Вестлейк Дональд Э. : другие произведения.

Шпион в мази

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  Шпион в мази
  Дональд Э. Вестлейк
  
   Я не хочу никого обидеть.
  Народная поговорка
   1
  Я пытался починить чертов мимеограф, когда в дверь позвонили. На этот раз это была не рукоятка — обычно это рукоятка, отваливающаяся или расцепляющаяся или что-то в этом роде, — а что-то в процессе нанесения краски. (О! Ты думаешь, я имел в виду, что человек у двери не был чудаком? Нет-нет, я имел в виду машину. Люди у дверей всегда чудаки. На самом деле, люди везде всегда чудаки, так или иначе, если перестаньте думать об этом, не так ли?) Во всяком случае, машина не будет печатать. Я крутил и крутил, и в желоб скатывался бесконечный поток чистой бумаги. (Конечно, несмотря на весь эффект, который я произвел за эти годы, я мог с таким же успехом скатывать чистый лист бумаги с самого начала.)
  Но ничего, это ни здесь, ни там. (Я всегда чувствовал, что главным препятствием на пути к моей эффективности была моя неконтролируемая склонность отклоняться от темы, отклоняться от темы, терять, как выразился Кристофер Фрай, вечность в уходящем мгновении. [Минута? Момент ?(Вот! Понимаете, что я имею в виду?)]) Дело здесь в дверном звонке, и кто в него звонил.
  Я оставил свои труды на машине с какой-то сердитой благодарностью и протопал через квартиру к парадной двери, которую распахнул без малейшего предчувствия удивления. Моих потенциальных посетителей было немного: член, процесс-сервер или сборщик счетов, человек из ФБР (или какого-то другого государственного учреждения) или полицейский.
  Ни один из которых этот вызывающий, казалось, не был. Он не был членом; нас сейчас только семнадцать, и я очень хорошо знаю каждого из своих товарищей по заговору. Он также не был официантом или сборщиком счетов, так как ему не хватало эндемичного вида ласки. те профессии. Он не был ни таким худым, как сотрудник ФБР, ни таким дряблым, как полицейский, ни таким высоким, как оба. Что сделало его чем-то совершенно другим и новым.
  Я уделил ему внимание, которого заслуживает нечто совершенно другое и новое. Я заметил, что он был среднего возраста и среднего роста, довольно коренастый, сытый, но физически крепкий, и что он был намного лучше всех одет, когда-либо вступавший в этот многоквартирный дом за полвека. На самом деле он был слишком хорошо одет; его пальто было скроено и заужено, с бархатным воротником. Его черные туфли блестели, как мокрый асфальт, а пальцы ног были такими же острыми, как брошюра, от которой я пытался сбежать. Белый шелковый шарф покрывал его воротник и галстук, заставляя меня на мгновение задуматься, может ли воротник быть чем-то другим, кроме крыла. В левой руке, на безымянном пальце которой мне подмигивал большой ограненный рубин, он держал пару черных замшевых перчаток.
  Лицо над всей этой эдвардианской элегантностью не могло не соответствовать товару. Круглое и немного мясистое, оно светилось солнечным светом и крепким здоровьем. Аккуратная, сдержанная, узкая черная бородка оттеняла темные губы, изогнувшиеся теперь в несколько ироничной улыбке, обнажавшей красивые белые зубы. Его глубокие, черные, итальянские глаза, посаженные под изогнутыми черными бровями и над орлиным и чрезвычайно аристократическим носом, блестели умом и юмором, которые даже тогда я уловил как дьявольские. (По крайней мере, я думаю , что помню, что чувствовал это, и если бы я этого не сделал, я должен был бы это сделать.)
  Мой посетитель сказал мне сочным, сдержанным голосом диктора радио: Рэксфорд? Мистер Дж. Юджин Рэксфорд?
  — Это я, — сказал я.
  «Ах! Вы себя!" Удивление и восторг оживили его черты.
  — Я сам, — сказал я. Мимеограф сделал меня несколько угрюмым.
  — Позвольте, — сказал он заискивающе, ничуть не смущаясь моей манеры, и протянул мне маленькую белую карточку. Я взял его, тут же испачкав его чернилами. (Проклятая машина подписал меня просто отлично; это была всего лишь бумага, к которой он отказывался прикасаться.)
  Хорошо. Назад. Карта гласила:
  МОРТИМЕР Э УСТАЛИ _
  Любопытство
  Импорт Экспорт
  По предварительной записи
  Я сказал: «По назначению кого? Кому."
  "Извините?"
  Я показал ему карту, которую еще можно было более-менее прочитать сквозь свежие чернила. — Здесь сказано, — сказал я, — по предварительной записи. По чьему назначению?
  Его глубокий хмурый взгляд сразу же сменился глубоким смехом, полным явно искреннего удовольствия. "Ага, понятно! Вы имеете в виду: «По назначению, поставщики того и этого Его Величеству Тусандсо или Ее Светлости Как ваш дядя». Но это совсем не то, что это значит. Я не банка мармелада!»
  В каком-то смысле он был именно таким, со своим бархатным воротником, остроконечными туфлями и всем остальным, но я прикусил язык.
  -- Это означает, -- между тем продолжал Юстали, -- это просто означает, что я встречаюсь со своими клиентами по предварительной записи.
  "Ой." Я снова посмотрел на карточку и сказал: «Но там нет ни адреса, ни номера телефона. Как люди назначают встречи?»
  — Милый мой молодой человек, — сказал он неточно, — я действительно не могу объясниться в передней.
  "Ой. Извините, заходите. Извините за беспорядок. И я отступил назад с чернильным росчерком и поклонился ему.
  Он одарил мою гостиную стеклянной улыбкой, которой она заслуживала, но ничего не сказал. Вместо этого, как только я закрыла дверь, он тут же вернулся к этой теме. (Хотел бы я быть таким.) «Клиенты, — сказал он, — не назначают встречи. Все дело в том, что… — Потом он огляделся, словно настороженный внезапной мыслью, и спросил: — Здесь безопасно разговаривать?
  — Ну да, — сказал я. "Почему нет?"
  — Это место не… прослушивается?
  — Ну, раз в месяц к нам приезжает истребитель, но в таком районе нельзя ожидать…
  "Нет нет! Я имею в виду микрофоны, подслушивающие устройства».
  «Ах, эти! О, конечно, у нас их много. В переключателях света, в основном, и тут и там. Но они больше не работают».
  "Вы уверены? Ты всех деактивировал?
  «Ну, большинство из них крысы съели проводку. Тот, что в бачке унитаза, заржавел — думаю, они использовали не тот тип или что-то в этом роде, — а на тот, что в холодильнике, я пролил сгущенное молоко. Потом у меня там стояли две настольные лампы, по обе стороны от дивана, и ФБР заменило их на две другие, похожие на них, только с микрофонами внутри, и в один из раз, когда меня ограбили, они ушли, так что около года с половиной меня вообще не слушали. Кроме телефона, конечно. Почему?"
  «То, что я должен сказать, — сказал он, — личное, конфиденциальное, секретное. Только для ваших ушей. Он наклонился ближе ко мне. «На этой карточке нет ни адреса, ни номера телефона, — сказал он, — потому что там нет клиентов . Вся операция — это прикрытие, прикрытие».
  — Что за операция?
  «Эти карты».
  «Ааааааааа. Прикрытие для чего?
  "Мистер. Рэксфорд, — сказал он, — ответ на этот вопрос и есть объяснение моего присутствия здесь. Если вы-"
  — Извините , — сказал я, — я никогда не просил вас сесть. Садитесь, пожалуйста. Нет, не на диване; он линяет. Это кресло лучшее из того, что у меня есть. Хочешь банку пива?»
  "Нет. Спасибо." Он казался слегка раздраженным из-за того, что его перебили. «Если бы, — сказал он, — мы могли бы поладить…»
  "Да, конечно. Извините, теперь я буду внимателен». Я пододвинул старый кухонный стул и сел лицом к стулу с тростниковой корзиной, на который я усадил мистера Юстали. — Сейчас, — сказал я.
  — Спасибо, — сказал он, явно смягчившись. Затем в Более низким тоном он сказал: «Сейчас я говорю с вами не как Дж. Юджин Рэксфорд, холостяк, тридцать два года, средний годовой доход с тех пор, как вас исключили из Городского колледжа, две тысячи триста двенадцать долларов в год, одинокий человек. в, — он красноречиво обвел взглядом комнату, — в несколько стесненных обстоятельствах. Нет! То, что Дж. Юджин Рэксфорд не имеет никакого значения, это ничто и меньше, чем ничто.
  Хорошо. Я сам думал, высказывал и даже писал то же самое не раз за последние тринадцать лет, но слышать это прямо мне в лицо от совершенно незнакомого человека было чем-то другим. Кроме того, откуда у него столько знаний обо мне? Он не был сотрудником ФБР. Я сказал: «Ну…»
  Но у него были другие планы на разговор. — Тот самый Дж. Юджин Рэксфорд , о котором я беспокоюсь, — величественно продолжал он, не терпя прерывания, — является национальным председателем Союза граждан за независимость! Пусть он процветает, пусть он упорствует, пусть он увидит, как сбываются его мечты!»
  Мне вдруг пришло в голову, что эта птица была продавцом униформы. Такое случается, когда вы руководите радикальным движением: люди хотят продать вам униформу. Армейские излишки оружия, пустые вывески. Они никогда не верят, что я не катаю в Москве золото. Поэтому моя реакция на восторженное упоминание этой организации мистером Юстали была несколько прохладной. На самом деле я сказал: «А как насчет этого?»
  "Мистер. Рэксфорд, — сказал он, наклоняясь вперед и указывая на меня тонким тонким пальцем, — вы когда-нибудь слышали об ополчении американских сыновей?
  "Нет."
  — Национальная комиссия по рекультивации фашистов?
  "Нет."
  «Прогрессивная пролетарская партия?»
  "Нет."
  «Фонд защиты Братства Христа?»
  "Нет."
  — Экспедиционный корпус «Сынов Эрин»?
  "Нет."
  «Сепаратистское движение домовладельцев?»
  "Нет."
  — Панарабское всемирное общество свободы?
  "Нет."
  — Евразийский корпус помощи?
  "Нет."
  «Нееврейские матери за мир?»
  "Что? Нет!"
  «Миссия спасения истинного Сиона?»
  Я покачал головой.
  Он улыбнулся мне. Он откинулся назад; тростниковый стул скрипнул. Он расстегнул пальто, перекинул концы шарфа влево и вправо и показал манишку, сияющую белизной, как Снежная гора в солнечный день. Оливково-зеленый галстук-бабочка венчал все это, как бы отмечая линию леса. Воротник вовсе не был крылатым; на самом деле, это было на пуговицах.
  "Мистер. Мистер Рэксфорд, — мягко сказал он, улыбаясь, — ваш Союз за независимость граждан имеет одну общую черту с каждой из организаций, о которых я вам только что упомянул. Меня немного волновало, что он может сказать дальше — например, «Они все чокнутые группы», — но я все равно дал ему прямую линию. "Что это такое?" Я спросил.
  — Метод, — сказал он. Его улыбка стала шире. «Каждая из этих одиннадцати организаций — ваша и остальные десять — имеет свою отдельную и, может быть, даже противоречивую программу и цель. Цели несоизмеримы, а в некоторых случаях прямо противоположны одна другой, но средства достижения цели во всех случаях одинаковы . Каждая из групп, о которых я упомянул, — террористическая организация!
  «Террорист? Террорист?»
  «Каждая из этих организаций, — сообщил он мне, — верит в прямые и драматические методы. Бомбы! Кровопролитие! Горит! Разрушение! Террор!» По мере того как он выкрикивал каждое слово, его глаза блестели, козлиная бородка становилась все острее, руки жестикулировали.
   «Теперь подождите секунду, — сказал я, отодвигая стул назад, — одну секунду, одну секунду».
  "Насилие!" заявил Eustaly, смакуя слово. «Прежде чем ввести новый порядок, надо разрушить старый порядок! Это общая связь между этими одиннадцатью организациями!»
  — А теперь подожди, — сказал я, вставая и обходя стул, — ты меня неправильно понял, друг мой. Я не хочу ничего уничтожать, кроме, может быть, того мимеографа, который…
  — О, конечно, конечно! — воскликнул он, смеясь, хлопая себя по коленям и широко подмигивая мне. — Ты не можешь быть слишком осторожным, я это понимаю. Что, если бы я был переодетым агентом ФБР, а? И ты сделал мне оскорбительные признания. Что из этого? Нет, вы совершенно правы, что все отрицаете.
  — Вот, — сказал я. «Подождите минутку, дайте мне…» Я поспешил к столику у окна, пролистал там брошюры и, наконец, наткнулся на довольно аккуратный экземпляр того, что хотел: Что такое CIU ? Я бросился назад с этим и предложил это ему. — Просто прочитайте это, — сказал я, — вы увидите, что мы совсем не…
  Он отмахнулся от нее, все еще подмигивая, ухмыляясь и подмигивая, чтобы переиграть группу, и сказал: «Право, мистер Рэксфорд, в этом нет необходимости! Давайте просто примем ваши протесты, как было сказано, и продолжим. Вы отрицаете любую террористическую мотивацию, любое деструктивное желание. Отличный. Отрицание подтверждено. Теперь, если мне будет позволено продолжить…
  "Мистер. Юстали, я действительно не думаю…
  — Но это совсем не обязательно, уверяю вас. Пожалуйста! Позвольте мне продолжить».
  Я считал. Выбросить его? Игнорируй его? Продолжать спорить с ним? Но он не отрицал каких-либо террористических мотивов или деструктивного желания. Если бы мистер Юстали был, в конце концов, каким-то чокнутым — а это становилось все более и более очевидным, — мне лучше всего было бы подыграть ему.
  Кроме того, это отвлекало от мимеографа, лучше которого все, даже чокнутый в бархатном воротничке. Так что я снова сел, скрестил ноги, переплел пальцы, положил свои чернильные руки на чернильные колени брюк — о, говорю вам, этот мимеограф имел собственные террористические мотивы — и сказал: «Хорошо, мистер Юстали. Я послушаю."
  Теперь его ухмылка была понимающей. — Конечно, будешь, — лукаво сказал он. "Конечно ты будешь." Он поднял один палец. — Сейчас, — сказал он. «Я сказал вам, что у упомянутых мною организаций есть одна общая черта, но это заявление было скорее драматичным, чем правдой. На самом деле, у вас у всех много общего, гораздо больше, чем вы могли предположить изначально. Вы, например, все относительно малы и неясны. Вам всем не хватает средств. Каждый из вас полностью или преимущественно находится в районе Большого Нью-Йорка».
  Он сделал паузу, но я знал, что это было только для эффекта, и, хотя я был готов подшутить над ним, я не был готов издавать для него ненужные удивленные звуки, поэтому я сел и покачал своей чернильной ногой, ожидая, пока он приступит к делу.
  Что, в конце концов, он и сделал. — Сейчас, — сказал он. «Я указывал, что хотя конечные цели этих одиннадцати организаций различаются, их непосредственная цель одинакова. То есть разрушение. И я предлагаю вам, мистер Рэксфорд, следующее предположение: эти одиннадцать организаций, несомненно, могли бы нанести гораздо больший ущерб, если бы они сотрудничали друг с другом, действовали согласованно и в соответствии с общим планом, чем они могли бы сделать, если бы каждая из них продолжала свой собственный путь, отдельный и одинокий». Он наклонил голову, закрыл один глаз и сказал: « N'est-ce pas? ”
  — Что ж, — сказал я, — звучит разумно, я согласен.
  — Тогда тебе интересно.
  "Хорошо …"
  Он добродушно улыбнулся и погрозил мне пальцами. — А, мистер Рэксфорд, вы осторожный человек, я это вижу. Но я не прошу вас брать на себя обязательства сейчас; конечно, вы должны быть уверены, что я действительно могу поставить эту коалицию ». Он улыбнулась на слово. «Я, — продолжал он, — организую встречу на этот вечер, в полночь, в зале Odd Fellows' Hall, на Бродвее и 88-й улице, здесь, на Манхэттене. Тогда же будут изложены все детали плана, и у руководителей организаций будет возможность ознакомиться».
  Я осторожно сказал: «А что, если я не появлюсь?»
  Он улыбнулся мне по-средиземноморски. — Тогда это будет означать, что ты принял решение. Согласованный?"
  Что угодно, лишь бы избавиться от него. — Согласен, — сказал я.
  "Отличный." Он встал, поправляя шарф и застегивая пальто. «Паролем, — сказал он, — будут зеленые рукава. Средиземноморская улыбка снова согрела меня. «Было очень приятно наконец встретиться с вами, мистер Рэксфорд. Я с большим интересом следил за вашей карьерой.
  — Спасибо, — сказал я, зная, что он отъявленный лжец. Если бы он знал мое имя больше двух-трех дней, я бы сильно удивился.
  Теперь он предложил пожать руку, но я показал ему состояние своей ладони, и вместо этого он одарил меня последней улыбкой и элегантно поклонился. — Auf wiedersehen, — сказал он, выходя в холл.
  — Vaya con Dios, — предложил я и закрыл дверь.
  Я все еще носил с собой брошюру « Что такое CIU?», теперь немного почерневшую от износа. Если бы мой покойный посетитель нашел время, чтобы открыть его и прочитать, он бы узнал несколько вещей о Союзе за независимость граждан, в первую очередь о том, что мы совсем не террористическая организация. На самом деле мы — пацифистская организация, основанная в начале пятидесятых группой студентов Городского колледжа Нью-Йорка в знак протеста против призыва студентов на военную службу во время Корейской войны. Организация с самого начала имела явно пацифистские наклонности, и когда война в Корее закончилась, положив конец непосредственным целям группы, мы, воинствующие пацифисты внутри нее, взяли бразды правления в свои руки, и наша единственная забота стала общей пацифистской деятельностью. Мы присоединяемся к Маршам Мира, распространяем листовки, пикеты приезжих высокопоставленных лиц, письма с предупреждениями в газеты и журналы, вызовы политических кандидатов на дебаты и т. д. и т. д.
  Что касается того или иного, наша первоначальная численность в 1952 году, состоявшая примерно из четырнадцати сотен молодых мужчин и женщин с высокими целями и неослабевающей преданностью, с годами сократилась до семнадцати наших нынешних членов, двенадцать из которых находятся в неактивном списке. Разумеется, большая часть членов дезертировала сразу же после окончания Корейской войны. Другие ушли после окончания колледжа. Внутренняя борьба между различными пацифистскими убеждениями — моральный пацифизм, этический пацифизм, религиозный пацифизм, политический пацифизм, социологический пацифизм и т. д. и т. п. — еще больше подорвала членство, а нежелательное внимание ФБР и других официальных агентств на протяжении многих лет значительно помогло. пополнить наши ряды.
  Хотя, честно говоря, я всегда подозревал, что большинство наших первых участников присоединялись к нам прежде всего в надежде найти кого-нибудь, с кем можно было бы заняться сексом. Видит Бог, все они делали это без перерыва. Вы не могли держать их в вертикальном положении достаточно долго, чтобы маршировать по Вашингтон-сквер. (Не то чтобы я сам то и дело был выше самоотверженного куска; пацифизм и мятые простыни: «Но завтра я могу отказаться ехать за границу».)
  Хорошо. Я вернул непрочитанную брошюру в беспорядочный беспорядок на столе, поставил новый кофейник для ФБР и вернулся к работе над проклятой машиной.
   2
  Они прибыли примерно через час, двое новеньких, высокие, худощавые, песочного цвета, в неизбежных серых костюмах, с ровным подбородком, плоскими голубыми глазами и старомодными шляпами. — Вы опоздали, — сказал я им. «Твой кофе остыл».
  (Я стараюсь быть любезным с людьми из ФБР в надежде, что рано или поздно они решат снова оставить меня в покое, хотя боюсь, что надежда, вероятно, напрасна. В середине Это было где-то в середине пятидесятых, но ближе к концу десятилетия охоты на ведьм федералы начали оставлять меня в покое, и тогда я совершил свою ошибку.
  (Моя ошибка [Мы продолжаем скобки, как вы заметили] заключалась в предположении, что организация под названием « Студенты за ненасилие и разоружение», вероятно, была пацифистской группой. Когда секретарь SFNAD позвонила мне и спросила, пойдет ли наша группа вместе с ней на демонстрации протеста против британского посольства я, естественно, согласился: мы очень часто объединяемся небольшими группами, чтобы придать более внушительный вид.
  (Ну [одни и те же скобки идут снова и снова], оказалось, что SFNAD был чрезмерно левым коммунистическим фронтом, имеющим какое-то отношение к насильственному свержению североафриканской нации, которая как раз находилась в процессе того, чтобы больше не быть британской колонией. или протекторат, или что-то в этом роде [Вы следите за этим? Я никогда не следил.] Когда пыль улеглась, SFNAD оказалась в списке опасных организаций ФБР, за которыми нам лучше следить, и поэтому — вина Ассоциация - был бедный маленький CIU. С тех пор мы с ФБР были в довольно близких отношениях. [Конец скобок.])
  Так или иначе, новые назначенные мне федералы имели привычку обращаться со мной так, как будто я был Джеймсом Кэгни, и эти двое не были исключением. Они вошли, захлопнули дверь, и один из них сурово спросил: «Вы Дж. Юджин Рэксфорд?»
  «Дж. Юджин Рэксфорд, — сказал я. "Верно. Минуточку."
  Я пошел за кофе, но другой быстро встал передо мной и сказал: «Как ты думаешь, куда ты идешь ?»
  (Сотрудники ФБР никогда не называют вам своих имен, поэтому мне придется называть этих двоих просто А и Б. А спросил мое имя, а Б теперь стоял передо мной, преграждая мне путь.)
  Я сказал Б.: «Я иду на кухню, принесу кофе».
  — Какой кофе?
  «Кофе, который я поставил для вас, люди».
  Б посмотрел на А и сделал движение головой. А быстро вышел из комнаты, по-видимому, чтобы обыскать кухню, а Б снова обратил на меня внимание, глядя на меня буравчиком. — Как ты узнал, что мы придем?
  — Как всегда, — сказал я.
  Он сказал: «Кто тебя звал?»
  Я посмотрел на него, пораженный. Разве он не знал, что мой телефон прослушивается? Я сказал: «Что? Позвони мне? Мне никто не звонил».
  А вернулся из кухни и покачал головой. Б поморщился и сказал мне: «Не давай мне этого. Вы бы не узнали, если бы кто-нибудь не дал вам наводку.
  «Тогда, — сказал я, — почему бы вам не взять трубку и не попросить своего человека в подвале проиграть вам запись разговора? Может быть, вы узнаете голос.
  А и Б переглянулись. B сказал: «Здесь что-то не так с безопасностью».
  — Нет, — сказал я. «Вы, люди, держите меня под постоянным наблюдением. Честно говоря, я думаю, что вы делаете первоклассную работу.
  А сказал Б: «Нам лучше заняться этим».
   «Здесь утечка информации», — ответил ему Б. — Мы должны выяснить, что к чему.
  «Мы должны сообщить об этом, и пусть штаб решает», — настаивал А. «Наша работа — идентификация». Он повернулся ко мне. — Где спальня?
  — Вон там, через дверь, — сказал я.
  Они никогда не говорят спасибо. А просто ушел в спальню, а Б вытащил из кармана пиджака глянцевую фотографию, подтолкнул ее к моему лицу и рявкнул: «Кто этот человек?»
  Я прищурился. Изображение представляло собой расплывчатую и мутную серию серых тонов, не сфокусированная попытка с телеобъективом. Похоже, это была уличная сцена, и, возможно, это длинное темное пятно посередине было мужчиной, хотя с таким же успехом это мог быть и телефонный столб.
  "Хорошо?" — отрезал Б. "Кто это?"
  — У меня нет ни малейшего тумана, — сказал я.
  «Не давайте мне это! Вы знаете, кто он, и если вы сообразительны, вы расскажете нам сейчас и избавите себя от поездки в центр.
  А вернулся из спальни и покачал головой. У него были чернила на тыльной стороне левой руки. (Мимеограф в спальне, я сплю на диване в гостиной.)
  — В верхней части города, — сказал я. — Или, может быть, через город.
  Они оба уставились на меня. Б сказал: «Что?»
  «Фоли-сквер, — сказал я ему, — отсюда и на окраину, и на другой конец города».
  Прищурившись, как морской попугай, Б медленно и угрожающе сказал: «Фоули-сквер?
  — Это ваш штаб. Вы сказали, что я могу сэкономить на поездке в центр, но отсюда в центре нет ничего, кроме Манхэттенского моста. Ты имел в виду, что я могу сэкономить на поездке через город или, может быть, на поездку на окраину. Но не поездка в центр.
  Сотрудники ФБР часто смотрят друг на друга. Эти двое сделали это снова, а затем Б повернулся ко мне и рявкнул: «Хорошо, хватит тянуть время. Вы не опознаете человека на фотографии?
   — Конечно, — сказал я. "Кто он?"
  А сказал: « Вы должны нам рассказать ».
  Б помахал фотографией перед моим носом. — Смотри хорошенько, — приказал он. «Посмотри хорошенько ».
  - Как же я посмотрю хорошенько , - спросил я его, начиная против себя раздражаться, - если вы, люди, не сделаете хороший снимок?
  Б сам посмотрел на фотографию с подозрением и сказал: «Мне кажется, все в порядке».
  А вдруг сказал: «Вы отрицаете, что этот человек был сегодня в этой квартире?»
  Я сказал: «Юсталия? Это был Юстали? Посмотрим еще раз».
  Но они не будут; они оба внезапно полезли за тетрадями. B настоял, чтобы я написал Eustaly, что я и сделал, а затем A сказал: «Почему ты не сказал так сразу?»
  «Эта фотография, — сказал я (теперь она снова была в кармане Б), — сбила меня с толку. Я знал, что ты придешь сюда, чтобы спросить меня о Юстали, но эта фотография… Я покачал головой, не в силах продолжать.
  «Вы знали? — спросил Би, наклоняясь ко мне.
  А сказал ему: «Давай больше не будем об этом. Мы просто сообщим об этом в штаб-квартиру, вот и все.
  — Я никогда не видел такой утечки информации, — пробормотал Б.
  А резко повернулся и погрозил пальцами перед моим лицом. Я отступил назад, обиженный, и А сказал: «Ну?»
  "Хорошо что? Не делай этого!»
  Он сделал это снова, покачивая-качая. — Я полагаю, — сказал он с понимающим видом, — вы не знаете, что это значит.
  Я подозревал, что это означало, что он был опасно сумасшедшим, но это ничего не говорило сотруднику ФБР, поэтому я сказал: «Правильно. Я не знаю, что это значит».
  «Это язык жестов, — сказал мне А. — Как будто ты не знал. Язык жестов для глухонемых».
  "Это?" Мне было интересно. Еще со времен Джонни Белинды у меня было страстное желание выучить язык жестов, но так или иначе у меня никогда не было на это времени. — Сделай еще, — сказал я.
  « Вот как вы общаетесь!» — торжествующе сказал А, указывая на меня пальцем, что, я думаю, не было языком жестов, а просто указывало пальцем. — Ты никогда не разговариваешь здесь, ни ты, ни кто-либо из твоих друзей, и вот как ты это делаешь. Язык знаков!" Он повернулся к Б и с гордостью сказал: «Я сам это придумал».
  О, подумал я. У этих людей сложилось впечатление, что их микрофоны все еще работают. Поскольку они ничего не забрали, значит, я как-то иначе общался с посетителями. Должно быть, поэтому они все время прокрадывались и вычищали мои мусорные корзины в поисках заметок.
  Ну, мне немного не понравилась эта теория языка жестов об А. Если бы все ФБР согласилось с этим, они бы перестали опустошать мои мусорные корзины. Я не опорожнял мусорную корзину почти три года, и мне бы очень не хотелось начинать все сначала.
  Итак, зная кое-что о менталитете ФБР, я сказал: «Язык жестов, а? Хм." И выглядел еще более знающим, чем А.
  А, как я и предполагал, был поражен. Его уверенность в своей теории была поколеблена, и я надеялся, что ее уже никогда не восстановить. (Прямое отрицание, конечно, просто укрепило бы А в его убеждениях. Но лукавое намекание на высшие знания, которое является основным инструментом агента ФБР в его профессии, также является оружием, для которого он наиболее уязвим. одно «Ха» я выдул язык жестов прямо из головы А в забвение.)
  Грубый, Би взял на себя тогда, говоря: «Давайте вернемся к этому человеку, Юстали. Чего он хотел?
  — Он пришел сюда по ошибке, — сказал я.
  Что снова дало им преимущество. Они оба выглядели чрезвычайно знающими, и Би сказал: «О, да? Расскажите нам об этом».
  «Он действительно пришел сюда по ошибке. Чего он хотел, так это террористических организаций».
  Би почти закрыл глаза, он так сильно щурился. — Чего он хотел?
   «Террористические организации. Он думал, что CIU — это террористическая организация, и он хотел рассказать мне о какой-то встрече, которую он устраивал со многими из них, вы знаете, террористическими организациями, и он хотел, чтобы я пошел».
  А сказал: «Я думал, что ваша толпа — пацифисты, отказники от военной службы».
  "Это верно. Юстали ошибся.
  — Вы имеете в виду, что он хотел Союз Независимости Граждан Мира?
  Я сказал: «Что?»
  Но Би прервал его, сказав: «Вы же не ожидаете, что мы этому поверим, не так ли?»
  — Наверное, нет, — признал я. — Но, с другой стороны, чему бы вы поверили?
  « Мы будем задавать вопросы», — отрезал Би.
  — А, — сказал я, — но я задам риторические вопросы.
  «Не будь умником», — посоветовал мне А, имея в виду, что он не понял слова «риторический».
  Би сказал: «Что ты сказал этому парню, Юстали?»
  «Я сказал ему, что он совершает ошибку. Он мне тоже не поверил, подумал, что я просто осторожничаю.
  Б сказал: «Так что же он…» и был прерван дверным звонком. Он тут же напрягся, и его правая рука нырнула под пол пальто к бедру.
  — Расслабься, — сказал я. — Наверное, это пацифист.
  Я подошел к двери и открыл ее, а А и Б смотрели на меня, как золотая рыбка на нового кота, и я был прав: это был пацифист. Пацифист, близкий и дорогой мне, на самом деле, пацифист, который в последнее время стирает мою одежду и теряет мои носки, моет мою посуду и приносит мне бутерброды с пастрами из гастронома, меняет мои простыни, а затем помогает мне их использовать, моя Беатриса, моя Фисба. , любовь этого года — Анджела Тен Эйк.
  Как красива Анжела, и как великолепно одета, и как благоухает, и как чиста! Возможно, она единственная девушка к югу от 14-й улицы, от которой в основном пахнет мылом, но, с другой стороны, она живет не южнее 14-й улицы, она посещает только время от времени. Она живет, если быть точным, на юге Центрального парка.
  Анжела — дочь Марцелла Тен Эйка, промышленника и производителя боеприпасов, наиболее известного своим вкладом во Вторую мировую войну в создание танка Ten Eyck 10-10, иногда называемого Triple Ten или Triple Tee, танка, о котором ходили беспорядочные слухи. , безрезультатно, и резко остановило расследование Конгресса в 1948 году. Как мог бы сказать отцу любой психоаналитик, оба его ребенка выросли, чтобы противостоять ему. Сын, Тайрон Тен Эйк, исчез за Бамбуковым занавесом в Северной Корее в 1954 году, и с тех пор о нем ничего не было слышно, за исключением случайных непристойных радиопередач. Дочь, Анжела, не успела четыре года назад стать дебютанткой, как отвернулась от богатства и влияния — по крайней мере, символически — и приехала в центр города, чтобы стать пацифисткой. (Существовало распространенное мнение — возможно, не совсем необоснованное, — что из двух предательств старик больше всего переживал за предательство своей дочери. По крайней мере, Тайрон не пытался лишать работы собственного отца. На самом деле, можно даже сказать, что он отсутствовал, чтобы заговорить о делах.)
  Анджела всегда носит такую одежду, что мне хочется разорвать ее в клочья, тем быстрее с нее все это стащить, и этот раз не стал исключением. На ногах были сапоги, черные, узкие, на высоких каблуках; они заставили меня думать о Марлен Дитрих. Сверху черные эластичные брюки, обтягивающие и сужающиеся книзу, напомнили мне о лыжных домиках. Еще выше громоздкий пушистый шерстяной свитер самого яркого канареечно-желтого цвета в мире наводил меня на мысли о сенокосах. И я знал, что там, внизу, от нее будет пахнуть утренним душем.
  Голова с Анжелой всегда считается последней. Не то чтобы это была некрасивая голова, это действительно необыкновенно красивая голова. Натуральные светлые волосы обрамляют лицо гладкой симметрии, безупречный цвет лица, достаточные скулы и линия подбородка, тонкая, как мазок кисти художника. Глаза у нее голубые, любезные и очень большие, нос слегка ирландский, рот щедрый и обычно улыбающийся. Но, увы, эта очаровательная голова пуста. Внутри ветры дуют туда-сюда от уха к уху, и их не прерывает более чем мельчайший узелок мозга. Моя Анджела, хотя она богата и красива, хотя у нее есть желтый кабриолет «Мерседес-Бенц» и права на его вождение, хотя она выпускница престижного женского колледжа в Новой Англии, хотя она платит мне за аренду, и я люблю ее Боже мой, все же я должен это сказать - эта Анжела - кретин.
  Например. Она вошла, улыбаясь, поцеловала меня в чернильную щеку, посмотрела на сотрудников ФБР и сказала: «О! Компания! Как мило!" Анджела — и только Анджела — не заметила, что это были федералы.
  Би неуклюже шагнул вперед с блокнотом наготове. "Как тебя зовут?"
  — Анджела, — сказала она, сияя. — Что твое?
  — Дорогая, — сказал я. "Это-"
  «Ты закрой свой рот, — сказал мне А.
  Б. сказал Анжеле: «Что ты знаешь о, — он сверился со своей записной книжкой, — о Мортимере Юстали?»
  Анжела выглядела настороженной, как птица на ветке. Она сказала: «Кто?»
  — Мортимер, — медленно произнес Би, выговаривая, — Юстали.
  Анджела продолжала выглядеть настороженной. — Юсталия, — сказала она. Она повернула ко мне свою яркую улыбку и сказала: «Дорогой, я знаю кого-нибудь по имени Юстали?»
  «Прикидывается дураком, — заметил А.
  «Это мы еще посмотрим», — сказал Б. Угрожающе подняв блокнот, он сказал Анджеле: «Как твое полное имя?»
  — Анджела, — сказала она, — Юлалия Лидия Тен Эйк.
  — Ладно, ты, не надо… Ты сказал «Тен Эйк»?
  — Ну конечно, — мило сказала Анджела. «Это мое на меня ».
  А и Б снова посмотрели друг на друга, и на этот раз я знал, почему. У ФБР были особые инструкции относительно мисс Анджелы Тен Эйк, хотя я уверен, что они никогда бы не признали это. Но одно дело практиковать свои методы контрразведки на кучка невлиятельных пацифистов, и совсем другое дело - нагрубить дочери Марцелла Тен Эйка.
  Таким образом, своевременное прибытие Анджелы значительно сократило то, что казалось долгим и утомительным собеседованием. (Сказав А и Б правду с самого начала, я с течением времени должен был сказать им все меньше и меньше.) Как бы то ни было, они посмотрели друг на друга, по-видимому, решив, что им лучше всего проконсультироваться со штаб-квартирой, прежде чем что-то делать. что-нибудь еще, и сделал приготовления к отъезду. То есть Б предупредил меня, чтобы я оставался поблизости на случай, если меня потребуют для дальнейшего допроса, А дал мне ненужную информацию о том, что за мной будут следить, и, довольно натянуто попытавшись вежливо кивнуть Анжеле, они вышли.
  Анджела повернула ко мне свою яркую улыбку и сказала: «Они милые. Кто они, милый? Новые участники?"
  3
  За кофе я рассказал ей всю историю. Она слушала, произнося « ооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо за " за ? (Я делил свою кровать и стол, какими бы они ни были, с умными девушками и с богатыми девушками на протяжении многих лет, но никогда одновременно, и если есть Бог, я хотел бы спросить Его, почему это должно быть так. у меня есть яркая богатая девушка - или даже богатая яркая девушка - для разнообразия? Если бы она была и богатой и яркой, я бы даже отказался от красивой внешности, несмотря на мою эстетическую натуру.)
  Хорошо. Когда я закончил, Анджела сказала еще одну чертовщину, а затем добавила: «Что ты собираешься делать, Джин?»
   "Делать? Почему я должен что-то делать?»
  — Ну, этот мистер Юстали собирается сделать что-то ужасное, не так ли? Может быть, взорвать здание ООН или что-то в этом роде».
  — Может быть, и так, — сказал я.
  «Ну, это ужасно!»
  "Предоставленный."
  — Тогда ты должен что-то сделать !
  Я сказал: «Что?»
  Она беспомощно оглядела кухню. «Я не знаю, скажи кому-нибудь, сделай что-нибудь, останови его».
  — Я сообщил ФБР. Я сказал.
  "Ты сделал?"
  — Я уже говорил тебе это, — сказал я. "Помнить?"
  Она выглядела немного остекленевшей. "Ты сделал?"
  «Эти два парня. Симпатичные. Мы только что говорили об этом».
  «О, они! ”
  "Их. Я сказал им."
  Она сказала: «Тогда что они собираются с этим делать?»
  — Не знаю, — сказал я. — Может быть, ничего.
  "Ничего! Боже мой, почему?
  — Потому что я не думаю, что они мне поверили.
  При этом она возбудилась больше, чем когда-либо. — Ну… ну… ну… — пробормотала она, — ну… ну… ты должен заставить их поверить тебе!
  — Нет, не знаю, — сказал я. «У меня и так достаточно проблем с ФБР. Я не собираюсь заставлять их поверить, что у меня есть связи с множеством террористических организаций. Если они придут и зададут мне вопросы, я скажу им абсолютную правду, как всегда. Если они мне не верят, это их неудача, а не моя».
  — Джин, — сказала она, — ты знаешь, что это такое? Ты понимаешь, что говоришь, Джин? Это невмешательство, Джин, ты понимаешь это?
  (Вы должны понимать, обвинение в непричастности в моем кругу чуть хуже, чем обвинение в несоответствии окраине города, или дяде Томинге в Гарлеме, или растлении малолетних в пригороде. Неучастие — не обязательно единственный известный нам грех, но это единственный смертный грех. Если бы кто-нибудь обвинил меня в этом, только мой решительный пацифизм спас бы его от удара по носу.)
  А так я побледнел, пролил кофе, громко сказал: «Сейчас, черт возьми, минутку сюда!»
  Но громкие слова ее не остановили. — Именно так, Джин, — сказала она, — и ты это знаешь. Не так ли?»
  — Я сообщил ФБР, — угрюмо сказал я.
  — Ну, этого недостаточно, — сказала она. "Ген? Тебе лучше знать, Джин.
  Я сделал, черт побери, я знал лучше. Но черт возьми, у меня и так было достаточно неприятностей. Например, мимеограф. И тот факт, что Анджела и я были единственными членами CIU, которые не задержали свои взносы как минимум на два года, во второй раз. И тот факт, что я допустил канцелярскую ошибку и пообещал, что в ближайшее воскресенье группа пройдет двумя совершенно разными линиями пикетов, одна у здания ООН, а другая у авиационного завода на Лонг-Айленде. А факт—
  О, черт с ним. Тот факт, что Анжела, из всех людей, должна была быть той, кто разбудит меня к моим обязанностям, вот что действительно раздражало, и я мог бы это признать.
  Но я сделал последнюю попытку сохранить лицо. Я сказал: «Дорогая, что еще я могу сделать? Я не могу убедить ФБР, себя из всех людей. Чем больше я расскажу им о Юсталии, тем меньше они мне поверят.
  — Не узнаешь, пока не попробуешь, — сказала она.
  Раздраженный, я швырнул чашку с кофе, поднялся на ноги, замахал руками и сказал: «Хорошо ! Так что же вы хотите, чтобы я сделал, ради бога, сбежал на Фоли-сквер и устроил пикет?
  «Тебе не обязательно быть умником», — сказала она, обиженная.
  Я открыл рот, чтобы кое-что сказать ей, но раздался дверной звонок. — Что теперь, — прорычал я, благодарный за то, что помимо Анжелы есть еще что-то, на чем можно было выместить свое раздражение, и ворвался в гостиную, чтобы посмотреть, кто это был.
  Мюррей Кессельберг, вот кто это был, стоял там в своем темном костюме и галстуке, с портфелем на боку, с трубкой в уголке рта, глаза блестели за очками в роговой оправе, щеки круглые, мягкие и чисто выбритые. Никто на свете больше не похож на молодого еврейского адвоката из Нью-Йорка, чем Мюррей Кессельберг, так что вы знаете, кто он такой? Молодой еврейский адвокат из Нью-Йорка.
  — Привет, Джин, — сказал он по трубке. "Ты занят?"
  Это его представление о шутке. Как он смотрит на вещи, я всегда занят, но, с другой стороны, я никогда по-настоящему не занят. Не занят . Там, на 57-й улице рядом с Парком, в офисах, где Мюррей — смышленый молодой сотрудник юридической фирмы, партнерами которой являются его отец и дядя, люди заняты . Здесь, внизу, на окраине сумасшедших, мы можем много размахивать руками, но вряд ли это занято .
  — На самом деле, — сказал я, — я как раз собирался тебе позвонить. Я убил Анжелу и похоронил ее в мимеографе. Что мне теперь делать?"
  Он вошел, снисходительно улыбаясь, и я закрыла дверь. — В любом случае, пока она там, — сказал он, — ты можешь угнать для меня одну или двух Анджел.
  — Я пытался ее прогнать, — сказал я, — но она все время возвращается.
  Он кивнул. — Неплохо, — сказал он. Тут вошла Анджела, выглядевшая растерянной, и Мюррей сказал: «Ах, вот вы где! Анджела, ты прекрасное создание. И он коснулся ее руки и поцеловал в щеку.
  Анджела извивается под любезностями Мюррея, как кошка, которой чешут спину. Она практически мурлычет. (Я никогда не говорила об этом Мюррею из-за последствий, но обычно она более отзывчива на диване-кровати после того, как некоторое время провела рядом с ним.) Но на этот раз она не подумала. за лесть; ее мысли были в другом месте. — О, Мюррей, — сказала она так же растерянно, как и выглядела, — нам нужна помощь.
  — Ну, конечно, тебе нужна помощь, дорогая, — сказал он и улыбнулся нам обоим. — Вот для чего я здесь.
  Иногда бывает шоком осознавать, что Мюррей и я одного возраста, но кажется ли он на годы старше меня или на годы моложе меня, я так и не смог решить. Мы познакомились, когда оба были студентами CCNY, еще до появления CIU. Мюррей, конечно, никогда не вступал в CIU — он всегда был слишком умен для подобных вещей, — но он действительно присутствовал на некоторых из наших первых сессий, давал советы, помогал за кулисами и заставил своего отца представлять нас в паре. случаев, когда нас арестовывали за пикетирование без разрешения и т. д. Мюррей и я поладили с первого раза, в основном, я думаю, потому, что каждый из нас так великолепен для другого, и если противоположности притягиваются, значит, и абсолютные противоположности должны притягиваться абсолютно. Ни один из нас не может начать понимать другого, и это полное невежество стало прочным основанием тесной и прочной дружбы, которая длится вот уже почти пятнадцать лет.
  На протяжении многих лет Мюррей проделал значительный объем работы для CIU совершенно бесплатно. Мы в некотором роде его хобби, его лаборатория, его продолжающийся эксперимент. ФБР начало свое обычное тихое преследование его из-за этой ассоциации, но Мюррей слишком хороший юрист и слишком упрямый умный молодой человек, чтобы мириться с такой ерундой, поэтому он тем или иным способом пресекал ее. бутон. Его отец и дядя смотрят на отношения Мюррея с CIU как на своего рода юношескую излишество, грешок, гораздо менее дорогой и более гигиеничный, чем некоторые другие, которые он мог бы выбрать, и они приятно снисходительны к этому последнему остаточному следу студента в их жизни. тонко заточенная молодая легальная бритва.
  Теперь он сказал: «Я пришел сюда, чтобы принести тебе бумаги по налоговому делу, Джин. Знаешь, это дело с городом, ты должен подписать одну или две вещи. Но теперь есть что-то новое?
  — Не совсем, — сказал я. «Это не юридический вопрос».
  Анджела сказала: — Скажи ему, Джин. Мюррей знает, что делать.
  «Я не хочу отнимать его время», — сказал я, имея в виду, что не хочу говорить о проблеме при Мюррее, возможно, потому, что он знает , что делать. (Если что-то и разрушит нашу дружбу, так это идиотская полоса зависти, которую я время от времени обнаруживаю в себе. Я стараюсь держать ее под контролем.)
  Мюррей посмотрел на часы. — У меня есть десять минут, — сказал он. «Тогда мне нужно ехать через город. Можешь рассказать мне через десять минут?
  — Забудь об этом, Мюррей, — сказал я. «Это совсем другое дело. Что вы хотите, чтобы я подписал?
  Анжела сказала: — Я скажу тебе, Мюррей. Кто -то должен тебе сказать.
  "Нет я сказала. «Ты никогда не поймешь это правильно. Иди, сделай Мюррею чашку чая, я ему скажу.
  — Очень хорошо, — сказал Мюррей. Он сел в плетеное кресло, поставил свой портфель на пол рядом с собой, сунул трубку в карман пиджака, скрестил ноги, скрестил руки на груди и сказал: «Скажи мне».
  Я сказал ему. Подробно, с жестами. Когда я закончил, Мюррей сделал глоток чая, который принесла ему Анджела, задумчиво посмотрел куда-то вдаль и сказал: «Хорошо».
  "Хорошо?" Я сказал. "Хорошо что?"
  — Мне кажется, — сказал он медленно и спокойно, — вы упускаете здесь один или два пункта. Например, что сказал Юстали, когда вы предложили не присутствовать на собрании сегодня вечером?
  «Я сказал: «Что, если я не появлюсь?» и он сказал: «Тогда я буду знать, что ты принял решение». И что?»
  — Это все, что он сказал?
  «Слово в слово. Или почти».
  «Какое у него было выражение лица, когда он это сказал? Он выглядел сердитым, суровым, что ли?»
   — Он улыбался, — сказал я и, вспомнив ту средиземноморскую улыбку Юстали, сразу начал понимать, к чему клонит Мюррей.
  Мюррей сказал: «Он улыбнулся. Это была радостная улыбка? Что за улыбка, Джин?
  — Еще Сидни Гринстрит, — сказал я.
  Мюррей изобразил свою собственную улыбку Питера Лорре, свою да-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а, и сказал: «Эта улыбка ни о чем вам не говорила?»
  — Не в то время, — признал я. — Но начинает.
  Анджела сказала: «Что? Ген? Что?"
  Я сказал ей: «Мюррей думает, что Юстали может попытаться меня убить».
  — Это одна из возможностей, — сказал адвокат.
  Анжела сказала: « Убить Джина? Почему?"
  Мюррей объяснил ей: «Если он не придет на сегодняшнее собрание, он будет посторонним с внутренней информацией. Юстэли и его группы, будучи теми, кем они, по-видимому, являются, они сочтут Джина своим врагом и опасностью для них. Он знает . Он может заговорить.
  Анжела сказала: «Он может заговорить сразу, откуда они знают, что его не убьют спустя долгое время после того, как он уже заговорил?»
  Мюррей сказал: «Сегодня ему вряд ли поверят. После того, как группа Юстали начнет уничтожать вещи, власти, скорее всего, прислушаются к Джину. Поэтому для них имело бы смысл сначала уничтожить Джина.
  Я сказал: «Простите, что вмешиваюсь, но Джин здесь. Я здесь, в комнате. Не говори так обо мне».
  Они оба снисходительно улыбнулись мне, и Анджела сказала Мюррею: «Ну, что ему делать?»
  «Попробуйте еще раз убедить ФБР». Он посмотрел на свои часы. — Я вернусь позже, — сказал он. — Скажем, в пять тридцать. Он взял свой атташе-кейс, сунул трубку в рот — я никогда не видел, чтобы эта штука зажигалась, если подумать, — и поднялся на ноги. «Позвони в ФБР, — сказал он мне. — Будь максимально убедительным, Джин, это в твоих интересах.
  "Знаю, знаю."
  «Не выходи из себя с ними».
  — Я никогда не теряю самообладания, — сказал я.
  Он снисходительно улыбнулся, сволочь. — Верно, — сказал он. — Как называлась организация, о которой упоминал сотрудник ФБР? Тот, у кого такое же имя, как у тебя.
  «Союз независимости граждан мира».
  "Верно. Я посмотрю, если у меня будет возможность. Увидимся около пяти тридцати.
  — Хорошо, — сказал я.
  Я проводил его до двери, где он сказал: «Обязательно позвоните в ФБР».
  «Я буду, я буду».
  "Отлично. — Пока, Анджела.
  «Пока, Мюррей».
  Я закрыл дверь и вернулся в гостиную к телефону. Анджела спросила меня, собираюсь ли я звонить в ФБР, и я очень терпеливо ответил, что да. Я поднял трубку, набрал одну цифру, чтобы избавиться от гудка, и сказал: «Вы здесь. Ты в подвале. Ты слышишь меня?"
  Ответа не последовало, но я его и не ждал. Во-первых, хотя я знал, что человек в подвале (назовем его С) может слушать каждое слово, которое я говорю по телефону, я вовсе не был уверен, что его оборудование позволит ему самому присоединиться к разговору. И даже если бы он мог (это второе место после ранее упомянутого первого), было бы сомнительно, чтобы он это сделал, поскольку это наверняка было бы нарушением безопасности, которую так любит ФБР.
  Во всяком случае, я знал, что C был там, и я знал, что он меня слышит, поэтому я не позволил отсутствию ответа меня обескуражить. — Мне нужен сотрудник ФБР, — сказал я. «Я хочу сообщить о террористическом заговоре. Пошлите сюда одного.
  Си все еще не ответил мне. Я подождал несколько секунд, повторил: «Пришлите один» и положил трубку. — Вот, — сказал я. «Это должно сработать».
  Анжела сказала: «Разве они не сойдут с ума, если ты их так называешь?»
   — Он самый ловкий сотрудник ФБР, которого я знаю, — сказал я.
  "Ой. Хорошо." Она улыбнулась. — А теперь, — сказала она, потирая руки, — об этой машине.
  — Побеспокойтесь об этом позже, — сказал я. "Забудь об этом. Игнорируй это."
  Потому что, помимо всего прочего, я не хотел, чтобы мне напоминали о приводящих в бешенство отношениях между Анжелой, мной и этим отвратительным мимеографом. Анджела, кажется, прирожденный механик, прирожденный ремонтник всех мыслимых видов машин. Она вечно возится под капотом своего «Мерседес-Бенца», разбирает радиоприемники и снова собирает их, и она единственная на земле, кто может заставить мой мимеограф перестать дурачиться и идти на работу. Как это может раздражать!
  И особенно сейчас, когда весь мир, казалось, сговорился заставить меня чувствовать себя неполноценным. Итак, в отчаянной попытке отвлечь ее, сменить тему, я сказал: «Расскажи мне, как прошел твой день. Чем был занят твой старик?
  Но ничего бы не помогло. — Позже, — сказала она. — Возьми мой халат, — сказала она и стянула через голову свой желтый свитер.
  Какая девушка. Под канареечно-желтым свитером на ней был китайский красный лифчик. Теперь невозможно не злиться на девушку, которая под канареечно-желтым свитером надевает китайский красный лифчик. Такая девушка не может быть совсем плохой.
  Я беспомощно пожал плечами, сказал: «Как скажешь» и подошел к шкафу у входной двери, чтобы взять ее халат.
  На самом деле это был вовсе не халат. Он начал свою жизнь как муу-муу, в оранжево-розовом цветочном узоре а-ля Гоген, но к настоящему времени был так забрызган различными чернилами, что выглядел как брак поп-арта. Я вернул эту катастрофу Анжеле, которая в нее влезла, что натолкнуло меня на идеи. — Послушайте, — сказал я. «Почему бы мне не открыть кровать?»
  — Позже, — сказала она. — Где инструменты?
  «В машине. Почему бы не сделать это позже? Смотри, я открою кровать.
  — После того, как придет человек из ФБР, — сказала она и пошла в спальню.
  «Выходи из этой спальни!» Я закричал. «Хочу секса!»
  — Позже, позже, позже, — холодно сказала она, и застучали инструменты.
  Проклятая девченка.
  4
  Он прибыл примерно через полчаса, молодой парень, который еще не был сотрудником ФБР. Были еще видны следы его прежнего существования; адамово яблоко, склонность застенчиво улыбаться красивым женщинам (Анжела), голос, который не мог сохранять монотонность. Выглядело так, будто ко мне прислали рассыльного, что я посчитала чем-то вроде оскорбления.
  Одно он знал точно: не называй своего настоящего имени. Назовите его Д.
  Он вошел по моему приглашению и стоял там с неловким видом. — Ну, теперь, — сказал он и остекленевшим взглядом посмотрел на меня.
  Сначала я не понял, но потом понял, что ему нужна моя помощь. Он не мог признать, что пришел сюда в ответ на мою просьбу о ком-то, потому что моя просьба о ком-то прошла через C, чье существование D не мог официально признать. Так что все, что он мог сделать, это войти в квартиру, застенчиво улыбнуться Анжеле, швырнуть мне свой кадык и ждать, пока я растоплю лед.
  Если бы это были А или Б, эти упрямцы, я бы заставил его немного повариться в собственном соку, но у этого бедного шнука и без меня было достаточно неприятностей, поэтому я сказал: опуститься».
   С явным облегчением он расслабился и сказал:
  «Конечно, — сказал я, доя свою роль. — Так уж случилось, что мне есть что сообщить. Не так ли, Анджела?
  — Верно, — серьезно сказала она и кивнула Д. На ней все еще был халат, из-под которого виднелись черные эластичные брюки и черные ботинки. Волосы у нее были пушистыми вокруг головы, а на левой щеке красовалась очень артистичная полоска черных чернил. Несмотря на халат, она выглядела очень сексуально. Не знаю насчет Д., но в тот момент я был готов поверить всему, что Анджела захочет мне рассказать.
  D был достаточно агентом ФБР, чтобы иметь блокнот. Вышла она сейчас, плюс шариковая ручка. Он сказал: «Ну?»
  «Сегодня днем, — сказал я ему, — у меня был посетитель, мистер Мортимер Юстали. По крайней мере, так он себя называл. Он пришел сюда по ошибке, думая, что Союз за независимость граждан, организацию, которую я возглавляю, была террористической группой, а мы ею не являемся. Мы пацифисты. Во всяком случае, он сказал мне, что он…
  "Мистер. Рэксфорд, — сказал Д. До этого он перестал писать предложение или два. Он сказал несколько грустно: «Вы меня удивляете, мистер Рэксфорд».
  Я посмотрел на Анджелу, чье лицо было непривычно пустым, затем снова повернулся к Д. и сказал: «Удивлен? Что ты имеешь в виду под удивлением на меня?
  «Мальчики в конторе, — сказал он, — сказали мне, что вы собираетесь снова поднять этот вопрос о Юстали, но я отказался. Я сказал, что читал ваше досье, и я был на задании у вас три или четыре раза, и вы просто не были шутником. Ты не был одним из тех умников, которые пишут «К черту ФБР» на клочке бумаги, затем рвут бумагу на мелкие кусочки и выбрасывают в мусорную корзину, зная, сколько работы ты собираешься сделать для нас, помещая это лист бумаги снова вместе. Вы никогда не были таким человеком, мистер Рэксфорд, вы всегда были джентльменом, серьезным и искренним гражданином, и даже если вы оказывали опасное влияние, вы никогда не ругались из-за этого, если вы понимаете, что я имею в виду, так что я абсолютно отказался поверить, что это снова будет дело Юстали. Вот почему я пришел сюда, мистер Рэксфорд, и поверьте мне, мое лицо будет красным, когда я вернусь в штаб-квартиру. Вы разрушили мои иллюзии, мистер Рэксфорд.
  Я молча обратился к Анджеле за помощью, и она сказала Д.: «Но это правда, это правда. Этот человек, мистер Юстали, террорист, и он собирается все взорвать.
  Ди повернулся к ней разочарованным взглядом и сказал: — Юстали сказал вам об этом, мисс? Вы сами с ним разговаривали, и он сказал вам, что он террорист и что он собирается все взорвать?
  «Ну, боже мой, — сказала Анжела, — Джин сказал мне».
  — Вы имеете в виду мистера Рэксфорда?
  — Ну да .
  Д вздохнул. «Некоторые люди, — сказал он, — пойдут на все ради шутки».
  — Это не шутка, — сказал я. — У меня есть основания полагать, что этот человек, Юстали, планирует меня убить. Я хочу, чтобы вы остановили его и все его группы. Мне нужна защита полиции, вот чего я хочу».
  D сказал: «Убить вас, мистер Рэксфорд? Почему?"
  — Потому что я слишком много знаю.
  — Вы не упомянули об этом днем, когда разговаривали с двумя другими агентами.
  «Тогда я этого не осознавал. Но я обдумывал свой разговор с Юстали, и кажется…
  «Пожалуйста, прекратите, мистер Рэксфорд», — попросил меня Д. Удивительно вежливо для агента ФБР. — Не тяни больше эту штуку, — сказал он. — Мы допросили мистера Юстали, и он рассказал нам, что он здесь делает.
  "Он сделал?"
  — Он продает мимеографы, мистер Рэксфорд. Он показал нам свою визитку.
  — Карта, — сказал я и начал осматривать комнату. — Я покажу тебе карту.
  — Он пришел сюда, — неумолимо продолжал Д., — чтобы попытаться продать вам оборудование для вашего мимеографа. Из чернила на здешней девушке и на себе, мистер Рэксфорд, осмелюсь сказать, что у вас есть мимеограф, не так ли?
  — Ну, конечно, знаю, — сказал я. «Итак, куда я положил эту карту?»
  Анжела сказала: «Джин? Это шутка? Вы с Мюрреем это придумали?
  Я уставился на нее. "Ты тоже?"
  D сказал Анджеле: «Мюррей? Вы имеете в виду мистера Кессельберга?
  — Верно, — сказала она. — Он был здесь некоторое время назад. Это он понял, что жизнь Джина в опасности».
  — Он? сказал Д.
  Теперь это было безнадежно, и я знал это, но я сделал еще одну попытку. — Теперь слушай, — сказал я. «Как только я найду эту карту…»
  "Мистер. Кессельберг, — сказал Ди Анджеле, — имеет большой опыт розыгрыша. Будучи студентом Городского колледжа…
  — Он не делал ничего подобного, — огрызнулся я, — уже двенадцать лет. Разве вы никогда не забываете?
  Д пристально посмотрел на меня. — Нет, мистер Рэксфорд, — сказал он. «Мы никогда не забываем. А теперь я настоятельно советую вам никогда больше не делать подобных вещей, мистер Рэксфорд. Ваши отношения с ФБР всегда были хорошими. Не становитесь на нашу неправильную сторону. Я имею в виду, мистер Рэксфорд. Воспринимайте это как дружеское предупреждение.
  Анджела сказала: «Джин, у тебя иногда довольно забавное чувство юмора».
  «О, Христос! — крикнул я и вскинул руки в воздух.
  — До свидания, мистер Рэксфорд, — сказал Д. Он подошел к двери и открыл ее, потом повернулся и печально посмотрел на меня. «Никогда больше не поверю радикалу», — сказал он и ушел.
   5
  — Ну что ж, — рассудительно сказал Мюррей. Он сел в кресло-корзинку, поставил чемодан на пол рядом с собой, сунул трубку в карман, скрестил руки на груди, скрестил ноги и сказал: «Это создает проблему».
  — Ну, конечно, это создает проблему, — сказал я. « Я знаю, что это создает проблему. Я хочу знать, что делать с этой проблемой».
  Анжела сказала: «Мюррей, а что, если бы ты поговорил с ФБР?»
  — Можешь забыть об этом, — сказал я. «По их мнению, это розыгрыш, и мы с Мюрреем вместе в нем замешаны. Ты слышал, что сказал тот парень. Мюррею я сказал: «Тебя все еще ловят в школе за эту историю с золотыми рыбками. И белая краска, и все остальное.
  «Господи, — сказал Мюррей, — я не вспоминал о них уже много лет».
  «Ну, ФБР, по-видимому, все это где-то записало в папку. Так что, если ты скажешь им, что это не шутка, они могут тебе не до конца поверить.
  — Ты прав, — сказал Мюррей. "Это очень плохо."
  Анжела сказала: «А как насчет полиции? Я имею в виду обычную полицию, городскую полицию.
  — Полицейские меня знают, — сказал я. «Как только я входил и начинал говорить, они звонили в ФБР».
  Мюррей сказал: «Это будет правдой, независимо от того, в какое агентство вы пойдете, муниципальное, государственное или федеральное. Нет, я думаю, что на данный момент нет реальной возможности получить официальную помощь. Конечно, если на вашу жизнь было совершено добросовестное покушение, и мы может продемонстрировать, что попытка была реальной и преднамеренной, что может изменить положение дел».
  «Покушение на мою жизнь? Попытка ? Что это за слово? Это десять различных террористических организаций объединились, чтобы убить меня, и вы говорите покушение? Если вы спросите меня, это будет чертовски хорошая попытка.
  Анжела сказала: «Мюррей, что ему делать?»
  Мюррей сказал: «Ну, одно, что мы могли бы сделать, это подготовить письмо с полным описанием дела и просьбой о защите полиции, и отправить его в штаб-квартиру ФБР со специальной доставкой, затребовав уведомление о вручении. Тогда, если бы было успешное или частично успешное покушение на жизнь Джина, у нас могли бы быть основания для иска о халатности против федерального правительства. С другой стороны-"
  — Частично удалось? Я сказал. «Что такое частично успешная попытка кого-то убить?»
  — Если бы вы были ранены, — сказал он. — Потерял руку, скажем, или зрение, что-нибудь в этом роде. Легкая травма, вероятно, не…
  «Мюррей, — сказал я, — не мог бы ты на секунду перестать быть юристом? Что я собираюсь делать?"
  — Что ж, давайте подумаем, — сказал он. «Какой выбор открыт для вас? Во-первых, можно было продолжать, как прежде, забыть Юсталию и террористические организации и надеяться на лучшее. Во-вторых, ты…
  «Что значит, надеяться на лучшее? Рискнуть, что они меня не убьют?
  "Верно. Во-вторых, ты…
  — Мюррей, ты сошел с ума?
  Он сказал: «Нет, Джин, я не сумасшедший. Я делаю все возможное, чтобы дать вам возможные альтернативы. Итак, тебе не нравится альтернатива номер один, не так ли?»
  «Не нравится !»
  — Очень хорошо, — сказал он невозмутимо. «Во-вторых, может показаться, что вы продолжаете действовать, как прежде, надеясь на лучшее, но на самом деле вы можете очень внимательно следить за покушением на вас. жизнь. Предупрежден - значит вооружен. Зная, что это произойдет, у вас будет больше шансов избежать…
  — Мюррей, — сказал я.
  — Тебе не нравится альтернатива номер два.
  — Ты имеешь в виду быть приманкой, Мюррей? Выйти и подождать, пока они стреляют в меня, чтобы я мог доказать ФБР, что это не шутка?
  — Вам не нравится альтернатива номер два, — сказал он. "Отлично. А теперь, в-третьих, ты можешь пойти сегодня вечером на встречу Юстали, посмотреть, что…
  — Идти на собрание?
  — Джин, пожалуйста, позволишь мне закончить предложение? Вы идете туда, соглашаетесь со всеми, узнаете все, что можете, об их планах и, возможно, уходите с собрания, зная достаточно, чтобы убедить ФБР, что вы говорите правду. Теперь, если вы…
  — Мюррей, — сказал я. — Ты имеешь в виду, что хочешь, чтобы я сел посреди этого… этого… этого…
  — Джин, все, что я хочу сказать…
  «— этот залп террористов? Муха в паутину, Мюррей, что ли?
  «Если вам не нравится альтернатива номер три, — сказал он, — у нас проблемы, потому что нет альтернативы номер четыре».
  Это остановило меня. Я стоял и смотрел на Мюррея, а он просто сидел и смотрел на меня. Я знаю Мюррея, и я доверяю Мюррею, и я очень уверен в способностях Мюррея. Если Мюррей теперь сказал, что альтернативы номер четыре не существует, я с неохотой готов признать, что альтернативы номер четыре не существует. Но варианты с первого по третий — Боже мой!
  Я сказал: «Можно мне их снова, Мюррей? Еще раз об альтернативах.
  Он пересчитал их на пальцах. «Один, продолжай, как прежде, надейся на лучшее. Во-вторых, остерегайтесь покушения на вашу жизнь, после чего вы можете снова поговорить с ФБР. В-третьих, приходите на собрание сегодня вечером, после которого у вас могут быть доказательства для ФБР.
   — Вот так, да?
  Он кивнул. — Вот так, Джин.
  Я подошел и сел на диван (который еще сегодня не открывался по какой-либо причине, связанной с Анжелой, я могу только упомянуть) и попытался подумать. Сама Анджела села рядом со мной и смотрела на меня, ее прекрасный лоб изогнулся в линиях беспокойного хмурого взгляда. Она, конечно, починила мимеограф и теперь снова вся в чистоте, снова в желтом свитере, с ее щеки исчезло художественное пятно. Она, диван-кровать и я должны были заниматься делами гораздо более приятными, гораздо более ценными, гораздо более человечными , чем волноваться о кучке сумасшедших террористов.
  После минуты или двух непродуктивных раздумий я сказал: «Мюррей, ваши варианты один и два — это одно и то же. В обоих случаях я просто продолжаю жить своей жизнью, пока какой-нибудь псих не подстрелит меня».
  — Не совсем так, — сказал он. «С альтернативой номер два вы должны принять меры предосторожности. Ты попросишь остальных членов CIU помочь. И Анджела, и я тоже, конечно. Мы будем держать вас под постоянным наблюдением, постоянно охранять вас.
  — Теперь ФБР держит меня под постоянным наблюдением, — сказал я.
  — Верно, — сказал он. «Но ФБР следит за вами . Мы будем наблюдать за людьми вокруг вас, ожидая, когда один из них сделает шаг против вас.
  «Мысль о множестве пацифистов, защищающих меня от множества террористов, — сказал я, — почему-то не наполняет меня уверенностью».
  Мюррей сказал: «Ну, Джин, решать тебе».
  "Я знаю это. Слушай, а как насчет альтернативы номер три? Мне бы это никогда не сошло с рук».
  "Почему нет?" Он взял свой кейс, скрестил ноги, положил кейс на колени и со щелчком открыл его. «Я искал информацию о Союзе граждан мира за независимость, — сказал он. «Довольно интересная организация. Они были группой единомышленников, выступавших против любых границ, любых ограничений на передвижение. Они выражали себя взрывами таможенных лачуг на границах, в основном между этой страной и Канадой. Группа из них напала и разрушила таможенную будку на небольшой дороге между Францией и Германией около семи лет назад, их преследовала немецкая полиция, они укрылись в фермерском доме, убили фермера и его семью и сражались до последнего человека. Довольно шумная группа. Это нападение, кажется, было их единственным набегом за пределы континента Северной Америки.
  Я сказал: «О, хорошо. Вы хотите, чтобы я пошел на встречу с такой группой, не так ли?»
  «Ну, этой конкретной организации, WCIU, больше не существует».
  «Сохранившийся. Значит ли это, что их нет рядом?
  "Верно. Кажется, одна из их бомб взорвалась преждевременно, в штаб-квартире, во время встречи. Вытер их всех».
  — Бомбы, — сказал я.
  «Теперь, — сказал он, просматривая бумаги в своем атташе-кейсе, — оказывается, что в одном списке, опубликованном Генеральной прокуратурой четыре или пять лет назад — да, вот он — из-за ошибки типографии осталось слово «Мир». ' из записи о WCIU, откуда, я полагаю, ваш друг Юстали понял, что вы были одним из террористов, которых он хотел видеть. Вполне возможно, что в этой ошибке у вас какой-то костюм, особенно если какая-то травма…
  — Заткнись, Мюррей.
  Он посмотрел вверх. «Э? О, хорошо, я буду. Да, ты прав, извини. Вернемся к обсуждаемому вопросу».
  Анджела сказала: «Джин, я думаю, тебе следует пойти на это собрание, вот что я думаю».
  Я сказал: «Почему?»
  «Потому что, — сказала она, — так вас не попытаются убить, и вы сможете получить улики и заставить ФБР обратить на вас внимание».
  Я сказал: «Мюррей? Что вы думаете?"
  — Джин, это твое решение.
   — Я знаю, что это мое решение, черт возьми, но что ты думаешь? ”
  «Что я думаю? Я думаю, Анжела права. Я думаю, вы можете присутствовать на этой встрече в полной безопасности и, по крайней мере, узнать кое-что о планах Юстали, и не дать им никаких оснований подозревать, что они должны покончить с вами. Я не говорю, что вы обязательно найдете какие-то вещественные доказательства, которые сможете передать ФБР, но, по крайней мере, вы удержите Юстали и остальных от планов убить вас.
  — Не знаю, — сказал я. «Звучит лучше, чем варианты один и два, я признаю это, но я просто не знаю. Что, если бы я не смог его снять? Что, если бы я просто не мог вести себя как террорист?»
  — Судя по всему, сегодня днем Юстали был убежден, — заметил Мюррей. — Кроме того, там будет дюжина или больше людей. Особо за тобой никто не будет следить».
  — Да, но идти туда одному…
  — Я иду с тобой, Джин, — сказала Анжела, как будто все было решено несколько часов назад.
  Я повернулся и посмотрел на нее. — Что ты делаешь?
  «Я иду с тобой. Я хочу увидеть этих людей. Кроме того, если нас будет двое, мы почувствуем себя сильнее, не так ли, Мюррей?
  Мюррей с сомнением сказал: «Ну…»
  Я сказал: «Ты не поедешь».
  — О да, я. Я умею стенографировать, держу пари, вы этого не знали, и именно это я и сделаю. Я буду стенографировать все, что все говорят.
  — Определенно нет, — сказал я. «Я иду один. Кроме того, я был единственным приглашенным. Как я должен прокрасться к тебе?
  Мюррей сказал: «Как ваш секретарь. На самом деле, это неплохая идея. Если Анджела сможет достать стенографическую запись встречи…
  Я сказал: «Мюррей, ты согласен с этим? Ты хочешь, чтобы Анжелу убили?
  — Нет. Я не хочу, чтобы кого-нибудь убили. И если вы двое ведете себя с небольшой осторожностью, нет причин почему сегодняшняя встреча должна быть вообще опасной для любого из вас.
  Я сказал: «Мюррей, у тебя…»
  — О боже! — сказала Анжела, вскакивая на ноги. "Который сейчас час?"
  Мюррей посмотрел на часы. — Почти шесть тридцать.
  Анджела сняла с запястья свои крошечные часы и потрясла ими. «Эта чертова штука, она сломана».
  — Время не покажет?
  «Нет, он показывает время, но он должен звонить. Знаешь, это как будильник, он должен звонить, когда я должен принять таблетки. Я должен был забрать их в шесть часов. Она поспешила на кухню, сказав через плечо: «Я сейчас вернусь».
  Мюррей посмотрел на меня. "Будильник? На ее запястье?
  — Это что-то, что подарил ей отец, — сказал я. «Что-то вроде будильника. Он звенит.
  «Когда она должна принять свои таблетки. Какие таблетки? Она больна?"
  "Нет. Это диета, противозачаточные средства и цвет лица».
  "Да неужели? Все вместе? Если она не больна, то заболеет».
  — Ничего подобного, — сказал я. — Анджела здорова, как лошадь. Но красивее. Но не так ярко».
  — Ты не ценишь эту девушку, Джин, — сказал он, когда та вернулась в комнату.
  Она сказала: «Ну, все решено, да? Мы идем на собрание сегодня вечером, ты и я.
  Я сказал: «Мюррей? Ты действительно считаешь, что брать Анжелу достаточно безопасно?
  «Конечно, — сказал он.
  — В таком случае, — сказал я, — мне, вероятно, достаточно безопасно идти. Все в порядке." Я кивнул Анджеле. — Мы пойдем, — сказал я.
  — Замечательно, — сказала она. «Я умирал от желания попрактиковаться в стенографии».
  Мюррей сказал: «Пойдем, я угощу тебя ужином».
  Я сказал: «Традиционная сытная еда?»
  «Ваша проблема, — сказал мне Мюррей, — в том, что вы пессимист».
   — Нет, — сказала Анджела. «Пацифист».
  — То же самое, — сказал Мюррей. «Пацифист — это человек, который думает, что если он вступит в бой, то обязательно проиграет».
  — Вот что мне в тебе нравится, Мюррей, — сказал я. — Ты такой сопляк.
  Мюррей весело рассмеялся, закрыл свой чемоданчик и поднялся на ноги. — Пошли, — сказал он. — Мы поедим у Ладлоу.
  — Подожди, — сказал я. У меня есть карандаш и лист бумаги. Я написал на листе бумаги: « Экипаж ФБР » . Затем я разорвал бумагу на множество мелких кусочков и выбросил их в мусорную корзину.
  — Вот, — сказал я. «Теперь я готов».
  6
  Я повернулась на сиденье и оглянулась в ту сторону, откуда мы пришли. — О, ради бога, — сказал я.
  Анджела за рулем своего желтого кабриолета «Мерседес-Бенц» спросила: «В чем дело, Джин?»
  «Притормози у бордюра. Они потеряли нас».
  Она взглянула в зеркало заднего вида. — Как они это сделали?
  — Не знаю, — сказал я. — Остановись, может, нас снова найдут.
  Было без четверти двенадцать ночи, и мы направлялись по Бродвею на север к месту встречи Юстали, высадив Мюррея в его квартире на Третьей авеню и 19-й улице. Двое сотрудников ФБР (Э и Ф) следовали за нами из моей квартиры в ресторан, где их сменили двое других (G и H), которые с тех пор следовали за нами на синем «Шевроле». Вот только теперь они исчезли.
  Анжела остановила машину возле пожарного гидранта, и мы некоторое время наблюдали за движением транспорта. Месяц был апрель, погода была порывистая, дождливая и немного холодная, и мы путешествовали с откидным верхом. Мы были припаркованы между 68-й и 69-й улицами, и мимо нас катился непрерывный поток такси, направляясь в центр города. Но не синий Шевроле.
  Оглянувшись с надеждой назад, Анджела сказала: «Может быть, они перепутались на Коламбус Серкл».
  — Идиоты, — сказал я.
  — О нет, — сказала она. «На Columbus Circle легко запутаться, я постоянно так делаю».
  Я посмотрел на нее и решил воздержаться. Вместо этого я сказал: «Ну, они должны быть профессионалами. Предполагается, что они могут следовать за людьми даже через Колумбус Серкл.
  Вглядываясь и указывая пальцем, Анджела спросила: — Это они?
  — Нет, это Понтиак.
  "Это?" Анжела смотрела, как он проходит. — Ну, в чем они были ?
  «Шевроле».
  «Я не вижу разницы, — призналась она.
  — Нет ни одного.
  Она посмотрела на меня, проверяя, не шучу ли я, и сказала: «Тогда как ты их различаешь?»
  «Украшение капота. Все автомобили General Motors имеют разные украшения на капоте. Это для того, чтобы продавцы могли сказать, сколько брать». Я посмотрел на часы на приборной доске, которые работали и показывали семь минут двенадцатого. — Мы опоздаем, — сказал я.
  Она проверила это своими маленькими часами, которые более-менее работали, и сказала: «Нам лучше не ждать».
  «Я с нетерпением ждал, — сказал я, — что у нас под рукой будет парочка агентов ФБР, пока мы будем на той встрече. На всякий случай."
  — Что ж, — сказала она, — мы не можем ждать, Джин. Может быть, они заблокируют двери ровно в полночь или что-то в этом роде, и главное — быть там».
  Я пожал плечами, бросил последний взгляд на юг вдоль Бродвея и сказал: «Да черт с ними. Ладно, поехали».
  — Хорошо, — сказала она и снова вывела «Мерседес» на дорогу.
  (Ваше снисхождение, пожалуйста, для сексуального отступления. Я уже упоминал о влиянии на меня созерцания Анджелы в ее одежде, и теперь я хотел бы заявить, что это впечатление удваивается или, возможно, утраивается, когда я вижу Анжелу в ее автомобиле. вид этой гладкой женской красоты за штурвалом прекрасного автомобиля, длинные красивые ноги, поджимающие педали, длинные изящные пальцы, охватывающие руль, белокурая скульптурная голова, поднятая вверх, пробуждает во мне сатира, раздвоенные копыта и все такое. водитель — хотя, возможно, слишком осторожный и склонный к остановке в экстренной ситуации — lagniappe; я бы поехал с ней, если бы она ехала с завязанными глазами.)
  Во всяком случае, я приятно отвлекся от своих проблем на следующие двадцать кварталов, и когда она въехала на маленькое аккуратное парковочное место на 88-й улице, за углом от Бродвея, я импульсивно перетянул ее на свою сторону. машину и поцеловал ее хороший. Но затем она полностью сдула меня, моргая и выглядя сбитой с толку и говоря: «Зачем это было?»
  «Ах, черт с ним», — сказал я и вышел из машины.
  Тогда она раскаялась. Она поспешила за мной на своих высоких каблуках, взяла меня за руку и сказала: «Это было очень мило, Джин, это просто удивило меня, вот и все».
  — Да, хорошо, — сказал я. — Давай, мы опоздаем.
  Мы пошли за угол на Бродвей. На мне был мой костюм по привычке — я всегда надеваю свой костюм, когда бываю на собраниях, — а поверх него мой старый черный плащ с прорванными карманами. Моя голова была непокрыта и промокла.
  Анжела настояла на том, чтобы зайти домой, чтобы переодеться, пока я ждал снаружи в машине. (Ее отец имел склонность к сердечным приступам при виде или даже упоминании обо мне.) Она выглядела теперь, конечно, как что-то, что нужно было немедленно отнести куда-нибудь в теплое и сухое, мягкое и уединенное место, чтобы с комфортом можно было сорвать с нее одежду. На этот раз ее эластичные штаны были белыми, а блестящие сапоги — красными. На ней было что-то вроде автомобильного пальто, темно-зеленого цвета, с капюшоном, отороченным мехом. Она шла с лицом, обрамленным капюшоном, с засунутыми руками в высокие карманы пальто, а ноги белели и краснели при каждом шаге, и, очевидно, единственное, что нам оставалось делать, это немедленно искать сеновал.
  Вместо этого мы свернули за угол в Зал странных товарищей.
  Сам угол был занят кошерным магазином деликатесов, рядом с ним магазин спиртных напитков, а между ними была втиснута дверь с окном, и на стекле этой двери кривыми буквами было написано: СТРАННЫЕ МУЖЧИНЫ . Мы с Анджелой вошли сюда и обнаружили впереди длинный крутой лестничный пролет, ведущий прямо сквозь полумрак к плохо освещенной площадке наверху. Мы поднялись, и я насчитал двадцать семь ступенек.
  Наверху была темно-бордовая металлическая дверь с двумя приклеенными скотчем объявлениями. На одном было написано: « Четверг, вечер, South Side Social Club, только для членов» . Другой сказал: Стучите .
  Анджела посмотрела на них и сказала: «Но сегодня четверг, Джин».
  "Я знаю."
  «Вы уверены, что это правильное место? Там написано «Социальный клуб Южной стороны».
  — А что, по-твоему, там было сказано: «Клуб террористов южной стороны»? Это даже не южная сторона, это западная сторона.
  Анжела посмотрела на меня, ее глаза блестели в свете пятнадцативаттной лампочки над нашими головами. — Джин, — прошептала она, — мне кажется, я боюсь.
  — Самое время подумать об этом, — сказал я и постучал в дверь.
   Ее тут же открыл Отвратительный Снежный Человек в темно-синем костюме. Он, должно быть, был ростом шесть футов восемь дюймов, а его лицо было похоже на связку бананов. Голосом низким, как потерянная мина, он сказал:
  — Привет, — сказал я. — Я пришел на собрание.
  Он не двигался, не говорил. Медленно, тяжело, он моргнул, глядя на меня. Его рот был слегка приоткрыт, и он заблокировал дверной проем, как валуны блокируют входы в пещеры.
  Анджела склонилась над моим локтем и прошептала ему: «Знаешь, собрание. Мистер Юстали.
  Он поднял огромную руку — она тоже была похожа на связку бананов — и помахал ею взад-вперед, говоря: «Ну. Неправильный." Затем он закрыл дверь.
  Анжела посмотрела на меня. "Ген? Гена, это шутка? В конце концов, разве это шутка?»
  — О, ради всего святого, — сказал я и снова постучал в дверь. Когда она открылась, я сказал монстру: «Я Рэксфорд из CIU. Спроси Юсталия, он скажет, что я в порядке.
  — Не-а, — сказал он и снова закрыл дверь.
  Анджела сказала: «Джин, если это что-то, что вы с Мюрреем придумали, я никогда…»
  "Проклятие!" Я закричал. "Пароль! Я забыл чертов пароль! Я постучал в дверь еще в третий раз.
  На этот раз монстр выглядел очень угрожающе. Он показал мне одну из своих рук и сказал: «Уходи».
  «Зеленые рукава», — сказал я ему. "Хорошо? Зеленые рукава.
  Как будто я нажал кнопку на его панели управления. Рука опустилась, он сделал два громоздких шага назад и махнул рукой, чтобы я вошла.
  Мы вошли в маленькую квадратную комнату без окон, лишенную мебели. Тяжелые бордовые портьеры справа указывали, где может быть еще одна дверь, а слева дверь в маленькую гардеробную была открыта.
  Монстр закрыл за нами входную дверь и пророкотал: «Там оружие. На столе."
  «Там» означало гардеробную. Я заглянул внутрь и увидел стол, заставленный предметами насилия и порывистости. Пистолеты, ножи, кастеты, блэкджеки, отрезки труб, полоски сыромятной кожи, петли из проволоки, бутылки с мутной жидкостью, все выстроено в ряд, и рядом с каждой есть свой аккуратный пронумерованный кусочек картона.
  Я сглотнул, чтобы убедиться, что мой голос звучит правильно, и сказал: — У меня нет никакого оружия. Мы не брали с собой никакого оружия».
  Он стоял передо мной. — Обыскать тебя, — сказал он и похлопал меня по всему телу, тук, тук, тук, тук. Он казался одновременно удивленным и разочарованным, обнаружив, что во мне нет ничего более смертоносного, чем кусачки для ногтей; он подумывал конфисковать его, просто как знак, а потом пожал плечами и вернул мне.
  Когда он повернулся к Анджеле, я сказал: «Подожди».
  — Фриск, — сказал он, словно далекий гром.
  Хотя ни в его лице, ни в голосе не было никаких указаний на то, что он ожидает получить удовольствие от обыска Анжелы, я знал, что не посмею позволить ему сделать это. Если бы я тихо стоял в стороне, пока Анжелу пинали тум-тук-тук, то все было бы кончено навсегда, в этом я был уверен. А кто тогда починит мимеограф? Кто будет платить арендную плату? (Не говоря уже о китайских красных бюстгальтерах.)
  Я сказал: «Подождите. Подожди секунду. Анджела, сними пальто.
  Она так и сделала и стояла там, держа его, теперь в темно-синем свитере и белых эластичных брюках. — сказал я монстру. «У нее нет никакого оружия. Куда она собирается прятать оружие? Анжеле я сказал: «Отдай ему пальто, пусть проверит карманы».
  — Хорошо, — сказала она. Она выглядела немного бледной вокруг щек. Она протянула ему пальто, и он тяжело рылся в карманах, как слон в поисках арахиса. Он наткнулся на шариковую ручку и блокнот для стенографирования, но, похоже, они его не впечатлили.
  Не найдя оружия, он снова посмотрел на Анджелу, несколько секунд обдумывал ситуацию, а затем сказал: вернул ей пальто. Он указал на темно-бордовые шторы и сказал: «Входите».
  Мы посмотрели друг на друга, Анджела и я. Она протянула руку, взяла меня за руку и крепко сжала. Я вдохнула, задержала дыхание, шагнула вперед, отодвинула бордовые портьеры и вошла.
  7
  Перед нами раскинулась длинная комната, старомодная, но ярко освещенная флуоресцентными потолочными светильниками, которые, должно быть, были пристроены совсем недавно. Комната была заполнена рядами деревянных складных стульев, обращенных лицом к выступающей платформе в дальнем конце. На этой платформе стоял старый деревянный стол, а вдоль стены за ним стоял ряд складных стульев. На шесте справа от платформы провисал американский флаг, а с другой стороны какой-то желто-коричневый флаг создавал симметрию. Стены были увешаны фотографиями в рамках, застекленными и запыленными, с изображением групп людей в необычной униформе; они были похожи на множество фотографий боливийского флота.
  Хотя мест хватало примерно на сотню человек, мужчин и женщин в зале было едва ли дюжина, и все они столпились у платформы впереди. Взявшись за руки, мы с Анджелой шли по центральному проходу между складными стульями, и чем ближе мы подходили, тем менее веселыми выглядели люди, к которым мы приближались. Какое-то электрическое безумие, казалось, голубым кудахтаньем витало в воздухе вокруг каждого из них, как будто мы ненароком попали на организационное собрание Геофизического года Безумных Ученых, что в каком-то смысле именно то, что у нас было.
   Мортимер Юстали выскочил из этой группы, когда мы подошли к ней, подойдя к нам со своей самой левантийской улыбкой, протянув наманикюренную руку, когда он сказал: «Рэксфорд, Рэксфорд! Я так рад, что вы пришли. А эта очень очаровательная дама? Если бы взгляды могли оплодотворять, тот, кто Юстали сейчас повернулся к Анджеле, боролся бы с таблеткой до ничьей.
  — Мой секретарь, — сказал я. — Мисс Анджела Тен… — Упс! Проклиная себя за идиота, я довольно убедительно откашлялся и сказал: «Извините. Дождь. Мисс Анджела Тенн. Анжеле я добавил: «Это мистер Юстали».
  — Мисс Тенн, — промурлыкал он и взял ее за руку так, как его следовало бы арестовать.
  Улыбка Анжелы показалась мне немного натянутой, а ее голос необычайно слабым, когда она сказала: «Как поживаете?» И вырвал ее руку из его хватки.
  Юстали с некоторой неохотой снова обратил внимание на меня. «Мы просто ждем еще одного или двух, — сказал он, — а потом приступим к делу».
  — Все в порядке, — сказал я.
  Невысокая, худая, злобного вида негритянка в черном платье и черной шляпе со стразами и длинным черным пером, загнутым вверх, присоединилась к нам в этот момент, дернула Юстали за рукав и сказала: скажи мне, что они собирались стать здесь жидами. Ее голос звучал как метро с включенными тормозами, а сама она была похожа на подлую родственницу персонажа доктора Сьюза.
  Юстали улыбнулся ей, как продавец энциклопедий, и сказал: «О, мы обсудим это, миссис Баба, в ходе собрания. А теперь вот несколько человек, с которыми вы можете приятно поболтать: Дж. Юджин Рэксфорд и мисс Анджела Тенн из Союза за независимость граждан. Повернувшись к нам, он сказал: «Могу ли я представить миссис Элли Бабу из Панарабского общества мировой свободы? Очаровательная дама». Очаровательной даме он сказал: «Я оставляю вас в хороших руках», — и выскользнул из наших рук, как ртуть, оставив нас втроем.
  Миссис Баба подозрительно посмотрела на нас, проверяя, я полагаю, по семитским характеристикам и спросил: «Что вы за группа?»
  "Что это такое? Просить прощения?"
  «Какова ваша подача?» она объяснила. — Зачем ты?
  "Ой. Мы против границы, — сказал я. «Неограниченное путешествие, это мы». Я повернулся к Анджеле. — Или это неограниченное перемещение?
  — Вонючие идеалисты, — с горечью заметила миссис Баба. «Это ваш вид вызывает все проблемы, отвлекает массы от настоящей проблемы ».
  Я сказал: «О? Это правильно?"
  — Чертовски хорошо сказано, — сказала она. «Теперь мы, PAWF, мы практическая организация , у нас есть программа, у нас есть решение ».
  Я еще раз сказал: «О? Это правильно?" Тогда я спросил: «Каково решение?»
  «Мы хотим, — яростно сказала она, — мы хотим, чтобы Насер и все ай-рабы вышвырнули жидов из Израиля и передали страну так называемым американским неграм. Это меньшее, что они могут сделать для нас, — страстно пробормотала она, — вонючие работорговцы.
  "Евреи?" Я спросил. Мне было интересно, несмотря ни на что.
  — Нет, не евреи, — отрезала она. «Ай-рабы. Это они руководили работорговлей. Ты ничего не знаешь?
  — Очень мало, — признал я.
  — Идеалисты, — выругалась она и скривила губу.
  Что-то издавало повторяющийся звук молотка — кат-кат-кат , — и голос Юстали возвышался над гулом разговора, говоря: «Люди! Садитесь, пожалуйста. Мы хотели бы начать прямо сейчас».
  Миссис Баба развернулась на каблуках и зашагала прочь от нас, не попрощавшись. Я посмотрел на Анжелу, которая смотрела на меня, и мы придвинулись ближе друг к другу, чтобы почувствовать теплоту и здравомыслие.
  Повсюду вокруг нас сумасшедшие ученые усаживались на складные стулья, большинство из них в первых двух рядах. По общему согласию мы с Анджелой выбрали четвертый ряд у прохода.
  Когда все расселись, Юстали, стоявшая перед платформой и улыбавшаяся, как хитрый профессор, готовый прыгнуть неожиданном экзамене, сказал: «Дамы и господа, добрый вечер, и добро пожаловать на организационное собрание Лиги новых начинаний».
  Он сделал паузу, просиял и сказал: «Надеюсь, вы одобрите имя, которое я выбрал. Новые начинания — конечная цель всех нас, не так ли? Новые начинания, которые не могут возобладать, пока не будет покончено со старым». Что-то опасное промелькнуло в его лице и голосе, когда он сказал это и когда добавил: «Мы все в этой комнате, я полагаю, жизненно заинтересованы в том, чтобы покончить со старым».
  Это вызвало у него шорох согласия, который заставил меня подумать о времени кормления в зоопарке. Он стоял над нами, улыбаясь, явно не боясь, что его съедят, и, когда грохот затих, сказал: «А теперь, я думаю, мы должны представиться». Он взял лист бумаги со стола. «Когда я упомяну ваше имя, — сказал он, — пожалуйста, встаньте и расскажите нам немного о группе, которую вы представляете». С его улыбки, источающей добродушие, он добавил: «Без речей, пожалуйста, у нас немного времени нет. Всего одно-два коротких предложения. Теперь посмотрим». Он сверился со своим списком. «Во-первых, мистер и миссис Фред Велп, Сепаратистское движение домохозяев, HSM. Мистер и миссис Велп?
  Двое добрых полных людей средних лет в первом ряду встали и повернулись к нам. Если вы когда-нибудь смотрели дневное телевидение, вы видели мистера и миссис Фред Велп. Церемониймейстер несет микрофон по проходу, в то время как зрители смеются, увидев себя на экранах мониторов, а мистер и миссис Фред Велп занимают места у прохода примерно посередине слева. Диктор, зная, что эти двое никогда не скажут ничего лишнего, останавливается и спрашивает: «А как давно вы женаты?» — Восемнадцать лет, — говорит миссис Велп, краснеет и улыбается. Мистер Дракончик тоже улыбается и выглядит очень гордым.
  Что такая парочка делала на организационном собрании террористов? После монстра у двери и гардероба, полного оружия, я ожидала, что Борис Карлоффс, по крайней мере, не пара подписчиков Saturday Evening Post . (С паранойей, присущей каждому из нас, я вдруг начал подозревать, что это все -таки отсебятина, а я жопа, и вот я подозрительно огляделся, надеясь найти кого-нибудь, хихикающего за его рукой. Но трезвые размышления примерно на Восьмая доля секунды убедила меня, что вряд ли я стану объектом розыгрыша с участием Анжелы, Мюррея, ФБР и примерно пятнадцати совершенно незнакомых людей. быть законными террористами.)
  Они были. — Я Фред Велп, — сказал нам Фред Велп тихим голосом, — а это миссис. Итак, мы в HSM верим, что все проблемы в мире происходят из-за больших наций, таких как Соединенные Штаты и Россия. Раньше, когда все страны были маленькими, дела обстояли лучше, и никто не мог подумать, что он может отхлестать весь мир. Теперь мы хотим, чтобы все штаты в Соединенных Штатах и все штаты в России отделились друг от друга и были отдельными странами, как в Европе и Африке. Итак, первый шаг для Нью-Йорка и Лонг-Айленда — отделиться от Соединенных Штатов и создать свою собственную страну, и назвать ее Рузвельтом. Люди из Олбани слишком долго грабили Нью-Йорк, и пора бы кому-нибудь с этим что-то сделать.
  Затем миссис Уэлп сказала голосом, похожим на черничный пирог на подоконнике в июне: «Мы поможем всем здесь, чем сможем, и что мы хотели бы, чтобы вы все сделали, чтобы помочь нам, так это помочь нам взорвать Особняк губернатора в Олбани и, возможно, позже здание Организации Объединенных Наций, мы не уверены».
  «Чтобы предать гласности наше дело, — объяснил мистер Велп. — Мы чертовски хорошо знаем, что общественное мнение будет на нашей стороне, но чертовы газеты…
  — Спасибо, мистер Велп, — сказал Юстали, плавно перебивая нарастающую речь Фреда Велпа. — Спасибо, миссис Уэлп. А теперь я хочу, чтобы вы все познакомились с миссис Сельмой Бодкин из организации «Матери-язычницы за мир», GMFP. Миссис Бодкин?
   Неохотно, когда миссис Сельма Бодкин встала, Дракончики сели.
  Миссис Бодкин тоже была бы в дневной телеаудитории, но ни один диктор не остановился бы, чтобы задать ей какие-либо вопросы. Он проходил мимо, по одному взгляду на нее зная, что она (1) вдова и (2) самоуверенна. Здоровенная женщина в черном платье, на предплечье у нее свисала блестящая черная сумочка, а ее седеющие волосы были в суровом перманенте — домашнем — но немного в беспорядке.
  Она сказала нам без предисловий и хриплым голосом: «Эта страна сегодня страдает от своих врагов как внутри, так и снаружи, и большинство этих внутренних врагов вдохновлены коммунистами. Вам не кажется, что за попыткой монгрелизации наших старых добрых американских кровей стоит кто-то, кроме Коммунистической партии. Коммунисты знают, что их единственный шанс победить нас в борьбе за мировое господство — это лишить нас силы путем инбридинга с низшими расами, такими как католики, евреи и негры. Монгрелизация — это…
  Но ее заглушил внезапный поток криков и криков других присутствующих, которые, казалось, почему-то обиделись на слова миссис Бодкин. Сквозь их крики все еще было слышно, как миссис Бодкин ревела что-то о «…американских мальчиках и девочках на задних сиденьях автомобилей с…» И так далее.
  Анджела наклонилась ко мне и прошептала: — Они сумасшедшие, Джин. Они все сумасшедшие».
  — Я знаю, — прошептал я в ответ.
  — Католики — это не раса, — прошептала она.
  Я посмотрел на нее и ничего не сказал.
  Впереди Юстали снова стучал молотком — так как теперь почти все стояли, я не мог разглядеть, был ли у него молоток на самом деле, — и призывал к порядку, которого очень постепенно добился. В конце концов в зале воцарилась тишина, тишина, дрожащая, как камертон. Почти все смотрели на кого-то другого.
   Юстали, слегка взволнованный, сказал: — Леди и джентльмены, пожалуйста. Как я сказал, когда впервые обратился к каждому из вас, между вами существуют большие расхождения во мнениях, противоположные точки зрения. Никто из нас ничего не добьется, если мы позволим себе эмоционально вовлекаться в идеологические споры. Давайте просто примем тот факт, что, хотя у нас есть некоторые общие методы, в противном случае у нас вообще нет ничего общего, и постараемся для общего блага поддерживать по крайней мере состояние перемирия в ходе нашего совместного общения в Лига новых начинаний».
  Эти маслянистые фразы сняли напряжение в воздухе, позволив бойцам немного расслабиться. Когда Юстали сделал паузу, чтобы посмотреть, не будет ли еще каких-нибудь неприятностей, тишина, которая встретила его, была полной и беспрекословной. Он улыбнулся, охватив всех нас своим хорошим настроением, и сказал: «Отлично. Я знал, что могу рассчитывать на твой разум и благоразумие. Он сверился со своим списком и сказал: «Следующий, г-н Эли Злотт из Спасательной миссии Истинного Сиона, TZRM. Мистер Злотт.
  Сначала. казалось, что никто не вставал, но тут я увидел, что там, возле платформы, двигалась голова, и понял, что мистер Эли Злотт, должно быть, ростом ниже пяти футов. За исключением того, что у него на макушке была взлохмаченная и жесткая масса седо-черных волос, я понятия не имел, как он выглядит.
  Однако то, как он звучал, было чем-то другим. Его голос был таким же большим, как его тело было маленьким. Он прогремел, резкий, хриплый и раздражающий, как будто дошел до нас через очень плохую систему громкой связи.
  «Шесть миллионов мертвых!» — воскликнул этот голос. «Вот за что мы можем благодарить гоев! И что они с этим делают? Нам дают несколько Эйхманов, и это должно сделать нас счастливыми? Нет! Полное уничтожение германской расы — вот ответ, единственный ответ, окончательное решение! Что немецкие посольства должны существовать в Нью-Йорке, в Вашингтоне, округ Колумбия, здесь, в сердце демократии, в величайшей из когда-либо известных наций, что мы должны становиться на колени и благодарить Бога каждую ночь, нет ! Тысячу раз нет! Взорвать их, сжечь их вон, каждого мужчину, женщину и ребенка, сделайте мир безопасным для демократии! Это-"
  — Спасибо, спасибо, спасибо, мистер Злотт, — сказал Юстали этой маниакальной шевелюре, возвращая слово.
  Но Злотт еще не закончил. — Что до этой миссис Бодкин, то это…
  Молния! Миссис Бодкин снова вскочила на ноги, потрясла кулаком и выкрикнула то одно, то другое. Злотт ответил тем же, и вот пришла миссис Элли-Баба, вставшая на сторону миссис Бодкин против мистера Злотта. Но миссис Бодкин не пожелала этого и сделала одно или два предложения миссис Баба, которая ответила с немедленной яростью.
  Другие уже вскакивали на ноги, и с каждым предложением, каждым проклятием, каждым оскорблением боевые порядки рисовались, перерисовывались и вновь перерисовывались, союзы колебались взад и вперед, как теннисный мяч над сеткой, и над всем этим стояла Юсталия. , выражение его лица было болезненным, его руки были раскинуты в жесте, умоляющем о мире, его рот работал, когда он еще раз пытался смазать толпу маслом до сговорчивости.
  Я посмотрел на Анжелу, но она смотрела зачарованно, зачарованно, как ребенок, наблюдающий за интенсивным движением. Я знал, что сейчас нет смысла пытаться привлечь ее внимание, поэтому мне некому было сообщить о моем растущем убеждении, что наше присутствие на этом синоде болванов было пустой тратой времени, энергии и адреналина. Я шатался в трущобах, не более того. Этот пакет с орехами вряд ли протянет достаточно долго, чтобы закончить представление, не говоря уже о том, чтобы в унисон выйти, чтобы убить невинных прохожих, таких как я.
  Когда я подумал о том, как потрясен был весь вечер, как полностью принял мнение Мюррея о том, что эти болваны могут быть достаточно опасны, чтобы убить меня, я не знал, быть ли смущенным или обиженным. Но одно было ясно: при первой же возможности я дам Анджеле высокий знак, и мы на цыпочках вернемся к тому, что я был почти готов считать нормальным миром.
  Тем временем Юстали все еще работал там, на платформе, и я должен был признать, что этот человек был хорош. Медленно но он неумолимо снова успокаивал птиц, заставлял их сесть, помолчать, послушать.
  В конце концов наступила тишина. Сама группа, казалось, несколько сконфузилась из-за насилия, которое они выкрикивали, и Юстали вытащил над ними снежно-белый носовой платок, потрепал себя по щекам и лбу и сказал: «Дамы и господа, право, вы меня удивляете».
  Ему никто не ответил. Думаю, они были удивлены сами собой.
  — Это не в нашу пользу, — продолжал Юстали. «Мы все хотим, я знаю, провести это собрание как можно упорядоченнее и эффективнее, чтобы не отнимать слишком много времени в нашем плотном графике. Я уверен, что вы все одобрите любую попытку навести здесь порядок.
  Он посмотрел вокруг, лицом к лицу, и получил кивки согласия, которых он просил.
  — Хорошо, — сказал он и благодарно улыбнулся. "Отличный. Я знал, что могу рассчитывать на твой здравый смысл. Он поднял голову и позвал: «Лобо!»
  Лобо? Я повернул голову, и тут появился монстр. Флегматичный, тяжелый, неумолимый, он протопал мимо нас и поднимался на помост, где стоял позади Юсталия, лицом к нам, и скрестил руки на груди.
  Улыбаясь, как налоговый инспектор, Юстали сказал нам: «Лобо поможет нам всем сохранить самообладание». Затем он снова взял свой лист бумаги и сказал: «Следующий, г-н Сунь Кут Фу из Евразийского корпуса помощи, ERC».
  Мистер Сунь Кут Фу сидел в ряду прямо перед нами. Он встал, худощавый, щеголеватый молодой восточный человек, и коротко и презрительно поклонился нам. Он выглядел как студент колледжа Лиги плюща, блестящий, но склонный к спорам тип, которого так ненавидят профессора. «ERC, — сказал он голосом, похожим на ножницы, — это волна будущего. День европейца прошел, день американца заканчивается, день азиата только начинается, наше солнце только что поднялся. При славном вожде Мао Цзэ-дуне, устранив сталинских, хрущевских, коминтернистских ревизионистов, отступников буржуазии России и Восточной Европы, мир познает такой мир и процветание, каких никогда прежде не было. Пакс Китай! А где враг? Не ленивый, перекормленный американец, не декадентский европеец, не обманутые массы развивающихся наций, нет. Настоящий враг тот, кто использует наши идеалы для подрыва наших целей. Так называемая коммунистическая партия! Да, здесь, в Нью-Йорке, осталось гнездо этих керенских, о, мне все равно, как они себя называют, эти одномирники, эти...
  — Спасибо, — сказал Юстали несколько настойчиво. "Большое спасибо. Мы должны двигаться дальше».
  Г-н Сунь Кут Фу, казалось, колебался на грани восстания, но позади Юстали вырисовывалась внушительная фигура Лобо, и через секунду г-н Сунь Кут Фу сел.
  Затем Юстали представила миссис Элли-Баба, которая повторила для назидания группы почти все то, что она уже рассказала мне лично, и после этого настала моя очередь.
  Я услышал свое имя, свою организацию, инициалы моей организации и совершенно не знал, что делать. Я встал, посмотрел вниз на такие лица, которыми украшены готические соборы, и на мгновение меня распирало желание сказать этим людям, кто я на самом деле, а потом сказать им, кто они на самом деле , а потом повернуться и маршировать презрительно на них.
  Если бы это были только Бодкинс и Баба, думаю, я бы так и сделал, но на сцене были еще двое, и те двое на сцене были чем-то другим. Евсталий, какие бы странные группы ни вздумал собирать, сам не подавал вида безобидного чокнутого. Что касается Лобо, то он, наверное, не был самым умным парнем на свете, но с другой стороны, мозги — это еще не все.
  Поэтому я говорил быстро и громко, надеясь, что это пойдет на пользу Юстали и Лобо, не говоря уже о моей собственной пользе. в этом была бы искренность: «Мы в CIU считаем, что границ больше быть не должно. Неограниченное перемещение, вот что мы говорим, и мы говорим, что если они поставят границу, мы должны ее снести. Вот что мы делаем. Я благодарю тебя." И я сел.
  Юстали просияла, глядя на меня с неподдельным удовольствием. — Замечательно кратко, мистер Рэксфорд, — сказал он. «Замечательно. Будем надеяться, что те, кто последуют за вами, извлекут пользу из вашего примера». Он сверился со своим списком и сказал: «Следующий г-н Хайман Мейерберг из Прогрессивной пролетарской партии, ПНП».
  Хайман Мейерберг, когда он встал, был высоким и несколько полноватым, человеком хорошего телосложения, который позволил себе опуститься, так что теперь он выглядит так, как будто он покрыт слоем клецки. Он также был похож на извозчика, у него были редеющие волосы и сильное облысение надо лбом. Можно было сказать, что он обычно носил одну из этих кепок. Он сказал с тяжелым сарказмом: «Я согласен с г-ном Сунь Кут Фу, который говорил ранее, что коммунистическое дело подвергается опасности со стороны ревизионистов, но он и ему подобные, похоже, не понимают, что он такой же ревизионист, как и бюрократов в Москве. Сталин был человеком, развившим учение Ленина, построившим истинное марксистское государство, и всех этих троцкистских маоистов с их примитивным шовинизмом надо стереть...
  Мейерберг был резко прерван внезапным рычанием, низким и угрожающим, вроде звука, который мог бы издать спящий медведь, если его ткнуть палкой. Мы все посмотрели на Лобо, который раскинул руки и позволил им свисать по бокам и пристально смотрел на Мейерберга. Мейерберг откашлялся, почесал нос, подтянул штаны и сел.
  Юстали, использовав деликатную выдумку, которую Мейерберг сел по собственному желанию, сказал: «Большое спасибо, мистер Мейерберг, я рад видеть, что вы поддерживаете традицию краткости, начатую мистером Рэксфордом. Теперь у нас есть мистер Луи Лаботски из ополчения американских сыновей, ASM».
  Все в порядке. Мейерберг выглядел как парень, который водил такси днем, а теперь Лабоцкий был тем, кто водил его ночью. Низкорослый, худощавый, с острым лицом, недовольный вид, из тех, у кого в кабине есть транзисторный приемник, и он не играет ничего, кроме рок-н-ролла, на полную громкость, надеясь, что вызовет раздражение у пассажиров.
  Он сказал: «ASM частично соглашается с миссис Сельмой Бодкин из организации «Матери-язычники за мир», женщиной, с которой я встречался во время пикетов и тому подобного в прошлом. Мы, ASM, также считаем, что монгрелизация рас представляет собой большую опасность, с которой сегодня сталкивается мир, а также проблему привилегированного обращения с неграми при направлении на работу и принуждения их к объединению в профсоюзы, где их меньшие мозговые полости не позволяют им выучить необходимые навыки, и все это выбрасывает на улицу честных белых рабочих американского происхождения, которым нужно содержать семьи. Всех этих NAACP и CORE негров и их сочувствующих нужно расстрелять, вот что, чтобы показать им, что вы не можете отобрать хлеб изо рта маленьких детей честных трудолюбивых американских рабочих. Я благодарю тебя."
  Он сел, но тут же снова выскочил и сказал: «Но это же негры. Что касается евреев, католиков, итальянцев, поляков и других меньшинств, то все они хорошие, честные, трудолюбивые американские рабочие, которые заслуживают защиты от экономического обращения с ними. Я благодарю тебя."
  Я посмотрел на Анжелу, пораженный внезапной мыслью, и прошептал: «Ты записываешь это?»
  Ее рот открылся. — О, Господи, я совсем забыл об этом! Она пошарила в кармане пальто в поисках ручки и блокнота.
  Я хотел было сказать ей: «Ничего, эта Лига новых болванов — не повод для волнения или заметок, но потом я снова подумал о Юстали и Лобо, вспомнил о ФБР где-то во внешнем сиянии и решил отпусти ситуацию.
  Тем временем Юстали представлял следующего, мистера Лайонела Р. Стоунрайта из Братства защиты Христа. Фонд, BOCDF. Лайонел Р. Стоунрайт, когда поднялся на ноги, выглядел в точности как банкир в кино: Луи Калхерн.
  "Мистер. Председатель, — официально сказал Лайонел Р. Стоунрайт, — дамы и господа. Признаюсь, я несколько удивлен тем, что меня пригласили на собрание, которое, по-видимому, состоит в основном, если не полностью, из профсоюзных активистов. Как президент Фонда защиты Братства Христа, старейшей постоянно существующей организации в Соединенных Штатах, занимающейся исключительно поставками штрейкбрехеров для промышленности, я уверяю вас, что меня немного утешает мысль о том, что люди, которых я нанял, несомненно, дали больше всех. или все вы попробовали дубинку или хлыст когда-то в прошлом, или сделаете это когда-нибудь в будущем».
  Лобо зарычал гортанным голосом, но Стоунрайт проигнорировал его, продолжая: «Наш председатель, мистер Юстали, предположил, что, возможно, мне будет выгодно или выгодно Фонду защиты Братства Христа, если я приду на эта встреча. Как такое преимущество может быть получено от союза с красными и диверсантами, я не могу себе представить, и я не вижу причин, по которым я должен оставаться здесь еще на мгновение».
  Юсталия, столкнувшись с невзгодами, только сильнее улыбнулась. Теперь он улыбнулся ярче, чем я когда-либо видел от него, и сказал: «Как я уже несколько раз упоминал, дорогой мистер Стоунрайт, мы в этой комнате представляем широкий спектр верований. Мы собрались таким образом не для поддержки какого-либо конкретного из этих верований, а в надежде, что вместе мы сможем повысить эффективность нашего коллективного метода».
  — Фонд защиты Братства Христа, — холодно сказал Стоунрайт, — не нуждается ни в какой помощи. Он одарил нас испепеляющей ухмылкой. «Особенно, — сказал он, — от Уобблис».
  "Воббли!"
  Снова поднялся общий крик и суматоха, когда миссис Баба, мистер Злотт, миссис Бодкин и оба Дракончика вскочили, требуя знать, как мистер Стоунрайт мог возможно, назовите их Wobblies. Я видел, как Юстали повернулся и кивнул Лобо, а затем отступил назад с мягким выражением понимания и жалости на лице.
  Лобо слетел с платформы, как горилла с дерева. Он встал перед каждым из кричащих по очереди, положил свою огромную ладонь на голову крикуна и нажимал вниз, пока тот не перестал кричать и не сел. Менее чем через полминуты он был готов; воцарилась абсолютная тишина, и только мистер Стоунрайт все еще стоял на ногах. Лобо огляделся, удовлетворенно кивнул и вернулся на платформу.
  Стоунрайт подождал, пока Лобо снова оказался в безопасности позади Юстали, а затем сказал: — Как это обычно бывает с левыми из низших классов, ничто не удержит вас в узде, кроме грубой силы. Я бы не стал, уверяю вас, даже подумать о том, чтобы загрязнить мою организацию общением хотя бы на минуту с кем-либо из вас.
  Юстали, улыбаясь и улыбаясь, сказал: «Такое решение достойно сожаления, мистер Стоун…»
  — И напоследок, — отрезал Стоунрайт, перебивая его. «Хотел бы также предупредить вас, — добавил он, — о своем намерении сообщить соответствующим властям об этом подрывном и, несомненно, вдохновленном коммунистами заговоре сразу после того, как покину этот зал».
  Улыбка Юстали стала задумчивой, когда он сказал: — Надеюсь, вы не это имеете в виду, мистер Стоунрайт.
  «Уверяю вас, — сказал ему Стоунрайт, — что я имею в виду каждое слово».
  — А-а, — сказал Юстали. "Очень жаль." Печально и терпеливо улыбаясь, он вздохнул и сказал: «Лобо».
  — Закрой глаза, — прошептала я Анджеле и тут же закрыла свои. Я знал, что вот-вот произойдет то, на что пацифисту смотреть нечего.
  Однако закрыть уши невозможно. Я слышал, как кто-то — кажется, Стоунрайт — сказал: «Ульп!» Потом я услышал бег ног; они прошли прямо мимо меня, и действительно что-то задело мою левую руку. Затем сзади меня раздался очень странный звук: тхок .
  Далее следует: bakumple .
  Потом: чуп-чуп-чуп .
  Наконец, после короткой, но громкой тишины, из передней части комнаты донесся голос Юстали, произнесший с фруктовой торжественностью: Я скорее надеялся, что мы сможем избежать таких вещей.
  Я открыл глаза и посмотрел на Анжелу, а она смотрела на что-то позади нас. Я прошептал: «Разве ты не закрыл глаза?»
  Она громко сглотнула, посмотрела на меня и прошептала: «Ну и дела, неееет. Ты бы видел это, Джин! Она была действительно впечатлена.
  Впереди Юстали говорил: — Лобо, отведи его в раздевалку, мы о нем позаботимся позже. Дамы и господа, прошу прощения за беспокойство, но, конечно, никто из нас не хотел, чтобы этот человек пошел к властям. Он мило улыбался нам. «Он знал наши имена, — указал он, — и наши организации. Он мог создать много проблем для всех в этой комнате.
  Примерно половина аудитории смотрела на Юстали, а другая половина вертелась вокруг, изучая что-то в глубине зала. Я посмотрел на их лица, на тех, кто был повернут таким образом, и не увидел ни в одном из них ничего, кроме серьезного интереса. Произошло событие, связанное с их специальностью, и они проявили естественный интерес к тому, как решается этот вопрос. Ни один из них не казался удивленным, испуганным, потрясенным или испуганным происшедшим.
  Ну и почему они должны быть? Они не были шпионами среди них. я был.
  Я взглянул на Анжелу, чтобы увидеть, как она восприняла это, но она склонилась над своим блокнотом, глядя на свои стенографические записи сбитым с толку и пораженным взглядом, и совсем не так, как остальные из нас. я обернулся и посмотрел в конец комнаты, но Лобо уже утащил покойного мистера Стоунрайта с глаз долой.
  Юстали сделал паузу, чтобы дать нам всем шанс реорганизоваться, и теперь он сказал: «Следующим в моем списке у меня мистер П. Дж. Маллиган из экспедиционного корпуса «Сыновья Эрина», SOEEF. Мистер Маллиган.
  Мистер Маллиган выскочил как чертик из коробки, тощий, взъерошенный, бодрый пятидесятилетний мужчина с седеющими волосами, сверкающими голубыми глазами и выпуклым красным носом. У него также был невероятный набор блестящих белых вставных зубов, несколько больших для него размеров, из-за чего, когда он говорил, он выглядел как передняя часть автомобиля. (Конечно, это был прохожий, который сразу же ввязался бы в драку после небольшого столкновения на углу улицы между такси, которыми управляли Хайман Мейерберг и Луи Лаботски.)
  — Единственное, что я хотел бы сказать, — начал мистер Маллиган писклявым голосом, сверкая зубами, используя самый ужасный акцент, который когда-либо слышали за пределами сцены, — это то, что я впечатлен тем, как вы справились с этим англичанином, Стоунрайтом. . По правде говоря, я начал думать, что это какая-то жалкая организация, полная школьников и доярок. Если вы все поможете нам дать проклятым англичанам то, что они заслуживают, Сыны Эрина гарантированно будут на вашей стороне, несмотря ни на что. Итак, англичане…
  Но там я потерял след, так как внутренний вулкан внезапно извергся в моей голове.
  По-настоящему жестокие события не влияют на нас немедленно, знаете ли. Им нужно время, чтобы впитаться, быть понятыми и полностью осмысленными, время для развития реакции. Моя реакция на устранение Лайонела Р. Стоунрайта только сейчас меня поразила.
  задумался, если бы не милость Божья. Как близок был я к тому, чтобы отчитать этих людей, разоблачить себя как шпиона среди них и бросить вызов Юстали и Лобо, точно так же, как это сделал прежний мистер Стоунрайт!
  Не то чтобы я изменил свое мнение о Лиге новых Начало. Я все еще не был готов поверить, что сама Лига с такими членами, как миссис Сельма Бодкин, мистер и миссис Фред Велп, мистер Хайман Мейерберг и нынче болтающий мистер П. Дж. Маллиган, когда-либо будет представлять для меня опасность. или кто-нибудь еще. Могла ли миссис Элли-Баба вселить ужас в сердце человека старше шести лет? Может ли какая-либо организация — Лига новых начинаний или кто-либо еще — отправить г-на Эли Злотта в мир с террористической миссией в надежде, что он действительно сделает это и сделает это правильно? Ерунда. Они были сборищем отвергнутых злодеев Дика Трейси.
  Ах, но Юстали снова был кем-то другим. Вероятно, он тоже был психом — на что указывало его общение с другими психопатами по его собственному выбору, — но едва ли он был безобиден. В конце концов, Мюррей был почти прав; Лига новых начинаний вряд ли стала бы охотиться за мной, если бы я не появился здесь сегодня вечером, но Юстали (или, что более вероятно, Лобо) определенно сделал бы это сразу же, чтобы заткнуть меня так же, как он заткнись, Стоунрайт.
  И смог бы он добиться успеха, охраняемый Мюрреем Кессельбергом, Анжелой Тен Эйк и дюжиной пацифистов, не платящих взносы?
  Мне страшно подумать.
  Я тоже вздрогнул, когда Лобо с глухим стуком прошмыгнул мимо меня, флегматично выскочив из гардероба и вернувшись на свое место на перроне. Он тяжело взглянул сбоку на Маллигана, все еще тявкавшего об англичанах, который резко закрыл рот и спрыгнул с глаз долой, как будто привязанный к своему стулу пружиной.
  — Благодарю вас, мистер Маллиган, — промурлыкал Юстали, — и за краткость, и за доверие. И теперь, наконец, что не менее важно, у нас есть г-н Джек Армстронг из Национальной фашистской комиссии по рекультивации, NFRC. Мистер Армстронг.
  Джеку Армстронгу было самое большее двадцать три года. Ростом он был около шести футов четырех дюймов, сложен как чемпион по плаванию или бегущий полузащитник, с коротко остриженными светлыми волосами, бычьей шеей и умственно отсталым детским лицом новобранцев морской пехоты. Плакаты корпуса. «Мы, — начал он звучным, женоподобным, нелепым голосом, — те, кто верит, что история покажет, насколько важный вклад в цивилизацию внес покойный великий Адольф Гитлер, мы, кто верит, что правда о крестовом походе этого великого человека была искажена и оклеветана наемниками международного еврейства, мы, которые верим…
  «Теперь действительно! Хватит значит хватит!" — крикнул чей-то голос, и я увидел, как впереди снова качается хорошо знакомая шевелюра — все, что я когда-либо видел у Эли Злотта. «После всех унижений, — кричал он, — всех зверств, которым мы подвергались от рук…»
  — Лобо, — тихо сказал Юстали.
  Этого было достаточно. Голос Эли Злотта тут же выключился, и масса волос ушла под воду.
  Юстали улыбнулся Джеку Армстронгу, который стоял там, расставив ноги и уперев руки в бока, готовый разразиться песней Хорста Весселя, как только его товарищи вернутся с лыж, и Юстали сказал: , Армстронг. Я полагаю, что теперь у всех нас есть адекватное представление о вашей организации».
  «Хайлль!» — крикнул Армстронг, отсалютовал нацистами, отскочившими от стен, и сел, как будто в него стреляли.
  Даже Юстали, казалось, был немного ошеломлен, но почти сразу пришел в себя и сказал: «Спасибо вам всем, дамы и господа, за то, что решили присоединиться к нам сегодня вечером. Я думаю, вы видите, что у всех вас есть много общего, и что вы сможете наиболее продуктивно работать вместе для повышения эффективности всех». Он улыбнулся нам, как гордый отец, и продолжил: «А теперь я хотел бы представить вам моего друга, блестящего тактика, одного из самых разносторонних и знающих экспертов в области гражданских беспорядков, которых когда-либо знал мир. известный человек, который объяснит вам, чего мы надеемся достичь как группа, и как мы намерены воплотить эту надежду в жизнь. Леди и джентльмены, мистер Леон Эйк. И он драматично указал на дверь справа от платформы.
   Была секунда ожидания, а затем дверь открылась, и вышел мистер Леон Эйк.
  Внезапно сам Юсталий показался маленьким и ничтожным, а все остальные из нас были такими детьми. Леон Эйк — какое неподходящее для него имя и, конечно, вовсе не его имя, — был высок, как орел, худ, как худощав волк, быстр, как быстр, как гепард. Люпин, угрюмый, уверенный в себе и презирающий все вокруг, он неизбежно был одет в развевающееся черное, такое же черное, как его волосы, такое же черное, как его глаза. Его лицо, желтоватое, жестокое и саркастически красивое, блестело, как злая мысль. Он шагал с грацией танцора и молчанием убийцы, а когда он стоял на платформе и осматривал нас, его глаза блестели знанием, черным юмором и презрением.
  — Леди и джентльмены, — сказал он голосом, похожим на рваный шелк. "Добрый вечер."
  Внезапно Анджела схватила меня за руку. Я повернулся и, нахмурившись, увидел ее с широко раскрытыми глазами и пепельным лицом, съежившуюся на сиденье. Я наклонился к ней, и когда я спросил ее, что случилось, она прошептала, пронзительно от ужаса: «Это Тайрон! Это мой брат, это он, это Тайрон!»
  8
  Тайрон десять эйк! Паршивый брат Анжелы, тот самый, что исчез за Бамбуковым занавесом в коммунистическом Китае более десяти лет назад, брошенный на произвол судьбы, а то и похуже, которого никто не ожидал снова увидеть где-нибудь в западном мире. И все же он стоял здесь, в длинной низкой комнате на Бродвее и 88-й улице, в Нью-Йорке. Йорк, Соединенные Штаты Америки, в то время как его сестра съежилась в аудитории перед ним, спрятавшись за неисправимым сталинистом по имени Хайман Мейерберг.
  Я один за другим отрывал жесткие пальцы Анджелы от своей руки, наклонялся к ее уху и шептал: — Он не может тебя видеть, он не заметит тебя, расслабься. Надень пальто, надень капюшон. И запишите, что он говорит. Что бы вы ни делали, записывайте то, что он говорит».
  — О, Джин, — прошептала она в ответ, в то время как впереди ее брат благодарил нас за то, что мы пришли на сегодняшнее собрание, — ты его не знаешь, ты просто не знаешь! Он и булавки втыкал в меня, и кошек поджигал, и прислугу пытался сбить с лестницы.
  — Он тебя не заметит , — прошептала я, сама начиная немного раздражаться. — Просто надень пальто , ладно? И запиши, что он говорит».
  — О, Джин!
  Впереди Тайрон Тен Эйк закончил свое вступительное слово и теперь повернулся к Лобо со словами: «Пожалуйста, возьмите графики».
  Лобо заковылял в комнату, из которой только что вышел Тайрон Тен Эйк, а я несколько лихорадочно помогал Анджеле надеть пальто, а она то и дело роняла блокнот, ручку, блокнот, ручку и каждый раз настаивала на том, чтобы наклониться и поднять его. снова вверх. В то время как все остальные в комнате были неподвижны, молчаливы и внимательны, мы вдвоем вели себя как пара на американских горках, но пока ни Тайрон Тен Эйк, ни кто-либо другой, похоже, ничего не заметили.
  Лобо появился снова, неся большой мольберт, который он поставил на платформе, и охапку больших плакатов, которые он поставил на мольберт.
  Тайрон Тен Эйк отступил к мольберту и сказал: «Спасибо, Лобо. А теперь, я думаю, будет лучше, если вы вернетесь на свой пост у двери. Чтобы нас точно не побеспокоили.
  Лобо прогрохотал прочь, а Тайрон Тен Эйк улыбнулся нам. Там, где улыбка Юстали была маслом, улыбка Тайрона Тен Эйка была огненной. Там, где улыбка Юстали была отстраненной, улыбка Тайрона Тен Эйка была ледяной. «Ваше внимание, пожалуйста», — сказал он и заверил в нашем внимании — всех, кроме Анжелы, которая пыталась засунуть голову под капюшон, беря ручку, беря блокнот, съежившись за Хайманом Мейербергом и записывая стенографию. у него нервный срыв, — он повернулся к мольберту, снял первую карточку и сказал:
  «Это структура американского правительства. Как видите, вся бюрократия внизу управляется всего лишь тремя центрами наверху: административным, законодательным и судебным. Те, кто хотел бы разрушить это правительство, довольно часто совершают ошибку, довольствуясь убийством главы администрации, президента, что оставляет два других центра еще функционирующими и нетронутыми. Это, как вы видите, Конгресс и Верховный суд». Он повернул к нам свое сияющее лицо и сказал: «Мы обдумаем эту мысль немного позже. На данный момент мы идем дальше».
  Он убрал карточку — это была просто одна из тех коробок и строк, которыми полны школьные учебники по основам гражданственности, и он был прав в том, что на ней были показаны все ячейки, зависящие от трех основных ячеек вверху, но пока что, — и сказал: «Теперь давайте рассмотрим другой аспект. Где мы найдем резерв талантов на будущее? Где сливки национального урожая, яркие молодые государственные деятели, экономисты, социологи, политологи завтрашнего дня?»
  Он похлопал по новой карточке, на которой был просто список названий стран с несколькими цифрами после каждого названия, ни одна из которых не была достаточно большой, чтобы ее можно было прочитать с того места, где мы сидели, и сказал: «Вот. В ООН. Специальные помощники, младшие секретари, помощники, способные молодые люди практически из всех наций мира собрались в одном стеклянном ящике с хлопьями на Ист-Ривер. Еще одна мысль для нас, чтобы рассмотреть немного позже.
  Он повернулся и улыбнулся нам, затем вынул карточку ООН, а под ней была большая фотография разрушенного здания. «Десять фунтов недавно разработанной пластиковой взрывчатки, — сказал он, с некоторым задумчивым удовольствием глядя на фотографию, — причинили столько вреда. Это новое взрывчатое вещество податливо, почти как игрушечное вещество под названием «Глупая замазка», и поэтому его можно спрятать неожиданным образом. Электрический заряд — это детонирующая сила».
  Под этой картой была еще одна линейно-прямоугольная диаграмма. «Только одна нация сколь угодно большого размера, населения или важности не представлена в Организации Объединенных Наций, и это, конечно же, Китай. Талантливые молодые люди Китая будущего, отрезанные от своих сверстников в других странах, неизбежно развиваются как шовинистические, провинциальные, некультурные, подозрительные и по существу неспособные к истинному осмыслению».
  Тайрон Тен Эйк снова повернулся к нам, заложил руки за спину, изучил нас с некоторым изумлением и сказал: «Я вижу, вы все смотрите на меня с большим вниманием и очень небольшим пониманием. Я ценю ваше терпение, когда вы задаете любые вопросы, и я обещаю, что в конце концов я свяжу все эти элементы вместе в общий план, который, уверяю вас, порадует сердца каждого из вас». Он повернулся к мольберту, потянулся за картой. "И сейчас-"
  Все это время, как вы понимаете, Анджела все еще боролась со своим пальто. Левый рукав уже был надет, капюшон был более или менее надет, некоторые из них, казалось, были застегнуты, но правый рукав все еще болтался позади нее. Во внезапном приступе паники и спешки, мечась в бешеной попытке засунуть правую руку в правый рукав, Анджела врезалась правым локтем в пустой складной стул рядом с ней, который тотчас же опрокинулся навзничь и загремел — как только деревянные складные стулья могут стучать — об пол.
  Ах, но это было ничего. Это было только начало. Опрокидываясь, этот стул вывел из равновесия стул рядом с ним, и стул рядом с тем, и стул рядом с этим, и вот, судя по ряби, весь чертов ряд с лязгом перекатился с таким звуком, как кавалерийский отряд по жестяной крыше.
  К этому времени все смотрели на нас. На нас. И это еще не было сделано.
  Когда Анжела и я уставились друг на друга, испуганные, парализованные, ряд опрокинутых стульев столкнулся с рядом цепей позади нас, и этот ряд рухнул. И следующий ряд. И следующий ряд. И следующий ряд. Как костяшки домино, каждый стул на нашей стороне прохода между нами и задней стеной с грохотом и лязгом стукнулся, опрокинулся и разбился об пол.
  После всего этого тишина была одним из самых громких звуков, которые я когда-либо слышал.
  В этой громкой тишине прозвучал один голос. Это был голос Тайрона Тен Эйка, и он сказал: «Анжела?»
  Я посмотрел на него. Он смотрел на нее. Он сделал шаг вперед и пристально посмотрел на сестру.
  Анжела рядом со мной полушептала и полустонала: «О-о-о, Гиин!»
  С внезапным убеждением Тайрон Тен Эйк взревел: « Анжела! Ты, маленькая пацифистская сучка!
  — Беги, — предложил я, взял Анджелу за руку, опрокинул еще несколько стульев и направился к выходу.
  Лобо прошел сквозь портьеры внизу, вырисовываясь между нами и свободой, нами и безопасностью. А позади нас Тайрон Тен Эйк закричал, перекрывая нарастающий гомон младенцев-террористов: «Остановите их! Лобо! Останови их!"
  Наверное, это местоимение нас и спасло. Если бы он крикнул, останови его, Лобо подхватил бы меня, как наземный мяч. Если бы крик был «останови ее», Анжела не добралась бы до двери. Но получив приказ остановить их , без четких указаний, как это сделать или кого из нас остановить первым, Лобо был обездвижен.
  "Хлеб и масло!" Я позвонил Анджеле, надеясь, что она понял меня, и толкнул ее влево, в то время как я повернул вправо. Итак, мы окружили Лобо с обеих сторон, когда он раскинул руки и выглядел сбитым с толку, и мы побежали сквозь шторы к лестнице и вниз по лестнице.
  На улице было еще ветрено, холодно и дождливо, а теперь еще и пустынно. В этой части Бродвея было много кинотеатров, но к настоящему времени — примерно без двадцати часу — все они были закрыты на ночь. Так же, как гастрономы, винные магазины, обувные магазины, аптеки, магазины одежды, кондитерские, которые тянулись по обеим сторонам улицы квартал за кварталом. Мимо проехало несколько кэбов с горящими лампочками, но в остальном мы были одни.
  Но, наверное, ненадолго. Все еще держа Анжелу за руку, я на полном ходу завернул за угол туда, где мы оставили кабриолет. Если бы верх был опущен, думаю, я бы просто нырнул через борт, но верх был наверху, и мне пришлось делать это медленнее, открывая боковую дверь, толкая Анжелу впереди себя и проскальзывая внутрь. после нее, говоря: «Начинай! Начать это!"
  Я захлопнула дверь, Анджела вставила ключ в замок зажигания, и голос позади нас сказал: «Итак, вот вы здесь».
  Мы повернули головы, и на заднем сиденье сидели два парня.
  Анжела вскрикнула и снова попыталась выбраться из машины, перелезая через меня, или вокруг меня, или, если нужно, сквозь меня. Я отбивался от нее, говоря: «Прекрати, прекрати, это люди из ФБР!» Пока, наконец, она не утихла, еще раз быстро взглянула на двух парней сзади и прошептала: «Вы уверены?»
  «Конечно, я уверен», — сказал я и указал на них (I и J). «Смотрите, какие они худые. Посмотрите на серые костюмы, отсутствие кадыка, устаревшие шляпы, твердый подбородок».
  — Очень смешно, — сказал я, и Джей фыркнул.
  Я сказал ему: «Она не занимается этим бизнесом так долго, как я ».
  «Вопрос, — сказал я себе (это сбивает с толку?), — где вы двое были последний час?»
  «Ответ на этот вопрос, — сказал я ему, — вас очарует. Гарантировано. Я сказал Анджеле: «Поезжай в центр, дорогая, пока я расскажу этим двоим историю».
  «Лучше бы все было хорошо», — сказал я себе.
  9
  Очевидно, это было хорошо, настолько хорошо, что они заставили меня повторить это три раза. Во-первых, я сказал I и J по пути в центр города. Затем, когда мы добрались до моей квартиры и обнаружили К., копающегося в ящиках комода, мне пришлось рассказать ему об этом еще раз. И, наконец, после нескольких телефонных звонков К., Анжелу и меня отвезли в офисное здание на Пятой авеню рядом с библиотекой, где в маленьком кабинете, обозначенном на двери в холле как «Международные литературные филиалы», я еще раз пробежался по нему , к L, M, N, O и P. P был боссом, сидящим за столом, в то время как L, M, N и O сидели на разных подоконниках и предметах мебели.
  Очень необычный офис, для людей в нем. Два огромных пыльных старых окна, наполовину закрытые ветхими жалюзи, выходили на одну из старейших вентиляционных шахт Нью-Йорка. Внутри одна стена была уставлена оливково-зелеными металлическими полками, на которых были сложены рядами заброшенные книги — в основном, похоже, художественная литература — на разных языках. Напротив, древний потрескавшийся кожаный диван действительно жуткого ржаво-оранжевого цвета был обрамлен разномастными старыми торшерами, один с бахромчатым абажуром. Стол Пи был старым, деревянным, покрытым шрамами и флегматичным. Старый деревянный картотечный шкаф выглядел так, как будто большую часть своей жизни он провел в костре. Серое ковровое покрытие было таким старым, что на нем остались следы, а трясущиеся капитанские кресла, на которых сидели мы с Анжелой, казались примерно того же года выпуска. Все в целом офис выглядел так, как будто его обставили Армией Спасения во время распродажи, и освещался он главным образом люминесцентной настольной лампой, напоминающей бормашину дантиста.
  В этой обстановке я еще раз рассказал свою историю — уже довольно хорошо — с вставками Анжелы, и когда я закончил, я сказал: «Я очень надеюсь, что кто-нибудь все это записал. Это уже третий раз, когда я рассказываю эту историю, и я действительно не думаю, что смогу пройти через это снова». Было уже почти три тридцать утра, и усталость начала давать о себе знать по краям моего мозга.
  «Не волнуйся, — сказал мне П. «Все записано на пленку». Он был несколько старше остальных, коренастее, ниже ростом; продукт более ранней формы. Он непрерывно курил сигареты, и теперь ему пришлось сделать паузу, чтобы зажечь новую от окурка старой, а затем сказал: — Откровенно говоря, Рэксфорд, это дикая история, и с вашей репутацией я поначалу склонялся к тому, чтобы игнорировать вас. ” Он затушил старую сигарету в пепельнице, в то время как Анжела рядом со мной выглядела негодующей, а затем продолжил: «Но в этом случае есть несколько факторов, которые повышают доверие к вам».
  — Спасибо, — сказал я. (Сарказм — одно из немногих орудий, которое одобряют пацифисты.)
  Это тоже было, по-видимому, оружие, которое совершенно не беспокоило П. Он продолжал невозмутимо: «Имена, которые вы упомянули, миссис Элли Баба и П. Дж. Маллиган, Эли Злотт, Джек Армстронг и миссис Сельма Бодкин, — все это имена лидеров настоящих подрывных организаций. Честно говоря, я никогда не слышал о мистере и миссис Фред Велп, но это еще ничего не значит. Мне они кажутся правыми, и наши файлы всегда были немного более обширными слева. Вы не можете цитировать меня по этому поводу».
  Он откинулся на спинку своего вращающегося стула и крутился взад-вперед, поджимая губы и размышляя о столешнице. В конце концов, он сказал: «Также дело брата мисс Тен Эйк. К нам уже поступала информация из других источников, что Тайрон Тен Эйк под разными именами въехал в страну для подрывной и диверсионной деятельности. Его появление здесь в это время, с людьми, которых вы описываете, имеет неприятный смысл.
  Он снова погрузился в задумчивую задумчивость, постукивая сигаретным пеплом по брюкам и угрюмо сидя за своим столом, видимо, охваченный мыслью о Тайроне Тен Эйке с теми людьми, которых я описал. Наконец он покачал головой, снова встряхнулся и сказал: — Что касается этого человека, Юсталия, то он, конечно, не занимается расходными материалами и оборудованием для мимеографов, мы это очень тщательно проверили. Как, если вы спросите меня, ФБР должно было сделать в первую очередь. Если бы они были, у нас не было бы сейчас этих проблем».
  вы не из ФБР?»
  Он одарил меня усталой от жизни улыбкой и сказал: «Нет, не мы. Совершенно другая организация.
  Я сказал: «ЦРУ?»
  L, M, N и O захихикали друг над другом, когда я сказал это, и поерзали на своих местах, как будто я спросил их, не принадлежат ли они к бойскаутам. Пи, с усталой от жизни улыбкой, демонстрирующей какое-то усталое от жизни веселье, сказал: «Нет, мистер Рэксфорд, и не ЦРУ тоже. Я очень сомневаюсь, что вы слышали о нас. Он покосился на остальных четырех. — А он, мальчики?
  «Хо-хо», — сказали они, и «Конечно», и «О, конечно».
  Они этого не знали, эти парни, но они были бойскаутами. Теперь я мог видеть их, скакающих у костра и завязывающих узлы. Они также ходили в колледжи Среднего Запада. И закончил.
  «Ну, — сказал П., снова отрезвляя, — вернемся к делу. Последняя отметка в вашу пользу — это Зал Странных Товарищей. К тому времени, когда мы туда добрались, помещение, конечно, было пустым, но на сегодняшний вечер оно было арендовано какой-то группой, называющей себя South Side Social Club, а такой группы, похоже, не существует. Кроме того, они оплатил арендную плату наличными. Кроме того, в гардеробе были обнаружены небольшие пятна, возможно, крови, к утру мы должны получить отчет из лаборатории.
  Один из других — кажется, М — сказал: «И решки, вождь».
  — О, конечно, — сказал П. — Эли Злотт и миссис Элли-Баба в эти дни находятся под полным наблюдением, и сегодня незадолго до полуночи им обоим удалось избежать их тени. Он несколько мрачно улыбнулся и сказал: «Конечно, ты тоже».
  «Черт возьми, — сказал я.
  Анжела сказала: «Мы ждали их. Они потеряли нас ».
  Пи наморщил щеки и сказал: «Что?»
  — Проезжая Колумбус-серкл, — сказал я. «Так или иначе, они потеряли нас. Их было двое, в синем Шевроле. Мы остановились, как только увидели, что их больше нет с нами, и подождали минут пять, но они так и не появились».
  «Мы не могли больше ждать, — объяснила Анджела. «Мы не хотели опаздывать на встречу».
  L, M, N и O снова посмеивались и двигались. Пи с искоркой в глазах взглянул на них и сказал: «Может быть, нам лучше не говорить об этом мальчикам на площади, а, ребята?»
  «Хо-хо», — сказали они, и «Юк-юк», и «О, конечно». Мальчики Ровер.
  Я сказал: «Я хотел, чтобы ФБР было здесь сегодня вечером. Думаешь, я хотел пойти на собрание один?
  «Я не буду с вами спорить», — сказал Пи, все еще чувствуя юмор. — А теперь, — сказал он, выключив огоньки, — в первую очередь о вашем присутствии на этой встрече, мы говорили с этим вашим другом-адвокатом, Мюрреем Кессельбергом, и он…
  «Мюррей? Ты разбудил его?
  "Не совсем." Вспыхнув снова, П сказал О: «Он не совсем спал, не так ли?»
  -- О нет, сэр, -- сказал О, мигая в ответ. «Не совсем спит. В постели, хорошо, но не то, что вы бы назвали сном.
  «Мюррей, — сказал я, — убьет меня».
  Анджела протянула руку и взяла меня за руку. — Это не твоя вина, Джин, — мягко сказала она. «Мюррей поймет».
  «Хо-хо», — сказал я, и «Конечно», и «О, конечно».
  П. сказал: «Во всяком случае, Кессельберг проверяет мотив вашего присутствия на собрании. Насколько я понимаю, из того, что вы оба сказали, вы боялись, что Юстали и другие могут прийти, чтобы заставить вас замолчать, если вы не придете, но что вы, возможно, могли бы получить доказательства существования организации, чтобы передать их ФБР, если бы вы пришли. идти."
  — Верно, — сказал я.
  Анжела сокрушенно сказала: «Прости меня за мои записи».
  П. улыбнулся ей более или менее по-отечески и сказал: «Все в порядке, мисс Тен Эйк. Очень немногие люди были бы в состоянии делать разборчивые стенограммы в таких трудных обстоятельствах». Он взглянул на блокнот, о котором шла речь, лежавший на его столе и содержащий несколько страниц оп-арта. «Возможно, — сказал он с сомнением, — специалист по стенографии сможет прочесть хотя бы часть ее».
  «Никто никогда не сможет прочесть мою стенографию», — печально сказала Анджела. "Никогда не."
  Я посмотрел на нее. — Ты никогда не говорил мне этого раньше, — сказал я.
  «Ну, я стараюсь », — настаивала она. «Я пытаюсь, пытаюсь, пытаюсь, но ничего не получается».
  Я посмотрел на П, а П посмотрел на меня, и на одно ослепительное мгновение, которое, должно быть, одинаково поразило нас обоих, между нами возникла совершенная связь понимания и симпатии. Затем он откашлялся, зашуршал бумагами, посмотрел на свой стол и сказал: «Что ж, это было не совсем напрасно». Он взял лист бумаги и сказал: «Вы дали нам имена некоторых из присутствующих и кое-что о принадлежности одного или двух других, чьих имен вы не помните». Он посмотрел на список и покачал головой. «Я должен сказать, что это довольно необычная группировка».
  Анджела сказала: «Они все время хотели подраться друг с другом».
   Пи кивнул ей. — Я должен так думать.
  — Я удивлен, что встреча продлилась так долго, — сказал я.
  "Ты?" П покачал головой. "Не были. На самом деле, мистер Рэксфорд, — сказал он, — нас очень беспокоит эта Лига новых начинаний.
  — О, да ладно, — сказал я. «Я знаю, что вы, люди, любите играть в иностранные интриги, но эта толпа? Это связка кокосов».
  Пи посмотрел на меня пустыми глазами и сказал ровным голосом: «Вы так думаете, мистер Рэксфорд?»
  — Не Юстали, — сказал я. — Не Тен Эйк. Я соглашусь, что эти двое, вероятно, опасны. И Лобо, если кто-то с мозгами скажет ему, что делать. Но все эти другие чокнутые продолжали напоминать мне о том парне, который садится рядом с тобой в переполненном метро и начинает разговаривать с маленькими зелеными человечками».
  Пи сказал: «Вы не воспринимаете их всерьез».
  — Ни на минуту, — сказал я.
  П сделал знак О. «Передайте мистеру Рэксфорду самое необходимое», — сказал он.
  О встал со своего насеста на батарее, сказал: «Хорошо, шеф», и подошел к верхнему ящику картотеки.
  П. сказал мне: «Это только те имена, которые ты помнишь. Остальные присутствующие, скорее всего, будут сделаны из той же ткани.
  — Безумное одеяло, — сказал я.
  «Возможно», — сказал П и жестом пригласил О начать.
  О вытащила из ящика стола манильскую папку, закрыла ящик и открыла папку на шкафчике. Он просмотрел листы бумаги в папке, выбрал один и сказал: Элли Баба. Очень религиозная женщина. Она была баптисткой до 1952 года, когда, отбывая тюремный срок за то, что зарезала своего третьего мужа, она была обращена в христианство черными мусульманами. Мусульмане, по-видимому, воспользовались глубокими антибелыми чувствами, которые ее баптистская религия скрывала, но на самом деле не позволяла какой-либо конкретный выход для этих чувств. Между 1954 и 1960 годами она принадлежала к ряду правых негритянских организаций, каждая из которых была более жестокой, чем предыдущая, в конечном итоге вошла в Панарабское всемирное общество свободы в 1961 году и стала лидером группы в 1964 году. Его нынешнее членство оценивается в примерно сорок пять. Студенты, изучающие этот предмет, обычно считают миссис Бабу самой жестокой женщиной в Гарлеме, а возможно, и в мире».
  Он выбрал другой лист бумаги. — Патрик Джозеф Маллиган, — сказал он. — Уроженец, так что мы не можем его депортировать. Он отсидел один срок в федеральной тюрьме за ограбление банка. Экспедиционный корпус «Сыновья Эрин» действовал в этой стране в течение последних тридцати семи лет, прежде всего в качестве непризнанного сборщика денег для ирландских групп за независимость как в Ирландии, так и на Британских островах. Ограбление банка было излюбленным методом сбора средств ИРА в период ее расцвета, откуда, по-видимому, и пришла идея «Сынам Эрин». В последние несколько лет они, кажется, были относительно бездеятельны, хотя устраивали уличные беспорядки перед британским посольством и так далее. Маллиган руководил организацией семь лет».
  Другой лист. «Эли Злотт, — сказал он, — снова кое-что другое. Он видимо хочет быть хладнокровным убийцей, на самом деле массовым убийцей, но всегда меняет свое мнение в последнюю минуту. Ему несколько раз удавалось устанавливать большие и чрезвычайно опасные взрывные устройства в германских посольствах, гостиничных номерах, занятых приезжавшими немецкими высокопоставленными лицами, и так далее, но неизменно, незадолго до того, как бомба должна взорваться, он звонит, предупреждает любого, кто отвечает, что бомба была заложена, и призывает всех очистить территорию. В каждом случае до сих пор были проведены быстрые поиски, бомба была найдена, и взрыва не произошло. Считается, что жена Злотта, Эстер Злотт, всегда оказывала смягчающее влияние, убеждая Злотта звонить по телефону. Эстер Злотт умерла три месяца назад, ее сбил наездник на «Фольксвагене».
   — О, дорогой, — сказала Анджела.
  — Мы полагаем, — тихо сказал О, — что теперь Злотт, возможно, будет более опасен. Он потянулся за новым листом.
  «Джек Армстронг, — читал он, — похоже, всю свою жизнь был сторонником Гитлера и нацистов, хотя в 1945 году, когда рухнул Третий рейх, ему было всего четыре года. Национальная комиссия по рекультивации фашистов - это группа, которую он создал лично, когда учился в старшей школе, в состав которой входили его близкие друзья, число которых колебалось от семи до двадцати двух человек. Группа рисует свастику, пикеты за гражданские права и, возможно, стоят за стрельбой из винтовки и вандализмом в синагогах, хотя доказательств, которые можно было бы обвинить, никогда не было. Тем не менее кажется очевидным, что Армстронг психотик и, по крайней мере, потенциально убийца».
  Следующий. "Миссис. Сельма Бодкин, вдова, пятьдесят семь лет. Она была членом организации «Матери-язычники за мир» с момента ее основания в 1947 году и ее президентом с 1958 года. Всего один раз ее посадили в тюрьму за нападение. В этом случае она посетила борцовское шоу на арене Святого Ника, в котором главным событием было противостояние белого борца по имени Капитан Америка и негритянского борца по имени Виолент Вирджил. Когда Жестокий Вирджил победил в финальном падении с помощью того, что миссис Бодкин считала неэтичными методами, она встала со своего места, забралась на ринг и победила Жестокого Вирджила свернутой газетой, скрывающей кусок свинцовой трубы. Ей дали условный срок, и так и не было достаточных доказательств, чтобы обвинить ее в последующем взрыве дома Виолента Вирджила в Сент-Олбансе, Квинс. Она и ее группа могли быть причастны к другим взрывам, хотя мы не можем быть в этом уверены, но мы знаем, что у них была привычка нападать на пикеты за гражданские права со свинцовыми трубками в свернутых газетах . массовые беспорядки на переулках для влюбленных в этом районе и нанесли большой ущерб автосалону на Лонг-Айленде, который отказался отклонять автомобили с межрасовыми группировками. Убила ли миссис Бодкин кого-нибудь лично или нет, мы не знаем. Мы знаем, что она хочет».
  О положил бумаги обратно в папку, папку обратно в ящик, а себя обратно на радиатор.
  П сказал мне: «Ну?»
  Я сказал: «Ну что?»
  Он сказал: «Вы все еще считаете этих людей безобидными?»
  — Ничего подобного, — сказал я. «Я никогда не думал, что они безобидны. Они сумасшедшие, а сумасшедшие иногда причиняют вред. Но то, о чем вы говорили, было этой Лигой новых начинаний, а это опять-таки нечто другое. Вы не можете собрать кучу таких йойо и заставить их что-то делать . Поверьте мне, я видел таких людей, точно таких же людей, и они никогда ни на что не годятся.
  П. сказал: «Вы видели таких людей раньше?»
  — Не агрессивно, — признал я. — Но все равно, точно так же.
  — Я бы хотел, чтобы ты объяснил это, — сказал он.
  Я сказал: «Вы получаете большой митинг за мир, один из действительно больших митингов по поводу чего-то в заголовках, к которому присоединяются все группы мира, и вы получаете такую чушь. Все страсть и азарт, никаких мозгов. Вы хотите организованный марш перед Белым домом, эти чудаки хотят вбежать и устроить сидячую забастовку на столе президента. У них нет дисциплины, нет головы для планов, ничего подобного. Все, что они хотят делать, это бегать, прыгать, кричать, махать знаками, создавать большой шум. Эти люди сегодня — то же самое, за исключением того, что они тоже хотят бить людей. Но такой тип почти невозможно попасть в какую-либо упорядоченную группу, или план, или что-то еще».
  П сказал: « Почти невозможно, мистер Рэксфорд?»
  — Держать таких в узде, — сказал я, — это не пикник, поверьте мне.
  — Для Юсталия? он спросил меня. — А Тен Эйк? Не говоря уже о Лобо.
  Я только покачал головой.
  П. сказал: «Тен Эйк и Юстали не дураки, мистер Рэксфорд, пожалуйста, поверьте мне на слово. Верю вам на слово, что они собрали сборище дураков, но сами они далеко не дураки. Каким бы ни было членство Лига новых начинаний может быть или думать, что те, кто ее организовал, сделали это для конкретной, логичной и достижимой цели».
  — Если они смогут удержать эту группу вместе, — сказал я.
  "Точно. Если им удастся объединить эту группу в функционирующую организацию, они получат одно из самых устрашающих внутренних орудий подрывной деятельности и саботажа, которые когда-либо видел мир».
  — Если, — сказал я.
  — Вы примете такую возможность? он спросил меня.
  Нехотя я кивнул. — Это возможно, — сказал я. «Не вероятно, но возможно».
  Он пристально посмотрел на меня, но пристально . «Знаете, мы должны остановить их, — сказал он.
  Я сказал: «Что?» С запозданием мне пришло в голову задаться вопросом, почему он так усердно работал, чтобы убедить меня, что Лига все-таки может быть угрозой, и теперь, когда лошадь исчезла, я начал оглядываться в поисках быстрого способа запереть сарай.
  «Во время чрезвычайной ситуации, — сказал он, все еще пристально глядя на меня, — обязанность каждого гражданина внести свой вклад».
  — Я пацифист, — сказал я. «Давайте не будем упускать это из виду».
  «При нормальных обстоятельствах, — сказал он, — я не возражал бы против того, чтобы вы или кто-либо другой следовал курсу отказника по убеждениям. Но это-"
  «Я не отказник от военной службы по соображениям совести, — сказал я, — я пацифист. Есть разница. Мы с прямым порядком байтов, а они с прямым порядком байтов».
  — Маленькие индейцы?
  — О, неважно, — сказал я. «Дело в том, что что бы вы ни хотели, чтобы я сделал, у меня есть серьезные моральные, этические и личные возражения против этого».
  Анжела рядом со мной выпятила челюсть и сказала: «Правильно, Джин. И меня тоже, это касается и меня тоже».
  П мрачно улыбнулся. "Мистер. Рэксфорд, — сказал он, — возможно, вы еще не обдумали эту ситуацию, возможно, есть один или два фактора, которые вы не видите ясно.
  — Если ты думаешь, что сможешь заставить меня…
  "Мистер. Рэксфорд, к сотрудничеству нельзя принуждать. И даже если бы это было возможно, уверяю вас, у меня даже не возникло бы соблазна попробовать это. Улыбка Пи становилась все мрачнее и мрачнее. — Вон там, мистер Рэксфорд, — сказал он, показывая на вентиляционную шахту, — ваш друг Мортимер Юстали. Тайрон Тен Эйк тоже там, мистер Рэксфорд, и Лобо тоже. Он сделал паузу для эффекта, а затем вежливо сказал: — А вы знаете, мистер Рэксфорд, о ком они сейчас думают?
  Я сказал: «Что? Что?
  «Они думают о вас , мистер Рэксфорд».
  — А теперь подожди, — сказал я.
  -- А знаете ли вы, -- продолжал он, несмотря на меня, -- что они думают о вас?
  — Угу, — сказал я.
  Пи улыбнулся с крокодильей грустью, покачал головой и откинулся на спинку стула. «Спасибо, что поболтали с нами, мистер Рэксфорд, — сказал он. — Если ты не хочешь нам помочь, можешь уйти сейчас. Вы совершенно свободны. Мы вас больше не побеспокоим . На самом деле, наблюдение ФБР за вами даже будет снято. Разве это не мило?»
  — Теперь смотри, — сказал я.
  Эл вышел вперед и сказал: «Где я могу вас подбросить, ребята?»
  Я сказал П.: «Ты не можешь этого сделать, ты не можешь просто послать меня туда. Юстали и Тен Эйк попытаются меня убить .
  "Мистер. Рэксфорд, — сказал он, — если вы думаете, что можете заставить нас защищать вас… И он одарил меня самой противной самодовольной улыбкой, которую я когда-либо видел в своей жизни.
  — Анжела, — сказал я, — закрой уши.
  Она коснулась моей руки и сказала: «Джин, подожди минутку».
  «Закрой уши!»
  «Нет, послушай меня. Ты даже не знаешь, чего они хотят, Джин. Сначала узнайте, чего они хотят».
  Я сказал ей с едва сдерживаемым нетерпением: «Если бы им нужно было что-то, с чем я согласился бы согласиться, они бы просто попросили. Делая это таким образом, это должно быть что-то действительно ужасное».
   П. сказал: «Нисколько, мистер Рэксфорд, ни в коем случае. Мы предоставим вам любую защиту, уверяю вас.
  Я сказал Анжеле: «Слышишь? Каждая защита. Вы знаете что это значит? Они хотят, чтобы я прыгнул со скалы и сам потащил свою сеть».
  вообще не хотим , чтобы вы что-либо делали. Выбор ваш."
  — Какой-то выбор, — сказал я.
  «На самом деле, — сказал он, — это выбор . Вы можете снова встретиться с Юстали и Тен Эйком самостоятельно или с нами. Это так просто».
  «Вопрос в том, — сказал я, — настолько ли я прост».
  Демонстративно передвигал бумаги по столу. — У меня есть другая работа, которой нужно заняться сегодня вечером, мистер Рэксфорд.
  — Я всегда могу спрятаться, — сказал я. «Уезжайте из Нью-Йорка, исчезайте, пока все не закончится».
  — Счастливого пути, — сказал он.
  Я сказал ему: «Не мог бы ты перестать усложнять мне жизнь? Ты хоть раз перестанешь быть таким самодовольным и довольным собой и спросишь меня? Вам нужна моя помощь; Вы перестанете шантажировать меня на секунду и просто попросите меня помочь вам?
  Но он не мог этого сделать. Человек, разделивший мир на обязанности и привилегии, никак не может понять милостей. -- Во время чрезвычайной ситуации, -- начал он снова, -- каждый гражданин...
  "Что ты?" Я спросил его. — Запись?
  В этот момент подошел N, облокотился на стол между нами и сказал P: «Шеф, позвольте мне поговорить с Рэксфордом секунду».
  Пи сделал такой жест, будто бросил меня. "Идите прямо вперед."
  Н посмотрел на меня. — Нам может понадобиться ваша помощь, мистер Рэксфорд, — сказал он. — У Шефа, знаете ли, много забот; Юстали и Тен Эйк не единственные подрывники, которых мы пытаемся нейтрализовать. В их случае вы могли бы сделать больше, чем кто-либо другой, и вы не можете винить Шефа, если он не понимает, почему вы не хотите помогать, не так ли?
  — Я не хочу помогать, — сказал я, — потому что не хочу, чтобы меня убили. Это проясняет ситуацию?»
   «Тогда вам тоже нужна наша помощь», — указал N. «Каждый из нас нуждается в другом, мистер Рэксфорд. Честно говоря, я думаю, что Шеф понимает это больше, чем вы.
  Я смотрел на него, и смотрел на его чертова Шефа, и смотрел на Анжелу, и смотрел на вентиляционную шахту, и смотрел на свой левый ботинок, и постепенно привыкал к мысли, что я в безвыходном положении. Мои смелые разговоры о том, что я уеду из Нью-Йорка и спрячусь до тех пор, пока все это не уляжется, были полнейшей чепухой, и я знал это так же хорошо, как и они. Не по своей вине я оказался в этой неразберихе по горло, и как бы я не любил П. и его соратников в личном, профессиональном и философском плане, оставалось верным, что у меня больше шансов выжить с ними, чем без них.
  Но я не был готов так просто сдаться. — Может, поговорим, — сказал я. — Может быть, мы сможем заключить сделку.
  P фыркнул, но N сказал: «Какая сделка?»
  «Ваш шеф сказал что-то о снятии с меня наблюдения ФБР», — напомнил я ему.
  Быстро сказал Пи: «Мы не ФБР».
  — Но вы могли бы это устроить, — сказал я. — А ты не мог?
  P и N посмотрели друг на друга, а затем N сказал мне: «На каком основании? Дайте нам причину, которую мы можем использовать».
  «Ты чешешь мне спину, — сказал я, — я чешу твою».
  N коротко и холодно улыбнулся. — Это не очень хорошо смотрелось бы в меморандуме.
  Анжела сказала: «Если Джин теперь помогает правительству, разве это не доказывает , что он не ведет подрывную деятельность?»
  N посмотрел на нее, улыбнулся немного теплее и сказал: «Это может сработать». Он повернулся к П. и сказал: «А, шеф? Вызвав свою помощь в чрезвычайной ситуации, Дж. Уотчамакаллит Рэксфорд продемонстрировал свою…
  — Юджин, — сказал я.
  «Что? О верно. Дж. Юджин Рэксфорд — я все время думаю, что это Дж. Эдгар — Дж. Юджин Рэксфорд продемонстрировал свою лояльность вне всяких сомнений, и поэтому мы рекомендуем прекратить любое наблюдение за ним и его организацией с сегодняшнего дня. Что вы думаете?"
   П засомневался. — Ты же знаешь, какими упрямыми они могут быть.
  — Они пойдут, шеф, — заверил его N.
  П. строго посмотрел на меня и сказал: «Я ничего не гарантирую. Я сделаю все возможное, это все, что я могу сказать».
  — Тогда он включен, — сказал я. «Я твой. Делай все возможное».
  Эн просиял, похлопал меня по плечу и сказал: «Хороший человек. Вы не пожалеете об этом».
  "Это то, что ты думаешь. Я уже сожалею об этом». Я сказал П.: «Что ты хочешь, чтобы я сделал?»
  «Одним словом, — сказал он, — внедриться».
  «Проникать? Что это за слово? Что ты имеешь в виду под проникновением?
  Пи наклонился над столом с такой сосредоточенностью, что было очевидно, что это он придумал эту выходку, и сказал: изнутри и сообщать нам о своей деятельности».
  Я сказал: «Не смотри сейчас, у тебя просто мозги выпали».
  Он тонко улыбнулся — снова человек с превосходными знаниями. — Вам не кажется, что есть неразрешимая проблема, мистер Рэксфорд?
  — Уверяю вас, — сказал я.
  "Такой как?"
  «Например, они уже знают, что я звонарь, так как мне проникнуть?»
  Он покачал головой. — Нет, мистер Рэксфорд, здесь вы ошибаетесь. Они не знают, что ты звонарь. Они знают только, что мисс Тен Эйк — звонарь, и в данный момент считают, что и вы тоже.
  — Довольно хорошее предположение, если вы спросите меня, — сказал я.
  -- Но, -- сказал П, назидательно подняв палец, -- что, если бы вы убили мисс Тен Эйк?
  — Я бы взял стул.
  — Пожалуйста, мистер Рэксфорд, это серьезно.
  — Еще бы, — сказал я.
  Он сказал: «Послушайте меня, а теперь. Завтрашние дневные газеты сообщат, что мисс Тен Эйк исчезла, и в последний раз ее видели в компании печально известного террориста и подрывника Дж. Юджина Рэксфорда из Союза граждан за независимость. В течение следующих пяти дней газеты будут продолжать сообщать о тщательном обыске, проводимом для вас обоих, с постоянными ссылками на ваше прошлое как террориста, кульминацией которого станет сообщение об обнаружении убитого тела мисс Тен Эйк. Вскоре после этого вы свяжетесь с Юстали, предварительно…
  "Как мне это сделать?"
  «Через кого-то из присутствующих на собрании. Дракончики, например, или миссис Бодкин. Некоторые из этих людей живут довольно открыто, их очень легко найти».
  — Хорошо, — сказал я. "И что?"
  «Объясните Юстали, — сказал он мне, — что, когда вы выбегали из комнаты, вы бежали не от группы, а за мисс Тен Эйк. Что вы впоследствии поймали ее и убили, так как стало очевидно, что она была шпионкой какой-то вашей организации и с тех пор скрывается. Пи развел руками и сказал: «У Юстали не будет иного выбора, кроме как поверить тебе».
  — Я бы предпочел, чтобы он написал это в письменном виде, — сказал я. — Ладно, неважно. В реальной жизни, какой бы она ни была, где я буду следующие пять дней?»
  «На нашем участке, — сказал он мне, — готовятся к проникновению. Поверьте мне, мистер Рэксфорд, у нас не больше желания причинить вам вред, чем у вас. Мы примем все возможные меры предосторожности, включая программу экстренного обучения, которая позволит вам справиться практически с любой ситуацией, которая может возникнуть».
  Я повернулся к Анджеле и сказал: «Видишь? Я несу свою собственную сеть.
  Она ободряюще улыбнулась мне, сжала мою руку и сказала: «Ты поступаешь правильно, Джин. Я чувствую это."
  "Замечательный." Пи я сказал: «А Анджела? Где она будет все это время?
  «Мы спрячем ее на одном из наших участков, пока все не закончится», — сказал он.
  «Сделайте его таким же сайтом, как и я», — сказал я.
  Он поднял бровь. — Вы двое не женаты, не так ли?
  «Не беспокойтесь, — сказал я ему, — мы подпишем в реестре мистера и миссис».
  Он сказал: «Я не уверен, что мы сможем получить одобрение на подобные вещи».
  Я повернулся к N, который, казалось, был ближе всего к здравомыслящему человеку в комнате, и сказал: «Скажи ему».
  Н сразу понял. Он кивнул мне и сказал: «Шеф, я думаю, в этом случае мы можем позволить себе смотреть в другую сторону. Мы показываем мистеру Рэксфорду нашу готовность сотрудничать с ним, и тогда, я уверен, он будет счастлив сотрудничать с нами».
  П. думал, поджимая губы, размышляя за рабочим столом, но рано или поздно все мы идем на компромисс с нашей моралью, позволяем цели оправдывать средства, позволяем своим действиям не соответствовать нашим идеалам, и П. не был исключением. — Очень хорошо, — сказал он угрюмо. «Но, — сказал он, глядя на меня буравчиком, — я прошу вас быть осторожными. Я не хочу, чтобы ты загрязнял моих людей.
  "Хорошо!" сказала Анджела. "Мне нравится, что!"
  — Он имел в виду мораль, — сказал я ей.
  П откашлялся, довольно шумно, и сказал: «Хорошо, это, кажется, все. Вас сейчас же доставят на место на машине. Он кивнул L и N, которые кивнули в ответ и поднялись на ноги. П. тоже встал и, сделав доброе лицо, сказал: «Позвольте мне выразить признательность, мистер Рэксфорд, за ваше предложение о сотрудничестве. Уверяю вас, все, что можно сделать для облегчения вашей задачи, будет сделано.
  — Спасибо, — сказал я. Случай, казалось, требовал этого, поэтому я встал, и мы встретились через стол. П протянул руку, и я очень торжественно взял ее. Это было рукопожатие, которое следует за вручением медали, и Пи, казалось, был в опасной близости от того, чтобы поцеловать меня в обе щеки.
  Вместо этого он сказал: «Во время этой операции ваше кодовое имя будет Q. Вся корреспонденция, касающаяся вас, будет используйте это обозначение, и люди на месте будут знать вас только по этому имени. Понял?"
  Я сказал: «Я Q?»
  "Да."
  Я огляделся. LMNOP «Конечно, — сказал я. «Я Кью! Кто еще?"
  P сказал: «Прошу прощения?»
  — Ничего, — сказал ему Кью. — Это частная шутка.
  10
  Представьте, если хотите, холмистую сельскую местность, зеленую от зелени весны. Небольшое темное озеро заполняет центр чашеобразной долины, окруженной лесистыми холмами, поросшими соснами, дубами и кленами. На восточном берегу озера единственные признаки пребывания человека: причал, небольшой пляж, плот, эллинг. Гладкая, волнистая, зеленая лужайка поднимается от них к большому раскинувшемуся дому из серого булыжника; это может быть частная усадьба, дом отдыха или небольшой эксклюзивный курорт. С одной стороны этого здания расположены конюшни, занятые настоящими лошадьми, а с другой — длинный гараж, занятый настоящими автомобилями. Узкая дорога с асфальтовым покрытием продолжается вверх по склону хребта за этим зданием, в лес, через вершину и вниз по другой стороне через густой лес к небольшому государственному шоссе, расположенному примерно в трех милях от дома. Сельская местность вокруг озера красивая, дикая, пышная, пересеченная узкими тропами и огороженная электрическим забором.
  Сейчас шесть сорок утра. Поскольку сейчас апрель, медленная, нежная, леденящая морось непрерывно просачивается из небо, а температура колеблется около пятидесяти. По этому красивому, унылому, полуосвещенному предрассветному ландшафту бегут двое мужчин в серых спортивных костюмах. Они бесконечно несутся рысью по тропинке, огибающей озеро. Они бегают вокруг озера, и вокруг озера, и вокруг озера. Они должны быть идиотами.
  Один из них — крепкий коренастый светловолосый парень по имени — по крайней мере, так он говорит — Линч. Другой, известный Линчу и всем здесь присутствующим, — вы их не видите; они спят — как Q, ваш покорный слуга, Дж. Юджин Рэксфорд, ваш корреспондент. Линч, краснолицый, здоровый, как лось, бежит, как хорошо смазанная заводная игрушка. Рядом с ним я хриплю, задыхаюсь, задыхаюсь, размахиваю руками и больше не пытаюсь держать колени так высоко, как это нравится Линчу.
  Это было утро пятого дня моего пребывания в этом месте, которое П. назвал «нашим местом». Судя по ночной автомобильной поездке, которую мы с Анжелой совершили из офиса П., мы были где-то в северной части штата Нью-Йорк или, возможно, в Коннектикуте или Массачусетсе. Хотя это могло быть и в Род-Айленде, Вермонте или Нью-Гемпшире. Где бы он ни был, его имя было Ад.
  За последние пять дней я узнал то, чего никогда раньше не знал: пацифизм делает человека дряблым. Вы можете подумать, что ходьба по линиям пикетов, участие в демонстрациях, запуск мимеографов и бегство от конных полицейских — это действия, которые поддерживают относительно хорошую физическую форму, но, по-видимому, это не так. Во всяком случае, Линч и его собратья — никаких букв для этих людей, у всех были имена, по одному односложному имени — были убеждены, что я в ужасном физическом состоянии, и после того, как они обкатали меня вокруг озера несколько сотен раз, моя склонность была верить им.
  Первый день был худшим. Это было уже после рассвета, прежде чем мы наконец добрались сюда, и когда Анжеле и мне показали наши смежные комнаты и оставили одних, мы оба были так надоело, что ни один из нас даже не проверил, заперта ли соединительная дверь. (Это было, как мы позже узнали, нет.) Меня разбудили в полдень, несмотря на мои резкие протесты, спустили вниз на завтрак из апельсинового сока, бифштекса, яичницы-болтуньи, молока, кофе, тостов и апельсинового мармелада и представили мясному куча беззаботно называла их «ваши инструкторы». Тот, кто их так назвал, начал знакомство с того, что представился: «Карп. Я отвечаю за административную часть сайта здесь.
  А остальные: «Это Линч, он будет следить за вашим физическим состоянием. Уолш, вот, твой кодировщик. А вот и Хэнкс, твой инструктор по дзюдо. И-"
  — Я пацифист, — сказал я. — Может, тебе не сказали.
  Он смотрел на меня невыразительными глазами филантропа, делающего доброе дело среди низших сословий. «Хэнкс, — сказал он, — научит вас некоторым принципам самообороны » . Он отвел взгляд и продолжил представление: «Это Морс, ваш инструктор по плаванию. Вот Роу, фехтование и гимнастика…
  Я сказал: «Больше самообороны?»
  Еще один пустой взгляд, и он сказал: «Верно. И наконец. Вот Дафф, ваш электронщик. Повернувшись ко мне анфас, он сказал: «Как я понимаю, вы особый случай, Кью, а не один из наших обычных новобранцев. Нам дали всего пять дней, чтобы превратить вас во что-то с минимальным потенциалом выживания, и если мы хотим чего-то добиться, нам потребуется ваше полное и безграничное сотрудничество. Я обещаю вам, что мы не будем тратить ни один из этих пяти дней на обучение вас чему-то бесполезному или абстрактному, поэтому, пожалуйста, не тратьте время на возражения против элементов курса. Я так понимаю, вы бы предпочли выжить.
  — Если не будет слишком много хлопот, — сказал я, — я был бы вам очень признателен.
  «С этим не будет особых проблем, — сказал он мне. — Уолш, теперь ты возьмешь Кью с собой?
  Уолш был моим кодером. Он увел меня на час в маленькую комнату, где заполнил меня кодами, паролями, сигналами, противодействующие вещества, аварийные блокировки, и я не знаю, что еще. «Не беспокойтесь, если это не все усваивается», — сказал он в какой-то момент. — У нас будет несколько сеансов.
  — О, хорошо, — сказал я.
  Следующим был я у Линча. Мы спустились в раздевалку, переоделись в спортивные костюмы и отправились в первый, но не в последний раз на этом чертовом озере. Целый час я бегала, занималась гимнастикой, лазила по канату, прыгала вверх и вниз и громко дышала ртом. Когда, наконец, час истек, Линч посмотрел на меня и кисло сказал: «Они ждут чудес, не так ли?»
  Дафф, мой электронщик, был следующим. Мы встретились в длинной комнате с низким потолком, полной электронного оборудования, которому Дафф обычно махала рукой, говоря: «Вот часть оборудования, которое вам может понадобиться. Наша цель — познакомить вас с ним».
  Конечно.
  Дальше были роу, фехтование и гимнастика. Роу вручил мне тупую шпагу, несколько раз напал на меня в стиле Дугласа Фэрбенкса и сказал: «Ну и черт с ним. Если они нападут на вас с мечами, вы умрете, вот и все. Пойдем на гимнастику».
  Я сказал: «Они уже не очень часто нападают на людей с мечами, не так ли?»
  — Иногда, — сказал он. "Не часто. Качайся на тех кольцах вон там.
  После Роу пришел Морс, мой инструктор по плаванию, который спросил: «Ты вообще умеешь плавать?»
  «Я очень хорошо умею плавать, — сказал я ему.
  «Слава Богу за маленькие милости», — сказал он. «Сейчас я научу тебя плавать бесшумно. Войди в воду».
  Я сказал: «Ты знаешь, что здесь холодно?»
  — Нет, — сказал он. — Теперь, чтобы плыть бесшумно…
  Потом был обед, долгожданная передышка, и в тот день я впервые увидел Анжелу. Здешние люди тоже не знали ее имени, но звали ее не по букве, а просто назвала ее мисс. Она спросила: «Как дела?» и я сказал: «Они пытаются убить меня. Не о чем беспокоиться."
  После обеда я снова увидел Даффа и еще раз попробовал электронное оборудование. Он также снял некоторые мои мерки для различных электронных вещей, которые он намеревался прикрепить ко мне так или иначе, и я ушел оттуда, несколько ошеломленный, чтобы Хэнкс, мой инструктор по дзюдо, бросил меня на час по мягкому полу. кому наплевать на мой пацифизм; использовал ли я когда-нибудь то, чему он меня научил, его не заботило. Затем снова Уолш, кодировщик, и еще немного тихого плавания с Морсом, и еще один поход в спортзал с Роу, и так далее, и так далее, в конечном итоге заканчивающийся в десять часов вечера невероятным массажем от Линча. «Одного мы не хотим, — сказал Линч, избивая меня, — чтобы их мускулы напряглись».
  Они бы не осмелились.
  Ужин был расслабляющим, хотя и коротким, после чего меня отправили в мою комнату с несколькими томами по прикладной психологии с отмеченными главами о методах полицейского допроса, психологическом манипулировании сослуживцами и тому подобных злодеяниях. Когда Анджела, вся отдохнувшая и похотливая, начала царапать мою дверь вскоре после полуночи, лучшее, что я мог дать ей, — это улыбка, и даже она была слабой.
  И так продолжалось следующие четыре дня. Это была краш-программа, в которой я был крахом, и, как ни странно, это, казалось, имело какой-то эффект. Мой физический тонус удивительно улучшился, многое из того, что мне рассказывали о кодах, электронике и психологии, казалось, улучшилось. застрял в моей памяти с разумным постоянством, я научился плавать бесшумно, как скользящая кувшинка, и даже довольно хорошо катался на параллельных брусьях.
  Не то чтобы было много улучшений, потому что их не было. Но, учитывая то, сколько времени нам всем дали, факт любого улучшения был довольно удивительным.
  На третью ночь я даже смог показать Анджеле искру жизни, что чрезвычайно ей понравилось, до двадцати шести утра следующего дня, когда Линч вошел и не нашел нас. оба в одной постели, посмотрели на нас с неодобрением и сказали: «Прерывание тренировки. Ничего хорошего для тебя.
  "Действительно!" — воскликнула Анжела, вся краснея.
  «Да, правда», — сказал Линч, развернулся на каблуках, вышел, и через двадцать минут я уже бегал вокруг озера, как будто мы пытались куда-то добраться.
  Это был распорядок дня; подъем в пять сорок, зарядка с шести до семи, затем завтрак и занятие за занятием до конца дня и до середины ночи.
  Это был пятый и последний день, начало было холодным и моросящим, а Линч, как обычно, ходил со мной по озеру. Без десяти семь мы перестали бегать и перешли на секцию отжиманий, подтягиваний, приседаний, разного рода прыжков и т.д. и т.п. душ дня, и жадно пошел на завтрак.
  Сегодня утром у нас был гость: Пи, весь городской и баба в костюме. Я показал ему новую мышцу, выпил свой апельсиновый сок, потянулся за бифштексом и сказал: «Ну, тренер, ты просто приведи чемпиона. Я выбью его с ринга.
  П мрачно улыбнулся. — Я рад, что ты так считаешь, Кью, — сказал он. «Сегодня вечером вы восстановите связь».
  Апельсиновый сок превратился в холодное твердое вещество в моем желудке. Я положил вилку на стейк и сказал: «Мы готовы?»
  Он бросил стопку газет на стол рядом со мной. "Взглянем."
  Главной газетой была « Дейли ньюс» за пятницу, а соответствующая статья была на странице 4. Под заголовком «ОБЩЕСТВЕННЫЕ ДЕВУШКИ ИСЧЕЗАЮТ » статья сообщала, что промышленник Марцелл Тен Эйк сообщил в полицию этим утром об исчезновении своей дочери Анжелы. кто не вернулся домой накануне вечером. У полиции была информация о том, что мисс Тен Эйк в последний раз видели в компании некоего Джозефа Ракфорда (так в оригинале), известного экстремиста, которого ФБР назвало «неустойчивым и опасным». Грубая игра не была исключена. К этой абсурдной истории прилагалась маленькая зернистая фотография, обозначенная в подписи как Анжела, но она больше походила на мою фотографию.
  Ага. Второй газетой была субботняя «Дейли ньюс» — они рассчитывали, что « Новости» придадут такого рода истории наибольшее значение, — и теперь статья переместилась на третью страницу, а сопровождающие ее фотографии стали намного крупнее и четче, чем раньше. Да, фотографии; по одному от Анджелы и меня. ДЭБ ИСЧЕЗАЕТ ; _ _ Подрывной поиск гласил заголовок, а за ним следовала практически та же история, что и вчерашняя, но с дополнительными восклицательными знаками . Было также вставлено несколько гнусных лживых заявлений о моем участии во взрыве таможенных киосков.
  Воскресные новости были следующими. Неподвижная страница 3, те же две фотографии и, по сути, та же история — на этот раз с заголовком «Ангела и бомбардировщик до сих пор вне поля зрения » — плюс фотография в центральной части мимеографа в моей спальне. «Заброшенное убежище Дж. Юджина Рэксфорда [они уже поняли это правильно] не дает никаких ключей к местонахождению пропавшей светской красавицы» и т. д. и т. п.
  В понедельник, вчера история начала терять обороты. Страница 5 , меньший элемент, фотографий нет вообще, заголовок ПОЛИЦИЯ ЗАГЛУШЕНА В ИСЧЕЗНОВЕНИИ ДЕБ . Ах, но сегодня утром, во вторник, quelle différence! Страница 1, черный заголовок занимает половину страницы:
  АНЖЕЛА
  УМЕРЛА!
  рассказ, страница 2
  Готов поспорить, история была на второй странице. Тело, частично разрушенное взрывом динамита, было найдено накануне вечером в овраге в Нью-Джерси, и в стоматологических записях было идентифицировано как Анжела Тен Эйк, пропавшая наследница… и т. д. и т. д. Дж. Юджин Рэксфорд, подрывник и террорист, разыскиваемый ФБР по другим пунктам, разыскивался для допроса также в связи со смертью — и т. д., и т. д. Любой, кто обладает какой-либо информацией о местонахождении Рэксфорда — и т. д., и т. д.
   — Что ж, — сказал я.
  П забрал бумаги. «Реалистично?»
  «Позже это будет неплохая работа», — сказал я. «Распутать все это».
  — Это можно сделать, — спокойно сказал он. «Это было сделано раньше».
  — А как насчет старика Анджелы? Он сотрудничает?
  Улыбка Пи превратилась в гранит. — Неохотно, — сказал он. «Но полностью. Поверь мне на слово».
  — Я удивлен, — сказал я. «Я полагал, что старик не устоит перед такой рекламой в мусорной прессе. И даже неправда».
  "Мистер. Тен Эйк, — осторожно сказал П., — занимается военным бизнесом, тесно связанным с федеральным правительством. Правительство само является основным потребителем в этой отрасли и жестко регулирует отношения отрасли со всеми без исключения другими потребителями. Поверьте мне, мистер Тен Эйк не хочет, чтобы федеральное правительство считало его несговорчивым».
  Я улыбнулся, думая о том, как старый морж дует в усы, складывает руки за спиной, говорит несколько нецензурных слов и выписывает какие-то новые чеки для пожертвований в Республиканскую партию. (Всякий раз, когда правительство приводило Тен Эйка в бешенство каким-либо особенно личным образом — что случалось часто, — он всегда отправлял по почте свежий взнос в Республиканскую партию. Он делал это, даже если сами республиканцы были у власти, что случалось редко.)
  Затем подошел Карп, административный руководитель участка, и сказал: «Что это? Не ест, Кью? Лучше закончи свой завтрак, у тебя еще целый день впереди. Он сказал П.: «Возможно, будет лучше, если мы оставим его в покое, сэр».
  — Хорошо, — сказал П. Он встал, сунул кипу газет под мышку и сказал мне: — Увидимся позже. Мы не уйдем отсюда, пока не стемнеет.
  Они оставили меня в покое. Я посмотрел на еду, которую, как я знал, я слишком нервничал, чтобы есть, и съел каждый кусочек. Когда вы бегаете вокруг озера в течение часа до завтрака, вам нужно больше, чем плохие новости, сигналы тревоги и намеки на смертность, чтобы удержать вас от упаковки еды.
  11
  Поздно вечером Дафф связался со мной по поводу звука. Я зашел в его хобби-магазин, и он протянул мне стакан воды и черную лекарственную капсулу и сказал: «Возьми это».
  Я сказал: «Почему?»
  — Снизу вверх, — сказал он. — У нас еще много дел.
  Поэтому я положил капсулу в рот, залил ее водой, вернул ему стакан и сказал: «Ничего, если я узнаю, что это было?»
  «Конечно, — сказал он. «Микрофон».
  — Кто?
  «Вы выделите его, — сказал он, — примерно через три дня. Тем временем вы сможете записывать и транслировать все разговоры, которые ведутся в вашем присутствии».
  Я сказал: «Вы имеете в виду, что меня прослушивают? У меня внутри микрофон ?»
  — Верно, — сказал он спокойно и невозмутимо. Это потому, что у него внутри не было микрофонов . «Нет особых указаний на этот счет, — сказал он, — за исключением того, что мы бы предпочли, чтобы вы не ели продукты, вызывающие газообразование. А теперь примерь эту пару туфель».
  — Подожди секунду, — сказал я. «Ты едешь слишком быстро. Газированные продукты? Что вы имеете в виду под газообразными продуктами?»
  — Пиво, — сказал он. «Запеченные бобы. Вы знаете, что это такое.
   "Могу ли я спросить, почему?"
  "Шум." Он делал неопределенные движения. «Нам трудно улавливать внешние разговоры, — объяснил он, — если само тело не молчит». И он протянул мне пару черных ботинок с простыми квадратными носками, какие постоянно носят военно-морские пехотинцы, туфли, которые больше всего похожи на плохо нарисованные туфли из мультяшных лент.
  Осторожно двигаясь, потому что мысль о микрофоне в моем животе все еще казалась мне несколько экзотической, я сел, снял свою обувь и надел на ее место эти морские сабо. Они подходят идеально. На самом деле, у них была мягкая и удобная посадка, которой никогда не бывает у новой обуви, и я смотрел на них на своих ногах и задавался вопросом, как это чудо удалось.
  Дафф спросил: «Как они?»
  — Хорошо, — сказал я. "Они новые?"
  "Нет, они не. Теперь в…
  — Подожди секунду, — сказал я. — Это подержанная обувь?
  — Верно, — сказал он.
  «Почему я ношу чужую обувь?» Я спросил.
  «Предыдущему владельцу, — сказал он, — они больше не нужны».
  — Нет, — сказал я, — я не хочу об этом знать. Звучит нехорошо, я не хочу больше об этом слышать. Но что я действительно хочу знать, я хочу знать, почему я ношу их».
  «Они содержат, — терпеливо объяснил он, — ваш передатчик и приемник».
  — Мой передатчик, — сказал я, — и приемник.
  "Конечно. Информация, полученная вашим микрофоном, передается через ваш скелет к правой пятке и, таким образом, к правому ботинку, в котором находится ваш передатчик. Передатчик имеет дальность действия не более двух миль, поэтому всегда будет по крайней мере одна записывающая группа в пределах досягаемости».
  — Это мило, — сказал я. «А как же мой приемник? Это в моем левом ботинке?
   — Верно, — сказал он, избегая рутины Эббота и Костелло. — Иди сюда.
  Я пошел туда, где Дафф указал на стол, заваленный предметами. «Выбирай, какой из них ты хочешь нести», — сказал он.
  Я посмотрел на предметы на столе: очки в роговой оправе, часы с расширительным ремешком, показное кольцо с зеленым нефритом, набор запонок с комедийно-трагедийной маской, идентификационный браслет, инженерные карманные часы с золотая цепочка, простое золотое обручальное кольцо, зажим для денег в форме знака доллара и блестящая зажигалка Zippo. Я сказал: «Что это за вещи?»
  — Динамики, — сказал он.
  — Ого, — сказал я, начиная понимать. «Вести приходят в мой левый ботинок, а затем через мои кости к одной из этих штук».
  — Точно, — сказал он.
  — Я возьму часы, — сказал я. — У меня нет часов.
  "Хороший. Примерь."
  Я примерил его, и расширительная лента выдернула все волосы с моего запястья, одно лезвие за раз. — Больно, — сказал я.
  «Это остановится. Теперь всякий раз, когда ваш контроль захочет связаться с вами, вы почувствуете легкое покалывание в запястье. В это время поднесите часы к уху. Звук будет низким, но прекрасно слышимым».
  — Будет, будет?
  «Теперь идите сюда», — сказал он и провел меня мимо большого количества вещей Флэша Гордона к другому столу, заваленному явно невинными людьми, среди которых был блестящий новый четвертак, который он взял и вручил мне, сказав: «следите за этим». монета. Когда он находится в воде, он сигнализирует сильным направленным лучом, и его следует использовать только в том случае, если вы находитесь в серьезном затруднении и нуждаетесь в помощи».
  Я внимательно посмотрел на монету и сказал: «Ну, это, наверное, единственный блестящий квартал 1950 года, который у меня может быть какое-то время, так что, думаю, я не буду его путать». Я положил его в карман.
  — Хорошо, — сказал он. «Далее эта кредитная карта», — и протянул мне ламинированная карта Diner's Club. «Пожалуйста, не используйте его для счетов в ресторанах, — сказал он, — если в этом нет крайней необходимости. Это не обычная учетная запись Diner's Club».
  — Я скажу, — сказал я. — На нем мое имя.
  «Это, — сказал он, — взрывчатое вещество, способное нанести примерно такой же ущерб, как ручная граната времен Второй мировой войны. Если возникнет необходимость использовать его, используйте один из своих шнурков в качестве предохранителя, они специально обработаны. Оберните шнурок один раз вокруг карты, подожгите дальний конец, и у вас будет примерно двадцать секунд, чтобы укрыться.
  Я сказал: «Эта штука взрывается?»
  — Как я только что сказал, — сказал он.
  «Вы ожидаете, что я, — сказал я, — положу эту карточку в бумажник, суну бумажник в задний карман и сяду куда-нибудь. Знаете, это называется подняться на собственной петарде. Между прочим, мало кто знает, что петарда — это своего рода бомба. Не такой , — сказал я, держа кредитку осторожно, но осторожно, но осторожно. — Какой-нибудь другой, — сказал я.
  — Чтобы зажечь бомбу, нужен огонь, — небрежно заверил меня Дафф. — Можешь ударить по нему молотком, если хочешь, и ничего не произойдет.
  — Могу я получить это в письменном виде?
  Дафф улыбнулся, как будто я пошутил, и не очень удачно, и вернулся к своему столу мистера Волшебника. «А вот это, — сказал он, беря в руки обычный черный кожаный ремень с серебряной пряжкой, — это антенна на случай, если вы окажетесь в районе, где передача и/или прием затруднены. Привяжите этот конец к удобному радиатору, трубе или чему-нибудь в этом роде, держите конец с пряжкой в любой руке, и ваша система связи будет достаточно усилена, чтобы преодолеть большинство зон с плохим приемом.
  Я надел ремень вместо своего собственного, и Дафф вручил мне шариковую ручку, которой я фотографировал; механический карандаш, стреляющий красной сигнальной ракетой; галстук, который при поджоге создавал дымовую завесу; и носовой платок, который при погружении в воду выделял в воздух ядовитый газ, вызывающий тошноту.
  Я сказал: «Для протокола, я хотел бы отметить в последний раз, что я общепризнанный пацифист. Я не совершаю насильственных, воинственных или агрессивных действий по отношению к другим, даже в целях самообороны. Пассивное сопротивление — мое единственное оружие».
  Дафф, выглядевший несколько циничным, кивнул и сказал: «Угу. Моя работа состоит в том, чтобы вооружить вас, Q. Используете ли вы какой-либо из этих материалов или нет, меня не касается. Я даю тебе материал, я научу тебя, как с ним работать, а потом я с тобой покончу.
  — Ты уже закончил со мной?
  "Да. Удачи тебе. Я думаю, Карп хочет, чтобы ты был сейчас в приемной.
  "Спасибо." Затем я почувствовал себя немного застенчивым из-за того, что прозвучал неблагодарным за то, что он пытался сделать, и добавил: «Я действительно хочу поблагодарить тебя, Дафф, ухх…»
  — Это моя работа, — сказал он.
  "Хорошо. Спасибо, в любом случае."
  Я вышел оттуда и пошел по коридору, и очень скоро заметил странное покалывание на моем левом запястье. Я посмотрел на него, посмотрел на новые часы, лежащие там, и подумал, не собирается ли эта проклятая штука убить меня электрическим током. Потом я вспомнил, что Дафф сказал мне, что ощущение покалывания означает, что кто-то хочет поговорить со мной, и я должен приложить часы к уху. Поэтому я остановился посреди длинного, пустого и пустого коридора и поднял левую руку, чтобы поднести часы к уху.
  После чего я услышал тонкий жестяной голос, повторяющий снова и снова: «Скажи что-нибудь. Скажите что-то. Скажите что-то."
  "Мне?" Я сказал. Совсем один, в коридоре.
  «Вот ты где», — сказал тоненький жестяной голосок, в котором я едва узнал Дафф. — Достаточно долго.
  — Ты действительно слышишь меня? Я спросил. Я был один , в безликом коридоре с зелеными стенами и серым ковром. Я был стою там совсем один, прижимаю левое запястье к уху и говорю вслух. Я чувствовал себя идиотом.
  — Раз, два, три, — сказал Дафф. "Один два три."
  "Что?" Я сказал.
  Дафф сказал: «Как я справляюсь? Ты меня хорошо слышишь?
  — Конечно, — сказал я.
  «Хорошо, хорошо. Конец испытания».
  Затем наступила тишина. Я продолжал стоять, прижав запястье к уху, ничего не слыша, кроме слабого тиканья часов, и через минуту сказал: «Что мне теперь делать?» И не получил ответа. Теперь я действительно был один.
  Чувствуя себя очень смущенным, я опустила руку и электронно ушла прочь.
  12
  Карп ждал меня в своем кабинете, как и обещал Дафф, и был не один. С ним был П., как и трое других крепких мужчин из поколения П. Поскольку они не представились, и поскольку я уже был Q, они должны были быть R, S и T.
  Карп пригласил меня сесть, что я и сделал, а затем, когда остальные критически меня изучили, сказал всему залу: «Честно говоря, мы довольно довольны нашими достижениями в этом деле. Учитывая человека без подготовки или явных способностей в этой области, без даже военного опыта или подготовки за плечами, и с психологическим блоком веры в своего рода религиозный пацифизм…
   — Этический пацифизм, — сказал я. «Извините, что прерываю, но это другая группа. Видите ли, разница…
  — Спасибо, — сказал он. «Возможно, в другой раз у нас будет возможность обсудить различия. Джентльмены, я думаю, что сам Кью только что достаточно продемонстрировал трудности, с которыми мы столкнулись в его случае.
  Р, бассо профундо, проворчал: «Мы знаем, что это была тяжелая работа, Карп. Вопрос в том, сделали ли вы это?»
  — В некоторой степени, — осторожно сказал ему Карп. «Я полагаю, что в большей степени, чем кто-либо мог предсказать». Он взял и перелистал пачку бумаг, сказав: «У меня здесь отчеты наших инструкторов, и могу я сказать для начала, что они единодушно хвалят ум Кью, его приспособляемость и готовность к сотрудничеству». Он отвесил мне крошечный поклон и едва заметно зимнюю улыбку, которую он когда-либо дарил мне, и я почувствовала, что вся согреваюсь. Это было все равно, что получить эту овчину от CCNY, и мое удовольствие от комплимента Карпа было омрачено только сознанием того, что я должен был быть каким-то шутом, чтобы получать удовольствие от такого комплимента в таких обстоятельствах.
  Карп продолжил: «Между прочим, все инструкторы также согласны с тем, что им не терпится вернуться к своим обычным обязанностям с постоянными профессиональными стажерами-добровольцами. Так много для этого. В частности, наш инструктор по коду ставит Q самые высокие оценки во всех областях криптографии и криптологии и выражает уверенность в том, что Q без посторонней помощи может взломать любой код до третьего класса за один день и что при достаточном стимуле и обучении он может стать полноценный специалист в этой области. Поскольку философия и криптология являются тесно связанными искусствами, и поскольку Q, по-видимому, имеет некоторую склонность или интерес к философским теоремам, эту способность не обязательно следует считать удивительной».
  В этих последних предложениях было около двенадцати вещей, которые мне хотелось оспорить, и громко, но я довольно остро осознавал, что сейчас не время и не место для этого. Поэтому вместо того, чтобы говорить, я поглубже устроился в кресле, скривил губы мрачно и начал сочинять на в моей голове самая язвительная брошюра, которую я написал со времен « Сисси и гонки вооружений» в 1957 году.
  Пока я готовил эту полемику, Карп неосознанно продолжал дальше. «Наш инструктор по физкультуре, — сказал он, — оценивает Q по физическому состоянию и выносливости значительно выше среднего и оценивает коэффициент выживания Q в кризисной ситуации примерно в семь часов. Это, хотя и намного меньше тридцати восьмичасового минимума, необходимого для наших обычных выпускников, намного больше тридцати семи минут в среднем для человека с улицы или чуть менее двух часов SQ, с которым Q прибыл сюда. В связи с этим наш инструктор по дзюдо сказал мне, что Кью мог отразить почти любую невооруженную атаку пяти обычных гражданских лиц, но, конечно же, был бы быстро побежден любым хорошо обученным профессионалом. Пятидневное чудо нам не под силу».
  Р, громыхатель, пророкотал: «Мы знаем это. Мы не просим вас, люди, делать невозможное».
  Улыбка Карпа без слов свидетельствовала о его несогласии, когда он сказал: «Наш электронщик приспособил Q для передачи, приема и различных простых видов самозащиты и заявляет, что удовлетворен пониманием Q использования и манипулирования данным материалом. ему. Наш инструктор по плаванию в равной степени доволен способностями Кью выживать в воде. Единственная полная неудача Q была в фехтовании, в котором он показал настолько мало способностей, что не было предпринято никаких реальных попыток его тренировать, но его успехи в общей гимнастике, по словам его инструктора, были обнадеживающими». Карп выровнял свои бумаги, постукивая ими по столу ребром. «И это, — сказал он, — как раз об этом. А теперь, я полагаю, вы, джентльмены, желаете побыть наедине некоторое время.
  -- Спасибо, -- пробормотал Р.
  Карп встал, деловито кивнул всем нам и ушел. Р., сразу установив, кто теперь главный, подошел и сел за стол Карпа. Он задумчиво посмотрел на меня и сказал: «Раксфорд, я читал ваше досье».
  "Я хотел бы некоторое время," сказал я.
   «Честно говоря, — пробормотал он, игнорируя мою вставку, — я удивлен, что человек с вашим послужным списком и наклонностями согласился сотрудничать по любому вопросу национальной безопасности или национальной обороны. Но дареному коню в зубы не смотрю. Вы здесь, вы продемонстрировали свою готовность к сотрудничеству за последние пять дней, и я здесь и сейчас гарантирую вам любую помощь и сотрудничество, которые может оказать этот отдел».
  Я сказал: «Извините, но я чувствую, что должен произнести речь».
  Р. внезапно настороженно перевел взгляд с меня на П. и обратно. — Что за речь? он спросил.
  -- Я не отступлюсь, -- заверил я его, -- но раз и навсегда хочу разъяснить вам, люди, что такое пацифист или, по крайней мере, что такое этот конкретный пацифист, чтобы вы, может быть, перестали удивляться. . В моем понимании пацифист — это тот, кто считает, что разум — главное оружие в любых спорах, от личных до международных. Мысль, переговоры, добрая воля и компромисс — все это слова, которые звучат противно и, вероятно, коммунистически для крутых парней, которые хотят новой войны, потому что их жизнь слишком банальна, чтобы выносить ее в мирное время, но это слова, которые мы используем, и концепции, в которые мы верим. in. Мы не верим в то, что нужно брать в руки оружие и убивать людей, и это является продолжением нашей изначальной веры в силу разума. С мертвецом не поспоришь, поэтому мы предпочли бы оставить в живых наших врагов и посвятить себя мирным попыткам разрешить разногласия между нами. Дальнейшим развитием той же серии идей является то, что мы очень сильно переживаем из-за того, что нас убивают, потому что мы не можем рассуждать и после смерти. Извращение этого аспекта было популяризировано как «лучше красный, чем мертвый», с чем я бы согласился, только если бы не было других альтернатив. Но между пассивным сопротивлением Махатмы Ганди и самоубийством буддийского монаха лежит огромная философская пропасть. Я не могу вспомнить ни одного обстоятельства, при котором я бы поджег себя, в том числе и этого. Мне был предоставлен выбор: помогать в расследовании правонарушителей или быть брошенным, чтобы быть расстрелянным ими, и лучше быть накормленным, чем мертвым, вот что я выбрал. С пониманием того, что я не убью ни одного из них, как и сам добровольно не буду убит, я твой человек на время.
  Р. слушал это с недовольным лицом Ли Дж. Кобба, и когда я закончил, он сказал: «Другими словами, на какое-то время ты будешь здравомыслящим».
  "Нет. Я всегда благоразумен, это та часть, которую вы, люди, не поймете. Мы с друзьями считаем, что разумнее разговаривать с людьми, чем стрелять в них, а значит, мы не считаем войну разумной. Вы считаете войну разумной. В этом, по сути, и заключается наше единственное расхождение во мнениях».
  Р. сказал: «Одну вещь я скажу тебе, ты тоже можешь говорить об этом. Ты говоришь точно так же, как в одной из твоих брошюр.
  — Вы читали мои брошюры?
  "Каждый."
  — И на вас они не подействовали?
  R усмехнулся, звук был подобен лесному грому. — Я не готов присоединиться, — сказал он, — если вы это имеете в виду.
  — Это очень угнетает, — сказал я.
  Пи мягко сказал: «Становится немного поздно».
  — Верно, — сказал Р., внезапно напрягшись, положив ладони на стол и очень деловито. — Хорошо, Рэксфорд, — сказал он, — вот в чем дело. Мы уже давно знаем, что Тайрон Тен Эйк снова в пути, что он, вероятно, направляется в эту страну. Мы хотим знать, каковы его планы, кто его сообщники, на какую страну он работает. То немногое, что вы услышали от него на прошлой неделе, Китай, Конгресс, Верховный суд и ООН, на самом деле мало нам помогает. Мы хотим знать его конкретные планы и то, как все эти элементы работают вместе». Он посмотрел на остальных. — Джентльмены?
  С. сказал: «И расписание, шеф».
  Ну ну. П. был вождем в прошлый раз, и если Р. был вождем П., что казалось вероятным, то я был на хорошем счету среди здешних гадов.
  Р сказал: «Правильно. Нам нужно знать не только то, что они планируют сделать, но и когда . Также, если возможно, местонахождение всех тайников с оружием, информацию о способе проникновения Тен Эйка в страну и так далее. Ты понимаешь это, Рэксфорд?
  — Вы хотите знать, что он делает, — сказал я.
  — В сущности, — признал он. «Что мы пытаемся донести, так это то, что мы хотим, чтобы это было как можно подробнее».
  Я кивнул. Я предположил, что это было то, что обычно называют брифингом, и до сих пор он мог быть чертовски короче, если вы спросите меня. R не сказал мне ничего, чего бы я уже не знал.
  Но теперь, по указанию Р., Т. вступил во владение, сказав: «Чтобы работать с максимальной эффективностью, Рэксфорд, вы должны знать как можно больше о людях, с которыми вам предстоит иметь дело. Тайрон Тен Эйк, я полагаю, вы уже кое-что знаете об этом.
  — Он брат моей девушки, — сказал я. «По ее словам, он был чем-то вроде садиста, когда они были детьми. Кроме того, он примерно на восемь лет старше ее, а десять лет назад он дезертировал из армии в Корее и перешел на сторону китайского коммуниста».
  Т кивнул, говоря: «Так много общеизвестно или, по крайней мере, можно получить из газетных файлов. Также тот факт, что у Тен Эйка гениальный IQ, он служил в армейском подразделении психологической войны и за последнее десятилетие несколько раз менял свою национальную принадлежность.
  — Я не знал об этом, — сказал я. «О его смене пристрастия».
  «Я сверился с записной книжкой и сказал: «В 1957 году он впервые покинул Китай, прожил несколько месяцев в Тибете, присоединился и в конце концов возглавил небольшой бандитский отряд, действовавший вдоль китайско-тибетской границы, и, наконец, предал эту группу в руки Красный китаец за наличный расчёт. Затем он въехал в Индию, связался со строительством плотины, строящейся с помощью России, и в 1959 году переехал в Россию. Позже в том же году русские выгнали его как китайского шпиона. хотя конечно и он и китайцы все отрицали. Затем он отправился в Египет, открыл школу подготовки террористов, которых должны были переправить в Израиль, а вскоре после этого взорвал и школу, и ее самый большой выпускной класс, возможно, в результате израильской взятки. Отрицания вокруг снова. После короткой остановки в Иордании, еще одного короткого пребывания в Индии, еще более короткого пребывания в Камбодже и шести месяцев переброски оружия в Индонезию с базы в Новой Зеландии Тен Эйк вернулся в Китай, пробыл там два года и полностью исчез из поля зрения на какое-то время. какое-то время и всплыл в Алжире в 1963 году, где организовал и возглавил белую террористическую антиарабскую группу, гораздо более опасную, чем ОАГ, чем-то похожую на наш собственный Ку-клукс-клан. Различные предательства внутри организации — на этот раз явно не от Тен Эйка — уничтожили группу, и Тен Эйк едва отделался целой шкурой. На самом деле, какое-то время было широко распространено мнение, что он мертв. Но теперь он снова объявился в Нью-Йорке.
  «И это тот парень, за которым вы хотите, чтобы я шпионил», — сказал я, вспоминая внешность Тайрона Тен Эйка, его злой вид, уверенность и силу там, в Зале Странных Товарищей.
  Ти сказал спокойно: «Это один из них. Что касается Мортимера Юстали, мы считаем, что это тот же человек, которого мы имеем в наших файлах под именем Димитриос Рембла, обычный контрабандист и торговец оружием, не имеющий особых политических связей. Типа бизнесмена, для продажи всем, и обычно не убийца, хотя он убьет, когда загнан в угол.
  -- Я не уверен, -- сказал я, -- я должен все это знать.
  R сказал: «Одна из самых важных частей любой защиты — это полное знание врага».
  — Если ты так говоришь, — сказал я.
  «Человек по имени Лобо, — продолжал Т., — похоже, некий Солдо Кампионе, в течение семнадцати лет служивший личным телохранителем латиноамериканского диктатора, который был успешно убит в 1961 году. Семья диктатора обвиняет Кампионе — или Лобо, каким вы его знаете, похитил его, увез с собой и пять месяцев пытал. К тому времени, когда его спасли, у него было необратимое повреждение мозга, как физическое, так и психологическое. Последние несколько лет он был обычным наемным кавалером в странах Карибского бассейна и Центральной Америки. Он беспрекословно подчиняется приказам, обладает интеллектом трехлетнего ребенка и ни при каких обстоятельствах не должен вызываться на физический бой».
  — Я постараюсь запомнить это, — сказал я.
  «Вы уже проинформированы о предыстории остальных присутствующих, — сказал Т, — за исключением мистера и миссис Фред Велп. Вы бы предпочли, чтобы другие фоны повторялись, чтобы освежить вашу память?»
  — Спасибо, — сказал я, — но нет, спасибо.
  "Очень хорошо." Перелистнуть, перевернуть: страницы блокнота. "Мистер. и миссис Фред Велп. Пока вы не упомянули о них, они были нам практически неизвестны. Вполне возможно, что несколько коробок отравленных конфет, отправленных по почте в особняк губернатора в Олбани, поступили от Дракончиков; по крайней мере, мы не знаем, кто еще мог это сделать. Недавнее расследование показывает, что мистер Велп проработал двадцать семь лет на фабрике на Лонг-Айленде, которая недавно почти полностью перешла на автоматизацию. В соответствии с соглашениями об управлении персоналом г-н Велп был уволен три года назад, с тех пор он получает восемьдесят процентов заработной платы и будет продолжать получать восемьдесят процентов заработной платы до шестидесяти лет, после чего он перейдет в компанию. Пенсионный план выхода на пенсию, который составляет шестьдесят процентов оплаты. Мистеру Дракончику пятьдесят один год, он здоров, со всеми своими способностями и всеми конечностями и, кажется, не имеет абсолютно никакого отношения к себе, что наводит нас на мысль, что он, вероятно, способен делать почти все.
  T захлопнул блокнот и сказал R: «Все».
  Р кивнул. "Хороший. Спасибо." Он повернулся ко мне. — Ладно, Рэксфорд, — сказал он, — очень скоро ты будешь один. Тот или иной из нас — или, возможно, некоторые другие агенты — всегда быть на связи с вами. Если возникнет чрезвычайная ситуация или если ваше прикрытие будет раскрыто, просто дайте нам знать, и мы немедленно прибудем и вытащим вас оттуда.
  — Звучит неплохо, — сказал я.
  «Надеюсь, — сказал он, — ваша философия, религия, что бы это ни было, не помешает вам использовать средства самообороны, которые вам дали».
  "Не тут-то было. Дымовые завесы, направленные лучи и красные сигнальные ракеты кажутся мне совершенно разумными, и хотя вы отказываетесь в это верить, я еще раз скажу: я разумный человек.
  «Рэксфорд, — сказал Р., — избавь меня от рекламы. Дело в том, что мы сделаем все, что в наших силах, чтобы обезопасить вас, и мы ожидаем от вас сотрудничества. Мы не любим терять оперативников, это грязно и расточительно, плохо влияет на боевой дух и заставляет Другую Сторону раздуваться. Так что будь осторожен."
  — Это очень хорошая идея, — сказал я. "Будь осторожен. Я попробую это. Большое спасибо."
  Р. посмотрел на П. — Он весь твой, — устало сказал он.
  Пи сказал: «Хорошо, шеф», и встал со словами: «Пойдем, Рэксфорд».
  Снаружи, в коридоре, он сказал: «Какой смысл быть нахалкой с Шефом?»
  — Он сказал мне быть осторожным, — сказал я. «Глупость заставляет мои волосы вставать дыбом».
  «Полагаю, Шеф не понял, что у тебя здесь есть угол с мозгами», — сказал П. — Ты готов уйти прямо сейчас?
  "Нет я сказала. «Я хочу попрощаться с Анджелой. Очень долго».
  — У тебя будет около четырех часов, — сказал он мне. — Она едет с нами до Тэрритауна.
   13
  Высоко на холме к северу от Тэрритауна, с видом на величественный Гудзон, Марселлус Тен Эйк владеет загородным поместьем с башнями и остроконечными крышами, которое в наши дни занято в основном францисканскими монахами и епископальными школами для девочек. Поместье Тен Эйка было одним из последних частных вотчин, а Тен Эйк - одним из последних патронов. В этом особняке около полуночи мы оставили Анжелу под шквал моих поцелуев, а ее холерик, сварливый и страдающий запором старик со скрещенными руками смотрел на нас.
  Это была последняя компромиссная сделка между отцом Анджелы и федералами. Он сохранит в тайне дальнейшее существование Анжелы, и они позволят ему спрятать ее в своем собственном доме на севере штата. Где, без сомнения, он мог бы попытаться заполнить ее голову гнусными искажениями обо мне.
  Что ж, плохо ему. Мою Анжелу не собирался отговаривать капризный старик, существовавший в Боккаччо исключительно для того, чтобы быть рогатым. Я расстался с ней в господском доме с тяжелым сердцем, но не потому, что боялся за ее верность. Это было мое собственное ближайшее будущее, которое отягощало старый насос.
  Мы с П были одни в машине. Вернувшись на шоссе, Пи сказал: «Теперь. Давайте проясним историю».
  — Давайте, — сказал я.
  Он сказал: «Мисс Тен Эйк сумела проникнуть в вашу организацию, и вы даже не подозревали, что она может быть шпионом. В на самом деле, только когда она сбежала с собрания, ты понял, что она тебя обманула. Итак, вы побежали за ней, последовали за ней, догнали ее, убедили ее, что хотите помочь, увезли ее в Нью-Джерси и убили.
  — Из ярости, — предположил я.
  — Отчасти, — сказал он. «Кроме того, твоя гордость была задета. И, что более важно, безопасность группы, которую создавали Юстали и Тен Эйк, находилась под угрозой, пока она была жива.
  Я кивнул. "Верно. Это хорошо."
  «После убийства, — сказал он, — вы прятались в Нью-Джерси пять дней, боясь рискнуть войти в город до сегодняшнего вечера. Но, в конце концов, вы не могли больше ждать, вы вернулись в Нью-Йорк и решили, что лучшим выходом будет снова связаться с организацией».
  Я сказал: «Знаете, мне приходит в голову мысль, что они могут считать меня скорее обузой, чем активом. Разыскивается по закону и все такое.
  Он покачал головой. «Вы первый член группы, кроме ее организаторов, совершивший убийство ради группы. Если группа отвергнет вас, это будет плохой политикой и плохим моральным духом. Тен Эйк и Юстали встретят вас с распростертыми объятиями и восхвалят до небес на глазах у других участников, просто подождите и увидите».
  — Я могу подождать, — сказал я.
  «Как только вы восстановите контакт, — сказал он, — вам придется играть на слух. Какие бы подробности они ни попросили, придумайте что-нибудь разумное. Мы будем слушать и прикроем все, что вы скажете, просто чтобы это не выглядело слишком неправдоподобно».
  — Я буду осторожен, — сказал я.
  — И помните, — сказал он, — вы не знаете Тайрона Тен Эйка под его собственным именем. Вы знаете его как Леона Эйка.
  «О, верно. Я забыл это. Леон Эйк. Леон Эйк. Леон Эйк. Я постараюсь запомнить».
  «Может быть, было бы лучше, — сказал он, — если бы мы сами теперь называли его этим именем».
   — Верно, — сказал я. «Леон Эйк. Леон Эйк».
  «Я думаю, на этом все, — сказал он.
  Я сказал: «Слушай. Я должен быть главой террористической организации. Что, если Тен… что, если Леон Эйк и Юстали захотят увидеть состав? Я не могу показать им кучку пацифистов».
  «С вашей организацией, — сказал он мне, — можно связаться в Нью-Йорке по телефону Челси 2-2598. У нас есть двенадцать человек, которые должны стать вашими членами, если потребуется.
  Я повторил номер телефона про себя несколько раз, а затем сказал: «Хорошо, хорошо. Думаю, я готов как никогда».
  — У тебя все получится, — сказал он, но для меня это прозвучало немного пусто.
  Мы ехали молча несколько минут, а потом мне пришло в голову спросить: «С кем мне связаться?»
  — Джек Армстронг, — сказал он.
  Я сказал: «Что? Нацист ? ”
  — Это не персики, — сказал он.
  «Но, — сказал я, — нацисты … Он там самый сумасшедший. Что, если я выгляжу для него евреем?»
  — Он лучший из тех, кого ты помнишь, — заверил меня П. — Он есть в телефонной книге Квинса, так что не составит труда объяснить, как вы его нашли. Кроме того, он не находится под обычным полным наблюдением, как некоторые другие, и я полагаю, что Юстали и Тен Эйк знают об этом, поэтому он, скорее всего, будет иметь к ним прямой доступ.
  — А как насчет мистера и миссис Фред Велп? Вы не смотрите их, не так ли? И они должны быть в телефонной книге.
  — Я уверен, что да, — согласился он. — Но Дракончики — это второстепенный материал, с точки зрения Юстали и… и Леона Эйка, но Джек Армстронг явно из университетской команды, и поэтому он наверняка ближе к ним».
  — Да, — сказал я. — Думаю, вы должны быть правы.
  — Конечно, — сказал он. — О, есть одна вещь, которую я должен упомянуть. Обычная полиция города и штата действительно ищет вас. Вас разыскивают за убийство».
   Я уставился на него. «Ты шутишь? ”
  "Нет я не."
  «Одну вещь вы должны упомянуть! Ради Пита!
  — Я не был уверен, понял ты это или нет. Очевидно, вы этого не сделали.
  «Понял что? Отзовите их, пожалуйста, у меня достаточно проблем!
  Он терпеливо сказал: — Мы не можем этого сделать, Рэксфорд, мне очень жаль. Если вы скажете шестидесяти или семидесяти тысячам мужчин и женщин, что все это ловушка, ваша безопасность полетит к черту. Люди всегда говорят своим женам, или своим мужьям, или своим возлюбленным, или своим матерям, или кому-то еще. Каждый, у кого есть секрет, рассказывает этот секрет одному человеку, это одно из наименее обнадеживающих правил международных интриг. Кроме того, у нас нет гарантии, что хотя бы один полицейский не принадлежит к одной из этих организаций в свободное от работы время. Это случалось раньше, это произойдет снова».
  — Меня преследуют копы, — сказал я.
  — Только до тех пор, пока все не закончится, — сказал он. "Попытаться расслабиться."
  "Конечно. Копы преследуют меня, я собираюсь присоединиться к организации сумасшедших и террористов, я настроен на звук, мой галстук превращается в дымовую завесу, мой носовой платок вызовет у вас рвоту, моя карточка Diner's Club взрывается, я Я лидер подрывной террористической организации, полностью состоящей из тайных федеральных агентов, газеты по всей стране пишут, что я убил свою девушку, и я иду на встречу с двадцатипятилетним нацистом, сложенным как Бронко Нагурски. . Если расслабленный означает хромать, не беспокойтесь об этом. Я расслабился. Я расслаблен во всем».
   14
  Джека Армстронга как такового не было в справочнике Квинса; но под N был список Национальной фашистской комиссии по рекультивации с адресом на 67-й улице. Я сел на метро от Центрального вокзала, где меня высадил П., и нашел дом Армстронга чуть позже часа ночи.
  Этот квартал, да и вся эта окрестность, состояла из аккуратных, небольших, компактных домиков, большею частью каркасных, кое-где кирпичных, а очень изредка каменных. Они были двухэтажными, большинство из них, и хотя некоторые начали жизнь с крыльца, почти в каждом случае расширение семьи или какая-то другая причина позже заставляли ограждать крыльцо, оставляя странные дома со множеством окон поперек их крыльца. фасады вниз. Лужайки перед этими домами были неизменно маленькими и почти всегда уменьшались еще больше за счет живых изгородей, кустов и небольших деревьев, а также газонных скульптур, деревенских вывесок с цифрами-отражателями, других деревенских вывесок с надписью «Ломбарды» или «Бреннеры» и время от времени фонари кареты . на черных столбах.
  Это был респектабельный район, мелкобуржуазный белый рабочий, и в час ночи он вполне респектабельно и самодовольно спал. Довольно большие деревья, растущие в промежутках на полосе земли между тротуаром и бордюром, сводили к минимуму освещение от широко расставленных уличных фонарей, оставляя большие участки посреди квартала в почти абсолютной темноте, но это была благотворная тьма, тьма без ужасов. Ни одно зло, парящее в городской тьме, не угрожало эти тротуары; это был район , слишком мягкий, слишком кроткий, слишком приятный для таких вещей.
  Адрес, который мне был нужен, всемирная штаб-квартира Национальной фашистской комиссии по рекультивации, представлял собой небольшой полутораэтажный дом из желтой вагонки на угловом участке, слева от него граничила поперечная улица, а справа — собственная асфальтобетонная крыша. дорога, ведущая к узкому аккуратному гаражу. Гараж, хотя и был немногим больше собачьей конуры, занимал большую часть заднего двора. Белая вывеска с зазубренными краями в деревенском стиле и отражающими буквами была установлена на лужайке между дорожкой из шифера и этой подъездной дорожкой и гласила: « Армстронги» . Крыльцо на первом этаже было огорожено, перед домом росли пушистые кусты, а над воротами гаража висело ржавое баскетбольное кольцо с обветренным щитом.
  Я прошел мимо дома, остановился на углу, посмотрел во все стороны, пытаясь решить, что делать дальше, и тут заметил слабый свет в одном из окон подвала. Я двинулся по перекрестку, согнул лужайку у дома, обогнул стену, присел на корточки у окна и заглянул внутрь.
  Это был подвал, как и любой другой подвал. Цементный пол был выкрашен в темно-красный цвет, любимый владельцами обшитых вагонкой домов, вертикальные металлические трубы, поддерживающие главную двутавровую балку, были выкрашены в красные и белые полосы, напоминающие парикмахерские столбы, а слева небольшой бар, ощетинившийся всякими приспособлениями. безделушки, вывески, скульптуры, этажерки, осветительные приборы, штуковины и цветные стекла были построены и тут же заброшены; стопки старых газет на стойке бара были немым и глупым признаком заброшенности.
  Почти прямо под окном, в которое я выглядывал, находился сам Джек Армстронг. По крайней мере, я предположил, что это был он, потому что он был одет в правильную форму и имел подходящее устрашающее телосложение. Но во время работы он стоял ко мне спиной, двигаясь равномерно и ритмично.
  Как грустно: для него, для меня, для всех нас. Он крутил ручку мимеографа.
  На одну дикую, полную надежд, детскую, безвозвратную секунду, пока я смотрел, как он вертится и вертится, как листы бумаги скользят один за другим в лоток, мне казалось, что все мечты, все идеалы, все совершенства я надеялся и посвятил свою жизнь все эти годы, все было достижимо, и совершенно просто так. Какое богатство общей человечности было между этим мальчиком и мной! Знакомое тщетное движение рукоятки мимеографа связывало нас, символизировало нашу общую преданность делу и нашу общую глупость. Наверняка все, что мне нужно было сделать, это показать ему, объяснить ему, указать ему…
  На дальней стене, за движущейся спиной Джека Армстронга, большой цветной портрет Адольфа Гитлера — только голова, усы и плечи — смотрел на меня с мрачным подозрением, что нигилизм обречен на провал. По бокам от этого портрета, прибитого плашмя к стене, была пара очень больших нацистских флагов, хорошо запомнившийся красный, белый круг внутри и самая внутренняя черная свастика.
  Покажи ему? Объяснить ему? Указать на него?
  Реальность, смерть всех символов, с хрустом приблизилась ко мне. Это было не то время, не то место, не то место, чтобы совершить внезапный прыжок в тысячелетие. Итак, мы с ним поделились опытом: мы оба работали на мимеографах. Но я использовал мимеограф, потому что не мог достать печатный станок, тогда как Армстронг, без сомнения, использовал мимеограф, потому что не мог достать пистолет-пулемет. Тонкая разница, возможно, но решающая.
  Все в порядке; вернуться к плану. Чувствуя себя очень неохотно, но в то же время в извращенной спешке покончить со всем этим проклятым делом, я сжал левую руку в кулак, вытянул костяшку среднего пальца, лизнул эту костяшку на удачу и постучал ею по окно.
  Армстронг практически забрался в свою машину. Он был так явно потрясен, что я тотчас и навсегда потерял к нему всякий страх. Он мог быть самым жестоким учеником Адольфа Гитлера, но это не имело значения. Каждый еще в группе Юсталий и Тюр — Леон Эйк (Леон Эйк, Леон Эйк, Леон Эйк, я должен это помнить!), все остальные в этой группе могли бы продолжать пугать меня и, вероятно, будут, но только не Джек Армстронг; что касается меня, то его клыки только что вырвали.
  Я снова постучал в окно, не для того, чтобы мучить бедного мальчика, а просто потому, что больше нечего было делать. Рано или поздно, если я буду повторять этот звук достаточно часто, он выйдет из паники настолько, что узнает, что это такое, и в этот момент он посмотрит на это окно, я покажу ему свое лицо, и, возможно, мы сможем начать. общаться.
  Ну, рэп номер два не сработал. Его снова выкинуло из мимеографа в темный угол за печью, где я мог видеть лишь блеск его глаз.
  (Теперь я думаю, что это был еще один пример того, что каждый человек наиболее восприимчив к своему любимому оружию. Например, сотрудник ФБР — кажется, это был А — чья теория языка жестов была уничтожена знающим взглядом. Мы все видели отчеты о рекламщиках, которые оказались самыми большими лохами для рекламных уловок. А здесь террорист, терроризированный чем-то, что читалось ночью.)
  Мне нужно было найти какой-нибудь лучший способ привлечь его внимание, прежде чем я полностью напугал его и выгнал из подвала. Я подумал об этом несколько секунд, а потом решил отчеканить знакомый ритм: побриться и подстричься — два бита. Это, как мне казалось, должно было показаться Армстронгу делом рук дружелюбного рэпера.
  Так и случилось. Он вышел из-за печи, в ответ на это, все еще настороженный, но уже не парализованный. Он осторожно подошел к окну, в котором я теперь показывался, как мог, и, наконец, отпер окно и чуть-чуть приоткрыл его, чтобы я услышал, как он прошептал: «Кто ты? Что вы хотите?"
  — Зеленые рукава, — сказал я. Это был пароль еще в организационное собрание, и, может быть, это подтолкнет его вспомнить обо мне.
  Это не так. Он сказал более решительно: «О чем ты говоришь? Ты пьян?"
  — Нет, — прошептал я. — Я Рэксфорд.
  Его глаза расширились, а шепот стал пронзительным: «Что ты здесь делаешь? Вы сумасшедший? ”
  — Я хочу связаться с Юсталием и… Леоном Эйком, — сказал я ему. — Я хочу, чтобы ты послал меня к ним.
  «Почему я? ”
  — Ты был в телефонной книге.
  — Послушай, — прошептал он, — у меня и так достаточно проблем с моими предками. Они спят наверху, и если они узнают, что ты был здесь…
  — Они не узнают, — пообещал я. — Просто свяжись с Юсталием и Эйком, дай им знать, что я здесь. Затем, будучи немного резче, я спросил: «Ты член этой группы или нет?»
  — Ну, конечно. Естественно, я».
  "Ну тогда."
  — Просто чтобы мой старик не узнал, — взмолился он. — Он все равно постоянно угрожает выкинуть все эти вещи. Если он узнает, что я тусуюсь с парнями, которых разыскивают за убийство …
  — Я молчал пять дней, — сказал я, пытаясь звучать угрожающе. — Я умею молчать, не беспокойся об этом.
  — Хорошо, — прошептал он, все еще неохотно, но смирившись. — Подойдите к боковой двери, я вас впущу. И, ради бога, молчите.
  "Верно."
  Ведя себя очень тихо, я обошел дом с другой стороны, по асфальтированной дороге к неизбежной боковой двери, которая неминуемо скрипела, когда Армстронг ее открывал. Вздрогнув в такт писку, он прошептал: — Спускайся в подвал.
  Я спустился в подвал, где на меня смотрел портрет Гитлера. и решил, что с таким же успехом меня можно ликвидировать, и Армстронг, нервно стуча, пошел за мной.
  — Просто присядь где-нибудь, — сказал он, все еще шепча. — Я позвоню Юстали.
  "Хороший."
  Рядом с мимеографом стоял старый письменный стол, а на нем телефон. Я предположил, что это был телефон, указанный в телефонной книге NFRC. Наверху должен был находиться телефон старика Армстронга, по которому, по-видимому, нельзя было совершать подстрекательские звонки.
  Пока Армстронг вполголоса звонил по телефону — звонок, который занял довольно много времени, — я бродил по подвалу, разглядывая вещи. Я взглянул на лист, который он запускал на мимеографе, и это было едва ли что-то, что я мог бы провернуть, что было так много общего с Армстронгом и мной. Я взглянул на маленькую бирку на одном из нацистских флагов и заметил, что она была изготовлена фирмой в Саванне, штат Джорджия. Я сел на барный стул, мимоходом взглянул поверх бара и увидел на полу за ним деревянный ящик с открытым верхом, не до конца набитый ручными гранатами.
  Внезапно я почувствовал себя очень несчастным.
  15
  Два двадцать утра. Я сидел в кабинке круглосуточной закусочной на бульваре Квинс, в дюжине кварталов от всемирной штаб-квартиры Джека Армстронга, и смотрел на пустую улицу. Там батарея светофоров, восемь из них на разной высоте поперек бульвара, с черепашьей скоростью двигались в тесном строю. Упражнение: все зеленое, затем в унисон зеленый и красный, затем только красный и, наконец, завершение в идеальной симметрии снова зеленым, как невероятно медленная программа Rockettes. Очень скучно.
  Внутри были связаны сотрудники и клиенты, по двое. Один служащий в грязно-белой одежде командовал прилавком, за которым он теперь стоял с перекошенным лицом, пока зубочисткой чистил внутреннюю часть рта. Другой сотрудник, гораздо более грязный, чем первый, оказался алкоголиком через пять дней после последней выпивки, и его работа заключалась в том, чтобы мазать аммиаком пол вокруг клиентов. Покупателем номер один был коренастый сорокалетний парень в кожаной куртке, который сидел у прилавка с кофе и пончиками, шумно макая последние в первые, а затем еще шумнее съедая и то, и другое. Другим покупателем, сидящим у киоска со вчерашним кофе и датской выпечкой прошлой недели, был я.
  Мое левое запястье покалывало. Я посмотрел со смешанным удивлением и раздражением на часы, которые носил там, затем поднес их к уху и услышал тихий голос, говорящий: «Что происходит?»
  — Ничего не происходит, — сказал я с отвращением. Алкоголик со шваброй посмотрел на меня и несколько раз моргнул. Я искусственно кашлянул, опустил руку, посмотрел в окно и сделал вид, что не сказал ни слова.
  Что происходит? они хотели знать. Что, по их мнению , происходит? В соответствии с инструкциями, которые Джек Армстронг получил по телефону и передал мне, я прошел дюжину кварталов от его дома и расположился в этой закусочной к двум часам дня — на самом деле, за несколько минут до двух… и здесь я сижу с тех пор. Что происходит на самом деле!
  Я как раз обещал себе, что если никто не появится к половине второго, я уйду и к черту всех, когда черный автомобиль General Motors — как я сказал Анджеле, они все похожи — остановился перед тротуаром. закусочной и выключил свет; на; выключенный; на; выключенный; на. Сигнал.
  Я проглотил что-то более комковатое, чем датское печенье. Теперь, когда они были здесь, я внезапно захотел подождать. Не торопитесь, не торопитесь, я не тороплюсь.
  Ничего за это. Мое не зачем и т. д. Я встал из будки, оставив большую часть своего кофе и датского, прошел по мокрому аммиаку к выходу, и в маленьком пространстве между внутренней и внешней дверями, один, кроме сигаретного автомата , я сделал паузу и пробормотал: «Они здесь. Я сейчас выйду к машине».
  Снаружи по решетке и длине я увидел, что это был «кадиллак» и что он был оснащен черными боковыми шторками. Водитель представлял собой безликую насыпь внутри; Я разглядел его движения, когда он потянулся назад и вперед, открывая заднюю дверь со стороны тротуара. Свет в салоне не горел, когда дверь открывалась.
  Я скользнул в темноту внутри машины, закрыл за собой дверь, и мы сразу же тронулись, сделав разворот под октетом светофора и направляясь по бульвару Квинс к Манхэттену.
  Я сел на край сиденья, безуспешно пытаясь разглядеть черты моего шофера — он был закутан в шляпу и пальто, с поднятым воротником — и, наконец, спросил: — Вы кого-нибудь из моих знакомых?
  Ответа не было.
  — Ты не разговариваешь?
  Очевидно нет.
  Получив отказ, я откинулся на спинку сиденья, скрестил руки на груди и стал ждать, что будет дальше.
  Это был первый раз, когда я ехал в машине с занавесками на всех окнах, кроме переднего, и ощущение было странным. Если не считать подпрыгивания — у «Кадиллака» отличная система подвески, но бульвар Квинс — позор, — это было совсем не похоже на движение, а как если бы я сидел в маленькой тесной темной комнате и смотрел фильм «Синемаскоп» с широким и пустым пространством. ночная улица. Или, возможно, поскольку мое собственное движение было очевидным, это было больше похоже на мчащуюся по ночной улице в открытом ящике. Что бы это ни было например, мы ехали значительно выше установленной законом скорости, и я решил указать водителю дополнительные причины, по которым я не хотел, чтобы нас остановила полиция, но оставил свои мысли при себе.
  Мы проехали бульвар Квинс до конца, пересекли мост Квинсборо по внешней полосе, свернули на ФДР-драйв в южном направлении, прошли под зданием ООН, выехали далеко в центр города на Хьюстон-стрит (кстати, произносится как хаус-тон, а не хьюстон). как то место в Техасе), немного повернули туда-сюда и замедлили шаг, когда мы вошли в квартал самых ветхих многоквартирных домов, ветхих и гноящихся трущоб, среди которых возвышалось внушительное широкое, смутно похожее на церковь здание из розового кирпича с позолоченной крышей. Перед этим зданием мы бесшумно остановились; теперь я мог видеть азиатские буквы на фасаде, над двустворчатыми позолоченными дверями и на большой вывеске на стене перед широкими ступенями входа.
  Я посмотрел с этого здания на водителя и сказал: «Это оно? Мне выйти отсюда?
  Ничего. Он даже не пошевелил головой.
  В пользу микрофона в животе я сказал: «Вот эта китайская церковь, или что это такое, с позолоченными дверями, вот куда я должен идти?»
  Я до сих пор не получил ответа от водителя, но ответ пришел из другого источника. Позолоченные двери, о которых я упоминал, открылись, и фонарик трижды вспыхнул и погас.
  «Спасибо», — сказал я водителю, не уверенный, саркастичен я или нет. Я вылез из машины, закрыл дверь, и она тут же уехала за угол.
  Этот район так же отличался от района Джека Армстронга, как Джек Потрошитель от Кролика Питера. Каждое потрепанное мусорное ведро, казалось, кишело крысами, каждая ниша под лестницей — наркоманами, каждая крыша — насильниками, каждый подъезд — извращенцами, каждая тень — головорезами и убийцами. Я вошел в эту азиатскую церковь, храм, мечеть, что бы это ни было, потому что, честно говоря, это выглядело как наименее опасное место в квартале.
   Ступени входа были покрыты шифером. В открытых позолоченных дверях совсем не было света. Я прошел, и двери захлопнулись за мной, и наступила полная тьма.
  Рука с тонкими паучьими пальцами сомкнулась на моем правом запястье. Сбоку от меня раздался свистящий шепот, как у Петера Лорре в его самом ликующем маниакальном состоянии: «Пожалуйста, сюда». Паучья рука дернула меня за запястье.
  Я последовал за ним, пересекая пол, который эхом отдавался каменным эхом. Меня повели вперед, потом вправо, а потом остановили. Рука оставила меня, и я тайком прикрыла несколько мест, которые считала жизненно важными, и стояла, моргая, в темноте.
  Тонкая полоска света прямо передо мной сгустилась, расширилась, превратилась в свет, льющийся через открывающийся дверной проем. Маленький худой силуэт, по-видимому, мужчина, жестом пригласил меня пройти через этот дверной проем на свет. Я так и сделал, и мой проводник последовал за мной и закрыл дверь. Мы находились в маленькой комнате в восточном стиле с гобеленами на стенах и мозаичной фигурой на полу. Мой проводник, маленький худощавый восточный человек без определенного возраста, одетый в свободную черную тунику и черные брюки, босой, повернулся ко мне и сказал: «Разувайтесь».
  Я сказал: «Что?»
  «Это необходимо», — сказал он, и в мире не хватит s, чтобы записать, как он сказал «необходимо». — Это, — прошипел он, — святое место.
  — Святое место, — повторил я, а часы на моем левом запястье покалывали и покалывали. Отвлекшись, я поднес оскорбительный член к уху и услышал тоненький жестяной голосок, повторяющий снова и снова: «Не снимай туфли. Не снимайте обувь. Не снимай обувь».
  — Идиоты, — сказал я свирепо.
  Мой непроницаемый спутник, думая, что я имел в виду его, раздраженно ощетинился и сказал: «Обувь нужно снять. Насильно, если надо. Я позову на помощь». Распыление s похоже на пистолет Flit.
  — Хорошо, — сказал я. — Я верну их, не так ли?
   "Конечно. А пока ты можешь надеть эти тапочки.
  Тапочки, которые он протягивал мне, были соломенными, тростниковыми, плетеными; вы знаете, что я имею в виду. Летом их продают на пляжах.
  Я сменил свои замечательные электронные туфли на паршивые соломенные тапочки и увидел, как мой новый друг очень аккуратно и аккуратно поставил туфли на пол в углу комнаты, где, как он уверял меня, они будут в полной сохранности до моего возвращения. .
  Часы перестали звенеть.
  «Сюда», — сказал мне мой проводник, открывая еще одну дверь в дальнем конце комнаты, и я, натянув новые тапочки, последовал за ним.
  (Вы когда-нибудь замечали, насколько важна обувь в историях о магии? Дороти, например, в «Волшебнике страны Оз» находится в относительной безопасности от Злой Ведьмы, пока она хранит красные туфли, подаренные ей Доброй Ведьмой, и тому подобные элементы. можно найти в детских сказках со всего мира.Много мудрости заключено в детских народных сказках, как зловеще скажет вам любой ученый, и я провел следующие несколько минут, обдумывая предостережения этой народной мудрости относительно магии и/или магии. защитную обувь и ужасные последствия отсутствия хорошей обуви.)
  Но это отступление, касательная, одна из вещей, которых я стараюсь избегать впредь. Назад назад.
  Мой проводник, как я уже сказал, провел меня через другую дверь. За ним был длинный узкий коридор, полностью выкрашенный в бежевые цвета и лишенный боковых дверей. Через значительное расстояние этот зал свернул направо, и мы тоже. Маленькие тусклые потолочные светильники время от времени освещали нам путь.
  В конце коридора нам преградила путь широкая тяжелая металлическая противопожарная дверь. Этот мой проводник толкал, с большим суровым лицом и с трудным скрежетом от двери, пока она не была полностью открыта, когда он указал мне на другой коридор точно такой же, как первый. — Иди туда, — сказал он, указывая пальцем, и снова захлопнул топочную дверь, а сам оказался с другой стороны.
  Теперь я был один. Я спросил экспериментально: «Привет?» и поднес часы к уху. Это тикало на мне, придурке. Я был один.
  Ничего не оставалось, кроме как давить. Я дошел до конца коридора и обнаружил, что он поворачивает налево и ведет к пролету каменной лестницы, ведущей вниз. Освещение теперь было от редких голых лампочек, натянутых вдоль провода на уровне головы с правой стороны, а стены превратились в грубую кладку. В воздухе витал чуть горьковатый, чуть солоноватый запах, смутно напоминавший океан.
  У подножия лестницы вправо вел изогнутый коридор, теснившийся между согбенными каменными дорожками. Где-то капала вода. Лампочки теперь находились на таком расстоянии друг от друга, что некоторые небольшие отрезки этого изгибающегося коридора были совершенно не освещены.
  Наконец еще один лестничный пролет, на этот раз деревянный и ведущий вверх. Нет больше электричества; горящие головни в настенных держателях освещали мне путь и наполняли воздух запахом смолы.
  В верхней части деревянной лестницы арочный дверной проем вел к узкому металлическому мостику, уходящему в гулкую черноту. В дальнем конце подиума был еще один освещенный дверной проем. Я осторожно двинулся по подиуму.
  Ржавые перила окружали меня с обеих сторон. Металл под ногами был скользким и влажным. У меня было впечатление, что подо мной огромная пропасть, но в кромешной тьме внизу ничего не было видно. Аналогичное впечатление от высокого арочного? под куполом? — пустое пространство надо мной было столь же недоказуемо.
  Следующая дверь привела меня в мягкую и пушистую комнату, сплошь окруженную толстыми драпировками и гобеленами различных насыщенных темных цветов и толстыми коврами, разбросанными по полу в два и три раза в глубину. Потолок был окрашен в черный цвет. Столы, на которых горели свечи, были единственной мебелью. только свет. Кругом были разбросаны большие оранжевые и красные подушки, подушки.
  Разноцветная тень двинулась, отделившись от фона, и превратилась в сладострастную и прекрасную восточную девушку в каком-то сложном и всеобъемлющем традиционном одеянии. Она поклонилась мне, когда свет свечи блеснул в ее волосах цвета воронова крыла и ее миндалевидных глазах, и молча махнула мне следовать за ней.
  О, Господи, пойду ли я за ней? С ней и Анджелой у меня был бы полный набор…
  Она провела меня по длинному, широкому, покрытому красивым ковром залу, вдоль которого стояли двери, все закрытые, некоторые из них издавали различные звуки удовольствия: музыку, смех и т. д. и т. д. Наконец она остановилась у двери слева, осторожно постучала, поклонилась мне и ушла тем же путем, которым пришла.
  Я смотрел ей вслед, страстно желая ее, пока дверь не открылась и передо мной не показалось еще одно восточное лицо. Но этот я сразу вспомнил; он был одним из тех, кто присутствовал на собрании! Я не помнил его, чтобы рассказать о нем федералам, но теперь, когда я его увидел, он сразу же вспомнился мне; какая-то отколовшаяся коммунистическая организация, которую он возглавлял, как мне показалось, но и его имя, и имя его группы затерялось.
  Он сразу поставил оба. — Я Сун Кут Фу, — сказал он. «Евразийский корпус помощи. Запомнить меня?"
  — Конечно, — вежливо сказал я. — Ты был на собрании.
  "Верно. Заходи."
  Я вошел в обычный западный офис с серым металлическим столом, серым металлическим шкафом для документов, серой металлической корзиной для мусора и зелеными стенами Kemtone. Сунь Кут Фу сказал: «Сядьте где угодно. Что вы думаете о фронте?
  — Очень мило, — сказал я и сел на коричневый кожаный диван. Если не считать вращающегося стула за столом, это было единственное место, где я мог сидеть; так много для его нигде.
  «Вы не можете победить религиозный фронт», — сказал он, очень довольный собой, настолько, что я догадался, что он придумал сам религиозный фронт. «Ты можешь вытворять всякие странности, а копы никогда не шевельнутся».
  «Почему-то, — сказал я, — ты говоришь не очень по-восточному».
  Он рассмеялся и сказал: «Ты шутишь? Я родился в Астории, сразу за мостом. Мой старик управлял прачечной. Все еще делает.
  — Это мило, — сказал я, потому что он все еще улыбался. — Насчет моих туфель, — сказал я.
  — Это лучшая часть, — сказал он, сияя. «Даже если копы преследуют вас, они останавливаются у храма. Пока ваша обувь там, он считает, что вы там. Вы можете путешествовать по всему миру в целости и сохранности».
  — Это действительно замечательно, — сказал я. — Но я бы хотел, чтобы они вернулись.
  — О, не волнуйся, — сказал он. «Никто с ними не справится. Они будут там, где вы их оставили, неважно, как долго, даже через неделю.
  — Но… — сказал я.
  Он весело, но живо махнул рукой и сказал: «Кто-нибудь заедет за вами. У меня есть другие дела. Рад снова тебя видеть».
  — Спасибо, — сказал я.
  — Хорошая работа с этой богатой сучкой, — сказал он. «Это то, что я терпеть не могу, понимаете? Они вступают в бой, даже если у них нет ставки. Какого черта, мужик, этот мир принадлежит им!» Он покачал головой, улыбнулся мне, вышел и закрыл дверь.
  Я сидел там долго — дольше, чем ждал в закусочной, — пока вдруг часть стены не открылась, и там, в обрамлении черноты, громадный Лобо. Он ввалился внутрь, двигаясь как медведь, и пророкотал: «Фриск».
  — Верно, — сказал я. Я встал на ноги и раскинул руки.
  Тщательно, медленно, кропотливо Лобо обыскал меня. Он нашел мой галстук, мой носовой платок, мою ручку, мой механический карандаш, бумажник с моей кредитной картой, мой ремень и мой четвертак. Он вернул мне все, вернулся к новая черная дыра в стене повернулась, подняла одну из своих чудовищных рук и поманила меня.
  Я снова отключился.
  16
  В четыре утра в маленькой сырой комнате без окон с черными стенами под городом я наконец оказался лицом к лицу с Тайроном Тен Эйком. Над нами покачивалась яркая лампочка, подвешенная на черном проводе к полумраку потолка. Посреди комнаты стоял старый деревянный стол и два некрашеных деревянных стула.
  Безмолвный Лобо провел меня по еще одному извилистому ряду коридоров, лестниц, пустых комнат и земляных туннелей, заканчивающихся, наконец, в этой комнате, пустой, когда я пришел. Я вошел, увидел, что это тупик, а за мной Лобо закрыл дверь и ушел.
  После нескольких нервных минут ожидания, в течение которых я думал о восьмидесяти трех отдельных вещах, которые могли пойти не так с нашими планами, дверь снова открылась, и вошел Тайрон Тен Эйк. (Лицом к лицу с ним невозможно было думать о нем под псевдонимом. «Леон Эйк» никак нельзя было назвать этого человека. Он был тем, кем всегда хотел быть молодой Орсон Уэллс.)
  — Приветствую, мой дорогой Рэксфорд, — сказал он с ослепительной улыбкой. «Я должен поблагодарить вас за быструю работу с бывшей мисс Тен Эйк».
  Я прочистил горло. — Спасибо, — сказала я, пытаясь сохранить его невозмутимость. "Ничего не было."
  -- Возможно, это было больше, чем вы думаете, -- сказал он с пристальным взглядом на меня. У него был звонкий мелодичный голос, в котором было что-то странное: звук дробления костей младенца. С мерцающей улыбкой на губах он указал на стол и стулья. «Садитесь. Мы поговорим."
  Но почему этот пронзительный взгляд? Почему он сказал, что убийство Анжелы, возможно, было чем-то большим, чем я знал? Мне казалось, что от меня чего-то ждут, но чего? (Я вдруг почувствовал себя человеком, которого заставили играть в шахматы с гроссмейстером и которому дали десять секунд на каждый ход. Как я мог понять, о чем думает мой противник ? )
  Но потом — едва успел — я увидел, что он ловил. Анжела и я были вместе какое-то время между нашим уходом с собрания и моим «убийством» ее. Сказала ли она мне за это время, кем на самом деле был Леон Эйк?
  А почему бы не? У меня было объяснимое оправдание того, что я знаю настоящее имя Тен Эйк, почему бы не использовать его? По крайней мере, это позволит избежать возможности катастрофической оговорки в дальнейшем.
  Больше не было времени думать. «Спасибо, — сказал я поэтому, — г. Тен Эйк. И потянулся к стулу.
  Все в комнате вдруг затихло. Скрежет стула, когда я двигал его по бетонному полу, был ужасающе громким, и в наступившей после него напряженной тишине Тен Эйк заговорила голосом, которого я раньше не слышал, звуком кремня, скрежещущего по клюву ястреба, как он сказал мне: «Какое это было имя? Как ты меня назвал?»
  Я сделал ошибку? Совершил ли я ошибку ? Не было времени думать; Я мог только довести до конца. Немного хрипло я сказал: «Тен Эйк. Я назвал тебя Тен Эйк. Разве вы не Тайрон Тен Эйк, брат этой девочки Анджелы?
  Правильно было сказать. Пятнистая улыбка снова сверкнула, вернулся более ровный голос, и он сказал: — Она сказала тебе. Я должен был предвидеть это».
  — Надеюсь, — осторожно сказал я, — это не создаст для вас проблем.
   Его улыбка мерцала. «Думаю, не будет. Присаживайтесь, мистер Рэксфорд, у нас больше, чем когда-либо, о чем поговорить.
  Мы сидели друг напротив друга за старым столом. Он вытащил из внутреннего кармана маленькую, темную, корявую итальянскую сигару, из тех, что больше всего похожи на миниатюрную шиллела. Я достал сигарету, которая мне была очень нужна, и он прикурил нас обоих от изящной золотой зажигалки с газовым пламенем. Дым от его сигары, едкий, насыщенный, чужеродный, вскоре заполнил нашу маленькую комнату, сделав окружающую обстановку менее суровой, но не менее опасной.
  Глядя на меня глазами, искрящимися, как провода под напряжением, он сказал: — Что еще вы знаете обо мне, мистер Рэксфорд?
  — Ничего, на самом деле, — заверил я его.
  Теперь лукавая улыбка. "Ничего? Моя дорогая покойная младшая сестричка так ничего тебе и не сказала?
  — О, — сказал я, торопливо перебирая то, что знал о нем, — вы давно уехали из страны. Что вы были коммунистом».
  «Коммунист!» Он громко рассмеялся; он, казалось, нашел это предложение нелепо смешным. «Это был бы ее уровень понимания», — сказал он. «Коммунист!»
  Я сказал: «Вы не коммунист?» О, если бы только я был в обуви, если бы только П. и остальные в этот самый момент собрались вокруг приемного устройства где-то менее чем в двух милях от меня, слушая весь этот выбор и жизненно важную информацию! Будь проклят Сан Кут Фу и его религиозное прикрытие!
  Тайрон Тен Эйк вынул маленькую сигару из уголка рта и сказал: «Я совсем не похож на политического Роже, мистер Рэксфорд. Я подозреваю, что и вы тоже.
  Еще одно молниеносное движение, и снова мне пришлось молниеносно реагировать. Каким я хотел, чтобы Тен Эйк увидел во мне чокнутого, как большинство других на этом собрании, или умного оппортуниста, как он сам? Сумасшедший, которого он может счесть бесполезным, но еще один мошенник, которого он может счесть опасным.
  Вероятно, это был больше эгоизм, чем разум, который заставил меня выбрать тот путь, который я сделал. Чем бы это ни было вызвано, я ответил: «Я полагаю, каждого из нас больше всего заботит номер один. Единственная разница в том, что мой номер один пишется как Рэксфорд».
  Флинт ударил сталью в своей улыбке. — Естественно, — сказал он. — За исключением того, что убийство моей сестры показалось бы, пожалуй, нелогичным.
  Конечно, это казалось несовместимым! Деловито работая на ходу, боясь оглянуться ни назад, ни вниз, я сказал: «Иногда я становлюсь эмоциональным. И эта ситуация никогда не была под моим контролем».
  Он кивнул, соглашаясь с этим. "Истинный. Кроме того, — и он улыбнулся понимающей улыбкой инсайдеров, доверяющихся друг другу, — имя Рэксфорд, возможно, является одноразовой личностью.
  — Возможно, — сказала я и попыталась улыбнуться так же, как он.
  Он задумчиво попыхивал сигарой, изучая покрытую шрамами столешницу. «Теперь, — сказал он наконец, — мы подошли к настоящему. Вы искали нас. Вы здесь. Почему?"
  «Мы можем помочь друг другу», — сказал я ему. "Некоторое время."
  "Можем мы?" — сказал он и весело посмотрел на меня. «Например, — сказал он, — чем я могу быть вам полезен?»
  «Теперь я жертва. У вас есть контакты в зарубежных странах, вы можете вывезти меня из Штатов, найти людей, которые могут меня использовать, заплатить мне за то, что я могу сделать».
  Он согласно кивнул. — Я мог бы, — сказал он. — А чем, в свою очередь, ты предлагаешь быть мне полезным?
  — Я полагал, — сказал я, — что вы пришли сюда, чтобы сказать мне об этом.
  «Ха! Хорошо сказано, мистер Рэксфорд! Мы поладим !»
  Я снова попрактиковалась в блестящей улыбке. — Я на это и надеялся, — сказал я.
  Он вдруг стал более серьезным, наклонился вперед, понизил голос. «Один момент, — сказал он, — я хочу прояснить. Вы один из трех человек в мире, которые знают, что Тайрон Тен Эйк находится где-то рядом с Соединенными Штатами. Я хочу, чтобы так и осталось».
  — Конечно, — сказал я. — Я ожидаю, что ты сделаешь то же самое для меня.
  Наступило кратчайшее молчание. Мы встретились глазами друг с другом, оба немигающие, оба учтивые, оба хорошо осведомлены по крайней мере об одном наборе скрытых истин. На данный момент Тен Эйк использовал меня, но придет время, когда он обязательно попытается убить меня, хотя бы потому, что я знаю его настоящее имя. Я знал это, и он знал, что я это знал, и я знал, что он знал, что я это знал, и так далее в бесконечности зеркал, обращенных друг к другу, каждый из нас осознавал отступающие уровни знания другого, ни один из нас не собирался озвучивая это знание вслух.
  Если бы я действительно был тем, кем меня считает Тен Эйк, что бы я сейчас сделал? Мне казалось, что я улыбнусь и притворюсь, что поверил всему, что он сказал, и планирую понаблюдать за ним, получить от него все, что смогу, и сам убить его, как только узнаю, что от него больше ничего нельзя добиться. И он, конечно, должен даже сейчас думать, что это то, что я планирую.
  Какой нервный образ жизни! Если бы я никогда не нашел другой причины защищать пацифизм, это была бы она; гораздо легче для нервов не кружить постоянно вокруг своего ближнего, осторожно держась за рукоять ножа.
  Тен Эйк откинулся назад, расслабившись, и попыхивал своей скрученной маленькой сигарой. — Сеть Юстали, — сказал он с легким презрением, — затащила в основном рыбу. Они называют себя террористами!»
  От меня требовалось нечто циничное. Я пожал плечами и сказал: «Каждой армии нужны свои рядовые».
  "Конечно. Но специалистов еще больше. Именно для специалистов я закинул сеть Юстали. Некоторых он произвел, но в основном это или были, как вы их называете, рядовые.
  — Насколько я понимаю, — сказал я, — у вас есть конкретная цель.
  «О, определенно. Здание Организации Объединенных Наций».
  "Да?"
  «Мы собираемся сделать его полным», — сказал он, слегка улыбаясь. — Больше, чем обычно. Полный до отказа. А потом… мы его взорвем.
   17
  Я сказал: «Почему?» Спрашивать было неумно, это был не характерный вопрос, не тот вопрос, на который я должен был ожидать ответа; слово просто выскочило из меня, как кошка из мешка.
  Но Тен Эйк, похоже, не заметил, что моя маска сползла. Он был, по крайней мере на данный момент, слишком поглощен размышлениями о собственных планах, чтобы заметить ложный оттенок со стороны аудитории. Его улыбка фосфоресцировала, и он сказал: — У каждого из нас есть свои причины, мистер Рэксфорд. Для кого-то идеал. Для других более практические соображения. В вашем случае вы будете принимать участие в ожидании помощи, которую я смогу оказать вам позже».
  — Конечно, — сказал я. «Естественно». Вспоминая встречу, я сказал: «Вот почему вы начали обсуждать Организацию Объединенных Наций и пластиковые бомбы».
  "Конечно. Я намерен объединить их».
  Он пошутил, ха-ха. Мы улыбались друг другу, как кобры в яме. Он и не подозревал, что улыбается костюму кобры, который носит кролик! Кролик, поплотнее застегнув костюм кобры, сказал: — Были и другие вещи, о которых вы говорили на собрании. Китай, Конгресс и Верховный суд».
  — Ах, да, — сказал он. «Что касается Конгресса, Верховного суда и всего остального, я изначально намеревался заложить первую бомбу в Вашингтоне, возможно, в Сенате, оставив улики, указывающие на китайских коммунистов. Соединенные Штаты, казалось мне, наверняка созвал бы внеочередную сессию Генассамблеи, чтобы обвинить Китай, заполнивший до краев здание ООН. Помни, я хочу, чтобы он был полным ».
  Он, конечно, был совершенно не в своем уме, но совсем не в том смысле. Если бы он только решил впасть в кататонию, сидеть неподвижно и не реагируя, уставившись в стену, насколько проще была бы жизнь для всех. Но нет, не он; Тайрон Тен Эйк должен был быть активным сумасшедшим.
  Я сказал: «Но не могли бы вы сделать такую же рамку, как эта палка?»
  Улыбаясь, сияя, он сказал: «У меня есть отличный, но расходный материал Сунь Кут Фу для этой цели, он и его Евразийский корпус помощи».
  «Они китайские коммунисты?»
  « Они так думают. У самих красных китайцев больше здравого смысла, чем связываться с такими сумасшедшими маргинальными организациями. Мао и его правительство разорвали все отношения с Евразийским корпусом помощи более десяти лет назад, но это ничего не изменит. Пусть американский Сенат будет уничтожен, пусть Сан и его друзья будут найдены — с предохранителями в руках — среди обломков, и вывод в американском сознании будет неизбежен. Грязные красные китайцы сделали это! Горячие головы потребуют немедленного возмездия, атомного удара по Пекину, который, кстати, может его использовать, хотя бы для расчистки трущоб. Грязный город. Однако более рациональные американцы призовут к сдержанности, порекомендуют подать официальную жалобу в ООН. И так далее." Он небрежно махнул рукой. — Но, конечно, теперь все изменилось.
  — У тебя новый план, — предположил я.
  «Определенное улучшение, — сказал он, — со всех точек зрения». Он стряхнул белый пепел со своей узловатой сигары. Улыбаясь, сверкая, он сказал: «И все из-за тебя. Разве это не странно?»
  "Из-за-"
  За моей спиной распахнулась дверь. Тен Эйк вдруг вскочил на ноги, швырнул стол мне на колени, швырнул подлокотник стула в дверной проем, прыгнул к боковой стене и достал из-под своего черного плаща черный люгер; все за секунду, меньше секунды. Он прожил эту нервную жизнь, казалось, давно и хорошо усвоил ее уроки.
  Стол сбросил меня со стула на влажный бетонный пол. Я с трудом поднялся, заглянул через стол — теперь лежавший на боку — и увидел в дверях перепуганного и трясущегося Сунь Кут Фу с высоко поднятыми руками. — Н-не стреляй, — пробормотал он. "Это я."
  "Ты идиот." Голос Тен Эйка хрипел; какой ценой он научился технике выживания. Он позвал: «Лобо!»
  В дверях появился Лобо, и это лицо с гроздьями бананов ухитрилось выглядеть застенчивым. — Он пробежал мимо меня, — пробормотал он.
  Сунь Кут Фу, все еще высоко подняв руки, сказал: «Я должен был сказать вам, мистер Эйк, я должен был сказать вам. Федеральные агенты! Они совершили набег на храм!
  О, ради Пита! Не видя меня пару часов, не получая от меня вестей, П. и его ребята побежали на помощь. И меня там больше не было!
  Тен Эйк уже снова убрал свой «люгер». — Мы пойдем другим путем, — сказал он. — Пошли, Рэксфорд.
  "Мои ботинки!"
  — Вы получите еще одну пару, — сказал он. «Пойдемте».
  18
  «Наденьте эти волшебные красные туфли, — сказала мне Билли Бёрк, очень мило улыбаясь, — и вам не будет причинен вред. Вы сможете бегать со скоростью ветра, танцевать балет, джиттербаг, линди и фруг, ходить по воздуху, по воде и мимо огненных углей. Ваши пальцы никогда не устанут и не будут болеть, и ты сможешь танцевать до рассвета. Но что бы вы ни делали, не снимайте туфли и не позволяйте им попасть в руки Злой Ведьмы Тайрон.
  — Ой, да ладно, Билли, — сказал я. — Ты действительно веришь всему этому джазу?
  Потрясенная, ее лицо повернулось к лицу Тайрона Тен Эйка, все металлическое сверкало и блестело. Улыбаясь, он сказал: «Ни минуты, мой друг. Я достану тебя, какую бы обувь ты ни носила».
  Этого было достаточно, чтобы разбудить меня. Я резко выпрямился, вздрогнув от беспокойного сна, обнаружив, что сижу на незнакомой кровати в незнакомой комнате. Но комната достаточно обычная: простенькая спальня с двуспальной кроватью, зеркальный комод, ночные столики с лампами, стул, на котором более-менее аккуратно развешена моя одежда. Единственное окно было затянуто нагретым солнцем абажуром, что придало комнате оранжевый вид аквариума, характерный исключительно для спален, в которых только что вздремнули после обеда.
  Но у меня было гораздо больше, чем просто сон. Я спал с тех пор… С каких это пор?
  Я вернулся к тому, что вспомнил. Было около половины пятого утра, когда Тен Эйк и я покинули эту маленькую сырую комнату под городом и помчались прочь через извилистые поворотные туннели, неожиданные комнаты, коридоры, эхо пустых пыльных заброшенных залов. Тен Эйк пошел первым, весь в черном, его плащ развевался, когда он мчался вперед. Я следовал за нами в шлепанцах — о, чертовы тапочки! — и Лобо шел сзади, неуклюжий, стучащий, грохочущий вслед за нами. Сунь Кут Фу помчался в другом направлении, к другому месту назначения.
  И куда мы втроем пошли? Наконец, достаточно невероятно, мы оказались на платформе метро, но темной и грязной от неиспользования; некоторые старые шпоры заменены более поздним планированием. Грязно-зеленая дверь, которая казалась запертой, не была заперта; мы прошли и поднялись по бетонной лестнице, очень узкой, и через другую дверь оказались в переулке. Наконец-то снова под открытым небом.
  Здесь, в переулке, был припаркован автомобиль, то ли «кадиллак», на котором меня пригнали из Квинса, то ли другой, очень похожий на него. Мы поднялись на борт, Тен Эйк сел за руль, и мы промчались через множество грязных улиц, которых я не знал, прежде чем резко вырваться на Канал-стрит, неприятную улицу, которую я действительно узнал . Мы проехали через него, Тен Эйк и я впереди, неповоротливый Лобо сзади, в Голландский туннель и через него в Нью-Джерси. (Кстати, это был другой Cadillac, без боковых шторок.)
  Когда мы ехали на север через Джерси, справа от нас забрезжило что-то очень похожее на рассвет. Монотонность вождения вкупе с продолжительностью бодрствования — почти двадцать четыре часа подряд — в совокупности оставляли меня вялым, сонным, не полностью осознавающим, что меня окружает. Я смутно помнил, как мы остановились — где-то — и Тен Эйк что-то сказал мне веселым, но предупреждающим тоном, а потом кто-то проводил меня в эту спальню.
  Около шести? Это казалось разумной оценкой.
  И мои часы — теперь только часы, динамик, увы, уже не тот — показывали мне, что сейчас десять минут пятого. Окруженный убийцами, сумасшедшими и разрушителями, я спал как гусь уже десять часов!
  Я быстро вскочил с кровати — на мне были шорты и футболка — поспешил к стулу с остальной одеждой и быстро оделся. Единственной обувью в комнате были те самые чертовы тапочки, аккуратно сложенные под изножьем кровати. Я порылся в них, проверил карманы на наличие своего арсенала, нашел его целым и вышел из комнаты.
  Теперь я был в этой аномалии американской жилой архитектуры, твари наверху лестницы. Он слишком квадратный, чтобы быть залом, и слишком мал, чтобы быть комнатой, в нем обыкновенно либо вовсе нет мебели, либо, самое большее, какой-нибудь странный стол, воткнутый сюда вместо того, чтобы быть выброшенным, и он со всех сторон окружен дверями; каждая комната второго этажа выходит из этого пространства. То, что наверху лестницы, я полагаю, можно было бы назвать узлом или ядром, но, насколько мне известно, оно никогда не называлось иначе, как я его называю: штука наверху лестницы.
  И вот я встал. Больше всего на свете в данный момент мне хотелось умыться и почистить зубы. Чувствуя себя героем «Дамы» или «Тигра», я изучал эту рулетку дверей, пытаясь угадать, какая из них приведет меня в ванную.
  Моя первая догадка была неудачной. В почти пустой комнате, где не было ничего, кроме двух столов и нескольких стульев, шестеро жителей Востока в темной одежде собирали автоматы из большого деревянного ящика на полу. Они смотрели на меня, когда я стоял в дверях. — Хех, — слабо усмехнулся я, отступая. "Виноват. Хе». И снова закрой дверь перед всеми этими лицами.
  Моя вторая догадка была лучше. Я умылся, почистил зубы пальцем, вышел из ванной, прошел сквозь существо наверху лестницы, не испытывая желания посмотреть, что скрывается за остальными дверями, и спустился вниз, чтобы найти Тен Эйка, сидящего в своей тарелке. в гостиной, листая большой и дорогой том репродукций французских импрессионистов. Краски отражались от страниц на его лице, играя там, как будто внутри шел дьявольский карнавал. Он улыбнулся, увидев меня, и сказал: «Ах. Спящий просыпается».
  — Первый хороший сон за неделю, — сказал я, пытаясь звучать горько, возвращаясь к роли преследуемого убийцы, ловкого безумца, отчаянного авантюриста.
  — Конечно, — сказал он, и его улыбка блестела пластическим сочувствием. — Если ты пойдешь на кухню, — предложил он, — я думаю, хозяйка найдет тебе что-нибудь поесть.
  "Хороший."
  — Поговорим позже, — сказал он, когда я проходил мимо. «Есть для тебя работа».
  Возможно, я побледнел, я не уверен, но мне удалось сделать свой голос достаточно сердечным, когда я сказал: «Все в порядке. Я ненавижу ничего не делать».
   «Точно мои чувства». Он перевернул страницу; я споткнулся; он сказал что-то гортанное и резкое, не по-английски.
  Я вышел на кухню, где хозяйкой дома оказалась миссис Сельма Бодкин, выглядевшая, как Марджори Мейн, довольной тем, что дом полон гостей. Она предложила блины, я молча кивнула, она усадила меня за кухонный стол, налила для начала апельсиновый сок и кофе и начала делать блины.
  Она испекла, как ни странно, отличные блины. Она тоже говорила, не переставая. Время от времени я слышал только отрывки из того, что она говорила, так как тратил много времени и внимания на то, какую дьявольскую работу мне приготовил Тен Эйк. Что бы это ни было, я думал, что вряд ли смогу это сделать; и что тогда?
  Болтовня миссис Бодкин была в основном автобиографической и касалась как ее самой, так и этого дома. Это было старое место, фермерский дом, потерявший свою ферму. Повсюду вокруг нас, прикрытые вызывающе высокими деревьями, тянулись застройки с названиями кладбищ: Fair Oaks, Green Hills, Far Vista. Миссис Бодкин была привезена сюда как невеста — невозможно представить! — и осталась здесь после отъезда детей и смерти мужа. Здесь часто проходили собрания Нееврейских матерей за мир, а раз в месяц в игровой комнате в подвале собиралась стая домовых. Дом был удобно, если не стильно, обставлен и очень чист.
  Я готовил вторую стопку блинов, которую миссис Бодкин настояла на том, чтобы я принял ее, когда задняя дверь распахнулась, и пятеро здоровенных мужчин в кожаных куртках ворвались внутрь, пыхтя и ругаясь, роняя револьверы и мешки с деньгами на стол, за которым до сих пор Я ел. Запах горячей крови и гнусных дел, как мне показалось, ворвался вместе с ними в комнату. Одним из них был П. Дж. Маллиган, дух-руководитель экспедиционного корпуса «Сынов Эрин», и четверо его товарищей едва ли могли быть чем-то иным, как эринским квартетом.
  — Как это было, мальчики? — спросила их миссис Бодкин, когда Тен Эйк вышел из гостиной. — Проблемы?
   «Пришлось подключить пару клиентов», — заметил Пи Джей Маллиган, снимая кожаную куртку, затем вытаскивая из кармана хэллоуинскую маску — это был неандерталец — и бросая ее на стол рядом с моей тарелкой с блинами. — Я думаю, убил их.
  — Плохо, — сказал Тен Эйк. — Я говорил тебе избегать кровопролития.
  — Выбора нет, — лаконично сказал ему Маллиган.
  — Верно, — согласился другой Сын Эрин. «Они напали на нас. Думал, что они герои».
  — Я думаю, чертовы ветераны, — сказал третий. «Попробовал отбивные дзюдо и тому подобное».
  «Это был вопрос: заткни их, — закончил Маллиган, — или не уйдешь».
  — Если бы пришлось, — с сомнением сказал Тен Эйк.
  "Мы должны." Маллиган взглянул на меня. — Рэксфорд, не так ли?
  — Верно, — сказал я.
  — Хорошая работа со шпионом, — сказал он.
  — Спасибо, — сказал я.
  — Одно дело, — сказал другой Сын Тен Эйку. «Мы получили наличные».
  — Поднимите его наверх, — сказал им Тен Эйк. «Положи его к остальным. Тогда успокойся, тебе лучше не уходить отсюда до наступления темноты.
  Они схватили свое оружие, маски, добычу и вышли из кухни. Тен Эйк проводил их взглядом, затем сел напротив меня за стол и сказал: «Очень жаль».
  — Как раз одна из тех вещей, — сказал я, пытаясь придать небрежность.
  "Верно." Задумчиво, он добавил: «Нужно каким-то образом сделать так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Посадите немного денег на них. Убегая, они ехали слишком быстро, попали в аварию со смертельным исходом. Жалость."
  — Позор, — прохрипел я с запоздалым пониманием.
  — В любом случае, это заставит полицию молчать, — сказал он.
   Миссис Бодкин сказала Тен Эйку: «Хочешь чашечку кофе, Леон?»
  — Нет, спасибо, Сельма. Мне он сказал: «Тем не менее, это длилось достаточно долго. Теперь у нас много денег».
  Я сказал: «Они грабили банки, чтобы финансировать группу».
  «Естественно». Он улыбнулся. «Один из наших специалистов». Он посмотрел на свои часы. «Мне нужно поговорить с Злоттом о ремонте их машины», — сказал он.
  Я сказал: «Злотт? Маленький человек, который ненавидит немцев? Он тоже специалист?
  «Эли Злотт, — сказал мне Тен Эйк, — один из самых блестящих производителей и изобретателей взрывных устройств, которых когда-либо видел мир. Вы говорите ему, когда вам нужен взрыв, где вы хотите его, насколько большой вы хотите, какой тип дистанционного управления или часовой механизм или любой тип триггера вы хотите, вы даете ему материалы, и он делает работу. Быстро, творчески и с гарантированным успехом». Тен Эйк криво улыбнулся. «Я знаю страны, — сказал он, — которые будут платить Эли Злотту четверть миллиона в год только за то, чтобы он был на связи. Если он не сумасшедший, конечно.
  — Конечно, — сказал я.
  «Группа подготовила ряд специалистов, — сказал он с удовлетворением. — Возьми Сельму сюда. (Она просияла от удовольствия [нарезала морковь на сушилке] при звуке своего имени.) «Она дает нам штаб-квартиру, респектабельное прикрытие, убежище и одни из лучших блюд, которые я когда-либо ел. Это ее специальность».
  Большая часть последнего была адресована скорее миссис Бодкин, чем мне, и она чуть ли не корчилась от радости, слушая, как Тен Эйк продолжает в том же духе. Я и не подозревал, что этот человек, который всегда казался мне чернокожей неразбавленной угрозой, может так легко нести чушь, но, конечно же, обаяние неизбежно должно было стать одним из оружий в его арсенале. Обаяние красноречия для кого-то вроде миссис Бодкин; больше виски с водой очарование, я думаю, для более молодой и привлекательной женщины.
  — А как насчет некоторых других? Я сказал. — Какая специальность, например, оказалась у миссис Бабы?
  Его лицо закрылось. «Некоторые из первоначальных членов, — сказал он, говоря уже более осторожно, — не показались остальным из нас полезными или продуктивными. Миссис Баба, например.
  Я сказал: «А Дракончики?»
  "Да. И Хайман Мейерберг».
  "Кто был он?"
  «Сталинская».
  — О да, я помню. Их больше нет с нами?
  "Нет." Затем он быстро указал на спину миссис Бодкин, и я сразу понял, что он хотел сказать: я не должен больше говорить на эту тему, потому что Хаймана Мейерберга, миссис Бабы и дракончиков уже нет в живых, а миссис Уэлпс уже нет в живых. Бодкин этого не знал. Их уже не было в живых, потому что, с одной стороны, они были бесполезны, а с другой стороны, они слишком много знали. И миссис Бодкин этого не знала, потому что рано или поздно она тоже станет бесполезной.
  Поэтому я сменил тему. — Ты сказал, что у тебя есть работа для меня.
  "Да. Мортимер будет… Юстали, знаете ли. Он придет немного после наступления темноты. Ты, он и Армстронг отправитесь в небольшое путешествие на север.
  "Мы будем?"
  «Мы покупаем взрывчатку у моих канадских друзей. Они переправят его через границу, но потом нам придется проделать оставшуюся часть пути вниз.
  — О, — сказал я.
  «На самом деле, — сказал он, — не нужно больше одного человека, чтобы отогнать грузовик от границы. Мы хотим, чтобы трое из вас в основном охраняли рост денег. Это большая сумма. Один человек может быть угнан или может решить отправиться на юг, а не на север. Вдвоем один может пересилить другого. Значит, нам нужно три».
   (Тен Эйк, как вы понимаете, судил о других по себе. Зная низость собственных побуждений, он имел глубокую и стойкую подозрительность ко всем остальным. Этот его план и его обоснование были типичны для него.)
  Я сказал: «Позвольте мне разобраться. Я отправляюсь с Юстали и Армстронгом, чтобы охранять крупную партию денег, направляющуюся в Канаду, и путешествовать с большой партией взрывчатки, возвращающейся обратно.
  "Верно. Напомни мне достать тебе пистолет, прежде чем ты уйдешь. Он поднялся на ноги и сказал: «Мне лучше поговорить со Злоттом сейчас, я не знаю, сколько времени ему понадобится на машину». Он бросил любезность миссис Бодкин, которая вся порозовела, и ушел.
  Я сидел там, проигрывая разговор, слушая его без удовольствия.
  — Ешьте, — сказала мне миссис Бодкин. — Ты не ешь.
  19
  Так вот в чем заключалась моя специальность в глазах Тен Эйка; Я был стрелком. Может быть, единственный стрелок-пацифист в мировой истории.
  Юсталия прибыла вскоре после наступления темноты; буквально через несколько минут после того, как П. Дж. Маллиган и его весельчаки уехали в забвение. Я видел, как Эли Злотт смотрел им вслед из окна гостиной, наблюдая, как его творение уходит, чтобы где-то произойти. Я полагаю, как он это понял, кельты, тевтоны, какая разница?
  Армстронг уже был в доме, и оказалось, что по крайней мере одним из его деликатесов были мускулы; когда Юстали вел свой Двухлетний Меркьюри прошел в заднюю часть дома, Армстронг спустился вниз, таща два черных чемодана, ни один из которых я не мог сделать, кроме как поднять и снова поставить обратно. Армстронг спрятал чемоданы в багажник, Юстали и Тен Эйк коротко посовещались в углу гостиной, Юстали с благодарностью отказался от предложения миссис Бодкин пирога с мясом и кофе, а Тен Эйк жестом пригласил меня следовать за ним наверх, в гостиную. второй этаж.
  Мы добрались до чудища наверху лестницы, повернули налево и вошли в комнату, где жители Востока собирали свои пулеметы. Ассемблеры ушли, но их вертолеты все еще были там, сваленные в кучу на столе, лежащие на боку, большинство из них было направлено на меня.
  Тен Эйк сунул мне в руку пистолет и тихо сказал: — По дороге наверх не беспокойтесь об Армстронге, он придурок и преданный своему делу. Но следите за Юсталией. Я бы не доверял Мортимеру больше, чем мог бы бросить его.
  Пистолеты тяжелее, чем я думал. (Надо ли говорить, что я впервые в жизни держал его в руках?) Пистолет выпал из моей руки, которая свисала с запястья. Я кивнул и сказал: «Я присмотрю за ним. Верно». Все время думал, что бы я сделал, если бы Юстали что-нибудь попробовала .
  — Просто по пути наверх нужно быть осторожным, — продолжал Тен Эйк. — Когда ты несешь наличные. Пластмассовую взрывчатку не так-то просто заложить, так что я сомневаюсь, что Мортимер попытается что-нибудь предпринять на обратном пути.
  — Хорошо, — сказал я. «А Армстронг? Он вооружен?
  «Да», — сказал он, а затем убил мою зарождавшуюся надежду, добавив: «Но не рассчитывайте на него, он никогда раньше не заключал подобных сделок».
  — Тогда это зависит от меня.
  — Ты моя правая рука в этом, Рэксфорд. Он сверкнул на меня, улыбаясь, показывая зубы. — Мы одной породы, — сказал он, похлопав меня по плечу. "Мы понимаем друг друга."
  С этой ошибочной мыслью я последовал за ним вниз по лестнице, где ко мне подошла миссис Бодкин. охотничья куртка в красно-черную клетку, остатки куртки покойного мистера Бодкина, которую она настояла, чтобы я надел. — Ночи еще холодные, — сказала она, — а у тебя нет пальто.
  Как и Юстали, который был толстым и щеголеватым в жемчужно-сером костюме, который, казалось, отражал свет, но она не навязывала ему никаких старых попон. По какой-то причине она полюбила меня и невзлюбила Юстали; может быть, потому что я ел ее блины, а он не стал есть ее пирог с фаршем.
  В любом случае отказаться от проклятого пальто было невозможно, поэтому я наконец надел его, поблагодарил ее за мысль и, неуклюже выйдя на улицу, как шахматная доска и Медведь Смоки. Из дверного проема кухни она крикнула: «Теперь будь уверена и продолжай».
  — Буду, — пообещал я и увидел за ее плечом Тен Эйка, наблюдающего за всем этим и улыбающегося про себя. Тен Эйк был человеком, заинтересованным в контроле, в том, как его получить и как его потерять. В этой относительно неважной ситуации, связанной с охотничьим жакетом, я потерял контроль над исходом — на мне был жакет, который я явно не хотел надевать, — и Тен Эйк получал довольно клиническое удовольствие, наблюдая за процессом, в ходе которого я был сброшен с лошади и в куртке. (Кроме того, я думаю, он питал ко мне осторожное уважение, считая меня другим, таким же, как он сам, и ему нравилось видеть, как я терплю неудачу в ситуации, какой бы незначительной она ни была, в которой он бы не потерпел неудачу.)
  Все еще добросовестно обещая надеть куртку, надену, надену, я сел на заднее сиденье «Меркурия», который, как ни странно, представлял собой такое же сочетание красного и черного цвета снаружи, как и куртка, за исключением того, что на машине красный был, пожалуй, мягче и ближе к оранжевому. Юстали сидел на переднем пассажирском сиденье, а Армстронг должен был взять на себя первую очередь за рулем.
  Подъездная дорога Бодкина соединялась возле деревьев с грунтовой дорогой, которая проходила между деревьями и вела к проселочной дороге с асфальтовым покрытием на другой стороне. Окружная дорога, в свою очередь, вела к шоссе, которое вело к Гарден-Стейт-Паркуэй, которая вела к шоссе штата Нью-Йорк, ведущему на север.
  Мы втроем молчали, пока Армстронг вел машину. вокруг дома и по подъездной дорожке и по грунтовой дороге. Однако, когда мы свернули на проселочную дорогу, Юстали предупредил его: «Не нарушай никаких правил дорожного движения. Мы не хотим, чтобы нас остановили в этой машине, она украдена».
  Я закрыл глаза.
  20
  Мы хорошо провели время, принимая во внимание все обстоятельства, прибыв к месту встречи на трассе 9 выше Чази, в восьми милях от канадской границы, как раз в тот момент, когда рассвет подходил справа от нас через озеро Шамплейн. Я сделал второй поворот в вождении, в основном по шоссе, и Юстали проехал последние сто с лишним миль. Он замерз, а я нет, поэтому, когда мы остановились, чтобы переложить обязанности по вождению с меня на него, я дал ему и охотничью куртку. «Просто верни его, прежде чем мы снова доберемся до дома», — сказал я. — Я бы не хотел, чтобы миссис Бодкин подумала, что я снял его.
  — Этот старый ворон, — нелюбезно сказал Юстали и с трудом натянул охотничью куртку поверх жемчужно-серого костюма. На нем даже охотничья куртка выглядела учтиво; некоторые люди обладают этим особым качеством, а некоторые нет.
  Армстронг угрожал заснуть во время последнего этапа, но я этого не хотел. Я хотел, чтобы Юстали знал, что у него есть два бодрствующих противника, с которыми нужно бороться, на случай, если он задумает что-то начать. Итак, пока Армстронг, сонный и раздраженный, растянулся на заднем сиденье, я сел впереди рядом с Юстали и разговаривал с ними двумя — но в основном с Армстронгом — о все, что пришло мне в голову. Мне просто повезло, что я ни разу не перешел к речи о пацифизме.
  Но если у Юстали и были какие-то предварительные планы похитить чемоданы, полные денег, он не подал виду. Он полностью сосредоточился на вождении, вежливо посмеивался всякий раз, когда во время моей болтовни я рассказывал анекдот, и, учитывая все обстоятельства, был на вес золота.
  Рандеву представлял собой заброшенный фруктовый киоск на восточной стороне шоссе 9, заведение, которое увяло, когда прежний поток туристов, направлявшихся в Монреаль по этой дороге, был перенаправлен на новое шоссе 87, многополосную дорогу, которая проходила мимо. прошел все на свете.
  Мы приехали к фруктовому киоску первыми, затормозили машину и вышли, чтобы размять ноги. «Обязательно сотрите отпечатки пальцев», — сказал нам Юстали, вытирая руль носовым платком. — Мы собираемся оставить это здесь. Итак, мы стерли наши отпечатки пальцев.
  Грузовик прибыл примерно через пятнадцать минут, а за ним следовал крошечный пыльный черный «Санбим». Грузовик выглядел старым, усталым и пухлым, один из тех хрипящих монстров, на которых Джон Гарфилд и Ричард Конте ездили во время Великой депрессии, только у тех были калифорнийские номера, а у этого номерные знаки из провинции Онтарио. (Еще одно небольшое отличие: эти старые грузовики обычно перевозили помидоры, а этот вез достаточно взрывчатки, чтобы шоссе 87 снова исчезло с карты.)
  Из грузовика вышел бородатый мужчина в макинто, а из «Солнечного луча» вышел худощавый мужчина в черном плаще. Они подошли к нам, и ласковый мужчина сказал: «Где это?»
  Армстронг сказал: «В багажнике. Я возьму это». Он принес два чемодана, и бородатый мужчина взял их, понес так же легко, как Армстронг, и засунул в «Солнечный луч».
  — Вот и все, — сказал ласковый мужчина. — Грузовик заберут сегодня вечером. У тебя есть варенье, нам заплатили за обе работы».
   Юстали сказал: — Обе работы?
  — Верно, — сказал ласковый человек. — Его Нибс позвонил нам после того, как вы ушли, сказал, что там есть лишние деньги за небольшую работу, которую он хотел от нас. Он хитро ухмыльнулся, достал из кармана плаща пистолет и трижды выстрелил в Юстали.
  Мы с Армстронгом замерли на месте. Я знаю, что ожидал быть следующим, и я почти уверен, что у Армстронга были такие же пессимистичные взгляды. У меня очень пересохло в горле, пальцы стали расходиться друг от друга, как будто между ними росла паутина, а нижняя губа по какой-то дурацкой причине сильно отяжелела.
  Но стрельбы больше не было. Юстали упал на гравий рядом с фруктовым киоском, ласковый мужчина снова убрал пистолет, а бородатый мужчина подошел к своему другу и сказал: «Это просто бравада. Один бы сделал это.
  — Я почувствовал, что это небольшой шум, — сказал ласковый человек и снова ухмыльнулся.
  Бородатый мужчина поднял Юстали, отнес его к «Меркурию» и усадил за руль. Ласк, веселый, как птичка по утрам, объяснил нам: «Он в розыске, видите, и машина в розыске, так что вопросов не будет. Все равно здешние копы тупые.
  Они вдвоем сели в свой «Солнечный луч» и уехали.
  Я впервые заметил Армстронга. Он выглядел очень белым, почти сине-белым, особенно вокруг глаз. Кожа на его лице как будто натянулась, глаза казались больше, чем обычно, и он стоял, как будто балансируя яйцом на голове.
  Возможно, именно это помогло мне вернуть себе равновесие, видя, как тяжело Армстронг с этим справлялся. И когда он сказал: «Я думаю, что я…» и, пошатываясь, отошел за фруктовый киоск, чтобы заболеть, я знала, что со мной все будет в порядке.
  Теперь у меня был шанс сбежать. В грузовике или без него, в любом случае. Доберитесь до ближайшего города, даже до ближайшего телефона. Сначала будут проблемы, потому что официально я разыскивался за убийство Анджелы, но со временем это объяснится, и я смогу рассказать П. и остальным, что я узнал.
  Но чему я научился ? Тен Эйк планировал взорвать здание ООН, это все, что я знал наверняка. Я не знал когда, я не знал почему, я не знал, кто его нанял, и я даже не знал, как он планировал это сделать. Кроме того, в сенате США было дело о бомбе. Он отказался от этой идеи ради другой, но я не знал, какой. Я практически ничего не мог сказать П. На самом деле, поскольку П. уже знал о том, что Тен Эйк обсуждал на организационном собрании как взрывчатку, так и Организацию Объединенных Наций, даже известие о взрыве ООН не было бы совсем свежим и неожиданным.
  Если бы я только мог ускользнуть достаточно долго, чтобы сделать быстрый телефонный звонок, а затем вернуться. Но с Армстронгом это было невозможно, и я не видел никакого способа временно избавиться от Армстронга, не возбудив чьи-то подозрения. Либо я должен был отказаться от всего плана сейчас, либо продолжать его еще некоторое время.
  Конечно, если я уеду сейчас, Тен Эйк вдруг многое узнает. Например, что Анджела не умерла. Что я был двойным агентом. Что его присутствие здесь, в Соединенных Штатах, было известно властям. В общем, мне казалось, что единственным, кому я мог помочь, взлетев сейчас, был Тайрон Тен Эйк.
  Кроме меня, конечно. Я, вероятно, проживу дольше, если уеду сейчас.
  Или я был? Пока Тайрон Тен Эйк все еще на свободе? Федералы никогда не доберутся до дома Бодкина, пока Тен Эйк не сбежит из курятника, ни малейшего шанса. Значит, Тен Эйк будет свободен, все узнает и будет мстить и мне, и Анджеле. И федералы ничему бы не научились. И я бы ничего не сделал.
  Я стоял там с пистолетом, отягощавшим карман моих брюк, отчего брюки свисали с той стороны, и пока Нацистский друг плюхнулся на фруктовый прилавок, и я медленно, неохотно, болезненно, но неизбежно пришел к выводу, что этой маленькой мухе придется вернуться в гостиную паука.
  Вернулся Армстронг, побледневший и еще более живой. — Теперь я в порядке, — прохрипел он, что было правдой лишь относительно.
  Я сказал: «Хочешь водить? Или спать?
  «Я не мог уснуть, — сказал он, потрясенный. — Я тоже не мог водить, посмотри на мои руки. Он протянул их и дал мне увидеть, как они трясутся. Они тряслись.
  — Хорошо, — сказал я. «Я поведу. Ты просто сиди там».
  — Я к этому не привык, — теперь извиняющимся тоном сказал он. «Извините, но я еще не привык к этому, как и все вы. Но я буду в порядке».
  «Конечно, будешь», — сказал я ему с высоты своего большого опыта.
  Вы можете сделать что угодно, если не будете думать об этом. Меня разыскивали за убийство, на меня были составлены сводки по всем пунктам и все такое. Я возвращался в дом, полный безумцев и извергов. Я только что видел, как рядом со мной застрелили человека. Я вел грузовик, набитый взрывчаткой. Но я просто не думал об этом. Я думал о пейзаже, и красивой дороге, и о том, как на удивление хорош двигатель грузовика, и как неудивительно, что у грузовика плохие пружины, и как было бы хорошо, если бы ФБР не шныряло вокруг меня все время, а с другой стороны, как нехорошо было бы снова опустошать собственные мусорные корзины…
  … и как эти три пули предназначались мне.
  Я ехал на юг, по хорошей новой трассе, которая была в основном для меня. Рядом со мной Джек Армстронг прислонился к двери, все-таки уснув, и время от времени стучал лбом в окно. И я подумал о том, как хорек трижды выстрелил в мужчину в охотничьей куртке в красно-черную клетку.
  Тен Эйк позвонил после того, как мы ушли, так сказал ласковый мужчина. Он сказал проныре, что у него есть лишние деньги. чемоданы, за что он должен был застрелить одного из мужчин, подошедших ему навстречу. Мужчина, разыскиваемый полицией. Мужчина в охотничьей куртке в красно-черную клетку.
  Проныра не спросил ничьих имен. Ни он, ни Юстали не производили впечатления, что знали друг друга раньше. У этого проныры не было ничего, кроме этой куртки, этой проклятой куртки!
  Не поэтому ли миссис Бодкин настояла, чтобы я его надел?
  Нет, она не будет частью этого. Даже Юстали не рассказали мне о плане Тен Эйка. Таков был способ Тен Эйка: рассказывать всем как можно меньше. Так что он сказал ласковому человеку убить того, кто носил красно-черную куртку, и если ни у кого не было красно-черной куртки, я был бы одет и т. д., рассказав ему о костюме, который был на мне под ним. Ему и в голову не пришло, конечно, что кто-то из остальных наденет эту куртку; Армстронг был бы слишком физкультурником, а Юстали слишком привередливым.
  Ну, Юстали остыл.
  Конечно, не так холодно, как сейчас.
  Я ехал на юг, по красивому новому шоссе. Я знал, что Тен Эйк пытался меня убить. Я знала почему: потому что знала, кем он был на самом деле. Чего я еще не знал, так это того, что я собирался с этим делать.
  За исключением того, что я возвращался туда. О, вы держите пари. Я бы не скучал по его лицу даже за миллион долларов.
   21
  Он хорошо его вынес. Мы прибыли ранним вечером, возвращение на грузовике заняло больше времени, чем поездка на автомобиле, и, когда я остановился перед домом, Тен Эйк вышел через заднюю дверь, сияя приветственной улыбкой, которая почти не дрогнула, когда я вылез из кабины. Он смотрел, как Джек Армстронг выходит с другой стороны, наблюдал, как мы оба потягивались и немного двигались, как вы делаете после долгой тесной поездки, а затем небрежно спросил: — Где Мортимер?
  — Мертвый, — сказал я. «Близко к границе. В Меркурии. В куртке Bodkin.
  "Действительно. Я не думал, что он сочтет это подходящим.
  «Он остыл».
  «Ах». Тен Эйк едва заметно пожал плечами. «Никогда не знаешь, — сказал он.
  Армстронг, проходя мимо нас, хрипло сказал: «Я так устал, что сам мог бы упасть замертво». Он остановился перед Тен Эйком и сказал: — Рэксфорд сказал, что вы знали, что Юстали собираются убить. Вы должны были сказать нам. Напугал меня до потери сознания».
  — В следующий раз, — сказал ему Тен Эйк, улыбаясь, как улыбаются умственно отсталому ребенку, — я обязательно дам тебе знать.
  — Хорошо, — сказал Армстронг и неуклюже прошел в дом.
  Тен Эйк посмотрел на меня с настороженным интересом. (Конечно, он не мог знать, что истощение анестезировало меня так же сильно, как и Армстронга. Я проехал чуть больше половины обратного пути, первый длинный отрезок, а затем последний короткий этап с беспокойным сном в середине периода. Я сам был слишком одурманен от недосыпа, чтобы активно бояться Тен Эйка или даже беспокоиться о нем, очевидное уверенное хладнокровие, которое, как я позже способ, который я решил, будет лучше всего в данных обстоятельствах. Всю дорогу на юг я практически ни о чем другом не думал, кроме этой встречи с Тен Эйком, и того, что я должен сказать и как я должен себя вести. Отрепетировав и успокоив на прощание, я был готов блефовать Тайрона Тен Эйка до ничьей.)
  Теперь он спросил в разговорной манере: «Почему ты вернулся, Рэксфорд?»
  — Ты ошибся, — сказал я ему. «Каждый может сделать одну ошибку. Мы просто забудем, что это было».
  Он изогнул бровь и спросил: «В чем именно была ошибка?»
  — Думал, что я опасен для тебя. Я не был. Я все еще не. Но не делайте ошибок».
  Он изучал меня с прищуренными глазами. — Откуда мне знать, что ты не собираешься быть опасным для меня?
  Я указал на кабину грузовика и сказал: «Я мог высадить вас оттуда, когда вы вышли. Тебя подставили в дверях.
  Он повернулся и посмотрел на дверной проем, потом снова на меня. "Все в порядке. А как насчет позже?
  — Я помогу тебе. Ты поможешь мне. Мы будем квиты.
  Маленькие огоньки вспыхнули перед его глазами, словно артиллерийский огонь за ночным горизонтом. — Но ты знаешь мое имя, — сказал он. Теперь он был прямолинеен и открыт со мной; у него не было причин быть другим.
  — Небольшой риск, — сказал я ему. «Было бы рискованно совершить еще одну ошибку и со мной. Вам придется решить для себя, какой риск больше».
  — Да, — сказал он задумчиво. "Да, я согласен."
   Я вынул пистолет из кармана, что сначала его напугало, пока не отдал ему, сказав: «Мне это больше не нужно».
  Он посмотрел на пистолет в своей руке, а потом на меня. — Вы меня удивляете, мистер Рэксфорд, — сказал он.
  — Я предпочитаю разум насилию, — сказал я ему. Что было абсолютной правдой; в моем шатком состоянии моя истинная и ложная личности нашли основу для слияния. (Если бы я явился к Тен-Эйку под своим истинным именем и стал бы проповедовать ему пацифизм, он мог бы убить меня просто в опровержение. опасный и способный человек, грозный противник, и он принял мой идеал [в этом ограниченном и локальном приложении] с удовольствием и облегчением.)
  — Разум, — сказал он, коснувшись своей сверкающей улыбкой меня и пистолета, — всегда предпочтительнее насилия.
  — Конечно, — сказал я. — Если вы меня извините…
  "Конечно."
  Я вошел внутрь, где миссис Бодкин пыталась навязать мне спагетти. Когда я пообещал ей, что буду есть шесть завтраков утром, она неохотно отпустила меня.
  Наверху я нашел свою спальню с первой попытки. В замке с внутренней стороны был ключ, и когда я закрыл дверь, я с минуту задумчиво изучал ключ, а потом решил, что нет, будет более характерно оставить дверь незапертой, как будто бросая вызов миру, чтобы поймать меня. вне охраны.
  Когда я проснулся на следующее утро, все еще целым, моя кровь все еще текла по привычным венам и артериям, ни лишнего свинца, ни стали ни в одной части меня, вся эта сцена возвращения домой прошлой ночью потрясла меня, оглядываясь назад, но ничего. другое потрясло меня не меньше, чем вид незапертой двери.
  Никогда не недооценивайте силу сонного идиота.
   22
  Прошло два дня, и слухи об их кончине — после бурной деятельности, только что предшествовавшей — слоновьи. Я все время проводил в помещении (все уверяли меня, каждый раз, когда я пытался выйти «на прогулку», что, поскольку я затравленный человек, мне слишком опасно выходить на улицу, хотя никто не возражал против меня). отправляясь в поездку за взрывчаткой), и ни разу я не был в безопасности, в безопасности и с пользой в одиночестве. Я не осмелился позвонить по телефону; дом был полон буйных людей, большинство из них бродили вокруг. Просто не было никакой возможности связаться с федералами.
  Тем не менее, казалось, что мне не угрожает непосредственная опасность. Это был своего рода отпуск; У меня была отдельная спальня, хорошая еда и нечего делать. Тен Эйк приветливо кивал, когда мы встречались, но ему больше нечего было сказать мне, а мне вообще нечего было сказать ему. Как только я отдохнул и полностью контролировал свои чувства, я был не в состоянии проявить ту мягкую наглость, которую так успешно использовал на Тен-Эйке сразу после поездки.
  В пятницу после обеда отдохнувший Армстронг и несколько его хулиганов подъехали на арендованном грузовике, который они радостно объявили угнанным утром на Флэтбуш-авеню в Бруклине. Грузовик из Канады давно уехал, его забрали, пока я спал в четверг вечером, а взрывчатку теперь хранили в провисшем сарае за домом. Угнанный грузовик теперь был спрятан там, был осмотрен и оказался набит огромными картонными коробками туалетной бумаги. В течение следующих получаса, пока я наблюдал из кухонное окно, мальчики из Национальной фашистской комиссии по рекультивации выгрузили коробки с туалетной бумагой, отнесли их из сарая на лестницу в подвал за домом и там передали их нескольким белым рабочим американского происхождения, членам ополчения американских сыновей, Группа Луи Лаботски. Американские сыновья уложили коробки в больше не используемый угольный ящик. Миссис Бодкин была в восторге. Однако ближе к концу некоторые фашисты начали нервничать, хохотать и бегать по заднему двору, швыряя рулоны туалетной бумаги друг в друга, рулоны разворачивались, летая, как вымпелы, по воздуху или подпрыгивая удлиняющимися белыми лентами по земле. площадка. Миссис Бодкин пришлось выйти и попросить их прекратить это; это было неприлично. Наказывая, они успокоились, прибрались и закончили работу в более трезвом настроении.
  (Я представлял себе холодную ярость Тайрона Тен Эйка, спрятавшегося наверху и наверняка наблюдающего за задним двором из окна второго этажа. [Он никогда не показывался рядовым, только лидерам, присутствовавшим на первом собрании Лига новых начинаний; он ограничивал число людей, видевших его лицо и, следовательно, подлежащих отправке. Я не уверен, было ли это результатом задумчивости или просто желанием избежать чрезмерно загруженного графика.] во всяком случае, он не отличался особым чувством юмора, и его реакция на щенячьих нацистов, должно быть, была на что посмотреть. Что-то, чего я рад, что не заметил.)
  Когда грузовик опустел, «Фашисты и сыновья» совместными усилиями наполнили его, на этот раз взрывчаткой, работая под суетливым руководством наших экспертов по сносу, Эли Злотта и его помощника по этому случаю Сунь Кут Фу. Прежде чем они были закончены, стемнело, и, поскольку в сарае не было света, было решено закончить работу на следующий день.
  Раз или два за это время я предлагал связаться со своими членами и попросить их присоединиться к нам (помните дюжину федеральных агентов под прикрытием?), но было решено, что это слишком опасно; полиция, в своих продолжающихся поисках меня, наверняка будет следить за членами моя организация. К тому же, как точно заметила миссис Бодкин, здесь и без того было больше народу, чем могло бы понадобиться. И мне пришлось признать, что это правда. Двор между домом и сараем кишел террористами; временами это выглядело как плацдарм для бонусного марша.
  В пятницу вечером миссис Бодкин и Эли Злотт играли в «Русский банк» за обеденным столом, Тайрон Тен Эйк продолжал листать библиотеку миссис Бодкин с книгами по искусству книжного клуба, Сунь Кут Фу заперся в куче проводов и миниатюрных электрических компонентов. — что-то связанное с бомбами, — из-за чего он казался скорее японцем, чем китайцем, и я бродил вокруг, как человек с сильным зудом в ногах, что было правдой.
  Не только чешется нога, но и чешется четверть. Время от времени я доставал из кармана четвертак, который дал мне Дафф, тот самый, который, будучи помещенным в воду, излучал сигнал направления, чтобы заставить федеральных агентов спешить, и я задавался вопросом: «А должен ли я? » Но на самом деле я все еще не знал ничего ценного. Это правда, что у федералов был хороший шанс прибыть сюда незамеченными и, таким образом, захватить всю команду, взрывчатку и все такое. Но, с другой стороны, не было никакой уверенности, что сам Тен Эйк будет пойман; его карьера была богата узкими побегами, и мне казалось, что если кому и удастся проскользнуть через сеть, так это ему. Поэтому каждый раз, когда я держал волшебный четвертак в руке, я, наконец, решил подождать еще немного, еще немного.
  В субботу Эли Злотт и Сун закрылись в сарае и всерьез взялись за превращение грузовика в одну огромную передвижную бомбу. Полчища террористов уже ушли, никого не осталось, кроме нас, капитанов, и Тайрон Тен Эйк свободно передвигался, попыхивая одной из своих крошечных витых сигар, одаривая всех дозами ароматного голубого дыма и своей самоуверенной самоуверенной улыбкой.
  Злотт и Сан появились ближе к закату, как раз к ужину. Миссис Бодкин готовила так, как будто мы были армией и много путешествовал: большое жаркое для этого конкретного блюда, кукуруза в початках, горох, картофельное пюре, горячие булочки и густая коричневая подливка, которая является одним из истинных вкладов англосаксов в мировую кухню. . Злотт, Сан, Тен Эйк и я были участниками; Миссис Бодкин поддерживала старую добрую американскую традицию, постоянно суетливо перемещаясь между обеденным столом и кухней, садясь на свое место лишь изредка, да и то лишь для того, чтобы передать кому-нибудь тарелку.
  За столом было мало разговоров, пока Тен Эйк не стал спрашивать наших подрывников, все ли в порядке у грузовика. Он упомянул что-то о «таймере», и Злотт ответил с внезапным приступом раздражения: «Я никогда не приближался к этому. Фу вот хотел все сделать сам, не позволил мне немного помочь.
  — Сун, — тихо сказал Сун.
  — Я буду звать тебя по имени, когда узнаю тебя получше, — отрезал Злотт. Тен Эйку он сказал: «Если этот таймер ошибся, не вините меня. Я никогда не приближался к нему».
  «Я уверен, что все будет работать идеально, — сказал Тен Эйк, намазывая немного масла, — так же как я уверен, что вы скромны в своем вкладе».
  Но Злотт был невосприимчив к нефти. «Фу хотел сделать все сам, — настаивал он, — поэтому я позволил ему. Он хочет сделать все это, давай, мне все равно».
  — Вы проделали прекрасную работу, мистер Злотт, — заверил его Тен Эйк, оставаясь вежливым и приветливым. «Я уверен, что мы все благодарны за то, что вы сделали».
  Миссис Бодкин, вышедшая из кухни как раз с новыми булочками, сказала: «Ну, конечно, Эли, ты знаешь это». Злотт казался несколько умиротворенным и после этого вернулся к работе над своим ростбифом, хотя это выражение сочувствия главе Миссии Спасения Истинного Сиона со стороны президента организации «Матери-язычники за мир» немного озадачило меня . В любом случае, с тех пор ужин продолжался мирно, закончившись с пирогом с фаршем и ванильным мороженым и кофе, после чего мы все поплелись в гостиную, чтобы сесть и насладиться процессом пищеварения.
  Джек Армстронг снова появился около восьми тридцати, и Тен Эйк тут же отвел его в угол для заключительного инструктажа. Я присоединился к ним, незваный, но безропотный, и стоял вокруг, стараясь выглядеть человеком, который не слышит ничего особенно интересного, но которому больше нечем заняться.
  «Прячьте грузовик, — сказал Тен Эйк Армстронгу, — до вторника. У нас на нем новые номера, так что ездить должно быть безопасно, но я не хочу, чтобы он стоял на улице три дня».
  «У меня есть идеальное место для него», — с жаром сказал Армстронг. — Один из отцов моего члена…
  — Только чтобы не было видно, — сказал Тен Эйк. «Теперь помните, время здесь очень важно. Лаботски будет там ровно в два часа, и именно тогда вы должны быть там.
  — Верно, — сказал Армстронг. Он кивал и кивал. — Я буду там, — сказал он.
  «Грузовики не допускаются на Драйв, — сказал ему Тен Эйк, — так что вам нужно двигаться быстро. К югу от здания есть вход; вы берете его на северную сторону, въезжаете под здание, останавливаетесь в правом ряду, и Лаботски останавливается прямо перед вами. На приборной панели есть новый переключатель, вы увидите его, слева от спидометра. Вы включаете это , и тогда у вас есть пять минут, так что действуйте быстро. Из грузовика, в машину с Лаботски, и подальше оттуда».
  Армстронг все время кивал и кивал, но теперь он, наконец, замер и сказал: «А что, если придут копы? Они его утащат».
  "Нет. Тот же самый переключатель активирует небольшой заряд, который сломает переднюю ось. Они не вытащат его оттуда меньше, чем за пять минут. И еще одно, не пытайтесь открыть задние двери, они у нас подстроены. Если полиция сломает замок и откроет их, грузовик тут же взорвется».
   Армстронг снова кивнул. — Хорошо, — сказал он. "Я понял."
  Тен Эйк хлопнул его по плечу и сказал с той мужской сердечностью, которую лучше всего понял бы Джек Армстронг: «Хороший человек. Мы рассчитываем на вас».
  В этот момент я отвлекся, прошел через столовую (где Злотт и миссис Бодкин снова разложили карты и вернулись к своему турниру по русскому банку) и пошел на кухню в поисках уединения и еще одного пирога с фаршем. Пока я стоял, прислонившись к сушилке, жевал пирог и пережевывал то, что узнал, из подвала вышел Сун, заговорщически подмигнул мне, чего я не понял, и ушел в гостиную.
  Следующие минуту или две я ломал голову над этим подмигиванием, а затем отвлекся на звук заводящегося двигателя грузовика. Я выглянул в кухонное окно и увидел, как из сарая выезжает грузовик и быстро уезжает, Армстронг за рулем. (Мне показалось, что он слишком быстро преодолевал неровности грунтовой дороги, учитывая его груз, но я полагаю, что как мужчина, с взорвавшейся кредитной картой в заднем кармане, я был не в том положении, чтобы бросить первый камень. )
  Было уже девять часов. В доме воцарилась апатия, как и в любой другой штаб-квартире, когда план сделан, жребий брошен и исход находится в руках богов. Имитируя ту же летаргию, насколько мог, я слизнул с пальцев пирог с фаршем, решил, что за мной никто не наблюдает, и направился к лестнице.
  Мне казалось, что я наконец-то знаю достаточно, чтобы оправдать свой четвертак. Правда, я не знал ни зачем, ни для кого Тайрон Тен Эйк планировал взорвать здание ООН, но по крайней мере теперь я знал, когда и как. FDR Drive, высокоскоростная эстакада, которая проходит на север и юг вдоль восточного побережья острова Манхэттен (и которую иногда [республиканцы, я полагаю] называют Ист-Сайд Драйв), проходит под зданием ООН . Целый грузовик с взрывчаткой, взорванной под ним, вполне может разрушить фундамент здания — рубить он слетел, так сказать, по щиколотку, и вся конструкция бесславно рухнула в Ист-Ривер, и все это в то время, когда, по словам Тен Эйка, она была бы переполнена больше, чем обычно.
  Что касается этой вытекающей из этого схемы, ограбления того или иного рода, из-за которого здание ООН будет переполнено во вторник днем, я все еще не знал абсолютно ничего, кроме устаревшего плана взорвать бомбу в Сенате США. Но что бы это ни было, оно наверняка должно было произойти до вторника, а это означало, что у нас почти не осталось времени. Я не осмелился торчать здесь в надежде узнать, что это за схема пристройки; пришло время звонить федералам.
  Соответственно, я небрежно поднялся наверх, пошел в ванную, наполнил стакан для зубной щетки примерно наполовину водой и отнес его в свою спальню.
  Ах, но что с этим теперь делать? Я не мог просто оставить стакан, наполовину наполненный водой, с четвертью на дне, стоять на комоде у всех на виду. Если бы кто-нибудь вошел, зрелище могло бы показаться ему странным. Я огляделся, открыл дверцу шкафа и решил, что лучше всего спрятать его на полке, спрятанной за широкополой шляпой. Я достал монетку — еще блестящую и новую — швырнул ее в стакан, поставил на полку с глаз долой, закрыл дверцу чулана, отвернулся, и дверь в переднюю отворилась.
  Это было Солнце. Он быстро шагнул внутрь и закрыл дверь.
  Я уверен, что должен был выглядеть таким же виноватым, как ребенок, прячущий пачку незаконных сигарет, но Сан был занят другими вещами и ничего не заметил. — Давай, — настойчиво прошептал он. — Нам пора выбираться отсюда.
  Я сказал: «Что? Почему? Куда мы идем?"
  "Прочь." Он посмотрел на часы, и его настойчивость удвоилась. — Пойдем , Рэксфорд, — сказал он. « Сейчас ».
  Я ничего не мог сделать. Не оглянувшись на чулан — внутри которого блестящая четверть наверняка уже испускала свой бесполезный направленный луч, — я вышел из комнаты вслед за Сан.
   23
  Миссис Бодкин и Злотт, поглощенные своей игрой, так и не увидели, как мы уходим. Мы вышли вперед и спустились по грунтовой дороге к деревьям, где нашли припаркованный черный «кадиллак» — новый или повторный, я не могу сказать, — в который мы забрались, чтобы найти Тен Эйка за рулем и Лобо сзади. Сан ехал сзади, я присоединился к Тен Эйку впереди.
  Тен Эйк тихо и резко сказал: — Время.
  Часы Солнца должны были иметь светящийся циферблат. — Пять минут девятого, — сказал он. — Нет, около семи после.
  "Три минуты. Хороший."
  Машина двинулась вперед, скользя сквозь ночь без огней. Дорога была чуть бледнее густой черноты окружающих деревьев. Огни сияли из дома Бодкина позади нас, и маленькие точки света от домов развития были видны сквозь деревья, но мы сами двигались через широкую канавку черноты в земле.
  Тен Эйк включил фары, когда мы выехали на проселочную дорогу. Он повернул направо, и, наконец, я сказал: «Почему изменились планы?»
  — Никаких изменений, — сказал он небрежно. «Эти маленькие люди были бесполезны для нас».
  С заднего сиденья Сун сказал: «Ты объяснил ситуацию двум другим? Армстронг и Лаботски?
  «Они не доставили хлопот, — сказал ему Тен Эйк. «У них нет представления о реальной смерти. Убийство для них все еще абстракция».
  Внезапно я понял, почему Сан был в подвале. У Лиги новых начинаний была очередная прополка. Или бомбить.
  Почему меня пощадили на этот раз? Тен Эйк однажды пытался убить меня по доверенности, но после этой неудачи, казалось, принял меня без вопросов. Кроме того, хотя Тен Эйк, по-видимому, подготовил Армстронга и Лаботски к этой чистке Злотта и миссис Бодкин — и Маллигана до них, а также миссис Бабы, Хаймана Мейерберга и Дракончиков до него — он, по-видимому, не видел необходимости готовить меня подобным образом. .
  Я мог придумать только одно объяснение: Тен Эйк принял меня на равных, считал меня такой же пантерой, как и он сам, и полагал, что мои действия и ответы неизменно будут — как они неизменно были в нем — продиктованы холодным и всеобъемлющим «я». -интерес. Лучше рыбы, лучше даже специалиста, я был расходной версией самого себя! О, он будет держать меня рядом довольно долго.
  Пока, то есть, судя обо мне по себе, он не решил, что я готова быть для него опасной.
  Я размышлял над этой теорией, пока Тен Эйк вел нас через пустыню Джерси. Примерно через полчаса мы въехали в Джерси-Сити, где Тен Эйк остановился, чтобы высадить Сан. — В полночь, — сказал Тен Эйк на прощание. Сан кивнул и поспешил прочь.
  Теперь, когда мы были практически одни в машине — было практически невозможно думать о Лобо как о человеке, — Тен Эйк расслабился и стал экспансивным, полным хорошего настроения. Пока мы ехали на север, он праздно болтал — как невероятно это звучало в его устах! — рассказывал мне анекдоты и воспоминания о своем детстве, большую часть которого он провел либо в Нью-Йорке, либо в поместье в Тэрритауне. (Там, где теперь была спрятана Анджела, пока Тайрон не будет надежно убран.) Эти воспоминания были полны его жестокости, полны его ненависти к отцу и презрения к сестре. Он упомянул о своей матери, которая рано разошлась с мужем и о недавнем местонахождении которой я ничего не знал (как, думаю, и Анджела), только однажды, в связи с визитом в детстве. он был вынужден сделать ей в Швейцарии. Несколько «розыгрышей», которые он устроил там, одна из которых сломала ногу служанке, сократили визит и гарантировали, что он никогда не повторится, будучи двумя результатами, которые он имел в виду с самого начала.
  Мы пересекли границу штата Нью-Йорк в Сафферне и вскоре за этим городом остановились в деревенском ресторане — одном из тех дорогих загородных заведений, которые обычно называют себя «Коуч-коуч» или «Коуч-нечто», — и весь обед наши детские воспоминания продолжались. Мы сидели друг напротив друга, и я правильно отвечал на его жестокие рассказы, а слева от меня Лобо сидел, как шарнирный манекен на витрине, питаясь одним повторяющимся бесконечным движением вверх-вниз его правая рука.
  К концу обеда этот поток воспоминаний и анекдотов стал замедляться. Перед обедом он выпил две порции виски с содовой, полбутылки мозельского вина за обедом и бренди после него, но я не думаю, что он напился или даже под кайфом. Начавшийся в нем порыв воспоминаний только пришел к неизбежному закисанию; он начал говорить об отце и Анжеле все резче и резче, с ненавистью и сдерживаемой яростью говорил обо всех сценах своего детства: о квартире в Нью-Йорке, поместье Тэрритаун, различных школах-интернатах, которые не смогли сформировать его по своему образу и подобию. .
  Ужин был неторопливым или, по крайней мере, медленным. Мы обедали последними, а на заднем плане беспокойно маячила наша официантка, явно желая вернуться домой. В десять одиннадцатого, после негромкого, но злобного описания одного неудачного вступления отца в активную политику, он вдруг взглянул на часы, тотчас же стал оживленным и деловитым, сказал: «Ну. Пора уходить», — и помахал рукой, требуя чек.
  Вернувшись в машину, я сказал: «Я полагаю, что куда бы мы ни направлялись, это как-то связано с новым планом. Тот, что вместо того, чтобы взорвать Сенат.
  Теперь он снова был экспансивным, довольным собой, блестящая улыбка снова осветила его лицо. «Что-то делать», — повторил он, засмеялся и сказал: «Мой дорогой Рэксфорд, у него есть все , что угодно!» Он взглянул на меня черными глазами, полными хорошего настроения, а затем снова посмотрел на дорогу. — Вы хотите, чтобы я рассказал вам об этом, — сказал он.
  "Да."
  — Пора тебе знать, — согласился он, не зная, что, с моей точки зрения, время уже давно ушло. В любом случае, сказал он, «мы начнем с глобального и перейдем к частному».
  — Как скажешь.
  «Каждый год, — сказал он, — то одна, то другая страна Восточного блока выдвигает коммунистический Китай для вступления в ООН. Каждый год этот вход блокируется, прежде всего благодаря усилиям Соединенных Штатов, у которых есть свой бесполезный зять Чан Кай-ши. Этот ежегодный менуэт возвращается в повестку дня ООН уже через несколько недель. Интересный?"
  — Пока нет, — сказал я.
  Он снова рассмеялся; больше всего он любил меня, когда я была резкой и раздражительной. Он сказал: «Будет. В этом году будет разница. В этом году китайские коммунисты через своего американского агента Сунь Кут Фу и его Евразийский корпус помощи собираются похитить видного американца и удерживать его с целью получения выкупа. То есть они будут угрожать ему убийством, если Соединенные Штаты в этом году не допустят вступления Красного Китая в ООН». Его улыбка зажгла бледный огонь. «Мы оба можем представить себе, — сказал он, — какое собрание Ассамблеи приведет к этому ».
  Я сказал: «Никто не поверит, что китайские коммунисты провернут такой трюк».
  "Конечно, нет. Никто, кроме американцев. Вы когда-нибудь читали New York Daily News? ”
  — Да, — признал я.
  «Может ли какой-либо постоянный читатель этой газеты, а их, как я понимаю, миллионы, не поверить грязным китайцам? Коммунашки похитили бы известного американца только для этой цели?
  Я видел, что он был прав. Я сказал: «И ты оставишь им Сан Кут Фу».
  «Сан и вся его организация». Он улыбнулся. — И, конечно же, убитая жертва похищения. Его улыбка стала шире. — Ты можешь догадаться, кто это, не так ли?
  Так что я глуп. Я не догадывался и признал это.
  «Мой дорогой Рэксфорд, — воскликнул он, — подумайте минутку! Теперь, когда вы покончили с моей дорогой сестрой Анджелой, я единственный наследник миллионов Тен Эйк. Выдающийся американец, которого похитят и, к большому сожалению, не вернут, — это мой собственный благословенный отец, Марселлус Тен Эйк. Голос скрежетал над именем отца. — Старый ублюдок сейчас в поместье Тэрритаун, — сказал он. — Вот куда мы идем.
  Анджела!
  24
  «С моей репутацией, — сказал он, — я никогда не осмелился прикончить их сам. Но теперь ты покончил с Анжелой, и старика вот-вот убьет Сун Кут Фу. Хороший?"
  Что за слово. Я повторил это тем или иным образом: «Хорошо».
  Видимо, в том, как я это сказал, было что-то не так (а почему бы и нет?), потому что он резко взглянул на меня и сказал: «Что-то не так? Что это такое?"
  — Э-э, — сказал я, пытаясь связно мыслить, но затем обнаружил, что что-то сказать. — Как ты собираешь? Я спросил его. — Вы сами сказали, ваша репутация. Ты не мог показать свое лицо».
  Он улыбался, блестя и блестя, довольный собой. Какое-то высокомерное чувство зашевелилось в нем за обедом, когда он говорил о своей семье и детстве, и теперь еще нарастало; он почти бросал искры. «Ты задаешь хорошие вопросы», — сказал он мне из-за своего удовольствия, гордости и высокомерия. — Но у меня есть хорошие ответы.
  — Я хотел бы их услышать, — сказал я.
  "Конечно." Улыбаясь, наблюдая за дорогой, ведя машину быстро, но хорошо, он сказал: «В настоящее время я живу в Монголии — фактически в этот самый момент — в Улан-Баторе, в приятном доме на берегу Толы. Когда до меня дойдет там известие о трагедии близнецов, я немедленно вернусь в родные края, не заботясь о собственной безопасности, ошеломленный тем, что красные и радикалы сделали с моей дорогой сестрой и любимым отцом. Я свободно и публично исповедую свои прошлые грехи, — он засмеялся и дал мне вполголоса отговорку, — ложно обвинив по пути нескольких лиц, перед которыми я должен расплатиться, — он щелкнул пальцами, показывая, что его враги уничтожены. — «и я буду полностью сотрудничать со всеми и всеми властями, присягая на новую и вечную верность стране моего рождения, земле свободных и родине храбрых, величайшей маленькой древней нации на земле. Я найму лучший юридический талант в стране, я пережду неизбежную бурю споров, подавлю старые обвинения и, наконец, уйду в отставку богатым, безопасным и счастливым человеком».
  Он снова взглянул на меня. "Хорошо? Это красиво?»
  Это было прекрасно, как красивы некоторые змеи. Но неужели все могло пройти так просто, как он описал? У него было бы много денег, чтобы потратить на это, а деньги действительно смазывают пути, но…
  Но дело было не в этом. Он думал, что это сработает, правильно это или нет, и из-за этой веры он направлялся в Тэрритаун, чтобы найти Анжелу и разоблачить меня. Был ли способ отговорить его от этого?
   Я сказал: «А что, если кто-нибудь узнает, что вы все это время были здесь, в Штатах?»
  — Никто не будет, — сказал он. «Несколько человек видели мое лицо, но никто из них не доживет до следующего вторника. Кроме себя, конечно.
  "Конечно."
  — А вас не будет в стране, — сказал он, — и вряд ли вы захотите доставить мне неприятности. Возможно, — добавил он задумчиво, обдумывая возможности, — я отправлю вас к своим нынешним работодателям.
  — Те, кто хочет взорвать здание ООН, — сказал я.
  "Более или менее." Он снова одобрительно взглянул на меня и сказал: «Я уверен, что они будут вами довольны».
  Мы снова ускользнули от того факта, что рано или поздно Тен Эйк намеревался убить меня и что его нынешние работодатели вряд ли когда-либо услышат обо мне, но сейчас у меня не было времени думать об этом. Мне нужно было что-то, что убедило бы Тен Эйка не похищать своего отца, и поэтому я хватался за каждую соломинку, которая проплывала мимо. — Эти работодатели, — сказал я. « Они знают, что ты здесь. Вы уверены, что можете им доверять?
  — Доверять им? Казалось, эта идея поразила его. — Конечно, нет, — сказал он, затем на минуту задумался. — Я не собирался, — медленно сказал он, — что-либо делать с ними; по крайней мере, не сразу. Но, возможно, ты прав.
  Во мне надежда парила, как птица.
  Тен Эйк тут же сбил его. «Может быть, — сказал он, — будет лучше позаботиться о них сразу, когда они заплатят мне».
  Я сказал: «Разве это не страна наняла вас? Правительство?
  — Ах, нет, — сказал он, улыбаясь. «Я произвел такое впечатление? Нет, там два человека… — Он постучал ногтями по рулю. — Возможно, — сказал он. "Возможно."
  «Может быть, тебе стоит свести все концы с концами, — предложил я, делая последнюю попытку, — прежде чем убить своего отца».
  — О нет, — сказал он, качая головой. «Подобная возможность не выпадет дважды. На остальное у меня будет время позже.
  Так что это было безнадежно. А это означало, что, поскольку я не могу отговорить Тен Эйка, мне придется уйти от него, бить тревогу. В данный момент мы ехали по шоссе, двигаясь со скоростью более пятидесяти миль в час, слишком быстро, чтобы я мог прыгнуть, но рано или поздно нам придется проехать через город, остановиться в пробке. свет или что-то в этом роде, и тогда я бы ушел, как кролик, которым я был.
  А пока я мог сделать еще кое-что. Наконец-то мы заговорили о работодателях Тен Эйка; может быть, я смогу узнать, кто они и почему хотели уничтожить здание ООН. Я откашлялся, облизал губы, дернул правой щекой, как Хамфри Богарт, и сказал: — Одного я не понимаю. Почему два человека хотят взорвать здание ООН?»
  «Нет, — сказал он. Он улыбнулся мне и сказал: «Это была моя собственная идея».
  "Но ты сказал-"
  "Ты хочешь знать?" Он пожал плечами. «Это не может причинить вреда», — сказал он. (Я знала, что он имел в виду под этим: хихикает . Я также знала, что выбрала самое подходящее время, чтобы задать ему вопросы. Обычно он был сдержан, чертовски сдержан, но сегодня за ужином началось это напряжение, высокомерие, эмоции, высокая нервозность. Он строился и строился в нем, и он, казалось, использовал разговоры, чтобы ослабить давление. Зачем еще эти анекдоты, эта готовность отвечать на вопросы? Предстоящее выяснение отношений с отцом напрягало его контроль.)
  «Мои наниматели, — сказал он, — желают ликвидации семерых человек, но не смеют навлекать на себя подозрение. Все семеро должны либо умереть естественной смертью, либо быть убитыми по причинам, совершенно не связанным ни с моими работодателями, ни с их целями. Семь таких естественных смертей были бы, возможно, это совпадение выходит за рамки допустимого, поэтому ответом должно быть убийство. Убийство с неверным мотивом».
  — Нелегко, — сказал я, подбадривая его.
  Его улыбка фосфоресцировала. «Все становится легко, — сказал он мне, — когда найден правильный метод. У этих семерых мужчин есть одна общая черта: всех их время от времени можно найти в ООН. Если здание ООН будет снесено, что приведет к гибели нескольких сотен человек, в том числе людей, имеющих гораздо большее глобальное значение, чем любая из моих целей, смерть этих семи человек останется почти незамеченной».
  Хорошо, что в салоне было темно, потому что я уверен, что мои истинные чувства хотя бы ненадолго отразились на моем лице. Чтобы ловко убить семерых мужчин — за плату! — Тайрону Тен Эйку ничего не стоило убить несколько сотен мужчин и женщин, которые ничего не значили для него ни в хорошем, ни в плохом, ни в прибыльном, ни в убыточном плане, а были всего лишь статистами на съемочной площадке его интриг. .
  К счастью, он наполнил мое молчание новыми словами от себя, сказав: «Если, помимо этого, взрыв явно был делом рук коалиции американских сумасшедших организаций, подозрения не могут касаться моих работодателей». Он улыбнулся в мою сторону, гордясь собой, говоря: «Тебе нравится?»
  — Это… воображение.
  «Воображение — ключ ко всему», — сказал он мне, и я услышал, как напряжение гудит в его голосе.
  Я сказал: «Но вы сказали мне, что хотите, чтобы здание ООН было заполнено, поэтому вы собирались взорвать Сенат, поэтому мы похищаем вашего отца».
  — А, ну, — сказал он. «Проблема в том, что три из семи моих целей не всегда можно найти в ООН. Чтобы привести их туда, нужны особые обстоятельства». Он удовлетворенно кивнул. «Мы обеспечим особые обстоятельства», — сказал он.
  Я начал жевать костяшки пальцев.
  25
  Мы прошли через Тэрритаун, ни разу нас не остановили; движения практически не было, и каждый светофор перед нами загорался зеленым, как будто местное постановление было принято в нашу пользу. Как часто происходит что-то подобное ?
  Снова за городом, я угрюмо сидел в своем углу и жевал себя. Если я не мог выйти из машины — а я даже при тридцати или сорока милях в час не мог — что мне было делать? Все, о чем я мог думать, это надеяться, что Анжелы здесь больше нет. Я знал, насколько она трепетна и как мало она ладила со своим отцом (не так плохо, как Тайрон, конечно), и мне казалось, по крайней мере, возможным, что она сейчас может прятаться где-то еще.
  Что ж, это было возможно .
  Внезапно мы замедлились, я понятия не имел, почему. Мы ехали по холмистой двухполосной дороге к северу от Тэрритауна, которая вела к поместью Тен Эйк, но поворот был еще в миле или около того от нас. И все же Тен Эйк замедлял ход, он сворачивал с дороги, он останавливался.
  Я взялся за ручку двери, а потом увидел грузовик и группу мужчин, стоящих рядом с ним. Мы встречались с Евразийским корпусом помощи.
  Как только мы остановились, Тен Эйк выключил свет. Через несколько секунд Сан был у моего окна и говорил мимо меня с Теном Эйком: «Все готово».
   Тен Эйк сказал: «Хорошо. Не забудьте перерезать телефонные линии, когда войдете.
  "Верно. Вы уверены насчет тех вооруженных охранников? У ворот никого нет».
  — Он параноик, — сказал Тен Эйк. — У него будет охрана, как всегда, но они будут в доме, рядом с ним. Полдюжины, может быть, больше».
  — Мы возьмем их, — сказал Сан.
  "Хороший. Вспышка мне, когда это будет сделано.
  "Верно. Увидимся."
  Мы уехали, свет все еще был выключен, и я мог разглядеть, как члены Корпуса забираются в кузов грузовика. Это был большой закрытый тракторный прицеп. У них там могло быть что угодно, у них там мог быть почти танк.
  Нет. Им не нужен был бы танк.
  Тен Эйк включил фары, как только мы снова оказались на дороге. Мы ехали молча — теперь напряжение исходило от него, как радиосигналы, — и примерно через полмили свернули на крутую и наклонную боковую дорогу в гору влево. Мы прыгали вверх, казалось, довольно долго, наконец, оказавшись на бесплодной вершине холма или хребте, где дорога превратилась в извилистую грунтовую колею. Там Тен Эйк остановил машину, выключил свет и сказал: «Пойдем посмотрим». Голос у него был плоский, механический.
  Лобо, видимо, не интересовало то, что должно было произойти. Он остался в машине (я практически забыл о нем, неповоротливом там), пока мы с Тен Эйком подошли к краю утеса (на самом деле это был не утес, а очень крутой нисходящий склон, усеянный то здесь, то там). с ненадежными деревьями) и указал мне на характерные черты ниже. — Вот Гудзон, — сказал он странным новым безличным голосом, — а вот и дом. Видишь огни?
  "Да. Я вижу их."
  Далеко слева от нас было представлено поместье Тен Эйк, словно часть макета железной дороги. Извилистая дорога от шоссе, извилистая река на противоположной стороне и усадьба — свет в каждом окне — ожидание между ними двумя. По дороге ползли фары грузовика.
  Рядом со мной Тайрон Тен Эйк стоял неподвижно, как камень. Глаза его блестели, как черный лед, и это электрическое напряжение все еще гудело внутри него, но он был подобен динамо-машине на минимальной мощности; он закрылся, закрылся, сузил свое внимание. Для него не существовало ничего, кроме этой крошечной сцены, дома и грузовика.
  Фары приблизились, достаточно близко, чтобы слиться со светом, льющимся из дома, и теперь я мог разглядеть грузовик целиком, кабину и прицеп. Несколько мужчин выскочили из задней части трейлера, их встретили две крошечные фигурки, появившиеся из передней двери дома, и раздался слабый звук выстрелов. Две крошечные фигурки упали.
  Люди высыпали из грузовика, развернулись направо и налево, окружив дом. Несколько человек — это, должно быть, сам Сан во главе — ворвались через парадную дверь.
  Они найдут Анджелу. Они не убьют ее, только не здесь, не больше, чем старика здесь, но они найдут ее, удержат и покажут Тен Эйку. И Тен Эйк срубил бы меня, как молодое деревце, которым я был.
  (Как близко он стоял к краю! И его концентрация была настолько полной, что он, конечно же, понятия не имел, где я стою и что делаю. Это будет так легко, так легко. Один из немногих раз в своей жизни Тайрон Тен Эйк был совершенно не начеку.Встать позади него, дать ему внезапный толчок…)
  Снова стрельба снизу. Разбитое стекло; кто-то выпрыгнул или был выброшен из окна второго этажа через стекло. Он приземлился на трейлер, перекатился, встал на ноги на крышу трейлера. Судя по вспышкам, в руке у него был пистолет, он стрелял в окно, из которого только что вышел. Должно быть, раздалась ответная стрельба; он резко отлетел назад от крыши трейлера, как будто его отбросила невидимая рука.
  (Не только легко, не просто легко, но и необходимо. Разрушение двигалось вместе с Тайроном Тен Эйком, распространяясь от него в постоянно расширяющихся кругах. Как есть люди, являющиеся переносчиками заразных болезней, так и Тайрон Тен Эйк был носителем разрушения. Его пришлось остановить. [Внезапно перед моим мысленным взором возникла вспышка взрывающегося дома Бодкина.] Теперь у меня был шанс. Просто толчок, маленький толчок, бесконечно малый толчок…)
  Стрельба вроде бы закончилась. В доме погасли два или три огня, но в остальном дом не изменился. Какое-то оскорбленное молчание повисло теперь на нем.
  (После толчка: я мог уклониться от Лобо в темноте, в лесу. Он был большим и сильным, но он также был глуп. Мне просто нужно было начать. Мне просто нужно было выставить руки ладонями вперед и шагнуть назад. его и толкнуть…)
  Из парадной двери вышла фигура, подняла руку, и свет вспыхнул в нашем направлении. Фонарик; вкл выкл, вкл выкл, вкл выкл.
  Тен Эйк, на лбу которого блестели капельки пота, повернулся и сказал: — Теперь мы спускаемся. Его голос был хриплым, как будто он всю дорогу бежал в гору.
  Я стоял там, моргая, внезапно вернувшись к реальности, парализованный своими мыслями. Боже! Было ли это заразно, я заразился от него? Я был пацифистом, пацифистом, и я стоял здесь, думая об убийстве.
  Какое другое слово есть для этого? Никто. Никто.
  Тен Эйк, подойдя к машине, оглянулся на меня и сказал: «Рэксфорд? Вы идете?"
  — Да, — сказал я. "Конечно."
   26
  Когда мы свернули в ворота, Тен Эйк рассмеялся и сказал: «Наконец-то дома!» Он снова становился прежним.
  Я еще не был, так что мне нечего было сказать. Он, казалось, не замечал.
  Мы подъехали к усадьбе, у которой был шокированный, открытый, глупый вид жертвы нападения, и Тен Эйк остановился возле грузовика. Мы все трое вышли и вошли в дом.
  Внутри повсюду были обломки. С высоких окон сорваны шторы, стулья и столы опрокинуты, ковры прижаты к стенам, лампы разбиты о полы, две ножки рояля подогнулись. Один из евразийцев Сана растянулся на лестнице головой вниз в форме свастики.
  Сам Сан появился из комнаты справа. Казалось, он хотел отдать честь Тен Эйку, но сдержался. Вместо этого он сказал: «Все в порядке, мистер Эйк. Пришлось убить всех охранников и двоих слуг, но все остальные остались живы». У него было пятно чего-то на левом рукаве.
  Я стоял там, слушая и наблюдая, размышляя об Анжеле, и я не мог понять, почему мне не удалось когда-то, куда-то, как-то убежать, прежде чем прийти сюда. Муха точно была в комнате паука.
  Тен Эйк сказал: «Где мой… где Тен Эйк?»
  (Мне было трудно помнить, что Тен Эйк был известен всем остальным под другим именем, и что никто из них не знал о его родстве с хозяином этого дома. Вот в пылу всего этого Тен Эйку, по-видимому, стало так же трудно вспоминать.)
  Но Сан не заметил почти проскальзывания; Я полагаю, что он тоже был отвлечен боем. Начав, он сказал: «Мы вернули его сюда».
  Тен Эйк колебался. — Вы сделали ему укол?
  — Конечно, — сказал Сун. «Он спит как младенец».
  "Хороший."
  «Они оба», — добавил Сан, и мой желудок сжался, как дыра в песке.
  Тен Эйк сказал это за меня: «И то, и другое?»
  «С ним был еще один парень, — сказал Сан. (Мой живот снова открылся.) «Младший». Он засмеялся и сказал: «А что, если это его паршивый сын?»
  «Это было бы забавно», — сказал Тен Эйк, и мы все улыбнулись, каждый по разным причинам.
  — Ну, давай, — сказал Сун и снова начал.
  Тен Эйк последовал за Саном, я последовал за Тен Эйком, а Лобо последовал за мной. (Я пытался подтолкнуть Лобо вперед, надеясь, что смогу еще увернуться, но невозмутимая настойчивость Лобо в том, чтобы быть последним, помешала мне.)
  Пока мы шли, Тен Эйк спросил: «Каковы были наши потери?»
  Сан виновато пожал плечами. — Восемь, — сказал он. «Трое убитых, пятеро раненых».
  Тен Эйк сказал: — Мы не можем брать раненых. Ты знаешь что."
  "Конечно. О них позаботились».
  "Хороший."
  Мы нашли Марселласа Тен Эйка в маленькой комнате, в которой плохо виднелись шрамы недавней битвы. Только один предмет мебели оставался в вертикальном положении и не поцарапался — розовый шезлонг с золотыми ножками. На этом, как пародия на Чарльза Лоутона, растянулся без сознания старик Тен Эйк.
  Другой, предполагаемый сын паршивой овцы, тоже без сознания, был выброшен в угол, как мешок с грязным бельем. Я подошел, гадая, кто бы это мог быть, может быть, это был кто-то, кого я знал — хотя у нас с Марселлусом Тен Эйком было мало общих друзей, — и я посмотрел на мирно спящее лицо Мюррея Кессельберга, мальчика-адвоката.
  Какого черта он здесь делал? Насколько мне известно, он никогда даже не встречался с Марселлусом Тен Эйком.
  Затем Сун сказал: «Здесь тоже была женщина. В спальне наверху. Сказал это лукаво, с ухмылкой, понимающим взглядом. «Очень хороший кусок».
  Веселье и удивление отразились на лице Тен Эйка, и на мгновение он, казалось, хотел сказать: «Почему-старый-негодяй», но вместо этого сказал: «Был ли здесь ? Покажи мне ее».
  — Верно, — сказал Сун и снова оказался в опасной близости от того, чтобы отдать честь.
  — Она спит? — спросил его Тен Эйк.
  "Нет. У нас было всего два выстрела. Она у меня снаружи. Я скоро вернусь."
  Солнце ушло. Тен Эйк, глядя на своего потерявшего сознание отца с нежностью хищника, смотрящего на мясо, задумчиво сказал: «Восемь жертв. Остается четырнадцать. Наша работа сделана для нас, Рэксфорд.
  Я сказал: «Это?»
  «Нам нужно избавиться от четырнадцати», — сказал он. — Не здесь, конечно. Позже, в убежище.
  — Верно, — сказал я.
  Он взглянул на меня, криво усмехнулся; это было похоже на косу. — Мы станем хорошим партнером, Рэксфорд, — сказал он. «Пара хищников».
  — Это мы, — сказал я и выглядел жестким.
  Затем вернулся Сан, за ним двое его евразийцев, держа между собой девушку, которую они нашли здесь. Пусть это будет не Анджела, молилась я.
  Это была Анджела.
  Брат и сестра уставились друг на друга, оба были ошеломлены. выше всякого понимания. Затем Тен Эйк повернулся, его глаза сверлили меня, он сказал: «Рэксфорд?»
  — Угу, — сказал я.
  — Рэксфорд, — сказал он. "Что ты?"
  Я открыл рот.
  Я закрыл рот.
  Я побежал.
  27
  Я хотел бы иметь возможность сказать, что я наткнулся на Анжелу намеренно, что я намеренно схватил ее за руку и потащил ее за собой из комнаты, по коридору, вверх по лестнице, по мертвой свастике, через полдюжины комнат, в шкаф…
  … но я не могу. Я знаю правду о себе, и вы тоже можете это знать. С того момента, как Тен Эйк спросил меня, кто я такой, и до того момента, как я остановился в этой каморке, я даже не был в сознании. Инстинкт, подсознание, самосохранение, называйте это как хотите — я был на автопилоте. Когда в этой каморке я повернул голову и увидел Анжелу, тяжело дышащую рядом со мной, я был так же поражен, как и Тен Эйк, увидев ее внизу.
  Ее удивление, по-видимому, было равно моему. Она уставилась на меня и сказала: «Джин! Ты должен быть мертв!»
  — Я не должен быть мертв, — возмутился я. "На чьей вы стороне?"
  — Тебя взорвали, — настаивала она. — Этот правительственный человек только что звонил недавно. Он сказал, что в доме миссис Бодкин всех взорвали.
   "Нет я сказала.
  — О да, — сказала она. — Он сказал, что вы наконец включили направленный луч, что бы это ни значило, и он был отключен до того, как они успели туда добраться. Но они нашли это место, и это был дом миссис Бодкин, и он был взорван.
  — Точно, — сказал я.
  Она энергично кивнула. «Вот что я сказал . Он взорвался, и ты был в нем.
  — Анжела, — сказал я. "Я здесь."
  Она выглядела обеспокоенной, сомнительной, растерянной; ее прекрасная логика разбилась о скалу фактов.
  Я сказал: «Просто поверь мне на слово, не пытайся в этом разобраться».
  Она покачала головой. — Не знаю, Джин, — призналась она.
  Я сказал: «А как насчет Мюррея, это то, что я хочу знать? Что он здесь делает?
  — Я попросил его подняться.
  "Ты сделал что?"
  — Я знаю, — сказала она печально. «Этот правительственный человек тоже был сумасшедшим. Он заставил Мюррея принести клятвы и все такое.
  "Почему?" Я спросил. "Зачем ты это сделал?"
  «Мне не с кем было поговорить или что-то еще», сказала она, надувшись. «Кроме папы, а он через какое-то время становится ужасным ».
  Я открыл рот, но прежде чем я успел что-либо сказать, откуда-то из-за пределов нашего маленького темного чулана ворвался новый голос: «Они пришли сюда. Найди их!"
  Я прошептал: «Они ищут нас».
  — Я слышу их, — прошептала она.
  — Мы должны спрятаться, — прошептал я.
  — Мы прячемся , — прошептала она в ответ.
  — Не здесь, нас сразу найдут. Где-то лучше, где-то они не будут думать, чтобы искать. Да ладно, Анжела, ты выросла в этом доме, где можно спрятаться?
  Она сосредоточенно нахмурилась, потом вдруг просияла и воскликнула: «Форт!»
   «С-ш-ш-ш!» Когда я убедился, что никто не слышал ее тихого плача, я прошептал: «Что?»
  — Он на чердаке. Я пряталась там, когда была маленькой девочкой, а Тайрон был злым. Он так и не нашел меня там».
  — Значит, это то, чего мы хотим, — сказал я. — Ты идешь впереди.
  "Хорошо."
  Она потянулась к двери, но я схватил ее за руку. "Ждать! Позволь мне проверить, чисто ли побережье.
  — Ты сказал, что я должен идти впереди.
  — Терпение, Анджела.
  Я приоткрыл дверь, неправильно оценил расстояние и уткнулся носом в дверной косяк, заглядывая одним глазом в щель, и увидел, что в данный момент комната пуста. Я жестом пригласил Анджелу следовать за мной на цыпочках, и вместе мы устроили небольшой балетный рывок по комнате. На этот раз я выглянул из-за края двери холла, которая тоже была пуста в данный момент.
  Я прошептал: «В какую сторону?»
  — Вон в ту сторону, — прошептала она, наклоняясь, чтобы показать. «Всю дорогу до конца, и через дверь слева там, и вверх по лестнице».
  — Хорошо, — сказал я и уже собирался выйти в холл, когда трое евразийцев с автоматами вышли из одной комнаты, пересекли холл и вошли в другую комнату. Я подождал, откашлялся, подтянул штаны, несколько раз моргнул, взял Анжелу за руку и снова тронулся.
  Все прошло достаточно хорошо, но я не хотел бы делать это каждый день. Мы пронеслись по коридору так же легко и быстро, как триста фунтов осенних листьев, пролетев мимо комнаты с открытыми дверями, в которой троица тыкала автоматами в шкафы и под кровати, благополучно добрались до двери на чердачную лестницу и пошли дальше. вверх. (Как мы ни корчились, как ни поднимали колени, как ни думали молча, эти проклятые лестницы должны были трещать и скрипеть, как веселый костер.)
  Наверху Анжела указала нам путь. пол этого недостроенного чердака был просто грубыми досками, но, по крайней мере, они были тихими. Вокруг нас были сундуки, платяные шкафы, стопки журналов, картонные коробки, груды старых портьер — все, что можно найти на чердаках больших старых домов. Были также странные углы, щели и изгибы, которые снаружи придавали дому вид мрачной Новой Англии девятнадцатого века.
  Позади нас дверь у подножия лестницы внезапно распахнулась, и чей-то голос закричал: «Вот чердак!»
  — Смотри, — крикнул другой голос. «Они могли подняться».
  "Где?" – умоляла я Анджелу отчаянным шепотом. «Где, где, где?»
  — Прямо здесь.
  Где? Там ничего не было. За старым деревянным сундуком с металлоконструкциями на нем была изогнутая грубая стена, просто угол крыши, незаконченный и голый, с выступающим слуховым окном справа. Там негде было спрятаться.
  И все-таки — обезумев от страха, подумал я тогда, — Анжела направилась прямо в этот голый угол, бросилась в мансарду, как бы для того, чтобы броситься в окно, а вместо этого бросилась влево и исчезла из виду.
  Я остановился. Я открыл рот. Я перестал дышать. (На чердаке было слышно, как по лестнице топот ботинок.)
  Появилась рука, пальцы нащупывали меня. Я протянул руку и взял руку, и меня втянуло в сумасшедший треугольник пространства за стеной. Слева от слухового окна, доступного через него и между двумя вертикальными стенами два на четыре, была узкая область между этой изогнутой угловой стеной и внешним скатом крыши. Какое архитектурное изящество все это имело снаружи, я не мог сказать, но внутри это означало один небольшой участок чердака, в котором крыша имела две оболочки, внешнюю и внутреннюю, с достаточным пространством между ними для Анджелы и меня… если повезет — уклониться от Тайрона Тен Эйка и его убийц.
  Это убежище было маленьким, тесным и сырым — в задней половине была солоноватая лужа, указывающая на течь в крыше, — но оно должно было быть безопасным. Я присел на корточки рядом с Анджелой, которая стояла сгорбившись, как страдающие люмбаго в комиксах — высота этого места была менее пяти футов, — и прошептал: «Это прекрасно. Теперь все, что нам нужно сделать, это дождаться, пока они уйдут».
  «Я могла стоять здесь, когда была маленькой», — сказала она.
  Я посмотрел на нее. "Это правильно?" Я сказал.
  После этого мы замолчали, потому что звук поиска приблизился. Чердак, казалось, был полон обывателей, и они делали это медленно и тщательно, открывая все сундуки и шкафы, заглядывая за штабеля картонных коробок, заглядывая везде и всюду, где мог бы спрятаться даже маленький и тощий человек. .
  Нам обоим там стало тесно и тесно, но в худшем случае боль является доказательством продолжения существования — мертвые не болят (вы можете записать это где-нибудь или предупредить Бартлетта) — и мы терпели наши боли. в благодарственном молчании.
  Пока вдруг что-то не начало звенеть. Динь-динь-динь тихим, но каким-то навязчивым тоном, и он продолжал это делать: Динь-динь-динь-динь-динь…
  Это было очень близко. На самом деле, это было прямо здесь, с нами.
  Я посмотрел на Анджелу, а Анджела посмотрела на меня, мы обе с широко раскрытыми глазами и бледным лицом, а потом Анджела подняла левую руку и посмотрела на часы на запястье.
  Это было время таблеток!
  -- Я починил, -- прошептал мой идиот, мой слабоумный, мое механическое чудо, моя хозяйка машин. "Я починил это."
  — Ты исправила, — сказал я. «О, мальчик, ты только что починил его».
  Эти часы не работали — или, по крайней мере, не звенели — когда я в последний раз видел Анджелу, если вы помните. Но предоставь ей починить эту чертову штуку. И исправить нас вместе с ним.
  Снаружи мгновение электрической тишины сменилось внезапным пятном шума: крики, толчки, царапанье. Они шли за нами. Они найдут нас сейчас, без вопросов.
  И просто чтобы убедиться, что часы не выключаются . Анжела тыкала в него, дергала, снимала и стучала об пол, а он продолжал звенеть, как послеобеденный динамик.
  — Ладно, — сказал я, сыт по горло. "Все в порядке."
  Я вынул свой носовой платок, хорошенько промокнул его в луже — теперь, если бы Дафф знал, о чем говорит, он выпустил бы вызывающий тошноту газ — и швырнул его за угол на чердак.
  Я снял галстук, чиркнул спичкой — дымовая завеса — и бросил ее вслед за платком.
  Я потянулся к мансардному окну, просунул кулак в одно из оконных стекол, высунул туда механический карандаш, нажал кнопку сбоку и послал красную сигнальную ракету вниз через окно и в пол у моих ног. .
  Я вынул шариковую ручку, в смятении не мог вспомнить, для чего она нужна, но все же нажал на кнопку и сфотографировал.
  Затем, сфотографированный, ослепленный красной вспышкой, тошнотворный, кашляющий от дыма, выпустивший затвор, израсходовавший свой арсенал и выстреливший пыж, я, шатаясь, вышел к ожидающим рукам Сунь Кут Фу и Евразийского корпуса помощи.
  28
  "Солнце! Я плакал. — Послушай меня, Солнце! И все это время я хрипел, кашлял, отрыгивал, глаза слезились, ноги спотыкались, пока двое военных стажеров Сана толкали меня через чердак к лестнице. "Послушай меня!" Я плакала, но напрасно.
   Анжела, которую тащили за мной, засоряла эфир множеством бесполезных подсказок и отпущений. У меня пересохло в горле, у меня горели глаза, у меня кружилось в животе, я изо всех сил старался крикнуть над ней: «Солнышко! Послушай меня, или ты будешь следующим! ”
  Это остановило его прямо у лестницы. Он посмотрел на меня холодным взглядом и сказал: «Следующий? Что ты имеешь в виду под следующим?
  — Все мертвы, — выдохнул я. «С того собрания все либо мертвы, либо обречены на смерть. Бодкин, Баба, Маллиган, Дракончики — еще двое собираются в здании ООН.
  "О чем ты говоришь?"
  — Ты сам поставил этот таймер, ты не подпустил к нему Злотта. Когда Армстронг нажмет на этот переключатель во вторник, пятиминутного ожидания не будет, и вы это знаете».
  Он отмахнулся. «Армстронг и Лаботски — любители. Одна работа, и они израсходованы».
  — Ты тоже, — сказал я. "Ты следующий."
  — Я не любитель, — сухо сказал он. Думаю, его гордость была задета. — Кроме того, у Эйка нет причин меня убивать.
  — У него два. Вы видели его лицо. А твой труп — улика, фальсификация «Красного Китая».
  Что-то странное отразилось на его лице, и он спросил: «Что это было?»
  — Я не думал, что он рассказал тебе историю о Красном Китае, — сказал я. — Или почему он выбрал Марселласа Тен Эйка для похищения.
  — Мы похищаем его ради выкупа, — сказал он, но что-то в его словах было не так. И он смотрел на меня забавным взглядом, которого я не понимал. — Довольно, — сказал он и добавил своим приспешникам: — Приведите их с собой. Он отвернулся.
  "Ждать! Солнце! Это Тайрон Тен Эйк!»
  Это снова остановило его. Он оглянулся, нахмурился, как будто увидел меня в первый раз. — Смешно, — сказал он, но задумчивым тоном, как будто хотел сказать «интересно».
  Сам Сан, должно быть, понял, что Леон Эйк — вымышленное имя, но ему было все равно. Было достаточно того, что Эйк и Юстали создавали организацию, чтобы более эффективно и в большем масштабе делать то, что Sun и так хотела делать. (То, что он был готов не обращать внимания на присутствие в группе сталиниста Мейерберга, было достаточным доказательством его целеустремленности.)
  Но теперь, когда столько всего произошло, с мертвой девушкой и заклятым заговорщиком (это я, я имею в виду) вдруг стал каким-то врагом (хотя у него не могло быть ясного понимания, почему он искал меня), целеустремленность начала давать трещины.
  Он вообще знал, кто такая Анджела? Был шанс, что он этого не сделает, поэтому я спросил: «Ты узнаешь девушку?»
  Это ворвалось в его мысли. Он раздраженно сказал: «Что?» Потом посмотрел на нее и снова отвел взгляд. "Нет."
  — Посмотри еще раз, — сказал я. — Ты уже видел ее со мной однажды.
  "Я сделал?" На этот раз он пригляделся повнимательнее, и я увидел, как его ударило. "Встреча!"
  — Это Анджела Тен Эйк.
  Он уставился на нас обоих. — Ты убил ее, — сказал он.
  — Спроси ее, — сказал я. — Спроси ее, кто такой Леон Эйк.
  Анджела вызвалась без спроса. — Он мой брат, — сказала она. — Мой брат Тайрон.
  Сан начал трясти головой, как человек, которого одолевают миллионы маленьких мух.
  Я сказал: «Он опознал ее на встрече».
  «Он видел ее раньше, — сказал Сан, явно повторяя то, что сказал ему Тен Эйк, — знал, что она агент ЦРУ».
  "Вы шутите? Она дочь Марцелла Тен Эйка!
  «От этого становится только хуже», — сказал он, но без полной убежденности.
  «Почему он хотел, чтобы Марцеллус Тен Эйк был одурманен до того, как пошел туда», — спросил я и сам ответил на свой вопрос: «Потому что старик взглянул бы на него и заорал бы на Тайрона!
  — Он мой брат, — сказала Анджела.
  «Поскольку я мертв, — сказал я, — и когда Армстронг и Лаботски уже собираются покончить с собой, ты последний, кто остался в живых с той встречи. Ты и твои мальчики единственные, кто видел лицо Леона Эйка. Значит, у него две причины убить тебя. Чтобы защитить себя и установить раму на…
  — Хватит!
  "Я просто-"
  "Замолчи!"
  Сан огляделся, как человек, которому приходится принимать слишком много решений сразу. А потом я понял.
  Каждый раз, когда я пытался поговорить о Красном Китае, он затыкал меня, но все, о чем я хотел поговорить, он готов был выслушать. Но главу Евразийского Корпуса Помощи больше всего должно интересовать обвинение в том, что кто-то пытается подставить Красный Китай.
  Как будто у нас было недостаточно путаницы, Сан был двойным агентом!
  Он должен был быть, это был единственный способ, который имел смысл. История с выкупом могла удовлетворить рядовых членов, но Сан слишком много знал о финансировании и сроках всего остального. Он должен был знать, почему мы здесь, или, по крайней мере, эту конкретную причину.
  Чтобы проверить свою теорию, я тихо сказал: «Сколько путей ты обрезаешь, Солнце?»
  "Что это было?"
  — Я не буду портить поле, — сказал я. «Только помните, Тайрон Тен Эйк думал, что его сестра мертва. Все, что ему нужно сделать, это обвинить вас в убийстве старика, и Тайрон наследует бесплатно. Но только в том случае, если рядом не будет никого, кто мог бы доказать, что он был в Штатах последние несколько дней.
  Он сказал: «Я должен поговорить с ним об этом». Затем он нахмурился и сказал: «Я не уверен, что понял вас раньше».
   — Вы меня поняли, — сказал я. — И я тебя понимаю. Он тонко улыбнулся, сказав: «Интересно, знаешь ли ты». Своим войскам он сказал: «Мы поместим этих двоих в безопасное место, а потом пойдем поговорим с мистером… Эйком».
  — Все вместе, — предложил я.
  — Все вместе, — согласился он.
  29
  Они заперли нас в маленькой, пустой комнате без окон на втором этаже и ушли, чтобы обсудить ситуацию с Тайроном Тен Эйком.
  Это была какая-то комната. Два люминесцентных светильника, вмонтированных в потолок, давали ровный мягкий свет, который практически ничего не освещал. Стены были покрыты гладкой дорогой тканью темно-зеленого цвета, потолок был приглушенно-кремового цвета, а пол был покрыт темным глянцевым паркетом. Но не было ни мебели, ни шкафа, ни окна, вообще не было никакой видимой причины существования комнаты.
  Поэтому я спросил Анжелу об этом. Я сказал: «Что это за место?»
  «У папы была коллекция марок, — сказала она. «Очень ценная коллекция марок. Он хранил его здесь, в витринах.
  — Значит, он отказался?
  "Нет. Однажды, когда Тайрон был маленьким, он взял все марки и сборники и сжег их в одном из каминов.
  — Это мой Тайрон, — сказал я. — Что случилось с витринами?
   — Они внизу, — сказала она. — Теперь он держит там свои награды за мир.
  "Ой." (Из-за некоторой естественной иронии, присущей нашему миру, производители боеприпасов, кажется, получают больше наград за мир, чем практически кто-либо, кроме профессиональных боксеров. Но, может быть, я просто огорчен, потому что пацифисты вообще никогда их не получают.)
  Анжела сказала: «Что мы будем делать теперь, Джин?»
  — Не знаю, — признался я. «Независимо от того, какая сторона там победит, у нас все еще проблемы. Сан не может позволить нам уйти отсюда живыми, как и твой брат.
  «Разве Сан не выиграет?» она спросила. — С ним столько мужчин.
  «Около дюжины. А с другой стороны только Тайрон и Лобо». Я пожал плечами и сказал: «По-моему, даже деньги».
  Она сказала: «О чем вы там говорили с Сун, о стрижке, питчинге и обо всем остальном?»
  — Он двойной агент, — сказал я. Я объяснил ей, что заставило меня так думать, и добавил: «Должно быть, он и Тайрон вместе установили каркас, но Сан думал, что он выживет».
  — Ну, а на кого он на самом деле работает?
  "Я не знаю. Сам, я полагаю. Трудно представить себе, что у Чан Кай-ши есть последователи, но, возможно, Суну нравится националистический Китай. Делает ли он это для себя или для кого-то другого, суть в том, что он заставил Евразийский корпус помощи работать таким образом, чтобы Красный Китай выглядел еще хуже, чем здесь. Полагаю, поэтому Красный Китай отрекся от них.
  В какой-то момент она, должно быть, перестала меня слушать, потому что, как только я закончил говорить, она сказала: «Джин, что будет с папой? А Мюррей?
  — То же, что и с нами.
  — Я имею в виду сейчас . Что с ними сейчас происходит ».
  "Ничего. Все будут слишком заняты, чтобы беспокоиться о спящих.
   Я подошел, попробовал открыть дверь и обнаружил, что Марселлус Тен Эйк заплатил большие деньги, когда эта комната была построена. Дверь была из массива дуба. Замок был Йельским, я не мог ни взломать, ни добраться до него. Так как дверь открывалась наружу, я тоже не мог добраться до петель. Я дернул за ручку, как вы делаете, когда застреваете на чем-то разумном, а мальчики Суна пошли и заперли ее. Читы.
  Если бы мы только могли пройти через эту дверь, мне казалось, что у нас были бы неплохие шансы. Снаружи не было охранника, потому что Сан брал с собой все свои силы, когда схватил Тайрона Тен Эйка.
  Распорка, которая, по-видимому, только что пришла в норму, потому что я слышал очень слабый звук выстрелов из других частей дома.
  В каком-то смысле мы с Анжелой в тот момент были почти в самом безопасном месте. (В отличие от ее отца и Мюррея, которые лежали без сознания посреди ничейной земли, факт, который я счел за лучшее утаить от Анжелы.) Мы были заперты, но за этой дверью было поле боя. . С одной стороны Солнце и его дюжина солнечных лучей. С другой стороны Тайрон Тен Эйк и Лобо. Стычки, атаки, отступления. Сан использует преимущество большего количества людей, Тайрон Тен Эйк использует преимущество природной хитрости, достаточно злобной, чтобы заставить лису побледнеть. В разгар той войны с кустарным огнем не было места паре благодушных молодых пацифистов.
  Тем не менее, ждать здесь означало просто ждать своей очереди быть окровавленным.
  Позади меня Анджела спросила: — Джин?
  Я отвернулась от двери. "Что?"
  — Мне жаль часы, — сказала она.
  — Давай не будем об этом, — сказал я.
  «Я думала, что все в порядке, — сказала она.
  — Я действительно не хочу об этом говорить, — сказал я.
  «Мне нужно принять таблетки», — сказала она.
   «Таблетки, шмиллы», — возразил я.
  — Не говори так, Джин, — сказала она. — Ты же не хочешь, чтобы я располнела, прыщавилась и забеременела?
  Я грубо сказал: «Почему бы и нет? Тогда у меня будет повод поехать на Майорку.
  — О, Джин, — сказала она.
  Поскольку я знал, что сейчас она намеревается расплакаться — Анджела всегда умела вовремя, — я повернулась к двери и снова дернула ручку, просто чтобы сделать что-то мужское. Он все еще был заперт.
  Анжела позади меня всхлипнула. Где-то за этой дверью грохнул автомат, ответил пистолет, мужской крик резко оборвался.
  Всхлипывание Анжелы и звуки войны стихли примерно в одно и то же время, через несколько минут. Стоя у двери, я прислушивался к двум видам тишины, ни одна из которых мне очень не нравилась, и мне было интересно, что будет дальше. Когда полминуты ничего не происходило, я повернулся и посмотрел на Анжелу, и теперь она была — как я и предполагал — в холодной ярости.
  — Не разговаривай со мной, — сказала она.
  — Верно, — сказал я. «Богатая сука», — подумал я неуместно, и эта мысль внезапно вернула мне в голову эту карточку Diner’s Club. "Горячая чертовски!" — крикнул я и щелкнул пальцами.
  Анджела, не зная, что тема была изменена, в замешательстве посмотрела на меня. "Что?" она сказала. "Что?"
  Я вытащил бумажник, вынул из него карточку Diner's Club, сунул бумажник обратно в карман и сказал: «Смотрите, вот и все. Просто посмотри на это».
  Так как у меня больше не было моих волшебных ботинок, у меня, конечно, не было и специального предохранителя для шнурков, но, возможно, вместо него сработал бы обычный шнурок. Я вытащил одну из них, привязал к карточке, оставил конец болтаться и положил на пол у двери, где он выглядел как головастик.
   В этой комнате не было укрытия, поэтому я мог только надеяться, что взрыв не будет слишком восторженным. «Отойди в угол, — сказал я Анджеле, — и оставайся там».
  Анжела сказала: «Что ты делаешь с этой картой, Джин? Вы с ума сошли? Ты хорошо себя чувствуешь, Джин?
  — О, заткнись и иди в угол, — сказал я, — ты, механическое чудо в маске.
  Она зашла в угол и надулась.
  Я поджег конец шнурка, и он погас. Я снова зажег его, и он снова погас. Каждый раз, когда я зажигал его, я вполоборота мчался прочь, и тогда он гас, а я возвращался и зажигал его снова.
  Я проделывал это полдюжины раз и, наконец, отказался от этой идиотской штуки. Зубами, ногтями и грубой решимостью я оторвал край своей рубашки, скрутил его в нечто вроде длинной толстой веревки, привязал ее к карточке Diner's Club — карточку там едва было видно — и поджег конец. этого.
  Рубашка горела как бешеная. Вспыхнуло пламя и побежало по материалу к открытке.
  На этот раз, конечно, я не стал бросаться прочь, пока не увидел, как горит рубашка. Когда я увидел, я сказал: «Упс!» и побежал как черт к углу Анжелы.
  Я добрался туда, толкнул ее, сжался перед ней — защищающий мужчина, который предпочел бы поставить ее перед собой — и позади меня что-то прозвучало ТОППП.
  Кажется, меня толкнули на полпути к Анжеле, которую, должно быть, протолкнули на полпути сквозь стену. Когда стихло последнее эхо взрыва, я оттолкнулся от стены и Анжелы и сказал: «Ну».
  Анжела уставилась на меня так, словно боялась, что мы оба сошли с ума. "Что это было?" прошептала она.
  — Моя кредитная карта, — сказал я. «Это показывает, насколько плоха моя кредитная история».
  (И мои шутки.)
  Я обернулся и посмотрел на дверь, но ее больше не было. Рама была скручена и подпружинена, и двери совсем не было. Я подошел — меня вдруг оцепенело, — и дверь лежала на полу в соседней комнате, что-то вроде кабинета, кабинета или библиотеки, с книжными шкафами, обставленными красным деревом и кожей.
  — Вот, — сказал я. — Вот и все. Я повернулась к Анжеле, которая не вышла из-за угла. — Пошли, — сказал я. — Нам лучше поторопиться.
  Она, наконец, пошевелилась, моргая, ошеломленная и неверящая. Она вышла, посмотрела на глухую дверь, посмотрела на меня, растерянно протянула руку и взяла меня за руку, и мы направились к двери напротив.
  Мы были на полпути, когда дверь распахнулась, и вошел Тайрон Тен Эйк с люгером в руке, который я видел однажды раньше. — Ну-ну, — сказал он. "Вот ты где. Я боялся, что потерял тебя».
  Анджела сказала: «Тайрон, ты плохой!»
  — Такой же милый простачок, — любезно сказал Тайрон.
  Я спросил: «Где Сан?»
  — Мертв, — сказал он. «Как и его последователи. Как ты будешь. Как и все, рано или поздно».
  «Вы не разрушаете за деньги», — сказал я. «Это просто предлог. Ты разрушаешь ради него самого».
  — Вы хотите сказать, что я нигилист? Его улыбка блестела, как штыки. «Ну, — сказал он, — это лучше, чем вообще не иметь философии. Не могли бы вы сказать?
  Я сказал только для того, чтобы попытаться внести путаницу: «Лобо работал со мной. Он будет здесь через минуту, чтобы надеть на вас наручники.
  — Сомневаюсь, — сказал он. «Лобо мертв. Сан убил его.
  Анджела закричала: «Папа!»
  «Его смерть, — свирепо сказал ей Тайрон Тен Эйк, теряя контроль над собой, — станет вторым самым приятным моментом в моей жизни. Твоя смерть, милая сестра, будет первой». Он вытянул правую руку на уровне плеча, люгер в его кулаке был направлен прямо в лицо Анджелы.
  И я снова побежал.
   30
  В каком-то смысле эта книга — своеобразная исповедь. Я описываю события, приведшие к тому моменту, когда я нарушил все свои принципы, отрицал все свои убеждения, не повиновался каждому учению, которое я когда-либо излагал в своих брошюрах, и, вообще говоря, солгал всю свою жизнь.
  Я хотел бы иметь возможность сказать, что мой второй побег (первый раз, когда я ненароком утащил Анжелу от Тен Эйк и остальных) был таким же слепым, непреднамеренным и неосознанным, как и первый, но это было не так. Я точно знал, что делаю на каждом этапе пути.
  Я побежал к Тайрону Тен Эйку и знал, что делаю это, и в глубине души одобрял свои намерения. Я подбежал к нему, вырвал из его изумленных пальцев люгер и выбросил его. Затем, сознательно и преднамеренно, я наложил на него жестокие руки.
  (Пожалуйста, извините меня, если я не описываю, что я сделал. Я все это помню, только слишком ярко, но я бы предпочел ничего не говорить .)
  Много времени спустя, когда я стоял на коленях верхом на Тайроне Тен Эйке, Анджела начала дергать меня за плечо и кричать: «Перестань, Джин! Прекрати!»
  С неохотой (стыдно признаться) я остановился. Я посмотрел на то, что я сделал, и в этот момент я ничего не почувствовал, только пустоту, как будто груз, который я терпеливо носил долгое время, наконец был доставлен.
  Я встал и вышел из комнаты, в холл. В воздухе пахло порохом. Я стоял там и посвятил себя сформулировав вопрос, на ответ на который я могу потратить остаток своей жизни:
  Если я всю жизнь был прав насчет того, кем я был, как я оказался там, где был?
  Примерно через минуту Анджела вышла и сказала приглушенным голосом: «Он дышит».
  — Это хорошо, — сказал я, но только потому, что я знал, что от меня ожидают такого ответа.
  — Это был ужасный поступок для пацифиста, Джин, — торжественно сказала она.
  Я сказал: «Угу». Я облизал свои ободранные костяшки пальцев.
  «Нам лучше позвонить в полицию», — сказала она.
  «Телефонные линии были перерезаны».
  — Тогда нам лучше пойти за ними.
  "Верно."
  Мы связали Тайрона, затем спустились вниз и почти дошли до входной двери, когда я остановился и сказал: «Подожди минутку, я только что кое-что вспомнил».
  "Что?"
  — Меня разыскивают за убийство, — сказал я.
  — За то, что убил меня , Джин. Все будет хорошо, я буду рядом с тобой».
  Я мог слышать объяснение, как Анжела это делала, и это закончилось тем, что я оказался на электрическом стуле, прежде чем они все исправили. «Я не вижу никакой полиции, — сказал я, — без моего адвоката». Я повернулся и направился туда, где в последний раз видел Мюррея.
  31
  Они оба еще спали, Мюррей улыбался, а Папа Тен Эйк храпел. Анжела бросилась к отцу, и произошло радостное воссоединение; может быть, немного живее с одной стороны, чем с другой. Я отпустил это, пока она не начала гладить старого моржа по щеке и говорить ему, чтобы он проснулся, и тогда я сказал: «Не он. Он может спать до Рождества за всех меня. Мне нужен Мюррей. Мой рупор, мой поверенный, мой мошенник».
  — Шейлок, — сказала она.
  — Нет-нет, это ростовщик. Юристы никогда не одалживают деньги, это часть их клятвы Гиппократа».
  — Ты уверен, Джин?
  — Возьми лодыжки Мюррея, — сказал я.
  Мы отнесли Мюррея на кухню, по дороге врезав его во множество дверных косяков, и усадили его более или менее сидя за кухонным столом, и некоторое время пытались его разбудить. Брызгать водой ему в лицо, дергать за волосы, капать кофе в рот (и по подбородку), хлопать себя по щекам. Время от времени он фыркал, но и только.
  Затем мы отнесли его в ванную и сняли с него верхнюю одежду, оставив его в шортах и майке. (Чистый, опрятный костюм — основной инструмент адвоката, как мел для учителя или самолет для пилота. много вещей для меня, прежде чем эта ночь закончилась, поэтому я был намного осторожнее с его костюмом, чем с ним.) Затем мы бросили его в душевую кабину, включили холодную воду, и пять минут спустя он почти проснулся. Он мог даже держать кофейную чашку, моргнуть глазами и сказать: «Ура? Вазза?
  Анжела к этому времени вернулась, чтобы посмотреть, что она может сделать со своим отцом. Я медленно и осторожно проводил Мюррея обратно на кухню, снова усадил его за стол, сел напротив и все время говорил ему пить кофе. Каждый раз, когда я говорил ему, он поднимал чашку и отхлебывал; он продолжал напоминать мне о Лобо.
  Вдруг тусклая пленка на его глазах сменилась яркой глазурью, и он сказал мне: «Джин».
  — Верно, — сказал я.
  Он поставил чашку. Он сжал ладони вместе, словно помогая чему-то внутри себя встать на место, а затем резко повернулся и стал безумным. — Что ж, — сказал он. "Рад тебя видеть. Я рад, что ты пришел ко мне».
  «Мюррей…»
  — Тебе не обязательно говорить мне, что ты не убивал ее, Джин. Я уверен, что вы этого не сделали. Но дело в том…
  — Мюррей, — сказал я.
  — Не перебивай, — сказал он. — Суть в том, что тебя будут держать за убийство первой степени, а это значит, что залог не может быть установлен, даже если ты сдашься, так что перспектива…
  — Мюррей, — сказал я.
  "Позвольте мне закончить. Я полагаю, вы утверждаете, что вы убили ее в Нью-Йорке и перевезли тело в Нью-Джерси, чтобы состоялся суд…
  — Мюррей, — сказал я. — Если ты не заткнешься, я снова усыплю тебя и найму твоего отца.
  Он сказал: «Для человека, обвиняемого в убийстве известной в обществе молодой леди, вы…»
  — Оглянись вокруг, Мюррей.
  "Что?"
  — Оглянись, — сказал я ему. "Где ты?"
  Он огляделся. Глазурь начала трескаться. — Что ж, — сказал он. — Кажется… нет… Конечно, если вы… С другой стороны…
  Тут вошла Анжела и сказала: «Я не могу его разбудить, Джин».
  "Ты счастливчик. Этот сделал и посмотри на него.
  Мюррей уставился на Анжелу с открытым ртом. — Ты жив, — прошептал он. «Боже мой, ты жив!»
  «Мюррей, ты либо проснешься, либо снова заснешь? Ты сводишь меня с ума. Конечно она жива. Ты в ее доме, идиот, ты уже знал, что она жива.
  Глазурь затрещала еще сильнее, а затем полностью слетела с его глаз, оставив их налитыми кровью и немного сбитыми с толку. Он посмотрел на меня и сказал: «Джин? Что случилось? Вошло много китайцев, и…
  — Вот и все, — сказал я ему.
  Следующие полчаса мы пили кофе и рассказывали друг другу о последних событиях, ожидая, пока Мюррей почувствует себя достаточно хорошо, чтобы выступить. Когда он заявил, что готов, Анджела поехала в город, вызвала полицию и привела их обратно в дом.
  Так что первое, что они сделали по прибытии, это арестовали меня за убийство Анджелы Тен Эйк.
  Затем, когда Анжела попыталась помочь мне, указав, что она Анжела Тен Эйк, ее тоже арестовали как соучастницу постфактум.
  Думаю, адвокату нужно больше, чем просто костюм. Может быть, портфель тоже необходим; У Мюррея не было с собой своего. И Мюррей был арестован номер три, тоже соучастник, за утверждение, что другой соучастник был тем, кем она себя называла.
  Затем полиция захотела узнать, кем были все эти другие тела, и было довольно сложно объяснить все это в спешке. Мы все слонялись в передней, возле большой лестницы, когда внезапный рев сверху застал нас в замешательстве. Мы посмотрели вверх и увидели Тайрона Тен Эйка, вырисовывающегося, наклоняющегося и шатающегося у верхней части лестницы. Ему удалось развязать себя, и он откуда-то нашел новое оружие, огромный ржавый старый меч, которым он теперь размахивал над головой, когда несся вниз по лестнице на нас.
  Что мне сказал на тренировочном полигоне Роу, мой инструктор по фехтованию? «Если они нападут на вас с мечами, вы умрете, вот и все».
  Эм-м-м.
  Убийца спустился, как волк в загоне… и продолжил идти. С дикими глазами, рыча, размахивая мечом над головой, он ринулся на нас и прошел прямо сквозь нас, даже не сбавляя скорости — я не верю, что он даже знал, что мы были там — и вылетел через парадную дверь, оставив с полдюжины копов и троих заключенных, моргающих и с открытыми ртами следом за ним.
  Внезапно снаружи мы услышали выстрелы. ПИФ-паф. Бандиты. А потом тишина.
  Анджела сказала, как будто кто-то пытался дернуть ее за ногу: «Ты не можешь стрелять мечом » .
  Мы все смотрели на нее, пока входная дверь не открылась и не вошел один из копов, которые остались снаружи. В правой руке у него был пистолет, и он выглядел таким же испуганным и сбитым с толку, как и все мы. «Ну, — сказал он, как будто он уже говорил несколько предложений, — этот большой парень внезапно напал на меня с мечом. Ну, у меня не было времени сказать ему, чтобы он остановился или что-то в этом роде. Что ж, мне пришлось его застрелить. Ну, он продолжал бежать, поэтому мне пришлось продолжать стрелять. Ну, он лежит там, и я думаю, что он должен быть мертв.
  Дежурный полицейский сказал: «Ты сделал то, что должен был сделать, Руни».
  «Ну, — сказал Руни с рассудительностью безумца, — он пришел слишком быстро, чтобы я мог указать ему, что я вооружен».
  — Все в порядке, Руни, — заверил его лидер. — Не беспокойся об этом.
  «Ну, — сказал Руни, — он был против меня, прежде чем я это понял, поэтому мне пришлось его застрелить».
  Дежурный полицейский сказал одному из других полицейских: «Отведи Руни к машине». Потом он огляделся и сказал: «Мы все пойдем к машине. Утром мы разберемся с этим беспорядком.
  Затем Анджела потребовала, чтобы что-то было сделано с ее отцом, который все еще был на свободе и не знал, как ему повезло, и полицейский заверил ее, что скорая помощь немедленно отвезет старика в больницу. Что касается остальных из нас, то для нас это был город, а уездная тюрьма.
  Когда мы добрались туда, я обнаружил, что мои права на ночь ушли из дежурства. «Даже Бенедикт Арнольд, — сказал я флегматичному дежурному сержанту, — мог получить телефонный звонок, один телефонный звонок».
  — Утром, — сказал он невозмутимо.
  «Подождите, пока об этом узнает Верховный суд», — пробормотал я.
  — Кого ты хочешь разбудить в это время ночи? он спросил меня.
  — ФБР, — сказал я.
  Он был невозмутим. — Мне кажется, у вас уже достаточно полиции, — сказал он.
  «Мне нужно, чтобы ФБР пополнило мою коллекцию, — сказал я ему.
  Потом нас всех посадили в отдельные камеры, а Мюррей — крыса — снова заснул.
  32
  Остальное затухает. Федеральные агенты (шесть из них: U, V, W, X, Y и Z) появились в воскресенье утром, объяснили ситуацию местным копам и отвели меня в сторону для вопросов, которые затянулись до вечера воскресенья. Когда я, наконец, вышел, Мюррей и Анджела ждали, чтобы отвезти меня обратно в город на красивом новом красном «форде», который он арендовал для такого случая. (Настоящие жители Нью-Йорка, такие как Мюррей, никогда не владеют автомобилями, независимо от того, какими богатыми и декадентскими они становятся.)
  Позже, в основном из газетных статей, я узнал еще кое-что. Например, обыскали «кадиллак» Тайрона Тен Эйка, а в багажнике нашли сто семьдесят пять тысяч долларов наличными; то, что осталось от ограбления банка. Кроме того, что Джека Армстронга и Луиса Лаботски забрали в воскресенье днем, а заминированный грузовик был найден и обезврежен.
  (Между прочим, в газетах некто по имени Дж. Юджин Рэксфорд фигурировал в образе призрачной, сбивающей с толку, двойственной и загадочной фигуры. блестящий секретный агент, ведущий двойную или, возможно, тройную жизнь, своего рода теневая фигура, о которой думают в терминах Иностранных Интриг, плащи, глушители, закоулки Будапешта.Одна газета фактически хотела, чтобы я написал серию о моих приключениях в качестве контрразведчика, и издатель в мягкой обложке предложил мне поразительную сумму денег, если я соглашусь написать серию романов — конечно, основанных на моем реальном жизненном опыте — о мастере-шпионе и двойном агенте. Вместо этого они прислали несколько моих брошюр ( «Что такое CIU?», «Армия пацифизма», «Путь Ганди к мировой революции» ), но их это не заинтересовало.)
  P появился в моей квартире в понедельник днем. (Вы помните П. того, кто в первую очередь завербовал меня в качестве шпиона.) С ним было двое новых, которых, я думаю, мне придется называть А Прайм и Би Прайм. P идентифицировал их как представителей ФБР. Все трое какое-то время поздравляли меня с хорошей работой, которую я проделал, и сожалели о том, что мы, вероятно, никогда не узнаем личности ни работодателей Тайрона, ни его предполагаемых жертв, а затем Эй Прайм заверил меня, что ФБР оставит меня в покое. полностью одинокой в будущем, не прослушивать мой телефон, не читать почту, не прослушивать мою квартиру, не опустошать мою мусорную корзину или делать что-то в этом роде, потому что благодаря Джорджу я показал себя лояльным гражданином и настоящим.
  — Я думаю, — сказал Прайм, — судя по тому, что вы в последнее время вся эта ваша старая чепуха теперь не в вашей системе.
  — Думаю, да, — сказал я. Это была наглая ложь, но начинать спор было бесполезно. Я знал, что ФБР вернется к работе со мной к концу недели. (Так они и были, качая головами и уверяя друг друга, что я неисправимый псих.)
  Дело в том, что моя деятельность до всей этой заварухи была бледной и половинчатой попыткой по сравнению с моей пацифистской работой после. После той ночи с Тайроном Тен Эйком под Тэрритауном у меня было что-то, за что можно было смириться, за что заплатить покаяние, за что уравнять.
  Только глупец, который, однажды отпав от благодати, считает, что ему никогда не следовало пытаться быть в состоянии благодати с самого начала. Я упал, когда меня сильно соблазнил Тайрон Тен Эйк, но я снова стою, и я надеюсь, что в конце концов я наверстаю этот промах.
  И Анжела помогает мне. Мы обсуждаем это время от времени, пока она чинит мимеограф или мы вместе едем в ее кабриолете на мирные митинги, и она призналась мне, что, когда я напал на ее брата, она была рада, она стояла в восторге, подгоняя меня с крики ободрения, которые в волнении момента я даже не слышал. Так что мы оба сопротивляемся.
  Природа человека жестока, потому что человек отчасти животное. Но мы вступили в эпоху, когда это насилие должно быть подавлено, и если это необходимо, то может быть.
  Ах хорошо. Во вторник утром в одиннадцать часов здание ООН не взорвалось; грузовика-бомбы там не было. Но я был, и Анджела тоже. Мы вдвоем маршировали взад и вперед перед главным входом, неся свои таблички, пока не подошли копы, не отобрали у нас таблички, не затолкали нас в заднюю часть патрульной машины и не отвезли в участок для бронирования. по обвинению в пикетировании без разрешения.
  Наши знаки? Вы знаете, что они сказали.
  Они сказали:
  об авторе
  Дональд Э. Уэстлейк (1933–2008) был одним из самых плодовитых и талантливых авторов американской криминальной фантастики. Он начал свою карьеру в конце 1950-х годов, печатая романы для целлюлозных магазинов, часто писал до четырех романов в год под разными псевдонимами, но вскоре начал публиковаться под своим собственным именем. Его самыми известными персонажами были Джон Дортмундер, незадачливый вор, и безжалостный преступник по имени Паркер. Его письмо принесло ему три Эдгара и премию Великого мастера от писателей-детективов Америки. Кинематографическая проза Уэстлейка и живые диалоги сделали его романы привлекательными для Голливуда, и по его книгам было снято несколько фильмов с такими звездами, как Ли Марвин и Мел Гибсон. Уэстлейк сам написал несколько сценариев, получив номинацию на премию Американской киноакадемии за адаптацию « Мошенников» , классического нуара Джима Томпсона.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"