Рич был прав. “Да”, - сказал Грант. Он вспомнил, что говорил всем в Грейндж, что они будут бороться с преступностью конституционным путем. Подозреваемые, даже этот кусок дерьма, имели право не свидетельствовать против себя. Грант хотел забить этого малолетнего насильника до смерти, но ему нужно было стать хорошим примером для остальной части Пирс-Пойнта; примером того, как овчарки будут цивилизованными, когда на них нападут волки, и как с волками поступят публично после справедливого судебного разбирательства. Это была первая проверка того, станет ли Пирс-Пойнт мини-республикой или бандой линчевателей.
  
  Мужчина лежал на полу, но начал подниматься. Он встал на колени, раскинув руки. У него текла кровь из носа. Она была изогнута, предположительно сломана от удара Уэса в лицо.
  
  “Ребята, вы копы?” - спросил мужчина, сплевывая текущую изо рта кровь. Мужчина выглядел озадаченным. Ни у одного копа, которого он знал, не было недельной щетины и он не носил гражданскую одежду. Кроме того, полицейских больше не было. Вот почему мужчина так хорошо проводил время последние пару недель. Это была вечеринка. Вечеринка всей жизни. Мужчина знал, что вечеринка подошла к концу.
  
  Уэс сказал: “Нет, мы не копы. Мы...” Уэс поискал подходящее слово, которое понял бы этот парень. “Мы констебли Пирс-Пойнт. Мы, типа, соседи, помогающие соседям ”. Уэс попытался не рассмеяться над этим. “Соседи, помогающие соседям” звучало смешно, но это была правда.
  
  Мужчина был озадачен. “Вы копы?” он переспросил. Он был под кайфом. И глуп.
  
  Грант сказал: “Считайте нас копами. Вы предстанете перед судом. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас”.
  
  Мужчина уставился на него. Он все еще был в замешательстве.
  
  Рич сказал: “Эта часть о праве на адвоката может быть неприменима. Здесь нет адвокатов”.
  
  Мужчина узнал Рича из окрестностей Пирс-Пойнт. Он вспомнил, что Рич был бывшим полицейским. “Так вы, ребята, не копы?” спросил он.
  
  “Нет, официально нет”, - сказал Рич. “Но мы отдадим вас под суд, чтобы вам не пришлось говорить”.
  
  Мужчина начал смеяться. “Мне нужен мой адвокат”, - сказал он, точно так же, как делал все другие случаи, когда его арестовывали по старой системе.
  
  “Здесь нет адвокатов, так что нет, у вас их быть не может”, - ответил Грант. Он не мог поверить, что ввязывается в дебаты с этим говнюком, поэтому решил прекратить дебаты.
  
  “Впрочем, ты можешь заткнуться на хрен”, - сказал Грант. “Я бы хотел, чтобы ты сделал это”. Грант, который обычно так не разговаривал, пытался контролировать ситуацию с помощью языка, прежде чем прибегнуть к AR, которым он целился в голову парня.
  
  Он решил, что парню зачитали его права, чтобы он мог задать ему несколько вопросов.
  
  “Итак, это твои штаны в спальне маленькой девочки?” Спросил Грант. Уэс и Рич посмотрели друг на друга. Они осознали, на какого человека направили свое оружие.
  
  “Да”, - сказал мужчина. “Ну и что? Это мои брюки. И я хочу их вернуть. Прямо сейчас”, - сказал он. Он начал вставать с колен, разведя руки в стороны.
  
  “Стой!” Крикнул Грант, наблюдая за мужчиной через свой прицел с красной точкой. “Лежи. У нас сейчас есть кое-какие дела”.
  
  Грант сделал паузу и спросил: “Почему твои штаны валялись на полу в детской комнате, и почему маленькая девочка выбежала из дома голышом?”
  
  Мужчина рассмеялся. Он посмотрел Гранту прямо в глаза и сказал: “О чем ты думаешь, придурок?”
  
  Он еще немного посмеялся. Это снова был тот почти демонический смех.
  
  Грант хотел выстрелить в него и действительно думал о том, чтобы сделать это. Он начал думать об угле выстрела и о том, были ли на пути пули невинные люди. Он начал думать о том, чтобы снять ее с предохранителя.
  
  Затем он взял себя в руки. Ему захотелось сказать: “По отношению к тебе судья мудак”, но он этого не сделал. Позволить парню признаться. Это значительно ускорило бы процесс. Технически Гранту нужно было бы отстраниться от этого дела, поскольку судить дело, по которому ты был одним из арестовывающих офицеров, было не совсем нормально. В любом случае, им понадобился бы запасной судья. Это было бы его или ее первое дело, так что Грант мог бы быть полицейским в этом деле. За исключением, конечно, того, что он постоянно напоминал себе, что на самом деле он не полицейский.
  
  Уэс посмотрел на мужчину, а затем на Гранта, как бы говоря: “Ты собираешься забрать у него это дерьмо?”
  
  Грант просто уставился на мужчину. Он хотел ответа; признания. У него почти что уже было одно признание, но он хотел золотого.
  
  После нескольких секунд молчания мужчина сказал Гранту: “Эй, мудак, я задал тебе вопрос. Как ты думаешь, почему мои штаны валялись на полу?”
  
  Уэс снова ударил его ногой, прямо в шею. Мужчина упал и начал кашлять кровью.
  
  Что ж, вот и все для Конституции, подумал Грант. Невозможно было быть мягким в подобной ситуации. Грант не стал бы придираться к Конституции, по крайней мере, не сейчас.
  
  Оправившись от удара в шею, мужчина выдохнул: “Это жестокость полиции”.
  
  “Нет, придурок”, - сказал Грант. “Мы не полиция, так что это не "полицейская’ жестокость. Это обычная жестокость’. Грант не смог удержаться. Он подошел к мужчине и ударил его ногой в лицо. Сильно. Действительно сильно. Это было фантастическое ощущение. Какое освобождение.
  
  Рич подбежал и схватил Гранта за плечо. “Хватит”, - сказал он. Рич беспокоился, что Грант и Уэс забьют этого человека до смерти, и это было обоснованное беспокойство. Грант почувствовал, как его нога занеслась для второго удара, но он остановился. Рич был прав.
  
  “Итак, я спросил, что твои брюки делали на полу в ее спальне”, - сказал Грант. “Потрудишься ответить?”
  
  В этот момент мужчина был серьезно ранен. Грант сломал ему челюсть. Кровь была повсюду.
  
  Рич посмотрел на Гранта, как бы говоря: “Зачем ты это сделал?” Рич медленно покачал головой.
  
  Грант сказал: “Мы дадим тебе немного подумать над ответом”. Он помолчал, а затем сказал: “Следи за ним, Уэс”. Уэс кивнул.
  
  Гранту пришлось выйти из той комнаты, прежде чем он забил мужчину до смерти. Серьезно. Он спасал жизнь мужчины, покидая комнату. Грант все больше чувствовал, что он хочет сделать, и что ему нужно выйти из комнаты, прежде чем он это сделает.
  
  Грант вышел из комнаты. Рич ждал его в холле. Когда они вдвоем шли по коридору к кухне, Рич прошептал Гранту: “Это сложнее, чем кажется, не так ли?” Грант продолжал идти. Да, это так, подумал он.
  
  Они увидели Тима в дверном проеме между прихожей и кухней, который латал женщину в нижнем белье. “Это неплохо”, - сказал Тим, когда они проходили мимо.
  
  “Что, черт возьми, вызвало эту колотую рану?” Спросил Тим. Грант указал на предохранитель от вспышки на конце своей винтовки. Рич кивнул, как бы говоря: “Хорошая мысль”. Они прошли через грязную кухню, где пахло гниющей едой, на задний двор.
  
  У Бобби был первый мужчина на земле в галстуках на молнии. У Скотти тоже была первая женщина в галстуках на молнии.
  
  Маленькая девочка была завернута в одеяло. Она не плакала. Она просто смотрела в пространство. Одна из соседок пыталась ей помочь. Маленькая девочка никого не подпускала к себе. Это было самое печальное, что они когда-либо видели.
  
  “Вы должны увидеть переднюю комнату”, - сказал Рич. Они обошли двор с левой стороны дома и подошли к фасаду. Входная дверь была сорвана с петель и лежала на земле.
  
  “Что с этим случилось?” Спросил Грант.
  
  “Я запустил его”, - сказал Рич.
  
  “Как? Я имею в виду, я попробовал это однажды, и это не сдвинулось с места”, - сказал Грант.
  
  “Куда ты его пнул?” Спросил Рич.
  
  Грант указал туда, где была дверная ручка. Рич покачал головой и сказал: “Нет, чувак, петли. Пни по петлям. Это самое слабое место, особенно на таких дерьмовых дверях, как эти ”.
  
  Так вот как они попали внутрь. Грант попросил Пола сделать металлический таран с ручками для следующего раза. Они не могли рассчитывать на дешевые двери в следующем месте.
  
  Когда они вошли в парадную дверь, Грант увидел мертвое тело, распростертое на полу и прислоненное к стене. Это был мужчина, которого Грант не узнал. Он сразу же почувствовал облегчение, узнав, что убитый не был одним из его парней.
  
  Грант не мог оторвать глаз от мертвеца. Мертвые тела выглядели странно. Большинство людей никогда их не видят. Они похожи на людей, за исключением того, что они мертвы, безжизненны. Вы можете увидеть тысячу мертвых тел по телевизору, но совсем другое дело увидеть одно в реальной жизни.
  
  Грант пришел в ужас. Мы кого-то убили, подумал он. Правильно это или нет, но мы кого-то убили. Он задавался вопросом, будут ли власти преследовать их в судебном порядке, если вообще остались какие-нибудь “власти”. Но все же. Они только что убили кого-то. Был ли этот мертвый парень невиновен? Были ли у них основания стрелять в него? Ощущение было такое, будто они открыли большую грязную банку с червями.
  
  Наконец Грант пришел в себя. Он заметил, что Поу и Райан стоят вокруг тела.
  
  Пау поднял глаза на Гранта. Пау медленно кивнул. “Он нарисовал меня. Пришлось это сделать”, - сказал Пау.
  
  Райан ничего не сказал. Между ними двумя чувствовалось странное напряжение.
  
  Верхняя часть туловища и нижняя часть шеи мертвеца были разорваны. Кровь была повсюду. Казалось, что ее были галлоны, совсем как тогда, когда Грант застрелил мародеров. Грант увидел части легких и костей мужчины. Его чуть не вырвало, но это было не так сильно, как он думал. Это было больше похоже на желание вырвать, чем на побуждение сделать это. Грант пытался держать себя в руках, чтобы ребята не заметили, как он срывается. Он собрался с мыслями.
  
  Он увидел, что то, что убило мужчину, было очень жестоким. В нем как будто что-то взорвалось и отбросило его к стене. Он не видел оружия поблизости от мужчины. У стены, но на другой стороне комнаты, стояли два дробовика.
  
  Все успокаивалось. Дом постепенно перестал казаться логовом людей, пытающихся их убить, и стал походить на место преступления. Они начали присматриваться к вещам. Повсюду были инструменты, генераторы и газовые баллончики. В каждой комнате тоже было оружие. Тонны украденного имущества. Одна из комнат, похоже, была кладовой и была полна всевозможных украденных предметов. По крайней мере, у них был правильный дом, подумал Грант.
  
  Полицейский в Риче начал брыкаться. “Заприте их всех по отдельности, чтобы они не разговаривали друг с другом”, - сказал он. “Свяжите молнией всех, кто еще этого не сделал. Зачитайте каждому из них их права. Парню с Уэсом уже зачитали его права. “О, - сказал Рич, неодобрительно глядя на Гранта, “ парню с Уэсом понадобится скорая помощь”.
  
  Грант почувствовал себя неловко из-за своей следующей мысли, но все равно подумал об этом. Он хотел, чтобы некоторые жители увидели это. Он хотел, чтобы они увидели, что констебли решили проблему. Это была политика. Не “эй, посмотрите, какие мы замечательные”, а “посмотрите, что происходит с людьми, которые насилуют и воруют. Здесь закон и порядок”. Гранту нужен был предлог, чтобы заставить людей войти в дом и увидеть это. Каким бы ужасным это ни было.
  
  “В какой-то момент нам нужно будет привести сюда людей, чтобы идентифицировать их вещи”, - наконец сказал Грант. “Сначала нам нужно доставить девушку в безопасное место”. Они обсуждали вопрос о том, чтобы соседская леди взяла к себе маленькую девочку, по крайней мере, на время. В конечном итоге им нужно будет найти для нее постоянный дом. Бедная маленькая девочка.
  
  “Да, - сказал Рич, - мы попросим людей прийти и идентифицировать их вещи. Давайте узнаем их истории”, - сказал он, указывая на плохих парней на заднем дворе.
  
  После того, как констебли зачитали им их права, они по отдельности спросили женщину и мужчину в галстуках, что произошло. Женщину звали Бриттани, а мужчину - Ронни. Они были парнем и девушкой, и оба признались, что жили в доме в качестве гостей и были наркоманами. Они не знали, как долго они там пробыли. На самом деле они никогда не спали, так что время смешалось. Судя по тому, что констебли смогли собрать воедино, казалось, что они были здесь еще до Обвала.
  
  Мертвым парнем был Денни. Он был дилером и там не жил. Он оказался в ловушке, когда открылись ворота Пирс-Пойнт, и он не мог вернуться во Фредриксон. Бриттани и Ронни мало что знали о Денни.
  
  Дом принадлежал “Фрэнки”, парню, которого охранял Уэс. Женщину в нижнем белье, в которую Грант ткнул своим флэш-хайдером, звали “Джози”. Она была девушкой Фрэнки. Маленькой девочкой была Кристал, дочь Джози. Ей было девять лет.
  
  Бриттани и Ронни признались, что помогали красть вещи из дома. Они также торговали наркотиками, но это в значительной степени прекратилось, когда начался крах. Запасы иссякли, и ни у кого не было газа, чтобы выйти в Пирс-Пойнт и забрать продукт. Они признались, что готовили метамфетамин в доме, что означало, что дом был заражен бог знает какими токсинами.
  
  Бриттани начала плакать. Она осознала все плохое, что натворила. Ей было жаль. Она хотела исправиться. Никто этого не говорил, но все они знали, что у нее было очень мало шансов избавиться от метамфетаминовой зависимости.
  
  Ронни был неудачником; идиотом. Он все еще был довольно агрессивен. Даже в галстуках на молнии он нес всякую чушь и угрожал констеблям, но воспринимать его всерьез было невозможно. Он был таким жалким. Кроме того, никому не хотелось избивать парня из-за украденного имущества. Это не было изнасилованием ребенка.
  
  Рич спросил Бриттани и Ронни по отдельности, причиняли ли они когда-нибудь кому-нибудь вред или видели, как это делал кто-то другой. По их словам, они сами никому не причиняли вреда, но оба описали неоднократные изнасилования Фрэнки Кристал. Описания были ужасающими. Это были те вещи, которые не должны повторяться.
  
  Бриттани и Ронни рассказали о том, что они лично видели, как Фрэнки делал, а не о том, что, как они слышали, он делал. Это было важно, потому что их рассказы из первых рук о том, что они видели, были допустимыми доказательствами. Истории о том, что они слышали, но не видели, были всего лишь слухами. Если бы Бриттани и Ронни дали показания, у них было бы более чем достаточно улик против Фрэнки за изнасилование ребенка. Затем были также признания самого Фрэнки, но избиения могли сделать эти признания неприемлемыми в качестве улик. Однако у них было достаточно доказательств, чтобы осудить Фрэнки, даже без признательных показаний.
  
  Очевидно, Джози была замешана в некоторых изнасилованиях. По крайней мере, она была в комнате, когда они произошли, сказали Бриттани и Ронни. Однажды Ронни зашел в спальню Кристал и увидел, как Фрэнки и Джози ... делают с Кристал что-то, чего не должно повториться. Этого свидетельства очевидца было достаточно, чтобы также обвинить Джози в изнасиловании ребенка.
  
  К этому времени Джози была залатана, и на ней тоже было одеяло. Она призналась в краже некоторых вещей, но отрицала, что Фрэнки причинял Кристал боль. “Фрэнки бы этого не сделала. Он любит меня ”, - сказала Джози. Бад-бад-бад. Жалко; это было абсолютно жалко.
  
  Теперь настала очередь Фрэнки задать еще несколько вопросов. Рич хотел вернуть Гранта для допроса Фрэнки, поскольку Фрэнки узнал бы парня, который только что сломал себе челюсть, что могло бы сделать его немного более разговорчивым. Рич всего лишь пытался предотвратить избиения, чтобы ситуация не вышла из-под контроля; он был не против застрелить Фрэнки прямо здесь и сейчас, но Рич хотел быть немного более профессиональным, чем Уэс и Грант. Рич хотел подать правильный пример.
  
  Они вернулись в комнату с Уэсом и Фрэнки, который то приходил в сознание, то терял его. Тим заходил проведать Фрэнки и перевязал ему лицо.
  
  Уэсу было скучно, за исключением того, что он надеялся посмотреть, как умирает Фрэнки. Это было бы круто, подумал Уэс. Что случилось с милым молодым человеком, который работал в магазине проката снаряжения всего несколько недель назад? Что случилось с Уэсом в мирное время? Теперь он избивал человека и надеялся посмотреть, как тот умрет.
  
  Рич должен был вести допрос, что было хорошей идеей, поскольку Грант вроде как провалил его ударом ноги в лицо.
  
  “Фрэнки, очнись, чувак”, - сказал Рич. Использование слова “мужчина” было попыткой установить связь с темой.
  
  Фрэнки зашевелился, услышав свое имя. Он был удивлен, что этот коп, или “констебль”, или кто там еще, знает его имя.
  
  “Нам нужно задать вам еще несколько вопросов”, - сказал Рич. Фрэнки приходил в сознание.
  
  “Кристалл. Что ты знаешь о Кристалле?” Сказал Рич.
  
  Фрэнки улыбнулся, что было болезненно, учитывая его сломанную челюсть. Это была та самая демоническая улыбка. “Ей нравится ...” Фрэнки продолжил описывать что-то отвратительное и ужасное. Рич начал всерьез подумывать о том, чтобы убить этого парня на месте.
  
  Грант прошептал Ричу: “У нас есть все, что нам нужно, чтобы осудить его. Давайте прекратим допрос”. Дело было не в том, что Грант был умным следователем; он не мог больше ничего слышать от Фрэнки. Хвастовство Фрэнки о том, что они с Джози сделали с той маленькой девочкой, вызывало у Гранта кошмары. У Гранта были дети, и мысль о том, что люди могут делать это, вызывала у него тошноту.
  
  Рич прошептал Гранту: “Еще один”. Грант кивнул. Рич был здесь профессионалом, поэтому Грант подчинился ему.
  
  “А как насчет Джози? Она связана с тем, что вы делаете с Кристал?” Спросил Рич.
  
  Фрэнки улыбнулся. “Кристал нравится смотреть, как мы с Джози занимаемся этим”.
  
  “Я сомневаюсь в этом”, - сказал Рич и подошел вплотную к Фрэнки. Рич выхватил пистолет, наклонился и ткнул им Фрэнки в лицо. Повсюду была кровь. Челюсть Фрэнки уже была сломана, но теперь, после удара из пистолета Рича steel 1911, почти каждая кость на лице Фрэнки раздробилась. Лицо Фрэнки было настолько искажено, что он даже не мог закричать.
  
  Рич вытер кровь со своего пистолета тряпкой, валявшейся на полу. Он был осторожен, чтобы не прикоснуться к крови Фрэнки. Он мог только догадываться, какими болезнями болел Фрэнки. Рич спокойно убрал пистолет в кобуру и посмотрел на Фрэнки, который лежал на полу без сознания.
  
  “Я думаю, он почти закончил”, - спокойно сказал Рич. “Скажи Тиму, чтобы он зашел, но не тратил впустую его запасы”. Рич только что вышел.
  
  Вот и все в пользу Рича как образца для подражания конституционному профессионализму, подумал Грант. Но это хорошо для Рича. Фрэнки был худшим из худших. Если кто-то в Пирс-Пойнт и заслуживал этого, то это был Фрэнки.
  
  
  Глава 142
  Извлеченные уроки
  14 мая
  
  
  После рейда в доме твикеров было много народу. Люди приходили посмотреть, что произошло. Жертвы преступления не подпускали людей к дому, потому что там был труп и это было место преступления, технически, вроде как. Плюс, никому не нужно было видеть маленькую Кристал в этом одеяле. Она уже достаточно натерпелась.
  
  Грант хотел уйти и побыть один. Он не хотел, чтобы кто-нибудь увидел его, если его стошнит или он заплачет. Однажды его вырвало так, что никто не видел, и он сумел не заплакать, хотя в глазах у него стояли слезы. Он продолжал думать обо всем зле в том доме – о Фрэнки и Джози - и обо всех травмах, которые перенесла маленькая Кристал, которые останутся на всю жизнь. Он думал о мертвом человеке, которого, казалось, никто на самом деле не знал. Этот человек умер, никому не оставив дела. Он был чьим-то сыном, но его родители, вероятно, никогда не узнают, что с ним случилось.
  
  Грант также продолжал думать о том, что они не были традиционной полицией, но они должны были пойти и сделать это. Он не мог понять, почему юрист, страховой агент, больничный техник и все остальные вдруг оказались теми, кто должен защищать всех от таких людей, как Фрэнки. Это было так странно. Здесь нет авторитетов, поэтому мы должны делать их работу, продолжал думать он.
  
  Грант почувствовал вину за свою следующую мысль, потому что она была такой эгоистичной, учитывая все ужасные вещи, которые только что произошли. Он подумал о том, будут ли власти преследовать Команду за это? Было ли это убийством? Это казалось абсурдным, и Грант продолжал вспоминать, что на самом деле полиции не осталось, но что, если все вернется на круги своя через несколько месяцев или даже лет? У убийства нет срока давности, продолжал думать Грант. В любой момент в будущем, даже когда он будет стариком, его могут привлечь к суду и обвинить примерно в дюжине уголовных преступлений, которые, как он знал, он совершил около получаса назад.
  
  Трудно было сказать, испытывали ли другие члены Команды такую же реакцию. Они были тихими. Очень тихими. Поу был, как обычно, энергичным и уверенным в себе. Он координировал события, но говорил необычно мягким голосом. Скотти, который в обычное время был тихим, сейчас был абсолютно молчалив. Уэс казался нормальным. Он продолжал присматривать за Фрэнки, предположительно потому, что хотел увидеть, как тот умрет от полученных травм. Бобби был сосредоточен на том, чтобы убедиться, что любопытствующие, приходящие в дом твикеров, не представляют угрозы. “Плохие парни путешествуют стаями”, - вспомнил он слова Теда из спецподразделения, и, возможно, у твикеров в доме были друзья, которые были взбешены тем, что Команда только что убила их друзей – и поставщиков. Рич казался удивительно спокойным, как и Райан. Они видели подобное раньше. Они были встревожены, но не показывали этого особо. Они хотели передать спокойствие Команде и жителям.
  
  Когда шок прошел, Грант смог сосредоточиться на том, что происходило на месте преступления. Фрэнки все еще был без сознания, поэтому они попросили соседа с пистолетом охранять его, а другого соседа - Бриттани и Ронни. Кристал была в доме соседей, одетая и, надеюсь, смотрела мультики – их все еще показывали по телевизору - или что-то еще, что должна делать девятилетняя девочка. Это освободило Команду для быстрой встречи. “Давайте пройдемся по тому, что произошло сейчас, пока все свежо”, - сказал Рич.
  
  Они собрались в передней комнате, где у стены лежал мертвый мужчина с разорванным туловищем. Бобби, Скотти и Уэс были немного шокированы, когда вошли и увидели это впервые. Примерно в это время у Гранта началась ужасная головная боль и он почувствовал слабость. Это были последствия выброса адреналина. Ему было неловко быть слабым стариком, но он чувствовал такую слабость, что ему пришлось сесть на диван.
  
  “Хорошо. Что прошло правильно?” Спросил Рич. Он хотел, чтобы мысли ребят были заняты делом, а не зацикливались на смерти и разрушениях в том доме.
  
  “Ответ таков: никто из нас не умер, - сказал Рич, отвечая на свой собственный вопрос, - и никто из невинных не погиб. Это был достойный поединок, джентльмены”. Команда начала улыбаться.
  
  “Но не идеальные”, - сказал Рич. Улыбки исчезли. “Вы, ребята, намного лучше, чем кучка деревенщин, штурмующих дом. Намного лучше. Но вы не соответствуете стандартам профессионального спецназа. Этот рейд был опытом обучения, так что давайте учиться ”, - сказал он.
  
  Они начали с самого начала и обсудили, что прошло правильно и что они сделают лучше в следующий раз. Они шли в хронологическом порядке, начиная с сообщения о кражах. Они не стали бы получать отчеты во время открытых собраний, где люди могли бы настучать на плохих парней. Это заставило их броситься в этот рейд, практически ничего не планируя. Все прошло нормально, но им повезло в нескольких вещах. “Убрать горстку твикеров - это одно. Но подождите, пока плохие парни не наберут высоту и не установят защиту”, - сказал Рич. “Это будет выглядеть как легкая прогулка”. Команда знала, что он был прав. Внезапно они почувствовали себя не так уж хорошо. Все могло закончиться гораздо хуже.
  
  Они договорились, что в следующий раз у них будет “походный набор” с кувалдой. Грант предложил Полу сделать ручной таран; они согласились, что это хорошая идея. Главному парню нужен был какой-нибудь щит. Может быть, Пол смог бы сделать такой из стали, если бы он не был слишком тяжелым для переноски.
  
  Они согласились, что хотели бы иметь радиоприемники, но у них их не было. “Должны ли мы делать это ночью?” Спросил Бобби. Они обсудили это и решили, что если у них есть реальный противник, они должны совершить рейд ночью, особенно если оккупанты ночью спали (хотя твикеры никогда не спали). С другой стороны, вся эта неразбериха, которую они испытали, была бы еще сильнее ночью. Шансы перестрелять друг друга также возрастали в темноте. Они решили, что попытаются совершать рейды днем или, предпочтительнее, на рассвете, если это возможно.
  
  Им нужно было осмотреть местность, прежде чем они сделают это в следующий раз. У Поу была винтовка с затвором, и он был потрясающим снайпером для парня, у которого не было формальной подготовки. Он мог наблюдать за окрестностями до того, как они вошли внутрь, и узнавать всевозможные важные детали, например, были ли там собаки, сколько людей находилось в заведении и множество другой информации. Однако это, вероятно, означало бы, что военнопленному пришлось бы оставаться на своей снайперской позиции во время рейда, чтобы он мог продолжать наблюдать за происходящим и при необходимости сделать стратегический выстрел. Проблема заключалась в том, что они не могли пощадить человека, заставив военнопленного наблюдать за территорией через снайперский прицел, пока шел налет. Возможно, они могли бы поручить это одному из снайперов у ворот. Но знали бы они тактические вещи, которые им нужно было знать, например, когда стрелять в кого-то, а когда нет? Полагаться на снайперов ворот - черт возьми, полагаться на любительскую команду — было не совсем идеально. Они обходились там всем. В Пирс-Пойнте не хватало совершенства.
  
  Это напомнило о том факте, что у них не хватало людей. Их едва хватало, чтобы справиться с горсткой твикеров. Им нужно было бы набрать больше парней в констебли; по крайней мере, вдвое больше. Они, вероятно, не смогли бы обучить новичков до уровня Команды, но они могли использовать их в качестве второй волны для охраны территории, пока Команда находилась в здании.
  
  Команда приблизилась к дому твикеров пешком. В следующий раз они попытаются сесть за руль, если это возможно. В идеале они должны врезаться во двор. Это потребует практики, особенно при демонтаже. Выпрыгнуть из машины с винтовкой и полным снаряжением сложнее, чем кажется.
  
  Для следующего рейда им нужно было больше информации о том, кто был внутри и были ли там невинные люди, такие как Кристал. Возможно, ее застрелили, когда она вбегала в ту дверь. Они поняли, что у них не всегда будет информация о жильцах, но они обязательно должны попытаться ее получить.
  
  Собаки могли стать большой проблемой; Команде повезло, что проблема была быстро устранена в начале рейда. Им нужен был способ справиться с ними в будущем. Замолчавшие .22 и несколько их собственных боевых собак были бы полезны. На самом деле, их собственные боевые собаки могли бы войти первыми, напугать и покусать плохих парней. Но, возможно, и невинных тоже. Это было сложнее, чем казалось.
  
  Одна вещь, которая прошла очень хорошо, - это их вербальное общение друг с другом. Им не нужно было использовать специальные термины для обозначения вещей, просто четкое, общее общение, и это сработало. Рич не хотел говорить этого и заострять на них внимание, но он был поражен тем, как хорошо команда сработалась. Они никогда раньше этого не делали и отлично справлялись с новичками.
  
  Они также преуспели, не стреляя в Кристал, Бриттани или Ронни. Грант получил высокие оценки за импровизацию с этим молниеносным джебом вместо того, чтобы стрелять в Джози. Затем дело дошло до мертвого парня в гостиной.
  
  Райан сказал Пау: “Извини, чувак, но я собираюсь выложить все начистоту. Я не видел оружия, когда мы вошли. Не уверен, что это был точный выстрел ”.
  
  Пау подозревал, что это произойдет. Он сказал, слегка разозлившись: “Эй, я зашел первым и увидел, как этот парень встал с дивана и потянулся к столу перед ним. Инстинкт ”. Поу выдавал это за пустяк, но в глубине души он действительно верил, что слишком остро отреагировал на парня. В следующий раз он задерживался на миллисекунду дольше и ждал, пока не увидит оружие или явную попытку дотянуться до чего-нибудь. Это был его первый раз.
  
  Позже Грант рассказывал Поу о том, что был в “клубе”: клубе людей, которые убили человека. Это не было радостным событием, клубом хорошего самочувствия. Военнопленный, каким бы крутым он ни был, должен был с кем-то поговорить об этом. Райан убивал повстанцев с большого расстояния. Это было другое. Это был американец, причем с близкого расстояния. Грант точно знал, на что это похоже.
  
  Рич не хотел разрушать уверенность военнопленного. Им нужен был Военнопленный в Команде, и чтобы он был таким уверенным и агрессивным человеком, каким он был. Им нужны были все ганфайтеры, которых они могли найти, и военнопленные были ключевой частью Команды. Рич мог сказать, что Поу усвоил свой урок, но Рич не был слишком расстроен. Парень, застреленный военнопленным, заслужил это. Ричу нужно было напомнить себе, что это больше не старый мир. Конечно, они должны быть как можно осторожнее, чтобы не стрелять в невинных. Но у них не было такой роскоши, как подкрепление. Там не было бы никаких судебных исков. Люди, погибающие от случайных перестрелок, были бы одной из многих неприятных вещей в мире после коллапса, как и люди, умирающие от легко излечимых заболеваний. Это была еще одна неприятная вещь. Они делали все, что могли, но не могли устранить все плохое.
  
  “Поу справился отлично”, - сказал Рич. Все ждали, что скажет Рич по этому поводу. “Парень не сдавался. Он мог бы вырваться за одним из множества пистолетов в той комнате ”. Все, включая Поу, поняли, что Рич дал Поу некоторую поблажку.
  
  “Если тебе придется выбирать, - сказал Рич, - стрелять или не стрелять, стреляй. Ты будешь знать, когда это сделать”. Ричу не нужна была кучка перестраховывающихся парней. Поу кивнул с облегчением.
  
  Рич сказал: “В следующий раз этого не произойдет, и я виню себя, Гранта и Уэса”. Его прямота привлекла их внимание.
  
  “Мы не бьем заключенных”, - сказал Рич. Он рассказал историю о том, как Уэс, а затем Грант избили Фрэнки. Никто в команде не дал им "пять". Они все поняли, что то, что произошло, было неправильно; неправильно не плакать в обморок, просто неправильно не делать этого снова.
  
  “Я тоже не невиновен в этом”, - сказал Рич. Он рассказал о том, как ударил Фрэнки пистолетом по лицу. “Извините, ребята, когда он сказал, что маленькой девочке это понравилось, я просто растерялся. Я больше не буду этого делать, но, с другой стороны, у нас, вероятно, не будет под стражей никого хуже него, так что мы можем надеяться, что это, вероятно, больше не повторится ”.
  
  Грант сказал: “Я здесь больше всех виноват. Я судья. Я парень, который произносит речь о Конституции, а потом я бью парня по лицу?”
  
  “Что, если люди увидят его и спросят, что случилось?” Спросил Скотти. Они уже придумывали историю, чтобы замести следы. Избить парня — даже если он был насильником детей — это одно, но лгать об этом было нехорошо.
  
  “Мы говорим правду”, - сказал Грант. “Парень словесно оскорбил констеблей. Нам нужно было держать его под контролем. Он признался, что неоднократно насиловал ребенка, и хвастался этим. Ситуация немного вышла из-под контроля ”. Грант пожал плечами.
  
  Грант на самом деле не возражал против того, чтобы вышла история о жестокости констебля — это вообще был термин? Пусть остальные в Пирс Пойнт поймут, что эта группа гражданских дилетантов жестоко расправилась с воинственным насильником детей.
  
  “Нам нужно вывести заключенных отсюда и подготовить их к судебным разбирательствам”, - сказал Грант.
  
  “Испытания?” Переспросил Райан. “Серьезно?” Райан рассмеялся, оглядел команду и сказал: “Вы шутите, да?”
  
  “Нет”, - сказал Грант. “Что ты предлагаешь делать?”
  
  “Что ж”, - сказал Райан, пытаясь придумать, как сказать то, о чем он думал. “Что ж, мы удерживаем их до тех пор, пока власти не смогут выйти”. Он посмотрел на команду в поисках одобрения. Они этого не давали.
  
  “Когда это может произойти?” Спросил Бобби. “Я имею в виду, я не пытаюсь быть мудаком, Райан, но когда власти будут здесь и смогут провести нормальный судебный процесс?”
  
  Райан на мгновение задумался. Он мог понять точку зрения Бобби. “Но, я имею в виду, - сказал Райан, - я просто предположил, что копы или кто-то еще позаботятся об этом после того, как мы поймаем плохих парней”. Он снова посмотрел на Команду в поисках поддержки. “Я имею в виду, это нормально, не так ли?”
  
  “Это точно”, - сказал Грант. “Но ‘нормальный’ больше не является нормальным”. Он позволил этому осмыслиться. “Здесь нет кортов; они не работали две недели, чувак. Я знаю, потому что зарабатываю на жизнь посещением судов, а они были закрыты. Я собственными глазами видел табличку ‘закрыто’ на двери. И это не изменится слишком скоро ”.
  
  “Да, - сказал Райан, понимая, что настоящие суды действительно были закрытыми, “ но мы не можем просто провести судебный процесс. Я знаю, ты сказал в Грейндж, что будешь судьей и все такое, но ... правда? У нас будет суд? По-настоящему? ”
  
  “По-настоящему”, - сказал Грант. Команда – и, что важно, Рич - кивнули.
  
  “У нас нет выбора, Райан”, - сказал Рич. “Эй, я слышал от тебя о том, как странно проводить "судебное разбирательство" без посещения здания суда, но это все, что у нас есть. Список происходящих странных вещей намного длиннее, чем просто это. Например, тот факт, что больше нет пятидесяти штатов ”. Рич услышал эту последнюю новость ранее в тот же день. Судя по всему, несколько штатов отозвали свои делегации из Конгресса.
  
  “Хорошо, - сказал Райан, - я понимаю, что сейчас все странно, но можем ли мы вообще провести здесь собственное ‘испытание’?”
  
  “Да”, - сказал Грант. “У нас более чем достаточно доказательств”.
  
  “У нас не будет всего того дерьма, что было в прошлом, с техническими сложностями и преступниками, выходящими на свободу, не так ли?” Спросил Райан.
  
  “Не волнуйся, Райан, это не будет судебный процесс ACLU”, - продолжил Грант. “Мы выбираем присяжных. Мы заставляем плохих парней рассказать свою историю или промолчать, если они этого хотят. Свидетели, включая нас, рассказывают о том, что мы видели. Присяжные слушают и принимают решение. Мы приводим приговор в исполнение в тот же день. Может быть, максимум час на это судебное разбирательство. Дела, в которых подозреваемые действительно могут быть невиновны, могут занять гораздо больше времени. Но не это. ”
  
  Не желая долгого обсуждения процедуры судебного разбирательства, Рич решил закончить разговор. “Нам нужно убрать тело отсюда”, - сказал он, указывая назад на дом, - “и мы должны отвезти Джози и Фрэнки в клинику. Бриттани и Ронни отправятся в тюрьму. Я думаю, что тюрьма у Грейнджа готова или близка к этому. Мы узнаем ”. Рич не ожидал, что ему так скоро понадобится тюрьма.
  
  “Когда все это будет сделано, - сказал Грант, - давайте соберем людей здесь, чтобы забрать свои вещи. Все, что не востребовано, будет использовано сообществом. Что-то вроде бесплатной гаражной распродажи. Но нам придется сжечь много вещей. Они готовили здесь метамфетамин. Этот дом непригоден для жилья ”.
  
  “Эй, - сказал Бобби, - мы можем использовать дом для тренировок. Наладить наши коммуникации. Наладить тот ритм, в котором мы знаем, что друг другу делать дальше”. Это была хорошая идея. Дом был слишком токсичен, чтобы в нем жить, но, вероятно, вполне годился для того, чтобы проводить в нем несколько часов в неделю.
  
  Им больше не о чем было говорить. Кроме того, начинало темнеть. Пора было расходиться по домам. Все убийства, насилие и ужас на сегодня закончились. Но у Гранта все еще была худшая часть дня впереди. Грант думал о том, как Лиза отреагирует на новость об этой операции. Он только что рисковал своей жизнью, чтобы защитить всех. Он был почти уверен, что знает, чего от нее можно ожидать. Он боялся, что вернется к взбешенной Лизе. Отлично. Взбешенная жена. Ничто больше не было легким.
  
  
  Глава 143
  Хватит о том, что “Я мог бы его потерять”.
  (14 мая)
  
  
  Лиза была в клинике после собрания в Грейндж и во время рейда. Она боялась за Гранта. Почему он должен был пойти на это? В конце концов, ему было за сорок, и он был судьей. У него там была работа. Он был судьей и все организовывал. Это было важно. Разве там не было молодых парней, которые могли бы обращаться с оружием?
  
  Однажды она чуть не потеряла его, когда он ушел в коттедж без нее и детей. Она могла потерять его в любой момент, потому что его разыскивали власти. Она могла потерять его, когда Команда ворвалась в припаркованный полуприцеп. Она могла потерять его, когда должна была начаться большая атака, но не сделала этого. И все это было в последние несколько дней. С нее было достаточно разговоров о том, что она “могла бы его потерять”.
  
  Почему он должен был пойти и сделать все это? Она не могла перестать задаваться этим вопросом. Никто другой не был добровольцем, чтобы в него стреляли, как ее муж-адреналиновыйнаркоман. У всех остальных были нормальные мужья, которые пытались выжить и позаботиться о своих семьях; они не бегали вокруг, играя в армию.
  
  Лиза могла слышать CBs в клинике. Около обеда по радио передали сообщение о том, что в доме Ричардсонов обнаружен один мертвый мужчина. Она знала, что это Грант. Он был мертв. Наконец-то до него дошло. Вся эта беготня с оружием.
  
  Она так боялась жить без него, там, в глуши, с деревенщиной. Без открытых магазинов. Без него это был бы ад. По крайней мере, дети были достаточно взрослыми, чтобы знать его. У них было бы разбито сердце.
  
  Но она думала не только о детях; она думала о себе. Она хотела, чтобы он был рядом ... ну, пока они не состарятся вместе. Именно так она всегда и представляла. У них была бы нормальная и долгая жизнь. Они бы вместе переживали все свои взлеты и падения, у них были бы внуки и, возможно, даже правнуки, и они наслаждались бы ими вместе. Она думала об этом со времен колледжа. Такой должна была быть ее жизнь. И для этого требовалось, чтобы Грант был частью этого. Без него ее жизнь не сложилась бы.
  
  Грант подвергал все это риску, устраивая перестрелки. Зачем он это делал? Ему не нужно было становиться стрелком со своими маленькими приятелями. Ему нужно было быть отцом для своих детей и мужем, с которым Лиза могла бы состариться.
  
  Все были прикованы к новостям CBs. Примерно через полчаса — самые долгие полчаса в истории Лизы — поступили новости о том, что все погибшие и раненые были обитателями наркопритона.
  
  Какое облегчение, подумала Лиза. Она была готова к худшему, и этого не случилось ... на этот раз. Теперь ее страх превратился в гнев. Черт бы тебя побрал, Грант. Каким придурком надо быть, чтобы забежать в дом, полный преступников?
  
  Констеблям потребовалось около двух часов, чтобы вернуться в Грейндж. Это были долгие два часа. Лиза снова и снова репетировала, что она ему скажет. Ей надоела эта беготня с оружием. Хватит. Либо оружие, либо она. Это должен быть простой выбор. У нее никогда не будет еще нескольких таких часов, как сейчас, в ожидании, был ли мертвый мужчина ее мужем. Не более.
  
  Грант пришел в Грейндж. Она собиралась отдать ему это.
  
  Он увидел Лайзу и понял, что за этим последует. Ну что ж. Часть цены за то, что ты овчарка, заключается в том, что некоторые овцы не понимают, что ты их защищаешь. Но эта история с овчаркой вредила его браку. Возможно, пришло время повесить трубку и позволить молодым — и одиноким —парням сделать это.
  
  Когда Лиза увидела Гранта, ее охватило облегчение. Несмотря на ее лучшие намерения, она больше не могла злиться на него. Она была просто так рада его видеть. Она поняла, что одновременно злится на него и так рада его видеть. Она подбежала к нему, обняла и начала плакать прямо у всех на глазах. Она прошептала ему дрожащим голосом: “Не делай этого снова! Я думала, ты умер. Пожалуйста, не делай этого снова!”
  
  Грант не сказал ни слова. Он хотел сказать: “Хорошо, я закончил”. Но не смог. Насколько он знал, через час у ворот произойдет нападение, или на пляж высадится лодка с преступниками. Или еще один дом для мошенников. Или кто-то, не принявший лекарства, нападет на соседа. Грант знал, что сейчас не время для логических объяснений Лизе о том, зачем ему понадобилось заниматься всеми этими штуками с оружием или почему он был одним из всего лишь горстки полуобученных стрелков в Пирс-Пойнт и как они нуждались во всех без исключения.
  
  “Я дома, милая”, - сказал Грант. Это все, что он смог придумать, чтобы сказать. “Не волнуйся”, - продолжил он, думая, что это прозвучало довольно хорошо. “Это было даже близко. Я не получил ни царапины. Мы одолели их. Это было даже близко. Это было даже близко”, - Грант продолжал повторять это ей, чтобы успокоить. Она рыдала в его объятиях на глазах у всех. Грант чувствовал себя очень неловко.
  
  “Пойдем домой”, - сказал он. Она кивнула, ее голова скользнула вверх-вниз по его груди. Она была на фут ниже его.
  
  “Домой” звучало так хорошо. Они могли вернуться домой, потому что его не убили. Лиза продолжала обнимать его. Она не хотела его отпускать.
  
  Люди оставляли их в покое. Все остальные подходили к Ричу и остальной команде и поздравляли их. Через несколько минут кто-то сказал, что грузовик готов отвезти их обратно в каюты.
  
  Команда вышла к грузовику Марка. Он позволил Гранту и Лизе ехать вместе в задней кабине. Они заметили, что Грант сосредоточился на Лизе, а не на них. Это был их победный момент, но Грант не хотел участвовать в нем. Он хотел быть с Лизой. Это было похоже на то, когда у одного парня в группе появляется девушка. Группа чувствует себя обделенной, как будто парень скоро бросит их ради девушки.
  
  Когда они впервые сели в грузовик, Марк захотел услышать историю о рейде из первых уст от Гранта. Он видел, что Грант не хочет говорить. Пришло время обниматься, поэтому Марк не сказал ни слова всю дорогу домой.
  
  Во время поездки Грант думал о том, как хорошо быть с Лизой. Это напомнило ему о временах в колледже, когда они наконец могли быть вместе на субботнем свидании после напряженной работы в школе всю неделю. Это напомнило ему, каково было тогда обнимать ее. Это было удовольствие, которое он заслужил и которым наслаждался. Поездка на грузовике была похожа на то.
  
  Они выехали на Овер-роуд. В сумерках его хижина выглядела потрясающе. – не по какой-то особой причине, просто потому, что он был дома и в безопасности. Ему хотелось обнять детей и поспать в его постели. Он не хотел покидать дом. Он хотел какое-то время побыть нормальным мужем и отцом. Пусть двадцатилетние спасут положение. Этот старик выполнил свой долг.
  
  Когда он вошел в хижину, Дрю и Эйлин спустились с чердака и поздоровались. Они понятия не имели о налете.
  
  Манда небрежно сказала: “О, привет, пап. Как дела?” Она тоже не знала о рейде. Слава Богу. Она могла бы еще какое-то время побыть ребенком. Ну, в шестнадцать лет, молодой человек.
  
  Коул подбежал и сказал: “Привет, папа. Как прошел твой день?”
  
  “Отлично поговорил, дружище”, - сказал Грант Коулу. Они работали над тем, чтобы заставить его говорить людям светские вещи, чтобы завязать разговор. Коул хотел поговорить с людьми; просто это было трудно для него.
  
  “Итак, как прошел твой день?” Коул спросил снова. Грант никогда раньше не слышал, чтобы он произносил эту фразу. Это была одна из лучших вещей в мире - услышать новую фразу от Коула.
  
  “О, это было прекрасно”, - сказал Грант и посмотрел на Лайзу. “Немного напряженно, но все обошлось”, - сказал он как можно более беспечно.
  
  “Хорошо, папа. У меня был хороший день”, - сказал Коул.
  
  “Что ты делал сегодня?” Спросил Грант. Это было частью того, что они задавали социальные вопросы с Коулом.
  
  “Я помогла Манде прибраться в доме и спустилась на пляж с ней и Мисси. Мы купили несколько устриц. Это моллюски, которые живут в океане. В них есть жемчужины. Некоторые из них. Мы принесли их обратно, и бабушка приготовила их на барбекю. У них был странный вкус. На обед у меня были спагетти. Затем мы помогли миссис Моррелл с некоторыми растениями и приготовили банки с едой на ее кухне. Затем я прочитала Сисси несколько книг. Мы помогли бабушке с ужином. Мы испекли печенье и принесли его в Colson's, где поужинали со всеми. Я устал.”
  
  Грант был ошеломлен. Это было лучшее выступление, которое он когда-либо слышал от Коула. Пребывание там, вдали от суеты их старой пригородной повседневной жизни, помогло ему расслабиться и учиться. Он смог провести весь день со своей сестрой, бабушкой и дедушкой, что тоже пошло ему на пользу.
  
  “Потрясающе, малыш”, - это все, что смог сказать Грант. Лиза шмыгала носом, услышав все хорошие речи Коула. Это были слезы счастья.
  
  “Ты в порядке, мама?” Спросил Коул, подходя, чтобы обнять ее.
  
  Лиза расплакалась, когда все сдерживаемые эмоции того вечера выплеснулись наружу.
  
  “Да, милый, ” сказала Лиза, “ я в порядке. Я в порядке. Я со всеми вами”, - сказала она между рыданиями. Она посмотрела на Гранта так, словно хотела сказать: “Вот где твое место”. Грант посмотрел на нее и кивнул.
  
  Возможно, это конец моей перестрелки, подумал Грант. Он чувствовал, что здесь — в хижине и со своей семьей — ему самое место.
  
  
  Глава 144
  За стенами Кэмп-Мюррея…
  (1 июня первого года Коллапса)
  
  
  За Джини Томпсон наблюдали. Она чувствовала это. Она была в тюрьме. Ну, в некотором роде тюрьма. Большинство людей в штате отдали бы жизнь за то, чтобы здесь было так же хорошо, как у нее там, в Кэмп-Мюррее: в полной безопасности, со всеми удобствами и в окружении всех важных людей.
  
  Но для нее это была тюрьма. Она не могла уйти. Теоретически она могла уйти в отставку и оставить охрану Кэмп-Мюррея, который стал действующей столицей штата, под защитой огромной военной базы. Однако она была бы мертва, если бы ушла. Кто захотел бы покинуть Кэмп-Мюррей и окунуться в хаос и лишения за пределами колючей проволоки и пулеметных гнезд?
  
  Она входила в элитную команду штата по политическим коммуникациям и была ключевым советником государственного аудитора, который, по-видимому, должен был стать следующим губернатором. Она получала брифинги по самым щекотливым темам и давала интервью средствам массовой информации. Джини была инсайдером.
  
  Все это было еще более удивительно, учитывая, что Джини была республиканкой в этом насквозь либеральном правительстве штата. Но, говорила она себе, она исключительно хороша в своей работе, а правительство справедливое и у него нет никакой политической лакмусовой бумажки.
  
  Она ошибалась. Она действительно была хороша в своей работе, но часть о лакмусовой бумажке была неправдой. Она дружила с некоторыми людьми, которые не нравились правительству; с некоторыми POI, такими как Грант Мэтсон и другими ее друзьями из Вашингтонской ассоциации бизнеса. Она совершила ошибку, подружившись с ними на Facebook, и именно так полиция определила, что она представляет угрозу безопасности государства. Ее потихоньку перевели на другую работу, когда узнали, кто ее друзья.
  
  Теперь ее понизили до проведения экскурсий по Кэмп-Мюррею для групп важных персон. “Важные персоны” было натяжкой. В основном это были члены городского совета, менеджеры среднего звена Корпуса свободы и представители корпораций, которые работали на правительство. Она “рассказывала” им о пропаганде того времени. “Все идет отлично. Мы доставляем еду во все уголки штата. Восстановление началось. Кризис носит временный характер. Нормальная жизнь скоро вернется ”. Это был "брифинг.” Это была та же самая чушь, которую она выливала в СМИ, за исключением того, что теперь ее аудиторией была горстка политических писак, а не телезрители.
  
  Джини подозревала, что за ее мобильным телефоном и компьютером следят. Казалось, что рядом с ней всегда кто-то был. Ее новая соседка по комнате в женском общежитии Кэмп Мюррей, казалось, очень интересовалась всем, что касалось ее.
  
  “Террористы”. Так они называли Гранта Мэтсона и таких, как он. Они также называли их “Чайными пакетиками", “ополченцами" и “деревенщиной”. Она тоже начала использовать эти термины. Не более того. Про себя она начнет использовать правильный термин “Патриот” – только не вслух, поскольку это наверняка навлечет на нее неприятности.
  
  Что с ней произошло за последний месяц или около того? Она была “консерватором”. Она была одной из немногих в своем роде, кто действительно мог добиться каких-то положительных результатов в управлении штатом. Ее босс, государственный аудитор, был “реформатором”, который собирался повернуть курс государства вспять, от коррупции и расходов к справедливости и финансовому здравомыслию. Затем, когда все сказали ему, что он может стать следующим губернатором, он начал отказываться от всех этих разговоров о “реформах”. Он быстро заговорил о том, чтобы “управлять” государством более эффективно. Управление гигантским правительством. Лучше. Добиться большего при тех же ресурсах. А ”сделать больше" означало усилить правительство.
  
  Что ж, ее босс исполнил свое желание. В Кэмп-Мюррее, но не за его пределами, было широко известно, что у губернатора случился нервный срыв и он скоро уйдет в отставку. Как неофициальный преемник губернатора, государственный аудитор Рик Менлоу теперь был окружен охраной, получал сверхсекретные брифинги и проводил встречи, на которые люди приходили умолять его о еде, топливе, медикаментах и безопасности. Взмахом руки он раздавал пресмыкающимся посетителям жизненно необходимые припасы и заставлял людей целовать ему руку. Он это сделал. Что может быть лучше для политика?
  
  Как Менлоу прошел путь от дерзкого реформатора до такого? Постепенно, поняла Джини. Один маленький компромисс за другим. Он согласился на расширение власти правительства ради “благого дела”, например, оказания помощи какой-то группе, результатом которой стали бы голоса за республиканцев. Когда республиканцы получили достаточно голосов, они убедили себя, что смогут начать что-то менять. Они не могли ничего изменить без голосов, поэтому им нужно было расширить правительство, конечно, временно, чтобы получить голоса. Затем они приступили бы к действиям и ... сократили бы все то правительство, которое они только что расширили? Если они получили голоса за расширение правительства, как они могли бы сохранить эти голоса, если бы сократили его? Кто бы мог подумать, что это сработает?
  
  Неотъемлемое несоответствие этой логике заключалось в том, что расширение правительства для получения голосов означало, что правительство теперь стало больше, когда вы попытались использовать власть, которую вы завоевали с помощью этих голосов, чтобы затем сократить правительство. Вы вырастили зверя, чтобы иметь больше силы убивать зверя. Звери так не работают.
  
  Единственный способ ограничить размер правительства - это не увеличивать его с самого начала. Как только оно вырастет, его нельзя будет урезать добровольно. Потребовалось бы какое-то большое, ужасное событие, чтобы принудительно сократить это, что и происходило за стенами Кэмп-Мюррея.
  
  Итак, кто верил, что метод сбора голосов сработает? Джини, вот кто. Она была чрезвычайно умной, молодой, энергичной и красивой зачинщицей, которая собиралась спасти мир. Теперь посмотрите на нее. По сути, она находилась в тюрьме, где ее работой было весь день лгать людям.
  
  Она теряла сон, гадая, как страна выберется из этого бардака. Ответ напугал ее. Сброс. Начинаем сначала. Полностью отказываемся от старой системы и заменяем ее чем-то, что будет работать. Новая система, которая должна была работать, уже была написана. Это называлось Конституцией.
  
  Федеральная конституция была великолепна, но Конституция штата Вашингтон была еще лучше. Джини вспомнила, что видела копию Билля о правах Конституции штата, вывешенную в Кэмп-Мюррее, из всех мест. В первом разделе говорилось: “Вся политическая власть присуща народу, а правительства получают свои справедливые полномочия с согласия управляемых и создаются для защиты и поддержания прав личности”. Вот оно, прямо там. Все, что вам было нужно, - это чтобы люди донесли эти слова до людей.
  
  Это означало, что люди действительно хотели бы иметь ограниченное правительство, а это желание в Америке давно прошло. Поколение за поколением хотели от правительства большего, и каждое поколение работало немного меньше. Класс за классом детей учили тому, что сообщество заботится о вас и что те, кто достигает успеха, должны отдавать большую часть этого сообществу. Учитывая, насколько идеологически обработаны были последние несколько поколений студентов, Джини была на самом деле удивлена, что Крах не произошел раньше.
  
  “Коллапс”, - сказала себе Джини, когда вокруг нее никого не было. Вот, она сказала это; по крайней мере, самой себе. Этот термин не был тем, который она должна была использовать; ”Кризис" был. Ну что ж. Она начинала быть honest...at по крайней мере, молчаливой для самой себя. Это было начало.
  
  Коллапс. Это то, что было необходимо, подумала она. Это было неизбежно. Это было ужасно, и ни один здравомыслящий человек не хотел этого. Просто здравомыслящие люди должны были признать, что это необходимо, даже если это ужасно.
  
  Но Джини поняла, что если бы правительство не стало таким большим, простой коррекции было бы достаточно, чтобы все исправить. Масштабный коллапс не был бы необходим. Однако, когда дела пошли плохо, усилия по поддержке системы пошли вразнос. Чем хуже становились дела, тем больше правительство использовалось для решения всех проблем, созданных большим правительством. И, конечно, усиление правительства на самом деле только ухудшило ситуацию, что затем потребовало усиления правительства для устранения последствий усиления правительства. Это был порочный круг.
  
  Возможно, обвал был к лучшему, начинала думать Джини. Нет. Этого не могло быть. Как люди, голодающие, умирающие от легко излечимых заболеваний, и люди, стреляющие друг в друга, могут быть “хорошими вещами”? Поблизости было так много невинных детей, которые боялись всех этих плохих людей и оружия вокруг них. Были дети, которые не знали, где их родители. Это никак не могло быть “хорошо”.
  
  Но это было полностью предсказуемо. На самом деле, такие люди, как Джини, предупреждали, что это надвигается. Правда, не слишком громко. Не было необходимости, чтобы люди думали, что ты сумасшедший. Не говорите о “крахе”, потому что это паникерские разговоры. Вы не хотите, чтобы ваши друзья подумали, что с вами что-то не так, поэтому держите эти опасения при себе. Кроме того, в Америке никогда не было ничего похожего на крах. Этого раньше не случалось, так что этого никогда не могло случиться.
  
  Джини заставила себя отвлечься от серьезных мыслей и сосредоточиться на своей работе. Она отправилась начинать экскурсию по Кэмп-Мюррею, которую она проводила для городских чиновников из Сиэтла. Они рассказывали обо всей той хорошей работе, которую правительство делает для них. Полуприцепы с едой подкатывали к продуктовому магазину в их районе Сиэтла. Джини знала, о каком магазине они говорили. Это было недалеко от того места, где она недолго жила в Сиэтле, прежде чем устроиться на работу в Олимпию. Магазин представлял собой первоклассный супермаркет органических продуктов питания. Все там стоило намного дороже, чем где-либо еще. До краха у них было несколько сотен сортов сыра. В этом магазине были всевозможные вывески о том, как они делают “зеленые” вещи для окружающей среды. Латте за пять долларов. По крайней мере, столько они стоили несколько лет назад. Она могла только представить, сколько они стоят сейчас, но предположила, что люди все еще покупают их – при условии, что в этом магазине есть латте в продаже.
  
  Джини поняла, что негативно относится ко всей этой ерунде с “коллапсом” и “перезагрузкой”. Ей нужно было быть позитивной, чтобы пережить там еще один день. Она подумала обо всех бесплатных латте, которые могла получить в кафетерии Кэмп-Мюррея. У нее было все, что ей было нужно. О ней хорошо заботились, и это было что-то позитивное.
  
  Через несколько секунд после попытки быть позитивной Джини поняла, что было много и страшных новостей. Несмотря на то, что она не получала ежедневных брифингов, сплетни вокруг Кэмп-Мюррея описывали некоторые тревожные события.
  
  Губернатор издал “декларацию о восстании”. Это было более масштабное дело, чем предыдущее “объявление чрезвычайного положения”, которое предоставило чрезвычайные полномочия гражданскому правительству штата. Декларация о восстании пошла дальше. Это позволило губернатору объявить военное положение и полностью приостановить работу гражданского правительства, а также судов и Конституции. К счастью, Джини знала, что у штата и близко нет достаточного количества войск или полиции, чтобы осуществить это за пределами двух своих опорных пунктов: Сиэтла, крупнейшего города, и Олимпии, капитолия штата. Но было страшно оттого, что они наделили себя такой властью. Что еще хуже, большинство людей, по крайней мере, в районах, контролируемых правительством, приветствовали военное положение. Они были рады, что правительство “что-то делает”.
  
  Еще одно пугающее событие, о котором Джини услышала в Кэмп-Мюррей, заключалось в том, что группа патриотических военных и полицейских подразделений дезертировала и сформировала "Гвардию штата Вашингтон”. Это была армия, но она не контролировалась правительством штата или федеральным правительством. Это была армия повстанцев, армия, сражающаяся с правительством. Никто в Кэмп-Мюррей не называл это “гражданской войной" – не то чтобы там были сине-серая форма и два разных флага. Сейчас царил такой хаос, что такой формальный термин, как “гражданская война”, казался слишком громким. Просто все рухнуло, и теперь, по-видимому, сформировалась какая-то армия , которая должна была заменить нынешнее правительство.
  
  Представители правительства в Кэмп-Мюррее были в шоке из-за объявления о создании охраны штата Вашингтон. Они проводили по этому поводу еженощные совещания. Они говорили о том, какие подразделения вооруженных сил и полиции были “лояльны”, а какие “перешли” на другую сторону.
  
  Делегации военных офицеров прибыли в Кэмп-Мюррей, чтобы встретиться с губернатором, который, казалось, пытался убедить — на самом деле умолял — этих офицеров оставаться лояльными. Большинство офицеров выдвигали требования в качестве платы за сохранение лояльности. Они хотели денег, припасов или не участвовать в боевых действиях в обмен на то, что они “не перейдут на сторону”. Правительство давало им все, что они хотели. Однако не было никакой гарантии, что подразделения, обещавшие лояльность, останутся лояльными. На самом деле, несколько офицеров покупали свои подразделения по самой высокой цене, которые почти всегда были лоялистами, поскольку у них было что раздавать. Кроме того, патриотов не интересовали подразделения наемников, делающие это только ради денег.
  
  Джини также слышала слухи о бандах. Не только об уличных бандах, о которых они все знали. Люди в Кэмп-Мюррее, которые следили за деятельностью банд, были обеспокоены “супербандами”, которые представляли собой крупные союзы аффилированных уличных банд. Подобно военным подразделениям наемников, супербанды требовали от правительства все больше и больше лояльности. Они хотели больше еды, топлива, медикаментов и оружия, которое они затем продадут. Они хотели все больше и больше ”территории", что означало, что правительство потеряет над ними контроль в данной области.
  
  Некоторые из супер-банд устали от жалкой добычи, которую им давало правительство, и занялись собственным бизнесом. Южным Сиэтлом и большей частью Такомы управляли различные супер-банды, в основном мексиканские, азиатские и русские. Правительство направило несколько подразделений регулярной армии из FT. Льюис встать против супер банд. Эти подразделения были лыжные маски, чтобы скрыть свою личность как правительственные войска воюют банды в Мексике привыкли делать. Эти фотографии не попали в новости. Армейские подразделения зачистили банды повстанцев ужасной ценой жертв и техники. Жертвы среди гражданского населения были ужасающими. Еще одним тревожным результатом этих рейдов стало то, что из-за нехватки армейской рабочей силы банды, все еще лояльные правительству — конкуренты повстанческих банд — пришлось использовать для оккупации завоеванных районов Сиэтла и Такомы. Лояльные банды были совершенно счастливы заполучить новую территорию. Они отправились мародерствовать и насиловать в новые районы. Армия просто наблюдала, а некоторые даже присоединились.
  
  Но это было где-то в другом месте, сказала себе Джини. Конечно, это было всего в нескольких милях отсюда, но это было не то место, где она жила. И это был лишь небольшой район Сиэтла и Такомы. На большей части штата такого не происходило, так что с большинством людей все было в порядке. Джини пыталась сохранять позитивный настрой.
  
  Затем у нее появилась другая мысль. Приближалась зима. Сейчас на улице было солнечно и хорошо, но подождите, пока не станет холодно и дождливо. В штате Вашингтон никогда не было сильных холодов, но месяцами шли дожди, что означало, что люди будут тесниться внутри, кашляя друг на друга. Инфекционные заболевания будут зашкаливать. Люди в Кэмп-Мюррей планировали вспышки всех видов болезней третьего мира, которые, как никто думал, не могли появиться в Америке. Холера и брюшной тиф были первыми в их списках.
  
  Одна вещь, которую Джини знала из своей работы, заключалась в том, что правительство определенно обеспечивало дружественные городские районы гораздо больше, чем сельские районы. Ходили слухи, что правительство вскоре пригрозит отключить коммунальные услуги в сельских районах, чтобы заставить их подчиниться. Джанин не знала, правда ли это, но одно она знала точно. Почти вся еда и припасы были доставлены в район Сиэтла и Олимпии. Фактически, ей сказали похвастаться этим перед гостями ее городского и пригородного VIP-тура. Она говорила им, что правительство “делает все возможное для как можно большего числа людей”, что означало накормить города. На самом деле, теперь, когда она подумала об этом, у нее никогда не было важных персон из сельской местности. Казалось, что районов за пределами Сиэтла, пригородов и Олимпии больше не существовало.
  
  Они вроде как и не знали. Там не было правительства. Местное самоуправление все еще существовало в сельской местности, хотя и едва функционировало. Местные правоохранительные органы все еще действовали, но в основном с помощью добровольцев. Некоторые пожарные подразделения все еще работали там. Пожары в домах были проблемой из-за грабежей и преступности. Преступники поджигали дома, чтобы уничтожить улики, устранить свидетелей или запугать жителей.
  
  В сельской местности не было социальных служб, дорожных управлений, сбора налогов или чего-либо подобного. Максимум, на что были способны многие города в сельской местности, - это полупрофессиональные полицейские силы и, возможно, небольшая пожарная команда. Библиотеки? Парки? Забудьте об этом. Мысль о функционирующей библиотеке или парке казалась абсурдной, учитывая все другие потребности жителей города.
  
  Парки напомнили Джини о парас, военизированных группировках, действующих со всех сторон, которые, по слухам, убивали людей в парках. Все парки ее детства, вероятно, сейчас были полны тел, подумала она.
  
  Хотя она больше не посещала брифинги, она все еще слышала ропот среди персонала, и те, кто толпился в конференц-залах Кэмп-Мюррея, были действительно обеспокоены пунктами. Не только потому, что они символизировали беззаконие и потому, что людей убивали, но, что более важно, потому что, как говорили, многие парас были нацелены на лоялистов, которыми были люди в той комнате. Нападение на паразитов было самозащитой для лоялистов.
  
  Пункты выдачи также вносили много неопределенности. Люди задавались вопросом, могут ли они доверять человеку, которому передают конфиденциальную информацию. Они беспокоились, что он или она может рассказать пункты выдачи. И если да, то какие пункты выдачи? Это замедлило работу. Лояльность человека должна была быть проверена и перепроверена, прежде чем ему можно было доверить действовать. Это также означало, что некоторые из лучших планов правительства были сорваны информаторами para, и не только информаторами, которые работали непосредственно на paras. Обычные люди без политической программы боялись paras. Они предоставили бы информацию paras из страха, даже если бы не поддерживали политику этой конкретной группы para.
  
  Чтобы попытаться контролировать их, особенно тех, кто угрожал лоялистам, правительство использовало свои полномочия по подавлению восстания для облавы на подозреваемых патриотов и паразитов. У правительства не было достаточно войск и профессиональной полиции, чтобы сделать это, поэтому задача легла на жалкий, но многочисленный Корпус Свободы.
  
  Большинство подозреваемых, которых задержала FCorps, были отправлены на несколько недель в сотни наспех созданных “мест временного содержания” средней безопасности, а затем освобождены. Потребовалось быстрое освобождение, потому что их питание стоило слишком дорого. На самом деле подозреваемые не слишком хорошо питались в изоляторах временного содержания, но даже скудный рацион обходился дорого.
  
  Главным наказанием было изъятие карточек подозреваемых. Их арест был сделан скорее для запугивания других, чем для фактического заключения подозреваемых в тюрьму. Это практически все, что могло сделать правительство.
  
  Все полномочия правительства по борьбе с восстанием были “временными”. Порядок должен быть восстановлен, твердила себе Джини. Она поняла, что лично заинтересована в поддержке всех чрезвычайных полномочий. Если не будут приняты решительные меры, патриоты (или террористы, или парас, или кем бы они ни были) убьют каждого правительственного чиновника. Как и она.
  
  О Боже, подумала Джини. Когда же все это закончится? Так много людей уже убивали друг друга. Люди не могут просто забыть все убийства и вернуться к нормальной жизни. Это никогда не могло быть “временным”. Это будет продолжаться до тех пор, пока одна сторона не победит, и эта сторона не уничтожит другую сторону.
  
  Она начала сомневаться, правильную ли сторону выбрала.
  
  
  Глава 145
  “Новая норма” Тома
  (4 июня)
  
  
  Петух разбудил Тома Фостера. Он начал привыкать к этому. На самом деле, петух, прокукарекавший на рассвете, что в это время года было около 4:30 утра, чувствовал себя нормально. Он никогда не думал, что так получится. Теперь это стало частью его дня.
  
  Какие перемены он пережил. Всего месяц назад он был руководителем крупнейшей бизнес-ассоциации штата, Вашингтонской ассоциации бизнеса. Он жил в красивом доме в Олимпии и постоянно питался в ресторанах; деловые обеды и ужины были частью его работы. Он никогда ничего не делал на свежем воздухе. Он поддерживал приличную форму, но определенно был городским парнем.
  
  Больше нет. Теперь он вставал ни свет ни заря на ферме Проссеров. Весь день он работал руками на улице. Он ел то, что добыл на охоте или доил. Он тоже выращивал еду в своем саду. Его руки начали покрываться мозолями. Сначала у него болели все новые физические нагрузки, но его тело быстро привыкло к труду. Он был в отличной форме и загорел. Он чувствовал себя довольно хорошо.
  
  Единственное, что напоминало деятельность Prosser Farm под прикрытием, это то, что они продолжали записывать эпизоды подкаста Rebel Radio. Брайан, Бен и Том собирались вместе раз в неделю и разговаривали в микрофон, прикрепленный к ноутбуку, который Том принес с собой, когда они бежали из Олимпии, чтобы спрятаться на ферме. Они говорили о том, что все происходящее было абсолютно предсказуемо. Они назвали эту часть шоу “Кто видел, что это произойдет?” Они расскажут о том, как они предупреждали о чрезмерной экспансии правительства в течение многих лет до Краха. Они вспоминали примеры коррупции, которые обсуждали на шоу перед крахом. Они не относились к своим прошлым предсказаниям, которые сбылись, в стиле “я же тебе говорил”. Вместо этого они приблизились к своим точным прогнозам, сказав: “Что ж, мы были правы. Теперь послушайте, что еще, по нашему мнению, грядет”.
  
  Они, конечно, не могли опубликовать свои новые эпизоды в Интернете, поэтому записали их на компакт-диски, и Деннис контрабандой переправил их в Олимпию для распространения среди the Patriots. Они задавались вопросом, слушает ли их кто-нибудь вообще.
  
  На ферме Проссеров все шло просто замечательно, особенно когда Том понял, что у них там по сравнению с Олимпией. Тома и других членов WAB и их семьи арестовали бы эти идиоты из Корпуса Свободы в соответствии с “Декларацией о восстании” или как там правительство называло ту власть, которую оно само себе предоставило. Тому было интересно, сколько его сотрудников WAB и друзей было задержано. Ему было интересно, живы ли они еще или томятся где-нибудь в тюрьме.
  
  Даже если правительство не разыскивало всех сотрудников WAB, преступность была еще одной причиной покинуть Олимпию. Деннис рассказал им о преступлении после возвращения из своих поездок в Олимпию, распространяя компакт-диски Rebel Radio. Ситуация полностью вышла из-под контроля. Почти все граждане Олимпии были разоружены. В основном это были государственные служащие — ну, бывшие служащие теперь, когда у правительства официально закончились деньги, — и на удивление у многих из них изначально не было оружия. Большинство из тех, у кого они были, послушно сдали их, когда им было приказано. И, по какой-то необъяснимой причине, преступность начала зашкаливать.
  
  В Олимпии была еда. Правительственные полуфабрикаты регулярно доставлялись в город, и в телевизионных новостях показывали десятки грузовиков, ожидающих разгрузки. Обеспечение питанием капитолия штата было приоритетом для правительства. Они хотели позаботиться о “своих людях”. У людей из правительства было много денег на их карточках. В конце концов, именно они решали, кто сколько получит на их карточки.
  
  Люди в Олимпии думали, что им повезло. У них было много еды и других припасов. У большинства была “работа”, например, работа в ФК. Это была не их старая работа, где им платили деньгами, но они наполнили свои карточки кредитами и у них были вещи, которые можно было на них купить. Они были счастливы. Некоторые из них получали “дополнительные льготы” на своей работе. Так появился термин для обозначения взяток. Член ФК мог получить пять галлонов топлива за то, что “случайно” не нашел человека, которого он должен был забрать. Дополнительные льготы были значительным источником расходов. Они всегда были в каждом коррумпированном обществе. Теперь Америка тоже стала одним из них.
  
  В отличие от коррупции и преступности Олимпии, семья Тома и семьи других сотрудников WAB были в безопасности на ферме Проссер. У них было вдоволь еды. Фактически, у них были излишки. Но жителям Уэб-сити пришлось внести некоторые коррективы в образ жизни, например, вставать ни свет ни заря и носить одежду, которая, по их мнению, выглядела немного устаревшей. Тем не менее, одежда была функциональной, и, кроме того, они не собирались на ночь в город. Не потребовалось много времени, чтобы одежда для фермы стала нормальной.
  
  Дети из WAB очень хорошо ладили. Они думали, что ферма - это что-то вроде лагеря отдыха. Они учились всему новому, например, как доить корову. Они могли бегать и играть без присмотра. Им гораздо больше нравилось играть самостоятельно, чем иметь жесткий график занятий футболом и балетом. Они играли так, как играли дети до того, как все стало пригородным и перегруженным расписанием.
  
  Однако там не все было идеально. Жена Брайана, Карен, не любила ферму; она просто терпела ее. Она хорошо относилась к этому и старалась не показывать этого, но это было так непривычно для нее. Она беспокоилась о своем доме в Олимпии. Знали ли те люди, которые пытались арестовать ее мужа, где находится их дом в Олимпии, и пытались ли они разрушить его? Но больше всего Карен беспокоилась о детях. Конечно, там они были в относительной безопасности, но они не были в школе, и их успеваемость пострадала бы. Сейчас было лето, и они все равно не могли тогда пойти в школу , но как насчет осени? Она не хотела, чтобы они отстали, когда через несколько месяцев возобновятся занятия в школе.
  
  Карен верила, что школа откроется осенью после этого “временного” небольшого кризиса. Она твердо верила, что все вернется в норму. Ей было трудно даже поверить, что все это происходит на самом деле. Иногда она задавалась вопросом, не слишком ли остро все реагируют. Она никогда особо не интересовалась политикой. Возможно, ее муж и люди из WAB просто прятались без всякой причины. Казалось просто нелогичным, что люди из правительства ненавидят их так сильно, что причиняют им боль. Это просто не имело никакого смысла. Зачем людям это делать? Она никогда не видела этого и даже не слышала о подобном насилии. Должно быть, это слишком острая реакция.
  
  Еще одна вещь, которая не была идеальной, - это отсутствие нормальных услуг, таких как медицинское обслуживание. Том понял, что простой несчастный случай там может привести к летальному исходу. Вызвать скорую было некому. Даже если это был всего лишь порез, антибиотиков не было. Они все время работали с инструментами и острыми предметами и на самом деле не знали, как ими пользоваться. Это то, что напугало Тома больше всего.
  
  Том скучал по пиву. Он любил мини-пивоварни и до краха каждый вечер выпивал одну-две кружки пива. Пива там не было. Там был какой-то ужасный Budweiser, но он не мог его пить. Он очень, очень скучал по пиву. Он понял, что на самом деле скучает по “нормальным” временам, когда он мог выпить пива у себя дома без людей, пытающихся его убить. Это действительно то, чего ему не хватало, но он сосредоточился на пиве. Если бы он только выпил свое пиво, все снова было бы в порядке.
  
  Фермы вокруг поместья Проссеров располагались вдоль Дельфи-роуд. Она соединялась с шоссе 101, главной магистралью, ведущей в Олимпию, которая находилась примерно в десяти милях отсюда. Вдоль Дельфи было, вероятно, около сотни ферм или домов. Семьи собрались в здании старой школы Дельфи и решили выставить охрану на съезде с шоссе 101 на Делфи-роуд. Таким образом, они могли защитить их всех всего одним постом охраны. Это был довольно мощный пост охраны. В среднем на нем работало около десяти мужчин и женщин в смену. Там было довольно много АР и несколько АК и много боеприпасов. У этих старых мальчиков (и девочек) было достаточно огневой мощи.
  
  Жители района Дельфы сформировали "стражу бубба”, которая представляла собой пост охраны по соседству. Поскольку бензин было так трудно достать, охранники Delphi не могли просто доехать до контрольно-пропускного пункта на восьмичасовую смену, а затем вернуться обратно, поэтому они решили установить семидневные смены с охранниками, остающимися на станции, что устранило необходимость ежедневных поездок на пост охраны.
  
  Каждый день для охранника был восьмичасовой основной сменой, которая проводила активное сканирование на предмет угроз, что становилось психологически утомительным. Итак, следующие восемь часов были вспомогательной сменой. Охранники все еще были там и оставались вооруженными, но они немного расслабились. Они были в резерве на случай начала нападения. Они также помогали с приготовлением пищи и другими делами. Третья восьмичасовая смена предназначалась для сна. У них было несколько пожертвованных внедорожников, которые служили спальными помещениями на посту охраны. У них были “горячие нары”, которые представляли собой кровати, на которых кто-то спал в любой момент времени. Кровати оставались теплыми от постоянного использования.
  
  Некоторые местные жители вызвались накормить охранников. (Другие жители держали всю еду при себе, что делало их изгоями.) Непредвиденная выгода от того, что люди из соседнего района провели вместе семь дней, заключается в том, что люди, которые никогда не разговаривали, узнали друг друга. Сообщество начиналось с нуля.
  
  Охрана буббы на Дельфи-роуд работала довольно хорошо. Там были трое пьяных деревенщин из одной семьи, которых быстро выгнали с дежурства. В остальном охранники ладили очень хорошо. Там было похоже на маленький фермерский городок, каким он был 100 лет назад.
  
  Тому постепенно стала нравиться служба в охране. Сначала ему это не нравилось; он никогда не был “парнем с оружием”, поэтому не хотел выглядеть глупо среди всех этих деревенских жителей, разбирающихся в оружии. Он взял с собой свой 9-миллиметровый пистолет Sig, а на время основного дежурства ему одолжили АК-47. Какой-то фермерский парень лет двадцати по имени Джастин показал ему, как пользоваться АК.
  
  Том отключил управление АК примерно за тридцать секунд. Эти штуковины были предназначены для того, чтобы их мог получить любой, даже неграмотный представитель племени в любой части мира, и чтобы они очень быстро научились ими пользоваться. Теперь, когда он плавно управлялся с АК-47, он гораздо меньше нервничал из-за того, что выглядел "городским парнем". Он перекинул его через плечо, как профессионал. На самом деле, он просто делал то, что видел в фильмах, и это сработало просто отлично.
  
  Том попросил один раз выстрелить из АК, чтобы посмотреть, сработает ли он. Получилось совсем неплохо. Он действительно попал в цель — молочный кувшин с расстояния примерно пятнадцати ярдов. Не слишком потрепанный, как ему показалось. Он понял, что ему не обязательно быть каким-то военным. Все охранники Delphi bubba были обычными гражданскими лицами с оружием, охранявшими блокпост. Том мог это сделать.
  
  Он также поначалу нервничал из-за того, что провел неделю с людьми, которые, по сути, были незнакомцами. Это было похоже на вечеринку с коктейлями, где ты никого не знаешь, но вечеринка длится неделю.
  
  Оказывается, это не было проблемой. Все тепло приветствовали его, когда узнали, что он гость на ферме Проссер. Семья Проссер прожила на этой земле более 100 лет и приобрела там много доброй воли. Некоторые люди спрашивали, чем он занимался в Олимпии. Том просто менял тему. Он никогда не называл своей фамилии. Его звали просто “Том”.
  
  “Что-то приближается! Приготовься!” - крикнул кто-то во время второго дня одной из смен Тома. Это было поздно вечером, в сумерках. Они заметили каких-то подозрительных мужчин на трех джипах, которые медленно отъезжали от выхода. Это были гражданские джипы, которые выглядели так, словно находились в клубе любителей четырехколесного транспорта или что-то в этом роде. Том нес второстепенную службу в охране, поэтому все, что у него было, - это пистолет. Он медленно подошел к линии охраны. На самом деле ему не хотелось подниматься туда, но он знал, что должен это сделать.
  
  Охранники наблюдали, как джипы остановились и несколько минут стояли без движения. Кто-то сказал, что они должны показать им, сколько у них охранников и все их оружие. Начальник охраны, который был ветераном армии, сказал "нет". Они не хотели, чтобы они знали, что у них есть.
  
  Наконец, джипы уехали. “Они вернутся сегодня вечером”, - сказал начальник охраны. Позже той ночью Том не мог уснуть, ожидая возвращения джипов. Он боялся, что не будет знать, что делать, или окажется трусом. Это была очень долгая ночь.
  
  Рассвет наконец наступил, по прошествии, по ощущениям, нескольких дней. Командир охраны скорректировал свое предсказание и теперь думал, что джипы появятся снова прямо перед рассветом.
  
  К счастью, они этого не сделали, и уже рассвело, а Том устал и проголодался. Он вкусно позавтракал яйцами и печеньем, политыми большим количеством домашнего клубничного джема. Это было намного вкуснее, чем магазинное варенье. Сейчас была дневная смена, так что Том мог спать в фургоне. Обычно ему было бы трудно заснуть днем, но он так устал от того, что не спал всю ночь, что не ожидал, что на этот раз потребуется много времени, чтобы заснуть.
  
  Джастин, парнишка с фермы, который показал ему, как обращаться с АК, подошел к нему. “Эй, - сказал Джастин Тому, - у меня закончилось хорошее пиво, но у меня есть бутылка этого дерьма”. Он протянул Тому холодную бутылку. Это было одно из любимых мини-пивоварен Тома, бельгийское Chimay – то самое пиво, которое он пил в Олимпии до того, как все это началось. Том был ошеломлен.
  
  “У нас закончился Курс”, - сказал Джастин. “Извини, чувак, это странное пиво - все, что у меня есть”.
  
  “Этого хватит”, - сказал Том. Он улыбнулся. Он откупорил крышку и сделал большой глоток. О Боже. Это было вкусно. Он испытал такое облегчение. Впервые за двадцать четыре часа он расслабился. Он сидел в одном из шезлонгов, которые стояли у костра, и продолжал потягивать вкусное пиво. Он позволял ему просачиваться в себя. Том огляделся. Вот он где: за городом, охраняет дорогу на Дельфи с несколькими фермерами. На поясе у него был пистолет. Он понятия не имел, что делает, но это было хорошее место, где его окружали хорошие люди.
  
  Том сделал еще один большой глоток этого удивительного пива. Он посмотрел на знакомую бутылку Chimay. Это была очень, очень знакомая бутылка, точно такую он видел тысячу раз прежде. Он оглянулся на охранников. “Это новая норма”, - сказал он Джастину. Новая норма.
  
  
  Глава 146
  Семейство осьминогов
  (5 июня)
  
  
  Грант проснулся совершенно отдохнувшим. Такого не случалось уже…Грант забыл, как давно. Он проснулся в своей постели со своей женой. Кровать в каюте была удивительно удобной. Грант вспомнил, что приобрел ее сразу после покупки коттеджа. Он нашел старую кровать 1970-х годов в объявлении о продаже в спортзале, где занимался. На кровати были вырезаны большие куски дерева, напоминающие гавайский вид, как у кровати из оригинальной Hawaii 5-0. Она была прочной. Стыки были соединены так, как будто дерево можно было сварить вместе. Он весил тонну, когда он его передвигал. Очевидно, он был американского производства; прочный и долговечный. На ощупь это сильно отличалось от всего остального, что он покупал в последние годы, - легкого, непрочного и сделанного из древесностружечной плиты. Современные модели были построены так, чтобы прослужить пару лет и быть выброшенными. Не эта кровать.
  
  И матрас был лучшим, на котором он когда-либо спал, даже лучше, чем на их кровати в Олимпии. На кровати почти не спали, если вообще спали, когда он ее получил. Он купил его у старика, который сказал, что он был в их комнате для гостей, но у них никогда не было гостей. Этот мягкий, но прочный матрас поглотил его. Если бы матрас мог иметь вкус еды, этот матрас был бы кремовым. Как только он лег на эту кровать, невозможно было не заснуть с комфортом.
  
  Грант огляделся. Там была Лиза, все еще спящая, с легкой улыбкой на лице. Он не знал, что можно улыбаться во сне, но она это делала.
  
  Это то, где он должен был быть. Больше никаких перестрелок. Больше никаких.
  
  Грант посмотрел на свой пистолет на прикроватной тумбочке. В почти темной комнате светились тритиевые ночные прицелы. Было достаточно света, чтобы он увидел свой AR-15, прислоненный к стене. Да, ему это было нужно, и ему там самое место. Но, может быть, только у стены, когда он спал со своей женой в своей собственной каюте. Ему не нужно было таскать его с собой всю ночь в патруле, пока его жена спала одна. Было много молодых парней, которые могли отправиться в патруль.
  
  Грант лежал в постели, думая обо всем, что постоянно крутилось у него в голове с момента налета на дом твикеров. Сообщество почти три недели спорило, обсуждало и бесконечно обсуждало, что делать с твикерами, которые сидели во временной тюрьме после рейда. Позже тем же вечером он снова погрузился в эти дебаты, когда отправился на очередную встречу в Грейндж.
  
  Меньшинство людей в Грейндж хотели задержать их до тех пор, пока “власти” (кем бы они ни были) не приедут за обвиняемыми и не устроят им “надлежащий” (что бы это ни было) суд во Фредриксоне. Грант и большинство людей хотели сами провести испытание и решить проблему самостоятельно. Однако Грант понял, что он требует огромной суммы от людей в Пирс-Пойнт, которые все еще находились в разной степени шока от того, что их страна прекратила свое существование, проводя самодельные судебные процессы над людьми и в конечном итоге казня некоторых из их соседей. Грант, который знал, что его конечная задача в Пирс-Пойнт состояла в том, чтобы заставить сообщество осознать, что они предоставлены сами себе и вынуждены заниматься неприятными вещами, такими как казни людей, двигался медленно и тратил время на то, чтобы добиться консенсуса от сообщества. Трата всего этого времени на такое очевидное решение расстроила его. Но он знал, что на карту поставлено гораздо больше, чем то, что делать с настройщиками. Это определит, выживет ли Пирс-Пойнт самостоятельно или станет просто еще одним сообществом, жалко зависящим от несуществующего правительства.
  
  В течение последних трех недель споров и разочарований он провел много времени, размышляя о том, должен ли он продолжать быть ганфайтером. Ему нравилось просыпаться с Лизой таким, каким он был этим утром; ему нужно было придумать, как сделать так, чтобы это происходило в течение следующих нескольких десятилетий, вместо того, чтобы дать себя убить во время какого-нибудь рейда.
  
  Грант, однако, не был лодырем. Он думал о том, что он все еще мог бы сделать для сообщества, но это не включало в себя выламывание дверей и попадание под пули. Он мог бы быть судьей и администратором. Он мог объединить сообщество политически. Он мог тренировать боевиков в течение дня, а затем приходить домой к ужину. Он мог многое сделать для Пирс-Пойнт. Он уже многое сделал. Он был политическим и административным лидером, в котором они нуждались в те критические первые несколько дней. Он основал продовольственные карточки Пирс-Пойнт и лотерею FCard . Он доставил ARS в Беннингтон, так что теперь у них были медикаменты и безопасный проезд во Фредриксон. Он помог обучить и мотивировать охрану на воротах. Он придумал блестящую подделку головы, которая позволила им сохранить половину еды. Грант улыбнулся. Он сделал много. Много.
  
  Лиза зашевелилась. Она протянула руку и нащупала его. Она улыбнулась. Он был дома и в безопасности. Она чувствовала себя в безопасности, когда он был рядом. Она похлопала его по плечу, и они сделали то, что часто делали после рейда.
  
  День начинался хорошо. Грант встал и принялся печь блинчики, которые ему никогда не надоедали. Он рассмеялся. Он подумал о знаменитой фразе из фильма “Апокалипсис сегодня": "Я люблю запах напалма по утрам. Это пахнет победой”. Что ж, Гранту нравился запах блинов по утрам. Это пахло победой, только на этот раз “победа” означала, что он был со своей семьей и у него была еда для них. Напалм, пушки и убийства не были победой.
  
  Так и должно было быть. Дети проснулись. Бабушка с дедушкой проснулись. Было солнечно. Грант сегодня не собирался на работу. Он начал надевать пояс с пистолетом. Он решил этого не делать. Не сегодня. Было странно, что он не надел его, но сегодня он был отцом и мужем, а не бойцом. Пояс с пистолетом снова наденут завтра.
  
  У него не было выходного дня уже ... он понятия не имел. Он, честно говоря, не мог вспомнить, когда в последний раз брал отгул. Его последний выходной был слишком давно. Целую жизнь назад. На самом деле, у нового Гранта — парня из Пирс-Пойнт, в отличие от его предыдущего, совершенно неузнаваемого "я" в Олимпии — никогда не было выходных. Он не мог полностью расслабиться с тех пор, как начался Коллапс, который был ... кто бы мог подумать. Казалось, это действительно было целую жизнь назад. Сейчас все было так по-другому. Все.
  
  Однако важные вещи остались теми же. Его семья. Это было то же самое. Другое местоположение, другие условия, но те же люди.
  
  Грант съел около дюжины блинов. Накануне вечером он не ужинал, потому что у него было очередное из тех долгих общественных собраний в Грейндж. Он не хотел съедать ежедневную порцию блинов для всей семьи, поэтому достал из холодильника остатки красной фасоли и риса. Слава богу, микроволновка все еще работала, даже после конца света, каким они его знали. Он схватил банку курицы из продуктов, которые хранил в сарае, и бросил ее туда. Он был немного смущен едой, которую ел, но никто ничего не сказал. Они знали, что он удивительно усердно работал последние несколько недель.
  
  Раздался легкий стук в дверь. Это был Пау. Манда открыл дверь и впустил его. “Ты идешь к грузовику, чувак?” он спросил Гранта. “Мы уходим через несколько минут”. Поу заметил, что на Гранте не было пояса с пистолетом. Он никогда не видел Гранта в Пирс-Пойнт без пояса с пистолетом.
  
  “Я не пойду”, - сказал Грант. Это прозвучало странно. Не пойду? Что?
  
  “Да ладно тебе, чувак”, - сказал Поу, думая, что Грант шутит.
  
  “Нет, серьезно, я не поеду”, - сказал Грант. “Мне нужен выходной, чувак. Я уже несколько недель работаю на полной скорости. Я беру выходной”.
  
  Поу думал об этом. В этом был смысл. Грант работал без перерыва с тех пор, как Поу попал сюда.
  
  Военнопленный почувствовал, что Грант немного изменился после рейда. Со своей семьей Грант больше не был просто парнем в команде. Он также был мужем и отцом. У Pow было то чувство, которое возникает, когда у члена группы появляется новая девушка и его внезапно перестают замечать. Пау это не понравилось, но он не мог винить Гранта за то, что тот взял выходной или сократил работу с командой. Грант прекрасно все для них организовал и заслужил перерыв. Пау знал, что Грант скоро вернется в Команду.
  
  “Без проблем, чувак”, - сказал Поу. “Делай здесь свое дело и наслаждайся этим. Мы полностью об этом позаботились. Итак, увидимся завтра?” Спросил Поу. Он хотел получить обязательство от Гранта. В конце концов, он был страховым агентом.
  
  “Да, увидимся завтра”, - сказал Грант. Лиза улыбнулась, показывая, что ее это устраивает.
  
  Лиза сказала: “Скажи им в Грейндж, что я вернусь поздно, если не возникнет чрезвычайной ситуации”. Поу кивнула. Она тоже заслужила небольшой отпуск.
  
  Дрю и Эйлин были с ними внизу, слушая разговор. Они поняли, что Лизе, Гранту и детям нужно немного побыть вместе. Сегодня они пойдут делать свои дела и оставят семью в покое.
  
  После того, как Поу ушел, Лиза спросила: “Так что же нам делать с утра наедине с собой?”
  
  Грант оглянулась на спальню. Она улыбнулась и покачала головой. “Нет, мистер жадный”.
  
  Грант пожал плечами и сказал: “Я пытался”.
  
  “Как насчет того, чтобы потусоваться здесь с детьми?” Спросил Грант. “Просто, знаешь, потусоваться”.
  
  Дети услышали это и не могли поверить, как им повезло, что их мама и папа находятся в одном месте больше нескольких минут. Такого не случалось ... очень давно.
  
  Итак, семья просто сидела на диване и разговаривала. О том, что они сделали за последние несколько дней. Чем они хотели заняться этим летом. Они не говорили о нехватке продовольствия, коррупции, бандах, убийствах или политике.
  
  Манда много рассказывала обо всех детях в округе, которых она собирала, чтобы поиграть вместе, и обо всех вещах, которые им нравились делать. Она хотела начать работать с Мэри Энн Моррелл, учительницей на пенсии, чтобы начать учить детей читать. Манде это понравилось.
  
  Коул немного рассказал, чего для него было много, об игре с Мандой. Он хотел как-нибудь сходить на рыбалку.
  
  “Как насчет сейчас?” Спросил его Грант.
  
  Глаза Коула загорелись. “Сейчас? Ну, да, отец”, - сказал он.
  
  Лиза сказала: “Вы, ребята, идите развлекаться”.
  
  “Конечно”, - сказал Грант. “Мы будем ловить рыбу прямо здесь, на пляже”. Он подмигнул Лизе, потому что знал, что на пляже они ничего не поймают. Было слишком мелко. Но какого черта. Речь шла не о ловле рыбы.
  
  Коул был взволнован. “Я возьму удочку”, - сказал он, направляясь в подвал.
  
  Грант понял, что подвал заперт, и сказал: “Подожди, малыш”, - и забрал свой ключ. Он заставил Коула подождать наверху, чтобы тот не увидел, что находится в подвале. Грант нашел там две основные удочки и маленькую коробку для снастей. Когда он впервые попал в хижину, Грант взял удочки и коробку для снастей, которыми они никогда не пользовались в своем доме в Олимпии, и вынес их наружу.
  
  Снасти состояли всего лишь из нескольких крючков и маленьких блесен. Они не были рассчитаны на ловлю морской рыбы, особенно с пляжа, но какого черта. Коул начал делать то, что он хотел делать, и делал это со своим отцом.
  
  Прилив был примерно на полпути. Грант показал Коулу, как забрасывать удочку. Они ловили рыбу около часа. В основном они разговаривали. Что ж, в случае с Коулом это означало, что Грант говорил, а Коул кивал или пожимал плечами, но Коул говорил совсем немного.
  
  Грант рассказал Коулу историю о гигантских осьминогах – дружелюбных – в воде перед их хижиной. Снаружи их не было, но история получилась хорошей. Он рассказал Коулу о том, как семьи осьминогов любили друг друга и заботились друг о друге. Это сделало Коула счастливым. Он чувствовал себя маленьким осьминогом в счастливой семье осьминогов. Он знал, что его сестра и родители, а также бабушка с дедушкой хорошо заботились о нем. Он ценил это, даже если не говорил этого.
  
  На улице снова было красиво. Океанский воздух делал воду немного прохладной. Грант подумал, что это было великолепно. Рыбачили с Коулом. Рассказывали истории о семействе осьминогов.
  
  Через некоторое время Коул захотел зайти внутрь. Они не поймали ни одной рыбы, но история семейства осьминогов осталась у них навсегда.
  
  Грант забыл, какой хорошей может быть жизнь, когда ты ... живешь ею. Вот так раньше жили люди, подумал он. Раньше они работали на напряженной работе, зарабатывая деньги, которые облагались налогами или тратились на предметы роскоши, которые никому не были нужны. Жизнь в пригороде Америки настолько вышла из-под контроля. Оба родителя работали изо всех сил, чтобы заработать достаточно денег на налоги и телевизоры с большим экраном. Что за шутка. Но Грант попался на это. Все попались.
  
  Он понял, что его мысли смещаются в сторону политики. Не сегодня, сказал он себе. Нет, сегодня речь шла о семействе осьминогов. Он позволил себе еще одну политическую мысль. Теперь, когда все изменилось, миллионы людей заново открывали для себя такие вещи, как рыбалка со своими детьми в "рабочий день”. Больше никаких офисов. Больше никаких поездок на работу. Больше никаких налогов. Все было непросто, но не было и лучика надежды.
  
  Они вернулись в каюту, и Лиза с Мандой о чем-то увлеченно беседовали. Звучало так, будто речь шла о мальчиках. Они резко замолчали, когда вошел Грант. Все в порядке, подумал он. Манде нужна была мама для девчачьего разговора. Это часть жизни девочки-подростка. И быть мамой.
  
  Грант был таким расслабленным. Он не был таким уже ... он забыл. Снова возникла эта мысль: попытаться вспомнить, когда у него в последний раз был выходной или он был расслаблен. Это было непродуктивно. Это не имело значения. Важно было постараться, чтобы в будущем было как можно больше таких утр, как это. Он будет работать над тем, чтобы это произошло. Итак, когда он подумал: “Я не говорил с Коулом о семействе осьминогов с тех пор, как ...”, ответом, надеюсь, было “вчера”. В любом случае, это была цель.
  
  Все утро никто не заходил в коттедж, что было необычно. Люди постоянно заходили с какой-нибудь проблемой, которую нужно было решить. Кому-то нужен был ключ, кто-то приносил еду или забирал ее. Нужно было починить оборудование или кому-то понадобился бензин для автомобиля. Но не этим утром. Эйлин и Дрю, должно быть, сказали всем, чтобы Мэтсоны в то утро побыли одни. Что бы ни случилось, Грант любил покой.
  
  Семья Мэтсонов просто проговорила остаток утра, пока не настало время обеда. Коул был голоден. Ему было тринадцать, и он рос. Удивительно, как много ел растущий мальчик. Коул ел почти столько же, сколько Грант, иногда больше.
  
  Манда указала на Коула и сказала: “Мы приготовим обед”. Затем она указала на Гранта и Лайзу и сказала: “Вы двое просто расслабьтесь”.
  
  “Конечно”, - сказала Лиза, удивленная, услышав, что ее дети говорят ей, что они будут что-то делать по дому. В последнее время дети много занимались этим, теперь, когда больше не было балета или множества других занятий, отнимающих у них время.
  
  Манде и Коулу нравилось готовить вместе. Манда хотела показать своим родителям, что она независима и может все делать сама. Гранта и Лайзу это устраивало. Особенно им нравилось проводить время на диване.
  
  Лиза тихо сказала Гранту: “У Манды есть парень”. Грант не хотел этого слышать. Что ж, он это слышал. Хорошо для нее. Но он был чрезвычайно заботлив.
  
  “Не стреляй в него или что-нибудь в этом роде”, - сказала Лиза.
  
  “Почему? У меня есть на это причина?” Грант сказал с улыбкой.
  
  “Нет”, - сказала она. Затем она улыбнулась и ответила: “Пока нет”.
  
  Грант сел. “Что?”
  
  Лиза смеялась. “Шучу, дорогая. Я просто хотела добиться от тебя реакции. Боже, это сработало”.
  
  Лиза рассказала Гранту о парне Манды. Его звали Джордан. Он жил на Ковингтон-роуд в Пирс-Пойнт. Из описания места Грант понял, что это был Джордан Шарп. Именно его отец одолжил им мопеды.
  
  “Насколько я могу судить, он из хорошей семьи”, - сказал Грант. “Я не буду стрелять в него, дорогая. Я обещаю. Если только...”
  
  Лиза закатила глаза, глядя на Гранта.
  
  Как раз в это время был готов обед. Манда и Коул приготовили спагетти. Они съели их много, но их было много. Грант запас восемьдесят фунтов лапши и несколько коробок консервированного соуса. Больше лапши, чем соуса, но они подали ее именно так. Одна банка соуса весом двадцать шесть унций на всю семью. Это было прекрасно. Грант вспомнил, как они обычно поливали лапшу одного или двух человек таким количеством соуса, а оставшийся соус выбрасывали на тарелку. Раньше они тратили так много еды. Теперь с этим покончено. Еще один луч надежды.
  
  “Итак, что вы хотите сделать сегодня днем?” Спросил Грант.
  
  “Это”, - сказала Лиза, указывая на детей на кухне и себя с Грантом на диване. “Потусоваться”.
  
  “Повеселись”, - сказал Грант. Остаток дня они провели, разговаривая и восстанавливая связь. Грант был на небесах.
  
  Примерно во время обеда кто-то постучал в дверь.
  
  Дети были мгновенно разочарованы. Они знали, что их день с родителями только что закончился.
  
  Грант открыл дверь. Это был Джон, у которого был с собой один из портативных CBS. “Извини, Грант, но ты нужен в Грейндж. И Лиза тоже. Никаких чрезвычайных ситуаций или чего-то подобного ”. Ранее Эйлин сказала Джону и Мэри Энн, что Мэтсоны пытались устроить семейный день. Джон чувствовал себя неловко из-за того, что прервал их, но они сказали по радио, что им нужны Грант и Лиза.
  
  Грант не хотел идти в Грейндж. Он думал о том, чтобы сказать Джону, что не пойдет.
  
  Нет. Вам предстоит выполнить важную работу. Вы поймете позже.
  
  “Хорошо”, - сказал Грант. Он знал, что должен идти. Кроме того, у него был такой удивительно хороший день, что он был не против вернуться к работе прямо сейчас.
  
  “Что происходит?” Спросил Грант, надеясь, что Лиза и дети услышат ответ, а не что-то вроде “Там большая перестрелка”.
  
  “Все согласились провести окончательное голосование о том, проводить ли исследование”, - сказал Джон. “И Лайзе нужно осмотреть нескольких пациентов. Обычные вещи, ничего опасного для жизни”. Джон помахал ЧБ, как бы говоря: “Это не моя идея. Эти ребята позвонили и сказали, что именно поэтому ты им нужен ”.
  
  “Эй, - сказал Грант, - ради окончательного голосования стоит прийти. Я хочу покончить с этими дебатами”. Лиза кивнула. Она тоже поняла. Она была поражена тем, что у нее был целый выходной. Она заботилась о своих пациентах. Но, черт возьми, остаток дня с семьей было бы здорово.
  
  Грант посмотрел на детей. “Мы понимаем”, - сказала Манда. Коул кивнул. “Спасибо за отличный день, мама и папа”, - сказала она. Манда говорила “мама” или “папочка”, как маленькая девочка, только когда проявляла привязанность к своим родителям. Или она чего-то хотела.
  
  Грант медленно поднялся с дивана. Вставать было тяжело. Не физически, а морально. Он хотел просто посидеть там с семьей.
  
  Он подумал, не стоит ли ему побриться перед тем, как войти. У общественных лидеров, или кем там был Грант, не должно быть бороды на несколько недель. Ах, какого черта. Он не собирался бриться. Вот как это было сейчас.
  
  Грант медленно прошел в главную спальню и надел пояс с пистолетом. Вот. Это уже больше похоже на то. Это было нормально. Ему нравилось, что его не было несколько часов, но теперь он вернулся к делу. По привычке он схватил свой AR и аптечку.
  
  Лиза получила кое-что из своих медицинских принадлежностей. “Пока, дети”, - сказала она. “Ведите себя хорошо, пока нас не будет”.
  
  “Конечно, мамочка”, - сказала Манда с улыбкой. Грант посмотрел на Лайзу и одними губами произнес: “Джордан”. Лиза рассмеялась над тем, как скованно Грант относился к мальчикам.
  
  Грант и Лиза вышли за дверь и стали искать грузовик, который мог бы их отвезти. Грузовика не было, но были два мопеда.
  
  “Круто”, - сказал Грант. “Мы с тобой не катались на таких со времен колледжа”, - сказал он Лизе. “Ты все еще помнишь, как управлять такими машинами?” он спросил.
  
  “Ага”, - сказала она. Она не была уверена, что снова сможет ездить на нем, но не хотела выглядеть неженкой. Сначала ей было немного неловко из-за этого, но она справилась с этим.
  
  Они были там. Совсем как в колледже. Ну, типа того. В колледже они катались на мопедах в такие прекрасные солнечные дни, как этот. Они также вспомнили колледж, когда планировали, что Грант станет судьей, а Лиза - врачом. Это сбылось, хотя тогда они предполагали, что при обычных обстоятельствах у них будут эти должности, а не эти. И они, конечно, никогда не предполагали, что будут разъезжать с AR-15.
  
  
  Глава 147
  Двойной высокий латте
  (5 июня)
  
  
  Профессор Кэрол Мэтсон изо всех сил цеплялась за свою обычную жизнь, что означало двойной высокий латте из университетского книжного магазина. Она любила их; их запах, тепло чашки, прилив кофеина, который должен был последовать за ними. Она заказала один и посидела на прекрасном солнышке в кампусе Вашингтонского университета. Она держала латте обеими руками, как золотой слиток. Его запах заставил ее расслабиться. Она чувствовала себя так комфортно и непринужденно. Она сделала глоток. О, это было вкусно. Все так, как она помнила. У нее ничего не было уже месяц. Теперь в книжном магазине снова был латте. Ну, для таких преподавателей, как она. Не каждый мог заказать такой латте. Она верила в равное отношение к массам, но была вынуждена признать, что, если латте было в дефиците, она была рада быть одной из немногих, кто мог его получить.
  
  Первая или две недели Кризиса были немного напряженными из-за перебоев в подаче электроэнергии, пустых полок и преступности. Она в основном оставалась в своем маленьком домике рядом с кампусом в Сиэтле, когда творились все преступления. Она не могла винить людей за то, что они забирали вещи. Они были бедны и подвергались угнетению системы на протяжении поколений. На самом деле это были репарации за несправедливую капиталистическую систему. Так думали все. По крайней мере, так говорили все ее друзья по университету.
  
  Женщина, жившая через два дома от Кэрол, была изнасилована. Это было ужасно. Типичное поведение мачо. Кэрол запирала двери, чтобы быть в безопасности. Оружия у нее, конечно, не было. Они были ужасно опасны. Они всегда просто стреляли без причины. Она читала об этом в New York Times . Кроме того, оружие было запрещено в Сиэтле в соответствии с новыми законами о чрезвычайных ситуациях. Ее бы не застукали мертвой с одним из них. Представьте, что сказали бы ее друзья. Это было немыслимо.
  
  Кэрол была так благодарна правительству за все, что оно для нее делало. Они развозили продукты по магазинам, и она могла получать их вдоволь по своей карточке FC. Органических продуктов больше не было, но, по крайней мере, снова была еда. Она похудела на несколько фунтов с начала кризиса, что, вероятно, было хорошо. Видишь, сказала она себе, правительство думает обо всем. Теперь мы все здоровее.
  
  Кэрол была особенно благодарна за то, что правительство наконец-то расправилось со всеми этими деревенщинами. Они были террористами, которые были причиной всех проблем. Если бы эти мачо-“патриоты” просто перестали пытаться причинять людям боль и навязывать всем свою корпоративную религиозную философию, все вернулось бы в нормальное русло в кратчайшие сроки.
  
  Она старалась не думать об этом — на самом деле, очень старалась, — но возникло какое-то недопонимание того, что ее собственный брат Грант был одним из “террористов”. Она знала, что он был в списке POI, но была уверена, что это была ошибка. Она просто отказывалась верить, что правительство намерено заполучить ее брата. Зачем им это? Он был безобидным парнем.
  
  Кроме того, она продолжала убеждать себя, что в списке POI были всего лишь “лица, представляющие интерес”, а не “люди, разыскиваемые за преступления”. Ее брат, вероятно, знал, где скрываются некоторые политики-республиканцы, и власти хотели знать, где они находятся, потому что они, вероятно, были террористами. Ее брата просто разыскивали для допроса. В этом был смысл.
  
  Небольшая часть ее, однако, думала, что ее брат, возможно, на самом деле работает на так называемых “патриотов”. Его политика была ошибочной, но его сердце находилось в нужном месте. Она продолжала вспоминать их детство в Форксе. Она помнила, как Грант защищал ее от “Людоеда”, которым был их отец, который постоянно кричал на них и иногда бил. Она вспомнила, как Гранта в юном возрасте заставляли драться. Он ненавидел это делать, но иногда он был единственным, кто мог противостоять мужчинам, пытающимся причинить вред невинным людям. Если в Олимпии были невинные люди, с которыми плохо обращались, подумала Кэрол, Грант, вероятно, пытался защитить их. Она поняла, что это могло навлечь на него неприятности. Но он мог объяснить, как выйти из положения. У него это всегда хорошо получалось.
  
  Держа в руках этот теплый и потрясающий латте, Кэрол задумалась о другом аспекте своенравной политики своего брата: как объяснить своим коллегам, что ее брат был POI. Она чувствовала себя неловко из-за этой эгоистичной мысли, но, тем не менее, она ее высказала. Она предположила, что в университете знают о ее брате. Она надеялась, что они не заподозрят ее. Никто из университета не говорил с ней о том, что он был в списке POI, и сумма на ее FC-карте не была урезана, поэтому она предположила, что с ней, вероятно, все в порядке. Она призналась своим друзьям, что ее брат был POI. Но, добавила она, именно ограниченное мышление, подобное мышлению ее брата, привело ее из этой адской дыры Форкса в такое открытое и разнообразное сообщество, как Университет. Она приукрашивала то, насколько плохой была политика Гранта, но чувствовала, что ей нужно это сделать, чтобы ее не заподозрили. Грант бы понял.
  
  Ее друзья-профессора сочувствовали ей. Стыд бывает в каждой семье; даже у такого очень умного и прогрессивного человека, как Кэрол, может быть смущающий член семьи. Она не виновата. Ее брат только что попался на ложь консервативной Америки.
  
  Теперь, когда все консерваторы были разоблачены как преступники, которыми они были, правительство могло делать все то, чего всегда хотели от них люди вроде Кэрол. Они национализировали все. Хорошо. Это было как раз вовремя.
  
  В университете правительство использовало государственные ресурсы для общественного блага. Поскольку большинство студентов разъехались по домам либо из-за сокращения бюджета до кризиса, либо из-за преступности, общежития и жилые помещения за пределами кампуса в основном пустовали. Итак, власти мудро использовали общежития для размещения добровольцев Корпуса Свободы.
  
  Волонтеры Корпуса свободы жили коммунально и обучались в университете. Специальность Кэрол, латинская литература боливарианской эпохи, не пользовалась большим спросом, поэтому она преподавала испанский для Корпуса свободы. Она была так счастлива снова найти работу. Она также консультировала их по другим социальным услугам, доступным им теперь, когда они вызвались помогать обществу. Ей это нравилось. Было так приятно видеть, как люди самоотверженно служат своим собратьям.
  
  Университет искал группы населения, находящиеся в неблагоприятном положении, в основном латиноамериканцев, которые приехали из Мексики, когда там начались беспорядки, и размещал их в близлежащих частных квартирах за пределами кампуса. Университет воспользовался некоторыми чрезвычайными полномочиями и забрал эти частные квартиры и передал их лицам, находящимся в неблагоприятном положении. Самое время, подумала Кэрол. Она никогда не понимала, как кто-то может “владеть” частью собственности, когда другие люди должны пользоваться ею бесплатно. Это казалось таким эгоистичным.
  
  Кэрол вносила свой вклад в восстановление — именно этот термин использовали власти, пытаясь вернуться к нормальной жизни после кризиса. Она попросила, чтобы в ее доме разместили семью. Она свободно говорила по-испански, хотя и на академическом диалекте. После долгих бумажных хлопот Кэрол наконец-то приняла гостей в своем новом доме. Это были Мария, мать лет двадцати с небольшим, и двое ее сыновей, Энрике и Фабиано.
  
  Они были напуганы, когда прибыли в маленький дом Кэрол. Они прошли через ужасные вещи, пробираясь из Мексики в Лос-Анджелес. После беспорядков они бежали из Лос-Анджелеса в Сиэтл. Кэрол была рада видеть их, а они были рады оказаться в безопасности в Сиэтле. Правительство выдало Марии почтовую карточку. Мария и мальчики были отличными гостями в доме. Они чувствовали себя семьей.
  
  Дела в Сиэтле шли довольно хорошо, подумала Кэрол. Прогрессисты наконец-то взяли верх. Мы наконец-то делаем то, что следовало делать с самого начала, подумала она. В прошлом Кэрол проводила много времени в Венесуэле. Как эксперт эпохи Симона Боливара, она часто выступала там с лекциями. Венесуэлой управляли правильно, и теперь она видела то же самое здесь, в Америке. Наконец-то. Правительство владело большинством вещей, снабжало людей тем, в чем они нуждались, по сути, объявило частную собственность вне закона и располагало сильными гражданскими силами безопасности для расправы с консерваторами, пытающимися отобрать все это у народа.
  
  Работа Кэрол по преподаванию испанского языка волонтерам Корпуса Свободы озадачивала ее. Она знала, что в Корпусе Свободы много носителей языка, поэтому подозревала, что пришла туда не только для того, чтобы преподавать испанский.
  
  Конечно же, во время ее инструктажа по поводу новой работы ей сказали, что некоторые из пакетиков чая проникли в Корпус Свободы. Федеральные чиновники верили, что шпионы-деревенщины внутри ФК выйдут на улицу и будут совершать зверства в форме ФК, чтобы настроить людей против своих лидеров. Поэтому стажеров Корпуса Свободы необходимо было оценивать и наблюдать за их политической лояльностью. Кэрол гордилась тем, что ее выбрали в качестве одного из людей, которые обеспечат лояльность ФК. Все восстановление — и фундаментальная трансформация старой системы, которую им обещали, — зависели от населения увидев, как хорошо к ним отнеслась новая система. Таким образом, они не захотели бы возвращения старой капиталистической системы. Кэрол искала шпионов-“патриотов”. Она выбросила из головы тот факт, что ее собственный брат был “Патриотом” POI. Тот факт, что он был в списке POI, просто означал, что могли быть допущены ошибки, и она собиралась усердно работать, чтобы убедиться, что не было допущено ошибок в отношении людей, за которыми она наблюдала. Грант стал причиной, по которой она так усердно работала, чтобы быть точной в информации, которую она передавала.
  
  Делая последний глоток восхитительного латте, она думала о будущем. За последние несколько недель она потратила так много времени, беспокоясь только о настоящем – о еде на сегодня, о том, чтобы сегодня включили электричество, и о том, чтобы сегодня никто не вломился, – что ей было приятно подумать о будущем.
  
  Ее вполне устраивало будущее. Конечно, там все еще было непросто, но нужные люди наконец-то начали управлять делами. У нее было несколько замечательных гостей, и своей работой в ФК она делала что-то важное для людей.
  
  Несмотря на все это, Кэрол все еще была напугана. Преступление немного напугало ее, но оно уже росло годами, и она только научилась принимать это. Она боялась, что победят правые. Конечно, у прогрессистов, как и у нее, был безопасный анклав в Сиэтле и его окрестностях, но за пределами Сиэтла всем заправляли "чайные пакетики".
  
  После первого употребления кофеина более чем за месяц она стала мыслить яснее. Возможно, это не будет временным, впервые подумала она. Все это время ей говорили, что эти чрезвычайные меры скоро будут отменены и все вернется в нормальное русло. Но теперь, когда ситуация стабилизировалась и нужные люди наконец-то стали у руля, она на самом деле не хотела возвращаться к тому, как все было до Краха. Ей нравилось, как обстоят дела в Сиэтле в настоящее время, они ее вполне устраивали.
  
  
  Глава 148
  “Есть не так уж много вещей, на которые эти старые парни не способны”
  (5 июня)
  
  
  Клубничное песочное печенье никогда не было таким вкусным. Стив Бриггс не ел ничего настолько сладкого уже ... сколько? Недель; с тех пор, как начался обвал.
  
  Это было не традиционное клубничное печенье, но Стиву было все равно. Вместо свежих ягод, которые еще не совсем созрели, его приготовили с клубничным джемом, оставшимся с прошлого лета. Песочное печенье представляло собой бисквитную смесь с добавлением большого количества сахара. Взбитые сливки были изумительными. Стив не пробовал ничего подобного с тех пор, как был ребенком и ездил к бабушке. Это были настоящие сливки, как из коровьего молока, и все остальное, взбитое ручным блендером.
  
  Стив ел это медленно, желая смаковать. Он хотел еще. Он хотел съесть весь поднос, но нужно было кормить других охранников, и он не мог заграбастать это, что было бы крайне некрасиво.
  
  Стив, как всегда, ужинал в школе в Форксе. Там обедали охранники и другие добровольцы, когда они работали. Он руководил дневной сменой охранников. Они были охранниками бабба, охранявшими въезд в город и выезд из него по единственной дороге, ведущей во внешний мир, шоссе 101. От Форкса до ближайшего приличного по размеру города на юге, Абердина, было около 100 миль. До Порт-Анджелеса было около пятидесяти миль на восток. Они находились практически у черта на куличках, посреди леса на крайней северо-западной оконечности штата Вашингтон.
  
  Очень мало транспортных средств проезжало по шоссе с обоих концов, обычно примерно по одному в день. Это были люди, проезжавшие мимо, чтобы добраться до мест, где установлены жучки, или найти родственников. Путешественники всегда испытывали облегчение, когда стражи бубба Форкса не убивали их и не крали их вещи. По слухам, некоторые стражи бубба в других местах делали это. Все, что потребовалось, - это одна или две истории об этом, и все думали, что это происходит ежедневно.
  
  Поскольку у ворот было очень мало движения, основной обязанностью стражей Форкса была работа полиции внутри города. Почти все в Форксе были вооружены. Попытка проникнуть практически в любой дом была очень глупой. Охранники патрулировали жилые кварталы небольшого городка пешком, но в основном концентрировались в центральной части, где располагались предприятия и все ценное.
  
  Разумеется, охранники были исключительно добровольцами. Не было никакого установленного периода времени, в течение которого ребята взяли бы на себя обязательство сделать это. Они могут появиться в один прекрасный день и не появиться на следующий. Некоторые ребята занимались этим полный рабочий день. Это зависело от их запасов дома. Если у них было достаточно, они могли выполнять такие обязанности, как охрана. Если у них были неотложные дела дома, такие как работа в саду или рыбалка, то их время на что-либо еще было ограничено.
  
  Форкс, который был одним из самых изолированных городов во всей стране, был полностью отрезан от правительственных поставок продовольствия. Федералы даже не пытались туда приехать. Зачем тратить драгоценное дизельное топливо, чтобы проехать несколько сотен миль туда и обратно только для того, чтобы раздобыть немного еды примерно 3500 деревенщинам? В любом случае, они, вероятно, все были чокнутыми ополченцами.
  
  Форкс был отрезан от традиционных средств связи. Интернета практически не было. Междугородние телефоны были перебоями, как и покрытие сотовой связи. Текстовые сообщения по-прежнему работали довольно хорошо, потому что занимали так мало пропускной способности, но было очень трудно поддерживать реальный контакт с внешним миром при таких ограничениях.
  
  К счастью, в городе был радиолюбитель Дон Уотсон, так что Форкс и тысячи других маленьких городков не были отрезаны от внешнего мира. Правительство хотело отключить радиолюбителей, но не смогло. Слишком много официальных восстановительных операций зависело от радиолюбителей, поэтому им приходилось позволять людям разговаривать друг с другом, даже если они говорили то, что не нравилось правительству. Правительство отслеживало частоты радиолюбителей на предмет чего-либо явного, но операторы радиолюбителей были не настолько глупы, чтобы прямо говорить вещи, которые могли бы привлечь к ним внимание ФК.
  
  У Дона были контакты с хэмом повсюду, но особенно в пригородах Сиэтла. Они сказали ему, что у них в Сиэтле все в порядке. Продуктовые магазины были достаточно полными. Мяса и продуктов было немного, и почти не было предметов роскоши, таких как шоколад, но еды было достаточно, например, картофельного пюре. “Еда на стоянке грузовиков”, как все это называли. Он также получал сообщения от радиолюбителей по всей стране о вечерах, когда атмосфера была подходящей и радиоволна могла пропускаться на несколько тысяч миль.
  
  Хэмы описали банды. Банды белых воротничков продавали бензин и другие товары. Также существовала проблема с бандами насильников, хотя это еще не было полным хаосом и анархией. Дон не смог заставить радиолюбителей сказать что-нибудь критическое в адрес правительства в прямом эфире, хотя презрение к правительству сквозило почти во всем, что люди говорили по радио.
  
  Хэмы подтвердили то, что думали жители Форкса: сельские районы были заброшены. Правительство сосредоточилось на крупных городах. От хэмов ходили слухи о том, что целые воинские части по всей стране прекращают свое существование. Половина военнослужащих просто больше не появлялась на службе. Большая часть другой половины, которая изначально оставалась в казармах, в конце концов ушла в самоволку.
  
  "Хэмы" говорили об этой деликатной теме полукодом. Ссылки вроде: “команды остаются в раздевалке, вместо того чтобы выходить на поле”. Дон достаточно хорошо знал некоторых из "хэмов" за годы общения с ними, чтобы понимать, что они имели в виду и что они ничего не преувеличивали. Дон получал одни и те же сообщения от каждого ветчинника, поэтому он был уверен, что они правдивы.
  
  Интерес Стива к внешнему миру пошел на убыль. Кому какое дело, кто был Президентом? Южные и западные штаты в значительной степени вышли из состава союза? ОК. Это никак не повлияло на жизнь в отдаленном Форксе, штат Вашингтон. Стив заботился только о двух вещах: еде и безопасности.
  
  Большинство людей, включая Стива, нормально относились к еде. “Деревенский парень может выжить”, - как говорилось в песне. Несмотря на то, что Форкс был отрезан от остальной части страны, ему на самом деле очень повезло, подумал Стив.
  
  Здесь было много рыбы и дичи, особенно оленей. В годы, предшествовавшие краху, действительно было перенаселение, но это произошло только потому, что правительство начало взимать возмутительную плату за охотничьи лицензии. Стив знал, что рыбу и дичь будет найти сложнее, поскольку все начнут охотиться за ней. Целью было добыть как можно больше рыбы и сохранить ее, что было той же целью, что и у многих людей. Они заморозили его и немного покурили. Казалось, что в большинстве домов из сарая поднимался небольшой дымок, когда они строили коптильни. Несколько человек вместе зашли в коптильни, и за ними присматривал ребенок, который поддерживал небольшой костер. Первые порции были невкусными, потому что люди забыли, как коптить мясо, но после пары порций они съели его. Нет ничего вкуснее свежекопченого лосося.
  
  В Форксе заканчивалось несколько вещей. Одной из них была туалетная бумага, поэтому они начали использовать альтернативные варианты. Стив вспомнил, как его бабушка рассказывала ему, что в старые времена они пользовались страницей из каталога Sears. Однако в наши дни каталог Sears был в Интернете. И любой каталог, который приходил в магазин, был глянцевым и не работал. Стив знал это, потому что сам пробовал.
  
  Единственное, с чем у него не было никакого опыта, - это альтернатива средствам женской гигиены. Их тоже было очень мало. Стив пожалел, что не запасся всем этим до того, как магазин в городе закончился, но он был так сосредоточен на еде и других припасах, и ... парни просто не хотят покупать эти вещи. Оглядываясь назад, он должен был собраться с силами и приобрести многое из того, в чем нуждались женщины-члены его семьи. К счастью, они начали придумывать альтернативные варианты, благодаря советам своих бабушек о том, как они делали это в старые времена.
  
  Еще у них заканчивались принадлежности для бритья. У некоторых парней были электробритвы, но большинство мужчин просто бросили бриться. Стив всегда ненавидел бритье. Он помнил своего дедушку и бороду, которая у него всегда была. Теперь это имело смысл. Он и его дед жили в значительной степени в похожих условиях.
  
  У них тоже заканчивались запасы консервов. Стив должен был предвидеть это, поскольку он предвидел крах. Он попытался приготовить все, что мог, но смог сделать не так уж много. Он проделал очень хорошую работу, но не получил всего, в чем нуждалась его семья. Ну что ж. У них все по-прежнему было в порядке.
  
  Садоводство обеспечивало удивительное количество продовольствия. Довольно много людей в Форксе занимались садоводством до краха по необходимости, поскольку экономика ухудшалась. У большинства людей было достаточно места для выращивания чего-либо, и вокруг все еще было достаточно стариков, которые помнили, как это делать.
  
  Но людям по-прежнему едва хватало еды. Все теряли вес. Даже в таком суровом городе лесорубов, как Форкс, люди становились все толще и толще до Краха. Они по-прежнему питались как сельские жители, но до краха не занимались физическими упражнениями, как привыкли сельские жители. А плохие продукты, крахмалы и сахар были дешевле. Итак, трудные времена до Краха означали еще худшее питание и больший набор веса.
  
  Ситуация менялась. Теперь люди усердно работали физически. Вместо того, чтобы сидеть в офисе или магазине, они патрулировали, занимались садоводством, охотой или строительством. Они стали питаться лучше, что поначалу удивило Стива. Он предполагал, что, будучи в значительной степени отрезанным от магазинной еды, люди не будут питаться так же хорошо. Оказалось, что они отказались от нездоровой пищи и переходят на домашнюю.
  
  А как насчет зимы? Стив продолжал думать о неизбежной смене времен года. Он знал, что Форкс ждут всевозможные неприятности. Он знал, что болезнь уже в пути. Поскольку люди ослабевали от недоедания и стресса, их организм становился более восприимчивым к болезням. Люди сбивались в кучу в помещениях, когда становилось холодно. Легко излечимые болезни оставались без лечения, поскольку не было лекарств. Стив молился, чтобы коммунальные службы продолжали работать. Если система водоснабжения выйдет из строя, болезни третьего мира, такие как холера, станут реальной проблемой.
  
  Еда была самой большой заботой Стива на зиму. Его семье нужно было запастись достаточным количеством еды, чтобы продержаться долгие месяцы. Большинство людей неплохо занимались охотой, рыбной ловлей и садоводством, но было начало июня. Люди ели то, что собирали и выращивали. Сейчас излишков было немного. Возможно, осенью будет избыток, но, вероятно, не такой уж большой. Не многие люди понимали, как им нужно собирать и хранить продукты сейчас, потому что зимой ничего не вырастет.
  
  Некоторые жители города даже не пытались охотиться, ловить рыбу или заниматься садоводством. Значительное количество из них все еще сидели без дела, ожидая, когда о них позаботятся. Поколения привилегированного общества, где все раздавалось, создали ожидания, которые было очень трудно нарушить. Жители Форкса были очень щедры друг к другу. Ленивые люди продолжали получать вещи от других. Почему ленивый думает, что ему или ей нужно что-то делать? Еда просто появлялась все время. Зачем беспокоиться?
  
  Стив понял, что благотворительность прекратится, когда закончатся продукты, что, скорее всего, произойдет осенью. О пожилых людях и инвалидах по-прежнему позаботились бы, но о говнюках, как называл их Стив, - нет. Они были бы ошеломлены. И голодны. И обозлены. Это было бы отвратительно. Стив призвал жителей города прекратить раздавать еду здоровым людям прямо сейчас. Некоторые прислушались к нему, другие - нет, особенно те, у кого член семьи был говнюком.
  
  По семейным линиям уже начали формироваться разногласия. Это была забота о безопасности, которая была у Стива.
  
  Двумя днями ранее несколько подростков-говнюков напились и решили снова что-нибудь украсть. Это произошло ранее и привело к тому, что один из них был застрелен. Это была та же группа детей. Стив не понимал, почему они не усвоили свой урок с первого раза.
  
  Проблема заключалась в том, что эти дети были детьми кого-то из охранников. Охранники, чьи дети занимались воровством, не хотели ничего с этим делать. У них был подход “дети будут детьми” к какому-нибудь серьезному преступлению. Другие охранники, которые не были связаны с этими засранцами, смотрели на это иначе. Они считали, что преступление должно быть жестоко пресечено. Не убивал детей, но определенно сажал их во временную тюрьму на столько, на сколько это требовалось. Вероятно, до тех пор, пока все не вернется на круги своя, если это когда-нибудь случится.
  
  Ситуация обострилась во время пересменки охраны. Члены двух фракций начали громко спорить. Началась толчея, за которой последовала кулачная драка. Достали оружие. Стив понял, что ему нужно взять ситуацию под контроль. Он выстрелил из пистолета в воздух, совсем как в фильмах. Это сработало; все остановились как вкопанные. После того, как все успокоились, Стив объявил, что детей заберут и город решит, что с ними делать. Любой охранник, который не согласен, может отправиться домой и больше не возвращаться. Стив понимал, что рискует развязать гражданскую войну в городе, но что-то нужно было делать. Некоторые родственники ублюдков ушли. Это было около десяти процентов охранников. Отлично.
  
  Стив также был обеспокоен внешними угрозами. Что, если по шоссе 101 проедет большая банда? Смогут ли несколько десятков городских стражников, дежуривших в любой момент времени, дать им отпор? Некоторые из этих бродячих банд были за гранью понимания. У них была сотня или больше злобных убийц. Ветчины рассказывали о них разные истории. Стив приписал эти истории сплетням или большому преувеличению. Но все же. Сотня байкеров, или мексиканцев, или русских, или бывших военных, или кто бы то ни было представлял серьезную угрозу.
  
  Удаленность была лучшим преимуществом Форкса. Стив знал, что для того, чтобы добраться туда, требуется больше топлива, чем оно того стоит. Зачем банде проезжать несколько сотен миль, чтобы уничтожить город с населением 3500 человек, когда они могли бы захватить город или даже район такого размера, проехав две мили от того места, где они находились? Кроме того, зачем банде драться с вооруженными лесорубами-деревенщинами, когда им было бы гораздо легче справиться с офисными работниками из пригорода, у которых вообще не было оружия? Это был простой выбор. Стив надеялся, что банды продолжат делать этот простой выбор.
  
  Одним из недостатков удаленности Форкса было то, что правительство решило опробовать новую программу в городе и нескольких подобных ему изолированных поселках.
  
  Правительство отключило электричество. Однажды электричество отключилось, что не было редкостью, но потом оно больше не включалось. Дон включил свое любительское радио и убедился, что электричество включено в Сиэтле и даже в Порт-Анджелесе, который был ближайшим городом.
  
  Через двадцать четыре часа ситуация начала приобретать серьезный характер. Вскоре все замороженные продукты начнут портиться. Водопроводной станции в городе требовалось электричество. Стив не паниковал, но был очень обеспокоен. Он не мог уснуть.
  
  Второй день без электричества был еще хуже. Люди в городе начинали нервничать. Последнее, что нужно Стиву и городским лидерам, это чтобы люди запаниковали.
  
  Ближе к вечеру второго дня несколько парней пришли в школу навестить городских лидеров. У них появилась сумасшедшая идея. В городе был старый парогенератор. Он работал на дровах и использовался до середины 1980-х годов для обеспечения города резервным электричеством. Ребята были полны решимости починить его и запустить в работу. У них было все необходимое количество дров.
  
  Стив снова вспомнил эту строчку из песни Хэнка Уильямса-младшего “Деревенский парень может выжить”. Обращаясь к сельским жителям, он сказал: “Есть не так уж много вещей, на которые эти старые парни не способны”. Это, безусловно, было верно в Форксе. Примерно через десять часов они протестировали его, и, конечно же, старый парогенератор заработал. Единственная проблема заключалась в том, что из-за неисправности некоторых выключателей паровая установка не могла подавать электроэнергию в городскую сеть. Это требовало, чтобы люди приносили на старую паровую установку все, для чего им требовалось электричество, например, морозильную камеру, полную мяса. Кто-то установил несколько автомобильных аккумуляторов для подзарядки на паровой станции, а затем отвез на единственную заправочную станцию в городе, чтобы запустить насос, который выкачивал оставшийся бензин из подземного резервуара.
  
  Люди начали просить соседей помочь им загрузить несколько морозильных камер в грузовики и отвезти их к генератору. Они подключили их к сети на электростанции, а затем привезли продукты, которые им нужно было заморозить. Они поменяли местами замороженные блюда, и следующий посетитель сделал то же самое.
  
  Это продолжалось восемь дней, пока однажды электричество просто не вернулось. И оно продолжало гореть.
  
  
  Глава 149
  Битва за забор-Натурщики
  (5 июня)
  
  
  В тот вечер Грант и Лиза чудесно прокатились на мопеде до Грейнджа. Им казалось, что они вернулись в колледж, если не считать AR-15 Гранта, перекинутого через плечо.
  
  Когда показался Грейндж, они оба поняли, что веселые времена дня закончились. Сегодня вечером предстояли серьезные дела. Это было окончательное голосование по поводу того, проводить ли пробную версию для tweakers.
  
  Грант заметил, что Грейндж был переполнен. На сегодняшнем собрании было гораздо больше людей, чем перед ним. Казалось, что после налета на дом твикеров обычные люди были на собраниях Грейнджа, выдвигая свои аргументы по поводу судебного процесса. Теперь почти все, казалось, собрались в Грейндж для окончательного голосования.
  
  Грант хотел выиграть это голосование; он хотел начать судебный процесс. Но он был горд тем, что сообщество собралось вместе, чтобы проголосовать по этому вопросу. Он знал, что, независимо от результатов голосования, сообщество будет чувствовать, что было принято полностью обсужденное и справедливое решение. Предыдущие обвинения в адрес Гранта и команды в “рам роддинге” рассеялись. Люди могли видеть, что процесс принятия решений был справедливым, даже если, с точки зрения Гранта, это занимало слишком много времени и обсуждений.
  
  Команда только что прибыла в Грейндж. Они были в полном снаряжении и выходили из грузовика Марка. Выглядело так, будто они весь день патрулировали или тренировались. Они помахали руками, когда увидели Гранта и Лизу. Для них было странно провести целый день без Гранта.
  
  Когда Грант парковался, он увидел Дэна и Рича в окружении толпы. Когда Грант подошел ближе, он услышал, что они рассказывают толпе о расписании работы охраны у ворот. У Дэна был планшет, и он выкрикивал имена и смены. Он был абсолютно естествен в этом.
  
  Рич увидел Гранта и подошел к нему. На его лице была улыбка.
  
  “Что ж, - сказал он Гранту, “ вот и все. Окончательное голосование. Предположительно”.
  
  Прежде чем Грант успел что-либо сказать, появился враг: Снеллинг и его маленькие последователи. Они путешествовали вместе, несомненно, репетируя свои аргументы по пути. В основном это были “хижинщики”, люди с высоким доходом, владевшие хижинами в Пирс-Пойнт, в отличие от “штатных работников”, которые были круглогодичными сельскими жителями среднего класса.
  
  "Обитатели хижин” с большей вероятностью цеплялись за идею, что Коллапс был временным и скоро закончится; “работающие полный рабочий день" с большей вероятностью признавали, что все, скорее всего, никогда больше не будет “нормально”. Было много индивидуальных исключений из этого правила, но основная разделительная черта заключалась в том, что люди, которым в прошлом жилось лучше, “обитатели коттеджей”, с большей вероятностью желали, чтобы прошлое вернулось. “Занятые полный рабочий день”, которые в целом испытывали экономические трудности в годы, предшествовавшие Краху, с большей вероятностью понимали, что положение не вернется. Некоторые из них даже смирились с этим, потому что плохие времена, приведшие к Краху, были жестокими по отношению к ним. И, по большому счету, “работающими полный рабочий день” были сельские жители, которые обычно были более независимыми, чем зависимые жители пригорода.
  
  Грант понял, что эта разделительная линия в Пирс-Пойнт между зависимыми и ранее процветающими жителями пригородов и независимыми, но экономически обездоленными сельскими жителями была точно такой же, как в Америке. Отлично, подумал Грант. Пирс-Пойнт был микромиром жестоко разделенной Америки. Это была большая политическая проблема, но Грант чувствовал, что он был там, чтобы попытаться решить ее, хотя бы в крошечном масштабе. “Одна миллионная”, - пробормотал он себе под нос и успокоился. Под этим он имел в виду, что в Пирс-Пойнт было несколько сотен человек, а в Америке - несколько сотен миллионов, так что политическая неразбериха, с которой столкнулся Пирс-Пойнт, составляла лишь одну миллионную от неразберихи, с которой столкнулась Америка. Это заставило его почувствовать себя лучше оттого, что он не должен был исправлять все, только крошечную часть этого. Так было немного легче думать об этом. Это все еще была большая задача, но он подумал обо всех других больших задачах, которые он недавно выполнил. Он мысленно пожал плечами. Он знал, что все получится, потому что у него была масса помощников в выполнении всего, что он должен был делать в Пирс-Пойнт.
  
  Снеллинг и его последователи не признавали Рича, Дэна или особенно Гранта. Они перестали это делать несколько недель назад, после того как Грант уничтожил Снеллинга в словесной перепалке в Грейндж. Снеллинг не появлялся в течение нескольких дней после этого. Когда он вернулся, Грант занервничал. В тот момент Грант знал, что Снеллинг участвует в этом деле ради победы, и что Снеллинг станет большой проблемой.
  
  Как и подозревал Грант, когда Снеллинг вернулся, он был самым веселым и вежливым человеком в Грейндж. Он был совершенно очарователен. Он утратил надменный вид архитектора из Сиэтла; теперь он вел себя как обычный парень. Его маленькие последователи делали то же самое. Теперь они обсуждали рецепты яблочного пирога с дамами Грейнджа, вместо того чтобы жаловаться на “мачо” с оружием.
  
  Снеллинг и его люди рассыпались веером и начали радовать всех, кроме Рича, Дэна, Гранта и Команды. Снеллинг уделял много внимания семье Морреллов; Мэри Энн в частности. Грант боялся этого. Мэри Энн была таким порядочным человеком, что захотела бы найти способ не казнить соседей и позволить всему вернуться в нормальное русло. Она была жесткой птицей, но ее сердце находилось в нужном месте – и этим местом было гуманное отношение к людям и возвращение вещей в “нормальное русло”. Джон Моррелл с подозрением отнесся к внезапному интересу Снеллинга к яблочному пирогу, но хотел поддержать свою жену.
  
  Грант вносил свою лепту в политику. Он проводил как можно больше времени с “сидящими на заборе”. Это были люди из Пирс-Пойнт, которые все еще не решили, устраивать ли суд над твикерами, которые к этому моменту уже три недели находились во временной тюрьме, или передать их властям. Сиделки на заборе не были слабыми и нерешительными людьми. Они были похожи на Мэри Энн: порядочные люди, которые не хотели слишком остро реагировать или убивать невинных людей. В основном, однако, сидящие за забором проходили различные стадии склонности к нормальности. Мысль о том, чтобы посадить в тюрьму, а затем убить своих соседей, и все это без участия полиции или судов, была просто слишком умопомрачительной . Это была экстремальная мысль, которая заставила человека взглянуть правде в глаза: ни полиции, ни судов больше нет. Десятилетия уверенности в том, что полиция и суды обо всем позаботятся – и что все остальное было нецивилизованным самосудом, – потребовали долгого времени, чтобы поколебаться. Во многих, если не в большинстве случаев, более трех недель.
  
  “Как продвигается дело с этим носком?” Грант спросил Терезу Свенсон, одну из сиделок на заборе.
  
  “Теперь, когда ваша жена прописала мне антибиотики, мне намного лучше”, - сказала она с широкой улыбкой. У Терезы был очень сильный заусенец, в который попала инфекция. Лиза позаботилась об этом с помощью некоторых “рыбных” антибиотиков, которые Грант приобрел перед Крахом. Они были помечены для использования на аквариумных рыбках, но содержали те же ингредиенты, что и человеческие антибиотики, за небольшую цену и были доступны без рецепта.
  
  Грант показал Терезе поднятый большой палец и подумал, стоит ли говорить то, что пришло ему в голову. О, какого черта, подумал он. “Мы стараемся заботиться о людях здесь”, - сказал он, не слишком деликатно напоминая, что патриоты в Пирс-Пойнте имели возможность обеспечивать людей всем необходимым, в то время как лоялисты не могли. Лиза подошла к Терезе и поговорила с ней о своем пальце на ноге.
  
  К тому времени, как Грант и Лиза заняли свои обычные места – прямо передо мной, потому что Грант часто вставал, чтобы выступить на маленькой трибуне, которая стояла на карточном столике впереди, – Рич уже вовсю готовил собрание. Было ровно 19:00 вечера. Рич любил начинать собрания вовремя. Это не только означало, что собрания заканчивались раньше; это показывало собравшимся, что Рич был лидером дискуссии.
  
  “Хорошо, ” сказал Рич, “ сегодня вечером состоится окончательное голосование по вопросу о том, проводить ли суд или передать их властям во Фредриксоне”. Толпа зашумела, большинство из них произнесли вариации “самое время”.
  
  На этой встрече не было особого ощущения "дебатов”. Все аргументы выдвигались и переделывались десятки раз до этого. Люди знали позицию почти каждого. Но все еще оставалась горстка сидельцев за забором, за которых боролись обе стороны.
  
  “Есть ли ходатайство о проведении судебного разбирательства?” Спросил Рич.
  
  “Я так тронут”, - сказал Дэн, который был проинформирован Грантом о том, что он внесет предложение и сделает это, сказав “я так тронут”, что это прозвучало так официально.
  
  “Есть ли второй?” Спросил Рич.
  
  “Второе”, - сказал Грант, что также было частью плана. Грант был судьей и, как следствие, обладал определенными полномочиями.
  
  “Какие-нибудь обсуждения?” Спросил Рич, зная ответ. Он посмотрел на Снеллинга.
  
  Снеллинг поднял руку и посмотрел на Рича, прося разрешения говорить, чего раньше он не делал, но теперь постарался продемонстрировать свои лучшие манеры.
  
  “Я выступаю против этого движения”, - сказал Снеллинг. “Мы не дикари. Мы американцы”. Он позволил этому усвоиться; несмотря на то, что Снеллинг ненавидел традиционную Америку, он взывал к любви людей к тому, что когда-то было Америкой, чтобы получить то, что он хотел. “Америка - это надлежащий процесс и справедливость, - сказал он, - а это означает суды и законы. И единственные настоящие суды и законы находятся во Фредриксоне”. Несколько невежливых людей испустили громкие вздохи.
  
  “Несмотря на то, что в последние несколько недель ситуация была неспокойной, - сказал Снеллинг, - законы не были отменены. В этом округе есть только один свод законов, и они выполняются во Фредриксоне. Это американский путь. Мы все еще американцы ”. Он молча стоял.
  
  И это все? Подумал Грант. Мы все еще американцы? Это лучшее, что у вас есть, подумал Грант. Он заговорил слишком рано.
  
  “Я не из тех людей, которые угрожают, ” сказал Снеллинг, изо всех сил стараясь казаться жестким, - но сажать в тюрьму людей, даже тех, кого обвинили в ужасных вещах, – это похищение. И расстрел их командой расстрельщиков или что-то еще является убийством. Это серьезные преступления, и они будут наказаны, когда порядок будет восстановлен в ближайшем будущем. Пожалуйста, подумайте об этом: любой, кто голосует за проведение судебного процесса, является соучастником похищения и, возможно, убийства ”.
  
  Это взбудоражило толпу. Снеллинг намекал на это в предыдущих дебатах, но теперь, с его заявлением “Я не тот человек, который может угрожать”, казалось, что он объявляет, что попытается заставить власти арестовывать людей.
  
  Грант пытался не бросаться в глаза и смотреть по сторонам на реакцию людей, но не смог удержаться. Он повернул голову и увидел, что несколько сидящих за забором выглядели встревоженными при мысли о том, что их могут привлечь к ответственности за похищение или убийство.
  
  Снеллинг встал и хранил молчание для драматического эффекта. Он хотел, чтобы все задумались о серьезности этого решения. Через несколько мгновений он посмотрел на Рича и слегка наклонил голову в знак того, что почтительно передает слово обратно Ричу.
  
  “Спасибо”, - сказал Рич. “Есть еще какие-нибудь обсуждения против этого предложения?”
  
  Последователи Снеллинга подняли руки. Рич позвонил им, и они сказали примерно одно и то же: они не хотели попасть в тюрьму как соучастники похищения и убийства. Они не хотели, чтобы их дети или внуки видели их в тюрьме. Блад-блад-блад.
  
  “Какая тюрьма?” Наконец сказал Дуг Смитсон. “Во Фредриксоне нет тюрьмы. Если она и есть, то там полно настоящих преступников. Но я слышал, что они не могут накормить заключенных, поэтому отпускают их. Они не собираются сажать всех нас в тюрьму. Они не могут. Неужели вы, люди, этого не понимаете? ”
  
  Грант хотел показать сидящим за ограждением, что он и другие, поддерживающие судебный процесс, уважают правила собрания. Он поднял руку. Рич подозвал его, указав на него.
  
  “Если позволите, ” сказал Грант, стараясь говорить как юрист, потому что теперь он хотел добиться такого доверия у сидящих за забором, “ Дуг привел хороший довод. Традиционных тюрем не существует. Здесь нет традиционных кортов. Все здесь это знают. Мы сами по себе, ребята. Мы сами по себе. ”
  
  Он начал ходить по комнате, чтобы приблизиться к людям в аудитории. “Эй, кто здесь видел почтальона или получил письмо?” Тишина. “Кто здесь вообще видел полицейского за последние несколько недель? Помните скоростную ловушку прямо на въезде в Пирс-Пойнт? Помните это? Каждые пару дней, обычно около 4:00 пополудни, они были там. Помнишь? Больше нет. Я прав? ”
  
  Несколько голов кивнули. Большинство людей в зале в значительной степени преодолели свою склонность к нормальности, но некоторые все еще страдали от последних ее проявлений. Чтобы преодолеть предубеждение к нормальности, требуется некоторое время, и почти все никогда полностью не преодолевают его. Всегда есть небольшие затяжные последствия. Кому-то может показаться, что это прошло, но затем что-то напоминает им о прошлом, и они начинают отрицать, что все изменилось. Это процесс. То, как люди справляются с этим, зависит от человека. Чтобы бороться с предвзятостью к нормальности, даже с последними незначительными затяжными эффектами, Грант обнаружил, что людям нужны конкретные примеры того, как сравнивались разные вещи с тем, что было раньше. Ловушка скорости была одним из таких примеров.
  
  Но Грант уже несколько недель настаивал на одном и том же. Сегодня вечером состоялось главное голосование. Пришло время попробовать новый ракурс, который привлек бы последних сторонников фехтования.
  
  “Подумайте о Фрэнки”, - сказал Грант, ко всеобщему удивлению. “Его лицо все еще опухло, и он с трудом двигает ртом. Его сломанная челюсть искривлена. Он может есть только жидкость, если ему хочется есть, но он этого не делает, потому что у него все еще ломка от метамфетамина. ”
  
  “Он заслуживает страданий”, - крикнул кто-то.
  
  “Возможно, но давайте вести себя прилично и покончим с этим”, - сказал Грант. Он увидел, как несколько голов кивнули.
  
  “А как же Бриттани?” Спросил Грант. Она и Ронни все еще находились во временной тюрьме. “В нашей тюрьме они отсидели больше времени, чем в любой тюрьме Фредриксона. Собираемся ли мы держать их в нашей тюрьме еще больше дней, недель и месяцев, обсуждая, действительно ли все так плохо, что во Фредриксоне нет судов? Справедливо ли это по отношению к ним? ”
  
  Снеллинг почувствовал, что этот аргумент сработал, поэтому он что-то прошептал своей жене. Она встала и сказала: “Кристал заслуживает маму”, имея в виду Джози.
  
  “Не та мама”, - парировал Грант. “И как передача Джози несуществующей полиции и судам во Фредриксоне поможет Кристал?”
  
  Тишина.
  
  Грант закончил. Он не стал бы приводить те же старые аргументы, что и в предыдущие вечера. Он понял, что сегодняшняя встреча была не о спорах. Речь шла о том, чтобы люди осознали, что произошло. Чтобы осознать тот факт, что все изменилось. Идея проведения домашнего судебного процесса и казни людей была чрезвычайно тревожной для большинства людей, и им нужно было мысленно переварить это. Эта встреча была частью этого. Надеюсь, это последняя часть.
  
  “Что люди думают обо всем этом?” Спросил Грант, зная, что он вторгается в роль Рича как ведущего собрания. Рич жестом показал аудитории, что они должны встать и поговорить.
  
  Они это сделали. Один за другим они рассказывали о том, как тяжело было дойти до того, что они действительно могли проголосовать за проведение судебного процесса и санкционирование смертной казни для человека, которого они знали как Фрэнки. “Я помню, как он проезжал на велосипеде мимо нашего дома”, - сказал один из них о Фрэнки, а потом заплакал. “О Боже”, - всхлипнул он. “Дошло до этого”. Он вышел из комнаты.
  
  “Я христианка”, - сказала Бетти Норрис, старая хиппи. “Я не церковный человек, но я верю в прощение”.
  
  “Но передать их Фредриксону - это не значит простить их”, - сказал Марк. “В лучшем случае они окажутся в переполненной тюрьме, - сказал он, - а в худшем...” Он не закончил фразу.
  
  “Я знаю”, - сказала Бетти, низко опустив голову. “Я знаю. Но все эти варианты такие плохие. Счастливого конца не бывает”.
  
  “Это верно”, - сказал Грант. “И это то, что люди здесь должны понять. Счастливого конца не бывает. Нам приходится принимать решения, которые мы не хотим принимать”.
  
  “Я готова проголосовать за проведение судебного разбирательства”, - неожиданно заявила Мэри Энн. Коллеги-сиделки за забором смотрели, в каком направлении она пойдет. Она была очень справедливым человеком, и люди уважали ее. “Счастливого конца не бывает. Все никогда не вернется на круги своя. Мы должны что-то сделать. Давайте сделаем это”.
  
  Воспользовавшись этим моментом, Грант сказал Ричу: “Я предлагаю проголосовать”.
  
  
  “Хорошо”, - сказал Рич. “Кто-нибудь не согласен?”
  
  Снеллинг встал. Он был другим. Он больше не был мистером яблочный пирог и вежливость. Он был зол. Он чувствовал, что ситуация вышла из-под контроля. “За это будут последствия”, - зловеще сказал он. “Вы пожалеете об этом”.
  
  “Что это значит?” Грант выстрелил в ответ. Рич поднял руку, останавливая Снеллинга и Гранта.
  
  “Хватит, джентльмены”, - сказал Рич. “Мы проводим голосование”.
  
  
  Глава 150
  Простая и честная система
  (5-6 июня)
  
  
  В тот вечер Пирс-Пойнт проголосовал 85 голосами против 22 за проведение судебного разбирательства. По дороге на парковку Снеллинг подошел к Гранту. Грант посмотрел на Команду, которая жестом показала, что они застрелят Снеллинга, если он попытается что-нибудь предпринять.
  
  “Это еще не конец”, - крикнул Снеллинг Гранту. “Ваша маленькая деревенская полиция, состоящая из мачо-головорезов, не будет править этим местом”.
  
  “Это то, о чем идет речь?” Саркастически спросил Грант. “Управлять этим местом? Блин, Снеллинг, я думал, речь идет о надлежащей правовой процедуре и Америке. Я что-то не так понял? ”
  
  “Пошел ты”, - холодно и невозмутимо сказал Снеллинг. Вот что напугало Гранта: спокойствие Снеллинга.
  
  Затем Грант начал думать, насколько это было незрело. Они вели себя как два подростка, несущих чушь на парковке. Грант беспокоился, что превращает эти политические разногласия в кровную месть. Ему это было не нужно. В последнее время произошло слишком много убийств и междоусобиц. Грант хотел, чтобы все было нормально, чтобы из-за политических разногласий не убивали людей.
  
  Будьте осторожны, гласила внешняя мысль, имея в виду Снеллинга.
  
  Я просто хочу нормальности, подумал Грант. Я не хочу этого. Я хочу нормальности.
  
  “Не могу дождаться, когда увижу тебя в настоящей тюрьме”, - сказал Снеллинг. “Там, где тебе самое место”.
  
  “Как скажешь, чувак”, - сказал Грант, пытаясь разрядить ситуацию. Кроме того, он устал от всей этой болтовни на парковке. Он хотел пойти домой и подготовиться к судебному разбирательству на следующее утро.
  
  “Вы не можете этого сделать”, - сказал Снеллинг. “Я позабочусь об этом”.
  
  Грант знал, что ему следует отнестись к этой угрозе серьезно – особенно когда посторонний разум подсказывал ему быть осторожным, – но он продолжал думать, что слишком остро реагирует. Он хотел нормальности.
  
  “Спасибо, что заглянул”, - саркастически сказал Грант Снеллингу. Он повернулся и помог Лизе забраться в заднюю кабину грузовика Марка.
  
  Команда загрузилась в кузов, поехала в сторону Овер-роуд и вскоре была дома. Повесив свое снаряжение и поцеловав Лизу, Грант быстро заснул в своей постели.
  
  Он проснулся утром полностью отдохнувшим и довольным, что с парковкой покончено. Он выиграл голосование, теперь пришло время заняться делом, а это означало проведение судебного разбирательства.
  
  Грант и Лиза сели на свои мопеды и направились на ... работу. Да, они собирались на работу. Это было нормально, подумал он. Слава Богу, что все нормально.
  
  Во время тихой поездки в Грейндж Грант подводил итоги того, что произошло за месяц или около того с тех пор, как они туда приехали.
  
  Им повезло. Действительно, по-настоящему повезло. У них была безопасная территория и удивительная группа людей, которые поддерживали ее в таком состоянии. По сути, у них было единство и сотрудничество, хотя и существовала фракция Снеллинга. Но Пирс Пойнт в основном двигался в том же направлении. Пока.
  
  Еда. Это всегда вызывало большую озабоченность. У них было достаточно еды на некоторое время, хотя этого не могло хватить навсегда, и из-за этого могли начаться драки, если бы люди проголодались. Но у них было гораздо больше, чем у большинства. Возможно, они справятся с этим.
  
  Грант думал о том, почему он ехал на этом мопеде на работу: он должен был быть судьей. Это было замечательно. В Пирс-Пойнт они были достаточно организованы, чтобы устроить импровизированный суд. Они избрали судью и ввели систему присяжных. Они проголосовали – наконец-то - за проведение домашних судебных процессов, что стало огромным мысленным шагом на пути к объявлению своей независимости от правительства.
  
  Еще одним признаком того, что Пирс-Пойнт довольно успешно продвигался вперед, было то, что они поймали нескольких преступников в ходе довольно эффективного рейда. Ах, предполагаемых преступников, поправил себя Грант. Трудно быть полностью беспристрастным, когда участвуешь в рейде, в ходе которого были задержаны предполагаемые преступники, но решать вопрос об их виновности должны присяжные, а не Грант. Он был там, чтобы убедиться, что Конституция соблюдается. Он не решал, кому жить, а кому умереть.
  
  Что ж, подумал Грант, когда они въезжали в Грейндж, ты всегда хотел быть судьей. Теперь ты им стал. Вроде того.
  
  Затем его осенило: обстановка не имела значения. В прошлом он хотел быть судьей, чтобы следить за соблюдением Конституции и справедливостью дел. Что хулиганы не придираются к людям. Что волки не трогали овец.
  
  Это именно то, что он делал сегодня, просто это было в обстановке, которую он и представить себе не мог. Он был там, чтобы убедиться, что Конституция соблюдается. Он просто всегда предполагал, что будет делать это в традиционном “настоящем” здании суда.
  
  Теперь это будет в более важной обстановке. Жители Пирс-Пойнта зависели от него. Это была не куча споров из-за мелочей; это был вопрос жизни и смерти.
  
  Все хотели поздороваться с Грантом и Лизой, когда они подъезжали к Грейнджу. Людям нравилось видеть судью и врача на улице. Для жителей Пирс-Пойнта они были символом того, что все может быть хорошо. У них были “нормальные” вещи, такие как судья и врач. У них были инструменты для обычных вещей, таких как система правосудия и медицинская помощь. Они могли позаботиться о себе сами. Им не понадобился 911, что стало огромным облегчением, поскольку на 911 больше никто не отвечал.
  
  Рич был у входа в Грейндж и сказал: “У нас есть для вас кое-какая работа. Пришло время стать судьей”.
  
  “Давайте сделаем это”, - сказал Грант.
  
  Затем он понял, что понятия не имеет, что делает. Однако по какой-то странной причине он не нервничал. На самом деле он с нетерпением ждал испытания. Он рисовал на свежем холсте, создавая систему, которая, как он знал, была справедливой. Сколько раз в прошлом он был в суде, где судьи-государственники его облапошивали, и думал: “Вот как бы я это сделал, если бы мог?” Что ж, теперь он мог.
  
  Рич объяснил, что заключенные ожидали суда. Они находились во временной тюрьме в паре зданий от нас. “Тюрьма”, заброшенный дом, работала на удивление хорошо. Они заперли каждого заключенного в отдельных комнатах в доме и поставили деревянный ограничитель снаружи двери каждой комнаты, чтобы они не могли выйти. Это было низкотехнологично, но работало хорошо.
  
  Джози полностью оправилась от колотой раны в груди, нанесенной флэш-хайдером, и чувствовала себя хорошо, хотя у нее был синдром отмены метамфетамина.
  
  Фрэнки был в ужасном состоянии. У него были сломаны нос и челюсть, которые медицинский персонал не вправлял, потому что он был слишком буйным, даже в наручниках, чтобы позволить им позаботиться о нем. Итак, его нос и челюсть срослись криво. Сразу после избиения, которое он получил во время налета, его лицо напоминало гамбургер, но сейчас оно зажило примерно наполовину. У него не хватало зубов. Его сломанные ребра также располагались под неудобным углом, и ему требовалась помощь в передвижении, в которой обычно отказывали. У него тоже была ломка от метамфетамина. Он был крайне подавлен. Он постоянно звал Джози, и она плакала ему в ответ. Они были в ужасе от того, что надвигалось. Трехнедельный период между их арестом и судом был мучительным. Это не входило в намерения Гранта, но он был доволен результатами.
  
  Бриттани и Ронни не пострадали, но у них была ломка от метамфетамина. Они не употребляли так долго, как Джози или Фрэнки, так что все было не так плохо.
  
  Худшим для Бриттани и Ронни в течение трех недель до суда был страх. Они понятия не имели, что эти люди в Пирс Пойнт могут с ними сделать. Вся эта история с тюрьмой в доме сильно отличалась от их предыдущих столкновений с законом. Тогда их посадили в полицейскую машину, отвезли в тюрьму, обработали и выпустили через несколько часов. Они вернулись в дом, накурились и украли еще немного, и их еще раз поймали, но на самом деле с ними ничего не случилось.
  
  По мере того как коллапс нарастал, а у правительства оставалось все меньше и меньше денег, власти на самом деле не следили за соблюдением законов о наркотиках. У них не было тюремного помещения или прокуратуры, чтобы иметь дело с наркоманами, ворующими вещи, поэтому Бриттани и Ронни было интересно, что с ними теперь будет. Они хотели вернуть старую систему. У них все получилось просто отлично.
  
  Получив обновленную информацию о состоянии заключенных, Рич спросил: “Итак, ваша честь, как вы хотите это сделать?”
  
  “Нам понадобятся присяжные”, - сказал Грант Райану. “Приведи мне четырнадцать взрослых. Двенадцать присяжных и двух заместителей. Постарайся найти людей, которые не знают подсудимых. Если они их немного знают, это нормально, но не идеально. Как только вы наберете четырнадцать человек, попросите кого-нибудь тихонько поспрашивать, есть ли у кого-нибудь из них зуб на обвиняемых. ” Грант попросил Райана сделать это, потому что он жил в Пирс-Пойнт и знал некоторых тамошних людей.
  
  “Будет сделано”, - сказал Райан, уходя собирать присяжных.
  
  “Нам тоже понадобится прокурор”, - сказал Грант. Все посмотрели на Рича.
  
  “Хорошо, я сделаю это”, - сказал Рич. Он полностью ожидал, что обвинителем будет он.
  
  “Не беспокойся об адвокатских штучках”, - сказал Грант. “Просто задавай очевидные вопросы, которые задал бы им твой любознательный мозг. У тебя все получится”. Рич кивнул.
  
  “Обвиняемые могут попросить кого-нибудь представлять их интересы, если они захотят”, - сказал Грант. “Мы разберемся с этим, если до этого дойдет, чего, вероятно, не будет”.
  
  Грант оглядел зал Грейндж, все стулья и трибуну. Для публичного судебного разбирательства это подошло бы. Это был не самый красивый зал суда с мультимедийными возможностями для презентаций, модными стульями для присяжных и скамьей для судьи, на которой можно было сидеть, но сойдет.
  
  “Хорошо, давайте проведем пробную версию”, - сказал Грант.
  
  Начала собираться толпа. Снеллинга и его основных последователей не было в зале; вероятно, они бойкотировали этот “незаконный” судебный процесс. Но все остальные хотели это увидеть. Хорошо. Грант хотел, чтобы как можно больше людей увидели, что происходит с теми, кто ворует и, что еще хуже, причиняет вред детям. Он хотел, чтобы жители увидели, что у них эффективная полиция. Он также хотел, чтобы они увидели, что это работает честно и что они следуют Конституции. Практичная, эффективная и справедливая система правосудия была огромным инструментом вербовки патриотов. Это укрепило бы преданность людей патриотам. Это был бы пример того, что патриотический подход был просто лучше. Показать людям справедливый суд было гораздо эффективнее, чем тысяча речей о политической философии.
  
  Примерно через час подготовки Рич сказал: “Мы готовы. У нас есть жюри”.
  
  “Приведите заключенных”, - сказал Грант так, словно делал это целую вечность.
  
  Он сделал паузу и снова вспомнил колледж, когда они с Лизой говорили о том, что когда-нибудь он станет судьей. Теперь ты судья, сказал он себе. Теперь иди и выполняй отличную работу. Будьте справедливы и покажите людям, что справедливость действительно может восторжествовать. Подавайте пример.
  
  ДА. Позже вы поймете, почему это важно.
  
  От этой посторонней мысли Гранта бросило в дрожь. Он пытался понять, насколько суд над некоторыми твикерами будет важен позже. Грант пожал плечами. Посторонняя мысль была права во всем в прошлом. На данный момент у него был 100%-ный послужной список.
  
  Несколько минут спустя несколько охранников привели заключенных. Толпа ахнула, когда увидела, как они шаркают мимо в галстуках на молнии. Они были похожи на зомби; полумертвые. Они были ужасно худыми, с поникшими головами и слабыми. Они выглядели обреченными. Хуже всех выглядел Фрэнки с распухшим лицом. Охранникам пришлось помогать ему, поддерживая с обеих сторон.
  
  Когда заключенных усадили, стало совершенно ясно, что это судебный процесс. Пирс-Пойнт сам разбирался с подобными вещами. Это был очень серьезный момент.
  
  Грант заметил, что в "Грейндж" царят совсем другие чувства. Чувство, испытываемое в "Грейндж", перешло от радости и доброты соседей, делящихся едой и читающих соседскую газету, к торжественности принятия решения о том, кому жить, а кому умереть. Это было похоже на похороны, но люди, которые были мертвы, сидели прямо там, все еще живые, но, вероятно, скоро умрут. Никто в Грейндж-холле никогда не смотрел в глаза человеку, который, как они знали, скоро умрет.
  
  Грант хотел продемонстрировать уверенность в том, что он знает, что делает, даже если он выдумывал это по ходу дела.
  
  “Не могли бы обвиняемые, пожалуйста, назвать себя”, - сказал Грант. Они просто смотрели по сторонам или, в случае Джози, рыдали. Она была в позаимствованных спортивных штанах и футболке с надписью “Принцесса”. Это было грустно.
  
  Наконец, каждый из обвиняемых назвал свои имена, за исключением Фрэнки, который отказался говорить. Рич назвал Фрэнки по имени.
  
  “Пусть в протоколе будет отражено, что у нас есть присяжные заседатели и два заместителя”, - сказал Грант. Не было никакой “записи”, которая бы что-либо отражала, поскольку судебный репортер не расшифровывал запись, но Грант сказал: “пусть запись отразится” по привычке.
  
  “Есть ли у кого-нибудь из присяжных какие-либо личные дела с кем-либо из подсудимых?” Спросил Грант. Присяжные покачали головами.
  
  Гранту нужно было дать инструкции присяжным. Он думал, что будет проще, потому что это все, что им было нужно. “Дамы и господа, подсудимые считаются невиновными, пока их вина не доказана. Мы серьезно относимся к этому. Выслушайте доказательства. Вы должны признать подсудимых виновными вне всяких разумных сомнений, чтобы вынести обвинительный приговор. Разумное сомнение означает, что есть разумный способ, которым услышанные вами доказательства не доказывают, что они это сделали. Это должно быть ‘разумное’ сомнение — не в том, что космические пришельцы что-то сделали. Но если это разумно, и это сомнение, человек не может быть осужден. Все двенадцать из вас должны согласиться с виновностью, чтобы поддержать обвинительный приговор; если один из вас не убежден, то подсудимые не могут быть признаны виновными. Вы понимаете свои инструкции? ” Они кивнули. Затем одна из них подняла руку.
  
  “Приговор выносим мы или вы?” - спросил присяжный.
  
  Грант действительно выдумывал это по ходу дела. Он немного подумал. При старой государственной системе правосудия приговор выносил судья. Существовали даже руководящие принципы вынесения приговоров, которые лишали судью почти всей свободы действий. Это была шутка — какие-то бюрократы выносили приговоры людям во всех случаях. Это был шанс Гранта вернуть немного свободы в систему, даже если в Пирс-Пойнт это была система только для нескольких сотен человек.
  
  Решения, которые вы принимаете, важнее, чем точка Пирса. Принимайте мудрые решения.
  
  Что ж, если он создавал шаблон для будущего, подумал Грант, тогда ему лучше предоставить как можно больше свободы. Он хотел, чтобы присяжные, обычные люди в сообществе, имели как можно больше власти. Старая система давала судье огромную власть. Они решали то, что слышали присяжные, что часто означало, был ли человек осужден или нет.
  
  Перед крахом многие судьи отдалились от народа. Они боялись и ненавидели народ, особенно после того, как правительство начало разваливаться прямо перед Крахом. Многие судьи думали, что за ними пришли “психи из милиции". Однако эти “психи” сомневались в том, что делали судьи, даже когда они мирно и уважительно допрашивали судей. Грант была в суде до крушения и видела, как женщина просто спрашивала судью, почему тот или иной закон не применим в ее деле, только для того, чтобы судья подал ходатайство вооруженным судебным приставам о ее сопровождении.
  
  До Коллапса залы судебных заседаний стали казаться бункерами, защищающими судей, а не местами, где общественность разрешала споры на основе справедливых и установленных правил. Здания судов больше не были народным собранием, где велись общественные дела, а скорее местом, куда правительство неохотно впускало общественность под охраной, чтобы правительство могло делать то, что оно хочет. Многие судьи вообще не стали бы привлекать общественность, если бы могли найти способ выйти сухими из воды.
  
  Но весь смысл судебных процессов и системы правосудия в том, чтобы позволить сообществу контролировать ситуацию и видеть, что происходит с людьми. Судьи работают на благо общества, а не наоборот. Судебные процессы и система правосудия существуют для достижения целей сообщества по справедливому и предсказуемому наказанию за преступления и разрешению гражданских споров. Не судьи должны управлять всем.
  
  В этот момент Грант решил предложить лучшую систему. Он ответил на вопрос присяжного, сказав: “Если присяжные решат, что виновен, тогда судья предложит возможный диапазон приговоров, основанный на других делах. Теперь, поскольку это наше первое дело и у нас нет никаких предыдущих дел, на которых можно основывать решения, я не смогу этого сделать. Но я все равно предложу диапазон в этом случае. Затем присяжные выносят приговор. Приговор присяжных почти всегда оказывается окончательным. Однако судья будет иметь право не соглашаться с приговором присяжных, но только в самых крайних случаях. Я подчеркиваю, что судья, меняющий приговор, будет очень редким. Это произойдет только тогда, когда этого потребует правосудие, например, если присяжный проявит фаворитизм или даже если в отношении присяжного будет иметь место подкуп или угрозы. Или, если присяжные вынесут слишком суровый приговор, например, казнь за мелкую кражу.”
  
  “Но, ” продолжил Грант, “ есть проверка и в отношении судьи. Судья избирается народом и может быть отозван в любое время, поэтому, если судья сделает что-то несправедливое, народ может сместить и заменить его или ее. Быстро. ”
  
  Вот так, подумал Грант, откидываясь на спинку стула. Множество сдержек и противовесов. Первичная власть принадлежала репрезентативной выборке людей с контролем со стороны избранного должностного лица, но при этом люди имели окончательный контроль над этим избранным должностным лицом. Так должно было быть с государственной системой с самого начала, но так не получилось. Теперь был шанс все изменить. Исправить.
  
  Присяжные кивнули, за ними последовали многие в зале. Грант предложил хорошую, справедливую и простую систему. Он был нужным человеком, в нужном месте, в нужное время, чтобы придумать все это.
  
  “Обвинение готово к продолжению?” Спросил Грант.
  
  
  Глава 151
  Судебный процесс продолжается
  (6 июня)
  
  
  “Да, ваша честь”, - сказал Рич. “Обвинение готово приступить”.
  
  Ричу казалось немного искусственным разговаривать с Грантом в таком тоне, но он хотел быть как можно более официальным. В конце концов, на карту были поставлены жизни людей, и он хотел, чтобы жители увидели и почувствовали, что у них есть настоящая система правосудия.
  
  “Прошу прощения”, - сказал один из присяжных. Это был парень, похожий на бэби-бумера, который был “хижинным человеком”. Грант узнал в нем одного из последователей Снеллинга. Отлично.
  
  Грант не хотел говорить Райану, чтобы он выбирал только тех, кто согласен с ним, потому что это не было жюри присяжных’ состоящее из равных подсудимых. Теперь он отчасти жалел, что не сделал этого.
  
  “Вернемся к той части о том, что мы не согласны с законом”, - сказал присяжный. “Что, если мы не согласимся с тем, что вы выполняете настоящие законы?”
  
  Только не это снова, подумал Грант. Он понял, что, несмотря на вчерашнее голосование, в Пирс-Пойнте все еще был разрыв. Он также знал, что должен разыграть ту комбинацию, которая ему была сдана.
  
  “Справедливый вопрос”, - сказал Грант. Он пытался вспомнить, кто был этот присяжный; он умолчал о своем имени. Он вспомнил, что тот был тихим сторонником Снеллинга, а не громким.
  
  “Если присяжные считают, что закон несправедлив, или в вашем случае, я полагаю, закона не существует, то присяжные могут признать подсудимого невиновным”, - сказал Грант.
  
  “Значит, если для вынесения приговора потребуются все двенадцать из нас, - сказал присяжный, - если только один из нас не согласен с законом, тогда они невиновны?”
  
  “Давайте!” - крикнул кто-то из зрителей. “Вы, ребята, проиграли голосование. Давайте покончим с этим”.
  
  Грант поднял руку на человека, который кричал. “Нет, присяжный приводит веские доводы”. Грант понял, что теперь у него появилась возможность показать аудитории, и особенно сторонникам soft Snelling, насколько честной была система Patriot.
  
  “Единственный присяжный, который мешает нам вынести кому-либо обвинительный приговор, является одной из самых сильных сторон этой системы”, - сказал Грант присяжному заседателю. “Это великолепный способ защитить свободу, и я горжусь тем, что он у нас здесь есть”.
  
  Присяжный, который был вежлив и вдумчив, сказал: “Спасибо. Это ответ на мой вопрос”.
  
  Грант был готов продолжить. У него было плохое предчувствие, что этот судебный процесс станет пустой тратой времени, потому что присяжный Снеллинг просто проголосует за оправдание подсудимых. Ну да ладно. Суд – это процесс, в данном случае политический процесс, призванный показать жителям, насколько справедлива новая система. Даже если это означает, что мешки с грязью останутся на свободе. Кроме того, подумал Грант про себя, если обвиняемые выйдут на свободу, кто-нибудь из местных жителей, вероятно, “случайно” застрелит Фрэнки.
  
  “У обвиняемых есть адвокат?” Спросил Грант, зная ответ. Ронни покачал головой. Остальные не ответили.
  
  Грант посмотрел на Рича и сказал: “Пожалуйста, изложите обвинения”.
  
  Джози съежилась. Ей было стыдно, что люди узнают, что она сделала со своей собственной дочерью. Фрэнки было все равно. У него было сочетание кататонической депрессии и полного осознания того, что он очень скоро умрет. Ему просто было все равно. Бриттани начала всхлипывать. Ронни сидел молча. Он воспринял бы это как мужчина. Его бил отец с тех пор, как он был маленьким ребенком, и он знал, как это вынести, не доставляя кому-то удовольствия от осознания того, что тебе больно.
  
  Рич всегда интересовался юриспруденцией. Он успешно прошел юридическую и уголовно-процессуальную части своей подготовки в правоохранительных органах и многому научился в юриспруденции, проработав копом в течение стольких лет. Они с Грантом говорили об обвинениях перед судом. Он знал, что, вероятно, прокурор не часто консультируется с судьей о том, какие обвинения выдвигать, но сейчас было необычное время.
  
  “Народ обвиняет Бриттани Фрэнкс и Ронни Уильямса, - сказал Рич, - в крупной краже и, отдельно, в сознательном хранении краденого имущества. Крупная кража - это кража предметов стоимостью более 100 долларов до краха. ”
  
  Бриттани и Ронни посмотрели на Рича. Они вздохнули с облегчением, узнав, что это все, в чем их обвиняют. Кража? Это ничего не значило. Их даже старое правительство не арестовало бы за это. В этом не было ничего особенного, пока они не поняли, что если бы их не арестовали за это в прежние времена, но теперь они сидели на судебном процессе, возможно, жители Пирс-Пойнта отнеслись к этой краже более серьезно. Их первоначальное облегчение сменилось ужасом.
  
  “В дополнение к краже, - сказал Рич, - народ обвиняет Бриттани Фрэнкс и Ронни Уильямса в тяжком убийстве, в том числе в убийстве Денни Эллиса во время совершения тяжкого преступления, которое заключается в хранении краденого имущества стоимостью более 100 долларов до краха”.
  
  Убийство? Толпа была ошеломлена. Бриттани и Ронни никого не убивали. Грант видел замешательство толпы по поводу того, почему воров обвинили в “убийстве”.
  
  “Дамы и господа присяжные заседатели, - сказал Грант, - уголовное преступление - это доктрина общего права, согласно которой, если человек совершает уголовное преступление и любой человек погибает при этом, намеренно или случайно, то лицо, совершившее уголовное преступление, не связанное с убийством, может быть виновно в уголовном убийстве. Это способ общего права еще больше отбить у людей охоту совершать уголовные преступления ”.
  
  Грант ненавидел правило об уголовном убийстве. По его мнению, это было излишеством. Но это было общее право, и оно соответствовало конституции. Это была еще одна причина, по которой присяжные вынесли приговор: если они считали его слишком суровым, они могли признать человека виновным, но не выносить ему приговор. Это была еще одна проверка и уравновешивание, чтобы добиться справедливого результата вместо того, чтобы отдавать всю власть судьям, которые были правительством.
  
  Что ж, подумал Грант, в конце концов, правило об уголовном убийстве может оказаться здесь полезным. Вероятно, это дало бы Бриттани и Ронни повод дать показания против своих бывших соседей по дому. Это означало бы, что Кристал не нужно будет давать показания. Либо присяжные, либо Грант, главенствующий над присяжными, могли убедиться, что Ронни, или особенно Бриттани, не казнят просто за кражу кое-какого имущества и нахождение в наркопритоне, когда убили коллегу-наркомана.
  
  “Народ обвиняет Джози Филлипс, - сказал Рич, - в изнасиловании ребенка, крупной краже и тяжком убийстве, повлекшем смерть Денни Эллиса во время совершения другого тяжкого преступления, которое заключается в заведомом владении краденым имуществом”. Черт возьми. Рич говорил как настоящий прокурор.
  
  Джози начала причитать. Затем ее грудь, все еще чувствительная после колотой раны, начала болеть, когда она закричала, что заставило ее замолчать.
  
  “Фрэнки Ричардсону предъявлено то же обвинение”, - сказал Рич. Фрэнки просто сидел там.
  
  Через несколько секунд Фрэнки откинулся на спинку стула. Тяжкое убийство, да? Он слышал об этом, когда сидел в тюрьме. Копы больше никогда этого не обвиняли. Это было какое-то старое дело, но теперь эти деревенщины обвиняют его в “убийстве” только потому, что в Денни стрелял тот азиат. Это справедливо, саркастически подумал он про себя. Неважно. Этот судебный процесс был шоу для местных деревенщин. Он был удивлен, что они не застрелили его в доме. Он пожал плечами. Он выстоит до конца, и тогда они смогут покончить с этим.
  
  “Пожалуйста, продолжайте”, - сказал Грант Ричу.
  
  Ему было интересно, сможет ли Рич это сделать, но, основываясь на том, что он уже видел о прокурорских навыках Рича, он решил, что Рич отлично справится с работой. Рич был умным парнем, и, учитывая, что Грант не занимался уголовным правом, когда был юристом, у Рича, вероятно, было гораздо больше опыта работы в полиции, чем у Гранта. Когда законы были простыми и применялась Конституция, устанавливать виновность или невиновность людей и выносить приговор было намного проще, чем существовавшая до коллапса система, которая с течением времени становилась все более и более сложной. Старая система требовала сотен тысяч прокуроров, судей, общественных защитников, судебного персонала, сотрудников службы пробации, социальных работников, тюремных охранников и администраторов. На самом деле это была больше индустрия, чем система. “Программа трудоустройства белых воротничков”, которая имела дополнительное преимущество в том, что население чувствовало себя в безопасности. Это было золото для политиков: программа создания рабочих мест, позволяющая избирателям чувствовать себя в безопасности — и, в качестве дополнительного бонуса, повод постоянно повышать налоги для большей “общественной безопасности”. Неудивительно, что это превратилось в такое отвратительное раздутое месиво.
  
  Рич вызвал на допрос соседей, у которых было украдено имущество. Они рассказали о постоянных проблемах в доме Ричардсона твикера. Как только свидетель начинал повторяться и строить догадки, Рич обрывал его вежливым “спасибо", а затем переходил к следующему вопросу.
  
  Поскольку адвоката защиты не было, Грант был обязан делать больше, чем просто вести судебное разбирательство. Ему нужно было взять на себя некоторые обязанности адвоката защиты, чтобы убедиться, что все прошло честно; не для того, чтобы освободить подсудимых, а для того, чтобы сделать судебный процесс справедливым.
  
  Чтобы избежать показаний понаслышке, Грант спросил свидетелей, действительно ли они видели, как кто-либо из обвиняемых крал их имущество или оставлял его в доме. Третий мужчина сказал, что видел молодого человека, убегающего со своей территории, видел того же молодого человека мертвым в доме Ричардсонов после налета, и он нашел свою собственность там, в доме.
  
  Другие жертвы преступления ответили, что не видели, как обвиняемые крали имущество, но нашли их вещи в доме Ричардсонов после налета. Они также сказали, что видели всех обвиняемых в наручниках в доме Ричардсонов, когда нашли там их имущество.
  
  “Люди называют Бриттани Филлипс”, - сказал Рич. В толпе послышался ропот.
  
  Грант сказал: “Мисс Филлипс, вы не обязаны давать показания, и присяжным дано указание не рассматривать ваш выбор хранить молчание как признак вины. Это полностью ваш выбор ”.
  
  Бриттани расплакалась. Все ее друзья, которые много раз бывали в тюрьме, всегда говорили ей молчать, но она не могла просто сидеть там. Она должна была рассказать глазеющим на нее людям, почему все это вышло из-под контроля. Она была в ужасе от этого "тяжкого убийства”. Она не хотела умирать. Она должна была рассказать свою версию произошедшего.
  
  Бриттани подошла к свидетельскому креслу. “Меня зовут Бриттани Эмбер Филлипс”, - сказала она. Она снова заплакала. Было так тяжело признать все плохие вещи, которые она совершила. Произнесение ее полного имени вызвало у нее сильное чувство стыда. Особенно ее второе имя, которое напоминало ей о том времени, когда она была маленькой девочкой, до того, как дела у ее мамы пошли совсем плохо: наркотики, воровство и другие вещи, которыми она занималась ради денег, чтобы накуриться. На мгновение она увидела себя маленькой девочкой в пижаме, смотрящей мультики со своим младшим братом. И смеющейся. Но той маленькой девочки уже не было. Монстр по имени Бриттани захватил власть. Бриттани хотела, чтобы люди там знали, что это не ее вина. Что это не ее вина в смерти Денни. В него стрелял коп-азиат. Ей пришлось заговорить. Хотя она знала, что должна была хранить молчание.
  
  Она рассказала душераздирающую историю об ужасной семейной жизни. Все как обычно. Она начала “тусоваться не с теми людьми”, как она выразилась. Одно привело к другому, и около шести месяцев назад она начала жить в доме Ричардсонов и “устраивать вечеринки”. Это звучало как сентиментальный спецвыпуск по борьбе с наркотиками после окончания школы, но такова была ее жизнь.
  
  Она призналась в краже вещей. Она сказала, что Ронни, Джози, Денни и Фрэнки ходили с ней воровать по окрестным домам.
  
  Ронни выглядел взбешенным из-за того, что его сдали, но он быстро вернулся к тому, чтобы не показывать никаких эмоций. Он ожидал, что Бриттани сдастся. Она всегда была “паинькой” в группе.
  
  Джози снова заплакала. Фрэнки не выказал никаких эмоций.
  
  Вот и все дело, подумал Грант. Ее показания потопили всех обвиняемых. Бриттани знала, что обрекла на смерть себя и всех своих друзей. Ну, бывших друзей.
  
  “Можно мне немного чечевицы?” спросила она Гранта.
  
  “Вы имеете в виду снисхождение?” спросил он.
  
  “Да, снисхождение. Вы знаете, перерыв?” - спросила она. Ее губы дрожали.
  
  “Это решать жюри”, - сказал Грант.
  
  Она снова заплакала. “Хорошо”, - наконец сказала она. “Я просто хочу сказать, что мне жаль. Мне всего двадцать четыре. Я не хочу умирать. Неужели я не могу получить второй шанс? Я больше никогда этого не сделаю. Я хочу жениться и завести детей. Я хочу иметь детей, которые не будут похожи на меня. Вести нормальную жизнь. Не слишком ли поздно для этого? ”
  
  Это был хороший вопрос: было ли слишком поздно? Грант был рад, что решение оставалось за присяжными. Он бы отпустил ее, но знал, что это неправильно.
  
  Рич думал о том же. Если бы присяжные решили казнить Бриттани, что удивило бы его, Рич попросил бы снять обвинение в уголовном убийстве. Если бы это каким-то образом не сработало, он знал, что Грант не позволил бы казнить ее за это, но он не проявил бы милосердия, пока не услышал, что скажет Ронни. Возможно, Ронни попытался бы заключить ту же сделку.
  
  Рич указал на Ронни. Грант спросил Ронни: “Не хотели бы вы дать показания, сэр?”
  
  Ронни покачал головой. Он знал, что с ним покончено, благодаря Бриттани. Он посмотрел на нее и медленно покачал головой, отчего она заплакала еще сильнее.
  
  “Как вы признаете свою вину?” Грант спросил Ронни. Грант внезапно вспомнил, что он никогда не просил других обвиняемых о признании их вины. Ну да ладно. Он вел себя вольно на этом первом процессе. По крайней мере, он выдумывал это на подсудимых, которые, как Грант лично знал, были виновны на 100%, что сняло давление.
  
  Ронни уставился на Гранта и сказал: “Как скажешь”.
  
  Грант сказал: “Я буду считать это ‘невиновным’”.
  
  Ронни пожал плечами. Он считал крайне несправедливым, что его называют “убийцей” только потому, что он украл кое-что, а копы застрелили какого-то чувака во время рейда. Но, неважно. Никто никогда не относился к нему справедливо, и он не ожидал, что кто-то начнет делать это сейчас. Кроме того, он был так болен из-за отмены метамфетамина, что ему было уже все равно.
  
  Грант посмотрел на Бриттани и спросил: “Как ты признаешь свою вину?”
  
  Она перестала плакать, выпрямилась и уверенно сказала: “Виновна”. По крайней мере, она умрет, говоря правду, подумала она. Она даже слегка улыбнулась. Произнести слово “виновна” было огромным облегчением. Грант почувствовал ее облегчение и понял, что Бриттани действительно раскаялась. Он не позволил бы казнить ее, даже если бы это означало отклонение решения присяжных.
  
  “Готово ли обвинение выдвинуть обвинения против мисс Филлипс и мистера Ричардсона?” Грант спросил Рича.
  
  Рич кивнул. “Люди называют Ронни Уильямсом”.
  
  Ронни выглядел удивленным. Рич привел его к присяге.
  
  “Вы когда-нибудь видели мисс Филлипс и ее дочь Кристал, занимающимися какой-либо сексуальной деятельностью?” Спросил Рич. Ему было неудобно говорить это вслух, особенно перед таким количеством людей. Слава Богу, Кристал не было в зале; они держали ее в соседнем доме и могли бы забрать, если бы потребовались ее показания, на что все надеялись, что этого не произойдет.
  
  Ронни кивнул. Он знал, что с ним покончено. Возможно, дав показания против Джози, он сможет добиться снятия обвинения в уголовном убийстве. Ему грозит не смертная казнь, а всего лишь небольшой тюремный срок. Внезапно он почувствовал мотивацию.
  
  Ронни начал описывать то, что он видел однажды, около месяца назад. Ему было трудно рассказывать об этом порядочным людям в Грейндж, а Джози все время плакала. Некоторые люди в зале тоже плакали.
  
  “Вы когда-нибудь видели Фрэнки Ричардсона замешанным в этом?” Спросил Рич. Ронни кивнул и описал то, что он увидел в тот раз, что было даже хуже его предыдущего описания.
  
  Плач в толпе сменился ропотом. Один мужчина крикнул: “Убейте его!” Грант строго сказал: “Это суд, а не толпа линчевателей, сэр”.
  
  Он быстро взглянул на присяжного Снеллинга, который был в шоке от того, что услышал от Ронни.
  
  Грант понял, что им нужно обсудить избиение Фрэнки в заключении. Все в зале знали, что произошло. В Пирс-Пойнте слухи распространялись быстро. Но все же Грант, Уэс и Рич сделали что-то не так, и им нужно было рассказать об этом сообществу. Не то чтобы кто-то был не согласен с тем, что они сделали; многие хотели, чтобы Фрэнки застрелили на месте. Но Грант хотел показать им, что Конституция и подотчетность применимы к судье, прокурору и полиции. Это было очень важно. Путь патриота был лучше.
  
  Грант сказал: “Я полагаю, что должен кое-что рассказать присяжным и обществу”. Грант описал избиения. Некоторые люди действительно приветствовали его. Именно тогда Фрэнки точно понял, что он мертв.
  
  Грант был рад, что Ронни дал показания очевидца против Фрэнки. Все заявления, которые Фрэнки сделал после избиений, будут недопустимы в качестве улик. Фрэнки было зачитано его право хранить молчание, поэтому обычно все, что он говорил после этого, было честной игрой. Но выбивание признаний из людей было не тем способом, которым Грант хотел, чтобы все происходило. Это только укрепило Гранта в том, что они не могли избивать заключенных; один из них мог в конечном итоге выйти на свободу, если бы они это сделали.
  
  Грант сказал: “В идеальном мире, где у нас много констеблей и не нужна моя помощь, судья не стал бы арестовывать людей. Но это не идеальный мир. Я надеюсь, что подобная ситуация больше не повторится ”.
  
  Ричу потребовалось несколько минут, чтобы подумать, представил ли он все доказательства. Он проделал отличную работу в качестве обвинителя. Он показал, что все обвиняемые находились в доме с украденным имуществом. Соседи видели их в галстуках на молнии и увидели украденное имущество. Был отчет очевидца о том, что сделали Джози и Фрэнки. Этого должно было хватить.
  
  “Люди отдыхают”, - сказал Рич.
  
  
  Глава 152
  Вердикт
  (6 июня)
  
  
  Грант спросил каждого подсудимого, хотят ли они что-нибудь сказать. Они отказались, а Фрэнки даже не ответил. Он хотел покончить с этим.
  
  Грант сказал присяжным: “Теперь вам решать, виновны ли вы. Я, как судья, не буду комментировать доказательства или говорить вам, что я думаю. Это решение только за вами. Вы будете помещены в комнату для обсуждения и не сможете разговаривать ни с кем, кроме присяжных, даже если это обсуждение займет несколько дней. Вы можете потратить на это столько времени, сколько вам нужно. Ваше решение должно быть единогласным среди двенадцати постоянных присяжных. Два заместителя не могут участвовать в обсуждении, если только они не станут постоянными присяжными, потому что один из постоянных присяжных заболеет или что-то в этом роде. ”
  
  Один из присяжных спросил: “Можем ли мы пойти на кухню и все обсудить?” Это означало, что они не думали, что это займет много времени. Конечно, нет.
  
  “Да”, - сказал Грант.
  
  Присяжные удалились на кухню примерно на пять минут. Оттуда вышел член жюри. Все были как на иголках, с нетерпением ожидая быстрого и однозначного вердикта.
  
  “Хм, нам понадобится еще немного времени”, - сказала она. Большинство зрителей были разочарованы. Они хотели быстро все обсудить.
  
  “Занимайте столько времени, сколько вам нужно”, - сказал Грант. “Если вам нужно другое место для этого, дайте мне знать. Мы можем снять для вас дом на случай, если это займет несколько дней”.
  
  “Дни!” - крикнул мужчина из зала. “Давай!”
  
  Грант впился взглядом в мужчину. “Присяжные решают, сэр, а не зрители”.
  
  Присяжная вернулась на кухню. Прошло пятнадцать минут. Она вернулась и сказала, что им нужен дом для обсуждения. Были приняты меры, чтобы использовать дом, ближайший к Грейнджу.
  
  После заселения в дом прошел час. Затем два часа. Люди в зале расходились по домам. Никто не мог поверить, что это, возможно, было такое сложное решение.
  
  Грант знал, почему это длилось так долго: присяжный Снеллинг. Черт возьми. Один мудак все испортил. Теперь Фрэнки был бы освобожден и убит линчевателем, что было бы полной противоположностью справедливой и упорядоченной системе, о которой Грант так отчаянно мечтал.
  
  Наконец, присяжная вернулась в Грейндж. Она плакала. “У нас есть вердикт”.
  
  Грант кивнул и сказал ей привести присяжных обратно в Грейндж. Прошел слух, что присяжные приняли решение, и люди начали возвращаться. Наконец, присяжные и зрители были в сборе.
  
  Старшина присяжных, та самая женщина, которая сообщила им, что они вынесли вердикт, встала и тихо сказала: “Мы признаем всех подсудимых виновными по всем пунктам обвинения”.
  
  Несколько человек приветствовали его, большинство - нет. Они знали, насколько это серьезно и какие ужасные вещи за этим последуют.
  
  Грант сказал: “Спасибо вам, мэм, за вынесение вердикта. Сейчас я опрашиваю присяжных, спрашивая каждого присяжного, является ли это их вердиктом ”. Грант опросил каждого присяжного, и они согласились, что это их вердикт.
  
  Когда Грант добрался до присяжного заседателя Снеллинга, в зале воцарилось молчание. Все они хотели услышать, что он скажет.
  
  “А вы, сэр, это ваш вердикт?” Спросил его Грант.
  
  “Виновен”, - сказал он.
  
  “Сэр, - сказал Грант, - вы выразили сомнения относительно юридической силы всего этого судебного процесса. Могу я спросить, почему вы проголосовали за вынесение обвинительного приговора?”
  
  “Да”, - сказал он. Он говорил тихо и серьезно. “Я пытался убедить себя, что в этом нет необходимости, что все вернется на круги своя. Но я не могу. Когда я услышал, что сделал этот человек, - сказал он, имея в виду Фрэнки, - я понял, что есть плохие люди, которые делают плохие вещи, и мы должны что-то сделать. Даже если это то, чего мы не хотим делать, и то, что мы никогда не представляли, что нам придется это делать ”. Он высоко поднял голову, как будто испытывал облегчение от того, что наконец-то решил эту сложную проблему, которая его беспокоила. “Это должно быть сделано”, - сказал он. “Нам это не обязательно должно нравиться, но это должно быть сделано”. Он пожал плечами.
  
  “Спасибо вам за вашу откровенность, сэр”, - сказал Грант. “Мы все ценим, что вы долго и упорно думали об этом, как сделал бы любой порядочный человек. Спасибо”. Мужчина благодарно кивнул Гранту.
  
  “Теперь пришло время для предложенного судьей приговора”, - сказал Грант.
  
  Это была действительно трудная часть для него. Приговор должен был быть подходящим для этих людей, но он также понимал, что приговоры должны быть подходящими для будущих дел. Эти приговоры зададут тон жизни в Пирс Пойнт. Если бы они были слишком мягкими, людей не удержали бы от совершения преступлений. Если бы приговоры были слишком суровыми, люди взбунтовались бы и отвергли все, что он пытался сделать, чтобы превратить Пирс-Пойнт в оплот патриотов. На кону было многое поставлено.
  
  За те секунды, что он обдумывал предложения, в его голове промелькнула мысль. Он вспомнил, как однажды слышал об одном, двух и десяти процентах людей. Дело было в том, что один процент людей в данной популяции - это просто зло. Они были психами. Один процент людей совершал преступления, даже если им давали все. Им нравилось причинять людям боль. Как парень, который ограбил магазин, получил деньги, а потом застрелил продавца, в любом случае, просто ради забавы.
  
  Еще два процента составляли профессиональные преступники, которые не знали другого пути. За них преступность платила. И в годы, предшествовавшие Краху, преступность действительно платила, потому что полиция и суды были слишком напряжены. Сдерживание редко срабатывало на двухпроцентных профессиональных преступниках, потому что преступность - это все, что они знали. Они не хотели работать и не знали бы, как это сделать, даже если бы захотели. Если бы вы могли придумать способ сделать так, чтобы преступление не окупалось, несколько профессиональных преступников могли бы попытаться жить законной жизнью, но, вероятно, нет. Зачем обществу рисковать этим? Два процента профессиональных преступников должны были остаться в тюрьме или, в некоторых случаях, быть казнены. Это был единственный способ остановить их от хищничества на общество.
  
  Еще десять процентов населения были отморозками. Именно они предъявляли фальшивые требования о компенсации работникам, получали социальные пособия, на которые не имели права, и совершали множество мелких афер. Они не были жестокими преступниками. Пока. Что останавливало отморозков от совершения жестоких преступлений, так это полиция или вооруженные соседи. Отморозков удерживали, когда превосходящая сила означала, что их поймают или убьют. Отморозки не были проблемой, когда рядом была полиция. Но когда полиции рядом не было, отморозки начинали делать все, что им могло сойти с рук. И, поскольку они составляли примерно десять процентов населения, отморозки были основной группой, о которой сообществу следовало беспокоиться, потому что они составляли значительную часть населения.
  
  Приговоры в Пирс-Пойнт должны были касаться одного процента психопатов, двух процентов профессиональных преступников и десяти процентов отморозков. Очевидно, что единственным способом справиться с однопроцентными психопатами было посадить их за решетку или убить. То же самое было в значительной степени верно для двухпроцентных профессиональных преступников.
  
  Десятипроцентную популяцию отморозков, однако, можно было бы сдержать. Жесткие приговоры и, что еще более важно, высокий риск быть пойманными полицией или вооруженными соседями сократили бы их преступления до приемлемого уровня. Вспышки преступлений со стороны отморозков Грант боялся больше всего. С однопроцентными психопатами, такими как Фрэнки, и двухпроцентными профессиональными преступниками, такими как Ронни, можно было иметь дело. Их было всего три процента. С ними можно было справиться.
  
  Но десять процентов жителей Пирс-Пойнта, совершивших преступление, превратились бы в хаос. Это сделало бы нормальную жизнь невозможной. Отморозки должны были стать основной аудиторией для вынесения приговоров. Их должно было отпугнуть то, что случилось с Фрэнки, Джози, Ронни и особенно с Бриттани.
  
  Помня об этом, Грант сказал жюри: “Спасибо. Теперь я предложу несколько предложений, но это всего лишь предположения”.
  
  “Первая, - сказал Грант, - Бриттани Фрэнкс. Она спросила, не слишком ли поздно для нее в двадцать четыре года. Я не думаю, что так должно быть ”. Бриттани вскрикнула от облегчения, и Грант продолжил. “Я думаю, она понимает, что то, что она сделала, было неправильно. Я думаю, ее следует посадить в тюрьму на месяц и работать, чтобы заработать себе на пропитание и расплатиться с людьми, у которых она обокрала. Она уже отсидела около трех недель в тюрьме, так что ей следует отсидеть еще несколько дней, чтобы срок растянулся на месяц. Она должна своим трудом вернуть своим соседям в три раза больше, чем украла. Преступление не должно окупаться.” Грант подозревал, что Бриттани подпадает под категорию десятипроцентных. Поскольку в Пирс-Пойнт практически не было полиции до крушения, она, вероятно, делала все, что тогда было легко. Она еще не стала двухпроцентной профессиональной преступницей. Ее все еще можно было спасти.
  
  “Ронни Уильямс - это совсем другая история”, - сказал Грант. “Я не думаю, что он понимает или даже заботится о том, что произошло”. Он был двухпроцентным профессиональным преступником, подумал Грант. “Он украл кое-какую собственность. Он должен провести год в тюрьме, работая на свое содержание и расплачиваясь со своими жертвами ”. Ронни был бесстрастен, что только укрепило Гранта в его правоте.
  
  Грант посмотрел прямо на толпу и сказал своим самым серьезным голосом. “Люди должны понять, что если вы здесь что-то украдете, вам конец. Вы проведете год — несчастный год - или больше, в тюрьме. Не крадите. Не надо ”. Многие в толпе закивали. Хорошо. Десятипроцентные слушали. И те десять процентов пользователей, которые не были в аудитории, быстро услышали бы об этом от всех остальных членов сообщества.
  
  “Джози Филлипс - тяжелый случай”, - сказал Грант. Он отнес ее к категории профессиональных преступников с двухпроцентным процентом. Учитывая то, что она натворила, пути назад не было. После этого она не могла вести законную жизнь. Кроме того, то, что она сделала, просто требовало смертной казни. Так оно и было.
  
  “Она жалка”, - сказал Грант. “Тебе жаль, во что она превратилась, но она совершила изнасилование ребенка по крайней мере один раз. Я всегда думал, что изнасилование, когда оно четко доказано, особенно изнасилование ребенка, должно караться смертной казнью ”. Джози снова начала причитать. “И я не вижу причин отступать от этого”, - сказал Грант. Некоторые в толпе ахнули. Это было по-настоящему. Они действительно говорили об убийстве людей. Больше не было недель дебатов о том, законно ли проводить судебный процесс; теперь они говорили об убийстве людей. Несмотря на то, что люди склонялись к этому выводу в течение недель, все равно это стало шоком, когда это произошло на самом деле.
  
  “Фрэнки Ричардсон”, - сказал Грант. “Ну, это легкий случай. Он заслуживает смертной казни. Точка”. Никто в толпе с этим не согласился. Фрэнки был бесстрастен.
  
  “Это мои предложения, но окончательное решение за вами”, - сказал Грант жюри.
  
  Они вернулись на кухню на несколько минут. Джози все это время не выдерживала. Фрэнки просто сидел там. Он хотел поскорее покончить с этим.
  
  Присяжные вернулись, и старшина сказал: “Присяжные согласны с вашими предложениями”. Джози поплакала еще немного.
  
  Грант позвал Рича туда, где он сидел, и прошептал: “Как мы собираемся приводить приговоры в исполнение?” Грант снова осознал, насколько они все это выдумывали по ходу дела.
  
  Рич пожал плечами и прошептал: “Мы говорили о повешении. Это все еще имеет смысл”. Они быстро и спокойно обсудили логистику: веревку, платформу. Они согласились использовать лошадь. У них не было времени на создание платформы, и, честно говоря, Грант не хотел ее делать. Фрэнки не стоил таких денег. Кроме того, Грант надеялся, что им никогда больше не придется ее использовать. Зачем создавать то, что вы не хотите использовать? Лошадь была бы прекрасна. Рич знал кое-кого с лошадью.
  
  После их разговора шепотом Грант громко сказал: “Охрана, пожалуйста, отведите мисс Фрэнкс и мистера Уильямса в тюрьму. Повешение мисс Филлипс и мистера Ричардсона состоится завтра утром”. В комнате воцарилась тишина. Они действительно собирались это сделать. Вешать людей.
  
  Грант огляделся в поисках молотка. У него его не было. Он просто сказал: “Заседание объявляется закрытым”, - и встал. На этом все.
  
  Люди подходили к Гранту и хотели поговорить с ним, но ему было неинтересно ни с кем разговаривать. Он хотел уйти. Он хотел побыть один.
  
  Чудовищность того, что он только что сделал, начала подниматься в нем. На него словно рухнула кирпичная стена. Он только что приказал убить двух человек. Они были чертовски виновны и заслуживали повешения и многого другого, но Гранту это все равно не понравилось. Он почувствовал тошноту. Его начало подташнивать.
  
  Через несколько секунд тошнота и кирпичная стена утихли. Он не сожалел о том, что сделал, он просто хотел, чтобы ему не приходилось этого делать. Как с мародерами, которых он застрелил. Он бы сделал то же самое снова, но он хотел, чтобы тех людей не было на улице той ночью и они не угрожали ему и Рону. Он хотел, чтобы люди перестали совершать плохие поступки. Прекратите убивать, воровать и насиловать. Он хотел бы просто позвонить в 911 и попросить кого-нибудь другого разобраться со всем.
  
  Грант схватил свой AR, который был прислонен к стене позади него, там, где он сидел. Он также схватил свою экипировку, которая висела в шкафу для одежды у входа в Грейндж. Он надел его и сел на свой мопед. Ему нужно было проехаться, чтобы проветрить голову, но это израсходовало бы ценный бензин, поэтому он решил провести импровизированный осмотр ворот. Да, так оно и было. Он осматривал ворота. Ему просто нужно было выбраться оттуда.
  
  Уходя, он слышал, как Джози кричала, пока охранники уводили ее для последних приготовлений. Ему нужно было убраться подальше от этого звука. Крики о надвигающейся смерти – даже от монстра - все равно остаются криками. Ему пришлось убегать.
  
  Во время поездки он начал возвращаться мыслями к игре. Когда он оказался в пределах видимости ворот, он понял, зачем были необходимы все эти ужасные вещи. Ворота. Ворота сказали сами за себя. Там были люди, которые хотели причинить им вред. Там были волки, которые хотели напасть на овец. Некоторые из волков были внутри ворот и уже напали на овец, как бедная маленькая невинная Кристал. Овчаркам приходилось делать неприятные вещи, чтобы защитить овец. Ты овчарка, сказал себе Грант. Ты не напрашивался на эту работу, но ты должен ее выполнять.
  
  Он быстро затормозил, открыл подножку, слез с маленького девчачьего мопеда и понял, что его никто не видит. Он перегнулся через канаву на обочине дороги, и его вырвало. Потом он заплакал. Ему бы только подождать минутку, и все было бы в порядке.
  
  Затем он упал на землю и заплакал еще немного. Он стоял на коленях и плакал так, как никогда раньше. Он кричал: “Почему?”
  
  Вы увидите.
  
  
  Глава 153
  Мусор и Лиса
  (6 июня)
  
  
  Грант смотрел в небо, пока, наконец, не поднялся с земли и не сел обратно на мопед. Он вытер рукавом блевотину изо рта. Он поехал к воротам, стараясь быть спокойным, когда доберется туда.
  
  Когда он подошел к воротам, Хайди увидела его и спросила, как прошел суд. Она слышала вердикт по радио. Потом она поняла, что он был судьей. “Эй, ты судья или кто там еще”, - сказала она, удивляясь, почему он оказался у ворот так скоро после оглашения вердикта.
  
  “Или как там еще”, - смиренно ответил Грант, а затем рассказал Хайди о результатах судебного разбирательства.
  
  “Мы собираемся вешать людей?” - спросила она. Эти слова задели Гранта, как будто он сделал что-то неправильное, предложив, а затем приняв смертные приговоры. Возможно, повешение было слишком суровым. Неужели он сделал что-то ужасно неправильное?
  
  Хайди сделала паузу и сказала: “Я имею в виду, они сами напросились и все такое, просто я не думаю, что кого-либо вешали в таком состоянии за сто лет. Почему бы просто не пристрелить их?” - спросила она. Вот милая, мирная девятнадцатилетняя молодая женщина спрашивает: “Почему бы просто не пристрелить их?” Это казалось таким странным. Жизнь там быстро стала подлой и тяжелой. Дело было не в том, убивать ли каких-то людей, а скорее в том, как.
  
  “Повешение отправит сообщение сообществу”, - сказал Грант. “Это напомнит людям не делать этого”. Он указал назад, в сторону Грейнджа, и сказал: “Повешение передает власть: община отдает приказ о повешении человека. Любой старый парень с пистолетом может кого-нибудь застрелить. Это не наказание для всего сообщества, это просто стрельба в кого-то ”.
  
  Хайди задумалась об этом. Повешение действительно имело отношение к официальному закону и порядку; старомодное чувство справедливости. Оно было быстрым и относительно безболезненным. “Да, я вижу, что здесь есть смысл повеситься”, - сказала она.
  
  Грант почувствовал облегчение. Он перестал беспокоиться о том, что слишком остро отреагировал и приказал убить двух человек без всякой причины, но его все еще беспокоило, был ли он справедлив.
  
  Всегда задавайся вопросом, справедливо ли ты поступаешь. Ты будешь справедлив, но всегда удивляйся. Трудно быть справедливым. Ты человек, поэтому ты должен работать над этим. Не позволяй ненависти ослепить тебя.
  
  У Гранта возникло ощущение, что the outside thought говорила не только о Фрэнки и Джози. Казалось, что речь шла о том, что Грант принимал гораздо больше подобных решений. Наказывал людей, которых ненавидел, но при этом был справедлив. Лоялисты? Ни за что, подумал Грант. Как бы он мог судить лоялистов? Это было невозможно.
  
  Дэн, который пропустил суд, потому что патрулировал ручей, подошел к Гранту. Хайди рассказала Дэну о вердиктах, и он просто кивнул. Ничто из этого его не удивило.
  
  Грант хотел отвлечься от мыслей о повешении. Поэтому он поговорил с Дэном о приобретении второго набора собак для следующего рейда. Дэн был рад услужить. У него дома была пара собак-разведчиков, которые могли вынюхивать бомбы и наркотики. “Собаки-разведчики не идеальны для совершения терактов, но они прекрасно подойдут для того, что вам нужно. Один только вид этих собак заставит плохих парней умолять вас арестовать их ”, - сказал он с усмешкой. Дэн был рад, что люди видели, насколько ценны его собаки. Он был не просто любителем домашних животных. Он был владельцем нескольких очень полезных инструментов.
  
  Дэн тренировал кого-то нового, парня по имени Кайл, который, по словам Дэна, отлично справлялся с охраной ворот, для запуска второго набора собак для Команды. Кайл выходил со своей командой и выпускал собак, если это было необходимо. Он не стал бы выламывать двери, но в этом и не было необходимости. Собаки пошли бы за плохими парнями. Грант и Дэн обсудили логистику начала работы Кайла со второй собачьей упряжкой.
  
  Эта дискуссия отвлекла Гранта от того, что только что произошло, в чем он отчаянно нуждался. Он хотел сосредоточиться на вещах, которые делали сообщество безопасным, а не на повешении людей. Что ж, повешение людей косвенно обеспечивало безопасность сообщества, но ... Мысли Гранта вернулись к тому, о чем он пытался перестать думать. Он заставил себя сосредоточиться на Кайле и второй собачьей упряжке.
  
  После недолгой работы над этим вопросом Грант понял, что ему следует вернуться в Грейндж. Им предстояло спланировать повешение, и он был судьей, так что он должен был председательствовать на нем или что там еще делают во время повешения.
  
  “Мне нужно пойти на вечеринку”, - сказал Грант Дэну и Хайди, стараясь говорить так, будто в этом нет ничего особенного. Они оба кивнули; они тоже пытались сделать вид, что в этом нет ничего особенного. Но это было, и все это знали.
  
  Грант вернулся в Грейндж, и Лиза была рада его видеть. “Мы гадали, куда ты подевался”, - сказала она.
  
  “Мне нужно было подумать”, - сказал он.
  
  Она кивнула. “Я горжусь тобой, милая. Я знаю, это тяжело. Ты именно то, что нужно этому месту. Большинство людей просто пристрелили бы этих людей, особенно того парня Фрэнки. Возможно, они пытали его. Нам это не нужно.” Она сделала паузу и указала на всех людей в Грейндж.
  
  “Нам нужна нормальность”, - сказала Лиза. “Возможно, новая нормальность. Но нам нужны нормальные вещи, такие как суд, полиция и справедливые судебные процессы. Нам это нужно. Мы не животные. Нам это нужно ”.
  
  Она была права. Жителям Пирс-Пойнта нужно было правосудие и справедливая система для его осуществления. Система, которая на самом деле была лучше старой. Затем это ударило по Гранту.
  
  Они только что создали нечто лучшее, чем старая система. Их новая система обеспечила справедливое судебное разбирательство и справедливый результат. До Краха эта проблема закончилась бы тем, что служба 911 не явилась бы на вызов, а службы защиты детей ничего не предприняли бы в отношении девятилетней девочки, живущей в наркопритоне и подвергающейся немыслимому насилию.
  
  Грант подумал о том, что служба защиты детей в прошлом ничего не предпринимала в отношении Кристал, несмотря на все шансы помочь ей. Затем его мысли перенеслись совсем недавно, когда он остановил свой мопед, чтобы его вырвало, и заметил то, чего он никогда раньше не видел. Он миллион раз проезжал по дороге к воротам на полной скорости на грузовике, но никогда ничего не замечал на обочине; пейзаж просто проносился мимо.
  
  Поездка на мопеде к воротам была первым случаем, когда он остановился и посмотрел на обочину дороги. Он увидел мусор в канаве. Уродливый, отвратительный мусор. Его много, повсюду. Это было отвратительно. Но среди беспорядка он увидел и нечто замечательное: лису и ее детенышей. Красота природы прямо там, среди всего этого мусора. Красота может жить среди уродства.
  
  Впервые притормозив и присмотревшись, Грант увидел плохое и хорошее, мусор и лис.
  
  Кристал была такой же. До краха, когда жизнь проносилась мимо и не было причин зацикливаться на обочине дороги, все выглядело не так уж плохо. Правительство справлялось с этим. Они отвечали за защиту детей, поэтому отдельным лицам не приходилось беспокоиться. Не было причин по-настоящему думать о Кристал, и люди были рады, что им не пришлось этого делать. Дом Ричардсонов был просто чем-то, мимо чего все проезжали и никогда по-настоящему не задумывались.
  
  Но теперь, когда что—то радикально изменилось — пришел конец функционирующему правительству, - у людей появилась причина задуматься о Кристал. Они впервые увидели мусор вдоль дороги. Он был там все это время, и рядом не было никого, кто мог бы позаботиться о нем, так что теперь им пришлось убирать его самим.
  
  Но, как и плохое в мусоре, было и хорошее - красота лис. В Пирс-Пойнт тоже было много ранее невиданного хорошего, например, люди сплотились и помогали друг другу.
  
  Теперь, когда Пирс-Пойнт функционировал без правительства, люди должны были заботиться о плохом и тогда могли ценить все хорошее. Им приходилось убирать мусор, но они могли восхищаться лисами. И после того, как мусор уберут, прекрасные лисы все еще будут там.
  
  Лиза была права в том, что судебный процесс обеспечил некоторую “нормальность”, в которой все нуждались. Это был луч надежды. Как бы плохо ни обстояли дела, они собрались вместе и после некоторых дебатов исправили ситуацию. Сами по себе, без правительства. Может быть, они смогли бы сделать это с помощью других вещей. Может быть, они смогли бы перестроиться. Все казалось не таким ужасным.
  
  Внезапно Грант и Лиза увидели незнакомую машину, мчащуюся к Грейнджу. Чип и его охранники подняли винтовки и приготовились стрелять. Чип готовился застрелить водителя, когда машина нажала на тормоза. Кто-то вышел и позвал на помощь. Лиза и медицинская бригада бросились туда.
  
  Женщина около тридцати лет была без сознания на пассажирском сиденье. Ее рука была забинтована, но крови было немного. Охранники Чипа отнесли ее в клинику, где Лиза и Тим начали с ней работать. Они узнали, что женщина, мать троих маленьких детей, порезала руку две недели назад и не вылечила ее. В то время это не казалось серьезной медицинской проблемой, но с течением недель становилось все хуже, и теперь она, похоже, умирала от полностью излечимой инфекции. Здоровая женщина умирала от чего-то, что до Коллапса не имело большого значения.
  
  Лиза и Тим делали все, что могли, в течение следующего часа, пока Грант и все остальные смотрели, но ничего не могли поделать. Подъехала машина с несколькими детьми; они хотели увидеть свою маму. Грант пытался не терять контроль над своими эмоциями, когда увидел, как взрослые неохотно впускают детей в клинику, чтобы, возможно, в последний раз увидеть их маму. Примерно через полчаса, мучительные полчаса, все услышали плач детей. Они выли и визжали. Когда он услышал страдальческие крики “Мамочка, вернись“, эмоциональная стена из кирпичей снова обрушилась на него, и он извинился и ушел за Грейндж, где его вырвало. Это было дважды за один день.
  
  Когда трагедия с полностью предотвратимой смертью и появлением троих новых сирот становилась все более очевидной, в клинику пришел мужчина около пятидесяти лет. Его жена сказала, что он принимал какие-то сердечные препараты и принимал половину своих таблеток, чтобы растянуть их действие, и в конце концов они у него закончились. Он умер примерно через полчаса после прибытия в клинику. Группа стала свидетелем двух предотвратимых смертей с интервалом в сорок пять минут друг от друга.
  
  Кто-то спросил Гранта, когда состоится повешение.
  
  “Завтра”, - сказал он. “Сегодня было достаточно смертей”.
  
  
  Глава 154
  Изысканное вино в TDF
  (6 июня)
  
  
  У Нэнси Рингман было отличное утро. Все становилось на свои места. Она снова была на высоте. Она руководила делами, и это было то, что она любила делать.
  
  Это был второй день ее новой работы, благодаря ее друзьям из администрации губернатора. Она была администратором изолятора временного содержания “Кловер Парк”, или "TDF", как их называли.
  
  ИВС представлял собой краткосрочную тюрьму средней степени безопасности для "чайных пакетиков". Это была не полная тюрьма, поскольку они были до отказа заполнены закоренелыми преступниками и настоящими террористами. У государства, и особенно у федералов, давно закончились места в тюрьмах. Правительству нужны были тысячи дополнительных коек для размещения преступников более низкого уровня, которые в основном были сторонниками пакетиков чая. Это были люди, которые управляли интернет-сайтами, препятствующими восстановлению, люди, разрисовывающие граффити на чайных пакетиках аэрозолем, POI, чья непосредственная причастность к чему-либо неправильному не могла быть доказана, и люди, к которым по какой-либо причине обращались правоохранительные органы. Нэнси не хотелось признавать это, но причина обращения в правоохранительные органы иногда была такой простой, как то, что кто-то разозлил политика, или задолжал им деньги, или что-то в этом роде. Нэнси забирала всех заключенных, или “задержанных”, как их называли. Должно быть, они сделали что-то не так, чтобы попасть туда, поэтому она держала их взаперти некоторое время, пока все это не закончится, поскольку, конечно, это было лишь временно. Необходимо было просто поддерживать порядок, пока все не вернется в норму, что, как она знала, произойдет скоро.
  
  Ожидалось, что люди проведут в СИЗО всего несколько недель или месяцев. Нэнси сказали, что задержанных собирают и отправляют туда просто для того, чтобы удержать других от присоединения к так называемым “патриотам”.
  
  Патриоты? Совсем нет, подумала Нэнси. Это мачо, религиозные психи, которые мешают усилиям по восстановлению. Что “патриотичного” в том, чтобы встать на пути усилий правительства по оказанию помощи людям?
  
  На самом деле не было возможности посадить в тюрьму всех так называемых патриотов, поэтому пришлось поместить нескольких в TDF. Это напугало многих из них, и этого было достаточно. Как только среди деревенщин распространится слух, что один из них в тюрьме, это их успокоит, и тогда они внесут свой вклад в выздоровление. Нэнси чувствовала себя хорошо, зная, что на каждого задержанного они, вероятно, убедили десять человек смириться и внести свой вклад. Она очень гордилась этим.
  
  Кловер Парк TDF находился в южной Такоме, в нескольких милях к северу от Олимпии. Это была средняя школа, которая закрылась во время бюджетного кризиса, в ней было много комнат, и ее было легко охранять, вокруг нее был большой забор, и все комнаты можно было запереть. Она идеально подходила для TDF.
  
  Заключенные спали на полу в классах. Нэнси сочла удивительно ироничным тот факт, что "чайные пакетики", которые всегда жаловались на стоимость государственного образования, теперь были вынуждены спать на полу в государственной школе. Они это заслужили.
  
  Заключенные питались в школьной столовой. И снова ирония: эти чайные пакетики всегда хотели сократить школьные обеденные программы и теперь вынуждены были питаться там. Ha!
  
  На самом деле они там почти ничего не ели. ТСО выделили ровно столько еды, чтобы накормить заключенных, но у Нэнси была договоренность с компанией, поставляющей продукты питания: доставлять только половину. Компания могла оставить себе вторую половину и продать ее. Взамен они очень хорошо заботились о Нэнси и ее боссах. Компания позаботилась о том, чтобы у Нэнси были лекарства, необходимые для предотвращения эпизода, подобного тому, который у нее был в Олимпии. Больше всего Нэнси любила изысканные вина. Компания всегда следила за тем, чтобы у нее их было в избытке. Кроме того, эти жирные деревенщины могли бы сбросить несколько фунтов.
  
  Медицинская помощь была еще одной иронией: кто был против всеобщего медицинского обслуживания? Чайные пакетики. Итак, кто не получал никакой медицинской помощи в TDF? Нэнси усмехнулась про себя. Иногда вы получаете то, чего хотите, глупые деревенщины. Ей это нравилось.
  
  В TDF работали сотрудники Корпуса свободы. Нэнси предоставила им полную свободу действий в дисциплинировании задержанных. Охранникам разрешалось применять силу к задержанным. Ничего экстремального; никаких убийств. Она не хотела заниматься оформлением документов по этому поводу. Вчера, в ее первый рабочий день, один заключенный был избит до потери сознания. Он умер, когда ему не оказали медицинской помощи. К какой куче бумажной волокиты это привело. Она усвоила свой урок. Не убивайте задержанных, если можете этого избежать.
  
  У Нэнси было утро, полное собраний. Она любила собрания. Она стала главной, и всем приходилось спрашивать у нее разрешения делать то, о чем они говорили на собрании. Этим утром она помогала персоналу разрабатывать их политику и протоколы, поскольку у них все еще не было никаких официальных процедур для управления временной тюрьмой.
  
  Временно? Нэнси вздохнула. Да, это будет только временно. Так сказал губернатор. Очень жаль. Она хотела бы, чтобы это продолжалось постоянно.
  
  
  Глава 155
  Лошадь Чипа
  (7 июня)
  
  
  Краха общества нечего желать, каким бы коррумпированным ни было старое общество. В глубине души Грант верил, что новое общество в конечном итоге будет лучше старого, но, несомненно, потребуется много-много тяжелой работы и годы проб и ошибок, чтобы утвердилось лучшее общество. Долгосрочный оптимизм по поводу нового общества был возможен, потому что было бы нетрудно добиться большего успеха, чем в старом обществе. Просто придумайте новую систему, которая не поклонялась бы правительству, не порабощала людей налогами, не уничтожала свободное предпринимательство и не разделяла людей по расовому и региональному признаку. Победить это было не так уж сложно.
  
  Почти в следующую секунду возникло сомнение. Грант задался вопросом, переживет ли новое общество этот ужасный период. Умирало так много людей. Он начал задаваться вопросом, кто будет следующим.
  
  Грант оглядел хижину и понял, что было действительно важно. Он был рад оказаться дома со своей семьей. Ему нужно было быть там, чтобы защитить их. Забудьте об остальном обществе. Забудьте о восстановлении правительства, защищающего свободу. Свобода? Что заставляет кого-то думать, что это возможно? Америка получила это и разозлилась.
  
  Грант громко рассмеялся при мысли о борьбе за “свободу". Его семья была всем, что имело значение. Ему нужно было убедиться, что они выживут. О, и он тоже. Но сначала они. Он начинал со своей семьи и делал ее сильной. Затем он расширялся до Пирс Пойнт и, надеюсь, тоже делал ее сильной.
  
  Затем дальше.
  
  В последнее время он часто слышал мысли со стороны. Грант предположил, что это, должно быть, критический период, когда ему нужна поддержка и руководство.
  
  Он не спал прошлой ночью, потому что не мог перестать думать о судебном процессе и смерти матери и пожилого мужчины. Обычно он спал как убитый, учитывая, какой физической нагрузкой он занимался весь день, но он продолжал думать о предстоящем утром повешении. Он представлял себе людей с веревками на шеях. Лошадь, идущая вперед. Человек падает. Веревка цепляется. Хруст ломающихся шейных костей. Человек раскачивается. Выражение лица толпы.
  
  Всю прошлую ночь эта череда образов и звуков прокручивалась в голове Гранта. Наконец он заснул, но слишком рано проснулся от раннего света, проникающего через окна. Это было противоположно предыдущему утру, когда он проснулся отдохнувшим и ликующим. Этим утром он был уставшим и напуганным.
  
  Грант пропустил завтрак с блинчиками. Он не хотел портить удовольствие от приготовления блинчиков тем, что было у него на уме, и особенно не хотел думать о подвесках, когда в следующий раз будет печь блинчики.
  
  Он взял свой AR и снаряжение и пристегнул пояс с пистолетом. Для команды было еще слишком рано вставать. Он поднимался в Грейндж один, так было лучше. Он хотел побыть один.
  
  Он подъехал на мопеде к Грейнджу. Затем он увидел это.
  
  Веревка и петля, свисающие с крепкой ветки дерева на парковке Грейнджа. Под петлей лошадь щипала траву, не имея ни малейшего представления о том, какую роль она может сыграть в убийстве человека. Петля на дереве превратила Грейндж, который когда-то был счастливым местом, в место смерти.
  
  Остановка. Хватит ныть, сказал себе Грант. Перестань быть ребенком. Конечно, ужасно, что людей собираются повесить, но они этого заслуживают. Он думал о том, что Фрэнки сказал Ричу: “Я сомневаюсь в этом”, и о последовавшем за этим ударе из пистолета Рича. Он вспомнил показания Ронни о том, что Джози сделала с Кристал только для того, чтобы сделать Фрэнки счастливым. Она сделала это только для того, чтобы сохранить кусок дерьма в качестве своего “парня”. Это сделал не человек. Это было животное, а животное, которое может причинить вред людям, должно быть убито.
  
  Нет, подумал Грант, он должен быть счастлив, что это происходит. Что они провели рейд, не потеряв никого из своих, что они не застрелили ни одного невинного человека и что Кристал не пришлось провести еще одну ночь в наркопритоне с Фрэнки. Наконец, он должен быть счастлив, что сообщество увидело справедливый суд и что Пирс Пойнт решил эти проблемы цивилизованным, хотя и жестоким способом.
  
  “Никогда не думал, что увижу такое”, - сказал Чип, указывая на петлю на дереве. Он подошел к Гранту сзади, но Грант был так погружен в свои мысли, что не услышал его. “Никогда не думал, что мне придется это делать”, - сказал Чип.
  
  “Что делать?” Спросил Грант.
  
  “Я тот, кто собирается прогнать лошадь. Я палач”, - сказал Чип.
  
  Некоторое время они ничего не говорили. Затем Грант сказал: “Что ж, привыкай к этому. Так здесь обстоят дела. Причинишь боль ребенку, сможешь покататься на лошади Чипа ”. Эти слова помогли Гранту почувствовать себя более уверенным в том, что они собирались сделать.
  
  “Ага”, - сказал Чип. Он глубоко вздохнул. “Ага”.
  
  Грант был голоден; его аппетит постепенно возвращался. Прошлой ночью его вырвало, и он не хотел ужинать, а теперь он умирал с голоду.
  
  Он зашел в Грейндж, где дамы готовили завтрак. Пахло великолепно. Он налил чашку кофе, удивленный тем, что там все еще есть кофе. Теперь они готовили понемногу каждый день. Грант надеялся, что кофе был в чьем-то списке FCard. Ну вот. Он вернулся к размышлениям о таких вещах, как FCARD. Он вернулся к нормальной жизни.
  
  Он съел обильный завтрак. Печенье, консервированные фрукты и оленью колбасу. Вкусно. Когда он заканчивал есть, вошел пастор Пит с Библией в руке.
  
  “Вы, э-э, судите?” Грант спросил его. Грант не знал, какое слово использовать для наблюдения за повешением. “Судейство”, похоже, сработало.
  
  Пастор Пит кивнул. Он никогда не думал, что будет делать это.
  
  Люди начали приходить в Грейндж. Небольшая, очень тихая толпа собралась снаружи, возле дерева. Людей было и близко не так много, как на суде. Большинство людей не хотели этого видеть. Хорошо для них. Они все еще были людьми. Не животными.
  
  Грант вышел на улицу. Как судья процесса, он чувствовал себя обязанным наблюдать. Люди ожидали, что он это сделает. Кроме того, если он не мог следить за вынесением приговоров, которым позволял выносить приговоры, как люди могли доверять ему в том, что он поступит правильно?
  
  Джози была первой. На ней были те же позаимствованные футболка с надписью “Princess” и спортивные штаны, что и на суде. Ее руки были скованы за спиной, а на лодыжках - наручники, потому что в то утро она пинала охранников. Ее несли четверо тюремных охранников. Пастор Пит спросил ее, не хочет ли она помолиться. Она продолжала кричать. Он пытался молиться за нее, но она кричала слишком громко. Он продолжал молиться, несмотря на нее. Когда он закончил, охранники перерезали стяжки на ее ногах и подсадили ее на лошадь.
  
  Доброволец держался за уздечку, чтобы лошадь не двинулась с места.
  
  Чип спросил Джози, не хочет ли она завязать глаза. Еще больше криков. Он пожал плечами, понимая, что в любом случае завязать ей глаза будет слишком сложно.
  
  Чип забрался на лестницу и накинул петлю ей на шею. Внезапно она перестала кричать. Она наконец поняла, что это должно произойти. Она огляделась и начала говорить мягким голосом: “Мне жаль, Кристал. Мне жаль ...”
  
  Чип спустился с лестницы, и кто-то вручил ему хлыст. Он ударил лошадь по заднему концу. Лошадь дернулась вперед, и Джози мгновенно упала с лошади. Раздался звук “щелчка”. Толпа вздрогнула. Джози раскачивалась на канате. Никто не произнес ни слова. Некоторые плакали.
  
  Не теряя ни секунды, Чип и охранники уложили Джози. Они были осторожны и почтительны. Для них совсем не казалось странным проявлять почтение к женщине, которую они повесили. Все сочувствовали ей на том или ином уровне. Она загубила свою жизнь, но при этом причинила боль маленькой Кристал.
  
  Грант понял, что ему нужно казаться бесстрастным и деловым. На самом деле это было легче сделать, чем он думал. За последний день он немного оправился от шока, вызванного повешением людей.
  
  “Приведите следующего заключенного”, - сказал он.
  
  Фрэнки был в наручниках, но шел самостоятельно. Он был очень осторожен в своих шагах, поскольку это были последние шаги, которые он когда-либо делал. И его это устраивало. Он не собирался доставлять людям в толпе никакого удовольствия. Он просто покончит с этим.
  
  Пастор Пит спросил его, хочет ли он сказать что-нибудь напоследок. Фрэнки просто сказал: “Нет”.
  
  Пит спросил, может ли он помолиться за Фрэнки. “Неважно”, - сказал Фрэнки. Пит молился тихо. Он не произносил из этого речь или проповедь. Это была молитва, которую он произносил от имени Фрэнки.
  
  Чип спросил Фрэнки: “Тебе завязать глаза?”
  
  “Нет”, - сказал Фрэнки. Он сделал паузу. “Я хочу смотреть вам, придурки, в глаза, когда вы это сделаете”.
  
  “Тогда ладно”, - сказал Чип и улыбнулся.
  
  Охранники посадили Фрэнки на лошадь. Чип снова поднялся по лестнице и накинул петлю на шею Фрэнки, вернулся вниз и небрежно шлепнул лошадь.
  
  Две секунды спустя Франклин Джеремайя Ричардсон отправился в ад.
  
  
  Глава 156
  Общественные дела
  (7 июня)
  
  
  Пока Фрэнки безжизненно болтался на петле, Кен Долфсон сделал снимок для газеты. Именно в этот момент Грант понял, что фотография станет чем-то большим. Знаковое и символическое маленькое сообщество, берущее дело в свои руки и действующее без какого-либо внешнего правительства. Это было бы надеждой для патриотов и угрозой для лоялистов. Грант не знал как, но он знал, что фотография человека, висящего в Пирс-Пойнт, станет знаменитой.
  
  Впечатление от повешения произвело очень торжественное событие в Пирс-Пойнт. Некоторые плакали. Никто много не разговаривал. Все были погружены в свои мысли. Большинство людей испытали облегчение, узнав, что растлители малолетних-вороватые твикеры мертвы. Никто не испытывал жалости к Фрэнки. Некоторые задавались вопросом, нужно ли Джози умирать, а затем задавались вопросом, не является ли “сексистским” мнение о том, что женщину не следует вешать. Почему-то видеть женщину, раскачивающуюся на веревке, казалось странным. Для большинства людей этот образ был более резким и тревожным, чем образ мужчины.
  
  Когда люди снова заговорили, многие тихо описывали, почему, по их мнению, правосудие восторжествовало. Они говорили о том, почему суд был справедливым и как хорошо, что в Пирс-Пойнте есть свои суды. И о констеблях. Люди благодарили Команду за героизм, проявленный при поимке этих людей.
  
  Затем произошло нечто удивительное. Риторика между ”хижинниками" и “штатными работниками”, казалось, пошла на убыль. Два лагеря все еще были разделены, но люди не спорили друг с другом. Фанатичные штатные сотрудники не разговаривали так жестко теперь, когда только что погибли два человека. Люди из коттеджа "Башня из слоновой кости" говорили не об абстрактных вещах вроде законных законов; большинство из них понимали, что Фрэнки и Джози заслуживают смерти, как бы ни было неприятно наблюдать за их реальной смертью.
  
  Одной из групп, которая, казалось, была глубоко потрясена повешениями, были десятипроцентные отморозки, которые планировали совершать преступления, если им это сойдет с рук. Некоторые из них уже совершали мелкие преступления и теперь поняли, что с ними будет, если их поймают. Им ни капельки не нравилось это повешение, тюрьма или суд. Они ненавидели Гранта. Он был угрозой для них и для того, что они хотели сделать. Теперь у них были постоянные враги: Грант, Рич и Команда.
  
  Не все десятипроцентные отморозки были бедняками. Значительную часть составляли представители среднего класса и даже некоторые хижинники. Это были все, кто считал нормальным получать что-то даром. Они заботились о себе номер один. Такое мышление распространялось не только на бедных людей.
  
  К десятипроцентным отморозкам присоединилась еще одна группа, ненавидевшая казни: горстка лоялистов из Пирс-Пойнт. У лоялистов не обязательно были мотивы совершать преступления; они просто хотели, чтобы “их парни” вернулись к власти. Они знали, что успех Гранта в суде, а теперь и повешение, означали, что Грант, Рич и Команда — the teabaggers — были главными там. Патриоты не управляли страной как диктаторы, что значительно облегчило бы задачу лоялистов по их свержению. Нет, патриоты поступили умно в том, как они это сделали . Они заручились поддержкой народа. Они были справедливы. Они следовали Конституции. По словам лоялистов, все это были уловки. Для лоялистов “справедливость” и “Конституция” были просто словами, которые люди произносили, чтобы получить все, что они хотели, поэтому они предположили, что патриоты, должно быть, используют эти термины как уловку. Лоялисты проецировали: обвиняли своих оппонентов в том, что они думают так, как они думали на самом деле.
  
  Снеллинг, который хранил молчание во время повешения, был явно напуган - по политическим, а не гуманитарным причинам. Он понимал силу повешения людей. Он понимал, что большинство жителей теперь сплотились бы вокруг Гранта и патриотов. Снеллингу нужно было быть политиком, чтобы получить все эти правительственные контракты на архитектуру, как он делал до Краха. Он разбирался в политике и осознал, насколько эффективно действуют патриоты. Если они вешали людей, а толпа аплодировала, что могло помешать патриотам начать вешать лоялистов? Таких, как он.
  
  Снеллинг был лидером лоялистов. Он не боялся Гранта и бросал ему вызов на предыдущих встречах. За ним следовала небольшая группа людей из хижины, включая Дика Эббота, отставного заместителя шерифа округа Лос-Анджелес.
  
  Эбботт воображал себя экспертом в правоохранительных органах, хотя уже десять лет был на пенсии. Когда он служил в полиции, он был посредственным патрульным, но сейчас его вес приближался к 300 фунтам. Он годами обманывал систему инвалидности государственных служащих Калифорнии из-за фальшивой травмы колена. Чеки на “инвалидность” перестали приходить, когда в Калифорнии закончились деньги.
  
  До краха Эбботт зарабатывал на жизнь сомнительными биржевыми сделками. Он не был настоящим преступником; у него просто не было проблем с тем, чтобы “лохи” отдавали ему свои деньги. Эбботт решил, что если люди глупы и доверяют ему, то это их проблема.
  
  Грант беспокоился об Эбботте. То, что он был полицейским в отставке, означало, что он будет естественным соперником Рича. Когда Грант увидел Эббота и Снеллинга, прижавшихся друг к другу на одной из первых встреч в Грейндж, он понял, что рано или поздно ему придется иметь дело с Эбботтом.
  
  Эбботт хотел быть там шерифом. Он хотел, чтобы люди умоляли его арестовывать или не арестовывать людей. Он хотел “командовать” охраной и констеблями. Он хотел быть большим человеком на поле. Он хотел получить часть карточек.
  
  На последних нескольких собраниях Grange Грант наблюдал, как Эбботт и Снеллинг разговаривали со своей маленькой группой. Снеллинг был мозгом, а Эбботт - мускулатурой. Что ж, в какой-то степени биржевой мошенник шестидесяти с чем-то лет и весом в 300 фунтов, который всегда жаловался на свое колено, был “мускулистым”.
  
  Грант наблюдал после повешения, как еще несколько человек подошли и заговорили со Снеллингом и Эбботтом. Вероятно, это были десятипроцентные отморозки, которых встревожили повешения. Они тяготели к людям, которые выступали против патриотов.
  
  Десятипроцентных не волновала политика. Они хотели победы лоялистов, чтобы им не приходилось беспокоиться о Гранте и констеблях. Десятипроцентные знали, что настоящая полиция, вероятно, никогда не вернется. Они знали, что лоялисты будут слабы и позволят им разгуляться. Идеальный.
  
  Грант знал, что чем больше лоялистов напрямую выступят против него, тем лучше. Его политическая рука сейчас сильна. С таким же успехом лоялисты могли бы показать свои полосы на всеобщее обозрение. Это означало подтолкнуть Снеллинга и Эббота к тому, чтобы они появились в Grant, что не должно было быть сложно.
  
  Грант подошел к их маленькой группе. Они выглядели взволнованными.
  
  “Здравствуйте, джентльмены”, - сказал он, саркастически приподняв бейсбольную кепку, Снеллингу и Эбботту. “Чем занимаетесь?”
  
  “Просто говорю о том, сколько преступлений вы совершили здесь сегодня, - сказал Снеллинг, - со своим маленьким судом кенгуру. Убийство. На самом деле, по двум пунктам. Вешать людей противозаконно”.
  
  Люди, которые все еще задерживались, внезапно замолчали и попытались подслушать.
  
  Грант улыбнулся и сказал: “Почему бы тебе не прийти на встречу сегодня вечером и не рассказать всем о своих чувствах?” Он несколько секунд смотрел Снеллингу прямо в лицо, и Снеллинг был первым, кто вздрогнул. Его взгляд метнулся к земле. Грант развернулся и пошел прочь.
  
  Он понял, что ему нужно лучше следить за лоялистами. В последнее время он был так занят и, честно говоря, не хотел ”хранить досье" на оппонентов. Он пытался применять Конституцию там, и отслеживание политических убеждений людей казалось таким неправильным. Но теперь эти люди были прямой угрозой всему, что происходило там. Эти лоялисты уничтожили бы Пирс-Пойнт за десять секунд, если бы могли.
  
  Несмотря на то, насколько важно было следить за лоялистами, Грант все еще не решался шпионить за людьми и классифицировать их по их политическим убеждениям. Были бы у него тогда информаторы и тайная полиция? Он действительно не хотел идти по этому пути. Использовал ли он "соображения безопасности”, чтобы оправдать политические разногласия — и особенно личную ненависть - к Снеллингу и его группе? Что-то вроде того, что сделало с ним старое правительство?
  
  Пирс-Пойнт должен был стать образцом патриотического пути, и это не включало тайную полицию. Но Пирс-Пойнт ни для чего не смог бы стать образцом, если бы его захватили лоялисты. Гранту нужно было бы еще немного подумать об этом. Жить в соответствии с Конституцией оказалось сложнее, чем казалось. Утопийцы никогда не пытались чем-либо управлять. Банальности разрушаются, когда они соприкасаются с реальностью.
  
  Что ж, заключил Грант, он, по крайней мере, будет внимательно следить за лоялистами, пока не решит, вести ли на них официальные досье. Не было ничего плохого в том, чтобы просто присматривать за ними.
  
  Остаток утра он провел, разговаривая с людьми, которые подходили к нему. Они хотели поговорить о судебном процессе, и большинство из них поблагодарили его за это. Он использовал эти возможности, чтобы объяснить людям, почему он так настаивал на применении Конституции. Почему для Пирс-Пойнта было важно стать мини-республикой, где они жили так, как хотели до Распада, но правительство им этого не позволило. Это было политическое заявление. Люди, даже те, кто еще не определился, понимали это.
  
  Пирс Пойнт хотел начать все сначала и сделать все правильно. Это была не какая-то фантастическая политическая теория. Это было реально. Перед жителями Пирс-Пойнта стояли некоторые реальные проблемы, и простое применение Конституции и поведение порядочных людей давали хорошие результаты. Конституция была простой практической и решала проблемы. И люди могли видеть хорошие результаты — справедливый суд, справедливые тюремные сроки и справедливые казни через повешение.
  
  Грант начал употреблять слово “Патриот” в своих беседах с людьми, например, когда они благодарили его за то, что он так провел судебный процесс, он пожимал плечами и говорил: “Таков путь патриота”.
  
  После того, как он все утро разговаривал с людьми, он съел ланч. Команда уже отправилась в дом Дэна с Кайлом, чтобы начать дрессировку собаки. Грант остался и занимался своими административными и политическими делами, которыми он занимался все чаще и чаще.
  
  Грант понял, что ему нужно поговорить с Командой о том, что он переходит от роли активного участника к роли судьи и администратора. Это не означало, что он никогда не наденет свою форму и не выйдет с ними на улицу, но его основная работа будет в the Grange. Кроме того, костяк команды был разбавлен. Чип, наполовину член команды, ушел, чтобы руководить дневной охраной Грейнджа. Райан, который не был первоначальным участником, присоединился, и Кайл работал с командой. Тим, врач скорой помощи, тусовался с ними. После того, как все поняли, что у них почти нет достаточного количества парней, чтобы справиться с кучей практически безоружных твикеров, Грант понял, что Команда будет расти. Это было необходимо. Старая команда уже не будет прежней. Это было бы больше и лучше, но не то же самое. Они по-прежнему были бы командой, просто другой.
  
  Подошел Дрю. Прошло несколько дней с тех пор, как у них с Грантом была возможность поговорить. Он быстро ввел Гранта в курс всех организационных работ, которые он проделал с записями, показывающими, кто вносит свой вклад в сообщество. Это было потрясающе. Некоторые люди жертвовали еду на кухню Grange kitchen для волонтеров. Обычно они отдавали излишки еды, которые не могли съесть прямо сейчас, иначе она испортилась бы, но, тем не менее, это было пожертвование. Несколько человек жертвовали бензин и оборудование. Затем были разные вещи, о важности которых люди не догадывались, пока не задумались об этом. Понравилась копировальная машина Кена и бумага для газеты.
  
  Многие люди тоже жертвовали свой труд. Большинство из них были выходцами из сельского среднего класса, которые всегда работали. Это были активные сельские жители, которые не любили сидеть сложа руки. Кроме того, ни у кого больше не было настоящей “работы”. Большинству людей не терпелось выйти и что-нибудь сделать.
  
  Они хотели помочь своим соседям, и они хотели, чтобы их соседи помогли им. Это означало работу, например, помощь соседу перевезти вещи родственника в новый дом в Пирс-Пойнт, рубку дров, расчистку участка земли для сада или починку мелкого оборудования, такого как бензопилы.
  
  Им также нужно было что-то, чтобы отвлечься от всего этого разрушения и отчаяния. Они больше не могли рассчитывать на свою старую опору в виде телевидения или Интернета.
  
  Телевидение было худшим. Оно было полно "новостей”, которые, как все знали, были фальшивыми; много пафосных репортажей о том, как все здорово. Вдохновляющие истории о том, как соседи помогали соседям, с помощью Корпуса Свободы, конечно. Сюжеты по телевизору создавали впечатление, что соседи никогда не смогут просто помогать друг другу без организационной мудрости правительства. Просмотр телевизора угнетал бы нормального человека, который мог бы выглянуть наружу и увидеть, что официальные каналы полны лжи. Большинство каналов, не связанных с новостями, были сняты с эфира. Если бы они были в эфире, это были бы повторы реалити-шоу или других вещей, демонстрирующих процветание прошлого. Поскольку заправочными станциями заправляли банды, правительство не было заинтересовано в том, чтобы люди смотрели шоу двухлетней давности об автомобилях стоимостью в миллион долларов. Это был бы слишком сильный контраст между настоящим и прошлым.
  
  Власти начали повторные показы популярных ситкомов последних нескольких десятилетий. Старых дублей. Шоу, которые объединили людей в единую Америку и напомнили людям о лучших временах. Грант вспомнил, что во время 11 сентября количество просмотров старых эпизодов "Я люблю Люси" взлетело до небес.
  
  Власти также хотели ошеломить умы людей. Они постоянно крутили повторы всех дрянных дневных шоу, в которых люди обвиняли своих парней в том, что они спят с их сестрами и тому подобное. Шоу знаменитостей также транслировались по всему телевидению. Они показывали знаменитостей, делающих ... что бы там ни делали знаменитости. В некоторых шоу знаменитости помогали людям, с помощью правительства, конечно. На показах была изображена та или иная кинозвезда, беседующая с водителями грузовиков о том, как власти добиваются того, чтобы грузы перевозились в города, где они нужны людям. Но в основном это были бессмысленные сплетни о звездах.
  
  Зависимые и непродуктивные — Забывчивые, как называл их Грант, — часами просто сидели в своих домах и наблюдали за этим. Потом они задавались вопросом, кто будет их кормить. Их способом выживания было притворяться, что все осталось так, как было раньше. С другой стороны, они были настолько зависимы от правительства, что у них не хватило бы навыков, чтобы справиться, даже если бы они захотели. Правительство заботилось о них всю их жизнь. Они не знали, как прокормить себя или защитить. Поэтому они просто сидели и ждали, пока власти позаботятся о них, хотя никаких властей больше не было. В этом не было никакого смысла, но ситуация настолько отличалась от нормальной, что некоторые люди не могли переварить изменения. Они хотели вернуть “нормальность”. Поэтому они притворились — вопреки всему, что видели вокруг, — что все снова стало нормально.
  
  Это было классическое “предубеждение к нормальности”. Это была эпидемия в городах. Чем более зависимыми были люди, тем легче было впасть в предубеждение к нормальности, потому что у них не было способа справиться с новой ситуацией. Правительство рассчитывало на предвзятость к нормальности. Они справились с предвзятостью к нормальности, пытаясь создать иллюзию нормальности, а затем заставляя людей вести себя так, как они вели себя в обычные времена, то есть делать то, что говорит правительство. Отсюда повторы и фейковые новости по телевизору.
  
  Интернет был почти таким же. Правительство получило “чрезвычайные” полномочия для его контроля. Конечно, было трудно полностью запретить сайты и коммуникации патриотов. Человек может быть заблокирован при девяти попытках из десяти найти информацию о Patriot web, но дозвонится с десятой попытки. На самом деле полиции не осталось, поэтому никого не волновало, знали ли власти, что компьютер, который они использовали, заходил на “террористический” веб-сайт. Это было менее верно в городах, где было больше полиции или, точнее, ФК. Они получали списки людей, посещающих сайты с ограниченным доступом, и отправлялись “посещать” их. ФК пытался запугать людей и, при случае, принимал их. Это должно было вызвать страх среди населения. У правительства действительно не было возможностей посадить всех в тюрьму, поэтому они отпустили большинство из них, предварительно отобрав у них карточки.
  
  Размышления о городах и всех мерах государственного контроля еще раз напомнили Гранту о том, как хорошо у них было в Пирс-Пойнте. Продуктивные люди в Пирс-Пойнте усердно трудились, чтобы позаботиться о себе и своих соседях. Дрю и его помощники просто отслеживали, кто помогает, но они не пытались руководить этим. Они не были правительством. Люди в Пирс Пойнт могли заметить разницу. Им понравился тамошний подход. Люди в Грейндж, такие как Дрю, были там, чтобы помогать, но не контролировать ситуацию, что было таким долгожданным изменением по сравнению с тем, что происходило в последние несколько лет.
  
  Люди заново открывали для себя собственную самодостаточность. Было приятно заботиться о себе и других. Они испытали чувство гордости после того, как потратили весь день на консервирование или сушку продуктов, а затем смогли чем-то похвастаться. У многих людей уже довольно давно не было такого чувства гордости. Они ходили на работу в кабинках, а возвращались домой и смотрели телевизор. Теперь жизнь была более ... реальной. Больше такой, какой она должна была быть.
  
  Грант отвел Дрю в сторону, чтобы люди не могли слышать их разговор. “Ты понимаешь, кто здесь на борту, а кто бездельники?” Спросил Грант.
  
  “Да”, - сказал Дрю. “Я вижу те же имена в записях о пожертвованиях. Похоже, ко мне подходят одни и те же люди, чтобы спросить, не нужно ли кому-нибудь одолжить их грузовик или не нужна ли кому-нибудь помощь с проектом. Большинство людей такие ”.
  
  “А как насчет ленивых людей?” Спросил Грант. Он знал ответ.
  
  “Ну, - сказал Дрю, - их имена не отображаются в моих записях, так что мы могли бы выяснить, кто они, методом исключения”.
  
  Это было именно то, о чем думал Грант. В одно мгновение он решил начать "вести досье” на людей. На самом деле не досье, а просто карту. Он должен был. Скоро ресурсов станет не хватать, и было бы несправедливо начинать раздавать вещи людям, которые не вносят свой вклад. Это могло расколоть сообщество на части, а им нужно было, чтобы сообщество было сплоченным, чтобы выжить. Выжить, снова сказал себе Грант. Хранить досье на людей - значит выживать. Не позволяй этому превратиться во что-то другое.
  
  “Да”, - сказал Грант Дрю. “Не мог бы ты достать генеральную карту участка и составить небольшие карты, показывающие полезное и бесполезное, чтобы я мог их получить?” Грант сам добавлял ярлыки "Патриот", "Лоялист", "Нерешительный" и "Забывчивый" после того, как у него были доказательства по каждому делу. Полезные люди не обязательно были патриотами, а бесполезные люди не обязательно были лоялистами. На карте будут отмечены как вклад сообщества, так и политические пристрастия. Грант использовал бы список участников, независимо от их политических взглядов, для принятия решений о распределении ресурсов. Это показало бы, что он был справедлив. Это привело бы многих нерешительных, которые составляли большинство населения, на сторону патриотов. Если лоялист внесет свой вклад, тогда здорово. Он или она были бы вознаграждены, и Нерешительные увидели бы это.
  
  Создание этой карты потребовало бы большой работы. Ну что ж. Гранту нужно было владеть этими важными деталями. Он не мог делегировать эту задачу. Это было действительно важно. Он должен был точно знать, кто такие хорошие и плохие парни. Теперь это была его работа. Он по-прежнему судил дела и время от времени мог вышибать двери во время рейдов, но его основной работой была политическая и административная, поскольку Пирс-Пойнт превратился из группы людей в мини-республику. Это произошло бы не просто благодаря везению. Потребовалась бы тяжелая работа, чтобы все было сформировано правильно, чтобы Пирс Пойнт мог стать моделью.
  
  Точно. Это ваша работа.
  
  Грант договорился с Дрю, чтобы тот получил набор карт лота, скопированных Кеном. Он никому не рассказывал о своей политической карте. Он не хотел никого тревожить тем, что он делал. Грант даже Ричу не сказал.
  
  Он понял, что ему нужно получше узнать местных людей. Ему нужно было иметь возможность лично обратиться за помощью к Патриотам и иметь здравый смысл, если другие были лоялистами, или просто нерешительными, или Забывчивыми. Он бы не назвал кого-то лоялистом, если бы у него не было для этого веской причины. Он не хотел обвинять кого-то в этом без доказательств.
  
  Грант понял, что в прошлом у него не было времени просто познакомиться с людьми. Он был так занят "оружейными делами”. Теперь пришло время заняться “делами людей”, такими как общение с людьми, уточнение карты участка, рассмотрение дел и координация всей деятельности по оказанию самопомощи. Он был идеальным человеком для этого.
  
  Теперь вы начинаете понимать.
  
  Несмотря на знание этого, Грант все еще чувствовал, что ему следует взять свой AR и снаряжение и патрулировать или что-то в этом роде. Он боролся с этим желанием и вместо этого разговаривал с людьми в Грейндж и занимался разной координацией.
  
  Поу зашел в Грейндж и сказал: “Эй, чувак, мы собираемся к Дэну, чтобы проинструктировать Кайла о новых собаках. Ты идешь?”
  
  “Нет, боюсь, что нет”, - сказал Грант. “Мне нужно здесь кое-что сделать. Я бы с удовольствием, чувак. Вы это знаете.”Он хотел прокатиться в кузове грузовика со своими ребятами. Ему было так комфортно с AR и стоять рядом с этими ребятами.
  
  “Полностью понимаю”, - сказал Поу. “Вроде как догадался”. Поу улыбнулся. Он совсем не обиделся. “Кроме того, наверное, лучше не заставлять судью участвовать во всех рейдах по поимке плохих парней”.
  
  Грант кивнул. “Эй, - сказал Грант, - команда в отличных руках, когда вы возглавляете. Серьезно. Я горжусь вами, ребята. Вы не представляете, сколько людей разговаривают со мной и говорят, что ценят то, что вы, ребята, делаете ”. Было странно говорить о Команде “вы, ребята” вместо “мы”.
  
  “Конечно”, - сказал Поу со своей широкой улыбкой. “У нас все в порядке”. Он выпрямил спину, проверил пресс своего AR и сказал: “Мне пора бежать, чувак. Будьте осторожны здесь. ”
  
  “Прощай”, - сказал Грант. “Будь осторожен, брат”.
  
  Когда Поу уходил, Грант крикнул: “О, и это никогда не устареет”. Поу рассмеялся. Он знал, что Грант хотел встретиться с ними, но в Пирс Пойнт все менялось. Первые несколько недель прошли. Теперь пришло время готовиться к длительному путешествию.
  
  
  Глава 157
  Поп-тарталетки и аэрозольная краска
  (28 июня)
  
  
  “Кто хочет поп-тартс?” Спросил Рон своих детей.
  
  “Я! Я!” - сказали они. Рон уже довольно давно не видел их такими счастливыми. Он держал коробку с поп-тартс так, словно она была золотой. Коробка выглядела такой свежей, новенькой. Как будто что-то, чего он не видел неделями, потому что сам не видел.
  
  На лице Рона играла широкая улыбка, когда он открывал коробку и вручал каждому из своих детей упаковку поп-тарт из фольги.
  
  “Где ты это взял, папочка?” Спросила старшая дочь Рона.
  
  “Магазин”, - сказал Рон. “Я слышал, что они будут у них сегодня, поэтому я пошел туда и купил коробку. Это был предел. Одна коробка. Но, эй, я рад, что они у них были ”, - сказал он с широкой улыбкой.
  
  “Спасибо тебе, папочка”, - ласково сказала она. Ее унылый мир временно прервался. Дела были не так уж плохи. В магазине были поп-тартс.
  
  Жена Рона, Шерри, вошла и увидела Поп-тартс. Ее глаза загорелись. “Это означает, что дела, должно быть, налаживаются”, - сказала она. Она была реалисткой и действительно хорошо справлялась на протяжении всего этого испытания. Она могла объективно взглянуть на ситуацию и решить, как действовать дальше. Она не попала в ловушку старых добрых дней ”нормальности".
  
  Тем не менее, Шерри все еще жаждала возвращения “нормальной жизни”. Она продолжала искать любой маленький признак того, что дела налаживаются — например, поп-тартс. Это должно означать, что пищевые фабрики получали припасы и производили продукцию, а также могли поставлять продукты в магазины. Это был хороший знак.
  
  Шерри действительно было все равно, совершил ли Рон уголовное преступление, чтобы заполучить Поп-тартс. Какая разница, купил ли он их в магазине или у какой-нибудь банды? Поп-тартс у банды? Она действительно так подумала? Боже, жизнь в Америке изменилась.
  
  “Да, это было круто”, - сказал Рон, всегда стараясь подчеркнуть хорошие новости для своей жены. “Они купили их в продуктовом магазине. Кен Каллерман рассказал мне об этом.”Кен жил по соседству с Роном, в Кедрах. До краха Кен был высокопоставленным биологом-рыбоводом в государственном департаменте рыбного хозяйства и дикой природы. Теперь он работал над поддержанием функционирования систем питьевой воды. Это дало Кену внутреннюю информацию. И он был мормоном, как и Рон, поэтому они делились всем, чем могли.
  
  “Ты пользовался FC-картой?” Шерри спросила Рона.
  
  “Да. Но они были недешевыми”, - сказал Рон, немного обеспокоенный тем, что Шерри разозлится. “Мм ... 45 долларов”.
  
  “Вы заплатили 45 долларов за коробку поп-тартс!” Шерри прошептала так, чтобы ее не слышали дети. “Вы с ума сошли?”
  
  Рон стал оправдываться, что его большая порция поп-Тартс теперь не годится. Он решил урезонить ее.
  
  “Дорогая, - сказал он, - сколько стоит галлон бензина?”
  
  “У них есть что-нибудь?” - спросила она. “Я слышала, что ни у кого ничего не было”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал он. “Дело не в том, сколько что-то стоит в долларовом эквиваленте; дело в том, есть ли что-то из этого в наличии”.
  
  Она кивнула. В этом был смысл.
  
  “Кроме того, что хорошего в 45 долларах на нашем счете FCard, если на них нечего купить?” Это имело еще больший смысл.
  
  “Это всего лишь кредиты FCCARD, а не настоящие доллары”, - продолжил он. “Я знаю, я знаю. Трудно перестать думать о стоимости товаров в терминах долларов до обвала. Но сейчас все совершенно по-другому. ”
  
  
  Она знала, что он прав. “Да, я думаю”, - медленно произнесла она. “Но...”
  
  “Но мы все это делаем”, - сказал он. “Я делаю это каждый день. Становится все проще перестать оценивать вещи в долларах до обвала, но это по-прежнему отправная точка, которой мы все пользуемся”.
  
  Она оценила его разумность. Было трудно представить коробку поп-тартс стоимостью 45 долларов, что бы ни происходило. Она решила спасти радость от того, что он пошел куда-нибудь и купил Поп-тарталетки для своей семьи.
  
  “Какой вкус?” - спросила она.
  
  “Клубничка”, - сказал он.
  
  “Это работает”, - сказала она.
  
  “Двенадцать поп-тарталеток в коробке”, - сказал он. “Трое детей. Я думаю, мы можем урвать по кусочку поп-тарталетки для себя. Хочешь поп-Тарт со мной, красавица?”
  
  Как она могла устоять перед этим? “Конечно”, - сказала она, подмигнув. Это означало, что позже будет что-то хорошее.
  
  Рон открыл последнюю упаковку Поп-тартаров и дал ей один.
  
  Шерри почти боялась есть его. Он был таким идеальным. Она просто смотрела на него некоторое время, а затем отправила в рот. Поп-Тарт был таким сладким на вкус, изумительно сладким. Затем Шерри поняла, что на самом деле они не ели сахара около двух недель. Она почти сразу почувствовала, как сахар ударил ей в кровь.
  
  В тот момент, когда они ели свои поп-тарталетки, все снова казалось таким нормальным. Не может быть, чтобы все было настолько плохо.
  
  Рону захотелось выпить немного молока. На самом деле он никогда не пил молоко, но Поп-тартс и молоко шли рука об руку. К сожалению, у них не было молока. Охлажденные продукты, такие как молочные продукты и мясо, было очень трудно достать, потому что они должны были оставаться охлажденными во время транспортировки, а из-за возможной многонедельной задержки доставки полупогрузки продуктов по всей стране транспортировка этих продуктов была крайне низкой приоритетностью для правительства. Электричество по-прежнему отключалось с перебоями. Было слишком сложно складировать вещи, которые требовали постоянного охлаждения. Правительство перешло на поставку только легко хранящихся продуктов, таких как Поп-тартс.
  
  “Могу я предложить вам стакан воды?” Спросил Рон Шерри, прежде чем она успела упомянуть, насколько вкусным будет поп-тарт со стаканом молока.
  
  “Конечно”, - сказала она.
  
  “Я тоже, папочка”, - сказала младшая дочь Рона, возвращаясь на кухню.
  
  Они стояли на кухне и разговаривали об общих вещах, о которых говорят в семье, пока вместе наслаждались Поп-тарталетками.
  
  Завтра Рон попытается достать еще одну коробку. Если он ее получит, то спрячет и подарит детям на Рождество, которое к тому времени может стать лучшим подарком на свете. По утрам он ходил в магазин пешком, поскольку бензин был слишком ценным, чтобы тратить его на выпечку поп-тарт.
  
  Он ездил по городу гораздо больше, чем большинство людей, потому что все еще мог добывать бензин, продавая серебро, которое скопил до Краха. Он обменял серебряные монеты на FCards, а затем использовал FCards, чтобы заправиться на заправочных станциях. У Рона, как у бухгалтера, на самом деле больше не было работы, поэтому у него было время помогать людям, которые нуждались в транспорте, особенно людям из его церкви.
  
  Хотите верьте, хотите нет, но он действительно зарабатывал таким образом на жизнь. Его накладные расходы были низкими — больше никаких налогов. Технически, с вещей должны были взиматься налоги, но последнее, на что у правительства оставалось время или ресурсы, - это собирать налоги. Он финансировал себя, крадя все сбережения и банковские счета и контролируя все поставки продовольствия и топлива — и, конечно, получая долю. У Рона не было никаких реальных счетов. Правительство прекратило рассылать счета за электроэнергию, воду и природный газ, потому что осознало, что отключение этих коммунальных услуг вызовет массовый бунт. Все остальные вещи, на которые семья Спенсеров привыкла тратить деньги — откладывать на колледж, одежду, рестораны, каникулы, — больше не покупались. Удивительно, сколько денег они больше не тратили. Удивительные.
  
  Что насчет ипотеки Рона? Банки даже не пытались наложить взыскание. Никто больше не выплачивал свои ипотечные кредиты. Ни один человек. Банки были закрыты; было невозможно пойти в банк лично или онлайн и оплатить ипотеку, даже если бы вы захотели. Каждый дом был бы выставлен на продажу, и ни у кого не было денег, чтобы их купить.
  
  Удивительно, но банкам было наплевать на то, что люди не платят по ипотечным кредитам. Правительство прибрало к рукам все банки, выкупило все кредиты и решило даже не пытаться взыскивать по ним. Не потому, что правительство было милым, а потому, что у правительства были проблемы посерьезнее. Им и так было трудно прокормить людей. Правительство не собиралось начинать выселять людей. Южные и западные штаты функционально отделились, и федеральное правительство не могло доверять большинству военных подразделений. Они постоянно подавляли беспорядки. Действительно ли вышвырнуть всех из их домов было бы хорошей идеей?
  
  То же самое относилось к кредитным картам, оплате автомобилей и студенческим кредитам. Правительство даже не пыталось взыскать эти долги — кроме того, доллар все равно сейчас ничего не стоил, а кредиты выплачивались в долларах, так зачем даже пытаться?
  
  Оплачивать свои счета было такой идеей до краха. Это был старый способ думать о деньгах и долгах. Новая реальность заключалась в том, что правительство украло у всех банковские счета и выдавало людям какие-то кредиты на их FCards, чтобы покупать еду. Погашение счетов по кредитной карте было пережитком прошлого. Теперь не было кредитных карт, и с их помощью нечего было покупать. Следовательно, не было и счетов по кредитным картам.
  
  Рон думал о стаде, окружавшем его. Большинство из них были в восторге от того, что больше не было счетов по кредитным картам. Это все, что они знали о новой системе, и она им очень понравилась. Пришло время этим жадным банкам для разнообразия облажаться, подумали они. Конечно, эти жадные банкиры только что украли около 20 триллионов долларов пенсионных накоплений, но у большинства овец не было никаких пенсионных фондов, поэтому им было все равно. Им не терпелось выйти и проголосовать за людей, которые избавились от счетов по своим кредитным картам. Если бы в этом году вообще были выборы, что казалось маловероятным.
  
  Новая реальность, когда ни у кого больше не было настоящей работы, сильно изменила ситуацию для Рона. Он начал работать в двенадцать лет, подстригая газоны. Рону нужно было чем-то заниматься, чтобы сохранять остроту ума теперь, когда у него не было работы бухгалтера. Возить людей было недостаточно. Поэтому он вызвался работать бухгалтером в ФК.
  
  Рон был твердым патриотом и ненавидел ФК, но он вызвался добровольцем по нескольким причинам. Во-первых, теперь он был немного более "инсайдером” и мог узнать, где продается бензин и есть ли в магазине поп-тартс. Его идентификатор FCorps давал ему то, чего не могли получить другие.
  
  Во-вторых, он довольно громко заявлял о том, что он патриот до Краха. Однако теперь он не хотел, чтобы люди думали, что он патриот. Он мог потерять свою визитную карточку или, возможно, даже попасть в одну из этих ужасных TDF. Он даже был замешан в убийстве мародеров. Рон выстрелил в них до того, как Грант Мэтсон спас ему жизнь. Это поссорило Рона с лоялистами, такими как Нэнси Рингман, которые хотели полагаться исключительно на официальные правоохранительные органы. Это сделало Рона врагом лоялистов в его районе. Рону нужно было замести следы.
  
  Чтобы сделать это эффективно, он решил быть серым человеком, сопротивляясь правительству незаметным, сдержанным способом. Незамеченный. Серые мужчины (и женщины) внешне не выбирали чью-либо сторону; они действовали посередине и сливались с толпой. Внешне они даже, казалось, поддерживали лоялистов, хотя на самом деле делали все возможное, чтобы тайно подорвать их позиции и саботировать. Рон мог бы быть более эффективным серым человеком, если бы выполнял "внутреннюю работу” в качестве члена FCorps.
  
  В частности, Рон мог бы многому научиться как бухгалтер FCorps и передать эту информацию Патриотам. Он прощупывал почву с некоторыми из своих друзей, которые, как он подозревал, также были “серыми" и могли работать на патриотов. Он медленно собирал информацию и передавал ее нужным людям в нужное время. Он не торопился; он подозревал, что это продлится долго.
  
  Он быстро понял, что выполнение бухгалтерской работы для FCORPS не позволяет ему сохранять остроту ума. Настоящей бухгалтерией заниматься было нечем, поскольку FCorps не вели никаких значимых записей. Это просто показало бы всю коррупцию. Как и все остальное в правительстве после распада, бухгалтерия была шарадой. Правительство уверяло всех, что существуют строгие механизмы учета и надзора, гарантирующие, что помощь дойдет до людей, но этого не было.
  
  С того самого дня в середине мая, когда он впервые увидел граффити с надписями “Я скучаю по Америке” и “Сопротивляйся”, Рон решил сделать граффити своей деятельностью по саботажу серого человека. Рисование аэрозолем слогана? И это все? Так могли думать люди до обрушения. Но теперь даже покраска из баллончика была опасна. Это может привести к тому, что вашу FC-карту заберут, вы попадете в список POI и, возможно, даже попадете в TDF.
  
  Многие люди, прочитавшие сообщения “Я скучаю по Америке”, поняли, что они действительно скучают по Америке. Это заставило бы их задуматься о том, как хорошо все было раньше и как сильно правительство все испортило. Они начали бы думать, что вернуть все к старым добрым временам - значит убрать с дороги нынешнее правительство.
  
  Именно такой реакции патриоты ожидали от граффити. Теперь еще один человек обвинял правительство, а не патриотов, в своей жалкой жизни и понимал, что единственный способ улучшить ситуацию - это сменить нынешнее правительство.
  
  Граффити произвели впечатление почти на всех. Большинство людей были нерешительными, которые просто пытались пережить обвал. Их главной заботой было раздобыть достаточно еды и не быть ограбленными в тот день. Увидев граффити, они постепенно осознали, что было нечто большее, чем просто беспокойство о том, чтобы поесть или не быть ограбленными. Была причина, по которой происходили все эти плохие вещи: правительство. Граффити показало им, кто пытается улучшить ситуацию и у кого мог бы быть лучший план: Патриоты. Это также показало нерешительным, что патриоты были повсюду, и правительство не смогло их остановить.
  
  Итак, Рон приступил к работе над своим маленьким проектом. Первое, что ему нужно было сделать, это раздобыть немного аэрозольной краски. Власти уже подумали об этом и быстро запретили аэрозольную краску. Однако, как и все остальное незаконное, теперь здесь процветал черный рынок.
  
  Рон получил баллончик с краской от друга, Мэтта Коллинза, которого Рон отвез в клинику черного рынка, когда Мэтт вывихнул спину. Мэтт был бухгалтером — ну, бывшим бухгалтером. Теперь все были “бывшими”, чем бы они ни занимались до Краха.
  
  Мэтт всегда был довольно громогласным консерватором до краха; не социальным консерватором, а скорее либертарианцем. Он даже ходил на митинги протеста против уплаты налогов, когда это еще было законно. Если кто-то и был связан с Патриотами, подумал Рон, то это был Мэтт. Как и Рон, Мэтт стал серым человеком, когда начался Коллапс, и делал все, что мог Рон, чтобы казаться Лоялистом.
  
  И у Мэтта, и у Рона во дворе даже висела табличка “Восстановление”. Это были вывески во дворе с надписью “Мы поддерживаем восстановление”, означающие усилия правительства по восстановлению национализации экономики, беспричинному заключению людей в тюрьмы и краже всего. Эти таблички с надписью “Восстановление” были точно такими же, как те, что были во время Первой Великой депрессии, когда говорилось, что человек поддерживает программы ”Нового курса" 1930-х годов. У многих людей в районе Олимпии, где жил Рон, были таблички с надписью “Восстановление”. На самом деле, каждый получал такую карту, когда подписывался на FCCARD.
  
  Однажды Рон отвез Мэтта в клинику, где его осмотрел врач и купил на черном рынке обезболивающие для нескольких карточек. Мэтт сказал Рону: “Спасибо, чувак. Если я когда-нибудь смогу что-нибудь для вас сделать. ”
  
  Рону очень хотелось заполучить баллончик желтой аэрозольной краски – цвета патриотов, соответствующего флагу "Не наступай на меня", – и он был готов рискнуть, чтобы заполучить немного, хотя и был почти уверен, что может доверять Мэтту.
  
  “Есть есть одна вещь, которую ты мог бы для меня сделать”, - сказал Рон.
  
  “Назовите это”.
  
  “Баллончик желтой аэрозольной краски”, - сказал Рон, глядя прямо в окно во время вождения. “Шерри занимается декоративно-прикладным искусством, ты же знаешь”.
  
  “Искусство и ремесла”, - сказал Мэтт со смехом. “Это лучшее, что ты можешь сделать?”
  
  Рон молчал. Это было серьезное дело, и не было времени на шутки. Рон, мормонский бухгалтер, не привык совершать подобные преступления. Мэтт почувствовал, как тяжело Рону было попросить желтую краску из баллончика.
  
  “Готово”, - сказал Мэтт. “Моя жена тоже увлекается ‘декоративно-прикладным искусством”".
  
  В тот вечер, прямо перед началом комендантского часа в 8:00 вечера, раздался звонок в дверь. Рон взял свой револьвер и подошел к двери. Там никого не было. Он осторожно открыл дверь, а на крыльце лежал бумажный пакет с надписью “Принадлежности для декоративно-прикладного искусства”. Рон почувствовал огромное облегчение. Мэтт был патриотом. Затем у Рона возникло сомнение. Мэтт, вероятно, был патриотом. Или полицейским. Рон пожал плечами. Это один из рисков, на которые идет серый человек. Этого нельзя было избежать.
  
  Той ночью Рон не мог уснуть. Примерно в 2:30 ночи он тихо встал с кровати и пошел в свой домашний офис, где у него была припрятана какая-то темная одежда. Там он переоделся в них, схватил маленький рюкзачок и положил туда баллончик с краской. Он надел куртку, достал из рюкзака револьвер Ruger SP-101 .357 magnum и сунул его в карман своей легкой куртки.
  
  Рон тихо покинул свой дом. Он чувствовал себя так странно, тайком покидая свой собственный дом, как подросток, отправляющийся обернуть чей-то дом туалетной бумагой. Только из-за этой маленькой шалости сегодня вечером его могли посадить в тюрьму или, возможно, убить.
  
  В его районе было тихо. Где-то вдалеке раздавалось несколько выстрелов каждый час или около того, но ничего похожего на Майский день, когда звуки выстрелов на расстоянии были постоянными. Ни одной машины не было на улице, так как ни у кого не было бензина.
  
  В ту ночь на улице была реальная опасность: преступники. Казалось, их не остановили законы о комендантском часе.
  
  Рон вернулся к своим охотничьим навыкам бесшумной ходьбы и нахождения вблизи укрытий, таких как деревья и кусты. Он не ходил в преувеличенной манере ниндзя; это вызвало бы подозрения. Он просто шел очень осторожно, стараясь вести себя тихо, чтобы собаки его не услышали. Собаки были злейшими врагами человека, когда пытались прокрасться незаметно.
  
  Он сжимал свой .357 в кармане куртки. Он очень, очень, очень надеялся, что ему не придется им пользоваться, но эта штука с граффити была опасной. Это было не похоже на старые времена, когда вандалу назначали пять часов общественных работ и штрафовали на 100 долларов. Теперь это считалось “терроризмом”.
  
  Пока Рон крался повсюду и опасался за свою жизнь, он думал о том, что люди в будущем будут думать, что рисовать граффити из баллончика - это не совсем героизм. Они бы понятия не имели, каким риском это было на самом деле.
  
  Рон выбрал отличное место для граффити накануне, когда ездил по окрестностям. Оно находилось на перекрестке примерно в миле от его дома. Две оживленные дороги с приличным количеством машин — ну, сейчас приличное количество, учитывая резко сократившееся количество машин на дороге. Рон подошел к перекрестку.
  
  Вот они где были.
  
  Большие квадратные хозяйственные будки на двух углах перекрестка. Он посмотрел на них и понял, что это его последний шанс струсить. Он мог развернуться и пойти домой.
  
  Нет. Рон посмотрел на эти ящики и тут же решил, что он Патриот и будет сражаться насмерть. Это был его способ борьбы за свободу. “Борьба за свободу” всегда звучала для него так банально. Однако в этот момент он точно понял, что это означало. Он был в борьбе. И это была борьба за свободу. Формальной войны сейчас не было, по крайней мере, в Олимпии, но он боролся за свободу по-своему.
  
  Рон продолжал оглядываться и прислушиваться. Он понял, что тянет время. Он был напуган, по-настоящему напуган. Он пытался дать себе еще один шанс струсить и вернуться в свою милую теплую постель.
  
  Ни за что. Он не мог стоять в стороне и позволить этому продолжаться. Воровство. Люди попадают в тюрьму без причины. Убийства. Не более того. Доставая из рюкзака баллончик с краской, Рон сам удивился тому, насколько он был спокоен, несмотря на страх, пробегавший по его телу. Он подошел к первому ящику для мусора на углу и посмеялся про себя, что его рука не могла дрожать, потому что, если бы его граффити выглядело как испуганный почерк, оно не показывало бы уверенности и неповиновения, которые должно было передавать. Он очень спокойно посмотрел на баллончик с краской. Он мог видеть при свете уличных фонарей достаточно, чтобы определить, в какую сторону направлена маленькая стрелка на насадке. Он решил провести пробный взрыв на траве неподалеку. Он нажал на кнопку, и звук распыляемой краски раздался именно там, где и предполагалось. Теперь он был готов.
  
  Рон оценил размер коробки и решил, какого размера сделать надпись. Это было бы не идеально, но ничего страшного. Его первым сообщением было то, которое произвело на него такое сильное впечатление: “Я скучаю по Америке”. Он написал ”Я”, а затем “мисс“ и под ней "Америка”.
  
  Рон почувствовал прилив сил. Было невероятно приятно действительно что-то делать, чтобы помочь свергнуть этих ублюдков. Сражаться с ними за все те ужасные вещи, которые они сделали с ним, его семьей и его страной. Поквитаться с ними и причинить им боль, пусть даже самую малость, просто нарисовав слоган из баллончика. Это было так здорово.
  
  Рон отступил назад и быстро взглянул на эту работу. Он подошел ко второму ящику и нанес на него простое "Сопротивление”. Это был хороший двойной посыл для этого перекрестка: напомнить людям, увидевшим его, что они скучали по Америке и что, чтобы что-то сделать, чтобы вернуть ее, им нужно было сопротивляться. Это было идеально.
  
  Рон закрыл крышку баллончика с краской, бросил его в рюкзак, надел его и побежал быстрее, чем бегал годами. Адреналин был потрясающей вещью. Человек действительно может бегать быстрее, чем когда-либо, когда это течет по его венам. Он летел по улице.
  
  Однако он еще не закончил. На пути к своему собственному отделению были указатели для различных других подразделений. По пути домой он написал на каждом из них “Сопротивляйся” и “Мы повсюду". Он разрисовал забор возле другого подразделения аэрозолем с надписью “Тираны боятся нас. Народ приветствует нас ”. Он сочинил это на месте и подумал, что звучит довольно неплохо. Оно было окрашено в патриотический желтый цвет, чтобы люди знали, кого боялись тираны и за кого болели люди.
  
  Рон намеренно не стал красить знак своего подразделения. Возвращаясь с перекрестка, он пошел по ложному пути назад, как будто пришел из другого подразделения. Таким образом, нанесение аэрозольной краски на вывески других подразделений создало бы впечатление, что он пришел из другого подразделения. Он надеялся, что какого-нибудь бедолагу из другого подразделения не обвинят в этом ложно, но он должен был сделать то, что должен был сделать.
  
  Последний знак подразделения, который он нарисовал, был заполнен бывшими государственными служащими. Это должно сбить с толку Корпус Свободы. Возможно, они начнут обвинять друг друга в патриотизме и начнут сдавать друг друга. Ha!
  
  Рон рассмеялся над тем, как здорово было “нинер нинер” относиться к этим ублюдкам. Он чувствовал себя немного по-детски, но он защищал себя и свою семью и боролся за свободу самым настоящим образом. Он чувствовал приподнятое настроение. Наконец-то он что-то делал, а не просто сидел и жаловался на то, как плохо обстоят дела.
  
  Возвращаясь домой наполовину бегом, наполовину пешком, он понял, что становится неосторожным. Он замедлил шаг, чтобы идти как можно тише. Он старался держаться подальше от уличных фонарей и оставаться в тени. Он зашел в The Cedars и рассмеялся, когда увидел, что в его собственном районе нет никаких граффити. Он прошел несколько кварталов, увидел свой тупик, а затем увидел свой дом. Он был почти в безопасности.
  
  Бам! Бам! Бам! Он инстинктивно пригнулся, когда услышал выстрелы. Залаяла собака.
  
  Рон схватил свой пистолет и вытащил его из кармана куртки. Он огляделся. Было смертельно тихо, если не считать собаки. Он понял, что находится на открытом месте, поэтому побежал в укрытие за кустами. Его сердце колотилось так сильно, что он думал, что кто-нибудь может услышать это. Он продолжал осматриваться. Так близко к дому! Он провернул все это, и его поймали так близко к дому. Он чувствовал себя неудачником. Он сядет в тюрьму, его семья потеряет свои карты, или его могут убить. Теперь ему, возможно, придется убить кого-то или группу людей. ОК. Очень жаль, но давайте покончим с этим, подумал он, когда они выпрыгнули на открытое место, чтобы посмотреть, что происходит.
  
  Ничего. Ничего не происходило. Он снова услышал выстрелы. Они были в нескольких кварталах отсюда. Он был напуган ими и слишком остро отреагировал. Фух. Он чувствовал себя немного глупо. Ну, очень глупо, хотя он предпочел бы быть глупым, чем быть убитым или захваченным в плен в любой день.
  
  
  Глава 158
  Нормальность обращения “Ваша честь”
  (1 июля)
  
  
  Грант хотел узнать о ситуации с продовольствием. Как в Grange kitchen добывали еду для людей? Было ли что-то еще? Будут ли постоянные поставки? Что нужно было сделать, чтобы еда поступала постоянно? Он провел большую часть дня, разговаривая с дамами из Грейнджа, пытаясь собрать эту информацию. Он также, наконец, смог встретиться с ними и поблагодарить их. Он извинился за то, что в прошлом всегда ел и бегал. Они поняли.
  
  Разговор о еде постоянно возвращался к двум вещам. Во-первых, на что они могли рассчитывать с помощью карточек? Во-вторых, как они могли вырастить достаточно еды, чтобы пережить зиму?
  
  Ситуация с FCard была большой неизвестностью. Они еще не начали поставки FCard в город; были недели “административных задержек” с получением карт. Предполагалось, что FCards будут активированы и готовы к использованию с завтрашнего дня, но Грант перестал верить всему, что слышал о FCards. Даже если FCards будут работать, всегда ли в магазине во Фредриксоне будет еда? Неужели комиссар Уинтерс откажется от них?
  
  Единственное, что он знал, это то, что еды по карточке FC будет недостаточно самой по себе. В лучшем случае, она дополнит садоводство, охоту и рыбалку. В худшем случае это повысило бы ожидания людей, что все будет хорошо, а затем они были бы в ярости, когда бы этого не произошло. Полуприцеп Гидеона, каким бы огромным он ни был, не смог бы надолго вместить несколько сотен человек.
  
  Нет, им нужно было рассчитывать на садоводство, охоту и рыбалку, чтобы пережить это. Зима была бы отстойной. К счастью, зимы в западной части штата Вашингтон были дождливыми, но не особенно холодными, хотя в то время там еще не росли сады. Рыба и моллюски все еще водились зимой. Дичи было мало. Им придется справляться с консервированием, сушкой и замораживанием продуктов, которые у них есть сейчас, и до осени. Какая огромная задача. Хватит ли у них консервных запасов?
  
  Грант подумал о запасах еды, которые он хранил в хижине. Слава Богу. Это помогло бы его семье пережить зиму. Но запасенной еды хватило бы не на всех.
  
  К счастью, накануне краха довольно много людей в Пирс-Пойнте снова задумались о садоводстве. Цены на продукты сильно выросли, так что имело смысл заниматься садоводством, а также охотой и рыбной ловлей. Он узнал, что некоторые люди начали потихоньку покупать подержанные дегидраторы для пищевых продуктов. Они покупали коптильни для мяса и консервные принадлежности, особенно когда дела явно шли наперекосяк за несколько месяцев до Первомайского обвала.
  
  Они также покупали продукты Cash n’ Carry и Costco, похожие на те, что были у Гранта. Они сэкономили много денег, покупая основные продукты питания, такие как рис, фасоль, макароны, смесь для печенья и блинчиков. С деньгами было туго. Одна пицца навынос стоила примерно столько же, сколько десять фунтов фасоли, которыми можно было прокормить семью в течение недели. Одна неделя против одного приема пищи. Это было очень рациональное экономическое решение. Хотя наличие большого количества запасенной еды, когда мир выходил из-под контроля, было очень обнадеживающим, эти покупатели сыпучих продуктов питания не были в точности “выживальщиками”. Они были просто умными покупателями. И сейчас это спасало им жизни.
  
  Большинство людей в Пирс-Пойнте так не готовили, но довольно значительное меньшинство готовило. У этого меньшинства было достаточно еды на несколько месяцев. Не все, что им было нужно, но очень хорошая вмятина. У некоторых даже было достаточно, чтобы передать другим. Многие смогли бы прожить целый год, запасаясь сыпучими продуктами плюс обмениваясь ими в сочетании с картонными коробками и полуфабрикатами.
  
  Гарниры, такие как фасоль, рис или печенье, стали бы основным блюдом. Размеры порций сократились бы. Продукты, которые плохо хранятся, например, требующие охлаждения, стали редкостью. Все ожидали, что электричество отключится в любую секунду и будет отключаться в течение ... лет. Кусок сыра в сравнении с запечатанным пакетом картофельного пюре было простым выбором, когда люди так думали.
  
  Сладости были большой редкостью. Правительственные контролеры производства продуктов питания быстро прекратили производство продуктов, не имеющих питательной ценности. Газировка практически исчезла. Некоторые сладости существовали для политически связанных и богатых людей. Правительство разрешило по-прежнему производить батончики "Херши", часть которых правительство раздаст району для поддержания морального духа. Это напомнило Гранту, как во время Второй мировой войны солдаты раздавали батончики Hershey голодным детям в Европе. Нет ничего слаще шоколадки, если ты несколько месяцев не ел сахара. Было удивительно, какую поддержку правительство могло заручиться всего лишь шоколадкой, и они это знали.
  
  Поскольку многие люди ели больше домашней пищи и не употребляли сладости вроде газировки, большинство питались так же, как их бабушки и прадедушки, что было не таким уж ужасным.
  
  Все теряли вес, и теперь это стало заметно у большинства людей. Одежда стала сидеть более свободно. До краха было справедливо сказать, что средний американец имел избыточный вес по крайней мере на несколько фунтов. Люди с чрезмерным ожирением не были редкостью. Они были и сейчас.
  
  Остаток дня Грант провел, встречаясь с людьми, общаясь, решая мелкие проблемы и координируя работу по самопомощи. Объявления на доске объявлений Grange также пользовались большим успехом. Люди могли найти кого-нибудь, кто починил бы их небольшую технику, а другие могли найти желающих купить немного оленьего мяса. Там был даже “винный магазин”. Недавно умер заядлый пьяница, и его вдова распродавала его огромные запасы. Также было много самогона, который оказался на удивление хорошим.
  
  Грант увидел Дрю в Грейндж. Вокруг него, как обычно, была толпа. У него было несколько ассистентов и людей, желающих с ним поговорить. Он хорошо управлял делами, как и следовало ожидать от бывшего старшего партнера крупной бухгалтерской фирмы. Он знал, как направлять людей и доводить дело до конца. Грант помахал рукой, приглашая Дрю подойти.
  
  “Привет, Дрю, извини, что прерываю тебя”, - сказал Грант. “Ты знаешь, что мы начали перепись пару недель назад? Вы и ваша команда отправились собирать информацию, которая отошла на второй план теперь, когда Команда полностью занята правоохранительной деятельностью. Вы можете привлечь к работе над этим команду переписчиков? ” Грант наклонился к Дрю и прошептал: “Наш маленький список работает только в том случае, если мы знаем, кто все такие и где они находятся”.
  
  Дрю кивнул. На тот момент ему нужно было сделать 10 000 дел, но он понимал, почему перепись была важной задачей. И ее нужно было сделать всего один раз, а затем обновить. Дрю на минуту задумался.
  
  “У меня есть как раз тот человек, который может возглавить эти усилия. Я полагаю, переписчики теперь являются общественными волонтерами и могут питаться в Грейндж?” Спросил Дрю, уже зная ответ.
  
  “Конечно”, - сказал Грант. Дрю сделал несколько заметок, а затем позвонил услужливому добровольцу по имени Датч Хилленбург. Он объяснил, что у Датча новая работа, ”Директор переписи населения", если он этого захочет. Он был рад хоть чем-то заняться. И карточка на питание тоже была замечательной вещью.
  
  Грант продолжал думать о том, как объединить сообщество и показать жителям, что в Пирс-Пойнте есть действующее правительство. Ну, очень маленькое. Не старый тип правления, а новый, патриотический, когда люди делали что-то друг для друга по собственному выбору, а не по принуждению. Они могли быть мотивированы делать эти вещи друг для друга из чувства порядочности или общих интересов, даже из прибыли. Но не по принуждению. К нему пришел поток идей. Он начал их записывать. Он собирался предложить их на собрании в Грейндж в тот же вечер.
  
  Остаток дня пролетел незаметно. Довольно скоро леди Грейндж подали ужин, который пах великолепно. Лосось-барбекю и картофель фри по-домашнему. Грант заметил, что, когда он проводил весь день, занимаясь “офисными” делами в Грейндж, вместо того чтобы выходить в поле, ходить пешком и носить с собой винтовку и аптечку, он был намного менее голоден. Он все еще был голоден, но не так сильно, как тогда, когда он был физически активен весь день, а иногда и всю ночь. Это напомнило ему, что ему нужно будет решить вопрос о том, получали ли охранники и констебли больше еды, чем другие. Это не было проблемой сейчас, когда было достаточно еды, но, вероятно, станет проблемой зимой. Грант разберется с этим, когда или если ему когда-нибудь придется.
  
  Люди начали приходить на собрание в Грейндж. Рич и команда вернулись с тренировки. Грант схватил Рича и рассказал ему об идеях, которые пришли ему в голову в тот день. Ричу они понравились, и у него было несколько предложений.
  
  Бобби рассказал Гранту о тренировке с Кайлом и собаками, которая прошла успешно. Это было что-то новое для Команды. Они потратили много времени, позволяя собакам узнать Команду и доверять ей. В тот вечер, после встречи, они планировали, наконец, провести с Кайлом обширные тренировки по стрельбе из огнестрельного оружия и движениям. Он не был полноправным членом Команды, вышибающим двери, но ему приходилось держать себя в руках по периметру, когда он натравливал собак.
  
  Вместе с новыми лицами, пришедшими на встречу, начались и новые разговоры. Грант хотел узнать как можно больше людей. Он рассказывал им о пути патриотов. Нерешительным нужно было не только понять умом, почему патриотический путь сработает лучше всего. Им нужно было почувствовать сердцем, что такой человек, как Грант, будет тем, кто его осуществит. Им нужно было знать Гранта, Рича и других сотрудников the Grange и доверять им. Вы не могли бы попросить кого-то поставить свою жизнь на какую-то политическую философию, но люди поставили бы свою жизнь на доверенного человека с разумным планом. Они должны были познакомиться с человеком поближе, а также с планом.
  
  “Здравствуйте, ваша честь”, - обратилась к Гранту одна пожилая леди.
  
  “Ваша честь?” Спросил Грант.
  
  “Да, сэр. Вам судить”, - сказала она.
  
  Грант на самом деле не думал об этом с такой точки зрения. В последнее время у него не было никаких судебных процессов, и он тратил все свое время на административные дела. Он не чувствовал себя судьей; он не носил черную мантию. Судейство не было его карьерой. Работа судьей была всего лишь одной из его многочисленных обязанностей в общей задаче выживания в Пирс-Пойнт. Но теперь работа судьей имела некоторый социальный эффект. Люди называли его по титулу. Он не хотел никаких социальных классов. Лидерство, конечно, но не классы.
  
  “О, мэм, я ценю это, но вы можете называть меня Грант”, - сказал он. “Как я могу называть вас?” - спросил он.
  
  “Миссис Оттинг”, - сказала она.
  
  Она посмотрела Гранту прямо в глаза, как это делает бабушка, когда делает тебе замечание. Она продолжила. “Нет, я не могу называть тебя по имени. Ты судья Мэтсон. У нас есть судья”, - сказала она. Она повторила: “У нас есть судья” и выпрямила спину, чтобы показать свою гордость этим заявлением.
  
  Теперь Грант понял, что она называла его по титулу не ради него. Она делала это ради себя. Ей нужна была нормальность в виде присутствия судьи. Ей нужно было, чтобы там был судья, потому что это то, что есть в цивилизованных обществах. Это подкрепило его идеи для последующей встречи, которые помогли бы сообществу и предоставили основные предложения по управлению.
  
  “Да, мэм”, - сказал Грант. “Я судья Мэтсон, если это то, что вы предпочитаете. Скажите, хорошо, что здесь есть судья?” он спросил, зная ответ, но желая проверить свою теорию.
  
  “Да”, - сказала она. Она снова посмотрела ему в глаза по-бабушкиному. “Но если ты не будешь хорошо выполнять свою работу, мы проголосуем против тебя”.
  
  “Хорошо”, - сказал Грант. “Так и должно быть”. Он начал рассказывать ей о патриотическом пути. Ей это было неинтересно.
  
  Она остановила его и рассказала о судье Петерсене, который жил там. Он умер в 1980-х годах. Она сказала, что он был замечательным человеком, образцом справедливости и мудрости.
  
  “Я ожидаю того же от вас”, - сказала она. Затем она смягчила свою бабушкину твердость. “Я так рада, что у нас снова есть судья. Это напоминает мне о тех временах, когда все было лучше. Спасибо вам, судья Мэтсон. ”
  
  
  Так оно и было на самом деле. Наличие судьи было связующим звеном с прошлым, когда все было прилично. Наличие судьи означало не только то, что человек руководил санкциями сообщества против людей, нарушающих их правила. Это был символ, как и все другие символы, которые Грант представит публике через несколько минут.
  
  Пришло время начинать заседание. Миссис Оттинг сказала Гранту: “Приступайте к работе, ваша честь”.
  
  Грант улыбнулся и приступил к работе.
  
  
  Глава 159
  “Свободны”
  (1 июля)
  
  
  Рич призвал собрание к порядку. Грейндж-холл был переполнен. Все места были заняты, и люди стояли по краям зала. Некоторые даже стояли в дверях, за ними стояла короткая очередь. После судебного процесса в Грейндж прошло не так уж много собраний. Люди были заняты тем, что заканчивали дела до осени, и многие перегорели от долгих дебатов о судебном процессе. Однако сегодня вечером состоялось большое совещание по планированию на ближайшие месяцы.
  
  Рич начал с отчета о ситуации у ворот. Все шло хорошо. У них было много охраны, и они обучали друг друга владению огнестрельным оружием и оказанию первой помощи. Они отрабатывали устные команды на уровне команды. У них была хорошая связь с Грейнджем и командой, где бы они ни находились в данный момент.
  
  Пол Колсон представил отчет о пляжном патрулировании. Он использовал свой многолетний опыт работы в заливе, выступая в качестве заместителя шефа. Он сильно похудел, загорел и выглядел счастливее, чем когда-либо за последние годы. Он говорил уверенно, как будто нашел свою цель в жизни. Пол сообщил, что пляжный патруль работает двадцать четыре часа в сутки, и в нем много мужчин и женщин. Каждую неделю они преследовали несколько подозрительных судов. Пока никаких пиратских высадок. Люди предполагали, что Пирс-Пойнт имел репутацию неподходящего места для грабежа.
  
  Лиза представила медицинское заключение. Это был первый раз, когда она выступала с презентацией в the Grange. Люди ловили каждое ее слово. На ней был ее лучший “домашний наряд”, то есть та одежда, которая у нее была там. На ней даже был белый лабораторный халат, который ей подарила Синди, который делал ее похожей на врача скорой помощи по телевизору.
  
  Лиза сообщила, что за последние двадцать четыре часа было три человека, которые, по-видимому, умерли от нехватки лекарств. Лиза не стала описывать их состояние из уважения к их частной жизни, но позже Грант узнал, что у двух человек было чрезвычайно высокое кровяное давление, а у третьего - редкое заболевание гипофиза.
  
  Лиза сообщила, что еще двое человек, по-видимому, сошли с ума из-за отсутствия лекарств для психического здоровья. Члены семьи удерживали их. Гранту нужно будет провести слушание по их делу, чтобы поместить их в психиатрическое отделение. Возможно, члены семьи могли бы держать их в узде, что было бы предпочтительнее.
  
  Похороны координировал волонтер. Как и в случае с миссис Рот, похороны должны были состояться быстро, потому что не было жидкости для бальзамирования. Похороны должны были состояться без всякой помпы. Заупокойные службы будут проходить раз в неделю, по воскресеньям после церковной службы. Таким образом, за всех людей, умерших на этой неделе, будет только одна служба. Это была мрачная мысль.
  
  Массового вымирания не было. Пока. Никакой чумы, истребляющей население, не было. В мирное время в Пирс-Пойнте случалась примерно одна смерть каждые несколько месяцев. Теперь их было около дюжины в месяц. Почти все они были людьми, которые никогда бы не прожили так долго без всех современных лекарств.
  
  Следующий доклад был от Ральфа Рамиреса, которого все стали называть “директором Ag”, как в Министерстве сельского хозяйства. Ральфу было чуть за шестьдесят, волосы были седые. В нем было что-то от хиппи; скорее от Биркенстока, чем от настоящего хиппи.
  
  Ральф был недавно вышедшим на пенсию сотрудником по распространению знаний Министерства сельского хозяйства США, который владел небольшой фермой. Он был агрономом, специалистом по растениеводству. На своей ферме он экспериментировал с различными культурами и разводил домашний скот. Он координировал работу примерно дюжины других небольших ферм в Пирс-Пойнт. Это было своего рода то, что он делал для прежнего правительства. Ральф был в первую очередь фермером, а во вторую - государственным служащим на пенсии.
  
  Сначала Грант подумал, что Ральф, возможно, лоялист, поскольку всю свою жизнь проработал в правительстве. Теоретически он получал пенсионный чек от правительства, хотя эти чеки перестали поступать несколько недель назад. Однако Ральф был ученым, а это означало, что он терпеть не мог всех нелогичных политических махинаций. Кроме того, на ферме у него и его жены было все, что они хотели, так что политика его не волновала. Он был твердым Нерешительным человеком, но Грант был рад видеть его там.
  
  Ральф рассказал о маленьких фермах и о том, что они выращивают и будут выращивать. Огородные культуры всех сортов. Многие из них перешли от специализированных культур к картофелю; много-много картофеля. Он продавал семенной картофель всем, кто хотел его для своих маленьких огородов. На нескольких небольших фермах там были коровы и лошади. Там было несколько дойных коров, но без современных доильных аппаратов требовалось ручное доение, а это было очень трудоемко. Было трудно заставить добровольцев проделать весь путь до ферм, подоить коров, а затем вернуться по домам. Таким образом, фермеры провели дойку, но только нескольких коров. Это дало относительно мало молока. Большинство коров были мясными.
  
  Лошади пригодились бы для транспортировки. Все еще было много транспортных средств и немного бензина и дизельного топлива, так что лошади были бы второстепенным видом транспорта. Гранта приводила в ужас мысль об использовании лошадей на мясо зимой, если до этого дойдет.
  
  Бывший компьютерщик Стив Отто работал пчеловодом в Пирс-Пойнт и производил изумительный мед. На одной хобби-ферме жили ламы. В основном они были домашними животными, но в тяжелых обстоятельствах могли стать пищей.
  
  Около половины ферм были общественными, что означало, что они жертвовали свои продукты Грейнджу. За это они были “вкладчиками” в книгах Дрю и получали все сопутствующие льготы, такие как питание в the Grange и бесплатное медицинское обслуживание. Самое важное, что получили общественные фермы взамен, - это охранников, предоставленных Grange. Это было большое дело. Все ожидали, что фермы пострадают от воровства.
  
  Другая половина была “коммерческими” фермами. Они продавали — фактически, обменивали — свой урожай и нанимали всех своих работников и охрану. Грант знал, что когда наступит зима и продуктов станет не хватать, на коммерческие фермы будет оказываться давление, чтобы они раздавали свои продукты. Прозвучат обвинения в том, что “жадные” фермеры живут хорошо, в то время как другие голодают. Грант пытался сделать прививку от этого, насколько это было возможно, поддерживая коммерческие фермы. Он делал небольшие комментарии вроде: “Свободное предпринимательство в Пирс-Пойнте живо и процветает. Люди имеют право на свою собственность, и это включает в себя право хранить то, что растет на их территории. ” Кроме того, коммерческие фермы поставляли людям такие продукты, как свежая говядина, которые они больше нигде не могли достать. Грант знал из истории, что самый быстрый способ вызвать массовый голод - это отобрать еду у фермеров силой. Даже Советы в конце концов разрешили фермерам продавать продукты питания.
  
  Но все же разрешение и даже поощрение коммерческих ферм стало бы для Гранта политическим вызовом. Когда люди в Пирс—Пойнт проголодаются — впервые в своей жизни - они захотят отобрать еду у тех, у кого она есть. Лучший способ предотвратить это - побудить коммерческие фермы стать общественными фермами. Поощрять, а не принуждать. Бесплатные охранники были бы способом сделать это.
  
  Отчет Ag Ральфа был обнадеживающим. “У нас здесь будет довольно много еды”, - сказал он. “Недостаточно, чтобы полностью накормить всех, но приличное количество. Мы будем есть больше простых продуктов, чем вы, вероятно, привыкли; много картофеля, но свежий картофель, который вы выращиваете сами, намного вкуснее, чем все то, что вы привыкли есть ”.
  
  Ранее Ральф говорил с Ричом о том, что наличие кухни Грейндж и большого количества людей, которые там едят, на самом деле является плюсом для ферм. Это было связано с тем, что при таком дефиците газа отдельным людям было бы трудно добраться до ферм, набрать необходимое для семьи количество еды, вернуться домой и приготовить ее. Было проще привезти с фермы одну большую партию еды, приготовить ее на одной большой кухне, а затем съесть за один большой прием. Таким образом, его можно было есть сразу после сбора урожая, вместо того чтобы консервировать, сушить или замораживать. Продукты, которые не были съедены сразу, консервировались, сушились и замораживались, но кухня Grange быстро и эффективно снабжала голодных людей большим количеством свежих продуктов. На самом деле, свежие фермерские блюда, подаваемые в the Grange, становились одними из лучших в Пирс-Пойнте.
  
  Ральфу понравилась возможность рассказать людям о сельском хозяйстве. На Пирс-Пойнт он мог заниматься гораздо большей преподавательской деятельностью, чем на своей прежней государственной работе, которая в основном заключалась в заполнении бумаг и бесконечной документации для миллионов грантовых программ. Теперь он занимался тем, что любил.
  
  Учитывая хорошие новости Ральфа о том, как сообщество помогает людям в таких вещах, как выращивание продуктов питания, Грант подумал, что сейчас самое подходящее время поделиться своими идеями по еще большему укреплению сообщества.
  
  “Есть еще темы?” Спросил Рич.
  
  Грант поднял руку.
  
  “У меня есть несколько идей для нескольких общественных мероприятий, и я хотел посмотреть, что все думают”, - сказал он. Люди обращали внимание.
  
  “Ральф делает замечательные вещи для всех”, - сказал Грант. Он повернулся к Ральфу и сказал: “Спасибо”. Грант продолжил. “Вы знаете, сообщество организует некоторые мероприятия, которые сделают нашу жизнь лучше. Мероприятия, которые все еще являются добровольными, но полезны. Что ж, у меня есть еще несколько идей для добровольных мероприятий”.
  
  “Как насчет библиотеки?” Спросил Грант. “У многих людей появилось немного свободного времени теперь, когда их старой работы больше не существует. Интернет работает с перебоями, и электричество может отключиться, поэтому я думаю о библиотеке, полной настоящих книг. Печатные копии. Что-нибудь, что можно держать в руке и брать с собой. У вас могут валяться книги, которые вы больше не читаете, но ваш сосед их не читал. Люди могли бы пожертвовать свои книги, и мы бы разместили их в здании. В зависимости от того, сколько нас будет и сколько места это займет, мы могли бы разместить их здесь ”, - сказал Грант, указывая на главную комнату Грейнджа. Людям, похоже, понравилась эта идея.
  
  Женщина подняла руку. “Я была библиотекарем”, - сказала она. Она была взволнована перспективой снова стать библиотекарем.
  
  “Отлично. Поговори со мной после собрания”, - сказал Грант.
  
  “Как все получают здесь свои книги, когда газа так мало?” Спросил Грант. Никто не дал ответа, но у Гранта он был.
  
  “Что, если бы у нас была почтовая служба?” спросил он. Конечно, почта не доставлялась после краха. Правительство тратило драгоценное топливо на доставку еды, а не на рассылку нежелательной почты.
  
  “Ну, - сказал Грант, - на самом деле, это скорее служба доставки посылок. Кто-то, кто регулярно ездил по Пирс-Пойнту, забирая и разгружая вещи. Вы знаете, как я отношусь к тому, что слишком много правительства, ” сказал Грант, делая еще одно из своих не очень тонких патриотических замечаний, - поэтому это не было бы “правительственной" вещью, как почта США. Я предполагаю, что это будет бизнес, больше похожий на UPS или FedEx. Участие, конечно, будет добровольным. ”
  
  Дуг Смитсон, водитель грузовика, который помогал с полупогрузкой продуктов, поднял руку. “Я мог бы это сделать”, - сказал он. Он не сказал этого на встрече, но у него дома был подземный бак с дизельным топливом объемом 500 галлонов. У него был маленький дизельный пикап. Было бы здорово снова сесть за руль. Скука от сидения без дела сводила его с ума. Когда Грант рассказал Ричу об этой идее прямо перед встречей, Рич предположил, что водитель посылки мог бы следить за вещами во время поездки. Дуг мог использовать свой КБ, чтобы сообщать о чем угодно. Это было бы все равно, что иметь дополнительного патрульного. И Дуг был бы там очень хорошо вооружен. Их было бы двое: “почтальон” и дополнительный патрульный. И это не стоило бы им никакого топлива. Вдобавок ко всему, Дуг зарабатывал бы немного денег за свои услуги, и люди получали бы посылки. Свободное предпринимательство было живым и здоровым.
  
  “Отлично”, - сказал Грант. “Вам бы что-нибудь заплатили. Вы используете ценное топливо. Мы со всем этим разберемся”.
  
  Кто-то сказал: “Как в фильме ”Почтальон" с Кевином Костнером". Грант забыл об этом фильме. Он никогда не видел этого и не читал книгу, но смутно помнил, что история была о парне после ядерной войны, который надевает форму почтальона и начинает разносить почту по уничтоженным общинам, чтобы вернуть им надежду на нормальную жизнь. Было что-то невероятно обнадеживающее в существовании почтовой службы, когда не было никакого другого функционирующего правительства. Это именно то, чем занимался бы почтальон Дуг. Вместе с перемещением предметов он восстановил бы некоторое чувство нормальности. В пользу этого можно было многое сказать. Гранту понравилось политическое значение того, что в Пирс-Пойнте появилась служба доставки посылок, когда прежнее правительство не могло ее предоставить.
  
  “Не волнуйся, - сказал Дуг, - я не заставлю тебя стоять в очереди, пока я делаю перерыв или ‘отправляюсь на почту" и стреляю в людей, как старые почтальоны”. Это вызвало хороший смех.
  
  “Еще одна идея, - сказал Грант, - наладить работу школы. У нас здесь много учителей, например, моя соседка Мэри Энн Моррелл. Я знаю, что некоторые учителя говорили о создании совместной школы, но мы были заняты столькими вещами. Я просто призываю учителей собраться вместе и, возможно, спланировать школу на осень. Я не педагог, но мне нравится эта идея, и держу пари, Ральф согласился бы. Он мог бы планировать забрать детей из школы летом, чтобы они работали на фермах. Ральф кивнул.
  
  Грант рассказал о переписи, работа над которой только началась, но теперь ею будут заниматься голландцы на постоянной основе. Грант объяснил, почему перепись была необходима: чтобы знать, кто там был, сколько человек и какие особые потребности были у домохозяйства. Это также помогло бы координировать такие вещи, как карточки на питание. Перепись была бы способом выяснить, ожидает ли домохозяйство каких-либо потенциальных гостей, которые могли бы прийти к воротам.
  
  Для проведения переписи пришло больше добровольцев. Это были пожилые люди, которые, возможно, физически не могли нести службу охраны, но хотели помочь. “Если ты не можешь держать винтовку весь день, мы все равно могли бы использовать тебя с планшетом”, - сказал Грант. Чтобы выжить, нужны и винтовки, и обоймы.
  
  Рич предложил волонтерам переписи ездить повсюду с Дугом-Почтальоном, таково было его новое прозвище.
  
  Грант улыбнулся про себя, наблюдая за толпой добровольцев и людьми, проявляющими признаки надежды. Неплохо для маленькой деревушки численностью около 500 человек, отрезанной от всех формальных органов власти.
  
  
  Глава 160
  Решение Снеллинга
  (1 июля)
  
  
  В тот вечер, сидя на задворках Грейнджа, Снеллинг пришел в ужас от всей этой организации. У него была довольно хорошая идея, почему патриоты так настаивали на переписи. Снеллинг знал, что после его имени будет большая буква “Л”. Он был в ужасе от того, как Грант заменил законное правительство сельскохозяйственной службой, библиотекой, школой, почтовой службой и переписью населения. Вот что привело Снеллинга в бешенство.
  
  Что, по мнению этих деревенщин, они делали, проводя ”перепись населения"? Снеллинг задумался. Всем известно, что провести перепись могли только высокообразованные федеральные чиновники. Пришло время показать всем, что грандиозные планы Гранта потерпят крах, потому что Грант был лицемером.
  
  Снеллинг поднял руку. Все знали, что скоро будет фейерверк.
  
  “Да, мистер Снеллинг”, - сказал Грант саркастически вежливым тоном.
  
  Снеллинг насмешливо сказал: “Перед нами могущественный Грант Мэтсон, мистер Конституция и антиправительственный деятель, предлагающий провести перепись населения, почтовую службу и библиотеку? Это правительство. Этого нет в Конституции 200-летней давности ”. Толпа притихла.
  
  Грант рассмеялся. Громким, сердечным смехом типа “Я рад, что ты это сказал, тупица”.
  
  “Гм, мистер Снеллинг, вы когда-нибудь читали Конституцию?” Спросил Грант.
  
  “Я читал об этом. Много читал”, - сказал Снеллинг.
  
  “Но на самом деле вы ее не читали, верно?” Сказал Грант. “Чтение передовиц в "New York Times" о Конституции не считается”. Это вызвало смех.
  
  Снеллинг хранил молчание.
  
  Грант пошел на убийство. “Посмотрите сами, сэр. Конституция конкретно разрешает почтовую службу и перепись населения. Библиотека была бы ‘прогрессом науки и полезных искусств’, на что Конституция специально уполномочивает Конгресс. Знаете, как Библиотека Конгресса. Все то, что содержится в Конституции, поражает, когда вы действительно читаете ее ”. Грант начал смеяться над Снеллингом. Ему это действительно нравилось. Толпа, похоже, тоже. Они смеялись вместе с Грантом.
  
  Снеллинг был унижен. У него была еще одна карта “лицемера”, которую он мог разыграть на Гранте.
  
  “Что ж, - сказал Снеллинг с насмешкой, “ вы ненавидите правительство, но предлагаете создать Министерство сельского хозяйства и школы в Пирс-Пойнт. Где это прописано в Конституции?”
  
  “Ну, - сказал Грант, - Конституция ограничивает правительство — безумная идея для вас, лоялистов, я знаю”. Это был первый раз, когда он использовал термин “Лоялист”, но он подумал, что сейчас самое подходящее время высказаться, учитывая, какой задницей выставлял себя Снеллинг. С таким же успехом толпа могла бы приравнять “лоялиста” к “ослу”.
  
  “Это верно,” Грант продолжил: “Конституция ограничивает государством , а не частными лицами. И отдел Мистера Рамиреса AG является сугубо добровольным и поэтому является школа. Добровольное. Я думаю, вам трудно это представить, мистер Снеллинг. Ag и школы, должно быть, представляют собой огромную бюрократию, и люди должны платить более половины своего дохода, чтобы поддерживать подобные вещи. Нет, мистер Снеллинг, не здесь. Не в Пирс-Пойнт. Это то, что вы ненавидите, не так ли? Вас бесит, что мы все делаем сами, и делаем чертовски хорошую работу, без правительства, которому вы поклоняетесь ”. Толпа громко зааплодировала.
  
  Грант был в приподнятом настроении. Речь шла не о том, чтобы раскритиковать Снеллинга; это было трагически легко, когда твой оппонент пытается обсудить Конституцию, но никогда ее не читал. Вместо этого Грант гордился тем, что он свернул за политический угол. Он показал людям с помощью практических вещей, таких как библиотека, что патриотический путь работает, а лоялистский - нет. Теперь Грант называл придурков с плохими идеями “лоялистами”, и люди аплодировали. Те, кто находится в толпе, возможно, и не считают себя “патриотами”, но они, черт возьми, наверняка прислушались бы к тому, кто так себя называет. Политическое убеждение было достигнуто. Гранту, конечно, нужно было бы поддерживать его, но большая битва была выиграна с практическими результатами, а не с теоретическими дебатами.
  
  “Вы и ваши маленькие приятели можете идти”, - сказал Грант, не подумав. “Можете идти, мистер Снеллинг”. Однако особых аплодисментов это не вызвало. Казалось, что люди не возражали аплодировать, когда парень высказывал хорошую мысль, но вышвыривать людей в хаос за пределами Пирс-Пойнт - это совсем другое.
  
  Справедливо. Возможно, Грант немного переигрывал. Ну что ж, никто не идеален. Пришло время показать Снеллингу и толпе жесткую сторону Гранта.
  
  “Серьезно”, - сказал Грант. “Почему бы тебе не уйти? Ты кажешься таким несчастным здесь, среди простых людей, деревенщины. Кажется, что правительство управляет всем, чего ты хочешь. Там всего этого предостаточно ”. Грант кивнул головой в сторону Фредриксона. “У Фредриксона, кажется, все идет гладко. С бандами во главе, конечно. Бьюсь об заклад, Олимпия - это мечта для вас. Все эти милые люди из Корпуса Свободы служат обществу. Почему бы вам не пойти? Это серьезный вопрос. Почему бы вам не пойти? ”
  
  Снеллинг знал ответ, но не мог его произнести. Единственным безопасным местом в округе был Пирс-Пойнт, и он не собирался покидать его.
  
  Именно тогда Снеллинг принял свое важное решение: он, наконец, сделает что-нибудь, чтобы избавиться от Гранта. Снеллинг не мог покинуть Пирс-Пойнт, и он не мог оставаться в Пирс-Пойнте, где всем заправлял Грант. Он не был уверен, как ему избавиться от Гранта, но он должен был попытаться.
  
  “Я бы не оставил здесь свою собственность”, - сказал Снеллинг, отчаянно пытаясь высказать хотя бы один спорный момент. “Я бы уехал, если бы мог ее продать”, - сказал он, что было неправдой.
  
  “Но, мистер Снеллинг, вы не можете это продать”, - сказал Грант. Это удивило всех. Разве Грант не был мистером Свобода? Мистером Права собственности? Почему человек не может продать свою собственность?
  
  Грант продолжал. “Есть все эти формы HUD и государственного жилищного департамента, которые нужно заполнить, чтобы продать жилье. Вам нужно, чтобы с ними ознакомился сертифицированный инспектор по недвижимости. Вам нужен сертификат о том, что вся бытовая техника "зеленая". Вам нужно заплатить акцизный налог, чтобы продать недвижимость, а сейчас это солидная сумма. Это все законы, по которым ты хочешь жить, но не тогда, когда они мешают тебе делать то, что ты хочешь, да?” Еще больше аплодисментов.
  
  “Вот что я вам скажу, мистер Снеллинг”, - сказал Грант. “Здесь, в Пирс Пойнт, нет требований к сертификации "зеленых" приборов. Вы можете просто продать их. Здесь тоже нет налогов; вы можете просто оставить деньги себе. Вы могли бы зарегистрировать свою собственность у Кена Долфсона. Тогда вы можете убираться отсюда к черту. Не могли бы вы? Пожалуйста? ”
  
  Никто не аплодировал. Грант был слишком язвителен и терял публику. Он снова переиграл, но это было здорово.
  
  Лицо Снеллинга покраснело как свекла. Он хотел убить Гранта, но не хотел делать это сам. Он хотел, чтобы Грант исчез. Он хотел покинуть эту комнату, но не стал, не тогда, когда Грант только что попросил его уйти. Это было бы признанием поражения.
  
  “Посмотрим, чем это обернется”, - сказал Снеллинг.
  
  “Что это значит?” Спросил Грант, надеясь, что тот угрожает ему.
  
  “Сейчас все кажется отличным”, - сказал Снеллинг. “Подождите до зимы. Меньше еды. Больше болезней. Не всегда все будет так радужно, как сейчас ”. Впервые Снеллинг обрел смысл. Но Гранту показалось, что Снеллинг надеялся, что Пирс Пойнт потерпит неудачу, и Снеллинг был готов сделать все возможное, чтобы это произошло.
  
  “Вы правы, мистер Снеллинг”, - искренне сказал Грант. “Зима будет тяжелой, вот почему нам нужно сейчас усердно работать, чтобы подготовиться. Итак, давайте вернемся к текущей работе сегодня вечером: как подготовиться к зиме ”. Грант хотел закончить на моменте, который заставил бы его выглядеть хорошим парнем, а не кем-то, избивающим дурака. Он оставил Снеллинга в покое до конца собрания.
  
  
  Глава 161
  “Никогда не отправляйся на войну, если тебе это не нужно”
  (3 июля)
  
  
  Пару вечеров спустя Грант был в Грейндж, разговаривая с людьми, которые добровольно согласились на различные работы.
  
  Линда Родригес, диспетчер, внезапно вылетела из маленькой радиорубки. Она выбежала через дверь на парковку. Через несколько секунд Чип был рядом с ней, и они вдвоем бежали к Гранту.
  
  Чип начал кричать Гранту, но вовремя спохватился, чтобы не вызвать переполоха у всех остальных. Он сказал Гранту как можно спокойнее: “Мы с тобой нужны”. Чип указал на АР Гранта, прислоненный к стене, и жестом предложил Гранту взять его и пройти с ним. Грант извинился за участие в разговоре и быстро подошел к своему АР. Затем он небрежно повесил свою экипировку в шкаф для одежды. Для чего бы он ни был нужен Чипу, это было не к добру.
  
  Чип пытался быть спокойным, поэтому Грант понял намек и сделал то же самое. Он знал, что должна быть веская причина, по которой Чип пытается преуменьшить значение этого. Каким бы замечательным ни был Пирс-Пойнт, была одна плохая вещь: слухи. Людям нечем было заняться, кроме как целыми днями обсуждать подобные вещи. Видя, что Грант и Чип в бешенстве, они распускали слухи и строили догадки. Они не были злобными, какими могут быть сплетники из маленького городка, но людям было не очень полезно распространять дикие слухи. Это был просто факт жизни там.
  
  На улице темнело. Когда они выходили, Грант спросил: “Только ты и я? Остальные члены команды нет?”
  
  “Да”, - тихо сказал Чип. “Только мы”.
  
  Чип указал на белый пикап Toyota, который Грант не узнал. Он достал из кармана ключи и направился к нему. Чип сел внутрь. Очевидно, кто-то пожертвовал грузовик охране Грейнджа. Грант тоже вошел. Когда они уходили, мимо прошел парень, которого все называли “Ро Мак”, который руководил ночной сменой охранников Грейнджа. Они с Чипом коротко поговорили о смене. Ро Мак мог сказать, что Чип спешил, но он не знал почему. Грант продолжал вести себя так, как будто в этом не было ничего особенного.
  
  Чип попрощался с Ро Маком и выехал с парковки Грейнджа. Он повернул к коттеджу, а не к воротам.
  
  “Что случилось?” Грант наконец спросил.
  
  “Посетители на пляже”, - сказал Чип.
  
  У Гранта мурашки побежали по коже. “Посетители” было страшным словом.
  
  “Хорошие посетители или плохие?” Спросил Грант.
  
  Чип улыбнулся не так, как ожидал Грант. “Зависит от того, как вы на это смотрите”, - сказал он. “В целом неплохо. Но здесь все стало намного серьезнее”.
  
  Что, черт возьми, это значило?
  
  “Что?” Спросил Грант.
  
  Чип мчался по дороге к домику. “Ты увидишь”, - сказал Чип. “Ты увидишь. Я не хочу портить сюрприз. Кроме того, я не знаю всех деталей. Только то, что было использовано кодовое слово.”
  
  Чип смотрел на дорогу, пока мчался к воде.
  
  “Какое кодовое слово?” Спросил Грант.
  
  “Зеленая команда", - тихо сказал Чип. “Это то, что Линда выбежала и сказала мне. Наши посетители использовали это кодовое слово. Шеф подобрал их, и они сказали ему передать это условие по радио в его штаб.”
  
  Что, черт возьми, происходит? Грант понятия не имел.
  
  “Давай, парень, расскажи мне”, - сказал Грант.
  
  Чип помолчал. Наконец он сказал: “Если это ложная тревога, я не хочу проболтаться. Я поклялся хранить кое-что в тайне, и я не могу нарушить это обещание. Все, что я скажу вам, это то, что это не угроза Пирс Пойнту. Возможно, это большой плюс, но я дал клятву не рассказывать ни единой живой душе, и я сдержу ее. Прости, чувак. ” Грант уважал это.
  
  Довольно скоро они подъехали к хижине. Гидеон был в сторожке с АК-74 Манды. Он согласился быть ночным охранником в "Овер Роуд". Ему не нужно было выполнять там какую-либо работу, учитывая, что он пожертвовал половину груза еды, но он хотел что-то делать. Он был ночной совой, поэтому не возражал против службы в охране. Кроме того, Гидеон был бывшим военным полицейским и знал, как охранять. Он был благодарен Команде за то, что она спасла ему жизнь от головорезов ФК, и чувствовал себя в долгу перед ними. Грант договорился о том, чтобы каюта рядом с местом работы Команды использовалась для людей из ночной смены. Они могли спать днем в “ночной хижине”, как ее тогда называли.
  
  Гидеон, должно быть, только что заступил на ночную смену. Чип помахал ему рукой, припарковал грузовик и огляделся, проверяя, не наблюдает ли за ними кто-нибудь. Убедившись, что никто не наблюдает, Чип жестом пригласил Гранта следовать за ним. Они направились к каюте Гранта и начали спускаться по ступенькам к воде. Чип взял инициативу на себя. Спускаясь по лестнице, Чип проверил пресс-релиз своего AR. Грант сделал то же самое.
  
  Прежде чем начать спускаться по лестнице, Чип громко сказал: “Шеф и зеленая команда: спускаемся по лестнице”. Он как будто хотел, чтобы люди на пляже знали, что он идет, чтобы избежать инцидента с дружественным огнем.
  
  “Вас понял”, - услышал он знакомый голос.
  
  Так ли это было? Ни в коем случае. Этого не могло быть.
  
  Чип и Грант спустились на пляж и в сумерках увидели, как Чиф и Пол угрожают пистолетами двум мужчинам.
  
  Чип спросил: “Это вы, Зеленая команда?”
  
  “Вас понял, Чип”, - произнес знакомый голос. “Как дела, брат?”
  
  Боже мой. Это был он. Грант был одновременно в восторге и ужасе. Ставки в игре просто подскочили. Это было серьезно; это означало, что они больше не просто выживали там. Грант всегда думал, что его, вероятно, там убьют, и теперь, увидев посетителей, он точно знал как. Даже если он выживет, Грант знал, что его браку, вероятно, пришел конец, учитывая, кем были посетители на пляже. Любовь всей его жизни была бы холодна к нему до конца их дней, если бы она просто не бросила его. Он вспомнил слова своего дедушки: “Никогда не отправляйся на войну, если тебе это не нужно”.
  
  
  Глава 162
  Выбор? Какой выбор?
  (3 июля)
  
  
  “Шеф, это дружеские отношения”, - сказал Чип. “Очень дружеские”. Шеф кивнул и опустил дробовик, который был направлен на двух мужчин, оба из которых выглядели как военные подрядчики. У них обоих были шемаги, эти ближневосточные шарфы, на шеях и у рта. Один из них был постарше, мужчина военного вида лет сорока с черными волосами. Один из них был помоложе, лет под тридцать, блондин. У одного был AR, а у другого AK.
  
  Чип подбежал и обнял того, что постарше, с черными волосами. Мужчина снял свою шему, так что теперь его лицо было полностью видно.
  
  Грант получил подтверждение. Это был Тэд из спецназа. Тэд из спецназа!
  
  В одно мгновение Гранту многое стало понятно. Почему Тед был здесь, почему оружие находилось в подвале и чем Грант будет заниматься следующие несколько месяцев или лет. Грант подумал, что это не так. Он не хотел делать то, для чего, как он знал, там был Тед. Но в то же время Грант был в восторге от того, что Тед был там.
  
  У Теда была борода, но это был он. Это был его знакомый голос. С ним был мужчина помоложе, у которого тоже была борода.
  
  Грант знал, что это значит. Пирс-Пойнт собирался превратиться из мирной патриотической мини-республики в самостоятельную базу для партизан. Тед и его коллега были там, чтобы обучать бойцов и отправлять их на войну. Это было единственное, что имело смысл. Грант и его Команда, и кто знает, кто еще, собирались стать бойцами, настоящими бойцами. Не слаженная группа охранников и несколько полицейских-любителей. Они были бы настоящими бойцами, а Тед подчинялся бы вышестоящему командованию и получал приказы. Скоординированная военная сила, хотя и партизанская.
  
  Грант не возражал против драки, на самом деле он даже с нетерпением ждал ее, потому что знал, что это необходимо сделать. Однако он знал, что Лиза придет в ярость. В голове Гранта промелькнули слова дедушки: “Никогда не отправляйся на войну, если тебе это не нужно”. Грант вспомнил, как его бабушка злилась на дедушку за то, что он отправился на Вторую мировую войну и стал героем. Она много лет сходила с ума; Дедушка говорил, что они никогда по-настоящему не были той близкой парой, какой были раньше. Грант этого не хотел — любовь всей его жизни злилась на него много лет. Вероятно, ушла от него.
  
  Это война, говорила внешняя мысль. Я ненавижу войну, но иногда необходимо остановить зло, которое творят люди .
  
  Это война, повторил про себя Грант. Настоящая война, а не какая-то война за 10 000 миль отсюда, в которой сражаются профессионалы, а все остальные смотрят по телевизору. Нет, эта война настоящая, которая затрагивает каждого в Америке. Как Вторая мировая война, Гражданская война и война за независимость.
  
  Тотальная война, подумал про себя Грант. “Тотальная война” - это когда гражданское население вовлечено в войну, подобную войне за независимость. Тотальная война - это не нажатие кнопок и не использование беспилотников, взрывающих объекты в ближневосточной стране. Тотальная война означала голод, болезни, гибель в боях, репрессии против мирных жителей прямо здесь, дома. Совсем как во время Революционных и Гражданских войн.
  
  Война. То ужасное, о чем вы молитесь, никогда не произойдет при вашей жизни. Если такое случится, вам не придется выбирать, что лучше для вашей семейной жизни. Это то, что вы можете делать в обычное время. В мирное время вы можете избежать войны и выбрать работу, которая лучше всего подходит для вашей семьи, потому что там можно делать выбор. Но теперь у вас отняли выбор.
  
  Это не было похоже на войну, когда заголовки кричали “Перл-Харбор атакован!” Никто по телевизору не объявил, что эта война началась. На самом деле, Грант даже не знал наверняка, что технически война идет. Но он знал, что война продолжается. Была только одна причина, по которой двое солдат спецназа оказались на его пляже, желая поговорить с ним.
  
  Перед крахом Тед рассказал Команде о том, что, по его мнению, должно было произойти. Он мог видеть ситуацию изнутри, исходя из военных приготовлений, которые проводило правительство. Тед предсказал, в мельчайших деталях, распад, почти точно подобный тому, который произошел. В частности, Тед предсказал, что военные в основном дезертируют, но некоторые подразделения разделятся на группы патриотов и лоялистов. Тед сказал, что он попытается встретиться с Командой и делать то, что делают "Зеленые береты": набирать, обучать, снабжать, координировать действия и руководить партизанами. Тед ясно дал понять, что надеется, в этом нет необходимости.
  
  Грант полагал, что война надвигается; он просто надеялся, что она может продолжаться без него. Это было глупо, когда он думал об этом. Но принятие желаемого за действительное часто может взять верх над мышлением человека, особенно в подобные времена.
  
  Как только Грант понял, что его принятие желаемого за действительное, стремление избежать войны, не сбудется, он начал мыслить ясно. У него были некоторые очень мощные активы, которые могли бы значительно помочь в войне, по крайней мере, здесь, в этом районе. Он находился в сельской местности Пирс-Пойнт, где проживало 500 человек. Отчасти благодаря организационным и политическим навыкам Гранта, Пирс-Пойнт функционировал без сбоев, в отличие почти от всего остального. Они сами себя кормили и имели охрану. Пирс-Пойнт находился на водном пути с быстрым доступом ко всему проливу Пьюджет-Саунд к югу от Сиэтла, включая Олимпию. Добраться по морю означало обойти контрольно-пропускные пункты на суше. Это был идеальный перевалочный пункт. Грант понял стратегическую важность Пирс-Пойнт, когда впервые увидел его, когда искал домики перед обрушением. Стратегическое расположение Пирс-Пойнта было одной из причин, которая привлекла его в это место.
  
  Теперь он жалел, что его привлекло это стратегическое место, поскольку оно просто втягивало его в самую гущу событий.
  
  Тебе нужно сделать выбор, подумал Грант. Сражаться на войне или пересидеть ее?
  
  Выбор? Какой выбор? Грант вспомнил, что он разыскиваемый человек, POI. Он был в относительной безопасности в Пирс-Пойнте, потому что там не было действующего лоялистского правительства.
  
  В отличие от этого, он был бы мертв, если бы вошел в Олимпию или Фредриксон. Он был бы мертв, если бы победили лоялисты. Они убили бы его в ту же секунду, если бы могли. Возможно, и его семью тоже.
  
  На самом деле у Гранта не было выбора. Патриоты должны были победить или Грант и его семья были мертвы. Это был не “выбор”.
  
  Но его жена восприняла бы это так же? Вероятно, нет. Недавно она была так счастлива, когда Грант ушел из команды. Лиза считала, что Гранту, парню лет сорока пяти, нет необходимости выходить на улицу и играть в армию с кучей приятелей-стрелков.
  
  Лиза, выросшая в мирном пригороде с высоким доходом, никогда не видела насилия. Она знала, что плохие люди существуют; она смотрела новости и видела это. Чего она не ценила, так это того, что плохие люди были гораздо ближе к ней, чем она думала. Они жили не только в “тех районах”. Они жили повсюду. Грант понял это, вырос в бедности, в окружении насилия в своем маленьком лесозаготовительном городке.
  
  Плохие люди стали еще большей проблемой, когда служба 911 больше не отвечала на звонки, а полиции не было. Лиза не могла представить, что полиция не появится немедленно, как это было в дорогом районе Лизы. В ее мире такого никогда не случалось; следовательно, этого не могло случиться, точка. Поэтому Лизе показалось абсурдной чрезмерной реакцией со стороны Гранта бегать с Командой, выламывая двери в этом метамфетаминовом заведении. С его стороны было бы еще более абсурдной чрезмерной реакцией уйти и ввязаться в какую-то дурацкую войну.
  
  Война? Может быть, все это было чрезмерной реакцией, подумал Грант. Война? В Соединенных Штатах? Правда? Так не бывает. Возможно, он не нужен Теду, подумал Грант в очередном порыве принятия желаемого за действительное.
  
  Да, верно. Грант точно знал, почему Ted был там. И это касалось Гранта. Примерно каждые восемьдесят лет поколению в Америке приходилось вести тотальную войну. Грант родился в одном из этих поколений. Настала его очередь.
  
  Тед посмотрел на Чипа и сделал знак шефу и Полу, как бы говоря: “С этими ребятами все в порядке?”
  
  Чип сказал: “Они классные. С ними можно поговорить”.
  
  Тед выглядел оживленным. Он повернулся к Гранту, у которого было около двух недель щетины, и сказал: “Ого, тебе идет этот загривок. Я никогда не бреюсь в полевых условиях”. Странно было слышать, как Тед сказал “в поле”, когда он был в Америке.
  
  Грант пытался сохранять некоторую дистанцию с Тедом, потому что все еще прекрасно понимал, как Лиза разозлится из-за этого, но он больше не мог этого выносить. Наконец, он пришел в себя и сказал: “Эй, чувак, приятно видеть, что ты жив. Кто твой напарник?”
  
  “Болван”. Тед не хотел называть фамилии в присутствии незнакомцев, таких как Шеф полиции и Пол.
  
  “Ваши ребята здесь, - сказал Тед, указывая на них двоих, “ довольно хороши. Мы постоянно курсируем по пляжам, и никто никогда нас не ловил ”.
  
  Шеф, который выяснил, кто такая таинственная “Зеленая команда”, сказал: “Береговая охрана Соединенных Штатов в отставке. Помощник шефа Босуэйна. Вас, ‘операторов ’, поймала маленькая береговая охрана ”. Шеф рассмеялся. Он всегда был готов к некоторым межведомственным колкостям.
  
  Вмешался Пол: “И гражданский. Это должно быть больно”. Грант никогда не слышал, чтобы Пол трэш говорил так уверенно. Он улыбнулся про себя.
  
  Тед и Сап рассмеялись. “Если мы собираемся попасться, лучше всего попасться таким парням, как ты”, - сказал Тед. “Ну, знаешь, товарищеские матчи, которые не собираются нас убивать. Даже если это береговая охрана и, не дай бог, гражданское лицо ”. Они все рассмеялись.
  
  Пришло время перейти к делу. Чип сказал шефу и Полу: “Ребята, вы этого не видели. Серьезно. Вы этого не видели. Вы не можете рассказать об этом ни одному человеку. Не думайте, что вы можете рассказать ‘только одному человеку’, и это останется тайной. Это очень важное дерьмо. Люди легко умрут, если это выйдет наружу. Вы хотите, чтобы этих двух парней, ” сказал Чип, указывая на Теда и Сапа, “ убили?”
  
  “Что видели?” - спросил Шеф с улыбкой.
  
  “Просто еще одна скучная ночь пляжного патрулирования”, - сказал Пол. Он выяснил, что эти двое посетителей были лидерами какого-то сопротивления, и был чрезвычайно взволнован возможностью стать частью этого. Он хотел рассказать людям, но понял, что если он это сделает, его вышвырнут из пляжного патруля и, возможно, даже побьют эти парни. Или еще хуже. Недавно они повесили двух человек в Грейндж. Сейчас все было очень серьезно.
  
  Хранить подобный секрет, даже когда он хотел рассказать всем, было частью “нового Пола”. С момента Краха он менялся. Казалось, что какие-то перемены происходили почти каждый день. Он терял вес, занимался важными делами, такими как изготовление металлических ворот, и благодаря своему знанию течений в заливе был ключевой частью пляжного патруля. Он был уверен в себе и горд. Он не сидел дома, ненавидя свою бывшую жену и жалуясь на то, насколько несправедлив мир. Он перехватывал лидеров сопротивления, и ценой за продолжение этого было то, что он не мог вымолвить ни слова. На самом деле это была небольшая цена. Когда все это закончится, подумал Пол, у меня будет, что рассказать. Прибереги их на потом.
  
  Шефу стало любопытно. “Как вы, ребята, нашли это место, и как Чип сразу узнал, где вы находитесь?”
  
  Тед начал давать полный ответ, но понял, что, хотя Чип и сказал, что эти двое пляжных парней были классными, не было необходимости раскрывать оперативные детали. “Я думаю, просто повезло”.
  
  Шеф улыбнулся. Он уважал то, что Тед не вдавался в подробности. Эти ребята были профессионалами.
  
  Настоящий ответ заключался в том, что около двух месяцев назад, когда Чип проник в хижину Гранта после эвакуации оружейного магазина, он отправил Теду сообщение с GPS-координатами хижины простым кодом, который они разработали заранее. Никаких объяснений, только координаты в цифровом коде. Теду не нужны были объяснения; они с Чипом обговорили это заранее.
  
  Удивительно, но гражданская GPS все еще работала большую часть времени. GPS была еще одной вещью, которую правительство продолжало использовать из страха перед последствиями. Правительство хотело отключить GPS, чтобы помешать таким парням, как Тед и Чип, выходить на связь, но так много гражданских лиц стали зависимыми от него. В Америке больше никто не знал, как пользоваться картами. Этим пользовалось так много дальнобойщиков, что отключение GPS привело бы к срыву поставок жизненно важных товаров. Это было единственное, что правительство делало правильно, и оно не хотело облажаться только ради того, чтобы поймать несколько пакетиков чая.
  
  Правительство пыталось контролировать использование GPS, но оно не могло уследить за миллиардами фрагментов данных GPS, генерируемых каждый день. Они были так заняты, пытаясь раздобыть людям еду, что у них не было времени шпионить за гражданами. Тед знал это и пошел на небольшой риск, использовав GPS-координаты домика один раз. Теперь, когда он побывал там лично, ему больше не понадобятся GPS-координаты, поэтому он больше не будет ими пользоваться. Он передал GPS-координаты своему командиру, подполковнику Джиму Хаммонду, на хранение. Штаб-квартире, или “ШТАБ-квартире”, как они ее называли, нужно было знать, где он работает и где найти дружелюбного хозяина, такого как Чип.
  
  Тед, как и многие в вооруженных силах, особенно в элитных подразделениях, был Хранителем присяги, который поклялся соблюдать присягу, данную им в вооруженных силах, поддерживать и защищать Конституцию. Хранители присяги и другие патриоты сформировали "Государственную гвардию” по образцу Национальной гвардии. Государственная гвардия служила штату, а не федеральному правительству. Государственная гвардия была армией патриотов.
  
  Тед и его молодой коллега на пляже, сержант Брэндон “Сап” Саппингтон, который также был бывшим солдатом спецназа, присоединились к гвардии штата Вашингтон. Теперь они служили бойцами спецподразделения "Патриоты" в гвардии штата Вашингтон.
  
  Спецназ часто понимают неправильно. Главная миссия спецназа - не быть коммандос, хотя они могли бы это сделать. Типичной миссией спецназа было проникнуть в тыл врага, установить контакт с дружественными местными бойцами, а затем обучать и снабжать их, чтобы они стали партизанскими подразделениями, преследующими врага и саботирующими его действия. Именно для этого Ted и Sap приехали в Пирс-Пойнт.
  
  Специальные операции также включали подразделения по психологическим операциям и гражданским делам. Это были “белые воротнички-ботаники”, прикомандированные к командованию специальных операций, в котором доминировали коммандос. PsyOps была пропагандой, ослаблявшей волю противника к борьбе, что было мощным инструментом, особенно в таких ситуациях, как Крах, когда большая часть населения просто хотела выжить и продолжать жить. Сторона, которая могла бы показать населению, что им лучше объединяться с этой стороной, имела бы огромное преимущество. В гражданской войне это было бы астрономическое преимущество.
  
  Гражданскими делами занимались военные управляющие органы — люди, которые отправились в разрушенный район, восстановили водоснабжение и восстановили другие правительственные службы. Специалисты по гражданским делам были теми, кто начал поднимать людей на ноги, чтобы они снова могли предоставлять свои собственные базовые государственные услуги. Это тоже было важно, потому что крутым солдатам было очень мало пользы от того, что они захватили вражеский город, а затем заставили население расти, потому что у них не было воды, электричества или еды. Работа крутых парней была напрасной, если ботаники не закончили работу по обеспечению счастья населения.
  
  Тед очень мало уважал ботаников по гражданским вопросам в своем старом подразделении. В основном они были лоялистами. Почти все они служили в Резерве или Гвардии, но это не было причиной, по которой они не нравились Теду. Они ему не нравились, потому что большинство из них работали полный рабочий день вне армии в качестве гражданских правительственных администраторов, таких как городские менеджеры и окружные департаменты общественных работ. Они работали на лоялистские власти и были частью этой системы.
  
  Одной из миссий Теда было установить связь с активом Патриотов по гражданским делам, о котором они слышали. Актив находился в Пирс Пойнт. И Тед знал этого парня и доверял ему.
  
  Чип хотел увести парней из спецназа с пляжа и убрать их с глаз долой. “Не хотели бы наши гости немного поужинать?” Спросил Чип. Он помахал на прощание шефу и Полу и жестом пригласил Теда, Сэпа и Гранта следовать за ним. Чип направился обратно к хижине Гранта.
  
  Поднимаясь по лестнице, Тед и Сап осматривались в поисках угроз, даже опустив винтовки; у них это вошло в привычку. Они провели тысячи часов, гуляя по лесам, пляжам, джунглям, горам, пустыням и городам в поисках угроз. Чип и Грант относились ко всему этому довольно небрежно. Возможно, слишком небрежно, заметил Тед. Чип и Грант столько раз ходили по этой лестнице, что не считали ее местом, где нужно быть осторожными. Это был дом.
  
  Чип взял инициативу на себя и убедился, что никто из соседей их не видел. Он не мог зайти в дом Гранта, потому что там, вероятно, были дети, Дрю или Эйлин. Никто не должен видеть таинственных гостей, которые так явно были похожи на лидеров сопротивления. Чип побежал вперед и проверил желтую хижину. Похоже, Команда все еще отсутствовала. У него не было ключа от нее.
  
  Гидеон увидел Чипа и поинтересовался, что он делает. Можно было бы посвятить в это Гидеона или хотя бы часть этого, подумал Чип. Если вы не можете доверять парню, охраняющему ваши семьи по ночам, кому вы можете доверять?
  
  Чип подошел к Гидеону и сказал: “Эй, у тебя есть ключ от желтого домика?”
  
  “Да”, - сказал Гидеон. Он знал, что Чип жил в хижине Моррелла, поэтому он удивился, зачем Чипу понадобилось проникать в желтую хижину, которая была загружена чрезвычайно ценным оружием Команды. Гидеон в принципе доверял Чипу, но его работой была охрана домиков на Овер-Роуд, поэтому он не собирался позволить Чипу просто зайти и потенциально забрать вещи. Гидеон, выросший в суровой части Филадельфии, знал, что в такие времена люди, которых ты считаешь своими друзьями, будут обкрадывать тебя.
  
  “Зачем тебе нужно туда попасть?” Он спросил Чипа.
  
  Чип мог сказать, что Гидеон не дурачок, и это было хорошо. Гидеон охранял огромный запас оружия и боеприпасов Чипа, спрятанный в подвале Гранта, поэтому ему нужен был умный и любознательный охранник.
  
  “Что ж, я мог бы посвятить тебя в маленький секрет. Ты был в армии, верно?” Чип спросил Гидеона.
  
  “Да. Член парламента”, - сказал Гидеон, имея в виду военную полицию.
  
  “О, член парламента”, - сказал Чип. “Еще лучше. Ну, ты знаешь, когда кто-то говорит: ‘Ты никогда чего-то не видел”?"
  
  “Да”, - сказал Гидеон. Теперь ему действительно стало любопытно. Он выпрямился и сжал АК-74. Что-то происходило.
  
  “Ладно, ты этого не видел”, - прошептал Чип. “У меня несколько гостей. Люди со стороны, которые собираются нам помочь. Но они остаются незамеченными, понимаешь, о чем я?”
  
  “Нет, я не понимаю, что ты имеешь в виду”, - сказал Гидеон. Он вроде бы понимал, но ему было любопытно.
  
  “Могу ли я доверять тебе, Гидеон?” Спросил Чип.
  
  “Я надеюсь на это”, - сказал Гидеон. “Я охраняю твое дерьмо”.
  
  “Достаточно справедливо”, - сказал Чип. “Эти джентльмены - спецназовцы. За патриотов, конечно. Они здесь для того, чтобы тренироваться”. Чип знал, что Гидеон должен знать, что это такое, поскольку он служил в армии.
  
  Глаза Гидеона расширились. “Черт”, - сказал он. “Черт”. Гидеон немного подумал. Это были отличные новости.
  
  Когда его приютил Пирс Пойнт, он решил, что, поскольку его семья застряла в Филадельфии, он, вероятно, никогда их больше не увидит. Он решил извлечь из этого максимум пользы и упорно бороться за то, чтобы его новый дом в Пирс-Пойнте был как можно более безопасным. Кроме того, Гидеон познакомился с некоторыми парнями из спецназа, когда служил в армии. Они были классными ребятами. Гидеон хотел быть частью этого. Маленькая часть, но часть.
  
  “Что видели?” Гидеон сказал с улыбкой. “Просто сумасшедший Чип, делающий свою обычную сумасшедшую работу ... что бы он там ни делал. Это все, что я видел”.
  
  “Спасибо, сэр”, - сказал Чип с широкой улыбкой. “Если кто-то и шарит здесь, то, возможно, шарит по поводу ”зеленых крышечек", - сказал Чип, имея в виду прозвище "Зеленых беретов". “Мы не можем этого допустить”.
  
  “Попался”, - сказал Гидеон. “У нас в желтой кабине двойной ценный груз. Оборудование и люди”. Гидеон достал из кармана ключ от желтого домика и отдал его Чипу.
  
  “Да”, - сказал Чип и взял ключ. Чип повернулся и жестом пригласил Гранта, Теда и Сапа следовать за ним в желтую хижину. Они последовали.
  
  Когда Тед и Сэп проходили мимо будки охранника, Гидеон сказал: “Добрый вечер, джентльмены. Кого я не видел”.
  
  Чип указал на Теда и Сапа и сказал Гидеону: “Это мы с Грантом-геи-любовники”.
  
  “О, ребята, вы, должно быть, из Сиэтла”, - сказал Гидеон. Это вызвало хороший смех. Гидеон не смог удержаться от еще одной шутки.
  
  “Удачи вам в любви”, - сказал Гидеон Теду и Сэпу. “Это может быть тяжело. Ну, мягко. Жена Гранта сказала мне, что у него проблемы в ящиках. Вот почему она приходит ко мне ”. Еще смех. Гидеон прекрасно вписывался в обстановку.
  
  Чип отпер дверь в желтую хижину, Тед и Сап вошли внутрь и огляделись. ARS, AKS, тактические дробовики, ящики с патронами, оптика и аптечка были повсюду. Они знали, что находятся в нужном месте.
  
  “Мило”, - сказал Сап, оглядывая снаряжение. “Ты, парень, не охотник на уток, это точно”.
  
  “Нет, но мы тоже не фантасты”. Сказал Грант.
  
  Это была музыка для ушей Теда и Сапа. Тед немного тренировался с Грантом и знал, что он уравновешенный парень, а не “ниндзя торгового центра”. Ниндзя торгового центра были одновременно чрезмерно самоуверенными и недостаточно подготовленными, что было худшим сочетанием из всех возможных.
  
  “Ополченцы” были еще хуже. Некоторые подразделения Patriot SF были отправлены для установления контакта с ополченцами. Число групп, называющих себя “ополченцами”, значительно возросло по мере того, как разворачивался крах. Многие были хорошими людьми, организованными, чтобы помочь сообществу, но довольно много групп, называющих себя “ополчением”, были полными идиотами. Ниндзя торгового центра. Они знали больше о том, как сражаться в видеоиграх, чем в реальной жизни. Они были никчемными.
  
  Ted и другие подразделения SF могли работать даже с самыми зелеными гражданскими лицами и обучать их, что они и делали по всему миру и сейчас делали в Америке. Но, если стажеры думали, что знают все, не было смысла даже пытаться обучать их. Ниндзя торгового центра убьют себя и всех остальных. Иначе они бы сбежали при первых звуках выстрелов.
  
  Тед понял, что не полностью представил Чипу и Гранту Sap. “Джентльмены, это сержант. Брэндон Саппенфилд. Мы называем его ‘Сап”. "Сап был немного похож на Люка Скайуокера в фильмах "Звездные войны ".
  
  Сап пожал Гранту руку. “Рад познакомиться”, - сказал Сап с легким акцентом верхнего Среднего Запада. Грант подумал, что, возможно, из Миннесоты. Сап тоже пожал руку Чипу.
  
  “Ребята, вы голодны?” Спросил Чип.
  
  “Да”, - сказал Сап.
  
  Чип принес им немного мороженого. “Извините, ребята, это все, что у нас здесь есть. Обычно мы едим в the Grange. Горячие блюда. Очень вкусно. Но вы, ребята, не можете просто так туда зайти. ”
  
  “Грейндж?” Спросил Тед.
  
  Это был момент, когда Грант проявил себя. Он многое сделал для организации функционирования правительственных служб в Пирс-Пойнт. Конечно, он сделал это не в одиночку. Рич, Дэн и множество других сделали это возможным. Но Грант был движущей силой всех сервисов, которые они там разрабатывали. Тот факт, что в Грейндж было так много добровольцев и они могли их накормить, был для него большим поводом для хвастовства.
  
  “Грейндж - это то место, где ...” Грант начал.
  
  Раздался стук в дверь.
  
  Голос Гидеона произнес: “Эй, приближается команда, и с ними несколько девушек. Что мне делать?”
  
  
  Глава 163
  Лимас
  (3 июля)
  
  
  Тед и Сап выглядели обеспокоенными. Кто были эти люди, приходившие в хижину?
  
  “Команда может войти. Девочки не могут”, - крикнул Грант через дверь. “Я выйду и объясню им это”, - сказал он. Чип жестом показал Теду и Сапу, что все круто, хотя ему было интересно, так ли это на самом деле.
  
  Грант выбежал за дверь. Они с Гидеоном пошли встречать грузовик, грохочущий по гравийной дороге. И действительно, из грузовика Марка выходила Команда с несколькими милыми подругами.
  
  Грант задавался вопросом, сколько времени потребуется, чтобы это произошло. Команда состояла из одиноких парней лет двадцати пяти. Они были героями Пирс-Пойнта. Посчитайте.
  
  Гидеон крикнул им: “Эй, извините, ребята, это запретная зона”. Используя эту фразу, он возвращался к своим временам члена парламента.
  
  Грант крикнул: “Да. Нам нужно, чтобы ваши гости подождали минуту в грузовике”.
  
  Скотти крикнул в ответ: “Какого хрена?” Мало что так злит парней друг на друга, даже хороших друзей, как то, что один из них встает на пути любви другого.
  
  Юные леди выглядели смущенными. Они направлялись к Команде на вечеринку и ... ну, все знали, чем все закончится.
  
  “Пау, мне нужно тебя увидеть, чувак”, - сказал Грант. Пау это тоже не обрадовало. Он вышел из грузовика и подошел к Гранту.
  
  “Надеюсь, это будет вкусно”, - тихо сказал он.
  
  “Так и есть”, - прошептал Грант в ответ.
  
  Когда Поу подошел совсем близко и никто больше не мог слышать, Грант сказал: “Здесь Тед с другим связным из SF. Они в желтой каюте. Мы не можем допустить, чтобы случайные люди, даже горячие, знали, что они здесь. Извините, но я звоню в оперативную службу безопасности из-за какого-то перекура. ”
  
  Грант смягчал то, что он говорил, словом вроде “хучи”, но прямо сейчас он был командиром. То, что он сказал, сработало. От этого буквально зависели жизни людей. Было время, когда все надоедало, но сейчас не то.
  
  Глаза Поу расширились. “Понял”, - сказал он.
  
  Военнопленный вернулся к грузовику и сказал: “Извините, дамы, но нам придется вернуться к вам. Кое-что произошло. Возможно, ничего особенного, но это немного опасно ”. Он мог бы также усилить героизм в отношениях с девушками. “Мы напишем тебе через некоторое время, когда все, вероятно, уляжется. Но в любом случае мы обязательно напишем”.
  
  Ребята смотрели на него как на сумасшедшего, но они знали, что бы Грант ни сказал Поу, это действительно было то, что требовало их внимания прямо сейчас. Они были разочарованы тем, что бизнес встал на пути их единственного удовольствия за довольно долгое время.
  
  Девушки тоже были разочарованы. Они начали обнимать парней. Одна из девушек подошла к Уэсу, и они обнялись, как будто знали друг друга. Другие девушки выясняли, кто из мужчин принадлежит им, своими прощальными объятиями.
  
  Команда, за исключением Райана, который отвозил девочек обратно в Грейндж, собралась вокруг Гранта и Поу.
  
  “Ну что?” - спросил Скотти. “В чем дело?” Он был зол. Его девушка была потрясающе сексуальна.
  
  Грант жестом пригласил их следовать за ним в желтую кабину. Гидеон все это время наблюдал за грузовиком, чтобы убедиться, что он уехал и не вернется. Он не собирался позволить кому-либо обнаружить парней из SF.
  
  Команда вошла внутрь, ожидая встретиться с Грантом. Они не ожидали увидеть в своей каюте других людей, особенно Теда.
  
  Бобби был первым, кто узнал Теда. “Тед? Это ты? Ни за что!”
  
  Уэс только что сказал со своим южным акцентом: “Ну, я буду...”
  
  Скотти и Поу сказали “О черт” одновременно. Они знали, что это значит.
  
  Все в команде были взволнованы. Они жили ради этого. Они боготворили Теда. Они хотели быть похожими на него. Им нравилось учиться у настоящего зеленого берета. Они хотели быть частью того, частью чего был Тед. Они хотели вступить в битву с Тедом. Так уж они были устроены. Они были овчарками.
  
  Они поинтересовались, кто этот парень с Тедом, и он представил их Sap.
  
  “Где Райан?” Спросил Чип.
  
  “Он отвозит девушек обратно”, - сказал Поу.
  
  “Девушки?” Спросил Тед. Он не видел девушек, поэтому не знал, были ли они подружками. Он надеялся, что “девушки” означали дочерей мужчин. Он надеялся, что это не означало подруг, но подозревал, что так оно и было. Это всегда было проблемой. Драчуны с женами или подружками. Они все усложняли. Но для SF было обычным делом готовить бойцов с семьями, а в некоторых частях мира - с несколькими женами и даже гаремами. Жены, подруги или что-то еще почти всегда были частью уравнения.
  
  “Ага”, - сказал Бобби. “У нас здесь довольно круто”, - сказал он в шутку. “Наконец-то пришло время немного расслабиться, но…вы, ребята, появились ”. Он не хотел, чтобы это прозвучало так, будто он ныл, особенно перед Ted, поэтому добавил: “Бизнес превыше всего. Но, должен сказать, когда с делами будет покончено, я хочу вернуться к этому ”.
  
  “Еще бы”, - сказал Грант. Он хотел, чтобы его парни были счастливы, и провести с ними немного времени с девушками было хорошим способом добиться этого.
  
  “Мы разберемся с Тедом и Сэпом, - сказал Грант, - а потом вы сможете написать своим друзьям позже вечером”, - сказал Грант отцовским тоном, как будто он говорил им сделать домашнее задание, прежде чем они смогут поиграть в видеоигры со своими друзьями.
  
  Все заняли свои места. Тед остался стоять, наблюдая в окно, не пройдет ли кто-нибудь еще. Когда все расселись, он повернулся лицом к группе и провел брифинг.
  
  “Мы можем сократить эту первую встречу”, - сказал Тед. “Я расскажу о том, почему мы здесь, что мы надеемся сделать, и о наших следующих шагах”.
  
  Тед сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. “Зачем мы здесь. Это просто. Научить вас, ребята, и ваших соседей быть партизанским подразделением. Вы, ребята, знаете правила игры. Это то, что мы с Сапом делали в подразделении ”. Команда начала понимать, что это реально. Это был не день стрельбы по мишеням на полигоне. Это был не какой-нибудь бунт в Лос-Анджелесе, который утихнет за несколько дней. Они были частью чего-то грандиозного. Грандиозное случается раз в жизни. Расскажите эту историю внукам грандиозным. Станьте героем для грядущих поколений.
  
  “Почему именно мы здесь?” Тед задал риторический вопрос. “Чип связался со мной. Он сказал, что у вас, ребята, здесь хорошая обстановка. Плюс у Чипа есть примерно половина оружия из магазина. ”
  
  Чип поморщился. “Э-э, я вроде как еще не упоминал об этом”.
  
  “О, извините”, - сказал Тед.
  
  “Без проблем”, - сказал Чип. “Я просто не хотел, чтобы люди знали без необходимости”.
  
  “Я задавался вопросом, куда делось все оружие из магазина”, - сказал Скотти.
  
  “Подвал Гранта”, - сказал Чип. Он рассказал им, сколько там было оружия, ящиков с патронами, магазинов, оптики и аксессуаров. Он улыбался, рассказывая им.
  
  Тед тоже. “Повторите, сколько их было?” Спросил Тед. Сап делал заметки. Какое золотое дно. Тридцать с лишним АР, все приспособления и несколько разных АК и дробовиков. Много боеприпасов. Все заранее расставлено в нужном месте. Это была мечта фантастов.
  
  “У меня есть примерно столько же одинаковых вещей”, - сказал Тед. “Я взял их из магазина к себе домой недалеко от Олимпии. Учитывая то, что есть у вас, ребята, и у меня, мы можем вооружить шестьдесят или семьдесят бойцов. Добавьте оружие и боеприпасы, которые уже есть у местных жителей, и мы получим 100 бойцов ”. Тед улыбнулся. Сап тоже.
  
  “У нас здесь по меньшей мере тридцать хороших жителей”, - сказал Грант. “У нас очень хорошая система охраны”. Грант описал охранников и их снаряжение. Он рассказал историю о том, как они мобилизовались для ожидаемого нападения, чтобы вернуть полуприцеп Гидеона с едой. Тед и Сап посмотрели друг на друга и попытались сдержаться. Сап все это записывал.
  
  “Черт”, - сказал Сап. “Мы пришли по адресу”.
  
  Тед продолжил: “Помимо того, что я могу доверять вам, ребята, и того факта, что у вас здесь есть кое-какое оборудование, Чип сообщил, что с вами, ребята, все в порядке. Другая причина, по которой мы выбрали это место, - ваше стратегическое расположение. Вы находитесь прямо на воде, поэтому проникать и эвакуироваться легко ”, - сказал он, имея в виду проникновение припасов и других бойцов и их эвакуацию туда, куда им нужно. “Кроме того, здесь много лесных массивов для размещения тренировочных комплексов. Вероятно, мы сможем сделать это так, чтобы никто ничего не увидел. Они будут гадать, куда подевались все охранники и Команда, но мы с этим разберемся.”
  
  Тренировать бойцов из числа коренного населения в гражданской войне было сложнее, чем когда все население было на твоей стороне. В гражданской войне хорошие парни и плохие парни были смешаны в одном месте, чтобы враг мог тебя видеть. В традиционной войне, такой как Вторая мировая война, все население было объединено, поэтому для них было нормально видеть ваши действия; не так в гражданской войне. Это была проблема, которую они могли преодолеть, подумал Тед. SF обучались работать в условиях гражданской войны, когда определенная часть местного населения была настроена враждебно и активно пыталась найти обученных SF боевиков и сдать их. Что привело Ted к теме народной поддержки.
  
  “Какой здесь политический расклад?” Спросил он. Все повернулись к Гранту.
  
  “В основном нерешительные, - сказал Грант, - но я думаю, что в конечном итоге у нас будет солидное большинство патриотов. Есть несколько лоялистов, но у них довольно мало последователей. Я работаю над картой, показывающей политику каждой семьи. ”
  
  Тед и Сап улыбнулись, услышав это.
  
  “Нам нужно убить лоялистов”, - сказал Тед ровным, предельно серьезным тоном. Это потрясло всех.
  
  “Что?” Спросил Грант.
  
  “Убей их”, - сказал Тед. Сап кивнул.
  
  “Что, просто окружать людей, которые, по моему мнению, не согласны со мной, и убивать их?” Грант спросил полусаркастически.
  
  “Да. Как еще вы это делаете?” Ответил Тед.
  
  “Ты шутишь?” Спросил Грант. “Просто начать убивать людей, которые, по нашему мнению, не согласны с нами?” Он переосмысливал мудрость работы с Ted. Это начинало казаться странным.
  
  “Нет, - сказал Тед, - я не шучу”. Он посмотрел на Гранта, оценивая его. Был ли Грант готов к этому? Все убийства, которые нужно было совершить? Этот парень, Грант, понятия не имел, что такое война.
  
  “Это ты шутишь, Грант?” Спросил Тед. “Позволить лоялистам прогуляться, посмотреть, что мы делаем, и вызвать регулярные подразделения лоялистов? Зачем мне подвергать своих бойцов и себя такому риску?” Сказал Тед. Он был предельно серьезен и начинал раздражаться на Гранта. Он думал, что Грант боец, а не какой-то слабоумный засранец. Возможно, Грант был таким же, как многие “патриоты": сплошные разговоры и отсутствие желания делать то, что необходимо. Возможно, Грант, который, в конце концов, был юристом, думал, что вся эта история с патриотами - просто какой-то дискуссионный клуб.
  
  “Просто убить их?” Спросил Грант. “Без каких-либо доказательств они собираются нас сдать? Никаких доказательств?”
  
  “Нет, не все”, - сказал Тед, понимая, что они с Грантом недопонимают друг друга. “Только люди, которых мы знаем или у которых есть очень хорошая идея, пытаются нас убить”. Тед не хотел оттолкнуть Гранта, который был очевидным лидером бойцов-аборигенов, которых ему было поручено тренировать. А Грант был другом. Теду нужно было думать как человек, которого он пытался убедить. Грант был юристом, так что, возможно, ему следует подойти к этому с этой точки зрения.
  
  “Это не судебное дело, советник”, - сказал Тед с улыбкой, чтобы смягчить удар этого заявления. “Лоялистов судят не в зале суда. Это война. Вы знали, что была война, верно?” Тед относился к этому серьезно: он задавался вопросом, знал ли Грант, что была война. Возможно, он и не знал.
  
  Гранту не понравилось это последнее замечание. “Нет, я не знал, что была война, по крайней мере формальная. Она есть?”
  
  “Какое это имеет значение, если будет ‘официальная’ война?” Спросил Тед.
  
  “Потому что, если идет официальная война, меня не так беспокоят такие вещи, как убийство людей, не зная наверняка, представляют ли они угрозу”, - сказал Грант. “Видишь ли, Тед, мы здесь следуем Конституции. Это своего рода большое дело ”. Это была саркастическая реплика Гранта. “Это означает, что для обвинения в государственной измене нужны показания двух свидетелей, и это делается в реальном судебном процессе, с участием присяжных и всего остального. Это прописано в Конституции”, - сказал Грант.
  
  “Да, я знаю”, - сказал Тед. Тед тщательно изучал Конституцию. Он думал, что Грант просто был юристом.
  
  “Ну, хорошо, - сказал Грант, - в Конституции также есть положения о войнах. Это не совсем то же самое, но действие хабеас корпус может быть приостановлено во время войны или восстания. На войне мы действуем по законам военного времени, которые разрешают действия без суда. Очевидно. Вы не смогли бы вести войну, если бы вам приходилось проходить испытания. Так что я больше согласен — на самом деле, я в порядке — убивать лоялистов, если будет официальная война. Так ли это? ” Спросил Грант.
  
  “Да”, - сказал Тед. Ладно, возможно, Грант пришел в себя.
  
  “Не уверен, считается ли это "формальным", - продолжил Тед, - но патриоты в большинстве штатов собрались вместе и объявили свои штаты ‘Свободными’. Итак, например, есть "Свободный штат Вашингтон", "Свободный Орегон" и так далее. Это означает, что в большинстве штатов есть организованная группа, которая называет штат патриотами. Некоторые из свобод передвижения больше, чем другие, в зависимости от штата. Техас - почти полностью свободный штат; федералы в значительной степени оттуда сбежали. ”
  
  “В любом случае, - продолжил Тед, - когда через несколько дней после Первомая началось движение за Свободное государство, федералы объявили, что это было формальное ‘восстание’, которое привело к введению дополнительных чрезвычайных полномочий. Объявленное восстание - это акт войны в книгах многих людей ”. Тед знал интеллектуальные дебаты о том, является ли объявленное восстание технически ”войной". Он получил степень магистра по истории войн на заочных курсах, которые посещал в армии. Это была настоящая степень. Тед, как почти все фантасты, был чрезвычайно умен.
  
  “Но, ” пожал плечами Тед, “ все еще немного расплывчато. Никакого реального объявления войны. Вы можете себе представить, что федералы не хотят афишировать, что их страна распадается, поэтому не было никакого объявления гражданскому населению, но это настолько близко к объявленной войне, насколько это обычно бывает в гражданских войнах ”, - сказал Тед, ссылаясь на свое долгое изучение предмета.
  
  Грант понял, что Тед знал, о чем говорил. У него была хорошая мысль о том, что это война. Гранту нужно было показать Команде, что он не упрямый мудак.
  
  Он посмотрел на Теда и сказал: “Окей, чувак, я не знал. Это меняет мое мнение. Идет война. Война в законных целях. Так что мы можем пойти и забрать их ”, - сказал он, имея в виду лоялистов. “Но я хочу быть осторожным с этим. Я пытаюсь сохранить это место в рамках Конституции, чтобы оно не превратилось в беззаконную группу, полную убийств из мести ”.
  
  Тед кивнул. “Похвальная цель, - сказал он, - и она у нас общая. “Но, если лоялисты выкурят нас, и какое-нибудь регулярное подразделение лоялистской армии придет сюда, на почти неохраняемые пляжи, которые у вас есть, между прочим, тогда нам всем конец. Ваша семья мертва. И Конституция здесь тоже мертва ”.
  
  Было тихо. У Теда была точка зрения; чрезвычайно хорошая точка зрения, но с ней было действительно трудно согласиться. У нас нет другого выбора, кроме как убивать людей, с которыми мы не согласны, — и все это ради спасения Конституции? Это было правдой только в редчайших обстоятельствах, но это было очень редчайшее из обстоятельств.
  
  Тед уже проходил через это мысленное упражнение раньше. Это было частью его подготовки в спецназе по привлечению местных сил на сторону американцев. Во многом это была особая тактика, призванная убедить лидеров местных сил перейти на американскую сторону. Спецназ иногда был скорее политическим и дипломатическим, чем военным. Тед использовал технику из своего тренинга для бойца поневоле: переключитесь на практические детали, чтобы заставить их задуматься.
  
  “Итак, кто здесь такие лимас, которые попытаются убить нас?” Тед спросил Гранта. “Вы знаете, лоялисты”, - сказал Тед. “Общ. Вы знаете, ‘Лимас’.”
  
  “Лима” - это фонетический алфавитный термин для буквы “L.” Подобно тому, как Альфа, Браво и Чарли были фонетическими алфавитными терминами для букв “A”, “B” и “C.” Тед и другие военные-патриоты называли лоялистов “Лимас”, как Тед делал в Афганистане, где войска называли террористов “Танго”, что было фонетическим алфавитом для буквы “T.” Он и его коллеги говорили “Танго даун”, когда убивали террориста. Использование термина из фонетического алфавита дегуманизировало человека. Он не был человеком; он был Лаймой или Танго.
  
  “Снеллинг”, - мгновенно ответил Грант. Грант описал Снеллинга и все дебаты в Грейндж, которые у них были.
  
  “И его придурковатый приятель Дик Эбботт”, - добавил Грант. Он рассказал им об Эбботте.
  
  “И это все?” Сказал Тед. “Здесь два вражеских лидера? Это здорово. Не слишком много. Это должно быть легко ”.
  
  “Что должно быть легким?” Спросил Грант. Он все еще отрицал.
  
  
  Глава 164
  “Итак, кто в деле?”
  (3 июля)
  
  
  “Убить их, Грант. Убить их - вот что должно быть легко”, - сказал Тед. Он был нежен с Грантом, потому что мог сказать, что тот был порядочным парнем, которому нужно было прийти к выводу об убийстве этих людей самостоятельно. Чип рассказал Теду о мародерах, так что он знал, что Грант на это способен.
  
  Чип также сказал Теду, что после стрельбы Грант был спокоен, готовился к контратаке, а затем ретировался до приезда полиции. Итак, Грант мог делать такие вещи; его просто нужно было немного уговорить, чтобы он делал это ... преднамеренно. “Преднамеренно” было неправильным словом. Это звучало как убийство. Это было не убийство. Это была война. Гранту нужно было привыкнуть к этому и изменить свое мышление.
  
  Политическое животное в Гранте чувствовало, что он вот-вот окажется на обочине и потеряет способность убеждать Команду. У него все шло так хорошо с тех пор, как они появились там. На самом деле, очень хорошо. Теперь он спотыкался. Его показали слабым и цепляющимся за старые обычаи. Черт, он понял, что у него предубеждение к нормальности, а это худшее, что может быть у кого-то там. Грант должен был сделать что-то, чтобы показать, что он не живет прошлым. Он должен был санкционировать убийство лоялистов.
  
  “Хорошо”, - сказал Грант. “Снеллинг и Эбботт могут уйти. Но у меня есть одно условие”. Грант быстро понял, что у него нет возможности требовать каких-либо условий, но он уже сказал это, так что с таким же успехом он мог смириться с этим.
  
  “Мне нужны какие-нибудь доказательства того, что они активно стремятся убить нас”, - сказал Грант. “Не так уж много доказательств, совсем немного. Просто ... достаточно”.
  
  Тед знал, что в этом суть Гранта. Теду нужна была роль Гранта в "бойцах коренных народов Пирс-Пойнта". Он решил уступить.
  
  “Хорошо, немного улик”, - сказал Тед. “Тогда мы можем их убить”.
  
  “Договорились”, - сказал Грант. Он понял, что слово “Сделка” означало заговор с целью совершения убийства. Еще одно преступление по старым законам, которое внесут в длинный список правонарушений Гранта. Он был бы мертв, если бы лоялисты удержались у власти. Он встал на чью-то сторону, и пути назад не было. Это случилось давным-давно. Это только усиливало его.
  
  “Вернемся к тому, что мы надеемся сделать здесь”, - сказал Тед. Он хотел перейти к тактическим деталям.
  
  “Призывник, на поезде, питания и вести более 100 бойцов из точки пронзания и мы привезем”, - сказал Тед. “Это не то, что мы надеемся сделать”, - сказал он. “Это то, что мы собираемся сделать”, - уверенно сказал он. Теду нужно было, чтобы эти ребята были уверены в себе. И Тед был искренне уверен. У них там была отличная обстановка и основная группа парней, таких как Команда, которую Тед знал лично и даже помогал тренировать. Там Тед был в гораздо лучшем положении, чем в различных адских дырах, где он делал это раньше.
  
  “Мы пригласим бойцов из других стран, а также регулярных военных, чтобы довести вас до 100 человек”, - сказал Тед. “Количество в 100 человек во многом зависит от того, сколько у нас винтовок. Мы научим вас выполнять типичные партизанские действия, такие как рейды, изматывающие засады, подрывы. Ну, подрывы, если у нас есть для вас взрывчатка, которой у нас сейчас нет. Но скоро у нас их будет предостаточно ”. Это было любопытное заявление, подумал Грант.
  
  “Конечная миссия, - сказал Тед, - будет заключаться в том, чтобы подразделение Пирс Пойнт помогло с планируемым маршем на Олимпию”. Каждая армия хочет захватить столицу противника.
  
  “Большинство лоялистов бежали в Сиэтл, и это будет последняя крупная битва там”, - продолжил Тед. “Но мы хотим политической легитимности капитолия. Кроме того, в Олимпии находится значительная часть лоялистских сил ”, - сказал Тед, используя термины “Лоялист” и “Лима” как взаимозаменяемые.
  
  “Вы, ребята, - продолжил Тед, - находитесь в нескольких милях от Олимпии. Впереди пойдут регулярные подразделения патриотов, но мы будем использовать нерегулярных солдат вроде вас, чтобы прикрыть ряды регулярных войск”.
  
  “Иррегулярные” подразделения. Грант помнил этот термин со времен войны за независимость. Он означал рекрутов с небольшой подготовкой, делающих все возможное, чтобы помочь хорошо обученным регулярным подразделениям. Некоторые иррегулярные подразделения проделали великолепную работу. Во время гражданской войны иррегулярные войска внесли огромный вклад.
  
  “Иррегулярные войска вроде вас, - сказал Тед, - займут районы, освобожденные нашими регулярными войсками. Вы будете охранять объекты. Выполнять миссии по снабжению. Иметь дело с гражданским населением, которое мы освобождаем. Найдите оставшихся лоялистов и захватите их в плен или ... убейте. ”
  
  Грант кивнул, услышав эту часть об убийстве лоялистов. Он хотел, чтобы Тед знал, что он с нами.
  
  Команда сидела молча. Они прокручивали в уме, что они будут делать. Дерьмо. Это была настоящая война. Они были в ней.
  
  Тед подумал еще немного. “Эй, учитывая все, что вы делаете здесь с Грейнджем, кормите людей, даже почтовую службу, все это дерьмо, мы могли бы использовать вас, ребята, для гражданских дел в недавно освобожденных районах”.
  
  Откуда Тед узнал о почтовой службе? Грант задумался. Он посмотрел на Чипа, который улыбнулся и сделал жест рукой, как будто разговаривал по портативному радио. Чип, должно быть, передал по радио отчет Ted обо всех службах, которые были запущены в Пирс-Пойнте. Это объясняло ссылку Ted на “актив по гражданским делам”, находящийся в Пирс-Пойнте. Я, подумал Грант.
  
  ДА. Тело Гранта покрылось гусиной кожей, когда посторонняя мысль сказала это. Гранту все было ясно.
  
  Ребята из команды думали обо всем этом. Уэс был первым, кто что-то сказал. “Мы не регулярные войска. Мы не записываемся на четыре года или что-то в этом роде?”
  
  “Нет”, - сказал Тед. “Вы как ополченцы в войне за независимость. Не профессиональные войска на передовой, но им и не суждено было ими стать. Местные жители, которые собираются вместе, выполняют работу, а затем возвращаются к своей обычной жизни. ”
  
  
  “Мы солдаты до тех пор, пока в этом больше нет необходимости”, - сказал Уэс.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Тед.
  
  Некоторое время было тихо. Наконец Тед что-то сказал.
  
  “Итак, вы, ребята, в деле?” спросил он.
  
  Снова тишина. Потом еще. О черт, эти ребята собирались присоединиться или нет?
  
  
  “Я в деле”, - сказал Поу.
  
  “Я тоже”, - сказал Уэс.
  
  “Ага”, - сказал Бобби.
  
  “Я в деле”, - сказал Скотти.
  
  “Нужен старый пердун?” Спросил Чип.
  
  “Райан будет дома”, - сказал Поу. Тед спросил, кто такой Райан. Поу объяснил и сказал, что вернется, когда отвезет девочек.
  
  “Морской пехотинец, да?” Спросил Сап. “Он мог бы нам пригодиться”.
  
  “Он с нами в команде. Мы впустили его. Мы доверяем ему”, - сказал Поу.
  
  Настала очередь Гранта. Он не сказал, что он в деле. Он чувствовал на себе взгляды. Они ждали его. Вот и все. Время официального принятия решения. Больше никаких разговоров и кивков. Пришло время принять решение. Или нет.
  
  
  Глава 165
  Самое важное решение в его жизни
  (3 июля)
  
  
  Грант продолжал повторять слова своего дедушки: “Никогда не сражайся на войне, в которой тебе нет необходимости”. Если бы он присоединился к Теду и "Патриотам", Лиза, вероятно, оставила бы его. Даже если бы она осталась, то возненавидела бы его навсегда. Вот и все для счастливого брака и легкой жизни. Жизнь, которую Грант представлял себе, закончилась.
  
  Выбор. Это слово продолжало повторяться в его голове. Выбор? Он помнил, что у него не было выбора. Он был мертв, если лоялисты удержат власть. Выбора не было. Нет.
  
  Грант продолжал думать. Напряженно. Он тянул время. Он искал логическую причину, чтобы не присоединяться к Теду.
  
  Он ничего не мог придумать. У него не было выбора.
  
  “Я в деле”, - наконец сказал Грант. Он почувствовал прилив адреналина. Он знал, что его жизнь изменится навсегда. Возможно, к худшему. Но что еще он мог сделать? Грант принадлежал к тому поколению, которому пришлось сражаться в большой войне. Настала его очередь.
  
  Он посмотрел Теду прямо в глаза и сказал: “Я ничего не делаю наполовину. Если я участвую, то ради победы. Я пехотинец, если это то, что вам нужно. Я буду поваром, если это то, что вам нужно. Я добровольно помогу с гражданскими делами, если это, по вашему мнению, будет лучшим вкладом, который я могу внести ”.
  
  “Договорились”, - сказал Тед.
  
  Команда посмотрела друг на друга. Они только что присоединились к "Патриотам". Сейчас они были в самой гуще событий. Они не давали друг другу пять. Юрист, страховые агенты, лаборант, инвентаризатор и сотрудник магазина проката теперь были солдатами. Они стояли там, размышляя о торжественном решении, которое только что приняли. Это был серьезный момент, а не "дай пять".
  
  “Хорошо, перейдем к следующим шагам”, - сказал Тед. Он не хотел, чтобы команда слишком долго думала над только что принятым решением. Он хотел, чтобы они сосредоточились на предстоящей работе.
  
  “Теперь, когда у меня здесь есть ядро подразделения, - сказал Тед, - и я знаю ваши возможности и материалы, мы с Sap вернемся в штаб-квартиру и разработаем подробный план для нашего подразделения”.
  
  Было так странно слышать, как Тед говорит “наше подразделение”.
  
  Тед продолжил: “Мы привезем сюда припасы и несколько обычных военных парней. У нас много разных самоволок, которые ищут подразделение, и мы посмотрим, сможем ли мы разместить их здесь. Мы доставим их на лодке. Слишком много препятствий на суше. Слишком много, особенно учитывая то, что мы будем перевозить. Нам понадобится способ незаметно доставить их с пляжа в безопасные дома. Это место, ” сказал Тед, указывая на желтую хижину, “ идеально подойдет для временного содержания. Прямо у пляжа. В безопасности. С охраной на дороге вон там. ”
  
  Тед посмотрел на Sap и сказал: “Тогда нам нужно найти учебное заведение. Такое, которое находится вдали от резидентов. Это отдел Sap. Он эксперт по настройке таких вещей. Есть какие-нибудь соображения по поводу местоположения?” Тед спросил Гранта.
  
  “У меня в голове не укладывается”, - сказал Грант. “Мы купим один. Сколько вам нужно места?” Грант спросил Sap. Он рассказал им, что ему нужно в помещении. Грант делал заметки в маленьком блокноте, который постоянно держал при себе.
  
  “Мы будем действовать осторожно”, - сказал Грант. “Это напомнило мне, можем ли мы рассказать об этом ключевым людям, которым мы доверяем?”
  
  “Не совсем”, - сказал Тед. “Тебе пришлось бы доверить им свою жизнь. Потому что ты делаешь это”. Тед указал на себя и Сэпа и сказал: “И ты доверяешь им наши жизни. Выбирай с умом ”. Тед верил, что Грант не проболтается, но быть пойманным из-за очередного болтуна было одной из постоянных опасностей того, что делали Тед и Сап.
  
  Грант рассказал им о Риче и Дэне. По словам Гранта, обоим можно доверять, и они станут большими ценностями. Тед согласился, что они будут ценностями. Кроме того, Чип уже рассказал Теду в радиосюжетах о бывшем полицейском и ветеране ВВС, которые были там лидерами.
  
  “Мы могли бы оставить этих двоих на месте и заняться их обычной работой”, - сказал Грант, имея в виду Рича и Дэна. “Они могут охранять Пирс-Пойнт, пока мы тренируемся и группируемся”. Он не хотел отправлять всю охрану и команду в тренировочный центр на недели или месяцы, оставляя Пирс-Пойнт без защиты и вызывая всплеск преступности. Это лишило бы его поддержки местных жителей. “Путь патриота” потерпел бы неудачу. Ему нужна была эта поддержка для более масштабной миссии.
  
  Тед указал на Команду и сказал: “Возможно, вам, ребята, понадобится продолжать делать то, что вы делаете на своей повседневной работе. А Гранту, конечно, продолжать делать то, что он делает в организационных вопросах. Пока вы, ребята, будете заниматься своими обычными делами, мы будем медленно перемещать активы в учебный центр. Ближе к концу мы сможем привлечь вас, ребята, к обучению, потому что вы, ребята, по сути, уже обучены. Нам нужно функционирующее и поддерживающее место для выполнения наших задач гораздо больше, чем горстка лишних парней вроде вас ”.
  
  Снова наступила тишина.
  
  “Звучит как план”, - наконец сказал Грант. “Как нам поддерживать с вами связь?” - спросил он.
  
  Тед улыбнулся. Для гражданского человека этот Грант продумал все. Он определенно был бы специалистом по гражданским вопросам в подразделении и, возможно, в более крупном подразделении специальных операций по всему штату. Тед предложил бы это подполковнику Хэммонду вернуться в штаб-квартиру Patriot.
  
  Сап вручил Гранту военную рацию в чехле. “Держи. Вот ламинированная карточка с частотами. Там тоже указаны ваши кодовые имена”. Сап посмотрел Гранту в глаза и сказал: “Не потеряй это. Ты знаешь, что произойдет”.
  
  Грант кивнул. Это было серьезное дело.
  
  “Скотти - связист, если я правильно помню”, - сказал Тед. Тед был очень проницательным.
  
  “Ага”, - сказал Скотти. Грант передал Скотти рацию.
  
  “Я думаю, на данный момент мы закончили”, - сказал Тед. “Я знаю, что у вас, ребята, есть важные ”дела", которыми нужно заняться". Ребята рассмеялись. Они чувствовали себя немного смущенными из-за того, что изначально пригласили девушек на эту встречу, но они не имели ни малейшего представления, о чем будет эта встреча.
  
  “Помните, ребята”, - сказал Тед. “Если кто-нибудь проболтается о том, что происходит, даже горячей цыпочке, которая клянется, что никому не расскажет, нас всех могут убить. Тебе придется жить с этим до конца своей жизни. И это если они не доберутся до меня первыми, потому что, - сказал Тед с холодным и пугающим взглядом, - я, блядь, убью тебя ”.
  
  Тед позволил этому проявиться. “Кто-нибудь сомневается во мне?” спросил он. Никто не усомнился.
  
  Команда помолчала, а затем начала качать головами, чтобы показать, что они не сомневаются в Теде.
  
  Он сказал: “Мы с Сапом возьмем те машины, которые ты обещал, и уедем. У нас еще куча работы”.
  
  Тед встал и снова стал серьезным. “Спасибо, джентльмены, что присоединились. Я не могу сказать вам, что это будет легко. Но это необходимо. Другого способа вернуть страну обратно нет. Мы годами пробовали все остальное. Мы пытались. Не мы начинали этот бой. Это сделали они. Мы закончим его ”.
  
  
  Глава 166
  Бостонская гавань
  (3 июля)
  
  
  Встреча с командой напомнила Теду о том, как много всего произошло так быстро. Вау. После эвакуации оружейного магазина он спрятал оружие у себя дома и быстро связался с несколькими надежными коллегами-хранителями Клятвы. Так он узнал о своем старом командире подразделения, подполковнике Хэммонд командовал подразделением специальных операций новой армии Патриотов, гвардии штата Вашингтон. Тед встретился с подполковником. Хэммонд на конспиративной квартире в Бостонской гавани, которая была оплотом Патриотов прямо за Олимпией, где тихо размещалось Командование специальных операций Патриотов.
  
  Несколько недель назад подполковник Дж. Хэммонд договорился, чтобы двое новоприбывших, парень из ВВС по имени Том и парень из военно-морского флота по имени Трэвис, приехали в дом Теда в Олимпии и помогли им перевезти оружие обратно в Бостонскую гавань. Тед соединился с двумя гражданскими из оружейного магазина, Карлом и его приятелем Стэном. Они вчетвером и Тед закончили тем, что перевозили оружие ночью вокруг контрольно-пропускных пунктов. Потребовалось десять дней, чтобы пройти пятнадцать миль. Это была тяжелая и опасная работа, и совершенно неприглядная, как и большинство работ в этом проекте. Это было самое большое заблуждение большинства гражданских лиц о войне: что все сводится к перестрелкам. Нет. В основном речь шла о медленном перемещении припасов через контрольно-пропускные пункты.
  
  После того, как Тед доставил оружие в Бостонскую гавань, он провел следующие несколько недель, работая над планами подготовки партизанской группы близ Олимпии. Во время планирования к нему приставили Sap. Он немного знал Сапа еще по работе в Ft. Льюис.
  
  Тед считал Сапа отличным молодым зеленым беретом. Он свободно говорил на урду и мог общаться примерно на дюжине других языков. У него была фотографическая память. Когда Тед просмотрел старое армейское досье Sap, он подумал, что указанный в Sap IQ был опечаткой. Там было указано 146, что ставит его на первое место в 0,1%. Это было лучше, чем выступление Ted, которое о чем-то говорило.
  
  Сап был самым приземленным парнем из Висконсина, которого кто-либо когда-либо встречал, но он просчитывал алгоритмы в своей голове, когда рассказывал вам о подледной рыбалке. И все это он мог сделать после сорока восьми часов таскания тяжелого снаряжения без сна.
  
  Пока Тед и Сап работали над планом создания партизанского отряда близ Олимпии, в радиосообщениях Чипа Теду стало ясно, что Пирс-Пойнт - это нечто большее, чем просто место, где спрятано оружие. Отчеты Чипа о службах, открывающихся в Пирс-Пойнте, навели командный состав на мысль, что, возможно, Пирс-Пойнт мог бы заниматься гражданскими делами в других местах. Именно тогда Теду и Сапу пришло время отправиться в Пирс-Пойнт и посмотреть, не хотят ли присоединиться к ним гражданские, которых знал Тед.
  
  “Все прошло хорошо”, - сказал Сэп Теду, когда они возвращались на пляж.
  
  “Угу”, - сказал Тед, не желая обсуждать операцию, пока они не вернутся в лодку и не окажутся подальше от любых ушей, которые могли прятаться на пляже.
  
  Они вернулись на пляж, где Пол охранял лодку. Шеф вышел на патрулирование.
  
  “Возвращайтесь и навестите нас очень скоро”, - сказал Пол.
  
  “Мы, вероятно, не вернемся в эти края”, - сказал Сап, пытаясь сбросить с толку Пола. “Итак, что ты видел сегодня вечером?”
  
  “Ничего”, - сказал Пол с улыбкой. У Сапа было хорошее предчувствие о Поле.
  
  Тед и Сэп положили свои винтовки и снаряжение в лодку. Они поговорили с Полом о приливах и ветрах. Он рассказал им о груде камней неподалеку в воде, которая может быть затоплена во время прилива, а затем связался по рации с начальником и сказал: “Зеленая команда отправляется в круиз. Коричневая команда отправляется”. Пол подразумевал, что он был “коричневой командой", чтобы это звучало так, будто они использовали цвета, чтобы отличать свои собственные команды. Это уменьшило бы любой смысл слова “зеленый” — как в "зеленых беретах", — который мог бы заметить слушающий.
  
  По радио прозвучал голос начальника, который сказал: “Весь пляжный патруль пропустит небольшое судно из бухты в пролив. Учебное судно”. Это была такая же хорошая история, как и любая другая. Никто из слушающих радио не нашел бы это замечательным. Это был прекрасный вечер. Теплый, с ясным небом. В 8:30 вечера только начинало темнеть. Они хотели вернуться в Бостонскую гавань до того, как станет совсем темно. Поездка была короткой, около двадцати пяти минут.
  
  “Итак, что вы думаете об этих парнях”, - спросил Тед, пока Сэп управлял лодкой так, словно он был на озере для рыбалки в Висконсине. Тед не слишком много рассуждал о парнях из Пирс-Пойнт на тот случай, если они окажутся разочаровывающими. Он только сказал, что хорошо их знает и они кажутся очень хорошими первоначальными кандидатами для местного бойцовского подразделения. Но это было все.
  
  “Очень впечатлен”, - сказал Сап. “Это лучше, чем племя совершенно необученных козопасов, с которыми мы работали раньше”, - сказал он, имея в виду последнюю зарубежную миссию, в которой они с Тедом участвовали. “Они говорят по-английски, что является приятным изменением по сравнению с нашей обычной ситуацией”, - добавил он.
  
  “Как вы думаете, кто лидер?” Спросил Тед, уже зная ответ, но ища поддержки.
  
  “Этот парень Грант”, - сказал Сап. “Он лидер консенсуса, но он явно лидер. Этот парень из Pow, кореец, он тактический лидер. Типичный сержант, но он молод, так что не похож на отцовского сержанта. Трое других молодых парней крепкие. Они не ниндзя из торгового центра. Этот морской пехотинец, Райан, должен быть хорош. Старик, твой друг Чип, тоже хорош. Очень достойное начало ”.
  
  “А как насчет правительственных служб, которые у них, похоже, налажены?” Спросил Тед. "Зеленые береты" говорили не только об "оружейных штуках“; было много других составляющих эффективного подразделения коренных народов. “Библиотека, почтовая служба и импровизированный корт?” Переспросил Тед. “Столовая, департамент сельского хозяйства, пара взводов, охраняющих ворота, которыми руководит парень из службы безопасности ВВС? Разгром наркопритона командой спецназа-любителя? Газета? Долбаная газета? Называется ‘Патриот" и все такое? Какая солидная оперативная база. Вы думаете, они убедят Нерешительных перейти на нашу сторону?”
  
  “Трудно сказать с уверенностью, ” сказал Сап, - но я думаю, что у них есть все основания для того, чтобы, по крайней мере, большая часть населения могла их поддерживать. Если они могут накормить и защитить людей, а бывшее правительство не может — а мы знаем, что они не могут, — тогда, вероятно, люди встанут на нашу сторону. Я беспокоюсь о лоялистах, которых они выявили. Грант не хотел их устранять. Это признак слабого лидера. Он не решается сделать то, что необходимо. В этом ему понадобится наше руководство. Мы всегда можем сами позаботиться об угрозе ”, - сказал Сап.
  
  “Понял”, - согласился Тед. Он думал о том же. Тед дал бы Гранту шанс сделать это самому. Если Грант поперхнется, команда зеленых позаботится о бизнесе. Они использовали это как обучающий момент для Гранта, показывая ему, что нужно сделать, и пристыдив его за то, что он этого не сделал. Это было обычным делом для того, как они расправлялись с колеблющимися лидерами коренных народов и устраняли коллаборационистов и шпионов. Но, Тед должен был признать, им никогда не приходилось делать этого против американцев. Это было ново.
  
  “Что вы думаете о том, что Грант занимается гражданскими делами в батальоне?” Тед спросил Сэпа. “Батальон” относился к группе специальных операций в Бостонской гавани.
  
  “Это в высшей степени неортодоксально”, - сказал Сап. “Он не обучен. Но, черт возьми, никто больше не обучен таким вещам. Все наши ботаники по гражданским делам все еще вернулись на свои верноподданнические рабочие места, так что у нас нет выбора. У него есть послужной список здесь, в маленьком местечке. Мог бы он повторить это в месте побольше? Мы могли бы посмотреть. Но он лучше, чем ничего ”.
  
  Тед решил, что порекомендует подполковнику Хэммонду назначить Гранта офицером по гражданским вопросам. Никто не ожидал найти сотрудника по гражданским вопросам в группе деревенщин. Это была неожиданная находка.
  
  Тед и Сап приближались к месту назначения. Бостонская гавань находилась в нескольких милях к северу от Олимпии на воде, на мысе, выступающем в Пьюджет-Саунд, с большой пристанью для яхт. Это было очень стратегическое местоположение, которое лоялисты не просчитали. Они никогда не ожидали, что командование специальных операций патриотов будет действовать полуоткрыто в маленьком городке так близко к столице их штата. Но они были; спрятаны у всех на виду.
  
  Бостонская гавань была необычным местом в западной части Вашингтона: в ней не было полно левых чудаков. По какой—то причине - вероятно, все военные, вышедшие на пенсию там из соседнего штата Флорида. Льюис—Бостон-Харбор на самом деле был довольно консервативен.
  
  Еще одним фактором стало то, что прямо перед обрушением государственный департамент охраны окружающей среды заявил, что большинство домов на воде в Бостонской гавани необходимо демонтировать, чтобы спасти несколько улиток. Местные жители не слишком высоко оценили это. Напряженность между живущими там государственными служащими и жителями частного сектора была очень высокой. В начале краха руководство Бостонской гавани приказало лоялистски настроенным государственным служащим уйти. Они угрожали сжечь дотла дома лоялистов. Лоялисты получили сообщение и ушли толпами. Они могли безопасно жить в соседней Олимпии со своими коллегами из правительства. Было слишком много поджогов, чтобы власти могли расследовать их. У лоялистских властей не было времени беспокоиться о маленькой Бостонской гавани. Они позволили бы этим правым психам управлять своим собственным маленьким сообществом.
  
  Так поступили Патриоты. Учитывая, насколько близко они находились к капитолию, который все еще прочно удерживали лоялисты, патриоты были осторожны, чтобы открыто не разгуливать по Бостонской гавани с флагами "Не наступай на меня". Могли остаться какие-то лоялисты, которые могли бы их выдать. Но приезды и уходы стольких военных мужчин и женщин и их гражданских друзей были ни для кого не секретом. Другим открытым секретом было то, что лоялистам не хватало ресурсов, чтобы что-либо с этим сделать. Им нужно было контролировать большое население в городах. Это было все, что они могли сделать. Никому не было дела до Бостонской гавани.
  
  Было почти темно, когда Тед и Сап въезжали в Бостонскую гавань. Они покинули Пирс-Пойнт как раз вовремя. Они сбавили скорость, добравшись до плавучего контрольно-пропускного пункта. Это было “рыболовецкое судно", которое на самом деле было военно-морским наблюдательным пунктом Patriot. Сапр достал рацию и ввел соответствующий код. Пришел ответ, что им разрешен проход. Теперь они двигались медленно.
  
  Когда Тед и Сэп подъезжали к пристани Бостонской гавани, Тед сказал Сэпу: “Пойдем расскажем подполковнику Хэммонду о хороших людях в Пирс-Пойнт”. Сэп улыбнулся.
  
  
  Глава 167
  Жизни, Состояния, Боязнь Чести
  (3 июля)
  
  
  После того, как Тед и Сап покинули желтую каюту, говорить было особо нечего. Команда в основном молчала. Все они осознали важность только что принятого решения. Но ... они также поняли, что у них было свидание с несколькими прекрасными девушками. Они заслужили это. Они были одиноки и им было за двадцать. Некоторые вещи были более мощными мотиваторами, чем серьезность решений, меняющих жизнь.
  
  Грант знал, что ему нужно заботиться о своих парнях. Хороший лидер делает это. Он вспомнил сцену из "Апокалипсиса сегодня", когда командир американского подразделения наградил отважный экипаж вертолета, сказав по радио: “За это я куплю вам ящик пива”. Это то, что ты сделал. Ты позаботился о своих парнях.
  
  “Эй, вы собираетесь переписываться с этими девушками?” Грант спросил Команду. Телефоны разлетелись в стороны, а пальцы принялись яростно переписываться. Улыбок было предостаточно.
  
  “Ни единого долбаного слова им, поймите”, - сказал Грант. Все они кивнули. “Серьезно. Тед может и убьет вас. Он убьет вашу девушку для пущей убедительности”. Грант не шутил, и они это знали.
  
  “Я спрошу Гидеона, не могут ли двое из вас взять ключи от будки ночной охраны”, - сказал Грант. “Он будет работать сегодня вечером, так что это ему не понадобится”. Ребята были рады, что Грант подумал о таких вещах за них.
  
  “Понял”, - сказал Поу. “Кто хочет присоединиться ко мне в каюте ночной охраны?”
  
  “Эй, спроси девочек, есть ли у них горячие мамочки”, - сказал Чип. Он не шутил.
  
  “Или бабушки”, - сказал Скотти. Все рассмеялись.
  
  Эти ребята никогда не были так близки, как в тот момент. Они только что расписались в расставании с жизнью. Они были бы вместе в том единственном деле, которое сближает людей больше, чем что-либо другое: маленьком подразделении, которое наверняка будет участвовать в боевых действиях. Они были бы братьями по оружию до конца своих дней. Более тесной связи не было. Горячие цыпочки на их пути не были даже вторыми.
  
  Грант и Чип пожелали ребятам успеха в их занятиях той ночью. Они покинули желтую хижину. Затем Грант кое-что вспомнил.
  
  “У этих парней есть защита?” Грант спросил Чипа. “Я не хочу, чтобы моя Команда стала инвалидом из-за какой-то болезни”.
  
  Чип кивнул. “Понял. О нем позаботились. У меня есть небольшой запас, ” сказал он с усмешкой. “Думал, что они могут мне понадобиться, но ... Эти братья нуждаются в них больше, чем такой старик, как я. Если эти девушки продолжат приходить, нам нужно будет раздобыть еще или что-нибудь придумать. Я имел дело с этим во Вьетнаме”, - сказал Чип, бывший сержант снабжения. “Мы придумали несколько обходных путей”.
  
  После того, как они прошли несколько ярдов до домика Гранта, Чип продолжил идти по дороге к домику Морреллов, где он остановился. Он указал на желтый домик, покачал головой и сказал: “Дети”.
  
  “Да. Такими, какими мы были раньше”, - сказал Грант. Чип просто кивнул и направился по гравийной дороге к "Морреллам", а Грант направился к своему домику. Впервые за весь день он осознал, насколько устал. Что за день. Поговорил с десятками людей, организовал кучу дел и присоединился к партизанскому отряду патриотов. Мог ли он быть более уставшим?
  
  Он вошел в каюту и увидел, что Коул и Манда готовятся ко сну. Там была Лиза, а также Дрю и Эйлин. Там были они. Вся его семья. В безопасности и в одном месте. Счастливы и любят друг друга. Все было идеально.
  
  И он только что все испортил.
  
  Он записался в партизанский отряд. Эти замечательные, красивые и любящие люди перед ним ... вот чем он жертвовал. Они никогда бы не одобрили того, что он сделал. Они бы никогда не поняли. Лиза вышвырнула бы его из дома, если бы узнала. Он никогда не увидит свадьбу Манды или различные вехи в жизни Коула. Он никогда не состарится вместе с Лизой. Он никогда больше не увидит такой счастливой сцены, как эта, когда они все вместе тепло приветствуют его.
  
  “Жизни, состояния и напуганная честь”. Грант вспомнил эту фразу из Декларации независимости. Подписание означало, что лоялисты будут преследовать подписавших Декларацию независимости, если патриоты не победят. Итак, присоединяясь к "Патриотам", подписанты отказывались от своих жизней, состояния и священной чести.
  
  Что ж, теперь моя очередь, подумал Грант. Моя жизнь. Вероятно, этим придется пожертвовать. Мое состояние. Да. Это уже произошло; его дом в Олимпии, вероятно, к настоящему времени сгорел дотла. Моя священная честь? И это тоже. Приличному обществу, как и его друзьям до Краха, говорили, что он террорист и убийца. Многие думали, что он бросил свою семью. Теперь был очень хороший шанс, что он потеряет свою семью, уйдя на войну, или, возможно, они отрекутся от него. Итак, он пожертвовал своей жизнью и всем, что в ней было, самое главное - своей семьей.
  
  Это был второй раз, когда у него возникли подобные мысли. Первый раз, когда он покинул Олимпию без своей семьи. Он пережил ужасные эмоции, думая о жизни без своей семьи. Он мысленно произнес: “Возможно, я ‘бросаю’ свою семью, но вот почему я должен это сделать”. Когда он покидал Олимпию, он уже понимал, что ему нужно сделать определенные вещи и что одна из жертв, которые ему нужно принести, - это его семья. Он не хотел этого делать, но именно поэтому это была жертва.
  
  Сегодня, когда он присоединился к "Патриотам", он во второй раз обдумал процесс отказа от своей семьи. Этот второй раз был на самом деле сложнее, чем первый. Грант думал, что все будет наоборот — что со временем будет легче прийти к этим выводам, потому что это больше не было чуждой концепцией.
  
  Но во второй раз было определенно сложнее. Вероятно, потому, что однажды он уже вернул свою семью после того, как думал, что потерял их. Грант вспомнил, как услышал стук автомобильных колес по гравийной дороге в то утро, когда он вернул свою семью. Увидел "Тахо" своей жены, а затем увидел, как они вышли и подбежали к нему. Он помнил, как понял, что они хотят быть с ним. Он помнил, как был так счастлив, что не мог говорить. Он получил второй шанс быть с ними. Быть мужем и отцом. Второй шанс.
  
  И это было то, что он выводил из себя. Было достаточно плохо однажды вывести из себя свою семью. Но вернуть их, а затем сделать это снова?
  
  Для чего? Политика?
  
  Затем Грант вспомнил слова, произнесенные непосредственно перед строкой “жизни, состояние и священная честь” в Декларации независимости: “твердо полагаясь на защиту Божественного Провидения, мы взаимно обещаем друг другу наши жизни, наше состояние и нашу священную честь”.
  
  Точно. У вас есть работа, которую нужно выполнять. Я выбрал вас и еще нескольких человек. Вы будете выполнять Мою работу. Вы не потеряете все.
  
  Вау. Это была самая ясная внешняя мысль, которую он когда-либо получал. Он мгновенно обрел покой. Он почувствовал спокойствие, которое невозможно описать. Радость.
  
  Грант знал, что ему нужно делать. Ему нужно было держать Теда и Сапа в секрете от Лизы как можно дольше. Ему нужно было работать с ними и одновременно заниматься всеми своими обычными делами в Грейндж. Ему нужно было помочь создать лучшее партизанское подразделение в мире. Ему нужно было сражаться вместе с ними. Им нужно было победить. Ему нужно было помочь восстановить штат Вашингтон после войны. Если это стоило ему семьи, то так тому и быть. Жизни, состояния и священной чести. Это то, что требовалось в прошлом, и это требовалось сейчас. Кроме того, ему только что сказали, что он не потеряет все, голосом, который никогда не ошибался. Никогда. Ни разу.
  
  Пора надевать штаны большого мальчика и идти делать свою работу, сказал он себе. Это будет чертовски интересная история для внуков.
  
  Грант посмотрел на Лайзу в гостиной коттеджа. Она была такой красивой. Они через многое прошли вместе. Она была бы таким потрясающим человеком, с которым можно состариться. Улов всей жизни. Идеальный супруг. Она улыбалась и была так рада видеть его вернувшимся домой. Она думала, что он все еще просто занимается офисными делами в Грейндж. Она убедила его прекратить ”балаган с оружием" и просто быть в безопасности в Грейндж. Вот почему она была так рада его видеть. Он выслушал ее и решил перестраховаться.
  
  Но теперь он лгал ей. Грант не мог этого вынести. Ему придется лгать ей гораздо больше в ближайшие дни, недели или сколько бы он ни решил держать историю с Ted в секрете. В конце концов она узнает, что он лгал все это время. Постоянно лгал ей. Она возненавидит его навсегда. Как она сможет простить его? Он пообещал прекратить опасные вещи, а затем ушел и записался в партизанский отряд. Она никогда бы не поняла.
  
  Лайзе было наплевать на политическую чушь более чем 200-летней давности вроде “жизней, состояния и священной чести”. Все, о чем она заботилась, - это иметь мужа, а у ее детей - отца. Она искренне заботилась о Гранте. Она хотела, чтобы он жил. Чтобы его не покалечили. Чтобы он не сошел с ума от всего насилия, которое он увидит. И от всего насилия, которое он совершит. Она хотела нормального мужа и нормальную семью. Неужели это требовало так много?
  
  Возможно, не от большинства мужчин. Большинство мужчин в Америке пытались обойтись как можно меньшим риском. Но от Гранта, который обладал этими полезными навыками, тщательно готовился к этому и имел Команду, людей в Пирс Пойнт и доверие Теда, требовалось многого — просто постараться обойтись как можно меньшим риском.
  
  Грант был другим. Он не хотел быть таким. Он просто смирился с тем, что он такой. Так что, если бы Лиза вышла замуж за нормального парня, я бы не просил многого.
  
  “Папочка!” Сказал Коул. “Как прошел твой день?” спросил он, отрабатывая социальные вопросы. Он улыбался от уха до уха. Его папа был дома. В безопасности и у себя дома.
  
  Лиза посмотрела на Гранта и улыбнулась своей самой теплой, счастливой улыбкой на свете. Лиза и дети были такими идеальными. Такими замечательными.
  
  С таким же успехом я мог бы наслаждаться ими как можно больше, подумал Грант.
  
  “У меня был хороший день”, - солгал Грант. День, когда вы решаете совершить государственную измену и записаться в партизанское подразделение, не является “хорошим днем”, даже если это необходимо было сделать.
  
  “Как прошел твой день, малыш?” Спросил Грант.
  
  “Супер”, - сказал Коул. “Мы с Сисси ходили на пляж и копали моллюсков. Мы наловили их много, а бабушка приготовила суп”, - сказал он с улыбкой. Должно быть, так вкусно пахнет в салоне: похлебка из моллюсков.
  
  “Коул сегодня говорил бурно”, - сказала Манда. Она рассказала Гранту все новое, что Коул сказал в тот день. Это было потрясающе. У него там все так хорошо получалось. Возможно, он единственный человек, процветающий в таких условиях.
  
  Грант был так счастлив. Какое-то время он не думал о войне, убийствах или потере всего. Вместо этого он думал о новых словах, сказанных Коулом.
  
  “Ты был сегодня хорошим мальчиком?” Грант спросил Коула.
  
  “Вас понял”, - сказал Коул.
  
  Что? Коул только что это сказал? Они никогда от него такого не слышали. Предполагалось, что дети-аутисты не способны спонтанно произносить фигуры речи.
  
  Все разразились радостным смехом. Коул только что произнес сленг!
  
  “Где ты этому научился?” Грант спросил Коула, зная ответ.
  
  “Ты и Команда”, - сказал Коул. “Люди с оружием, которые защищают нас”.
  
  Грант начал плакать. Это был счастливый плач. Коул только что вкратце объяснил, почему Грант все это делал. Ребенок-аутист, который предположительно не мог говорить, только что сказал все это.
  
  
  - Конец книги 5 -
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  299 дней
  КРЕПОСТЬ
  Автор:
  Глен Тейт
  
  
  — Настоящему “Богатому Дворянину", которого этот Человек в реальной жизни отшил за попытку разоблачить коррупцию.
  
  
  Книги из серии " 299 дней" опубликованы по состоянию на ноябрь 2012 года:
  
  
  Книга первая – 299 дней: подготовка
  
  Книга вторая – 299 дней: Крах
  
  Книга третья – 299 дней: Сообщество
  
  Книга четвертая – 299 дней: крепость
  
  
  Об авторе:
  
  
  Глен Тейт занимает место в первом ряду журнала "Коррупция в правительстве" и пишет серию "299 дней", основываясь на своих наблюдениях из первых рук о причинах грядущего краха и прогнозах о том, как он будет развиваться. Как и главный герой сериала, Грант Мэтсон, автор вырос в сельской и отдаленной части штата Вашингтон. Сейчас ему сорок с чем-то лет, он проживает в Олимпии, штат Вашингтон, и является очень активным преппером. “Глен” хранит свою настоящую личность в секрете, чтобы не потерять работу из-за того, что в его профессии не ценится быть преппером и подвергать сомнению мотивы правительства.
  
  
  - Книга 4 -
  Глава 108
  Крепость патриотов
  (10 мая, год Краха)
  
  
  Встреча в 19:00 на Пирс-Пойнт-Грейндж на этот раз длилась недолго. Они обсудили все важное накануне вечером. Единственной новой темой сегодня вечером был пляжный патруль. Ворота были основным путем, по которому люди приходили и уходили в Пирс-Пойнт, но пляж тоже занимал довольно большую территорию. Кто-то все еще мог переплыть на лодке через воду и высадиться на пляж, зайти в Пирс-Пойнт, украсть или убить, или что бы он ни хотел сделать, а затем вернуться на свою лодку и сбежать. Не исключено, что плохие парни могли сделать это, хотя это было менее вероятно, чем их попытка проехать на машине или войти пешком через главные ворота. Следовательно, все еще требовался план безопасности.
  
  Отставной береговой охранник Шейн Итон, живший в Пирс-Пойнт, был естественным кандидатом на пост главы пляжного патруля. Он был помощником старшего боцмана, парнем, который тридцать лет управлял малыми судами и работал в сфере безопасности на море и спасательных работ. Его последним местом службы был Сиэтл, а на пенсию он вышел в Пирс-Пойнте.
  
  Мастер-шеф Итон, которого все называли “Шеф”, был рад, что снова стал нужен. Последние четыре года отставки были для него тяжелыми. Он провел годы, ловя рыбу и управляя своими лодками по заливу, но он скучал по активным действиям. Ему нравилось спасать жизни. Военная часть береговой охраны — абордажные суда, обеспечение правопорядка на море и "оружейная сторона” береговой охраны — никогда ему особо не нравилась. Он был лодочником, но он мог видеть, что при всем происходящем была необходимость в "оружейной стороне”.
  
  Несколько мужчин и одна женщина вызвались добровольцами для пляжного патрулирования. Они были опытными лодочниками и жили в домах и хижинах на пляже, что придавало им личную заинтересованность в безопасности.
  
  Пол также поднял руку, когда прозвучал призыв к набору добровольцев для пляжного патрулирования. Он с детства плавал на лодке по водам вокруг Пирс-Пойнт. Он хорошо знал приливы и отливы и любил кататься на лодке. Он решил, что сможет закончить свою работу по изготовлению врат, а затем поработать с шефом пляжного патруля.
  
  На собраниях появилось не так уж много новых людей. Некоторые люди, которые не пришли, скорее всего, сидели по домам, отрицая все, что происходило вокруг них. Для других это могло быть связано с газом. Бензина было мало, и Грейндж находился по меньшей мере в миле от большинства людей; от некоторых до трех миль. Оказалось, что несколько постоянных посетителей посещали собрания, а затем сообщали об этом своим соседям.
  
  Было 19:45 вечера, и леди Грейндж готовили ужин для охранников и Команды. У Гранта было непреодолимое чувство, что ему нужно поговорить с Ричом о политике и о превращении Пирс-Пойнта в оплот патриотов. Он думал, что еще слишком рано начинать говорить об этом с жителями Пирс-Пойнта, но Рич будет готов. В конце концов, его план состоял в том, чтобы сначала поставить людей на прочную основу для выживания, а затем медленно работать над ними, чтобы они превратились в патриотов, даже не подозревая об этом. Разговор с Ричом так рано противоречил плану Гранта по медленной и безмолвной политике, но Грант знал, что ему нужно сделать это как можно скорее. Он учился доверять этим инстинктам, даже когда они казались безумными.
  
  Когда они ели великолепный домашний ужин, который казался еще вкуснее, учитывая, насколько они были голодны после долгого дня физической активности, Грант подошел к Ричу.
  
  “Эй, чувак, мне нужно с тобой поговорить”, - сказал Грант. Он огляделся, не подслушивает ли кто. “Мы одни”, - сказал Грант. “Это не плохие новости. На самом деле, я думаю, это хорошие новости. Ты пьешь?”
  
  “Алкоголь?” Спросил Рич. “Да, конечно”.
  
  “Хорошо, я останусь здесь после того, как все уйдут, и мы сможем выпить”, - сказал Грант с улыбкой.
  
  Грант хранил бутылку своего любимого виски "Пендлтон" в своем домике. Это было ковбойское виски, которое они пили в восточном Вашингтоне. Впервые он увидел Пендлтона около двух лет назад, когда тот гостил у откровенного законодателя штата и лидера патриотов Джона Траппфорда на его ранчо, где они охотились на койотов. Грант и сенатор Траппфорд часами сидели на улице прекрасным вечером и, выпив большую часть бутылки "Пендлтона", оба пришли к выводу, что штат рушится.
  
  Грант вспомнил тот разговор, потому что Траппфорд сказал: “Это государство рухнет. Скоро. Это будет ужасно”. Это исходило от законодателя, человека, обладающего внутренней информацией, и того, кто был заинтересован в том, чтобы все не рухнуло. И даже он знал, что крах неизбежен. Этот разговор только укрепил собственные чувства Гранта относительно того, что это произойдет. Гранту стало интересно, посадили ли уже Траппфорда в тюрьму, но он не мог думать об этом сейчас. У него были дела в Пирс-Пойнт.
  
  В то утро, в ожидании этого разговора с Ричем, Грант положил бутылку "Пендлтона" в свой рюкзак и оставил его в грузовике Марка. Он пошел и забрал это, а затем вернулся в Грейндж и просто тихо посидел там впервые за несколько дней. Было немного странно расслабляться. В ту минуту не было кризиса, с которым нужно было бороться. Грант почти почувствовал вину за то, что расслабился. Но с полным желудком после долгого дня и бутылкой "Пендлтона" наготове он довольно быстро преодолел чувство вины и приготовился к хорошей ночи. Он с нетерпением ждал этого разговора с Ричем, потому что это было важное дело.
  
  Как только Рич закончил разговаривать с людьми и договорился о смене охраны, Грейндж опустел, и они с Грантом остались одни. Там было странно тихо. Рич выглядел усталым. Он выглядел измотанным, как будто люди говорили с ним без остановки в течение нескольких дней, что на самом деле и было.
  
  Рич сел рядом с Грантом и сказал: “Итак, о чем нам нужно поговорить?” Он немного опасался, что Грант хочет поговорить наедине.
  
  Грант достал бутылку "Пендлтона" и улыбнулся, что заставило Рича насторожиться еще больше. Какой разговор требовал виски?
  
  У Гранта было по бокалу для каждого из них. Он налил по стопке в каждый стакан. Грант сказал: “Рич, у меня такое чувство, что я тебя даже не знаю. Мы собираемся работать вместе, пока весь этот дерьмовый шторм не закончится, поэтому я хотел выпить с тобой. Это лучший способ узнать кого-то получше ”.
  
  “Да, я подумал о том же”, - сказал Рич. Он тоже доверил бы свою жизнь этому парню Гранту; с таким же успехом он мог бы узнать о нем за парой рюмок.
  
  В течение следующего часа или около того, и еще по нескольку кадров в каждом, они говорили о своих семьях, своей бывшей карьере, своих надеждах на будущее, которые были разрушены Крахом, и, наконец, о своих надеждах на Пирс-Пойнт.
  
  “Моя основная цель здесь, - сказал очень взволнованный Грант, - выжить, и чтобы это удалось всей моей семье. Все остальное - просто глазурь на торте”.
  
  “Я тоже”, - сказал Рич, тоже взволнованный. “Я никакой не герой. Я просто парень, у которого есть некоторый опыт в обеспечении безопасности людей, и я знаю людей здесь. Обеспечение безопасности здесь было естественным делом. ”
  
  “Рич, я хочу предложить, чтобы у нас был план, позволяющий сделать нечто большее, чем просто выжить здесь”, - сказал Грант.
  
  Вот о чем весь разговор, подумал Рич.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Спросил Рич.
  
  “Ты Хранитель Клятвы, верно?” Спросил Грант, хотя уже знал ответ.
  
  “Да, я был там более четырех лет. Насколько я понял, вы какой-то юрист-патриот или что-то в этом роде”, - сказал Рич. “Патриот” и “юрист” звучали странно в одном предложении.
  
  “Ага”, - сказал Грант. “I’m POI. Думаю, это то, чем можно гордиться”, - сказал Грант с улыбкой. Это была теплая улыбка парня, в котором было несколько порций виски.
  
  “Позволь мне сразу перейти к делу, Рич”, - сказал он. “Я хочу помочь Пирс Пойнту стать цитаделью патриотов”. Он на некоторое время опустил это. Он наблюдал за реакцией Рича.
  
  Рич сидел и думал об этом. “Как нам это сделать?” - спросил он.
  
  Пока все идет хорошо, подумал Грант. Рич не отверг идею и спросил, как “мы” можем это сделать.
  
  “Медленно, - сказал Грант, - честно и практично. Вот что я имею в виду”, - сказал Грант. “Выживание - моя цель номер один и ваша. Итак, выживание на первом месте”.
  
  Рич кивнул.
  
  “Но политика — боже, я ненавижу это слово — это способ помочь нам выжить”, - сказал Грант. “Под ‘политикой’ я не имею в виду старую политику ...”
  
  “Да, я знаю. Ты не имеешь в виду правительство”, - сказал Рич.
  
  “Да, именно так”, - сказал Грант. “Под политикой я подразумеваю, что мы заботимся о людях, которые похожи на нас, которые хотят свободы, которые не хотят проходить через это только для того, чтобы вернуться к тому дерьму, из-за которого мы здесь в первую очередь. Ты знаешь?”
  
  Рич снова кивнул.
  
  “Мы не маршируем с флагом "Не наступай на меня" и не произносим длинных речей о Конституции”, - сказал Грант. “Мы заботимся о людях. Мы помогаем им питаться. Мы чиним их лодки. Мы оказываем им медицинскую помощь. Мы даем им надежду. Мы практичны. Но практический способ решить наши проблемы заключается в том, что мы живем в условиях свободы. Свобода работает. У нас здесь ограниченное правительство, добровольное правительство, состоящее из нас самих ”.
  
  Грант пропустил это мимо ушей и продолжил. “Наверное, я хочу сказать, что у нас здесь маленькая республика. Это лучший и наиболее практичный способ позаботиться о вещах и позволить нам выжить. Люди должны участвовать в программе. Понимаете, о чем я говорю? ”
  
  “О, да, ” согласился Рич, - я понимаю, о чем ты говоришь”. Он подумал еще немного. “Я никогда на самом деле не думал о мини-республике здесь, но у меня никогда не было причин думать об этом. Правительство существовало всегда, поэтому никогда не было возможности создать нашу собственную систему. Вы знаете, мы уже делали то, о чем вы говорите. Я имею в виду, посмотрите на охранников. Никто не назначал их заместителями. Никто не взимал налоги, чтобы платить им. Никто не писал тонны законов — без обид для юриста - и не заставлял нас проходить через все препятствия, чтобы защитить себя. Мы сделали это сами, потому что это имело смысл ”.
  
  “Именно так!” Ответил Грант. “Это именно то, о чем я говорю. Я думаю, мы продолжаем делать подобные вещи самостоятельно. Мы не называем это республикой, но думаем о ней именно так. Граждане должны вносить свой вклад в республику, будь то служба в охране, помощь соседям или сбор яблок осенью. Он охотится и делится мясом. Он готовит еду в Грейндж для охранников. Никто никому не говорит, что делать, они просто делают это. И вуаля — мы оплот патриотов. Знаете почему? Мы оплот патриотов, потому что нам не нужно правительство. Вот почему ”. Грант налил еще по порции в их бокалы.
  
  Рич посмотрел на виски и спросил: “Но если мы будем оплотом патриотов, не будет ли это угрозой для правительства? Разве они не захотят прийти сюда и расправиться с нами?" Это не лучший способ выжить - ввязываться в драку с правительством Соединенных Штатов. ”
  
  “Верно”, - сказал Грант, указывая пальцем в воздух, чтобы показать, что он это признает. “Но правительства Соединенных Штатов больше нет. Может быть, на бумаге. Может быть, в Олимпии, ” Грант обвел руками вокруг, “ Но не здесь. Вы видите какое-нибудь правительство? Мы - это оно ”.
  
  Рич немного подумал. Грант был прав. Они были ближе всего к правительству. “Кроме того, - наконец сказал Рич, - я не думаю, что у нас есть выбор. Мы не можем поклясться в верности правительству, и оно позаботится о нас. Они даже не могут позаботиться о себе. Мы сами по себе ”.
  
  Грант кивнул.
  
  Рич сказал: “Итак, хорошо, мы здесь патриоты. Я понимаю. Но что нам делать с лоялистами? Убейте их? Я не стреляю в своих соседей, особенно из-за политики ”. Рич был прав.
  
  “Нет, - сказал Грант, - мы не расстреливаем их за лояльность. Мы практичны. Если они не работают на сообщество, они не получают помощи сообщества. Я знаю, это звучит социалистически, но наша республика здесь добровольная, так что она не социалистическая, потому что социалисты правят силой. Здесь все добровольно. Если вы решите быть лоялистом и смотреть на старое правительство, а не на Пирс Пойнт ради защиты полиции и еды, будьте нашим гостем. Посмотрите, как далеко это вас заведет. Если вы любите старое правительство, то вы не можете получить нашу помощь, и мы ничего не будем от вас ожидать. Лоялисты предоставлены сами себе , ” сказал Грант и затем улыбнулся. - Посмотрим, как долго ты продержишься.”
  
  Он сделал паузу и сказал: “Вот как мы это делаем. Лоялисты — настоящие лоялисты — уйдут отсюда. Мягкие лоялисты проголодаются и примутся за программу. Независимо от того, действительно ли они разделяют наш взгляд на Конституцию, они либо согласятся с программой, либо не будут представлять для нас проблемы. Они могут ненавидеть нас и все равно оставаться частью мини-республики. В них нет необходимости стрелять.”
  
  Это было то, что Ричу нужно было знать. Пытался ли этот Грант, который был кем—то вроде патриотического активиста до Краха, превратить Пирс—Пойнт в политически чистую диктатуру, не терпящую инакомыслия? С Грантом в роли диктатора? Рич знал, что если кто-нибудь, даже такой парень, как Грант, который ему нравился, попытается сделать это, то Ричу придется с ним драться. И что у него достаточно огневой мощи, чтобы победить. Он подозревал, что Грант чувствовал бы то же самое, если бы Рич попытался установить диктатуру. Охранники Рича и команда Гранта были естественной сдержкой и противовесом друг другу, и все хорошо вооруженные жители были сдержкой для обоих. Это была идеальная маленькая республика.
  
  Ричу сейчас было тепло и хорошо. Гранту тоже. Возможно, это было из-за виски, а может быть, потому, что они только что поняли, какую замечательную систему они могли бы помочь создать в Pierce Point.
  
  Грант хотел заверить Рича, что люди не станут мишенью только из-за их политики. “Рич, если лоялист совершает что-либо преступное, например, крадет у кого-то или причиняет кому-то вред, тогда мы поступаем с ним так же, как с любым другим. Тюрьма за воровство и угрозы людям. Если они причинят кому-то вред, особенно убьют или изнасилуют, что ж ... ” Грант внес предложение о перерезании горла.
  
  “Согласен”, - сказал Рич. “Но к лоялистам относятся так же, как ко всем остальным, хорошо?” Сказал Рич с легким раздражением в голосе. Для него это было важно. Так и должно быть, подумал Грант.
  
  “Согласен”, - сказал Грант. Они пожали друг другу руки.
  
  
  Глава 109
  Преступление и наказание
  (10 мая)
  
  
  “Хорошо, - сказал Рич Гранту, продолжая их дискуссию под влиянием виски “Пендлтон", - ты говорил о тюрьме и смертной казни за преступления. Как бы мы это сделали?” Рич собирался разработать план создания тюрьмы и — это звучало так странно — судебной системы. Он поступил преждевременно? Или это было необходимо до того, как они об этом узнали?
  
  Грант подумал. “Ну, во-первых, у нас простые законы. За кражу полагается тюремный срок, который зависит от серьезности кражи. То же самое касается нападения. За изнасилование полагается смертная казнь, и, конечно, за убийство тоже. Таким образом, люди знают общую цену, которую они заплатят. Когда дело доходит до деталей, например, до срока тюремного заключения, мы позволяем присяжным из наших соседей определить точный срок тюремного заключения. И возмещение ущерба: если вы украли, вы должны вернуть человеку в три раза больше. Я думаю, это есть в Библии или что-то в этом роде. Не то чтобы я хотел превратить это в религиозную теократию, но в этой трехкратной идее есть большой смысл. Практический смысл. Это означает, что преступление не окупится ”.
  
  Рич был рад услышать, что Грант не принадлежал к числу религиозных людей, которые хотели бы все делать по Библии. Рич был христианином и считал Библию великим руководством для жизни, но не инструкцией, предписывающей все до мельчайших деталей управлять обществом.
  
  Рич спросил: “Я знаю, как управлять тюрьмой, но где мы ее разместим?” Они поговорили несколько минут и решили, что провести его в Грейндж не получится, потому что это уже становилось центральным местом для сообщества. Кроме того, Рич планировал хранить там дополнительное оружие в импровизированном оружейном складе, что делало размещение заключенных прямо рядом с оружейным складом плохой идеей. Рич предложил заброшенный дом в нескольких сотнях ярдов от Грейнджа. Они могли бы нанять пару менее здоровых добровольцев-охранников в качестве тюремных охранников и использовать добровольцев постарше и с избыточным весом для охраны тюрьмы.
  
  “Как мы их накормим?” Спросил Грант. “Я имею в виду, я знаю, что нам нужно их накормить, но я не хочу, чтобы скудная еда досталась заключенным. Объясните это голодным жителям. Люди решат украсть, а затем получат бесплатную еду. ”
  
  “Ну, это проблема”, - сказал Рич. “Мы должны их чем-то накормить. Может быть, мы заставим их работать за еду. Если они слишком опасны или их становится слишком трудно охранять, они просто остаются в тюрьме. Может быть, мы кормим их едой, которую больше никто не хочет. Эй, может быть, мы заставляем их тестировать пищу, срок годности которой истек. Звучит жестоко использовать заключенных для экспериментов на людях, но эй...”
  
  “По-моему, звучит неплохо”, - сказал Грант.
  
  “Хорошо, у нас есть план относительно тюрьмы”, - сказал Рич. “А как насчет смертной казни?”
  
  “Я надеюсь, нам не придется это выяснять, - сказал Грант, - но есть вероятность, что мы узнаем”. Грант действительно немного думал об этом, но не хотел показаться Ричу нездоровым. “Я прочитал великий роман о выживании под названием " Секунда спустя " . В ит у них была судебная система вроде той, о которой мы говорим. У них был судья, но он не казнил людей. Идея заключалась в том, что на парня, выносящего приговор, не должен влиять тот факт, что он должен совершить поступок — нравится ли ему это слишком сильно или ненавидит. Итак, они тянули жребий от добровольцев, и доброволец застрелил осужденного. Хотя, я думаю, повешение было бы лучшим способом. Это более цивилизованно ”.
  
  “Хорошо, мы их повесим”, - сказал Рич. “У нас есть судья. Я думаю, это ты, поскольку ты единственный адвокат, который у нас здесь есть”.
  
  Грант знал, что он будет судьей. Он не хотел этого делать — он не хотел по ошибке наказывать невиновного человека, — но у него были особые навыки и подготовка, и он мог выполнять работу, которую не смог бы никто другой. “Да, я судья, если только кто-то другой не захочет это сделать”, - сказал Грант. “Я буду избран, я полагаю”.
  
  Грант подумал еще немного и сказал: “Руководящим принципом, помимо справедливости, является Конституция. Мы уважаем Четвертую поправку, запрещающую необоснованные обыски. Мы уважаем собственность людей. Мы даже соблюдаем Пятую поправку, запрещающую самообвинение, какой бы занозой в заднице это ни было. Люди имеют право противостоять своему обвинителю ”.
  
  Грант начал просматривать Билль о правах по памяти. “Хорошо, - продолжил он, - также никаких жестоких и необычных наказаний, которыми, насколько я помню, является Восьмая поправка. Тюремное заключение и повешение не являются жестоким и необычным наказанием за серьезное преступление. По-моему, заставлять голодных людей проверять срок годности продуктов не является жестокостью — они должны быть рады получить любую еду вообще, если они кого-то украли или причинили боль. Давайте посмотрим. О, согласно Седьмой поправке, у людей есть право на суд присяжных. Это важный вопрос. ”
  
  “Найти присяжных не должно быть слишком сложно”, - сказал Рич. “Мы приглашаем взрослых, которые напрямую не связаны с подсудимым. Мы угощаем их обедом. Это привлечет их внимание”.
  
  “Да”, - сказал Грант. “Как судья, я бы позаботился о том, чтобы присяжные были справедливыми. Среди присяжных не может быть никого, кто связан с подсудимым или имеет к нему претензии. Мне понадобятся местные жители, которые знают всех, чтобы помочь мне с этим, поскольку я не знаю всех связей, которые есть у людей здесь. ”
  
  Грант на мгновение задумался, а затем сказал: “Эй, я знаю, как мы можем привлечь случайных людей на должность присяжного. Номера партий. Достаньте их из шляпы, чтобы люди могли видеть, что это справедливо ”.
  
  Ричу это понравилось. “Да, честность - ключ ко всему этому. Люди должны видеть все, что мы делаем. Этот процесс должен быть открыт для всеобщего обозрения. Людям настолько противно то, как старое правительство делало что-то с благосклонностью к людям и группам, что нам нужно быть более прозрачными и справедливыми ”.
  
  Точно, подумал Грант. Блин, они с Ричем были как две капли воды похожи.
  
  “У нас будут простые правила доказывания”, - сказал Грант. “Никаких свидетельств с чужих слов, но в остальном у нас есть простые, основанные на здравом смысле судебные разбирательства, чтобы мы выяснили, что произошло, и люди могли понять, что мы делаем и почему ”. Именно такой, по мнению Гранта, должна быть система правосудия. Такой она была до того, как миллиард юристов и бюрократов создали миллион законов, которые никто не мог понять.
  
  Грант сказал: “У нас есть шанс начать все сначала с новой системой правосудия. Крошечная система правосудия здесь, в Пирс-Пойнт. Она будет противоположна всему тому коррумпированному дерьму, которое я видел в системе старого правительства. Мы построим новую систему по-своему, справедливым путем, руководствуясь непосредственно Конституцией. Люди увидят, что у патриотов лучшая система, и будут стремиться к ней ”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Рич, чувствуя в себе Пендлтона. “Мы хорошо относимся к людям, мы решаем проблемы, мы патриоты — довольно скоро все захотят быть патриотами”, - сказал он с широкой ухмылкой. Они с Грантом были на одной волне. Слава богу.
  
  Грант думал о других аспектах управления, помимо судебной системы. У них были проблемы с медициной: Лиза, медсестры и скорая помощь предоставляли бесплатные услуги. Пожертвования поощрялись, но они никому не отказывали.
  
  “А как насчет налогов?” Спросил Грант.
  
  “Налоги?” Спросил Рич. “Ты с ума сошел?”
  
  “Нет, не налоги, как это делает правительство”, - сказал Грант. “Налоги’ - неудачный выбор слов. Я имею в виду, как люди вносят свой вклад в то, что они получают, например, в безопасность? Как нам сохранить то, что мы делаем для людей? ” Он сделал мысленную заметку никогда больше не использовать слово “налоги”.
  
  “Я не знаю”, - сказал Рич. “Ни у кого нет денег; мы все равно не смогли бы их ни на что потратить, и я ни у кого не прошу их денег”.
  
  “Нет, - сказал Грант, - я имею в виду, что люди должны отдавать все, что в их силах. Все, что они могут выделить. Ничего формального, но я хотел бы найти способ не допустить, чтобы бездельники просто вымывались из нас. Вы знаете — все это вымывание информации, которое привело нас в ситуацию, в которой мы находимся ”. Грант решил этого не делать, но хотел сказать: “Не обманывай себя. Мы находимся в сельской местности, наполовину зависящей от самих себя, но и здесь есть множество отморозков от социального обеспечения. Как и везде в Америке. ”
  
  И Рич, и Грант на минуту замолчали, размышляя. Ничего не приходило в голову.
  
  Рич высказался. “Может быть, мы сохраняем это довольно неформально. Мы просто мысленно отслеживаем, кто вносит свой вклад. Может быть, мы беспокоимся об этом, если у нас недостаточно средств, чтобы прокормить охрану ”.
  
  Мысленно отслеживать происходящее было недостаточно. Грант сказал: “Мы могли бы вести официальный учет вклада людей и публично признавать их за это. Поощряйте хорошее поведение. Мой тесть, Дрю, бывший бухгалтер. Он проводит инвентаризацию вещей для нас в Over Road. Он мог бы отслеживать вещи, которые жертвуют люди ”.
  
  Рич сказал: “Эй, моя жена бухгалтер. Они с Дрю могли бы отслеживать, кто вносит свой вклад и что они предоставляют. Мне нравится идея вознаграждения за хорошее поведение ”.
  
  “Если с припасами станет туго, - сказал Грант, зная, что так и будет, - мы можем посмотреть, кто не справляется со своей ношей, и решить, что делать. Конечно, мы позаботимся о стариках, инвалидах и тех, кто не может позаботиться о себе. Но трудоспособные нахлебники станут проблемой. Те, кто вносит свой вклад, будут злы на них, но я не уверен, как мы можем лишить людей услуг безопасности или медицинской помощи. Это вопрос всего сообщества. Возможно, будут и другие вещи, которые мы сможем предложить людям и отказать тем, кто не вносит вклад ”. Это звучало жестоко, но это была ситуация выживания.
  
  Рич еще немного подумал. “Знаешь, держу пари, многое из этого решается само собой. Я знаю большинство людей здесь. Они будут делиться с соседями и работать, чтобы помочь друг другу, по большей части. Им приходилось делать это в последние несколько лет из-за проблем с экономикой. ”
  
  Рич сделал паузу и посмотрел на Гранта. “Знаешь, большинство людей все еще довольно порядочные. Некоторые - нет. Мы позволяем большинству работать вместе самостоятельно, а сами разбираемся с меньшинством. Будьте порядочным человеком, и у вас не будет никаких проблем с нашей стороны ”.
  
  Грант рассмеялся: “Это могло бы стать нашим девизом”.
  
  Рич рассмеялся. Он понял, что они прикончили примерно половину бутылки виски. Он чувствовал это.
  
  “ Думаю, мне пора домой, ” сказал он, позвякивая ключами. “Нам нужен закон, запрещающий вождение в нетрезвом виде. Мы введем его в действие завтра ” . Они смеялись.
  
  “Не, я шучу”, - сказал Рич. “У меня здесь есть раскладушка. Я в порядке. Пару часов вздремну, и все будет в порядке. Моя жена привыкла, что я иногда провожу здесь всю ночь. Как ты добираешься домой? Марк ушел пару часов назад. Я могу позвонить своей жене. ”
  
  “Не трать бензин”, - сказал Грант. “Я пройдусь пешком. Это всего около двух миль. Мне нужно оставаться в форме. И сегодня прекрасная ночь, на небе звезды, у меня есть мой спутник для прогулок, - сказал Грант, указывая на свой AR, прислоненный к стене неподалеку, - и у меня кайф. Идеальные условия для прогулок ”.
  
  Грант и Рич пожали друг другу руки. Это было отличное партнерство. Они были именно теми людьми, которые могли возглавить это сообщество. У них был план.
  
  Грант ушел и направился ... домой. “Домой”. Правильно. Не в ”хижину”, а “домой". Вау. Он позволил этому осмыслиться.
  
  Прогулка домой была одной из лучших в жизни Гранта. Он думал о том, как складывались все эти “совпадения” и как они могли на самом деле выбраться оттуда, в Пирс-Пойнт. Он думал о том, как он только что понял, что ему нужно поговорить с Ричем той ночью, как он принес виски, которое, казалось, смягчило этот важный разговор, и как они были на одной волне. Он продолжал думать о мини-республике в Пирс-Пойнт.
  
  Мини-республика. Осуществить это было бы нелегко. Он вспомнил эту знаменитую фразу Бена Франклина. Когда он покидал Конституционный конвент 1787 года, какая-то женщина спросила его, что они создали. “Республика. Если вы сможете сохранить ее”, - сказал он. Люди, казалось, по какой-то причине любили тиранию. Нет, точнее было бы сказать, что они боялись свободы и соглашались на тиранию, особенно мягкую тиранию там, где о них заботились. Было бы трудно заставить работать республику, даже маленькую.
  
  Грант думал об этой мини-республике Пирс-Пойнт и своей жизни. Он провел свои взрослые годы, наблюдая за коррупцией и несправедливостью и учась, как не управлять обществом. Теперь у них был шанс начать все сначала и сделать это правильно. Мини-республика.
  
  Это всего лишь генеральная репетиция. Для чего-то большего.
  
  
  Глава 110
  Планирование похорон
  (11 мая)
  
  
  Грант возвращался из Грейнджа в таком хорошем настроении. Возможно, этот обвал был не так уж плох, в конце концов. Они смогут восстановить все лучше — намного лучше, — чем было раньше. У семьи Гранта были припасы, и они находились в хорошем месте. Этот новый мир был довольно забавным.
  
  Было немного за полночь, когда он подошел к будке охранника на Овер-роуд. Он не хотел, чтобы его подстрелили по ошибке, поэтому он громко шагал, когда завернул за угол и направился вниз по Овер-роуд. Он громко сказал: “Грант здесь” и поднял руки. Он услышал, как Джон сказал: “Попался”. Джон мог видеть очертания Гранта в свете большого фонаря в конце дороги. Он не целился из своего пистолета калибра 30-30 в Гранта, но у него был патрон в патроннике, и он держал его наготове.
  
  Когда Грант был в нескольких футах от него, Джон сказал: “Плохие новости, Грант. Миссис Рот умерла несколько часов назад. Мэри Энн плакала без остановки ”.
  
  “О, это ужасно”, - сказал Грант. “Лиза сказала, что это скоро произойдет, но это всегда шок, когда это происходит ”. Он посмотрел и увидел, что в доме Джона и Мэри Энн горел свет.
  
  “Джон, побудь с ней. У меня дежурство в охране”, - сказал Грант.
  
  “Спасибо”. Джон повернулся и ушел. Когда он направлялся к своему дому, Чип вышел из него и направился к будке охранника.
  
  Чип подошел к Гранту и спросил: “Ты слышал о миссис Рот?”
  
  “Да. Облом”, - сказал Грант.
  
  “Я подумал, что мог бы немного поработать охранником”, - сказал Чип. “Честно говоря, мне не нравится находиться в доме с плачущей женщиной. Это напоминает мне о моем первом браке”.
  
  Это было интересно. Грант не знал, что Чип был женат раньше или даже пару раз.
  
  Он понял, что у них с Чипом на самом деле не было времени много поговорить за последние несколько дней. Они были так заняты.
  
  Грант был голоден. Он не спал всю ночь и шел пешком. Однако он не хотел никого будить.
  
  “Чувак, я умираю с голоду. До завтрака еще долго”, - сказал Грант.
  
  Чип порылся в будке охранника и вытащил два коричневых пластиковых пакета.
  
  “Равиоли с говядиной или курицей с сальсой?” спросил он с усмешкой. MRes. Чип, должно быть, припрятал здесь что-то из своего.
  
  “Хммм ... равиоли с говядиной”, - сказал Грант. “Не уверен, что полуночный перекус - лучшее применение пищи, которая может храниться пятнадцать лет, но я чертовски голоден”.
  
  Чип сказал: “Тогда мне курицу с сальсой”.
  
  Они открыли свои закусочные. У Гранта были вяленая говядина, фрукты, крекеры, сырная паста халапеньо и, главный приз из призов, брауни с помадкой. У Чипа был мексиканский рис, который оказался довольно вкусным, крекеры, сырная паста халапе, песочные коржи и главный приз - кегли.
  
  “Черт возьми, MRE надирает задницу, особенно когда ты голоден”, - сказал Чип. Он был прав. Еда была фантастической. У Гранта урчало в животе, когда он ел.
  
  
  “Итак, Чип, у тебя здесь теперь есть семья, не так ли?” Спросил Грант.
  
  “Да”, - сказал Чип с улыбкой. “Да, хочу”.
  
  “Эй, помнишь, когда я впервые пришел в Capitol City Guns? Ты когда-нибудь думал, что мы будем этим заниматься?” Спросил Грант.
  
  “Вовсе нет. Вовсе нет”, - сказал Чип и затем сменил тему. “Эй, что мы будем делать с этими вкусностями в подвале?”
  
  Грант почти забыл о оружии и патронах, которые Чип принес из оружейного магазина, прежде чем в Олимпии начались грабежи.
  
  “Я не знаю, - сказал Грант, - но у меня есть смутное подозрение, что мы найдем им применение”. У него было больше, чем смутное подозрение. Он точно знал, как они будут их использовать, но сейчас было неподходящее время предъявлять это Чипу. В конце концов, оружие принадлежало Чипу, и сейчас оно было на вес золота.
  
  “Кто знает, - небрежно сказал Чип, - может быть, появится друг, и они ему пригодятся”. Чип смотрел вдаль, на Овер-Роуд.
  
  
  Грант знал, что имел в виду Чип и кто был его другом, но не хотел выбалтывать это. В подобных ситуациях требовалась деликатность. О таких вещах не говорят открыто, даже с людьми, которым доверяют. Из-за болтунов гибнут люди. Кроме того, Грант не хотел ошибиться и заставить Чипа смеяться над ним. Или обидеться, что у Гранта был план относительно ценных товаров Чипа, с которым Чип не был согласен.
  
  Грант и Чип провели остаток ночи, разговаривая обо всем и ни о чем. Было здорово пообщаться со старым другом, особенно в приятной компании. Все проблемы были далеко. Грант был там, где он хотел быть, с людьми, с которыми он хотел быть. Он не мог просить о большем, чем это.
  
  Начало всходить солнце, послышалось щебетание птиц. Ранним утром в западной части Вашингтона раздавалось очень характерное птичье щебетание. Каждый раз, когда Грант слышал его, это напоминало ему о хороших временах. Он вспомнил поиски, которые проводил, находясь в CAP, походы, позднюю ночную выпивку в колледже. Все хорошие воспоминания.
  
  “Что ж, нам нужно спланировать похороны”, - сказал Грант. Он знал, что это важное общественное мероприятие, а не просто способ почтить память миссис Рот, и рассматривал это как шанс показать сообществу, что он и другие лидеры оказывают важные услуги сообществу. Он мог бы показать им, что путь патриота - это лучший путь.
  
  Джон подошел к будке охранника с чашкой кофе. Он, вероятно, тоже не выспался прошлой ночью, потому что Мэри Энн была так расстроена.
  
  После обмена “добрым утром” и расспросов об эмоциональном состоянии Мэри Энн Грант сказал: “Я займусь похоронами. Сразу после того, как высплюсь”.
  
  Грант как можно тише прошел в каюту и уснул на диване; он не хотел будить Лизу.
  
  Он открыл глаза примерно через два часа, когда Манда встала и принялась за блинчики. Он немного поговорил с ней, а затем достал ЧБ, который они хранили в хижине. Он разбогател на линии, для чего потребовалось подняться на вершину холма, чтобы получить достойный прием. Он устал, и у него началось очень легкое похмелье. Последние несколько лет он мало пил, и на следующее утро у него уже не так сильно кружилась голова.
  
  “Привет, Рич”, - сказал Грант, когда медленно добрался до вершины холма, откуда открывался вид на воду рядом со своей хижиной, “извини, что разбудил тебя, но нам нужно спланировать похороны. Миссис Рот умерла здесь, внизу. Эй, мы можем использовать Грейндж для этого?”
  
  “Да, конечно”, - ответил Рич. “Единственное, чего у нас здесь нет, так это гробовщика. Могли бы мы обойтись деревянным закрытым ящиком? Быстрое погребение, пока ... все не разрушилось без бальзамирующей жидкости? Ричу было противно от того, что он говорил.
  
  “Конечно”, - сказал Грант. “У нас здесь есть священнослужители?”
  
  “Не совсем”. Сказал Рич. “Есть пастор Пит. Как его зовут…Кажется, Питер Эдмондс. Он пытался основать здесь церковь, но интереса не было. Большинство людей, которые ходят в церковь — а их не так уж много, — ходят в церковь во Фредриксоне. Он был начальником механиков в дилерском центре Ford в городе до его закрытия, но изучает теологию. Хороший парень. Я не сторонник Библии. Он живет со мной. Я зайду к нему после завтрака и перезвоню тебе ”.
  
  “Спасибо”, - сказал Грант. “Кто может изготовить шкатулку?” Прежде чем Рич успел ответить, Грант спросил: “Как насчет Джона Моррелла? Он плотник, а его жена, Мэри Энн, ухаживала за миссис Рот. ”
  
  “Звучит заманчиво”, - сказал Рич.
  
  “Увидимся в Грейндж через пару часов”, - сказал Грант.
  
  “Понял”, - сказал Рич, а затем добавил: “Выходим”. Разговор по радио отличался от разговора по телефону, но было полезно убедиться, что сообщения понятны.
  
  Грант отправился на поиски Джона. Грант не знал, как Джон отреагирует на его просьбу, но был только один способ узнать.
  
  “Джон, - сказал Грант, - вероятно, у нас будет больше подобных ... мероприятий. Я не думаю, что у нас обязательно хватит древесины на все гробы. Возможно, нам придется их ‘переработать’. Не могли бы вы сделать гроб, достаточно большой для большинства людей? Мы можем использовать гроб для похорон и хоронить людей прямо в земле без гроба. Извините, но ... ”
  
  “Не нужно извиняться”, - сказал Джон. “Это практично. Кроме того, я никогда не понимал гробы стоимостью 5000 долларов, когда у нас было 5000 долларов, чтобы тратить их на такие вещи”.
  
  “Есть какие-нибудь мысли по поводу места для кладбища?” Спросил Грант, понимая, насколько все это серьезно. Когда так много людей были отрезаны от лекарств, таких как миссис Рот, Грант боялся, что несколько человек умрут. Планирование строительства кладбища заставило бы сообщество столкнуться с этой реальностью.
  
  Джон подумал. “На вершине холма есть пустое место с видом на воду. Оно находится прямо у дороги, ведущей сюда, так что люди могли остановиться и навестить могилы. Я не знаю, кому она принадлежит, но она пустует уже много лет.”
  
  Грант предположил, что они могли бы выяснить это, используя карту с номерами партий.
  
  “Если это принадлежит кому-то, кто еще не добрался сюда, они просто пожертвовали землю”, - сказал Грант. Конечно, чтобы быть примером для подражания хорошим патриотам, которыми они стремились быть, Грант позаботился бы о том, чтобы владелец земли, который действительно мог быть найден, получил компенсацию за землю от сообщества. Они могли убедиться, что часть имущества умершего достанется людям, которым принадлежала кладбищенская собственность. Что-то вроде этого: просто, но справедливо.
  
  Когда Грант спускался обратно к домику, он понял, что ему нужно добраться до Грейнджа, но он не хотел расходовать весь бензин, который сожжет грузовик Марка. Он шел домой пешком из Грейнджа несколько часов назад, не спал большую часть ночи и был в восторге. Это были не совсем лучшие условия для прогулок.
  
  Когда Грант вернулся в будку охранника, он спросил Джона: “Эй, у кого-нибудь здесь есть велосипед или что-то в этом роде?”
  
  Джон подумал. “О, да, у шарпов на Ковингтоне есть пара мопедов. Их дети-подростки катаются на них летом. Хочешь, я тебя с ними познакомлю?”
  
  “Да”, - сказал Грант. “Возможно, мне придется их одолжить”.
  
  “Конечно”, - сказал Джон, жестом приглашая Гранта следовать за ним. Грант, который был одет в свой тактический жилет и нес AR, не стал бы заставлять Шарпов отказаться от своих мопедов, но он очень надеялся, что они это сделают. Мопед был идеальным способом для одного человека добраться куда-нибудь, расходуя очень мало бензина. Грант подумал, что ему следовало обзавестись им для подготовки. При таком росте цен на бензин цены на мопеды тоже выросли, поскольку так много людей ездили на них, чтобы сэкономить деньги. Ну что ж, вы не можете подготовиться ко всему. Кто-нибудь в Пирс-Пойнте, надеюсь, одолжит ребятам из службы безопасности нужные им мопеды. Патрулировать на мопеде было не так уж и круто, но это было лучше, чем ходить пешком.
  
  К этому времени солнце уже полностью взошло. Это было прекрасно. Во время прогулки Грант заметил оленьи тропы и фруктовые деревья, которые он обычно пропускал, проезжая мимо них.
  
  Они добрались до дома Шарпов, который находился на холме, откуда открывался вид на то место, где он делал передачу CB. Залаяла собака, вышел мужчина и помахал Джону рукой. Он представил Гранта мистеру Шарпу (Джон забыл его имя), и Грант объяснил, зачем ему нужен мопед.
  
  “Конечно”, - сказал мистер Шарп. “У нас их два. Моим детям нравится на них ездить, но я не уверен, где мы теперь возьмем для них бензин. Они неделю или около того ездят на галлоне бензина, но даже этот галлон сейчас трудно достать. Кроме того, вы, ребята, защищаете нас ”, - сказал мистер Шарп Гранту. “Мои соседи сказали, что вы, ребята, были командой "МОРСКИХ котиков". Это правда?”
  
  Грант рассмеялся. “Нет, сэр. Единственные тюлени, с которыми я встречался, были в зоопарке, они ели рыбу, которую им кидал дрессировщик ”. Но Грант не хотел, чтобы мистер Шарп думал, что у них нет охраны, поэтому он добавил: “Но мы знаем, как пользоваться этими штуками”, - сказал он, указывая на свой AR, висящий у него на груди.
  
  “Отлично”, - сказал мистер Шарп. Он был рад, что рядом были хорошо вооруженные парни, которые казались милыми. Друг Джона, должно быть, ХОРОШИЙ парень.
  
  “Рад помочь”, - сказал мистер Шарп. “Моему старшему сыну восемнадцать. Он сводит меня с ума, просто сидя без дела. Ребята, вы можете заставить работать его ленивую задницу?”
  
  “Еще бы”, - сказал Грант. “Пригласите его сегодня в Грейндж, и мы найдем ему работу”. Они говорили о навыках, которыми обладал его сын, которых было не так уж много, но он разбирался в оружии, так что, похоже, они нашли нового охранника для ворот. Джон заверил Гранта, что восемнадцатилетний Шарп был хорошим парнем.
  
  Мистер Шарп зашел в дом и принес два шлема и два ключа. “В каждом, наверное, по половине бака. Ты знаешь, как пользоваться одним из них?” Грант ездил на таком в колледже.
  
  После того, как мистер Шарп показал Гранту все элементы управления, которых было немного, он сказал: “Эй, Джон, ты можешь поехать на втором, куда тебе нужно. Они твои. Когда все придет в норму, я бы хотел вернуть их обратно, и, пожалуйста, почини их, если они у тебя сломаются. ”
  
  “Без проблем”, - сказал Грант. Это будет первое пожертвование Дрю, которое он внесет в свои записи. “Парень по имени Дрю придет как-нибудь, не уверен когда, чтобы записать ваши пожертвования здесь. Мы отслеживаем, кто вносит свой вклад в развитие сообщества. Еще раз спасибо. ”
  
  
  Мистеру Шарпу запись пожертвований показалась хорошей идеей. Имело смысл отдать людям должное за то, что они делают, как это сделал он, пожертвовав мопеды.
  
  Мистер Шарп помахал рукой и вернулся в дом. Джон и Грант надели шлемы и сели на мопеды, чтобы вернуться домой.
  
  Когда они спускались по Овер-роуд к будке охранника, Чип показал им поднятые вверх большие пальцы и улыбнулся мопедам. Шум маленьких моторов вывел Команду из желтого домика. Они тоже улыбались. Их транспортная проблема только что была решена.
  
  К тому времени, когда Грант и Джон вернулись в хижину, большинство людей уже завтракали. На завтрак были овсянка или блинчики. Грант выбрал овсянку и добавил в нее горячую смесь какао - эту комбинацию Грант узнал в Гражданском воздушном патруле и назвал “шоколадно-овсяной кашей”. Гранту больше нравились блинчики, но, выбрав овсянку, он еще немного растянул ограниченное количество блинной смеси. Эйлин подумала то же самое о блинной смеси и спросила Гранта, не следует ли ей начать использовать бисквитную смесь по утрам для приготовления бисквитов.
  
  “Одна из подруг Мэри Энн - пчеловодка и предложила нам мед”, - сказала Эйлин. “Это было бы здорово с печеньем”. У Гранта буквально потекли слюнки при мысли о настоящем меде на печеньях.
  
  Тэмми была в домике Гранта за завтраком и рассказала всем о том, что происходит в энергетической компании. Она должна была скоро уйти, чтобы приступить к работе, но сказала: “Директор сказал, что приходили какие-то федеральные чиновники и сказали ему, что нам, возможно, придется рассмотреть возможность отключения коммуникаций в разных местах. Это звучало почти так, как будто отключения были политическими, потому что федералы сказали, что FCorps будет конкретно указывать нам, кого отключать ”. Все были шокированы. Они не были готовы к отключению электричества. На самом деле, они довольно сильно привыкли к тому, что это была единственная стабильная роскошь во время всей этой катастрофы.
  
  “Мой босс, ” продолжила Тэмми, - сказал, что он никого не отключит, не сейчас и не со всем, с чем люди имеют дело. Федералы ушли. Мой босс сказал нам никого не отключать, даже если они не оплатили свои счета. Что забавно, потому что никто не оплачивает свои счета ”.
  
  Тэмми, которая услышала о мопедах за завтраком, повернулась к Гранту и сказала: “Угадай, у кого полный бак бензина, любезно предоставленный энергетической компанией? Если у вас есть шланг, у меня есть бензин для мопедов.” Тэмми также могла получать дизельное топливо, ездя на работу в грузовике Марка, который работал на дизельном топливе, и заправляя его примерно каждую неделю.
  
  Джон сказал: “Я могу откачать немного. У меня есть несколько канистр с бензином. Просто чтобы все знали, эти канистры предназначены для заправки мопедов, хорошо?” Всех это устроило.
  
  Команде пришло время отправиться на день в Грейндж. Они отправились в желтую хижину, чтобы собрать свое снаряжение, которое включало в себя тактические жилеты с магазинами боеприпасов, баллончик с водой Camelbak на спине, небольшую аптечку первой помощи при травмах, фонарик, дополнительные батарейки и разные вещи, такие как перчатки, солнцезащитный крем и шемаг, ближневосточный шарф, который можно было использовать многократно.
  
  Чип, который тоже не спал большую часть ночи, должен был остаться и вздремнуть. То же самое сделал бы Грант, который чувствовал свой возраст после того, как не спал всю ночь и прошел несколько миль пешком с оружием, боеприпасами и хорошим настроением. Сон освежил бы его.
  
  Манда наблюдала за уборкой Коула и Мисси после завтрака. После этого они собирались в “Пиратскую пещеру”, которая представляла собой небольшую бухточку на берегу вдоль пляжа. Затем он подметал палубы домов и хижин и проверял, не нужно ли Дрю выполнить какие-нибудь поручения. В Пирс-Пойнт “поручения” означали отнести листок бумаги в дом соседа или зайти к кому-нибудь домой и что-то сказать. Дети также собирали сосновые шишки и складывали их в мешки для мусора в качестве зимнего топлива. У них на это уходило примерно в два раза больше времени, чем у взрослых, но это было нормально. Они занимались собой и кое-чем занимались, что заставляло их чувствовать себя полезными.
  
  Хотя дети были полезны взрослым в их новых ролях, они также не могли отодвинуть образование на второй план. Мэри Энн, учительница на пенсии, думала об этом и планировала посетить собрание в Грейндж, чтобы спросить, не хочет ли община открыть школу осенью, но смерть миссис Рот помешала этому.
  
  После того, как Лиза была готова отправиться на “работу”, Поу подошел со своим снаряжением. Они были готовы ехать, поэтому забрались в грузовик Марка. Они подождали минуту или две, а затем Лиза села в такси. Грант почувствовал, что есть что-то цивилизованное в том, чтобы позволить даме сесть впереди.
  
  Когда они отъезжали, Поу посмотрел на парней в кузове грузовика и сказал: “Лучше всего продавать страховки”.
  
  Они отправились в Грейндж, где Лиза встретилась со своей командой врачей, и они начали обсуждать, как превратить две комнаты Грейнджа в медицинскую клинику. Они продолжали говорить: “Что нам действительно нужно, так это немного ...” Список вещей, в которых они нуждались, был длинным.
  
  Синди, бывшая медсестра по почкам, которая знала всех медсестер и других сотрудников больницы Фредриксона, решила, что им нужно съездить в город за медикаментами. Она поговорила с Ричом о том, как сделать это безопасно.
  
  План дня для Команды состоял в том, чтобы сначала патрулировать территорию вокруг Грейнджа. Это позволило бы Команде встретиться с людьми. Райан должен был пойти с ними; он был местным парнем, которого жители, вероятно, знали.
  
  Райан начинал вписываться в команду. Он был ветераном боевых действий, и его навыки могли быть использованы в спецназе местных сил безопасности. Однако больше, чем его опыт, был тот факт, что он был тихим и невозмутимым профессионалом. Он не был фанатичным грубияном; он был овчаркой, как и все остальные ребята в Команде.
  
  Рич понял, что ему понадобится Дрю, который вернулся в свой домик, чтобы отправиться с Командой собирать информацию о каждом номере лота. Гранта тоже не было в Грейндж. Они понадобились бы им обоим. И Чипа там тоже не было.
  
  “Грант и Чип решили вздремнуть”, - сказал Скотти Ричу. “Прошлой ночью они несли караульную службу”.
  
  “У ворот?” Спросил Рич. Он знал, кто дежурил у ворот, и это были не они.
  
  “Нет”, - сказал Скотти. “В нашей сторожке на Овер-роуд”.
  
  Рич воспринял это как признак того, что в Пирс-Пойнте не все в полной безопасности. Он задался вопросом, у скольких других есть внутренние посты охраны. Это и было целью Рича: сделать все настолько безопасным, чтобы людям не нужна была собственная охрана. Все, или почти все, были вооружены в своих домах, так что это остановило бы множество преступлений.
  
  Рич видел, что Райан и Команда сливаются. Он отвел Райана в сторону и спросил, не хочет ли Райан поработать с Командой.
  
  “Конечно”, - сказал Райан. “Они хорошие парни. У них нет моего уровня навыков, но я не думаю, что из-за них меня убьют”. Кроме того, Райан действительно хотел заняться “взломом дверей”, и было похоже, что этим займется Команда, поэтому он хотел быть с ними. Охрана ворот наскучила ему.
  
  “У тебя нет AR, не так ли?” Спросил Рич. “Я не видел тебя с AR, и я бы предположил, что сейчас самое время носить его, если он у тебя есть”.
  
  “Нет, никакого AR”, - ответил Райан. Он указал на свой пояс с пистолетом. “У меня есть моя Beretta, точно такая же, как у меня была в корпусе”. У Райана был 92F калибра 9 мм.
  
  Рич жестом пригласил Поу подойти. “Эй, Поу, что, если бы Райан работал с командой?”
  
  “Конечно”. Сказал Поу. “Отличная идея”. Поу понравилось, что с ним был опытный морской пехотинец. Райан повысил бы их уровень мастерства и предложил бы отличную подготовку. И он казался хорошим парнем.
  
  “По-моему, звучит неплохо”, - сказал Райан.
  
  “Райану нужен AR. У тебя есть что-нибудь дополнительно?” Спросил Рич.
  
  “Ага. У каждого из нас есть дополнительный AR или AK”, - сказал Поу с улыбкой. “Тебе какой больше нравится; AR или AK?”
  
  “AR”, - сказал Райан. “AK - это для людей, которые раньше пытались убить меня. Во рту появляется неприятный привкус”.
  
  “Хорошо, у меня есть для тебя AR”, - сказал Поу. “Вероятно, у меня есть кое-какие мелочи, чтобы познакомить тебя с китом. Я соединю тебя, когда мы вернемся в желтую хижину в конце дня.”
  
  “Спасибо, чувак”, - сказал Райан.
  
  Рич собрал Команду, в которую теперь входил Райан, вместе и описал, как они пройдут по дороге перед Грейнджем и начнут встречаться с людьми в каждом доме. Просто представиться и дать людям понять, что они могут обратиться к ним. Грант и Дрю, как только доберутся туда, пойдут с ними и запишут информацию о каждом доме. Они выясняли, сколько людей там живет, их имена, какие-либо особые потребности, например, медицинские, есть ли у них CB или другая рация, и есть ли у них какое-либо оборудование, которое могло бы быть полезным сообществу, например, мопеды. Команда также спрашивала, достаточно ли еды у домовладельца, но не допытывалась, сколько у них еды.
  
  “Не настаивайте на снаряжении или, особенно, на теме еды”, - сказал Рич. “Я не хочу пугать людей, заставляя их думать, что мы составляем список покупок, который можно разграбить”. Он был рад, что Грант будет рядом, потому что Грант, казалось, был мастером в такого рода политике на уровне личных отношений. И он был мозгом идеи использовать номера участков в качестве переписи и инвентаря.
  
  Рич заметил, что “его” люди, такие как Дэн, легко сливались с Командой в одну рабочую группу. Рич давал инструкции Команде, Команда привлекла Райана к делу, и Грант должен был выполнять план Рича, который был основан на идее Гранта о количестве партий. Всего через несколько дней они начали работать вместе без проблем. Рич был так рад, что Грант и его друзья приехали в Пирс-Пойнт. Они, в свою очередь, тоже были рады, что Рич здесь.
  
  Райан отправился с командой и показал им несколько приемов пехоты. Команду познакомил с этими базовыми движениями спецназовец Тед, но они подзабыли о них.
  
  Тактическая подготовка команды была больше ориентирована на спецназ. На тренировках, которые проходили на гражданском стрельбище с короткой дистанцией, плохие парни действовали на коротких дистанциях; обычно в комнате или в одном доме от них. В то время как большая часть Команды была ориентирована на цели спецназа ближнего действия, Поу был потрясающим снайпером и мог вести огонь на дальние расстояния из своего болтового пистолета калибра .308. Грант понятия не имел, как он тренировался. Возможно, он проходил индивидуальную подготовку на дальнем полигоне у спецназовца Теда.
  
  Военная подготовка Райана отличалась от подготовки Команды. Его готовили к тому, что плохие парни будут находиться в сотнях ярдов от него. Его также обучили владеть такими инструментами, как гранаты, пулеметы и даже артиллерийская поддержка с воздуха. В Пирс-Пойнте у них не было ничего подобного, но благодаря военной подготовке Райана и тактическим навыкам Команды по обеспечению правопорядка они были адской силой. По крайней мере, против наркоманов, употребляющих метамфетамин, и необученных банд. Райан знал, что произойдет, если они столкнутся с настоящим военным подразделением.
  
  Примерно через два часа неспешной тренировки они услышали вой мопедов. Это были Грант и Дрю. Чип не пришел; у него был выходной после ночного дежурства в карауле, и он спал.
  
  Рич использовал КБ, чтобы сказать Гранту, чтобы тот привел Дрю и что они будут делать. Дрю никогда не ездил на мопеде. Жизнь во время Краха была полна новых впечатлений для всех. Дрю быстро освоился с ездой на мопеде, но был немного напуган, хотя и старался этого не показывать. Он был старым бухгалтером; сегодня он будет патрулировать окрестности с Командой. Он не хотел подчеркивать молодым парням, что он старый и не совсем боец с оружием в руках. Для него было честью, что его пригласили на поле боя вместе с этими ребятами. Он “забыл” сказать Эйлин, что будет патрулировать с хорошо вооруженными людьми. Она разберется с этим, когда узнает. Добро пожаловать в жизнь после краха. Это означало, что ваш кроткий муж-бухгалтер, возможно, патрулирует с командой спецназа-любителя. Это была “новая норма”.
  
  Рич воплощал идею Гранта для проекта "Номер участка" и понял, что им нужно название для него. Это будет ”перепись населения". Это звучало безобидно и укрепляло идею о том, что Рич и волонтеры там были…ну, управление. “Управление” в смысле решения проблем всего сообщества с людьми, которые добровольно хотели, чтобы они их решали; не старый тип “правительства”, которое воровало практически все и командовало людьми.
  
  Мужчина на велосипеде подъехал к Грейнджу. Ему было за пятьдесят, у него были седеющие и редеющие волосы. У него не было пистолета, что выглядело немного странно.
  
  “О, привет, это Пит”. Рич крикнул: “Сюда, Пит”, и мужчина подошел к ним. Рич представил всех. “Это пастор Пит”, - сказал Рич. “Он согласился провести похороны миссис Рот”. Они все пожали друг другу руки.
  
  Рич и пастор Пит говорили о заупокойной службе в Грейндж. Пастор Пит казался немного встревоженным, но не по поводу использования Грейндж, а по поводу проведения службы. “На самом деле я не рукоположенный священник или что-то в этом роде”, - сказал он Ричу. Пит самостоятельно изучал теологию. Он много знал об этом, но не имел формальной подготовки.
  
  “Все в порядке”, - сказал Рич. “Вы здесь наше духовенство”. Это была еще одна часть ”новой нормы" после Коллапса: люди без формального обучения выполняли множество работ, для которых они технически не были квалифицированы в соответствии с законами, действовавшими до Коллапса. Но большинство из них отлично справлялись с работой, несмотря на отсутствие верительных грамот, что заставило всех осознать, что Америке до Распада требовалось слишком много формальной квалификации, чтобы делать простые вещи. Для операции на сердце имело смысл иметь квалификацию — но стричь волосы? В Америке снова наступила эпоха “сделай это сам”. Как это было последние пятьдесят или шестьдесят лет.
  
  “Эй, ты не хочешь начать здесь церковные службы по воскресеньям?” Рич спросил Пита. Рич не был в церкви много лет, но, учитывая все происходящее, хотел вернуться в нее, пока это не была проповедническая церковь. Он знал, что Пит не был бы таким.
  
  Глаза пастора Пита загорелись при предложении начать регулярные церковные службы там. “Это было бы здорово. Действительно здорово”. Он сделал паузу. “Это то, чего я ждал; шанс иметь церковь”. Он поймал себя на мысли: “Не то чтобы я хотел, чтобы все это произошло, конечно”.
  
  “Конечно”, - сказал Рич.
  
  Грант и Дрю прибыли в Грейндж на своих позаимствованных мопедах.
  
  “Банда мотоциклистов, состоящая из юристов и бухгалтеров на мопедах”, - сказал Бобби, указывая на Гранта и Дрю. “Мы можем отбиться от таких плохих задниц”. Все рассмеялись.
  
  Рич представил Гранта Питу. Грант начал думать о том, как было бы здорово иметь церковь в Пирс-Пойнт. Это еще больше сплотило бы сообщество. И, поскольку Рич сказал Гранту, что пастор Пит не был “библейским фанатом”, было маловероятно, что церковные службы разделят людей.
  
  Гранту очень не хотелось признаваться, что его следующей мыслью была политика. Проведение церковных служб пошло бы на пользу тамошнему руководству. Люди встречались бы — добровольно — по какому-нибудь другому поводу, кроме дежурств в карауле или по очереди готовки на кухне Грейнджа. Это вернуло бы им ощущение нормальности. На самом деле, поскольку большинство людей в Пирс-Пойнте регулярно не посещали церковь, это могло стать чем-то новым для многих людей; общественным делом. Кроме того, пастор Пит мог выполнять функции, в которых нуждались все общества: похороны, свадьбы, консультации у смертного одра, давая надежду тем, кто скорбит после потери любимого человека. Это было важно. Выживание заключалось не только в еде и воде. Людям нужно общество, чтобы процветать.
  
  Со стороны ворот, которые находились в нескольких милях вниз по главной дороге, подъехал грузовик. Дэн вышел из кабины и подошел.
  
  Он встретил пастора Пита, которого узнал, но на самом деле не знал. Дэн сказал: “О, здорово. У нас есть капеллан. Моим парням и девчонкам у ворот — и скоро они будут патрулировать пляж - не помешал бы капеллан. Они не могут попасть в церковь и ... ну, учитывая то, что происходит, им это не помешало бы. Мы все могли. Я знаю, что смогу. ”
  
  Дэн быстро добавил: “Конечно, это абсолютно добровольно”.
  
  Пастор Пит сказал: “О, конечно. Это не работает, когда вы что-то навязываете людям. У меня есть кое-какая подготовка по консультированию, поэтому я не буду подходить ко всему с религиозной точки зрения, если это не то, чего хотят люди. Я просто парень, с которым люди могут поговорить ”.
  
  Идеальный. Грант был полон решимости не допустить, чтобы что-то напрасно начало разделять людей. Этого будет достаточно. Драки из-за еды, работы, всего. Им не нужно было добавлять к этому религию. Или раса, или что-нибудь еще. Им нужно было пройти через это вместе.
  
  Леди Грейндж начали подавать обед. Для этого было еще рано, но Рич объяснил, что они отправятся в поле проводить перепись населения, поэтому им нужно поесть сейчас. Они сели за стол, чтобы съесть еще чего-нибудь вкусненького; на этот раз приготовленного другой командой, чем накануне, но той, которая умела готовить так же хорошо.
  
  Пока они ели, Грант спросил, есть ли у кого-нибудь из присутствующих ксерокс и бумага. Одна из дам, Барбара, сказала, что ее муж был риэлтором и у него был домашний офис, где он делал рекламные листовки. У него был копировальный аппарат хорошего размера и коробки с бумагой. Грант спросил, не может ли он как-нибудь поговорить с ее мужем, потому что у него на уме особое применение копировального аппарата.
  
  “Я попрошу его прийти сегодня вечером на собрание”, - сказала Барбара. “Его зовут Кен. Кен Долфсон”.
  
  “Спасибо”, - сказал Грант. Он должен был выяснить политику Кена. Если бы Кен был лоялистом, он, вероятно, не захотел бы делать то, что Грант задумал с копировальным аппаратом.
  
  Обед закончился, и Команда пешком отправилась к ближайшим к Грейнджу домам. Дрю ехал на мопеде на случай, если кому-то из них понадобится срочно вернуться в Грейндж, если Команду вызовут для выполнения какой-нибудь спецоперации. Он будет сопровождающим. Рич и Дэн направились к воротам, в то время как пастор Пит остался и работал с дамами над планом похорон.
  
  Бобби спросил Райана, должны ли они просто пройти по дороге или быть немного более "тактическими”, подумав о прикрытии. Грант был рад, что Бобби спросил Райана, а не его или Поу. Это показало, что Команда искала у Райана руководства в подобных вопросах. В конце концов, Команда была группой гражданских лиц без боевого опыта. Лазание по домам было скорее упражнением пехоты, и Райан это хорошо знал.
  
  “Нет, - сказал Райан, - просто идите по дороге. У нас нет причин думать, что люди пытаются в нас стрелять ”. Он добавил: “Но я рад, что вы думаете об этих вещах”. Грант был рад, что Райан ответил таким образом, потому что он не хотел, чтобы жители думали, что Команда подкрадывается к ним. Они были ресурсом, а не угрозой.
  
  Казалось, что дома находятся примерно в четверти мили друг от друга. Команда хотела бы просто подъехать ко всем домам, но сейчас с бензином было туго. К некоторым резиденциям вели довольно длинные дороги, иногда к домам на колесах, а некоторые были спрятаны в лесу.
  
  Райан медленно, но громко подходил к каждому дому. Во многих домах лаяли собаки. Некоторые собаки были на свободе, что стало проблемой для Команды.
  
  Райан постучал бы в дверь. Жители Пирс-Пойнта могли узнать его, но они, конечно, не узнали бы Команду. Кроме того, у Райана еще не было AR, что делало его менее опасным. Последнее, чего они хотели, это инцидента с дружественным огнем со стороны перепуганного домовладельца.
  
  Как только кто-нибудь открывал дверь, Райан представлялся сам, а затем представлялась Команда. Они болтали с домовладельцами. Поу, Бобби и Скотти небрежно оглядывались в поисках чего-нибудь интересного. Грант сказал им обращать внимание на любые наклейки на бамперах автомобилей, потому что они могут дать подсказки о политике. Уэс, бывший механик по прокату снаряжения, искал оборудование, которое могло бы пригодиться. Дрю и Грант заполняли информацию на планшетах.
  
  Большинство людей были очень рады их видеть, особенно те, кто не был на собраниях в Грейндж, поскольку они не видели слишком много людей в течение нескольких дней. Они сидели взаперти у себя дома, смотрели телевизор и волновались. Приятные, хорошо вооруженные молодые люди, стучащие в дверь, олицетворяли закон и порядок. Грант и Дрю были не совсем молоды, но они добавили Команде ощущения контроля. Команда пожалела, что съела ранний ланч, потому что большинство людей просили их зайти и поесть.
  
  Грант делал все возможное, чтобы разобраться в политике людей, но он не настаивал на этом. Самое большее, что он сделал, это спросил, чем люди зарабатывают на жизнь. Если бы они были государственными служащими, он бы прекратил политическое расследование. Был хороший шанс, что они были лоялистами. Не было уверенности, что государственные служащие были лоялистами, просто больше шансов. Грант чувствовал себя странно, будучи одержимым политикой, как и он сам — какой шпион забредет на собственность человека, чтобы посмотреть на его наклейки на бампере? Но он знал, что политика важна. Пирс-Пойнт был бы либо разделенной группой людей, просто сводящих концы с концами, либо цитаделью патриотов. Он усердно работал, чтобы направить ее в определенном направлении.
  
  Около половины людей вызвались сделать все, что в их силах, чтобы помочь. Другая половина просто поздоровалась с ними и выдала основную информацию. Они были не очень разговорчивы, что было понятно, учитывая, что хорошо вооруженные незнакомцы задавали вопросы в то время, когда не было полиции.
  
  Несколько человек, казалось, могли создать проблемы в будущем. Одна пожилая леди была совершенно бессвязна, вероятно, из-за приема лекарств. В конце концов, им пришлось покинуть ее дом, потому что они не могли понять, что она говорит. Что-то о ее кошках.
  
  Одно место определенно вызывало тревогу. Это было очень захудалое заведение, что не было проблемой, потому что примерно четверть заведений были захудалыми, и люди в них обычно были в полном порядке. Но в этом доме горел свет, и казалось, что люди были дома. Однако никто не открыл дверь, даже после неоднократных ударов Райана. Кто бы ни был внутри, он не хотел с ними разговаривать.
  
  “На это стоит посмотреть”, - сказал Грант Райану, который кивнул. Грант сделал пометку об этом в своих записях.
  
  Время пролетело незаметно. Было 17:30 вечера. Им пришлось пройти пешком около полутора миль до Грейнджа. Встреча должна была состояться в 19:00 вечера, и Грант надеялся встретиться с риэлтором с копировальным аппаратом.
  
  “Давайте вернемся”, - сказал он. Ребята проголодались, несмотря на все закуски, которыми их угощали местные жители.
  
  Грант держался лучше, чем он думал для старика, у которого было всего несколько часов сна. В очередной раз он подумал о том, как важно быть в форме. Это была одна из самых важных приготовлений, которые он сделал.
  
  Когда мы увидели здание, Грейндж и вкусный ужин внутри показались нам раем.
  
  Грант увидел Лайзу на парковке во время перерыва. Она помахала ему рукой. Это напомнило Гранту о том, как он навещал ее на работе, когда она работала в настоящей больнице.
  
  “Что за день”, - сказал он команде, когда они добрались до парковки. Он чувствовал себя великолепно. Это было то, что он должен был делать. Он любил этих ребят, и его жена сейчас была там. Они были идеальными людьми в совершенно нужном месте.
  
  
  Глава 111
  Правительство не нужно
  (11 мая)
  
  
  Грант устал, но его работа еще не была выполнена. Он проглотил еще один фантастический домашний фермерский ужин, который состоял из какого-то вида стейков, вероятно, оленьих, печеного картофеля и яблочного пюре. Черт возьми, эти дамы умели готовить. Какая палочка-выручалочка. Припасенной Грантом в домике еды, какой бы вкусной она ни была, надолго не хватило бы на всех гостей, которые у него были. Несмотря на все свои усилия, он понял, что взаимная поддержка сообщества и выращивание продуктов питания - единственный способ. Хранение продуктов питания является жизненной необходимостью, но этого недостаточно для долгосрочной ситуации.
  
  Ожидая начала собрания, Грант чувствовал, что напряженность на каждом собрании нарастает. С каждым днем возникало все больше и больше политических проблем, таких как убеждение сообщества принять такие идеи, как тюрьма и судья. Грант чувствовал, что каждый день его оппоненты, парни вроде Снеллинга, совещаются между собой и придумывают причины выступить против него, Рича и всех остальных.
  
  Грант, который обычно был вежливым и дипломатичным парнем, знал, что ему нужно иметь преимущество на этих собраниях. Жители искали лидера; страстного и даже напористого человека, за которым можно было бы следовать. Однако "решительность” могла зайти слишком далеко; жители справедливо опасались прихода к власти диктатора или горячей головы. Поэтому страсти нужно было умерять разумом, логикой и даже юмором, когда это было возможно. Резкие слова, произнесенные спокойно, помогли победить в этой битве.
  
  И это была борьба. Пирс-Пойнт легко мог превратиться в разрозненную ассоциацию домовладельцев, состоящую из слабых и нерешительных комитетов, которые не могли договориться о наличии охраны и, следовательно, непреднамеренно впускали преступников прямо внутрь. Грант представлял, что именно это происходило в его старом районе Олимпии, Кедрах.
  
  Встречи в Грейндж были серьезным делом. Политика — убеждение людей поступать правильно — очень легко может стать вопросом жизни и смерти. Политика может уничтожить целые сообщества так же легко, как пули. На самом деле, часто пули убивают сообщество, потому что политика потерпела крах. Это, безусловно, было верно для бывших Соединенных Штатов, или “ФЬЮСА”, как все начали это называть. Люди перестали поступать правильно, и все рухнуло. Полетели пули. Пирс-Пойнт был мини-версией Америки. Они либо поступили бы там правильно, то есть следовали Конституции и были бы порядочны друг с другом, либо они сломались бы, и мародеры вошли бы и вырезали всех. Политика была серьезным делом.
  
  На собрание приходили люди; в основном знакомые лица, но были и новые. Казалось, что все больше и больше людей выходили из своих домов и добирались на попутках до Грейнджа, чтобы посмотреть, что происходит.
  
  Это было хорошо и в то же время непросто. Хорошо, что люди рассматривали собрания Grange как место, где принимались общественные решения. Это был вызов, потому что это означало, что нужно было убедить больше людей с разными точками зрения. Не командовать — это не сработало, — а убедить. В большей толпе было бы больше лоялистов. Ну что ж. Гранту дали такую работу, и он сделает все, что в его силах.
  
  Первым делом были похороны миссис Рот. Рич представил пастора Пита. Они обсудили похороны и выбрали дату для них, которая должна была состояться на следующий день в 10:00 утра Без жидкости для бальзамирования, лучше раньше, чем позже. Группа согласилась с идеей пастора Пита о кладбище. Это будет пустырь с видом на воду. Грант молча задавался вопросом, будет ли он достаточно большим. Он представлял, что скоро умрет еще много людей, но не хотел говорить об этом вслух. Однако он подозревал, что другие думали о том же.
  
  Хорошо, что сообщество работало вместе над таким вопросом управления, как кладбище. Это было одно из первых испытаний для группы, и все прошло хорошо. Следующим испытанием в тот вечер должна была стать церковная служба. Разделит ли это людей?
  
  Пастор Пит спросил, хочет ли община регулярных церковных служб. Они согласились. Некоторые спросили, что это за церковь. Пастор Пит назвал ее неконфессиональной. “Я знаю, что у нас там есть люди многих, самых разных деноминаций. Есть много вещей, с которыми мы все согласны. Именно об этом и будут проходить служения. Любой может поговорить со мной об этом в любое время, и я обязательно выслушаю. Я хочу, чтобы люди были в церкви, а не прогонять их ”.
  
  Дэн рассказал, что пастор Пит также будет капелланом гвардии и пляжного патруля. Пастор Пит добавил, что он был бы рад давать советы людям и исполнял бы обязанности на похоронах и, — сказал он с улыбкой, — “надеюсь, на свадьбах тоже”. Многие люди в толпе говорили, что они не совсем “церковные люди”, но с нетерпением ждали возможности посетить мероприятие в воскресенье.
  
  Затем Рич жестом пригласил Гранта подойти. Рич прошептал: “Должны ли мы рассказать им о нашей идее насчет тюрьмы и судьи?”
  
  Грант прошептал в ответ: “С таким же успехом можно”.
  
  Рич обратился к аудитории: “Хорошо, у нас есть для вас предложение по жизненно важному общественному вопросу. Тюрьма и судья. Нам очень повезло, что за последние несколько дней не было совершено ни одного преступления, по крайней мере, о том, что нам сообщили. Это изменится. В то время как люди защищают свои дома и имущество от преступности, охрана и Команда, скорее всего, будут ловить людей, и вопрос в том, что с ними делать. ”
  
  “Стреляйте в них!” - крикнул кто-то. Некоторые люди засмеялись.
  
  Рич не смеялся. “С некоторыми вещами, такими как мелкие кражи, это не сработает”, - сказал Рич. “Я не хочу жить в месте, где ребенка, укравшего газовый баллончик, казнят за это”. Толпа притихла. Парень, кричавший “стреляй в них!”, вероятно, почувствовал себя немного неловко.
  
  Рич продолжил: “Но, с другой стороны, я не думаю, что нам нужны все навороты нынешней…Я имею в виду прежнюю правовую систему. Было довольно неплохо снова и снова отпускать преступников на волю ”. Рич позволил этому усвоиться. Он хотел, чтобы в толпе было немного настроения “пристрелите их!”, но не слишком сильного.
  
  “Итак, - сказал Рич, - у нас есть предложение ввести простой—предельно простой —свод законов. Кража небольших сумм, и мы определим их и вынесем на обсуждение, приведет к тюремному заключению. Вероятно, тюремный срок был бы короче. Все в сообществе знали бы, кто был вором, и это нормально, если это означает более безопасное сообщество. Кража больших сумм привела бы к большему тюремному сроку. Люди в тюрьме, конечно, будут работать. Мы не хотим давать им стимул сидеть в тюрьме и получать бесплатную еду. Обществу нужно будет их кормить, поэтому им придется работать за еду ”.
  
  “Накормить их?” - крикнул кто-то.
  
  Рич огрызнулся в ответ: “Да. Накорми их. Мы не животные. Нам нужно выйти из этого с сохранением нашей человечности. Если мы начнем стрелять друг в друга из-за мелочей, то с таким же успехом могли бы жить во Фредриксоне, или Олимпии, или, не дай Бог, в Сиэтле. Любой, кто этого хочет, может уезжать ”.
  
  Было тихо. Грант подумал, что только такой уважаемый бывший сотрудник правоохранительных органов, как Рич, мог заслужить доверие толпы, чтобы сказать это. Грант поблагодарил Бога за то, что Рич был там.
  
  “Теперь, за серьезные преступления, такие как изнасилование и убийство, - сказал Рич, - что ж, мы их расстреляем”. Это вызвало аплодисменты толпы. “Может быть, повесим их. Это мы можем решить. Я склоняюсь к повешению. Это гораздо большее заявление, чем расстрел ”. Больше аплодисментов. Все на том собрании боялись разгула преступности. Они боялись, что со старым способом предотвращения преступлений — официальной полицией и судами - покончено. Они жаждали нового решения этой проблемы.
  
  Рич жестом пригласил Гранта выйти в переднюю часть комнаты. “У Гранта, который был юристом, ” забавно было слышать это в прошедшем времени, но это была правда, - есть кое-какие идеи о том, как все это сделать. Не надо ненавидеть его за то, что он был юристом”, - сказал Рич с улыбкой. Рич не просто пошутил; он сообщил нечто важное: вы можете ненавидеть юристов, но они нужны вам сейчас, и этот человек не такой кусок дерьма, как большинство.
  
  Грант знал, что это важная презентация. На карту было поставлено многое. Он поднялся на трибуну и начал выступление, удивленный волной спокойствия, которую почувствовал в себе. Он был странно уверен в себе. Он собирался покончить с этим.
  
  “Мой основной план, - сказал Грант, - это, во-первых, простота, во-вторых, Конституция — настоящая Конституция, а не вся эта выдуманная чушь, которую они придумали в последнее время, — и, в-третьих, прозрачность. Вот что я имею в виду, - сказал он, указывая пальцем вверх, чтобы показать цифру один.
  
  “Просто. Законы будут простыми”, - сказал Грант. “Например, кража стоимостью до 100 долларов до обрушения является кражей второй степени. Кража стоимостью более 100 долларов является кражей первой степени. Кража второй степени - неделя в тюрьме. Кража первой степени - от недели до года. Я думаю, нам следует попросить присяжных вынести приговор. Вы все живете здесь, и это ваша система. Решать вам. Я просто отбрасываю недели и годы, чтобы дать вам представление о том, что я подразумеваю под "простыми" законами. Каждый человек здесь должен знать, какую цену придется заплатить за преступление. ”
  
  “Во-вторых, - сказал Грант, - Конституция определяет, как мы это делаем. Никаких необоснованных обысков. В экстренных случаях, конечно, констебли ...”
  
  Прямо тогда и там Грант просто взял термин “констебли” из воздуха. Ему нужен был термин для обозначения “копов”, но такой, который не имел бы никаких негативных коннотаций, как “копы”, появившиеся до Краха. В слове “Констебль” было что-то от староанглийского или новоанглийского. Цивилизованное чувство. Термин подразумевал гражданскую полицию, работающую неполный рабочий день. Он справлялся с этим и смотрел, как реагируют люди.
  
  Грант продолжил: “Констебли могут вбежать в дом, если они пытаются спасти чью-то жизнь или преследуют кого-то. Они не могут просто ворваться в дом, потому что им так хочется. Если они это сделают, то они будут не констеблями, а грабителями, и их следует пристрелить, как любого другого грабителя ”. Это вызвало несколько вздохов в толпе. Поу кивнул. Грант хотел подчеркнуть, что никто не был выше закона, даже он или Команда.
  
  “Другие части Конституции, - сказал Грант, - которые должны применяться, - это суд присяжных, состоящий из ваших коллег. Это очень важно. Мы не собираемся быть похожими на прежнее правительство, которое оштрафовало бы вас на 10 000 долларов за срубленное дерево на вашей территории, а затем не позволило бы присяжным из ваших коллег — которые, вероятно, считали, что это вообще не должно быть преступлением — определять, должны ли вы его заплатить. Как я уже сказал, я бы хотел, чтобы приговоры выносили присяжные. Я думаю, отрадно знать, что, если тебя в чем-то обвинят, кучка твоих соседей будет иметь право оправдать тебя или смягчить приговор.”
  
  “Кроме того, - сказал Грант, - люди невиновны, пока их вина не доказана. Это немного усложняет судебное преследование, но знаете что? Я не хочу жить в месте, где я виновен, пока не докажу свою невиновность. На практике именно такой была старая система, и мне она не очень нравилась, и я подозреваю, что вам тоже.” Он использовал это как способ напомнить людям, насколько плохой была старая система, и подразумевая, что система Patriot была бы лучше. Потому что так оно и было бы.
  
  “Конечно, - продолжил Грант, - человек может быть осужден только в ходе судебного разбирательства. Справедливое судебное разбирательство. Никаких бессрочных задержаний. Никаких военных трибуналов. Ничего подобного. Судебные процессы будут открыты для публики, с участием присяжных. Всегда. ”
  
  “Кроме того, обвиняемый может встретиться лицом к лицу со своим обвинителем”, - сказал Грант. “Это тоже есть в Конституции”. Грант сделал паузу, чтобы все это осмыслилось. Это означало, что если кто-то хотел обвинить вас в чем-то, что могло привести к тому, что вы попадете в тюрьму или будете повешены, он или она должны были набраться смелости посмотреть вам в глаза. Никаких анонимных “подсказок”, которые привели бы к тому, что кто-то, кому вы не понравились, посадил бы вас в тюрьму или убил. Здесь, в Пирс-Пойнте, действуя в соответствии с Конституцией, присяжные должны были посмотреть на язык тела обвинителя и понять, не выглядит ли он или она так, будто они кого-то ложно обвиняют.
  
  “Обвиняемый будет знать выдвинутые против него обвинения и у него будет время подготовить защиту”, - сказал Грант. “У него или у нее может быть адвокат — хотя здесь нет других квалифицированных адвокатов - или любой другой человек, который будет представлять их интересы. У них может быть время подготовить защиту, но они, вероятно, все это время будут находиться в тюрьме в ожидании суда, поэтому у них есть стимул поторопиться. Но у них может быть столько времени, сколько им нужно ”.
  
  “У них тоже будет право на скорый суд”, - сказал Грант. “Они могут провести суд в течение нескольких дней, если захотят. По-настоящему невиновный человек захотел бы этого. Мы не позволим кому-то год гнить в тюрьме, а затем предстать перед судом. Это все равно что годичный тюремный срок без суда. Вы, наверное, помните, что из-за всех сокращений бюджета в прошлом обвиняемые не добивались быстрых судебных процессов. Это неправильно, и мы не будем обсуждать это здесь ”.
  
  
  “Кроме того, нам не понадобятся месяцы, чтобы подготовиться к судебному разбирательству”, - сказал Грант. “У нас не будет ходатайств и технических сложностей. У нас все будет просто. Воспоминания свидетелей освежатся вскоре после совершения преступления. Мы продолжим с этим. Также никаких апелляций на двадцатилетний срок в камере смертников. Если ты виновен, и присяжные приговаривают тебя к смертной казни, ты пропал ”. Это вызвало аплодисменты, хотя это и не входило в намерения Гранта.
  
  “Доказательства”, - сказал Грант, вводя новую тему. “У нас будут простые правила доказывания; простые правила, которые прекрасно работали в этой стране около 150 лет, пока юристы, - некоторые люди смеялись над тем, что Грант унижает юристов, “ не начали все усложнять. Никаких слухов, за исключением случаев, когда применяется одно из ограниченных исключений для слухов. Я не хочу, чтобы истории из третьих рук, без возможности перекрестного допроса для проверки истории, отправляли людей в тюрьму или их вешали ”.
  
  “О, это другое дело”, - сказал Грант. “Перекрестный допрос. Это означает, что другая сторона допрашивает свидетеля, чтобы выяснить, есть ли пробелы в его или ее рассказе. Обвиняемый или его или ее представитель может провести перекрестный допрос свидетеля. Мы не выносим обвинительный приговор людям, у которых есть только одна сторона дела ”.
  
  Наступила пауза. Рич спросил Гранта: “Что нам делать с психически больными?”
  
  Грант был рад, что Рич вспомнил эту тему. “Ну, есть некоторые люди, у которых в мирное время были лекарства, чтобы держать себя под контролем. Сейчас у них их нет. Скорее всего, несколько человек в Пирс-Пойнте относятся к этой категории. Мы не можем допустить, чтобы люди представляли опасность для себя или других. Я не уверен, что мы сможем вылечить их без всех лекарств, которые раньше считали само собой разумеющимися. Поэтому нам придется держать их взаперти, если они представляют опасность. Мы выбрали дом неподалеку, который должен сработать, если до этого дойдет. Мы бы заперли его и охраняли. Если бы людям становилось лучше, их бы освободили. У нас были бы врачи, которые осматривали бы их. Потребовались бы слушания и присяжные, чтобы кого-то арестовать. Они должны представлять серьезную опасность, чтобы их можно было держать взаперти. Мы очень серьезно относимся к свободе, но мы также серьезно относимся и к общественной безопасности ”.
  
  На этом все закончилось. “Есть вопросы?” Спросил Грант.
  
  Кто-то спросил: “А присяжным платят?” Странный вопрос, ну да ладно.
  
  Грант задумался. Он вспомнил старую систему, по которой присяжные получали 10 долларов, обед и пропуск на парковку. Было очень трудно привлечь людей в состав присяжных. Некоторые из них теряли сотни долларов в день, не имея возможности ходить на работу. Грант сказал: “Присяжные могут целый день питаться в Грейндж”. Возможно, сейчас это не имеет большого значения, подумал он, но подожди до зимы, когда еды будет не хватать. Люди будут требовать, чтобы их назначили присяжными.
  
  Марк с улыбкой поднял руку: “Кто будет судьей?” Толпа рассмеялась.
  
  “Ну, - скромно сказал Грант, - я, если вы позволите. Думаю, я здесь единственный юрист. Отсутствие юристов объясняет, почему здесь все идет так гладко”. Еще смех. “Серьезно, я сделаю это, но мне нужно быть избранным. И если я начну отстойно себя вести, вам нужно проголосовать против меня ”.
  
  “Судья Мэтсон!” - выкрикнул кто-то. Грант не смог сдержать улыбки. Он вспомнил колледж, когда сказал родителям Лизы, что подумывает стать судьей. Теперь это сбывалось, просто в обстановке, которую тогда никто не мог себе представить.
  
  “Где будет тюрьма?” - спросил кто-то.
  
  “Мы с Ричем подумывали о заброшенном месте неподалеку отсюда”, - сказал Грант. “ Рич, как это называется? - спросил я.
  
  “Место Шенк”, - сказал Рич. “Она умерла несколько лет назад, и там просто все рушится. У нас там было бы несколько охранников. Тюремными охранниками могут быть люди, которые не так способны выполнять обязанности охраны ворот, что требует большей физической активности и, вероятно, большей стрельбы. ”
  
  “Сколько человек могло бы вместить заведение Шенков?” - спросил тот же парень.
  
  “Не знаю”, - сказал Рич. “Если мы ее заполним, а я надеюсь, что мы этого не сделаем, то получим еще одну тюрьму”.
  
  “А как насчет палаты для душевнобольных?” - спросила женщина. Грант вспомнил ту бессвязную пожилую женщину, которую они видели в тот день во время переписи населения. Грант и Рич не выбрали для этого конкретного места.
  
  “Мы открыты для предложений о месте для психиатрического отделения”, - сказал Рич. “Это должно быть недалеко отсюда, - сказал он, имея в виду Грейндж, - “чтобы нам не приходилось перевозить людей далеко. Заброшенное место - это нормально, пока оно пригодно для жизни. ”
  
  “Прозрачность - это следующий шаг”, - сказал Грант. “Каждый может видеть, как все решается. Точка. Довольно просто”.
  
  Наступила пауза. “Что ж, - сказал Грант, - никто не хочет слушать, как юрист говорит всю ночь, так что, если больше нет вопросов, я закончил. Как мы здесь устроим нашу систему правосудия, решать вам, при условии, что она соответствует Конституции и является простой и прозрачной. Я думаю, вы могли бы выбрать систему, которая этому не соответствовала бы, но это не касалось бы меня или моих людей. ” Это был первый раз, когда Грант употребил термин “мои люди” и концепцию о том, что сообществу придется сражаться с Командой, если они собьются с пути. Это было подходящее время, чтобы намекнуть на это. Грант не собирался участвовать в диктатуре или банде линчевателей. Жителям нужно было это знать. Короткая речь, которую он произнес о Конституции и порядочности, была как раз подходящим моментом, чтобы подчеркнуть это.
  
  Какое-то время было тихо. Рич представил следующую тему.
  
  “Хорошо, - сказал Рич, - у нас здесь шеф, он введет нас в курс дела с пляжным патрулем. Шеф, уберите это”.
  
  Помощник шефа Босуэйна (в отставке) Шейн Итон вышел вперед. На нем была рабочая одежда, а не охотничья.
  
  Шеф поднялся на трибуну и обратился к аудитории, как будто проводил брифинг для капитана корабля. “На данный момент у нас двенадцать добровольцев. Все хорошие мужчины и женщины”. Он представил тех, кто был на собрании, включая Пола. Было приятно видеть, что Пол сыграл важную роль. На самом деле, два, потому что он был изготовителем металла для ворот и, вероятно, для других проектов. Казалось, что Пол немного похудел и излучал уверенность. Он выглядел счастливее, чем когда-либо с тех пор, как Грант встретил его.
  
  “У нас всегда будет одна лодка на воде, - сказал вождь, - в том числе ночью, когда это немного сложнее. В нашем распоряжении много лодок. Мне сказали встретиться с Дрю и убедиться, что эти пожертвования зарегистрированы ”, - сказал шеф, оглядывая толпу в поисках Дрю. Он увидел Дрю, они помахали друг другу, и Шеф продолжил путь.
  
  “У нас всегда будут двое в лодке для безопасности. Мы будем совершать небольшие круизы по воде и заходить в открытые воды пролива Пьюджет-Саунд. Мы постараемся экономить топливо, дрейфуя по возможности. Мы здесь для того, чтобы обнаруживать любые несанкционированные корабли, при необходимости брать их на абордаж и действовать в качестве сдерживающего фактора. Что касается разрешенных плавсредств, мы просим жителей держаться подальше от воды, если только им не нужно выходить на нее. Попытайтесь связаться с здешним Грейнджем, и они смогут сообщить нам по радио, что кто-то из местных находится на воде. Я понимаю, что там будут рыбачить и ловить крабов. Мы будем работать над системой определения товарищеских матчей. Говоря о рыбалке, мы думаем, что одна из причин, по которой посторонние могут вторгаться в наши воды, заключается в ловле крабов, моллюсков и устриц. Мы скажем им, чтобы они уходили, и произведем на них впечатление, чтобы они больше не возвращались”, - сказал он с улыбкой.
  
  “В дополнение к тем двоим на лодке, ” сказал шеф, - у нас будет по крайней мере один человек с рацией, идущий по пляжу примерно параллельно лодке. Пляжные гуляки будут искать любых посторонних людей, вышедших на берег. Они также будут сдерживающим фактором. Пляжные гуляки будут хорошо вооружены, и им нужно будет знать, как подойти к кому-то незамеченными. Пока что у моих пляжных гуляк есть обычные охотничьи ружья. Я бы хотел обновиться, если возможно, но я понимаю, что AR-15 сейчас в дефиците. Я могу использовать для этого людей, которые не разбираются в лодках. Так что, если ты охотник или, что еще лучше, бывший военный, я бы хотел, чтобы ты ходил по пляжу ”. Грант заметил, что это была первая просьба о лучшем вооружении, которую он услышал. Он подумал об этом подвале, полном артефактов, и о том, как высоко они будут оценены. Но они принадлежали Чипу, так что от него зависело, как их использовать и использовать ли вообще.
  
  “Я, конечно, не могу вам заплатить, ” сказал шеф полиции, “ но моя жена организует питание для пляжного патруля. Мои соседи в пойнте объединяют свои ресурсы, чтобы сделать это ”. Шеф снова махнул Дрю, чтобы Тот знал, что нужно записать это. “У наших соседей много оленьего мяса, и мы будем ловить рыбу во время патрулирования на воде. Если вы участвуете в пляжном патрулировании, привыкайте к большому количеству рыбы, крабов, моллюсков и устриц. Если вы хотите стать волонтером, приходите ко мне после собрания. Помните, что для пляжных прогулок опыт катания на лодке не обязателен. ”
  
  Рич спросил Шефа: “Как у тебя дела с бензином?”
  
  “О, пока все в порядке”, - сказал шеф. “Мы заправляем наши легковые и грузовые автомобили. Теперь нам некуда ехать. Этого нам хватит надолго. Мы будем следить за этим и дадим вам знать ”. Больше для ведения записей Дрю. Грант подумал, что Дрю понадобится пара помощников, и это навело его на политическую мысль.
  
  Грант сказал: “Вы видели, как шеф жестами просил Дрю составить список того, кто и что вносит. Этого будет много. Держу пари, Дрю не помешала бы помощь. Я также думаю, что важно обеспечить прозрачность в этом вопросе. Я хочу, чтобы все знали, что записи ведутся честно. Таким образом, каждый может помочь Дрю вести записи или просмотреть их в любое время. У нас здесь нет никаких секретов. ”
  
  Дрю показал большой палец вверх. Грант спросил: “Дрю, тебе не нужна помощь?”
  
  “О, да”, - сказал он.
  
  “Если вы хотите помочь с ведением записей, зайдите к Дрю после собрания”, - сказал Грант. Некоторые люди кивнули и улыбнулись в ответ. Было важно, чтобы люди не думали, что Грант и его родственники заправляют всем. Грант старался всегда думать о том, как действовало прежнее правительство — секретность, фаворитизм, воровство, бандитизм — и поступать с точностью до наоборот.
  
  Рич мог сказать, что люди, особенно те, кто стоял, немного устали. Они занимались этим долгое время.
  
  “Как насчет того, чтобы сделать небольшой перерыв и начать через десять минут”, - предложил он. Казалось, все это оценили. Кроме того, общение, которым люди занимались на этих встречах, было так же важно, как и “бизнес” под рукой. Люди встречались и делились ресурсами добровольно. Правительство не было нужно. Чем больше люди делали самостоятельно, тем меньше Ричу и Гранту приходилось беспокоиться.
  
  
  Глава 112
  Это Есть у айев
  (11 мая)
  
  
  Во время перерыва люди говорили о том, чтобы пригласить своих соседей на ужин, устроить пляжные вечеринки, которые были предлогом поделиться едой, и говорили о том, чтобы перекачивать бензин из своих машин для использования кем-то другим. Они были добровольцами в пляжном патруле и помогали Дрю вести учет. Им не нужно было, чтобы правительство указывало им, что делать; они просто делали то, что имело смысл.
  
  Однако не все делились информацией. Некоторые жители держались особняком и не хотели разговаривать с людьми. Они выглядели так, как будто все понимали, но не желали делиться никакой информацией. Они, вероятно, выясняли, у кого что было, и не собирались никому рассказывать о своих вещах. Грант пытался запомнить лица всех людей, которые воздерживались от обмена. У него было предчувствие, что в будущем с ними будут проблемы. Политические проблемы и, возможно, проблемы с безопасностью. Ему нужна была помощь, чтобы отслеживать их. Он жестом подозвал военнопленного и рассказал ему, что происходит . Поу согласился помочь запомнить "эгоистов”, как он их называл.
  
  Поскольку там не было социализма, люди были вольны быть “эгоистичными” — но только в том случае, если они держали этот эгоизм при себе. То есть, если люди хотели быть самодостаточными и не делиться, но при этом ничего не просили у других, это было прекрасно. Но Грант просто знал, что они такими не будут. Люди, которые не поделятся сейчас, исчерпают все, что у них есть, а затем потребуют, чтобы сообщество позаботилось о них. В этом и заключалась опасность: эгоисты требуют, чтобы кто-то другой позаботился о них.
  
  Проблемы, исходящие от эгоистов, станут еще хуже по мере истощения запасов. Грант должен был справиться с этим сейчас, создав хорошую основу, такую как Конституция в качестве руководства, и публично похвалив тех, кто поделился, как в случае с записями Дрю. Он также справился бы с этим, показав жителям, что лидеры, он, Рич и все остальные, которые появились, были честными и порядочными — и у них были практические решения их проблем. Ему и Ричу понадобится все возможное доверие, чтобы выдержать штормы и вызовы, угрожающие стабильности и порядку, которые, несомненно, надвигаются. Настало время укрепить доверие и задать тон ожиданию того, что сообщество будет добровольно помогать друг другу.
  
  Рич вернул собрание к порядку. Первым выступил Дэн.
  
  Он начал с того, что представился. “Многие из вас знают меня, но для тех, кто нет, я Дэн Морган. Я сотрудник службы безопасности ВВС в отставке. Я провел двадцать с лишним лет, охраняя объекты и обеспечивая оборону базы. Я кинолог. Я управляю воротами. Вот что там происходит. ”
  
  “У нас тридцать пять охранников”, - продолжил Дэн. “Я бы сказал, что у нас их много, но нам не помешало бы больше. Мы можем круглосуточно прикрывать ворота достаточным количеством мужчин и женщин, но это минимальное количество, с которым я чувствую себя комфортно. Мы можем сдерживать обычных преступников, но мои ребята не смогли бы дать отпор организованной, не говоря уже о профессиональной, группе рейдеров. Поэтому я беру добровольцев. Мы вас накормим. Я хочу поблагодарить такеров, цимбалистов, Мендозас и ... я никого не забыл? Спасибо всем людям, которые доставляют еду моим людям у ворот. Защищать людей намного легче с полным желудком. ”
  
  “У нас есть две категории активов в дополнение к нашим парням у ворот”, - сказал Дэн. “У нас есть несколько снайперов, которые прикрывают ворота. Не собираюсь говорить, сколько их и где они находятся, но они могут уничтожить людей, которые могут пройти мимо охраны. Они могут нейтрализовать горстку плохих парней. ” Некоторые из собравшихся, в первую очередь Снеллинг и его группа яппи, поморщились при слове “нейтрализовать”.
  
  “Еще одно преимущество - мои собаки”, - сказал Дэн. “Я хэндлер K9, и у меня три боевые собаки у ворот. Они обнаруживают людей, пытающихся перебраться через ручей, и, поскольку плохие люди высматривают за воротами, пугают их до смерти. Я патрулирую со своими собаками вверх и вниз по ручью ”. Дэн называл это “ручьем"; другие называли это “рекой”. По размеру это было что-то среднее.
  
  “Я единственный, - сказал Дэн, - кто знает собак, поэтому я ограничен часами, когда могу бодрствовать. Я пытаюсь найти пару парней, с которыми собаки познакомятся поближе и смогут с ними справиться ”. У Дэна через плечо был перекинут АК. Он был крутой задницей, в отличной форме и выглядел так, словно побывал в нескольких драках — и наслаждался каждой их минутой.
  
  “Что ж, это обновление, - продолжил Дэн. “Вот мой вопрос к группе. Что нам делать с гостями? К воротам приходит довольно много людей, которые утверждают, что они приехали погостить к здешним жителям. Мы собираем имеющуюся у них информацию о том, кто является резидентом, у которого они хотят остановиться, а затем пытаемся связаться с этим человеком и узнать, нужны ли гости. Пока что все они были. В основном родственники и друзья из Сиэтла. Во-первых, если вы ожидаете приглашенных гостей, сообщите моим ребятам. Мы внесем ваших гостей в список. Это сэкономит нам кучу времени. Кроме того, это не самая безопасная вещь, когда машины с людьми ждут час или больше, пока мы должны их охранять ”.
  
  
  “Но, - сказал Дэн, глядя на Рича, “ вот вопрос посерьезнее”. Эти двое говорили на эту тему. Гранту хотелось, чтобы Дэн тоже поговорил с ним, но это было шоу Рича.
  
  “Что нам делать с гостями?” Спросил Дэн. “Я имею в виду, если твои родственники приезжают сюда и им нужно безопасное место, и у тебя есть одно для них, кто я такой, чтобы говорить им "нет"? Но, опять же, если мы начнем принимать всех подряд, как мы будем их кормить? Итак, Рич и я думаем, что у нас есть правило, согласно которому вы можете принимать гостей до тех пор, пока вы несете ответственность за их питание. ”
  
  Толпа кивала в ответ на это. Впускать людей было легкой половиной уравнения, подумал Грант. Не пускать друзей и родственников было бы трудной частью.
  
  “Мы не знаем ваших гостей”, - продолжил Дэн. “Извините, что говорю это, но что, если ваш двоюродный брат - гангстер? Наркоман? Сексуальный маньяк? Я не хочу, чтобы это дерьмо было на моей базе - я имею в виду окрестности. Я знаю, есть вероятность, что кто-то из ваших гостей неплохие парни, но нам нужно знать. Мы предлагаем простой процесс ‘иммиграции’. Мы проводим собеседования с вашими гостями. Опять же, в 99% случаев мы можем сказать, что с людьми все в порядке практически мгновенно. Но если ваш двоюродный брат из Сиэтла приезжает сюда и у него татуировки на шее, это требует немного дополнительной проверки. В подобном случае у нас было бы право отказать им ”.
  
  Толпа зашумела. Им это не понравилось.
  
  “Если мы несем за них ответственность, почему вас волнует, есть ли у них татуировки?” - спросил кто-то.
  
  “Не все татуировки”, - сказал Дэн и показал свое предплечье, на котором их было множество, как у многих военных. “Но татуировка на шее говорит мне кое о чем. Плохо”.
  
  “Итак, вы утверждаете, кто приходит?” - спросил кто-то еще.
  
  “Нет, не я лично”, - Дэн немного расстроился. Он пытался обеспечить их безопасность, а с ними было трудно.
  
  “Я просто парень, - сказал Дэн, - патрулирующий ваши ворота восемнадцать часов в сутки со своей собачьей упряжкой”. Замечание хорошо подмечено. “Нет, "иммиграционный комитет" сделал бы звонок после того, как охрана заметила бы кого—нибудь - в какой-нибудь экстремальной ситуации, например, татуировку на шее с символикой банды, — и тогда мы бы довели дело до сведения всей группы ”.
  
  “Значит, мои соседи сами решают, может ли моя семья приехать сюда?” спросил первый человек.
  
  “Ну, если у них есть татуировка на шее с символикой банды, то да”. Спокойно сказал Дэн.
  
  “Я против этого”, - сказал первый человек. Должно быть, у нее приедет семья, что выглядело немного сомнительно.
  
  Грант, политик, вмешался. “Давайте посмотрим, является ли вообще проблема с этой татуировкой на шее”, - сказал он. “Если у нас нет никого, кого нам нужно допросить, то проблем нет. Но я думаю, что у нас должен быть "иммиграционный’ специалист, который будет проводить собеседования с людьми и согласовывать список утвержденных гостей. Я хочу снять некоторые административные задачи с охраны, чтобы они могли с полным вниманием относиться к существующим угрозам. ”
  
  Это показалось довольно разумным, поэтому протесты прекратились. Мужчина поднял руку: “Я могу быть специалистом по иммиграции. Я был агентом пограничного патруля тридцать лет назад. Я многое забыл, но я довольно хорошо разбираюсь в людях.”
  
  Дэн сказал: “Отлично. Как тебя зовут?”
  
  “Альберт Вандорн”, - сказал мужчина. “Зовите меня Эл”.
  
  “Отлично, Эл”, - сказал Дэн. “Зайди ко мне после собрания, и мы поможем тебе начать. Нам бы тоже не помешал второй специалист по иммиграции в ночную смену”. Еще два человека подняли руки. “Конечно, люди из иммиграционной службы также будут охранниками и должны будут быть вооружены. Вы не против?” Дэн спросил Эла и двух добровольцев, которые кивнули в знак согласия.
  
  Грант не хотел поднимать этот вопрос сейчас, потому что это привело бы людей в ужас, но им понадобятся медики в иммиграционной команде, когда будут распространяться болезни. Через несколько недель после краха инфекционные заболевания, которые не были проблемой в мирное время, такие как грипп, распространялись подобно лесному пожару без медицинского лечения в телах, ослабленных недоеданием и стрессом. Это была слишком мрачная тема, чтобы поднимать ее сейчас, но она подчеркнула тот факт, что какой-то процесс иммиграции был необходим.
  
  Грант был рад, что он читал выживание романы, как свет , через секунду после , и патриоты . В них было чему поучиться, даже если они были “вымыслом”. Одна из вещей, которые сделали выжившие группы во всех трех книгах, заключалась в том, что они позволили людям с ценными навыками войти в их сообщества. У них был способ проверять людей, чтобы найти тех, кто мог бы внести свой вклад в сообщество. Грант понял, что это будет миссией иммиграционного комитета. Он подумал, что пришло время поднять этот вопрос.
  
  “Еще одна вещь, которую могут сделать иммиграционные службы, - это проверять людей, желающих присоединиться к нам”, - сказал Грант. “Допустим, кто-то является врачом, экспертом по очистке воды или специалистом по коммуникациям с большим количеством ценного снаряжения”. Грант не сказал, о какой реальной группе он думал, а именно о неповрежденных военных подразделениях, которые хотели сражаться за Патриотов. Он не хотел пугать людей. Не так рано. “Какими бы ни были навыки или снаряжение, давайте предположим, что он или она нам действительно нужны и они хотят остаться с нами. Сотрудники иммиграционной службы могут просмотреть их и отметить для собеседования с нами. Что вы думаете? ”
  
  “Конечно, но где могли остановиться незнакомцы?” - спросил кто-то.
  
  “Заброшенные дома и хижины”, - сказал Грант. “Здесь их довольно много. Настоящие владельцы были бы не против, если бы вернулись. Обитатели будут улучшать места, пока они там, и будут платить арендную плату любому вернувшемуся владельцу. ”
  
  Конституция. Совсем как Конституция.
  
  Грант понял, что это была возможность показать, как они должны следовать Конституции даже в вещах, которые не казались "юридическими”.
  
  “Это как Третья поправка, - объяснил Грант, - этот забытый пункт Конституции. Вы знаете тот, где говорится о том, что нельзя принуждать к расквартированию войск”. Для военного времени было сделано исключение, и это определенно было настолько близко к войне, насколько это было возможно. Но принцип был тот же: людей не заставляли размещать правительственных служащих. Толпа кивала. Это был переход Гранта к речи, которую он долго не мог произнести. Сейчас было подходящее время.
  
  “Это поднимает хороший вопрос”, - сказал он. “Я думаю, мы должны следовать Конституции здесь во всем, а не только в наших правоохранительных органах и самодельной судебной системе. Но давайте пойдем дальше. Пусть это будет для всего остального ”. Сделайте противоположное тому, что делало прежнее правительство, подумал Грант. Поехали.
  
  “Давайте начнем с Первой поправки”, - сказал Грант. “Здесь, я полагаю, никто не может быть наказан за какие-либо слова. Называйте меня ‘чайным пакетиком’, если хотите. Как угодно. Я все равно забегу в твой дом, если мародер попытается тебя убить. Здесь также будут применяться другие части Первой поправки. Свобода вероисповедания, которая включает в себя свободу быть свободным от религии. Также подайте петицию правительству об удовлетворении жалобы. Вы всегда можете свободно поговорить с нами, публично или наедине. Мы будем прозрачны. Это должно быть похоже на ратушу Новой Англии ”.
  
  “Вторая поправка”, - сказал Грант, указывая на AR, висящий у него на груди. “ ’ Сказал Нуфф. Я не думаю, что кто—то - со всеми угрозами здесь, и особенно за воротами — хочет быть разоруженным ”. Тодд Снеллинг сердито посмотрел на Гранта, но ему было наплевать.
  
  “Мы рассмотрели третью поправку”, - сказал Грант. “И четвертую тоже, когда мы говорили о запрете случайных или навязчивых обысков без ордера. Пятая - это большое дело. Не только часть о том, что не нужно свидетельствовать против себя, но и положения о надлежащей правовой процедуре и собственности. Надлежащая правовая процедура означает, что мы не лишим вас жизни, свободы или имущества без какого-либо юридического процесса. Это может быть пересмотрено судьей и присяжными. Вы можете не согласиться с решением, но это не будет банда головорезов, делающих все, что им заблагорассудится.” Грант не смог устоять “: "Это было прежнее правительство , и теперь, когда у нас есть шанс, у нас все получается лучше ”.
  
  Несколько человек зааплодировали. Впрочем, совсем немного.
  
  “Положение о собственности будет применяться к тому, что мы делаем в the Grange”, - сказал Грант. “Это говорит о том, что мы не можем забрать вашу собственность, кроме как для общественных целей, и мы должны заплатить вам за нее справедливую рыночную стоимость. Это предотвратит кражу еды или другого имущества у людей сообществом. Это критически важно, и я и моя команда не будем жить в месте, где это не так ”. Грант понятия не имел, согласна ли Команда с ним по подобному юридическому пункту. В очередной раз, описывая Команду как “свою”, Грант не слишком тонко напоминал людям, что он контролирует их. На самом деле это было не так; Команду не “контролировал” никто, кроме них самих.
  
  “Шестая, седьмая и восьмая поправки относятся к уголовному праву и уже обсуждались”, - сказал Грант, понимая, что люди собрались на этом собрании не для того, чтобы выслушивать длинную лекцию о Конституции. Они хотели посмотреть, как этот парень Грант и эта штуковина с Конституцией связаны с их повседневной жизнью в это страшное время. “Девятая и десятая поправки касались противостояния штатов и федерального правительства, о которых нам больше не нужно беспокоиться”.
  
  Грант знал, что это было спорное высказывание, потому что некоторые люди в аудитории все еще верили в существование Соединенных Штатов. Так оно и было, на бумаге и, возможно, на практике в некоторых местах, таких как Восточное побережье или Калифорния. Но Грант мысленно готовил слушающих его людей к выводу, что они там сами по себе и единственное правительство, которое у них было — или в котором они нуждались — было прямо там, в Грейндж, той ночью.
  
  “Наконец, я думаю, нам нужно проголосовать по некоторым вопросам”, - сказал Грант. “Нам нужно будет проголосовать за то, чтобы дать людям полномочия делать что-то, например, иммигрантам нужны полномочия проверять людей. Мы не можем все встречаться у ворот, чтобы индивидуально опрашивать по дюжине человек в день. Что-то в этом роде. Мы бы не стали наделять людей полномочиями, не избрав их, начиная с меня. Как я уже сказал, если я облажаюсь, сместите меня. Нам нужно избрать шерифа, и я думаю, что он должен быть богатым ”. Множество кивков.
  
  “О, и я думаю, у нас должна быть система гражданского правосудия”, - сказал Грант, понимая, что ему нужно закончить с этим юридическим вопросом. Люди пришли послушать о службе в охране, но он привлек их внимание, и это была важная тема. “Под ‘системой гражданского правосудия”, - сказал Грант, - все, что я имею в виду, - это способ мирного разрешения неизбежных споров, которые возникнут. Ваша собака съела мою курицу, что-то в этом роде. Но ничего сложного и, ” Грант улыбнулся, “ кроме судьи, никаких чертовых адвокатов”. Это вызвало пару смешков.
  
  Грант сделал паузу, стал очень серьезным и сказал очень решительным голосом: “Мы собираемся начать все сначала и делать все правильно. Это наш шанс установить простые правила, с которыми каждый сможет жить. В отличие от старой системы.”
  
  Толпа молчала, воспринимая все это.
  
  Затем начались аплодисменты. Множество людей закричали: “Черт возьми, да!” и “отлично!” Значительная часть, примерно четверть, толпы была не в таком восторге. Некоторые сидели с каменными лицами, другие просто вежливо хлопали. Грант внимательно следил за тем, кто они такие. Не для того, чтобы отомстить, а для того, чтобы усилить усилия по убеждению этих людей. Они, несомненно, боялись, что Грант слишком сильный лидер и слишком много обещает. Это было справедливо. Старое правительство забрало себе слишком много власти и так много обещало — а затем с треском провалилось, — что люди имели право скептически относиться к тому, что кто-то с винтовкой говорит, что они будут следовать Конституции.
  
  Когда аплодисменты стихли, Джон крикнул: “Давайте проголосуем за соблюдение Конституции!”
  
  Еще больше аплодисментов.
  
  Джон спросил: “Все за?” и почти все подняли руки. Джон произнес преувеличенно комичным официальным тоном: “Все согласны. Пирс-Пойнт будет следовать Конституции”.
  
  Теперь, подумал Грант, мы действительно должны это сделать; это трудная часть. Подождите, пока кто-нибудь не поведет себя как осел и Конституция не защитит его. Вот тогда-то и наступит настоящее лидерство. У этих людей не было опыта реальной жизни в условиях конституционной системы. О, в старших классах им рассказывали о Билле о правах. Затем всю оставшуюся жизнь их учили, что правительство должно налагать “разумные” ограничения на все эти права. Свобода слова? Конечно, до тех пор, пока это никого не оскорбляет. Таким образом, эти люди никогда не реагировали на оскорбительные высказывания, позволяя оратору продолжать вести себя оскорбительно. Они видели, как власти решают проблему; им никогда не приходилось сталкиваться с проблемой самим. Теперь они бы это сделали.
  
  Грант вспомнил, как тяжело было людям в бывшем Советском Союзе и Восточной Европе жить в условиях свободы. Свобода - это тяжело, хотя большинство думает, что это легко. Раньше это было естественно для американцев, но это было более ста лет назад. Когда люди привыкают во всем полагаться на правительство, а не на самих себя, свобода пугает. Это похоже на то, когда заключенного выпускают из тюрьмы спустя тридцать лет. Он привык ужинать ровно в 17:30 вечера, когда он выходит из тюрьмы, и наступает 17:30 вечера, он нервничает, потому что ужина нет . Иногда стресс от свободы приводит к тому, что бывшие заключенные хотят вернуться в тюрьму ради комфорта, который она им предоставляет. Комфорт от того, что им не нужно принимать никаких решений или полагаться на самих себя. Комфорт FUSA.
  
  
  Глава 113
  Все это незаконно
  (11 мая)
  
  
  Во время встречи в тот вечер в Грейндж Грант обратил внимание на Тодда Снеллинга, его ехидное выражение лица и негромкий шепот своей группе очевидных сторонников. Среди них были его жена, Дик Эббот, отставной полицейский Лос-Анджелеса, и трое других “обитателей хижины”.
  
  Будьте смелее.
  
  Грант знал, о чем говорит внешняя мысль, поэтому он согласился с ней.
  
  “Итак, Тодд, ” сказал Грант, указывая на архитектора, “ что ты обо всем этом думаешь?” Грант ставил своего противника в неловкое положение. Всегда было лучше перейти в наступление, а затем снизить напряженность и выглядеть разумно.
  
  “Я думаю, что это место - маленькая диктатура ополчения, с кучей тестостерона, подпитывающего триггеры для волос”, - с усмешкой сказал Снеллинг. Эта насмешка метросексуала могла бы иметь большой успех в конференц-зале Сиэтла, но не здесь, в Грейндж-холле. Сторонники Снеллинга медленно кивнули, как будто боялись полностью поддержать его. Они были напуганы. Хорошо, подумал Грант. Так и должно быть.
  
  У Снеллинга через плечо был перекинут рюкзак. Он быстро и сердито снял его — и начал открывать. Это выглядело так, как будто он вытаскивал пистолет.
  
  Все члены команды внимательно наблюдали. Они не стали бы кричать “Угроза!” и доставать оружие, если бы не увидели настоящее оружие. Они не хотели слишком остро реагировать. Следует избегать наставления оружия на парня в переполненном зале, полном невинных людей. Кроме того, с политической точки зрения Грант не хотел, чтобы команда “мачо” достала оружие и напугала всех, если Снеллинг просто достанет ручку.
  
  Снеллинг достал лист бумаги. Он начал просматривать его, пока Грант грубо не прервал ход его мыслей.
  
  “В вас только что стреляли, мистер Снеллинг?” Спокойно спросил Грант.
  
  “Нет”, - возмущенно сказал Снеллинг. “Это нелепо”. Он закатил глаза. Еще одна эффективная тактика в конференц-зале Сиэтла, но не в такой степени в Грейндж с вооруженными людьми.
  
  “Да, это было бы нелепо”, - сказал Грант. Всем было интересно, к чему клонит Грант с этим, казалось бы, нелепым вопросом о том, был ли Снеллинг застрелен.
  
  “ Нет, мистер Снеллинг, ” сказал Грант, “ в вас не стреляли. Вы были обеспокоены тем, что Команда была на взводе, подпитываемая тестостероном, если я правильно помню. ”
  
  Подняв руки вверх и отведя их от пистолета, Грант пальцем нажал на спусковой крючок, как будто инструктировал класс “. Мистер Снеллинг, ‘волосковый спусковой крючок ’ означает слишком быструю стрельбу. Эти мужчины — ‘мачо’, как вы их называете, — очень хорошо обучены и стреляют только тогда, когда видят оружие. Они его не видели, и в вас не стреляли. Это, сэр, полная противоположность нервному срыву ”. Грант был в своей стихии. Он собирался уничтожить этого маленького засранца. Словами и языком тела.
  
  Снеллинг не мог говорить. Он застыл. Никто никогда не разговаривал с ним таким образом. Он всегда контролировал конференц-зал или коктейльную вечеринку. Эта история с Грейнджем была другой.
  
  После нескольких мгновений, когда толпа увидела слабость Снеллинга, Грант решил, что пришло время сделать яркое замечание. Он сказал: “Уэс, подойди сюда, пожалуйста”.
  
  Уэс подошел, и Грант передал ему свою винтовку, предварительно убедившись, что она поставлена на предохранитель, что так оно и было.
  
  “Бобби?” Грант жестом пригласил его подойти. Грант вытащил свой пистолет и, держа его направленным в безопасном направлении, передал его Бобби.
  
  Толпа была заворожена. Грант собирался застрелить Снеллинга прямо здесь, на глазах у всех? Толпа понятия не имела, что делает Грант, но они знали, что это было драматично.
  
  Грант посмотрел прямо на Снеллинга и сказал: “Теперь я безоружен. Вам нечего бояться этих злых пушек, мистер Снеллинг. Теперь давайте поговорим как мужчина с мужчиной. Никакого оружия. Никакого насилия. Просто логика. Вы готовы обсудить логику, мистер Снеллинг?”
  
  Снеллинг, казалось, понятия не имел, что сказать. Он пробормотал: “Хорошо”.
  
  Гранту нужно было упредить Снеллинга в вопросе о POI. К настоящему времени до каждого в Пирс-Пойнт, вероятно, дошли слухи, что он был в списке POI.
  
  “Во-первых, проблема с POI”, - сказал Грант очень спокойно, как будто разговаривал со старым другом, а не с врагом. “В этом списке десятки тысяч человек, сэр. Может быть, даже некоторые из присутствующих в этой комнате, насколько я знаю. Это не список ‘разыскиваемых’ за какие-либо предполагаемые преступления. Как следует из названия, мистер Снеллинг, это список ‘лиц, представляющих интерес’. Вы, конечно, понимаете, что это отличается от объявления в розыск. У вас есть какие-либо доказательства того, что я совершил преступление?”
  
  Снеллинг просто смотрел. Ему нечего было сказать. Он никогда не участвовал в подобных дебатах. Никогда.
  
  Грант сделал паузу. Пришло время перейти к убийству.
  
  “Тодд, - сказал Грант так, словно Снеллинг был его лучшим другом, “ тебе был преподнесен удивительный подарок. Демократия, при которой мы следуем Конституции. Выборы, прозрачность, Билль о правах. Хорошо обученные констебли и стражники защитят вас. Прямо сейчас, когда мы разговариваем, у этих ворот стоят мужчины и женщины, готовые быть застреленными ордами мародеров только для того, чтобы вы могли обсудить это со мной. Знаете ли вы, каково это - рисковать своей жизнью ради других, мистер Снеллинг? Знаете ли вы, каково это - рисковать своей жизнью ради людей, которые тебя ненавидят и не ценят того, что ты для них делаешь, мистер Снеллинг?”
  
  Снеллинг был в шоке. Он не мог говорить.
  
  Грант знал, что он разрядил обстановку словами, и теперь пришло время разрядить обстановку языком тела. Он расслабился и позволил своей позе немного опуститься. Он сел на стол в передней части комнаты и положил на него руки, как будто хотел сделать перерыв. Грант улыбнулся. Он просто сидел там, чувствуя себя настолько комфортно и счастливо, насколько это возможно. Через некоторое время он позволил этому утонуть.
  
  “Мистер Снеллинг, вы цените все, что вам здесь дали?” Грант спросил своим самым искренним, но не покровительственным тоном. “А вы, сэр?”
  
  Снеллинг по-прежнему хранил молчание. Он чувствовал, что проигрывает этот поединок. Проигрывает сильно.
  
  Наконец, Снеллинг сказал: “Я ценю то, что не живу там, где всем заправляет небольшая группа вооруженных людей. Вот что я ценю”.
  
  Грант улыбнулся. Больше деэскалации. “Достаточно справедливо. Достаточно справедливо. Но я подвергаю сомнению посылку вашей точки зрения по двум причинам ”.
  
  Грант жестом попросил Бобби вернуть пистолет Гранта, и пока он это делал, Грант сказал: “Во-первых, мы не управляем делами. Голосовать могут все. Не только каждые четыре года, но и в любое время. Хотели бы вы проголосовать за мое отстранение от должности судьи прямо сейчас? Я бы даже поддержал предложение о проведении голосования ”.
  
  Грант благополучно забрал у Бобби свой пистолет и направился к Снеллингу. Он подошел прямо к нему. Снеллинг вздрогнул, потому что ожидал, что Грант выстрелит в него. Гранту понравился интуитивный признак абсолютной слабости, который Снеллинг демонстрировал толпе, вздрагивая при его приближении.
  
  Грант сказал: “Вторая причина, по которой я подвергаю сомнению предпосылку вашего заявления о том, что "вооруженные люди заправляют всем", заключается в том, что вы можете быть вооружены”. Держа пистолет направленным в безопасном направлении, Грант попытался передать оружие Снеллингу.
  
  “Продолжайте, мистер Снеллинг”, - сказал Грант. “Возьмите это. Вы будете вооружены, а я нет. Вы будете вооруженным человеком. Вы или кто-либо другой в этой комнате может — и должен — быть вооружен. Моим пяти или шести парням было бы довольно сложно управлять сотнями таких, как вы ”.
  
  Снеллинг явно боялся держать в руках пистолет. Грант улыбнулся.
  
  Грант сделал преувеличенное движение, чтобы снова передать пистолет Снеллингу, который отказался. Наконец, Грант пожал плечами и надежно спрятал пистолет в кобуру.
  
  Толпа начала смеяться. Они могли сказать, что Грант обманывал этого парня. И побеждал.
  
  Снеллинг был закончен. С него было достаточно. Он ожидал обвинить Гранта, Рича и всю милитаристскую клику в том, что они мачо-гитлеры, и заставить их отреагировать агрессией, что доказало бы его правоту. Он не ожидал того, что сделал Грант. Грант использовал логику вместо силы, что было полной противоположностью тому, чего ожидал Снеллинг.
  
  Снеллинг взял свой рюкзак и собрался уходить. Его жена последовала за ним, но небольшая группа поддержки осталась. Они не хотели, чтобы их видели с ним. Однако, после нескольких сердитых движений рук Снеллинга, они последовали за ним. За исключением Дика Эббота, который остался позади, выглядя взбешенным.
  
  Грант спросил спокойно и с улыбкой: “Еще вопросы есть?”
  
  Эбботт сердито сказал: “Да. У меня есть один. Насколько все, что вы делаете, законно? Существует реальная судебная система и обычная полиция. Этот маленький Грейндж-корт и ваша самодельная полиция незаконны. ”
  
  Пора взять и этого клоуна, подумал Грант. Он посмотрел прямо на Эббота и спросил: “Незаконно по какому своду законов?”
  
  “Законы штата Вашингтон и Соединенных Штатов”, - ответил Эббот тоном, не допускающим возражений.
  
  Грант хотел поговорить о “FUSA”, но это было бы слишком для толпы, по крайней мере, на данном этапе. “Законность очень важна, мистер Эббот. Не так ли?”
  
  Эббот кивнул.
  
  “Например, платить налоги”, - сказал Грант. “Сколько людей в этом зале заплатили все до последнего пенни своих налогов за последние пару лет?” Никто не поднял руки.
  
  “Привет, Дэн, ” сказал Грант Дэну Моргану, - как дела с пенсионными чеками, которые ты должен получать в ВВС? Они приходят вовремя?”
  
  Дэн покачал головой и рассмеялся.
  
  “Всем привет, - сказал Грант с улыбкой, “ как это бесплатное государственное здравоохранение? Это противозаконно - отказывать вам во всех медицинских услугах, которые вы хотите. Нужно ли подкупать администраторов, чтобы обратиться к врачу? Почему, это ‘незаконно’, не так ли? Законно ли со стороны правительства приказывать продуктовому магазину ограничивать покупки людей до 200 долларов? ” Грант был в ударе.
  
  “Чрезвычайные полномочия президента’? Переспросил Грант. “Губернатор захватывает заправочные станции? Вы хотите, чтобы я остановился сейчас, мистер Эббот? Держу пари, что да ”. Грант ухмылялся. Он был в своей стихии. Возможно, даже чересчур. Это был порыв уничтожить этих дерьмоголовых.
  
  “Это ... государственная измена”, - сказал Эббот. “Вот что это такое - основать здесь свою собственную маленькую вотчину”. Эббот был в отчаянии.
  
  Толпа молчала.
  
  “Измена?” Грант спросил с улыбкой. “Вы сказали ‘измена”, мистер Эбботт?" Толпа ожидала, что Грант наставит пистолет на этого парня. Вместо этого Грант развел руками, как бы говоря: “Пожалуйста, поподробнее”.
  
  Эббот сбежал в ярости.
  
  Грант сел. Это было, пожалуй, все, что нужно было сделать. Грант покончил с Эбботтом и Снеллингом. Но он знал, что они не покончили с ним.
  
  
  Глава 114
  Патриот Пирс-Пойнт
  (11 мая)
  
  
  Собрание закончилось. Многие люди хотели поговорить с Грантом и поблагодарить его за закрытие Снеллинга и Эббота. Однако не все благодарили его. Некоторые смотрели на него как на угрозу, как будто пытались понять, как он собирается их надуть. Это было справедливо. Политики делали это регулярно на протяжении нескольких десятилетий. И вот теперь перед нами был парень, говорящий о соблюдении Конституции; парень со страшной винтовкой и пистолетом. Небольшое исследование было оправдано.
  
  Был последний парень, который хотел поговорить с Грантом. Он подождал некоторое время, пока все остальные закончат, а затем подошел и сказал: “Привет, мистер Мэтсон, я Кен Долфсон. Моя жена Барбара сказала, что тебе нужна копировальная машина.”
  
  
  “О, отлично, Кен”, - сказал Грант, когда они пожали друг другу руки. “Я думаю, что твой копировальный аппарат может оказать важную услугу здешнему сообществу”.
  
  “Что бы это могло быть?” Спросил Кен.
  
  “Газета”, - сказал Грант. “Одностраничная двусторонняя статья с новостями сообщества. Что-то вроде некролога миссис Рот. Новости о том, как люди могут помочь или им помогают. Возможно, письма в редакцию. Что-то в этом роде. Не хотели бы вы пожертвовать на это свой ксерокс? ”
  
  “О, конечно”, - сказал Кен. “Я никогда не думал о том, чтобы выпускать здесь газету. Да, это было бы здорово”.
  
  
  “Сколько у вас здесь бумаги?” Спросил Грант.
  
  “О, - сказал Кен, думая о том, сколько у него денег, - я получил несколько пачек за все листовки, которые я делаю для своих объявлений. Несколько лет назад мне доставили сюда целую пачку бумаги, и у меня есть почти вся. Продажи недвижимости сейчас немного упали ”, - сказал Кен с улыбкой. “Ты можешь оформить бумагу? Вы знаете, заголовки и тому подобное?” Спросил Грант.
  
  “Наверное”, - сказал Кен. Он никогда не выпускал газету, но сделал много листовок. Кен понял, что во время Коллапса люди выполняли множество работ, которые они никогда не ожидали. “Нет проблем”, - сказал он. “Мне обязательно идти за историями?”
  
  “Нет, - сказал Грант, - но ты можешь, если захочешь. Любой может опубликовать историю. У меня много идей для истории, вроде того некролога, о котором я упоминал. Мэри Энн Моррелл может написать это; она заботилась о миссис Рот. ”
  
  “Как будет называться газета?” Спросил Кен.
  
  “Патриот Пирс-Пойнт”, - сказал Грант. Название сразу бросилось ему в глаза. Патриот . Все верно. Это был бы источник местных новостей и неполитической информации, который люди могли бы использовать. И они могли бы доверять ему — в отличие от новостей по телевизору и Интернету. Открытых политических мнений было бы немного, если бы они вообще были. В них не было бы необходимости. Если бы Patriot рассказывал людям, где достать батарейки типа АА и кто устраивал вечеринку по консервированию яблок, чтобы превратить урожай сезона в яблочное пюре, ему не понадобилась бы редакционная статья об Отцах-основателях или о том, почему прежнее правительство потерпело неудачу. Это было бы довольно очевидно: прежнее правительство потерпело неудачу, потому что они не могли обеспечить никого батарейками типа АА или яблочным соусом. Патриоты обеспечивали все это. Патриоты решали проблемы, которые создало прежнее правительство. Именно к такому виду политики тяготеют люди: решать свои проблемы честно и без применения силы. Итак, одна из самых политических идей Гранта, газета, не проявляла никаких признаков того, что она политическая.
  
  “Все, о чем я прошу, - сказал Грант Кену, - это чтобы название газеты было ”Патриот Пирс Пойнт“, а логотипом - флаг "Не наступай на меня". Вы не возражаете, мистер Издатель?”
  
  Кен смеялся над тем, что его называли издателем. “Конечно”, - сказал он. Кена тошнило от того, как шли дела в течение некоторого времени. То, что федералы делали с рынком жилья, было невероятно. Кен ничего не сказал; для бизнеса вредно быть “политическим”, особенно если это означает выводить из себя людей из правительства, которые держали в своих руках разрешения, в которых нуждался его бизнес. Он не думал, что может что-то делать, кроме как пытаться зарабатывать на жизнь и платить налоги. Но Кен довольно давно решил, что стране нужна “перезагрузка”. Так что теперь он был издателем патриотической газеты. Он не против.
  
  Кен сделал паузу. Он не смог удержаться: “Могу я разместить небольшое объявление о своих услугах? Я буду заниматься продажей недвижимости — с помощью нашей собственной системы регистрации прав собственности, которая, я думаю, будет у нас здесь, в Грейндж, — в обмен на некоторый бартер. Это будет нормально? ” Другое использование номеров лотов: отчеты о продажах недвижимости.
  
  “Конечно, Кен”, - сказал Грант. “Мы выступаем за свободу предпринимательства и малый бизнес. Ты жертвуешь копировальную машину и бумагу. Ты имеешь право на небольшую рекламу”. Затем Гранта осенило. Это был первый признак экономической активности, который он там увидел. Пожертвования оленьего мяса парням на службе охраны не считались. Но реклама для риэлторов и покупка и продажа недвижимости считались. На краткий миг Грант подумал, что восстановление возможно. Вот как это начнется: с малого и без правительства. Люди делают то, что делали всегда: покупают и продают вещи. Восстановление уже показывает признаки начала, подумал Грант.
  
  Было поздно, и Грант устал. Действительно устал. Завтра он попытается выспаться. Он пожелал спокойной ночи Кену и Ричу и узнал, что Команда уже вернулась в грузовике Марка. Грант сел на мопед и поехал домой очередным прекрасным майским вечером.
  
  На улице было тепло даже после наступления темноты. На небе не было звезд. Посреди всего этого рукотворного беспорядка и нищеты была красота. Красота природы.
  
  Грант не мог отвлечься. Сегодня он отправился в патруль и провел перепись населения, описал систему уголовного правосудия, конституционную систему управления и систему гражданских судов. Его вроде как избрали судьей; на самом деле голосования не было. Он подумал на ходу, попытался передать свой пистолет враждебно настроенному человеку и словесно ударил оппонента. О, и основал газету. Неплохой рабочий день.
  
  
  Глава 115
  Четыре категории
  (11 мая)
  
  
  Во время поездки на мопеде домой Грант лихорадочно соображал, думая о Кене и газете. Он думал о том, как Кен наблюдал, как правительство уничтожает его средства к существованию, и как он думал, что не может ничего сказать — не говоря уже о том, чтобы что-то сделать - по этому поводу. О том, как Кен хотел ”перезагрузки". Кен был похож на многих американцев.
  
  Грант понял, что население было разделено на четыре группы: патриоты, лоялисты, Нерешительные и Забывчивые.
  
  Это варьировалось в зависимости от региона. Чем больше сельской местности, тем больше патриотов; чем больше городов, тем больше лоялистов. Чем больше Юга и Запада (за исключением городов на Западном побережье), тем больше патриотов. Чем дальше на северо-восток, тем больше лоялистов.
  
  Как Грант видел собственными глазами, патриоты были в ярости от происходящего. Они не были революционерами — по крайней мере, не в начале Распада, — но вместо этого рассматривали уход из прежнего правительства как самозащиту. Они предпринимали действия, чтобы защитить себя от правительства, которое перешло от служения им к жестокому обращению с ними.
  
  Пирс-Пойнт был прекрасным примером. Они создавали свою собственную маленькую систему, чтобы заботиться о себе, и имели вооруженную охрану и ворота. Они не пытались противостоять военным Соединенных Штатов. Они просто делали то, что должны были делать, что означало непризнание власти федерального правительства. Это не было какой-то грандиозной политической философией; люди не сидели без дела и не говорили о революции, Томасе Джефферсоне или о чем-то подобном. Они не подписывали документ, в котором говорилось, что они провозглашают свою независимость от Соединенных Штатов. Им было все равно, и у них не было времени на роскошь вроде тяжелых политических размышлений; они должны были нести службу в охране и добывать своим детям еду. Они все еще называли себя “американцами” и говорили, что страна, в которой они живут, - Соединенные Штаты. Им просто не было никакой пользы от правительства Соединенных Штатов или от того немногого, что от него осталось.
  
  За годы пребывания одним из немногих людей, которые думали так же, как он, Грант понял, что патриоты составляют меньшинство; всего несколько процентных пунктов населения. Грант подсчитал, что патриоты, которых он знал в Олимпии, составляли всего несколько процентов населения. Но, опять же, во время Войны за независимость только около пяти процентов населения поначалу были патриотами, и посмотрите, чем это обернулось.
  
  Лоялисты, составлявшие от десяти до пятнадцати процентов населения, были теми, кто зависел от правительства и знал, что в случае его падения они останутся без работы — или того хуже. Зависимость от правительства не гарантировала, что человек будет лоялистом. Большинство населения так или иначе зависело от правительства, но некоторые из зависимых были настороже или им было все равно. Некоторые из зависимых были даже патриотами. Там не было аккуратных линий.
  
  Большинство лоялистов не тратили свое время на размышления о политике. Действительно, будучи выпускниками системы государственных школ, большинство из них не имели политических знаний; только представления о том, как все должно быть.
  
  Суть того, чтобы быть лоялистом, заключалась в вере в то, что если нынешнее правительство падет, то Америке придет конец. Лоялисты боролись за сохранение того, чем, как их учили, была Америка: пятидесяти штатов и большого федерального правительства. Лоялистов подпитывал страх перед патриотами. Патриотов стали считать расистами, южанами, ненавидящими оружие. “Бабба”. Лоялисты на самом деле боялись, что, если патриоты захватят власть, рабство вернется, и женщины будут босиком и беременными. Карикатурный образ патриотов становился все более и более преувеличенным — но, повторяемый достаточно часто , как это было в школах и средствах массовой информации на протяжении десятилетий, он становился все более и более сильным.
  
  Грант думал о реакции, которую он видел у многих людей в Грейндж в тот вечер. Они были на заборе. Они были третьей группой, Нерешительными. Они составляли, вероятно, шестьдесят процентов населения, как и во время первой войны за независимость.
  
  Нерешительные, как правило, были разгневаны тем, что произошло, но были слишком слабы, чтобы что-либо с этим поделать. Слабость не обязательно была трусостью. Некоторые просто были не в состоянии эффективно сражаться. Они могли тихо сопротивляться, а могли и вовсе не сопротивляться. Они жаловались на правительство, но либо думали, что ничего не могут сделать, либо были в ужасе от мысли о противостоянии правительству. Всю свою жизнь они видели, что случалось с людьми, выступавшими против статус-кво: насмешки, потеря работы, иногда даже тюрьма. Они не хотели раскачивать лодку. Они не реагировали на такие вещи, как страстные речи о свободе или Конституции. Они понятия не имели об этих вещах, потому что их никогда не учили этому в государственных школах.
  
  Что еще более важно, большинство Неопределившихся не интересовались политикой и думали, что это в основном игра, в которую играют на деньги людей. Они были правы в этом, но думали, что они бессильны. Они пробирались с трудом.
  
  Большинство нерешительных были просто слабыми. Робкими. Жалкими. Грант ненавидел говорить, что они заслуживали того, что получили. На самом деле они не заслуживали того, чтобы с ними обращались так, как обращалось с ними правительство, но было совершенно понятно, почему правительство так поступало — потому что правительство могло. Это было потому, что Нерешительные так боялись собственной тени, что просто брали то, что давало им правительство, бормотали себе под нос и надеялись, что переживут этот день.
  
  Патриотам нужно было привлечь на свою сторону нерешительных. Грант знал, что именно так победили первые патриоты — те, что участвовали в Войне за независимость. И именно так они выиграли бы вторую битву.
  
  Джордж Вашингтон был прав: кормите и защищайте нерешительных, завоевывайте их доверие, потому что вы заботитесь о них и показываете им, что вы честны и, что самое главное, эффективны в том, чтобы сделать их жизнь лучше. В конце концов они будут на вашей стороне. Может быть, даже если они на самом деле не захотят быть на вашей стороне — они просто признают, что путь патриотов работает лучше, чем старый путь.
  
  Последней из четырех категорий были Забывчивые. Они составляли около двадцати-двадцати пяти процентов населения. Они были настолько невежественны и зависимы, что все, о чем их заботило, - это то, что показывают по телевизору или когда они получат свой следующий пакет "Доритос". Младшие были полностью поглощены техническими развлечениями, такими как мобильные телефоны и видеоигры. Постоянный секс также отвлекал их мысли от других дел. Забывчивые люди среднего возраста обычно просто слишком усердно работали, чтобы платить налоги, или зависели от системы. Старые Забывчивые просто хотели прожить свои золотые годы и заставить правительство заплатить за это, как им и было обещано.
  
  Забывчивых не было на собраниях в Грейндж. Они были слишком ленивы, чтобы прийти. Они просто решили, что кто-то позаботится о них. Люди занимались этим всю свою жизнь, так что же изменилось бы сейчас? Забывчивые были в основном скрытны, но все еще составляли значительную часть населения. Они были самыми опасными. Они становились голодными, отчаявшимися и набрасывались. Почти все преступники были невнимательными. Они создавали большие проблемы.
  
  Грант на самом деле не хотел, чтобы Забывчивые были на его стороне. Все, что они делали, это поглощали. Они истощали ресурсы. (Инвалиды и старики не были бесполезными Забывчивыми; Забывчивые были трудоспособными, но бесполезными.) На самом деле Грант планировал использовать Забывчивых в качестве оружия: заставить их перебраться в районы лоялистов и питаться их едой. Конечно, гуманитарный работник приютил бы их, если бы они были в опасности, но заставил бы работать за еду. Если бы они не работали или воровали, а это было бы по большей части небрежно, Грант захотел бы отправить их в лоялистские районы. Скатертью дорога. У них был бы шанс в Пирс-Пойнте, и они бы его упустили.
  
  Грант не ненавидел Забывчивых. Он был в ярости на них за то, что они были главной причиной, по которой страна скатилась к тому, во что она превратилась. Грант негодовал на the Oblivious за то, что они сидели без дела, играя в видеоигры или используя свои карточки, чтобы получить бесплатные вещи, в то время как таким парням, как он, приходилось носить AR-15 и сражаться за свободу и безопасность всех, включая the Oblivious. Ему также не нравилась мысль о необходимости кормить их в Пирс-Пойнт. Он рассматривал их как проблему, с которой ему нужно было справиться.
  
  Но они были людьми. Грант не хотел, чтобы их окружили и убили. Какими бы никчемными они ни были, они все равно были американцами, и поэтому он пытался защитить их. Они просто сделали это излишне трудным. И он не стал бы подвергать опасности других только для того, чтобы спасти Забывчивых от предсказуемых трудностей и опасности, которым они себя подвергают.
  
  Грант размышлял о событиях, приведших к краху, и о том, как они привели людей в различные четыре лагеря. Большинство людей были в ярости на правительство за то, что оно было таким неумелым, например, из-за перебоев в подаче электроэнергии и нехватки топлива. Они были в ярости на правительство за то, что оно было таким жадным, как все расходы, которые просто шли закадычным друзьям, но долг шел им и их детям. Как могло правительство, которому они доверяли, допустить, чтобы это произошло?
  
  Фурор только усилил решимость и пыл патриотов. Это ослабило решимость лоялистов; они были лояльны, но лояльны дерьмовой шутке правительства. Было тяжело болеть за команду, которая так сильно отстой.
  
  Фурор больше всего затронул нерешительных. Они еще больше ворчали себе под нос по поводу всего, что не сработало. Каждый раз, когда еда стоила слишком дорого или ее не было в наличии, или когда не было газа, или не было электричества, другой человек в середине начинал думать о том, чтобы быть патриотом. Они хотели перемен. Они хотели, чтобы все работало. Они были не настолько злы, чтобы действительно рисковать чем-либо ради этого, но они были злы. В какой-то момент они, вероятно, сделали бы что-то, чтобы все изменить. В какой-то момент.
  
  Забывчивые были в ярости, но не на правительство. Они не были в ярости на какую-то конкретную группу, они были просто в ярости на весь мир. Что значит "электричество отключено"? Я хочу посмотреть телевизор. Прямо сейчас. Я хочу немного доритос! Почему их нет? Я зол. Как только телевизор снова включался или в круглосуточном магазине появлялось еще немного доритос, все снова становилось хорошо.
  
  Возмущение правительством проявлялось по-разному, помимо того, что люди были более восприимчивы к патриотам. Люди, заклейменные правительством как плохие — протестующие против уплаты налогов, домовладельцы, которым приходилось стрелять в преступников, но которые сами подвергались судебному преследованию за владение незарегистрированным оружием, — стали героями. Даже к преступникам относились более благосклонно. К бандам, не склонным к насилию, которые самостоятельно поставляли на черный рынок столь востребованные товары, такие как бензин и предметы роскоши, относились с симпатией. Они стали “мелким бизнесом”, привязанным к ”Мужчине".
  
  Все это создало беспорядочный беспорядок, но беспорядок с четырьмя приблизительными категориями. Признание этих категорий имело решающее значение для создания успешного сообщества, а не просто группы людей, едва переживших Крах. Способ выйти из Кризиса сильным сообществом заключался в том, чтобы понять, что мотивировало патриотов, что деморализовало и повергло лоялистов в поражение, как привлечь на свою сторону нерешительных и как передать как можно больше Забывчивых лоялистам, с которыми нужно иметь дело. Прежде всего, наличие сильного сообщества означало признание того, что ключом к улучшению жизни людей являются практические решения, а не политические речи.
  
  Грант понимал, что “массы” на самом деле не так уж важны. Люди думали, что им нужно убедить массы, чтобы заставить их совершать большие дела. Это могло быть правдой, когда Америка была функционирующей республикой и мнение людей действительно имело значение. Это больше не было правдой. Грант понял, что патриотам вначале не нужно было убеждать массы. В частности, Гранту не нужно было убеждать большинство жителей Пирс-Пойнта. В будущем потребуется поддержка масс, чтобы пережить нехватку продовольствия, вести любую войну, которая может разразиться, и, особенно, для восстановления. Но на начальных этапах все, что было нужно, - это небольшая группа лидеров. Лидеры, способные хорошо управлять делами и демонстрировать массам, что путь патриотов - лучший путь. Способ накормить их, обеспечить их безопасность и быть справедливым. Массы будут следовать тому способу, который работает.
  
  Грант не мог избавиться от отчетливого ощущения, что он был одним из этих лидеров. Путь его жизни, подобно оленьей тропе, которую трудно разглядеть, но которая определенно есть, указывал именно на это. Он мог видеть это долгое время. События, которые сформировали его жизнь, его личность, его навыки. Невероятные люди, которых он встретил, которые теперь помогали ему и другим. Опыт, который он получил в своей работе адвоката, борясь с коррупцией и ориентируясь в старой политической системе. Его стремление физически подготовиться к этому, среди прочего, тренируясь, чтобы стать довольно приличным стрелком. Больше всего - посторонние мысли. Все эти вещи превратили его в лидера, у которого был совершенно правильный план в совершенно нужное время в совершенно нужном месте, чтобы показать массам, что работает, а затем сказать: “Следуйте за мной”. Люди следовали за таким человеком и делали невероятные вещи, о которых они никогда не думали, что смогут. Настоящий лидер пробудил это в людях.
  
  
  Глава 116
  За ночь Все Бороды Стали Длиннее
  (12 мая)
  
  
  На следующее утро Грант услышал, как люди готовят блинчики. Удивительно, но он снова заснул, несмотря на весь шум, и проснулся около полудня. Проголодавшись, он съел немного оставшегося печенья, но этого оказалось недостаточно. Ему нужно было немного протеина. Сегодня, оставшись один в хижине, он обнаружил, что никто не подал ему мяса оленя, поэтому он пошел в сарай и достал большую банку консервированной индейки, которую проглотил, как умирающий с голоду парень в кино. Наконец-то он был сыт.
  
  Грант вспомнил, что у него там был мультиварка; он купил ее подержанной на гаражной распродаже за 1,00 доллара и перед обрушением отнес в хижину, где практиковался в приготовлении пережаренных бобов. Затем он усовершенствовал приготовление в ней риса. Наконец, после некоторых проб и ошибок, он усовершенствовал приготовление красной фасоли и риса в мультиварке crock pot.
  
  После восьми часов медленного приготовления в мультиварке фасоль и / или рис получились идеальными. Фасоль была кремовой, совсем как фасоль в "тако трак", которую он часто покупал до краха. Они были намного вкуснее консервированных пережаренных бобов. Когда он усовершенствовал рецепт пережаренных бобов с рисом в мультиварке crock pot, он вернулся в Cash n ’Carry и купил еще 100 фунтов бобов и 100 фунтов риса. И еще специи.
  
  Специи действительно помогли превратить фасоль и рис из пресных в вкусные. Он купил несколько фунтов чесночной соли и лукового порошка. Приправы оптом в Cash n’ Carry были удивительно дешевыми. 100 фунтов фасоли и специй стоили меньше 100 долларов. Примерно столько же стоил рис. Из одного фунта фасоли или риса получается примерно полгаллона, этого достаточно, чтобы прокормить всю его семью, даже когда он был голоден из-за своей физической активности и съедал тонну за один присест. Итак, на 1,00 доллара можно было накормить всю семью. Ну, основа трапезы. Они добавили к ней другие блюда. Но, в крайнем случае, этот фунт фасоли или риса, посыпанный приправой, может стать полноценным блюдом.
  
  Грант достал из подвала мультиварку и достал из сарая несколько вакуумных упаковок с фасолью и рисом. Он дал рецепт Эйлин, и она приготовила порцию.
  
  После обеда Грант немного пообщался с детьми. Казалось, у них все было в порядке. Коул скучал по тому, как Грант укладывал его спать, но ему становилось лучше.
  
  Лиза была на работе, а Дрю поехал на одном из мопедов в Грейндж. Эйлин сказала, что ему действительно нравится кататься на нем, но она подумала, что это “опасно”. Мопед опасен? Грант получил от этого удовольствие.
  
  Эйлин перестала спрашивать, можно ли ей съездить в город за одеждой для нее, Лизы и детей. Она знала, что это небезопасно. Грант чувствовал себя неловко, потому что ее просьба была вполне разумной. По крайней мере, в мирное время. Но это было не мирное время.
  
  Грант осознал, что не принимал душ ... он даже не знал, как долго. Он был ошеломлен тем, что Лиза позволила его вонючему телу спать с ней в одной постели. Но она, должно быть, устала так же, как и он, и просто потеряла сознание в постели.
  
  Впервые за много дней Грант посмотрел в зеркало. Вау. У него была недельная щетина. Он не мог вспомнить, когда в последний раз брился. “За ночь все бороды стали длиннее”, - спел Грант. Это была строчка из песни The Who “Won't Get Fooled Again”. В этой песне описывалось, как социалистическая революция одурачивает людей и как при новом правительстве мало что меняется. “Познакомьтесь с новым боссом. То же, что и со старым боссом”, - была одна из других строчек. Эта песня прекрасно описывала Соединенные Штаты ... или какой бы ни была эта страна сейчас.
  
  Грант подумал об этом: бороды за ночь стали длиннее. Парни не брились регулярно. Команда выглядела довольно лохматой, за исключением военнопленных. Азиатские парни не отращивают бороды так быстро, как белые.
  
  Команда выглядела довольно крутой с бородами. Теперь они действительно были похожи на военных подрядчиков. Бороды констеблей Пирс-Пойнта говорили что-то вроде “Мы слишком заняты отстрелом мародеров, чтобы бриться”. Грант подумал, что это хороший образ для других.
  
  Каким бы крутым ни был борода, Грант хотел побриться. Это сделало бы душ завершенным. Это придало бы свежесть завершенности. Он начал бриться. Он ненавидел бриться в мирное время, но внезапно обнаружил, что теперь ему это нравится. Бритье и принятие душа, если уж на то пошло, означали, что в работе наступило затишье, и у него были принадлежности для бритья и горячая вода. Теперь это была роскошь.
  
  После бритья Грант принял душ. Он почувствовал себя новым человеком; он почувствовал себя… цивилизованным... Душ смыл стресс и грязь, которыми была его жизнь последние несколько дней. Он чувствовал себя легче, пружинистее, плавуче. Чистым. Порядочным. Цивилизованным. Нормальный.
  
  После долгого и чудесного горячего душа Грант пошел в хозяйскую спальню, чтобы подготовиться. Он увидел пару носков Лизы на ее прикроватной тумбочке, что выглядело странно, потому что она никогда не оставляла вещи разбросанными. Он поднял их и, к своему удивлению, обнаружил под носками пистолет 38-го калибра. На нем был один из его спусковых крючков. Да, конечно же, ключ был в ящике ночного столика. Не совсем быстрый материал для рисования Макгроу, но лучше, чем ничего. Возможно, Лиза меняет свое мнение о некоторых вещах.
  
  Это напомнило ему, что Лиза была в Грейндж и выезжала по вызовам на дом без оружия. Ему нужно было убедиться, что у медицинской бригады есть охрана. Какие-нибудь наркоманы или помешанные на лекарствах могут захотеть взять клинику штурмом. Или, может быть, если раскол между патриотами и лоялистами станет невыносимым, лоялисты захотят уничтожить одну из самых важных услуг, которые патриоты предоставляли для завоевания сердец и умов: клинику. Вот и все - медицинская бригада нуждалась в безопасности.
  
  Как раз в этот момент в каюту Гранта зашел Чип. Он искал свой карманный нож. Грант понял, что из Чипа получился бы отличный охранник для медицинской бригады. Ему не пришлось бы взламывать никакие двери, Грант доверил ему свою жизнь — и жизнь своей жены - и он был великолепен в рукопашной схватке.
  
  “Эй, Чип, - сказал Грант, - ты был бы заинтересован в обеспечении безопасности медицинской бригады? Зависать в Грейндж и ездить с ними по вызовам на дом?” Грант знал ответ.
  
  Чип улыбнулся. “Это было бы здорово. Но ты веришь, что такой красивый дьявол, как я, будет весь день рядом с доктором Фокси?” Он подмигнул Гранту. Невозможно было не любить этого парня.
  
  Они поговорили о деталях. Грант поинтересовался, не мог бы Марк отвезти его и Чипа в Грейндж, чтобы поговорить об этом с Ричом, но Марк был на охоте с Джоном, и это было лучшим использованием их времени, чем возить людей и жечь бензин. Им предстояло придумать более совершенную транспортную систему.
  
  Грант пристегнул пояс с пистолетом, надел тактический жилет, схватил AR, сел на мопед и отправился на работу. Тактический жилет и мопед. Две вещи, которые обычно не сочетаются вместе.
  
  Когда Грант въехал в Грейндж, он увидел еще несколько мопедов. Кто-то, кого Грант видел на собраниях в Грейндж, но чье имя он не мог вспомнить, указал на мопеды и сказал Гранту: “Довольно круто, да? Какие-то люди привезли их несколько минут назад. Они были подарены констеблям. ”
  
  “Что?” Спросил Грант.
  
  “Вы знаете, констебли”, - сказал парень. “Ваша команда. Вы знаете, вы сказали на собрании, что они были констеблями”.
  
  Грант был смущен. Он забыл, что сказал это. “О, точно”, - сказал он. “Конечно. Круто”.
  
  Грант зашел в Грейндж и поискал Рича, и ему сказали, что он пошел к воротам, потому что там происходило что-то важное. Грант выбежал. Он увидел Лизу и помахал ей рукой. Она улыбалась, но тоже была занята; он жалел, что не смог поговорить с ней. Грант приблизился — насколько может “приблизить” мопед - к воротам, что заняло несколько минут. Там была суматоха. У ворот стояла машина, вокруг которой стояли несколько человек.
  
  “Что происходит?” Грант спросил охранника, подростка с винтовкой SKS.
  
  “Кто-то, - сказал парень, - кто живет на Тамбер-роуд”, что в Пирс-Пойнте, - “только что вернулся из города и сказал, что дела довольно плохи”.
  
  Грант подошел к толпе, чтобы услышать историю. Мужчина лет тридцати с женой были в одной из машин и рассказывали всем, что произошло.
  
  “Ребята из "блю риббон”, - сказал мужчина в машине, - охраняют вход во Фредриксон, теперь у них есть несколько парней из “ФК". Какие-то парни в военной форме и желтых касках. Один из парней из "блю риббон" сказал, что ‘ФК" - это ‘Корпус свободы’, присланный из Олимпии. Они вспомогательный гражданский персонал или что-то в этом роде. У ФК не было оружия, но они указывали охранникам, что делать ”.
  
  “Это хорошо, правда?” - сказал один из разыгрывающих Пирса. “Власти здесь и помогают”.
  
  Некоторые охранники покачали головами “нет”, несколько человек кивнули “да”, но большинство никак не отреагировали. Идея о том, что власти приедут, чтобы спасти положение, казалась им такой нереальной.
  
  “Мексиканцы, - сказал парень, - заблокировали вест-сайд”, который был мексиканской частью города. “Ребята из "Блю риббон" сказали туда не ходить. Банды — я даже не знал, что во Фредриксоне есть какие-то крупные банды, но думаю, что теперь они есть, — не пустят вас, если вы не мексиканец. За исключением тех случаев, когда ты хочешь что-то купить. У них есть бензин в канистрах, которые они продают. За наличные и те карточки, которые сейчас принимает Martin's ”, - сказал он, имея в виду продуктовый магазин в городе.
  
  Мужчина оживился с некоторым волнением. “О, кстати об этом магазине, когда я был в городе, прошел слух, что в Martin's завозят продукты. Там толпились люди. Мы тоже поехали, и люди начали драться за место у грузовика, который был пришвартован сзади, где они разгружали вещи. Пришли несколько копов и несколько мексиканских парней. Они отбили всех и стояли на страже вокруг грузовика. Это выглядело странно: копы и бандиты были вроде как на одной стороне или что-то в этом роде. Мы ушли. Нам потребовалось некоторое время, чтобы вернуться к воротам за городом. Меня все равно не должно было быть в городе, но моя жена хотела купить кое-какие вещи, - сказал мужчина, глядя на нее. Она ответила холодным взглядом.
  
  Затем она накричала на него. “Ты хотел купить сигарет, придурок. Не вини в этом меня, сукин ты сын”. Какое-то время в их доме будет морозно.
  
  Мужчина выглядел смущенным. Он продолжил: “В общем, когда мы были у ворот, выезжая из города, один из парней из "голубой ленты" сказал, что копы — то, что от них осталось, а их немного — и банды забрали еду из "Мартина" и теперь продают ее. Парень из ФК услышал, что сказал парень с голубой лентой, и просто пожал плечами. ”
  
  Отлично. Банды, жуликоватые копы и правительство занимались гигантским рэкетом под названием Город Фредриксон. По крайней мере, туда проехал грузовик с едой. Но теперь она была у банд. Неплохо.
  
  Гранту стало интересно, вся ли страна такая. Он решил, что в больших городах было бы хуже. Олимпия была бы плохой, Сиэтл - еще хуже, и Боже упаси представить, что сейчас происходит в Лос-Анджелесе.
  
  Как раз в этот момент Грант заметил нескольких разыгрывающих Пирса, снующих вокруг. Чернокожий мужчина с поднятыми руками медленно шел к мостику.
  
  Грант посмотрел на мужчину. Он знал — он просто знал, — что это важно.
  
  Я обеспечиваю тебя.
  
  
  Глава 117
  Прибывает Гидеон
  (12 мая)
  
  
  Грант крикнул охранникам: “Опустите оружие! Не стреляйте в него”. Грант понятия не имел, зачем он это кричит. Он просто знал, что им нужен этот парень, идущий к ним. Как будто Грант знал этого парня. Но он этого не сделал.
  
  Чернокожий мужчина отошел примерно на двадцать пять ярдов от ворот и, запыхавшись, крикнул: “Вам нужно поторопиться. Поторопитесь. Пока не стало слишком поздно”.
  
  Грант побежал к нему. Другие члены команды инстинктивно последовали за Грантом. Они не знали почему, но предположили, что Грант знает что-то, чего не знают они. Что было правдой. Грант знал, что ему нужно помочь этому человеку, он просто не знал почему.
  
  Собаки взбесились, и Дэн закричал: “Какого черта вы делаете?” Грант и Команда продолжали бежать. Грант подошел к чернокожему мужчине и спросил: “Чем мы можем помочь?”
  
  Мужчина, выглядящий синим воротничком лет сорока, был удивлен, что эти хорошо вооруженные белые парни, похожие на ополченцев, просто подбежали к нему и спросили, чем они могут помочь. Он ожидал, что ополченцам не очень понравятся люди с его цветом кожи.
  
  “Мой грузовик”, - сказал чернокожий мужчина. “Мой грузовик. Какие-то парни пытаются его украсть”. Он начал засовывать руку в карман и понял, что это плохая идея. Он указал на свой передний карман и сказал: “У меня здесь ключи. Они идут за мной!”
  
  “Кто?” Спросил Уэс.
  
  “Где?” спросил Бобби.
  
  “Сколько?” Спросил Скотти.
  
  “Давай!” - крикнул Грант, перебежав мост и направляясь вверх по дороге, по которой только что спустился мужчина. “Вперед!” И снова Команда последовала за Грантом, предполагая, что он знает что-то, чего не знают они.
  
  Грант жестом попросил мужчину взять инициативу в свои руки и показать им, где стоит грузовик, что он и сделал. Они подошли к перекрестку, где Пирс-Пойнт-роуд соединялась с дорогой на Фредриксон. Черный человек указал направо. Грант вскинул AR на плечо и зашел за угол. Он остановился и жестом пригласил остальных тоже идти. Они сделали это, точно так же, как практиковались миллион раз на полигоне.
  
  Конечно же. В нескольких сотнях ярдов дальше по дороге был припаркован полугрузовик с включенными аварийными огнями.
  
  Черный человек крикнул: “Их было двое. Возможно, они все еще где-то поблизости, но я не вижу их машины. Будьте осторожны. У них было оружие ”. Грант заметил, что он сказал “оружие" вместо “пушек”. У него должен быть некоторый военный опыт или опыт работы в правоохранительных органах, чтобы использовать подобный термин.
  
  Пришло время Команде выполнить свою первую спецоперацию. Давайте посмотрим, хороши ли мы или умрем прямо здесь и сейчас, подумал Грант. Он был серьезен. Они могут умереть в ближайшие несколько секунд.
  
  Команда рассредоточилась и начала искать плохих парней. На дороге не было машин, поскольку движение практически отсутствовало. Грант остался с чернокожим человеком.
  
  “Как тебя зовут?” Спросил Грант.
  
  “Гидеон. Гидеон Армстронг”, - сказал он.
  
  “Хорошо, Гидеон, что случилось?” Спросил Грант, немного запыхавшись. Он был в приличной форме, но этот спринт и моральная подготовка к перестрелке утомили его.
  
  “Я за рулем”, - сказал Гидеон, запыхавшись. “У меня еще только одна партия, и я закончу. Я знал, что это опасно, но деньги были большие. Итак, я вижу полицейскую машину, блокирующую дорогу вон там ”, - сказал он, указывая на дорогу в стороне от ворот. “Я сбавляю скорость. ‘Отлично, несколько копов собираются украсть мой груз’, - говорю я себе ”.
  
  “Плохие парни - это копы?” Быстро спросил Грант. Он хотел знать, за кем следует присматривать. У него не было времени на болтовню.
  
  “Вроде того”, - сказал Гидеон. “Они были в полицейской машине, но на них были БДУ”, - сказал Гидеон. Использование термина “BDU”, который расшифровывался как “боевая парадная форма”, подсказало Гранту, что Гидеон служил в армии или на другой военной службе в 80-90-х годах, когда этот термин использовался для описания камуфляжной формы в лесу.
  
  “У них были каски?” Спросил Грант.
  
  Глаза Гидеона загорелись. “Да! Желтые. Как ты узнал?”
  
  Грант крикнул Команде: “Ищите полицейскую машину с сотрудниками FCS в касках и камуфляже”. Он оглянулся на Гидеона и спросил: “Где они сейчас?”
  
  Гидеон посмотрел вверх и вниз по дороге и сказал: “Я не знаю, чувак. Они были здесь несколько минут назад”. Затем он положил руку на карман. “Ключи. Я забрал ключи”. Он немного подумал.
  
  “Это произошло так быстро”, - сказал Гидеон. “Теперь я вспомнил. Один из них наставил на меня пистолет, а другой жестом приказал мне опустить окно. Я это сделал. Тот, у кого не было оружия, сказал, что он ‘реквизировал’ грузовик. Я такой: ‘Черт возьми, нет, это не так’. Итак, я вынул ключи из замка зажигания, поднял руки и вышел из кабины.”
  
  Гидеон продолжил: “Я знал, что эти белые парни — без обид — пристрелят мою задницу, как только получат то, что я везу. Это довольно ценно”, - сказал он с улыбкой. “Так что мне нечего было терять. Кроме того, мой дом вернулся в Филадельфию, так что я все равно почти мертв здесь. Поэтому я говорю им: ‘Это ваше’ и ухожу с поднятыми руками. Эти тупицы даже не поняли, что я вынул ключи из зажигания. Они давали друг другу пять, просто пялясь на грузовик, как будто выиграли. Черт возьми, они не смогут далеко сдвинуть этот прицеп без работающей кабины. Итак, я начинаю бежать по дороге и вижу вход в твое заведение. Затем я вижу твоих охранников и думаю: ‘О черт. Они и меня пристрелят’. Вот что произошло.”
  
  “Где полицейская машина?” Крикнул Грант. Он хотел знать прямо сейчас.
  
  “Не знаю”, - сказал Гидеон. “Возможно, они ушли, когда поняли, что ключи у меня. Или они могли вернуться за кусачками для замков сзади”.
  
  Грант понял, что им нужно заставить грузовик двигаться в Пирс-Пойнт. “Заводи его и поезжай по мосту, где стоят охранники. Я скажу им, чтобы они пропустили тебя. Двигайся. Я не хочу, чтобы эти игроки вернулись. ”
  
  “ФК?” Спросил Гидеон.
  
  “ Позже, - крикнул Грант, подбегая к Команде. “Мы поговорим позже. Убери эту штуку сейчас же. Мы тебя прикроем”.
  
  “Вас понял”, - сказал Гидеон. Он запрыгнул в кабину и завел мотор.
  
  Грант крикнул Поу, который был ближе всех к воротам: “Скажи им, что этот парень может пригнать грузовик. И скажи им, чтобы были готовы расстрелять полицейскую машину, если таковая проедет мимо.
  
  Военнопленный крикнул: “Вас понял” и побежал к мосту.
  
  Грант подбежал к остальным членам команды, которые укрылись вокруг грузовика и осматривали местность, и рассказал им, что происходит. Пока никаких признаков полицейской машины или какой-либо другой машины.
  
  Грузовик медленно съехал с обочины и повернул на Пирс-Пойнт-роуд. Грант жестом велел Команде возвращаться. Они отступили с одним человеком, ближайшим к месту угрозы — дороге на Фредриксон, - прикрывая дорогу, в то время как остальные побежали обратно к мосту. Как только последний человек добрался до укрытия, он крикнул: “Готово!” Это был сигнал для человека, находящегося ближе всех к угрозе, развернуться и бежать обратно к мосту. Прыжковое отступление. Они делали это на полигоне кучу раз. Их научил Тед из спецподразделения. Они не были идеальны в этом деле сегодня, но они не практиковались в этом для жизни. Несмотря на недостатки, Райан был впечатлен. Он отлично вписался, исполнив свою кавер-версию, как только услышал “Готово!”
  
  Грант одним из первых подошел к воротам. Охранники смотрели на него так, словно он был под кайфом. Рич и Дэн подбежали и закричали: “Что за черт?”
  
  “ФК пытался угнать грузовик этого парня”, - запыхавшись, сказал Грант.
  
  Рич и Дэн не были уверены, что это хороший ответ. Почему Грант позволил этому незнакомцу проехать через ворота на грузовике, возможно, набитом мародерами?
  
  Дэн крикнул охране: “Прикройте этот грузовик. Если люди выйдут через заднюю дверь, стреляйте в них!”
  
  Это было первое действие, которое увидели охранники, и они прыгали вокруг. Дэн посмотрел в сторону холма, где находились снайперы, и махнул рукой.
  
  Гидеон припарковал грузовик и высунул руки из окна. Грант подбежал и сказал: “Перенеси это туда”, указывая на добровольческую пожарную часть. “Я не хочу, чтобы люди видели, что у нас твой грузовик”.
  
  Гидеон кивнул. Он тронулся с места. Кто-то из охранников крикнул: “Остановитесь!”
  
  Грант бегал вокруг грузовика, крича: “Дайте ему сесть за руль! Дайте ему сесть за руль!” Охранники тоже предположили, что Грант знал что-то, чего не знали они.
  
  Наконец, грузовик был припаркован так, что его не было видно с дороги. Команда находилась в укрытии на мосту и рядом с ним, подметая вход своими винтовками. Любая полицейская машина, едущая по дороге, будет разорвана на куски за считанные секунды.
  
  Грант побежал обратно к воротам и крикнул охране: “Следите за полицейской машиной. Стреляйте в нее. Поняли? Стреляйте в полицейскую машину ”. Охранники медленно кивнули. Они были в шоке. Никто никогда раньше не говорил им стрелять по полицейской машине.
  
  Грант крикнул Команде отступать через мост, пока охранники прикрывали их. Охранники неуклюже прикрывали мост, когда они начали отступать. Команда была определенно более слаженной, чем гвардейцы, но охранников было намного больше.
  
  Грант стоял у ворот, пытаясь отдышаться, когда к нему начала подходить Команда.
  
  “Что только что произошло?” Спросил Поу. “Кто этот парень?” - спросил я.
  
  “Я не знаю”, - сказал Грант.
  
  
  Глава 118
  Военные трофеи
  (12 мая)
  
  
  “Что?” - Сказал Райан. “Ты не знаешь?”
  
  “Я не знаю, кто он”, - сказал Грант.
  
  “ Какого черта ты его впустил? - Спросил Рич, подходя.
  
  “Я чувствовал, что должен это сделать”, - сказал Грант.
  
  “Что?” Хором спросили несколько человек.
  
  Эл, парень из иммиграционной службы, бывший агент пограничного патруля с собрания в Грейндж, подошел и сердито спросил: “Кто впустил этого парня?”
  
  Рич указал на Гранта.
  
  “Почему ты впустил его?” Спросил Эл.
  
  “Я не знаю”, - сказал Грант.
  
  Грант понял, как глупо это прозвучало. Ему нужно было дать объяснение получше. Вот только у него его не было. Поэтому он кое-что придумал.
  
  “Ты увидишь”, - сказал Грант, направляясь к грузовику. “Ты увидишь”, - повторил он.
  
  Грант не знал наверняка, что там было, но нутром чуял, что им нужно спасти водителя и доставить трейлер. Он знал, что им нужно сделать это быстро, пока их не поймали.
  
  Гидеон стоял снаружи кабины с поднятыми руками, а около дюжины винтовок были направлены на него и грузовик. Он начинал нервничать, окруженный всеми этими деревенщинами с пистолетами. Гидеон начал опасаться, что он зашел в какое-то убежище белой силы. В его роте и в новостях ему сказали, что подобные соединения появляются повсюду и что флаг “Не наступай на меня” был символом нацистского ополчения. Другие водители говорили, что это ложь, как и почти все остальное, о чем говорили в компании и новостях. На самом деле Гидеон не видел никаких признаков этого, когда ехал через страну.
  
  Как раз в тот момент, когда он начал по-настоящему нервничать из-за того, что все эти белые парни в охотничьей одежде наставили на него винтовки, он увидел азиата, который выглядел крутым тактическим бойцом. Гидеон оглядел охранников и также увидел двух парней испаноязычной внешности. Это было облегчением. Это определенно не было каким-то соединением белых сил.
  
  Грант сказал Гидеону: “Открой трейлер”.
  
  “Ключи от навесных замков в такси. Могу я их взять?” Спросил Гидеон.
  
  “Я заберу их”, - сказал Грант. Он забрался в такси и нашел связку ключей. Он спустился и спросил Гидеона: “Это они?”
  
  Гидеон кивнул.
  
  Грант подбежал к задней части трейлера и начал открывать замки. Их было три.
  
  Грант открыл дверь трейлера и ахнул. Он не мог поверить своим глазам.
  
  Гидеон подбежал к двери трейлера. “Я нес груз в продуктовый магазин под названием Martin's. Это полупогрузка продуктов. нескоропортящиеся. Хочешь посмотреть, как об этом пишут в газете?”
  
  Стражники взорвались криками. Они подпрыгивали вверх-вниз.
  
  Колени Гранта подогнулись. Он упал на землю. Его переполняли эмоции. Они могли есть неделями! Постоянное беспокойство о том, хватит ли еды, закончилось. Он был в экстазе.
  
  Все кричали от радости. Рич крикнул Гранту: “Откуда ты узнал, что там было!”
  
  “Я этого не делал”, - сказал Грант, пожимая плечами. “Я просто знал, что это то, что нам нужно. Я просто знал”. Он не собирался объяснять посторонние мысли и то, что они всегда были правильными. Никто бы ему не поверил.
  
  Грант заглянул внутрь полуприцепа. Он был забит огромными ящиками с фасолью, рисом, бисквитами и смесью для блинчиков, а также доверху забит ящиками с мясными консервами, супами и овощами. Грант увидел джемы и коробки с арахисовым маслом, даже печенье и крекеры. Он улыбнулся, а затем начал громко смеяться.
  
  Там было так много еды. В Пирс-Пойнт можно было подавать еду из этого грузовика в течение ... Грант понятия не имел, но это займет много времени. Они смогут обеспечить продовольствием, когда правительство не сможет.
  
  Грант понял, что ФК вернутся за “своим” грузовиком. Позволь им. Пусть первой кровью будут эти придурки ФК. Пусть Нерешительные поймут, кто их кормил, а кто пытался это отобрать.
  
  “Подгоните этот чертов грузовик к Грейнджу и поставьте охрану”, - сказал Дэн. Он улыбался. “Отличная работа, мистер Мэтсон. Отличная работа”.
  
  Грант понял, что ФК, или копы, или кто бы то ни было будет искать водителя черного грузовика. “Мы отвезем Гидеона в Грейндж и заставим его спрятаться там”, - сказал Грант.
  
  Дэн кивнул, а затем спросил: “А что, если кто-нибудь спросит, кто этот новенький?”
  
  Грант улыбнулся и сказал: “Мы скажем им, что он двоюродный брат Чипа”. Чип, который был белым, действительно мог убедить кого-нибудь в этом. Дэн рассмеялся, а затем посерьезнел. Грант знал, что он скажет дальше.
  
  “Да, я знаю”, - сказал Грант Дэну, - “приготовься к атаке”. Грант посмотрел в сторону ворот и сказал Дэну: “Футбольный клуб приедет на вызов. Не похоже, чтобы пятьсот семей, находящихся здесь, могли хранить такой секрет. Что ж, Дэн, довольно скоро мы увидим, насколько хороша наша оборона. Что, прикидываешь, наступит ночь?”
  
  Дэн кивнул. Он начал выкрикивать приказы охране удвоить бдительность и стрелять по любым полицейским машинам. “Стреляйте на поражение в любого, кто пересекает этот мост, до дальнейших распоряжений”. Это звучало так странно - слышать, как кто-то действительно это говорит.
  
  Рич разговаривал по радио, одному из радиолюбителей вместо CBs, вызывая Линду, диспетчера в Грейндж. Он хотел, чтобы каждый трудоспособный и вооруженный мужчина подошел к воротам. “Передайте вождю, чтобы он тоже был готов к атаке с воды”, - сказал Рич в рацию.
  
  Очень серьезный вид Рича, когда он говорил по радио, сменился улыбкой, когда он смотрел на полуприцеп, набитый едой.
  
  “Ты серьезно понятия не имел, что было в том грузовике?” Рич спросил Гранта.
  
  “Вроде того”, - сказал Грант. “Это трудно объяснить. Может быть, из-за какого-нибудь Пендлтона. Это ... трудно объяснить”. Грант надеялся, что это прозвучало не слишком странно.
  
  “Держу пари”, - сказал Рич. “Ну, сегодня встречи не будет. На нас готовится атака”.
  
  “Могу ли я при всем уважении не согласиться?” Спросил Грант. “Не по поводу нападения. Да, сегодня вечером мы увидим кое-какие действия. Но я не согласен с тем, что не нужно проводить собрание. Нам нужно прямо сейчас сообщить всем, что мы получили запас продовольствия и что сообщество будет решать, что с ним делать. Я не хочу, чтобы люди ожидали, что они получат кучу еды. Я хочу сохранить еду как резерв и использовать ее только тогда, когда люди исчерпают свои собственные запасы. Например, зимой. У меня есть идея, как это сделать, я расскажу тебе позже. ”
  
  Блин, этот парень рассматривает все политические аспекты, подумал Рич. Не “политические” в смысле “голосуйте за меня”, а в смысле того, чтобы заставить людей работать как можно больше вместе. Рич был очень рад, что Грант был рядом. Он не был военным гением, но его политические и административные идеи были основательными.
  
  “Хорошо”, - сказал Рич. “Ты поднимаешься в Грейндж и передаешь сообщение, которое хочешь передать, а затем возвращаешься сюда со всеми ребятами, как только сможешь. Я остаюсь здесь с Дэном, чтобы координировать нашу оборону. ”
  
  “Нам нужно отвезти этот полуприцеп в Грейндж на хранение”, - сказал Грант. “Я попрошу Гидеона отвезти его туда”.
  
  “Кто такой Гидеон?” Спросил Рич. Грант указал на него.
  
  “О, да, сделай это”, - сказал Рич.
  
  Грант подбежал к Гидеону и сказал ему садиться в такси и следовать за ним. Они пошли в заднюю часть трейлера, чтобы запереть его. Некоторые охранники были обеспокоены тем, почему они оказались там, чтобы запереть лакомства. Они что, украли их у них?
  
  Грант объяснил: “Мы просто везем это в Грейндж на хранение. Хватайте двух охранников и садитесь в такси”. Двое парней запрыгнули в такси.
  
  Грант сказал Гидеону следовать за ним, когда ехал впереди на своем мопеде. Он увидел военнопленного и сказал: “Эй, на нас, вероятно, нападут сегодня ночью. Вам и еще одному парню нужно вернуться в желтую хижину и взять все патроны и магазины, какие сможете. Возьмите все наши запасные винтовки. АК, дробовики, называйте как хотите. Сегодня вечером на дежурстве будут несколько новых парней. Принесите все это дерьмо. Возьмите грузовик, чтобы вывезти его ”.
  
  Грант сел на свой мопед и продолжил путь к Грейнджу, Гидеон и такси, полное охраны, следовали за ним. Им нужно было добраться туда быстро. Нападение могло произойти через несколько минут.
  
  Во время пятиминутной поездки туда Грант собирался с мыслями. Он припаркует грузовик и приставит к нему по крайней мере двух охранников. Он попросит кого-нибудь отвезти Чипа наверх, кто сможет справиться с охраной. Грант поблагодарил Бога за то, что Чип был там. Это была лишь одна из многих вещей, за которые Грант благодарил Бога во время той пятиминутной поездки обратно в Грейндж.
  
  Грант хотел, чтобы “его” ребята отвечали за еду и чтобы сообщество считало их ответственными за это. Не то чтобы он хотел забрать всю еду; совсем наоборот, у него было достаточно еды для своей семьи, и он хотел распределить ее как можно шире. Но он хотел, чтобы жители видели, что он и его ребята решают проблемы, к ним можно обратиться и они добиваются успеха. Охрана полупустого магазина с едой, когда магазины закрыты, посылает мощный сигнал “можно” и сделает их очень популярными. И Грант знал, что им понадобятся все друзья и сторонники, какие только возможны, для того, что надвигалось.
  
  Он никак не мог помешать голосованию о том, как распределять еду, хотя и хотел бы этого. Он не был диктатором, но его беспокоило, что люди захотят разделить имущество между 500 или около того семьями, что составило бы гроши на человека. Однако не было никакого способа спрятать еду или убедить людей, что Грант один должен решать, что с ней делать. Это была сложная проблема для решения. Поэтому он начал думать изо всех сил.
  
  Он знал, что первое сообщение, которое разнесется по мельнице слухов — а новость о полупустом запасе еды распространится со скоростью лесного пожара, — будет тем, в чем, по мнению людей, заключался план. Важно было первым донести суть. Прямо как в политике. Подождите, Грант рассмеялся про себя, это была политика.
  
  Раздача еды заставила Гранта на мгновение задуматься, не становится ли он социалистом. Имеет ли право коллектив решать, как делить имущество других людей? Нет.
  
  Прежде всего, они были на войне. Большинство людей в Пирс Пойнт этого не осознавали, но это была война. Необъявленная, неформальная война низкой интенсивности. Этот полуприцеп был “военными трофеями”. Он шел на снабжение войск и гражданских лиц, поддерживающих войска. Вот как работают трофеи. По крайней мере, когда силы захвата приличные, а не мародеры, которые просто забирают это себе. Захваченные товары идут на поддержку военных сил, которые это захватили. Это все равно что платить за военных, но вещами другой стороны.
  
  Во-вторых, существовала практическая проблема, кому принадлежала еда. Правительству? Кому она будет возвращена? ФК и бандам? Это просто вернуло бы его “правительству” или боссу, управляющему Фредриксоном, если бы ФК сначала не украл его для себя. Что, если бы им владела компания Гидеона? Как бы он вернул им это? Грузовик был бы угнан в нескольких милях вниз по дороге. Наверняка у ворот Фредриксона. Так что вернуть грузовик было невозможно.
  
  Последней причиной, по которой раздача еды не считалась социализмом, была ... ну, расплата. Технически еда принадлежала правительству, которое национализировало продукты и грузовики. Что ж, правительство задолжало жителям Пирс-Пойнта несколько миллионов долларов. Правительство наложило арест на их банковские счета. Правительство годами забирало их собственность с помощью экологических норм. Правительство облагало их налогами абсурдного уровня. Правительство забрало у этих людей больше половины еды. Теперь люди возвращали часть того, что у них было украдено. Это можно считать “возвращением украденного имущества”, хотя Грант вроде как сам его украл. Вроде того, но не совсем.
  
  Тот факт, что полуфабрикат был военным трофеем, объяснял, почему еда будет распределяться, но не как. Грант вспомнил остроумное решение этой проблемы из одного из своих любимых романов "Спустя секунду". В нем община должна была решить, как распределять еду. Они хотели, чтобы люди сначала использовали свои собственные запасы, прежде чем приступать к общественной еде. Они также не хотели быть авторитарным правительством. Поэтому они придумали систему продовольственных карточек.
  
  Согласно системе продовольственных карточек, человек был обязан сначала израсходовать свою собственную еду. Если они решали принять карточку на питание — а некоторые этого не делали, — они тем самым соглашались позволить общине войти в их дом и осмотреть его, чтобы убедиться, что у них нет никакой еды. Все это было добровольно. По карточке на питание они получали один хороший обед в день, приготовленный в общественном заведении. Они получали еду, чтобы поесть там, а не еду, которую нужно было отнести домой, где ее можно было продать.
  
  Была еще одна важная особенность системы талонов на питание: они должны были работать за талон на питание (за исключением тех, кто был инвалидом или пожилым человеком). Они должны были что-то делать для общества за свое питание. Свободных загрузчиков не было.
  
  Еще одной важной особенностью карты питания было то, что в ней не было фаворитизма. Если человек работал (или был инвалидом) и соглашался разрешить инспекцию своего дома, он ел. Точка. Не было никаких политических тестов, или некоторые семьи получали больше, или подруги ели, не работая, — ничего подобного. Если они вносили свой вклад в сообщество, они получали один прием пищи в день. Точка.
  
  В карточке на питание была тонкая, но важная политическая составляющая. Хотя каждый, кто работал и допускал проверки, получал ее, сообщество могло отобрать карточку, если люди нарушали правила. Если человек копил еду, продуктовую карточку забирали на некоторое время (примерно до тех пор, пока запасы еды не заканчивались). Если кто-то воровал, его карточку выдергивали. Грант считал, что это отличная система.
  
  Когда он поднялся на Грейндж и увидел Грейндж, он понял, что у него возникла еще одна проблема: где оставить грузовик. Грант хотел, чтобы оставалось в секрете, что у них была вся эта еда, и особенно где она была расположена. Это затруднило бы кому-либо кражу. Но было слишком поздно, чтобы остановить распространение слухов о грузовике. Мельница слухов была бы на пределе. Два десятка охранников видели грузовик. Кроме того, если бы они спрятали его, люди обвинили бы их в краже еды.
  
  Нет, существование и местоположение полупустого грузовика с едой должны были быть полностью прозрачными, а это означало, что спрятать грузовик где-нибудь не получится. Кроме того, Грейндж становился штаб-квартирой со многими активами, которые требовали усиленной защиты, такими как медицинская бригада, а теперь и склад продовольствия. Грант быстро решил, что они оставят склад в Грейндж. Охранники Чипа могли бы обезопасить его там. Кроме того, политическая символика была идеальной: приезжайте в Грейндж, станьте частью сообщества и посмотрите все, что мы можем предложить тем, кто сотрудничает с сообществом.
  
  Гонки в Грейндж — ну, “гонки” на мопеде — заставили Гранта понять, что им нужна более совершенная система оповещения для мобилизации войск к воротам. Они будут работать над этим. Подобные грандиозные мысли постоянно проносились в голове Гранта. Он думал так ясно, что становилось жутко. Он чувствовал себя таким живым. Он был предназначен для этого.
  
  Грант прибыл в Грейндж и заехал на парковку. Он слез с мопеда и побежал за помощью. Он объяснил, что происходит, и сказал кому-то съездить в его хижину и забрать Чипа, а также передать ему, чтобы он командовал охраной грузовика. “Чип знает, что делать”, - крикнул Грант человеку, который собирался схватить его.
  
  Грант объяснял всем, что произошло и что никто не должен прикасаться к еде. Он посмотрел на двух охранников, которые ехали туда в такси Гидеона, и при всех сказал им, что им разрешено стрелять в любого, кто прикоснется к грузовику. У Гранта были ключи от висячего замка, но он никому об этом не сказал. Он попросил у Гидеона ключи от зажигания. Он был рад отдать их, чтобы никто не попытался выбить их у него. Гидеон все еще с некоторой опаской относился к этому закрытому белому поселку, в который он только что въехал.
  
  Грант позаботился о том, чтобы люди знали, что Гидеон был желанным гостем. Грант сказал: “Мистер Армстронг - жертва преступления, жертва попытки ограбления, поэтому, пожалуйста, окажите ему всяческую любезность ”. Грант хотел, чтобы первая версия истории the rumor mill звучала так: “у этого парня украли его вещи, и наши ребята спасли его”. Он понимал, что каждое сказанное им слово будет повторяться десятки раз, поэтому ему нужно было быть очень осторожным, чтобы обдумать воздействие своих слов. Это было серьезное дело.
  
  Затем у него появилась идея. Чертовски хорошая.
  
  
  Глава 119
  Подделка Главы операции
  (12 мая)
  
  
  Вокруг грузовика и чернокожего незнакомца собралась толпа. Грант обратился к собравшимся людям, в основном к дамам Грейнджа и медицинскому персоналу: “У кого здесь, в Пирс-Пойнт, есть полуприцеп? Есть ли у нас здесь водители грузовиков, у которых буровые установки припаркованы у дома?”
  
  “Дуг Смитсон на Фрог-Лейк-роуд”, - сказала одна из дам Грейнджа. “ Я видел там его установку сегодня утром.
  
  Грант жестом пригласил Гидеона подойти к нему. Он что-то прошептал Гидеону, который рассмеялся и кивнул.
  
  “Хорошо, - сказал Грант, - небольшое изменение в планах. Мне нужно, чтобы кто-нибудь отвез меня и охрану к дому Смитсонов. Гидеон, ты следуешь за нами на своем грузовике. Мне нужен один человек в такси с Гидеоном, который знает, где живут Смитсоны, на случай, если мы расстанемся ”. Леди из Грейнджа подняла руку и подошла к Гидеону. Они пожали друг другу руки, что показалось странно формальным, но в то же время нормальным.
  
  Они уехали. Грант был в чьем-то грузовике. Они проехали несколько миль до дальней восточной оконечности Пирс-Пойнт, до дома Смитсонов. Грант вышел из ворот и жестом приказал охране следить за всеми, кто мог следовать за ними. Там были собаки. Грант подождал, пока кто-нибудь выйдет. Это был человек с дробовиком. Он выглядел так, словно спал. О, здорово, подумал Грант. Я разозлил уставшего мужчину с дробовиком — и парня, которого собираюсь спросить, можно ли мне взять его грузовик. Не самое лучшее первое впечатление.
  
  Грант поднял руки вверх и крикнул: “Мистер Смитсон? Нам нужна ваша помощь. Я Грант Мэтсон. Я из полиции Пирс-Пойнт ”.
  
  Мужчина, казалось, узнал термин “констебли”. Он подошел к Гранту и посмотрел на полуприцеп, стоящий на холостом ходу на дороге за его воротами. Он заметил охранников. Казалось, он узнал одного из охранников. Он опустил дробовик и подошел к Гранту.
  
  “Я Дуг Смитсон. Чего ты хочешь?” Он не был рад, что его разбудили люди с оружием.
  
  “У вас есть пустой трейлер, который мы могли бы позаимствовать на некоторое время?” Спросил Грант.
  
  “Для чего?” Спросил Смитсон.
  
  Грант жестом пригласил Гидеона подойти. Грант объяснил, что у них есть полуприцеп, полный еды, что вызвало у Смитсона улыбку, и что им нужно прицепить пустой полуприцеп Смитсона и отвезти его к воротам.
  
  Грант сказал: “Мы называем эту операцию ”Глава фейка"". Смитсон снова улыбнулся.
  
  Смитсон спросил: “Итак, кому принадлежит еда?”
  
  Грант сказал: “Правительство, я полагаю. Но теперь оно наше. Тебя это устраивает?”
  
  “Черт возьми, да”, - сказал Смитсон. “Эти ублюдки воровали у меня годами. Ты знаешь, сколько я заплатил налогов на топливо? Я рад помочь немного вернуть. Ублюдки.”
  
  Свергнуть правительство было намного проще, когда оно было мудаком для стольких людей, понял Грант.
  
  Гидеон и Смитсон работали над планом. У Смитсона было место, чтобы поменять прицепы на их грузовиках прямо у себя дома. Грант ехал рядом, а Гидеон отвозил свое такси и пустой трейлер Смитсона обратно к воротам. Смитсону предстояло отвезти свое такси и трейлер, набитый едой, обратно в Грейндж, который будет охраняться охраной.
  
  “Еще кое-что”, - сказал Гидеон, когда трейлеры поменялись местами. Он посмотрел на Смитсона и спросил: “У вас есть какие-то документы на этот пустой груз?”
  
  “Конечно”, - сказал Смитсон. Он вернулся в дом и вышел оттуда с какими-то бумагами. “Похоже, у вас законный пустой груз”.
  
  Грант сел в такси Гидеона. Он позвонил в Грейндж и спросил, там ли еще Чип. Он только что вошел. Грант сказал на полузакодированном языке, что Смитсон и двое охранников приедут в Грейндж и что Чип будет командовать охраной этого грузовика. Если Смитсон не доберется туда через полчаса, Чип должен был связаться с Грантом по тому же каналу.
  
  Грант хотел, чтобы Смитсон шел первым, а Гидеон следовал за ними. В принципе, он доверял Смитсону и сопровождающим его стражам ворот, но не на 100%. Он хотел посмотреть, как они подъедут к Грейнджу и как Чип возьмет верх. Тогда, и только тогда, Грант почувствовал бы себя комфортно, оставив там трейлер, полный еды. Люди буквально убили бы за этот грузовик с едой — и, вероятно, сделали бы это позже той ночью, когда произошло нападение.
  
  Смитсон въехал на территорию Грейнджа, и Чип, одетый в полный комплект, помахал Гранту и показал ему поднятый большой палец. Гидеон и Грант продолжали идти по дороге к воротам. Пока все шло довольно хорошо.
  
  Когда такси Гидеона подъехало к воротам, охранники были озадачены. Дэн подбежал с поднятыми руками, крича: “Что за черт?” Грант пытался вернуть грузовик и еду?
  
  Грант не собирался выходить на CB и рассказывать им об операции "Фальшивая голова". И у него не было радиолюбителя, хотя он, вероятно, не стал бы обсуждать эту тему даже по этому радио.
  
  Он выпрыгнул из кабины и жестом велел Гидеону припарковать машину на виду у ворот. Дэн и Рич подбежали к Гранту, а вся Команда последовала за ними. Похоже, Команда собрала там все свое дополнительное снаряжение и раздала несколько автоматов и тактических дробовиков некоторым новым добровольцам. Грант снова почувствовал себя таким живым.
  
  “Хорошо, вот что происходит”, - обратился Грант ко всем. “Теперь, прежде чем я расскажу вам об этом, мне нужно, чтобы все вы поклялись не говорить об этом. Вы понимаете? Разговоры об этом приведут к гибели людей. Кто здесь хочет, чтобы людей убивали?”
  
  Никто не произнес ни слова.
  
  “Я так и думал”, - сказал Грант. “Ок, видишь тот трейлер? Похоже на тот, который мы спасли, верно?” Грант сказал это громко, чтобы все могли услышать.
  
  Большинство кивнуло.
  
  “Что ж, - сказал Грант, показывая документы, - у меня есть документы, подтверждающие, что этот трейлер пуст. Видите ли, на прошлой неделе он был пустым из Такомы. Кто-нибудь хочет посмотреть?”
  
  Все выглядели озадаченными.
  
  “Иди вперед и посмотри сзади. Там пусто”, - сказал Грант с явной гордостью. “Да, похоже, у того черного парня был пустой багаж. Он привез его сюда, припарковал и направился по дороге в сторону Фредриксона. Верно? Верно, ребята? Какой-то таинственный человек бросил здесь свою пустую машину и уехал. ”
  
  Гидеон помахал им рукой и расхохотался. “Меня здесь нет. Я призрак, ” сказал он.
  
  “Таким образом, правительству или бандам нечего забирать”, - сказал Грант. “Просто пустой грузовик. Черт возьми, они могут это забрать. Затем им нужно вернуться во Фредриксон и начать поиски чернокожего. Вы, ребята, понимаете, о чем я говорю?” На лице Гранта была широкая ухмылка. Единственное, что было лучше, чем захватить полупогрузку продовольствия, - это выставить правительство дураком в процессе.
  
  До всех начало доходить. Многие смеялись и ставили пять. Кто-то спросил: “Где настоящий трейлер?”
  
  “В Грейндж под охраной”, - сказал Грант. “Там он и останется. Просто чтобы все знали, я спрятал ключи от навесных замков трейлера в надежном месте”. На самом деле ключи были при Гранте, но с AR и пистолетом его карман был “безопасным местом”. Позже он планировал сказать Ричу, что ключи у него. Ответственный парень должен был знать все.
  
  “Я оставил в Грейндж инструкции о том, как мы будем обращаться с едой”, - сказал Грант. “Мы проведем голосование, чтобы утвердить этот план, но план есть план на данный момент. Ты должен действовать быстро, чтобы воспользоваться этими преимуществами ”, - сказал Грант с улыбкой.
  
  Прошло всего полтора часа с тех пор, как Грант увидел Гидеона, идущего по мосту. За эти полтора часа они многое сделали. Они захватили половину груза продовольствия и разработали план распределения. Все эти быстрые действия стали возможны, потому что, когда Грант увидел Гидеона, посторонний разум подсказал ему помочь совершенно незнакомому человеку. Идеи о карточке на питание пришли из прочитанной много лет назад книги. Мысль о пустой прицеп вышел из…кто знает, где, но не тут то было. Операция глава фейк был выключен и работает. Теперь он просто должен был работать.
  
  
  Глава 120
  Подготовка к атаке
  (12 мая)
  
  
  День клонился к вечеру, и Грант знал, что день только начинается. Он снова не будет спать всю ночь. Он был рад, что несколько лет назад раздобыл все те таблетки с кофеином, когда складывал припасы. Срок годности составлял несколько лет, и тогда они были дешевыми. Удачи в поиске сейчас. Когда он готовился ко всему этому, у него было предчувствие, что ему придется проводить долгие ночи в карауле, и сегодняшняя ночь была одной из них. Ну, не в карауле. Вероятно, настоящие боевые действия.
  
  Операция "Подделка головы", первая фаза, была завершена.
  
  Собаки Дэна вели себя хорошо, что неудивительно. Дэн привязал их в затененном месте пожарной части. Несмотря на всю суету и шум, они просто тихо сидели. Время от времени Дэн подходил и гладил их.
  
  Легковые и грузовые автомобили начали двигаться по дороге от Грейнджа к воротам. Леди Грейндж - Гранту нужно было запомнить их имена, но он всегда был так занят, когда видел их, — приносили столько еды, что ею могла бы подавиться лошадь. Им это нравилось - готовить для всех этих людей. Это было похоже на то, что у нас были все внуки, за исключением того, что люди собирались попытаться убить всех “внуков”, которых они кормили.
  
  “Ешь”, - крикнул Дэн. “Это будет долгая ночь”. Он сказал это так, как много раз говорил раньше в ВВС.
  
  Затем к воротам подъехала машина с бригадой медиков. Там была Лиза. Некоторые из охранников еще не видели ее и таращились на нее. Парочка сделала комментарии по поводу горячей цыпочки. Гранта это не беспокоило. На самом деле, он обнаружил, что то, что парни двадцати с чем-то лет считают его сорокалетнюю жену сексуальной, было большой честью.
  
  Райан посмотрел на Гранта и сказал: “Доктор Фокси здесь”. Это прозвище распространилось среди охранников. Все это было очень весело, подумал Грант. Кроме того, этим парням предстояла первая в их жизни перестрелка, так что они заслужили легкий момент. Размышляя о перестрелке, в которой он участвовал с мародерами в Олимпии, он знал, как сильно они изменятся после этого.
  
  Лиза нашла Гранта и подошла к нему. Она была немного сбита с толку. Она видела Гранта и его Команду, разгуливающих в снаряжении и с оружием, но она никогда не видела ничего подобного вратам. Там было около двух десятков вооруженных людей, некоторые выглядели очень по-военному. В воздухе витала серьезность. Над мостом были ворота, по которым она обычно проезжала во время неторопливых поездок в хижину. Теперь это было похоже на зону военных действий. Там царили суета и гам военных приготовлений, которые ни с чем нельзя было спутать. Лиза никогда не испытывала этого и не ожидала испытать. Она была милой девушкой, которая стала врачом и ожидала легкой жизни в пригороде. Теперь она была на поле боя, где ей предстояло лечить огнестрельные ранения. Их было много. Она была обеспокоена подростками с охотничьими ружьями, которые, казалось, не понимали, что делают.
  
  Она также беспокоилась о Гранте. Она была в ужасе от того, что увидит, как его застрелят, и этот образ навсегда останется в ее памяти. Достаточно тяжело быть матерью из пригорода, ставшей военным врачом, но беспокоиться о том, что придется наблюдать, как убивают или калечат ее мужа, было слишком тяжело.
  
  На секунду Лиза подумала, что во всем виноват Грант. Вероятно, в Олимпии не было такой битвы, как эта. Магазины, вероятно, были открыты, и полиция поддерживала там порядок. Было глупо находиться здесь, в Хиллбилливилле.
  
  Затем она вспомнила, как обстояли дела, когда они покидали Олимпию, и поняла, что с тех пор стало только хуже. Нет, на самом деле она была рада, что у Гранта здесь есть эта хижина, и он запасся всей этой едой, и даже у него было это ужасное оружие. Она знала, что ей повезло быть там со всеми, но в то же время ее это возмущало. Почему все снова не может быть нормально?
  
  Она была занята тем, что проверяла, есть ли у медсестер и медперсонала все необходимое. У них действительно не хватало медикаментов. У Тима, медперсонала, было два действительно хороших полных травматологических комплекта и несколько средних аптечек первой помощи. У других людей, включая команду, были небольшие аптечки первой помощи. Для этого сражения их хватило бы, но в следующем у них закончатся медикаменты.
  
  О Боже, подумала Лиза. битва. Это было ужасно. Будет следующая битва. Такой ли будет жизнь отныне? Война, сражения, перестрелки и ампутации?
  
  Тим, врач скорой помощи, разговаривал с Дэном, когда Дэн жестом пригласил Лизу подойти. Дэн и Лиза встретились в Грейндж несколькими днями ранее. “Доктор, ” сказал Дэн, “ мы с Тимом пытались убедиться, что у как можно большего числа охранников есть аптечки первой помощи. Тим выяснит, кто из них обучен оказанию первой помощи, и раздаст им аптечки, но нам нужен полевой госпиталь. Вы предпочитаете, какое здание использовать? ”
  
  “Моя скорая помощь вернулась в Олимпию”, - сказала Лиза. Она поняла, что это неконструктивный комментарий, поэтому указала на добровольческую пожарную станцию и сказала: “Что ж, думаю, этого хватит”. Она была сделана из шлакоблоков и частично защищена земляным валом. Она была бы “пуленепробиваемой”, но не пуленепробиваемой.
  
  “Я так и думал, что ты это скажешь”, - сказал Дэн, который уже решил, что именно там разместится полевой госпиталь. Пожарная часть была переполнена. Там люди ели и складировали снаряжение. Дэн жестом подозвал Райана, который был поблизости.
  
  “ Райан, ” сказал Дэн, “ возьми доктора Мэтсон и иди расчисти все необходимое место в пожарной части для ее полевого госпиталя. Очевидно, что ее использование пространства имеет приоритет над любыми другими ”. Райан кивнул и побежал к пожарной станции.
  
  Все произошло быстро, с давкой у ворот, когда они готовились к атаке. К прибытию банд, или ФК, или копов, или кого бы то ни было, кто может появиться в любую минуту.
  
  Начали появляться грузовики с добровольцами-охранниками; в основном парни разного возраста, но были и женщины, с охотничьими ружьями. У некоторых тоже были пистолеты, а у нескольких - дробовики. У них были дополнительные боеприпасы в пластиковых пакетах Target и Wal-Mart. Не совсем ”тактические", но эффективные.
  
  В кузове следующего подъехавшего грузовика было прекрасное зрелище: поддон с пустыми мешками с песком и связка лопат. Идеальный.
  
  “Где ты это взял?” Грант спросил водителя.
  
  “Округ ДЭМ”, - с улыбкой сказал водитель, имея в виду Департамент по чрезвычайным ситуациям. “Я каждый год добровольно выезжал на наводнения, и у меня дома поставили поддон. Никогда не думал, что они мне понадобятся. Держу пари, они очень хорошо останавливают пули. ”
  
  Грант понял, что время на наполнение и размещение мешков с песком уходит. Он подбежал к Дэну и рассказал ему, что было в грузовике. Дэн ухмыльнулся. “Слава Богу”, - сказал он.
  
  Дэн начал хватать парней и говорить им, чтобы они собрали как можно больше людей и начали наполнять мешки песком. К счастью, у парня, который принес мешки с песком, было около дюжины оранжевых дорожных конусов с обрезанными концами. Когда их переворачивали вверх дном, они прекрасно служили воронками для наполнения мешков с песком.
  
  Дэн точно знал, где разместить мешки с песком. Через несколько минут начали появляться зачатки бункеров из мешков с песком; перестрелка велась по воротам и ряду бункеров у ручья. Дэну это нравилось. Он никогда не думал, что ему удастся использовать свои навыки защиты базы в штатах. Он хотел бы, чтобы ему не приходилось, но если бы пришлось, он был рад, что знал, что делает.
  
  Грант наблюдал, как новоприбывшие ищут, где бы хранить дополнительные боеприпасы. Он поспешно решил создать банк боеприпасов. Он понятия не имел, как это делается, но сегодня он придумывал много всего по ходу дела. Он попросил кого-нибудь забрать все незакрепленные боеприпасы — пластиковые пакеты, рюкзаки, коробки, лежащие на пожарной станции, все, что не было в магазине, — и сгруппировать их по калибру. Тогда каждый мог получить несколько десятков патронов того, что ему было нужно. Они могли не получить обратно свои коробки с патронами, но, по крайней мере, это было бы организовано, и те, кто принес бы дополнительные материалы, могли бы передать их людям, которые в них нуждались. Плюс, это придавало всему ощущение организованности. Грант знал, что группа парней с охотничьими ружьями вела бы себя как группа парней с охотничьими ружьями, если бы это было неорганизованно, как охотничий лагерь. Но, если бы это было организовано как военная операция — даже любительская, — тогда мужчины действовали бы так, как будто это военная операция. Им нужно было знать, что люди, ведущие их, были организованы и знали, что они делают. Даже если на самом деле они просто все выдумывали.
  
  Довольно скоро на карточном столе в пожарной части появились стопки боеприпасов, рассортированных по калибру. Грант наблюдал, не стесняются ли люди класть свои личные боеприпасы в хранилище боеприпасов. Это было не так. Люди извне собирались напасть на них и попытаться убить. Они думали, что склад боеприпасов - отличная идея. Они, казалось, были готовы пожертвовать на это дело, потому что дело, казалось, шло хорошо.
  
  Во всем этом был урок, подумал Грант. Покажите людям, что их вклад будет с пользой использован для решения их проблем, и они будут готовы пожертвовать ради этого. Если они думают, что их вклад будет потрачен впустую, они будут держаться за то, что принадлежит им.
  
  Грант видел, как Команда проводила импровизированные уроки владения оружием для совершенно новых охранников. Они забрали все свои дополнительные винтовки, такие как AKS и тактические дробовики. Грант заметил, что среди них были два его АК-74 и его A2 AR. Хорошо. У горстки охранников был опыт работы с ARS, включая того, у кого теперь был старый добрый A2 Гранта. Ребята с ARs, должно быть, бывшие военные или сотрудники правоохранительных органов, которые были знакомы с ними.
  
  Команда проверяла, чтобы у всех были запасные магазины. Грант подбежал к ним и рассказал о банке боеприпасов и предложил создать банк магазинов и попросить пару человек заряжать магазины за столом. Скотти положил все запасные обоймы Команды на стол и позвал пару парней, чтобы начать заряжать их и сортировать заряженные обоймы по типам.
  
  Грант крикнул Скотти: “Не забудь зарядить не вызывающий коррозии 5,45-мм патрон для АК-74. Я не хочу забыть почистить эти АК после всего этого и получить ржавчину”. Было странно, о каких деталях люди думают в подобных ситуациях. Скотти кивнул. Он думал то же самое о коррозийных патронах 5, 45х39. Едкие соли, содержащиеся в капсюлях избыточных русских патронов калибра 5,45, можно было смыть с оружия горячей водой или Windex, но если этого не делать, оружие покрывалось легким налетом ржавчины примерно через двадцать четыре часа. Зная это, Грант запасся несколькими сотнями патронов некоррозионного 5-го калибра.45 как раз для такого случая.
  
  Рич наблюдал за всеми ребятами с охотничьими ружьями и дробовиками. Он жестом пригласил Гранта подойти.
  
  “Эй, - обратился Рич к Гранту, “ ты можешь убедиться, что у парней с дробовиками есть соответствующие патроны?”
  
  “Например, пули для парней, уничтожающих транспортные средства, и картечь для парней, убивающих людей?” Грант спросил с улыбкой.
  
  Рич тоже улыбнулся. “Ну да, вот так”. Этот Грант был не таким уж никчемным парнем. Для юриста.
  
  “Ты далеко впереди, Рич”, - сказал Грант с улыбкой. Было нормально наслаждаться этим, не так ли? “У нас есть склад боеприпасов с патронами, отсортированными по калибру, такими как пули и дробь для дробовиков. Поставьте парней туда, где вы хотите, чтобы они были, а я позабочусь о том, чтобы у них было именно столько боеприпасов, сколько им нужно ”.
  
  “О'кей, звучит заманчиво”, - сказал Рич. Вау. В тот момент так много всего сошлось воедино. Он просто надеялся, что этого будет достаточно для того, что обрушится на них той ночью. Или, может быть, раньше.
  
  Однако не все шло хорошо. Грант был поражен всеми добровольцами, большинство из которых, казалось, знали, как обращаться с оружием и следовать указаниям. Они были самодисциплинированной группой. За одним исключением.
  
  Грант увидел подростка с пистолетом в гангстерском стиле. Он хвастался им перед своими друзьями. Затем он помахал им, указывая на охранников и пожарную станцию.
  
  Грант подбежал к нему и закричал: “Какого черта ты делаешь?” Это ошеломило подростка. Грант, зная, что ему нужно показать пример этому парню, чтобы поддерживать дисциплину и порядок, крикнул: “Ты думаешь, это какое-то рэп-видео или видеоигра? Сейчас не время для игр, парень. Это твоя жизнь и жизни твоих соседей. Мы не играем ”.
  
  К этому времени подошел Дэн. Он командовал охраной, и ему нужно было утвердить свою власть, что вполне устраивало Гранта. Дэн крикнул голосом мастер-сержанта: “Сдай оружие, сынок. Сейчас.”
  
  Дэн протянул руку, чтобы парень вложил в нее свой пистолет. Парень все еще был ошеломлен. Он протянул Дэну пистолет, все еще направляя его в небезопасном направлении, а именно на Дэна. Дэн извлек магазин, передернул затвор, чтобы извлечь патрон из патронника, и передал пустой пистолет Гранту.
  
  Дэн пристально посмотрел на подростка и тихо сказал: “С тобой покончено, сынок. Возвращайся домой. Твой пистолет будет здесь, чтобы кто-нибудь другой забрал его для тебя. Никогда больше так не делай.”
  
  Было тихо. Все поняли картину. Да, они были добровольцами, и лидеры не настаивали на строгой военной дисциплине. Не было ни звания, ни “да, сэр”, ни “да, сержант”, но была дисциплина. Сделай какую-нибудь глупость, и тебе конец.
  
  Подросток был унижен, когда взял свой рюкзак и ушел. Его голова была опущена, и он переступал ногами. Он начал подниматься по дороге в полном одиночестве. Он знал, что будет один, в то время как все остальные должны быть на страже перед большой перестрелкой. Все остальные смотрели ему вслед, когда он уходил, думая: “Рад, что это не я”.
  
  Грант вспомнил труды Джорджа Вашингтона о войне за независимость. Постоянной темой были вопросы дисциплины в войсках. Вашингтон столкнулся с той же ситуацией, что и Грант: необученные добровольцы. Они не могли быть дисциплинированы, как регулярные войска, потому что могли просто разойтись по домам, но дисциплины должно было быть достаточно, чтобы необученные добровольцы были эффективной боевой силой.
  
  Грант думал, что они там достигли такого баланса. Время покажет. Отправить мальчика домой - это одно. А что было, когда солдаты пытались дезертировать или украсть немного еды? Вы стреляли в него? Застрелите одного из жителей, которых вы пытаетесь защитить? Надеюсь, они никогда не столкнутся с этим, но Грант знал, что они, вероятно, столкнутся.
  
  По дороге из Грейнджа проехал грузовик. В нем была последняя партия добровольцев, и он забирал леди Грейндж, чтобы отвезти их обратно. Бабушкам не было необходимости участвовать в перестрелке. Пастор Пит вышел из грузовика. У него был пистолет. Как это уместно. Гранту вспомнилась поговорка из Аламо: “Хвала Господу и передай боеприпасы”.
  
  Суета продолжалась еще около часа. Все носились вокруг, занимаясь такими делами, как раздача всем нужных боеприпасов, обустройство полевого госпиталя, наполнение мешков с песком и проведение импровизированных уроков владения оружием. Чем дольше это продолжалось, тем больше угасало первоначальное возбуждение от броска. Люди смотрели, как возводятся бункеры из мешков с песком, и понимали, что в их сторону полетят настоящие пули. Настоящие пули. Полевой госпиталь был обнадеживающим в одном смысле, но ужасающим в другом: люди лежали бы на этих столах, истекая кровью. Кричали. Умирали.
  
  Добровольцы, которые мало что знали об оружии, были курьерами. Они снабжали охрану боеприпасами и при необходимости эвакуировали раненых на пожарную станцию. Они передавали сообщения между пунктами, включая снайперов. У снайперов было радио, но было невозможно предсказать, когда что-то не сработает. Бегуны думали, что они не выполняют важную работу, поскольку у них не было винтовок, хотя на самом деле у бегунов была, пожалуй, самая опасная работа.
  
  Дэн и Райан собирали отряды. В настоящих вооруженных силах отряд обычно состоял из десяти человек. Около десяти человек находились за каждым из двух бункеров из мешков с песком для перекрестного огня. Снайперы были другим отрядом (хотя Грант никогда их толком не видел, поэтому не знал, сколько их было). Еще около десяти человек были распределены между двумя бункерами из мешков с песком, охранявшими фланг у реки на случай, если кто-нибудь там наткнется. У этого отряда, вероятно, не было прямого контакта, поэтому их держали в резерве. Медицинская бригада и пастор Пит занимались своими делами; они не были в команде. Примерно пятнадцать бегунов были командой. Отряды были просто группировками; они не были формальными подразделениями. Они были просто способом отслеживать людей и организовывать их по заданиям.
  
  Команда, в которой было всего шесть человек, была другим отрядом. Команда должна была быть динамичным, наступательным подразделением, которое при необходимости могло атаковать. Когда они этого не делали, Команда мотивировала охранников. И, готовясь ко всему этому, они обучали охранников.
  
  У каждого отряда был командир отряда. Рич выбрал их, поскольку знал большинство охранников. Исключением была Команда; Рич не выбрал этого командира отряда, потому что все знали, что это военнопленный. Он был тактическим лидером Команды, а Грант был просто членом Команды.
  
  Именно тогда Грант понял, что на самом деле он никогда не участвовал в перестрелке с Командой. Это будет их первая перестрелка. Он надеялся, что они оправдают свою репутацию.
  
  
  Глава 121
  Власти прибывают
  (12 мая)
  
  
  Вид возвращающихся дам из Грейнджа напомнил Гранту о Чипе в Грейндж. Грант подбежал к специалисту по связи, “цыпочке-связистке”, как они ее называли. Ее звали Хайди, и она была поздним подростком. Она была добровольцем поисково-спасательной службы шерифа и радиогиком. У нее было любительское радио — хорошее радио — и она поддерживала связь со своим отцом, Куртом Коуплендом, радиолюбителем. Он был у себя дома с массивными радиолюбительскими антеннами. Они также поддерживали связь с Линдой Родрикес, бывшим диспетчером полиции Сиэтла, которая работала диспетчером в центре связи в Грейндж. Между Хайди у ворот, Линдой в Грейндж и Куртом в его доме у них была связь со всеми, с кем им было нужно. Им нужно было иметь CB и любительское радио, а иногда и то и другое, и переключаться туда-сюда, но это было лучше, чем никакой связи.
  
  Грант спросил Хайди: “Ты можешь достать мне Грейндж?”
  
  Хайди кивнула. Она протянула Гранту радиоприемник. Хорошо, Грант понял, что, когда у него появилось достаточно безопасное радиоприемное устройство, то, что он должен был сказать, было не тем, что он хотел, чтобы услышал только кто-нибудь в ЦБ. Ответила Линда.
  
  “Привет, Линда, это Грант. Ты можешь достать мне Чипа?” Сказал Грант, в то время как Хайди съежилась от неправильного использования Грантом жаргона радио.
  
  Линда ответила: “Подожди. Я приведу его”.
  
  Примерно через тридцать секунд включился чип. “Да?”
  
  “Чип, это Грант. Мы неплохо подготовились у ворот. Дамы из Грейнджа возвращаются к тебе. Вот мой вопрос: у тебя достаточно мяса, чтобы следить за закусками?”
  
  Чип рассмеялся над довольно неубедительной попыткой Гранта рассказать кодовым языком о полуприцепе. “Ага”, - сказал Чип. “У него пять коров и я, ведущий бык. Кроме того, ключи у фермера”. Это тоже был довольно неубедительный разговор о коде.
  
  “Что происходит в усадьбе?” Спросил Грант.
  
  “Многие люди получили известие”, - сказал Чип. “Они появляются. Я отсеиваю тех, от кого мало толку. Один старый пердун приехал на своем M1 Garand из Кореи и захотел подраться. Он одна из резервных коров. Сильных молодых бычков я отправляю туда, где вы находитесь. Я сообщаю им, что там происходит. Итак, что происходит? ”
  
  Грант не хотел говорить слишком много, даже по радиолюбительскому каналу. “Здесь все в порядке”, - сказал он. “ - Сказал Нуфф. Увидимся утром, - добавил Грант, подумав про себя: “Вероятно”.
  
  “Вы возвращаетесь утром, мистер Мэтсон, - сказал Чип, - чтобы я мог сказать: ‘Доброе солнечное утро”.
  
  Какое-то время было тихо. Чип не хотел терять никого из членов новой семьи Пирс Пойнт.
  
  “Будет сделано, дядя Чип”, - сказал Грант.
  
  Он вернул рацию Хайди. “Сколько у нас портативных радиолюбителей?”
  
  “Вот этот, внизу, - сказала Хайди, - один запасной в Грейндж, у моего отца есть один, у Линды есть один в Грейндж, и у шефа есть один. Остальные радиостанции здесь CBs. У Рича, Дэна и снайперов есть CB. У меня, конечно, тоже. ”
  
  “Есть дополнительные карманные компьютеры CB?” Спросил Грант.
  
  “Да, - сказала Хайди, - Один. Кому это нужно?”
  
  “Бах”, - сказал Грант. “Я отнесу это ему”. Хайди достала телефон, проверила уровень заряда батареи и протянула ему.
  
  “Спасибо”, - сказал Грант.
  
  Когда Грант подходил к Pow, CB затрещал.
  
  “Гости”, - произнес чей-то голос. У Гранта по спине пробежал холодок. Это было именно то, чего он боялся. Грант посмотрел на небо. Было еще светло. День клонился к вечеру. Это было ужасное время для попыток атаковать, если только нападавшие не были разъярены и жаждали крови. Почему бы не подождать до ночи?
  
  Рич и Дэн крикнули командирам отделений, чтобы те готовили своих людей. Это было все.
  
  Дэн держал в руках собачью упряжку и указывал на ворота. Любого, кто прошел бы по этому мосту, эти собаки разорвали бы на куски. Они были ужасающими, что было половиной дела. Вторая половина на самом деле разжевывала плохих парней на кусочки.
  
  Грант побежал к Команде, которая собиралась за одним из бункеров с мешками с песком. Теперь, когда он все организовал, он будет пехотинцем в Команде. Команда переглянулась. Они так хорошо знали друг друга. Они делали это раньше. Не совсем “это”; не перестрелка. Но они делали много другого. Пришло время проявить себя. Они были готовы к этому.
  
  Полицейская машина с включенными фарами медленно ехала по дороге со стороны Фредриксона. Она остановилась, не доезжая до массивных металлических ворот, и свернула на Пирс-Пойнт-роуд. Машина не собиралась пытаться проехать по этому мосту.
  
  Голос вернулся по радио. “Только одна машина. Горят огни. Других нет. Никто пешком. Пока”. Грант никогда раньше не слышал этого голоса. Это был мужчина. Он говорил так, словно знал, что делает.
  
  Рич был озадачен. Только одна полицейская машина? И все. Либо это не нападение, либо уловка. Что-то затевалось.
  
  Рич закричал: “Никто не стреляет. Никакой стрельбы, пока командир вашего отделения не скажет ”. Командиры отделений и другие повторяли это всем вокруг, так что все поняли.
  
  Рич находился за другим бункером из мешков с песком. Он включил свой CB, переключил канал и спросил в наладонник: “Кто ты?”
  
  “Департамент шерифа”, - произнес голос. Он был на 9 канале СИ-би-ЭС, канале экстренных служб. “Кто это?”
  
  Рич узнал голос полицейского. Это был Джон Беннингтон, сержант, с которым Рич работал. Хороший парень. “Это Джон?”
  
  “Да”, - сказал Беннингтон. “Это богато?”
  
  “Да”, - сказал Рич. “Привет, Джон. Что привело тебя в Пирс-Пойнт?” Спокойно спросил Рич.
  
  “Поступило сообщение об угнанном грузовике. Вы что-нибудь знаете об этом?” Спросил Беннингтон.
  
  “Нет”, - сказал Рич. “Я знаю о грузовике, который сломался в нескольких сотнях ярдов от входа. Какой-то чернокожий парень пришел сюда сегодня днем и сказал, что ему нужна помощь. Мы снова запустили его машину, и он пригнал ее сюда. Потом он сказал, что идет в город пешком. Он уехал пару часов назад. Грузовик у нас. Хочешь посмотреть? ”
  
  “Оно у вас?” Беннингтон был удивлен. “Правда?”
  
  “Ага”, - сказал Рич. “Хочешь посмотреть? У меня есть документы на груз, который он оставил. Если ты медленно пройдешь по мосту, тебя не подстрелят. Видите ли, мы берем безопасность в свои руки, учитывая все, что произошло. Время вашего реагирования немного затянулось. Без обид. ”
  
  “Ничего не поделаешь”, - сказал Беннингтон. “Хорошо. Сержант Саммерс со мной, и он останется в машине”.
  
  Сержант Саммерс? Это был Дилан Саммерс, молодой помощник шерифа? Рич спросил: “Вы сказали сержант. Саммерс?”
  
  “Ага”, - сказал Беннингтон. “В последнее время много повышений среди всех тех, кто ушел в самоволку. Я сам лейтенант”.
  
  “Поздравляю”, - сказал Рич. Так вот как они заставляли парней продолжать обслуживать патрульные машины: повышения по службе. Отлично. Но Джон был порядочным парнем, так что, если только он радикально не изменился за последние несколько недель, он, вероятно, не позволил этому забить себе в голову.
  
  “Выходит”, - сказал Беннингтон.
  
  Рич крикнул отделениям: “Прекратите огонь. Я повторяю: не открывайте огонь”.
  
  Люди были напряжены. Когда большинство охранников услышали, как открылась и закрылась дверца машины, они начали крепко сжимать пистолеты. Грант обнаружил, что осматривает реку и фланги. Всего одна полицейская машина у ворот не была атакующей силой. Должно быть, она приближалась с какой-то другой стороны. Грант осматривался справа, слева и сзади. Команда тоже.
  
  Беннингтон медленно шел, уперев руки в бока. Он добрался до ворот и жестом показал, что хочет пройти под металлическим столбом и переправиться через них. Рич показал ему поднятый большой палец. Беннингтон пролез под металлическим столбом и перешел на другую сторону. Рич вышел из своего бункера из мешков с песком и направился к нему с предельным спокойствием и уверенностью. В конце концов, он просто разговаривал со старым другом. Не похоже, что им было что скрывать.
  
  Беннингтон был в восторге от всей этой обороны. Он особенно отметил команду Дэна K9. Он сделает доклад в штаб-квартиру по этому поводу. Его первоначальное впечатление было: не связывайтесь с Пирс Пойнт.
  
  У Рича в руке были какие-то бумаги, и он показал их Беннингтону. “Насколько я могу судить по ним, - сказал Рич, - этот трейлер пуст. Обратный рейс из Такомы, сделанный несколько дней назад. Так сказал черный парень. ”
  
  Беннингтон спросил: “Не возражаешь, если я загляну туда?”
  
  “Конечно, нет”, - сказал Рич. “Позволь мне взять ключи”. Ранее Смитсон дал Ричу ключи от своего пустого трейлера.
  
  Рич указал на карман своих брюк, давая понять Беннингтону, что он достанет ключи из кармана, а не наставит на него пистолет. Беннингтон кивнул.
  
  Рич достал ключи из кармана и отвел Беннингтона к грузовику, который стоял на виду. Рич отпер висячие замки и открыл дверь трейлера.
  
  “Видишь”, - сказал Рич. “Пусто. Вероятно, поэтому он просто бросил это. Вероятно, он пошел к воротам во Фредриксоне. Он направлялся в том направлении, к городу, ” сказал Рич, указывая на Фредриксона.
  
  Беннингтон был ошеломлен. Он был удивлен не только тем, что Рич позволил ему перейти мост, но и тем, что грузовик был пуст. Сотрудники окружного управления по чрезвычайным ситуациям сказали Беннингтону, что грузовик — а грузовик, который показал ему Рич, соответствовал описанию, которое ему дали, — был полон чего-то ценного, что они хотели вернуть во Фредриксон. Но люди из управления по чрезвычайным ситуациям и идиоты ФК из Олимпии были тупицами, подумал Беннингтон. Это подтвердило это. Они заставили Беннингтона гоняться за пустыми грузовиками.
  
  “Хорошо, это пусто”, - сказал Беннингтон. “Комиссар будет разочарован”.
  
  “Комиссар?” Спросил Рич.
  
  “О, да, комиссар Уинтерс”, - сказал Беннингтон, имея в виду одного из окружных комиссаров. “Сейчас он вроде как всем заправляет”. Беннингтон закатил глаза. Беннингтон ненавидел Уинтерса. Уинтерс был коррумпирован.
  
  “В смысле, руководить бандами?” Спросил Рич.
  
  Беннингтон улыбнулся: “Ну, это слухи, но вы никогда не сможете всему этому верить”. Беннингтон говорил громко и ясно.
  
  Беннингтон указал на свой карман и сказал: “Не возражаете, если я сфотографируюсь для комиссара?”
  
  “Конечно”, - сказал Рич. Беннингтон достал из кармана свой мобильный телефон и сделал несколько снимков.
  
  “Что ж, - сказал Беннингтон, - спасибо, что позволили мне посмотреть грузовик. Вы можете оставить его себе. Сейчас он бесполезен. Просто еще один грузовик без дизеля. Как поживает семья?” Он спросил.
  
  Рич и Беннингтон минуту или две говорили о своих семьях. Жена Беннингтона недавно ушла от него и забрала их дочь с собой в Милл-Крик, пригород к северу от Сиэтла. Беннингтон постоянно беспокоился о своей дочери там, в Сиэтле, из-за всего, что происходило. Он знал, что не сможет подойти к ней ни сейчас, ни, возможно, когда-либо.
  
  Когда они закончили рассказывать семейные новости, Рич сказал: “О, привет, Джон, у меня есть кое-что для тебя”. Он сбегал на пожарную станцию и вернулся с бумажным пакетом, который вручил Беннингтону.
  
  Беннингтон знал, что это такое, даже не открывая — бутылка выпивки. Беннингтон не стал бы открывать ее при всех этих свидетелях. Он улыбнулся и сказал: “О, спасибо. Тебе не нужно было этого делать.”
  
  Рич улыбнулся. Он знал, что происходит. Грант, наблюдавший за происходящим из-за бункера из мешков с песком, почувствовал, что в управлении шерифа такое происходит постоянно, и, вероятно, именно поэтому Рич ушел из полиции. Только, вероятно, это была не бутылка выпивки между двумя старыми друзьями, которые разбогатели, чтобы уехать.
  
  “Берегите себя”, - сказал Беннингтон, возвращаясь через мост с сумкой в руке. “Дайте мне знать, если вам здесь что-нибудь понадобится, но, похоже, вы, ребята, сами о себе заботитесь”. Это было именно то, к чему Рич надеялся, что Беннингтон придет к такому выводу. Пирс—Пойнт сам о себе заботился и не связывался с властями - вот что Уинтерс услышит от Беннингтона. Хорошо.
  
  Беннингтон сел в машину, она медленно выехала задним ходом на Фредриксон-роуд и уехала.
  
  Когда машина уехала, Рич посмотрел на охрану и Команду и крикнул: “Вот как мы делаем это в Пирс-Пойнт!”
  
  Вокруг раздались радостные возгласы. Им не придется сражаться. Вероятно, нет. Ну, не сегодня вечером.
  
  Рич сказал: “Я хочу, чтобы вы, ребята, остались здесь до утра. Я не собираюсь терять бдительность. Мы здесь, нас накормили, и мы можем с таким же успехом закончить эту работу. Может быть, люди в округе злятся на Беннингтона за то, что он вернулся с фотографией пустого трейлера. Посмотрим. Но оставайся здесь. Люди были так счастливы, что не было перестрелки, что были не прочь остаться там на всю ночь. Никто из них не хотел оказаться трусом и уйти. Они наслаждались духом товарищества от простого присутствия там и были готовы сражаться за свои дома и семьи.
  
  Люди подходили к Ричу, чтобы поздравить его. Подкуп в конце был приятным штрихом. Они знали, что теперь у них будет меньше проблем с копами.
  
  Грант зашел в добровольческую пожарную часть, чтобы повидаться с Лизой. Она услышала, что драки, скорее всего, не будет, и почувствовала облегчение. Это было неклиматично, но в хорошем смысле.
  
  Грант ничего не мог с собой поделать. “Знаешь, милая, идея с пустым трейлером была моей”.
  
  Она просто кивнула. Она очень гордилась им, но не могла позволить ему узнать. Он и так был достаточно несносен; он был бы еще хуже, если бы она действительно признала, насколько умным был этот трюк.
  
  “Угу. Мило”, - это все, что она сказала. Но Грант знал, что она была горда и рада. Или, по крайней мере, он думал, что она была такой.
  
  Через некоторое время Рич подошел к Гранту и сказал: “Эй, классная подделка головы. Это было блестяще”.
  
  Грант был горд. “Что ж, - сказал он, - нам повезло, что у Смитсона был дополнительный трейлер с документальной работой”. Грант помолчал, а затем сказал: “Знаешь, Рич, самое лучшее в том, чтобы перехитрить этих ублюдков, это то, что у тебя не звенит в ушах от, ну знаешь ... стрельбы в них”.
  
  “И они отстреливались”, - сказал Рич.
  
  
  Глава 122
  Последствия ложной атаки
  (12 мая)
  
  
  Это была великолепная ночь у ворот, в воздухе витала эйфория от вечерних событий. Теперь большинство стражников поняли, что они, вероятно, не были готовы к полноценной битве за ворота. То, что раньше было обычной службой в карауле, тусовками с друзьями и ношением винтовок, теперь стало гораздо серьезнее. Каждый человек, находившийся у ворот, прокручивал в уме: “что, если бы 100 бандитов попытались пройти через ворота?”
  
  Хорошо. Им нужно было пройти проверку реальностью, особенно ту, которая не включала в себя никаких реальных съемок. Рич, Дэн и Грант рассказали о том, как важно было для людей все это продумать. Подумать о том, насколько серьезной была угроза и сколько работы потребовалось, чтобы предотвратить массовое убийство их самих и их семей. Людям нужно было точно понять, за что они сражаются, чтобы сражаться упорно. Теперь они поняли.
  
  Рич, Дэн и Грант использовали эту ночь, чтобы закончить организацию обороны. Дэн поговорил с отрядами о том, что они будут делать в случае нападения. Как они получат больше боеприпасов у беглеца. Как они доставляли раненых на пожарную станцию. Как они общались с другими подразделениями. Как они обращались с пленными. Грант просто слушал Дэна, потому что понятия не имел, как это делается. Рич тоже слушал Дэна.
  
  Единственное, о чем Грант не знал, это о скрытом наблюдателе, который сообщил по рации о “посетителях”. Грант спросил об этом Дэна, и тот оттащил Гранта от толпы. Дэн прошептал: “Я не хочу, чтобы кто-то, кроме тебя и Рича, и, возможно, Команды, знал о нашем снайпере. Я не хочу, чтобы охранники проболтались и скомпрометировали его. Я познакомлю вас с ним позже, если он вернется через ворота, но это снайпер Майк. Майк Граггола. Ирак и Афганистан. Армейский разведчик и стрелок. Он не ходил в школу снайперов, но он отличный снайпер ”.
  
  Дэн указал на другой берег реки, по другую сторону ворот. “Он там. Где-то. Он живет через ворота в том доме, ” Дэн указал на дом по другую сторону дороги на Фредриксон. “Я знаю его отца. Его родители сейчас в Пирс-Пойнт, так что они в безопасности. Но Майк свободно бродит вон там. С портативным CB. У него есть прицел ночного видения. Один из тех, что продаются в продаже для охоты. ”
  
  Дэн выглядел обеспокоенным. “Он здорово напортачил в песочнице”, имея в виду Ирак и Афганистан. “У Майка посттравматический синдром, и ему нравится бывать в лесу одному. Он не опасен или что-то в этом роде. На самом деле, он отличный парень. Тихий и вежливый. Но он сказал, что, когда вернулся, не мог избавиться от ощущения, что люди наблюдают за ним. Он знал, что это неправда, но за ним так долго наблюдали люди, пытавшиеся убить его, что он привык к этому. Казалось, что ему становится лучше, но потом случился этот кризис или что бы это ни было, и теперь он вернулся к боевой роли. Именно то, что ему было не нужно. ”
  
  Дэн посмотрел в сторону вероятного местонахождения снайпера Майка и сказал: “Черт. Я ненавижу войну. На самом деле ненавижу. Это то, чем я зарабатывал на жизнь — и, похоже, то, чем я занимаюсь сейчас. Но я ненавижу это. Я помню, когда Майк был подростком, он слишком быстро водил машину и пытался заигрывать с девушками. Это было не так давно. Теперь он чувствует, что люди наблюдают за ним, хотя он знает, что это не так. Он чувствует, что в нем есть что-то слабое из-за ПТСР. Конечно, это не слабость. Это то, что делает мозг, когда ты оказываешься в дерьмовой ситуации на пару туров, как Майк ”.
  
  Дэн посмотрел вниз и пнул камень своими боевыми ботинками. “Я надеюсь, что он сможет выбраться из этого”. Дэн посмотрел на ворота и всех охранников. “Но я сомневаюсь, что то, что происходит сейчас, поможет ему. Люди все еще пытаются убить его, просто теперь это копы, или банды, или кто там еще. Может быть, не прямо сейчас, но они вернутся и были бы рады уничтожить нашего передового наблюдателя. Он там совсем один. У него снайперская винтовка с прибором ночного видения. У него есть куча оружия, чтобы позаботиться о себе, а также еда и вода в его доме. Но он все время проводит в лесу. Бедняга ”. Дэн просто посмотрел на дом Майка, а затем ушел. Ему больше нечего было сказать. На самом деле, разговоры о том, как Снайпер Майк вернулся домой на здешнюю войну, угнетали Дэна.
  
  Все лидеры делали все возможное, чтобы поддерживать всеобщую готовность на высоком уровне. Расслабляться было нельзя. Колонна полиции, ФК, банд — или комбинация всех трех — могла проехать по этому мосту в любой момент.
  
  Люди уставали до позднего вечера. Командиры отделений спросили, могут ли люди вздремнуть посменно. Все посмотрели на Дэна. “Конечно, половину за один раз. Двухчасовой сон”.
  
  Грант сам вздремнул. Когда стемнело, из Грейнджа приехал грузовик с одеялами. Была середина мая, поэтому ночью было около 60 градусов. Не страшно, но и не совсем тепло. Грант нашел кусок земли и позаимствовал одеяло. Земля была твердой, но он так устал, что потерял сознание. Кто-то разбудил его посреди ночи. Удивительно, но он был почти бодр. Грант достал из переднего кармана таблетку кофеина. Через несколько минут все снова было в порядке.
  
  Той ночью было тихо. Он слышал разговоры охранников и подслушал самые удивительные разговоры. Люди — обычно люди, которые никогда раньше по—настоящему не разговаривали друг с другом - говорили о своей жизни, своих мечтах, своих страхах. Они говорили и о глупостях, например, какая молодая старлетка в фильмах была сексуальнее. Эти люди, которые никогда по-настоящему не знали друг друга до всего этого, сблизились. Группа быстро становилась тесной.
  
  Знаешь, подумал про себя Грант, может быть, страх перед бандами, копами или кем-то еще, кто придет за полуприцепом, на самом деле был скрытым благословением. Это привело к организации охраны. Это привело к установке мешков с песком. Здесь собралось много добровольцев. Это сблизило людей. Удивительно, насколько иной может показаться ситуация несколько часов спустя. Грант перешел от ожидания кровавой битвы и, возможно, даже смерти к восприятию всего происходящего как положительного опыта.
  
  Он пошел повидаться с Лизой. Она все еще находилась на добровольной пожарной станции на случай ночного нападения. Он старался не слишком часто находиться рядом с ней, потому что это выглядело бы плохо. Все остальные должны были оставаться начеку, но он, лидер, болтал со своей женой? Это был бы не очень хороший пример.
  
  Грант заходил к ней пару раз и объяснял, как образец для подражания, почему он не собирается тусоваться с ней в пожарной части. Казалось, она поняла.
  
  Лиза не сказала этого, потому что это ничего бы не изменило, если бы она сказала, но она действительно хотела, чтобы он был с ней. Как бы сильно она ни считала его вооруженным дикарем-деревенщиной, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности, особенно сейчас, когда все это происходило. Она заметила, что Грант казался более уверенным и бесстрашным, чем большинство других. Чего она не знала, так это того, что Грант так часто имел дело с оружием и люди стреляли прямо рядом с ним на полигоне во время тренировок с Командой, что это его не смущало. По крайней мере, не так сильно. Он все еще был напуган, но не в ужасе. Он знал, что большинство любителей настолько плохо стреляют, что парень, стреляющий в него, скорее всего, промахнется. Даже вблизи большинство плохих парней были бы ужасными стрелками. Большинство копов стреляют только по пятьдесят патронов в год, чтобы переквалифицироваться на своих пистолетах; Грант видел их на стрельбище правоохранительных органов, где тренировалась Команда. Бандиты стреляли еще хуже. Они направляли свое оружие вбок и больше заботились о том, как они выглядят с оружием, чем о том, как на самом деле попадают в цель. Кроме того, Грант был уверен, что в бою он отреагирует правильно, а не убежит. В Олимпии, когда мародеры напали на Рона, Грант поехал прямо на них, вышел, начал стрелять и попал очень эффективно, даже не задумываясь. Он знал, что в следующем бою отреагирует точно так же. Это придало уверенности.
  
  Спокойствие и уверенность Гранта были именно тем, в чем нуждалась Лиза. Она хотела, чтобы он был с ней в безопасной добровольной пожарной части. Но она наблюдала за всем, что он делал, и была вынуждена признать, что ему нужно было все это делать. Организовывать, мотивировать, обучать. Руководить. Она гордилась им, но ей просто хотелось, чтобы он преуспел в чем-то другом, например, был юристом в хорошем районе без банд и нехватки продовольствия. С законом и порядком и процветающей экономикой. Она хотела вернуть старые времена. Большинство ее мыслей постоянно возвращались к этому. Она отчаянно хотела вернуть “нормальность”.
  
  Наконец, наступил рассвет. Это было такое потрясающее зрелище. Теперь Грант понял фразу “Молись о рассвете”. Это означало, что в ту ночь боя не будет. Теперь люди были совершенно встревожены. Было очевидно, что атака начнется не прямо сейчас.
  
  Или так и было? Дэн напомнил людям, что рассвет - одно из наиболее вероятных времен для атаки. Защитники устали от того, что не спали всю ночь, и этот проблеск света помогает атакующим видеть. Мотивировать людей становилось все труднее и труднее, чем дольше они находились в состоянии постоянной готовности.
  
  Солнце наконец-то полностью взошло, и наступило утро. Теперь люди действительно устали. Довольно многие заснули прямо там, где были. Идея с двухчасовым сном вроде как провалилась.
  
  Дэн и Рич жестом подозвали Гранта. “Я думаю, пришло время отпустить половину из них обратно”, - сказал Дэн. “Что вы, ребята, думаете?”
  
  Грант посмотрел на Рича. Он был рад, что его включили в принятие подобных руководящих решений, но прекрасно осознавал, что у него нет военной или правоохранительной подготовки. Грант очень старался не выходить за рамки полномочий, которые он заработал.
  
  Рич понял намек. Он оценил, что Грант сосредоточился на политических и организационных вещах вместо того, чтобы пытаться быть большим боссом, особенно в военных вопросах. “О, да, - сказал Рич, - нам нужно вернуть их. Они просто засыплют нас, и наши командные полномочия будут потеряны”. Грант просто кивнул. Он думал о том же самом.
  
  Дэн сказал: “Рич, половина каждого отряда может уйти? Звучит неплохо?”
  
  Рич кивнул.
  
  “Я пригоню сюда несколько грузовиков”, - сказал Грант. Он подошел к Хайди, которая спала, и попросил ее радиочип прислать несколько грузовиков. Это был КБ, который не был защищен, поэтому Грант не сказал: “Приди и забери половину нашей охраны”.
  
  Люди тоже проголодались. Ночь была долгой. Грант сказал Чипу, чтобы леди Грейндж приготовили обильный завтрак.
  
  “Ты далеко впереди, Грант”, - сказал Чип в эфире CB. “Пока мы разговариваем, я чувствую запах картофельных оладий. Мммм”. Картофельные оладьи сейчас звучали так аппетитно. Чрезвычайно, умопомрачительно хорош.
  
  Грант спросил Рича и Дэна: “Как вам встреча в Грейндж в 19:00 вечера?” Это дало бы возможность обеим половинам охраны вздремнуть. “Я хотел бы, - продолжил Грант, - рассказать всем о полуфабрикате и моем плане распространения. Ну, на самом деле за то, что я не распространяю его сейчас. Нам нужно поговорить о слабостях, которые мы извлекли из этого. Например, система оповещения, транспортная система и все остальное, о чем я забываю. Я хочу провести быстрое голосование по промежуточной ситуации, потому что прямо сейчас у нас сияние победы. Я хочу использовать это, чтобы проголосовать за мой план подождать до зимы, чтобы раздать еду. Есть возражения? ”
  
  Рич и Дэн покачали головами. Им показалось, что это звучит неплохо.
  
  
  Глава 123
  Сообщество
  (13 мая)
  
  
  Грант устал. Снова. Ему удалось не заснуть, чтобы поработать над отправкой половины стражи обратно по домам. Он убедился, что от отряда осталась только половина. Он поощрял людей оставлять патроны, которые они принесли, но не мешал никому забирать их обратно. Лишь немногие вернули свои патроны. Никто не забрал свои патроны из магазина. Это был хороший знак.
  
  Лиза и медицинская бригада вернулись одними из первых. Они устали, и у них были дела в Грейндж. Лиза улыбнулась Гранту и сказала: “Увидимся снова на ранчо”. Она, казалось, держалась хорошо, учитывая, насколько прошлая ночь отличалась от всего, что она когда-либо испытывала. Или когда-либо представляла.
  
  Все были голодны. Бодрствование всю ночь сжигало много калорий, особенно для Гранта, который постоянно ходил вокруг и руководил делами. Он понял, что в следующий раз им нужно иметь еду под рукой. Леди Грейндж смогли выбраться из опасной зоны, но им нужно было оставить еду. Урок усвоен. Никто не умрет от голода к завтраку. Но следующая ситуация полной боевой готовности может продлиться несколько дней. Они разработают план.
  
  Грант наконец закончил с подведением итогов. Он сел в грузовик с половиной команды, Бобби и Скотти, и поехал в Грейндж. Бобби и Скотти были тихими, в отличие от большинства поездок на грузовиках, где они были веселыми. Они устали как собаки.
  
  В Грейндж было много людей. Многие из охранников, которые были у ворот и вернулись несколькими часами ранее, все еще были там. Грейндж становился местом общественной тусовки. Охранники рассказывали и пересказывали истории жителям.
  
  Когда Грант вошел, некоторые люди начали аплодировать. Кто-то крикнул: “Отличная подделка головы, Грант”. Это заставило его улыбнуться.
  
  Но что действительно заставило его улыбнуться, так это запах картофельных оладий. И, он не мог в это поверить, бекон и сосиски? У леди Грейндж были большие серебряные сервировочные контейнеры с банкой "стерно", горящей на дне, как в гостиничном буфете. Вау. Это был лучший завтрак, который он когда-либо пробовал.
  
  Грант не хотел быть свиньей, но он совершил три захода. С каждой тарелкой он чувствовал себя все лучше и лучше. Как и все остальные. Он вернулся на кухню, чтобы поблагодарить дам и познакомиться с ними поближе.
  
  “Откуда берется вся эта еда?” - спросил он. Парень из отдела логистики и организации в нем не мог не спросить.
  
  “Ну, ” сказала одна из дам, “ мы кое о чем расспрашивали наших соседей. У нас есть горсть замороженной колбасы и даже немного бекона. Яиц на исходе, но мы купили немного у Мейеров, у которых стадо кур на Фрог-Лейк-роуд ”.
  
  Другая дама, Джанет, сказала: “Люди просто приносят нам сюда еду. На это даже приятно смотреть ”. Грант знал, что это долго не продлится. Люди начинали запасаться едой для себя, когда становилось все труднее. Но прямо сейчас это было здорово.
  
  Было что-то в том, чтобы работать на сообщество, а затем получать от сообщества взамен еду. Это напомнило Гранту старшие классы школы, когда он ходил за мешками с песком во время наводнения, а сообщество кормило добровольцев. Это было не похоже на работу за деньги. Было что-то более личное и приятное в том, что кто-то готовил ему еду, а не просто подавал на тарелке. Грант чувствовал, что так и должно было быть. Не то чтобы люди должны были заставлять коллектив кормить их. Но эти люди, которые обычно полагаются на себя и свои семьи, разделят трапезу с теми, кто им помогает. Грант понял, что так работает большая часть мира и так было всегда. Сообщество. Не коллектив, а подлинное сообщество людей, добровольно помогающих друг другу. Добровольно. И никакое правительство не говорит им, что они должны это делать.
  
  Грант связался с Чипом и получил отчет, что ничего особенного не происходит. Все было тихо. Он узнал, что пляжный патруль был в полной боевой готовности прошлой ночью и до утра. Никто не пытался проникнуть сюда этим путем. Грант почти забыл о пляже.
  
  Марк был там. “Хочешь, подвезу тебя домой?” он спросил.
  
  “Ага”. Это было все, на что у Гранта хватило энергии. Пара фунтов еды, которую он только что съел, усыпили его. Бобби, Скотти, Уэс и Поу забрались в кузов грузовика. Они лежали в кузове грузовика. Они были избиты.
  
  На обратном пути Марк рассказал Гранту о том, как у них с Джоном шли дела на охоте. “Разведал несколько довольно приличных мест. Увидел несколько признаков оленей. Скоро у нас должно быть свежее мясо”.
  
  Хорошо. Грант подумал, быстро ли выследят оленя, учитывая, что сейчас все вышли на охоту. Электричество все еще было включено, чтобы они могли заморозить мясо. Им пришлось бы продвигаться все дальше в лес в поисках дичи. По крайней мере, у них были охотничьи угодья, даже если их становилось все меньше и меньше.
  
  Это заставило Гранта задуматься. Им нужно было запустить программу экстренного озеленения. Он подозревал, что люди уже занимаются этим, но он поднимет этот вопрос на собрании тем вечером на случай, если потребуется координация действий в масштабах всего сообщества. Как банк семян. Он усмехнулся про себя. Банки с деньгами были закрыты, но люди открывали банки с семенами и боеприпасами. Как уместно.
  
  Следующее, что он помнил, это то, что он проснулся, когда они выехали на гравий Овер-роуд. Он был удивлен, что так быстро заснул. Там был Пол, охраняющий его. Он тоже выглядел усталым. Должно быть, он всю ночь патрулировал пляж, а теперь заступил на дежурство. Им нужен был дополнительный охранник на Овер Роуд. У Гранта появилась идея, но это могло подождать, он не мог бодрствовать. Он вошел в хижину и увидел там детей. Они были так счастливы видеть его. Они знали, что прошлой ночью что-то произошло, но они также слышали, что их отец вернется домой.
  
  “Что вы, ребята, делали вчера?” Спросил Грант.
  
  Манда сказала: “Наши обязанности по дому”.
  
  Это звучало так странно. Две недели назад у Манды не было никаких “обязанностей по дому”. Дети из пригорода просто не занимались домашними делами. Было достаточно сложно заставить ее поставить посуду в посудомоечную машину. Теперь она весело занималась “домашними делами”.
  
  “Например?” Спросил Грант, уже зная ответ.
  
  “Убираюсь на кухне”, - сказала Манда. “Я тоже присматриваю за Мисси. Она славный ребенок. Давай посмотрим. Я помогаю бабушке со всем, что ей нужно. Мы складывали белье вместе с ней, когда она стирала у Морреллов. Помогала готовить ужин. Вчера вечером я читала Коулу сказки перед сном ”. Манда была занятым ребенком. Хорошо.
  
  “Истории? Где ты взял книги?” Спросил Грант.
  
  “О, у миссис Моррелл есть кое-что”, - сказала Манда. “Вы знаете, она учительница. Ее внуки часто приезжали сюда, так что у нее было для них занятие”.
  
  “Коул, тебе весело в хижине?” Спросил Грант.
  
  “Да. Я часто играю с Сисси”. Это было прозвище Коула для его сестры. Это было ласковое прозвище. Он так сильно любил свою Сисси.
  
  Затем Коул устроил Гранту весь день. Коул спросил: “Что ты делал сегодня, папа?” Коул был неразговорчив, поэтому, когда он задал подобный вопрос, это имело большое значение.
  
  “О, спасибо, что спросил, малыш Бадди”, - сказал Грант. “Ну, папа помогал соседям с вещами. Я спустился вниз и...” Грант собирался сказать “был солдатом”, но это напугало бы Коула. Итак, он сказал: “Помог полиции не пускать плохих людей. Мы проделали хорошую работу. Плохие люди не пришли. Мне пришлось заниматься этим всю ночь, поэтому я не смог уложить тебя прошлой ночью. Прости, дружище. ”
  
  “Все в порядке, папа”, - сказал Коул. “Ты должен был не подпускать плохих людей. Это был хороший поступок с твоей стороны”. Это было одно из его самых длинных предложений за довольно долгое время. Там у него лучше получалось говорить. Грант задавался вопросом, не утомили ли его все стрессы пригородной жизни — походы в школу, беготня по поручениям по всему городу, отвлекающие факторы, такие как видеоигры и другие вещи. Там он казался более отдохнувшим и расслабленным. Это было странно: хижина посреди Обвала на самом деле могла быть менее напряженной и утомительной, чем современная загородная жизнь, по крайней мере, для Коула. Он был защищен от стресса, вызванного Крахом. Он не знал о бандах. Он не беспокоился о том, как они будут добывать еду. Он был на летних каникулах со своей семьей.
  
  Грант понял, что Манда большую часть дня была наедине с Коулом и Мисси. На Овер-Роуд они были в относительной безопасности, но иногда в хижине, вероятно, не было охраны. И любой желающий мог пройти по пляжу и подняться по лестнице в домик. Кроме того, дети бродили повсюду, играя и передавая сообщения людям. Они были безоружны.
  
  Вооружаешь детей? Серьезно? Грант задумался. ДА. Действительно, ответил он сам себе.
  
  “Привет, Манда”, - сказал Грант, жестом приглашая ее подойти к нему. Он прошептал: “Не говори своей маме”. Это всегда означало, что вот-вот произойдет что-то классное. “Ты помнишь мой Glock 27?”
  
  Глаза Манды расширились. “О, да. Маленький "Глок" 40-го калибра?” Грант позволял ей много стрелять до того, как Рухнул. Она неплохо управлялась с ним. Большинство людей сказали бы, что ее маленькие руки не выдержали бы отдачи 40-го калибра в малолитражном пистолете. Они были бы неправы. Она справлялась с этим очень хорошо.
  
  “Я хочу, чтобы ты носил его, когда будешь на улице”, - сказал Грант. “У меня есть для тебя карманная кобура. Не носи его без карманной кобуры. Я не хочу, чтобы что-нибудь попало в спусковую скобу, например ключи, и сработало. Носи это в кармане, может быть, как грузовой карман на шортах. Это, вероятно, не поместится в карман ваших брюк, - отметил Грант, потому что в детской одежде обычно были маленькие карманы, - но это поместится в грузовой карман ”.
  
  Он не сказал Манде, но начал постоянно носить в кармане свой маленький LCP калибра .380 auto. Итак, если бы кто-то лишил его карабина и пистолета в кобуре, у него все равно был бы пистолет. Спрятанный, вот почему он никому об этом не сказал. Единственное, что компенсировало слабую мощность автомата калибра .380, - это элемент неожиданности.
  
  “Как мне сохранить это подальше от мамы?” Спросила Манда.
  
  “Большую часть времени она будет работать”, - сказал Грант. “Я буду хранить это в своей тумбочке. Она подумает, что это для меня. Ты можешь взять его утром и положить на ночь в прикроватный столик. Там тоже будет запасной журнал. Возьми его с собой. Можешь положить в карман брюк. Это будут хорошие боеприпасы для самообороны, поэтому не стреляйте по мишеням этими патронами. Получи от меня за это несколько пуль калибра 40 ”. "Пуля” относилась к базовым боеприпасам в цельнометаллической оболочке, в которых не было ничего особенного; просто покрытый медью кусок свинца, который летал по воздуху.
  
  Грант подумал еще об одной вещи; важной вещи. “О, и бабушке тоже не говори”, - сказал Грант. “На самом деле, не говори никому. Ты никогда не рассказываешь людям, что у тебя скрытый багаж. Вам нужен элемент неожиданности, чтобы расправиться с плохим парнем. ”
  
  “Никаких предупредительных выстрелов”, - очень четко сказала Манда. “Это то, что ты сказал мне некоторое время назад”.
  
  Грант был горд. Он не хотел, чтобы его милая, игривая шестнадцатилетняя дочь кого-либо убивала, но он хотел, чтобы именно она вернулась домой после боя, а не другой парень. Или парни. Вот почему у нее было два магазина на десять патронов. Плохие парни обычно путешествуют стаями.
  
  “Это верно”, - сказал Грант. “Предупредительные выстрелы показывают только по телевизору. Только любители делают предупредительные выстрелы. Сейчас не ведется никаких судебных разбирательств, поэтому нет причин показывать людям — например, нападающему на вас человеку или прокурору — насколько вы разумны и милы. Покажите нападающему на вас парню, насколько вы смертоносны. Какой большой ошибкой было придираться к тебе. И если кто-нибудь попытается навредить твоему брату, убей их ради меня. Убей их насмерть ”. Манда могла сказать, что ее отец был серьезен. “Убейте их насмерть”, - повторил Грант.
  
  Манда кивнула. “Два выстрела в грудь и один в голову”, - сказала она, повторив то, что Грант сказал ей на стрельбище. В ней сочетались милая девушка и хорошо обученный потенциальный убийца. Именно такой, какой ей нужно было быть в подобные времена.
  
  “Папа, каково это - стрелять в людей?” - тихо спросила она. Грант мог сказать, что она боялась необходимости стрелять в кого-то.
  
  Ужасно. Это был ответ. Но Грант не могла этого сказать, потому что это могло напугать ее и заставить не действовать, когда от этого зависела ее жизнь.
  
  “Каково это - стрелять в кого-то?” Сказал Грант. “Какое облегчение. Какое облегчение, что они не убили меня или Рона дома. Эти люди, ”вернее, мальчики, Грант не мог толком разглядеть их в ту ночь “, хотели убить меня, Рона и кто знает, скольких еще. Знаете, у меня есть две основные мысли о том, что я должен был сделать той ночью. Во-первых, этих людей не должно было быть там, они не должны были нападать на меня и Рона с оружием. Они должны были быть дома и не пытаться причинить вред людям. Во-вторых, я спас жизни той ночью. Это хорошо, даже если для этого приходится совершать неприятные поступки ”.
  
  Грант сделал паузу. У него появилась другая мысль. “Ты знаешь что-то еще о той ночи? Я даже не слышал, как выстрелил мой пистолет. До той ночи я думал, что без средств защиты органов слуха будет громко, но я даже не помню, чтобы что-то слышал. Я был так сосредоточен на том, чтобы остановить этих парней ”. Грант подумал, что для Манды было бы хорошо не беспокоиться о потере слуха в то время, когда кто-то пытался ее убить.
  
  Она с облегчением кивнула.
  
  Гранту нужно было немного поспать. “Дорогая, ты не могла бы убедиться, что в каюте тихо, пока я сплю?” Он указал на главную спальню, единственную спальню с закрытой дверью.
  
  “Конечно”, - сказала Манда. “Мы можем еще немного поговорить о разных вещах?”
  
  “Конечно”, - сказал Грант, довольный тем, что его подросток захотел с ним поговорить. “В любое время. На самом деле, я хочу попробовать взять завтра выходной. Что насчет потом?”
  
  “Конечно. Спокойной ночи, папочка”, - сказала Манда, совсем как в детстве.
  
  Это напомнило Гранту старые времена. Он вспомнил, как брал любимую мягкую игрушку Манды — розового мишку — ей в детском саду, когда она забыла ее. Он вспомнил ее седьмой день рождения в Chuck E. Сыр. Какой помойкой было это место. Всех детей, которые ели там пиццу, в конце концов вырвало. Он вспомнил, как летом ходил за мороженым и что Манда всегда заказывала мятно-шоколадную крошку, совсем как ее мама.
  
  Грант посмотрел на кровать. Она казалась такой манящей. Снимая пояс с пистолетом, он начал думать о том, что его прежняя жизнь, казалось, была за миллион миль отсюда. Целая жизнь назад; жизнь кого-то другого. Вспоминая вещи из своей прошлой жизни, он словно смотрел фильм. Это была не его жизнь, но он мог видеть события. Он не мог поверить, что парень, который, как он помнил, подвез медведя, водил детей на вечеринку по случаю дня рождения и угощал мороженым, был тем же самым парнем, который всю ночь не спал с AR-15, фактически украл половину груза еды, разыскивался правительством и… убил трех человек. Тот парень. Действительно ли он был тем же парнем, что и тот, кто оставил розового плюшевого мишку в магазине "Чак Э. Сыр"?
  
  
  Глава 124
  Пункты
  (13 мая)
  
  
  Джини проснулась, чувствуя себя счастливой. Ей повезло оказаться в таком защищенном месте, как Кэмп-Мюррей, со стенами, колючей проволокой и войсками. Электричество всегда было включено, и интернет всегда работал. Там были медики и полноценный госпиталь. Ей особенно повезло, что она могла есть в кафетерии столько потрясающей еды, сколько хотела, и каждый раз у нее был отличный обед, в комплекте с льняными салфетками и настоящим столовым серебром. Ее парень, Джим, тоже был в безопасности в своем подразделении Национальной гвардии. У них была охрана и вдоволь еды. Учитывая то, что она знала из брифингов, которые они получали, им очень повезло, что о них так хорошо заботились.
  
  Последние несколько дней Джини боролась с чувством вины. Ее беспокоило чувство вины из-за того, что она прекрасно питалась и была в полной безопасности, в то время как остальные люди были ... она не могла мысленно закончить это предложение. Обычные люди страдали в разной степени. У некоторых все было хорошо, особенно в Сиэтле, по крайней мере, в хороших кварталах, где не было мародерства. Другие боролись с периодическими пустыми полками в магазинах и беспокоились о том, как прокормить своих детей. Другие, особенно в захолустье, были предоставлены сами себе. Одному Богу известно, как у них обстояли дела. Экономика была разрушена. Никто не работал, по крайней мере, в частном секторе, но с национализацией правительством всего “частного сектора” на самом деле больше не существовало. Преступность вышла из-под контроля.
  
  Вторая причина, по которой Джини чувствовала себя виноватой, заключалась в том, что некоторые из ее друзей теперь разыскивались правительством. Особенно Грант Мэтсон. Он был в списке подозреваемых, как и все знакомые ей представители Вашингтонской ассоциации бизнесменов. Она бывала у них дома, пила с ними пиво, знала их детей. Теперь эти ребята были в розыске. Раньше она думала так же, как они, веря в ограниченное правительство, а теперь она была государственным служащим, активно работающим над поддержанием правительства в рабочем состоянии. Она стала одной из “них”: правительственным инсайдером, у которого все было намного лучше, чем у обычных людей.
  
  Прошлой ночью она думала о чувстве вины, заснула с этим чувством и проснулась, понимая, что ей повезло. О ней позаботились, и ее не собирались арестовывать. Выживание - это забота о себе, подумала она. Она также считала, что у нее это чертовски хорошо получается. Она не виновата, что была в такой хорошей форме по сравнению с остальными людьми. Повезло. Ей повезло, твердила она себе.
  
  Она проверила заголовки на своем ноутбуке перед брифингом в 7:00 утра. Две истории, над которыми она работала, были в новостях. В первом она цитировалась как “высокопоставленный государственный чиновник” и рассказывала о том, что слухи о том, что федеральное правительство направит еще большую помощь штату Вашингтон, были правдой. Что ж, это то, что сказали Джини, поэтому она сказала репортеру, что это правда. Во второй статье было опубликовано видео, в котором она объясняла, как работают строгие федеральные меры по борьбе с мошенничеством, принятые в отношении FCards, и как люди сотрудничают, чтобы быть уверенными, что их соседи получают достаточно. Она сомневалась, что это правда, но, эй, это была ее работа.
  
  Ей нравилось сниматься на камеру. Она была красивой, энергичной и исполненной энтузиазма. И, поскольку она работала на “республиканского” государственного аудитора Рика Менлоу, офис губернатора любил снимать ее на камеру. Это укрепило их мысль о том, что в кризисе “нет времени для политики” и “мы все в этом заодно”.
  
  Демократы, управляющие штатом Вашингтон, уже готовились позволить Менлоу победить на следующих губернаторских выборах. (Если бы они вообще могли провести выборы, учитывая кризис; вопрос о том, проводить ли выборы, все еще обсуждался.) Демократы знали, что Менлоу будет править точно так же, как они, и они все еще могли обвинять республиканцев во всем, что пошло не так. Идеальный. Джини знала, что ее, и особенно Менлоу, использовали, но, учитывая альтернативу - попытаться жить за пределами Кэмп-Мюррея в условиях дефицита, преступности и страха, - это была хорошая сделка.
  
  Брифинг начался вовремя, как обычно. Лагерь Мюррей был полон военных, и примерно через день там воцарилась военная атмосфера. Все было сделано вовремя. Все говорили друг другу “сэр" или “мэм". Люди вытягивались по стойке "смирно", когда губернатор входил в комнату. Что-то в этом роде.
  
  Менлоу пришел на этот брифинг. Обычно он не посещал эти утренние совещания. На самом деле Джини понятия не имела, чем ее босс занимался весь день. Она просто делала свою работу и предполагала, что он делает свою. Хотя на самом деле в эти дни аудитов было не так уж много. Почти все сотрудники Офиса государственного аудитора были либо уволены, либо просто перестали появляться на работе. Джини предположила, что Менлоу, по сути, был дублером губернатора. Он посещал встречи с губернатором, видел, что она делает, и знакомился с людьми, с которыми ему приходилось работать, когда он был губернатором. Вероятно, он встречался со старшим командованием Национальной гвардии, чтобы узнать о самой важной части работы губернатора во время кризиса: главнокомандующем гвардией. Конечно, почти все подразделения гвардии были федерализованы и, следовательно, находились под федеральным командованием. Но общественность ожидала, что губернатор будет неустанно работать над координацией усилий по оказанию помощи. Итак, тема “Главнокомандующего” постоянно муссировалась в средствах массовой информации. Они проглотили ее и добросовестно изрыгнули обратно публике.
  
  Ее босс выглядел уставшим, но в остальном в порядке. Он держался как следующий губернатор, а не пятый в очереди наследования государственный аудитор. У него была собственная охрана. Ему это нравилось.
  
  “Доброе утро, Джини”, - сказал ей Менлоу, войдя в конференц-зал. “Давненько тебя не видел”.
  
  “Как поживаете, сэр?” - спросила она, находя странным, что называет своего босса просто “сэр”, но это, казалось, идеально подходило к обстоятельствам.
  
  “Хорошо, но у нас много работы”, - сказал он и сел за свой брифинг. Казалось, он отдалился от нее. Как будто он был выше ее. Не высокомерный, но выше нее. Она списала это на то, что он был погружен во все; возможно, озабочен. Джини было все равно. Она была в безопасности в Кэмп-Мюррей, так что ее босс мог быть немного отстраненным от нее. Неважно.
  
  Джейсон начал брифинг с подведения итогов ночных новостей. Сегодня вечером президент выступит с речью о “единстве”. Это произошло потому, что несколько южных и горных западных штатов объявили, что они “откажутся” от федерального правительства. Отказ никого не удивил, потому что южные штаты говорили об этом уже некоторое время. Ночью федералы сообщили, что на северо-востоке произошло еще больше перебоев с подачей электроэнергии. В последние две недели они стали реже, но возобновились. Федералы начали разбираться с этим, но проблема на этом не закончилась. Атаки по-прежнему происходили из Китая, но теперь также из России и Бразилии, из всех мест.
  
  Несколько высокопоставленных генералов публично объявили, что они полностью поддерживают президента и начнут предавать военному суду тех, кто не принес новую присягу. Новая присяга, которой военные должны были присягать, касалась президента, а не Конституции, как в случае со старой присягой. Старая присяга была прописана в Конституции и использовалась с тех пор.
  
  Никто из гражданских в комнате не понимал значения новой присяги. Большинство людей уже предположили, что военные дали какую-то клятву следовать за Главнокомандующим. Присутствующие в комнате военные понимали значение изменения присяги. Но они ничего не сказали. Если бы они были Хранителями присяги, то не находились бы в этой комнате в Кэмп-Мюррее, где персонал проверялся на лояльность нынешнему правительству — президенту, то есть.
  
  “FCards работают довольно хорошо”, - сказал Джейсон. Он сообщил, что почти у 50% населения страны они есть и что массовые беспорядки и мародерство из-за еды резко сократились. Корпоративные мегафермы начали доставлять еду напрямую федералам для раздачи. Проблем по-прежнему было много, но, учитывая, что никто вообще не ожидал, что это сработает, умеренный уровень успеха превзошел их ожидания. Посредственность была достаточно хороша прямо сейчас.
  
  Кто-то спросил о доставке еды людям: “Как это возможно?” Справедливый вопрос.
  
  “Вот уже несколько лет Америка является чистым импортером продовольствия”, - сказал Джейсон. Это ошеломило Джини. Америка — “янтарные волны зерна" — которая кормила мир, теперь импортировала больше продовольствия, чем экспортировала? Как это было возможно? “Ну, нет необходимости говорить, что прямо сейчас мы больше не экспортируем продовольствие. Большую часть импортируемых продуктов питания составляли продукты класса люкс, такие как свежие фрукты и овощи, и рынок для них невелик ”. Садоводство в США сейчас обеспечило бы эти продукты. “Итак, мы делаем достойную работу, направляя все это зерно и домашний скот себе. К счастью для нас, почти все сельскохозяйственное производство производится крупными дружественными нам компаниями, которые мы национализировали ”. Правительство никогда не могло реквизировать миллионы мелких фермеров, но привлечь к игре пару гигантских корпораций было легко.
  
  “Еще одна причина, - сказал Джейсон, - по которой мы неплохо кормим людей, заключается в том, что до кризиса мы тратили впустую поразительное количество еды. Еда, которая не была идеальной на 100%, выбрасывалась. Больше нет. Теперь люди будут есть все, что угодно. Сегодня наши розничные продавцы по картам FC будут продавать еду, которую раньше обычно выбрасывали. ”
  
  Джейсон не сказал всей правды. Конечно, в магазины поступало на удивление много еды, особенно теперь, когда полуфабрикаты были национализированы, а дороги расчищены и патрулируются. Но, тем не менее, еды, по большому счету, было меньше. А продукты, которые попадали в продажу, были основными продуктами питания, такими как зерно и продукты с минимальной обработкой. Люди получали устойчивое количество калорий, но гораздо меньше, чем они привыкли. Америка сидела на принудительной диете.
  
  Джейсон серьезно отнесся к следующей теме. “Это совершенно секретно. Одна из проблем, которые мы наблюдаем, - это "паразиты". Это сокращение от "военизированных формирований". Они линчеватели. Они убивают и похищают людей, которых считают коррумпированными ”. Ему было не по себе, и он сказал: “Обычно это правительственные чиновники ”. Он говорил то, что все знали.
  
  “Пара, - сказал Джейсон, - почти всегда являются коллегами-правительственными служащими, часто полицейскими и даже некоторыми военными. Некоторые из пехотинцев пара - гражданские лица, но пара получают руководство и разведданные от инсайдеров, таких как полиция. Многие подразделения para начинались, когда копы уходили ‘не по расписанию’, чтобы разобраться с конкретным преступником или бандой, на арест которых они не получали разрешения. ” Джини знала, что они не получали одобрения, потому что преступники, вероятно, находились под защитой властей.
  
  Джейсон продолжил. “Число паразитов начало расти, и они становятся все смелее и отважнее. Теперь они также нацелены на государственных чиновников, которых считают коррумпированными. Во многих убийствах и исчезновениях чиновников мы обвиняем праворадикальных ополченцев, "Красные бригады" и даже Хранителей присяги. Но на самом деле это паразиты. Они повсюду ”.
  
  Это пугало Джини, потому что она всегда чувствовала себя в безопасности, когда стены и войска Кэмп-Мюррея не пускали людей внутрь. Но что, если внутри Кэмп-Мюррея были угрозы безопасности? Все эти охранники с оружием. Что, если один из них решит начать стрельбу? Внезапно Джини почувствовала себя как рыба в бочке.
  
  “Очевидно, мы говорим не об этом”, - сказал Джейсон, опустив глаза. Он был действительно обеспокоен этим. “Это, пожалуй, худшее сообщение, которое мы могли бы отправить. ‘В правительстве есть хорошо вооруженные и организованные убийцы, которые убивают всех коррумпированных людей’. Мы не совсем подчеркиваем печальные проблемы с коррупцией, которые мы там наблюдаем. Люди должны верить, что полиция и военные находятся под контролем и готовы им помочь. Мы не хотим, чтобы напуганные люди начали думать, что эти паразиты - ‘хорошие парни ’. ”
  
  Джейсон улыбнулся и сказал: “Но есть и хорошие новости. Лояльная полиция и военные искореняют паразитов. Они произвели несколько арестов. Вчера большая часть оставшегося в живых полицейского управления Спокана и несколько заместителей шерифа были арестованы ФБР. Это было довольно ужасно. Копы набросились на копов. В некоторых департаментах идут настоящие гражданские войны между пара и копами, пытающимися привлечь их к ответственности. Это полный бардак. О, и чтобы еще больше усложнить дело, некоторые пара сами превратились в полноценные банды. ”
  
  Джейсон продолжил: “В этом штате паразиты кажутся наиболее активными в восточном Вашингтоне и сельских районах. Ну, в сельской местности у нас точно нет присутствия, за исключением периодических отчетов Корпуса Свободы, поэтому мы предполагаем, что там всем заправляют парас. Мы видим неофициальные свидетельства этого, например, что местная полиция управляет городами, а известные преступники оказываются убитыми. Мы не знаем, парас или нет. Возможно, они просто используют чрезвычайные полномочия. Мы не знаем.”
  
  Джейсон вздохнул и сказал: “Крупные городские районы, в частности Сиэтл, похоже, хорошо контролируют свою полицию. Эти паразиты, очевидно, создают для нас политическую проблему. Общественность воспримет их как решение проблемы, которую власти не могут решить или, в случае коррупции, не захотят. Вот почему нам нужно убедиться, что наши друзья в СМИ не сообщают о параграфах. Мы даже не хотим, чтобы там упоминался термин ‘паразиты’. Помните, что убийцами являются ‘Красные бригады", или хранители клятвы, или, еще лучше, террористы из правого ополчения."Вы можете признать, что есть горстка копов, действующих как банды, потому что так оно и есть. Но не, не позволяйте паразитам выглядеть героями ”.
  
  На встрече оставалось еще кое-что, но в последнюю минуту Джейсон решил не говорить об этом сотрудникам по связям со СМИ в конференц-зале. Это было то, что никто больше не смотрел новости. Он не хотел, чтобы сотрудники по связям со СМИ думали, что их работа была напрасной.
  
  Когда кризис только начался, рейтинги новостей зашкаливали. Все были прикованы к Интернету, телевидению и радио. Теперь количество просмотров на сайтах СМИ стремительно падало. Рейтинги телевизионных новостей и даже местного радио сильно упали. Они были ниже, намного ниже, чем до кризиса.
  
  Джейсон был обеспокоен тем, что люди поняли, что правительство лгало обо всем. Люди не обращались к сломленному и коррумпированному правительству за решениями. Они обращались к самим себе. Это беспокоило его больше всего.
  
  
  Глава 125
  Я скучаю по Америке
  (13 мая)
  
  
  Рон Спенсер стоял в очереди. Снова. Казалось, что это все, что он делал весь день. По крайней мере, сегодня у них был бензин. Но это был “бандитский бензин”, продаваемый русскими; разумеется, русской мафией. Молодые русские мужчины с АК-47 были ”подрядчиками по охране" заправочной станции. Они были вежливы, но жестки как гвозди.
  
  Они говорили по-английски с клиентами, но между собой говорили по-русски. Было странно видеть русских мужчин с АК, разгуливающих по Америке. Она выглядела какой-то странной сцены из Красных Зорь , но это было реально. Все страхи холодной войны о совершенно неправдоподобных российского вторжения пришел немного правда.
  
  Стоя в очереди, Рон думал, что охранники русской мафии не угнетают людей, как советские солдаты, изображенные в "Красном рассвете", а просто зарабатывают на жизнь. Получестная жизнь. Это был капитализм в чистом виде, если “капитализм” означал государственный контроль над всем, а затем неизбежный черный рынок. Это было настолько близко к капитализму, насколько кто-либо мог приблизиться к Разваливающейся Америке. По крайней мере, в тех городах, где правительство все еще контролировало ситуацию.
  
  Рон надеялся, что “бандитский газ” был неплох. По слухам, некоторые из них останавливали машины, потому что в них были наполнители, в том числе вода. Но, как негосударственный служащий, он не мог получить карточки, которые работали на “государственных заправочных станциях”, где люди могли получать чистый бензин. Рону приходилось использовать свои обычные FC-карты, на которые, теоретически, можно было купить только еду. Однако обычные FC-карты продавались как наличные. Карта не была привязана к одному человеку; у кого-то их могло быть десять, если это то, что он купил или обменял. Или украл.
  
  Рон получил несколько карточек разного количества, обменяв их на серебро. Он постоянно покупал серебро до краха, и у него было около 150 унций в одноунцевых монетах. Он был мормоном, и, согласно его церкви, у него должно было быть запасов на год для семьи. Но они с женой не хотели заполнять гараж громоздкими банками с едой. Кроме того, это показалось “странным”.
  
  Итак, они решили купить и хранить что-то гораздо более компактное: серебро. Они получили “мусорные” монеты, которые были американскими монетами до 1964 года, на девяносто процентов состоящими из серебра. Они покупали серебряные доллары до 1964 года, пятидесятицентовые монеты и десятицентовики. Затем они получали серебряные монеты достоинством в одну унцию.
  
  Спенсеры начали покупать серебро, когда оно стоило 12 долларов за унцию, и продолжали повышать его вплоть до 43 долларов за унцию. Теперь оно составляло 600 долларов за унцию, вроде как. Это было не так, как если бы люди пришли с 600 долларами наличными и купили унцию серебра, но цена за день до Первомайской распродажи составляла 545 долларов за унцию.
  
  На самом деле никто больше не использовал наличные (бумажные деньги) для покупки серебра или многого другого. Во-первых, правительство объявило владение серебром и золотом преступлением, хотя не так уж много людей обратили внимание на этот закон. Во-вторых, за наличные никто много не покупал, и обычно их не принимали за еду или бензин. Некоторые люди принимали наличные, но в таких больших количествах — тысячи долларов за пакет с продуктами, — что люди по большей части перестали ими пользоваться. Кроме того, из-за закрытия банков почти ни у кого не было наличных денег.
  
  Люди по-прежнему использовали доллары для установления цен. Например, продукты стоили в долларах, но это просто означало, что определенное количество долларов снималось с FC-карты при совершении покупки. Теперь доллары были просто единицей измерения цен, а не валютой, используемой для покупки и продажи вещей.
  
  Серебро и особенно золото были королем, за ними следовали карты. Люди часто обменивали товары первой необходимости: бензин, боеприпасы, оружие, лекарства. Сексом тоже торговали довольно часто, но не в мире Рона. Однако он слышал об этом, включая слухи о том, что этим занимались хорошие люди, которых он знал. Алкоголь был ходовым товаром. Наркотиков стало меньше, по крайней мере, насколько знал Рон, мормон. Многие люди выращивали и курили травку для себя и для торговли.
  
  Рон обменял серебряную монету весом в одну унцию у коррумпированного сотрудника ФК за 550 долларов на три карты FC. Он использовал эти карты, чтобы получить десять галлонов бандитского бензина по 55 долларов за галлон. У Рона было с собой два пятигаллоновых канистры с бензином. Неплохо. На этом он мог ездить месяц.
  
  У него не было работы, на которую нужно было ходить, а занятия в школе были отменены до конца года — и, вероятно, на долгие годы вперед, — так что ему не нужно было садиться за руль для этого. Он обнаружил, что в этот день ему приходится ездить по разным поручениям, например, заправляться. Поскольку у него было серебро, которое он изначально скрывал от всех, соседи попросили его отвезти людей в клинику на черном рынке, или перевезти вещи чьей-то семьи в новый дом, или забрать членов семьи, которые переезжали к ним. Его церковь была очень сплоченной, поэтому он сделал для них много одолжений. Он также оказывал услуги своим соседям, которые не были в его церкви. Он оказывал услуги атеистам, которых знал; ему было все равно. Люди есть люди. Помогать людям - значит помогать людям. Он полагал, что Бог велел ему и его жене раздобыть серебро до Краха, и он использовал это серебро, чтобы помогать людям. Серебро принадлежало не ему; это был инструмент, данный ему для совершения добрых дел.
  
  Рон решил, что возить людей - это его новая работа. Бухгалтерской работы не было, поэтому ему нужно было чем-то заниматься. Он зарабатывал на жизнь — вроде как — помогая людям. Они давали ему все, что могли, чтобы компенсировать потраченное время и бензин. Любую мелочь, в которой нуждался он или его семья. Например, его жене очень не хватало определенного лосьона для кожи. Он упомянул об этом паре людей, которым помог, и однажды утром на его крыльце появилась бутылка этого напитка.
  
  В Олимпии все еще было электричество и вода. Счета перестали приходить. Возможно, это было потому, что почтовая система остановилась. Рон не видел почтальона уже ... недели.
  
  Чего большинство людей не знали, так это того, что правительство заключило молчаливую сделку с населением: мы заберем все ваши деньги и ограничим вашу свободу, но мы обеспечим вас едой и бесплатными коммунальными услугами. Это было что-то вроде молчаливой сделки в старом Советском Союзе; хлеб и коммунальные услуги всегда будут бесплатными, но мы будем управлять вашими жизнями.
  
  Правительство, по сути, выполняло свою часть сделки по коммунальным услугам. Были частые перебои с электричеством, но ситуация улучшалась. Интернет поначалу работал с перебоями, но это тоже улучшалось. Однако доступ к сайтам, которые не нравились правительству, был ограничен. Попасть на них было возможно, но только в том случае, если кто-то хорошо разбирался в компьютерах. И был риск быть пойманным, что означало, что FCCARD может стать неактивной. Возможно. Преступлений было так много, что правительство не могло преследовать людей, которые просматривали не те сайты, но большинство людей боялись их ждала потеря карточек, если они будут вести себя неадекватно. Многие верили, что правительство знает обо всем, что они делают, и может нанести им ответный удар, как в старой системе налогового управления. Большинство людей платили налоги, хотя правительство не могло привлечь к ответственности даже крошечную часть из них. Людей, или овец, как называл их Рон, поколениями учили следовать закону, несмотря ни на что. Это имело смысл, когда законы были разумными, а шансы быть пойманным были реальными. Сейчас ни то, ни другое не соответствовало действительности.
  
  Преступность была постоянной проблемой. Казалось, что значительная часть населения не соблюдала никаких законов и совсем не боялась судебного преследования. Не было функционирующей полиции. Прокуроры и судьи? Больше нет.
  
  Рон постоянно носил с собой револьвер, хороший Ruger SP 101 .357 Magnum. Даже в своем доме, где он был бы нужен больше всего. У него была кобура для пистолета, и он носил ее скрыто, что было противозаконно, но неважно. Он был бы не в своем уме, если бы не носил пистолет, когда у него была унция серебра или два баллона с бензином. Русские хорошо следили за безопасностью своей заправки; им нужно было, чтобы люди приходили к ним за покупками, но как только клиент покидал заправку, они оказывались предоставлены сами себе.
  
  Рон заехал в район Сидарс, где он жил, и вздохнул. Придурки из ФК “охраняли” вход. Он перестал ходить на собрания никчемных соседей, потому что шоу вели the weenies и потому что Нэнси Рингман, лидер the weenies, вышла из себя и обвинила Рона и его семью в том, что они “мормонские скопидомы”. Зачем вообще идти?
  
  Но Рон услышал, что Нэнси появилась прошлой ночью на собрании и, казалось, была в здравом уме. Она сказала, что у нее аллергическая реакция на какое-то лекарство, которое ранее заставляло ее “быть не в себе”. Она сказала, что у нее есть какие-то новые лекарства и с ней все в порядке. Она была довольно высокопоставленным правительственным чиновником, так что, вероятно, у нее был особый доступ к лекарствам, подумал Рон.
  
  Нэнси сказала всем на встрече, что скоро переедет “куда-нибудь под Сиэтл”, чтобы руководить новым TDF, который представлял собой ”место временного содержания под стражей". Вероятно, это была одна из тех политических тюрем, которые они создавали. Не самый строгий режим для преступников. Это были “Клубные федералы” для POI и другие, которые создавали правительству проблемы, не угрожающие жизни. О TDFS было известно не так много. Учитывая то, что он слышал о них и о тех, кого туда отправляли, это была не совсем камера пыток. Они были чем-то вроде запертых спален. Казалось, что TDFS были тем местом, куда они отправляли протестующих против уплаты налогов, блогеров-патриотов и других нарушителей спокойствия, которые нарушали множество новых законов. Власти хотели показать им пример и напугать население, чтобы оно делало то, что им сказали. Властям были нужны TDF, которые появлялись повсюду, потому что обычных тюремных камер не хватало. Заполнение TDFS до краев продемонстрировало, в чем заключались приоритеты правительства. Они отпустили большинство настоящих преступников несколькими неделями ранее, чтобы сэкономить деньги, но теперь пытались арестовать политических врагов и, похоже, нашли ресурсы, чтобы разместить их в TDF.
  
  Это напомнило Рону о его бывшем соседе Гранте. Где были Грант и его семья? Они были вместе? Грант был в списке POI и владел несколькими штурмовыми винтовками. Рон предположил, что Грант, вероятно, сейчас в Техасе, где он был бы в безопасности. Жена Гранта была убита горем из-за его отъезда, так что кто знает, куда подевались она и дети. Было грустно, что такая милая семья, как эта, была разрушена всем этим Крахом.
  
  Все уини были против “милитаристской” охраны, когда ее организовывали Рон и Грант, но когда Корпус Свободы пришел в район, уини внезапно все были за вооруженную охрану под контролем ФК. Казалось, что уинисы были против "милитаристской” группировки, за исключением тех случаев, когда она контролировалась их приятелями из правительства.
  
  У ФК были эти дурацкие каски. Они выглядели нелепо. Сначала какой-то парень из ФК приходил на небольшие собрания Нэнси, но больше он не приходил. Должно быть, он “назначил” кого-то из местных жителей, потому что теперь у некоторых из них были шлемы придурков. Трое местных жителей вызвались быть ФК Дикс. Ими были Карлос Куэвас, Рекс Мальдонадо и Скотт Бейкер. Они считали себя довольно крутыми.
  
  Один из членов ФК присматривал за несколькими вооруженными охранниками по соседству. Они хорошо справлялись с работой, не подпуская людей. Что ж, по крайней мере, не было никаких вторжений банд, подобных той ночи, когда Грант застрелил тех парней. The weenies назвали это “доказательством” того, что система FC работала. “У нас было насилие только тогда, когда ковбои брали закон в свои руки”, - говорили они.
  
  Рон не был уверен, что охранникам ФК следует отдать должное за то, что они не пускают людей. Рон думал, что на самом деле произошло то, что распространился слух, что какие-то плохие задницы в "Кедрах" расстреляли кучу людей, так что держитесь подальше. Он и не подозревал, что банды не придут в "Кедры", потому что полицейское управление Олимпии, то, что от него осталось, заключило сделку с бандами, чтобы держаться подальше. Правительство разрешило бандам продавать свои товары, например, российский бензин, в обмен на то, что они не будут грабить окрестности. Не все банды заключали сделки с правительством, поэтому угроза мародерства все еще существовала.
  
  Почти все в Кедрах были государственными служащими или бывшими государственными служащими, поскольку у правительства действительно больше не было денег. Это был капитолий штата и фешенебельный район. Там было полно бывших помощников директоров государственных агентств, таких как Нэнси Рингман, которая была бывшей главой комиссии по финансированию предвыборной кампании. Все, что они знали, - это правительство. Правительство решало проблемы. Частные люди создавали проблемы. Рон, как один из немногих представителей частного сектора, не был хорошо принят ими. Тем более, что мормоны, подобные ему, были христианами- “фундаменталистами”.
  
  Он задавался вопросом, не был ли он просто придурком из-за всей этой истории с государственными служащими и частным сектором. Когда появились FCards, его взгляды подтвердились.
  
  Оказалось, что по какой-то причине у всех государственных служащих на их FC-картах были более высокие суммы. Они на самом деле хвастались тем, насколько высока сумма на их FC-карте. Это был символ статуса. Рон и несколько жителей частного сектора по соседству получали на треть меньше, но имели столько же иждивенцев. Итак, несмотря на то, что государственного бюджета больше не существовало, государственные служащие по-прежнему отдавали себе больше, чем частный сектор. Прямо как в старые добрые времена до Краха, когда они делали то же самое через профсоюзы государственного сектора, избирая купленных и проплаченных законодателей, которые присваивали все больше денег своим приятелям по профсоюзам, которые возвращали должок в следующем избирательном цикле. В прошлом они делали это с помощью налоговых долларов, но сейчас делают это с помощью кредитов FCard. Потому что они могли.
  
  Рону все это не нравилось. Он был на грани срыва, когда Грант рассказывал обо всей этой коррупции и “мягкой тирании”. Рон знал, что Грант был прав, но просто казалось слишком радикальным говорить такие вещи. “Тирания?” В Америке? Да ладно. Не было ли это небольшим преувеличением?
  
  Нет. Грант был прав. Рон чувствовал себя глупо, оказавшись в ловушке там, в Кедрах, обменивая серебро на несколько галлонов бензина и вынужденный махать идиотам из ФК, выстроившимся у входа в его район, чтобы он мог вернуться домой. У Рона была семья, немного серебра и оружия, так что он был в лучшем положении, чем большинство, но все же. Он чувствовал себя так, словно его бросили в каком-то дерьмовом месте. Он хотел сделать все лучше.
  
  Рон отвозил одну из дам из церкви, чтобы она могла переехать в дом своего сына, расположенный в нескольких милях за городом. Он подошел к перекрестку и увидел несколько граффити. Там было написано: “Я скучаю по Америке”.
  
  Это обрушилось на него, как тонна кирпичей. Рон скучал по Америке. Ему не хватало работы, вдоволь еды, не беспокоиться о своей семье и никогда не сталкиваться со всей этой коррупцией и беззаконием. Он тоже скучал по Америке.
  
  В нескольких милях отсюда, ближе к местности, куда переезжала церковница, было еще несколько граффити, тоже в том патриотическом желтом цвете. Там было написано: “Сопротивляйся”.
  
  Прямо тогда и там Рон решил, что будет сопротивляться. Он придумал бы тихий и тайный способ запустить гаечный ключ в правительственную машину. Он не был открытым патриотом, как Грант, но он бы сражался с этими ублюдками. Сражался с ними. Ему просто нужно было придумать способ сделать это.
  
  Затем ему в голову пришла идея. Идеальная идея.
  
  
  Глава 126
  Подрядчики по обеспечению безопасности
  (13 мая)
  
  
  Это было прекрасное утро. Ничто не сравнится с ранним летом в штате Вашингтон, подумал Энди “Бугер” Борджер. Это было намного лучше, чем в его родной Пенсильвании, где лето было жарким, влажным и полным насекомых. Не здесь, в Вашингтоне. Он даже не возражал против дождя, который, казалось, лил без остановки примерно с октября по март.
  
  Энди нес службу в охране базы Джо Тантори. Он был бывшим армейским рейнджером, повидавшим немало боевых действий в Ираке, а затем в Афганистане в качестве частного военного подрядчика. Теперь он был тренером для студентов Джо, обучавшихся в армии и правоохранительных органах. Он был одним из дюжины сотрудников Джо; "Грязная дюжина”, как они себя называли. Недавно у них тоже было несколько новичков; восемь парней из правоохранительных органов, которые уволились пару недель назад из полиции из-за сокращения бюджета.
  
  Энди любил свою работу. Он любил "Грязную дюжину". Он любил Джо. Энди был разведен — разве не все спецы по спецоперациям? Это сделало Джо и "Грязную дюжину" семьей Энди.
  
  Это было примерно через час после рассвета. Энди всю ночь был наблюдателем в караульной будке. Он немного устал, но это дежурство совсем не походило на недостаток сна, который он испытывал, будучи рейнджером.
  
  Энди показалось, что он услышал шум машины. Это было странно. Он находился в нескольких милях от ближайшего города, и там почти никогда не было движения.
  
  Это была не просто одна машина. Их было несколько. Тяжелые транспортные средства. Это звучало почти как колонна военной техники. Они издавали характерный звук, который он слышал сотни раз. Какого черта здесь делал военный конвой?
  
  И тут Энди увидел их. Головной машиной был бронированный "Хамви", за ним следовали несколько пятитонных военных грузовиков. Энди насчитал шесть грузовиков.
  
  О черт. “Франко один, Франко два”, - сказал Энди по рации на базу Джо. “Посетители. Повторяю: посетители. Семь машин. Шесть - это пять тонн. Энди огляделся, нет ли у кого-нибудь тяжелых пулеметов. Нет. Это были всего лишь войсковые транспорты. “Никаких двойок, только грузовики”. (“Ма дьюс” означало пулемет М2 .50.) Грузовики, набитые военными. Хотя "Грязная дюжина" были хороши и их поддерживали восемь новых парней, они, скорее всего, не могли сравниться с 60 парнями, которых можно было вместить в шесть пятитонников.
  
  Я могу умереть сегодня, подумал про себя Энди. Эта мысль приходила ему в голову несколько раз раньше, но каждый раз, когда она приходила ему в голову, это все равно было важно.
  
  Ожили рации. Грузовик с ребятами Джо из основного лагеря ехал по дороге за подкреплением. Энди услышал, как их грузовик завелся примерно через минуту после того, как он связался с ними по рации. За это время военная колонна медленно подползла к воротам.
  
  Энди много раз участвовал в боях, но сейчас ему было страшно. По-настоящему страшно. Это было странно: он не был так напуган, когда повстанцы пытались убить его в Ираке. На самом деле они были довольно дерьмовыми бойцами. Он их не боялся.
  
  Но он был напуган тем, что прямо сейчас грохотало над ним по дороге. Американский военный конвой. Это напугало его до чертиков. Если только они не были блевотинами из Национальной гвардии, люди в этих грузовиках были бы грозны. Это был бы адский бой.
  
  Подождите. Зачем американскому военному конвою было подъезжать к резиденции Джо? Рейд? Что они сделали? Что ж, у них было около 100 незаконных ARS, несколько AK и некоторое другое запрещенное сейчас огнестрельное оружие. Вероятно, это было все. Старая наклейка на бампере о том, как он вырывал пистолет из своих “холодных мертвых рук”, промелькнула в голове Энди. Возможно, это должно было случиться сегодня. Да будет так. Энди давно решил, что умрет за своих парней. Ничего особенного. Когда-нибудь это должно было случиться. Его должны были убить пару раз в Ираке и один раз в Афганистане, но ему повезло. Возможно, пришло его время.
  
  Энди вскинул на плечо свой AK, который он предпочитал AR. По привычке он нацелил свой AK на головной Humvee. На самом деле он не ожидал, что достанет его, учитывая всю его броню, включая лобовое стекло. Главным оружием Энди было радио. Он использовал его, чтобы навести больше пушек на цель.
  
  “Давай, давай”, - сказал Энди в рацию, левой рукой нажимая на кнопку микрофона, в то время как правой держал АК на прицеле. Он хотел, чтобы грузовик с ребятами Джо прибыл туда прямо сейчас.
  
  “Не стреляй, Бугер”, - сказал Джо по радио. “Не стреляй, если они не выстрелят первыми. Кажется, я знаю, в чем дело”.
  
  К этому времени военный конвой полностью остановился. Никто не выходил. Их двигатели все еще работали на холостом ходу. Это был знакомый звук работы дизеля на холостом ходу.
  
  Грузовик с парнями Джо с криками мчался по дороге к воротам и будке охраны, где находился Энди. Он был рад их видеть. Даже если бы они были при смерти, по крайней мере, у него была бы компания, когда это случилось.
  
  Грузовик остановился у будки охранника, и Джо выпрыгнул из кузова и подбежал к воротам, чтобы получше рассмотреть конвой. У него не было винтовки. Он помахал Хамви. Рука из "Хаммера" помахала в ответ, а затем из него вышел человек.
  
  Энди нацелил свой АК на человека, вылезающего из хаммера. Вылезавший был морским пехотинцем..
  
  Джо начал смеяться. Он вскинул руки вверх и побежал к морскому пехотинцу, который поднял руки, как бы приветствуя Джо.
  
  Джо обнял его; “братские объятия”, а не “девчачьи”. Морпеху, казалось, было неловко даже от "братских объятий”.
  
  Джо сказал: “Чертовски вовремя, Марти”. Морской пехотинец улыбнулся.
  
  Джо повернулся к Энди и грузовику парней и крикнул: “Отбой. Это товарищеские матчи”.
  
  Джо и морской пехотинец немного поговорили. Оба казались довольно счастливыми.
  
  Теперь Энди узнал морского пехотинца. Это был сержант-комендор Бут, которого звали Мартин. Энди вспомнил, что сержант-комендор был другом Джо. Очевидно, у Марти появилось больше друзей. Энди все еще не знал, что все это значит. На сегодня не было запланировано никаких занятий, так что морских пехотинцев здесь не было.
  
  Джо открыл ворота. Энди, который доверил Джо свою жизнь, не смог удержаться от вопроса: “Босс, вы уверены, что хотите это сделать?”
  
  Джо рассмеялся и с широкой улыбкой помахал Энди и парням в грузовике, чтобы они подошли к нему.
  
  “Что ж, джентльмены, у нас здесь, в лагере, еще несколько гостей”, - сказал Джо. “Несколько отделений морской пехоты и куча припасов. Ребята, теперь мы занимаемся ‘охранным бизнесом’.”
  
  Да? “Подрядчики по охране”?
  
  Джо сказал: “Я введу вас в курс дела через некоторое время. Впустите этих парней. Мы введем вас в курс дела, как только они разберутся”.
  
  Джо запрыгнул обратно в грузовик, и он выехал за ворота, чтобы развернуться и повести колонну на территорию комплекса. Энди наблюдал, как семь машин проехали мимо. Четыре из пятитонных грузовиков были набиты морскими пехотинцами, а два - припасами. Вещей было много.
  
  Энди хотел пройтись по дороге и посмотреть, что все это значит. К счастью для него, его смена охраны закончилась.
  
  Он передал по рации: “Франко один, Франко два. Пришлите дневную смену”. Несколько минут спустя один из новеньких, Майкл “Ковбой” Трой, бывший заместитель шерифа, пришел сменить его.
  
  Когда ковбой Трой появился на дороге, Энди спросил: “Так в чем дело?”
  
  “Грязная дюжина” только что превратилась в "Несколько грязных дюжин", - сказал ковбой Трой. “Они прибыли с базы подводных лодок Бангор. САМОВОЛКА. Привезли свое оружие, пулеметы, ящики с боеприпасами и тонны другого хлама. Похоже, примерно пять отрядов. ”
  
  Энди был не слишком доволен, когда сплоченная "Грязная дюжина" разбавилась новыми полицейскими, но теперь все эти морские пехотинцы? Затем Энди вспомнил, что он чувствовал, когда думал, что конвой приближается, чтобы напасть на базу. Страх. Быть в меньшинстве. Столкнуться с действительно хорошим американским военным подразделением. Теперь у них дома у Джо будет потрясающая живая сила и огневая мощь. Энди проникся идеей о новоприбывших. Возможно, это было не так уж плохо.
  
  Он пошел обратно по дороге, которая пролегала в четверти мили от главного дома, подсобных помещений, барака и классных комнат. Навстречу ему по дороге шли трое морских пехотинцев в полном снаряжении. Один из морских пехотинцев сказал: “Мы усиливаем вашу охрану”. Энди кивнул. В этом был смысл. Может быть, дядя Сэм захочет вернуть все свои вещи, которые только что были украдены.
  
  Жена и дети Джо жили в главном доме. Они приветствовали морских пехотинцев, которые были чрезвычайно вежливы. “Да, сэр“ и ”Да, мэм", - сказали они все.
  
  Сержант-артиллерист Бут заставлял морских пехотинцев разгружать два грузовых автомобиля. Энди не мог поверить своим глазам. Он увидел несколько пулеметов M240, пару тяжелых пулеметов Ma Deuce калибра .50 и даже пару противотанковых ракет. Там были груды деревянных ящиков с боеприпасами и, вероятно, около 100 ящиков с MRE. Джо приводил погрузчик для разгрузки ящиков. У него была зажженная сигара и широкая улыбка.
  
  Энди помогал со всей разгрузкой и размещением морских пехотинцев. Он насчитал их пятьдесят шесть. С учетом троих, дежуривших в карауле, это было пятьдесят девять. Просто не хватает шести отрядов. Дерьмо. Это было много морских пехотинцев.
  
  В общежитии было сорок семь мест для студентов. Морские пехотинцы привезли несколько сверхпрочных палаток. Они устанавливали две для размещения морских пехотинцев, которым не нашлось места в общежитии. Сержант Бут разговаривал с Джо о том, где разместить пулеметы. Через час или два все было в порядке. Все проголодались.
  
  Энди почувствовал запах чего-то вкусного. Жена Джо и пара из "Грязной дюжины" закричали, что завтрак готов. Морские пехотинцы, вероятно, не спали всю ночь, собирая это барахло. Сержант. Бут разрешил им поесть, и они пошли в столовую класса, где студенты ели во время занятий. Класс был битком набит морскими пехотинцами. Это было прекрасное зрелище, когда не хватало охраны.
  
  После того, как все позавтракали, Джо встал в передней части зала и сказал: “Добро пожаловать, джентльмены. Как объяснил тебе Ганни, прежде чем ты согласился приехать сюда, я решил нанять тебя, поскольку федеральное правительство больше не нуждается в твоих услугах. Тебя будут кормить и о тебе позаботятся. Ваши обязанности будут во многом такими же, как когда вы были на действительной службе. ”
  
  Джо продолжил. “Мы рассмотрим ваши обязанности более подробно после того, как вы пройдете экскурсию по объектам, мы разработаем график охраны, и вы немного поспите, но вот основное условие: теперь вы "подрядчики по обеспечению безопасности". У меня есть клиенты в городе и за его пределами, которым нужна защита их жизни и имущества. У меня есть несколько супер парней из "Грязной дюжины" и несколько бывших ЛЕО, но сейчас у нас еще больше супер парней. Мы проведем демонстрацию силы в патрулировании города и разберемся со всем, с чем нам нужно будет разобраться. Некоторые из вас останутся здесь, чтобы защищать это место ”.
  
  Джо помолчал, размышляя, как много он должен рассказать морским пехотинцам, а затем решил рассказать им практически все. “Мои клиенты, - сказал Джо, - платят мне золотом, серебром, бензином, едой и всем остальным, что у них есть. Может быть, этими проклятыми карточками. Позволь мне побеспокоиться о конце бизнеса. Вам будет выплачена доля от всего, что я соберу. Вы, ребята, в гораздо лучшем положении, чем население в целом и ваши бывшие коллеги, которые согласились отправиться убивать американцев ”.
  
  Когда он это сказал, наступила тишина. Джо жестом попросил Бута что-нибудь сказать.
  
  “Военная дисциплина будет поддерживаться”, - сказал Бут. “Мной и людьми мистера Тантори тоже. Если кто-нибудь из вас опозорит это подразделение, совершив кражу, убийство без оправдания или, не дай Бог, изнасилование”, Бут посмотрел на жену Джо и сказал: “Извините, мэм”, - и продолжил: “тогда я вас пристрелю. Это понятно?”
  
  Громовое: “Да, сержант!”
  
  Бут продолжил: “Это не ополчение. Это не отряд бдительности. Это не банда. Мы - подрядчики по обеспечению безопасности, работающие на мистера Тантори и, в конечном счете, на его клиентов. Мы относимся к населению с максимальной вежливостью. Эти люди в городе - не талибы. Как бы то ни было, мы здесь больше, чем просто нанятая полиция. Мы выжидаем, пока не сразимся во что-то большее ”. Это удивило людей Джо, но не смутило морских пехотинцев. Они обсуждали битву “во что-то большее”, прежде чем отправиться туда.
  
  “Каждый из вас, - продолжил Бут, - находится здесь, потому что вы патриот и не будете следовать неконституционным приказам, таким как отправка на юг. В конце концов, когда эта война начнется по-настоящему, мы присоединимся к силам Патриотов и вернем эту страну ”.
  
  “Ура!” - скандировали морские пехотинцы. Бут позволил себе улыбнуться, чего он не часто делал, когда на нем было “лицо сержанта”. “Дальнейшие инструкции вы получите от командиров ваших отделений. Вот и все ”. Раздался еще один возглас “ура!”, и морские пехотинцы начали убирать тарелки.
  
  Джо беспокоился о том, как люди в городе отреагируют на его “подрядчиков по безопасности”. Округ, в котором жил Джо, был полон гранол, многие из которых были пенсионерами-бэби-бумеров из Сиэтла. Это были не домашние гранолы, которые не были проблемой, а на самом деле приносили пользу, поскольку были в значительной степени самодостаточными. Это были государственные гранолы. Богатые леваки в округе, которые уже имели свою собственность и устанавливали барьеры, обычно экологические нормы, чтобы другие не могли конкурировать с ними. Это было "создание” округа. Это были те самые, председатель окружной комиссии и, в частности, шериф, которые перед Крахом пытались закрыть тренировочный центр Джо. Грант Мэтсон и Вашингтонская ассоциация бизнеса представляли интересы Джо в суде и выиграли судебное дело против округа. Так Джо познакомился с Грантом.
  
  Джо испытывал искушение послать своих людей в дома истеблишмента, особенно к окружным комиссарам и бывшему шерифу, которые доставили Джо столько неприятностей. Мысль о какой-нибудь кровавой расплате приходила Джо в голову много раз. Он мог щелкнуть пальцами, и они были бы мертвы. Но он этого не сделал.
  
  Оказывается, ему это было не нужно. За два дня до прибытия морской пехоты группа граждан отправилась за всеми коррумпированными ублюдками, которые управляли этим округом. Бывшее руководство теперь скрывалось. Никто толком не знал, куда. Вероятно, они отправились в Сиэтл, чтобы побыть со своими приятелями из большого правительства. Но кого это волновало? Они не могли командовать людьми и красть их имущество, когда те скрывались. Проблема решена.
  
  Через несколько недель после того, как туда пришли морские пехотинцы, Джо на самом деле зарабатывал больше, чем до Краха. Его накладные расходы были невелики — морские пехотинцы работали за еду и кров, а иногда и за бутылку выпивки, — и ему не нужно было платить никаких налогов. Он никогда не осознавал, сколько времени он и его компания тратят на глупую бумажную волокиту вроде удержания налогов и бесконечных отчетов в правительственные учреждения. Теперь он тратил это время на продуктивные вещи, такие как зарабатывание денег.
  
  Город и округ постепенно поднимались на ноги. Когда некогда всемогущее правительство, по сути, ушло в отставку, а все сторонники государственничества сбежали обратно в Сиэтл, остались трудолюбивые и уверенные в себе люди. Они процветали, когда не было королевской семьи, которая держала бы крепостных на месте, как это было до Краха. В городе открылась медицинская клиника. Электричество и вода остались. Компания Джо обучила группу полицейских-добровольцев, и они выполняли достойную работу.
  
  Грязная дюжина и Львы хорошо вписались в ряды морской пехоты. Вся группа стала сплоченной группой. Морские пехотинцы были удивительной компанией ребят. Что ж, мужчины, но Джо они казались детьми. Они были очень хороши в своей работе. Как и у всех остальных в Joe's, у морских пехотинцев не было семьи, кроме друг друга. Они были далеко от дома, которым для многих из них были Юг и горный Запад. Команда Джо была их семьей. И они будут сражаться за свою семью.
  
  Скоро у них появится свой шанс. Мужчины знали, что работа охранного подрядчика заключалась всего лишь в том, чтобы поддерживать их, пока они готовились к…тому, что, как они все знали, надвигалось.
  
  
  Глава 127
  Самиздат
  (13 мая)
  
  
  Этот проклятый петух снова разбудил Тома Фостера. Он не был жаворонком, и этот петух прокукарекал на рассвете, что было около 5:00 утра в это время года в штате Вашингтон.
  
  Петух был одним из важных изменений, которые Том и все остальные старшие сотрудники Вашингтонской ассоциации бизнеса и их семьи внесли, чтобы приспособиться к жизни на ферме Проссер.
  
  Не то чтобы они жаловались. Они были бы мертвы еще в Олимпии, которая находилась всего в нескольких милях отсюда. Правительство разыскивало их как “Лиц, представляющих интерес”. Хуже того, банды головорезов из правительственного союза, или кем бы они ни были, разорвали бы их на части, если бы узнали, кто они такие. Том до сих пор помнил отвратительную сцену пожара в офисах WAB после масштабной акции протеста против сокращения бюджета, которая произошла как раз перед тем, как они решили выйти из "Доджа" и отправиться на ферму Проссеров. Том был рад оказаться на ферме. Но этот петух. Обязательно ли было делать это так рано?
  
  Если не считать таких мелочей, как петух, у городских гостей Проссера на ферме все шло неплохо. У них не было настоящей работы, кроме работы по дому, которую они выполняли там, но у них также не было налогов. Это действительно расслабляло.
  
  На своей работе до краха ребята из WAB были объектами политических атак с ненавистью. Правительство подало на них в суд за то, чего они явно не совершали. Их проверяли практически все правительственные агентства, которые могли их проверять, а в Америке до Распада их было много. Их женам и детям сказали, что им не рады в приличном обществе Олимпии, потому что люди из WAB были такими правыми монстрами, так что прятаться на ферме на самом деле казалось каникулами.
  
  Однако жены WAB не чувствовали, что это отпуск. Они старались изо всех сил и были рады оказаться в безопасности, но впервые в их жизни навыки жены из пригорода не понадобились. Никому не нужны были дети, которых забирали с футбола, никому не нужны были пуговицы, пришитые к форме девочек-скаутов. Не было никакого жонглирования карьерой и детьми. Навыки фермерской жены Молли Проссер были более важны там, но жены WAB не знали, как делать многие из этих вещей. По крайней мере, поначалу. Они быстро научились и относились к этому хорошо, хотя и хотели вернуть свою старую жизнь . Они чувствовали вину за то, что им не нравилось на ферме, потому что знали, что в городе они в буквальном смысле мертвы. Но, все же. Детям младшего возраста здесь нравилось, что было действительно важно для родителей и оправдывало любые небольшие трудности. Дети играли с животными и даже, казалось, получали удовольствие от своих обязанностей по дому. Для них это было похоже на игру в “фермерский дом”. Возможно, новизна работы по дому пройдет, но пока этого не произошло.
  
  Старшим детям, в частности шестнадцатилетнему Дереку Фостеру, не слишком нравилась жизнь на ферме. Он скучал по своей девушке, вернувшейся в город. Он спросил маму, может ли он позвонить ей. Она сказала, что ни за что. Это может привести к их гибели, хотя Джойс Фостер сказала это по-другому, чтобы не пугать Дерека. Подростковой щенячьей любви пришлось бы уступить, чтобы предотвратить их резню. Для взрослых это имело смысл. Для Дерека, впрочем, не так уж и много. Встреча со своей девушкой была всем, о чем он думал.
  
  У них там было вдоволь еды; много говядины от их собственных коров. Младшие дети не поняли бы части об убийстве коров ради еды, поэтому, когда они забивали одну из них, взрослые сказали детям, что, должно быть, одна корова убежала. Однако дети постарше знали.
  
  У Молли Проссер всегда были консервированные и сушеные фрукты и овощи, даже до Краха. Именно этим люди там и занимались, и это также экономило им кучу денег. Проссеры были в самом разгаре, добывая пропитание перед Крахом.
  
  У них было небольшое подсобное помещение, которое они называли “фруктовый сарай”, где они хранили все свои консервы и сушеные продукты. Это был отдельный утепленный сарай в тени большого дерева, в котором летом было прохладно, а зимой при постоянно включенной лампочке продукты не замерзали. До Краха здесь было полно еды. И теперь, имея в наличии лишних рабочих рук, они консервировали и сушили больше еды, чем когда-либо. Они ели прошлогоднюю еду. Сначала гостям города не понравились домашние консервы и вяленая еда, но они быстро смирились с этим. Теперь им это действительно понравилось. “Это потрясающе на вкус”, - снова и снова говорили гости города продавцам. “Это намного ароматнее”. Особенно это касалось настоящих яиц, которые у них там были. Они были намного вкуснее, чем те, что покупали в магазине, которыми питались семьи УЭБ.
  
  Гости города тоже немного похудели. Они гораздо больше занимались спортом на ферме, и еда, которую они ели, была для них намного полезнее. Они там тоже лучше спали. Они начали задаваться вопросом, почему в прошлом они носились повсюду и жили на автоматах "драйв" и "вынос". Ответом было желание вовремя прийти на футбольную тренировку. Но почему им нужно было проводить так много футбольных тренировок? Почему они так усердно работали до Краха, просто чтобы заработать больше денег, которые можно было бы только списать налогом? Все деньги, которые они сэкономили, были отняты инфляцией в преддверии Краха. После краха все их сбережения пропали, потому что банки были закрыты. Они так усердно работали и стольким пожертвовали ради ... бесполезных банковских счетов? Они просто делали то, что все вокруг делали до Краха. Они никогда не задумывались о том, имеет ли это какой-либо смысл. Крах был перезапуском, в котором они нуждались.
  
  Одна из главных причин, по которой Проссерам и их гостям было так хорошо на ферме, заключалась в том, что они не были полностью предоставлены самим себе. Они жили на дороге, рядом с которой было полдюжины других ферм. Проссеры и их родственники знали другие семьи десятилетиями, а в некоторых случаях и поколениями. Они торговали между собой.
  
  На самом деле это не было торговлей; это было больше похоже на обмен. Все просто заботились друг о друге. Так оно и было, и так было всегда. Забота друг о друге возрастала до Краха, когда экономика падала, а затем она просто ускорилась после Краха.
  
  Сначала гости WAB задавались вопросом, как они смогут выжить без почти ежедневных походов в продуктовый магазин, Costco и торговый центр, как они делали до Коллапса. Они не могли представить себе мир, в котором не ездили бы целыми днями за покупками.
  
  Они быстро поняли, что проссерам и их соседям не нужно ходить в город за едой или другими вещами. Сначала они покупали такие вещи, как туалетные принадлежности и бензин. Но в городе становилось все опаснее. Там не было бродячих орд мотоциклетных банд, но банды заправляли всем. Некоторые были злыми, а некоторые вежливыми, как русские на заправках, но, тем не менее, это были банды.
  
  У соседей Проссеров была еще одна веская причина на самом деле не хотеть ехать в город. Они знали, что у Проссеров было несколько семей гостей из Олимпии, которых могла разыскивать полиция. Гости не были похожи на преступников, поэтому они предположили, что это, должно быть, политика. Соседи догадались об этом довольно быстро. Они знали, что Джефф Проссер работал на WAB.
  
  Все соседи ненавидели правительство по разным причинам. Правительство разрушило экономику, забрало их сбережения, а перед крахом лишило их возможности жить на своих фермах из-за безумных экологических норм. Они хотели, чтобы этот кошмар закончился. Они хотели начать все сначала. Они хотели нового правительства — ограниченного, конституционного, справедливого, которое оставило бы их в покое. Они скорее умрут, чем позволят, чтобы что-то случилось с Проссерами или их гостями из WAB. Они были рады внести свою небольшую лепту, защищая гостей из WAB.
  
  У ребят из WAB был ноутбук и несколько дешевых микрофонов. Последние несколько недель они записывали Rebel Radio и записывали его на компакт-диски. Они не могли выложить записи в Интернет, потому что их бы поймали, поэтому они прибегли к “тайной сети”: доставляли компакт-диски пешком, вместо того чтобы использовать Интернет для доставки контента.
  
  Поскольку они не могли транслировать Повстанческое радио, они решили заняться ”самиздатом“, что по-русски означало ”самиздат", который российские диссиденты использовали во времена советской тирании. Диссиденты покупали пишущую машинку на черном рынке и печатали эссе о свободе по одному экземпляру за раз. Они не могли делать копии, потому что копировальные машины были строго ограничены. Они печатали одно и то же эссе снова и снова и тайно распространяли его. Читатели читали его и передавали следующему доверенному лицу.
  
  Ребята из WAB начали называть эти эпизоды Rebel Radio “эпизодами самиздата”. Они записывали эпизод и, как обычно, критиковали правительство. У них были фрагменты вроде “Кто это предвидел?” Это было юмористическое, но резкое описание всех показателей, предшествовавших краху, приведших к чему-то вроде того, что у правительства заканчиваются деньги, и как они пытались сообщить людям, что это грядет. Они избегали тона “я же тебе говорил” и делали разрушительные политические замечания.
  
  Другой выпуск на радио повстанцев назывался “После перезагрузки”. В нем говорилось о том, как избавление от преступников, заправляющих делами, и возвращение к ограниченному правительству и конституционной республике сделало бы жизнь намного лучше для всех. Они подробно рассказали о том, какой будет жизнь после коллапса. Практические детали, а не идеология "пирога в небе". Они обсуждали, как патриотический подход приведет к процветанию бизнеса, справедливому отношению правительства к людям и будущему для молодежи. Они постоянно говорили о том, что у молодых людей отняли будущее.
  
  Главной целью эпизодов "Повстанческого радио самиздат" было поощрение сопротивления. Сплотить бойцов и серых людей, хотя ребята из WAB на самом деле не знали, слушает ли их кто-нибудь и есть ли там вообще бойцы или серые люди. В эпизодах самиздата рассказывалось, почему все пошло так ужасно неправильно и, что еще более важно, как это можно исправить. Эти передачи давали Сопротивлению надежду. Надежда была всем в те времена.
  
  Если бы не было способа что-то исправить, зачем бы люди рисковали своими жизнями, чтобы это исправить? Почему бы просто не взять те жалкие крохи, которые им выдают на карточке FC, и не быть как все остальные овцы? Люди должны были получить ответ на этот вопрос. Они получали его в каждой серии.
  
  У них не было производственных возможностей для эпизодов Rebel Radio до распада; им пришлось добавить вступительную музыку, проигрывая музыкальный компакт-диск в фоновом режиме во время разговора, но низкое качество производства фактически сделало самиздатовские эпизоды лучше. Это дало им почувствовать себя настоящими “повстанцами”, как будто их записывали в каком-то убежище, где их искали правительственные агенты. Что было правдой.
  
  После записи нескольких серий и заполнения компакт-диска они делали несколько копий на своем ноутбуке и маркировали их фломастером. Сначала Бен предложил им надеть перчатки, чтобы на них не было отпечатков пальцев. Том сказал, что это не имеет значения, потому что правительство знало, кто они такие. Правительство не знало только, где они находятся.
  
  Распространение дисков зависело от единственной непатриотки в группе. Ею была Эдриен, младшая сестра Джойс Фостер, которая жила в Олимпии. Эдриен была самым необузданным ребенком в семье. На самом деле она не интересовалась политикой, но любила адреналин. Она была великолепной женщиной лет тридцати пяти с черными волосами и зелеными глазами. Она могла напоить парней до полусмерти. Она была одинока, и ей это нравилось.
  
  Деннис передавал диски Эдриенн в Олимпию, где она сделала несколько копий на своем компьютере. Она раздавала их людям, которых опознала Джойс. Эти люди сделали то же самое, и количество копий начало медленно расти. Люди в районе Олимпии, затем в районе Сиэтла, а затем и за его пределами начали рисковать быть арестованными, чтобы послушать Rebel Radio на CD.
  
  Прикрытием Эдриенн была продажа марихуаны. За это никто не попал в тюрьму. Банды продавали не тяжелые наркотики, так что не было никакой опасности вывести их из себя. Прикрытием Эдриен для того, чтобы тайком ходить по улицам и встречаться с людьми на углах улиц, было то, что она продавала травку. Это было гораздо более социально приемлемо, чем распространение компакт-дисков Rebel Radio, и гораздо менее вероятно, что у нее возникнут проблемы с законом.
  
  Самой сложной частью было получение чистых компакт-дисков. В какой-то момент магазины в Олимпии поумнеют и перестанут их продавать или, что еще хуже, арестуют людей, покупающих пустые диски оптом, поэтому Эдриен решила приобрести несколько пустых дисков самостоятельно. И, возможно, немного повеселимся в процессе.
  
  Кэм, парень с соседней улицы, наполовину симпатичный, работал на государство высокопоставленным компьютерщиком. На самом деле, Кэм раньше работал на государство, но поскольку ему больше не платили, он не пошел на работу. Однажды Эдриен сказала ему, что она записывает музыкальные диски и продает их, чтобы заработать достаточно денег для пополнения своей карточки, но она не смогла найти ни одного чистого диска. Он сказал, что у него были ящики с ними на работе, и ключи все еще у него. Она подмигнула, одарила его своим самым сексуальным взглядом — который был очень сексуальным — и спросила его: “Что должна сделать девушка, чтобы купить себе несколько таких дисков?”
  
  Кэм был рад услужить. Весь этот кризис был напряженным и мрачным. Теперь красивая женщина хотела переспать с ним. Это была лучшая новость, которую он получил за последние годы. И все, чего она хотела, - это несколько дурацких дисков, лежащих на работе. Кэм не мог поверить, как ему повезло.
  
  Примерно каждую неделю, когда ей нужны были компакт-диски, Эдриенн заходила к Кэму и тайком перепихивалась. Ей это действительно нравилось. Она даже заходила туда пару раз, когда диски ей были не нужны. Тот факт, что она делала это для Сопротивления, делал это еще более захватывающим. Кэм был женат, поэтому Эдриен знала, что он не выдаст ее, потому что точно не хотел, чтобы какое-либо внимание уделялось тому факту, что у него была интрижка и он крал государственную собственность. Кроме того, Деннис сказал, что позаботится о Кэме, если Кэм решит совершить какую-нибудь глупость.
  
  У ребят из WAB был способ узнать, были ли успешными эпизоды с самиздатом. В каждом эпизоде они предлагали новое сообщение на граффити, которое стало основой песни “Я скучаю по Америке”. Деннис возвращался из города и рассказывал им, сколько раз он видел граффити, которые они предложили в том или ином эпизоде. Эдриенн узнавала из своей сети о лозунгах, появляющихся в близлежащих городах, и рассказывала Деннису, который передавал это ребятам из WAB. Затем они “кричали” в этот город, чтобы тамошние жители знали, что их сообщения принимаются в “бункере” повстанцев, как они называли свое местоположение.
  
  Это взбодрило Сопротивление. Они знали, что ребята из Rebel Radio могли видеть эти граффити. Мужчины и женщины, рискующие быть арестованными за то, что рисовали патриотические граффити, получили некоторое признание за свои усилия.
  
  Но, как оказалось, Сопротивление было не единственными, кто слушал самиздатовские выпуски Rebel Radio.
  
  
  Глава 128
  Я скучаю по Америке II
  (13 мая)
  
  
  Это был очередной утренний брифинг в Кэмп-Мюррей. Джейсон вошел и сказал: “Сегодня легкий брифинг. Нам просто нужно обсудить кое-какие политические вопросы”, - и вывел на экран готовый PowerPoint.
  
  “PsyOps”, - сказал Джейсон, имея в виду солдат отдела психологических операций Национальной гвардии, подразделения пропаганды, - “обеспокоилась некоторыми сообщениями на граффити. Мы видим это все чаще и чаще. Это граффити выглядит организованным. Стандартные сообщения и, как вы увидите, стандартные цвета. Это настораживает ребят из PsyOps, которые рассматривали эту стандартизацию как признак сильного мятежа в каждой стране, в которой они работали. Они хотели бы получить несколько предложений по встречным сообщениям. Это то, для чего вы, ребята, политики. Расскажите мне о вашей реакции на каждое сообщение и о том, как мы можем ему противостоять.”
  
  Джини заметила в комнате женщину-солдата, которая была новичком на инструктажах. Она делала заметки. Должно быть, она ПСАЙОПС.
  
  Джейсон показал первый экран. На нем красными буквами было написано “Сопротивляйся!” Он спросил: “Мысли?”
  
  “Выглядит коммунистом или революционером”, - сказал кто-то в конференц-зале. “Немного старомодно. Как в 60-е годы. Что-то вроде ”Красной бригады"". Группа согласилась, что это неэффективно, потому что связано с "Красной бригадой". Нет необходимости опровергать это сообщение, потому что оно фактически подталкивает людей к правительству. Они хотели бы, чтобы правительство защитило их от "Красной бригады".
  
  “Хорошо, - сказал Джейсон, - теперь что ты думаешь?” Там было написано желтой краской: “Сопротивляйся”.
  
  “Более эффективно”, - сказал кто-то еще. “Не похоже на коммунизм, особенно с желтым цветом ‘Не наступай на меня’. И без восклицательного знака. Это скорее заявление о сопротивлении, чем призыв к восстанию. Оно кажется более взрослым и даже решительным, чем красное "Сопротивляйся!” Группа согласилась, что это эффективное послание. Лучшее контрсообщение, которое они смогли придумать, было “зачем сопротивляться выздоровлению?” Кто-то предложил контрсообщение “зачем сопротивляться возвращению к нормальной жизни?"” Группа быстро опровергла это, потому что возвращение к “норме”, скажем, несколько недель или даже лет назад означало возвращение к бюджетному коллапсу, массовой безработице, инфляции, дисфункциональной политической системе и коррупции. Группа согласилась с тем, что желтая надпись “Сопротивляйся” была мощным посланием для патриотов.
  
  На другом экране было показано “Будь сопротивлением” в желтом цвете Patriot. Группа согласилась, что это тоже эффективно, потому что это призывало людей быть вовлеченными во что-то большее, чем они сами. Это была вербовка людей. И они могли присоединиться, просто “будучи”. Солдат PsyOps сказал: “Это идеальное послание "Серого человека": просто будь самим собой и спокойно сопротивляйся. Никто не просит тебя умирать. Просто "будь". Это мощное послание ”. Ни у кого не было встречного послания ”Будь сопротивлением ". Это был отличный лозунг для патриотов.
  
  На следующем экране черным было написано: “Правительства нет”. Первый человек сказал: “Я думаю, это поможет нам. ‘Правительства нет’ подталкивает людей к безопасности, и это мы. Люди хотят правительства сейчас, поскольку это единственное средство, с помощью которого продукты попадают на полки магазинов. Таким образом, утверждение, что правительства нет, усугубляет атмосферу кризиса и делает правительство еще более нужным и желанным ”.
  
  Джини не согласилась с граффити “Правительства нет”. Она сказала: “Я думаю, что это довольно эффективно. Это бросает вызов нашей власти. Именно так побеждают повстанцы. Черная краска - символ анархистов, который большинству людей не нравится, так что эта часть послания неэффективна. Но вы выделите это сообщение желтым, так называемым цветом патриотов, и люди скажут: ‘Да, правительства нет. Они все испортили. Нам нечего терять, если мы выступим против правительства ’. Это причиняет нам боль. Джини поняла, что ей слишком хорошо удается заглядывать в умы Нерешительных и даже патриотов. Потому что, как ей ни неприятно было признавать, именно в этом заключалась ее естественная симпатия.
  
  На следующем экране зеленой краской было выведено: “Они вас не слушают”. Все согласились, что это сообщение нанесло ущерб правительству, но люди подумали, что зеленый цвет передает послание защитников окружающей среды, что сбило с толку. “Вы выделяете ”Они вас не слушают" желтым цветом от Patriot, и у вас получается мощный посыл", - сказал кто-то. Большинство кивнуло.
  
  “Это последняя”, - сказал Джейсон. По его мнению, она была самой мощной. На ней желтым было написано “Я скучаю по Америке”.
  
  “Вау!” Сказала Джини. “Это ужалило. В нем отражено все, о чем мы не хотим, чтобы люди думали. Прошлое было хорошим: ни дефицита, ни серьезных преступлений, ни финансового краха, ни отказа государств от участия. Ничего плохого”.
  
  Джини продолжила: “Это послание ‘Я скучаю по Америке" отражает надежды и мечты каждого о величии Америки и о том, как она была разрушена. Это отражает чувства ”, Джини чуть не сказала “большинства”, но остановилась на “многих людей". Не говоря уже об игре слов о конкурсе красоты "Мисс Америка". Это, - сказала Джини, - мощное послание ”. Джини оглядела зал. Большинству людей не понравилось, что она с таким энтузиазмом восприняла замечательное послание “Я скучаю по Америке”. Итак, ей нужно было снова сосредоточиться на своей работе: встречное сообщение.
  
  Джини сказала: “Единственный встречный посыл - "Америка всегда была отстой ’. Никто не хочет, чтобы это было их аргументом ”.
  
  
  Глава 129
  Бабушка на страже
  (13 мая)
  
  
  Служба в охране была одной из тех вещей, которые сильно отличались для семей на Проссер-роуд. Раньше у них никогда не было необходимости в охране у ворот на Проссер-роуд, но теперь возникла, хотя людей там было немного. Некоторые из них были старшими тетями и дядями Джеффа Проссера, так что они не очень помогали в охране. Помимо Джеффа и гостей WAB - Тома, Бена и Брайана — единственными другими двумя кандидатами в охранники были Деннис, которому было за тридцать, и “Бабушка”, как они ее называли. Она была двоюродной бабушкой Джеффа; ей было за шестьдесят, но она была в хорошей форме. Она провела всю свою жизнь на ферме и могла выдержать несколько часов, сидя у ворот с дробовиком, особенно если не было дождя.
  
  Кроме того, никто не подходил к воротам на Проссер-роуд. Они находились далеко в глуши, в нескольких поворотах от главной дороги. Люди должны были знать, куда они собираются попасть. Бабушка часто заступала на утреннюю смену охраны. Ей это нравилось. Она была снаружи, где было тихо. Один из парней заступал на дневную охрану, а затем еще двое дежурили ночью. Гости WAB знали достаточно об оружии, чтобы, по крайней мере, сделать предупредительный выстрел, чтобы предупредить остальных. Каждый дом был похож на крепость. Это был не совсем “тактический” план обороны , но, учитывая, что туда никто никогда не выходил, он был достаточно хорош. Вероятно.
  
  Когда бабушка около 10 часов утра наблюдала за оленями, пасущимися через дорогу, ей показалось, что она услышала звук машины. Так и было. На самом деле, это был Prius. Ехал по дороге и притормозил у ворот Проссер-роуд. У него были правительственные номерные знаки.
  
  Она взяла свой дробовик, но держала его сбоку, чтобы пассажиры машины не увидели, что он у нее. Она надеялась, что машина проедет мимо. Вместо этого машина замедлила ход и остановилась примерно в пятидесяти ярдах от ворот. Бабушка и машина некоторое время просто смотрели друг на друга. Она хотела помахать им рукой и поболтать с посетителями, что и было ее импульсом. Но не в эти времена. Кто знал, кто был в этом похожем на правительственный Prius и чего они хотели. Бабушка знала, чего они хотели. Она была напугана. По-настоящему напугана.
  
  Наконец, двери Prius открылись, и оттуда вышли двое мужчин. На них были пистолетные пояса с пистолетами, руки они держали по бокам. На них были каски. Бабушка узнала эти каски по телевизору. Они были Корпусом Свободы.
  
  Мужчины ФК были толстыми. Они выглядели так, словно месяцами не выходили из своих кабинок. Они казались неуместными в этих шлемах и пистолетных поясах. Они выглядели сердитыми и смущенными.
  
  Мужчины ФК направились к ней. У нее была маленькая портативная рация, но она лежала на скамейке в нескольких футах от меня. Она не хотела выглядеть подозрительной, разговаривая по радио. Это было трудное решение: предупредить Джеффа по радио или просто попытаться отговориться от всего этого? Инстинкт подсказывал ей не выглядеть подозрительной. Вероятно, они просто заблудились.
  
  Когда мужчины были примерно в двадцати ярдах от них, один из них крикнул — они были достаточно близко, чтобы им не нужно было кричать— “Вы вооружены?” Это напугало бабулю. Она кивнула и повернулась так, чтобы они могли видеть ее дробовик, приставленный к боку.
  
  Члены ФК выхватили пистолеты и закричали на нее: “Брось это! Брось это, старушка, или ты труп! Брось это сейчас же, сука!” Бойцов ФК несколько часов обучали тому, что большинство людей в сельской местности - любители чайных пакетиков и, вероятно, представляют угрозу. Запугивать их они научились на тренировках.
  
  Бабушка была в ужасе. Она выронила дробовик. Она подняла руки. Эти люди пугали ее.
  
  Один из мужчин, пассажир, направил пистолет прямо на нее и медленно пошел вперед. Когда он добрался до ворот, он схватил лежавший на земле дробовик и забрал его. Он вернулся к "Приусу" и бросил его в багажник.
  
  “Как тебя зовут?” - спросил водитель, пока другой брал дробовик.
  
  “Беатрис Проссер”, - сказала бабушка.
  
  “Кто живет на этой дороге?” Другой кричал, все еще целясь ей в голову из пистолета.
  
  Бабушка перечислила все семьи.
  
  “Вы знаете Тома Фостера из Олимпии?” - закричал один из них. На самом деле в криках не было необходимости, подумала она.
  
  “Кто?” Спросила бабушка. “Фостер? Я не знаю никаких Фостеров, но я знаю здесь всех. Вы уверены, что не ошиблись адресом?” Она считала, что у нее все получилось довольно хорошо. Она была напугана больше, чем когда-либо в своей жизни.
  
  Предположение, что они потерялись, только разозлило водителя. “Заткнись”, - сказал он. “Мы не заблудились. Мы кое-кого ищем. Он террорист. Том Фостер из Вашингтонской ассоциации бизнеса. Вы его знаете или видели?”
  
  “Нет”, - кротко ответила бабушка. Она заплакала. Это было искренне. Она была в ужасе.
  
  Некоторое время было тихо. ФК решали, что делать. Они обыщут дома на этой дороге. Несколько дней назад они получили сообщение о том, что мобильным телефоном Тома Фостера пользовались на ферме на холме. Оказывается, это Дерек Фостер пытался позвонить своей девушке по мобильному телефону своего отца.
  
  “Кто там живет?” спросил пассажир ФК, указывая на дом.
  
  “Джефф и Молли Проссер”, - сказала бабушка. “Почему? Они сделали что-то незаконное? Они хорошие люди, они...”
  
  “Заткнись, старушка”, - сказал водитель. “Заткнись, хорошо? Нам здесь нужно подумать”.
  
  “Хорошо”, - сказала бабушка. С ней никогда так не обращались, не говоря уже о том, что на нее направляли пистолет. Она была так напугана. Ее начало трясти.
  
  Футболисты поговорили друг с другом, а затем водитель сказал, на этот раз вежливым тоном: “Откройте ворота”.
  
  Бабушка подошла к висячему замку и набрала правильную комбинацию. Она пожалела, что не связалась по рации с Джеффом. О Боже, неужели из-за нее их всех убили? Она чувствовала, что совершила ужасную ошибку.
  
  Замок открылся, и она открыла ворота, и стояла там, пока мужчины из ФК возвращались к своей машине. Она подумала о детях из WAB. Они были такими милыми и невинными. Они нуждались в своих родителях.
  
  Именно тогда бабушка приняла решение.
  
  
  Глава 130
  Хлоп! Хлоп!
  (13 мая)
  
  
  Бабушка помахала рукой бойцам Корпуса свободы, прежде чем они сели в машину. “Господа, - крикнула она, - Есть кое-что, что вам нужно знать о доме там, наверху. Теперь, когда вы упомянули об этом, там в последнее время были какие-то странные мужчины ”. Она жестом пригласила мужчин подойти к ней. Она не хотела говорить это вслух. Она перешла на шепот.
  
  “Джекпот”, - одними губами сказал один из сотрудников FCorps другому.
  
  Бойцы ФК поняли, что эта маленькая пожилая леди не представляет угрозы. Она поступила правильно, предупредив власти о террористе, живущем в ее районе. Вероятно, она боялась террористов. Террористы "чайного пакетика" были подонками, вероятно, угрожавшими таким милым маленьким леди.
  
  Мужчины ФК подбежали к ней, чтобы услышать ее шепот. Она указала на дом Джеффа и Молли и сказала: “Вон в том сарае собака. Будь осторожен с ним ”. Она указала на ферму Проссеров и сказала: “Видишь это? Видишь вон то окно наверху?”
  
  Люди из ФК, прищурившись, смотрели на дом.
  
  “Подойди прямо сюда, - сказала она, указывая на кучу грязи на обочине дороги, - и ты увидишь, о чем я говорю”.
  
  ФК взбежала на кучу земли, где она была, и, прищурившись, посмотрела на дом.
  
  Бабушка отступила назад. Мужчины ФК теперь стояли перед ней на куче грязи и смотрели в сторону от нее, лицом к дому.
  
  Хлоп! Хлоп!
  
  Она даже не помнила, как вытащила свой маленький револьвер и спокойно выстрелила каждому в затылок. Она помнила, что думала, что это всего лишь 22-й калибр, поэтому продолжала стрелять, пока они не оказались на земле. Их шлемы упали, поэтому она четко выстрелила в их головы там, на земле. Один из них кричал. Она стреляла ему в лицо, пока он не перестал кричать. У другого были судороги. Она несколько раз выстрелила ему в голову, пока он не остановился.
  
  Щелк, щелк, щелк. Она использовала все восемь патронов .22 патрона из своего "Смита и Вессона" модели 63. Это был любимый пистолет-мишень ее покойного мужа.
  
  Затем она услышала лай собаки Джеффа и Молли. Это вернуло ее к реальности. Она поняла, что ей нужно что-то делать с телами.
  
  Она побежала к Prius, чтобы взять свой дробовик. Она не могла поверить, что была так спокойна. Она думала о тех детях. Они нуждались в своих родителях, а эти люди пытались их забрать. Стрелять в них было все равно что в свинью или теленка для разделки. Она подошла к телам и вытащила у них пистолеты из кобур.
  
  Она включила рацию и просто сказала: “Пришлите сюда несколько человек. Не говорите детям, что произошло”. Через несколько минут, которые были бы слишком долгими, если бы она попала в беду, Бен и Брайан приехали на грузовике Джеффа.
  
  Они не могли поверить в то, что увидели. К этому времени на земле было много крови. Багрово-фиолетовая кровь. Это был самый странный цвет, который они когда-либо видели. На солнце она была почти черной. Очень неестественного цвета. Она не была похожа на кровь, которую они видели по телевизору.
  
  “Давайте отнесем их в машину”, - сказала бабушка, звуча почти чересчур спокойно. Бен и Брайан не хотели прикасаться к двум мертвым телам. Бабушка вздохнула и сказала: “Пошли. Они не кусаются ”. Она достала ключи из кармана водителя и подогнала Prius к телам. Было тихо, потому что для такой низкой скорости он работал на электричестве. Бен и Брайан по-прежнему не хотели прикасаться к телам.
  
  “Ради всего святого, положи их туда”, - сказала она, указывая на Prius.
  
  “Подожди”, - сказал Брайан. “Нам нужно избавиться от тел и машины. Давай сначала подумаем об этом”.
  
  Они задумались на несколько секунд. Брайан заглянул в машину. В ней было радио. “Вероятно, они включили свое радио, когда приехали сюда, чтобы кто-то знал, что это было последнее место, где они были”, - сказал он.
  
  Снова тишина.
  
  “Мы должны перевезти их и машину в другое место и обставить все так, будто это произошло там”, - сказал Бен.
  
  “Это не может быть слишком далеко отсюда, иначе в это не будет правдоподобно”, - сказала бабушка.
  
  Брайан щелкнул пальцами. “Я понял. Школа. Давай отведем их туда после наступления темноты”, - сказал он.
  
  “Видеокамеры”, - сказал Бен.
  
  “О, да”, - сказал Брайан.
  
  Бабушка сказала: “Ну, как насчет того, чтобы отъехать на несколько миль, может быть, по дороге отсюда к автостраде. Это заставило бы их поверить, что это произошло после того, как они пришли сюда, ничего не нашли, забыли сообщить по рации, что здесь ничего не нашли, и их застрелили, когда они возвращались ”. Это звучало как довольно хороший план.
  
  “Хорошо”, - сказал Бен. “Мы оставим их здесь, за деревьями, чтобы никто не увидел. Мы позаботимся о том, чтобы их не достали животные. Нам понадобится охрана”.
  
  “Теперь нам всем нужно быть начеку”, - сказал Брайан. “ФК, возможно, вернется, чтобы посмотреть, что случилось с этими двумя, которые не связались по рации”.
  
  Это было ужасно. Они знали, что не смогут отбиться от организованной силы численностью более пары полицейских. Люди, расследующие исчезновение, не будут жуликами из ФТС.
  
  “Оставь машину включенной и посмотри, получат ли они вызов по радио из своего штаба”, - сказала бабушка. Еще одна хорошая идея.
  
  Некоторое время было тихо, а потом Бен сказал: “Хорошо. Если ничего не произойдет, мы дождемся темноты, бросим их в брезент в кузове грузовика, отгоним Prius на дорогу рядом с автострадой, вытащим их, посадим в машину и, возможно, застрелим еще раз, чтобы машина хорошенько забрызгалась кровью ”. Бен видел это по телевизору.
  
  “Это не обманет команду по расследованию серьезных преступлений ...” Сказал Брайан. Он смотрел те же самые шоу по телевизору.
  
  Бен ухмыльнулся. “Они больше не проводят настоящих расследований. Слишком заняты”. Это было правдой. На этот раз отсутствие каких-либо реальных правоохранительных органов было хорошей вещью.
  
  “Никто не говорит об этом”, - сказал Бен. “Никому. Вообще”. Брайан и бабушка кивнули. Бен подумал еще немного и сказал: “Хорошо, может быть, Джеффу. Ему нужно знать, что могут прийти гости. И Том, он будет охранником. И Деннис. Но это все.” Брайан и бабушка снова кивнули.
  
  Несколько минут спустя Джефф пришел посмотреть, почему Брайан и Бен запрыгнули в его грузовик. Бабушка показала ему тела и рассказала о том, что произошло и каков был план. Джефф был расстроен тем, что кто-то сделал что-то, чтобы привлечь внимание властей к их тихой маленькой ферме.
  
  За последние несколько недель после Крушения ценность человеческой жизни для большинства людей снизилась. Люди умирали постоянно. У людей заканчивались лекарства, люди убивали мародеров, а власти убивали людей. Не массовые убийства; не тотальный распад общества в стиле "Безумного Макса". Просто много-много историй, указывающих на то, что убийства постепенно становились чем-то таким, с чем сталкивалось все больше и больше людей.
  
  Той ночью они выполнили план. Им нужен был кто-то, чтобы переснять тела в машине. Никто не вызвался добровольно. В конце концов, бабушка сказала, что сделает это.
  
  “Заставить старую леди сделать это?” - пробормотала она.
  
  Бен и Брайан чувствовали себя виноватыми из-за того, что им не хватило мужества сделать это, но они не могли заставить себя сделать это. Они просто не могли. Их вырвало, когда они услышали хлопанье патронов бабули. Это была худшая ночь в их жизни.
  
  Власти так и не вернулись на ферму Проссер. Власти были полностью дезорганизованы и пронизаны коррупцией. Правительство ничего не могло сделать хорошо в идеальных условиях мирного времени. Было еще хуже, когда все было сломано.
  
  Люди из ФК, которые вышли, были совершенно необученными. Они были биологами дикой природы из Департамента природных ресурсов. У них было два дня тренировок, и их отправили с пистолетами, которыми они едва умели пользоваться, и рацией. Они не регистрировались через регулярные промежутки времени. Даже если бы они и были, на более чем 100 FC был один диспетчер. ФК, который отправился расследовать сообщение об использовании мобильного телефона Тома Фостера — звонок Дерека своей девушке — не воспринял это слишком серьезно. Они получили сообщение через несколько дней после того, как телефон был использован.
  
  ФК знал, что террористы, как они называли патриотов, будут раздавать свои мобильные телефоны бегунам, которые отправятся в незнакомые места, чтобы один раз воспользоваться телефоном. Это создало бы ложное сообщение о том, что террорист был в незнакомом месте. Итак, ФК на самом деле не думал, что Том Фостер был на том фермерском доме. Они просто выполняли свою работу — и были рады быть одними из немногих, у кого была работа, - когда отправились по указанному им адресу. В то время как горстка бойцов—патриотов привлекла внимание очень хорошо обученных правоохранительных органов — по крайней мере, тех, кто еще не ушел в самоволку, - подавляющее большинство репрессий правительства было совершено смехотворными любителями вроде ФК.
  
  Семьи УОБ постепенно осознавали это. Их врагом был в основном бумажный тигр. Это придало патриотам смелости. ФК на ферме Проссер были прекрасным примером. Сначала это пугает, что власти пришли расследовать сообщение о беглеце в этом районе. Затем пожилая леди стреляет в двух следователей из пистолета калибра 22. Затем никто не приходит расследовать. После этого трудно бояться правительства.
  
  
  Глава 131
  Гамбурглар
  (13 мая)
  
  
  После совещания по поводу граффити Джини провела остаток дня за своей работой: проводила правительственную линию в средствах массовой информации. Она давала телевизионные интервью о том, как работает система FCard. Она работала с офицерами по связям с общественностью из подразделения Национальной гвардии, чтобы сделать репортаж о том, как гражданские лица и ФК толпами вызывались добровольцами помогать гвардии в раздаче продовольствия и топлива. Все вокруг улыбались. Джини весь день была окружена этими радостными вещами. Она начинала верить, что все будет хорошо.
  
  Ближе к вечеру она получила сообщение с незнакомого номера. В нем говорилось: “Джим на связи. Позвони по этому номеру как можно скорее”. Джини была напугана, когда набирала номер.
  
  Джим ответил шепотом. “Не могу много говорить”, - сказал он. “Не положено разговаривать по телефону. Я позаимствовал этот телефон у одного из моих людей”.
  
  “Ты в порядке?” Спросила Джини.
  
  Джим сделал паузу. Он не хотел заставлять ее волноваться, но ответ был “нет”.
  
  “Думаю, да”, - сказал Джим. “Дело вот в чем. Мой командир, ” что означало “командующий офицер", - пришел ко мне и сказал, что CID обнаружила, что у меня есть несколько друзей на Facebook, которые являются POI.”CID” был отделом уголовных расследований армии, полицией внутренних дел гвардии.
  
  Друзья на Facebook. Джини застыла. Казалось, из нее отхлынула вся кровь. Они знали о дружбе Джима с парнями из WAB. Вот дерьмо. Теперь они с Джимом были в опасности.
  
  “Что сказал твой командир?” Спросила Джини. Она отчаянно надеялась на хорошие новости от Джима.
  
  “Он сказал, что меня переводят в ‘менее чувствительное’ подразделение”, - сказал Джим. “Я отправляюсь на какую-то ферму в Восточном Вашингтоне охранять ее. Я закончил службу в охране. Моя карьера закончена. Я буду отбывать свой срок в этом новом подразделении. Они называют это ‘штрафным батальоном’. Это больше похоже на пребывание в тюрьме. Полицейские следят за подразделением, как ястребы. У нас вся дерьмовая работа. Я имею в виду полную дерьмовую работу. Я не должен никому звонить. Мне нужно идти. Люблю тебя. Не волнуйся. ”
  
  Джини начала плакать. “Подожди”. Она не хотела, чтобы он вешал трубку. “С тобой все будет в порядке?”
  
  Джим пожалел, что рассказал ей о случившемся. Сейчас она просто беспокоилась.
  
  “О, со мной все будет в порядке”, - сказал он. “Я же не в настоящей тюрьме или что-то в этом роде. Кроме того, у нас вдоволь еды, а банды за много миль отсюда”. Он был серьезен: с ним все будет в порядке. Поскольку Охранники были настолько испорчены, что на самом деле не могли сделать ему ничего плохого. Ему нужно, чтобы Джини знала это.
  
  “Вот в чем дело”, - сказал Джим шепотом. Он говорил быстро, чтобы выложить всю информацию до того, как ему придется повесить трубку. “Ничего не получается. Я имею в виду, что Охрана сейчас совершенно не функционирует. Нам даже не выдают боеприпасы. Мы показываем публике наше оружие, но они не знают, что оно разряжено. Это все шоу. Большую часть времени у нас нет раций, и никому не говорят, какие частоты использовать. Политические деятели нам не доверяют; они думают, что мы свяжемся с дезертировавшими подразделениями. В половине случаев у наших машин нет топлива. Иногда приносят готовую еду . В других случаях мы используем MRES.”
  
  Джим сделал паузу, а затем продолжил, чтобы передать всю информацию Джини. “Сначала большинство мужчин явились на службу. Неделю назад их количество сократилось до половины. Теперь их стало еще меньше. Люди просто тают. На следующее утро их нет рядом. Мы ничего не можем сделать. Никто не может принять решение. Все зависит от политики. Мы должны были отправиться в Сиэтл на прошлой неделе. Нам сказали идти, потом не идти. Потом идти, потом нет. Снова и снова. Это было нелепо. Они пытались понять, не приведет ли отправка большего числа из нас к "эскалации" ситуации в Сиэтле. Затем кое-кто захотел "демонстрации силы" и тогда деэскалаторы победили бы, а мы отступили. Полная шутка ”.
  
  Джим перевел дыхание и продолжал шептать. “Так что не волнуйся. Наверное, мне лучше на картофельной ферме. Мы просто будем сидеть там и следить за тем, чтобы Гамбургер не украл у нас жареных парней ”, - сказал он, имея в виду старых мультяшных персонажей McDonald's, рекламирующих Happy Meals. Раньше, когда были Happy Meals.
  
  Это рассмешило Джини. Гамбургер. Это был ее Джим, шутивший в трудной ситуации. С ним все было бы в порядке.
  
  “Значит, ты больше не работаешь на компьютерах”, - спросила она, зная ответ. Она тоже говорила шепотом.
  
  “Э-э, нет”, - сказал Джим. “Они не хотят, чтобы такой ‘любитель ПОИ’, как я, был рядом с сетями. Это действительно расстраивающая часть ”, - сказал он, немного запинаясь. “Я знаю эту систему как свои пять пальцев. Я могу остановить некоторые взломы, которые происходят, и восстановить систему, когда она выходит из строя. Я им нужен. Но я был другом на Facebook с кем-то, кто их бесил. Поэтому они назначили меня дежурным по гамбургеру. ”
  
  Джини снова рассмеялась. Это было то, что Джиму нужно было услышать. Она смеялась. Она не будет волноваться. Теперь он может идти.
  
  “Мне нужно бежать, дорогая”, - сказал Джим торопливым шепотом. “Люблю тебя. Со мной все будет в порядке. Скажи телеканалам, что ребята Фрай в безопасности от Гамбургера”. Он повесил трубку.
  
  Джини еще немного посмеялась.
  
  А потом заплакала. И плакала, и плакала.
  
  Она беспокоилась за Джима. И за себя. Она знала, что у нее сверхвысокий уровень допуска. Пройдет совсем немного времени, и ее отправят на службу в Гамбург. Ее карьере пришел конец.
  
  Но могло быть и хуже. Они могли бы выгнать ее из Кэмп-Мюррея и заставить жить там с обычными людьми. Ей пришлось бы стоять в очереди с FC-картой - если бы они вообще дали ей FC-карту. Она может попасть в тюрьму. Они могли бы…
  
  Как раз в этот момент Джейсон вошел в кабинет Джини. “Джини, я могу с тобой поговорить?” - спросил он. Он закрыл дверь в ее кабинет. Вот оно.
  
  “ Да, Джейсон, как дела? ” спросила она как можно более жизнерадостно.
  
  “Ты плакал?” - спросил он. По ее щекам текли слезы.
  
  “ Аллергия, ” сказала она. Это то, что она всегда говорила, когда не хотела, чтобы люди знали, что она плачет.
  
  “Джини, нам нравится твоя работа здесь, но нам нужно внести некоторые изменения”, - сказал Джейсон. “Мы бы хотели, чтобы ты поработала с некоторыми важными персонами, которые приезжают сюда. Мы бы хотели, чтобы вы выступили с ободряющими речами. Мы пригласили их в Кэмп-Мюррей, чтобы зарядиться энергией. Это своего рода награда местным выборным должностным лицам и другим людям, которые хорошо выполняют свою работу. Послушайте речь губернатора, что-то в этом роде. Вы будете руководить ими, когда они прибудут сюда. Как это звучит? ”
  
  Разоблачен. Она знала, что они знали о Джиме и истории с POI. Возможно, они знали о том, что Джини в прошлом общалась с ребятами из WAB; возможно, они могли сказать, что некоторое время назад она лишила их друзей на Facebook. Ну да ладно. Устраивать VIP-туры было лучше, чем попасть в тюрьму.
  
  Они были добры к ней, потому что она им нравилась? Нет, решила Джини. Они не хотели, чтобы она, со всей ее конфиденциальной информацией, просто вышла на улицы, встретилась с патриотами и выложила все начистоту. Они хотели приглядывать за ней. Где лучше это сделать, чем в Кэмп-Мюррее? Она служила в гражданской версии штрафного батальона, хотя это было лучше, чем тюрьма, и это было лучше, чем оказаться на улице.
  
  “Конечно”, - сказала она с фальшивой улыбкой. “Звучит заманчиво. Используй меня там, где я нужнее всего ”.
  
  Зазвонил мобильный Джейсона. Он посмотрел на номер и сказал: “Мне пора. Увидимся, Джини”.
  
  Джини сидела в своем кабинете и еще немного поплакала. Вся ее жизнь развивалась по удивительной траектории. В двадцать восемь лет она была директором по коммуникациям при следующем губернаторе. Теперь ее подозревали в сочувствии террористам, и за ней следили. Казалось, ее жизнь кончена.
  
  Завтра ей исполнялось двадцать девять лет.
  
  
  Глава 132
  Карточки на питание
  (13 мая)
  
  
  Один из мародеров напал на Гранта. Он потянулся за пистолетом. Он почувствовал это. Прежде чем он успел вытащить его из кобуры, мародер схватил его за плечи и начал трясти.
  
  “Эй! Эй! Очнись!” - сказал мародер, хватая Гранта за правую руку и пистолет. Грант открыл глаза и увидел Дрю, держащего его за руку. О Боже, это был всего лишь Дрю.
  
  Грант полностью проснулся в одно мгновение. И смутился. “О, привет, Дрю, извини. Принял тебя за кого-то другого. Действительно сожалею об этом ”. Грант пытался преуменьшить значение того, что он чуть не наставил пистолет на своего тестя.
  
  Дрю был поражен. “Я думаю, что иметь пистолет на боку имеет смысл, когда ты бодрствуешь, - сказал Дрю, - но, возможно, тебе захочется снять пистолет в следующий раз, когда ты заснешь”. В его словах был смысл.
  
  “Да”, - сказал Грант. “Извини. Я заснул прежде, чем успел снять пояс с пистолетом или одежду”. Грант был слегка возмущен тем, что он так долго бодрствовал, защищая людей, а теперь они указывали ему, как одеваться ко сну, но он не хотел случайно причинить кому-то боль. “В будущем я положу это на прикроватный столик”.
  
  “Встреча через час”, - сказал Дрю. “Я подумал, что нам следует подняться туда немного пораньше, поужинать и начать планировать встречу”. Дрю усердно работал над списками добровольцев и их вкладами. Ожидаемая атака и приток добровольцев к воротам потребовали от него много работы.
  
  У Дрю было несколько помощников. Он пользовался любой помощью, которую мог найти. Он также знал, что чем больше добровольцев для ведения учета взносов, тем меньше людей смогут обвинить Гранта и его семью в том, что они все контролируют. Невозможно стать таким успешным бизнесменом, как Дрю, не разбираясь в основах политики.
  
  Эйлин работала над ужином "Овер Роуд", который предназначался для тех, кто обычно не ел в Грейндж. Ужин закончился у Колсонов, которые устраивали его каждый вечер. В морозилке у них было все мясо оленя. Грант не особо задумывался об их еде там, на Овер Роуд, с тех пор как он поел еды, предоставленной леди Грейндж. Он был рад, что все, казалось, шло своим чередом без особого его контроля. Групповые обеды у Колсонов происходили сами по себе. На Овер Роуд воцарилась рутина.
  
  Грант все еще приходил в себя. Он понял, что это будет еще одна важная встреча. Он будет просить проголосовать за то, чтобы разрешить использовать semi только в экстренных случаях. Это голосование должно было пройти правильно. Голодные, напуганные люди и полуприбавленный запас еды? Какова вероятность того, что люди скажут: “Нет, ты оставь поп-тартс для того, кто в них больше нуждается. Сначала я буду полагаться на свой сад, а потом на поп-тартс, только в крайнем случае ”. Это могло бы иметь смысл несколько десятилетий назад, но большинство американцев давным-давно перестали думать о самодостаточности. Теперь они думали, что еду доставляют из полуфабриката, а не из сада. Но лучше иметь полуфабрикат еды и решать, что с ним делать, чем не иметь его.
  
  Грант был не очень разговорчив. Он говорил без остановки ... день или два. Он даже не знал. Дни и ночи сливались воедино.
  
  Грант поискал Лизу. Ее не было дома. Вероятно, она работала в Грейндж. Он вышел на улицу. От яркого света болели глаза. Он надел солнцезащитные очки.
  
  Он видел, как Команда покидала желтую хижину.
  
  “Эй, это мои ребята”, - сказал себе Грант.
  
  Его ребята. Было здорово сказать это. Какая потрясающая компания парней. Они действительно собрались вместе как сплоченная группа. Они рисковали своими жизнями друг за друга. Они уже сделали это. Вытаскиваю Лизу, детей и родственников мужа из Олимпии. Или вчера, когда они подбежали к грузовику Гидеона, а затем прикрывали друг друга при отступлении к воротам.
  
  “Мои ребята”, - снова сказал себе Грант. Подобного чувства не было в мире. Дух товарищества был единственной хорошей частью the Collapse. Он бы променял дух товарищества на отсутствие Краха, но если бы Крах должен был произойти, он был благодарен, что у него есть свои ребята. “Благодарен” было бы слишком слабым словом. Для этого не было слова.
  
  Команда садилась в грузовик Марка. Медленно. Они устали. Грант был рад, что он, в свои сорок с небольшим, устал так же, как и эти двадцатилетние парни в отличной форме.
  
  “Это никогда не устареет”, - сказал Грант, садясь в грузовик. Они улыбнулись.
  
  “Продажа страховок выбивает все дерьмо из головы”, - сказал Поу. Больше улыбок.
  
  Вооруженная безмятежность, снова подумал Грант, глядя на своих парней в грузовике вместе с китом и Арсом. Это вооруженное спокойствие. Гранту очень нравилось это чувство. Овчарки любят быть овчарками.
  
  Команда немного рассказала о подготовке к атаке накануне, которая так и не состоялась. Они поговорили о том, кто из охранников показался им лучше других. Об их дополнительном оружии, которое было пожертвовано на общее дело и которое они хотели вернуть. Каждый мужчина был ответственен за возвращение своего одолженного снаряжения. Это напомнило Гранту, что Команда одолжила его A2, стандартный AR, который у него был.
  
  “Эй, где мой A2?” - спросил Грант.
  
  “Желтая хижина”, - сказал Уэс.
  
  “Спасибо, парень”, - сказал Грант.
  
  “Никаких проблем, брат мой”, - ответил Уэс.
  
  Они въехали в Грейндж, и там было полно народу. Люди стояли вокруг грузовика и таращили глаза. Они были в восторге от большого приза. Гидеон стоял у грузовика и пожимал руку. Все хотели встретиться с таинственным человеком, который приносил им всю еду.
  
  Чип и охранники были вежливы, но следили за тем, чтобы люди держались на расстоянии нескольких ярдов. Гранту понравилось политическое послание охранников о полуприцепе: эта вещь очень ценная, и ваше сообщество защищает ее.
  
  Грант потратил около двадцати минут на общение с людьми. У всех у них были вопросы или они хотели сказать ему, как они рады полуфиналу. История о подделке головы ходила по всему миру. Грант хотел поесть, а затем погрузиться в подготовку к своей речи о спасении полуприцепа на случай чрезвычайных ситуаций, но люди продолжали с ним разговаривать. Он понял, что частью его работы было общение с людьми. Он не возражал против этого; он просто хотел многое сделать. Это означало общение с людьми. Кроме того, подумал он про себя со смешком, он баллотируется на пост судьи, поэтому должен поговорить с как можно большим количеством избирателей.
  
  Наконец, Гранту пришлось оторваться и что-нибудь поесть. Несмотря на обильный завтрак, съеденный несколько часов назад, он все еще был голоден. В "Грейндж леди" подавали бургеры с оленями и картофельный салат. Много картофеля и мало майонеза, потому что, как подозревал Грант, картофель можно выращивать в Пирс-Пойнт, но майонез нужно доставлять на грузовиках из Калифорнии. Это нормально. В любом случае, Грант предпочитал картофель майонезу.
  
  Вокруг Рича тоже была толпа. Наконец Рич подошел и сказал: “Хорошо, итак, ты представишь свой план по удержанию полуприцепа на случай непредвиденных обстоятельств”.
  
  Грант кивнул. Его рот был набит картофельным салатом.
  
  “Что-нибудь еще?” Спросил Рич.
  
  “Ага”, - сказал Грант между набитыми кусками. “Система оповещения резервных охранников, приближающихся к воротам. И транспортная система”. Грант прожевал еще немного.
  
  “И система садоводства”, - сказал Грант. “Довольно насыщенная программа”.
  
  Рич был главным и делал многое, но он был рад, что Грант был рядом, чтобы подумать о вещах, логистических и политических вопросах, и просто довести их до конца. Это отняло у Рича много сил.
  
  Он посмотрел на часы, подошел к маленькой трибуне и сказал толпе: “Хорошо, давайте начнем”.
  
  Рич был главным, но в духе сотрудничества. Он не пытался командовать людьми; он направлял их и позволял людям брать инициативу в свои руки в различных вопросах. У него не было желания быть диктатором, и это было заметно. В то же время все знали, к кому обратиться с проблемой, которую нужно было решить.
  
  Рич провел брифинг для всех сотрудников semi. Он отметил, что еда в semi не скоропортящаяся, поэтому ее хватит на довольно долгое время. На самом деле, на несколько лет. Это был ключевой момент, который Грант хотел, чтобы люди поняли. Теперь не было необходимости есть эту еду.
  
  Кот вылез из мешка из-за подделки головы. Не было никакого способа сохранить это в секрете. Беннингтону стало известно, что у них был полупустой запас еды. Ну что ж. По крайней мере, у них это было.
  
  “Приедет ли полиция за полуфабрикатом, когда поймет, что он полон еды?” Был первый вопрос, который кто-то задал.
  
  “Я сомневаюсь в этом”, - сказал Рич. “Помощник шерифа, с которым я разговаривал, заметил десятки охранников, бункеры с мешками с песком и особенно этих собак”. Люди смотрели на Дэна, который улыбался от уха до уха. “Кроме того, у них в городе полно проблем”.
  
  Рич рассказал аудитории о закрытой мексиканской части города, о "Блю Риббон Бойз" и футбольном клубе. Он не говорил о коррупции и комиссаре Уинтерсе, но в этом не было необходимости. Они все поняли. На самом деле никто не смотрел на правительство как на нейтральную группу, готовую помочь.
  
  Рич сказал: “У Гранта есть предложение по поводу полузащиты”.
  
  Люди начали аплодировать. Это был хороший знак.
  
  Грант начал со слов: “Вы можете поблагодарить Гидеона Армстронга”. Гидеон вышел вперед, чтобы принять аплодисменты. “Гидеон многим рисковал, чтобы дать нам эту еду”. Еще больше аплодисментов. Грант пожалел, что не поговорил с Гидеоном заранее, чтобы Гидеон сказал толпе, что он хочет, чтобы “его” еда использовалась только в экстренных случаях. Вы не можете делать все идеально. Грант был занят подготовкой к отражению атаки.
  
  Гранту нужно было, чтобы зрители знали, что он тоже имеет какое-то отношение к еде, чтобы его предложение о ее употреблении было услышано. “Я бы тоже хотел поблагодарить Команду. Мы, ” он постарался использовать слово “мы”, чтобы они знали, что он в этом замешан, - бросились под возможную перестрелку, чтобы обезопасить это ”. Новые аплодисменты. “И мистеру Смитсону за его быструю работу по замене трейлеров, как это сделал он”. Еще больше аплодисментов.
  
  “У меня есть план, ” сказал Грант во время аплодисментов, - насчет того, что делать с этой едой. Прибереги ее на крайний случай. Она не скоропортящаяся. Нам не обязательно есть это сейчас, пока оно не испортилось. Оно не испортится в течение года или двух, а возможно, и дольше ”, - сказал Грант. Он сделал эффектную паузу.
  
  “Я очень, очень уверен, что мы используем это только в чрезвычайных ситуациях”, - сказал Грант. “Сначала мы расходуем другие наши запасы продовольствия. Мы делимся друг с другом и в первую очередь помогаем пожилым и инвалидам. Затем, если после этого у нас закончится еда, мы можем попробовать этот полуфабрикат. Если, и только если, нам действительно, очень нужно. Но это не диктатура ”, - сказал Грант, глядя прямо на Снеллинга. Грант был удивлен, увидев, что он появился в Грейндж после того, как подвергся обстрелу на последней встрече. “Итак, все согласны придержать еду на крайний случай?”
  
  Большинство людей говорили “Да”, кивали или хлопали. Большинство, хотя и не все.
  
  Кто-то спросил: “Так как именно это будет работать?”
  
  Грант сказал: “Сначала мы израсходуем нашу собственную еду. Мы делимся между собой. Кто здесь не поделится?” Никто не сказал ни слова. Конечно, нет. Не на публике. наедине люди были бы жадными ублюдками, но обычно не поднимали руки, чтобы сказать об этом. Гранту нужно было, чтобы люди публично признали, что они готовы делиться.
  
  “Когда у кого-то заканчиваются собственные продукты, - сказал Грант, - они могут получить карточку на питание. Это позволяет им получать один хороший обед в день здесь, в Грейндж. В Грейндж можно получать еду за пожертвования. Кухня оборудована так, чтобы брать большое количество еды и готовить ее. Например, оленя. Кто-нибудь может принести одного оленя, и в тот же день он станет оленем для сотни человек. ”
  
  Грант хотел преуменьшить значение этого следующего пункта, поэтому он просто вставил его между другими пунктами и сказал прямо. “Те, кто работает на общество, такие как охранники и леди Грейндж, получают питание бесплатно”, - сказал он. Грант не хотел, чтобы люди жаловались, что некоторые люди получают бесплатную еду. Да, некоторые люди получают. Люди, которые держат в руках винтовку и рискуют своей жизнью, чтобы защитить всех. Бургеры с оленем и картофельный салат были небольшой ценой за то, что у их дверей не появилась банда мотоциклистов.
  
  “Мы надеемся, что нам не придется использовать полуфабрикаты для приготовления блюд в Грейндж”, - сказал Грант. “Может быть, и так. Но это последнее средство. Последнее, запоздалое средство”. Грант понизил голос, чтобы сделать серьезное замечание. “Приближается зима. Подумай об этом. Зима. Нам нужен резерв ”. Он пропустил это мимо ушей.
  
  “Итак, вернемся к карточкам на питание”, - сказал Грант. “Если вы не работаете на благо сообщества, а это значит, что вы не получаете талон на питание на один прием пищи в день, вы получаете талон на питание, когда заканчиваются ваши собственные запасы. Но нам нужно убедиться, что ваши припасы действительно закончились. Итак, беря карточку на питание, вы соглашаетесь позволить нам осмотреть ваше заведение и убедиться, что у вас нет запасов еды. Это единственный честный способ сделать это ”. Идея поисков, даже добровольных в обмен на еду, не всем нравилась. Поэтому Грант высказал следующее замечание, которое он копил.
  
  “Конечно, - сказал Грант, - если вы получаете карточку на питание, вам нужно выполнить какую-то работу для общества. Итак, если у вас закончились собственные продукты, вам нужно начать работать на благо сообщества, чтобы получить карточку на питание. Это может помочь в приготовлении еды. Или следить за карточками на питание, или помогать отслеживать все пожертвования. Или заботиться о больных людях. Или миллион других вещей. Это не обязательно должна быть служба в охране. Каждый здесь может что-то сделать для сообщества. Но будет справедливо, если сообщество собирается кормить вас, чтобы вы сделали что-то взамен ”.
  
  Тишина. Ого.
  
  “Итак, что ты думаешь?” Немного робко спросил Грант.
  
  Снова тишина.
  
  “Адская идея”, - сказал один парень.
  
  “Звучит неплохо”. “Мне нравится”. “Звучит справедливо”. Немного аплодисментов.
  
  Фух. Грант посмотрел на Снеллинга. Он становился лидером оппозиции. Казалось, у Гранта были голоса, поэтому он решил, что может немного рискнуть и немного повеселиться.
  
  “Мистер Снеллинг? Что вы думаете?” Сказал Грант своим самым уважительным тоном.
  
  “Я думаю, мачо с оружием, - сказал Снеллинг, - что-то украли и теперь хотят контролировать, кому это достанется. Классический авторитаризм”, - сказал Снеллинг спокойным, но пассивно-агрессивным голосом.
  
  “Бу!”, “Заткнись!” “Мудак”. Это сказали всего несколько человек. Большинство людей просто сидели и ждали, чем закончится этот конфликт.
  
  Грант хотел использовать это, чтобы выбить у Снеллинга еще несколько колышков. “Давайте проанализируем ваше заявление, мистер Снеллинг”.
  
  Несколько человек начали смеяться, зная, что Грант собирается опровергнуть заявление Снеллинга по частям.
  
  Грант сказал: “Мачо с оружием? Ну, да, Команда рисковала получить пулю, чтобы обеспечить это для всех вас. Стражники, включая десятки добровольцев, которые потоком стекались к воротам, были готовы сражаться до последней капли крови за этот участок. И они охраняли ее с оружием, потому что люди, которые украли это у Гидеона — с оружием, - казалось, пришли сюда, чтобы застрелить нас и забрать полуприцеп. ”
  
  Грант пропустил это мимо ушей и продолжил. “Мистер Снеллинг, люди, которые украли это у Гидеона — вы можете спросить его сами — были вашим любимым Корпусом Свободы. Ваше правительство в действии, сэр ”.
  
  Грант поднял палец вверх, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, и сказал: “Однако вернемся к оружию. Оказывается, воры из Корпуса Свободы не пытались ворваться в Пирс-Пойнт и застрелить нас, но мы не знали этого, когда подбежали спасать Гидеона. Насколько нам известно, угонщики сбежали, когда увидели нас, мачо с оружием ”.
  
  Толпа смеялась. Им это понравилось.
  
  “Украл?” Грант продолжил. “Вы хотите вернуть это коррумпированной корпорации, которая в постели с правительством, мистер Снеллинг?” Грант обычно не говорил о политике подобным образом с местными жителями, но это был настолько поучительный момент о мягком фашизме — корпорации и правительство объединяются, чтобы поиметь маленьких людей, — что он не смог устоять. Не было лучшего способа показать зрителям мягкий фашизм, чем конкретный пример, например, полуфабрикат, который они хотели оставить для себя.
  
  Грант решил действовать решительно. “Продолжайте, мистер Снеллинг, скажите всем присутствующим, что вы хотите, чтобы эта еда была отправлена обратно вашим корпоративным и правительственным приятелям. Тогда они смогут раздавать ее сами себе. Точно так же, как они забирали у нас и отдавали себе на протяжении многих лет?”
  
  Снова свист и насмешки из толпы. Снеллинг не мог поверить, что Грант водит его за нос, как мышь.
  
  “Но моя любимая ваша реплика, мистер Снеллинг, ” сказал Грант, - это та, что касается ‘авторитаризма’. Почему, опять же, то, что мы спрашиваем людей сегодня вечером, что они хотят делать с едой, является ‘авторитаризмом’? ”
  
  Приветствия и аплодисменты.
  
  Грант знал, что действительно беспокоило Снеллинга: карточки на питание. Сообщество будет контролировать карточки на питание. На самом деле угроза Снеллингу заключалась в том, что Грант будет контролировать карточки на питание. Но на самом деле Грант не контролировал бы их. На самом деле карточками распоряжалась бы группа других людей, таких как Дрю и все, кто хотел ему помочь. Но Снеллинг думал, что Грант будет контролировать карточки на питание.
  
  Снеллингу также не понравилась часть о необходимости работать на общество, чтобы получить продовольственную карточку. Это было иронично, учитывая, что Снеллинг, который в прошлом, вероятно, назвал бы себя “прогрессивным”, ходил на коктейльные вечеринки в Сиэтле и говорил о том, что людям нужно делать больше для общества. Не сейчас, когда люди Снеллинга не были теми, кто всем заправлял. Теперь делать что-то для общества было “авторитаризмом”.
  
  Рич правильно почувствовал, что сейчас самое подходящее время для голосования. “Все за то, чтобы оставить полуфабрикат в резерве на случай чрезвычайных ситуаций и за карточный план питания, скажите ‘да’.”
  
  “Да!” - сказали почти все присутствующие.
  
  “Те, кто был против?” Спросил Рич.
  
  “Нет”, - сказали Снеллинг, его жена и горстка его последователей.
  
  Голосование было примерно 150 против пяти. Грант не мог поверить, что все прошло так хорошо.
  
  Он хотел убедиться, что эта идея прижилась. “Нам нужно как можно больше людей для выдачи продовольственных карточек. Мы не ограничиваем это какой-либо группой людей. Не думайте, что это какая-то внутренняя работа, как это было в правительстве. Вы можете быть вовлечены в это, и любой в любое время может просмотреть записи и понаблюдать, как управляется процесс ”. Грант знал, что, когда люди проголодаются, у них начнутся дикие теории заговора о предпочтительном обращении. Важно было, чтобы у всех сложилось впечатление, что фаворитизма нет.
  
  “Есть еще какие-нибудь дела?” Спросил Рич.
  
  Грант поднял руку. “Система оповещения. Вчера, после паники по поводу нападения, мы на собственном горьком опыте убедились, что у нас нет способа собрать войска. Он нам нужен ”.
  
  Было тихо. Наконец, мужчина поднял руку.
  
  “Я Джин Шонмейкер. Я создам систему оповещения. Телефоны по-прежнему работают большую часть времени. У нас может быть телефонное дерево, в котором люди звонят другим людям. Может быть, мы могли бы раздобыть большой гудок здесь, в Грейндж, чтобы предупредить людей, чтобы они начали звонить. Мы что-нибудь придумаем ”, - сказал он.
  
  “Идеально”, - сказал Грант. Он не только хотел систему оповещения, он хотел, чтобы люди начали добровольно заниматься подобными вещами и показали своим соседям, что все — не только Грант и Рич — там заправляют делами.
  
  Рич сказал: “Грант, ты хотел поговорить о транспорте”.
  
  
  “Да”, - сказал Грант. “Мобилизация охраны показала, что нам нужна транспортная система. Газа не хватает. Нам нужно его экономить. Мы можем использовать частные транспортные средства в экстренных случаях, но нам действительно нужен автобус или фургоны или что-то в этом роде. Я вижу здесь две потребности. Во-первых, быстро перебросить много войск. Например, если Джин предупредит охрану, и тогда у нас будет автобус, чтобы въехать в ворота. Во-вторых, нам всем нужно обойти это место, особенно сюда, в Грейндж, который является штаб-квартирой всего, что мы делаем. Возможно, нам следует организовать автобусное сообщение, которое будет останавливаться в разных местах и регулярно курсировать сюда. Может быть, утренняя, полуденная и вечерняя пробежка. Это будет не так часто, как мы привыкли, но это сэкономит тонну бензина и дизельного топлива ”.
  
  Поднялось несколько рук. “Отлично”, - сказал Грант, глядя на Рича. “Давайте соберемся после собрания, и вы, ребята, сможете начать собирать это дело воедино”, - сказал Грант.
  
  Люди были поражены тем, как Грант, казалось, думал обо всех этих вещах. Грант тоже был таким, хотя не то чтобы это было блестяще - думать “нам нужно немного покататься”; было совершенно очевидно, что им нужна транспортная система. Самое удивительное было в том, что Грант просто стоял там перед 150 людьми и говорил: “Эй, нам нужно автобусное сообщение. Давайте сделаем это вместе”, и дело было сделано.
  
  “Какие-нибудь другие дела”, - спросил Рич. Он устал.
  
  Встала женщина. Грант видел ее где-то поблизости, но не знал ее имени. Она была похожей на хиппи леди лет пятидесяти-шестидесяти с легкой проседью в волосах. “Нам нужно как-то организовать садоводство”, - сказала она.
  
  “Ваше имя, мэм?” Спросил Рич.
  
  “О, Бетти Норрис на Андерсон-роуд”. Рич жестом пригласил ее идти вперед.
  
  “Я выращивала здесь еду в течение многих лет”, - сказала она. “Я рада помочь любому, кто в этом нуждается”.
  
  Поднялся ропот. Похоже, многим людям нужна была помощь в садоводстве. Бетти улыбнулась. Ей нравилось помогать людям.
  
  Бетти также чувствовала себя немного оправданной. В течение многих лет люди задавались вопросом, почему сумасшедшая леди-хиппи выращивала еду сама, когда в продуктовом магазине была отличная еда. Бетти была обеспокоена пищевыми добавками и начала выращивать несколько фруктов и овощей. Затем она поняла, насколько вкуснее домашняя еда. Затем, когда экономика катилась в тартарары, она поняла, сколько денег сэкономила. Оглядываться назад было нельзя. С каждым годом она выращивала все больше и больше урожая в своем саду, который площадью более акра на самом деле был скорее маленькой фермой, чем “садом”.
  
  “У меня есть семена, которые вы можете использовать”, - сказала Бетти. “Они проверены и здесь отлично растут”. Она улыбнулась. Она берегла семена как раз для такого случая. Не то чтобы она была “выживальщицей”, но она просто подумала, что было бы неплохо обзавестись семенами. Спасти их не составило большого труда, и она знала — она просто знала, — что они понадобятся другим.
  
  “Как бы ты хотел поступить дальше?” Спросил Рич.
  
  “О, я не знаю”, - сказала Бетти. “Люди могут просто поговорить со мной после собрания. Может быть, мы могли бы проводить здесь какие-нибудь занятия по утрам. Тогда люди смогут прийти ко мне домой, посмотреть, о чем я говорю, и купить немного семян ”. Какое необычное предложение она сделала.
  
  Грант всегда ожидал, что люди будут чрезвычайно жадными, когда произойдет Крах. Кое-что из этого было, даже в Пирс-Пойнт, но там было больше щедрости, чем жадности. Знала она это или нет, Бетти подвергала себя возможной краже, говоря людям, что у нее есть вся эта еда. С другой стороны, постоянные жители, вероятно, уже знали, что она выращивает всю эту еду. Она, вероятно, годами давала им помидоры и другие продукты. Но все же было большим риском поднять руку во время Обвала и сказать: “У меня тонны еды. Приходи ко мне домой и посмотри”.
  
  Грант сделал мысленную заметку поговорить с Бетти о том, чтобы у ее дома был охранник. Возможно, охранник из садоводства, человек, который хотел помочь ей с обучением и раздачей семян - и который был хорошо вооружен. Это было наименьшее, что сообщество могло сделать для Бетти.
  
  Рич не хотел, чтобы встреча завязла в обсуждении деталей садоводства Бетти, поэтому он сказал: “Хорошо, после встречи зайди к Бетти, чтобы она стала волонтером. Большое тебе спасибо, Бетти. Правда. Это здорово. ”
  
  Бетти покраснела. Она была так горда. Она была так рада помогать и больше не быть сумасшедшей “органической” леди.
  
  Когда Рич спросил, есть ли еще темы для обсуждения, Мэри Энн подняла руку. “Похороны миссис Рот состоятся завтра в 14:00 здесь, в Грейндж”.
  
  Она сделала паузу. Она выглядела смущенной и неловкой, когда сказала: “На самом деле мы похоронили ее вчера, когда все стояли у ворот, ожидая неприятностей. У нас нет жидкости для бальзамирования, так что нам нужно было. Но мы проведем службу, посвященную ее жизни, и — для тех из вас, кто ее не знал, — расскажем удивительную историю ее жизни. Я знаю, что большинство из вас на самом деле не знали ее, но вы должны прийти к этому сами. Вы узнаете так много о ... себе. Звучит странно, не так ли? Но вы узнаете. Вы увидите, что такое хорошо прожитая жизнь и что мы здесь ненадолго.”
  
  Все аплодировали. Наследием миссис Рот были не только невероятные запасы консервов, которыми можно было накормить множество людей в ближайшие месяцы, но и ее смерть помогла объединить людей в Пирс-Пойнт. Она бы гордилась. Грант чувствовала, что может видеть, что происходит в Пирс-Пойнт, и была очень счастлива.
  
  У Мэри Энн в руках были какие-то бумаги. Она начала раздавать их. “Это первое издание, - сказала она, - нашей газеты ”Пирс Пойнт Пэтриот“. Правильно: наша газета. Спасибо Кену Долфсону за то, что собрал это воедино и сделал копии. Мы сделали всего несколько копий, так как у нас могла закончиться бумага для копирования, и какое-то время мы не сможем достать больше. Поэтому, пожалуйста, прочтите это и поделитесь с соседями ”.
  
  Люди смотрели на лист бумаги, пока она говорила. Это произвело на них впечатление. Газета; их собственная. Наличие собственной маленькой газетки было еще одним способом укрепить чувство общности, которое развивалось. Вместо того, чтобы читать газеты из Сиэтла или Олимпии, которые на самом деле не имели к ним прямого отношения, они читали газету из Пирс-Пойнта. Это было все о них. Люди прилагали огромные усилия, чтобы выпускать газету только для них.
  
  Гранту не терпелось увидеть статью. Она была хорошо сделана. В этом первом издании все было о миссис Рот, как и должно было быть. Конечно же, Кен написал “Не наступай на меня“ поверх газеты со словами "Патриот Пирс Пойнт”. Грант услышал, как Снеллинг застонал, когда читал это. Снеллинг понял значение надписи “Не наступай на меня” на бумаге.
  
  Хорошо. Пусть Снеллинг поймет, что его здесь не устраивали. Это был не маленький отдых Снеллинга на выходные, где, к сожалению, жила кучка деревенщин. Нет, Пирс-Пойнт был цитаделью патриотов, осознавали они это еще или нет.
  
  Снеллинг скомкал газету и выбежал со своей горсткой сторонников. Это было похоже на что-то вроде школьных мероприятий, где группа детей терпеть не могла всех остальных. Это было очень незрело. Но Грант был рад, что они действовали таким образом.
  
  Через некоторое время, когда собрание наконец подходило к концу, Лиза подошла к Гранту. Она тоже устала. Люди подходили к ней, чтобы познакомиться с доктором. Она была популярной личностью в Пирс Пойнт.
  
  Наконец, она оторвалась и сказала Гранту: “Эй, нам нужны кое-какие медикаменты. Похоже, позарез. Я не хотел ничего говорить публично сегодня вечером, потому что это заставило бы людей потерять доверие к клинике, но нам нужны материалы ”.
  
  Когда Лиза сказала это, Рич и Синди, медсестра, услышали это и подошли к ним.
  
  “Да, у нас есть”, - сказала Синди. У нее был планшет, и она помахала им. “У меня есть список”.
  
  Рич взглянул на список. Он притянул Гранта к себе и прошептал: “У меня есть идея”. Рич поделился с Грантом своей идеей. Грант понял, почему Рич говорил шепотом.
  
  Грант сказал Лизе и Синди: “Мы вернемся к этому вопросу завтра утром, Синди. Не могла бы ты приехать завтра в город и помочь нам достать это? Разумеется, у вас будет очень хорошо вооруженный эскорт.”
  
  “О, хорошо”, - сказала Синди. На самом деле она не хотела ехать в город с хорошо вооруженным эскортом или без, но она видела, что им нужен кто-то с медицинским опытом, чтобы раздобыть припасы. Лиза могла бы это сделать, но это был список Синди, и, кроме того, им мог понадобиться врач в тот день, и они могли бы прожить без медсестры прямо сейчас. Синди возглавляла выпуск медикаментов. Грант признался себе, что еще одной причиной, по которой Синди вместо Лизы отправилась в город, было то, что Грант не хотел, чтобы Лайзу убили. Синди была милой и все такое, но…
  
  Грант знал, что ему нужно поговорить с Чипом, чтобы план Рича сработал. Он вышел на улицу и поговорил с Чипом. Это заняло некоторое время, но Чип в конце концов согласился. Грант вернулся и сказал Ричу, что план сработает. Рич улыбнулся.
  
  
  Глава 133
  Легенда о Пирс Пойнт
  (14 мая)
  
  
  Грант встал в то утро около 7:00 утра, и ему захотелось поспать. Он чувствовал себя отдохнувшим, чего у него давно не было. У него был светлый день впереди, впервые с тех пор, как он попал туда. Он нуждался в этом. Все эти бессонные ночи, стресс, беготня и стрельба вымотали его.
  
  Он встал и начал печь блины. Он хотел дать Эйлин и другим, которые готовили завтрак последние несколько дней, небольшой перерыв. Не то чтобы они были против этого, он просто хотел выразить свою благодарность, сделав это для них.
  
  Гранту понравился запах этих блинчиков. Он сделал несколько глубоких вдохов и насладился запахом. Дело было не только в том, что они вкусно пахли, и он был голоден. Дело было в том, что у него там была смесь для блинчиков, и ему нужно было готовить для своей семьи. Он подготовился к этому, и — каким—то чудом - его семья была там. Он списал их со счетов, когда впервые попал туда. Он мысленно решил, что проведет остаток своей жизни без них, потому что они не выйдут. Теперь они спали в его любимой хижине, и он готовил им блины. Что может быть лучше?
  
  Его семья зашевелилась. Сначала Эйлин, а затем Дрю. Эйлин помогла с завтраком, а Дрю сварил кофе. Грант, который пил мало кофе, был очень рад, что перед Крахом привез много кофе и фильтров. Он знал, что кофе оказывает цивилизующее воздействие на людей. Утренняя чашка кофе была рутиной до коллапса. Выпивка чашки на свежем воздухе была связана с “нормой” до коллапса. Это было очень важно.
  
  Грант всегда ненавидел предвзятое отношение к нормальности, но были части “нормальности”, которые были здоровыми и полезными. Утренняя чашка кофе напомнила людям о прошлом, когда все было хорошо, и дала им надежду, что даже в это напряженное время эти комфортные вещи все еще были доступны. Не все изменилось; это обнадеживало. Во время этого они пили кофе и наслаждались им после того, как все наладилось.
  
  Пришли Морреллы и Колсоны. Мисси Колсон играла с Коулом, а Манда присматривала за ними. Это сработало хорошо. Казалось, что Манда выросла за последние несколько недель, почти за одну ночь. Было удивительно видеть ее, которую Грант помнил всего несколько коротких лет назад, игравшей как маленькую Мисси, а теперь ставшей ответственным подростком.
  
  Команда тоже перешла к нам. Теперь Райан был полностью интегрирован с ними, и это было хорошо. Он оставался в желтом домике вместе с остальными членами команды. Они были сплоченной группой, так что быстро вписаться было непросто, но Райан, боевой морской пехотинец, пользовался уважением ребят, так что все сработало хорошо.
  
  Уэс вошел и почувствовал запах блинчиков. “Я люблю блинчики”, - сказал он, растягивая слова со своим сильным южным акцентом. “Держу пари, что последним блюдом, которое я съем, будут блинчики”.
  
  Это заявление поразило Гранта. По какой-то причине Грант подумал, что Уэс, возможно, прав. Грант считал это суеверием, но он продолжал думать, что блинчики будут последним ужином Уэса. Он не мог избавиться от этой мысли.
  
  Последним подошел Чип. Когда он подошел к двери, Чип подал Гранту знак присоединиться к нему снаружи. Грант знал, что у них есть дело.
  
  Когда они вышли на улицу, подальше от всех, Чип сказал: “Хорошо, давай сделаем это”. У Чипа в руке были ключи от недостроенного подвала на первом этаже. Он держал ключи так, словно это были золотые монеты. Они были. Они были ключами к чему-то более ценному, чем золото: оружию и боеприпасам.
  
  Грант жестом показал Чипу, чтобы тот вел его в недостроенный подвал. Чип спустился туда по лестнице. Когда Чип подошел к двери, он остановился. Он посмотрел на Гранта и спросил: “Насколько сильно мы нуждаемся в этих медикаментах?”
  
  “Очень плохо”, - сказал Грант. Чип улыбнулся. Он знал, что это правда. Чип не был жадным, он просто хотел убедиться, что жертва, которую он собирался принести, того стоила. Так оно и было.
  
  Чип открыл дверь в недостроенный подвал. Там было темно, поэтому он включил свет. Там были они. Ящики с оружием. Ящики с патронами аккуратно сложены. Коробки с магазинами. Несколько оптических прицелов с красными точками. Несколько футляров для пистолетов, в основном Glocks. Прислоненные к стене автоматы и тактические дробовики с надписью “Не наступай на меня” частично скрывали их от посторонних глаз. На верстаке лежали оружейные инструменты Чипа.
  
  Чип посмотрел на все пистолеты. Они были его “детками”. Он любил каждое из них. Грант знал, что то, что собирался сделать Чип, будет трудным, но он все равно с радостью сделал бы это.
  
  Чип начал проверять этикетки на торцах коробок. “Как насчет стандартных M4? Ручки для переноски и стандартные цевья?”
  
  Грант кивнул. “Да, нам не нужно раздавать хорошие вещи”. Примерно половина пистолетов Чипа были более модными моделями с плоским верхом и направляющими для установки оптики и других аксессуаров, таких как фонари. Стандартный M4s не обладал такими функциями. Это были армейские карабины общего выпуска, за исключением того, что они не были полностью автоматическими. Это были отличные пушки, просто не все навороченные.
  
  Чип выбрал две коробки с оружием и передал их Гранту. Чип подошел к одной из больших коробок с магазинами и вытащил двадцать стандартных алюминиевых магазинов. Он проверил каждый затвор, чтобы убедиться, что он работает. Они все сработали. Он передал каждый журнал Гранту после того, как протестировал его. Грант нашел пустую коробку, чтобы положить их туда. Затем Чип подошел к полке с боеприпасами, посмотрел на этикетку, повернулся к Гранту и спросил: “Полная коробка 5,56? Правда? Ой”.
  
  Грант просто кивнул.
  
  “Хорошо”, - сказал Чип. Он схватил полную коробку — 1000 патронов — калибра 5,56. Она была тяжелой, а ему было за шестьдесят, поэтому он поднимал ее медленно. Он поднес футляр к двум ящикам с оружием и коробке с магазинами, которые были у Гранта.
  
  Грант посмотрел на оружие, патроны и магазины и сказал: “Спасибо, чувак. Серьезно. Ты делаешь то, что спасает жизни”.
  
  Чип улыбнулся. “О, я знаю. Вот почему я это делаю”.
  
  Грант жестом показал, что выйдет наружу и убедится, что никто не смотрит. Он доверил всем наверху свою жизнь, но ... он все еще не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что у них достаточно оружия, боеприпасов и магазинов, чтобы экипировать около сорока бойцов. Этим просто не стоит делиться. Пока не пришло время. И это время еще не пришло.
  
  Грант вышел на дневной свет и увидел, что вокруг никого нет. Он вернулся, схватил пару пляжных полотенец и жестом попросил Чипа принести оружие. Они пошли к грузовику Марка и уложили их в кровати. Грант накрыл их пляжными полотенцами. Затем появились коробка с магазинами и ящик с патронами, которые Грант нес с собой. Все они помещаются под полотенцами. Грант положил на полотенца несколько кусочков хвороста, чтобы они держались.
  
  Грант сказал Чипу: “Эй, чувак, иди возьми себе блинчиков. Ты их заслужил. Я поболтаю здесь. Потом скажи Марку, что нам нужны его ключи, чтобы кое-что отнести в Грейндж. Скажи ему, чтобы наслаждался завтраком. Мы справимся со всем сами. Ты можешь попросить кого-нибудь в Грейндж отогнать ему грузовик позже этим утром ”.
  
  Грант воспользовался этой возможностью, чтобы посидеть и просто полюбоваться солнцем и природой снаружи. Боже, каким прекрасным было то майское утро. Щебечут птицы. Солнечно и тепло, дует легкий ветерок. Природа по-прежнему была прекрасна сама по себе, прямо посреди всего этого человеческого хаоса.
  
  Несколько минут спустя Чип вышел с ключами Марка. У него был AR, перекинутый через грудь, в руках бумажная тарелка с блинчиками, а во рту пластиковая вилка. Это была самая странная вещь, которую Грант когда-либо видел, но в ней был полный смысл.
  
  Чип забрался в кузов грузовика, а Грант завел двигатель. Чип был занят тем, что раскладывал дрова на полотенцах, балансировал свой AR и готовил блины. Как парень мог одновременно сидеть в кузове грузовика и делать все это, было непонятно, но Чип делал это.
  
  Было почти 8:00 утра, когда они въехали в Грейндж. Идеальный. Именно тогда они должны были встретиться с Ричем, но его грузовик уже был на парковке.
  
  “Доедай эти блинчики и охраняй лакомства”, - сказал Грант Чипу, который кивнул. Грант вошел и увидел Рича. Он жестом пригласил его выйти. Рич подошел к грузовику и заглянул в постель. Чип откинул полотенца и показал Ричу, что они принесли. Рич улыбнулся.
  
  Грант сказал: “Рич, я люблю тебя, чувак, но я не скажу тебе, откуда это взялось. Это было спрятано ”. Грант пытался намекнуть, что эти два предмета - все, что у него было. “Я не могу сказать, у кого я их получил, но я получил. Законно. Ну, в той мере, в какой все законно. Вы понимаете, что я имею в виду. Я их не крал ”.
  
  Рич понял. Он не обиделся, что Грант не раскрыл, где он их взял. Рич предположил, что они были дополнительными для Команды, хотя было странно, что у Команды в заводских коробках было такое дополнительное оружие. Ну что ж. Рич не слишком много думал об этом. Он был просто рад, что они у них есть.
  
  “Отлично”, - сказал Рич. “ Спасибо, джентльмены. Давай отнесем это в мой грузовик вместе с этими полотенцами. Грант, ты должен понаблюдать за ними. Чипу нужно организовать и наладить работу дневной охраны Грейнджа ”. Чип дружески отсалютовал Ричу и выпрыгнул из кузова грузовика. Он взял свою пропитанную сиропом тарелку для блинчиков и выбросил ее в мусорное ведро. Он ушел и начал собирать дневных охранников. Пришло время работать.
  
  Грант сидел на заднем сиденье грузовика Рича и болтал с людьми. Они предложили ему позавтракать. Он уже съел несколько блинов, но съел еще немного. Он никогда не мог предсказать, когда пропустит прием пищи, а то и две.
  
  Доброволец, подросток, которого Грант встретил у ворот, подошел к Гранту и попросил ключи от грузовика Марка. Он сказал, что собирается забрать Команду и Марка, чтобы Марк мог отвести грузовик обратно. Грант вручил ему ключи.
  
  Грант остался в грузовике Рича, болтая с людьми. Примерно через полчаса Команда прибыла в полном снаряжении, как обычно. Поскольку они не знали источника оружия, было нормально рассказать им, что происходит. Как только они устроились, Грант сказал кому-то отправить Команду к грузовику Рича. Они вышли и увидели Гранта, сидящего в кузове грузовика, что было странно. Грант огляделся, чтобы убедиться, что их больше никто не видит. Он жестом пригласил их подойти ближе.
  
  Грант прошептал: “У нас в городе есть два AR на продажу. Не спрашивайте, откуда они. Я их не крал ”. Команда была очень удивлена, увидев, что у Гранта есть несколько AR. Они все начали задаваться вопросом, как он их заполучил. У них не было никаких ответов.
  
  Зная, что они будут задаваться вопросом, откуда взялись ARS, Грант сказал: “Пожертвования сообщества”. Это было правдой, просто не всей историей. Это были пожертвования сообщества Чипа, но все же “пожертвования сообщества”. Грант не мог лгать Команде, но он чувствовал себя нормально, рассказывая им часть правды, когда это было необходимо.
  
  “Мы собираемся в город, чтобы купить кое-какие медикаменты и, - Грант подмигнул Ричу, - кое-что еще, что ты увидишь позже”. Рич улыбнулся.
  
  Грант продолжил. “Я бы хотел, чтобы Поу и Райан пришли с Ричем и Синди, медсестрой. Я не могу пойти из-за этой истории с POI. А Уэс ... ну, некоторые мексиканцы прямо сейчас ищут белого чувака с нижним чехлом AK, так что его нет ”. Уэс был смущен, но все еще улыбался.
  
  “Я выбрал Поу и Райана по нескольким причинам”, - сказал Грант. “Я хочу Поу, потому что он азиат. Он будет выделяться в толпе там, во Фредриксоне. Я хочу, чтобы люди говорили об ‘этом азиатском чуваке, похожем на тюленя. Не связывайся с Пирс Пойнт ’. Я хочу что-то вроде фирменной вещи, и крутизна ‘ниндзя’ Pow идеальна ”. Поу улыбался и был очень горд тем, что его “крутизна ниндзя” была преимуществом.
  
  “Я также хочу Райана, потому что он местный”, - сказал Грант. “Я хочу, чтобы люди Фредриксона знали, что Райан и Рич из Пирс-Пойнт заручились поддержкой какого-то незнакомого крутого человека. Что-нибудь экзотическое. И шестифутовый кореец в полной экипировке соответствует всем требованиям ”. Ребята похлопывали Поу по спине и смеялись.
  
  “Почему бы не взять нас всех в качестве демонстрации силы?” Спросил Бобби.
  
  “Хороший вопрос”, - сказал Грант. “Это была моя первая идея, но нам нужно, чтобы большая часть команды вернулась сюда, чтобы разобраться со всем, что может возникнуть, пока их не будет. Мы не хотим класть все яйца в одну корзину. Хотя у нас есть основания полагать, что нашу маленькую вечеринку за покупками не арестуют, ” Грант снова посмотрел на Рича, который улыбнулся в ответ, - мы потеряем лишь нескольких человек из нашей Команды, но не всех, если это произойдет ”. Бобби кивнул, удовлетворенный ответом.
  
  Грант указал на пакеты под полотенцами. “Ни слова об этом. Никому. Нам не нужно, чтобы люди знали, что у нас есть дополнительные AR, или чтобы люди спекулировали, что у нас их больше. Серьезно. Ни слова.”
  
  “Что за АРС?” Спросил Скотти.
  
  “Ничего не понимаю”, - сказал Уэс, изображая стереотипного тупого южанина.
  
  “Точно”, - сказал Грант, взглянув на часы. Это была еще одна новая вещь в жизни Гранта: часы. До коллапса он всегда пользовался своим мобильным телефоном, чтобы следить за временем. Теперь он не пользовался своим мобильным телефоном, потому что по нему его могли отследить. Поэтому он достал свой старый Timex, который все еще отлично работал. Он быстро привык к тому, что он у него на запястье. Из-за координации планов, требующих, чтобы он был в определенных местах в определенное время, у него должны были быть часы.
  
  “Рич, Поу и Райан встретятся с Синди здесь в 9:00 утра, то есть через двадцать минут. Остальные из вас получат задания на день от Дэна, который, я думаю, отправит вас, ребята, сегодня к воротам тренировать нескольких новых охранников. В полдень я пойду на похороны миссис Рот и займусь административными делами, такими как карточки на питание. Завтра, когда вернется вся команда, мы возобновим наши визиты к жильцам. Есть вопросы? ”
  
  Все покачали головами.
  
  “О'кей, о'кей”, - сказал Грант, подражая Неду Фландерсу из "Симпсонов". “Пойдем работать”. Группа распалась и отправилась в Грейндж поговорить с Дэном.
  
  Поу и Райан вместе с Грантом проверили свое снаряжение. На Поу были бронежилеты в несущем жилете, по всему которому были расположены магазинные подсумки. Он носил с собой четыре двойных магазина AR, в которых было 240 патронов, плюс тридцать патронов в его карабине. Ну, на самом деле 252, поскольку Поу и Команда зарядили магазин только двадцатью восемью патронами вместо тридцати, чтобы предотвратить любые сбои в подаче, которые были крайне редки. Но все же. Почему бы не исключить возможность неисправности, когда ваша жизнь зависела от выстрела пушки? У военнопленного также было четыре магазина к пистолету Glock на семнадцать патронов в двух подсумках с двойным подзарядкой и один подзарядный в его пистолете. У него была довольно большая аптечка первой помощи на задней панели его аптечки. И его мочевой пузырь из верблюжьей шерсти. Многие парни думали, что боеприпасы важнее воды, но человек пьет несколько раз в день и почти никогда не стреляет из пистолета. Что было важнее?
  
  У военнопленного также был нож Гранта Gerber LMF, висевший вверх ногами на ремне его левого плеча, не стреляющего плеча. Обычно военнопленный не носил нож в своем снаряжении, потому что он не был обучен бою на ножах и не хотел выхватывать нож у кого-то, не зная, как им пользоваться, и чтобы его отобрали только для того, чтобы использовать против него. Грант был таким же, почти никогда не носил с собой ничего, кроме своего складного ножа Zero Tolerance. Но Грант взял с собой своего совершенно крутого Gerber LMF, зная, что ему нужно “приодеть” Pow для более крутого внешнего вида. Это было немного театрально. В своих солнцезащитных очках, 5.11s и армейских ботинках Поу выглядел как военный контрактник. Идеальный. Пусть поползут слухи о профессиональных стрелковых бойцах в Пирс-Пойнт. Конечно, это было неправдой, но это было ложное впечатление, которое было приятно иметь снаружи.
  
  Райан пользовался дополнительным снаряжением, позаимствованным у разных членов команды. Райан, который все еще был в форме морского пехотинца после своего недавнего возвращения из Афганистана, сам выглядел довольно круто. На нем были камуфляжные брюки морской пехоты, черная футболка и ботинки.
  
  Рич вручил Поу и Райану портативные CB. “Это больше для галочки. Я не думаю, что они нам понадобятся, но я хочу, чтобы ребята Фредриксона думали, что мы все ими оснащены ”.
  
  “Почему не радиолюбители?” Спросил Райан. “Я имею в виду, что они намного быстродействующие, чем CBS”.
  
  “Потому что я не хочу, чтобы люди в городе знали, что у нас есть ветчина”, - сказал Рич. “Ветчина - это способ, которым мы осуществляем наши конфиденциальные коммуникации. Если они узнают, что они у нас, они могут начать пытаться прослушивать на этих частотах. Пусть они слушают все, что хотят, на CB, где мы говорим обычные вещи. Но также пусть они думают, что у нас здесь есть тонны портативных CBS, которых у нас нет. Эта поездка в такой же степени посвящена созданию легенды о Пирс-Пойнт, как и приобретению медикаментов ”.
  
  Синди вышла к грузовику Богачей. У нее был планшет и несколько мешков для мусора, в которых она могла принести вещи обратно.
  
  “Доброе утро”, - сказал ей Райан.
  
  “Доброе утро”, - нервно сказала она. Она была напугана. Она знала, что город опасен. Действительно опасен. Она была рада, что у нее был хорошо вооруженный эскорт, но она все еще была напугана. Она действительно не хотела этого делать, но знала, что должна.
  
  Райан жестом показал Пау и Ричу, что Синди нужно устроить поудобнее. Они кивнули. Они успокоят Синди.
  
  Синди села в такси к Ричу. Поу и Райан забрались в кузов грузовика и открыли заднее стекло кабины, чтобы они могли поговорить с Ричом и Синди. Они направились по дороге к воротам. Ребята начали подшучивать над погодой и всем тем, что они собирались сделать через несколько часов, когда вернутся — разумеется, в целости и сохранности.
  
  “Что подают на обед леди из Грейнджа?” Спросил Райан.
  
  “Не знаю, чувак, ” сказал Поу, “ но я надеюсь, что это бургеры с оленем. И, черт возьми, этот картофельный салат. Эй, Синди, ты ела картофельный салат?”
  
  Она кивнула. “Это хорошо”, - добавила она. Она немного расслабилась. Она не спала всю ночь, беспокоясь о поездке в город. Не только об опасности для себя, но и о том, что она видела все ужасные вещи, происходящие в городе. Она не была уверена, что готова к этому.
  
  Как раз перед тем, как они подошли к воротам, Синди спросила: “Ребята, вы принесли деньги? Чем мы за это заплатим?”
  
  Рич указал на заднюю часть грузовика и сказал: “У нас есть кое-что гораздо лучшее, чем деньги. Ты увидишь”. Рич понял, что они еще не рассказали Синди о плане, поэтому неудивительно, что она нервничала. Просто отправиться в город без денег было бы страшно.
  
  “У нас есть кое-какие ценности, которые мы можем обменять на медикаменты”, - сказал Рич, указывая на заднюю часть грузовика. “Затем мы встретим кого-нибудь, кто, скажем так, преодолеет бюрократическую волокиту и отведет нас к тому, у кого есть медицинские принадлежности для продажи. Не волнуйся. Мы все хорошо спланировали ”.
  
  Синди еще немного расслабилась. Она подумала, что Рич многое делал правильно в прошлом и, похоже, знал, что делает. Она была уверена, что у них есть план и что-то, что можно обменять на медикаменты.
  
  Рич сел в телеграм-канал. “Беннингтон, сейчас уезжаю. Увидимся на рандеву примерно через пять минут”. Телеграм-каналы Поу и Райана повторили это. Все они были на одном канале. Конечно.
  
  “Хорошо. Скоро увидимся”, - сказал другой голос, который, должно быть, был Беннингтоном.
  
  Грузовик Рича подъехал к воротам. Райан убедился, что полотенца лежат поверх пакетов. Охранники казались озадаченными, когда парни и Синди не вышли из грузовика, чтобы быть на посту охраны. Они направлялись в город?
  
  “Мне нужно выполнить кое-какие поручения”, - сказал Рич с улыбкой Дэну, который знал план. Дэн крикнул: “Пропустите их”. Ворота со стальным столбом распахнулись, и они вышли. Было страшно покидать безопасный Пирс-Пойнт. Ребята были слегка напуганы, но не признавались в этом. Синди была в ужасе, но пыталась успокоиться.
  
  Они перешли мост и свернули на дорогу к Фредриксону. Рич, пытаясь разрядить обстановку, посмотрел на указатель уровня топлива и сказал: “Полный бак”. Он получал топливо, подаренное ему разными соседями, в виде галлоновых канистр с бензином, откачанных из автомобилей, на которых они больше не ездили. Синди кивнула. Еще одной причиной для беспокойства меньше, подумала она.
  
  Она наконец призналась в этом самой себе. Она беспокоилась не о том, что ее застрелят или даже умрут. Ее изнасиловали. Это слово было таким уродливым. Она ненавидела даже думать об этом, поэтому не стала. Она думала о том, что ее поймает группа мужчин, но затем ее размышления прервались и вернулись к началу, когда ее поймали. Она никогда не могла закончить мысль о том, что произойдет после того, как ее поймают. Она не могла. Она начала крепче сжимать планшет. Рич мог сказать, что она действительно напугана.
  
  Рич осторожно положил руку на планшет и сказал: “Мы все напуганы, но с нами все будет в порядке. Я зарабатываю этим на жизнь. Я каждый раз возвращаюсь домой”. Он отвел взгляд от дороги, посмотрел прямо на нее и сказал: “На тебя работают трое чрезвычайно хороших стрелков. Мы намного лучше любой панки в городе. Серьезно. Мы знаем, что делаем. У нас есть план и, как вы увидите, помощь от "друзей ". Мы хороши в этом, так же как вы хороши в уходе за больными ”. Он хотел изменить ее мышление с оружия на уход за больными, в конце концов, именно за этим они и направлялись в город. Что ж, медикаменты были одной из двух причин, по которым они направлялись в город.
  
  Примерно через милю после ворот Пирс-Пойнт Рич притормозил перед заправочной станцией. На ней была табличка с надписью “БЕНЗИНА НЕТ”, и она выглядела так, словно ее разграбили. Там стояла полицейская машина.
  
  Синди была встревожена. У мужчин в грузовике было незаконное оружие, особенно армейского вида, и теперь они позволили полиции увидеть его?
  
  “Это часть плана”, - сказал Рич с улыбкой. “Ты увидишь”. Несмотря на то, что Синди собиралась увидеть, что происходит, Рич настолько вбил в себя секретность, что не хотел говорить ей даже за минуту до этого. В этом не было никакого смысла, но таким он был.
  
  Рич сказал парням на заднем сиденье: “Встречаемся. Но следите не за одним парнем”. Рич не хотел, чтобы его груз украли. Он в основном доверял Беннингтону, но не мог быть слишком уверен в этой обстановке. Во многих отношениях это рандеву было самой опасной частью поездки в город.
  
  Пау и Райан осмотрелись. Вокруг никого не было, если только у плохих парней не было снайперов на крыше заправочной станции, а в этом случае угол выстрела был бы не слишком удачным. Рич увидел, что в машине, по-видимому, был только один полицейский. Хорошо.
  
  Он подъехал к полицейской машине. Полицейский помахал рукой. Рич сказал: “Доброе утро, Джон”. Рич постучал в заднее стекло.
  
  Поу и Райан выскочили и начали прочесывать территорию своими АР. Они выглядели чрезвычайно профессионально и устрашающе. Хорошо.
  
  Это поразило Беннингтона, но он понял, что они имели полное право принимать меры предосторожности. Он вел себя так, как будто это не имело большого значения, хотя это и раздражало.
  
  Рич сказал Синди: “Оставайся здесь. Мы вернемся через минуту”. Она кивнула. У нее было чувство, что на самом деле все это было хорошо спланировано. Она не знала точно, что должно было произойти, но знала, что это было хорошо спланировано. Одно это успокаивало.
  
  Рич вышел из своего грузовика, подошел к дверце полицейской машины, и Беннингтон вышел.
  
  Рич пожал ему руку и улыбнулся. “Рад снова видеть тебя, Джон”.
  
  “Я тоже рад тебя видеть”, - сказал Беннингтон.
  
  Рич подошел к кузову грузовика и поднял полотенца. “Что ж, Джон, как мы и говорили вчера вечером по радио, ” улыбнулся Рич, “ похоже, у меня есть два AR-15, десять магазинов и полная коробка патронов калибра 5,56, которые я должен ‘сдать’ властям. Поскольку все эти предметы были незаконными и все такое, я хотел выполнить свой гражданский долг и передать их вам на хранение ”.
  
  Беннингтон не думал, что это так смешно, как Рич. Беннингтону на самом деле было стыдно за то, что он делал. Беннингтону это было не смешно.
  
  Беннингтон коротко сказал: “Да, спасибо”. Он открыл коробки AR и посмотрел на пистолеты. Он пересчитал магазины и проверил один из них, нажав на фиксатор. Похоже, это сработало. Казалось, все было в порядке.
  
  “Хорошо, - сказал Беннингтон Ричу, - помоги мне положить это в мой багажник”. Беннингтон оглядывался по сторонам, но не в поисках нападавших, а в надежде, что кто-нибудь увидит, как он делает что-то настолько грязное. Берет взятку. Вроде того. И выполняет свою работу. Вроде того.
  
  Рич начал помогать Беннингтону укладывать груз в багажник. Поу и Райан осматривали местность из укрытия. Беннингтон посмотрел на них и спросил Рича: “Сколько таких парней у вас в Пирс-Пойнт?”
  
  Рич был бы идиотом, если бы дал точный ответ. Поэтому вместо этого он сказал: “О, несколько отрядов”. Он намеренно использовал военный термин, такой как “отряд”, подразумевая, что бойцы в Пирс Пойнт имели какую-то военную структуру.
  
  “Что?” Беннингтон спросил, совершенно удивленный.
  
  “О, да”, - очень убедительно сказал Рич, - “Райан, вон там, ” сказал он, указывая на Райана, - “только что вернулся из Афганистана. Куча его приятелей-морских пехотинцев остались без работы. Итак, пару недель назад они переехали к нему жить. Я даже не знаю, сколько их, но их десятки. Они говорят о ‘Пятом отделении ’, так что, я думаю, там пять отделений, а это сколько, пятьдесят человек? ” Ричу это понравилось. Он сделал мысленную заметку немного поболтать с КБ, когда был в Пирс Пойнт, говоря что-то вроде “Лидер третьего отделения, это лидер пятого отделения”, чтобы сделать шараду немного более реальной. Они назначали человека конкретным "командиром отделения”, чтобы с этим титулом ассоциировался постоянный голос. Был хороший шанс, что ему не нужно было этого делать, потому что копы, вероятно, не слушали CBs, но было достаточно легко время от времени вставлять несколько упоминаний о “команде”. Они также использовали фальшивые ссылки на команды на радиолюбительских частотах, поскольку ФК мог их прослушивать.
  
  Рич продолжил: “И еще один парень, живущий в Пирс-Пойнт, был военным подрядчиком в Ираке и Афганистане в компании Blackwater или как там они сейчас называются. У него было около дюжины приятелей-подрядчиков, которые переехали жить к нему, как этот парень ”, - сказал Рич, указывая на Поу, который сканировал местность своим AR из-за укрытия кузова пикапа. Беннингтон вспомнил, что видел шестифутового корейца в полном снаряжении и еще нескольких парней, похожих на подрядчиков, когда тот подходил к воротам. Так что это объясняет, кто они такие, подумал Беннингтон.
  
  “Думаю, нам повезло, что они у нас есть”, - сказал Рич, пожимая плечами. “Все приятные молодые парни. ‘Сэр’ и ‘мэм’ ко всем. Они выполняют приказы и, когда не охраняют и не патрулируют, усердно работают в садах и тому подобном. Очень приятно, что они у нас есть ”, - как ни в чем не бывало сказал Рич, загружая последнюю коробку в багажник Беннингтона.
  
  Беннингтон спросил: “Так у всех этих парней есть ARS?” Было совершенно очевидно, что Беннингтон собирал разведданные, поэтому Рич решил полностью нагрузить его ложной информацией, чтобы передать комиссару Уинтерсу и ФК.
  
  Рич не подумал об ответе на вопрос AR, потому что он придумывал историю о пятидесяти морских пехотинцах и дюжине контрактников.
  
  “О, да, - сказал Рич, - у них у всех есть личное оружие. В основном, арбалеты разных видов. Не знаю, где они их взяли. Никогда особо не спрашивал”. Рич вспомнил, что видел фотографии контрактников с АК, и сказал: “Некоторые из контрактников управляют АК. Я думаю, они там научились любить их ”.
  
  Рич добавил: “Знаешь, Джон, я никогда не знал, сколько ветеринаров у нас было в Пирс-Пойнт, пока все они не начали работать добровольцами. Ты видел некоторых из них у ворот. Представлено каждое отделение. А у этих старых добрых мальчиков и девочек в Пирс-Пойнт оружия хоть отбавляй. ARS, AKS, M1AS, mini-14, называйте как хотите. У нас есть штабеля, буквально штабеля, - Рич показал рукой стопку охотничьих ружей и дробовиков высотой по пояс. И пистолеты. Кажется, что у каждого есть пистолет. Эти пистолеты появились из ничего. Вы знаете, какими были продажи оружия последние пару лет. Что ж, люди в Пирс-Пойнте были теми, кто покупал их с полок, и теперь им находят хорошее применение. Да, в Пирс-Пойнте много хороших мальчиков и девочек. Нам гораздо лучше, чем городским жителям. Почти все здесь в той или иной степени полагаются на себя ”.
  
  Это было не совсем правдой, но Рич хотел создать у властей впечатление, что Пирс-Пойнт сам по себе. Не представляет угрозы и ни в чем не нуждается. Просто находится там, но с ним нельзя связываться.
  
  Беннингтон уже решил, что если Рич говорит правду, то на Пирс-Пойнт потребуется гораздо больше сил, чем было у полиции. Захватить Пирс-Пойнт было бы невозможно. Но, предвосхищая следующий вопрос своего босса комиссара Уитнерса, Беннингтон хотел выяснить, достаточно ли добычи в Пирс-Пойнте, чтобы оправдать просьбу о военной помощи, чтобы отправиться за ней. Итак, Беннингтон указал на AR в коробке и спросил Рича: “Сколько еще таких у тебя есть?”
  
  “Это оно”, - сказал Рич, зная, что он не хотел говорить, что в Пирс-Пойнт находится сундук с сокровищами, который нужно забрать. Кроме того, насколько знал Рич, это были все дополнительные средства, которыми располагал Грант. “Это была пара дополнений, которые были у одного из парней из "хантера ". Он купил их для инвестиций в преддверии кризиса ”, - Рич использовал политкорректный термин в разговоре с Беннингтоном. “Итак, это все, что касается дополнительных ARS”.
  
  Рич понял, что он мог переоценивать (ложные) возможности “войск” Пирс-Пойнта. Он не хотел создавать у властей впечатление, что Пирс-Пойнт - могущественная и нечестная сила, которая будет угрожать им. Он хотел, чтобы прошел слух, что Пирс Пойнт будет хорошим торговым партнером, но не угрозой.
  
  Со Рич добавил: “Джон, я действительно горжусь тем, как ведут себя войска в Пирс-Пойнт. Они меня слушают. Например, я сказал им, что нам нужно обменять кое-какое оружие на медикаменты с вами, ребята в городе, и они были полностью за ”. Рич подмигнул Беннингтону и сказал: “Вроде как круто командовать всеми этими парнями ”.
  
  Рич решил подчеркнуть этот следующий момент, поэтому он посмотрел Беннингтону прямо в глаза и сказал: “Мы просто будем заниматься своими делами, пока все не уляжется. У вас не будет никаких проблем с нашей стороны”.
  
  Беннингтон кивнул. Это то, что он хотел знать. Он не был уверен, что верит Ричу, но, по крайней мере, он мог доложить об этом комиссару Уинтерсу.
  
  Рич мог сказать, что Беннингтон мысленно готовил основные пункты для своего разведывательного доклада комиссару Уинтерсу. Пятьдесят полностью экипированных морских пехотинцев, дюжина подрядчиков и множество хорошо вооруженных ветеринаров и охотников, но ни одной сокровищницы дополнительного оружия. Управляемые войска под руководством кого-то, кого они знали, например Рича. Пирс-Пойнт был в значительной степени самодостаточен, хотел, чтобы его оставили в покое, и имел достаточно сил, чтобы отразить налет. Это было идеальное впечатление от Беннингтона.
  
  Теперь, когда Рич выполнил свою часть сделки, пришло время Беннингтону выполнить свою часть. Рич сказал Беннингтону: “Итак, просто для ясности, теперь у меня есть безопасный проезд в город и его окрестности, верно?”
  
  Беннингтон кивнул. Ему действительно не нравилось признавать взятку, но так было на самом деле. “Да. Я проинформировал своих людей, что вам и тем, кто с вами, обеспечен безопасный проезд, когда вы приедете в город. Для этого и был создан один из ARS. Ты богат, бывший полицейский, поэтому люди знают тебя и узнают. Я буду с тобой этим утром и представлю. Они выдадут вам удостоверение личности для безопасного прохождения. ”
  
  “Я не всегда буду совершать пробежки”, - сказал Рич. “ Я управляю Пирс-Пойнтом. Может ли мое удостоверение личности быть передано другим лицам?”
  
  “Конечно”, - сказал Беннингтон. “Идентификаторы представляют собой кусок ткани с определенным рисунком, который нельзя скопировать. Так что у владельца ткани есть безопасный проход ”.
  
  “Могу ли я начать собирать своих людей в городе и регистрироваться на FCards?” Спросил Рич.
  
  “Конечно”, - сказал Беннингтон. “Комиссар Уинтерс поощряет это”.
  
  Рич все еще был поражен тем, что в магазинах нашлось хоть немного еды. После первых двух недель с пустыми полками он предположил, что их больше никогда не будет. Это было логичное предположение.
  
  Но правительству каким-то образом удалось доставить в магазины немного продовольствия. Потребовалось принудительно захватить систему грузоперевозок и все дизельное топливо. И какими бы неумелыми они ни были, как только правительство Соединенных Штатов решило что-то сделать, у них были огромные ресурсы, чтобы осуществить это.
  
  Правительство извлекло некоторые уроки из кризиса с мексиканскими беженцами. Оно больше не беспокоилось об экологических разрешениях; оно просто брало продукты питания и отправляло их. Поток продовольствия в сельские районы начал увеличиваться. Это никогда не было так, как до Краха, но оно набирало обороты. Это был “в значительной степени достаточный” уровень.
  
  Рич знал, что карточки были всего лишь дополнением — довольно большим дополнением — к еде, которую они добывали самостоятельно в Пирс-Пойнт с помощью запасов, охоты, рыбалки и садоводства. Итак, Пирс-Пойнт не зависел бы от FCards, как жители городов, но FCards помогли бы.
  
  Рич был патриотом и презирал систему FCard, но это не означало, что он не использовал бы ее, чтобы прокормить свой народ. Пока они не зависели от FCARD, у них все было в порядке. Вот в чем все дело: в зависимости. Если вы не зависимы, вам не нужно делать другие вещи, которые правительство хотело получить взамен.
  
  Рич понял, что он не может заставить всех своих жителей приехать в город, чтобы зарегистрироваться для получения FCards. Их спросили бы о пятидесяти морских пехотинцах и ответили бы: “Какие морские пехотинцы?” Ему нужна была лишь небольшая группа доверенных людей, которые знали историю, чтобы отправиться в город.
  
  “Эй, Джон, ” сказал Рич Беннингтону, - я не могу тащить сотни людей в город, чтобы зарегистрироваться на FCards. У меня нет бензина, чтобы привезти их всех. И они выполняют такую работу, как садоводство и охота. Логистика по организации доставки всех в город слишком сложна для нас. Могли бы мы ... ”
  
  Беннингтон знал, о чем он собирался спросить, и прервал его ответом. “Да, мы можем дать вам заявки на отзыв. Просто верните их. Нам не нужно видеть, как люди подают заявки ”, - сказал Беннингтон. Для этого было несколько причин.
  
  Во-первых, у правительства не было ресурсов, чтобы обработать все это лично. Они просто выдавали “базовые” карточки, когда не знали человека. То есть обычный человек получал базовую карту, на которой была меньшая сумма. Люди, которые были “критически настроены”, что означало политические связи, получали увеличенные суммы, которые требовали больше обработки. Люди комиссара Уинтерса просто принимали все заявки и выдавали универсальные карточки basic FC. Они не были привязаны к конкретному человеку. Они были похожи на банкноту в 1000 долларов: каждый человек получал по одной. Управлять ими было просто.
  
  Во-вторых, в программе FCCARD быстро произошла массовая коррупция. Уинтерс создавал фальшивые приложения и продавал эти дополнительные FCcard, так что все это было пронизано неточностями, и Уинтерсу это нравилось. Было бы нетрудно отправить сотни заявок домой с Ричем и выдать ему сотни базовых карточек. Кого волнует, существовали ли эти люди на самом деле и соответствовали ли они требованиям. Это было похоже на регистрацию избирателей в преддверии краха. Чем больше, тем веселее, и никто на самом деле не знал, кто зарегистрировался. И ни у кого не было стимула беспокоиться.
  
  Рич был удивлен, что раздобыть FCards оказалось так просто. Что за афера. FCards, подумал он, значительно улучшили бы ситуацию с продовольствием. Они могли бы ежедневно ездить в город за продуктами. Вещей не слишком много, и их недостаточно для жизни, но кое-что есть.
  
  Обсуждение FCard затронуло тему оплаты за вещи. Беннингтон сделал паузу. Ему действительно не нравилось говорить такие вещи, но он должен был.
  
  “Когда вы хотите купить вещи, которых нет в продуктовом магазине, вы заключаете со мной сделки по этим товарам. Я называю вам цены. Вы можете связаться со мной на 9-м канале СИ-би-ЭС, а затем мы переключимся на 34-й канал, - он выбрал этот номер, потому что именно столько ему было лет, - и я приму ваш заказ, сообщу, есть ли он у нас, и мы договоримся о цене. Вы приходите сюда, на эту заправку, и мы заключаем сделку так, как заключаем сейчас ”.
  
  “Кроме оружия и боеприпасов, ” сказал Рич, “ что еще можно купить?” Спросил Рич.
  
  “Золото и серебро”, - сказал Беннингтон. “Некоторые люди все еще принимают наличные, но суммы настолько велики, что это непрактично. Такие вещи, как инструменты и оборудование, ценны. Вы можете сообщить мне, что у вас, ребята, есть на продажу, и мы купим вам открытки или что-нибудь еще для них ”.
  
  - А как насчет бензина? Спросил Рич.
  
  “ Чтобы купить или продать? Спросил Беннингтон.
  
  “ Чтобы купить, ” ответил Рич.
  
  “У нас здесь единственные действующие заправочные станции в округе. Вы можете купить бензин с помощью FCards или других вещей. Но, ” очень серьезно сказал Беннингтон, “ мы контролируем газ, хорошо? Ты ни у кого больше ничего не покупаешь ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Рич. Сообщение получено.
  
  “Итак, что еще работает для оплаты того, что нам нужно”, - спросил Рич.
  
  “Патроны 22-го калибра, особенно для мелких предметов”, - сказал Беннингтон. “Коробка с пятьюдесятью патронами - это как мелочь: пятьдесят маленьких кусочков, почти как пенни”. В этом был смысл. Рич заметил это .из дерева были извлечены 22 винтовки и пистолета. Казалось, у каждого был такой, который когда-то лежал где-то на чердаке.
  
  “Конечно, выпивка и сигареты”, - продолжил Беннингтон. “Мы продаем их, но вы также можете использовать их для покупки других вещей”.
  
  Беннингтон сделал паузу. Он был смущен следующей частью. “Наркотики и молодые леди. Это тоже работает. Купи или продай ”. Рич знал, как тяжело даются Беннингтону “юные леди”, который всегда был порядочным парнем.
  
  Сейчас было не время для пустых разговоров, поэтому Рич решил прояснить еще один момент. Поэтому он посмотрел Беннингтону в глаза и сказал: “Вместе с безопасным проходом приходит и то, что тебя оставляют в покое. Я имею в виду, что Пирс-Пойнт не доставит комиссару Уинтерсу никаких неприятностей. Нам насрать на политику. Патриот, лоялист, кто угодно. Нам все равно. Мы просто хотим пройти через это ”. Хотя это было правдой, что они хотели пройти через это; часть о том, что им наплевать на патриотов, была в основном ложью, но Ричу нужно было, чтобы Беннингтон сообщил, что Пирс Пойнт не интересуется политикой.
  
  “И, ” сказал Рич, “ на самом деле нам ничего не нужно от правительства. Так что мы не тратим ваши ресурсы. Мы станем нашим собственным маленьким королевством и будем приходить в город торговать. Мы хотим, чтобы нас оставили в покое. У нас есть кое-какие активы, которые превращают любой нежелательный визит в самоубийственную миссию. Понимаете?”
  
  “Понял”, - сказал Беннингтон. “Я прекрасно понял на днях, когда увидел эти ворота и всех ваших парней. И этих собак. А теперь морских пехотинцев и контрактников. О, я пущу слух, что ты не связываешься с Пирс-Пойнт, - сказал Беннингтон с улыбкой. Первая, которую он взломал за все утро.
  
  Это заставило Беннингтона задуматься. Возможно, Пирс Пойнт был бы хорошим союзником в том, что он собирался сделать.
  
  
  Глава 134
  Похоже на сделку с наркотиками
  (14 мая)
  
  
  Поу и Райан услышали, как закрылась дверь багажника Беннингтона, и поняли, что пора уходить. Они в последний раз осмотрели местность и посмотрели на Рича, ожидая сигнала. Рич махнул им, чтобы они возвращались в грузовик. Они вернулись.
  
  Синди была рада, что эта часть поездки прошла без сучка и задоринки. Рич вернулся в свой грузовик и сказал: “Пора сходить за медикаментами”.
  
  Рич последовал за полицейской машиной Беннингтона. Поу и Райан ничего не сказали на заднем сиденье. Они были заняты сканированием в поисках угроз. Сейчас было не время для разговоров. Насколько они знали, Беннингтон крал ARS и загонял их в засаду, чтобы избавиться от свидетелей.
  
  На дороге почти не было других машин; они видели только одну в то утро. Было странно ехать по этой некогда оживленной дороге теперь, когда они были практически единственными на ней.
  
  Находиться на дорогах было опасно. Полиция — то, что от нее осталось, — и назначенные гражданские патрулировали окраины города. За пределами города, который включал в себя маршрут от Пирс-Пойнт до Фредриксона, ходили слухи о частных блокпостах, которыми управляют различные местные банды. Они забирали все, что у кого было. За исключением правительственных машин, которые, как правило, хорошо охранялись. Тэмми, которая по-прежнему каждый день ездила на работу в город, к своей работе в электрической компании, никогда не сообщала о каких-либо проблемах. Частные блокпосты, возможно, были просто слухами или преувеличением случайных инцидентов.
  
  Во время краха ходили слухи. Казалось, что люди, у которых было мало времени, потому что у них не было нормальной работы, на которую можно было пойти, просто сидели и говорили друг другу: “Ну, я слышал ...” Люди любили перещеголять друг друга, рассказывая еще более грандиозные истории о том, как все плохо. Рич узнал, что дела редко обстоят так плохо, как о них рассказывали слухи.
  
  Они начали приближаться к границе города и замедлили ход. Беннингтон въехал на своей машине в район контрольно-пропускного пункта, на котором стояла еще одна полицейская машина и около десяти вооруженных добровольцев с голубыми лентами, повязанными на левой руке, — “Мальчики с голубыми лентами”, как их называли. Они выглядели как приличные охранники, в основном молодые парни в охотничьей одежде. Очень похожи на разыгрывающих Пирс-Пойнта, хотя в Пирс-Пойнте было больше разнообразия возрастов и несколько женщин. Трое полицейских в дурацких касках были с парнями из "Блю Риббон" на контрольно-пропускном пункте на границе города. У них там был фургон, который, похоже, был штаб-квартирой.
  
  Охранников особенно заинтересовали двое чрезвычайно хорошо вооруженных мужчин в кузове грузовика Рича. Они подавали сигналы спрятавшимся людям, очевидно, по обочинам дороги, ведущей от блокпоста. Должно быть, у них есть снайперы на линии деревьев. У Пау и Райана было отчетливое ощущение, что на них смотрят через оптические прицелы винтовок.
  
  Райан сказал Поу: “Следуй за мной. Я уже прошел через множество контрольно-пропускных пунктов”. Райан вытянул правую руку в сторону, показывая всем, кто смотрит в оптический прицел, что он не собирается стрелять. Левой рукой он медленно подтянул перевязь AR, чтобы карабин плотно прилегал к груди и не двигался. Это позволило ему освободить руки. Затем он вытянул левую руку в сторону, так что теперь обе руки были вытянуты, как бы сигнализируя: “Да, мы знаем, что ваши снайперы держат нас под прицелом, и мы не собираемся делать глупостей.” Но он мог мгновенно натянуть отдельный клапан на своей перевязи SKT — такими пользовалась вся Команда — и его AR был бы ослаблен и готов к поднятию и стрельбе. Когда Райан закончил и вытянул руки, он сказал Пау: “Теперь ты сделай то же самое. Медленно”. Пау сделал.
  
  Беннингтон вышел и жестом велел Ричу и его пассажирам оставаться в грузовике. Беннингтон поговорил со своим коллегой-полицейским на блокпосту. Подошел полицейский, и Беннингтон начал им что-то объяснять. Затем он подошел к грузовику со стороны Рича и сказал: “Вам нужно выйти и забрать свои документы. Остальным лучше оставаться в грузовике ”. Беннингтон посмотрел на Поу и Райана так, словно хотел сказать: “Выпрыгнете из этого грузовика - и будете мертвы”.
  
  Беннингтон подошел к задней части грузовика и сказал Поу и Райану оставаться на месте. Они кивнули. Их руки все еще были прижаты к бокам. Они выглядели профессионалами, как будто уже проходили через блокпосты раньше.
  
  Поу, который не страдал от недостатка самоуважения, когда дело касалось его тактических способностей, был рад иметь в команде такого боевого морского пехотинца, как Райан. Он понял, что ему есть чему поучиться у Райана и других. Поу никогда не принимал себя за профессионала, он просто очень хорошо играл свою роль, что было важно там. Внешне опытный боец мог спасти свою жизнь и жизни других.
  
  Военнопленный наслаждался каждой минутой происходящего. Несмотря на то, что он был буквально под прицелом снайпера, ему очень нравилось сидеть в кузове грузовика с Райаном, вооруженным до зубов, и помогать таким людям, как Синди, и тем, кто нуждался в медикаментах. Нужен был другой человек, чтобы наслаждаться этим. И Поу, Райан и остальные члены команды были такими людьми. Их было здорово иметь на своей стороне.
  
  "Блю Риббон Бойз" и ФК, похоже, это не понравилось. Для них это было еще одно рабочее утро. Они стояли там, умирая от скуки, в течение нескольких часов. Они просто делали это ради ФКАРДОВ и их доли от полученной добычи.
  
  Было неясно, что побудило ФК пойти на это. Возможно, они искренне хотели спасти город от “террористов-патриотов”. Какие бы порывы доброго самаритянина у них ни были, к настоящему времени они испарились; примерно через две недели после краха ФК с ребятами из "Блю Риббон" делали это просто ради добычи. Удивительно, как быстро старые идеалы, такие как “общественная работа”, исчезли у многих людей. Теперь это был бизнес.
  
  Выходя из грузовика, чтобы получить документы, Рич узнавал все, что мог, о блокпосте. Количество людей, численность и очевидная организация ФК, а также имеющееся у них оборудование связи. У Рича не было намерения атаковать блокпост позже, но у него вошло в привычку оценивать каждую группу вооруженных людей и выяснять, нет ли слабого места в их обороне. Он делал это сейчас, даже не задумываясь.
  
  Рич заметил скуку и отсутствие энтузиазма у охранников. Они не стали бы сражаться насмерть. Они сделали бы несколько выстрелов и искали путь к отступлению. Рич сравнивал парней из "Блю Риббон" с разыгрывающими "Пирс". Большинство разыгрывающих "Пирс" сражались бы насмерть. Они защищали свои дома и соседей, а не занимались рэкетом, как эти ребята. Это был совершенно другой набор мотиваций. Рич ожидал, что некоторые разыгрывающие Пирса сдадутся под огнем, но в поединке было достаточно висячих моментов, чтобы мотивировать тех, кто хотел убежать. Вероятно. Рич надеялся, что ему никогда не придется этого узнавать.
  
  Рич пошел к человеку, на которого указал Беннингтон; парню из ФК с планшетом, который выглядел так, словно всю свою жизнь проработал в каком-то правительственном учреждении. Парень из ФК передал Ричу планшет и сказал: “Заполните это”. Это было приложение. Что за шутка. Никто никогда не стал бы это “обрабатывать”. Что они собирались делать? Отклонить его заявку? Рич заплатил хорошие деньги — ну, на самом деле, AR — за безопасный проезд в город. Было абсурдно думать, что ФК имел какой-либо реальный контроль над его безопасным проездом. Уинтерс так и сделал. Все это знали.
  
  Заявка была просто еще одной бюрократической бумажной волокитой. Парень из ФК мог сказать своему боссу в какой-нибудь штаб-квартире в Олимпии или где-то еще, что они выдали определенное количество пропусков, когда на самом деле единственное, что имело значение, это то, что комиссар Уинтерс и его люди сказали, что определенные люди получили удостоверения личности. Приложение казалось подпоркой для поддержания миража о существовании функционирующего и беспристрастного правительства. У населения сложилось лучшее впечатление, чем правда: у власти были правительственные банды.
  
  Рич заполнил форму. В графе “род занятий” он указал “подрядчик по обеспечению безопасности”. Он усмехнулся про себя. На самом деле он никогда не думал о себе как о таковом, но теперь, когда ему пришлось назвать свою профессию, он подумал, что этот термин подходит. В заявке была часть, в которой говорилось, что заявитель присягнул на верность Соединенным Штатам и согласился временно использовать чрезвычайные полномочия для восстановления порядка. В ней была вставка для их инициалов. Еще одна полная шутка. Что? Как будто инициализация коробки означала, что они на самом деле посвятили свою жизнь какой-то несуществующей вещи вроде функционирующих Соединенных Штатов? Приложение должно было вселить уверенность в том, что существует реальное правительственное учреждение, усердно работающее на благо людей. На Рича это произвело прямо противоположный эффект. Он поставил свои инициалы на коробке и вздохнул.
  
  Он вернул планшет парню из ФК, который проверил его и отправил Рича к Мальчику с Голубой лентой. Этот парень вручил Ричу полоску ткани длиной в фут и шириной в два дюйма с характерным фиолетово-золотым рисунком, который, действительно, было бы невозможно воспроизвести. Должно быть, у них был какой-то большой кусок этой ткани, и они использовали его для изготовления этих удостоверений личности. Довольно остроумно, на самом деле. “Надень это на левую руку”, - сказал Мальчик с Голубой Лентой, указывая на свою собственную полоску ткани, повязанную вокруг руки. Рич так и сделал. Теперь у Рича был официальный пропуск в город. Смешное. В прошлом ему не нужно было давать взятку или иметь специальное разрешение, чтобы отправиться в город. Такова была жизнь в Разваливающейся Америке.
  
  Рич просто стоял там. Он не хотел делать резких движений. Наконец, он спросил Мальчика с голубой лентой, который вручил ему удостоверение: “Могу я теперь вернуться к своему грузовику?” Мальчик кивнул. Рич вернулся к этому грузовику.
  
  Он вошел, и Синди спросила: “Как это поможет мне достать припасы?”
  
  “Не знаю”, - сказал Рич. “Беннингтон нам скажет”.
  
  Минуту или две спустя Беннингтон подошел к грузовику со стороны Рича. “Я поеду с тобой”, - сказал он, жестом приглашая Рича сесть в такси. Рич жестом пригласил Синди сесть в удлиненное такси позади них. “Извини”, - одними губами сказал Рич Синди. Она поняла. Парень с указаниями должен был быть впереди.
  
  Когда Беннингтон садился в такси, он сказал Ричу: “Высунь левую руку с удостоверением личности из окна”. Рич кивнул.
  
  Когда Рич отъехал, Райан на заднем сиденье грузовика кивнул Blue Ribbon Boys и FC и сказал: “Хорошего дня, джентльмены”. Они кивнули в ответ. Это был просто бизнес.
  
  Рич задавался вопросом, почему Беннингтон просто не приказал им следовать за ним на патрульной машине. Может быть, чтобы сэкономить бензин?
  
  Как только Беннингтон сел в такси, Рич понял почему. Он много рассказывал Ричу об условиях в городе. Беннингтон хотел проинформировать Рича лично, что означало - в грузовике Рича. Это показалось немного странным. Почему Беннингтона не волновало, что Рич знал об условиях в городе? У Рича возникло ощущение, что Беннингтон пытался привлечь его на свою сторону. Для чего-то. Рич не знал, что именно, но Беннингтон определенно пытался привлечь Рича на свою сторону.
  
  Они подошли к другому контрольно-пропускному пункту. Там было всего два парня; два мексиканца. “Это мексиканский сектор или ‘Зона Мексики’, как мы его называем”, - сказал Беннингтон. “По сути, они не пускают других людей внутрь и сами там всем заправляют. По-видимому, несколько дней назад какой-то белый парень наставил на них автомат в одном из их продуктовых магазинов. Они сами о себе заботятся”, - сказал Беннингтон.
  
  “Мексиканцами управляет сеньорита”, - сказал Беннингтон. “Она бабушка. Жесткая, как гвоздь. Что-то вроде крестного отца. Она пришла к власти во время кризиса с беженцами в Калифорнии и Техасе. Мексиканцы сплотились, чтобы позаботиться о себе. Сюда приехали несколько членов банды из Мексики. Она связана с одним из них, ответвлением CDE или Картеля дель Галфо или Gulf Cartel. Но, насколько мы можем судить, сеньорита не управляет этим местом, как картели в Мексике. Никаких обезглавливаний или чего-то подобного. ”
  
  Беннингтон продолжил: “Сеньорита управляет этим местом, как итальянская мафия: не очень жестокие, и они не нападают на женщин и детей. Они позаботятся о бизнесе, но они точно не терроризируют своих. И они хорошие деловые партнеры. ”
  
  “С кем?” Спросил Рич.
  
  “Мы”, - сказал Беннингтон, опустив глаза, потому что ему было стыдно. “Комиссар Уинтерс и мы, ФК, правительство”, - сказал Беннингтон, как будто Рич был глуп, если не знал этого.
  
  “О”, - сказал Рич. Всегда любопытный коп, Рич спросил: “Какого рода бизнесом вы занимаетесь с ними?”
  
  Беннингтон был смущен, но он хотел рассказать Ричу, что происходит. Поэтому он сказал: “О, мексиканцы занимаются продажей бензина. Мы продаем им топливо оптом, которое получаем от FEMA и других компаний. Они получают прибыль. Мы позволяем им торговать наркотиками и девушками. У них есть много собственных девочек, которых они используют для этого ”. Беннингтон мысленно видел лица мексиканских девочек-подростков, работающих на улицах, и это почти заставляло его плакать. Он ненавидел это. Ненавидел это. Он хотел бы найти способ остановить это.
  
  “Значит, все, что вы получаете от этого, - это продажа топлива оптом?” Спросил Рич. Это казалось не очень прибыльным делом из-за всех неприятностей, которые предстояли комиссару Уинтерсу. Должно быть что-то еще.
  
  “Мы получаем от этого пару преимуществ”, - сказал Беннингтон. “Прежде всего, мы получаем мир. У нас нет проблем с мексиканцами. Это большое дело. У нас нет ресурсов, чтобы сражаться с большим количеством людей. Достаточно сложно держать англосаксов, ”термин, означающий неиспаноязычных “, в узде. Чем меньше людей у нас будет для охраны порядка, тем лучше. Комиссар Уинтерс также привлекает клиентов из мексиканцев. ”
  
  “Клиенты? Для чего?” Спросил Рич.
  
  “Магазины”, - сказал Беннингтон. “Мы получаем долю от продуктов питания и других продаж по карточкам FC. И мы составляем отчеты в Olympia о количестве людей, которых мы кормим. Штаб-квартире нравится видеть, что мы кормим много людей и у нас относительно меньше насилия, чем где-либо еще. Мы своего рода образец ”.
  
  Модель? Богатая мысль. Этническое гетто, сексуальное рабство, ужасающая коррупция? Это и есть модель? По-видимому, да.
  
  “У комиссара Уинтерса тоже есть некоторые приятные политические преимущества”, - сказал Беннингтон. “Сеньорита выступает по радио и Интернету и рассказывает о том, как правительство заботится обо всех, независимо от цвета кожи”.
  
  “Да, - сказал Рич, - если ‘заботиться’ означает позволять им управлять сектором и заниматься рэкетом. Это действительно ‘заботиться’ о людях?” Он понял, что не должен был этого говорить.
  
  Беннингтон огрызнулся в ответ: “Это сложно, понимаешь? Это сложно”. Некоторое время он молчал.
  
  Рич нарушил молчание, сказав: “Извини, чувак. Я понимаю, что ты разыгрываешь ту комбинацию, которую тебе раздали”.
  
  Услышав это, Беннингтон почувствовал облегчение. “Спасибо, чувак”, - сказал Беннингтон. “Разыгрываю ту комбинацию, которую мне сдали. Это верно. Я ненавижу нынешний порядок вещей”. Беннингтон уставился в окно. Он смотрел на закрытые предприятия. Люди бесцельно бродили и выглядели напуганными. Боялись выходить на улицы. Изуродованные автомобили. Разбитые витрины в магазинах в результате разгрома. Сгоревший ресторан. Это было похоже на Лос-Анджелес после беспорядков. И это была “модель”.
  
  Когда они ехали к больнице, Рич заметил несколько граффити. Они были повсюду. Они были написаны желтой краской и гласили: “Я скучаю по Америке” и “Сопротивляйся”. Рич подумал, что это патриотическое граффити, но решил спросить Беннингтона.
  
  “Что это?” Спросил Рич, указывая на граффити.
  
  “Какая-то патриотическая чушь”, - сказал Беннингтон. “Я действительно скучаю по Америке”, - сказал он. Затем он спохватился: “Но эти патриоты - просто кучка террористов, понимаешь?”
  
  “О, да, это то, что я слышал”, - сказал Рич. У него начинало складываться ощущение, что Беннингтон был скрытым патриотом. Возможно, именно поэтому Беннингтон хотел проинформировать Рича об условиях в городе.
  
  Нет, так думал Рич. Это было просто принятие желаемого за действительное. Но Рич не мог избавиться от ощущения, что Беннингтон был союзником, пытающимся протянуть руку помощи, насколько это было возможно. Рич отложил бы это в памяти и посмотрел, подтверждает ли будущая информация эту теорию или противоречит ей.
  
  Снова тишина. Наконец Рич спросил: “Так в чем дело с ФК? Как они вписываются?”
  
  Беннингтон сказал: “О, это шутка. На самом деле. Они ничего не могут сделать без поддержки. И под ‘поддержкой’ я подразумеваю Национальную гвардию. Эти придурки из ФК, по сути, здесь для того, чтобы присматривать за комиссаром Уинтерсом и быть уверенными, что он делает то, чего хотят FEMA и Olympia. Что мы не слишком много крадем ”, - сказал Беннингтон, опустив глаза в пол кабины. Это его смутило.
  
  “Мы могли бы их ... прикончить за десять секунд, - сказал Беннингтон, - но тогда сюда пришла бы Охрана. Поэтому мы мирились с их дурацкими формами ФК и случайными указаниями. Конечно, мы позволяем им заниматься собственным рэкетом. Маленьким. Мы позволяем им продавать вещи на стороне. У одного из них настоящая проблема с дамами. Мы, - Беннингтон снова опустил взгляд на пол кабины, - смотрим в другую сторону, когда он совершает плохие поступки ”.
  
  Ричу стало жаль Беннингтона. У Рича было с ним больше общего, чем он думал, когда они начали давать взятки тем утром на парковке заправочной станции. Тогда, всего час или около того назад, Рич чувствовал, что Беннингтон был его полной противоположностью. Но теперь он понял, что Беннингтон таким не был. Теперь Рич понял, что это было сложно.
  
  “Вы ничего не можете с этим поделать?” Спросил Рич. “Или это привлечет Национальную гвардию или кого-то еще?”
  
  Беннингтон просто кивнул. Он понял, что Синди была в удлиненной кабине и могла все это слышать. Он был не прочь довериться коллеге-копу или бывшему копу, такому как Рич. Но были пределы; он не должен был говорить такие вещи гражданскому лицу вроде Синди. Беннингтону нужно было сменить тему.
  
  “Больница на подходе”, - сказал Беннингтон, хотя Рич точно знал, как к ней подъехать. Рич бывал там сотни раз, когда был полицейским. Синди достала свой блокнот.
  
  “Такие вещи, как эти медицинские принадлежности”, - сказал Беннингтон. “Это совсем другое дело, которым руководит комиссар Уинтерс. Любая другая вещь, подобная этой, нужна людям. Она поступает через нас. Мы контролируем эти вещи и зарабатываем деньги ”. Теперь он казался менее смущенным по этому поводу. Как будто у него что-то отлегло от сердца в начале поездки.
  
  Синди не была на своей старой работе почти три недели. Именно тогда медицинский персонал перестал приходить на работу, потому что это было слишком опасно. В больнице никогда не говорили людям оставаться дома, но все, что требовалось, - это чтобы ушел один ключевой человек, например, главный специалист по медицинскому оборудованию, и вся работа, которую делали несколько других, была приостановлена. Ходить на работу было бесполезно, поэтому большинство людей просто перестали приходить. В последний день Синди была там одной из немногих.
  
  У нее были пациенты с почками на диализе. Они бы…умерли без лечения. Она не могла думать об этом. Она узнала их по их регулярным сеансам. Миссис Фитч, Саймон Батлер, малыш Тони. Каким храбрым маленьким мальчиком Тони ... был. Прошедшее время. Был.
  
  Синди чувствовала себя такой виноватой из-за того, что не была рядом с ними, когда они умирали. Частью ее работы и призвания медсестры было утешать и подбадривать людей. Но она бросила их. Оставила их умирать, хотя знала, что не сможет пойти на работу. В последний день, когда она была на работе, она убедила себя в этом. В тот последний день, уходя с работы, она беспомощно смотрела, как машину впереди нее на светофоре угнали. Одному Богу известно, что случилось с молодой женщиной за рулем и ее ребенком.
  
  Вернувшись в заднюю кабину грузовика Рича, Синди вздрогнула, когда они проезжали тот же перекресток. Что случилось с той женщиной и ее ребенком? Синди молилась — она буквально сложила руки и молилась, — чтобы потеря машины была всем, что с ними случилось. О Боже. Что случилось с Америкой?
  
  “Ты получил свой список?” - Спросил Беннингтон, снова поворачивая голову к Синди.
  
  “Да”, - сказала она. Это был первый раз, когда Синди что-то сказала за долгое время. Она думала, что Рич и Беннингтон не знали, что она все это время была там и слушала, как все было ужасно.
  
  У входа в больницу стояло несколько охранников. Парковка была пуста, за исключением нескольких искалеченных и сгоревших автомобилей. На нескольких этажах больницы не горел свет. При взгляде снаружи на больницу казалось, что она закрыта.
  
  Это была странная мысль: больница могла быть закрыта. Больницы были открыты всегда. Двадцать четыре часа в сутки; они никогда не “закрывались”. Но, похоже, больница общего профиля Фредриксона действительно могла быть закрыта. Синди было трудно смириться с этим зрелищем.
  
  Беннингтон сказал Ричу: “Притормози. Тогда остановись здесь, ” Беннингтон указал на бочку примерно в двадцати пяти ярдах от охранников, “ и держи свою повязку на окне”. Когда грузовик остановился, Беннингтон помахал охранникам и крикнул: “Они со мной. Официальное дело”.
  
  Охранники кивнули. Беннингтон вышел и указал на Поу и Райана в задней части грузовика. “Они тоже со мной”.
  
  Стражники снова кивнули.
  
  Беннингтон подошел к задней части грузовика и сказал Поу и Райану: “Вы, ребята, можете оставаться здесь. Заходить не нужно. Я все улажу”.
  
  Поу и Райан не поверили Беннингтону. Им было приказано защищать Синди, ее медикаменты и Рича, и именно это они и собирались сделать. Они смотрели на Рича через окно выдвинутой кабины. Одними губами Рич произнес: “Это круто”.
  
  “Хорошо”, - сказал Райан. Кроме того, Рич был вооружен. У него был только пистолет, но он мог позаботиться о вещах. Райан и Поу знали, что существует система покупки товаров на черном рынке: Единственными вооруженными людьми были копы и, иногда, клиенты. Вооруженному сопровождению клиентов — особенно таким, как они, - приходилось оставаться снаружи. Это было похоже на сделку с наркотиками, за исключением того, что правительство продавало людям медикаменты. На самом деле, это было одно и то же.
  
  
  Глава 135
  Частная платная медицинская помощь
  (14 мая)
  
  
  Беннингтон подошел к передней части грузовика, открыл расширенную дверцу кабины Синди и помог ей выйти. Манеры все еще были живы и здоровы в Разваливающейся Америке.
  
  Беннингтон подошел к двери Рича и жестом велел ему выходить. Поу и Райан чувствовали себя уязвимыми на той парковке. Снайперы могли поразить их с нескольких направлений. Им было неудобно просто сидеть там, но они не хотели делать никаких движений и быть застреленными охранниками. Они нервно оглядывали парковку и охранников в поисках угроз. Все было тихо. Машин практически не было. Было тепло, дул легкий ветерок. Было по-своему мирно. Казалось, что темп жизни замедлился до минимума. Но это не расслабляло. Они ожидали, что их застрелят в любую минуту.
  
  Беннингтон подвел Рича и Синди к охранникам. Беннингтон указал на повязку Рича, и охранники кивнули. Люди часто кивали во время Крушения. Казалось, им нечего было сказать, просто чтобы убедиться, что они поняли что-то вроде “этот парень пойдет к тебе, так что не стреляй в него”.
  
  Синди стало физически плохо, когда она посмотрела на то, что когда-то было прекрасной больницей. Повсюду был мусор. Это выглядело так, как будто люди разбили лагерь на парковке и просто оставили свой мусор. Она увидела на земле несколько детских подгузников. Это действительно причинило ей боль. Люди, должно быть, разбили лагерь со своими детьми, ожидая ухода. Они получили помощь? Им отказали? Их убили?
  
  О Боже. Синди продолжала это повторять. О Боже. Она поднесла руку ко рту, потому что боялась, что ее вырвет.
  
  Следующим потрясением для Синди был вход. Несколько пулевых отверстий разрушили цементные стены. Это было похоже на сцену с Ближнего Востока. Там было всего около пяти пулевых отверстий, но это все равно было то, чего она никогда не думала увидеть в больнице. Или где-либо еще. На земле валялись гильзы. Не слишком много. Не похоже, чтобы там была крупная перестрелка, просто несколько выстрелов.
  
  Затем она увидела это. Огромное красное пятно на асфальте у входа в больницу. Должно быть, там были галлоны крови. Кто-то пытался убрать его так хорошо, как только мог. В разных местах были пятна. Похоже, что здесь побывало много людей, истекавших кровью во множестве разных мест. Красные пятна были разных цветов. Кое-что из этого, должно быть, было сделано несколько недель назад, а другие пятна - несколько дней назад. Это напомнило Синди о бойне, которую она посещала в детстве. Только это была бойня людей.
  
  Затем ее поразил запах. Это был характерный больничный запах, но с добавлением всепоглощающих запахов сильных чистящих средств, рвоты, запаха тела и ... смерти. Это пахло смертью.
  
  Синди не хотела идти дальше. Она хотела побежать обратно к грузовику и вернуться домой. Она действительно остановилась и подумала о том, чтобы вернуться к грузовику. Потом она взяла себя в руки и продолжила идти.
  
  Она была медсестрой, профессионалом, который помогал людям. У нее была работа, которую нужно было выполнить; очень важная работа, и она ее выполнит. Она бы не подвела людей. Там были другие маленькие Тони, которым нужна была помощь. Сейчас она не могла помочь ему, но могла помочь другим. Она начала плакать. Рич и Беннингтон пытались не обращать на это внимания, хотя это было трудно. Плачущую женщину всегда трудно игнорировать.
  
  Они прошли через тускло освещенный вход. Свет горел, просто его было немного. Синди прислушалась к гудению генераторов, которые включались во время учений перед Обвалом. Она их не слышала. Они не работали от генератора, но все равно имели лишь частичное освещение. Синди недоумевала, почему.
  
  Затем она увидела приемную и поняла почему. Она была пуста. Там горело не так много света, потому что там почти не было персонала или пациентов. При всей потребности в медицинской помощи Синди не могла понять, почему в этом месте не было народу.
  
  “Где все пациенты?” она спросила Беннингтона.
  
  Он пожал плечами. “Примерно после Первого мая здесь была большая суета”, - сказал он. “Слишком много людей. Больница была переполнена, поэтому им пришлось выставить охрану”. Беннингтон снова опустил взгляд в землю - верный признак того, что ему за что-то стыдно. Он сделал паузу: “Это было немного жестоко, но все люди были рассеяны. Для них просто не хватает врачей или припасов.”
  
  Рич, который был любопытен по натуре, спросил: “Если припасов было недостаточно, почему мы получаем их сегодня?” В очередной раз Рич пожалел, что задал такой вопрос.
  
  Беннингтон покраснел. Он попытался взять себя в руки. Он понял, что если разозлится, это ничего не изменит. Но он так устал. Он не спал как следует со дня первого мая и почувствовал, что начинает злиться.
  
  “Почему ты получаешь их сегодня?” Беннингтон сердито спросил. “Потому что ты заплатил за них, тупица”. Беннингтон просто уставился на Рича. “Больше не задавай глупых вопросов. Серьезно, Рич. Заткнись нахуй. ХОРОШО?”
  
  Беннингтон понял, что кричит на потенциального союзника, поэтому попытался сгладить ситуацию с Ричем. Он использовал спокойный тон и сказал: “Извини. После того, как здесь началась суматоха, и когда всем было отказано, прошел слух, что больница закрыта. В значительной степени так оно и было. У них закончились припасы. Грузовик прибыл примерно неделю назад. Это был небольшой грузовик. Мы не говорили людям, что он здесь, потому что нам просто пришлось бы снова отбивать их ”, - сказал Беннингтон, снова опустив взгляд на землю. “Сейчас здесь дежурят, наверное, пять врачей и дюжина медсестер. Мы разрешаем персоналу скорой помощи заходить сюда. Вот и все. О, ” добавил он и снова уставился в землю, “ и клиенты с частной оплатой ”.
  
  Итак, это было государственное здравоохранение, подумал Рич. Ошеломляющий успех. До краха оно было отстойным, но сейчас не функционировало. За исключением государственных служащих и клиентов с “частной оплатой”. “Плати рядовому”, как у людей, которые принесли AR-15 и ящик патронов.
  
  Продолжая идти по коридору в заднюю часть больницы, они увидели несколько человек. Несколько посетителей из числа пациентов. У одной женщины и маленькой девочки были цветы. Когда они проходили мимо них, Синди услышала, как женщина сказала девочке: “Папе станет лучше”. Может быть, он был полицейским, политиком или кем-то еще.
  
  Когда они свернули в следующий коридор, ведущий к складу медикаментов и аптеке, там было четверо охранников. Двое из них были мальчиками с голубой лентой, а двое других - ФК. У всех у них были армейские винтовки. Рич подумал, что здесь, должно быть, есть все самое интересное.
  
  У охранников было радио, и, по-видимому, им сообщили, что Беннингтон и его гости прибудут. Рич демонстративно показал свою повязку, и Беннингтон кивнул. Они остановились в нескольких ярдах перед охранниками.
  
  “Лейтенант Беннингтон, мы ждали вас”, - сказал один из полицейских. Ричу показалось таким странным слышать, как сержанта Беннингтона называют “лейтенантом”.
  
  Беннингтон жестом попросил Синди передать планшет охраннику ФК. Она передала. Он просмотрел его и велел остальным открыть дверь.
  
  “Внутрь заходит только она”, - сказал охранник ФК.
  
  “Хорошо”, - сказал Рич. Он посмотрел на Синди, и она показала, что все в порядке. Она подумала, не было ли это какой-то ловушкой, но поняла, что Рич должен был остаться, если так сказали охранники.
  
  Один из охранников ФК зашел в палату с Синди. Он вручил ей тележку для покупок, которая выглядела так странно там, в больнице. Он просто стоял у входа, наблюдая за ней, и это напугало ее. Но у нее была работа, которую нужно было выполнить, и она почти закончилась.
  
  Когда Синди была на складе медикаментов, она не могла поверить в то, что видела. Она никогда не видела его таким голым. Там почти ничего не было. Это было нереально. Это было все равно, что впервые увидеть пустыми всегда заполненные полки в продуктовом магазине. Синди видела эти пустые полки неделю назад, так что это не должно выглядеть слишком странно, но так оно и было.
  
  Масштаб этой трагедии разворачивался в ее сознании. Если это все медикаменты, которыми располагала крупнейшая больница в округе…
  
  Синди знала, где лежит большинство вещей, поэтому предполагала, что их быстро доставят. Она толкала тележку с покупками по проходам, как будто делала покупки. У них было около двух третей того, что ей было нужно. У них были некоторые вещи, которых не было в ее списке. Она начала складывать их в свою тележку, но остановилась. Это нормально? Ее застрелят? Она подумала, что лучше спросить.
  
  Синди вернулась ко входу, где стоял футбольный клуб, и спросила: “У вас нет некоторых из этих вещей, но есть кое-что другое. Могу я сделать замены?”
  
  “Пока ты не пытаешься достать что-нибудь в аптеке, все в порядке”, - сказал он. Ему было наплевать на эти медицинские принадлежности. Именно обезболивающие и наркоз стоили больших денег.
  
  Синди кивнула и начала принимать поспешные решения о замене. Она надеялась, что все сделала правильно. Она не хотела пытаться спасти жизнь пациента и думать: “Я могла бы получить кое-что из того, что мне нужно, когда доставала припасы, но не думала, что нам это понадобится”. Ее мысли лихорадочно метались. Она должна была все сделать правильно.
  
  Наконец-то у Синди было то, что ей было нужно, или, по крайней мере, ее лучшее предположение о том, что было нужно. Она подкатила свою тележку к охраннику. Он просмотрел предметы, попросил ее буфер обмена и попытался сравнить предметы с буфером обмена. На самом деле он понятия не имел, что делает, ему просто сказали, что ему нужно это сделать. Он сказал: “Хорошо, теперь в аптеку”.
  
  Синди последовала за ним. Они вышли через дверь в дверь напротив по коридору. У охранника ФК был отдельный ключ от аптеки.
  
  Они вошли, и Синди снова была поражена тем, насколько заброшенным казалось это место. Большая часть аптеки была пуста. Возле двери в приемную виднелось большое пятно крови. Это выглядело так, как будто кто-то подошел к стойке регистрации, получил пулю и выбежал за дверь. Вероятно, искатель наркотиков. Должно быть, ужасно быть фармацевтом во время всего этого.
  
  Охранник ФК снова взял у нее планшет. Вежливо, но твердо. Он просмотрел его. “Я достану это для вас”, - сказал он. Они ни за что не позволили бы кому-то со стороны просто пройтись по аптеке со всеми этими ценными лекарствами; крошечные таблетки можно было легко рассовать по карманам.
  
  Он вернулся с очень небольшим количеством пузырьков с таблетками. “У нас немного закончились обезболивающие, но у нас есть дополнительная жидкая анестезия для вас”. Очевидно, на уличном рынке жидкой анестезии было меньше.
  
  “Это прекрасно”, - сказала Синди. “В любом случае, нам нужна жидкость больше”.
  
  Охранник пошел назад и вернулся с различными флаконами. Он показал ей, что у него есть, и они проверили все по списку. По-видимому, этот охранник имел некоторые познания в аптеке.
  
  Он положил все это в корзину для покупок, которая к этому времени была уже полна, и сказал: “Думаю, ты закончил”.
  
  “Хорошо”, - сказала Синди, понимая, что у нее нет сил сказать иначе.
  
  Синди и охранник ушли. Когда он запирал дверь аптеки, она оглянулась. Место выглядело таким пустым и заброшенным. Таким мертвым и таким холодным.
  
  Они вышли. Рич, Беннингтон и другие охранники были там.
  
  “Это было быстро”, - сказал Беннингтон. Он был рад, что все прошло гладко. У него были другие дела для комиссара Уинтерса до обеда.
  
  Рич спросил: “Вы получили все, что вам нужно?” Рич понял, что, хотя у него здесь не так много рычагов воздействия, сделка есть сделка. Беннингтон пообещал пункты из блокнота, и Рич не собирался уходить без них, если только они не наставят на него пистолет. Тогда ему пришлось бы это сделать.
  
  “В значительной степени”, - сказала Синди. “У них не было некоторых вещей, но позвольте мне заменить другие. Все будет в порядке”. Она надеялась, что продумала все, что им понадобится, во время своего единственного похода по магазинам в больницу за припасами.
  
  Рич, как всегда джентльмен, предложил толкать тележку для Синди. Они прошли обратно по коридорам и увидели нескольких медсестер и одного врача. Они увидели двух пациентов. Это составляло около 5% от того, к чему Синди привыкла в больнице. Она казалась такой пустой. Но еще более странно, что там было немного активности, чем если бы больница была полностью закрыта. Синди никогда не представляла себе больницу, работающую на 5% мощности. То, что она видела, не укладывалось ни в один ментальный шаблон.
  
  Они вышли на улицу и увидели, что в кузове грузовика сидят Поу и Райан. Беннингтон жестом показал охранникам парковки, что все в порядке.
  
  Когда Рич и Синди добрались до грузовика, Поу спросил: “Все прошло нормально?”
  
  Синди начала плакать. Поу и Райан были поражены. Они недоумевали, что произошло.
  
  “Да, мы получили то, что нам нужно”, - сказал Рич. Беннингтон молчал. Он устал от таких дней. Устал от плача женщин. Устал от всего этого. Устал от зим и всей этой коррупции.
  
  На обратном пути все были спокойны. Шок от вида всех разрушений во Фредриксоне прошел. Синди к этому времени уже перестала плакать. Она изо всех сил пыталась остановиться, чтобы не потревожить остальных.
  
  “Эй, мне нужно немного бензина”, - сказал Рич Беннингтону. У него был полный бак, но он прихватил с собой несколько пятигаллоновых канистр с бензином. “Где здесь лучше всего заправиться?” Под "лучшим местом” Рич подразумевал заправочную станцию, одобренную бандитами.
  
  Беннингтон указал в сторону мексиканского сектора. Он был не в разговорчивом настроении. Как только они подъехали к мексиканской заправочной станции, Беннингтон спросил: “Сколько ты должен за это заплатить?”
  
  Рич сказал: “У меня есть немного наличных”. Дрю добровольно поделился большей частью своей заначки, что Рич очень оценил.
  
  “Сколько?” Спросил Беннингтон.
  
  “Сколько стоит галлон?” Ответил Рич.
  
  “За наличные? Наверное, 100 долларов за галлон. Пойду посмотрю ”. Беннингтон вышел из грузовика и поговорил с мексиканцем, управляющим станцией. Беннингтон вернулся.
  
  “Да. 100 долларов за галлон”, - сказал Беннингтон.
  
  Рич достал конверт с наличными для Дрю. Он вытащил 1000 долларов. Он отсчитал их Беннингтону.
  
  “Десять галлонов для этих джентльменов”, - сказал Беннингтон мексиканцу.
  
  Рич начал вылезать из грузовика, чтобы достать канистры с бензином и заправиться. Беннингтон остановил его и сказал: “Нет. Никакого самообслуживания. Мы бы не хотели, чтобы люди ‘случайно’ заправились больше, чем заплатили. Не стоит умирать только из-за того, что ты заправил лишний галлон, понимаешь, о чем я? ”
  
  Это было не похоже на Беннингтона - так говорить, подумал Рич. Для такого порядочного парня, как Беннингтон, не казалось естественным говорить подобные вещи.
  
  Мексиканец добавил десять галлонов. Оба бензобака были полны. Беннингтон улыбнулся Ричу. Это был тот Беннингтон, которого он знал. Это не та сторона Беннингтона, “ты умрешь, если добавишь лишний галлон”, свидетелем которой только что стал Рич.
  
  Ричу нравился Беннингтон, и он также знал, что ему нужно ладить с ним ради людей в Пирс Пойнт, поэтому он решил продолжить разговор с ним, хотя Беннингтон сегодня казался не очень разговорчивым.
  
  “Мы скоро вернемся с бланками FCard и начнем делать покупки в городе”, - сказал Рич Беннингтону.
  
  “Да”, - сказал Беннингтон. “Мы отвезем вас обратно в город и раздобудем вам бланки”.
  
  Поездка обратно в городскую черту прошла без происшествий. Когда они вернулись к городскому блокпосту, Беннингтон вернулся к своей машине. Он проверил багажник. Оружие, магазины и ящик с патронами все еще были в кузове. Беннингтона никогда не беспокоило, что его грузовик ограбят, пока он ехал в город с Ричем. Все парни из "Блю Риббон" и даже ФК знали, что воровать у Беннингтона — и, в конечном счете, у комиссара Уинтерса — было бы очень плохой идеей.
  
  Один из ФК вручил Ричу стопку бланков FCCARD, которые он должен был забрать и заполнить.
  
  “Сколько их там?” Спросил Рич.
  
  ФК пожал плечами. “Не знаю”, - сказал он. “Достаточно. Заполните это, и если вам понадобится больше, приходите”. Правительство понятия не имело, у кого были карты, и ему было все равно.
  
  После всего ужаса поездки в город Рич был измотан, и ему не хотелось разговаривать, но он подумал, что должен что-то сказать Беннингтону, когда они будут уходить.
  
  “Эй, чувак, спасибо за все”, - сказал он.
  
  Беннингтон кивнул. Он ничего не сказал. Он был погружен в размышления о самом важном решении в своей жизни. Которое, скорее всего, стоило ему жизни. Беннингтон решил довести свой план до конца. И, надеюсь, Рич станет его частью.
  
  
  Глава 136
  Это не просто оружие и садоводство
  (14 мая)
  
  
  Рич все еще был морально и эмоционально измотан поездкой в город. Синди тоже; она просто смотрела в окно. Она перестала плакать, и ей просто было холодно и темно.
  
  На обратном пути Рич продолжал думать о граффити с надписью “Я скучаю по Америке”. Он не мог перестать думать о том, как это подводит итог всему. Всему.
  
  Райан тоже был погружен в раздумья. Через некоторое время он не выдержал тишины и должен был что-то сказать. “Ты все это расслышал?” - спросил он Поу в кузове грузовика.
  
  “Все о чем?” Спросил Поу.
  
  “Охрана, планировка, локации. Все это”, - сказал Райан.
  
  Поу почувствовал облегчение от того, что Райан думал о том же, о чем и он. Военнопленный не хотел признавать, что уже некоторое время думал, что выжить в Пирс-Пойнт - это здорово, но они должны быть готовы нанести ответный удар любому, кто нападет на них. Военнопленный перешел от чисто оборонительного мышления к наступательному. В этой ситуации эти двое были связаны.
  
  “Понял, брат”, - сказал Поу. “Понял”.
  
  Райан улыбнулся. Эти UCG — “необученные гражданские тупицы”, как называла себя Команда, — были довольно хороши в этом, несмотря на отсутствие формальной подготовки.
  
  Райан выудил из своего набора два маленьких блокнота и ручки. Он протянул один Поу.
  
  “Вот, ” сказал Райан. “Запишите все сейчас, пока они свежие. Нарисуйте карты. Запишите все это”. В кузове грузовика было немного слишком неровно, чтобы писать, но Поу начал записывать важные моменты, которые он уточнит позже, когда грузовик остановится.
  
  “Спасибо”, - сказал Поу. Это было намного больше, чем стрельба на полигоне со своими приятелями. Это были наброски карт вражеских объектов. Это становилось все масштабнее.
  
  Когда они были в полумиле от ворот Пирс-Пойнт, Хайди Коупленд, “цыпочка-связист”, услышала потрескивание в телевизоре, настроенном на 11 канал.
  
  За ней последовал голос, произнесенный шепотом на ее CB. “Компания. Богатый грузовик. Никто не преследует”, - сказал голос. Это был Снайпер Майк где-то там, в лесу.
  
  Хайди ответила: “Принято”, что означало, что она поняла сообщение. Она почти не разговаривала со Снайпером Майком, просто подтвердила получение его сообщений. Майк всю дорогу убавлял громкость, но все равно не было необходимости посылать много звука из радиоприемника Майка. Она бы не хотела, чтобы его поймали из-за нее.
  
  Хайди связалась по рации с Дэном на канале daily use, которого в тот день было 27. Они показывали его каждый день. “Возвращается Фред Один”, - сказала она в CB.
  
  “Вас понял”, - сказал Дэн. “Фред Один" был позывным Рича на радио. Они только что придумали “Фред Один” для Рича. Дэн сознательно не хотел становиться “слишком военным” с такими позывными, как “Орел-один” или “Альфа-один”. Это казалось чересчур драматичным для того, что они там делали, а это было просто выживание. Дэн знал, что жители города отнеслись бы к охранникам и Команде намного серьезнее, если бы они были простыми и сдержанными вместо того, чтобы “играть в армию”.
  
  Как бы то ни было, для охраны, Команды и пляжного патрулирования существовало достаточно военной структуры. Так и должно было быть. Они должны были поддерживать дисциплину и быть эффективными. Но было бы легко переборщить, если бы они не были осторожны. Помните, Дэн продолжал говорить себе и другим: мы здесь только для того, чтобы пройти через это. Мы не военное подразделение и не пытаемся им быть. Охрана вашего района - это просто временно, пока все не вернется в норму. “Победа” в этом означает, что больше нет необходимости в охране. Или кодовые названия радиостанций.
  
  Рич подошел к воротам. Он помахал рукой, и охранник подбежал, чтобы открыть ворота. Рич заехал в добровольческую пожарную часть.
  
  Он посмотрел на часы. Было 12:15, он был голоден, а похороны миссис Рот были в 14:00, но пора было заняться кое-какой работой. Он должен был проинформировать Дэна и Гранта о том, что только что произошло. Он попросил Хайди привести Дэна, Гранта и остальных членов команды туда.
  
  Синди все еще сидела в кабине грузовика. Она не хотела выходить. Она замерзла.
  
  “Ты в порядке?” Спросил ее Рич.
  
  “О, да? О, да”, - сказала она. Она так сильно отключалась, что была почти в трансе. Она так много думала обо всем, что произошло, и о почти пустой больнице. Подгузники на парковке. Маленький Тони. Ей нужно было прийти в себя и приступить к работе.
  
  “Мы доставим тебя и новые припасы в Грейндж”, - сказал Рич Синди. Она кивнула.
  
  Рич понял, что Синди знала некоторые вещи, которые не должны распространяться в Пирс-Пойнте. Например, фальшивые пятьдесят морских пехотинцев и дюжина контрактников, а также ужасные условия в городе.
  
  “Синди, ” сказал ей Рич в уединении кабины грузовика, - ты видела и слышала в городе много такого, о чем нельзя распространяться. Пожалуйста, не говори об этом”.
  
  Синди кивнула. Казалось, она вышла из своего транса и слушала.
  
  Рич рассказал обо всех вещах, о которых Синди не должна говорить. Взятка, пять отделений морской пехоты, коррупция и отсутствие настоящей больницы. “Мы не хотим, чтобы люди здесь теряли надежду. Подчеркивайте позитив. Мы собираемся заполнить карточки и все такое. Они ...”
  
  “Я знаю”, - сказала Синди. “Я знаю. Им нужна надежда. Я знаю”. Рич мог сказать, что она сама нуждалась в надежде. И это было намного сложнее теперь, когда она увидела, что происходит в городе. Она вышла из грузовика.
  
  Рич заметил, что Поу и Райан все еще сидели в грузовике.
  
  “Вы, ребята, собираетесь выбираться?” Спросил Рич, озадаченный тем, почему они не выпрыгнули сразу.
  
  “Делаю кое-какие заметки и составляю карты”, - сказал Райан.
  
  Рич ухмыльнулся. Вау. Ему так повезло, что здесь собрались все эти удивительные люди. Какая сокровищница человеческих существ.
  
  Рич подумал обо всей работе, которую ему нужно было сделать. Пройдет несколько минут, прежде чем Грант и его Команда доберутся туда. Он был голоден. Он направился в добровольческую пожарную часть, чтобы посмотреть, нет ли там чего-нибудь съестного. Все спрашивали его, как дела в городе. “Отлично”, - отвечал он. “Нам здесь намного лучше, но есть надежда”. Это все, что он говорил снова и снова, когда ему задавали этот вопрос.
  
  Некоторые люди спросили его, для чего нужна пурпурно-золотая повязка. Он сказал им, что это безопасный проход в город. Им было полезно знать: существует такая вещь, как безопасный проход, но вам нужен пропуск. И только у Рича он был, так что не пытайтесь отправиться в город самостоятельно.
  
  Рич немного пообедал. Фасоль и рис с мясом оленя. Одна из мексиканок в Пирс-Пойнт приготовила обед. Это было потрясающе. Она улыбалась от уха до уха; она любила готовить для людей.
  
  До сих пор они ели традиционные блюда, такие как гамбургеры. Рич мог сказать, что “магазинные” продукты, такие как булочки для гамбургеров и сыр, должно быть, заканчиваются. Теперь мы вернулись к основным продуктам питания. Будем надеяться, что эти открытки прибудут как раз вовремя. Впервые Рич начал немного беспокоиться о ситуации с продовольствием.
  
  Через некоторое время появились Дэн, Грант и остальные члены команды. Поу и Райан присоединились к ним, поскольку у них были отчеты из первых рук, а теперь заметки и карты, которые можно было добавить к разбору полетов. Рич отвел их к своему грузовику, чтобы охрана не услышала. Рич рассказал им обо всем, что узнал по дороге в город. Покупка еды по карточке FC в городе быстро стала самым важным пунктом. Они договорились заняться распространением приложений FCard. Следующим вопросом было, кто поедет в город.
  
  “Как мы контролируем, кто входит?” Спросил Грант.
  
  Рич указал на свою повязку. “У меня была единственная”. Это был очень эффективный способ контролировать, кто ходит в город. Они договорились, что соберут всю форму морского пехотинца, которая у них там есть — возможно, у Райана единственный комплект — и возьмут нескольких молодых парней, “похожих на морских пехотинцев”, чтобы те отправились в город. У “Морских пехотинцев” были бы фальшивые номера отделений, и они вели бы себя так, как будто они были частью “пяти отделений”. Они поклялись бы хранить тайну. Команда тоже отправилась бы в город в полном снаряжении. Они придумывали фальшивые личности “контрактников”. Грант и Уэс не поехали бы в город из-за POI и AK-штучек. Они говорили о бензине и о том, как заплатить за него, чтобы поехать в город.
  
  Они решили, что забеги в город будут только за едой по карточкам. Никаких забегов в отдел нравов. Если люди хотели выпивки или чего-то еще, они должны были рисковать самостоятельно.
  
  На самом деле, людям было нехорошо так поступать. Пирс Пойнт не нуждался в том, чтобы люди тратили на это свое золото, серебро, боеприпасы, возможные карты или наличные. Им нужны были люди, чтобы хранить активы и тратить их на еду. У них не было ни времени, ни ресурсов для такого рода вещей. Они не стали бы “объявлять вне закона” предметы нравов в Пирс-Пойнт, но они не стали бы подвозить людей в город за ними. Собрание у грузовика Рича закончилось. Было 13:30 пополудни.
  
  Люди садились в грузовики, чтобы ехать в Грейндж на похороны миссис Рот. Они оставили достаточно охраны, но большинство людей отправились в Грейндж.
  
  На заупокойной службе было больше людей, чем на обычном собрании в Грейндж. Там были новые лица. Многих людей больше привлекали похороны, чем “политика” управления этим местом.
  
  Справедливо. Не всем было интересно, что происходило на собраниях в Грейндж. “Политика” приобрела такое заслуженное грязное название из-за всего того, что произошло, поэтому людей нельзя винить в том, что они избегают ее. По крайней мере, новые люди вышли из своих домов и были вовлечены в общественное мероприятие, даже если событие не было счастливым.
  
  Служение проводил пастор Пит. Он придерживался неконфессионального подхода и не обращал в свою веру, но признал, что миссис Рот была христианкой. Мэри Энн рассказала историю об абсолютном отсутствии страха смерти у миссис Рот. Это тронуло многих людей. Некоторые плакали. Храбрость миссис Рот укрепила многих людей на службе. Они знали, что, возможно, тоже скоро умрут. Они хотели покоя, который был у миссис Рот.
  
  Когда служба закончилась, большинство людей остались и поговорили. Грант никогда раньше такого не видел. Конечно, люди разговаривали несколько минут после похорон, но не час. Грант вспоминал, что похороны в мирное время — Грант удивлялся, что называет прошлое “мирным временем” - заканчивались в определенное время, потому что людям нужно было вернуться на работу или забрать своих детей и отвезти их куда-нибудь. Нужно было возвращаться к суете. Не сейчас. Почти ни у кого не было “работы”. Фактически, Тэмми была единственным человеком, которого Грант знал, у которого было что-то похожее на настоящую работу. Поскольку на данный момент охрана ворот и Грейндж-Грейндж была улажена, на самом деле не было причин, по которым кто-либо в Пирс-Пойнт должен был уезжать. Большинство из них уже несколько дней никого не видели, кроме своих соседей.
  
  Люди говорили обо всем, что их касалось. Они договаривались делиться вещами и обмениваться ими. “Приходите, и мы это купим”, - кто-то подслушал. Или “У меня есть несколько патронов 22 калибра. Мне нужно распилить ту старую ветку, которую унесло ветром, на дрова. Ты можешь прийти со своей бензопилой?”
  
  Не все были настроены делиться и торговать. Некоторые люди, почти все из которых были новыми лицами, которые не были на собраниях Grange, просто сидели сложа руки и смотрели. У Гранта возникло ощущение, что они все это оценивают. Они не упоминали, что у них есть еда или что-то ценное. У них либо было немного, либо они боялись дать людям понять, что у них что-то есть. Или и то, и другое. Или, может быть, они были лоялистами, которые все еще думали, что их правительство вмешается и спасет положение.
  
  Грант попытался мысленно составить список этих людей. Он знал, что с ними будут проблемы. Возможно, не с насилием, но это были люди, которые надеялись, что сообщество поддержит их, не предлагая ничего взамен. Им было бы трудно осуществить это, потому что, если бы они хотели получить талон на питание, им нужно было что-то сделать для общества. Грант улыбнулся про себя. Система талонов на питание была прекрасна. Он был так рад, что прочитал роман, который вдохновил его на создание продуктовой карточки. Сам он никогда бы до этого не додумался.
  
  Грант заметил, что в Грейндж появилась доска под названием “Разыскивается / продается”. На ней были карточки с вещами, которые люди хотели купить и продать. Грант нашел Кена Долфсона и показал ему доску. Грант предложил Кену начать выкладывать предметы на доску в " Патриоте Пирс-Пойнт" . Это увеличило бы читательскую аудиторию. Кен рассмеялся и сказал: “Я могу сказать, что наша маленькая экономика здесь набирает обороты. Теперь у меня есть конкуренция”. Это были хорошие новости.
  
  Грант заметил, что все больше людей носили пистолеты. В основном револьверы, а некоторые были в самодельных кобурах. Другие были заткнуты за пояса. В карманах брюк были выпуклости, которые, как предположил Грант, были маленькими пистолетами. Люди, которые были на собраниях в Грейндж, скорее всего, были вооружены. Ни у кого из новых лиц не было видно пистолета. Люди как будто осознали, что другие люди носят пистолеты, поэтому для них это нормально. Людям требовалось время, чтобы чувствовать себя комфортно при ношении оружия. Но это было так.
  
  Перед началом службы Грант попросил Команду хранить оружие вместе с Чипом. Он подумал, что сидеть в зале с винтовкой во время религиозной заупокойной службы как-то неуважительно. Для многих людей это был первый раз, когда они увидели Команду без винтовок. Это придало службе торжественности и уважения.
  
  Грант увидел там Лизу. С ней встречалось множество людей, которые задавали ей медицинские вопросы. Она и остальная медицинская команда давали людям полезную информацию о профилактике различных заболеваний. Тим, врач скорой помощи, организовывал занятия по оказанию первой помощи. Грант с удовольствием провел бы немного времени с Лизой, потому что в последнее время этого было так мало. Но люди разговаривали и с ним, и с ней. И темы были важными. Они оба работали. Гранту все еще было трудно полностью осознать это. У них больше не было традиционной “работы”. Их обязанностями в Пирс Пойнт были их новые рабочие места.
  
  Довольно скоро наступило 17:00 вечера. Многие люди все еще были там. Когда у людей нет бензина, чтобы просто ехать куда они хотят и когда захотят, они, как правило, остаются на месте и успевают сделать как можно больше. В Грейндж это означало налаживание контактов со своими соседями и, как оказалось, втискивание на встречу, пока они были там. Несколько человек спросили Гранта и Рича, не могли бы они провести обычную встречу в 19:00 вечера пораньше, чтобы им не нужно было ненадолго уезжать домой и просто вернуться. Газ был настолько дорогим. Если бы у них было собрание в 17:00, они могли бы вывести людей до обеда и освободить место в Грейндж для ужинов для людей, работающих в сообществе.
  
  Рич громко сказал: “Если все не против, мы бы хотели провести встречу сейчас, а не в 7:00”. Казалось, все согласились с этим. Со времени похорон миссис Рот прошло достаточно времени, чтобы превратить собрание в деловую встречу не показалось невежливым.
  
  Рич рассказал собравшимся очищенную версию своей поездки в город. Он сохранил позитивный настрой. Он с гордостью объявил, что у них там есть кое-какие медикаменты, но людям не стоит ожидать того уровня медикаментов, который был у них до Крушения. Он попросил Лайзу объяснить. Она согласилась, сказав: “У нас достаточно средств для некоторых операций, но мы будем использовать их только для людей, которые действительно в них нуждаются”.
  
  Рич рассказал о заявках на получение FCard и раздал их. Это, казалось, оживило толпу. На взгляд Гранта, немного чересчур.
  
  Грант, понимая политический подтекст FCards, почувствовал себя обязанным напомнить людям, что правительство не заботится обо всех их потребностях. “Карты FC хороши, но поймите, что их недостаточно, чтобы полностью прокормить вас. Карты FC - это дополнение к тому, что у вас есть, или к тому, что вы можете выращивать или охотиться”, - сказал он.
  
  Это, казалось, обеспокоило некоторых людей, особенно новые лица. Сначала они думали, что FCards - волшебное решение. Они были разочарованы, узнав, что это не так. Хорошо. Лучше снизить их ожидания сейчас, чем потом устраивать беспорядки.
  
  Рич объяснил, что людям слишком опасно ходить в город, и, кроме того, у него было единственное удостоверение личности с нарукавной повязкой. Бензина ни у кого на самом деле тоже не было. Рич сказал, что будет сформирована “команда по управлению городом”. Они будут единственными, кто войдет в город, сказал он.
  
  “Вы хотите сказать, что нам запрещено входить в город?” - спросил кто-то.
  
  “Вовсе нет”, - сказал Рич, поправляя себя. Он не хотел показаться авторитарным. “Будьте моим гостем. Заправляйтесь. Попробуй пройти через блокпост без одного из этих”, - сказал он, указывая на свою повязку. “Если войдешь, дай нам знать, как все прошло”, - сказал Рич полусаркастически, что было на него не похоже. Позже Рич проследит, чтобы охрана никого не пускала в город, кроме команды town run. Ему нужно было поддерживать историю о “Морских пехотинцах и подрядчиках”.
  
  Рич сделал мысленную заметку начать намекать Беннингтону и другим жителям города, что морские пехотинцы и контрактники тренируются в отдельном комплексе и не общаются с гражданскими. Чтобы продолжить эту историю, Рич попытался бы найти участок земли в Пирс-Пойнт, который был бы далеко от всех остальных, и назвал бы его “Тренировочными площадками” или что-то в этом роде. Это объясняет, почему кто-то из Пирс-Пойнта, если он доберется до города, может спросить горожан: “Какие морские пехотинцы и контрактники?”
  
  Рич объяснил, что люди должны передавать свои списки покупок одному человеку, который объединит их и составит один большой список, который люди, “бегущие по городу”, возьмут с собой в город. Два человека вызвались координировать списки продуктов для городских пробежек.
  
  Удивительно, сколько административной работы потребовалось, чтобы управлять подобными вещами, подумал Грант. С другой стороны, добровольцы, занимавшиеся этим, потратили примерно один процент времени, потраченного правительством на управление всеми аспектами жизни каждого человека. Но все же административные вещи - это часть того, что нужно для выживания, когда нет правительства. Это не только оружие и садоводство.
  
  Рич сказал: “Не ожидайте получить что-либо, приближающееся к тому, что вы указали в своих списках. Во-первых, в магазине этого может и не быть. Во-вторых, мы не можем тратить бензин на покупку определенной марки того, что вам нравится. Когда дело доходит до карточек, вы получаете то, что получаете. Радуйтесь, что вы это получили ”.
  
  “В конце концов, эти продукты стоят вам ваших банковских счетов и 401 (k) s”, - сказал Грант. Это было немного неприятно с его стороны, но он чувствовал себя обязанным напомнить людям, что они не должны рассматривать FCards как благотворительность от доброжелательного правительства, пытающегося им помочь. Карты были остатками всех богатств, украденных правительством.
  
  “Кто первым выполняет свои заказы?” - спросил кто-то. Хороший вопрос.
  
  Грант придумал ответ. “Мы проведем лотерею. Это единственный честный способ”. Он был полон решимости показать, что ни в чем нет фаворитизма. Это было важно для сплочения людей. Малейший слух о фаворитизме разлучил бы их. “Каждый, у кого есть FC-карта, получит номер, а затем мы вытянем сколько угодно номеров, чтобы увидеть, чей заказ попадет в городской розыгрыш”. Это, казалось, имело смысл для толпы.
  
  Даже люди, которые не вносили свой вклад в развитие сообщества, будут иметь право на участие в городской лотерее. Это было потому, что люди с карточками, которые не вносили свой вклад, начинали пытаться сами отправиться в город и либо получали пулю, либо проваливали историю о “пятидесяти морских пехотинцах”. Грант не хотел заходить слишком далеко в вопросе о пожертвованиях сообществу; раздача карточек на питание, вероятно, была единственным, что он мог вынести, не слишком расстраивая людей. Грант всегда обладал способностью чувствовать, как далеко он может зайти в политике, прежде чем ему приходилось идти навстречу оппозиции. Он делал это с детства.
  
  Грант предположил, что люди, выигравшие в лотерею и получившие свой список в town run crew, не обязательно оставят всю еду себе. Они могли бы поделиться чем-то, но, вероятно, обменялись бы чем-то. Это нормально. На самом деле, это и есть свободный рынок в действии. Удивительно, как капитализм возник повсюду, даже там, где правительство предположительно контролировало все.
  
  Ни один правительственный закон не может отменить закон спроса и предложения. Спрос и предложение были естественным законом, точно так же, как закон всемирного тяготения. Спрос и предложение - это то, как была устроена Вселенная, точно так же, как гравитация. Доказательство этого находилось в нескольких футах от Гранта. Правительство объявило вне закона взяточничество и несанкционированную продажу медикаментов, но из-за большого количества теперь уже незаконного оружия и боеприпасов все эти медикаменты оказались в нескольких футах от Гранта в запертой комнате Грейнджа. Это все доказательства, необходимые для демонстрации закона спроса и предложения.
  
  После обсуждения деталей лотереи FCard и команды town run Рич спросил: “Нам есть о чем еще поговорить?”
  
  “Да”, - сказал кто-то. “Кто-то вломился в мой сарай”.
  
  
  Глава 137
  Твикеры
  (14 мая)
  
  
  “Да, я тоже”, - сказал другой человек после того, как первый сказал, что кто-то вломился в их сарай.
  
  “Да”, - сказал третий человек. “Они пришли в мой дом”.
  
  Вот дерьмо. Началось, подумал Грант. Он был поражен, что они провели две недели без каких-либо преступлений. Это был только вопрос времени.
  
  Рич, полицейский, перешел в режим следователя. “Где вы, ребята, живете?” спросил он. Они все жили на Фрог-Лейк-роуд. Совсем рядом друг с другом. Этого Рич и боялся.
  
  Это был дом Ричардсонов. Это были наркоманы, употребляющие метамфетамин, и разные “друзья”. Дом Ричардсонов был постоянной проблемой на протяжении многих лет.
  
  “Проклятые твикеры”, - сказал кто-то. “Твикеры” - термин, обозначающий наркоманов, употребляющих метамфетамин. Очевидно, когда они набирали многодневную скорость, они разбирали механические предметы и пытались собрать их обратно из нервной энергии. Они “подправляли” вещи, отсюда и название.
  
  “Что они забрали?” Спросил Рич.
  
  “Инструменты, генераторы, бензопилы, несколько канистр с бензином”, - сказал второй мужчина. После того, как он это сказал, он понял, что, возможно, было бы нехорошо рассказывать всем в Грейндж о вещах, которые у него были. Или раньше были. Ну что ж. Он хотел вернуть их, и вот как это сделать.
  
  Третий парень, который привел их в свой дом, сказал: “Они забрали драгоценности моей жены и два моих пистолета. Правда, они оставили еду”.
  
  Это понятно. Только наркоманы могли украсть такие вещи, но оставить еду, поскольку у них не было аппетита.
  
  “У вас есть какие-нибудь предположения, кто это сделал?” Спросил Рич. Он хотел посмотреть, есть ли доказательства того, что это был кто-то другой, кроме твикеров Ричардсона.
  
  “Эти проклятые мошенники”, - сказал второй мужчина. “Это тот проклятый дом Ричардсона”, - сказал он. “Все эти подонки”. Толпа загудела.
  
  Рич не собирался арестовывать людей на основании этой маленькой улики. Он также не хотел, чтобы за ними охотилась толпа. Ему нужно было больше доказательств.
  
  “Откуда ты знаешь, что это люди из дома Ричардсонов?” Спросил Рич.
  
  “Я видел одного из них”, - сказал третий мужчина. “Я видел, как один из них, молодой парень, выбегал из моего двора. Я видел его раньше в доме твикеров. Он зависал там последние пару недель. ”
  
  “Вы уверены?” Спросил Грант. Он тоже не хотел этих штучек с линчевателем. И, как судья, работа Гранта заключалась в том, чтобы убедиться, что невиновные люди не будут осуждены.
  
  “Уверен”, - сказал третий мужчина. “На нем была та же черная толстовка с капюшоном, в которой я видел его раньше в доме Ричардсонов, когда он был во дворе, когда я проезжал мимо. Он выглядел как проблема. Он был новичком там. Я уверен ”.
  
  Обычно Рич провел бы гораздо больше расследований, прежде чем остановиться на подозреваемом. В этом случае нет необходимости переворачивать каждый камешек. Рич знал Ричардсонов и сразу понял, что это сделали они.
  
  Рич указал на жертв преступления и сказал: “Мы поговорим после собрания. Мы соберем констеблей и вернем ваши вещи ”.
  
  "Констебли”, конечно, были Командой. Рич хотел показать, что самоуправление в Пирс-Пойнт само справится со всем. Он не хотел, чтобы образовалась толпа и пошла за твикерами, но он хотел показать толпе, что самоуправляющееся сообщество Пирс-Пойнт что-нибудь предпримет по этому поводу. Рич посмотрел на Гранта, а Грант посмотрел на Команду. Они подали знак поднятыми большими пальцами. Похоже, они отправятся в заведение Ричардсона сразу после собрания.
  
  Райан беспокоился, что твикеры узнают о готовящемся рейде. Поэтому он сказал толпе: “Здесь никто не разговаривает с твикерами. Если они узнают об этом и один из нас умрет, ты станешь соучастником убийства ”. В комнате воцарилась тишина. Серьезность происходящего становилась все более очевидной.
  
  Раньше, до Коллапса, люди просто звонили в 911 и позволяли полиции разбираться с этим. Но теперь полиции не было. Люди в Грейндж-холле были своей собственной полицией. Они должны были сделать это сами. Плюсом было то, что кто-то действительно что-то предпринял бы по этому поводу, а не просто составил полицейский отчет.
  
  “В следующий раз, - сказал Рич жертвам преступления, - пожалуйста, приходите к нам с этими отчетами наедине. Мы не можем допустить, чтобы все знали, куда мы собираемся нанести удар”.
  
  “О, извините”, - сказал третий мужчина. Он не подумал об этом. Он просто отвечал на вопрос Рича о том, нужно ли еще с чем-то разобраться
  
  Рич не хотел, чтобы парень чувствовал себя плохо или беспокоился о том, что ситуация вышла из-под контроля. Поэтому он сказал: “Нет проблем. Мы разберемся с этим после собрания. Это то, что делают констебли. Ничего особенного ”. На самом деле, так оно и было. Рич и команда знали это.
  
  Это было большое дело, потому что твикеры не похожи на других людей, подумал Грант. Хорошей новостью было то, что они, вероятно, были настолько под кайфом и недосыпали, что не могли быть слишком эффективны с оружием. Плохая новость заключалась в том, что метамфетамин сделал их чрезвычайно агрессивными и бесстрашными. Абсолютно бесстрашными. И, на каком-то уровне, желающими умереть. Это делало их грозными противниками.
  
  Лиза посмотрела на Гранта и одними губами сказала ему: “Не уходи”.
  
  О, здорово. Его жена не хотела, чтобы он шел выполнять свою работу. Только не это снова. Только не это "оставайся дома, как будто все нормально”, снова дерьмо. Прямо сейчас ему это было не нужно.
  
  Собрание закончилось, и жертвы преступления подошли к Ричу и Команде. Дэн тоже присутствовал при разговоре. Подошли и несколько добровольцев. “Что мы можем сделать, чтобы помочь?” - спросил один из волонтеров. Это было самое волнующее событие за все дни пребывания в Пирс-Пойнт.
  
  “Отправляйтесь туда немедленно, ” сказал Дэн добровольцам, “ и убедитесь, что никто не входит в дом и не выходит из него. Но делайте это незаметно. Не приближайтесь к этому месту в пределах слышимости. Насколько нам известно, кто-то здесь позвонил им и предупредил. Никто не входит в этот район и не выходит из него. ”
  
  Добровольцы кивнули и ушли.
  
  Рич и остальные придумали поспешный план отправиться — прямо сейчас — в дом Ричардсонов и “заглянуть”, как они выразились. Было еще светло, так что это было не оптимальное время для этого. Но они не хотели, чтобы у твикеров было дополнительное время на подготовку. Это нужно было сделать прямо сейчас.
  
  У команды был с собой полный комплект снаряжения. Поу похлопал по пуленепробиваемым пластинам на своем жилете и улыбнулся. “Вот для чего они нужны”, - сказал он. Это передавало ощущение серьезности ситуации.
  
  Жертвы преступления быстро нарисовали карту дома твикеров. Группа решила, каким путем твикеры, вероятно, попытаются сбежать. Они попытались выяснить, сколько там было человек. Были ли там дети? Люди видели кого-то там, но трудно сказать. Люди приходили и уходили в это место.
  
  Когда план был изложен, Рич сказал: “Хорошо, быстрый план лучше, чем его отсутствие. Все готовы?” Команда кивнула.
  
  На самом деле они никогда этого не делали. На самом деле никто никогда не стрелял в них в ответ. Они были готовы стрелять в людей, как в остановившуюся машину во время выезда на Пирс-Пойнт и когда они подошли к грузовику Гидеона за воротами. Но они так и не сделали этого.
  
  Это было странно. Они не были напуганы. Они были рады наконец-то сделать то, ради чего тренировались. Они просто собирались выполнить работу. Ну, на самом деле они были немного напуганы. Но никто из них и представить себе не мог, что скажет: “Я отсиживаюсь здесь”.
  
  Грант посмотрел на Лайзу. Она слушала план. Она снова одними губами сказала Гранту “Не ходи”. Теперь она не была зла. Она была напугана. Она была в ужасе от того, что его убьют. Грант схватил свое снаряжение и прошел мимо нее, чтобы сесть в грузовик. У него была работа.
  
  
  - Конец книги 4 -
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  299 дней IX
  ВОССТАНОВЛЕНИЕ
  Автор:
  Глен Тейт
  
  
  — Эта книга посвящена людям, которых я пока не знаю. Хотя, честно говоря, я довольно хорошо представляю, кто некоторые из них. Это люди, которые восстановят наши районы после Краха. Некоторые совершат захватывающие и героические поступки, другие займутся обыденными вещами, такими как восстановление работы систем водоснабжения и электросетей. Некоторые возобновят работу больниц, другие напишут конституции и новые законы, чтобы предотвратить повторение подобного. Эта книга посвящена им: восстановителям.
  
  
  Глава 291
  Использовалось
  
  
  
  (1 января)
  
  
  Нэнси Рингман шаталась от выпитого вина, но ей казалось, что ее ноги закованы в бетон. Она едва могла ими двигать. Каждый шаг давался с трудом, требовались все ее силы, а затем длительный отдых. Физически ее ничто не сдерживало; все было ментально. В руках она держала коробку с пистолетом. Она знала, что, как только выйдет на футбольное поле, ей придется это сделать — и она действительно не хотела этого делать. Она задавалась вопросом, будет ли больно застрелиться. Она продолжала задаваться вопросом, если бы она выстрелила себе в голову, отключился бы мозг мгновенно и не позволил бы ему регистрировать боль. Или она почувствовала бы боль перед смертью?
  
  Каждый шаг занимал все больше и больше времени. Во время кратких передышек она смотрела на то место, где находилась, - на изолятор временного содержания "Кловер Парк". Вспоминала людей, которые были там, многие из них всего несколько часов назад. Теперь они исчезли. Все исчезли. Персонал растаял, когда взрывы и стрельба стали ближе, а заключенные… они ... исчезли.
  
  “У меня под ногами”, - тихо сказала Нэнси, ступив на первый слой свежей грязи на футбольном поле. “У меня под ногами”, - повторила она. Она улыбнулась. Это была не счастливая улыбка, это была ироничная и трагическая улыбка. Она поняла, что на протяжении всей своей жизни отчаянно хотела, чтобы люди подчинялись ей — в ее работе, в браке, во всем, — и теперь ей это удалось.
  
  “Успех”, - прошептала она себе под нос, делая еще один шаг по свежей грязи. “Я добилась такого успеха”, - саркастически сказала она. “Посмотри на меня! Я добилась успеха”, - громко сказала она на пустом футбольном поле.
  
  Она почувствовала что-то под ногами и быстро отпрыгнула обратно на траву, подальше от грязи. Под грязью не было никакого физического движения; было очень слабое ощущение ... чего-то ... под грязью. Ей казалось, что под этой грязью скрывалось очень многое. Не тела, хотя она знала, что они там, внизу, но… жизни. Под этой грязью были жизни. Отцы, которые никогда не увидят своих жен и детей. Братья и сестры, которые никогда не увидят своих братьев и сестер. Свадьбы, которые никогда не состоятся, жизни, которые никогда не продолжатся. Все это прекратилось, и эти незавершенные жизни были погребены под землей.
  
  И она сделала это. Она могла бы остановить это. Она могла бы отпустить их. Она издала тот же ироничный и трагический смешок, что и мгновение назад. “Я могла бы просто плохо поработать”, - сказала она, ни к кому не обращаясь, кроме слабых предметов под ней. “Я могла бы потерпеть неудачу — на этот раз”, - сказала она, на этот раз без смеха. “Но нет, - сказала она, “ я Нэнси Рингман. Я никогда не терплю неудачу. Я выполняю свою работу. ”Ты можешь рассчитывать на меня, Линда“, - сказала она, повторив свой ответ своему боссу Линде, когда ей сказали ”освободить место" для вновь прибывших в Кловер-парк, избавившись от заключенных. “Ты можешь рассчитывать на меня”, - снова пробормотала она.
  
  Она задавалась вопросом, что Линда делает прямо сейчас. Линда, вероятно, была в каком-нибудь безопасном месте в Сиэтле, бодро докладывая своему начальству, что Кловер-парк теперь готов к приему беженцев, лояльных законным властям. Линде это удалось.
  
  Использовали. Это слово продолжало звучать в голове Нэнси. Ее использовали. Все заслуги достались Линде; у Нэнси было все под ногами, чтобы преследовать ее до конца жизни.
  
  В порыве эмоций Нэнси начала понимать, что весь ее "успех” был просто использован начальством. Она пошла на все жертвы, она разозлила людей на себя и нажила врагов, просто чтобы ‘выполнить работу’. Их работа, работа начальства. Она была в конце своей жизни без друзей, без настоящего брака, о котором можно было бы говорить, и без детей. Еще несколько дней назад она испытывала трепет только тогда, когда могла указывать людям, что делать, или получать услуги благодаря своим связям. Это была не жизнь. Это было путешествие во власть, маскирующееся под жизнь.
  
  Пусто. Это слово заменило слово “использовала", которое крутилось у нее в голове. Пустая жизнь, полностью растраченная на то, чтобы наслаждаться ролью стервы. “Это тебе понравилось”, - сказала она себе. “Никто не заставлял тебя быть таким”. Она начала заново испытывать острые ощущения, звоня по мобильному телефону главе администрации губернатора и устраивая двоюродного брата на работу, или делая звонок, а затем кто-то, кого она терпеть не могла, волшебным образом терял работу в государственном учреждении.
  
  Но теперь это не казалось забавным; это не казалось захватывающим. Она была в ужасе от того, что натворила. Теперь она поняла, какой ... ужасной она была.
  
  “Пора что-то с этим делать”, - снова сказала она вслух. Она посмотрела на коробку с пистолетом, которую держала в руках. Ее руки начали дрожать. Ей пришлось поставить коробку. Следующую минуту или около того она провела, уставившись на коробку с пистолетом и представляя, что поднимает ее и достает пистолет. После нескольких мысленных репетиций она подумала, что наконец-то готова это сделать.
  
  Она медленно наклонилась, чтобы поднять коробку и подержать ее в руках, точно так, как она мысленно репетировала. Она почувствовала это. Она сделала паузу. Затем внезапно подняла ее.
  
  “Пожалуй, пора с этим покончить”, - сказала она. Она вспомнила о корневом канале, который отложила несколько лет назад, и о том, какое облегчение испытала, когда наконец это было сделано. Откладывать что-то на потом часто бывает хуже, чем делать это на самом деле.
  
  Она вспомнила боль в корневом канале и вспомнила стоматологические инструменты и то, как устрашающе они выглядели, когда она увидела их в начале процедуры. Затем она начала задаваться вопросом, были ли в пакетиках с чаем стоматологические инструменты. Они использовали бы их, чтобы мучить ее. Вероятно, у них были вещи гораздо хуже, чем зубоврачебные инструменты. Они тоже использовали бы их, потому что были ненавистниками.
  
  Оставалось сделать только одно. Оно было в той коробке.
  
  Она открыла коробку, и там было это: пистолет. Она уставилась на него. Она никогда раньше не держала в руках оружия. Они были такими опасными. Оружием пользовались деревенщины и преступники. Такие люди, как она, хорошие люди, никогда их не трогали.
  
  Она закрыла глаза. Она не могла смотреть на пистолет. Это было слишком страшно. Не то, что она будет делать с пистолетом — с этой частью ее все устраивало, — но оружие было таким злым. Это было все равно что смотреть на ядовитую змею; уродливую, злую и причиняющую боль, если прикоснуться к ней.
  
  Она вспомнила, как всего несколько минут назад мысленно репетировала, как поднимала коробку с пистолетом, а затем, наконец, делала это по-настоящему. Она могла психологически заставить себя прикоснуться к пистолету. Вероятно.
  
  Она представила, как прикасается к пистолету указательным пальцем. Ей хотелось дотронуться до него и посмотреть, не произойдет ли чего-нибудь. Ей было интересно, сработает ли он просто так, если она прикоснется к нему.
  
  Она пристально посмотрела на него и направила на него указательный палец, медленно опуская его к рукоятке пистолета. Она отошла примерно на дюйм от него и ткнула пальцем вниз по рукоятке.
  
  Ничего. Он не сработал. Это был просто кусок твердого пластика. Она подумала, что сейчас попробует дотронуться до металлической детали. Она снова собралась с духом и медленно опустила указательный палец вниз и коснулась верхней части пистолета.
  
  Ничего. Теперь, когда она знала, что оружие не выстрелит, просто прикоснувшись к нему, она медленно прикоснулась к другим частям пистолета, кроме спускового крючка. Она была очень осторожна, чтобы не прикасаться к этому .
  
  Затем она решила взять его в руку, делая это очень медленно и осторожно. В ее руке он казался странным, подобного она никогда раньше не чувствовала. “Имеет смысл”, - сказала она себе, потому что у нее никогда не было в руках оружия. Конечно, она никогда раньше не держала его в руках.
  
  Она медленно подняла пистолет. Он оказался не таким тяжелым, как она думала. В фильмах оружие всегда кажется тяжелым.
  
  Теперь, когда он был у нее в руках, она начала направлять его в разные части пустого футбольного поля, все еще очень боясь, что он взорвется.
  
  “И что же?” - спросила она себя, “Причинило кому-то боль?” Нравится то, что под землей? Она хотела рассмеяться над своей мыслью, но она казалась слишком мрачной.
  
  Она передвигала пистолет, но ей все еще было с ним неудобно. Она хотела положить его обратно в коробку. Она чувствовала себя грязной, держа его в руках.
  
  Она положила его обратно в коробку, а затем поинтересовалась, заряжен ли он. Она вспомнила из фильма, что в таком оружии, ковбойском, можно было увидеть пули в маленьком колесике, а не в полностью автоматических штурмовых пистолетах с обоймами большой емкости, как у Glock. Именно таким оружием пользовались полицейские, когда она была маленькой. Кажется, она помнила, что их называли револьверами.
  
  Она медленно и внимательно осмотрела отверстия в этой штуковине с колесом и не увидела в них пуль. Она помнила из фильмов, что нажатие какой-то кнопки заставляет штуковину с колесом выскочить наружу, чтобы в нее можно было вставить пули. На пистолете была только одна кнопка. Она боялась, что нажатие на кнопку заставит его сработать. Она направила пистолет в землю правой рукой и медленно нажала на кнопку левой.
  
  Ничего. Пистолет не выстрелил, но и колесико тоже не выскочило. Наконец, она сильнее нажала на кнопку, и колесико начало выдвигаться.
  
  Она заглянула в штуковину с колесом и увидела, что в ней нет пуль. Она положила пистолет на землю, открыв штуковину с колесом, и посмотрела на пули в коробке с пистолетом. Там была коробка с пулями. Она открыла коробку и осторожно вытащила пулю. Она была осторожна, потому что эти штуки могли просто взорваться. В конце концов, это были миниатюрные бомбы.
  
  Она попыталась вставить пулю в эту штуку с колесом, но большой конец пули не подходил, поэтому она перевернула ее и вставила маленький конец в отверстие; большой конец не давал пуле провалиться насквозь. "Должно быть, вот как его заряжать", - подумала она. Она всадила еще пять пуль. Ей нужен был только один, но она поняла, что, когда колесо повернется, в нем может не оказаться пули. Она не хотела вбивать себе это в голову, решать сделать это, а потом просто слышать щелчок.
  
  Теперь пистолет был заряжен. Она уставилась на него в коробке, снова начиная приходить в себя. Она начала представлять, как бы это выглядело, если бы она взяла пистолет в руку и приставила его к своей голове.
  
  Она не могла. Она не могла прикоснуться к этой штуке. Это был заряженный пистолет, и это было очень опасно. Слегка прикоснуться к нему - это одно, но это совсем другое. Это было окончательно.
  
  Она начала думать о стоматологических инструментах и уставилась на пистолет.
  
  Она решила прикоснуться к нему снова, вспомнив о корневом канале и о том, что лучше просто сделать это, чем продолжать беспокоиться об этом.
  
  Она взяла пистолет в руку и приставила его к своей голове.
  
  “Бум!”
  
  Она повернулась на звук взрыва и выронила пистолет.
  
  “Бум!” Раздался второй взрыв, за которым последовал звук грузовика, который что-то протаранил. Звук доносился со стороны заднего входа в кампус.
  
  Потребовалось мгновение, чтобы ее разум переключился с того, что она была в секунде от самоубийства, на осознание того, что в Кловер-парк идут солдаты.
  
  Это была Линда! Линда послала солдат прийти и спасти ее! Все это должно было закончиться — прямо перед тем, как она покончила с собой! Она была самым счастливым человеком на планете. Она была в приподнятом настроении и на вершине блаженства.
  
  Но почему они взорвали ворота и протаранили их? Если бы они были законными властями, разве у них не было бы ключа или чего-то в этом роде? Внезапно волнение Нэнси от того, что ее спасли, сменилось ужасом от того, что ее схватили. В ее голове промелькнули стоматологические инструменты.
  
  Она начала бегать, но вскоре упала, потому что у нее сильно подкашивались ноги. Она была напугана и все еще пьяна. Она встала, пробежала еще немного и снова упала. За минуту или две, которые потребовались ей, чтобы добежать, упасть, встать и медленно доковылять обратно до главного здания, солдаты у ворот добрались до кампуса. Она увидела несколько обычных пикапов, а не военных машин, мчавшихся по прекрасно озелененной территории кампуса и вырывавших газоны и клумбы.
  
  Она поняла, что у законных властей не было бы пикапов. Она снова упала, когда ее охватила мысль о том, что ее могут схватить "чайные пакетики". Когда она вставала, к ней подбежал мужчина с пистолетом и направил на нее.
  
  “Вы арестованы!” - заорал он.
  
  
  Глава 292
  Экскурсия по пивоварне
  
  
  
  (1 января)
  
  
  Это было странно. Когда они ехали по шоссе 101 на окраине Олимпии, Грант понял, что в них никто не стреляет. Они приближались к каждому переходу осторожно – очень осторожно. Им потребовался весь день, чтобы пройти несколько миль от Дельфи-роуд до городской черты Олимпии. Они знали, что лимасцы будут сосредоточены в городе и ближе к городу у них будут более сложные оборонительные сооружения.
  
  Они это сделали. Вроде того. На каждом из переходов после выхода из Дельфи были установлены бревенчатые мины-ловушки с препятствиями, но там никого не было, чтобы потянуть за веревку. Ни одного человека.
  
  На самом деле, уже темнело, и за весь день они не увидели ни одного вражеского истребителя. Они видели убегающих испуганных мирных жителей. Женщин и детей. Шел дождь, поэтому женщины и дети выглядели несчастными и жалкими, убегая прочь.
  
  Темно, подумал Грант. Становилось темно. Им нужен был план на случай темноты. Он посмотрел на следующий выход, хорошо зная местность, потому что именно этим выходом он обычно пользовался, когда возвращался домой из хижины. Там было идеальное укрытие.
  
  “Ребята, вы когда-нибудь ездили на экскурсию по пивоварне Olympia?” Грант спросил команду и Донни, казалось бы, ни с того ни с сего. Экскурсия стала знаменитой, потому что посетителям позволили попробовать все сорта пива. Пивоварня Olympia была огромным заводом по производству пива прямо у выхода. Она была закрыта несколькими годами ранее, потому что новые экологические нормы сделали экономически невозможным дальнейшее производство пива. До этого пивоварня работала более ста лет, производя некогда знаменитое пиво Olympia. Сотни рабочих мест были потеряны, когда она закрылась. Теперь пивоварня была заколочена, как и большинство других предприятий.
  
  Ребята, которые были сосредоточены на обнаружении людей, пытающихся их убить, удивились, почему Грант отвлекает их. Они не ответили. Каждый из них ожидал, что кто-то другой ответит, но никто не ответил.
  
  “Причина, по которой я спрашиваю, - наконец сказал Грант, - заключается в том, что пивоварня была бы отличным местом для того, чтобы переночевать сегодня вечером. Много окон, высоко, с великолепным видом. Все эти ворота защищают это место. Это хорошее место, которое можно оборонять. И оно заброшено, так что никто не подумает, что там кто-то был ”.
  
  Еще больше тишины. Становилось темно, и разглядеть угрозы становилось все труднее.
  
  “Скотти, - сказал Грант, - позвони Теду и узнай, считает ли он, что пивоварня - подходящее место для сегодняшнего вечера”. Скотти согласился.
  
  Тед, который прожил в районе Олимпии несколько лет, был знаком с пивоварней и, учитывая ее близость к их нынешнему местоположению, а также кампусу капитолия, подумал, что это было бы хорошее место, по крайней мере, на ночь.
  
  “Хорошо, - сказал Грант, обращаясь к Команде и Донни, “ мы освободим одно из зданий для себя и откроем магазин”.
  
  Грант попросил Скотти передать по рации Теду, что основной колонне следует припарковаться на обочине шоссе, поскольку Команда выезжает и проверяет пивоварню.
  
  Команда отходила от съезда очень медленно. Они нервничали. Теперь они были на границе Олимпии Сити. Если отчеты были верны, а они, похоже, были так далеки, то лимасы были сосредоточены в городе. Они могли легко устроить засады в таких местах, как выходы, ведущие в город.
  
  С другой стороны, когда Грант подумал о том, как медленно им нужно двигаться дальше, он понял, что неуклонно темнеет. У них было не так много времени. Они не могли допустить, чтобы конвой всю ночь простоял на обочине шоссе 101. Команде нужно было найти подходящее место для стоянки 17-го иррегулярного полка и организовать оборону. Может быть, даже немного поспать. Поесть тоже было бы неплохо.
  
  Пока что выход из пивоварни был свободен, насколько они могли видеть в полутьме. Там был мост через I-5 — этот съезд был там, где шоссе 101 впадало в I-5, — это было бы очень стратегически важно. Грант взорвал бы его, если бы защищал этот город. Наверняка лимас думал о том же самом.
  
  Но там был мост, удивительно неповрежденный. Грант предположил, что он, должно быть, был подстроен так, чтобы взорваться, когда по нему проедет автомобиль.
  
  “ Хочешь, чтобы мы проверили мост? - Спросил его Поу, зная ответ.
  
  “Да, - сказал Грант, - это дело для всех. Нам нужны все возможные люди. Сейчас темно, так что оптический прицел Донни будет не слишком полезен. Донни, ты схватил оружие Андерсона, верно? ”
  
  Донни кивнул. Он стрелял из винтовки мертвеца. Это был не совсем удачный знак.
  
  “Разве Бобби не должен остаться в грузовике?” Спросил Скотти. “Возможно, нам придется уехать, и мы не можем ждать, пока он появится с ключами”.
  
  Он сделал хорошее замечание. “Тебе повезло, Бобби”, - сказал Грант.
  
  “Я пойду с вами, ребята”, - сказал Бобби. До сих пор он упускал все самое интересное, будучи водителем. “Как насчет того, чтобы Донни остался и поехал, если необходимо?”
  
  В его предложении было много смысла. Донни умел водить машину, а его снайперская винтовка была практически бесполезна в темноте. Бобби также был гораздо лучше подготовлен к подобным вещам, чем Донни.
  
  “За рулем будет Донни”, - сказал Грант, стараясь быть как можно более похожим на лейтенанта. Это было в его характере, особенно в Команде, просто сказать: “Отлично, братан”. Но Гранту нужно было попрактиковаться в том, чтобы быть военным офицером. Он знал, что будет отдавать приказы в городе, поэтому ему нужно было начать действовать соответствующим образом прямо сейчас.
  
  Бобби припарковал грузовик в достаточно безопасном месте, подальше от уличного фонаря сбоку от выезда. Они вышли и приготовились ехать. Райан и Уэс выбрались с заднего сиденья. У Донни, сидевшего за рулем, была одна из встроенных раций, а у Скотти - другая.
  
  “Давайте отправимся на экскурсию по пивоварне”, - сказал Грант.
  
  Было трудно игнорировать всю эту стрельбу вдалеке и случайные взрывы. Не было огненных шаров или трассирующих пуль, как по телевизору во время "Бури в пустыне". Это была не такая война. Происходящее больше напоминало выселение банды преступников из города. Команда парами двигалась к мосту, прикрывая друг друга. Один человек постоянно прикрывал тыл на случай, если что-нибудь нападет на них с той стороны. Они перепрыгнули на мост.
  
  У всех у них на винтовках были фонарики. Это были дорогостоящие предметы, но никто не считал их ”роскошью". У них были скаутские фонари Surefire, которые были чрезвычайно прочными и яркими. Команда знала, что почти все боевые действия происходили в условиях низкой освещенности и затемнения. Они должны были видеть свои цели, поэтому фонарь, установленный на оружии, был необходим. У всех, кроме Райана, который присоединился к команде поздно, на пистолетах были фонарики по той же причине. Они использовали фонарики на своих винтовках, чтобы сканировать местность на наличие проводов и искать цели. Эти огни были удивительно яркими, более ста люмен, что в несколько раз превышало яркость даже огромных фонарей D-cell.
  
  Конечно, был один огромный недостаток в использовании фонарей для оружия или любых других фонариков. Люди могли их видеть. Они могли видеть прямо там, где находились, стрелять по огням и, вероятно, попасть светом в человека, держащего винтовку или пистолет. Ну что ж. Другого способа сделать это не было, если только они не хотели сидеть там до утра, часами оставаясь легкой добычей. Это помешало бы им продвигаться вперед. Неприемлемо. Удивительно, но подойти к мосту, возможно, заминированному, потенциально со снайперами вокруг, оказалось лучшим планом.
  
  Пока они осматривали мост и медленно двигались по нему парами, Грант был рад, что они часто практиковались в ночных операциях на ферме Марион. По какой-то причине они не проводили много ночных тренировок до того, как он прибыл на Пирс-Пойнт. Команда провела одну ночную съемку с Тедом еще до Краха. Они провели несколько тренировок ночью в метамфетаминовом заведении в Пирс-Пойнт, но на этом все.
  
  Если бы Грант мог повторить это снова, он бы провел по крайней мере половину их тренировок в темноте. Несмотря на это, они проделали достойную работу сегодня вечером и все равно были намного лучше любых гражданских лиц и большинства правоохранительных органов. Они были лучше, чем почти любое немотивированное подразделение Национальной гвардии, хотя регулярное военное подразделение жестоко избило бы их. Будем надеяться, что поблизости не было никого из них.
  
  После нескольких минут очень осторожных перемещений и уймы времени на поиск угроз они пересекли мост. Это был самый опасный момент. Любой наполовину разумный нападающий подождал бы, пока они перейдут мост, а затем напал бы, вероятно, с нападавшими сзади у входа на мост, отрезав им путь к отступлению.
  
  На пивоварне было несколько больших зданий, каждое из которых было окружено очень высоким сетчатым забором. Перед каждым зданием были ворота. Команда развернулась веером от моста к первым воротам. Болторезы! Грант забыл взять с собой болторезы. Что за идиот.
  
  Ворота были заперты. Они пошли направо, к следующим воротам, которые уже были распахнуты. Хорошие новости.
  
  Или так оно и было? Они быстро поняли, что это означало, что другие могли легко войти в это здание. Возможно, их было много. Они сбились в кучу.
  
  “Идеи?” Спросил Грант.
  
  “Пойдем посмотрим, кто там внутри”, - сказал Поу. “Мы подкрадемся к ним незаметно. Если они не затащили нас на тот мост, они отстой и будут продолжать отстой. Мы можем незаметно подкрасться к ним в том здании.”
  
  “Там не горит свет”, - сказал Бобби. “Наверное, это заброшено”.
  
  Грант сомневался в этом. В разгар Второй Великой депрессии он знал, что подобные места должны быть полны скваттеров, и эти скваттеры будут сражаться изо всех сил, чтобы защитить свой “дом”.
  
  “Мы осмотрим все двери, посмотрим, открыты ли они, и войдем одновременно с максимально возможного количества направлений?” Спросил Грант.
  
  “Думаю, да”, - сказал Поу после короткого молчания. Лучшей идеи ни у кого не было.
  
  “У всех в фонарях новые батарейки?” Спросил Грант, указывая на свой оружейный фонарь. Все кивнули. Прямо сейчас они полагались бы на свои лампы, так что это было бы ужасное время для того, чтобы кто-то выходил на улицу. У них были не только новые батарейки в фонарях, но и у всех в комплекте было по крайней мере два комплекта резервных батареек. По важности батарейки в их комплекте уступали только боеприпасам.
  
  “Хорошо, - сказал Грант, - я обойду здание и попробую все двери”. Он достал перманентный маркер из своего набора. “Я отмечу каждую открытую дверь буквой ‘X’. Я запрещаю закрывать двери. Вы, ребята, можете оставаться здесь в защитном периметре. Нет смысла разделять нас всех, чтобы пойти проверить двери. Если и будет стрельба, то с таким же успехом она может быть направлена на одного из нас, а не на всех ”.
  
  Они кивнули. Все они по очереди выступали на месте. Грант чувствовал, что настала его очередь. Кроме того, он спешил и хотел попасть в это здание и освободить его для остальной части конвоя. Он начинал нервничать из-за того, что конвой просто сидел там, где теперь было темно.
  
  Грант сделал паузу примерно на минуту, пока он и Команда тихо прислушивались к любому звуку, любому признаку жизни в этом здании или откуда-либо еще.
  
  Ничего. Вдалеке слышалась стрельба и гул больших уличных фонарей, но со стороны пивоварни ничего не доносилось. Не было слышно ни разговоров людей, ни лая собак, ни машин. Фактически, на улицах не было машин— ноль-аут.
  
  Это казалось неправильным. Что-то было не так. Он приготовился ко всему, что должно было произойти. У него за плечами был налет на метамфетаминовый цех, но пивоварня казалась другой. В десять раз сложнее, чем в наркопритоне.
  
  Грант осмотрел здание, которое собирался осмотреть. Оно было четырехэтажным, и в нем не горел свет. Окна на первом этаже были заколочены, но окон на верхних этажах не было. Большинство окон верхнего этажа были разбиты.
  
  Повсюду был мусор. Его разнесло по улицам. Сбор мусора закончился несколько месяцев назад, когда у города закончились деньги. Кроме того, передвигаться по городу было чрезвычайно опасно, так что кто в здравом уме стал бы выходить на улицу и собирать мусор? Место было похоже на Детройт.
  
  Но опять же, большая часть страны сейчас выглядела как Детройт. Грант вспомнил, как спорил со своими друзьями-либералами перед крахом, что политика большого правительства, которую они так любили, приведет к "детройтизации” Америки. Они смеялись над ним. Теперь он смотрел на заколоченную пивоварню, на которой когда-то работали сотни человек, окруженную мусором, разносящимся по улицам.
  
  Когда Грант направился к первой двери, он подумал, что это был бы нормальный способ умереть. Это все равно произойдет, подумал он. На небесах будет намного лучше, чем здесь, внизу. И он был бы со своими ребятами, когда умер. Делал что-то для подразделения. Пытался все исправить. Он действительно улыбался. Это был бы нормальный способ умереть, повторил он себе.
  
  Грант использовал свой оружейный фонарь, чтобы видеть дорогу. Он подошел к первой двери, которая была заперта. Он пометил ее большим “Нет”. Он подошел к следующей двери. То же самое. Заперто. Он подошел к третьей двери и осторожно толкнул ее. Она была открыта! Он пометил это место большой буквой “X”. Хорошо, там есть по крайней мере одна открытая дверь, что делает еще более вероятным, что там были сквоттеры — или лимас — внутри.
  
  Грант хотел открыть эту дверь и посмотреть, но он знал, что это было бы глупо. Если бы люди были внутри и услышали это, они были бы готовы к нападению. Нет, Гранту нужно было, чтобы вся команда — и желательно команда с нескольких направлений — открыла эти двери и вошла, готовая стрелять. Любопытство сгубило кошку и могло убить Гранта, если бы он не сдержал свое любопытство. Поэтому он заставил себя перейти к следующей двери.
  
  Четвертая дверь тоже была открыта. Он пометил ее буквой “X”. Через две двери можно было войти. Хорошо. Это было намного лучше, чем просто один раз.
  
  Не открывая дверь, Грант огляделся в поисках каких-либо признаков жизни в здании. Их не было, только разносящийся повсюду мусор. Он пытался понять, не указывает ли что-нибудь из мусора на людей, живущих там, например, обертки от еды или даже свежевымытые детские подгузники. Он не увидел никакого мусора, указывающего на нынешних жильцов, но было темно, и он пытался не терять концентрацию на угрозах, которые могли появиться, когда он смотрел на мусор.
  
  Грант обошел здание с последней стороны, чтобы посмотреть, есть ли там еще одна дверь, которой там не было. Всего четыре двери с трех сторон. По этой последней стороне здания было опасно двигаться, потому что она выходила на улицу и там горел уличный фонарь. Его силуэт был бы виден. Ну что ж, снова сказал он себе. Здесь ничто не было идеальным. У него не было выбора, кроме как разыграть ту руку, которую ему раздали. Гранту пришлось проверить эту последнюю оставшуюся часть здания. Он не мог позволить своим парням пробежаться по этому району только для того, чтобы обнаружить, что там сидит кучка Лимов. Он должен был иметь возможность вернуться и сказать своим ребятам, что по внешнему периметру здания никого не было.
  
  Грант осторожно продвигался вдоль последней стороны здания. Каждый раз он выходил из укрытия. Он выключил фонарь для оружия, так как уличный фонарь хорошо освещал местность. Единственная цель, которой сейчас мог бы служить его оружейный фонарь, - это большая мишень “стреляй сюда”.
  
  Грант посмотрел на уличные фонари. Они освещали льющий дождь. Он превратился из постоянного в легкую морось. Грант промок насквозь. Он был рад, что у него была черная вязаная шапочка, которая согревала голову. ШТАБ даже подарил ему маленькую нашивку с нашивками младшего лейтенанта. Грант прикрепил ее степлером к своей вязаной шапочке. Вот какими низкотехнологичными они были: лейтенантские нашивки, прикрепленные степлером к шляпе.
  
  Под моросящим дождем Грант был рад, что у него были стрелковые перчатки Mechanix, чтобы не потерять контроль над винтовкой. Команда всегда тренировалась в перчатках. Хорошие перчатки для стрельбы, которые были не слишком дорогими, защищали руки от острых краев, горячих стволов и случайных порезов всеми ножами, которые они использовали в полевых условиях. Любая из этих вещей могла повредить руку и вывести парня из строя. Грант понял, что едва ли замечал что-то еще: что он промок и замерз, но ему было все равно. Все, о чем он заботился, - это очистить это здание и благополучно доставить туда 17-го.
  
  Грант остановился, когда дошел до последнего поворота. Он не хотел выбегать из-за этого поворота и позволить Команде застрелить его, поэтому он использовал одно из самых низкотехнологичных устройств связи, которые у них были. Он научился этому у своего дедушки-индейца, хотя дедушка никогда не предполагал, что это можно использовать таким образом.
  
  Он облизал губы и издал птичий клич. Это был не какой-то необычный клич или тот, который был особенно хорош. Это был просто свист, в общих чертах основанный на звуках, издаваемых птицами в этом районе.
  
  Ребята поняли, что кто-то кричал птицей, и, учитывая, сколько времени Грант отсутствовал, решили, что самое время ему появиться из-за угла. Они ответили ему тем же “птичьим криком” из-за угла. Хорошо. Теперь ребята знали, что это был он, а не враг. Грант понял, что при обучении и планировании они должны были придумать стандартизированный и узнаваемый фальшивый крик птицы.
  
  Когда Грант завернул за угол с оружием, направленным туда, но с предохранителем, он увидел Команду в защитном периметре. Грант присоединился к ним.
  
  “Четыре двери с трех сторон здания”, - сказал он. “Двери первая и вторая, - Грант указал на них, - ”заперты, и на них написано ‘Нет’. Третья и четвертая двери находятся на второй и третьей сторонах, они не заперты, и на них стоит буква "X’. ”
  
  “Вы заглядывали в них?” Спросил Скотти. Он надеялся, что Грант сделал это и обнаружил, что в том здании никого нет. Он действительно не хотел, чтобы кто-нибудь был в этом здании.
  
  “Нет”, - сказал Грант. “Я хотел, чтобы все мы были там, когда объявим о своем присутствии”.
  
  Военнопленный разделил команду на две группы по три человека. Он был тактическим командиром и великолепно справлялся с подобными задачами. Грант был рад отойти на второй план при входе в здание. Он хотел, чтобы все прошло успешно, гораздо больше, чем быть ответственным. Кроме того, Грант пытался вести себя “как лейтенант” перед остальными членами подразделения; ему не нужно было вести себя так перед Командой.
  
  Поу сказал, что обе группы пройдут долгий путь, которым изначально шел Грант, поэтому им не придется идти вдоль четвертой стороны здания с уличным фонарем; они могут подойти к последней двери в темноте.
  
  В этом был риск. Что, если некоторые Лимас, которых не было на той стороне, когда Грант проезжал мимо, теперь находились там? Это было меньшим риском, чем если бы половину команды заметили с большого уличного фонаря.
  
  Они ушли. Первая группа — Грант, Райан и Уэс — остались у третьей двери и ждали.
  
  Грант подумал о бронежилетах. Он хотел бы, чтобы они были у всех, но они были только у Поу. Бронежилеты были широко распространены в преддверии Краха, но со всеми остальными необходимыми вещами — оружием, боеприпасами, снаряжением - они всегда были роскошью второго уровня. Но, чувак, Грант хотел бы, чтобы они раздобыли что-нибудь, когда могли.
  
  Вторая группа — Поу, Скотти и Бобби — добралась до четвертой двери. Они должны были войти первыми и подать сигнал первой группе сделать то же самое. У них не было раций, чтобы координировать это. Это была малобюджетная, низкотехнологичная, полулюбительская команда спецназа со свободным стилем.
  
  Грант мог чувствовать и фактически слышать, как колотится его сердце. Ему было интересно, слышат ли это другие.
  
  Он услышал, как вторая группа вошла в здание, что было их сигналом. Через долю секунды Грант распахнул дверь. Райан был первым в дверях, с включенным оружием. Уэс следовал прямо за ним, положив руку Райану на плечо, чтобы они не разделялись. Грант в последний раз оглянулся назад, чтобы убедиться, что за ними никто не идет. Было чисто, поэтому он вбежал в здание.
  
  Было совершенно темно, если не считать перекрещивающихся световых лучей от оружейных фонарей. Это выглядело как бой на гигантских световых мечах из "Звездных войн".
  
  Затем Грант услышал именно то, чего не хотел слышать.
  
  
  Глава 293
  “Мы здесь для того, чтобы посадить Плохих Людей в тюрьму”
  
  
  
  (1 января)
  
  
  Здание наполнилось криками детей. В их голосах звучал ужас, они кричали изо всех сил.
  
  Грант понятия не имел, что делать, и было ясно, что Команда тоже в растерянности. Они продолжали делать то, чему их учили: освещать всю территорию светом и быть готовыми стрелять в любую появившуюся угрозу. Вот и все. Это был не такой уж большой план.
  
  Кто-то кричал детям, чтобы они вели себя тихо и убирались в “тайник”. Судя по маленьким пятнам света, которые Грант мог видеть перед своей винтовкой, и по всем сделанным им движениям в разных направлениях, казалось, что у этого здания вообще нет внутренних стен. Повсюду бегали дети, их было несколько десятков. Им было от примерно пяти лет до подростков, но большинство были детьми помладше. Кричали.
  
  Команда рассредоточилась, как могла, дети бежали у них на пути. Это выглядело и звучало так, как будто они собрались в одном месте, а затем Команда услышала, как они бегут наверх. О, здорово. Нужно было расчистить еще несколько этажей, а это означало, что теперь они были подвержены потенциальным опасностям или вооруженным, напуганным детям, поджидавшим их наверху лестницы. Поу крикнул двоим, которые были к нему ближе всех, оставаться внизу, на первом этаже, в то время как остальные четверо поднимались по лестнице. Двое, которые остались на первом этаже, оказались Бобби и Скотти.
  
  Поу, Грант, Райан и Уэс побежали к лестнице. Они могли видеть, что преследуют множество детей и нескольких подростков по направлению к лестнице. Дети все еще кричали и плакали. Грант подумал, что, к сожалению, им пришлось запугать этих детей еще больше, чем они уже были, но они должны были увидеть, были ли какие-либо вооруженные угрозы в здании.
  
  Грант огляделся, когда они бежали к лестнице. Он был так горд. Райан и Уэс бежали за ним и подметали территорию своими винтовками. Свет показывал подметание. Эти двое защищали Гранта и Поу, когда они продвигались вперед. Это было автоматически, инстинктивно. Это выглядело плавно и хореографично, резко контрастируя со всеми детьми, бегающими вокруг и кричащими.
  
  Когда они добрались до лестницы, Грант понял, что на самом деле они никогда не практиковались в этом. Подниматься по лестнице с оружием было непросто, и у Команды никогда не было двухэтажного помещения для отработки такого маневра. Такого не было ни в одном тире, а метамфетаминовый дом был всего лишь одноэтажным.
  
  Грант обнаружил, что делает то, что видел в фильмах, — обнимает каждое укрытие и поднимает винтовку по лестнице. Это было ужасно, потому что на лестнице было так много мест, где кто-то мог спрятаться и застрелить их или даже бросить на них что-нибудь. У них не было касок. Как и бронежилеты, шлемы были одним из тех предметов, “которые было бы здорово иметь”, но они так и не удосужились приобрести.
  
  Но каким-то образом им удалось подняться по темной лестнице на второй этаж. К этому времени крики прекратились. Дети, казалось, прятались. Было тихо, если не считать слабых шагов бегущих детей над ними и знакомых голосов Команды, выкрикивающей инструкции друг другу.
  
  Военнопленный попробовал открыть дверь в комнату на втором этаже, но она была заперта. С этого этажа не доносилось шума. Возможно, люди были внутри и заперли ее, чтобы их не впускали.
  
  “Я действительно хочу очистить эту комнату, ” прошептал Райан Пау, имея в виду второй этаж, “ прежде чем мы поднимемся на третий”. Райан огляделся, чтобы убедиться, что он шепчет достаточно тихо, чтобы никто, кроме Поу, не мог его услышать. “Таким образом, никто из комнаты на втором этаже не сможет выйти и отрезать нас от Бобби и Скотти на первом этаже”.
  
  Поу кивнул. “С этим придется подождать, братан, - сказал он, - пока мы не оценим все здание”. Райан кивнул. Они должны были выяснить, куда делись дети и были ли какие-либо угрозы в здании.
  
  Они поднялись на третий этаж и также обнаружили, что дверь заперта, изнутри не доносится никаких звуков. Они осторожно поднялись по лестнице на четвертый этаж.
  
  Дверь в комнату на четвертом и последнем этаже была не заперта. Поу открыл ее, и Грант ворвался внутрь, освещая комнату своим оружейным фонариком.
  
  Он увидел море маленьких лиц. Грязные, испуганные, плачущие маленькие лица. Большинство подняли руки, а затем начали кричать. Было очевидно, что они думали, что Грант собирается застрелить их.
  
  Хорошо, подумал Грант. Как бы зло это ни звучало, он хотел, чтобы все в этом здании боялись Команды, чтобы они сотрудничали и никто не пострадал. Затем, если бы не было никакой угрозы и все успокоилось, Команда могла бы заверить ребят, что они хорошие армейцы, а не плохие.
  
  Через дверь проникал свет от оружия. Это был Поу, за которым быстро последовали Райан и Уэс. Все четверо подметали комнату, и казалось, что она полна детей.
  
  “Заткнись!” Заорал Поу. Средь бела дня он был достаточно внушительной фигурой, но в темноте, с снаряжением и винтовкой, он был просто ужасающим. Раздались испуганные крики.
  
  “Вы все, заткнитесь!” Закричал Уэс с властными нотками в голосе. “А теперь! Руки вверх!”
  
  Большинство криков стихло, и начали подниматься руки. Несколько детей, самых маленьких, которым на вид было около пяти лет, все еще плакали и не поднимали рук. “Кто главный?” Грант закричал. “Сейчас же! Скажи мне сейчас же!”
  
  Худощавый взрослый студенческого возраста замахал руками. “Да”, - робко ответил он. Он не собирался двигаться, пока ему не скажут.
  
  “Иди сюда”, - крикнул Поу. “Медленно”, - сказал он нормальным тоном.
  
  Тощий мужчина нервно подошел к Пау. “Я Том”, - сказал он.
  
  “Почему здесь все эти дети?” Спросил Грант.
  
  “Это то место, где мы живем”, - сказал Том.
  
  “Второй и третий этажи заперты”, - крикнул Поу Тому. “Почему?”
  
  “Наши вещи там. И наша кухня”, - ответил Том. “Мы прячемся здесь, на четвертом этаже. Мы бы и ее заперли, но вы, ребята, проникли сюда слишком быстро”.
  
  Грант надеялся, что это правда относительно второго и третьего этажей, хотя чем больше он смотрел на этих жалких детей, тем больше понимал, что это не совсем база коммандос в Лиме.
  
  “Скажите этим детям, чтобы они заткнулись!” Крикнул Райан. “Нам не нужно, чтобы люди нас слышали”.
  
  “Все, успокойтесь”, - сказал Том очень небрежно и спокойно. Постепенно плач и шмыганье носом стихли.
  
  “Извините, что нам пришлось кричать, - сказал Грант, - мы не знали, кто вы такие. Эй, ребята, мы больше не будем кричать”.
  
  “У кого ключи от второго и третьего этажей?” Пау спросил Тома более спокойным голосом.
  
  “Я”, - сказал Том.
  
  “Поехали”, - сказал Поу. “ Ты собираешься открыть двери там, внизу. Здесь есть кто-нибудь с оружием?”
  
  Том не ответил.
  
  Уэс поднял свой AR из нижнего положения готовности и направил его в голову Тома. “ Оружие есть? - спросил он. Уэс, один из самых приятных парней на планете и джентльмен, не интересовался вежливостью, когда речь заходила о чем-то, что могло привести к гибели его и его Команды.
  
  “Да”, - сказал Том. “У меня есть один. Двое других тоже так делают. Они снова там.”
  
  В воздухе мгновенно почувствовалось напряжение.
  
  “Скажи им, чтобы они бросили оружие и пнули его в нашу сторону”, - приказал Поу.
  
  “Делайте, что он говорит”, - проинструктировал детей Том.
  
  Они услышали, как два металлических предмета ударились о землю и заскользили по полу.
  
  “Теперь твой”, - сказал Поу Тому, который медленно вытащил из-за пояса револьвер и положил его на землю. Он мягко пнул его в сторону Поу.
  
  “Еще есть оружие?” Крикнул Райан. “Последний шанс”.
  
  Том сказал: “Нет. У нас только трое”.
  
  Пау жестом показал Тому выйти за дверь. “Пойдем. Давай отопрем эти двери”.
  
  Он вышел за дверь вместе с Поу, направив луч своего оружия прямо тому в затылок. Оружие было поставлено на предохранитель.
  
  “Двигаемся! Лестница”, - крикнул Поу Скотти и Бобби внизу, на лестничной клетке.
  
  Том повел Поу вниз по лестнице на третий этаж и указал на свой карман. “Вот ключ. Могу я его достать?”
  
  Поу кивнул, и Том медленно достал связку ключей. Ему понадобилось немного света от оружейного фонаря Поу, чтобы найти нужный.
  
  Том вставил ключ в дверь, выглядя очень спокойным, что Поу принял к сведению. Если бы Том вел себя так, будто через эту дверь будет лететь град пуль, Поу бы… что ж, у Pow не было плана на этот счет.
  
  Том открыл дверь и жестом пригласил Поу заглянуть внутрь. Поу посветил туда фонариком. Конечно же, там оказалось практически пусто. Там были одежда, спальные мешки и даже примитивная кухня. В остальном он был пуст.
  
  “Свет не работает”, - сказал Том, указывая на выключатель. Электричество, вероятно, отключили давным-давно, когда завод закрылся.
  
  “Второй этаж”, - сказал Поу. Том закрыл дверь и начал запирать ее.
  
  “Нет”, - сказал Поу. “Она остается незапертой”. Это позволило бы команде должным образом и тщательно очистить помещение позже.
  
  “Движение! Лестница”, - крикнул Поу с лестницы. Он жестом велел Тому спускаться.
  
  Они спустились еще на один этаж. Все это время военнопленные осматривались во всех направлениях, чтобы увидеть какие-либо угрозы. Пока их не было.
  
  Том открыл дверь на втором этаже так же спокойно, как и на третьем. Поу заглянул внутрь и увидел еще один спальный этаж. Там никого не было.
  
  Пау жестом показал Тому возвращаться на четвертый этаж и последовал за ним. Он продолжал подметать лестницу. Это вошло в привычку.
  
  Они поднялись почти на четвертый этаж. “Двигаемся!” Пау крикнул Райану и Уэсу.
  
  “Двигайся!” Райан крикнул, давая понять, что услышал Пау и у Пау есть разрешение двигаться.
  
  Поу последовал за Томом вверх по лестнице. Они снова поднялись на четвертый этаж.
  
  “Хорошо”, - сказал Поу, изо всех сил пытаясь вспомнить имя Тома. “Как, черт возьми, тебя звали?”
  
  “Том”, - сказал Том. “Том Вандикстра”.
  
  “Хорошо, Том”, - сказал Поу. “Отведи всех детей вниз, на первый этаж. Они нужны нам в одном месте, где мы сможем за ними наблюдать. Нам нужно очистить это здание, и нам не нужны бегающие вокруг дети ”.
  
  “Вы из полиции?” спросила маленькая девочка из угла комнаты.
  
  “Вроде того”, - сказал Грант. “Мы хорошие полицейские. Мы здесь, чтобы посадить плохих людей в тюрьму ”. Грант начал плакать, вспомнив слова Коула о том, что “армейцы” Гранта собираются посадить плохих людей в тюрьму.
  
  “Хорошо”, - сказала маленькая девочка. “Мой папа был офицером полиции”. Гранту хотелось поговорить с ней, но здесь было не место для разговора.
  
  “Отлично”, - сказал Грант немного резко. “Теперь слушайте Тома и делайте то, что мы говорим. Нам нужно убедиться, что вы все в безопасности, так что слушайте нас. Мы не знаем, есть ли здесь плохие люди, и нам нужно это выяснить, хорошо? ”
  
  Многие дети медленно кивнули головами, понимая серьезность ситуации.
  
  
  Глава 294
  Дети Тома
  
  
  
  (1 января)
  
  
  “Двигаемся!” С лестницы донесся крик Пау. С первого этажа донеслось слабое “Двигайся!” Скотти.
  
  Том и двое подростков постарше повели детей вниз по лестнице и обратно на первый этаж.
  
  “Ты кого-нибудь ждешь?” Спросил Уэс.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Спросил Том.
  
  “Кто-нибудь из ваших людей вышел наружу и возвращается сюда?” Спросил Уэс. “Если они войдут на первый этаж, наши люди внизу будут ...” Уэс понял, что дети слушают, поэтому вместо слова “убивать” он сказал: “сталкиваться с ними”.
  
  “О, - сказал Том. “Нет, мы все здесь. Пытаемся переждать...” Том не хотел говорить “стрельба” в присутствии детей, поэтому он сказал “активность там”.
  
  Том все еще не был уверен, кто были эти вооруженные люди. Они казались милыми. Грубовато, но мило.
  
  Уэс не смог удержаться от вопроса: “Кто все эти дети?”
  
  “Сироты”, - сказал Том. “Не все их родители мертвы. Большинство детей были разлучены со своими родителями. Некоторые из них были беженцами и их разлучили, родителей других посадили в тюрьму, а некоторых из них просто бросили.” Когда еда начала исчезать, некоторые родители — по-настоящему дрянные, которые плохо обращались со своими детьми до Краха — совершали немыслимое и просто оставляли своих детей на произвол судьбы.
  
  Уэс пытался понять, как эти дети могли выжить на улицах, во время войны, в одиночку. Но он не хотел вступать в долгий разговор с Томом, который, возможно, пытался его убить.
  
  “Вы кто такие, ребята?” Том спросил Уэса. Команда не напоминала Тому полицейских и солдат в городе, которые вначале были добры к детям, но, когда все стало жестким и подлым, они начали относиться к детям как к проблеме. “Уберите отсюда этих проклятых детей”, - обычно говорили они вместо “чем мы можем помочь?”. К настоящему времени, спустя несколько месяцев после Краха, власти относились к детям не как к людям, а как к крысам или какой-то другой неприятности.
  
  Когда стало более очевидным, что никакого закона не существует, Том увидел, что несколько полицейских и солдат начали охотиться на детей. Они избивали или делали вещи похуже с бездомными детьми, которых находили на улице. FCorps были худшими. У них было несколько серьезных психов в желтых касках. Хорошеньких девушек “отбирали”, а затем продавали бандам. Перед мысленным взором Тома стояли лица некоторых девушек, которым он пытался помочь, только для того, чтобы увидеть, как они исчезают. Может быть, сейчас с ними все было в порядке, а может быть, и нет.
  
  Том думал о том, что он скажет Уэсу, когда они смогут поговорить и он сможет объяснить, почему он там оказался и как туда попали дети. Он скажет Уэсу, что он молодежный пастор в местной церкви. Ему было двадцать пять, и он любил работать с трудными юношами. Он понимал их и мог говорить с ними. Он защищал их. Он даже заставил некоторых из них поверить в Бога, что было его конечной целью, но в наши дни теология отошла на второй план для выживания.
  
  Он начал приводить детей в свою церковь еще до Краха. Экономика была в упадке, и люди, которые раньше жили комфортно, внезапно стали бедными, что разрушило множество семей.
  
  Одной из наиболее распространенных причин, по которой дети приходили в церковь, было то, что их семьям нужно было переехать, чтобы жить с большой семьей в одном доме. Дети постарше не хотели ехать, потому что все их друзья были в Олимпии, поэтому их родители разрешали им жить в церкви, “пока все не придет в норму”. Или некоторые дети убегали и оставались в Олимпии.
  
  Сирот тоже было много. Число смертей от преступлений и от того, что люди попадали в тюрьму, обычно по политическим причинам или из-за коррумпированности полиции и прокуроров, значительно возросло.
  
  Как только у Тома в церкви появилась куча детей, разнесся слух, что он будет принимать детей. Прибывшие дети становились все моложе и моложе. Том вспомнил одну плачущую мать, которая пришла в церковь, вручила ему младенца, а затем развернулась и уехала на своей машине, набитой всеми ее пожитками.
  
  Довольно скоро дети стали занимать слишком много места в церкви. Однажды в воскресенье Том произнес небольшую проповедь о том, что правительство должно заботиться о людях, но ничего не делает для всех этих детей. Проповедь была встречена хмурыми взглядами большинства членов церкви, которые, по большому счету, работали на правительство и им не понравилось это слышать. Тома попросили уйти и забрать с собой своих детей.
  
  “Не очень по-христиански”, - это все, что Том смог сказать церковным старейшинам, когда ему сказали уйти. “Мы просто хотим вернуть нашу обычную церковь”, - ответил один из них. “Никаких бегающих детей и никаких политических речей. И без всего этого достаточно сложно”, - сказал он Тому. В тот момент они хотели нормальной жизни больше, чем помогать людям.
  
  Итак, Том нашел другое место, куда можно пойти. К тому моменту дети начали чувствовать себя его семьей. У него было несколько подростков постарше, которые помогали ему, когда они путешествовали с места на место. Весной и летом они жили в обычных домах, а иногда и на предприятиях. Сочувствующие взрослые приютили нескольких беспризорников. Какой бы жестокой и эгоистичной ни стала жизнь во время Краха, повсюду оставались удивительные очаги порядочности. В начале Распада еще можно было заниматься благотворительностью. Продовольствия не хватало, но никто не голодал в Олимпии, которая часто получала припасы первой, потому что в этом городе было много важных правительственных чиновников.
  
  Осенью, когда в Олимпии стало по-настоящему плохо, Тому и его детям пришлось отправиться в свое первое заброшенное здание. К счастью для них, там было много заброшенных зданий. Затем банды вывезли их оттуда. К его изумлению, первая банда не пыталась украсть ни одну из девушек. Бандиты были мексиканцами, и некоторые из них — те, кто сопротивлялся, кто был новичком в бандах, - даже помолились по Четкам за детей, но сказали им, что они должны уйти.
  
  Второй бандой, выселившей их, была русская группа, и они были далеко не такими милыми. Тому удалось вытащить детей из того места, и они бежали, спасая свои жизни. Это было, когда Том и двое подростков раздобыли оружие. Оно было у одной из младших девочек; они никогда не спрашивали ее, откуда оно у нее.
  
  “Дети Тома”, как их стали называть, добывали себе пропитание различными способами. Они собирали мусор. Они выполняли случайную работу. Несмотря на то, что экономика, по сути, отсутствовала, все еще оставались небольшие работы, такие как перемещение вещей, разгрузка и уборка парковки.
  
  Они также крали вещи. Тому это не понравилось, поскольку предполагалось, что он подает хороший пример, но когда один из детей впервые вернулся с горстью украденных карточек, решение было простым. Они были голодны. Не “перекусывали”, а “не ели три дня”. И если бы они вернули карточки, они никогда не вернулись бы к своим законным владельцам. Том рассматривал открытки как Божий дар, а не как украденный товар.
  
  К настоящему времени в группе было пятнадцать детей. Самому младшему было шесть, а самому старшему - семнадцать. Завершали группу Том и двое подростков постарше, всего восемнадцать человек.
  
  Том спросил военнопленных, кто они такие.
  
  Прежде чем ответить, Поу поднял руку. У него были дела поважнее. “Никто из этих детей не покинет это место”, - твердо и спокойно сказал Поу. “Понял?” Он огляделся, чтобы убедиться, что никто из детей не подслушивает.
  
  Военнопленный посмотрел Тому прямо в глаза и сказал: “Если один из них попытается уйти, мы пристрелим вас всех. Ясно? Никто не должен знать, что мы здесь”. Поу ненавидел быть мудаком и действительно не хотел причинять вред никому из ребят, но он не мог допустить, чтобы они убежали и рассказали каким-то лимасам, что были на пивоварне.
  
  Том кивнул. “Нас восемнадцать”, - сказал он.
  
  Поу сказал: “О, я знаю, я считал. Но спасибо. Вы несете ответственность, если один из них уйдет ”. Поу схватил свою винтовку и сказал: “Вы понимаете, о чем я говорю?” На самом деле он не стал бы стрелять в Кида или Тома, но ему нужно было, чтобы они думали, что он это сделает.
  
  “Понял”, - сказал Том, веря каждому слову Поу. Он верил, что Поу застрелит их, потому что, казалось, на это были способны все остальные в Олимпии.
  
  “Итак, кто вы, ребята?” Том снова спросил.
  
  Поу снова поднял руку и ушел. У него не было времени на этот вопрос. Поу подошел к Гранту, и они прижались друг к другу со Скотти, который разговаривал с конвоем. Они работали над тем, чтобы доставить одного из команды обратно к грузовику, где ждал Донни, а затем направить внутрь всю колонну. Они пытались придумать, где припарковать полуприцеп. Болтовня о том, кем они были, подождет. Кроме того, они не хотели говорить этим детям ничего слишком важного, на случай, если кто-то из этих детей решит пойти и сообщить властям.
  
  Том вернулся и сказал всем детям, что они не могут покинуть здание ни по какой причине. По словам Тома, если бы они это сделали, солдаты причинили бы вред всем оставшимся детям.
  
  “Кто эти парни?” Кэрри, одна из подростков, спросила Тома.
  
  “Не знаю”, - сказал он. “Если бы они были бандой, мы бы уже знали об этом”.
  
  “Они похожи на военных подрядчиков”, - сказала она. Ее отец служил в Ft. Льюис и теперь был подрядчиком, хотя она понятия не имела, где он.
  
  Том тоже об этом думал, и это заставило его задуматься, не была ли Команда каким-то образом причастна к тому, что происходило за пределами пивоварни, ко всем этим взрывам и стрельбе с кануна Нового года. Это было более вероятно, чем то, что они были FCorps или чем-то еще.
  
  Том начал работать над тем, чтобы обустроить детей, убедиться, что им тепло, и поддержать их настроение. Если бы эти ребята были патриотами, полиция и солдаты захотели бы напасть на них, а это означало, что его дети оказались бы на линии огня.
  
  Он услышал, как подъехал грузовик и прибыло несколько новых солдат. Вскоре после этого Том услышал, как заработал полуприцеп на холостом ходу. Они направили свои фары на здание, так что для разнообразия там действительно было немного света.
  
  Прибыло еще больше солдат, и все мгновенно занялись наведением порядка.
  
  Военнопленный подошел к Тому. “Мне нужно, чтобы ты поднял всех на второй и третий этажи и оставался там. Мы приставим к тебе солдата, чтобы ты мог общаться с нами. Мы будем находиться на первом и четвертом этажах. ”
  
  Том кивнул. Поу вытащил что-то из-под рубашки. Это было на цепочке у него на шее, и он держал руку поверх этого.
  
  Пау жестом пригласил Тома следовать за ним к детям. Как только Пау собрал детей перед собой, он сказал им: “Ладно, ребята, вы задавались вопросом, кто мы такие”. Он поднял руку, и там был его “значок”. Это был значок с разрешением на ношение скрытого оружия, который он использовал, когда начался обвал, чтобы избежать стрельбы со стороны полиции, когда ему нужно было наставить на кого-нибудь пистолет.
  
  “Мы хорошие полицейские, ребята”, - сказал Поу с широкой, теплой улыбкой и указал на свой “значок”. Он был мягкотелым и чувствовал себя неловко из-за того, что ему приходилось быть с ними таким грубым. Он пытался загладить свою вину. “Я говорил вам ранее, что мы хорошая полиция, и вот, у меня есть значок, подтверждающий это”. Дети были в восторге.
  
  “Мы здесь для того, чтобы посадить плохих людей в тюрьму”, - сказал Поу. “Но нам нужна ваша помощь. Вы не можете уйти отсюда. Плохие люди могут схватить вас и заставить рассказать им, где мы и кто мы такие. Поэтому никто не уйдет. Поняли? ” Все они кивнули.
  
  Впервые при приличном освещении Поу смог разглядеть лица детей. Они были грязными и выглядели голодными, замерзшими и напуганными. Ни один ребенок не должен проходить через это. И больше не будет, если мы победим, подумал Поу.
  
  
  Глава 295
  Сказка на ночь
  
  
  
  (1 января)
  
  
  “Я не хочу руководить гребаным детским садом”, - сказал Тед после того, как оценил ситуацию с пивоварней и нашел Гранта. “Не хочу показаться мудаком, но мы здесь не для того, чтобы заниматься детским садом”.
  
  “Я не согласен, сержант”, - сказал Грант, утверждая свой авторитет, но делая это так, чтобы его не услышали другие солдаты. Тед никогда не слышал, чтобы Грант называл его так “сержант”.
  
  “Вы абсолютно правы в том, что мы не можем позволить этим детям подвергать нас опасности, - сказал Грант, - но мы здесь, чтобы позаботиться о них. И обо всех остальных в Олимпии, которые не пытаются нас убить. Мы здесь для того, чтобы быть детским садом, кухней и больницей. После того, как мы убьем и захватим в плен всех лимов.
  
  Грант сделал паузу на мгновение и твердо сказал: “Наша миссия по гражданским делам начинается прямо сейчас. С этих детей”.
  
  “Да, ” сказал Тед, понимая, что Грант прав, - но как мы должны заботиться о них, когда...”
  
  Как раз в этот момент Тед и Грант увидели Фрэнни, идущую к детям с коробкой MRes.
  
  “Привет, - сказала Фрэнни детям с широкой улыбкой. “У некоторых из них даже есть Skittles и M & Ms. Кто найдет их первым?” Дети начали хватать MRES. Это было похоже на Рождество с разрыванием подарков. Или на поиски игрушечного приза в коробке с хлопьями.
  
  Том и подростки открывали склады с перочинными ножами и вываливали содержимое на пол. Дети карабкались по полу, чтобы достать всю еду.
  
  “У меня есть кегли!” - крикнула маленькая девочка.
  
  “Вы должны делиться”, - сказал Том. “Мы делимся всем”.
  
  “У меня есть M & Ms!” - крикнул двенадцати-или тринадцатилетний мальчик. Поскольку двигатель работал на холостом ходу, не было опасности, что кто-то снаружи услышит детей.
  
  После того, как дети разделили конфеты, они начали делить остальные блюда. Даже холодный суп из моллюсков был съеден. Привередливый вкус ребенка становится менее привередливым, когда он не ел несколько дней.
  
  “Спасибо вам, хорошая полиция”, - сказал пяти-или шестилетний ребенок Фрэнни, который распух от гордости. Именно поэтому он это делал.
  
  “Мы будем держать их взаперти на втором и третьем этажах”, - сказал Грант Теду. “Мы устроим сцену с первого этажа и используем четвертый этаж для наблюдений. Сейчас мы выйдем и очистим все остальные окружающие здания. Лидер детей говорит нам, что другие здания заперты и пусты. ”
  
  “Прекрасно”, - сказал Тед. “Но дети не поедут с нами, верно?” Тед чувствовал себя бессердечным ублюдком, говоря это, но он не хотел, чтобы Грант приютил бездомных детей и убил их всех.
  
  “О, черт возьми, нет”, - ответил Грант. “Это было бы безумием”.
  
  Грант подумал об этом. “Знаешь, мы могли бы остаться здесь на некоторое время. Слишком сложно передвигать полуприцеп по улицам города. Мы прямо здесь, на съезде с ключевого съезда. Мы находимся примерно в полутора милях от капитолия, - продолжил он, указывая на север. “Это прямо по этой улице, приятной широкой улице. Там достаточно укрытий на всем пути вниз ”.
  
  Тед подумал об этом. “Хм ... неплохая идея. Они никогда не заподозрят, что эта старая заброшенная фабрика - наша база. Пивоварня. Я думаю, это пивоварня, а не фабрика ”.
  
  Грант кивнул. “Что еще нам нужно сделать сейчас?”
  
  “Обеспечение безопасности зданий, установка защитных сооружений”, - сказал Тед. “Связь запущена. Мы позвонили в штаб-квартиру, чтобы сказать им, что мы здесь и что все товарищеские матчи в этом районе могут собраться здесь ”.
  
  “Когда все это будет сделано, ” тихо сказал Грант, “ мне нужно вздремнуть. Это нормально?” Он не знал, было ли не круто вздремнуть в бою, особенно для командира.
  
  “Конечно”, - сказал Тед. “Как долго ты был на ногах? Тридцать шесть часов?”
  
  Что-то в этом роде”, - сказал Грант, внезапно заметив, насколько усталым он на самом деле себя чувствовал.
  
  В течение следующих нескольких часов Грант был повсюду, координируя действия и решая проблемы. Детали начинали расплываться перед ним, и ему стало трудно говорить.
  
  Было много звуков, которые не давали ему уснуть. Звуки выстрелов то усиливались, то затихали. Происходило несколько ожесточенных сражений. ШТАБ сообщил им, что лимасцы быстро отступают к кампусу капитолия, который представлял собой красивую парковую территорию, где находились здание законодательного собрания с куполом и особняк губернатора. Место было сильно защищено; по словам штаба, минометами. Даже парой танков.
  
  По данным штаба, главной угрозой Лиме были бродячие банды, иногда вперемешку с копами-ренегатами и Национальной гвардией. Они были в отчаянии и убивали всех, кого могли. Они знали, что будут убиты патриотами, поэтому собирались уйти с треском.
  
  Грант решил, что больше не может функционировать без сна. Он хотел, чтобы на его лице была улыбка перед сном, поэтому он медленно поднялся по лестнице на второй этаж, где были дети. Он хотел бы уложить Коула, но пожелать спокойной ночи некоторым беглецам придется.
  
  Он поднялся на второй этаж и увидел нечто удивительное. При свете фонаря одна из женщин-солдат, капрал Шерритон, бывший компьютерный техник ПВО, читала детям сказку на ночь. Грант почувствовал, как слезы наполнили его глаза. Он убедился, что его никто не видел, пока он стоял там и наблюдал, впитывая все это. Он знал, что видит нечто такое, что останется с ним на всю оставшуюся жизнь.
  
  История быстро закончилась, и дети умоляли Шерритона прочитать еще одну. В этот момент Грант поплелся — его ноги, казалось, весили по сто фунтов каждая — на четвертый этаж, к наблюдательному пункту.
  
  Там, наверху, находилось около полудюжины солдат. Они были освещены большим фонарем, и многие из них были в налобных фонарях. Там было тихо, и вся сцена показалась Гранту сюрреалистичной. Он сел на бетонный пол пустого цеха и закрыл глаза.
  
  Лиза была там. Она плакала. Она спрашивала его, почему он ушел во второй раз. Она сказала, что рядом никого не было, чтобы уложить Коула. Она начала толкать его.
  
  Грант открыл глаза. Солдат будил его.
  
  “Извините, сэр”, - сказал он. “Сержант Мэллой сказал, что мне нужно вас разбудить”.
  
  Грант посмотрел на часы. Было 11:06 вечера. Он был без сознания около трех часов. Он чувствовал себя одновременно великолепно и ужасно. В остальном чувствовал себя удивительно хорошо, но он хотел и нуждался в большем. Мысль о том, чтобы встать, была ужасной. Он задавался вопросом, сможет ли он встать, но вел себя так, словно это не имело большого значения. Если командир спал ... что ж, это подало плохой пример. Он вскочил, как будто полностью проснулся, именно так, как он хотел, чтобы были все его солдаты.
  
  “Спасибо”, - сказал Грант солдату. “Я уже встал”.
  
  На четвертом этаже было больше солдат, чем раньше. Что-то происходило.
  
  В подразделении был один комплект биноклей ночного видения. Это была гражданская модель, которая была доступна до разрушения. ШТАБУ удалось заполучить несколько из них и доставить одного на ферму Мэрион примерно за месяц до этого. Они были находкой. Грант пожалел, что он или кто-то из Команды не купил еще один крутой нож или кобуру, а вместо этого купил хотя бы один комплект бинокля ночного видения. Грант пожалел, что у него не было их для разведывательной работы, которой они в конечном итоге занимались, но во всей суматохе, связанной с тем, что они взяли на себя обязанности разведчиков, они не получили единственную пару, которая была у подразделения. Было много мелких ошибок, подобных этой. Это было неизбежно. Было слишком много деталей, все происходило слишком быстро, и все были лишены сна.
  
  Один из пехотинцев, Кенни Барлоу, смотрел в Наконечники, как они называли бинокль ночного видения.
  
  “Да”, - сказал Барлоу. “Один, два, три ... семь вооруженных людей идут по той улице. Примерно в 350 ярдах”.
  
  “ID?” Sap спросил его, имея в виду, могут ли они быть идентифицированы как хорошие парни или плохие парни.
  
  “Отрицательно”, - сказал Барлоу. “Но у них есть различное оружие. Похоже на АК и АР”. Все замолчали, чтобы Барлоу мог сосредоточиться.
  
  “Вау”, - сказал Барлоу. “Они передают контейнер по кругу”. Он посмотрел еще немного. “Нет. На самом деле это бутылка. Они передают бутылку по кругу”.
  
  Хорошо, подумал Грант. Первые убийства отряда будут легкими. Будем надеяться.
  
  
  Глава 296
  Приманка для койота
  
  
  
  (1 января)
  
  
  Джим К. поднялся на четвертый этаж, так как прием радиосигналов был лучше, и это был центр активности.
  
  “Убедись, что штаб-квартира не знает ни о каких товарищеских матчах в округе”, - сказал ему Сап. Джим Кью заговорил в рацию на своем странном языке. Вылетело одно слово по-английски: “пивоварня”. Очевидно, в их языке не было слова для обозначения пивоварни, что имело смысл, учитывая, из какой части света были его соплеменники.
  
  “Все еще иду по улице”, - сказал Барлоу. “Прямо посреди улицы, даже не пытаясь укрыться. Просто иду по улице и меня разрывает”.
  
  “Никаких известных товарищеских матчей в этом районе”, - сказал Джим К. “Но, опять же, штаб-квартира не утверждает, что знает, где все находятся”.
  
  “Они пинают мусорный бак”, - сказал Барлоу. “Они ни в коем случае не наши”.
  
  К этому времени Тед уже взбежал по лестнице. Сап рассказал ему, что видел Барлоу.
  
  “Довольно очевидно, не так ли?” Сказал Тед. “У нас там есть люди. Отряд 4, верно?” Тед спросил Сэпа. Сэп кивнул.
  
  “У них есть радио?” Спросил Тед. Сап снова кивнул.
  
  “Скажи им, чтобы они убрали этих ослов, если, но только если, они пойдут на нас”, - как ни в чем не бывало сказал Тед. “Скажи всем остальным, чтобы были начеку. Как только начнется bang-bang, мы привлекем много внимания, чего я и пытаюсь избежать ”.
  
  Что ж, тогда, подумал Грант. Вот и все. Горячая помолвка. Им повезло во Фредриксоне, и им не пришлось начинать съемки. Но теперь, когда к ним приближались эти пьяные ослы, они были на грани своего первого настоящего боя. Месяцы тренировок вот-вот должны были стать испытанием. По крайней мере, они сражались с горсткой пьяных головорезов. “Всегда избегайте честной драки”, - обычно говорил Тед Команде перед крахом. Это определенно не была бы честная драка. Хорошо.
  
  “Двести ярдов”, - сказал Барлоу. “Они на перекрестке”. Грант точно знал, где находятся пьяные Лимас. В мирное время он проходил через этот перекресток — Капитолийский бульвар и Норт-стрит — тысячу раз по дороге домой. Это было недалеко от "Баскин Роббинс", куда он обычно водил детей. Казалось, что это было целую жизнь назад.
  
  “Они поворачивают налево и идут по той улице”, - сказал Барлоу с огромным облегчением. Это означало, что они шли по Капитолийскому бульвару, большой главной улице, которая вела прямо к кампусу капитолия, что имело смысл. ШТАБ сказал, что именно там сосредоточились лимасцы. Эти клоуны, должно быть, подкрепление, пьяное подкрепление. Лимасам было действительно больно.
  
  “Они уходят!” Воскликнула капрал Шерритон. Она поднялась на наблюдательный пункт на четвертом этаже после того, как почитала детям сказки на ночь.
  
  “Избегать драки - это хорошо”, - ответил Тед. В мире Сил специального назначения, где они обычно действуют скрытно в тылу врага, избежать драки - и, таким образом, остаться незамеченным — было целью.
  
  “Сержант. Мэллой, могу я увидеть вас здесь?” Спросил Грант. Как только они оказались вне пределов слышимости остальных, Грант сказал: “Я не согласен, Тед”.
  
  Грант выглянул в окно четвертого этажа и увидел пьяного идиота Лимаса на перекрестке. “Эти парни собираются причинить вред людям”, - сказал он Теду. “Они ходячая бомба замедленного действия. Они направляются к капитолию, чтобы усилить Лимас. Нам нужно уничтожить их. Что, если они в конечном итоге убьют кого-нибудь из нас, других патриотов или гражданских? Особенно мирные жители, которым не повезло наткнуться на них. Эти головорезы могут просто постучать в чью-нибудь дверь и начать убивать и насиловать. Нам нужно убрать их. Это мой стратегический призыв. Возможно ли это и как это сделать - ваш тактический выбор. Итак, чтобы внести ясность, в конечном счете, это ваш выбор. Но я хочу убрать их ”.
  
  Тед подумал об этом и понял, что Грант был прав. Годы тренировок Теда и опыт уклонения от боев, когда подразделение оказывается в ловушке в джунглях или пустыне, здесь неприменимы. Конечно, избегать драки всегда было лучше, но не в том случае, если это означало позволить этим жестоким ублюдкам ходить по улице и убивать людей.
  
  “Да”, - сказал Тед после недолгих колебаний. “Это будет легко. Приятная маленькая тренировочная миссия для нашего зеленого подразделения”, - сказал он шепотом.
  
  “Да”, - сказал Грант. Он знал, что это звучит отвратительно - радоваться, что у них было несколько легких убийств, чтобы запачкать руки кровью, но эти гангстеры из Лимы заслуживали смерти. А 17-му понадобился опыт.
  
  Грант пожал плечами. “Ну и что, что Лимас знает, что мы на этой пивоварне? Они зажаты в капитолии. Они мало что могут с нами поделать. Это не похоже на ту войну, к которой вас готовили, где плохие парни могут нанести авиаудар по вашим позициям, если об этом станет известно. Кроме того, - сказал Грант, - убивать таких придурков - вот почему мы пришли сюда ”. Он не был мачо, просто говорил правду. Убивать таких отморозков, действительно, было именно тем, зачем они пришли сюда.
  
  “Понял”, - кивнул Тед. “Мы - ”хорошая полиция", - сказал Тед, имея в виду историю, которую он слышал о разговоре Поу с детьми за несколько часов до этого.
  
  Грант и Тед вернулись к группе наблюдателей на четвертом этаже.
  
  “Хорошо, мы собираемся уничтожить их, несмотря на все их попытки избежать встречи с нами”, - сказал Тед.
  
  “Как?” спросил Барлоу. “Они уходят от нас”.
  
  “Приманка для койота”, - сказал Грант. Все смотрели на него как на сумасшедшего.
  
  “Когда я охотился на койотов, - быстро объяснил Грант, - мы использовали приманку, чтобы привлечь их к себе”. Грант и Тед разработали эту идею около месяца назад. Использование “приманки”, чтобы заманить к себе плохих парней.
  
  “Какая приманка?” Спросил Барлоу.
  
  Грант и Тед посмотрели на капрала Шерритон, очень привлекательную женщину двадцати с чем-то лет. Она была в гражданской одежде, поэтому не была похожа на солдата.
  
  “Шерритон, - сказал Грант, - ты хочешь быть приманкой?”
  
  “Да, сэр!” - ответила она без паузы. Ей не терпелось поквитаться с головорезами после того, что они сделали с ее семьей в Чикаго. Это была другая банда, но все они были частью одного и того же. Они были кровожадными ублюдками, которым "законное правительство” позволяло и даже поощряло. Она хотела немного отомстить. “Иди туда и веди себя так, будто ты пьян и возбужден”, - сказал Тед. “Они подойдут к тебе. Беги обратно к четвертому отделению, и они будут преследовать тебя. Как только они окажутся примерно в пятидесяти ярдах от отряда, найдите какое-нибудь укрытие и заткните уши. ”
  
  “Да!” Крикнула Шерритон, вскакивая. Она взяла пальто и огляделась в поисках указаний.
  
  Сап сказал ей: “Следуй за мной”. Они вдвоем сбежали вниз по лестнице, вышли к Четвертому отделению и быстро рассказали им о плане.
  
  Сап указал на большую хозяйственную будку на улице, по которой к ним должны были бежать лимасцы. “Это твое прикрытие”. Шерритон кивнул.
  
  “Положи свою винтовку вон за тем”, - сказал Сап. “Вперед!”
  
  Шерритон сняла свой АК-47 и спрятала его в кустах у хозяйственного ящика. Это был один из С-39 sweet Century Arms, который они получили в штабе. Она убедилась, что предохранитель снят. Она не хотела возиться с ним в критический момент.
  
  Она посмотрела на перекресток и почувствовала прилив адреналина. Вот и все. Это было то, над чем она так усердно работала последние несколько месяцев. Время окупаемости.
  
  
  Глава 297
  Месть Анны
  
  
  
  (1 января)
  
  
  “Вау! Эй! Сюда, мальчики!” Шерритон кричала протяжным невнятным голосом. Она проделала великолепную актерскую работу.
  
  Она бросилась на шестерых или семерых вооруженных до зубов мужчин, которые были пьяны и стояли выше закона. Она была очень храбрым солдатом.
  
  Она быстро добралась до перекрестка и оказалась в свете уличных фонарей, крича на всю улицу мужчинам. Она крикнула: “Идите и возьмите немного, мальчики!”
  
  Лимас обернулись. Они не могли поверить своим глазам. Ей было жарко, она была пьяна или под кайфом. Они посмотрели друг на друга, улыбнулись, развернулись и побежали прямо к ней. Какая-то сумасшедшая накачанная наркотиками цыпочка захотела их, и они были счастливы услужить.
  
  Для них это было почти обычным делом. Женщины, которые хотели защиты или еды, позволяли им поступать с ними по-своему. Это были вечеринки; это был бизнес. В наши дни было и то, и другое.
  
  Она подпустила их поближе. Когда они оказались достаточно близко, чтобы она могла их разглядеть, ей стало страшно. Это были гражданские бандиты. У всех у них были винтовки, и выглядели они зловеще. Она чувствовала в них чистое зло. Они выглядели точно так же, как бандиты, которые пришли за ее семьей. У нее были воспоминания о Чикаго.
  
  В одно мгновение она пришла в себя. Она повернулась и побежала. Она даже не чувствовала под собой ног. Все, что она знала, это то, что бежит быстрее, чем когда-либо бегала.
  
  Она добралась до перекрестка, повернула направо и направилась вниз по улице в сторону отделения 4. Она посмотрела прямо туда, где находилось отделение, и не смогла их увидеть. Ушли ли они? Она была совсем одна, когда они преследовали ее?
  
  Она оглянулась и увидела бандитов в сотне ярдов позади себя. Они тоже бежали так быстро, как только могли.
  
  Она увидела подъезжающий служебный ящик и попыталась притормозить. Притормозить было трудно, но она это сделала. Она схватила свой АК и укрылась за служебным ящиком.
  
  Вот и все, подумала она. Это расплата. Она нацелилась на ближайшего.
  
  “Бум! Бум! Бум!” Стрельба повсюду — оглушительная стена выстрелов раздавалась у нее за спиной. Она чувствовала взрывы в груди. Это было чрезвычайно громко. Она всегда тренировалась в средствах защиты слуха, поэтому громкость стрельбы удивила ее.
  
  Она увидела некоторых из них в прицел и почувствовала отдачу и дульный разряд своего АК. Она стреляла по их фигурам, на самом деле не целясь. Она была почти уверена, что попала в одного. Все происходило как в замедленной съемке.
  
  Через секунду все фигуры исчезли, но она все равно держала винтовку наведенной на цель.
  
  Было тихо, если не считать звона в ушах. Она начала дрожать, но это был не страх. Как будто в ней был наркотик. Был. Адреналин. Она чувствовала себя сильнее, чем когда-либо, как сверхчеловек.
  
  Там, где были бандиты, не было никакого движения.
  
  “Прекратить огонь!” Закричал Сап. Снова тишина. Ничто не двигалось.
  
  “Проверьте их”, - крикнул Сэп, направляясь к телам. Он направил на них винтовку, и все четвертое отделение прикрывало его. На его AR была подсветка оружия, чтобы он мог их видеть.
  
  Шерритон почувствовала очередной прилив адреналина. Она вскочила и пошла туда, откуда стреляла. Она держала свой АК нацеленным на тела мужчин, разбросанные по улице. Ее тренировки дали о себе знать. Она вспомнила “поиск и оценку”. Она начала сканировать все вокруг с помощью своей винтовки в поисках любого, кто мог бы подкрасться к ним. Постепенно члены 4-го отделения начали вставать и делать то же самое. Они были в нескольких ярдах позади нее.
  
  Шерритон подошла к первому телу, которое было разорвано на куски и выглядело так, словно его взорвали. В него, должно быть, стреляли несколько раз. Она подошла к другим телам. То же самое. Багрово-красная кровь казалась фиолетовой в свете уличных фонарей, и она медленно текла по улице. Удивительно, сколько крови было в шести или семи мужчинах.
  
  “Все еще жив!” Закричал Сап. “Один из них все еще жив!” Сап направил свою винтовку прямо на него.
  
  Шерритон подбежала к раненому, о котором кричал Сэп. Она видела, как он медленно двигался по бетону. Она сняла свой АК с предохранителя и перекинула его через плечо. Она подошла к раненому мужчине и опустилась на колени у него на груди, так что его лицо оказалось прямо под ней. Она даже не осознавала, что делает, но достала свой нож, старый штык-нож M7.
  
  Это лицо. Она ненавидела это лицо там, внизу. Лицо этого бандита, которое ухмылялось, когда он насиловал беспомощных женщин и девочек. И расстреливал у них на глазах их отцов, как тогда, в Чикаго.
  
  Она знала, что делать. Она схватила нож, который показался ей холодным в ее руке. Одним быстрым движением она вонзила его ему в лицо. Он вздрогнул и попытался закричать, но в трахее было слишком много крови, чтобы издать какой-либо звук.
  
  Это было великолепно. Она продолжала наносить ему удары, все быстрее и быстрее. Она не могла остановиться.
  
  “Это за Эшли!” - закричала она. “Лидия! Мама! Особенно мама! И папа тоже!” Она продолжала наносить удары, пока не услышала, как кончик ножа коснулся тротуара. Она поняла, что проткнула ему всю голову насквозь.
  
  Она посмотрела на это уродливое лицо. Или, по крайней мере, на то, что осталось от того уродливого, истерзанного, окровавленного бывшего лица. Она встала и посмотрела на него сверху вниз. Она вытащила свой нож и стояла там так, словно готова была сразиться с кем угодно другим.
  
  Сап просто стоял и наблюдал за ней. Ему нечего было сказать. Он не мог остановить ее, да и не хотел. Теперь, когда она избавилась от этого, ей будет лучше. Иначе ей всю оставшуюся жизнь снились бы кошмары с этим изуродованным лицом.
  
  Шерритон посмотрела на свой нож, который был весь в крови. На нее было забрызгано огромное количество крови. Она была на ее рукавах и лице. Она вытерла нож и попыталась стереть кровь с рук. Это было бесполезно. Она просто устраивала беспорядок.
  
  Сап подошел и сказал ей: “Возвращайся в отряд”. Он не был уверен, что она тоже накинется на него. Казалось, она медленно переваривала все, что произошло.
  
  Шерритон, спотыкаясь, в оцепенении брела по улице обратно к отряду и прошла прямо мимо них к зданию пивоварни. Она хотела смыть с себя всю кровь. Кровь была от того мужчины, и она не хотела, чтобы на ней была его кровь. Она также не хотела, чтобы дети это видели. Это все, о чем она могла думать: дети не должны этого видеть.
  
  Энн Шерритон потеряла сознание. Она больше не могла стоять. Как только ее колени коснулись тротуара, ее начало тошнить. Отлично, подумала она. Блевотина и кровь были по всей ее одежде.
  
  Сап был занят тем, что поручил 4-му отделению убрать тела с улицы, которые они бросили в кусты возле подсобного помещения. Им нужно было убрать их с дороги на случай, если мимо пройдут лимасы. Тед выводил все остальные отделения вдоль еще большего и более укрепленного оборонительного периметра. Грант был на наблюдательном этаже, проверял, не приближаются лимы, и слушал радио Джима Кью.
  
  Ник остался с Шерритон, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
  
  “Дети это слышали?” - спросила она его.
  
  “Нет”, - солгал Ник. Он хотел успокоить ее, чтобы она могла сосредоточиться на восстановлении. “Мы сказали им заткнуть уши прямо перед тем, как все произошло”.
  
  Шерритон улыбнулась и почувствовала облегчение. Она не хотела, чтобы дети слышали такое насилие. Они уже потеряли так много невинности.
  
  После минуты, проведенной на земле, она захотела встать. Ей было неловко за такую реакцию, и она знала, что как женщина, ей нужно быть очень выносливой, чтобы доказать свою ценность. Она не хотела, чтобы ее облапошили, и получала легкую работу только потому, что она была женщиной и не могла ее взломать. Хотя она знала, что зарекомендовала себя, вызвавшись стать приманкой для койотов. И что она сделала с ножом.
  
  “Лимаса по-прежнему нет”, - сказал Барлоу с четвертого этажа. “Пока”. Он усомнился в разумности травли бандитов. Он бы отпустил их и сосредоточился на том, чтобы остаться незамеченным.
  
  “Что дальше?” Грант спросил Теда.
  
  “Контратака”, - сказал Тед как ни в чем не бывало. “Если они смогут это сделать. Что, я начинаю думать, они не смогут. Но мы в любом случае должны быть готовы к этому ”. Тед рассказал Гранту о различных отрядах по периметру. Они даже разработали план быстрой эвакуации, который включал в себя захват детей на случай, если на них нападет куча лимов или какая-нибудь бронетехника.
  
  Грант надеялся, что подкрепление из Лимы не придет, потому что он хотел быть прав в своей идее атаковать их. Он не мог сдержать беспокойства по поводу своего решения, поэтому обратился за подтверждением к Теду.
  
  “Все еще думаешь, что напасть на них было правильным решением?”
  
  “Пока что да”, - сказал Тед. “Если на нас нападут, тогда нет. Но, ” Тед притянул Гранта ближе, чтобы никто другой не мог услышать, и прошептал Гранту: “никогда не пересматривай прошлые решения. Из-за этого тебя убьют. Прими решение и действуй согласно ему. Не оглядывайся назад. Не давай людям понять, что ты передумала. Поняла? ”
  
  Грант прошептал в ответ: “Конечно. Спасибо”.
  
  Своим обычным голосом Тед ответил Гранту достаточно громко, чтобы его услышали мужчины. “Да, сэр, это было правильное решение. Эти ублюдки сами напросились. И вот 17-е число показало миру, что наши тренировки окупились. Я горжусь этим подразделением ”.
  
  Убийство этих парней сильно подняло боевой дух. Не то чтобы людям нравилось убивать. На самом деле, они ненавидели это, но они так усердно работали месяцами. Многие из них были грубыми мирными жителями. Они не знали, смогут ли совершить такой подвиг. Они были на взводе уже около тридцати шести часов. Двое их друзей были убиты, а третий ранен. И теперь они работали вместе и убили нескольких плохих парней. Они объединили все свои тренировки и проделали отличную работу. Они знали, что их тренировки превратили их в бойцов.
  
  Они провели остаток ночи по периметру, распределяя людей для MRE и дневного сна. Все было тихо, за исключением звуков стрельбы и случайных взрывов вдалеке.
  
  Грант почувствовал себя намного лучше после того, как съел MRE. Он не мог вспомнить, что это было за блюдо; он просто знал, что оно было вкусным. У него кружилась голова, прежде чем он его проглотил. После еды он вздремнул минут на двадцать, и это изменило все в мире.
  
  
  Глава 298
  Регулярные вооруженные силы
  
  
  
  (2 января)
  
  
  “У нас гости”, - сказал Барлоу, глядя в бинокль.
  
  Sap объявила тревогу всем отрядам с рациями. Бегуны из отряда “На креслах” переходили от отрядов с рациями к отрядам без них.
  
  “Сколько?” Sap спросил Барлоу.
  
  “Ого”, - сказал Барлоу. “Ого”, - повторил он.
  
  Грант поднялся с пола, на котором отдыхал, и посмотрел на часы. Было 3:23 ночи, и на четвертом этаже было тихо. Единственными звуками были стрельба и взрывы откуда-то снаружи.
  
  Возможно, это оно, подумал Грант. Им повезло с полудюжиной пьяных головорезов. Все глаза и уши были прикованы к Барлоу и его NVBS. Барлоу был сосредоточен.
  
  “По крайней мере, тридцать из них”, - сказал Барлоу. “О, подождите”. Он начал считать себе под нос. “Поправка: скорее пятьдесят”.
  
  Все на четвертом этаже были в ужасе, включая Гранта. Особенно Грант. Он сразу подумал, что его решение убить бандитов вот-вот приведет к гибели его парней.
  
  “На самом деле, пусть будет восемьдесят пять”, - сказал Барлоу. “Военная форма. Стандартное оружие. M4, - сказал он, имея в виду военное обозначение ARS. - Несколько больших труб. Похоже на противотанковое оружие. Возможно, это ”Джавелины" - военное название противотанковой ракеты, запускаемой с плеча.
  
  Это были очень плохие новости. Кем бы ни были эти ребята, они смогут надрать задницы 17-му. В то время как 17-й полк имел преимущество, находясь на оборонительной позиции у пивоварни, у обученных солдат было снаряжение вроде дротиков. Это было не очень похоже.
  
  “Они двигаются так, словно знают, что делают”, - сказал Барлоу. “Определенно регулярные военные”.
  
  Грант вздрогнул. “ Регулярные военные. Это напугало его. Он понял, что они думали, что были довольно крутыми, убивая каких-то пьяных идиотов, что было детской забавой по сравнению с реальной военной частью.
  
  Нерегулярно, сказал себе Грант. 17-й был всего лишь нерегулярной единицей. Они были крепкими и умели сражаться, просто у них не было такой тщательной подготовки, или особенно такого снаряжения, как ракетные установки, рации, приборы ночного видения и пулеметы, как у обычного подразделения.
  
  И дети. Грант подумал обо всех невинных маленьких душах на втором и третьем этажах. Один из этих дротиков мог убить их всех.
  
  “Они останавливаются на перекрестке”, - сказал Барлоу. Это был тот самый перекресток у Баскин Роббинс, на котором остановились бандиты. “Устанавливаем защитный периметр, пока они связываются по радио”.
  
  Радио. Ага. Грант и Сап одновременно сказали Джиму К. спросить штаб, проводятся ли какие-либо товарищеские матчи в их районе. Джим К. так и сделал, разговаривая на том странном, непонятном языке.
  
  Через мгновение по радио снова зазвучали слова на этом странном языке. Джим К. улыбнулся.
  
  “В нашем районе проводятся товарищеские матчи”, - сказал Джим К. по-английски. “ШТАБ сейчас устанавливает контакт с теми, кто, по их мнению, находится на этом перекрестке”.
  
  Еще одна пауза, за которой последовали новые крики на этом странном языке.
  
  Джим К. сказал Барлоу: “Товарищеским матчам было приказано, чтобы трое мужчин держали винтовки обеими руками в качестве сигнала для нас”.
  
  Барлоу просматривал архивы. Ничего.
  
  Грант посмотрел на Сапа. Одними губами он сказал Сапу “Пора”. То есть пришло время сразиться с этим регулярным подразделением. Сап закрыл глаза, как бы говоря: “О Боже”.
  
  Вот и все, подумал Грант про себя. Посмотрим, действительно ли ты не против умереть, подумал он. Он ждал, когда его мозг скажет ему что-нибудь. Все, что там говорилось, было “Не подведи своих людей”. Не “бойся смерти”.
  
  Сап подошел к Гранту. Им нужно было кое-что спланировать. Сап сказал солдату найти Теда и отвести его на четвертый этаж.
  
  “Сигнал!” Барлоу крикнул. “Вот сигнал. Трое мужчин с винтовками над головами!”
  
  Джим К. что-то взволнованно сказал на своем языке в рацию. Мгновение спустя по радио что-то ответили на том же языке.
  
  “Предполагается, что мы свяжемся с ними и временно разместим их здесь”, - сказал Джим К.
  
  Сап подключился к рации внутри подразделения и сообщил командирам отделений о происходящем. Встречающая команда из трех солдат из 17-го подошла к регулярному подразделению и привела их в здание пивоварни.
  
  Грант спустился на первый этаж, чтобы поприветствовать гостей. Слава Богу, что это не Лимас, продолжал думать он. Он совершенно по-новому оценил, в какой опасности они находились. До этого момента Грант и его Команда всегда были лучше всех вооружены и натренированы в любом бою. Мародеры в Олимпии, наркопритон в Пирс-Пойнте, парни с Голубой лентой, которых убрали скауты, и, конечно же, бандиты.
  
  Гранту было любопытно узнать, что это за регулярное подразделение. Когда его члены вошли на первый этаж, он поискал какие-нибудь знаки отличия на их униформе. У них были стандартные именные ленты “Wash. Государственная гвардия”.
  
  Вскоре вошел мужчина лет 30-ти и попросил о встрече с командиром.
  
  “Это я”, - сказал Грант, отдавая честь человеку, который ответил на приветствие. Это были условия боя, и они находились в здании — две причины не отдавать честь, — но это было знаменательное событие. Они оба отдали честь, даже не задумываясь.
  
  “Капитан Эдвардс, рота "Браво", Третий батальон”, - сказал мужчина.
  
  Потрясающе, подумал Грант. Обычная военная часть. Командир роты. Это означало, что в роте около ста человек.
  
  “Лейтенант Мэтсон, 17-й иррегулярный полк”. Сказал Грант.
  
  “Рад познакомиться с вами, лейтенант”, - сказал капитан Эдвардс. Он огляделся и был очень впечатлен этим иррегулярным подразделением, которое выглядело собранным. У них было приличное оружие и они были организованы.
  
  “Чем я могу вам помочь?” Спросил Грант. Ему нужно было помнить, что Эдвардс был капитаном, и поэтому Грант больше не был главным начальником. Гранта это устраивало. Но, он должен был признать, было странно подчиняться приказам парня на десять лет моложе его. Ну что ж. Так оно и было. И Грант был счастлив выполнять приказы офицера регулярной армии, что означало, что теперь они были в паре с хорошо обученным и оснащенным подразделением, и, таким образом, имели больше шансов успешно завершить свою миссию и вернуться домой живыми.
  
  “Это место безопасно?” Спросил Эдвардс, оглядываясь по сторонам.
  
  “Да, сэр”, - сказал Грант. Они с Тедом объяснили систему защиты периметра.
  
  Оборона Эдвардса не произвела особого впечатления. Она была в порядке и, для легковооруженного иррегулярного подразделения, довольно приличной, но Эдвардс был офицером армии ФУСА. Он привык иметь много снаряжения. Вертолеты, рации, боевые компьютеры, минометы, противотанковые ракеты. Он работал с солдатами, которые прошли несколько лет структурированной подготовки, а не несколько месяцев обучения в каком-то отдаленном лагере.
  
  “Мы усилим вашу оборону здесь, лейтенант”, - сказал Эдвардс.
  
  “Отлично”, - ответил Грант.
  
  “Я сменю своих людей, накормлю и дам им отдых”, - сказал Эдвардс. “У вас здесь есть еда, верно?”
  
  “Да, сэр”, - сказал Грант. “Не так уж много. MRes”. Там пропали остальные MRes 17-го. Но рота "Браво" была в той же команде. Обмен информацией был невысказанным ожиданием. Эти MRE не принадлежали 17-му. Они принадлежали миссии.
  
  Грант и Тед рассказали Эдвардсу обо всех аспектах пивоварни, в том числе о своих гостях на втором и третьем этажах.
  
  “Дети?” Спросил Эдвардс, выглядя слегка озадаченным и раздраженным.
  
  “Они пришли вместе с пивоварней”, - ответил Грант.
  
  “Я понимаю ситуацию, в которой вы находитесь, - сказал Эдвардс, - вы заберете их отсюда, как только это станет безопасно, верно?”
  
  “Да, сэр”, - пообещал Грант.
  
  “Каковы ваши распоряжения?” Эдвардс спросил Гранта, теперь, когда насущные проблемы были решены и они могли сосредоточиться на более широкой картине.
  
  “Въехать в Олимпию по шоссе 101 из Фредриксона, где мы базировались, и помочь регулярным силам. Оккупировать. Стабилизировать. И заниматься гражданскими делами. Это вроде как моя специальность ”.
  
  Глаза Эдвардса загорелись. “Гражданские дела?” спросил он. Он не ожидал специальной миссии от нерегулярного подразделения. “Это здорово”, - сказал он Гранту. “Это то, что нам нужно на городском поле боя. Особенно когда гражданские лица - наши собственные американцы. Каким было ваше подразделение по гражданским вопросам? 84-я бригада в JBLM?”
  
  “Нет, сэр”, - застенчиво ответил Грант. Он огляделся, чтобы убедиться, что его не слышат другие, и тихо сказал: “Никакой предварительной военной подготовки. Я вроде как взял небольшую общину за пределами Фредриксона и превратил ее в процветающее и функционирующее место. Тем не менее, мне помогли ”, - имея в виду Рича, Дэна и других в Пирс-Пойнт.
  
  Эдвардс кивнул. О, здорово, подумал он. Командир этого нерегулярного подразделения - какой-то гражданский… политик. Мэр какого-то маленького городка или что-то в этом роде. Потрясающе.
  
  “Чем вы занимались на гражданке?” Эдвардс спросил Гранта.
  
  Грант нерешительно произнес: “Юрист”.
  
  “Отлично”, - саркастически сказал Эдвардс. Он быстро понял, что его тон подорвет уважение его людей и Гранта к авторитету Гранта. Он решил это исправить. “На самом деле, это хорошо”, - сказал Эдвардс. “Вероятно, мы задержим и повесим кучу этих ублюдков”. Эдвардс решил придать Гранту еще больше уважения в глазах солдат. “Эй, мы гражданские солдаты, поэтому мы приветствуем всех, независимо от происхождения. Добро пожаловать на поле боя, советник ”.
  
  Эдвардс повернулся к Теду и спросил: “Каково ваше прошлое?”
  
  “1-я группа, сэр”, - сказал Тед, имея в виду свое бывшее подразделение специального назначения в JBLM, зная, что Эдвардс должен знать, кто такая 1-я группа. “Я и мой бывший сотрудник из команды ODA, - сказал Тед, указывая на Sap, “ тренировали этих парней”. ОДА имел в виду “оперативный отряд альфа” или команду А, которая представляла собой команду "Зеленых беретов" из двенадцати человек, которые выходили на поле боя и обучали партизан. “Я горжусь этим подразделением, сэр”. Тед сказал, убедившись, что все солдаты могли это услышать. Это была правда, и 17-му полку требовалось немного повысить доверие к регулярным военным.
  
  Эдвардс вздохнул с облегчением. По крайней мере, у этих нерегулярных войск была хорошая подготовка. Тед представил Sap. Еще лучше, подумал Эдвардс. У этого нерегулярного подразделения было два инструктора SF.
  
  Они поговорили о возможностях 17-го. Эдвардс признал, что, несмотря на нерегулярный характер подразделения, в группе было несколько хороших солдат. Эдвардс познакомился с командой и был очарован ими. Было очень необычно встретить группу гражданских лиц, у которых было такое снаряжение и которые вели себя подобным образом. Эдвардс пытался понять Гранта. Для парня из регулярной армии, такого как Эдвардс, также было необычно работать с командиром нерегулярной армии, особенно без предыдущего военного опыта. Не говоря уже о том, что он также был юристом.
  
  Тед рассказал Эдвардсу историю о том, как Команда проводила разведывательную работу. Грант рассказал историю о том, как они нашли шпиона на Делфи-роуд и применили нужное количество силы.
  
  Наконец, после того, как они закончили обмениваться историями, Эдвардс задал Гранту важный вопрос.
  
  
  Глава 299
  Добровольцы
  
  
  
  (2 января)
  
  
  “Кто-нибудь из ваших парней хочет добровольно присоединиться к роте "Браво" при штурме капитолия?”
  
  Они были в стороне, где их никто не мог услышать. Эдвардс не хотел, чтобы поползли слухи. Командиры должны были контролировать поток информации о подобных вещах.
  
  “Конечно”, - сказал Грант. Он не был в восторге от того, что его подразделение передали другому командиру, но “его” люди на самом деле были не его. Они принадлежали миссии.
  
  “Сколько вам здесь нужно?” Спросил Эдвардс. Этот вопрос напомнил Гранту продавца подержанных автомобилей, спрашивающего клиента: “Какие платежи вы можете произвести?”
  
  “Мне понадобится как минимум половина”, - сказал Грант. “Пять отделений. Мне нужен мой радист "Квадры". Мне нужен мой медик. Мне нужен мой отряд на креслах ”. Грант объяснил этот термин Эдвардсу. Люди на креслах не сильно помогли бы в активных боевых действиях, но значительно облегчили бы выполнение миссии по гражданским делам.
  
  “Мне нужен мой повар”, - сказал Грант. “О, и мне нужен мой КРАСНЫЙ КОНЬ и его ребята”, - сказал он, имея в виду Дона, парня из ВВС, который был гением в создании и обслуживании баз, и всех парней, которые помогали Дону с электропроводкой, водопроводом, защитой базы и всем остальным. Все, что им было нужно, чтобы пивоварня работала как штаб-квартира, и все, что им понадобится, чтобы восстановить работу Olympia, поскольку они выполняли свою миссию по гражданским делам.
  
  “А как же команда?” Спросил Эдвардс. Он хотел их заполучить.
  
  “Они могут стать добровольцами”, - неохотно сказал Грант. Он хотел, чтобы его ребята остались с ним. Он хотел пройти через это приключение вместе с ними. Он хотел, чтобы они защитили его, но знал, что не сможет оторвать их от такой миссии, как взятие капитолия.
  
  “Хорошо”, - сказал Эдвардс. “Мне нужны пять ваших отделений. Я бы хотел, чтобы один из ваших парней из SF возглавил их.
  
  “Болван”, - сказал Грант. “Он может это сделать. Мне нужен Тед здесь, чтобы сказать мне, что делать”.
  
  “Понял”, - сказал Эдвардс, оценив искренность Гранта. Чуши не было места в подобной серьезной ситуации. Требовалась абсолютная правда. Правда, на которую люди могли бы поставить свои жизни и жизни своих друзей.
  
  Они планировали присоединиться к роте "Браво" на половину 17-го. Они должны были уехать через два часа. Сейчас было 4:04 утра. Через два часа все еще будет темно. Они смогли бы уйти сытыми и немного отдохнувшими, что было огромным преимуществом.
  
  Следующие два часа были ураганом. Грант, Тед и Сап координировали, кто уйдет, какое снаряжение им понадобится и какие люди и снаряжение должны остаться.
  
  Эдвардс предполагал, что это будет организационный кошмар - “групповой трах”, как называли это в армии.
  
  Это было не так. Отряды 17-го были настолько хорошо интегрированы друг с другом, что люди знали, что делать. Они сформировали новые отряды, которые были очень похожи на их старые отряды.
  
  Следующим шагом было объединение командиров 17-го отделения с командирами отделений роты Браво. Полуобученные иррегулярные части 17-го полка должны были выполнять приказы командиров рот Браво. Это должно быть интересно, подумал Эдвардс. Но, опять же, военные организовались таким образом, что новым людям было намного легче влезать в подразделение и работать в команде. Так было задумано.
  
  Было почти 6:00 утра, и пора было отправляться. Грант спустился на первый этаж, где происходила вся координация. Он увидел Поу, который подошел и по-братски обнял Гранта.
  
  “Мы делаем это, чувак”, - сказал Поу с улыбкой. “Мы входим”.
  
  “Вы отлично справитесь”, - сказал Грант. “Покажите этим парням из регулярной армии, на что способны некоторые UCG”, имея в виду их шутливое прозвище “Необученные гражданские тупицы”. “О, - сказал Грант, - и позаботься о мальчиках ради меня”, имея в виду остальных членов команды. “Верни их, брат”.
  
  “Понял, брат”, - сказал Поу. “Понял”, - повторил он, выпрямляясь. Поу сделал паузу, а затем вскинул руку, как бы говоря: “Ничего страшного”.
  
  “Мы натворили много дерьма, которое не должны были уметь делать”, - сказал Поу с ухмылкой.
  
  “Я бы пошел с тобой, - сказал Грант, - но...”
  
  Военнопленный прервал его. “Не надо мне этого рассказывать. Ты не слабак, чувак. Тебе здесь есть чем заняться. Это был большой план с самого начала. Вы делаете свое дело, мы будем делать свое ”.
  
  Поу посмотрел Гранту прямо в глаза и сказал серьезным тоном: “У тебя есть навыки, Грант. Человек наверху хочет, чтобы ты кое-что здесь сделал. Сделай это”.
  
  Это было самое серьезное, что Поу когда-либо говорил Гранту. Обычно Поу разговаривал как серфер, но не сейчас. Он серьезно относился к этому.
  
  “Сойдет”, - сказал Грант. “И если вы вернетесь из капитолия, а меня здесь не будет, потому что я порезался о какие-то бумаги и истек кровью, - они оба рассмеялись, - что ж, спасибо, что вытащили мою семью из Олимпии. ‘Будешь есть этот маринованный огурец?’ Классика, чувак. Классический. Вы, ребята, рискнули ради моей семьи, это значило все. Спасибо. ”
  
  “Что?” Спросил Поу с вопросительным выражением лица. “Это не какое-то прощание, чувак. Даже не говори так. Мы вернемся через пару часов. Максимум через пару дней ”. Поу улыбнулся своей лучезарной уверенной улыбкой.
  
  К этому времени Скотти, Бобби, Райан и Уэс собрались вокруг Поу. Пришло время уходить. Все они по-братски обняли Гранта. Ребятам из роты "Браво" показалось странным, что какие-то парни, выглядящие как контрактники, обнимают командира, но неважно. Они были нерегулярным подразделением.
  
  “Вперед!” - крикнул один из командиров отделений роты "Браво", и они ушли. Никто из 17-го не оглянулся. Они хотели оглянуться, но не хотели выглядеть слабаками.
  
  Когда они направлялись к месту боя, никто из них и представить себе не мог, что произойдет в ближайшие два часа. Никто из них этого не предвидел.
  
  
  Глава 300
  “Kah-mah-la-malik!”
  
  
  
  (2 января)
  
  
  После ухода компании Bravo и половины 17-го на пивоварне было странно тихо. В одном смысле было шумно — радиосвязь, люди, бегающие вокруг, координирующие действия, все просят Теда и Гранта принимать решения, — но в другом смысле было тихо. Не видеть половины отряда вокруг было странно.
  
  За последние несколько месяцев Грант продумал множество сценариев боя в Олимпии, но то, что половину его подразделения переманили регулярные войска, не входило в их число. Он нервничал. У него всегда был план на все. На все. Но не на это. Он использовал планы как костыль в стрессовых ситуациях, а сейчас у него не было костыля. Все казалось хаотичным. И он устал, что усилило его эмоции.
  
  Грант жестом пригласил Джима Кью подойти. “Скажите штабу, что гражданские дела на пивоварне запущены”. Джим К. начал говорить на своем коде, но Грант услышал “brewery” по-английски, как и раньше.
  
  По радио пришел ответ. Джим К. сказал: “Бостонская гавань сообщает, что они начнут присылать сюда материалы по гражданским делам и проблемы. Мы являемся официальной операцией по гражданским делам ”. Джим К. улыбнулся. Он очень гордился людьми, с которыми был рядом.
  
  Еще больше странных выражений по радио. “Мы должны доставить сюда кое-что из MRE на паре грузовиков. Один белый пикап и один черный”.
  
  Тед намного опередил Гранта. “Сообщите периметру”, - сказал он бегуну.
  
  “Скажите штабу, что мне тоже не помешала бы полевая кухня и еще немного еды здесь”, - сказал Грант. “Мы можем накормить наших военных и гражданских”. Джим К. начал передавать эти сообщения.
  
  Сейчас прибывали грузовики и войска, товарищеские матчи. Их было так много, что они перестали пытаться идентифицировать хороших парней. Все были хорошими парнями. У Гранта начало складываться ощущение, что вокруг нет никаких плохих парней.
  
  Грант посмотрел на часы. Было 7:58 утра, и солнце наконец взошло.
  
  “Бум!” Взрыв был таким громким и глубоким, что потряс все в пивоварне. Он был далеким, но все же. Очень мощный. Вдалеке раздалась стрельба, прямо в направлении капитолия. Это было настоящее сражение, казалось, стреляли сотни стрелков, а не случайные хлопки, которые они слышали всю ночь. Это звучало как крупное нападение. Вероятно, в нем участвовала рота "Браво". Грант молился за своих ребят. Он молился за всех патриотов, но особенно за своих парней.
  
  Грант пытался вести себя нормально. Он не хотел, чтобы его люди встревожились.
  
  “Что, черт возьми, это было?” - спросил кто-то на четвертом этаже. Все замолчали, чтобы Джим Кью мог услышать радио и рассказать им.
  
  Джим К. пожал плечами. Сообщений пока не поступало.
  
  Шум от работы продолжался, как при доставке MRES, но люди почти не разговаривали. Они слушали.
  
  Прошло еще несколько минут. Все притворялись, что сосредоточены на своей работе, но большинство на самом деле напрягали слух, пытаясь услышать хоть слово о том, что произошло. И о том, что могло произойти.
  
  “Ках-ма-ла-малик!” - раздался по радио ликующий голос, говоривший на языке Джима Кью. Его распирало от радости. “Ка-ма-ла-малик!” - продолжал повторять он.
  
  Грант понятия не имел, что означает “ках-ма-ла-малик”, но, должно быть, это действительно хорошие новости.
  
  “Победа!” Крикнул Джим К. “Лимас в зданиях капитолия сдался!”
  
  Все начали прыгать и кричать. Это был самый счастливый момент в жизни Гранта. Он чувствовал себя виноватым, признавая это. Самым счастливым моментом в его жизни должно было стать рождение его детей, но так было лучше. Ужас закончился. Все будет исправлено. Наконец-то. Наконец-то.
  
  “Так быстро?” Грант спросил Теда. “Как...”
  
  “Странное дерьмо случается”, - ответил Тед с широкой улыбкой на лице. “Мы знали, что лимас здесь слаб, но двадцать четыре часа? Это все, что потребовалось? Вау”.
  
  “Лимасы взорвали свой склад боеприпасов”, - сказал Джим К., затаив дыхание, передавая отчеты, которые он получал из штаба. “Вот что было большим взрывом”.
  
  Грант выглянул в окна, выходящие на здания капитолия. Рано утром в небе поднималось большое черное грибовидное облако. Он никогда не видел грибовидного облака. Он всегда ассоциировал их с ядерными взрывами, но мощный обычный взрыв, по-видимому, мог вызвать и такой.
  
  Грант просто наблюдал за грибовидным облаком. Он ждал годы, чтобы увидеть это. Он работал и беспокоился годами. Он рисковал своей работой, затем своим браком, затем своей жизнью ради этого. И это только что произошло. Гигантское облако дыма медленно поднимается в воздух.
  
  Стрельба начала стихать. Звучало так, будто какие-то отчаявшиеся люди стреляли из всего, что у них было, какие-то уверенные в себе люди открыли ответный огонь, а затем отчаявшиеся люди побросали оружие. По крайней мере, Грант надеялся, что все происходило именно так.
  
  Внезапно зажегся свет. Вау. Грант посмотрел на другие здания пивоварни, те, которые предположительно были заперты. В них тоже горел свет.
  
  “Что за черт?” Грант закричал.
  
  Как раз в этот момент Дон, летчик "КРАСНОЙ ЛОШАДИ", вбежал на наблюдательный пункт четвертого этажа.
  
  “Та-да!” Сказал Дон. Он поклонился. “Ты сможешь поблагодарить меня позже”.
  
  “Как...” Начал было спрашивать Тед.
  
  Дон пожал плечами, а затем улыбнулся. “У меня есть навыки. У моих ребят есть навыки”.
  
  Дон посмотрел на Гранта: “Я взял на себя смелость проникнуть во все окружающие здания и провести электричество. Вода тоже есть. Я подумал, что мы могли бы использовать оборудование для всего, что нам предстоит ”. Он улыбнулся и сказал Гранту: “Я полагаю, вы не возражали, лейтенант?”
  
  “Черт возьми, да, все было в порядке!” Грант закричал. “О, черт возьми, действительно хорошо”. Грант хотел обнять Дона, но это было бы неуместно. О, какого черта. Он подбежал, и брат обнял Дона. Не полноценное объятие, просто братские объятия. Эй, они были нерегулярным подразделением. Они могли делать такие вещи.
  
  Еще одно совпадение, подумал Грант. Прямо сейчас, когда раненые заключенные и гражданские лица должны были направляться в единственное действующее подразделение по гражданским делам в городе, у них внезапно появилось электричество и вода.
  
  Вам предстоит помочь многим людям в ближайшие несколько часов и дней. Я помогаю вам помочь им. Грант почувствовал, как на него мгновенно снизошло спокойствие. Он почувствовал, как у него по рукам побежали мурашки. Он впитал в себя ощущение, что слышит постороннюю мысль и знает, что делает то, что должен делать. Он понял, что ему нужно вернуться к работе, поэтому обратился к Джиму Кью.
  
  “Передайте в штаб, ” сказал он Джиму К., “ что у нас есть электричество и вода во всех зданиях пивоварни. Мы можем разместить здесь полевой госпиталь, пункт обработки заключенных и даже гражданских лиц”. Грант был так горд. 17-я, всего лишь деревенское иррегулярное подразделение, смогла сообщить эту замечательную новость.
  
  “Вас понял, 17-й”, - произнес голос по радио по-английски. Это был первый раз, когда Грант услышал английский.
  
  Зазвучал другой голос на английском. “Пожалуйста, имейте в виду, что квадры больше не нужны для обычного трафика. У нас слишком много радиотрафика. Использование квадр для всего замедляет работу. Конфиденциальная тактическая связь по-прежнему должна осуществляться через Квадры, но рутинный трафик, такой как координация помощи, может осуществляться на английском языке. ”
  
  Джим К. улыбнулся. Его работа была выполнена. Он добился того, чего хотел: Олимпия была в руках патриотов, и ему больше не нужно было использовать свой язык по радио. Это означало победу. Это было бы честью для его семьи. Они будут гордиться этим на протяжении многих поколений. Джим К. глубоко вздохнул и погрузился в это чувство. Честь на протяжении многих поколений. Это, а также месть за тюремное заключение его двоюродного брата, было причиной, по которой они это сделали.
  
  Примерно через час начали прибывать первые раненые, за ними прибыло медицинское подразделение, а затем еще больше раненых и медицинских подразделений. Они лихорадочно обустраивали полевой госпиталь в одном из зданий пивоварни, а Дон и его ребята помогали им. Случайные члены 17-го отряда разделились на рабочие группы, чтобы помочь. Это было потрясающее зрелище. Они просто помогали своим приятелям, как делали месяцами на ферме Мэрион.
  
  “Уведите детей отсюда и куда-нибудь еще”, - сказал Грант. Им нужно было место для раненых. Кто-то сбежал вниз по лестнице на второй и третий этажи. Довольно скоро детей не стало.
  
  Энн Шерритон отправилась с ними. Она защищала их. На самом деле, пребывание с ними было больше для ее выздоровления, чем для их безопасности. Она знала, что не совершила бы ничего ужасного, как сделала несколько часов назад, если бы эти дети были рядом. Кроме того, она пообещала детям, что почитает им сказки на ночь. И она собиралась сдержать это обещание. Это было то, что делают нормальные, хорошие люди.
  
  Следующие несколько часов прошли как в тумане. Грант по-настоящему не спал… на самом деле он понятия не имел. Нужно было так много сделать. Ему нужно было убедиться, что личный состав 17-го полка доставил всех прибывающих солдат и гражданских лиц туда, где они должны были быть, и убедиться, что штаб знал, что они делают на пивоварне. Ему нужно было убедиться, что район по-прежнему безопасен и что мирных жителей можно контролировать, чтобы они не наводнили это место. Ему также нужно было убедиться, что среди мирных жителей не прячутся лимасы, пытающиеся взорвать бомбу смертника.
  
  “Повесьте таблички для больницы, обработки заключенных и кухни”, - вспомнил Грант, сказав это кому-то, кто сбежал и, по-видимому, последовал его инструкциям. Фрэнни спросила Гранта, есть ли на пивоварне холодильники или морозильники. “Попробуйте ”Баскин Роббинс" выше по улице", - предложил Грант.
  
  Радио было переполнено срочными сообщениями. Казалось, что всем в отряде патриотов в Олимпии было что сказать центру гражданских дел или о чем попросить центр. И, хотя технически Грант был ответственным, большую часть времени он понятия не имел, что делает. Он просто делал. Иногда он слышал, как говорит сам, и поражался тому, насколько авторитетно и знающе это звучит.
  
  Через некоторое время голос Гранта стал хриплым. Ему пришлось остановиться и ... просто не разговаривать. У него снова кружилась голова, поэтому он попытался съесть MRE, но не смог. Он попытался лечь и быстро вздремнуть. У него не получилось. Ему пришлось продолжать делать все то, что он делал.
  
  Продолжайте. Сейчас не время останавливаться.
  
  Он снова вскочил, полный энергии, и бежал на полной скорости до темноты.
  
  Он увидел, как несколько командиров отделений роты "Браво" поднимаются на четвертый этаж, который стал командным пунктом.
  
  “Есть жертвы?” Грант спросил командиров отделений.
  
  Они кивнули. “Двое”, - ответил сержант.
  
  “Кто?” Спросил Грант. Он молился, чтобы это был кто-то не из его.
  
  “Пара наших, лейтенант”, - сказал сержант. “С вашими ребятами все в порядке”.
  
  Грант старался не изображать радости. Двое бойцов роты "Браво" пострадали, и это не было хорошей новостью.
  
  “Насколько все плохо?” Спросил Грант.
  
  “Один КИА”, - сказал сержант, имея в виду убитого в бою, - “и один с несколькими осколками в ногах. С ним все будет в порядке”.
  
  “Мои соболезнования”, - сказал Грант сержанту, который слегка кивнул Гранту.
  
  Это напомнило Гранту, что им нужно место для захоронения тел. Он послал посыльного найти Дона, чтобы узнать, есть ли где-нибудь на пивоварне функционирующая холодильная система. Нет. Дон и командир медицинского подразделения придумали временное решение, и Грант не захотел знать, в чем оно заключалось.
  
  Пастор Пит и пара других капелланов устроили импровизированную часовню в одном из офисных зданий пивоварни. Они консультировали солдат один на один. Многие скорбели о погибших товарищах. Множество людей, которые никогда не видели и не делали того, что они только что увидели или сделали, например, убивали людей. Или наблюдали, как люди убивают и быть убитыми. Или видели ужасные увечья. Там было много Энн Шерритон. Милые люди совершают ужасные поступки и пытаются понять, что только что произошло.
  
  Грант увидел, как Команда поднимается на четвертый этаж. Они выглядели усталыми.
  
  “С возвращением”, - сказал Грант. “Как все прошло?”
  
  “Дерьмово”, - сказал Поу. “Мы не видели никаких действий”.
  
  Далее команда рассказала Гранту о том, как они медленно продвигались по главной улице к капитолию только для того, чтобы услышать о капитуляции прямо перед тем, как занять позиции. Лимас убегал от капитолия прямо к своей общей позиции.
  
  “Роте Браво досталась кучка тех, кто не бросил оружие”, - сказал Уэс. “Мы удерживали перекресток, а плохие парни пошли в другую сторону”. Уэс был немного разочарован.
  
  Капитан Эдвардс подошел и сказал команде: “Перекусите и, может быть, вздремнете. Мы возвращаемся через час. Ночной патруль ”. Команда медленно кивнула. Они хотели вернуться и убить нескольких плохих парней, но… они так устали.
  
  Грант отвел Эдвардса в сторону. “Могу я попросить тебя об одолжении?” он попросил Эдвардса после того, как ему в голову пришла блестящая идея. “Мне нужно мотивировать кое-кого из моих парней”.
  
  “Что вы имеете в виду?” Спросил Эдвардс.
  
  “Не могла бы моя команда провести с вами моторизованный патруль, ребята?” Спросил Грант.
  
  “Конечно”, - сказал Эдвардс. “При условии, что вы поставите мотор”. Он посмотрел на Гранта: “Зачем моторизованный патруль?”
  
  “Что-то вроде внутренней шутки”, - сказал Грант. “Но это их мотивирует”.
  
  “Хорошо”, - сказал Эдвардс. Ему было наплевать на какую-то шутку. Если Грант хотел, чтобы его ребята поехали, и если он обеспечил поездку, неважно.
  
  Грант отправился на поиски Команды, когда они как раз доедали блинчики. У него возникло жуткое чувство, когда он наблюдал, как Уэс ест свои блинчики. Он не мог понять, что именно, но почувствовал что-то плохое.
  
  Они собрали свое снаряжение и медленно вышли на улицу к грузовику Марка. Грант вручил ключи Бобби. “Залезай”.
  
  Команда забралась в грузовик, гадая, что случилось. Как только они оказались внутри, Грант сказал: “Это никогда не устареет”.
  
  “Продажа страховок бьет ключом”, - сказал Поу с улыбкой. Это была усталая улыбка, но, тем не менее, улыбка.
  
  Они все смеялись. Потом прослезились. Это было именно то, что им нужно было услышать. Им нужно было напомнить, что они были частью команды, чем-то особенным. Они прошли долгий путь. Они занимались этим уже несколько месяцев — лет, считая все тренировки перед Коллапсом, которые они прошли вместе. Они могли бы это сделать. Они устали и замерзли и направлялись в очаги ожесточенного сопротивления Лимы, собираясь столкнуться с городскими боями, которые были самыми опасными. Но они могли это сделать. Потому что это было то, для чего они были созданы, и с кем они были созданы, чтобы делать это.
  
  Это никогда не устареет, подумал про себя Грант, наблюдая, как они отъезжают.
  
  
  Глава 301
  The Blur II
  
  
  
  (2 января)
  
  
  Грант хотел присоединиться к Команде и компании Bravo, но у него была работа.
  
  Теперь пивоварня была полевой штаб-квартирой операции "Олимпия". Грант был совершенно ошеломлен. Он думал, что организован и хорош в таких вещах, но он был выше своих сил. Переборщил.
  
  Раненые продолжали поступать. Трудно было сказать, были ли они товарищескими или вражескими, но это не имело значения. Им всем оказали помощь. Грант никогда этого не понимал. Зачем тратить драгоценные медикаменты на людей, которые совсем недавно пытались вас убить? Но врачи и медсестры дали клятву лечить раненых. Это также было частью Женевской конвенции. Как будто Лимас последовал за этим. Но патриоты сделали все, что в их силах. К счастью для Гранта, медицинские подразделения взяли на себя эти операции. Все, что он делал для них , - это давал им здание с электричеством и водой и обеспечивал безопасность в этом районе. Ну, несколько других подразделений усилили 17-ю по безопасности. На данный момент для Гранта все было очень расплывчато. Он не знал, что именно он и 17-я группа делали; он просто знал, что все это каким-то образом делается.
  
  В какой-то момент посреди ночи начали прибывать заключенные. Некоторые пришли из полевого госпиталя после оказания медицинской помощи. Другие пришли своими силами, чтобы сдаться. Большинство пришли со связанными руками из подразделений патриотов. Но некоторые просто подошли к пивоварне с поднятыми руками. В основном это были молодые ребята из Национальной гвардии, которые были рады, что вся эта глупость закончилась. Им сказали, что патриоты будут пытать и убьют их, но все остальное, что рассказали им офицеры из Лимы, было ложью, поэтому они решили, что и это тоже должно быть ложью.
  
  Количество заключенных становилось проблемой. Здание пивоварни, которое они использовали, быстро заполнялось. И оно было не слишком безопасным. Им нужно было придумать, где устроить импровизированный изолятор.
  
  “Средняя школа примерно в миле в той стороне”, - объяснил Грант майору, который представился главой MPS, или военной полиции. Гранту указали вверх по улице, в сторону "Баскин Роббинс". “Множество запирающихся комнат и большая кухня. Средние школы в любом случае похожи на тюрьмы”, - сказал Грант со смехом.
  
  “Хорошая идея, лейтенант”, - сказал майор. Он начал кричать, чтобы собрать команду и пойти проверить среднюю школу. Он нашел местного гражданского, который показал им, где находится средняя школа.
  
  К пивоварне стекалось много гражданских лиц — прошел слух, что это место, где были патриоты, — чтобы предложить помощь. На пивоварне было два типа гражданских лиц. Первыми были голодающие гражданские лица или те, кто не нуждался в медицинской помощи. У них не было политических идеалов; они рассматривали патриотов всего лишь как еще одного поставщика продовольствия или медицинской помощи. Им было все равно. Там было слишком много голодных детей. Они получили первоочередную помощь на кухне, сразу после того, как солдаты вернулись на фронт.
  
  Второй категорией гражданских лиц, устремившихся к пивоварне, были тайные патриоты и серые мужчины и женщины, которые хотели предложить свою помощь. Такие люди, как Рон Спенсер.
  
  Ранее сосед Рона, Нерешительный, прибежал к нему домой, чтобы сказать, что патриоты захватили кампус капитолия и разместили штаб-квартиру на пивоварне. Рон хотел помчаться на пивоварню и предложить свою помощь, но, поразмыслив, решил остаться в своем районе. У Рона был дробовик, и он был наготове. Он собирался защитить свою семью. Три члена “Кабалы Карлоса”, как они называли лидеров района Лима, могли попытаться преследовать Рона и его семью. Защита его семьи была его первым приоритетом. Убийство Лимаса было отдаленной секундой. Кроме того, Рон выполнил свой долг, пометив три дома Карлоса Кабала большой черной буквой “L” на входной двери, что помогло бы Патриотам, когда они наконец доберутся до Кедров.
  
  Наблюдательный пункт на четвертом этаже превращался в центр связи. Радио за радио поднимались по этим лестницам и устанавливались.
  
  Ком-центр на четвертом этаже был семейной встречей Квадр. Они воссоединились после того, как несколько месяцев жили в разных квартирах и не видели друг друга. Они обнялись и исполнили короткий танец, похожий на греческий свадебный танец. Они говорили на своем языке со скоростью тысяча миль в час, смеялись и радостно размахивали руками. Затем они вернулись к работе, передавая очень деликатные сообщения с широкими улыбками на лицах.
  
  Грант понял, что никто не занимался политическими вопросами. Все на пивоварне были военными, работающими над военными вопросами, такими как полевой госпиталь, связь, полевая кухня и содержание заключенных. Грант понял, что это было критическое время для политики.
  
  Грант с большим уважением относился к рангу и положению других людей, но ему нужно было самоутвердиться в политических делах. Если кто-то хотел сказать ему, чтобы он ушел в отставку, он был бы рад позволить им разобраться с этим, пока он вздремнет. В этот момент он начинал бредить, но посторонняя мысль подсказывала ему продолжать, так что именно это он и собирался сделать.
  
  Грант нашел майора, который отвечал за разведку. “Майор, - сказал Грант, повторно представившись, - я отвечаю за гражданские дела”. Это было отчасти правдой. Никто не говорил ему, что он не отвечает за гражданские дела.
  
  “Отлично”, - сказал майор, предполагая, что у Гранта была реальная подготовка и опыт работы в гражданских делах. “Иди и сделай это. Каков твой план?”
  
  Это был отличный вопрос. “Мы начнем, - авторитетно заявил Грант, - с некоторых политических сообщений. Мы проинструктируем войска о том, что говорить людям, с которыми они столкнутся. В основном это послание будет заключаться в том, что мы здесь, чтобы помогать, а не совершать убийства из мести ”.
  
  Грант поднял два пальца и сказал: “Здесь два сообщения, одно для вражеских военных и одно для гражданских. Послание вражеским военным состоит в том, что мы принимаем капитуляцию Лимы — или, простите меня, “законной власти" — и будем хорошо обращаться с ними. Накормить их и все такое.
  
  Грант поднял второй палец и продолжил, как будто знал, о чем говорит: “Послание гражданским лицам заключается в том, что мы здесь для того, чтобы накормить их и удовлетворить их медицинские потребности. Мы установим порядок и защитим их от банд. Вражеские военные и правоохранительные органы получат справедливое обращение, а банды - нет. Они преступники, и мирные жители должны видеть, что мы не банда и не потерпим этого ”.
  
  Майор кивнул. По его мнению, с военными и полицией Лимы обращались справедливо, потому что они были врагами в форме. Банды таковыми не были. Они были просто преступниками.
  
  Грант продолжил: “Итак, мы передаем эти два послания войскам, а затем начинаем передавать послания гражданским лицам, которые прибывают сюда. Каждый солдат должен знать, о чем идет речь. Гражданские лица передадут полученные сообщения своим соседям. Хорошие новости о том, что мы справедливо относимся к людям, распространятся как лесной пожар. Затем мы пытаемся найти радиостанцию и вести трансляцию. Я бы с удовольствием напечатал брошюры, но, дай угадаю, у нас нет возможностей для печати ”.
  
  “По дороге сюда был копировальный центр”, - сказал майор. Конечно. Грант забыл о копировальном центре в двух кварталах отсюда. Если бы их копировальные аппараты не были украдены, и у них были бумага и электричество, то они были бы в деле. Это было время брошюр.
  
  “Отлично”, - сказал Грант. “Я поручу одному из моих людей составить брошюры”. Под “одним из моих людей” Грант имел в виду… он напишет их сам.
  
  “Продолжай… еще раз, как тебя зовут?” - спросил майор.
  
  “Лейтенант Мэтсон”, - сказал Грант. “Я командую 17-м иррегулярным полком”. Он знал, что доверие к нему снизится из-за низкого звания лейтенанта и того факта, что он служил в обычном нерегулярном подразделении. Поэтому он улыбнулся и добавил: “Мы те ребята, которые привезли вам эту прекрасную пивоварню”.
  
  “Это сделало нерегулярное подразделение?” - спросил майор и оглядел гудящий наблюдательный центр на четвертом этаже.
  
  “Солидно”, - сказал майор. “Очень солидно, лейтенант”. Затем он подумал об этом: значительная часть сил Патриотов были иррегулярными подразделениями. Он не должен был так удивляться.
  
  Грант начал с брошюры. Он отправил посыльного в копировальный центр, взломал его и проверил оборудование. Он попросил его вернуться со стопкой бумаги и любыми ручками, которые они смогли найти. Бегун отдал честь и взлетел.
  
  На четвертый этаж поднялись какие-то новые люди. Один из них был подполковником.
  
  “Кто здесь командует?” спросил подполковник.
  
  “Да, сэр”, - сказал Грант и подошел к нему. “Лейтенант Мэтсон, 17-й иррегулярный полк”.
  
  “Я подполковник Брюссель, командир 3-го батальона”, - сказал он. “Теперь я командую”.
  
  “Да, сэр”, - сказал Грант. Ладно, на этом все. Теперь Грант мог сосредоточиться на гражданских делах и заботе о своих людях в 17-м полку. Какое облегчение.
  
  “Каков здесь статус?” Поинтересовались в Брюсселе.
  
  Грант проинформировал Брюссель обо всем.
  
  “Как вы оказались во главе всего этого?” Спросили в Брюсселе.
  
  “Мы забрали пивоварню”, - сказал Грант. “Оттуда все просто лилось рекой. Это идеальное заведение в идеальном месте. Все только начали использовать его как штаб-квартиру, и я управлял делами, пока кто-нибудь не пришел меня сменить ”.
  
  Брюссель кивнул. “Спасибо, лейтенант Мэтсон. Возвращайтесь в свое подразделение и попросите их поддержать зачистку”.
  
  “Да, сэр”, - сказал Грант.
  
  Зачистка. Это означало, что это еще не конец. Грант мысленно рассматривал капитуляцию Лимас как окончание военных действий. Выдавал желаемое за действительное. Оставшиеся лимас были несгибаемыми. “Несгибаемые” - это они умрут… тяжело. Эти лимасы, и особенно банды, совершили так много преступлений и причинили боль стольким людям, что они знали, что никто не может просто так простить и забыть. Если патриоты их не убили, то, как они полагали, это сделают мирные жители. Им некуда было идти, так что они могли с таким же успехом сдаться с боем. Лучше умереть, чем попасть в плен к пакетикам чая.
  
  Двадцать четыре часа эйфории от того, что казалось быстрой победой, рухнули. Впервые с тех пор, как Грант пришел на пивоварню, он понял, что это будет долгий и тяжелый труд.
  
  
  Глава 302
  Парк Водораздела
  
  
  
  (2 января)
  
  
  Грант огляделся, выходя с наблюдательного пункта на четвертом этаже, чтобы вернуться в свое подразделение. Он вспомнил, как вошел в эту комнату всего несколько часов назад. Там было темно, холодно, опасно и пусто, абсолютно пусто. Теперь, всего несколько часов спустя, он был битком набит людьми и радиоаппаратурой. Грант посмотрел на всю эту суету на пустом этаже пивоварни и улыбнулся. Он гордился тем, чего добился. Это было похоже на то, когда он покидал Пирс-Пойнт.
  
  Теперь Грант должен сделать то, чего он действительно хотел: начать миссию по гражданским делам. Что еще более важно, он мог вернуться со своими ребятами, 17-м иррегулярным полком.
  
  Было 4:15 утра, и царила кромешная тьма. Теперь горел свет, так что Грант мог видеть место снаружи, откуда он наблюдал, как Команда уезжала на грузовике Марка всего несколько часов назад. Они были там, без него, сидели в кузове грузовика со своим снаряжением и снаряжением, улыбаясь всему миру. Они были на небесах, занимались любимым делом. Отправляюсь на охоту за лимами и бандитами.
  
  “Вы, ребята, местные, верно?” Капитан. Эдвардс спросил Команду, когда они ждали выхода.
  
  “Да, сэр”, - сказал Поу, указывая на Скотти, Бобби и Уэса.
  
  “Значит, вы, ребята, знаете этот район?” Капитан Спросил Эдвардс.
  
  “Да, сэр”, - сказал Поу. “Очень хорошо. Мы постоянно ездим по этим улицам”.
  
  “Если бы ты отступал, отчаявшийся Лимас, куда бы ты пошел?” Капитан Спросил Эдвардс. С таким же успехом можно было бы узнать мысли людей, которые знали этот район.
  
  “Я бы убрался подальше от капитолия, - ответил Поу, указывая на север, “ где сосредоточены все силы патриотов. Я бы поехал на юг и попытался собраться в аэропорту ”, - сказал он, указывая в противоположном направлении. Эдвардс вспомнил из брифингов, что в Олимпии есть небольшой региональный аэропорт примерно в пяти милях к югу.
  
  “Я слышал, мы удерживаем I-5, - продолжил Поу, - поэтому они не могут вернуться в Сиэтл, свою цитадель, и я предполагаю, что мы высадили несколько человек в порту, чтобы они не могли улететь морем, так что это аэропорт”.
  
  “Что ж, очень жаль”, - сказал Эдвардс, несмотря на то, что считал, что у Поу была отличная идея. “Именно туда я бы и отправился, но у нас есть приказ двигаться прямо к капитолию, в место под названием ‘Парк Водораздел’. Вы, ребята, знаете, где это находится?”
  
  У Военнопленного было сильнейшее желание сказать капитану, что им нужно ехать в аэропорт. Он начал говорить, но заколебался. Он не хотел, чтобы это прозвучало так, будто он, сержант Калифорнийского университета, знал лучше, чем батальон или кто бы то ни было, кто решил отправить роту "Браво" в Уотершед-парк.
  
  У него было непреодолимое желание что-то сказать, но он просто не мог.
  
  “Вон там”, - сказал Скотти, указывая примерно на север. “Это огромный парк на территории вокруг водопадов. Именно оттуда город получает свою воду”.
  
  “Я могу отвезти тебя туда”, - сказал Бобби, который сидел за рулем грузовика Марка.
  
  “Парк Водораздела”? Сказал Уэс. “Вы уверены, капитан? Это место опасное”.
  
  “Что вы имеете в виду?” Капитан Спросил Эдвардс.
  
  “Там густой лес”, - сказал Уэс со своим южным акцентом. “Я имею в виду густой, сэр. Толще, чем сосны Северной Каролины, откуда я родом. Там тоже темно. Здесь акры крутой местности и чрезвычайно густая листва, прямо в центре города, если вы можете в это поверить. По сути, это город Засад, сэр. ”
  
  “Да, - сказал Бобби, - это не ‘парк’ с качелями. Это больше похоже на большой природный заповедник в центре города. К тому же местность очень крутая”.
  
  Эдвардс достал карту, которую он получил от серых людей в городе прямо перед вторжением. Он заметил на карте парк Водораздел.
  
  Дерьмо. Это была огромная лесистая местность примерно в миле от капитолия. Это был бы естественный магнит для Лимы. Любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, пытающийся сбежать от сил патриотов, отправился бы туда и мог бы устраивать там засады и убивать патриотов в течение нескольких дней или даже недель. Эдвардс надеялся, что другие подразделения Патриотов перекрыли дорогу от капитолия к этому парку.
  
  У Поу снова возникло желание предложить им поехать в аэропорт, но он не хотел выглядеть трусом, поэтому ничего не сказал.
  
  “Приказано отправиться в Уотершед-парк и вычистить его”, - сказал Эдвардс. “У кого-нибудь с этим проблемы?” Спросил Эдвардс. Он не вел себя как мудак. Он хотел посмотреть, примут ли участие в операции эти нерегулярные войска, которые не привыкли к военной дисциплине. Если они не захотят, Эдвардс мог бы нанять несколько регулярных войск, которые согласились бы.
  
  “Нет, сэр!” Сказал Райан. Он был морским пехотинцем и знал, как выполнить приказ.
  
  “Нет, сэр”, - более медленно ответили Бобби и Скотти.
  
  Уэс покачал головой и сказал: “Нет проблем, сэр”.
  
  Военнопленный молчал.
  
  “Хорошо, покажите мне на карте, как вы собираетесь доставить нас туда”, - сказал Эдвардс. “Помните, мы идем позади вас, так что вам нужно просто замедлить ход”.
  
  “У тебя есть разведчики?” Спросил Райан.
  
  “Нет”, - сказал Эдвардс. “Вы, ребята, мои местные жители, мои разведчики”. Эдвардс снова указал на карту. Он не хотел начинать разговор с этими нерегулярными солдатами о том, насколько опасной была миссия или о том, что у них не было разведчиков. Пришло время отправляться в путь. Он даже не стал бы тратить свое время на парней, похожих на подрядчиков, если бы они не были местными жителями, которые были нужны ему, чтобы привести компанию к цели.
  
  Команда показала капитану Эдвардсу, где находится парк и как туда добраться.
  
  “Всего около двух миль”, - сказал капитан Эдвардс. “Короткая прогулка для моих людей”. Он гордился тем фактом, что его рота была обычным подразделением, привыкшим проходить несколько миль в полном снаряжении.
  
  “Ладно, поехали”, - сказал Эдвардс. Команда проверила прессу и свои журналы. Как и в прошлый раз, когда они это делали, у них был патрон в патроннике и полные обоймы.
  
  Солнце не всходило почти четыре часа. Все еще моросило и было холодно. Темнота и отвратительная погода предвещали темные и отвратительные события, которые ждали нас впереди.
  
  Команда забралась в грузовик Марка. Все ожидали, что Поу скажет: “Это никогда не устареет”. Но он этого не сделал. Они не чувствовали себя королями мира, как тогда, когда патрулировали Пирс-Пойнт. Все было по-другому.
  
  Никто не разговаривал во время медленной поездки в парк Уотершед. Они внимательно следили за угрозами. Райан и Уэс стояли в кузове грузовика без брезента. Теперь они могли быть на виду. Скрывать это бесполезно. На самом деле, они хотели, чтобы их увидели мирные жители. Помощь прибыла.
  
  Когда они ехали по улицам Олимпии к парку Уотершед, их поразило, насколько опустился город. На самом деле они не замечали этого, когда шли с ротой "Браво" к капитолию прямо перед капитуляцией. Они ожидали полномасштабного сражения с регулярными силами, поэтому не замечали мелочей.
  
  Теперь так и было. Повсюду разносило мусор. Большинство предприятий были заколочены. Повсюду были граффити; в основном бандитские, но иногда попадались патриотические послания желтой краской. Повсюду были надписи “Я скучаю по Америке”.
  
  Снаружи было несколько гражданских. Райан и Уэс прикрывали их из задней части грузовика, используя верхнюю часть кабины как платформу, чтобы держать винтовки неподвижно. Мирные жители были безобидны, особенно когда увидели около сотни регулярных войск за пикапом. Регулярные войска в форме и высокотехнологичном оружии.
  
  В какой-то момент к грузовику на перекрестке подошли несколько гражданских лиц. Они не испугались Райана и Уэса, наставивших на них винтовки.
  
  “У вас есть еда?” в отчаянии спросила женщина средних лет. Она выглядела ужасно, такая худая. “Пожалуйста. Еда. Для моих детей ”.
  
  “Отойдите, мэм”, - сказал Райан.
  
  “На пивоварне ограниченное количество еды”, - сказал Уэс. “Не берите с собой никакого оружия. Вас обыщут”.
  
  “Спасибо вам!” - сказала она. “Спасибо вам”, - повторила она, направляясь к пивоварне и компании "Браво".
  
  “Эй!” Крикнул Райан. “Не двигайтесь, мэм. Подождите здесь с поднятыми руками, пока войска позади нас не пройдут мимо вас. Хорошо?”
  
  Она кивнула и подняла руки. Она продолжала смотреть в сторону пивоварни, как будто там были решения всех ее проблем. Потому что так оно и было. Там была еда.
  
  Скотти передал по рации солдатам, стоявшим позади него, что женщина идет на пивоварню за едой и будет держать руки поднятыми, пока они будут проходить мимо.
  
  “Вас понял”, - ответил радист "Браво".
  
  Черный грузовик Марка полз по улицам еще двадцать минут. Шум дизельного двигателя на холостом ходу был громким, но успокаивающим. Это означало, что у них был транспорт, когда, казалось, ни у кого другого его не было.
  
  Команда и рота "Браво" подошли к перекрестку, где им нужно было повернуть налево. Скотти сообщил роте, в каком направлении они будут двигаться.
  
  “Беда!” Крикнул Райан. Уэс развернулся в том направлении, куда указывал Райан. Там было четверо мужчин с чем-то похожим на охотничьи ружья или дробовики. Они бросились бежать.
  
  “Не могу опознать”, - крикнул Уэс. Это звонил Скотти.
  
  “Не стреляйте, если не сможете идентифицировать себя как врага”, - сказали по радио после того, как мужчины исчезли.
  
  Не стрелять, если ты не можешь идентифицировать врага, имело смысл. Это не имело бы смысла, если бы они вторгались в чужую страну и каждый, у кого есть оружие, был плохим парнем, но они были в Америке. Как бы успокаивающе ни было стрелять во что-либо из пистолета, этот город был полон американцев. Кто знает, были ли они гражданскими лицами, защищавшими свой район от банд, были ли они серыми людьми, пришедшими расправиться с соседями из Лимы, или лимасами в штатском. Определить было невозможно. Команда не возражала против правил ведения боевых действий, которые избавляли от ненужных смертей среди гражданского населения, когда гражданские были их соседями. Правила взаимодействия, призванные сделать политиков счастливыми или предотвратить появление плохих кадров на CNN, были совершенно другими.
  
  Вид этих вооруженных людей, кем бы они ни были, заставил Команду напрячься. Это было совсем не похоже на их предыдущие легкие прогулки. Это было по-настоящему.
  
  Они ползли еще около получаса. Даже на холостом ходу им приходилось периодически останавливаться, чтобы позволить пешему Браво догнать их. Они были в хорошей форме, но у них было много оборудования, и они были на ногах несколько дней. Они устали.
  
  “Направляемся в лесистую местность”, - сказал Скотти в рацию. “Будьте готовы к засадам с правого или левого флангов”. Или спереди, подумал он, прямо на наш грузовик.
  
  “Может, нам выключить фары?” Скотти спросил Бобби и Пау.
  
  “Нет, - сказал Поу, - нам нужно, чтобы они видели кого-то впереди нас”.
  
  “К тому же, мы тут наводим порядок”, - сказал Бобби. “ Значит, если они увидят наши огни, то могут уйти дальше в лес. Сконцентрируйтесь сами”. Это имело смысл.
  
  Следующие полчаса они провели, едва продвигаясь вперед. Был включен дальний свет, так что фары освещали им путь. Ничего.
  
  Эдвардс связался по радио и сказал, что они остановятся здесь, спешатся и пойдут в лес. Райан и Уэс расслабились. Они были осторожны и встали в кузове грузовика, оставаясь готовыми к внезапному крену, если Бобби придется трогаться с места. Это было утомительно, но теперь они могли расслабиться.
  
  “Слезай, чувак”, - сказал Уэс и встал в кузове грузовика.
  
  “Бум! Бум!” Вспышки огня.
  
  Огонь шел отовсюду. И трассирующие пули! У них был пулемет! Зеленые трассирующие пули были похожи на лазерные лучи из научно-фантастического фильма.
  
  Бобби нажал на газ, и грузовик полетел вперед. Он вильнул и ударил по тормозам. Теперь грузовик стоял боком на дороге, обеспечивая достаточное прикрытие, как они и практиковались.
  
  Автоматная очередь выбила лобовое стекло как раз в тот момент, когда они вышли из грузовика. Скотти был примерно в двух футах от них, когда в него полетели осколки стекла. Он даже не почувствовал стекла. Он медленно отходил от грузовика.
  
  Рота "Браво", стоявшая теперь за грузовиком, освещала правый и левый фланги. У них тоже были пулеметы. Красные трассирующие пули вылетали из-за грузовика в стороны от дороги и разлетались по всему лесу.
  
  Команда стреляла в лес. Они не могли видеть, во что стреляют, но было так приятно отстреливаться, что это было лучше, чем просто сидеть там, чувствуя себя беспомощными.
  
  
  Довольно скоро военнопленный крикнул: “Экономьте патроны!” Было невозможно разглядеть, во что они стреляли. Теперь, когда они выпустили половину журнала и больше не чувствовали себя беспомощными, они могли начать обдумывать это, что и сказал им Тед перед Крахом. Он предупредил их, чтобы они сопротивлялись желанию стрелять, просто чтобы они могли чувствовать, что они что-то делают. Они захотят вернуть эти патроны, если они начнут заканчиваться, а они будут заканчиваться. Тем не менее, Тед признался им, что опустошил магазин, когда в первый раз попал в засаду.
  
  “Переезжаем!”
  
  “Двигайся!”
  
  “Двигаемся в тыл!”
  
  “Прикрываем!” Команда делала то, что они практиковали, двигаясь в лучшее укрытие за грузовиком и прикрывая движения друг друга. На этот раз в них полетели боевые патроны. Теперь, когда первоначальный шок прошел, они чувствовали себя удивительно спокойно. Они чувствовали, что их тренировки дали толчок и помогли им пройти через это. И бешеные залпы зеленого трассирующего огня показали им то, о чем всегда говорил Тед: “Ваш враг, вероятно, дерьмовый стрелок”. Кто бы ни стрелял по ним, он ни хрена не бил.
  
  Через минуту или две огонь начал утихать. Было совершенно очевидно, что ни одна из сторон не попала туда, куда целилась. Команда слышала крики и шорох кустов. Лимы были полностью дезорганизованы. Начинало становиться очевидным, что лимы только что начали вести плохо прицельный пулеметный огонь, а теперь убирались оттуда ко всем чертям.
  
  Эдвардс понял то же самое. Он и наводчик SAW — солдат с ручным пулеметом — подбежали к Команде, находившейся за грузовиком.
  
  “Вы, ребята, прикрываете нас огнем слева, справа и спереди”, - крикнул Эдвардс, потому что он не мог слышать из-за всей этой стрельбы. “А мои ребята отойдут в лес слева и справа. Ты уловил суть. Понял? ”
  
  Команда кивнула или подняла большой палец вверх.
  
  Кроме Wes.
  
  Военнопленный поинтересовался, куда подевался Уэс, и предположил, что он прячется за каким-нибудь укрытием.
  
  “Обеспечьте мне прикрытие огнем через тридцать секунд”, - сказал Эдвардс, возвращаясь к своей роте. Они все еще стреляли в лес, чтобы не высовывать головы плохих парней.
  
  Наводчик SAW отсчитал тридцать секунд. Команда считала. Наводчик SAW занял выгодную позицию на земле.
  
  “Двадцать девять… тридцать”, - сосчитал про себя Поу. Внезапно ПИЛА и Команда открылись слева, справа и спереди.
  
  “Заряжается!” Райан крикнул, имея в виду, что он менял магазин.
  
  “Проверка!” Скотти закричал и открыл огонь из укрытия, чтобы Райан мог зарядиться.
  
  “Заряжено!” Крикнул Райан, когда закончил.
  
  “Загружается!” Скотти закричал.
  
  “Проверка!” Крикнул Райан. И так они делали минуту или две, пока поливали лес пулями.
  
  Они делали это так много раз, что могли отслеживать, кто перезаряжался и кому скоро понадобится перезарядка.
  
  Они не слышали, как Уэс требовал перезагрузки.
  
  Рота "Браво" двинулась в лес с обеих сторон. Довольно скоро они услышали разрозненные выстрелы в лесу. Хотелось бы надеяться, что это "Браво" стреляла по убегающему Лимасу, а не лимасы устроили засаду на "Браво".
  
  “Подождите!” Поу крикнул команде. Они не получили никакого огня из леса, поэтому прекратили стрельбу. В этом не было необходимости, если только кто-нибудь не выстрелил в них. Кроме того, их ружья нагревались от пары стреляных магазинов.
  
  “Хлоп! Хлоп!” Стрельба в лесу продолжалась, но постепенно затихала. Довольно скоро все закончилось. Команда сидела, осматриваясь слева, справа и спереди. Ничего. Каждый из них продолжал представлять, как Лима бежит к ним из ниоткуда, а они стреляют в него. Они продолжали представлять это, чтобы сохранить остроту и облегчить выполнение, когда это произойдет.
  
  Кусты вокруг Команды зашевелились. Они повернули свои винтовки в ответ на движение. Это было "Браво" или какое-то военное подразделение в такой же форме. Это могло быть подразделение FUSA Lima, но, учитывая, как спокойно они к ним подходили, скорее всего, это было не так.
  
  Команда быстро начала узнавать отдельных членов "Браво", вернувшихся из леса. Эдвардс был одним из них.
  
  “Мы не попадем в их ловушку”, - сказал Эдвардс Пау. “На карте сказано, что есть две точки, где эта дорога ведет в парк и из него. Знаете ли вы о каких-либо других моментах?”
  
  “Нет, сэр”, - сказал Поу. “Крутые холмы спускаются к водоразделу. Было бы трудно пересечь эту воду и выбраться отсюда”.
  
  “Хорошо”, - сказал Эдвардс. “Мы запечатаем две точки выхода и подождем восхода солнца. Мы можем войти туда при свете, но не в темноте. У меня всего несколько видеорегистраторов ”, - сказал он, имея в виду очки ночного видения. Если бы они были у всех его парней, и особенно если бы он знал, что у врага их нет, то он бы с радостью отправился в лес в темноте.
  
  “Мы разделим компанию и разместим их на каждой точке выезда”, - сказал Эдвардс. “Мы возьмем эту первую точку выезда, а вы подъедете к следующей, используя фары так, как раньше”.
  
  Попасть под пули, подумал Поу. Ну что ж. Были плюсы и минусы, связанные с поездкой в грузовике.
  
  “Мы будем готовы выступить через минуту”, - сказал Поу. “Дайте мне знать, когда половина следующей за нами роты будет готова, сэр”.
  
  Эдвардс кивнул и убежал, чтобы разделить свою компанию на две части.
  
  Команда покинула свое укрытие и собралась вокруг грузовика.
  
  “Где Уэс?” Спросил Райан.
  
  
  Глава 303
  Пропавший товарищ
  
  
  
  (2 января)
  
  
  Все оглянулись. Уэса там не было.
  
  “Эй! Уэс!” Крикнул Райан. “Пошли”.
  
  Тишина.
  
  Пау решил, что Уэс вернулся в "Браво“, и сказал: "Эти придурки из Лимы действительно отстой. Ты видел все эти брызги и пулеметную очередь? Что за сборище придурков. Эти парни ни хрена не умеют драться. Мы настолько превосходим их ”.
  
  Райан достал фонарик и начал осматривать грузовик. Уэса там не было.
  
  О Боже. Райан вспомнил, что Уэс стоял в кузове грузовика и не собирался с силами, когда Бобби нажал на газ. Он побежал обратно к тому месту, где грузовик набрал скорость. Все последовали за ним, поскольку теперь они понимали то же самое.
  
  Райан огляделся с помощью этого фонарика.
  
  “Черт!” - Крикнул Райан. “Идите сюда, ребята!”
  
  Команда приблизилась и увидела винтовку Уэса на земле. Она была брошена, но Уэса нигде не было.
  
  Они стояли ошеломленные и молчали. Наконец Скотти включил радио и мрачно объявил: “У нас пропал товарищ”.
  
  “Мы должны пойти и найти его!” Пау крикнул, когда Эдвардс подошел.
  
  “Что?” Спросил Эдвардс. Команда ввела его в курс дела.
  
  “Мы не можем пойти искать его”, - воскликнул Эдвардс. “ Мы не можем разгуливать по этому лесу ночью! Только не без NVGS.”
  
  “Сколько их у тебя?” - Спросил Райан.
  
  “Я не знаю”, - сказал Эдвардс. “Наверное, семь”.
  
  “Они нам нужны. Где они?”
  
  “Эй, солдат”, - сказал Эдвардс голосом своего капитана. “ Мы не пойдем в этот лес до восхода солнца.
  
  “Но это так”, - сказал Поу, указывая на Команду. “ Капитан, мы вызываемся добровольцами. Дайте нам видеорегистраторы, и мы поедем за Уэсом. Мы не будем просить ни о какой поддержке ”.
  
  “Ни за что”, - сказал Эдвардс. “ Отрицательный. Понимаешь меня? ”
  
  Команда хранила молчание. Они собирались в тот лес, чтобы так или иначе добраться до Уэса. Он был членом Команды. Они давно договорились, что не оставят товарища по команде без присмотра. Этого просто не должно было случиться. Для этого им не требовалось разрешения какого-то капитана.
  
  “Нет, сэр”, - сказал Райан. “Мы отправляемся в эти леса, с НВГ или без. Ваш выбор, капитан. Мы идем с НВГ или без них. Выбор за вами, сэр. ”
  
  “Ты не смеешь так со мной разговаривать”, - крикнул Эдвардс Райану. Никто никогда не оспаривал его авторитет таким образом. Никто, особенно эти нерегулярные формирования. Какой занозой в заднице было даже позволить им выйти с настоящим подразделением.
  
  “Мы нерегулярные войска, сэр”, - заговорил Скотти. “Мы считаем, что находимся под командованием лейтенанта Мэтсона, и он позволил бы нам это сделать”.
  
  “Это самая тупая гребаная вещь, которую я когда-либо слышал”, - заорал Эдвардс. “Первый сержант, идите сюда. У нас проблема с дисциплиной”.
  
  Подошел первый сержант и еще двое. “Что случилось, сэр?”
  
  “Эти нерегулярные войска хотят уйти в лес и найти своего друга”, - сказал Эдвардс. “Я сказал им "нет". Они говорят, что не подчинятся моему прямому приказу”.
  
  “Делай, как говорит хороший капитан”, - сказал несгибаемый первый сержант.
  
  “Мы закончили”, - сказал Поу. “Мы отказываемся от своих полномочий или что-то в этом роде”.
  
  “У вас нет командиров, и вы все равно не смогли бы уволить их на поле боя”, - сказал Эдвардс. Эти нерегулярные войска понятия не имели, о чем говорили. Кто были эти гребаные тупицы? Эдвардс задавался вопросом, и уровень его разочарования рос.
  
  “Пошли, ребята”, - сказал Поу, направляясь к лесу. Он прошел мимо Первого сержанта, и Команда последовала за ним.
  
  Они отошли на несколько ярдов, и Эдвардс крикнул: “Стой!” Команда подумала, что Эдвардс и его люди могут застрелить их. Что за способ умереть, застреленный своими же за неподчинение приказу.
  
  Уэс. Уэс был в том лесу, и время терялось впустую. Это было все, о чем они могли думать.
  
  Перед началом этой миссии Эдвардса проинформировали о том, что регулярные военные подразделения не могут ожидать, что иррегулярные подразделения будут подчиняться приказам, как это делали профессиональные солдаты. Если выбор сводился к попытке арестовать нерегулярных войск за неподчинение, командиры Эдвардса говорили ему, чтобы он позволил нерегулярным войскам идти вперед и делать все, что они собираются делать, — до тех пор, пока это не повредит другим силам патриотов. Ребята из команды, отправившиеся в лес без поддержки, не причинили бы вреда другим патриотическим силам, понял Эдвардс, и они были нерегулярными солдатами, которые просто записывались добровольцами. Они могли пойти и быть убитыми, если бы захотели.
  
  Эдвардс повернулся к Первому сержанту и заговорил достаточно громко, чтобы услышала вся Команда.
  
  “Сержант, вы мой свидетель ". Эти люди — нерегулярные войска, которые утверждают, что я ими не командую, — идут в лес вопреки моему приказу. Они признали, что действуют сами по себе. Я умываю от них руки”.
  
  “Да, сэр”, - ответил первый сержант.
  
  Поу включил подсветку своего оружия. Она осветила потрясающую полосу с безошибочной яркостью 110 люмен. Остальная команда сделала то же самое. Внезапно стало легко видеть.
  
  И врагу было легко их увидеть. Команда знала это.
  
  “Мы заключили соглашение”, - сказал Бобби Команде. “Мы никого не бросаем и заботимся о семьях друг друга”. Команда начала думать о Келли и ребенке, которого они с Уэсом ждали.
  
  “Я не мог посмотреть Келли в глаза, - сказал Скотти, - и сказать ей, что я выходил не за Уэсом”.
  
  Команда начала выдвигаться в лес.
  
  Не очень хорошо. Было совсем темно, и свет от их оружия почти перекрывал лес. Они были ослеплены своими фарами. И их оружейные фонари не могли осветить листву у их ног, если бы они постоянно не водили винтовками вверх-вниз. Их руки должны были устать от того, что они постоянно размахивали винтовками, чтобы видеть дорогу.
  
  Они понятия не имели, куда идут и как вернуться на дорогу. Они знали, что, в общем, им нужно было спуститься вниз, чтобы найти Уэса, и им нужно было подняться в гору, чтобы вернуться на дорогу.
  
  Бобби подумал о том, как он нажал на газ, когда они попали в засаду. Его охватило тяжелое чувство раскаяния. Ему не следовало этого делать, или, по крайней мере, он должен был понять, что Уэс, возможно, не готов вернуться. Но когда в них полетели все эти пулеметные очереди, Бобби просто нажал на газ. Не было времени думать, только действовать. Он знал, что это безумие, но чувствовал, что это его вина.
  
  Райан также испытывал чувство вины. Он должен был быть готов поймать Уэса. Если бы он поймал его, Уэс был бы сейчас здесь. Если бы с Уэсом случилось что-то плохое, ему некого было бы винить, кроме себя.
  
  К настоящему моменту прошло почти полчаса с момента перестрелки, когда Уэс, должно быть, выпал из грузовика. Они хотели попасть в тот лес и найти его.
  
  Бобби проверил свой подсумк, подсумок в своем снаряжении, куда он складывал пустые магазины. Там у него было два магазина, а это означало, что у него осталось два магазина из семи.
  
  “Не могли бы мы взять у вас пару журналов?” Бобби крикнул в ответ Эдвардсу.
  
  “Почему, черт возьми, нет?” С горечью сказал Эдвардс. “Вы не подчинились моим приказам и теперь хотите чего-то от меня. Первый сержант, принесите им запасные магазины. Чего еще, дамы, вы хотите? Педикюр?”
  
  Несмотря на то, что Эдвардс был зол на этих парней за неподчинение его приказам, он понимал, почему они делали то, что делали. У него было моральное обязательство предоставить им журналы. По крайней мере, он знал, что Команда будет очищать Лимас и не вмешиваться в миссию Bravo по перекрытию двух точек входа и выхода в парк Водораздел. Эдвардсу было неприятно это признавать, но Команда была полезна, доставив компанию "Браво" в Уотершед-парк. Они ему больше не были нужны. Они могли заниматься глупостями сами.
  
  Первый сержант подошел к Команде и выдал каждому по два магазина. Команда заменила частично использованные магазины и вставила новые.
  
  Наконец они отправились в лес. Никто ничего не сказал, когда они отошли на несколько ярдов от дороги в лес. Двигаться было почти невозможно, потому что стояла кромешная тьма и кустарник был таким густым. У них был наводчик, освещавший лес фонариком от своего оружия, в то время как все остальные позади него использовали свои фонарики от оружия, чтобы освещать землю перед собой и пробираться сквозь кустарник и деревья. Сдвинуться на несколько ярдов было тяжелой работой.
  
  
  Глава 304
  “С этого момента каждый Новый год”
  
  
  
  (2 января)
  
  
  Идя по лесу, Райан повесил винтовку Уэса на плечо, чтобы отдать ее Уэсу, когда его найдут. Ему не терпелось отдать ее ему.
  
  “Пойми меня правильно, чувак”, - сказал Поу Райану, у которого гораздо лучше получалось передвигаться по лесу с людьми, пытающимися убить его, поскольку он делал это раньше, будучи морским пехотинцем. Остальная часть команды была довольно хороша в городских вещах, но не в этом. Для них это было в новинку, и это было заметно.
  
  Они двигались медленно. Потоки света выглядели как световые мечи из "Звездных войн", когда они впервые вошли в пивоварню. Деревья и кусты отбрасывали омерзительные и пугающие тени, как сцена из фильма.
  
  Время от времени они слышали, как шевелятся кусты или хрустят ветки. Дважды они видели мельком движущиеся фигуры, похожие на людей. В лесу определенно были люди, и они пытались убить Команду.
  
  Они никогда так сильно не боялись, за исключением Райана. Ему было так же страшно, как пару раз в Афганистане.
  
  Райан внезапно остановился. Он подал сигнал сжатым кулаком остановиться. Райан уставился вперед, пытаясь что-нибудь разглядеть, но огоньки оружия отключили его ночное зрение. Впереди определенно что-то было, что-то странно яркое.
  
  Наконец, Райан обернулся и прошептал: “Впереди огни”. Он еще немного вгляделся в них. “Неподвижные огни”.
  
  Райан дал понять, что он пойдет дальше и посмотрит еще немного, а остальной Команде следует сидеть тихо. Он тихо двинулся вперед, но прошел всего около двадцати пяти ярдов, пока не повернулся и не подал знак Команде подойти к нему. “Похоже на пристройку или что-то в этом роде”, - прошептал Райан.
  
  “Зона отдыха”, - сказал Бобби. Он бывал в этом парке раньше, пару лет назад, и запомнил зону отдыха на тропе.
  
  “Да, - прошептал Райан, “ похоже, это то, чем могло бы быть”.
  
  “Пойдем проверим это”, - прошептал Поу. Они направились к нему, Райан по-прежнему был рядом и в нескольких ярдах впереди них.
  
  Они прошли около пятидесяти ярдов, когда Райан внезапно ахнул. “О боже!” - громко сказал он. “Нет!”
  
  Команда бросилась к нему. Тогда они увидели это.
  
  Уэс висел на фонарном столбе в зоне отдыха, болтаясь и раскачиваясь на ветру. Он висел на веревке, как преступник, как Фрэнки, наркоман, которого повесили в Пирс-Пойнт. Тело Уэса было абсолютно неподвижным. Из него забрали жизнь; это было просто его тело, раскачивающееся на веревке. Было странно тихо, единственным звуком был шелест ветра.
  
  Они услышали, как совсем рядом зашевелились кусты, и быстро сняли их с предохранителя. Внезапно из кустов вылетел человек и начал убегать. Военнопленный сканировал местность, глядя в свой прицел с красной точкой. Он заметил движение и поместил красную точку на фигуру убегающего человека.
  
  “Бум! Бум!” Поу быстро дважды выстрелил в убегающего человека. Остальные развернулись и выпустили несколько пуль в общем направлении движений.
  
  Военнопленный побежал к человеку, которого он застрелил, Скотти и Бобби последовали за ним. Райан направился прямо к Уэсу.
  
  Когда он подошел к Уэсу, Райан поднял глаза и увидел, что тот был избит. Его лицо казалось фиолетовым в натриевом свете зоны отдыха. Он просто висел там, безвольный, опустошенный. С улыбкой на лице. Улыбка.
  
  Райан схватил мусорное ведро из зоны отдыха, чтобы воспользоваться им, чтобы взобраться к Уэсу. Как только он поднялся к нему, он безуспешно попытался нащупать пульс. Уэс был еще теплый. Райан попробовал еще раз, но не смог нащупать у него пульс. Должно быть, его повесили совсем недавно. Уэс был мертв. Райан держал его.
  
  “Я должен был поддержать тебя, чувак”, - воскликнул Райан. “Я должен был поддержать тебя”. Райан вспомнил, как Уэс просто стоял в кузове грузовика; Райан мог бы что-нибудь сделать. Райан понял, как легко было бы удержать Уэса, но Райан был занят тем, что уворачивался от трассирующих пуль пулемета. Райан посмотрел на Уэса и вспомнил все, что они сделали вместе. Он вспомнил, как впервые встретил Уэса, его насыщенный северокаролинский говор, его всепоглощающую любовь к Келли, их планы относительно ребенка. Райан мог увидеть в жизни Уэса все, чего никогда не испытает — ребенка, тренировку колес на велосипеде со своим ребенком, окончание средней школы, женитьбу своего ребенка, а затем старение вместе с Келли. Райана охватило чувство, что всего несколько минут назад Уэс был жив и у него вся жизнь была впереди. Теперь он был избитым трупом, раскачивающимся на веревке. Его жизнь была отнята. Похищено. Украдено.
  
  Райан услышал приближающихся людей. Он обернулся и направил винтовку на движение. Это был Пау, тащивший кого-то, кто брыкался и задыхался, но не кричал. Военнопленный обладал удивительной силой верхней части тела и тащил человека, как тряпичную куклу.
  
  У Поу было выражение лица, которого Райан никогда не видел. Это была ярость. Высшая ярость. Спокойная ярость, на данный момент, но она могла взорваться в любую минуту. Выражение лица Поу было еще более ужасающим в желтоватом натриевом свете зоны отдыха.
  
  Военнопленный посмотрел на человека, которого он тащил, который был типичным на вид старшеклассником в гражданской одежде. Военнопленный тихо сказал: “Посмотри, что я нашел. Кусок дерьма ”. Голос Поу был ужасающе спокоен. Даже команда боялась того, что он сделает дальше.
  
  Он бросил мальчика-подростка на тротуар зоны отдыха. У ребенка текла кровь из верхней части левого плеча. Выглядело это так, словно пуля вышла через его горло, что объясняло, почему он не кричал.
  
  Райан указал на тело Уэса. “Они повесили его. Гребаные животные”.
  
  Райан достал свой пистолет, сунул его в рот подростка, который был залит кровью из выходного отверстия в горле. Он указал на тело Уэса и прошептал: “Ты это сделал?”
  
  Прежде чем парень успел ответить, Скотти подошел и сказал: “Не стреляй в него, чувак. Он пленник. Мы должны забрать его обратно ”.
  
  Парню было слишком больно, чтобы отвечать, и он казался лишь в полубессознательном состоянии. Военнопленный опустился на землю и обыскал его. Он вытащил что-то из кармана куртки парнишки и начал качать головой.
  
  “Лучше бы это было не то, что я думаю”, - сказал Поу парню, а затем показал маленькую видеокамеру. Поу прокрутил запись, на которой группа избивает, а затем вешает Уэса.
  
  “Ты независимый режиссер, да?” Пау спросил парня тем же ужасающе спокойным голосом, как будто они вели обычную беседу. “Ты думаешь, это круто снимать такое дерьмо?” Спросил Поу, повысив голос. “Значит, ты можешь записать это на fucking You Tube?”
  
  “Нет, военнопленный”, - сказал Скотти. “Мы должны вытащить этого заключенного отсюда. Сейчас же”.
  
  Военнопленный положил камеру в карман. Он не мог смотреть на видеозапись, но остальным в подразделении нужно было это увидеть, чтобы понять, с какими людьми они столкнулись. Он собирался вернуть его на базу.
  
  Военнопленный продолжил обыскивать парня, который начал приходить в себя и приходить в себя яснее. Он вытащил из кармана парня складной нож с нулевой терпимостью. Это был нож Уэса.
  
  “О, коллекционер ножей?” Спросил Поу своим обычным тоном. “Ты украл нож моего друга, чувак. Это было не очень мило”.
  
  Скотти встал и выхватил нераспечатанный нож у удивленного военнопленного.
  
  “Щелчок!” Нож с нулевой устойчивостью издал характерный звук открывания. Скотти показал лезвие ребенку, чтобы показать украденный им нож, а затем улыбнулся омерзительной улыбкой, которой у него никто никогда не видел. Он потерял контроль над собой.
  
  В одно мгновение спокойный и порядочный Скотти начал колоть ножом, что вызвало легкий хлопающий звук, когда он прорезал кожу. Это было похоже на приглушенный хлопок пузырчатой пленки.
  
  Скотти изрезал каждый квадратный дюйм тела ребенка. Его туловище, руки, ноги. Скотти резал ребенка на ленточки. Кровь текла повсюду. Остальная Команда стояла и смотрела, ошеломленная жестокостью Скотти и литрами крови, разбрызгивающимися повсюду. Они не могли поверить, что Скотти за такой короткий срок превратился из своего обычного спокойного "я" в мясника. Именно отсутствие терпимости Уэса — нож, который был ”членским билетом" Команды, — в руках этого парня вывело Скотти из себя.
  
  Через несколько секунд после начала бойни парень попытался закричать, но не смог из-за повреждения горла. Единственным звуком, который он мог издавать, был тихий и хриплый вопль в сочетании с бульканьем крови в его горле. Это был ужасающий звук умирающего раненого животного.
  
  После очередного пореза Скотти на мгновение восстановил контроль над собой. Он отступил назад и посмотрел на кровавое месиво, которое смятой кучей лежало на земле. В натриевом свете кровь была фиолетовой, и она была повсюду. Скотти отступил назад, посмотрел на дело своих рук и поднял ребенка левой рукой. Свободной рукой Скотти перерезал парню горло на всякий случай. Кровь хлынула повсюду.
  
  Он швырнул неподвижного ребенка обратно на цемент. “Ты забрал его нож”, - закричал Скотти. “Тебе не следовало брать его нож”. Скотти просто смотрел на окровавленную оболочку бывшего человека на цементе зоны отдыха. Не двигаясь и не издавая ни звука, он возвышался над телом, тупо уставившись на то, что он только что сделал.
  
  Все были в шоке. Бобби хотел поучаствовать в уничтожении ублюдка, который убил его друга.
  
  “Давайте повесим эту маленькую сучку, чтобы ее приятели могли видеть”, - сказал он.
  
  Это была прекрасная идея. Они сняли веревку с шеи Уэса и осторожно опустили его на землю. Райан позаботился о том, чтобы расположить свое тело так, чтобы Уэс мог видеть, что происходит в его честь.
  
  Они подняли изувеченного и окровавленного подростка и затянули петлю ему на шею. Когда они отпустили петлю, из-за давления большая часть оставшейся крови ребенка брызнула во все стороны.
  
  “Гребаные животные!” Скотти закричал. В его голосе была такая пронзительность, какой от него никто никогда не слышал. Скотти хотел убивать ребенка снова и снова. Он мог бы убить его десять раз, и это не показалось бы достаточной местью.
  
  Поу снимал все на видеокамеру. “Вторая часть истории”, - сказал Поу на камеру, когда подросток был повешен. “Первой частью было убийство нашего брата Уэса. Вот как закончилась эта история, ублюдки из Лима. Мы закончили ее ”.
  
  Они все посмотрели на Уэса, который выглядел таким умиротворенным. Эта улыбка. Почему он улыбался?
  
  Они по очереди выносили Уэса из леса. Это заняло вечность. Один парень взял пойнт, двое заметались во всех направлениях, а четвертый нес Уэса. Потребовалось полчаса, чтобы вернуться на дорогу, которая составляла всего несколько сотен ярдов. Они были невероятно измотаны, физически и эмоционально.
  
  Все они чувствовали, что потеряли брата. Они уже никогда не будут прежними. Часть их ушла. Все они чувствовали это: часть их ушла, ее забрали эти животные. Почему? Что хорошего было тому подростку, что он повесил Уэса? Выложил это в Интернет? Зачем? Стоило ли ради этого подставляться под пули, зарезы и повешение? Зачем люди все это делали?
  
  В перерывах между размышлениями о том, почему произошли все эти бесполезные убийства, Команда сосредоточилась на том, чтобы выбраться из леса живыми. Огни их оружия рисовали огромную мишень с надписью “пристрели меня” на сотню ярдов вокруг них. В тех лесах было много лимасов. Команда полностью ожидала, что им придется пробиваться из леса с перестрелкой и, возможно, потерять еще одного или двух братьев.
  
  Наконец, Райан, который был на месте, увидел дорогу. Он никогда еще не был так рад увидеть дорогу. Команда немного подождала и перевела дыхание.
  
  “Я вернусь в "Браво" и пригоню сюда грузовик”, - сказал Райан. Ему нужно было вытащить Уэса оттуда, чтобы эти животные больше не пытались причинить ему вред. В этом не было никакого смысла, но именно это двигало Райаном: убирайся отсюда.
  
  Райан шел по дороге… кто знает, как долго. Он использовал фонарик на оружии, чтобы видеть часовых "Браво" и быть замеченным ими.
  
  “Стой!” Райан услышал, как сказал солдат. Он надеялся, что это не Лима, но знал, что это крайне маловероятно.
  
  “Я Райан Макдональд из 17-го иррегулярного полка”, - сказал Райан.
  
  “Кто ваш командир?” спросил часовой.
  
  “Парня звали Грант, но вы его не знаете”, - сказал Райан. “Ваш командир - капитан Эдвардс, или Эдмондс, или что-то в этом роде”. Райан был истощен. У него не было времени на военные любезности. “Эй, кончай валять дурака и пригони грузовик сюда. У нас есть КИА, и нам нужно вывезти тело ”.
  
  Солдат убежал, чтобы рассказать кому-нибудь о случившемся. Через минуту Райан услышал приближающийся грузовик. Фары осветили местность. Райан посмотрел на свое снаряжение и руки. Оба были покрыты кровью.
  
  “Этот гребаный мальчишка испортил мой комплект”, - сказал Райан вслух, хотя рядом никого не было. “Теперь мне нужно отдать его в химчистку. У меня нет времени на это дерьмо”.
  
  Райан заплакал от абсурдности того, что он только что сказал. От абсурдности убийства подростка. На абсурдность того, что Уэс, крутой боевик с оружием, погиб, по сути, в результате несчастного случая, выпав из грузовика, и его увезли. Абсурдность того, что Райан на самом деле говорил о химчистке тактического жилета. Все было таким абсурдным. Эта война, этот крах, эта жизнь.
  
  Грузовик подъехал к Райану, и он указал вниз по дороге в сторону остальной команды. “Иди, забери их и приведи сюда”, - сказал он водителю.
  
  “Запрыгивай”, - сказал водитель.
  
  Грузовик вернулся вместе с командой. Они молча и торжественно посадили Уэса в кузов грузовика. Солдаты роты "Браво" отдали Уэсу честь. Команда оценила это уважение.
  
  Они медленно ехали на грузовике обратно к пивоварне. Это была самая длинная и тихая поездка в их жизни. Все молча размышляли об Уэсе, о том, что он значил для них, обо всем, что они сделали вместе. Его южный акцент, столь уникальный для штата Вашингтон, был бы незаменим для группы. Его отец, который настоял, чтобы он стал рейнджером, гордился бы им. Уэс погиб смертью героя, сражаясь с плохими парнями и защищая невинных.
  
  И Келли. Бедная Келли и их ребенок. Он или она никогда не встретят своего отца.
  
  “С этого момента каждый Новый год, - внезапно крикнул Райан парням в такси, - один из нас будет проводить его с Келли и рассказывать ребенку Уэса, каким великим человеком он был. Это обещание?”
  
  Никому даже не пришлось отвечать.
  
  
  Глава 305
  “Что еще может пойти не так?”
  
  
  
  (2 января)
  
  
  На пивоварне, прежде чем появились известия об Уэсе, Грант был рад, что теперь, когда подполковник Брюссель принял командование пивоварней, он снова стал командиром 17-го полка. Это было гораздо меньшим поводом для беспокойства, чем пытаться сохранить все вместе на пивоварне. Грант искал Теда, потому что без Теда он действительно мало что мог сделать с 17-м альбомом.
  
  Грант застал его спящим. Было около 5:30 утра в какой бы то ни было день. Грант потерял счет датам и дням недели. На данный момент он знал только дневное и ночное время, и даже это становилось расплывчатым.
  
  17-й захватил третий этаж, где жили дети. Там было несколько членов 17-го, тех, кого не распределили в другое подразделение. Грант не смог устоять. Всего на секунду он собирался позволить себе мирно полежать на цементном полу и дать отдых глазам.
  
  Он проснулся, когда услышал, как Тед говорит: “Просыпайтесь, просыпайтесь, лейтенант”.
  
  “Как долго я был в отключке?” Спросил Грант, протирая глаза, прогоняя сон.
  
  “Два с половиной часа”, - ответил Тед. “Давай поедим”. Хорошая идея, подумал Грант. Он был очень голоден, хотя к этому времени настолько привык к чувству голода, что оно его по-настоящему не беспокоило.
  
  Солнце уже всходило. Они пошли на полевую кухню и купили блинов. Неплохо. Блинчики никогда не были такими вкусными. Грант проглотил таблетку кофеина и приготовился к рабочему дню. Или того стоит ночь. Или чем бы это ни закончилось.
  
  Бегун вернулся из копировального центра, где действительно работали копировальные машины. Бегун дал Гранту пачку бумаги и несколько ручек. Грант аккуратно написал от руки небольшую брошюру — четыре на одной странице и двустороннюю - в которой были четыре простых пункта. Во-первых, патриоты освободили город. Все было кончено. Во-вторых, гражданские лица должны оставаться дома, если у них нет чрезвычайной ситуации, и в этом случае они могут прийти на пивоварню. В-третьих, военные и правоохранительные органы ”бывших властей" могут явиться с повинной для рассмотрения вопроса о полном помиловании. Наконец, с членами банды будут обращаться как с преступниками, которыми они и были. В брошюре также говорилось, что любой, кто сообщит о бывшем члене режима, будет вознагражден за помощь патриотам. Грант понятия не имел, есть ли у них чем наградить информаторов. Он просто хотел, чтобы Лимас увидел, что они не могут доверять никому, особенно населению в целом.
  
  Грант попросил бегуна и недавно сформированную рабочую группу сделать как можно больше копий, а затем разрезать их на четвертинки для распространения.
  
  Затем он провел следующие полчаса или около того, разговаривая со своими солдатами, убеждаясь, что они немного выспались и поели. Но, в общем, он просто хотел взбодрить их и попытался сделать это, рассказав им, насколько важна их работа, и как 17-го стало возможным создание всей штаб-квартиры пивоварни. Грант также рассказал своим солдатам, что, по его мнению, они могли бы закончить с Олимпией за пару недель и, возможно, вернуться в Пирс-Пойнт, или, может быть, они отправятся в Сиэтл. Но Грант дал понять своим иррегулярным подразделениям, что он не стал бы добровольно отправлять подразделение на какие-либо миссии, которые не были бы абсолютно необходимы. Отдельные члены могли добровольно участвовать в миссиях, но Грант не собирался обязывать все подразделение только для того, чтобы угодить своему начальству.
  
  К Гранту подошел бегун и сказал: “Командир батальона хочет видеть тебя прямо сейчас!” Грант побежал с бегуном на четвертый этаж.
  
  “Да, сэр”, - сказал Грант, затаив дыхание, когда увидел Брюссель. “Что я могу для вас сделать?”
  
  В руке у Брюсселя была брошюра. Он закричал: “Это твое?”
  
  “Да, сэр”, - немного робко ответил Грант. Все шло не очень хорошо.
  
  “Вы согласовали это со мной?” Брюссель закричал. Все на этаже притихли.
  
  “Нет, сэр”, - разозлившись, ответил Грант. Кто, черт возьми, был этот парень, чтобы подвергать сомнению работу Гранта по гражданским делам?
  
  “Этот штаб находится под моим командованием, и вы находитесь в моем штабе”, - кипел Брюссель. “Вы находитесь под моим командованием”.
  
  “Не совсем”, - выпалил Грант. О, здорово. Это было не очень дипломатично.
  
  “Что ты сказал?” Спросил Брюссель спокойным голосом, который показывал, что у него есть власть.
  
  “Что ж, сэр, на самом деле я не под вашим командованием”, - сказал Грант. “Подполковник Хэммонд, командующий специальными операциями, приказал мне заниматься здесь гражданскими делами. Я делаю это ”.
  
  “Что там насчет помилования?” Спросил Брюссель. Должно быть, это его и бесило. Либо это, либо ему нужно было наорать на кого-нибудь, просто чтобы показать, что он главный. Или он устал. Или все эти вещи.
  
  “Мы хотим заставить лимасов сдаться властям”, - сказал Грант, констатируя очевидное.
  
  “Мы?” Брюссель завопил. “Мы? Нет, лейтенант иррегулярный, вы хотите, чтобы лимасцы сдались властям. Я хочу убить их”.
  
  О, так вот в чем дело — разница во взглядах на примирение после победы. Это была старая американская революция против французской.
  
  С таким же успехом можно пойти ва-банк, подумал Грант. Он знал, что должен выиграть этот спор с Брюсселем, иначе все, ради чего он работал, будет потеряно.
  
  “Это была бы не самая эффективная стратегия с точки зрения гражданских дел”, - сказал Грант.
  
  Брюссель взорвался. “О, мистер гражданские дела, скажите мне еще раз, в каком подразделении по гражданским делам вы служили? Какую подготовку вы прошли для этого?”
  
  “Никаких, сэр”, - сказал Грант с некоторой резкостью в голосе, чувствуя, что начинает злиться. Он не привык, чтобы на него кричали, и усталость ослабила его сдержанность. Обычно люди были счастливы видеть его рядом. “Но меня назначили ответственным за это, за гражданские дела, и я выполняю свою работу, сэр”.
  
  Теперь Брюсселю бросали вызов на глазах у его людей. Грант пожалел, что сделал это, но было уже слишком поздно.
  
  “Соедините меня с Хаммондом в Бостонской гавани”, - крикнул Брюссель радисту.
  
  Примерно тридцать секунд спустя в тишине и напряжении подполковник Хэммонд говорил по радио.
  
  “Да, что это?” он спросил.
  
  “Вы сказали какому-то лейтенанту из какого-то иррегулярного подразделения вести здесь все гражданские дела?” Спросил Брюссель.
  
  “Да, Майрон”, - сказал Хэммонд, не зная, что другие солдаты слушают. Поскольку они были в одном звании, Хэммонд мог называть Брюсселя по имени: “Мэтсон знает свое дело. Он сделал несколько замечательных вещей с тех пор, как все это началось ”.
  
  “Этот Мэтсон выпустил брошюру, в которой говорится, что Лимас будет помилован”, - прошипел Брюссель. “Вы что-нибудь знали об этом?”
  
  На мгновение воцарилась тишина.
  
  “Нет”, - сказал Хэммонд. Сердце Гранта упало.
  
  “Но для меня это имеет чертовски большой смысл, Майрон”, - добавил Хэммонд, выступая в прямом эфире в Брюсселе. “Позволь ему делать свое дело. Кроме того, я точно знаю, что временный губернатор - большой поклонник помилований. Генерал тоже хочет это сделать. Милосердие, а не кровавая баня. Понял? ”
  
  “Мне не нравится, что ваши нерегулярные сотрудники вмешиваются в мои операции здесь”, - сказал Брюссель. Это, пожалуй, все, что у него было.
  
  Хэммонд привык к тому, что его специальные операции сводили с ума регулярные подразделения. Такое случалось постоянно.
  
  “Хочешь, чтобы я позвонил генералу?” Спросил Хэммонд без всяких эмоций. Хэммонд знал, что человек, который не поддается эмоциям, считается тем, кто контролирует ситуацию.
  
  “В этом нет необходимости”, - резко заявил Брюссель. “Мне нужно умиротворить город”. На этом все закончилось.
  
  Брюссель посмотрел на Гранта и сказал: “Берегите себя, лейтенант. А теперь идите раздавайте свои маленькие брошюрки, пока мы ведем настоящую войну”.
  
  Пошел ты, подумал Грант. Идиоты, регулярные подразделения будут месяцами сражаться с повстанцами в этом городе, если только у Лимаса не появится стимул сдаться. Тупица.
  
  “Да, сэр”, - сказал Грант и застыл в ожидании, когда его отпустят.
  
  “Отклонено”, - прорычал Брюссель.
  
  Когда они были вне пределов слышимости для всех, Тед отвел Гранта в сторону и прошептал: “Ты же знаешь, что он будет пытаться трахнуть тебя на каждом шагу, верно? Ты ведь знаешь это?”
  
  “Теперь я верю”, - сказал Грант. Он знал, что у него будет множество проблем в его миссии примирения. Он просто никогда не думал, что это будет кто-то на его стороне, да еще так рано в процессе.
  
  “Что еще могло пойти не так?” Спросил Грант. Затем он увидел подъехавший грузовик Марка. И он заглянул в кузов.
  
  
  Глава 306
  Главарь
  
  
  
  (2 января)
  
  
  “На колени! Руки в бока!” - закричал мужчина в военной одежде и снаряжении контрактника.
  
  Нэнси Рингман стало интересно, с кем он разговаривает. Она огляделась. Там никого не было.
  
  “Я?” - спросила она в замешательстве.
  
  “На колени!” - закричал мужчина. “Да, ты!”
  
  Нэнси упала на колени. Винтовка мужчины, одно из тех штурмовых орудий, показалась ей устрашающей. Она начала закрывать лицо руками.
  
  “Руки в бока - сейчас же!” - закричал он.
  
  Она замерла. Она не могла пошевелиться, чтобы спасти свою жизнь.
  
  Она услышала щелчок и, ничего не зная об оружии, поняла, что это, должно быть, предохранитель. Она видела такое в фильмах. Этот человек собирался застрелить ее. Внезапно она поняла, что ей нужно прижать руки к бокам, что она быстро и сделала. Ее руки неудержимо дрожали.
  
  “Спад Шестой, Оскар Ромео, попал в плен здесь, у футбольного поля”, - сказал он, не нажимая кнопку радиомикрофона. У него была гарнитура Quietpro с голосовой активацией для его радио.
  
  “Вас понял, Оскар Ромео”, - произнес голос в наушнике мужчины. “В пути”.
  
  “Сколько вас здесь?” мужчина крикнул Нэнси.
  
  Она не могла говорить. Она была так напугана, что ее рот не двигался. Мужчина дал ей еще одну секунду, чтобы заговорить, прежде чем всерьез принять ее за приманку для засады.
  
  “Окучивай шестого, Оскар Ромео”, - сказал он в свою включенную голосом рацию, - “Заключенный не скажет, сколько еще здесь. Ожидай много плохих парней. Выкури их, если понадобится ”.
  
  Услышав это, Нэнси поняла, что эти солдаты, или подрядчики, или кто-то еще были смертельно серьезны - и что они считали ее угрозой. Она почувствовала, что теряет контроль над кишечником. Она почувствовала себя такой смущенной и беспомощной, когда поняла, что только что наложила в штаны.
  
  “Больше нет”, - кротко сказала она мужчине.
  
  “Что?” - крикнул он ей, двигаясь с пистолетом, направленным ей в голову. Он хотел быть мобильным, чтобы в него было труднее стрелять.
  
  “Здесь больше нет людей”, - сказала она чуть громче. “Я единственная”.
  
  “Верно”, - пренебрежительно сказал он.
  
  “Заключенная говорит, что она единственная”, - сказал он в рацию. “Неважно. Ожидай плохих парней”.
  
  “Если здесь будет кто-то еще, - сказал он Нэнси, - ты услышишь громкий шум и сильное жжение, когда я выстрелю в тебя”. Он позволил этому осознать. “Будет больно. Очень много.”
  
  Нэнси заплакала.
  
  “Итак, - сказал он, - я спрошу еще раз: сколько здесь еще людей?”
  
  “Это я”, - сказала Нэнси между всхлипываниями. “Все остальные ушли”.
  
  “Куда они делись?” спросил мужчина.
  
  “Я не знаю”, - сказала она. “Они только что ушли. Это место небезопасно”.
  
  “Нравится футбольное поле?” он закричал. “Да, там довольно опасно. Мы знаем, что вы, ребята, сделали”. Он не собирался рассказывать ей, что патриоты схватили нескольких охранников Кловер-парка, которые признались в резне на футбольном поле. Он был одним из подразделений специальных операций Patriot за линией фронта, которые проводили рейды и выполняли другие импровизированные миссии, такие как освобождение лагерей военнопленных. Он видел несколько ужасных вещей, но массовое убийство, подобное этому, было худшим, о чем он слышал.
  
  “Мы должны были освободить место для беженцев”, - выпалила Нэнси, понимая, что обвиняет саму себя. Хотя она и подозревала, что этот человек был пакетиком чая, она все еще не могла до конца поверить, что они действовали за линией JBLM. Этого не должно было случиться.
  
  “Значит, вы участвовали в инциденте на футбольном поле?” спросил мужчина, благодаря свою счастливую звезду за то, что он, похоже, добился признания от этого заключенного.
  
  “Я ничего из этого не делала”, - сказала она. “Это делали другие”.
  
  “Почему вы здесь?” спросил мужчина. Он обернулся, услышав, что к его позиции подбегают люди. Это были его товарищи по команде.
  
  “Я”, - начала говорить она, и тогда другие подрядчики заговорили с мужчиной о других угрозах и о том, где искать дальше.
  
  “Вы что?” - наконец спросил мужчина, поговорив со своими товарищами по команде.
  
  “Я сказала им сделать это”, - сказала она. Она понимала, что не должна была этого говорить, но ей хотелось избавиться от этого чувства. Она сразу почувствовала себя лучше.
  
  “Окучивай Шестого, Оскар Ромео, - сказал мужчина, - я поймал главаря”.
  
  
  Глава 307
  “Давайте исправим это состояние”
  
  
  
  (2 января)
  
  
  Агент EPU Patriot Майк Тернер услышал то, чего ждал ... годами.
  
  “Морковный пирог”.
  
  Так сказал радист с фермы Think.
  
  Майк почувствовал прилив адреналина, когда услышал эти два волшебных слова.
  
  “Глазурь из сливочного сыра”, - ответил Майк по радио, что было зашифрованным ответом, показывающим, что он получил кодовую фразу и выполнит задание.
  
  Вот и все. Майк годами наблюдал, как правительство медленно разваливается. Коррупция. Откровенное воровство. Сажать невинных людей в тюрьму. Отпускать виновных. Поддерживал тайное членство в "Хранителях клятвы" и беспокоился о том, что его поймают, затем несколько месяцев назад дезертировал из Подразделения исполнительной охраны Патруля штата, или EPU, и стал партизаном в тылу врага. Все это. Все свелось к “морковному пирогу”, который был кодовой фразой для приказа доставить временного губернатора и его сотрудников в Олимпию. Это означало, что патриоты захватили город и удерживали его. Что они начнут управлять и все исправлять. Все, ради чего Майк рисковал своей жизнью в течение последних нескольких лет, наконец-то было здесь.
  
  Было 11:32 вечера, когда еще было темно. Майк предупредил своих коллег-бывших членов EPU, что пора уходить. Они разбудили семьи, которые ожидали этого.
  
  Последние два дня они слышали слабую стрельбу и взрывы в Олимпии. На самом деле, они начинали нервничать из-за того, что патриоты еще не захватили город. Они с облегчением узнали, что им придется сесть в машины и ехать в город, где множество людей хотели их убить. Это было облегчением по сравнению с мыслью о том, что Олимпию не захватили, что означало бы, что они будут прятаться на ферме Проссеров вечно. Или еще хуже.
  
  Временный губернатор Бен Трентон и глава его администрации Том Фостер отправятся в Олимпию вместе с директором Бен по законодательным вопросам Брайаном Дженкинсом. К ним также присоединится Карли Джонсон. Она была помощником директора по законодательным вопросам. Она рисковала своей жизнью, чтобы доставить EPU на ферму Проссер, чтобы все это могло произойти.
  
  Жены, и особенно дети, оставались на ферме Проссеров. Там они были бы защищены. Насколько всем известно, никто, кроме ближайших соседей, не знал, кто там остановился. Это было чудом, но укрытие на ферме, где все соседи были родственниками, сделало это возможным. Присутствие агентов EPU и их сложного оборудования, насколько их вообще кто-либо видел, объяснялось историей о том, что у Тома Фостера был богатый родственник, который заплатил за частную охрану. Богатые люди нанимали множество бывших военных и сотрудников правоохранительных органов, а иногда и нынешних, для своей защиты. Эта, казалось бы, диковинная история имела смысл в безумном мире Америки после распада.
  
  После того, как все проснулись, последовали быстрые прощания. Жены, в частности Карен Дженкинс, были напуганы. Они знали, что их мужья были в удивительно хороших руках, но все равно было трудно сказать: “Хорошо, отправляйся в зону боевых действий и стань главной мишенью врага для покушения. Увидимся через некоторое время. Я не буду беспокоиться. ”
  
  Дети восприняли это довольно хорошо. В основном они были постарше, примерно среднего школьного возраста, и несколько человек учились в старших классах. Им довольно долго говорили, что их отцы уезжают, чтобы вернуться в Олимпию и заняться некоторыми важными вещами — вещами, которые позволили бы детям вернуться к их нормальной жизни. Жить в своих собственных домах, ходить в школу, чтобы вокруг не было людей с оружием. Что ж, последнее не изменилось бы. Эти дети, учитывая, кем были их родители, будут окружены агентами EPU до конца своих дней. Но, в целом, жизнь детей вернется в нормальное русло, когда их отцы смогут вернуться в Олимпию и исправить все плохое, что произошло.
  
  Упаковка не заняла много времени, потому что все их сумки были предварительно загружены. Бен сменил спортивные штаны на джинсы. Брэд, начальник подразделения EPU, не хотел тратить время на смену одежды.
  
  “Губернатор, никто не увидит, как вы прибудете”, - сказал Брэд. “У нас есть костюмы вашего размера, которые привезут с фермы Think. В капитолии у вас будет портной, который их закончит. Ты будешь выглядеть прекрасно ”. Брэд привык к тщеславным сановникам, которых ему приходилось охранять. Бен не был тщеславен — на самом деле он был удивительно скромен, — но он был политиком.
  
  Бен улыбнулся. “Я влезаю в джинсы не ради моды”, - сказал он. “В моих спортивных штанах не поместится пояс с кобурой”. Бен показал Брэду Sig, который был у него в руке, и Брэд улыбнулся. Пояс с кобурой был приемлемой причиной для смены одежды, особенно учитывая, что им предстояло делать в ближайшие несколько часов.
  
  Семьи собрались в гостиной и просто молча стояли там. Они не знали, что еще им оставалось делать. Им никогда раньше не приходилось наблюдать, как их отцы и мужья отправляются на поле боя в сопровождении личной охраны. Это было не у многих людей.
  
  План состоял в том, чтобы Брэд и Джерри Шефер, агент EPU, бывший морской пехотинец, сопровождали “принципалов”, как называли охраняемыхлиц. Джерри должен был вести машину. Они путешествовали налегке, всего с двумя агентами EPU, но это было ненадолго, а потом они наберут группу сопровождения.
  
  Два агента EPU, Майк Тернер, связист, и Крисси Мендес останутся. Им нужна была связь на ферме, а Крисси, помимо того, что была потрясающим бойцом с оружием, очень хорошо умела успокаивать детей ... и жен.
  
  “Ладно, поехали”, - сказал Брэд. Он посмотрел на семьи. “Вы будете в очень хороших руках с Майком и Крисси”. В EPU существовала традиция, согласно которой лица, находящиеся под защитой, могли называть своих агентов по именам вместо “Рядовой Тернер” или “Рядовой Мендес”.
  
  “Пока”, - сказали дети и жены один за другим. Всех обняли на прощание.
  
  “Поехали”, - сказал Брэд. Он сообщил по рации на первый контрольно-пропускной пункт, что они будут там через несколько минут, и он не хотел опаздывать. Опоздание личной охраны было большим событием.
  
  Охраняемые лица и агенты сели в одну из двух машин EPU, черный бронированный Chevy Suburban. Очень красивый. Брэд угнал его во время хаоса после Крушения. Майк тоже украл фургон связи. Из-за всех сокращений бюджета в самом конце Брэду и Майку, а также большинству других государственных служащих, которые не были связаны с политикой, несколько месяцев не платили зарплату, а то, что они получали, было полностью съедено стремительной инфляцией. Поэтому они решили рассчитаться с государством, забрав пару автомобилей. Справедливая сделка, как они думали.
  
  Джерри завел Suburban. Полный бак бензина. Конечно. Шины накачаны до нужного давления. Карта маршрута для водителя и навигатора. Радиоприемники, настроенные на правильные частоты, записная книжка с резервными частотами и множество заряженных запасных батареек для радиоприемника. Много огнестрельного оружия и боеприпасов, а также пуленепробиваемый жилет для каждого охраняемого. Конечно.
  
  Они проехали по длинной подъездной дорожке и посмотрели на ферму Проссер. В последний раз?
  
  Конечно, нет, успокоил себя Бен. Надеюсь, через несколько лет ферма Проссеров станет музеем. Показано, где губернатору пришлось прятаться во время обрушения. Надеюсь. Если все получится. До сих пор так и было, успокоил себя Бен.
  
  Бен никогда раньше не ездил в Suburban. Поездка прошла гладко. В “военном фургоне”, как они называли этот Suburban, чувствовалась сильная атмосфера. Это заставило их почувствовать себя особенными, достойными личной охраны. Бен вынужден был признать, что это было действительно круто. Он все еще не мог до конца поверить, что стал временным губернатором… но поездка в военном фургоне делала это очень правдоподобным.
  
  Брэд включал радио. Он посмотрел на часы: “Расчетное время прибытия четыре минуты”. Бен узнал голос по радио, отвечавший ему, - это был один из охранников Дельфи.
  
  План состоял в том, что они отправятся с фермы к дельфийской страже. Там их будет ждать эскорт патриотов, который доставит Suburban в капитолий. Сам кампус капитолия все еще был немного запущенным, некоторые оставшиеся несогласные забаррикадировались в отдельных комнатах. Патриотам приходилось обходить комнату за комнатой - и шкаф за шкафом, и отопительный канал за отопительным каналом — чтобы очистить здания на территории кампуса капитолия и здания в пределах досягаемости снайперов кампуса, но у патриотов было место, где новый губернатор и его сотрудники могли временно остановиться.
  
  Suburban подъехал к стражникам Дельфи, чьи глаза широко раскрылись при виде военного фургона. На них уже произвел впечатление эскорт патриотов, прибывший несколькими минутами ранее. Бронированный Хаммер с пулеметом 50-го калибра и три пикапа с серьезными на вид, очень хорошо вооруженными солдатами. У них были экипировка и бороды. Возможно, они были подрядчиками, но было в них что-то такое, что заставило охранников поверить, что они служили в какой-то военной части, может быть, в спецназе или что-то в этом роде.
  
  Когда Suburban остановился, Брайан спросил: “Мы должны выйти?”
  
  “Нет”, - сказал Брэд. “Пожалуйста, не выходи, пока мы тебе не скажем. Никогда”. Он казался очень суровым и серьезным.
  
  Брайан кивнул. Конечно. У него никогда раньше не было личной охраны. Он не знал, как это работает.
  
  Брайан заметил, что один из пикапов маневрировал слева от Suburban, а другой - справа. Третий был позади Suburban, а Hummer впереди. Они начали двигаться.
  
  Грузовики оставались рядом с Suburban, пока не добрались до съезда на шоссе 101, ширины которого хватало только для безопасного проезда одного автомобиля. Там они отъехали и заехали в тыл. Suburban ускорился, Hummer впереди задавал темп. Когда они выехали на шоссе, левый и правый пикапы пронеслись мимо них и заняли свои позиции по обе стороны от Suburban. Брайан чувствовал себя в полной безопасности.
  
  Других транспортных средств на дороге не было. В большинстве домов и предприятий свет был выключен. Электричество было включено, а в некоторых домах и предприятиях горел свет, но в большинстве из них было темно. Они, вероятно, прятались и пытались не привлекать внимания банд Лимаса и патриотов, бродивших по улицам. Не говоря уже о бандах. Они могли быть в полном составе, подумал Брайан. Чего он не знал, так это того, что теперь банды скрываются. Последнее, что он знал, когда все еще был в Олимпии, это то, что они были крутыми парнями, расхаживающими с важным видом и терроризирующими безоружных граждан. Им не от чего было прятаться. Но теперь патриоты выслеживали и убивали их одного за другим. Они больше не были такими жесткими и ничем себя не проявляли.
  
  “Хорошо, губернатор, - сказал Том, приступая к своей новой роли главы администрации, - какое ваше первое сообщение, когда мы доберемся до ваших новых офисов?”
  
  “Я благодарю всех за то, что сделали это возможным”, - сказал Бен. “EPU, войска, гражданские лица. Я даю всем понять, что я всего лишь временный губернатор, что честные выборы - наш первый приоритет, как только порядок будет восстановлен ”.
  
  “Отлично”, - сказал Том. Они так долго работали вместе, что им было легко обсуждать подобные вещи.
  
  “Брэд, поправь меня, если я ошибаюсь, - сказал Бен, - но у нас все еще нет Сиэтла и прилегающих мегаполисов, верно?”
  
  “Правильно, губернатор”, - сказал Брэд, не отрывая глаз от дороги. “У нас есть Олимпия, весь сельский Вашингтон и весь Восточный Вашингтон. Сиэтл - маленький клочок вражеской территории. Как только вы устроитесь, одна из ваших первых встреч будет с вашим комендантом Государственной гвардии, чтобы получить брифинг о военной ситуации. Вы являетесь главнокомандующим Государственной гвардией. ”
  
  Бен пропустил это мимо ушей. “Кто, кстати, мой комендант?” Спросил Бен.
  
  Брэд назвал ему имя человека, о котором Бен никогда не слышал.
  
  “О, хорошо”, - сказал Бен. “Я думаю, он хорошо справляется, раз уж мы едем в Олимпию”. Ему показалось странным, что такой важный человек, как его комендант, может быть незнакомцем, но потом Бен понял, что на самом деле он не отвечает за государство. Его выбрали временным губернатором, но он не мог покинуть ферму Проссер. Он верил, что Патриоты, возможно, Think Farm, выберут хороших людей. Бен, хотя и был лидером, не был помешан на контроле. При этом он все еще был немного удивлен, что не знал своего командира. Но они собирали государство воедино на лету, поэтому он ожидал, что вначале у власти будет много зануд.
  
  Поездка в район капитолия прошла на удивление быстро, потому что они ехали на большой скорости. Пикапы по бокам отлично справлялись с задачей, защищая Suburban от нападения, хотя на пустом шоссе было нетрудно поддерживать такой темп. На пути не было машин, которые могли бы помешать.
  
  “Бум! Бум! Треск! Треск!” Справа от них поднялась очередь красных трассирующих пуль и попала в несколько зданий впереди них.
  
  “Синий!” Брэд прокричал в рацию. Они ускорили шаг. Все в Suburban были напуганы, кроме Брэда и Джерри.
  
  “Желтая двойка”, - произнес голос по радио. Брэд расслабился.
  
  “Это ничего не значило”, - сообщил Брэд охраняемым лицам. “Просто небольшая драка, не направленная против нас”.
  
  Через минуту или две они съехали с шоссе на съезд. Они быстро съехали с дороги и проскочили на красный свет на перекрестке, зная, что съезжать с шоссе опасно, потому что они будут двигаться медленнее и будут видны многочисленные здания, которые послужат отличным прикрытием для засады.
  
  Улица вела их мимо пивоварни, которая была перекрыта.
  
  “Вот ваш военный штаб”, - сказал Брэд Бену, указывая на пивоварню. Вокруг нее повсюду были машины и солдаты.
  
  “Мы отправляемся туда?” Спросил Бен. “Чтобы я, знаете ли, поговорил с войсками?” Бен все еще пытался чувствовать себя комфортно в своей новой роли главнокомандующего.
  
  “Нет, губернатор”, - сказал Брэд. “Мы хотим пока сохранить ваше прибытие в тайне. У нас все спланировано. Мы будем представлять вас перед войсками, скоро и часто”. Покровителями Брэда обычно были избранные должностные лица. Он рано узнал, что политики вроде них любили разговаривать с толпой, даже когда это было опасно. Это усложнило его работу по их защите, но это было частью сделки.
  
  Они поехали по боковым улицам вокруг пивоварни и вниз к капитолию. Ведущий водитель назвал пароли на военных контрольно-пропускных пунктах, и они проехали прямо через них. Это было чрезвычайно хорошо спланировано и организовано.
  
  Дождь прекратился, но все по-прежнему было мокрым. Там стояли сгоревшие пикапы и несколько военных машин. Там были заколоченные здания, покрытые граффити, окруженные мусором и развалинами. Они не были в Олимпии несколько месяцев. Они понятия не имели, насколько все стало плохо.
  
  “Мы убираем этот мусор, верно?” Спросил Бен. “Можем ли мы привлечь к этому нескольких заключенных-лоялистов?”
  
  “Посмотри на себя, губернатор”, - сказал Том с улыбкой. “Ты управляешь”.
  
  Это ударило по ним всем. Теперь они действительно управляли страной, после всего того, что они натворили в адрес прежнего правительства. Теперь от них зависело довести дело до конца, все исправить. Они наконец получили то, что хотели: шанс сделать все по-своему, конституционным путем. Но теперь все неудачи были на их совести. Они больше не могли винить ”власть имущих". Теперь это были они.
  
  Они унаследовали проблемы, слишком масштабные, чтобы их можно было себе представить. Это была гражданская война, хотя они никогда не использовали этот термин, потому что он не очень подходил. Все думали, что “гражданская война”, возвращаясь к истории, была большой армией синих и серых войск, сражавшихся в больших битвах. Это было не так. Это был распад, когда одна сторона пыталась удержать власть, а другая - навести порядок. Крупных сражений не было. Вместо этого потребовался лишь легкий толчок, чтобы свергнуть сломленное правительство, которое едва держалось на ногах. Назвать это “гражданской войной” было бы преувеличением.
  
  Они также унаследовали полный развал экономики. Экономика? Какая экономика? Банды, ворующие все, что попадается на глаза, не были “экономикой”. Раздача карточек, обычно основанная на политической лояльности, не была "экономикой”. Реквизиция грузовиков с продовольствием не была “экономикой”. Ближе всего к “экономике” были люди, выполняющие мелкую случайную работу, чтобы получать деньги едой, бензином или боеприпасами.
  
  Но это было бы основой для восстановления экономики. Люди, по крайней мере некоторые из них, продолжали бы работать. Они по-прежнему торговали бы вещами. Именно так американская экономика восстановилась после разрушительной войны за независимость. Теперь это стало бы основой для полной перестройки. Больше никакой экономики, контролируемой правительством. Больше никаких сокрушительных налогов и регулирования. Папки с инструкциями в Suburban были полны способов убедиться, что правительство не вернется к своим старым методам налогообложения и контроля. И уничтожения.
  
  “Зимнее уничтожение”, - сказал Брайан, глядя на весь этот мусор, сгоревшие машины и заколоченные здания. “Знаете, как поле в конце зимы. Все, включая сорняки, уничтожается, что позволяет посадить семена, которые прорастут весной и летом. Все еще требуется постоянная работа, чтобы убедиться, что сорняки не вернутся, но вы начинаете с чистого листа ”.
  
  Когда они проходили через очередные разрушения своего некогда прекрасного города, Брайан сказал: “Это наш чистый лист”.
  
  Все сидели и думали об этом. Разрушения, особенно разрушенные транспортные средства и сгоревшие здания, усиливались по мере приближения к капитолию.
  
  “Этот район выглядит знакомым”, - сказала Карли, когда они спускались по бульвару Капитолий к старому зданию WAB.
  
  “Так и должно быть”, - сказал Брэд, когда они поворачивали перед кирпичным зданием WAB. Фары Suburban и convoy показали, что на красивых кирпичных стенах здания WAB снаружи были следы ожогов. Окна были выбиты. Еще больше мусора. Он слежался у стен здания, как снежный сугроб.
  
  Парковка была забита машинами, несколькими военными и множеством пикапов. Там были десятки солдат и еще больше парней, похожих на контрактников, таких же, как те, что сопровождали их в пикапах. В здании горел свет.
  
  “Вот ваша временная штаб-квартира, губернатор”, - сказал Брэд. “Нам еще нужно провести кое-какую уборку в капитолии, но мы должны подготовить ее для вас через несколько часов, может быть, через день”.
  
  Бен, Том, Брайан и Карли забыли, насколько разрушенным было здание WAB. Оно было покрыто шрамами и уродливым и стало для них символом того, насколько разрушенным стал сам штат Вашингтон. Некогда красивое и функционирующее сооружение, подобное этому историческому зданию, теперь превратилось в развалины того, чем оно было.
  
  Здание WAB было намеренно выбрано в качестве временной штаб-квартиры. Политические деятели из Think Farm хотели привести нового губернатора и его сотрудников в надлежащее расположение духа, когда они вернутся в Олимпию. Они хотели, чтобы новое руководство осознало, как все ранее хорошее было уничтожено. И ничто так не символизировало это для бывших членов WAB, как разгром их прекрасного здания. Кроме того, здание WAB находилось всего в нескольких кварталах от капитолия, и сотрудники службы безопасности сказали, что оно будет работать как временная штаб-квартира.
  
  Когда Suburban остановился, пассажиры поняли, что лучше не выходить без разрешения, хотя было странно просто сидеть в машине после того, как она остановилась.
  
  Брэд проверял обстановку и работал на радио. Наконец он сказал: “Некоторые люди откроют вам двери. Позвольте им. А затем быстро следуйте за ними в здание. Пусть они будут вашими щитами. Это их работа. Они все добровольцы ”. Он хотел, но не стал, сказать: “Они ваши ловцы пуль”.
  
  Все пассажирские двери открылись одновременно. Там были военные и те же парни, похожие на подрядчиков. Все вышли из Suburban и быстро прошли в здание. Конечно же, солдаты и другие люди образовали щит вокруг них, когда они вошли.
  
  Здесь было прибрано и опрятно, не так, как в прошлый раз, когда Том был здесь. И там был действующий офис. За стойкой регистрации была даже незнакомая секретарша. Были и другие очевидные сотрудники Think Farm. Бен узнал некоторых из них как политических деятелей, с которыми он общался в обществе. Они были “известными консерваторами”, которым пришлось уйти в подполье, когда начался крах.
  
  Когда они вошли в вестибюль, секретарша взволнованно сказала: “С возвращением, губернатор”. Бен оглянулся, чтобы посмотреть, с кем она разговаривает. О. Это был он. Он вел себя так, словно знал, что она имеет в виду его, хотя было совершенно очевидно, что это не так.
  
  Брэд провел их в старый кабинет Тома. Там стояла новая офисная мебель — ну, новая для них, но явно старая, привезенная откуда-то еще. Это выглядело как офис, в котором кто-то действительно мог сидеть и выполнять какую-то работу, как будто все снова стало нормально.
  
  Бен, Том, Брайан и Карли были потрясены. Они месяцами были заперты одни на ферме Проссеров и понятия не имели обо всех приготовлениях, которые для них проводились. Карли рассказала им, что Мыслительная ферма день и ночь гудела, планируя возможную победу, а затем руководя страной, но это были всего лишь расплывчатые общие положения. Теперь они могли видеть осязаемое доказательство того, что Think Farm все спланировала и они были готовы управлять страной.
  
  Том начал сидеть за письменным столом в своем старом офисе. Это казалось естественным.
  
  “Э-э, Том, - сказал Брэд, - я полагаю, это офис губернатора Трентона". Трентон.
  
  Все смеялись. Том был смущен. Это было одно из других изменений, к которым ему нужно было привыкнуть. Бывший сотрудник Тома, Бен, теперь был его боссом.
  
  Том протянул Бену руку, как бы говоря: “Вот. Садись за свой стол”. Бен так и сделал. Он сидел в удобном офисном кресле и наблюдал за всеми людьми в комнате, которые смотрели на него с радостью на лицах. Он был их губернатором. Он. Он вспомнил свой пьяный разговор с Грантом Мэтсоном во время просмотра "Сихокс" на Суперкубке 2005 года о безумии думать, что Бен когда-нибудь сможет стать губернатором.
  
  Однако Бен не мог улыбнуться, когда думал о Гранте. Он задавался вопросом, жив ли еще Грант, поскольку он был “подготовителем” и у него была эта потрясающая хижина и все это оружие. Но он также был в списке POI. Бен гадал, подобрали ли Гранта, возможно, он так и не добрался до своей каюты.
  
  Такова была горько-сладкая природа всего этого, подумал Бен. Была сладость чего-то замечательного, например, быть губернатором и иметь шанс привести штат в порядок. Но это было ценой горьких испытаний, таких, как то, что случилось с Грантом и всеми остальными.
  
  Все в комнате — сотрудники Think Farm, Брэд и Джерри, агенты EPU, Том, Брайан и Карли — смотрели на Бена с широкой улыбкой. Бен, сидящий за этим столом, был тем, ради чего они работали и рисковали своими жизнями в течение нескольких месяцев. Фактически, годы, считая риски, на которые они шли до Краха, будучи “известными консерваторами” или Хранителями клятвы.
  
  Кто-то начал хлопать, и вскоре к нему присоединились все. Бен не мог этого вынести. Они хлопали ему, но он этого не заслуживал. Они сделали это, все те люди, которые пожертвовали собой ради того, чтобы он мог сидеть в этом кресле. Бен встал и начал хлопать. У него потекли слезы.
  
  Бен больше не мог этого выносить. Он был недостоин аплодисментов. Он вышел из-за стола, подошел к Брэду и Джерри и обнял их. Том, Брайан и Карли присоединились. Довольно скоро сотрудники Think Farm тоже собрались в большую кучу. Все плакали.
  
  Через некоторое время Бен понял, что ему нужно создать образ спокойного человека, принимающего решения, а не плачущего человека. Поэтому он сказал: “Ладно, пора приниматься за работу”. Толпа разошлась, и Бен поблагодарил всех, прежде чем сесть за свой стол.
  
  “Давайте исправим это состояние”.
  
  
  Глава 308
  Под арестом
  
  
  
  (2 января)
  
  
  “Как тебя зовут?” - спросил мужчина у Нэнси Рингман, на этот раз более мягким тоном, потому что она только что призналась, что является главарем. У него уже было на нее все, что ему было нужно. Кроме того, она была полной женщиной лет шестидесяти. Тактическую угрозу она точно не представляла. Но в большом школьном учреждении было немного за полночь, так что угрозы могли быть повсюду.
  
  “Нэнси”, - робко сказала она, начиная понимать, что происходит. Ее схватили "чайные пакетики". Это было самое ужасное, что могло с ней случиться. Она слышала истории о том, что так называемые “патриоты” делали с заключенными.
  
  “Нэнси, что?” - спросил мужчина добрым, почти сочувственным тоном.
  
  Она начала называть свою фамилию, и тут до нее дошло: она была виновна. Она совершала ужасные вещи. Конечно, люди под футбольным полем были чайными пакетиками, и им нужна была комната в Кловер-парке для хороших людей, которым нужно было где-то остановиться. Но они были людьми, и она приказала им быть такими… она не смогла закончить эту мысль.
  
  “Кольцо...” - начала она говорить.
  
  “Главарь?” спросил мужчина.
  
  Затем она полностью осознала, что натворила. Она была зачинщицей. Она была в шаге от самоубийства, когда пришли солдаты. С таким же успехом она могла бы попросить teabaggers сделать это за нее на данный момент.
  
  “Рингман”, - сказала она. “Меня зовут Нэнси Рингман, и я заказывала убийства”. Она вздохнула с величайшим облегчением за всю свою жизнь.
  
  Этот человек хранил молчание. Его научили позволять людям исповедоваться без помех.
  
  “Спасибо тебе, Нэнси”, - сказал мужчина. “Меня зовут Чед. Стивенсон. Мои друзья называют меня ‘Выдра”."Он сообщал ей лакомый кусочек личной информации в качестве подношения доброй воли. Это помогло наладить взаимопонимание с подозреваемым.
  
  Нэнси снова расплакалась при мысли о том, может ли она называть его “Выдра”. Она не чувствовала себя достойной быть его другом и называть его так из-за того, что она сделала. Наконец, она собралась с силами, чтобы поговорить с ним.
  
  “Что со мной будет, мистер Стивенсон?”
  
  Оттер отметил, что использование им его фамилии означало, что она не доверяет ему как другу. Ничего страшного, подумал он. Все работает.
  
  “Ты арестована, Нэнси”, - сказал он. “Нам нужно выяснить, что здесь произошло. Ты можешь мне помочь с этим, Нэнси?”
  
  Она все еще стояла на коленях, руки по швам. Ее голова была опущена, и она смотрела на твердый бетон под собой.
  
  Она кротко посмотрела на Оттера и сказала: “Сэр, мне нужно встать. У меня болят колени. Этот бетон убивает меня ”.
  
  “Еще пару минут”, - сказал Оттер. “Ты можешь сделать это для меня, Нэнси?”
  
  Все еще глядя на него снизу вверх, она кивнула.
  
  “Спасибо, Нэнси”, - сказал он. “Мы скоро заберем тебя отсюда, хорошо?”
  
  Она почувствовала облегчение. В конце концов, эти чайные пакетики были не так уж плохи. По крайней мере, пока. У нее было странное чувство, что, несмотря на то, что Оттер направил на нее этот ужасающий пистолет, он не собирался в нее стрелять. Она начала понимать, что он целился в нее, потому что не знал, есть ли у нее самой пистолет.
  
  Нэнси услышала, как к ней подбежали какие-то люди, когда Оттер говорил “Сюда” в свою рацию. Она смотрела на него снизу вверх и повернула голову влево, откуда услышала шаги людей. Это были скорее солдаты, похожие на Оттера, одетые в военную форму контрактника.
  
  “Мы ее прикрыли”, - сказал один из других солдат.
  
  “Копия”, - сказал Оттер.
  
  Внезапно Нэнси снова стало страшно. Она только начала чувствовать, что может ослабить бдительность, но теперь на нее наставили оружие другие люди. Она чувствовала, что безопасная минута или две, которые они с Оттер провели вместе, закончились.
  
  “Это Нэнси Рингман”, - объявил Оттер другим солдатам. “Она сказала мне, что приказала...” он не решался сказать “убийства”, потому что это могло напугать ее. “Она распорядилась событиями на футбольном поле”.
  
  Нэнси со стыдом опустила глаза в землю.
  
  Видя, что ее глаза опущены, Оттер позволил себе улыбнуться своим товарищам по команде.
  
  
  Глава 309
  “Это покажет всем, что законные власти по-прежнему у власти”
  
  
  
  (2 января)
  
  
  Рон Спенсер схватил свой дробовик. Он почти в полночь задремал на диване. Он спал там, когда думал, что кто-то может попытаться проникнуть внутрь, что в последнее время случалось всегда.
  
  Он услышал это снова. Раздался стук в дверь, робкий стук. Стук “извините, что разбудил вас”. Если это было вторжение в дом, то оно было совершено самыми вежливыми людьми.
  
  “Кто это?” Закричал Рон.
  
  “Джуди Килмер”, - произнес женский голос. Это было похоже на нее. Она была бывшим судьей по административному праву, которая жила по соседству. Все были “бывшими”, кем бы они ни были до Краха. Теперь Джуди проводила слушания для заключенных несколько часов в неделю, за что получила большую-пребольшую служебную карточку.
  
  “Чего ты хочешь?” Рон закричал. Ему не нравилась Джуди. Она была одним из типичных государственных служащих в этом районе, полностью интегрированных в систему. Она была одним из ее приспешников. В течение многих лет до Краха она регулярно обманывала людей своими небольшими административными слушаниями. Она была частью судов кенгуру, которые позволяли правительству отбирать вещи у людей, но устраивали им “слушания”, чтобы они чувствовали, что это был в какой-то степени справедливый процесс. Никто никогда не мог объяснить, почему правительство выиграло 99,5% “честных” административных слушаний.
  
  “Нам нужно поговорить”, - сказала Джуди через дверь, стараясь не кричать и не разбудить людей.
  
  “Сейчас середина ночи”, - ответил Рон, но он уже проснулся, как и большинство членов его семьи к этому моменту. Было достаточно трудно хоть немного отдохнуть, когда вокруг тебя шла война, а теперь еще и это.
  
  “Нам нужно поговорить”, - повторила Джуди. “У меня есть для тебя важная информация”.
  
  Рон открыл бы дверь, чтобы получить какую-нибудь важную информацию, если только это не было заговором Карлоса и какой-нибудь засадой, что вполне могло быть. Рон ожидал засады в любое время. Это было так странно, что заговорщики Карлоса - Карлос, парень из FCorps, Рон Мальдонадо, его правая рука, и Скотт Бейкер, стукач из Лимы, — все сбежали, когда началась стрельба. Они должны знать что-то, чего не знал Рон.
  
  Рон схватился за свой дробовик. Возможно, это была большая драка, которую он ожидал. На самом деле он испытал облегчение от того, что это произошло. Жить в постоянном страхе подвергнуться нападению было жестоко. Так жить было невозможно. Пожалуй, пора с этим покончить.
  
  У Рона был план на этот счет. У него были часы в день, когда ему нечего было делать, кроме как думать о таких вещах.
  
  “Минутку”, - сказал Рон, направляясь к двери. “Мне нужно одеться”.
  
  Он был уже полностью одет и даже обулся. Шерри ненавидела, когда он надевал обувь в доме, но она понимала, что им, возможно, придется выбегать из дома без предупреждения, так что теперь вся семья ходила в обуви внутри, даже ложась спать. Полы пострадали, но это того стоило.
  
  Рон побежал наверх и сказал Шерри взять пистолет и быть готовой уводить детей. “Все по плану”, - сказал он, выбегая из их спальни. Он услышал, как Шерри бежит в комнаты детей.
  
  Рон сбежал вниз по лестнице и выскочил через заднюю раздвижную стеклянную дверь. Он обежал дом по направлению к входной двери и остановился у кустов перед домом. Он увидел Джуди в дверях, освещенную лампочкой на крыльце. Казалось, что она была одна.
  
  Сначала он хотел вернуться в дом и впустить Джуди, потому что не хотел оставлять кого-то ждать у двери. Приличия заключались в том, что ты не оставлял кого-то ждать у своей двери. Ты впустил их. Рон побежал обратно в дом, чтобы не заставлять своего гостя ждать.
  
  Гостья? Эта сучка? Которая встала на сторону Нэнси Кингман в самом начале, когда weenies пытались захватить район? Та самая Джуди, которая хотела избавиться от охранников и высмеивала Рона за то, что у него было оружие? Та самая Джуди, у которой, казалось, было много денег на карточке своей семьи, потому что она была ”судьей"? Судья, который зарабатывал на жизнь подписанием документов, которые позволяли правительству воровать у людей и сажать их в тюрьму только для поддержания своей власти? Этот человек заслужил вежливость от Рона? Вежливость, которая может стоить ему и его семье жизни из-за засады?
  
  Он успешно поборол желание впустить ожидающую гостью в дверь и просто стоял там, наблюдая за ней. Она по-прежнему была одна, и вокруг нее не было никаких движений. Она не оглядывалась и ни с кем не шепталась. Она либо была действительно одинока, либо была великолепной актрисой и высококвалифицированным убийцей. Рон рассмеялся про себя. Он знал, что более вероятно.
  
  Он начал перемещаться от куста, за которым стоял, к тому, что был ближе к входной двери. Он удалялся от дома, так что все больше и больше отставал от Джуди. Он не мог поверить, что она его не слышала. Но, с другой стороны, он ночью рисовал граффити из баллончика и научился очень хорошо двигаться медленно и использовать укрытия. Было немного ветрено, и из-за этого было трудно расслышать еле слышный шелест кустов.
  
  Довольно скоро он оказался в нескольких ярдах позади Джуди и направил свой дробовик прямо ей в спину.
  
  “Хорошо, ” сказал Рон вслух, заставив Джуди подпрыгнуть, “ о чем ты хочешь поговорить?”
  
  Джуди оглядывалась в поисках Рона, смотрела на входную дверь. Она понятия не имела, что он стоит у нее за спиной. Рону нравилось видеть ее перепуганной.
  
  “Сюда”, - сказал он. Найдя его, она нервно посмотрела на дробовик. Она подумала, что оружие “просто выстрелило” и может взорваться в любой момент. Они напугали ее.
  
  “Чего ты хочешь?” Хрипло спросил Рон. Она разбудила его и его семью, и она была лояльной сукой.
  
  “Карлос, Рон и Скотт вернутся на рассвете, чтобы забрать тебя”, - прошептала Джуди.
  
  Это было одновременно неожиданностью для Рона и вполне ожидаемо. Это было неожиданно, потому что никто никогда не говорил ему, что люди собираются напасть на его семью; это было ожидаемо, потому что он потратил часы на планирование этого. Но услышанное сделало это реальным.
  
  “Зачем ты мне это рассказываешь?” Спросил Рон. Он не обязательно верил ей, но ему было любопытно, почему она ему это рассказывает.
  
  “Для вас и вашей семьи”, - сказала Джуди, ошеломленная тем, что кто-то спросил, почему она их предупреждает.
  
  “Джуди, - сказал Рон, - ты мне не совсем друг. Ты лоялист. Я - нет. Ты часть дерьмовой системы, которая вызвала все это”. Услышав, что патриоты захватили капитолий ранее в тот же день, Рон внезапно обрел уверенность и смог высказать свое мнение. Он продолжал, потому что так долго сдерживался. “У вас есть полностью заполненная карточка FC, в то время как я должен добывать еду для своей семьи. На самом деле меня не интересуют ваши чистые мотивы ”.
  
  Джуди была ошеломлена. Она была ”судьей". Никто никогда не разговаривал с ней таким образом. Но ее задело, что Рон сомневался в ее мотивах.
  
  “Твои дети, ” сказала Джуди, все еще ошеломленная, “ твои очаровательные дети. Я не хочу, чтобы с ними что-нибудь случилось”.
  
  Рон ничего не мог поделать с Джуди. Он так долго скрывал правду, что теперь это было похоже на лавину.
  
  “Возможно, Джуди, это правда, что ты не хочешь, чтобы что-то случилось с моими детьми, но таким "чайным пакетикам", как я, нужно отправиться в один из ваших концентрационных лагерей TDF. Лагерями руководит твоя маленькая подруга Нэнси Рингман. Нет, Джуди, я не куплюсь на то, что ты заботишься обо мне или моей семье. ”
  
  Джуди была совершенно сбита с толку. Она ожидала, что с ней будут обращаться как с героиней за то, что она рискнула быть арестованной, чтобы предупредить Спенсеров. Если законные власти поймают ее после комендантского часа, она потеряет свою служебную карточку. Это был самый смелый поступок, который она когда-либо совершала за всю свою жизнь. Ее героический момент оказался не таким, как она думала.
  
  Джуди просто стояла на холоде на крыльце дома Рона, не в силах вымолвить ни слова, и смотрела на человека с оружием, владеть которым запрещено законом, начал подсказывать ей разум судьи.
  
  Рон начинал чувствовать, что Джуди на самом деле может быть искренней. Или, опять же, она была великолепной актрисой. Он решил проверить ее.
  
  “Зачем ты на самом деле пришла сюда, Джуди?” Спросил Рон. Он знал, что первое, что люди выпаливают, часто бывает правдой.
  
  “Я просто пыталась сохранить свою работу”, - слетело с ее губ. “На самом деле я не лоялистка. Это не так. Я просто делал то, что мне было нужно, чтобы сохранить свою работу и служебную карточку. Я не хотел никаких проблем. Все менялось так быстро. Все сошло с ума. Я не знал, что делать. Я просто делала то, что делали все остальные ”. Она заплакала.
  
  “Мне жаль”, - всхлипнула Джуди. “Мне жаль за то, что я сделала”. Она закрыла лицо руками и громко плакала.
  
  Рону нравились плачущие женщины. В этом было что-то генетическое. Рон ослабил хватку на своем дробовике.
  
  Затем он пришел в себя. Он развернулся и прочесал местность своим дробовиком. Истерически плачущая женщина была бы отличным спусковым крючком для засады. Он подметал еще немного, пока Джуди закрывала лицо руками. Там никого не было. Она действительно была одна.
  
  Он начал подходить к ней, опустив дробовик, но готовый мгновенно прицелиться.
  
  “Пойдем внутрь”, - сказал он, и она тихо последовала за ним внутрь.
  
  “Надеюсь, я не разбудила вашу семью”, - всхлипнула она, когда они вошли внутрь.
  
  “Слишком поздно”, - сказала Шерри из гостиной, где она стояла с револьвером в руках.
  
  Вид пистолета поразил Джуди. Это было строго незаконно. Джуди подумала, не отберут ли у нее служебную карточку хотя бы за то, что она находится в том же доме, что и пистолет.
  
  Рон предложил Джуди присесть на диван. “Хорошо, - сказал он, все еще не совсем уверенный, что это не мошенничество или какая-то засада, - что ты хочешь нам сказать?”
  
  Джуди неделями чувствовала себя ужасно виноватой. Это чувство накапливалось в ней и выплескивалось прямо сейчас. Она начала свое признание с повторения того, что она просто выполняла свою работу. Она потратила несколько минут на то, чтобы объяснить, почему она пошла на поводу у правительства.
  
  “Я просто пыталась помочь людям”, - сказала Джуди. Да, подумал Рон, стараясь не закатывать глаза. Она пыталась “помочь” людям, председательствуя на “честных” слушаниях, которые отняли у них все? Принимая все преимущества системы, которая отнимала вещи у людей? Рона не убедили бредни Джуди, но он позволил ей выбросить это из головы, чтобы он мог узнать о предполагаемом рейде Кабалы Карлоса, который состоится на рассвете.
  
  “Я просто следовала закону”, - заявила Джуди. Рон чуть было не спросил, думала ли Джуди когда-нибудь подвергать сомнению законы, которым она следовала, но ему не хотелось вступать в философские дебаты. Ему нужна была информация, которая могла спасти жизни его семьи. Он бы еще немного потерпел левацкую болтовню, если бы это означало получение этой информации.
  
  “И вот тогда я решила, что должна подойти сюда и рассказать тебе”, - наконец сказала Джуди. Это был сигнал Рону выяснить, что действительно важно.
  
  “Расскажи мне о планах Карлоса”, - терпеливо попросил Рон, испытывая облегчение от того, что она наконец рассказала ему то, что его волновало. Он жестом попросил Шерри отвести детей обратно в их комнаты. Им не нужно было видеть, как один из их соседей описывает, как еще несколько их соседей пытались их убить.
  
  “Ну, - сказала Джуди, защищаясь, “ мы с ним разговариваем”, имея в виду Карлоса. Рон пропустил это мимо ушей. Рон хотел сказать, что Джуди разговаривала с Карлосом, потому что они были двумя лоялистскими горошинами в одном стручке. “Лимская фасоль”, - шутил про себя Рон. Юмор был его механизмом преодоления трудностей в эти дни
  
  “Очевидно, - сказала Джуди шепотом, - чайный пакетик...” Она поправилась: “Патриоты захватили капитолий”. Рон ухмыльнулся. Да, у нас есть, хотел сказать Рон. И, подумал Рон, именно поэтому ты здесь, маленькая хныкающая сучка. Ты здесь для того, чтобы “чайные пакетики” не вытащили тебя и не застрелили. А заскочить ко мне домой - это твой отчаянный план остаться в живых.
  
  “Карлос, Рекс и Скотт испугались”, - сказала Джуди.
  
  “С чего бы им бояться?” Саркастически спросил Рон. “Они же ”законные власти"." Ему было слишком весело.
  
  Джуди сморщила лицо и нахмурилась. Ей не понравился остроумный комментарий. Она привыкла быть судьей, где никто не мог относиться к ней с сарказмом. “Я пытаюсь, - сказала она, - помочь тебе. Ты можешь просто дать мне выговориться?” Она перестала плакать и снова стала той сукой, какой была. Ну что ж, подумал Рон. Кого волнует, что она стерва? У нее может быть полезная информация.
  
  “Они напуганы, - продолжила Джуди, - потому что рождественским утром у них на дверях были нарисованы черные буквы "Л". Она прошептала: “Я думаю, это означает ‘Лоялист’”.
  
  “Это то, что я слышал”, - сказал Рон, стараясь не улыбаться, хотя тон его голоса вызывал улыбку.
  
  “Когда началась атака, - сказала она, имея в виду новогоднее наступление, - они ушли, чтобы отправиться в капитолий и помочь. Они обернулись, когда увидели весь чай ...”
  
  “Патриот?” Саркастически переспросил Рон.
  
  “Солдаты-патриоты”, - сказала Джуди. “Они вернулись сюда несколько часов назад, а затем ушли. Они сказали, что придут и заберут тебя”.
  
  “Откуда ты все это знаешь?” Рон знал, что Джуди разговаривала с ними, но все равно хотел это проверить.
  
  Джуди опустила глаза в пол. Ей было стыдно. “Они сказали мне”. Она выглядела так, словно предала кого-то. Так и было.
  
  “Сказал тебе, когда?” Спросил Рон.
  
  “Несколько часов назад”, - сказала Джуди, снова глядя в пол. “Сразу после того, как стемнело”.
  
  “И вы, ребята, просто болтали, - сказал Рон, сочась сарказмом, - о погоде или о чем-то еще, и они сказали: ‘О, эй, мы собираемся убить Рона Спенсера и его семью ”.
  
  Джуди снова начала плакать. “Ты усложняешь мне жизнь”.
  
  Снова был этот плач. Он не мог быть груб с плачущей женщиной. Он просто не мог.
  
  “Прости, Джуди”, - сказал Рон. “Но мне нужно знать обстоятельства того разговора”.
  
  “Хорошо”, - сказала Джуди, на мгновение оправившись от слез. “Они были у меня дома, потому что мы часто ... разговариваем”. Она снова опустила взгляд в пол.
  
  “Так я храню свою FC-карту”, - объяснила она, ее глаза по-прежнему были устремлены вниз. “Я должна это сделать. Я должна. Я завишу от них. У меня нет серебра, как у тебя. ”
  
  О, ходили слухи о его серебре. Отлично.
  
  Рон решил не реагировать на ее заявление, которое только подтвердило бы ходящие слухи.
  
  Зависимый. Да, подумал Рон, ты точно такой, милый. Вот почему ты предавал своих соседей. Зависимый. Вот почему Рону не нужно было предавать своих соседей. Он не был зависимым. Вот к чему все свелось.
  
  Рон начал чувствовать себя хулиганом. Он был довольно строг с Джуди. Более чем пару раз она признавала, что то, что она делала, было неправильно. И она немного рисковала, пытаясь предупредить его. Рону нужно было быть порядочным человеком и перестать гоняться за ней, как кошка за мышью.
  
  “Спасибо, что пришла к нам”, - очень искренне сказал Рон. “Спасибо тебе, Джуди”.
  
  Джуди еще немного поплакала. Это было то, что она ждала услышать от Рона. Наконец-то он это сказал. Она почувствовала огромное облегчение.
  
  “Теперь расскажи мне об их плане”, - сказал Рон.
  
  “Они придут сюда прямо перед рассветом”, - сказала она, снова опустив взгляд в пол. “С оружием. У них есть оружие”. Она сделала паузу. Следующую часть ей было трудно произнести.
  
  “Они собираются сжечь твой дом дотла”, - сказала она, закрыв лицо руками. Она снова заплакала. Это был глубокий и дрожащий крик. Она выпускала наружу чудовищное зло, которое носила с собой.
  
  О Боже, подумал Рон. Горящий дом. Их дом.
  
  “Тогда у Лена”, - сказала она, имея в виду Лена Айзексона, другого патриота по соседству.
  
  Она еще немного поплакала, а затем сказала: “Они сказали, что это покажет всем, что законные власти по-прежнему у власти”.
  
  "Законные власти” сжигали дома и расстреливали людей, пытавшихся спастись бегством? Это было “законно”?
  
  Слова Джуди о том, что “законные власти” будут сжигать дотла дома людей, наглядно иллюстрируют, насколько нелегитимными на самом деле были власти. Власти, на которые работала Джуди. И теперь она, наконец, осознала, насколько злой была эта система. Потребовалось нечто подобное, чтобы открыть ей глаза.
  
  “Спасибо тебе, Джуди”, - сказал Рон и встал, чтобы обнять ее. “Ты герой, что пришла сюда и рассказала мне это”. Джуди нуждалась в этом объятии. Она это заслужила.
  
  
  Глава 310
  Выбрали не ту сторону?
  
  
  
  (2 января)
  
  
  Прошло чуть больше суток с тех пор, как Джини Томпсон узнала о нападении "Пэтриот". Сначала казалось, что они нападают повсюду одновременно. Теперь она поняла, что это был трюк. Патриоты устраивали диверсии, чтобы отвлечь внимание от своей реальной цели: Олимпии. На ранних стадиях атаки они атаковали цели в Сиэтле и пригородах. Они нанесли удары по политическим объектам в районе Сиэтла, в основном по полицейским участкам и объектам FCorps. Они также убили несколько десятков правительственных чиновников, в том числе несколько высокопоставленных. Джини поинтересовалась, достался ли им кто-нибудь из тех, кому она проводила экскурсии в Кэмп-Мюррей.
  
  Патриоты также совершили налеты на дома и особняки некоторых крупных правительственных подрядчиков. Они убили охранников и генеральных директоров, но пощадили жен и детей. У них была очень хорошая разведка, и они наносили точечные удары. Похоже, что некоторые из охранников участвовали в рейдах. Это заставило большинство оставшихся выборных должностных лиц и крупных правительственных подрядчиков скрыться. Они больше никому не могли доверять. Это оказало разрушительное воздействие на командование и контроль правительства; с таким количеством скрывающихся чиновников они не могли руководить контратакой. Все это стало возможным, когда лимас перестал доверять собственным охранникам.
  
  Патриоты также совершали нападения по всему штату. Они нападали на административные здания округов, здания судов, окружные полицейские участки и любые объекты FCorps в сельской местности. Они напали на несколько корпоративных предприятий по переработке продуктов питания в сельскохозяйственных районах восточного Вашингтона. Они украли грузовики с едой и отпустили мексиканцев, которые в основном были рабами на фермах, на свободу.
  
  Целью патриотов было вызвать массовую неразбериху и вынудить лоялистов броситься врассыпную в попытке собрать все свои силы. Все это время главной целью была Олимпия. Капитолий штата. Символический капитолий штата.
  
  Олимпия пала всего через двадцать четыре часа. Политические деятели в основном покинули Олимпию за последние несколько недель. Все, кто был кем-либо, медленно и тихо переехали оттуда в Сиэтл. Лучшие войска и техника были переброшены в JBLM и Сиэтл. Все пригодные для обороны ресурсы были сосредоточены в одном районе, и это была не Олимпия.
  
  Конечно, Национальной гвардии и полиции Лимы, пытающимся защитить Олимпию, было бы приятно узнать, что они были опустошенным форпостом без прикрытия. Они бы ушли в самоволку, как и все остальные, за исключением закоренелых Лимов, которые знали, что патриоты никогда не простят их. Джини покачала головой, подумав обо всех бедных детях из Национальной гвардии, которые были принесены в жертву в Олимпии.
  
  Лагерь Мюррей был практически пуст теперь, когда все важные и даже не очень люди были в Сиэтле. Они оставили скромных людей, таких как Джини, позади. Кэмп-Мюррей еще не подвергался опасности быть захваченным патриотами, потому что он все еще находился в кольце JBLM и был сильно укреплен. Но то же самое, что случилось с Олимпией, может случиться и с ними внутри кольца JBLM: отвлечь силы оттуда на Сиэтл, а затем быстро подвергнуться атаке Патриотов.
  
  Люди продолжали подходить к Джини и рассказывать ей, что они никогда не поддерживали "законные власти”. Многие были более застенчивы, потому что они никогда не могли знать, проиграют ли патриоты и законные власти вернутся к власти, поэтому они подстраховались от своих заявлений, сказав что-то вроде: “Политика - такая глупая штука. Я просто хочу, чтобы все вернулось в норму ”. Это было странно, потому что Джини знала, что некоторые из них были активно вовлечены в политику, когда их сторона была у власти. Забавно, как люди симулируют внезапную незаинтересованность в политике, когда это может им чего-то стоить.
  
  Джини понятия не имела, что будет дальше. Она колебалась, стоит ли ей просто переждать или отправиться в Олимпию. Она сказала себе, что если и поедет в Олимпию, то только для того, чтобы посмотреть, что там происходит. Это не похоже на то, что она отступала из Кэмп-Мюррея и возвращалась в район, контролируемый патриотами. Не то чтобы она выбрала не ту сторону, твердила она себе.
  
  
  Глава 311
  Дополнительный выходной
  
  
  
  (2 января)
  
  
  В Сиэтле была почти полночь, и профессор Кэрол Мэтсон собиралась завтра на работу после новогодних каникул, которые неожиданно затянулись. Они должны были вернуться к работе на следующий день после Нового года, но получили дополнительный выходной. Очевидно, в канун Нового года произошла какая-то логистическая неразбериха, и все работодатели в Сиэтле, почти все правительственные и квазиправительственные агентства, разрешили своим работникам остаться дома. Дополнительный выходной! Кэрол считала это всего лишь одним примером, который показал, насколько лучше обстоят дела теперь, когда прогрессисты наконец получили власть. Теперь к рабочим относились гораздо лучше, чем когда всем заправляли корпорации.
  
  Кэрол следила за событиями Нового года и на следующий день после него. Она настроилась на канал NPR, на котором всегда были хорошие новости. NPR передавала, что террористы обстреляли несколько полицейских участков в день Нового года. Она закатила глаза, увидев пакетики с чаем — новогодние? Правда? Они были такими лишенными воображения. “Новый год, новые боссы”, вероятно, было их посланием. Как по-детски.
  
  Комментаторы NPR обсуждали, как "чайные пакетики" нападали на полицейские участки, чтобы украсть оружие. В этом был смысл: неандертальцы, любившие чай в пакетиках, любили свое оружие — и использовали оружие, чтобы навязывать свои узкие взгляды всем остальным.
  
  NPR сообщал, что по странному стечению обстоятельств некоторые правительственные чиновники были убиты в результате очевидных вторжений в дома уличных преступников. Вероятно, взломы были просто для того, чтобы раздобыть немного еды, подумала Кэрол. NPR объяснила, что люди, нарушившие законы, обычно жадные люди, препятствующие Восстановлению, аннулировали свои FCards и, вероятно, воровали, чтобы поесть. "Просто следуй законам, - подумала Кэрол, - и о тебе позаботятся". Общество представляло собой соглашение, в котором люди договаривались о законах и наказаниях за их нарушение; нарушай законы, и обществу не нужно будет заботиться о тебе. Это было справедливо. Аннулирование карточек у нарушителей закона было тем способом, которым власти помогали людям соблюдать законы.
  
  Наконец, NPR упомянула, что в Олимпии было совершено несколько нападений, но законные власти подавили это и твердо контролировали ситуацию. NPR сообщила, что вскоре ожидается пропаганда teabagger с измененными фотографиями, утверждающими, что Олимпию захватили они. Полиция изъяла некоторые документы, в которых "чайные пакетики" подробно описали свой план, чтобы ложно заявить, что они захватили Олимпию. Это было совсем как у "чайных пакетиков", подумала Кэрол. Единственное, что у них есть, - это ложь. Кто поверит этим так называемым “патриотам"?
  
  Кэрол заставила себя отключить NPR, чтобы она могла выспаться и приступить к работе отдохнувшей. Она была осторожна и тихо вошла в свою спальню. Ее маленький дом за пределами кампуса был полон новых гостей. Ее первые гости в июне, Мария и два ее очаровательных маленьких мальчика, Энрике и Фабиано, были беженцами из Лос-Анджелеса после беспорядков. Они были нелегальными иммигрантами, и добрые люди южной Калифорнии, в отличие от деревенщины в Техасе, старались разместить как можно больше из них. Но годы недостаточных расходов на социальные услуги и общественную инфраструктуру в Калифорнии привели к тому, что там для них не хватало ресурсов. Сиэтл с радостью принял их, и Кэрол вызвалась приютить их. Им выдали карточки FC, и они жили с ней до самого Дня благодарения. Затем им дали работу в восточном Вашингтоне на заводе по переработке картофеля. Им было грустно уезжать, но они понимали, что каждый должен внести свой вклад в восстановление.
  
  Это освободило маленький домик Кэрол для новых гостей. Прямо перед Рождеством она получила известие, что к ней приедет семья из Олимпии. Ей мало рассказывали о ее новой семье, милой паре с двумя сыновьями-старшеклассниками, из соображений безопасности. По-видимому, мать в семье работала в каком-то важном государственном учреждении, и семью перевели в безопасное место вроде Сиэтла. Они мало говорили об Олимпии, но Кэрол показалось, что за последние несколько недель правительственным чиновникам в Олимпии пришлось несладко. Не каждый тащил их вес для оздоровления, казалось, и были некоторые жадные люди завидовать чиновникам, которые остались работать усердно, чтобы помочь людям. Мама по-прежнему работала в государственном агентстве в офисах, которые они захватили в университете, а папа пошел добровольцем в FCorps. Сыновья вступили в Национальную гвардию и готовились начать обучение. Они были очень милой семьей.
  
  Кэрол оценила дополнительные карточки FC, которые семья привезла в ее дом. У всех четверых, как у государственных служащих, было щедрое количество кредитов, что было хорошо, потому что в Сиэтле становилось все труднее найти еду и небольшие предметы роскоши. Они все еще были доступны, просто потребовались некоторые поиски. В частности, мама, похоже, знала, в каких магазинах есть вещи. Альтернативой был черный рынок, который, казалось, набирал силу с каждым днем. Для людей стало обычным делом открыто покупать и продавать в маленьких киосках, которые появлялись на углах улиц. Все знали, что покупка и продажа, обычно по бартеру и без всех необходимых разрешений, были незаконными. Тем не менее, никто, казалось, не закрывал их, за исключением редких случаев, которые становились примером. Кэрол совершила свою первую незаконную покупку в конце декабря. Ей очень, очень нужна была красивая оберточная бумага для подарка на день зимнего солнцестояния своим новым гостям. Она обменяла фунт кофе, который купила по своей почтовой карточке, на оберточную бумагу, украшенную милыми маленькими оленями. Это было сделано по благой причине: она скрашивала отдых своих гостей после того, как им пришлось переехать.
  
  Кэрол старалась вести себя как можно тише, когда на цыпочках пробиралась из гостиной в свою спальню. Проходя мимо двух сыновей, спящих на диване и полу, она задавалась вопросом, почему ее семья, главным образом брат, не могут быть такими, как они. Неплохо. Помощь в восстановлении.
  
  
  Глава 312
  Жизнь в Форксе
  
  
  
  (2 января)
  
  
  В Форксе была почти полночь, и Стив Бриггс готовился к завтрашнему дню. Завтра будет 3 января, и это будет еще один день в Форксе ... выживания. Но на самом деле его завтрашний день будет состоять в основном из простого общения с людьми. В это время года из-за почти постоянных дождей и длительных периодов темноты было не так уж много дел; не за чем было ухаживать, не было приличной охоты, и в реках было мало рыбы. Было, что ремонтировать, но обычно запчастей не было, и в городе продолжались рутинные патрулирования, но жизнь в Форксе означала, что почти ничего не нужно было делать.
  
  Удивительно, но Стива это вполне устраивало. Рождество в Форксе было грандиозным. Казалось, весь город сплотился. Колядующие прогуливались по улицам, распевая рождественские гимны. Люди дарили друг другу значимые, но простые подарки. И после рождественского ужина в мэрии была та сказочная вечеринка за самогоном. Это был неплохой способ провести зиму.
  
  Сейчас люди питались не так хорошо, как осенью или особенно летом, но большинство людей запасались продуктами с тех времен года, когда их было в изобилии. Не все из них это сделали, а те, кто сделал, сохранили не так много, как следовало. Все теряли вес, что было не так уж и ужасно. Стиву пришлось признать, что страна, жившая до Краха, прибавила в весе. Большие деревенские завтраки имели смысл, когда люди весь день усердно работали на лесозаготовках или занимались чем-то подобным физической нагрузке, но до Краха это был не совсем образ жизни. Люди просто ели так, как было. Когда произошел обвал, люди стали физически активны так, как никогда раньше, хотя у них больше не было доступа к продуктовому магазину, полному колбасных изделий, масла и соусов. Стало обычным делом, когда рубашки размера XXXL стали накидываться на мужчин и женщин, как одеяло большого размера на их теперь L-образные фигуры.
  
  Преступность все еще была спорадической проблемой, но мародерства не было. Стрельба по людям на ранних этапах сработала, как бы сильно Стив ни желал, чтобы этого не происходило. Теперь, когда пара месяцев Краха осталась позади, Стив мог смотреть на вещи по-другому. Отморозки в городе, жившие до Коллапса (а их было немало), могли быть отморозками, когда жизнь была легкой, когда на карточках EBT были деньги, а в магазине было полно чипсов Doritos. Теперь быть говнюком стало намного сложнее. Они довольно быстро преодолели свой ленивый образ жизни, теперь им приходилось по-настоящему работать, и никто просто так им ничего не давал. О, конечно, потребовался период адаптации, и некоторые говнюки так и не приспособились, но сообщество быстро избегало их или, в некоторых случаях, расстреливало, когда их ловили на воровстве.
  
  Стив был особенно рад видеть, что некоторые молодые люди меняют свой дерьмовый образ жизни и ... взрослеют и становятся продуктивными. Он должен был признать, что было трудно быть молодым человеком в Америке до Распада и не поддаваться образу жизни говнюка. Начиная со средней школы, им говорили, что получать "государственную помощь” - это нормально. В старших классах школы были универсальными центрами социального обслуживания, готовящими детей к жизни на государственной службе, если это то, что они выбрали. И для них почти не было работы, так что кого могло удивить, что так много людей оказались на пособии по безработице? Он перешел от злости на них к жалости к ним. Было настолько очевидно, что это создали политики. Они получили голоса от людей за “заботу" и предоставление ”общественной помощи", и они получили голоса от молодежи, тех немногих, кто удосужился проголосовать, чтобы поддерживать поток бесплатных материалов. Этих “неравнодушных” избирателей и молодых избирателей часто было достаточно для победы той стороны, которая предлагала еще большие расходы. Теперь, после краха, это было настолько очевидно для Стива.
  
  Прекрасным примером этого был племянник Стива, Фил Макгуайр. Он учился в старших классах, ни разу не подрабатывая летом или после школы, к большому огорчению Стива. Но до Краха подросткам редко удавалось работать; им нужно было время, чтобы играть в видеоигры и переписываться с друзьями. Фил идеально вписывался в эту категорию. После окончания средней школы он не смог найти работу, но на самом деле и не пытался ее найти. Он жил со своей мамой, сестрой Стива, и ее парнем. Когда ему исполнилось восемнадцать, ему рассказали обо всех бесплатных вещах, которые он мог получить, включая волшебную карту EBT. Это были бесплатные деньги, и ему не нужно было ничего делать, чтобы их получить. Следующие несколько лет он провел на диване в доме своей матери и вел беззаботную жизнь.
  
  Когда случился обвал, он был сбит с толку тем, что не мог сидеть на диване и получать все, что ему дают. Сначала он разозлился. Стив сказал ему, что жизнь изменилась, но “дядя Стив” просто был таким же крутым, как и он сам", - подумал Фил.
  
  Но постепенно Фил начал работать волонтером на разных работах. Стив взял его под свое крыло. Он должен был научить Фила работать. Он должен был научить его вставать вовремя, носить рабочую одежду и действительно выполнять работу. Филу постоянно хотелось сделать перерыв после нескольких минут работы. У него не было понятия о завершении работы; он просто тратил время и думал, что заслужил похвалу за то, что просто появился. “Мы не увольняемся, пока работа не выполнена”, - должен был сказать ему Стив.
  
  Осенью Фил значительно поправился. К Рождеству Стив мог сказать ему заняться проектом, и он выполнялся, всегда медленно, а иногда и плохо, но Фил наконец-то приложил настоящие усилия. Его преображение было завершено, когда после Рождества Стив сказал ему наколоть и сложить дрова для пожилой соседки, и, к приятному удивлению Стива, работа была выполнена до наступления темноты без присмотра Стива. Фил казался намного счастливее, потому что впервые в своей жизни он был продуктивен. Он наконец-то вырос и стал мужчиной.
  
  Как и многое другое во время Коллапса, хорошее, как трансформация Фила, было с другой стороны медали, плохое, как и все люди, умершие от простых болезней той зимой.
  
  Большой проблемой в городе были все случаи смерти от пневмонии и гриппа. Люди были так истощены, особенно пожилые, мерзли и не получали необходимого питания. Весь стресс, вызванный Коллапсом, также ослабил их иммунную систему. Небольшие простуды превращались в полноценные серьезные заболевания, а антибиотиков не было. В последнее время Стив ходил на слишком много похорон. Включая мать Гранта.
  
  Разговор на последних похоронах, на которые ходил Стив, был о том, как патриоты якобы захватили Олимпию в день Нового года. Стив вежливо слушал и болел за патриотов, если истории были правдой. Но Стиву было неприятно признавать, что на самом деле ему было все равно. Кто бы ни сидел в каком-нибудь здании капитолия в 150 милях отсюда, в Олимпии, это никак не повлияло бы на то, достаточно ли люди в Форксе ели этой зимой или могли вылечить простую простуду до того, как она переросла в пневмонию. Правительства в Форксе больше не имели особого значения.
  
  
  Глава 313
  Правила Дмитрия для Грея Мэннинга
  
  
  
  (2 января)
  
  
  В западном Сиэтле Эд Олео всю осень оставался в тени. Они с Дмитрием много говорили о том, что он “серый человек”. Еще осенью Дмитрий дал Эду урок ”серого мэннинга" — уроки, которые Эд готовил незадолго до полуночи на следующий день после Нового года.
  
  Дмитрий был кладезем информации о том, как быть серым человеком, каким он был в бывшем Советском Союзе. Люди Дмитрия грея занялись наукой, что во многом стало причиной распада Советского Союза.
  
  Первое правило грея мэннинга, объяснил Дмитрий, состояло в том, чтобы быть и оставаться серым, то есть слиться с толпой и не сообщать властям, что вы им сопротивляетесь. Серый мужчина или женщина не могут принести сопротивлению никакой пользы, если они находятся в тюрьме из-за того, что решили разглагольствовать о политике или какой-то другой трате времени в условиях репрессивного режима. “В том, чтобы открыто делать политические заявления” во время Краха, нет плюсов и много минусов“, - сказал Дмитрий, используя свою любимую фразу американского бизнесмена. Несколько человек в TDFs узнали это на собственном горьком опыте. Анонимные политические заявления, подобные граффити “Я скучаю по Америке”, которое Дмитрий и Эд видели в Сиэтле, - это совсем другая история, объяснил Дмитрий. “Не давайте властям знать, что это вы делаете заявление”, - говорил он. “Пусть они, и особенно население в целом, думают, что это все делают заявление”.
  
  Второе правило грея мэннинга, объяснил Дмитрий Эду, состояло в том, чтобы не пытаться делать слишком много. “Не тебе, Дмитрий, разрушать систему. Это не может быть сделано одним человеком ”. Вместо этого Дмитрий объяснил: “система была построена многими людьми, и для ее поддержания нужно много людей”. Это означало: “Требуется много людей, чтобы ее разрушить”. Дмитрий смеялся и говорил Эду: “Вы, американцы, так заботитесь о человеке. Вы думаете, что люди могут все. Это верно в отношении некоторых вещей, но вы ошибаетесь насчет того, что отдельный человек способен разрушить систему. Требуется много серых людей, чтобы разрушить ее ”.
  
  Третье правило грея мэннинга, по словам Дмитрия, состояло в том, чтобы использовать систему против самой себя. Например, если система требует, чтобы человек подал заявку на что-то, например, на гаражную распродажу, тогда подайте заявку. Система потратит свои ресурсы на обработку заявки. Потратив немного времени на подачу заявки, серый человек может заставить систему потратить гораздо больше времени и энергии на ее обработку. Не жалуйтесь вслух, что вам не обязательно иметь разрешение на проведение гаражной распродажи, он бы сказал: “Отправьте заявку, и пусть они поработают над ней. Пусть все проблемы, которые они создают для вас, станут их проблемами ”.
  
  Четвертое правило состояло в том, чтобы делать все возможное для усиления альтернатив системе. Лучшим примером был черный рынок. Он конкурировал с официальной системой, поэтому, чем сильнее был черный рынок, тем слабее была система. Это была одна из особенностей грея мэннинга, которая принесла ему прямую пользу: на черном рынке часто были вещи, которые система не могла предоставить.
  
  Пятое правило состояло в том, чтобы замечать вещи.
  
  “Просто держи глаза открытыми, - сказал Дмитрий, - и замечай мелочи”. Дмитрий привел примеры, например, когда полиция менялась сменами, когда ваши соседи приходили и уходили, когда в магазинах была еда, а когда ее не было. “Все эти вещи помогут вам составить план действий, таких как саботаж, а также они являются полезной информацией для передачи союзным силам, когда они прибудут”.
  
  “Саботаж - это следующее правило”, - сказал Дмитрий. “Вы знаете фразу ‘бросить разводной ключ’?”
  
  “Конечно, - сказал Эд, - это значит что-то разрушить”.
  
  “Мой народ изобрел эту фразу”, - с гордостью сказал Дмитрий. “Она пришла из периода индустриализации в Советском Союзе, когда участники сопротивления фактически бросали гаечный ключ в машины и разрушали их. Было невозможно узнать, кто из рабочих это сделал. А на починку оборудования ушли бы недели. Это обошлось системе в огромную сумму, а также остановило производство на несколько недель. Все по цене гаечного ключа, анонимно брошенного в машину.”
  
  Эд сказал: “У нас в Америке больше нет подобных машин, так что же это за гаечные ключи?”
  
  “Электричество”, - сказал Дмитрий. “Америке нужно электричество, чтобы функционировать, отключите электричество, и вы бросите разводной ключ. Последнее правило - вести мысленный досье на каждого, кого вы встречаете ”, - сказал Дмитрий. “Выясните, на чьей стороне все. Когда придет время, вы сможете иметь дело с людьми, которые поддерживают правительство. Но убедитесь, что они действительно поддерживают. Это требует времени и терпеливого наблюдения. Вы будете знать, на кого нацелиться в тот день, когда у вас появится возможность — как вы говорите — убрать их ”.
  
  Теперь, на следующий день после Нового года, Эд использовал уроки Дмитрия. Он решил не привлекать его, потому что не хотел втягивать в неприятности. Просачивались новости о том, что патриоты начали наступление в Олимпии в канун Нового года. Возможно, для Эда настало время нанести удар, но только в том случае, если патриоты нападут на Сиэтл. Он был слишком в меньшинстве, чтобы в одиночку справиться со всеми Лимами в Сиэтле. Он мог поддержать атаку патриотов на свой город, но ему нужно было, чтобы они были у ворот Сиэтла, прежде чем его работа волка-одиночки увенчается успехом.
  
  Первой идеей Эда было, когда пришло время, взять свой дробовик и выстрелить одной из своих нарезных гильз в электрический трансформатор в соседнем полицейском участке примерно в то время, когда они менялись сменами. Затем ему напомнили о втором правиле Дмитрия Грея мэннинга: “Не тебе одному разрушать систему”. Стрельба по трансформатору была бы громкой, и ему пришлось бы добираться туда и обратно пешком с дробовиком в руках. Плохая идея.
  
  Эд придумал второй план. Он понял, что у него достаточно информации о трех своих соседях. Большинству людей в его районе было наплевать на политику. Они просто говорили правильные вещи и вывесили во дворе дурацкие таблички “Мы поддерживаем восстановление!”. Но трое соседей были закоренелыми лимасцами. Они были капитанами кварталов FCorps.
  
  Эд познакомился с ними и даже бесплатно сделал для них кое-какой ремонт дома. Он хотел убедиться, что они действительно Lima, прежде чем вносить их в свой список. Во время своих визитов в их дома он делал больше, чем просто ремонтировал их дома. Он осматривал места, выясняя, где находятся замки. Он даже заменил замок на одном из них, а второй ключ умудрился сохранить. Теперь он мог входить, когда хотел.
  
  У Эда все еще был его дробовик. Теперь все, что ему было нужно, это чтобы патриоты напали на Сиэтл.
  
  
  Глава 314
  Реакция в точке Пирса
  
  
  
  (2 января)
  
  
  В Пирс-Пойнте празднование Нового года имело большое значение. Люди были ошеломлены тем, что по меньшей мере сотня партизан-патриотов тренировалась прямо у них под носом и вошла в Олимпию в рамках наступления. Прямо у них под носом! Кто знал?
  
  Как оказалось, довольно много людей. Перед Новым годом многие шептались о “команде проката”. Удивительно, что это так долго оставалось тайной.
  
  Доктор Лиза Мэтсон была в глубокой депрессии. Несколько дней она даже не ходила на работу. Ее муж бросил ее из-за ... какой-то дурацкой войны. Войны? Оставить ее ради другой женщины, которую она могла отчасти понять; мужчины иногда так поступали. Но играть в армию со своими маленькими приятелями? Оставить ее ради этого было оскорбительно.
  
  Хуже всего было то, что все говорили ей, каким великим героем был Грант. Она просто кивнула, согласилась и попыталась улыбнуться. Она была слишком унижена, чтобы признать, что он бросил ее, но тот факт, что все считали Гранта величайшим человеком со времен нарезанного хлеба, делал унижение еще хуже.
  
  Вдобавок ко всему этому Лиза постоянно беспокоилась о том, что Гранта, как бы сильно она его ни ненавидела, убьют, ранят или возьмут в плен. На самом деле он ее больше не волновал, но она не хотела, чтобы ее дети потеряли отца. Она не хотела, чтобы они потеряли его снова, как тогда, когда он бросил их в Олимпии. Тогда она поняла бы, что он добровольно покинул их, и снова разозлилась бы на него.
  
  Безопасность в Пирс-Пойнт шла хорошо. У Рича и Дэна все было под контролем. За те несколько месяцев, что они этим занимались, безопасность превратилась в хорошо отлаженную машину. Стражи ворот все еще отлично справлялись с работой. Они получили нескольких новых добровольцев на замену стражам, которые ушли с 17-м. Однако новые добровольцы были либо слишком молоды, либо слишком стары, чтобы поспевать за остальными. Это было нормально; было приятно иметь дополнительных людей на воротах и сменять их, чтобы лучшие охранники отдыхали. Пляжное патрулирование было в полном разгаре. Они даже застрелили нескольких человек, пытавшихся украсть устрицы, но только после того, как воры начали стрелять первыми. Это было печально: умирать из-за устриц.
  
  Преступность в Пирс-Пойнте росла, но все еще была управляемой. В основном это были отморозки, воровавшие мелочи, когда они думали, что это сойдет им с рук. В сообществе не было никаких банд. Почти каждый дом был хорошо вооружен.
  
  Команда, резервные люди Команды, которые обеспечивали охрану периметра во время рейдов и управлялись с собаками, теперь выполняли работу спецназа в Пирс-Пойнте. Они тренировались вместе с Командой, и Рич и Дэн провели для них много отличных тренировок. Они были довольно хороши. Пирс-Пойнту повезло, что они у него есть.
  
  Однако еда и болезни начинали становиться проблемой. Из-за новогодней битвы во Фредриксоне прекратилось поступление еды по карточкам FC, хотя перед битвой ее количество сократилось до минимума. В это время года здесь не было садов. Охота была очень плохой, потому что большинство животных впадали в спячку или прятались в своих спальных районах. Кроме того, в течение последних нескольких месяцев в этом районе велась усиленная охота. Даже кроликов, которых несколько месяцев назад считали вредителями, нигде не было видно. Рыбалка и сбор моллюсков не приносили и близко того количества пищи, которое было у него еще несколько недель назад.
  
  Одним из важных источников продовольствия был крупный рогатый скот, выращиваемый частными фермерами. Их называли “частными фермерами”, потому что они выращивали домашний скот и зерновые культуры на продажу, вместо того чтобы жертвовать их Грейнджу. В начале Коллапса большинство людей не обижались на них за продажу с целью получения прибыли, потому что там было достаточное количество еды. Но сейчас, зимой, ситуация становилась все более напряженной, и все больше людей начали сомневаться в “завышении” фермерами цен на продовольствие. Частные фермеры наняли кого-то из местных жителей в качестве охраны, но поняли, что не смогут сдержать массовое вторжение голодных соседей. Кроме того, у большинства людей в Пирс-Пойнте не было ничего, что они могли бы обменять на еду, так что пытаться продать еду не имело смысла. Частные фермеры провели встречу с Ричом и Дэном и решили пожертвовать половину своего скота и даже несколько старых лошадей для Grange kitchen.
  
  К счастью, многие жители Пирс-Пойнта запасались продуктами летом и особенно осенью. Копченый лосось стал основным продуктом питания. Консервированные моллюски и устрицы стали основным ингредиентом супов и похлебок с чередующейся подачей овощных консервов. Те, кто был “подготовителями” до Коллапса, употребляли все больше фасоли и риса, а также других основных продуктов, таких как овсянка, сухое картофельное пюре и смесь для блинчиков. Но эти запасы подходили к концу.
  
  Еще несколько человек вызвались работать на благо общины, чтобы получить талон на питание. Некоторые из новых добровольцев чувствовали себя немного виноватыми из-за того, что не думали, что волонтерство для общины важно, пока им не понадобилась еда. Некоторые из давних добровольцев возмутились ими, что вызвало некоторую напряженность.
  
  Крики с просьбой открыть полуприцеп Гидеона с едой становились все громче. Грант, главная политическая сила, стоявшая за попытками предотвратить открытие трейлера, исчез, и никто не знал, когда и вернется ли он вообще. Люди, которые хотели бесплатной еды, становились все смелее и громче. Ситуация еще не была отчаянной, особенно после того, как частные фермеры пожертвовали половину своего скота, но все понимали, что это был вопрос времени, когда полуприцеп нужно будет открыть.
  
  
  Глава 315
  Шериф Беннингтон
  
  
  
  (3 января)
  
  
  На третий день нового года во Фредриксоне взошел рассвет, и шериф Беннингтон — он назвал себя шерифом, и, казалось, никто не возражал — усердно работал, чтобы взять округ под контроль. Его команда из бывших сотрудников правоохранительных органов, тех, кто ушел из полиции, когда она начала коррумпироваться, и их добровольцы проделали хорошую работу по наведению порядка.
  
  Население было невероятно восприимчиво к новому шерифу. Они достаточно настрадались от Уинтерса и банд. Они сдавали людей направо и налево. Отряд Беннингтона был завален зацепками и гражданскими арестами копов, FCorps и оставшихся скрывающихся членов банды. У Беннингтона было больше добровольцев, чем он мог выдержать. Это была, напомнил он себе, серьезная проблема.
  
  Некоторые граждане Фредриксона не удовлетворились тем, что просто сдали плохих парней. Вместо этого они стали паразитами и преследовали их самостоятельно. Парас не доверяла полиции преследовать плохих парней, что было понятно, учитывая администрацию Уинтерса. Парас даже преследовала семьи плохих парней. Некоторые проявления жестокости парас были шокирующими, и если это не прекратится в ближайшее время, это подорвет усилия Беннингтона по завоеванию сердец и умов населения. Он пытался держать под контролем худшую часть деятельности пара, но его главной заботой было искоренение людей и банд Винтерса. При распаде общества всегда случаются прискорбные вещи, но Беннингтону пришлось бы сосредоточиться на парасе после ухода людей Уинтерса. Ему пришлось расставить приоритеты. С другой стороны, чем больше людей Уинтерса люди Беннингтона убивали или захватывали в плен, тем меньше оставалось для пара, поэтому сосредоточение внимания на людях Уинтерса косвенно облегчало проблему пара.
  
  Помимо борьбы с остатками администрации Уинтерса и парас, Беннингтон также пытался сделать все возможное, чтобы поддержать патриотов. Несмотря на то, что Олимпия была взята, она находилась всего в нескольких милях отсюда. Сеть радиолюбителей Patriot предупредила районы, окружающие Олимпию, о том, что беглецы Лимаса попытаются спрятаться там. Беннингтон отреагировал, предупредив своих добровольных охранников у городских ворот, которые заменили продажных парней с голубой лентой, чтобы они высматривали людей в машинах с правительственными номерами или незнакомых людей. истории о том, почему они внезапно приехали во Фредриксон. И действительно, к воротам Фредриксона подкатила машина с офицерами спецназа из района Олимпии. Они были арестованы без инцидентов. Беннингтон, желая показать населению, что его путь лучше, чем путь пара, позаботился о том, чтобы использовать ценное тюремное пространство для офицеров спецназа вместо того, чтобы расстреливать их на улице. Их судебные процессы будут первыми, когда здание суда снова откроется.
  
  Беннингтон хотел сделать для патриотов больше, чем просто удержать Фредриксона. Он хотел помочь усилиям патриотов по всему штату. В конце концов, это был 17-й нерегулярный полк, массовое присутствие которого в канун Нового года позволило Беннингтону зачистить Уинтерса и его приспешников. У Беннингтона были ограниченные ресурсы, потому что он должен был сосредоточиться на несогласных и паразитах, но он решил, что сделает две вещи, чтобы помочь патриотам. Первым делом нужно было позаботиться об их раненом разведчике и убедиться, что двое скаутов Пирс Пойнт, погибших в бою, получили надлежащие похороны. Это было наименьшее, что он мог сделать.
  
  Второе, что он сделал, это объявил своему отряду, что после стабилизации состояния Фредриксона любой из них, желающий присоединиться к патриотам в Олимпии, может сделать это свободно, и десятки вызвались добровольцами.
  
  
  Глава 316
  Один бронированный автомобиль
  
  
  
  (3 января)
  
  
  Джо Тантори больше не мог держать глаза открытыми. Когда взошло солнце.… он понятия не имел, какой сегодня день… он крепко заснул на пассажирском сиденье одного из бронированных автомобилей своей компании. Последние несколько дней прошли как в тумане, но это были самые захватывающие дни в его жизни.
  
  Это началось утром в канун Нового года, когда он и около пятидесяти его людей, большинство из которых были морскими пехотинцами ФУСА, поднялись на борт баржи на его объекте. На борту у них был ценный груз: одна из его бронированных машин из его бизнеса по обеспечению безопасности, существовавшего до краха. С буксиром Patriot, который тащил их, и еще одним в качестве эскорта, Джо и его люди на барже провели новогоднюю ночь, продвигаясь вниз по проливу Пьюджет-Саунд к своей цели - Олимпии.
  
  На брифинге перед заданием, проведенном лейтенантом КДМР Диббл, Джо усомнился в разумности высадки очень небольшого отряда прямо в центре расположения противника, в порту Олимпия. Он не хотел показаться трусом, но ему нужно было думать о жизнях своих людей. “Это хорошая идея - высадить моих людей прямо у них под носом?” спросил он.
  
  “Обычно - нет”, - сказал Диббл. “Но в данных обстоятельствах - да”.
  
  “Хорошо, - сказал Джо, - расскажите мне об этих обстоятельствах, чтобы я мог рассказать своим людям”.
  
  “Конечно”, - сказал Диббл. “Прежде всего, Олимпия опустошена. Наша разведка показывает, что они эвакуировали своих ключевых сотрудников в течение нескольких недель. Все, что осталось, - это несколько бедных детей из Национальной гвардии. Вы бы послушали их радиопереговор. Эти дети напуганы и знают, что они сами по себе. Мы ожидаем массовой капитуляции ”.
  
  Джо кивнул. Он знал, насколько ненадежными могут быть разведданные, но он собственными глазами видел всплеск эвакуации морем через пролив Пьюджет-Саунд из районов за пределами Сиэтла в Сиэтл. Лимас, очевидно, покидали свои отдаленные районы и концентрировались на Сиэтле. Но эвакуация прекратилась около недели назад, очевидно, потому, что они перевели всех своих ключевых людей в Сиэтл.
  
  “Во-вторых, - сказал Диббл, - у нас есть активы на самом портовом объекте. Мы точно знаем, что работники порта берут отгул в канун Нового года. Когда вы приземлитесь, там в буквальном смысле никого не будет ”. Он улыбнулся. Он был очень горд тем, что у них был такой уровень информации.
  
  “Хорошо”, - сказал Джо. Он мог продать эту миссию своим людям. В конце концов, они были каперами, действовавшими по каперскому удостоверению, что означало, что технически они могли отказаться от миссии. Но Джо или его люди ни за что не пропустили бы высадку морского десанта в столице Лимы.
  
  Джо беспокоился, что его перехватят в проливе Пьюджет-Саунд, когда они плыли на юг, в сторону Олимпии. Им предстояло миновать верфи Бремертона, Сиэтла и Такомы, все из которых, теоретически, имели значительную морскую оборону. Это правда, что эти сооружения имели мощную защиту, такую как мины и портовые катера, чтобы противостоять силам ближнего боя, непосредственно атакующим их, но через несколько месяцев после Краха у них было не так много кораблей, которые контролировали открытые воды. Военно—морским средствам FUSA требовалось огромное количество запасных частей и топлива - и морякам, которые быстро уходили в самоволку или присоединялись к патриотам. Итак, хотя военно-морское присутствие Лимы в проливе Пьюджет было значительным несколько месяцев назад, когда люди Джо патрулировали окраины пролива, к настоящему времени оно значительно сократилось.
  
  Кроме того, в любом случае, военно-морским силам Лимы сейчас особо нечего было делать. За исключением недавней эвакуации в Сиэтл, в целом движение судов было намного меньше, чем до крушения. До того, как все началось, суда с товарами со всего мира, особенно из Китая, забивали водные пути вокруг Сиэтла. Теперь, когда доллар официально упал и практически ничего не стоил, международной торговли больше не было. Ни одна страна в здравом уме не стала бы продавать вещи американцам за доллары, а у Америки почти не было резервов иностранной валюты для оплаты товаров деньгами, которые приняли бы другие страны. Топливо было очень трудно достать, и это еще больше затруднило движение судов. Наконец, военно-морской флот и береговая охрана ФУСА были лишь малой частью того, чем они были раньше. Они больше не пользовались поддержкой остальной части американских вооруженных сил, потому что многие государства ”отказались" и не поддерживали военные операции FUSA.
  
  У Лимаса все еще было несколько морских патрульных самолетов. Чтобы снизить любые подозрения, если бы их заметили с воздуха, люди Джо заполнили баржу мусором, что сработало хорошо, потому что мусор скапливался на предприятии Джо, и ему все равно нужно было от него избавиться. Они поместили людей в два небольших транспортных контейнера. Бронированный автомобиль был накрыт большим брезентом. Баржа выглядела как груда мусора с каким-то вспомогательным грузом; совершенно нормально находиться на воде. У них было несколько поддельных документов для груза, но качество подделки было не таким уж хорошим. Если бы их остановили, им пришлось бы пробивать себе путь наружу. Они могли легко отразить атаку с патрульного катера, потому что морские пехотинцы захватили с собой несколько своих противотанковых ракет и у них было довольно много пулеметов 50-го калибра на борту. Но если патрульный катер или самолет сообщит по радио о своем местонахождении, более крупное судно может легко перехватить их. Они не смогли бы обогнать настоящее военно-морское судно. “Умри в ботинках”, - сказал себе Джо, и это была одна из его любимых песен Iron Maiden.
  
  Когда они собирались приземлиться в Олимпии, Диббл отвел Джо в сторону на мостике буксира и сказал с улыбкой: “Эй, ты удивляешься, почему никто не остановил нас на воде?”
  
  “Да, конечно”.
  
  “У нас есть кое-кто внутри береговой охраны ФУСА в Сиэтле”, - сказал Диббл с широкой ухмылкой. “Она в Центре управления морской деятельностью береговой охраны. Она одна из тех, кто работает на радаре, который сообщает кораблям и самолетам, куда лететь. ”
  
  “Или не уходить”, - сказал Джо с огромным вздохом облегчения. Джо понял, что "Патриоты" никогда не смогли бы победить без такой внутренней помощи.
  
  Буксир "Пэтриот" связался по рации с баржей, чтобы сообщить, что они входят в бухту Бадд, заключительный этап путешествия. Это было незадолго до полуночи в канун Нового года, и возле капитолия только что начались стрельба и взрывы. Звуки войны взбодрили людей Джо и подготовили их к высадке.
  
  Джо был на мостике буксира со своим биноклем. Он был ошеломлен, увидев огни в порту, но никого вокруг. Все было именно так, как и сказал Диббл: заброшено. Стрельба и взрывы были все еще далеко, примерно в двух милях к северу от них, в кампусе капитолия.
  
  Высадка ночью была страшной, не из-за вражеской стрельбы, а просто потому, что это была высадка в неизвестном порту, а управлять баржами непросто. Буксиром управляла отличная команда буксировщиков-добровольцев, которые ранее высаживались в порту Олимпии. Они поставили баржу именно там, где ей было нужно.
  
  Джо вспомнил, что у них возникли некоторые проблемы с тем, чтобы перетащить бронированный автомобиль с баржи на причал. Они не могли отогнать бронированный автомобиль с баржи, потому что он раздавил бы деревянный причал. Им понадобилось использовать кран, чтобы поднять его на цементную площадку на берегу. Они знали, где находятся ключи от крана, потому что капитан буксира общался с крановщиками перед обрушением. Они отправились в центр управления, где были ключи, но он был заперт. Специальный пробивной патрон 12 калибра, который выбрасывал металлический порошок из ствола, разобрался с запертой дверью. Минуту спустя капитан буксира разгружал броневик. Это была отвратительная работа крана, броневик дико раскачивался, но он справился со своей работой.
  
  К этому времени десантная группа выбралась из транспортных контейнеров и проводила последнюю проверку связи и снаряжения. Как только броневик заработал, люди заняли позиции позади него. Коммерческие бронированные автомобили были бронетранспортером бедняков.
  
  Десантный отряд Джо медленно продвигался по улице к кампусу капитолия. Сначала они наткнулись на контрольно-пропускной пункт F Corp в центре Олимпии. Охранники FCorps, старик и подросток, молча подняли руки и были связаны молнией после того, как люди Джо забрали их рации.
  
  Следующий контрольно-пропускной пункт, на котором находилось около дюжины военнослужащих FCorps, решил открыть огонь, когда броневик не подчинился их приказу остановиться по громкоговорителю. Их пули отскакивали прямо от бронированной машины Джо, заставляя пассажиров громко смеяться. Морские пехотинцы, стоявшие за броневиком, терпеливо наблюдали, откуда исходят дульные вспышки, и продемонстрировали навыки меткой стрельбы, которыми славился Корпус морской пехоты.
  
  Но, как и следовало ожидать, на контрольно-пропускном пункте FCorps, который стрелял по ним, были рации.
  
  “Бронированный автомобиль и группа солдат приближаются прямо к бульвару Капитолий!” - закричал в рацию один из FCorps.
  
  Диспетчер, координирующий реагирование на стрельбу по всему городу, был ошеломлен. Кроме того, бронированный автомобиль никак не мог проехать в центр города; на всех дорогах и улочках, ведущих к капитолию, были контрольно-пропускные пункты, так что было невозможно, чтобы бронированный автомобиль проехал в центр города. Диспетчер предположил, что это была ошибка или что какие-то чайные пакетики украли рацию и пытались отвлечь законные власти, возможно, устроив засаду. Она проигнорировала сообщение о броневике и перешла к дюжине других чрезвычайных ситуаций, с которыми столкнулась одновременно.
  
  Джо вспомнил, как огонь становился все гуще по мере того, как они продвигались к кампусу капитолия. Связист Джо, Дэниел Бриггман, отслеживал частоты Lima. У Lima были защищенные каналы, но в хаосе атаки многие из них, особенно необученные FCorps, сходили с ума и разговаривали на незащищенных частотах. Это дало патриотам бесценную информацию.
  
  Джо и Диббл были в бронированной машине, когда подбежал Бриггман и сказал с некоторым беспокойством: “Эй, теперь они знают, что мы здесь, но некоторые из них все еще не могут в это поверить. Они пытаются раздобыть какую-нибудь броню, чтобы вступить с нами в бой.”
  
  Прослушивание радиостанций Лимы было не единственным источником информации, которым располагали люди Джо. Несколько морских пехотинцев вели разведку перед броневиком. Один из них завернул за угол и увидел танк, стоящий на перекрестке, полностью освещенный уличными фонарями. Двигатель не работал, что показалось странным. Он молча подал знак рукой своему товарищу-разведчику, который затем подбежал к броневику, чтобы доложить об этом.
  
  “Я понял”, - сказал сержант Мартин Бут, командовавший морскими пехотинцами. У него был план на этот счет, и, после пары криков ключевому персоналу, план был приведен в действие.
  
  Бут заранее определил пятерых морских пехотинцев, которые должны были направиться к углу, где разведчик заметил танк. У них был секретный сюрприз для танка: противотанковая ракета Javelin. Люди добрались до угла и убедились, что цель там. Это было в квартале вниз по улице от угла, где находились морские пехотинцы.
  
  Когда они готовились открыть огонь, к танку подбежал экипаж вражеского танка, что объяснило, почему двигатель не работал; он просто стоял там, беспилотный. Возможно, лимасы пытались отпугнуть людей, но на морских пехотинцев это не сработало.
  
  “Захватите их”, - сказал капрал, возглавляющий противотанковый отряд. “Если сможете”, - добавил он.
  
  Знание того, что танк не может стрелять по ним без экипажа, значительно облегчало принятие решения.
  
  “Стоять!” - закричали морские пехотинцы, когда первый из членов экипажа танка взобрался на танк, чтобы забраться в него.
  
  Перепуганные ребята из Национальной гвардии мгновенно вскинули руки вверх. Одного за другим им приказали пройти по улице, чтобы связать молнию.
  
  Как только пятый член экипажа танка был обезврежен, капрал сообщил хорошие новости.
  
  “Похоже, мы захватили ”Абрамс"", имея в виду танк М1 на перекрестке. “Держу пари, это пригодится”.
  
  Как только эти слова слетели с губ капрала, со второго этажа здания, сразу за танком, раздалась пулеметная очередь.
  
  “Ну что ж”, - сказал он и подал сигнал своему экипажу Javelin из двух человек. После нескольких очередей морских пехотинцев пулемет умолк. Но, к удивлению морских пехотинцев, выбежал новый экипаж танка и начал забираться в танк.
  
  Экипаж Javelin был на месте и бросил последний взгляд на капрала на случай, если что-то изменилось.
  
  “Зажги их”, - крикнул капрал, и секундой позже "Джавелин" вырвался из пусковой установки и потряс перекресток. Сотрясение сбило с ног нескольких морских пехотинцев. "Абрамс" все еще был цел, но горел. Начали раздаваться вторичные взрывы от находящихся внутри танковых снарядов.
  
  Противотанковый расчет морской пехоты побежал обратно к броневику. Капрал доложил Буту о попытке захватить танк. Джо вспомнил, как Бут сказал: “Дерьмо случается, капрал”, - и пожал плечами.
  
  Полевые командиры "Патриотов" во время битвы при Олимпии задавались вопросом, почему одна из их самых больших проблем - танк посреди ключевого перекрестка - просто взорвался. Джо распирало от гордости, когда Бриггман связался по радио и сообщил командирам "Пэтриот", что они уничтожили его.
  
  Остаток ночи люди Джо медленно продвигались вверх по улице и прощупывали каждый перекресток в окрестностях. При этом они сталкивались с все более ожесточенным огнем. Наконец, стало очевидно, что одной бронированной машины и пятидесяти морских пехотинцев недостаточно, чтобы прорвать все более укрепляющуюся оборону, окружавшую непосредственные границы капитолия. Кроме того, люди Джо захватили так много лимов, что было трудно продолжать двигаться со всеми ними на буксире. В конце концов, люди Джо соединились с регулярными силами Патриотов и начали усиленное патрулирование в районах, которые они обезопасили, перехватывая убегающих лимов. Они захватили в плен еще больше из них, почти все они были напуганными ребятишками из Национальной гвардии, но были и несколько отвратительных FCorps. Они убили нескольких из них, которые не захотели сдаваться, узнав от своих пленных, что хардкорные лимасцы расстреливают дезертиров. Возможно, это отчасти объясняло стрельбу, которой подверглись морские пехотинцы при захвате в плен вражеских солдат; у морских пехотинцев не было другого выбора, кроме как открыть ответный огонь.
  
  На второй день — хотя память Джо была туманной, потому что он не спал, — его бронированный автомобиль пользовался большим спросом. Это оказался идеальный способ безопасной перевозки ценного персонала. Бронемашина была единственной бронированной машиной, которая была у патриотов; они не могли передвигать танки или бронетранспортеры вверх и вниз по I-5 к Олимпии.
  
  Морские пехотинцы Джо также были высоко оценены; их направили в роту "Дельта" Второго батальона гвардии штата Вашингтон. Морские пехотинцы использовали свой последний оставшийся джавелин по танку Lima, припаркованному у входа в здание капитолия.
  
  Взрыв второго танка был почти концом для Лимас. После оглушительной тирады с огнем из окон зданий капитолия Джо и остальные почувствовали и услышали сотрясающий землю взрыв. Джо думал, что взрывающийся танк - это громко, но этот был в сто раз больше. Позже они узнали, что это был бункер с боеприпасами в Лиме, который они взорвали, чтобы боеприпасы не попали в руки патриотов.
  
  Джо была оказана великая честь: его бронированный автомобиль использовался для доставки командиров "Патриотов" в капитолий, чтобы принять капитуляцию последней горстки лимов. Использование его машины было частично благодаря пятидесяти морским пехотинцам и уничтожению двух танков, но также и потому, что это была единственная бронированная машина, которая была у патриотов.
  
  Джо расплакался, когда увидел, как солдат достал из своего бронированного автомобиля новый флаг Патриотов и водрузил его на флагшток над капитолием. Когда поднимался флаг, было тихо, за исключением нескольких вторичных взрывов в бункере с боеприпасами. Когда Джо смотрел на новый флаг на старом капитолии, он заметил, что его морские пехотинцы медленно пробираются к его бронированному автомобилю. Как только они оказались на месте, он зашел в машину и достал три деревянных ящика с сигарами, которые они захватили у пиратов несколько месяцев назад. Он жестом пригласил Бута подойти и велел ему вручить по сигаре каждому человеку в подразделении. Как только все выпили по одной, Джо закурил сигару и сказал: “Отличная работа, джентльмены. Отличная работа”.
  
  
  Глава 317
  Сама заключенная
  
  
  
  (3 января)
  
  
  Прошло двадцать четыре часа с тех пор, как ее арестовали. Нэнси Рингман вспоминала, что произошло.
  
  Все началось, когда Оттер сказал ей в Кловер-парке: “Нэнси, держу пари, у тебя устают руки, верно?”
  
  Она кивнула. Ее руки были вытянуты по бокам в течение нескольких минут и начали болеть. Она была приятно удивлена, что Оттер заботился о ее комфорте. Возможно, он не был чайным пакетиком; возможно, его послала Линда, чтобы спасти ее.
  
  “Иди вперед и медленно заведи руки за спину, Нэнси”, - сказал Оттер. “И для всеобщей безопасности один из этих парней наденет что-нибудь тебе на запястья”.
  
  Нэнси медленно кивнула, все еще глядя в землю. Она поняла, что если они надели на нее наручники, то, вероятно, их послала не Линда. Теперь она начинала по-настоящему бояться, но Оттер казался таким милым. Ее ожидания, что все чайные пакетики - злые засранцы, были ошибочными, и она чувствовала, что может доверять ему, даже если он ее арестует.
  
  Она начала заводить руки за спину, но не смогла, потому что они сильно болели. Она заметила, что ее колени тоже болели. Она изо всех сил пыталась вернуть руки обратно. Они шатались.
  
  “Вот что я тебе скажу, Нэнси”, - сказал Оттер. “Один из этих парней поможет тебе пошевелить руками. Сначала левой, потом правой, хорошо?”
  
  Нэнси кивнула. Какое облегчение. Она чувствовала себя такой беспомощной, не имея возможности пошевелить руками. Она начинала понимать, что, вдобавок ко всему этому, она все еще была наполовину пьяна от вина.
  
  Кто-то подошел к ней сзади и осторожно завел ее левую руку за спину, а затем правую. Она почувствовала, как на запястье защелкнулся тонкий пластиковый ремешок. Мужчина затянул его, но не так туго, чтобы было больно.
  
  “Хорошо, Нэнси, ” сказал Оттер, - теперь мне нужно, чтобы ты встала”.
  
  Она кивнула, но начала плакать. “Я не могу”, - тихо сказала она. Она была унижена тем, что не могла даже встать, но она знала, что будет еще более унижена, если попытается и упадет.
  
  “Хорошо, - сказал Оттер, - мы тебе поможем”.
  
  Мужчина подошел к ней сзади, и каждый из них осторожно поднял по одной ее руке, пока она не встала.
  
  “Ты можешь ходить?” Спросил Оттер.
  
  Нэнси, теперь посмотрев на Оттера снизу вверх, кивнула. Она посмотрела ему в глаза. Он не был похож на монстра, которого она ожидала увидеть.
  
  Видя, что ей трудно идти, один из солдат сказал: “Я прикажу пригнать сюда грузовик”. Он включил радио, и вскоре она услышала звук приближающегося грузовика.
  
  “Итак, Нэнси, ” сказал Оттер, “ я был добр к тебе, не так ли?”
  
  Все еще глядя на него, она кивнула.
  
  “Нэнси, - искренне сказал он, - мне нужно, чтобы ты сказала мне, есть ли здесь кто-нибудь еще”.
  
  Она пристально посмотрела на него.
  
  “Нэнси, - сказал он очень серьезно, - мне действительно нужно знать, есть ли здесь кто-нибудь еще, хорошо?”
  
  Для Нэнси это имело смысл.
  
  “Я почти уверен, что я единственный”.
  
  “Вы уверены?” спросил он.
  
  “Да, я не знаю больше никого, кто здесь есть”.
  
  “Хорошо, Нэнси, ” сказал Оттер, “ я тебе верю”. На самом деле он тебе верил, но не собирался полностью полагаться на это.
  
  К ним подъехал грузовик, и Оттер жестом пригласил ее забираться внутрь.
  
  “Куда мы идем?” спросила она.
  
  “В тюрьму, Нэнси”, - сказал он. “Ты совершила несколько ужасных вещей”.
  
  
  Глава 318
  Блины II
  
  
  
  (3 января)
  
  
  Грант не мог поверить в то, что он видел. Тело Уэса лежало неподвижно в кузове грузовика. Он подбежал, надеясь увидеть, что это кто-то другой, но, когда он бежал к грузовику Марка, он увидел лицо Райана. По выражению его лица Грант понял, что в кузове грузовика был Уэс.
  
  Внезапно Грант остановился. На самом деле он не хотел видеть Уэса. Он не хотел стирать все свои воспоминания о живом, деятельном Уэсе. О воине. О добром и нежном человеке по отношению к невинным и опытном бойце по отношению к виновным. О тихом человеке, который делал то, что нужно было делать, например, когда он объявил “Лима сдана”. О сильном патриоте.
  
  Грант заставил себя подойти к грузовику. Он не позволил себе роскошь закрыть глаза. Слабый человек закрыл бы глаза и убежал, а Грант не был слабым человеком, хотя и хотел им быть.
  
  Грант медленно приблизился к Уэсу и заметил две вещи: ожог от веревки на его шее и эту улыбку. Грант удивился, как человек может улыбаться после повешения. Это было одновременно жутко и радостно. Эта улыбка прекрасно говорила о том, что Уэс был доволен своей жизнью, он умер счастливым человеком, сделав столько, сколько в человеческих силах за свои короткие двадцать два года. Он был мужем и создал новую жизнь, хотя никогда не увидит своего ребенка. Он сражался за свою страну. Что более важно, он сражался за своих друзей.
  
  Уэс был верным другом. Он был из тех друзей, которых человек никогда не забывает. Грант вспомнил все случаи, когда Уэс запрыгивал на заднее сиденье грузовика Марка, чтобы отправиться в патруль, всегда широко улыбаясь и шутил со своим южным акцентом. Грант вспомнил, как впервые услышал выступление Уэса и как Уэс сказал: “Мы верим в разнообразие. ”Форды", "Шевроле" и "Доджи"".
  
  Келли. Она была бы опустошена. Отец ее будущего ребенка, ее настоящая любовь ушел. О Боже. Это было ужасно. Келли наконец встретила порядочного мужчину, и он был убит несколько месяцев спустя. Грант думал о ней и их нерожденном ребенке как о невинных жертвах всей этой дурацкой войны.
  
  “О человеке можно судить по размаху его похорон”, - вспомнил Грант слова своего отца. Это была одна из немногих достойных вещей, которые когда-либо говорил гай. Грант подумал обо всех жизнях, к которым прикоснулся Уэс, и о том, какими грандиозными будут его похороны. У них будут грандиозные похороны и празднование жизни Уэса в Пирс Пойнт, когда они покончат с этим дерьмом и смогут вернуться домой.
  
  Грант знал, что им нужно отвезти тело Уэса в импровизированный морг, но он не мог произнести слово “морг”. Он хотел выиграть время, прежде чем кто-нибудь заберет Уэса у них навсегда. По крайней мере, навсегда, на Земле. Грант знал, что снова увидит Уэса в идеальном и здоровом теле и с той же улыбкой.
  
  “Пусть остальные придут и засвидетельствуют свое почтение”, - сказал Грант. “Нет смысла заставлять их толпиться в морге. Пусть они приедут на грузовике”.
  
  Грант сказал Скотти захватить "членские карточки” Уэса, такие как его кобура Raven и пистолет, а также его AR с перевязью SKT. Все это должно было стать памятью для Команды в память о их погибшем брате. Это были особые предметы, которые больше никто не получит.
  
  Скотти вытащил из кармана окровавленную книгу Уэса "Нулевая терпимость" и заплакал. “Они забрали его ZT, чувак”, - всхлипнул Скотти. “Гребаные животные. Ты не берешь мужской нож. Животные”. Скотти взял себя в руки. Он был солдатом и членом Команды. Он перестал плакать и сказал: “Я позаботился о парне, который взял его нож”. Он хотел, чтобы все это знали.
  
  “Оставь это себе”, - сказал Грант Скотти. “Ты хранитель ножа Уэса”. Скотти кивнул. Он в буквальном смысле убьет снова, если кто-нибудь попытается забрать этот нож. Это была его последняя связь с Уэсом. Грант должен был отдать последние почести Уэсу. Он не хотел прикасаться к мертвому телу, но это было не просто мертвое тело; это был Уэс. Он собрался с силами, подошел к кузову грузовика и сжал руку Уэса. Вот. Это было все.
  
  Блинчики. Солдат рядом с ними ел блинчики на бумажной тарелке. Грант вспомнил, что Уэс ел блинчики прямо перед тем, как они ушли. Затем вся кровь отхлынула от лица Гранта.
  
  Блины.
  
  Грант вспомнил одно из первых утр в хижине после того, как оттуда вышли Лиза и дети. Однажды за завтраком Уэс сказал, что его последним блюдом, вероятно, будут блинчики. Этот комментарий беспокоил Гранта с того дня, и он никогда не знал почему. Теперь он беспокоился.
  
  Во всем этом был виноват Грант. Если бы Грант вспомнил, что Уэс говорил это несколько месяцев назад, тогда он мог бы помешать Уэсу есть блинчики, и Уэс был бы жив.
  
  Грант думал об этом. Была ли это его вина? Из-за блинчиков? Это было безумием. Грант понял, что абсолютно иррациональное чувство вины возникает из-за подобных потерь. Недостаток сна также не помогал трезво мыслить. Грант глубоко вздохнул. Уэса убили не блинчики и не Грант.
  
  Ему пришлось вернуться к делу, как бы тяжело это ни было. Впервые он заметил, что у Райана, Поу и Скотти вся одежда и снаряжение были в крови. Он начал говорить, что им нужно привести себя в порядок, но во что они переоденутся? Какой дополнительный комплект снаряжения у них был?
  
  Кроме того, Грант хотел, чтобы остальные члены 17-го увидели, что война - это серьезное дело, мать его. Им нужно было увидеть кровь и понять, что они там делали.
  
  “Нужно возвращаться к работе”, - сказал Грант Команде, стыдясь того, что ему пришлось покинуть Уэса. Они кивнули. Они поняли. Им тоже нужно было вернуться. Они пошли бы и помогли роте "Браво" перекрыть выходы из парка. Они хотели быть там, когда этих гребаных животных выгонят из леса. Они хотели убедиться, что никто не смотрит, а затем еще немного поработать с ZT. Они даже использовали нож Уэса, просто для символизма. Теперь это было личное.
  
  Грант вернулся в район, где находился 17-й. Он попытался взглянуть на свою брошюру, которой он так гордился, но она больше ничего не значила. Вся стратегия, все размышления, все планирование, все ... все было шуткой. Бессмысленно. Слова. То, что имело значение, находилось в кузове того грузовика.
  
  Грант снял свою черную вязаную шапочку и посмотрел на пришитую к ней лейтенантскую планку. Каким дурацким куском ткани был этот знак отличия. Пришит, даже не пришит. Что за шутка. Кусок ткани. Все это было глупо.
  
  Грант хотел вернуться на полигон с Уэсом и ребятами до того, как все это началось. Когда у Гранта были жена и дети, к которым он мог вернуться домой. Когда у него была настоящая работа. В те времена, когда у больных людей были простые лекарства, поддерживающие их жизнь, и до всех этих убийств и смертей, когда хорошие люди сходили с ума. Как Марк. Бедный Марк. И Люка. И Тэмми. И особенно Мисси.
  
  Список продолжался. Список нужно было остановить. Все нужно было остановить. Это вышло из-под контроля. Гранту казалось, что он физически вращается, думая обо всех вещах, которые нужно было остановить. Ему пришлось сесть. Он начал терять сознание от истощения, голода и стресса.
  
  Он резко сел на бетон возле пивоварни. Сидя там, он понял, что ему нужно вернуть контроль над ситуацией, что означало возвращение в Пирс-Пойнт. Там все было нормально. Уэс не умер бы там. Они бы все еще ездили там на грузовике и говорили: “Это никогда не устареет” с широкими улыбками на лицах. Он тоже мог бы вернуться домой к своей семье.
  
  Грант снял свою черную вязаную шапочку. Он посмотрел на нашивку лейтенанта на ней. Он сорвал ее. Грант только что подал в отставку. Он и его команда были добровольцами. Нерегулярные войска. Они могли вернуться домой в любое время. Это было то, что сделал бы Грант. Он многое сделал. Он закончил. Он пошел собрать ребят, прежде чем они снова выйдут.
  
  Грант поднялся с бетона и сделал первый шаг к грузовику. Он знал, что если он подойдет к нему и скажет: “Мы закончили, ребята. Давай вернемся домой ”, что все действительно будет кончено. Даже если ребята не вернутся с ним в Пирс-Пойнт, для него все будет кончено. Кончено. Он быстро подошел к грузовику, желая сказать что-то, чего нельзя было взять обратно. Он хотел, чтобы это поскорее закончилось.
  
  Он был в двух шагах от грузовика. Команда посмотрела на него и поняла, что он хочет сказать что-то важное. Грант открыл рот и сказал: “Ребята ...”
  
  В этот момент кто-то подошел и схватил Гранта за левую руку. Он развернулся, потянувшись правой рукой за пистолетом.
  
  Грант обернулся и увидел, что его хватает женщина-солдат. К счастью, он еще не успел вытащить пистолет.
  
  Солдат воскликнул: “Лейтенант Мэтсон! С вами хочет поговорить губернатор”.
  
  
  Глава 319
  “Мы знаем все. Все”.
  
  
  
  (3 января)
  
  
  Должно быть, она говорит правду, подумал Рон Спенсер, глядя на Джуди Килмер. Невозможно было подделать этот дрожащий, сотрясающий тело плач.
  
  Рон обнял Джуди. Она нуждалась в этом. Ей нужно было знать, что она не монстр, что в этом мире еще осталось немного прощения и порядочности. Рон обнял ее, когда она перестала плакать. Он не торопил ее; он хотел, чтобы она выложила все.
  
  Когда она перестала плакать, она кротко спросила: “Что ты собираешься делать, Рон?”
  
  Время лгать, подумал он. Как бы ужасно это ни было, он должен был перестраховаться. В конце концов, еще пять минут назад Джуди была Лаймой. Она была очень эмоциональна и напугана. Насколько Рон знал, Джуди могла выбежать и наивно попытаться сказать Карлосу, Рексу и Скотту, что все в порядке и никому не нужно было ничего делать, например, стрелять в кого-то. Рон знал обратное.
  
  “Ты можешь остаться здесь на некоторое время”, - сказал Рон, взглянув на часы и заметив, что уже перевалило за полночь, официально третье января. Прошло три дня с начала нового года, и посмотри, как много изменилось. Рыдающая и явно признающаяся Лима, как “Судья” Джуди, сидела на диване Рона, умоляя о прощении.
  
  “Шерри и дети позаботятся о тебе”, - сказал Рон. Он знал, что Джуди любила его детей. У нее был собственный сын, но она никогда ему не нравилась. Она была настолько сосредоточена на своей карьере, что никогда не проводила с ним много времени. Он стал левым активистом, что в то время нравилось Джуди, и переехал в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы работать в крупном профсоюзе в начале последнего президентства. С тех пор она ничего о нем не слышала. В итоге это означало, что очаровательные дети Рона стали для Джуди окном в мир благополучных семей и счастливых детей.
  
  “О, дети!” Сказала Джуди, внезапно обрадовавшись. “Да, да, это было бы здорово. Я могу остаться здесь на ночь. Сегодня вечером там лучше не появляться. Были слышны звуки стрельбы ”. Это было еще мягко сказано.
  
  “Еще бы”, - сказал Рон, наполовину чувствуя вину за то, что использовал своих детей, чтобы пристроить Джуди, и наполовину гордясь тем, что он об этом подумал.
  
  Рон отложил дробовик и сказал: “Я собираюсь пойти поговорить с Карлосом и остальными. Безоружный. Я просто чувствую, что мы сможем это уладить”.
  
  Джуди захлопала в ладоши, как маленькая девочка. “О да!” - сказала она. “Это было бы так здорово. Насилие порождает еще больше насилия”. Она думала, что это было в Библии или что-то в этом роде. Это была единственная часть Библии, которую она когда-либо помнила.
  
  “В этом нет необходимости”, - сказал Рон, указывая на дробовик. “Я пойду предупрежу Лена”.
  
  Джуди кивнула. Потрясающе, подумала она. Это действительно получается. Без насилия и оружия. Какое облегчение.
  
  “Шерри”, - позвал Рон свою жену с лестницы. Он поднялся наверх, чтобы объяснить, почему Джуди останется у них дома на эту ночь.
  
  Рон объяснил, что Джуди рассказала ему о Карлосе и о том, что они хотели сжечь дотла их дом и дом Лена. Он сказал ей не беспокоиться, а затем объяснил свой план. Рон сказал детям, что все в порядке и он вернется утром.
  
  Он спустился вниз в пальто. “Увидимся утром, когда все будет готово”, - сказал он Джуди.
  
  Она показала ему большой палец, чувствуя себя такой счастливой, что все можно уладить мирным путем.
  
  Рон вышел из своего дома и направился к Лену. Он подумал, что это был последний раз, когда он покидал свой дом. Он быстро добрался туда и тайно постучал в дверь. Это было немного по-детски, но эффективно. Стук в дверь “да-да-да, да-да-да, да-да-да”.
  
  Лен подошел к двери с дробовиком, но также зная, что это Рон. Лен спросил, кто стоит у двери, и, услышав голос Рона, открыл ее.
  
  “Сегодня вечером нам нужно кое-что сделать”, - сказал Рон. Он рассказал Лену о случившемся. Лен был ошеломлен, но в то же время не слишком удивлен. Он бы ничего не оставил без внимания Кабалу Карлоса, но это? Вау.
  
  Рон рассказал Лену о плане и попросил одолжить дробовик. Лен кивнул, и они быстро направились к выходу.
  
  Они ждали несколько часов — долгих, очень долгих часов на холоде и время от времени под моросящим дождем — в единственной точке по соседству на пути к дому Рона и Лена. Перебои в движении.
  
  Действительно, в 4:35 утра Карлос, Рекс и Скотт прогуливались по соседству. У Скотта была винтовка или дробовик, а у Карлоса - газовый баллончик.
  
  Рон и Лен молча наблюдали, как эти трое шли — они думали, что ведут себя так незаметно — к месту примерно в двадцати пяти ярдах от них. Это было заранее спланированное место, которое придумали Рон и Лен, где не было домов прямо перед ними.
  
  Рон поднял свой позаимствованный дробовик. Лен тоже поднял свой. Каждый из них всадил по три пули по 00 баксов в троих мужчин. Как они и планировали, Рон всадил по одной пуле в каждого из троих мужчин слева направо, а Лен сделал то же самое справа налево. Это позволило бы избежать путаницы и убедиться, что каждая цель получила по два выстрела картечью калибра 00.
  
  Рону было трудно поразить две последние мишени, потому что пуля Лена практически разорвала их пополам. К счастью, разброс по 00 шарикам на расстоянии двадцати пяти ярдов довольно щадящий.
  
  У них звенело в ушах, когда они перезаряжали ружья. У них были ружья для охоты на уток, в которых было всего три патрона, что делало их законными в соответствии с законами об охоте.
  
  Рон и Лен подождали минуту, чтобы посмотреть, не прибудет ли Карлос с подкреплением, что было маловероятно, но это была разумная мера предосторожности. Люди начали шевелиться в близлежащих домах. Шесть взрывов 12-го калибра в подразделении было довольно сложно не заметить, даже когда в окружающем городе шел бой.
  
  Как часть плана, Лен держал свой дробовик направленным на тела и в ту сторону, откуда могли появиться плохие парни. Рон начал стучать в двери поблизости. Он будил людей, говоря им выйти и посмотреть, что произошло.
  
  Там был Карлос с полным баллоном бензина — ну, он был пробит дробью, и газ вытек. Там был Рекс. Рон надеялся, что на Рексе была эта дурацкая футболка с Че Геварой, когда он умер, но грудь Рекса была так разорвана и пропитана кровью, что Рон не мог сказать, какая рубашка на нем была. Рон очень, очень ненавидел эту футболку. Скотт был мертв и держал в руках дробовик. Всех троих разорвало на куски. Кровь была повсюду и текла по улице.
  
  Рон начал кричать: “Эти люди пришли в мой дом и к Лену, чтобы сжечь нас дотла. Нам так сказала Джуди Килмер”. Рон хотел, чтобы все знали, что произошло и почему.
  
  Когда еще одна толпа людей робко вышла посмотреть на суматоху, Рон повторил то, что он ранее сказал о Карлосе и других и о том, что они планировали сделать.
  
  Затем он добавил, обращаясь к увеличившейся толпе: “Они сказали, что собираются показать нам, что ‘законные власти все еще у власти”.
  
  Рон указал вниз на мертвые тела и крикнул: “Вот оно, ребята. ‘Законные власти’ с газовым баллончиком приближаются, чтобы сжечь две семьи. Это ваши ‘законные власти’ для вас. Это то, что они делают. Но они ‘законны ’, так что все должно быть в порядке, верно? ”
  
  Все молчали. Пришло время Рону выкрикнуть то, что он хотел сказать месяцами.
  
  “Патриоты победили!” - кричал он. “Мы взяли город. И наша разведка сообщает нам о таких вещах, как то, что эти ребята планировали сделать, как они планировали и когда они собирались это сделать ”, - сказал он, указывая вниз на тела. “Мы знаем обо всем. Все. ”
  
  Он сделал паузу. Он хотел, чтобы слово “все” закрепилось в них.
  
  “Итак, это ваш шанс, ваш единственный шанс признаться”, - крикнул он, глядя каждому из них в глаза. “Придите и расскажите мне обо всех вещах, которые вы были вынуждены делать для ‘законных властей’, и вы будете помилованы. Я позабочусь о том, чтобы вы были помилованы. Работайте с нами, и мы позаботимся о вас. Никакой мести. Простите и забудьте. Простите и забудьте. ”
  
  Рон сделал паузу, а затем крикнул: “Но если ты продолжишь сражаться с нами, ты закончишь так же, как они. Мы знаем все. Все”.
  
  Позже тем же утром к Рону домой пришли люди и захотели поговорить с ним наедине. У Рона был блокнот, и он делал заметки, когда люди признавались в том, что они сделали для правительства. Им было стыдно. Самое распространенное, в чем они признались, - это сдача соседей в попытке получить дополнительные кредиты по FCard. Никто не сделал ничего такого, что привело бы к чьей-либо смерти или отправке в TDF, но все же. Люди сплетничали или откровенно лгали своим соседям, чтобы завоевать расположение Карлоса, чтобы они могли получать дополнительные мелочи и сами не быть мишенью.
  
  Все подчеркивали это Рону. “Мы просто сделали это, чтобы они не пришли за нами”, - сказали они. Точно, подумал Рон. Помогите системе, которая, как вы знаете, творит ужасные вещи, просто чтобы вас оставили в покое. Чтобы вы сохранили свои привилегии. Чтобы никто не подумал, что вы ”правый вингер". Помогать системе, чтобы они не пришли за тобой. Так было долгое время.
  
  Рон просмотрел свои записи. Признание за признанием в постыдных и достойных сожаления вещах. Друзья предают друзей. То, что он прочитал, обеспокоило его, вывело из равновесия. Это было отвратительно, и подобные вещи не должны были происходить в Америке. Но это уже была не Америка.
  
  
  Глава 320
  Примирение
  
  
  
  (3 января)
  
  
  “Губернатор?” Грант спросил солдата, схватившего его за руку. Губернатор старого штата? Губернатор Лимы? А?
  
  “Временный губернатор”, - сказал солдат. “Губернатор Трентон”.
  
  Что?
  
  “Бен Трентон?” В шутку спросил Грант.
  
  “Да, сэр”, - сказал солдат. “Это его имя. Я почти уверен”.
  
  Ни за что. Откуда этот солдат мог знать, что Грант и Бен были старыми друзьями? Или что они говорили о том, каким безумием было бы, если бы Бен когда-нибудь стал губернатором. Грант подумал, что у него галлюцинации из-за недосыпа.
  
  “Ты издеваешься надо мной, солдат?” Спросил Грант голосом лейтенанта. “Я сейчас не в настроении смеяться”, - сказал он, глядя на Уэса.
  
  “Нет, сэр”, - уверенно ответил солдат. “Вас хочет видеть офис губернатора Трентона. Через несколько минут прибудет охрана, чтобы отвезти вас туда". "Нет, сэр", - уверенно ответил солдат. "Офис губернатора Трентона хочет видеть вас.”
  
  Это должно быть реально, подумал Грант. Черт. Бен действительно был губернатором - или временным губернатором, или кем он там был. Каковы шансы?
  
  Вы уже должны были знать.
  
  Услышав голос снаружи, Грант покрылся мурашками. Это тоже утешало его, потому что он знал, что происходящее, особенно смерть Уэса, должно было произойти.
  
  Грант все еще не мог до конца поверить, что Бен - губернатор. Все улики указывали на это, особенно если вскоре прибыла служба безопасности и забрала Гранта. Но… Грант не мог по-настоящему осознать всего этого. Постепенно он начал понимать и принимать все эти “совпадения”. Снять хижину, познакомиться с Тедом и Чипом, полуприцепом Гидеона, достать всю еду и оружие в Пирс-Пойнт. Но Бена на посту губернатора было просто слишком много. Из-за этого все события в Пирс-Пойнте и с 17-м числом казались просто подготовкой к чему-то действительно большому.
  
  ДА.
  
  У Гранта снова побежали мурашки по коже, когда он услышал подтверждение своих предположений со стороны. Грант думал, что все и так уже довольно удивительно, но это было на порядок удивительнее.
  
  Это заставило Гранта задуматься. Он попытался приостановить свой обычный мыслительный процесс, который смотрел на вещи с точки зрения того, что, вероятно, произойдет, а не того, какие чудеса могут произойти. Ладно, сказал он себе, ожидая, пока охрана заберет его, все возможно. Все, что угодно. Мыслите масштабно. Не ограничивайте себя вероятным.
  
  Что Грант должен попытаться сделать в офисе губернатора? Что считается масштабным мышлением?
  
  Пусто. В голове у Гранта было пусто. Он понятия не имел. Он не знал, о чем просить губернатора или что ему нужно сделать. Пусто.
  
  Примирение.
  
  Вот и все! Избежать исхода Французской революции. Не дать народам этого государства десятилетиями разрывать друг друга на части репрессиями и кровной местью. Заставить людей примириться со своими бывшими врагами, двигаться дальше и снова сделать это место пригодным для жизни.
  
  Пикап, полный парней, похожих на подрядчиков, подъехал к контрольно-пропускному пункту на перекрестке перед пивоварней. Водитель что-то показал охранникам, они указали на Гранта, и Грант просигналил, что он подъезжает.
  
  Грант направился к грузовику. Он подошел к водителю, у которого был значок патрульного штата. Старый значок штата. Хотя было совершенно очевидно, что он не Лима.
  
  “Похоже, ты мой попутчик”, - сказал ему Грант. Он заметил, что у многих парней-подрядчиков на куртках были нашивки с надписью “Wash. Охрана штата”.
  
  “Ваше имя, сэр?” - спросил водитель.
  
  “Лейтенант Грант Мэтсон”, - сказал Грант.
  
  “Тогда мы вас подвезем, сэр”, - ответил водитель.
  
  Один из пассажиров такси, который был в стандартной форме Государственной гвардии с именными нашивками и всем прочим, вышел и освободил место для Гранта.
  
  “Нет”, - сказал Грант солдату, у которого, как он заметил, были капитанские нашивки на форме. “Нет, сэр”, - добавил Грант, увидев нашивки. “Я еду сзади. Я к этому привык. ”
  
  Гранта охватила волна самоуверенности, поэтому он добавил: “Я 17-й иррегулярный полк, сэр. Это то, как мы катаемся ”. Он понятия не имел, почему сказал это, за исключением того, что полностью наслаждался этим моментом. Он знал, что с ним не может случиться ничего плохого, если губернатор захочет его видеть.
  
  Капитан улыбнулся и вернулся в кабину. Он был рад согреться, пока их гость ехал сзади.
  
  Грант забрался в кузов грузовика с тремя другими парнями, и грузовик тронулся. Грант был рад, что дождь наконец прекратился. Грант спросил ребят, в каком подразделении они находятся.
  
  “Мы приписаны к SOC”, - сказал один из них, имея в виду Командование специальных операций.
  
  “Дай угадаю, - сказал Грант, - в свое время ты работал с подполковником Хэммондом в Ft. Льюисом”.
  
  Подрядчики улыбнулись. “Да, сэр”, - ответил один из них.
  
  “Тед Мэллой - мой первый сержант”, - сказал Грант. Они все знали Теда. Некоторые из них тоже знали Сапа. Они говорили о том, сколько бывших парней из спецназа были Хранителями присяги и перешли на сторону Патриотов. Знание того, сколько парней из SF было в Бостонской гавани, пролило свет на то, почему штаб-квартира была способна делать все те удивительные вещи, которые она делала. Они разговаривали, пока грузовик не остановился у старого здания WAB.
  
  Грант был потрясен, увидев свой старый офис. Он был разгромлен, частично сожжен, с разбитыми окнами. Но там было полно солдат и гражданских, и горел свет. Там кипела деятельность.
  
  Он также был удивлен, когда его отвезли в офисы WAB, а не в сам капитолий. В принципе, он доверял этим парням, которые его похитили, но всегда был настороже, ожидая ловушки. Он задавался вопросом, была ли это ловушка.
  
  “Это то место, где мы должны быть?” Грант спросил водителя со значком патрульной службы штата.
  
  “Да, сэр”, - ответил водитель. “Вот где находится губернатор. Это, конечно, засекречено.
  
  “Конечно”, - сказал Грант. Ладно, если это и была ловушка, то настолько изощренная, что, скорее всего, это была не ловушка. Никто не стал бы прилагать столько усилий только для того, чтобы поймать маленького старину Гранта Мэтсона.
  
  Водитель завел Гранта в здание. В приемной находились двое патрульных в форме штата. . Они были в старой государственной форме, и на их значках был кусок ленты, на котором что-то было написано, вероятно, с названием нового штата. Новый штат? Это звучало странно. Грант задумался, как вообще называется его новый штат.
  
  Солдаты увидели Гранта с его оружием, аптечкой и пистолетом и начали его останавливать. Один из них сказал: “Дальше этого места оружие запрещено, сэр”.
  
  Затем Грант услышал очень знакомый голос, чудесный и радостный звук.
  
  “Он классный, джентльмены”, - сказал Бен охранникам. Бен подошел и обнял Гранта. Ему пришлось наклониться, чтобы обнять Гранта выше локтей, потому что его AR был перекинут через плечо.
  
  “Так не пойдет”, - сказал Грант, имея в виду частичное объятие. Он снял свою винтовку, что заставило солдат положить руки на пистолеты. Грант протянул свой AR капитану.
  
  “Теперь мы можем это сделать”, - сказал Грант, протягивая руки. Он обнял Бена. Это было не просто братское объятие. Это было полноценное объятие типа “не видел тебя много лет, чувак, думал, ты умер”.
  
  Все было нормально. Бен был жив. Грант был в здании WAB, как в старые добрые времена. За исключением того, что Бен был губернатором, а Грант - солдатом. Это определенно было ненормально, хотя теперь это должно было стать новой нормой.
  
  “У меня есть для тебя люди, с которыми ты можешь повидаться”, - сказал Бен. Он привел Гранта в офис, где Грант нашел Тома, Брайана и даже Карли!
  
  Все обнимались. Грант плакал. Они тоже.
  
  Все они разделяли свои опасения, что другой был убит.
  
  Они рассказали о том, как им удалось сбежать и спрятаться в качестве POI, представив краткие версии каждой истории, потому что у них было мало времени. У Гранта было сильнейшее ощущение, что все в этой комнате были защищены могучей рукой. Это было ни с чем не сравнимое чувство.
  
  Когда наверстывание упущенного было закончено, Грант спросил: “Как вы узнали, что я был в Олимпии?”
  
  “На самом деле именно поэтому вы здесь”, - сказал Бен. “Пришлите, пожалуйста, генерала Розуэлла”, - сказал Бен Тому и Брайану, которые сидели за столом в кабинете Бена. Брайан встал и вышел из офиса.
  
  Бен сказал: “Нам нужно обсудить кое-какие дела, Грант”.
  
  Вот и все. Причина создания коттеджа, Пирс-Пойнт, 17-е число. Все это. Они были предпосылками, необходимыми для того, чтобы пригласить Гранта и Бена в этот офис поговорить на эту тему. Грант почувствовал, как по коже побежали мурашки. Он знал с абсолютной уверенностью, что все "совпадения” привели к этой встрече в офисе. У них был план, дорожная карта. Все это произошло не случайно.
  
  Грант надеялся, что темой будет примирение. Если нет, он сделает это темой, даже если это означало разозлить Бена и потерять друга. Он знал, что должен был сделать, и знал, что это произойдет. Он ожидал чуда. Шансы больше не были на стороне Гранта. Это было не высокомерно, это было унизительно. Он был частью чего-то огромного, маленьким крошечным игроком в огромной, великолепной театральной постановке, которая оказалась реальной жизнью.
  
  Выдающийся перспективных военных зашел человек с подполк. Хаммонд. Они оба пришли ко вниманию, когда они есть рядом с Беном.
  
  “Вольно, джентльмены”, - сказал Бен. Гранту показалось странным слышать, как Бен говорит на военном жаргоне, но кто-то сказал Бену, что говорить “вольно” - это то, что делает губернатор, поэтому Бен подчинился. И он сделал это хорошо, как настоящий губернатор. Он был настоящим губернатором, твердил себе Грант.
  
  “Генерал Розуэлл и полковник Хэммонд, - сказал Бен, - это лейтенант Грант Мэтсон”. Они обменялись любезностями. Грант хотел дать пять Хэммонду, но это было бы не совсем по протоколу.
  
  “Генерал Розуэлл сказал мне, - сказал Бен, снова звуча совсем как губернатор, “ что у нас возникли некоторые проблемы с тем, что делать с заключенными и коллаборационистами. У него и полковника Хэммонда была идея, которая просто совпала с тем, о чем я уже думал, и я подумал о тебе, Грант, как о человеке, который, возможно, мог бы это осуществить ”.
  
  Грант точно знал, что это такое, но все равно терпеливо слушал. Ему нужно было выслушать губернатора и генерала.
  
  “С гуманитарной и политической точки зрения, “ начал Бен, ” у нас не может быть кровавой двадцатилетней гражданской войны. Мы просто не можем. Мы должны оставить это позади. Нам нужно восстанавливать штат. Мы не сможем восстановить экономику, если соседи будут убивать друг друга из-за старых обид по поводу того, кто с какой стороной сотрудничал. Мы просто не можем этого допустить ”.
  
  Бен добавил: “Очевидно, что с военной точки зрения, в которой я полагаюсь на генерала Розуэлла, мы не можем вести такую долгую борьбу. Поэтому нам нужно ...” Бен с трудом подбирал подходящее слово.
  
  “Примирение”, - уверенно сказал Грант.
  
  “Да, примирение”, - сказал Бен. “Спасибо, Грант”.
  
  “Итак, - продолжил Бен, “ существует политическая и военная необходимость в примирении. Я собрал своих политических и военных людей, чтобы попытаться решить эту проблему. Предложения?” Он посмотрел на генерала Розуэлла, подполковника Хаммонда, Тома и Брайана.
  
  Генерал Розуэлл заговорил. “Сэр, с военной точки зрения, нам нужно иметь план и отдавать приказы вплоть до каждого солдата и наших гражданских сторонников, ясно давая понять, что мы не будем убивать заключенных и коллаборационистов. Затем нам нужен метод обработки заключенных и коллаборационистов, чтобы выяснить, кто из них действительно плохие парни, а кто не нуждается в наказании. У нас есть система сбора и допроса заключенных; это стандартный военный протокол. Но нам нужен способ сделать еще один шаг вперед: наказать плохих и отпустить хороших, но с некоторыми условиями ”.
  
  “С политической точки зрения, - сказал Том после короткой паузы, - нам нужно, чтобы этот процесс примирения был справедливым. Общественность должна в это верить. Мы не можем быть слишком суровыми к лоялистам или слишком снисходительными. Мы также не можем благоволить патриотам, совершившим военные преступления. Люди будут ожидать, что мы отпустим ‘наших парней’, даже если они совершали плохие поступки. Но мы не можем быть слишком суровыми к нашим парням, которые попали в трудную ситуацию ”.
  
  “И, - сказал Бен, - с юридической точки зрения, губернатор имеет право помиловать по старой конституции. Я уверен, что мы сохраним эту часть в ”кон-кон"". Грант спокойно предположил, что “Con con” должно быть конституционным собранием. До войны Бен и Грант мечтали о con con, чтобы исправить все плохое, что делалось.
  
  “Да, сэр”, - сказал генерал Розуэлл, - “Вы можете помиловать людей. Все, что было сделано, было государственным преступлением. Я предполагаю, что это тоже были федеральные преступления, но мы больше не являемся частью этого федерального союза, если он вообще еще существует. У вас есть право прощать государственные преступления. Вот как мы можем это сделать ”.
  
  “Мы создали своего рода губернаторскую комиссию, - сказал Брайан, - которая определяет, кто должен быть помилован, а кто привлечен к ответственности. Гражданское преследование, я полагаю?”
  
  Gen. Розуэлл кивнул. “Технически, мы могли бы сделать это с помощью военных трибуналов, но ...” Он сделал паузу, “посмотрите, как лимас использовали их. Все, с кем они не соглашались, были "вражескими комбатантами ", даже американские граждане, чьим единственным преступлением было несогласие с ними. Я настоятельно рекомендую воздержаться от военных трибуналов, сэр ”, - сказал генерал. Сказал Розуэлл, глядя на Бена.
  
  “Никаких военных трибуналов”, - подтвердил Бен. “Нет. Не после того, во что они превратились. Я не могу заверить население, что я сторонник конституционной реформы, а затем сделать что-то подобное. Нет. Только гражданские суды. ”
  
  Бен сделал паузу и задумался о том, что все это повлекло за собой. Присяжные, залы суда, прокуроры, адвокаты защиты, правила доказывания. “Гражданские суды будут большой занозой в заднице, но они будут конституционными. Мы должны быть образцами порядочности, джентльмены. Все будут ожидать, что мы будем такими же, как старые парни. Они будут грызть удила, называя нас лицемерами. Мы не дадим им такого шанса. Мы сражались на этой войне и прошли через все это дерьмо не для того, чтобы в итоге стать такими же, как они ”.
  
  В комнате воцарилась тишина. Грант был так благодарен Бену за то, что он только что сделал такое заявление. Слава Богу.
  
  “Значит, мы думаем о гражданской комиссии, которая будет рекомендовать помилование за государственные преступления?” Спросил Брайан.
  
  Все думали об этом.
  
  Gen. Первым заговорил Розуэлл. “Я вижу, что это работает”, - сказал он. “Очевидно, что наши военные сыграют свою роль в том, чтобы доставить заключенных и коллаборационистов в безопасные места. Затем люди из гражданской комиссии смогут работать с нашими подразделениями военной разведки, чтобы выяснить, кто такие плохие парни. Затем гражданская комиссия сможет делать свое дело и устраивать суды над действительно плохими парнями. Не таким уж плохим может быть даровано помилование. Это должно сработать ”.
  
  “Я предвижу множество помилований”, - сказал Грант. “Будет трудно доказать многие из этих преступлений. Если бы у нас был полномасштабный судебный процесс по каждому преступлению, нам пришлось бы задействовать сотни судей и тысячи присяжных в любой момент времени. Тогда как вместо этого люди должны работать над восстановлением экономики. Во всем этом есть огромный фактор ‘простить и забыть ’. Многие помилования будут способствовать этому ”.
  
  “Но не слишком много”, - сказал Том. “Ублюдки, которые это сделали”, - сказал он, указывая на несколько ожогов вдоль оконных рам своего бывшего офиса, - “они не должны были остаться безнаказанными”.
  
  “Верно”, - сказал Грант, немного поспорив со своим бывшим боссом. “Но сколько ресурсов вы выделяете на то, чтобы выяснить, кто это сделал, а затем устроить над ними суд присяжных? Не лучше ли было бы потратить эти ресурсы на починку оконных рам?”
  
  Все кивнули. Грант использовал идеальную аналогию в идеальное время. Он знал, что эта блестящая мысль исходила не от него. Он был просто медиумом, благодаря которому прямо сейчас происходили блестящие вещи. Это было потрясающе.
  
  “Это именно тот дух, который мне нужен”, - сказал Бен. “Грант, ты возглавишь Комиссию по примирению”.
  
  Что? Грант почувствовал прилив удивления, охвативший его, хотя объявление также было тем, чего он ожидал.
  
  “Конечно, губернатор”, - сказал Грант как ни в чем не бывало. Самой большой честью в его жизни был простой ответ типа “Еще бы, Бен”.
  
  “Из того, что я слышал о прошлой деятельности лейтенанта Мэтсона в его маленьком сообществе”, - сказал генерал. Розуэлл, глядя на подполковника. Хэммонд, который кивал: “Я думаю, он отлично справится с работой. Очевидно, вы ему доверяете, губернатор”.
  
  Бен кивнул. “Это мягко сказано”, - сказал он.
  
  “Когда мне приступить?” Грант спросил Бена, зная ответ.
  
  “Сейчас”, - сказал Бен.
  
  “Я вроде как так и думал”, - сказал Грант.
  
  “Мы проработаем детали”, - сказал генерал Розуэлл. “Лейтенант Мэтсон получит все необходимое военное имущество”. У Гранта было приблизительное представление о том, как он примет предложение генерала. Персонал комиссии по примирению Гранта будут кормить, размещать и защищать военные. У Гранта будет личная охрана, состоящая из… кто еще? Команда.
  
  Бен встал из-за своего стола, давая понять, что пора уходить. Это то, что делают влиятельные люди, и Бен идеально подходил для этой роли. Все, кто сидел, встали. Gen. Розуэлл и подполковник Хэммонд вытянулся по стойке смирно.
  
  “Не хотелось бы заканчивать это, джентльмены, - сказал Бен, - но у меня сейчас куча других встреч. Могу добавить, что не такая приятная, как эта ”. Все вышли из кабинета, шаркая ногами, за исключением Тома и Брайана, которые, казалось, заняли там постоянные места на диване.
  
  Бен повернулся к Гранту и сказал: “Эй, Грант, ты помнишь Суперкубок 2005 года?”
  
  “Конечно”, - сказал Грант с широкой улыбкой. “Никогда не думал, что это произойдет… Губернатор”.
  
  
  Глава 321
  Новый Вашингтон
  
  
  
  (3 января)
  
  
  Когда Грант покидал офис Бена после этого удивительного опыта, он чувствовал себя голым. Он понял почему. У него не было винтовки. Она была у него двадцать четыре часа в сутки уже несколько дней. Он разыскал капитана, который держал его в приемной, и был счастлив воссоединиться с ним. “Нам есть о чем поговорить”, - сказал генерал. Сказал Розуэлл Гранту и жестом пригласил его пройти в ближайший конференц-зал. Грант последовал за ним со своей винтовкой. Ах. Было так приятно получить ее обратно. Большой палец его правой руки мог покоиться на этом предохранителе, что очень успокаивало.
  
  Как только они оказались в конференц-зале, Грант стоял, пока генерал. Розуэлл не сказал: “Вольно”. Генерал. Розуэлл был почтителен в кабинете Бена, но полностью командовал в этом конференц-зале.
  
  “Рад видеть вас на борту”, - начал он. “Серьезно. Полковник Хэммонд рассказал мне несколько замечательных вещей. И у вас долгая история с губернатором. Трентон, так что ты идеально подойдешь для этой работы. Могу добавить, что это очень трудная работа ”.
  
  Грант кивнул. До него медленно доходило, насколько трудным будет это примирение, но он знал, что должен это сделать. Для того, чтобы это произошло, был заложен такой большой фундамент, что было немыслимо не пойти дальше и не сделать этого. Грант не мог разочаровать стороннюю мысль. Кроме того, он знал, что может ожидать чудес. Грант, возможно, не смог бы осуществить это примирение в одиночку, но Бог мог. Для Него это было бы проще простого.
  
  Gen. Розуэлл и подполковник Хэммонд поговорил с Грантом о логистике и цепочке командования. В такой нестабильной ситуации не так уж много организационных схем. По сути, Грант будет отвечать за 17-й участок и будет использовать его для выполнения своей работы в Комиссии по предварительному примирению, например, для расследования преступлений заключенных, пока Комиссия не будет официально учреждена Временным законодательным органом. Как только это произойдет, Грант и Команда уйдут из Охраны штата Вашингтон и станут сотрудниками гражданской комиссии, действующими под руководством губернатора, чтобы помочь ему осуществить свои полномочия по помилованию.
  
  Тем временем Грант будет подчиняться непосредственно генералу. Однако у него будет необычная возможность работать напрямую с персоналом губернатора. Было неслыханно, чтобы лейтенант имел прямой доступ к главнокомандующему, такому как губернатор, но в данном случае это имело смысл. Грант работе с персоналом губернатора, в то же время подчиняясь непосредственно генерал, пустили быт. Розуэлл, чтобы быть в курсе, когда Грант взаимодействовал с начальником генерал губернатор. В данной ситуации это было идеальное решение.
  
  Грант рассматривал существование Сиэтла как важный фактор в работе по примирению. “Я так понимаю, генерал, ” сказал Грант, “ что план не заключается в немедленном взятии Сиэтла”.
  
  Gen. Розуэлл рассмеялся. “О, черт возьми, нет”, - сказал он. “Может быть, никогда. Пусть это место сгниет. Я не собираюсь тратить ни одного солдата на эту кучу дерьма.
  
  “У нас достаточно забот в остальной части Нью-Вашингтона”, - сказал подполковник. Сказал Хэммонд.
  
  Новый Вашингтон? Что это было?
  
  “ Новый Вашингтон, сэр? Спросил Грант.
  
  Хаммонд улыбнулся. “О, вы не слышали? Это название штата, в котором вы сейчас находитесь. Мы называли его ‘Свободный Вашингтон’, но теперь это "Новый Вашингтон". Новый Вашингтон - это старый Вашингтон за вычетом района Сиэтла. Теперь он наш. ”
  
  Новый Вашингтон. Этим все сказано. Это было “что-то новенькое”. И “Вашингтон”, как в случае с Джорджем Вашингтоном, которому пришлось восстанавливаться после войны, разделившей народ.
  
  “Новый Вашингтон” был еще большим символом того времени и того, что было необходимо сейчас. Для восстановления после этой последней войны, разделившей людей, нужен был новый человек. Грант не был новым Джорджем Вашингтоном — Грант не разработал военную стратегию победы, как Вашингтон, — но, возможно, Бен стал бы новым Джорджем Вашингтоном. Грант мог бы, по крайней мере, помочь Бену стать новым Джорджем Вашингтоном.
  
  Гранту нужно было вернуться к делу. Он не хотел тратить время генерала на историю или философию.
  
  “С моей ограниченной точки зрения, - сказал Грант, - мне нравится тот факт, что Сиэтл находится там, и плохие парни отправятся туда. Уберите их отсюда к чертовой матери, особенно банды. Пусть они занимаются своими делами в Сиэтле. Это приведет к тому, что Сиэтл рухнет еще быстрее ”. Грант чувствовал себя плохо, по сути, желая новой волны убийств, изнасилований и бандитизма жителям Сиэтла, но в прошлом у них было много шансов уехать оттуда. По каким-то причинам они остались и не свергли то правительство. Люди получают то правительство, которого они заслуживают.
  
  “Я не хочу, чтобы вражеские активы сбежали”, - сказал генерал Розуэлл, и подполковник Хэммонд кивнул. Позволить ослабленному врагу просто уйти противоречило всей их военной подготовке.
  
  “Можем ли мы открыть I-5 и позволить им просто уйти?” Спросил Грант. “Я знаю, что это неортодоксально, сэр, но так было бы намного спокойнее здесь, в ...” Грант сделал паузу, чтобы произнести это, ”Новом Вашингтоне". Это звучало так странно.
  
  “Я должен подумать об этом, лейтенант”, - сказал генерал. Розуэлл. “Я понимаю вашу точку зрения, но мне вбили в голову, что нельзя позволить врагу сбежать”. Грант мог сказать, что его предложение будет проигнорировано. Ну что ж. Работа Гранта заключалась в том, чтобы давать предложения, и он никогда не утверждал, что является экспертом в военной стратегии. Если врагу не разрешат отступить в Сиэтл, Грант просто разберется с увеличением числа плохих парней, чтобы он мог разобраться с ними в Комиссии по примирению.
  
  “О чем еще мне нужно подумать?” Спросил генерал Розуэлл.
  
  “Я столкнулся с некоторым начальным сопротивлением среди некоторых офицеров регулярной армии подходу к примирению”, - сказал Грант.
  
  Подполковник Хэммонд кивнул головой: “Подполковнику Брюсселю, командиру 3-го батальона, не понравилась брошюра Гранта о том, что люди сдаются полиции и рассматривается вопрос о помиловании ”.
  
  “Вы выпустили эту брошюру перед нашей встречей с губернатором?” Спросил генерал Розуэлл.
  
  “Да, сэр”, - сказал Грант как можно увереннее.
  
  “К счастью для вас”, - сказал генерал Розуэлл с улыбкой, - “в конечном итоге это стало политикой губернатора”. Он сделал паузу и сказал: “Я понимаю, что вы новичок в армии”. Он сказал, потому что это было правдой и чтобы напомнить Гранту не делать ничего подобного, пока он был под его командованием.
  
  “Сэр, ” спросил Грант, - не могли бы вы сообщить руководству регулярных вооруженных сил, что примирение является политикой?”
  
  “Я отдам очень четкий приказ”, - сказал генерал Розуэлл. “Все мои приказы ясны, но они особенно важны, когда в них подробно описывается то, чего хочет добиться губернатор”.
  
  Gen. Розуэлл встал. Грант и подполковник Хэммонд тоже встал.
  
  “Что-нибудь еще?” - спросил генерал Розуэлл. Очевидно, пришло время уходить.
  
  “Нет, сэр”, - ответил Грант.
  
  “Мы объявляем перерыв”, - сказал генерал. Розуэлл и направился к выходу. Внезапно он остановился и повернулся к Гранту.
  
  “Лейтенант Мэтсон, вы знаете, насколько важно это примирение, не так ли?”
  
  “Да, сэр”, - сказал Грант.
  
  “Я тоже”, - сказал генерал Розуэлл. “Вот уже несколько месяцев мой штаб и я, включая присутствующего здесь полковника Хаммонда, говорим о Французской революции и о том, как предотвратить такой исход здесь. Я чуть не упал, когда разговаривал с губернатором за несколько минут до вашего прихода, и он сказал, что вы с ним говорили о Французской революции до ее Краха. Именно тогда я понял, что ты подходишь для этой работы ”.
  
  Грант снова почувствовал эти “совпадения” - мурашки по коже. Он уже привык к ним, хотя они все еще поражали его.
  
  “Давайте выйдем и починим Новый Вашингтон”, - сказал генерал. Розуэлл, выходя из комнаты.
  
  Грант стоял и думал об этом. Давайте починим Новый Вашингтон.
  
  И они отправились дальше, чтобы все исправить.
  
  
  Глава 322
  Комиссия по примирению
  
  
  
  (17 января)
  
  
  “Это никогда не устареет”, - сказал Поу, когда Команда погрузилась в грузовик Марка почти через две недели после того, как они захватили Олимпию. Услышав это, Грант вспомнил о Пирс-Пойнте, который напомнил ему о Лизе. Примерно на две секунды. Затем он выбросил ее из головы, что у него получалось все лучше и лучше. У него было много практики. Он знал, что с Манд и Коулом все в порядке. Коул, вероятно, соскучился по укладке, но сейчас ему было почти четырнадцать. Ему нужно было быть более независимым. Вместо того, чтобы быть ребенком с аутизмом, Коулу нужно было быть подростком с аутизмом. Гранту предстояла работа, поэтому ему нужно было сосредоточиться. Он всегда поражался тому, как ему удавалось разделить свою семейную ситуацию и приступить к работе, которую ему нужно было выполнять. Находясь в окружении своих ребят 24/7, это было намного проще для него. Грант не был одинок на все еще опасном поле боя. Вокруг все еще продолжались бои в Лиме.
  
  Команда все еще использовала тот потрепанный грузовик. С тем же успехом это могло бы быть. Он работал нормально, несмотря на выбитое лобовое стекло в результате столкновения в Уотершед-парке. К настоящему времени Нью-Вашингтон торговал с Техасом, поэтому в Олимпии было много дизельного топлива, и это была еще одна причина продолжать им пользоваться. Для гражданских не было дизельного топлива, но его было много для военных.
  
  Ну, технически, для подразделений полиции штата, таких как the Team. Они были переведены из состава 17-го иррегулярного полка в специальный отряд полиции штата. За исключением Гранта. Технически он не состоял в полиции штата. Он должен был сохранять нейтралитет, учитывая, что возглавлял Комиссию по примирению. Он не мог "обеспечивать соблюдение” законов, когда его работой было решать, кто должен или не должен применять законы против них.
  
  Несмотря на то, что технически Команда была полицейской, сейчас ничего другого команда не делала. У них еще не было значков. По крайней мере, официальных. У них все еще были значки “Разрешение на ношение скрытого оружия”, которые были до краха, чтобы в них не стреляли настоящие копы при задержании плохого парня. Теперь все в команде были настоящими копами.
  
  На подходе были новые значки полиции штата, по крайней мере, временные. Временные значки представляли собой нашивку с замысловатой строчкой, которую было бы очень трудно подделать. Их смог изготовить небольшой магазинчик в близлежащей Централии, принадлежащий патриотам. Они прекрасно подойдут в качестве идентификатора, который есть только у полиции штата.
  
  У каждого в грузовике были свои привычные роли. Бобби вел машину. Теперь, когда ветрового стекла не было, ему пришлось одеваться теплее, а когда они набирали скорость, надевать защитные очки, чтобы ветер не бил в глаза. Это были защитные очки военного образца времен войны в Ираке. Сначала Бобби выглядел немного странно в защитных очках, надетых на черную флисовую шапочку, но довольно быстро они стали обычными.
  
  Скотти все еще был на передовой, работал со связью. Он также был временным медиком, хотя ему еще не пришлось никого латать. Слава богу.
  
  Набор Скотти все еще был запачкан кровью после того, как он поднял того парня, который убил Уэса. На его наборе было больше всего крови. Они попытались отмыть его с помощью довольно жестких моющих средств, которые вывели большую часть крови, но пятна все еще были там. Команда носила пятна крови как знак почета. Это показало всем, что эти парни убивали и сделают это снова. Каждая капля крови на их снаряжении была справедливостью для Уэса.
  
  Келли была опустошена, когда узнала об этом в Пирс-Пойнт. Сначала она не поверила в это. Потом она плакала два дня. Лиза беспокоилась, что из-за такого стресса может потерять ребенка. Когда Лиза рассказала ей об этом, Келли почти мгновенно успокоилась. Она сказала Лизе: “Я не сделаю ничего, что могло бы навредить этому ребенку. Он или она - моя единственная связь с Уэсом. Если мне нужно успокоиться, я это сделаю ”. После этого ей стало намного лучше, но она скучала по Уэсу почти каждую свободную минуту дня. У нее были цыпочки из команды и много других людей, которые поддерживали ее. Они превратили ужасную ситуацию в просто плохую, в основном печальную.
  
  Команда разработала план, согласно которому в будущем хотя бы один из них должен был не только проводить каждый Новый год с Келли, но и заботиться о ней и их маленьком ребенке, который скоро появится на свет. Команда позаботилась о том, чтобы у нее всегда была хорошая работа и все остальное, в чем она нуждалась, включая компанию и друзей. Еще до Краха команда дала клятву заботиться о семьях друг друга. Это означало, что человек мог пойти навстречу опасности и сражаться, потому что знал, что товарищи по команде избавят его от одного из самых больших страхов: заботы о семье.
  
  Келли приехала в Олимпию на похороны. Им пришлось похоронить Уэса в Олимпии, потому что у них не было хорошего способа сохранить его для захоронения в Пирс-Пойнт. Уэс был похоронен вместе со многими другими на новом кладбище в Олимпии под названием Patriot's Cemetery. Уэса похоронили со всеми воинскими почестями. Каким-то чудом отец Уэса оказался там. Он был отставным рейнджером из Форт-Льюиса и присоединился к нерегулярному подразделению патриотов в Энумклоу. Он плакал на похоронах и кричал, что гордится своим сыном.......... Льюис присоединился к нерегулярному подразделению патриотов в Энумклоу........... Грант знал, что Уэс знал об этом. Уэс знал важность работы, которую он выполнял. Грант подошел к отцу Уэса на похоронах и рассказал ему обо всех смелых и героических поступках, которые совершил Уэс. Грант даже немного приврал и сказал своему отцу, что Уэс сказал, что он знал, что его отец гордился бы им. Это утешило бы отца Уэса до конца его жизни.
  
  Грант сосредоточился на текущей задаче: отправиться в город, чтобы неофициально выслушать показания о некоторых заключенных. Военнопленный сидел с Грантом на заднем сиденье удлиненной кабины с опущенными окнами, чтобы стрелять в случае необходимости. “Для этого и нужен обогреватель”, - всегда говорили они. Поу действительно превращался в тактического командира, даже больше, чем раньше. Теперь он руководил не просто командой. Другие полицейские и военные руководители обращались к нему за советом по тактическим вопросам.
  
  Райан по-прежнему ехал сзади, на чем сам настоял. Он не хотел менять свой распорядок дня. Он всегда был сзади с Уэсом, и именно там он хотел остаться. Это была его версия траура, смешанная с пристрастием к нормальности. Это было прекрасно.
  
  Они использовали кузов грузовика, чтобы перевезти несколько особо важных посылок из пункта в пункт. Работа Гранта заставляла его разъезжать по всему Нью-Вашингтону. Если груз медикаментов нужно было доставить в Абердин, а Грант все равно собирался туда на мероприятие Комиссии по примирению, то они брали груз с собой.
  
  Основной работой Гранта было задавать тон Реконкомму, как его стали называть, и нанимать хороших людей для работы над ним. У него был поток добровольцев для Реконкома, многие из которых были юристами-патриотами. Большинство из них выступали против налогов и другой работы в защиту свободы до краха. Было нетрудно определить, кто был настоящим патриотом до Распада, а кто просто говорил, что это так ради карьерного роста. Поскольку до Краха было так мало юристов-патриотов, Грант знал большинство из них. У него было около двух десятков таких людей и около двухсот следователей. Все они были добровольцами, которым не платили. Они получили питание и место для проживания.
  
  Грант на самом деле не решал дела — их было слишком много для одного человека, — но он читал все отчеты, подготовленные его сотрудниками. Вместо того, чтобы решать дела, он был движущей силой РеконКома. В основном он выходил на улицу и произносил речи о том, почему так важно примирение. Он был там, чтобы показать людям, что настоящий человек — справедливый и порядочный человек — был “лицом” РеконКома. Помогло то, что Грант был “героем войны” (хотя он так не думал). 17-й иррегулярный полк быстро прославился не чисто военными подвигами — регулярные всю тяжелую работу выполняли военные подразделения — но потому, что они были в основном группой обычных гражданских лиц, которые делали некоторые важные вещи, особенно в первые несколько часов нападения на Олимпию. Истории об Олимпии были преувеличены, как и рассказы о том, что Грант в одиночку превратил Пирс-Пойнт в рай, но патриотам нужны были герои, чтобы население поверило в них. Грант был рад услужить, и это облегчило ему достижение того, чего он хотел достичь, а именно примирения.
  
  Грант рассматривал каждую свою речь, каждую группу, с которой он общался, и каждую небольшую статью, которую он писал для новых независимых газет, как возможность выйти и убедить людей в примирении.
  
  Большинство людей изначально скептически относились к тому, почему они должны прощать и забывать, когда Лимас совершал ужасные вещи. Грант хорошо объяснял это. У него было много практики.
  
  Там все еще оставались небольшие очаги повстанцев из Лимы. Грант был большой, жирной мишенью, поэтому Команда была рядом, чтобы защитить его. Ему пришлось перестать повсюду таскать с собой оружие и аптечку, потому что, будь они у него, это не принесло бы должного результата. Если война закончилась, и этот парень говорит всем простить и забыть, почему у него есть винтовка и полный комплект? Однако Грант все еще носил свой пистолет и запасные магазины. Он должен был постоянно защищать себя. Он продолжал носить одежду “подрядчика”, как ее стали называть. Его брюки 5.11, “деревенские тапочки”, рубашки и пиджаки землистого оттенка.
  
  Команда также носила одежду подрядчика и, как почти все солдаты и полицейские, носила бороды. Как и бороды, вязаные шапочки стали частью "образа” Команды той зимой.
  
  Грант не хотел носить деловой костюм, который дал бы людям понять, что Грант технократ или политик. И Гранту нужно было, чтобы люди поверили историям о “герое войны”, чтобы они пользовались его доверием и были открыты для примирения. Грант, одетый в одежду контрактника, усиливал впечатление, что он был гражданином-солдатом нерегулярного подразделения. Кроме того, у Гранта не было никаких костюмов, а если бы и были, они все равно не подошли бы, учитывая весь похудевший вес, который он потерял.
  
  В этот конкретный день Грант и его Команда собирались в долгое путешествие. Через горный перевал — шоссе 12, единственное открытое, потому что главный перевал, I-90, проходил через Сиэтл и был удержан Лимой — до Якимы в восточном Вашингтоне. Поездка, которая до обрушения занимала четыре часа, теперь заняла целый день. На единственном открытом горном перевале было много машин, и было принято множество мер предосторожности, чтобы избежать засады. Их было не слишком много, потому что лимас были очень слабы в Нью-Вашингтоне, но эта угроза существовала всегда. Во время этой поездки перед Грантом и его командой и позади них был военный "Хаммер".
  
  Во время поездок Грант читал сотни страниц отчетов и рекомендаций по помилованию или судебному преследованию разных людей. Он подписывался под ними. Он не мог знать подробности всех дел. Ему приходилось полагаться на сотрудников своей комиссии. Эти отчеты были полны интересных историй.
  
  
  Глава 323
  Отчеты и письма
  
  
  
  (17 января)
  
  
  Из всех отчетов, которые он читал, вырисовывалась закономерность. Существовало два вида лимаса: непроизвольный и добровольный. Вынужденные переселенцы, которых было подавляющее большинство, были людьми, “просто делающими свою работу”. Они были государственными служащими или правительственными подрядчиками, и их бизнес заключался в выполнении того, чего хотело правительство. И до Краха правительство было большей частью бизнеса в штате, поэтому большинство людей так или иначе вели дела с правительством.
  
  Невольные лимасы не были ангелами. Они получали прибыль — в большинстве случаев щедрую — от правительства. В преддверии Краха они получили то, что было отобрано у других людей. Были ли это деньги от налогов или арестованное имущество, или это был конкурирующий бизнес, который был ликвидирован, эти люди получили вещи, которые были отобраны у других людей. Это было так просто.
  
  Кража ускорилась во время Обвала. Непроизвольными Лимами были те, у кого были большие толстые карты и газ. У них была власть потенциально посадить своих соседей в тюрьму одним “докладом” властям. Некоторые из них злоупотребляли этой властью, но многие этого не делали. Большинство из них немного злоупотребляли этой властью, но обычно, по их словам, только для того, чтобы позаботиться о своих семьях.
  
  “У меня не было выбора”, - говорили они. Это может быть правдой или, по крайней мере, частично правдой в большинстве случаев.
  
  Невольные лимасы будут помилованы. Для этого было несколько причин. Первая, и самая тревожная, заключалась в том, что казнить их всех было бы невозможно. Не то чтобы убить их всех было тем, чего кто—то хотел - за исключением некоторых закоренелых патриотов-“карателей”, как их стали называть. Но из-за ограниченных ресурсов, которыми располагало новое правительство Вашингтона, не хватало расстрельных команд или тюрем для всех невольных арестантов. Большая часть экономики до коллапса была привязана к правительству. Большинство людей так или иначе вели дела с правительством. Грант вспомнил, что некоторое время он тоже был государственным служащим в Офисе государственного аудитора. Технически он тоже ”наживался" на правительстве. Следует ли убивать таких людей, как он? Было просто слишком много непроизвольных Переломов, с которыми ничего нельзя было поделать.
  
  Во-вторых, массовые убийства и месть были именно тем, что Грант должен был предотвратить. Фактически, Грант проводил большую часть своего времени, сражаясь с карателями. Не физически, хотя он и Команда ожидали, что парагруппа-возмездие попытается убрать его, а политически. Там были законодатели-возмездие и даже несколько судей. Однако Гранту помогала политика. Хотя большинство обычных граждан ненавидели лимас и были бы не против, если бы они все умерли, они так устали от войны, голода и умирания, что хотели, чтобы это прекратилось. Они хотели, чтобы экономика встала на ноги и чтобы жизнь перестала быть такой чертовски тяжелой. Поэтому у карателей было мало политической поддержки. Особенно если РеконКомм был справедлив и наказывал по-настоящему плохих людей, что и было работой Гранта.
  
  Третья причина, по которой не убивали всех лима, заключалась в том, что экономика нуждалась в этих людях. Большинство образованных людей были лима, если не активными, то сочувствующими Лиме в прошлом. Это произошло потому, что, опять же, большая часть экономики находилась в ведении правительства. Хорошо образованные лимасцы были белыми воротничками, которые управляли делами. Менеджеры. Они управляли вещами, которыми не нужно было управлять, как гигантское правительство. Тем не менее, именно они были необходимы, чтобы все шло гладко в новой экономике, где у бывшего государственного менеджера не было бы новой государственной работы, но он или она могли бы стать отличным менеджером на заводе, который хотели открыть.
  
  Добровольные Лимасолы, однако, были другой историей. Это были люди, которые не просто “делали свою работу”. Они искали власть и деньги и злоупотребляли ими. И им это нравилось. Они были комиссарами Уинтерс мира, Нэнси Рингманс. Они совершали ужасные вещи и приказывали невольным Лимасам делать то же самое.
  
  FCorps продолжали появляться в отчетах, которые читал Грант. Люди, которые просто присоединились к нему, чтобы получить дополнительные кредиты FCard, такие как Рон Спенсер, который вызвался вести бухгалтерию для FCorps, не были проблемой. Это были люди, которые присоединились к FCorps и активно выходили на улицу и причиняли людям вред. Все сексуальные преступники и другие преступники, которые присоединились, потому что теперь у них был иммунитет от закона. Грант читал отчеты о “подонках”, которые творили FCORPS. Грант приказал привлечь к ответственности сотни этих людей, что означало, что их, вероятно, повесят. Это была буквально галочка в форме, а затем инициалы. Было легко отдать приказ о вероятной смерти этих людей. Технически Грант не отдавал приказа об их смерти. Поставив галочку, он рекомендовал губернатору не помиловать их. Затем они предстали бы перед судом присяжных и почти наверняка были бы осуждены. Было невозможно месяцами находиться в FCORPS и не оставить после себя доказательств этого. Большинство из них хвастались всем, что они сделали. Они любили хвастаться тем, что на них не распространяются законы. И им нравилось рассказывать людям, насколько они важны, что означало злорадствовать по поводу всех их преступлений. Это высокомерие в буквальном смысле привело их к смерти.
  
  Грант молился о том, чтобы он поступал правильно. По сути, в его руках была власть над жизнью и смертью, что было огромной ответственностью. Он молился о том, чтобы использовать ее мудро. Он прекращал делать то, что делал, и просто закрывал глаза и прислушивался к внешней мысли, которая направляла бы его. Внешняя мысль никогда не говорила ему, что он совершает ошибку. Единственное, что он услышал из этого, и слышал он это часто, было прощение . Это было трудно простить, особенно после нескольких часов чтения тех отчетов. Но потом он услышит это снова. Прощение .
  
  Грант задавался вопросом, прощает ли его Лиза. Он был так занят вопросами жизни и смерти, что, как ему ни неприятно было признавать, думал о ней не так уж часто. Хотя зачем это делать? Он просто впадал в еще большую депрессию. Потом ему становилось жаль себя. Гранту не принесло пользы постоянно думать о том, что выполнение того, что он должен был делать во время Краха, войны и Реставрации, как они это называли, стоило ему брака. Вообще ничего хорошего.
  
  “Жизни, состояния и священная честь”, - твердил он себе. Это поместило его жертву в контекст и помогло ему пройти через это.
  
  Но все же он задавался вопросом. Он говорил себе, что она скучает по нему, что, вероятно, было правдой, но сможет ли она в этом признаться? Повлияет ли на нее тот факт, что Грант и 17-й иррегулярный полк стали почти легендами в Нью-Вашингтоне? Поймет ли она, что если тысячи людей считают то, что он сделал, потрясающим, то, возможно, ей тоже следует так думать?
  
  Смогли бы Манда и Коул повлиять на нее? Дети, безусловно, скучали по своему отцу. Манда поняла бы, почему Грант делал то, что делал. На каком-то уровне Коул тоже понимал; он знал, что его отец сажает плохих людей в тюрьму. Забавно, ребенок-аутист лучше понимал ситуацию, чем взрослый врач.
  
  Грант попытался дозвониться детям, хотя телефоны были в полном беспорядке. Лимасы сбили их с ног, когда они уходили. Интернет был ненадежным, и Грант не хотел им пользоваться, даже когда он работал, потому что, насколько он знал, он отдал бы свою должность кому-то в Сиэтле, кто мог бы направить к нему группу захвата из Лимы.
  
  Нет, Грант просто сидел и размышлял о своей семье издалека. Любили они его или ненавидели, или и то, и другое вместе. Все, что он мог делать, это писать письма и раздавать их людям, которые направлялись в направлении Пирс-Пойнт. Поскольку он был хорошо известен и, хотя ему было неприятно это признавать, поскольку он обладал властью над жизнью и смертью как председатель РеконКома, он мог получать письма, через которые другие были не в состоянии.
  
  Грант писал письма своей семье, описывая все хорошее, что он делал. Он постоянно преуменьшал опасность и адресовал письма в первую очередь детям. Он говорил Лизе, что любит ее и скучает по ней. Он подумал, не разозлило ли это ее еще больше.
  
  “О, если ты так сильно любишь меня, - он мог слышать, как она говорит, - тогда почему ты ушел? И почему ты не вернулся домой?”
  
  Каждый раз, когда он писал письмо домой, он чувствовал себя ужасно. Эти письма напоминали ему о том, как он уехал, о том, что письма были необходимы, потому что его не было рядом, чтобы сказать то, что он писал.
  
  Он так и не получил от них ответного письма. Никогда, хотя он продолжал его ждать.
  
  Он начинал чувствовать себя одиноким, как будто он был совершенно один, единственным человеком в мире. Тогда Команда была бы рядом и напоминала бы ему, что он не один. Вокруг него были лучшие друзья в мире. Десятки людей в день говорили ему, как много хорошего он делает с Реконкоммом. Каждый день он встречался с несколькими людьми, для которых он получил помилование, и они благодарили его за то, что он буквально спас их жизни. Это было мощно.
  
  И пустой. Он не хотел, чтобы незнакомцы говорили ему, какой он потрясающий. Он хотел снова стать отцом. Он действительно хотел снова стать мужем. Он хотел, чтобы его семья ценила его.
  
  Жизни, состояния и священная честь. Все это постоянно возвращалось к этому. Грант шел на жертву. Это была цена, которую он платил за то, чтобы сделать то, что ему было необходимо.
  
  Когда Команда делала перерыв на остановке по дороге в Якиму и стояла вокруг грузовика Марка, к военнопленным подошел солдат.
  
  “Это письмо для лейтенанта Мэтсона”, - сказал солдат.
  
  “Это комиссар Мэтсон, но я передам это ему”, - сказал Поу. “Спасибо”. Он посмотрел и увидел, что письмо было от Лизы. Вероятно, это было самое важное письмо, которое Грант когда-либо получал.
  
  
  Глава 324
  Кошмары
  
  
  
  (17 января)
  
  
  Нэнси Рингман услышала, как кто-то идет по коридору. Она оживилась. Она провела в тюрьме всего две недели — две долгие, мучительные недели — и уже соскучилась по человеческому общению. Это произошло потому, что она была изолирована в старом здании средней школы в Олимпии, которое теперь служило импровизированной тюрьмой для особо ценных заключенных. Он находился прямо через дорогу от оружейной палаты государственной гвардии Олимпии, бывшей оружейной палаты Национальной гвардии. Там было чрезвычайно безопасно.
  
  Она была изолирована от других заключенных, потому что прошел слух, что она была мясником из Кловер-Парка. Большинство других заключенных были закоренелыми лимасцами, но некоторые были патриотами, совершившими военные преступления. Нэнси не могла находиться рядом с ними, иначе они убили бы ее голыми руками. И, как бы сильно охранники и начальник тюрьмы ни ненавидели ее за то, что она сделала, они хотели, чтобы она осталась жива до суда. Трансляция этого судебного процесса по телевидению была бы очень важна для "Патриотов", чтобы завоевать сердца и умы тех, кто еще не определился. Нэнси призналась на видео, так что суд будет коротким, а исход определенным. Но повторное признание в суде было чрезвычайно важно для патриотов. Губернатор лично позвонил смотрителю и напомнил ему об этом.
  
  Нэнси снились кошмары. В них она видела лица заключенных из Кловер-парка. Они спрашивали ее: “Нэнси, зачем ты это сделала?” Они говорили: “Передай моей дочери, что ее папа не вернется домой, Нэнси”. Иногда они спрашивали: “Нэнси, хочешь еще бокал вина?” В других случаях они говорили: “Ты был трусом, потому что не застрелился”.
  
  Разум Нэнси, по сути, отключился. Она не могла справиться с происходящим. Она не могла есть или спать. Она знала, что скоро ее повесят. но она хотела добиться суда и возможности публично сказать всем, как ей жаль. Она радикально изменилась по сравнению с тем, что было месяц назад, когда она ненавидела чайные пакетики и фактически наслаждалась их убийством. В ее голове сработал выключатель. Она больше не ненавидела; она просто чувствовала себя виноватой.
  
  “Еще письма для тебя, Рингман”, - сказала женщина-охранник. Она подкидывала их под запертую дверь класса, которая удерживала Нэнси внутри, за исключением тех случаев, когда три раза в день на нее надевали наручники и выпускали в туалет и поесть.
  
  Сначала Нэнси разорвала письма и внимательно прочитала их. Но они были от жертв Кловер-Парка и говорили ей, что надеются, что она умерла мучительной смертью. Она больше не могла читать письма. Она просто смотрела на конверты на полу класса. Она знала, что на них написано. Они говорили то же самое в ее ночных кошмарах.
  
  Она снова искала по всему классу способ покончить с собой. Какую-нибудь веревку, что-нибудь острое. Ничего. Они, конечно, убрали все эти вещи. Но ей стало легче, когда она часами думала о том, как могла бы покончить с собой. Это заставило кошмары исчезнуть. На некоторое время.
  
  
  Глава 325
  Последствия
  
  
  
  (17 января)
  
  
  Поу на полной скорости помчался к Гранту, чтобы передать ему письмо от Лизы. Когда он подъехал к Гранту, Поу услышал в наушнике кодовое слово “Тилламук!” Это было название любимого местного сорта сыра Команды, а также код для немедленной атаки.
  
  “Тилламук!” Поу закричал, схватив Гранта за руку. “Сейчас же! Двигайся!”
  
  Грант знал, что он говорит серьезно. Они практиковались в этом. Команда мгновенно окружила грузовик небольшим периметром. Как только Грант оказался в грузовике, они тоже запрыгнули внутрь. Бобби, конечно, уже был в грузовике, заводя его на холостой ход. Машины сопровождения Государственной гвардии тоже суетились вокруг, готовясь к перестрелке или к отлету.
  
  Умереть на паршивой стоянке для отдыха, подумал Грант. Какой дерьмовый путь. Не очень гламурно, особенно после всего, через что он прошел.
  
  У Гранта был его AR, который он хранил в грузовике, поскольку миролюбивый и всепрощающий общественный деятель, такой как председатель РеконКома, не должен быть замечен с винтовкой в руках. Грант был готов бороться.
  
  Тишина.
  
  Снова тишина.
  
  Затрещало радио. “Ложная тревога”, - взволнованно произнес знакомый голос диспетчера. “Ложная тревога”.
  
  Никто не расслаблялся. Диспетчер мог ошибаться или, предположительно, мог быть причастен к нападению.
  
  “Марко Поло”, - произнес другой голос по радио, и все расслабились. Это было кодовое слово для настоящей ложной тревоги.
  
  В суматохе возможной засады, а также из-за того, что за последние несколько недель он не спал больше трех часов подряд, Поу сунул письмо в карман и забыл отдать его Гранту.
  
  Грант вернулся к работе. Он так привык читать отчеты, находясь в задней кабине грузовика, что просто вернулся к этому занятию.
  
  Грант приберегал пачку отчетов на то время, когда он мог по-настоящему сосредоточиться на них, потому что это были отчеты о людях, которых он знал. Это означало, что он не мог одобрить предложенные действия по их делам, потому что у него был конфликт интересов. Это сделал его помощник Джон Боллинджер. Несмотря на это, ему было действительно любопытно узнать, что случилось с людьми, которых он знал. Сейчас было время прочитать их, поэтому он сразу же окунулся в суть.
  
  Первый репортаж был о Джини Томпсон. Она всегда нравилась Гранту. Ему было жаль ее, потому что она поступилась своими убеждениями, чтобы стать большой шишкой в политике. Оказалось, что она все это время была в Кэмп-Мюррей вместе со старым губернатором, а затем и с новым губернатором, Риком Менлоу. Сейчас он губернатор Сиэтла. Как печально. Грант знал, что от него будут проблемы, когда Менлоу пришел к власти как “реформатор”, а затем не уволил никого из стариков, которые совершали плохие поступки. Неважно. Это было типично.
  
  Джини выбралась из лагеря Мюррей в подразделение Патриотов на мосту на I-5 к югу от JBLM и к северу от Олимпии. Она привела с собой нескольких друзей.
  
  В отчете подробно рассказывалось, как ее лишили какой-либо руководящей должности, потому что она была Facebook-френдом с POI, Грантом Мэтсоном. Ее перевели на черную работу. Прямо перед нападением на Олимпию все важные люди бежали из Кэмп-Мюррея, и остались только такие люди, как Джини. В отчете она описала, как к ней обращались многочисленные люди, также оставшиеся в лагере Мюррей, и она вывела их на позиции Патриотов.
  
  Люди, которых Джини привела с собой, были настоящей сокровищницей разведданных. Кодовые фразы, частоты, расположение оборудования и ключевых средств связи. И перебежчики, которых возглавляла Джини, также подтвердили несколько слухов о готовящейся контратаке. У них также была информация о заключенных патриотах, которые были у Лимас, и они описали преступления, которые некоторые из них предположительно совершили.
  
  Грант посмотрел на графу с рекомендациями в отчете. Он знал, что там будет написано. “Полное помилование” было отмечено и подписано Джоном Боллинджером. Хорошо.
  
  Следующим именем, которое привлекло внимание Гранта, была Нэнси Рингман. Учитывая, что она избила сына Гранта в Олимпии, напала на его жену и разгромила его дом, Грант определенно не собирался судить ее дело. Хотя он и хотел этого. Он предполагал, что она просто Лима низкого уровня, которая, вероятно, не будет наказана. Он испытал облегчение, прочитав отчет о ней. Это было отвратительно, но, по крайней мере, он знал, что с ней разберутся.
  
  В отчете подробно описывалась резня в Кловер-парке и то, как она призналась, что заказала это. Грант знал, что она ужасный человек, но инцидент на футбольном поле был больше, чем он предполагал, на что она была способна. С другой стороны, у нее всегда была способность настаивать на своей правоте на 100% и ненавидеть любого, кто с ней не соглашался или ставил ее под сомнение. Такое мышление было необходимо, чтобы следовать подобным приказам, никогда не подвергать их сомнению. В отчете говорилось, что она находилась в тюрьме старой средней школы Олимпии в ожидании суда и казни. Хорошо, подумал Грант.
  
  Следующий отчет, который он прочитал, был отчетом другого знакомого ему человека, Эрика Бенсона, бывшего сотрудника WAB, который также, как ни странно, находился под стражей в тюрьме средней школы олд Олимпия. Грант должен был знать, что случилось с Эриком и почему он оказался под стражей. Эрик был патриотом, вспомнил Грант, так почему же его держали в одной тюрьме с Нэнси Рингман?
  
  Оказывается, Эрик был чересчур “патриотом" — настолько, что его больше нельзя было таковым называть. Он всегда был жестким, даже более злым на старое правительство, чем Грант. Грант вспомнил, когда он видел Эрика в последний раз. Это было в здании WAB, когда начались беспорядки и все сотрудники WAB эвакуировались. Эрик зашел в офис Тома Фостера и закричал, что ребята из WAB должны выйти и избить протестующих. Когда никто не последовал за ним, Эрик выбежал.
  
  Эрик пошел дальше и взял дело в свои руки. В отчете Эрик признал, что сформировал небольшую группу. Грант не узнал ни одного имени и поинтересовался, как Эрик их завербовал.
  
  Согласно отчету, Эрик и его группа начали выполнять "работы на эстакаде“. В первую неделю после обрушения один из членов группы Эрика ехал в машине по шоссе с маленьким радиоприемником Motorola. Машина искала машины с либеральными наклейками на бамперах. Радиомобиль сообщал Эрику, который прятался на эстакаде, описание либеральной машины и ее расстояние до эстакады. Когда либеральная машина подъезжала к эстакаде, Эрик стрелял в водителя из охотничьего ружья. Даже если Эрик промахивался, что случалось в большинстве случаев, взрывающееся лобовое стекло приводило к аварии автомобиля lib и либо убивало, либо ранило водителя. Они выполнили четыре “задания по преодолению эстакады”. Простая наклейка на бампере, даже дурацкая, не должна быть причиной для убийства людей, подумал Грант. Грант почувствовал укол вины, потому что ему хотелось застрелить нескольких человек с помощью этих наклеек на бамперах, но Эрик зашел слишком далеко и действительно сделал это. По крайней мере, четыре раза.
  
  Спустя примерно два месяца после Обвала Эрик и его группа нападали на заправочные станции gang. Они начинали заправляться и, когда никто не смотрел, закрывали защелку на форсунке, чтобы газ продолжал течь. Они уходили с газовым соплом, из которого вырывался газ. Затем они стреляли из ракетницы в разлившийся газ. Заправочная станция превращалась в огненный шар. Грант не возражал против убийства бандитов, продававших бензин, но погибло и много невинных людей. Грант должен отдать должное Эрику, взрывая заправочные станции бандитов, он снизил спрос на бензин бандитов. Но пострадало слишком много невинных людей.
  
  Эрик также признался в преступлении, которому Грант безмолвно радовался. Он убил Барта Селлармана, коррумпированного монстра из совета по лицензированию недвижимости, который терроризировал Эда Олео в одном из дел Гранта и Эрика в WAB. Это было ужасное убийство на автомойке. Грант был готов угостить Эрика стейком за это. Тогда Грант понял, что такого рода месть была именно тем, что Грант должен был предотвратить, но Грант умел улыбаться. И то, как Эрик убил Селлармана. Это была чистая гениальность. Грант пожалел, что не смог этого увидеть. Грант никогда бы больше не пошел на автомойку.
  
  Последнее, что сделал Эрик, это попытался внедриться в Красную бригаду. Гранта это устраивало, потому что Красная бригада была коммунистическими террористами, которые считали, что FUSA недостаточно социалистичны. Но именно так Эрик это и сделал.
  
  Прямо перед крахом Эрик узнал, что местным лидером различных левых движений была студентка по имени Мэдди Попович. Она училась в колледже левых психов в Олимпии, государственном колледже Эвергрин. Эрик начал повсюду следовать за ней. Он даже поступил в Evergreen. Он был полон решимости заполучить ее.
  
  Эрик узнал, что у Мэдди была соседка по комнате, молодая женщина по имени Мишель Таррант. Эрик узнал, где Мишель тусовалась, и познакомился с ней. Довольно скоро Эрик переспал с ней. Она познакомила Эрика с Мэдди, и он познакомился с ними обоими.
  
  Эрик сказал, что подозревал, но признался на допросах, что никогда не сможет доказать, что Мэдди была лидером местной Красной бригады. Мишель не была вовлечена. На самом деле она ненавидела политику.
  
  Однажды ночью, в спальне Мишель, Эрик перерезал Мишель горло. В отчете он признался, что ему это действительно понравилось. Он зашел в комнату Мэдди и сделал то же самое. По его признанию, ему это тоже очень понравилось.
  
  Оказывается, Мэдди была сумасшедшей левого толка, но не членом Красной бригады. Когда следователи доказали Эрику, что она не была членом "Красной бригады", он пожал плечами и сказал, как говорилось в отчете: “Неважно. Мертвая хиппи. Я оказал всем услугу ”. Эрик полностью ожидал получить медаль от Патриотов за то, что перерезал горло двум невинным женщинам.
  
  Этого не должно было случиться, решил Грант.
  
  Гранту было неприятно видеть, что случилось с Эриком. По какой-то причине Эрик решил, что Коллапс дал ему право убивать людей, которых он ненавидел, — некоторых из которых он даже не знал. В отчетах говорилось о его признании о “хорошем Эрике” и “сердитом Эрике", о его раздвоении личности, показывающем, что он явно был психически болен. Люди, убитые разъяренной версией Эрика, не были военными, полицией или FCorps Лимы. У них просто была наклейка на бампере с изображением политика, которого он ненавидел, или он подозревал, что они террористы. Семья Лимас ненавидела, а затем убивала людей из-за их политики или подозревала, но не проверяла, что они террористы. Но и Эрик тоже. В некотором смысле он стал Лимой.
  
  Суть заключалась в том, что Эрик признался в убийстве невинных людей. Селларман сам напросился на это, а водители с либеральными наклейками - нет. Мэдди этого не сделала, и Мишель Таррант уж точно не сделала.
  
  Эрик, так называемый патриот, был тем, кто убивал невинных людей вместо Лимаса, которые обычно это делали. Эрика нужно было повесить так же, как Лимаса, которые это сделали. Он бы это сделал. Графа “Отказать в помиловании” была отмечена и подписана в отчете Эрика. Гранту было неприятно это видеть, потому что он знал Эрика. Грант задумался, не стал бы он таким, если бы проводил больше времени с Эриком. Нет, сказал себе Грант, Эрик испытывал некоторую ненависть к определенному типу людей, и когда общество рухнуло, Эрик решил, что это его шанс выйти и убивать людей. Эрик был так же виновен, как и Лимас, а в некотором смысле, и более виновен. Как человек с по крайней мере некоторыми патриотическими убеждениями, Эрик должен был знать лучше. Теперь он собирался умереть.
  
  Грант осознал политическую важность повешения Эрика. Население должно было увидеть, что патриоты не потерпят зверств со своей стороны. Закон применялся в равной степени. Неважно, был ли парень, с которым вы работали в WAB, председателем ReconComm или нет. Виновный повешен. Точка.
  
  Затем Гранту пришла в голову блестящая идея. Злая, но блестящая.
  
  
  Глава 326
  Покидаем Сиэтл
  
  
  
  (21 января)
  
  
  Профессор Кэрол Мэтсон некоторое время жила своей веселой социалистической жизнью в Сиэтле… . Через несколько дней после Нового года она заметила все более жесткие меры со стороны правительства. Она также заметила, что банды, похоже, стали чаще появляться на свободе. В магазинах снова стало не хватать товаров. Но, к счастью, существовали законы против накопления, поэтому Кэрол была уверена, что люди не будут прибирать вещи к рукам. Именно это отличало Сиэтл от варваров из “Нового Вашингтона": люди в Сиэтле заботились о других, а не только о себе.
  
  Затем однажды ночью в ее дверь постучали. Она открыла дверь, что было опасно из-за всех этих преступлений. Но она смогла разглядеть в глазок, что у мужчин у ее двери были желтые шлемы FCorps. Фух. Их было безопасно впустить, и она впустила.
  
  Как только трое мужчин из FCorps оказались в ее доме, один из них спросил: “Вы Кэрол Мэтсон?”
  
  “Да”, - сказала она.
  
  “Ваш брат - Грант Мэтсон?” спросил он.
  
  Кэрол почувствовала, как вся кровь отхлынула от ее лица. О нет. Они преследовали ее из-за него. “Да”, - кротко сказала она.
  
  “Тебе нужно пойти с нами”, - сказал он, когда двое других схватили ее за руки. Они били ее по рукам и кричали на нее. Она даже не сделала ничего плохого. Иметь глупого брата-деревенщину не было преступлением. Не так ли?
  
  Они отвезли ее в тюрьму, ужасное, темное, переполненное, грязное место. Она узнала, что ее удерживают из-за того, что ее брат был главой Новой вашингтонской “комиссии по примирению”. Таким образом, он имел власть над жизнью и смертью многих важных правительственных чиновников, оказавшихся в ловушке в Нью-Вашингтоне.
  
  “Мы предлагаем обмен”, - сказал ей следователь. “Ты за него”.
  
  Кэрол хотела выбраться из этого ужасного места. Однако она не хотела, чтобы власти добрались до ее брата. Но она понимала, что у нее нет власти над ситуацией. Ее либо обменяют на него, либо нет. Это было не ее решение.
  
  Затем Кэрол начала думать о том, как это было бы ужасно, даже если бы ее освободили. Все знали бы, что ее брат был каким-то высокопоставленным чайханщиком. Она никогда больше не смогла бы показаться на глаза.
  
  После многих дней ожидания пришло известие, что состоится обмен. Своего рода. Ее освободили и разрешили отправиться в Олимпию.
  
  Когда она добралась туда, Грант уже ждал ее.
  
  “Добро пожаловать домой, сестра”, - сказал Грант, обнимая ее. Она тоже обняла его. Он выглядел по-другому, и она почти не узнала его. Он похудел, у него была борода и пистолет. У всех вокруг него были пистолеты. Разве они не знали, что оружие запрещено законом? И из-за этого их могли навсегда отправить в тюрьму? Тогда она вспомнит, что ее больше нет в Сиэтле.
  
  Олимпия, ныне находящаяся под контролем Патриотов, принципиально отличалась от Сиэтла. Кэрол поражалась отсутствию очередей за товарами. В Сиэтле она стояла в очереди в каждом магазине и расплачивалась за товары картой FC. В Олимпии зарождался малый бизнес. Люди расплачивались новыми долларами, которые были валютой южных и западных штатов, и какими-то странными местными валютами. Они все еще торговали, но Кэрол было странно наблюдать, как люди покупают вещи за наличные. В Сиэтле все было по карточкам.
  
  Пребывание в городе Патриотов было очень странным для Кэрол. Она была в teabagger central. Она ожидала увидеть членов Клана, бегающих вокруг вешающих черных. Это то, во что ее заставили поверить. Она действительно ожидала увидеть это.
  
  После первоначального шока от того, что Кэрол не увидела членов Клана, следующей эмоцией Кэрол была крайняя нерешительность. С одной стороны, она все еще боялась члена Клана, которого ожидала увидеть в этом чайном городке. С другой стороны, она была благодарна за то, что выбралась из тюрьмы и из Сиэтла, который, теперь она должна была признать, рушился. Она могла видеть своими глазами, исходя из условий в Нью-Вашингтоне, что здесь все было намного лучше.
  
  Однако она не сразу почувствовала себя комфортно в Олимпии. Она думала, что люди будут насмехаться над ней, или будут проповедовать ей какое-нибудь фундаменталистское христианство, или захотят причинить ей боль, потому что она была из “злого” Сиэтла. И все же она знала, что здесь лучше. Она не могла решить, место ли ей в Нью-Вашингтоне, тем более что она не могла чувствовать себя комфортно в Нью-Вашингтоне. Ей не нужно было разрешение, чтобы что-то делать здесь. Все было законно. Вокруг было так мало полиции и солдат. Люди принимали решения сами.
  
  Кэрол далось это очень тяжело. Ей было трудно принимать решения, даже по мелочам. Принимать решения было неприятно. Казалось, что принимать собственные решения - слишком большая работа. Тогда она поняла бы, что принимать решения - это нормально, а принимать их за тебя - ненормально. Она медленно приспосабливалась. Грант понял, что его сестра страдает от того, с чем часто сталкиваются недавно освобожденные заключенные. За них так долго принимали решения, что свободе было трудно приспособиться.
  
  Грант рассказал Кэрол о сделке, которая вывела ее на свободу. Прямой обмен Кэрол на Гранта один на один был поднят на смех новым руководством Вашингтона. Герой войны и глава Комитета по восстановлению ... профессора испанской литературы? Новое вашингтонское руководство никогда не рассказывало Гранту о ситуации на случай, если он совершит какую-нибудь глупость, например, сдастся Сиэтлу, чтобы спасти свою сестру. Позже, после того, как Грант узнал об этом, ему пришлось признать, что он никогда бы этого не сделал. Он едва знал свою сестру, и она неоднократно принимала решение остаться в Сиэтле. Он не хотел, чтобы она сидела в тюрьме, но она предпочла жить в месте, где люди попадают в тюрьму без всякой причины.
  
  Как и подозревало новое вашингтонское руководство, Кэрол была первой заявкой на переговорах. Когда все закончилось, патриоты и Лимас обменялись пленными. Равное количество на равное количество. Патриоты нарушили свои собственные правила и посчитали Кэрол пленницей Лима, которую нужно обменять. Итак, они освободили ее, но это стоило им всего лишь случайной Лимы, а не приза, подобного поимке Гранта.
  
  Когда Кэрол поселилась в Нью-Вашингтоне, ей пришлось скрывать свою личность, потому что, как член семьи председателя РеконКома, она стала мишенью для нападений в Лиме. Она также была бы большой мишенью для похитителя, потому что ее можно было бы использовать для получения помилования от Гранта. Поэтому Нью-Вашингтон выдал ей новое удостоверение личности, и она нашла работу в маленьком книжном магазине. Профессор испанской литературы эпохи Симона Боливара больше никому не был нужен.
  
  
  Глава 327
  Примирение начинается… Завтра
  
  
  
  (29 января)
  
  
  Грант пробыл в Олимпии несколько дней в перерыве между выступлениями на Реконкоме. Он все еще ничего не слышал о Лайзе. Он списал ее со счетов, у него были другие мысли.
  
  Гранту нужно было кое-кого навестить. Команда наслаждалась исследованиями в Олимпии, поэтому он договорился с патрульной службой штата EPU, которая доставит его туда, куда ему нужно.
  
  “Извините за беспокойство, ребята, - сказал он агентам EPU, “ но у меня должна состояться политическая дискуссия. Это все секретно”.
  
  “Никаких проблем, комиссар Мэтсон”, - сказал старший агент. “Для меня большая честь быть в вашей охране”.
  
  Молодой агент, который был за рулем, спросил: “Куда едем, сэр?”
  
  “У Меконни”, - сказал Грант, - Ну, знаете, закусочная с сэндвичами”.
  
  “Вы поняли, сэр”, - сказал младший агент.
  
  Когда они добрались до парковки “Меконни", Грант сказал: "Эй, ребята, я пытаюсь залечь в городе на дно. Вы не возражаете, если у меня кто-нибудь будет в машине. Это деликатный вопрос, и мы не хотим, чтобы нас видели в ресторане ”.
  
  “Мы будем снаружи машины, сэр”, - сказал старший агент. Возможно, комиссар Мэтсон встречался с девушкой. Он не казался таким парнем, но возможно.
  
  “Спасибо, ребята, - сказал Грант, - я ценю это”. Он добавил: “Я очень хорошо вооружен, так что справлюсь с чем угодно, если, конечно, я не смогу, и тогда вы, ребята, вмешаетесь”.
  
  “Вас понял, сэр”, - сказал старший агент, когда он и младший агент заняли позиции на парковке "Меконни".
  
  Грант сел за руль и вставил ключи в замок зажигания. Ровно в 14:00 к парковке подошел мужчина. Грант опустил стекло в машине патрульной полиции штата без опознавательных знаков.
  
  “Эй, Джейсон, тебе нужна пара?”
  
  Мужчина выглядел ошеломленным, а затем узнал, что это Грант.
  
  “Садись”, - сказал Грант, открывая пассажирскую дверь.
  
  Человек проник внутрь.
  
  “Хорошо, ” сказал Джейсон Уоллес, “ чему я обязан удовольствием от этой необычной встречи?”
  
  “Мне нужна услуга, начальник”.
  
  Грант приступил к изложению своей просьбы.
  
  “Я не знаю”, - сказал Джейсон, услышав это. “Это супер незаконно”.
  
  “О, ” сказал Грант. “Я знаю. Это не только незаконно, но и подрывает доверие ко мне и губернатору — если меня поймают”.
  
  “Тебя не поймают”, - сказал Джейсон, выпрямляясь. - “Я полностью контролирую все, что происходит в тюрьме средней школы олд Олимпия”. Он гордился этим фактом и собирался доказать это, оказав Гранту эту услугу. Это чрезвычайно незаконная и политически деструктивная услуга. Потому что это было то, что Джейсон давно хотел сделать.
  
  “Спасибо, Джейсон”, - сказал Грант. “Я твой должник, чувак”.
  
  “Нет, это не так, - сказал Джейсон. - Помилование моего кузена полностью отплатило мне”.
  
  “Я бы в любом случае рекомендовал помиловать его, Джейсон”.
  
  “Я знаю, - сказал Джейсон, - но так мне легче оправдать то, что я собираюсь сделать”.
  
  Грант улыбнулся.
  
  Он вспомнил речь, которую произнес на эстакаде Дельфи-роуд, когда они поймали того подростка, сообщавшего их местоположение лимасам. Вместо того, чтобы застрелить маленького ублюдка, на что они имели полное право, Грант сказал 17-му полку и стражникам Дельфи: “Примирение начинается сегодня”, а затем он просто ударил парня молотком и пометил.
  
  Что ж, Грант признался себе, что, учитывая то, что он сделал сегодня, примирение начнется завтра. Он взял отгул от примирения и позволил мести занять всего один день. Он был в долгу перед всеми этими бедолагами под футбольным полем "Кловер Парк".
  
  
  Глава 328
  Что Нового?
  
  
  
  (1 февраля)
  
  
  “Приближается машина”, - сообщило радио CB в мэрии Форкса, где Стив Бриггс сидел и разговаривал с другими ребятами о том, как починить сломанный водонагреватель.
  
  “Их много приближается”, - сказал испуганный голос в трубке. Стив и остальные схватили винтовки и направились к городским воротам.
  
  Стив был в ужасе. Два пикапа с вооруженными людьми и небольшой военный бензовоз были припаркованы прямо за городскими воротами. Вероятно, банда, перевозившая топливо в Порт-Анджелес, заблудилась. Они бились насмерть, чтобы защитить это сокровище в своем бензовозе. Затем большая группа этой банды пришла бы искать, что случилось с их сокровищем, и убила бы всех в Форксе. Это был именно тот кошмарный сценарий, о котором стражи Форкса говорили месяцами, и теперь он сбывался.
  
  Из первого пикапа вышел мужчина военного вида. Возможно, это была банда солдат, ушедших в самоволку, подумал Стив. Военный раскинул руки, как будто обнимал всех. Великолепно, они были на высоте.
  
  Мужчина улыбался. Другой мужчина вышел с желтым флагом Гадсена, но на нем было изображено вечнозеленое дерево. Что?
  
  “Добро пожаловать в Нью-Вашингтон”, - воскликнул мужчина.
  
  Что нового?
  
  Стив подошел к мужчине, желая вернуть этих обкуренных бандитов в самоволку на дорогу и подальше от Форкса.
  
  “Могу я помочь тебе найти, куда ты направляешься?” Стив кричал.
  
  “Я там, куда направляюсь”, - сказал мужчина с еще одной широкой улыбкой. “Я в Форксе. А вы в Нью-Вашингтоне”.
  
  Что это за "Новый Вашингтон”? О, подождите, подумал Стив. Дон Уотсон, радиолюбитель из Форкса, сказал, что штат, за исключением Сиэтла, называет себя именно так. Стив на самом деле не обратил на это внимания. Политика внешнего мира не имела значения в Форксе, о котором внешний мир забыл.
  
  Довольно скоро еще больше мужчин вышли из грузовиков и подошли к воротам с распростертыми руками. Казалось, они чему-то действительно рады.
  
  Флаг. Радиолюбитель Дока Уотсона сообщает о том, что патриоты захватили большую часть штата. Теперь это начинало приобретать смысл.
  
  Патриоты победили? Стиву потребовалось несколько секунд, чтобы осознать это.
  
  “ Что, черт возьми, такое ‘Новый Вашингтон’? Крикнул Стив в ответ. Он думал, что знает, но хотел убедиться.
  
  “Новый штат, в котором вы живете”, - ответил военный. “Патриоты победили. У нас есть весь штат, кроме Сиэтла. Вы свободны, а у нас есть бензин и медик”.
  
  Теплая волна окатила Стива. Газ и медик. Свобода. Новым состоянием. Патриоты победили. Газ и медик.
  
  Охранники Форкса начали прыгать вверх-вниз, улюлюкать и вопить. Осознание происходящего обрушивалось на людей с разной скоростью, и они реагировали через разные промежутки времени.
  
  Довольно скоро у ворот собралась настоящая вечеринка. Люди обнимали солдат, спрашивали о новостях из Нового Вашингтона — это звучало так странно. “Новый Вашингтон”. Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть, но, слава Богу, патриоты победили.
  
  Следующие два дня Стив потратил на раздачу бензина и организацию медицинского лечения. Он убедился, что солдаты связались по рации со своей базой и передали список дополнительных необходимых припасов. Довольно скоро прибыл еще один конвой с одеялами, антибиотиками (но их было недостаточно), смесью для печенья и драгоценным предметом: газетой. Она называлась "Олимпия Патриот". Новая газета. Независимая. То, что говорилось во всех историях, на самом деле казалось правдоподобным. Интернет все еще был неоднороден, и Лимас взламывал сайты патриотов, чтобы размещать пропаганду в Лиме, так что, как это ни удивительно, настоящие печатные издания публиковали настоящие новости.
  
  Стив проглотил газету. Он прочитал в ней каждое слово. Он чуть не упал, когда увидел длинную историю о Гранте Мэтсоне. Грант был героем войны и возглавлял какую-то комиссию по примирению. Слава Богу, с ним все в порядке, подумал Стив. Когда Стив читал эту историю, у него по коже побежали мурашки. Все те вещи о прошлом Гранта, о которых знал Стив, казалось, были спланированы давным-давно. Чудо получения коттеджа и знакомства с парнем из спецназа, который их обучал. Теперь Стив мог видеть, что все эти странные вещи в жизни Гранта были спланированы и позволили Гранту сделать то, что он сделал.
  
  “Здесь есть причина”, - сказал Стив вслух. Это то, что Стив всегда говорил Гранту, когда Гранту было плохо. “Ты здесь не просто так, чувак”, - сказал бы Стив, и, как оказалось, Стив был прав.
  
  Стив стал мэром Форкса. Он отказался получать зарплату. Он прекрасно питался рыбой и оленями, хотя был рад видеть, что первые запасы еды прибыли в Форкс примерно через две недели после прибытия первых солдат. Через несколько недель после этого появился кто-то из старой компании Стива и начал принимать заказы на запчасти. Многие автомобили не работали, и теперь, когда было мало бензина, люди хотели снова сесть за руль. Боже, неужели они снова захотели сесть за руль? И теперь Форкс снова мог продавать древесину, потому что по новым законам это была “критическая отрасль”, а это означало, что они сократили бюрократическую волокиту, чтобы сдвинуть ее с мертвой точки. В Форксе у людей снова была работа. Это было чудо.
  
  Крах изменил Форкс. Он объединил их как город. Они кормили друг друга и спасали жизни друг другу. Церкви остались сильными. Так много людей пережили трагедии и чудеса, и для многих людей было только одно объяснение. День Благодарения больше никогда не будет сводиться к перееданию и просмотру футбола. Теперь День Благодарения в Форксе был настоящим. Речь шла о том, чтобы выразить благодарность. Все, кто пережил обвал в Форксе, знали, за что они должны быть благодарны.
  
  Позже, когда Стив приехал в Олимпию навестить Гранта, он не мог поверить, насколько сильно это место действительно изменилось. К лучшему. Они с Грантом прекрасно провели время, рассказывая истории о своем воспитании, Крахе и всех “совпадениях” в своей жизни. “Здесь есть причина”, - говорили они оба раз за разом.
  
  
  Глава 329
  Запомнилось на сто лет
  
  
  
  (2 февраля)
  
  
  Начальник тюрьмы Джейсон Уоллес поднялся на второй этаж старой тюрьмы средней школы Олимпия.
  
  “Мне нужно поговорить с Эриком Бенсоном”, - сказал он охраннику.
  
  “Да, сэр”, - ответил охранник.
  
  Надзирателя впустили в классную комнату, где жил Эрик.
  
  “Вы уволены”, - сказал он охраннику. Охранник ушел.
  
  “Нам нужно поговорить”, - сказал надзиратель Эрику.
  
  “Неважно”, - сказал Эрик. Он все еще был ошеломлен тем, что патриоты держали его как заключенного, когда его единственным преступлением было то, что он слишком усердно работал, чтобы помочь им. Он не мог понять, почему ему не дали медаль за убийство стольких лимов.
  
  “Ты знаешь, кто такой Грант Мэтсон?” Спросил его Джейсон.
  
  “Да”, - сказал Эрик. “Это тот парень, который не дает мне помилования”.
  
  “Грант попросил меня передать тебе сообщение”, - сказал Джейсон. Эрик молчал. Ему было все равно, что скажет Грант Мэтсон. “Разве ты не хочешь знать, что он сказал?” Спросил Джейсон.
  
  “Ладно, ” саркастически сказал Эрик, “ что он сказал?”
  
  Джейсон прошептал: “Отличная работа на автомойке”.
  
  Эрик улыбнулся и ненадолго пережил острые ощущения от убийства Барта Селлермана. Когда он покончил с Селларманом, он увидел кровь и пену от автомойки на цементе.
  
  “Он хотел попросить тебя об одолжении”, - сказал Джейсон. “И я знаю, тебе понравится это делать”.
  
  Любопытство Эрика было задето. “Да?” - сказал он.
  
  Джейсон изложил ему свой план.
  
  “Я в деле”, - сказал Эрик. “Поехали”.
  
  “Хорошо”, - сказал Джейсон, доставая из кармана пиджака нож, завернутый в ткань.
  
  “Откуда ты знаешь, что можешь доверять мне?” Спросил Эрик.
  
  “Потому что ты задал этот вопрос”, - сказал Джейсон. “Если бы ты собирался убить меня, тебе бы больше понравилось удивлять меня”.
  
  “Отличная мысль”, - сказал Эрик со смехом.
  
  “Кроме того, - сказал Джейсон, - ты хочешь быть героем-патриотом. Я даю тебе шанс, и если ты убьешь меня, ты не будешь героем. Ты хочешь быть героем, не так ли, Эрик?”
  
  Эрик кивнул, как ребенок.
  
  “Запомнился на сто лет как человек, совершивший великое-преогромное дело?”
  
  Эрик снова кивнул и издал легкий гортанный звук.
  
  “Хорошо, - сказал Джейсон, - сделай это хорошо”.
  
  Эрик, чувствуя себя легкомысленным ребенком, показал Джейсону большой палец.
  
  Джейсон передал Эрику нож, стараясь не прикасаться к нему, чтобы на нем не остались его отпечатки. На нем могли быть только отпечатки Эрика.
  
  “О боже!” Джейсон закричал. “У него нож! Помогите! Стража!”
  
  Охранник подбежал к двери, но побоялся открыть ее.
  
  “Открой эту дверь, или я убью его!” Эрик закричал. Он почувствовал прилив удовольствия, просто выкрикивая эти слова. Он снова почувствовал себя живым, как не чувствовал себя уже несколько месяцев. Он собирался убить кого-нибудь. И не просто кого-нибудь.
  
  Охранник отпер дверь и с ужасом наблюдал, как Эрик приставил нож к горлу Джейсона и медленно вышел из его классной комнаты.
  
  Эрик повел Джейсона по коридору. К этому моменту несколько охранников окаменели, не в силах поверить, что заключенный взял начальника тюрьмы в заложники. Когда он пришел в класс 210, Эрик закричал: “Откройте дверь!”
  
  Охранники все еще были заморожены.
  
  “Открой эту проклятую дверь!” Джейсон закричал.
  
  Охранник медленно подошел и открыл дверь. Заключенный в комнате 210 тоже начал кричать.
  
  Секунду или две спустя крики превратились в вопли агонии, шока и резни. Крики становились все тише и тише, а режущие звуки - все громче и громче. Эрик начал кричать от удовольствия, а Джейсон закричал от ужаса.
  
  А Нэнси Рингман лежала мертвой.
  
  
  Глава 330
  Смайлики
  
  
  
  (3 февраля)
  
  
  Грант и команда ехали в грузовике Марка в Якиму. Он был в задней кабине с Поу, как обычно. Поу проверял свой набор, чтобы убедиться, что у него все есть. Он выглядел ошеломленным. У него все было в порядке; у него было то, о чем он забыл.
  
  Он застенчиво посмотрел на Гранта и сказал: “О, чувак, я совсем забыл, что у меня есть это”, - вручая Гранту письмо от Лизы.
  
  Грант посмотрел на это с недоверием. “Как долго?” он начал спрашивать.
  
  “Около двух недель”, - сказал Поу. “О, мне очень жаль, братан. Очень жаль. Все стало безумным. Это Тиллимук на стоянке для отдыха, собирающийся на научно-исследовательскую работу, все то, что происходит. Я положил в него свой набор, чтобы не потерять, а потом забыл. Мне жаль, Грант. ”
  
  “Нет, это не ваша вина”, - вежливо сказал Грант. Потому что это действительно была его вина в том, что Грант прожил две недели или около того, не зная, что на самом деле думает Лиза.
  
  “Если это плохие новости, - сказал Грант Пау, - тогда спасибо за то, что я две недели не беспокоился”.
  
  “Но если это хорошие новости?” Спросил Поу.
  
  “Тогда я ненавижу тебя”, - сказал Грант с легкой улыбкой. Сейчас у него на уме были гораздо более важные вещи, чем злость на Поу. Будущее его брака было в этом конверте. Он мог предвидеть, что все пойдет в любом случае.
  
  Грант осторожно вскрыл письмо Лизы. Оно было написано ее знакомым почерком, ее дрянным докторским почерком, который никто, кроме Гранта и горстки фармацевтов, не мог прочесть.
  
  Грант продолжал думать, что это было письмо о разводе. Он не хотел его читать, но в то же время ему не терпелось узнать, что в нем содержится. Он должен был знать, на чем он стоит. К нему приставали многие привлекательные женщины — из—за войны было множество вдов и распавшихся браков - и он подумал, не пора ли начать отвечать "да" на расспросы.
  
  “Я больше не ненавижу тебя”, - написала Лиза. “Я все еще зла. Но я не ненавижу тебя”. Грант почувствовал, как его сердце согрелось. Он ощутил прилив радости и облегчения. Он чувствовал себя комфортно, как будто все будет хорошо.
  
  Далее в письме описывалось объятие, которое он так и не подарил ей, когда покидал Олимпию. Объятие, которое, если бы он подарил ей, заставило бы ее выйти с ним, вместо того, чтобы Команда выводила ее наружу. “Ты нужна мне обратно. Как бы я ни был зол на тебя”. Она нарисовала хмурое лицо, что рассмешило Гранта. Грант всегда говорил, как сильно он ненавидит смайлики и хмурые физиономии в электронных письмах. Лиза рисовала их ему в маленьких записках, просто чтобы посмотреть, как он бесится. Все это было очень весело. Увидев это хмурое лицо на письме, я впал в истерику. Это означало, что они вернулись к нормальной жизни или, по крайней мере, двигались в этом направлении. Затем в ее письме говорилось: “Это письмо - мои объятия”, и она нарисовала смайлик. Этот смайлик был самой важной вещью, которую Грант когда-либо видел. По его щеке скатилась слеза.
  
  Лиза рассказала Гранту последние новости о детях. Манда и Джордан были помолвлены через год. Она поинтересовалась, вернется ли Грант к тому времени на свадьбу. Она сказала, что после убийства Грина Манде стало меньше сниться кошмаров, но у нее все еще были трудности. Их игривая рыжеволосая дочь-подросток уже не была такой игривой. Она усердно работала, кормила людей и заботилась о детях ради общества. У нее отняли ее беззаботные подростковые годы. “Она все еще хочет настоящего выпускного”, - написала Лиза. “Ты можешь подергать за ниточки?” она спросила.
  
  У Гранта была идея на этот счет. Это поразило бы Манду. Грант поговорил бы об этом с Беном.
  
  “Тебе лучше быть добрым ко мне всю оставшуюся жизнь”, - написала Лиза. С еще одним из этих проклятых смайликов. Грант смеялся, смеялся и смеялся. Пау, Скотти и Бобби смотрели на него так, словно он был под кайфом или окончательно сошел с ума. Грант смеялся до тех пор, пока у него не заболели бока. Это было огромное облегчение. Он месяцами сдерживал все свои эмоции. Грант знал, что делать.
  
  “Эй, Скотти, - сказал он, - не мог бы ты связаться по радио и попросить нескольких агентов EPU отправиться в Пирс-Пойнт, забрать мою жену и детей и доставить их в мою квартиру в Олимпии?”
  
  Скотти просто улыбнулся. Он знал, что это должно означать, что семья Гранта снова вместе. “Понял, комиссар”, - сказал он с большим облегчением и радостью.
  
  Грант с трудом мог сосредоточиться на работе, которую ему предстояло выполнить в Якиме. Он произнес несколько речей о примирении, встретился с региональным штабом Реконкомми и пообщался с местными военнослужащими и высокопоставленными лицами. Ему нравилось это делать, особенно разговаривать с солдатами, но его мысли были сосредоточены на воссоединении со своей семьей. Наконец-то. Воссоединение.
  
  Они провели два дня в Якиме, два действительно долгих дня. Перед отъездом Скотти сказал Гранту, что его семья будет в гостевом доме "Олимпия", где остановился Грант. Грант молчал всю обратную дорогу в Олимпию, которая заняла целый день. Он просто думал о своей семье. Обо всем, что они сделали. Обо всем, через что они прошли. Все эмоции от воссоединения в Пирс-Пойнт сразу после Распада, а затем все эмоции от необходимости уехать на войну. Все беспокойство, которое Грант испытывал во время войны.
  
  Скотти сообщил ему последние новости, сказав, что семья Гранта прибыла в Олимпию в гостевой дом Гранта. Грант едва мог дождаться. Он чуть не направил пистолет на охранника контрольно-пропускного пункта на I-5 у южного входа в Олимпию. Он так сильно хотел оказаться дома.
  
  Бобби даже не пришлось спрашивать Гранта, поедут ли они прямо в гостевой дом Гранта. Он просто поехал туда. Когда они подъехали к гостевому дому, там был военный "хаммер" и три пикапа парней, похожих на подрядчиков. Безопасность семьи председателя РеконКома была первоочередной задачей. Фактически, через несколько дней после падения Олимпии Бен отправил небольшой отряд государственной гвардии в Пирс-Пойнт охранять семью Гранта. Это была одна из причин, побудивших Лайзу написать свое письмо. Если бы Грант не заботился о них и думал только о себе, подумала она, он бы не послал военное подразделение охранять их.
  
  Когда грузовик Марка заехал на подъездную дорожку к гостевому дому, Грант успел открыть свою дверь до того, как они полностью остановились. Он выскочил и побежал в дом. Если это была засада в Лиме, то он только что попался на эту удочку, подумал он.
  
  К счастью, охранник у входной двери узнал из радиограммы Скотти несколькими минутами ранее, что Грант скоро придет. Охранник отступил в сторону, отдал честь и сказал: “Добро пожаловать домой, сэр”.
  
  Для Гранта это прозвучало так мило. “Добро пожаловать домой”.
  
  Главная.
  
  Лиза и дети были там, в прихожей, прыгали вверх-вниз. Теперь дети казались такими старыми. Не то чтобы они постарели за последние пять недель, с тех пор как Грант видел их в последний раз, просто в его представлении они все еще были маленькими детьми. За последние пять недель он мысленно видел их маленькими детьми, которых помнил. Теперь, стоя на пороге гостевого дома, он видел их подростками, которыми они были на самом деле.
  
  И Лиза. Она выглядела красивой. На самом деле, великолепной. Улыбалась. Эта широкая улыбка типа “не то чтобы я ошибаюсь, но рад тебя видеть”. И сексуальная. Грант довольно долго оставался без гранта. Было трудно думать об этом, когда ты ведешь войну и пытаешься предотвратить сползание государства к десятилетиям убийств из мести и страданий. Потребовалось нечто подобное, чтобы вытеснить обычные мысли Гранта о его великолепной жене.
  
  Грант обнял Лайзу и детей так сильно, что они подумали, что он раздавит их. "Радостный" - недостаточно сильное слово, чтобы описать чувства Гранта и детей, но Лиза была немного отстраненной. Она была счастлива, улыбалась и обнимала Гранта, но он мог сказать, что все было не так, как до войны. Она сдерживала свою радость от встречи с ним и воссоединения.
  
  Вера Лизы в Гранта была сломлена. Он бросил ее. Дважды. Она гордилась им и умом понимала, почему он это сделал. Но в глубине души она чувствовала, что он оставил ее. Дважды. Она не могла отделаться от мысли, что Грант смирился с перспективой никогда полностью не помириться с ней, что он был бы счастлив уйти на войну и встретить какую-нибудь другую женщину, если бы Лиза не позволила ему вернуться. Она задавалась вопросом, был ли он верен, когда был в Олимпии, и все эти толпы говорили ему, какой он великий.
  
  Грант тоже был немного отстранен от Лизы. Она заставила его пройти через такие ненужные страдания. Дважды.
  
  Что, черт возьми, с ней было не так? Почему она не могла позволить Гранту уйти и делать то, что ему было нужно — даже Лизе пришлось признать, что это важно, — не говоря ему, что их браку пришел конец? Грант подумал, что ей так повезло, что он не принял ни одного из тех предложений от женщин, которые хотели встретиться с героем войны ... или получить помилование для кого-то.
  
  Итак, вот и все, подумал Грант. Они с Лизой снова будут вместе, но немного отстранены. В целом, все сложилось потрясающе хорошо. Но все же.
  
  “Жизни, состояния и священная честь”, - подумал Грант. Это была его жертва.
  
  
  Глава 331
  Странное перемирие
  
  
  
  (28 февраля)
  
  
  В Сиэтле все обернулось не так, как Эд Олео или кто-либо другой ожидал. Эд был рад, что он никогда не убивал этих людей. Он был готов использовать свой спрятанный дробовик против главарей "Лаймы" в своем районе, но однажды они просто сбежали, за несколько дней до больших сражений в Сиэтле в феврале. Это не было вторжением патриотов, как все думали. Некоторые солдаты из Лимы, или копы, или кто там еще, начали драться с другими. Это было похоже на гражданскую войну в Сиэтле, по крайней мере, среди правительства. Гражданские просто отсиживались — у них все равно не было никакого оружия. В конце концов, военные, полиция, FCorps и различные банды перешли улицу за улицей, убивая друг друга. Они в основном оставляли мирных жителей в покое; это была борьба между представителями правительства и связанными с ними бандами. Никто из мирных жителей, как и Эд, даже не знал, кто на чьей стороне, и даже не заботился об этом. Все закончилось довольно скоро. Эд ни в чем не заметил разницы. Еды по-прежнему не хватало.
  
  Но затем, весной, дела начали налаживаться. Правительство — Ред потерял представление о том, какая сторона выигрывала сражения — все еще в основном контролировало ситуацию, но люди снова начали заниматься бизнесом. Не просто обмен из рук в руки, как при небольшом домашнем ремонте, которым занимался Эд, а настоящий бизнес. Причиной был новый доллар.
  
  Технически в Сиэтле и остальной части FUSA было преступлением использовать новые доллары, но все так или иначе делали это. Технически в Сиэтле было преступлением делать кучу вещей, которые люди сейчас делали открыто. Это было странно: военные, полиция, FCorps и банды по-прежнему заправляли делами; просто допускался свободный или полусвободный рынок. Правительство и банды по-прежнему получали долю, но гораздо большую. Лимасы не были глупцами. Они знали, что их кражи уничтожают курицу, несущую золотые яйца. Они знали, что не смогут прожить еще несколько месяцев без реальной экономики, обеспечивающей такие вещи, как продовольствие. Все корпоративные фермы в восточном Вашингтоне, которые обеспечивали продовольствием Сиэтл, теперь находились в руках Патриотов, поэтому людям, управляющим Сиэтлом, нужен был новый план. Они сделали то, что всегда делали многие разрушающиеся социалистические экономики: допустили немного капитализма.
  
  Эд понял, что происходит что-то странное и хорошее, когда получил свой первый запрос о покупке дома. Что? Кто-то хотел купить дом? Этого не происходило больше года, но было понятно, что спрос будет. Люди переезжали. Строительства новых домов не будет, вероятно, в течение двух десятилетий. Все это заброшенное существующее жилье в сочетании со всеми теми людьми, которые нуждались в доме на новом месте, где они поселились, означало, что люди снова начнут покупать и продавать недвижимость.
  
  Но покупать и продавать за что? Эд задавался вопросом. FCards? Нет. Ответом были новые доллары. Эд изучил это и обнаружил, что компания условного депонирования будет проводить транзакции в новых долларах. Эд совершил продажу, получил комиссионные в новых долларах, вышел и купил на них немного свежих овощей. Он не мог в это поверить, хотя, когда он подумал об этом, это имело смысл. Потребовалось много времени, чтобы развалиться, и потребуется много времени, чтобы развеяться, по крайней мере, в Сиэтле, где правительство и банды все еще пытались контролировать ситуацию в максимально возможной степени. Эд замечал все большую экономическую активность, и все это делалось в новых долларах. Военные и полиция позволили всему этому случиться. Они даже расправлялись с бандами. Должно быть, некоторые из банд становились обузой, или, возможно, военные и полиция действительно прислушивались к людям. Эд не мог в это по-настоящему поверить, но улики указывали в этом направлении. Большинство действительно плохих людей в правительстве и бандах были убиты. Эта внутригосударственная гражданская война и последовавшие за ней убийства и бандитские разборки довольно сильно проредили твердое ядро Лимаса.
  
  Сначала большинство людей в Сиэтле молча надеялись, что патриоты придут и захватят власть. Но теперь эти настроения пошли на убыль. Конечно, люди хотели, чтобы все вернулось на круги своя, и никто не стал бы отрицать, что экономика и свобода в Нью-Вашингтоне процветали. Но при здоровой экономике Нового доллара в Сиэтле дела обстояли не так уж плохо, чтобы из-за этого стоило вести еще одну войну. Кроме того, почти все в Сиэтле сотрудничали с бывшими законными властями, так что приход патриотов означал бы множество повешений и тюрем.
  
  Установилось странное перемирие. Технически Сиэтл все еще был в составе FUSA, и им управляла более добрая группа Lima. Но Сиэтл, по сути, интегрировался в экономику Нового Вашингтона и, как следствие, в экономику южных и западных штатов, потому что Новый Вашингтон был частью этого экономического блока. И все это при том, что все, например, новые доллары, теоретически были незаконными.
  
  Новый Вашингтон тоже не хотел воевать с Сиэтлом. Для этого не было причин. Сиэтл не пытался вторгнуться в Новый Вашингтон, и количество террористических атак в Лиме практически не сократилось. Нью-Вашингтон фактически торговал с Сиэтлом. Фактически сельское хозяйство Нью-Вашингтона кормило Сиэтл, а производство Нью-Вашингтона восстанавливало Сиэтл. В свою очередь, в Сиэтле было много умных деловых людей и даже скопились деньги для инвестирования в Нью-Вашингтон.
  
  В конце концов, между Новым Вашингтоном и Сиэтлом сложились отношения, подобные отношениям между колониями времен войны за независимость и Канадой. Многие лоялисты во время Первой войны за независимость бежали в Канаду, точно так же, как многие лоялисты бежали из Нового Вашингтона в Сиэтл. Но две страны — технически разные страны с разными валютами, но говорящие на одном языке и экономически взаимосвязанные — жили в мире друг с другом. Через несколько лет вторжение Нового Вашингтона в Сиэтл было таким же абсурдом, как для старой Америки вторжение в Канаду.
  
  Вот почему Эд был так рад, что ему не пришлось никого убивать, когда патриоты захватили Олимпию. Он не хотел, чтобы его руки были в крови. Он просто хотел, чтобы все плохое прекратилось. И они медленно это делали.
  
  
  Глава 332
  Ремонт Нового Вашингтона I
  
  
  
  (февраль — декабрь)
  
  
  Через год после взятия Олимпии новое правительство Вашингтона сделало несколько вещей. Самое первое, что они сделали, это создали структуру для выполнения всего, что нужно было сделать. Она была разработана в изгнании на ферме Think Farm.
  
  Основная структура, которая не была вычурной и разрабатывалась по ходу дела, заключалась в том, что на год будет временный губернатор, а также Временная палата представителей и Временный сенат. У них также были временные судьи.
  
  Для того, чтобы быть временным должностным лицом, требовалось одно основное требование: отсутствие прежних связей со старым правительством. Все до единого чиновники старого штата, особенно судьи, были скомпрометированы, поскольку выполняли грязную работу семьи Лимас. Некоторые были откровенно коррумпированы; другие просто соглашались с вещами, которые, как они знали, были неконституционными. В любом случае, с ними было покончено. Новому Вашингтону они были не нужны. Новому Вашингтону не нужен был их "опыт”, который в основном состоял из опыта в том, чтобы трахать людей.
  
  Временное правительство, как его называли, в конце концов созвало конституционный конвент, или “кон кон”, на котором собрались делегаты от конституции, разработали проект новой конституции, а затем представили его народу на голосование. Грант был удостоен чести — по-настоящему удостоен чести, которая выпадает раз в жизни, - быть одним из делегатов от конституции. Это была большая работа - быть делегатом от конституции и руководить Комиссией по примирению, но, как говорил Грант, когда Команда садилась в грузовик Марка: “Есть ли какое-нибудь место, где вы предпочли бы быть?” Когда Грант уставал и испытывал стресс из-за последних проблем, с которыми он столкнулся, он улыбался. Он делал именно то, что хотел делать: чинил вещи. Он знал обо всех “совпадениях”, которые сложились так, что ему стало возможным выполнять эту работу.
  
  “Все возможно, когда вокруг тебя происходят чудеса”, - говорил он.
  
  Старая Конституция Вашингтона, которая была великолепным документом о свободе, если бы ее когда-либо применяли, послужила первым проектом новой Конституции штата. Фактически, большая часть Билля о правах из старой конституции была принята слово в слово в проекте новой. Основные дебаты велись о том, иметь ли "чистую” либертарианскую конституцию практически без правительства или ”практичную" либертарианскую конституцию с очень небольшим количеством правительства.
  
  Временный законодательный орган собрался в величественных старых зданиях Палаты представителей и Сената, которые теперь местами были пробиты пулями в результате боевых действий, и быстро принял несколько законов, необходимых для проведения Реставрации. Гранту предложили место во Временном законодательном органе, но он подумал, что это выглядело бы плохо, если бы он был "политиком”, а также возглавлял Комиссию по примирению, которая решала, кто должен жить, умереть или отправиться в тюрьму. Решения о жизни или смерти не должны приниматься политиками, претендующими на переизбрание. Вместо этого Грант занял менее политизированное место делегата Конституционного собрания, это была должность сроком на один срок без переизбрания.
  
  Временный законодательный орган принял законы, устанавливающие дату первых выборов за один год. Они также приняли некоторые законы, необходимые для создания основы для остальной части Восстановления, такие как законы о Государственной гвардии, недавно переформированной государственной полиции и Комиссии по примирению. Временный сенат утвердил Гранта председателем новой комиссии по примирению, что не стало неожиданностью. Временный законодательный орган также отменил все остальные законы в штате, чтобы дать новому законодательному органу возможность начать все с чистого листа. Кроме того, никто не применял старые законы, так какой смысл был в них? Пришло время начать все с чистого листа. Это было то, чего хотели люди, и за что они сражались и умирали.
  
  Как только было сформировано новое Временное правительство, оно немедленно приступило ко всем проблемам, стоящим перед Новым Вашингтоном после десятилетий ползучего социализма, а затем войны. Это была война, которая все еще продолжалась, потому что на границах Сиэтла и Нового Вашингтона происходили постоянные стычки, хотя их становилось все меньше. В Нью-Вашингтоне были проблемы с безопасностью и экономические проблемы, особенно когда дело касалось доставки продовольствия населению. Проблемы со здоровьем сохранялись, поскольку больницы в основном прекратили функционировать, а достать лекарства и медицинские принадлежности было практически невозможно.
  
  У Нового Вашингтона также были политические проблемы, в основном связанные с вопросами примирения. Некоторые хотели простить и забыть, но большинство хотело выследить лимас и убить их, а также коллаборационистов. Это была самая сложная часть: сотрудники. Как далеко это могло зайти? Всем, у кого во дворе была дурацкая вывеска “Мы поддерживаем восстановление сейчас!”? Многие старые личные споры, такие как разводы, соперничество, деловые соперничества и семейные склоки, теперь были оформлены как искоренение Лимаса. Тот, кто всегда ненавидел кого-то другого, заявил бы, что он или она были коллаборационистом Лима. Грант решил, что его Комиссия по примирению не будет превращена в палачей из-за личных споров, которые не имели ничего общего с реальными преступлениями в Лиме.
  
  И последнее, но не менее важное: у нового штата также были проблемы с инфраструктурой из-за всех разрушений, нанесенных войной. На самом деле от боевых действий пострадало очень мало, потому что физических столкновений было очень мало. Несколько небольших участков Олимпии, особенно вокруг капитолия, были расстреляны. Но война велась почти исключительно с помощью винтовок, а не авиабомб, артиллерии, вертолетов и другого оружия, которое разрушало города и наносило огромный ущерб инфраструктуре. Слава Богу, подумал Грант, что все сверхвысокотехнологичное оружие, которым располагали военные FUSA , оказалось бесполезным, когда перестали ездить полуприцепы с запасными частями и компьютеры вышли из строя. И слава Богу, вооруженные силы FUSA были так зависимы от технических специалистов, большинство из которых ушли в самоволку или перешли на сторону патриотов. Самая могущественная армия в истории земли была ликвидирована из-за своевременной инвентаризации и Хранителей Клятвы.
  
  Тем не менее, инфраструктуре все еще был нанесен огромный ущерб, но это было вызвано социализмом, а не войной. В частности, за последние пять лет, когда политики полностью вышли из-под контроля в вопросах налогообложения и регулирования, экономика остановилась. Никто не тратил деньги на поддержание дел. Предприятия закрывали лавочки направо и налево. Это нанесло ущерб инфраструктуре. Дороги были примером того, как социализм разрушил инфраструктуру. Дороги были в аварийном состоянии, потому что все деньги, которые исторически шли на их ремонт, вместо этого были выкачаны на выплату процентов по государственному долгу. Небольшие компании, которые поставляли все необходимое для восстановления инфраструктуры, обанкротились. Теперь не хватало всех деталей и оборудования, необходимых для ремонта, а также денег на их покупку и ремонт.
  
  Отличным примером, пришедшим на ум Гранту, была компания Hoffman Rentals, нанимавшая Уэса до того, как он переехал в коттедж. В прошлом, если для ремонта Олимпия-стрит требовались небольшие бульдозеры, а ремонтной бригаде требовался дополнительный бульдозер, они могли просто взять его напрокат у Хоффмана, но не сейчас. Магазин Хоффмана был закрыт больше года. Его бульдозеры были украдены и ржавели на какой-то парковке без ключей.
  
  Новый Вашингтон был осторожен, чтобы не повторить инфраструктурных ошибок прошлого. Старый Вашингтон использовал инфраструктуру как предлог, чтобы тратить огромные деньги и давать рабочие места профсоюзным работникам. Новый Вашингтон рассматривал улучшение инфраструктуры как нечто необходимое для развития торговли. Новый Вашингтон ремонтировал дороги, поврежденные коммуникации и железные дороги.
  
  Каким было решение всего этого со стороны Нового Вашингтона? Губернатор Трентон никогда не уставал говорить об ответе.
  
  “Решения заключаются не столько в правительстве, сколько в следовании Конституции. И точка”. Это резюмировало подход Временного правительства к решению проблем. Используйте необходимый минимум государственного аппарата и следуйте старой Конституции до тех пор, пока не будет ратифицирована новая, выступающая за свободу.
  
  Прежде всего, Временное правительство восстановило порядок. Сиэтл фактически помогал патриотам. Несмотря на то, что I-5 оставалась почти полностью оцепленной, тысячи Лимов и бандитов хлынули в Сиэтл и его пригороды. Это место было полным примером насилия и угнетения, но неважно. По крайней мере, все лимасы были сосредоточены в одном месте, где они не могли продолжать причинять боль людям, кроме самих себя. Но, эй, они жили мечтой о социалистическом рае! Даже с исчезновением большинства Лимасолов в Нью-Вашингтоне не было только солнце и леденцы на палочке. Потребовались недели, чтобы выкорчевать все заселенные Лимбы. По всему Нью-Вашингтону, особенно в Олимпии, небольшие банды несгибаемых лимасов и некоторых гангстеров, которые не сбежали в Сиэтл, ушли в подполье и нападали по ночам на солдат-патриотов, полицию и мирных жителей. Это было кроваво.
  
  Большинство людей так устали от всего этого насилия. Они толпами сдавали Лимаса и бандитов. У Лимаса не было народной поддержки. Все в новом штате были либо патриотами, либо нерешительными, которые просто хотели вернуться к работе и иметь безопасный район для своих семей. Единственными сочувствующими Лиме были настоящие повстанцы Лимы.
  
  В некоторых сельских районах нового штата были очаги лимы. Патриоты были не единственными, кто выезжал в страну, объединялся и сражался. Несколько групп из Лимы тоже это сделали. Один из них находился на острове Хартстайн, на месте первого домика, который Грант приглядел и почти купил. У Гранта всегда были плохие предчувствия относительно этого места, особенно из-за всех либов, которые там жили. Он знал, что его инстинктивная реакция была правильной, когда он узнал, что эти либералы пригласили своих друзей из Лимы погостить.
  
  Лимасы на острове Хартстайн стали пиратами, настоящими пиратами двадцать первого века. У них не было повязок на глазах или попугаев, но они нападали на корабли, воровали и убивали. Они использовали остров Хартстайн, который стал известен как “Пиратский остров”, для организации своих набегов. Людям Джо Тантори, “Рейдерам Тантори”, как их стали называть, потребовалось высадиться на северной и южной оконечностях острова и проехать на бронированном автомобиле по единственной дороге на острове, чтобы очистить это место. Джо потерял дюжину человек, большинство из которых были морскими пехотинцами. Сержант Мартин Бут был одним из них.
  
  В Нью-Вашингтоне были очищены полицейские управления. Большинство бывших копов были порядочными людьми. Они покинули свои подразделения с приближением Краха, как богатые джентри. Проблемой были те, кто все еще находился на действительной службе во время войны. После прихода к власти патриотов большинство полицейских уволили или арестовали всех действующих копов и заменили их бывшими копами и новобранцами. Они также использовали множество гражданских подразделений. Во Фредриксоне шериф Беннингтон был примером того, что происходило по всему Нью-Вашингтону.
  
  Преступность была большой проблемой, когда к власти пришли патриоты. Люди были голодны и видели, что силы полиции истощены. Вы не грабили кого-либо на территории банды; это было исключительной привилегией каждой банды. Недавно реорганизованные местные полицейские силы сосредоточились на уличных преступлениях и не слишком заостряли внимание на облавах на Лимасе.
  
  Этим занималась государственная гвардия. Ну, технически, не Государственная гвардия. Заставлять военных исполнять гражданские законы - плохая идея, везде в мире ее пробовали. Ранние лидеры Америки знали это и поэтому приняли Закон о отрядных комитатах, который запрещал военным применять гражданские законы. Правительство ФУСА отменило Закон о поссе Комитатус перед Распадом, но Временный законодательный орган в Нью-Вашингтоне и других новых свободных штатах восстановил его. Итак, технически, воинские подразделения Государственной гвардии, которые когда-то охотились на лимаса, были деактивированы и превращены в подразделения государственной полиции . То же оружие, те же звания, все то же самое, только не военное подразделение. Поскольку патриоты нервничали из-за милитаризованной полиции, они ограничили срок полномочий новых сотрудников полиции штата шестью месяцами. Они могут быть продлены, но в каждом конкретном случае. Кроме того, большинство призывов в Государственную гвардию длились всего год, поэтому шесть месяцев или около того тренировок и военных действий перед новогодним наступлением, а затем шесть месяцев работы в полиции обычно завершали призыв. Большинство гвардейцев штата были рады, что их служба закончилась через год. У них были семьи, к которым нужно было вернуться, и экономика восстанавливалась.
  
  Это было потому, что, по крайней мере, в тот первый год, не было никаких налогов или правил в сфере торговли. Нет. Все законы были отменены. Бизнес взорвался. Больше никаких разрешений, лицензиатов, экологических исследований и даже налогов. Правильно: больше никаких налогов. Временное правительство отменило их все. Они не смогли бы собрать их, даже если бы захотели; люди кормили себя сами, и на этом все. Что бы сделало новое правительство, свободолюбивые патриоты? Конфисковать еду семьи в качестве “налогов”. Это был не патриотический путь.
  
  Временное правительство в основном существовало на пожертвования и захваченное имущество. Правительства было так мало, что сделать это было нетрудно. Единственными значительными расходами были расходы на государственную полицию. Пожертвования были неофициальными. Точно так же, как Грейндж только что накормил охранников в Пирс-Пойнте, граждане, у которых была дополнительная еда, кормили силы безопасности. Пожертвований было недостаточно, чтобы жить, но они очень помогли.
  
  Временное правительство в основном управляло захваченными припасами. Имущество Лимаса было арестовано под надзором судьи, но большинство лимасов просто уехали в Сиэтл или еще куда-нибудь, и там не было никого, кто мог бы предъявить права на имущество. Конфискованное имущество в Лиме обеспечивало полицию штата продовольствием, боеприпасами и топливом, то есть практически всем, в чем они нуждались. Вещи были настолько разрушены, что люди не имели ничего необходимого.
  
  Захваченные дома в Лиме, называемые “гостевыми домами”, временно использовались должностными лицами Временного правительства. Грант использовал захваченный дом Лимы в Олимпии в качестве своего “пансиона”, в то время как его настоящий дом в Олимпии числился в длинном списке ожидающих ремонта после того, как Нэнси Рингман разгромила его.
  
  План на период после выборов состоял в том, чтобы законодательный орган установил очень, очень низкие налоги и ограничил их в новой Конституции. Ограничив налоги небольшим процентом от валового внутреннего продукта штата, правительство никогда не сможет расти так, как это было в прошлом. И в то же время у правительства было бы достаточно денег, чтобы делать только то, что оно должно было делать: защищать свободы личности. Вот и все. Это стало шоком для большинства людей: новое правительство будет защищать только индивидуальные свободы. Это было не просто правильным поступком; это было все, что можно было сделать. У нового правительства Вашингтона не было достаточно ресурсов, чтобы сделать что-то еще. Хорошо.
  
  “Критические отрасли” были еще одним экономическим решением, использованным законодательным органом после истечения временного периода отсутствия налогов и нормативных актов. Отрасли, необходимые для экономически независимого и процветающего государства, такие как сельское хозяйство, обрабатывающая промышленность, энергетика и природные ресурсы, были названы “критическими отраслями”, что означало, что правительство убралось с их пути к чертовой матери. Налоги и регулирование в этих отраслях не вернулись. Программное обеспечение, заполнение правительственных формуляров и приготовление латте не были “критическими отраслями” в Нью-Вашингтоне.
  
  Производство, фермерство, рыболовство и лесозаготовки резко выросли в одночасье. Появилось много хороших рабочих мест и много продуктов. Цены были разумными, потому что не было многослойных налогов и регулирования, искусственно повышающих цены.
  
  В южных и западных штатах, которые отделились от FUSA и переживали собственный экономический бум, резко возросло внутреннее производство энергии. Бензин оттуда был в изобилии и дешев в Нью-Вашингтоне. И больше никаких войн на Ближнем Востоке, по крайней мере, с участием американцев, потому что потребность в нефти отпала. Грант качал головой и удивлялся, почему этого не сделали раньше.
  
  Новый Вашингтон перестроил инфраструктуру совсем не так, как это делал старый штат. Нью-Вашингтон сделал это намного дешевле после отмены законов о “преобладающей заработной плате”, которые гарантировали профсоюзам получение всей работы, и отмены множества чрезмерных экологических норм. И, конечно же, Нью-Вашингтон взял на себя почти все работы по контракту. Теперь контракты были прозрачными и честными; никаких внутренних сделок. Полное раскрытие всего, что касалось контрактов. Коррупция при заключении контрактов каралась смертной казнью. Прошлые кражи подрядчиками для старого штата недопустимы.
  
  Гражданские свободы были огромной частью плана. Не "гражданские свободы” в смысле ACLU этого термина, который они превратили в “право” на социальное обеспечение. Нет, настоящие гражданские свободы, что означало защиту индивидуальных свобод все время, а не только тогда, когда это служило политической повестке дня.
  
  "План” нового правительства Вашингтона в отношении гражданских свобод был чрезвычайно прост: следовать Конституции. Грант смеялся, когда люди спрашивали его, может ли сработать такой простой план. Он спрашивал их: “Как сработали ‘сложные’ планы Лимасов?”
  
  Уже существовала очень хорошая конституция, которой следовало следовать. Какой бы хорошей ни была Конституция Соединенных Штатов, старая Конституция штата Вашингтон на самом деле была лучше. Написанная в 1889 году, она содержала все хорошее, что было в Конституции США 1789 года, но в ней было на сто лет больше мудрости. В старой Конституции штата Вашингтон были прописаны удивительные права, но старый штат никогда им фактически не следовал. В этом и заключалась проблема: великолепные права, которые никогда не соблюдались. С первых нескольких заседаний Конституционного собрания, на которых Грант присутствовал в качестве делегата, общий консенсус заключался в том, что новая Конституция изменит старую, чтобы убедиться, что она не будет постепенно стираться, но все хорошее останется в новой версии.
  
  Теперь, когда у них был шанс начать все сначала и разработать конституцию, которая действительно защищала гражданские свободы, и теперь, когда они наглядно увидели, к чему привели несколько сотен лет ущемления этих прав, люди в Нью-Вашингтоне имели очень четкое представление о том, что будет сказано в их новой Конституции.
  
  Правительство больше не могло забирать вещи. Были ужесточены законы против взяток без справедливой компенсации. Проблема взяток через налогообложение была решена путем ограничения налогов.
  
  Мало того, что налоги будут ограничены низкой ставкой, но новая Конституция запретит разные налоговые ставки. В новом Вашингтоне налоги будут фиксированными. Старая система огромных налоговых ставок для продуктивных людей, в то время как никто другой фактически ничего не платил, привела к тому, что небольшой процент продуктивных людей оплачивал фрахт за подавляющее большинство.
  
  Еще одним улучшением в новой Конституции стало то, что надлежащая правовая процедура действительно что-то значила. Больше никаких “административных слушаний”, которые использовались судами-кенгуру для штамповки решений правительства. Грант насмотрелся на многое из этого в прошлом. Теперь присяжные будут решать почти все. Совсем как в Пирс Пойнт, подумал Грант. Согласно новой Конституции, решение о том, может ли государство забирать детей у людей, принималось бы судом присяжных, а не каким-то социальным работником, заполняющим анкету. То же самое касалось обязательств по психическим заболеваниям. И в уголовных делах присяжные могли бы выслушать описание обвиняемым того, почему он или она считают применяемый закон несправедливым. Присяжные могли бы вынести оправдательный приговор, если закон действительно несправедлив. Это было бы серьезным сдерживающим фактором для злонамеренных судебных преследований и серьезной проверкой власти правительства. Какая огромная сила - позволить двенадцати людям наложить вето на применение несправедливого закона. Это вернулось бы в новую Конституцию.
  
  В новой Конституции штата было несколько положений “нет, на самом деле”, как назвал их Грант. В них излагались гражданские свободы, а затем подчеркивалось, насколько они важны, в основном говоря: “Нет, на самом деле не нарушайте это право”.
  
  Одно из положений “нет, на самом деле” — возможно, самое важное и эффективное - появилось в разделах, посвященных судебной системе. После описания того’ что единственной обязанностью судей является защита личных свобод и нейтральное применение конституционных законов, должным образом принятых законодательным органом и подписанных губернатором, было добавлено: “Любое решение судьи в отступление от этих обязательств влечет за собой голосование народа об отзыве этого судьи”. Грант, будучи неофициальным судьей в Пирс-Пойнте, мог бы понять, насколько эффективным это было бы. Теперь неправильное решение, ущемляющее гражданские свободы, в сочетании с достаточно значительным количеством подписей под петицией позволит включить этого судью в бюллетень для голосования, чтобы сохранить его или ее работу. Огромный стимул не делать того, что делали судьи старого штата.
  
  Наркотики были декриминализованы, но по-настоящему страшные наркотики, такие как метамфетамин, могут быть криминализированы, хотя для этого потребуется две трети голосов обеих палат законодательного органа и подпись губернатора. Это был компромисс, потому что многие люди хотели полной декриминализации наркотиков.
  
  Это показало дебаты между чистыми либертарианцами и “практичными” либертарианцами. Грант считал себя одним из “практичных” либертарианцев. По сути, он управлял небольшим сообществом и видел вещи немного иначе, чем “чистые” либертарианцы, но не слишком по-другому.
  
  “Гражданско-правовая конфискация”, при которой полиция и прокуроры могли хранить все, что было изъято по делу, будет отменена. Получение наличных было основным мотивом во многих судебных процессах. Теперь с этим покончено.
  
  Обыски будут сокращены. Почти в каждом случае потребуется ордер. Обыски будут редкими, поскольку они были задуманы Основателями страны.
  
  Это не означало, что с новой Конституцией преступность стала легче. За изнасилование был разрешен закон об одном ударе. Один раз, и этот человек попал в тюрьму пожизненно. За вопиющие случаи, такие как изнасилование ребенка, преступнику грозила смертная казнь. Однако для вынесения обвинительного приговора требовались показания двух свидетелей. Прошли те времена, когда бывшая жена в процессе о разводе отправляла мужчину в тюрьму и разрушала его жизнь без каких-либо доказательств.
  
  Были изменены запретительные судебные приказы. Грант был потрясен, узнав, что вплоть до Краха человек мог подойти к киоску — маленькому автомату, похожему на банкомат, — в торговом центре и просто сказать, что его домогался человек, а затем судья в зале суда подписывал запретительный судебный приказ. Это было так просто: разозлиться на кого-то, пойти в киоск в торговом центре, а затем получить судебный запрет против этого человека, тем самым разрушив его жизнь. Не было необходимости даже идти в суд и смотреть судье в глаза, не говоря уже о том, чтобы присяжные решали, действительно ли этот человек был домогателем. Это закончилось. В Нью-Вашингтоне теперь единственным способом предотвратить преследование людей было воспользоваться своим правом хранить и носить оружие.
  
  В новой Конституции штата в редакции Второй поправки был пункт “на самом деле нет”. В новой версии говорилось, что право иметь и применять оружие не может быть ограничено регистрацией, разрешениями, налогами или лицензиями любого рода. Новая Конституция предусматривала, что это право предназначено не только для личной обороны, но и “чтобы вооружить людей для обеспечения того, чтобы на практике правительство выполняло свое обязательство по защите индивидуальных свобод”, и добавляла, что: “Нарушения права хранить и носить оружие, какими бы незначительными они ни казались в то время, не будут допущены народом, который имеет право свергнуть любое правительство, пытающееся ущемить их права”. Это была не такая уж тонкая угроза.
  
  Чтобы сохранить честность правительства и защитить граждан, Нью-Вашингтону требовалось ополчение, но не с таким названием, которое имело слишком много негативных коннотаций. Новая конституция штата предусматривала “Гражданскую гвардию”, которая была добровольной и открытой для всех мужчин и женщин определенного возраста. Офицеры Гражданской гвардии избирались членами подразделения. Гражданская гвардия будет отчитываться перед народом, а не перед правительством. Название “Гражданская гвардия” было выбрано намеренно, чтобы противопоставить его “Государственной гвардии”, которая отчитывалась перед государством. Гражданская гвардия была конкретно описана в новой Конституции штата как средство сдерживания власти правительства, которое не позволило бы Гражданской гвардии превратиться в отряд политических головорезов, каким стали FCorps. Государственная гвардия сохраняла бы небольшие штатные силы, которые в основном существовали для того, чтобы иметь возможность обучать и оснащать Гражданскую гвардию во время чрезвычайных ситуаций.
  
  
  Глава 333
  Ремонт Нового Вашингтона II
  
  
  
  (февраль — декабрь)
  
  
  Конечно, FUSA больше не существовало, разве что на бумаге. FUSA направляли прокламации, требования и жалкие судебные приказы своенравным штатам, но не имели права указывать свободным штатам, что делать. Это ограничивалось командованием в Калифорнии, которая все еще находилась в FUSA, а также в штатах восточного побережья. Многие штаты на Среднем Западе распались на две части, как, например, Нью-Вашингтон: патриотический новый штат и старый штат Лима. ФУСА был лоскутным одеялом из маленьких штатов и территорий.
  
  Для Гранта это имело смысл. ФУСА с населением более трехсот миллионов человек, половиной континента суши и несколькими чрезвычайно разными культурами (Техас и Нью-Йорк) стала слишком большой, чтобы быть одной страной. Грант подумал обо всех свободных республиках прошлого в Греции и средневековье в Европе. У них было самое большее несколько миллионов человек и одна базовая культура. Для такой маленькой республики это работало просто отлично. Посмотрите на первоначальные тринадцать колоний; небольшое население и примерно схожая культура.
  
  Новый Вашингтон был таким же. Там было население разумного размера и похожая культура, поскольку Сиэтл не был включен в состав США. У Нового Вашингтона были хорошие шансы преуспеть как у маленькой республики, подобно Пирс-Пойнту в миниатюрном масштабе.
  
  Новый Вашингтон рассматривал возможность вступления в союз с другими свободными штатами, и это было решение, которое взвешивалось в течение довольно долгого времени. Спешки не было; Новый Вашингтон преуспевал сам по себе. Он торговал с южными и западными штатами. Бизнес процветал. Он все еще был небольшим по сравнению с экономикой до коллапса, но рос с каждым днем. Люди почувствовали, что происходит реальное восстановление экономики, и они смогли сохранить заработанные деньги для разнообразия.
  
  В ходу было несколько валют. Во многих местных районах были свободные доллары, которые можно было обменять на золото или серебро в свободных банках, подобных тем, что были выпущены банком Джо Тантори.
  
  В дополнение к местным свободным банковским валютам жители Нового Вашингтона быстро приняли валюту южных и западных штатов - Новый доллар. Не было никакого правительственного решения о том, какую валюту использовать; люди просто начали использовать новый доллар, потому что это имело смысл. В этом была магия свободного рынка.
  
  Новый доллар фактически был обеспечен золотом, серебром и, косвенно, нефтью. Человек может положить Новый доллар в любой банк южных и западных штатов, а в конечном итоге и в Новый банк Вашингтона, и выйти оттуда с золотом или серебром. Они не могли уйти с баррелем нефти, но нефть косвенно поддерживала Новый доллар. В южных и западных штатах было много нефти, и они использовали ее для покупки золота и серебра, которые затем использовались для обеспечения нового доллара.
  
  Там, где в обращении был новый доллар, инфляции не было, и по этой причине люди переходили на Новый доллар. Это усилило экономическое и политическое влияние южных и западных штатов. Каждый хотел запрячь свою тележку в центр экономической мощи этих штатов.
  
  Однако у Нового Вашингтона не было никаких серьезных причин официально присоединяться к союзу южных или западных штатов. Это, конечно, могло бы в конечном итоге произойти, но у Нового Вашингтона была стабильная валюта, благодаря Новому доллару, поэтому для вступления в союз штатов не было необходимости иметь валюту. Никто не пытался вторгнуться в Новый Вашингтон, поэтому им не нужны были военные союзы, которые могли втянуть Новый Вашингтон в войну, которой он не хотел. Зачем ввязываться в какой-то пограничный спор между Вайомингом и Небраской или что-то еще, просто чтобы быть в союзе штатов с Вайомингом? Нет, вступление в союз штатов должно было иметь смысл для жителей Нового Вашингтона. Они думали об этом. Это было важное решение, и за любой договор о присоединении к союзу штатов проголосовал бы народ. Они видели, к чему привело их участие в слишком большом союзе штатов.
  
  Гораздо более масштабные дебаты среди жителей Нового Вашингтона, чем вопрос о присоединении южных и западных штатов, касались того, что делать с “вопросом Сиэтла”, как его стали называть. Должен ли Новый Вашингтон заставить Сиэтл присоединиться к нему? Воссоединить государство, чтобы оно имело свои старые границы?
  
  Большинство людей в Нью-Вашингтоне изначально хотели насильственного воссоединения с Сиэтлом. Было что-то завораживающее в старых границах штата. Весь штат должен был находиться под одним флагом.
  
  Но потом большинство людей подумали об этом и решили, что Сиэтл, гниющий, умирающий и задыхающийся от жизни, может оставаться частью FUSA столько, сколько захочет. Большинство людей поняли, что, имея в качестве яркого примера свободный и процветающий Нью-Вашингтон, люди в Сиэтле начнут добровольно приезжать в Нью-Вашингтон. Вот как Новый Вашингтон в конечном итоге вернул себе Сиэтл: когда все в Сиэтле хотели вернуться в функционирующее государство, подобное Нью-Вашингтону. Патриоты не торопились. Им нужно было многое исправить в Нью-Вашингтоне.
  
  Религия была еще одной темой, которая нуждалась в некоторой реформе или, на самом деле, просто в некоторой свободе. После краха произошло массовое возвращение к религии. У очень многих людей был опыт, который заставил их поверить в высшую силу. Большинство людей из Пирс-Пойнта и 17-го округа подпадают под эту категорию.
  
  Новая конституция Вашингтона установила очень четкое разделение церкви и государства. Правительство не должно было вмешиваться в религиозные дела; это было сугубо частным делом, но Новая конституция Вашингтона не допускала глупых запретов на религиозную жизнь. Больше никаких отстранений от занятий в детских садах за то, что они говорят “Счастливого Рождества”. Новая конституция Вашингтона будет делать то, что должна была делать федеральная Конституция до того, как судьи извратили ее, а именно запрещать правительству ”устанавливать" официальную религию, санкционированную правительством, а не запрещать людям исповедовать свою религию. Правительство, разрешающее детям говорить “Счастливого Рождества“, не ”устанавливало" религию; оно позволяло людям исповедовать их. Но требовать, чтобы дети в государственных школах молились, было навязыванием религии людям, так что это недопустимо.
  
  Правительство существует для защиты свободы, включая способность каждого человека свободно исповедовать религию. Сюда входят нехристианские религии и атеизм. Религия должна быть защищена по двум причинам, всегда считал Грант. Во-первых, свободное вероисповедание является фундаментальной свободой, и правительство существует для защиты свободы. Во-вторых, и это очень практическая причина, заключается в том, что здоровая религиозная жизнь означает здоровое общество. Благотворительность процветает и заботится о людях, о которых правительство не может позаботиться, а частная благотворительность справляется гораздо лучше. Религия часто означает, что люди чувствуют ответственность перед высшей силой, а не только перед бюрократами. Не было никаких недостатков в обществе, когда религия была здоровой, при условии, что люди могли быть действительно свободны поклоняться или не поклоняться, как им заблагорассудится.
  
  Помимо усиления религиозности, еще одним социальным феноменом после Краха стала отмена обрусения американских мужчин. (Новые вашингтонцы и другие жители ФУСА все еще называли себя “американцами”.) Правительство мало что могло сделать, чтобы обратить вспять руссификацию, разве что устранилось с пути общества. Благодаря фактической отмене налогов теперь обоим родителям в семье не нужно было работать. Это было грандиозно. Мужчины и женщины могли выполнять свои традиционные роли, не беспокоясь о втором работнике, который должен был платить налоги. Если мужчины и женщины не хотели играть традиционные роли, это тоже было прекрасно. Просто большинство американцев хотели традиционных ролей. Теперь, без огромных налогов, они могли бы получить их, если бы захотели.
  
  Старое государство поносило мужчин. Грант подумал обо всех телевизионных объявлениях и комедиях положений, в которых мужчина был тупым идиотом, а женщина спасала положение. Снова и снова. Все угрозы порядочности исходили от мужчин. Все они были избивателями жен и психами с оружием в руках. Грант всегда думал, что причиной этого было то, что старое правительство не хотело, чтобы крепкие семьи служили сдерживающим фактором для власти правительства. Правительство хотело полного контроля над людьми. И для этого правительству нужно было ликвидировать семью. На самом деле это было в Манифесте коммунистической партии.
  
  Губернатор Трентон использовал свою хулиганскую кафедру, чтобы напомнить обществу, что мужчины на самом деле чего-то стоят. Они должны быть сильными и усердно работать. Мужчины обязаны обеспечивать семью. Мужчины не могут лениться и ожидать, что правительство позаботится об их семьях. Если мужчина был ранен или стал инвалидом, это, конечно, другая ситуация, и благотворительная организация должна помочь. И в некоторых семьях было более разумно, чтобы женщина работала, а мужчина заботился о детях. Все это было прекрасно. Просто эпоха, когда мужчины превращались в мальчиков-переростков, уклоняющихся от своих обязанностей и заставляющих правительство заботиться об их семьях, закончилась. Закончилась навсегда.
  
  Война, на которой многие обычные мужчины из пригородов впервые взяли в руки оружие и применили его, также научила как мужчин, так и женщин, что мужчины имеют определенную ценность как защитники своих семей. В этом не было необходимости на протяжении нескольких поколений. Людям напомнили об уникальной роли мужчин в правильно функционирующем обществе, в свободном обществе.
  
  Прекращение поношения мужчин не означало, что женщины должны были оставаться дома и обслуживать мужчин. Вовсе нет. Точно так же, как война привела к тому, что многие мужчины из пригородов взяли в руки оружие и впервые применили его, многие женщины сделали то же самое. Люди осознали, насколько невероятно важны женщины для общества и особенно для семей, когда наступили плохие времена, тем более когда многих мужчин не было рядом, потому что они были на войне. Многие семьи своими глазами видели, что женщины, занимающиеся консервированием и выращиванием огородов, спасли семью. А женщины, как правило, лучше умеют утешать и лелеять. Было много того, что нужно было сделать. Почти каждый пережил какую-то трагедию; требовалось много утешений. Грант продолжал думать об Энн Шерритон и о том, как она прочитала "Сиротам пивоварни" эти истории после выполнения очень жестокой и кропотливой работы, которая была по силам немногим мужчинам. Невозможно отрицать, насколько важны женщины.
  
  Размышления о поношении мужчин заставили Гранта задуматься о расе. Точно так же, как старое правительство разделило общество по половому признаку и натравило людей друг на друга, а правительство вмешалось, чтобы спасти положение, старое правительство сделало то же самое с расой. Это было так очевидно, особенно после войны. До войны старое правительство пыталось запугать меньшинства всеми этими злыми белыми чайными пакетиками, которые хотели убить их и поработить. Точно так же, как они говорили женщинам, что мужчины - зло и их нужно контролировать… правительству.
  
  Правительство использовало расовую принадлежность, чтобы заручиться поддержкой и белых. Правительство, никогда не говоря об этом, довольно ясно намекало белым, что все эти новые меры безопасности необходимы для защиты людей от “преступности”, под которой часто подразумевались этнические банды. Общим знаменателем во всем этом было то, что правительство было единственной справедливой и могущественной силой, которая могла защитить одну группу от зла другой группы.
  
  Было бы невозможно быть расистом, пройдя через Крах и войну. Люди всех рас совершали плохие и хорошие поступки. Грант подумал о своем собственном опыте. Во Фредриксоне действовали мексиканские банды. С другой стороны, на 17-м месте был Гидеон и все испаноязычные солдаты. Раса не вписывалась ни в одну жесткую категорию “хорошо" или “плохо”.
  
  Почти у всех людей в Нью-Вашингтоне был похожий опыт. Они видели, как меньшинства совершали плохие и хорошие поступки. Меньшинства тоже видели, как белые совершали плохие и хорошие поступки. От внимания большинства меньшинств не ускользнуло, что политики и бюрократы, которые все разрушили, были белыми. Хорошо образованные белые с высоким доходом.
  
  Грант думал обо всем, что сделали патриоты. Он был очень горд. Не самоуверенной гордостью, а гордостью за хорошо выполненную работу с глубоким вздохом и улыбкой. Грант был всего лишь маленькой частичкой во всем этом деле. Он всегда думал, что единственный способ все исправить - это разрушить старую систему. Люди, которые могли бы начать все с чистого листа вместо того, чтобы быть пойманными в ловушку старой системы, делали бы то, что имело смысл, и это была бы свобода.
  
  
  Глава 334
  (24 февраля, через год после Краха)
  
  
  У него спадали штаны. Черт возьми. Не вставай.
  
  Грант Мэтсон ненавидел носить костюм, а смокинг ненавидел еще больше. Слишком большой смокинг был еще хуже. Его брюки были на несколько дюймов великоваты, а рубашка - мешковатой, и воротник был примерно на два дюйма больше, чем нужно. Его галстук-бабочка выглядел глупо затянутым в попытке скрыть тот факт, что воротник был слишком большим. Ну что ж. Почти все остальные были в той же лодке.
  
  Ни у кого больше не было подходящей одежды. Это было смешанное благословение. Каждый сбросил немного веса, в котором, вероятно, не нуждался. Старый образ жизни, например, наличие достаточного количества еды, чтобы одежда сидела впору, остался в прошлом. Но все возвращалось к новому виду нормальности, и теперь еды было достаточно. Дела шли все лучше. Намного лучше, чем 299 дней назад.
  
  Двести девяносто девять дней. Его сын, который любил считать дни и мог любому сказать, сколько прошло между любыми двумя заданными датами, как будто он был компьютером, сказал ему ранее сегодня, что с 1 мая прошло 299 дней. В тот день все и началось. И теперь, всего 299 дней спустя, все подходило к концу, символом чего стало мероприятие, на котором он присутствовал сегодня вечером. Слава Богу, это не продлилось дольше.
  
  Вот он и в их новом доме. Раньше “Новый дом” был счастливым термином, например, “мы только что купили новый дом, и он отличный”. Раньше это означало удовольствие от переезда и приобретения чего-то лучшего. Такова была старая Америка.
  
  Этот новый дом, "гостевой дом”, был не таким. Это был прекрасный дом; на самом деле, он был немного лучше его старого. Но это был не его дом. Это был не тот дом, в котором его дети провели большую часть своего детства. Его жене он не нравился. Она скучала по старому дому, но понимала, почему у них появился новый. Сегодня вечером она забирала детей к своим родителям, которые должны были присмотреть за ними, пока их не будет дома. Он был совсем один. Он усмехнулся тому, как ему повезло во всем этом. Он почти навсегда остался один. Фактически, дважды он почти навсегда остался один.
  
  Сегодня вечером Грант был не один. Несколько солдат в штатском охраняли его снаружи гостевого дома в незаметных местах. Но в доме никого не было. Только он. Было так тихо. Он чувствовал себя одиноким.
  
  В ванной комнате на первом этаже гостевого дома Грант посмотрел в зеркало, чтобы поправить галстук-бабочку. Это был все тот же парень лет сорока пяти с каштановыми волосами. Но ничего себе. Посмотрите на это. Его лицо выглядело намного худее, чем всего несколько месяцев назад. Грант с трудом узнал себя, потому что наконец побрился. Он с трудом узнал себя без бороды военного “контрактника”.
  
  Грант сильно постарел за последние 299 дней. Его лицо посуровело, и он выглядел уверенным. Смертельная уверенность; та уверенность, которая необходима, чтобы противостоять хулиганам и помогать людям. Его глаза были другими, чем до Краха. В них был намек на потерю. Это не та потеря, от которой можно расплакаться. Его глаза показывали, что теперь от него осталось меньше, что что-то было потеряно. У него отняли.
  
  Глядя на себя нового в зеркале, Грант погрузился в воспоминания. В последнее время это происходило часто. Он просто терял ход мыслей и погружался в тяжелые раздумья, обычно вызванные воспоминаниями о ком-то или каком-то событии. Чрезвычайно яркие воспоминания, как пробуждение от реалистичного сна, в тот первый момент, когда сон настолько яркий, что кажется реальным, несмотря на то, что это был сумасшедший и нереалистичный сон. Однако воспоминания, которые у него были, были реальными. Вот почему они были такими яркими. И в этом случае реальность была сумасшедшей и нереалистичной.
  
  Грант еще раз взглянул в зеркало и осмотрел свой смокинг. Это было символично из-за того, что так много всего произошло в ту ночь. Он купил его около пяти лет назад, когда поднимался по карьерной лестнице юриспруденции и политики в Олимпии, столице штата Вашингтон, и ему время от времени приходилось посещать официальные мероприятия. Он прекрасно вписался бы в нее 299 дней назад.
  
  В тот вечер Грант был в смокинге на мероприятии, которое требовало смокинга. Это был тот вечер, который случается только раз в жизни и вообще никогда не случается в жизни большинства людей. Сегодняшний ужин был праздником победы. Это была победа в самом важном событии в его жизни или в жизнях почти любого американца. Его запомнили бы на протяжении всей истории штата, по крайней мере, как незначительную фигуру. В его честь назвали бы школу или что-то еще. Он должен быть счастлив, не так ли?
  
  Эта победа досталась огромной ценой. “Горько-сладкий” - это клише é, но в данном случае это было правдой. Горько, потому что много людей погибло и пострадало. Не миллиарды людей, как в каком-нибудь суперсовременном фильме об апокалипсисе, а множество людей. Людей Грант знал, некоторых из них очень хорошо. Все знали многих людей, которые были убиты, овдовели, получили увечья, сошли с ума, были разорены или их семьи распались. Грант думал о милой Келли. Все, чего она когда-либо хотела, - это хорошего мужчину. Он погиб на войне.
  
  Почти все были голодны и напуганы. Грант не потерял свою жену, но они и близко не были так близки, как до Краха, и, вероятно, так и останется до конца их жизни. Его дочь больше не была жизнерадостной общительной девочкой-подростком, какой была раньше; теперь большую часть времени она была тихой и смертельно серьезной. Она видела и делала то, чего не должна была испытывать ни одна девочка-подросток, да и вообще кто бы то ни было, если уж на то пошло. Насколько Гранту было известно, с его сыном все было в порядке.
  
  Его старый дом был разгромлен, поэтому он позаимствовал этот новый, “гостевой дом”, у кого-то, кто сейчас находился в тюрьме. Грант восстановит свой настоящий дом, но это займет некоторое время. Такие вещи, как защита полиции, сельское хозяйство и восстановление дорог, были более приоритетными, чем реконструкция. Его старый дом был символом того, через что проходили все. Потребовались бы годы напряженной работы, чтобы восстановить его город, штат и страну. На самом деле, страны.
  
  “Сладкой” частью bittersweet было то, что некоторые очень плохие вещи закончились. Некоторые ошибки были исправлены, и некоторые виновные люди заплатили за то, что они сделали. Они больше не могли причинять людям боль. Некоторые люди, которые считали себя неудачниками, обнаружили, что они герои. Люди собрались вместе и впервые в своей жизни зажили по-настоящему. Дружба на всю жизнь завязалась между людьми, которые всего 299 дней назад не стали бы разговаривать друг с другом. И Грант чувствовал себя виноватым за то, что думал о себе, он был абсолютно уверен, что выжал из своей жизни максимум возможного. В своей жизни он видел десятки “совпадений”, которые были заложены много лет назад, а затем появились как раз в нужное время, чтобы можно было совершить совершенно удивительные вещи. Его использовали для великих дел. Грант был просто парнем без особых навыков, который вел не совсем идеальную жизнь.
  
  Все, что Грант сделал правильно, это проявил немного веры и прислушался к мыслям окружающих, даже когда они говорили вещи, которые в то время казались безумными. Нельзя было отрицать, что почти сорок лет "совпадения” указывали ему направление помогать людям и исправлять кучу действительно ужасных вещей, которые нужно было исправить. Он был здесь не просто так.
  
  Очнувшись от ярких воспоминаний и вернувшись к одеванию для большого мероприятия, Грант понял, что все плохое, что было исправлено, - это то, на чем ему нужно сосредоточиться сегодня вечером. Он надеялся, что будут приняты меры, чтобы предотвратить повторение плохих событий. Это была его новая работа и причина сегодняшнего ужина. Я должен все исправить, подумал Грант. Я не могу все испортить. Пожалуйста, помоги мне, подумал он. На самом деле, он молился об этом.
  
  Грант посмотрел на приглашение, висевшее на раковине в ванной комнате гостевого дома. Приглашение было красивым, изготовленным из пергаментной бумаги и написанным каллиграфическим почерком. В наши дни это было редкое зрелище, что-то подобное витиеватому. Он взял это в руки и впитал в себя. У него было приглашение на ужин с временным губернатором перед балом по случаю инаугурации. Это была очень избранная группа; всего лишь горстка старейших друзей губернатора и ближайших советников. Это был ужин, на котором определялось будущее Нового штата Вашингтон. Инаугурация была в честь “губернатора Бенджамина Трентона.”Имя Бена выглядело так забавно. Возвращалось все больше тех ярких воспоминаний.
  
  Как тогда, много лет назад, Грант и Бен напились на вечеринке в честь Суперкубка и полусерьезно, полушутя поговорили о том, что Бен когда-нибудь станет губернатором, а потом рассмеялись, потому что этого никогда не могло случиться. Но это действительно произошло. Что за сумасшедший мир.
  
  Внизу раздался стук во входную дверь. Грант схватил свой "Глок" и осторожно высунул голову из ванной, прошел по короткому коридору к входной двери. Он не был настолько встревожен, чтобы целиться из пистолета в дверь, но он был достаточно встревожен, чтобы держать его в руке.
  
  “Да. Кто это?” Спросил Грант достаточно громко, чтобы его услышали через дверь. В голосе прозвучал тот командный тон, который он выработал за последние несколько месяцев. Это был не его голос мирного времени.
  
  “Сержант Васкес и рядовой Тиммонс”, - произнес мужской голос. Грант ожидал их. Он смеялся над собой за приобретенную совсем недавно привычку всегда носить с собой пистолет и предполагать, что при каждом стуке в дверь кто-то пытается его увести. Он положил свой "Глок" на раковину, не желая, чтобы солдаты застрелили его по ошибке, если он будет размахивать им. Он зашел так далеко, когда на него недавно было направлено столько оружия, и собирался стать гостем губернаторского ужина перед балом по случаю инаугурации; он был бы слишком смущен, если бы сейчас был застрелен дружественным огнем.
  
  “ Сейчас буду, джентльмены, ” небрежно бросил Грант. Он снова посмотрел на свой "Глок". Воспоминания начали нахлыывать снова, как будто это было весь вечер. Он знал каждую деталь этого пистолета. Нет ничего более утешительного, чем держать его в руке. Это утешало его в самых худших вещах в его жизни. Последние 299 дней он почти постоянно носил его с собой и несколько раз использовал, чтобы спасти свою жизнь или жизни других людей. По соседству произошла та ужасающая ночь, когда все изменилось навсегда. Это было в тот , другой раз…
  
  Грант понял, что заставляет джентльменов у двери ждать, пока он вспоминает все эти вещи. Было невежливо заставлять людей ждать. Ему снова захотелось схватиться за пистолет, когда он направился к двери. Нет. Он заставил себя поставить его на раковину.
  
  Ему нужно было привыкнуть к новой норме, а новая норма заключалась в том, что ему не нужно было постоянно носить оружие. На самом деле, у других людей было оружие, и они защищали его. Это была такая странная мысль. Но, как и все, что происходило, так почему бы не бросить эту странную вещь в большую кучу странностей. Смирись с этим, подумал Грант.
  
  Он посмотрел на свой "Глок" на раковине и глубоко вздохнул. Он мог бы сделать это и без пистолета. Он положил свой любимый пистолет в запирающийся чехол для переноски, который намеренно поставил в ванной, потому что знал, что ему придется убрать его туда перед уходом. Он глубоко вздохнул и вышел из ванной, безоружный и чувствующий себя голым.
  
  Грант открыл дверь и увидел двух солдат полиции штата в штатском. Они выглядели такими молодыми. К большому удовольствию Гранта, их костюмы тоже сидели не слишком хорошо. Теперь он не чувствовал себя таким бедно одетым. “Заходите, ребята”.
  
  “Спасибо вам, полковник”, - сказал Гранту один из них.
  
  Это звучало так странно: “полковник”. Грант получил это звание всего несколько дней назад. Его первой реакцией на то, что люди называли его “полковник”, всегда было легкое чувство вины, потому что на самом деле он ничего не сделал, чтобы получить это звание. Что ж, подумал он, возможно, он действительно что-то сделал, но он не мог избавиться от ощущения, что носить этот титул было немного неуважительно по отношению к настоящим военным, которые совершали настоящие военные поступки, чтобы заслужить свои титулы. Но он знал, что “полковник” теперь не является строго военным признанием.
  
  Законодательное собрание Нового Вашингтона признало сорок трех участников войны, которые делали различные полезные вещи военного характера, и присвоило им почетное звание “полковник”. Грант был одним из них. Он усмехнулся про себя. Я больше похож на полковника Сандерса, подумал он. За исключением того, что я не знаю, как приготовить жареную курицу.
  
  Солдаты стояли с ним в прихожей. Гранту все еще был нужен его пистолет. Он указал на ванную дальше по коридору и сказал солдатам: “Дайте угадаю, ребята, я не могу взять с собой пистолет в особняк губернатора”. “Правильно, сэр”, - сказал тот, что постарше.
  
  “Это круто. У меня есть вы двое”, - сказал Грант. У него без видимой причины на глаза навернулись слезы, что в последнее время случалось часто. Он пытался контролировать свои эмоции, отвлекая их каким-нибудь разговором.
  
  “Эй, - сказал Грант солдатам, - я действительно ценю то, что вы, ребята, делаете для меня. Я знаю, что шансы на перестрелку довольно низки, но я ценю ...” Грант хотел сказать “вы рискуете своими жизнями”, но не стал. “Я ценю то, что вы делаете”, - это все, что он смог выдавить. Солдаты чувствовали, что Грант видит в них других молодых мужчин и женщин, которые были добровольцами и которых больше не было с ними. Или они были живы, но испорчены.
  
  “Никаких проблем, сэр”, - сказал тот, что помоложе.
  
  Тот, что постарше, посмотрел на часы и сказал: “Нам нужно идти, полковник”.
  
  Грант снова взял себя в руки. Со временем у него это получалось все лучше. Он приходил в себя после событий последних нескольких недель и постепенно брал свои эмоции под контроль. Большую часть времени.
  
  “Это отдельная деталь, касающаяся доктора Мэтсона и моей дочери?” Спросил Грант. Он знал ответ. Он хорошо знал план, потому что это касалось безопасности его жены и дочери. Он всегда знал, где находятся его жена и дети, потому что все еще были единичные случаи насилия со стороны лоялистов. А учитывая его новую работу, он и его семья станут главной мишенью.
  
  “Да, сэр”, - сказал старший полицейский. “В доме родителей доктора Мэтсона. В 18:45 там будет еще одна группа, чтобы отвести их на бал”. Грант кивнул им.
  
  Дочь Гранта, Манда, тоже приезжала. Грант нажал на несколько ниточек и устроил прекрасный первый выпускной для молодых людей, которых Обвал лишил возможности посещать школьные выпускные вечера. Бен, “губернатор Трентон”, как Грант заставил себя называть его, добился этого. Манда была королевой Первого выпускного бала.
  
  Когда они выходили за дверь, Грант сказал полицейским: “Я когда-нибудь рассказывал вам, ребята, о том, как мы с губернатором Трентоном сильно напились, когда "Сихокс" играли в Суперкубке, и говорили о том, что такой парень, как он, никогда не станет губернатором?”
  
  Это должна была быть великолепная ночь.
  
  
  Эпилог
  
  
  Большинство людей медленно приходили в себя после Коллапса и возвращались к более или менее нормальной жизни.
  
  В "Кедрах" дела в основном пришли в норму. Рон Спенсер был героем своей патриотической работы "Серый человек". У него было много клиентов-бухгалтеров, потому что бизнес формировался, а Рон был уважаемым человеком. Он получал удовольствие от всей работы серого человека, которую выполнял, но был рад вернуться к обычной жизни бухгалтера.
  
  Джуди Киллмер продала свой дом в Сидарсе и уехала. Никто не знал, куда она подевалась. Ей было стыдно за то, что она была коллаборационисткой, но она все еще гордилась тем фактом, что рассказала Рону о Карлосе и других, пришедших за ними. В целом, однако, она была унижена всей ситуацией. Многие люди переехали в разные части штата или вообще в разные штаты. Когда все официальные записи были в руинах, люди просто выбирали новое имя и начинали новую жизнь.
  
  Джо Тантори стал бизнесменом со своими банковскими и охранными фирмами. Он был героем войны; Рейдеры Тантори были легендой. Он заботился обо всех своих людях. Большинство ушло, чтобы вернуться домой или начать новую жизнь. Джо позаботился о том, чтобы им честно платили и у них была хорошая работа. Он подарил каждому из них сигару на память о рейдерах Тантори.
  
  Джон Беннингтон был шерифом и молодоженом. Он женился на Джули Мазерс и ухаживал за ней, чтобы вернуть ей более стабильное психическое здоровье. Она через многое прошла. Во всем этом Джули помогла Эбби, дочь Джона от его первого брака. Бывшая жена Джона сбежала с кем-то в Чикаго, и Джон был там, чтобы забрать Эбби. Эбби и Джули идеально подходили друг другу.
  
  Семьи УОБ были в порядке. Бен, конечно, был временным губернатором, а затем избирался еще на несколько сроков. Лора была идеальной первой леди Нового Вашингтона.
  
  Том Фостер и Брайан Дженкинс работали в администрации губернатора. С их семьями все было в порядке. На самом деле, они стали намного ближе после того, как побывали на ферме Проссер.
  
  Проссеры просто хотели вернуться к своей обычной жизни, но сокрытие будущего губернатора во время войны привлекло слишком много внимания, чтобы они могли оставаться анонимными. Ферма Проссеров стала историческим памятником. Постоянно приходили посетители. Наконец, богатый патриот выкупил ферму Проссеров и превратил ее в памятник. Проссеры переехали на новую ферму. Им понравилось; в новом месте было больше оборудования и оно было более изысканным. Они по-прежнему выращивали себе еду и продавали ее. Бизнес шел хорошо.
  
  Деннису, двоюродному брату Проссера, пришлось нелегко. Он встретил Энджи, “пищевую шлюху”, что на языке Коллапса означало “пищевую шлюху”, или женщину, которая жила с мужчиной, чтобы ее накормили. Энджи была великолепной и по-настоящему милой женщиной. Казалось, она была влюблена в обычного на вид Денниса, но когда война закончилась и экономика наладилась, она бросила его. Это было душераздирающе. С другой стороны, многие отношения с Коллапсом заканчивались по мере того, как время коллапса переходило в нормальное русло.
  
  Агенты EPU на ферме Проссер были героями за все, что они сделали. Они заняли высокие посты в новой полиции штата и обеспечивали безопасность нового губернатора, его семьи и персонала.
  
  Дела в Пирс-Пойнт шли хорошо. Рич Джентри был героем и стал фактическим мэром общины. Никаких сюрпризов. У него и его жены Эминаконец-то появились дети, которых они хотели.
  
  Дэн Морган наконец-то ушел на пенсию навсегда. Он тоже был большим героем в Пирс-Пойнт. Дэн дрессировал своих собак и рыбачил. Он был очень счастлив.
  
  Джон и Мэри Энн Моррелл наконец-то тоже вышли на пенсию. У них были внуки, а Мэри Энн все еще занималась садоводством и консервированием. Она показывала молодым женщинам и нескольким мужчинам, как самим выращивать и хранить продукты. Люди усвоили урок об инвентаризации точно в срок. Они не собирались допустить, чтобы это повторилось.
  
  Спецназовец Тед также ушел в отставку. Он избежал всеобщего внимания. Он был известным героем войны, но навсегда покончил с войной. Он снял усадьбу примерно в тридцати милях от Олимпии и попытался забыть все, что видел. Кульминацией его года стало ежегодное воссоединение 17-го иррегулярного полка. У членов подразделения начали заводиться дети, и они часто просили Теда стать крестным отцом их детей.
  
  Сап не ушел в отставку. Он оставался в государственной гвардии почти два года после операции в Олимпии. Затем он отправился домой, в сельский Нью-Висконсин, который теперь вставал на ноги, как Нью-Вашингтон. Он владел несколькими предприятиями и преуспевал очень хорошо.
  
  Чип нашел свою семью в Пирс-Пойнт. Он женился на своей девушке Лиз, и они поселились там. Чип получал одну из немногих пенсий Patriot от законодательного органа. Это были ежемесячные выплаты за пожертвование имущества во время войны. Подвал Чипа, полный оружия, очень ценился. Люди в Пирс-Пойнт тоже всегда приносили еду. Однако Чип не мог усидеть на месте. Он открыл оружейный магазин во Фредриксоне, где рассказывал и пересказывал все истории из Пирс-Пойнта. Он продал не слишком много оружия, но у него была чертовски хорошая жизнь.
  
  Гидеон вернулся в Филадельфию, чтобы попытаться найти свою семью. В FUSA царил беспорядок, и его семья исчезла, поэтому он вернулся в Пирс-Пойнт и остепенился. Он основал там транспортную компанию вместе с Дугом Смитсоном. Как герой "Пирс Пойнт" — историю о полуприцепе рассказывали и пересказывали, пока она не стала полностью преувеличенной, — Гидеон без проблем получил бизнес. Дуг тоже был героем за то, что привел полуполный 17-й иррегулярный полк в Олимпию.
  
  Команда справилась просто отлично. Все они женились на своих подружках-цыпочках из команды и создали семьи. Поу стал капитаном команды SWAT в полицейском управлении Олимпии. Скотти был первым сержантом Поу в команде SWAT. Бобби вместе со своим двоюродным братом занялся бизнесом в строительной компании. Статус героя войны помог Бобби в бизнесе. Райан вступил в Государственную гвардию и обучал новых солдат. Он тоже был героем и пользовался большим заслуженным уважением. Кто-нибудь из Команды проводил каждый Новый год с Келли и ребенком, с которым Уэсу так и не удалось познакомиться, рассказывая ей истории о храбрости Уэса.
  
  Дела Тэмми Колсон шли неважно. Марк все еще был невменяем. Он продолжал думать, что Пол вернется. Тэмми посоветовали развестись с Марком и продолжить свою жизнь. Она не могла думать об этом. Она ходила навещать его так часто, как только могла, в психиатрический приют, управляемый местной церковью. Она возвращалась и плакала.
  
  Мисси Колсон чувствовала себя лучше. Она снова начала говорить. Коул помогал ей, будучи тихим ребенком-аутистом, который понимал ее потребность в тишине.
  
  Чем больше Коул помогал Мисси, тем лучше у него получалось говорить. Он тоже взрослел. Сейчас он был подростком. Его голос менялся.
  
  Лиза поняла, что Коул и Мисси были неразлучны. Но Лиза, Коул и Манда (пока она не вышла замуж) вернулись в Олимпию. Лиза считала, что Коул нуждается в ее постоянном уходе.
  
  Но на самом деле это было не так. Он был таким независимым и так хорошо разговаривал, что не нуждался в постоянном уходе. Ему больше не нужна была его мама, что было тяжело для Лизы. Грант, с другой стороны, был в восторге от того, что Коул теперь в значительной степени независим.
  
  Итак, Лиза и Тэмми поговорили. Они придумали план, который был хорош для всех. Коул оставался в домике в Пирс-Пойнт с Мандой на все время. Таким образом, Коул мог быть с Мисси столько, сколько ей было нужно. Большую часть времени Тэмми присматривала бы за ними, но другие тоже помогали бы. Гидеон был на свободе, как и Морреллы. Было много хороших людей, которые могли присмотреть за Коулом.
  
  Грант тоже выходил на связь так часто, как только мог на своей новой работе в Верховном суде штата. Его работа по восстановлению закончилась, и теперь, через два года после войны, Грант, по иронии судьбы, получил работу в правительстве. Судья Нового Верховного суда штата Вашингтон.
  
  На самом деле, возвращаться в хижину и отдыхать было его любимым занятием в жизни. И поэтому он выходил проведать Коула.
  
  Лиза по-прежнему предпочитала Олимпию Пирс-Пойнту. Это было нормально. Она пришла в домик в нужное время и сделала там немало хорошего. Она заслужила право остаться в Олимпии, если это то, чего она хотела.
  
  Грант не получал известий от the outside thought сразу после войны. В последний раз, когда он получил известие от it, Грант однажды подумал: “Вау, я много сделал для людей”.
  
  Ты?
  
  
  Об авторе:
  
  
  Глен Тейт занимает место в первом ряду журнала "Коррупция в правительстве" и пишет серию "299 дней ", основываясь на своих наблюдениях из первых рук о причинах грядущего краха и прогнозах о том, как он будет развиваться. Как и главный герой сериала, Грант Мэтсон, автор вырос в сельской и отдаленной части штата Вашингтон. Сейчас ему сорок с чем-то лет, он проживает в Олимпии, штат Вашингтон, и является очень активным преппером. “Глен” хранит свою настоящую личность в секрете, чтобы не потерять работу из-за того, что в его профессии не ценится быть преппером и подвергать сомнению мотивы правительства.
  
  
  Книги из серии " 299 дней", опубликованные на сегодняшний день:
  
  
  Книга первая — 299 дней: подготовка
  
  Книга вторая — 299 дней: крах
  
  Книга третья — 299 дней: Сообщество
  
  Книга четвертая — 299 дней: Твердыня
  
  Книга пятая — 299 дней: Посетители
  
  Книга шестая — 299 дней: 17-й нерегулярный полк
  
  Книга седьмая — 299 дней: смена времен года
  
  Книга восьмая — 299 дней: война
  
  Книга девятая — 299 дней: Реставрация
  
  
  Чтобы узнать больше об этой серии, бесплатных бонусных главах и получать уведомления о будущих выпусках, пожалуйста, посетите www.299days.com.
  
  
  Авторские права
  
  
  
  
  Ваша библиотека выживания
  www.PrepperPress.com
  
  
  299 дней IX: Восстановление
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  299 дней
  СООБЩЕСТВО
  Автор:
  Глен Тейт
  
  
  — Настоящим "Морреллам" и "Колсонам", которые являются лучшими соседями, которые могут быть у парня.
  
  
  Книги из серии " 299 дней" опубликованы по состоянию на ноябрь 2012 года:
  
  
  Книга первая – 299 дней: подготовка
  
  Книга вторая – 299 дней: Крах
  
  Книга третья – 299 дней: сообщество
  
  Книга четвертая – 299 дней: Крепость
  
  
  Об авторе:
  
  
  Глен Тейт занимает место в первом ряду журнала "Коррупция в правительстве" и пишет серию "299 дней", основываясь на своих наблюдениях из первых рук о причинах грядущего краха и прогнозах о том, как он будет развиваться. Как и главный герой сериала, Грант Мэтсон, автор вырос в сельской и отдаленной части штата Вашингтон. Сейчас ему сорок с чем-то лет, он проживает в Олимпии, штат Вашингтон, и является очень активным преппером. “Глен” хранит свою настоящую личность в секрете, чтобы не потерять работу из-за того, что в его профессии не ценится быть преппером и подвергать сомнению мотивы правительства.
  
  
  - Книга 3 -
  Глава 70
  Колеса автомобиля на гравийной дороге
  (7 мая)
  
  
  Вдалеке Грант услышал безошибочный стук автомобильных колес по гравийной дороге. Послышался низкий гул с хрустом шин по щебню. Затем он услышал треск радиоприемника. Это была одна из тех маленьких моделей Motorola, которые Грант использовал в Cedars. Она была у Пола на поясе, когда он, в свою очередь, нес вахту.
  
  Это был Джон. “У нас посетители. Их много. Приходите скорее”. Они вскочили и направились к будке охранника. У Чипа был AR, а у Пола - дробовик. У Марка был револьвер, а Тэмми была безоружна. У Гранта был только пистолет, который всегда был при нем. Его AR был в хижине.
  
  Он был напуган до смерти. “Посетители ... их много” звучало как банда мотоциклистов. До будки охранника было всего около 100 ярдов. Грант никогда не бегал так быстро; адреналин бил через край.
  
  Они выбежали на дорогу, разоблачая себя. Грант и Чип быстро нашли какое-нибудь укрытие. Пол, который запыхался из-за своего веса, просто стоял посреди дороги, тяжело дыша. Марк и Тэмми были рядом с ним, помогая своему сыну.
  
  Джон направил свой прицел 30-30 на дорогу. Шум машин на гравийной дороге становился громче. Они двигались медленно. Это был хороший знак или плохой? Продвигались ли они медленно, как профессионалы?
  
  Затем он увидел это. Самое прекрасное зрелище в мире: белый Хаммер Поу. И, о боже, машина Дрю и Эйлин. Затем, Тахо Лизы! Подождите. Это должна быть машина, похожая на ее. Это не могло быть ее машиной. Но это должно было быть так, потому что это была машина Дрю и Эйлин!
  
  Это был ее автомобиль! Он узнал номер машины. Ни за что!
  
  Грант был в приподнятом настроении. Он подбежал к Джону с криком: “Не стреляй. Это товарищеские матчи!” Джон опустил винтовку, а Грант побежал по гравийной дороге к хаммеру Поу и убрал пистолет в кобуру, что было трудно сделать, когда он бежал. Поу включил фары. Это были они!
  
  Грант подбежал к Hummer Поу, заглянул внутрь, чтобы убедиться, что это он, и продолжил движение мимо других машин к "Тахо" Лайзы.
  
  Он увидел ее там. Дети тоже! Грант попытался открыть ее дверь. Она была заперта. Конечно. Они проехали через зону боевых действий, чтобы попасть туда. Она открыла дверь. Он распахнул дверь и закричал: “Слава Богу, ты здесь! Слава Богу!”
  
  Грант начал обнимать Лайзу. Он посмотрел ей прямо в глаза и сказал: “Вот объятие, которое я собирался подарить тебе прошлой ночью”.
  
  Она начала реветь. Дети кричали: “Папа!” Они вылезали из "Тахо" и прыгали вокруг с Грантом и Лизой. Поу вышел и наблюдал. Он почувствовал, как по его щеке скатилась слеза. Другие ребята из команды восприняли все это; Грант воссоединился со своей семьей, со всеми замечательными домиками и прекрасными пейзажами. Поу сказал им, что это отличное место. Он не шутил.
  
  Следующий час или около того прошел для Гранта как в тумане. Дрю и Эйлин тоже плакали. Грант просто бегал вокруг, демонстрируя все классные вещи в салоне, которые позволили бы им сделать это. Сделайте это всей семьей. Такие вещи, как будка охранника, и рассказывайте им о рыбалке, консервировании Мэри Энн, ночных барбекю, соседях и знакомьте Команду с соседями. Это напомнило Гранту о его мальчишнике, на котором были все его друзья из разных периодов его жизни. Грант был единственным парнем, которого все гости имели общего. Не все они были знакомы друг с другом, но все они знали Гранта. Он был общей нитью, и все его друзья были в одном месте. Это было здорово.
  
  Затем произошло нечто странное. Чего Грант никак не ожидал. Он разозлился на Лайзу. Она разозлилась на него. Как только первоначальный восторг прошел, они разозлились друг на друга. В этом не было никакого смысла, за исключением того, что они оба были так злы друг на друга в течение нескольких дней. Сильно злы. Самыми безумными они когда-либо были за всю свою жизнь.
  
  Грант был зол на Лайзу за то, что она не пришла в хижину раньше, за то, что не была в восторге от получения хижины и за то, что не понимала, не говоря уже о том, чтобы одобрить, его подготовку к тому, что произошло. Он был прав все это время, и она все это время боролась с ним.
  
  Лиза была зла на Гранта за то, что он бросил семью и оставил их в опасности. Просто ушел в политику. За то, что был частью смутьянов из WAB вместо того, чтобы жить нормальной жизнью. За то, что не был нормальным юристом, живущим в нормальном подразделении и наслаждающимся нормальными вещами, такими как гольф. Нет, Грант должен был быть террористом и жить где-нибудь в лесу. Он столько лет был таким никчемным по дому, а теперь стал мистером “Пойдем жить в хижину”?
  
  Итак, примерно через первый час отношения между Грантом и Лизой стали напряженными. Они оба продолжали говорить себе, что они вместе и в безопасности, и это все, что имело значение, но они оба не могли избавиться от желания сказать друг другу: “это сработало, несмотря на все то глупое дерьмо, которое ты натворил”.
  
  Это было похоже на старую рану. Как рубцовая ткань. Там были раны из прошлого. Они заживали, но рубцовая ткань была на месте, и рана все еще была болезненной. Грант и Лиза почувствовали, что возвращаются к своим старым спорам друг с другом; Грант злился, что Лиза не поддержала его подготовку, а Лиза злилась, что Грант причинил столько неприятностей семье.
  
  Объятия. Это совсем как объятия. Не совершай снова ту же ошибку, сказал себе Грант. “В браке лучше быть счастливым, чем быть правым”, - вспомнил Грант, как говорил ему дедушка. Шрамы должны были зажить навсегда. Хватит об этом. У Гранта и Лизы не было ни времени, ни роскоши препираться о том, кто прав. Прямо сейчас они должны были выжить как семья. Пререкания и “правота” могут привести их к гибели. Как минимум, это сделало бы их несчастными в глуши, где им нечего делать, кроме как спорить. Нет. Это было сделано.
  
  “Дорогая, я сожалею обо всем, что произошло”, - сказал Грант, когда никого не было рядом. “Нам нужно поладить здесь, и я готов сделать все возможное, чтобы это произошло”. Он протянул руки для объятий.
  
  Лиза сопротивлялась. Она знала, что, обняв его, они закончат спор. Она хотела сказать ему, какой он мудак. Она хотела сказать ему, насколько тяжелее была бы жизнь здесь без всех ее вещей, но она устала. Ее тошнило от всех этих ссор. Сегодня у нее был самый напряженный день в ее жизни, и она хотела снова иметь мужа. Возможно, не того “нормального” мужа из пригорода, который был у нее до всего этого. Но ее муж. В конце концов, он был не так уж плох. Он подготовил для них безопасное место со всем, что им было нужно. Может быть, не со всем , что они хотели, но со всем, что им было нужно. Он тоже был в некотором роде симпатичным. Он был любовью всей ее жизни, хотя она до сих пор не понимала почему.
  
  Она обняла его. Было тепло. Было мягко. Он чувствовал себя как дома. Не как дома. Но как уютно быть с теми, кого любишь. Она все равно не сказала бы, что сожалеет; он понял бы, что сожалеет, потому что она обнимала его. Это все, что он получил бы. После всего, через что он заставил ее пройти, громкого “прости” не должно было произойти. Он смирился с этим. Он всегда мирился.
  
  Грант чувствовал, что все завершено. Его семья должна была быть здесь. Они снова смогут быть семьей. Они могли гулять по пляжу, разводить костры и делать все то, что, по его мнению, они должны были делать, когда он впервые получил хижину, до того, как Лиза решила, что возненавидит это место. Это были ужасные пару лет, когда Лиза ненавидела хижину, экономика падала, а страна рушилась, когда его никто не хотел слушать. Запишите это как ужасные пару лет. Возможно, это худшее, что у них когда-либо было.
  
  Теперь все было по-другому. Они были бы семьей. Все остальное было мелочами. Это объятие длилось долго.
  
  Пау подошла и сказала: “Прекратите балагурить, ребята. У нас куча работы, которую нужно сделать ”. Это вернуло Гранта к реальности. Он отпустил ее. Она поцеловала его. Это было “прости”, которое она не могла произнести вслух. Грант знал это, и Лиза знала, что он это знал.
  
  Ладно, пора работать. Грант понял, что Команде нужно выгрузить свои вещи и обустроиться. Он нашел Марка и попросил у него ключ от желтого домика. Грант собрал команду. Он провел их на несколько ярдов к желтому домику и сказал очень драматично: “Джентльмены, вот ваши новые апартаменты”. Он отпер дверь, и они вошли в очень красивый домик. Ребята были потрясены. Там было три кровати и хороший диван; достаточно для каждого из них. Хорошая кухня, отличный вид, потрясающее место.
  
  “Вау, внутри это даже лучше, чем было снаружи, когда вы мне это показывали”, - сказал Поу.
  
  “Что вы думаете, ребята?” Грант спросил Команду, зная ответ.
  
  “Нереально, чувак”, - сказал Уэс.
  
  “Потрясающе”, - сказал Бобби.
  
  “Я не знаю, что сказать”, - сказал Скотти.
  
  Военнопленный просто кивнул.
  
  Марк, Пол, Чип и Джон предложили помочь разгрузить вещи ребят.
  
  “Какого черта? Вы привезли с собой арсенал?” Спросил Марк, увидев все их снаряжение.
  
  Ребята просто кивнули.
  
  “Что ж, хорошо”, - сказала Эйлин. Она изменилась за время той поездки. Она чувствовала, что к ней возвращаются корни фермерши. Она знала, насколько безопаснее они были в Пирс-Пойнт, чем в городе. Это больше не казалось странным. Это было похоже на благословение.
  
  
  Глава 71
  Частичный разрыв с участками нормальной жизни
  (7 мая)
  
  
  Как могло так много всего пойти не так сразу? Спросила себя Джини Томпсон.
  
  Электричество отключалось на несколько часов каждые несколько дней. Кэмп-Мюррей, где временно располагалась резиденция правительства штата Вашингтон после того, как в столице штата Олимпии произошли все беспорядки и протесты, по-прежнему имел постоянный источник энергии. Но остальная часть штата этого не сделала.
  
  ФБР сообщило Джини и другим людям в Кэмп-Мюррей, что это китайские хакеры атаковали программное обеспечение, которое управляло электрической сетью; программу, которая подавала электричество. Если хакер отправит дополнительное электричество не в то место, это приведет к перегрузке системы и может вызвать каскадный сбой. Это привело бы к сбою системы, на ремонт которой ушли бы дни, если бы можно было доставлять запчасти самолетом, и недели из-за пробок на шоссе. Чтобы предотвратить скачки напряжения, федералам пришлось отключить питание на некоторое время, пока программное обеспечение снова не станет безопасным. Таким образом, технически, именно федералы отключили питание. Подождите, пока эти новости выйдут наружу, подумала Джини, эксперт по связям с общественностью. Люди будут в бешенстве. На федералов.
  
  Федералы, к их чести, обнаружили, что хакеры неоднократно направляли дополнительную энергию в Калифорнию и различные военные базы на Западе. Хакеры делали то же самое на Восточном побережье и в Вашингтоне. Похоже, это были два региона с отключениями.
  
  Отсутствие надежного источника электроэнергии означало, что интернет не работал. О, насколько Америка стала зависеть от Интернета. Правительство и большинство предприятий не могли функционировать без него.
  
  Всех отправили по домам. Джини, директор по коммуникациям Государственного аудитора, даже думать не хотела о том экономическом ущербе, который это наносило. Никто не работал, и ничего не делалось. Возможно, это было одной из причин, по которой в магазинах все заканчивалось. Их запасы пополнялись через Интернет.
  
  Федералы делали все возможное, чтобы доставить бензин в города. Они реквизировали все бензовозы. У них был план на этот счет, и на этот раз план сработал довольно хорошо. Теперь федералы контролировали все топливо в стране. Они перевели нефтеперерабатывающие заводы на полную мощность и начали перегонять грузовики с топливом. Они возили их в сопровождении полиции и военных.
  
  Сначала люди отошли, чтобы разместить машины скорой помощи. Но их больше не было. Люди становились все злее и жестче. Дороги были забиты машинами. Полиция и военное сопровождение были необходимы, потому что это топливо было на вес золота. Когда бензовоз увязал в пробке, разъяренные, буйные автомобилисты, у которых заканчивался бензин, требовали заправить грузовики. Полиция стреляла в людей, которых невозможно было усмирить.
  
  Однако — и эта часть действительно поразила Джини — кое-какие припасы доставлялись. Грузовики проезжали по задним улицам, и некоторые жители помогали им проехать. Поездки на полуприцепах занимали дни, а не часы, но дела шли на лад. Помог тот факт, что еда, бензин, лекарства и другие предметы первой необходимости стоили в десять раз дороже, чем несколько дней назад. Рынок был удивительной вещью. Все было выставлено на продажу по подходящей цене.
  
  Это означало, что банды разрастались. Не уличные банды, хотя они разгуливали без всякой полиции. Банды белых воротничков воспользовались тем фактом, что бензовоз с бензином, застрявший в пробке в их районе, теперь стоил миллион долларов. Это было все равно что угонять застрявшие бронированные автомобили, набитые наличными, с ключами в замке зажигания. В городах русские и азиатские банды были мускулами, стоящими за бандами белых воротничков, и превращались в поставщиков всего на черный рынок. В сельских районах, которые были намного богаче, местные копы и связанные с ними “старые добрые парни” забирали такие вещи, как полуфабрикаты и бензин, на “ответственное хранение”. Банды приняли множество форм после Распада. Идея о том, что “бандой” были Crips или Bloods, была такой ... до Распада.
  
  Вернувшись в штат Вашингтон, правительство было в полной хаотичной панике. Полиция несколько дней боролась с протестами и мародерством, а также с волнами преступности. Они были измотаны. Многие полицейские просто покидали свои посты и расходились по домам. Большинство из них проверяли, все ли в порядке с их семьями, немного спали, а затем пытались вернуться. Но с каждым днем все меньше и меньше возвращалось на службу. При всех сокращениях бюджета в прошлом году полицейских было не так много с самого начала. Многие решили, что обещанные им пожизненная работа и выход на пенсию были очередной ложью политика, и они уже искали что-то другое.
  
  Национальная гвардия была в той же лодке. Многие гвардейцы были призваны за несколько недель до этого для “обучения”, которое на самом деле было просто подготовкой к гражданским беспорядкам, о которых Пентагон знал, что они надвигаются. Несколько лет назад федералы сделали то, чего никогда раньше не случалось: они разместили в Соединенных Штатах боевые подразделения, задачей которых было воевать в штатах. У военных, конечно, было около миллиона военнослужащих в США., но они были приписаны к командованиям, задачей которых было сражаться за рубежом, таким как Центральное командование, которое охватывало центральную часть мира, включая Ближний Восток. Несколько лет назад они создали Северное командование для ведения боевых действий в Северной Америке. Это действие прошло в основном незамеченным. NorthCom, как стало известно, вступил в действие, когда начался крах. Оно решительно защищало Вашингтон, округ Колумбия, и координировало боевые действия федеральных войск, помогая подразделениям Национальной гвардии штата.
  
  Но все меньше и меньше национальных гвардейцев отправлялось на службу. Многие были полицейскими или другими лицами, которые работали на другой работе до изнеможения. Другие не хотели оставлять свои семьи во время кризиса. Некоторые пытались явиться на службу, но застряли в пробке.
  
  Джини могла видеть, что правительство штата на самом деле понятия не имело, что оно делает. Она весь день общалась со СМИ, освещая ситуацию в штате. Все будет хорошо, мы все выкарабкаемся, люди помогают своим соседям, террористы пользуются перебоями в работе, не копите деньги и прислушивайтесь к правительству за дополнительной информацией.
  
  Несмотря на то, что Джини находилась в центре хаоса на командном пункте штата, она могла видеть законные признаки того, что не все оказались в кризисе. Как ни странно, большинство людей оставались дома после работы, смотрели телевизионные новости, помогали своим соседям и ели продукты на несколько дней, которые у них обычно были под рукой в кладовых и холодильниках. Это не было полным распадом общества. Все было плохо, хуже, чем кто-либо когда-либо видел в современной Америке, но не конец света. Это был частичный распад с пятнами нормальности.
  
  
  Глава 72
  Закрытие магазина запчастей
  (7 мая)
  
  
  У Стива Бриггса закончились запчасти в его магазине автозапчастей. Он не видел отправку уже несколько дней. Он жил в очень изолированном городке Форкс, на крайней северо-западной оконечности штата Вашингтон, поэтому получал свои припасы партиями от дистрибьюторской компании. Грузовик обычно приезжал по вторникам и пятницам. Он не видел ни одного за неделю.
  
  Интернета не было, поэтому ему пришлось звонить с заказами в офис дистрибьютора в Сиэтле. Казалось, это заняло целую вечность; он действительно скучал по Интернету. В офисе в Сиэтле, похоже, действительно не хватало людей. Люди, с которыми он обычно имел дело, не были на работе. Он часто задерживался. Каждый день офис в Сиэтле все чаще сообщал ему, что они не могут получить различные запчасти от своих калифорнийских поставщиков. Ему придется довольствоваться тем, что у него есть в запасе.
  
  Без интернета как он мог обрабатывать заказы по кредитным картам? Именно так велась большая часть его бизнеса. Он мог принимать наличные, но расплачивался со своими поставщиками кредитными картами, которые проходили через Интернет. Он не мог просто вручить своему дистрибьютору мешок наличных, как только пришли запчасти.
  
  Он начал задаваться вопросом, если бы ему и всем остальным пришлось начинать платить за вещи наличными, хватило бы для этого наличных? Люди больше не носили с собой слишком много наличных. Они оплачивали крупные счета, такие как новое сцепление или автомобильный аккумулятор, дебетовой или кредитной картой. Он делал то же самое, например, только что оплатил годовую страховку грузовика. Итак, если бы всем требовалось намного больше наличных, откуда бы они взялись? В банке их было немного. Они хранили немного в кассах, но несколько дней назад люди начали приходить и пытаться забрать свои деньги из банка. Кроме того, вчера банк закрылся в связи с выходными днями национального банка. Поэтому у людей были только наличные, которые были у них на руках. Для некоторых это было, возможно, 100 долларов. Как бы кто-нибудь стал покупать вещи?
  
  Затем появились цены. Все росло. Казалось, что всего за неделю до этого они выросли на 10%. Теперь, когда все, казалось, разваливалось на части, цены взлетели до небес. Это была не ”инфляция“ в смысле "это стоит на доллар дороже, чем на прошлой неделе”; это было “Я слышал, у них есть это, но сейчас они стоят 100 долларов”.
  
  Стиву пришлось бы переложить эти повышения на своих клиентов, что было бы непросто. Уровень безработицы в Форксе был…кто знал? Он всегда был высоким, но в последнее время казался намного выше обычного. У многих людей в городе были какие-то государственные должности, в департаменте охоты или в агентстве по охране окружающей среды. Несколько учителей были уволены. Двое полицейских тоже были уволены. единственные государственные рабочие места, которые остались нетронутыми, были в государственном коммунальном предприятии, которое обеспечивало город электричеством и водой.
  
  Но голодать никто не собирался. Почти у всех в морозилке было мясо оленя. Рыбы тоже было вдоволь. Если у пожилого человека ничего не было, соседи и родственники, вероятно, поделились бы, как делали всегда. У многих людей были огороды и консервы. В единственном продуктовом магазине в городе уже заканчивались продукты, но в этом не было ничего необычного. Поскольку до следующего города любого размера был час езды, если бы полуприцепу потребовался дополнительный день, чтобы добраться туда, люди заметили бы его на полках магазинов.
  
  Стив больше всего беспокоился о пожилых людях, получающих лекарства по рецепту. В маленькой аптеке в городе, которой управлял его сосед Джерри, фармацевт, заканчивались запасы. Джерри сказал, что некоторым людям действительно нужны определенные лекарства, и он собирался съездить в Порт-Анджелес за ними.
  
  Учитывая все, что показывали по телевизору о мародерстве в городах, Стив также беспокоился о преступности. В Форксе не было никакого роста преступности; по крайней мере, пока не было. Полиции никогда не хватало для выполнения работы, даже в обычное время. Люди полагались друг на друга. Они знали всех в городе.
  
  Некоторые люди в городе были обеспокоены несколькими мексиканцами, которые жили в Форксе. Не Стив. Он знал их, потому что они приходили в магазин запчастей. В основном они были трудолюбивыми; семейными людьми. Совсем как раньше были американцы.
  
  Еще одна причина, по которой Стива не беспокоила преступность в Форксе с населением 3000 человек, заключалась в том, что у всех было оружие, хотя никто его не носил. В новостях показывали фотографии людей с оружием на местных контрольно-пропускных пунктах. В Форксе ничего подобного не было.
  
  Перебои с электричеством не были такой уж большой проблемой. Они были неудобными, но не концом света. У них был генератор в маленькой больнице и доме престарелых. Отсутствие интернета тяжело сказалось на таких компаниях, как Steve's, и на нескольких "белых воротничках", таких как бухгалтер и агентство недвижимости, которые не могли выполнять никакой работы.
  
  Школу отменили, потому что все были прикованы к телевизору, а родители хотели быть рядом со своими детьми. Стив был рад, что школу отменили. Ему нравилось, что дети были дома.
  
  Стив начал беспокоиться, потому что на заправку уже несколько дней не поступало товаров. Он знал, что подземные резервуары большие и их хватит на некоторое время, но если он не сможет достать запчасти, он знал, что запасов топлива будет мало, потому что они оба добирались до Форкса одним и тем же способом: полуфабрикатами. Он задавался вопросом, как долго это будет продолжаться, прежде чем все вернется в норму. С другой стороны, он знал, что это произойдет. Деревенский парень может выжить.
  
  
  Глава 73
  Это больше не рисовые пирожки
  (7 мая)
  
  
  Дом Тома Фостера находился недалеко от исторического района даунтаун Олимпия, в нескольких минутах ходьбы от офисов WAB. Его семья была заперта в своем доме на два дня, пока бушевали протесты. Они были совсем не похожи на обычные небольшие протесты, которые они видели в капитолии штата. Они больше походили на толпы. Это напомнило ему беспорядки во время ВТО в Сиэтле в 1999 году, только хуже. Спецназ, запах слезоточивого газа, повсюду битое стекло, постоянный вой сирен. Большую часть этих двух дней он не спал. Он задремывал на несколько минут, а затем просыпался, когда снова слышал сирены или крики. Он начал терять контроль над реальностью. Он не мог отличить, что реально, а что может быть сном, с того момента, как задремал.
  
  Его семья справлялась с этим хорошо. Его жена Джойс была напугана, но не говорила об этом. Еще до всего этого она боялась, что какой-нибудь сумасшедший левак нападет на ее мужа. Время от времени им угрожали расправой.
  
  Сыну Тома, Дереку, было пятнадцать лет. Он был хорошим ребенком и выглядел точь-в-точь как его отец. Дереку не терпелось защитить свой дом от людей, которые, казалось, ненавидели его отца. В последнее время он даже начал носить с собой биту и с удовольствием ею воспользовался бы.
  
  У Тома был свой пистолет; 9-миллиметровый пистолет Sig Sauer. Он был так рад, что получил его. Тогда это казалось безумием, но теперь он понял, зачем ему это нужно. Он вообще не смог бы уснуть, если бы у него этого не было.
  
  У них было достаточно еды на несколько дней. В основном они наблюдали за местом, чтобы увидеть, не попытается ли кто-нибудь проникнуть внутрь. Они боялись не случайного преступления, хотя и это вызывало беспокойство. Они боялись, что кто-нибудь в толпе разъяренных левых поймет, что злой Том Фостер из Вашингтонской ассоциации бизнеса “hate group”, группы, представляющей малый бизнес, сидит прямо там. Толпы профсоюзных головорезов "посещали” дома людей, которые им не нравились. Том не слышал о каких-либо толпах, нападавших на семьи, но конкретных новостей больше не было. Новости были сосредоточены только на крупных событиях, таких как протесты в Олимпии и мародерство в Сиэтле. В национальных новостях постоянно сообщалось об ударах террористов, региональных отключениях электроэнергии и о том, что Южные и горные Западные штаты “отказываются” от федерального правительства. Кроме того, даже если бы СМИ узнали, что дома “правых” подверглись нападению толпы, они, вероятно, не сообщили бы об этом. Это не вписывалось в общую тему СМИ о “обеспокоенных государственных служащих и уязвимых гражданах, выражающих свой гнев по поводу сокращения бюджета”.
  
  Через два дня после начала массовых протестов Том решил, наконец, выйти из своего дома. Было раннее утро, и все было довольно тихо. Даже профсоюзным головорезам нужно было отдохнуть, и протестовать, вероятно, было одной из самых тяжелых работ, которые эти государственные служащие выполняли за последнее время. Он засунул пистолет в штаны и ушел, пока Джойс и Дерек спали.
  
  В нескольких кварталах вокруг его дома все было в порядке. Разрушения, казалось, почти не затронули офисы в центре города. Красивое кирпичное офисное здание WAB находилось в восьми кварталах от его дома. По мере приближения к своему офису ему все больше и больше не хотелось видеть, что произошло. Он знал, что протестующие нанесут удар по офисам WAB, но не мог поверить в то, что увидел в двух кварталах от офиса.
  
  Со стороны офисов WAB поднимался дым. О Боже. Они этого не сделали. Правда?
  
  Том побежал в сторону офиса, но он мог бежать только трусцой, потому что пистолет у него за поясом вынимался. Поэтому он побежал трусцой, держа пистолет за поясом. Он интересовался, там ли еще кто-нибудь из его сотрудников. Он отправил их всех по домам, но, возможно, кто-то все равно пришел. Он молился, чтобы никто.
  
  Том подошел поближе и смог разглядеть все разбитые окна и свастики, нарисованные аэрозолем на красивых кирпичных стенах исторического здания. Свастики говорили о том, что WAB - нацисты, или протестующие признавали, что они фашистские головорезы? Том знал, что протестующие были слишком глупы, чтобы понять, что они настоящие фашисты. Он пришел к выводу, что они нарисовали свастику из баллончика, чтобы заставить людей думать, что обитатели здания были нацистами.
  
  Когда Том подошел ближе, он почувствовал некоторое облегчение. Пожар был довольно небольшим. Это было кирпичное офисное здание, поэтому оно не горело. Казалось, что внутри здания горели бумаги и другие горючие материалы. Это красивое здание теперь выглядело как обугленный корпус своего былого величия. Это было похоже на синяк под глазом у красивой женщины.
  
  Том вбежал и проверил, есть ли там кто-нибудь. Он вытащил пистолет, когда входил в парадную дверь. Он вспомнил, что Грант рассказывал ему о том, как проверять, снят ли предохранитель, когда он хочет воспользоваться пистолетом. Он обнаружил, что наводит пистолет так, как он видел в фильмах.
  
  Том пробежался по офису, чтобы посмотреть, есть ли там кто-нибудь, друг или враг. Там было пусто. Слава Богу. Он оглядел все разрушения. В офисе было странно тихо. Единственным звуком было тихое потрескивание небольших костров и шуршание бумаг. Ни голосов. Ни гула работающих офисных машин. Ни звонков телефонов. Только тихое потрескивание.
  
  Теперь, когда он знал, что в здании никого нет, Том первым делом направился в свой офис. Он увидел, что фотографии его семьи на столе были разбиты, и это разозлило его. Это было уже не просто политическое дело. Это было личное. Эти ублюдки пытались убить его и его семью. Он собирался попытаться убить их в ответ.
  
  Том всегда избегал сторонников консервативного движения “Патриот” и “Не наступай на меня”. Каждый раз, когда он видел флаг "Не наступай на меня", ему становилось не по себе, потому что это, казалось, означало, что людям не терпится повесить ”лоялистов", как во время войны за независимость. Это было слишком ... драматично и жестоко. Не то чтобы он думал, что патриоты и те, кто с флагом “Не наступайте на меня”, были жестокими; он был на митингах чаепития и знал, что это не так. Просто там было подразумеваемое сообщение о том, что свобода должна быть восстановлена “любыми необходимыми средствами”. Это напугало его. Не потому, что он боялся драки — он боролся с правительством весь день, каждый божий день, — а потому, что не хотел становиться ненавистником. Он был обеспокоен такими парнями, как Эрик Бенсон, молодой юрист WAB, которые, казалось, превратились в ненавистников и на самом деле наслаждались частью движения за свободу “мы сделаем то, что должны”. Том знал, как хорошие люди могут разрушить свою жизнь ненавистью.
  
  Однако его отношение к этому быстро изменилось, когда он увидел, как горят офисы его любимого WAB. Теперь он понял, что такое насилие. “Они пытаются убить меня” крутилось у него в голове, пока он оглядывал свой офис, сгоревший и разгромленный.
  
  Насилие? Зачем сдерживать насилие? Это уже случилось с ним. Не он это начинал. “Это больше не рисовые пирожки”, - пробормотал он себе под нос. Это игра навсегда. Они хотели убить его и его семью. Началось.
  
  В одно мгновение все мировоззрение Тома изменилось. По своей сути он был ”Патриотом“ и защищал свою семью "любыми необходимыми средствами”. Он старался не быть ненавистником, но в те времена это казалось роскошью. Защита его семьи и попытки восстановить свободу были важнее, чем пагубные последствия ненависти к людям. На самом деле, подумал Том, ненависть к людям может быть необходима для того, чтобы иметь силу и ясность ума, чтобы делать то, что необходимо. Вот и все: ненависть - это инструмент. Необходимый инструмент.
  
  Тому пришлось выбираться из здания WAB. Он не мог вынести всех разрушений. Он побежал обратно к своему дому, держа пистолет за поясом. На обратном пути этот пистолет показался ему другим. По дороге туда это казалось таким чужим и странным. Пистолет? Он? С оружием?
  
  Теперь, после того, как он увидел разрушение здания WAB и понял, как сильно эти люди на самом деле ненавидели его, этот пистолет больше не казался странным. Он казался инструментом. Инструментом таким же необходимым, как ненависть.
  
  Через квартал или два Том понял, что ему нужно делать. Пришло время доставить семьи Бена и Брайана, старшего персонала WAB, которые могли стать мишенью протестующих, правительства или кого бы то ни было, на ферму Проссер.
  
  Том подкрался к его дому. Он слишком много раз видел по телевизору, как люди просто заходят в свой дом, а там их поджидает плохой парень. Он осторожно вошел в дом.
  
  Его жена плакала на кухне. Этот звук всегда привлекает внимание парня. Он переходит в режим решения проблем, чтобы сделать все возможное, чтобы этот плач прекратился.
  
  “Ты в порядке, милая?” - Спросил Том у Джойс.
  
  “Они говорят, что ты террорист”, - выдавила она сквозь слезы. “Террорист!”
  
  Что? Том даже не мог понять, что она говорит. Он не был террористом.
  
  Джойс указала на свой ноутбук, стоявший на кухонном столе. На экране был список, озаглавленный “Лица, представляющие интерес”. Под буквой “F” значилось “Фостер, Том...Уош. Помощник по бизнесу”.
  
  Том не был удивлен. Политические атаки участились в течение нескольких месяцев, предшествовавших этому. До того, как он увидел сгоревшие офисы WAB, этот список террористов удивил бы его. Не сейчас. Это показалось ему незначительным по сравнению с тем, что он только что увидел.
  
  “Это всего лишь список Лиц, представляющих интерес. Это не список террористов”, - сказал он. Он хотел успокоить свою жену.
  
  Джойс закричала: “Прочти начало списка!” Он так и сделал. В нем пояснялось, что люди из этого списка были “Лицами, представляющими интерес для полиции в связи с возможной незаконной деятельностью, включая внутренний терроризм”.
  
  Да? “Внутренний терроризм”? Это было похоже на экологических террористов, или сторонников превосходства белой расы, или что-то в этом роде. Не бизнес-ассоциация. Он продолжал читать. Конечно же, он был в том же списке, что и люди, описанные как “Красные бригады”, “Скинхеды”, “Фронт освобождения животных”, а также ”Чаепитие“, "различные "патриотические’ группы“ и "налоговые активисты”.
  
  Том снова поискал свое имя. Он не мог поверить, что он был в этом списке. О Боже. Там же были Бен и Брайан. "Уош. Асс бизнеса” тоже было по их именам. Тоже предоставьте грант.
  
  “Нам нужно убираться отсюда к чертовой матери”, - сказал Том, схватив Джойс за запястье. “Прямо сейчас. Мы едем на ферму Проссеров. Они сожгли офис и разгромили его. Они пытаются убить нас. Забирайте Дерека и уходим ”.
  
  Джойс плакала громче. Ее дедушка пережил Холокост, и это было очень похоже на историю, которую он рассказал о том, как уехал из Голландии.
  
  
  Глава 74
  Парень из почтового отдела спешит на помощь
  (7 мая)
  
  
  Ферма Проссеров принадлежала Джеффу Проссеру из почтового отдела WAB. Она находилась между Олимпией и Фредриксоном, в паре дорог от шоссе 101, и ее было трудно найти, даже имея указания. Предстояло взобраться на крутой холм, прежде чем дорога спустилась к ферме Джеффа и его соседей, все из которых были его родственниками. Ферма находилась дальше по длинной дороге и окружала государственный лес. Это было идеальное убежище.
  
  Том позвонил Бену и Брайану. Голосовая связь работала, хотя прошлой ночью этого не было. Он рассказал им о списке POI и о том, что им нужно пойти к Проссерам, как они договаривались два дня назад. Они встретятся в доме Тома. Это было центральное место. Немного слишком близко к капитолию, где проходили акции протеста, но таков был план, и он не хотел ничего менять. Он хотел убраться оттуда ко всем чертям.
  
  Джойс, Дерек и Том собирали вещи так быстро, как только могли. Они побросали одежду, компьютеры и лекарства в свою машину. Джойс убедилась, что их семейные фотоальбомы упакованы. Она подумала о своем дедушке. Она драматизировала? Она не спала два дня; возможно, в этом все дело. Нет, ее муж был в списке “террористов”, а его офис был сожжен всего в нескольких кварталах отсюда. Как это могло стать еще более драматичным?
  
  На сборы ушло около часа. Том продолжал смотреть на часы, на двери и окна. Он был уверен, что приближается группа головорезов с факелами. У него за поясом был пистолет. Смог бы он застрелить кого-нибудь, пытающегося напасть на его семью? Черт возьми, да. Он бы перестрелял их всех. И ему это понравилось. Он думал, что иск Комиссии по финансированию предвыборной кампании против WAB был нападением на него. По сравнению с этим это казалось детской забавой. Он никогда не сражался за свою семью; впрочем, ему никогда и не приходилось этого делать. Он наверстывал упущенное. Он был так готов убить этих ублюдков. Он просто хотел, чтобы его семья добилась успеха первой.
  
  Семья Брайана прибыла первой. Они приехали на машине Брайана и минивэне Карен. Трентоны прибыли вскоре после них на одном транспортном средстве - экспедиции Бена. Детям Брайана было четырнадцать и двенадцать, а Бена - семь и четыре. Их дети выросли вместе. Они относились к Дереку как к старшему брату.
  
  Казалось таким нормальным, что Дженкинс и Трентонс подъезжали к Фостерам. Они делали это каждый Суперкубок и Четвертое июля, посещая один из своих домов или дом Гранта Мэтсона. За исключением того, что на этот раз было восемь утра, и вдалеке виднелся дым. И все они были “террористами”.
  
  Все они пытались успокоить друг друга и преуменьшить значение происходящего. Это было сделано ради детей, чтобы они думали, что идут на вечеринку, вроде Суперкубка или Четвертого июля, только на этот раз на ферму Проссер.
  
  Бен рассказал детям обо всех тамошних лошадях и коровах и о том, как весело им будет на ферме. Дети постарше знали, что что-то происходит; последние несколько дней они смотрели новости. Школа была закрыта. Для этого должна была быть причина, и сирены последних нескольких дней, несомненно, были связаны.
  
  Бен был почти в трансе, наблюдая за игрой своих семилетнего и четырехлетнего детей. Он поражался тому, насколько они были невинны. Они понятия не имели, что страна, в которой они родились, закончилась. Они, вероятно, никогда бы не узнали, что такое свобода.
  
  “Если только хорошие парни не победят”, - услышал Бен свой голос. Прямо тогда Бен решил, что сделает все возможное, чтобы вернуть свою страну своим детям. Он сделает это для них. Он надеялся, что все решится само собой политически, но последние несколько дней показали, что этого, скорее всего, никогда не произойдет.
  
  Дерек отлично справлялся с задачей успокоения детей. Он точно знал, что происходит. Когда дети спрашивали, зачем они едут на ферму и когда смогут вернуться домой, он менял тему.
  
  Бен, Том и Брайан собрались в гараже. “Все взяли с собой оружие?” Спросил Том, указывая на пистолет, заткнутый за пояс. Бен и Брайан кивнули. “На вас?” Бен кивнул. Брайан - нет.
  
  “Карен не знает, что это у меня есть”, - сказал Брайан. “Это в моем чемодане”.
  
  “Недостаточно хорошо”, - сказал Бен. “Это должно быть на тебе”, - сказал он, указывая на правый карман своих шорт. “То, что твоя жена злится на тебя из-за пистолета, сейчас тебя волнует меньше всего”.
  
  Брайан был смущен. “Вы правы. Я разберусь”. Чтобы искупить свою вину перед ребятами, он сказал: “Я принес свой дробовик и все патроны, которые у меня есть”. Отец Брайана подарил его ему в старших классах для охоты на уток.
  
  Несколько ребят зашли в гараж, прервав тайную встречу. Ребята пошли в дом, чтобы собрать всех, и не слишком много говорили о том, что происходит. Они не хотели тревожить своих жен и детей и решили не рассказывать женам о POI, хотя знали, что это только вопрос времени, когда Джойс им расскажет. Ребята отправились по маршруту к Проссерам, который находился примерно в десяти милях отсюда.
  
  “Проссеры знают, что мы сейчас приедем?” Джойс спросила Тома. Нет. Том схватил свой мобильный телефон и сказал: “Спасибо”.
  
  Том начал набирать номер Джеффа. Затем он бросил трубку. Ага. Звонок по телефону Джеффа привел бы власти прямо на ферму.
  
  “Они будут ждать нас”, - сказал Том. Он взял свой телефон и попытался сделать вид, что случайно уронил его, чтобы Джойс не беспокоилась о том, что полиция пытается их найти.
  
  Тому пришла в голову озорная идея. Он набрал служебные номера некоторых правительственных чиновников, которых ненавидел. Теперь, если копы проверят телефонные записи Тома, люди, которых он ненавидел, тоже будут “террористами”. Ha! Копы сбились бы с его следа, пытаясь выяснить, были ли эти засранцы-правительственные чиновники “террористами”. Том не чувствовал ни капли вины.
  
  “Хорошо, поехали”, - сказал Том. Они все погрузились в свои машины и покинули район Тома по переулкам, чтобы им не пришлось приближаться к центру города. Том особенно старался избегать района вокруг офисов WAB, чтобы никто из них не увидел сгоревшее здание. Для них это было бы слишком. Для Тома это тоже было слишком.
  
  Поездка на ферму Проссер была антиклиматической. Движения почти не было. Ни одной полицейской машины. Было еще несколько машин, набитых под завязку семьями, спешащими куда-то.
  
  Том провел их туда очень эффективно, заранее подавая сигналы на случай, если кто-то не вспомнит, как туда добраться. Он остановился на желтый свет, чтобы не оставить половину колонны на мели позади. Перед отъездом он сказал им проехать на красный свет, а не разделять группу. Десять миль до фермы не заняли много времени, и у детей все было в порядке.
  
  Джефф Проссер ждал у ворот со своими 30-30. Он знал, что Том и остальные придут; он просто не был уверен, когда именно. И он решил, что, если они не придут, ему все равно нужно будет охранять это место. Все было безумно; он не мог просто сидеть дома. Он должен был что-то сделать, и охрана ворот со своими 30-30 казалась правильным поступком.
  
  Джефф увидел несколько машин, едущих по дороге; они были узнаваемы. На его лице была широкая улыбка. Это происходило на самом деле. Он помогал своим друзьям спрятаться. Парень из почтового отдела спешит на помощь!
  
  Джефф помахал им рукой и открыл ворота, которые находились при въезде на Проссер-роуд. Семья Проссер владела этой землей около ста лет. Проссер-роуд вела к полудюжине домов, включая ферму Джеффа и Молли Проссер. Остальные дома принадлежали родственникам Проссеров. Они были сплоченным сообществом.
  
  Фермерский дом Проссера находился на небольшом холме с сараем и еще двумя хозяйственными постройками. Собственность была окружена забором. Вокруг было еще несколько фермерских домов. Это место было чрезвычайно защищенным.
  
  Каждая машина медленно проезжала мимо него. Третья машина принадлежала Карен. Она была расстроена тем, что Джефф стоял там с пистолетом; она боялась, что это напугает детей. Но дети совсем не испугались. Они почувствовали облегчение, узнав парня с пистолетом.
  
  Молли услышала и увидела подъезжающие машины. Поскольку не было слышно никаких выстрелов, это, должно быть, их гости. Вау. Это была необычная мысль. Она задавалась вопросом, думала ли она когда-нибудь о подобном. Нет.
  
  Молли попыталась мысленно подготовиться к приезду трех семей гостей на следующий ... кто знает, на какой срок. Она была рада их приезду. Ее фермерский дом был скромным по сравнению с загородными домами других семей. Ее это всегда беспокоило. Не то чтобы она ревновала — она любила свой фермерский дом таким, какой он есть, — но она не могла не задаваться вопросом, будет ли она соответствовать другим женам. После того, как Джефф сказал ей, что они, возможно, приедут, она провела весь день и всю ночь, готовя все для своих гостей. Она достала простыни и одеяла и прикинула, в каких комнатах будут жить дети, а в каких - семейные пары. Она достала много еды со склада; сначала она достала "купленную в магазине” еду, потому что к этому привыкли другие семьи. Она была готова накормить своих гостей. Семьи, вероятно, не спали всю ночь и находились в стрессовом состоянии; нет ничего лучше, чем перекусить перед тем, как они распакуют вещи в своем новом жилище.
  
  Молли направилась к входной двери и мельком увидела свое отражение в зеркале на прихожей. Она увидела, что на ней был ее лучший повседневный наряд. Она пыталась произвести впечатление. Она посмеялась про себя и поняла, что произведет на них впечатление, найдя безопасное место, где они могли бы остаться, пока все это не закончится. Это имело значение намного больше, чем одежда.
  
  Семьи приходили в дом, нагруженные машинами. Все они испытывали облегчение, благополучно добравшись до фермы. Дети начали нервничать и бегать вокруг. Они хотели посмотреть на лошадей и коров. Молли показала каждой семье их комнаты. Комнат хватило всем, но едва-едва. У пар была отдельная комната, а затем все дети разделили две комнаты, одну для мальчиков и одну для девочек. Молли гордилась тем, что ее фермерский дом смог стать комфортным местом для проживания еще трех семей.
  
  “Кто голоден?” спросила она. Все дети ответили, что голодны. Взрослые были заняты распаковкой вещей. “Заходите сюда, и я приготовлю вам фермерский завтрак”.
  
  После того, как все было распаковано, Джефф жестом пригласил ребят зайти в сарай поговорить. “Все вооружены?” спросил он. Все кивнули.
  
  “У каждого из нас есть Sig калибра 9 мм, а у Брайана есть дробовик и несколько патронов”, - сказал Бен.
  
  “Сколько у тебя 9 мм?” Спросил Джефф.
  
  “Я взял, - сказал Том, - не знаю, десять или двенадцать коробок патронов из того оружейного магазина, в который всегда ходил Грант”. По пятьдесят патронов в коробке - это было приличное количество боеприпасов. Тем более, что они не планировали много снимать или вообще ничего не планировали.
  
  “У меня есть несколько винтовок и дробовиков. Вы, ребята, знаете, как ими пользоваться?” Спросил Джефф.
  
  Брайан кивнул. Бен и Том наполовину кивнули. Джефф сделал мысленную пометку, что ему нужно будет показать им, как ими пользоваться.
  
  “Эй, Джефф, нам нужно будет припарковать наши машины подальше от посторонних глаз”, - сказал Том.
  
  “Почему?” Спросил Джефф.
  
  Том объяснил список POI.
  
  “О, вот почему”, - сказал Джефф, пытаясь преуменьшить значение этого. Джефф знал, что делает им одолжение, позволяя им оставаться там, но теперь он укрывал беглецов. Они не были беглецами, поправил себя Джефф. Они были его друзьями, которым нужна была помощь. Кроме того, Джефф давно решил, что он собирается что-то сделать для войны.
  
  Да, война. Джефф знал, что это надвигается. Несмотря на то, что он работал в почтовом отделе, у него был очень высокий IQ. Он спокойно наблюдал, как правительство становится все более и более отвратительным, и он знал, что это приближается к развязке. Сейчас было такое время. Джефф не планировал вступать в какую-либо военную часть. Он вносил свой вклад прямо там, на ферме, как только мог.
  
  Том почувствовал, что Джефф пытается разобраться со всей этой историей с “террористом”. “Если список POI - проблема, - сказал Том, - мы можем уйти. Мы не хотим ставить вас в неловкое положение. ”
  
  
  “Уходите?” Сказал Джефф. “Черт возьми, нет. Вы мои друзья. У вас проблемы. Я могу помочь. Кроме того, на этом пути у нас появляется примерно один незнакомец в год. Обычно они теряются. В других домах поблизости живут семьи, которых мы знаем много лет. Они более консервативны, чем вы, ребята. Вам здесь будет хорошо ”, - сказал Джефф, надеясь, что это правда. Ну что ж. Джефф знал, что когда-нибудь умрет. С таким же успехом он мог бы помогать своим друзьям.
  
  Он с гордостью рассказал им следующую часть. “У нас здесь достаточно еды на несколько недель для всех нас; может быть, на пару месяцев. И мы сможем вырастить достаточно на следующий год. Легко. Мы можем выращивать все, что есть в нашем саду, и сами разделывать мясо. У нас есть дойные коровы. У нас здесь хранятся все виды продуктов питания. Я предполагал, что нечто подобное произойдет давным-давно, так что мы некоторое время готовились. Мы стали получать больше того, что, как мы знали, будем есть, например, консервированных продуктов. Они даже есть в продаже. Сработало довольно хорошо ”. Это было еще мягко сказано.
  
  Затем Джефф широко улыбнулся. Он указал на то, что выглядело как насос на заправочной станции рядом с домом. “Видишь это? Это мой дизельный бак. У меня почти 500 галлонов в подземном резервуаре. Это для моего оборудования, но мой грузовик тоже работает на дизельном топливе ”. Он сиял. “Нам не нужно беспокоиться о том, что на заправочных станциях закончился бензин”.
  
  Это место было идеальным. Как будто оно должно было стать для них убежищем.
  
  
  Глава 75
  Больше сюда не возвращайся
  (7 мая)
  
  
  Нэнси Рингман сошла с ума. После того, как она подралась с Лизой Мэтсон, она пошла к Шерри Спенсер и начала кричать о том, как Лиза напала на нее. Нэнси кричала о том, что Грант террорист и “ПОИ”.
  
  Она ходила от дома к дому, говоря людям, что им нужно прийти на собрание соседей в тот вечер, чтобы услышать о том, как она организует комитет безопасности для защиты их от террористов, таких как Грант. Большинство людей просто смотрели на нее, но некоторые ей верили.
  
  Рон Спенсер стоял на страже у входа по соседству, когда мимо прошла Нэнси. Она кричала на него за то, что он достал пистолет. С него было достаточно.
  
  “Что, черт возьми, с тобой не так?” - накричал он на Нэнси. “Я слышал, ты напала на Лайзу Мэтсон, и теперь она ушла”.
  
  Нэнси рассказала о том, как Лиза напала на нее. Рон знал, что это неправда. Нэнси начала кричать: “Это вы и ваши пушки это делаете. Все было хорошо, пока ты и другие не начали все эти мачо-штучки, типа ‘охранять ’ нас. Ты нам не нужен. Все было хорошо и без тебя ”.
  
  Рон видел, что ее невозможно переубедить. Он не хотел отвлекаться на сумасшедшую леди, когда ему нужно было следить, не нападают ли преступники, поэтому он отмахнулся от нее.
  
  Рон дежурил в карауле еще час или два, когда к нему подбежал Лен.
  
  “Дом Мэтсонов подвергся вандализму”, - сказал Лен, затаив дыхание. “Пойди посмотри. Я беру на себя охрану”.
  
  Рон пробежал два квартала до дома Мэтсонов. Завернув за угол, он увидел надпись “POI”, написанную большими буквами из баллончика на двери гаража. Входная дверь была открыта. Он вошел внутрь, держа наготове дробовик на случай, если вандал все еще был там.
  
  Он не мог в это поверить. Дом был разгромлен. Все было разрушено. Это выглядело так, словно в этом месте взорвалась бомба. Он был в этом доме так много раз, и теперь он был разрушен.
  
  Там было безобразно. Он хотел уйти. Прежде чем уйти, он обыскал каждую комнату, чтобы убедиться, что вандал, которым, как он подозревал, была Нэнси, все еще там. Она была сумасшедшей и тоже могла попытаться напасть на него. Дом был пуст.
  
  Теперь, когда он знал, что Нэнси там не для того, чтобы напасть на него, у него было время подумать. Лизе нужно было знать, что произошло. Он достал свой мобильный телефон и сфотографировал разрушения. Он отправил их на мобильный телефон Лизы. В сообщении говорилось: “Не возвращайся сюда”.
  
  Он выбежал из дома. Ему пришлось пойти арестовать Нэнси.
  
  
  Глава 76
  Вы можете уходить, полковник
  (7 мая)
  
  
  NorthCom пытался сохранить контроль над военными подразделениями в США, большинство из которых просто вмешивались в усилия по оказанию помощи. В тот момент у них не было времени думать о политике.
  
  Хранители клятвы приступили к действиям. Тысячи его членов отказались выполнять неконституционные приказы. Некоторые из этих приказов были приказом арестовывать “террористов”, включая граждан США на территории США, которые были названы президентом террористами (но на самом деле это были просто имена в списке, составленном военными, правоохранительными органами и гражданскими политиками). Они должны были содержаться под стражей бессрочно и без суда. Без суда. Под стражей в вооруженных силах, а не в системе гражданских судов. Это было разрешено Законом о разрешении на национальную оборону 2011 года.
  
  Майор Билл Оунс, военный юрист Техасской гвардии, был одним из тысяч хранителей присяги. Состоялось собрание старших офицеров Техасской гвардии в Сан-Антонио, среди которых был и Билл. NorthCom проинформировал их о том, что происходило и что должно было произойти. Полковник NorthCom сказал, что они активировали свой план по борьбе с “гражданскими беспорядками”, который включал изъятие гражданского оружия, установку контрольно-пропускных пунктов и обыски без ордеров. Полковник спросил, есть ли какие-либо вопросы. Билл почувствовал странное спокойствие и поднял руку.
  
  “Я ДЖАГ, - сказал Билл, имея в виду аббревиатуру военного юриста, - и должен спросить, насколько это возможно законно, сэр”. Полковник казался раздраженным. Кто был этот майор, чтобы вот так допрашивать его?
  
  “Президент подписал Исполнительный приказ в соответствии со своими военными полномочиями”, - ответил полковник. “Конечно, - полковник напрягся, чтобы разглядеть знаки различия Билла, “ майор, вы понимаете широкие военные полномочия президента”.
  
  “Да, сэр”, - сказал Билл. “Но на него по-прежнему распространяется действие Конституции, которая включает Вторую и четвертую поправки. Статья о государственной измене требует гражданского судебного разбирательства за развязывание войны против Соединенных Штатов, поэтому полномочия NDAA, предоставленные президенту для содержания "террористов" под стражей военными, неконституционны, сэр ”.
  
  Тишина.
  
  Билл продолжил: “Эти меры, которые вы в NorthCom описываете, сэр, были бы незаконными приказами, и никто из нас не обязан им следовать. На самом деле, следовать им было бы на самом деле незаконно”.
  
  Полковник знал, что это произойдет. Они имели дело с этими мудаками, хранящими клятву, в каждом подразделении. Этот майор был близок к тому, чтобы потерять свое звание.
  
  “Вы закончили говорить, майор”, - рявкнул полковник. “Вы ошибаетесь. Наши юристы в Пентагоне изучили это. Это полностью законно. Закон о NDAA и восстании разрешает это. И вы будете подчиняться прямому приказу, майор. ”
  
  Больше тишины.
  
  Билл встал. Он не мог поверить, что был так спокоен.
  
  “Нет, сэр”, - сказал Билл. “Я не буду подчиняться незаконному приказу”. Билл вытянулся по стойке смирно. Теперь он осознал значение фразы “отстаивайте свои права”. Он буквально делал это.
  
  Снова тишина. Полковник пытался пристально посмотреть на него.
  
  Командующий техасской гвардией, бригадный генерал, заговорил.
  
  “Майор Оуэнс - один из моих лучших юридических консультантов, и я думаю, что он прав”, - сказал генерал техасской гвардии. “Мои люди не будут выполнять эти приказы. Они незаконны. Есть ли что-нибудь еще, что NorthCom желает нам сообщить, полковник?”
  
  Генерал уже подробно поговорил с губернатором Техаса, который был общим командующим гвардией. Генерал сказал губернатору, что ни одно из подразделений гвардии не последует этой федеральной чуши. Губернатор Техаса наблюдал, как федералы провалили фиаско с мексиканскими беженцами, и он не собирался позволять им облажаться еще больше.
  
  “Вы можете уходить, полковник”, - сказал генерал техасской гвардии.
  
  Все присутствующие в комнате поняли, что в этот момент они были свидетелями начала Второй республики Техас.
  
  
  Глава 77
  Пора укладываться
  (7 мая)
  
  
  Темнело, а Грант не спал. Он проспал большую часть дня и был в приподнятом настроении от прибытия своей семьи и Команды. Теперь он никак не мог уснуть. Кроме того, он нес службу в охране.
  
  Чип подошел к нему с чашкой кофе. Грант потянулся за ней, предполагая, что это для него. Чип покачал головой. “Не для тебя. Для меня”. Это показалось странным.
  
  “Хорошо, но как ты можешь спать, когда пьешь кофе по ночам?” Спросил Грант.
  
  “Я не собираюсь спать”, - сказал Чип. “Я собираюсь заступить на дежурство. Тебе нужно устроить свою семью”. Чип улыбнулся. Он знал, что прибыла настоящая семья Гранта. Чип тоже стал бы частью этого семейства, просто расширенным его членом.
  
  Грант начал плакать. Почему? Для Чипа было приятно заступить на дежурство, но зачем плакать? В тот момент все было так эмоционально. Грант собрал все свое самообладание и сказал: “Спасибо, чувак. Я имею в виду, действительно, спасибо”.
  
  Чип только шире улыбнулся и кивнул. Он схватил свой AR и проверил пресс-релиз своего 1911 года. “Мне пора”. Он прошел несколько шагов, а затем повернулся к Гранту: “Я горжусь тобой, чувак. Ты бросил свою семью, когда должен был. Ты не был какой-то киской, которая просто плакала в углу своего загородного дома, когда дерьмо попало в вентилятор. Ты был мужчиной. И у вас все хорошо получается ”. Чип повернулся и продолжил идти к будке охранника.
  
  Грант поперхнулся. Он должен был признать это: он гордился занятой позицией. но его разум переключился на размышления обо всем, что им пришлось сделать, чтобы убедиться, что у них все получится.
  
  С чего начать? Грант задумался. Ему нужно было пристроить людей. Начал он, конечно, со своей собственной семьи. Он нашел Лизу и сказал: “Я думаю, нам с тобой достанется спальня на первом этаже, где есть дверь”. Там стояла удобная кровать размера "queen-size". Грант приобрел его на гаражной распродаже за 100 долларов, и он был как новенький. Он вспомнил, как, приобретая его, думал, что ему, возможно, придется проспать на нем несколько лет, так что лучше купить хороший.
  
  Грант продолжил: “Дети могут спать на одной кровати на чердаке”. Лиза кивнула. “Тогда, я думаю, твои родители могли бы спать на другой кровати на чердаке. Детям будет приятно, если рядом будут бабушка и дедушка ”.
  
  Лиза подумала о том, как странно, что дети спят вместе, а бабушка с дедушкой тоже спят в одной комнате. Она начала что-то говорить, но поняла, что у них есть только эта хижина. Не было ни большого дома с отдельными спальнями, ни второго дома, где жили бабушка с дедушкой. Так спали люди в прошлом. Это должно было бы сойти. Возможно, на самом деле было бы неплохо собрать всех под одной крышей. Семья - это хорошо, особенно в кризис.
  
  “Думаю, да”, - сказала Лиза. “Я имею в виду, это всего на несколько дней, пока все не уляжется”.
  
  Грант кивнул. Несколько дней? Он подыгрывал, зная, что это может продолжаться вечно. “Да, всего на несколько дней”, - сказал он, немного стыдясь себя за то, что ввел ее в заблуждение, хотя ее пришлось мягко вводить в новую реальность, как и детей, бабушек и дедушек. Грант вспомнил, что последние несколько лет он провел, мысленно готовясь к Краху. Было справедливо, что всем остальным потребовалось некоторое время, чтобы догнать его.
  
  “У нас есть полноценная ванная комната, душ и все остальное, так что об этом позаботились”, - сказал Грант. “Единственное, чего у нас здесь нет, это стиральной машины и сушилки, но вчера я поговорила с Морреллами, и они сказали, что мы можем воспользоваться их”. Лиза улыбнулась. Грант обо всем подумал. Ей пришлось это признать.
  
  Грант жестом пригласил ее следовать за ним наверх, на чердак. Он указал на большой комод. “Здесь поместится много одежды людей. Кроме того, они привезли столько, что хватит только на неделю или две, так что убирать особо нечего ”. Грант купил комод, когда купил кровать на гаражной распродаже. Они совпали. Всего за 50 долларов. Они выглядели как дома 70-х, но они были прочными, как мебель, которую делали, когда в Америке все еще строили. Тогда, в далеком прошлом.
  
  Он открыл ящик, и там была кое-какая одежда Манды. “Несколько месяцев назад я попросил ее принести кое-что из ее старых вещей. Мы также вынесли кое-что из одежды Коула. Я видел это ...” он замолчал. Он собирался сказать, что предвидел это, но решил не злорадствовать, поэтому притворился, что меняет тему. “Я увидел этот комод на гаражной распродаже, когда купил кровать. Всего за 50 долларов”.
  
  Лиза сделала мысленную заметку. У них там будет гораздо меньше смен одежды. Но, опять же, это означало меньшую загрузку белья. Это было бы одним из больших изменений в жизни в коттедже, к которому ей и всем остальным пришлось бы адаптироваться: постоянно носить одну и ту же одежду. Футболки, шорты или джинсы, по крайней мере летом. Никакой нарядной одежды; это казалось пустой тратой времени. Кроме того, никто не принес нарядную одежду. Для чего одеваться? Для работы в офисе? Никто больше не собирался работать, по крайней мере, там. Нарядиться для модного ужина в ресторане? Не происходит. Лиза поняла, что она наряжалась для других людей, чтобы соответствовать им, когда они были одеты так же, но сейчас вокруг не было никого, кто бы наряжался. Она могла жить в футболках и шортах или спортивных штанах, когда становилось прохладнее. К этому нужно было привыкнуть, но все было бы в порядке.
  
  Лиза поняла, что то же самое относится и к косметике. Она ничего не взяла с собой. Сначала она чувствовала себя без нее голой. Потом она подумала об этом. Она накрасилась, чтобы пойти на работу или в торговый центр. Это больше не будет проблемой. По крайней мере, до тех пор, пока все не вернется в норму. Ее не было рядом со своими подружками, которые все были накрашены. Ей не нужно было никого впечатлять. Итак, после ее первого порыва почувствовать себя обнаженной без макияжа, она действительно смирилась с этой идеей. Ей не пришлось тратить столько времени на макияж. Какое облегчение. Может быть, этот отпуск в коттедже был бы, в конце концов, не таким уж плохим. “Отпуск” - так она мысленно называла это. Она рассматривала это как отпуск.
  
  Во время каждого отпуска, в котором они когда-либо были, Грант приносил тяжелый багаж, а Лиза раскладывала его по комодам и шкафам в любом отеле, в котором они останавливались. Она хотела упорядочить вещи. Грант получит один ящик комода для своих вещей, а она и дети получат остальные. Грант и Лиза плавно перешли к своим ролям в отпуске. “Я привезу все вещи”, - сказал Грант. “Все дело в твоем Tahoe, верно?”
  
  “Да”, - сказала Лиза. “Спасибо”.
  
  Все казалось немного “нормальным”.
  
  Пока Грант был на своем "Тахо", он увидел Дрю и Эйлин, которые болтали с Джоном и Мэри Энн. Они были примерно одного возраста. Было приятно видеть, что они так быстро подружились. Не то чтобы он был удивлен; это было просто приятно.
  
  Когда Грант подошел к ним, Мэри Энн и Эйлин говорили о консервировании. “О, я уже много лет не консервировала”, - сказала Эйлин. “Но я бы хотел вернуться к этому”. Грант вспомнил, что Эйлин и Дрю выросли в маленьких фермерских городках на востоке Вашингтона. Иногда их неделями заносило снегом. У них были кое-какие навыки, от которых можно было отряхнуться и использовать их там.
  
  Грант сказал: “Извините меня”. Он указал на Дрю и Эйлин. “Когда вы будете готовы, я могу показать вам, где вы будете жить и куда положить ваши вещи”. Они прервали разговор и последовали за Грантом обратно в каюту.
  
  Когда они шли к домику, Грант сказал: “Здесь будет немного уютно, но...”
  
  “Мы, вероятно, будем наверху, на чердаке”, - сказал Дрю. “Меня это устраивает. Я немного храплю, но не слишком сильно”.
  
  “Я думаю, будет здорово быть так близко к детям”, - сказала Эйлин.
  
  Когда они поднялись наверх, на чердак, и увидели свою кровать, красивую двуспальную, рядом с детской, Эйлин сказала: “Вот как мы делали это там, на ферме. Несколько детей на одну кровать и бабушка. Шестеро детей, но не шесть спален, как у всех сейчас ”. Грант кивнул.
  
  Это верно, подумал Грант, все возвращается к тому, что было исторически нормальным. Нигде больше в мире или на протяжении всей истории не было “нормально”, чтобы у каждого была своя комната и несколько ванных комнат в каждом доме. Это было мило, но ненормально по мировым стандартам. Люди не вспыхивали в те времена, когда дети делили кровати, а бабушки и дедушки жили в одном доме. На самом деле, это сблизило большинство семей. Это потребовало бы небольшой корректировки, но Грант подумал, что такой уют может оказаться полезным. Эй, подумал он, у них там была бесплатная няня, встроенная прямо в бабушку с дедушкой. И у них там тоже были люди с навыками, такие как каннинг.
  
  Грант показал им ящики их комода. “Я схожу к вашей машине и заберу ваши вещи”, - сказал он Эйлин, зная, что на нее придется около 75% багажа. Конечно же. Дрю взял с собой легкие вещи. Он был рад взять с собой только повседневную одежду. Он годами носил костюм и терпеть его не мог. Это было бы похоже на отдых на рыбацком курорте, только с семьей, а не с приятелями по бизнесу.
  
  У Дрю все еще был при себе пистолет, хотя он и был спрятан. В машине у него был дробовик и несколько коробок с патронами. У него также был карабин .357 / .38 Marlin рычажного действия и несколько коробок патронов, которые ему было бы неплохо иметь. У него был карабин Ruger 10/22 и старый пистолет Browning Buckmark 22-го калибра. Идеальный. У него был один чемодан с одеждой. На этом все.
  
  Эйлин загрузила в машину свои чемоданы. Это было прекрасно. Она привезла кое-что из одежды для переодевания. Она смотрела на коттедж как на более "нормальный” отдых, где у нее могли бы быть люди, и ей захотелось бы принарядиться или, может быть, пойти куда-нибудь поужинать. Она могла думать так, если хотела. В том, что у нее были эти вещи, не было ничего плохого, если только она не расстраивалась, когда у нее не было возможности их надеть. Она взяла с собой много косметики. Это было прекрасно. Может быть, Лиза могла бы одолжить это, если бы ей действительно хотелось что-нибудь иметь.
  
  Лиза подошла к Гранту и прошептала: “У меня нет никаких женских принадлежностей. Как ты думаешь, сколько мы здесь пробудем?”
  
  “Возможно, достаточно долго, чтобы они понадобились”, - сказал Грант. Это было мягко сказано. Но он не хотел говорить, что предполагал, что они могут пробыть здесь несколько лет.
  
  Грант собирался пойти в Costco и купить несколько сотен ... женских принадлежностей. Ему даже не нравилось произносить “тампон”. Однажды он чуть не получил кое-что из ... этих вещей, когда они с Мандой были в Costco. Он собирался дать ей кучу наличных и попросить ее пойти и взять несколько сотен для себя и своей мамы, но он струсил. Он просто не мог признать, что она и ее мама ... нуждались в этом. Это было совершенно иррационально, но его воспитали так, что мужчины просто не говорят на эту тему. Вообще. Никогда.
  
  Грант чувствовал себя идиотом. У мистера Преппера не было очень важного и полностью предсказуемого товара. Он корил себя за то, что не просто собрал персонал и купил несколько ящиков ... этих вещей.
  
  “Утром мне нужно сходить в магазин и купить кое-что”, - сказала Лиза.
  
  Что? Она думала, что просто прогуляется в город и купит что-нибудь, как будто это был какой-то пункт в ее списке покупок? Она хоть представляла, насколько там опасно?
  
  Обычно Грант добровольно отправлялся в сопровождении вооруженного эскорта в разграбленный город за припасами, но не за этими припасами. Было что-то такое в парне, покупающем женские принадлежности, что было, ну, в общем, невозможно. Он подумал об этом: он действительно был готов рискнуть смертью своей жены во время поездки в город только для того, чтобы не покупать тампоны? Что с ним было не так? Поговорим о “предубеждении к нормальности” — он страдал от этого. Ненадолго.
  
  “Я поеду в город с несколькими ребятами для подкрепления”, - сказал Грант. “Мы составим большой список подобных вещей и отправимся в магазин утром”.
  
  Лиза улыбнулась. Она вспомнила, как всего несколько лет назад Грант шутил, что самая унизительная вещь, которая может случиться с мужчиной, - это покупка тампонов. Но сейчас Грант был хорошим мужем и делал это. Он был не так уж плох, подумала Лиза.
  
  “Спасибо, дорогой”, - сказала она. “Ты уверен, что справишься с этим?” - сказала она, подмигнув. “Я имею в виду, что ты ходишь с автоматом, но я не уверен, что ты справишься с покупкой тампонов”. Было приятно снова пошутить. Так хорошо.
  
  Грант начал смеяться так сильно, что это переросло в слезы. Слезы счастья. Он быстро взял под контроль свои эмоции. В последнее время у него было много таких эмоциональных приступов. Но так много всего произошло. Он снова обнял Лизу.
  
  “О тебе хорошо позаботятся”, - прошептал он ей. Он не злорадствовал, но хотел, чтобы она помнила, что он обещал позаботиться о ней несколько месяцев назад. Она тоже продолжала обнимать его. Она ценила, что ее муж приложил столько усилий, чтобы позаботиться о них, даже если это означало, что она разозлится на него, если поймает, И она ценила, что он не злорадствовал.
  
  Через некоторое время он отпустил ее и сказал: “Я должен собрать Команду в их каюте”.
  
  Она строго сказала: “Сначала тебе нужно кое-что сделать”. Она улыбнулась и сказала: “Коула нужно уложить”.
  
  Еще больше слез счастья. О Боже, как Гранту хотелось укутать этого мальчика. Несколько дней.
  
  “Привет, Коул”, - позвал Грант. “Пора заправлять одеяло”. Грант поднялся на чердак и подошел к кровати, где должны были спать дети.
  
  “О, да, папа”, - сказал Коул с широкой улыбкой.
  
  Грант укрыл Коула одеялом. Свет все еще горел, и люди ходили по лофту, раскладывая свои вещи, так что Коул еще какое-то время не будет спать, но дело было не в этом. Подтыкание было связано с тем, что папа был рядом. Грант обнял Коула так сильно, что испугался, что тот раздавит его.
  
  “Спокойной ночи, малыш, - сказал Грант.
  
  “Спокойной ночи, папа”, - сказал Коул с широкой улыбкой.
  
  Это то, что вы должны делать. Я поместил вас и их сюда. Вы в безопасности, но у всех вас есть работа.
  
  Грант долгое время не слышал посторонних мыслей. Но они были кристально ясны. Грант сказал вслух: “Спасибо”.
  
  
  Глава 78
  Третья поправка
  (7 мая)
  
  
  Грант был так счастлив, что у него снова начались слезы. Ему нужно было прекратить это, особенно перед Командой. Он был самым старшим и не мог допустить, чтобы они подумали, что он рыдающий старик, поэтому он вернулся к своему образу Гранта, члена Команды.
  
  Он подошел к желтой хижине. Уже совсем стемнело. Немного лунного света, но все равно было плохо видно. Он не хотел подвернуть лодыжку, когда у него было так много дел. Он достал из кармана брюк фонарик Surefire E1B 5.11 и заметил свой пистолет. Он висел у него на поясе в кобуре. Он был включен все то время, пока он разговаривал с Лизой и бабушкой с дедушкой. Никто не сказал ничего вроде: “Уберите от меня эту опасную штуку”. Теперь было совершенно уместно носить оружие сбоку, когда всего несколько дней назад он прятал от них свое оружие.
  
  “Все изменилось”, - сказал Грант вслух самому себе, шагая по гравийной дороге к желтому домику. Он слушал, как его ромео, которые он называл “деревенскими тапочками”, мягко хрустят по гравию. Он никогда не забудет стук автомобильных колес по гравийной дороге. Никогда. Это был самый приятный звук в его жизни.
  
  Все грузовики парней были припаркованы возле желтого домика, который находился прямо рядом с будкой охранника. Какое отличное место для размещения четырех чрезвычайно хорошо вооруженных и хорошо обученных мужчин. Он интересовался владельцем коттеджа, тем парнем из Калифорнии. Разозлился бы он, что они вроде как завладели его собственностью? Ну да ладно. Он, вероятно, застрял в Калифорнии и все равно не мог ею пользоваться. Кроме того, если бы он все-таки добрался до Пирс-Пойнт, они вернули бы ему его квартиру и заплатили бы ему что-то вроде арендной платы.
  
  Третья поправка. Грант подумал о малоизвестной Третьей поправке к Конституции. В ней говорилось, что войска в большинстве случаев не будут расквартированы, что означало размещение в частных домах без разрешения владельца. Британцы насильно расквартировали войска во время войны за независимость, и колонисты возненавидели это. Грант и команда будут соблюдать действующую Конституцию, думал Грант. Даже неудобную Третью поправку. Именно так они бы там поступали.
  
  Когда Грант подошел, Бобби и Уэс выгружали последнюю партию вещей из своих грузовиков. Они были рады его видеть.
  
  “Потрясающее место, чувак”, - сказал Бобби. Он так широко улыбался, что не мог сдержаться.
  
  “С удовольствием”, - сказал Грант. “Ну, это не совсем мое, но я предполагаю, что одолжить его можно”.
  
  Бобби и Уэс кивнули. Грант указал вниз по дороге в противоположном направлении от своего домика. “Здесь много пустых домиков. Если парень, которому принадлежит желтая хижина, вернется, найти его для местных сил безопасности будет несложно. Честно говоря, я думаю, что большинство людей по соседству были бы этому рады. Знаете, иметь поблизости вооруженных людей, которым можно доверять. В наши дни это своего рода бонус ”.
  
  Грант схватил спортивную сумку из кузова грузовика Уэса и принес ее с собой.
  
  Поу и Скотти были внутри и раскладывали свои вещи по шкафам.
  
  “У Бобби есть диван”, - сказал Поу. “Он самый низкорослый и может поместиться на нем без проблем”. Бобби пожал плечами.
  
  “Например, когда я бываю в доме твоей мамы, а тебе приходится спать на диване”, - сказал Бобби. Мамочкины шутки. Некоторые вещи никогда не меняются.
  
  Скотти открыл холодильник, который был пуст. “Мы должны что-то с этим сделать”, - сказал он.
  
  “Да”, - сказал Грант. “Ты далеко впереди. Составь список. Утром мы поедем в город и купим последнюю партию того, что еще есть на полках. Мне нужно приобрести кое-какие ‘женские товары ’ ”. Они все смеялись над ним. Грант действительно гордился тем, что они смеялись над ним. Он заботился о своей семье, что было высшей честью, которая могла быть оказана мужчине.
  
  “Но, серьезно, - сказал Грант, - я не собираюсь сообщать своей семье, что это, вероятно, последний набор припасов, который мы можем приобрести в городе. Они не были в магазинах, как вы, и не знают, насколько это плохо. Я пытаюсь заставить их поверить, что все настолько "нормально", насколько это возможно. Я продаю это им как несколько дней ‘отпуска ’. Мне нужно, чтобы вы, ребята, мне подыграли ”.
  
  “Никаких проблем”, - сказал Поу, понимая, как, должно быть, тяжело Гранту пытаться сохранять спокойствие в семье во время всего происходящего. “Эй, ты домовладелец, так что все, что ты говоришь, остается в силе”.
  
  Гранта это обнадежило. Дом с четырьмя чрезвычайно хорошо вооруженными мужчинами, которых невозможно было выгнать без профессиональной команды спецназа, говорили: “Эй, ты домовладелец”. Грант никогда бы не доверил хорошо вооруженным незнакомцам местоположение своей хижины. Он понял, как важно знать — действительно знать — людей, приглашенных в место, где устраняют жучки. Грант был благодарен за “совпадение”, что он тренировался с этими ребятами пару лет и узнал их очень хорошо.
  
  Он думал о мыслях извне и обо всех вещах, которые встали на свои места, чтобы сделать всю эту затею возможной. Он знал с абсолютной уверенностью, что все происходит не просто так, и у них есть работа, которую нужно делать. Абсолютная уверенность.
  
  “Может ли кто-нибудь из вас, ребята, помочь Чипу с дежурством сегодня вечером?” Спросил Грант. “Нам действительно нужно, чтобы там было двое парней. Кроме того, я не хочу, чтобы Чипу было одиноко”.
  
  Скотти поднял руку. “Ничего особенного. Я все равно сейчас не могу уснуть. Я возьму кого-нибудь из вас сегодня вечером, чтобы заменить меня, если я устану ”. Все они кивнули. Вот как Команда делала вещи. Это было потрясающе.
  
  “Итак, Скотти, отвечаю на твой вопрос о холодильнике”, - сказал Грант. “Завтра утром мы организуем молочную пробежку, но сначала нам следует хорошенько позавтракать. У меня дома есть кое-что из еды. Вы, ребята, можете сохранить секрет?” Грант сделал эффектную паузу. “Еды на пару месяцев, по крайней мере, на пару месяцев для моей семьи, но ты тоже можешь ее взять”.
  
  Уэс сказал: “Мы знаем. Поу рассказал нам”. Поу выглядел немного виноватым.
  
  “Я знаю, это был секрет, Грант, но я решил, что можно рассказать ребятам”, - сказал Поу, пожимая плечами.
  
  “Конечно”, - сказал Грант, понимая, что он слишком серьезно относился к секретности содержимого ”паучьего сарая" теперь, когда произошел Обвал и он был там среди друзей.
  
  “Я беспокоюсь о других людях”, - сказал Грант, и это было правдой. Случайные люди, знающие, что у них есть еда, гарантировали бы несколько попыток взлома. Возможно, даже вооруженная толпа. Но не с Командой, а с Морреллами и Колсонами.
  
  “Итак, утром у нас будут блинчики”, - сказал Грант. Он с нетерпением ждал сытных завтраков с Командой и своей семьей. “Ребята, во сколько вас устроит? Солнце встает примерно в 5:00. Нам всем нужно поспать. Как насчет 7:00? ”
  
  Грант заметил, что, несмотря на ощущение, что они были в военном режиме, он использовал гражданское время вместо “05:00“ или "07:00”. Это имело смысл. Они были гражданскими лицами. Это напомнило Гранту, что одна из вещей, которая ему так нравилась в Команде, заключалась в том, что никто из них не был торговыми ниндзя или подражателями военным. Они были просто пастушьими собаками с оружием. Им не нужно было пытаться быть кем-то, кем они не были. Им было комфортно в собственной шкуре, но не самоуверенно. Это было идеальное сочетание.
  
  Грант понял, что сейчас они, возможно, проголодались. Они были в пути примерно с обеда, а сейчас было около 11:00 вечера. “ Ребята, вам нужно что-нибудь поужинать или перекусить поздно вечером?
  
  “Я знаю”, - сказал Уэс. Остальные не стали возражать.
  
  “Мы приготовили стейки из оленя на гриле прямо перед вашим приходом, ребята”, - сказал Грант. “ Держу пари, Тэмми, ” он указал на дорогу к дому Колсонов, “ положила их в холодильник. Я пойду посмотрю. Вы, ребята, должны пойти со мной, чтобы они могли познакомиться с вами поближе ”.
  
  У Скотти в руке был MRE. “Я в порядке”, - сказал он. “Я возьму это и пойду потусоваться с Чипом”. Гранту не нравилось видеть, как используют MRE, когда была доступна другая еда, но он не собирался указывать людям, что есть. Кроме того, проявление тревоги по поводу использования MRE означало бы надвигающийся голод. Он не хотел, чтобы люди беспокоились об этом. Это был всего лишь один MRE, и их там была целая куча.
  
  Все они, кроме Скотти, покинули желтую хижину. У них, конечно, были пистолеты на поясах. Уэс указал на свой AR, лежащий на диване, сделал жест и спросил: “Нам принести это?”
  
  Грант покачал головой и сказал: “Я не думаю, что нам следует постоянно носить ARS с собой по домикам. По крайней мере, сейчас. Возможно, позже. Но пока я не хочу, чтобы соседи чувствовали, что это Афганистан. Я не хочу, чтобы они задавались вопросом, не обернемся ли мы против них. Так что давайте преуменьшим огневую мощь. Пока. Пистолеты - это точно. Что вы, ребята, думаете? ”
  
  “С Чипом и Скотти, охраняющими вход, мы справимся и без ARs”, - сказал Поу.
  
  “Давайте поедим, джентльмены”, - сказал Грант. Это было так приятно. Тусоваться с командой. В домике.
  
  Грант хотел поздороваться с Чипом. Они вышли к будке охранника. “Эй, чувак, спасибо, что взял на себя обязанности охранника”, - сказал Грант. “Скотти присоединится к тебе через минуту. Не стесняйтесь обращаться ко мне, если я вам понадоблюсь. ”
  
  Чип сказал: “Конечно. Я поговорил с Джоном и Мэри Энн, и они поселят меня в своей гостевой спальне ”.
  
  За всей этой деятельностью Грант совершенно забыл о жилье Чипа. Он чувствовал себя неловко из-за этого. “О, круто, я так и думал, что они это сделают”, - сказал Грант, осознав, что сделал предположение, что они это сделают.
  
  “Было бы неплохо, если бы мы немного рассредоточились по домикам”, - сказал Бобби.
  
  “Мы собираемся посмотреть, остались ли у Колсонов стейки из оленя для мальчиков”, - сказал Грант Чипу.
  
  “Они фантастические, ребята”, - сказал Чип, потирая живот. Чип был худым парнем.
  
  Грант не хотел, чтобы Чип чувствовал себя брошенным. Он спросил: “Чип, тебе еще кофе?”
  
  “Нет, я в порядке”, - сказал он.
  
  “Тогда ладно”, - сказал Грант. “Мы отправляемся за какой-нибудь жратвой”. Именно тогда в животе у Гранта заурчало. Он вспомнил, что тоже не ужинал, и внезапно почувствовал настоящий голод.
  
  Они пошли к Колсонам и, приближаясь, сознательно разговаривали своими обычными голосами, чтобы Колсоны не подумали, что к их дому подкрадываются незнакомцы.
  
  Тэмми открыла дверь и была рада их видеть. Морреллы сидели за столом.
  
  “Ребята, вы голодны?” Спросила Тэмми. Это напомнило ей о том, как в детстве Пол приглашал к себе друзей. Ей нравилось кормить мальчиков.
  
  “Есть стейки из оленя?” Спросил Грант. “Я пытался съесть один сегодня вечером, но эти придурки решили заявиться. С моей семьей или кем там еще. Прервали мой чертов ужин”. Все смеялись и улыбались.
  
  Тэмми открыла холодильник и достала блюдо, накрытое фольгой. “Ешьте, мальчики”.
  
  Они это сделали. Было удивительно, сколько могут съесть голодные мужчины.
  
  Через некоторое время Грант сказал: “Привет, завтра утром у меня на завтрак блинчики. Приходи примерно в 7:00”. Все сказали, что придут.
  
  Они не говорили о службе в охране, поставках продовольствия, мародерстве, инфляции, крахе Америки или о чем-то подобном. Они просто ели. Это была группа людей, которые знали друг друга всего пару часов, но ели так, словно выросли вместе. Это было удивительное время.
  
  Грант хотел, чтобы его семья пришла, но он знал, что Лиза будет пытаться уложить Коула и Манду спать. В ближайшие ... дни будет много возможностей собрать на ужин всех соседей? Недели? Месяцы? Кого это действительно волновало. Они были там, и они были в безопасности. Им было намного лучше, чем большей части страны.
  
  
  Глава 79
  Блинчики
  (8 мая)
  
  
  Утро наступило слишком быстро. После стейков из оленя у Колсонов, которые подали после полуночи, Грант тихо пробрался в свою каюту и рухнул в постель. Он так устал, что даже не помнил, как его голова коснулась подушки. Он проспал большую часть предыдущего дня, но эмоции от приезда его семьи и Команды вымотали его.
  
  Грант проснулся рядом с Лизой. Вау. Это было великолепно. Он искренне думал, что это больше никогда не повторится.
  
  Он посмотрел на часы. Было 6:30. Ему нужно было начать готовить блинчики. Он встал и достал из сарая смесь для блинчиков; пятифунтовый вакуумный пакет. Ему пришлось бы сказать Колсонам и Морреллам, что у него есть еда, потому что они увидели бы вакуумный пакет и поняли, что что-то не так.
  
  Ну что ж, для них было нормально знать. Держать хранилище продуктов в секрете имело смысл до краха и до того, как он полностью доверял им. Кроме того, они поделились своими стейками из оленя накануне вечером и будут делиться многими другими вещами, пока все это не закончится. Они были в этом вместе. Они справятся с этим, только поделившись. Соседство коттеджей Мэтсонов, Команды, Морреллов и Колсонов теперь было бандой. Не бандой мотоциклистов, а группой, заботящейся друг о друге.
  
  Любимым запахом Гранта по утрам были блины, и этот соблазнительный аромат привлек внимание и остальных. Постепенно люди в хижине начали шевелиться. Это было волшебство. Они были все вместе, и Грант угощал их блинами. Солнце светило в хижину сквозь кроны вечнозеленых деревьев. Вода была спокойной и красивой.
  
  Грант хотел убедиться, что Коул, который нуждался в таком же режиме из-за своего легкого аутизма, нормально освоился в новом окружении. Он бывал в хижине много раз, но никогда не видел, чтобы его бабушка с дедушкой спали на другой кровати в комнате. Грант поднялся на чердак. Коул не спал в своей постели, разговаривая с сестрой.
  
  “Я счастлив, что мы все здесь”, - сказал Коул. Это растопило сердце Гранта. Коулу очень, очень нужна была эта поддержка прошлой ночью.
  
  “Я тоже, дружище”, - сказал Грант. “У меня есть для тебя блинчики, приятель. У нас тоже есть сироп”. Грант не сказал Коулу, что сироп был другого бренда; что бы там ни продавали в долларовом магазине. Ему было любопытно, позволит ли потребность Коула в рутине есть другой сироп.
  
  “Звучит восхитительно, папа”, - сказал Коул. Грант никогда раньше не слышал, чтобы Коул произносил слово “восхитительный”.
  
  Новый сироп стал бы испытанием для Коула. Он был растущим тринадцатилетним мальчиком и постоянно голодным. Грант полагал, что голод Коула превзойдет его потребность в рутине.
  
  Ему нужно было пригласить Морреллов, Колсонов и Команду, и он пошел надеть свои деревенские тапочки. Однако он чувствовал себя голым. Свой пистолет. Он забыл свой пистолет. Он тихо зашел в спальню, где спала Лиза, чтобы взять с тумбочки свой пояс с пистолетом. Она зашевелилась.
  
  “Что ты делаешь?” спросила она, наполовину проснувшись.
  
  “Мне нужно пригласить соседей на завтрак”, - прошептал Грант. “Нам нужно кое о чем поговорить”.
  
  “Не могли бы вы оставить этот пистолет на тумбочке прямо у наших голов?” - вежливо спросила она.
  
  Ладно, подумала Грант, десятилетия представлений о самопроизвольном воспламенении оружия довольно глубоко укоренились в ней. Ее устраивало, что он носит пистолет и AR, так что это было не так уж плохо. Он должен был выбирать свои сражения.
  
  “Конечно, милая”, - сказал Грант. “Кстати, мы с твоим отцом снова поговорили с Коулом об оружии. Мы сказали ему, что ему или любому другому ребенку, который находится рядом, можно прикасаться к оружию, только если рядом взрослый и говорит, что это нормально. Я попросил его повторить это мне, и он повторил ”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Вы знаете, я вижу детей в отделении неотложной помощи со случайными выстрелами из пистолета”. Это было справедливое замечание.
  
  “Здесь этого не произойдет”, - сказал Грант. “Твои родители или Манда постоянно с ним. Мое оружие будет только на мне или под кроватью”. Грант положил бы свой AR под кровать. Возможно, и его дробовик тоже. По крайней мере, поначалу, пока Лиза не освоилась с его AR и дробовиком, прислоненными к стене у кровати.
  
  Под кроватью не было идеальным местом для быстрого реагирования, но он пытался облегчить свою жену во всей этой ситуации. Он пытался убедить ее, что это всего лишь недельный отпуск, пока правительство приводит все в порядок. Грант понял, что может попытаться выиграть спор или поддержать свою жену в принятии самого важного решения, которое они примут в своей жизни. Это был простой выбор.
  
  “Я понимаю ваши опасения”, - сказал Грант. “Я буду предельно осторожен. Хорошая новость в том, что благодаря сторожке и Команде мне не нужно слишком часто держать оружие дома. Мы здесь в полной безопасности. В полной безопасности. ”
  
  Лиза кивнула. Она предпочла бы, чтобы поблизости не было оружия, но ее тоже больше интересовал гармоничный отдых в коттедже, чем попытки выиграть спор. Кроме того, из-за всего, что произошло за последние несколько дней, ее мнение об оружии немного изменилось.
  
  Грант схватился за пояс с пистолетом. Он спрятал его от нее. Не то чтобы она не знала, что он там был, но он подумал: “с глаз долой, из сердца вон”. Вот почему он хранил свой тактический жилет с подсумочками в сумке для костюма в шкафу. Эта штука определенно напугала бы Лизу, поэтому он держал ее подальше от глаз. Пока.
  
  Когда Грант был на кухне, он надел пояс с пистолетом. Аааа. Он не учел веса пистолета и его обойм с четырьмя полными магазинами. Без него он чувствовал себя голым. С пистолетом наготове он чувствовал, что все вернулось в норму. Новая норма.
  
  Он вышел на улицу. На улице было великолепно; около семидесяти градусов, с воды дул легкий ветерок. Он пошел к Морреллам. Чип готовил им кофе. Грант сказал им зайти через некоторое время.
  
  Грант отправился к Колсонам. Пол вызвался дежурить в карауле, пока остальные ели. Полу не нравилось, когда люди видели, как он ест. Он был таким тяжелым, что думал, что люди будут странно смотреть на него за едой, как будто он должен есть только морковь и сельдерей или что-то в этом роде. Обычно он ел в одиночестве.
  
  Грант отправился в желтую хижину. Команда крепко спала. Они, вероятно, допоздна не ложились спать, рассказывая военные истории из поездки и из своих многочисленных забегов за молоком.
  
  Он зашел в будку охранника и увидел Скотти. Боже, он выглядел впечатляюще. Стоял в тактическом жилете с AR на груди. Он был похож на военного подрядчика. Обычный преступник увидел бы его и убежал к более легкой цели. В этом и был смысл. Грант надеялся, что они переживут весь этот Крах, ни разу не выстрелив. Он знал, что это маловероятно, но было бы здорово, если бы это произошло.
  
  “У меня в хижине есть горячие вкусные блинчики, Скотти”, - сказал Грант.
  
  “Потрясающе”, - сказал Скотти. “Я умираю с голоду”. Он посмотрел на дорогу. “Прошлой ночью вообще ничего не было. Около 2:30 залаяли какие-то собаки. Они слышали, что это мог быть кролик. Это могло быть ... ” Ему не нужно было говорить.
  
  Собаки были отличной охранной сигнализацией. У Колсонов были две маленькие собачки, которые тявкали, когда кто-то приближался к их дому. Сначала это раздражало, но теперь успокаивало.
  
  “Пол придет сменить вас, а потом придет время блинчиков”, - сказал Грант с улыбкой.
  
  Скотти кивнул. Все время, пока они разговаривали, он смотрел на дорогу. В большинстве случаев было бы невежливо не смотреть на кого-либо во время разговора, но защита их семьи была важнее.
  
  Это казалось таким правильным. Как будто так и должно было быть. Грант часто испытывал это чувство в последнее время.
  
  Направляясь обратно в свою каюту, Грант понял, что ему предстоит сделать выбор. Он мог бы продолжить рассказывать своей семье, что это был всего лишь недельный отпуск, а потом все наладится, или он мог бы использовать эту первую встречу, чтобы задать тон всему пребыванию там. Первое впечатление - это все. Встреча за завтраком станет первым разом, когда вся группа соберется вместе.
  
  Это был простой выбор. Ему нужно было, чтобы все эти люди осознали, что они находятся в ситуации выживания. Самое важное — просто самое важное - в ситуации выживания - это воля к жизни. Каждый должен был понять опасность, а затем решить, будут ли они делать все возможное, чтобы справиться с ней.
  
  Грант максимально облегчил своей семье процедуру ”отпуска". Теперь пришло время поднять процесс смягчения на один уровень - от отпуска до постоянного проживания.
  
  Удивительно, но Лиза уже пришла к такому выводу. Не из-за блестящего управления ситуацией Грантом, а из реальности.
  
  Пока Грант собирал людей на блинчики, Лиза проверила свой мобильный телефон. Там были фотографии ее разгромленного дома и сообщение Рона: “Не возвращайся”.
  
  Хорошо, теперь все по-настоящему, подумала она. Это не было каким-то большим недоразумением, которое привело бы к нескольким дням в хижине, потому что Грант слишком остро отреагировал, а она потакала ему. Это было по-настоящему. Она не могла вернуться. Какая-то сумасшедшая, вероятно, Нэнси Рингман, решила напасть на ее семью. Вся “политика”, которую ненавидела Лиза, больше не была просто игрой. Правительство или, по крайней мере, какой-то псих по соседству по какой-то причине ненавидели Гранта. Он был в каком-то списке террористов, и их дом был разрушен. Пути назад не было. Только после того, как все в корне изменилось, и Нэнси Рингманс со всего мира больше не могла заниматься подобными вещами.
  
  Лиза чувствовала себя оскорбленной. Кто-то пришел в их прекрасный дом и разрушил его. Их дом. Лиза так усердно работала, чтобы сделать его именно таким, как она хотела, а потом это случилось. Она продолжала рассматривать фотографии на своем телефоне. Это было уродливо; и разгромленный дом, и причина, по которой это произошло. Во всем этом было что-то темное и почти демоническое.
  
  Что ж, по крайней мере, это решило проблему того, действительно ли ей и детям нужно было находиться в коттедже, подумала она. Тогда ладно. Эта история с хижиной - отстой, но, по крайней мере, ее не было в доме, когда произошло разрушение. Она и дети были в безопасном месте. Она глубоко вздохнула. Это было то место, где им нужно было побыть некоторое время. Она сделает все возможное. Люди зашевелились и подходили. Настало время завтрака.
  
  Довольно скоро каюта была полна людей, которые ели и разговаривали. Идеально, подумал Грант. Когда он вошел, они, казалось, подсознательно поняли, что он был лидером. Это было его место, и он был общей нитью, связывающей их всех. Он знал, что ему нужно руководить. Он занимался этим всю свою жизнь, и ему было очень комфортно руководить там, в Пирс Пойнт.
  
  “Хорошо, спасибо, что пришли сегодня утром”, - сказал Грант. “Я хотел обсудить несколько деловых вопросов, пока мы все здесь. Я думаю, ни для кого не секрет, что дела в городе идут под откос. Какое-то время все будет непросто. Нам придется рассчитывать на самих себя в плане продовольствия и безопасности. Я надеюсь, что это временно; вероятно, так и будет. Но мы не можем рассчитывать на то, что все просто вернется в норму. Поэтому я предлагаю относиться к нашему совместному выживанию как к нашей работе. Точно так же, как к нашей прежней работе. Мы должны потратить время и энергию, которые обычно тратим на нашу старую работу, на добывание еды и уход за вещами здесь, на Овер Роуд. Если дела пойдут лучше, это будет большое приключение, о котором мы расскажем нашим внукам ”. Грант улыбнулся. Он хотел быть позитивным. “Все согласны с тем, о чем я здесь говорю?”
  
  Большинство людей медленно кивнули, включая Лизу. Он не знал о сообщении и фотографиях их разгромленного дома. Лиза не сказала Гранту об этом. Это было бы еще одной причиной для его беспокойства, а она не хотела его беспокоить.
  
  Гранту нужно было заручиться поддержкой группы в общей картине. Пришло время вдаваться в детали. Он думал о них довольно долго.
  
  “О'кей, - начал он, - похоже, мы все на одной волне. Теперь, когда у нас есть полная картина того, сколько нас здесь, мы можем начать говорить о разделении обязанностей, таких как охрана и питание. Если вы, ребята, не возражаете, я бы хотел назначить военнопленного ответственным за охрану ”. Все кивнули.
  
  “Чип, - продолжил Грант, - я считаю тебя частью команды, так что ты тоже будешь заниматься подобными вещами”. Чип ухмыльнулся. Ему было чуть за шестьдесят, и к нему относились как к одному из молодых парней. Ребята из команды тоже кивнули. Им нравился Чип. Чип нравился всем.
  
  “Джон, Марк, Пол и я уже знаем правила игры”, - сказал Грант. “Не могли бы один или несколько из вас, ребята, связаться с Pow и командой и обсудить детали несения службы охраны?” Джон и Марк кивнули. Грант хотел, чтобы они трое почувствовали, что им есть что добавить к Команде. Он хотел, чтобы они были максимально интегрированы, даже несмотря на то, что они не были тактически обучены или так хорошо вооружены, как Команда.
  
  “Джон знает, как все исправить”, - сказал Грант. “Я уверен, что другие тоже знают, но я бы хотел, чтобы Джон отвечал за подобные вещи”.
  
  Грант вспомнил Пола и его навыки работы в сварочном цехе. “Конечно, Пол разбирается в сварке и другой тяжелой механической обработке. Джон и Пол могут стать командой ремонтников”. Джон показал всем поднятый большой палец.
  
  “Кстати, о Поле”, - сказал Грант. “Он сейчас на дежурстве. Поскольку он и Джон делают все ремонтные работы, этим двоим, вероятно, не стоит участвовать в ротации охраны ”, - сказал Грант, глядя на военнопленного. Кроме того, Грант этого не говорил, но Джон был немного староват, а Пол был, ну, совершенно не в форме. Они бы не подошли для службы в охране.
  
  “С едой у нас все в порядке”, - продолжил Грант. “У Колсонов много стейков”. Он не хотел говорить “олени”, потому что дети их не стали бы есть. “Итак, я бы хотел, чтобы Тэмми отвечала за ночные групповые ужины”. Она кивнула. “Марк и Джон могут поработать над тем, чтобы раздобыть побольше материалов для ужина в лесу и на пляже”. Больше кивков.
  
  “Если моя ‘работа’ - охота и рыбалка, меня это устраивает”, - сказал Марк с широкой ухмылкой.
  
  Грант посмотрел на Джона и сказал: “Да, Джон, это будет охота и починка вещей для тебя. Двойная обязанность. Но Марк будет руководить охотой и рыбалкой, если ты не против ”.
  
  “Охота, рыбалка и ремонт вещей - это то, чем я в любом случае занимаюсь на пенсии”, - сказал Джон. Он снова поднял большой палец вверх.
  
  “Мэри Энн - садовод и консерватор”, - сказал Грант. “Как и Эйлин. Держу пари, вы двое можете объединиться, чтобы у нас было много вкусных продуктов”. Обе дамы улыбнулись. Они были рады быть частью этого. Дело было не только в оружии. У каждого были свои роли. Люди не могут есть оружие.
  
  Грант продолжил: “Не похоже, что нам нужно начинать собирать еду и консервировать ее прямо сейчас. У меня много припасенной еды, и я могу поделиться. Большинство из вас тоже. Но Мэри Энн и Эйлин должны начать думать о том, что выращивать и сохранять сейчас, и тогда мы сможем заняться этим летом и осенью, если дела будут идти так долго, что меня бы удивило ”. Это была ложь; Грант полностью ожидал, что это продлится целый год; и, вероятно, несколько лет.
  
  Мэри Энн сказала: “Как яблони. Мы можем собрать все яблоки летом и консервировать их”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Грант. “Сейчас мы находимся на стадии планирования. Слава богу, это случилось весной. Может быть, вы сможете узнать, не нужны ли вам какие-нибудь консервы. Позже мы придумаем, как раздобыть немного яблок для консервирования. Что-то в этом роде ”. Грант думал о консервировании яблок с тех пор, как пришел в хижину и увидел дикие яблони. Теперь пришло время привести эти колеса в движение.
  
  “Дрю, мне нужен кто-то, кто отслеживал бы все, что у нас есть”, - сказал Грант. “Инвентарь. У кого есть генератор, кому нужны лекарства по рецепту и тому подобное. Это важнее, чем может показаться ”. Дрю был рад, что нашлась роль для бухгалтера на пенсии.
  
  “Какое-то время мы будем продолжать завтракать здесь”, - сказал Грант. “У нас довольно много блинной смеси. Но в какой-то момент мы переключимся на другие блюда”. Грант знал, что блинная смесь закончится через неделю или две. Ежедневный завтрак примерно на пятнадцать человек исчерпал бы даже самые лучшие запасы еды. Он не хотел этого говорить, потому что это могло вызвать панику, но он хотел донести мысль о том, что не может каждый день готовить завтрак для пятнадцати человек. “У нас много бисквитной смеси”, - добавил он. Представьте идею о том, что продукты закончатся, но напомните им, что были замены. Он хотел сбалансировать снижение их ожиданий и в то же время вселить надежду.
  
  “Лиза, конечно, отвечает за медицину”, - сказал Грант. Чего Лиза не знала, так это того, что у Гранта уже был план, как сделать ее врачом в Пирс-Пойнт. На самом деле, возможность предложить ординаторам врача скорой помощи была ключевой частью его плана по превращению Пирс-Пойнта в надежное защищаемое сообщество. Но ему нужно было помочь ей в этом.
  
  “Зная Лайзу так, как знаю ее я, - он улыбнулся ей, - она будет помогать абсолютно во всем, когда не будет заниматься медицинскими делами. Так что, я думаю, ее вторая работа здесь - "быть Лизой ”. Она улыбнулась ему. Она была рада, что Грант ценит все, что она делает в дополнение к своей работе врача.
  
  “Я бы хотел, чтобы каждый из вас поговорил с ней о любых своих заболеваниях”, - сказал Грант. Все кивнули.
  
  “ Манда, ” сказал Грант, “ у тебя тоже есть долг, и очень важный. Ты будешь заботиться о Коуле. Он не нуждается в постоянном внимании, но вам нужно быть рядом с ним. Вы будете помогать во многих разных вещах. Коул тоже будет, но вы за него отвечаете, хорошо? ”
  
  “Конечно, папа”, - сказала Манда.
  
  Грант посмотрел, там ли пятилетняя дочь Пола, Мисси. Она была. “Тэмми, как ты думаешь, Пол не возражал бы, если бы Манда тоже присмотрела за Мисси? " Я думаю, Мисси и Коул могли бы стать друзьями ”. Чего Грант не сказал, так это того, что Мисси в пять лет владела примерно теми же языковыми навыками, что и Коул в тринадцать.
  
  “Конечно”, - сказала Тэмми. “Пока Пол выполняет свою работу здесь, а я в энергетической компании, за Мисси не помешал бы присмотр, особенно сейчас, когда вокруг...” она чуть не сказала “бродят преступники”, но промолчала. “Происходит еще больше событий”, - сказала она.
  
  “Тэмми, - сказал Грант, - особый случай. В дополнение к обедам у нее дома, у нее есть традиционная работа. По крайней мере, я думаю, что у тебя она есть, верно?”
  
  “Насколько я знаю, - сказала Тэмми, - я все еще работаю в энергетической компании”.
  
  “Что ж, иди на свою работу”, - сказал Грант. “Господь знает, нам нужны силы, чтобы оставаться на месте. Не могли бы вы по-прежнему координировать ужины? Вы можете попросить любого из нас, включая меня, помочь вам с этим. ”
  
  “Конечно”, - сказала Тэмми. Работать на своей обычной работе и готовить для всех было типично для нее.
  
  Грант сказал: “Это тоже хороший момент. Я уверен, что мы все сделаем все, что потребуется. У меня, например, нет никаких конкретных обязанностей. Я просто прослежу, чтобы все остальное было сделано, но я буду работать над этими вещами от рассвета до заката. Все согласны с тем, что у меня есть эта роль? ” Грант полагал, что Морреллы и Колсоны не будут возражать, если он будет руководить делами, поскольку он привел Команду защищать их. Команда не будет возражать, потому что Грант привел их в Пирс-Пойнт. Его семья не стала бы возражать, потому что они были его семьей.
  
  Более общее кивание головами.
  
  “У нас в моем коттедже нет стиральной машины”, - сказал Грант. “Не могли бы мы постирать у Морреллов или Колсонов?”
  
  “Нашей машиной пользуется меньше людей, поэтому мы могли бы это сделать”, - сказала Мэри Энн. Тэмми кивнула.
  
  “В каюте команды есть стиральная машина и сушилка, так что вы, ребята, можете сами стирать белье”, - сказал Грант. “Не будьте ленивыми холостяками”.
  
  Это подняло хороший вопрос. Люди чувствовали, что другие делают недостаточно. Сейчас это не проблема, но со временем это может стать проблемой. Особенно с таким количеством людей, которые на самом деле не знали друг друга.
  
  “Если у кого-то есть опасения по поводу своих обязанностей или обязанностей других людей, дайте мне знать”, - сказал Грант. “Нет, серьезно, дайте мне знать. Даже если вы думаете, что я не справляюсь со своими обязанностями. Мы все будем помогать всем, и я бы хотел, чтобы все прошло как можно более гладко ”.
  
  Грант понял, что из его уст это звучит так, будто они находятся в трудовом лагере. Поэтому он сказал: “Эй, мы не будем работать все время. Мы здесь, в прекрасном месте, и наша повседневная работа, за исключением работы Тэмми, приостановлена. В некотором смысле, это отпуск. Нам приходится делать то, чего обычно делать не нужно, например, охотиться, консервировать еду и охранять наш район. Но мы все равно можем получать массу удовольствия. Я думаю, это действительно может расслабить, как только мы войдем в курс дела ”.
  
  Грант посмотрел на Лайзу. Она не совсем соглашалась на это. На лице ее снова появилось невыразительное выражение. Не то чтобы она была не согласна с Грантом, она просто ждала, действительно ли это будут “каникулы”.
  
  Грант продолжил: “Прогулки по пляжу, разведение костров, настольные игры, знакомство друг с другом. Это могло бы быть достойно ”.
  
  Гранту пришлось закрыть это дело, связав все воедино. “Это чертовски превосходит то, через что приходится проходить большинству людей в городе”. Еще больше кивков.
  
  Он даже увидел легкий кивок Лизы.
  
  
  Глава 80
  Мой муж Попал в небольшую передрягу
  (8 мая)
  
  
  Первая встреча The Over Road People, когда Грант созывал группу в хижине, прошла хорошо. У него был план, и группа согласилась с его подходом. Он был очень горд тем, что все, казалось, шло хорошо. Пока.
  
  Сначала он был удивлен, что эти незнакомцы так хорошо работают вместе и, казалось, понимают, что все фундаментально изменилось. Он подумал об этом и понял, что есть две причины, почему это так. Во-первых, новоприбывшие, как и Лиза, видели собственными глазами, как все пошло наперекосяк; поездка в вооруженном конвое, как правило, доказывает человеку, что все не так, как было раньше. Во-вторых, большинство присутствующих там людей, таких как Колсоны, Морреллы и Команда, были препперами. Они не были удивлены, что все, что они планировали, сбылось.
  
  После завершения собрания Грант похлопал себя по животу, который был плоским, потому что он был в лучшей форме в своей жизни, и сказал: “Я голоден”. Манда принесла ему большую тарелку блинчиков, которые вкусно пахли.
  
  Все разговаривали друг с другом. В воздухе стоял дружеский гул. Они все еще узнавали друг друга, поскольку знакомство накануне вечером было довольно кратким.
  
  После того, как Грант поел, он сказал Лизе: “Итак, я схожу в город и куплю ‘женские товары” и другие вещи".
  
  Лиза выглядела испуганной. Она покачала головой. Она знала что-то, чего он не знал.
  
  “Ты не хочешь, чтобы я получил эти вещи?” Спросил Грант. Он почувствовал облегчение.
  
  “Нет, милый”, - сказала она. “Нам нужно поговорить”. Она жестом пригласила его пройти в спальню.
  
  Это показалось мне довольно серьезным. Последовал грант.
  
  Она прошептала: “Грант, тебе нельзя ехать в город”. Она подыскивала слова. С таким же успехом она могла просто сказать ему.
  
  “Хм, вы в списке ‘террористов”, - сказала она. “Это называется список ‘Лиц, представляющих интерес’. Сокращенно ‘POI’. Это на один шаг ниже списка разыскиваемых. Они говорят, что просто хотят поговорить с вами. Нэнси Рингман сказала мне, что вы были в деле. Я сам посмотрел это; это правда. Здесь говорится, что вы работаете на Вашингтонскую ассоциацию бизнеса и что-то о ‘Rebel Radio’, что бы это ни было.”
  
  О, черт. Сначала Грант подумал, что Лиза шутит, но он не рассказал ей о Rebel Radio, так что она, должно быть, узнала это из Интернета.
  
  Грант поначалу был ошеломлен, но потом успокоился. Он знал, что это только вопрос времени, когда это коррумпированное правительство хулиганов сделает это. Это то, что всегда делали рушащиеся правительства.
  
  Грант не знал, что сказать. Он думал, что попал в беду, когда убил тех мародеров, но это было еще хуже. Он предположил, что ему нужно залечь на дно, потому что копы узнают, что он WAB, и, возможно, не дадут ему презумпции невиновности в его самообороне. Его судебные дела по делу WAB научили его тому, что "консерваторы” часто не добиваются справедливого отношения к себе в нынешней так называемой системе “правосудия”.
  
  Грант не знал, что сказать. Он был в списке наблюдения за террористами. Что тут сказать?
  
  “Прости, милая”, - сказал он наконец. “Прости, что я доставляю тебе и детям такие неприятности”. Некоторое время в спальне было тихо. Снаружи люди разговаривали и отлично проводили время.
  
  “Я бы хотела, чтобы этого не случилось, но это не твоя вина”, - наконец сказала Лиза. Вау. Это удивило Гранта.
  
  “Я вижу, что происходит”, - сказала Лиза. “Людям нравится Нэнси Рингман”. Лиза продолжила рассказывать Гранту историю о том, как Нэнси повалила Коула на землю.
  
  Грант не был зол. Конечно, ему не понравилось то, что сделала Нэнси, но он знал, что не может просто прийти к ней домой и ударить ее по губам. Кроме того, она была далеко. Она не могла причинить им вреда там, снаружи.
  
  Лиза закончила рассказ словами: “Теперь я понимаю, о чем они все. Они сумасшедшие. Они ненавидят любого, кто им мешает. Так что это не твоя вина ”.
  
  Она добавила: “Знаете, когда Коул закричал: ‘Почему вы делаете нам больно? ’ - это заставило меня задуматься. Почему они делают нам больно? Они сумасшедшие и отчаявшиеся. Это не твоя вина. ”
  
  Вау. Слава Богу, это то, что она подумала.
  
  “Правительство не может даже постоянно включать электричество или интернет. Они не могут тушить пожары или остановить протестующих и мародеров. Я не думаю, что они могут начать находить людей из своего списка ”. Грант был наполовину серьезен, наполовину пытался успокоить Лизу.
  
  “Да”, - сказала Лиза. “Наверное, это так. В любом случае, ты не можешь поехать в город. По крайней мере, пока все не успокоится и мы не сможем все это уладить”.
  
  Это был удивительно позитивный взгляд на это. Возможно, она не так сильно страдала от предубеждения против нормальности, как думал Грант. Или, может быть, история с Нэнси Рингман изменила ее. В любом случае, Грант был рад, что Лиза снова на его стороне.
  
  “Хорошо, я не поеду в город”, - сказал Грант. Затем он подумал о новой проблеме. “Как нам сказать об этом твоим родителям? Они, вероятно, будут разочарованы тем, что их дочь вышла замуж за террориста”. Они оба начали смеяться и не могли остановиться. Это было освобождение от всех эмоций.
  
  “Мне придется рассказать им”, - сказала Лиза. “Должны ли мы рассказать всем здесь?”
  
  “Хороший вопрос”, - сказал Грант. “Мне нужно подумать об этом. Я доверяю им всем, но я не хочу их пугать”, - сказал он. “О, подождите. Они, вероятно, все равно прочитают это в Интернете. Дерьмо. Наверное, нам стоит просто сказать им. ”Это отстой. Затем Гранту пришла в голову идея.
  
  Он указал на всех в соседней комнате: “Если они все со мной, и я в каком-то списке наблюдения, это делает их соучастниками. Укрывают беглеца. Они заодно со мной. Это должно дать им стимул не сообщать обо мне ”.
  
  Лиза была впечатлена. Она никогда не считала юристов ужасно полезными. Она любила Гранта, но она спасала жизни, а он просто спорил о значении слов. Тем не менее, это укрывательство ускользающей концепции было полезной идеей.
  
  “Хорошая идея”, - сказала она. “Я скажу им. Я такая милая и все такое, а ты террорист, так что я могу рассказать им об этом более мягко, чем ты. Что ты думаешь?”
  
  Боже, как здорово было снова видеть ее на своей стороне.
  
  “Звучит заманчиво”, - сказал он. Грант сделал паузу: “Кто еще есть в списке? Кто-нибудь еще из WAB?”
  
  Лиза кивнула. “Все вы. Том, Брайан и Бен”.
  
  Грант не вспоминал о них несколько дней. Он был так занят, беспокоясь о своей собственной семье. С семьями WAB все в порядке? Может быть, им нужно было приехать туда?
  
  “Я должен позвонить им”, - сказал Грант, а затем мгновенно понял, насколько это было глупо.
  
  “Ни за что”, - сказала Лиза. “Это то, чего они будут ждать. Предполагая, что есть полиция, или ФБР, или что-то еще, способное отслеживать подобные вещи. Вероятно, нет, но это не стоит риска. Для вас или для того, кому вы звоните. ”
  
  Грант подумал о телефоне Манды. Он мог бы им воспользоваться. Но он не знал, каким поддельным телефоном могут пользоваться ребята из WAB. У него просто были их номера. И звонок на один из их номеров может привести к летальному исходу.
  
  Грант понял, что у него нет возможности связаться с ними. Нет. Они были полностью предоставлены сами себе. Он чувствовал себя виноватым. Он должен был предвидеть, что это произойдет, и он должен был составить план, как они уберутся в его каюту. Он планировал это сделать, но все так быстро сорвалось. Нужно было спланировать слишком много вещей, а времени не хватало. С другой стороны, несколько месяцев назад он не обратился бы к WAB с этой идеей, потому что они сочли бы его сумасшедшим. Грант понял, что это была отчасти их вина, потому что его друзья относились к нему как к немного сумасшедшему из-за того, что он был “выживальщиком”, поэтому Грант не настаивал на этом вместе с ними. И теперь они, вероятно, жалели, что он этого не сделал.
  
  Лиза и Грант молчали, думая о том, что их друзей арестуют и ... еще хуже.
  
  Гранту понадобилось использовать юмор, чтобы поднять настроение. “Ну, я просто скажу Поу, чтобы он купил вам тампоны”. Они разразились неконтролируемым эмоциональным смехом.
  
  Они вышли из спальни со слезами на глазах. Все смотрели на них, не желая спрашивать, что только что произошло.
  
  Лиза улыбнулась и сказала: “Мой муж попал в небольшую неприятность. Нам нужна ваша помощь ”. Она продолжила объяснять о списке POI и о том, что все в салоне теперь стали аксессуарами.
  
  Лиза пыталась оценить реакцию своих родителей. Были бы они опустошены тем, что их зять оказался “террористом”? Или они поняли бы, что происходит на самом деле?
  
  Она проделала отличную работу с объявлением и напомнила им: “Полиция не может просто послать машину за людьми. Сейчас полиции нет. На самом деле они никак не могут получить Грант. Кроме того, он просто ‘лицо, представляющее интерес ’. На самом деле он никому не нужен ”.
  
  Она сделала паузу. “Не рассказывай об этом ни единой живой душе. Ни одной. Нам не нужно внимание. Серьезно. Пожалуйста, никому не рассказывай. Поскольку этот список всего лишь символический, и никто ничего не может сделать, чтобы на самом деле привлечь этих людей, выбросьте это из головы. Этого не произошло ”.
  
  Чип добавил: “Нам нужен Грант, чтобы мы могли пройти через это. Он очень вовлечен в то, что мы все здесь делаем. Мы ничего не можем сделать, чтобы вывести его из строя ”. Чип был обеспокоен тем, что его тайник с оружием находился в подвале у кого-то, кто был в списке наблюдения. Это увеличило бы вероятность привлечения внимания, которого они не хотели.
  
  Эйлин была обеспокоена. Она хотела узнать больше об этом списке. Она спросила, кто еще был в списке, и узнала всех консервативных политиков из списка, за которых она голосовала. Было ясно, что список был исключительно политическим. Она никак не могла выбросить из головы тот факт, что ее зять находился в розыске, но, по крайней мере, это не было настоящим преступлением.
  
  Команда считала, что Грант - это круто. Они знали, что оружие, которым они владели, либо было объявлено вне закона каким-то указом президента, либо скоро будет объявлено вне закона. Они связали свою судьбу с преступниками. Теперь это стало официальным.
  
  Морреллы были в восторге от этого. Они ненавидели правительство, и это сделало Гранта героем.
  
  Колсоны были не против. Им не нравилось правительство, но Марк и Тэмми немного беспокоились, что POI вызовет у властей некоторый интерес к их маленькому сообществу. Но они также понимали, что у правительства сейчас полно дел. Кроме того, Грант был юристом, и это был всего лишь список “заинтересованных лиц”, так что, если власти восстановят порядок, Грант, вероятно, отговорится от любых неприятностей. Не похоже, что он был настоящим террористом.
  
  Пришло время немного пошутить. Гранту нужно было показать всем, что он не беспокоится о том, что его назовут “террористом”.
  
  “Эй, Поу, - сказал Грант, - поскольку я не могу поехать в город, Команда должна это сделать. Угадай, что у нас в списке покупок?” Грант жестом пригласил Поу подойти. Грант прошептал ему, что тампоны были в списке покупок.
  
  “Ни за что!” Сказал Пау. “Я сделаю для тебя все, брат, но...” Он посмотрел на Лайзу и сказал: “Хорошо, чувак. Даже это ”. Никто больше не понял шутки, но она все равно помогла поднять настроение.
  
  Затем они поговорили о том, как съездить в город за припасами. Они решили, что по одному человеку из каждой семьи приедут убедиться, что у них есть нужные вещи. Один член Команды поведет их и будет вооружен. У каждого парня и АРС в грузовиках были спрятаны пистолеты. Каждый член семьи ходил вооруженным, кроме Лизы, которая все еще не могла смириться с мыслью о том, что у нее есть оружие. На самом деле, причина, по которой она не хотела иметь оружие, заключалась в том, что она не знала, как им пользоваться. Она не хотела выглядеть глупой, поэтому настаивала на том, что “оружие - это плохо”, во что верила всю свою жизнь вплоть до вчерашнего дня.
  
  Они составляли списки приоритетных покупок. Нужно было столько всего купить. Было немного страшно, сколько им нужно на следующее ... время. Никто не стал бы устанавливать временные рамки их пребывания здесь. Все продолжали думать, что это займет какое-то время, хотя они понятия не имели, сколько это продлится.
  
  Как бы страшно ни было не знать, как долго им придется находиться там, обнадеживало то, что они могут пойти в магазин, по крайней мере, вооруженными группами, и все равно купить что-нибудь. Вероятно. В зависимости от того, что было на полках.
  
  Люди из "Овер Роуд" поначалу не осознавали, насколько они опережают остальную часть населения, но теперь они начинали ценить это. Они знали реальную ситуацию, в которой оказалась Америка. Многие люди — несмотря на беспорядки, мародерство, терроризм, периодические отключения электроэнергии и интернета, а также на то, что правительство издавало всевозможные чрезвычайные указы, — все еще не понимали, что им нужно запастись. Люди из "Овер Роуд" понимали, что, когда они отправятся в город тем утром, они, вероятно, получат последние запасы на полках магазинов и у заправочных станций.
  
  Они начали собирать наличные. У них было всего несколько сотен долларов на двоих. Банкоматы вышли из строя. Никто больше не носил с собой огромное количество наличных, и цены, вероятно, были бы возмутительными. Они быстро поняли, что у них будут проблемы с покупкой чего-либо на те наличные, которые у них были. Группу охватило чувство обреченности. До сих пор все шло так хорошо.
  
  Дрю встал и жестом пригласил Гранта выйти с ним на улицу.
  
  
  Глава 81
  Забег за молоком Фредриксона
  (8 мая)
  
  
  Дрю отвез Гранта к своей машине.
  
  “Что происходит?” Спросил Грант.
  
  Он приложил палец к губам, давая понять, что Гранту не следует говорить.
  
  Когда Дрю был в своей машине, где его никто не мог видеть, он открыл ее и вытащил что-то из-под водительского сиденья.
  
  Дрю держал в руках большой почтовый конверт. Он улыбнулся и протянул его Гранту.
  
  “Продолжай и загляни внутрь”, - сказал Дрю, все еще улыбаясь.
  
  Грант открыл конверт. Он был полон 100-долларовых купюр. Он не мог в это поверить. Дрю продолжал улыбаться.
  
  “У меня был небольшой аккаунт, - сказал Дрю, - на стороне для большого путешествия, в которое я планировал взять Эйлин”. Он сделал паузу и посмотрел в сторону Фредриксона. “Нет смысла пытаться отправиться в путешествие сейчас. Я забрал это из банка около недели назад, когда было очевидно, что банки скоро закроются. Я не сказал Эйлин. Вы думаете, она рассердится?” Грант мог бы рассказать.
  
  “Да, примерно на пять минут”, - сказал Грант. “Потом она обрадуется - и, если она такая же, как Лиза, она никогда не скажет вам, что рада. Она просто будет мила с тобой, как будто ничего не случилось, как будто она никогда не ошибалась ”. Двое мужчин рассмеялись, потому что знали, что это правда. Эйлин и Лиза были так похожи.
  
  “Где мне это хранить?” Спросил Дрю.
  
  “У нас есть еще несколько ценных вещей”, - сказал Грант, подмигнув. “Я не могу сейчас сказать, что это такое, но вы увидите через некоторое время. Я мог бы оставить твой конверт у них ”. Дрю никогда бы не доверил кому-то десятки тысяч долларов наличными, но Грант был его зятем и фактически отправил вооруженную команду, чтобы спасти его. Кроме того, какая польза от наличных, если у вас нет охраны и безопасного места для проживания?
  
  Дрю указал на конверт с деньгами и сказал: “Хорошо, но не потеряй это”.
  
  Грант осознал политическую подоплеку ситуации. “Дрю, это очень щедро с твоей стороны”, - сказал он. “Я хочу, чтобы ты отдал должное всем за это. Ты можешь раздать деньги. Несколько сотен баксов за машину. Сначала я положу остальные деньги в безопасное место, чтобы они их не увидели ”.
  
  Дрю кивнул и улыбнулся. Он не искал “точек соприкосновения” с людьми с Большой дороги; он просто пытался достать им все необходимое.
  
  Грант знал, что Дрю, который был немного старше остальных и не обладал традиционными навыками выживания, чтобы предложить группе, должен был сыграть роль, которую все оценили бы. Раздача 100-долларовых купюр, особенно в кризис, была хорошим способом завести друзей.
  
  “Конечно”, - сказал Дрю. Он начал думать о безумной инфляции, которая будет бушевать этим утром. “Я думаю, что при всех сумасшедших ценах 500 долларов за вагон должно сработать. Я возьму еще 1000 долларов на случай, если нам понадобится больше. У меня есть пистолет, а там все ваши парни со своими пистолетами, и у Джона тоже есть пистолет. Мы справимся со всеми этими деньгами ”. Грант кивнул. Дрю отсчитал несколько банкнот по 100 долларов и передал конверт с оставшимися деньгами Гранту.
  
  “Не смотри, куда я иду”, - сказал Грант, шутя только наполовину. После того, как Дрю вернулся в дом, Грант несколько раз обошел хижину, а затем быстро исчез в подвале и сразу же вышел, дважды проверив, заперта ли дверь в подвал.
  
  Когда Грант закончил, он нашел Дрю в салоне, разговаривающего. Он еще не раздал наличные. Грант жестом пригласил его подойти. Один за другим Дрю раздал по 500 долларов каждому водителю. Эйлин посмотрела на Дрю так, словно хотела спросить: “Что?” Дрю приложил палец к губам, призывая ее ничего не говорить.
  
  Каждый раз, когда Дрю раздавал 500 долларов, Грант говорил: “Это один из вкладов Дрю в общее дело”. У всех были широко раскрыты глаза. Не каждый день им выдавали горсть банкнот по 100 долларов. Все они поблагодарили Дрю. Он был очень горд тем, что старый бухгалтер смог внести свой вклад в эти усилия.
  
  “Теперь самое сложное”, - сказал Грант Дрю. “Ты должен пойти и сказать Эйлин, откуда взялись деньги”. Дрю кивнул и пошел искать Эйлин.
  
  Сначала она восприняла это не очень хорошо, но, как они и предсказывали, после того, как все дошло до нее, она смирилась. “Я сказал ей, что это были займы”, - сказал Дрю Гранту. “И я сказал ей, что я сумасшедший. Казалось, она приняла это”, - сказал он с улыбкой.
  
  Люди собрались у грузовика, который они везли в город. У команды на шее виднелась цепочка с собачьими жетонами. У них были свои “значки” под рубашками. Они действительно могли пригодиться.
  
  Все сели в грузовики и отправились в путь. Они направлялись во Фредриксон, городок в нескольких милях от коттеджа. В городке была пара больших магазинов, но он был намного меньше Олимпии.
  
  Военнопленные забрали Лизу. Они сосредоточатся на приобретении медикаментов. И ... женских товаров. Сначала они пойдут в аптеку.
  
  Бобби взял Мэри Энн с собой. Она сосредоточилась на консервировании продуктов. Она также покупала продукты оптом и бензин. Все пытались достать бензин и канистры с бензином. У Гранта в салоне были две пятигаллоновые канистры с бензином, включая Stabil, добавку, которая позволяла газу храниться годами без порчи. Но этого было недостаточно. Им понадобится еще. Многое другое.
  
  Уэс взял с собой Джона и Дрю. В первую очередь они сосредоточились на продуктах питания, а во вторую - на строительных материалах. В частности, они собирались приобрести смесь для блинчиков, бисквитную смесь, овсянку и любые другие дешевые и простые в хранении (и приготовлении) продукты, которые могли бы стать основой завтрака в коттедже Гранта. Пусть "кузнечики" вычистят "Доритос"; команда "Овер Роуд" получит овсянку.
  
  Скотти забрал Марка. Они сосредоточатся на охотничьих и рыболовных принадлежностях. Они также получат предметы домашнего обихода, такие как спички и консервант Stabil gas. Несколько месяцев назад Грант распечатал список с форума подкастов по выживанию и положил его в хранилище. Он назывался “100 вещей, которые нужно убрать в первую очередь в кризис”. Он был бесценен.
  
  Учитывая опасность продуктового магазина, Уэс хотел взять с собой винтовку, но не мог ходить с ней по округе. Он спросил Гранта: “Эй, чувак, у тебя здесь есть чехол для АК? Это можно было бы надеть под мешковатую рубашку ”.
  
  Грант улыбнулся. “Конечно, брат”. Он получил свой АК с проволочным прикладом, который складывался под стволом, так что он был намного короче винтовки с фиксированным прикладом. Грант назвал underfolder'а пистолетом “контрольно-пропускной пункт”, потому что он был достаточно маленьким, чтобы спрятать его в машине и проехать контрольно-пропускной пункт. Когда он начал использовать эту фразу, это была шутка, но теперь это было серьезно.
  
  Гранту также досталась большая камуфляжная охотничья рубашка на пуговицах спереди, подходящая по размеру для его прежнего тяжелого "я". Он вручил Уэсу три дополнительных магазина на 30 патронов. Уэс надел нижнюю часть с помощью перевязи, а поверх нее накинул охотничью рубашку. Идеальный. АК не был обнаружен.
  
  Дрю просто смотрел. Он никогда не видел АК-47, а теперь парень, которого он знал несколько часов, носил его скрытым, и Дрю садился с ним в грузовик. У Дрю был револьвер и полный карман патронов.
  
  Все это казалось нормальным. Не нормальным в том смысле, что это было обычным делом, а просто нормальным в том смысле, что для этого была такая веская причина.
  
  Марк принес свой дробовик, который был отличным ружьем для охоты на уток. У Скотти был тактический дробовик, который работал бы лучше. Скотти отвел Гранта в сторону, объяснил, что Марк взял с собой утиное ружье, и спросил: “Разве я не должен позволить Марку воспользоваться моим ”Бенелли"?" Это был его высококачественный тактический дробовик, похожий на пистолет спецназа. “Он короче и вмещает больше патронов”.
  
  Грант сказал: “Нет, я не хочу перегружать этих парней нашими тактическими штучками. Нам нужно интегрироваться с ними, и они в конце концов интегрируются с нами. Здесь всего второй день. Кроме того, держу пари, Марк снимал эту штуку сотни раз. Вероятно, он действительно хорош в этом. И, в крайнем случае, он мог бы таскать это с собой по городу, и все бы просто думали, что он старый добрый охотник, а не угроза, как они подумали бы, увидев твоего навороченного Бенелли ”. Скотти кивнул.
  
  У Гранта была другая идея. Он хотел привлечь Марка к работе, а не просто ехать вместе с командой. Он повернулся к Скотти и Марку и сказал: “Эй, как насчет того, чтобы вы двое поехали на грузовике Марка, а не Скотти? Для соседей было бы разумно увидеть знакомый грузовик вместо всех этих незнакомых грузовиков, которыми управляют незнакомые мужчины ”. Марку понравилась эта идея.
  
  Марк сказал: “Я могу взять инициативу на себя, чтобы люди из Пирс-Пойнта могли видеть меня. Я могу помахать рукой, как будто все нормально. И я знаю, как добраться до Фредриксона, а вы, ребята, - он указал на Скотти, - нет”.
  
  Скотти понимал, что во всем есть доля политики. “Хорошая идея”, - сказал он.
  
  Марк испытал облегчение оттого, что он принимал участие во всем этом. Ему нравились молодые люди в Команде, и он был очень рад, что они были там, но он не хотел, чтобы они всем заправляли. Марк жил здесь. Он знал местность, людей в Пирс-Пойнт, охоту и рыбалку. Он был деревенским парнем и бывшим морским пехотинцем. Он знал, как позаботиться о себе. Грант мог сказать, что гордость Марка была фактором. Марк не был придурком в этом, но у него были навыки. Грант хотел, чтобы они были использованы. Все тактические моменты Команды были в порядке, но местный деревенский парень - не менее важный актив. На самом деле, если бы Гранту пришлось выбирать, он бы поставил все Оценки выше всех членов Команды, когда дело доходило до обобщенных навыков, необходимых для прохождения через это. Но Гранту повезло, что у него были и местные парни, такие как Марк и Джон, и Команда. Это сочетание было лучшим из обоих миров.
  
  Команда использовала свои CBS, чтобы поддерживать связь друг с другом, когда они были в пути. Скотти быстро отсоединил магнитную антенну от своего грузовика и установил ее на грузовик Марка, который был черным четырехдверным Chevy Silverado. Они были готовы к поездке.
  
  Грант и Чип останутся дежурить на охране. Пол был резервным охранником. Чип, вероятно, мог бы отправиться в город, и он хотел этого, но он понял, что им понадобятся по крайней мере трое парней, чтобы отразить все, что может прийти. Вероятно, их было недостаточно, но этого должно было хватить.
  
  В 9:30 утра грузовики с грохотом выехали со своего небольшого участка во главе с Марком. Дизельный грузовик Марка издавал характерный гудящий звук.
  
  Как только они миновали будку охранника и вышли на асфальтированную дорогу, все были в состоянии повышенной готовности. Не только из-за копов или плохих парней, но и из-за того, что хотели увидеть, на что похожа жизнь в быстро разрушающейся Америке.
  
  Казалось, что все в Пирс-Пойнт были дома в это утро вторника. Никто не собирался на работу, что имело смысл. За исключением услуг первой необходимости, таких, как Тэмми в энергетической компании, людям не было особого смысла ходить на работу, когда интернет отключен, газа не хватает, и все беспокоятся о безопасности своей семьи. Несколько дней назад занятия в школе были отменены, поэтому родителям пришлось остаться дома.
  
  Семьи были на улице, разговаривая со своими соседями, а их дети бегали вокруг. Никто не был явно вооружен. Это выглядело как вечеринка в квартале, когда все вышли и разговаривали друг с другом, за исключением того, что не было никакой атмосферы вечеринки. Это немного напомнило Гранту 11 сентября. Тогда соседи разговаривали друг с другом; иногда впервые за все время.
  
  Много приятных людей помахали Марку и странной коллекции грузовиков и людей с ним. Они зашли в магазин Pierce Point, маленький сельский магазинчик размером с круглосуточный, с бензоколонкой. На насосе висела табличка с надписью “Не работает”. Магазин был заперт; предположительно, с пустыми полками.
  
  На парковке стояло несколько машин, люди разговаривали друг с другом из своих окон. Они махали Марку и смотрели на остальную часть колонны незнакомцев. Некоторые люди на парковке замечали довольно много незнакомцев. Они решили, что люди с домиками выходят и приводят своих друзей. Постоянных жителей Пирс-Пойнта это устраивало. “Хижинщики”, как называли их “штатные работники", обычно были милыми и тратили там свои деньги. Хижины в Пирс-Пойнт не были настолько шикарными, чтобы большинство хижинщиков были заносчивыми.
  
  Трехмильная поездка через Пирс-Пойнт прошла спокойно. Они заметили, как один парень направлялся к своему почтовому ящику с пистолетом на поясе, что показалось странным. Не оружие, а тот факт, что кто-то ожидал доставки почты. Почтовая служба была приостановлена несколько дней назад. Вероятно, для этого парня было обычным делом проверять почту по утрам.
  
  Когда они спускались с холма к повороту на Фредриксон-роуд, мост охраняли несколько пикапов с мужчинами с винтовками и дробовиками. Сбоку была припаркована машина-загонщик, блокирующая мост и выполняющая роль ворот. Это был мост через небольшую реку, который Поу заметил, когда приезжал посмотреть на хижину несколько месяцев назад. Это было естественное место затора. Добровольческая пожарная часть располагалась со стороны моста Пирс-Пойнт, где было припарковано большинство грузовиков. Почти 100 ярдов дороги и поворот на Фредриксон были по другую сторону моста. 100 ярдов дороги позволяли тем, кто сворачивал с Фредриксон-роуд, притормозить и припарковаться до того, как им разрешат пересечь мост. Это был идеальный контрольно-пропускной пункт. За пределами идеала: абсолютно идеальный.
  
  Марк узнал главного парня на контрольно-пропускном пункте. Это был Рич Джентри, бывший заместитель окружного шерифа. Марку всегда нравился Рич, который уволился из полиции несколько месяцев назад из-за коррупции. Рич был очень уважаемым парнем в сообществе.
  
  Колонна замедлила ход, и Марк помахал Ричу и горстке его людей. Один из них подал знак Марку остановиться, что он и сделал. Скотти схватил CB. Марк одними губами сказал: “С ними все в порядке” о Риче и его охранниках, и Скотти сказал в рацию: “Марк говорит, что с этими ребятами все в порядке”.
  
  Рич подошел к окну Марка. Ему было за тридцать, и он был в хорошей форме. Он был наполовину индейцем, и у него были родственники в одной из близлежащих индейских резерваций.
  
  Рич сказал: “Привет, Марк. Как дела?”
  
  “Хорошо, учитывая обстоятельства”, - сказал Марк. “Рад видеть, что у нас есть охрана. Были какие-нибудь проблемы?”
  
  “Нет”, - сказал Рич. “Пока нет, но будут. Некоторые наркоманы попытаются проникнуть сюда, включая наших местных наркоманов”. Рич имел в виду Ричардсонов, семью наркоманов, употребляющих метамфетамин, и их дерьмовых друзей. Пирс Пойнт некоторое время мирился с ними и их мелкими кражами, но это было тогда, когда вокруг был закон. Большинство людей хотели застрелить ричардсоновскую шваль, но это было невозможно, поскольку там была полиция, которая задерживала “линчевателей”. Однако сейчас все было по-другому.
  
  Рич продолжил: “Мы также заботимся о том, чтобы у приходящих людей были здесь какие-то дела. Мы приглашаем постоянных сотрудников и спрашиваем у них, где находится их каюта или в какую они собираются выйти. Пока что все проверили. ”
  
  Рич, любопытный полицейский по привычке и обучению, посмотрел на другие грузовики, полные незнакомцев. “Кто это?” он спросил Марка.
  
  Марк доверял Ричу, но не хотел раскрываться по пустякам. “Мои друзья”, - ответил Марк. “Они друзья Гранта Мэтсона, парня из хижины, у которого есть место рядом со мной. Они надежные. Несколько молодых парней из города, которым нужно безопасное место. Они чистые ребята типа ‘да, сэр, да, мэм’. Мы везем семью Гранта в город за кое-какими припасами. Мы, конечно, перевозим скрытый АК ”. Марк не счел нужным упоминать скрытый АК Уэса или все АР в грузовиках.
  
  Марк указал на свой дробовик, который был в кабине грузовика. Рич кивнул. Скотти накинул куртку на свой AR, который был у него между ног. Скотти был рад, что у Марка в кабине грузовика было “утиное” ружье вместо навороченного дробовика спецназа. Утиное ружье выглядело гораздо менее угрожающим для закона, или кем там сейчас был Рич.
  
  Рич сказал: “Мы слышали, что в городе довольно неспокойно. Не совсем жестоко, просто очень напряженно. На самом деле, я удивлен, что магазины открыты, но они открыты. По крайней мере, большинство. Даже некоторые заправочные станции. Мои бывшие коллеги, ” Рич имел в виду департамент шерифа, “ в значительной степени ушли. Они работали без перерыва в течение нескольких дней. Большинство вернулись к своим семьям. Одинокие парни сидят в продуктовых магазинах и пытаются прекратить драки. Закона больше нет.” Рич хотел сказать что-то еще, но не стал.
  
  “Закона больше нет” прозвучало в ушах Марка и Скотти. Для кого-то это прозвучало так странно.
  
  Марк кивнул. Им нужно было идти. “Увидимся через несколько часов”.
  
  Рич сказал: “Остерегайтесь мексиканских банд. Они всегда держались особняком, но я слышал, что сейчас они начинают становиться агрессивными ”. Во Фредриксоне, как и во многих городах на Западе, проживало значительное количество мексиканцев. Подавляющее большинство составляли трудолюбивые семьи, но в каждой группе всегда находилось несколько плохих парней. Законопослушное мексиканское население терпело мексиканские банды, и копы тоже терпели их, зарабатывая кучу “пончиковых денег” на стороне за то, что смотрели в другую сторону. Вот почему Рич и все приличные копы покинули полицию.
  
  “Будет сделано”, - сказал Марк. Он посмотрел на Скотти, который кивнул. Марк помахал рукой, и Рич подал сигнал трогать машину. Мужчина запрыгнул в машину и проехал на несколько футов вперед, открывая мост для движения. Грузовики проезжали мимо, каждый водитель обязательно смотрел в глаза охранникам и махал рукой. Рич записывал номера своих машин в блокнот.
  
  
  Глава 82
  Аптека и газ
  (8 мая)
  
  
  На дороге во Фредриксон было больше движения, чем в предыдущий день; из Фредриксона в сторону других небольших населенных пунктов на воде, таких как Пирс-Пойнт, было заметно больше движения. Таких сообществ было по меньшей мере дюжина, и в каждом из них по-разному сочетались штатные сотрудники и хижинники. Казалось, что довольно многим обитателям коттеджей пришла в голову та же идея, что и Мэтсонам, и они приглашали своих друзей и родственников.
  
  Когда они направлялись к окраине Фредриксона, Марк жестом попросил Скотти отдать ему CB. Он сказал в ЦБ: “Пау, ты единственный грузовик, в котором нет местного водителя, который может сказать водителю, где находится магазин. Следуй за мной, и я отвезу тебя в аптеку ”.
  
  “Понял”, - ответил Поу. На вкус Марка это было немного ”по-военному“, но он был уверен, что эти парни были с нами. Эта поездка в город была самой опасной, в которой Марк побывал со времен службы в морской пехоте. Он был рад получить хорошо вооруженную поддержку.
  
  В это время они проезжали мимо заправочной станции, поэтому Марк сказал: “Встретимся на этой заправке в полдень”. Это дало им два часа, чтобы забрать свои вещи. Скотти жестом пригласил ЧБ.
  
  “Возьмите с собой карманный компьютер CB”, - сказал Скотти. Они были достаточно маленькими, чтобы поместиться в большом кармане.
  
  Военнопленный вышел на CB и сказал: “Не держи их в руках, когда гуляешь. Люди захотят их украсть, а ты не можешь рисовать с занятыми руками”. Это встревожило Лизу, но она уже привыкла к такого рода разговорам.
  
  Уэс, Джон и Дрю отделились первыми. Они направились к большому продуктовому магазину в городе. Затем Бобби и Мэри Энн отправились в магазин фермерских товаров. Военнопленный последовал за Марком в аптеку. На CBs было тихо.
  
  Марк добрался до аптеки и сказал по телефону: “Вот оно”.
  
  “Спасибо”, - сказал Поу. “Дальше мы сами разберемся”.
  
  Марк и Скотти отправились в большой магазин спортивных товаров и скобяных изделий. Это было похоже на мини-магазин Wal-Mart, но принадлежавший местным жителям.
  
  Военнопленный вышел из Hummer, огляделся, а затем открыл дверь Лайзы. Он был похож на агента Секретной службы, за исключением того, что на нем не было костюма и наушников.
  
  Место выглядело нормально. Они вошли. У входа стоял наемный полицейский с пистолетом на поясе. Военнопленные никогда не видели никого с оружием; у большинства арендованных полицейских были только рации. У арендованного полицейского была табличка с надписью “Рецептов нет”. Военнопленный поздоровался с наемным полицейским и продолжил путь.
  
  Аптека была переполнена. Люди вели себя полунормально, заполняя свои тележки. Некоторые казались немного напряженными, но там было намного нормальнее, чем ожидал Поу. Лизе это показалось правильным, у нее не было такого опыта, как у Поу в аптеке с миссис Нгуен.
  
  Лиза отправилась к отделам первой помощи. В магазине все еще было много вещей. Отделы с нездоровой пищей и сексуальными товарами были довольно пустыми, но там все еще были средства первой помощи. У grasshoppers были приоритеты.
  
  Лиза начала складывать в свою тележку бинты, марлю, спирт для протирания, крем от ожогов и подобные товары. Она просто хватала все, что у них было. Она понятия не имела, сколько это будет стоить, но у нее было 500 долларов, и она собиралась ими воспользоваться. Возможно, в последний раз.
  
  Она пошла в отдел безрецептурных лекарств и купила все лекарства от диареи и электролиты, какие только смогла. Лиза вспомнила своего друга-врача, который приехал помогать после землетрясения на Гаити. Ее друг сказал ей, что когда не оказывается основных услуг, большинство смертей происходит от диареи, вызванной болезнями, передающимися через воду. Конечно, это можно было бы полностью предотвратить, купив средства от диареи и электролиты стоимостью в несколько центов.
  
  Лиза получила все обезболивающие, какие только могла. Поу не спускал глаз с нее и других людей в проходе. Он периодически заглядывал за углы, чтобы убедиться, что никто не прячется. Возможно, это было чересчур, но он не хотел возвращаться к Гранту и объяснять, почему была убита его жена. Кроме того, Поу был действительно хорош во всех этих тактических штучках, и он хотел использовать свои навыки.
  
  Когда у Лизы была полная тележка, Поу достал список, составленный ребятами. Он купил принадлежности для бритья, дезодорант, шампунь, зубные щетки и зубную пасту.
  
  Пока он это делал, Лиза подошла к женскому отделу. Она увидела Поу и спросила: “Не могли бы вы принести еще одну тележку?” Он принес ей одну, и она наполнила вторую тележку женскими товарами. Она не могла представить себя без них, и, возможно, какое-то время они не смогут сходить в магазин.
  
  Лиза и Поу проверяли и перепроверяли свои списки. Впервые они посмотрели на цены. Казалось, они еще не выросли. На компьютерах магазина, вероятно, было сложно изменить цены на тысячи товаров, поэтому цены остались прежними.
  
  “Все собрали?” Спросила Лиза у военнопленного.
  
  “Да. Ты?” - спросил он.
  
  “Да”, - сказала она.
  
  Они направились к кассе. Там была очередь, но не слишком длинная. Пау не могла смотреть на тампоны в тележке. Он поклялся, что если кто-нибудь насрет на него по этому поводу, он пристрелит их. Он просто мог. Он смеялся над собой за то, что был таким глупым.
  
  Счет составил 217 долларов.
  
  “Плюс 50%-ная надбавка”, - сказал чекер.
  
  “Что?” Спросила Лиза.
  
  “Дополнительная плата”, - сказала контролер. Она объясняла это все утро, и некоторые люди начали сердиться. Арендодатель оживился.
  
  “Мы не можем достаточно быстро изменить все цены в компьютере, - сказал контролер, - поэтому при окончательном выезде с нас взимается дополнительная плата”.
  
  Даже с 50%-ной доплатой это все равно была выгодная сделка. Лиза жестом попросила военнопленного прикрыть ее от посторонних глаз, что заставило наемного полицейского, испугавшегося, что она достает пистолет, встать со своего складного стула. Пау показала ему, что все в порядке, и сказала: “Она просто считает деньги”.
  
  Лиза, используя Pow в качестве щита, спрятала банкноты, которые пересчитывала; не было необходимости, чтобы кто-то увидел пачку наличных и попытался ее ограбить. Она свернула четыре банкноты по 100 долларов в руке и протянула их продавцу, глаза которого расширились. Сегодня утром она видела много наличных, но четыре банкноты по 100 долларов все равно были большими деньгами.
  
  Не задумываясь, продавец сказал вслух, чтобы все услышали: “Из 400 долларов”. Лиза и Поу съежились. “Заткнись!” - они хотели сказать ей. Они получили свою сдачу.
  
  Pow был в режиме полной готовности. Люди знали, что у них есть деньги, и им нужно было выкатить две тележки к машине. Это был самый подходящий момент для нападения. Они медленно подкатили тележки к Hummer. Военнопленный обошел машину один раз, чтобы убедиться, что никто не прячется. Опять же, перебор. Но сейчас было не время беспокоиться о том, не подумают ли люди, что ты переусердствуешь. Это было время вернуться домой живым и со своими вещами.
  
  Они загрузили вещи в "Хаммер", и Лиза просмотрела свой список. “Как насчет заправки?” - спросила она. Поу посмотрел на свой бензомер. У него было полбака. У него был большой бак, но его Hummer был не совсем экономичным.
  
  “Конечно”, - сказал он. Заправка, вероятно, съела бы остальные деньги. Они нашли неподалеку заправочную станцию. Там стояла очередь длиной примерно в восемь машин. Люди казались более спокойными, чем в Олимпии, когда Поу и Лиза уезжали оттуда вчера. Тем не менее, у Поу были спрятанные "Глок" и AR в "Хаммере".
  
  Пока они ждали, Поу вышел из Hummer, чтобы лучше видеть все ракурсы. Он сканировал всех, выискивая подозрительных людей и какие-либо проблемы. Он чувствовал, что было бы вежливее остаться в Хаммере и немного поболтать с Лизой, но у него была работа, которую нужно было сделать. У них были дни, или недели, или что угодно еще, чтобы поговорить в домике. Лиза вела себя тихо, сидя на пассажирском сиденье и стараясь не смотреть людям в глаза.
  
  Наконец-то подошла их очередь к заправке. Написанная от руки табличка гласила: “Предоплата внутри. Наличными”. Это создало дилемму. Войдет ли Pow и оставит Лизу и вещи, включая AR, там? Или Лизе придется войти с наличными? Pow решили, что они войдут обе. Он жестом пригласил ее следовать за ним. Он убедился, что Хаммер заперт.
  
  Они зашли в магазин, где мужчина-араб спросил: “Наличными. 15 долларов за галлон. Какой номер насоса?” Лиза достала почти 200 долларов, которые у нее были, и сказала: “Заправь насос ...”
  
  Пау закончила предложение: “Три”. Лиза выложила все деньги на прилавок. Казалось странным платить столько за половину бака бензина.
  
  Они быстро ушли, потому что Поу хотел вернуться к своему AR. Он подумал о том, что бензин стоил 10 долларов за галлон вчера и 15 долларов сегодня. Это было нехорошо. Владелец заправочной станции считал себя блестящим бизнесменом, раз продает бензин по 15 долларов за галлон.
  
  Pow и Lisa заправились так быстро, как только смогли. На свои деньги они набрали около двенадцати галлонов; этого хватило, чтобы наполнить Pow почти полностью. Они уехали оттуда. Пау почувствовал себя намного лучше, когда стрелка бензомера приблизилась к букве “F.”. Он направился обратно к заправочной станции "рандеву". Было 11:10 утра, Им пришлось немного подождать. Он вышел на CB и рассказал остальным, где он был и что мог бы помочь им, если необходимо. За исключением того, что он не знал, как добраться туда, где они были. Он сделал мысленную заметку, что, если они снова поедут в город или куда-нибудь еще, им понадобится кто-то в каждой машине, кто знал дорогу. Не было никаких сомнений в том, что заблудившись, можно было кого-то убить.
  
  
  Глава 83
  Подбираем цыплят
  (8 мая)
  
  
  Мэри Энн и Бобби ходили в магазин фермерских товаров. Она ходила туда несколько раз в год. Им владела хорошая семья.
  
  Парковка была переполнена, и там было много людей, но все вели себя вежливо. Вооруженной охраны не было. Бобби заметил нескольких покупателей с револьверами, заткнутыми за пояс, только наполовину скрытыми. Фермерский магазин казался намного безопаснее продуктовых магазинов и заправочных станций, на которых Бобби бывал в Олимпии во время предыдущих забегов за молоком.
  
  Мэри Энн надеялась, что в фермерском магазине найдутся консервы и семена. Конечно же, они у них были. На самом деле, много.
  
  Она начала с поставок консервов. У нее была консервная машина Presto от Wal-Mart, и это было нормально, но она знала, что этим летом и осенью будет консервировать большие партии. Много лосося, моллюсков и устриц, а затем фруктов и овощей.
  
  Она не могла поверить, что у них все еще есть скороварки. Она купила две скороварки All Americans, объемом в двадцать одну кварту, без резиновой прокладки, чтобы их хватило на всю жизнь. Они были недешевыми, но сейчас было не время экономить деньги ... которые, вероятно, все равно скоро обесценятся.
  
  У нее дома было несколько банок для консервирования, но их было недостаточно, поэтому она купила три ящика квартовых банок и пять ящиков пинтовых, что составляло примерно половину того, что у них было на складе.
  
  Мэри Энн поняла, насколько важны крышки для консервирования, поэтому купила по 200 крышек каждого размера. Она вспомнила, что у миссис Рот, пожилой дамы из Пирс-Пойнта, была куча консервных принадлежностей, которыми она никогда не пользовалась. Позже она пойдет к миссис Рот и попросит отдать крышки в обмен на консервы, которые они приготовили.
  
  “У вас есть еще такие?” Спросила Мэри Энн у клерка.
  
  “Количество предметов на человека ограничено”, - сказала она. Мэри Энн смутно узнала в ней одну из дочерей владельцев.
  
  Продавец немного подумал. На самом деле никто не покупал консервы. У большинства покупателей в фермерском магазине уже были консервы. Она прикинула, что Мэри Энн могла бы взять примерно половину того, что у них было на складе. “Тебя устраивает то, что у тебя есть”, - сказала она.
  
  Перейдем к семенам. Лучший выбор семян был доступен несколькими месяцами ранее, но было начало мая, и им все еще было из чего выбирать.
  
  “Это семейные реликвии, верно?” Спросила Мэри Энн у продавца.
  
  “Большинство из них такие”, - сказала она. “Не семейные реликвии помечены на упаковках как ‘гибридные”."
  
  Мэри Энн знала, что семена семейной реликвии - это то, что нужно приобрести, поскольку они дадут плодовитые семена при следующем урожае, а семена продолжат давать всходы в течение следующего сезона, а затем и следующего. Семена, не являющиеся семейной реликвией, годились только один сезон. Гибриды были лучше, чем ничего, но не той устойчивости, которую хотела Мэри Энн.
  
  Мэри Энн начала класть в свою тележку много семян. Она получала “калорийный урожай”, то есть те продукты, которые давали максимальное количество калорий. В этом году не будет изысканных сортов для гурманов. Годы изысканных блюд в Америке прошли, по крайней мере, для большинства людей. Она выбрала лимскую фасоль и лущеный горох сорта краудер.
  
  Хотя это и не “калорийные культуры”, у нее было много помидоров и лука. У нее даже был салат-латук, хотя в Западном Вашингтоне он, возможно, растет не очень хорошо. Вероятно, все было бы в порядке, просто это не было бы основным продуктом питания, как следующий пункт в ее списке, которым был картофель.
  
  У них был семенной картофель. Красно-коричневые "понтиаки". Мэри Энн отметила иронию в том, что ее ирландские предки 150 лет назад отказались от картофельной диеты в Ирландии, а сейчас, возможно, именно картофелем будут кормить ее и ее соседей.
  
  Она поняла, что ей понадобятся семена для выращивания культур в прохладное время года и “корневые культуры в погребе”, которые будут хорошо храниться. Она купила капусту, кабачки (которые она ненавидела, но другим могли понравиться) и морковь. Много-много морковных семян.
  
  Продавец увидел это и сказал: “Существует ограничение на покупку семян на человека”.
  
  Мэри Энн была немного смущена. Она копила? Она хотела получить все семена, но не хотела, чтобы ее считали “накопительницей”.
  
  “Какой предел?” - спросила она.
  
  “Мы вроде как решаем это исходя из каждого клиента”, - призналась продавщица. “Выберите, что вам нравится, а потом посмотрим”, - сказала она. Обычно изменение лимита было бы несправедливым, но Мэри Энн верила, что магазин будет справедливым.
  
  Мэри Энн увидела, что у них есть бензопилы. У Джона была большая и маленькая, обе Stihls. Она знала, какое масло для них достать. Она купила целый ящик. У них мог бы быть весь бензин в мире, но без этого масла пилы не работали бы. Она вспомнила длину лезвий пил Джона и достала запасную цепь для каждой.
  
  Мэри Энн услышала нескольких цыплят. Это то, что им было нужно. В магазине была куча цыплят. Она купила двадцать цыплят, несколько кур и петуха. Это давало бы примерно по яйцу в день, а петух и куры время от времени готовили бы фритюрницы. У них не было курятника, но Джон мог его построить. Куры ели мало и, несомненно, давали вкусный белок.
  
  Мэри Энн завершила поход по магазинам кормом для кур и удобрениями.
  
  Бобби заметил, что они привлекают внимание своими ящиками с консервами и огромным грузом семян. Люди начали смотреть на них как на запасливых людей. “Этого, наверное, достаточно”, - сказал Бобби Мэри Энн. “Нам пора идти”.
  
  Мэри Энн хотела продолжать покупать товары; возможно, у нее не будет возможности вернуться какое-то время или вообще никогда. Но, оглядевшись, она заметила, что в магазине тихо и все смотрят на них. Да, пришло время уходить.
  
  “Я думаю, у меня есть все, что есть в моем списке”, - сказала Мэри Энн.
  
  Они заплатили за свои товары. Цены там не выросли. Мэри Энн подумала, что если у нее будут лишние семена, она принесет их обратно в магазин, если сможет туда добраться, и позволит им продать их кому-нибудь другому. В магазине фермерских товаров существовала система чести. Кроме того, семья, которой принадлежал магазин, имела собственную ферму и была в значительной степени самодостаточна. Им не нужно было грабить людей, чтобы выжить, поэтому они этого и не делали.
  
  Бобби загрузил все это в кузов своего грузовика. Цыплята щебетали. Он никогда не брал в руки коробку с живыми, шумными существами.
  
  У них оставалось около 150 долларов. В магазине фермерских товаров был бензонасос. “У вас есть бензин?” Мэри Энн спросила продавца.
  
  “Да”, - сказал другой клерк. “Но, извините, это 10 долларов за галлон. Извините”.
  
  “Все в порядке”, - сказала Мэри Энн. Она вспомнила, что в секции бензопил у них были канистры с бензином. “Могу я взять пару канистр с бензином и заправить их?” Продавец посмотрел на других клиентов, которые, казалось, не возражали, а затем кивнул. Мэри Энн взяла две пятигаллоновые канистры для бензина, новые пластиковые, которые ей не нравились, и вышла к бензоколонке снаружи.
  
  Между канистрами с бензином и грузовиком Бобби оставалось чуть меньше пятнадцати галлонов. Она дала продавцу 150 долларов. “Сдачу оставьте себе”, - сказала она. Это было наименьшее, что она могла сделать для всех дополнительных вещей, которые они позволили ей купить. “Мы вернемся, когда сможем”, - сказала Мэри Энн. “Я постараюсь привезти немного семян, если смогу”. Клерк кивнула. Она надеялась, что Мэри Энн так и сделает.
  
  Бобби посмотрел на часы. Было 11:20 утра, пора было возвращаться к месту встречи на заправочной станции. Это было всего в нескольких минутах езды, но Бобби ожидал пробки или даже заграждения. Он не хотел опаздывать.
  
  Он зашел на сайт CB и подумал, что немного повеселится и скажет им, что они “подцепили несколько цыпочек”, что технически было правдой, но потом он решил, что сейчас не время шутить и сеять смуту. Держись подальше от радио, если можешь, вспомнил он слова Теда. Поэтому Бобби просто сказал в микрофон: “Бобби слушает. У нас все готово. Направляемся к месту встречи на заправке, если только кому-нибудь не понадобится помощь ”. Все сообщили по радио, что с ними все в порядке.
  
  
  Глава 84
  Продуктовый магазин
  (8 мая)
  
  
  Уэс, Джон и Дрю направлялись к большому продуктовому магазину в городе. Похоже, эта идея пришла в голову не только им. Парковка была забита до отказа. Там была очередь, чтобы просто попасть на парковку, так что они встали в очередь, которая не двигалась.
  
  Уэс не хотел час работать на холостом ходу, тратить бензин, а затем не иметь возможности совершить какие-либо покупки, учитывая, что им нужно было вернуться на место встречи в полдень.
  
  Дрю сказал: “Мы могли бы просто припарковаться в нескольких кварталах отсюда и зайти пешком. Нам придется тащить наши вещи, но, по крайней мере, мы будем там”. Уэс выехал из очереди и поискал поблизости уличную парковку. Он нашел ее примерно в двух кварталах отсюда. Он был рад, что у него не было своего AR в грузовике, потому что ему пришлось бы оставить его там, когда он шел в магазин. У него была нижняя часть AK, скрытая под охотничьей рубашкой, поэтому ему не нужен был AR.
  
  “У меня есть наличные, так что пошли”, - сказал Дрю. Они вышли из грузовика и направились к продуктовому магазину. Толпа становилась все больше по мере того, как они приближались ко входу. Люди были взволнованы, а некоторые спорили. Когда они подошли ко входу, завязалась драка. Две женщины толкали друг друга и о чем-то спорили. Прохожие растащили их. Это должен был быть интересный поход в продуктовый магазин.
  
  Один полицейский стоял внутри магазина у входа. Он был молодым парнем и выглядел очень усталым. Казалось, он не обращал внимания на драку женщин и казался бесполезным, но он был там, чтобы заставить людей думать, что все по-прежнему в порядке. Уэс прошел прямо мимо него с незаконно спрятанной винтовкой. Сейчас такого рода законы кажутся такими причудливыми.
  
  Они заметили, что большая часть полок была пуста. Кое-что еще оставалось, особенно то, что долго не хранилось. Однако с нездоровой пищей было покончено. Люди думали, что смогут долго обходиться чипсами и печеньем?
  
  Джон достал список “Фасоль и рис”. Он направился к проходу, в котором они стояли. Он знал, где они будут, потому что это был его обычный продуктовый магазин. Они вежливо проталкивались сквозь толпу, заполонившую каждый проход. Фасоль и рис в пятифунтовых мешках были убраны. Осталось несколько однофунтовых мешков. Джон начал собирать столько, сколько мог.
  
  “Эй! Есть предел!” - крикнул чей-то голос.
  
  Они обернулись и увидели продавца в магазине.
  
  “Не более пяти наименований любого товара”, - сердито сказал он. Он выглядел усталым. Последние двадцать четыре часа он спорил с клиентами.
  
  “О, извините”, - сказал Джон. Он положил обратно все упаковки с фасолью, кроме пяти.
  
  Джон взглянул на свой список. “Мука и смеси”. Он направился к тому проходу.
  
  То же самое. Исчезли большие упаковки муки и бисквитной смеси. Осталось несколько упаковок по одному фунту. Джон начал просматривать свой список. “О'кей, джентльмены, похоже, у нас здесь не будет основных продуктов. Мы купим другие продукты, например, сироп ”. У них есть соусы для макарон, джемы и много консервов. Они позаботились о том, чтобы ограничить количество вещей пятью для каждого.
  
  Пока они покупали консервированную фасоль в отделе мексиканской кухни, женщина спорила с продавцом. “Я беру пять пережаренных бобов с низким содержанием жира и пять обычных бобов”, - прокричала она.
  
  “Это один и тот же продукт, пережаренные бобы”, - сказал продавец.
  
  “Нет, это не так. Они другие!” - крикнула она.
  
  “Я вынужден попросить вас уйти”, - сказал клерк. Он поднял руку в качестве своего рода сигнала. Вероятно, кто-то наверху наблюдал за проходами через одностороннее стекло, чтобы заметить магазинных воров. Довольно скоро к женщине подошли несколько проверяющих.
  
  “Хорошо, хорошо, я возьму только пять банок фасоли”, - сказала она, явно напуганная и смущенная. Такого рода конфронтация была бы потрясающей неделю назад, но сейчас казалась вполне нормальной.
  
  У Джона закончились товары из его списка, которые все еще были доступны. Он начал добавлять туда вещи, которые, по его мнению, понадобятся людям, и которые будут храниться долгое время.
  
  Подошел продавец, посмотрел на все это в своей тележке и сказал: “Вы же знаете, что у нас лимит в 200 долларов, верно?”
  
  Вот дерьмо. У них, наверное, в двух тележках было еды на 350 долларов.
  
  Дрю строго сказал, что было немного не в его характере: “Нет, мы этого не делали. Был ли какой-нибудь знак, который мы пропустили?”
  
  Клерк просто посмотрел на него и ушел.
  
  “Давайте убираться отсюда с нашими вещами на 200 долларов”, - сказал Джон. “У меня есть идея”.
  
  “Мы разделились на три группы покупателей, поэтому у нас есть три ограничения?” Спросил Уэс.
  
  “Не сработает”, - сказал клерк, стоявший рядом с ними. “Мы знаем, что вы трое вместе”. В следующий раз, если будет следующий раз, они придут по отдельности.
  
  В очереди к кассе контролер сказал: “Вы знаете о дополнительной оплате, верно?”
  
  “Нет”, - сказал Джон.
  
  “Все в два раза дороже, чем написано на полках”, - сказал контролер, который уже почти засыпал.
  
  “Я вспомню об этом, когда все закончится и мне нужно будет найти новый продуктовый магазин”, - сказал Джон. Кассирша закатила глаза. Она слышала это все утро.
  
  Они зарегистрировались, и, как только они достигли лимита в 200 долларов, Джон сказал чекеру: “Вы, ребята, можете отложить остальное”. Она подняла глаза и саркастически сказала: “Спасибо”.
  
  “Протяните руку”, - сказала она всем троим.
  
  “Почему?” Спросил Дрю.
  
  У нее была чернильная печать. “Нам нужно поставить печать на вашей руке, чтобы показать, что вы были здесь сегодня. Только одна поездка в день”.
  
  Они протянули руки и получили печать с красной звездой. “Как уместно”, - пробормотал Уэс. Но опять же, продуктовый магазин был свободным предприятием. Если они сказали "одна поездка в день", значит, так оно и было. Уэс не удержался от вопроса. “Это политика магазина или какое-то требование правительства?”
  
  Продавщица просто уставилась на него и начала звонить следующему клиенту. Ей было все равно, и она была измотана. Политика действительно не имела значения. Она справилась со своей сменой и вернулась домой с едой для своих детей.
  
  Джон отодвинул тележку с едой, которую они выбрали, но не смогли купить, в сторону. Уэсу и Дрю очень не хотелось оставлять всю эту еду в тележке для перестановки на полках, но Джон, казалось, знал, что делает.
  
  Они ушли с одной переполненной корзиной для покупок, пройдя мимо полицейского, который выглядел так, словно вот-вот упадет в обморок.
  
  Как донести тележку с едой до грузовика? Уэс не мог подогнать грузовик ко входу, потому что парковка была забита. Им пришлось бы совершить несколько поездок.
  
  Уэс схватил левой рукой пластиковый пакет. “Я бы взял два пакета, но, - он указал на свою грудь, где лежал АК, - мне нужно, чтобы одна рука была свободна”. Джон и Дрю поняли.
  
  “Я останусь с вкусностями”, - сказал Джон. У него был револьвер, так что с ним все будет в порядке. Дрю схватил два пластиковых пакета и последовал за Уэсом.
  
  Уэс возглавил поход к грузовику. Именно здесь их, скорее всего, могли ограбить. Пара молодых людей с подозрительным видом наблюдали за ними, уделяя особое внимание Дрю, парню постарше, у которого были заняты руки. Уэс почувствовал, что происходит, приподнял охотничью рубашку, чтобы показать пистолет (но не АК), и крикнул: “Кто-нибудь еще”. Пара, казалось, поняла и пошла дальше.
  
  Боже, ситуация становится все хуже, подумал Уэс. Еще вчера в районе Поу разлив молока был не таким опасным, как этот. Всего за двадцать четыре часа ситуация действительно пошла под откос.
  
  Долгая прогулка до грузовика с двумя сумками тяжелых продуктов начинала выматывать Дрю. Он никогда не занимался подобными вещами во время своей отставки. Ну, бывшей отставки. Дрю понял, что теперь у него есть работа: выживать. Простые вещи, такие как поход в продуктовый магазин, больше не были легкими. Ему приходилось работать ради таких вещей, как еда, но он был так рад, что был со своей семьей и мог быть рядом, чтобы помочь им. Он начал размышлять о том, как сильно все изменилось, и задавался вопросом, какой будет жизнь в ближайшие дни или как долго это будет продолжаться. Но его главной целью было погрузить всю еду в грузовик и выбраться оттуда живым.
  
  Уэс шел быстро, без каких-либо проблем. Он осматривал все вокруг, особенно тыл. Он знал, что это наиболее вероятный путь нападения. Он чувствовал, что ходит гораздо увереннее, чем обычный человек. У него были АК-47 и пистолет, которые помогли повысить уверенность. Он знал, что плохие парни почувствуют, кто уверен в себе, а кто напуган, и они нацелились на напуганных.
  
  Они добрались до грузовика, и Уэс положил свою сумку в кабину. Он жестом предложил Дрю сделать то же самое. Было многолюдно, но не имело смысла оставлять сумки на кровати, где их мог украсть кто угодно.
  
  “Давай попробуем стать немного ближе к Джону”, - сказал Уэс. “Ты можешь пойти и привести его туда, где мы находимся. Я буду следовать за тобой и держать руки свободными ”, - сказал Уэс, похлопывая по своему АК. “Я прикрою тебя, Дрю”. Дрю никогда не слышал, чтобы кто-нибудь говорил ему такое. По крайней мере, не в отношении того, что тебя прикрывают в смысле оружия.
  
  Они подъехали как можно ближе, в квартале от парковки. Дрю вышел и направился ко входу в магазин, чтобы забрать Джона. Вдвоем они держали в руках все пакеты с продуктами. Они были рады видеть Уэса, идущего позади них. Они заметили, насколько увереннее двигался Уэс по сравнению со всеми остальными на парковке.
  
  Они добрались до грузовика. Уэс жестом показал им, чтобы они положили сумки на кровать. Уэс перенес сумки из кабины на кровать.
  
  Джон сказал: “Я знаю, где мы можем купить основные продукты, но нам могут быть не слишком рады”. Он указал Уэсу направление, куда ехать. Они поехали.
  
  Они прошли около шести кварталов до захудалой части города. Уэс огляделся и не увидел продуктового магазина. “Где здесь продуктовый магазин?”
  
  Джон улыбнулся.
  
  
  Глава 85
  Неприятности на Тиенде
  (8 мая)
  
  
  Джон указал на мексиканскую tienda, магазин по соседству размером с мини-маркет.
  
  “Там?” Сказал Уэс. “Они вообще продают таким людям, как мы?” У Уэса было плохое предчувствие по этому поводу.
  
  Джон кивнул: “Да, я постоянно покупаю здесь всякую всячину. Лучшие тортильи в мире”.
  
  Дрю жестом показал, что останется с грузовиком. Он устал, и у него, безусловно, был наименьший опыт стрельбы.
  
  Джон и Уэс вошли. Впервые за все это испытание они были напуганы. Когда они вошли, все замолчали. Другие посетители, все молодые латиноамериканцы, уставились на них. Латиноамериканцы не были гангстерами, просто молодыми людьми.
  
  Джон сказал: “Привет. Ребята, вы открываете?” Владелец магазина просто посмотрел на него. Джон указал на пятидесятифунтовые мешки с красной фасолью и двадцатипятифунтовые мешки с рисом. “Сколько это стоит?”
  
  “Мы закрыты”, - сказал владелец магазина с сильным мексиканским акцентом. Вид у него был злой.
  
  “У нас есть наличные”, - сказал Джон.
  
  Это, казалось, оскорбило владельца магазина. Он поднял руку, и молодые люди направились к Джону и Уэсу.
  
  Уэс мгновенно выхватил пистолет правой рукой. Левой рукой он быстро расстегнул две пуговицы на своей охотничьей рубашке, как он практиковался несколько раз перед их отъездом. Там был его АК. На всеобщее обозрение. В чем и был смысл.
  
  Это остановило молодых людей, и они инстинктивно подняли руки. Ни один из них не был вооружен. Джон нащупал свой револьвер и неуклюже направил его на владельца магазина.
  
  На несколько секунд воцарилась тишина.
  
  Наконец Уэс сказал: “Я думаю, нам пора уходить. Извините, что побеспокоил вас, сеньор”. Уэс был искренен. Он понял, что бобы и рис в том магазине предназначались для семьи и друзей владельца магазина. Возможно, эти молодые люди были бандой, хотя они и не были похожи на гангстеров. В последние несколько дней “банда” стала означать группу людей, связанных каким-то образом, защищающих себя. Татуировки на шее, мешковатые штаны и золотые зубы больше не были обязательным условием. Черт возьми, Уэс и Джон теперь были частью “банды”. Кто были хорошо вооруженные этнические аутсайдеры в тиенде? Джон и Уэс.
  
  Все по-прежнему хранили молчание. Уэс очень медленно и обдуманно отступал назад, держа пистолет направленным на молодых людей. Каждый в комнате мог сказать, что Уэс знал, что делал. Джон был в шоке и тоже шел задом наперед. Уэс почувствовал огромное облегчение, когда вышел за дверь и вернулся на улицу.
  
  Уэс прикрыл дверь и крикнул Джону: “Давай убираться отсюда к чертовой матери”.
  
  Дрю осматривал местность и увидел Уэса и Джона, выходящих из магазина с оружием в руках. Что происходило?
  
  Уэс и Джон запрыгнули в грузовик и уехали.
  
  “Что случилось?” Спросил Дрю.
  
  Джон опустил глаза, явно смущенный. “Я зашел не в тот магазин”.
  
  “Нам нужно убраться из этой части города”, - сказал Уэс. “Они будут искать нас. Сегодня у нас не было друзей.
  
  Уэс был зол на Джона, но, подумав об этом, понял, что не должен был. Джон не предвидел, что мексиканский магазин будет продавать товары только мексиканцам, но он должен был это понять. У Уэса было предчувствие, что ему не стоит туда соваться, и он должен был прислушаться к своей интуиции. Наличие пистолета и АК, вероятно, заставляло его чувствовать себя непобедимым, поэтому он не доверял своей интуиции. Он бы больше так не поступил. Уэс чувствовал, что совершает ошибки. Он знал, что происходит, когда совершаются ошибки в подобной среде.
  
  Они потерпели неудачу. Они не получили ничего из своего списка. Им пришлось достать оружие, и теперь люди, вероятно, пытались убить их. Отлично. По крайней мере, у них осталось немного наличных.
  
  Уэс попал в ЦБ. “Лимит в 200 долларов на продукты. У нас еще остались наличные. Мы будем держаться подальше от мексиканской части города. Кому-нибудь нужно, чтобы мы что-нибудь купили?”
  
  
  Глава 86
  Хозяйственный магазин
  (8 мая)
  
  
  “Вы могли бы зайти в хозяйственный магазин за несколькими газовыми баллончиками”, - сказал Джон. Он указал направление к хозяйственному магазину.
  
  Уэс молчал. Он пытался не злиться на Джона, потому что они будут работать и жить вместе, и им нужно быть в хороших отношениях. Уэс оживился и начал болтать с Джоном и Дрю, когда они направлялись в хозяйственный магазин.
  
  По дороге они увидели несколько граффити. “Не наступайте на меня” было написано желтой краской из баллончика на стене мэрии. Интересно.
  
  Они нашли магазин бытовой техники. Уэс сказал: “Я останусь в грузовике с вещами”. Джон и Дрю зашли в магазин.
  
  Дрю спросил, где канистры с бензином. Продавец рассмеялся и сказал: “Мы распродали все два дня назад”. Дрю и Джон решили купить все самое разное, что только смогли придумать. Вещи были изрядно разобраны, но кое-что все же нашлось. Они достали клейкую ленту, веревку, гвозди, шурупы, гайки и болты. Они нашли немного топлива Coleman и несколько маленьких канистр с пропаном. У них осталось несколько упаковок батареек; у них был ассортимент всех видов, которые они могли придумать. У них не было списка, поэтому они просто гадали, что им может понадобиться.
  
  Джон нашел несколько рабочих перчаток. Он положил в тележку столько пар, сколько смог. “У тебя никогда не бывает достаточно перчаток”, - сказал он Дрю. “Это могло бы спасти ваши руки, и они вам понадобятся”.
  
  Они подошли к кассе, которая была довольно длинной. Они заплатили за свои вещи. Никакой дополнительной оплаты там не было, вероятно, потому, что все хорошее исчезло. У них оставалось немного денег, но не так уж много. Это было странно: деньги не ощущались так, как раньше. Вещи в магазине были гораздо ценнее денег.
  
  Хозяйственный магазин находился рядом с магазином спортивных товаров, где были Марк и Скотти. Они увидели грузовик Марка на парковке. Джон и Дрю оставили свои хозяйственные товары в грузовике и сказали Уэсу, что зайдут в магазин спортивных товаров повидаться с Марком и Скотти.
  
  Уэс был рад находиться в грузовике с автоматом и сканировать местность в поисках мексиканцев, которые могли бы их искать. С другой стороны, он подумал, зачем им искать кого-то с автоматом? Все, что делали мексиканцы, это выгоняли каких-то людей из своего магазина; это не то, из-за чего стоит устраивать охоту на людей. Что ж, даже если бы их никто не искал, Уэс продолжал бы сканировать местность в поисках угроз. Этот город был на грани превращения в зону боевых действий. Уэс чувствовал это. На этот раз он прислушался к своей интуиции. Пустые полки, никаких полицейских и множество недосыпающих, напуганных, голодных людей, у которых никогда ничего не заканчивалось. Это должно было быть ужасно. Но не в Пирс-Пойнт. Надеюсь.
  
  Джон и Дрю зашли в магазин спортивных товаров. Это был один из последних местных магазинов спортивных товаров в округе. Ближайший магазин Wal-Mart находился в одном городе отсюда.
  
  Отдел кемпинга и охоты в магазине спортивных товаров был захвачен. Однако там осталось много баскетбольных мячей и клюшек для гольфа.
  
  У Марка и Скотти была тележка, полная рыболовных принадлежностей и горшочков с крабами. У Марка было много этих вещей, но теперь, когда он стал полноценным рыбаком и охотником, ему понадобится больше.
  
  Джон увидел Марка и спросил: “У них есть что-нибудь.Винчестер 280?” Это были патроны к охотничьему ружью, которое было у Джона. Оно было неизвестного калибра.
  
  Марк улыбнулся: “Да, всего три коробки. Для обычных калибров существует ограничение в одну коробку. Но у вас необычный калибр, так что мы могли бы взять все, что хотели. Похоже, что эти коробки с .280 пролежали на полке пару лет из-за пыли. ”
  
  Скотти был в восторге от того, что он нашел. “Эй, - взволнованно сказал он, “ у меня есть десять коробок калибра .357 Sig. Это, конечно, необычный калибр”. У Бобби был запасной "Глок" 22 калибра 40. Он перешел на 9-мм, поэтому почти не пользовался им и не хранил много патронов 40 калибра. Но около года назад он купил у дистрибьюторов Lonewolf новый ствол калибра .357 Sig за сотню баксов. Для этого потребовались магазины калибра .40, которые у него были. Теперь, со сменным стволом .357 Sig, у него был .357 Sig и десять коробок патронов к нему .40 Glock, которым он больше не пользовался. Довольно круто. Скотти подумал, что Бобби сошел с ума, приобретая дополнительный ствол какого-то странного калибра, но теперь он понял почему.
  
  “Мы смогли достать только одну коробку обычных вещей”, - сказал Марк. “30-06, 30-30, .270. Да, и патроны для дробовика. Забудь об этом. Они все ушли ”. В этом был смысл. У всех и у их собаки были пистолеты 12-го калибра, так что эти гильзы слетали с полок.
  
  В тележке Марка и Скотти были печи и фонари Coleman. Марк указал на несколько маленьких упаковок в тележке: “Лучшая находка из всех - вкладки для очистки воды. Чистое золото”.
  
  Они заплатили и ушли. Было 11:45 утра, когда они направились обратно к месту встречи.
  
  Два грузовика и Hummer собрались, а те, кто все еще нуждался в помощи, заправились. Они рассказали друг другу, что у них есть, а чего нет, и услышали краткую версию истории мексиканской tienda. Лиза была в ужасе. Она понятия не имела, что у Уэса была “штурмовая винтовка”. У них не было времени болтать. Им нужно было выбраться из города и вернуться в безопасное место Пирс Пойнт.
  
  Когда они уходили, между двумя посетителями заправочной станции возникла перепалка. Они начали бить друг друга кулаками. Находившийся поблизости покупатель вытащил пистолет. Это остановило драку. Все были на взводе. Парень, вытащивший пистолет, убежал, оставив там свою машину.
  
  “Время танцевать буги”, - сказал Поу. “Этот парень вернется за своей машиной”. Они были рады вернуться в Пирс-Пойнт.
  
  По дороге обратно Лиза не могла перестать думать о том, насколько все изменилось. Драки, “доплаты” в магазинах, ограничения на покупки, люди с оружием, деньги, которые многого не стоят. И цыплята. Лиза ненавидела кур. Они были шумными и глупыми. И все же, каким-то образом, она превратилась из уважаемого врача в птицевода-любителя за двадцать четыре часа.
  
  
  Глава 87
  Слова дня
  (8 мая)
  
  
  Джини проснулась в военной казарме. Она не спала ... она даже не знала, как долго. Было здорово поспать. Разница была поразительной. Теперь, когда я немного поспал, ситуация не казалась такой уж полностью вышедшей из-под контроля.
  
  Она собралась на работу. “Работать”? Сидеть на военной базе и рассказывать идиотским СМИ о разрушении штата Вашингтон казалось странной работой, но это была ее работа. Она была в безопасности на базе, занималась чем-то важным и помогала справиться с кризисом. Еще вчера, когда она была недосыпающей и напуганной, ситуация казалась безнадежной. Теперь эта неразбериха казалась серией проблем, которые можно решить одну за другой. Кроме того, все вокруг нее казались спокойными, так что ей не следовало слишком остро реагировать на происходящее.
  
  Чем больше она думала об этом, тем больше приходила к выводу, что они действительно могут пройти через это. Они смеялись над тем, что считали все это концом света. Поначалу все всегда казалось плохим, но потом становилось лучше. Они справятся. Все наладится. Особенно теперь, когда она хорошо выспалась ночью.
  
  Она скучала по своей ванной и косметике. Ну что ж. Большинство женщин вокруг нее были военными и не носили косметики, так что она бы отлично вписалась. У нее было всего несколько смен одежды, но на ее двери висела записка, что она может оставить свою одежду в чистке. Здесь, в Кэмп-Мюррей, они позаботились обо всем.
  
  Ее соседка по комнате в двухместном бараке уже встала или все еще бодрствовала. Она была офицером JAG Национальной гвардии. Они встретились на минутку несколько дней назад или когда бы это ни было. Время было размыто воедино.
  
  Джини отправилась в кафетерий, или, как его называли военные, “DFAC”, что означало "столовая". Еда была действительно вкусной. Она ожидала увидеть помои, подобные тем, что она видела в фильмах. За последние несколько лет часть стимулирующих средств была направлена на реконструкцию штаба Национальной гвардии в Кэмп-Мюррей. Она обратила внимание на табличку с датой проведения работ и именем подрядчика. Как участник предвыборной кампании, она узнала название компании, которая дала много денег демократам. Но кого это волновало. Место выглядело действительно мило. В нем было что-то вроде “дворца”. О них очень хорошо заботились.
  
  За завтраком, состоящим из органической овсянки и свежих органических фруктов, Джини подумала о Джиме, своем парне, который где-то дежурит в карауле. Она знала, что он будет в безопасности со всеми этими солдатами вокруг. Она также знала, что, будучи компьютерщиком, он будет находиться в штабе вдали от боевых действий, если таковые будут. Она написала ему сообщение. Через несколько минут он прислал ответное сообщение, в котором сказал, что с ним все в порядке и он вернется домой через несколько недель, как только все здесь будет убрано. Впервые примерно за неделю она действительно почувствовала надежду.
  
  Она также чувствовала, что была неплохим человеком, раз работала на правительство во время всего этого. Они решали проблемы, которые обрушились на них подобно “идеальному шторму”. Перебои с электричеством, проблемы с интернетом, терроризм, скачок цен на газ, первомайское падение курса доллара, проблема мексиканских беженцев, южные штаты, говорящие так, как будто они покидают союз, и ядерный конфликт на Ближнем Востоке. Все это произошло одновременно. Даже самому лучшему правительству было бы трудно справиться со всем этим сразу.
  
  Все было плохо, но не конец света. Около 90% людей находились в безопасности в своих домах. Они слушали то, что им приказывало делать правительство. Конечно, преступлений было больше, чем кто-либо когда-либо видел. Некоторые люди, принимавшие лекарства, умирали, потому что запасы "точно в срок" были испорчены из-за перебоев в работе Интернета и, особенно, из-за пробок и нехватки бензина, из-за которых полуприцепы не могли легко передвигаться вверх и вниз по междугородним дорогам. В "Макдоналдсе" закончилась картошка фри, но люди будут жить. Это начинало казаться Катриной национального масштаба, а не Армагеддоном. Конечно, ураган "Катрина" - это отстой, и погибли невинные люди, но через год люди в основном вернулись к нормальной жизни после некоторых изменений. Это, несомненно, то, что должно было произойти здесь.
  
  После завтрака Джини отправилась в конференц-зал, где она работала. Кто-то сказал ей, что брифинг начнется через несколько минут. Она вошла в Интернет. У них было достаточно стабильное соединение. Она проверила местные новости. Ей нужно было знать, о чем они сообщают, потому что ее работой было доставлять информацию в местные новости. В нем говорилось о нескольких отдельных случаях мародерства в Сиэтле, на некоторых заправочных станциях закончился бензин, межштатная автомагистраль 5 перегружена, людям велено оставаться дома, зависимые от лекарств люди стекаются в переполненные больницы. Много-много историй “сосед помогает соседу” . Множество сцен, в которых Национальная гвардия и полиция помогают людям. На самом деле все может быть хорошо.
  
  Люди начали приходить в конференц-зал. Джейсон, парень из офиса губернатора, который проводил для них брифинг, открыл день.
  
  “Доброе утро”, - сказал Джейсон. “Я надеюсь, что большинству из вас удалось выспаться прошлой ночью. Я знаю, что теперь чувствую себя лучше. Вот что происходит сейчас. Во-первых, округ Колумбия уполномочил федеральные власти и власти штата, включая нас, захватить критически важную инфраструктуру и запасы в соответствии с Законом о восстании. Нам нужно хорошее слово для этого. Кто-нибудь из пиарщиков хочет помочь мне с этим? ”
  
  Джини подняла руку и сказала: “Реквизиция? В этом есть военный и временный смысл”.
  
  “Это заявка”, - сказал Джейсон. Он был впечатлен умом Джини, и она тоже неплохо выглядела.
  
  “Итак, ” продолжил Джейсон, “ мы реквизируем бензин, лекарства по рецепту, грузовики, продукты питания и другие вещи. Подчеркните людям, что это временно. Все будет возвращено, как только Кризис — о, да, именно этот термин DC хочет, чтобы мы использовали, ‘Кризис’ — закончится. Итак, "реквизиция", "временный характер" и ‘Кризис’ - это слова дня ”. Политики привыкли использовать ключевые слова, которые были фокус-группированы и проверены опросами, ”слова дня". Иногда их называли “тезисами для обсуждения”.
  
  Джейсон продолжил: “Службы экстренного реагирования будут вести учет вещей, которые они ... запрашивают, и когда все закончится, начнется процесс подачи претензий ”. Он на мгновение замолчал.
  
  “Вот та часть, о которой люди не должны знать”, - сказал Джейсон. “У нас нет денег, чтобы расплатиться с людьми. Вы, ребята, знакомы с ситуацией в Олимпии, знаете это. Поэтому отмахнитесь от вопросов о том, "как это будет оплачено ’. Подчеркните необходимость предоставления людям лекарств и тому подобное. Спросите их: ‘Сколько стоит человеческая жизнь?’”
  
  Все записали этот тезис: “сколько стоит человеческая жизнь?”
  
  “Во-вторых, - сказал Джейсон, - если смотреть чуть более долгосрочно, мы собираемся открыть несколько государственных ферм. Вы знаете все эти фермы по выращиванию пшеницы и картофеля в Восточном Вашингтоне? Мы собираемся организовать несколько ферм для производства продуктов питания и их распространения. Федералы получают часть их, но им приходится перевозить, что могло бы стать проблемой, если бы нам пришлось решать ее самостоятельно. Мы получаем большую часть этого, и транспортировка этого в Сиэтл из восточного Вашингтона будет меньшей проблемой, чем транспортировка в Лос-Анджелес. Мы будем работать с крупными агропредприятиями штата. Мы предложим работу людям, которые поедут туда и будут работать на фермах и перерабатывающих заводах ”.
  
  Джейсон этого не говорил, но политтехнологу в нем понравилась идея о том, что губернатор решает такую большую проблему, как производство продуктов питания, получает все кредиты, раздает рабочие места и помогает сельскохозяйственным компаниям, которые помогали губернатору и выбранным ею кандидатам пожертвованиями. Это было идеально. Это было бы навсегда. Государство занялось бы новым гигантским бизнесом — и люди умоляли бы их заняться этим. Никогда не позволяйте хорошему кризису пропасть даром, подумал он.
  
  “Вот кое-что, что находится в стадии разработки”, - сказал Джейсон. “Вы можете описать это журналистам неофициально и в общих чертах. Официальное объявление будет сделано через некоторое время. Мы придумываем способ, которым люди могут оплачивать свои потребности. Давайте посмотрим правде в глаза: инфляция зашкаливает. Некоторые магазины больше не принимают деньги. Банкоматы закрыты, как и банки. Людям нужен способ получать вещи. Мы работаем над расширением карт EBT ”. Это были карты ”электронного перевода пособий", которые выдавались получателям социальных пособий вместе с их денежными средствами на них. Они принимались как дебетовые карты в местах, которые принимали обычные дебетовые карты.
  
  “Вероятно, мы назовем новые карты ‘Freedom Cards’, - сказал Джейсон. “Мы уже называем их сокращенно ‘FCards”".
  
  Джейсон поднял палец вверх, чтобы подчеркнуть следующий момент. “Не называйте их ‘продуктовыми карточками", но, по сути, так оно и будет. Мы можем предварительно загрузить их той суммой, которую хотим предоставить людям, и можем отслеживать, что люди получают ”. Он этого не говорил, но такие люди, как он, и люди в зале, которые сыграли решающую роль в восстановлении, получили бы больше — намного больше — на свою FC-карту. Он также этого не сказал, но, хотя теоретически они могли отслеживать, что получают люди, у них не было достаточного количества аналитиков данных, чтобы действительно знать, что каждый делает. Однако у них было достаточно аналитиков, чтобы отслеживать, что получают "проблемные люди”. Именно к ним должен был обратиться Корпус Свободы за "накопительством”. Он не сказал бы им этого прямо сейчас. Это был другой брифинг, назначенный на более поздний день.
  
  “Трудность прямо сейчас, - сказал Джейсон, - заключается в том, что интернет иногда не работает. Итак, электронные карты работают не всегда, но по мере устранения проблем с интернетом и электричеством мы можем начать подключать FCards к сети. Но обо всем по порядку. Нам нужно, чтобы в магазинах были товары, которые люди могли бы покупать по карточкам, поэтому мы работаем над этим ”.
  
  Джини поинтересовалась, как будут оплачиваться карты. Она подняла руку.
  
  “Да, Джини”, - сказал Джейсон. Джини была в восторге от того, что он знает ее имя.
  
  “Я знаю, что мы должны уклоняться от вопросов журналистов о том, как мы за все платим, - сказала Джини, - но мы должны знать эти ответы. Итак, как мы платим за FCards?”
  
  “Отличный вопрос, - сказал Джейсон, - и у меня есть отличный ответ”. Он не мог не пофлиртовать с такой красивой и умной женщиной, как Джини.
  
  “Мы ‘секьюритизируем’ — еще одно слово на сегодняшний день — финансовые счета”, - сказал Джейсон. “Это еще не новость, так что не упоминайте об этом. Но все эти банковские счета, взаимные фонды, 401 (k) s и пенсии, которые есть у людей? Федеральное правительство взяло их на хранение; ‘секьюритизировало’ их. Теперь они защищены от взлетов и падений рынка. Таким образом, как и социальное обеспечение, федеральное правительство гарантирует возврат средств на них. Но, ” Джейсон широко улыбнулся, “ мы должны завладеть средствами ”.
  
  Люди в конференц-зале были ошеломлены. Этот парень ухмылялся по поводу того, что федеральное правительство забирает все деньги, которыми все владели?
  
  “Итак, ” сказал Джейсон с той же широкой улыбкой, “ все эти секьюритизированные средства будут использованы для FCards”.
  
  Это было блестяще и ужасно, подумала Джини. У американцев были триллионы долларов, которые просто лежали на этих счетах; деньги, которые были бесполезны теперь, когда банки были закрыты. И даже при вышедшей из-под контроля инфляции триллионы долларов все равно были большими деньгами. Их было достаточно, чтобы купить много пшеницы и картофеля. В обычное время люди никогда бы не позволили правительству забрать их банковские счета. Но теперь, когда у них не было возможности снять свои деньги с этих банковских счетов, федералы знали, что люди были бы более чем счастливы использовать эти деньги на еду. У них не было выбора.
  
  И Джини поняла, что теперь, когда правительство завладело всеми счетами и ни у кого больше нет пенсионных денег, правительство может запустить новую систему. Социальное обеспечение на стероидах. Даже после того, как нынешний кризис закончится, продукты снова появятся в магазинах, а люди перестанут пользоваться FCards, их пенсии будут сведены на нет. Теперь люди навсегда зависели бы — полностью зависели — от федерального правительства в вопросе выхода на пенсию. Республиканская партия уходит, подумала Джини. Если бы выборы вообще были в ближайшее время.
  
  Джейсон продолжил. “Одна плохая вещь заключается в том, что большинство сотрудников правоохранительных органов и некоторые гвардейцы, ” он использовал политкорректный термин вместо “гвардейцы”, “ возвращаются к своим семьям. Они измотаны и перегружены. У нас нет данных по этому поводу, но существует довольно серьезная проблема самоволки. Поэтому мы нашли решение: Корпус свободы ”. Новости о "Корпусе свободы" просочились несколько дней назад, но люди в конференц-зале, вероятно, не слышали об этом, поэтому Джейсон проинформировал их.
  
  “Это вспомогательное гражданское подразделение правоохранительных органов”, - продолжил он. “Оно в общих чертах смоделировано на AmeriCorps и все такое. Федералы придумали это. Итак, мы будем развертывать Корпус свободы здесь. Людям рекомендуется вступать в него, и они смогут заботиться о своих кварталах. Мы не будем вооружать их — у нас нет дополнительного оружия, — но им разрешено носить оружие ”. Он сделал паузу.
  
  “О, это другое дело”, - сказал Джейсон. “Оружие. Мы его запретили. Частная собственность незаконна. Так вот, мы не собираемся — я повторяю —не собираемся его конфисковывать. У нас нет личной власти, чтобы пойти за ними, это не для общественного потребления, но та часть, где говорится о запрете оружия, есть. У нас не может быть преступников и линчевателей. Если власти, в число которых теперь входит Корпус Свободы, обнаружат кого-либо с оружием, они могут изъять его. Никто не будет арестован, если для этого не будет какой-либо другой причины ”.
  
  Джейсон был в ударе. “Вот еще одна вещь, не предназначенная для всеобщего сведения: тюрем больше нет. Они опустели, сначала из-за сокращения бюджета несколько недель назад, а теперь из-за того, что охранники либо разошлись по домам, либо были убиты, так что нам некуда девать нарушителей закона. Местные правоохранительные органы и некоторые подразделения охраны создают временные места содержания под стражей. Они используют школы и тому подобное, но мы делаем все возможное, чтобы не арестовывать людей, потому что нам некуда их поместить. ” Он на мгновение задумался, - И нам нечем их накормить. Пока нет.”
  
  Для пущей убедительности он взмахнул руками: “Подчеркните людям, что президент обладает этими полномочиями в чрезвычайной ситуации. Это часть его полномочий как главнокомандующего, и это разрешено Законом о восстании и NDAA ”.
  
  “Также подчеркну, - продолжил Джейсон, - что все это временно. Когда все вернется в нормальное русло, мы покончим со всем этим”.
  
  Джейсон поднял палец вверх, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. “Это еще одна вещь: норма. Подчеркните, как все вернется в норму. Напомните людям о том, что такое норма есть и будет. Скажите людям, что они смогут вернуться к своей работе, купить продукты, даже сходить куда-нибудь поесть. Людям нужна надежда. Им нужно думать, что нормальные вещи не за горами ”. Хотя это и неправда, подумал он про себя.
  
  Джейсон была на встречах с губернатором, на которых она ясно дала понять, что большинство из этих “временных” мер будут постоянными. Государству необходимо было взять на себя большую часть экономики, чтобы выбраться из этой финансовой ямы. Кроме того, люди умоляли государство позаботиться о них. Это было прекрасно.
  
  Джини откинулась на спинку стула и задумалась. Она могла бы раскрутить эту чушь. Без проблем. Большинство людей были бы рады, что их правительство “что-то делает”. Хотя ее это беспокоило. Эта продовольственная карта — или карта свободы, или что-то еще - была идеальным способом контролировать людей. Расскажите о правительстве, и ваша карта обнулится несколькими щелчками по клавиатуре. Поддержите правительство, и волшебным образом баланс вашего аккаунта увеличится.
  
  Она подумала о Гранте и других парнях из WAB, которые были в списке POI. Ну, там не было ни тюрем, ни копов, так что их, вероятно, не арестовали бы. Учитывая все то, что сейчас на повестке дня правительства, арест политических оппонентов вряд ли мог быть первоочередной задачей. Кроме того, они были просто “лицами, представляющими интерес”; на самом деле их не разыскивали за преступление. С ними все будет в порядке, сказала она себе.
  
  Но история с оружием действительно беспокоила ее. Лично у нее оружия не было, но она была политическим стратегом республиканцев. Запрет оружия заставил бы большинство консерваторов и многих независимых возненавидеть правительство. Это было действительно серьезное дело, и эти либералы, похоже, этого не понимали. Она знала, что в сельской местности и значительной части пригородов люди услышат, что оружие — вещи, в которых они отчаянно нуждаются прямо сейчас, — запрещено законом и какой-нибудь сосед в забавном шлеме Корпуса Свободы будет его отбирать. О, но не волнуйтесь, никто не попадет в тюрьму ... потому что тюрем нет. Итак, у вас не может быть оружия, но нет тюрем, в которые можно сажать плохих парней. Только политики могли придумать это. Но…
  
  Эй, о тебе позаботились, напомнила себе Джини. Она знала, что ее FC-карта будет пополнена. Ну, на самом деле, там, в лагере Мюррей DFAC, ее ждала отличная еда. Ей подавали лучшую органическую овсянку, а пулеметные гнезда защищали ее. Сейчас ей было под тридцать. Возможно, она была слишком идеалистична в отношении политики, консерватизма, республиканцев и всего такого. Ей нужно было позаботиться о себе и своем парне. И штат Вашингтон помогал ей делать очень хорошую работу в этом прямо сейчас.
  
  Джини начала набирать номер телефона, чтобы начать свои дневные переговоры с журналистами. У нее были кое-какие новости, которые нужно было сообщить. Штат Вашингтон предпринимал смелые действия, чтобы помочь людям в этой временной ситуации, и довольно скоро все вернулось на круги своя.
  
  
  Глава 88
  Большая встреча
  (8 мая)
  
  
  Обратная дорога в Пирс-Пойнт была спокойной. Дороги были забиты. Было много загруженных легковых автомобилей и грузовиков, которые покидали город, направляясь в захолустье, где у людей были хижины. Это было похоже на пятницу перед Днем памяти, Четвертым июля или Днем труда, за исключением того, что был вторник, и люди выглядели напуганными, а не расслабленными.
  
  Тем не менее, люди на этой дороге составляли ничтожную долю процента от числа жителей Олимпии и окружающих ее городов. Лишь очень небольшое число выходило из строя. Большинство людей просто сидели у себя дома, ожидая официальных инструкций от телевидения и Интернета. Почти никто из них никогда не испытывал ничего подобного, поэтому они понятия не имели, чего ожидать. Это был первый случай, когда в магазинах закончились вещи, впервые у них закончилась наличность, и впервые полиции практически нигде не было видно. Большинство людей не могли поверить, что это продлится долго. Многие думали, что это будет несколько выходных на работе или в школе, например, снежный день, который продолжался неделю или около того.
  
  Когда колонна достигла поворота на Пирс-Пойнт-роуд, они сбавили скорость, чтобы проехать через ворота. Ворота Пола теперь были подняты и представляли собой прекрасную работу. Это был прочный металлический шест диаметром в четыре дюйма с прочным якорем и замком. Пройти под воротами было возможно для человека, но это потребовало бы определенных усилий и некоторого времени, а это означало, что у охранников было бы много возможностей застрелить любого, кто попытается это сделать. Металлические ворота остановили бы все транспортные средства.
  
  Черт возьми, подумал Поу, этот вход в Пирс-Пойнт был создан для того, чтобы его защищали. 100-ярдовый отрезок от главной дороги на Фредриксон до моста дал въезжающим машинам время притормозить, чтобы их можно было оценить на предмет въезда. Двухполосный мост был достаточно широк, чтобы автомобиль, припаркованный боком, перекрыл въезд. Добровольческая пожарная станция на стороне Пирс-Пойнт со стороны моста идеально подходила для размещения мужчин. В довершение к совершенству этой оборонительной позиции дорога после моста поднималась на холм с красивой линией деревьев, где было полно снайперов.
  
  Дорога была единственным практичным путем в Пирс-Пойнт. Остальная часть застройки была окружена небольшой рекой в некоторых местах и крутыми холмами на остальной части границы. Злоумышленникам, избегающим моста и охраны, приходилось уходить с Фредриксон-роуд, пересекать небольшую реку, пересекать открытую местность, по бокам которой стояли дома с фантастическими полями огня, и подниматься по склону холма. Подъем был слишком крутым для транспортных средств; злоумышленникам пришлось бы идти пешком. Затем злоумышленникам пришлось бы подниматься по Пирс-Пойнт-роуд примерно на полмили; дорога с линией деревьев на протяжении этих полмили идеально подходила для засад. Хорошо обученное и оснащенное военное подразделение могло бы проникнуть в Пирс-Пойнт, но никто, кроме него, не смог бы.
  
  Богатый джентри в полной мере использовал предоставленную ему территорию. У него было полдюжины хорошо вооруженных и организованных людей. Его самой сложной задачей была административная: следить за тем, кто там жил и кто был их гостями.
  
  Когда колонна Марка приблизилась, Рич подошел поприветствовать их. Он узнал грузовик Марка и остальных членов его группы, но проверил их лично, просто чтобы быть уверенным.
  
  “Привет, Марк, как дела в городе?” Спросил Рич, зная, что всем остальным охранникам и всем остальным будет интересен ответ. Слухи разлетались как сумасшедшие. У кого был бензин и сколько все это стоило, было темой постоянных разговоров.
  
  “Немного сбавляем обороты”, - сказал Марк. Он рассказал о дополнительной плате и лимите в 200 долларов в продуктовом магазине, а также о том, что бензин теперь стоит 15 долларов за галлон. Он рассказал об ограничениях на боеприпасы. Он не упомянул о мексиканской бакалее, поскольку технически размахивать подобным ружьем было незаконно. Зачем говорить бывшему полицейскому, что твой друг только что совершил преступление?
  
  “У вас есть еще какие-нибудь гонщики с тех пор, как вы ушли?” Спросил Рич.
  
  “Нет”, - сказал Марк, радуясь, что Рич думает о подобных вещах.
  
  “Сегодня вечером в 7:00 в олд-Грейндж-холле состоится собрание”, - сказал Рич. Грейндж была ассоциацией фермеров, расцвет которой пришелся на 1950-е годы. У них были здания для собраний по большей части сельской Америки, особенно на Западе. Большинство из них были довольно обветшалыми, поскольку встречалось всего несколько семей. В центре Пирс-Пойнта у них было здание из шлакобетона, выкрашенное в белый цвет. Крошечная церковь Пирс-Пойнт арендовала его по воскресеньям, и именно так Грейндж оплачивал коммунальные услуги. Здание было обветшалым, но на нем всегда был свежий слой краски, и оно было чистым. Несколько пожилых фермерских семей очень гордились своим Грейндж-холлом.
  
  “Я не из тех, кто состоит в ассоциации домовладельцев”, - сказал Марк. “О чем собрание?” Как будто он не знал.
  
  “Безопасность”, - сказал Рич. “Мы хотим собрать вместе несколько охранников и добровольцев для патрулирования. Вы и, ” Рич указал на грузовики, которыми управляла Команда, - ваши юные друзья приветствуются. Приведи и Джона тоже ”.
  
  Рич обратил внимание на CBS, которые у них были. Иметь их было бы чрезвычайно удобно. Поначалу Рич был удивлен, что власти разрешили CBS работать. Вероятно, были запланированы всевозможные протесты с помощью CBs и любых других средств коммуникации.
  
  Рич, который был активным хранителем клятвы, знал, что CBS в конечном итоге будет использоваться патриотами. Почему бы правительству не заблокировать CBS? Тогда Рич понял, что дальнобойщикам нужен CBs, а властям нужны дальнобойщики. CBs означало, что припасы доставлялись туда, где им было нужно, и предотвращение беспорядков, вызванных отсутствием припасов у населения, было более важным для правительства, чем предотвращение общения людей в антиправительственных целях.
  
  “Увидимся в 7:00”, - сказал Марк. Он был рад, что такой старый морской пехотинец, как он, смог помочь. Он был действительно рад, что Команда была здесь. Он думал, насколько лучше они устроены, чем люди во Фредриксоне, не говоря уже о том, какой должна быть Олимпия. Он даже не хотел думать о Сиэтле.
  
  Рич махнул им рукой, чтобы они проезжали, но все равно заглядывал в проезжавшие мимо грузовики. Он заметил цыплят Мэри Энн. Кто-то думал, что этот маленький кризис продлится какое-то время, подумал он.
  
  Они подъехали к будке дорожной охраны. Пол был там с дробовиком, а у Чипа был AR. Они помахали им рукой. Все припарковались и начали выгружать товары. Они рассказывали всем истории и описывали, что у них получилось. Цыплята привлекли наибольшее внимание. Джон начал планировать строительство курятника.
  
  Грант был разочарован тем, что они купили продуктов всего на 200 долларов и без основных продуктов, хотя джем и сироп пригодились бы для приготовления бисквита и блинчиков, которые у них были. Калории есть калории. Это было забавно, подумал Грант. Теперь он думал о еде как о калориях.
  
  Запахло барбекю. Чип приготовил его около полудня. Пол достал замороженного лосося, и они были готовы его приготовить. Все были голодны, особенно команда milk run. Они поняли, что все стрессы подавляли их аппетиты, но когда стрессовое событие закончилось, их аппетиты быстро вернулись.
  
  Они ели и планировали, что будут делать во второй половине дня. Они строили курятник и проводили инвентаризацию запасов каждого домохозяйства. Люди несли караульную службу без приказа; это было просто то, что они инстинктивно знали, что нужно делать. Все собирались за ужином в 18:00, а затем отправлялись на собрание в Грейндж.
  
  Коул был единственным, у кого не было никаких дел по дому. Ему нравилось жить в коттедже. Там была вся его семья, и сестра заботилась о нем. Никакой школы. Это была лучшая часть. Он ходил на обычные занятия, но школа давалась ему с трудом. Все эти люди разговаривали с ним и заставляли его говорить. Он хотел тишины и находиться только среди людей, которые его знали.
  
  Грант понял, что Коулу тоже нужно работать, несмотря на инвалидность. Это пошло бы на пользу ему, и все остальные оценили бы, что сын Гранта не получает несправедливых поблажек.
  
  “Иди сюда, дружище”, - сказал Грант Коулу. Грант жестом пригласил Манду подойти и присоединиться к ним.
  
  “Да, папа”, - сказал Коул.
  
  “У всех нас есть работа в коттедже. Какая работа могла бы быть для тебя, Коул?”
  
  “Играешь?” Переспросил Коул с улыбкой. Он не был тупым. Он просто не умел хорошо говорить.
  
  “Хорошая попытка”. Грант огляделся. Повсюду были сосновые шишки. Они должны были хорошо гореть. Сейчас был май, но скоро похолодает. Им нужно было что-нибудь сжечь. “Вы можете собирать сосновые шишки. Я покажу вам, куда их класть. Мы можем использовать их для сжигания ради тепла зимой”.
  
  Коул кивнул. Он был счастлив получить работу.
  
  “Однако есть одна вещь, ” сказал Грант. “Вы не можете съехать с гравийной дороги. Ты не можешь пройти мимо будки охранника, ” сказал Грант, указывая на хижину, “ без своей сестры или кого-нибудь из нас, взрослых. Понял?”
  
  Коул кивнул. Кивать было намного легче, чем говорить.
  
  “Хорошо, приятель”, - сказал Грант. “Ты можешь делать понемногу сосновые шишки каждый день. Ты все еще можешь играть, но просто не все время. Как только будут готовы сосновые шишки, мы попросим вас заняться другими делами ”. Грант подумал о Коуле, собиравшем все те яблоки, которые только что упали на землю в конце лета. Это было за будкой охранника, но Манда могла пойти с ним. Вооруженная, конечно.
  
  Коул был бы маленьким собирателем. Он также мог бы рассылать сообщения по домикам на дороге. Он не мог передавать сообщения, потому что его навыки устной речи были очень низкими, но он мог попросить людей прийти в определенную каюту и поговорить с кем-нибудь, или он мог передать записку. Что-то в этом роде. Коул и Манда также застилали кровати, убирали ванные комнаты, подметали, вытирали пыль и пылесосили. Они накрывали на стол, мыли посуду и готовили некоторые блюда сами. Они также рубили и складывали дрова. Они помогали бы с консервированием и обезвоживанием продуктов.
  
  Грант понял, что у Коула и Манды, детей из пригорода, принадлежащих к верхушке среднего класса, на самом деле нет никаких домашних дел. Они наверняка будут там. Это пошло бы им на пользу. И это было бы реальной помощью взрослым. Дети были готовы выполнять работу по дому. Они оба понимали, что их помощь необходима.
  
  Единственное, о чем взрослым нужно было бы поговорить, - это школа для детей. Абстрактное обучение — математический анализ, сравнительное литературоведение - придется отложить на будущее. По крайней мере, они не тратили бы свое время на то, что считалось историей до Краха. Грант назвал это “антиамериканскими исследованиями”. Это была чистая идеологическая обработка, не имеющая никакой образовательной ценности. Здесь, без школы и, вероятно, без Интернета или учебников, они могли поддерживать то, что дети уже знали, с помощью подсказок по основам. К счастью, год назад Грант купил набор энциклопедий практически за бесценок. В нем были тонны отличных знаний, и это стало интересным чтением для взрослых, когда больше нечем было заняться.
  
  Грант понял, как им повезло, что детям было шестнадцать и тринадцать. Они уже получили значительную часть образования. Импровизированная школа или полуорганизованное домашнее обучение станут темой следующего собрания соседей.
  
  На ужин в тот вечер были стейки из оленя и остатки лосося с обеда. Мэри Энн и Эйлин испекли печенье. Казалось, все хорошо ладили. Люди делились едой и предлагали друг другу помощь. Грант надеялся, что это продлится долго.
  
  “Пора идти на собрание”, - сказал Марк, взглянув на часы. Грант подумал, что хорошо, что Марк взял на себя руководство некоторыми вещами, такими как собрание. Также было хорошо, что Марк, которого уважали штатные сотрудники Пирс-Пойнт, представлял их на собрании. Джона любили, но не так хорошо знали. Он и Мэри Энн держались особняком больше, чем Марк и Тэмми.
  
  Грант думал о том, что надеть. Это была такая мысль до краха: правильно одеться для встречи. Но он не хотел, чтобы Команда показалась штатным сотрудникам слишком ”военной". Это было бы угрозой для них. Команда была одета в футболки 5.11s и землистых тонов, таких как зеленый, коричневый и коричневый. Слава богу, не в камуфляж. На самом деле, у них не было никакого камуфляжа, за исключением верхней одежды. Их повседневная одежда была 5.11s и тому подобные вещи. Они выглядели как военные подрядчики. На самом деле это было нормально, подумал Грант. Дайте понять штатным сотрудникам, что у них есть некоторые навыки, но не слишком много. Грант наденет брюки 5.11, но с охотничьей футболкой с камуфляжным рисунком "Мшистый дуб". На Марке были охотничьи штаны и обычная футболка. На Джоне были джинсы и охотничья рубашка. Так одевались парни в сельской местности. Охотничья одежда была “двухслойной”: одежда для охоты и для повседневной носки. Им нужно было купить только один комплект.
  
  Гранту нужно было поговорить с командой о политике ситуации. Эта первая встреча с штатными сотрудниками должна была стать ключевой. Первое впечатление решало все, особенно когда ставки были так высоки, как в тот момент.
  
  Грант присоединился к Команде, когда они закончили ужин и направились в желтую каюту, чтобы подготовиться к встрече. Он жестом пригласил Чипа пойти с ним. Он не хотел вести политическую дискуссию в присутствии Марка.
  
  Когда Команда была в желтом домике, Грант сказал: “Эй, ребята, можно вас на минутку?” Они выглядели так, словно что-то было не так или у них были проблемы.
  
  “Все круто, - сказал Грант, - мне просто нужно обсудить с вами план. Сегодняшняя встреча имеет большое значение. Это первое впечатление о нас у штатных сотрудников. Мы могли бы напугать их. Мы очень тактичны, а они немного больше похожи на охотников на уток ”. Грант не думал, что его описание было полностью точным; эти деревенские парни были гораздо более эффективными бойцами, чем можно было подумать. Грант хотел сделать комплимент Команде и в то же время подчеркнуть разницу между ними и штатными сотрудниками.
  
  “Мы намного лучше обучены, чем эти ребята, и намного лучше вооружены”, “ сказал Грант безапелляционным тоном. “Я не хочу, чтобы они завидовали нам или думали, что мы представляем для них угрозу. Помните, люди не спят, они боятся, а мужчины в такие моменты становятся более агрессивными. Возможно, они ищут повод ненавидеть нас. Теперь, в то же время, они нуждаются в нас и нашем снаряжении, так что они, вероятно, будут классными. Несмотря на это, я провел много важных встреч на своей старой работе и знаю, как справляться с подобными ситуациями ”.
  
  Команда кивнула. На каком-то уровне все они думали об одном и том же - о том, чтобы облегчить работу с постоянными сотрудниками. Наблюдение за взаимодействием Марка и Рича у ворот показало им, что Команда была частью более крупных сил безопасности Пирс-Пойнта, а не отдельным маленьким подразделением.
  
  “Вот мой подход, - сказал Грант, - дайте мне знать, если вы согласны. Я думаю, мы должны быть самими собой. Мы хороши в этих тактических вещах. Нам не нужно это скрывать, но мы должны уважать штатных сотрудников, особенно их лидеров, таких как этот Богатый парень, который был у ворот. Он бывший полицейский. Марк сказал, что уволился около полугода назад из-за всей этой коррупции. Марк тоже лидер. Нам нужно брать у них пример, но мы можем открыто заявить о том, что знаем свое дело. Давайте посмотрим правде в глаза; в конечном итоге мы станем командой спецназа. Но нам не нужно бросать это им в лицо. Пусть они сами придут к выводу, что мы должны заниматься этим дерьмом ”.
  
  Команда еще немного кивнула. “Итак, я думаю, что мы пойдем туда сегодня вечером и покажем только пистолеты”, - сказал Грант. “Даже ARS не берите с собой”.
  
  “Серьезно?” Сказал Уэс. “Что, если мы не можем доверять этим парням? Я имею в виду, я думаю, что можем, но я не хочу рисковать”. Инцидент в мексиканском продуктовом магазине ранее в тот день навел его на мысль, что в споре неплохо иметь длинное оружие.
  
  Грант подумал об этом. Чего он хотел, так это чтобы штатные сотрудники не увидели, как появляется группа парней, похожих на военных подрядчиков, с навороченными AR. “Как насчет того, чтобы оставить ARS в грузовике?” Предложил Грант.
  
  “Для этого потребуется, чтобы один парень остался с грузовиком и охранял ARS”, - сказал Поу. “Черт возьми, вероятно, было бы хорошей идеей, чтобы кто-то делал это для всех машин там”.
  
  Хорошее замечание. “Конечно”, - сказал Грант. “Давайте сделаем это. Вы можете привезти AR, но держите их в одном грузовике. Один из вас может остаться с грузовиком. Когда придет время представляться, кто-нибудь сбегает и позовет охрану грузовика ”. Грант знал, что лучше всего выполнять конкретные обязанности, а не расплывчатые планы “кто-нибудь будет охраной ”.
  
  “Кто хочет охранять грузовик?” Спросил Грант. Бобби и Скотти подняли руки. Они ненавидели собрания.
  
  “Хорошо, это Бобби”, - сказал Грант. Он посмотрел на Скотти: “Его рука поднималась немного быстрее”, - сказал Грант с улыбкой. Он хотел способствовать здоровой конкуренции среди парней в команде. Это держало людей в напряжении.
  
  “Я думаю, вы, ребята, одеты нормально”, - сказал Грант, глядя на них в футболках 5.11s и землистых тонах. “Вот моя идея на этот счет. Мы можем быть немного другими с 5.11s и тому подобными вещами, но сейчас без камуфляжа. Это их взбесит. Они могут подумать, что мы психи из ополчения. Нам не нужно такое впечатление. Камуфляж должен быть верхней одеждой, когда мы собираемся что-то делать или прячемся в лесу. И под ‘камуфляжем’ я подразумеваю военный камуфляж. Эти ребята носят камуфляж hunter, который нам всегда подойдет, просто я не думаю, что у вас, ребята, есть что-то подобное ”. Команда кивнула. Они рассматривали охотничий камуфляж как одежду ”охотника на уток".
  
  Грант продолжил: “Возможно, после того, как мы заручимся их доверием и уважением, мы сможем начать носить все, что захотим, но на это потребуется время. Вы, ребята, думаете, я без ума от этого?”
  
  “Нет”, - сказал Пау.
  
  Грант указал на свою собственную футболку с охотничьим камуфляжем. “Я надену охотничий камуфляж, чтобы как-то слиться с этими парнями”. Они усмехнулись.
  
  Грант указал на Чипа, на котором были джинсы Carhartt и черная футболка. “Я думаю, это здорово, что Чип одет в рабочую одежду, это все, что у него есть”. Чип рассмеялся. Чип никогда не одевался как “тактический” парень, хотя у него были все тактические навыки в мире. В его возрасте Чип одевался так, как ему заблагорассудится. И со всеми этими пистолетами, с которыми он обычно работал, ему нужна была одежда, которую можно было смазать маслом и которая не порвалась бы.
  
  Грант продолжил: “Я хотел бы возглавить работу с этими ребятами, поскольку я единственный, у кого здесь есть связи. Я постоянный житель, даже если я всего лишь хижинный человек. Но вы, ребята, совершенно незнакомы ”. И один из вас азиат, подумал Грант. Возможно, это не имеет большого значения, но когда складывается первое впечатление, что Команда - аутсайдеры, фактором, вероятно, будет то, что в зале находится единственное меньшинство. Со временем все полюбили бы Pow, как любили всегда.
  
  “Вы, ребята, отлично справляетесь с политическими вопросами”, - сказал Грант Команде. “Марк и Джон любят вас, ребята. Я просто хотел немного подправить сценарий этой встречи. Это то, чем я занимаюсь”, - сказал Грант.
  
  Чип сказал: “Я могу говорить больше, чем молодые парни, если вы, джентльмены, не возражаете. Я выгляжу как полный рабочий день. Они будут относиться ко мне ”. И Чип был одним из самых обаятельных парней в округе. Он зарабатывал на жизнь продажей оружия. Он знал, как разговаривать с парнями, особенно с сельскими, из рабочего класса. Он сам был одним из них.
  
  “Никаких проблем”, - сказал Скотти. “Мы хотим вписаться здесь. Теперь это наш дом”.
  
  Хорошо. Грант был аннулирован.
  
  “О'кей, ребята, давайте проведем это собрание”, - сказал Грант.
  
  Грант перешел к Марку. “Готов, когда будешь готов”, - сказал он.
  
  “Поехали”, - сказал Марк. “Возьми мой грузовик?”
  
  Грант подумал, что было бы хорошо, если бы хорошо вооруженные незнакомцы приехали на грузовике Марка.
  
  “Конечно”, - сказал Грант. Он жестом пригласил Команду собраться. В руках у них были бронежилеты.
  
  “Ты же не принесешь это, не так ли?” Спросил Марк, немного обеспокоенный.
  
  “Не на собрание”, - сказал Грант. “Мы оставим их в кабине. Моим ребятам нужно взять их снаряжение. Никогда не знаешь, что может случиться там, по дороге туда или на обратном пути”, - сказал Грант, пожимая плечами.
  
  “Хорошо, пока они остаются в такси”, - сказал Марк. Они с Грантом были на одной волне по поводу представления жителям Пирс-Пойнта парней, похожих на “ополченцев”.
  
  “О, и еще, Марк, - сказал Грант, когда они садились в грузовик Марка, - эти люди на этой встрече - твои ребята, поэтому, пожалуйста, веди их за собой. Я сказал Команде, что мы здесь гости, что мы волонтеры Пирс-Пойнта и что мы будем частью коллективных усилий, а не заниматься своими делами ”.
  
  Это было музыкой для ушей Марка. “Слава Богу, ты это сказал”, - сказал он. “Я как раз собирался поговорить с тобой по душам и сказать то же самое. Вы, ребята, немного более тактичны, чем мы привыкли здесь. Это будет большим преимуществом, особенно когда дело дойдет до отпугивания плохих парней, но сегодня для этого не время ”.
  
  “Вы намного впереди”, - сказал Грант. “Это в значительной степени то, что я им сказал. У них просто будут пистолеты”.
  
  “Это прекрасно”, - сказал Марк, задирая рубашку и показывая спрятанный револьвер. “Давайте седлать лошадей. Осталось десять минут”.
  
  Команда находилась в кузове грузовика Марка. Джон, Пол и Чип сели в заднюю кабину. Грант был на переднем пассажирском сиденье.
  
  Дрю остался. Им нужен был охранник. Кроме того, Дрю был бухгалтером на пенсии. Вопросами безопасности в первую очередь занимались другие. Он мог позаботиться о себе и охранять дом, пока их не было, но он не пытался быть ковбоем. У каждого была своя роль, важная роль. Просто не всем нужно было быть ганфайтерами.
  
  На самом деле, слишком много боевиков означало бы, что люди не ели, не получали медицинской помощи и вещи не ремонтировались. Наличие всех ганфайтеров в мире не принесло бы большой пользы, если бы тактические крутые задницы выблевывали свои кишки от пищевого отравления, потому что все были слишком важны, чтобы мыть посуду. Каждый отдельный человек там сыграл важную роль.
  
  После короткой поездки прекрасным майским вечером они прибыли в Грейндж. Парковка была переполнена. Почти все машины были грузовиками. Мужчины и несколько женщин выходили из своих машин и заходили внутрь. Мужчины выглядели как сельские парни; крепкие и уверенные в себе по сравнению с жителями Олимпии. Женщины выглядели как деревенские девушки, которые знали, как позаботиться о себе. У некоторых были пистолеты. У большинства мужчин были пистолеты. Ни у кого не было длинноствольного оружия для этой встречи.
  
  Команда определенно выделялась, но не слишком сильно. Они были единственными в 5.11s. У них были пояса с тактическими пистолетами и такие же кобуры Raven для маскировки. Опытный наблюдатель мог заметить, что к их пистолетам прикреплены маленькие огоньки; контуры огоньков были видны сквозь кобуры. Больше ни у кого таких не было. Но ребята, особенно с Чипом, не выглядели странными. Они просто выглядели по-другому.
  
  Когда они вошли, Марк понял, что он тоже не всех знает. Некоторые лица были знакомы, но и только. Большинство штатных сотрудников были похожи на Марка: сельские жители в охотничьей и рабочей одежде. На некоторых были джинсы и футболки. Было даже несколько человек, которые выглядели как хижинники.
  
  Места быстро расходились. Табличка внутри гласила “Вместимость: 120 человек”, и казалось, что зал был почти полон. Там было десятка два женщин. Поу жестом показал парням уступить свои места дамам. Это было замечено толпой как положительный момент.
  
  Рич Джентри находился в передней части зала на небольшой трибуне. Ему было там комфортно, поскольку он уже проводил много брифингов раньше, и это было похоже на возвращение к работе в Управлении шерифа.
  
  “Хорошо, давайте начнем”, - сказал Рич, взглянув на часы. “Спасибо, что пришли сегодня вечером. Это заседание того, что, я думаю, мы назовем Комитетом по безопасности Пирс-Пойнт. Я ненавижу комитеты, но я люблю безопасность, так как мне нравится, что в моем районе нет воров, насильников и убийц ”, - сказал Рич, решив шокировать людей реальностью, к которой они обратились.
  
  “Вот для чего все это. Не подпускать плохих людей. Это не ополчение или что-то в этом роде”.
  
  Все кивнули.
  
  “Прежде всего, - сказал Рич, - есть ли здесь кто-нибудь, кто не согласен с тем, что нам нужна охрана и патрулирование?”
  
  Тишина.
  
  “Хорошо”, - сказал Рич. “К концу этой встречи я бы хотел, чтобы несколько добровольцев дежурили посменно на въезде на Фредриксон-роуд и несколько мужчин, ” он посмотрел на двух женщин в первом ряду, “ ну, несколько человек для патрулирования внутри застройки. Как только у нас будет достаточно охранников, мы сможем начать работать над обучением и коммуникациями. ”
  
  Грант знал, что это собрание касалось большего, чем просто охранников на входе и патруля. На этом собрании появятся лидеры. Оно задаст тон управлению Пирс-Пойнт. Под "управлением” Грант подразумевал то, как распределялась еда, как осуществлялось медицинское обслуживание, коммуникации и, в конечном счете, чью сторону — правительства или Патриотов — займет Пирс Пойнт.
  
  Но обо всем по порядку, подумал Грант. Безопасность на первом месте, управление на втором и политика на последнем, если вообще когда-либо была. Все дело было в выживании там. Политика была роскошью для людей, которым не нужно было беспокоиться о выживании.
  
  Гранту не терпелось принять участие во встрече, но он не хотел переусердствовать. Он жил в хижине и привел туда группу хорошо вооруженных незнакомцев. Он был юристом, а большинство людей ненавидели юристов. Гранту приходилось быть осторожным. Он попадал в несколько сложных политических ситуаций, но эта пока была самой важной. У него было странное чувство, что политика этой встречи будет детской забавой по сравнению с тем, что произойдет через некоторое время.
  
  Грант знал, что ему нужна важная роль в команде. Они были именно теми, кто был нужен Пирс Пойнту. Он не собирался позволять своей команде просто сливаться с окрестностями. Какая потеря.
  
  Я поместил вас и их сюда не просто так.
  
  Вау. Какое-то время он не слышал посторонних мыслей. Он понял это громко и ясно.
  
  “Для тех из вас, кто меня не знает, я богатый джентри. Я был помощником шерифа одиннадцать лет, пока примерно шесть месяцев назад. Я ушел, потому что происходили некоторые вещи, частью которых я не мог быть. Я просто оставлю все как есть ”. Было очевидно, что необходимость уйти из полиции все еще причиняла Ричу боль.
  
  “У меня все еще много друзей в полиции”, - продолжил Рич. “Они говорят мне, что прямо сейчас там, по сути, больше нет правоохранительных органов”. Он позволил толпе на несколько секунд осознать это. Больше никаких правоохранительных органов. Грант знал это, но подозревал, что большинство присутствующих не сталкивались с этим фактом из первых рук, как он. Отсутствие правоохранительных органов стало таким шоком, что большинству людей потребовалось бы немало времени, чтобы полностью принять новую реальность.
  
  “Мы сами должны быть правоохранительными органами, пока во всем этом не разберемся”, - сказал Рич. “Это не означает линчевателей. Это означает структурированных добровольцев с определенной подготовкой и подотчетностью сообществу. Никто из вас не должен быть похож на то, какими были правоохранительные органы. Никакой шестимесячной академии, но вам нужно знать основы. И вам нужно знать, когда можно применять силу, а когда нет. Последняя часть является ключевой. Мы не отряд головорезов, избивающих и убивающих людей. Я достаточно насмотрелся на это в прошлом ”.
  
  Грант был так рад, что этот Богатый парень вот так закладывает фундамент для местных сил безопасности. Идеальный.
  
  Я тоже поместил его сюда.
  
  Конечно. Грант чувствовал себя глупо, думая, что это чистая случайность.
  
  “Вот мой план в двух словах”, - сказал Рич. “Я не диктатор, поэтому я хочу изложить его, посмотреть, что вы думаете, и начать создавать систему охраны и патрулирования вместе. На самом деле, чтобы сегодня вечером ступить на землю. Ладно, в двух словах. ”
  
  Рич посмотрел на всех в комнате и продолжил: “У нас есть по меньшей мере полдюжины парней”. Он посмотрел на женщин и сказал: “и когда я говорю "парни", я имею в виду мужчин или женщин. Пока у людей есть хоть какая-то элементарная подготовка, они могут участвовать в этом добровольно. В любом случае, у нас около полудюжины парней, разумеется, вооруженных, на въезде на Пирс-Пойнт-роуд. У нас есть машина через дорогу. Мы будем работать над настоящими воротами, которые могут открываться и закрываться, но пока мы можем пользоваться машиной. Нам нужна связь между воротами и штаб-квартирой. Нам нужно достаточное количество людей в резерве, чтобы у нас были охранники, которые будут дежурить посменно и охранять ворота, если кто-то попытается прорваться внутрь.”
  
  Эта мысль застала нескольких человек врасплох. Они, вероятно, думали, что совещание по “безопасности” будет похоже на обсуждение ассоциации домовладельцев о запирании своих дверей и, возможно, на какую-нибудь невооруженную чушь типа “наблюдения за преступностью по соседству”, которая отлично работала, когда 911 отвечала на звонки за две минуты, за исключением того, что те времена прошли.
  
  Даже в Пирс-Пойнте все еще оставалось много людей, которые не до конца осознали, что теперь все совершенно по-другому. Они не были плохими людьми, им просто нужно было переварить изменения. Это было странно: там, в Олимпии, предубеждение против нормальности было врагом. Грант боролся с этим. Его превосходили числом все те слабаки, которые думали, что все в порядке. Он был там в меньшинстве. Но на Пирс-Пойнт он был в большинстве. Ему не пришлось так усердно бороться с предубеждением против нормальности, хотя оно все еще существовало.
  
  Впервые с тех пор, как Грант покинул Олимпию, он понял, что не зол на людей с предубеждением к нормальности, как это было в прошлом. До тех пор, пока они не будут цепляться за “нормальность” и позволять ей влиять на принятие ими решений по важным вопросам, с ними все будет в порядке. Если бы они цеплялись за это, они были бы мертвы, и вместе с ними погибло бы много других. Это та часть, за которой он бы наблюдал. Грант не участвовал в крестовом походе за то, чтобы люди думали так же, как он, но он участвовал в крестовом походе, чтобы пройти через это, а люди с предубеждением к нормальности подвергли бы опасности его и его людей. Это не было личным. Это было выживание.
  
  “Есть еще две вещи, которые нам нужны с точки зрения безопасности”, - сказал Рич. “Первое - это патруль, который может реагировать на происходящее от двери к двери. Они должны быть лучше всех обучены, потому что имеют дело с нашими семьями. Именно здесь ключевое требование - не быть бандитами. Патрульные должны быть очень хорошо обучены обращению с огнестрельным оружием, тактике и уважению к людям ”. Рич смотрел прямо на Команду. Он выделил их в ту же секунду, как увидел, но ему нужно было знать, были ли хорошо вооруженные парни в грузовике Марка головорезами или нет.
  
  “Я лично буду обучать патруль и руководить им”, - сказал Рич.
  
  Гранту было интересно, как бы Поу отреагировал на это. Вероятно, довольно хорошо. Поу был рад просто оказаться в безопасном месте, и некоторое обучение сделало бы его только счастливее, потому что он мог бы выполнять работу еще лучше. Это выбило все дерьмо из продажи страховок, чем Pow и занимался в мирное время, всего несколько дней назад.
  
  “Второе, что нам нужно, - сказал Рич, - это способ удерживать заключенных и, я полагаю, выяснять, кто из них виновен”.
  
  Вот ваша роль.
  
  Грант внезапно точно понял, почему он оказался в этой комнате и в этом районе. У него снова возникло странное чувство, что это только начало роли, которую ему предстояло исполнить.
  
  “Скорее всего, нам понадобится судья и тюрьма. По крайней мере, какой-то способ разрешать споры и сажать за решетку людей, склонных к насилию или воровству. На мой взгляд, тюрьма не будет шикарной ”, - сказал Рич. “На самом деле, если вас поймают на воровстве у нас или причинении нам вреда, я не очень беспокоюсь о том, удобно ли вам или даже хорошо кормят. Но мы не животные. Мы не будем плохо обращаться с заключенными. Это будет означать помещение и несколько охранников ”.
  
  Рич продолжал. “Роль судьи будет довольно простой. В судебных процессах нет ничего особенного. Мне просто нужен кто-то или несколько человек, которые могут объективно смотреть на вещи. Я не хочу, чтобы наказывали невиновных. Не волнуйтесь. У нас не будет юристов, споров, технических тонкостей и недельных разбирательств с участием присяжных. Если вы, ребята, этого не хотите, в таком случае мы постараемся, чтобы это произошло ”. Рич знал, что уровень надлежащей правовой процедуры станет темой для обсуждения. Он надеялся, что, если в зале будет юрист, он или она не будут придурками, предпочитающими процесс существу дела.
  
  “Есть вопросы?” Спросил Рич.
  
  Кто-то, похожий на человека из домика, поднял руку. “А как насчет пляжа? Это был бы способ для людей входить и выходить ”.
  
  “Хорошее замечание”, - сказал Рич. “Что ж, нам понадобится пляжный патруль”. Он указал на человека, задавшего вопрос. “Мы с тобой встретимся после собрания. Вы можете координировать добровольцев для того, что я назову пляжным патрулем. Мы получим несколько лодок и несколько любителей пляжных прогулок. Спасибо, что обратили на это наше внимание ”.
  
  Поднялась еще одна рука. “Какое оружие нам для этого нужно?”
  
  “Еще один отличный вопрос”, - сказал Рич. “Мы не военная сила. Нам не нужно военное оружие, хотя оно, безусловно, приветствуется”, - сказал он, глядя на команду. “Если вы знакомы со своим дробовиком, охотничьим ружьем или ручным пистолетом, то это то, что нам нужно. Я бы предпочел иметь парней, которые хорошо знают свое оружие, чем людей с новейшими и великолепными штуковинами, которые незнакомы с этими штуковинами. Люди, которые никогда не стреляли или в течение достаточно долгого времени, пройдут обучение. У некоторых людей, вероятно, есть пара дополнительных пистолетов. Мы могли бы создать "оружейную библиотеку", где люди, у которых нет оружия, могли бы какое-то время пользоваться им. Мы бы хранили их в центральном месте, как временный и безопасный склад оружия. Таким образом, человеку, одалживающему оружие сообществу, не нужно беспокоиться о том, что оно уйдет. Или, если люди договариваются одолжить оружие и оставить его при себе, это тоже здорово. Но человек, одалживающий оружие, сам решает, сдавать ли его в оружейный склад или напрямую кому-то другому. ”
  
  Рич сделал паузу. Грант не мог сказать, думал ли он обо всем этом, уходя, или продумал заранее. В любом случае, это было впечатляюще. Этот парень был лидером.
  
  “Охранники, одалживающие оружие в оружейной библиотеке, - это нормально, и я не могу винить тех, кто одалживает оружие, в том, что они хотят получить его обратно”, - сказал Рич. “Но я должен сказать, что я предпочел бы одалживать его напрямую людям. Таким образом, люди будут иметь дома одолженное оружие. Вооруженные домовладельцы станут нашей лучшей защитой от преступности. Не забывайте, что большая часть преступлений будет совершаться среди соседей, а не со стороны посторонних ”.
  
  Было тихо. Люди либо не думали об этом, либо не хотели слышать.
  
  “Да, я знаю, это звучит плохо, ” сказал Рич, “ но это правда. Нам нужно не пускать плохих людей, и у нас должен быть план на случай, если банда попытается взломать ворота, но большая часть преступлений будет внутренней ”. Рич пропустил это мимо ушей. Этим людям нужно было это знать. Им нужно было быть реалистами. Это были времена, которые требовали реализма.
  
  Кто-то спросил: “А как насчет коммуникаций?”
  
  Рич улыбнулся: “Я ожидал от вас этого вопроса. Дамы и господа, Курт Коупленд - радиолюбитель. Очень, очень ценный человек в подобной ситуации”. Гранту стало интересно, тот ли это парень, который жил в доме с огромной антенной решеткой, который они с Поу заметили.
  
  Курт просто улыбнулся. Ему нравилось, что в тот момент он был ценным человеком. Радиолюбители часто годами занимались своим хобби, и никто не понимал, насколько они важны в случае катастрофы. Курт был рад, что у него появился шанс проявить себя. Конечно, ему хотелось, чтобы все не рухнуло, но раз уж это произошло, он был рад быть рядом и иметь множество способов общения.
  
  “Курт, что ты думаешь?” Спросил Рич.
  
  “Что ж, я могу поддерживать связь с внешним миром с помощью своего различного оборудования”, - сказал он, не желая утомлять всех подробностями работы своих различных радиостанций. Он мог буквально разговаривать с космической станцией с помощью своего оборудования.
  
  “У Курта много портативных радиоприемников, которыми мы можем пользоваться. Не так ли, Курт?” Сказал Рич. Было очевидно, что они разговаривали перед встречей. Хорошо.
  
  “О да, - сказал Курт, - у меня есть около полудюжины карманных компьютеров, работающих в диапазонах VHR и UHF ham. Они просты в использовании. Очень хороший прием, даже несмотря на высокогорье здесь и пляж внизу. Особенно когда мы отражаем их от ретранслятора Фредриксона ”.
  
  Рич снова посмотрел на команду. “У некоторых из вас тоже есть CBS. Поднимите руку, если она у вас есть ”. Примерно треть зала подняла руки, включая команду. “Отлично. CBS хороши для связи на коротких расстояниях и получения информации от ближайших людей за пределами Пирс-Пойнта. Они, конечно, небезопасны, но я сомневаюсь, что плохие парни будут отслеживать все 40 каналов CB, чтобы услышать нас. Кроме того, все, что нам нужно для обеспечения безопасности, будет сделано на радиолюбительских каналах, а затем мы сможем передать это в виде простого кода через CBs ”.
  
  Это напомнило Ричу: “О, если кто-нибудь из вас в ближайшее время собирается в город, пожалуйста, постарайтесь купить все CBS и антенны, какие сможете. Это действительно помогло бы нам. Если магазины закончатся, что вполне вероятно, то не беспокойтесь об этом. Я просто хотел, чтобы все знали, насколько ценны CBS прямо сейчас ”.
  
  Рич ждал другого вопроса. Его не было. “Хорошо, теперь мы переходим к кадрам”, - сказал он. “Это самая важная часть. Оборудование отличное, но если у нас не будет хороших людей, ничего из этого не сработает ”.
  
  Рич указал на Курта. “Нам нужно много людей с разнообразными талантами, таких, как Курт здесь. Он раньше не служил в армии или правоохранительных органах, но вы можете видеть, насколько ценным он будет. Так что обычные гражданские лица очень нужны ”.
  
  Рич сделал паузу. “Имея это в виду, опыт работы в армии и правоохранительных органах является несомненным плюсом. Итак, кто здесь настоятель армии?” Примерно четверть рук поднялось вверх. Рич указал на первого человека, которого увидел, и спросил: “Что за ветка, что ты делал и когда вышел?”
  
  Мужчины и несколько женщин в зале рассказали о своей службе. Были охвачены все ветви. Много военнослужащих, но это была самая крупная ветвь. Несколько военнослужащих ВВС и пара морских пехотинцев, включая Марка. Довольно много представителей военно-морского флота и даже двое береговой охраны. Никто из присутствующих в комнате не служил на действительной службе, в гвардии или резерве. Два человека сказали, что у них есть соседи в Национальной гвардии, а одна сказала, что ее сосед был в резерве ВВС, но их не было на собрании.
  
  Ветераны выполняли много разных работ в армии. Четверо из них имели боевые специальности в армии: двое пехотинцев, разведчик и бронетехника. Другой, стрелок морской пехоты по имени Райан Макдональд, был ветераном боевых действий в Афганистане.
  
  Джон поднял руку и сказал: “Военно-морской флот США. Машинист. Уволился в 1968 году”.
  
  Марк сказал, что он бывший морской пехотинец, снайпер, и уволился в 1975 году. Он схватился за живот и сказал: “Я больше не в форме морского пехотинца. Я тоже больше не мог лежать в лесу два дня и стрелять на 800 ярдов ”.
  
  Когда пришла очередь Чипа говорить, он сказал: “Я Чип. Армия. Сержант снабжения, но видел несколько боев в Юго-Восточной Азии. Уволился в 1970 году”. Он не упомянул ту часть, где говорилось о том, что он зарабатывает на жизнь созданием ARS и держит несколько десятков “штурмовых винтовок” в подвале Гранта. Он знал, что сейчас нет необходимости упоминать об этом. Слишком многое было по-прежнему поставлено на карту; слишком много неизвестного. Даже не говоря уже о том, что Грант был в розыске. Сливайся с толпой, когда это возможно, всегда говорил Чип. Будьте серым человеком; бойцом сопротивления, который не привлекает внимания, чтобы выполнять свою работу.
  
  Один ветеран был особенно интересен. Рич улыбнулся, когда подошла очередь этого парня, и сказал ему: “Сержант Морган, почему бы вам не представиться?”
  
  Мужчина лет сорока с небольшим, черноволосый и в отличной форме сказал: “Я Дэн Морган, ранее служил в Военно-воздушных силах Соединенных Штатов. Я служил в силах безопасности, которые раньше назывались Полицией безопасности. Мы защищали авиабазы и другие секретные объекты и вели контртеррористическую операцию. Я был MWD, или военной служебной собакой. Кинолог. Я вышел в отставку в звании старшего мастер-сержанта. В настоящее время я — или, полагаю, раньше — являюсь волонтером команды K9 Департамента шерифа. Я говорю ”раньше", поскольку не думаю, что Департамента шерифа больше не существует. "
  
  Дэн помолчал. “ Как бы то ни было, я дрессирую их собак и размещаю их здесь в питомнике. У меня есть несколько замечательных собак ”. Дэн улыбнулся: “Защищать авиабазу или район вроде Пирс-Пойнт - это одно и то же. У меня припасено несколько трюков в рукаве, которым меня научил дядя Сэм. ” Он сиял. Он был так счастлив продемонстрировать свои навыки и попутно спасти своих друзей и соседей.
  
  Рич сказал: “Мы с Дэном знаем друг друга от Хранителей клятвы”. Больше не нужно это скрывать, подумал Рич. Он уволился из полиции, и, кроме того, у копов было достаточно забот. Арест политических деятелей не значился в их списке дел. Рич улыбнулся: “Добро пожаловать в Комитет безопасности, Дэн”. Очевидно, Рич и Дэн поговорили перед встречей.
  
  Неплохо, подумал Грант. Он чувствовал, что попал в хорошие руки. Могло ли это стать еще лучше?
  
  Рич спросил: “Хорошо, здесь есть кто-нибудь из правоохранительных органов, в прошлом или настоящем?” Грант поморщился от слова “в настоящем”; технически он находился в розыске, или что там имел в виду POI. Он надеялся, что в комнате нет полицейских.
  
  Поднялось четыре руки. Один парень сказал: “Я был запасным помощником шерифа в 80-х, но я давно этим не занимался. Я бы не причислял себя к ”правоохранительным органам" ".
  
  Мужчина сказал: “Мой сосед в настоящее время является заместителем окружного шерифа. Я не видел его около недели”.
  
  Другой парень, похожий на Джимми Баффета, сказал: “Я Дик Эбботт. Я депутат округа Лос-Анджелес в отставке. Вышел на пенсию по инвалидности. Потерял большую часть слуха в перестрелке двадцать лет назад. Не знаю, смогу ли я сильно помочь, но я сделаю все, о чем меня попросят ”.
  
  Третьей рукой была женщина за пятьдесят. “Я Линда Родригес. Я уволилась из полицейского управления Сиэтла. Я была диспетчером”.
  
  “Отлично”, - сказал Рич. “Рад видеть всех вас”. Он действительно был рад видеть так много ветеранов и представителей правоохранительных органов. “Хорошо, есть еще люди, обладающие какими-то уникальными навыками?”
  
  Там были две медсестры и врач скорой помощи. “Отлично. Нам определенно понадобятся медицинские навыки”, - сказал Рич. Марк и Джон посмотрели на Гранта, ожидая, что он сообщит, что у них в Пирс-Пойнт есть врач скорой помощи. Грант слегка покачал им головой. Он хотел поговорить с Лизой, прежде чем объявить о ее роде занятий. Он не знал, почему она не хотела быть районным врачом, но он просто подумал, что должен спросить ее, не хочет ли она подработать там на полставки.
  
  “Вот Рэнди Грин, педиатр”, - сказал кто-то. “Но его здесь нет. Пока”.
  
  Рич сказал: “Хорошо, есть еще какие-нибудь навыки, которые могли бы нам помочь?”
  
  
  Глава 89
  Знакомьтесь с командой
  (8 мая)
  
  
  Когда Рич спросил, обладает ли кто-нибудь еще уникальными навыками, Команда посмотрела на Гранта. Грант прошептал Марку: “Представь меня, и дальше я сам”. Марк кивнул.
  
  Марк встал. “Мой сосед здесь, Грант, хочет познакомить нас с несколькими ребятами. Эти ребята надежные, я могу сказать вам по личному опыту ”. Это был большой толчок от местного жителя.
  
  Все взгляды были прикованы к Гранту. Он встал и сказал: “Я Грант ...” Должен ли он назвать свою фамилию? Что, если кто-нибудь найдет его в списке POI? Ну, когда-нибудь это всплывет наружу, а поблизости не было ни одного копа, у которого было бы время задержать его. Он сделал паузу и задумался.
  
  Грант прямо тогда и там решил, что умрет в своих ботинках. Если они захотят прийти за ним, он будет бороться, так что с таким же успехом он может назвать свою фамилию сейчас. Он ставил свою жизнь на то, что правоохранительных органов больше не осталось.
  
  “Грант Мэтсон. У меня здесь есть домик, но, как скажет вам Марк Колсон, я не совсем городской парень ”. Марк показал толпе поднятый большой палец. “Я живу рядом с Марком на дальнем северном конце. Я привел сюда с собой нескольких хороших друзей. На самом деле, они спасли мою семью из Олимпии и доставили их сюда, попав по пути в щекотливую ситуацию ”. Это было небольшим преувеличением, но этим людям нужно было знать, что Команда - это не просто Билли Бобс в пикапе. Они также не были военными или правоохранительными органами. Что-то среднее.
  
  Грант указал на Команду. Он представил их и отметил, что еще один, Бобби, был в грузовике, охранял какие-то ценности. Джон вышел и забрал Бобби, который зашел, чтобы его представили, а затем ушел.
  
  Грант почти забыл Чипа, который был вроде как в команде. Грант указал на Чипа и сказал: “Мы тоже много снимаемся с Чипом. Он очень хорош”. Чип поднял руку в жесте “ай, черт возьми”.
  
  Следующая часть была сложной. Как бы он мог описать команду, чтобы люди знали, что они могут делать что-то, не нервничая из-за этого? Грант не хотел показаться, что он ищет идеальные слова, которые указывали бы на то, что он что-то утаивает или пытается что-то раскрутить. Поэтому он просто сказал то, что имел в виду.
  
  “Мы ... ну, мы много тренируемся вместе”, - сказал Грант. “На стрельбище. Нам посчастливилось пользоваться стрельбищем правоохранительных органов в Олимпии по воскресеньям, и мы хорошо им пользовались. Ребята из спецназа многому нас научили. Здешний Билл, или "Пау", как все его называют, - инструктор по стрельбе из пистолета ”. Верно, но ему за это не платили. Грант немного преувеличивал, чтобы завоевать их доверие; это было немного рискованно, но он думал, что должен это сделать.
  
  “Мы тренировались вместе два года”, - сказал Грант. “Формально мы не обученные сотрудники правоохранительных органов, но мы чертовски близки к этому. Мы не претендуем на какие-либо сверхспециализированные навыки, но…что ж, у нас неплохо получается. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь здешним усилиям ”.
  
  Толпа разглядывала Гранта и этих молодых парней, которых он привел с собой. Все они казались опрятными и хорошо говорили. Они уступили свои места дамам. Они называли людей “сэр" и “мэм". У них были пистолеты и кобуры, которые указывали на то, что они серьезно относились к этим вещам. У них не было “напыщенности”, но они были уверены в себе. Грант почувствовал, что Команда изначально производит хорошее первое впечатление на публику.
  
  Рич, всегда любопытный полицейский, спросил: “Чем вы зарабатываете на жизнь?”
  
  Грант ответил: “Я ... ну, я думаю, что я был юристом”. Несколько человек выглядели так, словно уже ненавидели его. “Не юрист-отморозок, как большинство из них”, - быстро добавил Грант. Это вызвало пару смешков. “Здесь, с тем, что происходит, я не юрист. Я даже не люблю юристов. Моя работа сейчас - защищать свою семью, кормить их и помогать соседям, насколько это в моих силах. Я планирую проводить много времени на охоте и рыбалке, помогать в таких вещах, как охрана, и во всем остальном, о чем меня попросят ”.
  
  В тот момент Рич понял, кем будет их судья, но он не хотел отдавать эту работу, пока не познакомится поближе с Грантом. Это была важная работа; плохой судья был бы ужасен. Рич некоторое время присматривал за Грантом и его ребятами.
  
  Рич сказал: “Добро пожаловать тебе и твоим ребятам. Я хотел бы посмотреть, какими навыками ты обладаешь, и тогда мы посмотрим, куда мы можем тебя пристроить”. Справедливо, подумал Грант. Он кивнул Ричу.
  
  “Ну, теперь вы знаете основной план”, - обратился Рич к аудитории. “Мы также знаем некоторые навыки, которыми обладают здесь люди. Вы можете уйти сейчас, если хотите; я не хочу вас задерживать. Я буду выбирать имена для несения службы в охране, пляжного патрулирования и внутреннего патрулирования. Когда я буду знать, сколько у нас людей на каждого и какими навыками мы обладаем, тогда мы сможем начать более детальное планирование и выяснить, какое обучение нам нужно и кто будет его проводить. Это была просто встреча для обсуждения основного плана и ознакомления. Детальное планирование продолжится завтра, а затем мы снова встретимся здесь в это же время, в 7:00. Я возьму всех добровольцев по планированию, которых смогу нанять. Приходите ко мне. Есть еще вопросы? ”
  
  Там их не было.
  
  “Спокойной ночи и оставайся в безопасности”, - сказал Рич.
  
  Люди начали расходиться. К Ричу выстроилась большая очередь. Рич увидел Гранта и сказал: “Можешь ты и твои ребята остаться ненадолго? Я бы хотел с ними познакомиться”.
  
  “Конечно”, - сказал Грант. Это был хороший знак.
  
  “И я бы хотел, чтобы Марк и Джон тоже остались с вами, ребята”, - сказал Рич.
  
  
  Джон сказал: “И это хорошо, потому что мы все ехали вместе”.
  
  Марк и Джон общались со своими соседями, большинство из которых они не очень хорошо знали. Марк провел некоторое время, беседуя с Райаном Макдональдом, морским пехотинцем из Афганистана. Райану было под тридцать. Сейчас он замещал учителя, но последние несколько лет редко получал какую-либо работу. Он рубил дрова и выполнял случайную работу. Он жил один в передвижном доме в Пирс-Пойнт; передвижном доме, который был безупречен. Райан выглядел как обычный парень; у него не было ежика или татуировки “USMC” на руке. Грант подслушал, как Райан сказал Марку: “Бронзовая звезда, сэр.” Должно быть, он участвовал в одной или двух драках и держался молодцом, - подумал Грант.
  
  Грант обязательно поздоровался с как можно большим количеством людей и представил Команду. Они обращались ко всем “сэр” и “мэм" и производили отличное первое впечатление. Это было ключевым моментом. Грант не хотел, чтобы его ребята застряли, выполняя черную работу, для которой они были слишком квалифицированы. Это привело бы к тому, что они, возможно, захотели бы вернуться в город, каким бы безумным это ни было. Эти ребята хотели использовать свои навыки. Гранту нужно было, чтобы его ребята были счастливы там, где они были. Ему нужно было, чтобы команда была командой спецназа Пирс-Пойнт или, по крайней мере, была в команде спецназа. Они делили классные роли с квалифицированными людьми, такими как морской пехотинец Афганистана. Но заступить на дежурство мог практически любой. Парни, которые долгое время стреляли вместе, в тренировочных ситуациях, похожих на спецназ, должны быть теми, кто выбивает двери.
  
  Выбивая двери? Грант понял, что Команда на самом деле никогда не делала ничего подобного. Они расчищали воображаемые комнаты, где Тед рисовал границы комнаты на земле, но на самом деле они никогда не делали этого в реальном доме и в них действительно не стреляли.
  
  Ну что ж. Больше ни у кого не было (кроме Райана Макдональда и, возможно, Рича Джентри). Команда, хотя и неопытная в некоторых областях, в целом была опытнее почти всех остальных. Это было время обходиться тем, что у них было. В Пирс-Пойнт были Рич Джентри, Дэн Морган, Райан Макдональд. И команда. Неплохо.
  
  Через некоторое время Рич подошел к Гранту. “Я бы хотел познакомиться с вашими ребятами. А теперь расскажите мне, как вы все познакомились?”
  
  Грант рассказал Ричу об оружии Capitol City, о том, как они начали стрелять на полигоне правоохранительных органов, и о том, что они практиковали.
  
  “Каково их прошлое?” Спросил Рич. Грант объяснил, что все они были гражданскими лицами без формальной подготовки. Ричу это было интересно. Он никогда не сталкивался с гражданскими лицами, которые просто тренировались подобным образом самостоятельно. Он слышал о парнях-подражателях милиции, которые делали это, но он мог сказать, что парни Гранта были не такими. Они не носили военную одежду и, казалось, стремились помочь, вместо того чтобы фантазировать об убийстве людей, как в видеоигре. Рич продолжал гадать, в чем подвох.
  
  “Ребята, не могли бы вы прийти завтра к воротам?” Спросил Рич. “Может быть, покажете нам немного из того, что вы знаете. Возьмите с собой все свое снаряжение”.
  
  “Конечно”, - сказал Грант. Он посмотрел Ричу прямо в глаза. Пришло время поставить себя именно там, где он хотел быть в иерархии Пирс-Пойнта. Он сказал Ричу: “У вас здесь все хорошо организовано. Мои ребята хотят быть частью вашей системы. А не какой-то там группы изгоев. Мы здесь - актив. Мы хотим получить хорошую роль, потому что будем хорошо выполнять свою работу. Мы очень усердно работали, и у нас есть впечатляющее снаряжение, которое поможет в наших усилиях. На мой взгляд, было бы пустой тратой времени выставлять нас на всеобщее обозрение, хотя мы будем уважать ваше решение.” Грант был обязан перед своими ребятами постараться предоставить им как можно лучшую работу, но он также хотел, чтобы Рич знал, что Команда не была какой-то конкурирующей группой ренегатов.
  
  Это была политика; не партийная политика, которая загнала страну в сортир, а такая, которая заключалась в том, чтобы ладить со всеми в сложных ситуациях, не продаваясь. Грант был хорош в этом. Он должен был быть таким. Именно так люди выживали.
  
  Рич улыбнулся. Он оценил признание Грантом его авторитета, и он оценил то, что Грант пытался предоставить своим ребятам лучшие места из возможных. Грант был лидером; лидером небольшого подразделения, которое хотело вписаться в более крупное. Он был идеальным лидером для организации. Рич также понимал, насколько ценной была бы команда для безопасности Pierce Point. Он сказал: “Думаю, у меня есть идея для ваших ребят, но я хотел бы посмотреть их материалы завтра. Справедливо?”
  
  “Достаточно справедливо”, - сказал Грант. Он мог сказать, что это сработает.
  
  
  Глава 90
  Ящик тунца, Большой мальчик
  (8 мая)
  
  
  На обратном пути домой Грант сказал Команде, что на следующий день у них будет опробование. Они были очень взволнованы. Марк и Джон тоже были счастливы. Их друзья внесут большой вклад в эти усилия. Пол был молчалив. Он не был раздраженным, просто тихим. Грант предположил, что это потому, что он знал, что был слишком не в форме, чтобы заниматься крутыми вещами.
  
  Грант спросил Марка и Джона: “Есть ли какой-нибудь способ, чтобы Команда могла поспать сегодня вечером вместо того, чтобы нести караульную службу? Я хочу, чтобы мы отдохнули к завтрашнему дню”.
  
  Глаза Пола загорелись. “Эй, я могу заступить на дежурство сегодня вечером. Без проблем”.
  
  “Эй, это было бы потрясающе, Пол”, - сказал Грант. Пол делал шаг вперед. Он делал все, что мог, с тех пор, как они появились там. У него было золотое сердце. Он отчаянно боролся, чтобы забрать дочь у бывшей жены-наркоманки, он усердно работал в хижинах, а теперь вызвался добровольцем на скучную ночную вахту. Грант сделал мысленную пометку найти для себя побольше занятий.
  
  “Мы сварим кофе, когда вернемся”, - сказал Джон.
  
  “У меня есть кое-что получше, по крайней мере, то, что не израсходует наш кофе”, - сказал Грант. “У меня есть таблетки с кофеином как раз для таких случаев. В одной таблетке содержится 200 миллиграммов кофеина; примерно одна чашка крепкого кофе. Не хотите парочку?”
  
  “Да. Спасибо”, - сказал Пол. Через некоторое время он сказал: “С серьезным постом охраны у ворот Пирс-Пойнт, я думаю, мы можем ограничиться одним охранником в нашей хижине. Кроме того, в каждой хижине полно хорошо вооруженных людей.”
  
  Все кивнули. Это был первый раз, когда они подумали, что безопасность всего сообщества повышает их личную безопасность. Им не нужно было постоянно держать в хижине двух или трех охранников. Было ощущение, что сообщество импровизировало и находило решения проблем. Всю прошлую неделю они были погружены в хаос. Хаос, который они не могли себе представить до всего этого. Но теперь все понемногу налаживалось. Наконец-то что-то получалось.
  
  Они подъехали к своим домикам, и там был Дрю со своим карабином. Он помахал им рукой, приглашая заходить. За те два часа, что их семьи охранял бухгалтер на пенсии с ковбойским ружьем, на них не напали банды байкеров. Возможно, все было не так уж и плохо.
  
  “Блинчики завтра утром в 8:00, джентльмены”, - сказал Грант. Уже темнело. Он устал. Он весь день двигался и думал и был готов снять нагрузку.
  
  Грант вошел в домик, и Коул сказал: “Привет, папа. Как прошла твоя встреча?”
  
  “Приятно поболтать, дружище”, - сказал Грант. Ему нравилось, что Коул так хорошо общается. “Я вернулся домой как раз вовремя, чтобы заправиться”.
  
  “Спасибо тебе, папа”, - сказал Коул.
  
  Лиза готовила детей ко сну, хотя было еще светло. Трудно было сказать, что им нужно было ложиться спать, чтобы они могли встать в школу, потому что школы не было.
  
  “Как прошла ваша встреча?” Спросила Лиза. Она немного боялась, что ее любящий оружие муж пойдет добровольцем в какое-нибудь безумное ополчение.
  
  “ Действительно хорошо, ” сказал Грант. Он рассказал об уравновешенном бывшем полицейском Риче, о том, как все было организовано, обо всех задействованных военных и правоохранительных органах и о том, что завтра у Команды была пробная игра. “Я с нетерпением жду этого”.
  
  “Так ты идешь на пробу?” - спросила она.
  
  “Да”, - сказал он. “Я часть команды, и наши навыки необходимы”. По дороге из Грейнджа он решил, что скажет Лизе, что он с Командой и будет патрулировать вместе с ними. Он знал, что она взбесится. Пара дней общения с ней закончились бы. Он пытался не расстраиваться.
  
  “Хорошо”, - сказала она с улыбкой. “Просто будь осторожна”. Она не хотела, чтобы Грант делал это, но изо всех сил старалась не вступать в спор. В то же время она знала, что для него это имело смысл. Она гордилась им за то, что он взял на себя такую ответственность за безопасность каждого. Она просто хотела, чтобы это делал чей-то другой муж.
  
  “Сообщество спросило, есть ли здесь какие-нибудь медики”, - сказал он. “Я не хотел нанимать вас добровольцем, не поговорив с вами”.
  
  Лиза ожидала этого разговора. Несколько раз, когда они отправлялись в длительные поездки на каникулы, они попадали в автомобильную аварию до приезда машин скорой помощи. Лиза выходила и “выходила на работу”, как она это называла. Она смирилась с тем, что как врач, ни больше ни меньше, как врач скорой помощи, ей нужно помогать людям. Но она не всегда была в восторге от этого.
  
  “Здесь нет ни одной приличной больницы или даже поликлиники, и у меня нет страховки”, - сказала она. “Что я должна делать? Лечить людей продуктами из стран третьего мира, а получать деньги цыплятами?”
  
  Да. Именно. Но Грант не хотел этого говорить. “Ну, у тебя есть навыки. Навыки спасения жизней. Мы не можем просто позволить тебе отсиживаться, пока люди умирают или страдают без необходимости”.
  
  Лиза разозлилась. Она не хотела идти работать врачом в Хиллбилливилль. Она хотела, чтобы ее старая, ультрасовременная скорая вернулась в Такому.
  
  Но она знала, что должна спасти всех людей, которых сможет. Конечно, она бы это сделала. Но в примитивных условиях. Вся ситуация была отстойной. Черт возьми. Все было неправильно. Ей пришлось бы относиться к людям так, как будто они были на Гаити или что-то в этом роде. Почему все снова не может быть нормально?
  
  Какой бы безумной она ни была, она не могла придумать веской причины для несогласия. Она хотела помогать людям — об этом никогда не возникало вопросов, — но лечить людей там было бы таким кошмаром. Она чувствовала себя неуверенно, потому что точно знала, что делать со всем оборудованием и расходными материалами современного отделения неотложной помощи и с помощью команды медсестер скорой помощи. Что, если бы она не знала, как обращаться с людьми без всего этого? Это было страшно.
  
  “Я могла бы организовать стационарную клинику”, - сказала она, подумав об этом несколько минут. “Обследования. Что-то в этом роде. Никаких пересадок органов ”, - сказала она, смеясь над последней частью. Смех разрядил напряжение.
  
  “Договорились”, - сказал Грант. “Никаких пересадок органов. Здесь есть пара медсестер и врач скорой помощи. Вы бы не стали делать это в одиночку”.
  
  “Где бы мы это сделали?” Спросила Лиза. “Конечно, не в нашем домике”.
  
  “Наша” хижина? Грант была рада услышать, что она называет хижину их домом. Не хижину Гранта, как раньше. Она постепенно принимала тот факт, что какое-то время пробудет там.
  
  “И отказы”, - сказала Лиза. “Я хочу, чтобы люди подписывали отказы. Вы можете написать их ”. Она сама удивилась, что действительно согласилась сделать это. Но она знала, что должна. Попробуйте сказать маме, что ее ребенок должен был умереть, потому что у Лизы не было страховки.
  
  “Отказы - это не проблема”, - сказал Грант. “Судов больше нет, но я сделаю один. Без проблем. Звучит разумно”.
  
  Грант сделал паузу. “Кстати, я не думаю, что вы будете делать это бесплатно. Вы можете попросить за это еду и другие вещи. Люди будут рады заплатить за медицинское обслуживание. И, только подумайте, никаких налогов ”, - сказал он с улыбкой. Эй, должен же быть какой-то плюс в оказании медицинской помощи странам третьего мира в обмен на цыплят.
  
  “Да, я думаю”, - сказала она. “Но я не откажу никому, кто действительно в этом нуждается”. Она сделала паузу и улыбнулась: “Я не проведу обследование яичек какому-нибудь парню средних лет, не получив коробку тунца”. Она подмигнула и прошептала: “Если только у тебя нет коробки тунца, большой мальчик”.
  
  Грант покраснел. Он этого не предвидел и планировал воспользоваться ее предложением позже.
  
  Слава Богу, она не возражала против этой истории с доктором. Он переусердствовал, чтобы все получилось. “Я поговорю с Ричом утром. Мы подберем клинику. Мы составим список медицинских принадлежностей. Например, у меня здесь есть немного спирта для протирания.”
  
  Она посмотрела на него. “У тебя есть спирт для растирания? Что еще мой муж-псих-выживальщик припас здесь?” Она была так счастлива, что он принял эти меры предосторожности. Она просто немного повеселилась с ним.
  
  “Ты увидишь, моя дорогая”, - сказал Грант. Он начал описывать все вещи в сарае. Он подчеркнул тот факт, что купил все эти вещи на деньги, которые потребовались для покупки унции золота, когда она стоила всего 900 долларов. “До недавнего времени двухлитровая упаковка спирта для протирания стоила в Costco 4,99 доллара”, - сказал он с улыбкой. Это настолько близко к злорадству, насколько он мог быть.
  
  “Ну, ты все еще псих, но я рада, что у меня есть немного спирта для растирания”, - сказала она, а затем подмигнула. “Таким образом, я смогу тщательно простерилизовать свои руки после осмотра яичек у всех твоих друзей”.
  
  Грант огляделся вокруг, где были дети.
  
  Она прочитала его мысли. Это было нетрудно. Она посмотрела на него и прошептала. “Да, когда дети лягут спать. Мои родители наверху, но я постараюсь забыть об этом ”.
  
  Обстановка в коттедже не была идеальной, но об основах позаботились. Например, о сексе. О, и о еде, воде, крове и безопасности. И о сексе.
  
  
  Глава 91
  Время показа
  (9 мая)
  
  
  Откуда у них будет больше еды? Грант проснулся в 2:30 ночи, задаваясь этим вопросом. У них, Мэтсонов, был запас еды на несколько месяцев, но этого было недостаточно. У Колсонов и Морреллов еды было примерно на месяц. У команды практически ничего не было. У Дрю было много наличных, но найдется ли в магазинах еда, чтобы купить? Будут ли завышенные цены означать, что наличные быстро закончатся?
  
  Грант смеялся над собой. До краха он иногда просыпался посреди ночи, беспокоясь о проблемах на работе. Тогда он думал, что если работа просто исчезнет после того, как общество рухнет, он будет спокоен. Все его проблемы на работе исчезнут, и все будет хорошо.
  
  Он понял, что это неправда. Теперь ему не нужно было беспокоиться о чем-то на работе, но ему приходилось беспокоиться о том, чтобы добыть еду для своей семьи. Не обязательно хорошая профессия.
  
  Что ж, посмотри на свои активы, подумал он. Ты можешь предложить безопасность. Это чего-то стоит. Сейчас это стоит больше, чем заставлять юриста спорить о значении слов. Лиза может предложить спасение жизни. Это определенно чего-то стоит.
  
  “У меня новая работа”, - прошептал Грант самому себе. Вот и все. У него была новая работа. Он надеялся, что ему будут платить едой и, возможно, бензином. Его жене будут платить точно так же. У них были экстренные “сбережения” в виде еды в сарае для хранения. Неплохо.
  
  Так как же все остальные на Овер Роуд будут добывать еду? У Тэмми была нормальная работа. Людям нужно было электричество. Это было бы огромным приоритетом правительства. Представьте себе политическую проблему, если бы правительство, предположительно ответственное за это, не смогло поддерживать свет и подачу воды.
  
  Охота и рыбалка были приятными, но никто на самом деле не ожидал, что это выдержит семнадцать человек в пути. У всех в округе возникла бы та же идея. Дичи стало бы быстро не хватать. Это произошло во время первой Великой депрессии. Старожилы рассказывали истории о том, что белки становятся редкостью. То же самое с рыбой. Дни, когда на пляже можно было увидеть закрытые устричные раковины с живыми устрицами внутри, скоро закончатся. Охота и рыбалка были великолепны для приготовления мясного “якоря” на один прием пищи, например, барбекю из стейка оленя в ресторане the Colsons. Бензина не хватало, а путешествовать было опасно, поэтому жители Пирс-Пойнта не могли просто проехать несколько миль до места, где нет людей, и поохотиться и порыбачить там.
  
  Цыплята были замечательными, но они могли бы готовить только одно-два блюда на человека в неделю, если это возможно. Несомненный плюс, но не полное решение.
  
  Садоводство и пермакультура, которые были пищей, которая возвращалась каждый год, как яблони, были великолепны. Впрочем, это было всего лишь дополнение. Потребовалось бы несколько месяцев, чтобы посеянные сейчас, в мае, культуры созрели в конце лета или осенью. И, что более важно, было не так уж много свободных участков для посева. Они находились в лесистой местности, которая спускалась к морю. На нескольких чистых участках стояли дома или они были заросшими сорняками. Грант начал подумывать о нескольких чистых участках через несколько дорог отсюда. Они должны разбить общественный сад на этих участках. Заплатите владельцу этих участков некоторую арендную плату в виде продукции. Он поднимет этот вопрос на следующем собрании.
  
  Магазины в городе. Грант продолжал думать, что магазины с их практически пустыми полками по-прежнему должны быть основным источником питания для большинства людей. Америка не была сельской, самодостаточной страной, какой была даже несколько поколений назад. Грант вспомнил, как слышал в подкасте Survival, что Америка теперь является чистым импортером продовольствия. Страна импортировала больше продовольствия, чем экспортировала. Это было невероятно. Когда Грант был ребенком, Америка кормила себя и большую часть остального мира. Но политики решили, что лучше давать американским фермерам субсидии не на фермерство, чем на то, чтобы они действительно выращивали продукты питания. В безумии политического мира, существовавшего до коллапса, это действительно имело смысл для тех, кто находился у власти. И фермеры, большинство из которых работали на гигантские сельскохозяйственные корпорации, не возражали против обналичивания чеков. Все были победителями — за исключением того случая, когда случилось немыслимое и Америке действительно пришлось прокормить себя. Как прокормить себя “немыслимо”? Кроме того, согласно представлениям, существовавшим до коллапса, США могли рассчитывать на то, что мексиканцы будут отправлять всю необходимую стране продукцию и экономить по доллару на каждом помидоре. Что вообще может пойти не так в Мексике, что приведет к перебоям в поставках дешевого продовольствия в Соединенные Штаты?
  
  Будем надеяться, что правительство, каким бы неумелым оно ни было, найдет способ использовать огромный потенциал производства продуктов питания, который все еще был у Америки, и донести его до людей. Какая невыполнимая задача даже для компетентного и честного правительства. Этому правительству было бы еще труднее. Но политическое давление, чтобы накормить людей, было бы огромным. Правительство знало, что если люди будут голодны и им нечего будет терять, они восстанут и убьют всех тех правительственных чиновников, которые держат их голодными. Накормить людей было военной необходимостью. Грант вспомнил, как читал книгу Мао о партизанской войне, в которой производство продовольствия описывалось как военная необходимость.
  
  Даже если бы правительству удалось осуществить это, людям было бы гораздо меньше еды. У них была бы другая еда. Больше никаких помидоров из Мексики для салатов, которые люди откусывали, а потом выбрасывали. Теперь помидор в неделю можно было бы привозить с соседского огорода. Он был бы намного вкуснее, и его не поливали бог знает чем, но его было бы не так много. Вся нездоровая пища, которая поддерживала так много людей, исчезла бы. Производство стоило слишком дорого, и требовались ингредиенты со всей страны, которые не могли просто так расходоваться на полуфабрикаты, ведь бензин сегодня стоит 15 долларов за галлон, а завтра, возможно, 20 долларов?
  
  Грант попытался снова заснуть. Он начал думать обо всей еде, которая была у его семьи. Обо всех различных сочетаниях блюд, которые у них были. Обо всем питании. Обо всех витаминах, которые он там хранил. Он проделал адскую работу, готовясь к этому. Адская работа.
  
  Он проснулся, когда солнечный свет проник в спальню. Он оделся, к которому теперь прилагался пояс с пистолетом, и попытался тихо встать и начать готовить блины. Было 6:30 утра, у него было еще немного времени, прежде чем начали подходить люди.
  
  Грант вышел на палубу и просто уставился на воду. В каюте было совершенно тихо. Он думал. И думал. Сначала он подумал о мародерах, которых убил. Он не думал о них с тех пор, как это случилось. Он задавался вопросом, было ли с ним что-то не так из-за того, что он не беспокоился о них. Он сожалел о том, что должен был это сделать, но продолжал приходить к выводу, что поступил правильно. Они пытались убить его и Рона, а в конечном итоге и других жителей по соседству. Он надеялся, что спокойно отнесется к их убийству. Он не хотел, чтобы ему снились кошмары.
  
  Затем Грант подумал обо всех “совпадениях”, которые привели их всех туда. Все люди, которых он знал и которым доверял, собрались вместе. Все навыки, которыми они там обладали. Все припасы и снаряжение, которые у них были. Грант поговорил с Богом. Он поблагодарил Его. Разговор был частным. Грант никогда ни с кем не говорил об этих вещах.
  
  Дрю и Эйлин начали шевелиться. Дети скоро проснутся. Подошел Чип с чашкой кофе.
  
  “Доброе солнечное утро”, - сказал он. “Этот старик с нетерпением ждет прослушивания сегодня утром”.
  
  “Как и этот немного менее старый человек”, - сказал Грант.
  
  Грант начал печь блины. Люди стекались. Это была счастливая сцена.
  
  Они обсуждали новости. В последнее время это никого особо не интересовало, поэтому они не задумывались об этом, хотя происходили интересные вещи. Тэмми сказала, что какие-то федералы пришли в энергетическую компанию и сказали им, что коммунальное предприятие будет работать, несмотря ни на что. Энергетическая компания получила право первой покупать такие материалы, как запчасти для оборудования и бензин. На самом деле, Тэмми была рада сообщить, что сотрудники коммунального предприятия, такие как она, будут получать бесплатный бензин из больших бензобаков компании, которые у них были для грузовиков с оборудованием. Федералы сказали, что “критически важные работники”, такие как сотрудники энергетической компании, должны были добраться до работы, чтобы получить столько газа, сколько им нужно. Энергетическая компания больше не использовала бы газ, чтобы выходить на улицу и считывать показания счетчиков или расчищать линии. Они просто сосредоточились бы на поддержании работы. Федералы сказали им даже больше не выставлять людям счета за электроэнергию. Никто не мог заплатить, и пытаться собрать деньги было бы пустой тратой времени. Федералы объяснили, что правительство возьмет на себя коммунальные услуги и раздаст электричество, воду, а в некоторых местах канализацию и интернет. Тэмми, которая была умной, пришла к выводу, что в обмен на то, что федералы получат все во владение и контроль, люди получат “бесплатные” предметы первой необходимости, такие как коммунальные услуги и, как намекнули федералы, основные продукты питания, как только они запустят это производство. Она сказала, что еда будет распределяться с помощью чего-то под названием “FCards”.
  
  “Бесплатные” коммунальные услуги, некоторое базовое количество еды и военные (то, что от них осталось) - это все, что люди могли получить от федерального правительства. Все парки, НАСА, историческая охрана и исследования о брачных привычках голубокрылых клювастых щелкунов исчезли бы. Так же, как и социальное обеспечение, медицинская помощь, Medicaid и welfare. Никто на самом деле не был удивлен этим вынужденным сокращением федерального правительства. Сокращения бюджета, приведшие к краху, ясно показали, что эти вещи скоро исчезнут. Они исчезли, исчезли, исчезают сейчас.
  
  “Они говорят, что все это временно”, - тихо и печально сказала Тэмми.
  
  “Да, верно”, - сказала Манда, смеясь. Все думали об одном и том же, но не хотели этого говорить. Предоставьте шестнадцатилетнему просто сказать это.
  
  “О, еще кое-что”, - сказала Тэмми. “Они сказали, что эта ситуация называется ‘Кризис’. Они сказали, что террористы называют это ‘Коллапсом”."
  
  “Тогда я назову это ”Крахом’, - сказал Грант. “Так оно и есть. ‘Кризис’ - это всего лишь предлог, чтобы дать больше власти правительству. Они создали этот беспорядок, а теперь хотят ...” Он почувствовал, что начинается политическая тирада, поэтому остановился. Такого рода политика сейчас была неуместна.
  
  Вмешался Пол. “Я смотрел новости, и мне действительно кажется, что ситуация немного налаживается. Большинство людей остаются дома. Много историй ‘сосед помогает соседу’. Я не уверен, что верю всему, что вижу по телевизору, но это не похоже на зомби-апокалипсис. ”
  
  “Верно”, - сказал Грант. Пол был прав: это не был полный крах. Грант понял, что для них это больше похоже на крах - там, в Пирс-Пойнте, укрывать беглеца из POI и брать такие вопросы, как добывание еды, в свои руки. Но для большинства кузнечиков, просто сидящих по домам и смотрящих телевизор, это не имело большого значения. Пока.
  
  Грант решил быть позитивным. Нет причин разрушать надежды Лизы и других. Поэтому Грант сказал: “Будем надеяться, что это всего лишь временный "Кризис". Но мы должны быть готовы ко всему. На самом деле, у нас сейчас встреча с Ричем. Марк и Джон, я бы хотел, чтобы вы, ребята, пришли, потому что Рич знает вас ”.
  
  Марк вызвался вести машину. Ему нравилось тусоваться с этими ребятами. “Я возьму свои вещи и заведу грузовик”, - сказал он.
  
  Военнопленный сказал: “О'кей, джентльмены. Полный комплект снаряжения и встречаемся в желтой хижине”. “Комплектом” назывался тактический жилет с подсумками, полными заряженных магазинов. По большей части у команды было снаряжение, сшитое Tactical Tailor, которое находилось недалеко от Форт. Льюис. На всех ребятах, кроме Чипа, были тактические жилеты. Грант прошел в главную спальню и достал свой комплект из сумки, держа его в руках. Лиза подумала, что он выглядит в нем странно, но это казалось все более и более нормальным.
  
  У военнопленного был тактический жилет со вставками из бронежилета. Это были бронежилеты уровня IIIA, которые могли остановить выстрел из АК-47 в упор. Бронежилет был только у военнопленного. Это было в списке того, что нужно было приобрести каждому, поскольку приближался Крах, и они знали, что им понадобится подобное усовершенствованное снаряжение. Бронежилеты можно было купить абсолютно легально, за исключением преступников. Но они были дорогими. Скотти потратил свои деньги на рации и оборудование для оказания первой помощи. Уэс и Бобби получили много боеприпасов. Гранту достался домик. Так что Поу получил один комплект бронежилетов. “Должен быть взломщик дверей”, - сказал он. У того, кто выбивает дверь , должен быть бронежилет.
  
  Подсумки на тактических жилетах варьировались в зависимости от личных предпочтений. Но в каждом было по шесть магазинов AR, в каждом из которых было по тридцать патронов. В жилетах tac также было разное количество магазинов для пистолетов. У каждого был поильник Camelbak объемом около трех литров. Важным и часто забываемым предметом был подсумк. Это был нейлоновый мешочек, который открывался и содержал пустые магазины. Таким образом, они не бросали ценные пустые магазины на землю; у них было место для них в сумке. Другие предметы включали фонарики и дополнительные батарейки, как для фонариков, так и для прицелов Aimpoint или EO Tech red-dot.
  
  Дополнением к стандартному снаряжению стали складной нож Zero Tolerance и индикатор надежного оружия, установленные на каждом AR. Это был мощный фонарик, установленный с помощью тактического крепления LaRue на левой стороне рукоятки, которое позволяло Команде направлять луч света в 110 люмен на то, на что они направляли свой AR. У каждого члена команды была литая маскировочная кобура Raven для пистолета.
  
  Нож, фонарь Surefire weapons light и кобура Raven для маскировки были ”членской карточкой". Они были у каждого члена Команды. Это был способ показать, кто состоит в “клубе”. Команда никогда не собиралась использовать стандартизированное снаряжение, чтобы выделиться. Просто так развивались события: кто-то получал хорошее снаряжение, например, нож с нулевой переносимостью, а затем такое же получали все остальные. Довольно скоро это была “членская карточка”.
  
  Команда собралась в желтом домике. Черт возьми, они выглядели впечатляюще. ARs и kit. Никто не был в джинсах. Все 5.11s или, в случае Чипа, брюки Carhartt. Никто не выглядел “ниндзя торгового центра”; они выглядели как военные подрядчики.
  
  Грант назвал это чувство “Вооруженной безмятежностью”. Он позаимствовал этот термин из видеороликов nutnfancy на YouTube. Оно описывает, когда ты гуляешь со своими парнями, вооруженный до зубов и занимаешься любимым делом. Вы спокойны и уверены в себе и знаете, что то, что вы делаете, важно. Вооруженное спокойствие. Этот термин идеально подходил для этого момента — и для сотен других моментов для команды в Пирс Пойнт.
  
  Грант посмотрел на своих парней в их снаряжении. Они были задирами, но чистоплотными. Именно эти две вещи Грант хотел донести до Рича и остального сообщества. Эффективные, но управляемые. Это было послание, которое Грант хотел донести до людей из Пирс-Пойнта: команда была эффективной, но не радикальной.
  
  “Пойдем, покажем охотникам на уток, как мы это делаем”, - сказал Поу, когда они вышли из желтого домика и направились к грузовику Марка.
  
  Грант должен был остановить это.
  
  “Эй, чувак, - сказал Грант, - я понимаю суть "охотника на уток" и полностью согласен”, - сказал Грант в редком публичном упреке Pow. “Но местные жители не могут слышать, как мы так разговариваем. Это их игровая площадка. Мы гости. Я не хочу, чтобы охотники за утками завидовали нам или думали, что мы ниндзя торгового центра. Они нужны нам так же сильно, если не больше, чем мы им. Итак, вам, ребята, нужно сделать то, что вы делали прошлой ночью в Грейндж, и это было идеально. Много ‘сэр’, "мэм" и ‘чем мы можем помочь ". Есть ли в этом смысл? ”
  
  Грант знал, что местные мальчики и девочки обладают навыками и являются огромным преимуществом. “Многие из этих охотников на уток, - сказал Грант, - по-своему крутые задницы. Они знают эту местность как свои пять пальцев. Они стреляют с детства. Они годами использовали одну и ту же винтовку или дробовик и хорошо это знают. Они могут часами стоять на улице под холодом и дождем, ожидая, пока что-нибудь сдвинется с места, а затем взять это одним выстрелом. Это сделает их отличными охранниками ”.
  
  Ребята, похоже, не были убеждены. Грант продолжил: “Итак, хотя мы намного лучше во многих вещах, я не хочу, чтобы вы, ребята, списывали охотников на уток со счетов. Когда вы проголодаетесь и на ужин будет утка, вы по достоинству оцените ”охотников на уток"."
  
  Команда улыбнулась. Они поняли это. Они могли быть очень хороши в том, что делают, им просто не нужно было быть придурками по этому поводу. Ценю помощь, которую оказывали их хозяева. В конце концов, Команда была там, чтобы помогать людям, а не оскорблять их.
  
  Pow понял, что Грант был прав. Команда была ... командой, и все предложения приветствовались. Кроме того, Грант был там вроде как главным. Это было его место. Он и его соседи кормили их.
  
  Поу сказал с улыбкой: “Нет проблем, брат. Мы сделаем это незаметно, а потом займемся своим делом. Чертовски хорошо, я мог бы добавить ”.
  
  Грант улыбнулся. Слава Богу, команда была вместе так долго, они так хорошо знали друг друга и доверяли друг другу. Грант не мог представить себе команду пикаперов из нескольких парней, которые только что встретились, пытаясь провернуть все это. Для этого потребовалась опытная команда.
  
  Грант знал, как мотивировать элитную группу и управлять ею. Он делал это с 3-й эскадрильей в Гражданском воздушном патруле. Мотивируйте парней, чтобы они сохраняли свое чванство и хотели оставаться частью элитной группы, но в то же время не отталкивали обычных бойцов и не вызывали у них зависти. Уважайте регулярные подразделения, потому что они намного лучше, чем думают элитные ребята.
  
  Грант понял, что Команда снова стала 3-й эскадрильей. У него было одно из тех забавных ощущений, когда он осознал, что весь тот кажущийся случайным жизненный опыт, который у него был, например, в 3-й эскадрилье, на самом деле был предвестником того, что ему нужно будет сделать сейчас, когда это действительно важно. Еще одно "совпадение”.
  
  “О, черт возьми, да, мы сделаем это хорошо”, - сказал Грант, возвращаясь к настоящему моменту. Грант огляделся, чтобы посмотреть, нет ли поблизости Марка или кого-нибудь еще из местных. Их не было. Грант сказал: “Пойдем, покажем этим охотникам на уток, как мы это делаем”. Это всех воодушевило. Именно это Грант и имел в виду.
  
  Когда они шли к грузовику Марка, Уэс сказал: “Нам тоже нужно здесь жить. Я бы предпочел ладить со всеми ”. Уэс искал место, где можно было бы вписаться. Это место не было домом его отца. Это были не все разные старшие школы. Это не была его работа со всеми этими почти незнакомыми людьми. Это была Команда, и теперь это был Пирс Пойнт.
  
  Чип сказал с улыбкой: “Привет, здесь я дядя Чип. Они меня любят. Я прекрасно вписываюсь в компанию охотников на уток”.
  
  Поу, который тоже был лидером этой группы, понял, что ему нужно сыграть свою роль в этом. Он указал на всех и сказал: “Мы не против охотников на уток, верно?”
  
  Все кивнули.
  
  “Хорошо, поехали. Время показа”, - сказал Поу с широкой ухмылкой.
  
  Они забрались в грузовик Марка. Манда и Коул помахали рукой. Лиза зашла внутрь. Ей не понравилось видеть Гранта со всеми этими пистолетами. Это напомнило ей, что он убил несколько человек и будет в опасности. Но она не могла остановить его. Она бы это сделала, если бы смогла придумать способ, но она знала, что “дела с оружием” необходимо было сделать. По крайней мере, на некоторое время, пока все не придет в норму.
  
  Они прошли мимо будки охранника. Там были Пол и Мэри Энн с винтовками в руках. Они помахали, и Мэри Энн сделала снимок.
  
  Пока они ехали по дороге, Грант чувствовал себя таким живым. Было что-то волнующее в поездке в кузове грузовика с очень хорошо вооруженными друзьями. Это никогда не надоедало. Он делал это с командой, когда они выезжали на полигон, чтобы установить стальные мишени, которые было слишком тяжело нести. Ему нравились поездки на грузовике с ребятами. Когда Грант видел по телевизору фотографии военных подрядчиков, вместе едущих на пикапах в Ирак или Афганистан, или даже сомалийцев в их грузовиках, он понимал, какая между ними связь. Он понимал это. И ему это нравилось.
  
  Немного дальше по Овер-роуд они увидели своих первых жителей. Это были пожилые мужчина и женщина, которые прогуливались, держась за руки. У них отвисла челюсть, когда они увидели грузовик с хорошо вооруженными людьми. Каждый член Команды сказал “Доброе утро, сэр“ или "Доброе утро, мэм" и приподнял свои шляпы, которые представляли собой коричневые бейсболки с нашивкой на липучке спереди с изображением американского флага. Любой житель, увидевший это, почувствовал бы облегчение, увидев этих парней по соседству.
  
  Как только они прошли мимо пары, Грант сказал им: “Именно так это и нужно сделать, джентльмены. Эти люди вернутся и расскажут своим соседям, что здесь есть команда хороших парней из спецназа, которые помогут. Именно то, что нам нужно. Спасибо. ”
  
  Грант надеялся, что он не зациклен на этой политической чепухе, но первое впечатление решало все. И они были мертвы, если люди из Пирс-Пойнта отвернутся от них. Команде и семье Гранта понадобится поддержка людей из Пирс-Пойнта. Они бы ни за что не справились с этим без помощи сообщества.
  
  Грант решил немного поразвлечься с этим и в то же время высказать свою точку зрения. “Знаете, ребята, чем больше шума будет вокруг милых мужчин в грузовике, тем больше здешних цыпочек захотят с вами познакомиться”. Все вокруг улыбаются. Цыпочки мотивировали молодых людей на протяжении нескольких тысяч лет. “Даже ради тебя, Чип”, - сказал Грант. Все рассмеялись, особенно Чип.
  
  Когда они проезжали мимо домов по дороге к Грейнджу, Марк вел машину медленно. Он решил, что жители должны хорошенько рассмотреть их. Марку нравилось быть частью этого, даже если он был всего лишь водителем. Ребята махали и улыбались всем. Они приподнимали шляпы и говорили: “Доброе утро”. Они чувствовали себя героями. Все эти тренировки и расходы окупались. Это то, что они должны были делать в подобной катастрофе. Это то, ради чего жили овчарки.
  
  Они въехали в Грейндж. Там стояло несколько грузовиков. Команда выпрыгнула из кузова грузовика, сохраняя контроль над ARS на своих стропах. Они делали это много раз раньше. Они ни в кого не стреляли и в них не стреляли, но они справились со всем остальным. Местные жители смотрели на них в шоке. Кто были эти ребята? Они были здесь, чтобы помочь?
  
  Марк был гидом. Он был связующим звеном с местными жителями. Он искал Рича. Рич был в Грейндж с планшетом. Райан, морской пехотинец, и Дэн, кинолог ВВС, стояли там и разговаривали с ним.
  
  “Эй, Рич, мои ребята здесь”, - сказал Марк. Ему нравилось называть Команду “мои ребята”.
  
  Рич улыбнулся, когда Команда вошла. Они выглядели как команда спецназа шерифа, в которой Рич недолго служил, за исключением того, что на них не было подходящей одежды. Они также выглядели так, как будто выполняли приказы. Идеальный. Рич уже знал, что этим ребятам предстоит взламывать двери под его руководством и дополнительным обучением.
  
  “Отлично”, - сказал Рич. “Спасибо, что пришли сегодня утром”. Он знал, что этим ребятам, особенно молодым, не терпелось прийти и показать свои работы, поэтому “спасибо, что пришли” было небольшой шуткой. “Я бы хотел, чтобы каждый из вас рассказал мне о себе”.
  
  Гранту нужно было начать что-то делать. Это стало сигналом Ричу о том, что Грант был абсолютным лидером.
  
  Грант сказал: “Конечно. Но сначала я хочу сделать важное замечание ”. Грант посмотрел Ричу прямо в глаза и сказал: “Никто из нас раньше не был военным или сотрудником правоохранительных органов. Мы кое-чему научились сами. Мы воспользовались полигоном правоохранительных органов в Олимпии. У нас были военные и другие люди, которые обучали нас неофициально. Я думаю, мы действительно хороши, но мы тренировались на стальных мишенях, которые не стреляют в ответ. Я знаю, что для таких гражданских, как мы, необычно тренироваться самостоятельно, но мы это сделали. Мы на службе у сообщества ”.
  
  Рич медленно кивнул. Райан и Дэн тоже. Их воодушевила очевидная удача, но они хотели посмотреть, настоящие ли эти ребята или просто ниндзя из торгового центра.
  
  Грант указал на Уэса, который сидел рядом с Ричем, и сказал: “Представьтесь”.
  
  Каждый парень назвал свое имя, где он жил, чем занимался и как долго они тренировались с Командой. Последним представился Поу.
  
  “Пау”, - сказал он. “Меня все так называют”. Он сделал паузу, не уверенный, хочет ли сказать следующее. “Раньше я продавал страховки”. Рич, Райан и Дэн рассмеялись. Поу тоже рассмеялся. Это полностью противоречило боевику с оружием, стоящему перед ними.
  
  “Эй, - сказал Поу, - сейчас происходит много сумасшедшего дерьма. Бывший страховой агент, ставший стрелком, - лишь один из них”.
  
  Грант указал на свой AR. “У нас в значительной степени стандартизированное снаряжение. Все мы используем AR, и у большинства из нас есть AKS и тактические дробовики, если они нам понадобятся. У военнопленного отличный болтерный пистолет ”. Грант имел в виду снайперскую винтовку военнопленного в .308. Военнопленный мог поражать шестидюймовые мишени с расстояния 600 ярдов из этой штуки.
  
  “Мы все используем ”Глоки", - продолжил Грант. “Я самый фанатичный в группе пистолет калибра 40 мм; у всех остальных 9-миллиметровые. У нас есть по крайней мере 10 магазинов к каждому оружию. У нас здесь достаточно боеприпасов ... на некоторое время ”. Грант не хотел описывать все ценности, которые у них были, чтобы кто-то мог их украсть. Но если он не мог доверять Ричу и остальным, кому он мог доверять? Чип посмотрел на Гранта. Конечно, подвал, полный оружия и амуниции, упоминаться не будет.
  
  Рич улыбнулся. “Вы, ребята, знаете, что со вчерашнего дня все это оружие запрещено законом”. Ребята пожали плечами. “Да, - сказал Рич. “Губернатор подписал распоряжение. По-настоящему.”
  
  Рич улыбнулся: “Но я чертовски рад, что они у вас есть, и я больше не офицер полиции, так что мне насрать на все это. Особенно на неконституционные указы. Пусть то, что осталось от полиции, придет и попытается их схватить ”.
  
  Райан что-то прошептал Ричу. “Можем мы провести с вами небольшой тест на меткость, ребята?” Спросил Рич.
  
  “Конечно”, - сказал Поу. Рич жестом пригласил их следовать за ним. Они вышли через заднюю дверь Грейнджа. Вокруг Грейнджа не было домов, а примерно в двадцати пяти ярдах от него стоял тюк сена и бумажная тарелка.
  
  “Жители знают, что мы будем стрелять?” Спросил Грант. “Я не хочу, чтобы они подумали, что у нас проблемы, и выбежали, чтобы застрелить нас”.
  
  Черт возьми. Этот парень продумывает все, подумал Дэн. “Без проблем”, - сказал Дэн. “Мы сказали им ожидать учебных стрельб. Но это хорошая мысль”.
  
  “Хорошо, как насчет пяти от каждого из вас”, - сказал Рич.
  
  Бобби был ближе всех к Ричу, поэтому он пойдет первым. Он по привычке крикнул: “На полигоне жарко!” - имея в виду, что они будут стрелять боевыми патронами. Он без особых усилий вскинул AR, снял с предохранителя и всадил пять скорострельных патронов прямо в центр бумажной тарелки. После стрельбы он провел "поиск и оценку”, во время которой продолжал смотреть в прицел и сканировать местность вокруг цели на предмет дополнительных угроз, точно так, как они тренировались. После нескольких сканирований он опустил винтовку и снова поставил на предохранитель. Гладкий, как шелк.
  
  Каждый из парней делал то же самое, пока бумажная тарелка не была выбита посередине. В паре дюймов от края тарелки было три отверстия. Почти все отверстия были в самой середине.
  
  Рич, Райан и Дэн были впечатлены. Не в восторге; они могли снимать то же самое, но впечатлены тем, что страховые агенты, больничные техники, специалисты по прокату оборудования и особенно юрист могли делать такие съемки.
  
  Дэн достал еще одну бумажную тарелку и, убедившись, что никто больше не собирается стрелять, крикнул: “на стрельбище холодно” и пошел к тюку сена менять тарелки. Делая это, Райан сказал: “Пришло время стрелять”.
  
  
  Они подошли примерно на десять ярдов к тюку сена и сделали то же самое. Каждый выстрел попадал в бумажную тарелку. Они стреляли из своих пистолетов ARS на пращах. Они выглядели непринужденно при съемке и движении. Было очевидно, что они делали это сотни раз.
  
  Дэн сказал: “Покажи мне сухим, как ты переходишь от начального к вторичному”. “Сухим” означало отсутствие патрона в патроннике. Это будет тест, позволяющий увидеть, как они переходят от основного оружия, AR, ко второму, пистолету, на случай, если в AR закончатся патроны или его заклинит. Каждый из парней убедился, что его оружие направлено в безопасном направлении, извлек магазины, извлек боевые патроны и снова вставил магазины. Они проверили затвор, чтобы убедиться, что в патроннике нет патронов, и поставили ARS на предохранитель (у Glocks не было ручного предохранителя). Этот тест был в такой же степени посвящен безопасному обращению с оружием, как и меткой стрельбе.
  
  Каждый парень совершил идеальный или почти идеальный переход, позволив AR упасть на бок, пока он висел на перевязи, а затем вытащил пистолет. Было очевидно, что они знали, что делают.
  
  Райан провел пяткой по гравию, чтобы прочертить линию. “Это дверь. Покажите мне вход”. Морские пехотинцы прошли большую городскую подготовку, и очистка помещения была основным компонентом этого.
  
  Уэс и Бобби стояли ближе всех к Райану, поэтому они объединились. Они продемонстрировали стек для двоих и как очистить комнату. Когда они хотели выйти из комнаты, они кричали: “Выходим!” Грант крикнул в ответ: “Выходите!” Это была команда, призванная помешать парням, выходящим из комнаты, выходить только для того, чтобы быть застреленными другим членом команды. Их техника не была идеальной, но она впечатляла.
  
  “Где вы, ребята, этому научились?” Спросил Рич. Он не мог поверить, что у них не было никакой подготовки по этому вопросу.
  
  Грант сказал: “Мы тусовались в оружейном магазине Чипа с парнем из спецназа по имени Тед. Он пришел на полигон и научил нас всякой ерунде ”. Грант не смог сдержать ухмылки. Он был горд.
  
  Рич, Райан и Дэн хранили молчание. Им очень повезло, что эти ребята просто оказались живущими по соседству. Рич хотел посмотреть, может ли ему повезти еще больше.
  
  “Так где же Тед?” Спросил Рич.
  
  Грант собирался ответить. Чип бросил на него странный взгляд. Грант сделал паузу.
  
  Чип сказал: “Он в Техасе. Он сказал, что поедет именно туда ”. Это было новостью для Гранта и команды. Чип никогда не упоминал об этом. Грант мог бы сказать, что это было то, что Чип не хотел обсуждать.
  
  Дэн спросил: “Ребята, в вас когда-нибудь стреляли?”
  
  Они все покачали головами. Грант поднял руку. Вот дерьмо. Это было глупо — рассказывать людям о стрельбе, — но он уже поднял руку. Возможно, стоило довести дело до конца.
  
  “Мне пришлось защищать себя и соседа несколько дней назад в Олимпии”, - сказал Грант. “Группа примерно из дюжины вооруженных молодых панков напала на моего друга Рона, который охранял вход в район. Я поехал на них на своей машине, вышел, использовал машину как прикрытие и ... применил пистолет. Подтверждены трое погибших, не уверен, сколько раненых. Мне это не понравилось. Однако Рон был очень доволен этим ”, - Грант попытался улыбнуться, но не смог. Это была не шутка.
  
  Грант собрался с мыслями. “Я благодарен своим тренировкам с этими ребятами за то, что они помогли мне выбраться из ситуации. Я точно знал, что мне нужно было делать. Я не боялся выстрелов, потому что каждое второе воскресенье днем я был рядом с этими ребятами. В ту ночь я стрелял по стальным мишеням. Они просто оказались людьми ”.
  
  Рич и Райан стреляли в людей. Они знали, на что это похоже. Даже самая оправданная стрельба не была приятной.
  
  “Извини, чувак, я был там”, - сказал Рич.
  
  “Я тоже”, - сказал Райан.
  
  “Ну, все кончено”, - сказал Грант. “Я не хочу делать это снова, но, черт возьми, уверен, что сделаю, если еще больше плохих парней нападут на меня и моих парней. У них были пистолеты и дубинки”. Грант пожал плечами, как бы говоря: “Что еще ты можешь сделать?”
  
  Дэн подошел, чтобы пошептаться с Ричом и Райаном. Они кивнули.
  
  Рич сказал: “Мы думаем, что у нас есть роль для вас, ребята. Я захочу чаще видеть вас и, честно говоря, узнать получше. Итак, вы официально на испытательном сроке. Но я подумываю использовать вас, ребята, для спецназа, если это необходимо. Записи и тому подобное. Вы, ребята, не возражаете? ”
  
  “ОК? Черт возьми, да!” Сказал Поу, немного чересчур взволнованный. Другие ребята были в приподнятом настроении. Марк сиял, глядя на “своих парней”.
  
  Чип не улыбался. “Спасибо, Рич, это очень любезно с твоей стороны, но я чертовски стар для этого. Мне... ну, мне за шестьдесят. Я в приличной форме для пожилого человека, ” сказал он с улыбкой, “ но мои дни взлома дверей закончились. Я могу патрулировать и обучать других, но я не хочу замедлять работу этих парней ”. Никто не возразил. Все они считали Чипа отличным, но если парень думает, что он замедлит работу команды, к этому нужно отнестись серьезно.
  
  Грант, которому было за сорок, тоже не был так уверен в том, что нужно взламывать двери. Ему нужно было подумать об этом. Но, черт возьми, он действительно хотел это сделать. Если бы плохие парни угрожали его людям, и у него был шанс остановить это, он бы это сделал. Это была борьба с хулиганами, то, чем он занимался всю свою жизнь. Плюс, было немного гордости, возможно, даже небольшой кризис среднего возраста. Он хотел показать всем, что юрист сорока с чем-то лет может расправляться с плохими парнями так же, как и двадцатилетний. Такого рода размышления, вероятно, привели бы его к смерти, но он думал именно так.
  
  Военнопленный сказал Чипу: “Ну, ты можешь обеспечить безопасность на месте, по крайней мере, во время въезда. Убедись, что эти ублюдки не убегут от нас. Для этого нам нужен парень, которому мы можем доверять ”.
  
  Чип не смог удержаться. “Ладно, может быть, что-то в этом роде, но я не первый в стеке”.
  
  Дэн сказал: “У нас найдется для тебя масса применений, Чип. Ты работал в оружейном магазине, да? Ты разбираешься в оружейном деле?”
  
  Чип улыбнулся: “Немного. Вам нужен оружейник?” Так в армии и правоохранительных органах называли человека, который обслуживал и ремонтировал огнестрельное оружие подразделения.
  
  Дэн кивнул.
  
  “Хорошо, я твой оружейник”, - сказал Чип.
  
  Рич сказал: “Я должен быть честен. Для вас, ребята, есть еще одна роль”, - он указал на Чипа, - “для всех вас, ребята”.
  
  Рич указал в сторону окружающих домов. “Я хочу, чтобы жители чувствовали себя в безопасности. Вы, ребята, выглядите так, будто знаете, что делаете. Эти АРы выглядят здесь довольно круто. Я бы хотел, чтобы вы были в патруле, чтобы жители знали, что на их стороне есть такие ребята, как вы. Я хочу, чтобы говнюки или потенциальные говнюки в Пирс-Пойнт знали, что у нас здесь есть люди’ ищущие подрядчика ”.
  
  Ребятам из команды это понравилось. Рич продолжил: “Видите ли, здесь есть две угрозы, с которыми нам нужно разобраться. Первая исходит от посторонних, пытающихся проникнуть внутрь. Дэн тщательно охраняет ворота, и эти собаки будут охранять ворота на замке. Пляжный патруль будет полезен для обеспечения безопасности пляжей. Но вторая угроза, и, возможно, более серьезная, исходит от наших собственных людей. Мелкие преступники здесь, и, возможно, массы, когда с едой станет туго. ”
  
  Рич посмотрел на парней и спросил: “Как бы вы отнеслись к патрулированию, взаимодействию с жителями, а затем к вызову спецназа?”
  
  “Да, да и еще раз да”, - сказал Скотти с широкой ухмылкой.
  
  Дэн сказал: “Мы будем работать с вами, сопровождать вас и наблюдать за вами. У нас есть большой опыт, который мы можем вам показать, ребята. Позвольте мне быть честным. Если вы, ребята, отстой, или ковбои, или относитесь к жителям с каким-либо неуважением, вы несете службу в охране у ворот. Или еще хуже. ”
  
  Все они кивнули. На них была возложена большая ответственность. Они чувствовали себя польщенными и полными решимости сделать все возможное, чтобы сохранить свои рабочие места.
  
  Рич стоял рядом с Грантом. Грант притянул Рича к себе и прошептал: “Ты даешь нам эту роль, потому что мы хорошие или потому, что мы - все, что у тебя есть?”
  
  Рич улыбнулся и прошептал в ответ: “И то, и другое”.
  
  
  Глава 92
  Как Вы себя называете?
  (9 мая)
  
  
  Команда и Марк остались в the Grange до конца дня. Они просмотрели единственную карту всей застройки Пирс-Пойнт, которую кто-то нашел. Они поговорили о местонахождении нескольких известных наркоманов. Они поговорили о том, как Дэн руководил постом охраны, и отправились на экскурсию.
  
  Команда будет состоять из “внутренних парней”, что означает охрану внутри ворот. Конечно, в основном хорошо вооруженные жители будут играть большую роль в собственной обороне внутри Пирс-Пойнта.
  
  Дэн руководил "внешними парнями”, которые были охранниками у ворот и пляжным патрулем.
  
  Примерно во время обеда произошло нечто немного странное. Пара дам пришла в Грейндж и начала готовить на кухне. В Грейндж была большая кухня, чтобы накормить много людей.
  
  У дам были бутерброды для парней и свежеиспеченный хлеб, который потрясающе пах. Это была цельнозерновая мука, которую большинство парней не любили до Краха, но сейчас она была великолепной. У некоторых близлежащих семей были небольшие фермы, и хотя они не выращивали пшеницу, они покупали и хранили ее в течение нескольких лет, ожидая чего-то подобного. Они были счастливы накормить парней, которые их защищали.
  
  Грант понимал, что до тех пор, пока у жителей есть еда, а здесь было несколько небольших ферм, Команда будет сыта. То же самое относилось и к наличию врача скорой помощи. Для Гранта это было большим облегчением. У него не было достаточно еды для его семьи и Команды. У него было достаточно еды, и ее можно было компенсировать нехваткой из других источников, и охота, рыбалка и садоводство тоже помогли бы. Но если он и его ребята проводили весь день в патрулировании, они не могли собирать еду. Их нужно было кормить. Это была честная сделка. Те фермы, с которых приехали дамы на кухне, долго не продержались бы без охраны.
  
  Гранту понравилась эта “новая экономика”. Накорми меня, и я защищу тебя. Это выбивало из колеи работу в офисе и выплату почти 50% от того, что он зарабатывал в виде налогов коррумпированному правительству.
  
  В течение дня различные любопытствующие жители приходили в Грейндж. Рич представлял их Команде. Ребята отлично справлялись с обращениями “сэр” и “мэм”. Они были скромными, но уверенными в себе.
  
  Когда одна из первых групп жителей подошла и спросила Рича, как зовут ребят, Рич посмотрел на Гранта и сказал: “Это хороший вопрос. Как вы сами себя называете?”
  
  “Команда”, - сказали Грант и Поу в унисон.
  
  “Не очень изобретательно. Но это работает”, - сказал Грант.
  
  Рич просто сказал: “Это команда”.
  
  Всего за несколько часов Пирс Пойнт загудел о “Команде”. Некоторые предположили, что это команда SEAL, что рассмешило бы парней, если бы они услышали это. День пролетел незаметно. Ребята были на седьмом небе от счастья. Это было то, для чего созданы такие овчарки, как они. Все казалось не таким уж плохим, когда милые дамы готовили им обед, и все думали, что они крутые ганфайтеры.
  
  Ближе к вечеру они обсудили все, что им нужно было обсудить. “Приходите сюда на собрание в 7:00”, - сказал Рич. “Я хочу познакомить вас с сообществом и сделать кучу других вещей”.
  
  Команда и Марк сели в грузовик и медленно поехали обратно. Грант снова подумал о том, как фантастично было ехать в грузовике со своими ребятами и AR. Он чувствовал себя таким живым. Люди махали нам на обратном пути. Команде это понравилось.
  
  Посмотрим, понравится ли это Лизе, подумал Грант. Теперь началась трудная часть дня. Тренировка по проникновению в дома, полные хорошо вооруженных наркоторговцев? Нет, это было не самое трудное. Грант сказал Лизе, что вызвался добровольцем в любительскую команду спецназа — это была трудная часть.
  
  Ну что ж. У него была работа, которую нужно было выполнять, и одобрение его жены не могло быть определяющим фактором. Ее одобрение могло потребоваться, когда все шло хорошо. Но не сейчас. Ты мужчина, вспомнил он слова аутсайда, сказанные в ответ, когда он решил подготовиться. Ты должен защищать их. Не беспокойся о популярности. Аутсайд был прав.
  
  Они подъехали к будке охранника. Пол и Мэри Энн были там и помахали рукой.
  
  Грант вынул магазин из своего AR, убедился, что в патроннике нет патронов, и передернул затвор. Он снял его с плеча и осторожно понес стволом вниз, как бы показывая Лизе и детям, что он был особенно осторожен. Размахивание AR в доме разозлило бы Лайзу, и в любом случае это было небезопасно.
  
  Лиза разбирала детскую одежду. “Привет”, - сказала она. “Как твои вещи?”
  
  “Отлично”, - сказал Грант. “Как прошел твой день?” Точно так же он говорил, когда у них была настоящая работа.
  
  “Многое сделано”, - сказала Лиза. “У детей достаточно одежды, но не так много, как было дома. У них есть достаточно для нормальных людей, но не для себя прежних ”, - сказала она с улыбкой. Это было хорошо. Признание того, что в их прежней жизни в пригороде у них были ненужные вещи.
  
  Лиза посмотрела на часы. “Уже 4:00. Ты не голоден? Ты не пришел домой на обед”.
  
  “Несколько дам приготовили нам ланч в Грейндж”, - сказал Грант.
  
  “О, здорово”, - сказала Лиза. “Зачем они это сделали?”
  
  Потому что мы защищаем их, подумал Грант. Вот и вся история со спецназом.
  
  “Моя новая работа”, - сказал Грант.
  
  Это удивило Лизу. “Работа” означала новую юридическую фирму или что-то в этом роде, а здесь не было никаких юридических фирм.
  
  “Работа?” - спросила она.
  
  “Да, это круто”, - сказал Грант, пожимая плечами, преуменьшая то, насколько потрясающим он все это считал. “Меня кормят, и ребят тоже, так что нам не нужно пользоваться едой, которая у нас здесь есть”. Пока все хорошо.
  
  “В чем заключается твоя работа?” Скептически спросила Лиза.
  
  “Я помогаю этому полицейскому, Богатому Джентри, в обеспечении правопорядка”, - сказал Грант. “Мы с ребятами патрулируем. Мы в основном для галочки. Наше страшное оружие отпугивает плохих парней”. Она могла в это поверить. Это было то, во что она хотела верить. Она была чрезвычайно умна, но можно было рассчитывать на то, что люди поверят во что угодно, даже в невероятные вещи, если это то, во что они хотели верить.
  
  “Правда?” Спросила Лиза. Ей нужно было подумать об этом некоторое время. Ее муж как “сотрудник правоохранительных органов”? Он юрист. Или был.
  
  Через несколько секунд она спросила: “Ребята, вы назначены заместителями или что там еще?”
  
  “Нет”, - сказал Грант. “Нет действующей полиции, которая могла бы нас заменить. Мы производим аресты граждан, если до этого когда-нибудь дойдет, а этого, вероятно, не дойдет. Опять же, ” он указал на свой AR, “ людей пугают страшные пистолеты”. Он ненавидел лгать, но это было для общего блага.
  
  Грант продолжил: “Мы слышали, что некоторые мелкие наркоманы уже покинули Пирс-Пойнт. Видите ли, в прошлом, когда департаменту шерифа требовалось полчаса или больше, чтобы ответить на звонок сюда, наркоманы не слишком боялись ‘закона ’. Теперь, когда нет адвокатов по уголовным делам или ACLU, которые могли бы защитить их, они решили отправиться в город, где все их друзья-наркоманы ”. Звучало правдоподобно.
  
  “О, хорошо”, - сказала она. “Но вы же не собираетесь стрелять в людей. Верно?”
  
  “О, нет”, - сказал Грант. “Эй, большинство копов никогда не стреляли из своего оружия за двадцать или тридцать лет карьеры. За исключением, знаете ли, тренировок на стрельбище”.
  
  Лиза где-то слышала эту статистику. Это было то, во что она хотела верить. “Хорошо”, - сказала она. “Но не вызывайся добровольно ни на что опасное, хорошо? Ты нужен детям и ... ты нужен мне ”.
  
  Она начинала плакать. Это было очень напряженное время для нее. Ее идеальная жизнь была разрушена и, вероятно, закончилась навсегда. Ее прекрасный дом был разрушен, сосед напал на нее и ее сына, повсюду были люди с автоматами, ее сын-аутист находился в хиквилле во время того, что казалось войной, они не могли сходить в продуктовый магазин, и ... ему пришлось пойти в соседний дом, чтобы постирать белье. Все перевернулось с ног на голову. Теперь ее престижный муж-юрист был неоплачиваемым полицейским или что-то в этом роде. Вероятность того, что его застрелят, была слишком велика.
  
  “Я не буду, милая”, - сказал Грант. “Я просто делаю это в течение нескольких недель или чего-то еще, пока все не наладится и мы не сможем вернуться домой. Мы приведем дом в порядок. Я вытрясу все дерьмо из Нэнси Рингман ”, - сказал он с широкой улыбкой.
  
  Лиза расхохоталась. Это был ее бывший муж. Судился с людьми. Все снова стало нормально. Вроде того.
  
  
  Глава 93
  Отпуск Стива
  (9 мая)
  
  
  Стив Бриггс возвращался домой. Зазвонил его мобильный телефон. Интересно. Сотовая связь работала с перебоями.
  
  Это был Тодд из корпорации. Он был хорошим парнем, получившим степень магистра делового администрирования и продвигавшимся по служебной лестнице в Ready One Auto Parts. Стив понял, что ему лучше ответить на звонок.
  
  “Привет, Тодд, как дела?” - Сказал Стив.
  
  “Стив, как обстоят дела в Форксе после всего, что происходит?” - спросил он.
  
  “Думаю, хорошо”, - сказал Стив. “Система кредитных карт не работает, и мы не получали посылок примерно неделю. У людей остается все меньше и меньше наличных денег, которые они могут потратить. Но все спокойны. Никаких разгневанных клиентов или краж. Как дела в других магазинах?”
  
  “Ужасно”, - сказал Тодд. “Поставки не поступают от наших поставщиков, большинство из которых находятся в южной Калифорнии. Там все очень плохо. I-5 в беспорядке, но становится лучше. Полицейские не дают людям водить машины. Все, что мы получаем, - это продукты питания, медикаменты и некоторые военные машины. Автозапчасти имеют низкий приоритет по сравнению с этим, поэтому мы в основном поняли, что не можем поставлять их в наши магазины. Интернет сейчас недостаточно надежен, поэтому мы не можем переупорядочить инвентарь, даже если бы могли оплатить его и отправить. Да, и вся эта ситуация с кредитом и дебетом делает бесполезным оставаться открытыми. Поэтому мы закрываем магазины. Извини, чувак, но мы должны ”.
  
  
  Стив знал, что это произойдет. Он был удивлен, что на это ушло больше недели. Однако у него был план.
  
  “Конечно, Тодд”, - сказал Стив. “Понятно. Я закрою это дело. Запри его покрепче. Что-то в этом роде”. Он сделал паузу: “Дай угадаю, я и все мои сотрудники на данный момент уволены”.
  
  Тодд некоторое время молчал. “Да”, - наконец сказал он. “Извините”.
  
  На самом деле Стив не был слишком обеспокоен. У него было много дел, поэтому он не возражал против небольшого отпуска. Распад Соединенных Штатов был ”отпуском"? Что ж, так казалось, когда у тебя было достаточно средств, хотя для большинства людей это был ад на земле. Стив старался не думать о них.
  
  “Понятно, Тодд”, - повторил Стив. “Без обид. Мы вернемся к работе через несколько дней, или недель, или что угодно еще. Эй, посмотри на положительную сторону: машины ломаются. Через некоторое время, когда мы вернемся к работе, люди будут выстраиваться в очередь в магазине, чтобы купить запчасти ”. Стив знал, что это произойдет не скоро, если вообще когда-нибудь произойдет, но он хотел, чтобы Тодду стало лучше. Бедняга. Тодд звонил весь день напролет.
  
  “Да, я об этом не подумал”, - сказал Тодд. “Хорошо, Стив, мы любим тебя там, в Форксе. Ты проделал адскую работу для Ready One, и мы это ценим. Привет, с твоей семьей все в порядке?”
  
  “О, да, у нас все в порядке”, - сказал Стив. “В морозилке много оленьего мяса. Я ем больше копченого лосося, чем когда-либо. Неплохой способ начать. А как насчет вас, ребята, там, в Бельвью?” Спросил Стив. Бельвью был богатым пригородом Сиэтла, где жили Тодд и множество других руководителей. Однажды Стив был в доме Тодда на корпоративном мероприятии. Это был удивительно красивый дом. Жена Тодда, Хлоя, тоже была неплохой.
  
  Тодд снова замолчал. “Все могло бы быть лучше, но это не ужасно. В магазинах товары заканчиваются, но люди довольно спокойны. В этом городе много денег. Большинство людей могут платить за вещи смехотворные цены. Отсутствие наличных в банкоматах и система пополнения кредитных карт затрудняют покупку вещей, но это не невозможно. Хлоя бесится из-за всего, что закрыто, например, из-за школы и, представьте себе, футбольных тренировок для девочек ”. На вкус Стива, Хлоя была немного в духе яппи. Волнуюсь из-за отмены футбольной тренировки. Для Хлои это прозвучало правильно.
  
  Стив решил поднять спорную тему с Тоддом. Он решил, что, вероятно, никогда больше не будет работать с Тоддом, так какого черта. “Эй, Тодд, у тебя есть пистолет? Просто говорю. ”
  
  Тодд занял оборонительную позицию. “Нет. Я никогда не думал…ну, Хлое не нравится оружие ”.
  
  Обычно Стив не стал бы спорить с парнем о подобных вещах, но он знал, что Тодду действительно нужен пистолет.
  
  “Ты можешь достать пистолет?” Спросил Стив. “Надеюсь, это не звучит так, будто я на тебя наезжаю по этому поводу, но, Тодд, тебе нужен пистолет. Довольно скоро все станет плохо”. Однако он не сказал, чего на самом деле хотел, а именно “подумай о Хлое и девочках”.
  
  Тодд только вздохнул. Он знал, что ему крышка. Его шансы раздобыть оружие упали примерно до нуля. В окрестностях Бельвью не было ни одного оружейного магазина. Один из них пытались открыть, но городской совет не разрешил им, потому что это было “не то, что мы хотели бы здесь иметь”. Существовало множество порномагазинов, но оружейный магазин не соответствовал "стандартам сообщества”.
  
  Даже если бы там был оружейный магазин, Тодду все равно было бы плохо. Согласно распоряжению губернатора, оружие было незаконным. Тодд тоже не знал никого, у кого было бы оружие. Он никогда из них не стрелял, поэтому боялся, что они взорвутся у него в руке или что-то в этом роде.
  
  “Мы справимся и без него”, - сказал Тодд. “У нас лучшие полицейские в штате. Они зарабатывают здесь более 100 000 долларов в год. Мы заплатили хорошие деньги за то, чтобы они защищали нас. Они будут. Кроме того, не хочу показаться мудаком, но ты видел мой район. Не совсем район с высоким уровнем преступности ”. Тодд проделал хорошую работу, убедив себя, что с ними все будет в порядке. Точно так же, как это было всегда. Преступления происходили в других местах.
  
  Стив знал, что не сможет помочь Тодду. В конце концов Стив сказал: “Да, ты прав. Не хотел тебя пугать. С вами, ребята, все будет в порядке ”. Ему было интересно, убедительно ли это прозвучало. На данный момент все, что Стив мог сделать для Тодда, это попытаться убедить его, что ничего плохого случиться не может.
  
  Тодду пришлось уйти. У него была куча других подобных звонков. Он не ждал их с нетерпением. “Теперь береги себя, Стив”.
  
  “Еще бы, Тодд”, - сказал Стив. “Деревенский парень может выжить”.
  
  Тодд понятия не имел, о чем говорил Стив.
  
  
  Глава 94
  Накопители
  (9 мая)
  
  
  Нэнси Рингман была частью работы. Два дня назад, сразу после того, как Рон Спенсер увидел разгромленный дом Мэтсонов и услышал, что его жена Шерри рассказала ему о странном поведении Нэнси, он отправился к ней домой, чтобы встретиться с ней лицом к лицу. Она отрицала, что делала что-либо из этого. Откровенно лгала. И она вела себя так, словно Рон был сумасшедшим, раз предложил ей сделать что-то подобное. Ее голос сочился снисхождением. Он хотел ударить ее по лицу. На самом деле он никогда раньше так не поступал с женщиной. У него никогда не было для этого причин.
  
  Последней каплей стало, когда Рон выходил из дома Нэнси. Она на самом деле сказала: “Рон, я расскажу о твоих опасениях по поводу того, кто разгромил дом Мэтсонов на собрании соседей. Мы собираем группу Корпуса Свободы. Возможно, вы хотели бы служить в ней. Корпус свободы нашел бы вандала или вандалов. О, и, возможно, вы могли бы помочь нам поймать Гранта Мэтсона. Он в списке POI, ты знаешь ”. Она на самом деле улыбалась, когда говорила это. Она была сумасшедшей, чокнутой сукой. Рон никогда раньше не употреблял этого слова. Его энергия не стоила того, чтобы использовать ее сейчас.
  
  Рон ушел. Он не клюнул бы на приманку POI и не разозлился, чего она как раз и хотела. Она использовала бы его разозленность, чтобы убедить всех, что она спокойная, к ней стоит прислушаться.
  
  По пути от дома Нэнси к своему дому Рон начал понимать, насколько он в меньшинстве. Нэнси, возможно, удастся превратить окрестности в свою группу "пожарные в забавных шляпах" Корпус свободы. Большинство людей в Кедрах были государственными служащими. Они привыкли к какой-либо правительственной структуре для выполнения любых задач. У них было не так уж много независимых мыслей. Они никогда не полагались на себя в вопросах собственной безопасности. Эта затея с Корпусом свободы была идеальной для них. Следуя указаниям агрессивного и манипулятивного политического хакера. Они делали это весь день на работе. Это было бы “нормально”.
  
  Впервые Рон осознал, что наибольшая угроза для его семьи может исходить не от мародеров за пределами "Кедров", а от его соседей внутри "Кедров". Он мог видеть, чем это закончится. Ему нужно было приостановить борьбу с мародерами и начать ее против Нэнси. Он ненавидел политику и соседские собрания, но он должен был это сделать.
  
  Он рассказал Шерри о случившемся. Она сказала: “Я тоже приду на это собрание. Я не позволю ей так с нами обращаться ”. Шерри знала, что Нэнси заявит, что Рон и его “тестостерон” пытались запугать бедняжку Нэнси. Шерри могла говорить то, чего не мог Рон, потому что она не была мужчиной.
  
  Перед встречей Рон поговорил с Леном, который, как и некоторые другие, испытывал те же чувства к Нэнси. Эта встреча должна была стать решающей.
  
  Они собрались на встречу в доме Нэнси. Там был какой-то парень в забавной шляпе. Это была каска с наклейкой “FC”, обозначающей “Корпус свободы”. О, Боже. Они были серьезны? Забавные шляпы и все такое. Рон на самом деле громко рассмеялся, когда увидел это.
  
  Нэнси вздрогнула. Ей очень нравилось быть в толпе и обладать властью. “Хорошо, спасибо, что пришел”, - сказала она. “ Со мной особый гость. Это Клинт Питерсон из Корпуса Свободы. Он является нашим официальным представителем корпуса Свободы, или “ФК”, как мы его называем. Я знаю Клинта по нашей работе в губернаторской кампании. Он работает в Налоговом управлении”, имея в виду Налоговый департамент. “Он здесь, чтобы рассказать нам о ФК и о том, как мы все можем помочь вернуть ситуацию под контроль, чтобы мы могли вернуться к нормальной жизни. Все это было так тяжело для всех ”.
  
  Клинт Силлихат, или как там его звали, некоторое время бубнил. Рон продолжал думать о том, как его прадед описывал Американскую лигу защиты во время Первой мировой войны. Большинство людей понятия не имели, насколько плохо правительство и множество добровольных граждан нарушали гражданские свободы во время Первой мировой войны. APL была группой из сотен тысяч граждан, которые тесно сотрудничали с правительством, чтобы “присматривать” за нежелательными лицами, такими как те, кто выступал против президента Вудро Вильсона. APL имела полуофициальный статус. Федеральные власти хвастались тем, что у них есть команда лоялистов из APL, помогающих правительству. Некоторые члены APL носили значки. ФК снова стал APL.
  
  Когда Клинт закончил рассказывать что-то о “соседе, помогающем соседу” и спросил, есть ли какие-нибудь вопросы, рука Рона взлетела вверх.
  
  “Как, ” спросил Рон своим самым приятным голосом, “ конкретными способами, а не банальностями, ваш маленький Корпус Свободы защитит нас от мародеров, которые пришли сюда несколько дней назад и пытались убить меня?”
  
  Это удивило Клинта. В его мире вежливых бюрократических встреч люди так не разговаривали.
  
  Нэнси ответила на вопрос Рона. “О, ” саркастически сказала она, “ твой способ сработал так хорошо, Рон. Сколько человек погибло? Как минимум трое. И повсюду летали пули ”. Голос Нэнси изменился на тон обеспокоенной матери. “Рон, ты храбрый и все такое, но ты не обученный профессионал. Тебе нужны ресурсы. У ФК есть ресурсы. ”
  
  “Например, что? Назови мне ресурсы”, - крикнул Рон. “Скажи мне, Нэнси. Скажи мне”.
  
  Тишина. Рон был в ударе. Он продолжил. “У ФК есть ресурсы, чтобы поймать вандала Мэтсона, Нэнси? Боже, кто мог это сделать? Может быть, это тот человек, который напал на Лайзу Мэтсон и ее сына с особыми потребностями прямо перед тем, как это место было разгромлено? Я надеюсь, могучий ФК поймает его - или ее ”.
  
  Люди были ошеломлены. Они никогда не видели кроткого мормонского бухгалтера Рона таким сердитым. Шерри просто уставилась на Нэнси. Никто никогда не видел Шерри сердитой.
  
  Клинт начал говорить, но Нэнси подняла на него руку. Она справится с этим.
  
  “Что ж, Рон, - холодно сказала Нэнси, - я могу понять, почему ты так беспокоишься о безопасности здесь. Тебе есть что терять, не так ли?” Она указала в направлении дома Рона и Шерри, а затем указала на Рона и Шерри.
  
  “Вы знаете, что у вас там есть, не так ли?” - обратилась она к аудитории. Нэнси выглядела так, словно собиралась ударить Рона и Шерри.
  
  “Расскажи нам, что у тебя дома, Рон”, - крикнула Нэнси. “Расскажи нам”.
  
  Рон и Шерри понятия не имели, о чем она говорит. Они покачали головами. Наконец Рон сказал: “А?”
  
  “Расскажите всем о еде, которую едят у вас, маленьких мормонов”, - крикнула Нэнси. “О, вы предпочитаете термин ”СПД"?" - саркастически спросила она. “Расскажите нам о годовом запасе еды, который ваш дедушка Винни-Пух велел вам иметь в вашем доме”. В этот момент Нэнси кричала.
  
  У Рона и Шерри не было годового запаса еды. Они не следовали всем учениям своей церкви в точности. Еды у них было не больше, чем у кого-либо другого.
  
  Рон был ошеломлен. Он чувствовал на себе взгляды. “У меня нет еды. На год? Куда бы мы ее положили?”
  
  “Я не знаю”, - сказала Нэнси. “Это ваша религия, ваша фундаменталистская религия. Ваша религия мачо-стрелялки. Вы хотите стрелять в людей, а не делиться едой”. Она вернулась к снисходительному тону: “Не очень "по-христиански", не так ли, Рон? Что бы сделал Иисус? Стрелял в голодных?”
  
  Рон не мог говорить. Он не мог поверить в происходящее.
  
  “Заткнись, сука!” Шерри вскочила и заорала. Это ошеломило комнату. Милая мормонская домохозяйка Шерри только что сбросила бомбу на букву “б”.
  
  Она направилась к Нэнси, указывая пальцем и говоря: “Ты не будешь угрожать моей семье. Ты не настроишь всех против нас. Я не позволю тебе...”
  
  Когда она подошла достаточно близко, чтобы ударить Нэнси, Клифф встал между двумя женщинами. “Успокойтесь. Никто никому не угрожает”, - сказал Клифф.
  
  “Черт возьми, она не такая”, - сказала Шерри. Никто никогда не слышал, чтобы она ругалась, даже если это было такое незначительное ругательство, как это. Шерри оттолкнула довольно слабого Клинта в сторону и указала пальцем прямо на Нэнси. Двух женщин разделяло около фута.
  
  “Держись подальше от моей семьи и не нападай на мою религию”, - кричала Шерри. “Поняла? Поняла?” Шерри трясло от ярости.
  
  Нэнси стояла там. Спокойно. Это была именно та реакция, на которую она надеялась от фундаменталистов. Бедная Шерри, подумала Нэнси. Она была подчинена фундаменталистской мужской властной структуре. Она была настолько порабощена, что прибегла к насилию по отношению к кому-то вроде Нэнси, которая пыталась помочь ей освободиться от этого.
  
  Нэнси снова заговорила голосом обеспокоенной мамы. Казалось, это сработало хорошо. “Это тот вид враждебности, который нам здесь не нужен”.
  
  Шерри развернулась и вышла. Рон пошел с ней. Когда они уходили, Нэнси крикнула им: “Люди должны делиться сейчас. Нам всем нужно жертвовать. Вы должны помогать сообществу всей своей едой. Не копите ее. ”
  
  Лен встал. Это было дерьмо. “Нэнси, ты переходишь все границы. Спенсеры - хорошие люди. Я был у них дома много раз. У них нет годового запаса еды. ”
  
  “Это вы можете видеть”, - перебила его Нэнси. “Это вы можете видеть. Их религия учит их...”
  
  “Прекрати это религиозное дерьмо”, - сказал Лен. Никто никогда не слышал, чтобы он ругался.
  
  заступились еще трое. Один из них, Кен Каллерман, биолог из Департамента рыбного хозяйства и дикой природы, сказал: “Мы тоже СПД, и мы этого не потерпим”. Он указал на Нэнси и сказал: “Прекрати это прямо сейчас”. Никто из присутствующих никогда не видел, чтобы мистер Ученый повышал голос.
  
  Нэнси некоторое время молчала, оценивая поле битвы, чтобы принять решение о следующей атаке. Клинт начал что-то говорить, но Нэнси снова подняла на него руку, и он замолчал.
  
  “Вы, фундаменталисты, можете уходить”, - сказала она Кену. “Нам здесь не нужна ваша нетерпимость. Не пытайтесь уйти со своей едой. Это принадлежит сообществу ”.
  
  Люди были ошеломлены. Люди беспокоились о еде, потому что в магазине был лимит в 200 долларов, но у них все еще оставался запас на несколько дней. Не то чтобы они умирали с голоду.
  
  Наконец, “Судья” Джуди Килмер, судья по административному праву, которая была близка с Нэнси, сказала: “Нэнси, что с тобой не так? Ты в порядке?”
  
  После этого комментария Нэнси поняла, что ее контролю над "Кедрами" пришел конец. По крайней мере, на данный момент. Джуди Килмер, которая была на стороне Нэнси, сказала то, что всех интересовало. Было очевидно, что Нэнси сломалась под давлением и стрессом недавних событий. Все были на взводе из-за всего происходящего, но нападать на людей из-за их религии, пытаться настроить людей против них и говорить им уйти было слишком.
  
  Нэнси знала, что не сможет превратить Кедры в то, что хотела, по крайней мере, не на этой встрече. Она перестаралась. Ее намерения были благими, сказала она себе. Все, что она хотела сделать, это помешать фундаменталистам копить еду и навязывать свою волю всем остальным. Но эти глупые люди не были готовы к холодной правде, которая заключалась в том, что мормоны хотели захватить власть с помощью своего оружия и тестостерона. Ей нужно было перегруппироваться на потом, когда глупые люди, наконец, это увидят.
  
  “Я не спала несколько дней”, - сказала Нэнси, быстро решив сделать небольшое политическое отступление. “Я так усердно работала для всех вас”. Она начала всхлипывать, и это было искренне.
  
  Она тоже несколько дней не принимала лекарства от депрессии, но она не думала, что это проблема. “Я просто очень стараюсь сделать все идеально для всех нас”.
  
  Джуди подошла и обняла ее. “С тобой все будет в порядке, Нэнси. Давай просто немного отдохнем ради тебя”. Нэнси рыдала, но внутренне улыбалась. Они купились на это. Джуди тоже была одной из глупых людей, подумала Нэнси. Нэнси сделала мысленную заметку не доверять Джуди.
  
  У Нэнси были большие планы, и они не включали в себя то, что ее тормозили идиоты. Это был только первый раунд.
  
  
  Глава 95
  Брифинг Джейсона
  (9 мая)
  
  
  Джини хорошо выспалась две ночи подряд. Вау. Это был рекорд. Она не чувствовала себя так хорошо примерно две недели.
  
  На завтрак у нее была органическая овсянка и фрукты. Накануне вечером у них были кебаб из телятины с рисовым пловом, который был очень вкусным. У них даже было мороженое на десерт. Жизнь в Кэмп-Мюррее была неплохой.
  
  Джини не видела своего босса Рика Менлоу с тех пор, как они приехали туда. Она понятия не имела, где он был. Все, что она знала, это то, что она усердно работала, чтобы донести послание штата Вашингтон до людей через средства массовой информации. Она была очень хороша в своей работе. Она гордилась тем, что помогала в этих усилиях. Множество людей совершали великие поступки — некоторые из них опасные — чтобы сделать жизнь лучше для всех, но эти великие поступки имели гораздо большее влияние, если о них узнавала общественность. Поддержание общественного спокойствия и оптимизма было так же важно, если не важнее, чем доставка груза запасных частей по шоссе I-5 на какую-нибудь водоочистную станцию или что там еще было в критический момент в Командном центре Вашингтонского департамента по чрезвычайным ситуациям.
  
  Как инсайдер, Джини была одной из тех, кто получил утренний брифинг в 7: 00 утра. Она действительно начала с нетерпением ждать утренних брифингов. Это было захватывающее время для жизни, и она была прямо в центре событий.
  
  Джейсон проводил брифинги каждое утро. Он был интересным парнем, окончившим Йельский университет и несколько лет проработавшим в Вашингтоне, округ Колумбия, в Государственном департаменте. Он только недавно приехал в штат Вашингтон. Джини подумала, что странно, что у него была какая-то важная федеральная работа, но теперь он проделал такой путь в штат Вашингтон.
  
  Джейсону было чуть за тридцать. Он очень хорошо одевался, типичный представитель Восточного побережья. Он был красивым мужчиной, что напомнило Джини, что она не разговаривала со своим парнем, Джимом, несколько дней. Они обменялись сообщениями, в которых говорилось, что у них все в порядке, но не более того. Она скучала по нему. Но она знала, что он выполняет какую-то важную работу со своим подразделением Национальной гвардии.
  
  Джейсон начал довольно бодро в то утро. “Что ж, еще больше хороших новостей. Мы в значительной степени загрузили I-5 необходимыми грузами. То же самое с I-90”. Это была межштатная автомагистраль, идущая из восточного Сиэтла в Спокан и соединяющая западную и восточную части штата Вашингтон. “Местная полиция и, в некоторых случаях, Национальная гвардия находятся на подъемниках, следя за перемещением только разрешенных грузов. Например, топливо, еда, вода, лекарства, необходимые запчасти, оборудование связи, военные машины и тому подобное. ”
  
  Джейсон поднял руку для пущей убедительности. “Плохая новость в том, что гражданские лица не могут путешествовать между штатами, и им это не очень нравится, вот почему там работают правоохранительные органы и охрана. Имели место некоторые инциденты, но это не публичная информация.”
  
  Проклятые гражданские, подумала Джини. Вот так вставать на пути. Неужели они не понимали, насколько важны правительственные грузы? Это было странно. “Консерваторка” Джини, которая раньше подвергалась остракизму за то, что хотела меньшего правительства, болела за правительство. Но она решила, что с этим правительством все в порядке. Они помогали людям.
  
  Затем Джейсон сбросил на них бомбу. “Вот кое-что, что определенно не является общедоступной информацией. Один отряд охранников на рейде в округе Льюис попал в засаду. Семеро убиты, трое пропали без вести. Вероятно, взят в плен. ”
  
  “Заключенный?” Войска Национальной гвардии были взяты в плен?
  
  Что? Это была война или что-то в этом роде?
  
  Джини позволила этому осознать. Она не могла переварить это, но она начинала понимать, что во всем этом было что-то похожее на войну.
  
  Подождите. Из прошлых разговоров с Джимом Джини знала, что отряд состоял из десяти солдат. Десять хорошо вооруженных бойцов Национальной гвардии попали в засаду, были убиты или взяты в плен, и ни одного плохого парня не нашли мертвым? Либо отряд охраны не умел драться, либо нападавшие были очень хороши.
  
  Вот дерьмо. С другой стороны, ее уже ничто не удивит. Казалось, что примерно раз в час происходит нечто удивительное, что случается раз в жизни.
  
  “Коммунальные услуги остаются включенными, что, должен сказать, немного удивительно”, - продолжил Джейсон. “Мы продолжаем поставлять запчасти и бригады на электрические станции и станции водоснабжения. Черт возьми, я имею в виду, черт возьми, даже очистка сточных вод работает ”.
  
  “Бензин и дизельное топливо - это действительно большое дело”, - сказал Джейсон. “Цена на открытом рынке…ну, на самом деле открытого рынка нет. Я слышал, что цена достигает 100 долларов за галлон, но на самом деле заправиться негде. Мы доставляем топливо на федеральные, государственные и местные заправочные станции. Как городская заправочная станция для полицейских машин. В таких местах заправляются. У нас есть дизельное топливо, которое находится под охраной на стоянках для грузовиков, так что наши жизненно важные грузовики могут заправляться во всех обычных местах. Гражданские водители грузовиков не слишком довольны. Возникли некоторые проблемы.” Дюжина разъяренных дальнобойщиков были грозной силой, как выяснили некоторые владельцы стоянок для грузовиков, местные правоохранительные органы и Корпус Свободы.
  
  Джейсон просмотрел свои заметки. “Говоря о грузовиках, мы их реквизируем. О, я имею в виду ‘реквизируем’ их — кстати, спасибо за вчерашнее слово дня. Нам не нужно запрашивать их слишком часто. Большинство дальнобойщиков будут работать для нас, просто чтобы раздобыть топливо и добраться поближе к своим домам, но они не самые надежные водители сейчас, когда большинство грузов, которые они перевозят, стали стоить в 100 раз дороже, чем всего несколько дней назад. Мы предпочитаем, чтобы буровыми установками управляли люди, которым мы можем доверять.” Это звучало так глупо для чопорного белого воротничка Джейсона, с его одеждой метросексуала из Вашингтона и прической, называть грузовик “буровой установкой”.
  
  “Еда”, - сказал Джейсон. “Это тоже важный вопрос. Хорошая новость в том, что в Америке на складах полно еды. Плохая новость заключается в том, что склады находятся довольно далеко от того места, где живет большинство людей, но с учетом того, что международные перевозки в основном передаются грузовикам, товары действительно вывозятся. Скоропортящиеся продукты - это немного схематично. Периодически происходили перебои с электричеством, особенно в Южной Калифорнии, где находится много товаров. Но с большинством скоропортящихся продуктов все в порядке, и многие грузовики находятся в холодильниках. Мы фокусируемся на основных продуктах и нескоропортящихся продуктах. Мы, конечно, доставляем продукты в государственные учреждения, ” это само собой разумеется, “ и мы снабжаем продуктовые магазины в крупных населенных пунктах ”.
  
  Джейсон снова проверил свои записи и сказал: “Еще больше хороших новостей. На двух фронтах: топливо и еда. Топлива не хватает, но мы, ну, на самом деле федералы, организуем доставку нашей внутренней нефти на нефтеперерабатывающие заводы. До кризиса мы импортировали около двух третей нашей нефти. Хороший кусок этого мяса привезли из Канады, которая до сих пор продает его нам. Другой кусок, к сожалению, привезли из Мексики, и, очевидно, у Мексики сейчас проблемы с производством чего-либо прямо сейчас. Таким образом, мы получаем почти половину нашей нефти из Сша и Канады. Но вот что хорошо: потребление нефти составляет лишь малую часть от того, что было до кризиса. Никто не садится за руль. Больше никаких поездок на работу за пятьдесят миль из пригорода в офис. Итак, у нас на самом деле достаточно нефтеперерабатывающих мощностей, чтобы управлять делами. Ну, необходимыми вещами. Мы реквизировали нефть, нефтеперерабатывающие заводы и грузовики, чтобы вывезти топливо ”.
  
  “Однако есть одна загвоздка”, - сказал Джейсон, выглядя обеспокоенным. “Большая часть нефти и многие нефтеперерабатывающие заводы находятся в южных штатах, которые сейчас не совсем сотрудничают с федеральным правительством. Но нефтью и нефтеперерабатывающими заводами управляют компании, лояльные Соединенным Штатам. Что еще более важно, федералы располагают чрезвычайно мощной военной силой на нефтяных и топливных объектах и вокруг них. Итак, в итоге, у нас достаточно топлива сейчас и в будущем для жизненно важных целей, таких как управление государством ”.
  
  Жизненно важные виды использования, такие как правительство, подумала Джини. Звучит правильно. Раньше это звучало неправильно. Но теперь, с кризисом…
  
  Джейсон перевел дыхание. Он улыбнулся, приступая к обсуждению следующей темы. “Что касается продуктов питания, то это золотая жила политики. Федералы фактически национализировали фермы. Большинство из них принадлежат крупным компаниям, которые работали с нами раньше ”. Это еще мягко сказано. Федеральная фермерская политика и субсидии сделали гигантские агробизнесы очень богатыми и могущественными. Теперь они возвращали должок своим друзьям в правительстве. “Федералы закупают продовольствие в экстренном порядке. Мы отправляем безработных на фермы и заставляем их работать. Что-то вроде программы трудоустройства. Обычные работники фермы понимают, что им больше некуда идти, и, хотите верьте, хотите нет, мы действительно думаем, что сможем вывезти немного картофеля и пшеницы из Восточного Вашингтона и доставить в некоторые места для переработки. Не перерабатывается в картофель фри или шоколадные пирожные, а в какую-то еду, которую люди смогут есть через несколько недель. Картофельное пюре, бисквитная смесь и тому подобное ”. Джейсон улыбнулся еще шире: “Любезно предоставлено вашим правительством”. Политическое послание было безошибочным.
  
  Его поведение изменилось. “Вот в чем проблема. Небольшие районы, сельские районы, захолустные районы. Честно говоря, они являются вторым приоритетом для доставки продуктов питания. Мы не можем сделать все это сами. Если вы находитесь в коридоре I-5, у вас, вероятно, достаточно еды. Если вы находитесь в Хиквилле, где чайные пакетики в значительной степени отвратительны, то вам придется подождать, пока цивилизованные люди не получат первый шанс. ”
  
  Цивилизованные люди? Это заявление потрясло Джини. Но, с другой стороны, правительство делало все возможное, чтобы обеспечить как можно больше припасов как можно большему количеству людей и тем, кто поддерживал эти усилия. Кроме того, подумала Джини, сельские жители лучше подготовлены к тому, чтобы позаботиться о себе сами. Сиэтл, со всеми бунтующими получателями социальных пособий, которые были отрезаны, был пороховой бочкой. "Сохраняй спокойствие в этом месте и позволь чайным пакетикам самим о себе позаботиться", - подумала она.
  
  Джейсон продолжил. “Одна большая проблема - это медицинское обслуживание. Больницы переполнены, и так было уже довольно давно. Большая часть медикаментов закончилась. Пополнение запасов является приоритетом, и некоторые из них справляются. Так много американцев принимают какие-то лекарства. У большинства из них к настоящему времени закончились. Люди умирают. Они просто есть. У нас нет решения для этого. Мы мало что можем сделать ”.
  
  Он продолжил. “Преступность - это проблема, мягко говоря. Как я уже упоминал, многие люди, принимающие лекарства от психических заболеваний, не принимают их ”.
  
  Джейсон сделал глоток воды. “Единственное, что является государственной проблемой, - это беспорядки и мародерство. В центре Сиэтла их много; в основном мелкие преступники. В крупных городах действуют хорошо организованные банды, которые действуют довольно дико. Мне говорили, что-то вроде беспорядков в Лос-Анджелесе.”Джейсон был достаточно молод, чтобы немного помнить беспорядки в Лос-Анджелесе, но не совсем. “Это дело Национальной гвардии. У нас это под приличным контролем. У нас есть контроль днем. Уроды выходят ночью”.
  
  Джини подняла руку. “Есть ли освещение ночных беспорядков в СМИ? Я имею в виду, я не видела ни одного видео с этим ”.
  
  Джейсон сказал: “И вы этого не сделаете. У нас есть договоренность с широковещательными СМИ и газетами. Они понимают, что не должны показывать подобные вещи. Это просто напугает людей и поощрит мародеров и террористов ”.
  
  “А как насчет того, чтобы видеозаписи с мобильных телефонов попали на YouTube?” - спросила она.
  
  “YouTube и другие веб-сайты не являются для нас проблемой. У нас с ними тоже есть договоренности”. Джейсон оставил все как есть. Не было никакой необходимости пугать всех тем, что у федералов есть виртуальный коммутатор — “internet kill switch”, как о нем говорили до Краха, — который может закрыть любой веб-сайт, который они выберут.
  
  Джейсон продолжил. “О, и террористы. Да, кое-что из этого было. "Красные бригады", а теперь еще несколько "патриотических’ групп. Чокнутые ополченцы-чайные пакетики. Люди ‘Не наступайте на меня’. Придурки ”. Чего Джейсон не сказал, так это того, что терроризм “чайных пакетиков” был полезен правительству с политической точки зрения. Было похоже, что кое-что из этого было инсценировано, подумал Джейсон, мысленно подмигнув себе.
  
  “Появилось несколько интересных граффити”, - сказал Джейсон. “Правые рисуют из баллончика такие вещи, как "Правительства нет" и "Правительство не может вас защитить". Это делается золотой или желтой краской из баллончика, как цвет их флага ‘Не наступай на меня’, Гэдсдена, кажется, они его называют”.
  
  “Красная краска - это левые граффити”, - объяснил Джейсон. “Это предсказуемые граффити, такие как "Восстань" и "Революция". Что-то в этом роде”.
  
  Джейсон сделал паузу. “Здесь обсуждается строго засекреченная тема. Губернатор издала множество распоряжений о предоставлении чрезвычайных полномочий, но она не объявляла полноценного военного положения. Должно ли оно объявить военное положение?”
  
  Тишина. Первой мыслью Джини было “да”. У людей не могло быть нормальных свобод без порядка. А порядка там не было.
  
  Кто-то из офиса губернатора спросил: “Каковы политические последствия?” Эти дебаты продолжались некоторое время. Общий консенсус заключался в том, что большинство людей хотели бы, чтобы губернатор предпринял смелые действия. Они бы поняли, что военное положение было временным.
  
  “Это отвлечет их внимание от бюджета”, - сказал один из них.
  
  Бюджет. Правильно, подумала Джини. У штата Вашингтон нет денег. Поэтому она спросила: “Как все это будет оплачено?" Я имею в виду, что у нас точно нет никакого способа заплатить за это. ”
  
  “Мы побеспокоимся об этом позже”, - сказал руководитель аппарата государственного казначея. Он привык так говорить. На самом деле это означало: “Мы понятия не имеем, как за что-либо платить”.
  
  “На это тоже есть ответ”, - сказал Джейсон с еще одной улыбкой. “Открытки. Мы используем триллионы долларов, которые люди хранят на своих банковских и пенсионных счетах и которыми они не могут воспользоваться прямо сейчас из-за кризиса ”. Правительство могло потребовать, чтобы люди продавали ему вещи по любой установленной им цене — и у него были все деньги страны для использования. Это решило бы множество проблем, по крайней мере, на какое-то время.
  
  Джейсон снова стал серьезным: “Итак, чтобы ответить на ваш вопрос о том, как мы за это платим, отвечу кредитами FCCARD. Военные, полиция, члены Корпуса свободы и ключевые гражданские лица, такие как мы, получат кредиты по FCard. В магазинах, куда мы сможем зайти, их будет достаточно ”.
  
  “В обычных магазинах должно быть достаточно еды для обычных людей”, - сказал Джейсон. “Им потребуется FC-карта, чтобы получить еду”. Джейсон улыбнулся: “Это их стимул участвовать в программе. Знаете, играть в мяч”.
  
  Джини поняла, что FCards - это высшее право. Власти контролировали FCards. Следовательно, они контролировали людей. Это было лучше всего, что они делали в прошлом, например, чтобы только часть населения зависела от них в плане благосостояния. FCards были высшим правом и абсолютным контролем.
  
  Военный спросил: “Как мы вводим военное положение? Я имею в виду, у нас есть отделение, уничтоженное какими-то деревенщинами, бандой или кем-то еще. Мы едва можем поддерживать движение по I-5 и I-90. Я специалист по логистике. Как нам отменить военное положение? ”
  
  Последовала дискуссия. Она была сосредоточена на том факте, что у них не было выбора. Это не было бы хорошо соблюдаемым военным положением. Это было бы лучше, чем ничего. военное положение.
  
  Вопрос постоянно возвращался к тому, кто будет обеспечивать его соблюдение. Джейсон сказал: “Ну, у нас есть Корпус свободы. Мы могли бы их использовать ”.
  
  Военный парень закатил глаза. “Вспомогательный гражданин?” сказал он. “Вы серьезно? Это очень плохая идея. Извините, но это так ”.
  
  На несколько мгновений воцарилась тишина.
  
  Джейсон сказал: “Хорошо, я слышал, что военное положение не является предпочтительным решением, потому что его будет трудно осуществить, но в любом случае это может оказаться необходимым. Имею ли я на это право?” Большинство людей кивнули. Джини обнаружила, что тоже кивает.
  
  Джейсон подошел и закрыл дверь конференц-зала. Что бы он ни собирался сказать, это должно быть пикантно. Если бы дверь оставалась открытой для “губернатор подумывает об объявлении военного положения”, Джини задумалась, какой могла бы быть следующая тема.
  
  “Хранители клятвы”, - тихо сказал Джейсон. “Они становятся настоящей проблемой. Все с ними знакомы?” Все в комнате слышали о них и молча кивнули.
  
  “Вопрос в том, сколько регулярных подразделений, гвардии и Резерва, а также полицейских управлений лояльны, и сколько подразделений Хранителей присяги”.
  
  Снова тишина. Происходило ли это на самом деле? “Лояльные” военные подразделения? В Америке?
  
  “У федералов с этим реальные проблемы”, - сказал Джейсон. “У хранителей клятвы большинство подразделений на юге. Техас и прилегающие штаты в частном порядке сообщили президенту, что они ‘отказываются’. Это означает отделение. ”
  
  Тишина.
  
  Одна из сотрудниц, женщина тридцати с чем-то лет, одетая очень хорошо, сказала: “Хорошо, значит, деревенщина хочет уехать из США, Пусть уезжают. Почему мы должны беспокоиться о том, что южане делают здесь, в Вашингтоне? ”
  
  “ Здешние военные, как и многие из них в Ft. Базы ВВС Льюис и Маккорд через I-5 от нас находятся на юге, - сказал Джейсон. “Вы когда-нибудь проезжали здесь, рядом с базами, и замечали все номерные знаки Техаса, Северной Каролины и Джорджии?” - Спросил Джейсон. “Многие военные парни здесь - южане”.
  
  Сотрудник, задавший этот вопрос, сказал с таким отношением: “Я точно не тусуюсь на военных базах”.
  
  “Ну, эти номерные знаки показывают, что военные, даже на здешних базах, битком набиты южанами”, - сказал Джейсон. “Итак, если они лояльны к Южным штатам, у нас реальная проблема. Они повсюду тщательно перемешаны с военными”.
  
  Джейсон попытался улыбнуться. “Эта история с "отказом" в Южных штатах, вероятно, блеф. Какая-то политическая игра ”. Он в это не верил, но старался не быть паникером. Затем он снова стал серьезным.
  
  “Мы не знаем с точностью, какие подразделения пойдут с Хранителями клятвы”, - тихо сказал он. “Не похоже, чтобы некоторые подразделения заявляли о своей верности или что-то в этом роде. Люди из разведки говорят, что ситуация нестабильна. Нам сказали не рассчитывать на лояльность какого-либо конкретного военного подразделения. Не то чтобы большинство дезертировало, но мы не должны на них рассчитывать ”.
  
  Снова тишина. Военный, который заговорил ранее, выглядел встревоженным. Он не мог поверить в то, что слышал.
  
  Он высказался. “Моя лояльность моему главнокомандующему, губернатору, поскольку я гвардеец, не должна подвергаться сомнению ...”
  
  “Конечно, нет ...” Вмешался Джейсон.
  
  Парень-охранник продолжил: “Но, поскольку вы спросили мое мнение, я выскажу его вам сейчас, когда я учел это последнее откровение. Не объявляйте военное положение. Не делайте. Хранители клятвы будут рассматривать это как войну. Люди тоже будут воспринимать это таким образом. Это будет то, что Хранители клятвы используют, чтобы выводить подразделения из строя. У вас на руках будет гражданская война ”.
  
  Гражданская война? Что? Черт.
  
  Джейсон начал смеяться. “Гражданская война? Правда? Ты не можешь быть серьезным”.
  
  “Да, сэр, это я”, - сказал он. “Не объявляйте военное положение. Это мой совет губернатору, поскольку меня попросили об этом ”. Он пристально смотрел на Джейсона, пока Джейсон не отвел взгляд.
  
  Больше тишины.
  
  Собрание разошлось. Никто не разговаривал. Они были слишком ошеломлены.
  
  Джини попыталась подвести итог тому, что она узнала. Ей предстояло весь день общаться со СМИ, поэтому ей нужно было четко изложить свою историю. Правда заключалась в том, что в краткосрочной перспективе все шло достаточно хорошо. Лучше, чем было раньше. Продукты питания и топливо доставлялись туда, куда нужно. Ну, они доставлялись в район метро Сиэтла и к правительственным объектам. В среднесрочной перспективе у них был план по доставке большего количества еды и топлива. У них даже был способ оплачивать это карточками FC. Ну, не “платить” за это, а распределять. О большинстве людей позаботились бы. Это был не конец света, просто конец света, каким его знали все. Докризисный мир исчез, но люди все еще ели.
  
  Долгосрочная перспектива была немного страшнее, поскольку Южные штаты говорили об “отказе от участия”. И были даже военные подразделения "лояльные против хранящих присягу". Но, если бы все получилось, например, с распределением еды и топлива, тогда у людей было бы намного меньше причин сражаться с ... она даже не смогла использовать этот термин.
  
  
  Глава 96
  Марти и его мальчики
  (9 мая)
  
  
  Джо Тантори переживал историю. Он понял, что что-то случилось около двух недель назад, когда морские пехотинцы и матросы, которых он готовил к несению службы охраны на ядерных объектах, начали отменять свои занятия, не объясняя причин. Даже его давние друзья на базах не захотели с ним общаться. Что-то случилось.
  
  Поначалу ребята из правоохранительных органов, казалось, не получали такой памятки, как военные; они продолжали приходить на свои занятия как ни в чем не бывало. Бюджет сократили, но они все равно продолжали приходить. Им нужно было научиться стрельбе в военном стиле, которой обучали Джо и его сотрудники. Им сказали ожидать "гражданских беспорядков” в будущем, и у них были деньги, чтобы потратить их на подготовку к этому.
  
  Затем, прямо перед Первомаем, ребята из правоохранительных органов начали отменять занятия. Его друг, шериф соседнего округа, сказал: “ЛЕОс”, имея в виду сотрудников правоохранительных органов, “будет немного занят в течение следующих двух недель. Боюсь, мы воспользуемся вашим прекрасным опытом ”. Это показалось странным.
  
  Затем, когда появились новости о первомае и последующих событиях, Джо понял, о чем они говорили. Он знал, что без каких-либо правоохранительных органов на их обычном уровне его загородный дом, полный оружия, боеприпасов и топлива, станет заманчивой мишенью для воров. Многие полицейские и военные видели его арсенал со всем оружием, которое он использовал для тренировок. Он и дюжина его сотрудников, все военные и ветераны LEO, следили за безопасностью комплекса.
  
  Заведение Джо было естественной крепостью. Внутрь вела только одна длинная и извилистая дорога с будкой охранника и крепкими воротами. Повороты дороги замедляли движение, что давало тем, кто находился в лесу вдоль дороги, достаточно времени, чтобы врезаться в них.
  
  У Джо были тонны припасов. Он и его семья жили там вместе со своими работниками. У них было абсурдное количество еды и два врача скорой помощи, у которых были полные медикаменты. Ни у кого из его сотрудников не было семей; команда Джо была их семьей.
  
  Много лет назад, с изменением политического климата, Джо почувствовал, что этот день приближается. Он знал, что таких людей, как он, облапошивают, и они больше не будут этого терпеть.
  
  Одной из самых желанных вещей Джо в лагере был подземный резервуар для дизельного топлива объемом 1000 галлонов. Он использовал его для небольших патрульных катеров, которые они использовали для обучения морских пехотинцев и моряков морским операциям на своем объекте. Джо заправил бак примерно за неделю до Первомая. Когда цены на топливо взлетели до небес, он был очень рад, что сделал это.
  
  У Джо, его семьи и его команды было практически все, что им было нужно. Он действительно был доволен происходящим. Люди наконец-то увидят, что на императоре нет одежды. Правительство ни хрена не могло сделать прямо сейчас, и людям пришлось бы полагаться на самих себя. Наконец-то! Джо знал, что ему живется лучше, чем, вероятно, кому-либо другому в этом коррумпированном округе. Он прогуливался по своему участку, покуривая сигару и разговаривая со своими ребятами. Ему это нравилось. Он чувствовал, что это будут самые важные дни в его жизни.
  
  С тех пор, как Грант Мэтсон приехал в компаунд и они обсудили, казалось бы, неизбежный крах, он боролся с тем, быть ли открыто патриотом или попытаться остаться незамеченным. Однажды, за несколько месяцев до Первомая, Джо понял, что у него нет выбора. Он был благословлен потрясающим комплексом, командой сотрудников, которые были хорошо обученными бойцами, и тоннами припасов. Что еще более важно, его поставили на должность, где он знал сотни военных и сотрудников правоохранительных органов. Он не мог избавиться от чувства, что он должен был работать с этими военными и сотрудниками правоохранительных органов, чтобы сделать что-то хорошее.
  
  Он понял, что Хранители клятвы были связующим звеном между людьми, которых он знал, и тем, что он должен был делать, поэтому он решил быть очень открытым в том, что он был членом Хранителей клятвы. Он постарался бы привлечь как можно больше людей.
  
  Сразу после Первомая он начал получать странные звонки от бывших студентов. Группа людей, которые жили за два округа от него, сказали, что увольняются из полиции из-за сокращения бюджета и им нужно место для работы. Они были Хранителями клятвы и хотели стать его “консультантами по безопасности”. Джо знал, что происходит. Он сказал, что они могут прийти.
  
  Затем распространился слух, что Джо принимает “новобранцев”. Пришли другие. Они привезли с собой припасы. Общежития для студентов быстро заполнились.
  
  Затем Джо позвонил Марти; сержант-артиллерист Мартин Бут, который руководил силами безопасности морской пехоты на базе подводных лодок Бангор, где его подразделение охраняло ядерное оружие. Марти, со своим глубоким южнокаролинским акцентом, сказал, растягивая слова: “Джо, могу я приехать к тебе? Прямо сейчас?”
  
  “Конечно, Марти”, - сказал Джо. “Что происходит?” Как будто он не знал.
  
  “Скоро увидимся”, - сказал Марти и повесил трубку.
  
  Когда он прибыл, на нем не было формы. Джо никогда не видел его без формы. Он выглядел взволнованным.
  
  “Спасибо, что согласился встретиться со мной, Джо”, - сказал Марти. “Мне нужно обсудить кое-какие дела”. Он огляделся, нет ли кого поблизости. Никого не было.
  
  “Я знаю, что могу доверять вам”, - сказал Марти. “Я тоже Хранитель клятвы по духу. Я не могу открыто присоединиться, учитывая мой допуск к секретной информации. Я не говорю о вещах Хранителя клятвы. Учитывая то, что у нас есть на работе, для меня не имело смысла говорить о моей, возможно, разделенной лояльности ”.
  
  Марти опустил взгляд на землю, а затем поднял его на Джо, прямо ему в глаза. “Джо, я хочу привести сюда нескольких своих парней. Насовсем. Ты понимаешь, о чем я говорю?”
  
  “САМОВОЛКА?” Спросил Джо почти шепотом, хотя в лагере никого не было.
  
  “Больше похоже на дезертирство”, - тихо сказал Марти. Ему было трудно сказать это. Он любил Корпус морской пехоты. Он любил Соединенные Штаты. Ну, бывшие Соединенные Штаты. Марти никогда не хотел покидать Корпус морской пехоты. Он думал об отставке как о чем-то ужасном, потому что больше не смог бы носить форму своего любимого Корпуса. Но теперь он бежал из Корпуса.
  
  “Мне были отданы неконституционные приказы”, - сказал Марти. “Мы потратили последнюю неделю или около того на то, чтобы вывезти наш драгоценный груз с базы обратно ... куда-нибудь”. Хотя Марти и дезертировал, он по-прежнему не раскрывал, куда делись ядерные бомбы. Он не хотел причинять вред Соединенным Штатам, он просто не хотел быть частью того, что Соединенные Штаты собирались сделать со своим народом.
  
  Марти продолжил: “Все мы поняли, что нам нужно убрать это оружие от греха подальше. Мы не хотим, чтобы оно досталось каким-то террористическим придуркам. Итак, мы выполнили свой долг и гордились этим. Что ж, ценный груз вывезен, и теперь они хотят отправить нас на ‘Южный фронт ’. ”
  
  “Что, черт возьми, такое ‘Южный фронт”?’ - спросил Джо.
  
  “До Техаса”, - сказал Марти. “Федералы готовятся к драке с Техасом и любыми штатами, которые захотят присоединиться к ним, как, например, мой родной штат Южная Каролина. Я не буду этого делать. Я не буду. ”
  
  Джо потерял дар речи. Он был сосредоточен на всем этом дерьме и драме в своем маленьком районе. Но он никогда не думал о ситуации в стране.
  
  “Я тихо поинтересовался у своих людей”, - сказал Марти. “Кто собирается убивать американцев?’ Я спросил их. ‘Кто хочет бороться за социализм в Вашингтоне? ’ Буду честен, я спросил только южан. Есть несколько хороших северян, но я не хотел, чтобы кто-то из них меня сдал ”.
  
  Марти сделал паузу. Этот разговор был очень тяжелым для него. “Поэтому я сказал им — плюс трем отрядам — что приду спросить вас, есть ли у вас место для нас. Мы будем работать за нашу еду. Бьюсь об заклад, вам не помешали бы мотивированные морские пехотинцы ”. Он улыбнулся: “Кто бы не смог? Особенно в эти неспокойные времена ”.
  
  Джо выпалил: “Рад, что вы есть”. Он понятия не имел, как он будет кормить этих парней или платить им. У него были припасы для его семьи и нынешних сотрудников, но недавние перебежчики из LEO, а теперь еще тридцать с лишним морских пехотинцев? Ну что ж, он разберется. Времена становились историческими. Смирись с этим. Он должен был этим заниматься. Не пытайся вписать это в бизнес-план.
  
  И тут его осенило.
  
  Джо достал новую сигару и протянул ее Марти. “У меня есть идея”.
  
  
  Глава 97
  Миссис Рот
  (9 мая)
  
  
  Мэри Энн Моррелл была крутой девчонкой. Она была учительницей на пенсии в сельском школьном округе, где учителя не терпели никакого дерьма от своих учеников. Она была милой леди, но она не ждала, пока люди что-то сделают для нее. Она охотилась и рыбачила и знала, как все исправить. Ей нравилось жить в Пирс-Пойнт.
  
  Она несла караульную службу с карабином 30-30, который использовала для охоты на оленей. Она делила смену караула с Полом, пока ребята уезжали на пробную охоту в Грейндж.
  
  Мэри Энн нравился Пол. Он был прекрасным отцом для своей маленькой дочери Мисси. Ей показалось, что она заметила, что Пол похудел, но она не могла сказать наверняка.
  
  “Не уверен, зачем мы вообще это делаем”, - сказал Пол о службе в охране. “За неделю по этой дороге не прошел никто, ну, никто, кто здесь не живет”. Пол не жаловался, он просто наблюдал.
  
  “Да, - сказала Мэри Энн, - но пока ситуация здесь не стабилизируется, нам это понадобится. Насколько нам известно, плохие парни проверяют нас, но переходят в другую группу домов, потому что видят нас. Кроме того, я на пенсии. так что все в порядке ”.
  
  “Наверное, ты прав”, - сказал он, пожимая плечами. Пол заканчивал металлообрабатывающий факультет в местной профессиональной школе, но школа закрылась, как и все остальное. “Это похоже на череду снежных дней, за исключением того, что сейчас май и на улице красиво. Неплохо, неплохо”.
  
  Джон шел по дороге от их дома. У него были две чашки кофе и пояс с пистолетом. У него был ковбойский револьвер и красивый кожаный пояс с патронами.
  
  “Принес тебе чашечку кофе, дорогая”, - сказал он. Он протянул вторую чашку Полу, который поднял руку, как бы говоря: “Нет, спасибо”.
  
  “Спасибо, дорогая”, - сказала Мэри Энн. “Здесь все спокойно”.
  
  “Эй, я беру на себя обязанности охранника”, - сказал Джон. “Тебе следует поговорить с миссис Рот по поводу этих консервных запасов”.
  
  “Хорошая идея. Сойдет”, - сказала Мэри Энн, вручая Джону 30-30.
  
  Джон не захотел брать 30-30. “Нет, возьми это с собой”. До дома миссис Рот было всего четверть мили. Большинство мужей не предложили бы своей жене гулять одной в такие времена, но Мэри Энн была смертельно опасна с этими 30-30.
  
  “Хорошо”, - сказала Мэри Энн. “Увидимся примерно через час. Если я не вернусь, пришлите кавалерию”, - сказала она с улыбкой.
  
  Мэри Энн проводила много времени на пенсии, общаясь с людьми, особенно с теми, кто находился в нескольких минутах ходьбы от ее дома. Миссис Рот была одной из них, хотя она не видела ее несколько месяцев. Мэри Энн чувствовала себя виноватой из-за того, что не навещала старушку чаще, и теперь она шла к ней и о чем-то просила. Ну и ладно. Зачем миссис Рот понадобились крышки от консервов?
  
  В то майское утро было прекрасно. Идеальное время для прогулки. Она быстро добралась до дома миссис Рот. Это был скромный домик на обочине дороги, напротив очень милого домика на набережной, принадлежавшего…как его звали? Он был тем ортопедом из Сиэтла. О, Рэнди Грин.
  
  Она попыталась спрятать свою винтовку, когда подходила к двери. Не было необходимости пугать бедную старушку. Она постучала в дверь и услышала, как кто-то внутри медленно встал и прошаркал к двери. В доме пахло как в “бабушкином доме”. Не то чтобы неприятный запах, просто характерный запах бабушкиного дома.
  
  Миссис Рот широко улыбнулась, когда увидела Мэри Энн. Посетительница. Как мило. “Привет, Мэри Энн. Рад тебя видеть. Заходите, пожалуйста ”. Увидев, что у Мэри Энн есть винтовка, миссис Рот сказала: “О, принесите и это тоже. Нет необходимости держать его снаружи. Я сама пользовалась одним из таких во времена ковбоев, когда мы приручали прерии ”, - сказала она со смехом.
  
  Миссис Рот выглядела не очень хорошо. Она была очень худой и двигалась даже медленнее, чем обычно.
  
  Они немного поболтали, и Мэри Энн спросила о здоровье миссис Рот. Она почти ничего не говорила, отмахиваясь от вопросов. Они обсуждали новости, стараясь говорить в самых общих чертах. Миссис Рот была хорошо информирована; она безостановочно смотрела телевизионные новости, но, казалось, ее ничто не слишком беспокоило.
  
  Мэри Энн спросила ее, есть ли у нее еда. Миссис Рот ответила: “Мой сын приходит раз в неделю и приносит мне всякую всячину. Я теперь вообще мало ем. На самом деле, прием пищи - это рутинная работа. Я в порядке, но спасибо, что спросили. ”
  
  Она смотрела в окно. “Я была маленькой девочкой во время депрессии и Второй мировой войны. Это напоминает мне о тех временах, мне неприятно это говорить. За исключением того, что тогда мы все были так сплочены. У нас было общее дело. Я не думаю, что сейчас люди едины. Страна слишком большая. Мы ссоримся и жадничаем. Я думаю, что этой великой стране пришел конец ”. Миссис Рот сказала это ровным, будничным тоном.
  
  Она пережила так много, что что-то вроде Краха, хотя и заслуживающее внимания, не было концом света. Конец ее мира скоро наступит из-за ее болезни, и она это знала. Это поместило все в контекст. Миссис Рот начала вспоминать всех людей в своей жизни, которых больше не было в живых. Она подумала о них и о том, что бы она сделала, чтобы помочь им, если бы они были еще живы. Она начала думать о том, как она все еще может помочь людям в Пирс-Пойнт. Она знала, что скоро попадет на небеса, и хотела сделать все хорошее, что могла до этого. “Молодец, мой добрый и верный слуга”, - прошептала она себе под нос, и это было то, что она хотела услышать после своей смерти.
  
  Мэри Энн рассказала миссис Рот о том, что семья Мэтсон приезжает с Командой. Ей было трудно точно описать, что это была за Команда, поэтому, теперь понимая, что миссис Рот пережила Вторую мировую войну, она сказала, что мужчины были чем-то вроде солдат. Мэри Энн также сказала миссис Рот, что Лиза Мэтсон - врач. “Я попрошу ее зайти к вам”, - сказала она. Миссис Рот кивнула.
  
  Наступила пауза. Зная, что миссис Рот пришла не просто так, она спросила Мэри Энн: “Что я могу для вас сделать?”
  
  Мэри Энн было немного неловко просить о чем-то, и она на мгновение заколебалась. “Ну, у нас есть все эти люди, живущие в домиках на Овер-Роуд, как команда молодых солдат в желтом домике. Нам нужно их накормить. Я занимаюсь садоводством, и повсюду растут яблоки, которые просто гниют каждый год. Я собираюсь приготовить столько еды, сколько смогу, совсем как в детстве ”.
  
  Миссис Рот улыбнулась. Люди собирались снова заняться консервированием. Самое время. Весь этот фастфуд и необходимость покупать все в продуктовом магазине никогда не имели для нее никакого смысла.
  
  “О, у меня так много консервных запасов, что я не могу за ними уследить”, - сказала миссис Рот. “Они в сарае. Вы можете взять их, если хотите. Я больше не могу терпеть достаточно долго, чтобы делать это ”.
  
  “О, это было бы здорово, миссис Рот”, - сказала Мэри Энн. “Просто замечательно. Именно об этом я и пришел спросить вас ”. Миссис Рот заставляла ее чувствовать себя все менее и менее виноватой из-за того, что она попросила консервные припасы.
  
  “О, конечно, дорогая”, - сказала миссис Рот. “У меня, наверное, десять ящиков с широкими горлышками и примерно столько же пинтовых банок. У меня есть ящики с обычными крышками. Я купила их пятнадцать лет назад, но они никогда не портятся. Я думала, что буду консервировать для всех, но никто не захотел домашние консервы ”. Она усмехнулась. “Зато сейчас они есть!”
  
  Глаза миссис Рот загорелись. “У меня также есть коробки с многоразовыми крышками от консервов Tattler. Я приобрела их в 80-х годах, вскоре после того, как они впервые появились. Я никогда их не выбрасывала. Я просто знал, что кто-то может ими воспользоваться. После пережитой депрессии мне трудно выбрасывать вещи ”.
  
  Крышки от Tattler? Мэри Энн была в эйфории. В отличие от обычных крышек для консервирования, которые обычно нельзя использовать повторно, крышки от Tattler можно использовать десятки раз. То же самое можно было бы сказать и о консервных банках, превратив крышки Tattler в настоящую золотую жилу.
  
  “Это было бы так щедро с вашей стороны, миссис Рот”, - сказала Мэри Энн. “Они бы нам действительно пригодились. Нам также не помешали бы рецепты консервирования. Не могли бы вы поделиться с нами некоторыми?” Мэри Энн знала ответ.
  
  Глаза миссис Рот снова загорелись. “О, да, дорогая. Я была бы рада поделиться своими рецептами”. Она поняла, что это будет одним из способов, которым она сможет жить на земле даже после того, как ее не станет. Люди десятилетиями будут говорить о “тушеном рагу миссис Рот“ и "миссис Яблочное масло Roth ”. Она могла рассказать Мэри Энн истории о своей семье и о том, как появились рецепты. Это было лучшее, что случилось с ней за многие годы. Она была так счастлива. Она чувствовала себя обновленной. Это значительно облегчало перспективу ее приближающейся смерти.
  
  “Давайте начнем с того, что вы сходите в сарай и проведете инвентаризацию того, что у меня есть”, - сказала миссис Рот. “Затем мы можем приступить к рецептам. У меня есть книга рецептов консервирования, и некоторые из них здесь, - сказала она, указывая на свою голову. “Ты можешь записать их. Мой ум все еще острый. Я могу передать их тебе по памяти. И я мог бы поделиться одной-двумя историями о них. ”
  
  “Это было бы здорово”, - сказала Мэри Энн. Она хотела услышать истории миссис Рот. Она могла сказать, что это был один из лучших дней, которые были у миссис Рот за многие годы. Рецепты консервирования и, особенно, припасы пойдут на пользу всем.
  
  Мэри Энн была ошеломлена тем, сколько консервных запасов было у миссис Рот. У нее было одиннадцать ящиков квартовых банок. В ящике было двенадцать банок, это было много; достаточно для многих семей в год. У нее также было девять ящиков пинтовых банок, тоже по двенадцать на ящик.
  
  У миссис Рот также было почти десять фунтов парафина. Мэри Энн знала, что для приготовления некоторых продуктов, особенно джемов и желе, она могла растопить примерно четверть дюйма воска на банке и запечатать ее таким образом, не используя крышку для консервирования. Воск можно было использовать повторно, чтобы растянуть его еще больше. У миссис Рот было достаточно парафина для большого количества джемов и желе; больше, чем семьи на Овер-Роуд, вероятно, съели бы за год.
  
  Еще одним призом стали запасы пектина миссис Рот, которые позволят Мэри Энн готовить джемы и желе, которые будут желеобразными, а не жидкими. У миссис Рот был пектин помоны, срок хранения которого был больше, чем у обычного пектина. Это было важно, потому что пектину миссис Рот было около пятнадцати лет; нельзя гарантировать, что обычный пектин будет эффективен в течение этого периода, но Помона будет. Кроме того, Pomona pectin работал с джемами и желе с более низким содержанием сахара, и, учитывая, что сахара сейчас так мало, как, вероятно, скоро будет, это было бы хорошо. Еще одна удивительная находка в сарае миссис Рот!
  
  У миссис Рот также были две консервные банки All American емкостью по двадцать один литр; те, что были запечатаны без резиновой прокладки, вроде тех, что Мэри Энн купила на той неделе в магазине фермерских товаров. Теперь, с консервами миссис Рот, у Мэри Энн на самом деле было больше консервов, чем им было нужно, но она могла раздавать дополнительные продукты тем, кто в них нуждался.
  
  У миссис Рот также был потрепанный экземпляр Книги рецептов консервирования Ball Blue, которая отлично подошла бы таким людям, как Мэри Энн и Эйлин, которые давно не ели консервы.
  
  Финальным призом стали коробки с крышками для консервирования Tattler. Они были абсолютно впечатляющими. Мэри Энн подсчитала количество Tattler. Их было 365. По одному на каждый день в году, подумала она.
  
  “Миссис Рот, вы буквально спасаете наши жизни”, - сказала Мэри Энн, пытаясь сдержать слезы.
  
  “Я знаю”, - сказала миссис Рот с улыбкой. Потом она тоже поперхнулась. “Но вы спасаете мою жизнь. Придавая этому смысл здесь, в конце. Я благодарен вам больше, чем вы мне. Большое вам спасибо за то, что попросили меня о помощи. Спасибо вам ”. Они оба плакали; радостные слезы.
  
  В тот момент Мэри Энн поняла, что современная американская культура не ценит пожилых людей. Однако теперь, когда современная Америка рухнула, с этим было покончено. По всей Америке в то самое утро сотни тысяч людей, таких как Мэри Энн и миссис Рот, вероятно, вели тот же разговор. Молодые люди перенимали навыки у пожилых людей. Пожилые люди обрели заслуженную цель и гордость, поделившись своими навыками. Возможно, это был один из немногих положительных моментов во всей этой неразберихе.
  
  
  Глава 98
  Королей нет
  (9 мая)
  
  
  После разговора с Лизой о своей новой работе и заверения ее, что он будет в безопасности, у Гранта оставалось совсем немного времени, прежде чем ему нужно было возвращаться на встречу в Грейндж в 7:00.
  
  Грант и Команда отправятся пораньше, чтобы подготовиться к встрече; она будет важной. На этом собрании будет больше людей, чем накануне вечером; весь день они встречали людей, которые говорили, что не были на первом собрании, но придут вечером. Команду представит Рич, и — Гранту показалось, что он говорил это себе сотню раз за последние несколько дней — первое впечатление имеет решающее значение. Жители Пирс-Пойнт должны были доверять Команде и нуждаться в их помощи.
  
  Грант все еще был в восторге от того, что Лиза согласилась стать врачом. Разумеется, на полставки. Он знал, что “неполный рабочий день” очень быстро превратится в полный рабочий день. Он был счастлив по трем причинам. Во-первых, это закрепило Лайзу в Пирс-Пойнт. У нее была цель быть там. Ей было бы сложнее желать, чтобы все было хорошо и чтобы она могла вернуться в Олимпию, когда ей нужно навестить пациентов. Во-вторых, она спасала бы там жизни. В этом не было никаких сомнений. Она регулярно спасала жизни, когда находилась в полностью укомплектованном отделении скорой помощи, но там, в примитивных условиях, ее знания спасли бы еще больше жизней.
  
  Наконец — и Грант был смущен тем, что политик в нем действительно так думал, — присутствие врача в Пирс-Пойнт стало бы огромным политическим преимуществом. Это было бы еще одной причиной для жителей присоединиться к плану создания как можно более самодостаточного сообщества. Сообщества патриотов. Не в гигантском идеологическом смысле слова “патриот”. Людям не нужно было разгуливать по Пирс-Пойнт, декламируя документы Федералистов или цитируя Людвига фон Мизеса, но им нужно было выбрать сторону: патриота или лоялиста. Грант знал, что чем больше безопасности, продовольствия и медицинских услуг смогут предоставить патриоты — в отличие от безопасности, продовольствия и медицинских услуг, которые лоялисты были не в состоянии предоставить, — тем больше людей склонится на сторону патриотов.
  
  Грант изучал Мао, и у него в хижине был экземпляр его книги “О партизанской войне”. В нем Мао был предельно ясен: партизанское движение преуспевает или терпит неудачу в зависимости от того, может ли оно дать населению то, в чем оно нуждается, и относиться к ним справедливо. (Как только Мао пришел к власти, его не так уж сильно заботило справедливое обращение.)
  
  Военная сторона партизанского движения - это просто сторона. Его часть. Война - это политика. Она заключается в том, чтобы дать людям повод сражаться и умереть на вашей стороне. Накормить их и защитить - огромная часть этого. И, как ясно дал понять Мао, успешные партизаны сосредотачиваются на практических вещах, таких как продовольствие и безопасность. Они не говорят о политике.
  
  Грант прислушался к этому совету. Он даже не упоминал политику. Он не стал бы лгать людям о своих патриотических убеждениях, но и не стал бы зацикливаться на них. “Политика” — чиновники тратят деньги, которых у них нет, и захватывают власть — стала причиной этого краха. Люди знали это. Последнее, что волновало людей, когда они были голодны и напуганы, была “политика”. Только не снова, подумали бы они, мы только что прошли через это дерьмо. Но со временем они увидели бы, что одна сторона помогает им, а другая издевается над ними. Присутствие врача было важной частью демонстрации людям, что патриоты помогают им.
  
  У Колсонов не было времени на обычный совместный ужин. В тот вечер Манда и Коул приготовили спагетти для всей семьи. Манда была так добра, что вовлекла Коула во все. Грант запасся сорока фунтами спагетти-лапши в вакуумных пакетах и этими банками с соусом. Это была куча еды по дешевке, и хранилась она вечно. Грант гордился собой за то, что у него было столько еды. Не в стиле “похлопай себя по спине”, а в стиле “я так рад, что могу позаботиться о своей семье”.
  
  Ужин был быстрым, но великолепным. Вся семья Мэтсонов разговаривала за едой. Так, как они ... ну, никогда. В Олимпии у них всегда была работа, балет или что-то еще.
  
  Дрю и Эйлин тоже были там. У них все было хорошо. Обоим было чем заняться там, и они действительно хорошо работали с Морреллами и Колсонами. Грант не мог вспомнить другого времени, кроме Дня Благодарения, когда вся семья собиралась вместе за едой и разговорами. Это было здорово; как будто так и должно было быть. Потребовался сильный стресс, чтобы заставить нас поужинать вместе, подумал Грант.
  
  После быстрого ужина Грант отправился в желтую хижину. Там была вся команда, кроме Чипа. Он больше общался со старшими жильцами, такими как Морреллы и Колсоны. Он мог не отставать от Команды, но все могли сказать, что он не пытался быть полноценным участником.
  
  Грант сказал ребятам: “Сегодня вечером нас представят как команду спецназа, так что давайте представимся. Полный комплект. Пристегните оружие. Пустые магазины на месте, действия открыты. Вы можете взять с собой заряженные обоймы, но вокруг много людей и нет заметной угрозы. Так что разряжайте обоймы. Конечно, наденьте пистолеты. ” Грант осознал, что он и все остальные в Команде — и многие другие мужчины в Пирс-Пойнт - постоянно носили пистолетные пояса. Видеть людей без них начинало казаться странным.
  
  Ребята выглядели очень профессионально в полном снаряжении. Грант видел их такими по воскресеньям на полигоне, но он понял, как отреагировал бы тот, кто увидел их впервые: эти ребята знают, что делают. Не в стиле “игры в армию", а в стиле “мы делали это сотни раз”, спокойном и сдержанном, но удобном.
  
  У военнопленного даже была камуфляжная рубашка hunter с рисунком из настоящего дерева Mossy Oak. Должно быть, он получил ее от Марка. Грант смутился, отметив про себя, что странно видеть корейского парня в охотничьей одежде. На Гранте тоже была камуфляжная рубашка охотника. Было удивительно, как охотничий камуфляж помог этим незнакомцам с современным вооружением вписаться в общество всех остальных.
  
  Ребята ели сэндвичи, которые, должно быть, приготовили дамы в Грейндж и дали им в дорогу. Каким-то образом Грант пропустил их. Ну что ж. Он попросил своих детей приготовить спагетти и поужинать всей семьей. Вот в чем все дело.
  
  Пришло время уходить. Лиза надела самую красивую одежду, которая у нее была, которая была далеко не так хороша, как те, что она надевала на свою старую работу. Но все равно, она выглядела очень профессионально и симпатично.
  
  Марк был за рулем, а Лиза села в переднюю кабину грузовика. Джон и Мэри Энн были в задней кабине. Команда погрузилась в кузов грузовика примерно в 18:15 вечера. Пол был на дежурстве в хижине.
  
  Поездка в Грейндж, как обычно, была захватывающей. Однако на этот раз все было немного по-другому. Вместо того, чтобы быть просто группой хорошо вооруженных товарищей, это была поездка и с Лизой. Казалось, что часть жизни Гранта, связанная с “оружием”, сливается с частью жизни, связанной с “Лизой”. Наконец-то. Казалось, что все завершено. Это было идеально.
  
  Лиза не покидала Овер-Роуд в течение тех нескольких дней, что она была там. Она не видела, чтобы все люди во дворах махали Команде и показывали большие пальцы. Она гордилась Грантом и командой. Однако она не хотела говорить ему об этом; он бы просто взбеленился.
  
  Они подъехали к Грейнджу. Несколько человек подошли к ним и поздоровались. Они, казалось, были так рады видеть их здесь. Это чувство только возрастет, когда они узнают, что симпатичная леди - врач.
  
  Рич, Дэн и Райан были в Грейндж, изучая карту. Райан жестом пригласил их подойти. Марк остался с Лизой и представлял ее жителям. Он не рассказывал им о роли доктора. Грант сказал ему, что хочет удивить этим всех сразу.
  
  У Рича и других было несколько больших картографических изображений всех участков в Пирс-Пойнт. На картах были указаны номера участков, которые начинались с одного конца разработки и увеличивались по мере продвижения дальше. Это была логичная система, подобная номерам улиц. Это помогло бы им легко ориентироваться в этом районе.
  
  Карта площадки и номера партий будут выполнять еще одну важную роль: организационную. Номера партий можно было бы использовать для проведения инвентаризации навыков, оборудования и медицинских потребностей. Капитаны "Блочного дозора” могли использовать номера участков, чтобы следить за происходящим на своей маленькой территории.
  
  Грант нашел другое применение номерам лотов. В конечном счете, если все пойдет хорошо и все сообщество объединится, номера лотов можно будет использовать для отслеживания того, кто жертвовал на групповые усилия. Не “налоги” — это слово было настолько ненавистным, что его никогда не следовало произносить тем, кто пытается убедить людей присоединиться к ним, но взносы можно было отслеживать по номерам лотов.
  
  Что касается номеров лотов, то все, что потребовалось, - это серия карточек-указателей. Это может быть карточка под названием “Навыки механика” со списком номеров партий, имен и специфики, например “механик по дизелям”. Другим набором карточек может быть “Медицинские потребности”, например, со списком диабетиков с разбивкой по типу I и типу II. Картотеки были дешевыми, низкотехнологичными и не занимали много места. Они не требовали электричества, которое время от времени включалось и выключалось, но, на удивление, большую часть времени оставалось включенным.
  
  Прямое отношение к организационному использованию номеров партий было чем-то не менее важным, по крайней мере, в долгосрочной перспективе. Политика. Грант мог предвидеть, что Пирс-Пойнт станет патриотическим сообществом. Вероятно, это не полноценное сообщество со 100% участием; там было бы много нерешительных и даже несколько лоялистов. Но с таким ответственным Хранителем клятвы, как Рич, и Грантом, играющим ведущую роль, руководство там было бы убежденным патриотом. Команда была патриотами, и они тоже играли ведущую роль. Дэн и Райан тоже казались солидными. Хотя Грант не мог на это рассчитывать — на самом деле, для этого потребовалось бы много работы, — был хороший шанс, что Пирс-Пойнт в конечном итоге станет оплотом патриотов.
  
  Картотеки и номера партий можно использовать для отслеживания полезных семей-патриотов, полезных нерешительных, нахлебников, преступников и враждебных лоялистов. Гранд понятия не имел, будут ли другие в Пирс-Пойнте мыслить категориями патриотов и лоялистов, и было слишком рано начинать действовать в отношении этих подразделений, но он смотрел на карту и номера участков, которые можно было использовать для отслеживания различных фракций.
  
  Картотеки с номерами партий не стали бы "хитовым списком” для привлечения лоялистов. Таков был подход Французской революции, наполненный жаждой мести. Вместо того, чтобы напрямую нацеливаться на лоялистов, Грант хотел использовать более тонкий подход: отдавать предпочтение или не отдавать предпочтение людям в зависимости от их вклада в общее дело. И под “вкладом в усилия” Грант подразумевал, были ли они патриотами, нерешительными или лоялистами. Грант не предполагал, что патриоты будут вносить свой вклад, а лоялисты - нет. Даже вклад лоялистов будет вознагражден. Честно было честно.
  
  Он не стал бы пытаться втиснуть свою политику в важнейшую тему обеспечения того, чтобы Пирс-Пойнт функционировал как самодостаточное и мирное сообщество. Его целью не было бы вербовать идеологов. Порядочные люди поднялись бы на вершину и были бы очевидны для остального сообщества. Покажите порядочным людям, почему они патриоты; возможно, без того, чтобы они думали о себе как о патриотах. Хороший равен патриоту. Покажите людям другую сторону медали: нахлебники - это лоялисты.
  
  Не было бы размахивания флагом "Не наступайте на меня". Это было бы больше похоже на “Этот парень действительно внес свой вклад и ему нужно немного бензина. Что вы, ребята, думаете?” Затем, когда он приходил за бензином, на Грейндж вешали флаг "Не наступай на меня", чтобы он мог видеть. Продумано. Практично. Справедливо. Эффективно.
  
  Именно такой подход Грант хотел использовать там. У него не было диктаторских полномочий в Пирс-Пойнте, поэтому ему нужно было использовать эти методы, чтобы заставить людей следовать его примеру. У него не было желания быть диктатором. Он насмотрелся на это достаточно и сам был свидетелем этого. Ему это ни капельки не нравилось, и он был чертовски уверен, что не собирается навязывать это кому-либо еще.
  
  Диктатуры были реальной проблемой, когда общество распадалось. Люди в Олимпии и Сиэтле, вероятно, испытывали это на себе. Гранту нужен был план, как справиться с любым диктатором, который мог появиться в Пирс-Пойнте. Там, в "Сидарз", у него были подрезаны сухожилия, потому что он не мог просто надеть AR, собрать Команду и пойти разбираться с диктатором. Там, снаружи, у него было достаточно огневой мощи, чтобы справиться с одним человеком, но его огневая мощь сделала бы его угрозой потенциальному диктатору, поэтому ему приходилось прикрывать спину. Это была еще одна причина подходить к противостоянию патриотов и лоялистов медленно и утонченно. Лучшей защитой от диктатора была сильная и хорошо организованная широкая база патриотов. Именно этого Грант хотел добиться в Пирс Пойнт. Он не хотел быть королем; он хотел иметь мини-конституционную республику, которая не нуждалась бы в короле.
  
  ДА. Вот почему вы здесь.
  
  Грант физически содрогнулся, когда услышал постороннюю мысль. Он знал, что должен был это сделать. Это было удивительное чувство. Сильное, но смиряющее; волнующее, но пугающее.
  
  Грант вернулся к реальности собрания, которое вот-вот должно было начаться. Он чувствовал, что это будет решающий вечер. Он чувствовал, что плохие парни там, снаружи, не собирались так просто сдаваться и позволять хорошим парням начать управлять делами. Он просто чувствовал это.
  
  
  Глава 99
  Позвоните 911
  (9 мая)
  
  
  Грант подслушал, как Марк поскользнулся и представил Лизу ординатору как “Доктора Мэтсона”. Это напомнило ему, что он не сообщил Ричу, который был главным, хорошую новость о том, что Лиза стала добровольцем в качестве врача Пирс-Пойнт. Грант не мог так ошеломить его. Ричу нужно было самому разобраться с этими новостями.
  
  Грант быстро подошел к Ричу и прервал его, когда тот разговаривал с Дэном, Райаном и Поу.
  
  “Извини, что вмешиваюсь, Рич, - сказал Грант, - но у меня есть кое-какие новости, которые тебе нужно знать. Сегодня вечером я привез свою жену. Ты мог бы рассказать людям, что она врач скорой помощи ”. Грант улыбнулся.
  
  “Вау”, - сказал Дэн. “Врач скорой помощи?”
  
  “Потрясающе”, - сказал Райан. Он посмотрел на Лайзу и указал пальцем. “Она? Доктор Фокси?”
  
  Все смеялись. Прозвище родилось в одно мгновение. Лиза, вероятно, была бы не против. Ей было за сорок, и это был комплимент, причем сделанный со вкусом, что не всегда свойственно морскому пехотинцу.
  
  Грант рассказал им о неохотном согласии Лизы лечить всех, кого она сможет. Она принимала еду и другие предметы, но только столько, сколько могли предоставить люди. Прейскуранта не будет, и никому не будет отказано. Грант не описал свой план воспользоваться услугами врача, чтобы помочь превратить Пирс-Пойнт в оплот патриотов. Он подождет, пока это закончится, прежде чем говорить об этом.
  
  “Это здорово”, - сказал Рич. “У нас есть по крайней мере две медсестры и врач скорой помощи. Нам придется собрать их вместе с ... вашей женой”.
  
  “Давай, скажи это, Рич”, - сказал Грант с еще одной улыбкой. “Сведи их с доктором Фокси”.
  
  “Хорошо”, - сказал Рич с улыбкой. “С доктором Фокси. Я позволю тебе представить ее”, - сказал он Гранту.
  
  “И, пока я не сообщу ей о ее новом прозвище, - сказал Грант, - давайте оставим это при себе. Сначала я хочу посмотреть, как она на это отреагирует ”. Рич призвал собрание к порядку, и все представились. На этом собрании было почти вдвое больше людей, чем на предыдущем. Распространился слух, что соседи организовались, и людям нужно было выяснить, что происходит. Казалось, что ”домовладельцев" там было больше, чем накануне вечером.
  
  Рич сказал многое из того, что говорил предыдущей ночью. Он представил Дэна и позволил ему описать, чем занимается сотрудник службы безопасности ВВС: защищает объекты. Он представил Райана. “Боевой морской пехотинец, Афганистан” - это все, что требовалось от людей, чтобы понять, на что он способен. Затем появилась Команда. Рич указал на них, которые были впереди с Ричем, Дэном и Райаном.
  
  “Эти джентльмены - ‘Команда’, - сказал Рич, указывая на них. “Они на Овер-Роуд. Это группа молодых людей, ” Рич указал на Чипа, - не очень молодых людей, которые около двух лет готовились к подобной ситуации. Я бы хотел, чтобы их лидер, Грант Мэтсон, представил их. ”
  
  В комнате воцарилась тишина. Всем, казалось, было любопытно, кто эти парни с “автоматами” и как они им помогут. Грант начал.
  
  “Спасибо, что пришли сегодня вечером”, - сказал он. “Я Грант Мэтсон. У меня есть домик здесь, у Колсонов и Морреллов”. Грант указал на них, и они помахали. Он знал, что важно зарекомендовать себя как часть местных жителей, которые уже были там. У него также был припасен еще один трюк в рукаве, чтобы произвести хорошее впечатление.
  
  “Но где же мои манеры?” Смиренно сказал Грант. “Прежде чем я представлю Команду, я хотел бы представить свою жену Лизу. Она врач отделения неотложной помощи”.
  
  Ахните! Из толпы донесся громкий вздох. Затем они начали хлопать.
  
  “Лиза любезно согласилась помочь всем нам”, - сказал Грант. “Позже Рич расскажет о медсестрах и скорой помощи, которые у нас здесь есть. ” Гранту нравилось быть тем, кто представляет службу безопасности и врача всем этим людям. Это произвело бы хорошее первое впечатление.
  
  После того, как шумиха утихла, Грант указал на команду, которая стояла рядом с ним у трибуны. “Эти ребята - гражданские лица, которые около двух лет тренировались со мной по выходным”, - сказал Грант. “Чтобы быть абсолютно ясными, мы не какое-то ополчение или что-то в этом роде. Если бы это было так, Рич бы нас сюда и близко не подпустил ”. Рич кивнул. Это было критическое замечание, и оно было правдой на 100%.
  
  Грант продолжил: “Сначала мы стреляли ради развлечения, но потом становились все лучше и лучше. Мы тренировались на полигоне правоохранительных органов Олимпии и на самом деле довольно хороши. Мы просто прирожденные овчарки ”. Грант объяснил этот термин и сказал аудитории, что у каждого из Команды раньше была обычная работа белых воротничков. Он должен был донести до аудитории то, что некоторым из них могло показаться невероятным: на самом деле была группа парней, которые хотели помогать людям и тренировались обращаться с оружием, чтобы делать это.
  
  “Мы решили, - продолжил Грант, - стать неформальной ... ну, я думаю, вы бы назвали это командой спецназа. Мы провели день, прослушиваясь на роль Рича, Дэна и Райана, и прошли их тест. Мы к вашим услугам ”. Зрителям это понравилось, и некоторые зааплодировали.
  
  “Рич и другие будут присматривать за нами”, - сказал Грант. “Мы будем хорошо относиться ко всем, за исключением людей, пытающихся украсть и причинить вам вред. Некоторые из вас уже познакомились с ребятами, и я призываю тех из вас, кто не успел поздороваться с ними после собрания. Мы останемся, чтобы ответить на любые ваши вопросы ”.
  
  Грант понял, что на самом деле не назвал людям имен парней, поэтому представил их, начав с Pow. Последним был Чип. “Чип будет помогать нам, но он думает, что уже немного староват для того, чтобы вышибать двери и отстреливать наркоманов”.
  
  Некоторые люди смеялись. Некоторые нет. Грант понял, что идея “отстрела наркоманов”, вероятно, была слишком реальной для некоторых из них.
  
  Рич сказал: “Я хочу подчеркнуть, что эти ребята находятся под моим командованием. В маловероятном случае возникновения проблем с ними или с кем-либо еще, вы можете поговорить со мной, Райаном или Дэном. Мы поощряем это, но не думаем, что в этом будет необходимость. Есть вопросы? ”
  
  Парень, похожий на яппи, поднял руку. Очевидно, он был “хижинным человеком”.
  
  “Зачем нам здесь нужны вооруженные люди? Я имею в виду, они не полицейские или что-то в этом роде. У них нет реальной подготовки. Почему мы должны позволять им бегать повсюду и, ” он насмешливо заключил пальцами в воздушные кавычки, “ ‘обеспечивать соблюдение закона’?
  
  Было тихо. Многие другие, должно быть, думали то же самое.
  
  Рич жестом показал Гранту, что он ответит на этот вопрос.
  
  “Справедливый вопрос”, - сказал Рич. “Короткий ответ заключается в том, что сейчас нет закона. В магазинах заканчиваются продукты питания и все остальное. Как вы думаете, что может произойти?”
  
  Яппи выглядел раздраженным из-за того, что ему вообще пришлось отвечать на этот вопрос. “Чего, я думаю, не должно было случиться, так это маленькой диктатуры, когда по выходным коммандос бегают с оружием и говорят нам, что делать. Это то, что я думаю ”.
  
  Этот человек представляет угрозу. Сражайся с ним.
  
  Грант услышал это громко и ясно. Вежливый и политический Грант исчез, а появился дерзкий Грант. Он почувствовал прилив адреналина, вступив в словесную баталию.
  
  “Наберите 911, сэр”, - сказал Грант с резкостью в голосе. “Продолжайте”. Грант поискал глазами мобильный телефон. Дэн протянул ему один.
  
  Грант - в полном снаряжении и с AR, висящим на груди, — подошел прямо к яппи и протянул ему телефон. Он намеренно подобрался очень близко к парню, чтобы показать, что совсем его не боится. Яппи вздрогнул, когда Грант приблизился.
  
  “Продолжай”, - сказал Грант. “Набери. Посмотрим, что произойдет. Я серьезно. Включите громкую связь, чтобы мы все слышали ”. Грант сделал паузу, поскольку яппи уставился на него, боясь взять телефон у него из рук. Грант решил смягчить агрессию. Он высказал свою точку зрения и подтвердил свою роль здесь.
  
  “Сэр, вы поднимаете обоснованный вопрос, который, я уверен, интересует других”, - сказал Грант. “Я искренне прошу вас набрать 911 и рассказать нам, что произошло”. Грант подождал несколько секунд. Яппи не стал набирать номер, поэтому Грант набрал 911 и включил громкую связь.
  
  В эфире раздался сигнал "занято". Затем в записи говорилось: “Все каналы заняты. Пожалуйста, попробуйте позвонить позже”.
  
  После того, как запись прокрутили несколько раз, Грант повесил трубку. “Вот, сэр, почему мы это делаем. Как вы думаете, преступники прямо сейчас возьмут отпуск?” Он пропустил это мимо ушей.
  
  “Нет, сэр, ” сказал Грант, “ у них день поля. В Сиэтле, Олимпии и, вероятно, Фредриксоне. Скоро, если этого еще не произошло, некоторые преступники прямо здесь, в Пирс-Пойнт, будут смотреть, смогут ли они получить бесплатные вещи или, - Грант указал на жену яппи, - кое-что похуже ”.
  
  “Я не думаю, что нагнетание страха уместно”, - сказал яппи. Он был взбешен, но пассивно-агрессивным образом.
  
  “Чем вы зарабатываете на жизнь, сэр?” Спросил Грант.
  
  Яппи сделал паузу. “Я архитектор. Хендерсон и Снеллинг из Сиэтла”.
  
  “Я так и думал”, - сказал Грант. Несколько человек в аудитории захлопали в ладоши, услышав остроумную реплику Гранта. “Я рад за тебя, как тебя звали?”
  
  “Томас Снеллинг”.
  
  “Мистер Снеллинг, я рад за вас”, - сказал Грант. “Знаете почему? Вам никогда не приходилось иметь дело с преступниками. Дайте угадаю, в последний раз вы дрались в ... детском саду?” Гранту это понравилось. Возможно, даже слишком.
  
  Снеллинг хранил молчание. Он не ожидал, что это произойдет. Он думал, что просто задаст несколько вопросов и выиграет спор. В прошлом это всегда срабатывало.
  
  “Сэр, - сказал Грант, - к сожалению, я и раньше участвовал в драках. Мне приходилось драться с хулиганами всю свою жизнь. Я понимаю, как плохие люди думают и действуют, потому что, опять же, к сожалению, мне приходилось быть рядом с ними. Не по своей воле. В своей профессиональной жизни я тоже борюсь с хулиганами ”. Гранту казалось, что вся история его жизни выплеснулась наружу.
  
  “Профессиональная жизнь?” Снеллинг усмехнулся. “Какая профессия?” он ожидал ответа вроде “правоохранительные органы“ или какой-нибудь ”меньшей" профессии, чем архитектура.
  
  “Я был адвокатом, мистер Снеллинг”, - сказал Грант. “Чертовски хорошим адвокатом. Видите ли, сэр, я зарабатывал на жизнь борьбой с хулиганами в зале суда. Я бы предпочел, чтобы "драки" продолжались в зале суда, где мы дрались словами. Но угадайте что? Залов суда больше нет, но там, черт возьми, наверняка есть хулиганы. И угадайте, что еще? У них есть пистолеты. И ножи. И разбитые бутылки. И они хотят забрать то, что у вас есть. Они голодны. Они хотят то, что у вас есть ”.
  
  Снеллинг хранил молчание. Все шло не так, как он ожидал.
  
  “Позвольте мне спросить вас, мистер Снеллинг, ” сказал Грант, “ какой архитектурой вы занимаетесь?” Грант готов поспорить, что он знал ответ.
  
  “Общественные работы. В основном я проектирую правительственные здания”, - с гордостью сказал Снеллинг.
  
  Грант знал это. Еще один человек, живущий за счет налогоплательщика. Еще один человек, который был кровно заинтересован в том, чтобы правительство забирало у народа деньги и отдавало их таким важным людям, как он. Еще один лоялист.
  
  “Какой сюрприз”, - сказал Грант, а затем понял, что становится слишком политизированным для этой встречи, которая должна была быть посвящена безопасности. Он решил сменить тему политики и вернуться к текущей теме.
  
  “Мистер Снеллинг, - сказал он, - я слышу ваши опасения. Мы приняли меры, чтобы убедиться, что наши сотрудники службы безопасности работают на высшем уровне и подотчетны. Возможно, вы этого не знаете, сэр, но большинство людей здесь очень хорошо вооружены. Если бы мои ребята решили взбеситься, как вы, похоже, опасаетесь, тогда кто-нибудь из старых охотников на оленей позаботился бы о бизнесе. Мы знаем это и приветствуем ”. Грант, пусть это усвоится.
  
  “Мистер Снеллинг, ” продолжил Грант, “ мои люди и все остальные здесь будут рисковать своими жизнями, чтобы защитить вас, вашу жену и вашу собственность здесь. Мы не просим вас любить нас. Мы ничего от вас не просим. Мы будем отдавать и дальше. Как вы ответите - это ваш выбор. Надеюсь, я ответил на ваш вопрос?” Грант улыбнулся.
  
  Он полностью контролировал ситуацию в комнате, и ему это нравилось. Такие придурки, как Снеллинг, были повсюду, даже в сельской местности Пирс-Пойнт. Их нужно было поставить на место. Никто не предлагал, чтобы их окружили и расстреляли; им просто нужно было держаться подальше от порядочных людей, пытающихся выжить.
  
  Хорошо. Это было необходимо. Грант чувствовал то же самое.
  
  Рич решил вернуть себе контроль над комнатой. “Спасибо, Грант”. Рич посмотрел на Снеллинга: “Тебе здесь рады, и мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь тебе или кому-либо еще. Есть еще какие-нибудь вопросы?” Пара очевидных людей из каюты, сидевших рядом со Снеллингом, опустили глаза в землю. Они знали, что еще один подобный обмен они не выиграют.
  
  На встрече обсуждались детали защиты района и медицинской клиники. Еще больше добровольцев записалось на службу в охране. Рич сказал, что будет сформирован медицинский комитет для проработки деталей клиники и что он отчитается об этом на собрании завтра вечером.
  
  Когда собрание закончилось, десятки местных жителей столпились вокруг Команды и Лизы. Они предлагали сделать все, что в их силах. Грант позаботился о том, чтобы отправить предложения о помощи Ричу. Рич, а не Грант, был там главным. Грант прекрасно осознавал это. Он не хотел смещать Рича.
  
  Когда они уезжали, кто-то спросил, не боится ли он, что Снеллинг может быть на парковке.
  
  Грант рассмеялся. “На него напал архитектор?” Сказал Грант, сжимая свой AR. Это вызвало хороший смех. Снеллинг был именно таким человеком, который испортил страну. Таким придуркам, как он, не было места теперь, когда люди пытались собрать страну воедино.
  
  Грант увидел, как Лиза и Райан разговаривают. Он подумал, что сейчас самое время попробовать новое прозвище.
  
  “Дорогая, Райан придумал для тебя прозвище, и я хочу посмотреть, не раздражает ли оно тебя”. Грант уже знал, что прозвище останется за тобой, нравится оно Лизе или нет. Лизе тоже.
  
  “Доктор Фокси”, - сказал Грант.
  
  Лиза улыбнулась, затем нахмурилась. Затем улыбнулась. Женщина сорока с чем-то лет обычно не возражала, когда ей говорили, что она все еще привлекательна.
  
  Грант посмотрел на Райана и сказал: “Это доктор Фокси”.
  
  Примерно через час общения с людьми Грант и Лиза наконец направились к парковке. Вокруг никого не было. Когда они садились в грузовик, Лиза остановилась и обняла его. “Я горжусь вами”, - сказала она. “Теперь я понимаю вас. Хулиганы. Все дело в хулиганах, не так ли?”
  
  Грант не ответил. Он просто обнял ее. Он начал плакать. Боже. Все дело было в хулиганах. Вся его жизнь. Теперь он смог защитить людей от хулиганов. Это было то, для чего он был рожден.
  
  ДА.
  
  
  Глава 100
  Вакансии
  (10 мая)
  
  
  Грант проснулся, когда солнечный свет проник в спальню хижины. Он всегда так хорошо спал там. Это напомнило ему о том времени, когда ему пришлось делать общий наркоз. Он проснулся таким отдохнувшим после глубокого сна под наркозом, что это было трудно описать. Вот как это было в Пирс Пойнт.
  
  Его мысли быстро обратились ко всему, что он должен был сделать, и ко всем вещам, за которые он нес ответственность. Это было похоже на работу. Черт возьми, это была работа. Его новая работа. Он начинал понимать это.
  
  Это был хороший способ взглянуть на это, подумал он. Это помогло бы заставить вещи казаться “нормальными”, потому что для Гранта было нормально иметь работу. Отношение к выживанию в хижине как к работе также заставило бы его сосредоточить на этом свою энергию, как он делал это с работой. Отношение к своим новым обязанностям как к работе также стало бы хорошим примером для других, особенно для Лизы, которая нуждалась в нормальной работе. Она могла бы даже написать “Клиника Пирс-Пойнт” в своем резюме, когда все это будет сделано, подумал он. Вот как об этом думать: там все было довольно прилично, это закончится, и нам нужно работать сейчас и пройти через это, чтобы у нас было несколько историй, которые можно рассказать внукам. Так думают выжившие.
  
  В домике появились признаки того, что в нем развивается рутина. Утром состоялась ”встреча за завтраком" с командой Over Road, на которой он созванивался со своей семьей, Командой, Морреллами и Колсонами. Он наблюдал за другими, например, следил за тем, чтобы Манда выполняла работу по дому вместе с Коулом. Мы следили за тем, чтобы у других было все необходимое для выполнения их работы, например, выясняли, как доставить медикаменты Лизе. Мы мотивировали людей и заставляли их хотеть работать. Это было то, чем он занимался всю свою жизнь на других работах. Теперь он делал это ради самой важной работы в своей жизни и жизни своей семьи.
  
  И жизни тысяч людей. Люди, которых вы никогда не встретите.
  
  Правда? Грант задумался. Как то, что я здесь делаю, повлияет на тысячи людей? Это озадачивало его. Но, что ж, мысль извне всякий раз оказывалась правильной. Грант все еще не мог осознать этого. Он мог сосредоточиться только на том, чтобы делать свою новую работу как можно лучше.
  
  Люди зашевелились в домике Гранта. По лестнице спустилась Эйлин.
  
  “Доброе утро, Грант”, - сказала она. “Как прошло собрание вчера вечером?”
  
  “Довольно хорошо”, - сказал он. “Я думаю. Это сообщество действительно хорошо формируется. Лиза была очень популярна. Врачи, как правило, популярны, особенно когда поблизости нет врачей или больниц”. Грант хотел посмотреть, как Эйлин проводила свое время.
  
  “Итак, - спросил он ее, “ чем ты занималась?”
  
  Эйлин рассказала, как она работала с Мэри Энн над продуктами питания и садоводством. Они работали над планированием, насколько это возможно, того, как будут питаться различные семьи. Например, если бы Колсоны добыли оленя, кто бы его разделал, как бы его хранили, как консервировать, как распределять и даже рецепты и ингредиенты для таких блюд, как вяленое мясо оленя.
  
  Эйлин также работала с Мэри Энн в садоводстве. Они планировали, что и когда сажать, находили семена и выбирали садовые участки.
  
  “Выращивание продуктов питания отличается от того вида садоводства, к которому я привыкла, - сказала Эйлин, имея в виду декоративные сады, “ но основы те же”.
  
  Эйлин выглядела немного обеспокоенной и спросила: “Могу я съездить в город и купить кое-что? У нас есть деньги”.
  
  Грант беспокоился, что люди начнут скучать по всему городу всего через несколько дней. Вопрос Эйлин напомнил ему об этом.
  
  “Я спрошу людей из службы безопасности, какова ситуация в городе”, - сказал Грант. “Мы также должны быть осторожны с газом. Сейчас это ценный товар. Требуется пара галлонов, чтобы доехать до Фредриксона и обратно, но я слышу, о чем вы говорите. Нам нужен способ периодически выезжать в город. Я получу ответ для вас к вечеру ”. Грант понял, что Эйлин не видела того, что видели другие, кто ходил в город. Это как вытаскивать АК-47 или заставлять панков преследовать тебя, пока ты не покажешь пистолет. Кроме того, не видя реальных условий в городе, Эйлин была наиболее склонна к нормальности из всех на Овер Роуд. Она была рациональной, просто больше других цеплялась за “нормальность”.
  
  “Спасибо”, - сказала Эйлин. “Я знаю, что сейчас трудно что-то делать, но мне нужно было спросить”. Возможно, в этом все и дело, подумал Грант. Эйлин было любопытно, и ей просто нужно было, чтобы кто-нибудь сказал ей, что поехать в город невозможно.
  
  Манда и Коул спустились вниз, с заспанными глазами и зевая. Они хорошо выспались снаружи, что говорило о том, что у них все в порядке. Если бы они были напуганы, они бы не спали.
  
  “Папа, можно нам блинчиков с сиропом?” Спросил Коул. Грант вообще не видел его накануне. Он скучал по малышу, который в тринадцать лет уже не был таким маленьким. Его голос менялся.
  
  “Еще бы, приятель”, - сказал Грант. “Давайте приготовим их прямо сейчас”. Когда Грант готовил блины с Коулом, он не был убийцей мародеров, оперативником, членом команды спецназа или политическим организатором партизан. Он был отцом. Это было здорово.
  
  Лиза вышла из их спальни. Она выглядела хорошо отдохнувшей и немного дезориентированной. Этим утром она собиралась на новую работу. “Доброе утро”, - сказала она. Она казалась глубоко задумавшейся.
  
  Позже в тот же день Грант попытается выяснить, что у нее на уме. Она не была жаворонком, поэтому после более чем двадцати лет брака он усвоил, что откровенные разговоры с места в карьер неразумны.
  
  Чип подошел к Гранту со своим фирменным приветствием “Доброе утро, солнышко”. Все его любили.
  
  Мэри Энн последовала за ним. Она объяснила, что Джон был на дежурстве прошлой ночью и спал. Грант подумал, что им нужна лучшая организация охраны. Поскольку Команда, Чип и Грант собирались заняться патрулированием на полную ставку, ответственность за охрану легла на Мэри Энн, Джона, Пола и Марка, и это было в дополнение к садоводству, ремонту, езде Команды по окрестностям, охоте и рыбалке, которыми занимался каждый. Дрю был добровольцем в охране, но он не был стрелком. Он мог сделать первый выстрел, чтобы предупредить всех вооруженных людей в домах, но не более того. Гранту нужно было найти кого-то, чья работа заключалась бы в ночной охране.
  
  Скоро этот человек будет у вас.
  
  Кто? Грант задавался вопросом, кто мог бы исполнить роль преданного ночного охранника. Но он доверял мнению извне.
  
  Сетчатая дверь издала характерный звук открывания. Это были Пол и Мисси. Грант нечасто видел Мисси в последние несколько дней. В основном она оставалась в доме Колсонов. Ей было всего пять лет, и Пол внимательно присматривал за ней.
  
  “Эй, Пол, ” сказал Грант, “ Манда и Коул могут пообщаться с Мисси. Основная работа Манды здесь - присматривать за Коулом, и она могла бы легко присмотреть и за Мисси. Я думаю, Мисси и Коул отлично поладили бы ”.
  
  Пол подумал об этом. “Мисси, ты бы хотела поиграть с Мандой и Коулом?” он спросил.
  
  Мисси была рада поиграть со старшими детьми. Она смутилась и сказала: “Хорошо. Во что мы будем играть?”
  
  Манда загорелась. “Как насчет того, чтобы поиграть в кулинарию? Потом мы можем пойти на пляж и попытаться найти утиное семейство, которое живет там внизу. А внизу, на пляже, есть секретный водопад. Хочешь пойти посмотреть? ”
  
  Мисси улыбнулась. Коул тоже. В пять лет Мисси владела примерно такими же языковыми навыками, как Коул в тринадцать. Коул всегда любил младших детей. Он чувствовал себя непринужденно рядом с ними, потому что они разговаривали не так много, как большие дети и взрослые. Он мог легко общаться с ними, что было для него таким облегчением.
  
  “Хорошо, - сказала Манда, - вы можете помочь мне прибраться после завтрака, а потом мы спустимся на пляж. Звучит хорошо, Мисси и Коул?”
  
  Они оба кивнули.
  
  Пол был счастлив. “Спасибо. Отлично. Я ценю это. Я не знаю, что я делаю сегодня, поэтому приятно знать, что о Мисси заботятся ”.
  
  Грант понял, что он в значительной степени пренебрегал Полом. Его не было в команде, и он был, ну, слишком тяжелым, чтобы многое делать. Пол часто брал на себя обязанности охранника, но ночных дежурств было не так много, чтобы человек мог их выполнять, а затем пытаться что-то делать днем. Кроме того, у Пола были навыки изготовления металла, которые, вероятно, могли бы пригодиться сообществу. Грант был полон решимости наилучшим образом использовать каждого человека.
  
  “Эй, Пол, - сказал Грант, - пойдем с нами сегодня в Грейндж. Держу пари, там есть кое-что, что производитель металла мог бы сделать для нас”.
  
  Пол улыбнулся. Он ждал этого несколько дней. “Еще бы”, - сказал он. “Вчера мы с Дрю работали над описью инструментов и оборудования, которые у меня есть. Мы можем принести этот список в Грейндж ”.
  
  Грант чувствовал себя хорошо. Он всегда так делал, когда мог найти способ приспособить "неудачника” к жизни. Пол был отличным парнем, отличным отцом. Он не был “неудачником” на самом деле, только в своем воображении. Пол чувствовал себя обделенным, потому что отличался от других (избыточный вес), и это заставляло его думать о себе как о “неудачнике”. Грант был рядом. Он точно знал, на что это похоже. Например, когда “неудачника” Гранта пригласили в Squadron 3. Опыт Гранта в качестве “неудачника” позволил ему увидеть скрытые навыки у “неудачников” вроде Пола, чтобы они могли быть полностью интегрированы в группу. Именно так он получал от всех по максимуму. Быть неудачником из Форкса было отличной тренировкой для его будущей роли. Когда начался завтрак, главной темой стала новая работа Лизы врачом в Пирс-Пойнт. Дрю очень гордился своей дочерью, поэтому начал разговор с вопроса: “Итак, Лиза, ты собираешься стать здесь врачом?”
  
  “Да, похоже на то”, - сказала она. Казалось, она отнеслась к идее нейтрально, без энтузиазма, но и не сожалея о том, что сделала это. “Я согласна”, - сказала она. “Я просто хотел бы, чтобы у меня здесь была настоящая скорая помощь. Я не уверен, насколько эффективными мы могли бы быть без всего того, что было у меня в приемном покое”.
  
  Грант хотел немного сменить тему, в позитивную сторону. “Мы?” - спросил он. “Кто еще будет работать с вами?”
  
  “О, две медсестры и врач скорой помощи”, - сказала Лиза. “Я познакомилась с ними вчера вечером на собрании. Медсестер зовут Синди и Рори, а врача скорой помощи зовут Тим. Синди — ну, я думаю, была — медсестрой по почкам в больнице Фредриксона. Рори тоже был там общей медсестрой. Тим был санитаром пожарной охраны в Калифорнии, но переехал сюда два месяца назад, когда его отдел там распался. У них закончились деньги, и его уволили. Здесь жила его невестка, поэтому Тим с женой переехали сюда. Он искал работу, когда все это началось. ”
  
  Что ж, для сообщества из нескольких сотен домов у них была приличная медицинская команда. Снабжение было бы сложной частью.
  
  Чип подумал о том же и спросил Лайзу: “У вас здесь есть какие-нибудь медицинские принадлежности?”
  
  “Нет. Это плохо”, - сказала она, нахмурившись. Это ее очень беспокоило. “У нас есть кое-какие средства первой помощи, но их надолго не хватит”.
  
  Позже Грант в частном порядке рассказал ей об антибиотиках для рыб, которые он тайно раздобыл несколькими годами ранее и хранил в хижине. Он хотел сохранить их для своей семьи, Команды и людей, путешествующих по дороге. Кроме того, всех его антибиотиков хватило бы только на неделю или две, если бы все люди в Пирс-Пойнт принимали их. С таким же успехом можно было бы предоставить близким людям преимущества его планирования, хотя это и казалось немного эгоистичным. Грант думал, что если бы он был совершенным христианином, то отказался бы от всех антибиотиков. Но он не был совершенным христианином. Далеко не так.
  
  Лиза, все еще хмурясь, продолжила: “Но у нас нет никаких дополнительных лекарств, отпускаемых по рецепту. У большинства людей они заканчиваются, и, я подозреваю, у некоторых уже закончились. У нас нет анестезии. У нас есть немного спирта для стерилизации инструментов и ран, но совсем немного. Во всяком случае, у меня нет инструментов. У нас даже нет места, чтобы все это сделать, хотя Рич, парень-шериф, сказал, что мы, вероятно, используем здание Грейндж для клиники.” Лиза скорчила “гадкую” гримасу. “Это не совсем то заведение, где нет микробов, к которому я привык”.
  
  Лиза поняла, что ей нужно, чтобы все были уверены в своей медицинской помощи. Ей нужно было подбодрить их. Поэтому она добавила: “Но, эй, люди обходились гораздо меньшим в течение нескольких тысяч лет. У нас все будет хорошо. Люди просто не должны ожидать всего современного медицинского волшебства, которое у нас есть — или было ”.
  
  Грант приступил к своей роли главного вдохновителя. “Эй, нам намного лучше, чем этим людям во Фредриксоне”, - сказал он. “У них есть больница, но там, вероятно, закончились припасы, и врачи и медсестры работали целую неделю без перерыва. Если они вообще смогут выйти на работу. Бьюсь об заклад, люди разграбили свои медикаменты, особенно обезболивающие. Итак, хотя у нас здесь, возможно, и нет обычных припасов, бьюсь об заклад, нигде нет обычных припасов ”.
  
  Грант продумал все медицинские принадлежности, которые им понадобятся. Вероятно, им придется покупать их на черном рынке. Он был полностью за то, чтобы отобрать их силой у правительства, но на самом деле это означало украсть их у людей, которые в них нуждались. С другой стороны, любые товары с черного рынка были бы кем—то украдены — вероятно, правительством - и в любом случае не попали бы к обычным людям. Действительно ли кража украденных товаров настоящих владельцев, которых невозможно найти, является “воровством”? Что, если бы вам это понадобилось для спасения жизней? Что, если бы это понадобилось другим для спасения жизней? Гранту нужно было бы больше думать об этом.
  
  Помимо этики, у Гранта была политическая цель получить медикаменты. Иметь их в распоряжении сообщества было очень похоже на врача: мы, патриоты, можем позаботиться о вас. Правительство не может. Дрю, бывший бухгалтер и руководитель бизнеса, спросил: “Как будет работать клиника? Медицинской страховки больше нет. Как вы, медсестры и врач скорой помощи будете получать зарплату?”
  
  “Ящик тунца”, - сказала Лиза с улыбкой и взглянула на Гранта. “Бартер. Мы, конечно, никому не откажем, но попросим людей дать нам то, что они могут. Мы тоже возьмем деньги, если сможем что-нибудь на них купить ”.
  
  Предоставьте осознанную медицинскую помощь тем членам сообщества, которые вносят свой вклад, например, питание для охранников. Предоставьте труд или материалы сообществу, и вы получите бесплатную медицинскую помощь. Те, кто не вносит свой вклад, должны оплатить медицинское обслуживание. Никому не будет отказано, но не вносящим вклад придется заплатить за это. Еще один стимул быть полноправным членом сообщества.
  
  Эта идея бесплатного медицинского обслуживания для тех, кто внес свой вклад в сообщество Пирс-Пойнт, не была всеобщим медицинским обслуживанием, подобным фиаско, которое прежнее правительство навязало Америке. Эта система охватывала всех - ну, вроде как, если считать “покрытием” умирающие месяцы ожидания жизненно важных процедур, которые были необходимы немедленно. Но она облагала налогом всех за это. И налоги были взяты силой закона, которая на самом деле была силой насилия. Не платите налоги и посмотрите, что произойдет. Это включало ордера на обыск, аресты и тюрьму.
  
  Система начисления баллов Пирса была другой. Если вы жертвовали рабочую силу или материалы, вы заключали своего рода контракт с сообществом на получение бесплатной медицинской помощи. Это была дополнительная выгода за то, что вы делали для сообщества. Если вы решите не заключать это соглашение с сообществом, вы будете предоставлены сами себе. Вас будут лечить, но это будет стоить вам денег.
  
  Гранту понравилось политическое значение клиники. Сообщество, возглавляемое им, Ричем и различными комитетами помощи людям, оказывало людям медицинскую помощь, когда никого другого не существовало. Сообщество, работающее патриотическим способом добровольных обменов вместо государственного принуждения, добивалось чего-то и делало жизнь людей лучше. Участвуйте патриотическим способом, и у вас все станет лучше. Прежнее правительство и близко не могло подойти к предоставлению медицинской помощи жителям Пирс-Пойнта. Но патриоты могли.
  
  Грант подумал, что им нужно купить медикаменты на черном рынке. Он думал о ценных вещах, которые они могли бы использовать для покупки медикаментов. Он подумал о Чипе и его вкусностях в подвале, или они могли бы ”освободить" кое-какие медикаменты. Гранту понравилась идея отобрать медикаменты силой у правительства. Правительство десятилетиями обкрадывало Гранта и других налогоплательщиков. Время окупаемости. Но сначала он попытается купить их и воспользуется ими в качестве последнего средства.
  
  Грант хотел подчеркнуть тот факт, что Лайзе и медицинской команде платят. Ему нужно было подбодрить Лайзу, которая почти не сопротивлялась. “Серьезно, эта история с тунцом действительно поможет”, - сказал Грант. “Учитывая, что команду кормят в Грейндж, а Лиза получает еду и другие принадлежности для работы врачом, я думаю, мы действительно можем растянуть наши запасы продовольствия здесь. И, если добавить охоту и рыбалку Марка и Джона, - Грант сказал это, чтобы напомнить этим двоим, что им нужно начать приносить еду на стол, а не просто тусоваться с командой в Грейндж весь день, - у нас должно получиться хорошо. Впервые за долгое время я воодушевлен. ”
  
  Все кивали. Может быть, это был не конец света. Может быть, это была просто темная глава, низшая точка. Может быть, они бы выжили.
  
  Грант ждал, когда посторонняя мысль скажет ему, что он прав. Затем он понял, что внешняя мысль была здесь только для того, чтобы подбодрить его, когда он в этом нуждался. Прямо сейчас он не нуждался в подбадривании. Он мог видеть своими глазами, что все получается. На данный момент.
  
  
  Глава 101
  Я собираюсь умереть
  (10 мая)
  
  
  Команда "Овер Роуд" доела свои блины, а затем пришло время идти на работу. Мэри Энн попросила Лайзу пойти с ней навестить миссис Рот. Накануне вечером Рич попросил Команду спуститься утром к воротам и встретиться с охранниками. Дрю все еще работал над инвентаризацией вещей, а Эйлин занималась планированием питания. Она также взяла на себя обязанности по стирке. За последние несколько лет она стирала не так уж много, когда в доме были только она и Дрю, и, как ни странно, ей этого не хватало. Она пользовалась стиральной машиной и сушилкой Morrell's, и это дало ей достаточно времени, чтобы поработать с Мэри Энн над вопросами садоводства. Они сидели в доме Мэри Энн в перерывах между стиркой и беседовали о еде и садоводстве. Хотя их работа была не такой блестящей, как перестрелки, она была бесценной.
  
  Манда присматривала за Коулом, а теперь и за Мисси. Пол нес службу в охране и собирался заняться изготовлением металла. Джон и Марк охотились и ловили рыбу. Тэмми работала днем в энергетической компании и получала за это много бензина, что было большим плюсом. В Пирс-Пойнт был порядок и даже ритм; новая “норма”. Трудолюбивым людям не потребовалось много времени, чтобы понять, что им нужно делать.
  
  По пути к своему дому Мэри Энн рассказала Лизе обо всех консервных запасах, которые пожертвовала миссис Рот.
  
  Они постучали, но ответа не последовало. Они забеспокоились, что что-то случилось, поэтому открыли незапертую дверь. Они нашли миссис Рот в ее "удобном кресле” в гостиной.
  
  “Извините”, - сказала миссис Рот. “Я была слишком слаба, чтобы ответить. Простите меня”.
  
  “Конечно”, - сказала Мэри Энн. “У меня хорошие новости. Это доктор Мэтсон. Она может осмотреть вас”.
  
  Лиза спросила: “Миссис Рот, с вами все в порядке?”
  
  Миссис Рот знала, что пришло время раскрыть ее секрет. В любом случае, на данный момент это не имело значения. “Ну, у меня нечто под названием миастения гравис. Это редкость. Вы слышали об этом?”
  
  У Лизы это было. Это было очень, очень редко. Это было, когда иммунная система организма вмешивалась в нервы, управляющие произвольными мышцами. Это затрудняло движение и вызывало сильную усталость. Из-за этого даже стало трудно дышать, потому что мышцы грудной клетки ослабли. Лизе показалось, что она вспомнила, что известного лекарства не существует, но она не читала об этом со времен медицинской школы более двадцати лет назад.
  
  “Принимаете ли вы какие-нибудь лекарства от этого, миссис Рот?” Спросила Лиза.
  
  “Я принимаю Местинон, торговая марка которого называется Пиридостигмин”, - сказала миссис Рот. “Я принимаю маленькую таблетку каждые три часа и по одной большой таблетке утром и перед сном. Я также принимаю циклоспорин и Селлсепт. Это препараты для иммунной системы. Знаете ли вы о миастении?”
  
  “Да, немного”, - сказала Лиза. Она знала, что миссис Рот нужно принимать лекарства, чтобы жить. “Сколько их у вас?” Спросила Лиза.
  
  “О”, - сказала миссис Рот. “У меня их не было несколько дней. Я скоро умру”, - сказала она с легкой улыбкой.
  
  “Что?” Потрясенная Мэри Энн переспросила. “У тебя кончилось? Тебе нужно пополнить счет”.
  
  “Нет, не знаю”, - спокойно ответила миссис Рот. “Мой сын приезжает раз в неделю и привозит мне пополнение. Он застрял в Сиэтле. Не может попасть на I-5. Он сказал, что в аптеке все равно закончилась большая часть моих лекарств. Он звонил несколько дней назад и очень беспокоился обо мне. Он хороший мальчик. Я сказал ему, чтобы он не волновался. Я сказал ему, что у меня есть много дополнительных лекарств, потому что кто-то здесь работает фармацевтом и достал мне запас на несколько месяцев, что было неправдой. Я ненавижу лгать во спасение собственному сыну, но у него есть семья, и ему нужно беспокоиться о них, а не обо мне ”.
  
  Миссис Рот перевела дыхание. Это было тяжело. Она продолжила: “Нет, со мной все будет в порядке. Я не хочу доставлять хлопот. И, кроме того, я знал, что на Первомай, когда все начало разваливаться, что это случится. Я живу с осознанием того, что если бы была катастрофа и магазины закрыты...пора бы мне вернуться”.
  
  Миссис Рот еще раз тяжело вздохнула и улыбнулась. “Все в порядке. Действительно, так и есть. Я знаю, куда иду и ...” Она посмотрела вверх: “Там намного, намного лучше, чем здесь”. Она сияла.
  
  “На самом деле, не беспокойся обо мне”, - сказала она. Пожалуйста, не надо”, - сказала она так, как будто мысль о том, что кто-то беспокоится о ней, причиняла ей боль.
  
  “А теперь, ” сказала миссис Рот, оживившись, - расскажите мне о консервировании, которое вы готовите, и о солдатах. Я помню, как во время войны в домах рядом с нами в Такоме, прямо у форт-Льюис, жили солдаты ", - сказала она, имея в виду Вторую мировую войну. Льюис. “Они показались мне такими старыми, потому что я была всего лишь девочкой, но позже я увидела их фотографии, и они выглядели такими молодыми”.
  
  Лиза и Мэри Энн не знали, что сказать. Не стоило придумывать план, как достать лекарство. Вероятно, во всем штате не было ни одной дозы ни одного из ее лекарств, и добраться туда, где было лекарство, без военного вертолета было бы невозможно. Миссис Рот знала, что умрет, и смирилась с этим. Ничего нельзя было поделать. В конце концов, это случается с каждым.
  
  “Есть одна вещь, которую ты можешь сделать для меня, Мэри Энн”, - сказала миссис Рот.
  
  “Что, конечно?” спросила Мэри Энн.
  
  “Когда мои мышцы перестанут двигаться, я не смогу дышать. Сейчас это уже тяжело. Я не против умереть, но будет страшно не иметь возможности дышать. Я бы хотел, чтобы кто-то был здесь, со мной, когда это произойдет. Мне не нужны никакие обезболивающие или что—то еще - у вас, вероятно, здесь их нет, — но я хочу, чтобы кто-то был рядом. И я хочу кому-нибудь рассказать свои истории. У меня целый день много времени, чтобы подумать и вспомнить. Я хочу, чтобы кто-нибудь был рядом. Не могли бы вы быть здесь? ”
  
  Мэри Энн начала плакать. Лиза этого не сделала; она видела достаточно трагедий в отделении неотложной помощи, чтобы подобные вещи не подействовали на нее так, как в первый раз, когда она увидела, что кто-то вот-вот умрет.
  
  “Не плачь, дорогая. Не плачь”, - сказала миссис Рот. Ей снова стало трудно дышать. Она попыталась поднять руку, чтобы Мэри Энн могла ее подержать. Они оставались там около двадцати минут. Миссис Рот снова начала дышать ровно. “Спасибо, дорогой”, - сказала она очень слабым голосом. “Доктор, вы можете остаться, но держу пари, у вас много пациентов, которых нужно осмотреть. Я ценю то, что вы делаете для всех здесь присутствующих. Но все, что мне нужно, это чтобы Мэри Энн осталась ”.
  
  Пациент никогда не выгонял Лайзу. “Конечно, миссис Рот”, - сказала Лиза. “Если вы передумаете и вам понадобится медицинская помощь, скажите Мэри Энн, и я приеду и сделаю все, что смогу. Еще раз спасибо вам за все, что вы здесь для нас сделали. Мэри Энн говорит мне, что запасы консервов и знания бесценны. Мы никогда вас не забудем ”.
  
  Миссис Рот улыбнулась. Это была самая глубокая, теплая, удовлетворенная улыбка, которую они когда-либо видели.
  
  Лиза ушла. Она видела, как умирает так много людей, но сейчас чувствовала себя по-другому. Это была бы первая смерть в этом мире. Но она знала, что это не последняя. Это была та часть, которая напугала ее больше всего.
  
  
  Глава 102
  Это никогда не устареет
  (10 мая)
  
  
  Гранту и Команде пришло время браться за работу. Да, это верно. Браться за работу. Грант думал об этом. Браться за работу. Было приятно думать об этом. Это вселяло уверенность. Они справятся с этим. Это работа. Чертовски крутая, и ему повезло, что она у него есть. Но это была работа. Ему нужно было относиться к этому как к единому целому.
  
  Грант хотел, чтобы его ребята тоже думали об этом таким образом. Они собрались у грузовика Марка, надевая снаряжение. “О'кей, джентльмены, давайте работать”, - сказал Грант. Они улыбнулись.
  
  Вооруженная безмятежность, подумал Грант. Вот что это было: вооруженная безмятежность. Именно так он описал чувство, которое испытывал, находясь вот так со своими ребятами. Грант перенесся в свое детство, когда он ложился спать с винтовкой 22-го калибра, потому что ожидал, что отец зарежет его во сне. Вот почему, подумал Грант, оружие так успокаивало его. Он знал, каково это - нуждаться в защите. Вот почему вооруженная безмятежность имела такой смысл.
  
  Сегодня у них в грузовике будет новый гость — Пол. Он был очень рад ехать вместе. На нем был пояс с пистолетом; обычный ремень с дешевой кобурой дяди Майка, в которой находился большой револьвер. Грант указал на револьвер Пола и сказал: “Это прекрасно работает”. Он хотел, чтобы Пол знал, что для самообороны не нужен "Глок" с подсветкой Surefire за 300 долларов в кобуре Raven, предназначенной для маскировки. Револьверы прекрасно защищали людей более 150 лет.
  
  Пол схватил дробовик и спросил Гранта: “Должен ли я взять с собой и это?”
  
  “Нет”, - сказал Грант. “Я думаю, это будет тебе мешать”. Полу понадобились бы свободные руки для того, что Грант задумал для него в тот день. Кроме того, у Команды было с собой достаточно огневой мощи.
  
  Пол и Грант вышли к грузовику Марка. Марк увидел Пола, направляющегося в Грейндж, и был горд. Он был благодарен Гранту за то, что Тот вовлек Пола в это дело. Марк был благодарен за многое в последнее время.
  
  Грант предложил Полу поехать в такси, поскольку ему, вероятно, было бы трудно забраться в кузов грузовика. Пол покачал головой и направился к задней части. От земли до задней двери было несколько футов. Он посмотрел на высоту, на которую ему нужно было подняться, положил руку на заднюю дверь и бросился на нее. Грузовик подпрыгнул вверх-вниз, когда он врезался в заднюю дверь. Но он справился. Он поставил перед собой цель и добился ее. Он слегка улыбнулся. Он высказал свою точку зрения: он будет надрывать задницу, чтобы сделать то, что необходимо. Грант предпочел бы парня с правильным отношением к делу, а не с идеальным прессом.
  
  На самом деле, отметил про себя Грант, казалось, что Пол немного похудел. Воротник его футболки казался немного свободнее. Грант обратит на это внимание и посмотрит, сохраняется ли эта очевидная тенденция. Это имело смысл, учитывая то отношение, которое он только что продемонстрировал, забравшись в кузов грузовика.
  
  Поездка в Грейндж, как всегда, была захватывающей. Грант посмотрел на ребят и сказал, что стало еще одной утренней традицией: “Это никогда не устареет”. Они улыбнулись и кивнули. Они знали, как им повезло, что они оказались там, а не в городе. Они знали, что у них там важная роль, и что они выглядели круто, выполняя ее.
  
  Люди махали им по пути, хотя встреча с Командой доставила им меньше удовольствия, чем в предыдущие два дня. Большинство из них уже видели их, так что новизна прошла. Но все же люди улыбались и были рады видеть, что их защищают добровольцы из полиции. Именно эта благодарность мотивировала Гранта. Это, а также страх перед плохими людьми за воротами Пирс-Пойнта. И, вероятно, несколько человек за воротами.
  
  Они подъехали к Грейнджу. Там было довольно много людей, но всего две машины. Грант предположил, что люди, должно быть, идут пешком к Грейнджу или делятся попутками. Бензина было мало, очень мало. Идея ехать куда-то в одиночку теперь казалась нелепой роскошью.
  
  Пол был ближе всех к задней двери. Он посмотрел на землю, положил руку на заднюю дверь и спрыгнул вниз, приземлившись идеально. Ему было трудно это сделать, но он собирался это сделать. Остальные ребята выпрыгнули из грузовика без особых усилий.
  
  Они вошли и обнаружили Рича за карточным столом, разглядывающим игровые карты. Он был рад видеть Команду и поинтересовался, кто этот толстяк. Рич видел его на первом собрании в Грейндж, но не знал его имени.
  
  Грант представил нас. “Рич, это Пол Колсон, сын Марка”.
  
  Рич пожал Полу руку: “Рад снова с вами познакомиться”. Рич поинтересовался, почему Грант решил взять его с собой.
  
  Грант сказал Ричу: “Пол занимается изготовлением металла. У него дома есть кое-какое оборудование. Я подумал, ты мог бы найти применение кому-нибудь с его мастерством ”.
  
  Рич кивнул. Они с Грантом думали одинаково.
  
  “Например, - сказал Грант, - как насчет настоящих ворот для въезда? Перемещение машины туда-сюда отнимает массу времени и слишком много бензина”.
  
  Рич улыбнулся. “Да, Дэн хотел поставить поперек качающийся металлический столб, который мы могли бы открывать и закрывать всего одним человеком ”. Он посмотрел на Пола: “Это то, что ты мог бы построить?”
  
  “Конечно”, - сказал Пол с улыбкой. “Проще простого. Это будет зависеть от того, какие материалы у нас есть”. Пол был в восторге от создания ворот. Теперь у него была цель. Он бы показал всем, насколько он полезен.
  
  “Что ж, - сказал Рич, - Дэн внизу, у ворот, и мне нужно, чтобы вы, ребята, скоординировали свои действия с охраной ворот. Давайте спустимся туда”.
  
  Они забрались обратно в грузовик Марка. Пол запрыгнул на заднее сиденье. Это не так уж и сложно, подумал он. Было приятно находиться на улице, заниматься делами и быть с этими ребятами. Это определенно лучше, чем сидеть дома и думать о том, как сильно он ненавидит свою бывшую жену. И есть.
  
  Рич схватил свой портативный радиоприемник. Он сообщил воротам, что они приближаются. У Скотти тоже был свой радиоприемник. Они поговорили о том, какие каналы они будут использовать.
  
  Скотти сказал Ричу: “У меня тоже есть карманный радиолюбитель”. Радиолюбители были намного мощнее, чем CBs, но до краха требовалась лицензия FCC для работы. Получить лицензии было довольно легко; потребовалось всего лишь простое тестирование. “Радиолюбители намного лучше подходят для более дальней и безопасной связи”, - сказал Скотти. “Дайте мне знать, как я могу с этим помочь”.
  
  “Я продолжаю подумывать о том, чтобы свести вас с Куртом Коуплендом”, - сказал Рич. “Я думаю, мы можем использовать ham-модули для такого рода коммуникаций, но используем CBs для рутинных вещей”. Рич думал, что в идеальном мире у каждого была бы лицензия на радиолюбительство и портативное радиоприемное устройство для радиолюбителей. Но это был не идеальный мир. CBS были достойной альтернативой.
  
  “Я поговорю с ним”, - сказал Скотти. Он хотел немного покрасоваться. Он спросил Рича: “Какой у него позывной и на какой частоте он работает?”
  
  Рич рассказал ему. Скотти подключился к своему хэму и через несколько секунд уже разговаривал с Кертом, который находился в двух милях отсюда, за небольшим холмом от Грейнджа. Все думали, что им придется подождать до конца дня, а потом поехать к дому Курта, чтобы они могли поговорить. Нет. Потребовалось десять секунд и ни капли бензина, чтобы поговорить с помощью устройств ham. Грант понял, что с учетом расстояния Скотти и Курт, вероятно, могли бы поговорить по CB, но ham был довольно классным. И в безопасности. Ну, не совсем безопасно, но и не так легко прослушивать, как CB. Конфиденциальные сообщения не могли быть разглашены на CB, когда их могли подслушать плохие парни. Скорее всего, преступники не знали, как управлять любительским радио, а если и знали, то у них не было точной частоты, на которой разговаривали хорошие парни.
  
  Грузовик Марка с Командой, Полом и Ричом спускался с холма к въезду в Пирс-Пойнт. У добровольной пожарной части, примерно в ста ярдах от моста, было припарковано несколько легковых и грузовых автомобилей. Там находилось около пятнадцати вооруженных парней и несколько женщин. В основном дробовики и охотничьи ружья, хотя у одного парня был AR, а у другого Mini-14. Они разговаривали, но явно обращали внимание на ворота и мост. Пока люди общались в чате, это не было сессией BS. Это была серьезная работа.
  
  Грант подумал о том, как сильно все изменилось. Десять дней назад группа вооруженных людей, охраняющих сообщество, показалась бы крайне неуместной. На самом деле, Грант никогда не видел этого раньше, за исключением просмотра видеозаписей урагана "Катрина". Совсем недавно он увидел это по телевизору в Техасе и Калифорнии в связи с ситуацией с мексиканскими беженцами. Затем в один удивительный день он увидел это собственными глазами в своем районе. Он увидел это снова несколько дней назад, когда приехал в Пирс-Пойнт. Теперь это начинало казаться нормальным.
  
  Охранники ворот были рады видеть Команду, которая со своей экипировкой выглядела гораздо профессиональнее, чем разряженные охранники ворот. Но стражи ворот выглядели как крутая компания старых добрых парней (и девушек). То, чего им не хватало в снаряжении, они восполнили отношением. Идеально, подумал Грант. Все, что нужно этим парням, - это подвал, полный оружия, и у них была бы довольно приличная боевая сила.
  
  Точно. Теперь вы видите, что происходит.
  
  У Гранта появилось странное ощущение, что он может предсказать, что произойдет в будущем. При виде охранников в его голове сформировалось предсказание, но он не хотел произносить его вслух, потому что оно казалось странным.
  
  Рич нашел Дэна и Райана и жестом пригласил Пола подойти к ним.
  
  “Пол - мастер по изготовлению металла”, - сказал Рич Дэну. “Хотел бы ты красивые металлические откидные ворота вместо этой дерьмовой машины?”
  
  Дэн ухмыльнулся. “Черт возьми, да”.
  
  Рич спросил Дэна: “Какие материалы для ворот у нас есть?”
  
  Дэн и Пол говорили о материалах, которые у них были, и о том, как сделать ворота. Пол был на небесах. Он был нужен. Это был один из лучших дней в его жизни.
  
  Пока Дэн и Пол разрабатывали план для ворот, Рич знакомил Команду с охраной. Многие уже встречались с ними на собраниях в Грейндж, но некоторые были на дежурстве и у них не было возможности. Охранники были менее поражены Командой, чем гражданские, но они были рады иметь рядом хорошо вооруженную и, казалось бы, хорошо обученную команду. Все хорошо ладили. Команда поняла, что эти ребята из гейтса с их ружьями duck hunter станут первой линией обороны, если Пирс Пойнт будет атакован. Эти ребята рисковали своими жизнями, чтобы защитить всех, точно так же, как и Команда. У них были разные задания и снаряжение, но все они были равны. Все они рисковали своими жизнями ради других, и это все, что имело значение.
  
  Скотти разговаривал с женщиной, которая, по-видимому, отвечала за коммуникации. Они решали, какие каналы CB использовать. Грант отвел остальную команду к воротам и поговорил с ребятами из машины о тамошней обороне. У них было отличное поле обстрела дороги, ведущей к мосту. У них была охрана и патрули вдоль “реки”, которая на самом деле была большим ручьем.
  
  Один из охранников ворот указал на холм, на линию деревьев, и сказал, что там у них снайперы.
  
  “Сколько?” Спросил Грант.
  
  “Достаточно”, - сказал охранник с уклончивой улыбкой. “ Несколько моих приятелей-охотников, которые любят часами сидеть в лесу и наблюдать за происходящим. Их старушек нет рядом, чтобы придраться к ним, так что для них это как отпуск. Пара из них - парни постарше, которые не могут ходить и стоять весь день. Они могут найти там удобный тенистый участок и охотиться на любого, кто каким-то образом пройдет мимо нас или попытается перебраться через реку. У них есть ЧБ, так что мы можем поговорить ”.
  
  Грант спросил охранника: “С какого расстояния можно стрелять?”
  
  Охранник указал на свой охотничий лазерный дальномер. “217 ярдов, более или менее”. Он улыбнулся.
  
  Охотники прятались на поросшем лесом холме с КБ; низкотехнологичные, но чрезвычайно эффективные.
  
  Несколько собак начали лаять. Похоже, они находились в здании добровольной пожарной охраны. Бобби жестом пригласил Гранта войти в здание.
  
  Когда Грант вошел, он увидел Дэна с его АК, перекинутым через плечо, и кое-что гораздо более свирепое: трех немецких овчарок. Грант предположил, что это, должно быть, K9s, которых дрессировал Дэн. Это были впечатляющие животные. Дэн быстро их успокоил. Он хорошо знал этих собак, а они знали его.
  
  “Дэн, расскажи Команде о своих собаках”, - сказал Рич. Рич очень гордился своим другом Дэном и собаками.
  
  “Ну, я держу трех собак у здешних ворот”, - сказал Дэн. “Это служебные собаки. У меня дома есть собаки-сыщики, которые обучены вынюхивать наркотики и взрывчатку, но здесь они нам не нужны. Нам нужны служебные собаки. ”
  
  Дэн указал на трех своих собак. “Их зовут Каир, Борис и Адис”. Каждая собака одобрительно посмотрела на Дэна, когда он назвал ее имя. “Мы патрулируем реку. Эти ребята могут взять след любого, кто переправляется или пытается переправиться через реку. Если я выпущу одного из них и скажу ему ‘приведи!’, он отправится за тем, кому не повезло настолько, что он прячется или убегает. Нет ничего более устрашающего, чем восьмидесятифунтовая рычащая немецкая овчарка, несущаяся на вас со скоростью около двадцати миль в час. Я видел, как талибы наложили в штаны, буквально обосрались в подштанники и вскидывали руки, когда слышали и видели приближающуюся собаку. Плохие парни не боялись людей с оружием. Именно собаки заставили их сдаться ”. Дэн улыбался.
  
  Эти собаки были огромным преимуществом; лучше, чем пулемет или камеры наблюдения. Или и то, и другое.
  
  Грант спросил Дэна: “Так это то, чем ты занимался в ВВС?”
  
  “Да. Защита базы”, - сказал Дэн. “Я работал с собаками последние восемь лет из моих двадцати пяти. Сейчас я тренирую K9s Департамента шерифа на добровольной основе. Когда я служил в Военно-воздушных силах, я занимался обычными делами, включая поддержание правопорядка на базе. Но многое из того, что мы делали, было больше похоже на пехоту, за исключением того, что мы были больше ориентированы на оборону, чем обычная пехота, которая ориентирована на нападение. У нас была большая старая авиабаза, которую приходилось защищать, иногда заграждая заборами и минами. Вот тут-то и пригодились собаки. Они могут найти незваных гостей и напасть на них. Арабы панически боятся собак, что оказалось кстати…где я был пару раз ”. США использовали авиабазы в различных странах, которые не хотели, чтобы стало известно, что они помогают американцам, поэтому расположение баз было секретным. Дэн, по привычке, не сказал, где находятся базы.
  
  Дэн погладил собаку и сказал: “Собаки идеально подходят для защиты территории. Идеальный. Обнаруживайте и атакуйте. Вы не можете требовать ничего большего, когда вы даете отпор плохим парням ”.
  
  Дэн посмотрел на ворота и прилегающую территорию и глубоко вздохнул. “Это именно то, чему я учился, и я рад делать это снова. Не то чтобы я хотел, чтобы что-то из этого происходило, но, по крайней мере, я могу добавить что-то здесь для своих соседей ”. Грант вспомнил из их предыдущего разговора, что Рич знал Дэна по "Хранителям клятвы ". Это означало, что Дэн был не просто парнем с некоторым опытом и несколькими собаками — Дэн был Патриотом, который участвовал в этом по всем правильным причинам.
  
  Грант и ребята боялись гладить собак. Дэн сказал: “Давай, погладь их. Дай им почувствовать твой запах и то, что с тобой все в порядке”. Собаки, казалось, почувствовали, что Дэн принимает парней, и инстинктивно поняли, что они не представляют угрозы.
  
  Они услышали какую-то активность у ворот, поэтому Грант вышел наружу, чтобы посмотреть, что происходит. Пикап с какими-то парнями ждал возвращения в Пирс-Пойнт. Охранники помахали рукой, и кто-то переставил машину, блокируя въезд. Пикап медленно въехал, парни вышли и направились к охранникам. Они выглядели как старые добрые парни в рабочей одежде, с охотничьими ружьями и различными пистолетами.
  
  Грант подошел к группе как раз вовремя, чтобы услышать, как один из парней сказал: “В городе становится плохо”. Вокруг него собралась толпа. Люди жаждали информации о тамошних условиях.
  
  “Вот хорошие новости”, - сказал парень. “Когда вы въезжаете в город сразу за городской чертой, прямо в том маленьком парке, есть блокпост, похожий на этот. Много мужчин с оружием, ” парень махнул рукой в сторону охранников, “ вот таких, но парней больше ”. Он сделал паузу, а затем сказал: “У них на руке повязаны синие полоски ткани”. Люди организовывались, чтобы решить проблему; для этого не требовалось никакого правительства. “Я видел там с ними одного полицейского в форме, так что, думаю, это банда или что-то в этом роде”.
  
  Парень продолжил. “Они проверяли удостоверения личности. Они увидели, что мы отсюда, поэтому впустили нас. Они сказали нам быть вооруженными, потому что они не могли контролировать все, что происходит в городе. Мы пошли по улице Штраус в сторону магазина ”У Мартина". "У Мартина" - так назывался местный продуктовый магазин. “Там было несколько довольно неприятного вида мексиканцев. Они нас не беспокоили, но я бы не хотел их злить. Многие люди носят оружие, что выглядело странно. Но еще более странными выглядели люди, у которых оружия не было. Кто сейчас ходит по городу без оружия?” Идиоты, у которых не было оружия, - подумал Грант. Даже в сельской части штата у многих семей его не было.
  
  Один из охранников спросил: “Как дела с полками у Мартина?”
  
  “Довольно голо”, - сказал парень. “Мы стояли в длинной очереди на парковке, чтобы войти. Несколько парней с голубой лентой ходили по парковке, чтобы контролировать толпу. Люди были довольно спокойны, но некоторые ворчали по поводу очереди и отсутствия того-то и того-то. Это выводило меня из себя. Заткнись. Достаточно тяжело проходить через это дерьмо, но чтобы какая-то королева социального обеспечения жаловалась ... чем они были толще, тем больше они скулили ”. Как и в любой другой сельской части Америки, во Фредриксоне было много получателей социального обеспечения. Большинство из них были белыми.
  
  “Когда мы подошли к двери ”Мартина“, - продолжил парень, - нам пришлось проверить наше оружие. Мы оставили его у Джимми”, - сказал он, указывая на одного из парней из своего грузовика. “Я никому не доверю эти вещи. Эй, расскажи им, что кто-то сказал тебе, пока мы были внутри”.
  
  Джимми сказал: “Какой-то парень, похожий на яппи, спросил, сколько мы хотим за Derrick's .357. Он сказал, что у него есть 1000 долларов наличными. Ты можешь в это поверить?”
  
  Все посмотрели на Деррика, у которого в кобуре был пистолет калибра .357. Он указал на свой .357 и сказал: “Неделю назад я бы сказал: ‘Продано!’ Но сейчас нет ничего, что стоило бы купить за 1000 долларов. В Martin's почти ничего не осталось ”.
  
  Парень, который рассказывал эту историю, сказал: “Да. Полки практически пустые. Только то, что никто не хочет есть. Дерьмо со здоровой пищей. О, и стеллажи с поздравительными открытками нетронуты. Теперь никто не хочет отправлять поздравительные открытки на день рождения, ” усмехнулся он. “Кроме здоровой пищи, единственное, что осталось, - это странное дерьмо вроде китайской кухни ”. Парень увидел Pow и сказал: “Без обид”.
  
  Пау ответил: “Без проблем, братан. Я люблю стейк и жареную курицу”. Это подняло настроение.
  
  Грант спросил парня: “Какие цены?”
  
  “Не знаю”, - сказал парень. “Мы не нашли ничего, что хотели бы купить. Они зарегистрировались по поводу лимита в 200 долларов. Мы ушли. Какая большая трата времени. Мы еще немного походили по городу, просто чтобы посмотреть, что происходит. Я имею в виду, я хотел вернуться с чем-нибудь. Но у нас ничего не получилось ”. Он на секунду задумался, а затем сказал: “Я даже слышал пару выстрелов. Звук был похож на пистолетный. ‘Хлоп!’ ‘Хлоп!”"
  
  “Ну, - продолжил он, “ заправочные станции были закрыты. Вот тогда я разозлился. Я потратил весь бензин, чтобы приехать в город, а купить нечего”. Впервые парень начал выглядеть обеспокоенным.
  
  “Нам крышка, если это не прояснится в ближайшее время”, - сказал парень. Стало тихо. По-настоящему тихо. Люди были заняты духом товарищества при несении караульной службы и всем волнением по поводу защиты своего сообщества. Теперь это постепенно угасало. В городе ничего не было. Они были предоставлены сами себе.
  
  
  Глава 103
  Друзья на Facebook
  (10 мая)
  
  
  Хорошие новости продолжали поступать в лагерь Мюррей, где Джини Томпсон работала почти без перерыва в течение нескольких дней. Люди были в приподнятом настроении, когда готовились к брифингу в 7:00 утра.
  
  Джейсон пришел в том же костюме, в котором был несколько дней назад. Джини вспомнила, что в ее быстро собранном чемодане было всего пара смен одежды. Ну что ж, они спасали жизни, поэтому моде пришлось отойти на второй план. Кроме того, у всех остальных — за исключением губернатора —, похоже, было всего несколько смен одежды.
  
  Джейсон впервые за несколько дней улыбнулся. “Что ж, у нас есть хорошие новости”, - объявил он в конференц-зале, где проходили утренние брифинги. “На самом деле, совсем немного. Проведен первый опрос с начала кризиса ”. Он улыбался.
  
  “Люди обращаются за помощью к своему правительству”, - сказал Джейсон с широкой ухмылкой. “Они хотят, чтобы мы — большинством в 78% — использовали чрезвычайные полномочия. Это верно: они хотят, чтобы мы делали то, что мы делаем, и, вероятно, делали это больше ”.
  
  Все в комнате улыбались, и лишь немногие дали пять. Не Джини. Все остальные были профессиональными сотрудниками демократов. Они были в восторге от результатов опроса, но Джини не поверила цифрам. Она хотела им верить. Она была частью правительства и могла видеть, как централизованное планирование, подобное тому, что они делали, обеспечивало поступление продуктов питания на полки магазинов и бензина на заправочные станции. Но 78%?
  
  Джини спросила: “Каков размер выборки?”
  
  Джейсон достал лист бумаги из своей стопки на столе в конференц-зале и сказал: “Шестьсот пятьдесят два. Зарегистрированные избиратели. Связь по телефону. Район метро Сиэтла”.
  
  Вот почему число 78% было таким высоким. Они связались с районом метро Сиэтла, где жили все либералы. А по телефону? Джанин подумала, кто отвечает на телефонные звонки и проводит время с социологом, когда все это происходит? Старики сидят в своих домах? Напуганные мамы-футболисты сидят в своих домах, потому что так сказали власти? Конечно, не люди, которые эвакуировались или стоят в очередях в продуктовых магазинах. Кроме того, “зарегистрированными” избирателями были практически все, учитывая законы о “автолюбителях”, которые поощряли всех получать или продлевать водительские права—уголовники включая нелегалов — зарегистрироваться для голосования. Каждый был зарегистрированным избирателем, но на каждых выборах голосовало все меньше и меньше людей. Большинство людей пришли к выводу, что голосование ничего не дает. Глядя на то, что происходило вокруг них, они были правы. Джини не осмеливалась сказать это вслух. Достаточно тяжело было быть “символическим республиканцем” в штаб-квартире правительства штата Вашингтон. Не было необходимости привлекать к себе больше внимания, хотя она и знала, что этот опрос был абсурдно чрезмерно положительным. Впервые Джини подумала, что даже инсайдеры вроде нее не узнают правды. Что еще от них скрывали?
  
  Результаты опроса подтвердили правоту всех присутствующих. Правительство не только работало во время кризиса — люди хотели от него большего. Правительство заботилось о людях, и чем более отчаянными они были, тем большего правительства хотели люди. Это было здорово. Для правительства.
  
  Джини думала о том, что ей, возможно, лгут ежедневно, и как она затем поворачивается и весь день рассказывает эту ложь средствам массовой информации. Ее использовали? Она продолжала думать об этом.
  
  Пока она была наполовину сосредоточена, Джейсон рассказал о других позитивных вещах, которые происходили или предположительно происходили.
  
  Теперь полуприцепы работали практически исключительно на правительство. Продовольствие, топливо и медикаменты доставлялись со складов в распределительные центры в крупных и средних городах с помощью военных.
  
  “Ну, большинство военных”, - сказал Джейсон, нахмурившись. “Было несколько довольно частых случаев невыхода на работу”. Чего Джейсон не сказал, так это “особенно на Юге”. Там пропали без вести целые подразделения. Национальная гвардия в Южных и горных западных штатах практически не появлялась на федеральной службе. Они формировали “Государственную гвардию” и не выполняли федеральных приказов.
  
  Но все было по-разному. Некоторые подразделения выполняли приказы, другие - нет. Не было четких разделительных линий. Это зависело от штата, рода войск, подразделения и вплоть до отдельного человека. Большинство военных были заняты, лихорадочно выполняя свою работу, чтобы помочь. Когда они работали по шестнадцать часов в день, загружая продукты в грузовики, чтобы доставить их голодающим людям, они не думали о политике. Но мало-помалу они стали думать о своих семьях и начали думать, что им нужно быть с ними. Они начали думать, что им нужно уехать, хотя бы на несколько дней, чтобы проведать свои семьи. Они пообещали себе вернуться в свое подразделение, но мало кто это делал.
  
  Многие военные могли вблизи увидеть все безумие вокруг них, например, политические решения, которые направляли помощь в привилегированные штаты и их части, особенно в города, игнорируя сельские районы. Многие из них начали задаваться вопросом, почему они помогают достичь этого, особенно когда в этом нуждаются их семьи. Многие подумали: “За что я борюсь? За социализм?”
  
  Джини должна была прийти в себя. Она не могла сомневаться в том, что делает. Она должна была просто делать свою работу. Люди зависели от нее в получении информации, которая спасала жизни и поддерживала позитивный настрой людей, поэтому это не переросло в a...it ей было трудно закончить эту мысль. Она не хотела думать об этом. Она хотела сосредоточиться на том, чтобы делать хорошие вещи.
  
  Зазвонил ее мобильный телефон. Это был Джим. Ей лучше ответить; она не разговаривала с ним несколько дней. Она встала со своего стула и вышла из конференц-зала.
  
  Она прошептала: “Привет”.
  
  Джим, услышав ее шепот, тоже прошептал. “Ты в таком месте, где можешь поговорить?”
  
  Джини сказала обычным голосом: “О, да. Я была на собрании. Но это не имеет большого значения. Где ты?”
  
  “Я не должен был говорить”, - сказал Джим. “Хотя и в штате”. Он устал, и Джини могла сказать по его голосу, что он недоволен.
  
  “Там, где ты находишься, безопасно?” - спросила она.
  
  “Да, я думаю. Но ...” Джим сам начал шептать: “Они не разрешат нам взять наше оружие. Они заперты. Даже охранники носят незаряженное оружие. Похоже, они нам не доверяют ”. Джим, который все еще был консерватором, каким раньше была Джини, знал почему. Начальство не доверяло войскам. Это было для галочки. Или, точнее, это был рабский труд. Войска использовались как рабочие, которым можно было доверить появиться. В значительной степени им доверяли, за исключением того, что не доверяли настолько, чтобы иметь оружие. Джим чувствовал себя использованным.
  
  “Я работаю за компьютером”, - сказал Джим. Он работал со списком POI и пытался найти, где находятся POI, но не мог сказать об этом Джини. С начала кризиса компьютерной активности было немного. Но иногда какой-нибудь разыскиваемый звонил со своего телефона или заходил на Facebook и публиковал манифест, и тогда они знали, где он или она. Они пытались послать кого-нибудь за ними, но дороги были забиты, а местные правоохранительные органы были слишком заняты, чтобы что-либо предпринять. Федеральных агентов было недостаточно, чтобы расследовать все эти зацепки. И FCorps был бесполезен, поэтому POI не арестовывали.
  
  Джим считал, что компьютерная работа, которой он занимался, была пустой тратой времени. Это была довольно большая игра - позволить своему командиру ежедневно отправлять статистику в штаб-квартиру о том, что они обнаружили X количество POI. Все чувствовали себя прекрасно по всей цепочке командования. Конечно, на самом деле ничего с этим не делалось.
  
  Джини сама перешла на шепот. “Ты видела Гранта Мэтсона и других парней из WAB в списке POI?”
  
  Джим молчал. Дерьмо. Он не видел их в списке, но он сосредоточился на крошечных фрагментах списка, тех, кто был достаточно глуп, чтобы пользоваться своими мобильными телефонами или заходить в Интернет под своими настоящими именами.
  
  Люди, которых знал Джим, были в списке POI? Это означало, что в какой-то момент начальство могло узнать, что он их знал. Это было нехорошо.
  
  “Серьезно? Ни за что”, - сказал Джим. “Мы были в доме Гранта, кажется, в прошлом году. Это, должно быть, какая-то ошибка. Мы находим ошибки в списке. Это, должно быть, один из них. Грант ни в коем случае не "террорист ". ”
  
  Джим не должен был говорить эту часть о том, что они находят ошибки. Не по незащищенной телефонной линии; сотовый телефон, не меньше. И сотовый телефон в Кэмп-Мюррее, где находилось его начальство. Глупо было говорить об этом, особенно по мобильному телефону.
  
  Джим и Джини некоторое время молчали, пытаясь придумать, что сказать. Что вы на это скажете? Их друзей разыскивали, и они были глубоко внедрены в правительство и должны были их найти. Это не было типичной темой для разговоров о любви на расстоянии.
  
  Через некоторое время Джим сказал: “Это ошибка. Так и должно быть. Эм, Джини, ты же не их друг на Facebook, не так ли?” Джим не хотел ничего рассказывать о том, как они использовали Facebook.
  
  “Нет, я лишила их друзей, когда Грант ушел из Офиса аудитора”, - сказала она. “Менлоу не хотел, чтобы у нас были какие-либо связи с WAB. И, да, я знаю о Facebook и о том, как мы его используем. ”
  
  “Мы" используем это. Джим отметил, что Джини сказала “мы”. О Боже. Джини и он шпионили за своими друзьями, и все это для того, чтобы обеспечить себе стабильную зарплату.
  
  О черт. Черт. Он вспомнил, что был другом Гранта на Facebook и, как он подумал, возможно, Брайана Дженкинса, Тома Фостера и Бена Трентона. Джим не мог вспомнить, потому что он мало пользовался Facebook и довольно давно не входил в систему. Если бы Джим был Facebook-другом какой-нибудь POI, он потерял бы свой допуск к секретной информации, или, может быть, что похуже. Или они попытались бы использовать его, чтобы заманить POI под стражу. Его затошнило. Ему показалось, что кто-то ударил его ногой в живот. Он почувствовал, как адреналин разливается по телу, как яд. Он не мог говорить. Он пытался сказать Джини, что ему нужно идти, но его слова были невнятны. Ему пришлось проверить Facebook.
  
  “Ты в порядке?” Спросила Джини, когда Джим что-то пробормотал.
  
  “Мне нужно идти”, - наконец сказал Джим. Он повесил трубку.
  
  Джини могла сказать, что Джим был чем-то напуган, но она не знала чем.
  
  Она вернулась в конференц-зал. Джейсон все еще говорил о голосовании и о том, как здорово идут дела, но Джини ему больше не верила. Не могло быть, чтобы все эти замечательные вещи происходили на самом деле. Она была заперта в лагере Мюррей — ее буквально окружали пулеметы и колючая проволока, — поэтому она не могла выбраться и посмотреть, что там происходит. Она начала задаваться вопросом: что на самом деле происходит? У нее внезапно возникло худшее чувство, что она была не на той стороне.
  
  
  Глава 104
  Тем временем возвращаемся на Ферму
  (10 мая)
  
  
  Что это был за звук? Он был похож на крик цыпленка или что-то в этом роде. Том Фостер ненавидел просыпаться, но это было еще хуже. Его разбудил звук “кок-а-дудл-ду", как в кино. Он открыл глаза. Он был в незнакомой спальне. Это был петух. Черт, они действительно кукарекают на рассвете.
  
  Том не был жаворонком и не был деревенским человеком. Ему нравились поздние вечера и город. Но ему не нравилось, когда люди поджигали его офис и пытались убить его и его семью, даже больше, чем ему не нравилось просыпаться ни свет ни заря в сельской местности. Итак, цыпленок, разбудивший его на ферме, где он был в безопасности, вполне его устроил.
  
  Его жена, Джойс, была на взводе. Она постоянно куда-то ходила. Дом был полон детей и взрослых. Много-много активности. Там было чему поучиться на ферме. Кроме того, ей нужно было оставаться занятой, чтобы отвлечься от всего происходящего. Их дом, вероятно, сгорел дотла, и люди, вероятно, искали ее семью. Она постоянно беспокоилась, что кто-нибудь в WAB расскажет властям, что они скрывались на ферме Проссер. Это были худшие дни в ее жизни. Она постоянно боялась. Она пыталась занять себя работой на ферме, чтобы отвлечься от всех своих ужасающих мыслей.
  
  Остальные зашевелились, услышав крик петуха. Джойс хотела встать первой, чтобы помочь Молли с завтраком. Она собиралась, но было странно одеваться в чужом доме. Это было не похоже на отель. Теперь это был ее дом. Ну, по крайней мере, ее комната. У нее не было большинства ее вещей. У нее не было никакой косметики. Ну что ж. Здесь больше никто не красился. Никому не было дела. И никто не видел ее без макияжа.
  
  Том все еще был в постели, тщетно пытаясь снова заснуть. Джойс поцеловала его в лоб и сказала: “Я так рада, что мы все здесь вместе”. Том улыбнулся. Возможно, там было не так уж плохо.
  
  Люди потянулись на кухню завтракать. Некоторые дети бегали вокруг. Откуда у них столько энергии?
  
  Джефф Проссер думал обо всей работе, которую им предстояло выполнить. Вся эта работа была бы еще сложнее, учитывая тот факт, что все его “рабочие с фермы” были городскими жителями, которые ничего не умели делать. Это было нормально. Они были друзьями, которые отчаянно нуждались. Это то, что делают друзья. Даже когда они всего лишь сотрудники почтового отдела. Да, Джефф испытывал чувство гордости, он был сотрудником почтового отдела, который спас положение.
  
  Семьи говорили о работе по дому, которую им нужно было сделать. Был май, так что им нужно было ухаживать за садом. Джойс и Карен отметили, что все это скоро закончится, так что, возможно, им не нужно заводить сад, чтобы пережить зиму; Джефф вежливо сказал, что они должны посадить его “на всякий случай”.
  
  Сад был большой, в пол-акра. Они выращивали практически все, что могло бы вырасти в западной части штата Вашингтон. Много рыхления и прополки. После того как Джойс и Карен согласились с тем, что им следует разбить сад “на всякий случай”, им действительно понравилось превращать его в огромный источник здоровой пищи для своих семей. Им нравилось заниматься садоводством в своих прекрасных дворах в Олимпии, и они решили превратить огород на ферме в шедевр.
  
  Молли действительно ценила помощь в саду. Когда соберут урожай, у нее будет масса помощников в консервировании и сушке всех продуктов. Они будут есть лучшую еду в своей жизни, подумала Молли. Никаких консервантов, никаких химикатов, никакого созревания в грузовиках по дороге из Мексики. Только свежие, не генетически модифицированные фрукты и овощи.
  
  У Проссеров было несколько дойных коров. Дети Джеффа показывали городским детям, как доить корову. Это был совершенно непривычный опыт для городских детей, но они прижились. Молли была рада помощи с дойными коровами. Им приходилось доить их вручную, поскольку у них не было доильного аппарата только для трех коров, которые у них были.
  
  Год назад для Проссеров приобретение этих трех дойных коров было важным решением. Тогда Молли подумала, что неплохо было бы завести несколько дойных коров “на всякий случай”. Как раз в то время WAB сокращала рабочее время сотрудников, включая Джеффа, так что экономия денег на молоке и молочных продуктах имела смысл. Кроме того, цены на молочные продукты, “купленные в магазине”, ползли вверх все быстрее и быстрее. В условиях падения курса доллара, поскольку правительство создало триллионы долларов для выкупа собственных долговых обязательств, инвесторы искали что-то “реальное”, во что можно было бы вложить свои деньги вместо U.S. dollar. Они нашли такие товары, как золото, нефть и сельскохозяйственные продукты. Довольно скоро спекулянты стали покупать молочные продукты и другие продовольственные товары. Цены продолжали расти. Как раз перед тем, как цены на дойных коров сильно выросли, Джефф и Молли купили их и были очень рады, что купили.
  
  Теперь у Проссеров и их гостей было свежее молоко, и в большом количестве. Они даже взбивали сливки для приготовления масла в электрической маслобойке, которую мама Молли оставила им много лет назад и которую Молли откопала на чердаке.
  
  Дети были незаменимыми маленькими работниками на ферме. Помимо дойки коров, они отвечали за сбор яиц у кур. Они планировали продавать дополнительные яйца, но теперь, когда все гости собрались, они использовали дополнительные яйца на завтрак. У них тоже были мясные коровы; около тридцати. Мясные коровы были одной из инвестиций, которая значительно превзошла фондовый рынок. У них было больше говядины, чем они знали, что с ней делать. Даже с учетом того, что гости ели ее в большом количестве, у них все равно оставалось достаточно на продажу.
  
  Проссеры продали лишнюю говядину соседям. Теперь, когда наличные не имели реальной ценности, Джефф решил, что они могли бы обменять говядину на бензин, масло для бензопил, столбы для забора; все, что им могло понадобиться там, чего было немного. В этом и заключалась прелесть фермы: она не производила много с экономической точки зрения, но и для поддержания ее работы требовалось не так уж много. Они были в основном самодостаточны. Не полностью; они все еще нуждались в электричестве и водопроводе, и им нужно было бы съездить в город за такими вещами, как запчасти для тракторов.
  
  У них в доме было электрическое отопление, но Джефф был слишком скуп, чтобы его использовать. Кроме того, цены на электроэнергию выросли в четыре раза за последние несколько лет. Вступила в силу масса правил по “парниковым” газам, и коммунальным предприятиям не разрешалось использовать огромный и почти бесплатный источник электроэнергии на северо-западе Тихого океана: плотины гидроэлектростанций. Коммунальные службы отключили почти бесплатное электроснабжение плотин и были вынуждены покупать электроэнергию на открытом рынке, конкурируя с калифорнийскими коммунальными службами за ограниченное количество электроэнергии и повышая цену. С сокращением часов работы в WAB этот счет за электричество стал большой проблемой.
  
  У Джеффа на ферме была дровяная печь. Его отец приобрел ее в 1970-х годах, и она была очень эффективной. На участке у них были тонны дров. Внизу, у ручья, ольха росла, как сорняки. Ольха была не самым лучшим хворостом для костра, но сойдет. У них было много кедра и ели дальше к холму, но до дома было долго добираться.
  
  Джефф был рад, что у него есть трактор. С ним таскать бревна или распиливать древесину по иногда размокшему полю было намного проще, чем пытаться использовать грузовик или, что еще хуже, тащить все это пешком. У него уже был нарублен дров на зиму, но с учетом бесплатной рабочей силы он мог бы нарубить еще больше. Его гостям нужно было работать за комнату и питание, подумал он со смешком.
  
  Еще одной рутиной была служба в охране. Они были почти в конце длинной дороги с фермерскими домами. При въезде на дорогу были ворота, чтобы скот не убежал. Хорошо сработало и то, что людей не пускали. С возвышенности, где они находились, проссеры могли видеть машину, едущую по дороге на довольно большом расстоянии. Но все же им нужна была охрана снаружи. Джефф заключил сделку с соседями: днем за воротами присматривает вооруженный человек, а ночью за домом будет присматривать его дом. Он сделал это, потому что не хотел, чтобы его гостей POI видели днем даже соседи, хотя он вырос вместе с ними и доверял им. Кто знал, какие гости будут у соседей во время Обрушения и к кому могут быть привязаны их гости?
  
  У Джеффа была небольшая рация Motorola, чтобы охранник мог поддерживать связь с домом. После нескольких ночных дежурств в охране, показывающих людям местность, он позволил парням из WAB взять ее на себя. Джеффу нужно было выспаться. Он полагал, что делает многое для семей WAB, укрывая беглецов и позволяя им жить там бесплатно. Взамен они могли бы нести ночную охрану. Похоже, они не возражали против обмена. На самом деле, они были чрезвычайно благодарны.
  
  Ребята из WAB не проводили много времени с оружием, если вообще проводили его. Это было нормально. Джефф рассказал о том, как обращаться с дробовиком, который был бы хорош на расстоянии от ворот до машины для охранника на воротах. Нарезная пуля 12-го калибра может пробить большинство автомобильных дверей. У Джеффа был стандартный Remington 870 Wingmaster. Это было отличное ружье для охоты на уток или для мародерства.
  
  Джефф показал им, как стрелять из своего карабина 30-30 с рычажным управлением. Они стреляли довольно хорошо, но меткими стрелками были не совсем. У Джеффа было ограниченное количество патронов 30-30, около 250 патронов, поэтому он познакомил ребят из WAB с пистолетом 30-30 рычажного действия, выстрелив из своего 22-го калибра Marlin 94. Он стрелял из этого пистолета с детства. Он точно знал, куда пойдет каждый патрон. У Джеффа были тысячи патронов 22-го калибра, которые он покупал по одной коробке за раз в течение последних нескольких лет. Они часто использовали 22-й калибр для стрельбы по кроликам, белкам и воронам. Кроме того, Джеффу нравилось стрелять из 22-го калибра с рычажным управлением.
  
  Ребята брали с собой пистолеты, когда несли службу в охране. Карен не нравилось видеть оружие, и она попросила, чтобы оно не было видно детям. Однако детям, похоже, было наплевать на оружие. Сначала они их боялись, но быстро поняли, что оружие было частью того, что происходило на ферме. Это были инструменты. Через некоторое время Том и Бен перестали пытаться угодить Карен, и она ничего не сказала. Брайан, однако, прятал свой пистолет, как того хотела его жена. Это было нормально. По крайней мере, он носил его с собой, и это было то, что имело значение.
  
  У Джеффа было два пистолета. Первым был короткоствольный револьвер 38-го калибра, который он использовал, когда ему нужно было спрятать оружие. У него не было кобуры; он просто положил ее в карман. Он не мог вспомнить, истек срок действия его разрешения на ношение скрытого оружия. Ну да ладно. Они больше точно не требовались. Кроме того, ему требовалось разрешение только в том случае, если он был в городе, а он не планировал там находиться.
  
  Второй пистолет Джеффа был его гордостью и радостью: Ruger Blackhawk 357 года выпуска. Это был “ковбойский" пистолет. У него была кобура Western для него, и он любил ее. Он любил все ковбойское и не боялся носить свой ковбойский пистолет и ковбойскую винтовку с рычажным управлением. Это была его проклятая ферма, и так оно и было. Никому не было дела. У Джеффа было много патронов 38-го калибра. Это сработало и в .357. Он тоже жалел, что у него нет карабина с рычажным управлением калибра .357 / .38, но у него так и не нашлось времени обзавестись им до Краха. Это было нормально; его 30-30 работали просто отлично. У него было почти 200 раундов на свои 30-30. Этого было достаточно для охоты или одного-двух нападений на ферму.
  
  Завершал “арсенал” его удар 30: 06. Он был прицельным и мог сразить лося, который проходил совсем немного, на расстоянии 200 или более ярдов. Это был самый длинный выстрел, который он сделал из него. Джефф стрелял из него мало; ему это было не нужно. Но прицел был идеальный. У него было всего около 100 патронов. При необходимости он мог использовать этот пистолет, выходя из дома на дорогу. Он надеялся, что этого не произойдет.
  
  В этот момент кто-то постучал в дверь. Он схватил свой дробовик и направился к двери. Это был Деннис, двоюродный брат Джеффа, который жил дальше по улице. Семья Джеффа владела всей землей вдоль дороги и разделила ее несколько лет назад, когда это еще было возможно, пока этому не помешали экологические нормы. Мама Денниса, которая приходилась Джеффу тетей, получила один из участков. Когда она умерла, это досталось Деннису.
  
  Деннис был приятным парнем, тихим и застенчивым. Ему было за тридцать, ничем не примечательный холостяк. Трудолюбивый парень, которому было совершенно комфортно на ферме, но не так часто в городе. Деннис пришел к Джеффу домой, чтобы посмотреть, не сможет ли он помочь новым людям узнать кое-что из того, что им нужно знать. Он также пришел, потому что ему было одиноко и он хотел побыть среди новых людей.
  
  Джефф сказал Деннису, что люди, живущие с ними, покинули город из-за насилия. Он сказал Деннису, чтобы он никому не упоминал, что они были там. Произошло недоразумение с властями, которое будет устранено, когда все это прояснится.
  
  Деннис был деревенщиной, но не дураком. Он знал, что Джефф работал на WAB и что правительство штата ненавидело WAB. Он был рад помочь делу. Он тоже ненавидел всех высокомерно мыслящих горожан, которые продолжали отнимать у людей в сельской местности. Деннис просто хотел, чтобы его оставили в покое, но защитники окружающей среды продолжали указывать ему, как жить. Они не разрешали ему разводить там скот. В 500 ярдах было слишком близко к ручью. Этот ручей был в порядке все 140 лет, что Проссеры жили на этой земле. Деннис не занимался политикой, но он был рад хоть немного помочь поквитаться с людьми, которые разрушали его страну. Если это означало укрывательство нескольких беглецов, когда копы были слишком растянуты, чтобы что-то предпринять, это было прекрасно. Такого волнения у него не было за всю его жизнь.
  
  Том, Бен и Брайан собрались вместе и разговаривали перед завтраком. Джефф представил Денниса Тому, который осматривал грузовик Денниса.
  
  Том спросил: “Эй, Деннис, твой грузовик работает на дизельном топливе или обычном газе?”
  
  “Дизель”, - сказал Деннис. “Почему?”
  
  “Хорошо, - сказал Том, - у Джеффа в подземном резервуаре полно дизельного топлива. Так что ты можешь ездить в город, верно?” Очевидно, что POI не могли показаться в городе, но Деннис мог. У него не было связей с WAB. Даже у Джеффа, сотрудника почтового отдела, были связи с WAB. Только Деннис мог ездить в город.
  
  “Да”, - сказал Деннис. Ему не нравилось ездить в город, и он знал, что сейчас это опасно, но он мог пойти. По достаточно веской причине.
  
  Бен сказал: “Деннис, нам нужно, чтобы ты достал кое-что очень важное”.
  
  “Да? Что?” - спросил он, пытаясь скрыть свое волнение.
  
  “Не могли бы вы сходить в магазин канцелярских товаров и купить несколько чистых компакт-дисков?” Спросил Бен. “Знаете, таких, на которые можно записывать музыку. Сколько сможете”.
  
  Это было странно. Создание музыкальных дисков? “Почему ты хочешь этим заниматься?” Спросил Деннис.
  
  Бен рассказал Деннису, что они делают с дисками. Вау. Это было захватывающе, подумал Деннис. Он не мог дождаться, когда поедет в город.
  
  Брайан дал Деннису кучу наличных. Брайан не хотел, чтобы его жена видела, сколько он отдает Деннису; она бы разозлилась. Карен не нравилась эта жизнь на ферме. Она привыкла к жизни в пригороде. Она была благодарна за то, что оказалась вдали от протестующих, но на ферме чувствовала себя так странно. Брайану было бы слишком сложно объяснить, что они отдали Деннису последние деньги на покупку чистых компакт-дисков. Так что он этого не сделал. Он просто сделал это.
  
  “Я пойду прямо сейчас”, - сказал Деннис. Ему нужно было зайти к себе домой и взять пистолет. Он хотел быть готовым к тому, что наверняка станет самым большим приключением в его жизни.
  
  
  Глава 105
  Штраф в Форксе
  (10 мая)
  
  
  К этому моменту всем в Форксе было очевидно, что дела будут плохими довольно долгое время. Это не было временной мелочью. Это было самое крупное событие, произошедшее со страной со времен Второй мировой войны; возможно, даже больше.
  
  Политика не была большой темой в Форксе. Правые, левые, патриоты, лоялисты — ничто из этого на самом деле не имело значения. Люди были взбешены тем, что правительство допустило все это, но они были взбешены в течение многих лет, предшествовавших Краху. Они начали злиться несколько десятилетий назад, когда защитники окружающей среды начали прекращать лесозаготовки — источник жизни Форкса, штат Вашингтон, — из-за “исчезающей” пятнистой совы. Там было много пятнистых сов; местные жители видели их постоянно летающими. Список исчезающих видов был всего лишь предлогом превратить большую часть Олимпийского полуострова в Вашингтоне в парк, где горожане смогут поиграть, когда они приедут на своих Субару из Сиэтла понаблюдать за птицами. Для пятнистых сов, конечно.
  
  Люди в Форксе тоже наблюдали за ростом размеров правительства. Контроль над землей становился все более и более жестким, а налоги продолжали расти. Все больше и больше людей работало на правительство; напрямую или в качестве подрядчиков. Давние предприятия родного города прекратили свое существование. Все больше и больше людей получали пособие и даже не пытались найти работу. Многие люди подавали сомнительные заявления о нетрудоспособности и пользовались системой компенсации работникам, финансируемой государством. Сельские и изолированные районы Форкса не были застрахованы от сползания к государственной зависимости, которое происходило в остальной части Америки. Но там было не так плохо. Люди все еще знали, как жить в бедности и заботиться о себе. По крайней мере, большинство из них.
  
  Стив, менеджер ныне закрытого магазина автозапчастей в городе, был поражен тем, что вся экономическая активность прекратилась; просто прекратилась. Никто ничего не покупал и не продавал. Да, были, но не такие, как до Первомайского краха. Люди по-прежнему обменивали оленье мясо на бензин и тому подобное, но они все чаще занимались этим в тяжелые экономические времена, предшествовавшие краху. Теперь это был единственный способ сделать это. Никаких поставок из внешнего мира и никаких наличных. Это был бартер.
  
  Новости больше не стоили того, чтобы их смотреть. Стив не был уверен, что им можно доверять. В течение первых нескольких дней после Распада в новостях одна за другой появлялись сообщения о террористических атаках, перебоях в подаче электроэнергии, беспорядках, мародерстве и угрозах штатов “отказаться” от союза. Поначалу в большинстве террористических актов обвиняли левую "Красную бригаду" и некоторые отколовшиеся группы профсоюзов государственных служащих. Профсоюзные головорезы — горстка радикалов из миллионов состоящих в профсоюзах государственных служащих — были в ярости от того, что их лишили работы и пенсий. Никто не испытывал к ним особой симпатии, учитывая, что американские 401 (k) s теперь практически ничего не стоили после краха фондового рынка. После нескольких дней рассказов о Красной бригаде и профсоюзных головорезах в новостях перестали упоминать о них. Либо атаки левых прекратились, новости хотели перестать пугать людей, либо новости решили начать обвинять в нападениях “правые” и “ополченческие” группировки. Что они и сделали. Это стало темой новостей. "Правые” пришли в неистовство. Некоторые в это верили, хотя многие - нет.
  
  Дон Уотсон, городской радиолюбитель, держал их в курсе последних слухов из внешнего мира. Люди говорили, что некоторые воинские части поднимают мятеж. Они убивают своих офицеров. Не похоже, чтобы многие занимались этим. Большинство либо усердно работали над оказанием помощи, либо отсиживались от политических разборок, ожидая, какая сторона окажется сильнее. Некоторые военные подразделения дезертировали и присоединялись к бандам, что и произошло несколькими годами ранее в Мексике. Целые военные подразделения в Мексике просто начинали работать на наркокартель. Стив не знал, было ли правдой то, что делали американские подразделения, или это просто куча сумасшедших слухов. Слухов было так много, и большинство из них не подтвердились. Через некоторое время большинство людей перестали следить за слухами и попытались не высовываться и просто пережить происходящее. Слухи были ненужным отвлекающим фактором и обычно служили только для того, чтобы напугать людей бесконечным списком “что, если”.
  
  Электричество было включено большую часть времени, но иногда отключалось на несколько часов. Один из друзей Стива в электрической компании сказал, что, когда хакеры периодически совершали атаки, правительство в первую очередь отключало электричество в сельских районах, где было меньше людей, которые могли бы причинять неудобства и пугать. В Сиэтле почти все время было электричество.
  
  Стив увидел в новостях, что правительство основало нечто под названием “Корпус свободы”. Неважно, подумал он. Носите свои дурацкие шляпы. Никто в Форксе не был бы застигнут врасплох в одной из них. Им не нужен был Корпус Свободы в Форксе. Люди там сами обо всем заботились. На самом деле, чертовски хорошо. Последнее, что им было нужно, - это новое правительственное агентство. Именно из-за этого они и оказались в этой переделке в первую очередь.
  
  В Форксе было одно светлое пятно: полиция. Городская полиция и помощники шерифа были местными парнями. Их все знали. В полиции была пара придурков, но большинство из них были надежными. Они бросали свою работу не потому, что не могли. Они жили в Форксе. Больше им некуда было идти. Защищать дом и семью означало защищать Форкс.
  
  Полиция быстро сформировала добровольческий отряд. У них было много мужчин, желающих присоединиться. Фактически, некоторым пришлось отказать. Там не было никакой местной охраны, потому что эту функцию выполнял отряд. Кроме того, Форкс был одним гигантским районом. С таким же успехом можно было бы иметь общегородскую охрану, а не жалкую по соседству. Все знали друг друга, поэтому людям можно было доверять. Жителям Олимпии было бы трудно доверять тому, кто приехал из другой части города охранять их район. В Форксе ситуация была иной.
  
  Стив был капитаном отряда. На него работало около пятнадцати парней. Они патрулировали пешком, потому что бензин был слишком дорог, чтобы тратить его на дорогу. Они носили пистолеты, а иногда дробовики или винтовки. У них не было цветной тряпки, повязанной вокруг рук, как это начинали делать многие сообщества. Им не нужны были никакие удостоверения личности; все знали, кто они такие.
  
  Стив использовал магазин автозапчастей в качестве штаб-квартиры. У него была постоянная смена охранников. Точно так же, как в те дни, когда они заходили в Форкс: с 15:00 до 11:00. Это было довольно активное время для охраны, поскольку многие преступления начинались с наступлением темноты, а это было около 9:00 вечера в середине мая.
  
  Однако преступлений было не так уж много. Какое-то воровство. В основном дети; честно говоря, дети из социального обеспечения. Были и другие люди, которые воровали, но “отморозки”, как они называли детей из социального обеспечения и их семьи, обычно были виновниками. Обычно они крали дрова, сложенные в чьем-то доме, или выкачивали бензин из припаркованных машин. Город использовал школу как импровизированную тюрьму. За кражу кто-то получил около тридцати дней тюрьмы, а также позор от общества. Все знали, кто сидит в тюрьме, и постарались бы держаться от них подальше, как только они выйдут на свободу.
  
  Преступники обычно не были жестокими. Один грабитель — взрослый говнюк и отъявленный алкоголик — вломился в дом матери-одиночки. Она застрелила его из дробовика. В ту же ночь парень, воровавший дрова, направил пистолет на члена отряда. Это плохо закончилось для парня. Стрельба потрясла Форкс. Благотворители все больше и больше злились на отряд, а добрым людям Форкса было все равно. Они поддержали отряд. Но дело не шло к глубокому расколу в городе, потому что большинство людей были родственниками. Нередко получателем пособия был двоюродный брат или племянник члена отряда. Это сдерживало раскол. Это не устранило его, но ограничило.
  
  Люди в Форксе помогали друг другу так, как никогда раньше. Стив обязательно зашел проведать Пэтти Мэтсон, маму Гранта. У нее все было в порядке. Он не навещал ее с тех пор, как умер отец Гранта и Грант приехал навестить ее. Именно такие вещи делали жизнь в Форксе немного более осмысленной. Люди помогали друг другу. Прошло слишком много времени с тех пор, как люди вели себя так порядочно друг по отношению к другу.
  
  Три церкви в Форксе, казалось, работали в обычном режиме. Это были основные церкви без каких-либо реальных теологических различий; они прекрасно ладили. Посещаемость до краха была незначительной. В церковь в Форксе ходили в основном пожилые люди. Тихоокеанский северо-запад был известен одной из самых низких показателей посещаемости церкви в стране. Однако после Первомая в церковь начали приходить люди всех возрастов. Казалось, мир перевернулся с ног на голову, и многие обратились к высшей силе за утешением. Изрядное количество людей начали задаваться вопросом, не было ли все происходящее концом времен, описанным в Откровении. Очень ли скоро возвращался Иисус? Было ли это Великой Скорбью? Три церкви были переполнены. Пара человек начала проводить домашние церковные службы.
  
  Церкви делали гораздо больше, чем просто проповеди. Они использовали большие кухни, которые были у каждой, чтобы начать обеспечивать людей едой. Члены Церкви приносили дополнительную еду, особенно мясо дичи и рыбу, и делились ею с другими членами Церкви и всеми, кто в ней нуждался. Церкви становились сильными и сплоченными группами людей. Они были похожи на все другие группы, сформировавшиеся после Краха: банды, только не те, которые причиняют вред людям. Церкви делали то, что делали всегда — до того, как несколько десятилетий назад правительство вмешалось и взяло на себя социальные службы. Теперь, вместо того чтобы собирать налоги и отправлять их за тысячи миль в Вашингтон, округ Колумбия, проходить через десятки агентств и, наконец, возвращаться в Форкс, благотворительная организация осталась в Форксе. В результате гораздо больше информации попало к людям, которые в ней нуждались.
  
  Одной из проблем, которая очень быстро стала вызывать беспокойство, было то, что люди были отрезаны от своих лекарств. Умирали старики и другие люди, принимавшие лекарства, поддерживающие жизнь. Это было печально, но все этого ожидали. Еще одной тревожной вещью были все эти люди, принимающие лекарства от психических заболеваний. Были люди, которые начали сходить с ума, как только их лекарства закончились.
  
  Одним из них был Донни Филлипс, парень, с которым Стив учился в средней школе. Никто не знал, что Донни принимал антидепрессанты. Примерно через неделю без лекарств он попытался убить своих детей. Сосед, Боб Фрэнсис, подошел и был вынужден застрелить Донни, когда тот нападал на его детей, которые заперлись в ванной. Это было особенно тяжело для Стива; он знал их обоих со средней школы, и одному пришлось застрелить другого.
  
  Было много людей, которые помогали семье, отказываясь от лекарств. Они убирали все пистолеты и ножи в доме и оставались с ними, сколько могли. Это было печально. Семьи, у которых в семье были психические заболевания, и которым удавалось маскировать их с помощью лекарств, теперь стыдились, когда их секреты выходили наружу. Большинство людей понимали и пытались помочь.
  
  Стив откинулся на спинку стула за своим столом в магазине автозапчастей во время минутного затишья. Он думал обо всем, что происходит, и о том, как реагирует город. Пока все идет так хорошо. Лучше, чем он мог бы подумать. Но это было только начало Краха. Продержится ли все вместе несколько месяцев? А как насчет зимы?
  
  
  Глава 106
  Серый Человек
  (10 мая)
  
  
  Эд Олео, красивый мужчина под пятьдесят с копной седых волос, смотрел из большого окна своей гостиной на Тихий океан. Он жил в Западном Сиэтле, приятной части города, но не в одном из фешенебельных районов. Его окружали хорошие солидные дома, многие с прекрасным видом на воду. Эд владел компанией по недвижимости, поэтому он всегда смотрел на окрестности так, как будто продавал дом. Когда он смотрел на свой район, он думал: вид на воду, солидный район. Это описывало Западный Сиэтл.
  
  Вид на воду Сиэтла по-прежнему был впечатляющим, несмотря на все, что происходило в мире. На самом деле в Сиэтле все было не так уж плохо, по крайней мере, не в Западном Сиэтле. Эд знал, что страна живет в условиях фальшивой экономики, и карточный домик рано или поздно рухнет. Хотя, конечно, это произошло, все было еще не так плохо, как он ожидал. Он ожидал, что все горожане вокруг него сойдут с ума от голода и начнут убивать друг друга. Он думал, что Сиэтл будет похож на сцену из апокалиптического фильма.
  
  Эд ошибался. По крайней мере, пока. Первые десять дней ”Кризиса" были довольно тяжелыми. Полки местного магазина органических продуктов Whole Foods с завышенными ценами опустели примерно через два дня после Первомая. Во всем районе была только одна заправочная станция, потому что градостроители решили, что большинство автомобилей в конечном итоге будут электрическими. Единственная заправочная станция в Западном Сиэтле перестала работать на следующий день после Первомая.
  
  Но, к изумлению Эда, его район оставался спокойным. Были некоторые преступления, но это были мелкие кражи. В основном подростки. Чтобы попасть в Западный Сиэтл, нужно перейти мост. Полиция, то, что от нее осталось, останавливала машины на мосту, чтобы не впускать очевидный сброд. Никто из его соседей не стал носить оружие. Насколько мог судить Эд, ни у кого из них оружия не было. У него был дробовик, и он чувствовал себя лучшим вооруженным парнем в радиусе одной мили. За исключением преступников.
  
  Хотя насильственные преступления не были повседневной проблемой, по крайней мере в Западном Сиэтле, существовало множество частных охранных фирм. Они были повсюду. Многие бывшие солдаты и полицейские получили доходную работу в этих фирмах, большинство из которых имели ”договоренности" с полицией, по сути, делать все, что им заблагорассудится. Бизнесмен из Ed пожалел, что не вложил деньги в эти компании до их краха.
  
  На вкус Эда, жители Западного Сиэтла были чересчур уступчивы, но он должен был признать, что все получилось хорошо, что они следовали инструкциям, которые им давали по телевизору: оставайтесь в своих домах, помощь уже в пути, Америка придет в норму, яда-яда-яда. Если бы неприятности, такие как пустота в магазинах и закрытие заправочных станций, продолжались бы больше десяти дней, они, возможно, не оставались бы такими спокойными. Эд знал, что его соседи мало что могли бы сделать сами. Почти все они были разработчиками программного обеспечения в финансовой индустрии или, что самое крупное из всех, в правительстве.
  
  Они были беспомощны. Эд покачал головой и подумал, что если его соседи не смогут каждый день ездить на своих Prius в Whole Foods за свежим козьим сыром или чем там еще они питаются, они свернутся в клубок и умрут. Оказывается, они не умерли; они просто жаловались, что умирают, но, что удивительно, они действительно прожили десять дней без козьего сыра. Эд предполагал, что снять деньги с латте стоимостью 7,00 доллара было довольно сложно, но они выжили.
  
  Примерно после десяти дней неудачи за неудачей правительство действительно начало доставлять в город еду и немного топлива. Эд был поражен. Однажды прошел слух, что в Whole Foods появился полуфабрикат, и люди бросились за едой. Это было правдой: полуфабрикат был там. Но было два разочарования.
  
  Сначала люди должны были заполнить заявку на получение "FCard”, которая представляла собой государственную электронную продовольственную карту, известную как “Карта свободы”. Люди из Корпуса свободы, одетые в желтые каски, помогали людям заполнять заявления и объясняли, что FC-карту можно использовать для получения еды и ограниченного количества бензина. Это будет зависеть от банковского счета и инвестиций человека. Люди были в эйфории: банки были закрыты, и они наконец могли использовать свои деньги. Эд знал, что правительство, по сути, крадет у них деньги в обмен на немного еды, и он придумал другое слово, начинающееся на “F”, чтобы лучше объяснить FCard. Но люди были так благодарны своему правительству за то, что оно усердно работало для них и нашло решение. Эд только покачал головой. Было так очевидно, что происходит, но стаду было все равно.
  
  Каждый получил порцию еды, пока обрабатывалась их заявка на FCard. Эд назвал это ”пайком", но сотрудник FCorps за столом подачи заявок поправил его. “Это взнос, а не ‘паек’, ” сказала она Эду отрывистым тоном.
  
  Вторым разочарованием стала еда в грузовике. Это была “типично американская” еда или, как назвал ее один из соседей Эда, еда “на стоянке грузовиков”. Много переработанных злаков, таких как смесь для бисквитов, дешевая паста, картофельное пюре. Была даже смесь для подливки — никто в яппи Западного Сиэтла не ел смесь для подливки десятилетиями. В грузовике даже была вяленая говядина. “Кто это ест?” Один мужчина в очереди спросил: “Любители грузовиков и тягачей?”
  
  Одна дама спросила сотрудника FCorps, раздающего “в рассрочку”, сколько натрия содержится в вяленом мясе. Натрия? Теперь это вызывает беспокойство? Эд снова покачал головой. Что не так с этими людьми? Они должны быть рады, что у них есть немного еды. Это стоило им всего лишь всех их сбережений. Они должны быть благодарны, усмехнулся про себя Эд.
  
  Как только прошел шок от необходимости есть еду “на стоянке грузовиков” — а с урчанием в желудках он прошел очень быстро, — люди были рады получить свою ”порцию". По всему Западному Сиэтлу люди впервые в жизни ели картофельное пюре быстрого приготовления. Было удивительно, как что-то вроде нескольких порций полуфабрикатов, наполненных едой “на стоянке для грузовиков”, могло поднять всем настроение. Теперь появилась надежда. Полуфабрикаты будут продолжать поступать. Они могли бы использовать карточки FC. Еда становилась бы все лучше и лучше с каждым грузовиком. Довольно скоро все вернется на круги своя, твердили они себе.
  
  Не ред. Он знал, что происходит. Правительство, наконец, взяло под контроль последние оставшиеся отрасли экономики. Люди благодарили правительство за то, что оно забрало все их деньги в обмен на картофельное пюре быстрого приготовления. Эд, деловой человек, мог видеть, что происходит.
  
  Это была инфляционная депрессия. Худшее из обоих миров. Обычно инфляция и депрессия - противоположности. Инфляция является признаком перегретой экономики, поэтому цены растут. Бум. Депрессия - это противоположность, отсутствие экономической активности. Цены падают, потому что никто не может ничего купить. Правительственные волшебники, которые создали коллапс, сумели объединить эти два фактора для создания инфляционной депрессии.
  
  Инфляция возникла из-за создания слишком большого количества долларов из воздуха и нежелания международного сообщества продолжать финансировать абсурдный долг Америки. Когда инвесторы перестали вкладывать свои деньги в доллары, они начали скупать сырьевые товары, такие как продовольствие и нефть. Продолжающаяся война на Ближнем Востоке резко подняла цены на нефть. Вся экономика США — все эти полуприцепы и все, что в них находилось, — зависело от дешевой нефти. Когда нефть стала по-настоящему дорогой, цены на все остальное тоже взлетели до небес.
  
  В то же время, когда все стоило дороже, ни у кого не было денег. Кто мог что-либо купить, когда один только бензин стоил 10 долларов за галлон? Экономика остановилась. Налоги тоже были смехотворно высокими, оставляя в карманах большинства людей еще меньше денег. Государственные регуляторы были перегружены работой, поэтому ни один разумный человек не стал бы вкладывать деньги в бизнес только для того, чтобы бюрократ закрыл его на следующий день без особой причины. Малые предприятия временно закрывались или просто выходили из бизнеса.
  
  Наконец, все стало настолько плохо, что правительство больше не могло это игнорировать. Непосредственно перед крахом правительство начало увольнять государственных служащих. Было слишком поздно, и это поставило миллионы людей на грань безработицы. Они не могли выплатить свои ипотечные кредиты, не говоря уже о том, чтобы что-то купить. Кроме того, инфляция подняла цены на все необходимое, особенно на продукты питания, так что те небольшие деньги, которые у людей были, ушли на еду и, возможно, немного на бензин. Все остальное было удалено.
  
  Особенно покупка домов. Эд видел, что дома продавались за четверть от того, что было во время бума недвижимости, который произошел много лет назад, и все еще не продавались. Агентство недвижимости Эда не продало ни одного дома за шесть месяцев, а раньше они продавали сотни домов в месяц.
  
  Экономика, по сути, умерла. Америка превратилась в нацию разорившихся покупателей круглосуточных магазинов. Все деньги, которые у них были, ушли на доритос и бензин. Это было жалко.
  
  В течение нескольких месяцев, непосредственно перед крахом, одним из основных способов выживания Ed было уклонение от уплаты налогов. Как и миллионы других американцев, он в значительной степени перестал платить налоги, потому что все знали, что налоговое управление США не может посадить всех в тюрьму. У налогового управления было достаточно агентов только для того, чтобы преследовать ярых налоговых протестующих. И они это сделали. Хотя большинство жестоких преступников были освобождены из тюрем из-за сокращения бюджета, у правительства все еще было достаточно денег, чтобы оплатить тюремные помещения для протестующих против налогов. Это показало, каковы были их приоритеты.
  
  За месяцы, предшествовавшие Краху, федеральное правительство собирало менее половины того, что было годом ранее, а налоговые ставки существенно выросли. Все уклонялись от уплаты налогов, за исключением бедных, потому что они их не платили. Они даже получили налоговый кредит на заработанный доход, который представлял собой налоговое “возмещение”, хотя они и не платили никаких налогов. Это была полная раздача под видом возврата налогов. Некоторые из них тоже мошенничали, подавая многочисленные заявления о “возврате”. Вся система была коррумпирована.
  
  И никому не было дела. Богатые уклонялись от налогов, средний класс перестал их платить, а бедные получили налоговые льготы по заработанному доходу. Никто не был заинтересован в заботе.
  
  Сбережения Эда пропали. У него все еще было много денег в банке, но банки были закрыты. Его инвестиции теперь практически ничего не стоили, поскольку фондовый рынок практически перестал функционировать.
  
  Он планировал славный выход на пенсию. Он был бэби-бумером, и это все, о чем он и его друзья говорили, когда им перевалило за шестьдесят. Ну что ж. Просто еще одна вещь, которая умерла, когда Америка окончательно рухнула.
  
  Поскольку его банковские счета и инвестиции ничего не стоили, Эд решил обзавестись FC-картой. С таким же успехом он мог бы купить картофельное пюре для себя и своей жены. Он заплатил за них своими налогами и сбережениями. Затем он рассмеялся про себя. Несколько лет назад он часами сидел за компьютером, зацикленный на том, в какой фонд вложить свои деньги, и доходности той или иной акции. Теперь он был готов обменять все это на какую-нибудь еду на стоянке для грузовиков.
  
  Эд пытался быть позитивным. Мрачное чувство юмора помогло многим людям пережить эти времена. “По крайней мере, нам не придется беспокоиться о том, как платить за медицинское обслуживание”, - сказал он своей жене. “Медицинской помощи больше нет”. В любом случае, он ненавидел ходить к врачу. Проблема решена.
  
  Большинство людей, живущих вокруг Эда, были умными бизнесменами. Их обычный бизнес был разрушен, но в душе они все еще были капиталистами, даже несмотря на то, что правительство постепенно вытеснило из них почти весь предпринимательский дух. В течение недели после Первомая некоторые из его соседей начали выяснять, в чем нуждаются люди и как заработать деньги, предоставляя это. Они не “выдавливали” людей, просто принимали столь необходимые вещи в обмен на предоставление столь необходимых вещей. Начали возникать небольшие предприятия. Все они, конечно, были незаконными, но правительство было бессильно их остановить.
  
  Эд много знал о домах. Не только о том, что касалось продажи недвижимости, но и о том, как они были построены. Он был либо лицензированным домашним инспектором, либо имел дело с домашними инспекторами почти тридцать лет. Итак, он дал людям понять, что может осмотреть вещи в их домах и, возможно, отремонтировать их. У Эда была сеть разнорабочих, которых он использовал в своей собственности. Он отправлял им работу, за частичку, конечно. Люди брали наличные, но в таких больших количествах, что почти ни у кого не оставалось таких денег после закрытия банков. Оплата будет производиться товарами — едой, бензином, спиртным, чем угодно — или карточками. На FCards не было фотографий; это было все, что правительство могло сделать, просто запустить их в работу без таких навороченных штучек, как проверка личности людей, чтобы FCards можно было обменять. Точно так же, как пачки сигарет в тюрьме.
  
  Эд задался вопросом, намеренно ли правительство создало FCards, которыми можно было легко торговать, и тем самым создало новую валюту; ту, у которой не было ничего ценного, чтобы поддержать ее. Точно так же, как старый доллар. Кроме того, чем больше людей имели FCards, тем больше людей были накормлены и не замышляли свержения правительства.
  
  Была еще одна вещь, которой мы обменялись, но не с Эдом. У привлекательных женщин, казалось, не возникало проблем с приобретением вещей. Не только женщины; в Сиэтле было очень много геев, поэтому о привлекательных мужчинах, готовых на все, также хорошо заботились. Поначалу большинство “сопровождающих”, вовлеченных в это, никогда бы не подумали об этом. Особенно все милые мамочки-яппи-футболистки из Западного Сиэтла. Эд предполагал, что мамы-футболисты делают это, чтобы прокормить своих детей, но в большинстве домов было достаточно еды, даже если это была еда “на стоянке грузовиков”. К удивлению Эда, большинство женщин делали это не для того, чтобы прокормить своих детей; они делали это ради предметов роскоши. (Ну, просто повседневных вещей, которые до краха считались само собой разумеющимися. Но это была “роскошь” после краха.) Не большинство женщин сделали это, но значительное меньшинство из них сделало. Некоторые мужья и бойфренды смирились с этим — мораль, казалось, упала еще больше после Краха, — но многие нет. Большинство женщин делали это тайно. Это было выживание.
  
  Церкви в Сиэтле не замедлили быстрого падения морального духа после Краха. Церкви в Сиэтле всегда были очень слабыми. Посещаемость церквей там практически отсутствовала до Краха. После краха многие люди в Сиэтле, как и везде, ходили в церковь, чтобы найти ответы на некоторые вопросы. Однако церкви в Сиэтле, которые были почти равномерно либеральными или чрезвычайно либеральными, стали административными подразделениями правительства. Корпус свободы использовал церкви в качестве пунктов раздачи. Правительство апеллировало к религиозным чувствам людей (тому, что от них осталось) в качестве инструмента пропаганды. "Иисус поделился бы” и “Воздай кесарю кесарево” были правительственными посланиями, адресованными прихожанам. Правительство даже создало “Корпус веры”, в который могли вступать священнослужители. Государственное религиозное агентство для выполнения задач правительства? Основатели нации переворачивались в своих могилах.
  
  В течение первых нескольких недель после Краха правительство, несомненно, было самой сильной организацией в стране. Но по мере того, как проходили недели, преступные группировки становились все сильнее и сильнее. В конце концов, банды оказались сильнее, потому что они управляли правительством. Точно так же, как это произошло в Мексике.
  
  Преступные группировки часто организовывались по этническому признаку, как русские или мексиканцы. Преступные группировки занимались рэкетом и продавали оружие, наркотики, проституток и бензин. “Бандитский газ”, как стали называть их бензин, часто разбавляли водой, поэтому он ненадежно работал в автомобилях. “Бандитский газ” был полезен при поджогах, но на него нельзя было рассчитывать при управлении автомобилем. Правительство по-прежнему продавало чистый бензин, называемый “правительственным газом”. Обычно это было надежно.
  
  Одним из крупнейших предметов, продаваемых бандами, было оружие. На продажу были выставлены все мыслимые виды оружия. Некоторые из них были оружием правоохранительных органов и военного назначения, продаваемым коррумпированными полицейскими или солдатами. Оружие, конечно, было незаконным, но этот закон редко применялся. Когда закон об оружии применялся, это был инструмент для устранения противника правительства или конкурирующего члена банды.
  
  Кое-что интересное с оружием произошло во время Краха. Оружие, которое было абсолютно незаконным, стало символом статуса. Люди, обладающие политической властью, или банды, стоящие выше закона, открыто демонстрировали его. Демонстрация пистолета означала: “Я не обязан следовать закону. Тебе нужно меня бояться. Я могу погубить тебя ”. Либералам в Западном Сиэтле, которые ненавидели оружие, казалось, нравилось, когда влиятельные люди выставляли его напоказ. Похоже, либералам нравился тот факт, что у людей — у их народа — была власть. Либералов обнадеживало, что такие, как они, обладают такой большой властью. Конечно, это было лицемерием: ни у кого не может быть оружия, кроме нас, сильных мира сего.
  
  Это напомнило Эду о либералах до Краха и о том, как они почитали богатых либералов, таких как Майкл Мур, которые были мультимиллионерами, но хотели отобрать все деньги у “богатых”. Лицемерие было властью, и либералы любили эту власть.
  
  В дополнение к традиционным преступным группировкам существовали также банды белых воротничков. Они стали известны как “банды Ротари Клаб”. Это были люди, которые, например, управляли здравоохранением и продавали медицинские услуги на черном рынке. Если кому-то нужно было обратиться к стоматологу и сделать анестезию для удаления корневых каналов, они платили банде, которая защищала бизнес дантиста. Они платили банде всем, что у них было, например, карточками, и они получали стоматологическую помощь. Конечно, согласно всем правилам, законопослушный стоматолог должен оформить свою страховку и оформить ее, что было невозможно из-за Краха. Итак, когда легальный способ оперирования стал невозможен, появились незаконные способы. В конце концов, людям нужна была стоматологическая помощь.
  
  Банды белых воротничков были интересны из-за людей, которые в них состояли. Большинство из них были государственными бюрократами, как, в примере с “бандитским дантистом”, регулирующие органы здравоохранения, которые смотрели сквозь пальцы, когда дантист принимал FCards. У них больше не было работы в правительстве, но у них были чрезвычайно ценные связи. Хотя они носили белые воротнички, все знали, что они могут напрячь мышцы и причинить людям боль. Это было естественным развитием государственной власти. Сначала они были регулирующими органами, использующими мягкую правительственную силу , подобную нормативным актам, чтобы получить то, что они хотели. Теперь они даже не пытались скрыть тот факт, что использовали очень прямую и жестокую силу, чтобы получить то, что хотели.
  
  Была еще одна категория банд, которая не была ни традиционной этнической бандой, ни бандой белых воротничков: полицейские. Некоторые полицейские, большинство из тех, что все еще оставались в крупных городах, были коррумпированы. Они либо сами состояли в банде, либо им платили банды за то, чтобы они не обращали внимания, арестовывали конкурентов или применяли полицейскую силу против тех, кому платила банда. Почти все хорошие полицейские, которых было большинство, уволились из полиции во время сокращения бюджета или потому, что не могли выносить коррупцию, существовавшую до коллапса. Плохие — по-настоящему плохие — это то, что осталось. И у них был выходной.
  
  До Эда дошли слухи о другой группе, которой следует остерегаться: пункты. Это были неправительственные военизированные группировки. По сути, линчеватели. Поскольку полиция была либо неспособна, либо подкуплена, paras выходила на улицы и боролась с преступностью и коррупцией. Все, что знал Эд, это то, что время от времени кто-нибудь из белых воротничков или членов преступной группировки оказывался мертв, а копы просто улыбались.
  
  Все это — преступные группировки, банды белых воротничков, коррумпированные полицейские, тунеядцы, женщины, торгующие собой, все нарушают закон и живут на черном или сером рынке, бартер вместо наличных, зарождающийся малый бизнес, полная остановка экономики — напомнило соседу Эда, Дмитрию, о жизни во время российского коллапса 1990-х.
  
  Дмитрий был так спокоен по поводу происходящего. Он видел это раньше. Эд спросил его, в чем главное различие между российским и американским крахами.
  
  “Оружие”, - сказал Дмитрий. “У вас, американцев, так много оружия в частных руках. В России оружие было только у правительства. Не было никакого способа остановить их. Но у американцев есть оружие. Вот как вы это прекратите. Если вы не слишком толстый и ленивый, как я думаю. Простите меня. Я не хотел вас обидеть. Но это то, что я вижу. Хорошая новость - это ваше оружие, плохая новость - вы стали толстыми и ленивыми. Посмотрим, какая часть Америки победит ”.
  
  “Как вы пережили крах России?” Эд спросил Дмитрия.
  
  “Я был серым человеком”, - сказал Дмитрий.
  
  “Что?”
  
  “Серый человек, - сказал Дмитрий, - это тот, кто незаметно живет в условиях диктатуры или коррумпированного общества. Вместо того, чтобы быть борцом за свободу, серый человек просто сливается с толпой, как будто он серый, а не черный или белый. Он соглашается с властями, когда это необходимо. Но когда власти не смотрят, серый человек делает все возможное, чтобы их уничтожить. Он жульничает со своими налогами, он может саботировать что-то незначительное, он может даже выходить ночью и выслеживать правительственных агентов. Он информатор сопротивления, но делает это тихо, не афишируя, что он борец за свободу”.
  
  “В бывшем Советском Союзе, ” сказал Дмитрий, “ большинство людей были серыми мужчинами и женщинами. Вот почему режим пал так быстро. Годы ослабления режима изнутри небольшими проявлениями сопротивления со стороны серых людей привели к падению властей. И как только стало ясно, что власти теряют власть, миллионы серых мужчин и женщин перешли к активным действиям. Вот почему Советский Союз развалился так быстро. Большинство людей в той или иной степени были серыми, и они были готовы сделать жизнь правительства как можно более невыносимой, как только у них появится шанс ”.
  
  Дмитрий на мгновение задумался. Он боролся с тем, что собирался сказать. “Я бы не выжил, если бы был открытым борцом за свободу. Я мог выжить, только будучи серым человеком”. Он снова сделал паузу. “Не трусость заставляет серого человека тихо сопротивляться вместо открытой борьбы. Это выживание. Я сделал все, что мог”. Он посмотрел на Эда и сказал: “Я сделал все, что мог”. Дмитрий, очевидно, чувствовал вину за то, что не сделал большего.
  
  “Я уверен, ты многое сделал, Дмитрий”, - сказал Эд. Он подумал о том, что Дмитрий сказал о том, что он серый человек. В этом был смысл. Это решило проблему, с которой боролся Эд, а именно, как сопротивляться, но не быть убитым в процессе. Смерть мало чего дала. Смерть была довольно плохим планом выживания.
  
  Эд решил, что он будет серым человеком. Но сможет ли он справиться с этим? Или правительство уже знало о нем? Перед крахом он подал в суд на коррумпированный государственный совет риэлторов и выиграл. Он разоблачил их. Вот только никому не было до этого дела. Учитывая все, что сейчас было у правительства, действительно ли оно стало бы отслеживать людей, которые подали на них в суд несколько лет назад? Они изо всех сил старались прокормить людей. В то время Эд не слишком много говорил о своем деле, потому что, как бы он ни был рад разоблачить их, он все еще боялся их, поэтому он держал свою ссору с правительством в относительном секрете.
  
  Он вносил свой вклад в подрыв экономики правительства. Он не платил налоги. Он смеялся над собой: он считал неуплату налогов своим патриотическим долгом перед делом свободы. Он также не возражал оставить себе дополнительные деньги. Он занимался небольшим незаконным бизнесом и помогал людям ремонтировать их дома. Это было что-то незначительное, чтобы подорвать позиции правительства. Он незаконно владел дробовиком. Это было нечто. Он сделал бы больше, если бы у него был шанс.
  
  Но сейчас было неподходящее время для смелых действий...например, для ружья. Эд знал, что в конечном итоге он займется чем-то большим, чем нынешнее мошенничество с налогами и малый бизнес. Он не хотел всю жизнь сожалеть о том, что не сделал достаточно, как Дмитрий. Кроме того, он видел этих правительственных ублюдков вблизи. Они пытались погубить его. Пришло время расплаты. Просто не в ту секунду. Когда было подходящее время.
  
  Чтобы быть максимально эффективным серым человеком, Эд решил обмануть правительство, заставив его думать, что он лояльный подданный. Он перестанет говорить о том, как он их ненавидит. Он даже повесил бы одну из этих вывесок Корпуса Свободы у себя во дворе. Они были у всех правительственных подлиз. Они были похожи на знаки “Закона о национальном восстановлении”, которые люди размещали в своих домах и на предприятиях в 1930-е годы, сообщая всем, что они поддерживают различные меры экономического контроля правительства. Да, Эд смеялся каждый раз, когда притворялся, что поддерживает правительство, в то время как сам использовал эту предполагаемую поддержку, чтобы закрыть им глаза на то, что он на самом деле делает.
  
  Он откинулся на спинку стула и посмотрел на Дмитрия. Серые люди, подобные ему, сделали многое. Эд мог бы сделать то же самое. Там, в Западном Сиэтле, он точно не смог бы поднять флаг "Не наступай на меня". Его визитную карточку заберут, и его за что-нибудь арестуют, возможно, за то, что у него был дробовик. Чего бы это дало? Смерть была довольно плохим планом выживания.
  
  Вместо этого Эд предпочел бы выжить. Он бы немного опустошил государственную экономику, заведя побочный бизнес. Он бы медленно и незаметно создал сеть сочувствующих. Он не стал бы напрямую спрашивать их, выступают ли они против правительства; он узнал бы их получше и решил, кому он может доверять, когда придет время. Тогда они сделали бы то, что сделал Дмитрий.
  
  Эд посмотрел на Дмитрия, который все еще был погружен в размышления о том, что еще он мог бы сделать в Советском Союзе. Эд улыбнулся и сказал: “Дмитрий, у меня есть немного водки. Это "Столичная". Импортировано из России. Не могли бы вы поднять тост за правительство Соединенных Штатов и за все, что они делают, чтобы помочь нам в это печальное время нужды, и за то, что они могут рассчитывать на то, что мы принесем любые жертвы, необходимые для их успеха? ”
  
  Дмитрий улыбнулся. Теперь Эд говорил как серый человек.
  
  
  Глава 107
  Профессор Мэтсон
  (10 мая)
  
  
  Профессор Кэрол Мэтсон сидела в своем маленьком домике недалеко от Вашингтонского университета в Сиэтле и смотрела на часы. Они шли так медленно. Она поняла, что медлит. Ей пришлось заставить себя вернуться к завершению работы, которая стояла перед ней.
  
  Проверяла студенческие работы. Фу. Она проверяла их весь день, а теперь было поздно. Это была та часть преподавания, которую она ненавидела. Она любила студентов, но ненавидела проверять работы. Она также ненавидела мелкий удар в спину со стороны преподавательской политики.
  
  Ну что ж. Это то, что ей нужно было сделать, чтобы иметь работу, которую она любила: преподавать латинскую литературу под влиянием Симона Боливара. Он был латиноамериканским революционером в начале 1800-х годов. Кэрол изучала очень специализированную область. Фактически, она была одной из семи ученых в мире, которые изучали этот предмет полный рабочий день. Она была своего рода заявкой в мире боливарианской литературы.
  
  Как она прошла путь от крошечного Форкса, штат Вашингтон, до профессора боливарианской литературы в Вашингтонском университете? Как и ее брат Грант, она выбралась из Форкса ко всем чертям. Она была блестящей, поэтому получила полную стипендию в Колумбийском университете. Она не задумываясь воспользовалась возможностью сбежать от нищеты и жестокого обращения в Хиквилле. Она тяготела к изучению латыни, потому что, хотя и была белой, чувствовала бедственное положение латиноамериканцев. Она понимала, что является бедной и попала в ловушку социально-экономического класса, где люди были угнетены. Ее отец был полным мудаком, но он был прав насчет политики. Она была социалисткой, как и ее отец. Остановившиеся часы показывают время дважды в день.
  
  Она получила степень магистра латинской литературы в Стэнфорде и докторскую степень в той же области в Гарварде. Ей нравилось признание, которое она получила в школе. Она всегда была лучшей в своем классе, и каждая написанная ею работа публиковалась в научном журнале. Она была одержима успехом в учебе. Она делала все, что могла, чтобы продолжать добиваться результатов.
  
  Это сказалось на ее личной жизни. На самом деле, на какой личной жизни? Она много переезжала из Колумбии в Стэнфорд и Гарвард. У нее совсем не было времени на свидания. В любом случае, мужчины в основном были злыми. Угнетатели. Большинство парней, которых она встречала в своем академическом мире, были либо геями, либо полными слабаками. На самом деле, оглядываясь назад, она никогда по-настоящему не встречала нормального парня. Большинство ее подруг и профессоров были лесбиянками и постоянно говорили ей, какие плохие мужчины. Ей не нравились лесбийские штучки — не то чтобы она осуждала.
  
  После серии коротких преподавательских работ в различных небольших колледжах по всей стране она, наконец, вернулась в Сиэтл, в Вашингтонский университет. Ей там понравилось, и она была на пути к постоянному трудоустройству. Ей нравилось жить в Сиэтле. Люди там были…ну, прогрессивные, как она. Вокруг не было деревенщины. Ей нравилось выгуливать свою собаку в удивительных парках Сиэтла. Ей нравилась еда в органическом продуктовом магазине. Она любила латте. Ей понравился весь опыт Сиэтла. Это была полная противоположность Средней Америке в Форксе. Там все были глупыми и фанатичными. Она оглянулась на свою жизнь. Она достигла всего, к чему стремилась. Жизнь была хороша.
  
  Затем начался кризис. Все консервативные политики, деревенщина, которые управляли страной, даже когда у власти были демократы, решили получить немного голосов, наказав государственных служащих. Так начался кризис. Консерваторы решили сократить бюджеты и уволить государственных служащих, таких как ... университетские профессора. Избиратели были такими жадными. Они хотели больше денег на свои свиные шкварки и NASCAR. Идиоты. Они не стали бы платить справедливую долю налогов, чтобы люди могли получить образование. Они такие недальновидные. Если в Боливии нет профессоров литературы, как общество может быть по-настоящему образованным?
  
  Неудивительно, что люди восстали во время кризиса. Под “народом” она подразумевала государственных служащих, несправедливо подвергшихся драконовским сокращениям. Она присоединилась к профсоюзам в их протестах, но никогда не прибегала к насилию, как некоторые из них.
  
  Кэрол, как гордой социалистке-прогрессистке, никогда не нравилось правительство. Оно было таким корпоративным и реакционным. Но, она должна была признать, во время кризиса правительство делало все, что могло. В магазинах был дефицит, но этого следовало ожидать. Толстым жадным американцам не стоит ожидать, что они получат все, что захотят, по первому требованию, поэтому дефицит действительно преподаст им урок. Она некоторое время была голодна несколько дней подряд, но это была не вина правительства. Оно использовало свои чрезвычайные полномочия, чтобы пойти за этими чокнутыми ополченцами “Патриот” в пакетиках с чаем.
  
  Затем правительство, наконец, сделало то, что должно было сделать много лет назад: национализировало большую часть экономики. Почему так долго? Кэрол была особенно рада открыткам. Какое блестящее решение - превратить раздутые пенсионные счета богатых в пищу для масс. Симон Боливар гордился бы.
  
  Она и ее брат Грант не были близки. Он был нормальным парнем, и она желала ему всего наилучшего. Он, вероятно, сказал бы то же самое о ней, но они были такими разными. Она терпеть не могла его политику. Каким же деревенщиной он был. Все это консервативное дерьмо, о котором он всегда говорил. И он был религиозным. Он повелся на каждую ложь, которую распространяли капиталисты. Это было грустно, на самом деле. Но неважно. Он никому не причинял вреда.
  
  Или это был он? Один из коллег Кэрол, профессор кафедры латиноамериканских исследований, сказал Кэрол, что “Грант Мэтсон” был в списке POI. Это был ее брат? Она боялась за него. Его безумная политика зашла слишком далеко.
  
  Да, это был он. Грант Мэтсон из Олимпии, штат Вашингтон, который работал в Вашингтонской ассоциации бизнеса. О нет. Ее собственный брат был террористом. Ее первой мыслью, в которой она стеснялась признаться, было, не потеряет ли она из-за этого работу. Подождите. Она не могла потерять свою работу. У нее был постоянный контракт. Магазины вокруг университета были довольно хорошо укомплектованы. Она даже начала снова получать свой любимый латте по своей карточке. С ней все будет в порядке.
  
  По ее словам, все это скоро закончится. Вероятно, осенью она снова будет преподавать. Правительство решит проблемы. На них работают все умные люди. Насколько сложно было бы избавиться от этих правых? Чайные пакетики были глупыми. Совсем не образованными.
  
  Она надеялась, что ее брат не пострадает, но, честно говоря, он сам сделал это с собой. Если бы он хотел быть мачо-“Патриотом", а это было противозаконно, то ему нужно было заплатить за свои действия. Все бы получилось. Она была уверена, что социализм сделает жизнь людей в Америке лучше. Точно так же, как это было во всем мире.
  
  
  - Конец книги 3 -
  
  
  
  -
  
  
  -
  
  
  
  
  299 дней
  КРАХ
  Автор:
  Глен Тейт
  
  
  — Моей настоящей жене: Я надеюсь, что эта книга окажется вымыслом. Подозреваю, что этого не произойдет, но мне бы хотелось ошибаться. Но в то же время я мужчина, а мужчина заботится о своей семье. Я заботился. Я всегда буду гордиться этим, даже если в то время меня не понимали.
  
  
  Об авторе:
  
  
  Глен Тейт занимает место в первом ряду журнала "Коррупция в правительстве" и пишет серию "299 дней", основываясь на своих наблюдениях из первых рук о том, почему грядет крах, и прогнозах о том, как он будет развиваться. Как и главный герой сериала, Грант Мэтсон, автор вырос в сельской и отдаленной части штата Вашингтон. Сейчас ему сорок с чем-то лет, он живет в Олимпии, штат Вашингтон, и является очень активным преппером. “Глен” хранит свою настоящую личность в секрете, чтобы не потерять работу из-за того, что в его профессии не ценится быть репером и подвергать сомнению мотивы правительства.
  
  
  - Книга 2 -
  Глава 43
  Первомайский день
  
  
  Грант был настолько поглощен катящимся по спирали коллапсом штата Вашингтон, что не обратил особого внимания на одновременный национальный коллапс. Федеральное правительство находилось в той же форме, что и штат Вашингтон, и по тем же причинам. Он был так поглощен тем, что происходило в штате Вашингтон, но сумел уловить некоторые важные детали, связанные с крахом по всей стране.
  
  У федерального правительства закончились деньги. Налоговые поступления покрывали только около половины денег, которые федеральное правительство тратило каждый год. Вторую половину правительству пришлось занимать. Проценты по долгу росли с каждым годом. Довольно скоро около половины бюджета должно было пойти на выплату процентов, а это означало, что правительству нужно было занимать еще больше, чтобы выплачивать проценты. Заимствование для оплаты заимствования. Соединенные Штаты Америки находились в финансовой спирали смерти. Это мог видеть любой, кто обращал на это внимание.
  
  Большинство среднестатистических американцев не обращали внимания; они знали, что правительство тратит слишком много, но на самом деле не знали деталей. Однако иностранные правительства, особенно Китай, который одолжил США все деньги, обратили внимание. Они знали, что никогда не вернут свои деньги. Им пришлось сократить свои убытки.
  
  Второе понижение рейтинга облигаций США несколько месяцев назад стало шоком для финансовой системы. Не сюрприз, но все же шок. Участники финансовых рынков задавались вопросом, почему потребовалось так много времени, чтобы непосильный долг США сравнялся с реальностью. В первые несколько дней после понижения рейтинга облигаций ни один крупный держатель облигаций США не захотел первым распродавать свои облигации. Это снизило бы стоимость их оставшихся активов. Мелкие держатели облигаций США облигации, подобно взаимным фондам и богатым частным лицам, продавались, но цена падала не так быстро, как предполагал Грант.
  
  Облигации были в основном акциями в зависимости от курса доллара США, поэтому, когда они упали, стоимость доллара США упала. Сначала медленно; инфляция никогда не наступает в одночасье. Правительство продолжало говорить всем, что инфляция расти не собирается, поэтому люди продолжали верить, что все будет хорошо.
  
  Затем это произошло. Это был Первомай. В тот день, который был полон символизма для коммунистов, Китай начал продавать свои американские облигации. ”Первомайская свалка", как это стало известно. Япония, Европа и Ближний Восток последовали за ним в безумном стремлении сбросить доллар. Стоимость доллара США резко упала. Американские облигации скупали неизвестные инвесторы, но все предполагали, что это Федеральная резервная система покупала их через третьи стороны. Федеральная резервная система оплатила эти облигации деньгами, которые она создала в электронном виде и отправила в Казначейство США. Они оплатили долг фальшивыми деньгами. Эти “деньги” больше не могли быть ценными. Люди потеряли веру в ценность доллара. Доллары были всего лишь бумагой, поэтому, как только вера исчезла, исчезла и ценность.
  
  Началась инфляция. Поначалу она была неплохой, но неуклонно росла. Процентные ставки существенно выросли, потому что взятые взаймы доллары в будущем будут возвращены долларами, которые сейчас гораздо менее ценны. Федеральная резервная система всегда пыталась поддерживать процентные ставки вблизи нуля, чтобы стимулировать кредиты и расходы. Она больше не могла поддерживать ставки на искусственно низком уровне. Итак, за одну ночь Федеральная резервная система массово повысила процентные ставки. Поскольку американская экономика была основана на том, что люди покупали вещи, которые не могли себе позволить в кредит, когда процентные ставки взлетели, люди действительно не могли ничего покупать.
  
  Фондовый рынок рухнул. Снова. Он так и не смог по-настоящему оправиться от первого обвала, когда ранее был понижен рейтинг облигаций США. Безработица зашкалила; она достигла 25% примерно за одну неделю. Америка находилась в состоянии полной экономической депрессии. За исключением того, что, в отличие от Великой депрессии 1930-х годов, в этой депрессии была высокая инфляция. Это было худшее из обоих миров: очень низкая экономическая активность, но предметы первой необходимости обходились все дороже и дороже.
  
  Отдельные регионы страны пострадали по-разному. Хуже всего пришлось Калифорнии и северо-востоку; там было самое большое правительство на душу населения. Это означало большую зависимость и сильнейший шок и возмущение, когда правительственные проверки прекратились. Это также означало, что люди были менее самодостаточны. У них было меньше оружия, чтобы защитить себя.
  
  Средний Запад представлял собой разношерстную страну. Иллинойс был в полном упадке. Крупные города на Среднем Западе были похожи на Калифорнию и северо-восток, но в сельской местности дела шли лучше. Не очень хорошо, но лучше.
  
  Штат Вашингтон соответствовал модели Среднего Запада. В районе метро Сиэтла, в который входила Олимпия, правительство было огромным, а люди, по большей части, зависимыми.
  
  Однако в сельских районах штата, включая Пирс-Пойнт, где находился коттедж Гранта, дела обстояли лучше. Люди были менее зависимы от правительства, и более высокий процент из них был более самодостаточным. Уровень владения оружием был высок. Там все по-прежнему было паршиво, но ситуация была не такой отчаянной, как в районе Сиэтла.
  
  В некоторых штатах дела шли намного лучше. В Техасе и Южных штатах, наряду с Аризоной и Горным Западом, дела шли лучше, потому что в них были полуфункциональные правительства штатов и местные органы власти. В них было много самодостаточных людей. Предприниматели и люди, которые хотели быть свободными, покинули такие штаты, как Калифорния, и поселились в этих штатах.
  
  Техас все еще занимался проблемой мексиканских беженцев, хотя она и шла на спад. Наркобароны убили так много друг друга, что их силы иссякли. Они были слабы по сравнению с тем, что осталось от мексиканского правительства. Некоторые мексиканцы на самом деле возвращались в Мексику, потому что они обнаружили банды, насилие и голод в Америке.
  
  В Техасе все еще было плохо; Билл Оуэнс объяснял это Гранту в их телефонных звонках и текстовых сообщениях, но они брали ситуацию под контроль. Грант перестал смотреть новости, потому что репортажи были настолько предвзятыми, что их не стоило смотреть. Свои новости он узнал от Билла Оуэнса.
  
  В Техасе не пришлось вводить никаких драконовских мер, таких как военное положение. По большей части соседи сотрудничали, а местная полиция и государственная гвардия Техаса хорошо справлялись с ситуацией. Губернатор Техаса изменил название Техасской “Национальной” гвардии на Техасскую “Государственную" гвардию, чтобы подчеркнуть ее преданность гражданам штата, а не федеральному правительству. Люди сопротивлялись мексиканским и другим бандам, которые усилились в начале кризиса. Аризона была в похожей ситуации.
  
  Калифорния была безнадежной. Банды разгулялись. Белые банды, черные банды, мексиканские банды, азиатские банды. “Банда” было одним из тех слов, которые до краха имели другое значение. Тогда это означало только страшную уличную банду, вроде Hells Angels или the Crips. Хотя их все еще было много, после краха “банда” не обязательно означала страшных людей. Это означало объединение соседей, копов, которые вершили “уличное правосудие” над достойными плохими парнями, или группу солдат или копов, которые были уволены и собрались вместе. Некоторые “банды” были даже сформированы в офисных зданиях из людей, которые сидели вместе в кабинках и нуждались в самозащите.
  
  Пока существовали банды, это не означало, что Калифорния или остальная Америка стали напоминать апокалиптическую пустошь. Многие люди все еще жили своей обычной жизнью.
  
  Люди по-прежнему водили своих детей в школу и ходили на работу, если она у них еще была. У большинства людей по-прежнему была работа, поскольку уровень безработицы составлял всего 25%. Люди ходили на бейсбольные и футбольные матчи. Они приглашали друзей на барбекю. Они занимались обычными делами, но уровень преступности был очень высок, и люди стремились к объединению в группы для взаимной защиты.
  
  Полиция Калифорнии и Национальная гвардия Калифорнии, наряду с федеральными войсками, все еще подчинялись приказу о том, что их нельзя рассматривать как наносящих ущерб меньшинствам. Это была шутка. Многие невинные меньшинства были убиты из-за отсутствия закона и порядка. Правительство Калифорнии тоже обвинили в этом. Они не смогли победить, потому что не пытались. Они прозябали. Они были бюрократами, и это все, что они знали. Они выполняли приказы идиотов-политиков. Калифорния была настолько расово и политически разделена, что не могла функционировать. И она была банкротом. Штат Калифорния прекращал свое существование как штат. Он становился местом на карте, где технически у власти находилось федеральное правительство.
  
  Люди начали массово покидать Калифорнию. Многие ехали по межштатной автомагистрали 5 в Орегон и Вашингтон. Рынок недвижимости Калифорнии рухнул из-за того, что так много людей уехало и так много насилия.
  
  Роль федерального правительства усиливалась в одних регионах и снижалась в других. В Калифорнии, на северо-востоке и в городах Среднего Запада всем заправляли федералы. Районы, находящиеся в ведении федерального правительства, стали известны как “Бывшие Соединенные Штаты Америки”, или “ФУСА”. Поначалу термин “ФУСА” был шуткой, призванной проиллюстрировать, что Соединенные Штаты уже не так едины, как когда-то. Но это все больше становилось реальностью.
  
  В Южных и Горных Западных штатах, которые люди начали называть “Южными штатами”, федеральное правительство становилось все менее значимым. Во многих штатах, опять же во главе с Техасом, конгрессмены и сенаторы приносили присягу на верность своим штатам, а не федеральному правительству. Некоторые отказались, но большинство приняли присягу. Южные штаты принимали законы, отменяющие федеральные законы. В Оклахоме был принят закон, по которому оружие, производимое и продаваемое в Оклахоме, больше не подпадало под действие федеральных правил обращения с огнестрельным оружием. Южные штаты принимали законы, подтверждающие их права на Десятую поправку, которая была частью Конституции, по сути, гласящей, что власть, не предоставленная конкретно федеральному правительству, остается за штатами и народом. Федеральное правительство использовало все виды полномочий, специально не предоставленные ему Конституцией, например, драконовские законы об охране окружающей среды. Федеральные агентства, такие как EPA, по сути, прекратили работу в южных штатах. У них не было денег, чтобы обеспечить соблюдение своих правил, поэтому они просто перестали приходить на работу.
  
  Страна не скатилась ко второй гражданской войне, потому что в этом не было необходимости. Федералы были настолько разорены и бессильны, что Южные штаты могли просто игнорировать их. В этом не было ничего драматичного. Эти штаты, как и многие американцы, спокойно игнорировали федеральное правительство.
  
  До Краха большинство тех, кто представлял себе, как будет выглядеть распад Соединенных Штатов, часто делали поспешные выводы. Они представляли себе большие федеральные армии и армии повстанцев, сражающиеся друг с другом; как во время Гражданской войны.
  
  Все произошло не так. Реальная жизнь обычно менее драматична, чем грандиозные прогнозы. Вместо этого это был постепенный распад в течение нескольких месяцев, основанный на непрактичности продолжения правления федерального правительства, за которым последовали южные штаты, призванные заполнить образовавшийся вакуум. Нужен был какой-то уровень управления, особенно честная полицейская защита и инфраструктура, такая как дороги и коммунальные службы, и Южные штаты могли это сделать. Федералы не могли. Все было так просто. Это было практично, а не драматично.
  
  Во время Краха большинство людей не хотели выбирать чью-либо сторону; они просто хотели, чтобы экономика была исправлена, а преступления прекратились. Никто не хотел кровопролития, которое произошло бы, если бы федеральная и южная армии начали сражаться друг с другом. Там было десять тысяч ядерных боеголовок, многие из них на базах в Южных штатах. Федералы строго контролировали коды запуска для них, но все еще оставалось десять тысяч контейнеров с высокорадиоактивными материалами, которые можно было использовать для изготовления “грязных бомб".” Это было обычное взрывчатое вещество, которое распределило уран или плутоний в области, сделав ее радиоактивной. Не такой сильный ”взрыв", как ядерная детонация, но все равно разрушительный. Очень быстро после Краха федералы заполучили это оружие. Они планировали это.
  
  Была еще одна причина, по которой не было сражения между двумя гигантскими армиями. Хранители присяги и те, кто был лоялен федеральному правительству, были тщательно перемешаны друг с другом; иногда подразделение разделялось посередине между ними. Клятвопреступники называли себя “патриотами”, а те, кто был лоялен федеральному правительству, - “лоялистами”. Каждая сторона знала, что полномасштабное сражение с участием крупных армий, военно-морских и воздушных сил уничтожит обе стороны примерно за пятнадцать минут. За что сражаться? Кто хотел править сгоревшей и разбитой оболочкой FUSA? Это было похоже на пару, которая, вместо того чтобы развестись, просто начинает заниматься своими делами, но при этом продолжает жить в том же доме и выполнять все предписания брака. Они все еще сражаются, но не до финального вскрытия.
  
  Флаги “Не наступай на меня” были повсюду, особенно в южных штатах. Флаги даже появлялись в штате Вашингтон. В штате Гранта было довольно много патриотов.
  
  Флаг “Не наступай на меня”, который когда-то был мягким политическим заявлением, теперь стал боевым флагом. Это было заявление о том, что человек встал на чью-то сторону и что он или она принимают связанные с этим риски. Грант получил большой флаг “Не наступай на меня” для хижины. Вначале он не летал на нем туда, потому что не хотел привлекать внимания, но он знал, что когда-нибудь полетит на нем. Он знал это. Это было то странное ощущение, что настоящее и будущее происходят одновременно.
  
  
  Глава 44
  Перестань ныть и начни сиять
  (Первая неделя мая)
  
  
  Все произошло так быстро в те первые дни мая. Каждый день после первомайской распродажи облигаций приносил новое потрясающее откровение о том, что вся система, скрепленная клейкой лентой и жевательной резинкой, разваливается. США больше не могли занимать деньги. Возникло гигантское движение протеста против налогов. Каждый день после первомайской свалки миллионы людей тихо решали, что больше не будут платить налоги. Аризона переименовала свою Национальную гвардию в Охрану штата и объявила, что будет использовать силы штата для охраны границы. Несколько штатов, во главе с Оклахомой, объявили, что они больше не будут вносить взносы на социальное обеспечение государственных служащих и не будут помогать федеральным властям в сборе налогов или любой другой деятельности. Крупным общинам в Калифорнии было приказано переехать из-за вспыхнувшего насилия. Галлон молока стоил около 10 долларов. Ощущалась нехватка бензина.
  
  Грант и Лиза оба были дома через несколько дней после первомайской свалки. Грант готовил обед, когда Лизе позвонил ее босс. Она не могла поверить в то, что он ей рассказал. Они не хотели, чтобы она приезжала на работу. Она добиралась из Олимпии в Такому, что в обычных условиях занимает тридцать минут езды, но шоссе между штатами было забито машинами. Дорога до Такомы заняла два часа. Ее начальник также сказал, что они не могут гарантировать ее безопасность в больнице, несмотря на всю потребность во врачах из-за роста преступности. Преступление привело к переполнению отделения скорой помощи. Люди бежали в больницы — некоторые вооруженные, некоторые нет — чтобы украсть обезболивающие. В больнице Лайзы не хватало охраны, а те, что были, были безоружны, потому что давным-давно больница решила, что это будет “зона, свободная от оружия”. Врачей и медсестер ограбили на парковке и напали без всякой причины.
  
  “Это будет как ураган ”Катрина", - сказал босс Лизы. “Люди, которые уже на работе, остаются здесь. Мы в карантине. Я бы не просил вас приезжать в такую пробку, когда на дорогах происходит столько всего плохого, только для того, чтобы оказаться в карантине ”, - сказал он.
  
  Карантин. Вау. Это казалось таким неожиданным.
  
  “Я могу как-то помочь?” Спросила Лиза.
  
  “Может быть, ты сможешь поехать в местную больницу скорой помощи, - сказал ее босс, - ту, что в Олимпии, но я уверен, что они в похожей ситуации. Возможно, немного менее серьезный, поскольку Олимпия - город поменьше Такомы. ”
  
  “Хорошо”, - сказала Лиза. “Я посмотрю, смогу ли я это сделать”. Затем она спросила, в безопасности ли ее коллеги. Некоторые из них были в больнице, казалось бы, в безопасности, а остальные позвонили и сказали, что останутся дома на несколько дней, пока все не уляжется.
  
  Лиза попрощалась и пожелала им всего наилучшего. Как раз в этот момент раздался звонок в дверь, и Грант открыл ее. Это была Шерри Спенсер, их соседка.
  
  “В дом Качмареков на Уитмен Драйв вломились со взломом”, - сказала Шерри.
  
  Что? Вторжение в дом в Кедрах? В их собственном районе. Через один тупик от его дома. Он на самом деле не знал людей, в дом которых вломились, но Лизе, казалось, было знакомо это имя.
  
  “Они пострадали?” Спросила Лиза.
  
  “Нет”, - сказала Шерри. “Их не было дома. Это случилось днем. Ты можешь в это поверить?”
  
  Да, подумал Грант. Для него это не было неожиданностью, но Лиза не могла в это поверить. Гранту нужно было узнать больше.
  
  “Я собираюсь посмотреть, что происходит”, - сказал Грант. Он направился к Уитмен Драйв.
  
  Там были и другие соседи, которые задавали Качмарекам те же вопросы. Грант смутно узнал мистера Качмарека по прошлому хэллоуинскому шоу "сладости". Он был пенсионером.
  
  “Мы были на работе, и средь бела дня кто-то просто выломал заднюю дверь, вошел и обчистил нас”, - сказал мистер Качмарек. “Слава Богу, нас не было дома”.
  
  Грант решил пойти на небольшой социальный риск с этим парнем. “У тебя есть способ защитить себя на случай, если они вернутся?” он спросил.
  
  Качмарек посмотрел на Гранта так, словно тот сказал что-то ужасно неуместное. “Нет”, - сказал Качмарек. “Как пистолет? Зачем мне пистолет? Они опасны. ”
  
  ОК. Вот как это будет происходить. Эти люди идиоты. Для них нет надежды. Просто подыгрывай.
  
  “Скорее всего, они не вернутся”, - сказал Грант, немного меняя тему. “Мы будем следить за ситуацией, насколько сможем. Если вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать”. сказал Грант. Если тебе что-нибудь понадобится? Тебе нужен пистолет, тупое дерьмо. Грант этого не говорил. Он не хотел, чтобы этот парень знал, что у него есть оружие. Кроме того, он больше не пытался рассказывать людям подобные вещи. Он сдался.
  
  Позже в тот же день к двери подошла другая соседка, которую Грант узнал, но не знал ее имени.
  
  “Сегодня вечером у нас собрание соседей. Это по поводу взлома у Качмареков”, - сказала она.
  
  Грант думал, что соседское собрание the weenies, термин, который он использовал для обозначения всех прогрессивистов, живших в Кедрах, будет чистым развлечением. С таким же успехом он мог бы уйти на случай, если они попытаются сделать какую-нибудь глупость, которая повлияет на него.
  
  “Я буду там”, - сказал Грант соседке, имени которой он до сих пор не мог вспомнить. Встреча должна была состояться у нее дома. Ему было неловко спрашивать, в каком доме она живет. Она вежливо улыбнулась, немного обиженная тем, что Грант недостаточно хорошо знал своих соседей, чтобы знать, где они живут. Но она часто сталкивалась с этим, стуча в дверь, которую делала в тот день.
  
  Грант рассказал Лизе, что произошло в доме Каз-чего-то и что он пойдет на собрание соседей.
  
  “Это хорошо”, - сказала Лиза. “Возможно, нам бы здесь не помешал криминальный надзор”. Грант подумал: "О, криминальный надзор с людьми, у которых нет оружия". Это должно быть эффективно. Если кто-то вломится, отдел по борьбе с преступностью может позвонить в 911 и ждать час, пока, возможно, появится полицейский. Или просто выйти в Интернет и сообщить о преступлении. После того, как оно произошло, конечно.
  
  Гранту нужно было, чтобы Лиза рассматривала его как источник информации по этим вопросам. Не спорь с ней, просто постарайся успокоить ее, сказал он себе. “Мы должны удвоить наши усилия, чтобы убедиться, что все закрыто”, - сказал он. “Мы хорошо поработали, но я начну проверять двери по ночам”.
  
  Лиза почувствовала облегчение. Слава богу, Грант был таким практичным, говоря о разумных вещах, таких как запирание дверей, вместо того, чтобы говорить об оружии.
  
  Когда Лиза была внизу, Грант поднялся наверх, в их спальню, и проверил свой дробовик. Он мог быстро открыть кодовый замок маленького чемодана, удерживая его на одну цифру от комбинации. Он сделал это меньше чем за секунду. Замок открылся, и он расстегнул молнию на футляре с оружием. В футляре у него были две коробки картечи на пять патронов. Он не хранил свой дробовик заряженным, если только дела не шли совсем плохо. Он мог заряжать свой Remington 870 с завязанными глазами и мгновенно. Он часто тренировался.
  
  Грант увидел свой футляр для пистолета рядом с дробовиком в шкафу в главной спальне. На этот случай он хранил свой "Глок" калибра 40. На нем тоже был маленький кодовый замок для быстрого доступа с одним номером. Он открыл футляр с пистолетом. Его "Глок" был готов к стрельбе. В пистолете у него был заряженный магазин (но без патронника) и маленький фонарик "Верный огонь", который крепился на конце пистолета. Таким образом, он мог видеть, что снимает, если бы у них случайно появился злоумышленник посреди ночи.
  
  Убедившись, что его оружие для самообороны в порядке, Грант отправился на собрание соседей. Он не смог удержаться, чтобы не пойти туда вооруженным. Он сунул свой маленький 380-миллиметровый автомат в карман джинсов. Уинни не было ни малейшего шанса увидеть его с этим оружием, в отличие от того, если бы у него был полноразмерный "Глок" в кобуре, а его куртка задралась на пистолет и выставила его напоказ. Он не хотел, чтобы уиниз поймали его с оружием, из-за чего они подумали бы, что он псих, и тогда они не стали бы прислушиваться к его идеям о защите района. Но, по крайней мере, у него было какое-то оружие. Теперь он носил их чаще.
  
  Конечно, Нэнси Рингман стала лидером соседской группы. Гранту было противно смотреть на нее. Именно она наложила арест на банковский счет Уэба. И теперь она взяла на себя ответственность за безопасность их района. Отлично.
  
  Нэнси была внешне любезна с Грантом. “О, привет, Грант”, - сказала она своим саркастически сладким голосом. “Рада тебя видеть. Мы не можем говорить, ну, ты знаешь, о деле”.
  
  Черт возьми, мы не можем говорить об этом деле, подумал Грант. Он был здесь не для того, чтобы говорить о деле. Ему захотелось уйти. Он терпеть не мог этих людей.
  
  Нэнси призвала собрание к порядку. Ей это понравилось. Она была главной, и все в комнате нуждались в ней. Нэнси попросила Кена Качмарека описать, что произошло. Никто ничего не видел. Теория заключалась в том, что его дом был мишенью, потому что находился недалеко от выхода из подразделения. Вокруг него был забор, чтобы они могли войти через заднюю дверь, сделать свои дела и сразу уехать. Затем Нэнси сказала всем запереть свои двери. Ни хрена себе, Нэнси.
  
  Грант не смог бы жить в мире с самим собой, если бы не констатировал очевидное. Он должен был хотя бы попытаться урезонить этих людей. Может быть, ему повезет. Возможно, за последнюю неделю mayhem все настолько изменилось, что они действительно прислушались к голосу разума. Грант поднял руку, и Нэнси обратилась к нему.
  
  “Время отклика на звонки в службу 911 сейчас превышает час, если они вообще могут отвечать, учитывая все сокращения”, - сказал Грант. Люди кивали. Это был хороший знак. “Может быть, кому-нибудь из нас следует тайно носить оружие и разъезжать по окрестностям”.
  
  Вздохи. Действительно слышимые вздохи. О, здорово.
  
  Не все ахнули. Рон Спенсер, сосед-мормон Гранта, кивнул. Как и тот парень из следующего тупика, отставной военно-морской пилот. Лен. Так его звали, если Грант правильно запомнил.
  
  Тишина. Нэнси решила, что ей нужно уберечь эту дискуссию от того, чтобы все пошло наперекосяк. “Эм, Грант, оружие очень опасно”, - сказала она снисходительным тоном. “Мы не хотим, чтобы они разгуливали по нашему району и причиняли вред людям”.
  
  Она говорила серьезно? Довольно много людей кивнули вместе с ней. О Боже, эти люди были безнадежны.
  
  Грант почувствовал, что назревает спор, который он наверняка проиграет с этими людьми, но все равно открыл рот.
  
  “Нэнси, ” сказал Грант как можно вежливее, - я не знаю, насколько у тебя большой опыт обращения с огнестрельным оружием, но оно не срабатывает само по себе. Те из нас, кто являются охотниками, весь день ходят с ружьями по лесу, и никогда ничего плохого не случается ”.
  
  “О, так на охоте не бывает несчастных случаев?” сказала она очень саркастично. Среди овец снова закивали головы.
  
  Ладно, это было безнадежное дело. Пришло время не привлекать к себе слишком много внимания. Ему не нужно было, чтобы эти идиоты знали, что у него есть оружие, о котором они, вероятно, уже догадались.
  
  “Знаешь, Нэнси, ты права”, - сказал Грант. “Это была сумасшедшая идея. Я здесь, чтобы выслушать решение соседей. Решение, принятое на основе консенсуса”, - сказал он удивительно убедительно. “Консенсус” был кодовым словом, которое он выучил, работая на правительство. Это означало, что все согласятся с любой глупой идеей, которая придет в голову лидеру.
  
  Это было все. Он пытался. Он выбыл. Он защищал свой дом. Он увидел, что Рон Спенсер смотрит на него.
  
  Ага, подумал Грант. Забудь о слабаках. Просто собери вместе парней с оружием и проводи собственное тайное патрулирование. Тебе не нужно разрешение коллектива, чтобы позаботиться о себе.
  
  Грант выслушал мучительную болтовню о том, кто будет “Капитаном квартальной стражи”, и, в сотый раз, инструкцию запирать двери и машины. Гранту стало интересно, получат ли "Капитаны Блокадной стражи” специальные шляпы. Он серьезно сомневался, получат ли они.
  
  Когда собрание закончилось, Грант, Рон и Лен вышли вместе. Они нашли место, где их никто не увидит вместе… замышляют заговор. Замышляют заговор против воли коллектива, чтобы защитить себя от очевидных опасностей.
  
  Грант представился Лену, который сказал: “Я Лен Айзексон. Я знаю Рона по Ротари”. Хорошо. Это означало, что Лен не был государственным служащим.
  
  Начал Рон. “Нам нужно совершить несколько ‘поездок’ ночью. Собирать вещи, конечно. У вас, ребята, есть пистолеты для скрытого ношения?”
  
  Грант и Лен кивнули.
  
  Отлично. Теперь Гранту нужно было не спать всю ночь, патрулируя, чтобы защитить крошек. Грант был овчаркой, а овцы были действительно глупыми. Он вздохнул. Вот каково это во время коллапса. Исполнять обязанности охранника и пытаться спасти тупых говнюков от самих себя.
  
  Не будь эгоистом. Помогай другим. Это то, что ты должен делать.
  
  Снова появилась мысль извне. Кристально чистая. Он давно ее не слышал. Он начал прокручивать в уме расписание патрулирования. Им нужно было больше парней.
  
  “Ребята, вы знаете кого-нибудь еще, кто будет ‘кататься’ с нами?” Спросил Грант.
  
  Рон сказал: “Да, в "Уитмене" есть парень, Дейв Бертон. Он любит оружие. Не знаю, почему его не было здесь сегодня вечером ”.
  
  Лен подумал. “Может быть, Крис… как его фамилия? Крис - кто-то в моем тупике. Он производит впечатление парня с оружием. Я спрошу у него ”.
  
  Грант чувствовал себя глупо, говоря это, но: “Давайте помалкивать о наших "побуждениях". Мне не нужна Нэнси, которая вешает мне лапшу на уши по этому поводу”. Он был поражен тем, насколько запутанной была ситуация; ему приходилось держать в секрете, что он нанимал патруль для защиты соседей. Большинство людей были бы благодарны, что группа парней взялась за решение проблемы. Но только не эти тупицы с промытыми мозгами.
  
  Грант хотел выбраться из этого места. В его голове промелькнула мысль обо всей безопасности, которая была у него в каюте, особенно если там была Команда. Но прыгать сейчас было слишком рано. Лиза никогда бы на это не пошла.
  
  Ждите, когда все станет еще хуже. Вы поймете, когда придет время уходить.
  
  Внешняя мысль была обнадеживающей — в той степени, в какой когда-либо обнадеживает что-то, говорящее человеку о том, что все станет еще хуже. Но это было так.
  
  “Мы же не собираемся, чтобы один парень разъезжал повсюду, не так ли?” Спросил Лен. “Что в этом хорошего? Это не патруль”, - сказал Лен. Он был прав.
  
  У Гранта был набор портативных раций Motorola. Они были дешевыми, маломощными, которые он заставлял Манду брать с собой, когда она отправлялась на велосипедные прогулки, когда была маленькой. Они прекрасно работали в подразделении. Грант описал рации Рону и Лену.
  
  “Мы могли бы поручить одному человеку передавать по рации другому назначенному парню, если возникнут проблемы”, - сказал Рон. “Если у нас будет достаточно парней, мы могли бы выставить две патрулирующие машины, соединенные рациями. Они могли бы использовать свои рога, чтобы подать сигнал остальным из нас. ” Хороший план.
  
  “Поскольку мы были в машинах, - сказал Грант, - крошки не могли видеть наше оружие”. Рон и Лен точно знали, кого Грант имел в виду под “крошками”.
  
  Грант продолжил: “Мы должны носить пистолеты скрыто, чтобы они были у нас всегда. Но мы могли бы положить длинное ружье в нашу машину ”. Рон и Лен кивнули. Иметь заряженную винтовку или дробовик в машине в пределах досягаемости, конечно, было противозаконно в штате Вашингтон. Ну да ладно. Весь смысл этого упражнения заключался в том, что вокруг было недостаточно полицейских. Худшее, что может случиться, если их поймают, - это то, что полицейский отберет у них оружие и машину. Это лучше, чем отсутствие достаточной огневой мощи, чтобы дать отпор банде панков. Кроме того, они уже недели не видели ни одной полицейской машины в радиусе мили от этого района. Правила менялись. Старые обычаи уходили в прошлое. Грант, Рон и Лен жили в новой реальности.
  
  “Патрулируют один человек и специально назначенный дежурный, или, еще лучше, патрулируют две машины”, - сказал Лен. “Имея всего трех парней, это означает, что нам нужно патрулировать или подстраховывать две ночи из трех”, - сказал Лен. “Я люблю поспать. Нам нужно больше парней”.
  
  Они согласились попытаться найти больше парней. Они продолжат работу над двумя имеющимися у них зацепками и попытаются найти больше.
  
  “Привет, Рон, ” сказал Грант, - не могли бы мы встретиться у тебя дома и все организовать там?“ Я бы устроил встречу у себя дома, но не думаю, что моя жена поняла бы, почему я играю в ‘копов и грабителей ’ ”.
  
  “Без проблем”, - сказал Рон. “Шерри классно обращается с оружием”.
  
  Грант знал, что людям нужны сроки и конкретные дела, иначе ничего из этих волонтерских штучек никогда не будет сделано. “Как насчет того, чтобы встретиться дома у Рона через полчаса и начать планировать”. Рон и Лен кивнули.
  
  Грант вернулся к себе домой пешком. Теперь, в дополнение к тому, что он “выживальщик”, ему приходилось скрывать от Лизы, что он вооруженный патрульный по соседству. Отлично. Ему приходилось хранить секреты о том, что он делал, чтобы защитить ее. Почему? Грант понял, что был в раздраженном, негативном настроении. Он был там около месяца, беспомощно наблюдая за разрушением своей страны. Ему нужно было с головой окунуться в эту игру. Это становилось довольно серьезным. Перестань ныть и начни сиять. Эй, это рифмованно. Довольно хорошая фразочка, подумал он. Он улыбнулся. Перестань ныть и начни сиять. Таков был его новый план.
  
  
  Глава 45
  “О вас хорошо позаботятся”.
  (Первая неделя мая)
  
  
  Грант вошел в свой дом, все еще не придумав внятного предлога для того, чтобы зайти к Рону через полчаса.
  
  Лиза спросила: “Эй, как прошло собрание соседей? Они собираются что-нибудь предпринять?”
  
  Конечно, нет, хотел сказать Грант. Он просто скажет ей, что все в порядке.
  
  “Нет”, - сказал Грант. “Они ничего не собираются делать”. Она выглядела удивленной.
  
  “Итак, - сказал Грант, - Рон Спенсер и Лен Айзексон хотят поговорить о том, чтобы собрать вместе несколько парней и прокатиться по окрестностям ночью, чтобы присмотреть за происходящим”. Он опустил часть об оружии.
  
  “Я думаю, это отличная идея”, - сказала Лиза. “Какое это было бы облегчение”.
  
  Вау. Это сработало.
  
  “Я думаю, что сделаю это”, - сказал Грант. “У нас будут те радиоприемники, которые мы подарили Манде, когда она постоянно ездила на велосипеде. Мы будем в полной безопасности”.
  
  “Хорошо. Спасибо, что делаешь это”, - сказала она. Вау. Лиза, хотя и застряла в нынешнем мире, полагаясь на службу 911, не была глупой. Далеко не так. Она знала, что где-то есть проблемы, но не могла смириться с тем, что решения включают в себя такие вещи, как оружие, подслушивание в хижине и уход из дома. Такие мелочи, как наблюдение за соседями, казались ей идеальными. Это позволило ее очень умному мозгу признать проблему скрывающихся преступников, но ей не пришлось придумывать "надуманное” решение вроде подслушивания.
  
  Грант поцеловал ее. Он должен был попытаться заставить ее задуматься о том, чтобы уйти. Он знал, что это рискованно, но сейчас были рискованные времена.
  
  “Дорогая, - сказал Грант, - я собираюсь дать патрулям района серьезную попытку и надеюсь, что это сработает. Я надеюсь, что все эти плохие новости прекратятся. Но если этого не произойдет, у меня есть очень подробный план, так что о тебе хорошо позаботятся.” Он посмотрел ей прямо в глаза и повторил это снова, медленно: “О тебе хорошо позаботятся”.
  
  Она понятия не имела, о чем он говорил. О ней “хорошо позаботятся”?
  
  Грант продолжил: “У нас с тобой есть обязательства перед детьми и друг перед другом быть в безопасности. Это означает, что нам нужно продумать план выхода в каюту, хотя бы на короткий промежуток времени, чтобы все успокоилось. У меня есть ... ”
  
  “Нет”, - сказала Лиза. “Мы не собираемся жить в твоей хижине”, - сказала она. Твоя хижина? Разве это не была их хижина?
  
  “Нет, нет, нет”, - сказала она, качая головой. “Все мои вещи здесь. Все вещи Коула здесь. Мы не можем просто взять и уехать туда. Всякий раз, когда мы отправляемся в путешествие, мне всегда приходится самому собирать вещи ”.
  
  Это было потому, что она не позволила Гранту сделать это. Все должно было быть сделано по-ее.
  
  “Нам не нужно будет много упаковывать, потому что там уже много вещей”, - сказал Грант. Затем он понял, что она понятия не имеет, сколько вещей там на самом деле. Она никогда не заглядывала в “паучий сарай”, где было еды примерно на девять месяцев.
  
  “Нет”, - сказала она, начиная злиться. “Этот домик - твое маленькое местечко, куда ты можешь пойти на выходные. Это не то место, где можно жить какое-то время ”. Она просто уставилась на него. На этом разговор закончился.
  
  Грант был оскорблен. Вся его работа и планирование, и она просто собиралась вот так отмахнуться от этого? Грант начал по-настоящему злиться. Он должен был контролировать это. Он не мог превратить подслушивание в спор с ней типа “Я прав, ты не права”. Несколько секунд он боролся, чтобы взять под контроль свой гнев.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Я слышу, что ты говоришь. Я не согласен, но надеюсь, что ты хотя бы подумаешь об этом. Если ситуация продолжит ухудшаться и станет опасной, я поделюсь с вами своими опасениями ”. Это была феминизированная речь, которой он научился в правительстве: “разделяю с вами мои опасения ”. Он должен был говорить с ней как с обычной женой из пригорода, которой она была, а не как с выживальщиком, которым был он.
  
  Ему пришлось вести себя так, словно это не имело большого значения. “Я собираюсь подготовиться к поездке к Рону. Спасибо, что выслушала мои опасения”, - сказал он, целуя ее. Она улыбнулась. Она думала, что выиграла этот спор. Грант знал, что будет Второй раунд.
  
  Он взял рации и поднялся наверх, где хранил свой "Глок". Он проверил фонарик на конце ствола. Он проверил магазин; полный патронов для самообороны, хороших, по 1 доллару за штуку. Он завернул пистолет в полотенце для рук, чтобы передать его Лизе, и пошел в гараж, где хранились его оружейные принадлежности, и взял пояс с пистолетом, кобуру и запасные магазины. У него была кобура, в которую он мог положить свой "Глок" с фонариком на конце. Он быстро зарядил запасные магазины, надел ремень, убрал пистолет в кобуру, поверх него накинул легкую куртку и взял большой фонарик Maglight. Он проделал все это без того, чтобы Лиза его поймала.
  
  Грант высунул голову из гаража в дом и сказал: “Увидимся через некоторое время, дорогая. Я буду у Спенсеров”.
  
  “Хорошо. Будь осторожен”, - сказала она.
  
  Он пошел к Спенсерам, через два дома от нас. Лен пришел с опозданием примерно на двадцать минут. Он пришел с четырьмя другими парнями.
  
  “Извините за опоздание”, - сказал Лен. “Ребята из ВМС США терпеть не могут опаздывать, но я думал, вы не будете возражать, почему”, - сказал он, указывая на четырех новичков. Грант знал одного из них, Дейва Бертона, потому что его дочь и Коул учились в одном классе в школе. Трое других выглядели слегка знакомыми, но Грант не был уверен, что они жили в Кедрах. После некоторых представлений он узнал, что они это сделали.
  
  Грант рассказал о радиоприемниках. Они решили выйти и протестировать их. Они делали это около часа, пробуя со всех уголков подразделения. Радиоприемники работали хорошо.
  
  Эти ребята были довольно приличными. У новичков было оружие, но они не были закоренелыми “оружейниками”. Это было нормально; по крайней мере, у них были скрытые пистолеты и разрешения на ношение. Это были те самые покупатели оружия, которых Грант впервые видел весь день в Capitol City Guns. Он был действительно удивлен, что из примерно пятидесяти домов в Кедрах даже у семи парней было оружие.
  
  “У нас всегда будут при себе пистолеты, но также в машине будет длинный пистолет”, - сказал Грант. “Технически, это незаконно, но я это делаю. Кто со мной?” Они все кивнули. Когда ничто другое не сможет мотивировать парней, попробуйте пристыдить их и выставить плохими задницами.
  
  “У меня есть только пистолет”, - сказал Крис, один из новеньких.
  
  “Я тоже”, - сказал Мик, еще один из парней.
  
  Рон был охотником на уток. “Вы, ребята, знаете, как обращаться с помповым ружьем?” Они кивнули. Они оба немного охотились. “Я познакомлю тебя с одним из моих вингмейстеров Remington. У меня...” он оборвал себя, но решил довериться этим парням, “... есть парочка”. Он улыбнулся.
  
  Теперь, когда у двух парней без длинноствольных ружей было по одному, никто не спрашивал друг друга, какое длинноствольное ружье они будут использовать. Хотя все они были в одной команде, все еще было что-то насчет того, чтобы не болтать обо всех своих пистолетах. Каждый сказал, что у них в машине есть подходящее длинноствольное ружье, и это все, что всем нужно было знать. Грант понял, что час назад эти ребята едва знали друг друга. Все они немного боялись, что правительство попытается отобрать у них оружие. Поэтому они не говорили о них.
  
  Грант знал, какое длинноствольное ружье он будет использовать — свой AR с прицелом EO Tech red-dot. Это позволяло прицеливаться в темноте. Это не был прицел ночного видения. Мишень не была подсвечена, но в том месте, куда должна была попасть пуля, была ярко-красная точка и красный круг вокруг нее. Хотелось бы надеяться, что уличные фонари обеспечат свет, необходимый для идентификации цели, но их будет недостаточно для использования обычных прицелов. Грант был очень рад, что у него были ночные прицелы, будь то светящиеся в темноте точки на его железных прицелах или прицел с красной точкой на каждом из его боевых орудий.
  
  “Боевые пушки”? Он только что использовал этот термин в своей голове? Да. Казалось, он подходит. Это было серьезное дерьмо.
  
  Они составили график патрулирования на двух машинах с полуночи до 5:00 утра Был май, поэтому солнце вставало в этот час. Это означало патрулирование каждую третью или четвертую ночь и наличие оружия под рукой, когда он спал, на случай, если услышит автомобильный гудок. Это было бы отстойно, но это нужно было сделать.
  
  Впервые за долгое время Грант почувствовал, что делает что-то конструктивное в открытую. Он готовился тайно и всегда знал, что делает что-то для решения надвигающихся проблем, но он никогда не делал этого публично. Теперь он чувствовал, что публично предпринимает какие-то действия для решения проблем.
  
  Это было публично, потому что все по соседству знали, что они были “за рулем”. Большинство не знало о длинноствольных пистолетах; конечно, не AR Гранта в машине. Нэнси и другие крошки ничего не сказали, потому что знали, что патрули были необходимы. У таких людей, как она, у людей, которые управляли правительством, всегда было и то, и другое: они полагались на вооруженных и храбрых мужчин, чтобы защитить всех, но им все равно приходилось быть главными и говорить о том, как они ненавидят насилие и агрессивных мужчин. Ладно, говори что хочешь, подумал Грант, главное, чтобы моя семья была защищена.
  
  В течение следующих нескольких дней патрулирование было скучным. Грант привык к расписанию. Это случалось только каждую третью или четвертую ночь, так что он мог справиться с потерей сна. Когда он был на дежурстве, ожидая сигнала автомобиля, он должен был быть готов броситься на перестрелку. Пояс с пистолетом был у него в багажнике машины вместе с пистолетом AR. Лиза не стала бы заглядывать в багажник. А если бы и заглянула? Ну и что. Он защищал свою семью.
  
  Грант держал оба пистолета заряженными, но без патронов в патроннике. Он всегда проверял, есть ли патрон в патроннике, прежде чем стрелять, поэтому его не беспокоило, что он забудет зарядить патрон.
  
  У Гранта был тактический жилет, похожий на те, что носили солдаты и команды спецназа. Он использовал его, когда тренировался с Командой. Однако он не хотел, чтобы его видели в нем крошки. Грант потерял бы всякое доверие, если бы его застали в этом бронежилете. Но он был у него. Он хранил его в сумке от костюма в гараже, так что никто и понятия не имел, что в нем.
  
  Вместо бронежилета Грант использовал небольшую сумку через плечо с дополнительными патронами AR и пистолетными обоймами. Она выглядела совершенно нормально. Он мог запрыгнуть в свою машину и оказаться в большинстве районов подразделения в течение минуты. Он также мог открыть багажник, схватить свой AR и сумку через плечо и побежать куда угодно в непосредственной близости. Это было не идеально, но это было лучше, чем звонить в 911 на данный момент.
  
  Грант не просто заботился о безопасности района; ему также приходилось беспокоиться о том, что в его дом могут вломиться, что было его первоочередной задачей. Он хранил свой тактический дробовик под кроватью. За несколько лет до этого он попросил мастерскую по ремонту обуви использовать их мощную швейную машинку, чтобы сшить на заказ перевязь для дробовика. В перевязи было двадцать пять патронов для дробовика. Хватай и вперед. Он не запирал его в кейс. Он знал, что Лиза взбесится, но ему нужно было иметь его наготове, если он услышит звук бьющегося стекла. По крайней мере, он не заряжал его. Он столько раз практиковался в быстром заряжании дробовика с Командой, что мог делать это даже во сне.
  
  Грант действительно хотел, чтобы Лиза знала, как пользоваться лазерной точкой 38-го калибра. Он спросил Манду, готова ли, по ее мнению, Лиза противостоять реальности таким образом. Манда заговорила об этом, и Лиза сказала, что, черт возьми, нет. Манда отчиталась перед Грантом.
  
  “Ну, Манда, ” сказал Грант, “ ты можешь научить маму этому за минуту или две, не так ли?”
  
  “Да”, - сказала Манда. “Но почему бы мне не использовать это? Я имею в виду, я умею стрелять, а она нет”.
  
  Умная девочка. “ Ты прав, ” сказал Грант. “Ты будешь отвечать за оборону дома, когда меня здесь не будет. Не храните эту штуку незапертой. Используй висячий замок, отключи один номер, чтобы быстро достать его. Спрячь его в своей комнате, где твоя мама его не найдет. ”
  
  “Хорошо, папа”, - сказала она.
  
  Грант терпеть не мог вот так подкрадываться к Лайзе, но ему пришлось.
  
  
  Глава 46
  Опустошите оружейный магазин
  (Первая неделя мая)
  
  
  Грант отправился на работу. Никто ничего не успевал сделать, но ребята из WAB усердно работали на Rebel Radio. Каждую неделю они выпускали потрясающий эпизод; было о чем поговорить.
  
  В WAB Грант проводил большую часть своего дня, читая последние новости и разговаривая по телефону или переписываясь с Поу, Биллом Оуэнсом, Стивом Бриггсом и другими. Поу патрулировал свой район, Билл Оуэнс делал то же самое в Техасе, и Стив сказал, что в Форксе все относительно спокойно, но люди открыто носили пистолеты в городе.
  
  Правда, не в Олимпии. Жизнь шла своим чередом, что было действительно, действительно странно. Грант постоянно задавался вопросом, не слишком ли остро он реагирует. Как могли все эти люди в Олимпии быть такими рассеянными?
  
  Он посещал Capitol City Guns, чтобы утолить свое нервное любопытство по поводу всего, что имело отношение к разворачивающимся событиям. В Capitol City почти не осталось огнестрельного оружия. У них все еще было довольно много AR, потому что цены были очень высокими; 3000 долларов или около того. AK стоили около 2000 долларов. Патронов и магазинов тоже было выше крыши. Грант был рад, что купил свои вещи давным-давно. И что он знал, как ими пользоваться.
  
  Ребята из WAB все еще были обеспокоены в той или иной степени, но, похоже, ничего не предпринимали по этому поводу. Однажды днем Брайан подошел к Гранту и сказал: “Эй, чувак, когда все пойдет наперекосяк, я приду к тебе”. Он нервно улыбнулся.
  
  Грант не знал, что сказать. Он хотел сказать: “Нет, ты не такой”. Но Брайан был хорошим другом. Грант подумал об этом и сказал: “Я сделаю все, что смогу, но мы все должны ставить свои семьи на первое место”. Он не хотел отказывать Брайану, но и не хотел, чтобы Брайан полагался на него.
  
  “Понятно”, - сказал Брайан. Казалось, он уже не был так обеспокоен, как раньше. “Я решил купить пистолет. Ты не поможешь мне выбрать его?”
  
  “Черт возьми, да”, - сказал Грант. Это было больше похоже на правду. Грант был бы счастлив помочь тем, кто сам себе поможет.
  
  “Том и Бен тоже покупают оружие”, - сказал Брайан. “Мы все можем пойти в оружейный магазин? Как можно скорее?”
  
  “Черт возьми, да”, - повторил Грант. Неплохо. Эти ребята предпринимали какие-то действия.
  
  Час спустя Грант отвез их в Кэпитол Сити и помог каждому выбрать пистолет. Чипу удалось найти несколько пистолетов на складе для друзей Гранта.
  
  Бен указал на коробку с патронами на пятьдесят патронов и спросил: “Может, нам взять один?”
  
  Пятьдесят выстрелов не помогут им пережить то, что надвигается, подумал Грант. Он указал на коробку с патронами на тысячу патронов и сказал: “На самом деле, возьми один из них и раздели его”.
  
  Все они получили 9-мм Sig Sauers, и это все, что у них осталось. Это были фантастические пистолеты, но дороже большинства, поэтому они не были распроданы. По крайней мере, Том, Брайан и Бен могли взаимозаменяемо пользоваться журналами друг друга.
  
  Грант отвел Чипа в сторону, чтобы другие клиенты его не услышали: “Эй, Чип, не могли бы мои друзья купить футляр для 9-миллиметровых патронов?”
  
  Чип улыбнулся. “Да. И не за что”. Грант знал, как трудно достать 9-миллиметровый футляр. “Но, поскольку они не вы, они платят полную цену — 495 долларов. Завтра будет 650 долларов ”. Вау. Цены на боеприпасы были сумасшедшими.
  
  “Спасибо тебе, Чип”, - сказал Грант. Он сказал ребятам, как им повезло, что у них есть боеприпасы.
  
  Грант повел их пострелять сразу после покупки оружия. Он показал им, как разбирать оружие и чистить его. Они были хорошими стрелками.
  
  “Мы почистим их сейчас, раз уж мы все здесь”, - сказал Грант. “Но если вам понадобится использовать эти, не утруждайте себя попытками почистить их. Они прекрасно работают и без чистки. Я бы не хотел, чтобы ты потерял часть и не смог собрать их обратно ”. Сказал Грант. Они впитывали все это.
  
  Это был еще один удивительный момент в то время, когда, казалось, было по нескольку удивительных моментов в час. Грант учил Тома, Бена и Брайана стрелять и чистить пистолеты. Это было не для развлечения. Это было по-настоящему. Все почувствовали, как сильно все изменилось.
  
  
  Глава 47
  Никогда не позволяй Хорошему Кризису пропасть даром
  (5 мая)
  
  
  Ситуация продолжала ухудшаться. Конгресс принимал законы, подобные законам штата Вашингтон; санкционировал контрольно-пропускные пункты, более драконовские законы о гражданской конфискации и санкционировал больше обысков без ордера. Это было в дополнение к предыдущему закону, Закону о разрешении национальной обороны 2011 года, который позволял военным задерживать или убивать любого — без суда — кто совершил "воинственный акт” против США. Президент должен был решить, что такое “воинственный акт”. Никаких обвинений, никаких присяжных, никаких гражданских судей, никакой апелляции, никакой надлежащей правовой процедуры. Сначала Грант думал, что NDAA был выдуманным интернет-слухом. Затем он прочитал закон. Это было реально.
  
  Несмотря на то, что такие вещи, как NDAA, были в книгах, Америка все еще не находилась на “военном положении”. Это было не потому, что люди, управляющие правительством, были такими любителями свободы, что не стали бы вводить военное положение; это было потому, что у них не было возможности осуществить его.
  
  Слава Богу, в буквальном смысле, за Хранителей присяги. Они объявили, что члены "Хранителей присяги" не будут выполнять эти новые законы. Это было единственное, что помешало правительству прийти к власти. Единственное. Политики хотели введения военного положения, и большая часть овчарки тоже этого хотела. Именно “посредники” — солдаты-клятвопреступники и полицейские — встали между политиками и стадом и предотвратили это.
  
  Это становилось серьезным. Грант знал, что Крах приближается, и очень скоро. Вопрос был только в том, когда. Грант пытался понять, когда лучше уехать, не слишком остро реагируя, что означало поднять тему, когда условия были явно достаточно плохими, чтобы Лиза согласилась поехать, но сделать это достаточно быстро, чтобы дороги стали достаточно безопасными для того, чтобы добраться до домика.
  
  Одной хорошей вещью для Вашингтона, округ Колумбия, было то, что они перестали тратить деньги. Наконец. Когда было уже слишком поздно. Теперь, когда они не могли занимать деньги и массово создавали их, они решили начать сокращать программы. Одним росчерком пера они отказались от ежегодного повышения стоимости жизни по социальному обеспечению. Это было большое дело при реальном уровне инфляции около 50%. Они также ограничили выплаты по программе Medicaid и Medicare до уровней, которые не по силам ни одному врачу, что фактически ликвидировало эти программы. Грант полагал, что теперь Лиза начнет интересоваться политикой.
  
  Как и следовало ожидать, десятки миллионов людей, зависящих от правительственных программ, вышли из затруднительного положения. Им потребовалось всего несколько часов, чтобы собраться. Они протестовали так, как никогда не протестовала страна. Гигантские толпы окружили федеральные административные здания и здания штатов в каждом крупном городе. Поскольку Олимпия была столицей штата, там проходили массовые акции протеста.
  
  Олимпия и подобные ей города были наводнены разъяренными людьми. Бэби-бумеры были самыми злыми. Им обещали легкий выход на пенсию и бесплатное медицинское обслуживание. Что произошло? Кто отнял это у них?
  
  Протесты в других городах становились все более безобразными. Бросали бутылки, били окна, в каждом городе был спецназ и облака слезоточивого газа. Подавляющее большинство протестующих разбежались, как испуганные дети, когда появилась полиция, но некоторые остались и боролись до конца. И проиграли. Полиция не смогла разместить всех арестованных протестующих в существующих тюрьмах. Они просто сделали им строгие предупреждения и отпустили, что только подтолкнуло их вернуться на следующий день и повторить все сначала. Система не могла дистанционно справиться с таким уровнем инакомыслия.
  
  Протестовали не только "овцы с протянутыми руками". "Чаепитие" и некоторые крупные группы протестующих против налогов также сплотились. Они годами мирились с гигантским правительством, и наконец им это надоело. Они не были насильственными, хотя некоторые радикальные элементы этих групп пытались бороться с полицией. И проиграли. Конечно, в новостях показали аресты "Чаепития", но не многих протестующих против социального обеспечения.
  
  Офис WAB находился в нескольких кварталах от капитолия штата. Когда начались протесты, Том сказал всем разойтись по домам. Пробки на дорогах были ужасные. Том затащил Гранта, Бена и Брайана в свой офис.
  
  “Учитывая, что WAB является именем нарицательным в этом штате вместе с libs, и то, как сильно они нас ненавидят, - сказал Том, - я ожидаю, что некоторые протестующие разгромят наш офис. Я не хочу, чтобы наши люди были здесь, когда это произойдет. Наша страховка выплачена, так что давайте заберем людей отсюда ”.
  
  Вау. Еще один удивительный момент. Том готовился к тому, что офисы WAB подвергнутся вандализму со стороны толпы. Это происходило на самом деле. Быть сотрудником WAB, а особенно выступать на Rebel Radio, было опасно. Грант действительно думал об этом? О Боже.
  
  Ребята из WAB покидали центр Олимпии, когда туда хлынули протестующие. Они и раньше видели множество протестов, но в этом было что-то совсем другое. У этих протестующих было неконтролируемое чувство, как будто они сердито кричали: “Наконец-то это произошло”. Протестующие были злее, чем когда-либо прежде; разъяренные и подстрекающие друг друга.
  
  Грант вернулся домой рано. Лиза, которая не ходила на работу после того, как ее босс сказал ей даже не пытаться, была на побегушках. Безоружная. Грант испугался за нее. Ему пришлось положить конец этому разъезду по городу, когда вот-вот должны были начаться беспорядки.
  
  Манда была удивлена, увидев Гранта в 15.30: “Как дела, папа?” - спросила она.
  
  “Кучка подонков протестует”, - сказал Грант.
  
  “О”. Она сделала паузу. “Эй, пап, когда мы поедем в коттедж? Это становится пугающим”.
  
  Это пронзило Гранта, как нож. “Да, милый, становится страшно. Как ты думаешь, мама уже захочет уехать?”
  
  “Нет”, - сказала она. “Но я верю”. Последовало долгое молчание.
  
  Коул зашел и спросил, можно ли ему съесть несколько блинчиков на перекус после школы.
  
  “Конечно, малыш”, - сказал Грант. Сколько еще эти блинчики будут продаваться в магазинах?
  
  Подумав о запасах, Грант решил выйти и купить немного еды для хижины. Он сказал Манде, чтобы она позаботилась о Коуле и держала под рукой свой 38-й калибр.
  
  Грант направился в магазин Cash n’ Carry со своим Glock 27. Он был не единственным, у кого была такая же идея насчет запасов, пока все было так безумно. Парковка была переполнена, а полки пустели. Казалось, все немного нервничали. Наконец-то. Люди наконец-то поняли.
  
  Некоторые основные продукты, такие как фасоль и рис, уже закончились. Оставалось еще много картофельного пюре, овсянки и макаронных изделий. У каждого в магазине была большая тележка, полная продуктов. У некоторых было две тележки, и они пытались толкать их обе вперед. Люди охраняли еду на своих тележках, чтобы никто не попытался ее забрать.
  
  Грант подошел к кассовому аппарату, и кассир спросил: “Вы слышали о взрыве?”
  
  О, нет. Это начиналось. “Где? Здесь?” Спросил Грант.
  
  “Нет”, - сказал контролер. “В Вашингтоне, большом. Там какое-то федеральное здание. Они до сих пор не знают, что происходит ”. Люди вокруг него начали рассказывать друг другу. Это было то, чего ожидали люди, и новости распространились со скоростью лесного пожара.
  
  Грант расплатился за продукты остатками наличных, которые остались у него в конверте с расходным чеком в машине.
  
  Грант быстро вышел к своей машине и включил радио. Здание Сената подверглось бомбардировке; было много жертв. Больше ничего не было известно, за исключением того, что группа, взявшая на себя ответственность, называлась “Красные бригады”. Радио транслировало аудиозапись с их веб-сайта.
  
  “Сегодня Красные бригады предприняли прямые действия, чтобы остановить демонтаж системы социальной защиты, от которой зависят миллионы американцев. Мы не позволим корпорациям обокрасть вас. Восстаньте. Время революции настало!”
  
  О, здорово, подумал Грант. Терпимые, миролюбивые левые убивали людей. СМИ всегда говорили о том, как чаепитие вдохновляло на насилие, но никто никогда не предпринимал никаких действий в ответ на это. Теперь это сделали левые. Так или иначе, в этом обвинили бы Правых.
  
  Грант предположил, что эта группировка "Красная бригада", вероятно, была реальной. Если бы они утверждали, что являются левыми террористами, правительство не стояло бы за взрывом в ходе операции “под чужим флагом”. Так называлось то время, когда деспотическое правительство проводит или разрешает террористический акт и обвиняет в нем своих противников. Если бы “террористы” были сторонниками чаепития, то Грант заподозрил бы, что это было мероприятие под чужим флагом, чтобы заставить людей сплотиться вокруг правительства и возненавидеть ”пакетиков чая".
  
  Грант видел некоторых погибших и раненых по телевизору. Хотя ему и не нравились политики, он не желал им смерти. Ему особенно не нравилось, что сейчас разразится ”кризис", который федералы воспользуются, чтобы захватить еще больше власти. Военное положение не было введено, но это могло стать его спусковым крючком. Что сказал глава администрации предыдущего президента? “Никогда не позволяйте хорошему кризису пропасть даром”. Федералы не позволили бы упустить такую прекрасную возможность.
  
  Грант решил прямо тогда и там: если начнутся репрессии, особенно если мишенью станут такие люди, как сотрудники WAB, тогда самое время сваливать. Лучше бы Лизе приехать, иначе.
  
  Грант в ту ночь дежурил в патруле, поэтому попытался вздремнуть. Ему не спалось, поэтому он просто смотрел телевизор. Были новые забастовки Красной бригады. Чикаго, Лос-Анджелес, Майами. Они были скоординированы. Никто раньше не слышал об этой группе. Сколько еще было необнаруженных групп, которые продолжали устраивать взрывы?
  
  Пока Грант смотрел телевизор, отключилось электричество. Нет, этого не могло быть. Какая-то террористическая группа вывела из строя электросеть? Грант впервые с тех пор, как все это началось, почувствовал ужас. Он был в ужасе. Он собрал детей вместе. На улице было еще светло, так что он мог осмотреть дом.
  
  Свет был выключен во всем районе. Это был не только его дом. Грант хотел надеть пояс с пистолетом, что не имело смысла. Пистолет не заставил бы электричество снова включиться. И он не хотел пугать детей.
  
  Грант просто сидел там с детьми. В доме было абсолютно тихо, без электрических устройств, издающих столько фонового шума. Было слишком тихо; ужасающе тихо.
  
  Его мысли лихорадочно соображали. Он думал обо всем, что ему нужно было сделать, чтобы сбежать. Обо всех вещах, которые нужно было упаковать. Как сказать — не спрашивать, сказать — Лизе, что они уезжают, и прямо сейчас. Грант начал думать обо всем, что нуждалось в электричестве. Обо всем. Жизнь в Америке заканчивается без электричества. Ни складов продовольствия, ни бензоколонок для заправки полуприцепов, ни медицинского оборудования, поддерживающего жизнь людей, ни средств связи. Грант планировал то, к чему мог разумно подготовиться: экономический и политический коллапс. Со всем этим можно было справиться с помощью каюты, запасенной еды, оружия и сети друзей. Но ведь нет электричества? Это было единственное, к чему он не мог подготовиться и ожидать хорошего результата. Вот дерьмо. Он готовился ко всему, кроме этого.
  
  Не волнуйся.
  
  Затем включилось электричество. Грант и дети громко зааплодировали. Слава Богу.
  
  Телевизор снова включился, и через минуту или две в эфир вышли сообщения о временных отключениях электроэнергии на Западном побережье и Северо-востоке.
  
  Это было странно. Грант думал, что человек, который хотел искалечить или шантажировать Соединенные Штаты, испортил бы их электрическую сеть. Это было просто совпадение? Заткнись, сказал себе Грант. В последнее время больше не было "совпадений”. Не в такой день, как сегодня. Кто-то либо попытался отключить электросеть и потерпел неудачу, либо, что еще хуже, имел возможность включать и выключать ее по своему желанию. О Боже.
  
  Не реагируй слишком остро, сказал себе Грант.
  
  Примерно в этот момент он услышал, как открылась дверь гаража. Это была Лиза. Она вошла и сказала: “Светофор не работал. Какой беспорядок. Но я дома. Как дела, ребята?”
  
  “Мамочка, свет погас”, - сказал Коул. “Мы испугались, но он снова зажегся”.
  
  “Не нужно бояться, Коул”, - сказала она. “Теперь все в порядке”.
  
  Грант хотел просто побыть со своей семьей в это время. Он хотел забыть об электричестве, Красных бригадах, вандализме WAB и криминальных патрулях. Он просто хотел быть со своей семьей.
  
  Однако в то же время у Гранта было горячее желание немедленно увести семью в хижину. Он боролся с этим желанием, хотя и знал, что с каждой секундой ожидания пробиваться сквозь пробки будет все труднее. Но он должен был облегчить Лизе задачу. Нельзя было считать, что он слишком остро реагирует даже в малейшей степени.
  
  “Позволь мне приготовить тебе ужин”, - сказал Грант Лизе. Они отлично поужинали вместе. Прошло много времени с тех пор, как они это делали. Они всегда были так заняты. Им всем действительно нравилось просто вкусно ужинать вместе. В тот момент все было на удивление хорошо.
  
  Грант готовился поднять тему похода в хижину. Он подмигнул Манде, давая понять, что ей пора подыграть тому, что собирался сказать Грант.
  
  Затем зазвонил его мобильный телефон. Это был военнопленный. Это было нехорошо.
  
  “Да, чувак, в чем дело?” Он спросил Пау.
  
  “Приезжай в Кэпитол-Сити прямо сейчас”, - сказал Поу. “Принеси немного тепла. Осторожно”.
  
  “Вас понял”, - сказал Грант. Поу повесил трубку. Грант предположил, что то, что он собирался сделать, не займет слишком много времени, и тогда он сможет рассказать о подслушивании Лизе.
  
  “Кто это был?” Спросила Лиза.
  
  “Рон”, - сказал Грант. “Ему нужно, чтобы я зашел к Лену. Я вернусь, как только смогу”.
  
  “Хорошо, - сказала Лиза, - но постарайся вернуться, чтобы уложить Коула. Ты же знаешь, как ему нравится, когда отец укладывает его каждый вечер”.
  
  “Еще бы”, - сказал он. “Увидимся”.
  
  Грант зашел в гараж, надеясь, что Лиза по какой-то причине не последует за ним. Он открыл багажник. В нем все еще была еда из Cash n’Carry. Поверх всего этого лежало его оружие. Он надел пояс с пистолетом, а поверх него легкую куртку. Он оставил наплечную сумку с магазинами и AR в багажнике. Военнопленный сказал: “Осторожно”.
  
  Грант открыл дверь гаража — еще одна вещь, использующая электричество, подумал он, — и направился к дому Рона на случай, если Лиза наблюдает. Через минуту перед домом Рона Грант отправился в Capitol City Guns. Он понятия не имел, во что ввязывается, но военнопленный нуждался в нем, и он был очень хорошо вооружен. Что могло пойти не так? Он рассмеялся.
  
  Поездка в Кэпитол-Сити была немного странной. Он не видел много машин на дороге. Он мог слышать сирены повсюду, особенно вдалеке. Две полицейские машины с включенными сиренами мчались к капитолию, за ними следовали пожарная машина и скорая помощь.
  
  По радио передавали новости о массовых протестах и даже небольших беспорядках в Сан-Франциско, Детройте и Филадельфии. В Вашингтоне царил беспорядок; он был полностью парализован протестами и взрывами. Ключевые правительственные чиновники были эвакуированы. Было много других удивительных вещей, которые в мирное время показались бы самой большой новостью десятилетия. К ним относились террористические атаки “волка-одиночки”, такие как массовые расстрелы в аэропортах и кинотеатрах, а также убийства различных правительственных чиновников и знаменитостей. Однако в последнее время они были всего лишь последними заголовками, которые вскоре должны были затмить заголовки следующего часа.
  
  По мере приближения Гранта к Capitol City Guns активность возрастала. Парковка была переполнена. Улица, ведущая к магазину, была перекрыта. Хаммер Поу был там, как и грузовик Бобби. Уэс регулировал движение. На поясе у него был пистолет. Он увидел машину Гранта и жестом пригласил его подойти.
  
  “Магазин закрывается и перемещает инвентарь”, - сказал Уэс. “Сейчас все слишком запутано. Чип беспокоится, что мародеры придут за оружием и боеприпасами. Мы устанавливаем незаметный периметр и выводим отсюда клиентов. Припаркуйся вон там и спроси Пау, что ему от тебя нужно. У тебя есть с собой пистолет? ”
  
  “Ага”, - сказал Грант и похлопал себя по правому боку, где лежал его "Глок".
  
  “Хорошо”, - сказал Уэс. “Длинноствольного оружия видно не должно быть. Нам здесь не нужны копы ”. Уэс сделал паузу. “Если они еще остались”.
  
  Уэс вернулся к управлению трафиком и сообщал людям, что магазин закрыт. Времени на общение не было.
  
  Грант припарковался и проверил состояние своего пистолета. Патрон в патроннике и затвор на месте. Готов к стрельбе. У него был полный магазин и еще четыре магазина на пятнадцать патронов на поясе. Плюс AR и журналы в багажнике. ОК. Пришло время помочь Чипу.
  
  Грант бежал от своей машины к магазину, вытянув руки в стороны, чтобы никто не подумал, что он представляет угрозу. Все были вооружены, кроме покупателей, которым отказывали. Большинство восприняли новость о закрытии магазина нормально, но некоторые разозлились.
  
  Пау увидел Гранта и сказал: “Выведите покупателей из магазина и с парковки”.
  
  Грант кивнул. Он разговаривал с покупателями самым вежливым тоном. “Извините, ребята. Магазин закрыт”. Большинство уходило. Одного парня не было.
  
  “У меня есть наличные, и я хочу купить пистолет”, - сказал парень. “Прямо сейчас”. Грант почувствовал, что парень представляет угрозу. Сначала он попробует свой голос, а затем прибегнет к более решительным средствам.
  
  “Пора уходить. Прямо сейчас”, - сказал он своим сильнейшим командным тоном, который он выработал после того, как стал отцом, и должен был использовать его, чтобы привлечь внимание детей, когда они собирались сделать что-то глупое или опасное. Парень уставился на него, решая, что делать. Подожди и увидишь, подумал Грант.
  
  Парень просто стоял там; он не выполнил приказ уходить. Пора наращивать обороты, решил Грант.
  
  Он сдвинул свою светлую куртку так, чтобы был виден его пистолет. В мирное время “размахивание” огнестрельным оружием было бы преступлением. Но сейчас было уже не мирное время.
  
  Парень посмотрел на пистолет, а затем на Гранта. Его глаза расширились. Не говоря ни слова, он попятился от прилавка с оружием, развернулся и вышел. Грант последовал за ним и наблюдал, как он сел в свою машину и уехал.
  
  Когда Грант был снаружи на парковке, он прислушивался к отдаленному вою сирен. Казалось, что все полицейские и пожарные машины на сто миль вокруг были в центре города, у капитолия, сражаясь с протестующими.
  
  Покупателей в магазине не было. Бобби выводил их с парковки. Когда магазин опустел, Чип тайно вышел из задней комнаты, где хранился инвентарь. С ним был спецназовец Тед. Чип огляделся. Он увидел Гранта, остальных членов команды и Теда. Всем доверенным парням. Он подошел к ним. У него тоже был пистолет на поясе образца 1911 года.
  
  “Спасибо за помощь, ребята”, - сказал Чип. “Мне нужно трое или четверо из вас, чтобы обезопасить парковку. Я пригоню свой грузовик и грузовик Теда. У каждого из нас есть прицепы U-Haul. Сегодня вечером нам нужно вывезти небольшой инвентарь. Как будто всю ее. Остальные из вас могут помочь нам погрузить кое-какие тяжелые вещи в грузовики. Будь осторожен. У тех, кто находится на парковке, винтовки могут быть под рукой, но не перекинуты через плечо. ”
  
  Чип схватил свои журналы инвентаризации оружия, которые ATF требовала от него вести. Он посмотрел на них и рассмеялся. “Думаю, мне лучше иметь их на случай, если все успокоится и закон снова будет применяться”. Чип покачал головой, показывая, что он сомневается, что все вернется на круги своя и эти законы когда-нибудь снова будут применяться.
  
  Он посмотрел на парней. Они рисковали своими жизнями, чтобы помочь ему. “ Спасибо, джентльмены. Давайте приступим к работе”.
  
  Пау спросил: “У кого из них AR?” Грант, Скотти и Бобби подняли руки. “Хорошо, ребята, проследите, чтобы никто не приблизился сюда ближе чем на сто ярдов. Будьте начеку, не кажется ли вам, что за нами наблюдают. Возможно, они осматривают заведение. Скажите клиентам, что мы закрыты. Сюда могут прийти копы, но я бы предпочел, чтобы они этого не делали. Я не собираюсь просить тебя стрелять в полицейского ”. Мило. Это было по-настоящему.
  
  Грант, Скотти и Бобби пошли к своим машинам, чтобы взять сумки ARs и mag.
  
  Грант держал предохранитель включенным. Он был довольно взвинчен, но не хотел по ошибке причинить кому-либо вред. Он подошел к Скотти и Бобби. “Предохранители включены, ребята?” Они оба кивнули.
  
  Грант использовал свою машину в качестве прикрытия. Это было на улице, и ему было хорошо видно любого, кто шел по главной улице в магазин. Он мог держать свой AR на сиденье автомобиля и оставаться незаметным.
  
  Бобби стоял на своем грузовике через дорогу от Гранта и делал то же самое. Скотти переставил свой грузовик на другую сторону от входа в магазин, который выходил на заднюю улицу, чтобы он мог пропустить в магазин любого, кто придет с другой стороны. Грант и Бобби устроили идеальный перекрестный огонь. Это было интересно, потому что ни один из них не говорил о том, где им занять позицию; они просто естественным образом встали под перекрестный огонь. И у них обоих был хороший угол обзора позиции Скотти, чтобы помочь ему.
  
  Как только они были созданы, Грант просто наблюдал. За всем. Бобби и Скотти тоже.
  
  Чип и Тед вышли к своим грузовикам с U-Hauls, которые были припаркованы на улице в квартале от них. Они вкатили их на парковку, которая наконец опустела. Как только они подъехали, дверь магазина распахнулась, и появились Уэс и Поу с большими пластиковыми ваннами. Они были похожи на банки с запчастями, которые Чип хранил на складе. Грант сосредоточился на своей работе - наблюдать за улицей, чтобы убедиться, что никто не проходит мимо.
  
  Через несколько минут по задней улице в сторону Скотти проехала машина. Грант предположил, что это мог быть безобидный парень или, поскольку он шел с задней улицы, это могла быть приманка для нападения на главный вход. Грант и Бобби вытащили свои пожитки из машин и приготовили их. Скотти остановил машину. Он минуту поговорил с водителем, а затем развернулся и уехал. Скотти показал Гранту и Бобби поднятые вверх большие пальцы, чтобы показать, что все в порядке.
  
  Уэс, Поу, Тед и Чип загружали U-Haul Чипа как сумасшедшие. Затем Чип немного передвинул свой грузовик, а Тед - свой в переднюю часть магазина. Они повторили погрузку. Теперь у них было меньше пластиковых банок и больше прямоугольных картонных коробок, в которых лежала винтовка. Наконец, появилось множество маленьких прямоугольных коробок, в которых лежали пистолеты. Затем ящики с патронами. Они выглядели довольно тяжелыми.
  
  По улице Гранта и Бобби проехал внедорожник. Он ехал со стороны Гранта, поэтому Грант подал знак, что поговорит с водителем. Он также подал сигнал Бобби, чтобы тот спрятался в своем грузовике для внезапного подкрепления, если потребуется.
  
  Водитель внедорожника почувствовал, что все происходит немного необычно. Воющие сирены добавили сюрреалистичности обстановке. Грант левой рукой просигналил машине, чтобы она опустила стекло. Он держал правую руку на пистолете, который был частично виден. Грант посчитал, что шансы быть привлеченным к ответственности за размахивание оружием были довольно низкими, когда то, что осталось от полиции, было занято борьбой с протестующими и, возможно, бунтовщиками в трех милях от капитолия.
  
  Водитель опустил стекло. Он не выглядел смущенным видом человека, держащего руку на пистолете в кобуре. Вероятно, он был специалистом по оружию и знал, что Грант не какой-нибудь любитель. Парни с оружием обычно не боятся других парней с оружием. Человек, держащий руку на пистолете, не является для них чем-то необычным.
  
  Грант использовал свой уверенный, но не придурковатый голос, чтобы спросить: “Куда вы направляетесь?” Он пытался говорить как полицейский, чтобы водитель принял его за копа и больше прислушивался к тому, что он ему говорит.
  
  “Оружейный магазин”, - сказал парень. Он держал обе руки на руле - еще один сигнал, свидетельствующий о том, что водитель знает, что делает; и знает, как избежать ранения.
  
  “Он закрыт”, - сказал Грант. “Попробуйте вернуться завтра”. Грант уставился на водителя, как бы говоря: “Серьезно”.
  
  “Хорошо. Спасибо”, - сказал парень. Водитель остановился и посмотрел на обнаженный пистолет Гранта. “Здесь все настолько запутано, что нужен пистолет, да?” Он сам ответил на свой вопрос, сказав: “Думаю, да. В центре города, рядом с капитолием’ сейчас чертов бардак. Вот почему я хотел зайти за ящиком патронов ”.
  
  “Ты и многие другие”, - сказал Грант. “Вот почему магазин на некоторое время закрыт”. Грант ненавидел лгать людям, но иногда обстоятельства просто требовали этого.
  
  Водитель кивнул и сказал: “Хорошего вечера”. Затем он посмотрел, как ему оттуда выбраться. Он сказал: “Я развернусь там, наверху, и выйду тем же путем, каким пришел”.
  
  Грант кивнул. Он посмотрел на Бобби и жестом показал, что внедорожник поедет вверх по улице, развернется и затем уедет. Бобби понял, показал большой палец вверх, а затем подал сигнал Скотти, который показал большой палец вверх. Долгие часы на полигоне с использованием сигналов руками для общения позволили им сделать это без особых усилий.
  
  Грант не хотел выдавать позиции двух своих коллег, но он также не хотел, чтобы они застрелили этого парня. Когда Скотти показал Гранту большой палец, он повернулся к водителю и сказал: “Это должно сработать. Хорошего вечера”.
  
  Водитель сделал именно то, что обещал. Разворот был плавным и осторожным. На обратном пути через главный вход водитель помахал Гранту. Он помахал в ответ.
  
  Грант был рад, что в него не стреляли и ему не пришлось ни в кого стрелять. Вау. Это было по-настоящему.
  
  У него возникла забавная мысль: сколько еще юристов занимались этим сегодня вечером? На самом деле, при всех протестах и хаосе в стране, вероятно, немало.
  
  Чип выехал со стоянки и просигналил, что грузовики загружены. Сначала он указал на Бобби, а затем жестом пригласил его зайти в магазин. Он сделал знак Скотти и Гранту оставаться на месте. Бобби зашел в магазин и вышел через несколько минут. Он подал знак Гранту, чтобы тот шел следующим. Грант положил свой AR на сиденье автомобиля, запер дверь и вошел в магазин.
  
  Чип и Тед были внутри, а Уэс и Поу стояли на страже у двери. Магазин был почти пуст, если не считать аксессуаров и чистящих средств. На стене осталась пара охотничьих ружей beater, но ни ARS, ни AKS. Стеклянный футляр для пистолетов был пуст.
  
  “Хорошо, вот план”, - сказал Чип. “Мы с Тедом собираемся поместить эти вещи в безопасное место. Место, о котором никто из вас не знает — без обид”.
  
  Не принято.
  
  Тед сказал: “Мы с Чипом можем разгрузить это сами, потому что так мы будем в гораздо более безопасном месте, и мы не хотим задерживать вас, джентльмены, здесь, когда у нас могут быть гости”.
  
  Это было оценено по достоинству. Кроме того, Гранту нужно было вернуться домой, чтобы начать процесс убеждения Лизы поехать в коттедж.
  
  “Еще раз спасибо, ребята. Я действительно ценю это”, - сказал Чип. Он пожал Гранту руку и сказал: “Иди, скажи Скотти, чтобы он зашел сюда, чтобы я мог поблагодарить его лично. Затем иди домой”.
  
  Грант пожал руку Чипу. Он тоже пожал руку Теда. “Нет проблем, ребята. Рад помочь”.
  
  Грант быстро вышел. Сейчас было не время для болтовни. Он жестом пригласил Скотти войти и сказал ему: “Чипу нужно с тобой поговорить. Я займу твое место, пока ты не выйдешь обратно ”. Скотти кивнул. “Увидимся через некоторое время”, - сказал ему Грант.
  
  У грузовика Скотти по-прежнему было тихо. Через несколько минут он вышел из магазина и показал Гранту поднятый большой палец, и Грант сделал то же самое. Когда Скотти вернулся к своему грузовику, Грант сказал: “Не выключай телефон”.
  
  “Ага”, - сказал Скотти. Грант вернулся к своей машине. Бобби к этому времени уже ушел. Он развернулся и поехал домой.
  
  По дороге домой Грант начал задаваться вопросом, не стал ли он только что соучастником незаконной передачи огнестрельного оружия. Да, вероятно. Но у копов в тот момент были другие заботы. Поблизости не было ни одного копа, который ждал бы его, чтобы арестовать. По крайней мере, ему так показалось. Он увидел красные и синие мигалки в зеркале заднего вида, а затем услышал сирену. О черт. Полицейский был прямо перед ним. У Гранта на пассажирском сиденье лежал заряженный AR. О черт. Он очень занервничал; трясущиеся руки немного нервировали. Он начал съезжать на обочину. Его жизнь, возможно, в значительной степени закончилась прямо сейчас.
  
  Гранту нужно было принять решение за те несколько секунд, которые потребовались, чтобы остановиться. Стал бы он стрелять в полицейского? Нет, он быстро решил; он отправится в тюрьму. Тогда Грант понял, что, вероятно, больше нет тюрем, по крайней мере, за что-то вроде наличия заряженного пистолета в машине. Он пойдет пешком.
  
  Полицейская машина позади него промчалась мимо него, за ней проехала еще пара. Они, должно быть, направляются в капитолий. Слава Богу. Буквально. Он много говорил это сегодня.
  
  
  Глава 48
  “Потому что это моя первая перестрелка”.
  (5 мая)
  
  
  К тому времени, как Грант добрался домой, он успокоился после едва не случившегося столкновения с полицией. Сказать, что он был благодарен за то, что вернулся домой живым и не арестован, было бы преуменьшением.
  
  Он свернул на боковую улицу у входа в "Кедры". Там было темно и безлюдно. Он переложил свой AR с пассажирского сиденья в багажник. Ему не нужно было, чтобы Лиза или полицейский увидели это. Он снял свой пояс с пистолетом и тоже положил его в багажник. Он заметил, что здесь, недалеко от его района, сирены были намного тише, потому что это было на несколько миль дальше от капитолия, чем оружейный магазин. На самом деле, в домах по соседству с ним он воображал, что его соседи даже не слышат сирен. Это может объяснить, почему большинство людей в этом районе на самом деле не придавали значения происходящему.
  
  Грант направился в свой район. Подойдя к дому, он нажал кнопку открывания гаражных ворот. Что за вечер. И это было только начало.
  
  “Как прошло у Лена?” Спросила Лиза, когда Грант вошел. Слава богу, она напомнила ему о предлоге, который он использовал.
  
  “Отлично”, - сказал Грант. “Мы совершенствуем наши идеи патрулирования. С детьми все в порядке?”
  
  Лиза кивнула. “Коул хочет, чтобы ”папа заправлял", - сказала она, имея в виду слово Коула, обозначающее "заправлять".
  
  “Сойдет”, - сказал Грант. “Это лучшая часть моего дня. Ты в порядке?”
  
  “Да”, - сказала Лиза. “Почему?”
  
  “Происходит много страшных вещей, - сказал Грант, - и я хочу убедиться, что с тобой все в порядке. Я люблю тебя, Лиза”.
  
  “Я тоже люблю тебя, милый”, - сказала она с улыбкой. “Да, я в порядке. Я думаю, что патруль и полиция, вероятно, держат эту временную ситуацию под контролем, не так ли?” Она услышала слабые звуки сирены, и это заставило ее занервничать. Она пыталась уловить его настоящие мысли.
  
  “О, да, - сказал Грант, - я думаю, все в порядке. Эй, мне пора заправляться”. Он не хотел говорить ей, что он на самом деле думает. Это был бы просто еще один спор.
  
  Грант поднялся наверх и подоткнул одеяло Коулу. Он так сильно любил этого ребенка. Он был таким невинным. Все, чего он хотел в жизни, - это чтобы отец подоткнул ему одеяло. На самом деле это все, чего хотел и Грант. Но у тебя не может быть проблем, когда плохие люди ломятся в твою дверь. Поэтому Гранту пришлось бы выйти и держать плохих людей подальше.
  
  После заправки Грант должен был решить, стоит ли сейчас пытаться убедить Лайзу пойти в хижину. Он хотел попасть туда прямо сейчас. Каждый прошедший час мог означать, что было уже слишком поздно выбираться оттуда в целости и сохранности.
  
  Подожди, говорила внешняя мысль.
  
  Тогда ладно. Грант подождет.
  
  Грант вспомнил, что его смена в районном патруле начиналась в полночь, а это было совсем скоро. Он переоделся в брюки 5.11 и деревенские тапочки, спустился вниз, поцеловал Лайзу и сказал: “Теперь моя смена патруля. Пока. Люблю тебя”.
  
  “Я тоже люблю тебя”, - сказала она. Грант, конечно, был немного эмоционален, подумала она. Говорил ей, что любит ее так много раз, как будто… он не думал, что у него будет шанс сказать ей это снова. Это было немного пугающе.
  
  *****
  
  В гараже Грант открыл багажник, чтобы еще раз проверить, есть ли у него все необходимое. В багажнике были его пояс с пистолетом, а также сумка AR и mag через плечо. Они лежали поверх продуктов в багажнике, которые ему нужно было выгрузить позже. Он достал из багажника сумку AR и mag и положил их на пассажирское сиденье своей машины. Таким образом, они были бы у него под рукой, если бы понадобились в патруле. Он надел пояс с пистолетом. Он так приятно ощущался на бедре. Так успокаивал.
  
  Грант будет патрулировать вместе с Роном. Хорошо. Он доверял навыкам Рона обращаться с оружием. Той ночью в патруле они обсудили разные вещи, обменялись информацией о протестах в Олимпии, взрывах и отключении электроэнергии. Грант, конечно, не говорил об эвакуации инвентаря в оружейном магазине. Его внимание переключилось на отключение электроэнергии.
  
  “Я не хочу пугать тебя, Рон, - сказал Грант, - но если кто-то способен периодически выводить из строя электрическую сеть, дела ... пойдут плохо”. Грант пытался не казаться паникером.
  
  “Да”, - сказал Рон. “Будем надеяться, что это не так. Будем надеяться, что какая-нибудь птица влетела в линию электропередачи или что-то в этом роде”.
  
  Грант не хотел продолжать разговор об одновременных террористических атаках и сбое в электросети. Он бы сказал что-нибудь, что предупредило бы Рона о том, что Грант “специалист по выживанию”. Грант решил сосредоточиться на текущей задаче: патрулировании окрестностей.
  
  “Возможно, мы потратим немало бензина, двигаясь всю ночь, даже на малых скоростях”, - сказал Грант. “У тебя полный бак?”
  
  “Ага”, - сказал Рон.
  
  “Я тоже”, - сказал Грант.
  
  “Давай сделаем это”, - сказал Рон с улыбкой.
  
  Они разошлись по противоположным концам квартала и начали ходить вверх и вниз по каждой улице и тупикам. Они слышали сирены, но очень слабо. Они искали любого, кто казался им чужим. Они слушали новости по радио. Все происходящее было невероятно. Это было серьезнее, чем теракты 11 сентября, особенно, поскольку некоторые предполагали, что террористы могли вывести из строя электрическую сеть.
  
  Внезапно он услышал гудок Рона. Казалось, что он доносился от входа в подразделение. Грант помчался в том направлении. Он завернул за угол и ужаснулся. На него накатило такое количество адреналина, что он онемел и его начало покалывать.
  
  У входа в подразделение стояла толпа примерно из дюжины молодых людей. Они шли в "Кедры", улюлюкая и вопя. Размахивали руками и вопили. У некоторых были палки или что-то в этом роде. У некоторых были винтовки. Охотничьи ружья или дробовики. Они лежали прямо под уличным фонарем.
  
  Тупицы, подумал Грант. Ваши силуэты на фоне уличного освещения. Грант мыслил ясно и в то же время был напуган. Инстинкт и тренировка взяли верх.
  
  Машина Рона стояла примерно в 100 ярдах внутри квартала. Грант не мог видеть его, но мог видеть, что дверь со стороны водителя была открыта. Рон снова нажал на клаксон, а затем вылетел со стороны водителя со своим дробовиком. Панки начали кричать, за которыми немедленно последовали звуки стрельбы.
  
  Они стреляли в Рона. Настоящие выстрелы! Грант не мог в это поверить.
  
  Грант поехал прямо к машине Рона. Он больше боялся попасть в автомобильную аварию, чем стрельбы со стороны мужчин. Он почувствовал прилив уверенности, вспомнив, как Тед говорил ему, что большинство плохих парней дерьмовые стрелки. Грант вдавил педаль газа и помчался на звук стрельбы.
  
  Рон воспользовался дверцей своей машины в качестве прикрытия и начал стрелять в воздух у них над головами. Черт! Выстрел из дробовика был громким. В окружающих домах зажегся свет. Рон выпустил по ним пять или шесть пуль. Грант не был уверен, сколько именно; он был сосредоточен на том, чтобы проскочить между Роном и толпой на своей машине. Рону скоро нужно было перезарядить ружье, а это занимало некоторое время с дробовиком. Вероятно, слишком долго для Рона.
  
  Когда Рон перестал стрелять, чтобы перезарядить ружье, группа мужчин бросилась к Рону. Они были примерно в семидесяти ярдах от его машины, силуэты которых все еще вырисовывались на фоне уличных фонарей.
  
  Нога Гранта была до упора нажата на педаль газа. Он ехал прямо в толпу. На самом деле у него не было плана. Он просто продолжал думать, что ему нужно встать между толпой и Роном.
  
  Грант пролетел мимо Рона и ударил по тормозам. Он был готов врезаться в толпу мужчин. Его занесло и он остановился примерно в десяти ярдах перед машиной Рона. Грант молился, чтобы Рон не выстрелил в него, приближаясь к Рону, который перезарядил ружье и палил из него. Многочасовые тренировки с Командой сделали так, что Гранта не беспокоила стрельба, происходящая вокруг него.
  
  Грант мог видеть и слышать толпу, приближавшуюся к его машине. Они были примерно в двадцати пяти ярдах от него. Грант открыл свою дверцу, выпрыгнул со стороны водителя, зашел за дверцу, плавно выхватил пистолет и встал на колени, используя дверь машины в качестве прикрытия. Ближайшие люди в толпе были теперь примерно в десяти ярдах от них. Грант мог видеть их лица. Они неслись на полной скорости к нему. Их было так много. Для Гранта они были просто как куча стальных мишеней, когда он был на стрельбище с командой. Просто выбирай одну, потом другую и продолжай. Ничего особенного.
  
  Грант навел мушку на ближайшего злодея. Светящийся в темноте трехточечный прицел точно подсказал ему, куда будет произведен выстрел, а уличный фонарь осветил цель, которая была прямо на нем. Грант как следует сжал курок и нажал на него. Он почувствовал отдачу, но на самом деле не услышал выстрела. Парень был ранен, но продолжал наступать. Грант быстро всадил в него второй; прямо в грудь. Плохой парень замер прямо перед ним, но его инерция движения вперед заставила его лететь к Гранту. Остальные в толпе были дальше от первого парня, но близко и становились все ближе.
  
  Грант вспомнил свои тренировки с Командой. Стрельба по стальным мишеням в форме человека приносила свои плоды. Люди двигались, но это были просто мишени, по которым нужно было стрелять. Грант расстреливал их одного за другим. Эффективно. Это было похоже не на стрельбу в человека, а на стрельбу по стальной мишени. После того, как он поразил несколько мишеней, они перестали нападать на него и начали разворачиваться.
  
  Он почувствовал, что кто-то подошел к нему сзади, и развернулся, готовый застрелить того, кто нападал на него сзади. Это был Рон. Грант снова повернулся к толпе и понял, что он использовал крышку дверцы своей машины для нескольких выстрелов, так что пришло время найти новое укрытие. Он огляделся в поисках каких-либо угроз вблизи. Он оглянулся на себя и Рона. Он вспомнил, как Тед говорил ему, что плохие парни имеют тенденцию появляться там, где их меньше всего ждешь, поэтому ищи и оценивай после выстрела. Постоянно ищи угрозы.
  
  Их не было. К этому времени Рон прислонился к двери машины Гранта в качестве прикрытия. У Рона не было дробовика, но в руке он держал пистолет.
  
  “Оставайся здесь!” Крикнул Грант. Затем он крикнул: “Двигаемся!” как он делал с командой. Рон странно посмотрел на него. Грант внезапно вспомнил, что Рон не знал этих команд. Рон посмотрел на Гранта, как бы говоря: “Хорошо, двигайся, если хочешь”.
  
  Грант подбежал к задней части машины, обошел ее сзади со стороны водителя и пассажира, и - теперь он был напуган — выскочил и выстрелил в сторону толпы. У него не было цели; он просто стрелял, чтобы не поднимать головы.
  
  Там никого не было. Казалось, они ушли. Грант стрелял быстро, пока магазин в его пистолете не опустел. Даже не задумываясь, он крикнул “проверка”, извлек магазин и вставил новый. Он достал пистолет и начал осматривать местность в поисках других плохих парней, но никого не увидел.
  
  “Садись в машину и поехали!” Грант крикнул Рону. Рон сел за руль и дал задний ход, как только Грант оказался на пассажирском сиденье.
  
  Рон убрал AR Гранта с пассажирского сиденья, чтобы Грант не врезался в него. Они быстро отъехали задним ходом; Рон постарался не задеть свою машину в процессе.
  
  Рон быстро загнал машину задним ходом на перекресток двух улиц примерно в 150 ярдах от входа и развернулся, теперь он ехал вперед. Он ехал к своему дому, когда Грант сказал: “Мы должны вернуться, чтобы убедиться, что они не вернутся”. Рон резко развернул машину, и они полетели обратно к машине Рона, остановленной посреди улицы. Они остановились и выпрыгнули из машины Гранта. Грант увидел свой AR на заднем сиденье. Он схватил его и использовал крышу своей машины в качестве опоры, чтобы прицелиться из винтовки, которая была направлена в сторону входа в подразделение. Грант задавался вопросом, почему он в первую очередь не использовал свою винтовку. Почему он стрелял по мишеням из этого пистолета, а не из своей винтовки, которая была бы лучше? "Потому что это моя первая перестрелка", - подумал Грант про себя.
  
  Слева от них по улице промчалась машина, и Грант резко обернулся. Красная точка и кружок прицела его винтовки были совершенно четкими. Он прицелился в водителя и снял его с предохранителя.
  
  Это была машина Лена. Грант снова направил свой AR на вход, туда, где только что были мужчины. Грант больше боялся, что Лен собьет его машиной, чем получить пулю.
  
  Прямо сейчас он был полностью жив. Все чувства — слух, зрение, осязание, даже обоняние — были на пределе. Он чувствовал себя Суперменом. Не то чтобы ему это нравилось; он просто чувствовал себя непобедимым.
  
  Вокруг не было плохих парней, а Гранта прикрывали Рон и Лен. Он начал расслабляться. Затем он вспомнил историю, которую рассказал ему Тед, о парнях, которых подстрелили, когда они расслабились после того, что казалось концом перестрелки. Боже, Грант мыслил так ясно. Он не мог в это поверить.
  
  Как только Грант узнал, где находятся Рон и Лен, и что у них есть прикрытие, Грант начал сканировать 360 градусов своим AR. Он не хотел, чтобы какой-нибудь кусок дерьма подбежал к нему сзади или сбоку. Он был полон решимости не допустить, чтобы его выгнали. Это было бы неловко. Я никогда не смог бы предстать перед Командой, если бы меня выгнали, вместо того чтобы искать и оценивать, как я знал, что должен это делать, подумал он.
  
  Грант начал перемещаться к различным укрытиям на своей машине, а затем на машине Лена, когда тот совершал свои зачистки. Он был в зоне. Он разыгрывал тренировку, только это было по-настоящему.
  
  Грант увидел какие-то предметы на улице перед собой. Он не мог сказать, что это было. Их было около пяти, и некоторые из них двигались. Он не знал, что это были за люди, но они не пытались причинить ему боль.
  
  Рон и Лен разговаривали с ним, но Грант их не слышал. У него звенело в ушах, а руки начали болеть от того, что он так крепко сжимал AR.
  
  Гранту пришлось заблокировать вход. Они вернутся, и быстро.
  
  “Переставьте машины через улицу, чтобы никто не смог на нас напасть!” Крикнул Грант. Рон и Лен переглянулись.
  
  “Черт возьми!” Грант закричал. “Уходи! Сейчас же! Заблокируй этот вход. Уходи!”
  
  Они запрыгнули в свои машины и переставили их так, что по одной машине перегородило каждую сторону улицы. Ни одна машина не могла проехать. Грант использовал капюшон Лена в качестве опоры для своего AR и продолжал сканировать зону входа с помощью красной точки и круга. Он начал слышать, как люди разговаривают с ним.
  
  “Пострадали. Они пострадали”, - услышал Грант слова Лена. Что? Кто пострадал?
  
  Лен указал на медленно движущиеся предметы у входа.
  
  О Боже, Грант стрелял в людей. О Боже. Он ранил людей. Впервые Грант осознал, что стрелял в людей, а не просто поражал цели.
  
  Теперь это имело смысл. Существа на улице были мертвы, а движущиеся существа — теперь, когда к нему вернулся слух — кричали… это были люди. О, Боже.
  
  Грант просто смотрел на вход. Крики. Он сделал это. Он причинил им боль.
  
  Он полез в багажник и достал аптечку первой помощи. Ему показалось странным, что он был вынужден пытаться спасти жизни людей, которые всего несколько секунд назад пытались убить его. Но он был овчаркой, а это то, что делают овчарки.
  
  Он схватил свою аптечку, бросил ее Рону и сказал: “Я подойду к ним и прикрою тебя, пока ты пойдешь посмотреть, не нужна ли кому-нибудь первая помощь”. Грант не хотел подходить к людям, которых он застрелил. Он не хотел видеть их лица. Не то чтобы он чувствовал себя виноватым; они пытались убить его и Рона. Он просто не хотел смотреть на их лица. Он был в ужасе от их лиц.
  
  Грант пошел первым, подметая вход своим AR. Рон был позади него с аптечкой первой помощи. Первый парень не двигался. Было очевидно, что он мертв. У Теда тоже была история об этом, где парень думал, что талиб мертв, только чтобы обнаружить, что это не так. Грант пнул тело. Ничего. Грант пнул его во второй раз. Сильно. Ничего. ОК. Это не было угрозой.
  
  Они проделали то же самое с двумя другими. То же самое.
  
  Две движущиеся капли направлялись в лес за входом. В свете уличного фонаря Грант мог видеть широкий кровавый след от того места, куда они направились в лес. Это был самый странный оттенок малинового, который он когда-либо видел. Это было ужасно. В лесу раздавались крики. Это звучало как два разных крика. Грант не хотел идти в лес, но он хотел, чтобы крики прекратились. Он не знал, что делать.
  
  “Мы не можем им помочь”, - сказал Рон. Он жестом велел им возвращаться. Грант прикрывал Рона, пока тот возвращался. Чем дальше они были от перестрелки, тем глупее им казалось продолжать поиски плохих парней. Было совершенно очевидно, что они ушли или были мертвы.
  
  Грант не знал, что делать. Он не хотел, чтобы кто-нибудь видел его с AR, поэтому положил его обратно в машину.
  
  Он должен был уйти. Он просто должен был уйти.
  
  “Я должен убираться отсюда”, - сказал Грант.
  
  “Что? Ты не можешь просто уйти”, - сказал Лен.
  
  “Я должен идти”, - это все, что смог сказать Грант. Он сел в свою машину и проехал два квартала домой. Он проехал один квартал, прежде чем ему пришлось остановиться, открыть дверь, и его вырвало. Он вытер рот рукавом и пошел домой.
  
  Грант нажал на кнопку открывания гаражных ворот. Сколько раз он нажимал на кнопку открывания гаражных ворот и приходил домой, чтобы притворяться с Лизой, что все в порядке, хотя это было не так.
  
  Что ж, с этим было покончено. Он был убийцей.
  
  Убийца.
  
  Это слово все время крутилось у него в голове.
  
  Как он мог объяснить это Лизе?
  
  
  Глава 49
  Пасхальный кролик
  (5 мая)
  
  
  Грант был как в тумане. Все было туманно и преувеличено. У него сильно болела голова. Он вошел в дверь, и там была Лиза, выглядевшая обеспокоенной. Она услышала выстрелы.
  
  “Мы должны идти прямо сейчас!” Грант крикнул Лизе.
  
  “Что?” Она посмотрела на пистолет у него на поясе. “Где ты это взял?”
  
  “Мне пришлось застрелить нескольких парней”, - сказал Грант. “Несколько плохих парней. Пытались напасть на Рона”. Он понял, что кричит, хотя она была всего в нескольких футах от него.
  
  “Что?” - спросила она во второй раз. До нее начало доходить. Она слышала выстрелы, ее муж был в криминальном патруле, и теперь он говорил, что застрелил каких-то парней.
  
  Грант хотел переодеться. Он был уверен, что одежда пропиталась кровью. Он посмотрел на нее, и, похоже, на ней ничего не было. Но он был убежден, что они пропитаны кровью и были ... грязными. Грязные. Грязные. Он понял, что сходит с ума. Ему нужно успокоиться. Внезапно ему в голову пришла действительно ужасающая мысль.
  
  Полиция. Грант только что убил трех человек и, по-видимому, ранил еще нескольких. Возможно, Рон попал в кого-то из них, но Грант застрелил большинство из них. Его разум снова и снова прокручивал перестрелку. Он мог видеть каждую из мишеней - людей, — когда стрелял в них.
  
  Полиция? Какая полиция? Ну, за множественную стрельбу они могли бы прислать кого-нибудь. Но опять же, в то время в капитолии проходили массовые протесты. В радиусе пятидесяти миль, вероятно, не было никакой полиции. Эта мысль успокоила Гранта.
  
  Мысли Гранта начали лихорадочно соображать. Будет ли он арестован через несколько дней, когда сможет приехать полиция? Вернется ли эта банда, или панки, или кто бы они ни были? Конфискуют ли его оружие? Он всего лишь защищал Рона и соседей.
  
  “Мы должны идти сейчас”, - крикнул Грант. “Мы должны выйти в домик. Эти парни могут вернуться или может появиться полиция, и они не поймут”. В нем словно прорвало эмоциональную плотину. Все его страхи, все его разочарование от того, что его никто не слушает, все его мольбы уйти в безопасное место в хижине. Все это вырвалось наружу одновременно. Прямо сейчас.
  
  “Что?” Спросила Лиза, явно напуганная странным поведением своего мужа. “Нет, тебе нужно поговорить с полицией”, - сказала она и подняла трубку, как будто собиралась набрать 911.
  
  “Какая полиция?” Сказал Грант, теперь уже на нормальной громкости, вместо того чтобы кричать. “Они сейчас заняты. Нам нужно идти”.
  
  “Мы не можем просто уйти”, - сказала Лиза. “Коулу нужны его вещи. Мне нужны мои вещи. У Манды репетиции балета”, - сказала Лиза.
  
  Репетиции балета? Балет?
  
  Происходило ли это на самом деле?
  
  Лиза продолжала перечислять все причины, по которым они не могли уехать. “Коулу нужен его распорядок дня ... все наши вещи здесь…мы не можем уйти. Это скоро закончится, когда сюда сможет приехать полиция ”. Похоже, она не поверила в последнюю часть, но все равно сказала это.
  
  Грант огрызнулся в ответ. “Нет, Лиза! Черт возьми! Полиции здесь не будет. Все вернется в нормальное русло не скоро, если вообще вернется ”. Он снова кричал и не мог остановиться. “Нет, Лиза, все по-другому. Тебе нужно приспособиться к ситуации, или мы все умрем”. Он почувствовал, что начинается лекция о предубеждении против нормальности, и подумал, что прибережет это для другого раза. Пришло время для речи о Пасхальном кролике, которую он репетировал в этой голове месяцами.
  
  Речь Пасхального кролика была произнесена на тот момент, когда дерьмо разгорелось и пришло время уходить. Грант сказал бы ей, что у него в хижине припасов хватит на несколько месяцев. Он сказал бы ей, что Пасхальный кролик выставил их на всеобщее обозрение. Таким образом, ему не пришлось бы вступать в дискуссию о том, что он это предвидел. Сказать, что "Пасхальный кролик” позаботился обо всем этом, означало бы избавиться от чувства “Я же тебе говорил".
  
  “Дорогая, ” начал объяснять Грант самым спокойным голосом, на который был способен, - у меня там еды как минимум на девять месяцев. Пасхальный кролик оставил ее там. И у нас там есть соседи, которые будут работать с нами. У меня там есть оружие и боеприпасы. Там чрезвычайно безопасно ”.
  
  Что? Подумала Лиза, услышав это. Какие-то запасы в хижине? Зачем кому-то это делать? Пасхальный кролик? Может быть, Грант бредил после стрельбы. Она часто видела это в отделении скорой помощи. Лиза была совершенно сбита с толку.
  
  Она подумала, что Грант оговорился насчет продуктов на “девять месяцев”. Он был взволнован и, должно быть, имел в виду продукты на девять “дней”, подумала она. Ей никогда не приходило в голову, что на самом деле у него там еды на девять месяцев. Где бы он ее взял? Как бы он заплатил за нее так, чтобы она не знала? Где бы он ее хранил? Лиза не могла поверить, что у него действительно есть вся эта еда.
  
  “О чем ты говоришь?” - спросила она. Она жила в “нормальном” мире, где мужья не стреляют в людей, где окрестности безопасны и где не было бы причин запасаться едой на девять месяцев в каком-нибудь загородном домике.
  
  Грант мог сказать, что Лиза просто не могла осознать происходящее. Она была чрезвычайно умна, но просто не знала того, что знал он. Он подумал, что прямо сейчас попробует пожить в ее мире несколько мгновений, чтобы посмотреть, сработает ли это и убедит ли ее. Он понизил голос и заговорил как можно спокойнее.
  
  “Допустим, через несколько дней все закончится и все вернется на круги своя”, - сказал он, пожав плечами. “Рон все видел, и он может поговорить с полицией, так что мне не нужно быть рядом, чтобы сделать это. Через несколько дней, когда все наладится, вы сможете рассказать своим друзьям, что ушли в свой домик, потому что там было тише. Назовите это отпуском. Скажи им, что я был в шоке после того, что мне пришлось сделать с мародерами ”.
  
  Лиза не слушала последнюю часть, где Грант говорил тише. Он накричал на нее, и ей это не понравилось. Все, о чем она думала, это о том, что он кричал на нее, только что застрелил нескольких человек и хотел пойти в хижину, что было странно. Она просто смотрела на него.
  
  “Мы не собираемся в какой-то загородный домик”, - сказала она, скрестив руки на груди. “Это наш дом. Тебе нужно пойти в полицию и рассказать им, что произошло. Я имею в виду, почему нам нужно уезжать отсюда?”
  
  Причины были настолько очевидны для Гранта, но он понимал, что Лиза не знала всего того, что знал он. Она не знала о вооруженной эвакуации оружейного магазина несколькими часами ранее. Она не изучала беспорядки в Лос-Анджелесе и мародерство после урагана "Катрина". Она не изучала крах России в 1990-х или Аргентины в начале 2000-х. Она не знала о банкротстве штатов и федерального правительства и о том, что происходит, когда десятки миллионов полностью зависимых людей оказываются отрезанными от социального обеспечения. Она не знала о том, как сильно правительство ненавидело таких людей, как Грант, и что они попытались бы сделать с такими, как он. У нее не было разговоров с Зеленым беретом о том, как вести партизанскую войну против тоталитарного правительства. До сих пор он был прав во всем, о том, как будет происходить Крах. У него были посторонние мысли, которые говорили ему о вещах, которые всегда сбывались. Она ничего этого не слышала, не видела и не думала.
  
  Поскольку она ясно дала понять, что не хочет ничего из этого слышать, видеть или думать. Чем более тревожными становились события, ее реакцией было еще большее тяготение к “нормальному”. К тому, чтобы настаивать на “нормальности" и пытаться загнать квадратную привязку текущих событий в круглую дыру ”нормальности". Грант не мог говорить с ней об этом. Когда он это сделал, она зажала уши руками и закричала на него.
  
  Внезапно его охватил ужас. Он осознал, что разрыв между тем, что он знал о реальности ситуации, и тем, что знала она, был огромным. За долю секунды все сложилось воедино. Они жили совершенно разными жизнями, когда дело дошло до того, что происходило. Он понял, что должен рассказать ей, что происходит. Ставки были слишком высоки сейчас, чтобы пытаться не расстраивать ее. Слишком поздно для этого; стреляющие в людей в значительной степени позаботились об этом.
  
  Он был обязан Лизе ответить на ее вопрос о том, почему им нужно было уезжать. Он успокоился, насколько это было возможно, и начал объяснять своим самым приятным, мягким голосом.
  
  “Ты задаешь справедливый вопрос, дорогая”, - сказал Грант, пораженный тем, насколько он успокоился. “Зачем уходить? Потому что общество начинает разрушаться, дорогая. Посмотрите на улики вокруг вас прямо сейчас. За те пятнадцать лет, что мы здесь живем, в нашем районе никогда не было ни одного преступления. Никто никогда даже не вызывал сюда полицию. Сегодня вечером на нас с Роном напала банда Бог знает сколько молодых головорезов с пистолетами. Они пытались убить нас. Разве ты не видишь, что происходит? Здесь нет полиции, потому что они сражаются с сотнями, возможно, тысячами протестующих у капитолия ”.
  
  Она ухмыльнулась, как будто он преувеличивал количество протестующих. Грант сказал: “Да, дорогая, я видел машины и пеших людей, идущих туда сегодня днем. Эти люди злы, орут и требуют вернуть свои программы. Несколько часов назад я разговаривал с парнем, который сказал, что в капитолии развернулась настоящая битва ”.
  
  “С кем ты разговаривал?” - спросила она. Он мог сказать, что она пыталась выяснить, был ли это один из его странных консервативных друзей.
  
  “Парень в оружейном магазине, когда мы его эвакуировали”, - сказал он, решив, что пришло время признаться.
  
  “Эвакуируемся?” спросила она.
  
  “О, во всем этом хаосе”, - сказал Грант, понимая, как сильно на него будут кричать, “Я забыл сказать вам, что мои друзья из Capitol City Guns позвонили сегодня вечером во время ужина и сказали, что им нужна вооруженная охрана, пока они будут опустошать свои полки. Они прячут свое оружие. Они знают, что вооруженные банды и мародеры придут, чтобы украсть их вещи. Прямо сейчас всем нужно оружие для защиты ”.
  
  “Вооруженная охрана?” Закричала Лиза. “Ты? Что ты делал?”
  
  Все шло не очень хорошо. “Сейчас это не имеет значения”, - сказал Грант, надеясь, что сможет оправиться от этого. “Важно то, что люди с такими вещами, как оружие, эвакуируются из города, и для этого им нужна вооруженная охрана. Из-за всех этих пробок полуприцепы не могут проехать. Продуктов в продуктовых магазинах осталось всего на два дня, и это если люди не взбесятся и не запастись, что они и сделают. Черт возьми, они уже это делают. Электричество отключилось на всей западной части США на несколько часов. Это не было несчастным случаем. Тот, кто это сделал, может сделать это снова. И сделает. Возможно, это Красная бригада только что взорвала Конгресс ”.
  
  “Ты слишком остро реагируешь, Грант”, - сказала она. “Каковы шансы, что произойдет террористическая атака, перебои в подаче электроэнергии и в продуктовых магазинах закончатся продукты? Этого просто не бывает”.
  
  Грант старался говорить потише. “Ты права. Это не происходит просто так. Но это только что произошло. Дорогая…Конгресс взорван. Если быть точным, офисное здание Сената. Иди посмотри новости ”. Он протянул ей пульт от телевизора и продолжил: “Ты также увидишь, что сразу после взрыва на несколько часов отключилось электричество по всему Западному и Восточному побережью. Разве ты не видишь, что это не просто еще один день? Это крах вещей. Всего. Это может быть временно — Боже, я надеюсь, что это так, — но это происходит. Это происходит, Лиза. Мы должны быть готовы ко всему. Не только ради себя, но и действительно ради детей ”. Грант сделал паузу. Он хотел оценить, как она это восприняла. Она просто молчала. Он решил, что ему нужно сказать еще кое-что. Им, или, может быть, только ему, нужно было отправиться на "жучке" в каюту, так что этот разговор нужно было заканчивать.
  
  “Дорогая, - сказал Грант, - за сорок с лишним лет твоей жизни с тобой никогда не случалось ничего странного, подобного этому. Это хорошо. Я видел насилие и ужасные вещи. Я понимаю, что могут произойти действительно плохие вещи. Но вы привыкли к тому, что все нормально. Это ... ну, нормально. Нормальное есть нормальное. Это справедливо ”.
  
  Грант указал наружу, туда, где была стрельба: “Но это единственный раз в нашей жизни, когда нормального больше нет. Мы должны принять ситуацию такой, какая она есть, и справиться с ней. Ради детей. Для нас. Давай ненадолго выйдем в каюту, пока все не уляжется ”.
  
  Лиза молчала.
  
  “Ты сумасшедший, и это глупо”, - наконец сказала она. “Ты слишком остро реагируешь. Ты только что застрелил нескольких человек и не можешь мыслить здраво ”. Она сделала паузу.
  
  “И мне не нравится намек на то, что я во всем ошибалась”, - сказала она. “Ты кричишь на меня и говоришь, что я неправа, и мне это не нравится. Я не пойду в твой дурацкий домик только потому, что там какой-то протест ”. Она сложила руки на груди. “Я остаюсь здесь, и дети тоже. Ты можешь идти, если хочешь. Никогда не возвращайся ”.
  
  Это задело за живое.
  
  Ты знаешь, что тебе нужно делать. Это когда тебе нужно уйти.
  
  Этого не могло быть. Гранту нужно было убедить ее. “Нет, милая”, - умолял он. “Ты должна пойти со мной в место, где безопасно с едой. Тебе нужно пойти со мной. Нам нужно отправиться сегодня вечером ”.
  
  Она начала плакать. “Я не уйду!” Она полностью ожидала, что он сдастся. Он всегда сдавался, когда она плакала. Всегда.
  
  “Не в этот раз, милая”, - сказал Грант удивительно спокойным голосом. “Слезами делу не поможешь”.
  
  Лиза была ошеломлена тем, что Грант только что сказал это. Она начала рыдать. Она дрожала и плакала сильнее, чем он когда-либо видел ее.
  
  Все время, пока они были женаты, ссоры заканчивались, когда Грант обнимал Лайзу. Она всегда интерпретировала это объятие как победу; он интерпретировал объятие как то, что он поступил правильно, поддержав их спор. Обычно Гранту не очень хотелось обнимать ее после ссоры. Но он сделал это, потому что любил ее.
  
  Грант почувствовал, что настал "момент объятий”, и он почти начал обнимать ее по привычке. Но остановился. Он не мог обнять ее. Не в этот раз. Все было по-другому. Страна разваливалась на части, в трех милях от них происходили беспорядки, и он только что убил нескольких человек, напавших на их район.
  
  Если бы он обнял ее, это означало бы, что он согласился остаться на месте. А это означало смерть. Он так много раз пытался образумить ее. Если она не могла понять, почему поход в хижину был единственным, что можно было сделать, то она никогда этого не сделает; обниматься или нет. Внешняя мысль была правильной. Он должен был уйти.
  
  “Очень жаль, дорогая”, - сказал Грант со вздохом. “Я ухожу. Я не возьму детей, хотя Манда хочет приехать. Я не буду использовать детей как рычаг давления, чтобы заставить тебя приехать. Если с ними что-нибудь случится ... ” Как бы он ни был зол на нее, он не мог заставить ее чувствовать себя виноватой за то, что, как он знал, должно было произойти через несколько дней в городе, поэтому он не стал говорить того, что имел в виду.
  
  Лизе хотелось крикнуть: “Обними меня, дурочка! Если ты меня обнимешь, я уйду в твою дурацкую хижину на несколько дней”. Она нуждалась в объятиях, потому что это означало, что все было так, как раньше. Все было бы нормально, если бы он обнял ее, а она отчаянно нуждалась в нормальности. Ей так сильно нужны были эти объятия. Она ждала их. Она не думала, что ей нужно просить об этом; он должен просто сделать это.
  
  *****
  
  “Пока”, - сказал Грант. “Пожалуйста, приходи и присоединяйся ко мне. Пожалуйста”.
  
  Она просто плакала.
  
  Грант вспомнил, что сказал его дедушка в Оклахоме. “Никогда не желай чего-то так сильно, что готов ради этого на все. Ты заплатишь слишком высокую цену, деньгами или чем-то еще. Может быть, своей душой”. Это было совершенно верно. Грант слишком сильно хотел Лизу. Он так сильно хотел быть с ней и детьми. Слишком сильно. Он чувствовал, что действительно думает о том, чтобы остаться в доме — даже несмотря на беспорядки, мародеров и, возможно, преследующую его полицию, — потому что он хотел, чтобы они были вместе. Насколько глупо это было? Разговоры о том, что нужно платить за что-то слишком высокую цену. Нет.
  
  Грант хотел, чтобы Лиза поехала с ним, но он не был готов платить такую цену, как смерть или тюрьма, чтобы быть с ней. Люди могли сказать, что он “бросил” свою семью, если бы захотели. Лиза делала выбор. Она выбрала остаться в месте, где они умрут или Грант отправится в тюрьму. Грант не мог жить с таким выбором.
  
  За эти годы он несколько раз пытался переубедить ее. Он делал удивительные вещи, чтобы у нее было безопасное место, например, снял хижину и снабдил ее припасами. Что еще он мог сделать? Серьезно. Что еще он мог для нее сделать?
  
  Грант не собирался приставлять пистолет к ее голове и говорить, чтобы она садилась в машину. Люди каждый день делают глупые решения. Она сделала один из них сегодня. Он не собирался умирать за нее. Он умер бы, пытаясь спасти ее, но не ради репетиций балета.
  
  Это было странно. После того, как Грант наконец решил про себя, что ему придется пойти в хижину без нее, все стало ясно. Он почувствовал облегчение. На самом деле он мог думать только о борьбе с преступниками, прохождении любых контрольно-пропускных пунктов, которые могли быть там, обеспечении достаточного количества еды, блокпостов и других подобных “мелочах”. Они были мелочью по сравнению с психологическим грузом постоянных попыток убедить Лизу пойти с ним. Он действительно улыбнулся. ОК. Вот как это будет. Разыграй раздачу, которую тебе раздали, и выживи. Не живите по “нормальным” правилам, потому что “нормального” больше нет.
  
  У Гранта был план на этот счет. Конечно. Он вышел к своей машине, прошел мимо плачущей Лизы и достал список вещей, которые нужно взять с собой. Он начал собирать их, включая кражу мобильного телефона Манды. У него было для этого применение. Он надеялся, что она не возражала, что он украл его. Учитывая то, что происходило, это казалось мелочью.
  
  План Гранта на случай, если Лиза не придет в хижину, состоял в том, чтобы оставить ей немного еды и револьвер 38-го калибра с красной лазерной точкой. Он пошел в гараж и достал из багажника еду, которую купил ранее в тот же день в Cash n’ Carry. Двадцать пять фунтов смеси для блинчиков, несколько больших банок арахисового масла, двадцать фунтов макарон, ящик больших банок соуса для макарон, несколько сотен отдельных пакетов овсянки. Он сложил продукты в кучу в гараже, а сверху положил футляр для переноски калибра .38. У основания кучи он положил банку с патронами калибра .38. Он посмотрел на кучу и сказал себе: “Итак, двадцать пять с лишним лет вместе, и все сводится к этому”.
  
  Эта куча была символом того, что Грант потерпел неудачу. Он не смог убедить женщину, которая предположительно любила его, покинуть опасную ситуацию и переехать в безопасное место. Он потерпел неудачу.
  
  Смирись с этим, подумал Грант. Смирись с этим, потому что в ближайшие несколько лет будет еще больше разбитых сердец и разочарований ... как бы долго это ни продолжалось.
  
  Грант нашел Лизу в их спальне плачущей. Он сказал: “Пойдем в гараж. Там есть кое-что, на что тебе нужно посмотреть”. Она не хотела идти. Она, вероятно, подумала, что это мертвое тело. Это действительно заставило его посмеяться про себя. Черный юмор в темные времена.
  
  “Отлично”, - сказал он. “Еды хватит примерно на месяц, даже той, которую ты любишь есть. Она в гараже”. Он саркастически добавил: “Я такой сумасшедший, что купил тебе все это. Боже, у тебя дерьмовый муж, не так ли?” Он ничего не мог с собой поделать. Это было так абсурдно. Он был зол на нее. “Я оставляю тебе пистолет. Манда покажет тебе, как им пользоваться. Он тебе понадобится. Конечно, ты и дети могли бы быть со мной вдали от беспорядков и с соседями, которые присмотрят за нами. Но нет ”. Он чувствовал себя виноватым за то, что сказал что-то такое злое. Но он больше не пытался уговаривать ее. Он сдерживался годами. Ему нечего было терять. Она вынуждала его уйти. Вывести ее из себя было наименьшей из его забот.
  
  Лиза просто сидела и плакала. Она не могла поверить, что это происходит. Через несколько секунд Грант понял, что был груб с ней. Он не хотел этого делать. Он просто поскользнулся. Годы разочарования выходили наружу. Он сожалел о том, что был таким саркастичным.
  
  Тот факт, что он достал всю эту еду и пистолет специально для нее, вывел ее из себя. Какой засранец, подумала она. Он просто пытался выиграть спор. Пытался выставить ее в плохом свете.
  
  Грант терял терпение. “Мне нужно идти”, - сказал он. “Я загружу в машину последние вещи и уеду”. На этом все. Прощание со всей их жизнью. Двадцать пять лет неразлучности. Рождение детей. Борьба с ребенком-аутизмом, юридическая школа, медицинское училище, все обычные брачные ухабы на пути. Мечтали вместе воплотить американскую мечту и, надеюсь, когда-нибудь уйти на пенсию в богатстве и комфорте. И все свелось к этому. Грант просто вышел из спальни, оставив ее плакать. Бросил ее и упаковал свои вещи в машину. И он не жалел об этом.
  
  Он просто спокойно делал то, что нужно было сделать. Это был одновременно конец света и облегчение. Он сказал себе: ты старался. Ты старался изо всех сил. Люди делают выбор. Она делает выбор. Смерть - слишком высокая цена за красивую девушку. Затем он подумал о том, что, вероятно, произойдет с ней в городе, который погрузился в еще большее беззаконие. Он знал, что это будет. Но он не мог думать об этом. Как будто она больше не была его женой; она была просто женщиной, плачущей в его спальне.
  
  Грант не мог смотреть в лицо детям. Они знали, что что-то случилось. Звук материнского плача сделает это. Ему нужно было поговорить с Мандой. Ей нужно было понять, что он их не бросает. Удачи тебе с этим, подумал он.
  
  Грант просунул голову в спальню Манды. “Манда, мне нужно идти”. Он говорил достаточно громко, чтобы Лиза услышала. Ей нужно было это услышать.
  
  “Я попросил твою маму прийти в хижину”, - сказал он искусственно спокойным голосом, который он использовал. “Ты знаешь все, что у нас там есть. Она этого не сделает. Она не может поверить, что все это происходит. Она не плохой человек, просто кто-то, кто не может переварить все ужасные вещи, которые происходят. Вы, ребята, всегда можете выйти и присоединиться ко мне. У нас там вдоволь еды. Позаботься о своей маме и младшем брате ”.
  
  Манда тихо плакала. Она посмотрела на своего отца и спросила: “Можно мне пойти с тобой?”
  
  Что? Грант так сильно хотел, чтобы Манда и Коул приехали, но разве это не было бы ”похищением"? Грант чувствовал себя достаточно ужасно, “бросая” свою жену, но похищать их детей? Это было слишком.
  
  “Дорогая, ты нужна маме”, - сказал он, подойдя к кровати Манды и обняв ее. “Ты особенно нужна твоему брату. Я бы хотел, чтобы ты поехала со мной, но тебе нужно быть с ними ”. У него был такой соблазн взять Манду. И Коула. Такой соблазн. Но он не мог заставить себя похитить их. Для них было бы лучше, если бы он это сделал; он просто не мог этого сделать.
  
  “Бабушка и дедушка будут здесь, и они помогут тебе”, - сказал Грант. Родители Лизы сейчас жили в Олимпии. “Я не хочу, чтобы у всей семьи были проблемы с правительством, поэтому я ...”
  
  Уходишь? Он не мог произнести это слово. “Значит, я должен уйти”. Грант хотел сказать Манде, что через несколько дней все наладится и Крах закончится. Но он знал, что она слишком умна для этого. Сказав это, он просто подорвал бы свой авторитет в ее глазах.
  
  К этому моменту Манда уже рыдала. Грант крепко обнял ее, как будто это было их последнее объятие в жизни, и прошептал ей на ухо: “Попробуй уговорить свою маму выйти в домик. Пожалуйста, попробуй. Это не твоя вина, если она не придет, но, пожалуйста, попробуй. Пожалуйста ”. Грант отпустил ее и вышел из комнаты. Он чувствовал себя ужасно, оставляя свою дочь в таком состоянии. “Люблю тебя, дорогая. Ты лучшая дочь в мире”. Он подумал, что это лучший набор последних слов. Ему нужно было идти.
  
  Ему также нужно было попрощаться с Коулом. Невинный маленький Коул, который просто хотел, чтобы его папа каждый вечер укрывал его одеялом. Этого больше никогда не повторится. Это была самая сложная часть всего этого. Больше не надо подкладывать Коула.
  
  Коул плакал, потому что, несмотря на то, что не мог понять всего, что слышал, он знал, что мама и папа действительно злы друг на друга. Он понимал, что папа уезжает. Он задавался вопросом, не сделал ли он что-то не так, чтобы заставить своего Отца уйти.
  
  Грант зашел в комнату Коула. “Эй, малыш, мне нужно ненадолго уйти. Но я вернусь, как только смогу. Или, еще лучше, ” Грант знал, что Лиза слушает, “ ты, сестра и мама можете навестить меня в коттедже ”. Грант решил рискнуть: “Не хочешь зайти в хижину, дружище?”
  
  “Почему бы тебе не остаться здесь?” Спросил Коул между рыданиями.
  
  “Мне нужно идти”, - сказал Грант. Это все, что Грант смог сказать. Он не мог сказать, что за ним может охотиться полиция, или что банды могут вернуться, или что общество рушится. “Мне нужно идти” - это все, что он смог придумать.
  
  “Когда ты возвращаешься?” Спросил Коул, все еще плача.
  
  “Скоро”, - сказал Грант. “Как только смогу. На самом деле, держу пари, что вы с мамой и сестрой придете навестить меня в коттедже. Захватите с собой видеоигры и фильмы. Ты можешь поиграть с ними там. Это будет весело, как и всегда, когда ты выходишь туда. Ты можешь бросать камни в воду, как это делаем мы. Выходи, и твой отец будет там, хорошо?”
  
  Коул кивнул. Грант обнял своего маленького человечка. Боже, это было так приятно. Он будет скучать по своему сыну. Вечно.
  
  Грант вышел из комнаты Коула и понял, что не может уйти, ничего не сказав Лизе. Он был у нее в долгу.
  
  Он зашел в их комнату — теперь, Грант, думал, что в “ее” комнату — и сказал: “Ты можешь выходить в любое время, когда захочешь. Просто позвони мне, и я приеду за тобой. Не важно, насколько это опасно. Я хочу, чтобы мы были вместе. Я просто не могу быть здесь. Это слишком опасно. Я никогда не скажу: "Я же тебе говорил ". Никогда. Пожалуйста, выйди и позволь нам снова стать семьей ”.
  
  Она просто разревелась еще громче.
  
  Он никогда не думал, что они вот так расстанутся. Он предполагал, что это произойдет на одном из их смертных одров, когда они состарятся и поседеют. Не так.
  
  
  Глава 50
  Выбираюсь из положения… Один
  (5 мая)
  
  
  У Гранта были все его вещи в машине. Все оружие, банки с патронами и его личные вещи. У него, конечно, был список всех важнейших вещей, которые ему понадобятся, когда ему придется сбежать.
  
  “Сбежать”. Да, это было то, что он делал. Он всегда представлял, что “сбежать” будет с его семьей. Он будет героем, ведущим их в безопасное место. По крайней мере, так он себе это представлял.
  
  Но нет. Теперь он оставлял их в опасном месте. Он оставлял их. Оставлял их. Его план проваливался. Но что он мог поделать? Реальность была такова, что в городе было опасно, а его жена этого не видела. Это означало, что его детям нужно было остаться. У него снова возникло искушение поехать и просто забрать детей. Он решил пойти за ними. Он вышел из машины и проверил, на поясе ли у него пистолет. Он собирался их забрать.
  
  Нет. Не надо. Поверь мне.
  
  ОК. “Я доверю тебе свою семью”, - сказал Грант вслух, ни к кому не обращаясь.
  
  Грант нажал на кнопку гаражных ворот и услышал знакомый звук поднимающейся двери. Он никогда больше не услышит этого звука.
  
  Он выехал из гаража задним ходом, как делал миллион раз до этого, отправляясь на работу, выполняя поручения, отводя детей куда-нибудь повеселиться. Не более того. Все было кончено. Он начал плакать. Почему она не могла понять, насколько лучше все было бы, если бы она поехала с ним? В тот момент, когда она услышала, как открывается дверь гаража, Лиза начала причитать. Она упала на пол и, свернувшись в клубок, закричала.
  
  Он действительно уходил. Он действительно делал это. Он ушел. Оставив их здесь совсем одних. Почему он просто не обнял ее? Она бы пошла с ним в его дурацкую хижину, если бы он просто обнял ее. Но теперь его нет. Вероятно, его убили или арестовали. Кто знает, что случилось бы с ней и детьми. Почему этот засранец просто не обнял ее? Он предпочел бы, чтобы его убили, чем обнять ее?
  
  Ей не приходило в голову, что он не знал, что все, что ему нужно было сделать, это обнять ее. Она никогда не говорила ему. И ей никогда не приходило в голову, что, возможно, ей следовало сначала обнять его. Она была слишком эмоционально разбита, чтобы мыслить здраво.
  
  О Боже, подумала Лиза. Грант скоро умрет. Вероятно, он был членом какой-нибудь правой группировки и отправился бороться с правительством. Ее муж бросил ее ради ... политики. Всех глупостей, ради которых стоит остаться. Политика. Другая женщина или амбиции имели бы смысл; обычно так и было. Но политика? Конституция была причиной оставить идеально хорошую жену? Лиза чувствовала себя уязвленной. Ее предали. Променяли на что-то глупое.
  
  В доме воцарилась тишина, если не считать ее плача. Довольно скоро дети тоже заплакали. Это звучало как ад. “Плач и скрежет зубов” - так Библия описывает ад. Вот как звучал дом Мэтсонов. Бывший дом Мэтсонов.
  
  После того, как он выехал задним ходом с подъездной дорожки и оказался на улице перед их домом, Грант резко вернулся к реальности.
  
  О, черт. Ему пришлось проехать через зону боевых действий, чтобы добраться туда, куда он направлялся. Он проверил свой бензобак. Там было полбака, которого было достаточно, чтобы добраться до кабины, если не было пробок. Учитывая протесты, беспорядки и преступность — возможно, даже мародерство - он не ожидал, что все пройдет гладко.
  
  Грант проехал мимо всех соседей у входа в подразделение. Они помахали ему рукой. Он просто продолжал ехать. Он увидел тела мужчин, которых убил. На самом деле, мальчиков. Когда он подошел достаточно близко, то увидел, что это были мальчики-подростки. Белые дети. Они выглядели как подонки. На них были эти чертовы мешковатые штаны, спущенные до щелей в заднице. Боже, он ненавидел это. Только эти мешковатые штаны оправдывали их убийство. Он усмехнулся про себя абсурдности этой мысли. Ему нужен был этот юмор, чтобы пройти через это. Этот смешок поднял настроение, и он смог справиться со всеми делами, которые ему нужно было сделать.
  
  Когда Грант подъехал достаточно близко, чтобы увидеть их, он посмотрел на их лица. Он знал, что не должен. Они выглядели спящими. Повсюду была кровь. Они не были хорошими мальчиками. Слава Богу за это. По крайней мере, он не убивал людей, которые выглядели невинными.
  
  Все пытались с ним поговорить. Он просто держал окно открытым и продолжал вести машину осторожно, чтобы никого не сбить, включая трупы.
  
  Его соседи странно смотрели на него. Они показывали на него пальцами и перешептывались. Они смотрели на него так, словно ... он был убийцей. Они боялись его. В их глазах был легкий страх. Они обращались с ним как с убийцей. Ему больше не рады были в нормальном обществе. Он чувствовал это.
  
  Его соседи выглядели как люди, которых он знал десятилетия назад. Его жизнь как Гранта Мэтсона — семьянина, адвоката и жителя Сидарса — закончилась. Эти люди знали другого Гранта Мэтсона. Первый Грант Мэтсон. Второй Грант Мэтсон был за рулем той машины. У него были дела, о которых нужно было позаботиться. Он проехал мимо, как будто не знал их. Потому что он не знал. Кроме Рона. Той ночью он спас жизнь Рону, рискуя своей собственной. Он кивнул Рону, который пытался с ним заговорить. Грант продолжал вести машину.
  
  Как только он покинул "Кедры", он не видел другой машины, пока не выехал на автостраду. Когда он приблизился к улице, которая вела к трапу возле старой пивоварни, он увидел, что на автостраде была большая резервная пробка. Она проходила прямо мимо Капитолия. Там было много полицейских машин, пытавшихся добраться туда, и машин скорой помощи, уезжавших. У Гранта был запланирован альтернативный маршрут. Он съехал с улицы до того, как она выехала на пандус. Он свернул на заднюю улицу, чтобы добраться до съезда на шоссе, ведущее к коттеджу. У этого въезда движения нет. Грант улыбнулся. По крайней мере, одна часть плана работала. Пока.
  
  Он выехал на шоссе 101 и разогнался до крейсерской скорости. Он ехал со скоростью шестьдесят миль в час, потому что у него на сиденье был заряженный AR и он не хотел, чтобы его остановили. Вероятно, это не было проблемой, учитывая, что вся полиция была в капитолии, но зачем рисковать?
  
  Гранту понадобилась музыка. Он нажал кнопку воспроизведения, и зазвучала одна из его любимых песен “survival” - "Долгие трудные времена наступят" группы Gangstagrass. Текст песни, казалось, обращался непосредственно к нему, когда он оставил свою семью и отправился в хижину, чтобы ... выжить?
  
  
  На этой пустынной дороге я пытаюсь добраться домой.
  
  Делаю это в одиночестве.
  
  Разозлился, кто хочет немного?
  
  Я вижу, что грядут долгие и трудные времена
  
  
  У меня нет семьи, ты видишь, что есть один я.
  
  Ты можешь потерять пульс, стоя в двух футах передо мной
  
  Я зол на весь мир, но я не ищу неприятностей
  
  Подумайте об этом, никто не хочет умирать
  
  
  Я готов стать партнером, эй, я в бегах.
  
  Дьявол вцепился в мои ботинки, вот почему у меня есть пистолет.
  
  Это путешествие слишком долгое, я ищу ответы на некоторые вопросы
  
  Столько времени в стрессе, что я забываю вопросы
  
  
  Вы, наверное, думаете, что я сумасшедший или у меня какие-то гайки расшатались
  
  Но это нормально — я делаю это сам, ты делаешь это сам
  
  Так как же ты меня осуждаешь? Я просто пытаюсь выжить
  
  И если придет время, я не буду пытаться умереть
  
  
  Эй, это жизнь преступника
  
  Мы не обещали завтрашний день — я живу сейчас, собака
  
  Я иду по жизни, Но, йоу, у меня болят ноги
  
  Все мои благословения исчерпаны, чувак, я отдохну, когда умру.
  
  Посмотри моими глазами и увидь реальный мир
  
  Прогуляйся со мной, поговори со мной
  
  Где мы окажемся — одному Богу известно
  
  Натяни потуже ботинки, возможно, с тобой все будет в порядке.
  
  
  На этой пустынной дороге я пытаюсь добраться домой.
  
  Делаю это в одиночестве.
  
  Разозлился, кто хочет немного?
  
  Я вижу, что грядут долгие и трудные времена
  
  
  Это подвело итог. Грант видел, что “грядут долгие трудные времена”. Он делал это в своем “одиночестве”.
  
  Поездка в коттедж пролетела как мгновение ока и в то же время показалась целой жизнью. По дороге он думал обо всей своей жизни. Он думал о Лизе и детях, оставшихся совсем одних в доме. Боже, он хотел вернуться. Но он не мог.
  
  Возможно, он мог бы.
  
  Нет, он не мог. Он знал, что не сможет.
  
  У тебя здесь есть работа. Там ты не будешь в безопасности. Ты будешь здесь.
  
  Что это была за посторонняя мысль, в любом случае? Это был просто Грант, говорящий сам себе то, что он хотел услышать? Но говорил не он. На самом деле, никто не говорил. Это был не голос. Это были мысли, но не Гранта. Ну что ж. До сих пор внешние мысли были правильными. Они посоветовали Гранту сделать несколько вещей, которые тогда казались безумными, но теперь казались очень мудрыми. Например, подготовиться.
  
  Грант подумал о стаде овец, вернувшихся в город. Через несколько дней они будут драться друг с другом за последние доритос. Возможно, они уже это сделали.
  
  
  Глава 51
  Убежище
  (5 мая)
  
  
  Когда Грант добрался до домика, он хотел убедиться, что все будет готово для Лизы и детей, когда они приедут.
  
  Что за глупая мысль. Они не придут. Грант чувствовал себя глупо, даже думая об этом.
  
  Но он не мог отрицать, что спешил выбраться оттуда. Чтобы убежать от того, что происходило в городе.
  
  Он не мог выбросить Лизу и детей из головы. Он всегда думал, что был бы так рад сбежать в хижину и прибыть туда после побега из хаоса в городе. Он прибудет в оазис безопасности в жестоком мире.
  
  Но он всегда предполагал, что его семья будет с ним. Он всегда предполагал, что сможет убедить Лайзу приехать. Он пытался морально подготовить себя к тому, что будет жить без нее и детей, но, должно быть, у него плохо получилось. Жизнь без них была для него шоком. Он чувствовал, что весь его подробный план выживания в катастрофе теперь рушился. Ключевой элемент — его семья - шел не так, как планировалось. У него был запас еды на месяцы, но кормить было некого.
  
  Когда он свернул на дорогу, ведущую к воде, его тактическое чутье взяло верх. Ждали ли его там копы? Это было совершенно нереально, но он должен был начать проявлять осторожность в подобных вещах. Прямо сейчас он был в драке. У него был бойцовский склад ума. Например, когда он гулял по району после того, как его отец погнался за ним с ножом, и он использовал этот собачий ошейник в качестве самодельного оружия.
  
  Этот боевой режим казался ему довольно естественным. Это было как в старые добрые времена. Каким бы отстойным ни было его детство, он видел, что оно научило его делать вещи, которые большинство других ”нормальных" американцев сделать не могли.
  
  Он остановил свою машину в безопасном и очень темном месте в нескольких сотнях футов от дороги, которая сворачивала на короткую частную дорогу к его коттеджу. Он собирался осмотреть это пешком. Должен ли он взять с собой свой AR? Это напугало бы соседей, которых он не знал, и ... что? Вызвали бы они полицию? Как будто копы могли оставить протесты у капитолия и примчаться в район Пирс-Пойнт, потому что кто-то увидел фигуру человека с “армейским пистолетом”? Нет, Грант прямо сейчас был в драке и не явился бы на нее без всех инструментов, которые у него были.
  
  Он вышел из машины и тихо закрыл дверь со стороны водителя. Он проверил состояние своего пистолета и убедился, что у него есть два подсумка с двумя магазинами в каждом. Это должно было помочь ему преодолеть следующие несколько сотен ярдов дороги. Он тихо открыл пассажирскую дверь и достал свою сумку AR и наплечный магазин. В ней было четыре магазина AR на 30 патронов и еще четыре магазина для пистолета. Он проверил состояние своего AR. Даже при слабом освещении он мог видеть блестящую латунную гильзу в патроннике. Он убедился, что AR на предохранителе. Он извлек магазин и проверил его. Он был полон.
  
  Он постоянно держал AR большим пальцем правой руки на предохранительном рычаге. При необходимости он мог снять его за миллисекунду. Так он практиковался; он делал это тысячу раз.
  
  Он посмотрел в свой прицел с красной точкой; он все еще был включен. Он не выключал его с момента стрельбы. Ну что ж, время автономной работы составляло почти 600 часов, и он автоматически выключался через двенадцать часов. Грант понял, что будет держать это включенным большую часть времени, по крайней мере, ночью.
  
  Грант проложил маршрут от своей машины к хижине. Он держался обочины подальше от воды. Там было больше всего деревьев и самая темнота. Во всех каютах был выключен свет.
  
  Он опустил взгляд на свои ноги, насколько мог их видеть. На нем были его старые добрые деревенские тапочки. И брюки 5.11. Слава богу, он пришел из районного патруля несколько часов назад и был в своей “оружейной одежде”. Он не хотел гулять в темноте без подходящей обуви. Что, если бы он был в костюме? Он смеялся над собой. Он еще очень долго не наденет костюм, если вообще когда-нибудь наденет. Теперь он жил в мире 5.11 и деревенских тапочек.
  
  Грант начал двигаться. Он был удивлен тем, как тихо он мог ходить. Он прислушивался к любым звукам. Было странно, насколько обострился его слух. Он не хотел, чтобы лаяли собаки.
  
  Он медленно добрался до окружной дороги. Он забыл, сколько времени потребовалось, чтобы пройти несколько сотен ярдов, стараясь двигаться бесшумно. Пока ни из одного домика не доносилось ни звука, ни признаков жизни. Хорошо. Место, вероятно, было заброшено, за исключением Колсонов и Морреллов. Он не стал бы их будить. Они могли застрелить его по ошибке. Пусть они спят. Он приходил утром. Ему нужна была история, чтобы рассказать им о том, почему он оказался здесь без Лизы и детей. Он начал работать над одной из них, медленно двигаясь по окружной дороге. Он не придумал ничего хорошего.
  
  Грант добрался до конца окружной дороги, где начиналась гравийная дорога к его хижине. Он увидел свою хижину. Там было темно и пусто. Теперь ему не нужно было двигаться так осторожно. Он был почти на месте.
  
  Он поднялся в каюту и прошел по палубе к входной двери. Он повесил AR на нагрудный ремень, достал ключи и медленно открыл дверь. Он вошел. На кухне горел свет, и он частично освещал хижину. Грант думал, что выключил этот свет, когда уходил в прошлый раз.
  
  Кто, черт возьми, это был?
  
  Там был человек с пистолетом, направленным Гранту в голову. Грант мог видеть фигуру человека и пистолет, но не лицо мужчины.
  
  В этот момент он понял, что был схвачен. Он не хотел, чтобы его пытали. Пришло время умереть. Грант снял с предохранителя свой AR и направил его на мужчину.
  
  “Нет, напарник”, - быстро сказал мужчина и помахал пистолетом из стороны в сторону. “Не сегодня”.
  
  Грант знал этот голос. Могло ли это быть?
  
  Это был Чип. Какого черта он здесь делал и как он сюда попал?
  
  Грант застыл с этим AR на полпути к плечу. Он не хотел стрелять в Чипа, если это действительно тот, кто был в его каюте.
  
  “Это ты, Чип?” прошептал Грант.
  
  “Да”, - сказал Чип, все еще держа пистолет у головы Гранта. “Как поживаете, мистер Мэтсон? Почему бы вам не опустить винтовку, чтобы сегодня вечером здесь не было дружественного огня?”
  
  Это определенно был голос Чипа.
  
  Грант опустил AR и снова поставил на предохранитель. Он отпустил винтовку, но она была на перевязи, так что просто болталась. Грант инстинктивно вытянул руки в стороны.
  
  “Где здесь этот чертов свет?” Спросил Чип.
  
  “Позади тебя лампа”, - сказал Грант.
  
  После некоторой возни Чип включил его.
  
  Вот он. Чип и его .45. В хижине Гранта.
  
  “Какого черта ты здесь делаешь?” Спросил Грант.
  
  “Храню кое-какие ценности”, - сказал Чип, удивляясь, почему Грант еще не знает ответа. “Точно так же, как мы говорили, когда я был здесь этим летом. Ты помнишь, не так ли? Я имею в виду, это круто, что я оставил здесь какое-то оборудование, не так ли? ”
  
  Грант думал об этом. Конечно. Чип прятал оружие здесь. Отлично.
  
  “О, да”, - сказал Грант. Ему потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от шока, вызванного тем, что мужчина в затемненной каюте приставил пистолет к его голове. “Конечно, это круто”, - наконец сказал он. “Я был просто немного удивлен тем, что парень-в-моем-доме-наставил-на-меня-пистолет. Как у вас дела и чем я могу помочь?”
  
  Чип улыбнулся. “Вся тяжелая работа сделана. Я заехал туда после наступления темноты, после того как мы забрали мой груз из магазина. Я поехал прямо сюда. Извините, что сказал вам и другим ребятам, что я направляюсь туда, о котором никто не знал. Это дерьмо стоит определенных денег и ... ну, в любом случае, ваших соседей поблизости не было, поэтому я выгрузил это барахло в темноте. Я проник внутрь с ключом под камнем на переборке. Знаешь, тот, который ты мне показывал. Я перевез свой грузовик и пустой фургон в место, которое никто не увидит, примерно в полумиле отсюда. Мне не нужно было, чтобы пустой фургон стоял у тебя дома. Имеет тенденцию приводить к вопросам, которые нам не нужны. ”
  
  Чип сел на один из двух диванов в гостиной коттеджа и продолжил. “Сразу после того, как я вернулся со своего парковочного места, я собирался попытаться заснуть, и услышал, как ты входишь. Ты не совсем тихо подкрался ко мне. Я решил, что это был ты, потому что, вероятно, только у тебя был ключ. У меня был с собой ключ от переборки, поэтому я знал, что об этом ключе знал не кто-то другой. Но я не хотел ошибаться, поэтому мне пришлось использовать тебя. Извините за это, но я уверен, вы понимаете. ”
  
  “Да”, - сказал Грант. “Я бы сделал то же самое”.
  
  “Так что же привело тебя сюда без семьи?”
  
  Грант почувствовал, как его пронзила боль. Он не хотел отвечать на этот вопрос. Ему было стыдно, что он бросил свою семью. “Это долгая история, и я бы предпочел не говорить об этом. Давай просто скажем, что это место станет моим...” Грант указал на Чипа и сказал: “... нашим домом на некоторое время. Я думаю, мы оба прячемся ”.
  
  “От чего?” Спросил Чип. “От беспорядков?”
  
  “Ну, я вроде как застрелил чувака”, - сказал Грант со смехом. Нервный, снимающий напряжение смех. “Вообще-то, троих. Ранили еще нескольких. Мародеры. По соседству со мной. Они преследовали меня и моего друга с винтовками и дубинками. Их было около дюжины. Я заставил выживших убежать. Я пытался уговорить свою семью приехать, но моя жена живет в мире фантазий о том, что "все нормально и просто замечательно’.”
  
  Чип просто ненадолго задумался. “Отстой, когда у тебя нет семьи, да?”
  
  Грант понял, что они с Чипом оказались в одной лодке. Семьи нет. Гранту не понравилась эта мысль. Но это было правдой.
  
  “На некоторое время”, - сказал Грант. “Я пойду за ними, или они выйдут. Я надеюсь”. Грант некоторое время просто смотрел.
  
  В салоне было тихо. Как раз в этот момент на заднем плане раздался тихий звук работающего холодильника.
  
  “Что ж, - наконец сказал Чип, - теперь, когда нас двое, у нас может быть расписание дежурств в охране. Позвольте мне пойти и показать вам, что находится в подвале, а вы можете показать мне замки, которые у вас есть, и как обезопасить это место. ”
  
  Чип надел ботинки и указал на дверь. Он хотел покончить с этим и немного поспать. Он устал. Он не спал всю ночь. И в свои почти шестьдесят лет его способность работать всю ночь шла на убыль.
  
  “Пойдем посмотрим”, - сказал Грант.
  
  Чип первым вышел за дверь и тщательно осмотрелся, прежде чем выйти наружу. Грант сделал то же самое. Они на цыпочках спустились по склону в недостроенный подвал. Грант достал ключи и открыл дверь. Он включил свет.
  
  В его подвале стояли несколько ящиков для оружия, которые он видел в магазине. Аккуратно сложенные. Ящики с патронами сложены и отсортированы по калибру. Неплохо.
  
  “Где Тед и его груз?” Спросил Грант.
  
  Чип огляделся и понизил голос, что было странно, потому что они были совсем одни в подвале. “Тед, эм, разговаривает с какими-то людьми”. Чип улыбался. “Это все, что я могу вам сказать. Давайте просто скажем, что сейчас происходит какое-то серьезное дерьмо. Очень серьезное ”.
  
  О. Грант имел представление, что бы это могло быть, но оставил эту мысль при себе. Не нужно строить догадки и болтать. Это было не очень профессионально.
  
  “Профессионал?” Грант подумал про себя. Какой профессией Грант занимался сейчас? Торговал оружием? Укрывал беглеца? О, подождите, он сам был беглецом от перестрелок. Теперь они с Чипом официально вне закона. Вау. От уважаемого адвоката до преступника за пару часов. Все менялось, и они никогда не могли вернуться к нормальной жизни. Это был второй Грант; новый и непохожий Грант. Он был совершенно другим человеком.
  
  Грант и Чип поговорили обо всех вещах в подвале. У Чипа был планшет, и он просмотрел написанный от руки инвентарный лист.
  
  “Давай посмотрим”, - сказал он, надевая очки для чтения, которые хранил в переднем кармане футболки. Чип всегда носил футболку с передним карманом. Сегодня вечером он был одет в свою обычную серую футболку с логотипом Capitol City Guns на переднем кармане.
  
  “У меня двадцать девять АР и две бочки с различными деталями”, - сказал Чип. “У меня, вероятно, достаточно деталей, чтобы сделать еще две или три; думаю, у меня только столько бочек. Здесь у меня большая часть моих AR-инструментов. У меня около 250 AR-журналов. Несколько прицелов с красными точками — несколько точек прицеливания и EOs, а также несколько дешевых китайских подделок — и несколько креплений для крепления их на ручках для переноски. Несколько прикрепляемых железных прицелов. Пара автоматов и горсть магазинов и запчастей ”. Чипу никогда не нравился АК. Еще со времен Вьетнама ему не нравились эти штуки. Он уважал их долговечность, но они ему просто не нравились.
  
  Он указал на штабеля ящиков с патронами. “У меня двенадцать ящиков калибра 5,56. Шесть ящиков калибра 9 мм и три калибра 40 мм. Один ящик размером 7,62 х 39 и еще кое-какая хрень.” Чип улыбнулся, явно гордясь добычей. “Этого примерно достаточно”. Его улыбка стала шире, когда он это сказал.
  
  “Вау”, - сказал Грант, глядя на все это оружие. “Вау”. Это все, что он мог сказать. Этот материал стоил целое состояние, но это были не те деньги, о которых думал Грант. Грант выпалил свою первую мысль: “Мы можем снабдить этим дерьмом много парней. Очень много”.
  
  Чип ухмыльнулся и сказал: “Понял. Таков план”.
  
  “Какой план?” Спросил Грант.
  
  “Ты увидишь”, - сказал Чип с еще одной своей улыбкой. Он снял очки для чтения и положил их обратно в карман футболки. Он покачался на каблуках и сказал: “Прямо сейчас я поклялся хранить тайну. Не волнуйся, все круто и законно. Ну, не совсем законно, но мы не собираемся впадать в криминал, ” он улыбнулся и добавил с усмешкой, “ если только ты не захочешь.
  
  Грант думал, что знает, для чего предназначалось оружие. Это было на пути, на пути того, что он делал и почему его сюда поместили. Путь вел to...it было слишком трудно поверить, но он знал, куда он вел. Ладно, общество распадалось, у него была эта хижина, а теперь у него был подвал, полный оружия. У него также был надежный друг с планом, у которого был друг, у которого было еще больше друзей и более грандиозный план. Все это имело смысл. Насколько что-то столь безумное, как это, могло иметь смысл.
  
  Но теперь все было по-другому. Это действительно имело смысл. Прежний Грант никогда бы не подумал, что это нормально. Но теперь эти штабеля оружия и ящики с патронами стали новой нормой. И ему чертовски повезло, что они оказались там.
  
  “Как ты хочешь обезопасить это место?” Грант спросил Чипа. В течение нескольких часов они обсуждали график дежурств охраны, установку шумоглушителей у двери в подвал и другие меры по обеспечению безопасности хижины и прилегающей территории.
  
  Солнце всходило. Вау. Было ли уже утро? В начале мая далеко на севере, в штате Вашингтон, солнце взошло примерно в 5:30 утра.
  
  “Не хочешь позавтракать, мой друг?” Грант спросил Чипа.
  
  “Звучит восхитительно”, - сказал Чип. Он был худым парнем и ел нечасто. Но когда он ел, он действительно ел.
  
  После частых поездок в коттедж, которые часто включали ночевки, Грант наелся вдоволь яиц с беконом. Они пожарили большую порцию и поговорили обо всем, что произошло, и о том, как там спрятаться. Грант испытал облегчение, поговорив с кем-то о том, что все приготовления, которые они сделали, приносят плоды.
  
  Пока подавали завтрак, Чип спросил: “У вас есть апельсиновый сок?” Чип всегда пил на завтрак апельсиновый сок. Он тоже ел немного в течение дня и всегда приносил с собой, чтобы иметь немного в маленьком холодильнике для персонала в оружейном магазине.
  
  “Нет, но у меня есть много пива”, - сказал Грант. “Давайте начнем нашу преступную жизнь с пива на завтрак”.
  
  Чип достал пиво из холодильника, поднял его и сказал: “Почему, черт возьми, нет?”
  
  Это было довольно весело. Затем Грант вспомнил, что Лиза и дети вернулись в город. Он бросил их. Нет, не совсем, он пытался ... Он продолжал прокручивать в голове этот цикл, обвиняя себя в том, что бросил их, а затем оправдываясь, почему он этого не сделал.
  
  Чип заметил мгновенную перемену настроения Гранта. “Что случилось?” Спросил Чип.
  
  “О, ничего”, - сказал Грант. Он не хотел быть плаксой. Кроме того, у Гранта была семья (или, по крайней мере, была раньше). У Чипа ее не было. Гранту это удалось лучше, чем Чипу, так что ему не стоит ныть.
  
  “Просто разбираюсь с кое-каким дерьмом”, - сказал Грант. “Эй, давай поедим, а потом подумаем, как мы собираемся сделать здесь кучу всего”.
  
  Поговорив немного, Грант понял, что не спал всю ночь. Он устал, но действовал на адреналине. Теперь, когда после событий дня в его организме не было того адреналина, который циркулировал по нему. Внезапно Грант наткнулся на психологическую стену истощения. Он не мог держать глаза открытыми.
  
  Чип увидел это и сказал: “Вздремни. У меня первая вахта”.
  
  Все, что Грант смог пробормотать, это “Спасибо, чувак”. Он пошел в главную спальню и заснул прямо в одежде, с пристегнутым к поясу пистолетом. Он никогда так не уставал. У него никогда не было такого дня, как этот.
  
  
  Глава 52
  “Он ушел”.
  (6 мая)
  
  
  Когда Грант уходил той ночью, Лиза услышала, как дверь гаража поднялась, а затем снова опустилась. И затем подождала. Она подождала, пока она снова поднимется, что означало, что Грант развернулся и вернулся. Он просто уходил на минуту, а затем возвращался. Он делал это несколько раз, когда у них были действительно серьезные ссоры.
  
  Но дверь гаража оставалась тихой. Сначала на минуту, потом на несколько минут, а потом на всю ночь. Это была самая длинная ночь в жизни Лизы.
  
  Она плакала так сильно, что у нее заболели ребра. У нее была самая сильная мигрень в ее жизни. Все нормальное больше не было нормальным. Она хотела вернуть нормальное. Грант обычно лежит с ней в постели, дети не плачут, окрестности безопасны, во всем мире царит мир.
  
  Она посмотрела на часы. Было 3:20 ночи. Она спустилась вниз, чтобы посмотреть, там ли Грант. Возможно, он никогда не уходил и просто сидел на диване, заставляя ее думать, что он ушел. Она понимала, что это маловероятно, но была в отчаянии.
  
  Гранта внизу не было. Она зашла в гараж, чтобы посмотреть, на месте ли его машина. Его место было пустым. Теперь это было реально. Он действительно ушел. На месте, где стояла его машина, была куча еды, черный квадратный кейс и зеленая металлическая коробка. Это были зеленые армейские коробки, в которые он складывал оружие. Она посмотрела на прочную полку в гараже. Там было пусто. Раньше там стояли штабелями те зеленые металлические коробки — Грант называл их “консервными банками” — и несколько больших ящиков для оружия. Их не было. Они выглядели как отсутствующие передние зубы.
  
  Почему он оставил сыпучие продукты? Она могла пойти в продуктовый магазин и купить что-нибудь, так почему он это сделал? Большая коробка блинной смеси — двадцать пять фунтов — была не той марки, что блинчики, которые любил Коул. О чем думал Грант? Он просто выполнял ее поручение, покупая все это? Но он не получал того, что они ели. Что с ним было не так? Он получил это днем и не выходил из себя после стрельбы до ночи. Значит, он купил это, когда был в здравом уме. Почему он просто не пошел в продуктовый магазин? Что с ним было не так? Почему он вел себя так странно?
  
  Лиза вернулась в дом и включила телевизор. Ей нужен был какой-нибудь шум. Тишина в доме была слишком тихой. Это только напомнило ей о том, каким пустым стал дом.
  
  Показывали новости. Грант, должно быть, оставила их на этом канале. Она ненавидела новости. Но, когда она начала видеть все на экране, она не смогла переключить канал. Она почувствовала, что входит в состояние, подобное трансу.
  
  В новостях творилось безумие. Взрывы террористов-смертников произошли в Атланте, Майами, Детройте и Де-Мойне, штат Айова. Des Moines? Что они вообще кому-либо сделали?
  
  Оказалось, что Китай стал причиной сбоя электрических сетей на Западе и на Восточном побережье. Правительство США отрицало это, но в новостях говорилось, что многочисленные источники, “пожелавшие остаться анонимными”, подтверждают это. Они сказали, что Китай может отключить электричество в любом регионе страны в любое время, когда они захотят. В любое время. Без предупреждения. Это была компьютерная штука. Лиза думала, что линии нужно будет перерезать, чтобы лишиться электричества. Там был компьютер, который всем этим управлял? Его можно было взломать? Кто позволил этому случиться?
  
  Новости продолжали ухудшаться. Фондовый рынок рухнул. Снова. На самом деле, рынок фондовых фьючерсов на ночных торгах рухнул, что означало, что фондовый рынок рухнет при открытии утром. Если он вообще откроется. Они сказали, что фондовый рынок, вероятно, не откроется утром. Она начала думать об их — ну, теперь уже о ее — 401 (k). Он исчез. Вся эта работа. Пуф. Пропала.
  
  Следующий сюжет в новостях был о Калифорнии. Лос-Анджелес охватили беспорядки. Повсюду были пожары. Солдаты и полиция сражались с толпой. Множество людей с оружием перестреливались друг с другом, с полицией и солдатами. Люди носились по Родео Драйв, били витрины магазинов и забирали все. Голливудские звезды покидали Лос-Анджелес на своих частных самолетах.
  
  Правительство пыталось что-то со всем этим сделать. Вице-президент вышел в прямой эфир посреди ночи и сказал, что президент вводит некоторые чрезвычайные полномочия и вернет все в нормальное русло. Военные были вызваны на свои базы. Были призваны резервы и Национальная гвардия. Вице-президент сказал, что все полицейские и сотрудники экстренных служб должны были прибыть на свои посты. Он сказал, что лидеры Конгресса позвонили ему и сказали, что президент может сделать все возможное, чтобы восстановить порядок. Затем он сказал, что Америка переживала трудные времена и всегда выходила из них сильнее. Вице-президент казался очень уверенным, когда говорил. Это потому, что он действительно в это верил.
  
  Лиза пыталась переварить все эти плохие новости. Казалось, все вышло из-под контроля. Потом она разозлилась на Гранта.
  
  Он знал, что это произойдет, и ничего не предпринял. Он не настаивал, чтобы они пошли с ним. Ему следовало быть более решительным. Ему следовало просто обнять ее, и они были бы в безопасности. Одно объятие, и они были бы вместе. Но он не обнял ее. Она ненавидела Гранта. Впервые в своей жизни она возненавидела его.
  
  Снаружи послышался шум. Люди разговаривали и двигались. Раздался громкий стук в дверь. Она подскочила. Это был Рон. Он хотел поговорить с Грантом о стрельбе.
  
  “Он ушел”, - сказала Лиза. “Пошел в хижину. Без нас”. Она не хотела этого признавать.
  
  “Какой домик? Чей домик?” Спросил Рон. Лиза поняла, что Рон не знал об этом домике; Грант всегда был странным, не рассказывая об этом домике слишком многим людям. Она поняла, что не должна рассказывать людям об этом домике на случай, если они захотят позвать Гранта на съемки.
  
  “О, хижина подруги”, - сказала Лиза. “Внизу, в округе Льюис. Я не знаю, где именно”, - сказала она, жалея, что ей не приходится лгать соседям. Но этот мудак Грант заставлял ее.
  
  Рон сказал еще что-то, но Лиза его толком не слышала. Она не могла сосредоточиться на том, что он говорил; она была как в тумане, пока он не ушел.
  
  Может быть, ей стоит взять Манду и Коула в хижину? Нет, это было бы безумием.
  
  Она поднялась в комнаты детей и обняла их. Они проснулись и были очень напуганы. Грант был ужасен. Почему он так с ними поступил?
  
  Она выключила новости, села на диван и плакала, пока не начало всходить солнце.
  
  
  Глава 53
  Дядя Чип
  (6 мая)
  
  
  Грант проснулся. Он был в каюте. Дневной свет проникал сквозь шторы в спальне. Что он там делал? Затем он вспомнил, что приходил туда прошлой ночью. Он был в своей одежде и на поясе с пистолетом. Он не мог поверить, что может спать с поясом с пистолетом, но он так устал, что прекрасно спал с ним.
  
  Грант встал и поискал Чипа, который был снаружи. Он наблюдал за всем. Грант подошел к нему.
  
  “Доброе утро, солнышко”, - сказал Чип. Он указал на пояс с пистолетом Гранта. “Ты уверен, что хочешь, чтобы твои соседи увидели, что он у тебя?”
  
  “О, они классные”, - сказал Грант. “На самом деле, мы должны пойти познакомиться с ними. Они должны знать, почему уродливый мужчина ошивается в моем домике”. Грант жестом пригласил Чипа следовать за ним. Пока они шли, Грант спросил Чипа: “Какой ты хочешь видеть историю? Они классные и все такое, но ты не можешь рассказать им об инвентаре ”.
  
  Грант остановился, повернулся и посмотрел на Чипа. “Конечно, чувак. Никто — ни одна живая душа — не услышит от меня о подвале”. Чип кивнул. Он знал, что Грант говорит серьезно.
  
  Они продолжили идти к дому Колсонов, который находился примерно в пятидесяти ярдах от них.
  
  “Я твой дядя”, - сказал Чип. Ему было чуть за шестьдесят, а Гранту за сорок. История о дяде сработала бы.
  
  “Хорошо, дядя Чип”, - сказал Грант. Он заметил пистолет, спрятанный под рубашкой Чипа. “Возможно, тебе захочется избавиться от пистолета, когда будешь производить первое впечатление на соседей”. Чип кивнул и зашел в каюту, а затем вышел без пистолета.
  
  Они поднялись по лестнице к входной двери дома Колсонов. Пол, сын Марка, открыл дверь. У него был такой избыточный вес, что он тяжело дышал при ходьбе. Было дневное время, так что Тэмми, должно быть, была на работе. Марк подошел к двери.
  
  Грант сказал: “Привет, Марк, я хотел познакомить тебя со своим дядей Чипом. Он пробудет здесь некоторое время. В Олимпии все довольно запутано. Мы с ним приехали, чтобы подготовить дом для Лизы и детей ”.
  
  Марк посмотрел на пояс с пистолетом Гранта. У Марка на поясе был револьвер в кобуре. Марк ухмыльнулся и сказал: “Проходите, джентльмены. Похоже, нам есть о чем поговорить”.
  
  Марк включил новости. Грант и Чип просто уставились в телевизор. Это дерьмо действительно попало в моду. Это было оно. Вау. Все трещало по швам.
  
  Марк позволил им минуту или две полюбоваться заголовками. “Да, это дерьмо официально попало в сети, как мы привыкли говорить в Корпусе морской пехоты”. Все они спокойно восприняли еще несколько заголовков. Это было нереально.
  
  Марк спросил их: “Как Олимпия?” Грант рассказал ему о протестах и о том, что копы были слишком заняты, чтобы что-либо предпринять. Он не сказал Марку о том, что, по всей видимости, убил трех парней и ранил еще пару человек. Грант знал Марка и доверял ему, но зачем признаваться в том, что некоторые могли бы назвать убийством? Кроме того, он не хотел, чтобы Марк считал его убийцей. Он не хотел, чтобы Марк смотрел на него так, как его соседи прошлой ночью. Он также не сказал Марку об эвакуации оружия. Это было бы глупо.
  
  Марк указал в окно на другие каюты. “Как мы собираемся обезопасить наши места? Я имею в виду, в Пирс-Пойнте практически нет преступности, но сейчас все не так, как обычно. В обычное время копам потребовалось бы полчаса, чтобы добраться сюда, если бы их кто-то вызвал. Теперь это займет день, если они вообще выйдут, в чем я сомневаюсь. Я думаю, нам нужно постоянно носить с собой оружие. Как насчет охранника в конце дороги?” Он указал туда, где окружная дорога превращалась в гравийную. “Знаешь, - сказал он с улыбкой, “ держи сброд подальше. Итак, на посту охраны будем я, Пол и вы двое. Держу пари, что это сделал бы Джон Моррелл, и, черт возьми, возможно, Мэри Энн. Всего шесть человек. Четырехчасовые смены. Неплохо. ”
  
  Чип просто слушал. Он знал, что чем меньше он говорит, тем меньше шансов, что история с “дядей Чипом” раскроется.
  
  Марк сказал: “Пойдем поговорим с Джоном и Мэри Энн”. Они прошли от входной двери дома Марка, который находился на холме, вниз по гравийной дороге, где находились домики Гранта и Морреллов.
  
  Когда они подошли к Морреллам, Грант посмотрел в окно второго этажа и увидел там Мэри Энн с дробовиком. Это его успокоило. Она помахала рукой. Они постучали в дверь, и Джон открыл, тоже с дробовиком.
  
  “Я так и думал, что ты придешь в себя”, - сказал Джон. “Нам нужно кое-что обсудить”. Он посмотрел на незнакомца, Чипа.
  
  “Привет, Джон”, - сказал Грант. “Это мой дядя Чип. Он помогает мне подготовить домик к приезду Лизы с детьми. Ему тоже пришлось сбежать из Олимпии. Там довольно плохо ”. Грант пересказал те же истории об Олимпии, которые он рассказал Марку и Полу, за исключением части об убийстве парней и эвакуации оружейного магазина. И о том, как он бросил свою семью.
  
  Джон считал идею с охраной отличной. Мэри Энн тоже. Они спланировали график смены охраны. Первые несколько смен они работали парами, чтобы обсудить такие вещи, как кодовые фразы для семьи и друзей, которые приехали и были не против принять их там. У них был один постоянный житель Пирс-Пойнта с Грантом или Чипом, поскольку постоянные жители знали то, чего не знали Грант и Чип, например, кто такие соседи по другим дорогам.
  
  Следующие несколько часов Морреллы, Колсоны, Чип и Грант потратили на то, чтобы выбрать места для охраны и запасные позиции, установить сигнализацию, наспех построить небольшую будку для охраны на случай дождя, согласовать, какое оружие будут использовать люди, и вообще обсудить все детали очень важной темы охраны своих домов.
  
  Все это время Грант думал о Лизе и детях. Он пытался использовать работу по подготовке системы охраны, чтобы отвлечься от мыслей о своей семье в Олимпии. Какое-то время это срабатывало, а затем его мысли возвращались к его семье.
  
  Ему нужен был план, как вытащить свою семью оттуда, каким бы маловероятным ни казалось, что это возможно осуществить. Он обнаружил, что лучший способ справиться с проблемой - это спланировать ее и усердно претворять в жизнь. Это то, что он делал, готовясь к Краху, и, по большей части, это работало очень хорошо. Не хватало только одной детали: его семьи.
  
  Гранту пришел в голову план, пока он строил сторожку. Это было рискованно, но вполне могло сработать. Он продолжал оттачивать его в уме, пока он не стал довольно надежным.
  
  Ближе к вечеру была установлена система охраны. Грант и Чип вернулись в хижину. Они были очень голодны. Грант разогрел гриль и поджарил несколько замороженных котлет для гамбургеров, которые у них были. Он купил их несколько дней назад, потому что было начало мая, и летний сезон барбекю в the cabin только начинался. Он был рад, что сделал это; гамбургер скоро станет редкостью.
  
  Черт. Эти бургеры были вкусными. По три штуки за штуку. Они запивали их пивом. Скоро они тоже станут редкостью.
  
  Грант устал и не мог перестать думать о своем плане по переезду семьи. Он был готов осуществить его.
  
  “Эй, Чип, - сказал Грант, - мне нужно разобраться с кое-каким дерьмом в голове. Я бы с удовольствием потусовался и выпил с тобой пива, но прямо сейчас мне нужно побыть одному. Без обид ”.
  
  “Не обижайся”, - сказал Чип. “Я чувствовал то же самое после перестрелки во Вьетнаме. Ты через многое прошел за последние двадцать четыре часа. Береги свою голову, мой друг. Это то, что поможет тебе пройти через это. Помни это ”.
  
  Грант кивнул и направился в главную спальню. Он зашел в спальню, закрыл дверь и снял свои 5.11s и футболку. От него воняло. У него было много рабочей одежды, в которую нужно было переодеться, потому что он уже некоторое время приносил свою старую рабочую одежду в хижину. Он надел старые шорты и старую футболку с надписью “Лучший в мире папа". На ней краской были отпечатки рук Манды и Коула. Они дарили ему такие на каждый День отца, когда были маленькими. Он не часто их надевал, но приносил в домик. Теперь они обрели смысл. Он надел эту рубашку , чтобы напомнить себе о хороших временах.
  
  Грант привел в действие свой план. Он нашел телефон Манды, который забрал. Он подумал достаточно ясно, чтобы также взять зарядное устройство для ее телефона, и заряжал телефон весь день, пока работал над проектом guard. Грант знал, что в чрезвычайных ситуациях, когда все звонят, голосовые вызовы занимают большую полосу пропускания и часто прерываются. Текстовые сообщения занимают лишь часть полосы пропускания, но часто их все равно можно использовать.
  
  У него тоже был с собой телефон, но он перевел его в “режим полета”, поэтому он не передавал, а потом и вовсе выключил. Хотя он и не думал, что у копов сейчас есть время отслеживать мобильные телефоны, зачем рисковать? Он думал, что воспользуется своим телефоном для поиска контактов в нем, но потом вспомнил, что сделал печатную копию своих важных контактов, таких как Команда, и копия была там. Таким образом, он мог постоянно держать свой телефон выключенным.
  
  Грант схватил телефон Манды и отправил сообщение Пау. Похоже, все прошло нормально. В его сообщении описывался план.
  
  Грант наконец-то мог немного расслабиться. Он привел в действие свой план. По крайней мере, он сделал что-то для того, чтобы привлечь Лизу и детей. Он вышел в гостиную и увидел Чипа, надевающего пояс с пистолетом. “Пришло время моей первой смены охраны. Сегодня вечером я с Марком. Увидимся через восемь часов. Будь достаточно вооружен. У нас в подвале бесценное сокровище ”.
  
  “Понял”, - сказал Грант. Затем они обсудили коды, которые будут использовать, чтобы идентифицировать себя и дать друг другу основные закодированные инструкции. “Перерыв!” означало, что кто-то пытается проникнуть в подвал. Чип взял один из своих личных пистолетов, который был прислонен к стене рядом с другим на диване внизу. В карманах его рабочих брюк Carhartt было четыре запасных магазина. Этот человек, прислонившийся к стене, выглядел таким странным, но в то же время таким естественным.
  
  Через минуту после ухода Чипа подошли Джон и Пол. Сначала они сообщили Гранту новость о том, что грибовидные облака были замечены в Израиле и Иране. Никто не знал, кто это начал, но это действительно не имело значения. Они сочувствовали всем невинным людям, которые только что погибли. Они не могли не думать о другом последствии: бензин теперь был бы на вес золота. В Нью-Йорке, округе Колумбия и в других местах произошло больше взрывов террористов-смертников. "Хезболла", поддерживаемая Ираном террористическая группировка, которая открыто действовала в Мексике совместно с наркокартелями, взяла на себя ответственность и заявила, что это было возмездием за удар по Ирану. Джон и Пол сказали, что протесты были повсюду. Люди были в ярости от того, что все разваливалось. Продуктовые магазины грабили в некоторых частях Калифорнии, хотя в новостях показывали видео за видео о спокойствии в продуктовых магазинах. Никаких новостей об Олимпии.
  
  Казалось, что в Пирс-Пойнте ничего не изменилось. Как будто новости были о другой стране. В Пирс-Пойнте это был просто еще один прекрасный весенний день на воде. Погода была идеальной.
  
  После выпуска новостей Джон и Пол поговорили о том, что они пришли обсудить, а именно о рыбалке в заливе и сборе моллюсков и устриц на пляже. У них было все снаряжение, и они знали все места. Они выходили парами в течение нескольких дней и приносили немного еды. У всех у них было припасено немного обычной еды. Грант еще не рассказал им о своих продовольственных складах; он приберегал подобную информацию для людей по мере необходимости, но он знал, что скоро расскажет об этом своим соседям.
  
  Вся рыба и морепродукты значительно увеличили бы свои обычные запасы продовольствия. Кроме того, рыбалка и сбор моллюсков и устриц помогали расслабиться в напряженное время. Мэри Энн и Тэмми, которые к этому времени вернулись с работы в энергетической компании, вызвались приготовить все вкусности. Каждый вечер они собирались вместе приготовить барбекю. Свежий лосось, моллюски и устрицы. После того, как Джон и Пол ушли, телефон Гранта начал вибрировать. Это был не телефон Манда, это был его телефон. Он выключил передатчик, так почему же он вибрировал? Он посмотрел на свой телефон. На нем было событие календаря . В нем говорилось, что у него завтра спор в суде.
  
  Работа? Вот дерьмо. Последние тридцать шесть часов он даже не думал о своей работе. Он рассмеялся про себя. Работа. Как будто кто-то собирался работать прямо сейчас. В здании суда не было бы судей, которые выслушали бы его аргументы о том, почему правительство нарушило какой-то закон.
  
  Закон. Суды. Это было целую жизнь назад. Сейчас это казалось таким искусственным и абстрактным. У него было достаточно еды на следующие несколько недель, его не подстрелили, он мог быть со своей семьей. Вот что имело значение сейчас. Это была “новая норма”.
  
  Между дежурствами в охране, рыбалкой и сбором морепродуктов каждый человек был бы очень занят. Хорошо. Таким образом Грант мог поддерживать форму. Он больше не мог ходить в спортзал.
  
  Что еще более важно, они не сидели сложа руки, ожидая, пока правительство спасет их. Их маленькая группа сплачивалась и действительно сплачивалась.
  
  Вы находитесь в нужном месте с нужными людьми.
  
  Внешняя мысль была такой успокаивающей. Грант посреди всего этого хаоса, меняющего жизнь, был уверен, что идет по правильному пути. Он расслабился, когда осознал это.
  
  Хотя он был благодарен за то, что оказался там, где он был, и с кем он был, он также думал о своей подготовке. Это было серьезное испытание. Все ли он продумал? Мог ли он импровизировать, чтобы решить проблемы, которые наверняка возникнут? Грант был действительно взволнован, узнав об этом. Он чувствовал вину за то, что был взволнован, потому что только что оставил свою семью, чтобы сделать все это. (Нет, поправил он себя, Лиза бросила его, оставшись в небезопасной ситуации, когда ее ждала совершенно безопасная.) Но он не мог отрицать, что был взволнован этим новым этапом своей жизни. Сколько бы он ни прожил. Две недели? Кто знает.
  
  Он планировал пережить это, но все могло стать по-настоящему скверно, очень быстро. Он думал, что две недели. Вероятно, именно столько он проживет.
  
  Грант понял, что предположение о том, что он скоро умрет, на самом деле облегчает задачу. Он ничего не боялся. Он мог просто делать то, что нужно было делать. Если бы кто-то напал на будку охранника, он знал, что мог бы подбежать к ней с оружием наперевес и спасти своих соседей. Он не хотел умирать; он просто принял очень реальную возможность того, что его довольно скоро не станет. Но он хотел снова увидеть свою семью. Это было его целью жизни на данный момент.
  
  
  Глава 54
  Не пугайте детей
  (6 мая)
  
  
  Лиза вся выплакалась, когда взошло солнце. Она физически больше не могла плакать. Она была разбита. Она не спала и не ела по меньшей мере сутки.
  
  Жизнь Лизы закончилась. Ее жизнь была посвящена детям и мужу, а он ушел. Ублюдок.
  
  Она не ожидала, что это произойдет. Это было так, как будто его сбил автобус. Внезапно он исчез, и она осталась совсем одна, чтобы со всем разобраться.
  
  Наконец она посмотрела на часы. Было 6:12 утра, ее мама, должно быть, уже проснулась. Лизе отчаянно хотелось поговорить со своей мамой. Они были очень близки, до такой степени, что люди говорили, что они практически клоны друг друга.
  
  Теперь, когда ее родители вышли на пенсию, они жили в Олимпии. Они жили всего в нескольких милях отсюда, но ехать туда казалось неразумным. Пока что сойдет и телефон.
  
  “Мам, Грант ушел прошлой ночью”, - сказала Лиза, не плача. Правда, только на секунду. Признание в этом своей маме заставило Лизу снова разрыдаться. После минуты рыданий она продолжила. “Он убил нескольких грабителей. Это была самооборона. Они пытались напасть на него и соседа с оружием и дубинками. Потом он пришел домой, вел себя как сумасшедший и сказал, что нам нужно в хижину. У него, должно быть, ПТСР. ”
  
  “ПТСР?” - спросила ее мама Эйлин.
  
  “ Посттравматическое стрессовое расстройство, ” сказала Лиза. “Я постоянно вижу это в отделении неотложной помощи. После стрессовых событий люди совершают безумные поступки ”. Лиза убедила себя, что ПТСР - единственное объяснение того, почему кто-то мог подумать, что ему нужно бежать в хижину. Однако более тревожным было то, что это не было внезапным; Грант запасался едой и оружием, так что перед стрельбой он страдал от некоторого психического расстройства. Лиза не могла понять, что заставило его принести еду и оружие в хижину. Кризис среднего возраста? Что бы это ни было, это было безумие. Настоящее безумие. Грант, вероятно, окончательно сошла с ума. Она вышла замуж за психически больного человека.
  
  “Он просто оставил нас здесь”, - сказала Лиза. Снова рыдания.
  
  “Я сейчас приеду”, - сказала Эйлин.
  
  “Мама, я не уверена, что это такая уж хорошая идея”, - сказала Лиза. “Было много преступлений”.
  
  “Не в нашем районе”, - сказала Эйлин. Они жили в действительно приятной части Олимпии. “Я приезжаю, чтобы помочь своей девочке”.
  
  Они повесили трубки, и Эйлин села в свою машину. Короткая поездка до дома Лизы прошла гладко. Ни преступления, ни признаков каких-либо неприятностей. На самом деле все было на удивление тихо. На улицах было очень мало машин.
  
  Однако Эйлин ждал сюрприз. Когда она вошла в подразделение Лайзы, там был мужчина с пистолетом. Что все это значило? Он был полицейским в штатском? Вероятно, так оно и было. Эйлин не была глупой; далеко от этого. Как и у Лизы, у нее был чрезвычайно высокий IQ. Просто, как и Лиза, Эйлин никогда не сталкивалась с такими вещами, как насилие или неработоспособность системы. Она была такой же, как многие другие американки во время Краха: умной, но совершенно невежественной, когда дело доходило до того, как остаться в живых, когда ничего не работает.
  
  Эйлин медленно подъехала к нему и опустила стекло. Человек с пистолетом вежливо, но твердо спросил ее: “Что вам здесь нужно?” Он мог сказать, что хорошо одетая дама за шестьдесят в очень хорошей машине не представляла угрозы для банды. Вероятно, она была у кого-то в гостях.
  
  “Я еду повидаться со своей дочерью Лизой Тейлор”, - сказала Эйлин.
  
  Вооруженный мужчина сказал: “О, жена Гранта. Ты знаешь, что Грант прошлой ночью спас жизнь Рону Спенсеру? Проходи ”. Он махнул ей рукой, пропуская.
  
  Грант спас чью-то жизнь? Это не могло быть той самой стрельбой, о которой говорила Лиза. Возможно, так оно и было. Затем Эйлин подумала об охраннике с пистолетом. Как странно, подумала она. У него не было значка, но у него был пистолет. В этом не было никакого смысла. С другой стороны, многое в последнее время не имело смысла.
  
  Она проехала последние два квартала до дома Лизы. Ее маленькая девочка стояла в дверях и плакала. Должно быть, это потому, что Грант ушел. Что на него нашло? Казалось, у него была хорошая голова на плечах.
  
  Остаток дня Эйлин провела, утешая Лайзу. Она также провела время с детьми, заверяя их, что все будет хорошо, и что, несомненно, их отец скоро вернется домой.
  
  Было время обеда, и Эйлин решила, что ей нужно заехать домой и взять кое-что из одежды, чтобы остаться на ночь с Лизой и детьми. Она была нужна им. Она попрощалась пока и ушла.
  
  Когда она выходила из района, у входа стоял другой мужчина с пистолетом. Возможно, это были охранники, подумала Эйлин, когда увидела второго мужчину с пистолетом, но без значка. Он жестом попросил ее притормозить и опустить стекло. Он понял, что она не совсем представляла угрозу для банды.
  
  “Вы вернетесь?” - спросил охранник. У него был планшет, как будто он отслеживал все это.
  
  “Да, примерно через полчаса”, - сказала Эйлин. “Повидать мою дочь, Лайзу Тейлор”.
  
  “Хорошо, но будь осторожен там”, - сказал второй охранник. “Через несколько часов стемнеет. Ты же не хочешь оказаться в темноте”.
  
  “Хорошо, спасибо”, - сказала Эйлин. Что там было насчет того, чтобы не выходить на улицу после наступления темноты? Конечно, были какие-то протесты или происходили какие-то политические события, и какие-то террористические атаки в отдаленных городах, но это вряд ли означало, что террористы разгуливали по Олимпии ночью. Она подумала, что мужчины с оружием слишком остро реагируют. Возможно, мужчины чувствовали себя лучше, когда у них было оружие. Они никому не причиняли вреда, так что все казалось нормальным.
  
  Поездка до ее дома прошла без происшествий. Несколько машин отсутствовали. Муж Эйлин, Дрю, ждал ее.
  
  “Что ты там делала?” Спросил ее Дрю. “Здесь опасно”.
  
  Эйлин была немного зла. “Я заботилась о нашей дочери, которая нуждалась во мне”, - возмущенно сказала она. Почему все эти мужчины так беспокоились об “опасности” снаружи?
  
  “Я возвращаюсь, чтобы провести с ними ночь”, - добавила она.
  
  Дрю знал, что не может сказать ей, чтобы она не заботилась о дочери. Кроме того, Эйлин собиралась ехать до наступления темноты.
  
  “Я пойду с тобой”, - сказал Дрю.
  
  “О, в этом нет необходимости”, - сказала Эйлин. Она подумала, что он слишком остро реагирует.
  
  “Нет, я пойду с тобой”, - сказал Дрю. Он уже зарядил два своих ружья, дробовик для охоты на уток и револьвер 357 калибра, и был готов к тому, что могло произойти. Он весь день смотрел новости и знал, что с каждой ночью дела идут все хуже.
  
  “Нет!” Эйлин накричала на Дрю. Она не кричала на него около двадцати лет. “Всем нужно перестать остро реагировать!” - крикнула она. “Я нужна Лизе, и я ухожу. Все в порядке. Скоро все это закончится ”. Эйлин помчалась наверх, чтобы собрать свои вещи для ночевки у Лизы. Дрю знал, что ничего не может поделать с тем, что его жена уехала в возможном хаосе. Он вернулся к просмотру новостей. Бесполезно даже пытаться убедить ее, подумал он.
  
  Эйлин собрала свои вещи на ночь и ушла, не сказав Дрю ни слова, что было очень необычно. По дороге к дому Лизы позади нее мчалась машина. Он пронесся мимо нее и проехал на красный свет. Сумасшедшие водители.
  
  Эйлин подошла к тому же мужчине, который выпустил ее из подразделения. Он увидел ее и махнул рукой, пропуская.
  
  Эйлин провела вечер и ночь, слушая Лайзу и занимаясь всеми бабушкиными делами, которые она любила делать, например, готовила печенье и играла в настольные игры с детьми. Она хотела заниматься всеми обычными вещами, которые они любили; это отвлекло бы их от всего необычного, что происходило. Она выключила телевизор. Не было необходимости пугать детей.
  
  
  Глава 55
  Миссис Нгуен
  (6 мая)
  
  
  С прошлой ночи, когда они эвакуировали оружие из Кэпитол Сити, Команда (за вычетом Гранта) держалась вместе. Они были на взводе. В конце концов, они были молодыми людьми, которые любили помогать людям, прошли подготовку для этого и были чрезвычайно хорошо вооружены. Оружие и тренировки — а также работа пастушьими собаками - были смыслом их жизни. Это было “время уходить”. Это было то, ради чего они жили.
  
  Если бы Грант был на двадцать лет моложе и холост, у него была бы такая же реакция, но у него была семья, поэтому он не мог позволить себе роскошь относиться к Краху как к большому приключению. Он не мог думать о себе; ему нужно было защищать семью. Этот авантюрный дух молодых людей - то, что подпитывало войны и героизм на протяжении нескольких тысяч лет. Это было запрограммировано на некоторый процент мужского населения (и некоторый процент женского населения).
  
  После эвакуации из Капитолия военнопленный, Уэс, Скотти и Бобби встретились в маленьком арендованном доме военнопленного. Он находился в миле или двух от Кэпитол Сити и был центром для других парней. Они жили в квартирах по всему городу.
  
  “Как поживают ваши родители?” Скотти обратился к группе. “Мои звонили, и с ними все в порядке в глуши”.
  
  Бобби кивнул: “Мой тоже”.
  
  Поу сказал: “У моих родителей и всех моих братьев и сестер все хорошо в Такоме”. Поу был младшим из шести детей.
  
  Уэс хранил молчание.
  
  Покончив с этим, пришло время приступить к делу.
  
  “Что ж, джентльмены, вот и все”, - сказал Поу. “Нам нужно защитить наши кварталы и наше имущество”. Он указал на ”оружейную комнату" в своем доме. У него был огромный сейф и оборудование для перезарядки, на полу стояли ящики с боеприпасами. Содержимое его оружейной комнаты теперь стоило десятки тысяч долларов.
  
  “Нам нужно обезопасить наше снаряжение”, - сказал Поу. “Ситуация становится рискованной, по крайней мере, на какое-то время”. Поу думал, что ситуация будет сумасшедшей и дольше, но не хотел казаться чрезмерно драматичной. Он был лидером. Ему нужно было быть спокойным и рациональным.
  
  Уэс сказал: “Да, но куда мы отнесем наши вещи? Мы должны быть при этом. Черт возьми, нам может понадобиться все наше снаряжение ”. Скотти кивнул.
  
  “У меня хорошие новости, друзья мои”, - сказал Поу с улыбкой. Он рассказал им о хижине Гранта. Все они улыбались от уха до уха.
  
  “Я знал, что была причина, по которой мы пустили в Команду юриста”, - сказал Бобби.
  
  “Итак, давайте придумаем план, как перенести наше барахло в хижину Гранта”, - сказал Поу. “Я ему позвонил, но его телефон не работает”. Следующие два часа они провели, тщательно планируя, как загрузить и переместить свои личные арсеналы. Они расставили приоритеты в том, что им понадобится больше всего. Первоочередными будут ARS, патроны калибра 5,56 и пистолеты калибра 9 мм, а также патроны калибра 9 мм. Магазины, запасные части и специализированные инструменты для этих пистолетов также будут в приоритете. Остальное — АК, дробовики, болтовые винтовки, другие пистолеты — поступит позже.
  
  “А как насчет еды? У меня в квартире ее действительно нет”, - сказал Бобби. Ему было за двадцать, он был закоренелым холостяком, а не “преппером”.
  
  “Грант прикрывает нас там”, - сказал Поу с улыбкой. “Каждый приносит, что может. Еда будет последней приоритетной загрузкой”.
  
  Было уже далеко за полдень. “Возвращайтесь на свои места, соберите свои вещи и принесите их сюда”, - сказал Поу. “ Мы встретимся здесь через несколько часов. Мы можем совершить первую пробежку там сегодня вечером ”.
  
  Мобильный телефон военнопленного завибрировал. Он посмотрел на номер. Он его не узнал. Он посмотрит сообщение позже.
  
  Раздался стук в дверь. Они инстинктивно выхватили пистолеты. Поу выглянул в окно и увидел миссис Нгуен, пожилую вьетнамку, соседку. Он убрал пистолет в кобуру, и остальные сделали то же самое. Он открыл дверь.
  
  “Здравствуйте, миссис Нгуен”, - сказал Поу.
  
  “Уильям, я так напугана”, - сказала она Пау, чье настоящее имя было Билл Кун. Она была одной из немногих, кто называл его настоящим именем. “Я весь день смотрела телевизор”, - сказала она, хорошо говоря по-английски, но с вьетнамским акцентом. “Это напоминает мне Сайгон до падения”. Она пережила падение Вьетнама и приехала в Америку, когда пала ее страна.
  
  “Уильям, - сказала она, - скоро в магазинах не будет еды. Люди будут покупать все это, а потом будут драться из-за этого. То же самое с бензином. Я уже проходила через это раньше”.
  
  Она сделала паузу и начала плакать: “Мои сыновья в Лос-Анджелесе”. Она знала, что там сейчас происходит, и не могла этого вынести. Они не звонили несколько дней. “Мне нужна помощь”. Из-за ее вьетнамской гордости было трудно просить о помощи, особенно у невьетнамцев. Но по соседству никого не было, так что милому корейскому мальчику и его друзьям пришлось бы обойтись. “Мне нужны еда и вода, чтобы пережить это какое-то время. И немного моих лекарств. Ты можешь мне помочь?”
  
  Кто мог бы сказать "нет" этому?
  
  “Конечно”, - сказала Поу. “Я и мои друзья определенно можем помочь”. Поу представила ей группу. “Дайте мне список того, что вам нужно в магазине, и каждый из нас пойдет и купит эти вещи. Таким образом, каждый из нас сможет зайти в другой магазин и купить то, что у них еще есть в наличии. Я могу отвезти вас в аптеку, поскольку вам нужно предъявить удостоверение личности, чтобы получить рецепт. Со мной вы будете в безопасности. ”
  
  Миссис Нгуен посмотрела на милых молодых людей, предлагавших ей помощь. Она еще немного поплакала.
  
  Уэс заходил в продуктовый магазин неподалеку, Скотти - в тот, что чуть дальше, а Бобби - в следующий за ним. Поу отвозил миссис Нгуен в аптеку на своем хаммере.
  
  У нее был конверт со 100-долларовыми купюрами. Она берегла их для чего-то подобного. Она дала по две каждой из них. Кто знал, сколько сейчас будет стоить еда? Кроме того, она хотела, чтобы сдача осталась у мальчиков.
  
  Военнопленным даже не нужно было этого говорить. Все они знали, что поедут со спрятанными пистолетами. ARS останутся спрятанными в грузовиках.
  
  “Не забудьте пополнить свои запасы, когда будете там”, - сказал Скотти. Все кивнули.
  
  “Поехали”, - сказал Поу. Это была их первая миссия. Купить продукты и рецепты для милой соседки. Это было здорово. Они были овчарками. Они были в состоянии помочь. Так было даже лучше.
  
  Район, по которому жил военнопленный, казался довольно безопасным. Он жил в старом доме в нормальном районе, полном по большей части приятных людей. Но иногда приходили какие-то сомнительные гости и родственники жителей. Миссис Нгуен села в Hummer Поу. “Такой шикарный”, - сказала она, садясь.
  
  Все они уехали на своих грузовиках и Hummer Pow. Это была их первая вылазка в разрушающееся американское общество. Они понятия не имели, чего ожидать.
  
  Они обнаружили, что все было на удивление нормально. Ни мародеров, ни перестрелок. Люди были на удивление нормальными. Некоторые из них казались немного нервными, торопливыми и не доверяли окружающим. Казалось, этим людям никогда не приходило в голову, что дела идут плохо. Команда была убеждена, что большая часть Америки либо глупа, либо отрицает это. Или и то, и другое.
  
  Магазины пустели. Не обчистили дочиста, как все они предполагали, когда думали о панических покупках. С другой стороны, прошел всего один день после атаки на электросети и теракта. Большинство людей еще не поняли этого. Они предполагали, что в магазинах много еды. В магазинах никогда ничего не заканчивалось. Именно так было в Америке.
  
  На большинстве полок все еще были продукты, но только примерно на треть больше, чем обычно. Мясо и продукты по-прежнему были доступны. В магазинах было все из списка миссис Нгуен, за исключением некоторых конкретных марок азиатских продуктов. По большей части в ее списке были такие продукты питания, как рис и консервы. Они купили столько, сколько смогли на те деньги, которые у них были.
  
  Каждый мужчина допил свой баллон по дороге домой. Цена удвоилась за двадцать четыре часа. Образовалась длинная очередь. Это была не очередь вниз по улице, просто очередь длиннее, чем они когда-либо видели. Уэс жил в Алабаме во время урагана и видел подобные газопроводы тогда.
  
  В отличие от относительного спокойствия в продуктовом магазине, люди на заправке нервничали и держались особняком. Скотти подумал о том, как бы ему хотелось, чтобы у него были канистры для заправки. Затем он понял, что другие люди могут этого не оценить.
  
  Поход Поу в аптеку с миссис Нгуен был немного более насыщенным. Оказалось, что у многих людей была такая же идея запастись рецептами. Заведение было переполнено. К счастью, в компьютере была запись о пополнении запасов миссис Нгуен. Они ждали в очереди. Военнопленный воспользовался возможностью, чтобы приобрести большое количество средств первой помощи и лекарств, отпускаемых без рецепта. Миссис Нгуен увидела, что он делает, и дала ему за них 100-долларовую купюру. Поскольку он тоже был азиатом, он знал, что она не позволит ему заплатить за них самому. Он трижды пытался по традиции позволить ей оставить деньги себе, а затем принял их с четвертой попытки.
  
  Некоторые люди в очереди были вне себя. Один из них хотел обезболивающее и вел себя агрессивно. Всем там было неудобно. Наконец, пришел менеджер. Воинственный мужчина, выглядевший профессионалом лет тридцати с небольшим, начал кричать и размахивать руками. “Мой врач сказал, что он прислал пополнение. Я отправляюсь в путешествие, и мне это нужно прямо сейчас. У меня болит спина ”. Поу решил, что позволит парню выкинуть еще одну выходку, и на этом все закончится. Парень, похоже, не был вооружен.
  
  Конечно же, произошла еще одна вспышка гнева. Когда менеджер сказал мужчине уйти, он толкнул менеджера. Военнопленный поставил свою корзину с принадлежностями для оказания первой помощи на пол, задрал рубашку, чтобы показать пистолет, и схватился за свой "Глок" в кобуре. Он не доставал свой пистолет; он просто показал его и держал руку на нем, готовый выхватить.
  
  “Пора уходить, сэр”, - сказал Поу очень командным голосом.
  
  Поу знал, что в обычное время демонстрация такого оружия без угрозы была бы преступлением за размахивание. Поу не очень беспокоился о том, что полиция приедет прямо сейчас. Ему нужно было, чтобы этот парень убрался с дороги, чтобы миссис Нгуен могла получить свое лекарство.
  
  Мужчина замолчал и инстинктивно поднял руки. Мужчина знал, что в этом месте с ним покончено. Он попробует зайти в другой магазин этой сети на другом конце города, где такая же компьютерная система.
  
  Все в магазине молчали, выглядя ошеломленными тем, чему они были свидетелями. Мужчина поднял руки и вышел. Поу последовал за ним, все еще держа руку на пистолете в кобуре. Сделав несколько шагов, Поу другой рукой вытащил значок на цепочке с собачьим жетоном, висевший у него на шее, чтобы его было видно.
  
  Когда мужчина вышел за дверь, Поу накинул рубашку обратно на пистолет в кобуре и встал у входа. Он сказал контролеру: “Я прослежу, чтобы он не вернулся”. Она просто кивнула. И уставилась на него.
  
  Пау наблюдал, как мужчина на большой скорости выезжал со стоянки. К этому времени подошла очередь миссис Нгуен в очереди, и фармацевт выдал ей лекарство.
  
  “Могу ли я получить больше одной дозировки?” - спросила она. Судя по выражению его лица, фармацевт слышал этот вопрос весь день.
  
  “Нет, мэм”, - сказал он. “Нам понадобится другой рецепт на новое количество от вашего врача. Мы можем попытаться позвонить ему или ей, но за последние пару дней ни один врач не отвечал на телефонные звонки ”.
  
  Миссис Нгуен кивнула. Она знала, что это будет ответом. “Спасибо”, - сказала она. Она взяла корзину Поу и заплатила за нее и за рецепт наличными, стараясь, чтобы люди не увидели ее 100-долларовые купюры. Она вышла из магазина, встретив Поу на выходе. Теперь у него под рубашкой был значок.
  
  “Спасибо вам за то, что заставили этого человека уйти”, - сказала миссис Нгуен.
  
  Военнопленный понял, что она не видела его значка, иначе она спросила бы его, почему у него есть значок, но он не является офицером полиции. Хороший вопрос, но у него был хороший ответ. У военнопленного и у всех членов Команды были значки, похожие на полицейские, но с надписью “Разрешение на ношение скрытого оружия” и государственной печатью. Они носили это с собой, чтобы, если им придется обнажить оружие, они могли оставить “значок” на цепочке на шее, чтобы полиция могла его увидеть. Полиция знала бы, что они не преступники. Он не выдавал себя за офицера, потому что на бейдже было написано только “Разрешение на ношение скрытого оружия”.
  
  “Без проблем”, - сказал Поу. Они поехали на ближайшую заправку. "Хаммеру" захотелось пить, но Поу это понравилось. Это был H2, поэтому расход бензина был как у обычного внедорожника. Он очень успешно продавал страховки корейским семьям, у него не было жены или детей. Он мог себе это позволить, и, наряду с оружием, его "Хаммер" был предметом роскоши. Кроме того, "Хаммер" был почти пуленепробиваемым. Почти.
  
  Отравление газом прошло без происшествий, но Поу заметил, что люди нервничали и, казалось, были готовы подраться друг с другом. Он чувствовал это. Он вырос в суровом районе Такомы и рано научился замечать такие вещи, как отсутствие зрительного контакта или оглядывание друг друга с ног до головы. Он не чувствовал там никакой угрозы, но он наблюдал.
  
  На обратном пути к дому Поу не было ничего примечательного, за исключением того, что одна машина на другой стороне улицы превышала скорость и вела себя хаотично. Некоторые люди были на взводе и спешили, ведя машину как сумасшедшие. Поу ожидал услышать сирену. Полиция будет преследовать этого человека. Потом он подумал об этом. В последнее время он не слышал никаких сирен. Прошлой ночью, когда они эвакуировали пушки из Капитолия, он слышал их на расстоянии. Но сейчас он их не слышал. Они только что прекратились. Странно.
  
  Один за другим остальные члены команды вернулись в дом Поу и выгрузили продукты в доме миссис Нгуен. Они постарались спрятать сумки как можно лучше, чтобы соседи не увидели. Она не захотела брать сдачу обратно. Когда они разгружали товар, до них донесся вкусный запах. Она готовила обильный ужин для голодных молодых людей, которые помогали ей.
  
  “Ты не останешься на ужин?” спросила она.
  
  Все они посмотрели на Поу, ожидая сигнала о том, следует ли им остаться. “Конечно, миссис Нгуен”, - сказал он. Помогать людям не всегда означало защищать их оружием; иногда это означало разделить трапезу с милой дамой.
  
  За ужином Поу рассказал историю о наркомане. “Затем я достал свой значок для скрытого ношения”, - сказал он и продемонстрировал его им.
  
  Миссис Нгуен вошла в столовую и увидела значок военнопленного. Она была очень удивлена. “О, я не знала, что вы из полиции”.
  
  “Я не такой”, - сказал Поу. Он объяснил, почему они носили значки.
  
  “Очень умно, Уильям”, - сказала миссис Нгуен.
  
  Они съели лучшую еду, которую пробовали за довольно долгое время. Они немного поторопились, потому что уже темнело, и они были обеспокоены тем, что теряют драгоценное время, сидя там, вместо того чтобы убираться восвояси.
  
  Поу посмотрел на часы. “Что ж, нам пора уходить. У нас есть кое-какие дела, которые нам нужно сделать в ближайшее время”.
  
  “Я понимаю”, - сказала она. “Еще раз спасибо”. С этими словами они ушли.
  
  
  Глава 56
  Безопасное место
  (6 мая)
  
  
  За день до этого, когда начались протесты, Джини Томпсон оказалась в ловушке в своем офисе государственного аудитора, который примыкал к ротонде здания капитолия. Протестующие окружили ротонду. До этого момента это было самое волнующее и пугающее время в ее жизни.
  
  Она и ее коллеги постоянно следили за новостями и передавали слухи. Офис губернатора получал десятки телефонных угроз. Они эвакуировали особняк губернатора и кабинеты высшего руководства губернатора. Здания Палаты представителей и Сената были эвакуированы. Сотрудникам капитолия было приказано работать из дома.
  
  Принималось много странных мер безопасности. Джини заметила, что как только машина выезжала с парковки, на этом месте появлялся дорожный конус, чтобы никто не мог там припарковаться. Это было для того, чтобы уберечь машины от бомб? Она также заметила толпы патрулирующих полицейских штата, некоторые с собачьими упряжками. У них не было с собой винтовок; они пытались никого не потревожить. Снаружи прошли громкие протесты, но всего в них приняли участие несколько сотен человек, что не было чем-то необычным для капитолия. Масштабы протестов, казалось, росли с каждым часом, пока Джини не начала видеть толпы больше, чем она когда-либо видела.
  
  Большую часть времени над головой жужжал вертолет. Патрульные машины штата без опознавательных знаков сновали с людьми на задних сиденьях; вероятно, законодатели и другие избранные должностные лица. Ничего подобного накануне не происходило. Сегодня все было по-другому; определенно по-другому. К офису государственного аудитора был приставлен патрульный штата. Обычно эту обязанность возлагали на нового бойца, потому что она была легкой и в основном состояла из хождения по офису и зоне ожидания и поддержания бдительности. Но теперь это было более серьезное дело. Было много людей, разъяренных на правительство. Большинство разгневанных людей теряли пособия и были в отчаянии, но некоторые были в бешенстве, потому что правительство облагало их слишком высокими налогами. Патрульная служба штата знала, что большинство нападений на политиков и их сотрудников совершалось разгневанными и отчаявшимися людьми. Джини знала их бойца, Майка Васкеса. Он пробыл там несколько недель. Он был примерно того же возраста, что и Джини, лет двадцати пяти; довольно симпатичный, подумала она.
  
  Майк, или “Рядовой Васкес”, как она называла его в присутствии людей, был сегодня очень сосредоточен. “Доброе утро, мэм”, - сказал он ей своим официальным голосом рядового.
  
  “Доброе утро”, - сказала она. “Итак, что сегодня происходит? Ситуация кажется довольно напряженной”. Ей было очень любопытно, но она также искала информацию, чтобы пустить ее в ход слухам. К тому же он был симпатичным, так что разговаривать с ним было не совсем рутинно.
  
  Рядовой Васкес многое знал о происходящем, но конкретная информация об угрозах распространялась по официальным каналам. Однако были общие вещи, которые он был уполномочен сообщать охраняемым сотрудникам для их собственной безопасности.
  
  “Мы получили многочисленные угрозы в адрес губернатора, законодательного органа и других выборных должностных лиц, включая аудитора штата”, - сказал он. Последняя часть об угрозах аудитору Менлоу была новостью для Джини. Чего не сказал рядовой Васкес, так это того, что поступило всего около двух десятков угроз, большинство из которых исходили от явных сумасшедших, которые не представляли реальной угрозы, но несколько угроз привели к закрытию правительства. Это все, что потребовалось. В течение многих лет правительство убеждало себя, что граждане представляют для него угрозу. Правительство выработало менталитет бункера, согласно которому все стремились заполучить его. Это была глупая паранойя. До сих пор.
  
  Солдат Васкес продолжил: “Мы реализуем наш план на этот счет. Возможно, вы видели необычную активность. Мы готовимся к нескольким крупным протестам сегодня днем. Мы закроем кампус капитолия в полдень. Всем нужно разойтись по домам. Пожалуйста, сообщите своим коллегам. Пожалуйста, сообщайте о любых подозрительных действиях или людях, и особенно о любых пакетах, оставленных без присмотра, мне или другому солдату. К нам прибывают собачьи упряжки, чтобы вынюхивать бомбы ”.
  
  Вау. Это было серьезно, подумала Джини. Она поблагодарила его и отправилась на свою встречу с государственным аудитором в 8:30 утра. Встреча была хаотичной.
  
  Там был симпатичный парень тридцати с чем-то лет с темно-каштановыми волосами из офиса губернатора. Джини подумала, что это странно. Офис губернатора никогда ни о чем их не информировал.
  
  Молодой человек начал встречу, представившись Джейсоном и резко сказав: “Извините, но мне нужно идти через несколько минут. Губернатор хотел, чтобы вы знали, что происходит. Мы закрываем правительство штата на ... ” он сделал паузу, “ на некоторое время ”. Он быстро добавил: “Основные службы будут продолжаться. Правоохранительные органы, тюрьмы и тому подобное. Другие государственные служащие будут отправлены домой сегодня или завтра. Нет смысла держать их рядом. Никто не выполняет никакой работы. Некоторые говорят, что заболели, потому что у них есть семья, о которой нужно беспокоиться ”.
  
  Джейсону, казалось, было не по себе от этой следующей части. “Губернатор переведен в безопасное место”. Он повернулся к Менлоу и сказал: “Сэр, вы пятый в линии наследования”. Джини знала, что в конституции штата предусмотрена линия наследования на случай появления вакансии. Она знала, что это было что-то вроде губернатора, вице-губернатора, государственного секретаря, генерального прокурора, кого-то еще, а затем государственного аудитора. Они всегда шутили по этому поводу с Менлоу, говоря: “Ты всего в пяти ударах сердца от особняка губернатора”.
  
  Джейсон продолжил: “Мистер Одитор, вам нужно находиться в безопасном месте. Вы можете привести своих ближайших родственников и двух сотрудников. Вот и все. Вам нужно сказать своему солдату, кто пойдет с вами. Вашим гостям нужно будет взять все свои личные вещи и удостоверение личности с фотографией и быть здесь к полудню. ”
  
  В зале воцарилась тишина.
  
  Менлоу просто медленно кивнул. Он все это воспринимал. Он почувствовал прилив адреналина. Ему это понравилось. “Безопасное место” и телохранители. Он уже чувствовал себя губернатором. Это было потрясающе. Во время предстоящей предвыборной кампании он мог сказать, что его эвакуировали вместе с губернатором. Это принесло бы ему голоса избирателей. Люди рассматривали бы его как ключевого игрока в условиях кризиса. Это было потрясающе. Он хотел улыбнуться, но не сделал этого, поскольку это было бы крайне неуместно.
  
  “Я возьму Тони”, - сказал Менлоу. Это был его начальник штаба, Тони Уокер. Джини на самом деле не очень хорошо знала Тони, но знала, что он долгое время был менеджером государственного агентства. Он не был демократом, пьющим Kool Aid; он держался подальше от политики и в основном управлял людьми. Джини считала его милым, но скучным парнем. Он собирался уходить на пенсию, поэтому Джини не обращала на него слишком много внимания. У нее была прямая связь с Менлоу — она добивалась его избрания и пыталась добиться его назначения на следующую работу, — что вывело ее из-под контроля Тони.
  
  “И Джини”, - сказал Менлоу.
  
  Джини почувствовала прилив гордости. Она попала в команду путешественников. Конечно, он выбрал ее. Сейчас он нуждался в политическом совете больше, чем когда-либо. Она кивнула Джейсону.
  
  Она подумала о своем парне Джиме. В любом случае, сейчас он был на службе, так что ей не нужно было беспокоиться об этом. Ее кошка могла остаться у соседа. У нее не было детей, поэтому она была свободна отправиться в большое приключение. Страшное приключение, но, тем не менее, такое случается раз в жизни.
  
  Это было бы так здорово, когда бы все успокоилось, думала она. “Позвольте мне рассказать вам историю о том, как меня эвакуировали в секретное место губернатора во время протестов”, - рассказывала она людям. Насколько это было круто?
  
  Джейсон посмотрел на часы и сказал: “Через несколько минут мне нужно доложить госсекретарю”. Сейчас он должен был произнести обязательную ободряющую речь. “Это всего лишь временное явление. Несколько дней. Протесты сойдут на нет. Люди безумны, но скоро они поймут, что всем нам нужно чем-то пожертвовать. Мы американцы. Мы пройдем через это ”.
  
  Джини мысленно закатила глаза. Эта болтовня, возможно, подействовала бы на нее несколько лет назад, когда она была республиканкой, размахивающей флагом. Но чем больше она видела из первых рук, как на самом деле работает правительство, тем больше понимала, почему страна оказалась в такой ситуации. И она знала, что страна не просто “справится с этим”. Америка не справится с этим целой и невредимой, если все будет так, как было раньше. Америка станет еще хуже, когда все будет сказано и сделано.
  
  Джини не хотелось признавать это, но чем больше она занимала высших эшелонов власти, тем больше ей хотелось получить привилегии типа “безопасное место”. Ей нравилось получать информацию из офиса губернатора. Она чувствовала себя такой важной. Ей действительно понравилась идея стать пресс-секретарем губернатора Менлоу. Действительно понравилось.
  
  Джини и остальным сотрудникам Офиса государственного аудитора повезло, что в тот день они рано покинули офис. Вечером того же дня, когда Команда эвакуировала оружейный магазин, гигантская акция протеста охватила капитолий. Большинство административных зданий штата в кампусе капитолия были разгромлены вандалами. В некоторых произошли небольшие пожары. Немногих государственных служащих, оставшихся в своих офисах, затащили туда и избили. Один погиб. Это было серьезно.
  
  
  Глава 57
  Парень из почтового отдела
  (5 мая)
  
  
  Протестующие планировали атаковать не только государственные учреждения. Некоторые из них, самые яростные организаторы левого профсоюза, планировали атаковать и здание WAB. Они всегда ненавидели WAB, и теперь пришло время расплаты. Кроме того, копы не смогли их остановить, так почему бы не разгромить это место?
  
  Офисное здание WAB было красивым. Расположенное в историческом районе Олимпии, это был бывший кирпичный особняк бывшего лесопромышленного барона. Оно было внесено в реестр исторических зданий. Бывший особняк представлял собой кирпичное здание с двумя огромными деревьями перед входом. Внутри здание было украшено резьбой по дереву. Офис был величественным.
  
  За несколько часов до начала протестов Том Фостер отправил сотрудников WAB по домам. Он хотел остаться там, потому что чувствовал себя капитаном, который обязан пойти ко дну вместе с кораблем, но это было бы глупо. Он знал, что эти протестующие будут жестокими. Выросший в бедности в Детройте, он понимал, что такое насилие.
  
  Когда приблизился полдень, последними в офисе остались Том, Брайан, Бен, Эрик и молодая стажерка Карли. Также был Джефф Проссер, сотрудник почтового отдела.
  
  Джефф был интересным парнем. Большинство парней из отдела рассылки такие. Они либо в группе, либо работают над книгой. В любом случае, они интересны. Джефф работал неполный рабочий день в WAB и был фермером на полную ставку. У него была небольшая ферма в глуши, примерно в десяти минутах езды от Олимпии. Он был деревенским парнем и действительно умным.
  
  За последние несколько недель Том заметил, что Эрик становился все более взволнованным и злым. Он действительно ненавидел правительство. Все понимали почему и соглашались, что дела обстоят плохо, но Эрик принимал это близко к сердцу. Иногда Тому казалось, что Эрик может сорваться с места и напасть на кого-нибудь. В тот день он зашел в кабинет Тома, где находились Брайан, Бен и Джефф, и начал говорить некоторые тревожащие вещи.
  
  “Вот и все, ребята”, - взволнованно сказал он. “Началось”, - сказал он, имея в виду следующую волну протестов, которая должна была начаться через несколько часов. Он начал кричать. “Теперь у нас есть шанс дать этим придуркам по зубам. Сбить их с ног. Они разрушили эту страну”. Он посмотрел на всех них в поисках поддержки. Они просто стояли там. Разбивать рты? Это казалось немного перебором. Эрик пугал всех в комнате.
  
  Эрик продолжил: “Я собираюсь смешать это с этими протестующими говнюками. Кто за?” Сначала никто ничего не сказал.
  
  Том сказал: “Тебе следует вернуться домой, Эрик. Я тоже ненавижу этих людей, но ты будешь в меньшинстве ...”
  
  “Я устал от того, что меня превосходят числом!” Эрик закричал. “Я устал от этого. Либералы должны нас бояться. Мы превосходим их числом!” Он выбежал из офиса.
  
  Бен сказал: “Он просто немного взволнован всем происходящим. Давай покончим с этим и отправимся домой”.
  
  Джефф закрыл дверь в кабинет Тома. Карли жила через несколько кабинетов дальше по коридору. Джеффу нравилась Карли, но он знал ее недостаточно хорошо, чтобы она слышала, о чем они там говорили.
  
  Джефф вручил каждому из них по листу бумаги. Они с Томом разработали план несколькими днями ранее, когда казалось, что дела могут пойти плохо.
  
  “Вот указания, как добраться до фермы Проссеров”, - сказал Джефф. У него было несколько лишних копий, и он порвал их. “На самом деле я не заинтересован в том, чтобы протестующие нашли это и вышли”, - сказал он.
  
  Брайан спросил: “У вас достаточно места для трех семей?”
  
  “Да”, - гордо сказал Джефф. “У нас есть большой старый фермерский дом и дом для гостей. Нет проблем. Просто приходите сами. Любая дополнительная еда и оружие, которые у вас есть, будут приветствоваться”.
  
  “А как насчет бензина? Я бы предпочел не иметь канистр с бензином в своей машине, когда там мои дети”, - сказал Бен.
  
  “Я тебя прикрою”, - сказал Джефф с широкой улыбкой. “У меня в баке на ферме 500 галлонов дизельного топлива. Я использую его для трактора, но оно также подходит для моего дизельного пикапа и джипа”. Он сделал паузу и ухмыльнулся: “Конечно, это окрашенное внедорожное дизельное топливо, поэтому для меня было бы незаконно использовать его в автомобиле вне фермы ”. Он имел в виду окрашенное в розовый цвет топливо для бездорожья, которое не облагалось налогом на дорожное топливо и поэтому не могло использоваться в автомобилях, выезжающих на шоссе. Учитывая то, что происходило прямо сейчас, беспокоиться о подобном законе казалось такой глупостью.
  
  Брайан сказал, что не уверен, что его жене понравится оставаться на ферме. “Помните, это временно. Может быть, день или два, пока протесты не утихнут. Без обид, Джефф, просто моя жена городская девушка и, вероятно, не слишком хорошо отреагирует на эту историю с фермой ”.
  
  “Понятно”, - сказал Джефф. “Нет проблем. У нас есть игры и другие занятия для детей. Мы попросим ваших детей покормить лошадей. Я даже дам им маленькую мотыгу, и они смогут стать начинающими фермерами. У меня есть маленькие соломенные шляпки времен, когда мои дети были маленькими. Вашим детям это понравится ”.
  
  Том посмотрел на часы. Был почти полдень. “У всех у нас есть сотовые телефоны друг друга, чтобы задать вопросы в последнюю минуту. Давайте выбираться отсюда. Увидимся, ребята, вечером у меня дома. Еще раз спасибо, Джефф. Мы в большом долгу перед тобой ”. У Тома было ощущение, что это самое мягко сказано за всю его жизнь.
  
  “Эй, я просто рад, что у меня есть компания”, - сказал Джефф. “Это будет весело. Я в два счета превращу вас, городских парней, в фермеров”. Было очевидно, что он был в восторге от того, что делает это; парень из отдела почты наконец-то оказался в центре внимания.
  
  Бен сказал очень решительно: “Никто не знает, что мы собираемся к вам домой, верно?” Он спрашивал Джеффа и всех остальных. “Я серьезно. Никто — я имею в виду, никто — кроме ваших ближайших родственников не должен знать, куда мы направляемся. У меня плохое предчувствие по поводу этих протестов. Эти люди действительно ненавидят нас, и там полно психов ”. Они все кивнули.
  
  Когда Том наблюдал, как Бен, Брайан и Джефф покидают его офис, у него возникло странное ощущение, что все они отправляются в изгнание. Но, конечно, это не то, что мы делаем, подумал он про себя. Это всего лишь несколько дней на ферме, верно?
  
  
  Глава 58
  “Ты будешь есть этот маринованный огурец?” II
  (6 мая)
  
  
  Команда покинула дом миссис Нгуен и прошла через две двери вниз, к Поу. Он проверил свой телефон. Там было сообщение с неизвестного номера.
  
  “Черт!” Пау закричал. “Ребята, ребята, идите сюда. Похоже, у нас есть задание”.
  
  Волнение Поу привлекло все внимание команды. “О'кей, похоже, мы нужны Гранту”, - сказал Поу. “Короткая версия такова: нам нужно забрать его семью и перенести их в коттедж. Он говорит, что мы можем оставаться там столько, сколько захотим, и привозить много оборудования. Привозите все это. Все это ”. Они улыбнулись в ответ.
  
  Они обсудили новый план. Темнело, так что ситуация была немного запутанной, но полной анархии там еще не было. Им нужно было сделать две вещи одновременно: позвать семью Гранта, а также подготовить их вещи, чтобы отправиться в его каюту.
  
  “Там не так уж плохо”, - сказал Поу, имея в виду условия в Олимпии. “Я сам могу поехать за семьей Гранта, а вы, ребята, можете вернуться по своим местам и привести себя в порядок. Давайте встретимся здесь через два часа. ”
  
  Они уехали, и Поу сел в свой Hummer. Разумеется, у него был скрытый багаж, а его AR лежал на пассажирском сиденье. Это была бы поездка за молоком. Ничего особенного. В его "Хаммере" было достаточно места, чтобы Мэтсоны могли сложить туда свои вещи.
  
  Грант дал Поу адрес, указанный в тексте. Он отправился в путь, прекрасно понимая, в каких условиях там находится. Все было по-прежнему довольно спокойно; сирен не было. Было похоже, что полиция либо сдалась, либо затаилась и не разъезжала с включенными сиренами. Машин было немного. Мимо пронеслась еще пара сумасшедших задниц. Копов не было. Где угодно.
  
  Военнопленный медленно подъехал ко входу в "Кедры". Под уличным фонарем стоял вооруженный охранник с помповым ружьем. Это все? Ничего себе, это место было бы легко захватить, подумал он про себя.
  
  Военнопленный опустил стекло и показал обе руки, как бы говоря: “Я безоружен”, и ждал инструкций. Этот Хаммер не был "бабушкиным мобилем", так что, возможно, к нему присмотрятся повнимательнее. Охранник наполовину поднял дробовик и подошел к водительскому сиденью. Как предсказуемо, подумал он. Эти ребята были не в своем уме, когда у них был только один охранник, и тот, кто просто подошел к предсказуемой стороне.
  
  Военнопленный снял с шеи свой “значок" и выставил его в окно, чтобы охранник увидел. Он крикнул: “Я здесь, чтобы расследовать стрельбу прошлой ночью”. Грант сказал ему об этом в тексте.
  
  Охранник увидел значок и опустил дробовик. “О, привет, не ожидал вас увидеть, ребята. Вы не на дежурстве или как там?”
  
  “Нет, - сказал Поу, - мы все сейчас на дежурстве. Все отпуска отменены. Я в штатском. Где находится дом Мэтсонов?” На самом деле он избегал называть себя полицейским, потому что не был заинтересован в совершении каких-либо преступлений, даже если у полиции было полно дел и он никогда не сел бы за это в тюрьму.
  
  Охранник сказал ему, как туда добраться.
  
  Военнопленный решил продолжить игру в шараду. “Мы сняли подозрения с Гранта Мэтсона в этом деле. Мне просто нужно взять интервью у его жены. Рутина, знаете ли”. Было бы неплохо распространить этот слух о страже. Поу был умен. Точнее, у него была уличная смекалка, он вырос в суровом районе Такомы.
  
  Военнопленный подъехал к дому Гранта. Он никогда раньше его не видел. Несмотря на близость Команды, Грант никогда не приглашал их в гости. Он сказал, что его жена взбесилась бы. Его дом был довольно милым.
  
  Поу позвонил в дверь. Потребовалось некоторое время, чтобы кто-нибудь ответил, хотя внутри горел свет. На крыльце зажегся свет. К двери подошла очень привлекательная женщина профессионального вида. Она не захотела его открывать.
  
  Военнопленный показал ей значок через окошко в двери. Он знал, что слух о приходе “копа” распространится по округе подобно лесному пожару, так что он мог бы также заставить ее думать так же. Кроме того, ему нужно было, чтобы она открыла дверь. Он мог бы извиниться перед ней по пути из каюты за то, что ввел ее в заблуждение.
  
  Он сказал через дверь: “Прости, что беспокою тебя, Лиза”.
  
  Она выглядела удивленной. Откуда полиция узнала ее имя? Это, должно быть, связано с Грантом.
  
  “Могу я вам помочь?” - спросила она.
  
  Он улыбнулся: “Да. Это касается Гранта. Это очень хорошие новости”.
  
  Лиза впустила его. Она была удивлена, увидев азиата ростом шесть футов.
  
  Пау сделал паузу и посмотрел Лизе прямо в глаза, улыбнулся, а затем спросил: “Ты будешь есть этот маринованный огурец?”
  
  Что? Почему коп спрашивал ее о маринованном огурце? Затем Лиза вспомнила, что это была первая реплика Гранта, обращенная к ней в спину, когда они встретились.
  
  “Что?” Спросила Лиза. “Я не уверена, что понимаю тебя”. Она не могла поверить в то, что он только что сказал.
  
  Поу улыбнулся еще шире. “Я друг Гранта. Мы все время снимаемся вместе, я и еще несколько парней. Грант прислал мне сообщение”. Поу подняла телефон так, чтобы она могла видеть его. “Он хочет, чтобы я и мои ребята обеспечили вам вооруженное сопровождение до вашей каюты”. Поу распирало от гордости. Он чувствовал себя фантастически, что он и Команда могут помочь Гранту и его семье воссоединиться.
  
  Лиза просто уставилась на него.
  
  Поу добавил: “Он сказал мне использовать кодовую фразу о маринованном огурце. Сказал, что вы знаете, что это может быть только от него”.
  
  Вот умный ублюдок, подумала Лиза. Грант не совсем бросил ее и детей. Он пытался воссоединиться с ними. И он послал полицейского на хаммере, чтобы отвезти их туда. Впервые за два дня она не испытывала к нему ненависти.
  
  Лиза все еще пыталась переварить эту потрясающую новость. Она просто стояла и смотрела на полицейского, предлагающего вооруженный эскорт в домик, чтобы побыть с Грантом. Это происходило на самом деле?
  
  Дети спустились вниз, услышав, что к ним пришел посетитель. Лиза жестом пригласила их вернуться в свои комнаты. Она не хотела их тревожить.
  
  Военнопленный показал ей текст. “Вот текст, который он хотел, чтобы ты увидела”.
  
  Лиза могла видеть, что это было по номеру телефона Манды. Верно, она вспомнила, вчера Манда спросила, где ее телефон. Грант взял его. Хотя почему бы ему не захотеть воспользоваться своим телефоном?
  
  Она прочитала текст:
  
  “Лиза: Я в коттедже. Я в порядке. Здесь все замечательно. У меня еды на 9 месяцев. Правительство рушится. Серьезно. Я знаю от Джини. Она рассказала мне совершенно секретные вещи. Дальше будет хуже. Ты и дети должны сейчас же уехать. Уходи. Уходи. Уходи. Поу - корейский парень, который мой друг. У него есть команда парней, которые обеспечат сопровождение здесь. Здесь вы с детьми будете в безопасности. В городе этого не случится. Я хочу быть с вами. Пожалуйста, выходите сюда. С любовью, Джи.”
  
  Это было безумие, подумала Лиза. Предполагается, что она просто выйдет из дома и сядет в Хаммер к полицейскому? В новостях было кое-что о том, что все рушится, но это не был конец света. У страны были некоторые проблемы, подобные тем, что были 11 сентября, но она оправилась от этого. В этом не было ничего такого, из-за чего стоило бы так остро реагировать.
  
  Лиза хотела поехать и быть с Грантом, но идея поехать была ... ненормальной. Нормальным был дом, ее работа, дети, которые завтра пойдут в школу. Нормальным было хорошо. Она хотела нормальным. "Нормально" означало, что Грант вернулся и все в порядке. Уйти в каюту означало бы признать, что все не было нормально, и что в Олимпии было опасно.
  
  “Извините, но я не думаю, что нам нужно уходить”, - сказала Лиза. “Я ценю, что вы пришли сюда, но скажите Гранту, что мы останемся здесь”.
  
  Военнопленный был в шоке. Как кто-то мог не захотеть отправиться в безопасную каюту?
  
  “Неужели?” Выпалил Поу. Он был ошеломлен. “Я имею в виду, - сказал он, указывая в сторону центра города, - вы видели, что там происходит? Эти мародеры вернутся. Вероятно, ночью. Вы думаете, они не будут возражать, если вы, ребята, будете стрелять в их корешей? Вы издеваетесь надо мной? ” Поу поняла, что он пугает ее реальностью. Он вернул все на место. “Я имею в виду, я понимаю, что уезжать - это серьезное дело, но, мэм, вам нужно это сделать. Здесь небезопасно”.
  
  Поу вспомнил о “значке”, висевшем у него на шее, и о том, что Лиза приняла его за полицейского. Он бы им воспользовался. “Мэм, я профессионал, и я говорю вам, что здесь небезопасно”. Он ненавидел лгать ей, но знал, что позже она поблагодарит его.
  
  Лиза стояла там и думала. Она знала, что в ее доме небезопасно, но уходить казалось таким странным. К тому же, если бы они вышли из своего дома, его, вероятно, ограбили бы и все ее вещи были бы сломаны. Она не могла просто уйти и позволить этому случиться.
  
  Но как она могла остановить грабителей? Грант ушел. И она не притронулась к пистолету, который он оставил. Эти вещи были опасны. Рон и другие охранники предотвратили бы проникновение грабителей. И полиция тоже. В конце концов, прямо сейчас в ее доме был полицейский; это доказывало ей, что полиция все еще патрулирует. Протесты, или что там еще означали эти сирены, скоро закончатся, и все вернется на круги своя. Тогда Грант поймет, что он просто слишком остро реагирует. Он вернулся бы домой, и все было бы нормально.
  
  “Нет, спасибо”, - сказала Лиза. “У нас все будет в порядке.
  
  ”Поу потерял дар речи. Ему даже в голову не приходила мысль о том, что она не придет. Он полагал, что она будет смотреть на него как на героя.
  
  Ему нужно было придумать, что сказать, поскольку все шло не так, как он предполагал. “Ну, хорошо, ” сказал он, - но у Гранта есть телефон Манды, так что ты можешь общаться с ним таким образом”. Он достал лист бумаги и ручку. “ Вот номер моего мобильного телефона. Когда передумаешь, позвони или напиши мне. Я и моя команда будем здесь, какими бы тяжелыми ни были обстоятельства. Грант - мой товарищ по команде, и я готов рискнуть своей жизнью ради него. Это сделаем все мы в Команде. Мы заключили договор, мэм.
  
  Это повергло Лайзу в шок. Грант был в “команде"? Что? “Пакт"? Все это было слишком странно.
  
  “Хорошо, я позвоню, если ты мне понадобишься, - сказала Лиза, - но сомневаюсь, что позвоню. Что мне нужно, так это чтобы Грант вернулся домой. Скажи ему это. Его дом здесь, а не где-то в глуши. ”
  
  Поу, страховой агент, чувствовал, что теряет самую крупную сделку в своей жизни. Она и те дети были бы мертвы в городе. “Хорошо, мэм”, - сказал он, не желая уходить на тот случай, если ему удастся придумать, что сказать, чтобы уговорить ее пойти с нами. “Но, пожалуйста, позвоните мне, когда станет страшно. Они позвонят”. Он неохотно ушел.
  
  Лиза закрыла дверь и снова заплакала. Всего этого было слишком много. Почему Грант не мог вернуться домой? Почему он должен был “победить”, позвав ее туда? Почему он так себя вел?
  
  *****
  
  Манда спустилась вниз. “Мама, ты должна позвонить тому полицейскому. Нам нужно идти. Папа прав ”.
  
  Лиза заплакала еще сильнее, когда услышала, как Манда сказала: “Папа прав”. Лиза тоже начинала это понимать. Но было невозможно признать, что им нужно уехать. Она хотела вернуться к “нормальной” жизни. Она просто хотела нормальности. И уходить в каюту с “вооруженным эскортом” было ненормально.
  
  Несколько минут спустя Лиза услышала вдалеке стрельбу. Затем она услышала автомобильный гудок и проехавшую мимо ее дома машину. Затем еще одну. Это было еще одно нападение?
  
  Манда поднялась в свою комнату и вернулась с револьвером, который оставил Грант. Лиза была в ужасе от того, что в ее доме был пистолет.
  
  Манда сказала: “Мама, это останется со мной. Мне все равно, что ты говоришь. Я должна это сделать ”. Она говорила это как взрослая.
  
  Лиза не знала, как реагировать. Ее дочь держала в руках пистолет. Люди могли напасть на ее соседей. Ее муж пропал. Офицер полиции только что был у двери, предлагая им вооруженный эскорт к выходу из каюты, и сказал ей, что Грант был в "команде” офицера и заключил ”пакт". У Лизы закружилась голова. Ей нужно было сесть.
  
  Примерно через двадцать напряженных минут Шерри Спенсер, жена Рона, подошла к двери и сказала, что была ложная тревога; всего несколько выстрелов через несколько подразделений. Лиза почувствовала облегчение. Видишь, с ними ничего плохого не случилось, подумала она.
  
  Прямо сейчас. Но до восхода солнца оставалось еще несколько часов. Лиза молилась, чтобы взошло солнце. Это была самая длинная ночь. Она была в ужасе.
  
  Лиза достала из кармана номер телефона полицейского. Она не могла его набрать. Было поздно, и она не хотела будить Гранта. Она продолжала смотреть на листок бумаги.
  
  “Позвони ему”, - сказала Манда. Лиза не знала, что стоит там. “Позвони ему, мама”.
  
  “Возвращайся в постель”, - сказала Лиза. Этого не было. Этого не было…
  
  
  Глава 59
  Один
  (6 мая)
  
  
  Грант дежурил в карауле той ночью. Он был один; они отменили две смены охраны, потому что снаружи было так спокойно. Кроме того, все устали.
  
  Снаружи было прекрасно. Стоял май, и весенняя погода была сказочной. Ясная ночь. Но его мысли были далеко.
  
  Он почувствовал, как завибрировал мобильный Манда. Это был Поу, который сообщал Гранту, когда приедут Лиза и дети. Гранту не терпелось прочитать это сообщение.
  
  В сообщении говорилось: “Она не хотела уходить. Не выйдет из дома. Сказала, что тебе нужно вернуться домой. Извини, чувак. Я очень старался. Мы скоро выходим. Мы можем вернуться и забрать ее, если она позвонит ”.
  
  Он почувствовал себя так, словно кто-то ударил его ногой в живот. Он не мог в это поверить.
  
  Затем его осенило: он был предоставлен самому себе. У него больше не было семьи. Он был один. Он начал плакать и не мог остановиться
  
  Его жизнь закончилась. Он потерпел неудачу. Он не смог помочь своей семье пережить то, что, как он знал, надвигалось годами. Он сделал все возможное, чтобы подготовиться, но все равно проиграл, потому что его семья не смогла бы выжить. Он предпочел бы умереть, чем позволить им пройти через то, что их ожидало. Как это могло быть? У него было много еды и безопасное место, но не было семьи, с которой он мог бы поделиться. Что в этом было хорошего?
  
  Вот увидишь. С ними все будет в порядке. Верь.
  
  Было ли это просто принятием желаемого за действительное? Внешняя мысль до сих пор не была ошибочной. Она подсказала ему подготовиться, когда остальной мир продолжал жить в забвении. Это говорило ему о приближении кризиса, даже когда это казалось абсурдным.
  
  Грант вспомнил, что выжившие в различных катастрофах всегда говорили одно и то же: как только ты перестанешь пытаться жить, ты умрешь. Ты должен верить, что у тебя все получится. И добиться этого значило не только то, что сам Грант остался жив; это означало, что Грант и его семья выжили. Поэтому он решил, что найдет способ вернуть свою семью. Они придут в хижину. Он нашел бы способ.
  
  Он просидел там остаток ночи. Один. Он погрузился в конструктивные мысли. Как охранять хижины. Как добыть еду. Как представиться другим соседям, чтобы они могли создать все большую и большую систему совместной обороны и обмена продуктами питания. Прошло совсем немного времени, прежде чем он уснул.
  
  
  Глава 60
  Власть
  (6 мая)
  
  
  “Пора уходить”, - сказал Джини Тони, глава администрации Менлоу. Она взяла свой единственный чемодан и последовала за ним.
  
  Тони и Джини добрались до Менлоу и встретили рядового Васкеса. Они пошли на парковку, которая была почти пуста. Подъехала полицейская машина без опознавательных знаков, и полицейский в форме открыл двери и багажник. Васкес загрузил чемоданы, что-то сказал водителю и жестом пригласил их садиться в машину. Тони сел на переднее пассажирское сиденье, так что на заднем сидении были Менлоу и Джини. Это казалось сюрреалистичным.
  
  Первые несколько минут все молчали. Они видели, как мимо них проносился кампус капитолия. Они направлялись на автостраду, неизвестно куда.
  
  Менлоу наконец нарушил молчание. “Знаешь, Джини, губернатор позвонил мне и сказал, что в Законодательном собрании штата в обозримом будущем объявлен перерыв. В Вашингтоне происходят вещи, которые и вас поразили бы.”
  
  Джини была ошеломлена. Менлоу просто смотрел в окно.
  
  “Ты знаешь, что такое ‘черная упаковка”? Он спросил Джини.
  
  “Нет”, - сказала она.
  
  “Это когда правительство хватает кого-то, - сказал Менлоу, - надевает ему на голову черный мешок и уводит в тюрьму, или на пытки, или на смерть. Это то, о чем беспокоятся все чайные пакетики, и это то, что вызывает все это ”, - сказал он. “Вы знаете, с теми контрольно-пропускными пунктами, которые мы установили?”
  
  Джини была совершенно сбита с толку. Менлоу, казалось, был где-то там, в космосе.
  
  “Уже довольно давно было известно, - сказал Менлоу, - что Национальная безопасность считала самой большой террористической угрозой возвращение ветеранов, консерваторов, либертарианцев, типа Рона Пола. Вы знаете”.
  
  Джини посещала тренинги по национальной безопасности в Офисе государственного аудитора о том, на что следует обращать внимание. ”Террористами“ в учебных материалах всегда были "ополченцы”. Никогда арабы. Но Джини все еще была в замешательстве. Возможно, Менлоу потерял самообладание.
  
  “Ну, этих ветеринаров и любителей чая в пакетиках, - сказал Менлоу, все еще глядя в окно, - последние пару дней останавливали на контрольно-пропускных пунктах. Они не знают, то ли это просто остановка транспорта, то ли их "накроют черными пакетами". Федералы могут это сделать, понимаешь? Что касается "воюющих сторон", или "вражеских комбатантов", или чего-то еще ...” Менлоу просто замолчал, глядя в окно.
  
  Джини слышала об этом. Это был NDAA, Закон о национальной обороне, но предполагалось, что он будет применяться только против “террористов”.
  
  “Да, - сказал Менлоу, - поэтому, когда несколько таких любителей чая видят контрольно-пропускной пункт, они думают, что их вот-вот "засунут в черные мешки’. Поэтому некоторые из них решают, что будут бороться до смерти, лишь бы их не забрали ”.
  
  Менлоу обернулся, посмотрел на Джини и пожал плечами. “Самое печальное, - сказал он ей, - что контрольно-пропускные пункты были предназначены не для того, чтобы забирать чайные пакетики, но теперь, когда копов убивают направо и налево, это превратилось в это”.
  
  Менлоу отвернулся от Джини и снова уставился в окно. “Самоисполняющееся пророчество”, - сказал он. “Печальное и ужасное самоисполняющееся пророчество”.
  
  Менлоу смотрел в окно на людей на улице. Эти бедняги понятия не имели, что их ждет. Ему было жаль их, но он был рад, что находится на заднем сиденье полицейской машины, направляясь в безопасное место. Он снова сосредоточился на своем коротком телефонном разговоре с губернатором.
  
  “Губернатор подписывает кучу исполнительных указов”, - сказал Менлоу. “Чрезвычайные полномочия. У них был план на этот счет, разработанный некоторое время назад, но никто не думал, что им когда-нибудь придется его выполнять”.
  
  Менлоу сделал паузу и продолжал смотреть в окно. Наконец, он сказал: “Вы знаете ... цикл разорван. Политический цикл. Где сержанты тратят кучу налоговых денег, а затем избирают несколько рупий. Затем побеждают сержанты, затем рупии, и все это время каждая сторона тратит все больше и больше. Может быть, по разным ставкам, но тратят больше. Что ж, теперь с этим покончено.”
  
  Менлоу сделал паузу и еще немного посмотрел в окно. Эти бедняги разгуливают там, подумал Менлоу. Они понятия не имеют.
  
  “С политикой покончено”, - сказал Менлоу, поворачиваясь, чтобы посмотреть Джини в глаза. “Это нельзя исправить выборами. Для политика признать это важно ”, - сказал он со смешком. Он отвернулся от Джини и снова посмотрел в окно.
  
  “Мы не можем восстановить порядок с помощью политики”, - сказал Менлоу со вздохом. “Политика? Вот как мы сюда попали. Для стабилизации ситуации потребуется нечто большее, чем политика. Власть. Вот что для этого потребуется. Власть ”. Он продолжал смотреть в окно.
  
  Все молчали.
  
  Менлоу продолжил: “Федералы делают то же самое. Чрезвычайные полномочия. Некоторые пугающие вещи. Вы знаете старую фразу: ‘Никогда не позволяй хорошему кризису пропасть даром ’. Это не так. Они собираются объявить о создании нового гражданского вспомогательного подразделения правоохранительных органов под названием ‘Корпус свободы ’. Это похоже на 11 сентября, умноженное на сто ”.
  
  Снова тишина. Теперь они выезжали на автостраду. Менлоу сказал: “О, я упоминал, что Южные штаты фактически отделяются? Да. Всем интересно, что будут делать военные. Я удивляюсь нашей Национальной гвардии в этом штате. Многие ли захотят воспользоваться некоторыми из этих новых полномочий? С другой стороны, это единственный способ остановить хаос ”. Менлоу не признался бы в этом вслух, но он думал об этом: сейчас как раз то время, когда штату нужен губернатор-республиканец, поддерживающий закон и порядок. Он улыбнулся. Власть.
  
  
  Глава 61
  Восстание сосисок
  (6 мая)
  
  
  Нэнси Рингман отправили домой в то утро, как и всех других государственных служащих в капитолии. Она не могла поверить, что штат и федералы позволяют этим ненавистным правым участникам чаепитий помыкать всеми подряд. Она знала, что правые несут ответственность за весь терроризм. Корпоративные СМИ говорили, что это была “Красная бригада”, но Нэнси знала, что это были вооруженные правые. Они маскировались под “протестующих против социального обеспечения” и разрушали город. Она ненавидела их.
  
  Мельница слухов в ее офисе уже рассказывала о новом "Корпусе свободы”. Это звучало как хорошая идея. Это дало бы таким людям, как она, лидерам и людям, традиционно исключенным из системы “хороших парней”, шанс помочь государству навести порядок. Ей не терпелось присоединиться. Разумеется, она возглавит Корпус свободы в своем районе.
  
  Это напомнило ей. “Старые добрые мальчики" буйствовали в ее собственном районе. Рон и Лен превращали Кедры в вооруженный лагерь. И Грант Мэтсон убил тех детей, в чем не было никакой необходимости. Стрельба в жилом районе! О чем думали эти люди?
  
  Нэнси ненавидела видеть мужчин с оружием каждый раз, когда въезжала в подразделение и выезжала из него. Мачо. Вот и все. Некоторые мужчины пытались быть мачо. Она чувствовала, что окрестности притягиваются к ним и их оружию. Она чувствовала, что теряет власть.
  
  На тот вечер было запланировано собрание ассоциации соседей. Она выступит против тестостерона. Если бы она не сделала этого сейчас, все подумали бы, что оружие - это ответ на все это.
  
  Когда Нэнси приехала, она призвала собрание к порядку. “Все так благодарны за Рона, Лена и других волонтеров, но у меня есть беспокойство”, - сказала она. “Кажется, чем больше у нас появляется оружия, тем больше им пользуются. Грант, который, по-видимому, бросил свою семью, убил троих детей и ранил еще четверых. Это было ужасно. И этого бы не случилось, если бы такая горячая голова-мачо не решила поливать окрестности из автоматического оружия. Нам нужен лучший способ оставаться в безопасности, потому что, честно говоря, я не чувствую себя в безопасности, когда вокруг столько оружия ”.
  
  “Я предлагаю, чтобы за нами наблюдали люди, но мы должны вызвать полицию, если нам понадобится помощь”, - сказала она. “Полиция - подготовленные профессионалы”. Это нашло отклик у аудитории. Всю их жизнь им говорили, что жизнь сложна и что нужно оставлять все на усмотрение экспертов.
  
  Однако это нашло отклик не у всех.
  
  Рон спросил: “Ты видел полицейского в последнее время? Одного из этих ‘обученных профессионалов’, на которых мы должны полагаться?”
  
  Кто-то сказал: “Один вышел взять интервью у Лизы Тейлор”.
  
  “Хорошо, кто-нибудь видел, чтобы копы предотвращали преступления вместо того, чтобы писать отчеты об убийствах, которые уже произошли?” Спросил Рон. В его голосе не было злости; он говорил очень спокойно.
  
  Нэнси знала, кто был ее врагом.
  
  “Рон, а как насчет стрельбы прошлой ночью в Беккер-Эйрз?” спросила она снисходительным голосом, который, казалось, был единственным тоном, который у нее был, кроме притворной любезности. “В нашу сторону летели пули. Это безопасно?”
  
  “Это безопаснее, чем стая головорезов с винтовками и дубинками, пытающихся убить тебя”, - сказал Рон. “Я кое-что знаю об этом. Помнишь? Я отбивался от них, пока ты спал ”. Рон был взбешен тем, что ему вообще пришлось делать это очевидное замечание.
  
  После пары дней недосыпания и нападения банды вооруженных головорезов от его обычного спокойствия бухгалтера и вежливости не осталось и следа. Все были измотаны. Эмоции были бурными.
  
  “Я просто не чувствую себя в безопасности, когда вокруг столько оружия”, - повторила Нэнси, давая понять, что ее аргумент сводился просто к тому, что она не чувствовала себя в безопасности рядом с оружием. Вот и все. Никакого плана обеспечения безопасности, только ее чувства.
  
  Рон взорвался. “Мне наплевать на твои фобии! Я забочусь о том, чтобы злостные преступники не напали на мою семью и даже на твою. Что, черт возьми, с тобой происходит?” Несколько человек захлопали. Нэнси знала, что проигрывает политическую борьбу.
  
  Ее эмоции тоже были невыносимыми. После нескольких дней наблюдения за тем, как эти ненавидящие правительство бездельники с чаепития все закрывали, с нее было достаточно. Она собиралась что-то с этим сделать.
  
  “Рон, нам не нужен твой тестостерон мачо”, - сказала она, стиснув зубы. “Нам нужен цивилизованный способ помочь полиции выполнять свою работу. Я предлагаю, чтобы мы прекратили подход к вооруженному лагерю и сформировали местное отделение Корпуса свободы ”.
  
  Никто ничего не сказал.
  
  Нэнси поняла, что они еще не слышали о Корпусе Свободы, поскольку они не были инсайдерами правительства, как она. Она чувствовала себя такой могущественной.
  
  “Корпус свободы”, - объяснила она, - скоро будет объявлен широкой публике ”. Ей понравился намек на то, что об этом знают только такие важные люди, как она. “Это вспомогательный гражданский отряд правоохранительных органов. Мы будем сотрудничать с правоохранительными органами, чтобы помочь им, пока у них есть другие дела, о которых нужно заботиться. Скоро ты услышишь об этом в новостях. Джуди, ты из правоохранительных органов, что ты думаешь по этому поводу? ”
  
  Нэнси позвонила Джуди Килмер, судье по административным делам, живущей в тупике Гранта. Нэнси заранее отрепетировала это с Джуди. Джуди была ее сторонницей.
  
  Джуди решала мелкие административные дела, такие как апелляции на пособие по безработице, штрафы за экологические разрешения и нарушения при оформлении документов для людей, подлежащих государственной лицензии. “Обеспечение правопорядка” было абсурдной натяжкой. Но Нэнси знала, что большинство людей по соседству работали на правительство и в той или иной степени почитали его, так что ”судья" пользовался бы большим доверием.
  
  “Ну, - сказала Джуди, - я знаю, что очень важно иметь упорядоченную систему защиты. Просто стрелять в людей и убегать - это не то. Вам нужны системы, помогающие правоохранительным органам выполнять свою работу. Это больше касается сбора и сохранения улик, чем просто убийства ”.
  
  Рон не мог поверить в то, что слышал. Он закричал: “Собирать и сохранять улики после чего?” Он вскинул руки в воздух. “После того, как кучка говнюков убила или изнасиловала мою семью? Тогда будет достаточно веских доказательств. Что с тобой не так?” Рон выбежал из комнаты.
  
  Нэнси изобразила на лице Рона “цок, цок” и закатила глаза. “Видишь ли, это тот самый выброс тестостерона, который в сочетании с оружием приводит к насилию”, - пожурила она.
  
  Толпа соседей, почти все из которых были государственными служащими, уважавшими высокие должности Нэнси и Джуди, казалось, думала об этом. Вполне вероятно, что они понимали логику и даже эмоции стороны Рона, но хотели, чтобы подход Нэнси сработал. “Нормальный” означал, что больше не видели вооруженных людей у входа в квартал. Все хотели вернуться к нормальной жизни. Группа молчала около минуты. Нэнси чувствовала, что она побеждает.
  
  “Давайте встретимся здесь завтра вечером в это же время”, - сказала Нэнси, что также было частью ее отрепетированного плана. “Это даст всем возможность обдумать это”.
  
  И это дало бы Нэнси время навестить каждого соседа и пролоббировать их. В частности, она хотела увидеть Лайзу Тейлор. Она ненавидела Мэтсонов, особенно Гранта, из-за которого ее уволили из Офиса государственного аудитора. Если Грант был большим ребенком и сбежал от полиции, Нэнси, по крайней мере, хотела посмотреть Лизе в лицо и сказать ей, каким ужасным человеком был ее муж.
  
  
  Глава 62
  Овчарки на патрулировании
  (6 мая)
  
  
  План Поу провалился. Он предполагал, что поможет семье Гранта собрать вещи, а затем отвезет их к себе домой, встретится с Командой и той же ночью отправится в хижину Гранта. Он не хотел уезжать в коттедж без семьи Гранта. Но он и не хотел оставаться в городе. Он не был уверен, что ребята тоже захотят. Он пытался понять, что делать. Он был лидером, но это было довольно близко к демократии. Он не мог предложить им сделать что-то непопулярное. Но он не хотел оставлять Лизу и детей в опасности.
  
  Возвращаясь к себе домой, Поу увидел, что ситуация становится все хуже. На улицах не было нормальных людей. По улицам ходили стаи сомнительных людей. Полицейских по-прежнему не было. Сирен по-прежнему не было. Сначала Поу подумал, что это хороший знак. Затем он понял, что это не так; копы сдавались, отступали на опорные пункты где-то в другом месте или у них заканчивался бензин, необходимый для работы их машин.
  
  Люди начинали осознавать, что они предоставлены сами себе. Большинство были шокированы, но немногие, преступники и подражатели преступникам, начали осознавать возможности, которые существовали до тех пор, пока правоохранительные органы не восстановили порядок. Если они вообще когда-нибудь это делали.
  
  Поу вернулся в свой дом раньше, чем на два часа раньше, чем он сказал парням. Их там еще не было. Он заехал в свой район. У входа стоял Клэй Портер, отставной военный, который жил через несколько улиц отсюда. Он был в своем грузовике под уличным фонарем. Военнопленный притормозил и опустил стекло.
  
  “Привет, Клэй, как дела?” Спросил он.
  
  “О, привет, Пау, - сказал Клэй, - рад тебя видеть. Дерьмо разгорается, вот в чем дело. Нам нужно поговорить”.
  
  Военнопленный знал, что его вот-вот попросят помочь соседям. “Конечно. Давай поговорим”, - сказал он.
  
  “Нам нужен патруль по соседству”, - сказал Клэй. “Нам нужно, чтобы ты и эти ребята постоянно находились у вас дома. У меня есть дюжина или около того ветеринаров и несколько молодых парней. Нам нужна ротация охраны. Нам также нужно раздобыть еду и бензин, что означает выходить на пробежки. По мере продолжения они будут становиться все более и более опасными. Ты в деле? ”
  
  “Конечно”, - сказал Поу, даже не подумав, точно так же, как он сделал с миссис Нгуен. Поу был овчаркой. Он помогал людям. Как только его район будет приведен в порядок, он с командой сможет перебраться к Гранту. Это дало бы ребятам какое-нибудь занятие, пока он ждал вестей от жены Гранта. Существовал риск, что из-за ожидания поездки в хижину ситуация в городе станет настолько плохой, что они не смогут выбраться, но этот риск был в основном для безоружных и необученных людей. Не для команды. Поу это показалось несколько самоуверенным, но он чувствовал, что это правильное решение. Он действительно хотел дать жене Гранта немного времени, чтобы решить, что она все-таки хочет пойти в коттедж. Он хотел убить немного времени, даже когда оно было дорого.
  
  “Мои ребята прибудут примерно через час”, - сказал Поу. “После этого мы зайдем к тебе домой”. Поу не хотел, чтобы Клей приходил к нему домой на виду у всего ценного оружия и ящиков с боеприпасами. Клей был хорошим парнем, но Поу чувствовал себя неуютно, рекламируя свой товар.
  
  Военнопленный вернулся к себе домой и осмотрел все эти вещи. Он был так уверен, что они у него есть. У них была серьезная огневая мощь.
  
  Один за другим парни прибывали. Поу знал, что они захотят немедленно отправиться в хижину. Патруль по соседству с Клэем задерживал это. Он рассказал каждому о новом плане по прибытии, вместо того чтобы рассказывать всей группе. Ему было легче убедить одного парня за раз, чем всю группу. В конце концов, все они были не против провести пару дней, патрулируя окрестности Поу. Это было бы весело; это то, ради чего жила Команда.
  
  Они отправились к Клэю со спрятанными пистолетами и познакомились с другими мужчинами по соседству. Это была довольно солидная компания парней. Вооружены далеко не так хорошо, как Команда, но у них было много приличного охотничьего оружия и хороших пистолетов. Двое парней даже сказали, что у них есть ARS. Многие соседские парни имели хороший военный опыт, но они не ходили на стрельбище почти каждые вторые выходные, как Команда. Несмотря на это, они были очень хорошей группой, хорошо вооруженной и прилично обученной.
  
  С учетом того, что военнопленные и Клей лидировали, и учитывая высокий процент ветеранов, не потребовалось много времени, чтобы наладить систему охраны и график смен. Они будут охранять вход, по крайней мере, с одним парнем с AR. Все военные знали, как управлять одним из них, поэтому всегда был кто-то, готовый им воспользоваться. Один грузовик патрулировал окрестности. Один или два грузовика с хорошо вооруженными людьми выезжали за едой и бензином для жителей. Пожилые люди и семьи с маленькими детьми получали первые права на поставки. Вооруженные поставки казались Команде “нормальными”. В последнее время они часто этим занимались.
  
  Всего за два дня мир полностью изменился. По крайней мере, для таких людей, как Команда; людей с правильным мышлением. Остальной мир догонял их, постепенно осознавая, насколько все изменилось.
  
  Но не все приспосабливались. Пау наблюдал, как один парень по соседству, недавно вышедший на пенсию, снова и снова мыл свой "Мустанг" 69-го года выпуска. Пау подошел поговорить с ним, и все, о чем парень мог рассказать, это о том, что он натворил в том "Мустанге". Он был почти в трансе. Он не думал ни о еде, ни о бензине, ни о преступности вокруг них. Он просто пробормотал что-то о той машине и продолжал ее мыть. Пау ушел, а мужчина даже не заметил. Поу знал, что у него ничего не получится. Он не хотел. Он хотел ехать на этом Мустанге. Он хотел вернуться к “нормальной” жизни и умер бы, пытаясь это сделать.
  
  
  Глава 63
  POI
  (6 мая)
  
  
  Поездка до “безопасного места” должна была быть довольно короткой, но заняла три часа. Джини знала, куда они направляются; в этом не было тайны. Им предстояло проехать примерно пятнадцать миль на север по I-5 до штаба Национальной гвардии Вашингтона на гигантской базе армии и ВВС под названием Объединенная база Льюис Маккорд, или JBLM, как все ее называли.
  
  Конечно же. Они направлялись именно туда. Движение было чрезвычайно интенсивным. I-5 была главной межштатной автомагистралью вверх и вниз по штату Вашингтон. Столичный район Сиэтла простирался от Олимпии на юге до I-5 примерно на сто миль до Мэрисвилла на севере. Весь район метро располагался на I-5.
  
  Многие другие люди тоже направлялись в разные места, и I-5 показывал, как туда добраться. Дороги были спроектированы таким образом, чтобы выдерживать нормальные нагрузки. Если бы на дорогах было хотя бы на пять процентов больше машин, чем обычно, движение было бы затруднено, особенно когда машины заглохли. Джини видела, что у многих так и было; она предположила, что у них закончился бензин. Когда это происходило, люди сигналили и приходили в ярость. В конце концов, они прижимали машину к обочине. Люди стояли вокруг своих неисправных автомобилей на обочине дороги. Джини знала, что с этими людьми, вероятно, произойдут плохие вещи.
  
  I-5 была автостоянкой. Большую часть времени там не было движения. Машины скорой помощи ехали по левой полосе. Через некоторое время машины, не связанные с аварийными ситуациями, тоже начали ездить по этой полосе, следуя за машинами скорой помощи, просто чтобы объехать пробки. Это был мелкий проступок; но никто не выписывал штрафов.
  
  Машина, в которой была Джини, ехала по левой полосе и по обочине, когда она не была заблокирована. В ее машине были полицейские фары в решетке, и полицейский за рулем пользовался ими.
  
  Менлоу просто смотрел в окно. Поскольку большую часть времени они останавливались, он мог заглядывать в окна машин, остановившихся рядом с его машиной, и видеть их лица. Он видел, как семьи кричали друг на друга. Он видел испуганные лица. Он видел плачущих детей. И Менлоу понял, что люди в этих машинах были всего лишь 1% тех, кто понял, что им нужно убираться из городов, пока все не стало по-настоящему плохо. А как насчет 99% людей, которые все еще сидят в своих домах, ожидая указаний от властей?
  
  Менлоу смотрел на всех людей, застрявших в пробке и пытающихся спастись бегством, и думал обо всех проблемах, которые необходимо было решить. Необходимо было распределить бензин. Еду тоже. Людям на обочине дороги с неработающими транспортными средствами понадобилось бы место для ночлега. Людям потребовалась бы медицинская помощь. Он внутренне улыбнулся.
  
  Это означало, что правительству придется делать эти вещи. Нужно. Нужно. Люди будут зависеть от правительства до конца своих дней, и он собирался управлять правительством. Как только он будет избран, конечно, но с учетом того, что губернатор не будет баллотироваться на переизбрание, а штат жаждет республиканца, чтобы все исправить, он наверняка будет у власти. Он был бы величайшим губернатором в истории штата. Он позволил себе по-настоящему улыбнуться. У него потеплело на душе.
  
  Наконец, они взяли выход для JBLM. На дорогах кошмар вокруг FT. Льюис. Появились солдаты с винтовками проверки документы. Они отвращают народ. Потребовалась целая вечность, чтобы проехать через ворота, но машина Джини проехала прямо через них. Охранники связались по рации, когда полицейский произнес кодовое слово. Они были в списке ожидаемых гостей.
  
  Они зашли в невзрачное здание. На нем были очень большие радиоантенны. Повсюду были солдаты и полиция. Джини не привыкла находиться среди людей с оружием, особенно винтовками. Все выглядели такими серьезными. И напуганными. И уставшими.
  
  “Вы можете работать отсюда, пока не будет готово ваше жилье”, - сказала женщина-солдат, показывая Джини, Менлоу и Тони небольшой конференц-зал.
  
  Работать? Чем заниматься? Проводить аудит государственных учреждений? Было совершенно очевидно, что они не будут выполнять свою старую работу. Они были здесь, потому что Менлоу был “в пяти ударах сердца” от того, чтобы стать губернатором. Никто на самом деле не думал, что первые пятеро не смогут стать губернаторами; вероятно, это был просто какой-то пыльный правительственный план преемственности времен холодной войны, в котором говорилось, что Аудитор должен быть в штаб-квартире Национальной гвардии, если что-то случится. И это произошло.
  
  Они просто сидели там. Джини посмотрела на часы. Было 3:22 пополудни. Они не разговаривали; они просто ждали, когда им скажут, что делать. Через некоторое время женщина-солдат сказала: “Пройдите со мной, пожалуйста”, - и жестом пригласила их следовать за ней. Они прошли по нескольким коридорам в конференц-зал побольше, в котором было много тех же людей, которые обычно присутствовали на брифингах руководства государственных агентств. Там был Джейсон из офиса губернатора, который проводил для них брифинг тем утром.
  
  “Привет”, - сказал Джейсон, когда вошли Джини, Тони и Менлоу. Когда они занимали свои места, Джейсон продолжил то, что он говорил остальным людям в зале.
  
  “Вот что происходит”, - сказал он. “Губернатор объявил чрезвычайное военное положение несколько часов назад. Это означает, что наш план преемственности правительства вступает в силу. Вот почему вы здесь, мистер Одитор. Вы не будете выполнять свою обычную работу, пока все это не закончится, что, надеюсь, произойдет скоро. Мы попросим вас и ваших сотрудников сотрудничать с администрацией губернатора, чтобы помочь в усилиях по оказанию чрезвычайной помощи ”.
  
  Менлоу кивнул. Ему это понравилось.
  
  “Национальная гвардия, конечно, была задействована”, - сказал Джейсон. “Они приступают к несению службы, как только смогут добраться до своих мест службы. Однако лишь несколько человек могут прийти. Полиция приведена в полную боевую готовность. О, кстати, кампус капитолия был эвакуирован, и протестующие в значительной степени разгромили это место. Технически, новое место пребывания правительства находится прямо здесь ”, - сказал Джейсон, обводя руками конференц-зал.
  
  “Мы тесно сотрудничаем с федеральными властями, чтобы начать розыск людей, ответственных за это”, - сказал Джейсон. “Есть несколько подозреваемых террористов, за которыми мы, или, скорее, федеральные власти, наблюдали в нашем штате. Они их получают. Есть также несколько радикальных политических групп, за которыми стоит понаблюдать. Мы помогаем им с облавами ”.
  
  “Какие радикальные политические группы?” Спросил Менлоу.
  
  “Некоторые террористические группировки левого толка. Сочувствующие ”Красным бригадам", - сказал Джейсон. “О, и некоторые типы из ополчения "Чаепитие" и "Хранитель клятвы". Их много. На самом деле, большинство из них - чайные пакетики. ”
  
  Джейсон продолжил: “Мы запустили нечто под названием ‘POIs’. Это означает ‘Лица, представляющие интерес". Это люди, которые не подозреваются в преступлении как таковом, но с которыми мы хотим поговорить. В основном правые политические деятели. На самом деле, мисс Томпсон, мы бы хотели, чтобы вы поработали над распространением списка POI в средствах массовой информации. ”
  
  “Конечно”, - сказала Джини. Это было так захватывающе.
  
  Джейсон протянул ей клочок бумаги. “Вот пароль к нашей системе. Там вы увидите список POI и сможете приступить к составлению сообщения”.
  
  Джини кивнула. Вау. Это было потрясающе.
  
  “Мне нужно взять Одитора и его руководителя аппарата, чтобы встретиться с остальными в очереди наследования”, - сказал Джейсон. Он взял их с собой. Джини была в большом конференц-зале с кучей других гражданских и несколькими военными. Ладно, пора приниматься за работу.
  
  Джини вошла в систему и открыла файл POI. Было очень интересно посмотреть, кто был в этом списке. Она, конечно, не узнала ни одного имени, пока одно не выскочило перед ней на экране.
  
  “Мэтсон, Грант”. Рядом с его именем стояли “Фостер, Том”, “Трентон, Бенджамин“ и "Дженкинс, Брайан”. В следующей колонке было написано “Уош. Асс. бизнеса” и “Повстанческое радио”. Какого черта люди из WAB делали в списке “Лиц, представляющих интерес”?
  
  Она вдруг почувствовала, что, возможно, находится в розыске. Она поискала свое имя. Ничего. Ее там не было. Она начала паниковать. Правительство собиралось попытаться арестовать ее друзей. Должно быть, произошла какая-то ошибка.
  
  Она задавалась вопросом о своем парне Джиме. Он был действительно консервативен и упоминал друзьям, что, по его мнению, люди скоро начнут революцию. Сегодня она почти не думала о нем. Было слишком много волнений. Он был свободен от дежурства в охране и, вероятно, был в порядке. Его окружало много хорошо вооруженных людей. Он был бы занят своей компьютерной работой для Охраны. Она скучала по нему. Было бы так здорово оказаться дома и с ним, если бы всего этого не происходило. Но это было, и у нее была работа, которую нужно было делать. Она пыталась это сделать. Но она не могла думать. Ее бойфренд был далеко от нее, возможно, в опасности, и ее попросили помочь правительству разыскать ее друзей.
  
  К ней подошла женщина-полицейский в штатском. “Вы Томпсон, та, что работает над составлением списка POI?” Она спросила Джини.
  
  “Да”, - сказала Джини.
  
  “Я сержант Уинслоу, WSP”, что означало патруль штата Вашингтон. Она посмотрела на экран Джини и увидела там список POI. “Довольно интересный список персонажей, да?”
  
  “Да”, - сказала Джини. “Так как же ты это создал?”
  
  “Там было несколько вызывающих беспокойство групп”, - сказал Уинслоу. “По мере того, как дела в экономике шли плохо, а политическая ситуация накалялась, эти группы становились все более громкими. Для скрытных мы использовали нескольких информаторов. Для громких мы использовали Facebook и подобные социальные сети. ”
  
  “Facebook?” Спросила Джини.
  
  “О, да”, - сказал Уинслоу. “Когда мы находили интересующего нас человека, мы смотрели, кто его или ее друзья в Facebook или других социальных сетях. Мы проверяли "общих друзей", и, пуф, у нас было действительно хорошее начало списка. И там была вся их контактная информация. Именно так большинство из этих людей попали в список. Facebook. Для нас это замечательный инструмент ”. Она улыбалась.
  
  Вот дерьмо. Джини начала задаваться вопросом, была ли она подругой на Facebook с кем-нибудь из WAB? Нет. Она вспомнила, что Менлоу попросил ее разорвать с ними дружбу после того, как решил баллотироваться на пост губернатора. Фух.
  
  “Хорошо”, - сказала Джини, пытаясь сосредоточиться на своей работе, чтобы не выглядеть подозрительной. “Как вы собираетесь донести эти имена до СМИ? Интернет все еще работает для внешнего мира?” - спросила она. Они поговорили о том, как опубликовать список. Все это время Джини задавалась вопросом, не предает ли она Гранта и ребят из WAB, и кто знает, скольких еще своих консервативных друзей? Но что она собиралась делать? Уйти? Она застряла на военной базе, окруженной хаосом. Она должна была остаться. Она должна была делать то, о чем ее просили. Она сказала себе, что сделает все возможное, чтобы предупредить Гранта, не попавшись при этом самой.
  
  
  Глава 64
  “Почему вы причиняете нам боль?”
  (7 мая)
  
  
  На следующее утро после первого собрания соседей Нэнси Рингман обходила каждый дом, пытаясь убедить их, что им нужно согласиться с ее планом обратиться в полицию, чтобы обезопасить район. Нэнси, конечно, координировала бы все это. Она обнаружила, что многие люди восприимчивы к ее призыву "без оружия". Но они сомневались, действительно ли имело смысл не выставлять вооруженную охрану у входа в подразделение Cedars.
  
  К этому времени ситуация в Олимпии начала выходить из-под контроля. Люди постепенно начинали реагировать на все, что происходит вокруг них. Полки в продуктовых магазинах пустели. Люди спорили на парковках и в очередях. Некоторые даже были свидетелями драк. Очереди на заправках становились длинными и неуправляемыми. Распространился слух о том, что кто-то по соседству был застрелен во время ссоры на заправочной станции.
  
  Нэнси нужно было поговорить еще с одним тупиковым домохозяйством перед встречей позже тем вечером. Это было домохозяйство Гранта Мэтсона. Она начинала уставать. Она не спала полноценно последние два дня; волнение от этих событий не давало ей уснуть. У нее не покидало ощущение, что наконец-то такие хорошие люди, как она, будут у руля. Наконец-то.
  
  У Нэнси закончился антидепрессант Прозак, когда все это началось. “Антидепрессант”, по ее мнению, был вводящим в заблуждение термином. Прозак не помог ей почувствовать себя менее подавленной; он помог ей ладить с людьми. Он обуздал то, что ее врач вежливо назвал ее ”агрессивными импульсами". Без него она была злой. Действительно подло. У нее не было времени пойти выписать рецепт прямо сейчас. Был кризис, и соседство зависело от ее лидерства.
  
  Большинство людей по соседству были слабаками, думала Нэнси. Ей нужно было немного больше подлости, чтобы руководить людьми. Это называется лидерством, сказала она себе. Она была злой всю свою жизнь и многого добилась таким образом. Она обнаружила, что люди были слабаками и нуждались в ком-то, кто говорил бы им, что делать.
  
  Телефон Нэнси завибрировал. Это было сообщение от Бренды, бывшей сотрудницы Офиса государственного аудитора. Первые несколько букв были “POI!!!” В нем говорилось, что губернатор создал список под названием “Лица, представляющие интерес”, и была ссылка. Текст продолжался: “Грант Мэтсон в нем есть!!! Он ПОИ!” Она посмотрела на ссылку, которая очень медленно загружалась на ее телефон. Она посмотрела на фон списка POI. Потрясающе!
  
  Грант Мэтсон официально был террористом и находился в розыске. Сейчас Нэнси стояла у его дома. Наконец-то ее правительство что-то сделало с такими людьми, как Грант Мэтсон. Наконец-то появилась кавалерия. Она была частью решения всего этого хаоса. Она помогла бы делу, отправившись к нему домой и узнав, где он прячется. Она почувствовала прилив адреналина. Это было так потрясающе. Она любила хорошую драку. Особенно против такого любителя чайных пакетиков, как Грант Мэтсон, и его неприятно хорошенькой жены-врача.
  
  Нэнси чувствовала себя такой живой. Она уверенно подошла прямо к двери Мэтсонов и постучала в нее. Потребовалось некоторое время, чтобы кто-то ответил. Она увидела, что жена Гранта смотрит сквозь жалюзи, прежде чем открыть ее.
  
  “Да”, - сказала Лиза. “Могу я вам помочь?” Она смутно узнала Нэнси как кого-то из соседей.
  
  “О, да, ты можешь мне помочь”, - сказала Нэнси очень взволнованным голосом. Затем Нэнси заорала: “Где этот твой дерьмовый террорист, муженек?”
  
  Лиза была напугана. Что это был за “террорист”? И почему эта женщина кричала на нее? Лиза могла сказать, что Нэнси была взволнована, как и некоторые из тех, кто приходил в отделение скорой помощи.
  
  “Что?” Спросила Лиза. “И, пожалуйста, говори потише. Мои дети здесь”, - твердо сказала она.
  
  “Мне насрать, кто дома, кроме Гранта Мэтсона”, - завопила Нэнси. “Ты должен сказать мне, где он. Он в списке POI, и я здесь, чтобы выяснить, где он прячется ”.
  
  “Список POI?” Сказала Лиза. “Что это?” - спросил я.
  
  “ Список ‘Лиц, представляющих интерес’ губернатора, ” сказала Нэнси с усмешкой. Хорошенькая женушка Гранта была далеко не так хорошо информирована, как Нэнси. “Это список разыскиваемых террористов, таких как твой муж-мудак правого толка. Вот что. Так где же он, сука?”
  
  Лиза не могла поверить, что кто-то так с ней разговаривает. “Как ты меня только что назвал?”
  
  “ Сука, ” решительно сказала Нэнси. “ Где Грант Мэтсон? - спросил я. Нэнси сделала эффектную паузу: “сука”. Ей это нравилось. Она так долго ненавидела Гранта Мэтсона, и теперь наконец могла поквитаться.
  
  Шок Лизы сменился яростью. Она попыталась захлопнуть дверь перед носом Нэнси, но Нэнси уже поставила ногу на порог.
  
  Нэнси закричала: “Хорошая попытка, сучка. Впусти меня прямо сейчас!”
  
  Дети вышли из своих комнат и стояли наверху лестницы, наблюдая за суматохой у входной двери. Манда хотела помочь. Она схватила Коула за руку, и они побежали вниз, чтобы помочь своей маме справиться с этой сумасшедшей дамой у входной двери.
  
  Лиза и Нэнси боролись с дверью. Наконец Нэнси, в порыве адреналиновой силы, распахнула дверь и сбила Лизу с ног.
  
  Тринадцатилетний аутист Коул бросился на Нэнси. Она оттолкнула его и сильно повалила на землю. Действительно сильно.
  
  Коул упал на землю и закричал: “Почему вы причиняете нам боль?”
  
  Эти слова прозвучали. Почему вы причиняете нам боль?
  
  Это сделало свое дело для Лизы. Мгновенно все стало ясно. Это была война. Никто не причинит вреда моим детям, особенно моему невинному маленькому Коулу, подумала она. Кто была эта жестокая сука, пытавшаяся вломиться в ее дом? Лиза поняла, что ввязалась в драку. Не только с Нэнси, но и со всеми ними. Все было ненормально. Такие люди, как Нэнси, сошли с ума и пытались причинить вред ей и ее семье. Нэнси ненавидела Гранта по каким-то политическим причинам, которые были глупыми. Вместо того, чтобы думать “этого не может быть”, прямо в этот момент Лиза поняла, что это происходит, и ей нужно позаботиться о своей семье, иначе произойдет что-то немыслимое.
  
  Она бросилась к Нэнси. Лиза была бегуньей и в отличной форме. Она могла бы справиться с этой толстой сучкой из бэби-бумера, которая обидела Коула. Она уперлась плечом в грудь Нэнси и сбила ее с ног, затем начала бить Нэнси кулаками. Лиза почувствовала, что ее кулаки начинают болеть; она полностью потеряла контроль. Она боролась за своих детей. Она выбивала дерьмо из сумасшедшей женщины, которая пыталась вломиться в их дом.
  
  Манда побежала наверх за своим револьвером. Она должна была чем-то помочь. Она достала из шкафа футляр с оружием и открыла кодовый замок. Она сбежала вниз по лестнице с пистолетом в руке.
  
  К тому времени, когда Манда спустилась на половину лестницы, она увидела, что ее мама прижала сумасшедшую женщину к земле и бьет ее по лицу. Манда подумала, что ее мама может убить эту женщину. Манда просто наблюдала, готовая застрелить женщину, если та встанет. Она увидела Коула, лежащего на земле и плачущего возле двери. Манда схватила его и отнесла в ближайшую ванную, чтобы обезопасить. Все происходило так быстро. Манда вернулась в прихожую и увидела, что ее мама стоит над женщиной. Руки ее мамы были в крови, и она тяжело дышала.
  
  Лиза перевела дыхание и заорала: “Убирайся из моего дома, сука!” Она пнула Нэнси. “Убирайся. Если ты вернешься, я снова надеру тебе задницу. Никогда не причиняй вреда моему сыну. Никогда. Убирайся, пока я не достал свой пистолет ”.
  
  Нэнси встала. Она боялась, что ее подстрелят. Она выбежала из дома. Эти Мэтсоны были сумасшедшими. Жестокими. Неудивительно, что он был террористом в списке POI. Нэнси побежала по подъездной дорожке и через улицу к дому Спенсеров. Она кричала, чтобы кто-нибудь позвонил в 911. Шерри Спенсер вышла посмотреть, в чем дело. Нэнси была окровавлена и в синяках и сказала Шерри, что ее избила Лиза Мэтсон. Шерри подбежала к Мэтсонам.
  
  Шерри увидела Лайзу с окровавленными руками и закричала: “Что происходит? Ты в порядке?”
  
  Лиза переводила дыхание. “Нэнси Рингман пыталась вломиться в мой дом. Она причинила боль Коулу. Она сумасшедшая. Она начала бить меня. Я отбивался. Она сумасшедшая ”.
  
  Это было слишком для Шерри. Ее соседки, две женщины-профессионалки, дрались друг с другом на кулаках? В этом не было никакого смысла.
  
  Лиза поняла, что, возможно, совершила преступление. Не совсем, поскольку это была самооборона, но она поняла, что Нэнси заявила бы, что Лиза напала на нее с мечом или чем-то в этом роде.
  
  Лиза крикнула Шерри: “Берегись. Нэнси сумасшедшая. Иди защищай своих детей. С ней что-то не так. Уходи! Сейчас же”. Шерри побежала домой.
  
  Лиза услышала, как Коул плачет в ванной, и побежала туда, чтобы утешить его. “Не волнуйся, малыш, плохая леди ушла. Она не вернется”.
  
  Коул посмотрел на нее и снова спросил: “Почему они причиняют нам боль?” Это поразило Лизу. Почему они причиняют нам боль? Почему? Лиза сама задавалась этим вопросом. Почему соседка пришла кричать, драться и пыталась арестовать своего мужа? Все было ненормально.
  
  Лиза знала, что ей нужно делать. Она спустилась вниз и нашла тот клочок бумаги с номером телефона корейского полицейского. Им нужно было убираться отсюда. Все было безумно. Теперь, когда Грант был в каком-то списке террористов, стало бы больше финансистов и, возможно, полиции. “нормальных” больше не было.
  
  
  Глава 65
  Молочный хаос
  (7 мая)
  
  
  В то утро Pow собирались на “молочную пробежку”, как они это называли. Там они должны были сопроводить нескольких соседей в продуктовый магазин и на заправку. В городе все еще царило полугражданское спокойствие. Имело место насилие, но в нем участвовал очень небольшой процент людей. Большинство просто пытались раздобыть немного еды и бензина и вернуться домой целыми и невредимыми. И у большинства это получалось успешно.
  
  У входа во многие продуктовые магазины и заправочные станции стояла полицейская машина, хотя полицейский не всегда сопровождал машину. Иногда полицейские парковали свою машину у магазина и шли в другой, чтобы удвоить свои расходы. Время от времени раздавались сирены, которые только усиливали ужас, потому что напоминали людям, что несколько дней назад сирены звучали постоянно, а сейчас в основном молчали. Было определенное ощущение, что полиция больше не может контролировать ситуацию. Но большинство людей все еще верили, что могут, несмотря на доказательства, которые они видели собственными глазами. Десятилетия размышлений о том, что полиция всегда будет рядом, мешали людям оценить факты, находящиеся перед их глазами.
  
  В магазинах люди спорили и время от времени наносили удары кулаками, чтобы получить остатки какой-нибудь еды или место в газопроводе. В мирное время это было бы удивительным событием, но сейчас стало обычным делом. Уэс и Скотти наблюдали, как женщина направила револьвер на крупного мужчину на парковке продуктового магазина. К тому времени, как они смогли добраться до того места, где она была, парень скрылся.
  
  В целом, Команда была очень удивлена, что события не переросли в полномасштабную войну. Их поразило, что магазины все еще были открыты и продавали товары. Полки опустели, цены были намного выше, а магазины принимали только наличные. Большинство людей осознали, что происходит что-то плохое и что им лучше запастись на несколько дней. Но они не думали, что это конец света.
  
  В то утро разнесся слух, что банки закрылись, а в банкоматах заканчиваются наличные. Бобби подтвердил это, когда ходил за молоком. Было логично, что банки и банкоматы будут закрыты. Бронированные автомобили, набитые деньгами для пополнения запасов, прямо сейчас не разъезжали по округе. Наличные деньги, как и все остальное, поступали на склад точно в срок. И из-за частых отключений Интернета кредитные и дебетовые карты не работали. Ни в одном магазине не принимали чеки. Все было наличными. И их практически не было.
  
  Это был поворотный момент. Люди приходили в бешенство, когда, наконец, после поисков по всему городу какого-нибудь товара, в котором они отчаянно нуждались, магазин отказывался принимать их кредитные или дебетовые карты, а у них не было наличных. Они кричали, иногда били людей, а иногда доставали пистолет. Но никто из Команды еще не слышал выстрела.
  
  Некоторые люди из района, где жил Поу, ходили в магазины самостоятельно, без сопровождения, организованного Поу и Клэем. Большинство брали с собой пистолет.
  
  Было удивительно, сколько пистолетов было извлечено из дерева. Старые .38 Special и дедушкины .45, оставшиеся с войны, были вытряхнуты из ящиков для носков и заткнуты за пояса. Люди носили оружие, даже если у них не было разрешения на скрытое ношение оружия. Теперь этот закон казался странным маленьким правилом из прошлого. Теперь, учитывая то, что происходило, требовать разрешения на ношение скрытого оружия казалось все равно что требовать разрешения дышать.
  
  За день до этого несколько человек из района Поу отправились в магазин без оружия. Для двоих из них, мужчины постарше и его жены, Территонов, все обернулось не очень хорошо. По дороге туда их ограбили. Несколько молодых головорезов на пикапе остановились рядом с ними на перекрестке, выскочили и ворвались в машину Территонов. Бандиты вытащили Территонов из их машины, избили их, забрали деньги и драгоценности и угнали их машину. Это произошло средь бела дня. Территонов избили до потери сознания, и они некоторое время лежали на перекрестке, пока какие-то люди не вытащили их на тротуар. Случайный прохожий попытался оказать первую помощь, но поблизости не было ни машин скорой помощи, ни полицейских машин. Через некоторое время случайной прохожей пришлось самой добираться до магазина до наступления темноты, поэтому она неохотно оставила их там. Территоны погибли на тротуаре, когда мимо проезжали несколько сотен человек.
  
  
  Глава 66
  Вытаскивание жучков из Кедров
  (7 мая)
  
  
  Была середина дня. Поу отдыхал у себя дома после того, как проводил двух матерей-одиночек в их поход в продуктовый магазин. Он так устал; постоянно быть начеку было утомительно. Это была усталость иного рода, чем просто засиживаться допоздна. Это было опустошающе.
  
  Его мобильный телефон завибрировал. Это было сообщение с номера, который он не узнал. В нем говорилось: “Здесь жена Гранта. Мы хотим поехать. Вы все еще можете отвезти нас? Пожалуйста. Срочно.”
  
  Военнопленный вскочил и закричал. Потрясающе. Команда могла бы сделать свое лучшее дело на данный момент: доставить семью Гранта к нему. И получить отличное место за городом, где они могли бы остаться и продолжать заниматься овцеводством. И они были бы за пределами города, где все рушилось с каждым часом.
  
  Военнопленный попытался дозвониться до Лизы. Звонок прошел, хотя голосовая связь становилась все более прерывистой. Ответила женщина.
  
  “Миссис Мэтсон, это Билл Кун”, - сказал Поу.
  
  “Ты придешь за нами?” Спросила Лиза. В ее голосе звучало отчаяние.
  
  “Да, мэм”, - сказал Поу. “Таков план. Мне нужно знать, когда вы будете готовы”.
  
  “Это займет несколько часов, - сказала Лиза. - я должна убедиться, что у детей есть все их вещи”. У Лизы был список вещей, который она составила за годы подготовки к каникулам. Вот что это будет, сказала она себе. Неделя или две вдали от дома, и тогда все будет нормально. За исключением того, что Грант был террористом. Это прояснится. Он был юристом. Он сказал бы судье, что он не террорист, и все бы наладилось.
  
  Поу посмотрел на часы. Было 14:45 пополудни, через шесть часов стемнеет. Был май, и в штате Вашингтон закат был очень поздним. Он не хотел выходить ночью, когда плохие парни начинали выходить в полную силу. Они спали днем.
  
  “Не могли бы вы быть готовы через два часа?” Спросил Поу. Команда уже была у него дома со всеми своими вещами. На самом деле, они были полностью упакованы и готовы отправиться в путь. Полные магазины и бензобаки. Они просто ждали этого звонка. Они могли быть готовы к запуску в кратчайшие сроки.
  
  “О, я могла бы”, - сказала Лиза. “Но моим родителям тоже нужно приехать. У них это займет больше времени”.
  
  Родители? Что?
  
  “Они живут где-то здесь?” Спросил Поу. Им лучше, подумал он. Он ни за что не собирался в Сиэтл.
  
  “Да, они примерно в двух милях от меня”, - сказала Лиза. “Я не смогла бы поехать без них”.
  
  Ползучая миссия. Это термин, обозначающий, когда миссия начинает выходить за рамки того, что изначально имело смысл. Военнопленный мог видеть, что это происходит с относительно простой работой - забрать семью Гранта и отвезти в хижину. Но он знал, что все не так уж плохо, что ждать еще немного и выводить больше людей в хижину было вопросом жизни и смерти.
  
  “Где именно они живут?” спросил он.
  
  Лиза рассказала ему. Это был хороший район, так что здесь должно быть довольно безопасно. Вероятно.
  
  “Хорошо”, - сказал Поу. Он помогал людям уже несколько дней. Нет причин прекращать делать это сейчас. “Когда они смогут быть готовы?”
  
  “Я бы сказала, три часа”, - сказала она, что было полным предположением, потому что она даже не говорила с ними о своем приезде. Она хотела посмотреть, сможет ли корейский полицейский все еще сопроводить их туда, прежде чем поднимет тему отъезда с родителями.
  
  “Хорошо”, - сказал Поу. “Они должны быть готовы, абсолютно готовы, выступить в 6:00. Я буду у твоего дома в 5:30. Я везу еще три грузовика парней, так что нам нужно отправляться прямо сейчас. Никаких ожиданий ”.
  
  Три грузовика парней? Лиза встречала только одного парня, полицейского, который приходил к ее двери.
  
  “Кто будет в трех грузовиках и кто эти парни?” Спросила Лиза.
  
  “Команда”, - с гордостью сказал Поу. “Мы тренируемся с Грантом больше года. Эти ребята, Уэс, Скотти и Бобби, похожи на меня. Мы очень хорошо вооружены. Грант сказал мне прошлым летом, что мы могли бы приехать в коттедж, если начнется дерьмо ... если в городе станет опасно. Он сказал, что пригласить нас туда было частью его плана, чтобы о тебе и детях ‘хорошо заботились ’. Он сказал, что мы могли бы остановиться в одном из тамошних домиков, желтом, принадлежащем парню из Калифорнии ”.
  
  Лиза решила, что ей нужно проверить это утверждение о том, что Грант отвел этого человека в хижину и хотел, чтобы они вышли. Она не хотела садиться в грузовик с кем-то, кто не помогал Гранту. “Опиши мне хижину”, - попросила она.
  
  Военнопленный прекрасно описал это, включая соседей. “Их имена начинаются на ”С" и "М". "Колсоны и Морреллы", - подумала Лиза.
  
  Что ж, его описание места и имена соседей были верны, подумала она. Грант написал ей сообщение с телефона Манды и сказал, что она должна пойти в хижину с парнем из военнопленных, который, по-видимому, был полицейским. Плюс кореец использовал ту же фразу, что и Грант, что о них “хорошо позаботятся”. Так что эти ребята, должно быть, часть плана Гранта.
  
  Вау, подумала Лиза. Грант все продумал и сделал все это за ее спиной. Сначала она разозлилась, что он сделал все это тайно. Тогда она поняла, как ей повезло, что у нее был муж, который все это делал. И как же ей повезло, что у телефона оказался парень, готовый рискнуть своей жизнью и жизнью своих друзей, чтобы доставить ее и ее семью в безопасное место. Во все это было слишком невероятно, чтобы поверить. Но так же было и с Нэнси Рингман, причиняющей боль Коулу. И со всеми этими сиренами, которые она слышала в течение нескольких дней, которые теперь стихли. И с мужчинами с оружием у соседнего входа. А теперь его забрали какие-то вооруженные незнакомцы, с которыми Грант “тренировался”.
  
  Но это было реально, подумала Лиза. Да, это происходило. Им нужно было убираться отсюда. Нападение Нэнси Рингман на них сделало это очевидным. Ладно, подумала Лиза, пришло время проявить практичность и добраться до безопасного места.
  
  “Я буду ездить на своем Tahoe”, - сказала Лиза. “Это сработает, верно?”
  
  “Конечно”, - сказал Поу. “Тебе понадобится что-нибудь, чтобы взять свои вещи. У моих ребят все их вещи в багажниках, так что у нас не так много лишнего места. Кроме того, тебе захочется иметь свою машину, когда через несколько дней дела пойдут на лад и ты сможешь вернуться домой ”, - сказал Поу, зная, что так быстро дела не наладятся, но желая заставить ее думать иначе. “Мы поставим вашу машину в середине колонны. У вас будет немного огневой мощи впереди и позади вас. Вы будете в полной безопасности”.
  
  “Мои родители будут в своей машине”, - сказала Лиза. “Это будет нормально?”
  
  “Конечно”, - сказал Поу. “То же самое. Они будут в середине конвоя”.
  
  “Хорошо. Я подготовлю их”, - сказала Лиза. “Приходите в 5:30. Еще раз спасибо… Извините. Как вас зовут?” Спросила Лиза.
  
  “Бах”, - сказал он. “Ты можешь называть меня Бах”.
  
  “Ладно, Пау”, - сказала она. “Увидимся в 5:30”. Лиза повесила трубку. Ей нужно было срочно позвонить родителям. Она не знала, поймут ли они. Она позвонила им. Сотовые были заняты. Она попробовала городской телефон. Он работал. Ответил ее отец.
  
  “Папа, - сказала Лиза, - мне нужно, чтобы ты выслушал меня. Мы с детьми и, надеюсь, ты и мама отправляемся в коттедж. Грант там. Он в безопасности. Там безопасно. У него там есть еда и оружие. Он готовился ко всему этому долгое время. Он не говорил мне. Он просто сделал это ”.
  
  Отец Лизы подумал про себя: “Молодец, Грант. Вот как ты должен это делать”. Он продолжал слушать.
  
  “Дела становятся плохими”, - сказала Лиза. “Действительно плохими. Кто-то напал на нас и ранил Коула”.
  
  “Что? Ты в порядке?” спросил он. Он был в ярости от того, что кто-то причинил боль его девочке и внуку.
  
  “У нас все в порядке”, - сказала Лиза. “Но нам нужно идти. Сейчас. Я собираюсь заехать к тебе домой с несколькими людьми, чтобы они отвезли нас в коттедж. Вы должны быть готовы отправиться в путь к 6:00. Я имею в виду, готовы отправиться. Все, что вам понадобится на неделю или около того в коттедже. ”
  
  “Хорошо. Я скажу твоей маме”, - сказал отец Лизы. Она была рада, что ее отец взял трубку. Казалось, ему будет легче понять необходимость отъезда. “Кто эти люди, которые идут с вами?” - спросил он.
  
  “Это долгая история”, - сказала Лиза. “Но Грант отправляется на охоту с какими-то парнями. Они очень хорошо вооружены. У него был план, как они доставят нас в хижину, если он не сможет отвезти нас сам. ”
  
  “Хорошо”, - сказал отец Лизы. “Мы будем готовы к 6:00”. Он сделал паузу. “Я вроде как с нетерпением жду возможности быть со всеми вами в коттедже”.
  
  “Тогда увидимся”, - сказала Лиза, желая поскорее собраться. “Пока, папа”.
  
  Теперь Лизе пришлось рассказать детям. Манда все это подслушала. Когда Лиза положила трубку, Манда сбежала вниз и прыгала взад-вперед. “Да! Мы едем в коттедж с папой!” Сначала Лиза разозлилась. Ей напомнили, что Грант бросил их. Но потом она тоже обрадовалась. “Да, мы все будем там вместе. А теперь собирай свои вещи”.
  
  “Ты намного опередила меня, мама”, - сказала Манда с явной гордостью. “Я в значительной степени упакована. Я могу помочь собрать вещи Коулу”.
  
  Коул был рад видеть, что они направляются в хижину. “Больше нет злой леди? Ее там не будет?”
  
  Лиза заплакала, но на этот раз это были слезы счастья. “Нет, милая, больше никакой злой леди. Папы нет в коттедже, и там мы будем в безопасности”.
  
  Коул улыбнулся. Он так сильно хотел пойти туда. Он хотел бросать камни в воду вместе со своим отцом. Он хотел, чтобы все эти слезы и страх перед людьми прекратились. “Папа может подоткнуть мне одеяло”.
  
  Лиза еще немного поплакала. “Да, папа может подоткнуть тебе одеяло”.
  
  Следующие часы они провели, лихорадочно собирая вещи. Решая, что взять с собой и оставить. В "Тахо" было много вещей.
  
  Военнопленные окружили парней. Скотти ушел за молоком, так что им пришлось ждать его возвращения. “Итак, джентльмены, ” сказал Поу, когда Скотти вернулся, “ мы отправляемся в коттедж Гранта. Мы забираем его семью и родственников его мужа. Они оба здесь, в городе. У меня есть все подробности.”
  
  “А как насчет вашего района здесь?” Спросил Уэс.
  
  “У Клея все под контролем”, - сказал Поу, и это было правдой. У Клея и всех ветеринаров дела в этом месте шли очень хорошо; лучше, чем в большинстве районов. Они бы не оставили это место плохим парням. Поу подумал о миссис Нгуен и таких, как она. Она была бы в хороших руках. Соседям не нужна Команда. Это значительно упростило уход.
  
  Поу не беспокоился о том, что его дом будет разгромлен, если они уйдут. Он арендовал его, как и все остальные ребята из Команды.
  
  Вернувшись в "Кедры", Лиза закончила собирать вещи. Когда они все собрали, она убедилась, что плита и краны выключены, а двери заперты. Было 5:25. Она услышала, как подъезжают несколько грузовиков. Она выглянула в окно входной двери и не могла поверить в то, что увидела.
  
  Белый гражданский "Хаммер" и три пикапа. Водители вышли и встали вокруг своих машин, как будто охраняя их, и были похожи на солдат. На самом деле они выглядели как частные военные подрядчики, которых она видела в новостях в Ираке и Афганистане. Впервые за неделю она почувствовала себя в безопасности.
  
  “Ладно, садитесь в мою машину”, - сказала Лиза детям. Она оглядела свой дом. “Прощай, дом”, - сказала она. “Мы скоро вернемся”. Она села во внедорожник и нажала кнопку открывания гаражных ворот. “Поехали, дети”, - сказала она совсем как тогда, когда они собирались на каникулы.
  
  Пау подошел к ней в гараже. У него не было винтовки, но на поясе висел пистолет. У него тоже был этот значок.
  
  “Поскольку ты знаешь, куда идешь, - сказал Поу Лизе, “ ты берешь на себя инициативу. Мы последуем за тобой. Мы никуда не спешим, так что не проезжайте на желтый свет, когда мы пытаемся следовать за вами ”.
  
  Лиза кивнула. Она нервничала, но старалась не показывать этого. Поу посмотрела на заднее сиденье Тахо, улыбнулась и помахала Манде и Коулу. Он указал на свой значок и показал детям поднятые вверх большие пальцы, чтобы заверить их, что все в порядке. Манда и Коул впервые за несколько дней почувствовали себя в безопасности.
  
  “Хорошо, - сказал Поу, - возвращайтесь, и мы последуем за вами. У вас все готово?”
  
  Лиза снова кивнула и улыбнулась. Она была так благодарна Пау и этим другим ребятам. Она посмотрела на часы в Тахо. “5:31”. Она хотела убраться оттуда. Сейчас.
  
  Они медленно покидали район. Лен стоял у входа с пистолетом. Лиза опустила окно и сказала: “Увидимся позже”. Лен удивлялся, почему она уезжает с полицейскими на "Хаммере" и пикапах; он видел их значки.
  
  Они отправились на короткую дорогу к родителям Лизы. На перекрестке они увидели надпись желтой краской из баллончика “Правительства нет”. Это показалось странным.
  
  Поу вспомнил, что не сообщил Гранту хороших новостей. Он попробовал голосовую связь; она была отключена. Он набрал сообщение: “Лиза и дети выходят в свет!! Я и команда 2!! С 8 по 9 раунд ”. Он нажал кнопку отправить. Поу был так горд собой. Он воссоединял семью. И выводил команду в безопасное и хорошо укомплектованное место за городом.
  
  
  Глава 67
  Десять долларов за галлон
  (7 мая)
  
  
  Ребята хорошо следили за Лизой. Последние грузовики проезжали на красный свет, чтобы не отстать от колонны, но никто особо не раздавал билеты. Пробок было немного. Лиза была удивлена, увидев, что в большинстве районов по пути к дому ее родителей были контрольно-пропускные пункты, в некоторых - вооруженные люди. Она не выходила из дома несколько дней. Все изменилось. Это было похоже на что-то из фильма. Она была так рада, что они выбираются отсюда.
  
  В районе, где жили ее родители, не было ни контрольно-пропускного пункта, ни охраны. Они въехали прямо внутрь. Ты что, издеваешься? Подумала Лиза. Никакой охраны? За время этой короткой поездки ее отношение к вооруженным людям, охраняющим кварталы, изменилось на 180 градусов. Она была так рада, что ее родители смогли приехать в безопасное место и побыть с ней.
  
  Ее отец, Дрю, ждал в их "Тойоте" с включенным двигателем. Было 5:40. Они приехали рано. Он вышел из машины и крикнул Эйлин, чтобы она поторопилась. Он смотрел на конвой и не мог в это поверить. Кто были эти ребята? Грант нанял каких-нибудь ветеранов Ирака или Афганистана в качестве наемников? Дрю чувствовал себя в безопасности.
  
  Военнопленный вышел и представился отцу Лизы. “Sir, I’m Bill Kung. Все называют меня ‘Пау’. ”
  
  “Я Дрю”, - сказал отец Лизы необычайно высокому молодому корейцу. “Спасибо, что делаешь это”.
  
  “Без проблем, сэр”, - сказал Поу. Он указал на каждый грузовик и сказал: “Это Скотти, Бобби и Уэс, но вы можете познакомиться с ними, когда мы приедем туда. Я возьму инициативу на себя ”. Пау вручил Дрю портативную рацию. “Это портативная CB-рация. У всех нас есть такая и несколько запасных. Лиза тоже получит такую ”.
  
  CBS были идеей Скотти; он был “специалистом по связи”. Они подключались к магнитной автомобильной антенне для отличного приема, но в этом не было необходимости для коротких расстояний, на которых они будут находиться во время следования конвоя. CBS были просты в использовании. Все в команде были очень рады, что Скотти получил их. Они поносили его за то, что он потратил свои деньги на радиоприемники, когда он мог бы купить больше боеприпасов, но теперь было ясно, что он принял правильное решение.
  
  Pow продолжил с Дрю. “Если вы не можете связаться с нами по CB и видите проблему или нуждаетесь в помощи, помигайте мне фарами, и я сообщу ребятам по рации”. Дрю кивнул. Эйлин выходила из дома. Она выглядела торопливой и напуганной. Она озадаченно смотрела на грузовики и мужчин на подъездной дорожке. Кто были эти люди? Было ли все это необходимо? Они как раз направлялись в коттедж. Конечно, по телевизору все выглядело плохо, но не в ее районе. Все это казалось немного драматичным. Чересчур драматичным. Но она не хотела спорить с Дрю, или особенно с Лизой, перед Мандой и Коулом. Если бы Лиза сказала, что им нужно уехать прямо сейчас, они бы так и сделали. Даже если бы это было странно.
  
  Военнопленный подошел к лайзиному "Тахо". Она опустила стекло. Он вручил ей портативный компьютер CB и показал, как им пользоваться. Он рассказал ей о 38 канале.
  
  “Мама, я могу быть радиоведущей”, - сказала Манда. “Тебе нужно вести машину”.
  
  “Хорошая идея”, - сказала Лиза. Манда действительно усилила свою ответственность. Она всегда была довольно ответственной, но в последнее время она вела себя и говорила как взрослая.
  
  Военнопленный спросил Лизу: “У тебя есть пистолет?” Лиза покачала головой.
  
  “Да, у меня есть такой”, - сказала Манда. “Прости, мама. Папа научил меня им пользоваться, и он надежно лежит у меня в кармане вместе с кобурой”.
  
  “Manda!” Лиза закричала. “Что ты делаешь с пистолетом?”
  
  “Мама, посмотри вокруг!” Манда крикнула в ответ, чего она никогда раньше не делала по отношению к своим родителям. “Что мы здесь делаем? Нас защищает куча вооруженных людей, потому что преступники разгуливают повсюду, а полиции нет ”.
  
  Манда сделала паузу и продолжила без крика: “Так вот что я делаю с пистолетом. Папа сказал, что мне нужен пистолет, если ему придется уйти ”.
  
  Лиза не могла поверить, что ее дочь только что накричала на нее, но она также не могла с этим спорить. “Хорошо, но не доставай это из кармана. И убери это в запертый чемодан, когда мы доберемся до каюты. Манда кивнула.
  
  Военнопленные получили сигнал от Дрю, что они готовы. “Хорошо, давайте выдвигаться. Мы проверим радио”. Он сел в свой Hummer. Манда установила канал на 38 и увеличила громкость. “Пау здесь, проверил?”
  
  “Нарисовал”.
  
  “Скотти”. Некоторое время было тихо.
  
  “Манда”, - сказала она, полагая, что настала ее очередь.
  
  “Уэс здесь, проверяешь?”
  
  “Бобби”.
  
  Военнопленный снова включился. “Мы будем действовать в таком порядке. Я, Дрю, Скотти, Мэтсоны, Уэс и Бобби сзади. Давайте выбираться отсюда ”.
  
  Все сели в свои машины. Они маневрировали так, чтобы машины двигались в том порядке, который дал военнопленный, а затем выехали из района Тейлоров.
  
  Когда они вышли из подразделения, Дрю зашел на CB и сказал: “Э-э, извините, ребята, но мне нужно заправиться”.
  
  Дерьмо. Кто уезжает без полного бака бензина?
  
  Военнопленный спросил: “Сколько у вас есть?”
  
  “Примерно четверть бака”, - сказал Дрю. Этим они бы туда не добрались. В обычное время это было бы возможно, но им приходилось рассчитывать на пробки и долгие объезды.
  
  Пау спросил: “Есть ли заправочная станция по дороге к автостраде?”
  
  “Да”, - ответил Дрю.
  
  “Хорошо, мы попробуем”, - сказал Поу, стараясь не показать Дрю, насколько он взбешен. “Надеюсь, они открыты и очередь не слишком длинная”. Это могло нарушить весь график. Возможно, им придется пройти часть пути в темноте, что означало, что перестрелка была вполне возможна. Черт возьми.
  
  Через некоторое время они подъехали к заправочной станции. Очередь была довольно длинной, но двигалась. На связь вышел Пау: “О'кей, Дрю, заправляйся. Быстро. Кому-нибудь еще что-нибудь нужно?”
  
  Все сказали "нет". Лиза рассказала Манде, сколько у них бензина. Манда почувствовала себя взрослой, когда вошла в CB и сказала: “У нас три четверти бака. О, это Манда. Я имею в виду машину Мэтсона ”. Она начинала осваиваться с этим.
  
  Дрю потребовалось около двадцати минут, чтобы добраться до заправки. Написанная от руки картонная табличка на заправке гласила: “Никаких кредитных карточек. Только наличные. Платите внутри”. Дрю жестом показал Пау, что идет внутрь. У него был револьвер, так что с ним все будет в порядке, но Эйлин была безоружна и в машине. Дрю был рад, что ребята наблюдали за ним и Эйлин. Было так приятно видеть этих парней рядом. Они тоже были такими вежливыми, все время говорили “сэр” и “мэм". Должно быть, они ветераны, только что вернувшиеся с Ближнего Востока.
  
  Когда Дрю зашел на заправку, мужчина за прилавком сказал: “Бензин? Только наличными. Десять долларов за галлон”.
  
  Дрю сказал: “Что? Ты шутишь? На табличке написано не это”.
  
  “Вывеска неправильная”, - сказал иммигрант. “Десять долларов за галлон или вообще ничего. Вам нужен бензин или нет?” Кассир вел себя как придурок. Он казался очень нервным, вероятно, потому, что у него было так много наличных в кассе и он весь день имел дело с расстроенными клиентами. У него был пистолет в кобуре, который был хорошо виден. Несколько молодых людей, которые, казалось, были членами его семьи, стояли вокруг и наблюдали за каждым посетителем.
  
  Дрю достал 100 долларов двадцатидолларовыми купюрами и положил их на стойку.
  
  “Десять галлонов на четвертую заправку”, - сказал кассир, когда Дрю уходил. Эта заправка всегда была приятным местом, сколько бы раз Дрю ни бывал там раньше. Но не сейчас. Это было подлое и опасное место. Дрю не хотел там находиться. Он хотел заправиться и убраться отсюда ко всем чертям.
  
  Он заправился и начал уезжать. Две женщины о чем-то спорили. Дрю отвел глаза и вернулся в машину. Что бы ни было не так, это было между этими людьми, а не с ним. Дрю понял, что никогда не был на заправке и не слышал, как люди спорят. Никогда.
  
  Он сел в машину и схватил CB. “Все готово. Десять галлонов. Десять баксов за галлон. Спасибо, что подождали, джентльмены. Давайте выбираться отсюда ”.
  
  “Сколько вы заплатили за галлон этого бензина?” Спросила Эйлин.
  
  “Дорогая, это достаточно напряженная ситуация”, - сказал Дрю так вежливо, как только мог. “Пожалуйста, не относись к этому так, как будто это обычный мир. Это ненормально. Нам повезло, что у нас есть бензин, и нам чрезвычайно повезло, что эти ребята отвезли нас в домик Лизы. Мне нужно, чтобы вы были в курсе событий на дороге. Это не будет обычной поездкой на машине. Хорошо? Я многое упускал из виду в прошлом, но не сегодня. Я отвечаю за то, чтобы доставить вас в безопасное место. Я очень серьезно отношусь к своей работе. ХОРОШО? ”
  
  Эйлин никогда не слышала, чтобы Дрю так говорил. Но она была рада, что это так. Он вел себя как мужчина. Она сделала паузу. “Хорошо, Дрю. Спасибо тебе за то, что ты делаешь. Я не могу дождаться, когда буду с нашими внуками ”. Она положила руку ему на плечо. Она чувствовала себя такой близкой к нему.
  
  Он тоже почувствовал близость с ней. Сильнее, чем когда-либо. Ее рука на его плече была тем, в чем он нуждался. У него впереди была тяжелая работа. Они все это сделали. Ему нужно было знать, что Эйлин была на его стороне, а не жаловалась на то, что все изменилось. Слава Богу, она поняла.
  
  
  Глава 68
  “Беда!”
  (7 мая)
  
  
  Колонна вернулась в тот порядок, в котором прибыла, и тронулась в путь. Это была короткая прогулка до автострады. К счастью, они не выезжали на I-5, которая была полностью забита машинами. Они выезжали на шоссе 101, которое представляло собой небольшую автостраду, идущую от Олимпии до района Худ-канал в Пьюджет-Саунд. Движение было очень интенсивным, но без пробок. Поу понял, что это будет долгая поездка. Похоже, у многих людей была та же идея, что и у них: броситься к воде.
  
  Движение было медленным, но оно продолжало двигаться. Это не было похоже ни на одну поездку, в которой он когда-либо участвовал. Время от времени один из парней выходил на связь и говорил, что, похоже, все в порядке, а остальные проверяли аналогичный отчет. Они ехали со скоростью около тридцати пяти миль в час, что приятно удивляло Pow.
  
  Они прошли через главный город Фредриксона, Фредериксон, рядом с коттеджем. Все выглядело так, как будто они были в Олимпии: люди пытались выйти на улицу за едой и бензином. Все выглядели напряженными.
  
  Колонна свернула на дорогу, ведущую в направлении Пирс-Пойнт. Казалось, что все по-прежнему в порядке. Они свернули на другую дорогу поменьше. Это было на берегу моря, по другую сторону бухты от домика. Это было красиво.
  
  Военнопленные завернули за угол и увидели машину, остановившуюся посреди дороги, перекрыв движение в обе стороны. Двое мужчин махали им, останавливая. Он крикнул в ЦБ: “Беда!” - а потом понял, что напугал Тейлоров и Мэтсонов. “Всем оставаться в своих машинах, кроме команды. Вперед!”
  
  Команда никогда не тренировалась для этого, но инстинктивно знала, что делать. Они ударили по тормозам и попытались припарковать свои грузовики на другой полосе, чтобы оградить машины Тейлора и Мэтсона от заграждения. Лиза просто пыталась остановить свой внедорожник, не задев ни одной машины. Она видела, как парни выпрыгивали из своих грузовиков с автоматами. Они использовали свои грузовики как щиты.
  
  “Пригнитесь!” Лиза накричала на Манду и Коула. CBs молчали несколько секунд, которые показались часом.
  
  Бобби приехал на CB. “Сзади ничего нет. Я иду к машине Мэтсона”. Лиза испытала огромное облегчение, услышав это. Довольно скоро Бобби подбежал к их машине, жестом велел им оставаться на местах и начал наводить винтовку на машины, перегородившие дорогу. Бобби периодически оборачивался и осматривал тыл колонны.
  
  Уэс подбежал к машине Тейлоров. Эйлин подумала, что это похоже на охрану Секретной службы, только на них не было костюмов. Она не могла поверить, какими храбрыми были эти молодые люди. Они даже не знали ее, они были просто друзьями Гранта. Дрю вытащил свой револьвер, не заботясь о том, увидит ли это Эйлин. Час назад это вызывало беспокойство. Теперь все было совершенно по-другому.
  
  Военнопленный обратился к ЦБ: “Ты прикроешь плохих парней?”
  
  Скотти ответил: “Ага”.
  
  Военнопленный крикнул машущим мужчинам: “Отойдите. Мы вас прикроем”.
  
  Двое мужчин на машине, перегородившей дорогу, увидели все грузовики с AR-15, направленными на них. Кто были эти парни? Что за черт?
  
  Они поднимают руки вверх. “Не стреляйте! Не стреляйте! В нашей машине кончился бензин! Не стреляйте!”
  
  Чтобы убедиться, что все знают, что происходит, Поу сказал в эфире CB: “Они говорят, что у них кончился бензин. Следите за бортами и сзади”. Он мог держать AR одной рукой, а другой пользоваться рацией. Он практиковался.
  
  Поу крикнул двум мужчинам низким и страшным голосом: “Медленно отойдите в сторону. Налево. Мы убьем вас, если вы будете валять дурака. Поняли?” Они кивнули.
  
  “Я достал ту, что справа”, - сказал Скотти в CB.
  
  “Ушел”, - сказал Уэс.
  
  Примерно тридцать секунд было тихо. Поу хотел дать кому-нибудь из потенциальных сообщников время проявить себя. После того, как выяснилось, что двое мужчин были одни, Поу сказал по рации: “Выдвигаемся”.
  
  “Двигайтесь”, - почти одновременно сказали Уэс и Скотти по радио.
  
  Военнопленный побежал к машине, стоявшей посреди дороги, стреляя из винтовки направо и налево и по пути прячась за укрытием. Он не хотел бросаться навстречу подобной ситуации; он предпочел бы переждать их. Но у них не было времени ждать. Им нужно было добраться до домика, а позади них скопилось движение. Люди сигналили во все горло. Это раздражало Пау. Он хотел решить эту проблему и начать действовать.
  
  Военнопленный добрался до машины двух мужчин. Больше там никого не было. Он огляделся, не поджидает ли их кто-нибудь еще, чтобы устроить засаду. Он был рад, что на улице было светло и ему не нужно было тратить на это целый час. Поу никого не увидел. Он посмотрел на машину. Конечно же, там стояла канистра с бензином. Возможно, у них действительно кончился бензин. Они не выглядели как подонки, но Поу все равно был очень осторожен.
  
  Он направил свою винтовку прямо на двух мужчин и сказал: “У вас действительно кончился бензин?”
  
  Они оба кивнули, выглядя совершенно напуганными. Они думали, что их грабят какие-то ... военные подрядчики? В этом не было никакого смысла, что только еще больше напугало двух мужчин. Они понятия не имели, кто эти ребята.
  
  Один из мужчин сказал срывающимся голосом: “Мы пытались сдвинуть его в сторону. Он в нейтральном положении. Вы можете проверить”.
  
  Военнопленный медленно подошел к машине и посмотрел. Она стояла на нейтральной полосе.
  
  “Хорошо, - скомандовал он, “ вы двое медленно подойдите к своей машине и продолжайте толкать эту штуку, когда я скажу, что все в порядке”. Он включил CB: “У них кончился бензин. Они собираются настаивать. Когда я поднимаю руку, они могут двигаться. Не стреляйте в них”, - сказал Поу, заметив, что люди в заглохшей машине прислушиваются, поэтому он добавил: “Если только вам не придется ”.
  
  Поу сказал мужчинам: “Хорошо, держите руки поднятыми и медленно подойдите сюда, чтобы оттолкнуться”. Поу поднял левую руку. Это был сигнал Команде прекратить огонь.
  
  Мужчины медленно подошли. Когда они подошли к машине, один спросил Поу: “Могу я сесть в машину и порулить?” Другой парень толкал ее в одиночку, но они были на ровном месте.
  
  Поу кивнул. Он хотел помочь ему, но поддался порыву вежливости и решил вместо этого просканировать местность на наличие потенциальных плохих парней. Он начал нервничать из-за количества машин, которые теперь были остановлены в обоих направлениях. У них может быть много плохих парней или даже взбешенных парней, которые могут выйти и набить морду Команде. Pow хотел, чтобы ситуация была простой: всего две угрозы для наблюдения, а не люди, выходящие из своих машин. Пока никто не выходил. Вероятно, это было потому, что казалось, что заглохшая машина съезжает с дороги.
  
  Мужчина толкал машину. Она медленно съехала на обочину. Мужчина, толкавший, снова поднял руки. Мужчина, сидевший за рулем, высунул руки в окно, чтобы военнопленный мог видеть.
  
  Военнопленный крикнул: “Вы, в машине, выходите и поднимите руки”. Как только мужчина это сделал, Военнопленный сказал им обоим: “Встаньте вон там и держите руки поднятыми”. Они так и сделали.
  
  Военнопленный вышел на связь. “Все чисто. Я буду прикрывать их. Все остальные возвращайтесь в строй, и мы продолжим ”. К этому времени позади них уже завыли клаксоны. Чувствуя возбуждение, Поу подумал о том, чтобы застрелить первую сигналящую машину, но удержался.
  
  “Где мои манеры?” Пау с улыбкой обратился к двум мужчинам. “Ребята, вам заправиться?”
  
  Они выразительно кивнули.
  
  “У нас есть один газовый баллончик”, - сказал Поу. Он продолжал прикрывать мужчин; просто на всякий случай. Военнопленный поднял свой AR правой рукой, а левой управлял CB. Он сказал в ЦБ: “Не мог бы кто-нибудь из вас взять шланг и канистру с бензином и дать этим парням немного бензина?”
  
  “Понял”, - сказал Уэс в эфире CB. У него в грузовике был короткий отрезок садового шланга для перекачки бензина. Он взял у Бобби запасной бензобак, налил галлон бензина из бака грузовика Бобби и медленно подошел к машине на обочине дороги.
  
  Как только другие люди увидели, что заглохшая машина отъехала в сторону, но движение по-прежнему не двигалось, заревели клаксоны.
  
  Бобби, тот, что был сзади, подошел к машинам позади него, поднял AR в воздух и заорал: “Заткнись нахуй!” Гудки прекратились. Бобби улыбнулся. Это было круто, подумал он.
  
  Когда Уэс подошел к двум застрявшим мужчинам с баллончиком бензина, они не могли перестать благодарить его.
  
  “Давай быстро отнесем это в твою машину”, - сказал Уэс со своим северокаролинским акцентом. “Или нам придется начать стрелять в людей позади нас. Сегодня я убил достаточно людей”.
  
  Двое мужчин замерзли.
  
  “Просто шучу”, - сказал Уэс со смехом. “Понял тебя”.
  
  Двое мужчин расслабились. Все было наполовину нормально. Несколько приятных прохожих помогали им. Это было нормально. На мгновение и Уэсу, и двум застрявшим мужчинам показалось, что все нормально. Это было таким облегчением.
  
  “Удачи, джентльмены”, - сказал Уэс, забирая теперь уже пустую канистру с бензином. Он поднес канистру с бензином к голове, как будто отдавал честь, и сказал: “А теперь, ребята, идите и сделайте что-нибудь хорошее для кого-нибудь еще в будущем, вы слышите?”
  
  “Да, сэр”, - сказали они, что было странно, потому что Уэс был моложе их.
  
  Уэс вернулся к своему грузовику и прикрыл машину капотом, чтобы опереться на AR. Левой рукой он нажал на CB и сказал Pow, что он их прикроет. Поу побежал к своему хаммеру. Увидев, что Уэс прикрывает людей, Бобби, а затем Скотти вернулись в свои пикапы. Время от того, как Уэс подошел к машине с канистрой бензина, до того, как Команда вернулась в свои машины, составило около одной минуты.
  
  Конвой двинулся в обратный путь.
  
  Лиза смотрела это с изумлением. Она все время ожидала стрельбы. Так всегда происходило по телевизору. Она все время съеживалась. Но ни в кого не стреляли. На самом деле, после того, как она подумала об этом, эти парни из конвоя, защищавшие ее и ее детей, двигались так плавно, что казались парнями из фильмов.
  
  Лиза беспокоилась, что Коул может получить травму. С ним все было в порядке. Он просто выглянул в окно. Он выполнил все инструкции по спуску. Он очень хорошо держался. Манда тоже так делала. Она никогда не доставала револьвер, потому что знала, что ее мама разозлится.
  
  Когда колонна тронулась в обратный путь, Лиза получила ЧБ от Манда. Лиза сказала всем по рации: “Ну, со мной такого раньше никогда не случалось”. Ее машина взорвалась нервным смехом пассажиров.
  
  Пока они снова ехали по дороге, Лиза думала о мужчинах, защищающих ее семью. Знал ли Грант, как это делается? У него было от нее много секретов. Она улыбнулась. Есть хорошие секреты и плохие.
  
  
  Глава 69
  Абсолютно потрясающий звук
  (7 мая)
  
  
  Грант проснулся. Был вечер. Он проспал большую часть дня. Несмотря на усталость, это был беспокойный сон.
  
  Накануне вечером, находясь на дежурстве в карауле, он, наконец, осознал тот факт, что потерял свою семью. Его прежняя жизнь закончилась. Лиза и дети ненавидели его. Он “бросил” свою семью. Никто не понимал, что происходит и что будет происходить дальше.
  
  Он проверил мобильный телефон Манды на прикроватной тумбочке. Ничего. Ни голосовых сообщений, ни смс. Конечно, там не было никаких сообщений. Его семья не пыталась связаться с ним. Не будь дураком. Они ненавидят тебя, подумал он.
  
  Он услышал, как Чип и Пол вышли на палубу. Звук был такой, словно они ужинали. Чем-то вкусно пахло. Он встал и вышел, чтобы побыть со своей новой семьей.
  
  “Утреннее солнце”, - сказал Чип.
  
  Пол сказал: “Привет, Грант”.
  
  Был прекрасный майский вечер. У них была тарелка барбекю. Пол сказал: “Мы готовим все мясо оленя в нашей морозилке. У нас может не хватить электроэнергии. Сегодня на некоторое время отключили электричество, примерно на час. Моя мама сказала, что энергетической компании сказали ожидать веерных отключений. В программном обеспечении, которое направляет электричество, все еще есть какая-то ошибка. Сегодня на Восточном побережье было крупное отключение электроэнергии ”. Пол указал на барбекю: “Хочешь?”
  
  “Через некоторое время”, - сказал Грант. “Я только что проснулся и все еще немного не в себе”. Правда заключалась в том, что он был подавлен и у него не было аппетита.
  
  Они говорили о дежурстве в карауле. Было удивительно тихо. Они никого не видели. Казалось, что люди, которые не жили там полный рабочий день, не выходили оттуда, по крайней мере, не на северную оконечность Пирс-Пойнт, где они находились.
  
  Было приятно видеть, что Чип и Пол так хорошо ладят. Всем понравился “Дядя Чип”.
  
  “Я могу снова заступить на дежурство сегодня вечером”, - сказал Грант. Ему нужно было многое обдумать, и он хотел побыть один.
  
  “Звучит заманчиво”, - сказал Пол. “В любом случае, на сегодня мы тебя отключили”.
  
  Марк и Тэмми подошли с тарелкой, покрытой фольгой. “Еще стейков из оленя, если хотите”, - сказал Марк.
  
  Грант достал тарелку. Он знал, что позже проголодается, и не хотел оскорблять их отказом от их еды.
  
  “Где Джон и Мэри Энн?” спросил он.
  
  “Джон дежурит в карауле, а Мэри Энн разбирается с запасами консервов”, - сказала Тэмми. “Мы собираемся начать консервирование. Я не делала этого с тех пор, как была ребенком”.
  
  Грант поинтересовался, были ли в тот день какие-либо другие катастрофы. “Кто-нибудь слышал какие-нибудь новости?”
  
  Марк сказал: “То же самое. Становится все хуже. В Сиэтле сейчас полномасштабное мародерство. Я не уверен, что могу больше доверять новостям. Они все преуменьшают. По телевизору просто полно политиков, рассказывающих нам, что все под контролем”.
  
  Марк добавил: “Эй, интернет отключен. Я пытался выйти в интернет по работе, просто ради смеха, поскольку сейчас никто не работает. Он был отключен весь день ”.
  
  Возможно, именно поэтому от Лизы не было сообщений, подумал Грант. Хотя сообщения приходили не по Интернету, возможно, программное обеспечение для их маршрутизации зависело от Интернета.
  
  Грант чувствовал себя глупо, даже пытаясь проанализировать, повлияет ли отключение Интернета на текстовые сообщения. Все было проще, подумал Грант. От Лизы не было ни звонка, ни сообщения, потому что она его ненавидела. Смирись с прошлым. Они ушли навсегда.
  
  Затем он услышал нечто совершенно потрясающее. Скрип автомобильных колес по гравийной дороге? Звук был почти как у машины Лизы.
  
  
  - Конец Второй книги -
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  299 дней
  17 АРМИЯ
  Автор:
  Глен Тейт
  
  
  — Посвящается Стюарту Роудсу, реальному основателю Oath Keepers, который вдохновил и организовал настоящие спецподразделения Теда, Рича Джентри, Дэна Моргана и Гранта Мэтсона.
  
  
  Об авторе:
  
  
  Глен Тейт занимает место в первом ряду журнала "Коррупция в правительстве" и пишет серию "299 дней", основываясь на своих наблюдениях из первых рук о причинах грядущего краха и прогнозах о том, как он будет развиваться. Как и главный герой сериала, Грант Мэтсон, автор вырос в сельской и отдаленной части штата Вашингтон. Сейчас ему сорок с чем-то лет, он проживает в Олимпии, штат Вашингтон, и является очень активным преппером. “Глен” хранит свою настоящую личность в секрете, чтобы не потерять работу из-за того, что в его профессии не ценится быть преппером и подвергать сомнению мотивы правительства.
  
  
  Глава 168
  “Бей их изо всех сил”
  
  
  
  (4 июля)
  
  
  Двигатель вертолета заработал с характерным высоким воем. Лопасти начали медленно вращаться, добавляя второй характерный звук. Подобного звука нет в мире, подумал Том Киркленд. Он возбуждался каждый раз, когда слышал это. Его кровь бурлила. Ему нравился этот звук, который заставлял его чувствовать себя полностью живым, когда он его слышал.
  
  Он слышал этот звук много раз. Он был бойцом спецподразделения в первую группу спецназа на фут. Льюис. Большинство его коллег - "Зеленые береты" присоединились к патриотам. Не томи, хотя. У него была работа, которую он должен был выполнять, и он смог выполнить ее, только не присоединившись к патриотам. Это было сложно, но так оно и было.
  
  “У нас есть достоверное сообщение о позиции ”чайных пакетиков" за пределами Олимпии", - сказал Тому Джо Браун, офицер военной разведки, или MI. “Это должно быть похоже на прогулку с пирожными. Никакой противовоздушной обороны, конечно ”, - сказал офицер MI Тому и закатил глаза. “Просто какие-то тупые деревенщины. Прогулка с тортиком ”.
  
  Том кивнул. Он отвечал за TOC, Центр тактических операций, в Кэмп-Мюррее. Это была военная база и резиденция законного правительства штата Вашингтон. Он руководил рейдами, которые проводились. Он не мог выйти на них из-за своей левой руки, которая была сильно обожжена за несколько недель до крушения, и был отправлен в отпуск по болезни из своего подразделения.
  
  Том слышал звук вертолетов, прогревающихся по нескольку раз в день в Кэмп-Мюррей. Теперь поступали разведывательные донесения о так называемых позициях "Пэтриот" по всему штату Вашингтон. Ну, западный штат Вашингтон, поправил себя Том, половина штата с Сиэтлом и большая часть населения.
  
  Патриоты становились смелее - и эффективнее, вынужден был признать Том. Когда в мае произошел первый крах, патриоты не играли большой роли, и уж тем более не представляли угрозы. Май был месяцем хаоса; ни одна из сторон почти ничего не могла организовать.
  
  В июне хаос ситуации для гражданских лиц немного утих. Они получали питание по наспех созданной системе FCard. Казалось, что все — правительство, патриоты и особенно население — приспосабливались к новой и совсем иной рутине. Не то чтобы людям было легко адаптироваться, просто они приспосабливались.
  
  Политические убийства стали частью новой рутины, сложившейся в июне. Убийства начались в самый первый день того же месяца. Это не было полномасштабными военными действиями; это была череда убийств с использованием винтовок, пистолетов, даже ножей и иногда небольших бомб. Количество убийств на самом деле было небольшим — около дюжины законодателей штата, несколько федеральных чиновников среднего звена и около сотни местных выборных должностных лиц, таких как окружные комиссары и мэры городов. Несмотря на кажущуюся малочисленность, эти убийства все еще шокировали всех. Политические убийства никогда не были частью американского ландшафта. Это было одновременно пугающе и трудно укладывалось в голове. Вначале СМИ распространили громкие истории о первых нескольких убийствах, но по мере того, как они продолжались и становились все более распространенными, СМИ перестали их освещать. Зачем продолжать пугать население и вносить дополнительную тревогу и хаос?
  
  В июне Том проходил ежедневные брифинги в ТОС. Из-за этого он знал, что патриоты появляются повсюду, и это выходило далеко за рамки проблемы правоохранительных органов, когда отдельных убийц можно было поймать и проблема прекратилась бы. Это была гораздо более масштабная и хорошо организованная проблема для законных властей.
  
  Зная, что война неизбежна, обе стороны попытались организоваться военным путем в июне месяце. Хотя населению в целом война, возможно, и не казалась неизбежной, Том и лоялистские военные планировщики знали, что грядет. Их разведывательные донесения показывали формирование сотен мелких и крупных регулярных и иррегулярных подразделений патриотов. Большая часть военных дезертировала, и теперь они готовились покончить с тем, что осталось от старого правительства.
  
  Во время волны политических убийств в Кэмп-Мюррее было огромное чувство срочности в планировании военного решения, чтобы остановить патриотов, потому что убийства действительно ударили по сердцу тамошних чиновников. Том обнаружил, что военное планирование было очень сложным. Он привык иметь высокотехнологичные средства, такие как самолеты, средства связи, спутниковую разведку, возможность прослушивать сотовые телефоны и читать электронную почту, а также практически неограниченный запас сотрудников специальных операций, способных нанести удар в любом месте в любое время. Это было уже не так. Почти все высокотехнологичные устройства, которые раньше были в распоряжении Тома, вышли из строя, им требовались запчасти и персонал, которых больше не было рядом.
  
  К началу июля зачаточное военное планирование с обеих сторон было завершено, и начались перестрелки. Сначала они были небольшими. Обе стороны прощупывали друг друга. Сражения стали масштабнее и изощреннее. Но они по-прежнему были низкотехнологичными, в основном это были небольшие пехотные подразделения с легким вооружением и небольшим количеством взрывчатки.
  
  Патриоты делали это в основном с регулярными военными подразделениями, которые дезертировали. Хотя точные цифры были засекречены, Том знал из разговоров в ТОС, что около восьмидесяти пяти процентов военнослужащих, находящихся на действительной службе в штате Вашингтон, больше не явились на службу. Из этой цифры более половины были в самоволке. Они просто собрали вещи и ушли. Им не заплатили после того, как у правительства официально закончились деньги в День первого мая. До того, как чеки перестали поступать совсем, предшествовавшие этому сокращения бюджета привели к задержке зарплаты, и не было абсолютно никаких денег на обучение или даже на топливо, чтобы добраться с одного конца базы на другой. Их закрыли, заперли в казармах или, если они жили за пределами базы, велели просто не выходить на работу.
  
  Почти половина ушедших военных присоединилась к патриотам. Целые подразделения собирали вещи, часто с большей частью оружия и снаряжения своего подразделения, и просто уходили. Они бросили тяжелую технику, потому что для ее перемещения требовалось слишком много топлива. И, кроме того, учитывая, насколько все было разбито, кому на самом деле нужен был танк? Они требовали постоянного обслуживания и сложных деталей, которых ни у кого не было.
  
  Некоторые из военных подразделений, ушедших в самоволку, сформировали банды и занялись собственным бизнесом, но это было исключением. О них никто много не говорил; законные власти не хотели предавать огласке факт дезертирства воинских частей, а патриоты не хотели подчеркивать, что некоторые из перебежчиков были в основном преступными группировками.
  
  Том был недоволен качеством своих войск. У законных властей были в основном вспомогательные войска — повара, административные работники и техники по оборудованию — и национальные гвардейцы, наспех переученные в боевые подразделения. Довольно дерьмовые, вынужден был признать Том; ничего общего с боевыми подразделениями на действительной службе в прошлом, но, тем не менее, боевые подразделения. В основном это были люди, которые делали то, что им говорили, и оставались на базе, пока все остальные уезжали. На самом деле они не были бойцами; они были государственными служащими, выполняющими свою работу.
  
  В конце июня законные власти напрягли мускулы и использовали то, что осталось от их исправных вертолетов, и уничтожили несколько подразделений "Пэтриот". Патриоты нанесли сильный ответный удар.
  
  Сегодня они собирались провести большой скоординированный рейд на силы самообороны Такомы и освободили несколько сотен политических заключенных. Патриоты сделали это с помощью нескольких очень хороших солдат спецназа, в основном рейнджеров из Форт Льюис. Льюис. Они также нагло въехали на гражданских автомобилях, набитых регулярными войсками и нерегулярными формированиями, прямо в сердце Такомы, прорвавшись через прискорбно слабые блокпосты и быстро перестреляв жалких охранников Корпуса Свободы. Они с боями пробились из города после того, как посадили заключенных в угнанные городские автобусы. Это было впечатляюще. Том знал, какая сторона мотивировала войска, и это был не он.
  
  “У меня полно контрактников”, - сказал Том Брауну, перекрикивая нарастающий шум вертолета. Почти не осталось элитных войск, которые все еще работали на законные власти; большинство были на стороне патриотов или заключали контракты с частными лицами, нуждавшимися в безопасности. Таким образом, законным властям пришлось положиться на подрядчиков, которым хорошо платили и которые не задавали никаких вопросов.
  
  “Они готовы выступить”, - сказал Том Брауну, которому теперь приходилось кричать, потому что лопасти вертолета вращались быстрее. “Дайте мне координаты, и я начну”. Офицер МВД кивнул и вручил Тому клочок бумаги с какими-то цифрами. Том передал его офицеру связи в ТОС и записал для нее цифры.
  
  “Предполагается, что это должно быть у меня”, - сказала она, имея в виду оригинальный клочок бумаги.
  
  “Архивы”, - сказал Том. “Я должен заархивировать эти материалы. Разве ты не получил инструктаж?” Она покачала головой, предполагая, что он был прав; в конце концов, он был ее боссом. Ее научили следовать инструкциям, не подвергая их сомнению.
  
  Том вышел из главного помещения ТОС и положил клочок бумаги в карман. Он обернулся и чуть не столкнулся со своим боссом, майором Сондерсом.
  
  “Я слышал птицу”, майор Сондерс сказал с большим волнением, как ребенок: “Есть операция?”
  
  Том ненавидел Сондерса. Он был таким умелым карандашом. Он пытался быть “тактически крутым", используя такие слова, как “оп”, хотя сам никогда даже не участвовал в настоящей операции. Заполнение формуляров — и целование политических задниц - это было все, что Сондерс когда-либо видел.
  
  “Да, сэр, - сказал Том, “ какой-то лагерь для любителей чая за пределами Олимпии. Ребята собираются их уничтожить”.
  
  “Бейте их изо всех сил”, - сказал Сондерс и ударил кулаком в воздух.
  
  “Да, сэр”, - ответил Том, удивляясь, как он может находиться в одной комнате с этим идиотом.
  
  Внезапно лопасти вертолета начали замедляться. Он отключал питание.
  
  “Что это?” Спросил Сондерс.
  
  “Я выясню”, - сказал Том. Он точно знал, что это было. То же самое было всегда.
  
  Том выбежал к вертолету в тот момент, когда командир экипажа вертолета подбегал к Тому.
  
  “Что случилось?” Том закричал.
  
  “Низкое гидравлическое давление в главном силовом агрегате”, - сказал он, разозлившись. “У меня нет вспомогательного агрегата. Это происходит уже второй раз на этой неделе. Мне нужен новый агрегат. Немедленно. Или эта штука не полетит ”. На базе больше не было силовых установок, и заказывать их было бы шуткой.
  
  Том повернулся и сделал знак рукой командующему, означающий, что миссия отменяется. Он побежал обратно к командующему и увидел контрактников.
  
  “Прервано”, - сказал он им. Им было все равно. У них не было никакого желания отправляться на задание. Им платили одинаково, независимо от того, отправлялись ли они в рейды или сидели на базе. Они ушли, не сказав ни слова.
  
  Том знал, что будет дальше. Сондерс подошел к нему. “Ну, все началось, не так ли?” - сказал он Тому.
  
  “Да, сэр”, - солгал Том. Конечно. Все здесь было чушью собачьей. Все.
  
  “Жаль, что нам пришлось повернуть назад”, - сказал Сондерс. Тому не нравилось, когда этот дежурный жокей использовал слово “мы” по отношению к людям, которые действительно сражались.
  
  “Да, сэр”, - сказал Том и добавил просто ради шутки: “Жаль, что мы не смогли выйти и сильно ударить по ним”. Мы. Ха.
  
  “Ты напишешь рапорт”, - с тревогой сказал Сондерс Тому.
  
  “ Да, сэр, ” ответил Том. Отчет означал, что Том напишет, что “контртеррористическая миссия была начата, но была вынуждена вернуться из-за неисправности вертолета”. Это означало, что это будет считаться заданием для статистики Сондерса. Тогда Сондерс мог бы рассказать своему боссу о проваленной миссии, а их боссы могли бы сказать своим боссам, что она провалилась. За исключением того, что этого не произошло. Статистика каждого выглядела бы хорошо, что было гораздо важнее, чем реальная борьба с патриотами.
  
  Прежде чем написать отчет, Том схватил одну из устаревших поисково-спасательных радиостанций, которые пилоты используют для связи со своими позициями, если их сбивают, и вышел на улицу подышать свежим воздухом. Эти старые радиостанции работали на наборе частот, которые больше не использовались, потому что вылетало так мало воздушных вылетов, что никто их толком не отслеживал.
  
  Оказавшись снаружи, вдали от всех, он достал клочок бумаги и назвал координаты.
  
  
  Глава 169
  Довольно неплохо… Учитывая
  
  
  
  (5 июля)
  
  
  Тэмми Колсон опаздывала на работу. Она нажала кнопку повтора на будильнике, что всегда было опасно, и теперь опаздывала на семь минут. Она придерживалась своего утреннего распорядка до последней минуты.
  
  Тэмми, типичная американка лет под сорок, одевалась и снова посмотрела на часы. Черт возьми. Она определенно собиралась опоздать, чего терпеть не могла.. Так было всегда. Она сделала паузу и усмехнулась про себя. Никто больше не приходил вовремя. Быть точно вовремя - это то, что люди делали до Краха. Так вот, в значительной степени все появились тогда, когда они появились. Жизнь сильно замедлилась.
  
  Ладно, я опаздываю, подумала она. Смирись с этим. Она посмеялась над собой. От многолетних привычек, таких как безупречная пунктуальность, было трудно избавиться. Она хотела поработать над тем, чтобы избавиться от своей привычки, поэтому вместо того, чтобы выбегать из дома, не поев, а затем оставаться голодной весь день до обеда, Тэмми приготовила себе завтрак. Овсянку. У ее соседей, Мэтсонов, этого было в избытке, и они подарили ее семье пятифунтовый пакет. Обычная овсянка не представляла собой ничего особенного, но Мэтсоны угостили их еще и горячей какао-смесью, которую Тэмми добавила в овсянку. Теперь она ела овсянку с сахаром и шоколадом . Это было действительно вкусно. Она чувствовала себя расслабленной. Она собиралась опоздать на работу, и это не должно было ее расстраивать.
  
  Тэмми села в свою машину и направилась на работу в местную энергетическую компанию. Она была единственным водителем на дорогах Пирс-Пойнта. Она была единственным человеком (по крайней мере, насколько она знала) в Пирс-Пойнте, у которого был бесплатный бензин, поэтому она все еще ездила местами.
  
  Это была своего рода сделка. Правительству нужны были люди, подобные ей, которые могли бы управлять электрической системой, чтобы быть на работе, поэтому они позаботились о том, чтобы у ключевых работников коммунальных служб был бензин для их автомобилей. Они смотрели сквозь пальцы, когда ключевые работники продавали небольшое количество дополнительного бензина, которое они получали. Сохранение ключевых сотрудников считалось ”бонусом за удержание". Последнее, чего хотело правительство, это чтобы коммунальные услуги были отключены для людей, которых они пытались сделать счастливыми, спокойными ... и уступчивыми.
  
  Наличие газа было не единственной заботой коммунальщиков. Им также нужно было безопасно добираться до работы. К счастью для Тэмми, энергетическая компания находилась всего в пяти милях от ворот Пирс-Пойнт. Тэмми, деревенская девушка до мозга костей, носила пистолет образца 1911 года в наплечной кобуре, что значительно облегчало доступ к нему за рулем, чем если бы он был в кобуре на поясе. Марк, ее муж, сначала хотел прокатиться с ней, но потом понял, что ему придется остаться в ее офисе на весь день, потому что он не сможет ездить туда-обратно. Дополнительный бензин был нужен только для того, чтобы сотрудник добрался до работы и вернулся домой; дополнительная поездка для того, чтобы кто-то высадил сотрудника и забрал его сам, не разрешалась. Им повезло, что у них вообще был бензин, и не было причин форсировать его дополнительными поездками.
  
  Марк и Тэмми поговорили об этом и решили, что риск, связанный с тем, что Тэмми проехала небольшое расстояние одна, хорошо вооруженная, того стоил, потому что Марк мог вернуться в Пирс-Пойнт на весь день, чтобы сделать там все, что ему нужно.
  
  Вот дерьмо, подумала Тэмми, неторопливо направляясь на работу. Она вспомнила, что была причина, по которой в последнее время она придерживалась своего обязательства приходить вовремя. Учитывая опасность, с которой приходилось добираться до работы, энергетическая компания разработала систему, в которой при опоздании сотрудника срабатывала сигнализация, предупреждающая его о возможной засаде на дорогах.
  
  Тэмми опаздывала на целых двадцать минут. Они, вероятно, искали ее. Она достала свой мобильный телефон и позвонила им, чтобы сообщить, что с ней все в порядке, но она немного опаздывает. Она решила, что ее привычка приходить вовремя важнее, чем быть свободолюбивой и опаздывать. Она просто была настроена приходить вовремя.
  
  Технически Тэмми была контролером по выставлению счетов, но они больше не рассылали счета, но компания нашла для нее много другой работы. Она проработала в энергетической компании более тридцати лет и знала, как работает практически все. Она превратилась в правую руку менеджера компании и могла решать проблемы практически с чем угодно, что было хорошо, поскольку в компании было много проблем, которые требовали решения.
  
  Когда начался коллапс, им пришлось разбираться с отключениями электроэнергии. Федералы отключили сети, когда хакеры выяснили, как перегрузить систему скачками напряжения. Хакеры, которых все считали китайцами, хотя в новостях продолжали твердить, что это чайные пакетики, отключили компьютерные маршрутизаторы, регулирующие уровень электричества в линиях. При отключенном потоке было очень легко, если слишком много воды могло вытечь и взорвать линию вместе со всеми трансформаторами на этой линии. Поскольку коммутаторы иногда отключались из-за взлома, федералы отключили систему примерно на два дня, пока не получили контроль над компьютерами. Затем, несколько дней спустя, они потеряли контроль из—за новых хакерских атак — на этот раз из России - и снова закрылись. Это происходило еще несколько раз, но федералы лучше разбирались в происходящем. Теперь отключения электроэнергии были менее частыми.
  
  Быстро возникла новая проблема. Для управления энергетической компанией требовалось много машин, что требовало большого количества запасных частей, которые нужно было доставлять грузовиками, для чего требовались дизельное топливо и безопасные дороги. То же самое фиаско с запасами точно в срок, с которым столкнулись остальные штаты, коснулось и энергетической компании. У них закончились запчасти через два дня. Им пришлось отключить электроэнергию в трети округа, пока они ждали прибытия детали стоимостью 35 долларов. Когда шоссе были забиты, а дизель закончился, потребовалось три дня, чтобы получить деталь. Именно друг менеджера компании, живший в Сиэтле, отважился проехать по дорогам во время первоначального хаоса и получил там роль.
  
  Система распределения улучшалась медленно, хотя все еще оставалась ужасной. Правительство бросило почти все свои военные и правоохранительные ресурсы на решение задачи по взятию под контроль автомобильных дорог. Войска и полиция силой занимали въезды и выезды с пандусов и эстакад, правительство препятствовало передвижению гражданских лиц, иногда применяя насилие. Проходили только одобренные правительством поставки, такие как топливо, запасные части и военные припасы. Аналогичным образом правительство захватило все заправочные станции и нефтеперерабатывающие заводы. Через некоторое время они начали запасаться достаточным количеством топлива, чтобы покрыть значительно сократившийся объем поездок. Тэмми подсчитала, что там было всего около пяти процентов обычного трафика, и большую его часть составляли полуприцепы и другие грузовики и военная техника. О людях, подобных ей, которые водили автомобили, было почти неслыханно. Все больше и больше людей оставались дома, ожидая, когда в магазин доставят еду, а затем шли туда за ней. Они проводили большую часть дня, пытаясь обезопасить себя и распространяя слухи о том, у кого есть припасы для продажи.
  
  “Доброе утро, Тэмми”, - сказал Дэн Морган. Он, как обычно, был у ворот. “Немного опоздал сегодня утром”, - сказал он ей. Он был в полном восторге. Дэн проделывал фантастическую работу по руководству охраной.
  
  Остаток пути до работы Тэмми думала о том, как им повезло. Все эти удивительно талантливые люди были там. Все эти охранники, которые были хорошо вооружены и так организованы. За исключением отличающегося оружия и одежды, они выглядели как военное подразделение. Была также та потрясающая команда, которая расправлялась с животными в наркопритоне. В Пирс-Пойнте был Рич, с которым все чувствовали себя в безопасности. И был Грант, который действительно заставлял людей чувствовать, что у них все получится. Затем была Лиза. Доктор! У них там действительно был врач. В Пирс-Пойнте была клиника, даже газета и церковь. Жизнь в Пирс-Пойнте была почти нормальной. Все было по-другому, но могло быть намного хуже. Тэмми чувствовала, что у них там есть все необходимое, например, безопасность и еда, но нет ничего из ненужных вещей, которые раньше скапливались в их жизни, например, беготня по всему городу за уличной мебелью этого года только для того, чтобы выбросить ее на свалку через одно-два лета. Покупка новой уличной мебели была в ее списке дел прямо перед Первомаем. На самом деле она переживала из-за того, какую садовую мебель купить для предстоящего сезона барбекю. Теперь она поняла, насколько незначительной была причина для беспокойства. Ее точка зрения, казалось, кардинально изменилась. Быть в безопасности, иметь еду, горящий свет и быть в безопасности со своей семьей - вот что имело значение. Вот что имеет значение, сказала она себе. Хотя, каким-то странным образом, она хотела вернуться к своей “нормальной” жизни, например, к безумной гонке за мебелью для патио в этом году. На самом деле ей не нужна была мебель для патио; она просто хотела "обычную” мебель для патио.
  
  Проезжая несколько миль до работы так быстро, как ей хотелось, потому что на дороге не было машин, Тэмми думала о своей семье. Марк охотился и рыбачил, что он любил. Он был счастливее, чем она видела его довольно давно. Маленькая Мисси веселилась с Мандой и Коулом Мэтсонами. Для нее было хорошо иметь друзей и девочку-подростка, на которую можно равняться.
  
  Но самой большой радостью Тэмми был ее сын Пол. Он выбрался из своей скорлупы. Он был так подавлен перед Крахом. Эта борьба за опеку была для него такой тяжелой, и он набрал лишний вес. До краха он проводил все свое время, слоняясь по дому и жалуясь на все.
  
  Но не сейчас; он построил те металлические ворота для входа. Она думала об этом каждый день, проходя через ворота по дороге на работу. Он смог применить свои навыки изготовления металла и гордился тем, что сделал.
  
  Но лучше всего для Пола было то, что он служил в пляжном патруле. Он нашел большое применение своим знаниям о течениях и приливах в заливе. Они были там, не давали людям сойти на берег и делали бог знает что в Пирс-Пойнт. Пол был так занят, что она его почти не видела. Но когда она увидела его, то заметила, как сильно он похудел, какой загорелый и как все время улыбается. Теперь он был уверен в себе.
  
  Все было довольно хорошо, учитывая обстоятельства. Она принялась за работу и приготовилась к дню решения проблем. У нее было предчувствие, что сегодня ей предстоит многое из этого.
  
  
  Глава 170
  Бабушка совершила плохой поступок
  
  
  
  (5 июля)
  
  
  По дороге на работу Тэмми заметила две вещи. Во-первых, часы в ее машине показывали, что она опаздывает. Во-вторых, на парковке стояла новая машина. Это был грузовик Департамента парков штата, что было странно. Ближайший парк штата находился в нескольких милях отсюда, но был закрыт больше года назад из-за сокращения бюджета.
  
  Тэмми припарковалась на своем обычном месте и вышла, торопясь, потому что опаздывала. Билл Стадлер, менеджер компании, вышел и жестом пригласил ее подойти к нему.
  
  Биллу было за шестьдесят, он носил очки и в теплую погоду рубашки на пуговицах с короткими рукавами. У него была защитная пленка для карманов и то, что было не у многих инженеров-электриков: умение ладить с людьми. Он был одним из самых добрых людей, которых Тэмми когда-либо встречала.
  
  Билл явно занервничал, когда увидел Тэмми. Он жестом попросил ее говорить потише.
  
  Тэмми прошептала: “Извини, я опоздала, Билл. Я легла спать ...”
  
  “Ш-ш-ш”, - сказал Билл. Это было не похоже на него - прерывать. Это, должно быть, важно.
  
  Он указал на пикап штата. “ФК здесь”, - сказал он, имея в виду Корпус свободы.
  
  Вот дерьмо. Это было нехорошо. Их маленькая энергетическая компания была оставлена в покое во время Краха. Тэмми задавалась вопросом, как долго они смогут продолжать работать без какого-либо вмешательства правительства. Как оказалось, не намного дольше.
  
  “Чего они хотят?” Спросила она шепотом.
  
  “Чтобы захватить власть”, - сказал Билл. Впервые за двадцать или около того лет, что Тэмми знала Билла, он выглядел взбешенным. Он защищал своих людей и свою любимую энергетическую компанию от этих чужаков.
  
  Билл объяснил, что часом ранее пришел человек из ФК и сказал ему, что правительство собирается взять под контроль энергетическую компанию. По словам человека из ФК, это было частью плана ”сосредоточить ресурсы". Билл интерпретировал это как отключение электроэнергии в отдельных районах округа, или, возможно, во всем округе.
  
  Билл не был политиком. По образованию он был инженером-электриком и прошел множество курсов менеджмента, чтобы стать менеджером небольшой энергетической компании. Он был очень умен. Еще до Краха он мог видеть, к чему клонится ситуация, и задавался вопросом, когда правительство попытается использовать коммунальные службы в качестве оружия. Он продолжал убеждать себя, что в Америке этого не произойдет, хотя воображению было легко это представить.
  
  Но Билл был инженером и понимал, насколько жизненно важно электричество, проходящее через его компанию, для благополучия округа. Это было абсолютно необходимо. Ничто так не могло заставить людей захотеть уехать из сельской местности, как отключение коммунальных служб. Он полагал, что правительство тоже это знает.
  
  Билл постоянно возвращался к идее, что в какой-то момент правительство может попытаться захватить коммунальные предприятия. Они захватили автомагистрали и заправочные станции. Черт возьми, они захватили все остальное, не так ли?
  
  Билл был похож на большинство американцев: нерешительный, который просто пытался выжить, но чем больше он видел, как правительство обращается с людьми — особенно то, как они позволяют бандам разгуливать на свободе и насколько все коррумпировано, — тем больше он чувствовал, что склоняется к патриотам. Он был инженером, а не бойцом, твердил он себе. Он не был героем. Но он продолжал возвращаться к мысли, что у него есть некоторый контроль над жизненно важным активом: электричеством в его маленьком округе. Он не мог отговорить себя от логического вывода, что в какой-то момент его контроль над этим активом может привести к конфликту с правительством. Он действительно не хотел этого делать, но он любил этот округ и его жителей. Он не позволил бы им так страдать.
  
  “Тэмми, ты знаешь, что произойдет, если они захватят власть”, - сказал Билл, доверяя Тэмми как сестре. Билл никогда не говорил с ней о политике, но заметил несколько признаков того, что она либо убежденная патриотка, либо сочувствующая патриотам. Теперь Билл рисковал попасть в тюрьму или еще чего похуже, говоря таким образом, но он должен был доверять Тэмми, чтобы его план сработал.
  
  “Ты уверен, что они хотят захватить власть?” Тэмми спросила Билла. Она надеялась, что ФК вышел просто для того, чтобы провести очередную лекцию о том, как быть начеку при появлении террористов: наклейки Рона Пола на бампер, флаги "Не наступай на меня" и т.д.
  
  “Да”, - сказал Билл. “Они сказали мне. Это часть какой-то новой программы. Он сказал, что некоторые подразделения Национальной гвардии выйдут позже сегодня днем вместе с командой чиновников, которые будут следить за перекрытиями ”. Билл выглядел испуганным, когда сказал “перекрытия ”. Эти слова напугали его.
  
  “Он думает, что мы просто так это сделаем?” Спросила Тэмми.
  
  Билл кивнул. “Я сказал ему, что мы все лояльны. Я сказал ему, что мы привержены усилиям по восстановлению ”. Билл указал на вывеску FC на парковке с надписью “Мы поддерживаем восстановление”.
  
  Билл продолжил, но понизил голос до еле слышного шепота и указал на человека из ФК, входящего в офис энергетической компании. “Он кажется немного глупым. Он из Олимпии, где, я думаю, все просто делают то, что им говорят ”. Билл посмотрел Тэмми в глаза и сказал: “Мы здесь другие ”.
  
  Тэмми истолковала это как некий кодекс, как будто Билл хотел сделать что-то радикальное, чтобы помешать ФК захватить власть. “Что ты имеешь в виду?” - спросила она.
  
  Билл снова посмотрел Тэмми в глаза и сказал: “Я имею в виду, что мы не можем позволить этому случиться”.
  
  “Как?” Прошептала Тэмми.
  
  Билл просто уставился на нее, затем перевел взгляд на пистолет в ее наплечной кобуре, а затем перевел взгляд на человека из ФК. Билл медленно кивнул.
  
  О Боже. Убить его? Это происходило на самом деле?
  
  Был ли у них выбор? Они не могли позволить правительству отключить электричество. Но ... предполагалось ли, что они кого-то убьют, а затем выйдут все полицейские?
  
  “Ты же не предполагаешь...” Прошептала Тэмми.
  
  Билл медленно кивнул.
  
  Тэмми задумалась об этом. Все шло слишком хорошо. Было невозможно пережить Крах и войну, или что бы это ни было, не будучи непосредственно вовлеченной в это. Неужели она собиралась позволить этим коррумпированным ублюдкам навсегда уничтожить ее округ? Черт возьми, нет. Она давным-давно сказала себе, что умрет, чтобы защитить своих детей. Что ж, это был ее шанс.
  
  “Как? Как мы это сделаем?” - прошептала она.
  
  Билл снова огляделся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. “Есть идея”, - сказал он тем же слабым шепотом.
  
  Тэмми слушала, как Билл излагал идею, как избавиться от человека из ФК. Это был хороший план.
  
  “Я должна быть частью этого?” - спросила она, зная ответ.
  
  “Да”, - сказал Билл. “Ты можешь придумать другой способ?” Биллу было немного обидно, что Тэмми, которой он так доверял, пыталась выпутаться из этого.
  
  Тэмми все думала и думала. Ее мозг лихорадочно соображал. Как сделать это по-другому? Как сделать это, никому не причинив вреда? Она ничего не придумала.
  
  Она сделала паузу. Она собиралась принять самое важное решение в своей жизни.
  
  “Хорошо. Я в деле”, - сказала она очень тихо. Она не гордилась этим, но и не чувствовала, что у нее был большой выбор.
  
  Следующий час или около того был самым долгим ожиданием в ее жизни. Она знала, что должно было произойти, и должна была подыгрывать, как будто этого не было. Она так старалась вести себя нормально.
  
  Они были в конференц-зале с человеком из ФК. Он был типичным на вид белым воротничком лет сорока пяти. На поясе у него висел пистолет. Он выглядел уставшим и так и не представился Тэмми. Он был своего рода мудаком и разговаривал с ними немного свысока.
  
  Было совершенно очевидно, что он не согласен с ними. Он говорил, что отключение будет временным, но затем говорил, что приедут грузовики, чтобы отвезти жителей округа в Олимпию, где электричество будет более надежным. Зачем вывозить людей из округа, если отключения были лишь временными? Они жили с периодическими отключениями электроэнергии в течение нескольких недель. Почему вдруг это привело к сокращению численности населения округа? История, которую рассказывал игрок ФК, была настолько смешной, что это было оскорбительно. Он думал, что они глупые?
  
  Да, он это сделал. И это было заметно.
  
  Тэмми, Билл и двое молодых электромонтеров находились в конференц-зале, где их “инструктировал” представитель ФК. Билл махнул рукой, и двое ремонтников ушли. Затем, несколько минут спустя, Билл сказал сотруднику ФК: “Тэмми может отвести вас в распределительную будку и показать, где находится главный выключатель”.
  
  Билл указал на Тэмми. Это был ее намек. Ее руки начали дрожать, и она почувствовала головокружение. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Она сделала несколько глубоких вдохов. У нее была работа, которую нужно было выполнять. Ее семья и весь округ рассчитывали на то, что они предотвратят отключение.
  
  Наконец-то она успокоилась. На самом деле, после первых потрясений она сама поразилась тому, насколько спокойной была. Это было только потому, что на нее рассчитывало так много людей.
  
  “Конечно, пойдем”, - сказала Тэмми. “Сарай чуть дальше по дороге. Мы можем взять твой грузовик?” она спросила мужчину из ФК.
  
  “Неважно”, - сказал он так, словно Тэмми зря тратила его время.
  
  Тэмми усмехнулась про себя; кто бы на самом деле мог подумать, что главный выключатель для отключения электроэнергии в целом округе находится в сарае в миле от главного здания? Этот парень из ФК был либо действительно глуп, либо просто роботом, делающим то, что ему говорили.
  
  Тэмми вышла из комнаты, а Билл даже не взглянул на нее. Он не собирался бросать на нее взгляд, который мог бы насторожить игрока ФК.
  
  Тэмми вывела сотрудника ФК из здания, и они сели в его грузовик
  
  “В какую сторону?” спросил он немного резко, как будто она должна была дать ему более точные указания.
  
  Она указала на выезд со стоянки и дальше по дороге, и он пошел в ее направлении.
  
  “Как далеко?” - нетерпеливо спросил он.
  
  “О, примерно полмили”, - сказала Тэмми. “Затем мы сворачиваем на Дирборн-роуд. На ней поверните налево”. Ее сердце бешено колотилось. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но боялась, что у нее ничего не получится. Дорога до Дирборн-роуд заняла всего минуту. Он повернул налево.
  
  “Как далеко сейчас?” - спросил он.
  
  “Прямо за этим углом”, - сказала она.
  
  Они завернули за угол, а на дороге стоял пикап. Похоже, они сломались.
  
  “О, здорово. Несколько деревенщин”, - сказал человек из ФК. Тэмми посмотрела на его пистолет. Это будет нелегко, но это нужно было сделать.
  
  Он посигналил и остановил грузовик. Он крикнул людям в пикапе: “Эй, шевелитесь!”
  
  Мужчины вышли из своего грузовика. Они показались знакомыми. Это были ремонтники, но на них были другие рубашки, а теперь на них были солнцезащитные очки. Человек из ФК, очевидно, не узнал их из конференц-зала.
  
  Тэмми открыла дверь и рванулась в сторону. Она бежала так быстро, как только могла. Прочь, прочь, прочь оттуда, думала она на бегу. Она хотела быть как можно дальше из-за…
  
  Бум! Бум! Бум! Бум!
  
  Из-за громких выстрелов. Тэмми надеялась, что это стреляли ремонтники, а не пистолет FC.
  
  Тэмми взяла себя в руки. Она поняла, что была трусихой, убегая вот так.
  
  Мисси. Тэмми подумала о своей милой, невинной маленькой внучке Мисси, которая выросла бы в разрушенной стране, если бы отключили электричество. Возможно, она даже не выживет из-за того, что сделали эти ублюдки. Тэмми остановилась и обернулась. Она побежала обратно на звук выстрела, внезапно захотев стать частью этого. Она хотела сделать что-нибудь, чтобы изменить ужасную ситуацию. Она хотела внести свой вклад. Она подбежала и увидела двух ремонтников с дробовиками, направленными на грузовик FC. Она увидела, как человек в грузовике перевернулся. Подойдя ближе, она увидела несколько больших дыр, пробитых в двери грузовика со стороны водителя. Они использовали нарезные пули, которые пробили дверь грузовика, как гвоздь пробивает банку из-под газировки. Окна грузовика изнутри были залиты кровью. Было похоже, что FC man взорвался.
  
  Тэмми увидела кровь. Она пожалела, что смотрела на это. Ее затошнило. Они убили человека. Ее разум начал лихорадочно соображать: она не знала наверняка, что человек из ФК был плохим человеком. Возможно, он был там не для того, чтобы отключать электричество. Возможно, ему не нужно было умирать. Может быть, у него были дети, как и у нее. Может быть, им не нужно было его убивать. Это было так окончательно. Если это была ошибка, она никогда не смогла бы ее исправить.
  
  “Поехали”, - крикнул один из ремонтников.
  
  Подошел другой ремонтник, и они оба побежали к грузовику ФК. Один из ремонтников побежал обратно к своему грузовику и достал баллончик с краской. Он нарисовал на грузовике FC большую красную звезду и написал на ней “Красная бригада”.
  
  Первый ремонтник подошел к Тэмми и сказал ей: “Хорошо, запомни. Грузовик остановили двое мужчин. На них были лыжные маски. Они заставили тебя выйти, а потом застрелили его. Хорошо? Мы сейчас уходим. Ты просто возвращайся в офис ”. Он даже не попрощался и не посмотрел на нее. Они просто сели в свой грузовик и уехали.
  
  Тэмми хотела убраться оттуда. Она не хотела снова смотреть на грузовик ФК, или особенно на окровавленного мертвеца там. Это было слишком тревожно. Она поняла, что эта сцена останется у нее в памяти на долгие годы; вероятно, на всю оставшуюся жизнь. Все это “внеси свой вклад в движение” было прекрасно, пока ты не увидел мертвеца, разорванного на куски, и ты помог это сделать. Тэмми знала, что ей будут сниться кошмары, но с этим нужно было что-то делать. У нее были бы кошмары еще хуже, если бы отключили электричество.
  
  Мисси. Это ради Мисси, ради ее будущего. Вот для чего это нужно, твердила себе Тэмми, бегом возвращаясь в офис.
  
  Она запыхалась после долгого бега, поэтому пошла вниз по дороге. Шла? Нет, в это было бы неправдоподобно. Ей пришлось бежать. Если бы она действительно только что попала в засаду, но сумела сбежать и действительно хотела позвать на помощь, она бы побежала обратно в офис. Она бы побежала. Она начала бежать. Было трудно продолжать бежать, но она должна была сделать это убедительно.
  
  Она прошла всего несколько сотен ярдов, прежде чем ей пришлось остановиться. Она снова пошла пешком. Затем она немного пробежалась трусцой и еще немного прошла. Довольно скоро она была в офисе. Она начала кричать, когда оказалась на парковке.
  
  “Они напали на нас!” - закричала она. “Они застрелили его! Они застрелили его!” Билл выбежал, выглядя очень удивленным. Его окружали другие сотрудники, которые выглядели растерянными и напуганными.
  
  Она рассказала эту историю толпе своих коллег, столпившихся вокруг нее у входа в энергетическую компанию. Ту же простую историю, которую она репетировала на обратном пути в офис. Она не рассказала ту часть, где говорилось о красной звезде. Она не могла этого знать, потому что просто вылезла из грузовика и побежала. Она услышала выстрелы и продолжала бежать к офису. Такова была история. Все было как в тумане.
  
  “Кто-нибудь, вызовите полицию!” Билл закричал. Это напугало Тэмми. Она не хотела, чтобы кто-нибудь действительно расследовал это. Очень жаль; она уже зашла слишком далеко.
  
  “Пошли кого-нибудь посмотреть, жив ли он еще!” Крикнул Билл. “И будь осторожен. Они все еще могут быть поблизости”. Два грузовика выехали со стоянки и направились в сторону Дирборн-роуд.
  
  Примерно через двадцать минут, которые показались двадцатью днями, два грузовика вернулись к офису. “Террористы!” - сказал один из водителей. Он описал красную звезду и надпись “Красная бригада” на грузовике. Он не был посвящен в план, поэтому действительно в это верил.
  
  “Скажите полиции, что у нас здесь террористы!” Крикнул Билл. “Все, возвращайтесь в офис! Они могут вернуться за нами!” Он был так убедителен.
  
  Сотрудники начали убегать обратно в офис. Люди выбегали к своим грузовикам и хватали винтовки и дробовики, чтобы взять их с собой в офис.
  
  Все столпились вокруг Тэмми. Они предлагали воду, спрашивали ее, как выглядели террористы и что у них за грузовик. Какой у них был номерной знак? Она не могла вспомнить. “Все произошло так быстро”, - продолжала повторять она. Что было правдой.
  
  До крушения полиция была бы на месте происшествия за считанные минуты. Однако теперь они, вероятно, даже не добрались бы туда. Убийство на обочине дороги? Возьмите номер. Но поступил звонок о нападении "террористов”. Это привлекло внимание полиции.
  
  Lt. Беннингтон прибыл первым. Террористы? Ого! Это становилось серьезным. Он хотел найти их. Он взял интервью у Тэмми. Она продолжала рассказывать одну и ту же историю. Она сказала, что ей нужно домой. Беннингтон сказал, что там она не будет в безопасности. Террористы могут попытаться добраться до нее дома. Ей нужно было какое-то время побыть в офисе. Там она была бы в безопасности. Она знала, что, если бы ее история была правдой, они были бы правы на этот счет, поэтому ей пришлось подыграть.
  
  Кто-то послал за Марком, и он пришел, выглядя очень обеспокоенным за нее. Она не могла рассказать ему, что произошло на самом деле. Для нее это будет чрезвычайно сложно. Она знала, что в конце концов сдастся; она не могла скрывать от него нечто подобное. День, казалось, тянулся вечно, пока вечером не приехал какой-то агент из Олимпии. Он хотел знать все о террористах. Тэмми продолжала рассказывать одну и ту же историю. Она надеялась, что рассказывает последовательно. Она не хотела оступиться. Она уходила от подробностей, говоря, что ей нужен перерыв и что это слишком травмирующе. Она уже рассказала об этом другой полиции. Не могла бы она просто сделать перерыв?
  
  В ту ночь, когда стемнело, Билл вошел в конференц-зал, где была Тэмми, и закрыл дверь.
  
  “Вы не поверите”, - сказал он с улыбкой. Улыбка? Чему тут было улыбаться?
  
  Тэмми просто смотрела на него. Она была опустошена. Эмоционально и ментально опустошена. У нее никогда раньше не было такого дня, как этот.
  
  “Федералы говорят, что человек из ФК, которого звали Артур Дурман, действовал самостоятельно!” Сказал Билл. “Ты можешь в это поверить?”
  
  “А?” Спросила Тэмми. Она этого не ожидала.
  
  “Да!” Сказал Билл, хлопая в ладоши. “Они говорят, что Дурману не разрешалось выходить сюда. Они говорят, что идея отключить электричество была безумной. Они сказали мне, что завтра президент выступит по телевидению в ежедневном выпуске новостей, чтобы сообщить стране, что слухи о том, что федералы отключают электричество в сельских и южных районах, были ‘террористической ’ пропагандой ”.
  
  Для Тэмми и Билла это не имело никакого смысла. Несколько дней спустя радиолюбители Patriot сообщили о Договоре об оказании коммунальных услуг. Тогда понятно, почему федералы утверждали, что игрок ФК действовал самостоятельно.
  
  Тэмми продолжала думать о Дурмане, человеке из ФК. Если бы он только подождал один день.
  
  Ну что ж, позже сказала себе Тэмми. Дурман не имел права пытаться отключить электричество десяткам тысяч людей. Он добровольно согласился на эту работу в ФК. Он носил маленький шлем и водил правительственный грузовик. У него была работа, и в его карточках было много кредитов. Дурман точно знал, что делает, и он все равно начал это делать.
  
  Той ночью, около полуночи, они отпустили Тэмми. Марк отвез ее домой, и они вообще не разговаривали. Тэмми была вся наговор. Присутствие Марка и тишина успокаивали ее.
  
  Все слышали об этом у ворот Пирс-Пойнта. Они быстро спросили ее, как у нее дела, и сказали, что посторонние не попадут в Пирс-Пойнт. Они высматривали Красную бригаду. Тэмми тоже чувствовала себя неловко, обманывая их, но это нужно было сделать. Это было для их же блага. Если бы правительство появилось с танком и заявило, что хочет арестовать Тэмми, охранникам пришлось бы сражаться и умереть или выдать ее. Своей ложью она позволяла им избежать этого.
  
  Марк и Тэмми спускались по дороге. Они были почти дома. Гидеон вышел из будки охранника, направив свой АК в сторону грузовика. Он следил за тем, чтобы не появился никто, кто мог бы охотиться за Тэмми.
  
  “Рад видеть, что вы дома в целости и сохранности”, - сказал Гидеон. “Спокойной ночи. Здесь вы в безопасности, мэм”.
  
  Тэмми начала плакать. Там она была в безопасности. Слава Богу. Но по-настоящему заплакала, когда вошла в дом.
  
  “Бабушка!” Крикнула Мисси. “Ты дома!”
  
  Тэмми схватила свою внучку и обняла ее так сильно, что ей показалось, что она разорвет маленькую девочку пополам.
  
  Тэмми все плакала и плакала.
  
  “С тобой все в порядке, бабушка?” Спросила Мисси.
  
  Тэмми посмотрела на Мисси и сказала: “О, да, с бабушкой все в порядке”.
  
  Тэмми сделала паузу и подумала: "Бабушка поступила плохо".
  
  
  Глава 171
  Договор о коммунальных услугах
  
  
  
  (5-13 июля)
  
  
  Действительно, Форкс, штат Вашингтон, был одним из примерно ста отдаленных маленьких городков, которые стали первым испытанием операции "Крекер Коррал". “Крекер” было уничижительным термином для белой швали. “Загон” был, конечно, ковбойским термином, означающим загон животных из одного района в другой.
  
  Идея состояла в том, чтобы заставить людей из сельских районов патриотов перебраться в пригородные и городские районы лоялистов, что позволило бы сконцентрировать ресурсы в районах лоялистов и сломить патриотов, все еще оставшихся в районах, удерживаемых патриотами. Для достижения этой цели целью операции "Крекер Коррал" было лишить районы Патриотов — в первую очередь сельские районы, Юг и горные Западные штаты — столь необходимого электричества. Люди, оставшиеся в районах Патриотов, были бы сломлены и бессильны. Хорошо. Таков был план.
  
  Правительству хватило ума не делать всего этого сразу. Внезапное отключение электроэнергии на половине территории страны вызвало бы восстание и наводнило бы лоялистские районы слишком большим количеством голодных ртов одновременно, поэтому правительство решило постепенно отключать электроэнергию, начав сначала с самых изолированных районов. Людям в изолированных районах это не показалось бы странным, потому что с Первого мая было так много периодических отключений. Эти люди не стали бы внезапно включать свои радиоприемники и сообщать остальной части страны о происходящем. Людям в закрытых районах потребуется некоторое время, чтобы осознать это. Постепенно они либо переместятся в лоялистские районы, где их будет легче контролировать, либо они ... умрут.
  
  Конечно, правительственные планировщики, которые придумали это, не зацикливались на том, что касается смерти. Они на самом деле думали, что делают людям одолжение. Все правительственные службы находились в городах. Люди должны хотеть быть там. Правительство было потрясающим и помогало людям. Людей просто нужно было подтолкнуть к тому, чтобы они оказались там, где они могли воспользоваться всеми замечательными вещами, которые правительство делало для них.
  
  Идея загона крэкеров не была новой. На протяжении веков правительства использовали перекрытие жизненно важных поставок для контроля населения и победы в гражданских войнах. Еще в древние времена это означало перекрытие подачи воды для орошения. Тогда, в современную эпоху, отключалось электричество. Диктаторы знали, насколько мощным был этот инструмент.
  
  Электричество было еще более мощным оружием в Соединенных Штатах. Люди были настолько зависимы от искусственных вещей, таких как электричество, что отключение было, по сути, смертным приговором. Вскоре после прекращения огня еда начинала портиться, а бензоколонки не работали. Тогда люди понимали, что им нужно переезжать в города.
  
  В течение десятилетий правительство изучало воздействие электромагнитного импульса, или “ЭМИ”, когда небольшое ядерное устройство взрывается высоко в атмосфере, посылая импульс электромагнитной энергии — в основном статического электричества - вниз на большую территорию, такую как Северная Америка. Импульс поджаривает всю электропроводку и электрические схемы, мгновенно выводя из строя все электрические устройства на земле. Стартеры легковых и грузовых автомобилей, насосы на заправочных станциях, компьютеры, холодильники, больничное оборудование, средства связи. Все было бы разрушено безвозвратно, потому что электропроводка в основном спаяна между собой импульсом ЭМИ. Они не подлежат ремонту. Для этого нужны совершенно новые электрические устройства, но их невозможно изготовить, потому что все необходимое для их изготовления — заводы—изготовители, грузовики для их транспортировки - также разрушено. На восстановление потребуется столетие. Это не преувеличение: сто лет. После ЭМИ большая часть населения умерла бы от голода, нехватки лекарств, инфекционных заболеваний, бандитизма и, в конечном счете, войны.
  
  Правительство знало, насколько американское общество абсолютно зависит от электричества. Они просчитали сценарии. Они знали, что американское общество может продержаться без электричества всего около двух недель, прежде чем районы, лишенные его, будут полностью сломлены и покорны.
  
  Их план состоял в том, чтобы полностью уничтожить районы патриотов, что было проще, чем военное вторжение и оккупация. Кроме того, у FUSA не было военных ресурсов для честной борьбы.
  
  Операция "Взломщик загона" была блестящей, но слишком блестящей. Поскольку по сути это был план геноцида, было неизбежно, что один из тысячи или около того людей, планирующих это, не захотел бы убивать несколько миллионов своих сограждан. Однако правительство было в таком отчаянии, когда разрабатывало свой план, что проявило небрежность, поскольку спешило найти решение. Они проявили небрежность, привлекая слишком много людей.
  
  Это был тихий ботаник Эндрю Берковиц, который спас миллионы жизней. Он был стереотипным невысоким худощавым доктором математики, носившим большие очки.
  
  Эндрю был аналитиком в одном из многочисленных правительственных аналитических центров. Он был привлечен по контракту с Министерством внутренней безопасности для работы над планом отключения электричества. Какая ирония судьбы заключалась в том, что люди, планировавшие убийство миллионов людей на родине в АМЕРИКЕ, работали на Министерство внутренней безопасности.
  
  Прошлое Эндрю было тщательно проверено. Они определили, что он в безопасности. У него не было внешних интересов; все, что он делал, - это работал, поэтому он не был политиком. Он не пил, не употреблял наркотики и не преследовал женщин (или мужчин), поэтому его нельзя было скомпрометировать таким образом. Он был евреем, поэтому было сделано предположение, что он не будет одним из бьющих Библию правых патриотов. Он, вероятно, боялся бы того, что сделают деревенщинные патриоты, если придут к власти: установят евангельскую христианскую теократию. Это то, что лоялисты продолжали говорить себе. Разбив патриотов в ходе операции "Крекер Загон", лоялисты думали, что предотвращают установление фанатичной христианской теократии. Несомненно, еврей захотел бы помочь в этих усилиях. Таким образом, Эндрю можно было доверить некоторые из самых секретных секретов, которыми располагало FUSA.
  
  Сначала Эндрю просто выполнял свою работу. Поскольку все остальные государственные служащие были без работы, он был рад, что у него есть работа. Ему действительно было все равно, над чем он работает; он работал. Он начал свою работу с прочтения обзорного меморандума о совершенно секретном проекте под названием "Операция "Взломщик загона"".
  
  В тот момент, когда Эндрю увидел обзор проекта, он точно знал, что это такое: геноцид. Его дед пережил нечто подобное, и это больше не повторится, какой бы религии ни были жертвы. Нет, если бы Эндрю мог что-нибудь с этим поделать.
  
  И он мог. Род Эванс, сосед из пригорода Вашингтона, казался одним из тех патриотов. Перед крахом Эндрю заметил, что Род иногда надевал одну из тех футболок с надписью “Не наступай на меня”. У Рода был младший брат, который увлекался математикой, поэтому он сочувствовал Эндрю и знал, как трудно быть общительным, когда у тебя так хорошо развита одна часть мозга. Он изо всех сил старался быть с ним дружелюбным.
  
  Эндрю не знал почему, но его определенно тянуло к Роду. После долгой бессонной ночи, проведенной в беспокойстве о Крекер Коррал и раздумьях, можно ли доверять Роду, Эндрю отправился к нему домой на следующее утро.
  
  “Эм, Род, - прошептал Эндрю, глядя в землю, “ ты можешь связаться с патриотами?”
  
  “Нет, - сказал Род, - конечно, нет. Я не знаю никого из этих людей”. Это было неправдой, но Род собирался перестраховаться, поскольку понятия не имел, работает ли Эндрю на Корпус Свободы.
  
  Затем Род задумался об этом. Он знал, что мозги математиков, таких как мозг Эндрю и брата Рода, почти всегда зациклены на логическом, конкретном мышлении и почти неспособны что-либо выдумывать. Это, как правило, делало их ужасными лжецами. Интуиция Рона только что подсказала ему, что Эндрю заслуживает доверия.
  
  “Что ж, - сказал Род, - может быть”.
  
  Эндрю почувствовал прилив уверенности. Он не мог этого объяснить, но он знал с абсолютной уверенностью, что поступает правильно. Он продолжал думать о тех фотографиях своего дедушки маленьким мальчиком в концентрационном лагере.
  
  Эндрю прошептал: “У меня есть важный документ — очень, очень важный документ, - и мне нужно, чтобы ты достал его”.
  
  Род кивнул. Он чувствовал, что Эндрю не преувеличивает и что это чрезвычайно важно.
  
  “Я займусь этим через несколько дней”, - сказал Эндрю, а затем резко вышел из дома Рода. Эндрю не был грубым; он просто был неловким в обществе.
  
  Эндрю пришлось пройти через многое, чтобы распечатать записку и тайком вынести ее из своего офиса. Было проще пройти через систему безопасности, распечатав ее, а не делая электронную копию. Кроме того, Эндрю хотел напечатать это на официальном бланке Министерства внутренней безопасности, потому что знал, что патриоты, анализирующие это, смогут определить, что это настоящая бумага DHS. Эндрю хотел, чтобы патриоты поняли, что эта записка была реальной, а не какой-то дурацкой шуткой.
  
  Два дня спустя, после устрашающего подвига по краже записки, Эндрю положил ее в конверт и отдал Роду.
  
  “Это запечатано”, - сказал Эндрю Роду. “Не открывай это. Они должны знать, что это подлинник ”. Эндрю вложил в конверт свой официальный идентификационный значок Национальной безопасности, предмет, который позволил бы патриотам узнать, что он законный гражданин.
  
  Род кивнул и взял с собой знакомых патриотов, которые были парнями низкого уровня. Он надеялся, что это дойдет до нужных людей.
  
  Так оно и было. В течение нескольких дней записка была в руках ведущих сотрудников разведки Patriot. Они проверили содержание записки со своими "кротами" в разведывательном сообществе FUSA.
  
  Патриоты быстро разработали план и связались с высшими генералами-хранителями присяги в вооруженных силах ФУСА.
  
  Генералов-хранителей присяги было не так много, как офицеров более низкого уровня и рядовых, потому что только политически лояльные люди получали звание генерала и адмирала. Тем не менее, все еще оставалось несколько офицеров, которые были настолько хороши в своей работе, что их нужно было повышать, даже если они не были “политическими”. Большинству из них политика вообще была безразлична, но они видели, что происходит, и не могли быть ее частью. Они были Хранителями присяги из-за серьезности ситуации, а не потому, что хотели ими быть.
  
  Горстка генералов-хранителей присяги делала это не из чувства необходимости. Они активно пытались внедриться в армию, чтобы оказать максимальное влияние, какое только могли, чтобы спасти страну. Они остались в армии, потому что знали, что могут сделать больше для патриотов там, где они были: внутри и наверху. Памятка Эндрю была прекрасным примером того, почему им нужно было быть там, где они были. Их план основывался на том факте, что они были генералами, отвечающими за мощные военные силы.
  
  Генералы разработали то, что стало известно как “Соглашение о коммунальных услугах”, а затем они встретились с руководством лоялистов FUSA и предложили им сделку. Если бы лоялисты не покончили с Cracker Corral, то генералы не перешли бы на сторону патриотов. Если лоялисты пойдут на сделку, огромные военные активы, которыми командовали генералы и адмиралы—патриоты - дивизии, авиакрылья и авианосные боевые группы, — “отсидятся” во время Краха. Они не присоединились бы к патриотам, но и к лоялистам тоже. Они просто отсиживались, что было очень популярно в войсках генералов.
  
  Помимо гуманитарных мотивов, генералы также знали, что отключение коммуникаций в сельских районах и южных штатах будет означать массовые гражданские беспорядки; даже больше, чем уже было. Они знали, что их и их войска будут призваны подавлять восстания и будут втянуты в мятеж, в котором невозможно победить, в самом сердце Америки. Они не хотели убивать тысячи американцев или быть убитыми сами. Пересидеть это казалось гораздо лучшим вариантом для всех участников, за исключением лояльных политиков-придурков, но кого это волновало.
  
  Первой реакцией лоялистов был призыв к военно-полевому суду над генералами и адмиралами. Они даже ненадолго задержали их, пока не поняли, что могут предотвратить полномасштабную гражданскую войну, просто отказавшись от участия в Cracker Corral. На данный момент регулярные вооруженные силы, или то, что от них осталось, в значительной степени склонялись на сторону патриотов, и лоялисты были в ужасе от того, что еще больше регулярных подразделений перейдет на сторону патриотов. Кроме того, многие лоялисты сами были против "Крекер Коррал". Это зашло слишком далеко. Это убило бы слишком много американцев.
  
  Руководство лоялистов согласилось отменить Cracker Corral. Весь этот процесс — от раскрытия плана Эндрю Берковицем, получения памятки патриотам, встречи генералов с руководством лоялистов и решения лоялистов отменить операцию — длился восемь дней. Это были восемь дней, в течение которых Форкс и около сотни других городов оставались без электричества.
  
  
  Глава 172
  Рожденный в Этом Мире, когда Все разваливается на части
  
  
  
  (6 июля)
  
  
  Манда Мэтсон встала немного пораньше. Было 6:00 утра, и солнце уже взошло. Это был еще один прекрасный солнечный летний день.
  
  Манда была очень осторожна, чтобы не разбудить своего брата. Они спали в одной кровати на верхнем этаже хижины ее семьи в Пирс-Пойнт. На соседней кровати были ее бабушка и дедушка. Дедушка храпел, но Манда уже начинала к этому привыкать.
  
  Было так тихо. На чердаке было огромное окно, выходящее на воду. По обе стороны хижины росли гигантские деревья, загораживающие любой обзор по сторонам. Ранним утром, в абсолютной тишине, Манда просто смотрела в окно на воду. Вокруг летало несколько птиц, и морские котики выбрались наружу. Она любила морских котиков. Они были такими милыми.
  
  Через некоторое время Манде понадобился небольшой шум. Она схватила свой iPod, одно из своих самых ценных вещей. Слава богу, он все еще работал, подумала она. Она могла держать аккумулятор заряженным, потому что у них все еще было электричество. Она не могла зайти в Интернет и найти новые песни, потому что ее отец сказал, что его разыскивает полиция, а он не хотел, чтобы его отслеживали. К счастью, у нее там была огромная библиотека песен и видеоклипов. Несмотря на все изменения в ее жизни за последние несколько недель, по крайней мере, у нее были свои песни и видеоклипы. Слушая их, она чувствовала, что все идет нормально.
  
  Ее iPod был включен в случайном порядке, поэтому песни появлялись случайным образом. Первой была “Young” группы Hollywood Undead. Первые строчки были:
  
  
  Мы молоды.
  
  У нас есть сердце.
  
  Родился в этом мире, когда все разваливается на части.
  
  Мы размахиваем этим флагом ненависти.
  
  Но вы те, кто сделал это.
  
  Наблюдайте за красотой нашей жизни.
  
  Проходит прямо на наших глазах.
  
  
  Как будто эта песня обращалась непосредственно к ней. Она родилась в этом мире, когда все разваливается на части. Ей было шестнадцать. Это должно было стать волшебным временем в ее жизни. Этого не было.
  
  Манда вспомнила, когда она была в третьем классе. У ее лучшей подруги Эмми в старших классах школы была старшая сестра Эшли. Эмми и Манда боготворили Эшли. Они хотели быть старшеклассницами, как она. Эшли рассказала Эмми и Манде, как круто учиться в старшей школе. В школу нужно ездить на собственной машине. Вы могли в значительной степени выбирать занятия по своему вкусу. Вы могли выбирать, что вы хотели бы съесть на обед. По пятницам вечером проходили футбольные матчи. Лучше всего был выпускной, где ты должна была нарядиться в красивое платье, сделать прическу и ногти и пойти поужинать с симпатичным парнем. Затем, после средней школы, ты должен был поступить в колледж, где ты должен был жить сам по себе, там была куча симпатичных мальчиков, футбольные матчи показывали по телевизору и все такое. Манда и Эмми не могли дождаться, когда станут старшеклассниками, а затем поступят в колледж.
  
  Что ж, перенесемся на восемь лет вперед. Манда сейчас училась в средней школе, но она была закрыта. Ходить туда было слишком опасно. Учителя перестали приходить в школу несколько недель назад, когда у школьного округа закончились деньги, чтобы им платить. Теперь, по словам кого-то, кто слышал это в новостях, средняя школа Олимпия превратилась в тренировочный центр Корпуса Свободы или что-то в этом роде.
  
  Выпускных вечеров больше не было. И никогда не будет. Не сейчас, когда люди слишком беспокоятся о том, чтобы иметь достаточно еды, и все носят оружие из-за всех этих преступников. Манда и Эмми всегда говорили о том, какими они хотели бы видеть свои выпускные платья. Они рисовали их фотографии. Некоторые из этих рисунков все еще хранились у Манды в ее доме в Олимпии, который был уничтожен правительственными чиновниками, ненавидевшими ее отца.
  
  Стараясь никого не разбудить, она оглядела чердак в поисках листа бумаги и ручки. Она хотела нарисовать свое выпускное платье, совсем как тогда, когда она была в третьем классе.
  
  Она не могла найти никакой бумаги. Конечно, нет. Никогда ничего не получалось, как иметь бумагу рядом. Потом она начала плакать, тихо, чтобы не разбудить своего брата, бабушку и дедушку. Она поняла, что у нее никогда не будет платья для выпускного. Ее мечтам никогда не суждено сбыться. Ее подростковые годы были отняты. Этот глупый крах отнял у нее все. Все, чего она хотела, - это выпускной бал. Разве это требовало слишком многого? Почему у нее не могло быть того, что было у всех остальных до Краха? Почему это должно было случиться, когда она училась в средней школе? Почему это не могло подождать, пока она не станет нормальным подростком, хотя бы ненадолго? Почему люди не могли просто поладить и перестать воевать друг с другом? Почему все не могло вернуться на круги своя? И почему никому не было дела до ее выпускного? Все, о чем они когда-либо говорили, это еда, охрана и лекарства. Никому не было дела до выпускных.
  
  “Играй теми картами, которые тебе сдали”, - всегда говорил ее отец. Она держалась прямо. Она справится с этим. Она не позволила бы выпускному сбить ее с толку. Она думала обо всем, что у нее здесь было. Ее семья была вместе. Было несколько дней, когда она не думала, что это произойдет. Она вспомнила, как ушел ее отец, а мама сказала, что он ушел навсегда. Манда думала, что ее отец мертв или скоро умрет. Она знала, что он будет сражаться с представителями правительства и что у них больше оружия, чем у него. Она даже придумала ему похороны в своем воображении. Это был ее способ попрощаться с ним. Она представила, кто придет на это и что они скажут о нем. Она поняла, какую хорошую жизнь он вел и как он просто пытался защитить их.
  
  Она вспомнила, как военнопленный подошел к двери их загородного дома и сказал, что они должны прийти с вооруженными людьми и отправиться в хижину, где был жив ее отец. В одно мгновение она была так счастлива. У нее как будто появился второй шанс иметь отличного отца. Она поняла, как ей повезло.
  
  Она также знала, что большинство ее друзей оказались в ловушке в Олимпии. Почти все их родители были государственными служащими, так что они, вероятно, хотели быть в Олимпии. Манда надеялась, что с ними все в порядке и что у Эмми и Эшли все в порядке. По крайней мере, Эшли смогла пойти на выпускной и в колледж. Ей повезло.
  
  Манда услышала, как кто-то зашевелился внизу. Вероятно, это был ее отец; он всегда вставал рано. Она не спала и в последнее время не могла с ним поговорить, потому что он был очень занят, поэтому она тихо спустилась вниз, не разбудив ни брата, ни бабушку с дедушкой.
  
  Ее отец был на кухне и начинал печь блины. Она поняла, что некоторые вещи никогда не меняются, когда на мгновение ей показалось, что она вернулась до Катастрофы, когда они впервые сняли хижину и она выйдет оттуда со своим отцом. Тогда она спала на чердаке, а спустившись вниз, увидела, как ее отец готовит блины. Совсем как в старые добрые времена, подумала она. В этом было утешение.
  
  “Привет, пап, как дела?” спросила она.
  
  Грант улыбнулся, когда увидел ее. Он так сильно скучал по ней и Коулу.
  
  “Доброе утро, дорогая”, - сказал Он. “Как поживает моя лучшая дочь?”
  
  “Отлично”, - сказала она. “Как поживает мой лучший папа?” Реплики “лучшая дочь“ и ”лучший папа", которые они использовали, были внутренней шуткой. Грант рассказывала, что когда Манда была маленькой, а потом однажды, когда Манда была во втором классе, она сказала: “Подожди. ‘Твоя лучшая дочь?’ Я твоя единственная дочь ”. Затем она набросилась на Гранта, назвав его своим “лучшим папой", на что он ответил: “Подожди. Я твой единственный папа”. Даже этот обмен репликами из внутренней шутки был таким успокаивающим. Такой нормальный в такое ненормальное время.
  
  “О, я в порядке”, - сказал Грант. “Не хочет ли моя дочь вкусных блинчиков?”
  
  “Конечно”, - сказала она и сделала паузу. “Привет, папа, ты помнишь Эшли?”
  
  “Да, конечно. Почему?” Спросил Грант. Он надеялся, что Эшли не убили.
  
  “Помнишь, как мы с Эмми хотели пойти на выпускной, как она?” Спросила Манда.
  
  Грант сразу понял, что беспокоило Манду. Он чувствовал себя ужасно из-за того, что его маленькая девочка не смогла пойти на выпускной. Она это заслужила. Она говорила об этом годами. Она даже нарисовала тщательно продуманные рисунки того, как, по ее мнению, должно выглядеть ее платье.
  
  “Да, я помню. Почему?” спросил он, как будто не знал ответа.
  
  “Ну, я бы хотела ...” - она замолчала. “Как ты думаешь, мы могли бы устроить выпускной бал здесь?”
  
  Это было то, о чем он надеялся, что она не спросит. Провести там выпускной было бы невозможно в течение довольно долгого времени.
  
  “Конечно, мы можем устроить выпускной”, - сказал он, понимая, что его дочери нужна надежда на выпускной, чтобы помочь ей пережить это. Он собирался сделать все, что в его силах, чтобы устроить своей девушке выпускной бал. Он понятия не имел, как это возможно, но собирался это сделать.
  
  Она начала визжать от восторга. Она начала рассказывать ему о своем платье так быстро, что он не мог ее понять. Кроме того, он понятия не имел, о чем она говорила: о цветах, ткани, шитье.
  
  Пока она продолжала говорить с широкой улыбкой на лице, он понял, что ему нужно оправдать ее ожидания.
  
  “Конечно, это ненадолго”, - сказал он. Ее визг прекратился. Она замолчала, а затем начала шмыгать носом.
  
  “Как долго?” - спросила она, шмыгая носом еще сильнее.
  
  “Недолго”, - солгал он. “Может быть, пару месяцев. Может быть, осенью”. Он понял, что ему нужно направить ее энергию во что-то позитивное, чтобы отвлечь ее от разочарования из—за задержки - и возможного того, что выпускной так и не состоится.
  
  “Между вами, вашей мамой и бабушкой, я уверен, что вы придумаете что-нибудь потрясающее для платья”, - сказал Грант. Он подумал, что другие, возможно, включая Мэри Энн Моррелл, помогут найти ткань.
  
  “Нужно разыгрывать карты, которые тебе сдали”, - сказала она, выдавив улыбку. Затем она расплылась в искренней улыбке. Она поняла, что этот выпускной будет более “настоящим”, чем старые выпускные до краха. До Краха люди просто покупали платья, надевали их один раз, а затем выбрасывали. Но здесь специально для нее шили особенное платье. Она хранила его вечно. Возможно, это даже лучше, чем выпускной, который она себе представляла.
  
  Манда обняла своего отца. Она была так рада, что он был здесь и что они были вместе.
  
  Лиза вышла из спальни на кухню и увидела, как Манда и Грант обнимаются.
  
  “О чем вы, ребята, говорите?” Спросила Лиза.
  
  “Ничего”, - сказала Манда. “Просто обнимаю своего лучшего папу”.
  
  
  Глава 173
  Келли влюблена
  
  
  
  (6 июля)
  
  
  “Я влюблен, чувак”, - сказал Уэс Гранту однажды утром, когда Команда садилась в грузовик Марка, чтобы отправиться в дом Ричардсонов на тренировку. Как только Уэс сказал это, из желтого домика вышла красивая девушка лет двадцати с небольшим.
  
  У нее были светло-каштановые волосы, и она была в идеальной форме, о чем Грант мог судить по ее шортам и майке. Он старался не обращать на нее слишком много внимания, потому что она была вдвое моложе его, но, черт возьми, она выглядела потрясающе. Она подбежала к Уэсу и обняла его.
  
  “Когда ты заканчиваешь работу?” - спросила она Уэса, практически целуясь с ним во время разговора. “Я буду ждать тебя”, - сказала она чрезвычайно соблазнительно. Грант знал, что Уэс приготовил для него после работы; часами напролет. Он был везучим ублюдком.
  
  “Я заканчиваю к обеду”, - сказал Уэс. “Мы вернемся, как только сможем”, - сказал он, стараясь вести себя по-деловому, когда Грант рядом. Уэс понял, что еще не представил свою девушку.
  
  “Грант, это Келли”, - сказал Уэс. Она вышла из своего любовного транса и высвободилась из объятий Уэса. Она повернулась к Гранту и попыталась вести себя вежливо, хотя была немного раздражена тем, что кто-то отвлекает от нее Уэса.
  
  Грант протянул руку и сказал: “Рад познакомиться с тобой, Келли. Я Грант. Я живу вон здесь”, - сказал он, указывая на свой соседний домик. “Я работаю с Уэсом”.
  
  Келли увидела пояс с пистолетом Гранта и его одежду, похожую на одежду военного подрядчика. Как и вся команда, Грант был одет в брюки 5.11 и имел кобуру Raven для маскировки, что отличало его от местных охранников, которые обычно носили охотничью одежду. Она поняла, что этот парень, Грант, должно быть, один из команды, хотя она его раньше не видела, и он был старше других парней. Он, должно быть, босс или что-то в этом роде. Она смутно помнила, как кто-то из команды говорил что-то о парне по имени “Грант”, который был судьей и членом команды, или что-то в этом роде. Она решила, что ей лучше быть с ним вежливой, чтобы у Уэса не было неприятностей на работе. Ей нужно было, чтобы Уэс был дома, где она могла бы… продолжить то, чем они занимались всю ночь.
  
  “Приятно познакомиться с тобой, Грант”, - сказала она. Она сделала паузу на мгновение из вежливости, а затем вернулась к объятиям Уэса. Она просто хотела обнять его. Она не хотела, чтобы он уходил, потому что боялась, что он ввяжется в перестрелку и не вернется. Она все время уговаривала себя не влюбляться в какого-нибудь военного, или чем там занималась Команда, но не могла устоять. Уэс был таким милым, и он был новеньким.
  
  Келли вспомнила, как она познакомилась с Уэсом несколько недель назад. Она выросла в Пирс-Пойнт с местными парнями. С некоторыми она встречалась и вытворяла обычные глупые подростковые штуки. У нее был постоянный парень, Итан Мичем, около года, но он был таким незначительным, просто парнем из Пирс-Пойнта. Она решила порвать с ним до того, как начался Коллапс, но у нее не хватило духу сделать это. Когда Итан ушел на дежурство у ворот, Келли вздохнула с облегчением. Он был бы занят этим, и у него не было бы времени на нее.
  
  Затем она увидела их; целый пикап симпатичных парней. Новые парни, которых она раньше не видела, и они пришли с оружием. Оружие намного круче, чем охотничьи ружья, которые были у всех остальных. Парни в грузовике были одеты по-военному; не в камуфляж или форму. Они выглядели как профессионалы, но не солдаты… как парни из всех тех фильмов, которые она видела. Она была поражена тем, какими спокойными и уверенными они выглядели, проезжая мимо. К счастью, они ехали медленно, чтобы она могла хорошенько их рассмотреть. Один из них улыбнулся ей. Он был таким милым. Она влюбилась с одного взгляда.
  
  Келли подумала, что это здорово, что парни в грузовике разъезжали по округе и искали плохих парней, которых они пристрелили бы, если бы пришлось. Они ничего не боялись.
  
  Келли это привлекало: в ее жизни было несколько плохих парней, которых она хотела, чтобы люди достали. Она хотела, чтобы ее защищали, и это был тот тип мужчин, которые могли это сделать. Она чувствовала себя в безопасности, просто видя их. Это было умиротворяющее чувство. Ничто не могло причинить ей боль, когда они были рядом.
  
  Однако это было мимолетное чувство, потому что они проехали мимо, а потом исчезли. Она должна была встретиться с ними, просто обязана. Она сделает все, чтобы встретиться с ними, особенно с тем милым парнем, который улыбнулся ей.
  
  Она была у себя во дворе, когда они проезжали мимо. Как только они ушли, она запаниковала. Как она могла встретиться с ними? Они уехали навсегда? Она была в ужасе, что никогда больше их не увидит.
  
  Келли нашла свою маму Шейлу, надеясь, что та узнает, кто они такие. Она лихорадочно описала то, что видела, и спросила свою маму, кто они такие.
  
  “Команда”, - сказала ее мама. “Несколько парней из Олимпии, которые здесь занимаются полицейскими делами. Славные ребята. Я встретила их в Грейндж несколько дней назад. Ты испугалась оружия?” спросила ее мама. Шейла все еще думала о Келли как о своей “маленькой девочке”.
  
  “Нет, я не испугалась”, - сказала Келли. Она вспомнила, что ее мама все еще думала, что она встречается с Итаном, поэтому она удержалась от того, чтобы сказать, что хочет познакомиться с милым, улыбчивым парнем.
  
  “Я просто хотела убедиться, что люди с оружием не против находиться здесь”, - сказала Келли.
  
  “О, они не против быть здесь”, - сказала Шейла. “Нам повезло, что они у нас есть. Очевидно, они тренировались вместе до всего этого, как спецназ или что-то в этом роде. Я не совсем уверена”, - сказала ее мама.
  
  “Грейндж?” Спросила Келли. “Они в Грейндж?”
  
  “Да, - сказала Шейла, - на собрания в 7:00. Они тоже там обедают”, - сказала Шелия, начиная понимать, почему Келли так заинтересовалась встречей с ними. Она увидела в этом возможность забрать свою дочь из дома и заняться чем-то продуктивным.
  
  “Ты мог бы добровольно помогать разносить еду в Грейндж. Это бы тебя не убило”, - сказала Шейла.
  
  “Отличная идея, мам”, - сказала Келли. Прошло около десяти лет с тех пор, как Шейла слышала, чтобы ее дочь говорила это.
  
  “Отличная идея?” Сказала Шейла, пребывая в полном шоке от того, что только что сказала ее часто непослушная дочь. “Мне нравится это слышать”. Они обнялись. Ее маленькая Келли, та, которая слушалась маму, вернулась. Может быть, эти мальчики из команды действительно пойдут Келли на пользу, подумала Шелия.
  
  “Я сейчас пойду в Грейндж и стану волонтером”, - сказала Келли, импульсивно хватая ключи от машины.
  
  “Вау”, - сказала Шейла. “Бензин. Здесь нет бензина, чтобы просто разъезжать. Помнишь? Тебе нужно идти пешком. Это всего около мили ”.
  
  “Конечно”, - сказала Келли. “Звучит заманчиво, мам”. Это было еще одно шокирующее заявление от ребенка-повстанца.
  
  “Мне нужно переодеться”, - сказала Келли. Келли надела свои самые сексуальные шорты и облегающую майку и нанесла немного макияжа.
  
  Келли вышла, и Шейла сказала: “Ты выглядишь потрясающе. Ты будешь самой красивой помощницей на кухне”. Келли поняла, что ее истинные намерения насчет помощи на кухне были очевидны, но ей понравилось, что ее мама была в этом замешана. Келли обняла свою маму. Она не делала этого уже пару лет.
  
  Келли начала ходить пешком, чего она так давно не делала. Она привыкла водить машину везде и всюду.
  
  До краха Келли работала во Фредриксоне в местном супермаркете Martin's. Ее работа была отстойной, но она была одной из немногих в ее возрасте, у кого она была во время ужасной экономики. Возможно, с этим как-то связана красота; клиентам нравилось, когда рядом были красивые девушки. В старших классах она работала там неполный рабочий день, а затем, после окончания школы два года назад, перешла на полный рабочий день.
  
  Ее мама хотела, чтобы она поступила в колледж, но Келли не видела в этом никакого смысла. Там не было работы, а экономика была ужасной. Ей не хотелось поступать в колледж только для того, чтобы закончить его с десятками тысяч долларов долга по кредиту и без перспектив трудоустройства. .
  
  Теперь экономики практически не существовало. Она перестала ходить на работу во Фредриксоне, когда бензин подорожал до 12 долларов за галлон, а в городе стало слишком много преступности. Когда стало очевидно, что жизнь, какой они ее знали, по сути, закончилась, Келли начала беспокоиться о своем будущем. Неужели она просто будет сидеть дома и есть это ужасное мясо оленя, которое у них больше ничего не было? Она не могла никуда поехать и побыть со своими друзьями. Ее младший брат был таким надоедливым. Ей нужна была своя жизнь.
  
  Затем мимо проехал грузовик, и тот парень улыбнулся ей. Это то, что ей было нужно; у нее могла бы начаться новая и прекрасная жизнь, если бы она только смогла заполучить этого парня. И он был таким милым, новым и волнующим. Это было бы идеально. Все было бы идеально.
  
  Келли подошла к Грейнджу и была тепло встречена дамами на кухне. Они были счастливы заполучить нового волонтера и сразу же приступили к работе.
  
  Было время обеда, и люди начали приходить на ужин. Келли увидела крупного азиата с пистолетом, одетого в одежду, похожую на одежду контрактника. Она поняла, что Команда должна быть там, и ее сердце остановилось, когда они вошли. Она быстро оглянулась, чтобы посмотреть, был ли он — мальчик, который улыбнулся ей — с ними. Конечно же, он был там. Он выглядел великолепно, весь потный и грязный, со всем этим оружием и снаряжением.
  
  Она решила действовать напролом. Он, вероятно, получал много предложений от других девушек, поэтому ей нужно было заполучить этого парня.
  
  Келли подошла прямо к нему и спросила своим самым сексуальным голосом: “Хочешь чего-нибудь?” - и подмигнула. Это было довольно очевидно.
  
  Другие парни смеялись и дразнили Уэса, но он просто молчал, уставившись на эту красивую женщину, которой он явно нравился. Уэс был настоящим джентльменом с Юга. Там, откуда он был родом, ухаживание было тонким танцем. Но, с другой стороны, к нему подкатывала великолепная женщина. В этом не было ничего плохого. Утонченность - это еще не все, на что рассчитывали.
  
  “Привет” - это все, что смог выдавить Уэс. Ребята смеялись над ним и за это. “Я Уэс”, - сумел добавить он.
  
  Уэс протянул руку. Она пожала ее мягким и нежным пожатием и продолжала смотреть ему в глаза своим самым соблазнительным взглядом, который был опьяняюще сильным. Ни один парень не мог устоять перед этим.
  
  “Я Келли, и я просто хотела познакомиться с тобой”, - сказала она. Их рукопожатие все еще продолжалось; теперь они фактически держались за руки. Они просто смотрели друг на друга.
  
  Ребята перестали смеяться над Уэсом. Они поняли, что это был очень серьезный момент для него и этой горячей девушки. Они были рады за него. Уэс, очевидно, подцепил отличную девушку, и они не хотели это портить. Несколько секунд они молчали, ожидая, что Уэс что-нибудь скажет.
  
  “Вы спросили, чего бы я хотел”, - наконец сказал Уэс. “Я бы хотел, чтобы вы поужинали со мной, мэм”, - сказал он со своим южным акцентом. Вот. Он вернул в эту встречу некоторое утонченное ухаживание.
  
  Келли широко улыбнулась. Она начала обнимать его, но остановила себя. Для этого было еще слишком рано. Ей нужно было еще немного подождать, хотя она и хотела обнять его. Очень много.
  
  Джентльмен-южанин в форме Уэса принял командование. “Я буду обслуживать вас сегодня вечером, мэм”, - сказал он, что могло быть ссылкой на ужин ... или что-то еще, что могло произойти позже тем вечером. Он вышел помыть посуду, а затем пошел на кухню, чтобы взять тарелку с едой для Келли. Ребята подвинулись, и Келли, конечно, села рядом с Уэсом.
  
  За ужином у Уэса и Келли состоялся самый потрясающий разговор. Они говорили обо всем. Уэс узнал, что Келли жила со своей мамой и младшим братом. Ее отец ушел от них несколько лет назад, что было хорошо, поскольку он регулярно бил Келли и ее маму. Они все еще беспокоились, что он вернется, хотя и слышали, что он в тюрьме. Они также знали, что тюрьмы были опустошены.
  
  Уэс чувствовал, что это была одна из причин, по которой Келли так тянуло к нему. Она хотела, чтобы мужчина защитил ее от любых плохих людей, которые могли прийти, например, от ее отца. Это беспокоило Уэса. Ему не нравилась сексистская идея о том, что женщина нуждается в мужчине для защиты. Его воспитали в том, что мужчины и женщины равны. Что ж, так оно и есть, подумал он. Но зачем отрицать, что эта женщина что-то ищет, если у него это было? Желание Келли чувствовать себя в безопасности не было чем-то ужасным. Все хотели чувствовать себя в безопасности. Уэс тоже этого хотел. Он хотел быть с Командой, поскольку рядом с ними ему было намного безопаснее.
  
  Уэс понял, что его тоже привлекло в ней чувство безопасности. Однако это была не безопасность и не защита от плохих людей. Это было чувство безопасности, которое он мог кому-то дать. Он мог помочь Келли, обеспечив ее безопасность. Он мог помочь ей. Он мог сделать ее жизнь захватывающей. Он хотел это сделать. Он хотел быть лучшим парнем на свете или, может быть, лучшим мужем, если бы жизнь предоставила ему такую возможность.
  
  Вау. Было слишком рано думать об этом, сказал он себе. Затем он все это осознал. Разговор, как потрясающе она выглядела, как он оказался с ней в этом месте в это время. Он просто знал, что это все. Он встретил женщину, с которой будет всю оставшуюся жизнь.
  
  Один за другим остальные члены Команды закончили ужин и уносили свои тарелки на кухню. Они разговаривали с леди Грейндж и другими гостями, пока все остальные ужинали. Но не Уэс и Келли. Они просто сидели, разговаривали и смеялись, пока их задницы не затекли на скамейках для пикника в Грейндж.
  
  “Эй, Уэс, ты идешь?” Спросил Райан, что вернуло Уэса к реальности.
  
  “О. Да”, - сказал Уэс. “Подожди. Куда идешь?”
  
  “Возвращаемся на ранчо”, - сказал Бобби, имея в виду желтую хижину.
  
  Уэс оглянулся на Келли. Он не хотел оставлять ее, но Келли тоже не хотела быть единственной девушкой в хижине. Она хотела стать самой популярной девушкой в Пирс-Пойнт, пригласив своих подруг познакомиться с этими парнями.
  
  “У меня есть несколько друзей, которые хотели бы познакомиться с другими парнями”, - сказала она, еще раз подмигнув.
  
  “Я надеюсь, что подруги”, - сказал Уэс с улыбкой.
  
  Келли медленно кивнула и сказала: “Некоторые девушки, ребята, хотели бы с вами познакомиться”.
  
  “Что ж, я бы не хотел разочаровывать твоих друзей”, - сказал Уэс. Могло ли все идти лучше?
  
  “Почему бы тебе не рассказать моим коллегам о своих друзьях?”
  
  “Могу я привести кого-нибудь из своих друзей, чтобы встретиться с вами, ребята, на ранчо?” Келли обратилась к Команде.
  
  Райан выпалил: “Они такие же горячие, как ты?”
  
  Все смеялись, включая Келли.
  
  “Я думаю, вы будете рады познакомиться с ними”, - сказала она, используя язык тела, который предполагал, что они были такими же горячими, как и она.
  
  “Мы вернемся примерно через час, чтобы забрать тебя и твоих друзей”, - сказал Поу с широкой улыбкой.
  
  “Хорошо”, - сказала Келли и впервые обняла Уэса. Он почувствовал себя таким сильным, когда она обняла его. Он ответил на объятие, тепло и мягко, но сильно. Она казалась ему потрясающей, такой мягкой и возмутительно сексуальной.
  
  “Поехали”, - сказал Райан. Команда начала расходиться, и Уэс попытался разорвать объятия с Келли и выйти, чтобы показать Команде, что он не влюблен. Ему действительно это удалось, что удивило его самого. Он лукавил, потому что действительно был сражен.
  
  “Увидимся через некоторое время”, - сказал Уэс Келли, которая просто смотрела на него влюбленными глазами щенка.
  
  После того, как команда покинула Грейндж, Келли достала свой телефон и начала переписываться с девушками. Она была рада, что тогда переписка работала; иногда сообщения не работали день или два.
  
  Примерно через двадцать минут начали появляться друзья Келли. Она убедилась, что на каждого парня приходится по одной девушке. Парни вернулись раньше, чем предполагалось, на час, и отвели их обратно в желтую хижину, но как только они добрались до желтой хижины, им пришлось отправиться на какое-то задание или что-то в этом роде, и они сказали, что девушкам нужно возвращаться. К счастью, примерно через два часа ребята вернулись и снова забрали их в хижину.
  
  Следующие события дня были довольно предсказуемы. У Уэса была отдельная комната в хижине. Примерно через две минуты светской беседы они с Келли сорвали друг с друга одежду. То, что последовало за этим, было потрясающим. Келли никогда так не любили. Итан был ничем по сравнению с Уэсом.
  
  
  Глава 174
  Командные цыпочки
  
  
  
  (6 июля)
  
  
  Девушки отвлекали внимание команды. На самом деле Команда не была сосредоточена на своей работе; девушки быстро стали всем, о чем они думали и что делали. Через два или три дня после встречи с ними Команда прекратила патрулирование. Большую часть времени они проводили, болтаясь в желтой хижине и занимаясь сексом. Тонны и тонны потрясающего секса.
  
  После первой ночи у каждого парня появилась девушка. Все так хорошо ладили. Подружки, которые стали известны как “Командные цыпочки”, дружили еще с начальной школы. Им нравилось быть девчонками из команды. Это придавало им статус в сообществе. У них были лучшие парни, которые были новичками в сообществе и не были теми старыми парнями из Пирс-Пойнта, с которыми девочки выросли. Чтобы быть членом команды, девушка должна быть горячей; по-настоящему горячей и уметь играть. Команда могла заполучить любую девушку, которую они хотели.
  
  Грант был занят своей гражданской работой. Он все организовывал и был судьей. Его не было с Командой, поэтому он не заметил, что они почти все время тусовались в желтом домике, или “Лачуге любви”, как они стали его называть.
  
  Однако Чип заметил. Он был занят охраной Грейнджа в течение дня и следил за тем, что там происходило. Он видел, как Команда и цыпочки из команды пришли на поздний завтрак. Поздний завтрак? Это была ситуация выживания или вечеринка?
  
  Когда Чип вернулся домой к Морреллам, он прошел мимо "Лачуги любви" и увидел, что происходит. Команда не патрулировала, они просто трахались.
  
  Чип поговорил об этом с Грантом.
  
  “ Дерьмо, ” сказал Грант. “ Они приводят своих подружек в Грейндж поесть? Питание получают только люди, работающие на благо общества. Это полная чушь ”. Грант знал, что у него на руках проблемы с дисциплиной и политикой. Другие жители позавидовали бы тому, что Цыпочки из Команды получают еду, не работая на общину. Ребята из Команды были его друзьями, и он был счастлив, что у них есть девушки, но это должно было прекратиться.
  
  Грант и Чип отправились в "Лачугу любви" ближе к вечеру и попросили девушек ненадолго уйти. Им нужно было обсудить “операции” с Командой.
  
  Ребята из Команды были недовольны этим.
  
  “Какие операции?” Спросил Райан с резкостью в голосе.
  
  “Это моя точка зрения”, - сказал Грант. “Несколько дней не было никаких операций, пока вы, ребята, набирались сил. Ребята, я за то, чтобы провести для вас небольшое исследование. Это вполне заслуженно ”. Команда была ошеломлена тем, что Грант фактически читал им лекцию.
  
  “Но, да ладно вам, ребята”, - продолжил Грант, теперь почти кричащим тоном. “Позволяете своим подружкам обедать в "Грейндж"? Когда еды не хватает, а мы упорно трудились, чтобы заставить сообщество поверить в систему, при которой кормят только тех, кто работает. Вы, ребята, идете и делаете это? Ходят слухи, что ‘Командные цыпочки” зарабатывают себе на пропитание в "Лачуге любви"."
  
  Это разозлило парней, и это было хорошо. Грант рассчитывал на такую реакцию, и именно поэтому он выдумал ту часть о слухе, хотя это, вероятно, было правдой.
  
  “Больше никаких обедов в Грейндж для твоих подружек”, - сказал Чип. “Все поняли?”
  
  Они кивнули. В этом был смысл. Они так усердно работали, и все в жизни изменилось. Было так здорово иметь возможность пригласить своих подруг на поздний завтрак. Они убегали от всего происходящего ужаса, но убегали от слишком многого. Они забыли о реальности.
  
  “Вы, ребята, знаете, что произойдет, если эти дамы встанут на пути вашей способности выполнять свою работу?” Сказал Грант. Он говорил голосом своего отца.
  
  Тишина.
  
  “Вне команды. Вот что, - сказал Грант. “Будет ли это отстойно для Пирс Пойнт? Что некоторые очень талантливые и хорошо экипированные бойцы не патрулируют и не готовы помочь? О, да, для Пирс-Пойнта это будет отстойно. Но можем ли мы создать элитную группу, которая не обязана следовать правилам? Черт возьми, нет. Ребята, мы здесь на тонком политическом льду. Все, что нужно этому придурку Снеллингу, - произнести какую-нибудь речь на собрании в Грейндж, и внезапно эти люди набрасываются на нас. Поверь мне, я разбираюсь в политике ”. Они знали, что Грант авторитетно высказывался на эту тему.
  
  “Это ситуация выживания, джентльмены”, - сказал Чип более спокойным тоном, изображая голос разума. “Мы должны пройти через это. Мы можем немного повеселиться”. У Чипа был огромный запас презервативов, которыми он надеялся воспользоваться сам, и он раздал их Команде. “Я тот, кто дарит вам резинки, так что не думайте, что я против того, чтобы вы развлекались”. Хорошее замечание.
  
  “Но что, черт возьми, хорошего в девушке, - спросил Грант, - если нас отсюда выгонят или нам нечего будет есть, потому что все ссорятся и ревнуют?” Он не думал, что ситуация с девушкой была такой ужасной, какой он ее изображал, но они с Чипом хотели сохранить контроль над Командой. Небольшие элитные группы, как правило, делают все по-своему и не прислушиваются к авторитетам. Грант и Чип хотели, чтобы Команда была преимуществом для Пирс Пойнт, а не воспринималась как вышедшая из-под контроля.
  
  “Хорошо, но как едят наши подруги?” Спросил Скотти.
  
  “Им нужно работать в Грейндж или выполнять какую-то другую работу для общества”, - сказал Грант. “Или приносить еду самим. Черт возьми, они могут помочь в саду или сходить за устрицами. Они должны следовать правилам, чтобы никто не говорил, что девчонки из команды выше всех остальных. Если это произойдет, нам здесь конец. У нас здесь довольно хорошая жизнь. Мы не можем все испортить ”.
  
  Ребята начали кивать. В этом был смысл. Они понимали, что за последние несколько дней немного вышли из-под контроля.
  
  Грант мог сказать, что они приходят в себя. Пришло время смягчить “отцовский голос”.
  
  “Ребята, - сказал Грант, - вы можете проводить с ними вечера и ночи. Это круто. Но весь день? Каждый день? Нет. У вас, ребята, есть работа. Ломать двери, драться с оружием - это работа. Крутое дерьмо. Это то, для чего вы, ребята, были созданы ”.
  
  Это их мотивировало; они начали кивать еще больше.
  
  “Хорошо”, - сказал Поу. Он был лидером. Самое время было ему согласиться. “Мы вернемся к работе, а девочки не будут есть в the Grange, если не будут следовать правилам. Звучит справедливо. ”
  
  “Круто”, - сказал Грант. “Теперь, говоря о возвращении к работе, я пойду с вами, ребята, завтра утром в дом Ричардсона, чтобы попрактиковаться в сносе здания”.
  
  “Ты идешь?” Спросил Поу.
  
  “Конечно, я в деле”, - сказал Грант. Он скучал по Команде и по тому, как ломали двери. За последние несколько дней у него было много офисной работы, и ему нужен был перерыв. Ему нужно было восстановить связь с Командой, особенно потому, что они будут составлять значительную часть бойцов Теда. Грант будет частью этого, поэтому ему нужно было быть как можно ближе к Команде. Грант зарекомендовал себя как организатор в the Grange, так что он мог уделить немного времени и заняться чем-нибудь веселым, если бы захотел.
  
  “Чип?” Спросил Поу. “Ты в деле?”
  
  “Думаю, я смогу попросить кого-нибудь подменить меня завтра в Грейндж”, - сказал Чип. “Я не могу так долго стоять без дела. Я стар, но могу немного помочь с тренировками. Кроме того, я надеюсь, что мамы одной из девчонок из команды увидят меня и захотят подцепить ”, - сказал он со смехом.
  
  “Бабушки”, - поправил его Поу. Все рассмеялись.
  
  Команда — вся команда — снова была вместе. Это было великолепно.
  
  
  Глава 175
  Вооруженное спокойствие
  
  
  
  (7 июля)
  
  
  Дом Ричардсона был идеальным местом для тренировок Команды. Он был заброшен и достаточно изолирован, чтобы за ними никто не наблюдал. Команда пыталась провести тренировочный день после налета на дом твикеров. После рейда в Пирс-Пойнт у Команды было миллион дел, таких как обучение охраны ворот и патрулирование. Наконец, у них был день, когда они все могли выйти и потренироваться. Для участия в этом требовался Грант; он был частью Команды, и его могли вызвать вместе с ними для сноса другого дома. Он должен был участвовать в тренировке.
  
  На следующее утро Грант собрался на работу и не сказал Лизе, что собирается делать. Он не хотел начинать день со ссоры. Как трус, он подождал, пока она уйдет в ванную, а затем взял свою аптечку и ушел. Лучше быть трусом, чем провести весь день, беспокоясь о том, что она сошла с ума. Ему не нужно было отвлекаться, когда он практиковался в зачистке домов.
  
  Грант вышел из хижины на солнечный свет и прошел несколько ярдов по дороге к желтой хижине. Он увидел, как остальная часть Команды вышла и направилась к черному Silverado Марка, который был припаркован на холостом ходу. Они забрались в грузовик, каждый занял свои привычные места в кузове.
  
  Команда посмотрела на Гранта, ожидая, что он произнесет фразу, которую он всегда произносил, когда они садились в грузовик. Грант сделал паузу для драматического эффекта. Затем он улыбнулся и гордо сказал: “Это никогда не устареет”.
  
  Все они улыбнулись. Затем настала очередь Поу произнести свою обычную фразу.
  
  “Продажа страховки - это лучшее, что есть в жизни”, - сказал Поу, как по команде, под очередную порцию широких улыбок и ударов кулаками.
  
  Это было приятно. Нет, это было абсолютно фантастично. Вооруженная безмятежность; поездка в кузове грузовика на тренировку по спасению людей. Они были пастушьими собаками у очень хороших овец и сражались с очень плохими волками.
  
  Команда приехала в Грейндж позавтракать без своих подружек на буксире. Люди это заметили. Грант и Чип были с командой в полном снаряжении. Люди это тоже заметили. Они все ели вместе, как в старые добрые времена.
  
  Лиза пришла на работу в клинику пораньше и увидела Гранта в Грейндж. Она сложила два и два.
  
  “Ты собираешься быть здесь сегодня?” - спросила она, имея в виду Грейндж.
  
  “Нет. Тренировочный день с командой”, - сказал Грант, ожидая драки.
  
  “О, круто. Будь осторожен”, - сказала она и улыбнулась. Она обняла его.
  
  Она знала, что Грант в любом случае собирается это сделать. Она была удивлена тем, как легко он бросил работу с Командой и занялся офисной работой. Она знала, что он хотел быть там, с ними. Это было безобидно. Сегодня они просто тренировались, не ввязываясь в настоящие перестрелки.
  
  Лиза очень старалась быть в курсе всего нового, что происходило. Она поняла, что была немного чересчур жесткой во всем, что касалось “просто будь юристом и работай здесь в офисе”. Она все чаще признавалась себе, что Грант был прав насчет необходимости подготовиться. Она также призналась себе, что он проделал хорошую работу, вытащив их из Олимпии, и здесь все прошло очень гладко. Ей посчастливилось иметь такого мужа, как он. Однако она не хотела признаваться ему в этом; это вскружило бы ему голову.
  
  “Будет сделано, дорогая”, - сказал Грант, давая понять использованием слова “дорогая”, что он оценил ее хладнокровие в этой теме.
  
  Вау. Это было совсем как в старые добрые времена. Грант отправился на охоту с ребятами, и его жена не возражала. О, подожди, сказал он себе. В прежние времена она “спокойно относилась к этому” только потому, что никогда не знала, что он делает. Так было даже лучше. Ее это устраивало, хотя она даже знала, что он делает.
  
  Гранту пришлось признать, что Лиза усердно работала над преодолением предубеждения к нормальности. Она все еще не до конца смирилась с этим; совсем нет. Она все еще сомневалась во многих аспектах жизни в Пирс Пойнт. Казалось, ей никогда не нравилась здешняя ситуация. Она не жаловалась, но было очевидно, что она не рада быть здесь. Но было также очевидно, что она изо всех сил пыталась принять происходящее.
  
  Грант думал об этом несколько минут. Он должен был отдать должное тому, кому следовало отдать должное. Лиза адаптировалась к новым условиям жизни гораздо лучше, чем он ожидал. Он вспомнил, как она плакала в их доме в Олимпии и кричала на него, чтобы он не уходил. Это казалось другой Лизой. Слава Богу. Он не хотел говорить ей, насколько лучше она стала. Это просто вскружило бы ей голову.
  
  После плотного завтрака, состоявшего из печенья с подливкой и восхитительной свежей клубникой на гарнире — первой ягоды сезона, — команда была готова приступить к работе. Они отправились в дом Ричардсонов. Гранту было так приятно кататься с ребятами. Это был прекрасный солнечный день.
  
  Когда они добрались до дома Ричардсонов, там были Рич и Дэн. Кайл Лемонд, новый кинолог, тоже был там с собаками. “Команда” тоже была там.
  
  Команда состояла из пяти новых парней, которые работали над охраной периметра, когда Команда вошла в здание. У них были тактические дробовики и АК, а у одного даже был жилет с магазинами. У всех у них, конечно, были пистолеты.
  
  Работа команды заключалась в том, чтобы убедиться, что никто не сбежал из здания, на которое был совершен налет. Этой роли не хватало во время рейда tweaker. Обитатели этого дома могли сбежать, как только Команда вымела их оттуда, потому что членов команды было недостаточно, чтобы войти внутрь.
  
  Дэн решил эту проблему, наняв пятерых лучших охранников. Для них это было повышение по службе, а возможность попасть в команду мотивировала других его охранников усердно работать. Быть в команде было символом статуса.
  
  Команда состояла в основном из парней за тридцать. Никаких подростков. Дэну нужны были зрелые мужчины для этой работы. Команда не могла поддаться азарту и стрелять в любого, кто бежал к ним, как будто Команда спасала невинных гражданских лиц. Они должны были рассудить. Они не могли быть новичками, которые хотели показать миру, какие они крутые. Им нужно было быть спокойными профессионалами, а также обладать темпераментом, чтобы задерживать людей, которые могли бы в конечном итоге стать хорошими парнями.
  
  Работа команды заключалась не только в том, чтобы хватать людей, выбегающих из здания, и надевать на них наручники с застежками-молниями. Они также отвечали за то, чтобы в здание не пришли новые плохие парни, пытающиеся помочь своим приятелям внутри. В большой драке была вполне реальная вероятность того, что Съемочная группа будет стрелять.
  
  Чип возглавлял команду, что имело смысл. Чип был членом команды, но хотел пересидеть тяжелую работу. Чип пользовался полным доверием Команды и знал их. Он мог рассказать Экипажу, что Команда будет делать, поскольку он точно знал, что они будут делать.
  
  Последним, но очень важным членом Команды был Кайл Лемонд, который управлял собаками. Ему было за тридцать, у него были черные волосы и шрам на подбородке, но он не был похож на преступника. Он больше походил на лесоруба. Он был тихим парнем, который до Краха работал в магазине мотоциклов.
  
  Собак, с которыми работал Кайл, можно было использовать для охраны помещений или для того, чтобы входить в дом раньше Команды. Собаки были секретным оружием Команды.
  
  У Гранта была уникальная роль во время тренировки. Он был членом команды, но был “плавающим”, необязательным дополнением. Он не был бы основным членом Команды, поскольку существовала большая вероятность, что он будет заниматься офисными делами в любой момент, когда Команду могут призвать.
  
  Рич отвечал за подготовку по зачистке домов. Райан помогал, потому что он прошел большую подготовку по ведению городских боевых действий в Корпусе морской пехоты. Его знания и опыт были лучше, чем у Рича, прошедшего несколько устаревшую подготовку в правоохранительных органах. Рич и Райан прошли весь процесс в замедленном темпе, обсуждая каждый шаг. Все внесли свои предложения в базовый план Рича о том, как очистить дом и обезопасить помещения. Они придумали лучшую систему коммуникаций. Они уже использовали базовые термины, такие как “двигаемся!”, которые практиковали на полигоне перед Крахом. Теперь они расширили их и придумали команду для всего, с чем они, вероятно, столкнутся. Было хорошо, что Грант был “плавающим”. Когда его исключили из состава, имитируя, что он будет отсутствовать в Грейндж и не сможет выйти на сцену вместе с остальными, это вынудило Команду сменить тех, у кого были различные роли, например, ведущего. Это означало, что каждому постоянному члену Команды пришлось проходить перекрестную подготовку. Они лучше выучили каждую роль, фактически выполняя ее снова и снова, весь день.
  
  Через несколько часов каждый член Команды точно знал, что делает каждый другой член Команды в данный момент и что будет делать дальше. Это было как в баскетбольной команде, когда игрок точно знает, кто где будет и когда. Они действительно действовали как команда, а не по отдельности.
  
  Это была тяжелая работа. Им приходилось часами оставаться начеку. Это было утомительно как морально, так и физически. К концу дня они стали довольно хорошей сплоченной командой. Команда работала просто отлично. Кайл и собаки тоже работали хорошо.
  
  Этот тренировочный день вывел Команду на новый уровень. Им потребуется еще несколько дней тренировок, чтобы вести себя хотя бы наполовину прилично в стрессовых условиях. Грант слышал, что в напряжении боя человек способен делать только 50% того, чему его обучили. Итак, им нужно было тренироваться до уровня, вдвое превышающего тот, которого они хотели достичь в реальной жизни.
  
  “Что скажешь, если на сегодня хватит?” Наконец сказал Рич. Он видел, что ребята начали совершать ошибки, потому что они были очень уставшими и голодными. Рич не хотел, чтобы тренировки усугубляли ошибки. Они весь день проделывали потрясающую работу, и он хотел закончить день на высокой ноте.
  
  Когда они сделали перерыв на день, Грант заметил, что команда разговаривает и смеется. Они прекрасно ладили, что нельзя было гарантировать. В начале дня между двумя группами возникло небольшое напряжение.
  
  Наличие элитной группы и “юниорской команды” часто может привести к конфликту. Элитная группа может вести себя как придурки. Не команда. Они ценят, что их поддерживает Команда. Они знали, что экипаж рисковал своими жизнями, чтобы обезопасить Команду. И они знали, что Экипаж был лучшим из охранников, что было довольно высоким уровнем.
  
  Через несколько минут после того, как Рич объявил, что на сегодня хватит. Команда, Crew, Рич и Дэн сели внутрь. Собаки забрались в кабину. Все вместе они покатили по дороге. Чем ближе они подъезжали к Грейнджу, тем больше людей их видели. Люди обратили внимание, что Команда расширяется за счет большого количества местных мужчин. Это стало облегчением для тех, кто беспокоился, что Команда — аутсайдеры - может превратиться в банду.
  
  Интеграция команды с местными мужчинами из the Crew была явным признаком того, что дела продвигаются в хорошем направлении. Пирс Пойнт собирал боевую единицу. Грант был рад видеть людей, ставших свидетелями такого развития событий. Он ожидал, что в ближайшие месяцы их призовут поддержать более крупное боевое подразделение. Он хотел, чтобы жители Пирс-Пойнта чувствовали гордость и видели, что они могут превратить нескольких хороших парней в настоящих бойцов с небольшой подготовкой и снаряжением. И некоторая помощь от спецназа Ted.
  
  Когда они въехали в Грейндж, возник неловкий момент, когда команде и экипажу нужно было выбрать столик. Грант решил эту проблему.
  
  “Мы едим вместе, джентльмены”, - сказал Грант, жестом приглашая команду присоединиться к Команде. Все они сели, рассказали о событиях дня и пошутили. Подали ужин, и мужчины проглотили его с аппетитом. Лосось и печенье. Масла не было, но они были слишком голодны, чтобы обращать на это внимание. Десерт был божественным: тонны спелой клубники и взбитые сливки. Настоящие сливки, от настоящих коров, взбитые с небольшим количеством сахара.
  
  Они были сыты и счастливы. Они проделали отличную работу, и все в группе могли видеть, что вместе они будут делать еще много отличной работы. У них было потрясающее подразделение. Они чувствовали, что вместе могут сделать все.
  
  Было почти 19:00 вечера, и люди прибывали в Грейндж на ежевечернее собрание. Команда сидела с экипажем и слушала ночное собрание, в то время как их вкусовые рецепторы все еще помнили, как клубника и печенье наполняли их желудки.
  
  
  Глава 176
  Выходы
  
  
  
  (7 июля)
  
  
  Встреча началась с того, что Рич позвонил Элу Вандорну и Кейт Хенли, которые помогали отслеживать приезды и отъезды нерезидентов в Пирс-Пойнт. Кейт было за пятьдесят, она была умной и спокойной. Частью ее работы было проверить, действительно ли человек был жителем Пирс-Пойнта, который до этого не мог туда попасть и появлялся впервые после Крушения. Это было довольно просто.
  
  Самой сложной частью ее работы было обрабатывать запросы от незнакомцев, приходящих к воротам и желающих жить в Пирс-Пойнт. Кейт и Эл брали интервью у незнакомца и выясняли, есть ли у него или у нее какие-то навыки или снаряжение, которыми можно было бы поделиться, или же они были пиявками. Они давали рекомендацию сообществу, и жители голосовали за нее на собрании Грейнджа. До сих пор не было никаких голосов за то, чтобы впускать людей, потому что никто, заслуживающий внимания для допуска, не подошел к воротам. Было много незнакомцев, пришедших к воротам, но о них явно не стоило даже спрашивать жителей; большинство из них казались бродягами и мелкими преступниками.
  
  “Сейчас мы наблюдаем кое-что новое”, - сказал Эл. “К воротам приходит большое количество незнакомцев, которые могут быть достойными кандидатами на поступление”, - сказал Эл. Прошло больше двух месяцев с момента Крушения, а поток приличных людей у ворот только сейчас увеличился? Грант задумался. Затем он понял, почему людям требовалось так много времени, чтобы начать выезжать за город в поисках жилья. Долгая прогулка, во-первых. Блокпосты на дорогах, во-вторых. Он предполагал, что до тех пор, пока в магазинах достаточно продуктов, чтобы выжить, и карточки текут рекой, люди не придут. Но теперь они пришли.
  
  Возможно, правительству все чаще не удавалось закупать достаточное количество товаров в магазинах, подумал Грант. Возможно, преступление становилось слишком ужасным. Возможно, правительство начало отбирать карточки у “нарушителей спокойствия”. Это имело бы смысл. У него было предчувствие, что многие люди в стране, которые пытались найти место, куда бы уехать, были политическими нарушителями спокойствия, что означало патриоты. Скорее всего, они были людьми типа Гранта. Людьми, которые могли стать бойцами. Людьми, у которых не было другого способа питаться и которым нечего было терять.
  
  Он чувствовал себя немного виноватым из-за того, что воспользовался голодом людей, но он должен был думать о выживании своего сообщества, и ему нужны были опытные люди для формирования подразделения спецназа Теда. Кроме того, если лоялисты отобрали у этих людей их карточки, Грант оказал им услугу, накормив их и, вероятно, получив взамен несколько бойцов. Всем было лучше, кроме правительства, которое его устраивало.
  
  “Большинство из недавно прибывших кажутся приличными людьми”, - сказал Эл. “Мы проводим с ними собеседование, и завтра у нас будут для вас некоторые рекомендации”.
  
  “Что вы делаете с ними, прежде чем впустить?” - спросил кто-то.
  
  “Мы позволили им разбить лагерь через дорогу от входа”, - ответил Эл. “Мы даем им воду”.
  
  “Их проверяют на наличие болезней?” - спросил другой человек.
  
  “Если мы сочтем, что они заслуживают рассмотрения при поступлении, мы попросим медиков осмотреть их”, - сказал Эл.
  
  Грант не сказал этого вслух, потому что не хотел тревожить людей, но проверка на наличие заболеваний стала бы еще более важной, поскольку погода похолодала и болезни стали бы повсеместными, когда недоедание начало ослаблять иммунную систему людей.
  
  “Почему мы вообще думаем о том, чтобы впускать людей?” - спросил кто-то. Это положило начало долгой и важной дискуссии.
  
  “Потому что это наш христианский долг”, - сказал мужчина и процитировал какой-то стих из Библии.
  
  “Не все здесь христиане”, - сказал Грант. “Не у всех это мотивировано”, - добавил он. Грант мог авторитетно говорить об этом, потому что, хотя он и был христианином, он точно не выступал за открытие ворот, чтобы впустить каждую бедную душу. Такая важная тема, как стандарты приема новых людей в Пирс-Пойнт, нуждалась в широком согласовании; она не могла быть ограничена ни христианами, ни нехристианами.
  
  “Забудьте о христианской части, - сказала женщина, - нам нужно принять всех, кого мы можем. Это правильный поступок”.
  
  “Кто-нибудь есть?” - спросила другая женщина. “Они могут просто прийти сюда и съесть нашу еду? Я так не думаю”.
  
  “Да”, - добавил мужчина. “Я работаю по четырнадцать часов в день в своем саду и на охоте. Я должен просто передать еду какому-то незнакомцу, потому что он умудрился дойти до ворот? Ты издеваешься надо мной?”
  
  “Может быть, мы просто отдадим некоторым наркоманам всю еду в полуприцепе”, - саркастически заметила другая женщина. “С какой стати нам это делать?”
  
  “Вы собираетесь отказать умирающему от голода ребенку?” спросила первая женщина.
  
  На мгновение воцарилась тишина, пока люди обдумывали это. Пока было тихо, Грант думал о том, как он хотел согласиться с теми, кто хотел помочь всем. Как христианин, он хотел принять всех; он честно это делал. Он даже хотел, чтобы лоялисты жили, пока они не в состоянии совершать плохие поступки. Людей будут судить за то, что они сделали — или не сделали — чтобы помочь другим в это ужасное время, но это сделает не такой человек, как Грант. Он знал, что обязан помогать всем, кому в его силах.
  
  Мог. Предполагалось, что Грант помогал всем, кому мог. Ну и что это значило? Он был ограничен тем, что мог делать практически. Его способность помогать людям была сильно ограничена.
  
  У Гранта было глубокое и непоколебимое ощущение, что он подвергается испытанию со стороны. Его проверяли на протяжении всего Обвала, чтобы посмотреть, как он отреагирует. Если бы, скажем, ему на колени положили половину груза еды, поделился бы он ею или продал? Растратил бы он деньги, раздавая их, или побудил бы сообщество использовать еду только тогда, когда они больше всего в ней нуждались? Это был своего рода тест. Вдохновит ли других пример, поданный Грантом, совершать хорошие поступки? Это тоже было испытанием. Грант чувствовал себя высокомерным, думая, что является частью какого-то космического испытания, но он просто знал, что его проверяют.
  
  Грант пришел к пониманию, что дефицит и ограниченные возможности были испытанием. Эти условия были созданы намеренно. Он не понимал почему, но смирился с тем, что все развивается по плану. Большой план; самый грандиозный план.
  
  Грант знал, что невозможно помочь всем, кто в этом нуждается. Не в этом грешном, падшем мире. Многие люди, нуждающиеся в помощи, такие как "грассхопперс", были полностью или частично виноваты в своем затруднительном положении. Они могли бы подготовиться. Признаки были налицо, когда двадцать пять фунтов фасоли стоили 13 долларов до краха. Они могли бы сказать “нет” "бесплатным" товарам от правительства.
  
  Грант понял, что обвинять людей в их затруднениях не всегда справедливо. Как насчет маленьких детей, которые были голодны, больны, подвергались избиениям или потеряли своих родителей? Что они сделали, чтобы заслужить это? У него не было ответа на этот вопрос, и это его беспокоило.
  
  Вам понадобится несколько незнакомцев, которые придут к вам.
  
  Грант почувствовал, как его руки покрылись гусиной кожей, когда он сидел на собрании в Грейндж. У него было то удивительно спокойное чувство, которое он испытывал раньше, когда понимал, кем были мысли извне и что это значило. Грант знал, что он не может проиграть в том, что делает. У него была помощь; у него была самая большая возможная помощь. Грант просто пропитался спокойствием, которое он чувствовал. Это не было похоже ни на что в этом мире.
  
  Он вернулся в мир здесь и сейчас. Пора было приниматься за работу. Грант видел, что еда была главной проблемой, что было неудивительно. Он подумал, что это способ решить проблему. Он решил вынести свою идею на всеобщее рассмотрение.
  
  “Что, если бы любой пришедший человек был спонсирован нынешним резидентом?” Спросил Грант. “Итак, если вы хотите, чтобы человек пришел, вы должны накормить его или ее. Сообщество снято для них с крючка ”.
  
  Большинству людей, похоже, понравилась идея. В последовавшей дискуссии несколько человек высказали мнение, что если человек спонсируется и не будет обузой для сообщества, то нет ничего плохого в том, чтобы впустить его. Это также помешало бы людям впускать слишком много людей, потому что каждый спонсирующий должен был обеспечивать нового человека.
  
  “Это мешает людям быть щедрыми с деньгами других людей”, - сказал мужчина. “Мы слишком часто видели это в прошлом”, - добавил он.
  
  “Хорошо, - сказал человек, цитирующий Библию, - но что делать, если никто не может спонсировать человека по какой-либо причине?”
  
  “Навыки”, - сказал Грант. “Если у этого человека есть навыки, которые нам нужны, мы могли бы воспользоваться ими, даже если никто их не спонсирует. Их умение может оказаться настолько ценным, что мы решаем кормить их в обмен на то, что сообщество получит их умение ”.
  
  “Например?” - спросили некоторые. “Какие навыки?”
  
  “Что, если есть человек, который знает, как управлять системами водоснабжения?” Спросил Грант. “Я бы хотел, чтобы он или она были здесь на случай, если что-нибудь случится с нашей скважинной системой и насосом, что-то в этом роде”.
  
  Большинству людей, похоже, тоже понравилась эта идея.
  
  Затем мысли Гранта переключились на тему привлечения в спецподразделения как можно большего числа квалифицированных людей. Первый приз достанется Пирс-Пойнту, но там могут оказаться опытные люди, в частности бывшие военные и сотрудники правоохранительных органов, которые могли бы стать большим подспорьем для Ted.
  
  Грант быстро сделал мысленную пометку познакомиться с Элом. Возможно, Эл сможет принять участие в “проекте Ted”, как называла его Команда. Эл мог бы помочь отвлечь внимание зрителей от участия в проекте Ted.
  
  Это было бы трудно осуществить. Множество охранников увидели бы, как прибывают новоприбывшие, но потом какое-то время их больше не видели. Гранту пришлось бы подумать, как это сделать. Первым шагом было узнать Ала поближе и научиться доверять ему.
  
  Когда дебаты закончились, Эл сказал: “Кстати, говоря о ценных навыках, сегодня вернулся местный житель. Его зовут Рэнди Грин, и у него здесь домик уже много лет. Он ортопед. Ну, знаешь, врач-педиатр.
  
  Толпа зашумела. Как настоящий житель, в отличие от незнакомца, они должны были впустить педиатра. Кроме того, жителям понравилась идея о большем количестве медиков, даже если у них не болели ноги. Эл продолжил: “Доктор Грин тоже привез с собой грузовик снаряжения. Теперь он ординатор, поэтому мы его впустили, но я думаю, что Грант говорит именно об этом. Итак, если бы доктор Грин был не резидентом, а незнакомцем, мы бы подумали о том, чтобы впустить человека с медицинскими навыками и, в качестве бонуса, кучей снаряжения. Он, вероятно, был бы идеальным человеком, которого можно было бы приветствовать в Пирс-Пойнт, просто для примера. ”
  
  Грант был рад услышать, что Рэнди Грин, или “Доктор Грин”, как он настаивал на том, чтобы его называли, вернулся. Домик доктора Грина находился примерно в шести домиках дальше по пляжу от дома Гранта. Грант познакомился с ним, когда впервые получил свою хижину. Грин был большим охотником и рыбаком, так что в грузовике со снаряжением, о котором говорил Эл, вероятно, было много хорошего. Хотя ортопед и обладал ограниченными медицинскими навыками, тем не менее, это были медицинские навыки.
  
  В следующей части собрания Лиза выступила с отчетом. Грант не видел ее весь день. Она действительно прониклась своей ролью общественного врача и рассказала, что люди все еще умирают от нехватки лекарств. Некоторые люди, такие как миссис Рот, быстро умирали от этого. Другие, которые были менее зависимы от своих лекарств, умирали медленнее. Теперь, когда Америка переживала более двух месяцев Краха, многие из этих менее зависимых людей начали умирать.
  
  Лиза назвала имена четырех человек, которые умерли за последние несколько дней, все из-за нехватки лекарств. Она также упомянула, что у девочки-подростка, которая порезала руку, разделывая рыбу на филе, была серьезная инфекция. У них было немного антибиотиков для девочки, но они не могли использовать слишком много для одного человека. Наконец, она описала некоторые из сохраняющихся проблем, связанных с тем, что люди не получают лекарств от психических заболеваний. Те, кто сильно зависел от лекарств, рано сошли с ума, но теперь сошли и те, кто был менее зависим. Два человека были задержаны, и завтра их должны были поместить в психиатрическое отделение.
  
  Грант знал, что завтра он не будет тренироваться с командой, по крайней мере, до тех пор, пока не будут выполнены контрольные работы. Контрольные работы были главным приоритетом. Два человека были задержаны, возможно, без всякой причины, хотя, если Лиза считала, что их нужно было арестовать, они почти наверняка так и сделали. Еще одной причиной, по которой Грант пропустил завтрашнюю тренировку с командой, было то, что ему, вероятно, следовало бы получше узнать Ала. Он мог бы сделать это завтра вместе с испытаниями на обязательность. С тренировками с командой придется подождать. У Гранта было много дел в Грейндж. Ему нужно было смириться с тем, что он не двадцатилетний боевик с огнестрельным оружием. У него были другие навыки и другая работа.
  
  В конце собрания Кен Долфсон раздал последний выпуск "Pierce Point Patriot" . Единственными статьями в нем были некрологи. Гранту нужно было пойти на похороны в воскресенье после церкви. Он ненавидел это делать. Это было так удручающе, но у него там была руководящая роль, и ему нужно было присутствовать на общественных мероприятиях, таких как похороны.
  
  Встреча закончилась. Уставшие после долгого дня, Команда поплелась к черному "Сильверадо" Марка с удлиненной кабиной и наклейкой Корпуса морской пехоты на бампере, который ждал их снаружи. Лиза села в переднюю кабину. Морреллы сели в заднюю кабину. Команда, включая Гранта, забралась в кузов грузовика.
  
  Ребята устали, поэтому почти ничего не говорили. Они были взволнованы, потому что была ночь, время подружек, хотя они и устали. Грант тихо задавался вопросом, сколько еще активности они могли бы выдержать. Ну что ж. Это была хорошая проблема.
  
  В кузове грузовика с почти безмолвствующими парнями у него была возможность поразмышлять о прошедшем дне. Он был хорошим и плохим, как и многое другое здесь. Хороша в том смысле, что у них была потрясающая команда бойцов, отличное снаряжение и подготовка. Множество "совпадений”, которые сделали их намного лучше, чем почти у всех. Это было хорошо.
  
  Но этот день показал и плохие вещи. Люди умирали и сходили с ума только потому, что им не хватало простых лекарств. Опасные для жизни инфекции, которые не были бы большой проблемой, когда было много антибиотиков. И беженцы, которым некуда идти, которые были вынуждены разбить лагерь, пока некоторые люди решали, могут ли они войти. Грант мог только представить, на что это было похоже в местах, которые не были так организованы, как Пирс-Пойнт, таких как Фредриксон, Олимпия и Сиэтл. Не говоря уже о Чикаго, Нью-Йорке и Лос-Анджелесе.
  
  “Коллапс - отстой”, - сказал Грант. Он ожидал коллапса и был разочарован, когда его так долго ждали, но теперь, когда он наступил, ему это не нравилось.
  
  
  Глава 177
  “Проект Ted”
  
  
  
  (8 июля)
  
  
  Грант и Лиза крепко спали, пока солнце не заглянуло в их комнату. Когда они проснулись, то даже не помнили, как легли в постель накануне вечером после собрания в Грейндж. Учитывая углы расположения окон, в это время года солнце попадало в окно только в середине утра. Грант заметил это и понял, что, должно быть, уже поздно, около 8: 00 утра или что-то в этом роде.
  
  Было 8:16 утра, если быть точным. Он знал, что Лизе нужно вставать, чтобы ехать в клинику, поэтому разбудил ее, нежно обняв. Она медленно просыпалась оттого, что он обнимал ее, что ей всегда нравилось, но теперь это казалось еще лучше, значительнее. Она часто принимала эти тихие моменты в постели как должное, но не больше.
  
  Грант, будучи типичным парнем с типичными аппетитами, немного взбодрился от объятий, что не входило в его намерения. Он просто хотел разбудить ее и дать понять, как сильно он ее любит. Его низшие мозговые функции взяли верх, и тогда ему захотелось продолжить объятия.
  
  Этого не должно было случиться. Грант не хотел терять очки, которые он получал за объятия без всяких условий. Кроме того, он слышал, что дети уже встали, как и ее родители. Не совсем приятная атмосфера. Он решил побороть желание и просто поцеловал ее в лоб.
  
  “Доброе утро, дорогая”, - сказал Грант. “Твой муж любит тебя”.
  
  На лице Лизы была широкая улыбка. Эта ее улыбка значила для него все. Это было то, ради чего он жил. Грант заставил себя встать с кровати, прежде чем попытался продолжить объятия, а затем вышел, чтобы пожелать доброго утра детям, Дрю и Эйлин. Он не видел их довольно давно.
  
  Они, конечно, готовили блинчики. Грант купил более 100 фунтов смеси для блинчиков перед крахом. Тогда это казалось безумием; теперь нет. К нам должны были прийти Морреллы и Колсоны (кроме Тэмми). Гидеон тоже должен был быть там, поскольку он заканчивал свою ночную смену, зайдя в каюту Гранта и позавтракав со всеми.
  
  Гидеон мог поесть в Грейндж, но обычно было трудно вовремя добраться туда и обратно, чтобы дать ему выспаться днем. Кроме того, ему потребовалось несколько часов, чтобы выбраться из Грейнджа, потому что все подходили к нему и благодарили за полуприцеп с едой. Он не возражал против их добрых слов; просто после ночи дежурства в карауле светская беседа с людьми была последним, что ему хотелось делать.
  
  Чип тоже зашел позавтракать. Он просто зашел пожелать доброго утра, прежде чем вместе с командой отправиться в Грейндж. Марк отвозил Команду, Дрю, Гранта и Лайзу в Грейндж, где они завтракали. Обычно они старались быть там около 8:00 утра, а сегодня утром немного отстали.
  
  “У тебя еще есть бензин?” Грант спросил Марка, на что Чип рассмеялся над непреднамеренным двойным смыслом.
  
  “Да”, - сказал Марк. “На самом деле я не так уж много езжу за рулем; просто развожу вас, ребята, по окрестностям утром и забираю вечером. Время от времени я выезжаю на охоту. Тэмми наполняет мой бак бензином после работы.”
  
  “Как у нее дела?” Спросила Эйлин. “То ужасное нападение, от которого она пострадала. Они поймали людей, которые это сделали?”
  
  Марк, которому не сказали, что произошло на самом деле, сказал: “Нет. Они, должно быть, ушли. Вокруг энергетической компании ничего подобного не было. Теперь они все путешествуют парами и хорошо вооружены. Тэмми настаивает на том, чтобы ехать на работу одной. Я пытался отговорить ее от этого, но она просто думает, что с ней все в порядке. Кажется, она очень уверена, что это больше не повторится ”.
  
  Все они говорили о том, что будут делать в этот день. Джон и Марк готовили несколько горшочков с крабами, когда начнется прилив, что было примерно через час, а потом они отправлялись на охоту на оленей до ужина. Мэри Энн и Эйлин будут работать в саду и готовить клубничный джем из созревающих ягод. Манда и Коул будут играть со всеми соседскими детьми. Лиза весь день будет в клинике. Чип руководил дневной сменой охранников Грейнджа. Он закончил руководить командой; теперь они были предоставлены сами себе и очень хорошо интегрировались в Команду. Дрю отслеживал вклады людей в сообщество и контролировал карточки на питание. Он также составлял секретный список патриотов / лоялистов для Гранта.
  
  Когда они садились в грузовик, Грант сказал свое предсказуемое “Это никогда не устареет”. Снова было то чувство вооруженного спокойствия; ехал в кузове грузовика, AR на перевязи, со своими ребятами.
  
  “Продажа страховок выбивает все дерьмо из колеи”, - добавил Поу, как и следовало ожидать. Это всегда напоминало им, как им повезло, что они здесь и делают то, что делают. Это была хорошая психологическая подготовка для начала тяжелого, потенциально опасного рабочего дня. По дороге в Грейндж команда рассказывала о своих подружках. Времени, посвященного обсуждению тактических приготовлений, не было. Вместо этого они тщательно спланировали, кому достанутся комнаты с закрывающейся дверью и когда они будут сменяться. Это отняло у них энергию на планирование. Грант и Чип посмотрели друг на друга, и оба вздохнули и улыбнулись. Когда-то они тоже были молодыми.
  
  Марк высадил их в Грейндж и уехал. Все они вошли внутрь и принялись за завтрак, состоящий из печенья, мяса оленя и свежей малины. Там было много других людей из сообщества, которые вели несколько бесед на самые разные темы.
  
  Грант увидел, что Рич и Дэн разговаривают, и подошел к ним.
  
  “Доброе утро”, - поприветствовал его Дэн. “Я удивлен, что ваши ребята могут ходить после того, чем они занимались последние несколько ночей”, - сказал он с улыбкой. Слухи распространяются быстро.
  
  “Привет, ребята”, - сказал Грант, игнорируя комментарий о цыпочках из Команды и переходя к важному делу, “мне нужно поговорить с вами обоими о чем-то очень важном. Не волнуйтесь, это хорошие новости ”. Грант хотел придать позитивный оттенок теме проекта Ted. Его всегда поражало, насколько более восприимчивыми становились люди, когда кто-то предварял тему словами “это хорошие новости”.
  
  “Это то, - продолжил Грант, - на чем нам нужно сосредоточиться, и мне понадобится ваша помощь в планировании. Это совершенно секретно, поэтому мы не можем говорить об этом где попало. У вас, ребята, есть немного времени?”
  
  “Конечно”, - сказал Рич, гадая, о чем говорит Грант. “Как насчет сейчас? Мы можем выйти наружу”.
  
  Грант предпочел бы поговорить с Ричом и Дэном за стаканчиком виски, но он не мог дождаться более позднего вечера для разговора. Он не хотел, чтобы они услышали об этом от кого-то другого, например, от шефа, Пола, Гидеона или Чипа, которые все знали о спецназе Теда.
  
  Грант кивнул и вышел на улицу, Рич и Дэн последовали за ним. Они вышли на улицу, направляясь к углу гравийной парковки, который был вне пределов слышимости. Становилось очевидно, что это будет важная дискуссия.
  
  Когда Рич и Дэн добрались до угла стоянки, Грант посмотрел им прямо в глаза и улыбнулся своей самой широкой улыбкой. “Что ж, - сказал он, - к нам приближается помощь”. Он сделал паузу и сказал: “Вообще-то, совсем немного”.
  
  Рич и Дэн оба имели представление о том, какого рода помощь приближается, а также об опасностях, которые с ней связаны.
  
  “Какого рода помощь?” Спросил Дэн.
  
  “Силы специального назначения”, - сказал Грант, все еще ухмыляясь. “Силы специального назначения "Пэтриот" будут тренировать здесь подразделение”. Грант кивнул головой, как бы говоря: “Видишь, я говорил тебе, что это было бы круто”.
  
  Рич и Дэн не улыбались. Для них это было совсем не хорошо.
  
  “Что?” Громко спросил Рич. “Какого черта нам здесь нужен спецназ?”
  
  “Да, - сказал Дэн, - мы не пытаемся быть каким-то военным подразделением. Мы пытаемся защитить наших людей, чтобы они могли пережить это”. Он был взбешен. “Я видел достаточно сражений, - сказал он, - я не ищу новых сражений. Я хочу защитить свой народ и пройти через это. Войны - не лучший план выживания”.
  
  Грант был удивлен, что Дэн не понимал, насколько круто было видеть здесь спецназ Теда. Но, если Дэн сосредоточен на выживании, то Грант приспособит свои аргументы к решению этой проблемы.
  
  “Ребята, приближается зима”, - сказал Грант. “Мы не можем просто сидеть и пытаться выжить. Нам нужно сделать все возможное, чтобы переломить всю эту ситуацию. Все исправить”.
  
  “Привлекая внимание к нашему маленькому участку?” Спросил Рич. Дэн кивнул.
  
  “Эти ребята тренируются скрытно”, - сказал Грант. “Вы знаете, как работает SF. У нас здесь будет секретное место. Мы придумаем прикрытие. Кроме того, я знаю ведущего специалиста по SF, Теда. Мы дружим с ним много лет. Он тренировал команду. Вот почему они такие хорошие. У нас будет много тренеров и оборудования. Они базируются ... неподалеку ”, - сказал Грант, не желая выдавать их местонахождение в Бостонской гавани. Он доверил Ричу и Дэну свою жизнь, но не видел необходимости сообщать людям больше информации, чем им нужно было знать.
  
  Рич и Дэн по-прежнему молчали, обдумывая ситуацию в целом. Тот факт, что подразделением SF руководил парень из Ted, о котором они слышали из рассказов Команды, и тот факт, что Грант знал Ted много лет, заставляли задуматься. Это означало, что это не было какой-то безрассудной интригой с каким-то незнакомым патриотом.
  
  Грант почувствовал, что настало время представить свой лучший аргумент.
  
  “Вы, ребята, хранители присяги”, - сказал он, глядя им в глаза. “Вы понимаете, почему это необходимо. Вы годами предвидели это. Не отрицайте этого. Вы знали, что в конце концов до этого дойдет. Это наш момент, джентльмены. Нас призвали сделать то, что необходимо, точно так же, как поколение Отцов-основателей. Теперь наша очередь. Для меня огромная честь получить такую возможность. Огромная честь ”. Грант продолжал смотреть им в глаза, ожидая, когда до них дойдет.
  
  Рич и Дэн по-прежнему хранили молчание. Они размышляли. О чем-то подобном нельзя было просто договориться на лету. Это был серьезный материал со многими последствиями. И это изменило правила игры для Пирс Пойнт. Это означало бы, что лимасцы будут пристреливаться к Пирс-Пойнт, если существование подразделения "Пэтриот" будет обнаружено, как это, вероятно, и произошло бы. Это означало бы борьбу с регулярными силами Лимы, которые могли бы легко одолеть охрану ворот. Это также означало, что среди них были десятки или даже сотни хорошо вооруженных незнакомцев. Рич и Дэн слышали истории о том, как дезертировавшие военные подразделения превращались в банды. И теперь Грант хотел пригласить их в Пирс-Пойнт?
  
  Первым заговорил Дэн. “Грант, я ненавижу войну. Я был на ней. Я видел ужасные вещи. Людям сносило головы. Оторвало ноги. Вы когда-нибудь видели парня, который ослеп и бежит к вам, крича, что он ничего не видит? Вы когда-нибудь разговаривали с его женой? ”
  
  Грант хранил молчание.
  
  “Ракетный обстрел аэродрома Баграм”, - сказал Дэн, оглядывая окрестности. “Повсюду взрывы. Повсюду шрапнель. Вы когда-нибудь видели, что шрапнель делает с людьми?”
  
  Снова тишина. Грант не имел права не соглашаться.
  
  “Вы знаете, - сказал Дэн, - что у другой стороны будут ракеты, минометы — боже, я ненавижу минометы — и, вероятно, прикрытие с воздуха. Вы знаете, что 500-фунтовая авиабомба делает с несколькими десятками ваших самых близких друзей? Или твои соседи? Дети и все такое. Или что может сделать боевой вертолет? Это дерьмо несправедливо. Мы здесь используем не винтовки и пистолеты, где ты в принципе знаешь, кого убиваешь. Дерьмо, которое у них будет, неизбирательное и смертельное. И наносящее увечья ”.
  
  Дэн выпрямился, как будто собирался сказать что-то, чего не хотел говорить.
  
  “При всем моем уважении, Грант, ” сказал он, глядя Гранту прямо в глаза, - ты понятия не имеешь, во что ввязываешься”.
  
  Впервые оказавшись здесь, Грант был напуган и задавался вопросом, во что он ввязался. Он беспокоился, что принял неправильное решение, совершил огромный просчет.
  
  Рич наконец заговорил, прервав тревожные размышления Гранта.
  
  “Что патриоты могут сделать для нас, если мы предоставим убежище, бойцов и тренировочный центр?” Спросил Рич. Он думал об этом как о деловой сделке; не жадной сделке, а разумной.
  
  “Защита”, - быстро сказал Грант. Он продумал ответ на этот вопрос до того, как просить у них благословения. “Дерьмовая куча чрезвычайно хорошо обученных и хорошо вооруженных войск. Это превосходит все остальное в округе. Парни с голубой лентой против спецназа? Пожалуйста. ” Он вздохнул.
  
  “Разведданные”, - добавил Грант. “Это еще одна вещь, которую мы получим. Мы будем знать намного заранее о том, что происходит в нашем районе и по всему штату. Мы будем на несколько дней опережать другие сообщества. Только это могло бы спасти всех нас”.
  
  “О”, - сказал Грант с широкой улыбкой. “Припасы. Продовольствие для бойцов и снаряжение. Мы будем в системе Patriot. Система поддержки. Если нам понадобятся ресурсы из более широкой области, они у нас будут ”.
  
  Грант понятия не имел, правда ли это. Иногда лидеру приходится делать или говорить подобные вещи по наитию, а затем придумывать, как воплотить обещания в жизнь. Грант решил, что это надежное обещание и что Пирс-Пойнт получит снабжение из системы Patriot. Вероятно. Надеюсь.
  
  “Я беспокоюсь о пляже”, - сказал Рич, меняя тему и поддерживая разговор, что было хорошим знаком.
  
  “И небо”, - сказал Дэн. “Прикрытие с воздуха - это сука. Грант, тебе нужно перестать думать об этом как о ситуации со стрелковым оружием, типа полицейской. То, что вы предлагаете, - это полномасштабная военная ситуация. Бомбы. Ракеты, вертолеты. Массовая гибель мирных жителей. Возможно, даже вашей собственной семьи. ”
  
  Это задело. Грант понял, что никогда не думал о том, что все это повлияет на его семью. Он думал о себе: любое влияние на его семью окажет его отсутствие на некоторое время. На самом деле Грант думал о последствиях для своей семьи только потому, что его жена разозлится на него. Не о том, что бомба разрушит его хижину и тех, кто вокруг нее. Или сравняйте с землей Грейндж и всех, кто в нем был. Грант был в ужасе. Он не представлял, что такое настоящая военная битва.
  
  Вы победите. Вера.
  
  У Гранта по коже побежали мурашки. Настоящие мурашки на руках, за которыми последовало это необъяснимое чувство спокойствия. Действительно ли это была посторонняя мысль или Грант просто пытался утешить себя? Объяснить это спокойствие было невозможно. Это было не по-человечески. Грант расслабился и снова стал уверенным в себе.
  
  “Мы победим”, - сказал Грант, не совсем уверенный, что он собирается сказать дальше. Слова лились сами собой, как будто он не мог контролировать то, что срывалось с его губ.
  
  “Посмотрите, насколько слабо правительство”, - сказал Грант так убедительно, что сам удивился. “Мы добиваем их. Они не могут начать наступательные операции. Может быть, в Сиэтле, или в округе Колумбия, или где угодно, но не здесь, в глуши. Им насрать на Фредриксона, не говоря уже о Пирс-Пойнте. Они оставили эту территорию хакерам, таким как Уинтерс. Он просто коррумпированный политик, занимающийся рэкетом, с парой дюжин парней с голубыми ленточками, которые не совсем первоклассные бойцы. Рич, ты их видел. ”
  
  Рич слегка кивнул.
  
  “Если правительство было таким сильным, ” сказал Грант, в очередной раз задаваясь вопросом, что сорвется с его губ дальше, “ почему они до сих пор не напали на нас? Если бы у них были хоть какие-то силы, они должны были ворваться сюда и поискать этот полуфабрикат. Ты знаешь, чего стоит эта штука? ”
  
  Грант указал в направлении ворот, которые находились в нескольких милях отсюда. “Что они сделали, чтобы забрать свой чрезвычайно ценный полуприцеп, полный еды? Они послали двух полицейских, и Рич подкупил их бутылкой выпивки. Это все, что у них есть. Два копа, которых легко подкупить. Это то, чего мы должны бояться? ”
  
  Грант посмотрел на Дэна и, желая немного потешить свое эго, спросил: “Почему власти не пришли в Пирс-Пойнт, Дэн? Твои охранники и эти собаки. Вы видели выражение лица Беннингтона, когда он увидел собак? У нас здесь уникальная позиция, ребята. У нас чрезвычайно обороняемая позиция. И активы. Собаки, охранники, снайперы, пляжный патруль. Мы не какое—то типичное подразделение безоружных и напуганных жителей пригорода - это единственные люди, которыми у правительства хватает сил помыкать ”.
  
  Грант покачал головой. “Это не мы, джентльмены. У нас здесь отлаженная система. Мы кормим наших людей; они стоят в очередях за мешками муки в городе. Для нас естественно работать с этими парнями из SF и вернуть все назад ”.
  
  Возвращение к временам приличия было его лучшим аргументом, поэтому Грант настаивал на этом.
  
  “Вам нравится все так, как есть?” Он спросил Дэна и Рича. “Вам нравится постоянно охранять свое сообщество? Как долго мы сможем продолжать в том же духе? Год? Десятилетие? Вы издеваетесь надо мной? Вы знаете, и я знаю, что через несколько месяцев или максимум через год супербанды начнут бродяжничать ”. Он сказал, имея в виду, когда отдельные банды объединились и начали массовые изнасилования, грабежи и убийства. “Они придут сюда”, - сказал Грант. “Ты знаешь, что это значит”.
  
  Дэн и Рич начали признавать для себя, что нынешняя ситуация не может продолжаться долго. Необходимо было предпринять что-то долгосрочное. Если лоялисты победят, они отправятся в места, где есть еда и ресурсы, и очистят их подчистую. Места, похожие на Пирс-Пойнт. Или, может быть, супербанды доберутся туда раньше лоялистов. У Пирс Пойнта не было выбора.
  
  “Я хранитель клятвы”, - сказал Дэн после долгой паузы. “Я буду соблюдать свою клятву. И это означает делать все, что в моих силах, чтобы остановить происходящее и все исправить”. Дэн боялся сказать это, потому что точно знал, насколько болезненным это будет. Он видел это в Баграме.
  
  “Я тоже”, - сказал Рич. “Я не хочу этого делать. Но какие есть варианты? Ты и команда просто уйдете, чтобы присоединиться к патриотам. Тогда нам крышка”.
  
  Грант никогда даже не думал о том, чтобы покинуть Пирс-Пойнт и присоединиться к Теду. Он никогда бы не бросил свою семью и друзей, но если бы Рич подумал, что Грант угрожает уйти с Командой, и это стало бы причиной для Рича согласиться впустить Теда, тогда Грант смирился бы с этим.
  
  “У меня нет намерения уходить, - сказал Грант, и это было правдой, - но я не могу контролировать своих парней, которые определенно хотят присоединиться к Ted. Они уже сделали это”. Грант позволил этому осознаться.
  
  Он решил отказаться от мягких угроз Дэну и Ричу и сосредоточиться на положительных аспектах их участия в проекте Ted. “Мы в гораздо более сильной позиции, - сказал Грант, - с группой хорошо обученных, хорошо экипированных, хорошо руководимых бойцов, которые подключены к гораздо более широкой сети, чем наше маленькое сообщество”.
  
  Он снова посмотрел Ричу и Дэну в глаза и сказал: “В ситуации, в которой мы здесь оказались, чем больше, тем лучше. Больше бойцов, больше оружия, больше припасов. Мы добьемся этого с патриотами. Или, ничего не предпринимая, мы получим медленное истощение и, в конечном счете, смерть ”.
  
  Рич и Дэн просто смотрели на Гранта. Они думали.
  
  Затем Рич начал слегка кивать.
  
  “Спросите себя вот о чем”, - сказал Грант, внезапно вспомнив о важном аргументе. “Что бы предпочли увидеть Уинтерс и банды: большое и хорошо обученное боевое подразделение в Пирс-Пойнте или просто охрану ворот и пляжа с добровольцами?”
  
  Это скрепило сделку. Теперь Рич и Дэн оба солидно кивали.
  
  “Хорошо, - сказал Рич, - я согласен, что мы должны изучить отношения с этим парнем из Ted и Patriots”.
  
  Рич повернулся к Дэну и спросил: “Дэн, что ты думаешь?”
  
  “Я не хочу этого делать”, - сказал Дэн, качая головой.
  
  Сердце Гранта упало.
  
  Дэн посмотрел на Гранта и сказал: “Однако я вижу, как нам могло бы быть лучше. Но у меня есть несколько вопросов. Например, о прикрытии с воздуха и о том, какие средства лоялисты могут бросить против нас. Я также хочу знать, сколько еще мест будет похоже на Пирс-Пойнт. Мы единственное место, где тренируют бойцов, или мы одно из ста в этой части штата? Это оказало бы огромное влияние на вероятность того, что несколько F-15 пролетят над головой или несколько вертолетов прилетят на вызов ”.
  
  Дэн указал пальцем на Гранта и сказал: “Я серьезно, Грант. Я хочу получить ответы до того, как соглашусь с этим. Если я когда-нибудь соглашусь с этим. Я хочу, чтобы мне представили военный план. Подробный и профессиональный военный план.”
  
  Затем поведение Дэна смягчилось, и он сказал: “Я готов выслушать факты, но они должны быть фактами, а не надеждами”.
  
  Грант не мог просить о большем.
  
  “Конечно”, - сказал Грант. “Я организую, чтобы Тед поговорил с вами, ребята. Он просто заходит, когда захочет”. На самом деле Сап оставил рацию Скотти, чтобы они могли связаться с ними, но Ричу и Дэну не нужно было этого знать. Гранту было неприятно хранить секреты от своих друзей, даже таких маленьких, как радио.
  
  “Эй, Грант, ” сказал Дэн, понимая, что был слишком негативно настроен по поводу спецназа, “ я не на твоей стороне по этому поводу. Я благодарен, что ты знаешь таких людей, как этот парень, Тед. Я рад, что вы делаете все возможное, чтобы изменить ситуацию. Просто у меня есть некоторый опыт, который заставляет меня сомневаться во всех этих разговорах о войне. Это не только забавы и игры. Раньше я так думал. Если я получу удовлетворительные ответы, я готов. Я патриот. Я просто не хочу, чтобы моих людей убивали без причины ”.
  
  “Достаточно справедливо”, - сказал Грант. “Без обид, Дэн. Я хочу, чтобы такие ребята, как ты, которые знают больше об этой теме, помогли нам принимать наилучшие решения”.
  
  “Что ж, пора браться за работу”, - сказал Рич, переключая передачу. Собрание внезапно закончилось. Они молча вернулись в Грейндж, как будто у них только что состоялась дискуссия о ... государственной измене. У них было. По крайней мере, измена бывшему правительству.
  
  Грант пошел к Линде, диспетчеру, и попросил ее связаться со Скотти по рации. Он знал, что радиостанция Грейнджа небезопасна, поэтому тщательно подбирал слова. Он не хотел вдаваться в подробности, даже в code speak, но он хотел, чтобы Скотти мог сказать Теду и Сапу, что была веская причина выйти. Грант понял, что им следовало придумать несколько кодовых слов для многих ситуаций, подобных этой.
  
  Через несколько минут по рации вышел Скотти. “Как дела, чувак?” он спросил в соответствии с дисциплинированным военным протоколом, которым была известна Команда. Еще один признак того, что они не относились к себе слишком серьезно и не были торговыми ниндзя, подумал Грант.
  
  “Проект Ted, чувак”. Сказал Грант. “Пригласи их сюда сегодня вечером на коктейли после ужина. Это шоу собак и пони для Фреда-1 и Барсука-9”. Никто так давно не использовал эти дурацкие кодовые названия, которые они придумали, что Грант с трудом запомнил имена Рича и Дэна. Он не был уверен, что правильно рассчитал цифры, но “Фред” и “Барсук” были достаточно близко, чтобы сказать Скотти, что гости Рича и Дэна на встрече были достаточно важными, чтобы Тед и Сап пришли посмотреть.
  
  “RT”, - сказал Скотти, что означало “вас понял”. Это была аббревиатура, которую они придумали перед крахом, когда переписывались друг с другом о том, когда будут съемки. Кроме того, Грант чувствовал себя глупо, говоря “Вас понял”, когда они на самом деле не были военными или правоохранительными органами. Он также подумал, что “RT” может сбить с толку любого, кто мог бы слушать.
  
  “Дайте мне знать сегодня вечером за ужином, что вы обо всем договорились”, - сказал Грант.
  
  “РТ”, - снова сказал Скотти.
  
  Грант вернул рацию Линде, которая совершенно не представляла, о чем он только что говорил.
  
  
  Глава 178
  Сэнди и Уолтер
  
  
  
  (8 июля)
  
  
  Грант завершил утро двумя судебными разбирательствами по делу о взятии под стражу. Он назначил присяжных и услышал, как Рори, одна из медсестер, описала, как два человека перестали принимать психотропные препараты и их нужно было взять под стражу.
  
  Рори становился медсестрой по охране психического здоровья, хотя до Коллапса этому не обучался.
  
  Первым человеком, которого привлекли к ответственности, была Сэнди Макферсон. Это было абсолютно душераздирающе. Ей было за тридцать, у нее были светлые волосы, и она была матерью двух замечательных малышей. Изначально она жила в Сиэтле. После рождения ее первого ребенка, Илая, у нее развилась очень тяжелая послеродовая депрессия. После рождения второго ребенка, Джоша, ситуация усугубилась. Она практически не могла функционировать, и муж бросил ее. Была только она — одинокая женщина в тяжелой депрессии — с двумя детьми.
  
  Она была полна решимости сделать все возможное для своих маленьких Эли и Джоша, как бы тяжело это ни было. Она приехала в Пирс-Пойнт и устроилась на работу в магазин своей двоюродной сестры во Фредриксоне. Она принимала различные лекарства и после некоторых проб и ошибок обнаружила, что тразодон (Дезирел) действует хорошо, и она могла нормально функционировать. Она очень гордилась тем, как усердно работала, чтобы все было хорошо, особенно для ее детей. Никто не знал, что у нее депрессия.
  
  Затем случился коллапс. У нее оставалось Дезирела всего на несколько дней. В первый же день она зашла в аптеку Фредриксона и попыталась пополнить запас. У них ничего не было, и на следующий день аптека закрылась. Все остальные аптеки в округе тогда тоже закрылись. В последней аптеке, в которую она заглянула, она увидела табличку на двери с надписью “Не работает”. Она плакала в своей машине на парковке больше часа. Она плакала до тех пор, пока у нее не заболело лицо. Дорога домой была самым страшным временем в ее жизни. Она знала, что ей придется попытаться жить без Дезайрела.
  
  Стресс от осознания того, что лекарства заканчиваются, и весь стресс от Коллапса были слишком сильными. Через два дня после того, как Дезирел закончился, она достигла нового минимума. Все, о чем она думала, это покончить с собой и, при случае, убить маленького Илая, четырех лет, и Джоша, двух лет. Они были самыми очаровательными маленькими мальчиками; светловолосые и все время улыбающиеся. Они были такими ласковыми, что заставили ее подумать о том, чтобы убить их. Они были такими драгоценными и невинными. Она не хотела, чтобы они проходили через ад, который был вокруг нее, и она была убеждена, что ад Коллапса никогда не исчезнет. Никогда, никогда. Все никогда не станет лучше, потому что она никогда не получит обратно свой Дезирел.
  
  Она продолжала думать о том, что она лучшая мама в мире, забирая детей из этого ужасного места. У нее были фантазии об Илае и Джоше, благодарящих ее за то, что она их забрала. У нее в машине оставалось немного бензина, и она решила завести двигатель в закрытом гараже, после чего они все уснут навсегда.
  
  Она изо всех сил пыталась бороться с той частью себя, которая отчаянно хотела этого. В момент паники она, спотыкаясь, добралась до дома соседей и рассказала им, о чем она думает, и умоляла о помощи. Ей было так стыдно за свои мысли о том, чтобы завести машину в гараже, но она знала, что должна пойти к соседям и попросить помощи. Ее материнский инстинкт защитить своих детенышей все еще был сильнее депрессии.
  
  Выслушивая доказательства по делу, Грант пришел в ярость из-за Краха. Какой бы ужасной ни была прошлая система со всей ее коррупцией, по крайней мере, правительству удалось убедиться, что в аптеке Фредриксона есть Дезирел для Сэнди. Теперь его не было. Это сделал крах. Что ж, правительство раздает все в обмен на голоса, а люди думают, что могут жить как короли за счет чужого труда, вот что стало причиной краха. Но все же. Казалось, что Обвал был виноват в том, что происходило с Сэнди.
  
  В тот момент он ненавидел лоялистов еще больше. Они создали систему, которая была обречена на провал, и это причиняло боль таким людям, как Сэнди. И Эли, и Джошу. У лоялистских чиновников в Олимпии, Сиэтле и, конечно же, в Вашингтоне, округ Колумбия, были все необходимые лекарства. Пирс-Пойнт мог катиться ко всем чертям, насколько им было угодно. Сэнди могла катиться ко всем чертям; она уже была там. Лоялисты никогда не узнают ни о ней, ни об Илае, ни о Джоше. Сэнди и ее дети были проблемой, которую предстояло решить деревенским "чайным пакетикам".
  
  Вызов принят, подумал Грант. Мы сделаем все, что в наших силах.
  
  Соседи заперли Сэнди в комнате своего дома, о чем Сэнди их и попросила. На самом деле, умоляла. Соседи пришли и забрали детей, позвонили другим соседям и решили отвезти Сэнди в клинику Пирс-Пойнт, чтобы узнать, могут ли они что-нибудь для нее сделать. Лиза и Рори осмотрели ее и быстро поняли, что с медицинской точки зрения они ничего не смогут сделать без еще немного Дезирела. Сэнди попросила поместить ее куда-нибудь, где она не причинит вреда детям. Она испытала некоторое облегчение от того, что ее секрет раскрылся. Скрывать это оказалось труднее, чем она предполагала.
  
  Это было очень простое дело. Присяжным потребовалось около пяти минут, чтобы принять решение. Сэнди нужно было заключить под стражу; она просила их сделать это. Она не попала бы в дом для умалишенных, потому что там были буйнопомешанные, а Сэнди в этом не нуждалась. Она осталась бы у соседей. Илай и Джош останутся с несколькими добровольцами — милой парой, чьи дети и внуки оказались в ловушке в Такоме, — и смогут видеться со своей мамой как можно чаще. Пастор Пит организовывал выездные вечеринки, чтобы у Сэнди было много посетителей. Рядом с ней были бы люди — многих из них она не знала до Краха, — которые поддерживали бы ее дух. Они напоминали ей, что она не одинока и что сообщество делает все возможное, чтобы помочь ей, потому что она важна. И что она была отличной матерью, спасшей Эли и Джоша.
  
  Сообщество, подумал Грант. Да, сообщество заботилось о Сэнди, Илае и Джоше. Был ли это тот социализм, который Грант ненавидел? Вовсе нет. Люди, помогающие людям, не были социализмом; это было всего лишь отражением здорового общества. Люди, помогающие другим людям в частном порядке, без принуждения, были гуманитарным обществом. Правительство, насильно отбирающее деньги у людей, тратящее их на своих приятелей с политическими связями и раздающее людям крохи от расходов, подобно Дезирелю, было социализмом. Гранту пришлось признать, что постоянные поставки Дезиреля помогли бы, и на каком-то уровне бывшему правительству действительно удалось добиться этого, но Пирс Пойнт неплохо справился бы с задачей оказания помощи Сэнди. Илай и Джош были достаточно молоды, чтобы не помнить, когда они жили с милыми людьми.
  
  Сэнди продемонстрировала свою признательность, сделав всю возможную работу для сообщества. Ей пришла в голову блестящая идея: аккумуляторная батарея. Она организовала акцию, во время которой люди вынимали все батарейки из вещей, которыми они больше не пользовались, например, из пульта дистанционного управления телевизором, и отправляли их в Грейндж. Сэнди рассортировала их и сложила в кадки. Она положила листы ткани между рядами, чтобы контакты не соприкасались и не разряжали их. Люди, которые работали на благо общины и нуждались в батарейках, могли прийти и получить их. Кроме того, аккумуляторная батарея дала Сэнди возможность пообщаться с людьми и почувствовать, что у нее есть работа.
  
  Второй суд над стариком по имени Уолтер Винсес не был печальной историей. На самом деле никто многого не знал об Уолтере; он был немного отшельником. Однажды собаки соседа Уолтера начали лаять, как они делали всегда. Уолтер сказал им заткнуться. Он подошел с винтовкой и сказал, что пристрелит собак, если они не успокоятся.
  
  Он не переставал кричать на них. Соседи достали свои пистолеты, и Уолтер убежал. Затем он пошел со своей винтовкой к домам других соседей в своем районе и начал кричать. Он начал крушить их почтовые ящики своей винтовкой. Сосед воспользовался своим CB, чтобы позвонить в Грейндж, но прежде чем Грейндж успел кого-нибудь вызвать, Уолтер упал на землю и заплакал. Храбрая соседская девочка подбежала и пинком отбросила его винтовку в сторону, а другая девочка схватила ее. Уолтер лежал в позе эмбриона и причитал.
  
  Пришел Рич и надел на него наручники, а затем зашел в дом Уолтера и нашел на кухонном столе все фотографии того, что, по-видимому, было его женой. Она умерла пятью годами ранее. Уолтер не был пьян и не принимал никаких лекарств. После того, как он успокоился, что заняло больше часа, Уолтер сказал Ричу, что просто больше не может так жить. Лающие собаки довели его до крайности. Уолтер сказал, что ему жаль, но он больше не хочет жить. Когда Рич спросил, не думает ли он сделать это снова, Уолтер ответил: “Да”. Рори пришел к Уолтеру домой и не смог указать на какое-либо очевидное состояние здоровья. Оказалось, что Уолтер только что решил, что хочет умереть, и пошел брыкаться. Он был подлым старым ублюдком; жалким, но подлым.
  
  Присяжные, выслушав все эти доказательства, решили поместить Уолтера в психиатрическое отделение, по крайней мере, на некоторое время. Он получал еженедельные оценки от Рори, а затем Рори отчитывался. Уолтеру, казалось, было все равно. Был ли он заперт в психиатрической больнице или застрял в своем доме со всеми этими фотографиями своей покойной жены, в любом случае он просто ждал смерти. Позже Уолтер извинился перед своими соседями, а затем попросил их убить его.
  
  Грант задавался вопросом, не сошел ли Уолтер с ума из-за Коллапса. Может быть, а может и нет. Стресс от Коллапса был ошеломляющим. Казалось, что наступает конец света. Некоторые люди смогли приспособиться к такому менталитету, к такому образу жизни. Некоторые не смогли, и стресс повлиял на них по-разному.
  
  Возможно, подумал Грант, просто казалось, что стало больше людей, сходящих с ума, как Уолтер. Вероятно, это было частью всего этого. В мирное время полиция, суды и социальные работники просто заботились об отщепенцах общества. Большинство обычных людей просыпались на следующий день и понятия не имели, что мужчина кричал на своих соседей, за исключением людей, которым заплатили, чтобы они разобрались с этим. Теперь все сообщество разбиралось с этим, как и присяжные, сидевшие там и слушавшие это.
  
  Было время обеда. Грант пообедал с присяжными, поскольку их дела были закончены и теперь было бы уместно пообщаться с ними в обществе. Ему нравилось знакомиться со всеми этими новыми людьми и узнавать, как у них идут дела, что они едят, как делятся продуктами и, в некоторых случаях, кто не делится. Во время этих неофициальных визитов он получил огромное количество разведданных о деятельности сообщества.
  
  Кроме того, Грант должен был признать, что он был избранным судьей и должен был использовать любую возможность, чтобы встретиться с людьми, голосовавшими за него.
  
  Гранту пришло время поговорить с Элом, специалистом по иммиграции.
  
  
  Глава 179
  Нерешительные
  
  
  
  (8 июля)
  
  
  Грант добрался до ворот на попутке. Обычно между Грейнджем и воротами каждые несколько часов проезжал автомобиль, перевозивший людей, подвозивший сменных охранников и привозивший им еду.
  
  Грант изначально планировал рассказать Элу все о проекте Ted, потому что предполагал, что к тому времени Рич и Дэн будут в курсе событий, но они все еще думали об этом. Итак, пока они не были на борту, Грант не мог сказать Элу, потому что это было бы немного самонадеянно. Эта задержка, вероятно, была скрытым благом, потому что Гранту нужно было получше узнать Ала, прежде чем он мог доверить ему информацию о жизни и смерти, например, о проекте Ted.
  
  Когда Грант прибыл, он был рад тому, что увидел. С момента ложной тревоги на воротах охрана стала еще более организованной и дисциплинированной. Они выглядели как настоящая армия, за исключением отсутствия униформы и стандартного оружия. Но в остальном они выглядели как грозная сила. Они не были обычными охранниками Бубба; Дэн превратил этих хороших парней и деревенских девушек в очень профессиональную силу.
  
  Пока Грант разгружал продукты в грузовике, на котором он приехал, к нему подошел Дэн.
  
  “Чему мы можем приписать ваш визит, ваша честь?” Дэн спросил Гранта. Он знал, что Грант работает над своей целью - запустить проект Ted, и что Дэн еще не присоединился к нему. Он был немного зол, что Грант был там; вероятно, пытался переманивать лучших охранников Дэна для проекта Ted.
  
  “Я хотел бы поговорить с Элом, - сказал Грант, - о том, как обстоят дела с людьми, приходящими в сообщество и покидающими его. Узнайте, что происходит здесь, на местах”.
  
  Эл услышал свое имя и подошел.
  
  “Судья Мэтсон”, - сказал Эл, протягивая руку для пожатия Гранту. Эл, как и почти все остальные, немного похудел за последние несколько недель. Он тоже был загорелым, что было в новинку. Когда Грант впервые встретил его, казалось, что шестидесятилетний лысеющий Эл не слишком часто бывал на свежем воздухе в последние несколько десятилетий.
  
  “О, пожалуйста, Эл. ‘Грант’ - это нормально”, - сказал Грант.
  
  “Хорошо, Грант”, - сказал Эл. “Что я могу для тебя сделать? Это ведь не из-за всех автостопщиков, которых я убил, не так ли?” Сказал он с улыбкой. Гранту нравилось видеть чувство юмора.
  
  “Ну, да, это так. Ты идешь со мной”, - сказал Грант тоже с улыбкой. “Нет, я просто хочу выяснить, что ты здесь делаешь. Как у вас все складывается. Что за люди приходят к воротам.”
  
  “Конечно”, - сказал Эл, немного польщенный тем, что ”большие шишки" захотели посмотреть, что он там делает. Он занимался этим уже несколько недель, и никто не проявлял к этому никакого интереса. Теперь он почувствовал себя важным. Эл жестом пригласил Гранта следовать за ним в пожарную часть, к маленькому столику, который Эл использовал в качестве письменного стола.
  
  “Ну, большую часть времени я просто запасной охранник”, - сказал Эл, указывая на свой дробовик, который был прислонен к стене пожарной части рядом с его столом. У него тоже был револьвер на поясе. Эл, который был не в лучшей форме, не был бы передовым охранником в перестрелке, но он определенно мог помочь.
  
  “Дэн говорит мне, чем я могу помочь”, - сказал Эл. “Обычно это значит следить за тем, чтобы все ели, знать, кто в какую смену работает, помогать разгружать вещи, присматривать за охранниками, чтобы убедиться, что они не слишком устали и не получили теплового удара. Что-то в этом роде”.
  
  Грант кивнул. Эта гвардия была очень хорошо отлаженной машиной.
  
  “К воротам подходят два типа людей: местные и незнакомые”. Сказал Эл.
  
  “Подождите”, - в панике сказал Грант. “Жители приходят и уходят?” Рич сказал, что в рейсах FCard в город отправятся только проверенные люди; проверенные люди, которые будут поддерживать историю о “пятидесяти морских пехотинцах”.
  
  “О, нет”, - сказал Эл. “Есть люди, которые управляют городом. Это ребята, которым Рич и Дэн приходится ходить в город с карточками. Они приносят еду. Дэн сказал, что в город ходят только определенные люди; хорошо вооруженные. Очевидно, во Фредриксоне и по дороге туда и обратно действительно опасно.”
  
  Грант был освобожден. Городские рейды совершали те же люди. Слава богу.
  
  “Итак, - спросил Грант, - если жители не приходят и не уходят в город, почему жители появляются у ворот?”
  
  “Они оказались в ловушке в городе, похожем на фут-доктор”, - объяснил Эл. “Они пробиваются сюда, что может занять очень много времени из-за всех блокпостов. Почти все жители, которые появляются сейчас, - хижинники. У них здесь есть жилье, и они не уезжали из городов, когда это было проще сделать. Бензин так трудно достать, что некоторым людям приходилось копить бензин до тех пор, пока у них не будет полного бака, что может занять некоторое время при том, на что расходуется бензин в городах. Но в конце концов они добираются сюда. И они чертовски рады быть здесь ”.
  
  Услышав это, Грант вспомнил, как ему повезло, что его семья выбралась оттуда именно тогда. Он не мог представить, чтобы они пытались выбраться туда сейчас. Он подумал о том, чего может потребовать от его жены или даже — не дай Бог — дочери блокпост на дороге, который может перекрыть банда, чтобы прорваться.
  
  “Некоторые из людей, приходящих к воротам, являются местными жителями или их законными гостями”, - продолжал объяснять Эл. “Я пытался получить список всех резидентов, но такового не существует, поэтому я пытаюсь выяснить, кто кого знает. С кем я могу связаться, чтобы подтвердить, что человек является резидентом”. Эл указал на Хайди, специалиста по связям с общественностью. “Это действительно помогает иметь ее рядом. Она может позвонить в Грейндж и соединить нас с кем-нибудь, кто может подтвердить, живет ли здесь человек. Иногда на верификацию человека уходит несколько часов, и они обычно злятся, что им приходится ждать. Но моя работа - следить за тем, чтобы некоторые преступники не вошли прямо внутрь. Зачем все эти охранники и эти ворота, если грязные мешки могут просто войти? ”
  
  Грант кивнул.
  
  “Резидентов довольно легко проверить, - продолжил Эл, - даже если это займет некоторое время. Сложнее всего с гостями резидентов”.
  
  “Разве люди не предоставили список своих утвержденных гостей?” Спросил Грант, вспомнив, что это обсуждалось на собрании в Грейндж.
  
  “Да, список есть”, - сказал Эл. “Но иногда родственники или друзья, которых нет в списке, пытаются появиться. Они помнят, что у кого-то здесь был домик, и приходят, надеясь, что их дядя, друг или кто-то еще позволит им остаться. Это означает, что нам нужно связаться с жителем и спросить, можно ли впустить этого человека. Резидент почти всегда говорит ‘да’, когда его вот так ставят в тупик. ”
  
  “Это когда вступает в действие Комитет по иммиграции?” Спросил Грант.
  
  “Да”, - сказал Эл. “Если резидент говорит, что он будет спонсировать нового человека, мы обращаемся с этим в Комитет по иммиграции, которым в значительной степени являемся я и Кейт Хенли. Мы получаем информацию о том, какими ресурсами располагает резидент для поддержки нового человека. Мы передаем эту информацию в Грейндж, и они голосуют за то, впускать ли этого человека. Они одобряют людей, когда есть доказательства, что резидент может позаботиться о них. ”
  
  “Мы также сообщаем в Грейндж, если люди появляются с едой и оружием”, - сказал Эл. “О, и если у кого-то, похоже, проблемы со здоровьем, я приглашаю кого-нибудь из медиков осмотреть его ”.
  
  “Значит, большинство поступающих не проходят медицинский осмотр?” Спросил Грант.
  
  “Нет, - сказал Эл, - они этого не делают. Я думаю, это нужно изменить, особенно если слухи верны”.
  
  Грант испугался. “Какие слухи?”
  
  “Предположительно, здесь какой-то грипп или что-то в этом роде”, - сказал Эл. “В основном на Восточном побережье. Ходят слухи, что это биотерроризм, но мы слышим так много диких слухов, что я понятия не имею, правда ли это ”.
  
  “На следующем собрании в Грейндж, - сказал Грант, - я поддержу медицинское обследование всех новых людей, приезжающих сюда”. Грант, сказав “я поддержу”, прозвучал как политик. Он поймал себя на том, что так говорит, но ему было все равно. Важно было сделать все возможное, чтобы предотвратить проникновение болезни в Пирс-Пойнт. Гранту нужно было сделать все возможное, чтобы этого не произошло, даже если это делало его "политиком”.
  
  “Пока что не было никаких ‘татуировок на шее”, - сказал Эл, имея в виду дискуссию в Грейндж, состоявшуюся несколько недель назад по поводу утвержденного резидентом гостя, который выглядел как преступник, и стоит ли исключать их, даже если резидент хочет их впустить.
  
  “А как насчет незнакомцев?” Спросил Грант.
  
  “Как я уже говорил в Грейндж, - ответил Эл, - в последнее время мы наблюдали всплеск. Сегодня, например, у нас было четверо. Трое были детьми. Ну, ребята из колледжа. Четвертым был парень, похожий на бездомного. Мы прогнали их. Мы позволили им наполнить свои бутылки водой в ручье и сказали им двигаться дальше ”.
  
  Эл сделал паузу и посмотрел на ворота. “Проходящие мимо незнакомцы говорят нам, что по дорогам ходят люди со своими вещами. Мы должны увидеть еще много людей, приезжающих сюда ”.
  
  Эл начал немного нервничать. “Я ненавижу прогонять людей, особенно маленьких детей. Я нервничаю каждый раз, когда Хайди говорит, что кто—то придет - откуда она знает заранее? Как будто там есть наблюдательный пункт.”
  
  Грант знал, что снайпер Майк звонил и подбирал людей к Хайди, но Грант не хотел, чтобы это стало известно, поэтому сменил тему.
  
  “Вы работаете двадцать четыре часа в сутки?” Спросил Грант.
  
  “Нет, я стараюсь возвращаться домой ночью”, - сказал Эл. “Мы просто задерживаем людей, которые приходят на ночь, а утром я с ними разбираюсь. Поскольку решать, кого впускать, так важно, а я единственный парень, который действительно знает, кого впускать, Дэн подумал, что для меня имеет смысл быть единственным, кто принимает это решение ”.
  
  Грант был удивлен, что больше не было незнакомцев, пытающихся проникнуть внутрь. Он всегда думал о коллапсе, в результате которого появляются бродячие группы бездомных, но он не понимал, насколько отличается частичный коллапс. Способность правительства поставлять в города некоторый уровень продовольствия и поддерживать коммунальные службы, очевидно, замедляла этот процесс. Грант предположил, что это означало, что в городах, вероятно, было больше еды, чем люди могли обнаружить, бродя по окрестностям. Хорошо.
  
  “Я бывший пограничник”, - сказал Эл. “Сейчас это вроде как пригодилось”.
  
  “Когда ты был в армии?” Спросил Грант.
  
  “Всего три года назад, в восьмидесятых”, - сказал Эл. “Я был в южном Техасе. Работа была отстойной. Я уволился и пошел на строительство. Занимался этим двадцать с лишним лет ”.
  
  Грант спросил Эла об истории его жизни. Где он вырос, были ли у него дети. Эл рассказал ему, что был женат и развелся, у него трое детей и четверо внуков. До краха Эл жил на различные правительственные программы, такие как пособие по безработице, налоговые льготы на заработанный доход, помощь по ипотеке и талоны на питание. Он был таким же, как примерно половина американцев до краха. Эл, который был бэби-бумером, ожидал комфортной пенсии с социальным обеспечением и бесплатным медицинским обслуживанием. Больше не казалось, что это было разумным ожиданием. В дополнение к правительственным программам, на которые он едва жил, Эл подрабатывал за наличные до краха. Разумеется, подрабатывал тайно. Он был очень типичным американцем. Его история была историей о том, как умерла американская мечта. И почему она умерла.
  
  Грант хотел узнать об Эле даже больше, чем рассказала ему эта история жизни, поэтому задал вопрос.
  
  “Не то чтобы это имело значение, - спросил Грант, - но могу я спросить, какова ваша политика?” Грант понимал, что это может быть деликатный вопрос, но ему нужно было знать, может ли он доверять Элу информацию о проекте Ted.
  
  Эл пожал плечами. “Они все отстой”.
  
  Справедливо. Обе стороны внесли свой вклад в Крах, одна в умеренном темпе, а другая на сверхскоростях. Тем не менее, Гранту нужно было узнать больше об Эле.
  
  “Итак, что, по-вашему, произойдет в долгосрочной перспективе?” Спросил Грант.
  
  Эл снова пожал плечами. “Не знаю. Еще долго все будет хреново. Америка все испортила. У нас было все, и мы просрали это ”.
  
  Эл был крепким орешком. Грант решил попробовать под другим углом, более прямым.
  
  “Вы думаете, победят патриоты или лоялисты?” Грант спросил Ала.
  
  “Зависит от обстоятельств”, - сказал Эл. “Стоит ли еще американский народ дерьма? Если люди захотят вернуть свободу, патриоты победят. Если предположить, что они удержат ключевые воинские части, как я слышал, то у патриотов есть шанс. Но, если люди, ” Эл указал на Фредриксона и Олимпию, “ просто хотят ‘бесплатной’ еды, тогда лоялисты побеждают. Он снова пожал плечами.
  
  Эл не давал Гранту никаких указаний, на чьей он стороне. Возможно, он был не на “стороне”.
  
  Грант понял, что Эл был таким же, как большинство людей в Пирс Пойнт: нерешительным. Они, вероятно, хотели победы "Пэтриотс". Они не были поклонниками лоялистов, но и не были готовы присоединиться к патриотам. Они подождут и посмотрят, кто победит, и будут надеяться, что это будут не лоялисты. Гранту нужно было посеять семена политической мысли в Ал, даже если Ал все еще не определился.
  
  “Как вы думаете, что случилось бы с нами, если бы лоялисты каким-то образом победили?” Спросил Грант. Он добавил “каким-то образом победили”, чтобы выразить уверенность в патриотах.
  
  Эл снова пожал плечами. “Мало что изменилось бы. Нам по-прежнему пришлось бы стоять в очереди за мукой и картошкой. Бензина по-прежнему не хватало бы или его продавали банды. Преступность вышла бы из-под контроля. Малый бизнес был бы невозможен. Все было бы во многом так же, как сейчас, но, может быть, немного лучше, потому что к тому времени мы бы к этому привыкли ”.
  
  Эл хорошо разбирался в ситуации. Не нужно было быть политически настроенным, чтобы понять политические последствия происходящего. Человек мог быть таким же, как Эл, и просто знать, что все будет хреново, если нынешние люди останутся у власти. Это было все, что кому-то нужно было знать о политике. К счастью, у большинства американцев был здравый смысл Ала. Но, как и Эл, они просто пожимали плечами и пытались пережить еще один день. У них не было никаких грандиозных планов по устранению проблемы.
  
  “Итак, Эл, - спросил Грант, - что произойдет, если победят патриоты?”
  
  “Ну, - сказал Эл, - во-первых, для этого потребуется война. Это будет отстой. Будут убиты люди, в том числе много патриотов, таких как ты”, - сказал Эл с улыбкой.
  
  Эл еще немного подумал и сказал: “Поставки продовольствия прекратятся, по крайней мере, от правительства, и по крайней мере на некоторое время, пока патриоты не смогут вернуть все в прежнее русло, если смогут. Это открытый вопрос. Как вы приведете это место в порядок?”
  
  “В долгосрочной перспективе, что произойдет, если патриоты победят и приведут это место в порядок?” Спросил Грант. Он сделал еще одну попытку.
  
  “Мы вернем Америку”, - сказал Эл. “У моих внуков есть шанс жить в свободной и процветающей стране, как это было у меня”. Затем Эл слегка улыбнулся и медленно кивнул. Бинго, подумал Грант.
  
  “Да”, - сказал Эл. “Мы вернем Америку”. Грант решил попытаться заручиться поддержкой Ала.
  
  “Разве за это не стоит сражаться? За своих внуков?” Спросил Грант.
  
  Эл на мгновение задумался. “Да, наверное. Но это зависит от того, сражаюсь ли я на стороне, которая может победить. Если нет, то я просто позволю себя убить без всякой причины ”.
  
  “Что вам нужно знать о патриотах, чтобы быть уверенным, что они победят?” Спросил Грант.
  
  “Мне нужно было бы увидеть несколько побед”, - сказал Эл. “Мне нужно было бы увидеть, как рушатся лоялисты. Я думаю, лоялисты - большие болтуны, и у них много чего есть на бумаге, но как только в этих придурков из Корпуса Свободы, продажных копов и напуганных девятнадцатилетних солдат, которые служат в Национальной гвардии только ради бесплатного колледжа, действительно начнут стрелять, я сомневаюсь, что они побегут. Это то, что мне нужно увидеть: лоялисты рушатся ”. Эл подумал еще немного.
  
  “О, и еще одна вещь, которую мне нужно было бы знать”, - сказал Эл. “И это то, смогут ли патриоты управлять делами лучше. Я не хочу, чтобы новички были такими же плохими, как старые парни, или, может быть, еще хуже. Я ненавижу политиков, и мне нужно знать — мне нужно видеть своими глазами, — что патриоты добиваются своего и заботятся о людях ”.
  
  Грант не смог удержаться. “Вы имеете в виду, как накормить людей, школы, библиотеку, почтовую службу, охрану, пляжный патруль, полицию, судебную систему ...”
  
  “... и газета”, - сказал Эл с улыбкой, очевидно, услышав легкое хвастовство Гранта. “Да, - сказал Эл, - то, что вы, ребята, здесь делаете, говорит мне о том, что это возможно, но мне нужно было бы увидеть, как по всей стране все устроено так, как здесь”.
  
  Грант кивнул. Он понял, что Эл такой же, как большинство американцев. В основном они хотели победы патриотов, понимали, что это будет нелегко, и подождали бы, чтобы оказать им поддержку, пока не увидят, что лоялисты рушатся и что патриотический путь добился своего. Речи не убедили бы их. Победа, кормление людей и справедливые действия убедили бы. Вот почему патриотам было так важно подавать пример, делать все правильно и не оскорблять людей.
  
  Сопротивляйся мести. Вот почему ты здесь.
  
  Это было одно из самых мощных сообщений на сегодняшний день.
  
  Вот и все! Подумал Грант. Он был здесь не только для того, чтобы помочь Пирс Пойнту пережить крах, но и для того, чтобы попытаться предотвратить зверства патриотов против лоялистов.
  
  ДА. Я помогу.
  
  Это было неописуемо спокойное и уверенное чувство. Грант не мог проиграть. У него была помощь.
  
  “Эл, мне может понадобиться твоя тайная помощь. Ты не против?” Спросил Грант, внезапно преисполнившись уверенности.
  
  “Зависит”, - сказал Эл. Предсказуемо.
  
  
  Глава 180
  Нанесла исторический удар по ответственности
  
  
  
  (8 июля)
  
  
  После разговора с Элом Грант провел остаток дня с охранниками. Он хотел точно знать, как там идут дела. Каким был их дух, насколько они были организованы, насколько хорошо они были вооружены, как работали их системы связи. Он был очень впечатлен. Дэн был потрясающим лидером.
  
  Около 17:00 вечера из Грейнджа приехал грузовик с обедами. Грант помогал разносить еду, а затем помог упаковать кое-какие припасы, необходимые для возвращения в Грейндж. Он вернулся туда на попутке.
  
  Когда Грант добрался до Грейнджа, он увидел Дрю, отвел его в сторону и спросил: “Ты можешь дать мне домашний адрес Эла Вандорна?”
  
  “Конечно”, - сказал Дрю, глядя на карту местности. Он назвал Гранту адрес, и Грант, посмотрев на карту, набросал на салфетке грубую схему окрестностей. Дрю даже не спросил, зачем Гранту мог понадобиться адрес Ала.
  
  Несколько минут спустя Команда въехала в Грейндж. Они весь день тренировались в Richardson House и были уставшими и голодными, как и накануне. Дав им освоиться, Грант схватил Скотти.
  
  “Звонок сделан”, - прошептал Скотти. “Гости придут сегодня ночью”.
  
  “Шеф знает?” Спросил Грант.
  
  “Ты далеко впереди”, - сказал Скотти с улыбкой.
  
  “Знаешь, чувак, ” сказал Грант, - девочки не могут прийти сегодня вечером, когда там гости”.
  
  “О, я знаю”, - прошептал Скотти. “И это отстой. Но я сделаю это ради своей страны”, - сказал он с еще одной улыбкой. “Кроме того, я устал. Два дня тренировок. Сегодня мы допоздна засидимся с посетителями. Сегодня мне нужно немного поспать ”.
  
  “Ha!” Грант сказал. “Почувствуй мою боль. Боль старика. Ты никогда не думал, что откажешься от любви, чтобы просто поспать, не так ли?”
  
  “Никогда”, - сказал Скотти. “Теперь я знаю, насколько отстойно быть одним из вас, старикашек”. Через две недели Скотти исполнилось бы двадцать три.
  
  Грант начал ужинать с Командой и съемочной группой. Скотти говорил им, что сегодня вечером им нужно немного поспать и что девушкам нужно взять выходной. Все согласились, кроме Уэса.
  
  “Да ладно, ребята, - запротестовал Уэс, - только потому, что вы уставшие куски дерьма, не значит, что я должен страдать”.
  
  Затем Скотти одними губами произнес “Тед” Уэсу.
  
  “О, не бери в голову”, - сказал Уэс. “Мне бы не помешал выходной”.
  
  Скотти увидел, как одна из девушек разносила еду на кухне. “Я сообщу им новости”, - сказал он, вставая, чтобы поговорить с ней.
  
  Пока Скотти разговаривал, Грант увидел, что Лиза готовит ужин. “Извините, джентльмены”, - сказал Грант. “Я собираюсь поужинать со своей девушкой”. Грант присоединился к ней, когда она сидела с другими медиками.
  
  “ Могу я присоединиться к вам? - Спросил Грант у Лизы.
  
  “Думаю, да”, - сказала она с легкой улыбкой. Он мог сказать, что она устала.
  
  Он спросил ее о том, как прошел ее день, который состоял из большого количества работы для медицинской бригады. Им мешала нехватка медикаментов и отсутствие транспорта. Они не могли выходить навестить людей, за исключением чрезвычайных ситуаций, когда это стоило бензина. Людям приходилось доставлять пациентов к ним в клинику, что было непросто сделать. Им приходилось добираться пешком или на попутке. Все осознали, насколько они воспринимали транспорт как нечто само собой разумеющееся до Краха.
  
  Собрание в Грейндж было очень коротким, и Рич пришел в Грейндж в последнюю минуту и объявил, что у него нет новостей. Он спросил, есть ли у кого-нибудь что-нибудь, что нужно обсудить. Никто не поднял руки. “Спокойной ночи”, - сказал он. Люди начали расходиться.
  
  Грант немного поговорил с несколькими людьми, пока Марк ждал, чтобы отвести всех обратно на Овер-роуд. Дрю и Лиза забрались в удлиненную кабину грузовика Марка, а Команда, включая Гранта и Чипа, забралась в кровать для знакомой поездки домой. На обратном пути было мало разговоров, так как люди устали.
  
  Они свернули на Овер-роуд, и там на страже стоял Гидеон со своим позаимствованным АК-74. Он махнул им, чтобы они проезжали, но посмотрел на каждого человека в грузовике, чтобы убедиться, что все в порядке. Он был выдающимся охранником. Им так повезло, что он был там.
  
  Все медленно разбрелись по своим каютам. Команда немного перетаскивала свое снаряжение. Грант действительно с нетерпением ждал встречи с Коулом и Мандой. Он скучал по ним. Он не знал, сможет ли когда-нибудь приспособиться к этому новому графику, который не позволял ему проводить столько времени с детьми, сколько было до Краха. Он вкалывал не покладая рук до Краха, но теперь, казалось, работал еще больше, хотя у него и не было традиционной “работы”. Теперь его “работой” было выживание.
  
  Когда Грант и Лиза открыли дверь, дети подбежали к ним, как в детстве. Это было трогательно. Грант и Лиза спросили их о том, что они делали в тот день. Они рассказывали истории. Эллен рассказала, как хорошо Коул разговаривал в последнее время. Следующие два часа они провели ... как семья. Грант даже вернулся домой достаточно рано, чтобы уложить Коула.
  
  “Спасибо, что укрыл меня одеялом, папа”, - сказал Коул с широкой улыбкой. Грант растаял.
  
  “Ты знаешь, Коул, что я хочу укладывать тебя каждый вечер”, - сказал Грант. “Но иногда мне приходится работать во время заправки”.
  
  “Я знаю, папа. Ты обеспечиваешь нашу безопасность”, - сказал Коул.
  
  Грант снова растаял. Он начал плакать. Может, Коул и не мог хорошо говорить, но он знал, что происходит.
  
  В течение этих двух часов семейного времяпрепровождения Грант не думал о войне, снабжении, политике или медицинском обслуживании. Это полностью выветрилось у него из головы. Он как будто стал другим человеком. Грант собирался сказать, что он стал таким же, как раньше, но понял, что это было бы не совсем точно. Он был похож на себя прежнего в том смысле, что в семейное время не был судьей и не организовывал партизанский отряд, но его прежнее "я" ценило свою семью не так сильно, как его новое "я". Его прежнее "я" больше заботилось о своей карьере; его новое "я" ценило свою семью. Эти два часа с семьей были лучшими в обоих мирах: у его прежнего "я" было время пообщаться с семьей, а у его нового "я" - оценить это.
  
  Уложив Коула, Грант спустился вниз. Уже смеркалось, и примерно через полчаса стемнеет. Он хотел узнать, свободна ли Лиза для ... идеального завершения дня. Он опоздал. Она спала. Черт возьми. Ну что ж. Ей нужно было выспаться.
  
  Грант сел на диван в гостиной и впервые за весь день насладился тишиной. Он разговаривал с людьми или слушал их с раннего утра. Он просто впитывал тишину, пока кто-то не постучал в дверь. Он по привычке достал пистолет из кобуры, но не направил его на дверь и не положил палец на спусковой крючок; он был совершенно уверен, что с тем, кто стоит за дверью, все в порядке, потому что сначала им придется пройти мимо Гидеона. А ассасины обычно не стучали.
  
  Грант встал и, направляясь к двери, спросил: “Кто там?”
  
  “Чип, чувак”, - сказал Чип. “Ты нужен. Никакого кризиса или чего-то еще. Просто встреча”.
  
  Вот дерьмо. Возвращаюсь к работе. Грант действительно хотел пойти спать со своей семьей. Впервые там, в Пирс-Пойнт, Грант действительно хотел, чтобы все ушли. Он чувствовал усталость от всего этого безостановочного движения.
  
  Когда Грант направлялся к двери, чтобы покинуть каюту, он понял, что ему нужно перестать ныть по поводу того, что ему нужно идти на работу. Он собирался встретиться с Тедом и Сэпом и попытаться убедить Рича и Дэна одобрить использование Пирс-Пойнта в качестве тренировочного полигона для партизан. Это было важно.
  
  Грант внезапно почувствовал себя виноватым. Он играл со своей семьей как преданный семьянин, скрывая от них, что собирается встретиться с представителем повстанческого спецназа, чтобы спланировать свержение того, что осталось от правительства. Он добровольно присоединился к войне, которую теоретически мог пересидеть. Он рисковал своей жизнью и подвергал опасности жизни всех в Пирс-Пойнте, причем делал это за их спинами. Что за отец и муж так поступает? А потом ведет себя так, будто ничего не происходит?
  
  Я верю, подумал Грант. Я из тех отцов и мужей, на долю которых выпала историческая ответственность, и которые разыграют этот хэнд в меру своих возможностей. Когда Грант подошел к двери, он понял, что мысленно повторяет предыдущую борьбу за принятие решения, вступать ли в подразделение спецназа Теда. Он уже принял решение. Ему не нужно было, чтобы этот цикл крутился у него в голове. Это не помогало ему делать то, что он должен был делать.
  
  Когда Грант открыл дверь, там никого не было. Он выглянул наружу и увидел Чипа, идущего к желтому домику.
  
  “Давай, чувак”, - нетерпеливо сказал Чип. Он нервничал из-за встречи и хотел, чтобы она прошла хорошо. Чип знал, что поставлено на карту.
  
  “Еще не стемнело”, - сказал Грант громким шепотом, чтобы не разбудить Коула, который был наверху, на чердаке. Наступили сумерки, но не темнота.
  
  “Рич и Дэн здесь для предварительной встречи с нами”, - сказал Чип.
  
  Ладно, за это стоило его схватить, подумал Грант. Он направился к желтой хижине. По пути Гидеон кивнул ему, продолжая сканировать на предмет угроз. Грант зашел в каюту, чтобы увидеть Команду, Рича и Дэна.
  
  “Спасибо, что пришли, джентльмены”, - сказал Грант.
  
  “Без проблем”, - сказал Рич. “Это в некотором роде важно”. Дэн кивнул. Рич и Дэн казались более расслабленными и открытыми для этого предложения, чем были, когда Грант впервые выдвинул его им ранее тем утром.
  
  Грант понял, что созвал это собрание, поэтому ему нужно было начать его. “Ну, все знают, почему мы здесь. Рич и Дэн не знают Ted так, как мы, - сказал Грант, указывая на Команду. “И Рич и Дэн не имели возможности уже слышать Ted и Sap так, как это сделали мы”.
  
  “Дурак?” Спросил Дэн.
  
  “О да. Он младший сержант Теда”, - сказал Грант.
  
  “Вот наш итог”, - сказал Дэн, глядя на Рича. Очевидно, они уже встречались раньше и выработали условия, которые они попросят. “Мы не хотим, чтобы из-за этого к Пирс-Пойнту привлекалось какое-либо внимание. Мы не хотим, чтобы наше маленькое счастливое сообщество стало военной мишенью лоялистов. Как я уже говорил тебе, Грант, я видел полномасштабное применение военного оружия по неподвижным целям и видел, что оно делает с людьми. У нас нет защиты от ракет, минометов, артиллерии, вертолетов или, не дай Бог, авиаударов. У лоялистов есть это оборудование, и они использовали бы его в секунду против партизанского объекта. Затем они, вероятно, убедились бы, что уничтожили всех партизан, уничтожив все в Пирс-Пойнте — мирных жителей и все такое. Вот как это работает в реальном мире ”.
  
  Гранту не понравился этот комментарий о “реальном мире”. Он думал, что у него неплохо получается ориентироваться в “реальном мире” рухнувшей Америки, но мнение Дэна было важно, и Дэн заслуживал уважения.
  
  “Понятно”, - сказал Грант. “Я тоже не хочу, чтобы это произошло. Очевидно, что этот план сработает только в том случае, если у нас будут некоторые гарантии, что Пирс-Пойнт не подвергнется бомбардировке. Именно об этом будут говорить наши гости ”, - сказал Грант, надеясь, что у них есть ответы на вполне обоснованные опасения Дэна.
  
  “Другой наш вывод, - сказал Рич, - заключается в том, что мы не хотим, чтобы наши охранники или вы, ребята, были переманиваемы парнями из SF. Нам нужно сохранить здесь некоторые оборонительные возможности”.
  
  “Еще один важный момент”, - сказал Грант. “И это то, на что Ted может ответить”. Будем надеяться, подумал Грант. Грант знал, что Команда присоединяется к подразделению Теда, но он позволил этому факту всплыть позже в разговоре.
  
  “Пока мы ждем Теда, ” сказал Грант Ричу и Дэну, - мы должны рассказать вам, откуда мы его знаем и почему доверяем ему”. Следующие полчаса команда провела, рассказывая о том, как они познакомились с Тедом, как он помогал тренировать их на полигоне и насколько Тед был предан Хранителям Клятвы с самого начала. Они рассказали Ричу и Дэну о брифинге, который им провел Тед в командовании специальных операций Свободной гвардии штата Вашингтон в Бостонской гавани. Рич и Дэн, казалось, были впечатлены. Они не слышали, насколько слабы лоялисты. Идея создания полуоткрытого командования специальных операций Patriot так близко к Олимпии заинтриговала Рича и Дэна. Это означало, что лоялисты были намного слабее, чем они думали. Если сообщение о Бостонской гавани было правдой, что было большим "ЕСЛИ" в их сознании, им было легче понять, как они могли бы выиграть это дело. Они доверяли Гранту, но ожидали, что описание событий будет склонено в пользу патриотов.
  
  “Не в обиду твоему другу Теду, - сказал Рич, - но мне нужно увидеть это своими глазами. Я не ставлю несколько сотен жизней в Пирс-Пойнт, включая мою, на то, что твой друг тебе что-то расскажет.”
  
  “Без обид”, - сказал Грант, хотя и был немного обижен. На самом деле не обижен, а разочарован тем, что Рич и Дэн просто не приняли его суждение. Грант и команда подписали контракт с подразделением Теда, не проверив ситуацию в Бостонской гавани. Рич говорил, что они были глупцами, подписавшись, ничего не проверив?
  
  Рич был прав, понял Грант. Доверяй, но проверяй. Особенно когда на кону твоя жизнь, жизни твоей семьи и жизни нескольких сотен соседей.
  
  У Скотти затрещало радио. Это был шеф. “Прибыли гости”.
  
  Дэн посмотрел на рацию и спросил: “Шеф знает об этом?”
  
  “Да. Они приплывают на лодке”, - сказал Бобби.
  
  “Кто еще знает о Теде?” Спросил Рич. Он начинал беспокоиться.
  
  “Не волнуйтесь”, - сказал Грант, хотя он тоже был немного обеспокоен. “Только те люди, которые должны знать, чтобы они могли высадиться на берег и встретиться с нами. Это означает шефа, Пола и Гидеона, а также людей в этой комнате. Я даже своей жене не сказал. Я буду ждать до последней минуты, прежде чем разрушу свой брак ”, - очень категорично заявил Грант. Он хотел, чтобы все знали, насколько он предан этому делу.
  
  “Я спущусь и приведу их наверх”, - сказал Райан, хватая свой AR.
  
  “Я присоединюсь к вам”, - сказал Бобби. Он устал, но встреча со связным из спецназа на пляже - это не то, что приходится делать каждый день. Молодые ребята в Команде были немного более очарованы Ted и Sap, чем старые ребята. "Проект Ted” был мечтой молодой овчарки.
  
  Пока они ждали своих гостей, мужчины в желтом домике разговаривали о мелочах в Грейндж. Чип рассказал о том, как тренируются его охранники Грейнджа, а Грант сказал Дэну, какое впечатление на него произвело то, что он увидел охранников ворот в тот день.
  
  Наконец, прибыли гости. Тед и Сап были в полном снаряжении. У каждого из них был M16A4 с гранатометом M203. В их снаряжении было много гранат. У Sap была очень сложная рация с компьютерной клавиатурой. Они были одеты в форму с надписью “Бесплатная стирка. Государственная гвардия” на нашивке, где раньше было написано “Армия США". Они выглядели очень профессионально. Грант был уверен, что это произведет впечатление на Рича и Дэна. Тед и Сап хотели, чтобы они знали, что они настоящие военные оперативники и у них достаточно хорошего военного снаряжения. Они не были охранниками бабба. гранатометы успешно произвели это впечатление.
  
  Важнее, чем военные безделушки, было то, что Тед и Сап были хорошо подготовлены политически. Тед подошел прямо к Ричу и Дэну и пожал им руки. Сап сделал то же самое.
  
  Когда Тед пожимал Дэну руку, он сказал: “Мастер-сержант Морган. Приятно познакомиться. Я понимаю, что ваше образование в службе безопасности ВВС было здесь очень полезным. Я слышал, что полицейский, который приезжал сюда, был в ужасе от ваших собак у ворот. Хорошо ”. Дэн не ожидал, что Тед знает его прошлое. Он был приятно удивлен, что они выполнили домашнее задание.
  
  “Вы, должно быть, богаты”, - сказал Тед, поворачиваясь к Ричу и пожимая ему руку. “Очень хорошая работа здесь - организовывать все. Я слышал о вас много хорошего и ценю, что вы нашли время встретиться с нами. ”
  
  Да, Тед подлизывался. Но, как его и учили, он проявлял уважение к лидерам местных боевиков и показывал им, что они нужны спецназу.
  
  Тед представил Сапа. Когда он пожимал Ричу руку, Сап сказал: “Бывший заместитель шерифа и нынешний хранитель присяги, если наши разведданные верны”. Рич кивнул. Он был немного впечатлен.
  
  Сап дважды и трижды проверял правильность своих разведданных о Риче. Он хотел, чтобы Рич знал, что у них есть разведданные о подобных вещах и что их разведданные верны. Упоминая Хранителей клятвы, он тонко напоминал Ричу, что даже такой незнакомец, как Сап, знал, что Рич был Хранителем Клятвы, так что многие лоялисты, вероятно, тоже знали. Sap напоминал Ричу, что Рич давно выбрал сторону, и лоялисты знали, на чьей стороне Рич. “Отсидеться здесь невозможно” - таково было послание Sap.
  
  Эти парни из спецназа были “умнее среднего медведя”, как говаривал Медведь Йоги. Вернувшись в Бостонскую гавань ранее в тот же день, Тед и Сап потратили больше часа, узнавая все, что могли, о Риче и Дэне и планируя, как убедить их. Политическое планирование было такой же или даже большей частью их работы, как и военное планирование.
  
  Рич и Дэн уже были впечатлены этими двумя. По дороге Рич и Дэн поговорили о том, что, возможно, Команда просто договорилась со старым приятелем по стрельбе, вроде Теда, заняться какими-нибудь героическими и глупыми военными делами. Дэн даже предположил Ричу, что, возможно, Команда "играет в армию” и в результате собирается убить всех в Пирс-Пойнте.
  
  После встречи с Тедом и Сэпом Рича и Дэна больше не посещали подобные мысли. Возможно, у Патриотов действительно были действующие подразделения спецназа, и Пирс Пойнт был бы одним из них. Это больше не казалось таким безумным.
  
  Рич и Дэн продолжали убеждать себя, что, хотя Тед и Сап были впечатляющими, это не означало, что у "Пэтриотс" были шансы на победу. Рич и Дэн хотели узнать больше о том, как именно, по мнению "Пэтриотс", они могли победить.
  
  Трудно поверить в то, что кто-то может победить американских военных. Что ж, теперь это были Бывшие США, “ФЬЮЗА”, как все это называли. Всю свою жизнь Рич и Дэн считали, и совершенно справедливо, что вооруженные силы США непобедимы, поэтому главный вопрос заключался в том, кого Ричу и Дэну предлагали сражаться - военных США или FUSA. Это была большая разница; разница между жизнью и смертью.
  
  Тед достал документ из своего набора. “Подполковник Хэммонд, командующий командованием специальных операций "Свободный Вашингтон”, передает это", - сказал он, вручая письмо Ричу.
  
  Рич и Дэн прочитали это. Оно было на фирменном бланке "Свободной гвардии штата Вашингтон” и выглядело очень официально. В письме подполковник Дж. Хэммонд сказал, что он очень надеется, что Пирс Пойнт поможет в борьбе за то, чтобы покончить с коррумпированным и провалившимся правительством. В письме рассказывалось о прошлом Рича и Дэна, особенно об их Хранителях клятвы. И Рич, и Дэн понимали, что если подобное письмо попадет в руки лоялистов, они будут казнены. Именно. Это было одной из причин, по которой подполковник Дж. Хэммонд изложил это в письме. “Вы уже выбрали сторону, джентльмены”, - снова прозвучало послание.
  
  В письме, подполковник Хаммонд пообещал Пирс обучение точку спецназом, как Тед и SAP, оружие, продовольствие для бойцов, коммуникационного оборудования, предметов медицинского назначения и разведки.
  
  Письмо заканчивалось так: “Мы обещаем вам будущее. Статус-кво неустойчив. Вы это знаете. Нам нужно долгосрочное решение. Это означает, что люди, которые сделали это с нами, должны уйти. Пирс-Пойнт наделен некоторыми удивительными качествами. Пришло время использовать их для достойного дела: вернуть Америку. Ваши дети и внуки, а также люди на протяжении ста лет будут оглядываться назад на тот выбор, который вы сделали”.
  
  Рич и Дэн были впечатлены. К ним относились по-королевски, но два парня в классной экипировке и красивое письмо на официальном бланке - это не то, на что можно поставить свою жизнь. Ричу и Дэну нужны были ответы на несколько сложных вопросов.
  
  “Спасибо”, - сказал Рич Теду после того, как закончил читать письмо. “Спасибо подполковнику Хэммонду за время, которое он потратил на это. Но у нас есть несколько вопросов”.
  
  “Конечно”, - сказал Тед. Он знал, какие будут вопросы.
  
  
  Глава 181
  “Пора уходить, джентльмены”
  
  
  
  (8 июля)
  
  
  Первый вопрос был самым важным.
  
  “Как нам защитить Пирс-Пойнт от нападения с воздуха, артиллерии, минометов и т.д.?” Спросил Дэн.
  
  Сап улыбнулся, потому что у него был хороший ответ. “У лоялистов в значительной степени их нет”, - сказал он.
  
  “Что вы имеете в виду?” Спросил Дэн, немного возмущенный. “У вооруженных сил США этого предостаточно”.
  
  “Верно”, - сказал Тед. “Но военные ФУСА этого не делают”. Затем Тед подробно описал, как большинство воинских частей либо перешли на сторону патриотов, либо получили приказ не участвовать в сражении от своих командиров, склонных к патриотизму. После объяснения Тед протянул Дэну флэш-накопитель.
  
  “После того, как мы уйдем, поместите это в свой компьютер”, - сказал Тед. “Это серия видеороликов, показывающих командиров различных подразделений, которые перешли на нашу сторону. Они описывают, что их подразделения либо сражаются за нас, либо не будут сражаться за лоялистов. Есть десятки видеозаписей военнослужащих, описывающих, как все в их подразделениях ушли в самоволку. Вам понравится парень с подводной лодки, который сказал, что из его товарищей по кораблю осталось только трое. Трудно запустить крылатые ракеты морского базирования или ядерное оружие всего с тремя парнями. ”
  
  Sap сказал: “У нас слишком много видеороликов, чтобы мы могли это выдумывать. На заднем плане у них есть их оборудование. Парень из саба? Как мы могли ‘позаимствовать’ его сабу для этого видео, если это было неправомерно? Вы поймете, когда посмотрите его ”.
  
  Тед видел, что Дэна это не совсем убедило. “Дэн, - спросил Тед, - что нужно, чтобы начать минометный обстрел такого места, как Пирс-Пойнт?”
  
  “Минометы”, - сказал Дэн, - “Экипаж, материально-техническое обеспечение для доставки минометов в зону поражения и безопасный проход, чтобы подойти достаточно близко для нанесения удара”, - сказал Дэн.
  
  “Верно”, - сказал Тед. “У лоялистов очень мало минометов. Со всеми этими самоволками у них очень мало экипажей. Практически ни одно подразделение не осталось полностью неповрежденным. Они могли бы собрать новые подразделения из отставших, оставшихся позади, как, например, трое парней с подводной лодки. Трудно собрать горстку здесь, горстку там и создать действующее военное подразделение, когда дело доходит до использования такого снаряжения, как минометы. Для их использования требуется тренировка. Вы не можете собрать команду захвата из случайных парней и мгновенно превратить их в минометный расчет. ”
  
  “Логистика, - добавил Сап, - самое слабое звено в цепочке FUSA. Как они доставляют сюда минометы? У них должно быть топливо и грузовики. Допустим, что они доставляют. Он берет навсегда, чтобы получить от ФТ. Льюис здесь. Ты бы много раз предупреждала, что идет колонна военной техники. У нас всюду есть люди, которые рассказывают нам все”.
  
  “Безопасный проход, - сказал Тед, “ огромная проблема для минометного расчета FUSA. Этот сколоченный из брусчатки минометный расчет был бы расстрелян, спускаясь по дороге, и если бы он приблизился к Пирс-Пойнт, - сказал Тед, подмигнув Дэну, - я предполагаю, что у вас мог быть хорошо обученный снайпер, прежде чем они доберутся до ворот.” Дэн не мог не улыбнуться этому. Чип, должно быть, рассказал Теду о снайпере Майке. Эти ребята сделали свою домашнюю работу, и это обнадеживало.
  
  Sap продолжил с того места, на котором остановился Тед. “Банды хотели бы иметь эти минометы. Итак, если предположить, что все остальное — обученный экипаж, логистика — возможно, минометному расчету понадобится усиленное сопровождение, что означает использование еще нескольких подразделений, которые сейчас трудно достать. О, и это означает использование большего количества топлива для сопровождения, которого сейчас тоже не хватает. ”
  
  Бобби поднял руку. “А как насчет танков?”
  
  “То же самое, что и с минометами, - сказал Тед, - но хуже для лоялистов. Все проблемы со снабжением и логистикой из-за нескольких сотен фунтов миномета умножаются в несколько раз для нескольких тонн танка. Они сжигают чудовищное количество топлива, и они слишком тяжелые, чтобы просто ездить по большинству гражданских дорог. Главная дорога из Фредриксона может выдержать — возможно. Но дорога в Пирс-Пойнт? Ни за что. А тот мост у ворот, о котором я слышал? Там ни за что не удержится танк. ”
  
  “Но танку не нужна дорога”, - сказал Бобби. “Это могло бы просто проехать по бездорожью, пересеченной местности”.
  
  “Верно, - сказал Тед, - но местность вокруг такова, что единственный способ добраться куда-либо часто находится прямо там, где проходит дорога, например, дорога из Фредриксона сюда. Она примыкает к берегу и, следовательно, является единственным путем туда и обратно, что означает, что этой дорогой нужно пользоваться. Это означает, что лоялистам потребуется отремонтировать дорогу, которую прогрыз танк. Эта дорога нужна им для других целей, таких как перемещение грузовиков с войсками или полуфабрикатов. ”
  
  “Мосты”, - сказал Сап. “Большинство гражданских мостов от Олимпии сюда не могут вместить танк. Проехать по ним невозможно, даже если вы согласны разрушить дорогу в процессе. Ни за что. ”
  
  Бобби видел танки, использовавшиеся в Ираке по телевизору, и предположил, что они, должно быть, были хороши в городских боях, иначе их бы там не использовали. Кроме того, он хотел посмотреть, знает ли он о вооруженных силах больше, чем два зеленых берета. Результат был предсказуем.
  
  “Ну, если танки так плохо справляются с городской войной, - сказал Бобби, - зачем их используют? Как в Ираке”.
  
  “Из-за боевых инженеров”, - сказал Тед. “В таких боях, как в Ираке, у армии были боевые инженеры, которые либо строили мосты, способные выдержать танки, либо они могли ремонтировать гражданские мосты, поврежденные танками. У лоялистов нет боевых инженеров. Конечно, может быть, пара подразделений, но они не могут сейчас ремонтировать все мосты и дороги, необходимые для передвижения танков. ”
  
  “Кроме того, - продолжил Сап. “В Футе почти нет танков. Все танки Льюиса и Национальной гвардии Вашингтона находятся в Якиме на тамошнем полигоне, любезно предоставленном офицером-патриотом, который ‘отсиживается’. Даже если у лоялистов были заправлены все танки в Олимпии и мосты не были проблемой, все равно остается огромная проблема с экипажами. Большая часть регулярной армии в самоволке. Национальная гвардия? Забудьте об этом. Они не могут собрать танковые бригады и у них нет под рукой танков. Нет саперов. Нет топлива. Ничего не выйдет.”
  
  “Хорошо, - сказал Рич, - но вы должны признать, что если Национальная гвардия Вашингтона или регулярное армейское подразделение захотят захватить Пирс-Пойнт, они могут это сделать. Может быть, не с танками, но с кучей других вещей, которые убивают нас насмерть. Я имею в виду, ты это признаешь, верно? ”
  
  “Да”, - сказал Сап. “Но это предполагает, что у них есть только одна точка прорыва, на которой они могут сосредоточиться”.
  
  “Что вы имеете в виду?” Спросил Грант, недоумевая, в чем смысл. Эта идея о более чем одном Пирс-Пойнте была для него новостью.
  
  “Лимасцы, - сказал Сап, - могли бы сплотиться и прийти сюда, если бы это было единственное место, о котором им стоило беспокоиться. Но есть много точек прорыва, о которых им стоит беспокоиться. Много, - сказал Сап с широкой улыбкой.
  
  “Примерно, сколько?” Спросил Дэн.
  
  “Извини, Дэн, не могу сказать”, - ответил Тед.
  
  “Хорошо, - сказал Дэн, - примерно так”.
  
  Тед задумался. Казалось, он что-то подсчитывает в уме. Он сделал паузу. “Ну, позволь мне сформулировать это так. В нашем старом подразделении было 120 парней, верно, болван?”
  
  Сап кивнул.
  
  “Почти 100 из них сейчас с нами, так что если нам понадобится двое из нас, чтобы работать с группой местных fighters...do математика. Позвольте мне сказать это так: все мои бывшие коллеги сейчас заняты ”.
  
  Пятьдесят очков пробития? Вау. Это имело большое значение. Лимас не смог уничтожить пятьдесят из них. Может быть, по одному здесь и по одному там, но не все пятьдесят.
  
  “Кроме того, у нас есть значительные регулярные силы”, - сказал Тед. “У нас есть целые авиационные подразделения, которые перешли на нашу сторону. У нас больше вертолетов, чем у них. Я признаю, что топливо и запчасти — проблема для наших птиц, но это проблема и для них самих ”.
  
  “Вы слышали, чтобы после крушения летали какие-нибудь вертолеты?” Спросил Сап. “Нет. Со всеми этими "усилиями по оказанию помощи" Национальной гвардии и FEMA, вы ожидаете много вертолетов, верно? Но вы ничего не слышали. Этого добьется нехватка топлива и запчастей.”
  
  “Силы FUSA были так удивительно зависимы от технологий”, - сказал Тед. “Если уйдет всего десять или пятнадцать процентов технического персонала, практически невозможно, чтобы все системы наведения, связи и снабжения работали точно в срок. Более десяти-пятнадцати процентов из них находятся в самоволке. Уровень самоволок в некоторых подразделениях превышает девяносто процентов. ”
  
  Рич спросил: “Значит, ни у одной из сторон нет такого сверхзвукового оборудования, как бомбы с лазерным наведением и тому подобное?”
  
  “Все гораздо хуже, - сказал Сап. “Не только бомбы с лазерным наведением. Даже самые высокотехнологичные устройства были подорваны с обеих сторон. Возьмем, к примеру, артиллерию. Это угроза, о которой ты упоминал, Дэн. Все проблемы со снабжением, о которых мы упоминали, касаются артиллерии. Артиллерийские снаряды воруют и используют для изготовления самодельных взрывных устройств. Они стоят целого состояния для патриотов, банд, паразитов, кого угодно. Но даже если у артиллерийского подразделения есть снаряды, им нужна информация, чтобы знать, куда стрелять, и им нужна связь. Почти все сотрудники разведки ушли. На самом деле, большинство из них перешли к нам, и у нас есть невероятные знания о Лимас и лоялистах из числа гражданского населения, но я пока остановлюсь на примере артиллерии ”.
  
  Sap продолжил: “Системы связи не поддерживаются, поэтому очень трудно сказать артиллерийскому расчету, куда идти. На самом деле вы не можете отправить координаты артиллерии в текстовом виде. Говоря о координатах, компьютеры, которыми пользуются артиллерийские орудия, нуждаются в обслуживании, а сейчас этого нет. Не каждый знает, как пользоваться системой, даже если она работает. Это полный бардак. ”
  
  “Совершенно верно”, - сказал Тед. “Итак, хотя у нас не так много действующих артиллерийских или авиационных подразделений — тех угроз, о которых вы упомянули, Дэн, - у лимасов их тоже нет”, - сказал Тед. “И это еще хуже для них. Это те, у кого нет поддержки населения. Это те, кто предположительно контролирует ситуацию. Им нужно избить повстанцев, чтобы показать всем, кто здесь главный. Когда они не могут этого сделать, люди замечают и понимают, что старое правительство на самом деле ничего не контролирует, кроме банд. Нам не нужно бить Лимас. Нам просто нужно выжить и дождаться, пока они развалятся еще больше, а затем мы войдем и соберем обломки. Мы кормим мирных жителей и восстанавливаем правительственные службы ”, - сказал Тед, глядя прямо на Гранта.
  
  На некоторое время воцарилась тишина.
  
  “Это слишком много, чтобы принять”, - наконец сказал Дэн. “Не обижайся, но когда люди приходят ко мне и говорят: ‘Давайте сразимся с американскими военными’, я немного скептически отношусь”.
  
  “Вооруженные силы ФУСА”, - вежливо поправил его Тед. “Сразиться с вооруженными силами ФУСА - вот что мы предлагаем”. Он сделал паузу. “Соединенных Штатов Америки больше нет”.
  
  В зале снова воцарилась тишина. Все присутствующие так или иначе думали об этом. Но услышать, как солдат в Зеленом берете сказал “Соединенных Штатов Америки больше нет”, было потрясающе. Это заявление эхом отдавалось в их головах.
  
  Далее Тед и Сап рассказали, как Южные штаты, включая Горный Запад, либо официально отделились, либо просто прекратили сотрудничество с федеральным правительством. Денвер был сторонником лоялистов. Туда стекалось большинство лоялистов из соседних штатов. На северо-востоке, Среднем Западе, южной Флориде и Западном побережье федералы контролировали города и пригороды. Сельские районы были предоставлены сами себе. Банды и паразиты разгуливали безудержно. Не Безумный Макс в стиле конца света, они просто делали то, что хотели. Повсюду появлялась государственная гвардия, заменяя Национальную гвардию штата. Это был крах. Медленный, тихий крах, частичный коллапс. “Sap упомянула, что у нас отличные разведданные”, - сказал Тед. Он посмотрел на Сапа и сказал: “Иди вперед и расскажи этим парням о Крекер Коррал”.
  
  Sap описала, как разведка Patriot узнала о плане лоялистов отрезать сельские районы от коммунальных служб и как Договор о коммунальных услугах решил эту проблему. Этот пример показал Ричу и Дэну не только то, что у патриотов хорошая разведка, но и то, насколько слабы лоялисты и как огромное влияние оказали военные подразделения, которые просто отсиживались в бою. Это не было драматичной гражданской войной с двумя противоборствующими армиями. Это были хаос и слабость.
  
  “И победит та сторона, которая лучше организована и мотивирована”, - сказал Тед. “И это мы. Посмотрите на эту область”, - сказал он, указывая в сторону Фредриксона. “Есть мы, а есть маленькие коррумпированные банды Уинтерса и эти жалкие парни с голубой лентой. Вы издеваетесь надо мной? Но это показывает, что это не битва бомб с лазерным наведением против бомб с лазерным наведением. Это они, - сказал Тед, указывая на свою винтовку. “Низкотехнологичный, детка”.
  
  Затем Тед указал на всех в комнате: “И, что более важно, это люди. Кто более мотивирован? Вы, ребята, которые хотят вернуть свою страну и обеспечить безопасность своим семьям, или Уинтерс, который хочет сократить продажи газа? Какая сторона потерпит поражение? Какая сторона собирается довести дело до конца?”
  
  “Я знаю, какая сторона победит”, - сказал Сап. “Это будет даже близко не так. Как ты думаешь, почему я здесь? Я мог бы уйти в самоволку и вернуться в Висконсин. Я знал, что все это происходит за несколько месяцев до того, как это произошло. Но я знаю, что патриоты победят, и я собираюсь стать частью этого ”.
  
  Сап указал на Рича и Дэна и сказал: “Вы, ребята, хранители клятвы. Пришло время сдержать эту клятву. Пора уходить, джентльмены”.
  
  
  Глава 182
  Местный контроль
  
  
  
  (8 июля)
  
  
  Рич и Дэн пришли на эту встречу с низкими ожиданиями от патриотических сил, но они не знали о жалком состоянии лоялистов. Новости, которыми располагали Тед и Сап, особенно Соглашение о коммунальных услугах, были впечатляющими. Рич и Дэн начали думать, что можно сразиться с FUSA.
  
  В частности, Рич и Дэн начали понимать, что им лучше с профессионалами, такими как Ted и Sap, чем просто держаться в одиночку. Они всегда думали о Пирс-Пойнте как о целом мире. По их мнению, за воротами было не так уж много всего, но теперь они поняли, что это всего лишь маленькая деревня в более крупном регионе западного штата Вашингтон. Им нужно было стабилизировать и восстановить весь регион, прежде чем их маленькая деревня сможет вернуться к нормальной жизни, не говоря уже о процветании. Чтобы ситуация стала лучше, весь регион должен был стать лучше. Возможно, весь штат и страна, но этого может никогда не произойти. Однако несколько округов вокруг них должны были функционировать, иначе Пирс Пойнт никогда бы не появился. Даже люди, которые заботились только о своих маленьких общинах, быстро поняли, что им нужна стабильность за пределами своих общин.
  
  Теперь, когда Рич и Дэн начали понимать низкотехнологичную природу этой ситуации, присутствие подразделения спецназа в Пирс-Пойнт стало преимуществом, а не обузой. Теперь они думали, что им повезло, что у них есть профессионалы, такие как Ted и Sap, которые могут им помочь. Не было высокотехнологичного и всемогущего врага, который сокрушил бы их за то, что у них есть подразделение спецназа. Им повезло быть частью системы снабжения Patriot, получить гранатометы, как, например, у Ted и Sap. Находясь в системе "Пэтриотс", Пирс Пойнт мог бы иметь команду обученных и хорошо экипированных бойцов, а не любителей, как парни из "Блю Риббон" на другой стороне. Команда была для них подарком, и Рич с Дэном тоже начали думать о Ted и Sap как о подарке.
  
  Дэн посмотрел на Гранта, который медленно кивал, как будто читал мысли Дэна. Он понял, что Дэн официально готов рассмотреть вопрос о том, чтобы позволить Теду и Сапу приехать в Пирс-Пойнт и тренироваться, и Рич тоже. Но у них еще оставалось кое-что, что нужно было выковать.
  
  “Хорошо, если мы позволим вам выйти сюда, - сказал Рич, - у нас есть несколько вопросов”.
  
  Тед и Сап знали, что убедили их в общей картине, и теперь дело дошло до деталей. “Конечно, спрашивайте”, - сказал Тед.
  
  “Мы не хотим, чтобы наших охранников и констеблей, как и Команду, переманили”, - сказал Рич. Дэн кивнул.
  
  “Нам нужно продолжать защищать себя от внешних и внутренних угроз”, - добавил Дэн.
  
  “Конечно”, - сказал Сап. “И, говоря чисто эгоистично, мы хотим, чтобы Пирс-Пойнт был очень безопасным. Мы тоже будем здесь”. Он улыбнулся.
  
  “Мы никого не будем переманивать”, - сказал Тед. “Мы приведем бойцов. Многие из них будут бывшими военными”.
  
  “Вау”, - сказал Дэн. “Сколько бывших военных?” спросил он. Он боялся, что прибывает большая банда хорошо обученных военных, которые могут легко захватить Пирс-Пойнт.
  
  Тед знал, почему Дэн был обеспокоен; они разбирались с этим при подготовке и планировании сил специального назначения. Местные лидеры часто боялись пускать в бой сильное внешнее подразделение, но правда была на стороне Теда. Он не стал бы вводить слишком много опытных солдат, потому что у него их было не так уж много.
  
  Тед ответил Дэну: “Я не знаю. Может быть, четверть подразделения будут военными. Мы хотели бы, чтобы здесь было иррегулярное подразделение численностью в 100 человек, так что, возможно, это двадцать пять. Возможно, максимум пятьдесят. Не все они будут пехотинцами. К нам присоединится много-много небоевых военных. Техники ВМС и ВВС, что-то в этом роде. У них больше нет никакой технологии для работы, поэтому мы можем использовать их как нерегулярную армию. Хотя технически они военные, большинство из них никогда не проходили никакой боевой подготовки, поэтому во многих отношениях они начинают с меньшей подготовки, чем вы, ребята, но мы тренируем их так же, как мы тренируем местных жителей, желающих присоединиться к нам ”.
  
  Это отчасти успокоило Дэна. “Кто командует подразделением?” Спросил Дэн.
  
  “Один из вас, ребята”, - сказал Тед. Это тоже была тема, с которой спецназ часто сталкивался при вербовке местных бойцов. Местные лидеры хотели знать, что они все еще контролируют свой народ, что было вполне понятно.
  
  Тед продолжил: “Кого бы ни выбрало подразделение. Он получит офицерское звание в Свободной гвардии штата Вашингтон. Sap и я, как сержанты, находимся под вашим командованием ”.
  
  Грант точно знал, в чем заключалась проблема Дэна, и у него было решение.
  
  “Эй, Дэн, - сказал Грант, - ты помнишь, как мы говорили на одной из первых встреч в Грейндж о том, что система сдержек и противовесов, существующая здесь, когда охранники и Команда, сдерживающие друг друга, становятся слишком могущественными?“ Что ж, охрана и Команда будут проверкой иррегулярной части. ”
  
  “Это еще одна причина, по которой мы хотим, чтобы большинство охранников осталось здесь”, - сказал Сап. Все заметили, что теперь Сап говорит, что “большинство” охранников, а не все они, останутся.
  
  “Вы заслуживаете гарантий, - сказал Sap, - что вы защищены от внешних и внутренних угроз”. Все происходило почти по сценарию того, как спецназ обучался решению политических проблем работы с местными лидерами.
  
  “Да, но разве Команда уже не присоединилась к нерегулярному подразделению?” Спросил Рич.
  
  “Да, у нас есть”, - сказал Грант. Остальные парни кивнули.
  
  “Значит, ты уже переманил наших лучших парней”, - сказал Рич Теду.
  
  “Вроде того”, - сказал Тед с улыбкой. “Но это не значит, что они мои. Если я захочу захватить Пирс-Пойнт, они меня пристрелят. Нас всего двое. Команда легко справится с нами. Вы уверены, что все по-прежнему контролируете ситуацию ”. Все знали, что сейчас их двое, но план состоял в том, чтобы там было до сотни обученных нерегулярных отрядов, поэтому охрана ворот и Команда для проверки нерегулярного подразделения были довольно плохим аргументом.
  
  “Кроме того, - сказал Сап, - если бы мы с Тедом хотели где-то захватить власть, у нас было бы много вариантов. Мы бы ушли в самоволку и создали банду. Мы бы не пытались захватить место с такой охраной, как у вас, и такими парнями, как эти ”, - сказал он, указывая на Команду. “Я здесь, а не дома, в Висконсине. Я иду на немалые жертвы. Я делаю это, потому что хочу вернуть свою страну. Я хочу тренироваться здесь, но затем отправиться сражаться в другом месте. Покончить с этой проклятой войной и вернуться домой, в штат Висконсин. Пирс-Пойнт - это шаг в этом направлении, важный шаг, но всего лишь шаг в общей картине ”.
  
  Рич и Дэн некоторое время думали об этом. Тед и Сап могли бы захватить Пирс-Пойнт, если бы захотели. Вместо этого они были там и просили поработать с Пирс-Пойнтом. И снова Рич и Дэн подумывали о Теде и Сапе как о подарке.
  
  “Хорошо, но вы получите столько моих охранников, сколько я скажу, и это не слишком много”, - сказал Дэн. “Я решаю”.
  
  “Вас понял”, - сказал Тед.
  
  “Я хочу, чтобы Команда, а теперь и группа поддержки, "Экипаж", оставались на связи ради меня здесь”, - сказал Рич. Это была большая уступка со стороны Рича; он хотел, чтобы команда была наготове только в Пирс-Пойнт. Он начал эту встречу с того, что сказал, что у Теда вообще не может быть команды. “Я начну здесь больше криминализировать и использовать команду спецназа в других целях. Команда и экипаж могут тренироваться с вами, ребята, но для меня это вызов. Понимаете?”
  
  “Подтверждаю”, - сказал Тед. “Когда я говорю, что Пирс-Пойнт должен быть защищен, я имею в виду именно это”.
  
  Рич и Дэн не были уверены, что их людей не переманивают, но все, что они могли сделать, это установить правила и надеяться, что Тед и Сап будут им следовать.
  
  “Как вы собираетесь тайно обучать сотню бойцов?” Спросил Рич.
  
  “Очень справедливый вопрос”, - сказал Тед. “Прежде чем я отвечу на этот вопрос, я хочу напомнить всем, что такого рода проблемы — сохранение местными жителями контроля над своими людьми, тайное обучение — это именно то, чем занимается спецназ. Мои люди делали это десятилетиями по всему миру. Мы придумали несколько методов, как заставить это работать, и тратим много времени, делясь друг с другом тем, чему мы научились, потому что, если это не сработает, мы умрем. Вы, ребята, извлечете пользу из того, что мы узнали ”.
  
  “Точный ответ на ваш вопрос, - продолжил Тед, - зависит от того, какие у нас здесь условия и согласны ли здешние люди с программой. Если у нас есть уединенные помещения и местное население поддержит нас, мы сможем сохранить это в секрете ”.
  
  “ Эй, подожди, ” прервал его Рич. “ Я чуть не забыл кое-что.
  
  “Что?” Спросил Сап.
  
  “Морская пехота”, - сказал Рич. Это привлекло всеобщее внимание.
  
  “Я сказал копам в городе, - продолжил Рич, - что у нас здесь живет около пятидесяти морских пехотинцев и несколько бывших военных подрядчиков. Я сказал им это, чтобы они не пытались связываться с нами. Когда мы отправляемся в город за едой по карточкам FC, мы сохраняем видимость присутствия морской пехоты. У меня есть несколько охранников военного вида, которые заходят в город и делают туманные намеки на ‘Корпус’ мальчиков с Голубой лентой. Я уверен, что этот слух уже распространился.
  
  “Итак, - продолжал Рич, - мы говорим нашим жителям, если они замечают тайную группу людей, живущих здесь, что это морские пехотинцы и бывшие контрактники. Мы можем сказать нашим людям, что просто сохраняем видимость присутствия морской пехоты ”.
  
  Чип не был так уверен, что идея с пятьюдесятью морскими пехотинцами сработает. Он сказал: “Здесь будут люди, которые увидят нерегулярную армию, которые все незнакомы, и спросят: ‘Я думал, пятьдесят морских пехотинцев были составлены’. Нам нужно второе объяснение ”.
  
  “Я понял”, - сказал Грант и хлопнул в ладоши. “Как насчет того, чтобы сообщить местным жителям, что мы тренируем здесь несколько человек? В качестве полицейских под прикрытием, которые должны бороться с коррупцией и бандами, и что они являются некими особыми правительственными полицейскими силами. ”
  
  Это звучало фальшиво, действительно фальшиво. Настоящего правительства не было, и то немногое правительство, которое существовало, было коррумпированным и работало на банды. И никто бы не подумал, что Грант будет работать на правительство.
  
  “Что ж, - сказал Чип, - я не уверен, что кто-нибудь поверит истории о копах под прикрытием, но все, что нам нужно, - это опровергнуть слух, который можно пустить. Просто чтобы заставить людей говорить: ‘Нет, я слышал, что это были специальные полицейские силы под прикрытием. Возможно, ФБР.’Пока ходят слухи, что ”Какие-то парни из спецназа тренируют партизан ", этого достаточно ".
  
  Морские пехотинцы и контрактники, подумал Грант.
  
  “Привет”, - с энтузиазмом сказал Грант. “У меня есть идея”.
  
  
  Глава 183
  Команда по прокату
  
  
  
  (8 июля)
  
  
  “А как насчет "команды на прокат’?” Спросил Грант.
  
  “Команда на прокат”, - повторил Он, давая этому усвоиться. “Мы скажем, что мы, Команда, готовим вторую команду”. Люди выглядели озадаченными.
  
  Грант улыбнулся и продолжил. “Пирс Пойнт сдаст вторую команду в аренду соседнему сообществу в обмен на еду и бензин. Это будет команда на правах аренды ”.
  
  Грант посмотрел на Теда и ухмыльнулся. “Это объясняет все увеличивающееся количество продовольствия и других припасов, которые патриоты будут отправлять сюда, верно?”
  
  Тед усмехнулся. Грант уже использовал Теда для получения дополнительных поставок. Это было то, что хороший лидер делает для своих людей, и Тед уважал это.
  
  “Вот что мы расскажем тем, кому нужно знать, в Пирс-Пойнте”, - сказал Грант. “Команда проката будет работать над охраной урожая и домашнего скота в соседнем сообществе, запасов продовольствия и, конечно же, их людей. Мы должны держать тренировку в секрете, мы расскажем людям, потому что сообщество, нанимающее команду по прокату, не хочет, чтобы люди знали, что у них есть еда, достойная охраны. Кроме того, лоялисты могут обеспокоиться появлением здесь второй группы хорошо вооруженных людей. И мы можем сказать, что держим "команду по прокату" в секрете, потому что не хотим, чтобы банды во Фредриксоне или где-либо еще знали, что у нас здесь есть парни с ценным оружием. Что ты думаешь?”
  
  Тед улыбался, когда Грант впервые начал описывать идею. Возможно, было не так уж плохо иметь адвоката. Он никогда не думал, что тот скажет это. Но опять же, юристов обучали обману. Адвокат бывшей жены Теда был хорошим примером этого.
  
  “Потрясающая идея”, - сказал Тед раньше, чем кто-либо другой успел это сделать.
  
  “Очень мило”, - сказал Сап. Он корил себя за то, что не подумал об этом.
  
  Тед, желая оказать Ричу уважение, которого он заслуживал как фактический лидер на Пирс-Пойнт, сказал ему: “Тебе нравится, Рич?”
  
  Рич кивнул и сказал с усмешкой: “Это сработает просто отлично. Это охватывает все основания: причину секретности, объяснение, почему здесь находятся незнакомцы, и стимул для Пирс Пойнт пригласить их сюда и молчать об этом. Мне это нравится ”.
  
  “О да”, - сказал Рич. Не желая оставлять Дэна в стороне, он спросил: “Что думаешь, Дэн?”
  
  “Мне подходит”, - ответил Дэн. Дэн преуменьшал себя. Это более чем сработало для него; он думал, что это было блестяще.
  
  “Хорошо, тогда у нас есть легенда для партизанского подразделения Пирс Пойнт”, - сказал Тед. “Кстати, я собираюсь вернуть эту легенду в штаб и предложить использовать ее в другом месте. Я бы хотел, чтобы ты поехал со мной, Грант, и познакомился кое с кем. ”
  
  Грант почувствовал прилив энтузиазма и гордости. Тед хочет, чтобы я приехал в штаб?
  
  “Черт возьми, да”, - выпалил Грант, совсем как взволнованный маленький мальчик, которым он был в тот момент.
  
  Тед улыбнулся и сказал: “Таким образом, вы сможете поправить меня, если я начну приписывать себе эту идею”. Конечно, Тед действительно хотел доставить Гранта в Бостонскую гавань, чтобы все начальство сказало Гранту, какой он замечательный, а затем поручило Гранту выполнить уникальную миссию, которую они планировали поручить Гранту.
  
  “Я буду с вами честен”, - сказал Грант. Он знал, что его добиваются, чтобы он был еще более предан делу и заручился поддержкой Пирс Пойнта. Ему было все равно. Он хотел это сделать. Он знал, что это было частью плана того, что он должен был сделать. У него снова возникло то странное чувство, когда он мог видеть путь к тому, что ждет его в будущем. Не все детали, только основной маршрут. Он знал, что должен был это сделать.
  
  После того, как с историей обложки разобрались, они перешли к следующей большой теме.
  
  “Какие у вас здесь есть удобства, которые мы могли бы использовать?” Спросил Сап. Между Ричом и Дэном завязалась долгая дискуссия о некоторых местных объектах недвижимости. Они остановились на ферме Мэрион. Грант громко рассмеялся, услышав это имя. Он подумал о Фрэнсисе Марионе, “Болотном лисе” времен войны за независимость, который возглавлял повстанцев против британцев и надеялся повторить это.
  
  Ферма Марион была недавно заброшенной фермой в одной из самых отдаленных частей Пирс-Пойнта. Она находилась в самом конце залива Питерсон, так что примерно в четверти мили от нее была пляжная площадка. Около двух лет назад на ферму было наложено взыскание, но Кен Долфсон, риэлтор, сказал Ричу, что он все еще пытается продать ее и что в ней по-прежнему есть электричество и водоснабжение. Коммунальные компании даже не пытались больше отключать подачу электроэнергии, что было благословением. Весь скот и урожай исчезли, но фермерский дом и большой амбар остались. Там была большая механическая мастерская и несколько хозяйственных построек. После двух лет заброшенности это выглядело не очень красиво, но на самом деле было неплохо. Никто бы не подумал, что там кто-то будет жить.
  
  К ферме Марион вела одна маленькая дорога. На этой дороге было немного домов. Люди в домах вдоль дороги были ключевыми; им нужно было доверять.
  
  “Сработает ли это место?” Рич спросил Теда после того, как тот описал его.
  
  “ Возможно, ” сказал Тед. “Нам, конечно, нужно это увидеть, но это хорошее начало”.
  
  “Как мы собираемся прокормить сотню бойцов?” Спросил Чип.
  
  “Вот почему приятно работать в системе снабжения Patriot”, - сказал Сап с улыбкой. “Мы это крадем. Много. У нас довольно много ‘команд по реквизиции", которые выходят в полуфинал лоялистов. Поверьте мне, вы будете хорошо питаться ”.
  
  “Значит, это место недалеко от береговой пристани?” Спросил Тед. “Вот как мы могли бы доставить туда припасы. А затем переправить их по дороге в четверть мили, вы сказали, к лагерю?” Тед размышлял. Это могло сработать, в зависимости от того, как выглядело место. У него, по крайней мере, было веское предложение, которое можно было отнести обратно в штаб. Сегодня вечером они проделали огромный объем работы. У них на борту лидеры Пирс Пойнт, и, возможно, у них есть база.
  
  Тед посмотрел на часы. Он хотел начать действовать по плану до того, как Рич и Дэн успеют пересмотреть свое решение об участии.
  
  “Эй, - сказал Тед, - вы, ребята, не возражаете, если мы с Сэпом прогуляемся по дому Мэрион? У нас здесь есть лодка. Я хочу посмотреть, как проходит высадка на берег и как далеко до места. Мы не сможем разглядеть большую часть места в темноте, но это лучше, чем ничего. Я имею в виду, что мы уже здесь. Мы могли бы извлечь из этого максимум пользы ”.
  
  Ребята устали. Но все они сказали: “Конечно”.
  
  Дэн сказал: “Рич, ты можешь забрать их. Я устал. И я узнал то, что мне было нужно здесь сегодня вечером ”. Тед и Сап ловили каждое слово Дэна, чтобы убедиться, что он согласен.
  
  Дэн посмотрел на Теда и Сапа и сказал: “Я не против, если вы, ребята, приедете сюда с условиями, которые я выдвинул: никакого браконьерства и хранить все в полном секрете”. Он сказал это, зная, что Ted и Sap никоим образом не смогут соблюдать эти условия, но он хотел, чтобы они добились успеха. Он был рад, что они пришли и сделают Пирс-Пойнт еще лучше, чем он был.
  
  “ Сколько у вас мест в лодке? - спросил я. Спросил Скотти. Команда практически молчала около двух часов, что было необычно. Все в Команде хотели пообщаться с "Зелеными беретами".
  
  “Четверо”, - сказал Сап. “Итак, поскольку Рич показал нам место, у нас может быть один пассажир”.
  
  “ Пол, ” позвал Грант. “ Он ваш самый ценный пассажир. Он знает здешние приливы и отливы. Знание того, можете ли вы воспользоваться посадочной площадкой на пляже, будет иметь решающее значение. Пол поможет с этим ”.
  
  Тед уже дважды встречался с Полом, когда тот сходил на берег, и не хотел, чтобы о заведении Мэрион знал еще хоть один человек, кроме того, что было необходимо.
  
  “Не могли бы мы оставить Пола на пристани, чтобы он не видел этого места?” Спросил Тед.
  
  “Конечно”, - сказал Грант. “Это хорошая идея, но он что-нибудь придумает”.
  
  Рич встал, чтобы уйти с Тедом и Сэпом. “Что ж, я думаю, на сегодня мы закончили, джентльмены”, - сказал Рич, как будто он все это время поддерживал эту идею.
  
  Гранту давно пора было ложиться спать. Он бы уснул, если бы не обсуждавшиеся чрезвычайно важные темы. Он пожелал всем спокойной ночи и не забыл поблагодарить Теда и Сапа за то, что пришли. Он покинул желтую хижину и направился домой, помахав Гидеону рукой, когда тот проходил мимо своего поста.
  
  Грант был лжецом. Он должен был сказать своей семье, что ничего не происходит. Он должен был солгать. От этого буквально зависели жизни. Он думал о том, как отреагирует Лиза, когда ему придет время отправляться в партизанское подразделение и она узнает, что он лгал ей в течение нескольких месяцев. Его браку придет конец. “Никогда не отправляйся на войну, если тебе это не нужно”, - услышал он слова своего дедушки. Но Гранту пришлось ... не так ли?
  
  Следующие несколько минут он провел в своей спальне со спящей Лизой, пытаясь раздеться тихо, чтобы не разбудить ее. Он также молча спорил сам с собой о том, действительно ли ему нужно участвовать в этом проекте Ted. Его мозг снова вернулся к обсуждению того, стоит ли ему вступать в армию и вести войну.
  
  Грант заснул, как только его голова коснулась подушки. Это был способ его тела сообщить ему, что он принял правильное решение.
  
  
  Глава 184
  F$
  
  
  
  (9 июля)
  
  
  “Закуривайте, ребята”, - сказал Джо Тантори с широкой улыбкой, раздавая сигары своим парням, пятидесяти с лишним морским пехотинцам и двум дюжинам военных подрядчиков и бывших сотрудников правоохранительных органов, которые на него работали. Сигареты, и особенно сигары, в эти дни было чрезвычайно трудно достать. Сигары казались невероятной роскошью. Джо раздавал их и проверял, есть ли у них зажигалки. Он был на небесах.
  
  Джо приобрел сигары в результате сделки с банком, которую он только что заключил. Раздавая сигары, он вспомнил о сделке, которую заключил всего час назад.
  
  До сделки Джо зарабатывал деньги довольно честным, но нетрадиционным способом. В период войны за независимость в Америке были “каперы”, которые по сути были частным коммерческим военно-морским флотом. Каперы перехватывали вражеские морские грузы и независимых пиратов и оставляли себе большую часть того, что добывали. Часть (обычно) они отдавали правительству патриотов или военным подразделениям.
  
  Они были на стороне патриотов и вывозили морское снаряжение лоялистов; они просто оставили себе часть денег. Для стесненных в средствах патриотов это был способ обзавестись военно-морскими силами, которые они иначе не могли себе позволить, и способ заставить группы хорошо обученных и экипированных моряков заниматься чем-то позитивным вместо того, чтобы становиться пиратами или присоединяться к лоялистам. Джордж Вашингтон мастерски использовал каперов во время войны за независимость. Они были огромным преимуществом. Джо знал, что они могут снова проявить себя во время Краха.
  
  Морские пехотинцы Джо, военные подрядчики и бывшие сотрудники правоохранительных органов были очень хорошо оснащенными каперскими силами. У него были два быстроходных военных катера-перехватчика, которые он использовал для военной подготовки, которую когда-то проходил в качестве контрактника. В его подземном резервуаре было много дизельного топлива, и у него было более семидесяти человек, которые были очень хорошо обучены и чрезвычайно хорошо вооружены. Им нужно было чем-то заниматься, и Джо должен был их кормить. Ответ был очевиден.
  
  Воды рядом с резиденцией Джо кишели мишенями. Лоялисты использовали воды залива Пьюджет-Саунд для снабжения своей крепости Сиэтл. Большинство кораблей лоялистов были хорошо защищены, но многие маленькие корабли, большинство из которых не были хорошо защищены, выбрали “короткий путь” в Сиэтл, который привел их прямо к району Джо. В дополнение к судам снабжения лоялистов, было много пиратов, которые пытались украсть все, что могли.
  
  Пираты? До Краха Джо это казалось притянутым за уши. Мужчины с повязками на глазах, которые забавно разговаривали и держали попугаев на плечах? Фальшивых голливудских пиратов заменили настоящими. Современные пираты - это, по сути, банды на лодках. Они крали, убивали и насиловали все, что могли. Пираты были жестокими, такими же ужасными, как любая из банд — байкерских, мексиканских, черных, азиатских, бритоголовых, — которые возникали повсюду. Они также были такими же жестокими, как некоторые сатанинские культы, которые терроризировали несколько районов страны.
  
  Сухопутные автомагистрали были главной заботой правительства о безопасности, когда дело доходило до перемещения товаров, но огромное количество товаров до Краха перевозилось морем, по крайней мере, в прибрежных районах, таких как Сиэтл. У лоялистов не было ресурсов, чтобы защитить все морские перевозки, даже ту часть грузов, которая двигалась после Крушения. Груз охраняли лоялистские военно-морские подразделения, и они были очень хороши, но большинство из них были по сути наемниками. Их истинная лояльность всегда была под вопросом. Правительство почти прекратило попытки защитить все морские перевозки, сосредоточившись только на наиболее важных отправлениях, которые направлялись в ключевые места, такие как Сиэтл, и используя для этого свои лояльные военно-морские силы. Правительство даже не пыталось защитить от пиратов. Это было очень низко в их списке приоритетов.
  
  Вооруженные силы Патриотов установили контакт с Джо, который был Хранителем присяги, и было вероятно, что он откликнется на просьбу Патриота о нем.
  
  Однажды посетитель, лейтенант Cmdr. Трэвис Диббл, сошел на берег в заведении Джо. Он был молодым парнем, ему было под тридцать, что было очень мало для лейтенант-коммандера, по сути, эквивалента майора. Но Джо понял, почему такой молодой парень, как Диббл, был лейтенант-коммандером: на нем было кольцо военной академии. Надпись была слишком мелкой, чтобы разглядеть, но, вероятно, это был Аннаполис.
  
  У лейтенанта Cmdr. Диббл получил письмо от генерала гвардии штата Вашингтон. Письмо присваивало Джо статус “капера" и делало его невосприимчивым к любому судебному преследованию со стороны патриотов при условии, что он сохранял “хорошее поведение” во время своей работы на патриотов. Лейтенант Cmdr. Диббл объяснил, что Джо и его люди могут оставить себе все необходимое из найденных припасов, но ожидается, что остальное они отдадут патриотам. Это будет зависеть от системы чести. Периодически появлялось судно Patriot, чтобы забрать припасы, “освобожденные” людьми Джо.
  
  Диббл был предельно ясен: если команда Джо вела себя как пираты, с ними и обращались бы как с пиратами. Диббл знал о прошлом клятвопреступника Джо и сказал, что не ожидал возникновения каких-либо проблем.
  
  “Кроме того, - сказал Диббл, показывая устройство GPS, “ если вы, ребята, начнете работать пиратами, мы сможем сообщить лимасам, где вы находитесь”. Он зачитал Джо точную широту и долготу. “Потребовалось бы около часа, - сказал Диббл, - чтобы авиаудар Лаймы или вертолетная атака уничтожили это место”. Это было эффективным сдерживающим фактором для превращения в пиратов.
  
  Джо использовал письмо капера, чтобы сделать кое-что хорошее для патриотов. Они начали с малого. У них было мало дизельного топлива, поэтому они не патрулировали за пределами непосредственной территории лагеря. Они взяли на абордаж около дюжины кораблей, которые приближались к их району. На большинстве кораблей были люди, которые выбирались из городов. Три были контрабандистами. Они не были закоренелыми пиратами. Одна лодка была полна наркотиков и алкоголя. Джо сохранил алкоголь, но выбросил наркотики. Два других судна были полны боеприпасов, продовольствия, топлива и медикаментов. Они сохранили все это; им нужны были припасы. Они захватили двух контрабандистов, которые не были опасны, и превратили их в рабочих на территории лагеря. Контрабандисты были благодарны своей судьбе.
  
  Одно судно доставило им проблемы. Им управляла небольшая банда пиратов, которые определенно были очень плохими парнями и были одурманенной наркотиками бандой на воде, что значительно снизило их боевую эффективность.
  
  Пираты обстреляли один из патрульных катеров Джо с очень большого расстояния, что было очень большой ошибкой. Катер Джо связался по рации со вторым катером, и погоня началась. Это продолжалось около 20 минут. Лодки Джо приблизились на расстояние выстрела и выпустили М240, которые привезли с собой морские пехотинцы. Они должны были быть осторожны, чтобы не потопить пиратскую лодку, потому что хотели заполучить добычу. Они вывели из строя лодку, подошли ближе и приказали морским пехотинцам уничтожить пиратов ружейным огнем. Блин, эти морские пехотинцы умели метко стрелять даже по бурлящей воде.
  
  Они вернули огромное количество золота и серебра. На судне также находилось оружие, большинство из которого были антиквариатом высокого класса и, очевидно, украденными. Они вернули немного боеприпасов, алкоголя и еды. Джо оставил себе половину золота и серебра и планировал купить на них еще дизельного топлива. Это было возмещением расходов, которые он допустил во время патрулирования, особенно дизельного топлива. Алкоголь он, конечно, раздавал своим людям.
  
  Джо отложил вторую половину золота и серебра, а также все старинные пушки, чтобы забрать их с корабля "Пэтриот". Патриоты были очень рады получить золото и серебро. Революции стоят денег; много денег.
  
  Джо был немного разочарован каперством. Он думал, что заработает на этом больше денег, чем было на самом деле, хотя не то чтобы он делал это ради прибыли. Он делал это, чтобы оплатить свои расходы. Топливо, которое он использовал для патрулирования, было очень ценным. Он выходил в море и сражался со всеми, кого хотели патриоты, до тех пор, пока они доставали ему дизельное топливо.
  
  Джо было чем прокормить своих парней. Они все еще торговали в городе с людьми за безопасность, что было его основным источником дохода. Они выращивали кое-что из своих продуктов и собирали много морепродуктов. Без них не обошлось, но Джо знал, что на него работают очень ценные ребята, у которых есть варианты на рынке. Он должен был что-то сделать, чтобы его ребята были довольны.
  
  Затем ему позвонил его старый друг из города, Брюс Когатт. Брюсу было за пятьдесят, у него были седые волосы и очень утонченная внешность. Он приехал из Джорджии и все еще говорил с южным акцентом. Брюс изначально был финансовым консультантом, но переехал в штат Вашингтон, чтобы возглавить магазин запчастей для лодок своего тестя. Они изготавливали детали для лодок на заказ для яхт, и это было одно из немногих производственных предприятий, оставшихся в округе.
  
  Брюсу всегда нравился Джо. Он не был похож на слабаков-янки наверху. Брюс любил пострелять, и Джо пригласил его в лагерь несколько лет назад. У них было еще кое-что общее: округ пытался закрыть их обоих. Они хотели закрыть Джо, потому что у него было стрельбище, которое беспокоило окружного комиссара, живущего в миле от них, и они хотели заполучить Брюса, потому что он нанимал людей, которые не работали на правительство. Действительно казалось, что округ хочет контролировать всю экономическую активность. Они напали на магазин лодок Брюса из-за “экологических” соображений, несмотря на то, что Брюс соблюдал или превысил все правила.
  
  “Джо, ты можешь приехать в город на встречу?” Спросил Брюс по телефону.
  
  “Зачем, Брюс?” Спросил Джо.
  
  “Деловое предложение”, - сказал Брюс. “Вы увидите. Я не буду тратить ваше время впустую”.
  
  “Конечно”, - сказал Джо, и они договорились о времени.
  
  “Где мы встретимся?” Спросил Джо.
  
  “В банке”, - ответил Брюс. “В старом”. Все остальные отделения банка в городе принадлежали крупным корпоративным банкам. Старым было историческое здание, построенное в 1890 году.
  
  “Почему именно там?” Спросил Джо.
  
  Брюс усмехнулся. “Ты увидишь”.
  
  Джо отправился на встречу с небольшой группой из четырех охранников. В городе было не так уж много преступности, но Джо все равно путешествовал с охраной. Хотя никто за пределами его базы не знал об этом и не мог знать, Джо был капером-патриотом. Хотя его роль капера-патриота была строго конфиденциальной, он не мог быть в полной безопасности, поэтому лучше всего было взять с собой несколько человек на случай, если поблизости появятся лояльные охотники за головами.
  
  Кроме того, Джо работал в сфере безопасности. Ему нужно было показать людям, что он путешествует с надежной охраной. У него была PSD, или личная охрана, из четырех военных подрядчиков из "Грязной дюжины". Возглавляемая Энди “Бугером” Борджером, бывшим рейнджером, СДП выглядела так, будто они защищали конгрессмена, когда передвигались. Это был идеальный образ, который Джо хотел передать. Ему не нужно было чувствовать себя важным, но ему нужно было, чтобы все видели, что ребята Джо были теми, к кому они пришли за услугами безопасности. Вот как он зарабатывал на жизнь.
  
  Джо и его ПСД встретили Брюса в банке, который был там со своим любимым ружьем FAL с деревянной рукояткой.
  
  Брюс представил всех, и они сели. “Мы подумываем о создании банка”, - сказал Брюс.
  
  Джо сразу понял, зачем он здесь.
  
  “Нам нужен банк в этом городе”, - продолжил Брюс. “Без него трудно вести бизнес. В какой-то момент предприятиям понадобятся кредиты, и даже если вы не занимаетесь бизнесом, трудно жить без безопасного места для вложения денег. Что, если какая-нибудь банда прорвется сюда, как они это сделали в Порт-Анджелесе? Люди держат все при себе. Нам нужна старая большая депозитная ячейка ”, - сказал Брюс, указывая на исторический банк. “Вот она ”.
  
  За последние несколько месяцев “Банк” и “банкир” постепенно превратились в ругательства. Люди ненавидели их - и не без причины. Старые банки были закрыты с Первого мая. Правительство забрало вклады и пенсионные счета всех, и банки были очень рады помочь в крупнейшей краже в мировой истории. Десятки триллионов долларов.
  
  “Но людям нужны банки, по крайней мере, такие, какие мы хотим создать”, - сказал Брюс. Далее он объяснил, что новый банк не будет похож на старый, который получал электронные кредиты от Федеральной резервной системы, а затем ссужал деньги и получал проценты обратно, причем все было бумажным или электронным. Нет, возникающие новые банки будут похожи на банки старого типа: место, где можно хранить ценности и выдавать честные кредиты. За банк отвечало бы сообщество, а не какая-нибудь корпорация в Нью-Йорке. Самое главное, что банки были бы там, где деньги были бы подкреплены чем-то реальным, а не “полной верой и кредитом Соединенных Штатов Америки”, организацией, которой, по большому счету, больше не существовало.
  
  Новые банки, названные “свободными банками”, потому что они будут действовать в свободных районах страны, будут такими же, как 100 лет назад. Это были полностью частные предприятия без участия правительства. Каждый банк выпускал свои собственные банкноты, которые напоминали доллары, и их было трудно подделать. Они были похожи на депозитные сертификаты. Они создали свою собственную валюту, которая стала известна как “Свободные доллары”, или “F $”.
  
  Например, человек может внести в банк золото или боеприпасы на сумму 10 000 долларов и получить банкноты на сумму 10 000 долларов. Вкладчик, по сути, продал банку товар и взамен получил банкноты. Любой человек с банкнотами мог зайти в этот банк и обменять их на золото, боеприпасы или что-нибудь еще на ту сумму, которая была у банка.
  
  Этими банкнотами можно было торговать как бумажными долларами — за одним огромным исключением: банкноты были подкреплены реальной стоимостью. Настоящие, ценные вещи, такие как золото, серебро и труднодоступные товары, такие как топливо. Банк не стал бы выпускать банкнот больше, чем у него было средств для резервного копирования банкнот; если бы это произошло, стоимость банкнот резко упала бы, и никто бы ими не воспользовался. И люди в городе, вероятно, убили бы их.
  
  Банкноты можно было бы обменять на месте, а не какие-то электронные кредиты на компьютере, который сообщал, что у человека есть некоторая сумма в долларах, а затем банк переводил эту сумму в электронных кредитах на счет этого человека. Нет, бесплатные банкноты можно обменять на реальные вещи.
  
  Бартер мог зайти так далеко. Человек мог обмениваться предметами только с тем, кто хотел те предметы, которые были у него. Это было огромным ограничением. Если бы покупателю и продавцу не было нужно одно и то же, то никакой сделки не могло бы быть. Людям в районе Джо нужна была валюта. Им нужен был способ покупать и продавать вещи.
  
  В настоящее время множество мелких сделок осуществлялось по бартеру. Фактически использовались новые мини-формы валюты. Обычными валютами были серебряные монеты и боеприпасы. На патроны 22-го калибра был невероятный спрос, поскольку они были небольшими и (до Распада) дешевыми, так что их можно было использовать в качестве мелочи. Если пуля калибра 9 мм стоила 20 долларов в деньгах FUSA, или бывших США, то пуля калибра 22 мм могла стоить 1 доллар в деньгах FUSA. Следовательно, .22 можно использовать для внесения изменений и обмена вещами меньшей стоимости.
  
  Очевидно, доллары FUSA ничего не стоили. Хуже того, ни у кого даже не было доступа к своим долларам FUSA, потому что правительство забрало их все, закрыв банки. FCards, или “Карты свободы”, были своего рода валютой, но они по-прежнему основывались на электронных кредитах в компьютере и контролировались правительством. Правительство могло закрыть учетную запись FCard человека несколькими щелчками мыши. Что еще более важно, в магазинах не всегда можно было купить еду или другие товары с помощью FCARD. Люди в районе Джо нуждались в новой валюте.
  
  Но если подготовка к Краху чему-то и научила людей, так это тому, что фальшивая валюта, основанная на электронных кредитах и обещаниях вернуть долг, ничего не стоила. Это привело к инфляции — ужасной инфляции, потому что доллары не были ничем обеспечены с тех пор, как Федеральная резервная система создала доллары из воздуха. Сбережения, хранящиеся в долларах США, были съедены инфляцией, что означало, что сбережения в основном забирало правительство. Местная валюта могла бы решить проблему.
  
  Бесплатная банкнота будет работать только в тех областях, где банкноты были распознаны, что является ограничением, которое нужно будет устранить позже, в более широком масштабе. Но, по крайней мере, свободные районы, которые на тот момент были сельскими районами, будут иметь местную валюту.
  
  У свободного банка был один “недостаток”, который на самом деле был и преимуществом. В бесплатном банке человек не мог “мгновенно получить” кредитную карту на 10 000 долларов и потратить электронные кредиты в компьютерной бухгалтерской книге на отпуск, дорогую одежду или что-то еще. Вместо этого в бесплатном банке кому-то нужно было внести сумму в размере 10 000 долларов, а затем он или она получали банкноту на эту сумму. Кредитная карта старого банка на 10 000 долларов, ничем не подкрепленная, легко потраченная на глупости и ввергающая владельца карты в долги на долгие годы, вряд ли была преимуществом для потребителя. Это было огромным преимуществом для старого банка и торговцев, которые брали фальшивые деньги, чтобы продавать бесполезные вещи. Последнее, в чем нуждалась Америка, - это в большем количестве фальшивых денег, перерасходе средств и долгах, которые привели страну прямо к Краху.
  
  Свободные банки решили бы эту проблему, сократив нехватку денег. Правильно: меньшее количество денег могло бы быть хорошей вещью. Возможно, в обращении находится слишком много денег, что может привести к получению предварительно одобренных кредитных карт на сумму 10 000 долларов. Джо вспомнил, что это также привело к необеспеченным обязательствам федерального правительства в размере 100 триллионов долларов и стремительной инфляции.
  
  Брюс продолжил: “Люди, вносящие ценные вещи, должны доставить их в наш банк. И наш банк должен охранять их, как только они туда доберутся. Если у вкладчика есть десять унций серебра для внесения, ему нужно физически доставить их в банк, и нам нужно, чтобы они остались здесь ”. Брюс помолчал, а затем сказал: “Джо, вот тут-то ты и вступаешь в игру”.
  
  Джо улыбнулся. “Как вы, возможно, слышали, - сказал он, - так получилось, что у меня есть несколько бронированных автомобилей. Может ли это быть чем-то полезным для вашего банка?” Конечно, Джо знал ответ.
  
  Брюс улыбнулся в ответ. “Ну, да, теперь, когда ты упомянул об этом”. Он одарил Джо широкой южной улыбкой, которая говорила о многом.
  
  “Может быть, вам нужны охранники для банка?” Спросил Джо с еще одной улыбкой.
  
  “Хм. Наверное, да”. Брюс усмехнулся и продолжил объяснять, что они могли бы нанять местных парней, чтобы те держали винтовки и охраняли это место, но им нужно было обучить их. И, что более важно, им нужна была внешняя охрана, которая могла бы охранять местную стражу.
  
  “Как ты можешь верить, что я тебя не ограблю?” Спросил Джо.
  
  “Мы знаем вас здесь много лет”, - сказал Брюс. “Кроме того, если бы вы хотели обобрать нас, вы могли бы сделать это сейчас”.
  
  “И, - сказал другой банкир, - все в городе знают, что вы и ваши ребята - единственная охрана в городе. Если мы попытаемся открыть банк без вас, совершенно очевидно, что вы могли бы приехать и забрать все депозиты. Наличие ‘security by Joe’ - это то, что людям нужно видеть, чтобы они были уверены в безопасности своих депозитов ”.
  
  “Хорошо, вы, ребята, доверяете мне, - сказал им Джо, - но как остальные люди в городе могут поверить, что я не заберу их вещи?”
  
  “По тем же причинам, по которым мы должны доверять вам”, - сказал Брюс. “Эй, люди должны доверять нам. Если они этого не сделают, значит, у них нет безопасного способа перевести нам свои депозиты, и у них нет наших банкнот для использования. Если они не хотят пользоваться нашими услугами, ничего страшного. Они предоставлены сами себе. Они могут попытаться купить участок земли или фабрику с боеприпасами, если захотят. Удачи в этом ”.
  
  “Да, - сказал другой банкир, - у нас есть мотив получения прибыли, чтобы убедиться, что люди доверяют банку. Мы сделаем много вещей, чтобы повысить доверие людей, например, позволим людям приходить и видеть наши активы. Значит, они не думают, что это какой-то миф, как все золотые слитки в Форт-Ноксе.” Это была ссылка на заявление FUSA о том, что в Форт-Ноксе под охраной находится достаточно золота, чтобы поддержать находящиеся в обращении доллары, что было полной фантазией. В начале Обвала выяснилось, что там нет золота.
  
  “Это будет общественный банк”, - сказал один из других банкиров. “Это будет нами и для нас. Это местный банк. Мы будем процветать, только если это будут делать наши клиенты. Все очень просто.”
  
  “Доверие?” - спросил первый банкир. “Конечно, мы просим людей верить, что мы не уйдем со всем золотом и серебром, но люди должны были верить, что эти старые доллары FUSA чего-то стоят, и это был гораздо больший скачок веры. Лист бумаги ‘стоит’ любой суммы, напечатанной на нем. Правда? Мы все видели, что происходило, когда люди понимали, что не могут доверять этим долларам. Я думаю, мы просим людей доверять нам гораздо меньше ”.
  
  Джо кивнул. Он хотел быть частью этого, помогать людям в своем районе, открыв банк. Он также хотел заработать немного денег. Он мог бы начать воровать и заниматься рэкетом давным-давно. Все в городе знали это. Он был хорошим человеком, который использовал невероятную силу, которой обладал, очень экономно и только во благо.
  
  “Хорошо, - спросил Джо, - так как же банк зарабатывает деньги?” Он знал ответ, но все равно спросил.
  
  “Ну, в конечном счете, одолжив денег”, - сказал Брюс. “Но до этого еще далеко”.
  
  “Что?” Спросил Джо. Банки зарабатывали деньги, предоставляя их взаймы. Почему они не собирались сделать это сразу?
  
  “Мы не будем ссужать деньги, как старые банки”, - сказал первый банкир. “Они использовали "банковское обслуживание с частичным резервированием". Именно там им нужно было иметь на руках лишь крошечную часть своих депозитов, и они могли ссудить огромные суммы, кратные их депозитам. Итак, если старый банк получал депозит в размере 10 000 долларов, они ссужали миллион. Вот почему старые банки не могли приблизиться к выплате каждому вкладчику. Помните длинные очереди прямо перед Первомаем, когда стало известно, что банки закроются через несколько дней? У этих банков никогда не было и близко той суммы наличных, которую они были должны вкладчикам. Мы будем другими. Мы должны быть другими, иначе никто не внесет с нами депозит ”.
  
  “У нас будут деньги на руках, чтобы покрыть выпущенные нами банкноты. Точка”, - сказал третий банкир. “В конце концов, мы могли бы одолжить небольшой процент наших денег, но мы никогда не будем заниматься этой банковской ерундой с частичным резервированием, как раньше”.
  
  “Джо, - сказал Брюс, - одалживание денег не будет основным способом, которым мы будем зарабатывать деньги. Вместо этого мы будем в основном депозитной ячейкой. Мы будем взимать плату за безопасное хранение депозитов. Я думаю, люди с радостью заплатят за то, чтобы их ценности были надежно заперты, вместо того, чтобы беспокоиться о бандах, приходящих в их дома или на бизнес с целью кражи ... или чего похуже. На самом деле, они заплатят довольно много. Теперь люди платят вам за охрану. Глядя на это как на делового человека, какой смысл иметь вещи, когда их могут отнять? Люди будут платить что-то за сохранность своих вещей. ”
  
  Брюс продолжил. “Затем, когда начнется восстановление, будет огромный спрос на кредиты. Будет открыто так много предприятий. Люди будут платить довольно высокие проценты за кредит. Мы одолжим часть наших активов - но только часть, максимум четверть. Мы одолжим только тем, кто, как мы знаем, может расплатиться с нами, например, открыть в городе солидный бизнес. Мы будем получать проценты по кредитам. Мы будем выплачивать людям небольшие проценты по их депозитам и сохраним разницу между процентами, которые мы начисляем по кредитам, и процентами, которые мы выплачиваем по депозитам. Кроме того, мы все равно заработаем деньги на депозитные ячейки ”.
  
  “Но давайте будем честны”, - сказал другой банкир. “Мы делаем это, потому что хотим обеспечить безопасность и экономический рост в нашем городе. Если мы и заработаем какие-то деньги, то только в ближайшие годы ”. Все банкиры вкладывали свои собственные средства в банк и использовали их в качестве начального капитала для покрытия расходов банка. Для них это была инвестиция.
  
  Этот план по созданию честного банка имел смысл. Джо понял, что здесь у него есть неплохие возможности для бизнеса. “Итак, - спросил он, - вы заплатите моей компании из сборов за хранение в сейфе сейчас и, возможно, проценты позже?”
  
  “Да”, - сказал один из них. “Непосредственно из сейфовых депозитов, поскольку вы физически храните часть любых предметов, которые человек отдает банку в качестве платы за хранение”. Они начали говорить о том, какой процент сохранит компания Джо. Это обсуждение длилось несколько минут и закончилось тем, что Джо оставил себе 50% комиссии за депозит в течение первого года, потому что основные расходы банка на этом раннем этапе были связаны с безопасностью. Потребовалось бы много людей Джо и снаряжения, чтобы обезопасить банк. Это была бы крепость.
  
  Джо сиял внутри. Вся его тяжелая работа и подготовка позволили ему, по сути, стать 50-процентным партнером в банке, не вкладывая ни цента, просто давая своим ребятам немного работы. До Краха он так усердно работал в традиционном бизнесе, только для того, чтобы правительство его закрыло. Теперь ни одно правительство не могло его закрыть, и ему не нужно было платить никаких налогов. Он никогда бы не подумал, что люди могут преуспевать после того, как общество рушится, и что они могут делать это честно, без необходимости грабить и убивать ради этого. Но это имело смысл: в любой человеческой ситуации у одних все получается , а у других нет. У большинства населения дела шли ужасно. Было неизбежно, что некоторые люди, подготовленные и умные, действительно выиграли от Краха.
  
  Он протянул руку Брюсу. “Договорились”, - сказал Джо. Именно так теперь делались дела: группа местных жителей, которые знали друг друга, рукопожатие. Во многих отношениях крах был подобен нажатию гигантской кнопки перезагрузки того, какой Америка была изначально, и того, какой страна стала процветающей до того, как сошла с ума.
  
  Один из банкиров подошел к Джо с тремя коробками сигар. “Эй, Джо, я знаю, ты любишь сигары. Считай это бонусом за подписание контракта”.
  
  Джо улыбнулся. “У меня есть около семидесяти парней, которые не отказались бы от сигары. С вами приятно иметь дело, леди и джентльмены”. Так Джо Тантори попал в банковский бизнес.
  
  
  Глава 185
  Комиссар Уинтерс
  
  
  
  (9 июля)
  
  
  Эд Уинтерс не мог уснуть. Снова. Он спал на кровати в свободном конференц-зале в здании суда. Это странно, продолжал думать он. Он не мог смириться со странностью кровати в конференц-зале. Или сна в своем офисе. Это просто было неправильно.
  
  Он чувствовал себя так, словно попал в тюрьму, но был рад оказаться там, учитывая альтернативу, которая заключалась в том, чтобы быть убитым “за проволокой”, на территории за пределами укрепленного здания суда. За проволокой жили все эти жалкие животные — горожане.
  
  Уинтерс еще немного ворочался. Это было бесполезно. Было 3:45 ночи, и он не собирался спать, что было удивительно, потому что он так устал. Он встал и прошел по коридору в свой кабинет. Было так странно вставать с постели и уже находиться в своем кабинете. Время расплывалось. Не было ”рабочего дня“ и ”дома". Это был просто один большой, слившийся воедино рабочий день.
  
  Комиссару округа Эду Уинтерсу было чуть за шестьдесят, и у него была густая шевелюра серебристого цвета. Он был невысоким и худым и выглядел как генеральный директор. Он был типичным политиком.
  
  Уинтерс был боссом Фредриксона. Бесспорным боссом. Ему нравилась эта часть. Это заставляло его улыбаться каждый раз, когда он думал об этом, потому что он вышел на первое место, как и знал с того дня, как переехал в этот дерьмовый городишко.
  
  Он прибыл в начале 1970-х, только что закончив колледж. У него была работа в офисе местного завода по производству изделий из дерева, и он быстро поднялся по служебной лестнице. Он активно занимался общественными делами, пока завод не закрылся в 1989 году, когда пятнистая сова, занесенная в список исчезающих видов, прекратила лесозаготовки в западном Вашингтоне. К тому времени он был там помощником менеджера и “мистером Фредриксон, ”служащий в каждом совете директоров и благотворительном фонде. Он был главным маршалом парада Дней леса так долго, что люди забыли, кто еще когда-либо делал это.
  
  Поскольку завод закрывался, а Уинтерс был “мистером Фредриксоном”, было вполне естественно, что он баллотировался в президенты. В 1990 году он без сопротивления баллотировался в мэры Фредриксона.
  
  Как мэр, когда разразился кризис с пятнистой совой, Уинтерс должен был выделить все государственные и федеральные деньги на закрытое предприятие. Все деньги на переподготовку рабочих, все гранты для перемещенных работников; все эти деньги. Огромное количество этого только что поступило из Вашингтона, округ Колумбия, и Олимпии.
  
  В основном Уинтерсу оставалось решать, кто получит деньги, а кто нет. Таким образом он свел много старых счетов. У него была очень долгая память. Десять или двадцать лет назад Уинтерсу хватило одного незначительного замечания, которое можно было воспринять либо как шутку, либо как оскорбление, чтобы использовать свое “благоразумие” и увести благосклонность от одного человека к другому. Ему это нравилось. Как будто в его голове было гигантское табло. Табло показывало, кто признал, что он босс, а кто перешел ему дорогу.
  
  Уинтерс проделал великолепную работу по раздаче наличных денег штата и федерального бюджета в трудные времена начала 90-х. Он легко получил место в окружной комиссии, которая состояла из трех выборных должностных лиц, управлявших округом. Теперь, с большей территорией, его влияние было шире, чем у Фредриксона. Было больше разрешений, требующих его одобрения, за которое приходилось платить. Не наличными в коричневых бумажных пакетах. Он был более искушенным. Получение от него разрешения на строительство подразделения или коммерческого здания, или получение окружного контракта, или вызволение двоюродного брата из тюрьмы означало, что ты был должен Эду Уинтерсу до конца своей жизни. И он бы высказался в пользу. Как минимум, если бы Уинтерс помог кому-то, они проголосовали бы за того, за кого сказал Уинтерс. Они делали пожертвования на цели, которые он им указывал, большинство из которых на самом деле не были благотворительными, но нанимали Уинтерса и его друзей в качестве “консультантов”. Уинтерс мог попросить кого-нибудь инвестировать в одно из его предприятий с недвижимостью. И они это сделали.
  
  Следующие двадцать с лишним лет Уинтерс потратил на создание империи. Без него во Фредриксоне или округе ничего не происходило. Ничего. Он считал Фредриксон своим городом. Он владел им. Люди, жившие там, были похожи на маленькие пластмассовые фигурки людей в игрушечном поезде. “Горожане”, как он насмешливо называл их. Они были маленькими людьми, играющими свою роль, а он заправлял представлением. Ему это нравилось.
  
  В начале 2000-х годов возникла угроза его империи: мексиканцы. Они начали переезжать, и они не понимали, как все работает. Они фактически управляли независимым небольшим бизнесом, не вмешивая его. О чем они думали? Это давало другим в городе представление о том, что можно обойтись без него. Это должно было прекратиться.
  
  Уинтерс начал кампанию по закрытию “нелицензионных предприятий”. Горожане, которым не нравились эти новые темнокожие люди, которые забавно разговаривали, были счастливы сплотиться вокруг своего лидера ... и сделать город “безопасным”, имея только лицензированные предприятия. Были приняты новые постановления, вводящие штрафы и даже тюремное заключение за отвратительное преступление, заключающееся в торговле мелкими бакалейными товарами или подержанными шинами без нескольких лицензий и согласований. Городской прокурор — жалкий подхалимаж, который делал все, что говорил Уинтерс, — начал подавать в суд на мексиканские предприятия за нарушения лицензирования. Мексиканцы думали, что оставили подобные вещи в Мексике, но быстро пришли к выводу, что им нужно играть в мяч. Прямо как в Мексике.
  
  Вскоре мексиканцы пришли к Уинтерсу с просьбой о помощи. Он рассказал им, как работают его “благотворительные организации” и инвестиционные возможности. Он также рассказал им, как зарегистрироваться для голосования. В штате Вашингтон действует очень строгий закон “Об автолюбителях”, который позволяет любому, кто подает заявление на получение водительских прав, зарегистрироваться для голосования. Никаких доказательств гражданства не требовалось. Черт возьми, никакой идентификации не требовалось. Проголосовать мог любой желающий — несколько раз на каждых выборах, за кого бы ему ни сказали.
  
  Штат Вашингтон перешел на систему рассылки всех голосов по почте вместо того, чтобы требовать от людей физического присутствия на выборах. Это было сделано для того, чтобы избавить избирателей от “крайних неудобств” ходить в школу или церковь каждые несколько лет и тратить десять минут на личное голосование. Конечно, у политиков были более веские причины навязывать голосование по почте. Округ отправлял бюллетень по почте на каждое имя, указанное в списке регистрации избирателей. Нередко одно домохозяйство получало два или более бюллетеней на “человека”, поскольку поощрялась регистрация по крайней мере с двумя именами. Многократная регистрация избирателей была “тем, как мы это делаем” во Фредриксоне, как сказали мексиканцам.
  
  Вся эта фальсификация результатов голосования на самом деле считалась гуманной и просвещенной. Уинтерс даже получил грант от избирательного управления штата на регистрацию “недостаточно обслуживаемых” избирателей в своем округе. Чем проще они давали возможность проголосовать любому (несколько раз), тем больше они делали для поощрения голосования меньшинства. И голосование всегда было хорошим; политики спрашивали: “Вы же не против голосования, не так ли?”
  
  Чтобы “помочь меньшинствам”, Уинтерс выдвинул мексиканца в городской совет, чтобы показать всем, каким ”разнообразным" был Фредриксон. Все — белые и мексиканцы — поблагодарили Уинтерса за его ”лидерство" в объединении двух общин. Конечно, член городского совета Мексики делал все, что говорил Уинтерс. Он добивался избрания все большего числа мексиканцев, и они оставались избранными до тех пор, пока делали в точности то, что им говорили. Все это время все хвалили Уинтерса за то, что он боролся с “расизмом”, командуя людьми с коричневой кожей и используя их в своих интересах. Он рассмеялся над этим.
  
  Теперь, когда Уинтерс твердо контролировал все, он был рад, что мексиканцы в городе. Он был очень рад, что у него были все новые мексиканские “клиенты” для его столь необходимых услуг, таких как выдача разрешений. Он был счастлив получить все эти голоса — не только за себя, но и за других кандидатов. Он мог заключать сделки с законодателями штата и даже с местным конгрессменом США, чтобы получить голоса в обмен на гранты и правительственные программы, которыми Уинтерс должен был управлять. Это было прекрасно.
  
  Глупые горожане, изумлялся Уинтерс, никогда ничего не говорили. Они никогда не требовали чистого правительства. Они никогда не спрашивали, что он делает. Они делали то, что им говорили. Они хотели бесплатных вещей. Всю свою жизнь, начиная с начальной школы, они были убеждены, что решение проблемы - в большей власти. Они настолько привыкли к коррупции, что просто предполагали, что так оно и есть. Однажды, когда пришел новый редактор газеты и начал задавать вопросы, горожане практически выгнали его из города. Это согрело сердце Уинтерса. Горожане любили его.
  
  По мере того, как экономика начала падать, управлять городом и округом становилось все труднее и труднее. Предприятия закрывались в рекордных количествах. Несколько лет спустя D2, или “Вторая великая депрессия”, как некоторые называли это, действительно набрала обороты. Фредриксон был похож на город-призрак со всеми заколоченными зданиями.
  
  Налоговые деньги, сказал себе Уинтерс. Вот что было неправильно. Заколоченные здания не приносили никаких налоговых денег. Поначалу “рецессия”, как ее первоначально назвали, была благословением для Уинтерса.
  
  Это верно: благословение. Нужно было раздавать все эти стимулирующие деньги - и Уинтерс был тем парнем, к которому все приходили за всеми этими большими, жирными федеральными деньгами. Он позаботился о том, чтобы количество служащих в городе и округе за это время не уменьшилось. На самом деле он нанял больше государственных служащих в качестве проекта “местного стимулирования”. Все это были федеральные деньги, так что кого это волновало?
  
  Затем федеральные деньги закончились. Как и государственные. Уинтерсу пришлось решать, что делать. Увеличить сборы за все? Платить сборы было некому. Уинтерсу пришлось начать увольнять государственных служащих, что поначалу было тяжело. Очень многие из этих людей помогли ему достичь того, чего он добился, но он был там, где хотел быть, так что кого это волновало? Горожане, в конце концов, были всего лишь маленькими пластмассовыми фигурками, играющими свою роль в поезде, которым управлял Уинтерс. На самом деле уволить их оказалось гораздо проще, чем он думал.
  
  Ему пришлось уволить примерно половину полиции и, по сути, опустошить тюрьму, что имело предсказуемый эффект. Ему нужны были добровольные силы безопасности. У него было много добровольцев; это были все люди, которым Уинтерс помогал на протяжении многих лет, и их сыновья. (Уинтерс не разрешал никому из мексиканцев добровольно участвовать в охране. Просто было понятно, что всем заправляют белые люди.)
  
  Волонтеры очень хотели помочь и, возможно, получить представление о том, что происходит. Позже они стали “Мальчиками с голубой лентой” из-за синей полоски ткани, которую они носили на левой руке, чтобы показать, кем они были.
  
  Поскольку дела в экономике становились все хуже и хуже, государство и федералы хотели контролировать все. Все эти федеральные деньги и деньги штата поступали на определенных условиях. Уинтерсу постоянно приходилось иметь дело со всеми официальными лицами Олимпии и округа Колумбия; по крайней мере, поначалу. Но довольно скоро он заметил, что Олимпия, и особенно округ Колумбия, не могли уследить за всем этим. Не хватало бюрократов, чтобы следить за всеми деньгами, поступающими даже в литтл-Фредриксон. Уинтерс быстро понял, что, по сути, может делать все, что захочет. Он просто отправлял отчеты “здесь все в порядке” в Олимпию и округ Колумбия. Это были отчеты, которые, вероятно, остались непрочитанными.
  
  Когда на первое мая разразился “Кризис”, дела зимой пошли еще лучше. Во время “чрезвычайной ситуации” поступило много правительственных ресурсов. И маленькие горожане нуждались в зиме еще больше.
  
  Но лучшей частью Кризиса было то, что это сделало Уинтерса по-настоящему неприкасаемым. Ни у кого из Олимпии или Вашингтона, возможно, не было бы времени или ресурсов, чтобы бороться с коррупцией так, как у него. Даже если бы его поймали, он просто воспользовался бы несколькими из многочисленных услуг, которые ему задолжали правительственные чиновники, и получил бы пощечину. Он решил прекратить попытки скрыть то, чем он занимается, и решил, что откровенность в этом только укрепляет его в том, что он босс. Он был настолько силен, что ему даже не нужно было это скрывать.
  
  Уинтерс решил, что будет наживаться на мексиканцах напрямую, а не только косвенно. Он приказал полиции (тому, что осталось от полиции) арестовать лидера мексиканской банды в городе. Он сказал лидеру, что у банд появился новый деловой партнер: комиссар Уинтерс. Они получат защиту от полиции в обмен на различные сокращения на разных предприятиях. Главарь банды, Се & # 241; ор Эрнандес, недоумевал, почему Уинтерсу потребовалось так много времени, чтобы заключить эту сделку. Он был рад, что правительство стало его новым деловым партнером. Это сделало все намного проще.
  
  Преимущества для Сеньора Эрнандеса его официальных отношений с полицией стали очевидны, когда конкурирующая мексиканская банда попыталась проникнуть внутрь. Полиция послушно арестовала их, и горожане были так счастливы, что комиссар Уинтерс предпринял смелые действия по борьбе с преступностью. Уинтерс рассматривал это скорее как избавление от конкурента по бизнесу, но если маленькие горожане хотели думать, что он защищает их от преступности, тем лучше. Однако конкурирующие банды продолжали прибывать. Мексиканские беженцы из-за крушения самолета в Мексике продолжали прибывать на север. Уинтерс был втянут в бандитские войны и даже семейные распри, которые начались еще в Мексике.
  
  Он предложил сделку со всеми бандами. Защита для всех; одинаковая цена для всех. Они не смогли договориться друг с другом и отклонили его предложение. Они даже начали убивать его копов, что стало последней каплей.
  
  Уинтерс и Се, или банда Эрнандеса, напали на другие банды. Дело дошло до крови. Именно тогда Уинтерсу пришлось переехать из своего дома в безопасное место в здании суда. Прошло совсем немного времени, прежде чем вокруг него поднялся забор из колючей проволоки, откуда и произошел термин “за колючей проволокой”. Уинтерс фактически находился в осаде в своем собственном здании суда. Хорошо вооруженные конвои полицейских, парней с голубыми ленточками и людей Се или Эрнандеса могли передвигаться за пределами заграждения, но не более того.
  
  После долгих боев мексиканские банды наконец пришли к соглашению: они разделят акцию Фредриксона. Бензин, еда, оружие, наркотики и девушки.
  
  Девушки. Уинтерсу действительно нравились юные мексиканки. Ему нравилось, что он мог делать с ними все, что хотел. Он был боссом. Ему платили ”продуктом" так часто, как только он мог. Его жена знала эту его сторону десятилетиями. Теперь ей было все равно. Она жила в отдельной комнате где-то в подвале здания суда. Уинтерсу она все равно никогда по-настоящему не нравилась.
  
  Вскоре после начала кризиса в городе был мексиканский сектор, полностью управляемый бандами. Копов туда не пускали, разве что для сбора денег. Не “деньги” в смысле наличности, а бензин, еда, боеприпасы, золото и серебро, лекарства, карточки и все остальное, что было ценным.
  
  Уинтерс был рад, что на данный момент заключено перемирие — очень выгодное, но он знал, что сделка мексиканцев друг с другом может сорваться в любой момент, и именно это не давало ему спать по ночам. Он никогда до конца не верил, что сможет сохранить контроль над всем городом, как делал это до сих пор. Он знал, что этот рэкет был слишком хорош, чтобы быть правдой.
  
  Еще одной вещью, не дававшей ему спать по ночам, были сообщения о том, что его собственные ребята из "Голубой ленты" занимаются собственным бизнесом. Ему это не нравилось. Он позволил чему-то из этого случиться; именно так он заплатил тем парням, но он начал задаваться вопросом, не попытаются ли они избавиться от него и оставить все деньги себе.
  
  Уинтерс поддерживал колючую проволоку вокруг здания суда даже во время бандитского перемирия. К тому времени там было слишком много чокнутых “патриотов”-ополченцев. Уинтерс предположил, что патриоты тоже были бандой. Он ждал, что они придут к нему и попросят поучаствовать в акции.
  
  Уинтерс, услышав о вооружении в Пирс-Пойнте, предположил, что Пирс-Пойнт может быть первой бандой патриотов, с которой ему нужно заключить сделку. До кризиса он не тратил много времени на размышления о Пирс-Пойнте. Они всегда были вроде как сами по себе, но теперь они пришли в город и использовали свои карты. Это были деньги в кармане Уинтерса, и он мог сказать Олимпии, скольким еще людям он помогает с “Восстановлением”. Ему нужно было, чтобы Пирс Пойнт был хорошим маленьким клиентом. Они нужны были ему, чтобы играть в мяч.
  
  А потом, однажды ночью, кто-то прислал Уинтерсу по факсу тревожную картинку с Пирс-Пойнт.
  
  
  Глава 186
  Кооптирующий Пирс-Пойнт
  
  
  
  (9 июля)
  
  
  Факсимильные аппараты, давно забытые как средство связи, были гораздо более популярны во время Краха. Интернет то отключался, то включался. Телефонные линии большую часть времени все еще работали. Но старые телефонные факсы эпохи 1990-х годов не требовали Интернета. Люди действительно снова ими пользовались.
  
  Несколько недель назад Уинтерсу прислали факс с фотографией кого-то, кто болтался в Пирс-Пойнт. Сначала он проигнорировал его; ему нужно было заключить бандитское перемирие. Но теперь, посреди ночи, когда он не мог уснуть, он начал думать об этом. Он нашел факс на своем столе. Он испугался.
  
  Уинтерса беспокоила картина повешения, потому что это означало, что Пирс-Пойнт сам распоряжался делами, а Уинтерсу это не нравилось. Хуже того, это было в газете под названием “Патриот Пирс-Пойнт" . О, здорово. У каких-то деревенщин-“патриотов” там была своя маленькая газетка, подумал Уинтерс, перечитывая факс. Эта их маленькая газета продемонстрировала уровень смелости — называть себя “патриотами” означало призывать полицию (если таковая была поблизости) арестовать их как террористов, — что заставило Уинтерса занервничать.
  
  Затем Уинтерс вспомнил, что сразу после того, как он получил факс несколько недель назад, Уинтерсу позвонили из Олимпии. Они тоже получили факс. Они хотели знать, что происходит в округе Уинтерс. Они казались взбешенными и сказали, что, по их мнению, там может быть какой-то ПОИ, который ведет какой-то правый подкаст. Уинтерсу это было не нужно.
  
  У Олимпии были рычаги влияния на Уинтерса, и он не хотел испортить свои ракетки. Олимпия посылала ему полуфабрикаты. Они контролировали карточки. Уинтерсу нужна была эта еда. Это был его самый большой источник прибыли, больше, чем мексиканский бензин или контрабандные медикаменты. Ему нужна была эта еда, чтобы он мог получить свою долю. О, и горожанам тоже нужна была еда. Уинтерс не хотел, чтобы они были голодны и начали замечать, сколько еды было припасено в здании суда.
  
  На обороте газетной статьи был прикреплен новый факс от нескольких дней назад, который Уинтерс, должно быть, пропустил. В нем Олимпия сообщала ему, что они отправят нескольких следователей FCorps для расследования дела в Пирс-Пойнт.
  
  Уинтерс знал, что сказал бы мудак из FCorps: “Захватите Пирс-Пойнт. Арестуйте тамошних пакетиков чая”. У него было полно дел с мексиканскими бандами и парнями из "Блю Риббон", и ему это было не нужно. Ему не нужно было, чтобы Олимпия отказывала в еде.
  
  Но, если бы Уинтерс отправил своих парней в Пирс-Пойнт ловить этих деревенщин, его копов и парней с Голубой лентой не было бы во Фредриксоне, чтобы защищать инвестиции Уинтерса. Уинтерс был самым влиятельным человеком во Фредриксоне, но у него не было ресурсов, чтобы проехать несколько миль до Пирс-Пойнт и арестовать несколько чайных пакетиков. Уинтерс был поражен тем, что глупые горожане не понимали, насколько растянуты "власти”. Кроме того, Беннингтон сказал Уинтерсу за несколько недель до этого, что у Пирс-Пойнта потрясающая защита и ворота. У них даже были служебные собаки. Последнее, чего хотел Уинтерс, это драться с какими-то там психами, когда вместо этого эти люди могли быть постоянными клиентами.
  
  Он придумал идеальное решение. Рич Джентри, который раньше работал у Уинтерса помощником шерифа, руководил Пирс-Пойнтом. Рич пришел несколькими неделями ранее и оформил всем в Пирс-Пойнт карточки FCards. Рич был парнем, с которым Уинтерс мог работать. С ним Уинтерс мог заключить сделку.
  
  Рич не стал бы участвовать в этой патриотической чепухе, подумал Уинтерс. У Рича была хорошая голова на плечах. Уинтерс наткнулся — было почти 4:00 утра — на "Центр управления инцидентами” в здании суда, где у них были все радиоприемники.
  
  “Соедините меня с Беннингтоном”, - сказал Уинтерс полусонному диспетчеру. Беннингтону потребовалось около минуты, чтобы выйти на связь. Уинтерс разбудил Беннингтона.
  
  “Что я могу для вас сделать, босс?” Спросил Беннингтон по радио.
  
  “Отправляйся в Пирс-Пойнт и приведи мне богатого джентри”, - сказал Уинтерс. “Мне нужно с ним поговорить. Он не арестован или что-то в этом роде, мне просто нужно с ним поговорить.” Уинтерс сделал паузу. Должен ли он рассказать Беннингтону, что происходит? Это была защищенная радиостанция, и, кроме того, если Уинтерсу передали этот факс, то все остальные в здании суда видели его. Сохранить это в секрете было невозможно.
  
  “В Пирс-Пойнте творятся какие-то ‘патриотические’ дела, - продолжил Уинтерс. “Они повесили нескольких наркоманов и выпустили газету под названием "Патриот’. Олимпия хочет закрыть это дело. Богатые джентри должны понять, что у нас в округе не может быть такого ополчения ”.
  
  Беннингтон понял, что простой разговор с Ричем не решит ”проблему патриотов" в Пирс-Пойнт. Он был там и видел, насколько они организованы и серьезны. Уинтерс был помешанным политиком, отсиживавшимся в бункере, который думал, что может заключать сделки и запугивать людей, как в старые добрые времена.
  
  Но, неважно. Взять Рича в город посмотреть на Уинтерса было не таким уж большим делом, подумал Беннингтон. Беннингтону было любопытно вернуться в Пирс-Пойнт. Он завидовал их независимости и жалел, что не может быть там, а не мальчиком на побегушках у Уинтерса.
  
  Беннингтон посмотрел на часы. Было 4:01 утра. Он собирался поспать еще пару часов, а затем пойти разбогатеть.
  
  
  Глава 187
  “Что у нас на завтрак?”
  
  
  
  (9 июля)
  
  
  Богатые дворяне спали. Входим. По привычке он обычно вставал в 5:00 утра, но этим утром он проснулся в 8:12 утра. Он проспал, потому что почти всю ночь был с Тедом и Сэпом, показывая им ферму Мэрион.
  
  Рич тихо встал — как делал это годами - и оделся на работу, не разбудив свою жену Эми. Обычно к этому времени она уже была на ногах, но много работала над планированием занятий в школе осенью и тоже спала.
  
  Эми было тридцать шесть, столько же, сколько Ричу. Она была симпатичной деревенской девушкой. Они были влюблены друг в друга в старших классах. До краха она была учительницей.
  
  Эми и Рич всегда хотели детей, но Эми не могла их иметь. Они годами говорили об усыновлении, но за годы до краха одной из первых вещей, которые были урезаны из государственного бюджета, были услуги по усыновлению. Даже без потери государственного финансирования правила и бюрократическая волокита при усыновлении вышли из-под контроля. Казалось, что на каждого усыновленного ребенка приходилось два государственных служащего, занятых полный рабочий день. Теперь, когда правительство было вытеснено из бизнеса по усыновлению — а это был бизнес для правительства, — снова стали возможны усыновления старого типа, что означало, что люди неофициально забирали сирот самостоятельно, без всякой правительственной бюрократии. Это было довольно просто: хорошая семья принимала детей. Люди делали это несколько тысяч лет по всему миру, и это работало довольно хорошо.
  
  Отношение правительства к усыновлениям до коллапса всегда поражало Рича. Он не мог понять, почему они ставят барьеры на пути к такому великому делу, как усыновление детей. Потому что правительство зарабатывало больше денег, управляя приемными семьями, вот почему.
  
  Но не больше. Одним из единственных положительных моментов в этом Крахе — и на данный момент хорошее намного перевешивало плохое — было то, что правительственная монополия на усыновление и противодействие ему закончились.
  
  Эми наблюдала за многими детьми, которые становятся сиротами или покидают свои семьи, и сказала Ричу, что хочет их усыновить. Он был открыт для этого, но работал по двенадцать-шестнадцать часов в день и у него не было на это времени. Он сказал Эми найти нескольких детей, и они просто возьмут их к себе. Эми была в восторге. Рич нервничал из-за этого, потому что он никогда раньше не был отцом. Он надеялся, что у него получится хорошо поработать. Он знал, что очень долгие дни начнут заканчиваться, когда другие пройдут там подготовку и жизнь стабилизируется. Это уже происходило.
  
  Впервые Рич и Эми по-настоящему задумались о том, чтобы завести детей и вести полунормальную жизнь. Эта надежда зажгла новую искру в жизни Рича и Эми. Они обнимались, как подростки, и в спальне никогда не было так хорошо.
  
  Но этим утром ничего этого не было. Ричу пришлось отправиться в Грейндж на “брифинги за завтраком”, как он их называл. Он получил отчет от Дэна у ворот, начальника пляжного патруля, и примерно тысячи других людей, у каждого из которых были какие-то проблемы.
  
  Рич и Эми жили примерно в миле от Грейнджа. Его работа требовала, чтобы он ездил по всему Пирс-Пойнту, поэтому у него был личный автомобиль. Он был одним из немногих, у кого всегда хватало бензина, чтобы разъезжать по округе. Поскольку он ездил только по делам в Пирс-Пойнт, люди просто появлялись у его дома с газовыми баллончиками. Несмотря на нехватку бензина, большинство людей поняли, что было бы неплохо, если бы координатор общественной безопасности мог разъезжать по городу. Это не значит, что все помогали с бензином. Из примерно пятисот домов в Пирс-Пойнт около пятидесяти были готовы дать Ричу галлон или два бензина, но этого было достаточно.
  
  Рич сел в свой грузовик и включил радио. Его любимая станция, 107.1 Hot Country Hits, снова была в эфире. Последние несколько недель она была неподвижной, но теперь музыка снова зазвучала. Никаких разговоров ди-джеев, только музыка. У них должен быть компьютер, воспроизводящий песни. Это было улучшением; и тот факт, что снова зазвучала музыка, и то, что не было несносных ди-джеев. Власти, вероятно, поняли, что людям нужны такие вещи, как их любимая музыка по радио, чтобы помочь им почувствовать, что все “нормально”.
  
  Это сработало. Рич был перенесен на несколько лет назад песней, которая напомнила ему о легкой жизни не так давно. О жизни до Краха. На мгновение ему показалось, что он снова в управлении шерифа, едет на работу.
  
  Это закончилось, когда он заехал в Грейндж. Старая рутина Рича, существовавшая несколько лет назад, не включала парковку, полную людей у Грейнджа. Тогда она всегда была пуста.
  
  Он вышел, поздоровался со всеми и направился в Грейндж, где Линда, диспетчер, помахала ему рукой, приглашая подойти. Дэн разговаривал по рации.
  
  “Лейтенант Беннингтон здесь и хотел бы поговорить с Ричем”, - сказал Дэн. Это было страшно.
  
  “Чего он хочет?” Спросил Рич.
  
  “Говорит, что ему нужно поговорить с тобой”, - сказал Дэн. “Ты не арестован или что-то в этом роде”. Дэн сделал паузу, а затем сказал: “И это хорошо, потому что мои охранники застрелили бы его примерно за полсекунды, если бы он попытался это сделать. Он один, так что они ни за что не попытаются забрать тебя силой.”
  
  Рич был напуган. Почему Беннингтон хотел поговорить с ним? Он сомневался, что у Беннингтона были хорошие новости. Что ж, подумал Рич про себя, ты здесь один из лидеров. Возможно, лидер. С этим приходит ответственность отвечать за сообщество.
  
  “Я сейчас спущусь”, - сказал Рич. Он попросил одну из дам Грейнджа принести ему завтрак на дорогу. “Последний прием пищи”, - усмехнулся он про себя.
  
  Рич взял с собой в дорогу свой завтрак — бумажное полотенце с тонной кукурузного хлеба и бумажный стаканчик со “сладким молоком”, смесью из молока и сахара, изобретенной леди Грейндж, которая была отважной попыткой приготовить молочный коктейль без мороженого, — сел в свой грузовичок и направился к воротам.
  
  Ностальгические песни по радио не могли отвлечь его от размышлений о том, почему Беннингтон хотел поговорить с ним. Он задавался вопросом, знали ли они каким-то образом о Теде.
  
  Рич подъехал к воротам и увидел необычное зрелище: полицейскую машину на мосту. Он вышел и нашел мусорное ведро, чтобы выбросить бумажное полотенце и бумажный стаканчик. Возможно, им следует поберечь бумажные стаканчики, подумал он, но он не хотел, чтобы охрана подумала, что с прибытием Беннингтона что-то не так, поэтому он старался вести себя как можно более нормально. А это означало выбрасывать вещи.
  
  Дэн подошел к Ричу и сказал: “Чертовски любопытно, чего он хочет”. Он огляделся, чтобы убедиться, что в пределах слышимости никого нет. “Ты же не думаешь, что он знает о проекте Ted, не так ли?”
  
  Рич покачал головой. “Маловероятно, но посмотрим. Есть что-нибудь, что мне нужно знать? Беннингтон спросит меня о чем-нибудь, на что мне нужен стандартный ответ?”
  
  Дэн покачал головой.
  
  “Тогда ладно, - сказал Рич, - мне нужно встретиться с гостем”. Рич вел себя спокойно, чтобы охранники подумали, что все в порядке.
  
  Он подошел к Беннингтону, который сидел в своей машине, и жестом предложил ему выйти и перейти мост. Дэн жестом попросил охранников не стрелять. Дэн отдал команду собакам не нападать.
  
  Беннингтон вышел и медленно пересек мост, чтобы осмотреть все вокруг и доложить Уинтерсу об обороне Пирс-Пойнта. Он изо всех сил старался, чтобы у него не отвисла челюсть от того, насколько великолепной была там система охраны. Там было по меньшей мере две дюжины хорошо организованных охранников с большим количеством оружия, включая изрядное количество ARS, AKS, mini-14 и тактических дробовиков. Собаки. Глаза Беннингтона были прикованы к собакам. Это был эффективный инструмент. Металлические ворота тоже впечатляли.
  
  У парней из "Блю Риббон" во Фредриксоне не было ничего подобного. Все, что у них было, - это несколько парней с охотничьими ружьями, которые больше бездельничали, чем охраняли. Пирс Пойнт был отвоеван. Вот что происходит, думал Беннингтон, когда люди защищают свои семьи и дома вместо того, чтобы защищать коррумпированных политиков и банды. Мотивация - это все.
  
  “Привет, Рич, доброе утро”, - сказал Беннингтон.
  
  “Доброе утро, Джон”.
  
  “Вы не арестованы или что-то в этом роде”, - сказал Беннингтон, разведя руки в стороны от пистолета.
  
  “Ты не мертв, поэтому я знаю, что я не арестован”, - сказал Рич с улыбкой. С таким же успехом можно немного поразвлечься с ним и передать сообщение типа “не связывайся с нами”.
  
  Беннингтон рассмеялся. “Эй, мы можем поговорить в машине?”
  
  “Конечно”, - сказал Рич, зная, что если Беннингтон попытается уехать с ним, снайперы на холме и снайпер Майк за воротами изрешетят машину дырами. Рич умрет, но и Беннингтон тоже. Беннингтон тоже знал это и поэтому не стал бы пытаться привлечь Рича к ответственности.
  
  Но, на всякий случай, Рич подождал, пока Беннингтон посмотрит на него, а затем поднял руку и показал пальцами цифру четыре, что было заранее определенным сигналом Дэну и охранникам. Беннингтон предположил, что это был какой-то тщательно продуманный сигнал, который передавал тактический план, вроде “Стреляйте в машину, если она уедет без моего повторного жеста рукой”. Именно такой эффект это и должно было произвести, но на самом деле сигнал рукой был бессмысленным. Это был фальшивый сигнал, который они использовали, чтобы ввести людей в заблуждение, заставив их думать, что у них была отработана очень сложная серия жестов руками.
  
  Рич и Беннингтон вернулись к полицейской машине. Беннингтон открыл пассажирскую дверь для Рича в знак уважения. Рич кивнул и сел в машину.
  
  “Итак, Джон, - сказал Рич, как только они оба оказались в полицейской машине, “ что привело тебя в Пирс-Пойнт?” Пора переходить к делу.
  
  “Комиссар Уинтерс хотел бы поговорить с вами”, - сказал Беннингтон.
  
  Именно этого боялся Рич. Он старался действовать спокойно. “О чем?” “Насчет этого”, - сказал Беннингтон, передавая Ричу факс с фотографией повешенного в "Пирс-Пойнт Пэтриот" .
  
  “Ах, это”, - небрежно сказал Рич, хотя его пронзил страх. Он понял, что у них был шпион в Пирс-Пойнте. Активный шпион, который пытался их убить. Он знал, кто это, вероятно, был, и знал, что нужно было сделать. С этим он разберется позже.
  
  “Да, - сказал Рич, пожимая плечами, “ мы пытались позвонить в 911, но никто не ответил”. Рич посмотрел на Беннингтона, как бы говоря: “Ага”. Рич указал в направлении дома Ричардсонов и сказал: “У нас было небольшое уголовное дело об убийстве и изнасиловании ребенка, с которым нам пришлось разобраться”. Рич посмотрел Беннингтону прямо в глаза: “Ты понимаешь”.
  
  “Конечно, знаю”, - сказал Беннингтон. “Фрэнки Ричардсон и как там ее зовут, говорится в статье. Мы знали их в центре города, еще до всего этого. Не удивлен ”.
  
  “Так почему Уинтерса это волнует?” - Спросил Рич, глядя на слово “Патриот” на факсе и точно зная, каким будет ответ.
  
  “Это”, - сказал Беннингтон, указывая именно на это слово. “Патриот" - это слово, которое нам не нравится. Олимпия тоже получила этот факс и просит Уинтерса что-нибудь сделать с Пирс-Пойнт.”
  
  Рич был напуган. По-настоящему напуган. Адреналиновый прилив страха. Он изо всех сил старался контролировать свой внешний вид и не показывать, насколько он напуган.
  
  Его мысли неслись со скоростью мили в минуту, и Рич небрежно сказал: “Парень, который делает газету, большой футбольный фанат Новой Англии”. Он посмотрел на Беннингтона и выдавил улыбку: “Вы знаете, патриоты Новой Англии”.
  
  Беннингтон закатил глаза. “Это все, что у тебя есть?”
  
  Рич притворился, что не понял, что имел в виду Беннингтон.
  
  “Уинтерс хотел бы встретиться с вами”, - продолжил Беннингтон. “Он сказал:‘У Рича хорошая голова на плечах’. Он хочет, чтобы ты сказал ему, что ты не увлекаешься этим ‘патриотическим’ дерьмом ”. Беннингтон посмотрел Ричу в глаза и сказал: “Он хочет заключить с тобой сделку, чтобы он мог оторвать Олимпию от своей задницы”.
  
  Какое облегчение. Вероятно.
  
  “Что за сделка?” Спросил Рич.
  
  “Поклянитесь в своей лояльности и все такое дерьмо”, - сказал Беннингтон. Рич мог сказать, что Беннингтон не был особо преданным государственным служащим. Беннингтон знал, насколько коррумпирован его босс.
  
  “С этим проблем нет”, - сказал Рич, зная, что он может солгать Уинтерсу, а Уинтерс ничего не сможет с этим поделать. Важно, что Уинтерс отправил Беннингтона одного. Если бы Уинтерс был способен, он послал бы отряд прорваться через ворота и арестовать через повешение людей, ответственных за два “убийства”. Рич получал убедительные доказательства того, насколько слабым на самом деле был Уинтерс.
  
  “Как насчет завтрака в здании суда?” Спросил Беннингтон.
  
  “Откуда мне знать, что вы не возьмете меня с собой на более длительный срок, чем просто позавтракать?” Спросил Рич.
  
  “Справедливый вопрос”, - сказал Беннингтон. “Ну, это довольно просто. Если мы вас разозлим, ребята, к нам приедут ваши пятьдесят морских пехотинцев и контрактники, которые у вас есть ”. Рич думал, что Беннингтон действительно в это верит. Хорошо.
  
  “Не говоря уже о том, - сказал Беннингтон, указывая на охранников, - что некоторые из них”.
  
  Беннингтон пожал плечами: “Все это насилие только потому, что мы хотим "арестовать" кого-то за то, что он повесил несколько грязных мешков с наркотиками?” Беннингтон покачал головой: “Не-а. Для нас это не очень хорошая сделка. На самом деле нас не волнует эта история с повешением. Просто Уинтерс хочет знать, что вы здесь преданы, чтобы он мог рассказать об этом Олимпии ”.
  
  Рич понял, что Олимпия, считающая Пирс-Пойнт “лояльным”, пойдет на пользу Пирс-Пойнту, поэтому он был готов рискнуть быть арестованным за это. Кроме того, Рич был совершенно уверен, что Уинтерс на самом деле боялся ”пятидесяти морских пехотинцев". Вау, эта маленькая история принесла свои плоды.
  
  Рич знал, что если он откажется встретиться с Уинтерсом, то Уинтерс может попытаться атаковать Пирс-Пойнт хотя бы из-за своей гордости. Действительно ли Рич хотел, чтобы на его общину напали только потому, что Рич боялся за себя? Ни за что, подумал Рич. Когда начался весь этот крах, Рич мысленно считал себя мертвым. Он просто случайно оказался жив прямо сейчас. Он скоро умрет, продолжал говорить он себе. С таким же успехом можно умереть в ботинках.
  
  Рич указал на Фредриксона и спросил: “Что у нас на завтрак?”
  
  
  Глава 188
  Заключение сделок из-за колючей проволоки
  
  
  
  (9 июля)
  
  
  Рич вышел из полицейской машины и показал руками цифру семь - еще один бессмысленный жест, подразумевающий глубокий тактический смысл. Когда он подошел к Дэну, тот тихо сказал: “Я собираюсь встретиться с комиссаром Уинтерсом. Все в порядке. Уинтерс получил по факсу газету”.
  
  Дэн одними губами произнес имя человека, который, должно быть, шпион, и Рич кивнул. “Нам нужно с ним поговорить”.
  
  “Так вот почему Уинтерс хочет тебя видеть?” Спросил Дэн.
  
  Рич закатил глаза и сказал: “Да, он хочет, чтобы я поклялся в лояльности Пирс Пойнта”.
  
  Дэн рассмеялся и сказал: “Довольно забавно, учитывая наш вчерашний разговор с командой зеленых”. Рич улыбнулся и пошел обратно к полицейской машине Беннингтона.
  
  Дэн повернулся к охранникам и дал им сигнал не стрелять. Это был настоящий жест рукой.
  
  Поездка в полицейской машине во Фредриксон прошла спокойно. По радио доносились разговоры. Рич пропустил это. Он чувствовал себя так, словно вернулся в полицию, когда ехал в "Краун Вик" и слушал радио.
  
  Рич наблюдал за всем, что мог, по дороге в город. Он заметил, что на дороге была только одна машина. Грузовиков не было. Примерно половина домов и хижин по дороге в город выглядели пустыми. На обочине дороги были брошены машины. Они были разграблены. Одна сгорела дотла.
  
  Они подошли к отряду "Блю Риббон Бойз" и контрольно-пропускному пункту на границе города Фредриксон.
  
  Рич сказал Беннингтону: “У меня нет с собой моей фиолетовой повязки на рукаве, но, дай угадаю, мне она не нужна, когда я с тобой”.
  
  Беннингтон кивнул.
  
  Машина полиции Краун-Виктории замедлила ход, но не остановилась на контрольно-пропускном пункте. Охранники просто махнули им, чтобы они проезжали. Рич был поражен тем, что увидел. Парни с голубой лентой были жалким подразделением. Они валяли дурака. Один притворялся, что стреляет в другого из настоящего пистолета. Они выглядели усталыми. На самом деле измотанными. Один дремал в шезлонге. Затем Рич увидел нечто удивительное.
  
  Некоторые из них передавали по кругу бутылку. На посту! Утром! Это было шокирующе и тревожно.
  
  Парни из "Блю Риббон" выглядели как банда, а не подразделение охраны. Они были полной противоположностью разыгрывающим "Пирс", которых Дэн привел в форму. Рич мог сказать, что эти охранники едва контролировались теми, кто утверждал, что ими командует. Это был только вопрос времени, когда они перестанут быть действующим подразделением охраны и вместо этого станут кучкой головорезов, разбивших лагерь. Возможно, они уже были там.
  
  Беннингтон ничего не сказал Ричу, когда они проходили через контрольно-пропускной пункт. Рич предполагал, что Беннингтон, который был порядочным парнем, испытывал отвращение к ребятам из "Блю Риббон", но не хотел признавать, что комиссар Уинтерс не был непобедимым. Когда они въезжали в город, Рич увидел военный "Хаммер", сопровождавший полуприцеп.
  
  “Утренняя доставка в Martin's”, - сказал Беннингтон, имея в виду городской продуктовый магазин. “Хорошо. Они опаздывают. Они пропустили вчерашнюю доставку, и мы немного занервничали. То же самое сделали толпы у магазина. ”
  
  Итак, кое-какая еда поступала в такие маленькие заведения, как Фредриксон. Но нерегулярно и под военным конвоем. Как долго это могло продолжаться?
  
  У Рича сложилось впечатление, что власть лоялистов над Фредриксоном была слабой. Охранники и полиция были слишком уставшими, напуганными и измотанными, чтобы что-то делать, кроме как командовать в основном безоружным населением.
  
  Бойцы с голубой лентой и отсутствие регулярной полиции во Фредриксоне напомнили Ричу о его единственной драке в баре несколько лет назад. Все пили в течение нескольких часов, и было 2:00 ночи. В начале боя у них были тонны энергии. Когда они начали получать травмы и уставать, уровень их энергии упал. Намного ниже. Через несколько минут все были измотаны и просто сидели на полу, пытаясь собраться с силами, чтобы продолжать борьбу. Но никто не был. Они просто сидели и смотрели друг на друга.
  
  В бар вошла горстка полицейских. Их было больше примерно в пять раз к одному, но они нисколько не испугались. Этим нескольким полицейским удалось примерно за одну минуту захватить бар. Как? Потому что они были свежими и знали, что делают (и у них было оружие и подкрепление). Такое небольшое количество свежих полицейских могло бы побить группу уставших, пьяных идиотов, превосходящих их численностью в пять раз. К одному.
  
  Свежие и умелые бойцы могут победить гораздо большие силы усталых любителей, подумал Рич. Затем он подумал о Теде и Сапе и улыбнулся. Теперь Рич мог видеть, что небольшая группа обученных в спецназе бойцов из Пирс-Пойнта может быстро прорваться через Фредриксона.
  
  Затем Рич увидел нечто, заставившее его передумать проезжать через Фредриксон, когда Беннингтон поворачивал по Силвер-стрит к зданию суда. Это была крепость, забаррикадированная охраной в двух кварталах отсюда и пулеметным гнездом в одном квартале отсюда. Вокруг самого здания суда была колючая проволока — в два ряда. Бойцы Пирс-Пойнт не смогли взять это место.
  
  Рич посмотрел на крепость здания суда, которая выглядела странно. Там было здание суда, которое он видел миллион раз, но с колючей проволокой и постами охраны. Это выглядело как что-то из фильма.
  
  Десять лет назад, когда дела в экономике шли своим чередом и все были счастливы, было бы абсурдно думать, что здание суда станет крепостью. Пять лет назад, когда дела начали по-настоящему катиться под откос, было бы маловероятно — но не невозможно - думать о здании суда как о крепости. Два года назад это казалось возможным. Но даже сегодня в это все еще было трудно поверить.
  
  “Я скучаю по Америке”, - подумал Рич. Он видел эту краску из баллончика на здании, когда приезжал в город. “Я скучаю по Америке”, - повторял он про себя, глядя на теперь укрепленное здание суда.
  
  Беннингтон проехал прямо через баррикады и открытые ворота. Казалось, что он или такие, как он, были единственными, кто попал в это место.
  
  Охранники в здании суда и на прилегающей территории были более дисциплинированными. Примерно половина из них были в форме Национальной гвардии или шлемах FCorps. Они выглядели наполовину профессионалами. Они выглядели почти так же хорошо, как гвардейцы Пирс-Пойнта, но с гораздо лучшим снаряжением, таким как ленточные пулеметы и хорошие рации.
  
  Когда они подъехали ближе к зданию суда, Рич заметил, что на парковке не было обычных машин. Теперь стоянка была заполнена военными машинами и двумя полуприцепами. Там было два военных прицепа для перевозки топлива, поменьше, которые мог буксировать Хаммер. Каждый из них вмещал по несколько сотен галлонов.
  
  Беннингтон подъезжал к ним. “Вы не возражаете, если мы заправимся, пока мы здесь?” он спросил Рича. “Комиссар Уинтерс в любом случае ожидает нас не раньше, чем через несколько минут”.
  
  “Без проблем”, - сказал Рич, радуясь, что ему устроили экскурсию по объектам лоялистов и их припасам, чтобы он мог отчитаться перед Ted и Sap.
  
  Вау. Рич понял, о чем он только что подумал. Он считал себя патриотом во время разведывательной миссии. Он всегда был против идеи борьбы с правительством, по крайней мере, в лоб. Он просто хотел, чтобы Пирс-Пойнт был в безопасности. Он не хотел сражаться с правительством, но теперь он рассматривал это как битву между свободой и лоялистами, которые, за исключением крепости здания суда, были слабы. По крайней мере, во Фредриксоне; но, возможно, и повсюду. Рич задавался вопросом, почему Тед и Сап рисковали своими жизнями, чтобы сразиться с значительно превосходящими вооруженными силами правительства. Возможно, потому, что они видели вещи, подобные тому, что видел Рич: слабое правительство, едва держащееся за власть.
  
  Потребовалось некоторое время, чтобы заправить "Краун Вик" Беннингтона. “Хочу пить”, - сказал Беннингтон, заправляя бензин. Итак, Беннингтон много ездил. Приятно знать.
  
  Когда в машине было полно бензина, Беннингтон вернул форсунку на место и жестом пригласил Рича садиться обратно. Они проехали в другую часть парковки и припарковались.
  
  “Время для встречи”, - сказал Беннингтон. Он указал на пистолет Рича. “Я не могу носить это здесь”, - сказал Беннингтон, указывая на здание суда.
  
  “Достаточно справедливо”, - сказал Рич и снял пояс с пистолетом. Было странно чувствовать, что у него нет такого веса на бедрах. Он чувствовал себя голым без пистолета, но у него не было выбора.
  
  “В машине это будет в безопасности”, - сказал Беннингтон. “Баррикады, ряды колючей проволоки, вооруженная охрана и, ” сказал Беннингтон, указывая на крышу, “ снайперы отпугивают сброд”.
  
  Снайперы на крыше здания суда? Приятно знать, подумал Рич. Он задавался вопросом, пытался ли Беннингтон передать ему всю эту информацию или просто был слишком болтлив.
  
  Они вышли и вошли в задний вход в подвал здания суда. Рич бывал там миллион раз, потому что раньше был помощником шерифа. Но он не мог поверить в то, что видел.
  
  В коридорах было полно ящиков с едой и водой в бутылках. Там были генераторы и канистры с бензином. Это не было похоже на вещи государственного образца. Выглядело так, будто они захватили гражданские вещи и хранили их там.
  
  Когда они поднялись на первый этаж, украденных товаров в коридорах уже не было. Офисы на первом этаже были переполнены. Люди были повсюду, работая в тесных помещениях. Он узнал в некоторых из них работников округа. Там было довольно много незнакомцев. На некоторых была форма Национальной гвардии, и было много FCorps.
  
  Потребовалось удивительное количество государственных служащих в здании суда, чтобы управлять тем немногим, что осталось от правительства, но потом Рич подумал об этом. Частного сектора больше не было (за исключением банд, крошечных предприятий и людей, торгующих по бартеру). Все бывшие сотрудники продуктового магазина, водители грузовиков и десятки других людей, которые в прошлом были наняты частным сектором для пополнения запасов Martin's, больше не выполняли эту работу. Теперь потребовались десятки государственных служащих, чтобы доставить еду в Martin's. Вот кто бегал по тесным коридорам здания суда, вот почему потребовалось так много государственных служащих, чтобы так мало заниматься управлением.
  
  Беннингтон повел Рича вверх по лестнице на второй этаж, который, как помнил Рич, был верхним. У входа на этот этаж стояли два хорошо вооруженных и профессионально выглядящих охранника. Должно быть, это VIP-этаж. Беннингтон прошел прямо мимо охранников, которые внимательно смотрели на Рича, чтобы убедиться, что он вооружен. Из вежливости Рич задрал рубашку и развернулся, чтобы показать им, что он не вооружен.
  
  Они направлялись в офис окружного комиссара. Беннингтон подошел к секретарше. Секретарша?
  
  Казалось таким странным, что милая гражданская женщина — кстати, очень привлекательная - сидит здесь, как ни в чем не бывало. Должно быть, она чья-то девушка. До краха, когда безработица в частном секторе была такой высокой, тепленькие государственные должности, подобные этой, пользовались большим спросом. Рич заметил, что многие старые государственные служащие, которые были там всегда, исчезали. Некоторых переназначили, а некоторых уволили. Но их заменили новые сотрудники — многие из них красивые женщины. Было очевидно, что происходит. Все было коррумпировано. Все было несправедливо. Все было мошенничеством.
  
  “Пришла повидать комиссара Уинтерс”, - сказал Беннингтон секретарше в приемной. Беннингтону и Ричу было трудно не пялиться на нее. Ей было чуть за тридцать, она была великолепна и хорошо одевалась. В наши дни большинство людей носили футболки и джинсы; никто больше не наряжался. Но на ней было красивое платье, и ее прическа была идеальной. Она тоже недавно приняла душ, что в наши дни было довольно необычно. Она выглядела так, как выглядели люди до Краха. Это был разительный контраст со всеми остальными.
  
  “Он сейчас подойдет к вам”, - сказала она. Она подняла трубку и сказала: “Пришли ваши гости”.
  
  Минуту спустя зазвонил телефон, она встала и проводила их в кабинет Уинтерса.
  
  Рич увидел Уинтерса и вспомнил о том, как он был похож на крысу. Человекообразная крыса. У него были глаза-бусинки, и он слегка сгорбился, как будто весь день просидел за столом, строя планы. “Добро пожаловать, джентльмены”, - сказал Уинтерс в своей теплой, очаровательной манере фальшивого политика.
  
  Рич был поражен старым и новым в офисе Уинтерса. Старым было то, что это был обычный правительственный офис со стандартной мебелью. Новым было то, что повсюду стояли бутылки с выпивкой и коробки с сигарами. Там были старинные дробовики, те, что стоили тысячи долларов. Офис Уинтерса выглядел как какая-нибудь элитная фехтовальная контора, полная краденого. Так и было.
  
  “Присаживайтесь, пожалуйста”, - сказал Уинтерс. Он посмотрел на часы. “Слишком раннее утро, иначе я бы предложил вам бренди. О, какого черта. Хотите бренди?”
  
  “Нет, сэр”, - сказал Беннингтон.
  
  “Я тоже”, - сказал Рич.
  
  “Что ж, вы заставили меня задуматься о том, чтобы начать день с чистого листа, так что я думаю, что у меня тоже будет что-то подобное”, - сказал Уинтерс.
  
  Бутылка бренди, которую он наливал, теперь стоила месячного запаса продуктов. Уинтерс наливал стакан так, словно в этом не было ничего особенного.
  
  Пьете по утрам? Рич огляделся и увидел, что большая часть из дюжины бутылок в офисе наполовину опустошена. Уинтерс, должно быть, довольно сильно пьет. Это была дополнительная информация, которую было полезно узнать, а затем рассказать Тэду и Сэпу. Он находился в состоянии сильного стресса, и, вероятно, бутылка и секретарша были тем, как он справлялся с этим. Уинтерс не был известен как пьяница или бабник до Краха. Возможно, все это стало причиной.
  
  Уинтерс начал встречу со светской беседы. Он спросил Рича о его семье, очевидно, не зная, что у них с Эми нет детей. Рич вежливо ответил. Уинтерс рассказал Ричу, как поживают бывшие помощники шерифа, упомянув лишь о трети из них, той трети, которая не ушла в самоволку. Уинтерс спросил Рича, как шли дела во время кризиса, и Рич ответил, что после ухода из управления шерифа он стал консультантом по безопасности, помогая людям с домашней безопасностью.
  
  “Когда-то в полиции вы были хранителем клятвы”, - сказал Уинтерс, внезапно став очень серьезным. “Разве это не так?”
  
  “Да, сэр”, - сказал Рич. “Но это было тогда, когда политика имела значение. У кого сейчас есть время на подобные вещи? Сейчас я думаю о том, чтобы нарубить достаточно дров на зиму. О том, чтобы убедиться, что я получаю всю еду по карточкам, которую мне велит моя жена ”. Он сказал это очень убедительно. Он это отрепетировал.
  
  “Хорошо”, - сказал Уинтерс, пытаясь поверить в то, что сказал Рич. Он отчаянно хотел в это поверить.
  
  Все вокруг Уинтерса говорили подобные вещи весь день напролет. Официальная версия заключалась в том, что число Хранителей клятвы резко сократилось, потому что людей больше не интересовала политика. Другая официальная версия заключалась в том, что хранители присяги были чокнутыми “террористами” из ополчения и отпугнули всех хороших людей от этой организации. Правда была прямо противоположной, но никто не сказал правды в здании суда. Это была зона, свободная от правды, где люди просто повторяли одними и теми же словами снова и снова. Восстановление работает. Люди ценят все, что правительство делает для них. Скоро все это закончится. Все вернется в норму. Мы американцы. Мы сможем пройти через это, и демократия вернется.
  
  Если бы у Уинтерса была ясная голова, он бы понял, что Рич был хранителем присяги, патриотом и угрозой Уинтерсу и всем коррумпированным головорезам в здании суда. Это было совершенно очевидно. Но Уинтерс был отвлечен паранойей и пьянством. Это происходило медленно.
  
  Уинтерс годами строил козни, предшествовавшие Краху, о том, как переправить всю эту свинину своему народу. Ради этого он нарушил множество законов, что сделало его все более параноидальным. Он думал, что все хотят схватить его. Кто-нибудь сдаст его и попытается отобрать власть. Он спасал округ. Любой, кто вставал у него на пути, считался каким-нибудь правым психом, выступающим против прогресса. Он вообще мало спал. Ему снились ужасные кошмары о ... том, что он делал с людьми. Они преследовали его во снах. Он пил весь день и даже не знал, который час. Он приглашал секретаршу в свою спальню в конференц-зале, но было видно, что ей это не нравилось. Иногда после этого она плакала.
  
  Уинтерс искал хорошие новости везде, где мог их найти, даже когда в них не было никакого смысла. Он верил, что все в порядке, когда, если бы он мыслил здраво, он мог бы сразу увидеть, что это не так. Теперь, когда Уинтерс жил за колючей проволокой, у него должны были быть хорошие новости. Он жаждал их. Когда люди говорили ему, какой он замечательный и как спасает округ, он им верил. Он пристрастился к тому, что люди целовали его в задницу и говорили, что все хорошо, потому что по ночам его мучили кошмары. Ему нужно было провести весь день, думая, что все в порядке, чтобы компенсировать то, что говорили ему люди из его снов.
  
  “Ты главный в Пирс-Пойнт?” Уинтерс спросил Рича. Он хотел убедиться, что имеет дело с кем-то, кто сможет провести в жизнь любую сделку, которую они заключат.
  
  “Да. Я - это он”, - солгал Рич. Он знал, что это была общественная инициатива, он был не единственным, кто руководил шоу. Черт возьми, у них был библиотечный комитет; Рич не был диктатором.
  
  “Хорошо”, - сказал Уинтерс. Он откинулся на спинку стула, и тот заскрипел. Он на мгновение задумался. Он наклонился, достал из коробки две сигары и жестом предложил Ричу взять одну.
  
  “Не возражаю, если я сделаю”, - сказал Рич. Эта сигара стоила около 1000 долларов в старых долларах. Рич хотел сыграть роль, которую Уинтерс, похоже, хотел, чтобы он сыграл: Рича в роли босса Пирс-Пойнта, а это были два босса, заключающие сделку за сигарой. Пусть он так думает, подумал Рич.
  
  Уинтерс первым закурил свою сигару, чтобы показать, кто здесь главный, за ней последовала сигара Рича. Они оба немного затянулись, чтобы разогреться.
  
  “Хорошо, вот в чем дело”, - сказал Уинтерс, чувствуя прилив силы, который он так любил. “Мне нужно знать, что Пирс Пойнт лоялен”.
  
  “Конечно”, - быстро ответил Рич, пожимая плечами. “Почему это вообще вопрос?”
  
  Уинтерс передал Ричу факс от патриота Пирс-Пойнта с фотографией повешения.
  
  О черт, подумал Рич. Это выглядело действительно плохо. Внезапно Рич не почувствовал себя в безопасности и комфорте. Он поспешил сдержать язык своего тела и эмоции, чтобы не выдать, насколько он напуган. Он бывал в подобных стрессовых ситуациях, например, когда работал под прикрытием, поэтому переключился в режим “без страха”.
  
  “Ага”, - сказал Рич. “Эту статью кто-то делает там на какой-то маленькой копировальной машине”, - сказал он, закатывая глаза.
  
  “О, а это Фрэнки Ричардсон”, - сказал Рич. “Насильник детей. Признался”. Рич посмотрел прямо на Уинтерса, демонстрируя отсутствие страха. “Вы, ребята, были заняты, так что мы разобрались с этим”. Он пожал плечами, как будто в этом не было ничего особенного.
  
  Уинтерс откинулся на спинку стула. Тот снова скрипнул. Он просто уставился на Рича, оценивая его. Уинтерс сканировал язык тела Рича, который указывал бы на то, что он лжет. Он ничего не увидел.
  
  “Ты ‘справился с этим?’ - спросил Уинтерс.
  
  “Да, сэр”, - сказал Рич, кивая так, словно ему было семь лет и он разговаривал со своим отцом.
  
  “Это было что-то из мафии?” Спросил Уинтерс. Он был очарован тем, что люди заботятся о подобных вещах. Он предполагал, что все делается по официальным каналам, то есть через него, но теперь понимал, что он просто контролировал Фредриксон, а не сельскую местность.
  
  “Нет, сэр”, - сказал Рич. “У нас был суд присяжных и все такое. Мы повесили его сообщника и посадили в тюрьму двух других. Они воровали вещи и в любом случае вскоре были бы застрелены, ворвавшись в дом ”. Рич снова пожал плечами. Он сам удивлялся тому, каким спокойным он был.
  
  Уинтерс был убежден. Вероятно, в округе происходило много подобных вещей. Но было кое-что, что беспокоило Уинтерса гораздо больше, чем повешение людей.
  
  “А как насчет этой штуки с "Патриотом”?" Спросил Уинтерс с явным раздражением в голосе.
  
  “Это название тот парень придумал для газеты”, - быстро ответил Рич, как будто в этом не было ничего особенного. Он предвидел этот вопрос и уже приготовил ответ.
  
  “Мы не можем допустить этого”, - сказал Уинтерс, склоняясь к Богатству и источая власть.
  
  “Нет, сэр, мы не можем”, - быстро ответил Рич. “Название газеты, теперь, когда я об этом думаю, нужно изменить. Я позабочусь об этом”.
  
  “Да, вы это сделаете”, - сказал Уинтерс, снова излучая силу. Бренди подействовало. Уинтерс был в своей стихии. Он курил сигару и командовал людьми. Это напомнило ему, почему он любил свою работу.
  
  “Я могу на вас рассчитывать, не так ли, помощник шерифа Джентри?” Спросил Уинтерс, наливая еще один бокал бренди. Он хотел использовать прежний титул Рича, чтобы напомнить ему, что тот недавно был частью “клуба” правительства.
  
  “Конечно”, - сказал Рич. “Пирс Пойнт просто хочет пройти через это, а затем помочь с восстановлением. Так же, как и вся остальная Америка. Восстановление. Вот что важно ”.
  
  Это было музыкой для Уинтерса. Он и люди из правительства вокруг него постоянно говорили о “Восстановлении”. Они обещали это народу. Они объяснили, что временные меры, такие как колючая проволока вокруг здания суда и изъятие таких вещей, как бренди и сигары, были направлены на то, чтобы помочь восстановлению. Восстановление — ну, надежда на восстановление - вот что придавало Уинтерсу всю его силу. Он любил это слово.
  
  “Вы правы, помощник шерифа Джентри”, - сказал Уинтерс. “Могу я называть вас Рич?” спросил он, зная ответ на этот вопрос. Он сделал это просто для того, чтобы быть милым.
  
  “Да, сэр, можете”, - сказал Рич. Он чувствовал, что Уинтерс слабый политик. Слабый, пьяный политик. Играл в маленькие игры обаяния вроде “Могу я называть вас Рич?” Это все, что на самом деле было у Уинтерса. Заключение сделок из-за колючей проволоки.
  
  Но все же. Зачем затевать драку, даже с этим слабым пьяницей, когда в этом не было необходимости? Рич не хотел хоронить одного или нескольких своих разыгрывающих Пирса только для того, чтобы доказать свою правоту этому унылому идиоту.
  
  “Рич, ты мне нравишься”, - сказал Уинтерс. Еще один трюк политика, чтобы очаровать кого-нибудь. “Я бы хотел помочь Пирс Пойнту. Ты бы хотел, чтобы я это сделал?”
  
  “Конечно, сэр”, - сказал Рич с улыбкой, как будто отчаянно нуждался в помощи. Рич был в режиме полного обмана, чтобы убедить Уинтерса, что Пирс-Пойнт нуждается в вещах и его можно откупиться. Это то, во что Уинтерс хотел верить, так что он мог бы также способствовать этому заблуждению. И раздобыть кое-что.
  
  “Как у вас дела с карточками?” Спросил Уинтерс. “Ваших людей кормят?”
  
  “У нас все в порядке, сэр”, - сказал Рич. “Ваши люди выдают карточки FC, и мы каждый день отправляем бригаду за продуктами. Таким образом экономим бензин”.
  
  “Насколько я понимаю, ваша команда довольно хорошо вооружена”, - сказал Уинтерс.
  
  Вот дерьмо. Идея с пятьюдесятью морскими пехотинцами, подумал Рич. Думай быстро. “Да, на меня в Пирс-Пойнт работают несколько парней. Следят за порядком и все такое”, - подмигнул Рич. Он хотел намекнуть Уинтерсу, что Рич руководил бандой точно так же, как Уинтерс, но в меньших масштабах.
  
  “Морские пехотинцы?” Спросил Уинтерс. Он все еще откидывался на спинку стула. Он не хотел наклоняться вперед и показывать, что обеспокоен.
  
  “Да, сэр”, - ответил Рич. “Некоторые жили в Пирс-Пойнте со своим старым приятелем. Хорошие ребята”. Рич посмотрел прямо на Уинтерса и улыбнулся: “Они знают, как выполнять приказы”, - сказал он, снова подмигнув.
  
  Ух ты, подумал Уинтерс. О Пирс-Пойнте позаботились. Рич был там боссом и обладал кое—какими мускулами - достаточными, чтобы поддерживать там порядок, но недостаточными, чтобы представлять угрозу. Решена еще одна проблема.
  
  “Поскольку ты мне нравишься, Рич, и моя работа - сделать восстановление еще более успешным в этом округе, - сказал Уинтерс с широкой улыбкой, - я собираюсь достать тебе больше карточек. Я позабочусь о том, чтобы завтрашний "поход за продуктами", как вы это называете, попал в первую очередь в Martin's. Какой транспорт у вас есть для "походов за продуктами’? ”
  
  “Захват”, - сказал Рич.
  
  “Нужен школьный автобус?” Спросил Уинтерс. “Маленький. В нем вмещается около шести человек и есть место, чтобы привезти продукты”.
  
  “Это было бы здорово, сэр”, - сказал Рич, гадая, в чем подвох. “Сколько мы вам должны?” - спросил он, чтобы выяснить, в чем подвох.
  
  “Ничего. Это пособие на восстановление”, - сказал Уинтерс. Он сделал паузу. “Но я бы попросил вас купить топливо здесь, в городе. Я выделил часть топлива моим мексиканским друзьям, которые примут FCards в качестве оплаты. ”
  
  “Спасибо, сэр”, - сказал Рич. Так вот в чем загвоздка.
  
  Какой же он придурок, подумал Рич. Дал Ричу больше карточек FC и автобус, просто чтобы им пришлось использовать дополнительные карточки FC, чтобы купить для него топливо. И Уинтерс должен был сказать Олимпии, что он выделяет “Грант на восстановление” и помогает сельским жителям с доставкой на пункт питания. Для Уинтерса это было триединством: получить бюрократический кредит на восстановление, расширить бизнес для заправочной станции его банды и поставить Пирс Пойнт в зависимость от него.
  
  Это было правдой, все, кроме последней части о зависимости. Чего Уинтерс не знал, так это того, насколько они были уверены в себе в Пирс-Пойнте. Они ни в коем случае не были полностью самодостаточны, особенно с приближением зимы, но жили намного лучше, чем в большинстве других мест.
  
  “Я бы хотел, чтобы ваши люди знали, что они могут поблагодарить меня за автобус и дополнительные карточки”, - сказал Уинтерс. “Не могли бы вы сделать это для меня, Рич?”
  
  “Абсолютно верно, сэр”, - сказал Рич. “С удовольствием”, - сказал он, улыбаясь.
  
  Уинтерс резко встал со своего стула. Собрание закончилось. У него были другие дела.
  
  “Спасибо, что пришли сегодня утром”, - сказал Уинтерс, вставая. “Беннингтон позаботится о том, чтобы все приготовления были сделаны. У меня встреча через несколько минут”.
  
  “Еще раз спасибо, сэр”, - сказал Рич с широкой улыбкой. “Считайте, что Пирс Пойнт лоялен и на сто процентов предан восстановлению”. Что за шарада.
  
  Уинтерс просто кивнул.
  
  Рич и Беннингтон встали и ушли.
  
  В вестибюле ждал парень из FCorps в одном из тех дурацких шлемов. Администратор что-то сказал по телефону, когда Рич и Беннингтон выходили. Уинтерс вышел в вестибюль. Уинтерс посмотрел на парня из FCorps, указал на Рича и сказал: “Это парень из Пирс-Пойнта. Все в порядке. Ты можешь поговорить с ним, если хочешь ”.
  
  Человек в шлеме кивнул. Он не поверил бы на слово комиссару округа в том, что Пирс-Пойнт был лоялен. Террористы были повсюду. Возможно, "чайные пакетики" проникли в этот округ. Уинтерс вернулся в свой кабинет. Секретарь в приемной сказал Ричу, Беннингтону и парню из FCorps, что они могут пройти в главный конференц-зал. Именно там происходили все крупные собрания, такие как еженедельное собрание “лидера сообщества”, на котором собирались все полицейские и главари банд.
  
  Они вошли в конференц-зал дальше по коридору. Рич оценивающе разглядывал парня из FCorps. Он казался полупрофессиональным. Ему было под пятьдесят или чуть за шестьдесят; пенсионный возраст. У него был пистолет, похожий на полицейский "Глок". Он не походил на толстых обитателей кабинок, которые обычно носили шлемы FCorps. У Рича сложилось впечатление, что этот парень из FCorps базировался в Олимпии и работал на более высоком уровне, чем большинство. Возможно, он даже бывший полицейский.
  
  “Что это значит?” - спросил парень из FCorps, кладя копию факса перед Ричом.
  
  “Я говорил об этом с комиссаром Уинтерсом”, - сказал Рич. Он повторил историю о парне, который печатал газету на своем маленьком копировальном аппарате, выбрав это название, и что Рич теперь понял, что название газеты было неподходящим. Рич сказал, что добьется изменения названия газеты.
  
  “Отправляйте мне по факсу каждое новое издание”, - сказал парень из FCorps, записывая номер факса для Рича. Он нацарапал номер факса характерным полицейским почерком, точно таким же, как у Рича. Этот парень определенно был полицейским, подумал Рич.
  
  “Без проблем”, - сказал Рич. Он почувствовал, что за этим стоит нечто большее.
  
  Был. “Вы знаете о каких-либо POI в Пирс-Пойнт?” спросил парень из FCorps, имея в виду интересующих его лиц.
  
  “Нет”, - сказал Рич в домашней манере общения полицейского с полицейским. “Почему? Мне нужно за чем-нибудь сходить?”
  
  Парень из FCorps был не настолько глуп, чтобы рассказать Ричу о том, что они знали — или не знали — о каких-либо POI. У них были сообщения, что у одного из бизнесменов Вашингтонской ассоциации был там домик, но у него были сотни зацепок, которые нужно было проверить, и у него никогда не было времени проработать дело только по одной. Если бы у него было время сосредоточиться на одном за раз, он мог бы привести еще одного. По одному за раз, как он делал для оперативной группы по розыску беглецов Патрульной полиции штата, когда работал на них. Но это была куча разрозненных зацепок. Ему сказали выйти из Олимпии и заставить людей в сельской местности почувствовать, что Олимпия имеет дело с POI. Напугать их. Это было все, что он мог сделать.
  
  “Я не могу рассказать все подробности, которыми мы располагаем по этому делу WAB POI”, - сказал парень из FCorps. “Вы понимаете, помощник шерифа Джентри”. Он упомянул имя Рича, чтобы заставить его думать, что FCorps знали все обо всех. Они вроде как знали, но у них просто не было возможности выйти и что-либо с этим сделать.
  
  “У меня есть распечатанный список POI, когда работал интернет, - сказал Рич, - и мы отслеживаем, кто проживает в Пирс-Пойнт. Я не нашел ни одного POI в моей юрисдикции”.
  
  Рич решил еще раз заверить FCorps в том, что у него в Пирс-Пойнте крепкая команда лоялистов. “Поскольку я там главный, и я бывший сотрудник правоохранительных органов — когда-то коп, всегда коп, - сказал он, подмигнув, “ я всегда пытаюсь поймать этих ублюдков. Мне не нужны нарушители спокойствия в моем маленьком сообществе ”.
  
  Парень из FCorps просто кивнул. На самом деле он не слушал. Через несколько минут он должен был проехать по дороге через несколько городов к северу и сделать то же самое: “у нас есть много деталей, но мы не можем сказать” речь начальнику полиции там, наверху, которого подозревали в том, что он пара.
  
  “Я позвоню местным властям, если мне покажется, что они у меня есть, верно?” Рич спросил парня из FCorps. “Я имею в виду, я задержу их, но держу пари, вы хотите допросить POI. Полагаю, агрессивный ‘допрос’. Так что оставь их в живых, верно?”
  
  Парень из FCorps кивнул. Он гораздо больше заботился о возможном начальнике полиции пара, чем о каком-то дурацком политическом ПОИ или глупом названии маленькой газетки. Из—за Параса погибли люди - такие, как парни из FCorps. Газеты просто занимались глупыми политическими играми. Неважно.
  
  Беннингтон не хотел, чтобы его оставили в стороне от разговора. Всю встречу Уинтерса он просидел молча. В конце концов, он был полицейским чиновником, так что все эти разговоры о том, что местные власти задерживают отравляющие вещества, были его делом.
  
  “У нас отличные рабочие отношения с помощником шерифа Джентри”, - сказал Беннингтон. “Мы поймаем любого POI”. У Беннингтона не было абсолютно никакого желания и пальцем пошевелить, чтобы поймать кого-либо там. У него было достаточно проблем в городе, и ему больше ничего не было нужно.
  
  Речь Беннингтона “мы поймаем их” была просто очередной бюрократической ложью. Ему пришлось говорить им это целый день. Беннингтон просто повторял эти вещи так часто, что обычно даже не осознавал, что произносит их. Все лгали, постоянно. Просто так оно и было.
  
  Парень из FCorps услышал достаточно. “Мы их поймаем” бла-бла-бла. Он знал, что большинство местных копов, все еще носящих форму, больше озабочены тем, чтобы получить информацию о том, что делают банды, чем о задержании POI. Беннингтон не был тем человеком, который беспокоил парня из FCorps. Это был помощник шерифа Джентри. Бывший полицейский, что обычно означало парня, который уволился с отвращением, потому что его не устраивала программа, который управлял небольшой сельской общиной. Классический профиль лидера партизан.
  
  Ну что ж. Парень из FCorps мог бы отметить эту встречу в своем ежедневном списке встреч. Отправляйся в следующий город.
  
  “Сообщайте о любых подозрительных действиях соответствующим властям”, - сказал парень из FCorps, как робот. По памяти. Он помахал им рукой и вышел из конференц-зала. Встреча закончилась.
  
  “Давайте вернем вас”, - сказал Беннингтон.
  
  Рич кивнул. Он был на удивление уставшим. Адреналин от всей этой лжи и террора выбил его из колеи.
  
  Беннингтон зашел в офис человека, который раздавал школьные автобусы. Он объяснил ситуацию со школьным автобусом и договорился, чтобы представитель Пирс-Пойнта приехал завтра в город и забрал автобус.
  
  Беннингтон почти ничего не сказал на обратном пути в Пирс-Пойнт. Пока они ехали, он осматривал местность в поисках угроз. Они проехали контрольно-пропускной пункт "Блю Риббон Бойз". Рич заметил, что, похоже, заступила на дежурство новая смена. Он посмотрел на часы, чтобы иметь возможность сообщить время новой смены. Приятно знать.
  
  На обратном пути почти в тишине он думал о том, кто отправил по факсу ту газетную статью и вызвал все эти неприятности. Снеллинг. Это должен был быть он или его засранец Дик Эбботт. Вероятно, Снеллинг. Снеллинг был в такой ярости из-за повешения. Ричу нужно было заскочить в каюту Снеллинга и посмотреть, есть ли у него факс.
  
  Когда они добрались до ворот, Рич поблагодарил Беннингтона за поездку. Рич посмотрел на Беннингтона и сказал: “Я не считаю вас врагом”.
  
  “Я тоже”, - сказал Беннингтон. У Рича возникло ощущение, что Беннингтон может быть на той же стороне, что и он, но спрашивать об этом было слишком опасно. “У тебя неплохо получается, Рич. Я бы хотел быть здесь с тобой”.
  
  Ричу нужно было поговорить с Грантом и Дэном о парне из FCorps, подозревавшем, что в Пирс-Пойнт живет ПОИ из WAB. Он хотел рассказать им о состоянии дел во Фредриксоне, о новых карточках и школьном автобусе, который они заберут позже. С ними также нужно было поговорить о смене названия газеты и о Снеллинге или о том, кто отправил газету по факсу.
  
  Рич ничего не сказал. Беннингтон был хорошим парнем, но им там не нужны были правоохранительные органы, поэтому он промолчал по очевидной просьбе Беннингтона пригласить его в Пирс-Пойнт.
  
  “Но у меня есть дела в городе”, - сказал Беннингтон, к облегчению Рича. Он посмотрел прямо на Рича и зловеще сказал: “У меня там есть кое-что очень важное. Я думаю, вы это оцените ”. Когда он это сказал, поведение Беннингтона из небрежного превратилось в смертельно серьезное.
  
  “Приятно знать”, - сказал Рич. Это все, что он мог сказать. Ему было интересно, о чем говорил Беннингтон, но у него была довольно хорошая идея, поэтому он не стал спрашивать о деталях.
  
  Затем Беннингтон и Рич поговорили о том, как забрать автобус и карточки FC, а также о том, как оплатить дизельное топливо на мексиканской заправке Уинтерса. Рич вышел из машины и помахал Беннингтону, который медленно отъехал.
  
  К этому времени Дэн подошел к воротам. “Итак? Что случилось?” он спросил Рича.
  
  “Нам предстоит много работы”, - сказал Рич Дэну.
  
  
  Глава 189
  Стукач
  
  
  
  (9 июля)
  
  
  Рич отвел Дэна в сторону, чтобы другие не могли слышать. “Нам с тобой нужно пойти поговорить с Грантом”, - сказал Рич. “Не вызывай его по рации, чтобы он приехал сюда. Нам нужно сохранять хладнокровие ”.
  
  Дэн выглядел обеспокоенным.
  
  “Сейчас ничего срочного, просто нам нужно разобраться с развитием событий. Грант, вероятно, в Грейндж. Запрыгивай в мою машину, и мы отправимся туда ”.
  
  “Понял”, - сказал Дэн. Он сказал Хайди, телке-связистке, что собирается в Грейндж. Он нашел Терри Малера, заместителя командира дневной смены охраны, и сказал: “Отправляюсь в Грейндж. Какое-то время ты командуешь”. Терри кивнул.
  
  Дэн сел в грузовик Рича. Тем временем Рич проверил место в добровольной пожарной части, где находилась куча “Возвращение в Грейндж”. Именно сюда люди складывали вещи, которые нужно было вернуть в Грейндж. Никто никуда не ездил, не посмотрев, нужно ли что-то куда-то тащить. Все, у кого был бензин и автомобиль, были частью неофициальной службы доставки посылок. Рич положил вещи "Возвращения в Грейндж” в свой грузовик и сел в такси.
  
  Когда они проезжали мимо всех охранников на Пирс-Пойнт, Рич поразился тому, насколько их охрана была лучше, чем парни с Голубой лентой, которых он только что видел во Фредриксоне. Разыгрывающие Пирса казались настороже и отчасти рады быть здесь. Они серьезно относились к своей работе. Они были организованы. Никто из них, конечно, не передавал бутылку по кругу. разыгрывающих "Пирс" было примерно в три раза больше, чем парней из "Блю Риббон", и это не считая снайперов в лесу на холме или Снайпера Майка через дорогу. Рич начал день с мысли, что Пирс-Пойнт уязвим для гораздо более мощного Фредриксона. Теперь он думал наоборот.
  
  “Что ж, в городе есть кое-что интересное”, - сказал Рич, начиная излагать Дэну короткую версию того, что он видел. Дэн был ошеломлен тем, насколько слабыми оказались “законные власти”.
  
  Рич и Дэн подъехали к Грейнджу и нашли Гранта. “Ты нужен у ворот”, - сказал ему Дэн. Они не хотели, чтобы их кто-нибудь подслушал, и они не хотели тратить бензин, возвращаясь к воротам, поэтому они просто припарковали грузовик вне поля зрения Грейнджа и разговаривали в грузовике.
  
  Грант схватил свой AR и аптечку, думая, что направляется к воротам. Они сели в грузовик и проехали немного по небольшой дороге, где их никто не мог увидеть.
  
  Рич остановил грузовик. Гранту было интересно, что происходит.
  
  “Есть о чем поговорить”, - сказал Рич. Он рассказал Гранту все. Грант беспокоился из-за POI. Он предполагал, что правительство было слишком ошеломлено, чтобы даже отслеживать его присутствие на свободе. Но они также знали о связи с WAB. Это напугало его.
  
  “Мое имя есть в этом проклятом списке”, - сказал Грант. “Любой здесь может достать этот список и узнать мое имя. Я использую здесь свое настоящее имя. Это только вопрос времени, когда Снеллинг попытается меня сдать ”.
  
  Рич объяснил, что, по-видимому, у властей не было ресурсов, чтобы отследить все имеющиеся у них зацепки, и, кроме того, охрана Пирс-Пойнта могла отразить нападение любой силы, кроме профессионального военного подразделения.
  
  “Эй, - сказал Дэн, пытаясь быть уверенным, - никто здесь не знает, как пишется твоя фамилия. Как насчет того, чтобы использовать норвежское написание ‘Матсен’? Может быть, мы скажем, что твое имя что-то вроде Герман, а ты будешь называть свое второе имя Грант ”. Это были неплохие идеи, но их также было недостаточно, чтобы Грант чувствовал себя в полной безопасности.
  
  “Снеллинг”, - сказал Рич. “Это твоя проблема”.
  
  Все трое мужчин кивнули. Они думали об одном и том же, но не хотели этого говорить.
  
  Наконец Грант заговорил. “Является ли изменой то, что он делает, если это он доносит на меня?” Просто сказав это вслух, я ответил на вопрос.
  
  Конечно, это не было “государственной изменой”. Грант не мог придумать, как посадить Снеллинга в их импровизированную тюрьму. Кроме того, это нарушило бы все конституционные принципы, за которые Грант якобы полностью выступал.
  
  “Подождите, ребята”, - сказал Рич. “Мы не знаем, тот ли это Снеллинг. Давайте сначала это выясним”. Все они кивнули.
  
  “У меня есть идея”, - сказал Рич.
  
  
  Глава 190
  “Лима повержена”
  
  
  
  (12 июля)
  
  
  Тодд Снеллинг наслаждался обедом. Ну, не “наслаждался”. Он обедал. Это было бы правильнее. Ему не хватало всех обычных продуктов, которые он привык есть; всех органических и импортных продуктов. Высококлассные блюда, а не деревенская еда, которую он ел в Пирс-Пойнт. Кукурузный хлеб? Серьезно? С таким же успехом можно съесть стейк из курицы на стоянке грузовиков. Что бы он сделал за немного свежего сыра фета и бельгийского эндивия.
  
  Интернет снова заработал, и он хотел подключиться к сети до того, как она снова отключится. Он был на веб-сайте FCorps, получал обновления. Казалось, что все идет хорошо. Власти устраивали облавы на террористов в больших количествах. Крупные рейды прошли в Денвере и Бойсе. Даже деревенщина в Айдахо не была убежищем для этих любителей пакетированного чая. В Чикаго все шло хорошо. Ходило много историй о том, что люди там были благодарны правительству за все, что оно делало, например, за то, что оно кормило людей и защищало их. Вот и все для тех неандертальцев, которые считали, что всякое правительство плохое. Эти типы с ограниченным правительством были такими глупыми. Все знали, что правительства должно быть достаточно, чтобы позаботиться обо всех безнадежных людях. Это то, что делает правительство. Посмотрите на всех счастливых людей в Интернете, которые были так рады, что о них заботились.
  
  Снеллинг вздрогнул от стука в дверь. Никто никогда не заходил в его каюту, кроме Эббота, и это был не его стук. Это был кто-то другой. Чего они могли хотеть, размышлял он, направляясь к двери.
  
  “Кто это?” спросил он.
  
  “Богатое дворянство”. Это было похоже на него.
  
  “Иду”, - сказал Снеллинг. Он отпер дверь и увидел Рича. “Что я могу для вас сделать?” Спросил Снеллинг, на самом деле понятия не имея, зачем Рич пришел.
  
  “Я хочу поговорить с тобой о Пирс-Пойнт”.
  
  "Чайные пакетики" приходят в себя, подумал Снеллинг. Они наконец поняли, что его путь был правильным.
  
  Снеллинг впустил Рича.
  
  “А как насчет Пирс-Пойнта?” Спросил он, даже не ожидая возможности завязать светскую беседу. Снеллинг был так взволнован этим разговором.
  
  “Я думаю, у тебя есть несколько хороших идей, Тодд”, - сказал Рич. “Я не думаю, что тебя слушают, и я хочу посмотреть, смогу ли я наладить диалог получше”.
  
  “Диалог?” Это было волшебное слово. Оно означало, что все будет сделано так, как делалось в Сиэтле: с диалогом, а не с оружием. Снеллинг едва мог сдержать ликование оттого, что мир не перевернулся с ног на голову. Диалог был бы даже в хиллбилливилле.
  
  “Я не могу перемолвиться ни словом с этим Грантом Мэтсоном”, - сказал Снеллинг и закатил глаза. “Он такой хулиган. Все время закрывается от меня. Я почти сдался. Я даже не собирался больше утруждать себя посещением собраний ”.
  
  “О, тебе следовало бы”, - сказал Рич. “Не возражаешь, если я присяду?”
  
  “Конечно”, - сказал Снеллинг. Он собирался насладиться этим. Рич, явный любитель чая, шел со шляпой в руке, готовый объявить перемирие. Или, может быть, лучше. Возможно, он был готов позволить Снеллингу руководить там делами.
  
  “Не хотите ли чего-нибудь выпить?” Спросил Снеллинг.
  
  “С водой все в порядке”, - сказал Рич. Пока Снеллинг приносил воду, Рич оглядел каюту. Это было потрясающе и, должно быть, стоило недешево. У Снеллинга даже было немного рисунков. Странное искусство, но это было искусство. Странное искусство в Сиэтле. Ни у кого больше не было искусства в Пирс-Пойнт.
  
  Когда Спеллинг вернулся, Рич указал на копию архитектурный дайджест на журнальный столик. “Я всегда хотел стать архитектором”, сказал Рич. “Каково это - быть одним из них?”
  
  Глаза Снеллинга загорелись. Минут пятнадцать он рассказывал о том, что он архитектор и о своей работе. Он был так счастлив, что Рич спросил его об этом.
  
  К этому времени Рич встал и медленно прогуливался, разглядывая все причудливые произведения искусства, пока Снеллинг говорил. Он бродил из комнаты в комнату, рассматривая предметы и время от времени говоря Снеллингу: “Ага. Звучит заманчиво. ”
  
  Довольно скоро Рич осмотрел весь домик и зашел в кабинет Снеллингса.
  
  Потом он увидел это. Старый факс. Это выглядело так странно — факс 1990-х годов в ультрасовременном офисе. Рядом с аппаратом лежал номер газеты с фотографией повешения.
  
  Внезапно Снеллинг, казалось, занервничал.
  
  “Давайте вернемся в гостиную”, - сказал он, понимая, насколько оборонительным выглядит.
  
  Рич кивнул и жестом пригласил Снеллинга идти впереди.
  
  “После тебя”, - сказал Снеллинг. “Ты мой гость”. Было совершенно очевидно, что Снеллинг не хотел, чтобы Рич разгуливал по хижине без сопровождения.
  
  “Спасибо”, - сказал Рич. “Вы говорили, что школа архитекторов была особенно изнурительной ...”
  
  Снеллинг начал с того самого места, на котором остановился. Кое-что о том, как ему нравилось "выражать себя” в зданиях, которые он проектировал, что было странно, подумал Рич, потому что Снеллинг разработал планы многих почтовых отделений. В них было не так уж много ”экспрессии".
  
  Это был самый старый трюк в книге, продолжал размышлять Рич, пока Снеллинг продолжал болтать об архитектуре. Заставьте подозреваемого рассказать о себе, пройдите вокруг и посмотрите на вещи. Все на виду. Ордер не требовался. Сработало как по волшебству.
  
  Используя эту технику, Рич теперь установил, что Снеллинг был стукачом.
  
  Жена Снеллинга подошла к домику, возвращаясь с занятий йогой на пляже.
  
  “Ну, мне пора идти”, - сказал Рич. “Я просто хотел призвать вас прийти на следующую встречу и поделиться с нами своими мыслями. Я обещаю вам, что ваше мнение будет уважаться”. Рич ненавидел лгать парню, но этот парень пытался убить Гранта, и, вероятно, Рич тоже. В любви и на войне все справедливо.
  
  “О, я буду там сегодня вечером”, - сказал он с улыбкой.
  
  Рич поблагодарил Снеллинга и его жену за воду и направился обратно в Грейндж.
  
  Пятиминутная поездка обратно в Грейндж выбила Рича из колеи, поскольку он думал о некоторых ужасных вещах. Он принимал ужасное решение. Он не мог поверить, что действительно думает об этом.
  
  Когда Рич прибыл в Грейндж, он жестом пригласил Гранта и Дэна садиться в грузовик.
  
  “Идет снег”, - сказал Рич, как только они оказались в такси, вдали от посторонних ушей. Он начал движение в общем направлении к воротам. “Я увидел факс и газету рядом с ним. Он занервничал и выгнал меня из комнаты”.
  
  Грант все это время молчал. Он не знал, что делать. Он знал, что Снеллинг фактически пытался убить его. Теперь Грант спокойно обсуждал сам с собой, должен ли он дать ДОБРО на убийство Снеллинга. Грант продолжал думать о том, какой пример это подаст: мистер Конституция, призывающий к политическому убийству. Согласно Конституции, для государственной измены требовались два свидетеля и суд присяжных. В этом документе не было ничего, что позволяло бы убить парня за то, что у него был факс.
  
  С другой стороны, как ранее отмечали Тед и другие, это была война. Правила были другими. Конституция предусматривала войну и некоторые крайние меры. Кроме того, они находились в ситуации выживания. Снеллинг может убить их так же легко, как это могли бы сделать неочищенная вода, недостаток пищи или отсутствие крова. Человек имеет полное право преодолевать угрозы такого рода. Они обрабатывали воду, собирали еду и строили укрытия. Однако преодоление этих угроз не включало в себя убийство другого человека.
  
  Рич остановил грузовик на поляне возле Грейнджа, где они все это обсуждали.
  
  “Ну?” Спросил Рич. Все они ждали, когда кто-нибудь начнет дискуссию. Никому не хотелось начинать этот разговор. По-прежнему было тихо.
  
  “Ну?” Снова спросил Рич. “Что нам делать со Снеллингом?”
  
  “Что-то”, - сказал Дэн. “Мы не можем позволить ему снова вызвать полицию. Из того, что ты описал, Рич, мы сильнее идиотов во Фредриксоне, но…Я не хочу хоронить кого-то из ребят у своих ворот без крайней необходимости ”.
  
  Снова тишина.
  
  “Я вижу это с двух сторон”, - сказал Грант, понимая, насколько он был слаб. “Можем ли мы еще раз подумать об этом? Дать этому больше времени? Это важное решение”.
  
  Рич сказал: “Наверное, но нам нужно действовать как можно скорее. Что, если он узнает, что ты POI? Он пытался выйти в Интернет, когда я подошел. Он мог бы узнать, а затем отправить это по факсу. Подтвержденное обнаружение POI. Подумайте об этом. Вы хотите отправиться в тюрьму или получить пулю только для того, чтобы дать Снеллингу еще несколько часов на земле?”
  
  Как раз в этот момент мимо проехал грузовик Марка с Командой. Они увидели грузовик Рича и развернулись, чтобы присоединиться к ним.
  
  “Как дела, ребята?” спросил Бобби. Он был за рулем. Марка в грузовике не было; должно быть, он одолжил его Команде.
  
  Рич, Грант и Дэн переглянулись. С таким же успехом можно было рассказать Команде. Они тоже были частью этого. Им нужно было доверять. Рич объяснил, что такое факс Снеллинга. Все вели себя тихо. Они все знали, какое решение принимают. Одно дело быть готовым убивать людей, пытающихся взломать твои ворота. Но убивать кого-то? Из-за политики? Даже тот, кто хотел, чтобы тебя убили? Это было тяжело.
  
  Наконец Бобби сказал: “Интересно, что бы подумал Тед”.
  
  “О, он выразился довольно ясно”, - сказал Райан. “‘Убей его’ - это то, что он сказал о Снеллинге”.
  
  “А что насчет его жены?” Спросил Поу. “Она ничего не сделала. И еще этот Эбботт дрочит. Что насчет него? Как далеко это зайдет?”
  
  Еще больше сложных вопросов. Это партизанское дерьмо нелегкое, подумал Грант.
  
  “Нам нужно возвращаться”, - сказал Уэс. “Прибраться перед встречей в Грейндж”. Все согласились, не столько из-за уборки перед встречей, сколько из-за желания иметь больше времени на обдумывание этого важного решения. Грант сел в грузовик Марка, и они поехали обратно.
  
  По дороге на Овер-роуд все вели себя тихо. Эти молодые фанатичные надиратели задниц были достаточно зрелыми, чтобы осознать важность и серьезность решения, которое они принимали. Пути назад не было. Они могли бы оправдать формирование вооруженной охраны и даже повешение насильников детей. Если бы крах закончился сегодня, они могли бы объяснить, что они сделали и почему, и, вероятно, им не предъявили бы никаких обвинений.
  
  Но запланированное убийство парня? Это было не то, что можно было бы объяснить, если бы все вернулось на круги своя. Грант думал, что полностью проработал мысленный процесс выбора своей судьбы с патриотами, когда согласился присоединиться к Теду. Теперь он понимал, что не полностью посвятил себя делу. Убийство Снеллинга было бы полной самоотдачей. Пути назад не было бы.
  
  Когда они вернулись в домики, все разошлись по своим домикам. Они не разговаривали, просто тихо убирали свое снаряжение. Грант пошел в свой домик повидаться с детьми. Он услышал, как отъехал мопед. Это был Уэс. Вероятно, он собирался к Келли. Это все, о чем думал тот парень?
  
  Грант вел себя тихо со своими детьми. Он привел себя в порядок. Он не принимал душ три или четыре дня. Быть чистым было удивительно приятно. Он посмотрел в зеркало. Его борода уже порядочно отросла. Его волосы становились длиннее; он собирался подстричься. но борода осталась. Бриться каждый день казалось глупым и расточительным занятием.
  
  Грант поболтал с детьми и Эйлин. Однако он не полностью присутствовал при разговоре; его мысли были далеко.
  
  “Пора идти в Грейндж”, - сказал им Грант. “Я поужинаю там”, - сказал он Эйлин. “Без обид за то, что вы здесь едите, но быть там и разговаривать с людьми - часть моей работы”.
  
  “Без обид”, - сказала Эйлин. “Это означает больше еды для остальных из нас”, - сказала она с улыбкой.
  
  Грант вышел, чтобы собрать Команду и забраться в грузовик Марка. Уэс возвращался на мопеде. У него было странное выражение лица, как будто он постарел на десять лет.
  
  Команда спокойно забралась в грузовик без обычного “Это никогда не устареет”; настроение было слишком серьезным для этого.
  
  Уэс последним забрался в грузовик. У него что-то было в полотенце. Он огляделся и развернул полотенце, чтобы показать команде, что Скотти замолчал.22.
  
  “Лима побеждена”, - сказал Уэс.
  
  
  Глава 191
  Пирс Пойнт Истина
  
  
  
  (12 июля)
  
  
  Все были шокированы. Это было настолько окончательно. Уэс убил другого человека. Подкрался к нему и убил. Это не было самообороной.
  
  По дороге в Грейндж никто много не разговаривал. То немногое, что они говорили, они произносили шепотом, чтобы Марк не услышал. Об этом знали только члены команды. Гранту было интересно, как отреагируют Рич и Дэн. Ну что ж. В любом случае, сейчас это уже было невозможно исправить.
  
  Грант почувствовал себя еще ближе к Команде, чем раньше, и это о чем-то говорило. Они прошли весь путь, и пути назад не было. Они уже убивали вместе, как команда, до этого, когда военнопленный застрелил того парня во время рейда. Они повесили тех двух насильников детей, но это было по-другому. Это было запланировано. Это была не реакция на преступление. Это было его совершение.
  
  “Спасибо, Уэс”, - наконец сказал Грант. Он хотел, чтобы все знали, что он — парень, больше всего обеспокоенный этим решением, — согласен с действиями Уэса. . “Это нужно было сделать”.
  
  “Пришлось”, - сказал Райан.
  
  “Да”, - сказал Поу.
  
  “Он пытался сдать нас”, - сказал Бобби. Скотти кивнул.
  
  “Что ты делаешь с телом?” Прошептал Грант.
  
  Уэс пожал плечами. “Просто оставил его там”. Уэс сделал паузу. “Должно быть, это был прорыв или что-то в этом роде. У Снеллинга были хорошие вещи. Кто-то, вероятно, хотел украсть его и знал, что он не вооружен ”. Уэс улыбнулся последней части. Он рассчитывал на то, что Снеллинг не был вооружен.
  
  Когда появился Грейндж, Грант начал думать о том, как они объяснят это толпе. Все будут подозревать Гранта. Ему придется лгать всем и отрицать какую-либо причастность. Тогда кто-нибудь узнает. Грант был бы лжецом, и доверие к нему было бы подорвано, хотя он вряд ли заботился о своем имидже. Его больше беспокоило уменьшение его способности добиваться успеха в Пирс Пойнт.
  
  Когда они добрались до Грейнджа, Грант жестом пригласил Рича и Дэна подойти. Грант тоже нашел Чипа, и они вчетвером вышли на парковку, где Грант сообщил новости. Они все просто кивнули. Это было антиклиматично.
  
  Команда, как обычно, поужинала вместе и попыталась поговорить о ничего не значащих вещах, просто чтобы люди не поняли, насколько они тихие и серьезные.
  
  Девчонки из команды пришли и поужинали с парнями, что значительно подняло настроение. Позже тем же вечером они обменялись шепотом о большом сексе. Уэс обнимал Келли так крепко, что казалось, он может причинить ей боль.
  
  “Что случилось, милый?” спросила она его.
  
  “ Тяжелый день, ” сказал Уэс. “Вот и все. Все в порядке.” Уэс оглядел ее с головы до ног с блеском в глазах и спросил: “Во что ты сегодня одета, дорогая?”
  
  Она что-то прошептала ему, и он улыбнулся.
  
  На собрании в тот вечер были представлены все обычные доклады. Дела шли хорошо; сообщество жужжало; было тяжело, но люди собирались вместе по необходимости. Рич слушал отчеты и поражался тому, насколько они были в лучшем положении, чем овчарка во Фредриксоне.
  
  Грант все ждал, что жена Снеллинга и Эббот ворвутся на собрание и обвинят его в убийстве, но этого не произошло. Собрание рано закончилось, и все разошлись по домам.
  
  Поездка домой была намного более приподнятой, чем поездка туда, потому что ребята говорили о цыпочках из Команды.
  
  Гранта охватило непреодолимое желание пойти в дом Снеллинга. Он понимал, что это глупо, но ему хотелось побывать на месте преступления. Он подумал, что у других может возникнуть подобное желание, поэтому сказал им: “Все просто останьтесь сегодня дома. Мы разберемся с реакцией на это завтра”.
  
  У Скотти затрещало любительское радио. Это был шеф. Он сказал, что небольшая лодка с двумя людьми на борту покинула Пирс-Пойнт. Лодка вышла из района, расположенного прямо вокруг хижины Снеллинга, на высокой скорости направляясь к входу в пролив. Шеф попытался догнать их, но безуспешно.
  
  “Вот и вся наша проблема”, - сказал Грант. “Удачи в подаче заявления в полицию. Возьми чертов номер”. Он почувствовал облегчение. Жена Снеллинга и, надеюсь, Эббот получили сообщение и уехали.
  
  Грант хорошо спал той ночью. Он уже мысленно задавался вопросом, арестует ли его полиция, как это было, когда он застрелил мародеров в Олимпии. Из описания Рича о том, что парень из FCorps был слишком занят, чтобы заботиться о сообщении о розыске в Пирс-Пойнт, следует, что копы ни за что даже не попытались бы приехать сюда. Какие копы?
  
  Грант понял, насколько лучше было бы Пирс-Пойнт без этих лоялистских нытиков. Они были единственными людьми, которые мешали превратить его в полностью патриотическое сообщество. Некоторые друзья Снеллинга все еще были там, но они, вероятно, не стали бы много говорить теперь, когда их лидер was...no больше не рядом.
  
  После спокойного сна Грант проснулся и собрался на работу. Ему не терпелось узнать, как община воспримет новость о “взломе” и внезапном отъезде жены Снеллинга и Эббота.
  
  Команда собралась в грузовике Марка и отправилась в Грейндж. Никто не сказал: “Это никогда не устареет” или “продажа страховок лучше, чем дерьмо”. Только не этим утром.
  
  Девчонки из команды остались. Гидеону нужна была ночная каюта, чтобы поспать после смены караула, поэтому девушки, которые провели ночь в ночной каюте со своими парнями, перешли в желтую каюту вместе с другими девушками.
  
  Уэс был первым, кто заговорил по дороге в Грейндж. “Я тут подумал”, - сказал он. “Я рад, что сделал это. Сукин сын пытался нас убить. Я бы сделал это снова. Вероятно, мне придется ”.
  
  Это стало облегчением для всех. Если Уэс был в порядке с тем, что произошло, то не было причин, по которым они не должны были этого делать. И та часть о том, что, вероятно, им придется сделать это снова, была важна для них. Они должны были быть морально готовы к новым смертям и знали, что это было первое убийство из, вероятно, многих.
  
  Грант сказал: “Знаете, я думал о Снеллинге как о какой-то трагедии. Это не ‘трагедия’. Единственная трагедия в том, что он вообще был жив. Такие люди, как он, обладающие властью, которые крадут у всех, а потом плачут о том, что они жертвы. Мы делаем то, что должны делать, джентльмены. Гордитесь тем, что вы продвигаетесь вперед. Мы не обязаны наслаждаться этим. Но мы должны это сделать ”.
  
  Грант сразу подумал о своем дедушке, который не хотел идти на войну, но был вынужден. Настала очередь Гранта совершать гадости, которые необходимо было сделать.
  
  Ребята кивнули. Некоторые улыбнулись. Они прибавляли и могли этим гордиться.
  
  Когда они подъехали к Грейнджу, они поняли, что что-то происходит. Место гудело.
  
  “Вы слышали? Тодд Снеллинг мертв!” - крикнул кто-то.
  
  “Его жена и Эббот пропали!” - сказал кто-то еще.
  
  “Вероятно, у них был роман, и Эбботт застрелил его”, - сказал Рич. “Это случалось постоянно, когда я служил в полиции”. Молодец, Рич. Молодец.
  
  “Она оставила записку о том, что Команда убила ее мужа”, - сказал другой человек.
  
  “Ha!” Сказал Дэн. Он указал на Команду и сказал: “Если бы они хотели кого-то убить, вы бы все знали об этом. Это было бы очень ясно и запутанно”.
  
  Рич сказал: “Хорошо, я выйду и посмотрю на место происшествия, но жена и еще один мужчина убегают? Я уверен, что видел это раньше. Жена и Эббот, вероятно, сейчас в объятиях друг друга ”. Идеально.
  
  Толпа обсуждала очевидное убийство Снеллинга Эбботом - или, возможно, его женой — и их очевидную интрижку.
  
  Грант договорился о похоронах Снеллинга. Он поговорил с пастором Питом о включении Снеллинга в еженедельную поминальную службу. Грант чувствовал себя немного подло, вводя пастора в заблуждение, заставляя думать, что Снеллинг ему небезразличен, но это была война. Это была одна из многих вещей, которые он делал, но делать которых не хотел.
  
  Остаток дня Грант работал как обычно в the Grange. Команда вышла и потренировалась с экипажем в Richardson House. Все прошло на удивление нормально. Распорядок дня не был нарушен.
  
  За обедом Лиза села рядом с Грантом.
  
  “Довольно шокирующая история со Снеллингом”, - сказала она.
  
  “Да. Что ты слышал?” Спросил Грант, что было нехорошо спрашивать. Он беспокоился, что его слова прозвучали немного оборонительно.
  
  “Я имею в виду, что его жена убила его и сбежала с другим мужчиной”, - сказала Лиза. “Эй, это наводит меня на мысль”, - сказала она с улыбкой, прежде чем откусить от своего обеда. Они ели вместе, как будто обсуждение смерти Снеллинга было обычной ежедневной болтовней.
  
  Позже в тот же день Грант поговорил с Ричом о переименовании газеты. “Теперь, когда Снеллинг и его факсимильный аппарат больше не проблема, нам действительно нужно менять название?”
  
  “Да”, - сказал Рич. “Я сказал Уинтерсу, что я главный и что это произойдет. Я хочу эти карточки и этот автобус, и я не хочу драться с ними, если могу этого избежать”.
  
  “Хорошо”, - сказал Грант. “Смена названия может привести к деэскалации отношений с Patriot после убийства Снеллинга murder...at руками его жены”, - сказал Грант.
  
  “Как нам его переименовать?” Спросил Рич.
  
  “Как насчет "Правды Пирс-Пойнта”? Сказал Грант. “То же содержание, другое название. В любом случае, "Правда" более универсальна, чем "Патриот”".
  
  “Конечно”, - сказал Рич. “Полагаю, это делает первое и единственное издание ‘Патриота’ предметом коллекционирования”.
  
  
  Глава 192
  Стук в дверь
  
  
  
  (14 июля)
  
  
  “Я никогда, никогда не была так счастлива”, - призналась Келли своей маме. “Он такой идеальный. Он - все”, - призналась она.
  
  Мама Келли, Шейла, была так счастлива за свою дочь. Шейла беспокоилась о Келли, которая казалась такой подавленной. У детей больше не было будущего. Этот кризис, или Коллапс, или как там его называют люди, означал, что у Келли никогда не будет того, что было у Шейлы. Ни колледжа, ни дома, ни машины, ни денег на расходы.
  
  У Келли был парень в Пирс-Пойнте, этот Итан Кид. Он не произвел на Шейлу впечатления. Он был типичным парнем, и Келли, казалось, никогда им не интересовалась. Больше похоже, что Келли хотела завести парня, чтобы ей было с кем ходить в разные места и что-то делать.
  
  Шейла поняла, почему Келли, казалось, не воспринимала мальчиков слишком серьезно. Отец Келли был пьяницей и поколотил их обоих перед уходом. Шейла боялась, что Келли обнаружит мальчиков и приведет домой какого-нибудь неудачника, вроде ее отца.
  
  А потом появился Уэс. Он был отличным парнем. Ну, чувак. Он был в команде, к которой жители Пирс-Пойнта относились очень серьезно. Его уважали. Члены команды были храбрыми молодыми людьми, которые защищали всех. Они были такими вежливыми и всегда помогали людям. Шейла вспомнила, как впервые увидела Уэса. Он помогал пожилой даме нести несколько тяжелых мешков с рисом. То, что Уэс был красив и с милым южным акцентом, ничуть не повредило. Он идеально подходил Келли.
  
  Несколько раз Келли приводила Уэса в гости, и Шейла была очень впечатлена тем, каким джентльменом он был. “Да, мэм. Нет, мэм”. Придерживая дверь открытой. Он был из тех мужчин, которых Шейла хотела бы встретить много лет назад вместо отца Келли.
  
  Чего Келли не сказала своей маме, потому что это было очевидно и ей не нужно было этого делать, так это того, что секс с Уэсом был потрясающим.
  
  “Знаешь, что он сказал, мам?” Келли почти кричала. “Он сказал, что хочет получить место со мной! Сначала он должен получить разрешение от Команды, потому что они пытаются все время оставаться вместе, чтобы развернуться или что-то в этом роде. Место со мной! ”
  
  Шейла никогда не видела свою дочь такой счастливой. Это было похоже на объявление о помолвке.
  
  То, что Келли была девушкой Уэса, сделало ее “Цыпочкой из команды”, что обеспечивало огромный социальный статус. Эти девушки были потрясающими. Они стали ее самыми близкими подругами. Вместо того, чтобы сидеть сложа руки и беспокоиться обо всем происходящем, они брали жизнь за рога и активно делали то, что хотели. Быть членом команды было приключением.
  
  “Я чувствую, что могу помочь ему, находясь там”, - сказала Келли. “Я могу быть рядом с ним. Мне это нравится. Мне это нравится, мама. Я чувствую, что это то, что я должен делать ”.
  
  Шейла поняла, что ее дочь безумно влюблена. Хорошо. Уэс был отличным парнем. Джентльменом. Настоящая находка.
  
  “Я так рада за тебя, милая”, - сказала Шейла, крепко по-матерински обнимая Келли, так, как может обнять только мама. Некоторое время они танцевали по кухне.
  
  “Видишь!” Сказала Шейла, плача от радости: “Не все так ужасно. Кое-что получается, Малышка Кел-Кел”, - так Шейла называла Келли с тех пор, как та была маленькой девочкой.
  
  Затем кто-то постучал в дверь. Предположив, что это Уэс, Келли подбежала к двери. Она остановилась как вкопанная и побежала обратно к своей маме.
  
  Это был Итан. Он был в ярости.
  
  “Впусти меня!” Итан закричал. “Мне нужно с тобой поговорить!” Келли и Шейла были в ужасе. Они замерли.
  
  Итан продолжал колотить в дверь. Его голос звучал безумно. Келли и Шейла думали, что он выломает дверь.
  
  Шейла побежала в свою спальню и взяла ее .38. Келли вбежала в комнату следом за ней. Она зарядила его так быстро, как только могла. Ее пальцы казались странными и неуклюжими, как будто ее руки были холодными, но это было не так. Это был адреналин. Она не могла заставить свои руки двигаться в тот единственный момент, когда они были ей нужны. Наконец-то она зарядила пистолет. Шейла заперла дверь спальни.
  
  Они знали, что Итан мог легко вышибить эту хлипкую дверь спальни с ее крошечным замком. Они прошли путь от одного из самых счастливых моментов, которые у них были за последнее время, до самого страшного, примерно за пять секунд.
  
  Избиение прекратилось. Итан закричал: “Я знаю о тебе и о нем. Я знаю об этом все”. Он понял, что плачет, и почувствовал себя униженным. Воплотит ли он это унижение в действие или сбежит, как слабак?
  
  После того, как стук прекратился, наступила тишина, и Келли с Шейлой подождали в спальне минуту или две. У Келли покалывало язык, и она чувствовала, что немного плывет. Она чувствовала себя сильнее, чем когда-либо. Она знала, что может бегать быстрее, чем когда-либо, но она была в ужасе, сидя там и ожидая, что Итан ворвется и ее мама застрелит его, если сможет. Возможно, ее мама промахнулась бы. У Итана, вероятно, был пистолет, потому что он был охранником. У него, вероятно, был один из тех больших пистолетов.
  
  Келли посмотрела на свою маму и прошептала: “Мы умрем?”
  
  Шейла одними губами произнесла в ответ “Нет” и направила пистолет на дверь спальни.
  
  Прошла еще минута или две. По-прежнему было тихо. Может быть, Итан поливает дом бензином, подумала Шейла. Может быть, он проник через гараж. Заперла ли она эту дверь? Шейла не могла вспомнить. Келли и Шейла прислушивались к малейшему скрипу или едва слышному звуку. Они подпрыгнули, когда холодильник включился и начал жужжать.
  
  Прошла еще минута или две; по-прежнему ничего. Если Итан врывался в дом или устраивал пожар, он наверняка делал это тихо. Учитывая, насколько он был расстроен и что он плакал, Келли удивилась, как он мог быть таким тихим там. Она ожидала услышать его рыдания, но этого не произошло.
  
  Уэс защитил бы их, подумала Келли. Итан был как отец Келли: злой, сумасшедший и пытался причинить им боль. Это был не первый раз, когда Келли и ее мама прятались в запертой спальне, но такого не случалось с тех пор, как сбежал отец Келли.
  
  Однако на этот раз все было по-другому. У ее мамы был пистолет. Она купила его правильно, потому что перед крахом все сходило с ума, а преступность была такой высокой. Келли была рада, что у ее мамы был этот пистолет. Это было справедливо. Если большой человек пытался преследовать тебя, этот маленький пистолет делал это справедливо.
  
  Было ли это слишком хорошо, чтобы быть правдой? Шейла задумалась. Может быть, Итан ушел. Она не слышала его по крайней мере пять минут. Если бы он был там, то к тому времени издал бы какой-нибудь звук.
  
  “Я думаю, он ушел, детка”, - сказала Шейла Келли.
  
  “Может быть, он возвращается с оружием”, - сказала Келли, всхлипывая. Она сдерживала слезы, потому что не хотела шуметь, но, услышав, как ее мама говорит, пусть и шепотом, издала сдавленный крик. Так что слезы хлынули наружу. Келли не могла сдержать слез. “Может быть, - сказала Келли, - он собирается проехать на своем грузовике по дому. Может быть ...”
  
  “Прекрати”, - резко сказала Шейла. “Ты все выдумываешь. Ты напуган. Нам нужно убираться отсюда. Его сейчас здесь нет. Он бы поднял какой-нибудь шум. Если мы слышим звук холодильника, мы могли бы услышать и его. Сейчас его здесь нет, но, возможно, он вернется. Нам нужно идти ”.
  
  Келли боялась открывать дверь спальни; пока она была закрыта, она была в безопасности. Она посмотрела на нее. Он мог стоять прямо за дверью и ждать, когда они откроют ее. Она была уверена, что Итан стоял за этой дверью и улыбался, молча ожидая, когда они выйдут.
  
  “Нет”, - прошептала Келли. “Он прямо за дверью. Ждет нас. Вероятно, с кухонным ножом”. Келли подумала о том, каково это - быть разрезанной на куски кухонным ножом.
  
  “Ты плохо соображаешь”, - прошептала Шейла. “Он не издавал ни звука. Нам нужно уходить”. Шейла медленно встала, держа пистолет направленным на дверь. Ей нужно было вести сейчас. Келли последует за ней.
  
  Келли съежилась. “Нет. Он за дверью”, - сказала она вслух.
  
  “Ш-ш-ш”, - сказала Шейла. Она медленно шла к двери. Келли съежилась за кроватью.
  
  Шейла положила левую руку на дверную ручку, а в правой держала пистолет. Она медленно повернула ручку.
  
  Пинг!
  
  Келли подпрыгнула и начала кричать.
  
  “Это просто замок на двери”, - сказала Шейла. Этот крик выдал их местоположение, так что Шейле лучше говорить на нормальной громкости. Кроме того, обычный разговор мог бы убедить Келли в том, что Итана нет в доме.
  
  Шейла хотела показать Келли, что Итана нет за дверью, поэтому она уверенно открыла дверь.
  
  Ничего. Никто.
  
  “Видишь”, - сказала Шейла. “Ничего”. Шейла поняла, что сказать это - значит сглазить в каждом фильме ужасов. Как только человек это скажет, в воздухе взметнется топор. Тогда Шейла почувствовала себя глупо, решив, что фильмы ужасов хорошо предсказывают то, что происходит в реальной жизни.
  
  Она вошла в дверь, сжимая пистолет так крепко, что у нее заболели руки. От пота он стал скользким, но у нее была крепкая хватка. Очень крепкая хватка.
  
  Шейла начала медленно ходить по дому, открывая каждую дверь и медленно заглядывая в каждую комнату. Она заходила за каждый угол, направляя пистолет и выставляя себя напоказ как можно меньше, как она видела в фильмах. Она была поражена тем, насколько сильно двигалась, как в кино.
  
  Вырабатывался определенный ритм. Наводил пистолет за угол, немного двигался, обходил комнату и размахивал пистолетом по всей комнате на случай, если в нем что-то было. Оглядывается назад и быстро переходит в следующую комнату. Делает то же самое, в том же темпе, прямо как в кино.
  
  Наконец Шейла оказалась в гостиной, которая находилась в другом конце дома. Входная дверь, в которую стучал Итан, все еще была закрыта и заперта.
  
  Теперь Шейле предстояло проверить гараж. По какой-то причине она была особенно напугана и осторожна, открывая дверь из дома в гараж. Она посмотрела, дверь была заперта. Слава Богу.
  
  Она начала медленно открывать ее, чтобы, если бы он был в гараже, он был бы достаточно предупрежден и, возможно, поднял бы шум, чтобы она знала, что нужно стрелять через дверь.
  
  Наконец, дверная ручка была полностью отведена в сторону. Пришло время действительно открыть дверь. Шейла осторожно нажала на нее. Дверь скрипнула, и она чуть не подпрыгнула. Это был тот самый скрип, который она собиралась исправить, но сегодня он скорее пугал, чем раздражал.
  
  Она приоткрыла дверь и заглянула в темный гараж. Было светло, но в гараже не было окон, и свет не горел. Она остановилась, прислушиваясь к малейшему шороху.
  
  Ничего.
  
  Затем она набралась храбрости. В правой руке у нее был пистолет. Левой рукой она открыла дверь и открыла ее полностью. Затем левой рукой она включила свет в гараже.
  
  Ничего.
  
  Возможно, он прятался за машиной. Она медленно обошла вокруг, направляя пистолет на то, что находилось перед ней. Она останавливалась и оглядывалась.
  
  В гараже никого не было. Она становилась все увереннее. Она начала ходить в обычном темпе и опустила пистолет, так что он был направлен вниз, в землю. У нее болели руки, так как сжимать эту штуку было больно.
  
  Шейла остановилась. Это было то, что происходило в фильмах прямо перед топором, снова подумала она. Она снова подняла пистолет и снова почувствовала боль в правой руке. Она возобновила обыскивать каждый уголок в поисках Итана. Она открыла дверь из гаража наружу. Она была заперта. Слава Богу. Она поклялась, что больше никогда не оставит дверь незапертой.
  
  Она выглянула наружу. Ничего. Наконец, она поняла, что Итана там нет. Она чувствовала себя немного глупо, так долго проверяя каждую комнату, как будто она слишком остро реагировала. Затем она поняла, что это не было чрезмерной реакцией. Это было умно.
  
  Она побежала внутрь, чтобы забрать Келли.
  
  “Нам пора идти”, - сказала она Келли, которая все еще сидела, съежившись, в спальне. “Он может вернуться”.
  
  Это было все, что Келли нужно было услышать, чтобы обрести мотивацию. Она вскочила и побежала в гараж, чтобы сесть в машину. Она ожидала, что Итан выскочит из дверного проема и ударит ее ножом, когда она будет бежать по коридору.
  
  Келли была в машине. Одна. Где была ее мама? Шейла подбежала к машине с ключами в руке. Прошло так много времени с тех пор, как она в последний раз садилась за руль — больше двух месяцев, — что она забыла, где ее ключи.
  
  Шейла запрыгнула в машину, нажала на кнопку гаражных ворот и выехала задним ходом. Быстро. Слишком быстро. Она чуть не врезалась в гаражные ворота, которые еще не успели подняться. Она нажала на тормоза и подождала, пока поднимется дверь гаража, которая, казалось, двигалась как в замедленной съемке. Как только она убрала ее, она уменьшила масштаб. Быстро. Она забыла закрыть дверь гаража. Теперь он мог проникнуть внутрь и сжечь это место дотла, думала она, мчась по дороге. Но ей было все равно. У нее была Келли, и в машине они были в безопасности. Они убирались оттуда ко всем чертям.
  
  “Не спускай с него глаз”, - сказала Шейла Келли, которая к этому времени перестала плакать.
  
  “Уэс. Нам нужно идти к Уэсу”, - сказала Келли.
  
  “Где он?” Спросила Шейла.
  
  Келли подумала. “Он в доме Ричардсонов. Тренируется или что-то еще”.
  
  Шейла знала, где это было. Она ехала туда так, словно за ними кто-то гнался.
  
  Шейла и Келли подбежали к дому Ричардсонов. Собачья команда начала на них лаять. Съемочная группа огляделась и задалась вопросом, кто они такие. Один из них направил винтовку на их машину.
  
  Келли было все равно. Она хотела быть с Уэсом. Она вышла из машины и побежала к дому.
  
  “Тебя пристрелят!” Шейла кричала из машины. Она не могла смотреть. Ее дочь выстрелила по ошибке. Шейла закрыла глаза.
  
  Ничего. Выстрела не последовало. Шейла открыла глаза и увидела рыдающую Келли, обнимающую Уэса. Довольно скоро к машине начали подходить мужчины, чтобы посмотреть, все ли в порядке с Шейлой.
  
  Шейла рассказала Команде о случившемся. Команда собирала снаряжение, чтобы отправиться на поиски Итана. У Шейлы было отчетливое ощущение, что Команда убьет Итана, если они его найдут. Хорошо.
  
  По дороге с ревом промчался грузовик и влетел на Ричардсон Драйв. Это был грузовик Итана. Шейла съежилась как можно ниже в своем автомобильном кресле. Это было оно. Итан был при смерти. И Келли должна была это увидеть.
  
  Грузовик остановился, и Итан выпрыгнул. Он был вне себя от гнева; кричал и вопил. Он направился к ним. Должно быть, он увидел обнимающихся Келли и Уэса и сошел с ума. Он побежал к ним.
  
  У Итана не было оружия. В его кобуре не было пистолета. Команда и экипаж поняли, что он, по-видимому, безоружен. Они не стали бы стрелять в него, если бы он не представлял угрозы.
  
  Итан отошел на несколько ярдов от крыльца, где стояли Келли и Уэс, и остановился. Около десяти винтовок были направлены ему в голову, и, впервые заметив это, он поднял руки и просто стоял там.
  
  Итан огляделся и оценил ситуацию. Он был бессилен. Слаб. Он был унижен. На него было направлено оружие, а его девушка была в объятиях другого мужчины. Он был слаб и жалок. Он никогда больше не мог показаться в Пирс-Пойнте. Никогда. Ему больше нечего было терять.
  
  
  Глава 193
  Дисциплина в войсках
  
  
  
  (14 июля)
  
  
  “Пристрели меня!” Итан закричал. “Давай! Покончи с этим!” Затем он заплакал. Как маленький ребенок. Еще больше унижения. Итан хотел уйти. Он хотел сесть в свой грузовик и уехать, но знал, что его пристрелят, если он вернется к нему, поэтому просто стоял там. Униженный.
  
  Уэс отпустил Келли и направился к Итану. Быстро. И набирал скорость. В одно мгновение Уэс на полном ходу приблизился к Итану. Он был похож на пуму, набрасывающуюся на добычу.
  
  Уэс схватил Итана и начал бить его, куда только мог. Уэс почувствовал, что некоторые удары попали в цель. Пара ударов пришлась в землю и повредила его кулакам, но он продолжал сопротивляться. Он был животным. Его не остановить.
  
  Через несколько секунд Уэс почувствовал, как чьи-то руки тянут его вверх. Он понял, что это Команда оттаскивает его от Итана.
  
  Когда он поднялся на ноги, он понял, что его руки болят и на нем кровь. Итан тоже стоял, и на нем тоже была кровь. Уэсу стало интересно, его ли кровь на Итане. Он осмотрел свое лицо. Крови там не было. Однако он увидел кровь, текущую из носа Итана. Уэс улыбнулся. Должно быть, он попал по крайней мере одной в лицо Итану. Надеюсь, он сломал этому ублюдку нос.
  
  “Хочешь еще, сука?” Уэс крикнул Итану.
  
  “Заткнитесь”, - сказал Рич. “Вы оба заткнитесь”.
  
  “Пошел ты!” Итан крикнул Уэсу.
  
  “Заткнись”, - сказал Райан, вытаскивая пистолет и направляя его прямо в лицо Итану. “Заткнись”, - медленно повторил он.
  
  “Наденьте наручники на них обоих”, - сказал Рич.
  
  “Что?” Закричал Уэс. Почему он? Он был здесь героем. Итан был плохим парнем.
  
  “Заткнись и успокойся”, - сказал Рич.
  
  Бобби надел на Итана наручники с помощью пластиковых кабельных застежек-молний, которые у них были. Никто в Команде не стал бы надевать наручники на Уэса, товарища по команде, поэтому Рич надел на него наручники.
  
  Келли подбежала и попыталась обнять Уэса.
  
  “Уведите ее отсюда”, - сказал Рич. Он указал на Келли и жестом попросил кого-нибудь отвести ее в дом, где она не спровоцирует еще одну драку.
  
  Рич был в режиме полицейского. Его работой было восстанавливать мир.
  
  Рич подошел к Шейле, чтобы выяснить, что ей известно. Шейла рассказала Ричу о том, что, по ее мнению, Итан может взломать их дверь.
  
  “Позовите Дэна сюда”, - сказал Рич. Он указал на Итана и сказал: “Это один из его охранников”. Кто-то побежал к рации.
  
  Грант подошел к Ричу и прошептал: “Какого черта ты делаешь?” Он прошептал, потому что Рич был главным, и он не хотел ему противоречить.
  
  “Драки запрещены”, - сказал Рич. “Воинская дисциплина. Мы не можем допустить, чтобы наши парни дрались, особенно из-за девушки”.
  
  Грант не мог в это поверить. Итан был плохим парнем. Уэс просто защищал Келли. “Уэс не сделал ничего плохого”, - прошептал Грант.
  
  “Да, он это сделал”, - сказал Рич. “Он напал на безоружного человека”. Рич посмотрел на Гранта, как бы говоря: “Ага”.
  
  Грант хотел помочь одному из своих парней. Потом его осенило. “Одному из его парней”. Грант принял сторону Уэса, потому что они оба были в команде. Уэс перешел черту, напав на безоружного человека. Как бы это ни было понятно, это все равно перешло черту.
  
  “Что ты собираешься делать?” Грант спросил Рича.
  
  “Наказать их обоих”, - сказал Рич. “Пару дней в тюрьме”.
  
  “Что?” Спросил Грант. Это прозвучало нелепо. Тюрьма? Для Уэса?
  
  “Да. В качестве примера”, - сказал Рич. Затем он посмотрел Гранту в глаза и сказал: “Пример того, что Команда не получает специальных перерывов”.
  
  Грант ощетинился на это. Команда делала там больше, чем кто-либо другой. Они все время рисковали своими жизнями, совершая набеги на дома, когда охранники просто стояли там и убивали. Ребята из команды были единственными настоящими боевиками с оружием во всем этом месте.
  
  И тут его осенило. Это было именно то подразделение, в котором Пирс Пойнт не нуждался. Все, у кого было оружие, были частью общественной безопасности; охранники, Команда, Экипаж, пляжный патруль, связисты. Никаких разделений. Никаких клик.
  
  Грант начал вспоминать, какое большое значение Джордж Вашингтон придавал дисциплине в войсках. Генерал Вашингтон был в этом отношении почти фанатиком. Драки и пьянство были постоянной проблемой Континентальной армии во время войны за независимость, как и разногласия между регулярной армией и ополченцами штата. Драки и пьянство наказывались поркой. Воровство тоже было проблемой. В зависимости от суммы похищенного применялась смертная казнь. Дезертиров расстреливали. На самом деле, история гласит, что когда одно подразделение попыталось дезертировать, генерал Дж. Вашингтон приказал этому подразделению прекратить отсчет. Каждый десятый человек из дезертировавшего подразделения был выстроен в шеренгу. Вашингтон приказал дезертировавшему подразделению расстреливать своих же солдат, которые были выстроены в шеренгу. После этого количество дезертирств значительно сократилось.
  
  Грант полагал, что в быт. Дисциплина Вашингтона было слишком грубо, но сейчас он начинал понимать, почему Вашингтон был непоколебим. Не было никакого способа сражаться с превосходящими силами недисциплинированными войсками. Посмотрите, какими жалкими были парни из "Голубой ленты", подумал Грант. А нарушение порядка в войсках означало, что они могли легко превратиться в банду и терроризировать гражданское население, что было полной противоположностью тому, что они пытались сделать в Пирс-Пойнте. Поддержание порядка в войсках было важнее, чем быть в точности справедливым, думал он. Военная дисциплина должна была быть достаточно справедливой, чтобы предотвратить мятеж, но она не обязательно должна была быть справедливой на сто процентов. Целью гражданских судов была точная справедливость. У них не было такой сложной работы, как у войск, поэтому гражданские лица могли позволить себе ставить целью точную справедливость.
  
  Дэн прибыл и был проинструктирован. Он был на стороне Итана, затем Келли рассказала им о том, как Итан пришел в дом и как они сбежали. Дэн больше не был таким стойким защитником Итана.
  
  Рич подошел к Гранту и сказал: “Это приказ командира. Дисциплина в войсках - это военное дело, а не дело суда. Не дело гражданского суда ”.
  
  Грант кивнул. Рич был прав. Согласно Конституции, военные должны наказывать своих военнослужащих вне системы гражданских судов. Грант не будет судьей в этом вопросе. Кроме того, он был предвзят в пользу Уэса. Рич, который не был предвзят, как Грант или Дэн, мог принять беспристрастное решение.
  
  Рич сделал паузу на мгновение, а затем сказал всем собравшимся у дома Ричардсонов: “Хорошо, драки запрещены. Также нельзя стучать в чью-то дверь и пытаться делать неизвестно что. Мне насрать, кто больше дрался. Вот что я хочу сказать: драки и капризы караются сурово. И справедливо. Итак, Итан и Уэс находятся в тюрьме три дня. Начинаем прямо сейчас. Это приказ командира, и я командир. Точка. ”
  
  “Что?” Спросил Уэс, глядя на Гранта в поисках помощи. “Я? Я сяду в тюрьму?”
  
  “Да”, - строго сказал Грант. “Военная дисциплина имеет решающее значение. И это решение командира, а не гражданского суда. Я поддерживаю решение Рича ”.
  
  Келли начала плакать. Итан просто стоял с очень странным выражением в глазах.
  
  “Что, если я уволюсь?” Сказал Итан. “И я уйду отсюда”.
  
  “Ты не можешь уйти”, - сказал Дэн. “Ты...” Дэн задумался над этим. Гвардейцы не обязывались служить в течение какого-либо периода времени, и он знал, что не может настаивать на том, чтобы гвардейцы записывались в армию в течение нескольких лет. Дэн никогда не думал об этом. Он просто предположил, что гвардейцы будут служить столько, сколько потребуется обществу.
  
  “Ну, я думаю, ты можешь уволиться”, - сказал Дэн. “Но не безнаказанным. Если ты выйдешь за эти ворота, ты никогда не сможешь вернуться. Никогда. Если вы попытаетесь пройти через эти ворота, вас пристрелят. И мы сохраним все ваши вещи. Это цена, которую вы платите за то, что мы кормили вас так долго ”.
  
  Грант и Рич подошли к Дэну. Грант тихо сказал Дэну: “Чувак, этот парень знает все наши оборонительные сооружения. Ты не можешь позволить ему войти в город ”.
  
  “Мы не можем держать его в тюрьме несколько лет”, - сказал Дэн. “Мы не можем держать его на службе в охране, если он сказал, что не хочет там быть. Кроме того, ” улыбнулся Дэн, - я намеренно не рассказываю гвардейцам о том, что происходит, на случай, если кто-то из них окажется в руках врага. Итан знает не намного больше, чем мог бы знать человек, наблюдающий за нами из укрытия с дороги в течение дня или двух. ”
  
  “А что насчет ‘пятидесяти морских пехотинцев”?" - спросил Грант. “Что, если Итан скажет Уинтерсу, что их не существует?”
  
  Рич и Дэн на мгновение замолчали.
  
  “Итан - недовольный охранник, - сказал Рич, - покидающий Пирс-Пойнт из-за женщины. Не совсем самый надежный источник информации, поэтому я бы сказал, что Уинтерс решительно отвергнет все, что скажет Итан. Но, да, Итан, вероятно, скажет, что здесь нет пятидесяти морских пехотинцев, хотя он не может с уверенностью сказать, что их не существует. Мы намекали всем, включая охрану, что здесь тайно прячутся какие-то люди из службы безопасности, так что худшее, что Итан может сказать, это то, что он лично не видел пятьдесят морских пехотинцев. ”
  
  Рич еще немного подумал, а затем сказал Дэну и Гранту: “Наихудший вариант: Итан скажет Уинтерсу, что у нас есть снайперы на холме. Это удержит Уинтерса подальше отсюда. Меня это устраивает. И я не позволю Итану остаться здесь. Уэс убьет его.” Рич огляделся, чтобы убедиться, что его никто не слышит. “Не то чтобы Уэс не знал, как это сделать”, - сказал он, а затем одними губами произнес “Лайма даун”.
  
  “Кроме того, - сказал Дэн, - никто не собирается покидать Пирс-Пойнт волей-неволей. У них здесь есть еда и безопасность. Уйдут только такие придурки, как Итан. Скатертью дорога”.
  
  Рич, который был командиром, должен был позвонить. Он подошел к Итану и сказал: “Итак, вот твой выбор: первый вариант - три дня тюрьмы, и ты возвращаешься к службе в охране без каких-либо других инцидентов. Второй вариант - ты увольняешься и уходишь ни с чем, чтобы никогда не возвращаться.”
  
  Итан быстро сказал: “Я ухожу отсюда”. Он улыбнулся. Он давно этого не делал. Он почувствовал облегчение. Он никогда больше не хотел показываться там. Он бы рискнул за воротами. Там не могло быть так уж плохо.
  
  Рич сказал: “Хорошо. Это решает проблему. Мы отвезем тебя обратно в твой дом, где ты отдашь нам ключи от всего, что у тебя есть, а затем уйдешь ”.
  
  “Отлично”, - сказал Итан. “Я уберусь из этого маленького захолустного городка”. Для Рича, который знал, как плохо было во Фредриксоне, отъезд из Пирс-Пойнта звучал безумием. Он понял, что гордость была большим стимулом для такого молодого горячего бойца, как Итан, чем безопасность и еда.
  
  Теперь настала очередь Уэса понести наказание. Рич повернулся к Уэсу и сказал: “Сдай оружие, Уэс”. Момент был напряженным.
  
  Уэс понял, что должен подчиниться. Он подумал, что с его стороны было безумием — с тем, кто защищал Келли от психа, — сесть в тюрьму, в то время как плохой парень просто ушел. Он посмотрел на Гранта и спросил: “Правда?
  
  “Действительно”, - сказал Грант. “Я полностью поддерживаю решение Рича. Он командует. Точка. К команде относятся так же, как ко всем остальным”. Грант действительно не полностью поддержал решение, потому что оно было несправедливым, но он понимал, почему это нужно было сделать, и он должен был публично поддержать Рича. Грант также должен был показать всем, что к Команде не было особого отношения.
  
  Уэс, который все еще был в наручниках, кивком головы показал Бобби, чтобы тот убрал пистолет. Было странно разоружать члена Команды в наручниках, но Бобби это сделал. Он передал Глок Уэса Скотти. Уэс кивнул на свой AR, который лежал на земле. Бобби поднял его, проверил, на месте ли он, и передал Ричу.
  
  Бобби подошел к Уэсу и указал на передний карман своих брюк. “Извини, чувак”, - сказал Бобби и достал складной нож Уэса "Нулевая терпимость". “Я хорошо позабочусь об этом, - сказал он, - в течение трех коротких дней, брат”. Этот нож значил все. У членов Команды всегда были с собой соответствующие ножи. Всегда.
  
  Уэс понял, что все взгляды устремлены на него. Кем он будет - нытиком или мужчиной? “Чем скорее это начнется, тем скорее я выйду”, - сказал Уэс Ричу. “Кто отвезет меня обратно туда?”
  
  Келли начала плакать. Уэс был нужен ей прямо сейчас. Он был нужен ей, и теперь он отправлялся в тюрьму. Это было несправедливо.
  
  Рич договорился, чтобы кто-нибудь отвез Уэса в тюрьму. Когда Уэс проходил мимо Рича, тот отвел его в сторону и прошептал: “Не волнуйся. В тюрьме с тобой будут обращаться как со звездой. Удобная комната. Хорошая еда. Я просто должен был сделать это, чтобы показать ... ”
  
  “Я знаю, я знаю”, - прошептал в ответ Уэс, - “Команда не получает перерывов. Я понимаю. Одна просьба: супружеские визиты?” сказал он, глядя на Келли.
  
  “Посмотрим”, - сказал Рич. “Я просто не хочу, чтобы тебя поймали. Это лишит тебя принципа ‘никакого особого обращения’, который я пытаюсь здесь соблюдать”.
  
  Уэс кивнул и признал, что Рич делает все, что в его силах. Уэс решил рассматривать это как три дня отдыха, которые он мог бы использовать. Они неделями патрулировали и усердно тренировались.
  
  За Итаном приехал грузовик. Через несколько минут за Уэсом приехал еще один. Келли плакала, когда Шейла увозила ее на их машине.
  
  Впервые за долгое время стало тихо. Наконец Рич сказал: “Хорошо, давайте вернемся к работе. Давайте еще раз пройдемся по этому рейду. Сначала в замедленном темпе, затем на полной скорости. Пустые магазины и обоймы. Предохранители включены. Вперед, джентльмены. ”
  
  Грант стоял там и думал о разных вещах, которые мотивируют людей. Он пытался мотивировать людей рисковать своими жизнями и совершать некоторые очень неприятные поступки, обещая возвышенные вещи, такие как свобода. Это мотивировало нескольких человек. Но другие люди, такие как Итан, были мотивированы совершать вещи, меняющие жизнь, такие как покидать безопасный Пирс-Пойнт, из-за таких вещей, как презрение женщины. Никогда не стоит недооценивать подстановочные знаки, такие как ревность к женщинам, подумал Грант. Никогда не думайте, что это какая-то идеальная шахматная партия с политической философией и предсказуемым поведением. Люди - никудышный стрелок. Ожидайте неожиданного.
  
  
  Глава 194
  Тот же Оле, Тот же Оле
  
  
  
  (17 июля)
  
  
  Уэс отсидел свои три дня в тюрьме, никаких проблем. На самом деле он наслаждался отдыхом. Что ему не понравилось, так это отсутствие Келли. Рич не мог придумать, как разрешить супружеские свидания без того, чтобы его не застукали. Когда Уэса выпустили, они с Келли провели около дня, ничего не делая, кроме самого дикого и страстного секса в своей жизни. Келли была очень рада его возвращению и так гордилась, что он сел за нее в тюрьму. Она выразила свою признательность в спальне. Уэс вернулся к работе с командой. Он упустил их, а они упустили его.
  
  Все вернулось в привычное русло. На самом деле развивалась рутина “тот же оле, тот же оле’. Теперь у каждого была своя специфическая работа, и они выполняли ее, как в старые добрые времена, за исключением того, что она отличалась от их работы до Коллапса.
  
  Грант проводил большую часть своего времени в Грейндж, занимаясь организационными делами и немного судейством. Примерно раз в неделю у него проходили испытания по охране психического здоровья. Он также неофициально разрешал различные гражданские споры, большинство из которых касались разногласий по линии собственности. Одно дело касалось владельца генератора. Он старался не тратить время на полноценное судебное разбирательство по этим гражданским спорам. Он разговаривал с каждой стороной и пытался заставить их примириться, что срабатывало в каждом конкретном случае. Это был не просто способ сэкономить его время и время присяжных; это было сделано для того, чтобы прийти к разрешению спора, с которым вроде бы согласились обе стороны, вместо того, чтобы одна сторона выигрывала сразу, а другая проигрывала. Такие вещи, как правило, затягиваются и приводят к обиде на долгие годы. Им не нужно было это раскрывать в Пирс Пойнт.
  
  Он и Дрю продолжали работать над очень подробным списком патриотов и лоялистов. К счастью, после ухода Снеллинга и его людей в списке осталось не так уж много букв “Л", но было много букв “Ю”: Нерешительных.
  
  Около трех четвертей жителей Пирс-Пойнта оставались в нерешительности. Возможно, они были мягкотелыми патриотами или лоялистами, но они не скрывали своей политики, что было довольно типично, когда две стороны конкурируют за поддержку населения и с обеих сторон происходит насилие.
  
  Тем не менее, все больше и больше людей открыто называли себя патриотами. Но политика была второстепенной вещью для большинства людей. Они сосредоточились на садах, еде по карточкам FC, бензине, медицинских проблемах и всем остальном, что им требовалось для выживания. Многие люди работали по шестнадцать часов в день, чтобы быть уверенными, что выживут. Они устали, и им было наплевать на философские дискуссии о Конституции.
  
  Справедливо, подумал Грант. Пока они не были лоялистами, пытающимися убить всех, Гранта устраивало, что неопределившиеся спокойно делают свое дело. Фактически, видение Гранта после Краха состояло в том, чтобы люди, которым было наплевать на политику, вернулись к своей жизни и занимались своими делами. Надежда Гранта на свободное общество заключалась в том, что политика не будет иметь значения, потому что полномочия правительства будут ограничены конституцией, так что не будет иметь значения, кто находится у власти. Идеалом было то, чтобы правительство не делало много плохого, потому что оно вообще мало что могло сделать.
  
  Труднее всего Гранту было скрывать проект Ted от Лизы. Каждый раз, когда он был с ней, он чувствовал себя таким лжецом. Чем дольше он не говорил ей, тем большим было бы нарушение доверия. Он боролся с этим. Он хотел счастливого брака, но не мог сказать ей. Он медленно осознавал, что его браку, вероятно, придет конец из-за этого глупого краха и надвигающейся войны. Грант чувствовал, что все больше и больше думает о себе как о солдате, а не как о муже. Он ненавидел это. Но он не мог найти решения. “Разыгрывай ту комбинацию, которую тебе раздали”, - всегда говорил он себе.
  
  У Лизы, с другой стороны, дела шли хорошо. Она постепенно привыкала к идее быть врачом, которому платят банками тунца. Она была так рада, что оказалась в Пирс-Пойнт, а не в Олимпии. Она не знала, как сказать об этом Гранту. Он мог заартачиться и сказать: “Я же тебе говорил”, что разрушило бы всю прелесть момента. Поэтому она так и не сказала ему. Он, вероятно, знал, сказала она себе.
  
  Манда и Коул отлично справлялись. Манда стала настоящим лидером среди детей. Они любили ее. Группа детей, за которыми она присматривала, росла.
  
  У Коула все шло на удивление хорошо. Вся эта суета пригородной жизни — все эти люди, постоянно разговаривающие, — действительно вымотала его. В Пирс-Пойнте ничего подобного не было. Его речь становилась все лучше и лучше. Это было потрясающе видеть.
  
  Дрю и Эйлин привыкали к своей новой жизни. Дрю оказал огромную помощь в Грейндж. Он следил за тем, чтобы все работало честно, отдавая должное людям за пожертвования, которые они делали.
  
  Эйлин, выросшая на ферме, где занимались скрэбблом, в сельской местности Восточного Вашингтона, чувствовала себя как дома в довольно примитивных условиях Америки после распада. Она преодолела свое первоначальное пристрастие к нормальности и принимала жизнь такой, какой она была сейчас. Она могла видеть своих внуков больше, чем когда-либо, и ей это нравилось.
  
  У Колсонов, Морреллов, Чипа, Гидеона и Команды все было в порядке. Все постепенно входили в “новую норму” своей жизни. Грант оглядывался назад, на прошедшие почти три месяца, и не мог поверить, как далеко они продвинулись.
  
  Остальные люди в Пирс-Пойнт, казалось, приспосабливались к новой норме. Удивительно, как быстро люди забыли о многих моментах своей жизни до коллапса всего несколько месяцев назад. Жизнь после Коллапса стала такой, какой была раньше.
  
  Но не все приспосабливались к “новой норме”, как это называли люди. Некоторые люди реагировали на изменения жалобами. Они жаловались, что почта не пришла в тот день; она не приходила уже три месяца. Они жаловались, что по телевизору ничего не показывали или что в тот день снова не работал интернет. Для этих людей каждая мелочь из их прежней жизни, которой больше не было, была поводом для жалоб. Большинство людей поначалу терпеливо относились к нытью, но вскоре они начали говорить людям заткнуться.
  
  Что касается нескольких других, то они справлялись с переменами с помощью очень странного поведения. Один мужчина принес в Грейндж старые газеты, выпущенные до коллапса, и читал их весь день. Снова и снова. Он не мог насытиться историями о том, какой была жизнь раньше. Женщина ходила от дома к дому, спрашивая людей, есть ли у них старые календари за прошлый год. Она весь день смотрела на старые календари и отмечала прошлые даты маленькими заметками о том, что она делала тогда, когда все было нормально.
  
  Грант заметил, что сейчас, спустя почти три месяца после Краха, происходит нечто грандиозное: скука. После того, как первоначальный шок от Краха начал проходить, людям стало немного скучно. Приятная скука, потому что сегодня никто не пытался их убить, и они снова ели то же самое, но, по крайней мере, они поели.
  
  Грант был поражен человеческим духом и стойкостью, которые многие из них продемонстрировали, столкнувшись с беспорядком и неизвестным будущим. Люди - удивительные существа. Всего за несколько коротких месяцев большинство жителей Пирс-Пойнта прошли путь от хаоса конца света к новому ’тому же оле, тому же оле’.
  
  
  Глава 195
  Ферма Мэрион надирает задницу
  
  
  
  (18 июля)
  
  
  Тед и Сэп не выезжали в Пирс-Пойнт неделю или две. Они собирали вещи в штабе и периодически проверяли связь по специальной рации, которую оставили Скотти. Однажды Скотти получил радиосообщение о том, что Тед и Сап приедут вечером на встречу и расскажут новости. Команда выгнала своих подружек и приступила к делу. Рич и Дэн пришли в желтую хижину на собрание.
  
  Первое, что Грант заметил в Теде и Сэпе, было то, что их бороды стали еще длиннее, чем раньше. Это относилось к большинству мужчин, включая Гранта. Бороды были “новой нормой”.
  
  “Что ж, джентльмены, - сказал Тед, “ скоро мы разместимся на ферме Мэрион”.
  
  “Когда мы выступаем туда?” Спросил Райан. Грант боялся этого. В тот день, когда они отправятся на ферму Мэрион, ему придется рассказать Лизе, что происходит.
  
  “О, насовсем?” Спросил Тед. “Не раньше, чем нам понадобится развертывание. Нет, тем временем вы, ребята, будете отправляться в однодневные поездки и иногда на ночные учения. Мы будем удерживать вас здесь на вашей повседневной работе, насколько это возможно. Это часть сделки с Ричем и Дэном: как можно меньше влиять на внутреннюю безопасность Пирс-Пойнта ”.
  
  “Кроме того, - сказал Сап, - вы, ребята, хорошо обучены. Нам не нужно показывать вам, как стрелять. Мы пригласим вас приходить в течение дня и давать инструкции. Мы научим вас, ребята, некоторым базовым военным вещам, например, как передвигаться как более крупное подразделение. Что-то в этом роде. Но для вас, ребята, это все завершающие штрихи ”.
  
  “Это не потому, что мы плохие военные задницы, - сказал Грант, - а потому, что уровень подготовки иррегулярного подразделения относительно низок?” Грант не хотел, чтобы Команда думала, что они уже все знают, и не обращал внимания на дальнейшие тренировки.
  
  Тед пожал плечами и сказал: “Да. Вроде того. Вы, ребята, очень хороши, но есть еще кое-что, что вам нужно знать ”. Тед тоже хотел поддержать уверенность Команды, но мягко дал им понять, что им еще кое-чему нужно научиться.
  
  “Прежде чем мы перейдем к деталям программы обучения, - сказал Тед, - мы хотим поделиться с вами некоторыми сведениями”. Тед продолжил описывать, как рушились лоялисты. Он привел обновленные примеры военных подразделений, “пересиживающих” войну или присоединяющихся к патриотам. Многие полицейские присоединялись к подразделениям патриотов или проводили про-патриотические операции para. Монтана выгнала всех федеральных чиновников и сочувствующих и в процессе захватила огромный военный склад боеприпасов. Нью-Гэмпшир, окруженный северо-восточными штатами Лима, каким он и был, в значительной степени находился в руках патриотов. Патриотам даже удалось расстрелять несколько ключевых зданий в Чикаго. Небольшая команда бывших морских котиков прибыла с озера Мичиган и поплыла вверх по реке Чикаго. Рейд не имел военного значения, за исключением того, что он заставил лимас направить еще больше ресурсов на защиту Чикаго, но он, несомненно, оказал психологический эффект.
  
  Сиэтл был функционирующим городом, но он балансировал на грани беззакония. В городе было так много денег и так много людей со связями в правительстве, что важные люди жили роскошной жизнью. То, что осталось от властей — и сотрудничающих с ними банд - поддерживало порядок. Но недовольство росло. Даже самые ярые лоялисты в Сиэтле понимали, что это плохо работает.
  
  Олимпия была другим оплотом Лимы в штате. В меньших масштабах это был Сиэтл: важные люди жили довольно хорошо, но недовольство среди обычных людей росло. Они поддерживали порядок, но только с помощью все более экстремальных мер.
  
  “Люди голодают?” Спросил Чип. У него было много друзей, все еще застрявших в Олимпии, и он хотел узнать, как у них дела.
  
  “Удивительно, но нет”, - сказал Тед. “Люди голодны, и некоторые действительно голодны, но полуфабрикаты продолжают поступать вместе с основными продуктами. Их доставляют под усиленным конвоем, но они идут. Гигантские корпоративные фермы производят много еды. Ну, в значительной степени с использованием рабского труда. Мексиканцы, которые оказались здесь в ловушке или бежали сюда, работают на фермах. Довольно жестокие условия, но это лучше, чем возвращаться домой. Мексика сейчас - гигантское поле битвы ”. Было тихо.
  
  Наконец Тед сказал: “Лимас отправляет заключенных на фермы работать. Условия плохие, но это не похоже на концентрационный лагерь или что-то в этом роде. Черт возьми, некоторые люди добровольно идут работать на фермы, потому что их кормят и там меньше проблем с безопасностью. Звучит примерно так, как жил мой дедушка-оки ”, - сказал Тед, используя термин, относящийся к людям из Оклахомы. “Мой дедушка и его родители жили фермерами-мигрантами во время Великой депрессии. Вы знаете, ”Гроздья гнева", - сказал он, имея в виду роман Джона Стейнбека о людях из Оклахомы, которые отправились в южную Калифорнию в 1930-х годах в поисках работы.
  
  “Силы, все еще лояльные правительству, жалки”, - продолжил Тед. “Есть несколько лояльных наземных подразделений — в основном армия и Национальная гвардия - которыми командуют молодые офицеры, стремящиеся подняться по карьерной лестнице и желающие получить повышение. У молодого лейтенанта масса возможностей для карьерного роста, когда так много вакансий, например, после ухода командира батальона ”. Он описал, как некоторые воинские подразделения действовали как банды. “Не полный рабочий день, - добавил он, - некоторые из этих подразделений являются солдатами в течение нескольких недель, а затем, если представится возможность, они на некоторое время становятся бандой, затем они могут вернуться к тому, чтобы быть солдатами. Это банды возможностей. ”
  
  “В любом случае, - продолжил Тед с улыбкой, - совершенно очевидно, что Лимас полностью рухнет. Скоро. Очень скоро. Наша работа - ускорить этот процесс, что подводит меня к следующей новости ”. Зал был заворожен.
  
  “Ферма Мэрион надирает задницу”, - сказал Тед. Сап кивнул. “Мы были там и полностью оценили место. Оно идеальное. Уединенное. Доступ к пляжу для припасов. Места достаточно. Штаб-квартира на ферме, пара хозяйственных построек и большой сарай для ночлега большого количества людей. ”
  
  “Сколько их?” спросил Бобби.
  
  “Сотня”, - сказал Тед. “Это с довольно удобными койками, но ничего такого, с чем солдат не смог бы справиться”. Они приняли это во внимание в Команде: подразделение из ста человек. Вау. Гораздо больше, чем все, о чем они там думали. Настоящее военное подразделение, а не то, чем была Команда: несколько гражданских лиц, действующих как полуразвитые правоохранительные органы.
  
  “У нас есть приказ из штаба подготовить здесь подразделение численностью в сто человек”, - сказал Сап. “Они одобрили план и разрешили нам обеспечить его всем необходимым. Это произойдет. По-настоящему.”
  
  Сап позволил этому проявиться.
  
  “Мы будем постепенно наращивать силы там”, - сказал Тед. “По паре парней за раз. Мы доставим их и припасы сюда на лодке. Пара парней, пара комплектов оружия, запас еды на пару недель. Новоприбывшие могут устраиваться. Сначала мы будем улучшать ферму. В основном ремонтируем спальные помещения. И столовую. И санитарные условия. Это большое дело ”.
  
  “Кто эти ребята, которых вы приглашаете?” Спросил Рич. Он хотел убедиться — хотя и доверял Теду и Сапу, — что они не импортируют банду.
  
  “Первые несколько лодок загружены регулярными солдатами ”Патриот", - сказал Тед. “Ребята из других подразделений. В основном армейцы. Нам выделили около дюжины ”11 Браво". Так в армии называли пехотинцев.
  
  “У нас есть пара парней из военно-морского флота, которые знают, как построить объект”, - сказал Тед. “На самом деле это резервисты морских пехотинцев”, - сказал Тед, имея в виду строительные батальоны военно-морского флота или “Морские пехотинцы”. Они были боевыми инженерами и специалистами по строительству. Плюс они знали, как взять винтовку и пользоваться ею.
  
  “К нам приезжает электрик из ВВС. Он был КРАСНОЙ ЛОШАДЬЮ ”, - сказал Сап, имея в виду аббревиатуру ВВС, обозначающую специальную команду летчиков, которые отправились на импровизированную передовую авиабазу и запустили ее. И знали, как сражаться, если база подвергнется нападению.
  
  Дэн, ветеран сил безопасности ВВС, поднял большой палец вверх. “Эти чуваки из ”КРАСНОЙ лошади" знают свое дело".
  
  “А как насчет связи?” Спросил Скотти, имея в виду связь.
  
  “У нас есть связист из военно-морского флота”, - сказал Тед. “Все в порядке. У нас есть для него кое-какое снаряжение, плюс неожиданный агент связи, который сведет вас с ума”. Тед и Сап улыбнулись друг другу.
  
  “Итак, дюжина пехотинцев, может быть, полдюжины парней из военно-морского флота и военно-воздушных сил”, - сказал Грант. “Кто еще?”
  
  “Мы точно не уверены”, - признал Тед. “В большинстве иррегулярных подразделений большая часть их подразделения состоит из добровольцев. Необработанные гражданские лица. До 90% подразделения составляют гражданские лица. В типичном подразделении”.
  
  “Это типичное подразделение?” Спросил Рич.
  
  “Скорее всего, нет”, - сказал Тед. “Мы здесь так близко ко всем крупным бывшим военным базам. Это означает, что поблизости много парней вроде меня и Сапа. В нашем подразделении, вероятно, будет много бывших военнослужащих регулярной армии. По крайней мере, это то, чего я добиваюсь ”.
  
  Это было очень утешительно для всех. Они были бы не против присоединиться к подразделению из гражданских, но если бы они были в подразделении с большим количеством регулярных военных, это было бы намного лучше. Намного эффективнее и безопаснее.
  
  “Однако мы возьмем с собой всех хороших гражданских, кого сможем”, - сказал Сап.
  
  “Мы проверяем их в штабе”, - сказал Тед, имея в виду Бостонскую гавань. “Мы выясняем, какими навыками они обладают, какой военный опыт, если он у них есть. Мы также проверяем их преданность нашему делу ”.
  
  “Как?” Спросил Рич. Он был любопытен по натуре и, проработав несколько лет в полиции, научился задавать вопросы, чтобы полностью понимать происходящее.
  
  “Мы пытаемся понять, есть ли у них что-то очевидное в прошлом, например, бывшая работа в правительстве”, - сказал Тед. “То есть невоенная работа в правительстве. Но так много людей работало на правительство непосредственно перед крахом, что это не очень избирательный критерий. В основном мы полагаемся на рекомендации людей, которых мы знаем как патриотов. У нас есть небольшой тест, который мы проводим в некоторых случаях. ”
  
  “Что это за тест?” Спросил Скотти.
  
  “Ну, это засекречено, но вы, ребята, часть клуба”, - сказал Тед с улыбкой.
  
  Тед объяснил: “Мы даем револьвер тому, в ком не уверены. Они этого не знают, но в цилиндре у него муляжи патронов. Мы говорим им выстрелить захваченному Лайме в голову. ‘Лима’ - один из наших парней, притворяющийся, что умоляет сохранить ему жизнь. Если новобранец нажимает на курок, который издает звук "щелчок ", то мы знаем, что с ним или с ней все в порядке ”.
  
  “Этот трюк скоро выйдет наружу, и нам придется перейти к другому”, - сказал Сап. “Но сейчас он полезен. Кроме того, хотя мы полностью ожидаем, что лимас попытаются проникнуть к нам, у них есть дела поважнее. Я имею в виду, что им предстоит вести с нами настоящую войну — регулярные подразделения против регулярных. Им не нужно тратить время, посылая туда парней, которые целый год пытаются внедриться в маленькие партизанские отряды вроде нас. Мы полностью контролируем все устройства связи, которые есть у наших людей, так что не похоже, чтобы лазутчик мог отправлять отчеты. Ну, не без оборудования типа Джеймса Бонда. И если у Lima все это работает должным образом, они не будут тратить его на охоту за 100 нерегулярными отрядами ”.
  
  “Войны такого рода - сплошная неразбериха”, - сказал Тед, который провел более двадцати лет в партизанских войнах, подобных этой. “Вы просто должны делать все возможное, чтобы выявлять лазутчиков. Мы тратим много времени и энергии, наблюдая за ними и следя за тем, чтобы они не присылали ответных отчетов ”. Чего Тед им не сказал, так это того, что несколько военнослужащих регулярной армии, включая его и Сапа, постоянно задавали новобранцам одни и те же вопросы, чтобы проверить, соответствуют ли их истории друг другу. Если был дан странный ответ, человек, который его дал, подвергся бы дальнейшему изучению, возможно, официальному допросу. Может быть хуже, если окажется, что они были лазутчиками.
  
  Ребята из Команды были немного обеспокоены тем, что лазутчик может проникнуть в подразделение и вызвать авиаудар по ферме Марион. В мирное время такая мысль привела бы их в ужас и отпугнула бы от действий, которые могли подвергнуть их такой опасности. Но теперь, в военное время, это был просто еще один риск, с которым они столкнулись в своей новой, нормальной повседневной жизни. Они не то чтобы отмахнулись от риска, но это не помешало им делать то, что они должны были делать. Они просто разобрались с этим. Кроме того, лимасцам было достаточно сложно просто удерживать полуфинал.
  
  “Держу пари, что одна из причин изолировать стажеров на ферме Марион - это присматривать за ними”, - сказал Поу.
  
  “Да. Очень даже”, - сказал Сап.
  
  Грант думал об Эле, парне, который наблюдал за людьми, прибывающими в Пирс-Пойнт из outside...so он задал вопрос.
  
  
  Глава 196
  Шанхай
  
  
  
  (18 июля)
  
  
  “А как насчет пешеходных переходов?” Спросил Грант. “Вы знаете, люди подходят к воротам? Вы могли бы воспользоваться каким-нибудь из них?”
  
  “Конечно”, - сказал Тед. “Если они соответствуют нашим критериям. Кто будет их проверять?”
  
  “У ворот есть парень, который этим занимается”, - сказал Грант и объяснил, кто такой Эл. “Я установил с ним отношения. Я могу поговорить с ним о присылке нам потенциальных новобранцев”.
  
  “Вау”, - сказал Тед. “Кто он такой и можем ли мы ему доверять? Я имею в виду, я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, что мы здесь делаем”.
  
  Грант был немного зол из-за того, что Тед, похоже, предполагал, что Грант просто разболтает Элу о том, что происходит на ферме Мэрион. “Он на самом деле не будет знать, что здесь происходит”, - сказал Грант. “Ему расскажут легенду о ‘команде по прокату”".
  
  “О'кей, ” сказал Тед, “ думаю, все в порядке”.
  
  У Гранта был еще один вопрос. “Что вы ищете в рядовых новобранцах? Чтобы я мог сказать Элу, на что обратить внимание”.
  
  “Парни, которым нечего терять”, - сказал Тед. “Бездомные, голодные, злые. Не злые психи, а злые из мести. Предпочтительно люди, которые потеряли все из-за придурков-политиков. Возможно, они ищут способ поквитаться ”. Такие люди были основой партизанских движений и революций на протяжении тысячелетий.
  
  Тед подумал еще немного. “Одинокие парни. Мы не можем по-настоящему принять их семьи. Я имею в виду, что у нас не может быть детского сада в партизанском лагере ”. Тед действительно видел это в некоторых лагерях, которыми он руководил по всему миру. “Ну, может быть, мы могли бы брать семьи, но у них должны быть правильные навыки. Некоторые действительно хорошие навыки, например, у парня, жена которого медсестра. Я бы взял эту семью ”.
  
  “Нужен ли солдатам военный опыт?” Спросил Грант.
  
  “Не совсем”, - сказал Тед. “Тем не менее, это огромный плюс. Если вы наймете парней из самоволки FUSA, я заинтересован. Копы из самоволки были бы еще одной хорошей находкой. Но меня интересуют люди с инженерным, строительным, механическим и сельскохозяйственным опытом. Конечно, медицина всегда приветствуется. Нам нужно построить мини-городок на ферме Мэрион на несколько месяцев, прежде чем мы развернемся. Нам нужны люди с...” Тед поискал подходящий термин.
  
  “Навыки управления городом”, - сказал Грант. Это был не совсем военный термин, но Грант и не был военным.
  
  “Да, - сказал Тед, - “Навыки управления городом’. Мы как Пирс Пойнт: нам нужны люди, которые знают, как поддерживать город в рабочем состоянии. Мы вручим им винтовку перед развертыванием. Мы иррегулярное подразделение, а не силы Дельта. Но нам нужны люди с важными навыками работы в лагере или навыками, которые нам понадобятся в городе, который мы занимаем ”.
  
  “Люди с навыками управления городом будут назначены в вашу команду по гражданским вопросам, Грант, и они смогут отправиться решать эти проблемы в городе, который мы возьмем”, - заявил Тед.
  
  Гранту показалось странным услышать, как Тед сказал “ваша команда по гражданским вопросам”, но в то же время совершенно нормальным. Это было странно, потому что теперь они были командой по гражданским вопросам, без какой-либо формальной подготовки вообще. Но это не странно, потому что это просто имело смысл, и роль сотрудника по гражданским вопросам была фактически возложена на него с тех пор, как Тед и Сап прибыли в ту первую ночь на пляж.
  
  “А как насчет верности делу?” Спросил Грант. “Потому что это будет трудно оценить с уверенностью, поскольку мы опрашиваем их у ворот”.
  
  “Это сложный вопрос”, - сказал Тед. “Вы не сможете проверить их на детекторе лжи у ворот”. Тед сделал паузу. “Сделайте все возможное в вопросе верности. Я подозреваю, что большинство людей, приходящих к воротам, ничего не понимающих, точно не думают о политике. Они похожи на бездомных чуваков, которым правительство заплатило, чтобы они выходили протестовать и запугивали людей в начале Коллапса. Что ж, мы можем сделать то же самое. Мы можем сказать людям: "Хотите, чтобы вас кормили и у вас была миссия в жизни? Пойдем со мной ’.” Теду было неприятно использовать людей, оказавшихся в плохой ситуации, но война - это плохая ситуация. Главное - победить.
  
  Сап добавил: “У нас в лагере будут установлены довольно надежные механизмы контроля, чтобы убедиться, что новобранцы не общаются с Лимасом или кем-либо еще. Даже если нам попадется кто-то из Лимы, мы сможем с ним справиться. Так что рискуйте у ворот, и мы исправим это в лагере, если необходимо ”.
  
  “Проходящим к воротам, конечно, нельзя сказать, что мы здесь делаем”, - сказал Грант. Все кивнули. “У нас есть легенда о ‘команде по прокату”. Но это поднимает другую проблему".
  
  “Шанхай”, - сказал Тед.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Грант, пораженный тем, что Тед угадал его мысли. Но, опять же, Тед был профессионалом.
  
  “А?” Сказал Скотти. “Шанхай? Как в китайском городе?”
  
  “Да”, - сказал Грант. “Вы знаете, "шанхай" - это термин, обозначающий, когда людей обманывают или заставляют вступить в армию. Их "шантажируют ", и им приходится служить против их воли. Я думаю, это произошло несколько сотен лет назад, когда британский военно-морской флот хватал людей, увозил их в Шанхай и заставлял служить ”.
  
  “О, точно”, - сказал Скотти. Он слышал этот термин раньше.
  
  “Мы постоянно сталкиваемся с этим в местных партизанских подразделениях”, - сказал Тед. “К нам приходят добровольцы, но мы не можем рассказать им, по крайней мере на первых порах, что мы делаем и где мы это делаем. Итак, мы принимаем их в подразделение, не раскрывая им полностью, что происходит. Но что, если они не хотят быть солдатами? Мы не можем выпустить их из лагеря и не можем выделить персонал для их охраны в лагере, пока подразделение находится на марше. Кроме того, наши охранники, наблюдающие за ними, останутся позади на территории, которая может оказаться вражеской. И мы не можем этого допустить ”.
  
  Вау. Это отстой, подумал Грант. Эта война была нелегкой. Она была полна проблем. Это не было похоже на видеоигру или на то, что люди просто присоединяются к хорошим парням, и все в порядке. Есть сложности и моральные вопросы. Война была полна дерьмовых ситуаций.
  
  “Мысли?” Спросил Тед. У него и Sap был план на этот счет, и штаб разработал некоторые рекомендации перед их отправлением в Пирс-Пойнт, но Тед хотел посмотреть, что придумали ребята из Пирс-Пойнта. Некоторое время было тихо.
  
  Грант решил промолчать. История его команды по прокату прошла так хорошо, что он был более уверен в своих предложениях.
  
  “Ну, этим новичкам сказали, что у них есть работа в ‘команде по прокату’, верно?” Сказал Грант. “Они знают, что будут сражаться и будут подвергаться опасности. Им могли бы сказать, что команда по найму не будет нанята правительством; только гражданам, защищающим себя. ”
  
  Тед и Сап улыбались. Они знали, что собирался сказать Грант.
  
  “Продолжай”, - сказал Тед.
  
  “Итак, - сказал Грант, - бродяги знают, что они будут сражаться, но не за правительство”. Он почувствовал, что дал правильный ответ, который заставил его говорить еще увереннее.
  
  “Это означает, - продолжил Грант, - что бродяги знают, что то, что они делают, абсолютно незаконно, и лимас может убить их на месте. Итак, когда им рассказывают историю команды по прокату, они, по сути, знают все, что им нужно знать: они бойцы, не работающие на правительство, и они нарушают закон. Они должны спокойно к этому относиться ”.
  
  Тед и Сап посмотрели друг на друга и улыбнулись.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Тед. “Новичкам, которым говорят, что они "команда по найму", в основном известно все, что им нужно знать, чтобы стать добровольцами "Патриотов"; не полностью все, но достаточно, чтобы, если они сомневаются в том, чтобы быть в команде по найму ”вне закона", они также не хотели быть в нерегулярном подразделении "Патриотов " ".
  
  У Гранта был еще один насущный вопрос.
  
  “Что нам делать, если кто-то из солдат узнает, чем мы там занимаемся, и не захочет оставаться в подразделении?” Спросил он. “Нам пришлось бы держать их под охраной на ферме. Это было бы отстойно. Я имею в виду, мы же не можем стрелять в них, не так ли?” Грант подразумевал, что они могли.
  
  “Нет, мы в них не стреляем”, - сказал Сап, разочарованный тем, что Грант придумал это.
  
  “Мы обнаружили, что, как только мужчины попадают в лагерь, они не жалеют об этом”, - сказал Тед. “У них есть работа, и им некуда больше идти. Развивается дух товарищества. Мы усердно работаем над этим. Мы воспитываем дух товарищества. Я видел, как упрямые мужчины превращались в группу братьев. Так что, скорее всего, у нас не возникнет этой проблемы ”.
  
  “Но что, если мы сделаем это?” Спросил Грант. Он знал, что им нужен план для каждой проблемы, о которой они могут подумать заранее, и это были даже не все проблемы, с которыми они на самом деле столкнутся. Но, по крайней мере, у них был бы план на случай возможных проблем, и то, что делать с сопротивляющимися бойцами, было одной из таких проблем.
  
  “В прошлом, - сказал Сап, - у нас было несколько сотрудников, которые оставались в лагере, если это было возможно, и охраняли людей, которые отказывались идти с подразделением и сражаться”.
  
  “Что, если это невозможно?” Спросил Грант.
  
  “Ну, в данной конкретной ситуации, то есть в Пирс-Пойнте, - сказал Тед, - у вас есть тюрьма, верно?”
  
  Грант кивнул.
  
  “Мы бросаем их в тюрьму Пирс-Пойнт”, - сказал Сап.
  
  “Что, если они расскажут о том, как они только что покинули нерегулярный лагерь Патриотов, управляемый силами специального назначения, расположенный на ферме Мэрион?” Спросил Грант.
  
  “Мы говорим всем, что они сумасшедшие”, - сказал Тед. “Черт возьми, мы запрем их в отделение для душевнобольных, которое вы здесь устроили”. Тед еще немного подумал и сказал: “И если подразделение покинуло лагерь и находится на марше, они могут причинить нам меньше вреда разговорами. Мы уже за пределами этого района”.
  
  Все кивнули. Это звучало как достойное решение; лучше, чем стрелять в них.
  
  Снова наступила тишина. Через некоторое время Грант задал еще один вопрос.
  
  “А как насчет женщин?”
  
  “Зависит от обстоятельств”, - сказал Тед. “Если у них есть навыки, их приветствуют. Я видел несколько женщин-солдат в ЦАХАЛе, которые поразили бы вас”. Тед имел в виду израильские силы обороны, в которых было много женщин-солдат.
  
  Однако Тед был вежлив, когда сказал, как здорово иметь женщин-бойцов. В женщинах нет ничего плохого. Они обычно хорошо сражались, когда у них было что-то важное, за что нужно бороться, например, за свои семьи. У них была физическая сила, чтобы делать то, что делают иррегулярные подразделения, то есть носить винтовку, но не более того. Иррегулярная часть не была подразделением коммандос. Им не нужно было таскать восьмидесятифунтовый рюкзак в течение трех дней без сна. От нерегулярного подразделения требуется меньше, вот почему в нем могло быть полно гражданских. Это были второстепенные войска, и некоторые женщины были совершенно прекрасными второстепенными войсками.
  
  Но, по правде говоря, Тед действительно предпочел бы, чтобы в лагере не было женщин. Дело не в том, что ему не нравились женщины или что у них не было никаких навыков, но они отвлекали мужчин. Тед рассматривал женщин в лагере как реку или минное поле, которые нужно пересечь: что-то, с чем нужно иметь дело, потому что это всего лишь часть ландшафта. Тед знал, что мужчинам нужны женщины и что мужчины будут изо всех сил бороться за своих женщин и детей, но женщины просто все усложняли.
  
  Тед понимал, что остальной мир может счесть это “сексистским”, но ему было наплевать. Все, о чем он заботился, - это успешно выполнить порученную ему миссию и вернуть живыми каждого из своих бойцов. Все остальное было на втором месте в списке его забот. Очень далеко.
  
  Тед довольно много знал о проблемах, которые создавали женщины в лагере. Он знал, проведя годы своей жизни в десятках лагерей, полных боевиков, в нескольких странах по всему миру, какое влияние женщины могут оказывать на партизанское подразделение.
  
  “Женщины могут находиться в лагере, но у них должна быть очень четкая и столь необходимая работа”, - сказал Тед. “Если у них есть навыки управления городом или медицинские навыки, это потрясающе. Если наш лучший инженер - женщина, то она главный инженер.”
  
  “Но, - сказал Тед, подчеркнуто подняв палец вверх, “ если у женщин нет четко определенной и нужной работы, они часто превращаются в подружек, и это создает всевозможные проблемы для дисциплины”.
  
  Все посмотрели на Уэса. Он показал им пальцем.
  
  Сап добавил: “Честно говоря, если у вас есть выбор между тем, чтобы впустить симпатичную женщину и некрасивую женщину с одинаковыми навыками, выберите некрасивую. Из-за нее будет меньше драк. Команда смотрела на него как на сумасшедшего из-за того, что рядом нет самых красивых женщин.
  
  “Серьезно”, - сказал Сап. “Я знаю, о чем говорю”. Тед кивнул. Они уже сталкивались с этим раньше в Колумбии, когда “консультировали” это правительство по избавлению от наркотеррористов.
  
  “Кстати, о женщинах, - сказал Грант, - у наших молодых бойцов здесь, — он указал на Команду, - есть подружки. Дай угадаю, они не могут привести их на ферму?”
  
  “Правильно”, - сказал Тед. “Единственные женщины на ферме - это те, кто там работает. Те, у кого есть навыки, которые нам нужны, или члены семей мужчин, которые нам нужны, и даже у них есть работа. Никаких подруг ”.
  
  Грант знал, о чем думают его ребята. Безбрачие? Правда? Это может быть убийственной сделкой. Они присоединились к Патриотам и посвятили свои жизни этому опасному делу. Но у них нет подруг? Сделка может быть расторгнута.
  
  “Я предполагал, что Команда большую часть времени будет находиться в Пирс-Пойнте”, - сказал Грант. “Я думаю, вы говорили ранее, что Команда будет тренироваться на ферме днем и возвращаться домой в Пирс-Пойнт почти каждый вечер. Верно?”
  
  “В значительной степени”, - сказал Тед, глядя на Рича и Дэна. “Я бы хотел, чтобы Команда проводила примерно половину своих дней на ферме, а другую половину - в патрулировании в Пирс-Пойнт. Конечно, команда будет дежурить в Пирс-Пойнте, даже когда они будут на ферме. Если что-то случится в Пирс-Пойнте, вы, ребята, направляйтесь сюда, чтобы разобраться с этим ”.
  
  Рич и Дэн посмотрели на Теда так, словно хотели сказать: “Чертовски верно”.
  
  “Будут ночные тренировки, особенно ближе к концу”, - сказал Сап. “Для этого нам нужно, чтобы вы, ребята, провели ночь на ферме”.
  
  “Без подруг”, - сказал Поу.
  
  “Подтверждаю”, - сказал Тед.
  
  “Как часто это будет происходить?” Спросил Бобби. Он сильно влюбился в свою девушку Сэмми.
  
  “В ближайшие пару месяцев редко”, - сказал Сап. “Затем раз в неделю, затем через ночь. Ближе к концу, когда время развертывания очень близко, тогда каждую ночь”. Сап пожал плечами. “Это жизнь солдата”.
  
  Тед быстро добавил: “А вы теперь солдаты”.
  
  Это напомнило Команде, что они дали клятву чему-то гораздо более великому и важному, чем секс. Команда поняла, что они немного ныли из-за девушек. Теперь они были солдатами. Это была не какая-то большая вечеринка в желтой хижине. Они были на войне, и им лучше привыкнуть к этому.
  
  “Понял”, - сказал Поу. Он посмотрел на всех парней и сказал: “Понял?”
  
  “Поняли”, - сказали они все. Тед отметил, что Поу был лидером. Они последовали его примеру. Он вспомнил, как Чип говорил ему, что Поу был тактическим лидером, а Грант - стратегическим. Увидев в тот вечер Поу и Гранта в действии, Тед понял, о чем говорил Чип.
  
  Грант решил сменить тему.
  
  “Сколько вам нужно солдат?” Спросил он. “Я имею в виду, если вам не нужно много, мы можем быть очень разборчивы в их навыках. Если вам нужно много, у нас будут более низкие стандарты ”.
  
  Тед улыбнулся. “Отличный вопрос”, - сказал он. “Ответ заключается в том, что на данный момент мы можем быть разборчивы. У нас есть ядро проверенных бывших военных, прибывающих в первой волне. После этого к нам прибудут несколько необученных гражданских, которых мы проверили в штабе. У нас уже есть несколько десятков, так что сейчас заполнено около половины сотни мест. Через несколько недель мы заполним оставшиеся пятьдесят или около того мест более опытными гражданскими лицами, которые придут к нам из штаба, и некоторыми из этих новичков отсюда. Так что будьте очень разборчивы сейчас, и через несколько недель у нас будет лучшее представление о том, сколько нам нужно солдат ”.
  
  “Вы будете использовать других людей из Пирс-Пойнта?” Спросил Дэн.
  
  “Ну, несколько ваших охранников, - сказал Тед, глядя на Рича и Дэна, “ но вы, ребята, можете ограничить их количество. Вы, ребята, говорили со мной, когда я был в прошлый раз, о том, какие охранники обладают навыками, которым можно доверять и которых можно пощадить. Вы сказали мне, что их всего около восьми. Так что примерно восемь будет. ”
  
  Поу приготовился задать вопрос, который Команда так долго ждала услышать.
  
  
  Глава 197
  Специальный отряд
  
  
  
  (18 июля)
  
  
  “Что конкретно мы будем делать?” Спросил Поу, имея в виду Команду.
  
  “У нас есть для вас два применения”, - сказал Тед. Он предвидел этот вопрос. “На этапе обучения вы будете инструкторами для необученных гражданских. Вы научите их основам обращения с огнестрельным оружием. Мои военные ребята научат их более интенсивным вещам, таким как передвижение подразделений и взрывчатка, хотя я подозреваю, что вы, ребята, тоже сможете этому научить ”.
  
  Взрывчатка? Команда переглянулась. Это было довольно серьезно.
  
  “Когда придет время развертывания, - сказал Тед, - мы планируем использовать вас в качестве специального отряда”.
  
  Спецотряд? Это привлекло внимание команды. Коммандос? Взрыв мостов? Секретные миссии? Спасение заложников? В головах молодых парней из команды кружились мечты о славе. Нереальные видения.
  
  “Вы, ребята, знаете свое дело”, - сказал Тед. Он отрепетировал эту часть. Он хотел польстить Команде, потому что ему нужно было, чтобы они выполнили миссию, которую они поначалу сочли бы неуместным использованием своих навыков вышибания дверей и стрельбы по плохим парням.
  
  Тед начал льстить, что было отчасти законной похвалой, а отчасти умением продавать. “Черт возьми, я обучил тебя основам, так что я знаю, что ты знаешь свое дело. И, ” Тед посмотрел на Чипа, - я так понимаю, что в последнее время вы здесь оттачиваете свои навыки. Чип кивнул, за ним последовали Рич и Дэн.
  
  Это сработало. Команда была польщена. Они станут специальным отрядом в составе партизанской группы Сил специального назначения. У них кружились головы, даже у мудрого и зрелого Гранта.
  
  Однако один из них не был польщен. “Что это за спецотряд?” Спросил Райан. Как бывший морской пехотинец, Райан знал, что “спецотряд” может быть хорошим или плохим.
  
  “Ну, в основном, команда спецназа”, - сказал Тед. Команда была довольно хорошей, подумал Тед, но не такой, как обученные в городах военные подразделения, которые были в его распоряжении, когда он служил в армии ФУСА. Команда не была профессиональным спецназом правоохранительных органов, но их должно было хватить. Нельзя сказать, что они были отстойными; они были на световые годы впереди кучки неотесанных гражданских.
  
  “Разрушение небольших объектов, - продолжил Тед, - особенно в городских условиях. Знаете, ’В том здании куча лимов. Иди и забери их’. Что-то в этом роде. Вам по-прежнему нужно знать о патрулировании, связи и передвижениях крупных подразделений, как и всем остальным. ”
  
  Райан медленно кивал. Хорошо, подумал он, это была бы хорошая роль для них, но он хотел убедиться, что “специальный отряд” не означает “пробежать по этому минному полю и посмотреть, какие из них взорвутся”.
  
  “Я думаю о вашей конкретной роли в качестве команды спецназа MP”, - сказал Sap, имея в виду аббревиатуру подразделения военной полиции. “В обеспечении правопорядка MP есть военные аспекты. Это сочетание менталитета правоохранительных органов в военной обстановке. Вы, ребята, уже некоторое время действуете как LEO, ” имеется в виду сотрудники правоохранительных органов, ” Так что у вас менталитет LE, - сказал он.
  
  Это тоже было немного лестью. Sap знала, что Команда не была обученной работе в правоохранительных органах; это были просто несколько парней, которые занимались этим полный рабочий день в течение пары месяцев по необходимости. “Мы добавим военные навыки и дадим вам обзор военной обстановки. Вы добавите туда свои навыки работы с файлами”, - сказал Сап.
  
  “Кроме того, - сказал Тед, - вы, ребята, также будете поддерживать связь с местными жителями здесь, в Пирс-Пойнт. Вы их знаете. Они доверяют вам, ребята. Это важно. И, ” сказал Тед, указывая на Сапа, “ что более важно, мы доверяем тебе”.
  
  Команда была немного разочарована. Они были в восторге от того, что стали спецотрядом, но предполагали, что вокруг них будет создано партизанское подразделение. Что они станут звездами в море необученных гражданских. Но теперь там будет довольно много военных, включая пехотинцев, которые знают больше, чем они сами.
  
  Однако, с положительной стороны, Команда поняла, что хорошо, что рядом с ними будут опытные люди, что увеличило их шансы пройти через это живыми. Но, они должны были признать, что вроде как хотели быть самыми подготовленными людьми в новом подразделении. Ну что ж. Тот факт, что в этом подразделении будут настоящие военные, означал, что у него будет больше шансов получить несколько хороших заданий с большим количеством летящих пуль. Это то, чего хотели молодые ребята.
  
  Тед посмотрел на Гранта. “И, в зависимости от миссии, Команда будет ядром операции по гражданским делам, которую мы будем проводить из этого подразделения”. Тед знал, что ему нужно продать эту миссию молодым парням в Команде, которые хотели вышибать двери и ввязываться в перестрелки. Они были добровольцами и могли уйти в любой момент. Тед не мог приказывать им что-то делать, а затем отдавать их под трибунал, если они этого не делали. Он должен был продавать, а не приказывать, что было своего рода дипломатией, которую спецназ использовал при организации команд бойцов из числа коренного населения.
  
  Команда переглянулась. Они переходили из специального отряда полиции СВАТ в “гражданские дела”, занимаясь бумажной волокитой? Тед мог сказать, о чем они думали.
  
  “Под ‘гражданскими делами”, - сказал Тед, - я имею в виду, что Грант здесь будет руководить некоторыми оккупационными вопросами для нашего маленького подразделения”. Грант не только безупречно управлял Пирс-Пойнтом, он заранее занял позицию недалеко от города, который его подразделение должно было взять: Олимпии. ШТАБ-квартира поражалась своей удаче иметь парня с навыками управления городом, который уже был недалеко от намеченного города. Идеальный. Фактически, это подразделение строилось вокруг этого подразделения по гражданским делам.
  
  Тед продолжил: “Гражданские дела - это не бумажная волокита, джентльмены. Это, знаете ли, надзор за тем, что нужно гражданскому населению города. Еда. Нахождение оставшихся лимасов. Выяснение, можно ли доверять вражеским дезертирам или их нужно задерживать. Создание временных мест содержания под стражей. Что-то в этом роде. Управление гражданскими лицами, чтобы регулярные войска могли заниматься своими обычными военными делами ”. Тед оценивал реакцию команды. Он хотел, чтобы они были взволнованы важностью своей миссии.
  
  Команда просто сидела и смотрела на Теда.
  
  “Ну, - продолжил Тед, пытаясь взбодрить Команду, “ вся эта гражданская хрень происходит в очень опасной обстановке: в городе, который мы едва взяли несколькими часами ранее. Ситуация все еще нестабильна. Это не значит, что все плохие парни появятся в городском парке и сложат оружие. Повсюду будут группы плохих парней ”.
  
  Тед оглядел команду, чтобы оценить их реакцию, а затем продолжил, поскольку они, казалось, прониклись идеей. “Карманы”? Тед продолжил. “Черт возьми, там будут здания и целые кварталы, которые все еще будут битком набиты плохими парнями. Они будут в отчаянии и будут драться изо всех сил, поэтому нашим специалистам по гражданским делам нужна защита. Для этого нужно много городских боев. Дерьмовые небольшие подразделения. Для этого нужно, чтобы мы могли сказать: "Идите, снесите это здание, а затем возобновите попытки накормить этих гражданских’. Вы, ребята, уже являетесь сплоченным и хорошо обученным небольшим подразделением. И Грант - его часть, и он отвечает за гражданские дела. Вы, ребята, должны идти в бой вместе. Это несложно ”.
  
  “Звучит круто”, - сказал Бобби. К нему присоединились другие.
  
  Райан был настроен немного скептически. Он и раньше видел, как славные задания превращались в дерьмовую работу. Он откинулся на спинку стула и задумался. Он был единственным, кто не кивал. Он увидел мудрость в том, чтобы поручить Команде выполнять роль полицейского спецназа / по гражданским делам. Это была намного более крутая миссия, чем досталась бы большинству нерегулярных подразделений бойцов из числа коренного населения. Но все же эта история с “специальным отрядом” беспокоила его.
  
  “Полицейский спецназ - очень необычная роль для партизанского подразделения специального назначения”, - сказал Райан. “Очень необычно”. Тед мог сказать, что Райан настроен скептически.
  
  “Ты бывший морской пехотинец, верно?” Тед спросил Райана. Тот кивнул.
  
  “Ты прав”, - сказал Тед Райану. “Обычная миссия возглавляемого спецназом партизанского подразделения - преследовать врага в тылу врага, но угадай, что? В этой войне нет вражеских ‘линий’. Есть только Сиэтл и, в меньшей степени, Олимпия, где засело старое правительство ”.
  
  Тед поднял руки для пущей выразительности. “Гражданские дела очень важны в этой войне”, - сказал он. “Эти ‘вражеские’ люди в оккупированных городах - это не иракцы, афганцы, русские или северокорейцы, у которых, давайте будем честными, никто не прольет и слезинки, если они немного поголодают. Нет, "враг" в районах, в которые мы направляемся, - это американцы. Мы должны относиться к ним как можно лучше. Они наши друзья и, в некоторых случаях, наша семья. Некоторые из них - лимасцы, а другие нет, и даже лимасцы все еще американцы, поэтому мы должны сделать все возможное, чтобы помочь им. Восстановить работу в их городе и накормить их - вот что нам нужно сделать. Они американцы ”.
  
  “Итак, - сказал Тед Райану, - я понимаю, почему вы говорите, что для нас необычно поручать вам, ребята, заниматься этим полицейским спецназом и гражданскими делами. Это необычно, но вы, ребята, находитесь здесь, недалеко от одного из объективных городов. Я лично знаю, что у вас есть опыт борьбы с оружием и послужной список управления городом. Это несложно.”
  
  “А как же я?” Сказал Чип. “Я слишком стар, чтобы заниматься этим дерьмом”.
  
  Тед и Чип были очень близкими друзьями в течение многих лет, и Тед знал, что Чип хотел поехать в город.
  
  “Это решение Рича и Дэна”, - сказал Тед, снова используя дипломатию, которой его обучали. “Я дал им обещание, что внутренняя безопасность Пирс-Пойнта не будет ослаблена размещением здесь партизанского подразделения. Я знаю, что ты руководишь дневной охраной в Грейндж, Чип, которая, я думаю, должна сохраниться и здесь. ” Тед уже думал, что Чип не нужен в партизанском подразделении, разве что в качестве тренера, и он хотел показать Ричу и Дэну, что он не забирает слишком много парней.
  
  “Ты хочешь пойти?” Рич спросил Чипа, надеясь, что ответ будет “нет”.
  
  “Нет”, - сказал Чип. “Я слишком стар для этого дерьма. Я сделаю это, если придется, но ...”
  
  “Ни слова больше”, - сказал Тед. “Вы нужны здесь. Это важно. То же самое с Ричем и Дэном”, - сказал Тед, глядя на них. “Конечно, вы двое приглашены в подразделение, но, должен сказать, вы выполняете здесь очень важную работу”.
  
  “Мы останемся здесь”, - сказал Дэн. Они с Ричем уже говорили об этом и сразу пришли к выводу, что им нужно остаться в Пирс-Пойнте. Без Рича, который был бы спокойным лидером правоохранительных органов сообщества, Пирс-Пойнт мог бы распасться. Без Дэна и его удивительных навыков защиты объекта ворота можно было бы легко взломать.
  
  Самыми богатыми, и Дэн согласился бы пожертвовать партизанскому подразделению свою Команду и нескольких хороших охранников, но не всех. Рич и Дэн пришли к выводу, что они оказали огромную помощь усилиям, позволив патриотам обучать партизанское подразделение на ферме Марион. Это было все, что они могли сделать. Они сделали бы больше, если бы могли, но они не могли рисковать всеми в Пирс-Пойнте только ради этого. Кроме того, услышав о плане привлечь в подразделение несколько военных, они поняли, что партизанское подразделение прекрасно обойдется без всех до единого сотрудников сил безопасности в Пирс-Пойнте. Первой работой Рича и Дэна было выживание Пирс-Пойнта, а помощь в свержении остатков прежнего правительства была вторым приоритетом.
  
  “Что мы можем сделать, чтобы помочь вам?” Рич спросил Теда.
  
  “Ну, сейчас не так уж много, кроме того, что вы делаете”, - сказал Тед. “Мы начнем доставлять лодки с персоналом и материалами. Я хорошо работаю с шефом и Полом над высадкой на берег ”. Тед сделал паузу и задумался. “Прямо сейчас ничего не могу придумать ”.
  
  Грант думал, что знает ответ на свой следующий вопрос, но хотел прояснить с Тедом эту важную тему.
  
  “Личный состав, который вы привлекаете, самодостаточен, верно?” Спросил он. “Нам — Пирс Пойнт — не нужно их кормить, верно?”
  
  “Правильно”, - сказал Тед. “Мы не выводим людей, пока не сможем поддержать их. Все. Еда. Медицина. О, это напомнило мне. С нами пара медиков, и они ‘освободили’ тонну медикаментов из своих бывших подразделений FUSA. Вам, ребята, что-нибудь нужно?”
  
  Ted всегда старался донести до принимающего сообщества как можно больше материала. Это принесло много доброй воли. Будь то Афганистан, Колумбия, Филиппины или Пирс-Пойнт, принцип был один и тот же: заботьтесь о семьях своих местных бойцов, и они будут делать для вас удивительные вещи.
  
  “Держу пари, они нам пригодятся”, - сказал Грант, зная, что Лиза была очень обеспокоена тем, что первоначальной партии медикаментов, которую они приобрели во Фредриксоне, оказалось недостаточно. “Доставьте их ко мне, и я доставлю их в нашу клинику”, - сказал Грант.
  
  Тед улыбнулся. Он знал, что Грант найдет способ убедиться, что патриоты получат политический кредит сообщества на медикаменты, тем самым заручившись поддержкой принимающего сообщества. Но Грант сделал бы это таким образом, чтобы не раскрывать местонахождение партизанского подразделения. Идеальный.
  
  “Что ж, - сказал Тед, - полагаю, для нас это все. У вас есть еще вопросы?”
  
  Никто этого не сделал.
  
  “Хорошо, сейчас мы отправимся на ферму Мэрион с кое-какими припасами”, - сказал Тед. “У нас сейчас есть пара парней на лодке. Они останутся на ферме и будут охранять вещи. Я не упоминал о них, потому что, ну, вы с ними скоро познакомитесь. ”
  
  Сап и Грант продумали логистику доставки будущей партии медикаментов в Лизу.
  
  Рич посмотрел на Теда и сказал: “Я ценю, как ты к этому относишься”.
  
  Тед кивнул.
  
  “Я имею в виду, вы переманиваете не всех моих парней”, - сказал Рич, а затем указал на Команду: “только эти мешки с дерьмом”. Это вызвало смех. “Если вы будете продолжать действовать таким образом, я не думаю, что у нас возникнут какие-либо проблемы”. Рич выглядел смертельно серьезным.
  
  “Сообщение получено”, - сказал Тед. “Мы ценим гостеприимство, которое вы нам оказываете, и найдем ему хорошее применение”. Он использовал эту фразу на нескольких языках в нескольких странах. И он искренне это имел в виду.
  
  
  Глава 198
  Первый взгляд на ферму Марион
  
  
  
  (21 июля)
  
  
  Команда пыталась вести нормальную жизнь после ухода Теда и Сапа, но это было нелегко. Они выполняли свою повседневную работу, постоянно думая о своем обучении на ферме Мэрион, а затем о своей возможной миссии. Они были взволнованы тем, что попали в партизанское подразделение. Это был самый волнующий момент в жизни.
  
  Грант выполнял свою повседневную работу по организации и судейству в Грейндж и тренировался с командой один или два дня в неделю. Он скрывал от Лизы проект Ted, который действительно его изматывал. Но он должен был сохранить это в секрете; от его молчания зависели не только жизни, но и он знал, что Тед буквально убьет его, если он заговорит. Грант знал, что чем дольше он будет скрывать это от Лизы, тем сильнее она будет чувствовать себя преданной. Пару раз, когда они с Лизой особенно хорошо ладили и он понимал, как было бы здорово остаться женатым на ней навсегда, он подумывал о том, чтобы рассказать ей. Но он этого не сделал. Каждый раз, когда у него возникало искушение рассказать ей, он представлял, какой будет реакция Теда.
  
  Три дня спустя затрещало специальное "радио Ted” Скотти. Тед сказал, что они прибудут с грузом людей и припасов, и хотел встретиться с командой в желтом домике. Ребята были очень взволнованы. Они уже несколько дней жаждали контакта с Ted или Sap.
  
  В тот вечер цыплят из команды попросили разойтись по своим местам. Тед и Сап пришли в желтую хижину в 8:00 вечера и сказали Команде пойти с ними и посмотреть ферму Мэрион. В это время года темнело только около 21:00 вечера, когда Команда пересела на лодку побольше, чем та маленькая, на которой обычно катались Тед и Сап. Это была хорошая гражданская лодка, более тридцати футов длиной, и на ней находилось несколько человек.
  
  Когда Команда поднялась на борт, Тед сказал: “Джентльмены, я полагаю, вы знаете Стэна и Карла”.
  
  Там были Стэн, строительный подрядчик из Capitol City Guns, и Карл, компьютерщик, который тоже часто там зависал. Все были в восторге от встречи со своими старыми приятелями из оружейного магазина.
  
  “Как поживаете, уродливые ублюдки?” Спросил Стэн. Он сильно похудел.
  
  “Мне нравятся ваши бороды”, - сказал Карл, глядя на Команду и поглаживая свои собственные. “Никогда не видел вас, ребята, небритыми”. Он тоже сильно похудел.
  
  Они узнали о том, что произошло после Первомая. Вскоре после того, как Команда эвакуировала оружейный магазин, Стэн и Карл, оба убежденные патриоты, присоединились к Теду. Они помогли Теду перевезти половину оружия и боеприпасов из оружейного магазина из его дома в районе Олимпии в Бостонскую гавань, что заняло около месяца. Они перевозили их небольшими партиями по ночам и обходили контрольно-пропускные пункты, проходя пешком по закоулкам и, иногда, по лесу. Они никому не рассказали о том, как им пришлось убить двух солдат FCorps на контрольно-пропускном пункте. Они подошли к ним с ножами в рукавах и сделали это старомодным и бесшумным способом.
  
  После того, как Стэн и Карл помогли Теду перевезти все оружие, они начали помогать в штаб-квартире патриотических сил в Бостонской гавани. Они объединились с двумя другими парнями, Томом и Трэвисом. Том был мастером погрузки в ВВС на близлежащей военно-воздушной базе Маккорд, где он помогал размещать грузы на транспортных самолетах. Трэвис был военно-морским офицером с близлежащей базы подводных лодок Бангор. Он был машинистом, работавшим на подводных лодках. Том и Трэвис, оба патриоты, ушли в самоволку и бродяжничали, пока не нашли оплот патриотов, такой как Бостонская гавань.
  
  Теперь Том и Трэвис были приписаны вместе с гражданскими лицами Стэном и Карлом к подразделению “освободитель"; то есть ”освобождать" правительственное продовольствие и припасы из Лимаса. Для этого они придумали множество хитроумных схем. Они изготовили поддельные удостоверения личности и изучили формы, которые лимы использовали для перемещения своей еды. Однажды они даже вывезли грузовик с едой прямо со склада в Лиме. Этот грузовик они получили низкотехнологичным способом: подкупив охранника FCorps двумя пачками сигарет.
  
  “Мы привезли кое-что перекусить”, - сказал Карл и показал им ящики с едой в лодке. “Мы везем их на ферму. Мы будем офицерами снабжения партизанского подразделения”.
  
  “Мы начинаем нашу операцию "Освободитель" в дороге и начинаем действовать в вашем районе”, - сказал Трэвис. “Нам понадобится брифинг о том, где находятся все склады в Лиме”.
  
  Пол вел лодку к пристани Мэрион Фарм. Команда помогла посетителям из Бостонской гавани разгрузить лодку. Затем они погрузили припасы на две большие тележки для озеленения, которые были припаркованы на пристани. Это были большие тележки с огромными шинами; такие использовались для перевозки крупных растений по ландшафтному участку, которые отлично подходили для перевозки припасов по дороге в четверть мили к ферме.
  
  “Это последняя погрузка, которую мы будем производить на тележках”, - сказал Стэн. “У нас запланировано прибытие грузовика завтра утром, что значительно облегчит разгрузку”.
  
  Они говорили о том, как передадут Дэну, что к воротам подъедет грузовик с двумя парнями. Грант сказал бы Элу, что эти двое были парнями из “арендной команды”, которые, в свою очередь, небрежно сказали бы всем остальным, что они местные жители, направляющиеся в свою хижину. Никто не помнил их и не удивлялся, почему они не были на собраниях Грейнджа. Большинство жителей больше не ходили туда каждый вечер, потому что все шло относительно гладко.
  
  Грант никогда не видел ферму Марион. Когда он подошел к ней, он был поражен. Даже в слабом свете сумерек он мог видеть, насколько она идеальна. Он был огромным, и его окружала изгородь для лошадей. Дорогу от пляжа было легко оборонять. Там было небольшое возвышение с видом на пляж, которое идеально подходило для наблюдательного пункта и пулемета. Там было две большие хозяйственные постройки. Сап сказал, что они пустуют, но их можно использовать с пользой. Фермерский дом был большим. Снаружи не помешало бы немного косметических работ, но он был прочным. Внутри было приятно. В нем некоторое время не жили, но кто-то довольно хорошо там прибрался. Электричество и вода были включены. Слава Богу.
  
  Они вышли к огромному амбару. Как и во всех амбарах такого размера, в нем был сеновал. В нем не было сена, просто большой пол, на котором могли спать десятки мужчин. То же самое с нижним этажом, на котором все еще были остатки сена и обычная фермерская грязь. Потребовалась бы тщательная уборка, чтобы привести его в санитарный вид для проживания людей, но у тамошних войск было много людей и много времени. Уборка сарая и превращение его в спальные помещения были одной из самых неблаговидных вещей, которыми солдаты занимались в 99,9% случаев, когда они не были вовлечены в бой.
  
  Они встретили примерно полдюжины патриотов, бывших военнослужащих регулярной армии, которые уже были там. Дон, парень из ВВС "КРАСНАЯ лошадь", отвечал за приведение фермы в порядок. Это был худой, лысый парень лет под тридцать. Он был везде и делал потрясающую работу. У них не было никакого тяжелого оборудования, вроде грузовика, который должен был приехать на следующий день. Большая часть инструментов была продана, когда ферма была заброшена. Дон вручил Теду список необходимого оборудования и рассказал ему о подземном резервуаре для дизельного топлива объемом в пятьсот галлонов на ферме, который был пуст. По крайней мере, у них был бак, который они могли наполнить, а затем использовать. Это было лучше, чем куча сложенных друг на друга канистр с бензином.
  
  Грант и Команда ходили по кругу и представлялись. Военные ребята были проинформированы о Команде и о том, что они будут делать, поэтому их тепло приняли.
  
  Военные ребята были рады оказаться в Пирс-Пойнте. Они были заперты в Бостонской гавани и им не терпелось выйти на поле боя и приступить к выполнению задания. Для них это было большое приключение. Большинство из них никогда не были в бою, что было универсально для парней из ВВС и ВМС. Некоторые парни из армейской пехоты участвовали в боевых действиях, но это было в Афганистане и немного в Ираке ближе к концу той войны, когда все было довольно спокойно.
  
  Но даже для ветеранов боевых действий эта миссия была гораздо более захватывающей. Это были бои не за афганцев или иракцев. Это были бои за американцев. Это было возвращение их страны. Казалось, они были рады, что попали в подразделение с другими патриотами и смогли сделать что-то хорошее. Это было лучше, чем оказаться “серым человеком”, оказавшимся в своих собственных городах и пытающимся саботировать Лимас.
  
  Тед сообщил Команде, что им не нужно будет какое-то время снова приезжать на ферму, поскольку он хотел сначала все наладить. У Теда там уже было достаточно парней, чтобы охранять это место.
  
  “Привет, Грант, что делаешь сегодня вечером?” Спросил Тед.
  
  “Не встречаюсь с мужчинами, если ты к этому клонишь”, - сказала Грант с улыбкой.
  
  “ Хочешь вернуться с нами в Бостонскую гавань? Спросил Тед. “ Есть несколько человек, с которыми я хотел бы тебя познакомить.
  
  “Конечно”, - сказал Грант. Он сказал Лайзе, что в будущем, возможно, будет часто работать по ночам с Командой и не стоит рассчитывать на то, что он будет дома в какое-то определенное время. Она поняла ... только потому, что он не сказал ей правды.
  
  Грант полез в карман и нащупал, нет ли у него таблеток кофеина. Да. Хорошо. Сегодня ночью он мог бы не спать. Он был рад, что припрятал несколько сотен таблеток кофеина перед Крахом. Он знал, что они ему понадобятся.
  
  После еще нескольких представлений пришло время возвращаться. Стэн, Карл, Том и Трэвис останутся на ферме. Команда всей группой двинулась вперед к лодке; Тед, Сэп и Грант замыкали шествие. Они молча пошли по дороге обратно к лодке. Взошла луна. Было так странно идти по дороге с несколькими парнями из спецназа и нести AR и полный комплект.
  
  Гранту казалось, что он попал в кино. На Пирс-Пойнт он прошел через множество вещей, которые никогда не думал, что испытает, но время от времени происходило что-то еще более похожее на кино. Это было неожиданно даже по новым стандартам “нормальности”. Грант просто впитывал это. Это воспоминание останется у него на всю оставшуюся жизнь. Просто позволь этому впитаться.
  
  Они добрались до лодки и встретились с Полом, который был в своей стихии. Он сильно похудел и выглядел здоровым впервые с тех пор, как Грант встретил его. Он улыбался, что тоже было чем-то новым. Он делал что-то чрезвычайно важное. Он превратился из толстяка, игравшего в видеоигры, в доверенного гида, тайно доставляющего спецназ на секретную базу.
  
  Грант был по-настоящему рад за него. Это единственное хорошее, что произошло на этой войне, подумал он. По крайней мере, было одно хорошее.
  
  Они медленно дрейфовали в лодке, отчаливая от пристани. Как только они отошли на сотню ярдов от берега, Пол связался по рации с шефом и прибавил скорость. Через несколько минут они вернулись на причал в каюте Гранта. Команда молча сошла и направилась в желтую каюту. Скотти сначала связался по рации с Гидеоном, чтобы их не подстрелили.
  
  Гранту было странно оставаться на лодке. Он всегда ходил с командой и чувствовал, что теперь все по-другому. Он чувствовал себя немного интегрированным в Бостонскую гавань, хотя никогда там не был. Он больше не был просто парнем в Команде или судьей. Теперь его соединили со ШТАБ-квартирой Бостонской гавани.
  
  Неужели это то, что он должен был делать? Это становилось серьезным. Он прошел далеко мимо группы самообороны по соседству. Он уже не раз помогал наладить бесперебойную работу сообщества. Теперь он был солдатом повстанцев, причем довольно высокопоставленным. У него будут большие обязанности в области гражданских дел. Это то, что я должен делать? Он продолжал задавать себе этот вопрос.
  
  Да, подумал Грант, это именно то, что ты должен был делать. Ты зашел так далеко. У тебя есть некоторые уникальные навыки и активы. Это должно было случиться.
  
  ДА.
  
  
  Глава 199
  “Да, сэр. С гордостью”.
  
  
  
  (21 июля)
  
  
  Услышать, как посторонние мысли подтверждают, что именно это должен был сделать Грант, было именно тем, что ему нужно было услышать. Грант был спокоен. Это было то удивительное умиротворяющее спокойствие, которое пришло, когда посторонняя мысль сказала ему, что он на верном пути и делает то, что должен делать.
  
  Пока лодка тихо пыхтела вдоль береговой линии Пирс-Пойнт в направлении Бостонской гавани, Грант посмотрел на звезды. Их были миллионы; намного, намного больше, чем он привык видеть. Грант посмотрел на миллионы звезд и подумал: “Я всего лишь одна из этих крошек. Одна из миллионов, но вместе они составляют нечто большее”.
  
  ДА.
  
  Мир и спокойствие были ошеломляющими. Грант знал, что теперь он может все. Ну, не он один. Но с помощью самого могущественного существа во вселенной.
  
  Все, что угодно. Можно было достичь чего угодно. Гранта перестала волновать реакция Лизы на проект Ted. Он перестал беспокоиться о том, что она его бросит. Он перестал беспокоиться о том, что Команда может быть убита или ранена. Он перестал беспокоиться обо всем. Он просто откинулся на спинку сиденья яхты и смотрел на звезды, пока они тихо скользили к Бостонской гавани. Это было еще одно воспоминание на всю жизнь, в которое он погрузился.
  
  Через некоторое время, после того как подействовал легкий кофеиновый кайф, затрещало радио, и Пол ответил. Они приближались к каким-то огням. Должно быть, это Бостонская гавань. Пол подал правильные сигналы своими лодочными огнями патрульным лодкам, стоявшим за пределами Бостонской гавани. Когда они подошли ближе, Грант разглядел “рыбацкие” лодки. На лодках было несколько очень хорошо вооруженных людей и большие радиоантенны. Люди на лодке отдали им честь. Грант ответил на приветствие, не задумываясь. Затем он понял, что только что сделал. Отдал честь. Это становилось серьезным.
  
  Лодка замедлила ход, когда они вошли в гавань. Грант уже несколько раз бывал в Бостонской гавани. Это было примерно в десяти милях от Олимпии. Там он арендовал лодку и побродил по Бостону
  
  Мы были с Коулом в гавани, когда он был маленьким. Коулу там нравилось. У Гранта остались прекрасные воспоминания об этом месте.
  
  Когда они подъехали ближе к пристани, Грант был поражен тем, каким прекрасным местом для штаб-квартиры была Бостонская гавань. Пристань для яхт была легко защищена и находилась на отдаленной южной оконечности Пьюджет-Саунд, которая была водной супермагистралью для всего столичного района Сиэтла. Маленький городок Бостон-Харбор выглядел как американская версия норвежской рыбацкой деревни. В нем было полно красивых зданий для размещения людей. Там был один действительно большой и красивый дом прямо на воде с множеством охранников вокруг и включенным светом. Это, должно быть, штаб-квартира.
  
  Грант помог Теду и Сэпу привязать лодку, пока Пол идеально ставил ее на слип. За последние двадцать минут, что они были в лодке, никто не произнес ни слова. Это был долгожданный перерыв. Грант говорил и слушал весь день напролет. Ему нужно было побыть в тишине, особенно когда на небе сияли звезды, впереди было большое приключение и, самое главное, когда с ним разговаривала посторонняя мысль. До сих пор это была захватывающая ночь.
  
  Когда Грант сошел с корабля, он впервые задумался о том, произведет ли он хорошее впечатление на начальство. Он посмеялся над собой. Кого это волнует? Он не проходил собеседование при приеме на работу. Черт возьми, он был бы счастлив не быть партизаном-патриотом. Он был бы счастлив остаться в Пирс-Пойнт, выполнять свою работу в Грейндж и время от времени выезжать с Командой на вызовы.
  
  Но Грант знал, что у него есть более важная работа. Он знал, что штаб заставит его сделать все, что он должен был сделать. Посторонние мысли подтвердили, что он на правильном пути. Он был там только для того, чтобы посмотреть, какими будут детали трассы. Он никогда не был более спокоен и уверен в себе.
  
  И это было заметно. По его походке. По тому, как он носил свое снаряжение. Он выглядел как профессионал. Тихий профессионал, который занимался этим всю свою жизнь, и это было весело. Всего три месяца назад он был всего лишь юристом с полунормальной жизнью белого воротничка. Сейчас, глядя на него, этого не скажешь. Он полностью преобразился. Что ж, он не изменился; он был тем же парнем, что и раньше. Вместо этого обстоятельства вывели Гранта, который всегда был рядом, но у которого никогда не было причин выходить наружу.
  
  Тед жестом пригласил Гранта следовать за ним. Они подошли к охраннику у ворот пристани, который знал Теда и Сэпа и махнул им, пропуская. Охранник остановил Гранта, указал на него и спросил Сапа: “Это тот посетитель, которого ты обещал привести обратно?”
  
  “Ага”, - сказал Сап. “Сэндвич с кетчупом”.
  
  Охранник кивнул и сказал Гранту: “Добро пожаловать в Бостонскую гавань, мистер Мэтсон”. Очевидно, “сэндвич с кетчупом” был кодовым словом. Таких там было много.
  
  Они прошли через причал к маленькому магазинчику на пристани. Свет горел, а полки были совершенно пусты. Это был первый магазин, в котором Грант побывал с тех пор, как покинул Олимпию. Он снова был поражен тем, как странно выглядели пустые полки. Это заставило его осознать, насколько хорошо у них все было в Пирс-Пойнте.
  
  Тед, Сэп и Грант вышли на дорогу и поднялись на холм к большому дому с включенным светом. Повсюду были охранники. Когда они направлялись к штабу, трещали рации. Охранники были очень хорошо вооружены. У большинства было впечатляющее снаряжение. Эти ребята выглядели как военные. На самом деле они выглядели как частные военные подрядчики, но Грант знал, что они военные, просто без формы, потому что у Свободной гвардии штата Вашингтон еще не было своей собственной формы. На некоторых была старая форма FUSA — в основном армейская, но несколько камуфляжей разных моделей Военно—морского флота, ВВС и морской пехоты - с “Бесплатной стиркой. Надпись ”Государственная гвардия" пришита на том месте, где когда-то была надпись “Армия США" или другое название подразделения.
  
  Большинство мужчин выглядели как Грант. Многие были моложе его, но в том, что касалось одежды, он подходил как нельзя лучше. Вместе со своим AR на Гранте был черный тактический жилет с подсумками coyote brown, серая футболка, коричневые брюки 5.11, “деревенские тапочки” (ботинки Romeo) и коричневая бейсболка. На кепке был изображен символ муравья из подкаста выживания. Он подумал о символе муравья, который отражал муравья и кузнечика из басни о том, как трудолюбивый муравей готовился, а игривый кузнечик нет, и муравей пережил зиму, а кузнечик нет. Подкаст о выживании ant hat был заявлением миру о том, что “я - муравей”.
  
  Когда они подошли к крыльцу, там стояли трое охранников и груда мешков с песком. Грант подумал, не придется ли ему оставить свою винтовку и пистолет у охранников. Тед и Сап прошли прямо мимо охраны, и никто не попросил Гранта убрать оружие, поэтому он этого не сделал.
  
  Они вошли в парадную дверь, и Грант начал снимать шляпу. Он помнил из своей крайне ограниченной военной подготовки в Гражданском воздушном патруле много лет назад, что вы снимаете свое “прикрытие” (шляпу, каску или берет), когда входите в здание.
  
  Тед увидел, как он снимает шляпу, и сказал: “Здесь правила боя”. Хотя курсанты Гражданской воздушной патрульной службы младшей школы никогда не были на поле боя, Грант знал, что “правила боя” означают, что вы можете оставаться в укрытии в помещении и не отдавать честь. Ты не снимал свое прикрытие, потому что это была пустая трата времени, надевать и снимать его. Вы не отдавали честь на поле боя, потому что это позволяло вражеским снайперам вычислить, кто эти офицеры, и застрелить их первыми.
  
  Когда они вошли в парадную дверь, в фойе стоял письменный стол, который выглядел странно в доме. Это был красивый дом с огромным открытым входом и большой лестницей, ведущей на второй этаж. В доме трещали радиоприемники и царила большая активность. Там были в основном мужчины, но было и несколько женщин. Все выглядели довольно серьезными, но не злыми. Они деловито выполняли свою работу. В этом месте чувствовалась энергия; создавалось впечатление, что там выполнялась важная работа, и выполнялась хорошо.
  
  Через минуту или две солдат лет тридцати с небольшим привела их в кабинет на втором этаже. Он был большим для домашнего офиса, но маленьким для кабинета военного командования. Они вошли, и все, кроме человека за столом, встали, когда они вошли в комнату.
  
  Человек за столом выглядел естественно для военного командира. Это был подполковник Джим Хаммонд. Ему было под сорок, и он был в отличной форме. У него было около половины его волос с легкой проседью на висках.
  
  Хэммонд был в армейской форме. На нем были пришиты “пугающие значки”: значок спецназа, рейнджера, воздушно-десантных войск, значок боевой пехоты. Его “Бесплатно постирали. Именная лента ”Государственная гвардия" вместо прежней “Армия США”. У него был военный пистолет Beretta M9 в кожаной наплечной кобуре, какие носили некоторые старшие офицеры. Другие мужчины в комнате были точно так же одеты в форму и имели оружие сбоку, в основном в поясных кобурах, и в основном M9 военного образца. Они снова сели.
  
  Командир поднял глаза от своего стола, улыбнулся и сказал: “Добро пожаловать, лейтенант Мэтсон”.
  
  Лейтенант Мэтсон?
  
  Должно быть, произошла какая-то ошибка. Грант не был лейтенантом и не служил в армии. О, подождите. Он был, вроде, военным. Он записался к Теду несколько недель назад, еще в желтой хижине, но у него не было никакого звания или чего-то еще. Какое-то время он был просто парнем в нерегулярном подразделении, пока в нем больше не было необходимости.
  
  “Лейтенант?” Спросил Грант. “Нет, сэр, я не лейтенант. Я просто Грант Мэтсон”.
  
  Командир рассмеялся. “Ну, об этом мы и собрались здесь поговорить сегодня вечером”.
  
  Командир встал и протянул руку. “Я подполковник Джим Хаммонд. Я командир Свободного Вашингтонского командования специальных операций”. “Командир” означает "командующий офицер". Он указал на Теда и сказал: “Я работал с мастер-сержантом Мэллоем. Он чертовски хороший солдат ”. Грант вспомнил, как Тед говорил, что его бывший командир спецназа в Ft. Льюис рано перешел на сторону патриотов и командовал специальными операциями "Свободного Вашингтона".
  
  “Да, сэр”, - сказал Грант. Грант стоял по стойке смирно - еще одна привычка, которая вернулась к нему со времен гражданского воздушного патрулирования.
  
  “Вольно, лейтенант Мэтсон”, - сказал Хэммонд с еще одной улыбкой. “Мы здесь только для того, чтобы поговорить о деле”. Хэммонд на мгновение посерьезнел. “Мне называть вас "лейтенант" или "мистер" Мэтсон?”
  
  Грант улыбнулся. Он мог сказать, что это была деловая встреча. Он участвовал во многих из них. Для него пришло время немного восстановить баланс сил.
  
  “Зависит от того, как пойдет разговор”, - сказал Грант с легкой улыбкой. “Но ‘лейтенант’ пока работает”. Это был не слишком тонкий способ Гранта сказать, что он, вероятно, соглашается на все, что от него потребуют. Возможно, но он хотел услышать подробности. На карту была поставлена его жизнь.
  
  Хэммонд улыбнулся замечанию Гранта о том, что “пока работает ’лейтенант”". Этот Мэтсон не был слабаком, подумал Хэммонд. У этого парня была некоторая смелость. Хэммонд открыл папку с бумагами. Хэммонд мгновение смотрел на папку и перевернул несколько страниц. Наконец, он поднял глаза на Гранта и сказал: “Сержант. Мэллой рассказал мне о вас много впечатляющих вещей, лейтенант Мэтсон.”
  
  “Спасибо, сэр”, - сказал Грант. “Я многому научился у Теда, сержанта Мэллоя, и мне очень повезло, что я знаю его. Особенно в такие времена”.
  
  “Да, действительно”, - сказал Хэммонд. “Да, действительно”, - повторил он.
  
  Хэммонд посмотрел на Гранта, оценивая его. У него сложилось первоначальное впечатление о Гранте из отчетов Ted, но он хотел физически взглянуть на Гранта и посмотреть, изменит ли его мнение язык тела или что-то еще. Наконец Хэммонд спросил: “Сержант Мэллой рассказал вам о нашем плане относительно ваших услуг?”
  
  Грант не знал, должен ли был Тед рассказать ему о роли в гражданских делах, но он подумал, что лучше всего рассказать правду своему ... командиру? Это было так странно.
  
  “Да, сэр, очень кратко”, - сказал Грант.
  
  Хэммонд наблюдал, не переведет ли взгляд Гранта на Теда, чтобы узнать, считает ли Тед, что можно ответить на вопрос. Глаза Гранта не дрогнули. Он смотрел Хэммонду прямо в глаза, когда отвечал. Хорошо, подумал Хэммонд, он был правдив и уверен в себе. Хэммонд мог доверять Гранту, который отчитывался перед ним правдиво и без колебаний.
  
  “Итак, что вы думаете о нашей роли в гражданских делах для вас и вашей команды?” Спросил Хэммонд.
  
  “Я думаю, это здорово, сэр”, - сказал Грант, снова глядя Хэммонду прямо в глаза. “По какой бы причине, сэр, я нужный человек, в нужное время, в нужном месте. У меня есть некоторые уникальные навыки. Но, ” язык тела Гранта расслабился, и он стал немного неформальным, - странно то, что у меня нет никакой военной подготовки. Я не претендую на звание эксперта, сэр. Я и мои ребята немного умеем стрелять, но мы любители.”
  
  “Я знаю, и это то, что мне нравится”, - сказал Хэммонд, улыбаясь. “Ты не играешь в армию. Ты скромный. Ты знаешь свои пределы. Но, ” Хэммонд листал папку, - у вас есть некоторые организационные навыки, которые мы могли бы использовать. Вы можете создать сообщество и запустить его. Это нам понадобится ”. Хэммонд продолжал смотреть в папку и кивать головой.
  
  “Вы проделали потрясающую работу на Пирс-Пойнт”, - сказал Хэммонд. “Вы даже ведете список лоялистов”. Хэммонд поднял глаза на Гранта и сказал: “Я понимаю, что лидер ”Лима" безвременно скончался".
  
  “Да, сэр”, - сказал Грант, снова глядя Хэммонду прямо в глаза. Кто-то из команды, должно быть, рассказал Теду или Сапу об Уэсе и молчащих.22.
  
  “Это было улажено”, - строго сказал Грант. “У нас были доказательства; неопровержимые доказательства”. Грант пожал плечами, как бы говоря: “Просто занимался бизнесом”.
  
  Грант чувствовал себя немного нечестным, потому что был слишком слаб, чтобы одобрить убийство; Уэс совершил это самостоятельно, но Грант был готов поставить это себе в заслугу теперь, когда все получилось.
  
  “Каково ваше прошлое?” Хэммонд спросил Гранта, зная основной ответ, но желая услышать его от Гранта. Хэммонд обнаружил, что то, как люди предпочитают отвечать на подобный вопрос, очень показательно; особенно то, о чем они предпочитают говорить в первую очередь. Обычно это показатель их самого большого приоритета в жизни. Если они начинают с того, что говорят, что у них есть дети, то это означает, что они являются их самым большим приоритетом. Если они начинают с того, в каком колледже они учились, это кое-что раскрывает. Если они пожимают плечами и ничего не говорят, это тоже о многом говорит.
  
  Грант продолжил рассказывать Хэммонду о том, как он был юристом, подавал в суд на правительство, работал на государственного аудитора и с отвращением уволился, готовился, приезжал в Пирс-Пойнт, организовывал Пирс-Пойнт, а затем связался с Ted и Sap. Он никогда не упоминал о своей семье. Грант не хотел показывать слабость, говоря: “Моя жена понятия не имеет, чем я занимаюсь, и разозлилась бы на меня, если бы узнала”. Это было не совсем похоже на слова крутого солдата.
  
  Хэммонд снова улыбался. В отсутствие настоящего специалиста по гражданским вопросам, прошедшего военную подготовку, у Хэммонда была неплохая замена. И этот парень, Мэтсон, знал Теда еще до Краха. Тед сказал, что он был надежен. Это была самая хорошая рекомендация, какую только можно было получить.
  
  “Какой специальностью вы занимались в колледже?” Спросил Хэммонд. Часто это был хороший способ узнать много нового о людях, которые учились в колледже.
  
  “Американская история, сэр”, - сказал Грант.
  
  “Какой период?” Спросил Хэммонд.
  
  “Война за независимость”, - сказал Грант.
  
  Хэммонд откинулся на спинку стула и улыбнулся. “О, лейтенант Мэтсон, когда все это закончится, нам нужно будет поговорить за бокалом бурбона. Я любитель истории. Какая часть революционного периода интересует вас больше всего?”
  
  “Различия между войной за независимость и Французской революцией”, - сказал Грант. “Различия в философии и политических результатах. Как мы вышли из этого с прекрасной республикой, а французы закончили убийственной диктатурой и двумя с половиной столетиями этатизма ”.
  
  Вау. Это был правильный ответ, подумал Хэммонд. Тот факт, что Грант описал Французскую революцию как кровавую диктатуру, был важен. Хэммонд изначально беспокоился, что, возможно, Гранту нравилось убивать людей. Возможно, Гранту нравилось общаться со Снеллингом. Хэммонду ничего этого не было нужно. Ему нужен был кто-то, кто не хотел повторения Французской революции. Грант был идеален.
  
  “Приняли бы вы офицерское звание в Свободной гвардии штата Вашингтон, мистер Мэтсон?” Спросил Хэммонд, зная ответ.
  
  “Да, сэр. С гордостью”, - сказал Грант.
  
  “Вы знаете, к чему это приведет?” Хэммонд спросил очень серьезно. Потому что это было решение о жизни или смерти.
  
  “Да, сэр. Я предатель и буду казнен, если лимас победят”, - торжественно сказал Грант. Он помолчал, а затем сказал: “Это значит, что мы должны победить”.
  
  Хэммонду понравился этот настрой. “Будем ли мы?” - спросил он Гранта.
  
  “Да, сэр”, - кивнул Грант. “Потому что у нас есть поддержка населения. У лимы ее нет. У них может быть слабая поддержка, но она не глубокая и не долгосрочная. Люди будут терпеть их до тех пор, пока идут полуфиналы. Уберите это, и исчезнет любая поддержка, которая у них есть. Мы, сэр, сделаем то, чего не могут лимасцы: дадим людям долгосрочную надежду. Мы наладим работу с помощью тяжелой работы, вместо того чтобы воровать вещи, а затем раздавать их людям ”.
  
  Хэммонд был впечатлен еще больше. Этот парень, Мэтсон, прекрасно понимал, что происходит. Он просто резюмировал все, что Хэммонд думал о том, почему "Пэтриотс" победят. Это было сверхъестественно; Мэтсон как будто находился в мозгу Хэммонда.
  
  Хэммонд решил еще немного проверить Гранта. “Вы говорите о ‘поддержке населения’, - сказал Хэммонд. “Откуда вы это взяли?”
  
  “Джордж Вашингтон и Мао, сэр”, - сказал Грант. “Необычная пара. Но они сказали в основном одно и то же: поддержка населения - это ключ. Логистика - это ключ. Они сочетаются. Поддержка населения - ключ к логистике, а логистика - ключ к победе в такой войне, как эта”.
  
  Хэммонд не смог удержаться от еще одного контрольного вопроса. “Как вы думаете, Мао действительно написал ‘О партизанской войне”?" Спросил Хэммонд, глубоко проверяя знания Гранта в военной теории.
  
  “О, нет, сэр”, - сказал Грант. “Это все Сунь-цзы и, возможно, какие-то хакерские атаки коммунистической партии. Но это работает. Он многое понял правильно в этой книге, за исключением части о том, что правительство имеет право распоряжаться жизнями людей ”.
  
  “Дерьмо, лейтенант”, - сказал Хэммонд, больше не в силах сдерживать ликование от того, как много Грант знал. “Нам нужно выпить, когда все это закончится. Вау”. Хэммонд поймал себя на мысли, что ему не следует расточать похвалы подчиненному, особенно новенькому, который по сути был гражданским, но какого черта.
  
  Грант был польщен, но предположил, что ему льстят только для того, чтобы он присоединился, поэтому он не позволил комплиментам прийти ему в голову. Он перешел к делу. У него была куча вопросов, но он не задал их вслух. Грант хотел знать, будет ли он повседневно командовать партизанским подразделением, потому что у него не было достаточной квалификации для этого; Тед был. Как долго продлится обязательство Гранта? Он предполагал, что с должностей можно подавать в отставку. Он был командиром нерегулярного полка, а нерегулярные части были похожи на ополчение в войне за независимость: они могли просто уйти, если хотели. Будут ли ему платить? Не то чтобы он хотел денег, но это был естественный вопрос. Должен ли он был держать свое назначение в секрете? Он предполагал это. Должен ли он был носить форму? Он надеялся, что нет. Он как раз собирался задать Хэммонду эти вопросы.
  
  Хэммонд предвосхитил вопросы Гранта и сказал: “Я полагаю, у вас есть несколько вопросов о деталях вашего назначения, лейтенант. Сержант Мэллой ответит на эти вопросы позже, потому что через несколько минут нам с вами нужно идти на встречу.”
  
  “Да, сэр”, - сказал Грант. “Спасибо, что назначили меня”.
  
  Грант сделал паузу: “Разрешите говорить откровенно, сэр?” Грант узнал это в гражданском воздушном патруле.
  
  “Согласен”, - сказал Хэммонд.
  
  “Я должен это сделать, сэр, и вы тоже”, - сказал Грант. “Вы тоже это чувствуете, не так ли, полковник?”
  
  “Да”, - сказал Хэммонд, ошеломленный тем, что Грант смог уловить то, что он чувствовал. “Я, безусловно, понимаю”. Это было жутко, подумал Хэммонд. Они были на одной волне: “мы должны это сделать”.
  
  Хэммонд сосредоточился на том, чтобы взять себя в руки. Он пытался не показывать никаких эмоций. Хэммонд закрыл папку и сказал: “Нам нужно спешить на встречу”.
  
  “Да, сэр”, - сказал Грант. Он помнил по Гражданскому воздушному патрулю, что не должен поворачиваться спиной к вышестоящему офицеру, пока тот не будет уволен, поэтому он ждал, когда его уволят.
  
  Хэммонд, видя, что Грант ждет, когда его отпустят, сказал: “О, вы идете с нами на встречу, лейтенант”.
  
  
  Глава 200
  17 - я нерегулярная армия
  
  
  
  (21 июля)
  
  
  Все собрали свои вещи и стали ждать, пока подполковник Хэммонд встанет. Он встал и отпустил их, сказав: “В зал, джентльмены”. Он посмотрел на двух женщин-солдат и сказал: “И, конечно, леди”. Все начали выходить.
  
  Тед тихо сказал Гранту: “Отличная работа, Грант. Ты нравишься Хэммонду”.
  
  “Куда мы направляемся?” Спросил Грант. Сегодня вечером он был весь в делах. Он не хотел начинать похлопывать себя по спине, когда предстояла важная работа. В тот вечер он возвращался на лодке, чтобы подумать о том, как хорошо все прошло.
  
  “Общественный зал в квартале отсюда. Там мы проводим большие собрания”, - сказал Тед.
  
  “О чем собрание?” Спросил Грант. Было 1:30 ночи.
  
  “Вы увидите, лейтенант”, - сказал Тед с улыбкой.
  
  “Лейтенант” звучало так странно. Идея о том, что он командует военным подразделением, казалась такой безумной. “Ты изо дня в день командуешь подразделением”, - мягко сказал Грант Теду. “Ты ведь знаешь это, верно?”
  
  “Понял, лейтенант”, - сказал Тед. “Мы поговорим об этом позже, но не волнуйтесь. Вам не обязательно быть каким-то командиром на поле боя”.
  
  “Слава Богу”, - сказал Грант. Каким бы уверенным и спокойным Грант ни был всю ночь, он был в ужасе от того, что несет ответственность за знание того, как командовать боевым подразделением. Но именно для этого и были созданы Ted и Sap.
  
  Зал не был виден с пристани, поэтому Грант не заметил его, когда впервые сошел с лодки. Но там, спрятанный, находился большой общественный центр. Он выглядел современно, вероятно, был построен на стимулирующие деньги несколько лет назад. Можно было бы что-нибудь извлечь из этих денег, подумал Грант. Какая ирония: использовать здание, построенное на стимулирующие деньги, для планирования свержения правительства, которое его построило.
  
  Чем ближе они подходили к залу, тем больше становилась толпа. Большинство были военными, но было много людей в штатском, таких как Грант. Некоторые из них выглядели как настоящие гражданские, в чистой гражданской одежде, а не в тактической, которая была на Гранте. Было много парней, похожих на контрактников, но они, вероятно, были SF, как Ted и Sap.
  
  Толпа собралась в общественном зале. Он вмещал около сотни человек и был почти полон. Солдат сидел за столом, проверяя имена у входа. Настала очередь Гранта.
  
  “Грант Мэтсон”, - сказал он. Тед одними губами сказал солдату: “Он со мной”.
  
  Солдат заглянул в список. “Да, сэр, вот ваше имя. Добро пожаловать”.
  
  “Добро пожаловать куда?” Грант спросил Теда.
  
  “Вы увидите, лейтенант”, - сказал Тед. “Вы увидите”. Теду по-прежнему казалось странным называть Гранта “лейтенантом”. Также было странно, что Тед мог мгновенно перейти от обращения к Гранту по имени к “лейтенанту”, даже не задумываясь.
  
  Все расселись. Большинство людей, казалось, не знали друг друга. Люди были оптимистичны, но довольно деловиты. В комнате были и другие, похожие на Гранта, неуверенные в том, о чем шла речь на собрании.
  
  Грант был удивлен, увидев в углу большую группу арабских мужчин. Они были одеты в американскую одежду. Они держались особняком и разговаривали на языке, которого Грант не понимал. Что они там делали? Грант не был расистом или что-то в этом роде, но разве там не было мусульманских террористов, которые все взрывали? Неужели патриоты вступили в какой-то антилоялистский альянс с мусульманскими террористами? Грант подписывался не на это.
  
  “Кто эти парни?” Грант прошептал Теду.
  
  “Они крутые. Вот увидишь”, - прошептал в ответ Тед. Грант был совершенно озадачен, почему там были арабы.
  
  Примерно через минуту большинство людей резко встали. Грант огляделся, увидел, что они стоят, и сделал то же самое. Он не знал, почему они стоят, пока не увидел подполковника. Входит Хэммонд.
  
  Хэммонд поднялся на трибуну и сказал: “Пожалуйста, садитесь”. Все сели. В зале воцарилась тишина.
  
  “Я подполковник Хаммонд, командующий командованием специальных операций Свободной гвардии штата Вашингтон. Я отвечаю за такие вещи, как наши иррегулярные подразделения, которыми руководят сотрудники Сил специального назначения. Эта встреча посвящена иррегулярным подразделениям. ”
  
  Хэммонд продолжил: “Для начала позвольте мне сказать, что иррегулярные подразделения необходимы для нашей стратегии достижения победы. Это не банды плохо обученных, плохо оснащенных ’баббас‘. Некоторые из них есть, и мы будем эффективно использовать их, но не как нерегулярные подразделения. Нет, иррегулярные подразделения, о которых мы говорим сегодня вечером, обучены и возглавляются сотрудниками спецназа FUSA, с которыми я ранее служил в Ft. Льюис. Наши нерегулярные части СФ будут, по большей части, сковывать Лиму в их тылу. Атаковать стратегические объекты на территориях Лимы. Устранять чиновников Лимы. Крадем припасы у банд и доставляем их нашим подразделениям и людям. Создаем максимальный хаос в Лимасе и, таким образом, требуем от них отвода своих регулярных подразделений для борьбы с нашими маленькими, неуловимыми иррегулярными подразделениями. Это означает, что у них будет меньше регулярных подразделений для борьбы с нашими регулярными подразделениями, что дает нашим регулярным подразделениям преимущество. И в этом суть нашей стратегии иррегулярных подразделений: дать нашим регулярным подразделениям преимущество ”.
  
  Хэммонд посмотрел на аудиторию и улыбнулся: “Эта стратегия использования обученных SF нерегулярных войск в качестве мультипликатора силы для сковывания большого количества регулярных подразделений противника срабатывала во всех частях света, где ее пробовали”. Он знал, потому что сам это сделал.
  
  “Многие из вас приехали издалека”, - сказал Хэммонд. Его голос был достаточно громким, чтобы его услышали в зале без микрофона, но он не кричал. Его голос излучал силу и компетентное лидерство.
  
  “Вы прошли опасную территорию, чтобы попасть сюда, - сказал Хэммонд, - поэтому я буду как можно более краток и верну вас на дорогу, или по воде, или, в одном случае, по воздуху, чтобы вы могли вернуться обратно в темноте”.
  
  “Цель этой встречи сегодня вечером - собрать все иррегулярные подразделения вместе, провести базовый инструктаж, познакомить вас друг с другом и получить вашу квадру”, - сказал Хэммонд.
  
  Квадра? Что это было? Грант задумался.
  
  “Вероятно, это будет первый и последний раз, когда мы окажемся в одной комнате за всю войну”, - сказал Хэммонд. Затем он улыбнулся и сказал: “Не волнуйся, у нас будет хорошая вечеринка, когда мы победим. Адский прорыв ”. Большинство людей улыбнулись при этих словах.
  
  Хэммонд повернулся к подчиненному и сказал: “Капитан, пусть они отсчитывают время”.
  
  Капитан сказал: “Мне нужно, чтобы представитель каждого нерегулярного подразделения поднялся на трибуну и построился в шеренгу слева направо”, “ он указал пальцем.
  
  Грант посмотрел на Теда, который сказал: “Вы представитель, лейтенант Мэтсон”. Тед жестом пригласил Гранта встать и подойти к трибуне.
  
  Грант неохотно подчинился. Когда он встал с растерянным видом, он понял, что все еще думает о Теде как о командире подразделения.
  
  Это нужно было изменить, по крайней мере, для таких вещей, как эта встреча. Гранту нужно было признать, что он был офицером подразделения, но что Тед был повседневным командиром на поле боя. Гранту нужно было начать работать над своим командованием. Он проявил должное смирение, признав, что Тед был настоящим командиром, но ему нужно было, чтобы весь остальной мир знал, что он лейтенант. Было понятно, что лейтенант, хотя технически и командует, не может знать всего; сержант самого высокого ранга знал бы. За две секунды, которые потребовались Гранту, чтобы финишировать стоя, он почувствовал уверенность в своей новой роли. Он поднялся на подиум с командным видом.
  
  Грант прошел вперед по комнате и встал рядом с несколькими другими. Их было около двух дюжин, включая двух женщин. Почти половина были в военной форме, двое других были явно гражданскими лицами в тактической одежде, как у него, а оставшаяся половина или около того были гражданскими лицами в чисто гражданской одежде.
  
  Грант заглянул в аудиторию и увидел Теда, Сапа и похожих на военных парней из FUSA. Большинство зрителей, похоже, были инструкторами спецназа, такими же, как Тед и Сап, с несколькими обычными военными. Зрители улыбались, как будто знали, что люди на подиуме вот-вот получат награду или что-то в этом роде.
  
  Как только все представители различных подразделений выстроились в шеренгу в передней части комнаты лицом к зрителям, капитан сказал первому участнику: “Отсчет окончен”. Первый участник сказал: “Один”. Второй сказал: “Два” и так далее. К тому времени, как очередь дошла до Гранта, он сказал: “Семнадцать”. Подсчет закончился на двадцати трех.
  
  Хэммонд посмотрел на мужчин и женщин, выстроившихся у трибуны, и улыбнулся. “Добро пожаловать в Командование специальных операций, дамы и господа”.
  
  Зрители захлопали. Казалось, они знали, что происходит.
  
  Хэммонд сказал: “Номер, который у вас есть, - это номер вашего подразделения”. Он пропустил это мимо ушей. “Итак, вы, лейтенант Шеддок”, - сказал он, указывая на человека, который сказал “один”, - “Первый иррегулярный полк. Вы, лейтенант Потач, - сказал Хэммонд, указывая на человека, сказавшего “двое”, - Второй иррегулярный полк.”
  
  Грант выкрикнул “семнадцать”, так что он, должно быть, ... 17-й иррегулярный полк. Грант подумал об этом. Он был командиром 17-го иррегулярного полка. Вау. Это было по-настоящему. Командир 17-го нерегулярного полка. Он пропустил это мимо ушей.
  
  Грант посмотрел на аудиторию. Все улыбались и хлопали. Теперь он понял почему. Это был важный момент. Именно такие номера подразделений описаны в учебниках истории…если патриоты победят и о них напишут учебники истории. Если нет, то эти номера подразделений будут использоваться в обвинительных актах и военных трибуналах за государственную измену. Это была мрачная мысль. Когда Грант впервые сказал Теду и Сэпу в желтой хижине “Я в деле”, он почувствовал, что предан делу. Теперь он действительно чувствовал, что предал, причем безвозвратно.
  
  Грант огляделся по сторонам и увидел своих товарищей-командиров. Они начали пожимать друг другу руки и ухмыляться. Этим можно было гордиться.
  
  Хэммонд позволил командирам пожать друг другу руки и обменяться любезностями, но ему нужно было, чтобы встреча продолжалась. Им нужно было поскорее уйти оттуда, чтобы вернуться домой к рассвету.
  
  Хэммонд посмотрел на аудиторию и сказал: “Теперь я должен сказать вам кое-что, чего никто из вас не предвидел”.
  
  
  Глава 201
  Квадра
  
  
  
  (21 июля)
  
  
  “Ашур, не мог бы ты подняться сюда?” Обратился Хаммонд к арабам в задней части зала. Один из арабов, самый старший в группе, поднялся на трибуну. Он выглядел как старейшина и был одет в американскую одежду, но выглядел так, словно должен был быть одет как саудовский принц.
  
  “Все, - сказал Хэммонд, - я бы хотел, чтобы вы поприветствовали Ашура и его семью”. Хэммонд указал в конец зала и обратился к арабам: “Пожалуйста, встаньте, джентльмены”. Они это сделали. Зрители начали аплодировать. Новые лейтенанты на трибуне понятия не имели, почему, поэтому они вежливо тоже захлопали.
  
  “Ашур и его семья - очень особенные люди и они нам очень помогут”, - сказал Хаммонд. “Очень помогут”. Он посмотрел на группу арабов и улыбнулся. Он, очевидно, был очень рад, что они были там, как будто это был триумф, что они были в этой комнате.
  
  Хаммонд продолжил: “Я не могу сообщить подробностей, но достаточно сказать, что Ашур и его семья говорят на очень, очень редком языке. Никто в этом штате, кроме его большой семьи, на нем не говорит. Один из членов его семьи будет назначен в каждое из нерегулярных подразделений в качестве кодировщика. ”
  
  Грант вспомнил эту фразу со времен Второй мировой войны. Говорящими по коду были индейцы племени навахо в передовых боевых подразделениях на Тихом океане, которые говорили на языке навахо по радио. Японцы понятия не имели, что это за язык, и думали, что это чрезвычайно сложный код. Это позволило шифровальщикам разговаривать по обычным незашифрованным рациям и не требовало трудоемкого преобразования сообщений обратно в незашифрованный текст. Это было блестяще.
  
  Хэммонд продолжил: “Ашур и его семья идут на крайний риск, помогая нам таким образом. Позвольте мне быть откровенным. Там есть несколько мусульманских террористов. Ашур, пожалуйста, объясни всем, почему мы можем тебе доверять”.
  
  Ашур сказал с сильным арабским акцентом: “Во-первых, мы христиане, а не мусульмане. Мой народ был христианами около двух тысяч лет. Мусульманские террористы хотят убивать таких христиан, как мы, и уже разрушили несколько наших городов и деревень на родине ”.
  
  Ашур продолжил: “Мы приехали в Америку несколько лет назад, когда дела в... шли плохо”.
  
  Хэммонд поднял руку: “Извини, Ашур, пожалуйста, не описывай страну или язык. Мы сохраним это в секрете. Извините, что прерываю вас, сэр”, - сказал Хэммонд. Было очевидно, что Хэммонд искренне уважал Ашура.
  
  “Дела в моей родной стране шли плохо, - сказал Ашур, - и мы пришли в ‘страну свободных’. Но угадайте что? Она не была свободной. Так было, когда мы прибыли сюда, но все изменилось. Теперь Америка похожа на мою родную страну. Взятки, коррупция, никакой свободы. Власти Сиэтла нацелились на мой бизнес, потому что в моем магазине висел крест, который ‘оскорблял ’ людей ”.
  
  Ашур продолжил: “Люди постоянно грабили мой магазин, наставляя оружие на моих сыновей, и полиция ничего не хотела с этим делать. Затем мой сын попал в тюрьму после того, как застрелил грабителя. Полиция знала, что мой сын невиновен, но никому не было дела, и он попал в тюрьму. Полиция хотела взятки, чтобы его выпустили. Я решил, что нам нужно уехать из Сиэтла. Власти заставили меня отдать им магазин вместе со всем нашим инвентарем, чтобы уехать. Один из моих сыновей знал одного из ваших ‘Хранителей клятвы ’, и вот мы здесь ”.
  
  На лице Ашура появилось очень сердитое выражение, и он начал говорить громче. “Мы знаем, что такое угнетение. Мы жили в нем в нашей родной стране. Когда я уезжал оттуда, я пообещал своему отцу, что его семья будет жить где-нибудь на свободе. Моя семья дала ... самое близкое английское слово - "обет". Эта клятва - очень серьезное обещание в моей культуре. Нарушение этой клятвы навлечет позор на мою семью. Наша клятва - сражаться за патриотов, чтобы вернуть свободу. Я рискую жизнями своей семьи, чтобы помочь вам вернуть нашу свободу ”.
  
  В зале воцарилась тишина. Грант был тронут, услышав кого-то, кто приехал из коррумпированной страны третьего мира и в конце концов обнаружил то же самое в Америке.
  
  Хаммонд сказал: “Семья Ашура, женщины и дети, находятся в семьях патриотов. Ашур поклялся, что если он или его люди обесчестят патриотов или окажутся шпионами, у нас есть разрешение убить его семью ”. Обмен добровольными заложниками как способ скрепления союза был распространен в культуре Ашура.
  
  Это ошеломило публику.
  
  “И ты сделаешь это”, - сказал Ашур Хэммонду.
  
  “Мы стараемся не убивать женщин и детей, сэр”, - сказал Хэммонд Ашуру. “Но если из-за ваших людей погибнут мои люди…Я не могу обещать, что смогу защитить вашу семью от моих людей”. Хэммонд был серьезен.
  
  Хэммонд знал, что ему нужно убедить командиров подразделений в том, что этим арабам можно доверять. Способность Патриота убивать семьи говорящих по коду была довольно обнадеживающей, хотя и ужасным и тошнотворным способом, но, тем не менее, это было обнадеживающе. Хэммонд хотел дать командирам иррегулярной армии еще одну причину доверять арабам.
  
  “Семья Ашура уже выполняла с нами несколько миссий”, - сказал Хэммонд. “Они выступили превосходно. Они храбры и компетентны”.
  
  Грудь Ашура выпятилась от гордости. Он так гордился своей семьей и их храбростью. Он выполнял свою клятву, данную отцу. Это значило все.
  
  “Итак, - сказал Хэммонд, - у меня нет никаких проблем с тем, чтобы доверить одному из членов семьи Ашура жизни всех без исключения моих солдат”.
  
  Грант был убежден. Кроме того, имея в Бостонской гавани арабов, которые могли рассказать лимас об этом месте, Хэммонд доверял арабам свою собственную жизнь.
  
  Но здесь был более важный урок, чем просто то, можно ли доверять конкретной семье, подумал Грант. Вот что происходит, когда правительство плохо обращается с людьми. Это заставляет их сражаться на другой стороне. Ашур и его семья были прекрасными примерами этого.
  
  Грант вспомнил труды Джорджа Вашингтона и Мао Цзэдуна о народной поддержке. Они были правы. Теперь, поскольку правительство плохо обращалось с семьей Ашура, у каждого иррегулярного подразделения был нерушимый код. Они могли быстро переговариваться по радио, в то время как лимасам пришлось бы тратить время и ресурсы на шифрование. Наличие шифровальщиков было огромным преимуществом. Это была высокая цена, которую лимас заплатили за столь плохое обращение с семьей Ашура.
  
  Это происходило по всей стране, подумал Грант. Люди противостояли правительству из-за того, как оно с ними обращалось. Грант теперь был более чем когда-либо убежден, что его сторона победит. Именно по этим причинам Ашур работал на патриотов.
  
  Капитан сказал Ашуру: “Не могли бы ваши люди начать отсчет, сэр?”
  
  Ашур кивнул и сказал что-то на своем языке. Один за другим мужчины отсчитывали на своем языке. Они встали. Возраст арабских мужчин варьировался от поздних подростков до примерно сорока. Грант пытался сосчитать вместе с ними (по-английски), чтобы узнать, кто из них “семнадцатый” и присоединится к его подразделению. Он не успевал. Они считали так быстро.
  
  Ашур сказал капитану: “Отсчет окончен”.
  
  Капитан сказал: “Пожалуйста, пусть каждый присоединится к своему новому подразделению”. Ашур сказал что-то на своем языке. Арабские мужчины начали подходить к командиру своего нового подразделения.
  
  К Гранту подошел парень лет двадцати с небольшим, похожий на студента колледжа. Грант ожидал, что этот человек будет говорить на ломаном английском.
  
  “Привет, я Джим”, - сказал араб на безупречном английском. Грант был ошеломлен.
  
  “О, Джим, рад с тобой познакомиться”, - сказал Грант, протягивая руку и гадая, знает ли араб о рукопожатии. Грант подумал, что, может быть, они обнимаются и притворяются поцелуями, как это делают на Ближнем Востоке.
  
  Джим пожал Гранту руку так, словно делал это всю свою жизнь. Потому что, да, Джим делал это всю свою жизнь. Джим вырос в Америке, прекрасно говорил по-английски и был американцем во всех отношениях. Просто дома он говорил на очень редком — и ценном — языке. Грант чувствовал себя глупо.
  
  “Мое настоящее имя Хнанья Аль-Халби, но по понятным причинам я обращаюсь к ‘Джим’, - сказал Джим.
  
  “Я Грант Мэтсон”, - сказал Грант. “Меня зовут Грант”, - сказал он со смехом.
  
  Джим тоже рассмеялся. Это был хороший знак.
  
  “Итак, это Грант или лейтенант Мэтсон?” Спросил Джим.
  
  “Грант”, - сказал он. Этот парень был довольно сообразительным. “За исключением тех случаев, когда мы были рядом с другими членами подразделения. Тогда, к сожалению, это ‘лейтенант Мэтсон”. Джим кивнул.
  
  К этому времени все говорящие по коду были представлены своим новым подразделениям. Всеобщее внимание привлек капитан.
  
  “Извините, леди и джентльмены, - сказал капитан, - нам нужно перенести эту встречу. Ваш программист вернется с вами в ваши подразделения, чтобы вы могли лучше узнать друг друга за это время”.
  
  “Спасибо, капитан”, - сказал Хэммонд. “Да, нам нужно продвигаться дальше”. Хэммонд просмотрел свои записи.
  
  “О, еще одно”, - сказал Хэммонд. “Мы, очевидно, не можем называть этих джентльменов ‘говорящими по кодексу’. Это насторожило бы лимасов — хотя желаю удачи в выяснении, что это за язык, не говоря уже о том, чтобы найти здесь кого-нибудь, говорящего на нем. У нас есть все мужчины, говорящие на этом языке, которые, как известно, существуют в штате Вашингтон, но мы не хотим, чтобы они это делали сейчас, когда мы используем кодовые говорящие. Подразделения в различных штатах аналогичным образом используют кодовые устройства на языках со всего мира. ”
  
  “Итак, ” сказал Хэммонд, для пущей выразительности подняв палец правой руки, “ мы будем называть наших программистов ‘Квадра’. Подумайте о ‘Квад" как о латинском значении ‘четыре" с добавлением "рах" в конце. "Квад-рах". Скажите это вместе со мной: ‘Куа-рах”.
  
  В комнате было написано “Квадра”.
  
  Ашур ухмыльнулся. Он был очень горд. “Это наше слово означает ‘честь’, ” сказал Ашур. Он чувствовал, как его отец улыбается откуда-то издалека.
  
  Грант всегда придумывал людям прозвища. Это был способ сблизиться с ними. Он прошептал Джиму: “Чувак, твой новый ник - ‘Джим Кью”".
  
  Джим улыбнулся. Его это устраивало.
  
  Минуту спустя Грант понял, что ему, лейтенанту, вероятно, не следует называть своих солдат “чуваками”. Однако он учился. От старых привычек трудно избавиться.
  
  Хэммонд сделал знак капитану, и затем капитан сказал: “Пожалуйста, садитесь”. Новые лейтенанты и их квадры откинулись на спинки стульев для зрителей.
  
  Грант приложил все усилия, чтобы подать сигнал Джиму Кью, чтобы тот сел с ним, а не со своей семьей. Он хотел подчеркнуть Джиму Кью, что 17-й стал его новым домом.
  
  Хэммонд заметил, что Грант и несколько других новых лейтенантов сидели со своими Квадрами. Это был признак лидерства и укрепления боевого духа подразделения. Грант произвел на Хэммонда еще большее впечатление, чем во время их встречи несколько минут назад.
  
  Хэммонд собрался с мыслями. То, что он собирался сказать дальше, было важно. Это могло оказать большое влияние на то, как все обернулось.
  
  
  Глава 202
  “Возьми свои слова обратно! Возьми их обратно!”
  
  
  
  (22 июля)
  
  
  “Зачем вы это делаете?” Хэммонд обратился к аудитории. Все молчали.
  
  “Почему?” Он позволил этому вопросу осмыслиться на несколько секунд.
  
  “Почему бы просто не сидеть сложа руки и не позволить правительству позаботиться о вас?” - спросил он без всякого сарказма. Это был искренний вопрос.
  
  “Серьезно”, - сказал он. “Каждый из вас умнее среднего. Вы все обладаете очень ценными навыками. Довольно многие из вас военные и могли бы командовать каким-нибудь заброшенным подразделением FUSA и жить на широкую ногу на какой-нибудь базе, где у вас есть вдоволь всего, что вы хотите. Люди весь день называют тебя ‘сэр’ или ‘мэм" и целуют твою задницу ”, - сказал он.
  
  “Почему вы здесь, приступаете к миссии, которую вы начинаете?” Спросил Хэммонд. “Я хочу, чтобы каждый из вас задумался над этим вопросом. Почему вы здесь?”
  
  Было тихо.
  
  “Что вы придумали?” Хэммонд обратился к аудитории. “Держу пари, я знаю”.
  
  Хэммонд начал оживляться. До этого момента он был похож на очень контролируемого генерального директора, проводящего совещание. Теперь пришло время взбодриться.
  
  “Вы делаете это, чтобы все исправить”, - решительно сказал Хэммонд. “Вы делаете это, чтобы защитить невинных. Чтобы спасти ваши семьи от того, что ждет их впереди, если эти ублюдки продолжат все портить ”.
  
  Хэммонд оглядел аудиторию. Казалось, он установил зрительный контакт с каждым человеком в комнате. “Вы знаете, что должны это сделать. Вы знаете это. Вы должны это сделать. Считайте, что я стою здесь и говорю это как ваш официальный знак. Вы должны это сделать ”.
  
  Гранту стало интересно, отразилось ли в речи Хэммонда его заявление, сделанное Хэммонду несколькими минутами ранее о том, как они оба должны были это сделать.
  
  “У вас есть навыки”, - сказал Хэммонд. “У каждого из вас, - сказал он, поднимая папку. “У каждого из вас есть какие-то навыки, которые привлекли наше внимание. Мы присмотрелись к каждому из вас. Мы выбрали вас ... вас ”, - сказал он, глядя на всю аудиторию. Казалось, что Хаммонд обращается к каждому человеку лично. Грант определенно чувствовал, что Хэммонд обращается непосредственно к нему.
  
  “Но то, что мы выбрали вас, - это только половина дела”, - сказал Хэммонд. “Другая половина в том, что вы выбрали нас. Вы согласились сделать это. И снова я спрашиваю: почему?”
  
  Хаммонд посмотрел на Ашура. “Ты хочешь восстановить "землю свободных". Ты хочешь отомстить за несправедливость по отношению к своей семье, которой никогда не должно было случиться”.
  
  Хэммонд посмотрел на одного из новых лейтенантов в первом ряду. “Или, как здесь Тэдман, эти ублюдки убили твою семью. Пытаясь добраться до тебя. Но они ограничились твоей семьей”.
  
  “Они - животные, которые тратят наш кислород!” Хэммонд ни с того ни с сего закричал. Впервые он проявил свои настоящие эмоции.
  
  “Животные”, - прогремел Хаммонд. “Животные, которых нужно усмирить. Животные, которые больше не должны причинять нам вреда. Животные, с которыми нужно разобраться, так что они просто воспоминание. Итак, вы можете рассказать своим детям и внукам о том, как давным-давно некоторые животные причиняли людям боль, но вы и группа очень порядочных людей заставили животных уйти. Теперь они ушли, и каждый может жить своей жизнью. В мире ”.
  
  “Мир”, - сказал Хэммонд, кивая головой. “Мир - это то, чего хочет солдат. Поверьте мне, после того, что я видел и сделал, и того, что многие из вас тоже видели и сделали, никто не хочет мира больше, чем мы ”.
  
  “Ты знаешь, чего я хочу?” Спросил Хэммонд очень непринужденным тоном, а не тоном военного командира. “Я хочу уйти в отставку. Я хочу купить фургон и путешествовать со своей женой и детьми. Я едва знаю своих детей ”. Эти слова причинили боль Хэммонду. Он многим пожертвовал, чтобы провести все эти развертывания.
  
  “И моя любимая жена”, - сказал Хэммонд. “Которую я действительно не видел несколько лет. Которую я иногда задаюсь вопросом, действительно ли она все еще моя жена. Я имею в виду, является ли кто-то твоей женой, когда ты видел его две недели за два года? Я хочу вернуть свою жену. Я хочу посадить ее и детей в этот фургон и пойти посидеть под звездами, разговаривая ни о чем конкретном. Я хочу этого ”. Хаммонд вкладывал душу.
  
  “Но знаешь что?” Сказал Хэммонд тоном военного командира. “Жизнь - это не солнечный свет и не леденцы на палочке. Я должен быть здесь и делать это. Я знаю, что должен это делать — точно так же, как каждый из вас знает, что вы должны это делать. Каждый из вас принес похожие жертвы, и, ” сказал он, глядя на Тэдмана, “ некоторые из вас принесли большие. Намного больше, чем фургон ”.
  
  Хэммонд пропустил это мимо ушей. Тэдман устрашающе смотрел вперед без каких-либо эмоций.
  
  “Итак, - сказал Хэммонд, - я спросил, зачем вы это делаете, и вы, вероятно, сказали себе, что должны это сделать. Это достаточно веская причина, но ..., ” он сделал эффектную паузу. “У меня есть для тебя еще одна причина”.
  
  “Потому что мы победим!” Хаммонд кричал.
  
  “Дамы и господа, - решительно сказал Хэммонд, “ мы все храбрые, но это не какой-то клуб самоубийц. Помните: я хочу немного побыть на колесах. У меня есть ради чего жить ”.
  
  Хэммонд обратился ко всей толпе: “Большинство из нас снова будут вместе для отличной вечеринки, когда мы победим этих ублюдков. Они на взводе. Вы это знаете. Вы это видели. У них заканчиваются чужие деньги, чтобы украсть их и раздать своим приятелям. Люди понимают это. Их военные подразделения - это шутка. Выдолбленные бумажные тигры, укомплектованные лизоблюдами-бумагомараками, которые хотят командовать людьми и все еще думают, что получают жирную военную пенсию. Настоящие воины вышли и присоединились к нам. У нас есть настоящие воины. У нас есть вы. ”
  
  “Назовите хоть одну вещь, которую они делают правильно, которая приведет их к долгосрочному успеху?” Хэммонд обратился к толпе. “Назовите одну. Справедливо ли это относится к населению и получает ли оно поддержку? Спросите об этом лейтенанта Тадмана. Спросите об этом Ашура.”
  
  Хэммонд направился от трибуны к первому ряду, как будто задавал вопросы каждому из них. “Они кормят людей?” он спросил первого человека, который покачал головой.
  
  “Ну, вроде того”, - сказал Хэммонд следующему человеку. “Но ненадолго. Могу добавить, что эти FCards, которые мы легко подделываем, выписаны на арестованные банковские счета. Эти счета иссякают, друзья. Зарубежные страны, куда направляются эти средства, вот-вот отрежут нам доступ. Кроме того, они хотят вернуть свои инвестиции. Вы знаете, триллионы долларов, которые мы заняли у них, чтобы заплатить за все то дерьмо, за которое мы голосовали сами до коллапса. Китайцы просто смягчают удар от полного коллапса. Они хотят, чтобы их залоговое обеспечение, которым для них является Америка, оставалось как можно более нетронутым, чтобы оно было более ценным, когда они вернут его ”.
  
  Хэммонд вернулся на трибуну и покачал головой: “Этого не произойдет”. Он снова посмотрел на аудиторию и сказал: “Репо Америка? Вы издеваетесь надо мной? Они не сядут в лодки и не придут сюда. Так что же это значит? Это означает, что карточки FC скоро начнут высыхать, точно так же, как высохли карточки EBT ”.
  
  “Карточек больше нет”, - сказал Хэммонд. “Скоро. Максимум через шесть месяцев, по мнению наших аналитиков intel. И, поверьте мне, у нас есть несколько высокопоставленных источников на этот счет”.
  
  “Что происходит потом?” Хэммонд обратился к аудитории. “Вы знаете. Вы точно знаете, что происходит потом. Вы видели, что происходит, когда полки пустеют. Вы видели это в День первого мая, но на этот раз не будет никаких карточек и реквизированных полуфабрикатов, которые могли бы внести свой вклад и спасти положение. ”
  
  Хэммонд поднял руки для пущей убедительности и сказал: “Вы думаете, первомайские беспорядки были плохими? Вы еще ничего не видели. Знаете, до сих пор у нас были полуфункциональные правительственные службы. И, если быть предельно честным, ожидалось, что сценарий краха разыграется не так ”.
  
  “Все, - сказал Хэммонд, указывая на себя, “ включая меня, приняли сценарий ‘Безумного Макса’ с полной анархией и хаосом. Как в книге ‘Патриоты’. Что ж, спуск оказался медленнее, чем мы думали. Автокатастрофа в замедленной съемке, не на полной скорости, но все равно автокатастрофа. Это заняло месяцы, а не дни, но конечный результат тот же. Когда карты иссякают, все, что напоминает порядок, исчезает ”. Хэммонд щелкнул пальцами для пущей убедительности. Щелчок был достаточно громким, чтобы его услышали все в зале.
  
  “Коммунальные службы, которые все еще включены, к моему удивлению, не могут работать, когда нечем кормить работников коммунальных служб”, - продолжил Хэммонд. “Что произойдет, когда электричество отключат навсегда? Как отреагируют люди, когда из крана перестанет течь вода?”
  
  И снова Хэммонд позволил всему этому осмыслиться. “ Итак, никакой еды и никаких коммунальных услуг. Сколько людей живет в этой стране? Триста миллионов, верно? Большинство из них умрет. Двести миллионов погибших, и еще немного. Я повторю это еще раз: 200 миллионов погибших. Гниющие трупы будут повсюду. Я видел это в других частях света. Я собираюсь увидеть это и здесь ”.
  
  Зрители были в ужасе.
  
  Хэммонд сделал паузу, поднял руку с поднятым указательным пальцем и сказал: “Если только”.
  
  “Если только”, - повторил Хэммонд. “Если только их не остановят. Если только мы не оттесним их в сторону и не начнем ставить это место на ноги. Видите ли, мы знаем, как накормить людей, как позволить им самим выращивать продукты питания и торговать ими. Без банд и воровства со стороны правительства. Дайте волю частному сектору, настоящему свободному предпринимательству, а не тому, что у нас есть сейчас, и люди будут прокармливать себя сами, как они делали тысячи лет в местах, гораздо менее благоприятных для выращивания продуктов питания, чем здесь. Эта страна обладает лучшими сельскохозяйственными угодьями и другими природными ресурсами в истории человечества. Всего несколько лет назад мы кормили себя — и значительную часть остального мира — сами. Ты хочешь сказать, что мы не можем сделать это снова? Чем, черт возьми, еще они собираются заниматься в Айове? Выращивать маргаритки? ”
  
  “Да, ” сказал Хэммонд, кивая, - это будет суровая зима, и погибнет много людей. Лимас нанесли столько ущерба этой стране, что мы не можем взмахнуть волшебной палочкой и мгновенно все исправить. Но вы это знаете. Тот факт, что вы находитесь здесь, в этой комнате, означает, что вы знаете, что волшебной палочки нет. Ты бы сначала помахал им, прежде чем вступать в армию повстанцев.
  
  “Итак, - сказал Хэммонд, - вот причина номер два, почему вы это делаете: вы знаете, что по меньшей мере 200 миллионов человек погибнут, если Лимас не будет остановлен. И, поскольку вы порядочный человек, вы не можете сидеть сложа руки и смотреть на это. Маленькие дети умирают от голода. Вы можете просто смотреть на это и ничего не делать? Я видел, как маленькие дети умирали от голода в других местах. Невозможно сидеть там и ничего не делать. Невозможно. И, если 200 миллионов из 300 миллионов погибнут, что заставляет вас думать, что вы будете одним из меньшинства, которое выживет? Что заставляет вас думать, что ваша семья тоже погибнет? Если вероятность вашей смерти составляет две трети, добавьте жену, и шансы на то, что вы двое справитесь с этим, еще больше снизятся. Добавьте ребенка, и вы окажетесь еще ниже. Вероятность того, что ты и твоя семья выживете, составляет, сколько, десять процентов? Ты собираешься поставить на это? ”
  
  Хэммонд что-то нацарапал в папке, лежащей перед ним. Момент казался слишком серьезным, чтобы что-то нацарапывать. Затем он указал на капитана: “Быстро, Моррис, выбери число от одного до десяти”.
  
  “Двое, сэр”, - сказал капитан Моррис.
  
  Хэммонд поднял папку с документами, на которой было написано большой буквой “восемь”.
  
  “Твоя семья мертва”, - сказал Хэммонд. “Ты не попал в клуб десяти процентов”.
  
  Хэммонд оглянулся на аудиторию и сказал: “Только дурак будет делать ставку на то, что добьется успеха, просто сидя сложа руки и позволяя другим людям заботиться о себе и своей семье. У Limas такой блестящий послужной список заботы о людях, не так ли? Любой здравомыслящий человек позаботится о себе и о тех, кого любит ”.
  
  “Ну, - сказал Хэммонд, вскидывая руки вверх, “ как вы собираетесь это сделать? Голосуя? Выборы были отменены, и выбор меньшего из двух зол - это то, что привело нас туда, где мы сейчас находимся. Выборы вас не спасут. Для этого уже слишком поздно. Если бы вы думали, что выборы еще будут работать, вы были бы сегодня вечером в зале заседаний новой политической партии. Это не так. Сегодня вечером вы находитесь в зале заседаний армии повстанцев ”.
  
  “Нет, - сказал Хэммонд, - вы не собираетесь ждать выборов, чтобы спасти нас. Вы собираетесь отогнать нападающих на вас животных. Вы собираетесь давить, а затем — бац! — подвыпившее правительство, которое едва держится, упадет и разлетится на миллион осколков. Вы будете поражены тем, насколько подвыпившим оно было. Вы оглянетесь назад и скажете: ‘Он выглядел таким прочным, но пал так легко ’. И вы будете правы ”.
  
  “Итак, у нас уже есть три веские причины, по которым вы это делаете”, - сказал Хэммонд, подняв три пальца. “Во-первых, - сказал он, подняв один палец, - ”Вы знаете, что должны это делать.
  
  “Во-вторых, - сказал Хэммонд, подняв два пальца, “ мы собираемся победить. Лимас слаб”.
  
  “В-третьих, - сказал он, подняв три пальца, “ вы не можете сидеть сложа руки и смотреть, как большая часть вашей страны умирает от голода, включая — скорее всего - вашу собственную семью”.
  
  “О, но это еще не все”, - сказал Хэммонд, подняв четвертый палец. “Как насчет этого? Твое место в истории. Сейчас людям трудно думать о том, как к ним будут относиться в будущем. Справедливо. Поэтому оглянитесь назад на то, как вы относились к людям в прошлом. Видите ли, каждые пару поколений или около того американцам приходится совершать большие и отвратительные поступки, но затем страна, а иногда и весь мир благодарят их. Я приведу вам пример. Мой дедушка участвовал во Второй мировой войне. На самом деле он был героем войны. Всю оставшуюся жизнь его уважали. До него были мои предки, которые сражались в Гражданской войне или, как я теперь начинаю понимать, в Войне между Штатами. В той войне героизм проявили обе стороны. Один из них спас семью из пожара, устроенного вражескими войсками. Затем идет война за независимость, которая является лучшим примером того, что происходит сейчас ”.
  
  “Если бы всего лишь горстка мужчин и женщин, - сказал Хэммонд, - решила расслабиться во время войны за независимость, Америки никогда бы не было. Сколько людей могут сказать, что они сделали что-то, что сделало жизнь миллионов людей неизмеримо лучше на сотни лет? Это не преувеличение. Подумайте об этом, люди. ”
  
  Хэммонд позволил этому усвоиться. “Что ж, поздравляю”, - громко сказал он. “Это вы. Это вы, - сказал он, указывая на аудиторию, - ”и вы, и вы, и вы”.
  
  “Итак, — продолжил он, — подводя итог - чтобы вы помнили, когда вам холодно, голодно, страшно и интересно, действительно ли мы победим, - вот четыре причины, по которым мы это делаем. Во-первых, вы должны это сделать. Во-вторых, мы собираемся победить. В-третьих, вы и, вероятно, более 200 миллионов американцев будете мертвы, если мы этого не сделаем. И, в-четвертых, вы войдете в историю. Четыре чертовски веские причины сделать это. Теперь давайте приступим к работе ”.
  
  Зал взорвался аплодисментами. Люди начали вставать и хлопать. Хэммонд стоял на трибуне с чрезвычайной гордостью и уверенностью. Он улыбнулся. Он гордился тем, что руководил этими людьми, и это было заметно.
  
  Хэммонд закричал: “Верните все назад! Верните эту страну обратно!”
  
  Начались скандирования “Забери это обратно!”. Довольно скоро вся комната кричала: “Забери это обратно! Возьми свои слова обратно!”
  
  Это было опьяняюще. Грант и все в той комнате чувствовали себя непобедимыми, и это было хорошо, потому что это понадобится им для того, что грядет.
  
  
  Глава 203
  “Подразделение”?
  
  
  
  (22 июля)
  
  
  После того, как стихло скандирование, Хэммонд сказал: “Пришло время возвращаться в ваши AOS”, имея в виду районы операций. Хэммонд не смог удержаться. “Идите и ... возьмите свои слова обратно!” Это положило начало новому витку скандирования. Зал буквально кипел энтузиазмом. Грант никогда не видел ничего подобного.
  
  Скандирование стихло во второй раз. Хэммонд жестом показал капитану, что людям пора расходиться, и капитан сказал: “Каждое подразделение построится и будет распущено”. Грант не был уверен, что это значит, но, будучи семнадцатым номером, он увидит по крайней мере шестнадцать примеров того, что он должен был сделать, прежде чем настанет его очередь.
  
  Капитан крикнул: “1-й иррегулярный полк!” и новый лейтенант, его Квадра и двое парней из зала, похожих на спецназовцев. Капитан и Хэммонд начали хлопать. Аудитория тоже. 1-й иррегулярный полк поднялся на трибуну. Капитан что-то сказал новому лейтенанту и вывел свое подразделение из зала заседаний под бурные аплодисменты. Хэммонд был на выходе и разговаривал с каждым солдатом, когда они уходили. Он знал имена и прошлое каждого лейтенанта, большинства квадр и всех парней из SF. Хэммонд буквально не спал по ночам, запоминая подробности о своем народе. Он заставил каждого человека почувствовать свою значимость и то, что он лично на них рассчитывает. Потому что так оно и было.
  
  Это повторилось еще пятнадцать раз, а затем настала очередь 17-го. “17-й нерегулярный полк!” - крикнул капитан. Грант поднял большой палец вверх, жестом пригласил Джима Кью встать рядом с ним, а затем жестом пригласил Теда и Сапа выйти вперед и сорвать аплодисменты. Они вышли.
  
  Они были там: вчетвером, как единое целое. Это было совершенно новое чувство. Но в то же время это было и совершенно комфортное чувство. Грант, увидев шестнадцать предыдущих примеров того, что нужно делать, решительно повел своих людей через зал под одобрительные возгласы. Когда он подходил к выходу, Хэммонд протянул руку для рукопожатия.
  
  “Очень рад, что ты с нами, Грант”, - искренне сказал Хэммонд, редко обращаясь по имени.
  
  “Я тоже, сэр”, - сказал Грант, не вставая по стойке смирно. Грант хотел сообщить, что он тоже временно нарушает военный протокол, чтобы показать свою искренность.
  
  “У нас большие планы на 17-ю”, - сказал Хэммонд. Он посмотрел на Теда и Сапа, оба кивнули. “Давайте просто скажем, что вы, ребята, заранее расположились в нужном месте”.
  
  Грант с самого начала подозревал, что целью 17-го был район Олимпии. Теперь он это знал.
  
  “Мы должны были быть здесь”, - сказал Грант. Хэммонд улыбнулся. Он думал о том же. “Должны были быть, сэр”, - повторил Грант. Он никогда не встречал никого, похожего на Хэммонда, кто был бы настроен на ту же волну внешнего мышления.
  
  “Вы хорошо заботитесь о Теде и Сэпе, лейтенант”, - сказал Хэммонд. “Они служили в моем старом подразделении, и я очень ценю их обоих. Они хорошие люди; Хранители клятвы и превосходные воины. Кроме того, Тед знал вас с мирного времени. Идеально, просто идеально. И я понимаю, что у вас в подвале есть кое-какое оборудование, которое могло бы помочь оснастить немало ваших подразделений ”. Он улыбался.
  
  Вау. Хэммонд знал подробности о каждом подразделении. “Да, сэр”, - сказал Грант. “Ну, на самом деле они принадлежат ...”
  
  “Чип”, - сказал Хэммонд. Блин, этот парень знал все. Впечатляет. “Я так понимаю, они разделили запасы оружия в Кэпитол Сити, - сказал Хэммонд, - и этот Чип уже пожертвовал их. Поблагодарите его от меня. Тед представит аналогичный номер, а потом еще несколько ”. Хэммонд немного охрип от всех этих криков и разговоров. Его хрипотца просто подчеркивала, что он выкладывался на полную.
  
  “Да, сэр”, - это все, что смог сказать Грант. Он все еще был ошеломлен всеми деталями, которыми овладел Хэммонд. Хэммонд был в курсе событий в каждом из двадцати трех иррегулярных подразделений. Одно дело говорить, что это была его работа, но для Хэммонда это было больше, чем просто работа — он следил за тем, чтобы его ребята вышли из всего, что было в порядке, и чтобы Патриоты победили.
  
  Когда Грант и Хэммонд закончили разговор, Грант отошел в сторону, чтобы Хэммонд мог поговорить с Джимом Кью. Хэммонд произнес настоящее имя Джима Кью, “Хнанья”, произнеся его точно так же, как Джим Кью, а затем сказал что-то на каком-то иностранном языке. Хэммонд говорил на языке код-говорунов? Хотя бы немного. Вау.
  
  Тогда Грант понял, что солдатам спецназа приходится изучать множество языков, чтобы действовать за границей, где они работают. Хэммонд свободно владел испанским, русским, пушту и французским. Он немного говорил на шести других языках, некоторые из которых не имели письменного алфавита. Хэммонд специализировался на лингвистике в Вест-Пойнте.
  
  После того, как Хэммонд сказал что-то на языке кодировщика, Джим К. улыбнулся, выпятил грудь и сказал: “Да, сэр. Очень хочу, сэр. Спасибо, сэр ”. Джим К. никогда не слышал, чтобы кто-то, кроме его семьи, говорил на его языке. Было нереально видеть, как кто-то другой произносит эти слова.
  
  Следующими в очереди на поздравления от Хэммонда были Тед и Сэп. “Вы, ребята, позаботьтесь о моем молодом лейтенанте и Хнанье”, - сказал Хэммонд.
  
  “Да, сэр”, - сказал Тед.
  
  “Будет сделано, сэр”, - сказал Сап.
  
  “Болван, как дела у твоей мамы в Висконсине?” Спросил Хэммонд.
  
  Сап уставился в пол. “Не знаю, сэр. Не могу с ней связаться, но ей нужны были довольно серьезные лекарства и ... ну, вы понимаете ”.
  
  Хэммонд выглядел так, словно умерла его собственная мама. “Жаль это слышать, сынок. Я могу что-нибудь сделать?”
  
  “Для моей мамы? Нет, сэр”, - сказал Сап. “Мы можем выиграть эту войну и не допустить повторения ситуации, подобной ситуации с моей мамой”.
  
  “Действительно”, - сказал Хэммонд, кивнув Сэпу. “Ты хороший человек, Брэндон. Выйди и заставь меня гордиться 17-м полком”.
  
  “Да, сэр”, - сказал Сап. Он попытался улыбнуться, но не смог теперь, когда ему напомнили о его маме, хотя он беспокоился об отце. Его мама и папа были неразлучны со средней школы.
  
  “Я чувствую великие события от 17-го полка”, - сказал Хэммонд с еще одной улыбкой. “Отправляйтесь туда и верните нашу страну, джентльмены”. Он пожал каждому руку, посмотрел им прямо в глаза и сказал с абсолютной искренностью: “Возьмите свои слова обратно”.
  
  Грант был абсолютно уверен в победе в войне во время прогулки на лодке, когда, глядя на звезды, посторонняя мысль подсказала ему, что они победят. Он предположил, что детали того, как они победят, будут хаотичными. Они сражались с самой большой и, предположительно, сильнейшей армией на земле. Но теперь он знал, как они победят: ими будут руководить такие люди, как Джим Хаммонд.
  
  Грант понял, что Хэммонда отправили в штат Вашингтон с потрясающими навыками, и следование за Хэммондом приведет к победе. В тот момент Грант был даже более уверен в себе, чем когда смотрел на звезды. Он не только знал с абсолютной уверенностью, что они победят, теперь он чувствовал, что знает, как и почему.
  
  За исключением того, что этого еще не произошло. У них все еще было много препятствий. Вероятно, ужасные, ужасные препятствия. Это будет нелегко, но они победят.
  
  18-й был прямо за ними, и Хэммонд приветствовал их и аналогичным образом демонстрировал мастерство в каждой детали их работы и их миссии.
  
  Грант, Джим Кью, Тед и Сэп вышли из зала.
  
  Тед и Сап и раньше слышали несколько ободряющих выступлений, но это было лучшее, что они когда-либо слышали. Вот они были здесь, опытные ветераны боевых действий спецназа, и они были накачаны, как маленькие дети.
  
  Когда они уходили, старшина военно-морского флота с блокнотом и надписью “Бесплатное мытье. Государственная гвардия” на бейджике его формы сказал им: “17-й, я полагаю?”
  
  Грант кивнул. Ему потребовалась секунда, чтобы осознать, что он главный. Он отвечал на подобные вопросы. Это сильно изменилось по сравнению с тем, что было полчаса назад, когда вопрос заключался в том, был ли он ”мистером" Мэтсоном или “лейтенантом” Мэтсоном.
  
  “Ваше судно ждет на двадцать втором рейде, вон там”, - сказал старшина и указал на угол пристани. “Спокойной ночи, джентльмены, и удачи”. Старшина посмотрел на Джима К. и сказал: “Я бы сказал ‘удачи’ на вашем языке, но я даже не знаю, что это за язык. Лучше, чтобы мы этого не знали, но удачи”. Старшина склонил голову набок вместо приветствия. На поле боя действовали правила отдачи честь. Бостонская гавань, какой бы красивой и радостной ни было это место в ту ночь, технически была полем боя.
  
  “Спасибо”, - сказал Джим К. Ему сказали не использовать слова из его языка без крайней необходимости. Сказать “Басима”, его слово, означающее ”спасибо“, старшине было бы вежливо, но если бы старшина был шпионом, лоялисты знали бы, на каком языке говорят кодировщики.
  
  Джим К. хотел быть вежливым, поэтому сказал старшине: “Я бы сказал ‘спасибо’ на своем языке, но...”
  
  Старшина поднял руку и сказал: “Понял. Оперативная безопасность, сэр”, что было военной аббревиатурой от “оперативной безопасности”. Этот термин в основном означал: “Не будь тупицей и не разглашай мелкие детали, которые позволят людям найти тебя и убить”.
  
  Грант и остальные члены 17-го полка шли по пристани к лодке, чтобы вернуться домой. Они не разговаривали. Они все время двигались как можно тише. Для Гранта было неестественно гулять с друзьями и не разговаривать. Он разговаривал с друзьями, вместо того чтобы молча ходить, более сорока лет в мирное время. Но теперь, несмотря на то, что Бостонская гавань была максимально защищена, болтать казалось глупым и непрофессиональным. Это было похоже на охоту. Все молчат, пока не окажутся в лагере.
  
  Гранту начинала нравиться тишина, которая наступила после его новых военных обязанностей. Весь день на его дневной работе в Грейндж ему кричали люди или ему приходилось разговаривать с людьми. Иногда, в конце дня, он не мог вынести, если с ним заговаривал еще один человек; он был перегружен. Тишина наступала только тогда, когда он был в лесу или на воде со своим подразделением.
  
  “Его подразделение”? Он только что так подумал? Гранту все еще не давало покоя то, что он был командиром 17-го иррегулярного полка Свободной гвардии штата Вашингтон. Он предвидел все важные события, которые в конечном итоге произошли — Крушение, выживание в хижине, Команда, — но он не предвидел эту историю с лейтенантом. Он посмотрел на звезды и сказал себе: “Жду дальнейших указаний”.
  
  Там был Пол, готовый принять их обратно. Он был рад их видеть.
  
  Пол понял, что у них появился еще один пассажир. Он указал на Джима Кью и спросил Теда: “Он классный?”
  
  “Ага. Джим Кью, познакомься с Полом”, - сказал Тед. “Пол - наш лодочник. Он живет в Пирс-Пойнт. Пол, Джим Кью - наш радист”. Тед знал, что нельзя говорить ни одному человеку, которому не нужно было знать, что у них есть говорящий по коду.
  
  Пол протянул руку. “Радист, да? Прохладный. Приятно познакомиться с вами, Джим Кью. ”
  
  Пол указал на спортивную сумку в лодке и сказал Джиму К.: “Парень из военно-морского флота подошел и сказал, что это принадлежит одному из вас. Это ваше?”
  
  Джим К. посмотрел на спортивную сумку и попросил фонарик. У Теда, Сапа, Гранта и Пола был по фонарику. Помимо повсеместного ношения пистолета, еще одной новой привычкой, приобретенной Грантом, стало постоянное ношение при себе фонарика, блокнота, ручки и складного ножа.
  
  “У меня зеленый свет”, - сказал Пол, имея в виду свой фонарик. “Бережет ваше ночное зрение”. Пол передал его Джиму Кью, который посмотрел на спортивную сумку с зеленым огоньком и сказал: “Да, это мое. Спасибо”.
  
  Грант посмотрел на часы. Было 2:15 ночи. “Время танцевать буги”, - сказал он Полу. Действие таблетки кофеина Гранта понемногу заканчивалось. Он был эмоционально истощен. Так много всего произошло в ту ночь.
  
  Пол связался по рации, что-то сказал и получил ответ. “Мы ненадолго приостанавливаем работу. Каждая лодка отправляется с определенным интервалом времени. Не сбивайте нас в кучу. Плохим парням легче уничтожить больше нас, если мы будем сбиты в кучу ”.
  
  Это напомнило Гранту, что эта война не будет легкой прогулкой. Он схватил бинокль и начал осматриваться вокруг. Не помешает, чтобы как можно больше глаз высматривало угрозы.
  
  В бинокль Грант мог видеть лодку, которая вышла из гавани. Она выключила ходовые огни и продолжила движение, повернув направо, по маршруту вверх по проливу Пьюджет-Саунд в сторону Сиэтла. Лодка Пола должна была плыть налево.
  
  После некоторого напряжения, когда Грант смотрел в бинокль, он мог сказать, что его глаза расфокусировались. Он решил, что ему нужно поработать над своим командным видом. Не командовать, просто быть лейтенантом.
  
  Он передал бинокль Сапу и сказал: “Сержант, мои старые глаза слишком устали, чтобы продолжать смотреть в это. Почему бы вам не сменить его?”
  
  “Да, сэр”, - сказал Сап.
  
  Тед, поняв, что Грант отрабатывает свое командование, повернулся к Полу и сказал: “Теперь Грант - лейтенант Мэтсон”.
  
  “Что?” Спросил Пол. “Лейтенант?”
  
  “Да, - сказал Тед Полу. “Теперь он твой командир. Он командир 17-го иррегулярного полка. Теперь это твое подразделение”.
  
  “Что такое 17-й нерегулярный отряд?” Спросил Пол после короткой паузы. Тед рассказал ему о подразделении и немного о том, что произошло в кабинете Хаммонда, а затем в зале заседаний.
  
  “Круто”, - сказал Пол. Он выпрямился, и его грудь немного выпятилась. Он был горд быть частью этого. Он продолжал думать, как далеко он продвинулся. Теперь он был солдатом. Или моряк. Или кем бы он ни был.
  
  Хотя Грант устал, в частности, от разговоров, он не мог устоять перед предоставленной возможностью. Он сказал Полу: “Ребята с лодок сыграли очень важную роль в войне за независимость. Я когда-нибудь рассказывал вам о том, как Джордж Вашингтон собрал небольшой военно-морской флот и использовал его для совершения некоторых довольно удивительных вещей? ” Результатом стала десятиминутная беседа. Пол был очень заинтересован. Он понимал, насколько важна его работа.
  
  Через минуту после того, как Грант закончил рассказывать о военно-морском флоте Джорджа Вашингтона, затрещало радио. Пол ответил позывным, которые Грант не узнал. Пол сказал: “Нам разрешено отправляться. Сначала мы будем двигаться быстро, затем сбавим скорость и некоторое время будем ходить кругами. Мы подойдем вплотную к другой лодке, на которой тоже не будут гореть огни, затем повернем под странным углом, а затем выровняемся. Это часть плана, направленного на то, чтобы наблюдателю на берегу было трудно следить за лодками. Как в трехкарточном монте, где они двигают руками по кругу, чтобы вы не видели, какая из них денежная. Любой, кто наблюдает за нами на берегу, подумает, что мы просто контрабандисты, совершающие высадку или что-то в этом роде. В этом и заключается идея ”.
  
  Грант понимал, что все это носиться по воде, приближаться к другим лодкам с выключенными фарами, а затем взлетать под странными углами, и все это в темноте, было довольно опасно. Учитывая, насколько слабыми, вероятно, были бы лимасцы в прямых боях, Грант готов поспорить, что многие военные погибнут в этой войне в результате несчастных случаев. Большинство людей думали, что единственный способ умереть в армии - это получить пулю в грудь во время стрельбы по врагу. Неправда. Такие смерти на самом деле были довольно редки. Несчастные случаи и дружественный огонь были гораздо более частыми и столь же смертельными.
  
  “Развяжите меня”, - сказал Пол. Грант и Сап спрыгнули с лодки, отвязали ее и запрыгнули обратно.
  
  Еще один треск радио, и Пол медленно вывел лодку из прохода в пристани. Когда они миновали конец пристани, Пол сказал: “Найди место и держись”. Он начал взлетать на устойчивой и умеренной скорости. Довольно скоро, после того, как его кильватерный след уменьшился, но не был полностью устранен, он ударил по нему. Всех отбросило назад на их места. У этой лодки было несколько лошадиных сил. У кого бы они это ни взяли, у него была отличная лодка.
  
  Они добрались до середины бухты. Было чертовски страшно мчаться по воде в кромешной темноте, но Пол делал вид, что в этом нет ничего особенного. Он был напуган, но не показывал этого. У него была работа, которую он должен был выполнять, и он был чертовски рад ее выполнять.
  
  Из-за отражения луны на воде Грант смог смутно разглядеть другую лодку без включенных огней. Пол тоже увидел ее. Он замедлил ход, остановился и поплыл. Снова затрещало радио, и Пол резко повернул лодку влево и ускорил ход. Они описали два круга. Грант смутно видел, как другая лодка делает то же самое. Снова затрещало радио, и Пол выпрямился и направился прямо к берегу. Грант знал, что Пол делает это нарочно и у него это хорошо получается, но он все равно был напуган. Смутные очертания берега приближались. Действительно близко. Грант как раз собирался что-то сказать, когда Пол резко повернул налево и начал проходить через залив примерно в ста ярдах от берега. “Прилив довольно высокий, иначе мы не смогли бы этого сделать”, - сказал он.
  
  “К тому же, на таком расстоянии от берега людям там труднее стрелять в нас”, - сказал Тед.
  
  По мере того, как они спускались по заливу и удалялись от огней Бостонской гавани, лунный свет помогал лучше разглядеть окружающее без искусственных фонарей, разбавляющих лунный свет.
  
  Залив был пуст. В домиках на берегу почти не горел свет. Грант удивился почему. Да, потому что сейчас середина ночи. Люди спят. И люди на берегу не включали ночные огни, потому что это просто сказало бы пиратам, что там есть хижина. На самом деле, Грант слышал в Грейндж, что некоторые люди в Пирс-Пойнт, прямо на воде, закрывали одеялами окна со стороны воды, чтобы сквозь них не пробивался свет.
  
  Грант подумал о современных пиратах. Это были банды на лодках. Грант не слышал ни о каких подтвержденных пиратах в заливе Петерсон недалеко от Пирс-Пойнт. Пляжный патруль убедился в этом. В Пирс-Пойнте, вероятно, был единственный организованный пляжный патруль с хорошей рацией в этом районе, и пираты знали, что в другом месте им было бы намного легче. Почему бы сначала не заняться легким делом? Затем переходить к более сложным целям. Грант знал, что Пирс-Пойнт уязвим от нападения с моря, но, с другой стороны, Пирс-Пойнт также мог легко перевозить грузы по морю, как и 17-й. Выход к морю был палкой о двух концах.
  
  В тишине, когда никто не разговаривал, под гул двигателей и воды Грант уснул. Он проснулся, смущенный тем, что старина дремлет. Он огляделся и увидел, что они почти добрались до пристани Мэрион Фарм.
  
  “Вы были в отключке всего пару минут, лейтенант”, - сказал Тед, давая ответ на вопрос, который, как он ожидал, задаст Грант.
  
  
  Глава 204
  Хорошая банда
  
  
  
  (22 июля)
  
  
  Услышав, как Тед назвал его “лейтенантом”, Грант быстро подумал о том, что ему нужно делать после того, как они приземлятся на ферме. Он понял, что должен проводить Джима Кью в лагерь и объяснить, что такое Квадра. И что Грант был их командиром. На самом деле, Грант осознал, когда просыпался, что представление его ранга и Джима К. было довольно важным. Первое впечатление решало все. Грант начал морально готовиться к еще одной важной встрече. Было почти 3:00 ночи, и пора было идти на работу.
  
  Они сбавили скорость и легли в дрейф. Грант был нетерпелив. Он хотел сойти на берег и покончить с этой встречей, а потом лечь спать. Он понял, что этого не произойдет. Сегодня была рабочая ночь. Он мог бы выспаться завтра. Или, технически, сегодня, поскольку было уже за полночь. Далеко за полночь.
  
  Грант воспользовался возможностью тихого дрейфа, чтобы подготовиться к своей речи. Он привел в порядок некоторые мысли и определился с политическим подходом. Он уверенно говорил людям, что он их командир, но не вел себя по этому поводу как придурок. Как гражданское лицо и, что еще хуже, юрист, люди могли предположить, что он будет придурком в борьбе за власть. Грант знал, как с этим справиться.
  
  “Привет, Тед, - сказал Грант, - мне нужно, чтобы ты представил меня как нового лейтенанта. Ты знаешь, подполковник Хэммонд нанял этого парня, что-то в этом роде”. Тед кивнул.
  
  “Я всего лишь сержант Калифорнийского университета, - сказал Грант, используя самоуничижительный термин Команды для обозначения необученных гражданских тупиц, “ поэтому мне нужно немного доверия. Ты спецназовец и мастер-сержант. То, что ты представил меня, придает этому некоторую убедительность ”.
  
  Тед кивнул. Он думал о том же.
  
  Грант продолжил: “Я представлю Джима Кью и расскажу людям о том, как я буду руководить делами”. Грант улыбнулся и сказал Теду: “То есть о том, как вы руководите делами. Я главный, но вы - повседневный парень. Есть какие-нибудь рекомендации по моему подходу, сержант?” Грант практиковал свой стиль командования, который заключался в сборе большого количества информации от людей, которые действительно знали, что, черт возьми, они делают, пока он оставался командиром.
  
  Солдаты должны были знать, что командует их командир. Даже если он не знает всего, они должны знать, что командир есть. Проявить некоторую скромность, попросив ”рекомендаций" мастер-сержанта, было идеальным промежуточным подходом.
  
  “Звучит заманчиво, лейтенант”, - сказал Тед. “У меня вошло в привычку называть вас ‘лейтенант’”.
  
  “О, я знаю, сержант”, - сказал Грант, - “Я делаю то же самое, Тед. У нас все получится, сержант Мэллой”.
  
  “Да, сэр”, - сказал Тед Гранту, все еще тренируясь. “Хорошо, что вы серьезно относитесь к своему назначению, но не слишком серьезно. Конечно, военный протокол в иррегулярном подразделении значительно смягчен. Но этим ребятам нужно видеть, по крайней мере, на этой ранней стадии, когда они формулируют свои взгляды на то, что это за подразделение, что есть командир, который серьезно относится к работе ... и что рядом сержант, который, черт возьми, знает, что делает ”, - сказал Тед с улыбкой.
  
  “Понял, сержант”, - сказал Грант, - “Понял”. Грант улыбнулся. Они с Тедом отлично справились бы с этим. Вместе. Как Грант и Рич хорошо справились бы с гражданской стороной. Вместе. Здесь нет рейнджеров-одиночек или эгоистичных походов, подумал Грант. Это приведет к твоей гибели.
  
  Наконец пришло время причаливать. Лодка мягко ткнулась в берег. Они выпрыгнули один за другим. Деревенские тапочки Гранта были водонепроницаемыми примерно по щиколотку. Вода была примерно такой глубины, но он прыгнул, и вода залила ему лодыжки и носки. Ну что ж, на улице было довольно тепло.
  
  Тед и Сап помогли Джиму Кью снять спортивную сумку. Он закинул ее на плечи и пошел дальше. Сап занял позицию. У всех в руках были винтовки, кроме Джима Кью. которому еще не было присвоено ни одного. Насколько они знали, ферма Мэрион была захвачена, и теперь там находились лимас, которые поджидали их в засаде вдоль дороги. Это было маловероятно, но возможно. Сап трижды нажал на микрофон рации, висевшей на левом плече в его снаряжении. Секунду спустя в ответ последовали четыре клавиши микрофона. Сап показал большой палец вверх. Патриоты на ферме Мэрион ожидали их. Грант прикрывал тыл с оружием в руке и половину времени шел задом наперед, высматривая сзади тех, кого там быть не должно.
  
  Тишина. Гранту снова понравилась тишина, в которой он шел по лесу. Он слышал, как ветер мягко колышет вечнозеленые деревья. Это было так умиротворяюще. Затем Грант разворачивался, обходил тыл, глядя через красную точку и кружок своего электронного прицела на AR, наблюдая и прислушиваясь ко всему, что пытается убить его и его парней. Это было вооруженное спокойствие, несмотря на то, что люди, возможно, пытаются тебя убить.
  
  Через несколько минут Сап остановил их и дважды нажал на кнопку своего микрофона. Ответом было одно нажатие кнопки микрофона. Сап продолжал двигаться вперед.
  
  К этому времени они могли видеть пост охраны на небольшом холме у входа с пляжа на ферму. Когда они подошли ближе, один из двух охранников сказал: “Добро пожаловать, джентльмены. Как насчет этих Упаковщиков?”
  
  Сап быстро сказал: “Линию атаки не помешало бы немного поработать”, и продолжил идти. Грант понял, что это код для тестирования товарищеских матчей. Код ключа mic может быть взломан довольно легко, но ссылки на воспитание Sap в Висконсине было бы гораздо сложнее взломать.
  
  Теперь они были в свете хозяйственных построек и фермерского дома. Грант был ошеломлен тем, насколько большим и совершенным было это место. Он устал, и было темно, поэтому он не мог в полной мере рассмотреть все достопримечательности объекта.
  
  Грант заметил, что посреди ночи на ферме было много работы. С другой стороны, люди в этом бизнесе, вероятно, много работали ночью, как Грант сегодня вечером.
  
  Они добрались до фермерского дома и вошли в парадную дверь. Дон, парень из "КРАСНОЙ лошади" ВВС, командовал в отсутствие Теда. Тед сказал Дону: “Собери всех вместе, у нас есть объявление и, - сказал он, указывая на Джима Кью, - представление”. Дон собрал всех. Тем временем Грант и остальные, кто был в Бостонской гавани, кое-что поели; точнее, кукурузный хлеб с ужина тем вечером. Дон привел всех на кухню, где ели Грант и остальные. Их было около десяти, включая гражданских Стэна и Карла, Тома в форме военно-воздушных сил и Трэвиса в форме военно-морского флота. Еще пара парней из ВВС и ВМС помогали Дону собирать объект. Остальные были парой пехотинцев, все в униформе со снятой именной лентой “Армия США”. Эта основная группа была хорошим образцом того, каким должно быть полноценное подразделение: гражданские лица, вспомогательные подразделения ВВС и ВМС, а также пехотинцы.
  
  “Все здесь, босс, кроме охраны”. Сказал дон Теду. Тед кивнул.
  
  “Что ж, дамы и господа, у меня есть объявление”, - сказал Тед. “Я хотел бы представить вам лейтенанта Гранта Мэтсона, командира нашего подразделения, 17-го иррегулярного полка свободной гвардии штата Вашингтон”. Тед начал аплодировать, и остальная часть группы быстро последовала его примеру.
  
  Когда аплодисменты стихли, Дон сказал: “Значит, мы 17-й нерегулярный отряд, да?” Он подумал об этом и сказал: “Круто. Какова наша миссия?” Тед объяснил миссию — сокращенную версию — Дону и остальным. Они должны были обучать военных и гражданских из ФУСА быть партизанами и занимать объект после того, как его возьмут регулярные силы Патриотов. Тед не вдавался в подробности о Гранте и Команде, выполняющих миссию по гражданским делам. Им пока не нужно было знать все подробности.
  
  Гранту было неловко признаться, что никто не спрашивал о нем. Внимание было приковано к подразделению и к тому, что оно будет делать. Это имело смысл, когда он думал об этом, но Грант ожидал, что солдаты будут допрашивать его о том, есть ли у него какой-либо военный опыт и может ли он быть командиром на поле боя. Вместо этого войска, казалось, просто смирились с тем, что он лейтенант, и продолжали выполнять свою работу.
  
  Тед понял, что Гранту нужно немного внимания после громкого объявления о его назначении командиром. “А парень, которого вы знали как Гранта, - сказал Тед, - был назначен подполковником. Хэммонд из Командования специальных операций в качестве нашего лейтенанта ”. Все зааплодировали.
  
  “Лейтенант Мэтсон, - сказал Тед, - не хотите ли вы что-нибудь сказать своим войскам?” Это был шанс Гранта описать свою философию командования и задать тон подразделению. Это был шанс, который выпадал ему только один раз, и он знал, что должен им воспользоваться.
  
  “Спасибо, сержант Мэллой”, - сказал Грант. “Вот в чем дело, ребята. Я был гражданским всю свою жизнь. Здесь я во многом полагаюсь на сержанта Мэллоя. Я не притворяюсь тем, кем я не являюсь. Никогда им не был. Я обнаружил, что жизнь проходит гораздо более гладко, когда ты не пытаешься быть тем, кем ты не являешься. Итак, хотя я кое-что смыслю в тактике и чертовски хорошо умею организовывать людей, у меня нет военного опыта, о котором можно было бы говорить, поэтому я компенсирую это тем, что слушаю Теда, или, ” Грант спохватился, “ как я теперь его называю, сержанта Мэллоя ”.
  
  Грант посмотрел на каждого человека на кухне и сказал: “Но я командую. Я несу ответственность за каждого из вас. Я работаю со штабом над некоторыми вещами, в которых я довольно хорош ”, - сказал он, не уточнив, что касается гражданских вопросов. “Итог: командование специальных операций назначило меня ответственным. Так что я им и являюсь. С радостью. Вот как меня призвали служить, чтобы вернуть эту страну. Это то, что я должен делать, и я чертовски рад это делать ”.
  
  “Очевидно, что здесь правила боя”, - сказал Грант, пытаясь показать своим войскам, что у него есть кое-какие военные познания. “Никаких приветствий, никакого внимания, когда я вхожу, ничего подобного. Я бы хотел, чтобы вы называли меня Грант, как раньше, но мне нужно показать людям, которые еще не здесь, что я командир, поэтому я попрошу вас называть меня ‘лейтенант’ при остальных. Но когда основная группа остается одна, мне хорошо с Грантом. Все, чего я хочу, это победить и вернуть каждого из вас домой, туда, где для вас есть дом. Без всего остального — титулов, приветствий и прочего дерьма для самолюбования - я мог бы обойтись ”.
  
  “Есть одна вещь, на которой я настаиваю в этом подразделении”, - сказал Грант своим командным голосом. “Каждый человек - воин. Каждый до единого. Независимо от того, какая у тебя здесь работа, в первую очередь ты воин, а во вторую - посудомойка или кто-то еще. Это не похоже на военные подразделения, из которых некоторые из вас пришли, где все было настолько специализировано, что вы работали только с одной конкретной единицей снаряжения в течение четырех лет, а кто-то другой заботился об ‘оружейной части’ миссии. Не здесь. Вы все пройдете подготовку бойцов и получите немного времени на стрельбу. Это может быть служба в охране, или это может быть служба в пехоте, или это может быть какое-нибудь скоростное спецназовское дерьмо в рейде, но вы все будете бойцами с винтовками. Если кого-то это не устраивает, вам нужно уйти. Итак, все согласны с этим? ”
  
  Громовое “Да, сэр!” прозвучало в унисон. Грант улыбнулся. Именно такой настрой он хотел увидеть. “Еще одна вещь, - сказал он, - которая будет новой для вас, военных, заключается в том, что, когда подразделение будет полностью укомплектовано, в нем будет много гражданских. Мне нужно, чтобы военные и гражданские работали слаженно. Это военное подразделение, хотя и нерегулярное. Вы, военные, будете знать больше, чем гражданские, и вам нужно будет обучать их. Но мы все американцы, мы все патриоты, и мы все рискуем своими жизнями, чтобы снова все исправить. Я хочу, чтобы каждый из вас, военных, взял одного-двух гражданских под свое крыло. Вы можете сделать это для меня? ”
  
  Еще одно громовое “Есть, сэр!” Разговор шел лучше, чем ожидал Грант.
  
  “Еще одно, - продолжил Грант. “Сообщите своему командованию, если вам что-то понадобится или у вас есть предложения о том, как улучшить эту работу”. Грант хотел получить от этих людей все хорошие идеи, какие только мог. “Эй, давайте будем честны: мы придумываем это по ходу дела. Никто из нас никогда не был в нерегулярном подразделении. В США не было иррегулярных подразделений более двухсот лет, но спросите британцев, и я уверен, они скажут, что иррегулярная армия может навредить вам ”. Это вызвало одобрительные возгласы. Грант хотел показать войскам, что 17-й был похож на ополчение во время войны за независимость. Он надеялся на тот же исход, что и в той войне.
  
  Грант продолжил: “Мы здесь, на ферме. Никто из вас никогда не создавал базу на ферме. Никто из вас никогда не действовал без полной материально-технической поддержки вооруженных сил Соединенных Штатов. Сержанты Мэллой и Саппенфилд создали подразделения коренного населения, но с местными племенами в отдаленных местах, так что для них это тоже немного по-другому, но идея та же. Это означает, что мы будем прислушиваться к ним во многих вопросах, но я хочу, чтобы каждый из вас рассказал нам, что работает, что не работает и что сработало бы лучше ”.
  
  “Я упомянул субординацию, - сказал Грант, - поэтому я лучше добавлю, что через некоторое время мы определимся с руководителями отделений”. Грант не говорил с Тедом о командирах отделений, но просто предполагал, что это будет сделано. “Когда у нас здесь будет пара отрядов людей, мы это сделаем. Я не жесток во многих вещах, но субординация важна, особенно потому, что я не буду находиться здесь полный рабочий день. К сожалению, большую часть времени мне приходится возвращаться в Пирс-Пойнт. Мне нужно поддерживать прикрытие и кое-что сделать там, что принесет непосредственную пользу подразделению.” Грант был расплывчатым и рисовал чуть более радужную картину, чем реальность, но имел в виду набор разыгрывающих Пирса и выходов на замену у ворот. Кроме того, Грант должен был убедиться, что в Пирс-Пойнте все идет гладко. 17-му полку не было бы никакой пользы, если бы все жители в окрестностях фермы Марион голодали и убивали друг друга. “Это отстой, что я не здесь 24/7. Но, - сказал Грант, указывая на толпу на кухне, “ мы в хороших руках. Вы, ребята, справитесь с чем угодно”. Они кивали. “Сержант . Мэллой решит большинство проблем, - продолжил Грант, “ но он может связаться со мной в любое время, поэтому я всегда доступен по радио ”. Сап сказал Гранту, что даст ему одну из защищенных военных раций, которые они использовали для связи со Скотти ранее, и покажет ему, как ею пользоваться. У Гранта все время была бы при себе военная рация, а Скотти сохранил бы рацию, которая у него была, и был бы готов связаться с Грантом.
  
  “О, - сказал Грант, потому что чуть не забыл эту важную часть, - я хочу, чтобы здесь были некоторые традиции. Мы новое подразделение, начинающее с нуля. У нас могут быть свои традиции. Что-то вроде, я не знаю, воскресного ужина, когда мы все садимся и расслабляемся за обильной едой. Что-то в этом роде. Это семья. У семей есть традиции. Традиции станут частью прекрасных воспоминаний, которые у вас останутся от пребывания в этом подразделении. Давайте сохраним некоторые традиции и истории, чтобы рассказать нашим внукам ”.
  
  Тед улыбнулся. Ему понравилась идея традиции воскресного ужина. Так было раньше. Когда-то давно Америка взяла тайм-аут и расслабилась, без мобильных телефонов и компьютеров и без подработки, чтобы платить налоги. Люди разговаривали друг с другом.
  
  “Есть вопросы?” Спросил Грант.
  
  Их не было.
  
  “Хорошо, - сказал Грант, - теперь представим нового члена подразделения, Джима Кью”. Грант указал на него, и он помахал группе рукой.
  
  “Он наш Квадра, - сказал Грант, - так в штабе называют этих уникальных ребят из радио-крипто”. “Крипто" было сокращением от "криптограф”, что означало эксперта по кодированию. Грант пока не хотел раскрывать подробности о code talkers. “Джим К., почему бы тебе не рассказать всем о себе?”
  
  Джим Кью улыбнулся. Он не нервничал из-за встречи с кучей незнакомцев. “Я Джим, и поскольку я квадра, меня зовут Джим Кью. Я знаю очень, очень уникальный код, который я могу использовать по радио, чтобы связаться со штабом и другими нерегулярными подразделениями. Я также могу использовать этот код для написания заметок для штаб-квартиры и чтения их поступающих заметок. Они написаны кодом, который лимас абсолютно не может взломать. Они никогда раньше не видели и не слышали ничего подобного ”.
  
  Солдаты были очень впечатлены тем, что в штабе есть шифровальщики, и чувствовали себя особенными, как будто штаб позаботился о них, прислав кодировщика. Их заверили, что их сообщения будут зашифрованы.
  
  “Я араб, но христианин”, - сказал Джим Кью, обращаясь к тому, что, как он знал, большинство парней, вероятно, думали. “ Я не какой-нибудь террорист. Он объяснял это с самого детства. После 11 сентября люди нервничали при одном его виде. Он понял. Он тоже занервничал при виде молодых арабских мужчин. “На самом деле, террористы любят убивать христиан, таких как я, и часто это делают, особенно в стране, откуда родом моя семья”.
  
  “Араб, работающий с кодами?” Сказал Грант. “Вы, наверное, задаетесь вопросом, не сошли ли мы с ума. Справедливо. Но есть вещи, о которых вы не знаете, которые вселяют в меня абсолютное доверие к Джиму Кью и другим Квадрам. Вот один из них: все семьи Квадр находятся на ‘попечении Патриотов’. Один маленький инцидент, и они никогда не увидят свои семьи. И это ‘хранение’ было их идеей ”.
  
  Грант посмотрел на каждого солдата и сказал: “Вот итог: Джим Кью - наш специалист по кодированию, штаб тщательно проверил его и всех ему подобных, и я доверяю ему свою жизнь и вашу. У кого-нибудь есть проблемы с Джимом Кью?”
  
  Было тихо, и несколько голов качали. “Я так и думал”, - сказал Грант, немного смахивая на придурка, но ему нужно было подчеркнуть это своим командным тоном. Он не мог допустить, чтобы люди не доверяли кому-либо из подразделения, особенно очень важному кодировщику. Для всех было важнее доверять Джиму Кью, чем для Гранта перестать быть слабаком на несколько секунд.
  
  Андерсон, один из армейских пехотинцев, который был чернокожим, сказал: “Не волнуйся, Джим Кью. Я буду держать этих придурков подальше от вас ”. Он рассмеялся, давая всем понять, что шутит. У Андерсона было отличное чувство юмора, и он хотел показать всем, что в подразделении с Джимом Кью все в порядке. Грант оценил юмор. Это был отличный способ успокоить людей.
  
  Тед сказал, тоже в шутку: “Капрал Андерсон имеет в виду, что у нас разнообразное рабочее место и мы рады всем”.
  
  Джим Кью, не сбиваясь с ритма, сказал: “Разнообразное рабочее место? Это нормально. Просто держи от меня подальше этих придурков ”. Все рассмеялись. Юмор был социальной смазкой. Это позволило избежать неприятных ситуаций, которые в остальном протекали гладко.
  
  “Еще кое-что, лейтенант”, - сказал Андерсон. Он был в ударе и хотел еще раз посмеяться. Он показал большим пальцем номер один. Затем он согнул следующие два пальца, так что остались только безымянный палец правой руки и мизинец. Затем он поднял все пять пальцев на левой руке.
  
  “Смотри”, - сказал он, глядя на свой большой палец. “Это единица”. Затем он посмотрел на оставшиеся два пальца и пятерку на другой руке и сказал: “Это семерка”.
  
  Он поднял глаза и улыбнулся: “1-7, вы все. 1-7”.
  
  “Это знак нашей банды”, - сказал Грант. Некоторые люди были ошеломлены. Партизанское подразделение патриотов с “знаком банды”?
  
  “Правильно: знак нашей банды”, - сказал Грант. “Мы здесь, в 17-м полку, банда. Хорошая банда”.
  
  Все улыбались и кивали, показывая друг другу знак “1-7”.
  
  Грант сидел сложа руки и наблюдал, как его подразделение сплачивается. Они действительно были хорошей бандой.
  
  
  Глава 205
  Так больше продолжаться не может
  
  
  
  (24 июля)
  
  
  Стив Бриггс встал, как обычно, в 4:30 утра. Ему даже будильник больше не был нужен. Он рано лег спать, потому что вечером больше нечего было делать. Телевизора не было. Что ж, в эфире было телевидение, но это была сплошная пропаганда и по-настоящему бессмысленные ситкомы и реалити-шоу, а все “рекламные ролики” были “объявлениями государственной службы” от правительства, содержащими еще больше пропаганды. Стив больше не мог смотреть телевизор. Даже когда он погружался в какой-нибудь классический ситком из прошлого, его возвращала к реальности отвратительная пропагандистская реклама, прерывавшая шоу. Это не расслабляло.
  
  “Все тот же старина, все тот же старина”, - сказал себе Стив, одеваясь на работу. “Работой” весь день было решение проблем в Форксе.
  
  Они по-прежнему не видели, чтобы в город въезжали полуфабрикаты. До ближайшего города было сто миль, и никто не удивился, что власти не уделили первостепенного внимания маленьким изолированным вилкам.
  
  Люди в Форксе питались рыбой и дичью, в основном лосями и оленями. Казалось, что к настоящему времени у каждого был сад. Большинство людей делились едой и обменивались ею.
  
  Большинство людей. Все еще оставались одиночки, которые этого не делали. Они пытались жить за счет собственной еды, а некоторые из них воровали у других. Штатская полиция города свела это к минимуму. На самом деле, тот факт, что почти все в городе были вооружены, сводил это к минимуму. С момента крушения домовладельцы застрелили более двух десятков грабителей в городе с населением около трех тысяч человек.
  
  Но в Форксе все стало “нормальным". Это была новая норма, конечно, но Стив беспокоился о том, что надвигалось. Зима. Летом было легко жить, но через несколько коротких месяцев этого не будет.
  
  В двухстах милях отсюда, в Олимпии, все было по-другому, но в чем-то так же. Вернувшись в подразделение Сидарс, Рон Спенсер был “серым человеком”, саботажником против правительства, который держался особняком. Он оставался незамеченным. Он даже не сказал своей жене, что делает это. Вклад Рона в общее дело заключался в том, что он по ночам рисовал граффити из баллончика. Его любимым было “Я скучаю по Америке”.
  
  Его “работой” — тем, что поставляло еду на стол, — было управление подпольной службой такси, работающей по бартеру, подвозившей людей к важным местам. У Рона было немного серебра, которое он припрятал перед Крахом, и которое он использовал для покупки бензина на заправочной станции ”gang gas". Затем он подвозил людей, у которых не было бензина, и, взамен, получал еду и другие вещи.
  
  И во время всех этих разъездов Рон наблюдал за вещами, которые могли быть полезны патриотам. Он узнал, что смена была для жалких охранников FCorps в полицейском участке. Рон установил контакт с Мэттом Коллинзом, который был патриотом и передавал ему такие вещи, как пересменка и другие лакомые кусочки. Рон смеялся над лозунгом Национальной безопасности, существовавшим до краха: “Посмотри что-нибудь. Скажи что-нибудь ”. Он делал это хорошо, но не для той стороны, о которой говорила Национальная безопасность.
  
  Другой “работой” Рона была работа волонтером в качестве бухгалтера FCorps, потому что до Распада он был CPA. Его бухгалтерская работа в FCorps была посмешищем, потому что FCorps была чертовски коррумпирована и не очень хорошо вела учет своей коррупции. Рону было все равно. Фактически, он использовал работу волонтера, чтобы обеспечить своей семье приличное пособие по карточке FC, хотя поставки продуктов в “обычные” магазины, в которых могли делать покупки такие маленькие люди, как он, были довольно непредсказуемы. Люди, имеющие политические связи, должны были ходить в специальные магазины, где всегда был хороший запас.
  
  Рон дополнил продукты по карточке FC и бартерные товары службы такси небольшим количеством еды, запасенной его семьей. В конце концов, они были мормонами. Люди предполагали, что у них было много припасенной еды, но это было не так. Однако кое-что у них было. Гораздо больше, чем у большинства, особенно в “коммивилле”, как Рон называл ультралиберальную - и полностью зависимую — Олимпию.
  
  Во время своих путешествий по Олимпии и прилегающим районам Рон мог ясно видеть, чем это закончится. Правительство становилось все более коррумпированным и отчаявшимся. Социалистическая экономика определенно не работала. Рон мог сказать, что правительство работает на износ. На пенсионных счетах у всех оставалось немного денег, которые правительство использовало для покупки продуктов питания, в основном из-за рубежа, и немного дизельного топлива, чтобы доставлять продукты в магазины. Но это ненадолго. Все больше и больше людей говорили ему мелочи, которые давали ему понять, что они превращаются из Нерешительных в патриотов. Они не собирались выходить на улицу и вступать в какой-нибудь патриотический партизанский отряд, но они и пальцем не пошевелили, чтобы помочь “законным властям”, как предпочитали называть себя лоялисты. Казалось, что все ждали какого-то события. Какого-то огромного, драматического события, которое дало бы им шанс выйти и покончить с лоялистами. Рон знал, что это произойдет. Он знал это, и он чувствовал это. Он просто не знал, когда.
  
  Всего в шестидесяти милях к северу, в цитадели лоялистов Сиэтле, Эд Олео был еще одним “серым человеком”. Бывший брокер по недвижимости, ставший мишенью порочного и коррумпированного государственного регулятора, теперь сводил концы с концами своим небольшим побочным бизнесом по мелкому домашнему ремонту. Эд, судя по всему, был лоялистом. У него во дворе, как и у всех остальных, была вывеска “Мы поддерживаем восстановление!”. Он не говорил о том, как сильно ненавидит правительство. Даже своей жене. Эд приходил в дом своего русского соседа Дмитрия и просил его рассказать истории о том, как серые люди сопротивлялись Советам в те далекие времена. Эд почерпнул бы мудрость из опыта Дмитрия и подумал о том, как применить ее, чтобы подорвать американское правительство.
  
  Эд выполнял второстепенную миссию серого человека. Он выяснял, кто такие серьезные лоялисты — “истинно верующие”, как патриоты называли закоренелых лоялистов. Истинно верующими были те, кто активно помогал правительству. Истинно верующими не были большинство людей в его районе, которые просто повторяли лозунги правительства, чтобы сохранить свои карты. Разница была огромной.
  
  Эд обходил дома в своем подразделении и несколько соседних и спрашивал, нужен ли людям ремонт. Большинство из них этого не делали. Ну, возможно, им требовался какой-то ремонт, но у них не было ничего, что можно было бы обменять на такую роскошь, как починка чего-либо. Эд использовал эти визиты, чтобы познакомиться с людьми. Весь день ему больше нечем было заняться, поэтому он решил поболтать с людьми и собрать разведданные.
  
  Довольно скоро у Эда был хороший список истинно верующих в этом районе. Он нарисовал карту подразделений и поставил крестик на домах истинно верующих. Он пронумеровал каждую из них и снабдил соответствующей запиской с информацией об этом домохозяйстве. Он пытался убедиться, что знает, какие люди в домохозяйстве виновны, а кто - невинные свидетели. Он не всегда мог достичь такого уровня детализации, но он пытался.
  
  Эд заметил, что власть лоялистов ослабевает. Время от времени полуфабрикаты не добирались до местного продуктового магазина, и это стало происходить все чаще. Преступность становилась все хуже. Все больше и больше людей открыто жаловались на то, как мало всего. Некоторые даже открыто говорили о том, что банды получают еще больший контроль.
  
  Эд подумал про себя: “Это не может продолжаться вечно”. Так же, как и Рон, Эд знал, что что-то грядет. Он не знал, когда, но он знал, что у него в подвале есть тот старый дробовик, и он внесет свой вклад, когда придет время. Он знал, кто в его районе этого добился.
  
  Вернувшись во Фредриксон, Джон Беннингтон также знал, кто этого добился. Знал и его босс, комиссар Уинтерс. Беннингтону становилось все более противно от того, что происходило в его сельском округе. До Краха Уинтерс всегда был политиком, и этого было достаточно. Но теперь Уинтерс был диктатором. Коррумпированный, властолюбивый, злобный, мелочный и садистский.
  
  В частности, Уинтерс совершил одну вещь, которую Беннингтон терпеть не мог. Уинтерс причинил боль женщинам и девочкам. Все началось с секретарши Уинтерса, Джули Мазерс.
  
  Джули была великолепной секретаршей в приемной, которую Беннингтон увидел, когда водил Богатых джентри на прием к Уинтерсу. Беннингтон узнал ее поближе.
  
  “Могу я поговорить с тобой?” Однажды она спросила, начиная плакать.
  
  “Да, конечно”, - сказал он. Большинство мужчин не способны игнорировать плачущую женщину. Это было заложено в них намертво.
  
  “Мне нужна была работа”, - сказала она, всхлипывая. Она описала, как ей нужна была работа до Краха, и Уинтерс дал ей очень тепленькую работу в округе. Но за это была цена.
  
  “Он заставляет меня ...” Она не смогла закончить предложение. Но Беннингтон точно знал, что это было.
  
  “Я ненавижу это делать”, - сказала она, пытаясь унять плач на случай, если кто-нибудь услышит ее.
  
  “Однажды он сказал, что если я этого не сделаю, - прошептала она, “ то мне придется ”жить за колючей проволокой", имея в виду жизнь за пределами укрепленного колючей проволокой здания суда.
  
  Беннингтон знала, что если бы она была за решеткой, то была бы мертва через десять минут. Так много людей за решеткой ненавидели Уинтерса и негодовали на любого, у кого была большая работа в правительстве. Уинтерс знала, что не может уйти. Она была в тюрьме, и он полностью контролировал ее.
  
  Беннингтон полагал, что Уинтерс никогда не получал особого удовольствия от секса, не имея контроля над человеком. Теперь, когда он полностью контролировал ее, это делало секс именно тем, что он искал всю свою жизнь. Власть и контроль.
  
  Уинтерс не просто переспал с Джули. Он унизил ее. Он сфотографировал ее и показал своим приятелям-политикам. Он заставлял ее делать то, что изображено на фотографиях. Коллега-полицейский в здании суда показал Беннингтону один из них. Это было ужасно.
  
  Хуже всего было то, что мужчины в здании суда, которые видели фотографии, потом каждый день видели Джули на работе, и она знала, что они видели фотографии. Ей приходилось сидеть там, зная, о чем думают все мужчины.
  
  Это было сделано намеренно. Уинтерс сообщил в здании суда, что любой, кто увидит фотографии “его питомца”, может прокомментировать их Джули. Подчиненным сказали, что Уинтерс рассматривал это как знак лояльности к нему — и способ добиться от него расположения - попросить Джули сделать то, что они видели на фотографиях, а затем посмеяться над ней. Она должна была сидеть и терпеть это. Они все знали, что не могут прикоснуться к ней, но они могли сказать ей все, что хотели. Доведение Джули до слез принесло кому-то большие очки в глазах Уинтерса. У него потеплело на душе, когда Джули заплакала.
  
  Уинтерс не ограничился Джули. У него был пунктик по поводу мексиканских девушек. Молодых, иногда совсем юных. Он получал их от банд в качестве приза. Он разрушал примерно одну жизнь в день, и ему это нравилось. Он был неуправляем.
  
  У Беннингтона была своя маленькая дочь. После развода она жила со своей матерью в районе Сиэтла. Он мог бы увидеть, как Уинтерс придет за его дочерью, если бы Уинтерсу представился шанс.
  
  Беннингтон знал, что ему нужно делать.
  
  
  Глава 206
  Привет с фермы Think
  
  
  
  (25 июля)
  
  
  Жизнь на ферме Проссеров стала рутинной. Ферма производила много-много еды; вдоволь для проссеров и их семей гостей.
  
  Сначала Джефф Проссер был обеспокоен тем, что люди в его районе выяснят, кто такие семьи гостей, и сдадут их. Однако люди, принимающие семьи, стали настолько обычным явлением во время Краха, что никто особо не задумывался об этом. Местные семьи, все родственники Проссеров, умели хранить тайну. В любом случае, все родственники Проссеров были патриотами. Они пострадали от безумного экологического диктата правительства и испытывали очень здоровую неприязнь к лоялистам.
  
  Дети из семей гостей привыкали к жизни на ферме и даже наслаждались ею. Жены семей гостей также в разной степени адаптировались. Но все были благодарны за то, что оказались там, вдали от полиции, которая хотела посадить их мужей в тюрьму, и толп лоялистов-протестующих, которые хотели вытащить их на улицу и забить до смерти. Мужчины на ферме тоже привыкали к фермерской жизни. Раз в неделю один из них отправлялся на охрану Делфи-роуд на целую неделю.
  
  Ребята из WAB - Том, Брайан и Бен — продолжали выпускать свои диски с повстанческим радио, освещая политическую ситуацию и призывая людей восстать. Деннис, один из двоюродных братьев Джеффа, отвозил диски в Олимпию и передавал их Эдриен, которая делала копии дисков и раздавала их Патриотам. Затем патриоты, которые слушали их, делали копии и передавали их доверенным друзьям. Это была удивительно хорошая система распространения.
  
  Том, Брайан и Бен понятия не имели, слушал ли кто-нибудь диски, но Деннис возвращался из Олимпии и рассказывал им, какие граффити были нарисованы аэрозолем в городе. Они были ошеломлены, когда поняли, что фразы, которые они использовали на компакт-дисках Rebel Radio, появлялись на стенах и эстакадах в Олимпии. Эдриен сказала Деннису, что эти фразы были замечены в Сиэтле и других местах. Впервые ребята из WAB подумали, что люди слушают, и, как ни удивительно, их небольшой подкаст оказал влияние. Это заставило их усерднее работать над тем, чтобы сделать Rebel Radio еще лучше.
  
  Джефф был рад, что у него на ферме есть подземный резервуар с дизельным топливом объемом в пятьсот галлонов. Это заправляло его трактор и несколько грузовиков, которые перевозили охранников с других ферм на пост охраны на Делфи-роуд, которая была единственным путем в район и из него. Дизель, используемый для перевозки охраны, и один человек в неделю для несения караульной службы - это был “налог”, который проссеры и их гости платили за свою безопасность. Очень выгодная сделка, подумал Джефф. Учитывая, насколько тяжело пришлось другим фермерским общинам.
  
  Джефф посмотрел на свои поля и мысленно подсчитал, сколько еды они смогут собрать. Должно быть более чем достаточно для них самих и еще немного для обмена. Но приближалась зима. Хватит ли им еды? Будут ли его дети голодать? Каково было бы видеть, как его дети умирают от голода? Хватит ли еды у его гостей? Ослабнут ли они от недоедания и заболеют ли гриппом или какой-нибудь другой болезнью, которая не представляет большой проблемы в мирное время, но может быть смертельной, когда организм ослаблен? Он пытался не думать об этом, но не мог выбросить эту мысль из головы.
  
  Самое интересное, что произошло на ферме Проссер, произошло на посту дорожной охраны Дельфи одним ярким и прекрасным солнечным утром.
  
  Бен неделю нес службу в карауле, когда к воротам подошла молодая женщина. Она была невысокой, с вьющимися каштановыми волосами. Она подняла руки и выглядела очень взволнованной.
  
  Была объявлена тревога, и охранники были готовы застрелить ее или отразить нападение с другого направления, если бы она была приманкой. Обстановка была напряженной. Бен нацелил на нее свой дробовик с нарезными пулями. Он никогда раньше не направлял оружие на человека, и это было очень странное чувство для него.
  
  Она остановилась, когда до ворот оставалось около пятидесяти ярдов, и просто стояла там, пытаясь набраться смелости для того, что собиралась сделать. Ее трясло.
  
  “Здесь есть ‘Бен’?” - крикнула она.
  
  Все посмотрели на Бена.
  
  “Какой Бен?” - закричал на нее командир гвардии.
  
  “Я действительно не могу сказать”, - крикнула она в ответ.
  
  “Мы не сможем вам помочь, пока вы не скажете нам, кто такой ”Бен"", - крикнул командир гвардии.
  
  Она начала плакать. Бену показалось, что он узнал этот крик. Он жестом попросил одного из охранников дать ему бинокль. Бен посмотрел на девушку.
  
  “О Боже мой!” Закричал Бен. “Карли! Иди сюда, Карли!” Бен жестом приказал охранникам впустить ее.
  
  “Ты ее знаешь?” - спросил Бена командир гвардии.
  
  “Да, и с ней все в порядке”, - сказал Бен. “Впусти ее”.
  
  Карли была бывшей стажеркой WAB. Она работала там, когда училась в колледже, прежде чем ей пришлось бросить учебу из-за экономики. Она была отличным ребенком. Консерватором. Бойцом. Она искренне верила, что правительство коррумпировано и разрушительно, особенно по отношению к малому бизнесу. Ее отец владел небольшой лесозаготовительной компанией, и налоги и нормативные акты разорили его.
  
  Карли, в зрелом возрасте двадцати одного года, была ключевым политическим стратегом WAB. У нее был такой способ разбивать сложные политические и общественно-политические вопросы на простые термины, понятные обычным людям. До краха у нее была бы великолепная карьера политического стратега. Теперь она официально была безработной.
  
  Командир охраны крикнул девушке, что она может подойти к воротам, но держать руки поднятыми. На нее никогда не направляли оружие. Это было страшно. Она перестала плакать, когда поняла, что ее впускают.
  
  Когда она подошла ближе, к ней подбежал Бен. Она сильно похудела, поэтому Бен сначала не узнал ее. Она выглядела испуганной.
  
  “Карли!” Сказал Бен, взволнованный тем, что ее не схватили. “Что ты здесь делаешь, девочка?” Они обнялись. Бен почувствовал пистолет у нее за поясом.
  
  “Я пришла с сообщением для вас”, - завизжала от восторга Карли. Она была чрезвычайно взволнована. Она не думала, что эта сумасшедшая миссия сработает.
  
  “Как вы узнали, где я был?” Спросил Бен. Теперь, когда их местоположение было раскрыто, он испугался, что людям из WAB на ферме Проссер придется переезжать. Быстро.
  
  “Я была там, когда вы, ребята, говорили в офисе о том, чтобы съездить на ферму Джеффа”, - прошептала она. “Я была за дверью. Я могла слышать через нее”.
  
  “Но как ты узнала, где находится ферма?” Прошептал ей Бен. Он не хотел, чтобы другие охранники знали, кто он такой или что Карли из WAB.
  
  “О, однажды я вышла на барбекю в офис”, - прошептала она в ответ. “Помнишь? Это было два лета назад? Твой мальчик съел тот хот-дог с земли. Помнишь?”
  
  “Кто-нибудь еще знает, что мы здесь?” Спросил Бен, сразу поняв, что только что выдал ей, что Том и Брайан тоже были там.
  
  “Нет, конечно, нет”, - сказала Карли, немного обидевшись. “Зачем мне это делать? Я знаю, что они хотят с тобой сделать”.
  
  И моя семья, подумал Бен. “Хорошо, значит, никто не знает?”
  
  Карли с гордостью покачала головой. “Да, я сказала нашим ребятам, что могу отправить вам письмо, и на этом все закончилось. Я попросил высадить меня у съезда с Блэк-Лейк”, который находился в одном съезде с шоссе 101 и примерно в трех милях от Делфи-роуд.
  
  Бен кивнул. Он не был до конца уверен, что может поверить в то, что никто другой не знает, где они прячутся, но он должен был доверять Карли.
  
  “Сообщение?” Спросил Бен. “А кто ваши ‘ребята’?” К этому времени он отошел с ней туда, где их никто не мог услышать, поэтому он разговаривал на нормальном уровне.
  
  Она радостно кивнула. Бен начал понимать, насколько опасно для нее было приходить туда с сообщением. Ходить по сельской местности, полной убийц, насильников и грабителей, только для того, чтобы передать сообщение. Это, должно быть, очень важно.
  
  “От кого?” Спросил Бен.
  
  Карли приложила палец к губам, как бы говоря “Ш-ш-ш”. Любопытство Бена быстро возрастало. Что все это значит? Она собирается вытащить пистолет и попытаться убить его? Зачем Карли это сделала?
  
  Карли огляделась, чтобы убедиться, что поблизости никого нет. Затем она посмотрела Бену в глаза, улыбнулась и прошептала: “Патриоты хотят, чтобы ты стал следующим губернатором”.
  
  Губернатор? У Бена кровь застыла в жилах. Что? Это было безумие. Она только что это сказала? Он прищурился и посмотрел на нее. Он не мог понять, что она только что сказала.
  
  “О чем ты говоришь?” Бен наконец вышел. Если это была какая-то шутка, то было не смешно посылать милую девушку в зону боевых действий только для того, чтобы пошалить.
  
  Карли была переполнена. “Да, Бен, разве это не здорово!” - сказала она громким шепотом. “Ты. Губернатор. Супер круто, да?” Ее юношеский энтузиазм так контрастировал с чем-то таким взрослым и серьезным, как должность губернатора.
  
  “Ок, я понятия не имею, о чем ты говоришь”, - наконец сказал Бен. Может быть, она была под кайфом. Но это не имело смысла.
  
  “Мы хотим иметь временное правительство на случай нашей победы”, - сказала она с широкой улыбкой.
  
  “Кто это ‘мы”?" Спросил Бен.
  
  “Патриоты, глупышка”, - сказала Карли с выражением “да ну” на лице.
  
  “Кто такие патриоты?” Спросил Бен. Он знал, что патриоты - хорошие парни, но не знал, кто говорит от их имени.
  
  “Ну, ты знаешь, о нас”, - сказала она с тем же выражением “да ну”.
  
  “Просто кучка людей в комнате, говорящих "Мы патриоты” или какая-то организованная группа?" Спросил Бен. “Кто конкретно?”
  
  “Временное правительство свободного Вашингтона”, - сказала Карли. “Вот кто мы такие. Мы политическое крыло патриотов. Свободная гвардия штата Вашингтон занимается военными делами. Временное правительство — люди, которые послали меня, — это гражданские командиры, отвечающие за них. Мы — правительство, а не то, которое руководит сейчас. То, которое будет, когда мы победим ”.
  
  “Это какая-то группа людей, называющая себя временным правительством, или они настоящие?” Спросил Бен.
  
  “Мы настоящие”, - сказала она. “Джон Траппфорд был нашим лидером”.
  
  Траппфорд был консервативным законодателем штата из Восточного Вашингтона, который был лидером хороших парней до Распада.
  
  “Он сформировал Временное правительство до того, как они захватили его месяц назад”, - сказала она. Она выглядела печальной. “Они убили его”.
  
  Бену это начало казаться правдоподобным. Если Траппфорд собрал эту группу вместе, они были настоящим делом. И Карли была надежной. Она была настоящим другом. Она ни в коем случае не могла это выдумать. Она начала называть консервативных законодателей и других людей, которых они оба знали по работе в WAB, которые входили во Временное правительство.
  
  “Как ты к этому причастен?” Спросил Бен.
  
  Карли объяснила, что, когда начался обвал, она была в доме своих родителей в сельской местности округа Льюис. Без всякого плана она села в свою маленькую машину и поехала в Олимпию. Она знала, что именно там ей нужно быть. Траппфорд принимал консерваторов со всего мира, которые приезжали в Олимпию на крупную битву. Они останавливались в его доме в Олимпии, где он жил во время законодательной сессии, и они стали революционными кадрами. Они не спали всю ночь, обсуждая, как они будут управлять делами, когда лоялисты будут изгнаны. Они создали сеть политических сторонников, и, когда ситуация усугубилась, а головорезы из профсоюза вышли на их поиски, они помогли патриотам добраться до безопасных мест. Наконец, после того, как Траппфорд вернулся в свой дом на востоке Вашингтона и был убит, они полностью ушли в подполье.
  
  В основном это были специалисты по государственной политике из аналитических центров, они жили на ферме за пределами Олимпии, получившей название “Think Farm”, что было обыгрыванием термина “мозговой центр”. У группы не было никаких контактов с внешним миром, за исключением посланников, которые приходили и уходили. Именно на этой маленькой ферме они планировали создание Временного правительства. Они выбрали временных законодателей и губернатора на период после военной победы. Они также планировали созвать конституционное собрание, чтобы переписать конституцию штата, которой они будут придерживаться, когда получат контроль. Затем они должны были провести выборы, чтобы ратифицировать новую конституцию и избрать законодателей, губернатора и горстку других должностных лиц.
  
  “Абсолютно либертарианский”, - сказала Карли. “Мы не собираемся повторять ошибок прошлого. У нас будет реальный контроль, чтобы не допустить роста правительства, как это было раньше ”, - взволнованно сказала она. Она начала рассказывать о деталях нового правительства.
  
  Бен остановил ее. “Эй, Карли, мы можем поговорить об этом позже”, - сказал он. “Мне нужно знать, что эта группа законна, прежде чем я пойду дальше”.
  
  Карли улыбнулась и потянулась к поясу. Бен отступил назад и инстинктивно наставил на нее дробовик.
  
  Она отскочила назад и вскинула руки. “Письмо”, - сказала она. “У меня письмо”.
  
  Охранники наблюдали за Беном и Карли издалека. Когда они увидели, что Бен потянулся за своим дробовиком, они вскинули винтовки на плечо. Когда он узнал, что у нее есть письмо, Бен жестом показал охранникам, что они могут опустить оружие. Бен все еще держал свой дробовик наготове, но не целился в нее.
  
  “Письмо у меня в джинсах”, - сказала Карли, подняв руки. “Извините, но я не могла попасться с ним”.
  
  “Хорошо, ты можешь это получить”, - сказал Бен. Ему было немного не по себе, когда Карли, которая теперь была очень привлекательной молодой женщиной после потери веса, расстегнула молнию на джинсах прямо у него на глазах. Он начал поворачивать голову из уважения к ее личной жизни, но понял, что она все еще может выстрелить в него, поэтому решил не спускать с нее глаз. Над ее джинсами.
  
  Она достала конверт и протянула ему. На нем был какой-то логотип с надписью “Временное правительство свободного Вашингтона”. Если эти ребята и были тупицами, то, по крайней мере, у них был приличный логотип, подумал Бен. Это определенно выглядело официально. Бен просто снова посмотрел на конверт и не мог по-настоящему поверить, что это происходит.
  
  “Иди вперед и открой это, глупышка”, - сказала она с кокетливой улыбкой. Она всегда была влюблена в Бена. Теперь у нее была опасная миссия завербовать его в качестве следующего губернатора. Она была так взволнована. Она знала, что Бен женат, но у нее все еще могло быть ее безобидное маленькое увлечение.
  
  Бен не решался открыть его. У него было чувство, что, как только он откроет его, для него уже никогда не будет по-прежнему, если то, что говорила Карли, правда.
  
  Бен был счастлив прятаться на ферме Проссер со своей семьей. Он покончил с политикой. Только посмотрите, к чему привела политика: вооруженная охрана, нехватка продовольствия и все остальное. Он хотел провести остаток своей жизни, выращивая еду и отрабатывая неделю в карауле каждый месяц. Его это устраивало. Он не хотел иметь ничего общего с этим Временным правительством или кем бы оно ни было.
  
  Однако любопытство взяло верх, и он вскрыл конверт и достал письмо. Оно было на фирменном бланке Временного правительства, который соответствовал конверту, и было напечатано на принтере, а не написано от руки.
  
  “Дорогой Бен!” - начиналось письмо. Оно было датировано 1 июня. Далее в нем описывалось, как Временное правительство собралось вместе, и называлось множество имен, которые Бен знал, например, Джон Траппфорд. В нем упоминалась Карли и многие другие консерваторы, которых Бен знал еще по Олимпии. От них были сообщения, в которых говорилось то, что могли знать только они.
  
  В письме говорилось: “Расс Файнхофф работает с нами. Он сказал, что его собака Спруси наконец перестала лаять на соседского кота ”. Это была отсылка к другу Бена Рассу, который работал на одного из немногих хороших законодателей. Однажды Расс пригласил Бена на барбекю, и его собака, чье имя Бен забыл, всю вечеринку лаяла на кошку.
  
  Они не могли выдумать эти детали, подумал Бен. Это письмо было подлинным. Или правительство пытало много людей и вытягивало из них маленькие лакомые кусочки, вроде собаки Расса. Но правительство было настолько неумелым и у него сейчас было полно дел, что было крайне маловероятно, что они пошли на все эти хлопоты только для того, чтобы написать фальшивое письмо Бену.
  
  Письмо перешло от дружеских выкриков к серьезному делу. В нем описывалось, насколько слабы лоялисты, сколько воинских частей дезертировало, как патриоты формировали партизанские отряды по всему штату и как население восстало против так называемых “законных властей”.
  
  “Почему ты, Бен?” - спрашивалось в письме. “Справедливый вопрос”, - говорилось в нем. “Мы знаем тебя и доверяем тебе. Ты патриот. И у вас тысячи подписчиков с Rebel Radio ”.
  
  Это действительно застало Бена врасплох. Если не считать наблюдений Денниса за тем, как в городе их лозунги появлялись в виде граффити, он понятия не имел, что люди всерьез воспринимают Rebel Radio.
  
  Далее в письме описывалось, как после военной победы патриоты создадут временное правительство. Они назначат временных законодателей, губернатора и судей. Они проведут выборы — по крайней мере, на территориях, которые они контролируют, — чтобы утвердить временных должностных лиц. Затем они будут работать над конституционным собранием для разработки новой конституции штата - с реальными ограничениями власти. Далее в письме с гордостью говорилось, что они примут конституционное положение “высокой пятерки”. Это было положение, о котором Бен и другие всегда говорили, которое ограничивало государственные расходы максимум пятью процентами от валового внутреннего продукта штата, отсюда и название “высокая пятерка”. Это были все те вещи, о которых Бен и другие много раз говорили за кружкой пива до Краха. Вещи, которые, по их словам, они хотели бы сделать, если бы когда-нибудь смогли.
  
  “Что ж, теперь мы можем”, - говорилось в письме. “ Пришло наше время все исправить, Бен. Ты нам нужен. Ты нужен нам на посту губернатора. Мы говорили об этом снова и снова, и никто не может придумать лучшего человека на пост временного губернатора. Это будет самое важное, что вы когда-либо делали. Люди будут помнить это из поколения в поколение. Ты нам нужен ”.
  
  Бен был ошеломлен. Письмо было таким личным, со всеми этими ссылками на людей, которых он так хорошо знал, и, казалось, было написано кем-то, кто хорошо знал его. Он добрался до конца письма и увидел, кто его подписал.
  
  “Джон Траппфорд”. Должно быть, он написал это за несколько дней до того, как был убит. Бен посмотрел на записку, написанную от руки под подписью.
  
  “PS: Ты все равно мертв, Бен. Они ищут тебя. В конце концов, они найдут тебя - если останутся у власти. Ты мог бы также помочь нам предотвратить это. Джон ”.
  
  Как Бен мог отказать Джону Траппфорду? И Карли, которая рисковала своей жизнью, чтобы передать ему это письмо. И, признался себе Бен, этот постскриптум о том, что он умрет, если лоялисты останутся у власти, тоже был мотивирующим фактором.
  
  “Это шанс, которого мы так долго ждали”, - сказала Карли, увидев, что Бен закончил читать письмо. “Это то, о чем мы всегда говорили. Пришло время это сделать”.
  
  Бен знал, что она права. Он знал, что хочет это сделать. Ему нужно было поговорить с Лорой, своей женой. Они всегда говорили о том, что он будет баллотироваться в президенты, если штат когда-нибудь возьмет себя в руки и действительно будет открыт для кого-то вроде него. Когда начался коллапс, они поняли, что вероятность избрания еще меньше. И Бен, и Лора думали о возможности победы патриотов силой, а затем воспользовались услугами Бена и других людей из WAB. Но они никогда по-настоящему не продумывали всю ту часть, где люди пытаются поймать их и убить. Это придало совершенно новую серьезность тому, что раньше было просто мечтой наяву.
  
  “Я должен поговорить об этом со своей семьей”, - сказал Бен.
  
  “Конечно”, - сказала Карли. Люди на ферме Think сказали ей, что Бен, вероятно, сказал бы это.
  
  “Как мне связаться с вами, ребята?” Спросил Бен.
  
  “По-настоящему хорошего способа сделать это нет”, - сказала Карли. У людей на ферме Think не было раций, потому что они могли использовать только очень, очень высокотехнологичные зашифрованные. Лоялисты, возможно, и не прилагают слишком много усилий для сбора разнообразных POI, но они ничего не пожалеют, чтобы уничтожить ферму Think. У патриотов еще не было сверхшифрованных радиоприемников для них. Они полагались на посыльных, что было далеко не идеально.
  
  “Я вернусь через несколько дней”, - сказала она. Она не была в восторге от того, что снова отправится в путешествие со всеми опасностями, но обратный путь был бы намного безопаснее и проще. Кроме того, сказала она себе, она вернется с несколькими друзьями; хорошо вооруженными друзьями.
  
  
  Глава 207
  Жизнь в лояльных районах
  
  
  
  (26 июля)
  
  
  Жизнь профессора Кэрол Мэтсон в Сиэтле складывалась действительно хорошо. Что ж, складывалась так хорошо, как и можно было ожидать, учитывая всех этих террористов и пакетиков чая, пытающихся помешать правительству помогать людям. Кэрол, слава Богу, все еще работала в Вашингтонском университете, преподавая испанскому языку добровольцев Корпуса Свободы, который был ее специальностью.
  
  Вроде того. Она была всемирно известным исследователем литературы эпохи Симона Боливара. Но в те времена это было бесполезно, поэтому она преподавала испанский для начинающих.
  
  На самом деле, ей было поручено следить за добровольцами FCorps. Шпионы "Патриотов” проникли в FCorps, и Кэрол помогала законным властям выяснить, кто они такие. На самом деле, обучение начинающих испанцев было лишь малой частью того, что она делала. Знакомство с волонтерами FCorps и выяснение о них всего, что она могла, было ее настоящей работой.
  
  Каждый месяц на ее карточке FC пополнялся хороший баланс. Она могла купить свой любимый латте в университетском книжном магазине. Поскольку кофейных зерен было так мало, только такие преподаватели, как она, и важные чиновники могли купить латте там. Она была очень рада такому особому отношению. Она чувствовала себя немного виноватой из-за этого, будучи прогрессивной и все такое, но она должна была признать, что сделала бы практически все ради этого ежедневного латте.
  
  Кэрол продолжала беспокоиться о своем брате-патриоте, праворадикальном чокнутом Гранте, который был в списке POI. Она беспокоилась, что власти обвинят ее брата в безумии. До сих пор они этого не сделали.
  
  Все это должно скоро закончиться, подумала Кэрол, потягивая свой ежедневный латте в 9:15 утра - время для латте и прилива кофеина, которые помогут ей пережить день. В новостях говорили, что военные и полиция ежедневно задерживают множество пакетиков чая и пресекают десятки нападений. Каждый вечер она видела, как пакетики чая дают признательные показания по телевизору. Они признались, что совершали ужасные вещи, но теперь сожалеют. Однажды ей показалось, что она заметила, как один и тот же чайный пакетик признался дважды, только с другим именем. Ходили слухи, что признания были фальшивыми, но это была всего лишь правая пропаганда.
  
  Первоначальный шок от кризиса для Кэрол прошел. Первые несколько недель были ужасающими. Пустые полки, преступность, террористические атаки, но теперь все вошло в фазу “новой нормальности”.
  
  Кэрол чувствовала себя частью чего-то нового и очень большого. Теперь всем заправляли нужные люди, а законные власти национализировали почти все. У руля стояли прогрессисты вроде нее. Они так много сделали со всеми этими новыми чрезвычайными полномочиями, чтобы свергнуть капиталистическую структуру власти. Ей было неприятно признавать это, но она была немного рада Кризису. Это был способ добиться того, чего нельзя было добиться, когда все контролировали крутые мачо.
  
  Весна и начало лета были полны приключений, и через несколько месяцев все должно было скатиться к осени. Скоро все это закончится. Вероятно, к зимним каникулам. Или, как называли это “чайные пакетики”, "Рождество".
  
  Кэрол допила свой латте и пошла на работу. Ей так повезло, что она оказалась в Сиэтле.
  
  Джини Томпсон также чувствовала себя счастливой, оказавшись там, где она была: Кэмп Мюррей, командный центр штата Вашингтон в Форт-форт-Льюис. Льюис. Там было чрезвычайно безопасно. Ее и людей, с которыми она работала, охраняла тысяча военнослужащих, которые состояли из губернатора, командного состава Национальной гвардии Вашингтона, полиции штата, нескольких федеральных агентов и разных чиновников штата. Ее начальником был один из таких государственных чиновников. Джини чувствовала себя там в полной безопасности. Она слышала слабые звуки стрельбы “за проволокой” в окрестностях. По ночам слышалось все больше и больше выстрелов, а теперь их было даже днем, хотя они доносились издалека.
  
  Хотя она была рада оказаться “под прицелом” Кэмп Мюррея, недостатком было то, что ее карьера, по сути, закончилась. Джини была гением по связям с общественностью. Она была так близка к тому, чтобы стать директором по коммуникациям следующего губернатора. Тогда она присутствовала на всех важных сверхсекретных брифингах и распространяла истории для СМИ. Она была на небесах.
  
  Затем Джини внезапно сняли с этих крутых обязанностей. Ее друг из прошлого, Грант Мэтсон, был POI, и полиция узнала об этом. Проклятый Facebook. Они отстранили ее от сверхсекретных брифингов и отправили проводить глупые экскурсии со “счастливыми смайликами” для VIP-персон, которые были очень важными людьми, такими как члены городского совета из пригородных городов среднего размера или уполномоченные водного округа неизвестно откуда. Или сотрудник года в Департаменте общего управления. Вау. Настоящие знаменитости.
  
  “Я не там”, - говорила себе Джини, глядя поверх колючей проволоки на хаос и бог знает что творящееся за колючей проволокой. Несмотря на то, что она больше не получала сверхсекретных брифингов, она знала, что дела идут неважно. Восстановление застопорилось. Они увернулись от пули на раннем этапе. После нескольких недель полной неразберихи правительство наконец-то завезло продовольствие в магазины и сдержало беспорядки. Относительное спокойствие, когда большинство людей были накормлены, продолжалось уже несколько недель. Это было намного лучше, чем режим “кризиса часа”, в котором они находились вначале.
  
  Несмотря на это, Джини могла сказать, что дела идут не очень хорошо. В комнате для брифингов было несколько ночных заседаний с большим количеством криков. Она по-прежнему питалась в DFAC, столовой, вместе со всеми остальными, и люди в DFAC все время выглядели взбешенными. Они устали — так устали, что их мозги не работали, как будто они были под действием наркотиков, — и они были обеспокоены. Смертельно напуганы. В ужасе от того, насколько ситуация вышла из-под контроля. Она даже видела, как некоторые из них плакали во время еды. Никто не подошел и не утешил их. Они просто плакали в одиночестве. Люди пытались не обращать внимания на то, что это происходит.
  
  В последнее время люди уходили в себя, больше не общались и не тусовались. Это было почти так, как будто люди боялись, что их увидят с другими людьми, или боялись, что против них плетут заговор. Каждые несколько дней полиция арестовывала кого-нибудь в Кэмп-Мюррей за шпионаж. Очевидно, у патриотов — она поймала себя на этом; у “чайных пакетиков” — были шпионы прямо там, в Кэмп-Мюррей. Прямо там, где был губернатор! Джини слышала, что арестовывали целые воинские подразделения. Они не выполняли приказы о вступлении в бой. Она не могла понять, активно поддерживают ли подразделения "чайных пакетиков" или просто отсиживаются в бою. Они наспех построили военную тюрьму в близлежащем Форт-форт-Льюис. Льюис. Это был гигантский открытый палаточный городок с массивными рядами колючей проволоки и, как она слышала, даже минами. Но, как она также слышала, иногда целые подразделения просто отпускали по какой-то сделке. Все это было очень странно и хаотично.
  
  Джини не хотела попадать в одну из этих тюрем, поэтому она очень тщательно соблюдала все правила. Она постоянно беспокоилась о том, что один из ее друзей — бывших друзей — был POI.
  
  Был обед, но Джини не была голодна. Она была слишком взволнована и рассеянна, чтобы есть. Она просто сидела там, в DFAC, наблюдая за людьми. Они просто молча съедали немного еды, а затем, как зомби, возвращались на работу. Джини заметила, что люди стали меньше есть. Этому способствовал стресс. Она также заметила, что иногда человек не появлялся в течение нескольких дней в DFAC, а затем она позже узнавала, что они находились в больнице базы, страдая от какого-то состояния, связанного со стрессом. Иногда они возвращались, а иногда нет. Она начала задаваться вопросом, действительно ли “больница” означает тюрьму.
  
  Чем дольше она находилась в Кэмп-Мюррей, тем больше начинала верить, что все вокруг было ложью, а она была одним из главных продавцов этой лжи. Сначала она верила всему, что ей рассказывали в телевизионных новостях, на радио, в газетах и на интернет-сайтах. Затем она начала немного сомневаться в этом. Она говорила только о хороших новостях, потому что на тот момент еще можно было сообщить какие-то хорошие новости. Однако постепенно хороших новостей становилось все меньше.
  
  Через несколько недель после начала Кризиса ей придется немного приукрасить хорошие новости, затем еще немного, пока она не начнет откровенно лгать обо всем. “Губернатор попросила меня передать вам, как высоко она ценит вашу работу в (заполните бланк какого-то дурацкого маленького правительственного агентства). Дела идут хорошо. На самом деле превосходно. Восстановление набирает обороты. Через несколько месяцев все вернется в норму. Кризис был беспрецедентным событием для Соединенных Штатов, но мы всегда оправлялись от невзгод раньше. Мы американцы ”. Бла-бла-бла. Она могла бы повторять эту чушь во сне. Иногда она действительно это делала.
  
  Джини поняла, что дела идут плохо, когда они провели совещание со всем персоналом, чтобы обсудить план эвакуации. Полковник Национальной гвардии, проводивший брифинг, сказал, что план эвакуации был просто формальностью. На самом деле они не ожидали эвакуации. Но на всякий случай.
  
  Джанин быстро заметила, что были определенные группы людей, которые выйдут первыми, как, конечно, губернатор и ее непосредственный персонал. Они отправятся конвоем в форт Льюис, а затем вертолетом в Сиэтл. Льюис. Никто ей этого не говорил; она собрала все по кусочкам.
  
  Следующими выйдут другие чиновники, полиция и федеральные агенты. Они проедут огромным кортежем по межштатной автомагистрали 5 до Сиэтла. Затем, после них, последними отправятся люди, которыми можно пожертвовать, такие, как она. Никто ей этого не говорил; она просто знала это. Они доберутся до Сиэтла на школьных автобусах, и их заверили, что у них будет вооруженный эскорт, но это, вероятно, было ложью, как и все остальное.
  
  Джини посмотрела на свою обертку из органической фахиты и фруктовый стаканчик. Одно было хорошо: еда оставалась на высшем уровне. В Кэмп-Мюррей у них было все самое лучшее. Она выглянула из окна в здании DFAC на окружающую территорию за проволокой. “Я так рада, что меня там нет”, - сказала она вслух самой себе. Для измученных и подавленных людей в этом DFAC больше не было ничего странного в том, что они что-то бормотали себе под нос.
  
  Джейсон, смышленый молодой сотрудник из офиса губернатора, тоже был рад, что не оказался за кадром. Он гораздо больше знал о том, насколько плохи дела. На самом деле, он знал больше, чем кто-либо другой в Кэмп-Мюррее. Иногда его помощник передавал ему записку, содержащую закодированную фразу, в которой говорилось, что ему нужно подключиться к сверхзащищенному телефону или Интернету в Кэмп-Мюррее. С защищенного телефона и Интернета он получал информацию и докладывал в Вашингтон, округ Колумбия, о том, что на самом деле происходит в штате Вашингтон. Федеральное правительство, на которое Джейсон тайно работал, больше не доверяло государственным чиновникам. Федералы доверяли только своим людям, таким как Джейсон, сообщать им прямые факты.
  
  Джейсон не знал, с чего начать свой список забот. Он решил, что начать с того, как могут погибнуть миллионы людей, было бы неплохо, когда он сидел в DFAC за ланчем в одиночестве через два столика от Джини. Федеральное правительство потеряло контроль над десятками единиц своего ядерного оружия. Пропали целые подводные лодки, но они не могли стартовать без кода от президента — по крайней мере, такова была теория, но во всем хаосе Крушения кто на самом деле знал?. Русских и китайцев это не успокоило. Они заявили, что нанесут удар по США, если “шальная” ракета полетит в их сторону. Они были серьезными. С некоторыми ядерными зарядами в руках "чайных пакетиков" и другими для продажи на черном рынке, кто знал, что может случиться?
  
  Никто не отвечал в нескольких ракетных шахтах наземного базирования, оставшихся в арсенале США. Одно из законных подразделений попыталось исследовать шахту в Северной Дакоте и было разорвано на куски персоналом, защищавшим ее. Бункер был либо подразделением "чайных пакетиков", либо они решили стать внештатными, хотя не могли стартовать без кодов. Однако у них было ядерное устройство, и ходили слухи, что его можно было взорвать вручную, без кодов. Возможно, оно продавалось. Никто не знал.
  
  Экипажи самолетов “потеряли” часть своих ядерных бомб и ядерных ракет воздушного базирования. У них не было кодов для их запуска, но у них физически было оружие, и, опять же, ходили слухи, что их можно было взорвать вручную, если кто-то знал, что они делают. И некоторые из людей, перешедших на сторону "чайных пакетиков", знали, как их взорвать. Во всяком случае, таковы были слухи.
  
  Самая страшная ядерная слух Джейсон знал, участвующих в teabagger национальной военачальник, генерал Уоррилоу. Джейсон получил только биты и куски от его брифинги, но то немногое, что он знал, было тревожно. Gen. Уоррилоу сообщил Вашингтону, округ Колумбия, что у него есть несколько действующих ядерных устройств, и спросил, не нужен ли им тестовый взрыв, чтобы подтвердить это. Он попросил их выбрать место. Конечно, они бы этого не сделали, поэтому он выбрал место у Восточного побережья, откуда ветры уносили бы радиацию в море в сторону Европы. Патриоты отправили федералам данные о широте и долготе Атлантики, и час спустя спутник засек яркий шар из огня и пара.
  
  Это изменило ситуацию. Сначала федералы были убеждены, что Уоррилоу применит ядерное оружие против северного города или где-нибудь в Калифорнии, которая была сердцем района, все еще лояльного федеральному правительству. Они готовились сдаться.
  
  Затем шпион лоялистов в лагере Уоррилоу распространил сообщение о том, что Уоррилоу не был готов применить ядерное оружие на американской земле. Федералы проверили это, предложив Уоррилоу взорвать один из них в США, от которого он отказался, поэтому они знали, что он не применит ядерное оружие — по крайней мере, пока. Ситуация была патовой. Ядерный тупик на американской земле. Великолепно. Но, по крайней мере, это был тупик.
  
  Даже если бы речь не шла о внутренней ядерной войне, Джейсон все равно беспокоился о других вещах. Производство продовольствия было не таким, каким должно было быть. Теперь они распределяли запасенную еду и в основном жили за счет запасов на складах. Они не могли доставить топливо и удобрения в сельскохозяйственные районы достаточно быстро, чтобы вырастить следующий урожай. И даже если бы они это сделали, они не смогли бы достаточно быстро переработать их в муку, кукурузную муку и т.д. И даже если бы они смогли обработать это, они не смогли бы распространить достаточно быстро. Даже если бы они смогли это распространить, большая часть этого была бы украдена коррумпированными чиновниками. Список проблем “даже если” можно было продолжать и продолжать.
  
  Слава Богу, подумал Джейсон, что некоторые люди выращивают еду сами. Еще одним решением проблемы поставок стало то, что федеральное правительство прекратило поставки продовольствия в Южные и горные западные штаты, которые “отказались” от Соединенных Штатов. Как, казалось, все уже знали, федералы также прекратили попытки доставить много продовольствия, если таковое вообще было, в нелояльные районы лояльных штатов, такие как сельские районы штата Вашингтон. Кроме того, подумал Джейсон, деревенщина на Юге и в других нелояльных районах хороша в охоте, рыбалке и садоводстве, верно? Лучше бы так и было. Это не удовлетворило бы всех их потребностей в продовольствии, но смягчило бы удар из-за отсутствия федеральных полуфабрикатов. Последнее, что было нужно федералам, - это массовый голод, даже в районах, населенных чайными пакетиками.
  
  В лояльных районах дела обстояли лучше, но не идеально. Людей в городах ждала очень суровая зима. Сейчас у них все было хорошо, но это скоро закончится, как раз к зиме.
  
  У федералов не было плана. Ну, никакого плана по исправлению положения. У них был план для самих себя: они притаятся и будут защищаться. Чиновники и люди, с которыми они вели дела, получали достаточно еды и строили оборонительные сооружения, чтобы не пускать обычных людей. Обычные люди были предоставлены сами себе. Джейсон посмеялся над "чайными пакетиками": они не хотели правительства, и теперь их желания сбылись. Этой зимой они будут предоставлены сами себе. Посмотрим, что останется от страны после этого, подумал он. Таков был федеральный “план.” Они прокормили бы себя зимой и посмотрели бы, что останется от страны весной. В долгосрочной перспективе все шло не очень хорошо.
  
  Джейсон работал над частью этого плана, касающейся штата Вашингтон. Они должны были эвакуировать ключевой персонал в Сиэтл из Кэмп-Мюррея, который находился на самом южном конце района метро Сиэтла и в опасной близости от некоторых сельских районов "чайный пакетик". Они должны были удержать Кэмп-Мюррей и прилегающие к нему горы Льюис в руках легитимистов. У них был крупный военный объект в Футах. Льюис, это было единственное место, где они могли разместить различное оборудование и персонал; они не могли вывезти это имущество. У них также была огромная тюрьма в Форт. Льюис и они не могли просто так отпустить всех этих чайных пакетиков и преступников. Кроме того, законное военное руководство настаивало на том, чтобы иметь большую базу для обороны. Они не хотели, чтобы все остальные эвакуировались в Сиэтл — и оставили их одних отбиваться от патриотов. Военные пытались буквально удержать форт. Они настаивали на создании гигантской военной базы ”последняя битва", и это была форт. Льюис.
  
  В качестве второго приоритета легитимисты попытаются укрепить оборону Олимпии, столицы штата и ключевого опорного пункта. Но, как бы они ни старались, все они знали, что, вероятно, не смогут держать межштатную автомагистраль 5 открытой на всем пути от Сиэтла до Олимпии, которая станет первым городом, который они покинут, когда "чайные пакетики" начнут атаку, которой все ждали.
  
  
  Глава 208
  “Боевые посты!”
  
  
  
  (27 июля)
  
  
  В отдаленной бухте Пьюджет-Саунд, водного пути, окружающего столичный район Сиэтла, ранним утром у Джо Тантори затрещало радио. Он был в постели, только что проснулся. Черт. Сможет ли он когда-нибудь полноценно выспаться ночью?
  
  “Посетитель направляется прямо на нас”, - сказал голос диспетчера. “Вооруженное судно. Высокая скорость”. Диспетчер пытался быть спокойным, но было очевидно, что он нервничает.
  
  “Боевые посты!” Крикнул Джо в рацию. Он вскочил с кровати, натянул штаны и сказал жене забрать детей и идти в безопасную комнату. Его жена уже вышла из спальни и направлялась в детскую, как они репетировали снова и снова.
  
  Секунду спустя в резиденции Джо завыла сирена. Люди суетились вокруг, хватали винтовки и надевали снаряжение, чтобы пересесть на патрульные катера. Это был первый раз, когда у них был настоящий вызов на “боевые посты”. Они практиковались в этом, но теперь, когда все было по-настоящему, это был настоящий хаос.
  
  Мы могли погибнуть сегодня, подумал Джо. Дела шли так хорошо, что неизбежно должно было случиться что-то плохое. Джо и его ребята охраняли новый банк в городе и делали монетный двор. Они получили свою долю платы за хранение в сейфе и были оплачены золотом, серебром, боеприпасами, едой и другими ценностями. Моральный дух был заоблачно высок. У морских пехотинцев Джо, военных подрядчиков и бывших сотрудников правоохранительных органов была едва ли не лучшая работа во всем округе.
  
  Но Джо — хранитель клятвы и патриот — решил пойти на огромный риск, став капером, что сделало его человеком, который в основном воровал лоялистские и пиратские товары на воде и отдавал часть патриотам. Как во время войны за независимость.
  
  Это, очевидно, очень разозлило лоялистов и пиратов. И сумма, которую он оставил себе, была небольшой, что не стоило рисковать, если бизнес был всем, о чем он заботился.
  
  Но Джо не был бизнесменом. Он был патриотом, который честно получал прибыль. Ну, “честный” в смысле кражи у людей, которые крали это у других. Лоялисты и пираты были одним и тем же в представлении Джо. Один мог обокрасть налогоплательщиков с помощью закона, но другой украл это старомодным способом.
  
  “Военное судно!” - сказал диспетчер. “Крупнокалиберные пулеметы спереди и на корме!”
  
  Вот дерьмо, подумал Джо. Вероятно, лоялистский флот. Вероятно, первое судно в волне атак. Они наносили удар на рассвете, что имело смысл.
  
  “Второе судно”, - сказал диспетчер. “Гражданское судно с пулеметами”, - спокойно сказал он. Диспетчер старался говорить тише, чтобы не волновать людей, но его голос был единственной частью его существа, которая не была напугана.
  
  “Флаг?” Крикнул Джо в рацию. У лоялистов на корабле был бы старый флаг. Вероятно.
  
  “Невозможно подтвердить”, - сказал диспетчер несколько секунд спустя. “Подтвержденный флаг отсутствует”.
  
  К этому времени Джо вышел из дома и был на плацу, как они называли большую общую зону в центре всех зданий. Повсюду бегали люди. Морские пехотинцы казались довольно спокойными. Это были очередные учения, верно? Они проделывали это миллион раз в военно-морском журнале "Индиан Айленд" и на базе подводных лодок "Бангор", где раньше охраняли огромные запасы оружия, прежде чем уйти в самоволку и присоединиться к компании Джо. Военные подрядчики Джо и бывшие сотрудники правоохранительных органов казались менее спокойными. Они не проводили подобных учений почти столько же раз.
  
  “Дружелюбный! Дружелюбный! Дружелюбный! ” крикнул диспетчер. Он был рад и испытал облегчение. Он понял, насколько взволнован, и успокоил себя. “У нас есть подтверждение товарищеских матчей”, - сказал он очень спокойно.
  
  “ Синий код, ” крикнул Джо. “ Только не стреляйте. Не стреляйте, пока по вам не откроют огонь!”
  
  “Вас понял. Синий код, ” сказал диспетчер. “Синий код” означал судно или транспортное средство, которые кажутся дружественными, но все же с ними следует обращаться как с враждебными, направляя на них оружие. Однако не стреляйте, пока по вам не откроют огонь.
  
  Рев сирены, раздавшийся на территории лагеря Джо, сменился с серии из трех коротких гудков, означающих “боевые посты”, на два длинных, означавших “синий код”. Услышав об этом изменении, войска немного расслабились, но они по-прежнему были готовы уничтожать все, что попадало на причал. Морские пехотинцы проверяли небо на наличие вертолетов. Если бы лимас наступал, это была бы скоординированная воздушно-морская и, возможно, сухопутная атака.
  
  “Флаг подтвержден. Гадсден. Дружественный флаг”, - сказал диспетчер, теперь полностью контролируя свои эмоции. На судне был желтый флаг “Не наступай на меня”, что было очень приятным знаком.
  
  “Синий код”, - повторил Джо в рацию, убедившись, что все по-прежнему знают, что это синий код, а не пикник. “Лимас" мог лететь на "Гадсдене". Синий код. Понял?”
  
  “Принято”, - сказал диспетчер.
  
  “Принято”, - донеслись голоса нескольких командиров отделений.
  
  Сирена звучала два долгих сигнала. Никто не прекращал игру только из-за цвета флага.
  
  Прошло несколько напряженных секунд.
  
  “Подтверждение по радио”, - сказал диспетчер. “Подтверждение дружественного сообщения. Использован код. Наконец-то”.
  
  “Сиренам присвоен желтый код”, - сказал Джо. “Желтый” означает "желтый Гадсдена", цвет флага патриотов. Несколько секунд спустя сирены издали четыре коротких сигнала. Все расслаблялись.
  
  Первая лодка причалила к причалу. Это было не военное судно, как сначала сообщил диспетчер. Джо знал, что первые сообщения — особенно когда люди напуганы - редко бывают полностью точными.
  
  Второе судно, которое представляло собой тридцатифутовый гражданский каютный крейсер и, вероятно, транспорт, заняло второе место. Обе лодки были на вид безобидными гражданскими, которые сливались с другими лодками на воде, что могло пригодиться, когда военно-морские силы ФУСА или пираты приблизятся. Единственным недостатком гражданских лодок было то, что тонкое стекловолокно в корпусе не остановило бы пулю 22-го калибра, не говоря уже о том, что могло вот-вот вылететь из базы Джо, если бы эти суда должным образом не идентифицировали себя.
  
  У Джо было около десяти человек за мешками с песком с винтовками и одним ручным пулеметом М240, направленными в сторону приближающихся судов. Он подошел к первой лодке в знак уверенности, желая показать своим ребятам, что он бесстрашен. Он был вполне уверен, что не умрет в тот день. Думаю, я это выясню, подумал он.
  
  “Лейтенант-коммандер Диббл передает вам свои наилучшие пожелания”, - крикнул моряк в форме военно-морского флота ФУСА, подходя к Джо. Подойдя ближе, Джо увидел, что надпись “Военно-морской флот США” снята с формы и заменена надписью “Бесплатная стирка. Государственная гвардия”.
  
  Он не был похож на Диббла, морского офицера-патриота, который высаживался там раньше и вручил Джо свое “каперское удостоверение”, которое представляло собой письмо от командира Свободной гвардии штата Вашингтон, разрешающее Джо действовать в качестве капера. Моряк был моложе, ему было чуть за тридцать. Когда он наконец вышел на свет и Джо смог его разглядеть, моряк был загорелым, что наводило на мысль, что он много проводил на воде тем летом.
  
  Пока все идет хорошо, подумал Джо. Он улыбнулся и расслабился. Он крепко прижал AR к груди. Он не собирался нуждаться в нем прямо сейчас. По привычке он проверил, надежно ли он включен.
  
  “Могу я спросить, почему вы не сообщили по радио, чтобы мы не стреляли в вас?” Спросил Джо. “Вы были в нескольких секундах от того, чтобы вас выбросило из воды”. Он был серьезен. Он как раз собирался приказать своим людям уничтожить лодки. Джо не был зол, но он был обеспокоен. Он не хотел, чтобы подобный инцидент повторился. В следующий раз все может сложиться плохо. Умереть было достаточно плохо, но умереть от дружественного огня было еще хуже. Не только люди умирают, но и те, кто их убивает, чувствуют себя виноватыми всю оставшуюся жизнь. Помимо человеческих жертв, дружественный огонь разрушает моральный дух.
  
  “У нас была неправильная частота, сэр”, - сказал матрос. “Мы набрали один номер, отличающийся от того, что было в нашей шпаргалке”, - сказал он. “Мы поняли это и обратились к нужному прямо перед тем, как ...”
  
  “Мы прострелили в вас дырки”, - сказал Джо. Ошибки, подобные этой, привели к большему количеству смертей, чем храбрые бои с врагом. В этом деле важны детали. Эти детали часто имели наибольшее значение во времена, когда люди были недосыпающими и напуганными до смерти, когда люди больше всего напортачили с деталями.
  
  Джо уже высказал свою точку зрения по поводу радиочастот и не хотел быть придурком, поэтому улыбнулся и протянул руку для пожатия. “Я Джо Тантори. А ты кто?”
  
  “Старшина Годвуд, сэр”, - сказал матрос. “Т. Г. Годвуд из военно-морского флота Свободного Вашингтона”. Годвуд указал на троих других на борту. “Это моя команда”. Все трое приподняли шлемы и кивнули. На поле боя не отдают честь. Кроме того, Джо был гражданским лицом. Не было необходимости отдавать ему честь. Может быть, подумал Йервуд, Джо был произведен в офицеры по этому каперскому удостоверению, ну да ладно. Здесь не так уж много формальностей. Просто выполняю свою работу.
  
  “У меня есть для вас кое-какие гостинцы, старшина, но мне нужно немного больше документов, удостоверяющих личность”, - сказал Джо. “Я бы не хотел отдавать принадлежности Patriot вору, без обид”.
  
  “Ничего страшного, сэр”, - сказал Годвуд. “Я могу сделать кое-что получше, чем идентификация. Вам рекомендуется связаться с лейтенантом Cmdr. Дибблом на частоте, которую вам уже дали”. Диббл дал Джо листок бумаги вместе с каперским удостоверением, на котором была указана специальная радиочастота и кодовое слово. “Как только ты свяжешься с ним, - сказал Йервуд Джо, - я дам тебе кодовую фразу, ты вернешь ее ему, и он подтвердит, что я уполномочен забрать груз”.
  
  Джо кивнул. “Оцени это, старшина”. Джо включил рацию на своем тактическом жилете и сказал: “Джефф. Принеси мне каперское удостоверение”.
  
  Секунду спустя чей-то голос произнес: “Вас понял”.
  
  “Идите вперед и расслабьтесь, джентльмены”, - сказал Джо Йервуду. “Ребята, вам нужна еда, вода, перерыв на горшок?”
  
  “Да, сэр”, - сказал Йервуд. Он договорился о причаливании транспортного судна, чтобы они могли загрузиться и воспользоваться удобствами. Джо распорядился, чтобы на кухне начали готовить завтрак для моряков.
  
  К этому времени прибыл Джефф с листом бумаги и рацией большего размера. Джо взглянул на бумагу и увидел частоту, которую Джо ввел в большую рацию, и посмотрел на первое кодовое слово. Это был “Джон Барри”, герой военно-морского флота времен войны за независимость, о котором почти никто не знал. Джо набрал эту частоту и попросил “Джона Барри”.
  
  Раздался голос, который не принадлежал Дибблу, и сказал: “Это Джон Барри. И кто бы это мог быть?”
  
  “Водяной буйвол”, - сказал Джо, прочитав второе кодовое слово. Водяной буйвол? Почему он получил такое дурацкое кодовое имя?
  
  “Точно по расписанию”, - сказал голос по радио. “Узнайте кодовое слово у ваших посетителей и дайте мне знать, что это такое”.
  
  Годвуд сказал: “Гепард”.
  
  Джо повторил “Гепард” по радио.
  
  “Хорошо, можете идти, сэр”, - сказал голос. “Вашим посетителям разрешено забрать вас. Спасибо за вашу поддержку, сэр”.
  
  “Понял”, - сказал Джо. Джо достал опись добычи и попросил морпехов помочь морякам погрузить ее. Много боеприпасов, медикаментов, наличных денег, немного золота и серебра, немного украшений и много разных ценных вещей. Там было несколько бутылок выпивки, в том числе несколько дорогих марок, но Джо приберег их для своих парней.
  
  Он получил подписанную копию описи, чтобы показать, что он пожертвовал, и убедился, что моряки по очереди заходят на кухню и получают немного еды.
  
  “Домашний завтрак”, - сказал Йервуд Джо, возвращаясь из кухни к лодке. “Давно такого не ел. Было вкусно, сэр. Действительно вкусно. Спасибо”. В хорошей еде есть что-то такое, что делает жизнь намного лучше. Особенно когда вы ее не ожидали.
  
  “С удовольствием, приятель”, - сказал Джо, отбросив военные формальности, поскольку он не был офицером. Или, может быть, так оно и было; Йервуд продолжал называть его “сэр”, что могло быть потому, что он был офицером, или потому, что Йервуд говорил “сэр” по привычке. Джо сделал мысленную пометку позже заглянуть в свое каперское удостоверение, чтобы узнать, был ли он произведен в офицеры. Однако, что бы там ни говорилось, для него это не имело значения. Он не собирался вести себя по-военному. Он был патриотом, просто делал для дела все, что мог. И получал за это компенсацию.
  
  “Тебе нужно заправиться?” Джо спросил Годвуда.
  
  “Это было бы здорово, сэр”, - ответил Йервуд. Он как раз собирался попросить Джо немного топлива, но Джо опередил его. У Йервуда было достаточно сил, чтобы вернуться на базу, но с очень небольшим запасом на ошибку. Если бы им пришлось преследовать судно — или если бы их преследовали - они бы выбежали.
  
  Джо сказал морскому пехотинцу заправить оба судна. Оба работали на дизельном топливе, что было хорошо, потому что у Джо в подземном резервуаре было несколько сотен галлонов дизельного топлива. Он начал с пятисот галлонов и продолжал пополнять бак дизельным топливом, которое раздобыл на береговой работе. Топливо, которым он снабжал две лодки, было значительным вкладом, почти таким же ценным, как добыча, которую он предоставлял. Джо — всегда деловой человек — подумал о части добычи, которую оставлял себе, и понял, что топливо, которое он использовал для патрулирования и отдавал Годвуду, на самом деле стоило немного больше, чем то, что он получал от этой сделки. Ничего особенного. Добыча была просто способом финансирования морских патрулей. Если бы Джо занимался этим, чтобы заработать денег, он был бы пиратом.
  
  Джо заметил, что один из матросов разговаривает с Марти, сержантом-артиллеристом, командовавшим морскими пехотинцами. Он подошел и прислушался. Матрос рассказывал Марти о самых последних разведданных, которые у них были. Марти был с капралом, у которого была морская карта района, которую они отмечали карандашом.
  
  Когда Марти увидел Джо, он сказал: “Я бы предпочел быть нами, чем ими. Лимас в проливе Пьюджет-Саунд в плохом состоянии. Мы в значительной степени владеем водой. Много маленьких пиратских судов. Невозможно перехватить их всех. Лимасцы обеспечивают мощную защиту своих крупных военно-морских конвоев. ”
  
  Марти улыбнулся и сказал: “Пойми это. Лимасы полностью защищены от подводных лодок”.
  
  поначалу это мало что значило для Джо.
  
  “Они беспокоятся о том, что их потопят подводные лодки Patriot!” - сказал Марти. “Это означает, что на нашей стороне регулярные подразделения, которые делают их жизни невыносимыми. Превосходно. Превосходно!”
  
  Джо стоял там и воспринимал все это. Военно-морские силы "Пэтриот" вступили с ним в контакт в этом комплексе, чтобы забрать каперскую добычу. Силы Лимы увязли, пытаясь защититься от подводных лодок "Пэтриот". Патриоты почти бесплатно пользовались водой. Все шло намного лучше, чем предполагал Джо. Намного лучше.
  
  “Сколько у тебя людей?” Джо спросил Годвуда.
  
  “Семь”, - сказал Годвуд. “Восемь, если считать меня”.
  
  Джо открыл свою сумку. Он отсчитал восемь сигар. “После того, как заправитесь, наслаждайтесь ими на обратном пути, джентльмены. Я ценю то, что вы делаете”.
  
  Йервуд улыбнулся. Домашний завтрак и сигара. Именно тогда Йервуд понял, что они выиграют эту войну.
  
  
  Глава 209
  Упрощенный… Но более сложный
  
  
  
  (28 июля)
  
  
  Грант выполнял все меньше и меньше своей “повседневной работы”. У него были люди, которые заботились практически обо всем. Он постоянно поражался тому, как в Пирс-Пойнте сплотились для взаимопомощи. Ярким примером этого был аккумуляторный банк Сэнди Макферсона, куда люди жертвовали свои неиспользованные батарейки, которые стали невероятно ценными теперь, когда их больше не было в магазинах, Проблемы все еще оставались — в основном из—за жадности, эгоизма и ревности из-за нехватки ресурсов, - но, в целом, Пирс-Пойнт процветал. Они продолжали слышать о том, как идут дела во Фредриксоне и других местах. Им очень повезло, что они оказались там, где были.
  
  Люди привыкали к смерти. Наиболее распространенной причиной смерти была нехватка лекарств и простые заболевания, особенно инфекции, которые в мирное время не имели большого значения. Было также несколько самоубийств. Число воскресных служб пастора Пита росло, как и число последующих похоронных служб.
  
  Но за каждой ужасной вещью, которая случалась, казалось, была одна хорошая. Люди делились. Люди обнаруживали, что после нескольких месяцев отсутствия какой-либо роскоши в мирное время они не были слабыми и зависимыми овцами, как они думали. Они действительно могли позаботиться о себе сами. Люди открывали себя и свои сильные стороны.
  
  "Новая норма”, о которой все говорили, определенно установилась. Охранники охраняли. Фермеры занимались фермерством. Девушки из Grange kitchen готовили для растущего числа людей, которые своим трудом или пожертвованиями помогали обществу. Команда FCard совершала ежедневные поездки в город и возвращалась с достаточным количеством еды, чтобы изменить ситуацию. В клинике лечили людей. Библиотекарь собирала и проверяла книги — и вежливо напоминала людям, когда их книги просрочены. Взрослые и дети общались на субботних вечерних мероприятиях. Казалось, что люди живут почти так же, как они жили столетиями по всему миру, только без всех удобств — или сумасшествия - доклапанной Америки. Это была акустическая версия жизни.
  
  С другой стороны, жизнь намного усложнилась после Краха. В некоторых отношениях это было упрощено, например, больше не бегать туда-сюда на футбольные тренировки, но в других отношениях это было сложнее, например, скрывать тот факт, что ты командир 17-й нерегулярной армии. Упрощенный, но более сложный.
  
  Секреты и ложь действительно беспокоили Гранта. Ложь и хранение секретов - это все, чем он теперь занимался. У него было так много секретов, легенд и лжи, что он не мог за ними уследить. В районе Пирс-Пойнт он начал новую политику в отношении людей, включая свою семью: много не говорить. Чем меньше он говорил, например, о том, почему на ферме Марион было замечено так много незнакомцев, тем меньше шансов, что он будет противоречить самому себе и намекнет кому-нибудь, что он лжет. Он по-прежнему болтал с людьми из Пирс-Пойнта и своей семьей о бессмысленных вещах, но старался не говорить ни о чем важном. Это убивало его. Он ненавидел обманывать, особенно с Лизой.
  
  Несколько раз, когда он резко менял тему, она спрашивала его, что случилось. “Ничего”, - огрызался он. Это было несправедливо по отношению к ней, но от этого буквально зависели жизни.
  
  Лиза задавалась вопросом, начинало ли до него доходить все, что было у Гранта на уме, например, помощь в управлении Пирс-Пойнт и, возможно, даже мародеры, которых он убил в Олимпии. Она беспокоилась, что ее муж прямо у нее на глазах превращается из хорошего человека в ворчливого убийцу. Она боялась, что он меняется навсегда. Она искала признаки того, что “старина Грант” вернулся. Она хваталась за любую малейшую крупицу хороших новостей, например, когда он не был ворчливым. Она беспокоилась о нем и о них. Она чувствовала, что их брак ускользает.
  
  Грант тоже мог. Он ненавидел, когда тот срывался. Он пытался загладить свою вину. Он объяснял ей снова и снова: “Дело не в тебе, милая. Все это дерьмо у меня в голове. Это нечестно по отношению к тебе. Прости. ” Потом что-нибудь случалось, например, когда они думали, что разведывательный вертолет FUSA шныряет поблизости, и он снова начинал огрызаться. Он ничего не мог с этим поделать. И он ненавидел это.
  
  Грант уже дважды мысленно списывал со счетов свой брак. Первый раз, когда Лиза изначально отказалась выходить в каюту. Второй раз, когда Грант записался в "Патриоты". В то время он полагал, что его брак был одной из цен, которые ему придется заплатить, когда ему придется уйти и сражаться на этой войне. “Жизни, состояния и священная честь”, - вспоминал он о войне за независимость. Вопрос был только в том, заплатит ли он еще больше, отправившись в тюрьму, получив ранение или умерев. Или, может быть, все три.
  
  Даже если Грант не попал в плен, не был ранен или убит, его брак был ценой, которая почти наверняка была бы оплачена, особенно если бы все продолжалось так, как шло. Он размышлял взад и вперед — иногда по нескольку часов в день — о том, есть ли способ пройти через это, не повредив своему браку. Да, был. Уйдя из "Патриотов" и не найдя достойного применения своим особым навыкам.
  
  Но, как Грант ни старался, он не мог отделаться от абсолютно неоспоримого вывода, что он был там не просто так. Люди рассчитывали на него. У него была работа. Действительно важная. То, чего он не хотел делать, но его поместили туда, в это время, и с этими людьми, чтобы он это сделал. У него не было выбора. Если бы его единственной заботой было не злить Лизу, он бы не готовился и остался в Олимпии. И, скорее всего, сейчас он был бы в тюрьме или мертв. Так что не злить ее - не единственное, о чем он должен был думать.
  
  Поскольку Грант выполнял все меньше и меньше своей дневной работы в Пирс-Пойнт, он заполнял это время, делая все больше и больше для подразделения. Он ходил на ферму Мэрион так часто, как только мог, то есть по крайней мере через день. Он ужинал там по воскресеньям. Эта традиция действительно набирала обороты. Довольно скоро он стал ездить на ферму Мэрион каждый день. Затем он начал оставаться там на ночь несколько раз в неделю. Он сказал Лизе, что должен работать с Командой. На самом деле она была рада, что “ворчуна Гранта” нет дома.
  
  Команда очень хорошо интегрировалась с остальной частью подразделения. Точно так же, как когда они впервые приехали в Пирс-Пойнт, они не вели себя как эксперты. Это было еще более уместно, потому что теперь они находились среди регулярных военнослужащих, некоторые из которых были опытными пехотинцами. Команда, получив некоторое первоначальное руководство от Гранта, подошла к своей роли в подразделении, считая себя специалистами. Они специализировались на спецназе. У них была очень специфическая работа. Они не пытались стать пехотинцами. Или медики, или КРАСНАЯ ЛОШАДЬ, или электрики, или связисты, или повара. Они научились всему, чему могли, у всех остальных. Они всегда были первыми, кто складывал свои винтовки и помогал разгружать припасы. Они удостоверились в этом и заняли свою очередь на КП, что было военной аббревиатурой для помощи на кухне в мытье посуды и других неприглядных работах.
  
  Пока они интегрировались в 17-й, Команда по-прежнему занималась своими делами и оставалась сплоченной группой. Они тренировались вместе в доме Ричардсона в Пирс-Пойнте. Они выполняли свою дневную работу в Пирс-Пойнте, вдали от 17-го полка на ферме Марион. Они проводили на ферме Марион с 17-м полком только около десяти процентов своего времени, так что остальные девяносто процентов времени были такой же сплоченной группой братьев. Тренировались, работали и жили вместе.
  
  Девчонки из Команды все больше и больше привыкали к тому, что Команда большую часть времени отсутствовала, особенно ночью на своих “тренировках”, которые проходили в секретном месте, о котором они не могли рассказать девчонкам. Хотя команда по-прежнему хотела проводить каждую секунду с цыпочками из Команды, особенно в уединении одной из кают, они были вместе уже несколько недель, и отношения с девушками немного остыли. Все по-прежнему было чертовски жарко, только не раскалено добела, и от этого было немного легче находиться вдали.
  
  Конечно же, люди начали задаваться вопросом, что происходит на ферме Марион. 17-й отлично справлялся с задачей оставаться скрытным. Они серьезно относились к секретности. Они заходили с пляжа только ночью, по периметру поставили скрытую охрану, чтобы не пускать посторонних, ограничили число гостей очень надежными людьми, такими как Грант и Команда, и старались не шуметь.
  
  Но все же. Было трудно посвятить несколько десятков человек в большой секрет и не заставить их проговориться, что было особенно актуально, когда единственной формой развлечения была мельница слухов. К счастью, большинство людей не придавали значения слухам, которые они слышали, потому что большинство сплетен оказались заведомо недостоверными. Но для людей стало почти спортом сидеть вокруг и говорить: “Знаете, что я слышал?”, а затем слегка преувеличивать историю, которая была слегка преувеличена, когда они ее услышали. Эти небольшие преувеличения за короткий промежуток времени переросли в большие преувеличения, пока слух не стал невероятным, и большинство в него не поверило, хотя некоторые всегда верили.
  
  Некоторые люди в Пирс-Пойнте знали, что в окрестностях фермы Марион что-то происходит. История о “команде по прокату” оказалась хорошей, потому что люди взяли эту историю, а затем попытались ее проанализировать. Сколько бойцов было в команде по прокату? Они были откуда-то отсюда? Бывшие военные или сотрудники правоохранительных органов? Сколько получала аренда в Пирс-Пойнте? Но они ограничились обсуждением деталей “команды по прокату” вместо новой темы, например, было ли иррегулярное подразделение Patriot на ферме Мэрион. Команда, взятая напрокат, представляла гораздо, гораздо меньшую угрозу для властей.
  
  Одной из тем разговоров между Грантом и Тедом во время частых поездок Гранта на ферму Марион было именно то, что распространители слухов в Пирс-Пойнте говорили о “команде проката”. Казалось, большинство людей в Пирс-Пойнте думали, что команда проката существует, но они понимали, что им нужно держать это в секрете для безопасности команды проката — и чтобы убедиться, что Пирс-Пойнт получает арендную плату. В этом и была прелесть истории с обложкой для команды проката: у людей был личный стимул хранить секрет.
  
  Тед сказал Гранту, что теперь в подразделении насчитывается тридцать семь бойцов. В основном это были бывшие военные, завербованные и проверенные штабом в Бостонской гавани. Они выходили на лодках по два или три человека вместе с припасами. Пол переправлял их каждую ночь. Иногда по паре рейсов за ночь. Шеф тоже совершал рейсы.
  
  Однажды ночью Грант был на ферме Марион и только что встретился с последней партией бойцов, что он всегда делал, когда к группе присоединялись новые бойцы. В эту конкретную ночь на первом судне было три новых бойца; двое из них были бывшими армейцами. Один был членом парламента, или военным полицейским, а другой - техником противовоздушной обороны. Грант и Тед были рады заполучить члена парламента; он помог бы Команде в их уникальной миссии.
  
  “Противовоздушная оборона, да?” Сказал Грант бывшему технику, когда она вошла в кухню фермерского дома, которая превращалась в “кабинет” для встречи с новым командиром.
  
  “Да, сэр”, - сказала очень привлекательная женщина двадцати с чем-то лет, стоя по стойке смирно на кухне. Лучше взять большую палку, чтобы держать мужчин подальше от нее, подумал Грант. У Ted была система, созданная для того, чтобы у женщин были отдельные помещения и удобства. Существовал строгий приказ о запрете братания. В идеальном мире проблемы, возникающие между мужчинами и женщинами, решались бы совершенно раздельными подразделениями, но это была не идеальная ситуация. Гранту и Теду были нужны все бойцы, которых они могли заполучить, особенно те, кто обладал навыками. Эта женщина умела стрелять, маршировать и наводить порядок на ферме, что на самом деле было всем, что волновало Гранта и Теда.
  
  “Каким было ваше подразделение?” Спросил Грант.
  
  “В 5-5 батальона 31-го зенитно-артиллерийская в FT. Льюис”, - сказала она. Ее имя тега сказал “Sherryton”.
  
  “Вы были техником, капрал Шерритон?” Спросил Грант. В руках у него было ее досье. Ее звали Анна, и она имела звание Специалиста 4 в армии ФУСА, но была произведена в капралы в 17-м иррегулярном полку.
  
  “Да, сэр”, - ответила она. “Я поддерживала компьютеры в рабочем состоянии”. Чего она не сказала, потому что это было не самое удачное замечание, так это того, что она пошла в армию, чтобы заплатить за колледж, что было очень распространено до Распада. Служба в армии была еще одним способом для людей получить льготы. Это было не повсеместно верно, но часто имело место, особенно среди вспомогательного персонала, такого как техники, которые поддерживали в рабочем состоянии высокотехнологичные вооруженные силы.
  
  “Почему вы здесь, капрал?” Грант спросил любознательным, а не унижающим тоном. Он знал, что она прошла проверку в штабе, но интересовался каждым из его солдат.
  
  “Так больше не может продолжаться, сэр”, - ответил Шерритон. “Я хочу вернуть свою страну. Это так просто, сэр”.
  
  Она сделала паузу. Должна ли она рассказать ему и всем людям на кухне правду? Рассказать им об ужасных вещах, которые произошли? О, какого черта. Он задал вопрос, и у нее был ответ. Она посмотрела на Гранта и почувствовала, что может доверять ему. Кроме того, ей нечего было терять. У нее отняли все. Теперь это партизанское подразделение в глуши стало ее домом, и, вероятно, ее последним домом. Это была последняя остановка в поездке на поезде сквозь страдания, которые она никогда не думала увидеть. Вот и все - конец пути. С таким же успехом можно было бы выложить все прямо сейчас. Было бы здорово рассказать людям, почему она это делала, и снять с себя ответственность, что было легче сказать, чем сделать. Рассказывая эту историю, она, вероятно, расплакалась бы, а солдату не подобало этого делать, особенно в присутствии других солдат, и уж точно при первой встрече с новым командиром. Не говоря уже о том, что плакать было в десять раз хуже, потому что она была женщиной-солдатом, и эмоциональность можно было использовать против нее, чтобы сказать, что она “не готова к бою”.
  
  Она пыталась не поддаваться эмоциям. Она быстро взяла под контроль дрожь в губах, что в последнее время делала часто. Преврати плач в гнев, сказала она себе. Она прислушалась к себе и потратила несколько секунд, прежде чем превратить плач в гнев. Потом еще больше гнева. Потом еще. Теперь она была готова рассказать миру, почему она там оказалась.
  
  “Банды, сэр”, - сказала она по стойке смирно, жесткая как гвоздь. “Они вернули мою семью в Чикаго, пока я тренировалась в Оклахоме; мою мать, моего отца and...my бедная маленькая сестренка. Это все, что я скажу. ”
  
  Шерритон выпрямилась еще больше, чем когда стояла по стойке смирно, посмотрела Гранту прямо в глаза и сказала: “Расплата, сэр”. Она прищурила глаза, ее голос стал ледяным и пугающим, и она повторила: “Расплата”. В комнате воцарилась тишина, и тон ее голоса был пугающим. Она хотела убивать людей. Милая и очаровательная молодая леди хотела убивать людей.
  
  К сожалению, идеально. Это было именно то, что искала Грант. Мотивированный боец, которому нечего терять. Она уже потеряла все в Чикаго. Забудьте, что там не было компьютерной системы ПВО, которую ей можно было бы починить. Здесь у нее было все, что нужно.
  
  “Добро пожаловать в 17-й иррегулярный полк, капрал Шерритон”, - сказал Грант, протягивая руку для рукопожатия и улыбаясь.
  
  Затем Грант превратил свою улыбку в бесстрашный взгляд, посмотрел ей прямо в глаза, стиснул зубы и сказал: “Мы дадим тебе шанс отомстить”. Он быстро превратился обратно в сострадательного человека. Ему было ужасно жаль эту невинную молодую леди. “Мои соболезнования по поводу вашей семьи”.
  
  Она кивнула и одними губами произнесла “Спасибо”, опустив глаза в пол.
  
  Грант почувствовала вину, которую она испытывала. Так много людей были вдали от дома, когда с их семьями происходили ужасные вещи.
  
  Он сказал: “Вы не смогли бы остановить их. Но, ” Грант указал на кухню, обращаясь ко всем присутствующим, “ мы можем. И сделаем это. Я не могу дождаться, когда мы обрушимся на них ”. Шерритон наполовину улыбнулась. Это было самое близкое к улыбке выражение, на которое она была способна.
  
  Грант получил свое самообладание и сказал ей: “доклад сержанта. Sappenfield вот и он устроим с вашей каюте”.
  
  Грант сделал паузу и задумался, должен ли он сказать следующее, что пришло ему в голову. О, какого черта. Она открылась ему. Он взял ее за руку для рукопожатия и посмотрел ей прямо в глаза.
  
  “Добро пожаловать, Энн”. Грант хотел добавить этот личный штрих, хотя это и не входило в военный протокол, чтобы она чувствовала, что это ее новый дом. Ему нужно было выложиться на сто процентов от каждого бойца. Общение с каждым из них на личном уровне — уровне гораздо более глубоком, чем просто военный протокол, — было необходимо. Кого волновал военный протокол? Грант даже не был “настоящим” офицером, в любом случае.
  
  Было уже за полночь, и Гранту захотелось поскорее попасть домой и немного поспать. “ Что у вас есть для меня, сержант? - Спросил Грант у Теда, требуя, чтобы его проинформировали о том, что происходило, когда Грант был в отъезде в Пирс-Пойнт, выполняя свою повседневную работу. Двое мужчин покинули переполненную кухню и прошли в спальню на первом этаже фермерского дома, где они могли поговорить за закрытой дверью.
  
  Когда они вошли в спальню и закрыли дверь, Тед сказал: “Дела идут довольно хорошо”. Он осмотрел вновь прибывших. Там было несколько опытных людей, но в основном таких, как Энн, которые обладали необходимыми военными навыками, были физически здоровы, эмоционально здоровы и умели стрелять из винтовки, но, что более важно, хотели вернуть свою страну. Гражданские лица, конечно, не проходили военной подготовки, но у них были причины находиться там. Это были люди, которые были под прицелом правительства. Один из них был даже POI, как Грант.
  
  “Сейчас у нас примерно треть личного состава”, - сказал Тед. “Нам нужно еще кое-что сделать, чтобы подготовить эту ферму для размещения примерно ста человек личного состава. Но мы постепенно наращиваем ее по мере поступления новичков. Мы привлекаем их к работе на объектах. Мы постепенно интегрируем их. В этом преимущество того, что мы привлекаем их по нескольку за раз. Мы можем увидеть, какими навыками они обладают, являются ли они лидерами и тому подобное ”.
  
  “Как у нас дела с припасами?” Спросил Грант. Это всегда было на переднем плане его мыслей.
  
  “Пока неплохо. ”, - сказал Тед. “О еде в основном позаботились. У нас есть основные продукты FCard, такие как смесь для блинчиков, кукурузный хлеб и овсянка. Мы приводим в порядок огород, готовим цыплятам яйца, а Пол и шеф полиции почти каждый вечер добывают нам свежую рыбу. О, и Андерсон вчера вечером подстрелил оленя. Он очень гордился тем, что из городского парня стал охотником.”
  
  “У нас есть лишь минимальное количество медикаментов”, - продолжил Тед. “ШТАБ-квартира предоставит нам больше. Скоро, по крайней мере, так они говорят”. Тед думал, что они придут, но всю свою жизнь ему говорили, что припасы вот-вот прибудут. Однако на этот раз все было по-другому. В отличие от дней его армии ФУСА, когда припасов было неограниченное количество и их получение было просто бюрократической битвой, сейчас припасов было действительно мало.
  
  “Оружие?” Спросил Грант.
  
  “У нас приличный запас”, - сказал Тед с улыбкой. “В основном у нас есть запасы оружейного магазина”. Тед и Чип разделили инвентарь, когда эвакуировали оружейный магазин Чипа после начала беспорядков в Олимпии. Тед забрал примерно половину и доставил их в штаб в Бостонской гавани, где они были предназначены для 17-го полка и распределялись по частям. Другая половина была у Чипа, и они находились в подвале Гранта. Вернее, была. Чип вывел их примерно неделю назад в течение двух ночей.
  
  “Сколько это?” Спросил Грант.
  
  “У меня семьдесят один ARS. Почти все с металлическими прицелами, но несколько с оптикой, в основном с красными точками. Около 250 магазинов. Около 15 000 патронов калибра 5,56. Около дюжины автоматов, приличный запас магазинов и патронов. Горсть тактических дробовиков и приклад с патронами 12-го калибра, в основном птичьей дробью. Различное боковое оружие. Разные калибры и магазины, но много 9-миллиметровых "Глоков" и "Беретт". Несколько Sig и XDS. Некоторые 40-го калибра, а некоторые 1911-го.”
  
  “Есть что-нибудь тяжелое?” Спросил Грант.
  
  “Два пулемета М240”, - сказал Тед. “Один стоит у входа на пляж, который вы видели. Другой сейчас распаковывают и чистят. У нас есть немного боеприпасов для 240-х, но я бы хотел больше.”
  
  “Взрывчатка?” Спросил Грант.
  
  “Немного”, - сказал Тед. “У нас есть пригоршня гранат, но это все. Несколько учебных гранат, которые сейчас будут важнее боевых. Я отправляюсь в Бостонскую гавань за новыми гранатами и подствольными гранатометами, но сейчас они немного перегружены. ”
  
  “Держу пари, мы получим больше хорошего, когда регулярные подразделения перейдут на нашу сторону”, - сказал Грант, наполовину предсказывая это, наполовину просто надеясь.
  
  “Возможно. Хотя я никогда на это не рассчитываю”, - сказал Тед.
  
  “Связь”, - сказал Грант. “Не могу забыть связь”. Он пытался быть мудрым командиром, даже если это было не так.
  
  “У нас есть приличный ассортимент портативных радиостанций и пара защищенных для связи с Бостонским портом”, - сказал Тед. “Джим Кью всем этим занимается. Чувак, этот говнюк-шифровальщик просто потрясающий”.
  
  “Так он тренируется?” Спросил Грант.
  
  “Да. Очень хорошо”, - сказал Тед. “Он остается на заднем плане, но общителен. Он дает всем понять, что он не мусульманин, что, к сожалению, благоразумно. Он рассказывает им о современной американской культуре: кино, музыке, спорте. Он прекрасно говорит по-английски; ничем не отличается от вас или меня. Солдаты очень быстро понимают, что он прожил в Америке всю свою жизнь. И он освоил план связи. Он знает все, за исключением того, как чинить рации, но этого действительно нельзя ожидать от гражданского лица ”.
  
  “Что у нас дальше?” Спросил Грант, желая закруглиться. Было поздно, и он устал.
  
  “Мы продолжаем доставлять все больше личного состава и припасов на двух лодках за раз, как и делаем сейчас”, - сказал Тед. “Тогда пришло время тренировок”.
  
  “Когда вы хотите, чтобы Команда была здесь на полную ставку?
  
  
  Спросил Грант.
  
  “Нет, пока у нас не будет кадров, - сказал Тед, имея в виду термин, обозначающий солдат в партизанском подразделении сил специального назначения, “ в основном подготовленных. Затем мы сложим Команду. Мы заставим их интегрироваться в личный состав. Затем мы потренируемся в передвижении и общении как единое подразделение ”.
  
  Тед посмотрел на Гранта и сказал: “Тогда пора уходить. Вероятно, через пару месяцев”. Грант мог сказать, что Тед знал что-то, чего не знал Грант. Он также мог сказать, что, когда придет время, Тед расскажет ему. Сейчас было бы неуместно спрашивать о деталях. Грант знал, что в настоящем военном подразделении, с настоящим командиром, он был бы в курсе всех деталей. Но здесь все было по-другому. Грант большую часть времени находился вдали от подразделения и мог быть схвачен в Пирс-Пойнте, если бы туда проникли лимасцы или у них был сочувствующий. Грант был даже рад, что не знал конкретных деталей.
  
  Грант кивнул Теду. Пара месяцев? Вау. Это было серьезно и становилось только серьезнее. Во-первых, беспорядки. Затем побег, повешения, соединение с патриотами, избиение Снеллинга, наращивание войск на ферме, и теперь через пару месяцев “пора уходить”.
  
  Все развивалось естественным образом. В любой момент времени могло показаться, что сражение маловероятно. Но одно событие медленно и естественно перетекло в следующее, а затем в следующее. Это должно было произойти. То, что всего год назад показалось бы безумной концепцией, теперь становилось реальностью.
  
  Бой через пару месяцев? Грант был рад покончить с этим. Он хотел либо умереть, либо победить. Так или иначе, он просто хотел покончить с этим делом. Он был напуган и взволнован одновременно.
  
  Тед мог сказать, что Грант — гражданское лицо, которое никогда не участвовало в боевых действиях, - был напуган и взволнован. Новички всегда были такими. Новые офицеры были особенно напуганы и взволнованы, потому что хотели посмотреть, хватит ли у них сил. Новые офицеры хотели проверить, достаточно ли хорошо их подразделения обучены и руководимы, чтобы пережить те несколько минут ада, которые им предстояли.
  
  “С нами все будет в порядке, Грант”, - сказал Тед мягким и обнадеживающим голосом. “Мы не выйдем, пока не будем готовы. У меня есть гарантия из штаба. Я настоял на этом. Кроме того, Хэммонд знает это. Он парень из SF. Он был в подразделениях коренных народов, которые не были готовы. Он знает, что я приму решение, когда мы будем готовы ”. Грант нисколько не обиделся, что это было не его решение; он почувствовал облегчение. Тед был здесь профессионалом.
  
  Грант расслабился. В его голове начали мелькать все “совпадения”, которые привели его в это место в это время. Затем он подумал о послании извне, о том, что во время поездки на лодке "Старлайт" в Бостонскую гавань думал, что все будет хорошо. Грант посмотрел на Теда и положил руку ему на плечо.
  
  “Я полностью доверяю вам, ШТАБ-квартира, и этим парням здесь”, - сказал Грант с улыбкой. Грант был по-настоящему счастлив. Он знал, что все получится. Он просто знал это. И это приводило его в восторг.
  
  “И, должен признать, я уверен в себе”, - сказал Грант Теду. “Между нами, Тед, - сказал Грант с широкой улыбкой, - “мы сделаем эту работу правильно”.
  
  Тед тоже улыбнулся. Он был рад, что его необученный гражданский лейтенант обладает некоторой уверенностью в себе - и здравым смыслом, позволяющим доверять такому ветерану спецназа с двадцатипятилетним стажем, как у него. Это было идеальное сочетание того, что требовалось от непроверенного лейтенанта.
  
  Тед тоже положил руку Гранту на плечо. “Да, сэр, мы сделаем эту работу как следует”, - сказал он. Затем ухмыльнулся и добавил: “Черт возьми, да, Грант. Черт возьми, да”.
  
  
  Глава 210
  Вручение ключей
  
  
  
  (1 августа)
  
  
  “Папа, что происходит на ферме Мэрион?” Однажды утром Манда спросила Гранта. Они вдвоем поздно завтракали в своей хижине после того, как все остальные ушли.
  
  “О чем ты говоришь?” Спросил Грант не очень убедительно. Он не мог лгать своим детям. Ну, не так-то легко. Он неделями лгал всей своей семье о том, что происходит на ферме.
  
  Манда отложила вилку и посмотрела прямо на Гранта. “Давай, папа”, - сказала Манда. “Ты знаешь, что там происходит. ‘Команда по прокату ". Ты тренируешь вторую команду и собираешься сдать ее в аренду другому городу ”. Она закатила глаза, как будто Грант был глупым.
  
  Вау. Слухи разошлись довольно быстро. Хорошо.
  
  “О, хорошо”, - сказал Грант, ведя себя так, словно посвящал ее в большой секрет. “Может быть, есть команда по прокату. Но ты не можешь — я имею в виду, строго не можешь — никому рассказать об этом или о том, что я только что подтвердил это. Понимаешь? На карту поставлены жизни людей. Это серьезно, Аманда. ” Для пущего эффекта он использовал полное имя Манда.
  
  Она улыбнулась. Ей нравилось быть в курсе событий. “Команде проката нужны люди?” - спросила она.
  
  Грант поднял руку и повысил голос так громко, что почти кричал. “Ни за что! Ни в коем случае. Ты не присоединишься к команде проката. Даже не думай об этом”. Это была самая абсурдная вещь, которую он слышал за довольно долгое время, особенно от такой умной девушки, как она, с здравым смыслом.
  
  Сначала Манда была поражена громкой реакцией своего отца. Затем она поняла, что он говорит о ней. Она рассмеялась и сказала: “Не обо мне, папочка. Джордан”.
  
  Это был парень Манды. У них все было довольно серьезно, хотя Грант сознательно старался не знать всех подробностей. Он боялся, что тот пристрелит молодого человека. И на Пирс-Пойнт ... Гранту это действительно могло сойти с рук.
  
  “На следующей неделе ему исполнится семнадцать”, - сказал Манда. “Сейчас он просто занимается глупостями в Грейндж”. Грант знал, что Джордан ждет места в охране ворот. У них было достаточно людей, и в семнадцать лет у них были более опытные люди. Рассудительность была решающим фактором для стража ворот; слишком ранний выстрел мог начать войну. Итак, Джордан был назначен охранником ворот. Он усердно работал в Грейндж, выполняя разную работу.
  
  “Он охотник и знает все об оружии”, - сказала Манда. “Он хочет заняться чем-то более крутым, чем работа в Грейндж. Он хочет быть в команде проката ”. Джордан и Манда целую неделю обсуждали, как Манда попросит своего отца выделить Джордану место в команде проката.
  
  Манда посмотрела на Гранта своим взглядом “пожалуйста, папочка”, который всегда на него действовал. Не в этот раз.
  
  “Позвольте мне прояснить ситуацию”, - сказал Грант, что стало четким сигналом для Манда о том, что ответ будет отрицательным. Всякий раз, когда Грант хотел опровергнуть чей-то аргумент, он начинал с “позвольте мне прояснить ситуацию”, переформулировал то, что они говорили, а затем отметал это. “Ты хочешь, чтобы твой парень присоединился к очень опасной и в некотором роде наемной команде боевиков-вне закона, чтобы они перестреливались с бандами, профессиональными военными и полицией?”
  
  В такой постановке это звучало как плохая идея, но Манда все равно кивнула. Джордан хотел быть в команде проката, и Манда сказала, что поможет ему пробиться. Она не боялась, что Джордан пострадает, потому что предполагала, что у ее отца будет потрясающая команда, которая выиграет каждый бой. Ей было шестнадцать, и это казалось ей разумным.
  
  “Почему?” Саркастически спросил Грант. “Чтобы ты могла убить его и переспать со своим другим парнем на стороне?” Он шутил, но это было единственное объяснение, которое имело хоть какой-то смысл.
  
  Манда закатила глаза. “Нет, конечно, нет. Он хочет быть солдатом, и я хочу, чтобы он делал то, что он хочет делать ”. Манда была явной противоположностью своей матери, когда дело доходило до поощрения мужчин к опасным поступкам.
  
  Было совершенно очевидно, что Манда использовала своего отца, чтобы найти своему парню крутую работу. Это было обычным явлением в культурах по всему миру с незапамятных времен. Пирс Пойнт не был исключением.
  
  “Черт возьми, нет”, - сказал Грант. “Команда проката - это очень, очень опасная работа. Я уверен, что Джордан хорошо подготовлен, - это была вежливая ложь во спасение, сказанная Грантом, “ но я не подвергаю опасности подростка, особенно того, о ком моя дочь очень заботится ”.
  
  Манда начала злиться и расстраиваться. Ее отец не понимал, какая это отличная идея. Джордан будет в команде проката, и тогда ее будут считать взрослой, и тогда они смогут пожениться. Это было идеально. В их подростковых умах это имело смысл. Идеальный смысл.
  
  Грант понял, что должен быть нежным. Он не хотел оттолкнуть ее и заставить сбежать с этим парнем Джорданом. Это последнее, что кому-либо было нужно.
  
  “У тебя есть зерно хорошей идеи, дорогая”, - сказал Грант, как будто он глубоко обдумывал это предложение. “Джордану почти семнадцать, и если вы говорите, что он хорошо владеет огнестрельным оружием, то я вам верю. Вы знаете, о чем говорите, потому что у вас есть навыки владения огнестрельным оружием ”. Грант решил разрядить дискуссию. “Покажи мне свой G 27, милая”.
  
  Манда вытащила компактный "Глок" из грузового кармана своих шорт. Она проверила нажим, чтобы показать, что в патроннике есть патрон. Она все время держала пистолет в безопасном направлении, а палец на спусковом крючке был снят. Она выглядела как профессионалка.
  
  “Видишь, - сказал Грант, - ты разбираешься в оружии, а значит, знаешь, обладает ли Джордан навыками”. Это было все, что Грант смог придумать позитивного и комплиментарного, пока он пытался придумать, что сказать по существу.
  
  “А Джордан кажется замечательным молодым человеком”, - сказал Грант. На самом деле он не слишком хорошо знал Джордана. Он встречался с ним несколько раз. Джордан всегда смотрел Гранту в глаза, пожимал ему руку и называл его “сэр”. Все это были великие знамения. Грант собирался сесть и поближе познакомиться с парнем, но у него всегда была работа. Теперь, когда у Манды и Джордана все стало серьезно, Гранту нужно будет найти время, чтобы получше узнать своего ... будущего зятя? В шестнадцать? О, нет.
  
  До краха Грант всегда думал о том, что Манда выйдет замуж примерно в тридцать лет, после получения степени аспиранта и начала свою важную карьеру, какой бы она ни была. Теперь все вернулось к тому, что было пятьдесят или сто лет назад, когда люди думали о том, чтобы жениться моложе и не ждать начала карьеры ... потому что “карьеры” больше не существовало.
  
  Когда Манда услышала, как Грант сказал, что Джордан “казался отличным молодым человеком”, она оживилась и улыбнулась. Это было одобрение, которого она ждала.
  
  Грант мог сказать, насколько важно было это одобрение. Это был хороший знак. Это означало, что она ценила его мнение о Джордан. Теперь Гранту предстояло использовать это преимущество, чтобы убедиться, что с его маленькой девочкой ничего плохого не случилось.
  
  “Знаешь, - сказал Грант, - я думаю, я мог бы найти Джордану работу покруче. Охранником на воротах”. Он мог бы попросить Дэна выделить Джордану место в “младшей университетской команде” в охране ворот. “Это включает в себя оружие. Он мог бы проявить себя в воротах, а затем через некоторое время попробовать себя в арендованной команде ”. После того, как все это закончилось и опасности больше не было, подумал Грант про себя.
  
  Манда подумала об этом. Это было не то, о чем они с Джорданом говорили. Но в этом было много смысла. Ее отец понимал, что Джордан мужчина и может выполнять работу, связанную с оружием. Быть охранником ворот — Джордан, вероятно, был бы самым молодым — означало, что у него там будет настоящая работа. Возможно, это не та работа, которая позволила бы им пожениться, но это была бы настоящая работа.
  
  Внезапно Манда поняла, насколько безумной была вся эта история с арендной командой и быстрым вступлением в брак. Она увлеклась этим. Работа охранника на воротах была бы в порядке вещей.
  
  “В этом есть смысл, папа”, - сказала Манда. “Я поговорю с Джорданом и посмотрю, что он думает”. Она знала, что он будет разочарован, но в конце концов поймет мудрость этого.
  
  “У меня есть идея получше”, - сказал Грант, осознав представившуюся ему возможность. “Мы с тобой поговорим об этом с Джорданом. Может быть, втроем сходим пострелять. Затем я могу провести для него экскурсию по воротам и познакомить его с Дэном. Может быть, Джордан хотел бы посмотреть, как тренируется команда сегодня?” Грант использовал свою силу, чтобы вовлечь этого парня Джордана в мир Гранта. Он хотел, чтобы Джордан увидел, что крутые вещи происходят благодаря Гранту, а не за его спиной. Кроме того, это была идеальная обстановка для знакомства с молодым человеком.
  
  Манда вскочила и закричала: “Да! Сегодня?”
  
  “Сегодня”, - сказал Грант. “Я собирался провести больше времени с тобой и Коулом. Сегодня день Манды. И Джордана”.
  
  Манда была переполнена гордостью. Ее отец слушал ее. И он хотел привлечь Джордана к некоторым крутым вещам, которые тот делал. Джордан был бы в восторге. Она испытала такое облегчение, что ее отец, казалось, одобрял Джордана.
  
  Коул слышал разговор наверху, на чердаке. В принципе, он мог понять, о чем они говорили. Он знал, что папа и его сестра собирались провести день с Джорданом. Ему было грустно, что его сестры не будет с ним в тот день. Это было обычным делом. Он спустился по лестнице.
  
  “Сестра, ты не будешь играть со мной сегодня?” спросил он.
  
  Манда чувствовала себя виноватой. Ей нравилось заботиться обо всех своих детях, как она их называла, но она так хотела провести этот день со своим отцом и Джорданом.
  
  “Извини, братишка, - сказала Манда Коулу, - у сестры и папы сегодня есть кое-какие дела. С вами, ребята, сегодня будет играть Марисса”. Мариссе было пятнадцать лет, и она тусовалась с детьми. Она была второй по старшинству среди детей, переняв инициативу у Манды. Ребята называли Манду и Мариссу “М & М”. Они думали, что это самое смешное.
  
  “Только один ‘М”?" С улыбкой переспросил Коул.
  
  Вау! Коул только что пошутил. Игра слов. Предполагалось, что это невозможно для детей с аутизмом.
  
  “Да!” Сказала Манда, похлопав в ладоши шутке, которую только что отпустил Коул. “Сегодня только Марисса, но сестра вернется к обеду, чтобы помочь вам с бабушкой приготовить ужин”.
  
  Грант тоже был в восторге от шутки. Для него это было большим улучшением. У него так хорошо получалось здесь. Грант понимал, что долгие школьные дни и сумасшедшие графики перед распадом были тяжелыми для Коула. Но здесь он просто играл с младшими ребятами и мог найти с ними общий язык, потому что они могли говорить на его уровне.
  
  Коул улыбался, потому что пошутил. Он был горд собой. Он знал, что ему трудно говорить или понимать разговоры людей, но он знал, что он не тупой. Тяжело было только говорить.
  
  “Ладно, Сисси, сегодня просто Марисса. Один ‘М".” Он снова повторил шутку, чтобы привлечь больше внимания. В первый раз это сработало.
  
  Манда и Грант снова захлопали в ладоши и засмеялись.
  
  Грант понял, что ему нужно узнать немного больше о Джордане Спарксе и его семье. Он ненавидел использовать свою силу в своих целях, но, эй, это была его дочь. “Мне нужно срочно сбегать в Грейндж, но я вернусь через полчаса”. Грант уже был за поясом с пистолетом; он всегда был при нем. Он надел свою экипировку и получил AR; вещи, без которых он никогда не путешествовал. Он все еще был членом Команды и никогда не знал, когда его вызовут на перестрелку.
  
  “Хорошо, - сказал Манда, - тогда увидимся”.
  
  Грант сделал быстрый пит-стоп в туалете. Он посмотрел на себя в зеркало. Борода. У него уже отросла борода. Он просто смотрел. Он выглядел совсем по-другому. Он похудел на несколько фунтов и загорел. С этой бородой и полным снаряжением он был похож на военного контрактника — но он стоял в ванной своей каюты. Контрактники были только в Афганистане, а не в Пирс-Пойнте. Грант уставился на военного подрядчика в зеркале своей каюты. Это было так невероятно и в то же время абсолютно правдоподобно.
  
  Он пришел в себя и покинул хижину. Он схватил один из мопедов, подаренных, как он помнил, семьей Спаркс, и помчался в Грейндж. Он знал, что, поскольку Дрю не было в хижине, он был в Грейндж. Ему нужно было поговорить с Дрю.
  
  Добравшись туда, Грант отказался от обычной болтовни. Он спешил. Он подошел к Дрю и отвел его в сторону. “Семья Спарксов. Что ты о них знаешь?”
  
  Дрю достал свою карту, проверил адрес, а затем перешел к своим карточкам. “Хорошие доноры. Те мопеды, которыми мы пользуемся постоянно. Куча других вещей. Их старший сын Джереми - охранник. Их младший сын Джордан работает здесь, в Грейндж. Отец - бывший строительный подрядчик. Он помогает с проектами по ремонту для местных жителей и получает бартерную оплату. Он кажется хорошим парнем. Мать - бывшая учительница. Она работает в школе, которую они надеются открыть. ”
  
  “Политика?” Прошептал Грант. Он проверял политическую чистоту семьи парня своей дочери. Не потому, что он был недалеким, а потому, что в Америке после распада политика могла привести к смерти.
  
  “Я записал их как ‘U / LP”, ’ сказал Дрю. Это означало "Нерешительный, но склонный к патриотизму".
  
  Грант улыбнулся. U / LP были достаточно хороши.
  
  Дрю спросил: “Это потому, что Манда встречается с Джорданом?”
  
  “Да”, - сказал Грант. Манда была внучкой Дрю, так что он был частью этого. “Сегодня я встречаюсь с Джорданом, собираюсь провести с ним некоторое время и познакомиться с его родителями. Я просто хочу убедиться, что с этой семьей у меня все в порядке ”.
  
  “Что-нибудь происходит с Мандой и Джорданом, о чем мне нужно знать?” Спросил Дрю. “Я имею в виду, я потерял дочь из-за деревенщины с дикими глазами”, - сказал Дрю с улыбкой. “Я знаю, как ужасно может быть для девушки влюбиться в молодого человека из плохой семьи”.
  
  Грант улыбнулся и поблагодарил Дрю. Он снова запрыгнул на мопед и поехал домой. Это был еще один великолепный летний день. Погода в этом году была необычайно хорошей.
  
  Когда Грант свернул на Овер-роуд, Джон нес караульную службу в караульной будке с помощью рычага 30-30. Его там не было, когда Грант уезжал, но он был там сейчас. В последнее время дневная охрана стала довольно слабой. Просто не было тех угроз, которые были раньше, когда Пирс-Пойнт не был таким единым и безопасным. Кроме того, Гидеон спал в ночном домике. Если бы случилось что-нибудь серьезное и он проснулся, он был бы там, чтобы помочь. Так что теперь Джон, Мэри Энн и Марк несли дневную службу в карауле, когда хотели отдохнуть от всего, что они делали. Днем бывали периоды, когда никто не стоял на страже. Гранту хотелось бы, чтобы это было не так, но он не мог оправдать вызов охраны из другого места только для того, чтобы охранять его дорогу. В прошлом главной причиной, помимо его семьи, охранять его дорогу, были все склады в подвале. Теперь они были на ферме Марион, так что причина для постоянной охраны отпала.
  
  Джон помахал Гранту, когда тот проезжал мимо. Манда ждала его.
  
  “Я написала Джордану, и он готов ехать”, - взволнованно сказала она, как только Грант добрался до домика.
  
  “Его родители тоже дома, если ты хочешь с ними познакомиться”, - сказала Манда с широкой улыбкой, показывая, как она хотела, чтобы Грант познакомился с ними.
  
  “Отлично”, - сказал Грант, задаваясь вопросом, как они туда доберутся. Марк ушел; вероятно, на охоту, рыбалку или выкапывание моллюсков. Как добраться туда, а затем в Дейтон Плейс, чтобы поохотиться?
  
  Моя машина, подумал Грант. Он не садился за руль с тех пор, как приехал в хижину. Его машина — “Такура", как он в шутку называл свою “тактическую Акуру" - была припаркована на холме на пустой стоянке Марка у его дома с видом на коттедж Гранта, где они припарковали все дополнительные машины. Он собирался периодически проворачивать двигатель, чтобы поддерживать его в хорошем состоянии. Таким образом, он мог снова водить его, когда запасы бензина восстановятся, если предположить, что они когда-нибудь восстановятся.
  
  Грант получил ключ от подвала и сказал Манде оставаться в хижине, пока он войдет туда. Он так привык тайно проникать в подвал один, без свидетелей.
  
  Когда Грант открыл дверь в недостроенный подвал и включил свет, он понял, что все вкусности Чипа исчезли. Они были в безопасности и находились на учете на ферме Мэрион. Чип был единственным, кроме Гранта, кто знал, где спрятан ключ от подвала.
  
  Теперь там были только вещи Гранта. Он подошел к старой витрине со стеклянной дверцей, которую Эд Олео подарил ему, когда умер отец Эда. В оружейной витрине Грант хранил свои пистолеты “нож для масла". Этот термин Грант позаимствовал из романа "Патриоты". В нем описывались различные виды оружия — обычно старые охотничьи ружья — распространявшиеся для использования по войскам противника. Это были ружья второго уровня, примерно такие же смертоносные, как “нож для масла”, по сравнению с военным оружием. Люди с пистолетами "нож для масла" использовали их во враге, а затем отбирали у противника хорошее оружие. Стрелок передавал пистолет "нож для масла" следующему человеку, чтобы повторить процесс.
  
  Пистолеты Гранта “нож для масла” в витрине со стеклянной дверью были, по сути, оружием, без которого он мог бы прожить, если бы его украли. У него был .17HMR, который он называл своим “вороньим ружьем”, недорогой, но очень точный Savage 110 калибра 223 и Remington 1153 20-го калибра, который Эд подарил Гранту, когда умер отец Эда.
  
  На витрине также был выставлен ценный Ruger Гранта 10/22 дюйма 22LR. Это был первый пистолет, который он когда-либо купил, тогда на оружейной выставке за 100 долларов. У него был резиновый приклад Hogue и оптический прицел BSA rimfire. Он мог попасть из этого пистолета во что угодно. Это было очень точно и просто весело. И стрелять было дешево, потому что .22LR было гораздо больше, чем более крупных калибров.
  
  Он достал пистолет 10/22 из кейса. Взгляд на него вернул его в “старые добрые времена”, когда оружие было просто забавой, а не чем-то, от чего зависела его жизнь. У него появилось ощущение, что когда-нибудь все может вернуться в норму. Может быть, он снова сможет снимать 10/22 ради развлечения. Когда-нибудь.
  
  Грант пошел и достал кирпич с 500 патронами 22-го калибра из двух пластиковых банок 22-го калибра, которые он накопил перед Крахом. У него все еще оставалось около пятидесяти патронов калибра .22. Это было хорошо; патроны калибра .22 теперь были как деньги, ими обменивались как валютой. Галлон бензина стоил около сотни патронов калибра .22.
  
  Патроны калибра .22 имели множество применений. Поскольку они стоили дешевле других боеприпасов, их можно было использовать в качестве “сдачи” при бартере. Он отлично подходил для охоты на мелкую дичь, такую как белки, потому что не повреждал мясо. Еще одним важным применением .22 было обучение. Вместо того, чтобы стрелять дорогими боевыми патронами типа 5,56, новобранцы могли тренироваться с .22. У Гранта был AR 22 калибра, фантастический Smith and Wesson M & P 15-22, который действовал точно так же, как AR, но использовался недорогой .22. До краха Грант отстреливал тысячу патронов 22 калибра в месяц из своего M & P 15-22. Эти навыки были в совершенстве перенесены на его AR-15 в 5.56. Грант отдал свой M & P 15-22 Ted для реалистичного, но дешевого обучения подразделения.
  
  Но сегодня стрельба 22 калибра была чисто для развлечения. Пощелкивание. Общение. И это было очень хорошее использование нескольких сотен патронов. Грант снова запер оружейный ящик, взял пистолет 10/22 и кирпич 22-го калибра, выключил свет и снова запер подвал.
  
  Он поднялся на палубу, где стояла Манда. “Пошли”, - сказал Грант, вручая ей 10/22 и коробку патронов.
  
  Когда они подошли к Джону, Грант сказал: “Мы с ней сегодня идем на охоту с Джордан. Просто ради развлечения”.
  
  “Ты же не собираешься устроить там ‘несчастный случай’ и просто оставить его тело в лесу?” Джон спросил с улыбкой. “Может быть, он плохо повел себя с Мандой”.
  
  Манда улыбалась, но она уже устала от всех этих шуток о людях, убивающих ее парня. Все парни, особенно старые, казалось, думали, что это очень смешно. А тот факт, что ее отец действительно убивал людей, делал это еще менее смешным.
  
  Манда пошла пешком. До дома Джордана было около полумили. Она хорошо знала тропинку.
  
  Когда они шли по Овер-роуд в сторону Джордана, Грант внезапно свернул с дороги и поднялся на холм к Марку.
  
  “Куда мы идем?” Спросила Манда.
  
  “Вы увидите”, - сказал Грант. “Мы делаем сегодняшний день особенным”.
  
  Они подошли к пустой стоянке Марка со всеми припаркованными машинами. Грант достал ключи от Acura и сказал: “Мы берем "Такуру", как в старые добрые времена”.
  
  Манда улыбнулась. Поездка на этой машине перенесла бы ее на несколько месяцев назад, до того, как все стало таким безумным.
  
  Грант отпер дверь Acura, точно так же, как делал миллион раз до этого. Звук открывающейся двери, прикосновение ключа. Это вернуло его назад. Ему это было нужно. Ему нужно было немного нормальности. Он так долго доблестно боролся с предубеждением против нормальности и понял, что ему самому нужно немного “нормальности”. Почувствовал себя 22.10, ради забавы поохотился с Мандой, сел за руль Tacura. У них с Мандой были улыбки на лицах. Это было как в старые добрые времена.
  
  Грант открыл дверцу Acura и по привычке положил 10/22 на заднее сиденье. Он сел на водительское сиденье, которое ощущалось точно так же, как несколько месяцев назад, когда он вышел из кабины в ту ужасную ночь, когда покинул Олимпию.
  
  Запах. В машине пахло так же, как и раньше. Он вернулся вовремя. Он просто вдохнул этот запах. Манда делала то же самое.
  
  Грант вставил ключ в замок зажигания и посмотрел, сколько бензина в баке; примерно половина бака. Он повернул ключ, и "Такура" завелась. Грант вспомнил, что ему нужно добавить немного стабилизатора в бак, чтобы бензин со временем не разлагался. В любой бензин, который не будет использоваться в течение нескольких месяцев, необходимо добавлять стабилизатор.
  
  Когда машина тронулась, включилось радио, и по нему заиграла музыка с последней радиостанции, которую он слушал. Соединенные Штаты Америки рухнули, но все еще существовала радиостанция классического рока. Некоторые вещи никогда не меняются.
  
  Он выключил радио и дал машине минуту поработать на холостом ходу. Они с Мандой просто сидели в машине, наслаждаясь происходящим, не говоря ни слова, просто слушая звуки автомобиля и вдыхая его запахи.
  
  Грант включил передачу и медленно тронулся с места. Было странно снова сидеть за рулем Tacura. Ему почти казалось, что они могли бы вернуться на этой машине в Олимпию, и все снова стало бы нормально.
  
  Они проехали небольшое расстояние до дома Джордана и вышли. Родители Джордана стояли снаружи, счастливые познакомиться с Грантом и Мандой. Родители Джордана также признали, что этот визит был направлен на “встречу с потенциальными будущими родственниками со стороны мужа”.
  
  Гранту нравились родители Джордана. Соль земли. Трудолюбивый. Неплохо. Они поболтали около десяти минут. Грант узнал их, и наоборот. Грант был убежден, что “Спаркс” - "хорошие люди".
  
  Джордан и Манда стояли рядом и не могли дождаться, когда окажутся подальше от своих родителей. Наконец взрослые закончили разговаривать. Пришло время отправляться на охоту. Манда убрала 10/22 с заднего сиденья, чтобы они с Джорданом могли сидеть рядом. Грант помнил те дни, когда сидеть вместе было очень важно.
  
  Они поехали в Дейтон, где люди устроили стрельбу. Почти никто больше этого не делал, потому что боеприпасы были в буквальном смысле деньгами. Время от времени люди прицеливались из своих винтовок, но обычно делали всего несколько выстрелов.
  
  Следующий час они провели, стреляя и разговаривая. Все было очень непринужденно. Джордан вел себя настолько непринужденно, насколько это возможно для мальчика, когда он с отцом своей девушки, а ее отец — убийца, у него есть пистолет, он судья, может убивать людей, и это сойдет ему с рук, и все находятся в уединенном лесистом районе.
  
  Грант наблюдал, как Джордан обращается с винтовкой. Очень профессионально. Он всегда держал дуло в безопасном направлении. Он не снимал палец со спускового крючка, пока не попадал в цель. Он ставил оружие на предохранитель в перерывах между стрельбами. Джордан также захватил с собой средства защиты слуха. Он выпрямился и назвал Грант “сэр”. Джордан зарядил магазины Манды для нее. Приятный штрих. За исключением того, что Грант обычно заряжала свои магазины. Ну что ж. Это должно было когда-нибудь случиться.
  
  Через некоторое время Грант спросил Джордана: “Итак, что ты делаешь в Грейндж?” Джордан сказал ему, что выполняет разную работу, например, перетаскивает тяжелые предметы и рубит дрова.
  
  “Ты хочешь попробовать себя в охране ворот?” Спросил Грант, зная ответ.
  
  “Да, сэр!” Сказал Джордан. “Абсолютно”.
  
  “Хорошо, - сказал Грант, - думаю, я смогу это устроить”. Джордан и Манда сияли.
  
  В этот момент Гранта охватило ошеломляющее чувство, что ему нужно кое-что уладить, прежде чем он отправится на войну. Он чувствовал, что сейчас должен принять кое-какие меры на случай, если не вернется. Он знал, что ему нужно привести в порядок перед отъездом.
  
  “Ходят разговоры, Джордан, о "команде по прокату", ” сказал Грант. “Ты слышал об этом?”
  
  “Да, сэр”, - сказал Джордан. Приятно видеть, что он был честен. Грант наполовину ожидал, что он прикинется дурачком.
  
  “Команда по прокату не для тебя, Джордан”, - сказал Грант. Он посмотрел Джордану прямо в глаза и сказал: “Поверь мне. Команда по прокату - это не то, чем ты хочешь заниматься”.
  
  Джордан уставился на Гранта, не зная, что сказать.
  
  Грант продолжил: “Пообещай мне, Джордан, и Манде тоже, прямо здесь и сейчас, что ты останешься в охране ворот и ни к кому больше не присоединишься”.
  
  Джордан был сбит с толку, но согласился бы со всем, что Грант сказал в тот день. “Да, сэр”, - сказал Джордан.
  
  “Пообещай нам”, - вежливо сказал Грант. “Пожалуйста, пообещай нам”.
  
  “Конечно”, - сказал Джордан. Он посмотрел Гранту прямо в глаза и сказал: “Я обещаю, мистер Мэтсон”.
  
  Грант вздохнул с облегчением и улыбнулся. Теперь Грант сделал все, что мог, чтобы убедиться, что Манда рядом с Джорданом на случай, если Грант не вернется.
  
  Джордан и Манда не могли понять, почему это обещание так много значило для Гранта, но они верили, что он знает что-то, чего не знают они.
  
  “Через несколько месяцев, - сказал Грант Джордану, положив руку ему на плечо, “ ты поблагодаришь меня за это. Так же поступит и Манда ”. И, Грант не сказал, мама Манды тоже поступит.
  
  Джордан кивнул. Грант мог сказать, что вся эта серьезность постепенно покидала Джордана и Манду. Пришло время снова повеселиться, подумал Грант.
  
  “Как быстро ты сможешь засунуть десять патронов в эту жестяную банку?” Спросил Грант Джордана, протягивая ему 10/22.
  
  Через несколько секунд у них был ответ; чертовски быстро.
  
  “Отличная стрельба”, - сказал Грант Джордану. Это была высокая похвала, и Джордан это знал.
  
  Они вернулись в дом Спарксов, и Грант обязательно рассказал отцу Джордана, какую хорошую работу проделал Джордан. Грант отвел родителей Джордана в сторону и спросил, ничего страшного, если Джордан станет охранником у ворот. Их это устраивало. На самом деле они были счастливы, что в их семье появился самый молодой страж ворот. Они были впечатлены тем, как Дэн руководил охраной и заботился о них.
  
  “Эй, Манда, ты ведь помнишь, как водить машину, верно?” Спросил Грант.
  
  “Да”, - сказала Манда. “Вроде того”. Она посещала курсы обучения вождению и получила разрешение ученика как раз в тот момент, когда случилась авария.
  
  “Я умею водить, сэр”, - сказал Джордан. У него были права какое-то время до Аварии.
  
  Грант понял, какая у него появилась возможность. “Хорошо, Джордан, не мог бы ты подвезти меня до ворот, а потом отвезти Манду домой?” Доверив Джордану свою дочь и свою машину. Это был опыт сближения.
  
  “Еще бы”, - сказал Джордан. Сегодня он чувствовал себя мужчиной. Грант вручил Джордану ключи. Грант почувствовал символизм в этом.
  
  
  Глава 211
  Отчет об иммиграции
  
  
  
  (1 августа)
  
  
  Джордан довез Гранта и Манду до ворот. Чтобы оказать Джордану полное уважение, Грант вызвался сесть на заднее сиденье, а Манда с Джорданом сели впереди, где они чувствовали себя взрослыми.
  
  Джордан не был идеальным водителем, но справился неплохо. Это был первый раз, когда он сел за руль за несколько месяцев. Охранники не узнали "Такуру", и некоторые из них медленно подняли оружие на плечо, но не целились в подъехавшую машину. Джордан чувствовал себя на миллион долларов за рулем машины, рядом со своей девушкой и судьей Мэтсоном, сидящим на заднем сиденье.
  
  Джордан медленно остановил машину, а затем высунул руки из окна, чтобы показать охране, что он безоружен. Это была хорошая идея, поэтому Манда сделала то же самое. Грант был впечатлен тем, что Джордан подумал об этом. Это проявило некоторую рассудительность.
  
  “Я позабочусь об этом”, - сказал Грант, выходя из машины. Все охранники узнали его и опустили оружие.
  
  “Как дела, джентльмены?” Спросил их Грант. “Привет, Дэн здесь?”
  
  Кто-то побежал за Дэном. Пока они ждали, Джордан и Манда вышли из машины. Джордан знал нескольких охранников и разговаривал с ними. Они знали его старшего брата Джереми, который был охранником, но работал в ночную смену. Джордан знакомил их с Мандой.
  
  Дэн подошел и сказал: “Привет, Грант, рад тебя видеть. Что происходит?”
  
  Грант остановил Дэна у машины, чтобы никто больше не слышал.
  
  “Дэн, мне нужно попросить тебя об одолжении”, - сказал он приглушенным тоном.
  
  “Конечно”, - сказал Дэн. “Что я могу для вас сделать?”
  
  “Серьезный парень моей дочери, — сказал Грант, указывая на них, — Джордан Спаркс - младший брат Джереми Спаркса - сказал, что хочет присоединиться к ‘команде проката’ ”.
  
  Дэн закатил глаза. Молодые люди и их мечты о военной славе, подумал он. Он видел это слишком много раз.
  
  “Ну, - продолжил Грант, “ я не слишком в восторге от этого, поэтому мне нужно было заключить с ним сделку, чтобы убедиться, что они не сбегут или не совершат еще какую-нибудь сумасшедшую херню”.
  
  Дэн кивнул. Его дети были взрослыми, но он помнил, что тоже беспокоился о сумасшедшем побеге.
  
  “Итак, я сказал ему, что попрошу вас дать ему попробовать себя в качестве охранника ворот”, - сказал Грант.
  
  “Сколько ему лет?” Спросил Дэн.
  
  “Семнадцать за пару дней”, - ответил Грант.
  
  Дэн медленно кивнул. “Он разбирается в оружии?”
  
  “Да”, - сказал Грант. “Я сегодня ходил с ним на охоту; .22 секунды. Он отлично справился. Он охотится с детства”.
  
  “Осуждение?” Спросил Дэн. “Он кажется зрелым?” Последнее, что им было нужно, это еще один Итан на свободе.
  
  “Да”, - сказал Грант. “Я доверяю ему свою дочь”.
  
  “Это говорит мне все, что мне нужно знать”, - сказал Дэн. Он нахмурился и сказал: “Знаешь, он немного моложе, чем мне бы хотелось, поэтому я оказываю ему предпочтение, позволяя попробовать свои силы”.
  
  “Понял и оценил”, - сказал Грант. “Вы можете создать для него юниорскую команду университета, если хотите. Ваше решение”.
  
  “Хорошо”, - сказал Дэн. “Юный мистер Спаркс проходит испытание. Однако нет никаких гарантий, что он попадет в гвардию, даже если это отделение СП”.
  
  “Я тоже понял”, - сказал Грант. “Спасибо, чувак”, - сказал он, пожимая Дэну руку.
  
  “Без проблем”, - сказал Дэн. Они вернулись туда, где были все остальные. Дэн разговаривал с Джорданом и договаривался с ним о пробе. Джордан и Манда были в восторге.
  
  Грант увидел Ала и подошел к нему, так как уже некоторое время собирался с ним поговорить. Он хотел посмотреть, не проезжает ли кто-нибудь, что ему следовало сделать раньше, но он был так занят делами на ферме Мэрион.
  
  “Привет, Эл, как дела?” Спросил Грант. Они пожали друг другу руки.
  
  “Довольно неплохо”, - сказал Эл. “Что привело тебя сюда?”
  
  “Нужно было поговорить с Дэном об испытаниях для молодого человека”, - сказал Грант. “Итак, как обстоят дела с иммиграцией?”
  
  “Хорошо”, - сказал Эл с гордостью. Он знал, что отлично справлялся с тяжелой и часто непризнанной задачей отбора желающих поступить на службу. Он был рад, что такие люди, как Грант, осознали важность этой работы.
  
  “Сколько новых людей появилось за последнее время?” Грант спросил Ала.
  
  “Четверо”, - сказал Эл. Он посмотрел на этот блокнот. “Семья из четырех человек. Отец - армейский медик, который ушел в самоволку. Мама - это мама с двумя маленькими детьми, которые очаровательны. Они мормоны, поэтому их приютила здешняя семья мормонов ”.
  
  “Как они сюда попали?” Спросил Грант. Если они были мормонами, у них, вероятно, было много знакомых, которые могли бы их приютить. Это вызвало у Гранта любопытство, почему они выбрали Пирс-Пойнт.
  
  “Они из Юты, хотите верьте, хотите нет”, - сказал Эл с улыбкой. “Он был в Ft. Льюис и сказал, что там все было слишком сложно для него и его семьи, поэтому они уехали. Они приехали к какой-то мормонской семье во Фредриксоне, но эта семья покинула свой дом. Просто исчезло. Он сказал, что в городе становится все тяжелее, особенно для мормонов. Люди в городе говорили, что у мормонов есть запасы продовольствия, поэтому медик и его семья уехали и направлялись сюда, чтобы встретиться с минтонами, когда их машина сломалась. ”
  
  “Армейский медик, да?” Сказал Грант, пытаясь скрыть свою очевидную радость от этой находки. “Когда они добрались сюда?”
  
  “Около двух дней назад”, - сказал Эл. Грант понял, что должен был быть на высоте. Он расслабился. Ему нужно было усилить свою игру. Шла война. Происходили важные события, причем в ускоряющемся темпе. Гранту нужно было более серьезно отнестись к своей работе в Пирс-Пойнт. Он не допустит, чтобы это повторилось.
  
  “Где они сейчас?” Спросил Грант. Эл рассказал ему, где жили Минтоны.
  
  “Я оставил для тебя записку в Грейндж”, - сказал Эл. У Гранта не было времени прочитать ее. Это заставило его задуматься, сколько других важных дел в Пирс-Пойнте ускользало из поля зрения.
  
  Эл понизил голос и сказал: “Этот парень-медик, Ник Фолсом, отлично подошел бы для команды по прокату. Ничего сложного”.
  
  “Эл, я был слишком занят, чтобы заняться этим должным образом”, - сказал Грант. “Но это изменится. Когда вы получите идеальный результат, ” Грант огляделся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, “ кандидат в команду проката, попросите Дэна связаться со мной по радио. Мне нужно приехать сюда и встретиться с ними. Я могу лично позаботиться о передаче дела команде проката. ”
  
  Эл кивнул. “Мы тратим большую часть нашего времени на то, чтобы отказывать людям; на данный момент, вероятно, сотне. У них нет навыков. Мы тратим много времени на их собеседование. Мы пытаемся обнаружить истории о БС, вроде того парня, который утверждал, что он машинист. У нас здесь есть парень, который настоящий машинист и может за пять секунд сказать, что этот другой парень все выдумал. Еще один парень утверждал, что он дантист. Когда я спросил его, он не знал, что такое ‘коренной зуб ’. ”
  
  Эл выглянул из-за ворот и сказал: “Самое сложное - это дети. Сюда придут семьи с маленькими детьми. Мы должны прогнать их. Мы кормим их и даем воду, чтобы они взяли ее с собой. Мы вылечили вывих руки одной маленькой девочке, а затем отправили их восвояси. ”
  
  “Люди приходят голодными?” Спросил Грант.
  
  “Вроде того”, - сказал Эл. “Не голодают. Голодны, может быть, в том смысле, что они не ели день или два, но это довольно редко. Они путешествуют, поэтому в дороге поесть сложнее. Ресторанов больше нет. При церкви во Фредриксоне есть столовая для пожертвований. Так что, если вы ненадолго в городе, вы можете поесть. Но не так часто в дороге. У большинства людей, которых мы видим, в машинах есть еда ”.
  
  “Значит, они прибудут на машине, а не пешком”, - спросил Грант.
  
  “Да”, - сказал Эл. “Там была пара человек, которые просто шли по дороге. Одна была цыпочкой—хиппи - плохая идея быть здесь одной женщиной, но это ее жизнь. Другой был невменяемым бездомным парнем. Все остальные приезжают на машинах. Они останавливаются у ворот, чтобы посмотреть, есть ли у нас бензин на продажу, которого у нас нет. Удивительно, но многие из них останавливаются, чтобы сходить в туалет. Мы не хотим проходить через все трудности, связанные с тем, чтобы провести их через ворота, если в этом нет необходимости, поэтому мы вручаем им туалетную бумагу и показываем кусты. Они горячо благодарят нас за туалетную бумагу.” Еще одна вещь, которую современные американцы принимали как само собой разумеющееся до Краха.
  
  Эл еще немного подумал. “У нескольких человек, таких как Фолсомы, ломаются машины, и они идут пешком. Мы пытаемся помочь им починить их машины, но только если можем. Мы не собираемся отвлекать группу наших охранников, чтобы они прошли несколько миль по дороге с гаечными ключами и обнаружили, что компьютер в их двигателе неисправен. ”
  
  “Сколько разбитых машин вы видите?” Спросил Грант.
  
  “Горстка”, - сказал Эл. “На дороге почти нет движения. Пара машин в час. Ничего подобного, что было до всего этого”.
  
  “Вы следите за любыми эпидемиями, верно?” Спросил Грант. “Я имею в виду, если вокруг распространяется какая-то болезнь, вы готовы проверять поступающих на это людей?”
  
  Эл кивнул. “Я не врач, но у нас есть план на этот счет. Здесь, на пожарной станции, всегда есть медик. У нас есть небольшая карантинная зона, и мы работаем над созданием большей карантинной зоны внутри ворот для большего количества людей. Для этого мы будем использовать пару припаркованных внедорожников. Они идеально подходят для карантина ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Грант. Болезнь была большой проблемой, и особенно это будет ощущаться с наступлением зимы. Грант не хотел думать о том, насколько все будет плохо тогда. Он знал, что в таких условиях, как Обвал, болезни убивают больше людей, чем пули.
  
  Грант пожал руку Элу. Ему нужно было завербовать медика.
  
  
  Глава 212
  Ваша Страна — Настоящая — нуждается в вашей помощи
  
  
  
  (1 августа)
  
  
  Грант подошел к Джордану и Манде, которые болтали с молодыми охранниками. “Пора идти, ребята”, - сказал Грант. Он бросил Джордану ключи, и Джордан ухмыльнулся. Все его друзья думали, что это было очень круто.
  
  Грант открыл переднюю пассажирскую дверь для Манды. “Спасибо тебе, папочка”, - сказала она. Сегодня он обращался с ней по-королевски. Она это заслужила. И у Гранта, возможно, не будет больше времени с ней. Как минимум, он был бы очень занят. В худшем случае ... его вообще не было бы рядом. Он хотел провести с ней как можно больше хорошего времени.
  
  Грант сел на заднее сиденье и сказал Джордану, что им нужно кое-кого навестить на обратном пути. Грант рассказал Джордану, как добраться до дома Минтонов, где остановились Фолсомы. Эл вдумчиво нарисовал Гранту карту, которую тот отдал Джордану, чтобы посмотреть, сможет ли он прочитать карту. Это было еще одно испытание, которое Джордан выдержал.
  
  У семьи, у которой остановились Фолсомы, был хороший дом. Залаяла собака, и мужчина средних лет вышел с дробовиком. Грант не узнал его, но мужчина узнал Гранта.
  
  “Судья Мэтсон, что мы можем для вас сделать?” - спросил мужчина, опуская дробовик.
  
  “Могу я поговорить с Ником Фолсомом?” Спросил Грант.
  
  “Конечно”, - сказал мужчина. Минуту спустя вышел молодой парень лет двадцати с небольшим. У него были черные волосы, и он выглядел заурядно во всех отношениях.
  
  “Я Ник Фолсом”, - сказал он. “Что я могу для вас сделать?”
  
  Мужчина средних лет тоже вышел и сказал: “У нас есть для вас ланч, если хотите”. Идеально, подумал Грант. Всегда было легче узнать кого-то за едой, а Гранту нужно было быстро узнать Ника и принять несколько ключевых решений относительно него. Кроме того, Грант был голоден.
  
  “Конечно”, - сказал Грант. “Не возражаете, если моя дочь и ее парень присоединятся к нам?”
  
  “Без проблем”, - сказал мужчина. Он протянул руку: “Я Джей Минтон”.
  
  “Приятно познакомиться с тобой, Джей”, - сказал Грант. “Я Грант Мэтсон”.
  
  “О, мы знаем”, - сказал Джей. “Мы были на нескольких собраниях в Грейндж”. Грант чувствовал себя мини-знаменитостью. Его первой мыслью было, что любое доверие, которое он получил от своей работы в Грейндж, может быть использовано для вербовки Ника в подразделение на ферме Мэрион.
  
  Семьи собрались на обед, который состоял из сэндвичей на домашнем хлебе. Они были действительно вкусными. Малыши Фолсом, в возрасте одного и двух лет, только что отправились спать. Жена Ника, Рита, выглядела усталой. Она выглядела молодо для роли матери. С другой стороны, Ник выглядел молодо для роли отца.
  
  Они немного поговорили. Минтоны жили в Пирс-Пойнте около пяти лет. Они переехали сюда из Колорадо. Работа Джея менеджером магазина привела его в этот район. Раньше он работал в Олимпии в торговом центре, но его магазин закрылся около года назад. С тех пор они вели простую жизнь. У них было достаточно еды, и они жили нормально, но это определенно была гораздо менее экстравагантная жизнь, чем до Краха. Они сводили концы с концами не так, как привыкли, но сводили. Грант не спрашивал, но он подозревал, что минтоны жили на годовой запас еды, который мормоны должны были запасать.
  
  В ходе светской беседы у Гранта сложилось благоприятное впечатление о Нике. Он был молодым парнем, который пошел в армию, чтобы получить немного денег на колледж. Он пошел в боевые медики, потому что хотел поступить в медицинскую школу, но крах положил этому конец. Это дало Нику личный мотив вернуть все в нормальное русло, подумал Грант. Мечты Ника были разрушены.
  
  Грант хотел узнать о Нике две вещи. Во-первых, о его политике. Учитывая, что он был мормоном и служил в армии, были довольно велики шансы, что он не социалист. Во-вторых, позволила бы Рита ему отправиться на войну? Это было важно. Грант мог бы это понять.
  
  “Итак, что вы, ребята, думаете обо всей этой ситуации, если не возражаете, если я спрошу”, - спросил Грант через некоторое время. У него не было целого дня, чтобы ходить вокруг да около по поводу политики.
  
  “Абсолютно предсказуемо”, - сказал Джей о текущей ситуации. Он описал все безумные правила и налоги, введенные в его магазине до краха. Он описал, как полиция ничего не предпринимает в связи с постоянно растущими кражами в магазинах. Затем это переросло в насильственное преступление на парковке торгового центра. Довольно скоро его сотрудникам стало слишком опасно ходить на работу.
  
  “Около года назад я понял, что это было абсолютно неизбежно”, - сказал Джей. “Итак, мы...” Джей сделал паузу. Он не хотел говорить, насколько они были подготовлены и сколько у них было еды.
  
  “... поступил разумно”, - сказал Джей. “Рад, что мы это сделали”.
  
  “Как ты думаешь, что будет дальше?” Спросил Грант. Джей молчал. Он не хотел этого говорить. Ник тоже.
  
  Справедливо, подумал Грант. Он вошел в их дом и спросил, ждут ли они революции. Он понял, что ему нужно немного больше уважать их частную жизнь.
  
  “Что ж, ” сказал Грант, “ я думаю, что будут вооруженные беспорядки”. Это привлекло их внимание. Они думали об одном и том же. Грант знал, что есть два направления для разговора о “вооруженных проблемах”. Поэтому он выбрал безопасный маршрут.
  
  “Вы знаете, банды”, - сказал Грант. “Вот почему у нас есть довольно потрясающий охранник у ворот и пляжный патруль. И наша внутренняя команда спецназа, номинальным членом которой мне посчастливилось быть. Я старый парень, которому они позволяют тусоваться с ними ”. Это вызвало несколько улыбок. Грант разогревал их на тему “вооруженных беспорядков ”. Тема банд всегда была способом перейти к теме борьбы с правительством. Если люди соглашались с тем, что борьба необходима из-за банд, следующим логическим шагом была борьба с самой большой бандой из всех: с правительством.
  
  “Ник, что ты увидел в Ft. Льюис?” Спросил Грант. Он переходил к сути. Обычно ему потребовалось бы несколько заходов, чтобы добраться до этой темы. Но у него не было времени. Он не хотел, чтобы Ник слишком осваивался в доме Минтонов. И ему прямо сейчас нужен был военный медик на ферме Мэрион.
  
  Ник пытался избежать этой темы, но судья задал вопрос, поэтому он ответил. “Много плохого”, - сказал Ник, бросив взгляд на Риту.
  
  “Я так рада, что мы оттуда выбрались”, - сказала Рита. “Это было ужасно. База была похожа на тюрьму. И люди думали, что мы запасаемся едой. Я чувствовал, что они собираются напасть на нас ”.
  
  Хорошо. Рита точно не страдала склонностью к нормальности.
  
  “Так ты ушел?” Грант попросил их рассказать историю. Они дали Гранту короткую версию. Дела в подразделении Ника шли плохо. Солдаты уходили. Они пытались вернуться к своим семьям по всей территории США Преступность вышла из-под контроля, и они были нужны дома. Довольно скоро половина подразделения ушла. Командир тоже ушел. Первый сержант сдерживал события, пока Южные и горные Западные штаты не заговорили о “выходе” из союза. Тогда оставшиеся солдаты поняли, что надвигается что-то плохое. Большинство сбежало. Именно тогда Ник понял, что пришло время уходить.
  
  Ник и Рита сели в свою машину и направились к семье во Фредриксоне, о которой им посоветовал кто-то из их церкви. Поездка заняла четыре дня с многочисленными препятствиями на дорогах и суетой, чтобы заправиться. Они потратили все деньги, которые у них были, на бензин. У них закончились деньги, и они проголодались, но еды для детей было вдоволь
  
  Когда они добрались до Фредриксона, семья, у которой они должны были остановиться, уже уехала. Они не были уверены почему. Они воспользовались своим запасным планом, который заключался в встрече с минтонами в Пирс-Пойнте. Их GPS не работал, поэтому они не смогли найти Пирс-Пойнт. Их машина сломалась, и они думали, что обречены.
  
  “Я никогда не забуду, когда мы сказали этому Элу, что ищем Минтонов, - сказала Рита, - а он сказал: ‘О, да, они здесь живут’. Я этого никогда не забуду”.
  
  “Такое ощущение, что вы должны быть здесь”, - сказал Грант, бесстыдно взывая к их вере. Гранту нужен был медик, и он искренне верил, что то, что Фолсомы добрались до Пирс-Пойнта, было чудом.
  
  “Да”, - сказал Ник, медленно кивая головой. “Да, сэр, это так”.
  
  Грант почувствовал, что настал подходящий момент задать вопрос. “Ник, можно тебя на минутку?” Ник выглядел удивленным. Рита кивнула, и Ник встал из-за стола. Они вошли в гостиную.
  
  “Ник, - сказал Грант мягким голосом, “ мне нужна твоя помощь. Нам нужна твоя помощь. Ваша страна — настоящая — нуждается в вашей помощи ”. Грант решил даже не использовать историю о ”команде по прокату". Он не хотел обманывать Ника. Либо история о настоящем Патриоте мотивировала бы Ника, либо он не подходил для этой работы.
  
  Ник понял, что за этим последует. “Да, сэр”, - сказал он, ожидая услышать больше.
  
  “Ник, ты хочешь отремонтировать это место, чтобы поступить в медицинскую школу?” Спросил Грант. Он использовал мечты Ника, чтобы мотивировать его. Это было ради благого дела.
  
  “Да, сэр”, - сказал Ник. Он посмотрел в сторону комнаты, где спали его сын и дочь. “Я хочу исправить эту страну для них”.
  
  “Ты знаешь, как это сделать, не так ли?” Грант спросил Ника. Грант знал, что Ник подумывал о вступлении в ряды патриотов. Вероятно, это было горячей темой для обсуждения в его подразделении, поскольку оно распадалось.
  
  Ник кивнул. Он не хотел произносить это вслух. Он не хотел признавать, что присоединение к Патриотам - это то, что для этого потребуется.
  
  “Вы слышали о Хранителях клятвы?” Спросил Грант. Он начал объяснять, что это такое.
  
  “Я в деле, сэр. Я в деле”, - выпалил Ник. “Я знаю, почему вы здесь и чего вы от меня просите. Я сделаю это. Мы с женой уже говорили об этом. Мы с ней верим, что это то, для чего Бог послал меня. Она не против, если меня какое-то время не будет рядом. У нас есть минтоны, которые помогут нам с малышами ”. Ник выпрямился, посмотрел Гранту в глаза и сказал: “Я согласен ”.
  
  Это было легче, чем ожидал Грант. Он был ошеломлен.
  
  Грант начал думать о том, что нужно Нику. “Ты можешь взять несколько выходных во время тренировок и вернуться сюда, чтобы побыть со своей семьей, но ты не можешь рассказать им, что ты делаешь или где мы находимся. Понимаешь?” Грант произнес последнюю часть с легким скрипом в зубах. Он хотел, чтобы Ник оценил — языком тела, а не только словами — насколько важна секретность.
  
  “Да, сэр”, - сказал Ник. “Абсолютно. Последнее, чего я хочу, это чтобы лимас нашел нас”.
  
  Лимас? Грант улыбнулся, увидев, что Ник использует жаргон.
  
  “Как скоро вы сможете начать?” Спросил Грант.
  
  “Итак”, - сказал Ник. “Так и должно было случиться, и я собираюсь выложиться по полной”.
  
  “Хорошо”, - сказал Грант. Он сделал паузу, чтобы подумать. Он не планировал, что это произойдет так быстро. “Я отвезу вас на нашу базу. Вы будете ходить с завязанными глазами, пока мы не проверим вас дальше. Без обид. ”
  
  “Ничего страшного, сэр”, - сказал Ник. “Я бы сделал то же самое”. Затем Ник выглядел озадаченным.
  
  “Что это за подразделение?” Спросил Ник. “Я имею в виду, я должен заверить свою жену, что я не присоединюсь к пятерым парням с дробовиками”. Ник понял, что, возможно, он оскорбляет Гранта, потому что в подразделении на самом деле может быть пятеро парней с дробовиками.
  
  Грант улыбнулся. “Давайте просто скажем, что у нас много ваших бывших коллег из Ft. Льюис”. Грант ухмыльнулся и сказал. “Много”.
  
  “Понял”, - сказал Ник. Он возвращался в строй вооруженных сил.
  
  “Пойдем закончим обед, а потом ты сможешь рассказать своей жене”, - сказал Грант. “Я вернусь через час, чтобы отвезти тебя туда. Принеси все свои вещи. Вы будете жить в крытом здании. У нас есть вода и электричество. Это не грубо, но и не роскошь. ”
  
  Ник кивнул. Он начинал осознавать чудовищность того, на что только что согласился.
  
  Грант положил руку на плечо Ника. “Мы собираемся вернуть нашу страну. Когда-нибудь я буду называть тебя ‘Доктор’”.
  
  Ник выдавил из себя улыбку. Это была такая улыбка, когда у тебя плохой день, а кто-то заставляет тебя смеяться. Ник выдавил из себя улыбку, потому что, хотя он и ценил позитивную мысль о профессии врача, он знал, насколько это было бы опасно. Он знал, что будет вдали от своих детей и жены на месяцы, а может быть, и годы. Или, может быть, навсегда. Но он знал, что должен это сделать.
  
  Дочь Ника начала плакать. Ник инстинктивно направился к ней.
  
  “Вот почему ты это делаешь”, - сказал Грант, указывая на комнату с плачущим ребенком.
  
  “Да”, - сказал Ник. “У меня будет отличная история, которую я смогу им рассказать, когда они подрастут”.
  
  Ник вышел из гостиной и сказал Рите: “Понял, дорогая. Ешь свой ланч”.
  
  
  Глава 213
  Все как обычно
  
  
  
  (1 августа)
  
  
  Грант вернулся и закончил обед как ни в чем не бывало. Ник сделал то же самое после того, как позаботился о ребенке. Настоящий мужчина, подумал Грант. Вот так заботится о ребенке. Позволил своей жене немного отдохнуть.
  
  Манда и Джордан рассказывали Джею Минтону и его жене Грейс о том, каково это - быть подростком в Пирс-Пойнт. Социальная обстановка и то, как изменилась их жизнь до коллапса. В одних аспектах к лучшему, в других - к худшему.
  
  Обед закончился, и пришло время уходить.
  
  “Большое спасибо за гостеприимство”, - сказал Грант. Грант хотел, чтобы Ник сам сообщил Рите новость о своем предстоящем отъезде, поэтому Грант не сказал: “Вернусь через час”. Грант, Манда и Джордан вышли, и Грант по привычке направился к водительскому месту. Затем он вспомнил, что за рулем был кто-то другой.
  
  “Ты можешь сесть за руль, Джордан”, - сказал Грант. Джордан улыбнулся и протянул руки, чтобы ему бросили ключи. Что Грант и сделал. Они поехали обратно к дому Спарксов и высадили его. Джордан поцеловал Манду на прощание в присутствии Гранта. Молодец. Он не слабак, подумал Грант.
  
  Грант поехал обратно в хижину. Джон махнул им рукой у будки охраны. Он был удивлен, увидев Гранта за рулем "Такуры".
  
  “Просто переворачиваю двигатель каждые пару месяцев”, - сказал Грант. На самом деле, вскоре он должен был ездить на "Такуре" на ферму Мэрион, но Джон не знал о ферме Мэрион. Еще один человек, с которым Грант не был честен.
  
  Становилось трудно отследить, кто какую историю знал, а кто нет. Особенно когда некоторые люди, такие как Джон, знали некоторые истинные вещи, но не все остальные. Грант знал, что скоро он оступится.
  
  Грант высадил Манду. “Ее” дети уже были там. Они были рады ее видеть. Как и Коул. Она вернулась к своей роли генерального директора the babysitters.
  
  Гранту нужно было убить немного времени, прежде чем ему нужно было вернуться в "Минтонз" за Ником. Он хотел дать Нику достаточно времени, чтобы попрощаться с Ритой, по крайней мере, на некоторое время, пока он снова не сможет навестить ее и детей.
  
  Грант терпеть не мог тратить время впустую; ему постоянно нужно было делать что-то продуктивное. Он пошел в сарай при своей хижине и осмотрел все пластиковые контейнеры с едой, сложенные почти до потолка. Он достал инвентарный список с содержимым каждой пронумерованной ванны. Таким образом, им не нужно было передвигать кучу тяжелых бадей, чтобы найти те, в которых было немного овсянки, если овсянка была тем, что они искали. И в инвентаре были указаны сроки годности для различных продуктов, чтобы они могли съесть те, у которых срок годности истек раньше.
  
  Грант взглянул на инвентарный список. Ему бросилась в глаза дата составления списка, которая была почти двухлетней давности, и он вспомнил, каким безумием тогда большинству людей казалась покупка и хранение продуктов питания. В магазинах было много еды. Зачем идти на все эти неприятности? Вот почему Грант делал это втайне. Чтобы Лиза не “поймала” его и ему не пришлось отвечать на эти вопросы. Чтобы его жена не подумала, что он сумасшедший.
  
  Но теперь она наслаждалась овсянкой на завтрак. Многие другие вообще не завтракали. Грант давно преодолела чувство “я же тебе говорил”. Он не смотрел на всю еду в том сарае как на “я же тебе говорил”. Он смотрел на это как на “Слава Богу, я могу позаботиться о своей семье”.
  
  Кроме того, не было никакого смысла говорить “я же тебе говорил”. Грант знал, как работает Лиза: она не могла признать свою неправоту. Как только она поймет, что была неправа, она просто будет мила с Грантом и будет вести себя так, как будто никогда не ошибалась.
  
  Это то, чем она занималась сейчас. На самом деле, она невероятно хорошо адаптировалась — лучше, чем он думал, — к своей новой жизни врача, живущего в захолустье и получающего зарплату банками тунца. Грант недооценил ее. Он был рад, что ошибся.
  
  Грант снова посмотрел на дату. Его распирало от гордости за то, что он провел всю эту подготовку. “Гордость”, возможно, было не лучшим словом. “Благодарный” и “умиротворенный” больше подходили друг другу. Он мог бы похлопать себя по плечу за что-то мудрое, что он сделал, но менее важное. Если бы, например, он купил лопату для уборки снега летом, а той зимой шел сильный снег и в магазинах не было лопат для уборки снега. Это был бы отличный материал. Но иметь еду для своей семьи, когда мало кто другой мог рассчитывать прокормить своих детей, — это было слишком важно, чтобы его похлопали по спине. Это была просто благодарность и покой.\ Грант просмотрел список инвентаря. Он увидел все открывалки для консервов из магазина Dollar Store. Он купил около дюжины и большую часть из них раздал. Люди были так благодарны за то, что у них был консервный нож. У многих его не было, потому что они всегда ели полуфабрикаты или разогретую в микроволновке пищу. За однодолларовый консервный нож Грант приобрел друзей на всю жизнь, которые теперь буквально умерли бы за него. Неплохая сделка. Все, что требовалось, - это уверенность в себе, чтобы купить кучу консервных ножей в хорошие времена и не беспокоиться о том, что кассирша сочтет тебя сумасшедшим. Как только вы преодолеете это, спасать жизнь вашей семьи станет намного проще. Совсем не плохая сделка.
  
  Грант посмотрел на свои часы. Он постепенно привык носить их. В мирное время он никогда этого не делал. Он все время был начеку. Его мобильный телефон, часы в машине, экран компьютера. Больше нет. И теперь, когда он делал вещи, которые иногда включали в себя присутствие вооруженных людей в одном и том же месте в одно и то же время, чтобы противостоять другим вооруженным людям, прийти вовремя было критически важно.
  
  Прошло полчаса. Гранту нужно было сделать остановку в Грейндж, так что пришло время уходить, а затем забрать Ника и отвезти его на ферму. Он не горел желанием отрывать Ника от Риты. Он вообще не горел желанием этого. Грант вернулся в "Такуру" и уехал. Джон помахал ему рукой.
  
  По дороге в Грейндж Грант заметил, что там нет других машин. Правда, много-много велосипедов. У большинства людей, особенно у тех, у кого есть дети, были велосипеды, но они редко использовались в мирное время. Ситуация изменилась. Теперь это был основной вид транспорта в Пирс-Пойнте. И, как подозревал Грант, в других частях Америки.
  
  Грант въехал в Грейндж под странные взгляды всех, кто увидел новую машину, которую они раньше не видели. Они были удивлены, когда Грант вышел из нее. Они никогда не видели его за рулем.
  
  Грант вошел и нашел Дрю. “Мне нужна карточка на питание для Риты Фолсом и двух ее детей”, - сказал Грант. Он прошептал: “Придумай что-нибудь, что она пожертвует. Поверь мне.” Дрю кивнул и через несколько минут вернулся с официальной карточкой Пирс Пойнт для Риты “и двумя маленькими детьми”. Грант поблагодарил его и ушел.
  
  Грант подъехал к дому Минтонов и позвонил в дверь. Он услышал женский плач. Джей Минтон открыл дверь и, не говоря ни слова, жестом пригласил Гранта в гостиную. Жена Джея, Грейс, плакала. Рита - нет. Рита просто продолжала обнимать Ника. Она дала ему подержать каждого ребенка в последний раз. По крайней мере, на некоторое время. Он вернется, чтобы навестить меня. Грант был поражен тем, насколько понимающей была Рита. Поражен.
  
  Грант чувствовал себя подлым шерифом, который забирает кого-то из семьи, чтобы отправить в тюрьму. Он пытался избегать зрительного контакта с Ритой, но она не избегала его.
  
  “Я понимаю”, - сказала Рита Гранту. “Я понимаю”, - повторила она.
  
  Она сделала паузу и расплакалась. “Позаботься о нем хорошенько, хорошо?” Она не хотела плакать, потому что знала, что это еще больше усложнит ситуацию для Ника. Ей нужно было, чтобы у него был позитивный настрой и он спокойно пошел выполнять свою работу. И вернулся домой. Она знала, что плакать или говорить ему, что он не может пойти, не сработает и только ухудшит ситуацию. Кроме того, по возвращении в Форт. Льюис и по дороге в Пирс-Пойнт говорили о том, что Ник, вероятно, присоединился бы к Патриотам, если бы представилась такая возможность. Они молились об этом. Они оба знали, что Ник должен был это сделать. Это делало все проще. Но все равно было тяжело. Действительно тяжело.
  
  Грант вручил Рите карточку на питание и сказал: “Это меньшее, что мы можем для тебя сделать, Рита”. Она никогда не видела карточку на питание в Пирс-Пойнте, поэтому он объяснил, что это значит.
  
  “Я достал тебе временную карточку, потому что через некоторое время Ник вернется и твой вклад в сообщество официально прекратится. Тогда вам конец, мэм, - сказал Грант, надеясь, что она рассмеется. Она рассмеялась. Это был смех, снимающий напряжение.
  
  Гранту было неловко наблюдать за финальным прощальным объятием. “Я буду в машине”, - сказал он. Джей жестом пригласил Грейс пройти с ним на кухню. В гостиной были только Ник, Рита и двое малышей.
  
  Грант вышел к машине. Он рассчитывал пробыть там несколько минут. Вместо этого Ник вышел через несколько секунд. Очевидно, они не любили долгих прощаний.
  
  Ник сел в машину и был весь такой деловой. Он не собирался позволять этому влиять на него. Конечно, подумал Грант, может быть, не сейчас, но сегодня вечером Ник будет в беспорядке. Грант знал. Он был там. За исключением того случая, когда ему пришлось покинуть свою семью, это было против их воли, и он думал, что они не хотят его возвращения.
  
  Грант вручил Нику камуфляжный платок в тигровую полоску. “Извини, чувак, OPSEC”, - сказал Грант, используя аббревиатуру “оперативной безопасности”, которую должен был знать такой армейский парень, как Ник. Ник кивнул и приложил платок к глазам.
  
  Грант никогда раньше не водил машину с пассажиром с завязанными глазами. Это был очень странный опыт. Гранту казалось, что он попал в кино или что-то в этом роде.
  
  Грант поехал на ферму. Он никогда не бывал там по дороге; он всегда добирался по воде. Он знал по карте, как туда добраться, и поинтересовался, что за охрана у них на въезде на дорогу.
  
  Ага. Лучше позвонить заранее, чтобы его не подстрелили.
  
  Грант остановился и достал портативную радиолюбительскую рацию из чехла в своем снаряжении. Он держал ее на частоте Команды, но они почти не разговаривали по ней. Грант почти все, что делал с рацией, за исключением нескольких разговоров с Командой или отправки сообщений в Грейндж, - это проверял батарею каждый вечер и время от времени заряжал ее.
  
  То, что он пользовался им нечасто, не означало, что это не было важно. Наличие радиолюбителей, у которых было много частот и гораздо больший радиус действия, чем у CBs, имело решающее значение. Сегодняшний день стал прекрасным примером того, как это маленькое радио могло спасти ему жизнь. Дружественный огонь - отстой, как любил говорить Тед.
  
  “Зеленый 1, Жираф 7, прием”, - сказал Грант. “Зеленый 1”, очевидно, был Тедом. Сап, который был из Висконсина, получил “Сыр 2”.
  
  Но "Жираф 7"? Грант никогда не понимал, почему он получил дурацкий позывной животного с абсурдно длинной шеей. А “7”? Был ли он седьмым по крутизне из ... семи? Ну что ж. Гранта больше заботило, чтобы охранники фермы Мэрион его не застрелили, чем то, какой у него позывной.
  
  Несколько секунд спустя — удивительно быстро, учитывая, что Тед, вероятно, был чем—то занят - Грант услышал голос Теда. “Жираф 7, Зеленый 1, прием”.
  
  “У ворот ”Такуры" два товарищеских матча", - сказал Грант. Тед помнил упоминание о “Такуре", когда Грант отправился на охоту с Тедом на этой машине, и они насмехались над ним за то, что у него машина вместо грузовика.
  
  “Вас понял, ”Жираф-7", - сказал Тед. “Покажи нам, когда подойдешь к воротам”.
  
  “Вас понял, Зеленый 1”, - сказал Грант. “Жираф 7 выбыл”.
  
  “Зеленый 1 вышел”, - сказал Тед. Ник был впечатлен. Он ничего не мог видеть, потому что у него были завязаны глаза. Эти парни не были деревенщиной. Рации. И позывные. Изумление Ника перед совершенством подразделения только начиналось.
  
  Грант ехал медленно и свернул по грунтовой дороге к ферме. Сначала он оглянулся, чтобы убедиться, что его никто не видит. Грунтовая дорога была длинной. Он ехал очень медленно и подъехал к воротам, где сбавил скорость и остановился. Он включил передние фары.
  
  “Теперь ты можешь снять повязку с глаз, Ник”, - сказал Грант. Они уже были на грунтовой дороге, так что Ник понятия не имел, какими дорогами туда добираться. Кроме того, если Грант появится у выхода с пассажиром с завязанными глазами, охранники решат, что человек с завязанными глазами - заключенный, и могут застрелить его, если он сделает резкое движение.
  
  Ник снял повязку с глаз, и Грант опустил окно. Грант высунул обе руки из окна, чтобы показать охраннику, или охранникам, что он не собирается таранить ворота. Это было трудно сделать, не отрывая рук от руля. Ник, увидев, что Грант высунул обе руки из окна, сделал то же самое.
  
  Минуту спустя бородатый мужчина в военной форме открыл ворота. У Гранта возникло безошибочное ощущение, что одна или несколько винтовок были направлены ему в голову и в блок двигателя "Такуры".
  
  Человек в камуфляже, который находился на полпути за пнем, чтобы оставаться вне поля зрения и в качестве прикрытия на случай, если Грант или кто-то другой начнет стрелять, махнул Гранту рукой, приглашая проезжать через открытые ворота. Грант ехал медленно. Он миновал вращающиеся металлические ворота, типичные для фермы, и тут из-за большого дерева выскочил второй человек в камуфляже и подал ему сигнал остановиться. Он тоже был бородатым, что выглядело странно на фоне военной формы.
  
  Первый человек, который теперь был за машиной Гранта, закрыл ворота. Второй человек все еще держал руку поднятой, приказывая Гранту остановиться.
  
  Как только ворота закрылись, первый человек подошел к машине со стороны водителя. Он сказал строгим голосом: “Выходите из машины”. Грант узнал первого человека, а теперь и второго - это были солдаты, которых он встретил на ферме. Он забыл их имена.
  
  Двое солдат вели себя очень серьезно и профессионально, что Грант оценил. Это было серьезное дело. Из—за безделья — особенно у ворот - погибли люди.
  
  AR Гранта лежал стволом вниз в области ног пассажира, приклад находился рядом с рычагом переключения передач. Грант мог схватить его за приклад, если бы ему понадобилось достать его. Он хотел проверить, безопасно ли оно, но не стал, потому что понял, что для этого ему нужно будет с ним обращаться. И он не хотел сейчас тянуться за винтовкой и обращаться с ней. Ну что ж, сказал он себе, ему не нужно проверять свою винтовку. Она всегда была на предохранителе, когда следовало. Он посмеялся про себя над иронией того, что проверял предохранитель и в результате получил пулю.
  
  Грант сказал первому солдату: “Я выйду со стороны водителя. Пассажир будет ждать указаний”.
  
  Первый человек сказал “О'кей”, а второй человек, который держал винтовку на плече и целился в блок двигателя, кивнул. Грант заметил, что у второго человека был M1A калибра 308. Это может остановить машину лучше, чем AR за 5.56.
  
  Грант выбирался медленно. Он не боялся, но был осторожен. Он хотел убедиться, что из его снаряжения ничего не выпало, а затем инстинктивно бросился ловить это. Никаких резких движений. Он подумал, как неловко было бы умереть из-за того, что у тебя выпала из кармана ручка, ты пошел ловить ее и был застрелен своими же парнями. Неловко. Вряд ли это смерть героя.
  
  Грант вышел и держал руки по швам. Они не были подняты, как в фильмах, а просто вытянуты в сторону. Грант стоял там. Он не хотел поворачиваться прямо к кому-либо из мужчин.
  
  “О'кей, теперь пассажир выходит”, - сказал первый солдат. Ник вышел и сделал то же самое, что сделал Грант, разведя руки в стороны, и встал в том же направлении, повернувшись боками к каждому из мужчин.
  
  “Хорошо, сэр, пожалуйста, откройте багажник”, - сказал первый солдат. Грант очень медленно повернулся и жестом показал, можно ли достать ключи. Первый солдат кивнул. Грант медленно достал ключи и показал их солдатам. Грант нажал на кнопку багажника. Он очень медленно повернулся, держа ключ в правой руке, а левую отведя в сторону. Он стоял лицом в ту же сторону, что и раньше.
  
  “Выдвигаемся”, - сказал первый солдат.
  
  “Двигайтесь”, - сказал второй мужчина. Это означало, что второй мужчина теперь прикрывал их обоих. Первый мужчина заглянул в багажник. Он увидел две спортивные сумки Ника с одеждой и военный рюкзак. Там же была и сумка Гранта “get home bag”, которую он хранил еще до Краха. Как следует из названия, это была сумка с вещами, которые понадобились бы Гранту, чтобы добраться домой, если бы он был в своей машине и произошла катастрофа.
  
  Первый солдат понял, что поиск бомбы во всех этих вещах займет много времени. Он также знал, что, поскольку водителем был его командир, шансы на то, что это террорист, были довольно малы. Первый солдат заглянул на заднее сиденье. Ничего. Он подошел и заглянул на переднее сиденье.
  
  “ М4 со стороны пассажира, ” сказал первый солдат второму. “Безопасно”. Это означало, что он находился в надежном месте.
  
  Первый солдат на мгновение задумался. “Вот что я вам скажу, лейтенант, - сказал он Гранту, - потребуется некоторое время, чтобы обыскать все это снаряжение и днище машины на предмет взрывчатки. До фермы всего несколько сотен ярдов. Как насчет того, чтобы вы оставили машину здесь, а мы быстренько обыщем все снаряжение, которое вы привезете туда? ”
  
  “Для меня это имеет смысл”, - сказал Грант. “Просто чтобы вы, ребята, знали, я привожу Ника сюда, на ферму. Он ваш новый медик. Ник, тебе нужны эти две сумки и твой рюкзак, верно?”
  
  “Да, сэр”, - сказал Ник. Он не знал, что Грант был лейтенантом, но один из охранников только что так отозвался о Гранте. Ник называл Гранта “сэр”, потому что минтоны сказали ему, что Грант - судья. Теперь Ник видел, что Грант также был лейтенантом в этом подразделении Патриотов.
  
  “Я достану сумки и рюкзак”, - сказал первый солдат. “Я полагаю, рюкзак достанется медику, верно?” Он указал на рюкзак.
  
  “Да”, - сказал Ник.
  
  “Гражданский рюкзак - это моя домашняя сумка, и я могу остаться”, - сказал Грант.
  
  Первый солдат достал две сумки и рюкзак. Он быстро обыскал их в поисках действительно большой бомбы. Он открыл рюкзак и увидел, что он полон медикаментов. Его глаза загорелись. Лейтенант Мэтсон привел потрясающего гостя.
  
  “Все чисто”, - сказал первый солдат. “Идите вперед, джентльмены, по дороге”.
  
  “Могу я взять свою винтовку?” Спросил Грант. Он терпеть не мог оставлять свое оружие без присмотра. Не то чтобы он думал, что эти парни его украдут. Он просто терпеть не мог оставлять свой AR.
  
  “Конечно, сэр”, - сказал первый солдат. Они искали заминированный автомобиль, а не что-то менее смертоносное, вроде винтовки.
  
  Грант посмотрел на второго солдата и сказал: “Ник возьмет мою винтовку и передаст ее мне”. Второй солдат кивнул. В таких ситуациях все делалось открыто. Нужно было объявить и признать самую малость. Никаких сюрпризов.
  
  Ник медленно достал винтовку с пассажирского сиденья, проверил, что она на предохранителе — конечно, так оно и было, — и, направив дуло вниз и убрав палец со спускового крючка, обошел вокруг и передал ее Гранту, который проверил, что она на предохранителе, и медленно перекинул ее через плечо.
  
  “Отличная работа, джентльмены”, - сказал Грант двум солдатам. “Я ценю безопасные ворота”.
  
  “Это наша работа, сэр”, - сказал второй солдат. “Вы пока наша первая остановка, поэтому мы хотели убедиться, что наша процедура отработана. Похоже, что так и есть”.
  
  “Ага”, - сказал Грант. Грант посмотрел на первого солдата, который к этому времени подошел к Гранту. Грант сказал ему: “Хочешь ключи?” Таким образом, они могли бы переместить "Такуру", если бы пришел кто-то другой.
  
  “Да, сэр”, - сказал первый солдат. Грант достал ключи.
  
  Грант взял одну из сумок Ника, а Ник взял вторую и свой рюкзак. Второй солдат сказал что-то в рацию. “Они ждут вас в доме”, - сказал он Гранту и Нику.
  
  “Спасибо, ребята”, - сказал Грант, мгновенно осознав, что ему нужно поработать над тем, чтобы быть лейтенантом и вести себя более официально. “Как и вам, джентльмены”, - сказал Грант охранникам. Они с Ником прошли несколько сотен ярдов до фермы. Глаза Ника стали огромными, когда он увидел оборудование "Патриота".
  
  
  Глава 214
  Все в порядке
  
  
  
  (1 августа)
  
  
  Ник был ошеломлен тем, насколько идеальным было это место. Оно было огромным. Большой сарай, хозяйственные постройки и фермерский дом. Повсюду были солдаты и вооруженные гражданские лица. Форма в основном армейская, но есть и военно-морские и военно-воздушные силы. Нику даже показалось, что он видел одного человека в форме морского пехотинца. У большинства мужчин были бороды, которые странно смотрелись с военной формой. Гражданские были прилично экипированы. У большинства из них были арбалеты, перекинутые через плечи, а у других были пистолетные пояса. У горстки гражданских было снаряжение, и они выглядели как контрактники.
  
  “Вау. Вы, ребята, неплохо устроились. Вы здесь настоящее подразделение”, - сказал Ник. “Мы продолжали слушать в Ft. Льюис говорил, что партизанские подразделения формировались в основном из гражданских лиц, но в них было много военных, ушедших в самоволку. Начальство очень боялось этих подразделений. Я подумал, может быть, это пропаганда, что у патриотов были все эти иррегулярные подразделения. Думаю, это правда. ”
  
  Грант кивнул. Это было еще одним подтверждением того, что операция Хаммонда и всей Бостонской гавани была реальной, а не какой-то маленькой группой тупиц, маскирующихся под “Командование специальных операций”. Иррегулярные подразделения были серьезным делом. И теперь Грант получал подтверждение того, что лимас знал это.
  
  Грант заметил что-то краем глаза. Он узнал Команду; это были парни, похожие на подрядчиков, которых видел Ник.
  
  Грант крикнул Команде: “Эй, гомики, что вы здесь делаете?” Не совсем по военному протоколу для командира, но Грант и не был военным офицером. Он уже пару лет называл Команду “гомиками”. От старых привычек трудно избавиться.
  
  Команда обернулась на знакомый голос и подошла. Грант “братски обнял” каждого из команды. Они немного поговорили. Грант представил Ника и продемонстрировал рюкзак Ника с медикаментами.
  
  “Боевой медик? Мило, - сказал Поу. “Очень мило”.
  
  К этому времени к ним подошли Тед и Сап. Грант представил их Нику, который не мог поверить, сколько там было солдат и какими военными они казались, хотя и с некоторыми гражданскими лицами и нестандартной растительностью на лице, похожей на бороду. Но все же. Это было не деревенское подразделение. Это было военное подразделение, обходившееся без какого-либо военного протокола, но все еще смертельно серьезное.
  
  “Каким было ваше подразделение?” Тед спросил Ника.
  
  “2-й батальон 23-го пехотного полка, 4-я бригада "Страйкер", 2-я пехотная дивизия, в JBLM”, - сказал Ник. В переводе это означало, что Ник был приписан к 4—му "Страйкерам", которые были похожи на бронетранспортеры, на объединенной базе Льюис Маккорд, гигантской военной базе между Олимпией и Такомой, в которую входил ФТ. Льюис.
  
  “Страйкер, да?” Спросил Тед. Подразделения "Страйкер" видели много боев в Ираке и Афганистане. Их медики были хорошими. К сожалению, так и должно было быть.
  
  Тед хотел протестировать этого новичка, чтобы убедиться, что он настоящий медик. “Кто был твоим командиром?” Тед спросил Ника.
  
  “Полковник Пит Лоу”, - без колебаний ответил Ник. Имя показалось Теду смутно знакомым, хотя он и не знал всех командиров в Ft. Льюис теперь, когда он уволился из армии. Командиры менялись довольно часто.
  
  “Каким был ваш MOS?” Спросил Тед. “MOS” было сокращением от военно-профессиональной специальности. У каждой должности в армии был MOS.
  
  “68 виски, сэр”, - немедленно ответил Ник, используя слово “виски” в фонетическом алфавите для обозначения буквы W. Тед знал, что 68W - это правильный MOS для боевого медика.
  
  “Сержант, а не ‘сэр’, - сказал Тед. “Я зарабатываю на жизнь работой”. На Теде не было никаких знаков различия — почти ни у кого их не было, — поэтому Ник предположил, что он офицер, и назвал его “сэр”.
  
  Тед продолжил допрос, чтобы выяснить, был ли этот предполагаемый медик законным. “Где вы учились в медицинской школе?”
  
  “Ft. Сэм Хьюстон, сержант”, - снова мгновенно ответил Ник. Тед знал, что это правильный ответ.
  
  “Ты получил свой CMB?” Спросил Тед, имея в виду значок боевого медика, обозначение, показывающее, что человек был медиком в подразделении, участвовавшем в бою.
  
  “Нет, сержант”, - сказал Ник. “Прошел путь от Фт. Сэма прямо к Фт. Льюису. Никакой дислокации за границей”.
  
  “Почему вы покинули свое подразделение?” Спросил Тед.
  
  “Дела плохи, сержант”, - сказал Ник, качая головой. “Дисциплины нет вообще. То есть никакой. Все уходят. Что ж, ушли. Я ушел одним из последних. Следовало уйти раньше, но я выполнял приказ. ”
  
  “Почему вы хотите присоединиться к подразделению повстанцев?” Спросил Тед. Он знал, что этот новый медик прибыл прямо из Пирс-Пойнта и, следовательно, не проходил проверку в штабе. Так что проверять этого парня должен был Тед. Грант, должно быть, уже провел какой-то отбор, иначе он не привез бы его сюда.
  
  “Я видел, что происходит”, - сказал Ник, все еще стоя по стойке смирно. “Это вышло из-под контроля, сержант. Я хочу, чтобы все вернулось на круги своя. У меня жена и двое детей. Они так не растут. Нет, если я могу с этим что-то поделать ”.
  
  “Сержант . Мэллой, - сказал Грант, - у Ника есть стимул не подставлять нас ”. Грант не хотел быть мудаком, но он хотел, чтобы Ник и остальные, стоявшие вокруг и слушавшие, знали, что Грант очень серьезно относится к своей работе и готов совершать ужасные поступки, чтобы выиграть эту войну.
  
  Ник кивнул, прекрасно понимая, что имел в виду Грант. “Моя жена и дети, - сказал Ник, - здесь, в Пирс-Пойнт, и лейтенант Мэтсон знает, где они. Вы, ребята, контролируете всех, кто приходит и уходит. Моя семья никуда не денется. Они в ваших руках ”.
  
  “Мы не убиваем женщин и детей, - сказал Грант, - но мы бы держали их под "защитой", если бы у Ника ... ну, не получилось”.
  
  Грант положил руку Нику на плечо для придания драматизма и сказал: “Но в этом нет необходимости. Я довольно много разговаривал с Ником. Он записался добровольцем в это подразделение еще до того, как узнал, что мы сделали ”.
  
  Ник кивнул. Затем он спросил: “Так чем вы, ребята, занимаетесь?” Грант и Тед рассказали Нику о 17-м нерегулярном отряде. Они, конечно, не упомянули конечную миссию. Это будет позже.
  
  Ник улыбался. “Круто. Похоже, теперь я получу свой CMB”. Грант и Тед ничего не сказали. Они оба хотели сказать: “Надеюсь, никаких боев не будет”, но знали, что это неправда.
  
  “Доложите сержанту Саппенфилду, и он с вами разберется…как ваша фамилия?” Спросил Тед.
  
  “Фолсом”, - сказал Ник.
  
  “Что ж, рядовой Фолсом, добро пожаловать в 17-й полк”, - сказал Тед. “Мы очень рады, что ты с нами”.
  
  “Рад быть здесь”, - сказал Фолсом. Он ушел с Сэпом. Грант рассказал Теду о прошлом Ника.
  
  “Он знает, где находится это место?” Спросил Тед.
  
  “Я завязал ему глаза по пути сюда”, - сказал Грант с улыбкой, гордясь своей предусмотрительностью. “Это не только мешает ему понять, как сюда попасть, но и с самого начала убедило Ника в том, насколько важна оперативная БЕЗОПАСНОСТЬ ”.
  
  Тед улыбнулся. Этот юрист Грант оказался не таким уж ... юристом, как опасался Тед. Грант был не совсем солдатом, но и не типичным адвокатом-придурком.
  
  Грант сказал Теду, что он обещал Нику, что тот сможет иногда видеться со своей семьей.
  
  “Я бы предпочел держать всех ребят здесь 24/7 для обеспечения безопасности, - сказал Тед, - но я понимаю, почему вы периодически отпускаете Фолсома домой. Обычно, если я отпускаю одного парня из лагеря, мне нужно сделать это для всех. Но, - сказал Тед, указывая на всех, - ни у кого здесь поблизости нет семьи, к которой можно пойти навестить. Если ситуация начнет меняться, если у людей в подразделении есть люди в Пирс-Пойнте, нам нужно будет вернуться к этому вопросу ”.
  
  “Хорошая мысль”, - сказал Грант, смущенный тем, что не подумал об этом. Подождите. Конечно, он об этом не подумал. Он не был "Зеленым беретом" двадцать пять лет. Вот почему Тед был там.
  
  Грант провел остаток дня, проверяя, как продвигаются дела на ферме Мэрион. Он встретился еще с несколькими вновь прибывшими. Он поболтал с каждым мужчиной или женщиной, находившимися там. Он хотел познакомиться с ними поближе и дать им возможность немного лучше узнать свое командование. Он постоянно мотивировал и подбадривал их. Не чрезмерная мотивация, просто тонкая и непринужденная мотивация, которой он занимался всю свою жизнь. Прошло несколько часов.
  
  “Поужинаете с нами, лейтенант?” Спросил Сапер.
  
  “Не-а”, - сказал Грант. “С удовольствием, но Грейндж понятия не имеет, где я”. У Гранта была рация на частоте Грейнджа, чтобы он знал, действительно ли он им нужен. Но на самом деле он имел в виду, что его семья понятия не имела, где он был. Он не хотел, чтобы они волновались. Кроме того, он действительно хотел поужинать с ними. Он не обедал с ними несколько дней, но он не мог сказать своим солдатам, что ему нужно пойти домой поужинать с женой и детьми.
  
  “Понял”, - сказал Сап. “Я сообщу охране, что вы возвращаетесь, и они развернут вашу машину для вас”.
  
  Грант поблагодарил Сапа, подошел к воротам фермы, сел в свою машину и поехал домой. Все как обычно. Ехал на своей машине домой, чтобы поужинать со своей семьей. После того, как провел день со своим партизанским подразделением. Все как обычно.
  
  
  Глава 215
  Рейд на Пирс-Пойнт
  
  
  
  (2 августа)
  
  
  “Мы обнаружили цель недалеко от Фредриксона”, - сказал Джо Браун, офицер военной разведки, Тому Киркленду. Они находились в комнате для совещаний Центра тактических операций, или TOC, в Кэмп-Мюррей. “База повстанцев на ферме вон там”.
  
  Еще одна? Интересно, подумал Том. Они видели, как они появлялись по всему штату. Ну, они видели то, что казалось лагерями повстанцев, но со спутников было трудно сказать. Они могли видеть очертания лагерей, возможных лагерей. Но обычно требовался человеческий разум — человек на земле - чтобы определить местоположение.
  
  Спутниковая разведка была одной из немногих вещей, которые все еще работали. Ну, вроде как работали. Специалисты по спутниковой связи в основном работали в различных агентствах Вашингтона. Они все еще собирались работать. Округ Колумбия прочно находился в руках лоялистов. Подобно тому, как лоялисты сосредоточили свои ресурсы на Сиэтле и Олимпии в штате Вашингтон, они сделали это в еще более массовом масштабе, чтобы защитить свою столицу Вашингтон, округ Колумбия.
  
  Несмотря на то, что спутники могли видеть все, что угодно, нужно было осмотреть несколько миллионов квадратных миль Соединенных Штатов. Им нужно было что-то, что указало бы им на определенный маленький участок.
  
  “Некий бывший повстанец по имени, - сказал Браун, заглядывая в свои записи, - Итан Мичем сбежал из их лагеря. Он рассказал местным властям во Фредриксоне о ‘команде по найму", которую повстанцы разместили в месте под названием, ” он снова заглянул в свои записи, - Пирс-Пойнт.
  
  Том поднял глаза. Это имя показалось знакомым. Том внезапно очень забеспокоился.
  
  “Итак, мы попросили констебля направить птицу, - сказал Браун, имея в виду спутник, - на этот маленький участок земли и, бац, мы увидели несколько интересных вещей. Затем корабль ВМС в проливе Пьюджет-Саунд, у которого для разнообразия заработал радар, заметил несколько странных появлений небольших плавсредств в этом районе. Самое редкое, что военно-морской флот действительно вызвал его, и, что еще реже, наши люди из Вашингтона действительно складывают два и два ”.
  
  “Отличная работа”, - сказал Том и дал Брауну пять. Это была гораздо более определенная цель, чем большинство "миссий”, вылетавших из Кэмп-Мюррея, большинство из которых были только на бумаге, но до сих пор фактически никогда не включали рейд.
  
  Том откинулся на спинку своего удобного кресла в командном пункте. “Это впервые”, - сказал он Брауну. “Мы все время видим возможные лагеря, но собрать все воедино так, как сейчас, пока не получалось”. Чего он не сказал, так это того, что у них почти никогда не было ГУМИНТА, или человеческого интеллекта, потому что мало кто, казалось, хотел рисковать своими жизнями, чтобы внедриться в группы патриотов.
  
  “Я подготовлю посылку”, - сказал Том, имея в виду, что он соберет десантную команду. “У меня есть специальная посылка для этого места в Пирс-Пойнт”. Браун улыбнулся.
  
  Если бы у них были обычные военные ресурсы, Том отправил бы туда несколько вертолетов Blackhawk, полных людей, после того, как несколько боевых вертолетов Apache разнесли цель к чертям собачьим. Но сегодня у них был в боеготовности только один "Блэкхок". Хотя этим они могли нанести довольно большой урон. "Блэкхок" обладал достаточной огневой мощью и мог разрушить одно-два здания.
  
  Том приступил к работе. Им пришлось действовать быстро, не потому, что они думали, что лагерь соберется и переедет, а потому, что в Кэмп-Мюррее были многочисленные утечки информации. Они должны были достичь Пирс-Пойнт до того, как шпионы "чайных пакетиков" узнали об их приближении.
  
  “Соедините меня с лейтенантом Мендесом”, - сказал Том сержанту в ТОЦ. Мендес был вторым пилотом одного из экипажей вертолета. Через несколько минут появился Мендес.
  
  “Да, Том”, - сказал Мендес, пренебрегая военным протоколом для такого офицера, как он, обращаясь к сержанту, как Том. Но эти двое были друзьями долгое время, когда Мендес возил Тома и остальных членов Первой группы спецназа на различные тренировочные миссии в Форт-Льюис. Льюис. Сотрудники специальных операций часто называли друг друга по именам; это была привилегия, предоставляемая самым лучшим.
  
  “Пако, - сказал Том Мендесу, используя прозвище Мендеса, “ у меня есть для тебя небольшая работенка”. Том улыбнулся. Мендес тоже. Они вышли на улицу и немного поговорили.
  
  Несколько минут спустя у Тома был готов предварительный план действий. Он нашел Брауна и сказал ему: “Ни один из подрядчиков не подходит для этой работы. У нас есть только ребята из Олимпии. Экипаж самолета подберет их там, а затем отправится в Пирс-Пойнт ”. Браун кивнул. Неважно, подумал он.
  
  Том был очень взволнован. Такого возбуждения он не испытывал уже давно. Эта миссия была важной. Очень важной. Все должно было пройти правильно.
  
  Том снова услышал этот звук. Звук разогревающегося вертолета, готовящегося к вылету. Тому захотелось присоединиться к ним. Не совсем, но вроде того.
  
  Том вышел к вертолету и встретился с пилотом, капитаном Неддерманом. Мендес и Неддерман редко летали вместе, но Том выбрал Неддермана для этой миссии. Неддерман был лоялистом “истинно верующего”. Он всегда вызывался добровольцем на задания, чтобы подстрелить пакетиков чая. "Он идеально подошел бы для этой работы", - подумал Том с легкой улыбкой.
  
  На этот раз обошлось без механических неисправностей. Вертолет поднялся в воздух и направился в Олимпию, чтобы забрать подрядчиков.
  
  
  - Конец Шестой книги -
  
  Книги из серии " 299 дней", опубликованные на сегодняшний день:
  
  
  Книга первая — 299 дней: подготовка
  
  Книга вторая — 299 дней: Крах
  
  Книга третья — 299 дней: Сообщество
  
  Книга четвертая — 299 дней: Крепость
  
  Книга пятая — 299 дней: Посетители
  
  Книга шестая — 299 дней: 17-я нерегулярная армия.
  
  
  Авторские права
  
  
  
  
  Ваша библиотека выживания
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"